### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

May 21, 2 01 4 S es si on

DANIEL P. ROUSOS v . KRIS TI BOREN (f /k /a ROUSOS )

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W i l l i a m s o n C o u n t y

N o

. 3 3 5 3 0 R o b b i e T

. B e a l

, C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 3

- 0 1 5 6 8

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d A u g u s t 2 6

, 2 0 1 4

T h i s a p p e a l a r i s e s o u t o f c o n t e n t i o u s p o s t

- d i v o r c e p r o c e e d i n g s

. T h e p a r t i e s h a d e q u a l

p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e i r t h r e e s o n s

. B o t h p a r e n t s f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y t h e p a r e n t i n g

p l a n a n d s o u g h t t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. T h e p a r t i e s a l s o f i l e d c o m p e t i n g

p e t i t i o n s f

o r c o n t e m p t

. F o l l o w i n g a f i v e

- d a y t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t n a m e d F a t h e r t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e o l d e s t s o n

, b u t i t c o n t i n u e d t h e p a r t i e s ’ e q u a l p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

f o r t h e t w o y o u n g e r s o n s

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d F a t h e r g u i l t y o f t w o c o u n t s o f c r i m i n a l

c o n t e m p t

. T h e c o u r t a l s o m a d e a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s t o M o t h e r

. B o t h p a r t i e s a p p e a l

.

W e d i s m i s s t h e a p p e a l o f t h e c o n t e m p t o r d e r f o r l a c k o f a f

i n a l j u d g m e n t

. W e a f

f i r m t h e

c u s t o d y o r d e r

, v a c a t e t h e a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s

, a n d r e m a n d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

i n P a r t

, V a c a t e d i n P a r t

, D i s m i s s e d i n P a r t a n d R e m a n d e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

.

F A R M E R

, J

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

H e l e n S f i k a s R o g e r s

, S i e w

- L i n g S h e a

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, K r i s t i L

.

B o r e n ( f / k / a R o u s o s )

J o a n i e L

. A b e r n a t h y

, F r a n k l i n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, D a n i e l P

. R o u s o sO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

D a n i e l P

. R o u s o s ( “ F a t h e r ” ) a n d K r i s t i L

. ( R o u s o s ) B o r e n ( “ M o t h e r ” ) w e r e p r e v i o u s l y

m a r r i e d a n d h a d t h r e e s o n s

. F a t h e r a n d M o t h e r w e r e d i v o r c e d b y t h e W i l l i a m s o n C o u n t y

C h a n c e r y C o u r t o n M a y 5

, 2 0 0 9

. A t t h e t i m e o f t h e d i v o r c e

, t h e p a r t i e s ’ t h r e e s o n s w e r e a g e s

s i x

, e i g h t

, a n d e l e v e n

. T h e p a r t i e s a g r e e d u p o n a p a r e n t i n g p l a n t h a t n a m e d M o t h e r a s

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. L e s s t h a n a y e a r l a t e r

, t h e p a r t i e s a g r e e d u p o n a n a m e n d e d

p a r e n t i n g p l a n t h a t g r a n t e d b o t h p a r e n t s e q u a l t i m e w i t h t h e c h i l d r e n : 1 8 2

. 5 d a y s p e r y e a r

,

w i t h p a r e n t i n g t i m e a l t e r n a t i n g w e e k l y

, a n d e x c h a n g e s b e i n g m a d e o n M o n d a y s

. T h e

p a r e n t i n g p l a n s t a t e d

, “ E a c h p a r t y i s t h e P r i m a r y R e s i d e n t i a l P a r e n t o f [ a l l t h r e e c h i l d r e n ]

. ”

T h e t r i a l c o u r t a p p r o v e d a n d e n t e r e d t h i s a m e n d e d p a r e n t i n g p l a n i n M a r c h 2 0 1 0

.

I n F e b r u a r y 2 0 1 1

, t h e p a r t i e s b e g a n l i t i g a t i n g i s s u e s r e g a r d i n g c h i l d s u p p o r t

, c o n t e m p t

,

a n d w h e r e t h e c h i l d r e n w o u l d a t t e n d s c h o o l

. I n A p r i l 2 0 1 1

, t h e r e w a s a p h y s i c a l a l t e r c a t i o n

i n v o l v i n g F a t h e r

, M o t h e r

, a n d M o t h e r ’ s h u s b a n d ( “ S t e p f a t h e r ” )

, a t a h o c k e y r i n k f o l l o w i n g

t h e o l d e s t s o n ’ s h o c k e y g a m e

. T h e p a r t i e s d i s p u t e w h e t h e r F a t h e r o r S t e p f a t h e r i n i t i a t e d t h e

p h y s i c a l c o n t a c t

. I n J u l y 2 0 1 1

, t h e p a r t i e s e n t e r e d i n t o a n a g r e e d o r d e r p r o v i d i n g f o r a

m u t u a l r e s t r a i n i n g o r d e r

, s t a t i n g t h a t M o t h e r a n d F a t h e r “ w i l l c o m m u n i c a t e o n p a r e n t i n g

i s s u e s c o n c e r n i n g t h e m i n o r c h i l d r e n o n l y a s t o t h e f a c t u a l i s s u e s a b s o l u t e l y n e c e s s a r y t o b e

c o m m u n i c a t e d b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d t h i s c o m m u n i c a t i o n s h a l l o n l y t a k e p l a c e v i a e

- m a i l

a n d t e x t m e s s a g e

. ” T h e o r d e r a l l o w e d “ f o r s o c i a l c o n t a c t b e t w e e n t h e p a r e n t s t o a l l o w f o r

c o n t a c t a t s c h o o l o r s p o r t i n g e v e n t s p r o v i d e d t h a t t h e p a r e n t s m a i n t a i n a d i s t a n c e o f a t l e a s t

t e n ( 1 0 ) f e e t f r o m e a c h o t h e r a t t h o s e e v e n t s

. ” T h e a g r e e d o r d e r r e s o l v e d o t h e r o u t s t a n d i n g

i s s u e s b e t w e e n t h e p a r t i e s

, b u t t h e y w e r e u n a b l e t o a g r e e w h e r e t h e o l d e s t s o n w o u l d a t t e n d

m i d d l e s c h o o l

, s o t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r r e s o l v i n g t h a t i s s u e

.

T h e p a r t i e s s t a y e d o u t o f c o u r t f o r a b o u t s i x m o n t h s

, u n t i l F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o

m o d i f y t h e p a r e n t i n g p l a n i n F e b r u a r y 2 0 1 2

. I n h i s p e t i t i o n

, F a t h e r s o u g h t t o b e n a m e d

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t w i t h r e g a r d t o t h e o l d e s t s o n

, w h o w a s f o u r t e e n y e a r s o l d a t t h e

t i m e

, b u t h e a s k e d t h a t t h e c u r r e n t s c h e d u l e o f e q u a l p a r e n t i n g t i m e r e m a i n i n e f f e c t f o r t h e

t w o y o u n g e r b o y s

. F a t h e r c i t e d s e v e r a l c h a n g e d c i r c u m s t a n c e s s i n c e t h e e n t r y o f t h e a g r e e d

u p o n p a r e n t i n g p l a n p r o v i d i n g f o r e q u a l p a r e n t i n g t i m e

, i n c l u d i n g

, b u t n o t l i m i t e d t o

, t h e

d e v e l o p m e n t o f

a s t r a i n e d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M o t h e r a n d F a t h e r t h a t c a u s e d t h e c h i l d r e n

s t r i f e

, a n d t h e o l d e s t s o n ’ s e x p r e s s e d p r e f e r e n c e t o l i v e p r i m a r i l y w i t h F a t h e r

. M o t h e r

r e s p o n d e d w i t h a c o u n t e r

- p e t i t i o n s e e k i n g t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t f o r a l l t h r e e

c h i l d r e n

. S h e a d m i t t e d t h a t a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d a n d t h a t t h e

c h i l d r e n h a d b e e n e x p o s e d t o t h e s t r i f e b e t w e e n t h e p a r t i e s

. M o t h e r a l l e g e d t h a t F a t h e r h a t e d

h e r t o t h e p o i n t t h a t c o

- p a r e n t i n g w a s n o l o n g e r p o s s i b l e

. F a t h e r s u b s e q u e n t l y a m e n d e d h i s

-2-p e t i t i o n t o m o d i f y t h e p a r e n t i n g p l a n a n d s o u g h t t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f

a l l t h r e e c h i l d r e n

.

F a t h e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r c r i m i n a l c o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r

, a l l e g i n g t e n s e p a r a t e

c o u n t s o f c o n t e m p t f

o r v a r i o u s a l l e g e d v i o l a t i o n s o f t h e p a r e n t i n g p l a n

. M o t h e r f i l e d a

p e t i t i o n f

o r c i v i l a n d c r i m i n a l c o n t e m p t a g a i n s t F a t h e r

, a n d l a t e r a n a m e n d e d p e t i t i o n

,

a l l e g i n g t w e l v e c o u n t s o f c o n t e m p t a g a i n s t F a t h e r

. F a t h e r l a t e r f i l e d a s e c o n d p e t i t i o n f

o r

c r i m i n a l c o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r

, a l l e g i n g t w e n t y

- t w o n e w c o u n t s o f c o n t e m p t a g a i n s t

M o t h e r

.

A f i v e

- d a y t r i a l w a s h e l d i n A p r i l 2 0 1 3

. T h e c r i m i n a l c o n t e m p t p e t i t i o n s w e r e s e t t o

b e h e a r d f

i r s t

. H o w e v e r

, i t w a s u n d i s p u t e d t h a t M o t h e r h a d n o t b e e n p r o p e r l y s e r v e d w i t h

t h e s e c o n d p e t i t i o n f

o r c o n t e m p t f

i l e d b y F a t h e r

. A s a r e s u l t

, t h e h e a r i n g o n F a t h e r ’ s

p e t i t i o n s f

o r c o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r w a s p o s t p o n e d i n d e f i n i t e l y u n t i l t h e m a t t e r c o u l d b e

r e s e t o n t h e c o u r t ’ s c a l e n d a r

. T h e p e t i t i o n s f o r c r i m i n a l c o n t e m p t f

i l e d b y M o t h e r a g a i n s t

F a t h e r w e r e h e a r d f

i r s t

, a s s c h e d u l e d

. A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e t e s t i m o n y

, t h e t r i a l c o u r t

f o u n d F a t h e r g u i l t y o f

t w o o f t h e n i n e c o u n t s o f c r i m i n a l c o n t e m p t o r i g i n a l l y a l l e g e d

– o n e

, f o r m a k i n g d e r o g a t o r y c o m m e n t s a b o u t M o t h e r ; a n d t w o

, f o r v i o l a t i n g t h e m u t u a l r e s t r a i n i n g

o r d e r b y a p p r o a c h i n g M o t h e r ’ s v e h i c l e a n d h a v i n g a v e r b a l c o n v e r s a t i o n w i t h h e r a b o u t a

m e d i c a t i o n p r e s c r i b e d f o r o n e o f t h e c h i l d r e n

. T h e r e m a i n i n g c o u n t s w e r e d i s m i s s e d

. T h e

t r i a l c o u r t s e n t e n c e d F a t h e r t o t e n d a y s o f i n c a r c e r a t i o n f o r e a c h s u s t a i n e d c o u n t

, w h i c h

w o u l d b e s u s p e n d e d a f

t e r h e s e r v e d a t o t a l o f 4 8 h o u r s

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t a l s o r u l e d

t h a t F a t h e r ’ s j a i l s e n t e n c e w o u l d b e s t a y e d u n t i l t h e h e a r i n g c o u l d t a k e p l a c e o n F a t h e r ’ s

p e t i t i o n s f

o r c o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r

.

T h e t r i a l c o u r t t h e n p r o c e e d e d t o h e a r t h e p a r t i e s ’ c o m p e t i n g p e t i t i o n s t o m o d i f y t h e

p a r e n t i n g p l a n

, a l o n g w i t h t e s t i m o n y r e l a t e d t o t h e c o u n t s o f c i v i l c o n t e m p t a g a i n s t F a t h e r

.

A s s t a t e d b e f

o r e

, b y t h e t i m e o f t r i a l

, b o t h p a r e n t s w e r e s e e k i n g t o b e n a m e d p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t o f a l l t h r e e b o y s

. T h e c h i l d r e n w e r e

, b y t h a t t i m e

, a g e s t e n

, t w e l v e

, a n d

f i f t e e n

. B o t h p a r e n t s h a d r e m a r r i e d

. F a t h e r ’ s w i f e ( “ S t e p m o t h e r ” ) h a d a f o u r

- y e a r

- o l d s o n

f r o m a p r e v i o u s m a r r i a g e w h o l i v e d w i t h h e r a n d F a t h e r

. S h e a n d F a t h e r w e r e a l s o e x p e c t i n g

t w i n s

. M o t h e r a n d S t e p f a t h e r h a d a t w o

- y e a r

- o l d c h i l d o f t h e i r o w n

, a n d S t e p f a t h e r h a d t w o

c h i l d r e n f

r o m a p r e v i o u s m a r r i a g e w h o l i v e d w i t h h i m a n d M o t h e r

. S t e p f a t h e r ’ s s o n w a s

f i f t e e n y e a r s o l d a n d h i s d a u g h t e r w a s t w e l v e y e a r s o l d

. T h u s

, i n e i t h e r h o m e

, t h e r e w o u l d

b e t h r e e a d d i t i o n a l c h i l d r e n a s i d e f r o m t h e t h r e e s o n s a t i s s u e i n t h i s c a s e

. M o t h e r ’ s m o t h e r

a l s o l i v e d i n t h e h o m e w i t h M o t h e r a n d S t e p f a t h e r

. M o t h e r w a s a s t a y

- a t

- h o m e m o m

, a n d

S t e p f a t h e r w a s a n e n g i n e e r

. F a t h e r w a s a s e n i o r s y s t e m s e n g i n e e r f o r a l a r g e I T c o m p a n y

a n d e a r n e d a s i x f

i g u r e s a l a r y

. H e g e n e r a l l y w o r k e d f r o m a h o m e o f

f i c e

. H i s w i f

e w a s a

r e g i s t e r e d n u r s e

. T h e p a r t i e s l i v e d i n n e i g h b o r i n g t o w n s j u s t a f e w m i l e s a p a r t

.

-3-T h e t r i a l c o u r t h e a r d t e s t i m o n y f r o m n u m e r o u s w i t n e s s e s

, i n c l u d i n g M o t h e r

, F a t h e r

,

t h e t w o o l d e s t c h i l d r e n

, S t e p f a t h e r

, S t e p m o t h e r

, t w o t h e r a p i s t s w h o h a d c o u n s e l e d t h e

c h i l d r e n

, o n e t h e r a p i s t w h o h a d t r e a t e d M o t h e r

, a s o c c e r c o a c h

, a h o c k e y c o a c h

, a t e a c h e r

,

a n d t h r e e f

a m i l y f r i e n d s

. D u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t s

, F a t h e r ’ s a t t o r n e y a n n o u n c e d t h a t F a t h e r

w a s n o l o n g e r s e e k i n g t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e t w o y o u n g e r c h i l d r e n

,

a n d t h a t h e w i s h e d t o c o n t i n u e t h e e q u a l p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t f o r t h o s e c h i l d r e n

, i n

a c c o r d a n c e w i t h t h e p r e f e r e n c e o f t h e m i d d l e c h i l d

, w h i c h h e h a d e x p r e s s e d i n c o u r t

.

A c c o r d i n g l y

, t h e t r i a l c o u r t w a s l e f t w i t h F a t h e r ’ s r e q u e s t t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t o f t h e f

i f t e e n

- y e a r

- o l d s o n

, a n d M o t h e r ’ s r e q u e s t t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t o f a l l t h r e e s o n s

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e f i v e

- d a y t r i a l

, t h e t r i a l j u d g e o r a l l y a n n o u n c e d h i s d e c i s i o n

w i t h a v e r y d e t a i l e d a n d l e n g t h y e x p l a n a t i o n o f h i s r e a s o n i n g

. T h e c o u r t n a m e d F a t h e r a s

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e o l d e s t s o n

, a n d i t c o n t i n u e d e q u a l p a r e n t i n g t i m e f o r t h e t w o

y o u n g e r s o n s

, a l t h o u g h M o t h e r w a s d e s i g n a t e d a s t h e i r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. A s f o r 1

t h e p r e c i s e d e t a i l s o f t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e

, t h e t w o y o u n g e r c h i l d r e n w o u l d c o n t i n u e w i t h

a l t e r n a t i n g w e e k s

, a n d e x c h a n g e s o n M o n d a y s

, w i t h o n e p a r e n t t a k i n g t h e c h i l d r e n t o s c h o o l

t h a t m o r n i n g a n d t h e o t h e r p i c k i n g t h e m u p

. T h e p a r e n t i n g s c h e d u l e f o r t h e o l d e s t s o n

p r o v i d e d f

o r h i m t o h a v e r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g t i m e w i t h M o t h e r e v e r y o t h e r T h u r s d a y a f t e r

s c h o o l u n t i l M o n d a y m o r n i n g w h e n h e r e t u r n e d t o s c h o o l

. T h u s

, i n p r a c t i c e

, a l l t h r e e s o n s

w o u l d b e t o g e t h e r a t F a t h e r ’ s h o u s e f o r o n e w e e k ; t h e n

, t h e t w o y o u n g e r s o n s w o u l d r e t u r n

t o M o t h e r ’ s h o u s e f

o r o n e w e e k b e g i n n i n g o n M o n d a y

, w h i l e t h e o l d e s t s o n w o u l d r e m a i n

w i t h F a t h e r u n t i l T h u r s d a y o f t h a t w e e k

. A l l t h r e e c h i l d r e n w o u l d t h e n b e t o g e t h e r a t

M o t h e r ’ s h o m e e v e r y o t h e r T h u r s d a y u n t i l M o n d a y

.

R e g a r d i n g t h e a l l e g a t i o n s o f c i v i l c o n t e m p t a g a i n s t F a t h e r

, w h i c h w e r e b a s e d u p o n

h i s a l l e g e d f

a i l u r e t o p a y u n c o v e r e d m e d i c a l e x p e n s e s a n d f a i l u r e t o p r o v i d e t o M o t h e r t h e

a t t a c h m e n t s a n d s c h e d u l e s f o r h i s t a x r e t u r n s

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t h e h a d p u r g e d

h i m s e l f o f c o n t e m p t a f

t e r t h e f i l i n g o f t h e p e t i t i o n b u t b e f o r e t r i a l

. I n h i s o r a l r u l i n g a t t h e

T enn ess ee’ s st at ute s re qui re the des ignat ion of a pri m ar y re si den ti al par ent

. Ho pki ns v. Ho

pki ns

, 1

152 S.W .3d 447, 450 (T enn

. 2004 ) (c it ing T enn

. Code Ann. § 36- 6- 40 2 ( 5 ) ( 2001 ))

. T enn ess ee Code

Annot at ed sec ti on 36- 6- 402( 4) def in e s t h e p ri m ar y re si den ti al par ent as “t he par ent wit h whom the chi ld

re si des m ore tha n fi ft y per cen t (50 %) of t h e t i me

. ” “ [ E]ven tho ugh the re m ay be no pri m ar y re si den ti al

par ent in fa ct

, the la w re qui re s the des ignat ion of one par ent as the pri m ar y re si den ti al par ent [.] ” Brown v.

Brown

, No. E201 1- 0042 1- CO A -R3 -CV

, 2 012 WL 1267 872, at *7 (T enn

. Ct. App. Apr. 13, 2012 ) (c it ing

Cummin gs v. Cummin gs

, M2 003-00086- COA- R3- CV

, 2004 WL 2346 000 (T enn

. Ct. App. Oct

. 15, 2004 ))

. I n oth er word s, the tr ia l cou rt m ust des ignat e the rol e of pri m ar y re si den ti al par ent to onl y one of the par ent s;

however

, the des ignat ion doe s not nec ess ar il y re qui re al te ra ti on of an equ al divis ion of par ent ing ti m e. Id.

(c it ing Est es v. Est es

, No. M2 010-02554- COA- R3- CV

, 2011 WL 4729 862, at *8 (T enn

. Ct. App. Oct .7,

2011 ))

.

-4-c o n c l u s i o n o f t h e t r i a l

, t h e j u d g e s t a t e d t h a t h e w o u l d c o n s i d e r t h e f a c t t h a t F a t h e r d i d n o t

p u r g e h i m s e l f o f t h e c i v i l c o n t e m p t u n t i l a f t e r t h e p e t i t i o n s f

o r c o n t e m p t w e r e f

i l e d “ f o r

p u r p o s e s o f e v e n t u a l l y a w a r d i n g a t t o r n e y ’ s f e e s

. ”

P u r s u a n t t o T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 4

. 0 2

, M o t h e r f i l e d a m o t i o n t o

“ s e v e r ” t h e c u s t o d y a c t i o n f r o m t h e c o n t e m p t p e t i t i o n s s o t h a t s h e c o u l d p r o c e e d w i t h a n

a p p e a l o f t h e c u s t o d y d e c i s i o n

. S h e a l s o f i l e d a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

, c h a l l e n g i n g

n u m e r o u s p a r t i c u l a r r u l i n g s m a d e b y t h e t r i a l c o u r t a n d a s k i n g t h e t r i a l c o u r t t o m a k e a n

a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f

e e s

. M o t h e r c l a i m e d t h a t b e c a u s e “ v i r t u a l l y e v e r y i s s u e ” i n t h e c a s e h a d

b e e n o p p o s e d

, t h e c o s t s o f t h e l i t i g a t i o n h a d b e e n “ e n o r m o u s

. ” S h e s u b m i t t e d a f e e a f f i d a v i t

i n d i c a t i n g t h a t s h e h a d i n c u r r e d $ 1 7 8

, 5 2 0

. 4 9 i n a t t o r n e y ’ s f e e s a n d c o s t s

, a n d s h e a s k e d t h e

t r i a l c o u r t t o a w a r d h e r t h a t a m o u n t

. F a t h e r a l s o s o u g h t a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s

, a n d t h e 2

f e e a f f i d a v i t h e s u b m i t t e d i n d i c a t e d t h a t h e h a d i n c u r r e d $ 5 7

, 1 4 5 i n f e e s a n d c o s t s f

o r t h e

c i v i l c a s e

.

T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d M o t h e r ’ s m o t i o n t o s e v e r t h e c u s t o d y a c t i o n f r o m t h e c o n t e m p t

m a t t e r s a n d s t a t e d i n i t s o r d e r t h a t o n c e i t r u l e d u p o n t h e i s s u e o f a t t o r n e y ’ s f e e s

, “ t h a t r u l i n g

w i l l b e a f

i n a l a n d a p p e a l a b l e o r d e r o n t h e m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e

. ” T h e t r i a l

c o u r t p a r t i a l l y g r a n t e d M o t h e r ’ s m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d a n d a w a r d e d M o t h e r $ 2 5

, 0 0 0 “ t o

r e i m b u r s e h e r n e c e s s a r y e x p e n s e s i n p r o s e c u t i n g t h e c o n t e m p t P e t i t i o n s

. ” M o t h e r t h e n f i l e d

a n o t i c e o f a p p e a l o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r s r e g a r d i n g c u s t o d y a n d a t t o r n e y ’ s f e e s

. F a t h e r

f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r s r e g a r d i n g c o n t e m p t a n d a t t o r n e y ’ s f e e s

.

T h e t r i a l c o u r t d e n i e d a m o t i o n t o s t a y f i l e d b y M o t h e r

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

M o t h e r ’ s b r i e f o n a p p e a l l i s t s t h e f o l l o w i n g i s s u e s f

o r r e v i e w

, w h i c h w e h a v e s l i g h t l y

r e w o r d e d :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g i v i n g t h e t e s t i m o n y o f t h e o l d e s t s o n “ g r e a t w e i g h t ”

a n d g i v i n g t h e t e s t i m o n y o f t h e c h i l d r e n ’ s p s y c h o l o g i s t t o o l i t t l e w e i g h t ;

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n n a m i n g F a t h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e o l d e s t

s o n a f t e r i t m a d e n u m e r o u s f

i n d i n g s r e g a r d i n g F a t h e r ’ s n e g a t i v e b e h a v i o r ;

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n s i g n i f i c a n t l y r e d u c i n g M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e w i t h

t h e o l d e s t s o n b y 7 2

. 5 d a y s p e r y e a r ;

T he fe e af

fi davit ind ic at ed tha t the at tor ney' s fe es at tr ibu ta ble to pro sec uti ng a nd def e n d i n g t h e 2

cr iminal con te m

pt cha rges t ota le d $1 3,70 0.

-5-4

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c o n t i n u i n g e q u a l p a r e n t i n g t i m e f o r t h e p a r t i e s ’ t w o

y o u n g e r s o n s ;

5

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g i v i n g F a t h e r s o l e d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y o n m a j o r

e d u c a t i o n a l d e c i s i o n s a n d n o n

- e m e r g e n c y h e a l t h c a r e d e c i s i o n s ;

6

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e r e q u i r e d F a t h e r t o p a y M o t h e r ’ s a t t o r n e y ’ s f e e s

f o r t h e c u s t o d y m o d i f

i c a t i o n p r o c e e d i n g s ;

7

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e a w a r d e d M o t h e r a l l o f h e r a t t o r n e y ’ s f e e s f o r

h a v i n g t o p r o s e c u t e p e t i t i o n s f o r c i v i l c o n t e m p t a g a i n s t F a t h e r r e g a r d i n g h i s f a i l u r e

t o p a y m e d i c a l b i l l s a n d f a i l u r e t o p r o v i d e c o m p l e t e c o p i e s o f h i s i n c o m e t a x r e t u r n s

w h e n h e d i d n o t p u r g e h i s c o n t e m p t u n t i l a f t e r t h e p e t i t i o n s w e r e f

i l e d ; a n d

8

. W h e t h e r M o t h e r s h o u l d b e a w a r d e d h e r a t t o r n e y ’ s f e e s o n a p p e a l

.

F a t h e r a r g u e s o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s p a r e n t i n g p l a n s h o u l d b e a f f i r m e d

. H o w e v e r

, h e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o r e q u i r e M o t h e r t o p a y h i s a t t o r n e y ’ s f e e s i n

c o n n e c t i o n w i t h t h e c u s t o d y m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g s

. F a t h e r a l s o a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t

e r r e d i n f i n d i n g h i m g u i l t y b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t o n t w o c o u n t s o f c r i m i n a l c o n t e m p t

.

F i n a l l y

, F a t h e r s e e k s a n a w a r d o f h i s a t t o r n e y ’ s f e e s o n a p p e a l

.

I I I

. D IS C U S S IO N

A

. C o n t e m p t

A t t h e o u t s e t

, w e w i l l a d d r e s s F a t h e r ’ s a t t e m p t t o c h a l l e n g e t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g

t h a t h e w a s g u i l t y o f t w o c o u n t s o f c r i m i n a l c o n t e m p t

.

“ A j u d g m e n t o f c o n t e m p t f i x i n g p u n i s h m e n t i s a f

i n a l j u d g m e n t f

r o m w h i c h a n a p p e a l

w i l l l i e

. ” H

a l l v

. H a l l

, 7 7 2 S

. W

. 2 d 4 3 2

, 4 3 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 ) ( c i t i n g S t a t e v

. G r e e n

,

6 8 9 S

. W

. 2 d 1 8 9 ( T e n n

. C r

. A p p

. 1 9 8 4 ) )

. “ A j u d g m e n t o n c o n t e m p t b e c o m e s f i n a l u p o n

e n t r y o f t h e j u d g m e n t i m p o s i n g a p u n i s h m e n t t h e r e f o r e

. ” S t a t e e

x r e l

. G a r r i s o n v

. S c o b e

y

, 3

“I t m at te rs not tha t the pro cee din gs out of whic h the con te m pt ar ose ar e not complet e.” Mo ody v. 3

Hu tc his on

, 159 S.W .3d 15, 31 (T enn

. Ct. App. 2004 ) (c it ing Gree n

, 689 S.W .2d at 190)

. “[ A]ny ord er tha t

imposes puni shment upon a pet it ion for con te m pt is a fi nal app eal abl e ord er in it s own ri ght, even t hough

the pro cee din gs in whic h the con te m pt ar ose ar e ongoing.” Coff ey v. Coff ey

, No. E201 2- 0014 3- COA- R3-

CV , 201 3 WL 1279 410, at *5 (T enn . Ct. App. 2 013) (c it ing Bai le y v . Cru m , 183 S.W .3d 3 83, 3 87 ( T enn

. Ct. Ap p. 20 05) ).

-6-N o

. W 2 0 0 7

- 0 2 3 6 7

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 8 W L 4 6 4 8 3 5 9

, a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 2

, 2 0 0 8 )

( c i t i n g G r e e n

, 6 8 9 S

. W

. 2 d a t 1 9 0 ) ; s e e a l s o R o s e v

. R o s e

, N o

. E 2 0 0 5

- 0 1 8 3 3

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 0 6 W L 1 1 3 2 0 8 6

, a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 2 7

, 2 0 0 6 ) ( “ a j u d g m e n t o f c o n t e m p t

, s u m m a r y

o r o t h e r w i s e b e c o m e s f

i n a l u p o n t h e e n t e r i n g o f p u n i s h m e n t t h e r e f o r ” ) ; B a i l e

y v

. C r u m

, 1 8 3

S

. W

. 3 d 3 8 3

, 3 8 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

.

C o n s e q u e n t l y

, “ a j u d g m e n t o f c o n t e m p t w i t h o u t t h e d e s i g n a t i o n o f p u n i s h m e n t i s n o t

a f i n a l a p p e a l a b l e j u d g m e n t

. ” H a l l

, 7 7 2 S

. W

. 2 d a t 4 3 6 ( c i t i n g T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ( a ) ; 1 7

C

. J

. S

. C o n t e m

p t § 1 1 4

, p

. 3 0 1 ; 4 A m

. J u r

. 2 d A p p e a l a n d E r r o r § 1 7 0

, p

. 6 8 3 )

. F o r e x a m p l e

, i n H a l l

, a n o r d e r f

i n d i n g a p a r t y i n c o n t e m p t b u t s t a t i n g t h a t p u n i s h m e n t w a s “ w i t h h e l d a t

t h i s t i m e ” w a s d e e m e d a n o n

- f i n a l o r d e r

. I

d

. L i k e w i s e

, i n F l e t c h e r v

. F l e t c h e r

, N o

. W 2 0 0 3

-

0 0 7 1 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4 W L 2 9 8 3 7 0

, a t * 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 1 1

, 2 0 0 4 )

, w e h e l d t h a t

a n o r d e r w a s n o t a f

i n a l

, a p p e a l a b l e j u d g m e n t w h e r e i t f o u n d a p a r t y i n c o n t e m p t b u t d i d n o t

d e s i g n a t e p u n i s h m e n t f

o r t h e p a r t y ’ s f

a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e c o u r t ’ s o r d e r s

. A s t h e s e c a s e s

d e m o n s t r a t e

, “ t h e m e r e a d j u d i c a t i o n o f

c o n t e m p t b y t h e t r i a l c o u r t i s n o t a f i n a l

, a p p e a l a b l e

o r d e r

. ” L o n g v

. L o n g

, N o

. 0 1 A 0 1

- 9 4 0 6

- C V

- 0 0 2 7 0

, 1 9 9 5 W L 3 3 7 4 1

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

W

. S

. J a n

. 2 7

, 1 9 9 5 )

.

I n t h e c a s e a t b a r

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d F a t h e r g u i l t y o f t w o c o u n t s o f c r i m i n a l

c o n t e m p t

, a n d i t s e n t e n c e d h i m t o t e n d a y s o f i n c a r c e r a t i o n f

o r e a c h s u s t a i n e d c o u n t

, w h i c h

w o u l d b e s u s p e n d e d a f

t e r h e s e r v e d a t o t a l o f 4 8 h o u r s

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t a l s o r u l e d

t h a t F a t h e r ’ s j a i l s e n t e n c e w o u l d b e “ s t a y e d ” u n t i l t h e h e a r i n g c o u l d t a k e p l a c e o n F a t h e r ’ s

p e t i t i o n s f

o r c o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r

. T h e t r i a l j u d g e e x p l a i n e d h i s d e c i s i o n t o s t a y F a t h e r ’ s

j a i l s e n t e n c e a t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g :

W i t h r e g a r d t h e n

, h o w e v e r

, t o t h e 4 8 h o u r s

, t h e 4 8

- h o u r s e n t e n c e i s

a p p r o p r i a t e

, a n d t h e C o u r t s t a n d s b y t h a t d e c i s i o n

, b u t I d o n ' t b e l i e v e t h a t i t

s h o u l d b e s e r v e d i m m e d i a t e l y o r o t h e r w i s e

. T h e r e a s o n f o r t h a t i s b e c a u s e

,

r i g h t l y o r w r o n g l y

, w e d o h a v e c r o s s

- c o m p l a i n t s h e r e

. I d o n ' t b e l i e v e t h a t t h e

C o u r t s h o u l d c o n s i d e r h i s p u n i s h m e n t i n a v a c u u m

.

I f h e h a s s i g n i f

i c a n t c o n t e m p t i s s u e s a g a i n s t t h e w i f e

, t h e e x

- w i f

e

, t h e

C o u r t b e l i e v e s t h a t t h a t i s

– t h a t t h a t s h o u l d b e c o n s i d e r e d w i t h r e g a r d t o t h e

i m p o s i t i o n o f a n y j a i l s e n t e n c e

. I n o t h e r w o r d s

, i f t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e w i f

e

h a s e n g a g e d i n l i k e m i s c o n d u c t

, t h e n p e r h a p s t h e s e n t e n c e s o f t h e C o u r t s h o u l d

j u s t b e a w a s h

, t h a t b o t h p a r t i e s h a v e e n g a g e d i n c o n t e m p t u o u s c o n d u c t

, a n d

t h e c o u r t w a n t s t o t a k e a h a n d s

- o f f a p p r o a c h a n d n o t p u n i s h a n y b o d y w i t h j a i l

t i m e

.

I f t h e C o u r t b e l i e v e s t h a t t h e c o n d u c t o f b o t h t h e w i f e a n d t h e h u s b a n d

-7-m e r i t t h e s a m e g e n e r a l p u n i s h m e n t

, a n d b o t h s h o u l d g o t o j a i l a t t h e s a m e t i m e

,

t h e C o u r t m a y w e l l d o t h a t

. I f t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e c o n d u c t o f t h e w i f e i s s o

e g r e g i o u s t h a t i t f

a r o v e r s h a d o w s a n y t h i n g t h a t t h e h u s b a n d h a d d o n e

, t h e

C o u r t m a y j u s t s u s p e n d t h e r e m a i n d e r o f t h e 4 8 h o u r s b e c a u s e o f t h e w i f e ' s

c o n d u c t

.

I f t h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e w i f

e h a s n ' t e n g a g e d i n a n y b a d c o n d u c t a t a l l

,

t h e C o u r t s t a n d s b y i t s 4 8

- h o u r d e c i s i o n a n d w i l l p l a c e h i m i n j a i l f o r 4 8 h o u r s

, b u t I d o n ' t b e l i e v e t h a t t h e C o u r t n e e d s t o s e n t e n c e M r

. R o u s o s i n a v a c u u m

w i t h o u t a t l e a s t h e a r i n g t h e c o n t e m p t u o u s a l l e g a t i o n s m a d e a g a i n s t M s

. B o r e n

.

S o a l l t h a t t o s a y

, t h e 4 8 h o u r s i s a s e n t e n c e

. I t ' s i n p l a c e

. I t ' s b e i n g

s t a y e d u n t i l t h e C o u r t c a n a t l e a s t a d d r e s s t h e c o n t e m p t i s s u e s t h a t h a v e b e e n

a l l e g e d a g a i n s t t h e

– a g a i n s t t h e w i f e

.

A s w e e x p l a i n e d b e f

o r e

, t h e h e a r i n g o n F a t h e r ’ s p e t i t i o n s f o r c o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r w a s

p o s t p o n e d i n d e f

i n i t e l y

, a n d a c c o r d i n g t o t h e b r i e f s o n a p p e a l

, t h e m a t t e r r e m a i n s p e n d i n g t o

t h i s d a y

. A s w e s e e i t

, t h e n

, t h e t r i a l c o u r t h a s n o t y e t m a d e a f i n a l d e c i s i o n o n t h e

a p p r o p r i a t e p u n i s h m e n t f o r F a t h e r ’ s c r i m i n a l c o n t e m p t

.

D u e t o t h e i n t e r l o c u t o r y n a t u r e o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n w i t h r e g a r d t o F a t h e r ’ s

p u n i s h m e n t

, w e f

i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r f i n d i n g F a t h e r i n c r i m i n a l c o n t e m p t i s n o t a

f i n a l

, a p p e a l a b l e o r d e r a t t h i s t i m e

. T h u s

, F a t h e r ’ s i s s u e p e r t a i n i n g t o c r i m i n a l c o n t e m p t i s

n o t p r o p e r l y b e f

o r e t h e c o u r t a n d w i l l n o t b e r e v i e w e d i n t h i s a p p e a l

. 4

B

. P a r e n t i n g I

s s u e s

T h e n e x t f

i v e i s s u e s

, p r e s e n t e d b y M o t h e r

, r e l a t e t o t h e t r i a l c o u r t ’ s m o d i f i c a t i o n o f

t h e p a r e n t i n g p l a n

.

“ I n a s s e s s i n g a p e t i t i o n t o m o d i f y a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

, t h e c o u r t m u s t f i r s t

d e t e r m i n e i f a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d a n d t h e n a p p l y t h e ‘ b e s t 5

i n t e r e s t ’ f

a c t o r s o f s e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. ” A r m b r i s t e r v

. A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d 6 8 5

, 6 9 7

- 9 8

S e e F l e t c her

, 2004 WL 2983 70, at *7 (di smissi ng the app eal of a con te m pt ord er wher e 4

puni shment was not yet imposed

, but pro cee din g to con si der the app eal of the tr ia l cou rt ’s ord er on al imony ).

T he par ti es agree d at tr ia l tha t a m at er ia l cha nge in ci rc um st anc es had occ urr ed si nce the ent ry of 5

the 2010 par ent ing pla n in whic h the y agree d to equ al par e n t i n g t i me

. Nei the r par ty cha ll enges the tr ia l

cou rt ' s f ind ing th at a mater ia l c han ge in c ir cumstan ces had in dee d oc cur re d.

-8-( T e n n

. 2 0 1 3 ) ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( B )

– ( C ) ( 2 0 1 0 )

, – 1 0 6 ( a ) ( 2 0 1 0 &

S u p p

. 2 0 1 3 ) )

. “ [ P ] u r s u a n t t o t h e m o d i f i c a t i o n p r o c e d u r e s d e s c r i b e d i n s e c t i o n 3 6

- 6

- 4 0 5 ( a )

,

t h e c o u r t m u s t a p p l y t h e f i f t e e n f a c t o r s o f s e c t i o n 3 6

- 6

- 4 0 4 ( b )

, s o a s t o d e t e r m i n e h o w

, i f a t

a l l

, t o m o d i f

y t h e r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e

. ” I d

. a t 6 9 8

. T h e t w o a n a l y s e s a r e l i k e l y t o

b e q u i t e s i m i l a r

, i d

. , a s t h e r e i s “ l i t t l e s u b s t a n t i v e d i f f e r e n c e ” b e t w e e n t h e f

a c t o r s a p p l i c a b l e

t o p a r e n t i n g p l a n s

, s e t o u t i n s e c t i o n 3 6

- 6

- 4 0 4 ( b )

, a n d t h e f a c t o r s a p p l i c a b l e t o c u s t o d y

d e t e r m i n a t i o n s

, s e t o u t i n s e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

, a s f a r a s d e t e r m i n i n g c o m p a r a t i v e f i t n e s s a n d

t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. D o b b s v

. D o b b s

, N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 5 2 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L

3 2 0 1 9 3 8

, a t * 1 n

. 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 7

, 2 0 1 2 )

. “ ‘ I n t a k i n g i n t o a c c o u n t t h e c h i l d ' s b e s t

i n t e r e s t

, t h e c o u r t s h a l l o r d e r a c u s t o d y a r r a n g e m e n t t h a t p e r m i t s b o t h p a r e n t s t o e n j o y t h e

m a x i m u m p a r t i c i p a t i o n p o s s i b l e i n t h e l i f e o f t h e c h i l d

, ’ ” c o n s i s t e n t w i t h t h e e n u m e r a t e d

s t a t u t o r y f

a c t o r s

, “ a s w e l l a s ‘ t h e l o c a t i o n o f t h e r e s i d e n c e s o f t h e p a r e n t s

, t h e c h i l d ' s n e e d

f o r s t a b i l i t y a n d a l l o t h e r r e l e v a n t f a c t o r s

. ’ ” A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3

- 9 4 ( c i t i n g T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( S u p p

. 2 0 1 3 ) )

.

I n t h e c a s e b e f

o r e u s

, t h e t r i a l c o u r t a n a l y z e d t h e s t a t u t o r y b e s t i n t e r e s t f a c t o r s o f

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 a n d f o u n d t h a t m o s t o f

t h e f a c t o r s w e r e e q u a l

b e t w e e n t h e p a r t i e s

. T h e c o u r t f o u n d t h a t “ b o t h p a r e n t s t r u l y d o l o v e t h e c h i l d r e n a n d b o t h

h a v e s t r o n g e m o t i o n a l t i e s t o t h e i r c h i l d r e n

, ” a n d “ b o t h p a r e n t s a r e i n a g e n e r a l l y e q u a l

p o s i t i o n t o p r o v i d e t h e n e c e s s i t i e s f o r t h e c h i l d r e n ; n e i t h e r p a r e n t w o u l d b e a b l e t o b e t t e r

p r o v i d e i n a s i g n i f

i c a n t o r m a t e r i a l w a y

. ” T h e c o u r t f o u n d t h a t b o t h p a r e n t s h a d “ p l a y e d a n

e q u a l r o l e i n c a r i n g f

o r t h e c h i l d r e n ” s i n c e t h e e n t r y o f t h e 2 0 1 0 p a r e n t i n g p l a n p r o v i d i n g f o r

e q u a l t i m e

, “ a n d t h e c h i l d r e n l i v e i n a s t a b l e e n v i r o n m e n t

. ” T h e c o u r t f o u n d t h a t

, “ b e c a u s e

o f b o t h p a r e n t s

, t h e c h i l d r e n a r e a c t i v e i n t h e i r c o m m u n i t y a n d d o e x t r a o r d i n a r i l y w e l l i n

s c h o o l

. ” T h e c o u r t f

o u n d t h a t “ b o t h p a r e n t s h a v e e x t e n d e d f a m i l i e s w h o a r e v e r y i n v o l v e d

i n t h e c h i l d r e n ' s l i v e s [

. ] ” T h e c o u r t h a d n o c o n c e r n s a b o u t p h y s i c a l a b u s e o r a n y p o t e n t i a l

h a r m f r o m p e r s o n s r e s i d i n g i n t h e p a r e n t s ’ h o m e s

. B o t h p a r e n t s w e r e m e n t a l l y a n d

p h y s i c a l l y h e a l t h y

, t h e c o u r t f o u n d

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d t h a t “ t h e p a r t i e s a r e

a b s o l u t e l y i n c a p a b l e o f

d e a l i n g w i t h e a c h o t h e r o n a m a t u r e b a s i s

. ” T h e e v i d e n c e s u p p o r t s

t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s a s t o e a c h o f t h e s e f a c t o r s

.

T h e s t a t u t o r y f

a c t o r t h a t t i p p e d t h e s c a l e i n F a t h e r ’ s f a v o r w i t h r e g a r d t o t h e o l d e s t s o n

w a s “ [ t ] h e r e a s o n a b l e p r e f e r e n c e o f t h e c h i l d i f t w e l v e ( 1 2 ) y e a r s o f a g e o r o l d e r

. ” T e n n

. 6

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) ( 7 )

. T h e s t a t u t e p r o v i d e s t h a t “ [ t ] h e p r e f e r e n c e s o f o l d e r c h i l d r e n

s h o u l d n o r m a l l y b e g i v e n g r e a t e r w e i g h t t h a n t h o s e o f y o u n g e r c h i l d r e n

. ” I d

. M o t h e r a r g u e s

o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t g a v e t o o m u c h w e i g h t t o t h e t e s t i m o n y o f t h e f i f t e e n

- y e a r

- o l d

s o n a n d t o o l i t t l e w e i g h t t o t h e t e s t i m o n y o f t h e c l i n i c a l p s y c h o l o g i s t w h o h a d b e e n

T he s ta tut e pr ovides th at “[ t] he cou rt m ay hear th e pr ef er enc e of a younger chi ld on r equ est [.] ” 6

T enn . Code Ann. § 36- 6- 106( a) (7)

.

-9-c o u n s e l i n g t h e c h i l d r e n

, J o s e p h L a B a r b e r a

, P h

. D

. T h e r e f o r e

, w e w i l l b r i e f

l y r e c o u n t t h e i r

t e s t i m o n y

.

D r

. L a B a r b e r a h a d b e e n c o u n s e l i n g t h e c h i l d r e n f o r t h e p a s t e i g h t m o n t h s

, d u r i n g

w h i c h t i m e h e s a w t h e o l d e s t s o n f o u r t e e n t i m e s

, t h e m i d d l e s o n t h i r t e e n t i m e s

, a n d t h e

y o u n g e s t s o n e i g h t t i m e s

. D r

. L a B a r b e r a t e s t i f i e d t h a t t h e o l d e s t s o n c o m p l a i n e d r e p e a t e d l y

d u r i n g t h e c o u r s e o f h i s t r e a t m e n t a b o u t b e i n g “ i n t h e m i d d l e ” o f f a m i l y p r e s s u r e

. H e s a i d

t h e o l d e s t s o n “ m a d e v e r y c l e a r t h a t h e ' s o n h i s f a t h e r ' s s i d e

. H e a n n o u n c e d t h i s d u r i n g m y

f i r s t m e e t i n g

, a n d h e n e v e r c h a n g e d

. ” D r

. L a B a r b e r a s a i d “ t h e r e w a s a c o n s i s t e n t p a t t e r n ”

a n d t h e o l d e s t s o n w a s “ q u i t e r e p e t i t i v e ” i n d i c a t i n g “ v e r y c l e a r l y ” t h a t h e w a n t e d F a t h e r t o

h a v e p r i m a r y c u s t o d y

. H e s a i d t h e o l d e s t s o n a c k n o w l e d g e d

, t h o u g h

, t h a t a 5 0 / 5 0

a r r a n g e m e n t m i g h t b e t h e o n l y w a y t h a t h i s p a r e n t s w o u l d s t o p h a t i n g e a c h o t h e r

. I t w a s D r

.

L a B a r b e r a ’ s o p i n i o n t h a t t h e o l d e s t s o n w a s v e r y a t t u n e d t o t h e n e e d s o f F a t h e r a n d f e l t

r e s p o n s i b l e f

o r F a t h e r ’ s h a p p i n e s s

. A c c o r d i n g t o D r

. L a B a r b e r a

, t h e o l d e s t s o n f e l t t h a t

M o t h e r a b a n d o n e d F a t h e r

. T h e o l d e s t s o n i n d i c a t e d t o D r

. L a B a r b e r a t h a t F a t h e r w a s s t i l l

a n g r y a b o u t M o t h e r l e a v i n g h i m f o r a n e i g h b o r

. H e s a i d t h e o l d e s t s o n e x p r e s s e d “ d e e p

c o n c e r n ” a b o u t b e i n g a r o u n d S t e p f a t h e r a n d w a s w o r r i e d a n d u n c o m f o r t a b l e w h e n h e w a s

a r o u n d h i m

. A c c o r d i n g t o D r

. L a B a r b e r a

, t h e o l d e s t s o n w a n t e d n o r o l e i n t h e t r i a l o f t h i s

m a t t e r b e c a u s e h e d i d n o t w a n t t o t e s t i f y n e g a t i v e l y a b o u t e i t h e r p a r e n t

. T h u s

, D r

. L a B a r b e r a

w a s o f t h e o p i n i o n t h a t n o n e o f t h e c h i l d r e n s h o u l d b e a l l o w e d t o t e s t i f y b e c a u s e i t w o u l d

a g a i n p l a c e t h e m “ i n t h e m i d d l e

. ” H e s a i d t h e c h i l d r e n h a d “ e x p e r i e n c e d a t t e m p t e d i n f l u e n c e

b y o n e p a r e n t

, a t l e a s t t h e o l d e r t w o

, a n d t h e t r u t h i s t h a t I d o n ' t t h i n k t h e y ' r e c a p a b l e o f

c o m m u n i c a t i n g w h a t t h e y t r u l y f e e l a s o p p o s e d t o w h a t t h e y ' v e b e e n c o m m u n i c a t e d t o f e e l

. ”

D r

. L a B a r b e r a t e s t i f

i e d t h a t t h e t h r e e c h i l d r e n w e r e s t r u g g l i n g w i t h a g e n e r a l

a w a r e n e s s t h a t t h e i r p a r e n t s w e r e “ a t w a r

. ” H e s a i d a n o t h e r b u r d e n o n t h e c h i l d r e n w a s

F a t h e r ’ s “ b o u n d a r y i s s u e ” p e r t a i n i n g t o h i s n e g a t i v i t y a b o u t M o t h e r

. D r

. L a B a r b e r a

e m p h a s i z e d t h a t h e h a d n o t e v a l u a t e d F a t h e r

. N o n e t h e l e s s

, f r o m w h a t h e h a d l e a r n e d a b o u t

F a t h e r f r o m t h e c h i l d r e n

, h i s i m p r e s s i o n w a s t h a t F a t h e r h a d a g r e a t d e a l o f n e g a t i v e f e e l i n g s

t o w a r d M o t h e r r e l a t e d t o t h e d i v o r c e

. A s D r

. L a B a r b e r a p u t i t

,

T h i s i s n o t t h e b u s i n e s s o f t h e c h i l d r e n

, a n d a l t h o u g h i t i s h i s c h o i c e a s t o

w h e t h e r h e i s g o i n g t o h a t e h i s w i f e

– e x

- w i f

e o r f e e l n e u t r a l a b o u t h e r

, t h a t ' s

u p t o h i m

. B u t I b e l i e v e t h a t w e g e t i n t o a b o u n d a r y i s s u e w h e n t h e r e ' s a

– a n

a t t e m p t t o p r o m o t e t h e c h i l d r e n ' s s h a r i n g t h a t a t t i t u d e t o w a r d t h e i r m o t h e r

. T h e

k i d s a r e e n t i t l e d t o h a v e p o s i t i v e a t t i t u d e s t o w a r d b o t h p a r e n t s

, a n d I t h i n k t h e

t a s k f o r e a c h p a r e n t i s t o p r o m o t e t h a t

, r e g a r d l e s s o f t h e n e g a t i v e f

e e l i n g s w e

m i g h t a s i n d i v i d u a l s h a v e t o w a r d o u r f o r m e r s p o u s e s

.

-10-D r

. L a B a r b e r a s a i d F a t h e r ’ s n e g a t i v i t y c a u s e d t h e c h i l d r e n t o f e e l b u r d e n e d o r p r e s s u r e d a t

t i m e s

. W h e n a s k e d i f F a t h e r ’ s n e g a t i v i t y h a d a c t u a l l y u n d e r m i n e d t h e c h i l d r e n ’ s

r e l a t i o n s h i p s w i t h M o t h e r

, D r

. L a B a r b e r a r e p l i e d

, “ I n t e r e s t i n g l y

, t o s o m e d e g r e e

, b u t m a y b e

n o t d r a m a t i c a l l y

. ” W h e n a s k e d i f h e h a d s e e n e v i d e n c e o f p a r e n t a l a l i e n a t i o n i n t h i s c a s e

,

D r

. L a B a r b e r a s a i d

,

I t h i n k t h e r e a r e e l e m e n t s o f p a r e n t a l a l i e n a t i o n i n t h e s e n s e o f a

– a n

e f f o r t b y o n e p a r e n t

, n a m e l y t h e f a t h e r

, t o i n f

l u e n c e t h e c h i l d r e n i n a d i r e c t i o n

t h a t i s n o t i n t h e i r b e s t i n t e r e s t s b y w a y o f d e v a l u i n g t h e m o t h e r

. I t h i n k w h e r e

i t f a l l s s h o r t i s I d o n ' t t h i n k t h e e f f o r t h a s b e e n a s s u c c e s s f u l a s w e m i g h t

a n t i c i p a t e i n t r u e p a r e n t a l a l i e n a t i o n

. T h e k i d s h a v e n o t t r u l y b e e n a l i e n a t e d

f r o m t h e m o t h e r

. T h e y s e e m t o h a v e b e e n a b l e t o r e t a i n a n o p e n n e s s t o t h e

m o t h e r a s a p e r s o n w h o t h e y d e a l w i t h a n d d o n ' t a c t i v e l y r e j e c t

.

D r

. L a B a r b e r a t e s t i f

i e d t h a t F a t h e r d i d h a v e p o s i t i v e a t t r i b u t e s a n d w a s i n m a n y w a y s a g o o d

p a r e n t

. D r

. L a B a r b e r a s a i d h i s s e n s e a b o u t F a t h e r w a s t h a t h e i s “ c a p a b l e o f d e f i n i n g

s t r u c t u r e a n d a p p l y i n g a p p r o p r i a t e c o n s e q u e n c e s

, t h a t h e i s a s t r o n g p a r e n t

. ” H o w e v e r

, i n

D r

. L a B a r b e r a ’ s o p i n i o n

, F a t h e r ’ s “ b l i n d s p o t ” w a s h i s n e g a t i v i t y t o w a r d M o t h e r

. D r

.

L a B a r b e r a t e s t i f

i e d

,

O n e o f t h e i n t e r e s t i n g t h i n g s a b o u t d o i n g t h i s k i n d o f w o r k i s t o r e c o g n i z e t h a t

p a r e n t s w h o l o v e t h e i r c h i l d r e n a r e o f t e n b l i n d w i t h r e s p e c t t o t h e i m p a c t o f

t h e i r o w n a c t i o n s o n t h e i r c h i l d r e n

, h i g h l y a t t u n e d t o w h a t m a y b e t h e o t h e r

p a r t y i s d o i n g a n d i n a d e q u a t e l y a t t u n e d t o t h e i m p a c t o f t h e i r o w n a c t i o n s

. I

t h i n k i n t h i s c a s e w e h a v e a n e x a m p l e o f t h a t

.

D r

. L a B a r b e r a c o n c e d e d t h a t M o t h e r w a s n o t a p e r f e c t p a r e n t e i t h e r a n d t h a t s h e h a d w o r k

t o d o a s f a r a s c o

- p a r e n t i n g

. H e e x p l a i n e d t h a t h e r m a i n i s s u e w a s a n e e d t o a d d r e s s h e r g r e a t

f e a r a n d a n x i e t y a b o u t d e a l i n g w i t h F a t h e r

. H e a l s o s a i d s h e w a s “ p r o b a b l y s o m e t i m e s t o o

n i c e a n d m a y h a v e d i f f i c u l t y l a y i n g d o w n t h e l a w ” f o r t h e c h i l d r e n

. F o r e x a m p l e

, D r

.

L a B a r b e r a w a s a w a r e t h a t t h e r e h a d b e e n p r o b l e m s w i t h t h e o l d e s t s o n s n e a k i n g o u t o f

M o t h e r ’ s h o u s e

. H o w e v e r

, D r

. L a B a r b e r a p l a c e d m o r e r e s p o n s i b i l i t y w i t h F a t h e r f o r t h e

p r o b l e m a t i c i s s u e s h e h a d o b s e r v e d

.

W h e n D r

. L a B a r b e r a w a s a s k e d t o n a m e j u s t o n e t h i n g t h a t c o u l d b e d o n e t o h e l p

t h e s e c h i l d r e n t h e m o s t

, h e s a i d

,

F o r [ F a t h e r ] t o r e c o g n i z e t h e i m p a c t o f t h e b o u n d a r y v i o l a t i o n s t h a t h e ' s

e n g a g e d i n

, t o c e a s e b r i n g i n g t h e k i d s i n t o t h e b u s i n e s s o f t h e a d u l t s

, a n d t o b e

s u p p o r t i v e o f t h e c h i l d r e n h a v i n g a f u l l a n d s u p p o r t i v e r e l a t i o n s h i p w i t h t h e

-11-m o t h e r

. T h a t w o u l d b e t h e m a i n t h i n g

. F a i l i n g t h a t

, I w o u l d t h i n k t h a t t h e b e s t

t h i n g t h a t w o u l d h a p p e n w o u l d b e f o r t h e m o t h e r t o h a v e p r i m a r y r e s i d e n t i a l

s t a t u s

.

D r

. L a B a r b e r a e x p l a i n e d t h a t F a t h e r ’ s b o u n d a r y i s s u e i s a m a t t e r o f c h o i c e a n d s a i d t h a t h e

b e l i e v e s t h a t F a t h e r i s c a p a b l e o f c h a n g i n g h i s b e h a v i o r

. D r

. L a B a r b e r a s a i d t h e c h i l d r e n h a d

t o l d h i m t h a t F a t h e r ’ s n e g a t i v i t y h a d a l r e a d y b e g u n t o d i m i n i s h a n d t h a t F a t h e r w a s n o l o n g e r

m a k i n g n e g a t i v e s t a t e m e n t s a b o u t M o t h e r

. I n s u m

, D r

. L a B a r b e r a s a i d

,

M y r e c o m m e n d a t i o n i s t h a t t h e C o u r t w i l l m a k e a j u d g m e n t a s t o t h e

l i k e l i h o o d o f [ F a t h e r ] a l t e r i n g h i s p a r e n t i n g s t y l e

. I f t h e C o u r t ' s v i e w i s t h a t t h e

b e h a v i o r t h a t ' s b e e n m a n i f e s t e d i n t h e p a s t w i l l l i k e l y c o n t i n u e i n t o t h e f u t u r e

,

t h e n I b e l i e v e t h a t t h a t s h o u l d b e t a k e n i n t o c o n s i d e r a t i o n b y t h e C o u r t i n t e r m s

o f f a v o r i n g t h e m o t h e r a s a c u s t o d i a l p a r e n t

.

H e e x p l a i n e d

,

A p o s i t i v e a s s o c i a t e d w i t h s p e n d i n g l e s s t i m e w i t h t h e f a t h e r w o u l d b e l e s s

t i m e i n t h e p r e s s u r e c o o k e r i n t e r m s o f t h e c h i l d r e n ' s e x p o s u r e t o t h e f a t h e r ' s

a g e n d a

. T h e d o w n s i d e w o u l d b e l e s s t i m e s p e n t w i t h t h e f a t h e r w h o i n m a n y

w a y s i s a c o m p e t e n t a n d e f f e c t i v e p a r e n t

.

T h e o l d e s t s o n w a s f

i f t e e n y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t r i a l a n d a f r e s h m a n i n h i g h s c h o o l

.

T h e t r i a l j u d g e c a s u a l l y s p o k e w i t h t h e o l d e s t s o n a f t e r h e t o o k t h e s t a n d a n d i n f o r m e d h i m

t h a t h e d i d n o t h a v e t o s t a t e a p r e f e r e n c e a s t o a p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t a n d t h a t h e c o u l d t e l l

t h e j u d g e i f h e d i d n o t w a n t t o a n s w e r a n y s p e c i f i c q u e s t i o n

. T h e j u d g e a l s o i n f o r m e d t h e

o l d e s t s o n t h a t h e h a d b e e n h e a r i n g t e s t i m o n y f o r s e v e r a l d a y s

, a n d a l t h o u g h t h e j u d g e w o u l d

c o n s i d e r a n y p r e f

e r e n c e t h e o l d e s t s o n s t a t e d

, t h e u l t i m a t e d e c i s i o n w o u l d n o t b e b a s e d s o l e l y

u p o n h i s p r e f

e r e n c e

. T h e t r i a l j u d g e m e n t i o n e d t h e f a c t t h a t

, a c o u p l e o f y e a r s e a r l i e r

, t h e

o l d e s t s o n h a d t e s t i f

i e d b e f o r e t h e c o u r t r e g a r d i n g h i s p r e f e r e n c e a b o u t w h e r e h e w o u l d

a t t e n d s c h o o l

. T h e o l d e s t s o n r e p l i e d t h a t h e “ d i d n ’ t h a v e a p r o b l e m w i t h i t t h e f i r s t t i m e ”

a n d s a i d t h a t h e w a s f

i n e w i t h b e i n g a s k e d q u e s t i o n s a g a i n

. T h e o l d e s t s o n t e s t i f i e d t h a t h e

h a d n e v e r t o l d a n y o n e t h a t h e f e l t p r e s s u r e d

. H e e x p l a i n e d t h a t w h a t h e s a i d t o D r

.

L a B a r b e r a w a s t h a t h e h a d n o p r o b l e m w i t h s p e a k i n g i n c o u r t

, b u t t h a t h e s i m p l y d i d n o t f e e l

t h a t h e n e e d e d t o s p e a k i n c o u r t

. I n a n y e v e n t

, t h e o l d e s t s o n t e s t i f i e d t h a t h e d i d h a v e a

p r e f e r e n c e t h a t h e w a n t e d t h e t r i a l j u d g e t o b e a w a r e o f

. H e s a i d t h a t n e i t h e r p a r e n t h a d

p r o m i s e d h i m a n y t h i n g f o r s t a t i n g a c e r t a i n p r e f

e r e n c e

, a n d n e i t h e r h a d p r e s s u r e d h i m t o f e e l

t h e w a y t h a t h e d i d

. T h e o l d e s t s o n s a i d h e h a d n o t p r a c t i c e d h i s t e s t i m o n y a n d t h a t F a t h e r

h a d n o t t a l k e d w i t h h i m a b o u t t h e q u e s t i o n s h e w o u l d b e a s k e d

. H e a l s o s a i d t h a t h e w a s n o t

w o r r i e d a b o u t s t a t i n g h i s p r e f e r e n c e i n f

r o n t o f e i t h e r p a r e n t

, a n d h e d i d n o t f e e l t h a t h e w a s

-12-u n d e r a n y p r e s s u r e

. H e s a i d h e d i d

, a t o n e t i m e

, f e e l l i k e h e w a s i n t h e m i d d l e o f h i s p a r e n t s ’

a r g u m e n t s

, b u t a f

t e r t a l k i n g w i t h p e o p l e l i k e D r

. L a B a r b e r a

, h e r e a l i z e d h e w a s n ’ t r e a l l y i n

t h e m i d d l e

, o r a t l e a s t n o t a s m u c h a s h e t h o u g h t h e w a s

.

W h e n a s k e d t o s t a t e h i s p r e f e r e n c e a s t o a p a r e n t i n g s c h e d u l e

, t h e o l d e s t s o n r e p l i e d

,

“ I ' d l i k e t o s t a y a t m y d a d ' s a b i t m o r e

. ” H e t e s t i f i e d t h a t h e f

i r s t d e v e l o p e d t h i s p r e f

e r e n c e

a b o u t f i v e y e a r s e a r l i e r

, w h e n h e w a s a r o u n d t e n y e a r s o l d

. T h e o l d e s t s o n t e s t i f i e d t h a t h e

h a d d i s c u s s e d h i s p r e f

e r e n c e w i t h F a t h e r “ p r e t t y o f t e n

, ” p e r h a p s o n c e a w e e k

, b u t h e h a d

n e v e r d i s c u s s e d h i s p r e f e r e n c e w i t h M o t h e r b e c a u s e h e d i d n o t w a n t t o h u r t h e r f e e l i n g s

. H e

t e s t i f i e d t h a t h i s p r e f

e r e n c e h a d n o t h i n g t o d o w i t h l o v i n g o n e p a r e n t m o r e t h a n t h e o t h e r ; h e

s i m p l y f e l t t h a t h e h a d “ m o r e r e s p o n s i b i l i t y ” a t F a t h e r ’ s h o u s e

, s u c h a s v a r i o u s c h o r e s h e

m e n t i o n e d

, w h i c h h e f

e l t w o u l d h e l p h i m “ g r o w u p t o b e b e t t e r

. ” H e s a i d h e h a d n o c h o r e s

a t M o t h e r ’ s h o u s e a n d t h a t h e n e e d e d “ t o j u s t g e t b e t t e r a t d o i n g s t u f f l i k e t h a t ” a n d “ t a k e

r e s p o n s i b i l i t y f

o r m y o w n t h i n g s

. ” H e a l s o t e s t i f i e d t h a t F a t h e r w a s “ m o r e a c a d e m i c a l l y

i n v o l v e d

, ” a n d h e s a i d h e e n j o y e d r u n n i n g

, h i k i n g

, a n d c a m p i n g w i t h F a t h e r

. I n a d d i t i o n

, h e

t e s t i f i e d t h a t F a t h e r w a s m o r e f l e x i b l e w i t h t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e t h a n M o t h e r

, a n d h e f e l t

t h a t F a t h e r w o u l d a l l o w h i m t o v i s i t M o t h e r i f h e a s k e d

. T h e o l d e s t s o n a l s o t e s t i f i e d t h a t h e

f e l t “ a b i t s t r a n g e ” b e i n g a r o u n d S t e p f a t h e r a t M o t h e r ’ s h o u s e b e c a u s e

, g r o w i n g u p

, h e k n e w

S t e p f a t h e r a s h i s f

r i e n d ’ s d a d

. W h e n a s k e d a b o u t b e i n g a w a y f r o m h i s t w o y o u n g e r b r o t h e r s

a f e w n i g h t s e v e r y o t h e r w e e k

, a s t h e p r o p o s e d p a r e n t i n g p l a n p r o v i d e d

, t h e o l d e s t s o n s a i d

h e t h o u g h t i t w o u l d b e g o o d t o g e t a w a y f r o m t h e m f

o r s o m e t i m e “ b e c a u s e s o m e t i m e s w e

j u s t n e e d s o m e t i m e a p a r t

. ” H e e x p l a i n e d t h a t b e i n g a p a r t w o u l d g i v e t h e m t i m e t o “ c o o l

d o w n ” f r o m a r g u m e n t s

. T h e o l d e s t s o n t e s t i f i e d t h a t h i s y o u n g e r b r o t h e r s a r e “ q u i t e a

h a n d f u l ” a n d d o n o t “ m i n d ” a s w e l l a t M o t h e r ’ s h o u s e

, b u t t h e y “ k n o w t h e y ' r e g o i n g t o g e t

i n t r o u b l e a t m y d a d ' s h o u s e i f t h e y d o s o m e t h i n g w r o n g

. ” T h e o l d e s t s o n t e s t i f i e d t h a t i t w a s

F a t h e r w h o d i s c o v e r e d t h a t h e w a s s n e a k i n g o u t o f M o t h e r ’ s h o u s e

, a n d h e s a i d t h a t F a t h e r

s u g g e s t e d a p u n i s h m e n t t h a t M o t h e r d e e m e d t o o h a r s h

. A c c o r d i n g t o t h e o l d e s t s o n

, M o t h e r

d i d n o t p u n i s h h i m a t a l l f o r s n e a k i n g o u t o f t h e h o u s e

. W h e n a s k e d a b o u t t h e s t r e n g t h o f h i s

p r e f e r e n c e t o l i v e p r i m a r i l y w i t h F a t h e r

, t h e o l d e s t s o n s a i d

, “ I d o w a n t t o s p e n d m o r e t i m e

w i t h h i m a l o t

, I m e a n

. I ' v e b e e n a s k i n g f o r a w h i l e

, I m e a n

. A n d I f e e l l i k e h e j u s t

u n d e r s t a n d s w h a t I

– w h a t I w a n t

. ” H e s a i d F a t h e r “ j u s t s e e m s l i k e h e u n d e r s t a n d s m e

, l i k e

j u s t k n o w s w h a t I n e e d a n d s t u f f m o r e

. ” T h e o l d e s t s o n s a i d h e l i k e s t h e r e l a t i o n s h i p t h a t h e

h a s w i t h F a t h e r

. H e s a i d F a t h e r s h o w e d h i m t h e p e t i t i o n t o m o d i f y

, a n d t h e o l d e s t s o n f

e l t

t h a t “ [ i ] t w a s e v e r y t h i n g t h a t I h a d a s k e d f o r

. ” H e s a i d h e w a s “ g l a d t h a t [ F a t h e r ] h a d g o t t e n

i t d o n e ” a n d “ [ i ] t j u s t s h o w e d t h a t h e h a d a c t u a l l y l i s t e n e d t o w h a t I w a n t e d

. ” T h e o l d e s t s o n

s a i d h e w o u l d b e “ v e r y d i s a p p o i n t e d ” i f t h e t r i a l j u d g e d i d n o t a l l o w h i m t o l i v e p r i m a r i l y

w i t h F a t h e r

.

T h e o l d e s t s o n d e s c r i b e d t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n M o t h e r a n d F a t h e r a s “ n o t a g o o d

o n e

. ” S t i l l

, h e c l a i m e d t h a t F a t h e r ’ s n e g a t i v e s t a t e m e n t s a b o u t M o t h e r d i d n o t c a u s e h i m

-13-w o r r y o r c o n c e r n b e c a u s e F a t h e r h a d s t o p p e d s a y i n g n e g a t i v e t h i n g s a b o u t M o t h e r “ a l o n g

t i m e a g o

, ” a n d h e n e v e r r e a l l y p a i d a t t e n t i o n t o i t i n t h e f i r s t p l a c e

. T h e o l d e s t s o n t e s t i f i e d

t h a t M o t h e r m a d e n e g a t i v e s t a t e m e n t s a b o u t F a t h e r a s w e l l

, a n d w h e n a s k e d w h i c h p a r e n t

m a k e s t h e m o s t n e g a t i v e s t a t e m e n t s

, h e s a i d i t w a s a b o u t t h e s a m e

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d

, i n i t s w r i t t e n o r d e r

, t h a t “ [ t h e o l d e s t s o n ’ s ] t e s t i m o n y t o s p e n d

m o r e t i m e w i t h F a t h e r w a s w e l l t h o u g h t o u t a n d a p p r o p r i a t e a n d t h e r e i s n o r e a s o n f o r t h e

C o u r t n o t t o g i v e h i s t e s t i m o n y c o n s i d e r a b l e a n d g r e a t w e i g h t

. ” T h e t r i a l c o u r t ’ s o r a l r e m a r k s

a t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g w e r e v e r y d e t a i l e d a n d l e n g t h y

, w i t h t h e t r a n s c r i p t s p a n n i n g

n e a r l y f i f t y p a g e s

. W i t h r e g a r d t o t h e t e s t i m o n y o f t h e o l d e s t s o n

, t h e t r i a l j u d g e o b s e r v e d

,

7

[ H e ] c a m e i n m a t u r e l y

, r e a s o n a b l y

, a n d s t a t e d h i s r e a s o n s f o r w a n t i n g

t o g o a n d r e s i d e w i t h h i s f a t h e r

. T h e y w e r e w e l l

- t h o u g h t

- o u t

. T h e C o u r t h a s n o

r e a s o n t o b e l i e v e t h a t h e w a s b r i b e d i n s o m e w a y t o m a k e h i s f e e l i n g s k n o w n

.

H e d i d

, i n t h e C o u r t ' s o p i n i o n

, l e s s e n t h e i s s u e s t h a t h a d b e e n p r e s e n t e d d u r i n g

c o u n s e l i n g w i t h t h e f

a t h e r

. B u t

, a g a i n

, t h a t w a s t o g e t h i s u l t i m a t e p o i n t a c r o s s

o f w h a t h i s d e s i r e s w e r e

. H i s p r e f e r e n c e w a s c l e a r

, a n d i t h o l d s g r e a t w e i g h t

w i t h

– w i t h t h e c o u r t

.

T h e c o u r t w e n t o n t o s t a t e t h a t i t m u s t a l s o c o n s i d e r w h e t h e r a n y p a r e n t a l s t r e s s o n t h e o l d e s t

s o n w o u l d r e q u i r e t h e c o u r t t o d i s c o u n t h i s s t a t e d p r e f e r e n c e

. T h e j u d g e a d d r e s s e d t h e

n e g a t i v i t y b e t w e e n t h e p a r t i e s a n d i t s e f f e c t o n t h e p r e f

e r e n c e o f t h e o l d e s t s o n :

A n o t h e r b i g g i e

, e a c h p a r e n t ' s p a s t p e r f o r m a n c e w i t h r e g a r d t o s h a r e d

p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s

. T h i s i s a p r o b l e m

. A n d

, a g a i n

, y o u k n o w

, I ' m n o t

s a y i n g a n y t h i n g t h a t e v e r y b o d y d o e s n ' t a c k n o w l e d g e

. T h e p a r t i e s a r e

a b s o l u t e l y i n c a p a b l e o f d e a l i n g w i t h e a c h o t h e r o n a m a t u r e b a s i s

.

T h e f a t h e r h a s p r o v i d e d w a y t o o m u c h i n f o r m a t i o n t o h i s c h i l d r e n a b o u t

t h e p e n d i n g l i t i g a t i o n

. T h e f a t h e r h a s e n g a g e d i n m a n i p u l a t i v e b e h a v i o r o v e r

h i s c h i l d r e n t h a t c a u s e s t h e C o u r t g r e a t c o n c e r n

. T h e f a t h e r h a s a c t e d i n a w a y

t o w a r d s t h e m o t h e r t h a t w a s i n a p p r o p r i a t e

, c o e r c i v e

, a n d i n t i m i d a t i n g

.

I t ' s n o t a l l o n t h e s h o u l d e r s o f t h e f a t h e r

. T h e m o t h e r h a s n ' t e x a c t l y b e e n

1 0 0 p e r c e n t t h e r e e i t h e r

. I d o b e l i e v e t h a t t h e m o t h e r h a s

, o n o c c a s i o n

, s p o k e n

T he fi nal ord er did not spe ci fi cal ly inc orp ora te th e t ri al j udge’s or al re m ar ks, but th e t ri al j udge 7

pre fa ced his ora l re m ar ks by st at ing tha t he was going to giv e the par ti es a le ngthy exp la nat ion of his dec is ion

bec aus e he was “re qui re d to j ust if y any reas ons th at th e Cou rt has in m aking it s de ci si on.” T hus , we h ave

re viewed the or al ru li ng to t he e xte nt tha t i t s hed s l ight o n t he t ri al cou rt ’s dec is ion

- m aking pro ces s.

-14-t o t h e f a t h e r

– s p o k e n a b o u t t h e f a t h e r i n a p p r o p r i a t e l y i n f r o n t o f t h e c h i l d r e n

.

I t h i n k t h e r e i s s o m e p r o o f t o b e a r t h a t o u t

. B u t h a v i n g s a i d t h a t

– a n d

, y o u

k n o w

, I ' m n o t t h e p s y c h o a n a l y s t h e r e

– b u t

– b u t i t ' s n o t s o m e t h i n g t h a t w e

h a v e n ' t s e e n b e f

o r e

.

I t w o u l d a p p e a r t o t h e C o u r t t h a t t h e m o t h e r k i n d o f s t a r t e d h e r n e w l i f e

.

S h e

– s h e t o o k m o r e r e s p o n s i b i l i t y o v e r t h e c h i l d r e n t h a n w h a t t h e f a t h e r w a s

g e n e r a l l y u s e d t o

. S h e p u s h e d t h e f a t h e r a w a y t o s o m e d e g r e e

. I ' m n o t s a y i n g

i n a b a d w a y

. S h e j u s t

– t h a t ' s l i f e

. I m e a n

, s h e w a s g r o w i n g a w a y f r o m t h e

f a t h e r

. T h e f

a t h e r t r i e d t o t i g h t e n a n d t i g h t e n t h o s e r e i n s b e c a u s e h e f e l t h e w a s

l o s i n g c o n t r o l

. A n d u n d e r t h e p r e t e n s e o f t r y i n g t o c o

- p a r e n t e f f e c t i v e l y

, b y

s e n d i n g o u t e m a i l a f

t e r e m a i l a f

t e r e m a i l

, w h a t h e w a s r e a l l y d o i n g w a s

a t t e m p t i n g t o r e g a i n t h e a u t h o r i t y a n d t h e p o w e r h e h a d w h i l e t h e p a r e n t

–

w h i l e t h e p a r e n t s w e r e m a r r i e d

, a n d h e n o l o n g e r h a d t h a t a u t h o r i t y o r t h e

p o w e r

. A n d

, u n f

o r t u n a t e l y

, i t c o m e s a c r o s s v e r y p o o r l y

, s o

. . .

T h e r e a s o n t h a t i t b e c o m e s i m p o r t a n t i s b e c a u s e i f t h e r e i s a n y t h i n g t h a t

c a n d e f e a t t h i s C o u r t ' s p l a c i n g g r e a t w e i g h t o n [ t h e o l d e s t s o n ’ s ] p r e f e r e n c e

, i t w o u l d b e i f I t h o u g h t t h e f a t h e r h a d e n g a g e d i n s u c h a c o e r c i v e m a n n e r t h a t

w o u l d c a u s e [ t h e o l d e s t s o n ] t o b e a l i e n a t e d a g a i n s t t h e m o t h e r w i t h o u t g o o d

c a u s e

. A n d t h e f

a c t i s t h a t I d o n ' t b e l i e v e w e h a v e r e a c h e d t h e l e v e l o f w h a t I

w o u l d c a l l " p a r e n t a l a l i e n a t i o n

. " I d o n ' t b e l i e v e t h a t a n y o f t h e e x p e r t s

s u g g e s t e d t h a t w e h a d

– t h a t w e h a d r e a c h e d t h a t l e v e l

. W h i l e t h e y s a i d t h a t t h e

f a t h e r h a d d e m o n s t r a t e d c h a r a c t e r i s t i c s o f t h a t

, I d o n ' t b e l i e v e t h a t a n y o f t h e

e x p e r t s w e r e p r e p a r e d t o s t a t e t h a t [ t h e o l d e s t s o n ] h a d b a s i c a l l y b e e n

b r a i n w a s h e d o r i n t i m i d a t e d t o t h e p o i n t o f e x p r e s s i n g a n o p i n i o n t h a t t r u l y w a s

n o t h i s o w n

.

A g a i n

, w a s t h e r e

– h a s t h e f a t h e r m a n i p u l a t e d t h o s e e m o t i o n s b y [ t h e

o l d e s t s o n ] ? Y e s

. i s t h e C o u r t p l e a s e d a b o u t t h a t ? N o

. D o I b e l i e v e t h a t t h e

m a n i p u l a t i o n o c c u r r e d t o s u c h a n e x t e n t t h a t w o u l d c a u s e t h e

– t h a t w o u l d

c a u s e t h e C o u r t n o t t o a c c e p t h i s s t a t e m e n t o f p r e f e r e n c e h e r e ? N o

. I j u s t

s i m p l y d o n ' t b e l i e v e t h a t t h a t ' s t r u e

. F o r t h a t r e a s o n

, t h e C o u r t i s g o i n g t o

m o d i f y t h e p a r e n t i n g p l a n t o s o m e d e g r e e

, n o t a l o t

, b u t I ' m g o i n g t o m o d i f y

i t t o s o m e d e g r e e a s i t r e l a t e s t o [ t h e o l d e s t s o n ]

.

T h e t r i a l j u d g e r e i t e r a t e d t h a t h e d i d n o t w a n t t o “ m a k e l i g h t o f t h e e x p e r t s ” o r “ u n d e r c u t ”

t h e i r o p i n i o n s

, a s h e n o t e d t h a t D r

. L a B a r b e r a w a s w e l l

- r e s p e c t e d i n h i s f i e l d

. “ B u t o n t h e

s a m e t o k e n

, ” t h e c o u r t s a i d

, “ w h e n a 1 5

- y e a r

- o l d c h i l d c o m e s i n a n d s i t s b e t w e e n

– b e f o r e

t h e p a r e n t s a n d i n t h e m a n n e r b y w h i c h h e m a d e h i s o p i n i o n k n o w n w i t h s u c h c e r t a i n t y

, t h e

-15-C o u r t d o e s n o t b e l i e v e t h a t t h a t w a s f a b r i c a t e d t o a p p e a s e a p a r e n t

. T h e c o u r t b e l i e v e s t h a t

t h a t w a s h i s d e s i r e

, a n d I ' m w i l l i n g t o g i v e [ t h e o l d e s t s o n ] t h e b e n e f i t o f t h e d o u b t o n t h a t

. ”

I n s u m

, t h e c o u r t s a i d “ I d o n ' t b e l i e v e t h e r e ' s e n o u g h e v i d e n c e f o r t h e C o u r t

– t o c a u s e t h e

C o u r t t o b e l i e v e t h a t t h e f a t h e r h a s s o m a n i p u l a t e d h i s s o n t h a t t h e C o u r t s h o u l d d i s r e g a r d

t h a t c h i l d ' s o p i n i o n

. E n o u g h s a i d a b o u t t h a t

. ”

O u r S u p r e m e C o u r t r e c e n t l y d e s c r i b e d o u r s t a n d a r d o f r e v i e w i n m o d i f i c a t i o n c a s e s

a s f o l l o w s :

A t r i a l c o u r t ' s d e t e r m i n a t i o n s o f w h e t h e r a m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s h a s o c c u r r e d a n d w h e t h e r m o d i f i c a t i o n o f a p a r e n t i n g p l a n

s e r v e s a c h i l d ' s b e s t i n t e r e s t s a r e f a c t u a l q u e s t i o n s

. S e e I n r e T

. C

. D

. , 2 6 1

S

. W

. 3 d 7 3 4

, 7 4 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. T h u s

, a p p e l l a t e c o u r t s m u s t p r e s u m e

t h a t a t r i a l c o u r t ' s f

a c t u a l f i n d i n g s o n t h e s e m a t t e r s a r e c o r r e c t a n d n o t o v e r t u r n

t h e m

, u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ' s f i n d i n g s

. [ c i t a t i o n s o m i t t e d ]

.

B e c a u s e d e c i s i o n s r e g a r d i n g p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s a r e f a c t u a l l y

d r i v e n a n d r e q u i r e c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f n u m e r o u s f a c t o r s

, H

o l l o w a y v

.

B r a d l e y

, 1 9 0 T e n n

. 5 6 5

, 2 3 0 S

. W

. 2 d 1 0 0 3

, 1 0 0 6 ( 1 9 5 0 ) ; B r u m i t v

. B r u m i t

, 9 4 8

S

. W

. 2 d 7 3 9

, 7 4 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

, t r i a l j u d g e s

, w h o h a v e t h e o p p o r t u n i t y

t o o b s e r v e t h e w i t n e s s e s a n d m a k e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

, a r e b e t t e r

p o s i t i o n e d t o e v a l u a t e t h e f a c t s t h a n a p p e l l a t e j u d g e s

. M a s s e y

– H o l t v

. H o l t

,

2 5 5 S

. W

. 3 d 6 0 3

, 6 0 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. T h u s

, d e t e r m i n i n g t h e d e t a i l s o f

p a r e n t i n g p l a n s i s “ p e c u l i a r l y w i t h i n t h e b r o a d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l j u d g e

. ”

S u t t l e s v

. S u t t l e s

, 7 4 8 S

. W

. 2 d 4 2 7

, 4 2 9 ( T e n n

. 1 9 8 8 ) ( q u o t i n g E d w a r d s v

.

E d w a r d s

, 5 0 1 S

. W

. 2 d 2 8 3

, 2 9 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 3 ) )

. “ I t i s n o t t h e f u n c t i o n

o f a p p e l l a t e c o u r t s t o t w e a k a [ r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e ] i n t h e h o p e s o f

a c h i e v i n g a m o r e r e a s o n a b l e r e s u l t t h a n t h e t r i a l c o u r t

. ” E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

,

4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. A t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e d e t a i l s

o f a r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e s h o u l d n o t b e r e v e r s e d a b s e n t a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. I

d

. “ A n a b u s e o f d i s c r e t i o n o c c u r s w h e n t h e t r i a l c o u r t

. . . a p p l [ i e s ]

a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, r e a c h e s a n i l l o g i c a l r e s u l t

, r e s o l v e s t h e c a s e o n a

c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

, o r r e l i e s o n r e a s o n i n g t h a t c a u s e s

a n i n j u s t i c e

. ” G o n s e w s k i v

. G o n s e w s k i

, 3 5 0 S

. W

. 3 d 9 9

, 1 0 5 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

. A

t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n i n e s t a b l i s h i n g a r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e

“ o n l y w h e n t h e t r i a l c o u r t ' s r u l i n g f a l l s o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s t h a t

m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o

t h e e v i d e n c e f

o u n d i n t h e r e c o r d

. ” E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 8

.

A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 2

- 9 3

.

-16-H e r e

, t h e t r i a l c o u r t c a r e f u l l y e x a m i n e d t h e o l d e s t s o n a n d d i s c u s s e d w i t h h i m h i s

d e s i r e t o t e s t i f

y

. U p o n o b s e r v i n g t h e o l d e s t s o n ’ s d e m e a n o r w h i l e t e s t i f y i n g

, t h e t r i a l c o u r t

c o n c l u d e d t h a t t h e f

i f t e e n

- y e a r

- o l d w a s m a t u r e

, r e a s o n a b l e

, a n d c e r t a i n a s t o h i s d e s i r e s

. T h e

j u d g e a l s o c a r e f

u l l y c o n s i d e r e d w h e t h e r t h e b o y h a d b e e n p r e s s u r e d

, a n d h e c o n c l u d e d t h a t

h i s t e s t i m o n y w a s n o t s i m p l y “ f a b r i c a t e d t o a p p e a s e a p a r e n t

. ” W e a r e n o t i n c l i n e d t o

s e c o n d

- g u e s s t h e t r i a l j u d g e ’ s c a u t i o u s a n d w e l l

- r e a s o n e d a n a l y s i s o f t h e s e i s s u e s

, w h i c h w a s

o b v i o u s l y b a s e d u p o n t h e j u d g e ’ s a s s e s s m e n t o f t h e w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y

.

I t i s t r u e t h a t “ d u e c a u t i o n i s i n o r d e r i n c o n s i d e r i n g t h e t e s t i m o n y o f a c h i l d o n h i s

p r e f e r e n c e i n a c u s t o d y m a t t e r

. ” M a x w e l l v

. W o o d a r d

, N o

. M 2 0 1 1

- 0 2 4 8 2

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 1 3 W L 2 4 2 0 5 0 0

, a t * 1 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. W

. S

. M a y 3 1

, 2 0 1 3 )

. T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y

r e c o g n i z e d t h e v a r i o u s p r o b l e m s t h a t c a n a r i s e i n t h i s c o n t e x t

, “ s u c h a s c h i l d r e n d e c i d i n g

‘ t h e y w o u l d r a t h e r l i v e w i t h t h e m o r e l e n i e n t o r g e n e r o u s p a r e n t r a t h e r t h a n t h e o n e w h o j u s t

r e f u s e d t o b u y t h e n e w e s t m u s t

- h a v e i t e m o r w h o s e t r u l e s t h e c h i l d d i d n o t a g r e e w i t h

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g C o s t l e

y v

. B e n j a m i n

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 0 3 7 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 5 W L 1 9 5 0 1 1 4

, a t * 1 6

( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 1 2

, 2 0 0 5 ) )

. E v e n m o r e t r o u b l e s o m e

, “ a p a r e n t m a y

, i n t e n t i o n a l l y o r

u n i n t e n t i o n a l l y

, f

o r c e a c h i l d t o c h o o s e s i d e s o r p r e s s u r e a c h i l d i n t o e x p r e s s i n g a

p r e f e r e n c e

. ” I

d

. ( c i t i n g C o s t l e

y

, 2 0 0 5 W L 1 9 5 0 1 1 4

, a t * 1 9 )

. “ A p p r o p r i a t e c a u t i o n s h o u l d

n o t

, h o w e v e r

, p r e v e n t a t r i a l c o u r t f r o m g i v i n g d u e w e i g h t t o a c h i l d ' s t e s t i m o n y w h e r e h i s

p r e f e r e n c e i s n o t m o t i v a t e d b y s u c h f a c t o r s

. ” I

d

. I n t e r e s t i n g l y

, t h i s w a s n o t a s i t u a t i o n w h e r e

a f i f t e e n

- y e a r

- o l d b o y w a s s i m p l y w a n t i n g t o l i v e w i t h t h e m o r e “ l e n i e n t ” p a r e n t r a t h e r t h a n

t h e p a r e n t w h o s e t h a r s h r u l e s t o w h i c h t h e c h i l d o b j e c t e d

. I n s t e a d

, t h e o l d e s t s o n w a s e a g e r

t o h a v e m o r e r e s p o n s i b i l i t y a t F a t h e r ’ s h o m e

, a n d h e s e e m e d t o a p p r e c i a t e t h e f a c t t h a t

F a t h e r ’ s h o m e o f

f e r e d h i m a m o r e s t r u c t u r e d e n v i r o n m e n t a n d m o r e a c a d e m i c s u p p o r t

. T h e 8

o l d e s t s o n g a v e c l e a r a n d l e g i t i m a t e r e a s o n s f o r w a n t i n g t o s p e n d m o r e t i m e a t F a t h e r ’ s

h o u s e

. F u r t h e r m o r e

, t h e t r i a l j u d g e c o n c l u d e d t h a t t h e f i f t e e n

- y e a r

- o l d ’ s s t a t e d p r e f e r e n c e

w a s h i s o w n

. “ W h e r e t h e t r i a l c o u r t i s r e a s o n a b l y s a t i s f i e d t h a t t h e c h i l d h a s n o t b e e n

m a n i p u l a t e d a n d t h e c h i l d ' s r e a s o n s f o r h i s p r e f

e r e n c e a r e n o t f

r i v o l o u s

, i t i s p e r m i s s i b l e

, i n d e e d i m p o r t a n t

, t o g i v e s i g n i f i c a n t w e i g h t t o t h e c h i l d ' s t e s t i m o n y o n t h e p a r e n t w i t h w h o m

h e w a n t s t o l i v e

. ” M a x w e l l

, 2 0 1 3 W L 2 4 2 0 5 0 0

, a t * 1 9

.

I t i s a l s o w o r t h n o t i n g t h a t t h e o l d e s t s o n d i d n o t v i l i f y M o t h e r d u r i n g h i s t e s t i m o n y

.

“ I f t h e c h i l d ' s t e s t i m o n y h a d b e e n t o t a l l y n e g a t i v e a b o u t M o t h e r

, t h i s m i g h t s u p p o r t M o t h e r ' s

Mo the r q u e s t i ons whet her Fat her can pro vide aca demic sup por t by sugg est ing on app eal tha t 8

Fat her wil l n ot be a ble to hel p the olde st son wit h higher level m at h clas ses bec aus e, a cco rdi ng to M oth er

, Fat her had poor m at h g ra des in sch ool . At tr ia l, s he i ntr oduc ed F at her ’s st ude nt pro gress re por ts going al l

the way bac k to m idd le sch ool in an ef for t to pro ve tha t m at h was Fat her ’s wors t sub j ect

. However, Fat her

te st if ie d tha t, si nce tha t ti m e, he had ear ned an engine er ing degree in el ect romecha nic al engine er ing wit h a

m ino r in m at h

. T h e r e f

o r e

, we ar e con fi den t tha t Fat her wil l be abl e to ass is t the old est chi ld wit h his

ass ignm ent s.

-17-a s s e r t i o n t h a t [ t h e c h i l d ] h a d b e e n m a n i p u l a t e d b y F a t h e r

. ” M a x w e l l

, 2 0 1 3 W L 2 4 2 0 5 0 0

, a t

* 2 0 ; s e e a l

s o C o s t l e y

, 2 0 0 5 W L 1 9 5 0 1 1 4

, a t * 1 3 ( d e s c r i b i n g p a r e n t a l a l i e n a t i o n s y n d r o m e

,

w h e r e o n e p a r e n t s e e k s t o a l i e n a t e t h e c h i l d f r o m t h e o t h e r p a r e n t

, a n d t h e m a n i p u l a t e d c h i l d

a d o p t s a n e x t r e m e v i e w o f t h e t a r g e t e d p a r e n t

, s a y i n g o n l y n e g a t i v e t h i n g s a b o u t t h a t p a r e n t )

.

I n t h i s c a s e

, t h e o l d e s t s o n e m p h a s i z e d t h a t h i s p r e f e r e n c e a s t o a r e s i d e n t i a l s c h e d u l e d i d n o t

m e a n t h a t h e l o v e d F a t h e r m o r e t h a n M o t h e r

, a n d h e a c k n o w l e d g e d d u r i n g h i s t e s t i m o n y t h a t

b o t h o f h i s p a r e n t s l o v e h i m a n d a r e p r o u d o f h i m

.

W e r e j e c t M o t h e r ’ s s u g g e s t i o n o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t i g n o r e d t h e t e s t i m o n y o f

D r

. L a B a r b e r a

. T o t h e c o n t r a r y

, t h e t r i a l j u d g e e x p r e s s l y n o t e d t h a t h e w a s d i s a g r e e i n g w i t h

D r

. L a B a r b e r a ’ s t e s t i m o n y t o s o m e e x t e n t d u e t o t h e c o n v i n c i n g n a t u r e o f t h e o l d e s t s o n ’ s

t e s t i m o n y

, a n d h e e x p l a i n e d w h y

. T h e t r i a l j u d g e d i d n o t b e l i e v e t h a t t h e o l d e s t s o n ’ s

p r e f e r e n c e w a s f

a b r i c a t e d o r t h a t t h e c i r c u m s t a n c e s i n t h i s c a s e h a d r i s e n t o t h e l e v e l o f

“ p a r e n t a l a l i e n a t i o n

, ” a n d D r

. L a B a r b e r a l i k e w i s e t e s t i f i e d t h a t “ [ t ] h e k i d s h a v e n o t t r u l y b e e n

a l i e n a t e d f

r o m t h e m o t h e r

. ” M o t h e r c h a r a c t e r i z e s D r

. L a B a r b e r a ’ s t e s t i m o n y a s b a s i c a l l y

s t a t i n g t h a t s h e s h o u l d h a v e b e e n n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. H o w e v e r

, w e d i s a g r e e

w i t h t h i s c h a r a c t e r i z a t i o n

. D r

. L a B a r b e r a t e s t i f i e d t h a t i f t h e t r i a l c o u r t w a s o f t h e o p i n i o n

t h a t F a t h e r ’ s p a s t b e h a v i o r s w o u l d c o n t i n u e i n t o t h e f u t u r e

, t h e n t h e c o u r t s h o u l d t a k e t h a t

i n t o c o n s i d e r a t i o n i n f

a v o r i n g M o t h e r a s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. H o w e v e r

, t h e o n e t h i n g

t h a t D r

. L a B a r b e r a s a i d c o u l d h e l p t h e c h i l d r e n t h e m o s t w o u l d b e f o r F a t h e r t o r e c o g n i z e h i s

s o

- c a l l e d “ b l i n d s p o t

, ” s t o p b r i n g i n g t h e c h i l d r e n i n t o t h e p a r e n t s ’ b u s i n e s s

, a n d b e

s u p p o r t i v e o f t h e c h i l d r e n ’ s r e l a t i o n s h i p w i t h M o t h e r

. “ F a i l i n g t h a t

, ” D r

. L a B a r b e r a t e s t i f i e d

,

M o t h e r s h o u l d b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. D r

. L a B a r b e r a s a i d t h a t F a t h e r ’ s

b o u n d a r y i s s u e i s a m a t t e r o f c h o i c e

, a n d h e w a s o f t h e o p i n i o n t h a t F a t h e r i s c a p a b l e o f

c h a n g i n g h i s b e h a v i o r

. I n f a c t

, D r

. L a B a r b e r a s a i d t h e c h i l d r e n h a d t o l d h i m t h a t F a t h e r ’ s

n e g a t i v i t y h a d a l r e a d y b e g u n t o d i m i n i s h a n d t h a t F a t h e r w a s n o l o n g e r m a k i n g n e g a t i v e

s t a t e m e n t s a b o u t M o t h e r

. T h e r e f o r e

, w e d o n o t f

i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g i g n o r e d t h e

t e s t i m o n y o f D r

. L a B a r b e r a

. W e a l s o n o t e

, h o w e v e r

, t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s n o t b o u n d b y

D r

. L a B a r b e r a ’ s r e c o m m e n d a t i o n

. S e e T h u r m a n v

. S e l

l e r s

, 6 2 S

. W

. 3 d 1 4 5

, 1 6 2 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 1 ) ( “ E x p e r t t e s t i m o n y i s n o t c o n c l u s i v e

, e v e n i f u n c o n t r a d i c t e d

, b u t i s r a t h e r p u r e l y

a d v i s o r y i n c h a r a c t e r

, a n d t h e t r i e r o f f a c t m a y p l a c e w h a t e v e r w e i g h t i t c h o o s e s o n s u c h

t e s t i m o n y

. ” )

.

F o r a l l t h e s e r e a s o n s

, w e f i n d n o m e r i t i n M o t h e r ’ s a r g u m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d

b y g i v i n g “ t o o m u c h w e i g h t ” t o t h e t e s t i m o n y o f t h e o l d e s t s o n

. M o t h e r a l s o a r g u e s t h a t t h e

t r i a l c o u r t s h o u l d n o t h a v e r e d u c e d M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e o l d e s t s o n b y 7 2

. 5 d a y s

p e r y e a r b e c a u s e t h e o l d e s t s o n t e s t i f i e d t h a t h e w o u l d l i k e t o s t a y w i t h F a t h e r “ a b i t m o r e

. ”

A c c o r d i n g t o M o t h e r

, “ a b i t m o r e ” t i m e m i g h t b e a n e x t r a d a y e a c h m o n t h

, n o t 7 2

. 5 d a y s a

y e a r

. H o w e v e r

, t h e o l d e s t s o n e l a b o r a t e d o n h i s p r e f e r e n c e a n d w e n t o n t o s t a t e d u r i n g h i s

t e s t i m o n y t h a t h e p r o p o s e d a s c h e d u l e w h e r e b y h e w o u l d s t a y w i t h F a t h e r a b o u t s i x m o r e

-18-d a y s p e r m o n t h

. O b v i o u s l y

, t h a t w o u l d e q u a t e t o 7 2 d a y s p e r y e a r

. C o u n s e l f o r M o t h e r a l s o

q u e s t i o n e d t h e o l d e s t s o n a b o u t w h e t h e r h e r e a l l y w a n t e d t o s p e n d t w o m o n t h s o f e v e r y y e a r

a w a y f r o m h i s y o u n g e r b r o t h e r s

, a n d t h e o l d e s t s o n i n d i c a t e d t h a t h e d i d

. T h i s i s s u e i s a l s o

w i t h o u t m e r i t

.

M o t h e r a l s o c i t e s c a s e s w h i c h h a v e e m p h a s i z e d t h e i m p o r t a n c e o f r a i s i n g s i b l i n g s

t o g e t h e r i n t h e s a m e h o u s e h o l d w h e n e v e r p o s s i b l e a n d t h a t “ c u s t o d y o r d e r s g e n e r a l l y w i l l n o t

s e p a r a t e s i b l i n g s i n t h e a b s e n c e o f e x t e n u a t i n g c i r c u m s t a n c e s o r e v i d e n c e o f p o t e n t i a l h a r m

. ”

A t e c a v

. A t e c a

, N o

. M 2 0 0 7

- 0 2 8 4 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 1 1 3 8 1 2 9

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

A p r

. 2 7

, 2 0 0 9 ) ; s e e a l s o M a u p i n v

. M a u

p i n

, 4 2 0 S

. W

. 3 d 7 6 1

, 7 7 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 3 )

( “ O u r c o u r t h a s r e c o g n i z e d t h a t s e p a r a t i n g s i b l i n g s i s a d r a s t i c r e m e d y

. S i b l i n g s a r e t o b e

s e p a r a t e d o n l y i f

e x t r a o r d i n a r y f

a c t s i n t h e c a s e r e q u i r e i t

. ” ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d ) ; G r o v e r v

.

G r o v e r

, N o

. 0 1 A 0 1

– 9 8 0 4

– C H

– 0 0 1 9 7

, 1 9 9 9 W L 2 5 7 6 5 3

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 3 0

,

1 9 9 9 ) ( “ G e n e r a l l y s p e a k i n g

, s i b l i n g s

, f o l l o w i n g a d i v o r c e

, h a v e a r i g h t t o s p e n d t h e i r

m i n o r i t y t o g e t h e r i n t h e a b s e n c e o f p r o o f o f p o t e n t i a l h a r m t o o n e o f t h e m o r o t h e r

e x t e n u a t i n g c i r c u m s t a n c e s

. ” ) “ A s t h i s c o u r t h a s r e c o g n i z e d o n s e v e r a l o c c a s i o n s

, a p a r e n t i n g

s c h e d u l e t h a t s e p a r a t e s s i b l i n g s i s d i s c o u r a g e d ; h o w e v e r

, t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d s h o u l d

b e t h e f o r e m o s t c o n s i d e r a t i o n

. ” S t r i c k l a n d v

. S t r i c k l a n d

, N o

. M 2 0 1 2

- 0 0 6 0 3

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 1 2 W L 6 6 9 7 2 9 6

, a t * 1 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 2 1

, 2 0 1 2 ) ( c i t i n g R i c e v

. R i c e

, 9 8 3 S

. W

. 2 d

6 8 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 ) )

. T h e p r e s u m p t i o n a g a i n s t s e p a r a t i n g s i b l i n g s “ i s n o t i n f l e x i b l e

a n d m u s t g i v e w a y t o o t h e r c o n s i d e r a t i o n s i n a p p r o p r i a t e c i r c u m s t a n c e s

. ” R a y v

. R a y

, 8 3

S

. W

. 3 d 7 2 6

, 7 3 8 n

. 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

. “ T h e p r e f e r e n c e f o r s i b l i n g s t o r e m a i n t o g e t h e r

i s o n l y o n e f

a c t o r t o c o n s i d e r i n t h e c o u r t ' s d e t e r m i n a t i o n o f a c h i l d ' s b e s t i n t e r e s t

. ”

R i c h a r d s o n v

. R i c h a r d

s o n

, N o

. W 2 0 0 0

- 0 2 3 7 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 1 W L 6 8 7 0 7 4

, a t * 5 ( T e n n

.

C t

. A p p

. J u n e 1 4

, 2 0 0 1 ) ( c i t i n g I n r e S

. B

. , N o

. M 1 9 9 9

- 0 0 1 4 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 0 W L

5 7 5 9 3 4

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 2

, 2 0 0 0 ) )

. “ I t i s n o t a c o n t r o l l i n g f a c t o r

. ” I n r e S

. B

. ,

2 0 0 0 W L 5 7 5 9 3 4

, a t * 5

. W h e n c o u r t s d o s e p a r a t e s i b l i n g s

, “ t h e y s h o u l d m i n i m i z e t h e

p o t e n t i a l l y h a r m f

u l e f f e c t s o f t h i s s e p a r a t i o n b y i n c l u d i n g l i b e r a l v i s i t a t i o n r i g h t s a n d o t h e r

p r o v i s i o n s e n a b l i n g a n d e n c o u r a g i n g t h e s i b l i n g s t o c o n t i n u e t h e i r r e l a t i o n s h i p w i t h e a c h

o t h e r

. ” S h o

f n e r v

. S h o

f n e r

, 1 8 1 S

. W

. 3 d 7 0 3

, 7 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ( c i t i n g R a y

, 8 3

S

. W

. 3 d a t 7 3 8 ; R i c e

, 9 8 3 S

. W

. 2 d a t 6 8 5 )

.

I n t h i s c a s e

, w e f

i n d t h a t t h e p r e s e n t s c h e d u l e i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e o l d e s t s o n

a n d j u s t i f

i e d b y t h e o v e r a l l c i r c u m s t a n c e s

. F i r s t o f a l l

, t h e s e t h r e e s i b l i n g s w e r e n o t

“ s e p a r a t e d ” i n a d r a s t i c f a s h i o n

. F o r t h e m o s t p a r t

, t h e y w i l l c o n t i n u e t o b e r a i s e d i n t h e s a m e

h o u s e h o l d

. I n e a c h t w o w e e k p e r i o d

, t h e t h r e e s o n s a r e t o g e t h e r f o r e l e v e n s t r a i g h t n i g h t s

,

a n d t h e y a r e a p a r t f

o r o n l y t h r e e n i g h t s

. T h e s i b l i n g s w i l l m o s t c e r t a i n l y m a i n t a i n a c l o s e

r e l a t i o n s h i p

. I n a d d i t i o n

, a t e a c h p a r e n t ’ s h o u s e

, t h e s o n s a r e s u r r o u n d e d b y t h e i r h a l f

s i b l i n g s a n d s t e p

- s i b l i n g s

. T h e r e f o r e

, t h e o l d e s t s o n i s n o t a l o n e a t F a t h e r ’ s h o u s e

. H e i s

w i t h h i s f

o u r

- y e a r

- o l d s t e p b r o t h e r a n d

, p r e s u m a b l y

, b y n o w

, h i s t w i n h a l f

- s i b l i n g s

. A t

-19-M o t h e r ’ s h o u s e

, t h e r e w e r e t w o o l d e r s t e p

- c h i l d r e n w h o w e r e f i f t e e n a n d t w e l v e a t t h e t i m e

o f t r i a l

, i n a d d i t i o n t o a t w o

- y e a r

- o l d h a l f

- s i b l i n g

. F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a d o b s e r v e d a n

i n c r e a s e i n “ s i b l i n g r i v a l r y ” b e t w e e n t h e o l d e s t s o n a n d t h e t w o y o u n g e r s o n s a n d s o m e

i n a p p r o p r i a t e a g g r e s s i v e t e n d e n c i e s

. F a t h e r s u g g e s t e d t h a t i t c o u l d b e “ a r e a l b e n e f i t ” t o t h e

o l d e s t s o n t o h a v e s o m e t i m e a w a y f r o m t h e “ c h a o s ” a t M o t h e r ’ s h o u s e b e c a u s e t h e o l d e s t

s o n “ r e a l l y t h r i v e s o n t h a t k i n d o f a u t o n o m y a n d o n e

- o n

- o n e a t t e n t i o n

. ” H e s a i d t h a t t h e

o l d e s t s o n g e t s v e r y a n n o y e d a n d f r u s t r a t e d w i t h h i s y o u n g e r b r o t h e r s a n d t h a t a “ b r e a k ” f o r

a f e w d a y s c o u l d b e v e r y b e n e f i c i a l t o h i m

. A s w e a l r e a d y n o t e d

, t h e o l d e s t s o n s i m i l a r l y

m e n t i o n e d d u r i n g h i s t e s t i m o n y t h a t h i s y o u n g e r b r o t h e r s d o n o t “ m i n d ” a t M o t h e r ’ s h o u s e

,

t h a t “ t i m e a w a y i s g o o d j u s t t o k i n d o f c o o l d o w n

, ” a n d “ s o m e t i m e s w e j u s t n e e d s o m e t i m e

a p a r t

. ” T h e c h i l d r e n ’ s p r e v i o u s c o u n s e l o r

, f r o m 2 0 1 1 t o 2 0 1 2

, l i k e w i s e t e s t i f i e d t h a t o n e

p r o b l e m s h e a d d r e s s e d w i t h t h e m w a s a n a g g r e s s i o n i s s u e b e t w e e n t h e o l d e s t s o n a n d t h e t w o

y o u n g e r s o n s

. S h e s a i d t h a t t h e s i t u a t i o n h a d i m p r o v e d w i t h s e s s i o n s a n d t h e s e t t i n g o f

g u i d e l i n e s r e g a r d i n g c o n s e q u e n c e s f o r b e h a v i o r

, b u t a g g r e s s i o n c o n t i n u e d t o b e a n i s s u e f r o m

t i m e t o t i m e t h e r e a f

t e r

. S h e a l s o r e p o r t e d t h a t o n e t h i n g t h a t w a s i m p o r t a n t t o t h e o l d e s t s o n

w a s h i s d e s i r e t o h a v e m o r e i n p u t a b o u t h i s r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e “ b e c a u s e

s o m e t i m e s h e w a n t e d t o g e t a w a y f r o m h i s b r o t h e r s a n d t h i n g s l i k e t h a t

. ” T h e t r i a l c o u r t

h e a r d a l l t h i s t e s t i m o n y a n d c o n c l u d e d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e o l d e s t s o n t o b e

a w a y f r o m h i s s i b l i n g s f

o r a l i m i t e d t i m e p e r i o d e v e r y o t h e r w e e k

. T h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

d o e s n o t f

a l l o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s t h a t m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n a p p l i c a t i o n

o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o t h e e v i d e n c e f o u n d i n t h e r e c o r d

, s o a s t o c o n s t i t u t e a n a b u s e

o f d i s c r e t i o n

.

N e x t

, M o t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n n a m i n g F a t h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t o f t h e o l d e s t s o n d e s p i t e i t s f i n d i n g s t h a t F a t h e r h a d e n g a g e d i n m a n i p u l a t i v e a n d

c o e r c i v e b e h a v i o r

. M o t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s u l t i m a t e c o n c l u s i o n a s t o b e s t i n t e r e s t

i s i n c o n s i s t e n t w i t h i t s f i n d i n g s r e g a r d i n g F a t h e r ’ s b e h a v i o r

. A s n o t e d i n t h e q u o t e a b o v e

,

t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t b o t h p a r e n t s “ a r e a b s o l u t e l y i n c a p a b l e o f d e a l i n g w i t h e a c h o t h e r

o n a m a t u r e b a s i s

. ” W i t h p a r t i c u l a r r e f e r e n c e t o F a t h e r

, t h e j u d g e s a i d d u r i n g h i s o r a l

r e m a r k s t h a t h e h a d “ p r o v i d e d w a y t o o m u c h i n f o r m a t i o n t o h i s c h i l d r e n a b o u t t h e p e n d i n g

l i t i g a t i o n

, ” “ e n g a g e d i n m a n i p u l a t i v e b e h a v i o r o v e r h i s c h i l d r e n

, ” a n d “ a c t e d i n a w a y

t o w a r d s t h e m o t h e r t h a t w a s i n a p p r o p r i a t e

, c o e r c i v e

, a n d i n t i m i d a t i n g

. ” T h e j u d g e w a s q u i c k

t o a d d

, h o w e v e r

, t h a t i t w a s “ n o t a l l o n t h e s h o u l d e r s o f t h e f a t h e r

. ” T h e t r i a l j u d g e a l s o s a i d

t h a t h e d o e s n o t “ l i v e i n a v a c u u m ” a n d i n d i c a t e d h i s u n d e r s t a n d i n g t h a t i t i s d i f f i c u l t t o f i e l d

a c h i l d ’ s q u e s t i o n s a b o u t l i t i g a t i o n w i t h o u t g i v i n g t h e m t o o m u c h i n f o r m a t i o n

. S t i l l

, t h e t r i a l

9

j u d g e a d d e d

, “ t h a t ' s b e e n c o m p l e t e l y u n p r o d u c t i v e

. ” T h e j u d g e s a i d t h a t F a t h e r h a d “ t a k e n

I n add it ion to sho wing the old es t s o n t h e p e ti ti on for m odi fi cat ion

, Fat her had sho wn him a 9

sur veill anc e v ide o of the alt er cat ion bet ween Fat her and Ste pfa the r at the hoc key ar ena , and he had sho wn

the m idd le chi ld a l et te r f rom Mot her ’s at tor ney.

-20-t h i s f

a m i l y d y n a m i c a n d y o u ' v e e s c a l a t e d i t b e y o n d w h e r e i t n e e d s t o b e

. A n d t h e f a u l t d o e s

p r i m a r i l y l a y w i t h y o u a s t o t h e i s s u e s t h a t t h e s e c h i l d r e n h a v e h a d

. ” T h e c o u r t s a i d i t h a d

h e a r d “ f a i r l y d a m n i n g p r o o f

” o f “ e p i s o d e a f

t e r e p i s o d e a f

t e r e p i s o d e o f y o u i n v o l v i n g y o u r

c h i l d r e n i n l e g a l i s s u e s t h a t t h e y h a v e n o b u s i n e s s b e i n g i n v o l v e d i n

. ” H e s a i d

, “ A n d d o I

t h i n k

– d o I t h i n k y o u ' r e t h e w o r s t p a r e n t t h a t e v e r w a l k e d i n t h e c o u r t r o o m ? N o t e v e n c l o s e

.

D o I t h i n k t h a t

– d o I t h i n k t h a t y o u ' r e p o t e n t i a l l y d a m a g i n g y o u r c h i l d r e n ? Y e a h

, I d o

. ”

T h e t r i a l t e s t i m o n y w a s f i l l e d w i t h e n d l e s s e x a m p l e s o f m a n i p u l a t i v e a n d i m m a t u r e

b e h a v i o r b y b o t h p a r t i e s

. J u s t t o n a m e a f e w

, i t w a s u n d i s p u t e d t h a t M o t h e r w o u l d r o u t i n e l y

s i g n t h e c h i l d r e n u p f

o r e x t r a c u r r i c u l a r a c t i v i t i e s w i t h o u t F a t h e r ’ s k n o w l e d g e o r c o n s e n t

.

F a t h e r w o u l d l e a r n f

r o m t h e c h i l d r e n t h a t M o t h e r h a d s i g n e d t h e m u p f o r a s i x

- m o n t h h o c k e y

s e a s o n w i t h s i g n i f

i c a n t t i m e c o m m i t m e n t s d u r i n g h i s p a r e n t i n g t i m e

, o r a s o c c e r l e a g u e i n

a n o t h e r t o w n t h a t r e q u i r e d o n e

- h o u r r o u n d

- t r i p c o m m u t e s f o r p r a c t i c e s

, o r a g r a p p l i n g t e a m

t h a t r e q u i r e d t w o

- h o u r t r a i n i n g s e s s i o n s t w o n i g h t s p e r w e e k a n d t r a v e l e v e n t s o n S a t u r d a y s

.

M o t h e r c o n t i n u e d t o e n r o l l t h e c h i l d r e n i n t h e s e a c t i v i t i e s d e s p i t e F a t h e r ’ s e x p r e s s o b j e c t i o n s

a n d i n s p i t e o f t h e p r e v i o u s p a r e n t i n g p l a n ’ s p r o v i s i o n r e q u i r i n g j o i n t d e c i s i o n

- m a k i n g f o r

e x t r a c u r r i c u l a r a c t i v i t i e s

. F a t h e r i s a m a r a t h o n r u n n e r

, a n d h e w a s p l a n n i n g t o r u n w i t h t h e

o l d e s t s o n i n h i s f

i r s t 5 k r a c e i n D e c e m b e r 2 0 1 2

. M o t h e r s i g n e d u p t h e o l d e s t s o n f o r a

T h a n k s g i v i n g r a c e w i t h o u t t e l l i n g F a t h e r o r g i v i n g h i m t h e o p p o r t u n i t y t o p a r t i c i p a t e

. T h e

p a r e n t i n g p l a n a l s o r e q u i r e d j o i n t d e c i s i o n

- m a k i n g f o r d e c i s i o n s o n r e l i g i o u s u p b r i n g i n g a n d

4 8

- h o u r n o t i c e f

o r c h u r c h a c t i v i t i e s w h e r e p a r e n t a l p a r t i c i p a t i o n w o u l d b e a p p r o p r i a t e

.

N e v e r t h e l e s s

, M o t h e r i n f o r m e d F a t h e r o n a S a t u r d a y a f t e r n o o n t h a t o n e o f t h e c h i l d r e n w a s

g o i n g t o b e b a p t i z e d a t h e r c h u r c h t h e n e x t d a y

. F a t h e r i n f o r m e d M o t h e r v i a t e x t m e s s a g e

a n d e m a i l t h a t h e c o u l d n o t a t t e n d

, a n d h e c o n t a c t e d t h e c h u r c h t o c o n f i r m t h a t t h e b a p t i s m

c o u l d b e s c h e d u l e d f

o r a n o t h e r t i m e

. M o t h e r p r o c e e d e d w i t h t h e b a p t i s m a n y w a y

, i n F a t h e r ’ s

a b s e n c e

. M o t h e r h a d r e f e r r e d t o F a t h e r a s “ t h e b i r t h f a t h e r ” w h e n c o m m u n i c a t i n g w i t h

t e a c h e r s a n d c o a c h e s a n d s i g n e d t h e c h i l d r e n u p f o r a c t i v i t i e s w i t h o u t l i s t i n g F a t h e r a s a

c o n t a c t p e r s o n o n t h e e n r o l l m e n t f o r m

, l i s t i n g h e r s e l f a n d S t e p f a t h e r a s “ p a r e n t s ” i n s t e a d

.

M o t h e r

, o n t h e o t h e r h a n d

, c l a i m e d t h a t F a t h e r h a d s e n t h e r c o u n t l e s s h a r a s s i n g a n d

c o n d e s c e n d i n g e m a i l s i n t h e p a s t t h r e e y e a r s

, w h i c h

, w h e n p r i n t e d

, w e r e e n o u g h t o f i l l f o u r

l a r g e b i n d e r s

. S h e t e s t i f i e d t h a t F a t h e r w o u l d s h o w u p a t r o u t i n e d e n t a l a p p o i n t m e n t s f o r t h e

c h i l d r e n j u s t t o v e n t h i s a n g e r t o w a r d h e r

. S h e a l s o s a i d t h e c h i l d r e n w o u l d o f t e n r e t u r n f

r o m

F a t h e r ’ s h o u s e k n o w i n g d e t a i l s a b o u t t h e c o u r t c a s e o r m e d i a t i o n

, a n d t h e y w o u l d b e a n g r y

a n d a s k i n g q u e s t i o n s t h a t s h e d i d n o t f i n d i t a p p r o p r i a t e t o a n s w e r

.

F a t h e r t e s t i f

i e d a t t r i a l t h a t h e “ a b s o l u t e l y ” w a n t e d t o c h a n g e h i s b e h a v i o r a n d t h a t h e

i n t e n d e d t o s e e k c o u n s e l i n g t o h e l p h i m i m p r o v e h i s p a r e n t i n g a b i l i t i e s a n d c o m m u n i c a t i o n

s k i l l s

. H e t e s t i f

i e d t h a t h e b e l i e v e d t h a t h e a n d M o t h e r c a n e f f e c t i v e l y c o

- p a r e n t t h e c h i l d r e n

a n d m a k e j o i n t d e c i s i o n s w h e n n e c e s s a r y

. M o t h e r

, o n t h e o t h e r h a n d

, t e s t i f i e d t h a t s h e h a d

-21-n o h o p e o f F a t h e r c h a n g i n g h i s w a y s

, e v e n w i t h c o u n s e l i n g

. S h e c o n c e d e d “ i t ’ s p o s s i b l e ”

t h a t h e r a n x i e t y a b o u t d e a l i n g w i t h F a t h e r c a n c a u s e h e r t o m i s i n t e r p r e t t h i n g s F a t h e r s a y s

.

S h e s t a t e d e m p h a t i c a l l y t h a t s h e s i m p l y c a n n o t c o

- p a r e n t w i t h F a t h e r

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t

t h e r e s h o u l d b e o n e d e c i s i o n

- m a k e r s o t h a t t h e c h i l d r e n w o u l d h a v e p e a c e a n d n o t e x p e r i e n c e

f u r t h e r c o n f

l i c t

.

N o t w i t h s t a n d i n g t h e t r i a l j u d g e ’ s f i n d i n g s r e g a r d i n g F a t h e r ’ s n e g a t i v e b e h a v i o r

, t h e

c o u r t f o u n d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e o l d e s t s o n t o l i v e p r i m a r i l y w i t h F a t h e r

, a n d

i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e y o u n g e r s o n s t o c o n t i n u e w i t h e q u a l p a r e n t i n g t i m e

. T h e

m i d d l e s o n

, a g e t w e l v e

, s t a t e d i n c o u r t t h a t h e w a n t e d t h e e q u a l p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t t o

c o n t i n u e

. H e s a i d t h i s a l l o w e d h i m t o s e e e a c h p a r e n t e q u a l l y a n d “ I d o n ' t f e e l l i k e I m i s s t h e

o t h e r p a r e n t t o o m u c h b e c a u s e I k n o w I ' m g o i n g t o g o b a c k

, i n s t e a d o f s t a y i n g w i t h o n e o f

m y p a r e n t s f

o r l o n g e r t h a n t h e o t h e r

. ” H e a l s o a d d e d

, “ I d o n ' t r e a l l y t h i n k i t ' s a b o u t w h a t t h e y

w a n t

. I t ' s w h a t w e w a n t b e c a u s e i t ' s h o w w e ' r e g o i n g t o l i v e

. ” T h e m i d d l e s o n s a i d h e h a d

d i s c u s s e d t h e r e s i d e n t i a l s c h e d u l e w i t h h i s b r o t h e r s

, a n d t h a t h e a n d t h e y o u n g e s t s o n w a n t e d

t o c o n t i n u e w i t h e q u a l t i m e

, b u t t h e o l d e s t s o n w a n t e d t o l i v e w i t h F a t h e r “ m o r e

. ”

T h e t r i a l j u d g e a c k n o w l e d g e d t h a t j o i n t p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s c a n b e d i f f i c u l t “ w h e n

t h e p a r t i e s h a v e t h e r e l a t i o n s h i p t h a t t h e s e t w o p a r t i e s h a v e

. ” N e v e r t h e l e s s

, t h e j u d g e p o i n t e d

o u t

, “ t h e p a r t i e s a g r e e d t o t h i s j o i n t p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

, t h e c h i l d r e n h a v e b e c o m e u s e d

t o t h i s j o i n t p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

, a n d I b e l i e v e u l t i m a t e l y t h a t t h e c h i l d r e n w i l l b e h a r m e d

b y t h e f a c t t h a t t h e j o i n t p a r e n t i n g i s n o t i n p l a c e

. ” T h e j u d g e e x p l a i n e d

,

T h e k i d s l o v e t h e i r d a d

. T o c a u s e t h e m t o s p e n d l e s s t i m e w i t h t h e i r d a d w o u l d

b e e m o t i o n a l l y t r a u m a t i c

. S p e n d i n g t i m e i n t h e d r a m a o f t h i s l i f e s t y l e i s

t r a u m a t i c

. S o w h i c h i s l e s s t r a u m a t i c ? Y o u k n o w

, w h i c h i s

– w h i c h i s w o r s e ?

A l l o w i n g t h e m t o l i v e i n t h i s d r a m a ? O r t a k i n g t i m e a w a y f r o m t h e i r d a d ? A n d

I ' m g o i n g w i t h t a k i n g t i m e a w a y f r o m t h e i r d a d

. I t h i n k t h a t w o u l d b e m o r e

t r a u m a t i c t o t h e k i d s

.

A f t e r t h e t r i a l j u d g e a n n o u n c e d h i s o r a l r u l i n g

, c o u n s e l f o r M o t h e r a s k e d t h e t r i a l j u d g e i f h e

h a d c o n s i d e r e d t h a t F a t h e r w a s g e t t i n g “ w h a t h e w a n t e d ” d e s p i t e h i s “ b a d b e h a v i o r

. ” T h e

t r i a l j u d g e r e s p o n d e d t h a t t o t h e e x t e n t F a t h e r w a s b e i n g “ r e w a r d e d

, ” t o u s e c o u n s e l ’ s w o r d s

, i t w a s “ b e c a u s e u l t i m a t e l y I t h i n k i t ’ s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

– o f t h e c h i l d

. ” T h e t r i a l j u d g e

s a i d t h a t

, “ u l t i m a t e l y

, ” F a t h e r h a d “ d o n e a g o o d j o b a s a p a r e n t

. ”

W e

, a g a i n

, f

i n d t h a t t h e t r i a l j u d g e p r o v i d e d a c l e a r a n d c o g e n t e x p l a n a t i o n f o r i t s

d e c i s i o n t o f

a s h i o n t h e p a r e n t i n g p l a n i n t h e m a n n e r t h a t i t d i d

, a n d w e c a n n o t s a y t h a t t h e

j u d g e a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, r e a c h e d a n i l l o g i c a l r e s u l t

, r e s o l v e d t h e c a s e o n a

c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

, o r r e l i e d o n r e a s o n i n g t h a t c a u s e d a n i n j u s t i c e

.

-22-“ C u s t o d y s h o u l d n e v e r b e u s e d t o p u n i s h o r r e w a r d t h e p a r e n t s

, b u t r a t h e r s h o u l d p r o m o t e

c h i l d r e n ' s b e s t i n t e r e s t s b y p l a c i n g t h e m i n a n e n v i r o n m e n t t h a t w i l l b e s t s e r v e t h e i r p h y s i c a l

a n d e m o t i o n a l n e e d s

. ” G a s k i l l v

. G a s k i l

l

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 2 6

, 6 3 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. “ P a r e n t i n g d e c i s i o n s s h o u l d n o t b e i n t e n d e d o r d e s i g n e d t o

r e w a r d p a r e n t s f

o r p r i o r v i r t u o u s c o n d u c t

, n o r t o p u n i s h t h e m f o r t h e i r h u m a n f

r a i l t i e s o r p a s t

m i s s t e p s

. ” C u r t i s v

. H i l l

, 2 1 5 S

. W

. 3 d 8 3 6

, 8 4 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

. P a r e n t i n g t i m e

“ s h o u l d n o t b e g r a n t e d o r w i t h h e l d f o r p u n i t i v e p u r p o s e s

. ” S l a g l e v

. S l a g l e

, N o

. E 2 0 1 1

-

0 0 7 8 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L 1 5 2 5 0 1 3

, a t * 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 3 0

, 2 0 1 2 ) ( c i t i n g I n r e

A

. N

. F

. , N o

. W 2 0 0 7

- 0 2 1 2 2

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 8 W L 4 3 3 4 7 1 2 a t * 1 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 2 4

,

2 0 0 8 ) )

. T h e t r i a l j u d g e i n t h i s c a s e a p p r o p r i a t e l y f o c u s e d o n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n

i n m a k i n g i t s d e c i s i o n

, n o t a d e s i r e t o r e w a r d o r p u n i s h o n e o f t h e p a r e n t s

.

T h e t r i a l c o u r t i n c l u d e d s p e c i f i c p r o v i s i o n s i n t h e p a r e n t i n g p l a n t o l i m i t t h e p a r t i e s ’

c o n t a c t w i t h e a c h o t h e r

, s u c h a s e l i m i n a t i n g m a n y h o l i d a y e x c h a n g e s

, e l i m i n a t i n g j o i n t

d e c i s i o n

- m a k i n g o n s e v e r a l i s s u e s

, a n d l i m i t i n g t h e p a r t i e s t o o n e w e e k l y e m a i l t o a d d r e s s

p a r e n t i n g i s s u e s

, w i t h n o d i s p a r a g i n g o r d e r o g a t o r y r e m a r k s

. T h e p a r e n t i n g p l a n p r o v i d e d

t h a t n e i t h e r p a r e n t c a n s p e a k b a d l y o f e a c h o t h e r o r t h e m e m b e r s o f t h e f a m i l y o f t h e o t h e r

p a r e n t

, a n d t h e p a r e n t s m u s t e n c o u r a g e e a c h c h i l d t o c o n t i n u e t o l o v e t h e o t h e r p a r e n t a n d

b e c o m f o r t a b l e i n b o t h f

a m i l i e s

. I t a l s o r e q u i r e d t h e c h i l d r e n t o c o n t i n u e w i t h c o u n s e l i n g

.

W e d o a c k n o w l e d g e t h a t

, d e s p i t e t h e t r i a l c o u r t ’ s b e s t e f f o r t s

, t h e j o i n t p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

m a y p r o v e t r o u b l e s o m e f o r t h e s e t w o p a r e n t s

, j u s t a s i t h a s i n t h e p a s t

. H o w e v e r

, w e s h a r e

t h e t r i a l j u d g e ’ s s e n t i m e n t t h a t t h e s e t w o p a r e n t s w i l l l i k e l y h a v e d i f f i c u l t y w i t h a n y t y p e o f

p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t

. I n d e e d

, t h e t r i a l j u d g e r e s p o n d e d t o M o t h e r ’ s c r i t i c i s m o f t h e n e w l y

f a s h i o n e d p a r e n t i n g p l a n

, i n h e r m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

, w i t h t h e f o l l o w i n g s t a t e m e n t :

I c e r t a i n l y d o n o t m i n d a n a t t o r n e y a s k i n g t h i s C o u r t t o r e c o n s i d e r

, b u t t h e

C o u r t d o e s h a v e g r e a t c o n c e r n s b y t h e f u r t h e r i m p l i c a t i o n t h a t i t i s t h i s C o u r t

t h a t h a s c a u s e d t h e s e p a r t i e s t o h a v e a c h a o t i c “ a n d c o n s t a n t l i t i g a t i o n

m e n t a l i t y

. ” T h i s m e n t a l i t y e x i s t e d w e l l b e f o r e t h i s C o u r t e v e r h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o w e i g h i n o n t h e R o u s o s c h i l d r e n

. T h i s C o u r t h a s b e e n c r i t i c a l

o f b o t h t h e F a t h e r a n d t h e M o t h e r i n t h e i r i n t e r a c t i o n s o n e w i t h t h e o t h e r a s

w e l l a s w i t h t h e i r c h i l d r e n

.

I t i s u n f o r t u n a t e t h a t t h e p a r t i e s w e r e a b l e t o c o m m u n i c a t e w e l l e n o u g h

i n t h e i r a b i l i t y t o m a k e t h e s e t h r e e c h i l d r e n

, b u t n o w a p p a r e n t l y a r e u n a b l e t o

c o n f e r w i t h e a c h o t h e r e v e n o n t h e m o s t f u n d a m e n t a l b a s i c s o f c o

- p a r e n t i n g

.

I t i s f u r t h e r u n f

o r t u n a t e t h a t

, i n t h i s C o u r t ' s h u m b l e o p i n i o n

, t h e r e i s n o c o u r t

o r d e r c r a f

t e d b y m a n o r G o d t h a t w i l l h a v e a n y e f f e c t i n p r o v i d i n g a p e a c e f u l

e x i s t e n c e f

o r t h e s e c h i l d r e n i f t h e s e p a r e n t s c o n t i n u e t o b e h a v e a s i m m a t u r e l y

a n d i r r a t i o n a l l y a s t h e y h a v e o v e r t h e p a s t s e v e r a l y e a r s

. T h i s C o u r t s t a n d s b y

i t s f i n d i n g s t h a t [ F a t h e r ] a n d [ M o t h e r ] l o v e t h e i r c h i l d r e n

. T h e C o u r t w i l l

-23-f

u r t h e r f i n d t h a t b o t h p a r t i e s a p p e a r t o b e i n t e l l i g e n t a n d r e a s o n a b l e p e o p l e

.

H o w e v e r

, i n t h e i r e f

f o r t t o p a r e n t

, t h e y a r e f

a i l i n g

. A n d f

o r t h a t f a i l i n g t h e y c a n

b l a m e t h e C o u r t s a n d e a c h o t h e r

, b u t p e r h a p s s o m e i n t r o s p e c t i o n i s w h a t i s

t r u l y n e e d e d

.

A f t e r l i s t e n i n g t o n u m e r o u s w i t n e s s e s o v e r t h e c o u r s e o f t h e f i v e

- d a y t r i a l

, t h e j u d g e c a r e f u l l y

f a s h i o n e d a p a r e n t i n g p l a n t h a t i t d e e m e d t o b e i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t

, s p e c i f i c a l l y

t a k i n g i n t o a c c o u n t t h e p a r t i e s ’ c o m m u n i c a t i o n p r o b l e m s

. W e w i l l n o t s u b s t i t u t e o u r

j u d g m e n t f

o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t i n a n a t t e m p t t o r e a c h a b e t t e r r e s u l t

.

F i n a l l y

, M o t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g i v i n g F a t h e r s o l e d e c i s i o n

- m a k i n g

a u t h o r i t y o n m a

j o r e d u c a t i o n a l d e c i s i o n s a n d n o n

- e m e r g e n c y h e a l t h c a r e d e c i s i o n s

. D u r i n g

c l o s i n g a r g u m e n t s

, M o t h e r ’ s c o u n s e l a r g u e d

,

D e c i s i o n

- m a k i n g h a s t o b e s t r a i g h t e n e d o u t

, Y o u r H o n o r

. T h e s e p a r t i e s c o u l d

n o t m a k e a j o i n t d e c i s i o n

. I f y o u l o o k a t F a t h e r ' s p a r e n t i n g p l a n

, h e s t i l l h a s

j o i n t d e c i s i o n

- m a k i n g o n t w o o f t h e s u b j e c t s

, r e l i g i o n a n d m e d i c a l I t h i n k i t

w a s

. T h e r e i s n o w a y

– i f w e h a v e n ' t c o n v i n c e d y o u o f a n y t h i n g e l s e

, I ' m s u r e

w e ' v e c o n v i n c e d y o u o f t h a t

. A n d s o y o u ' v e g o t t o [ ] p i c k s o m e o n e t o m a k e t h e

d e c i s i o n s

.

T h e t r i a l j u d g e d i d j u s t t h a t

, d e s i g n a t i n g F a t h e r a s t h e o n e w i t h d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y

o v e r t h e s e i s s u e s

. W e c a n n o t s a y t h a t t h i s d e c i s i o n w a s a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. A c o u r t

f a s h i o n i n g a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n m u s t e n s u r e t h a t t h e p l a n w i l l “ [ m ] i n i m i z e t h e c h i l d ' s

e x p o s u r e t o h a r m f

u l p a r e n t a l c o n f

l i c t

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 4 ( a ) ( 3 )

. T h e p l a n m u s t

a l s o “ [ a ] l l o c a t e d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y t o o n e ( 1 ) o r b o t h p a r t i e s r e g a r d i n g t h e c h i l d ' s

e d u c a t i o n [ a n d ] h e a l t h c a r e [

. ] ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 4 ( a ) ( 5 )

.

F i r s t

, w i t h r e g a r d t o e d u c a t i o n

, w e n o t e t h a t t h e p a r t i e s h a d a l r e a d y s t i p u l a t e d a s t o

w h e r e t h e c h i l d r e n w o u l d a t t e n d s c h o o l i n t h e f u t u r e

. M o t h e r ’ s c o u n s e l s t a t e d d u r i n g c l o s i n g

a r g u m e n t

, r e g a r d i n g e d u c a t i o n a l d e c i s i o n s

, “ T h e r e ' s r e a l l y n o d e c i s i o n t o m a k e

. W e 'v e a g r e e d

t o p u t t h e m i n h i s s c h o o l z o n e

. T h a t ' s o v e r w i t h [

. ] ” M o t h e r d o e s n o t p r e s e n t a n y c o n v i n c i n g

a r g u m e n t o n a p p e a l a s t o w h y s h e s h o u l d b e g i v e n t h e d e c i s i o n

- m a k i n g a u t h o r i t y f o r m a j o r

e d u c a t i o n a l m a t t e r s

.

N e x t

, t h e r e i s t h e i s s u e o f n o n

- e m e r g e n c y h e a l t h c a r e d e c i s i o n s

. T h e p a r e n t i n g p l a n

s t a t e d t h a t e a c h p a r e n t w i l l m a k e d e c i s i o n s r e g a r d i n g t h e d a y

- t o

- d a y c a r e o f a c h i l d w h i l e t h e

c h i l d i s r e s i d i n g w i t h t h a t p a r e n t

, “ i n c l u d i n g a n y e m e r g e n c y d e c i s i o n s a f f e c t i n g t h e h e a l t h

o r s a f e t y o f a c h i l d

. ” H o w e v e r

, F a t h e r w o u l d b e r e s p o n s i b l e f o r s c h e d u l i n g a l l

n o n

- e m e r g e n c y m e d i c a l a p p o i n t m e n t s f o r t h e c h i l d r e n

. T h e o r d e r p r o v i d e d t h a t t h e p a r t i e s

-24-m a y e m a i l o n e a n o t h e r t o n o t i f y t h e o t h e r p a r e n t o f m e d i c a l a p p o i n t m e n t s c h e d u l e s a n d

o u t c o m e s o f a p p o i n t m e n t s

. T h e c o u r t r e q u i r e d F a t h e r t o n o t i f y M o t h e r o f a l l n o n

- u r g e n t

m e d i c a l c a r e a p p o i n t m e n t s s c h e d u l e d a t l e a s t 7 2 h o u r s i n a d v a n c e o f t h e a p p o i n t m e n t

, a n d

p r o v i d e d t h a t M o t h e r m a y c h o o s e t o a t t e n d t h e a p p o i n t m e n t i f s h e d e s i r e s

. T h e o r d e r

p r o v i d e d t h a t a l l n o n

- u r g e n t m e d i c a l a n d d e n t a l a p p o i n t m e n t s s h o u l d b e s c h e d u l e d d u r i n g

F a t h e r ' s p a r e n t i n g t i m e

, u n l e s s t h e r e i s n o w a y t o g e t t h e c h i l d r e n s e e n i n a r e a s o n a b l e

t i m e f r a m e

, a n d t h e n F a t h e r i s a l l o w e d t o s c h e d u l e a p p o i n t m e n t s d u r i n g M o t h e r ' s p a r e n t i n g

t i m e

, b u t M o t h e r w i l l t h e n h a v e t h e r i g h t t o t a k e t h e c h i l d r e n t o t h e a p p o i n t m e n t s F a t h e r

s c h e d u l e s d u r i n g h e r p a r e n t i n g t i m e

. T h e p a r e n t i n g p l a n p r o v i d e d t h a t i f M o t h e r d e t e r m i n e s

t h a t o n e o f t h e c h i l d r e n n e e d s u r g e n t c a r e t h a t c a n n o t w a i t u n t i l F a t h e r ' s p a r e n t i n g t i m e

, s h e

i s r e s p o n s i b l e f

o r n o t i f y i n g F a t h e r s o t h a t F a t h e r c a n m a k e a d e c i s i o n a b o u t t h e c h i l d a n d

s c h e d u l e t h e a p p o i n t m e n t i f n e c e s s a r y

. T h e c o u r t c l a r i f i e d i n a l a t e r o r d e r t h a t M o t h e r o r

F a t h e r m a y e m a i l o r t e x t e a c h o t h e r w i t h r e g a r d t o n o n

- e m e r g e n c y m e d i c a l c a r e a n d t h o s e

t e x t s o r e

- m a i l s a r e r e q u i r e d t o b e a n s w e r e d b y t h e r e c e i v i n g p a r e n t

. T h e r e f o r e

, t h e o r d e r

p r o v i d e d

, “ g i v e n t h a t F a t h e r h a s m e d i c a l d e c i s i o n m a k i n g a u t h o r i t y

, i f a c h i l d b e c o m e s i l l

w h i l e i n M o t h e r ' s c a r e

, M o t h e r m a y a d v i s e F a t h e r b y t e x t o r e m a i l t h a t a c h i l d i s i l l

. F a t h e r

s h a l l r e s p o n d b y t e x t o r e m a i l a s t o w h e t h e r h e w i l l p i c k t h e c h i l d u p a n d t a k e h i m t o t h e

p h y s i c i a n o r t h a t h e d o e s n o t b e l i e v e t h e c h i l d n e e d s m e d i c a l t r e a t m e n t a t t h a t t i m e

. I f F a t h e r

d e c l i n e s t o t a k e t h e c h i l d t o t h e d o c t o r

, M o t h e r m a y t a k e t h e c h i l d t o t h e d o c t o r b e c a u s e s h e

t h i n k s i t i s a n e m e r g e n c y o r s h e m a y s e e k a s s i s t a n c e f r o m t h e C o u r t i f s h e f

e e l s t h e m e d i c a l

n e e d s w e r e s e v e r e e n o u g h t o w a r r a n t s a m e

. ”

T h e p a r t i e s ’ p r e v i o u s p a r e n t i n g p l a n p r o v i d e d t h a t n o n

- e m e r g e n c y h e a l t h c a r e

d e c i s i o n s w o u l d b e m a d e j o i n t l y

. I t w a s c l e a r f r o m t h e t e s t i m o n y a t t r i a l t h a t t h i s

a r r a n g e m e n t d i d n o t w o r k

. F a t h e r w a s r e s p o n s i b l e f o r p a y i n g 1 0 0 % o f u n c o v e r e d m e d i c a l

e x p e n s e s

. H o w e v e r

, h e t e s t i f i e d t h a t h e a n d M o t h e r h a d l i t t l e t o n o c o m m u n i c a t i o n a b o u t t h e

c h i l d r e n ’ s h e a l t h c a r e

. H e s a i d h e s o m e t i m e s w o u l d n o t k n o w t h a t a c h i l d h a d b e e n i n j u r e d

o r o n m e d i c a t i o n u n t i l m o n t h s l a t e r w h e n h e r e c e i v e d a n e x p l a n a t i o n o f b e n e f i t s f r o m h i s

i n s u r e r

. O r

, h e w o u l d d i s c o v e r t h a t o n e o f t h e c h i l d r e n w a s p r e s c r i b e d a n a n t i b i o t i c w h e n h e

w o u l d a r r i v e a t h i s h o u s e w i t h t h e m e d i c a t i o n

. F a t h e r s a i d h e l e a r n e d t h r o u g h a n E O B t h a t

t h e m i d d l e c h i l d h a d b e e n p r e s c r i b e d a n E p i P e n i n c a s e o f a s e v e r e a l l e r g i c r e a c t i o n

, a n d t w o

p r e s c r i p t i o n s f

o r E p i P e n s h a d b e e n p i c k e d u p a t t h e p h a r m a c y

. F a t h e r l a t e r l e a r n e d t h a t

M o t h e r h a d s e n t o n e E p i P e n t o t h e c h i l d ’ s s c h o o l

, y e t F a t h e r w a s n e v e r i n f o r m e d o f i t b e i n g

p r e s c r i b e d

, n o r w a s h e p r o v i d e d w i t h o n e

, e v e n t h o u g h t h e c h i l d r e n w e r e r e s i d i n g w i t h h i m

f i f t y p e r c e n t o f t h e t i m e

. F a t h e r a l s o t e s t i f i e d t h a t a l t h o u g h t h e b o y s a r e v e r y h e a l t h y

, M o t h e r

w o u l d t a k e t h e m t o d o c t o r a p p o i n t m e n t s s o m e t i m e s t w o t o t h r e e t i m e s a w e e k

, o f t e n d u r i n g

s c h o o l h o u r s

. H e a l s o s a i d t h a t M o t h e r w o u l d t a k e t h e c h i l d r e n t o s e e s p e c i a l i s t s r a t h e r t h a n

t h e i r r e g u l a r p e d i a t r i c i a n

, w h i c h c a u s e d h i m t o o w e a c o

- p a y t h a t w a s t h r e e t o f i v e t i m e s

g r e a t e r t h a n t h e n o r m a l c h a r g e

. C o n s i d e r i n g t h e s t a t e m e n t o f M o t h e r ’ s a t t o r n e y t h a t t h e

p a r t i e s w o u l d b e i n c a p a b l e o f m a k i n g d e c i s i o n s j o i n t l y

, a n d g i v e n t h e t e s t i m o n y r e g a r d i n g

-25-M o t h e r ’ s f a i l u r e t o c o l l a b o r a t e w i t h F a t h e r o n h e a l t h c a r e d e c i s i o n s i n t h e p a s t

, w e c a n n o t s a y

t h a t t h e t r i a l j u d g e a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d e s i g n a t i n g F a t h e r a s t h e o n e w i t h d e c i s i o n

m a k i n g a u t h o r i t y f

o r n o n

- e m e r g e n c y h e a l t h c a r e d e c i s i o n s

.

A f t e r r e v i e w i n g t h e v o l u m i n o u s r e c o r d i n t h i s c a s e

, i n c l u d i n g a l l o f t h e t e s t i m o n y

f r o m t h e f i v e

- d a y t r i a l

, i t i s o u r o p i n i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t e n g a g e d i n a t h o r o u g h a n d c a r e f u l

r e v i e w o f t h e e v i d e n c e

, a p p l i e d t h e a p p r o p r i a t e l e g a l s t a n d a r d s

, a n d d e l i b e r a t e l y f a s h i o n e d

a p a r t i c u l a r i z e d p a r e n t i n g p l a n t h a t t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

p a r t i e s ’ t h r e e s o n s

. W e a r e n o t i n c l i n e d t o s e c o n d

- g u e s s t h e t r i a l j u d g e ’ s d e c i s i o n w h e n i t

w a s s o h e a v i l y b a s e d u p o n t h e t r i a l c o u r t ’ s a s s e s s m e n t o f t h e w i t n e s s e s ’ c r e d i b i l i t y

. A s t h e

S u p r e m e C o u r t s a i d i n A r m b r i s t e r

, 4 1 4 S

. W

. 3 d a t 6 9 3

, “ d e t e r m i n i n g t h e d e t a i l s o f p a r e n t i n g

p l a n s i s p e c u l i a r l y w i t h i n t h e b r o a d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l j u d g e

, ” a n d i t i s n o t o u r r o l e o n

a p p e a l t o t w e a k t h e p a r e n t i n g p l a n i n t h e h o p e s o f a c h i e v i n g a m o r e r e a s o n a b l e r e s u l t

. S e e

a l s o G o n s e w s k i

, 3 5 0 S

. W

. 3 d a t 1 0 5 ( e x p l a i n i n g t h a t t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d “ d o e s

n o t p e r m i t a n a p p e l l a t e c o u r t t o s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

, b u t r e f l e c t s

a n a w a r e n e s s t h a t t h e d e c i s i o n b e i n g r e v i e w e d i n v o l v e d a c h o i c e a m o n g s e v e r a l a c c e p t a b l e

a l t e r n a t i v e s

, a n d t h u s e n v i s i o n s a l e s s r i g o r o u s r e v i e w o f t h e l o w e r c o u r t ' s d e c i s i o n a n d a

d e c r e a s e d l i k e l i h o o d t h a t t h e d e c i s i o n w i l l b e r e v e r s e d o n a p p e a l

. ” ) W e t h e r e f o r e a f f i r m t h e

t r i a l c o u r t ’ s o r d e r s m o d i f y i n g t h e r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e

.

C

. A t t o r n e

y ’ s F e e s

T h e n e x t t h r e e i s s u e s r e l a t e t o a t t o r n e y ’ s f e e s

. M o t h e r s u b m i t t e d a f e e a f f i d a v i t a n d

r e q u e s t e d a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s a n d c o s t s i n t h e a m o u n t o f $ 1 7 8

, 5 2 0

. 4 9

. T h e f e e

a f f i d a v i t i n d i c a t e d t h a t t h e a t t o r n e y ’ s f e e s a t t r i b u t a b l e t o p r o s e c u t i n g a n d d e f e n d i n g c r i m i n a l

c o n t e m p t c h a r g e s t o t a l e d $ 1 3

, 7 0 0

. F a t h e r s u b m i t t e d a f e e a f f i d a v i t i n s u p p o r t o f h i s r e q u e s t

f o r a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s a n d c o s t s i n d i c a t i n g t h a t t h e t o t a l b i l l h e i n c u r r e d f o r “ t h e c i v i l

c a s e ” w a s $ 5 7

, 1 4 5

, a n d t h e a m o u n t h e i n c u r r e d f o r “ t h e c r i m i n a l c a s e ” w a s $ 5

, 8 8 0

.

T h e p r o c e d u r a l h i s t o r y o f t h e c a s e

, a s i t p e r t a i n s t o t h e i s s u e o f a t t o r n e y ’ s f e e s

, i s

s o m e w h a t c o n f

u s i n g

. T h e t r i a l j u d g e a n n o u n c e d a t t h e e n d o f t h e t r i a l t h a t h e w o u l d n o t

m a k e a n y a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s u n t i l a f

t e r t h e h e a r i n g o n F a t h e r ’ s p e t i t i o n f o r c o n t e m p t

a g a i n s t M o t h e r

, w h i c h w a s p o s t p o n e d i n d e f i n i t e l y

. L a t e r

, i n r e s p o n s e t o a m o t i o n f i l e d b y

M o t h e r

, t h e t r i a l c o u r t d e c i d e d t o g o a h e a d a n d r u l e o n t h e i s s u e o f a t t o r n e y ’ s f e e s d u e t o t h e

e x p e c t e d d e l a y i n h e a r i n g t h e p o s t p o n e d m a t t e r s

. H o w e v e r

, n o o r d e r s w e r e e n t e r e d

c o n t e m p o r a n e o u s w i t h t h e s e d e c i s i o n s

. F o l l o w i n g a h e a r i n g o n A p r i l 3 0

, 2 0 1 3

, o f w h i c h w e

h a v e n o t r a n s c r i p t

, t h e c o u r t e n t e r e d s e v e r a l o r d e r s o n J u n e 1 4

, 2 0 1 3

. O n e o r d e r a d d r e s s e d

m a t t e r s t h a t w e r e d e c i d e d a t t r i a l a n d r e c i t e d t h e t r i a l c o u r t ’ s o r i g i n a l r u l i n g t o r e s e r v e t h e

i s s u e o f a t t o r n e y ’ s f

e e s

, s t a t i n g

, “ t h e i s s u e o f a t t o r n e y f e e s s h a l l n o t b e c o n s i d e r e d u n t i l t h e

P e t i t i o n s f

o r C r i m i n a l C o n t e m p t a g a i n s t M o t h e r a r e r e s o l v e d

. ” A n o t h e r o r d e r

, a d d r e s s i n g

-26-M o t h e r ’ s m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

, s t a t e d

, “ T h e C o u r t w i l l

, t h u s

, r e n d e r i t s o p i n i o n o n

a t t o r n e y ' s f

e e s i n t h e c o m p e t i n g p e t i t i o n s f o r m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e w h i c h

h a v e b e e n t r i e d

, ” b u t t h e c o u r t p e r m i t t e d c o u n s e l f o r F a t h e r t o f

i l e a n a m e n d e d f

e e a f f i d a v i t

w i t h i n s e v e n d a y s

, p r i o r t o i t s r u l i n g

. T h e o r d e r s t a t e d t h a t w h e n t h e c o u r t r u l e d o n t h e

a t t o r n e y ’ s f

e e i s s u e

, “ t h a t r u l i n g w i l l b e a f i n a l a n d a p p e a l a b l e o r d e r o n t h e m o d i f i c a t i o n o f

t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e

. ” T h e o r d e r a l s o s t a t e d t h a t t h e r e w o u l d b e n o a r g u m e n t o n t h e

a t t o r n e y ’ s f

e e i s s u e p r i o r t o t h e r u l i n g

. F a t h e r ’ s c o u n s e l h a d s u b m i t t e d h e r f e e a f f i d a v i t o n

M a y 7

, 2 0 1 3

, w i t h i n d a y s o f t h e A p r i l 3 0 h e a r i n g

.

A l s o o n J u n e 1 4

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n “ O r d e r o f A t t o r n e y s ’ F e e s

. ” T h i s

o r d e r p r o v i d e d :

T h i s c a u s e c a m e b e f

o r e t h i s H o n o r a b l e C o u r t o n t h e 3 0 t h d a y o f A p r i l

,

2 0 1 3

, w h e r e i n t h e M o t h e r / D e f e n d a n t r e q u e s t e d t h e C o u r t t o a l t e r i t s o r i g i n a l

O r d e r s w i t h r e g a r d t o a w a r d i n g a t t o r n e y s ' f e e s u p o n a f

i n d i n g o f c o n t e m p t

a g a i n s t t h e F a t h e r / P l a i n t i f f

. T h e C o u r t h a d o r i g i n a l l y s t a t e d t h a t t h e i s s u e o f

a t t o r n e y s ' f

e e s w o u l d b e r e s e r v e d u n t i l t h e F a t h e r / P l a i n t i f f ’ s P e t i t i o n a g a i n s t

t h e M o t h e r / D e f

e n d a n t c o u l d b e f

i n a l l y h e a r d

. C o u n s e l f o r t h e

M o t h e r / D e f

e n d a n t c o r r e c t l y p o i n t e d o u t t o t h e C o u r t t h a t s u c h a d e c i s i o n b y

t h e C o u r t l e f

t t h e O r d e r o p e n a n d t h e r e f o r e m a y c a u s e p r o b l e m s w i t h a n a p p e a l

s i n c e t h e O r d e r m a y n o t b e c o n s i d e r e d f i n a l

. T h e C o u r t a c c e p t e d t h a t a r g u m e n t

a n d a g r e e d t h a t a t t o r n e y s ' f e e s s h o u l d b e a s s e s s e d w i t h r e g a r d t o t h e f i n d i n g s

o f c o n t e m p t w h i c h w e r e f o u n d a g a i n s t t h e F a t h e r / P l a i n t i f f u p o n a h e a r i n g o n

t h e 1 5 t h a n d 1 6 t h d a y s o f A p r i l

, 2 0 1 3

. T h e C o u r t i n s t r u c t e d t h e p a r t i e s t o

s u b m i t s o m e f

u r t h e r a f f i d a v i t s w i t h r e g a r d t o f

e e s a n d t o o k t h e u l t i m a t e i s s u e

o f f e e s u n d e r a d v i s e m e n t

.

T h e C o u r t n o w h a v i n g r e v i e w e d t h e A f f i d a v i t s t h a t h a v e b e e n f

i l e d

, t h e

f i n a l O r d e r s o f t h e C o u r t w i t h r e g a r d t o t h e c o n t e m p t

, a n d t h e f i l e a s a w h o l e

, i s p r e p a r e d t o f

i n d a s f o l l o w s :

W h i l e t h e f

e e s g e n e r a t e d b y M o t h e r / D e f e n d a n t ' s c o u n s e l

, M s

. H e l e n

R o g e r s a n d h e r o f

f i c e

, a r e s i g n i f

i c a n t i n t h e f

i n a l a m o u n t

, t h e C o u r t

a c k n o w l e d g e s t h e p a r t i e s w e r e p a r t i c u l a r l y c o n t e n t i o u s

, u n a b l e t o

c o m m u n i c a t e e f

f e c t i v e l y

, o n e w i t h t h e o t h e r w i t h o u t i n t e r v e n t i o n o f l e g a l

c o u n s e l

, a n d t h e i s s u e s p r e s e n t e d w e r e c o m p l e x

. T h e C o u r t h a s n e v e r h a d

c a u s e t o d o u b t t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e f e e s c h a r g e d b y M s

. R o g e r s

p r e v i o u s l y a n d i s w i l l i n g t o a c c e p t t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e f e e s a s s e s s e d

h e r e i n

.

-27-W i t h r e g a r d t o t h e c o n t e m p t p e t i t i o n s

, t h e C o u r t u l t i m a t e l y f o u n d t h e

F a t h e r / P l a i n t i f

f g u i l t y o f t w o o f t h e n i n e c o u n t s o r i g i n a l l y a l l e g e d

. W h i l e o n l y

t w o c o u n t s w e r e u l t i m a t e l y s u s t a i n e d b y t h e C o u r t

, t h e a c c u s a t i o n s m a d e w e r e

o f a r e l a t i v e l y e g r e g i o u s n a t u r e

. T h o s e a c c u s a t i o n s i n c l u d e d h a r a s s i n g b e h a v i o r

b y t h e F a t h e r / P l a i n t i f

f t o w a r d s t h e M o t h e r / D e f e n d a n t a s w e l l a s i n v o l v i n g t h e

c h i l d r e n i n l e g a l i s s u e s b e y o n d t h e i r n e e d

. T h e C o u r t m a d e s p e c i f i c f i n d i n g s

w i t h r e g a r d t o t h e F a t h e r / P l a i n t i f f s l a c k o f j u d g m e n t i n t h e m a t t e r a n d

d i s r e g a r d f

o r p r e v i o u s O r d e r s r e n d e r e d b y t h e C o u r t

.

C o n s i d e r i n g a l l o f t h e a p p r o p r i a t e f a c t o r s w i t h r e g a r d t o t h e a s s e s s i n g

o f f e e s

, i n c l u d i n g t h e r e a s o n a b l e n e s s o f s a i d f e e s a s w e l l a s t h e u l t i m a t e

o u t c o m e a n d f

i n d i n g s b y t h e C o u r t

, t h e C o u r t o r d e r s t h a t t h e F a t h e r / P l a i n t i f f

p a y $ 2 5

, 0 0 0 t o t h e M o t h e r / D e f e n d a n t t o r e i m b u r s e h e r n e c e s s a r y e x p e n s e s i n

p r o s e c u t i n g t h e c o n t e m p t P e t i t i o n s r e f e r r e d t o a b o v e

. S a i d $ 2 5

, 0 0 0 a m o u n t

w i l l b e m a d e a j u d g m e n t b y t h i s C o u r t a n d m a y b e e x e c u t e d u p o n b y t h e

M o t h e r / D e f

e n d a n t a s s h e d e e m s n e c e s s a r y a n d a p p r o p r i a t e

.

T h u s

, t h e t r i a l c o u r t ’ s “ O r d e r o f A t t o r n e y s ’ F e e s ” s p e c i f i c a l l y s t a t e d t h a t i t w a s a w a r d i n g

M o t h e r $ 2 5

, 0 0 0 “ t o r e i m b u r s e h e r n e c e s s a r y e x p e n s e s i n p r o s e c u t i n g t h e c o n t e m p t P e t i t i o n s

, ”

b u t i t d i d n o t e x p r e s s l y r e f e r e n c e a t t o r n e y ’ s f

e e s i n c o n n e c t i o n w i t h t h e m o d i f i c a t i o n

p r o c e e d i n g s

, n o r d i d i t s t a t e w h e t h e r i t s a w a r d w a s i n t e n d e d t o c o m p e n s a t e M o t h e r f o r f i l i n g

t h e p e t i t i o n f

o r c i v i l c o n t e m p t

. B o t h p a r t i e s

, i n t h e i r b r i e f s o n a p p e a l

, a r g u e t h a t t h e t r i a l

c o u r t e r r e d i n f

a i l i n g t o a w a r d t h e m t h e i r a t t o r n e y ’ s f e e s i n c u r r e d i n c o n n e c t i o n w i t h t h e

m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g s

. I n o t h e r w o r d s

, t h e y a p p e a r t o i n t e r p r e t t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

,

g r a n t i n g o n l y $ 2 5

, 0 0 0 t o M o t h e r f o r p r o s e c u t i n g t h e c o n t e m p t p e t i t i o n s

, a s d e n y i n g t h e i r

r e q u e s t s f

o r a n y a d d i t i o n a l a t t o r n e y ’ s f e e s r e l a t e d t o t h e m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g s

. M o t h e r

a l s o a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e a w a r d e d h e r “ a l l ” o f h e r a t t o r n e y ’ s f e e s f o r

p r o s e c u t i n g t h e p e t i t i o n s f o r c i v i l c o n t e m p t

.

A g a i n

, w e d o n o t h a v e a t r a n s c r i p t o f t h e h e a r i n g t h a t l e d t o t h e e n t r y o f t h e s e o r d e r s

.

N e i t h e r p a r t y c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o c o n s i d e r t h e i r r e q u e s t s f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

i n c o n n e c t i o n w i t h t h e m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g s

. I t i s c l e a r f r o m a r e v i e w o f t h e p r e v i o u s

o r d e r s

, a b o v e

, t h a t t h e t r i a l c o u r t i n t e n d e d t o “ r e n d e r i t s o p i n i o n o n a t t o r n e y ' s f e e s i n t h e

c o m p e t i n g p e t i t i o n s f

o r m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e ” a f t e r F a t h e r ’ s c o u n s e l

s u b m i t t e d h e r a m e n d e d f e e a f f i d a v i t

, a n d t h a t t h e r e w o u l d b e n o f u r t h e r a r g u m e n t r e l a t e d t o

t h a t i s s u e p r i o r t o t h e c o u r t ’ s r u l i n g

. F a t h e r ’ s c o u n s e l d i d

, i n f a c t

, s u b m i t h e r a m e n d e d f e e

a f f i d a v i t s h o r t l y a f

t e r t h e h e a r i n g

. N e v e r t h e l e s s

, d u e t o t h e l a c k o f s p e c i f i c i t y i n t h e “ O r d e r

o f A t t o r n e y ’ s F e e s

, ” w e a r e u n a b l e t o a d e q u a t e l y r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d

, b e c a u s e w e

c a n n o t d i s c e r n w h i c h p o r t i o n o f t h e a t t o r n e y ’ s f e e a w a r d w a s a t t r i b u t a b l e t o w h i c h

p r o c e e d i n g

. T h e r e f

o r e

, w e f i n d i t a p p r o p r i a t e t o v a c a t e t h e t r i a l c o u r t ’ s “ O r d e r o f A t t o r n e y ’ s

-28-F e e s ” a n d r e m a n d t o t h e t r i a l c o u r t f o r s p e c i f i c f i n d i n g s p e r t a i n i n g t o t h i s i s s u e

, a d e q u a t e l y

d i f f e r e n t i a t i n g b e t w e e n a n y a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s f o r t h e c r i m i n a l c o n t e m p t p r o c e e d i n g

,

t h e c i v i l c o n t e m p t p r o c e e d i n g

, a n d / o r t h e c u s t o d y m o d i f i c a t i o n p r o c e e d i n g

.

F i n a l l y

, b o t h p a r t i e s s e e k a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s o n a p p e a l

. “ A n a w a r d o f

a p p e l l a t e a t t o r n e y ' s f

e e s i s a m a t t e r w i t h i n t h i s C o u r t ' s s o u n d d i s c r e t i o n

. ” I n r e C

. W

. , 4 2 0

S

. W

. 3 d 1 3

, 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 3 ) ( c i t i n g A r c h e r v

. A r c h e r

, 9 0 7 S

. W

. 2 d 4 1 2

, 4 1 9 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 9 5 ) )

. “ I n c o n s i d e r i n g a r e q u e s t f o r a t t o r n e y ' s f

e e s o n a p p e a l

, w e c o n s i d e r t h e

r e q u e s t i n g p a r t y ' s a b i l i t y t o p a y s u c h f e e s

, t h e r e q u e s t i n g p a r t y ' s s u c c e s s o n a p p e a l

, w h e t h e r

t h e a p p e a l w a s t a k e n i n g o o d f a i t h

, a n d a n y o t h e r e q u i t a b l e f a c t o r s r e l e v a n t i n a g i v e n c a s e

. ”

I d

. ( c i t i n g D a r v a r m a n e s h v

. G h a r a c h o l o u

, N o

. M 2 0 0 4

– 0 0 2 6 2

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 0 5 W L

1 6 8 4 0 5 0

, a t * 1 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 1 9

, 2 0 0 5 ) )

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, e x e r c i s i n g o u r d i s c r e t i o n

, w e r e s p e c t f u l l y d e c l i n e t o m a k e a n

a w a r d o f a p p e l l a t e a t t o r n e y ’ s f e e s

.

I V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r s o n t h e p a r e n t i n g i s s u e s a r e

a f f i r m e d a n d t h e m a t t e r i s r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y

. T h e o r d e r

o n a t t o r n e y ’ s f

e e s i s v a c a t e d a n d r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. T h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

o n t h e i s s u e o f c r i m i n a l c o n t e m p t i s n o t a f i n a l

, a p p e a l a b l e o r d e r s u b j e c t t o r e v i e w a t t h i s

t i m e

, a n d t h e a p p e a l o f

t h a t o r d e r i s d i s m i s s e d

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d e q u a l l y t o t h e

a p p e l l a n t

, K r i s t i L

. ( R o u s o s ) B o r e n

, a n d h e r s u r e t y

, a n d t o t h e a p p e l l e e

, D a n i e l P

. R o u s o s

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-29-