### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Sep te m be r 21 , 20 11 Ses si on

ELAI NE PIJ AN v. BRET T W. PI JAN

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r R u t h e r f

o r d C o u n t y

N o

. 0 9 0 4 2 5 D R D a v i d M

. B r a g g , J u d g e

N o

. M 2 0 1 0

- 0 2 5 5 9

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 1 3

, 2 0 1 2

T h e t r i a l c o u r t a w a r d e d t h e w i f e a d i v o r c e a f

t e r a m a r r i a g e o f

o v e r 3 0 y e a r s a n d d i v i d e d t h e

m a r i t a l p r o p e r t y b e t w e e n t h e p a r t i e s

. T h e f i n a n c i a l a s s e t s o f

t h e p a r t i e s w e r e d i v i d e d m o r e

o r l e s s e q u a l l y

, b u t t h e m a r i t a l r e s i d e n c e

, v a l u e d a t $ 1 3 0

, 0 0 0

, w a s a w a r d e d t o t h e w i f e

. T o

e q u a l i z e t h e d i v i s i o n o f p r o p e r t y

, t h e t r i a l c o u r t a w a r d e d t h e h u s b a n d a $ 6 5

, 0 0 0 s e c u r i t y

i n t e r e s t i n t h e r e s i d e n c e

. T h e c o u r t a l s o o r d e r e d t h e w i f e t o r e d e e m t h e h u s b a n d ’ s s e c u r i t y

i n t e r e s t b y a m o r t i z i n g i t o v e r a p e r i o d o f 3 0 y e a r s a t a n i n t e r e s t r a t e o f 4 % a y e a r

, w h i c h

o b l i g a t e d h e r t o p a y t h e h u s b a n d $ 3 1 0

. 3 2 m o n t h l y

. T h e s i x t y

- t h r e e y e a r o l d h u s b a n d a r g u e s

o n a p p e a l t h a t t h e p r o p e r t y d i v i s i o n w a s i n e q u i t a b l e a s t o h i m b e c a u s e

, i n l i g h t o f h i s a g e a n d

l i f e e x p e c t a n c y

, t h e s e c u r i t y i n t e r e s t i n t h e h o m e w a s a n i l l u s o r y a w a r d

. W e a f f i r m t h e

d i v i s i o n o f t h e p r o p e r t y

, b u t c o n c l u d e t h a t t h e m e t h o d f o r p a y m e n t o f H u s b a n d ’ s s h a r e i s

i n e q u i t a b l e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

. T h e r e f o r e

, w e m o d i f

y t h e p r o p e r t y d i v i s i o n s o a s t o

a w a r d t h e m a r i t a l h o m e t o t h e w i f e a n d h u s b a n d i n j o i n t t e n a n c y

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t

A f f i r m e d i n P a r t

, V a c a t e d i n P a r t

, a n d M o d i f i e d

P A T R I C I A J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A N D Y D

.

B E N N E T T a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J J

. , j o i n e d

.

K e r r y K n o x

, M u r f

r e e s b o r o

, T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l a n t

, B r e t t W

. P i j a n

.

J o n a t h a n L

. M i l e y

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, E l a i n e P i j a n

.

O P I N I O N

T h i s i s a n a p p e a l o f s o m e p a r t s o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n a l o r d e r o f d i v o r c e

.I

. B A C K G R O U N D A N D T R IA L C O U R T P R O C E E D IN G S

T h e f a c t s r e g a r d i n g t h e p a r t i e s a n d t h e i r m a r r i a g e a r e s e t o u t i n a S t a t e m e n t o f t h e

E v i d e n c e p r e p a r e d a n d f i l e d b y t h e t r i a l c o u r t

. B r e t t W

. P i j a n ( “ H u s b a n d ” ) a n d E l l e n P i j a n

( “ W i f e ” ) m a r r i e d o n J u l y 1 5

, 1 9 7 8

. B o t h p a r t i e s w o r k e d d u r i n g t h e i r m a r r i a g e

, i n c l u d i n g

j o b s i n t h e c o m p u t e r i n d u s t r y

. H u s b a n d e a r n e d a d e g r e e i n c o m p u t e r s c i e n c e

, w o r k e d f o r

T e x a s I n s t r u m e n t s f

o r o v e r a d e c a d e

, a n d a l s o w o r k e d f o r D e l l C o m p u t e r

. W i f e w o r k e d a s

a r e c e p t i o n i s t a t T e x a s I n s t r u m e n t s f o r a l m o s t t w e n t y y e a r s a n d h a d w o r k e d a s a w a i t r e s s

u n t i l a b o u t 2 0 0 3

. N o c h i l d r e n w e r e b o r n o f t h e m a r r i a g e

.

A f t e r s e v e r a l m o n t h s o f p r o b l e m s a n d c o u r t f i l i n g s

, W i f

e o b t a i n e d a n o r d e r o f

p r o t e c t i o n a g a i n s t H u s b a n d

. O n M a r c h 2 5

, 2 0 0 9

, W i f e f i l e d a p e t i t i o n f

o r d i v o r c e i n t h e

C h a n c e r y C o u r t o f R u t h e r f o r d C o u n t y a l l e g i n g a s g r o u n d s c r u e l a n d i n h u m a n t r e a t m e n t a n d

a l l e g i n g t h a t H u s b a n d h a d t r i e d t o k i l l h e r

. T h e t r i a l c o u r t s u b s e q u e n t l y c o n s o l i d a t e d t h e

p r o t e c t i v e o r d e r w i t h t h e d i v o r c e a c t i o n

.

H u s b a n d d i d n o t i n i t i a l l y f i l e a f o r m a l a n s w e r t o t h e c o m p l a i n t

, b u t o n A p r i l 6

, 2 0 0 9

h e f i l e d a p r o s e a c c o u n t o f h i s v e r s i o n o f t h e h i s t o r y o f t h e m a r r i a g e

. H u s b a n d s u b s e q u e n t l y

h i r e d a n a t t o r n e y

, a n d o n A u g u s t 1 9

, 2 0 0 9

, h e f i l e d a n a n s w e r a n d c o u n t e r

- p e t i t i o n f o r

d i v o r c e

. H e a l l e g e d t h a t W i f e w a s g u i l t y o f “ s u c h i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t t o w a r d s h i m

a s t o r e n d e r f

u r t h e r c o h a b i t a t i o n i m p r o p e r

, ” a n d h e a s k e d t h e c o u r t t o g r a n t h i m t h e d i v o r c e

,

o r i n t h e a l t e r n a t i v e t o g r a n t t h e d i v o r c e t o b o t h p a r t i e s o n s t i p u l a t e d g r o u n d s p u r s u a n t t o

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 9 ( b )

.

B o t h p a r t i e s f

i l e d p r e

- t r i a l s t a t e m e n t s p u r s u a n t t o t h e S i x t e e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t ’ s

L o c a l R u l e o f P r a c t i c e 1 2

. 0 2

, s e t t i n g o u t t h e i s s u e s t o b e t r i e d

, a l i s t o f e x p e c t e d w i t n e s s e s

,

a n i n v e n t o r y o f t h e p a r t i e s ’ m a r i t a l a n d s e p a r a t e p r o p e r t y w i t h a p r o p o s e d d i v i s i o n o f t h a t

p r o p e r t y

, a n d s t a t e m e n t s o f i n c o m e a n d e x p e n s e s

. W i f e ’ s s t a t e m e n t r e c i t e d t h a t h e r m o n t h l y

i n c o m e w a s $ 1

, 6 4 6

. O f t h a t a m o u n t

, $ 8 9 6 c o m e s f r o m s o c i a l s e c u r i t y a n d $ 7 5 0 f r o m a

s t i p e n d s h e r e c e i v e s f

o r t a k i n g c a r e o f M i c h e l l e P i j a n

, H u s b a n d ’ s m e n t a l l y d i s a b l e d y o u n g e r

s i s t e r

. H u s b a n d ’ s s t a t e m e n t a l s o r e c i t e d t h a t h i s m o n t h l y i n c o m e w a s $ 1

, 6 4 6 p e r m o n t h

, o f

w h i c h $ 1

, 2 8 3 c o m e s f

r o m s o c i a l s e c u r i t y

, a n d t h e r e m a i n d e r f r o m h i s f o r m e r e m p l o y e r a n d

f r o m p a r t

- t i m e w o r k

. T h e S t a t e m e n t o f t h e E v i d e n c e s t a t e s :

T h e p a r t i e s t e s t i f

i e d a b o u t t h e i r p r o p e r t y a n d t h e v a l u e s o f t h e p r o p e r t y a s

o u t l i n e d i n e a c h p a r t y ’ s r e s p e c t i v e s t a t e m e n t f i l e d i n a c c o r d a n c e w i t h

. . . R u l e

1 2

. 0 2

.

T h e p a r t i e s s t i p u l a t e d t h a t t h e d e b t s w o u l d b e d i v i d e d i n a c c o r d a n c e w i t h t h e

p r o p o s a l s e t f

o r t h i n M s

. P i

j a n ’ s 1 2

. 0 2 S t a t e m e n t

.

-2-T h e m a j o r f i n a n c i a l a s s e t s o f b o t h p a r t i e s w e r e d e r i v e d f r o m t h e i r e m p l o y m e n t w i t h

T e x a s I n s t r u m e n t s C o r p o r a t i o n

. T h e s e i n c l u d e d T e x a s I n s t r u m e n t s s t o c k h e l d i n H u s b a n d ’ s

n a m e

, a n d v a l u e d b y h i m a t $ 8 4

, 0 7 5

, a n d a 4 0 1 ( k ) i n t h e n a m e o f W i f e v a l u e d b y b o t h p a r t i e s

a t $ 7 8

, 5 5 5

. T h e m a

j o r a s s e t o f t h e p a r t i e s w a s t h e m a r i t a l h o m e

, w h i c h H u s b a n d v a l u e d a t

$ 1 4 1

, 0 0 0 a n d W i f

e v a l u e d a t $ 1 3 6

, 0 0 0

. T h e r e w a s n o i n d e b t e d n e s s o n t h e h o m e b e c a u s e

H u s b a n d h a d p a i d o f

f t h e m o r t g a g e i n 2 0 0 3 w i t h m o n e y h e i n h e r i t e d f r o m h i s m o t h e r

. O t h e r

l i s t e d a s s e t s i n c l u d e d p e r s o n a l p r o p e r t y

, s u c h a s a u t o m o b i l e s

, f u r n i t u r e

, c o m p u t e r s a n d

m u s i c a l i n s t r u m e n t s

.

I I

. T H E F IN A L H E A R IN G

T h e f i n a l d i v o r c e h e a r i n g w a s c o n d u c t e d o n S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 1 0

. T h e T e n n

. R

. A p p

.

P

. 2 4 S t a t e m e n t o f t h e E v i d e n c e f i l e d b y t h e t r i a l c o u r t s t a t e s t h a t t h e c o u r t h e a r d t h e

t e s t i m o n y o f t h e p a r t i e s a n d o f t h e c o n s e r v a t o r f o r t h e p r o p e r t y o f H u s b a n d ’ s s i s t e r

, M i c h e l l e

P i j a n

.

T h e p a r t i e s t e s t i f

i e d t h a t M i c h e l l e P i

j a n r e c e i v e s S o c i a l S e c u r i t y d i s a b i l i t y p a y m e n t s

a n d r e s i d e s i n t h e m a r i t a l h o m e w i t h W i f e

. T h e c o n s e r v a t o r o f M i c h e l l e P i j a n ’ s p r o p e r t y

t e s t i f i e d t h a t H u s b a n d h a d b e e n r e m o v e d a s h i s s i s t e r ’ s c o

- c o n s e r v a t o r

, t h a t W i f e s e r v e s a s

c o n s e r v a t o r o f M i c h e l l e P i j a n ’ s p e r s o n

, t h a t M i c h e l l e P i j a n i s v e r y a d

j u s t e d t o h e r

s u r r o u n d i n g s

, t h a t a n y c h a n g e w o u l d c a u s e h e r s e v e r e a n x i e t y a n d d i s c o m f o r t

, a n d t h a t s h e

i s d e p e n d e n t o n W i f

e f o r h e r d a i l y n e e d s

.

T h e f i n a l d e c r e e o f

d i v o r c e w a s f

i l e d O c t o b e r 2 8

, 2 0 1 0

. T h e c o u r t g r a n t e d W i f e t h e

d i v o r c e o n t h e g r o u n d o f i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t

, a s t h e p a r t i e s h a d s t i p u l a t e d

. T h e

c o u r t a l s o d i v i d e d t h e p a r t i e s ’ d e b t s i n a c c o r d a n c e w i t h t h e p a r t i e s ’ s t i p u l a t i o n

. T h e c o u r t

a l s o d i v i d e d t h e p e r s o n a l p r o p e r t y i n t h e m a r i t a l e s t a t e

. H u s b a n d w a s a w a r d e d t h e T e x a s

I n s t r u m e n t s s t o c k t h a t w a s t i t l e d i n h i s n a m e

, a n d W i f e w a s a w a r d e d t h e 4 0 1 ( k ) t i t l e d i n h e r

n a m e

.

T h e t r i a l c o u r t s p e c i f i c a l l y i d e n t i f

i e d i t e m s a s M r

. P i

j a n ’ s s e p a r a t e p r o p e r t y a n d a l s o

m a d e s p e c i f

i c a w a r d s t o e a c h o f t h e p a r t i e s o f v a r i o u s i t e m s o f t a n g i b l e p e r s o n a l p r o p e r t y t h a t

w e r e m a r i t a l p r o p e r t y

.

T h e d e c r e e r e c i t e d t h a t t h e c o u r t h e a r d t e s t i m o n y a s t o t h e v a l u e o f t h e h o m e a n d a s

t o t h e c o n d i t i o n o f t h e p r o p e r t y

, i n c l u d i n g e l e c t r i c a l p r o b l e m s

, a b a c k p o r c h t h a t h a d t o b e

r e m o v e d

, c a r p e t i n g t h a t n e e d e d r e p l a c i n g

, a n d a k i t c h e n f l o o r i n n e e d o f r e p a i r s

. B a s e d o n

t h a t t e s t i m o n y

, t h e c o u r t s e t t h e v a l u e o f t h e h o m e a t $ 1 3 0

, 0 0 0

. T h e c o u r t a c k n o w l e d g e d t h e

d i f f i c u l t y o f f

a c t o r i n g M i c h e l l e P i

j a n ’ s n e e d s i n t o t h e d i v o r c e d e c r e e

, s t a t i n g :

-3-T h e C o u r t r e c o g n i z e s t h a t t h e r e i s a t h i r d p a r t y l i v i n g t h e h o m e a n d r e c e i v i n g

a b e n e f i t o f r e s i d i n g t h e r e r e n t f r e e

. T h e C o u r t i s n o t a w a r e o f a n y s t a t u t o r y

o r c a s e l a w t h a t a d d r e s s e s t h i s p a r t i c u l a r s i t u a t i o n

. T h e C o u r t f u r t h e r

r e c o g n i z e s b o t h p a r t i e s ’ i n t e r e s t a n d i n d i c a t e d d e s i r e t o s u p p o r t t h e t h i r d p a r t y

.

T h e C o u r t d o e s n ’ t f

i n d p e r s u a s i v e M r s

. P i

j a n ’ s a r g u m e n t t h a t t h e r e s h o u l d b e

a n e q u i t a b l e d i v i s i o n b a s e d u p o n

, o r t a k i n g i n t o c o n s i d e r a t i o n

, t h e t h i r d p a r t y ’ s

n e e d s

.

T h e c o u r t d e c i d e d t o a w a r d t h e m a r i t a l h o m e t o W i f e

, r e c o g n i z i n g t h a t s u c h a n a w a r d

“ p r o v i d e s a r e a s o n a b l e b e n e f i t t o t h e f a m i l y a n d t o t h e c o m m u n i t y

. ” T h e c o u r t a l s o a w a r d e d

H u s b a n d a s e c u r i t y i n t e r e s t i n t h e h o m e i n t h e a m o u n t o f $ 6 5

, 0 0 0

, t h e r e b y e q u a l i z i n g t h e

a w a r d i n t h e o r y

. T h e c o u r t o b s e r v e d t h a t “ i t i s r e a s o n a b l e f o r M r

. P i j a n t o h a v e i n c o m e b a s e d

u p o n h i s s e c u r i t y i n t e r e s t i n t h e h o m e

. ” I t a c c o r d i n g l y o r d e r e d t h a t a n o t e a n d a d e e d o f t r u s t

b e p r e p a r e d t o p r o v i d e f o r a n d s e c u r e t h a t i n c o m e

. U n d e r t h e t e r m s o f t h e i n s t r u m e n t s

, W i f e

w a s t o a m o r t i z e a n d r e t i r e H u s b a n d ’ s s e c u r i t y i n t e r e s t o v e r a p e r i o d o f t h i r t y y e a r s b y

m o n t h l y p a y m e n t s t h a t i n c l u d e d i n t e r e s t a t t h e r a t e o f 4 % p e r y e a r o n t h e u n p a i d b a l a n c e

.

T h e r e s u l t i n g m o n t h l y o b l i g a t i o n a m o u n t e d t o $ 3 1 0

. 3 2

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

I I I

. P R O P E R T Y D IV IS IO N IN D IV O R C E C A S E S

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

– 4

– 1 2 1 ( a ) ( 1 ) a u t h o r i z e s t h e t r i a l c o u r t i n a c t i o n s f o r

d i v o r c e o r f

o r l e g a l s e p a r a t i o n t o e q u i t a b l y d i v i d e

, d i s t r i b u t e

, o r a s s i g n t h e m a r i t a l p r o p e r t y

“ w i t h o u t r e g a r d t o m a r i t a l f a u l t i n p r o p o r t i o n s a s t h e c o u r t d e e m s j u s t

. ” T h e c o u r t i s d i r e c t e d

t o c o n s i d e r a l l t h e r e l e v a n t f a c t o r s i n i t s d i s t r i b u t i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y

, i n c l u d i n g t h o s e l i s t e d

i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

– 4

– 1 2 1 ( c )

. 1

T he fa ct ors set out in T enn

. Code Ann. § 3 6 -4-1 2 1(c ) for the cou rt s to con si der when divid ing 1

m ar it al pr ope rt y are,

(1) T he d ura ti on o f t he marr ia ge;

(2) T he age, physic al and m ent al hea lt h, vocati ona l skill s, e m plo yabil it y, earn ing ca pac it y, est at e,

fi nan ci al li abi li ti es and fi nan ci al nee ds o f e ach of th e pa rt ie s;

(3) T he ta ngibl e or int angibl e con tr ibu ti ons by one (1) par ty to the edu cat ion

, tr ai nin g or inc re ase d

ear nin g power of the ot her par ty;

(4) T he r el at ive ab il it y of ea ch p ar ty for fu tur e a cqu is it ion s of ca pit al as set s a nd i nco m e;

(5) T he con tr ibu ti on of eac h par ty to the acq uis it ion

, pre ser vatio n, app re ci at ion or dis si pat ion of the

ma r i t a l o r sep ar at e pro per ty, inc lud ing the con tr ibu ti on of a par ty to the m ar ri age as homem aker

,

wage ear ner or par ent

, wit h the con tr ibu ti on of a par ty as homem aker or wage ear ner to be giv en the

same wei ght if

ea ch p ar ty has fu lf

il le d hi s or her ro le ;

(6) T he val ue o f t he s epa ra te pr ope rt y of ea ch p ar ty;

(7) T he e st at e of

ea ch p ar ty at th e t ime of t he marr ia ge;

(8) T he eco nomic ci rc um st anc es of eac h par ty at the ti m e the divis i o n o f p r ope rt y is to bec om e

(c ont inu ed.. .)

-4-A n e q u i t a b l e

, o r f a i r

, p r o p e r t y d i v i s i o n “ i s n o t a c h i e v e d b y a m e c h a n i c a l a p p l i c a t i o n

o f t h e s t a t u t o r y f

a c t o r s

, b u t r a t h e r b y c o n s i d e r i n g a n d w e i g h i n g t h e m o s t r e l e v a n t f a c t o r s i n

l i g h t o f t h e u n i q u e f

a c t o r s o f t h e c a s e

. ” B a t s o n v

. B a t

s o n

, 7 6 9 S

. W

. 2 d 8 4 9

, 8 5 9 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 8 8 )

. I n d i v i d i n g t h e m a r i t a l p r o p e r t y

, “ [ t ] h e t r i a l c o u r t i s e m p o w e r e d t o d o w h a t i s

r e a s o n a b l e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s a n d h a s b r o a d d i s c r e t i o n i n t h e e q u i t a b l e d i v i s i o n o f t h e

m a r i t a l e s t a t e

. ” K e

y t v

. K e y t

, 2 4 4 S

. W

. 3 d 3 2 1

, 3 2 8 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ( c i t i n g F l a n n a r y v

.

F l a n n a r y

, 1 2 1 S

. W

. 3 d 6 4 7

, 6 5 0 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) )

. S e e

, a l s o

, J o l l y v

. J o l l y

, 1 3 0 S

. W

. 3 d 7 8 3

, 7 8 6

( T e n n

. 2 0 0 4 ) ; S m i t h v

. S m i t h

, 9 8 4 S

. W

. 2 d 6 0 6

, 6 0 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

.

O u r c o u r t s h a v e s t a t e d m a n y t i m e s t h a t w h i l e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

r e q u i r e s a n e q u i t a b l e d i v i s i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y

, t h a t d o e s n o t n e c e s s a r i l y m e a n a n e q u a l

d i v i s i o n n o r o n e t h a t i s m a t h e m a t i c a l l y p r e c i s e

. L a r s e n

- B a l l v

. B a l l

, 3 0 1 S

. W

. 3 d 2 2 8

, 2 3 1

( T e n n

. 2 0 1 0 ) ; B o o k o u t v

. B o o k o u t

, 9 5 4 S

. W

. 2 d 7 3 0

, 7 3 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 ) ; K e n d r i c k v

.

K e n d r i c k

, 9 0 2 S

. W

. 2 d 9 1 8

, 9 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 4 ) ; B a t s o n v

. B a t

s o n

, 7 6 9 S

. W

. 2 d a t 8 5 9

.

N o r i s a d i v i s i o n n e c e s s a r i l y i n e q u i t a b l e b e c a u s e e a c h p a r t y d i d n o t r e c e i v e a s h a r e o f e v e r y

p i e c e o f m a r i t a l p r o p e r t y

. Ma n i s v

. M a n i s

, 4 9 S

. W

. 3 d 2 9 5

, 3 0 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ; K i n a r d

v

. K i n a r d

, 9 8 6 S

. W

. 2 d 2 2 0

, 2 3 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 ) ; B r o w n v

. B r o w n

, 9 1 3 S

. W

. 2 d 1 6 3

,

1 6 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 4 )

.

A s a g e n e r a l m a t t e r

, r e v i e w i n g c o u r t s w i l l e v a l u a t e t h e f a i r n e s s o f a p r o p e r t y d i v i s i o n

b y i t s f i n a l r e s u l t s

. T

h o m p s o n v

. T

h o m p s o n

, 7 9 7 S

. W

. 2 d 5 9 9

, 6 0 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 0 )

.

F u r t h e r

, “ u n l e s s t h e c o u r t ' s d e c i s i o n i s c o n t r a r y t o t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e o r i s

b a s e d o n a n e r r o r o f l a w

, w e w i l l n o t i n t e r f e r e w i t h t h e d e c i s i o n o n a p p e a l

. ” L a r s e n

- B a l l v

.

B a l l

, 3 0 1 S

. W

. 3 d a t 2 3 4 ; S u l l i v a n v

. S u l l i v a n

, 1 0 7 S

. W

. 3 d 5 0 7

, 5 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 2 ) ( c i t i n g G o o d m a n v

. G o o d m a n

, 8 S

. W

. 3 d 2 8 9

, 2 9 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) )

. T h u s

,

a p p e l l a t e c o u r t s o r d i n a r i l y d e f e r t o t h e t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n u n l e s s i t i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e

f a c t o r s i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 4

– 1 2 1 ( c ) o r i s n o t s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e

e v i d e n c e

. J

o l l y v

. J o l l y

, 1 3 0 S

. W

. 3 d a t 7 8 5

– 8 6 ; K i n a r d v

. K i n a r d

, 9 8 6 S

. W

. 2 d a t 2 3 1

.

I V

. T H E P R O P E R T Y D IV IS IO N

I n l i g h t o f t h e f

a c t o r s s e t o u t i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 4

- 1 2 1 ( c )

, t h e f a c t s i n t h e p r e s e n t

c a s e s u p p o r t

, a s e q u i t a b l e

, a d i v i s i o n o f t h e m a r i t a l p r o p e r t y t h a t i s m o r e o r l e s s e q u a l

. A m o n g

t h e s t a t u t o r y f

a c t o r s s u p p o r t i n g s u c h a r e l a t i v e l y e q u a l d i v i s i o n a r e : t h a t t h e m a r r i a g e w a s o n e

(... con ti nue d) 1

ef fe ct ive;

(9) T he t ax c ons equ enc es to eac h pa rt y; and

(10 ) Su ch o the r f

act ors as ar e ne ces sar y to co nsi der th e e qui ti es bet ween th e pa rt ie s.

-5-o f l o n g d u r a t i o n ( 3 2 y e a r s ) ; t h a t b o t h p a r t i e s w o r k e d d u r i n g t h e m a r r i a g e a n d b o t h a p p a r e n t l y

c o n t r i b u t e d t o t h e a c q u i s i t i o n o f t h e m a r i t a l p r o p e r t y ; t h a t b o t h a r e i n t h e i r s i x t i e s a n d a r e

r e t i r e d ; a n d t h a t t h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d t o s u g g e s t t h a t e i t h e r o f t h e m i s l i k e l y t o e a r n

s u b s t a n t i a l i n c o m e o r a c q u i r e s u b s t a n t i a l c a p i t a l a s s e t s i n t h e f u t u r e

. F u r t h e r

, b o t h p a r t i e s r e l y

o n s o c i a l s e c u r i t y f

o r a s i g n i f

i c a n t p r o p o r t i o n o f t h e i r i n c o m e

, a n d t h e i r e c o n o m i c

c i r c u m s t a n c e s a p p e a r t o b e s u b s t a n t i a l l y e q u a l

.

A l t h o u g h t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e x p l i c i t l y s t a t e t h a t i t i n t e n d e d t o e q u a l l y d i v i d e t h e

m a r i t a l a s s e t s

, t h e s y m m e t r y o f i t s a w a r d s u g g e s t s t h a t s u c h a n i n t e n t i o n p l a y e d a p a r t i n i t s

j u d g m e n t

. T h e p a r t i e s w e r e e a c h a w a r d e d t h e f i n a n c i a l a s s e t s t h a t w e r e i n t h e i r o w n n a m e s

,

w h i c h w e r e s u b s t a n t i a l l y e q u a l i n v a l u e

. B y a w a r d i n g H u s b a n d a s e c u r i t y i n t e r e s t i n t h e

m a r i t a l h o m e e q u a l t o h a l f o f i t s v a l u e

, t h e c o u r t a t l e a s t n o m i n a l l y d i v i d e d t h a t a s s e t e q u a l l y

.

B u t

, H u s b a n d a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s d i v i s i o n w a s g r o s s l y u n e q u a l

, a n d h e a t t r i b u t e s t h a t

i n e q u a l i t y t o t w o p u r p o r t e d e r r o r s m a d e b y t h e t r i a l c o u r t

.

A

. V a l u a t i o n o f t h e T a n g i b l e P e r s o n a l P r o p e r t y

T h e f i r s t e r r o r a l l e g e d b y H u s b a n d w a s t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o p l a c e a v a l u a t i o n o n

t h e i t e m s o f t a n g i b l e p e r s o n a l p r o p e r t y t h a t i t d i v i d e d b e t w e e n t h e p a r t i e s

. H e n o t e s t h a t t h i s

c o u r t h a s s a i d

, “ [ a ] f

t e r a t r i a l c o u r t h a s c l a s s i f i e d t h e p a r t i e s ’ p r o p e r t y a s e i t h e r m a r i t a l o r

s e p a r a t e

, i t s h o u l d p l a c e a r e a s o n a b l e v a l u e o n e a c h p i e c e o f p r o p e r t y s u b j e c t t o d i v i s i o n

. ”

O w e n s v

. O w e n s

, 2 4 1 S

. W

. 3 d 4 7 8

, 4 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. I n h i s a p p e l l a t e b r i e f

, H u s b a n d

a r g u e s t h a t t h i s c o u r t c a n n o t p r o p e r l y r e v i e w t h e e q u i t y o f t h e p r o p e r t y d i v i s i o n w i t h o u t

k n o w i n g t h e v a l u e o f e a c h i t e m o f m a r i t a l p r o p e r t y

.

A s a p r a c t i c a l m a t t e r

, i t i s e s s e n t i a l f o r a t r i a l c o u r t t h a t i s d i v i d i n g m a r i t a l p r o p e r t y t o

p l a c e v a l u e s o n t h e p r i m e a s s e t s s u b j e c t t o d i v i s i o n

, s u c h a s t h e m a r i t a l h o m e

, a f u n c t i o n i n g

b u s i n e s s

, o r m a

j o r f i n a n c i a l h o l d i n g s

. W e d o n o t b e l i e v e

, h o w e v e r

, t h a t i t i s a l w a y s n e c e s s a r y

o r p r a c t i c a l f

o r t h e t r i a l c o u r t t o p l a c e a v a l u a t i o n o n e v e r y s i n g l e a p p l i a n c e

, p i e c e o f f u r n i t u r e

o r m u s i c a l i n s t r u m e n t t h a t t h e p a r t i e s a c q u i r e d d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e i r m a r r i a g e

. O f c o u r s e

, i t h e l p s u s t o c o m p a r e t h e e q u i t i e s o f t h e p r o p e r t y d i v i s i o n i f t h e t r i a l c o u r t c a n d e t e r m i n e s u c h

v a l u e s

, o r a t l e a s t c a n d e t e r m i n e a t o t a l v a l u e f o r a l l t h e i t e m s o f t a n g i b l e p e r s o n a l p r o p e r t y

a w a r d e d t o e a c h p a r t y

. B u t t h e a b s e n c e o f s u c h v a l u a t i o n d o e s n o t n e c e s s a r i l y r e q u i r e r e m a n d

.

D a v i d s o n v

. D a v i d

s o n

, M 2 0 0 3

- 0 1 8 3 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 2 8 6 0 2 7 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

.

3 1

, 2 0 0 5 ) ( n o T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d )

.

W h i l e H u s b a n d c o m p l a i n s a b o u t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o p l a c e a v a l u e o n e v e r y

s p e c i f i c i t e m o f t a n g i b l e p e r s o n a l p r o p e r t y

, h e c a n n o t d e m o n s t r a t e a n y h a r m t o h i m f r o m t h i s

f a i l u r e

. T h e p a r t i e s t h e m s e l v e s p l a c e d t h e i r o w n e s t i m a t e s o f v a l u e o n p e r s o n a l p r o p e r t y

. T h e

p a r t i e s g a v e t h e e x a c t s a m e v a l u e s t o s o m e o f t h e i t e m s

, w h i l e o n o t h e r i t e m s t h e r e w e r e

-6-d i f

f e r e n c e s

.

A c c o r d i n g t o t h e T e n n

. R

. C t

. A p p

. 7 t a b l e i n c l u d e d i n H u s b a n d ’ s b r i e f

, t h e t a n g i b l e

p e r s o n a l p r o p e r t y ( i

. e

. , e x c l u d i n g t h e m a r i t a l h o m e a n d t h e 4 0 1 ( k ) a n d s t o c k ) i n t h e m a r i t a l

e s t a t e w a s v a l u e d b y t h e p a r t i e s a s f o l l o w s : H u s b a n d v a l u e d s u c h p r o p e r t y a w a r d e d t o W i f e

a t $ 3 1 0 0

, a n d W i f

e v a l u e d t h e s a m e p r o p e r t y a t $ 3 6 0 0 ; a s t o t h e p r o p e r t y a w a r d e d t o H u s b a n d

,

H u s b a n d v a l u e d t h a t p r o p e r t y a t $ 4 6 0 0

, w h i l e W i f e v a l u e d i t a t $ 7 1 3 0

. T h u s

, a c c o r d i n g t o

H u s b a n d ’ s o w n e s t i m a t e s

, t h e p r o p e r t y a w a r d e d t o W i f e w a s o f l e s s e r v a l u e t h a n t h e t a n g i b l e

p e r s o n a l p r o p e r t y a w a r d e d t o h i m

.

I n a n y e v e n t

, t h e t o t a l v a l u e o f a l l t h e t a n g i b l e p e r s o n a l p r o p e r t y i s a s m a l l f r a c t i o n o f

t h e v a l u e o f t h e r e t i r e m e n t f u n d s t h a t e a c h p a r t y r e c e i v e d i n d i v i d u a l l y

. H u s b a n d ’ s a t t o r n e y

a c k n o w l e d g e d a t o r a l a r g u m e n t t h a t t h e r e w a s n o t a h u g e d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e p a r t i e s o v e r

t h e v a l u e o f t h e p e r s o n a l p r o p e r t y

. W e a r e a l s o a w a r e t h a t b o t h p a r t i e s w o u l d h a v e t o b e a r

a d d i t i o n a l l e g a l c o s t s i f w e w e r e t o r e m a n d t h i s c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f o r f u r t h e r v a l u a t i o n

p r o c e e d i n g s

.

W e f i n d H u s b a n d ’ s r e q u e s t t h a t w e r e m a n d t h e c a s e f o r v a l u a t i o n o f e a c h p i e c e o f

p r o p e r t y i n t h e m a r i t a l e s t a t e w i t h o u t m e r i t

.

B

. T h e S e c u r i t y I n t e r e s t o n t h e M a r i t a l H o m e

T h e m o r e s u b s t a n t i v e i s s u e b e f o r e u s i n v o l v e s t h e t r i a l c o u r t ’ s t r e a t m e n t o f t h e s e c u r i t y

i n t e r e s t i n t h e m a r i t a l h o m e t h a t i t g r a n t e d t o H u s b a n d

. N e i t h e r p a r t y d i s p u t e s t h e t r i a l c o u r t ’ s

f i n d i n g t h a t t h e h o m e w a s w o r t h $ 1 3 0

, 0 0 0

, n o r d o e s H u s b a n d t a k e i s s u e w i t h t h e e q u i t y o f a n

a w a r d o f $ 6 5

, 0 0 0

, o n e h a l f o f t h e h o m e ’ s v a l u e

, t o h i m

. W e a g r e e t h a t t h e e q u a l d i s t r i b u t i o n

o f t h e e q u i t y i n t h e h o u s e i s e q u i t a b l e i n t h i s s i t u a t i o n

. I t i s t h e m a n n e r i n w h i c h H u s b a n d i s

t o r e c e i v e h i s s h a r e t h a t i s t h e r e a l i s s u e

.

H u s b a n d n o t e s t h a t a t t h e t i m e o f d i v o r c e h e w a s s i x t y

- t h r e e y e a r s o l d a n d t h a t

,

a c c o r d i n g t o t h e m o r t a l i t y t a b l e s i n t h e a p p e n d i x t o t h e T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

, h i s l i f e

e x p e c t a n c y w a s b e t w e e n t w e l v e a n d f i f t e e n y e a r s

. H u s b a n d c o n c l u d e s t h a t i t i s h i g h l y

u n l i k e l y t h a t t h e t h i r t y

- y e a r r e p a y m e n t s c h e d u l e o r d e r e d b y t h e t r i a l c o u r t w i l l e v e r a l l o w h i m

t o f u l l y r e a l i z e t h e v a l u e o f h i s s e c u r i t y i n t e r e s t

. H e p r e d i c t s i n s t e a d t h a t t h e c o u r t ’ s o r d e r w i l l

e v e n t u a l l y l e a d t o p r o b l e m s f o r t h e p r o b a t e e s t a t e s o f b o t h p a r t i e s

. H e f u r t h e r a r g u e s t h a t t h e

c o u r t ’ s o r d e r h a s t h e e f

f e c t o f a l l o w i n g W i f

e t o l i v e i n a s i x r o o m h o u s e f o r a r e l a t i v e l y s m a l l

o u t l a y o f c a s h

– a b o u t $ 3 1 0 p e r m o n t h p l u s t h e c o s t o f a n n u a l p r o p e r t y t a x e s a n d

h o m e o w n e r ’ s i n s u r a n c e

. C o n v e r s e l y

, H u s b a n d w i l l r e c e i v e o n l y a b o u t $ 3 1 0 e a c h m o n t h f o r

h i s h o u s i n g n e e d s

, a w o e f u l l y i n a d e q u a t e a m o u n t t o c o v e r t h o s e n e e d s

.

-7-W e u n d e r s t a n d t h a t i n d i v i d i n g t h e m a r i t a l p r o p e r t y

, t h e t r i a l c o u r t w a s s e e k i n g a

s o l u t i o n t h a t w o u l d c a u s e t h e l e a s t d i s r u p t i o n t o t h e l i v e s o f t h e p a r t i e s

, i n c l u d i n g t h e

a r r a n g e m e n t s f

o r H u s b a n d ’ s s i s t e r

. T h e c o u r t i t s e l f c o r r e c t l y s t a t e d

, h o w e v e r

, t h a t i t s r o l e w a s

n o t t o p r o t e c t t h e i n t e r e s t s o f t h i r d p a r t i e s

, b u t r a t h e r t o d i v i d e t h e m a r i t a l p r o p e r t y e q u i t a b l y

.

H o w e v e r

, w e m u s t c o n c l u d e t h a t t h e s o l u t i o n t h e t r i a l c o u r t r e a c h e d w a s n o t e q u i t a b l e

.

T h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r s h o w s t h a t i t r e c o g n i z e d t h a t a m o r e o r l e s s e q u a l d i v i s i o n o f

m a r i t a l p r o p e r t y i s t h e m o s t e q u i t a b l e i n t h i s c a s e

, a n d

, s p e c i f i c a l l y

, t h a t a n e q u a l d i v i s i o n o f

t h e e q u i t y i n t h e m a r i t a l h o m e w a s e q u i t a b l e

. W e a g r e e

. A c c o r d i n g l y

, w e v a c a t e t h a t p o r t i o n

o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n a l j u d g m e n t d e a l i n g w i t h t h e m a r i t a l h o m e

. I n s t e a d

, w e a w a r d t h e

m a r i t a l h o m e t o b o t h p a r t i e s e q u a l l y a s j o i n t t e n a n t s

. W e a l s o g i v e W i f e e x c l u s i v e p o s s e s s i o n

o f t h e m a r i t a l h o m e f

o r t h e n e x t t w e l v e m o n t h s f o l l o w i n g t h e f

i l i n g o f t h i s o p i n i o n s o t h a t t h e

p a r t i e s c a n h a v e s u f

f i c i e n t t i m e t o d e t e r m i n e t h e u l t i m a t e d i s p o s i t i o n o f t h e h o u s e b y m u t u a l

a g r e e m e n t

, o n c o n d i t i o n t h a t W i f e c o n t i n u e t o p a y H u s b a n d $ 3 1 0

. 3 2 p e r m o n t h d u r i n g t h a t

p e r i o d

.

W e n o t e t h a t t h e r e a r e m a n y p o s s i b l e r o u t e s f o r t h e p a r t i e s t o f

o l l o w t h a t w o u l d b e

c o n s i s t e n t w i t h t h e j o i n t t e n a n c y w e h a v e o r d e r e d

. F o r e x a m p l e

, t h e y m a y c h o o s e t o s e l l t h e

p r o p e r t y a n d t o d i v i d e t h e p r o c e e d s e q u a l l y

. O r H u s b a n d m a y i n s t e a d s e l l h i s s h a r e t o W i f e

a n d q u i t c l a i m h i s i n t e r e s t f o r a m u t u a l l y a g r e e d u p o n a m o u n t t o b e p a i d a s t h e p a r t i e s a g r e e

.

O r W i f e m a y s e l l h e r s h a r e t o H u s b a n d u n d e r s i m i l a r t e r m s

. H o p e f u l l y

, t h e p a r t i e s c a n r e a c h

a s o l u t i o n t h a t w i l l p r e s e r v e t h e i n d i v i d u a l a s s e t s t h a t t h e y w i l l b o t h n e e d d u r i n g t h e i r

r e t i r e m e n t

.

W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d i v i s i o n o f t h e p a r t i e s ’ f i n a n c i a l a s s e t s a n d o f t h e i r t a n g i b l e

p e r s o n a l p r o p e r t y

. W e v a c a t e t h e a w a r d o f t h e m a r i t a l h o m e t o W i f e w i t h H u s b a n d r e t a i n i n g

a s e c u r i t y i n t e r e s t

. I n s t e a d

, w e a w a r d t h e h o m e t o b o t h p a r t i e s j o i n t l y

. W e r e m a n d t h i s c a s e

t o t h e C h a n c e r y C o u r t o f R u t h e r f o r d C o u n t y f

o r a n y f u r t h e r p r o c e e d i n g s n e c e s s a r y

. T a x h a l f

t h e c o s t s o n a p p e a l t o W i f e a n d h a l f t o H u s b a n d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-8-