FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

NOV 7, 2008

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 4

- 1 0 7 4 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 7 0

- 5 7 1

- 3 0 6

R A U L M A N U E L T O R R E S

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( N o v e m b e r 7

, 2 0 0 8 )

B e f o r e A N D E R S O N

, B I R C H a n d D U B I N A

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

R a u l T o r r e s

, a n a t i v e a n d c i t i z e n o f P e r u

, t h r o u g h c o u n s e l

, p e t i t i o n s t h i sC o u r t f

o r r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l ’ s ( “ B I A ” ) o r d e r a d o p t i n g a n d

a f f i r m i n g t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ’ s ( “ I J ” ) d e c i s i o n t h a t h e f a i l e d t o q u a l i f

y f o r

a s y l u m o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. 8 U

. S

. C

. § § 1 1 5 8

, 1 2 3 1

.

O n a p p e a l

, T o r r e s a r g u e s t h a t t h e I J e r r e d b y b a s i n g h i s a d v e r s e c r e d i b i l i t y

f i n d i n g o n o n l y m i n o r i n c o n s i s t e n c i e s

. I n a d d i t i o n

, h e a r g u e s t h a t t h e I J e r r e d b y

r e q u i r i n g T o r r e s t o e s t a b l i s h c o u n t r y

- w i d e p e r s e c u t i o n a n d t h e f e a s i b i l i t y a n d

p r a c t i c a l i t y o f r e l o c a t i n g i n P e r u

. F i n a l l y

, T o r r e s a r g u e s t h a t t h e I J e r r e d b y

r e q u i r i n g h i m t o s h o w p r o o f o f h i s m e m b e r s h i p i n a p o l i t i c a l p a r t y t o s u p p o r t h i s

c l a i m o f p e r s e c u t i o n b a s e d u p o n i m p u t e d p o l i t i c a l o p i n i o n

.

W e r e v i e w t h e d e c i s i o n o f t h e B I A

, e x c e p t t o t h e e x t e n t t h a t i t a d o p t s t h e I J ' s

d e c i s i o n

. N r e k a v

. U

. S

. A t t o r n e y G e n

. , 4 0 8 F

. 3 d 1 3 6 1

, 1 3 6 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

B e c a u s e t h e B I A i n t h i s c a s e a f f i r m e d t h e I J ' s d e c i s i o n w i t h o u t o p i n i o n

, w e r e v i e w

t h e I J ' s a n a l y s i s a s i f i t w e r e t h e B I A ' s

. I d

. W e r e v i e w l e g a l i s s u e s d e n o v o

,

M o h a m m e d v

. A s h c r o f

t

, 2 6 1 F

. 3 d 1 2 4 4

, 1 2 4 7

- 4 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

, a n d

“ a d m i n i s t r a t i v e f

a c t f i n d i n g s u n d e r t h e h i g h l y d e f e r e n t i a l s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t e s t

, ”

A d e f e m i v

. A s h c r o f

t

, 3 8 6 F

. 3 d 1 0 2 2

, 1 0 2 6

- 2 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( e n b a n c )

. U n d e r

t h e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t e s t

, w e m u s t “ r e v i e w t h e r e c o r d e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t

f a v o r a b l e t o t h e a g e n c y ’ s d e c i s i o n a n d d r a w a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f

a v o r o f

t h a t d e c i s i o n

. ” I d

. a t 1 0 2 7

. U n d e r t h i s t e s t

, w e m u s t a f f i r m t h e I J ’ s d e c i s i o n i f i t i s

“ s u p p o r t e d b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d

2c o n s i d e r e d a s a w h o l e

. ” I d

. ( c i t a t i o n a n d i n t e r n a l p u n c t u a t i o n o m i t t e d )

. T o

r e v e r s e t h e B I A ’ s f

a c t u a l f i n d i n g

, w e n o t o n l y m u s t c o n c l u d e t h a t t h e r e c o r d

s u p p o r t s s u c h a c o n c l u s i o n

, b u t c o m p e l s i t

. I d

.

“ T h e t e s t i m o n y o f t h e a p p l i c a n t

, i f c r e d i b l e

, m a y b e s u f f i c i e n t t o s u s t a i n t h e

b u r d e n o f p r o o f w i t h o u t c o r r o b o r a t i o n

. ” 8 C

. F

. R

. § § 2 0 8

. 1 3 ( a )

, 2 0 8

. 1 6 ( b )

.

“ I n d i c a t i o n s o f r e l i a b l e t e s t i m o n y i n c l u d e c o n s i s t e n c y o n d i r e c t e x a m i n a t i o n

,

c o n s i s t e n c y w i t h t h e w r i t t e n a p p l i c a t i o n

, a n d t h e a b s e n c e o f e m b e l l i s h m e n t s

. ”

R u i z v

. U

. S

. A t t y

. G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. W e h a v e h e l d t h a t

t h e I J m u s t “ d e t e r m i n e c r e d i b i l i t y

, a n d [ w e w i l l ] n o t s u b s t i t u t e [ o u r ] j u d g m e n t f o r

t h a t o f t h e I J w i t h r e s p e c t t o c r e d i b i l i t y f i n d i n g s

. ” Y a n g v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 1 8

F

. 3 d 1 1 9 8

, 1 2 0 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. T h u s

, w e w i l l d e f e r t o t h e I J ’ s c r e d i b i l i t y

f i n d i n g a s w e w o u l d a n y f a c t u a l f i n d i n g

, u n l e s s t h e e v i d e n c e c o m p e l s u s t o d o

o t h e r w i s e

. I d

. T h a t s a i d

, “ t h e I J m u s t o f f e r s p e c i f i c

, c o g e n t r e a s o n s f

o r a n a d v e r s e

c r e d i b i l i t y f

i n d i n g

. ” F o r g u e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d 1 2 8 2

, 1 2 8 7 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 5 )

.

I n a d d i t i o n

, t h e I J “ m u s t m a k e c l e a n d e t e r m i n a t i o n s o f c r e d i b i l i t y

. ” Y a n g

,

4 1 8 F

. 3 d a t 1 2 0 1 ( h o l d i n g t h a t t h e I J ’ s r e f e r e n c e s t o Y a n g ’ s c l a i m a s a “ r i d i c u l o u s

f a b r i c a t i o n ” a n d Y a n g ’ s t e s t i m o n y a s “ e x t r e m e l y i n c o n s i s t e n t ” d i d n o t c o n s t i t u t e a n

a d v e r s e c r e d i b i l i t y f

i n d i n g )

. “ O n c e a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g i s m a d e

, t h e

b u r d e n i s o n t h e a p p l i c a n t a l i e n t o s h o w t h a t t h e I J ' s c r e d i b i l i t y d e c i s i o n w a s n o t

3s u p p o r t e d b y ‘ s p e c i f i c

, c o g e n t r e a s o n s ’ o r w a s n o t b a s e d o n s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. ”

F o r g u e

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 8 7 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. “ [ A ] n a d v e r s e c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n a l o n e m a y b e s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e d e n i a l o f a n a s y l u m

a p p l i c a t i o n ” w h e n t h e r e i s n o o t h e r e v i d e n c e o f p e r s e c u t i o n

. I d

. H o w e v e r

, a n

a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n d o e s n o t a l l e v i a t e t h e I J ’ s d u t y t o c o n s i d e r o t h e r

e v i d e n c e p r o d u c e d b y t h e a s y l u m a p p l i c a n t

. I d

. “ I f a n a p p l i c a n t p r o d u c e s

e v i d e n c e b e y o n d h i s o w n t e s t i m o n y

, i t i s n o t s u f f i c i e n t f o r t h e I J t o r e l y s o l e l y o n

a n a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n i n t h o s e i n s t a n c e s

. ” R u i z

, 4 4 0 F

. 3 d a t 1 2 5 5

.

“ [ T ] h e w e a k e r t h e a p p l i c a n t ' s t e s t i m o n y

, . . . t h e g r e a t e r t h e n e e d f o r c o r r o b o r a t i v e

e v i d e n c e

. " Y a n g

, 4 1 8 F

. 3 d a t 1 2 0 1

. “ [ I ] f t h e [ I J ] d o e s n o t b e l i e v e t h e a p p l i c a n t o r

d o e s n o t k n o w w h a t t o b e l i e v e

, t h e a p p l i c a n t ' s f a i l u r e t o c o r r o b o r a t e h i s t e s t i m o n y

c a n b e f a t a l t o h i s a s y l u m a p p l i c a t i o n

. ” F o r g u e

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 8 7

. I f t h e f a c t f i n d e r

d e t e r m i n e s t h a t c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e i s a v a i l a b l e

, w e c a n n o t r e v e r s e s u c h f i n d i n g

u n l e s s c o m p e l l e d t o d o s o

. 8 U

. S

. C

. § 1 2 5 2 ( b ) ( 4 )

.

“ A n a l i e n w h o a r r i v e s i n o r i s p r e s e n t i n t h e U n i t e d S t a t e s m a y a p p l y f o r

a s y l u m

, w h i c h t h e A t t o r n e y G e n e r a l h a s d i s c r e t i o n t o g r a n t i f t h e a l i e n m e e t s t h e

I N A ’ s d e f

i n i t i o n o f a ‘ r e f

u g e e

. ’ ” S e p u l v e d a v

. U

. S

. A t t y

. G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d

1 2 2 6

, 1 2 3 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( c i t i n g I N A § 2 0 8 ( a ) ( 1 )

, ( b ) ( 1 )

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( a ) ( 1 )

,

( b ) ( 1 ) )

. I n p e r t i n e n t p a r t

, I N A § 1 0 1 d e f i n e s a r e f u g e e a s

4a n y p e r s o n w h o i s o u t s i d e a n y c o u n t r y o f s u c h p e r s o n ’ s n a t i o n a l i t y

. . .

w h o i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o r e t u r n t o

, a n d i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o

a v a i l h i m s e l f o r h e r s e l f o f t h e p r o t e c t i o n o f

, t h a t c o u n t r y b e c a u s e o f

p e r s e c u t i o n o r a w e l l

- f

o u n d e d f e a r o f p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f

. . .

p o l i t i c a l o p i n i o n

. . . .

I N A § 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A )

, 8 U

. S

. C

. § 1 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A )

. A r e f u g e e s e e k i n g a s y l u m

“ c a r r i e s t h e b u r d e n o f p r o v i n g [ h e r ] s t a t u t o r y ‘ r e f u g e e ’ s t a t u s a n d t h e r e b y

e s t a b l i s h i n g a s y l u m e l i g i b i l i t y

. ” I d

. ( c i t i n g A l N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

,

1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 ) )

.

“ T o e s t a b l i s h a s y l u m e l i g i b i l i t y b a s e d o n p o l i t i c a l o p i n i o n o r a n y o t h e r

p r o t e c t e d g r o u n d

, t h e a l i e n m u s t

, w i t h c r e d i b l e e v i d e n c e

, e s t a b l i s h ( 1 ) p a s t

p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f h e r p o l i t i c a l o p i n i o n o r a n y o t h e r p r o t e c t e d g r o u n d

, o r

( 2 ) a ‘ w e l l

- f

o u n d e d f e a r ’ t h a t h e r p o l i t i c a l o p i n i o n o r a n y o t h e r p r o t e c t e d g r o u n d

w i l l c a u s e f

u t u r e p e r s e c u t i o n

. ” I d

. a t 1 2 3 0

- 3 1

. W e h a v e h e l d t h a t :

T o e s t a b l i s h a s y l u m b a s e d o n p a s t p e r s e c u t i o n

, t h e a p p l i c a n t m u s t

p r o v e ( 1 ) t h a t s h e w a s p e r s e c u t e d

, a n d ( 2 ) t h a t t h e p e r s e c u t i o n w a s o n

a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

. T o e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y f o r a s y l u m

b a s e d o n a w e l l

- f

o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

, t h e a p p l i c a n t m u s t

p r o v e ( 1 ) a ‘ s u b

j e c t i v e l y g e n u i n e a n d o b j e c t i v e l y r e a s o n a b l e ’ f

e a r o f

p e r s e c u t i o n t h a t i s ( 2 ) o n a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

.

S i l v a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 8 F

. 3 d 1 2 2 9

, 1 2 3 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n

o m i t t e d )

. N e v e r t h e l e s s

, a n a l i e n n e e d n o t d e m o n s t r a t e t h a t h e w o u l d

, i n t h e f u t u r e

,

b e s i n g l e d o u t f

o r p e r s e c u t i o n i f h e c a n d e m o n s t r a t e

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h a t

5“ t h e r e i s a p a t t e r n o r p r a c t i c e o f p e r s e c u t i o n o f a g r o u p o f p e r s o n s s i m i l a r l y

s i t u a t e d ” t o h i m o n t h e b a s i s o f a p r o t e c t e d g r o u n d

. 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 3 ( b ) ( 2 ) ( i i i )

.

“ T o q u a l i f

y f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, [ p e t i t i o n e r ] m u s t h a v e e s t a b l i s h e d

t h a t i t i s m o r e l i k e l y t h a n n o t t h a t h e r l i f e o r f r e e d o m w o u l d b e t h r e a t e n e d o n

a c c o u n t o f a s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d f a c t o r i f r e t u r n e d t o [ t h e c o u n t r y o f r e m o v a l ]

. ”

S i l v a

, 4 4 8 F

. 3 d a t 1 2 4 3 ( c i t i n g I N A § 2 4 1 ( b ) ( 3 )

, 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) )

. “ W h e r e

a n a p p l i c a n t i s u n a b l e t o m e e t t h e ‘ w e l l

- f o u n d e d f e a r ’ s t a n d a r d f

o r a s y l u m

, [ s ] h e i s

g e n e r a l l y p r e c l u d e d f

r o m q u a l i f

y i n g f o r e i t h e r a s y l u m o r w i t h h o l d i n g o f

[ r e m o v a l ]

. ” I d

. ( b r a c k e t s i n o r i g i n a l ) ( q u o t i n g A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 9 2

- 9 3 )

.

W h i l e t h e I N A d o e s n o t s p e c i f i c a l l y d e f i n e p e r s e c u t i o n

, t h i s C o u r t h a s

a c k n o w l e d g e d t h a t “ ‘ p e r s e c u t i o n ’ i s a n ‘ e x t r e m e c o n c e p t

, ’ r e q u i r i n g ‘ m o r e t h a n a

f e w i s o l a t e d i n c i d e n t s o f v e r b a l h a r a s s m e n t o r i n t i m i d a t i o n

, ’ a n d t h a t ‘ [ m ] e r e

h a r a s s m e n t d o e s n o t a m o u n t t o p e r s e c u t i o n

. ’ ” S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 3 1

( c i t a t i o n o m i t t e d ) ( b r a c k e t s i n o r i g i n a l )

. “ N o t a l l e x c e p t i o n a l t r e a t m e n t i s

p e r s e c u t i o n

. ” G o n z a l e z v

. R e n o

, 2 1 2 F

. 3 d 1 3 3 8

, 1 3 5 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. W e h a v e

h e l d t h a t t h e a c c u m u l a t i o n o f t w o b e a t i n g s

, t h r e a t e n i n g p h o n e c a l l s

, a n d b e i n g

k i d n a p e d f

o r 1 8 d a y s a m o u n t e d t o p a s t p e r s e c u t i o n

. R u i z v

. G o n z a l e s

, 4 7 9 F

. 3 d

7 6 2

, 7 6 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e d i s c e r n n o r e v e r s i b l e

e r r o r

. I n t h i s c a s e

, t h e I J p r o v i d e d s p e c i f i c a n d c o g e n t r e a s o n s f

o r h i s a d v e r s e

6c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, w h i c h w a s s u p p o r t e d b y a n u m b e r o f i n c o n s i s t e n c i e s i n

T o r r e s ’ s i n i t i a l a p p l i c a t i o n

, a s y l u m i n t e r v i e w

, a n d t e s t i m o n y

. T h u s

, s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e s u p p o r t s t h e d e n i a l o f T o r r e s ’ s c l a i m f o r a s y l u m

. B e c a u s e T o r r e s h a s n o t

m e t h i s b u r d e n o f p r o o f w i t h r e s p e c t t o t h e a s y l u m c l a i m

, h e a l s o h a s n o t m e t h i s

b u r d e n w i t h r e s p e c t t o h i s c l a i m f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I N A

.

B e c a u s e T o r r e s t e s t i m o n y w a s i n c r e d i b l e a n d n e v e r e s t a b l i s h e d p a s t p e r s e c u t i o n

,

t h e I J c o r r e c t l y n e v e r s h i f t e d t h e b u r d e n t o t h e g o v e r n m e n t t o e s t a b l i s h c o u n t r y

w i d e p e r s e c u t i o n o r t h e f e a s i b i l i t y a n d p r a c t i c a l i t y o f r e l o c a t i o n i n P e r u

. F i n a l l y

,

t h e r e i s n o t h i n g i n t h e r e c o r d t o s u b s t a n t i a t e T o r r e s ’ s c l a i m t h a t t h e I J r e q u i r e d

T o r r e s t o s h o w p r o o f o f h i s m e m b e r s h i p i n a p o l i t i c a l p a r t y t o s u s t a i n p e r s e c u t i o n

b a s e d u p o n i m p u t e d p o l i t i c a l o p i n i o n

. A c c o r d i n g l y

, w e d e n y t h e p e t i t i o n

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

7