### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ju ly 27, 2 01 0 S es si on

ELME R ELLI OTT , JR. v . PEARL ELLI OTT

, E T A L



### .

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r G i b s o n C o u n t y

N o

. 1 8

, 8 3 0 G e o r g e R

. E l l i s , C h a n c e l l o r

N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 3 0 2

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d A u g u s t 1 0

, 2 0 1 0

P l a i n t i f f a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f s u m m a r y j u d g m e n t t o D e f e n d a n t s

. W e d i s m i s s t h e

a p p e a l f o r t h e f a i l u r e t o a p p e a l a f

i n a l j u d g m e n t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; A p p e a l D i s m i s s e d a n d R e m a n d e d

D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H O LLY M

. K IR B Y

, J

. a n d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

B i l l R

. B a r r o n

, T r e n t o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, E l m e r E l l i o t t

, J r

.

C

. M a r k D o n a h o e a n d M a g a n N

. W h i t e

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, P e a r l E l l i o t t

a n d R o b e r t E l l i o t t

.

O P I N I O N

T h i s a p p e a l a r i s e s f

r o m a n a c t i o n t o d e t e r m i n e t h e r i g h t f u l o w n e r s h i p o f a 6 3

- a c r e t r a c t

o f r e a l p r o p e r t y l o c a t e d i n G i b s o n C o u n t y f i l e d b y E l m e r E l l i o t

, J r

. , ( M r

. E l l i o t ) i n t h e

C h a n c e r y C o u r t f

o r G i b s o n C o u n t y i n A p r i l 2 0 0 8

. I n h i s c o m p l a i n t

, M r

. E l l i o t a s s e r t e d t h a t 1

h e i s t h e o w n e r o f a o n e

- t h i r d u n d i v i d e d i n t e r e s t i n t h e p r o p e r t y ; t h a t a 1 9 3 9 o r d e r a w a r d i n g

2 3 a c r e s o f t h e p r o p e r t y t o R u t h W o r d T a l b e r t a n d 3 9 a c r e s t o C a d E l l i o t w a s o b t a i n e d b y

e i t h e r e r r o r o r f

r a u d ; a n d t h a t n a m e d D e f e n d a n t s P e a r l E l l i o t a n d h e r s o n

, R o b e r t E l l i o t

( c o l l e c t i v e l y

, “ t h e n a m e d D e f e n d a n t s ” )

, o w n a c o m b i n e d t w o

- t h i r d s i n t e r e s t i n t h e p r o p e r t y

.

M r

. E l l i o t p r a y e d f

o r t h e 1 9 3 9 o r d e r t o b e s e t a s i d e a n d c o n s i d e r e d v o i d ; f o r a d e c l a r a t i o n t h a t

h e i s t h e o w n e r o f a o n e

- t h i r d u n d i v i d e d i n t e r e s t i n t h e p r o p e r t y ; t h a t t h e d e e d s t o t h e p r o p e r t y

b e r e f o r m e d ; f o r p a r t i t i o n o f t h e 6 3

- a c r e t r a c t ; f o r o n e

- t h i r d o f

a l l r e n t s a n d p r o f

i t s o b t a i n e d

I n J une 200 8, t he t ri al cou rt ent er ed a con sen t ord er con sol ida ti ng t he 2008 act ion wit h an act ion 1

pre viousl y com

m enc ed b y Mr. E ll iot in 200 5.f

r o m t h e p r o p e r t y

, p l u s i n t e r e s t ; a n d f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s t o b e p a i d f

r o m t h e c o m m o n f

u n d

.

T h e n a m e d D e f

e n d a n t s a n s w e r e d i n J u l y 2 0 0 8

, a s s e r t i n g t h a t P e a r l E l l i o t i s t h e r i g h t f u l

o w n e r o f t h e p r o p e r t y i n f e e s i m p l e

. T h e y f

u r t h e r a s s e r t e d o w n e r s h i p b y a d v e r s e p o s s e s s i o n

a n d a s s e r t e d t h e a f

f i r m a t i v e d e f

e n s e s o f l a c h e s ; t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s ; t h e s t a t u t e o f

r e p o s e ; a n d e q u i t a b l e e s t o p p e l

. T h e n a m e d D e f e n d a n t s a l s o a s s e r t e d t h a t M r

. E l l i o t h a d

f a i l e d t o p l e a d f

r a u d w i t h s p e c i f

i c i t y o r p a r t i c u l a r i t y a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l

P r o c e d u r e 9

. 0 2

. I n O c t o b e r 2 0 0 8

, t h e n a m e d D e f e n d a n t s m o v e d f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

,

a s s e r t i n g t h e r e w e r e n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t ; t h a t P e a r l E l l i o t w a s t h e p r e s u m e d

o w n e r u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2

- 1 0 9 ; a n d t h a t M r

. E l l i o t ’ s c l a i m w a s b a r r e d

u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 8

- 2

- 1 1 0

. M r

. E l l i o t r e s p o n d e d a n d f i l e d a c r o s s

- m o t i o n

f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n O c t o b e r 2 0 0 8

. I n h i s m o t i o n

, M r

. E l l i o t a s s e r t e d

, i n t e r a l i a

, t h a t

h e h a d n o t b e e n o u s t e d b y t h e n a m e d D e f e n d a n t s a n d t h a t h i s c l a i m o f o w n e r s h i p w a s n o t

,

t h e r e f o r e

, s t a t u t o r i l y b a r r e d

.

F o l l o w i n g a h e a r i n g i n A u g u s t 2 0 0 9

, t h e t r i a l c o u r t a w a r d e d s u m m a r y j u d g m e n t t o 2

t h e n a m e d D e f

e n d a n t s a n d d i s m i s s e d “ a l l o t h e r m o t i o n s

. ” T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d i t s o r d e r

o n J a n u a r y 1 2

, 2 0 1 0

, a n d M r

. E l l i o t f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l o n J a n u a r y 2 5

, 2 0 1 0

. I n h i s b r i e f

t o t h i s C o u r t

, M r

. E l l i o t a s s e r t s t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e

n a m e d D e f

e n d a n t s b e c a u s e a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s w i t h r e s p e c t t o w h e t h e r M r

.

E l l i o t w a s o u s t e d f

r o m t h e p r o p e r t y

.

U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e o b s e r v e t h a t w h e t h e r M r

. E l l i o t w a s

, i n f a c t

, o u s t e d

f r o m t h e p r o p e r t y r e m a i n s a d i s p u t e d i s s u e i n t h i s m a t t e r

. W e a l s o n o t e

, h o w e v e r

, t h a t t h e

s t y l e o f t h i s c a u s e i n c l u d e s p o t e n t i a l “ u n k n o w n h e i r s

. ” I t d o e s n o t a p p e a r t h a t t h e t r i a l c o u r t

h a s d e t e r m i n e d w h e t h e r s u c h h e i r s e x i s t

, o r t h a t i t h a s e n t e r e d a n o r d e r d i s m i s s i n g M r

.

E l l i o t ’ s c l a i m s a g a i n s t t h e u n n a m e d p a r t i e s o r d i s m i s s i n g t h e u n n a m e d p a r t i e s f r o m t h i s

l a w s u i t

. T h e A p p e l l e e s t o t h i s a p p e a l a s s e r t t h a t n o f i n a l j u d g m e n t h a s b e e n e n t e r e d i n t h e 3

t r i a l c o u r t

, a n d t h a t w e a r e w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o a d j u d i c a t e t h i s a p p e a l

. W e a g r e e

.

R u l e 3 ( a ) o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t :

I n c i v i l a c t i o n s e v e r y f

i n a l j u d g m e n t e n t e r e d b y a t r i a l c o u r t f r o m w h i c h a n

a p p e a l l i e s t o t h e S u p r e m e C o u r t o r C o u r t o f A p p e a l s i s a p p e a l a b l e a s o f r i g h t

.

E x c e p t a s o t h e r w i s e p e r m i t t e d i n r u l e 9 a n d i n R u l e 5 4

. 0 2 T e n n e s s e e R u l e s o f

I t a ppe ar s t hat no t ra nsc ri pt was genera te d at th e he ar ing. 2

T he re cor d befor e us does not ref le ct whet her the tr ia l cour t appoi nte d a guardi an to re pre sen t the 3

“un known hei rs ” i n t his m at te r.

-2-C i v i l P r o c e d u r e

, i f m u l t i p l e p a r t i e s o r m u l t i p l e c l a i m s f o r r e l i e f a r e i n v o l v e d

i n a n a c t i o n

, a n y o r d e r t h a t a d j u d i c a t e s f

e w e r t h a n a l l t h e c l a i m s o r t h e r i g h t s

a n d l i a b i l i t i e s o f f

e w e r t h a n a l l t h e p a r t i e s i s n o t e n f o r c e a b l e o r a p p e a l a b l e a n d

i s s u b j e c t t o r e v i s i o n a t a n y t i m e b e f o r e e n t r y o f a f

i n a l j u d g m e n t a d

j u d i c a t i n g

a l l t h e c l a i m s

, r i g h t s

, a n d l i a b i l i t i e s o f a l l p a r t i e s

.

U n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s

, a j u d g m e n t w h i c h a d j u d i c a t e s f

e w e r t h a n a l l o f t h e

c l a i m s a s s e r t e d b y t h e p a r t i e s m a y b e m a d e f i n a l a n d a p p e a l a b l e p u r s u a n t t o R u l e 5 4

. 0 2 o f

t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. I n o r d e r t o e n t e r j u d g m e n t u n d e r R u l e 5 4

. 0 2

, h o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t m u s t m a k e a n e x p l i c i t f i n d i n g t h a t t h e r e i s “ n o j u s t r e a s o n f o r d e l a y ”

a n d m u s t e x p r e s s l y d i r e c t t h a t a f i n a l j u d g m e n t b e e n t e r e d

. I n t h e a b s e n c e o f a n o r d e r

m e e t i n g t h e r e q u i r e m e n t s o f R u l e 5 4

. 0 2

, a n y t r i a l c o u r t o r d e r t h a t a d j u d i c a t e s f

e w e r t h a n a l l

t h e c l a i m s o r t h e r i g h t s a n d l i a b i l i t i e s o f f e w e r t h a n a l l t h e p a r t i e s i s n o t f i n a l o r a p p e a l a b l e

a s o f r i g h t

. E

. g

. , Z u l u e t a v

. L a s s i t e r

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 7 4 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 2 5 8 9 0 1 6

,

a t * 2

- 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 1

, 2 0 0 9 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. M a r

. 1 5

, 2 0 1 0 )

. B e c a u s e

t h e t r i a l c o u r t h a s n e i t h e r d e t e r m i n e d t h a t t h e r e a r e n o “ u n k n o w n h e i r s ” n o r d i s m i s s e d M r

.

E l l i o t ’ s c l a i m s a g a i n s t t h e m

, a n d b e c a u s e i t h a s n o t a d j u d i c a t e d M r

. E l l i o t ’ s c l a i m f o r

a t t o r n e y ’ s f

e e s

, i t s J a n u a r y 1 2

, 2 0 0 9

, o r d e r i s n o t a f i n a l j u d g m e n t

.

I n l i g h t o f t h e f

o r e g o i n g

, t h i s a p p e a l i s d i s m i s s e d f o r t h e f a i l u r e t o a p p e a l a f

i n a l

j u d g m e n t

. T h i s m a t t e r i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e

A p p e l l a n t

, E l m e r E l l i o t

, J r

. , a n d h i s s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D R

. F A R M E R

, J U D G E

-3-