### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Nov em be r 5, 2 01 3 S es si on

JACK E. MIL LER v . BOYD WYATT

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r C u m b e r l a n d C o u n t y

N o

. C V 0 0 5 3 7 2 A m y V

. H o l l a r s , J u d g e

N o

. E 2 0 1 3

- 0 0 4 9 1

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- F E B R U A R Y 2 6

, 2 0 1 4

J a c k E

. M i l l e r

, a f

o r m e r C i t y M a n a g e r o f C r o s s v i l l e

, f i l e d t h i s d e f

a m a t i o n a c t i o n a g a i n s t

C o u n c i l m a n B o y d W y a t t

, b a s e d o n W y a t t ’ s s t a t e m e n t d u r i n g a C i t y C o u n c i l m e e t i n g t h a t

M i l l e r h a d b e e n “ d i s c h a r g e d f r o m C i t y M a n a g e r u p h e r e b e c a u s e o f m i s a p p r o p r i a t i n g f u n d s

a n d n o t f o l l o w i n g p r o c e d u r e s

. ” W y a t t m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a r g u i n g

, a m o n g o t h e r

t h i n g s

, t h a t h e w a s p r o t e c t e d b y l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e u n d e r t h e c o m m o n l a w a n d T e n n

. C o d e

A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 1 ( b ) ( 2 ) ( 2 0 1 2 )

, w h i c h s t a t u t e p r o v i d e s t h a t “ [ a ] l l m e m b e r s o f b o a r d s

,

c o m m i s s i o n s

, a g e n c i e s

, a u t h o r i t i e s

, a n d o t h e r g o v e r n i n g b o d i e s o f a n y g o v e r n m e n t a l e n t i t y

. . . s h a l l b e i m m u n e f r o m s u i t a r i s i n g f

r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s o f s u c h b o a r d

,

c o m m i s s i o n

, a g e n c y

, a u t h o r i t y

, o r o t h e r g o v e r n i n g b o d y

. ” T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d s u m m a r y

j u d g m e n t o n t h e g r o u n d t h a t W y a t t h a d i m m u n i t y u n d e r § 2 9

- 2 0

- 2 0 1 ( b ) b e c a u s e t h e a l l e g e d

d e f a m a t o r y s t a t e m e n t a r o s e “ f r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s o f ” t h e C r o s s v i l l e C i t y C o u n c i l

.

W e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t t h a t W y a t t ’ s s t a t e m e n t w a s m a d e i n t h e c o u r s e o f c o n d u c t i n g

t h e a f f a i r s o f t h e C i t y C o u n c i l a n d

, t h e r e f o r e

, w a s p r o t e c t e d b y l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e

. W e

a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J O H N W

.

M C C LA R T Y a n d T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J J

. , j o i n e d

.

M a r k N

. F o s t e r

, R o c k w o o d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J a c k E

. M i l l e r

.

L a n e M o o r e

, C o o k e v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, B o y d W y a t t

.O P I N I O N

I

.

A b i t o f C r o s s v i l l e ’ s r e c e n t p o l i t i c a l h i s t o r y p r o v i d e s t h e b a c k d r o p f o r t h i s c a s e

. I n

t h e f a l l o f 2 0 1 0

, M a y o r J

. H

. G r a h a m

, I I I

, w a s r u n n i n g f o r r e

- e l e c t i o n

. A l s o r u n n i n g f o r

M a y o r w a s C i t y C o u n c i l m a n J e s s e K e r l e y

. W y a t t

, a G r a h a m s u p p o r t e r

, p l a c e d a n i t e m o n

t h e a g e n d a o f t h e C i t y C o u n c i l m e e t i n g o f O c t o b e r 1 2

, 2 0 1 0

, c a p t i o n e d “ I t e m # 8 : M a t t e r s 1

R e l a t i v e t o P o l i t i c a l A d s

. ” C o u n c i l m a n W y a t t a s s e r t e d t h a t t h e p u r p o s e o f I t e m # 8 w a s t o

d i s c u s s a n d r e f

u t e c e r t a i n a l l e g a t i o n s r e g a r d i n g c i t y e m p l o y e e s

, i n c l u d i n g M a y o r G r a h a m

, i n p o l i t i c a l a d v e r t i s e m e n t s r u n b y K e r l e y

. W h e n I t e m # 8 c a m e u p f o r d i s c u s s i o n a t t h e

m e e t i n g

, C o u n c i l m a n E a r l D e a n m o v e d f o r i t s r e m o v a l f

r o m t h e a g e n d a s t a t i n g t h a t i t w a s

i m p r o p e r b e c a u s e “ I d o n ’ t b e l i e v e t h a t t h e p o l i t i c s s h o u l d b e u p o n t h i s C o u n c i l

. ” I n r e s p o n s e

t o D e a n ’ s m o t i o n

, W y a t t s t a t e d :

T h i s a d

, t h e s e a d s a n d t h i s A g e n d a i t e m w a s [ s i c ] p u t o n h e r e b y

m e

. A n d i t ’ s n o t m e a n t t o b e a p o l i t i c a l f o r u m o f a n y k i n d

. I t

w a s n ’ t m e a n t t o b e a p o l i t i c a l d e b a t e f o r a n y

– t h e M a y o r ’ s r a c e

,

o r C o u n c i l m a n r a c e

, o r a n y t h i n g o f t h a t n a t u r e

. N o w

, I f e e l v e r y

s t r o n g l y

. A n d y o u w i l l h e a r f r o m m e i n r e g a r d t o t h i s a b o u t

t h e s e a d s a n d w h a t t h e y s a i d i n r e g a r d s t o t h e C i t y e m p l o y e e s

a n d t h e C o u n c i l

– o f w h i c h M r

. D e a n w a s p a r t o f

. N o w t h e s e

a d s

, i n m y o p i n i o n

, a r e n o t j u s t a g a i n s t C o u n c i l m a n W y a t t

,

M a y o r G r a h a m

, C o u n c i l m a n D u e r

. T h e y a r e a l s o a b o u t a l l o f

t h i s C o u n c i l

, M r

. K e r l e y

.

T h e m o t i o n t o r e m o v e w a s d e f e a t e d b y a 3

- 2 v o t e

, w i t h D e a n a n d K e r l e y v o t i n g t o r e m o v e

I t e m # 8

, a n d G r a h a m

, W y a t t

, a n d C o u n c i l m a n C a r l D u e r v o t i n g t o r e t a i n i t o n t h e a g e n d a

.

D e a n t h e n l e f

t t h e m e e t i n g

, a p p a r e n t l y i n p r o t e s t

.

A f t e r D e a n ’ s e x i t

, W y a t t s t a t e d t h e f o l l o w i n g :

F i r s t o f a l l

, l a d i e s a n d g e n t l e m e n

, t h e A g e n d a i t e m w a s p u t o n

t o n i g h t ’ s m e e t i n g b y m e

. . . f o r t h e s o l e p u r p o s e o f a n s w e r i n g

a p o l i t i c a l a d b y J e s s e K e r l e y t h a t r a n i n t h e C h r o n i c l e o n

O c t o b e r t h e 1 s t a n d a n o t h e r d a t e t h a t q u e s t i o n s t h e

T his m eet ing was videot ape d and a cop y of the re cor din g was pro vi ded to the tr ia l cou rt and is 1

i n c l u d e d i n the app el la te re cor d. Cons equ ent ly, the re is no genuin e is sue of m at er ia l fa ct re gardi ng wha t

tr ans pir ed a t t he meet ing.

-2-p r o f e s s i o n a l i s m

, h o n e s t y

, i n t e g r i t y a n d a c c u r a c y o f t h e C i t y

e m p l o y e e s a n d C o u n c i l i n r e g a r d s t o r e c o r d i n g d o c u m e n t a t i o n

o f C o u n c i l M i n u t e s

.

T h i s a d w o u l d l e a d y o u t o b e l i e v e t h a t t h e r e a r e e m p l o y e e s t h a t

h a v e n o t d o n e t h e i r j o b p r o p e r l y

, a n d t h a t t h e C i t y M a n a g e r a n d

C o u n c i l h a v e s t o o d b y a n d l e t t h i s h a p p e n

. I w a n t t o a s s u r e y o u

t h a t

– t h i s i s n ’ t t h e c a s e

, a n d t h a t t h e a d s a r e f a r f r o m t h e t r u t h

.

I ’ v e a s k e d t h e C i t y M a n a g e r t o i n v e s t i g a t e a n d r e p o r t b a c k t o t h e

C o u n c i l i t s f

i n d i n g s i n t h i s m a t t e r

. H e h a s d o n e s o a n d h a s

g i v e n t h e C o u n c i l c o p i e s o f t h e a p p r o v a l o f m i n u t e s t h a t b a c k u p

h i s f i n d i n g s

. I w a n t t o g o o v e r h i s f i n d i n g s w i t h y o u a t t h i s t i m e

.

T h e C i t y C o u n c i l t h e n h a d a l e n g t h y d i s c u s s i o n a b o u t t h e a l l e g a t i o n s i n K e r l e y ’ s p o l i t i c a l a d s

,

w i t h W y a t t r e q u e s t i n g t h a t t h e C i t y M a n a g e r a n d C i t y C l e r k p r e s e n t c e r t a i n i n f o r m a t i o n

, i n c l u d i n g p a s t C o u n c i l m e e t i n g m i n u t e s

, i n a n a t t e m p t t o d i s c r e d i t t h e s t a t e m e n t s i n t h e a d s

.

K e r l e y r e s p o n d e d w i t h o t h e r i n f o r m a t i o n

, t r y i n g t o d e f

e n d h i s a l l e g a t i o n s

.

N e a r t h e e n d o f t h e d i s c u s s i o n

, t h e f o l l o w i n g e x c h a n g e t o o k p l a c e :

W Y A T T : N o w

, y o u ’ v e r e a d a l e t t e r f r o m a f o r m e r C i t y M a n a g e r

t h a t ’ s o u t r a g e o u s

.

K E R L E Y : I j u s t b r o u g h t i t t o s h o w

. I d i d n ’ t r e a d i t

. I f y o u w a n t

t o r e a d i t

, y o u c a n r e a d i t

.

W Y A T T : N o w

, h e w a s d i s c h a r g e d f r o m C i t y M a n a g e r u p h e r e

b e c a u s e o f m i s a p p r o p r i a t i n g f u n d s a n d n o t f

o l l o w i n g

p r o c e d u r e s

. A n d t h e n y o u w a n t t o b r i n g a l e t t e r u p h e r e f r o m

h i m w i t h a l l k i n d o f g a r b a g e h e r e o n i t a b o u t m e a n d t h e M a y o r

.

I t ’ s t o t a l l y o u t o f o r d e r

, i n m y o p i n i o n

.

C O U N C I L M A N D U E R : D i d y o u s a y w h o t h e C i t y M a n a g e r i s ?

I w a n t t o g e t t h a t

– I d o n ’ t w a n t t o r e f l e c t o n a n o t h e r p e r s o n

.

W Y A T T : P a r d o n m e

, s i r ?

D U E R : P l e a s e s a y w h o t h e C i t y M a n a g e r i s

, t h e o n e y o u a r e

t a l k i n g a b o u t

, t h e l e t t e r

.

-3-W Y A T T : I t h i n k i t ’ s s i g n e d b y J a c k M i l l e r

, i s n ’ t i t

,

C o u n c i l m a n ?

K E R L E Y : I t s u r e w a s

.

K e r l e y t e s t i f

i e d i n h i s d e p o s i t i o n t h a t h e h a d a s k e d M i l l e r t o p r o v i d e h i m a r e c o m m e n d a t i o n

,

o r M i l l e r ’ s o p i n i o n o f G r a h a m

. M i l l e r ’ s h a n d w r i t t e n l e t t e r d i s c u s s e d a t t h e m e e t i n g s t a t e d

t h e f o l l o w i n g :

I n 3 0 p l u s y e a r s o f p u b l i c s e r v i c e

, I h a v e w o r k e d f o r 5

G o v e r n o r s

, 1 2 M a y o r s

, o v e r 1 5 0 C i t y C o u n c i l M e m b e r s

, i n c l u d i n g t h e i n c u m b e n t M a y o r o f t h e C i t y o f C r o s s v i l l e

, a n d h i s

c h a l l e n g e r

, C o u n c i l m a n J e s s e K e r l e y

. M r

. K e r l e y a s k e d m e t o

c o m p a r e M r

. G r a h a m w i t h s o m e o f t h e o t h e r e l e c t e d l e a d e r s o f

w h i c h I h a d s e r v e d

.

I n m y h o n e s t e v a l u a t i o n

, I b e l i e v e t h a t J

. H

. G r a h a m

, I I I

, i s t h e

m o s t e t h i c a l l y c h a l l e n g e d

, e g o

- m a n i [ a ] c a l

, n a r c i s s i s t i c e l e c t e d

o f f i c i a l I h a v e e v e r k n o w n

. H e a p p e a r e d

, t o m e

, t o b e i n t e r e s t e d

o n l y i n s e r v i n g h i s e g o a n d t h e f i n a n c i a l i n t e r e s t s o f h i s r e l a t i v e s

a n d p o l i t i c a l a l l i e s

. I b e l i e v e t h [ a t ] M r

. G r a h a m i s i n c a p a b l e o f

a l t r u i s t i c t h o u g h t o r a c t i o n !

B r i n g b a c k d i g n i t y

, r e s p e c t

, i n t e l l e c t u a l i n t e g r i t y

, t o t h e o f f i c e o f

M a y o r

. E l e c t J e s s e L u k e K e r l e y

.

K e r l e y d i d n o t r e a d M i l l e r ’ s l e t t e r a t t h e m e e t i n g

. H e d i d b r i n g c o p i e s o f i t t o s h o w t o s o m e

o r p e r h a p s a l l o f t h e o t h e r C o u n c i l m e m b e r s

.

M i l l e r b r o u g h t t h i s d e f a m a t i o n a c t i o n a g a i n s t W y a t t

, b a s e d s o l e l y o n W y a t t ’ s

a l l e g e d l y s l a n d e r o u s s t a t e m e n t a t t h e C i t y C o u n c i l m e e t i n g

, i

. e

. , t h a t M i l l e r “ w a s d i s c h a r g e d

f r o m C i t y M a n a g e r u p h e r e b e c a u s e o f m i s a p p r o p r i a t i n g f u n d s a n d n o t f

o l l o w i n g

p r o c e d u r e s

. ” T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d W y a t t ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, h o l d i n g

, a m o n g 2

o t h e r t h i n g s

, t h a t “ [ t ] h e u n d i s p u t e d f a c t s d e m o n s t r a t e t h a t t h e a l l e g e d d e f a m a t o r y s t a t e m e n t

m a d e b y d e f

e n d a n t W y a t t ‘ a r o s e f

r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s ’ o f t h e C r o s s v i l l e C i t y

C o u n c i l

, a n d

, h e n c e

, D e f e n d a n t W y a t t h a s i m m u n i t y p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

-

2 0 1 ( b ) ( 1 )

. ” M i l l e r t i m e l y f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l

.

Mi ll er ’s complai nt ini ti al ly inc lud ed oth er st at ements tha t he al le ged wer e def amator y, but he la te r 2

volunt ar il y dismisse d hi s c la ims bas ed o n t hos e ot her st at ements.

-4-I I

.

W e a d d r e s s t h e f

o l l o w i n g i s s u e s :

( 1 ) W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g W y a t t s u m m a r y

j u d g m e n t b a s e d u p o n t h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e a l l e g e d l y

d e f a m a t o r y s t a t e m e n t a r o s e f r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s o f

t h e C r o s s v i l l e C i t y C o u n c i l a n d w a s t h e r e f o r e p r o t e c t e d b y

l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e

.

( 2 ) W h e t h e r s u m m a r y j u d g m e n t w a s i m p r o p e r l y g r a n t e d i n v i e w

o f t h e f a c t t h a t W y a t t f

a i l e d t o c o m p l y w i t h T e n n

. R

. C i v

. P

.

5 6

. 0 3 b y n o t p r o v i d i n g s p e c i f i c c i t a t i o n s t o t h e r e c o r d

s u p p o r t i n g h i s s t a t e m e n t o f m a t e r i a l f a c t s u n t i l t w o d a y s b e f

o r e

t h e m o t i o n h e a r i n g

.

I I I

.

I n r e v i e w i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

, w e a r e g u i d e d b y t h e

f o l l o w i n g w e l l

- e s t a b l i s h e d s t a n d a r d s a s r e c e n t l y r e i t e r a t e d b y t h e S u p r e m e C o u r t :

A s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e o n l y w h e n t h e m o v i n g p a r t y

c a n d e m o n s t r a t e t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

a n d t h a t i t i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. T e n n

. R

.

C i v

. P

. 5 6

. 0 4 ; H

a n n a n v

. A l

l t e l P u b l ’

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 5

( T e n n

. 2 0 0 8 )

. W h e n r u l i n g o n a s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n

, t h e

t r i a l c o u r t m u s t a c c e p t t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s e v i d e n c e a s t r u e

a n d r e s o l v e a n y d o u b t s c o n c e r n i n g t h e e x i s t e n c e o f a g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t i n f a v o r o f t h e n o n m o v i n g p a r t y

. S h i p l e y

v

. W i l l i a m s

, 3 5 0 S

. W

. 3 d 5 2 7

, 5 3 6 ( T e n n

. 2 0 1 1 ) ( q u o t i n g M a r t i n

v

. N o r f o lk S

. R y

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) )

. “ A g r a n t

o f s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e o n l y w h e n t h e f a c t s a n d t h e

r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s f

r o m t h o s e f

a c t s w o u l d p e r m i t a

r e a s o n a b l e p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n

. ” G i g g e r s v

.

M e m p h i s H o u s

. A u th

. , 2 7 7 S

. W

. 3 d 3 5 9

, 3 6 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

( c i t i n g S t a

p l e s v

. C B L & A s s o c s

. , I

n c

. , 1 5 S

. W

. 3 d 8 3

, 8 9 ( T e n n

.

2 0 0 0 ) )

. “ T h e g r a n t i n g o r d e n y i n g o f a m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t i s a m a t t e r o f l a w

, a n d o u r s t a n d a r d o f r e v i e w i s d e

n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. ” K i n s l e r v

. B e r k l

i n e ,

L L C

, 3 2 0 S

. W

. 3 d 7 9 6

, 7 9 9 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

.

-5-D i c k B r o a d

. C o

. o f T e n n

. v

. O a k R i d

g e F M

, I n c

. , 3 9 5 S

. W

. 3 d 6 5 3

, 6 7 1 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

.

“ C o u r t s h a v e t h e p r e r o g a t i v e t o d e c i d e a s a m a t t e r o f l a w w h e t h e r s t a t e m e n t s a r e

p r i v i l e g e d

. ” E v a n s v

. N a s h v i l l e B a n n e r P u b l ’

g C o

. , N o

. 8 7

- 1 6 4

- I I

, 1 9 8 8 W L 1 0 5 7 1 8 a t * 6

( T e n n

. C t

. A p p

. M

. S

. , f i l e d O c t

. 1 2

, 1 9 8 8 )

. T h e r e a r e n o d i s p u t e d i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t i n

t h i s c a s e

.

I V

.

A

.

T h e c o n c e p t o f l e g i s l a t i v e i m m u n i t y i s d e e p l y r o o t e d i n A m e r i c a n j u r i s p r u d e n c e

. T h e

U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t

, i n B o g a n v

. S c o t t

- H a r r i s

, 5 2 3 U

. S

. 4 4

, 4 8

- 4 9 ( 1 9 9 8 )

,

a d d r e s s i n g t h e i s s u e o f w h e t h e r l o c a l l e g i s l a t o r s a r e a b s o l u t e l y i m m u n e f r o m s u i t u n d e r

f e d e r a l § 1 9 8 3 f

o r t h e i r l e g i s l a t i v e a c t i v i t i e s

, o b s e r v e d t h a t

[ t ] h e p r i n c i p l e t h a t l e g i s l a t o r s a r e a b s o l u t e l y i m m u n e f r o m

l i a b i l i t y f o r t h e i r l e g i s l a t i v e a c t i v i t i e s h a s l o n g b e e n r e c o g n i z e d

i n A n g l o

- A m e r i c a n l a w

. T h i s p r i v i l e g e “ h a s t a p r o o t s i n t h e

P a r l i a m e n t a r y s t r u g g l e s o f t h e S i x t e e n t h a n d S e v e n t e e n t h

C e n t u r i e s ” a n d w a s “ t a k e n a s a m a t t e r o f c o u r s e b y t h o s e w h o

s e v e r e d t h e C o l o n i e s f

r o m t h e C r o w n a n d f

o u n d e d o u r N a t i o n

. ”

T e n n e y v

. B r a n d h o v e

, 3 4 1 U

. S

. 3 6 7

, 3 7 2

, 7 1 S

. C t

. 7 8 3

, 7 8 6

, 9 5

L

. E d

. 1 0 1 9 ( 1 9 5 1 )

. T h e F e d e r a l C o n s t i t u t i o n

, t h e C o n s t i t u t i o n s

o f m a n y o f

t h e n e w l y i n d e p e n d e n t S t a t e s

, a n d t h e c o m m o n l a w

t h u s p r o t e c t e d l e g i s l a t o r s f r o m l i a b i l i t y f

o r t h e i r l e g i s l a t i v e

a c t i v i t i e s

.

T h e H i g h C o u r t

, a f

t e r c o n d u c t i n g a n e x a m i n a t i o n o f t h e c o m m o n l a w f r o m t h e m i d

n i n e t e e n t h c e n t u r y

, c o n c l u d e d t h a t

[ b ] e c a u s e t h e c o m m o n l a w a c c o r d e d l o c a l l e g i s l a t o r s t h e s a m e

a b s o l u t e i m m u n i t y i t a c c o r d e d l e g i s l a t o r s a t o t h e r l e v e l s o f

g o v e r n m e n t

, a n d b e c a u s e t h e r a t i o n a l e s f o r s u c h i m m u n i t y a r e

f u l l y a p p l i c a b l e t o l o c a l l e g i s l a t o r s

, w e n o w h o l d t h a t l o c a l

l e g i s l a t o r s a r e l i k e w i s e a b s o l u t e l y i m m u n e f r o m s u i t u n d e r §

1 9 8 3 f o r t h e i r l e g i s l a t i v e a c t i v i t i e s

.

-6-I

d

. a t 4 9

. T h e B o g a n C o u r t r e v i e w e d a n d a p p l i e d s e v e r a l r a t i o n a l e s f o r g r a n t i n g a b s o l u t e

i m m u n i t y t o l o c a l l e g i s l a t o r s e n g a g e d i n l e g i s l a t i v e a c t i v i t y

, i n c l u d i n g i t s o b s e r v a t i o n s t h a t

( 1 ) “ [ r ] e g a r d l e s s o f t h e l e v e l o f g o v e r n m e n t

, t h e e x e r c i s e o f l e g i s l a t i v e d i s c r e t i o n s h o u l d n o t

b e i n h i b i t e d b y j u d i c i a l i n t e r f e r e n c e o r d i s t o r t e d b y t h e f e a r o f p e r s o n a l l i a b i l i t y

, ” i d

. a t 5 2 ;

( 2 ) “ t h e t i m e a n d e n e r g y r e q u i r e d t o d e f e n d a g a i n s t a l a w s u i t a r e o f p a r t i c u l a r c o n c e r n a t t h e

l o c a l l e v e l

, w h e r e t h e p a r t

- t i m e c i t i z e n

- l e g i s l a t o r r e m a i n s c o m m o n p l a c e

, ” i d

. ; ( 3 ) “ t h e t h r e a t

o f l i a b i l i t y m a y s i g n i f

i c a n t l y d e t e r s e r v i c e i n l o c a l g o v e r n m e n t

, ” i d

. ; a n d ( 4 ) “ t h e u l t i m a t e

c h e c k o n l e g i s l a t i v e a b u s e

– t h e e l e c t o r a l p r o c e s s

– a p p l i e s w i t h e q u a l f o r c e a t t h e l o c a l l e v e l

,

w h e r e l e g i s l a t o r s a r e o f t e n m o r e c l o s e l y r e s p o n s i b l e t o t h e e l e c t o r a t e

. ” I d

. a t 5 3

.

T h i s C o u r t

, r e c o g n i z i n g “ t h e o b v i o u s p o l i c y d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e i m p o r t a n c e o f

l e g i s l a t o r s f

r e e l y s p e a k i n g t h e i r m i n d s o u t w e i g h s t h e c o u n t e r v a i l i n g a r g u m e n t t h a t t h o s e

p e o p l e w h o a r e d e f

a m e d s h o u l d b e a b l e t o r e c o v e r d a m a g e s f o r i n j u r y t o t h e i r r e p u t a t i o n s

, ”

h e l d i n C o r n e t t v

. F e t

z e r

, 6 0 4 S

. W

. 2 d 6 2

, 6 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 0 ) t h a t “ a n a b s o l u t e

p r i v i l e g e s h o u l d b e r e c o g n i z e d i n t h i s s t a t e f o r r e m a r k s m a d e b y c i t y c o u n c i l m e m b e r s w h i c h

r e l a t e t o m a t t e r s w i t h i n t h e s c o p e o f t h a t b o d y ’ s a u t h o r i t y

. ” I d

. ; s e e a l s o I s s a v

. B e n s o n

, N o

.

E 2 0 1 2

- 0 1 6 7 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 3 2 2 7 0 4 9 a t * 4

- 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. E

. S

. , f i l e d J u n e 2 4

,

2 0 1 3 ) ( f o l l o w i n g C o r n e t t a n d h o l d i n g c i t y c o u n c i l m a n ’ s s t a t e m e n t s t o o t h e r c o u n c i l m e m b e r s

p r i o r t o m e e t i n g a r e p r o t e c t e d b y a b s o l u t e l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e )

.

T h e T e n n e s s e e G e n e r a l A s s e m b l y a d o p t e d a n d c o d i f i e d t h e c o m m o n l a w l e g i s l a t i v e

p r i v i l e g e f

o r c i t y c o u n c i l m e m b e r s a n d o t h e r l e g i s l a t o r s a t t h e l o c a l l e v e l w h e n i t a m e n d e d

t h e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t ( “ t h e G T L A ” ) i n 1 9 8 6 t o p r o v i d e t h e f o l l o w i n g :

( 1 ) T h e g e n e r a l a s s e m b l y f i n d s a n d d e c l a r e s t h a t t h e s e r v i c e s o f

g o v e r n m e n t a l e n t i t y b o a r d s

, c o m m i s s i o n s

, a u t h o r i t i e s a n d o t h e r

g o v e r n i n g a g e n c i e s a r e c r i t i c a l t o t h e e f f i c i e n t c o n d u c t a n d

m a n a g e m e n t o f t h e p u b l i c a f f a i r s o f t h e c i t i z e n s o f t h i s s t a t e

.

C o m p l e t e a n d a b s o l u t e i m m u n i t y i s r e q u i r e d f o r t h e f r e e

e x e r c i s e a n d d i s c h a r g e o f t h e d u t i e s o f s u c h b o a r d s

,

c o m m i s s i o n s

, a u t h o r i t i e s a n d o t h e r g o v e r n i n g a g e n c i e s

.

M e m b e r s o f b o a r d s

, c o m m i s s i o n s

, a u t h o r i t i e s

, a n d o t h e r

g o v e r n i n g a g e n c i e s m u s t b e p e r m i t t e d t o o p e r a t e w i t h o u t

c o n c e r n f

o r t h e p o s s i b i l i t y o f l i t i g a t i o n a r i s i n g f r o m t h e f a i t h f u l

d i s c h a r g e o f t h e i r d u t i e s

.

( 2 ) A l l m e m b e r s o f b o a r d s

, c o m m i s s i o n s

, a g e n c i e s

, a u t h o r i t i e s

,

a n d o t h e r g o v e r n i n g b o d i e s o f a n y g o v e r n m e n t a l e n t i t y

, c r e a t e d

b y p u b l i c o r p r i v a t e a c t

, w h e t h e r c o m p e n s a t e d o r n o t

, s h a l l b e

i m m u n e f

r o m s u i t a r i s i n g f

r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s o f s u c h

-7-b o a r d

, c o m m i s s i o n

, a g e n c y

, a u t h o r i t y

, o r o t h e r g o v e r n i n g b o d y

.

S u c h i m m u n i t y f

r o m s u i t s h a l l b e r e m o v e d w h e n s u c h c o n d u c t

a m o u n t s t o w i l l f

u l

, w a n t o n

, o r g r o s s n e g l i g e n c e

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 1 ( b )

.

A l t h o u g h t h e l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e i s a b s o l u t e

, a n d b a r s a d e f a m a t i o n c l a i m w h e n i t i s

h e l d t o a p p l y

, i t i s n o t w i t h o u t l i m i t s

. T h e p r i v i l e g e “ ‘ d o e s n o t g i v e a m e m b e r o f a

s u b o r d i n a t e l e g i s l a t i v e b o d y t h e r i g h t t o u s e h i s o r h e r p o s i t i o n a s a f o r u m f o r p r i v a t e s l a n d e r s

a g a i n s t o t h e r s

. ’ ” I

s s a

, 2 0 1 3 W L 3 2 2 7 0 4 9 a t * 4 ( q u o t i n g C o r n e t t

, 6 0 4 S

. W

. 2 d a t 6 3 )

.

B e c a u s e a r e a s o n s u p p o r t i n g t h e l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e i s “ ‘ t o i n s u r e a n u n i n h i b i t e d d e b a t e

c o n c e r n i n g m a t t e r s b e f

o r e a l e g i s l a t i v e b o d y

, i t f o l l o w s t h a t s u c h a p r i v i l e g e i s a p p l i c a b l e

o n l y i f t h e d e f

a m a t o r y r e m a r k s a r e m a d e r e l a t i n g t o m a t t e r s w i t h i n t h e s c o p e o f t h a t b o d y ’ s

a u t h o r i t y

. ’ ” I

d

. I n B o g a n

, t h e U

. S

. S u p r e m e C o u r t f r a m e d t h e i s s u e t h i s w a y :

A b s o l u t e l e g i s l a t i v e i m m u n i t y a t t a c h e s t o a l l a c t i o n s t a k e n “ i n

t h e s p h e r e o f l e g i t i m a t e l e g i s l a t i v e a c t i v i t y

. ”

. . . A l t h o u g h t h e

[ f e d e r a l ] C o u r t o f A p p e a l s d i d n o t s u g g e s t t h a t i n t e n t o r m o t i v e

c a n o v e r c o m e a n i m m u n i t y d e f e n s e f o r a c t i v i t i e s t h a t a r e

, i n f a c t

, l e g i s l a t i v e

, t h e c o u r t e r r o n e o u s l y r e l i e d o n p e t i t i o n e r s ’ s u b j e c t i v e

i n t e n t i n r e s o l v i n g t h e l o g i c a l l y p r i o r q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e i r

a c t s w e r e l e g i s l a t i v e

.

W h e t h e r a n a c t i s l e g i s l a t i v e t u r n s o n t h e n a t u r e o f t h e a c t

, r a t h e r

t h a n o n t h e m o t i v e o r i n t e n t o f t h e o f f i c i a l p e r f o r m i n g i t

. T h e

p r i v i l e g e o f a b s o l u t e i m m u n i t y “ w o u l d b e o f l i t t l e v a l u e i f

[ l e g i s l a t o r s ] c o u l d b e s u b j e c t e d t o t h e c o s t a n d i n c o n v e n i e n c e

a n d d i s t r a c t i o n s o f a t r i a l u p o n a c o n c l u s i o n o f t h e p l e a d e r

, o r t o

t h e h a z a r d o f a j u d g m e n t a g a i n s t t h e m b a s e d u p o n a j u r y ’ s

s p e c u l a t i o n a s t o m o t i v e s

. ” T e n n e y

, 3 4 1 U

. S

. , a t 3 7 7

, 7 1 S

. C t

. ,

a t 7 8 8 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. F u r t h e r m o r e

, i t

s i m p l y i s “ n o t c o n s o n a n t w i t h o u r s c h e m e o f g o v e r n m e n t f o r a

c o u r t t o i n q u i r e i n t o t h e m o t i v e s o f l e g i s l a t o r s

. ”

* * *

T h i s l e a v e s u s w i t h t h e q u e s t i o n w h e t h e r

, s t r i p p e d o f a l l

c o n s i d e r a t i o n s o f i n t e n t a n d m o t i v e

, p e t i t i o n e r s ’ a c t i o n s w e r e

l e g i s l a t i v e

.

-8-B o g a n

, 5 2 3 U

. S

. a t 5 4

- 5 5

. T h e G T L A s i m i l a r l y p r o v i d e s i m m u n i t y o n l y f o r “ s u i t a r i s i n g

f r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s o f s u c h b o a r d

, c o m m i s s i o n

, a g e n c y

, a u t h o r i t y

, o r o t h e r

g o v e r n i n g b o d y

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 2 0 1 ( b ) ( 2 )

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, M i l l e r a r g u e s t h a t W y a t t ’ s a l l e g e d l y d e f a m a t o r y s t a t e m e n t t h a t

M i l l e r h a d b e e n d i s c h a r g e d a s C i t y M a n a g e r b e c a u s e o f “ m i s a p p r o p r i a t i n g f u n d s ” d i d n o t

a r i s e f r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s o f t h e C r o s s v i l l e C i t y C o u n c i l

. I n h i s b r i e f

, M i l l e r

a r g u e s t h a t “ e l e c t i o n e e r i n g a n d p o l i t i c s a r e f i n e

, b u t p o l i t i c i a n s w h o a r e a l s o g o v e r n m e n t

o f f i c i a l s d o n o t r e c e i v e t h e p r o t e c t i o n a f f o r d e d g o v e r n m e n t o f

f i c i a l s i n c o n d u c t i n g t h e a f f a i r s

o f t h e g o v e r n m e n t m e r e l y b e c a u s e t h e p o l i t i c i a n / o f f i c i a l a t t e m p t s t o i m p r o p e r l y i n s e r t

e l e c t i o n e e r i n g a n d p o l i t i c s i n t o t h e t i m e a n d s p a c e t h a t s h o u l d b e d e v o t e d t o t h e a f f a i r s o f t h e

g o v e r n m e n t

. ”

T h i s C o u r t w a s r e c e n t l y p r e s e n t e d w i t h s i m i l a r a r g u m e n t s i n I s s a

, w h e r e a c i t y

c o u n c i l m a n

, B e n s o n

, w a s s u e d b y I s s a f o r a l l e g e d l y t e l l i n g o t h e r c o u n c i l m e m b e r s b e f o r e t h e

m e e t i n g t h a t I s s a h a d o f f e r e d h i m a b r i b e i n a n a t t e m p t t o i n f l u e n c e a r e z o n i n g v o t e

. 2 0 1 3

W L 3 2 2 7 0 4 9 a t * 1

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d B e n s o n ’ s m o t i o n f o r j u d g m e n t o n t h e p l e a d i n g s

o n t h e g r o u n d o f l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e

. I s s a a p p e a l e d

. A f f i r m i n g t h e t r i a l c o u r t

, w e s t a t e d t h e

f o l l o w i n g :

I s s a a r g u e s t h a t B e n s o n ’ s s t a t e m e n t s a r e n o t p r o t e c t e d b y t h e

l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e b e c a u s e

, i n p a r t

, t h e y w e r e n o t m a d e d u r i n g

a r e g u l a r l y

- s c h e d u l e d

, o p e n m e e t i n g o f t h e C h a t t a n o o g a C i t y

C o u n c i l

. I s s a p o i n t s o u t t h a t i n C o r n e t t

, t h e a l l e g e d l y

d e f a m a t o r y r e m a r k s w e r e m a d e d u r i n g a r e g u l a r l y

- s c h e d u l e d

,

o p e n c i t y c o u n c i l m e e t i n g

. W e

, h o w e v e r

, d o n o t b e l i e v e t h i s i s

a d e c i s i v e d i s t i n c t i o n

. . . . [ O ] u r i n q u i r y c e n t e r s o n t h e n a t u r e

a n d s c o p e o f t h e s t a t e m e n t s a t i s s u e v i s

- a

- v i s B e n s o n ’ s

l e g i s l a t i v e f

u n c t i o n s

. I s s a a r g u e s e s s e n t i a l l y t h a t B e n s o n ’ s

r e m a r k s w e r e g r a t u i t o u s

, a n d b e y o n d t h e s c o p e o f a l e g i t i m a t e

l e g i s l a t i v e f

u n c t i o n

. A d d i t i o n a l l y

, I s s a a r g u e s t h a t b r i b e r y i s n o t

,

p e r s e

, p a r t o f t h e l e g i s l a t i v e f u n c t i o n i n r e g a r d s t o r e z o n i n g

i s s u e s

.

I s s a ’ s a r g u m e n t s a r e u n a v a i l i n g

. I s s a t a k e s w h a t w e b e l i e v e t o

b e a n u n w a r r a n t e d a n d e x t r e m e l y n a r r o w v i e w o f w h a t

c o n s t i t u t e s l e g i s l a t i v e f

u n c t i o n

. T h e s a m e p o l i c y r e a s o n s

. . . f o r

a p p l y i n g t h e l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e t o a l e g i s l a t i v e b o d y s u c h a s

t h e C h a t t a n o o g a C i t y C o u n c i l a r e j u s t a s a p p l i c a b l e t o B e n s o n ’ s

s t a t e m e n t s t o h i s f

e l l o w c o u n c i l m e m b e r s a s i t w o u l d h a v e b e e n

-9-i f h e h a d m a d e t h e s a m e s t a t e m e n t t o t h o s e s a m e c o u n c i l

m e m b e r s i n a r e g u l a r s c h e d u l e d o p e n m e e t i n g o f t h e

C h a t t a n o o g a C i t y C o u n c i l

. W h i l e b r i b e r y o f a p u b l i c o f f i c i a l i s

,

o f c o u r s e

, i l l e g a l a n d t h u s n e v e r o f f i c i a l l y p a r t o f a c i t y c o u n c i l ’ s

l e g i s l a t i v e a g e n d a

, a c i t y c o u n c i l m a y w e l l h a v e a l e g i t i m a t e

b a s i s f o r k n o w i n g w h e t h e r i n d i v i d u a l s s e e k i n g c e r t a i n a c t i o n s

f r o m t h e c o u n c i l h a v e a t t e m p t e d t o s e c u r e s u p p o r t b y i l l e g a l

m e a n s

. W h e t h e r a n i n d i v i d u a l a t t e m p t s t o b r i b e a c o u n c i l

m e m b e r i n o r d e r t o i n f l u e n c e a v o t e s u r e l y i s r e l e v a n t

i n f o r m a t i o n f

o r t h e c o u n c i l t o c o n s i d e r i n w e i g h i n g t h a t v o t e

.

W h i l e w e t a k e n o p o s i t i o n o n t h e t r u t h o f B e n s o n ’ s a l l e g a t i o n s

,

w e d o h o l d t h a t t h e y a r e o f a l e g i s l a t i v e c h a r a c t e r u n d e r t h e

a l l e g a t i o n s o f I s s a ’ s c o m p l a i n t

. H a v i n g d e c i d e d t h a t

, w e d o n o t

p r o b e i n t o B e n s o n ’ s m o t i v a t i o n s

. W e h o l d t h a t B e n s o n ’ s

a l l e g a t i o n s f

e l l w i t h i n t h e s c o p e o f h i s l e g i s l a t i v e f u n c t i o n a n d

a r e p r o t e c t e d b y t h e l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e

.

I s s a

, 2 0 1 3 W L 3 2 2 7 0 4 9 a t * 4

- 5

.

I n t h i s c a s e

, t h e a l l e g e d l y d e f a m a t o r y s t a t e m e n t w a s m a d e i n t h e c o u r s e o f a r e g u l a r l y

s c h e d u l e d

, o p e n m e e t i n g o f t h e C r o s s v i l l e C i t y C o u n c i l

. T h i s f a c t o r

, w h i l e n o t d i s p o s i t i v e

u n d e r o u r r u l i n g i n I

s s a

, n o n e t h e l e s s w e i g h s i n f a v o r o f a p p l y i n g l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e

, a n d

b r i n g s t h e f

a c t s o f t h i s c a s e c l o s e r t o t h o s e i n C o r n e t t

. M o r e o v e r

, a m a j o r i t y o f t h e c o u n c i l

v o t e d t o r e

j e c t t h e a t t e m p t t o r e m o v e I t e m # 8 f r o m t h e a g e n d a

, r e f

l e c t i n g a m a

j o r i t y v i e w t h a t

t h e t o p i c o f t h e p o l i t i c a l a d v e r t i s e m e n t s w a s a n a p p r o p r i a t e m a t t e r f o r d i s c u s s i o n

. W e d o

o b s e r v e g e n e r a l l y t h a t i f a c i t y c o u n c i l m e m b e r b e c o m e s a w a r e o f a l l e g a t i o n s o f i m p r o p r i e t y

b y a c i t y e m p l o y e e

, i t w o u l d f a l l w i t h i n t h e l e g i t i m a t e b u s i n e s s o f t h e c o u n c i l t o d i s c u s s a n d

i n v e s t i g a t e t h e a l l e g a t i o n s

. W e h o l d t h a t

, u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s h e r e

, W y a t t ’ s s t a t e m e n t

a r o s e f r o m t h e c o n d u c t o f t h e a f f a i r s o f t h e C r o s s v i l l e C i t y C o u n c i l

, f e l l w i t h i n t h e s c o p e o f

h i s l e g i s l a t i v e f

u n c t i o n

, a n d t h e r e f

o r e w a s c l o a k e d w i t h i m m u n i t y

. H a v i n g d e c i d e d t h a t

, w e

d o n o t p r o b e i n t o W y a t t ’ s i n t e n t i o n s o r m o t i v a t i o n s

. I s s a

, 2 0 1 3 W L 3 2 2 7 0 4 9 a t * 5 ; B o g a n

,

5 2 3 U

. S

. a t 5 5 ( s t a t i n g “ i t s i m p l y i s n o t c o n s o n a n t w i t h o u r s c h e m e o f g o v e r n m e n t f o r a c o u r t

t o i n q u i r e i n t o t h e m o t i v e s o f l e g i s l a t o r s ” ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

B

.

M i l l e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s s u m m a r y j u d g m e n t a l s o s h o u l d b e r e v e r s e d b e c a u s e

, h e a r g u e s

, W y a t t f

a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 3

, w h i c h

p r o v i d e s i n p e r t i n e n t p a r t :

-10-I n o r d e r t o a s s i s t t h e C o u r t i n a s c e r t a i n i n g w h e t h e r t h e r e a r e a n y

m a t e r i a l f

a c t s i n d i s p u t e

, a n y m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

m a d e p u r s u a n t t o R u l e 5 6 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l

P r o c e d u r e s h a l l b e a c c o m p a n i e d b y a s e p a r a t e c o n c i s e s t a t e m e n t

o f t h e m a t e r i a l f

a c t s a s t o w h i c h t h e m o v i n g p a r t y c o n t e n d s t h e r e

i s n o g e n u i n e i s s u e f

o r t r i a l

. E a c h f

a c t s h a l l b e s e t f

o r t h i n a

s e p a r a t e

, n u m b e r e d p a r a g r a p h

. E a c h f a c t s h a l l b e s u p p o r t e d b y

a s p e c i f i c c i t a t i o n t o t h e r e c o r d

.

M i l l e r a r g u e s t h a t “ a l t h o u g h W y a t t m e t t h e 3 0

- d a y d e a d l i n e f o r f i l i n g a m o t i o n f

o r s u m m a r y

j u d g m e n t

, h e d i d n o t c o m p l y w i t h t h e r e q u i r e m e n t o f [ R u l e 5 6

. 0 3 ] t h a t e a c h s t a t e m e n t o f

m a t e r i a l f

a c t u p o n w h i c h t h e m o v a n t r e l i e s b e s u p p o r t e d b y a s p e c i f i c c i t a t i o n t o t h e r e c o r d

. ”

M i l l e r a s s e r t s t h a t W y a t t d i d n o t p r o v i d e s p e c i f i c c i t a t i o n s t o t h e r e c o r d u n t i l W y a t t f i l e d a

b r i e f i n s u p p o r t o f h i s s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n t w o d a y s b e f o r e t h e h e a r i n g

. W y a t t a r g u e s

t h a t h e c o m p l i e d w i t h R u l e 5 6

. 0 3 a n d t h a t i n a n y e v e n t

, t h e t r i a l c o u r t h a s b r o a d d i s c r e t i o n

t o w a i v e t h e r u l e ’ s r e q u i r e m e n t s

.

W e a g r e e w i t h W y a t t t h a t t h i s i s a n i s s u e t h a t f a l l s w i t h i n t h e t r i a l c o u r t ’ s b r o a d

d i s c r e t i o n

. S e e B u t l e r v

. D i v e r s i f i e d E n e r g y , I n c

. , N o

. 0 3 A 0 1

- 9 8 0 4

- C V

- 0 0 1 4 6

, 1 9 9 9 W L

7 6 1 0 2 a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. E

. S

. , f i l e d J a n

. 2 8

, 1 9 9 9 ) ( h o l d i n g t h a t “ t h e p r o v i s i o n o f R u l e

5 6

. 0 3 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

, d i r e c t i n g a s i m p l e c o n c i s e s t a t e m e n t o f t h e

m a t e r i a l f

a c t s t o a c c o m p a n y a n y m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, i s f o r t h e b e n e f

i t o f t h e t r i a l

c o u r t

, a n d c o u l d b e

, a s i t w a s i n t h i s c a s e

, w a i v e d ” ) ; s e e a l s o N e w e l l v

. M a i t l a n d

, N o

.

W 2 0 0 7

- 0 1 7 0 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8 W L 2 1 2 2 3 3 1 a t * 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. W

. S

. , f i l e d M a y 2 1

,

2 0 0 8 )

. I t w a s w i t h i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n t o a l l o w t h e s u m m a r y j u d g m e n t h e a r i n g t o

p r o c e e d a s s c h e d u l e d

, d e s p i t e M i l l e r ’ s a r g u m e n t t h a t W y a t t h a d p r o v i d e d s p e c i f i c c i t a t i o n s

t o t h e r e c o r d o n l y t w o d a y s b e f o r e t h e h e a r i n g

. I t w o u l d a l s o h a v e b e e n w i t h i n t h e c o u r t ’ s

d i s c r e t i o n t o a l l o w m o r e t i m e i f t h e c o u r t t h o u g h t i t w a s n e e d e d

. I n t h i s c a s e

, w h e r e a l l o f

t h e f a c t s p e r t i n e n t t o t h e d i s p o s i t i v e i s s u e o f l e g i s l a t i v e p r i v i l e g e w e r e c a p t u r e d o n v i d e o t a p e

a n d p r o v i d e d t o t h e c o u r t

, t h e r e w a s c l e a r l y n o e r r o r i n a l l o w i n g t h e h e a r i n g t o p r o c e e d a s

s c h e d u l e d

.

V

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d t o t h e

a p p e l l a n t

, J a c k E

. M i l l e r

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t

, p u r s u a n t t o a p p l i c a b l e l a w

, f o r c o l l e c t i o n o f c o s t s a s s e s s e d b e l o w

.

-11-_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C H A R L E S D

. S U S A N O

, J R

. , P R E S I D I N G J U D G E

-12-