## COURT OF APPEALS

SECO ND DISTRICT OF T EXAS

FORT WORTH

N O

. 2

- 0 9

- 3 0 6

- C V

T A R R A N T C O U N T Y

, T E X A S A P P E L L A N T

V

.

D E B O R A H L

. M C Q U A R Y A P P E L L E E

- - - - - - - - - - - -

F R O M T H E 4 8 T H D I S T R I C T C O U R T O F T A R R A N T C O U N T Y

- - - - - - - - - - - -



### O P I N I O N

- - - - - - - - - - - -

I

. I n t r o d u c t i o n

I n o n e i s s u e

, A p p e l l a n t T a r r a n t C o u n t y

, T e x a s

, b r i n g s t h i s i n t e r l o c u t o r y

a p p e a l

, a s s e r t i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y d e n y i n g i t s p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

.

S e e T e x

. C i v

. P r a c

. & R e m

. C o d e A n n

. § 5 1

. 0 1 4 ( a ) ( 8 ) ( V e r n o n 2 0 0 8 )

. W e

r e v e r s e a n d r e n d e r

.I I

. B a c k g r o u n d

A p p e l l e e D e b o r a h L

. M c Q u a r y s u e d T a r r a n t C o u n t y

, a l l e g i n g t h a t i t h a d

t e r m i n a t e d h e r e m p l o y m e n t i n v i o l a t i o n o f t h e T e x a s W h i s t l e b l o w e r A c t

. S e e

T e x

. G o v ’ t C o d e A n n

. § § 5 5 4

. 0 0 1

–

. 0 1 0 ( V e r n o n 2 0 0 4 )

. I n i t s p l e a t o t h e

j u r i s d i c t i o n

, T a r r a n t C o u n t y a r g u e d t h a t M c Q u a r y f a i l e d t o s a t i s f y g o v e r n m e n t

c o d e s e c t i o n 5 5 4

. 0 0 6 ’ s j u r i s d i c t i o n a l p r e r e q u i s i t e s w h e n s h e f a i l e d t o p r o v i d e

a n y n o t i c e t h a t s h e w a s a l l e g i n g r e t a l i a t i o n f o r w h i s t l e b l o w i n g d u r i n g t h e

a d m i n i s t r a t i v e a p p e a l o f h e r t e r m i n a t i o n

. T h e t r i a l c o u r t d e n i e d T a r r a n t

C o u n t y ’ s p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

, a n d t h i s i n t e r l o c u t o r y a p p e a l f o l l o w e d

.

I I I

. P l e a t o t h e J u r i s d i c t i o n

A

. S t a n d a r d o f R e v i e w

A p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n i s a d i l a t o r y p l e a u s e d t o d e f e a t a c a u s e o f a c t i o n

w i t h o u t r e g a r d t o w h e t h e r t h e c l a i m s a s s e r t e d h a v e m e r i t

. B l a n d I n d e p

. S c h

.

D i s t

. v

. B l u e

, 3 4 S

. W

. 3 d 5 4 7

, 5 5 4 ( T e x

. 2 0 0 0 ) ; C i t y o f F o r t W o r t h v

. S h i

l l i n g

,

2 6 6 S

. W

. 3 d 9 7

, 1 0 1 ( T e x

. A p p

. — F o r t W o r t h 2 0 0 8

, p e t

. d e n i e d )

. T h e p l e a

c h a l l e n g e s t h e t r i a l c o u r t ’ s s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n

. B l a n d

, 3 4 S

. W

. 3 d a t

5 5 4

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t h a d s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n i s a q u e s t i o n o f l a w

t h a t w e r e v i e w d e n o v o

. Te x

. N a t u r a l R e s

. C o n s e r v a t i

o n C o m m ’

n v

. I T

- D a v y

,

7 4 S

. W

. 3 d 8 4 9

, 8 5 5 ( T e x

. 2 0 0 2 )

.

2T h e p l a i n t i f f h a s t h e b u r d e n o f a l l e g i n g f a c t s t h a t a f f i r m a t i v e l y e s t a b l i s h

t h e t r i a l c o u r t ’ s s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n

. T e x

. A s s ’ n o f B u s

. v

. T e x

. A i r

C o n t r o l B d

. , 8 5 2 S

. W

. 2 d 4 4 0

, 4 4 6 ( T e x

. 1 9 9 3 ) ; S h i l l i n g

, 2 6 6 S

. W

. 3 d a t 1 0 1

.

W e c o n s t r u e t h e p l e a d i n g s l i b e r a l l y i n f a v o r o f t h e p l a i n t i f f

, l o o k t o t h e p l e a d e r ’ s

i n t e n t

, a n d a c c e p t t h e p l e a d i n g s ’ f a c t u a l a l l e g a t i o n s a s t r u e

. T e x

. D e p ’ t o f

P a r k s & W i l d l if e v

. M i r a n d a

, 1 3 3 S

. W

. 3 d 2 1 7

, 2 2 6 ( T e x

. 2 0 0 4 )

. I f a p l e a t o

t h e j u r i s d i c t i o n c h a l l e n g e s t h e e x i s t e n c e o f j u r i s d i c t i o n a l f a c t s

, a s i n t h i s c a s e

,

w e c o n s i d e r r e l e v a n t e v i d e n c e s u b m i t t e d b y t h e p a r t i e s t h a t i s n e c e s s a r y t o

r e s o l v e t h e j u r i s d i c t i o n a l i s s u e s

. I d

. a t 2 2 7 ; B l a n d

, 3 4 S

. W

. 3 d a t 5 5 5

. T h e

p l e a d i n g s r e l e v a n t t o a r e v i e w o f a p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n i n c l u d e a m e n d e d

p e t i t i o n s

, t h e p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

, a n d r e s p o n s e s f i l e d i n c o n n e c t i o n w i t h a

d e f e n d a n t ’ s p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

. C i t y o f A u s t i n v

. E n d e r

, 3 0 S

. W

. 3 d 5 9 0

,

5 9 3 ( T e x

. A p p

. — A u s t i n 2 0 0 0

, n o p e t

. )

.

A t r i a l c o u r t ’ s r e v i e w o f a p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n c h a l l e n g i n g t h e e x i s t e n c e

o f j u r i s d i c t i o n a l f a c t s m i r r o r s t h a t o f a t r a d i t i o n a l m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

M i r a n d a

, 1 3 3 S

. W

. 3 d a t 2 2 8 ; S h i l l i n g

, 2 6 6 S

. W

. 3 d a t 1 0 1 ; s e e a l s o T e x

. R

.

C i v

. P

. 1 6 6 a ( c )

. T h e g o v e r n m e n t a l u n i t i s r e q u i r e d t o m e e t t h e s u m m a r y

j u d g m e n t s t a n d a r d o f p r o o f f o r i t s a s s e r t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t l a c k s j u r i s d i c t i o n

.

S h i l l i n g

, 2 6 6 S

. W

. 3 d a t 1 0 1 ( c i t i n g M i r a n d a

, 1 3 3 S

. W

. 3 d a t 2 2 8 )

. T h e p l a i n t i f f

i s t h e n r e q u i r e d t o s h o w t h a t t h e r e i s a d i s p u t e d m a t e r i a l f a c t r e g a r d i n g t h e

3j u r i s d i c t i o n a l i s s u e

. I d

. I f t h e e v i d e n c e c r e a t e s a f a c t q u e s t i o n r e g a r d i n g

j u r i s d i c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t m u s t d e n y t h e p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n a n d l e a v e i t s

r e s o l u t i o n t o t h e f a c t f i n d e r

. I d

. B u t i f t h e e v i d e n c e i s u n d i s p u t e d o r f a i l s t o

r a i s e a f a c t q u e s t i o n o n t h e j u r i s d i c t i o n a l i s s u e

, t h e t r i a l c o u r t r u l e s o n t h e p l e a

t o t h e j u r i s d i c t i o n a s a m a t t e r o f l a w

. I d

.

B

. S t a t u t o r y S c h e m e

T h e W h i s t l e b l o w e r A c t h a s a t w o f o l d p u r p o s e : ( 1 ) p r o t e c t i n g a p u b l i c

e m p l o y e e f r o m r e t a l i a t i o n b y h e r e m p l o y e r w h e n

, i n g o o d f a i t h

, t h e e m p l o y e e

r e p o r t s a v i o l a t i o n o f l a w

, a n d ( 2 ) s e c u r i n g l a w f u l c o n d u c t o n t h e p a r t o f t h o s e

w h o d i r e c t a n d c o n d u c t t h e a f f a i r s o f p u b l i c b o d i e s

. E n d e r

, 3 0 S

. W

. 3 d a t 5 9 4 ;

s e e a l s o T e x

. G o v ’ t C o d e A n n

. § 5 5 4

. 0 0 2 ( a ) ( “ A s t a t e o r l o c a l g o v e r n m e n t a l

e n t i t y m a y n o t s u s p e n d o r t e r m i n a t e t h e e m p l o y m e n t o f

, o r t a k e o t h e r a d v e r s e

p e r s o n n e l a c t i o n a g a i n s t

, a p u b l i c e m p l o y e e w h o i n g o o d f a i t h r e p o r t s a

v i o l a t i o n o f l a w b y t h e e m p l o y i n g g o v e r n m e n t a l e n t i t y o r a n o t h e r p u b l i c

e m p l o y e e t o a n a p p r o p r i a t e l a w e n f o r c e m e n t a u t h o r i t y

. ” )

.

T h e a p p l i c a b l e p o r t i o n o f t h e g o v e r n m e n t c o d e s t a t e s

, “ A p u b l i c e m p l o y e e

m u s t i n i t i a t e a c t i o n u n d e r t h e g r i e v a n c e o r a p p e a l p r o c e d u r e s o f t h e e m p l o y i n g

s t a t e o r l o c a l g o v e r n m e n t a l e n t i t y r e l a t i n g t o s u s p e n s i

o n o r t e r

m i n a t i o n o f

e m p l o y m e n t o r a d v e r s e p e r s o n n e l a c t i

o n b e f o r e s u i n g u n d e r t h i s c h a p t e r

. ” T e x

.

G o v ’ t C o d e A n n

. 

### § 5 5 4

. 0 0 6 ( a ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. “ S e c t i o n 5 5 4

. 0 0 6 d o e s n o t

4r e q u i r e t h a t g r i e v a n c e o r a p p e a l p r o c e d u r e s b e e x h a u s t e d b e f o r e s u i t c a n b e

f i l e d ; r a t h e r

, i t r e q u i r e s t h a t s u c h p r o c e d u r e s b e t i m e l y i n i t i a t e d a n d t h a t t h e

g r i e v a n c e o r a p p e a l a u t h o r i t y h a v e 6 0 d a y s i n w h i c h t o r e n d e r a f i n a l d e c i s i o n

. ”

U n i v

. o f Te x

. M e d

. B r a n c h a t G a l v e s t o n v

. B a r r e t t

, 1 5 9 S

. W

. 3 d 6 3 1

, 6 3 2 ( T e x

.

2 0 0 5 ) ; s e e a l

s o S h i l l i n g

, 2 6 6 S

. W

. 3 d a t 1 0 2 ( “ T h e r e q u i r e m e n t t h a t a n

e m p l o y e e ‘ i n i t i a t e ’ g r i e v a n c e p r o c e d u r e s b e f o r e f i l i n g s u i t i s t o a f f o r d t h e

e m p l o y e r a n o p p o r t u n i t y t o c o r r e c t i t s e r r o r s b y r e s o l v i n g d i s p u t e s b e f o r e

l i t i g a t i o n

. ” )

. C o m p a r e A g u i l a r v

. S o c o r

r o I n d e p

. S c h

. D i

s t

. , 2 9 6 S

. W

. 3 d 7 8 5

,

7 8 9 ( T e x

. A p p

. 

### — E l P a s o 2 0 0 9

, n o p e t

. ) ( s t a t i n g t h a t

, i n l i g h t o f s e c t i o n

5 5 4

. 0 0 6 ( d )

, t h e c h a n g e i n s t a t u t o r y l a n g u a g e f r o m “ e x h a u s t ” t o “ i n i t i a t e ” i n

s e c t i o n 5 5 4

. 0 0 6 ( a ) h a s n o e f f e c t o n t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e s t a t u t e )

, w i t h

M e d

. A r t s H o s p

. v

. R o b i s o n

, 2 1 6 S

. W

. 3 d 3 8

, 4 3

– 4 4 ( T e x

. A p p

. — E a s t l a n d

2 0 0 6

, n o p e t

. ) ( s t a t i n g t h a t t h e c h a n g e f r o m “ e x h a u s t ” t o “ i n i t i a t e ” p r o m o t e s

a m o r e l i b e r a l c o n s t r u c t i o n o f t h e a c t b y f o c u s i n g l e s s o n w h e t h e r t h e e m p l o y e e

h a s c o m p l i e d w i t h a l l o f t h e p r o c e d u r a l r e q u i r e m e n t s o f a g r i e v a n c e a n d a s k i n g

i n s t e a d i f t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y r e c e i v e d t h e r e q u i r e d n o t i c e )

.

A s p r e s e n t e d b o t h i n b r i e f i n g a n d o r a l a r g u m e n t b e f o r e t h i s c o u r t

, t h e

q u e s t i o n s i n t h i s a p p e a l a r e : ( 1 ) W a s M c Q u a r y r e q u i r e d

, i n i n i t i a t i n g a c t i o n

u n d e r t h e g r i e v a n c e p r o c e d u r e

, t o p u t T a r r a n t C o u n t y o n n o t i c e t h a t s h e w a s

a s s e r t i n g a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m ? ( 2 ) I f s h e w a s s o r e q u i r e d

, d i d s h e g i v e

5s u c h n o t i c e ? ( 3 ) A n d i f s h e w a s s o r e q u i r e d a n d n o s u c h n o t i c e w a s g i v e n

, w a s

s h e w r o n g f u l l y p r e v e n t e d f r o m p r o v i d i n g s u c h n o t i c e ?

W e a n s w e r t h e f i r s t q u e s t i o n i n t h e a f f i r m a t i v e

, h o l d i n g t h a t

, a s a

p r e r e q u i s i t e t o b r i n g i n g a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m

, a g o v e r n m e n t e m p l o y e e

m u s t p r o v i d e r e a s o n a b l e n o t i c e t h a t s h e i s m a k i n g a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m

i n t h e i n i t i a t i o n o f t h e g r i e v a n c e o r a p p e a l p r o c e d u r e s r e l a t e d t o t h e s u s p e n s i o n

o r t e r m i n a t i o n o f e m p l o y m e n t o r a d v e r s e p e r s o n n e l a c t i o n

. W e a n s w e r t h e

s e c o n d t w o q u e s t i o n s i n t h e n e g a t i v e

.

C

. M a t t e r s C o n s i d e r e d

I n D e c e m b e r 2 0 0 5

, t h e T a r r a n t C o u n t y S h e r i f f ’ s O f f i c e h i r e d M c Q u a r y

,

a r e g i s t e r e d n u r s e

, a s i t s f i r s t “ J a i l M e d i c a l L i a i s o n

. ” E x e c u t i v e C h i e f D e p u t y

B o b K n o w l e s w a s M c Q u a r y ’ s d i r e c t s u p e r v i s o r

. I n J u n e 2 0 0 6

, a t t h e e n d o f

M c Q u a r y ’ s 1 8 0

- d a y p r o b a t i o n a r y p e r i o d

, S h e r i f f D e e A n d e r s o n t e r m i n a t e d

M c Q u a r y ’ s e m p l o y m e n t

.

M c Q u a r y f i l e d s u i t a g a i n s t T a r r a n t C o u n t y

, a l l e g i n g t h a t s h e h a d b e e n

t e r m i n a t e d i n r e t a l i a t i o n f o r r e p o r t i n g v i o l a t i o n s o f l a w

. S p e c i f i c a l l y

, M c Q u a r y

c l a i m e d :

W i t h i n o n e w e e k o f e m p l o y m e n t

, [ s h e ] b e g a n b e i n g s u b j e c t e d

t o a h o s t i l e e n v i r o n m e n t a n y t i m e s h e e x p r e s s e d o r v o i c e d a n y

c o n c e r n s r e g a r d i n g p a t i e n t r i g h t s

, h e a l t h c o n c e r n s r e g a r d i n g t h e

i n m a t e s

, o r t h e f a i l u r e t o f o l l o w s t a t e o r f e d e r a l l a w

. O n o r a b o u t

D e c e m b e r 2 9

, 2 0 0 5

, [ s h e ] a p p r o a c h e d h e r s u p e r v i s o r r e g a r d i n g [ a ]

6l e t t e r s h e w a n t e d t o s e n d t o t h e S h e r i f f

. T h e l e t t e r s w e r e a

s u m m a r y o f h e r v i s i t s w i t h s t a f f r e g a r d i n g p o l i c y a n d p r o c e d u r e s f o r

t h e m e d i c a l r e c o r d s ( i n c l u d i n g H I P P A v i o l a t i o n s ) a n d r e c o m m e n d e d

t r a i n i n g f o r s t a f f r e g a r d i n g s a m e

. O n D e c e m b e r 3 0

, 2 0 0 5

, [ s h e ]

a g a i n s p o k e w i t h h e r s u p e r v i s o r a b o u t c o r r e s p o n d i n g w i t h [ t h e ]

S h e r i f f a b o u t o t h e r l e g a l v i o l a t i o n s r e g a r d i n g T B t e s t i n g a n d r e a d i n g

a n d t h e S t a n d i n g O r d e r a n d P r o t o c o l s f o r t r e a t i n g i n m a t e s

. H e r

s u p e r v i s o r ’ s r e s p o n s e w a s t o t e l l h e r s h e w a s “ m a k i n g D r

. B y r d

m a d ” a n d d e n y h e r a c c e s s t o J P S P o l i c i e s a n d P r o c e d u r e s a n d h e r

o w n j o b d e s c r i p t i o n

. H e a l s o s t a t e d

, “ W e m u s t b e c a r e f u l w h a t w e

w r i t e a n d h o w w e w r i t e i t a n d w h a t g o e s t o t h e S h e r i f f

. ” T h e s e

a c t i o n s b e g a n a p a t t e r n o f [ M c Q u a r y ] d i s c l o s i n g p r o b l e m a r e a s a n d

v i o l a t i o n s o f l a w

, a s w e l l a s r e c o m m e n d a t i o n s f o r r e s o l u t i o n s

, o n l y

t o b e

. . . t r e a t e d p o o r l y b y D r

. B y r d a n d o r d e r e d b y h e r s u p e r v i s o r

t o i g n o r e l e g a l v i o l a t i o n s a n d p r o b l e m a r e a s

.

I n g o o d f a i t h

, [ s h e ] r e p o r t e d v i o l a t i o n s o f f e d e r a l a n d s t a t e

l a w b y J P S a n d t h e S h e r i f f ’ s O f f i c e r e g a r d i n g m e d i c a l t r e a t m e n t

,

s e r v i c e s a n d p r a c t i c e s t o E x e c u t i v e C h i e f D e p u t y S h e r i f f B o b

K n o w l e s

. . . . I n g o o d f a i t h

, [ s h e ] b e l i e v e d t h a t D e p u t y K n o w l e s

,

a s a m e m b e r o f t h e S h e r i f f ’ s O f f i c e

, h a d t h e a u t h o r i t y t o r e g u l a t e

u n d e r o r e n f o r c e t h e l a w s a l l e g e d t o h a v e b e e n v i o l a t e d

, o r t o

i n v e s t i g a t e o r p r o s e c u t e a v i o l a t i o n o f c r i m i n a l l a w

. [ S h e ] w a s l e d

t o b e l i e v e t h a t h e r c o n c e r n s r e g a r d i n g i l l e g a l a c t i v i t i e s w e r e b e i n g

f o r w a r d e d t o t h e S h e r i f f

. [ H e r ] s u p e r v i s o r w a s d e l i b e r a t e l y

i n d i f f e r e n t t o [ h e r ] d i s c l o s u r e s o f t h e s e l e g a l v i o l a t i o n s a n d m a d e a

c o n s c i o u s c h o i c e n o t t o a c t o r i n v e s t i g a t e t h e v i o l a t i o n s

, a n d

p r e v e n t e d [ h e r ] f r o m t a k i n g a n y a c t i o n s o n h e r o w n t o r e s o l v e t h e

v i o l a t i o n s o f l a w

, o r [ t o ] i n f o r m a n d s e e k a s s i s t a n c e [ f r o m ] a n y o n e

e l s e

. W i t h r e g a r d t o [ h e r ] d i s c l o s u r e a b o u t t h e i n a d e q u a c y o f t h e

T B t e s t i n g o f t h e J P S s t a f f i t s e l f

, h i s r e s p o n s e w a s h e “ h o p e d t h e y

a l l d i e d f r o m T B

. ”

B e c a u s e o f [ h e r ] g o o d f a i t h d i s c l o s u r e s a n d r e p o r t s o f

v i o l a t i o n s o f l a w s

, s h e w a s t h r e a t e n e d

, h a r a s s e d

, a n d u l t i m a t e l y

f i r e d

. . . .

7T a r r a n t C o u n t y f i l e d a p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

, a t t a c h i n g t o i t S h e r i f f

A n d e r s o n ’ s a f f i d a v i t ; a c o p y o f t h e n o t i c e o f t e r m i n a t i o n f r o m S h e r i f f A n d e r s o n

t o M c Q u a r y

, d a t e d J u n e 9

, 2 0 0 6

, w h i c h s e t o u t h e r t e r m i n a t i o n d a t e a s J u n e

1 6

, 2 0 0 6

, a n d i n f o r m e d h e r t h a t r u l e 8

. 0 8 o f t h e S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t C i v i l

S e r v i c e R u l e s a l l o w e d h e r f i v e w o r k i n g d a y s t o a p p e a l t o t h e s h e r i f f ; a c o p y o f

r u l e 8

. 0 8 o f t h e S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t C i v i l S e r v i c e R u l e s ; 1 a c o p y o f M c Q u a r y ’ s

J u n e 1 2

, 2 0 0 6 l e t t e r t o S h e r i f f A n d e r s o n ; a c o p y o f a n u n d a t e d l e t t e r f r o m

M c Q u a r y t o S h e r i f f A n d e r s o n ; a n d a c o p y o f a l e t t e r d a t e d J u n e 1 6

, 2 0 0 6

, f r o m

S h e r i f f A n d e r s o n t o M c Q u a r y

, s t a t i n g t h a t t h e t e r m i n a t i o n w o u l d s t a n d a n d t h a t

s h e h a d e x h a u s t e d h e r a d m i n i s t r a t i v e a p p e a l s p r o c e s s

. I n i t s p l e a t o t h e

j u r i s d i c t i o n

, T a r r a n t C o u n t y a r g u e d t h a t M c Q u a r y n e v e r m e n t i o n e d a n y t h i n g

r e l a t e d t o w h i s t l e b l o w i n g a c t i v i t i e s

, r e p o r t s o f m i s c o n d u c t

, o r o p p o s i t i o n t o

a n y t h i n g i l l e g a l o r a l l e g e d l y i l l e g a l w h e n a p p e a l i n g h e r t e r m i n a t i o n t o t h e s h e r i f f

.

1  C i v i l S e r v i c e R u l e 8

. 0 8 s t a t e s

, i n p e r t i n e n t p a r t

,

( 1 ) T h e e m p l o y e e o n p r o b a t i o n w h o r e c e i v e s

. . . a n o t i c e o f

t e r m i n a t i o n

, m a y a p p e a l t o t h e S h e r i f f w i t h i n f i v e ( 5 ) w o r k i n g d a y s

.

( 2 ) T h e S h e r i f f s h a l l h a v e t e n ( 1 0 ) w o r k i n g d a y s t o r e v i e w t h e

a p p e a l

.

( 3 ) T h e d e c i s i o n o f t h e S h e r i f f s h a l l b e f i n a l i n c a s e s o f o r i g i n a l

. . .

p r o b a t i o n

.

8I n S h e r i f f A n d e r s o n ’ s a f f i d a v i t

, h e d i s c u s s e d M c Q u a r y ’ s t e r m i n a t i o n a n d

t h e s u b s e q u e n t c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n h i m s e l f a n d M c Q u a r y a t t a c h e d t o t h e

a f f i d a v i t a n d t h e p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

. I n h e r J u n e 1 2

, 2 0 0 6 l e t t e r

, M c Q u a r y

s t a t e d t h e f o l l o w i n g :

I a m a w a r e n e w l y h i r e d e m p l o y e e s o f t h e T a r r a n t C o u n t y S h e r i f f ’ s

O f f i c e s e r v e a p r o b a t i o n a r y p e r i o d o f o n e h u n d r e d a n d e i g h t y ( 1 8 0 )

d a y s

. C h a p t e r 8 o f t h e T a r r a n t C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t C i v i l

S e r v i c e R u l e s r e g a r d i n g p r o b a t i o n 8

. 0 6 r e a d s : E V A L U A T I O N O F

P R O B A T I O N A R Y P E R I O D

. T h e p r o b a t i o n e r s h a l l b e e v a l u a t e d a t

l e a s t t w i c e d u r i n g t h e p r o b a t i o n a r y p e r i o d b y t h e i r i m m e d i a t e

s u p e r v i s o r

. O n e e v a l u a t i o n m u s t b e a t t h e m i d p o i n t o f t h e

p r o b a t i o n a r y p e r i o d a n d a s e c o n d e v a l u a t i o n m u s t b e n o t l e s s t h a n

( 1 0 ) d a y s p r i o r t o t h e e n d o f t h e p r o b a t i o n a r y p e r i o d

.

A s o f t h i s d a y

, J u n e 1 2

, 2 0 0 6

, I h a v e n o t r e c e i v e d a n y e v a l u a t i o n s ;

w r i t t e n o r o r a l

. P u r s u a n t t o C h a p t e r 8 o f t h e T a r r a n t C o u n t y

S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t C i v i l S e r v i c e R u l e s m y f i r s t e v a l u a t i o n s h o u l d

h a v e b e e n M a r c h 2 0

, 2 0 0 6 a n d t h e s e c o n d e v a l u a t i o n s h o u l d h a v e

b e e n s o m e w h e r e b e t w e e n J u n e 9

- 1 9

, 2 0 0 6

. M y f i r s t d a y o f

e m p l o y m e n t i s D e c e m b e r 2 1

, 2 0 0 5

. I r e c e i v e d t h e t e r m i n a t i o n o f

p r o b a t i o n a r y e m p l o y m e n t o n J u n e 9

, 2 0 0 6

. O n J a n u a r y 2 5

, 2 0 0 6

,

C h i e f K n o w l e s t o l d m e t o d i s r e g a r d m y j o b d e s c r i p t i o n

. W i t h i n t h e

n e x t f e w d a y s

, I d i s c u s s e d t h i s w i t h C h i e f K e y a n d h e a d v i s e d m e

t o k e e p a r e c o r d

.

T h e i n f o r m a t i o n i n c l u d e d p r o v e s t h e n o n

- c o m p l i a n c e w i t h T a r r a n t

C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t C i v i l S e r v i c e R u l e s

.

I n t h e s e c o n d

, u n d a t e d l e t t e r t o S h e r i f f A n d e r s o n

, M c Q u a r y s t a t e d :

I t a p p e a r s t h e p r o b a t i o n a r y p e r i o d w a s c o m p l e t e d s u c c e s s f u l l y a n d

t h e r e i s n o d o c u m e n t a t i o n t h a t e x i s t s s h o w i n g o t h e r w i s e

. M e d i c a l

l i a i s o n f o r t h e e n t i r e S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t r a t h e r t h a n j u s t j a i l l i a i s o n

w i l l b r o a d e n t h e s c o p e a n d d u t i e s o f t h e p o s i t i o n

. I a m h a p p y t o

w o r k w i t h C h i e f K n o w l e s a n d h a v e n o h a r d f e e l i n g s

. C o n s i d e r i n g

9t h e r e c e n t p r o g r e s s i o n

, I r e q u e s t t o c o n t i n u e e m p l o y m e n t w i t h [ t h e ]

T a r r a n t C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t a s t h e m e d i c a l l i a i s o n w i t h

y o u r i m m e d i a t e s u p e r v i s i o n

. W i t h t h i s a r r a n g e m e n t

, I w i l l r e c e i v e

d i r e c t i o n a n d c o m m u n i c a t i o n a n d a r e v i s e d j o b d e s c r i p t i o n

.

W i t h r e g a r d t o M c Q u a r y ’ s l e t t e r s

, S h e r i f f A n d e r s o n s t a t e d i n h i s a f f i d a v i t

t h a t h e

u n d e r s t o o d t h e t w o d o c u m e n t s t o c o m p r i s e a r e q u e s t f o r c o n t i n u e d

e m p l o y m e n t

, b u t n o t h i n g i n t h e d o c u m e n t s s u g g e s t e d t h a t s h e f e l t

t h a t s h e w a s b e i n g r e t a l i a t e d a g a i n s t o n a n y b a s i s w h a t s o e v e r

.

N e i t h e r d o c u m e n t m a d e a n y r e f e r e n c e t o a n y r e p o r t s o f a n y l a w

v i o l a t i o n s o r r e p o r t s o f m i s c o n d u c t w h i c h s h e w a s c l a i m i n g t o h a v e

m a d e p r i o r t o [ h i s ] i s s u a n c e o f t h e J u n e 9

, 2 0 0 6 l e t t e r s t a t i n g [ h i s ]

i n t e n t i o n t o t e r m i n a t e h e r e m p l o y m e n t

. S h e s a i d n o t h i n g t o [ h i m ]

w h i c h g a v e [ h i m ] a n y r e a s o n t o s u s p e c t t h a t s h e w a s o r h a d b e e n

c l a i m i n g t o b e a w h i s t l e b l o w e r a n d [ h e ] w a s n o t a w a r e o f h e r

m a k i n g c l a i m s o f t h i s n a t u r e t o a n y o n e e l s e

.

H e a l s o s t a t e d t h a t a t t h e e n d o f M c Q u a r y ’ s p r o b a t i o n a r y p e r i o d

,

[ h e ] c o n c l u d e d

, b a s e d u p o n [ h i s ] p e r s o n a l o b s e r v a t i o n s a n d r e p o r t s

f r o m o t h e r p e o p l e w h o w o r k e d w i t h h e r o r o b s e r v e d h e r w o r k i n

t h e j a i l

, t h a t [ ] M c Q u a r y w a s n o t t h e r i g h t f i t f o r t h e n e w p o s i t i o n

a n d [ h e ] m a d e t h e d e c i s i o n t o t e r m i n a t e h e r e m p l o y m e n t a t t h e e n d

o f t h a t p r o b a t i o n a r y p e r i o d

.

I n h e r a f f i d a v i t a t t a c h e d t o h e r r e s p o n s e t o T a r r a n t C o u n t y ’ s p l e a t o t h e

j u r i s d i c t i o n

, M c Q u a r y i n c l u d e d t h e i n f o r m a t i o n s t a t e d i n h e r p l e a d i n g s a n d

a d d e d :

D u r i n g m y “ a p p e a l h e a r i n g ” w i t h S h e r i f f D e e A n d e r s o n

, I a t t e m p t e d

t o e x p l a i n i n d e t a i l t o t h e S h e r i f f t h e p r o b l e m s a n d i s s u e s I w a s

h a v i n g d u r i n g m y e m p l o y m e n t

. S h e r i f f A n d e r s o n r e f u s e d t o l i s t e n

t o a n y s u c h s t a t e m e n t s a n d j u s t w a l k e d o u t a n d s a i d h e “ w o u l d

l o o k i n t o i t ” a n d t h a t h e w a s “ l a t e f o r a m e e t i n g

. ” A l s o a t t h i s

1 0“ h e a r i n g ” I a t t e m p t e d t o g i v e S h e r i f f A n d e r s o n n o t e s t h a t d e t a i l e d

i s s u e s w i t h l a w v i o l a t i o n a t t h e j a i l i n t h e p a s t

. I a d v i s e d S h e r i f f

A n d e r s o n t h a t “ I h a d n o h a r d f e e l i n g s t o w a r d C h i e f K n o w l e s a n d

t h a t I w a s s t i l l w i l l i n g t o w o r k w i t h h i m

. ” H o w e v e r

, I d i d n o t w i s h

t o w o r k d i r e c t l y u n d e r C h i e f K n o w l e s a n d w o u l d p r e f e r t o b e

d i r e c t l y u n d e r S h e r i f f A n d e r s o n

. A n y t i m e I t r i e d t o e x p l a i n t h e

p a r t i c u l a r s o f m y t e r m i n a t i o n

, i n c l u d i n g t h e r e t a l i a t i o n f o r r e p o r t s o f

l a w v i o l a t i o n s

, I w a s i m m e d i a t e l y c u t

- o f f b y S h e r i f f A n d e r s o n a n d

t o l d t h a t h e h a d t o b e s o m e w h e r e e l s e

. M y “ a p p e a l h e a r i n g ” l a s t e d

a p p r o x i m a t e l y o n e m i n u t e ; t h e r e f o r e I w a s n o t a l l o w e d t o d e t a i l a n y

o f m y c o m p l a i n t s

, i n c l u d i n g w h i s t l e b l o w e r c o m p l a i n t s a n d

r e t a l i a t i o n c o m p l a i n t s

, a t t h a t t i m e

. I w a s p u r p o s e f u l l y p r e v e n t e d

f r o m v o i c i n g t h e s e i s s u e s a n d c o m p l a i n t s b y S h e r i f f D e e A n d e r s o n

a n d o t h e r m e m b e r s o f t h e S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t

, i n a n e f f o r t t o

t h w a r t m y l e g a l r i g h t s

.

A f t e r t a k i n g t h e m a t t e r u n d e r c o n s i d e r a t i o n

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d T a r r a n t

C o u n t y ’ s p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

, s e t t i n g o u t t h e f o l l o w i n g r e a s o n s i n a l e t t e r t o

t h e p a r t i e s :

T h e C o u n t y s t a t e d i n i t s p r e s e n t a t i o n t h a t t h e C i v i l S e r v i c e

R u l e s w h i c h g o v e r n a p p e a l s t o t h e S h e r i f f d o n o t r e q u i r e t h a t t h e

e m p l o y e e m a k e a w r i t t e n a p p e a l

. I a g r e e

. A n e m p l o y e e m a y m a k e

a n o r a l a p p e a l o r s u p p l e m e n t a w r i t t e n a p p e a l o r a l l y

.

T h e w r i t t e n n o t i c e o f a p p e a l d o e s n o t u s e t h e w o r d s

r e t a l i a t i o n

, w h i s t l e b l o w e r [

, ] o r s t a t e [ M c Q u a r y ] w a s f i r e d b e c a u s e

s h e c o m p l a i n e d a b o u t i l l e g a l o r i n a p p r o p r i a t e a c t i v i t i e s

. H o w e v e r

, [ M c Q u a r y ’ s ] w r i t t e n n o t i c e d o e s a l l e g e t h a t C h i e f K n o w l e s t o l d h e r

t o d i s r e g a r d h e r j o b d e s c r i p t i o n a n d t h a t C h i e f K e y

, u p o n b e i n g t o l d

o f t h i s a c t i o n b y C h i e f K n o w l e s

, a d v i s e d h e r t o k e e p a r e c o r d

. T h e

r e a s o n C h i e f K n o w l e s a l l e g e d l y t o l d h e r t o d i s r e g a r d h e r j o b

d e s c r i p t i o n a n d C h i e f K e y a l l e g e d l y a d v i s e d h e r t o k e e p a r e c o r d i s

n o t s t a t e d i n t h e w r i t t e n n o t i c e o f a p p e a l

. [ ] M c Q u a r y c l a i m s t h a t

s h e w a s g o i n g t o o r a l l y s u p p l e m e n t t h e n o t i c e w h e n s h e h a d h e r

a p p e l l a t e h e a r i n g w i t h t h e S h e r i f f

.

1 1A f t e r [ ] M c Q u a r y f i l e d h e r n o t i c e o f a p p e a l

, s h e m e t w i t h t h e

S h e r i f f f o r t h e p u r p o s e o f p r e s e n t i n g h e r a p p e a l o f h e r t e r m i n a t i o n

.

B a s e d o n t h e a f f i d a v i t s o f S h e r i f f A n d e r s o n a n d [ ] M c Q u a r y

, t h e r e

i s a f a c t u a l d i s p u t e a s t o w h e t h e r [ ] M c Q u a r y t r i e d t o i n f o r m t h e

S h e r i f f o f h e r a l l e g e d W h i s t l e b l o w e r a c t i v i t i e s a n d t h e a l l e g e d

r e t a l i a t i o n

. [ ] M c Q u a r y s t a t e s i n h e r a f f i d a v i t t h a t a n y a t t e m p t t o

d i s c u s s t h e s e t o p i c s w a s r e b u f f e d a n d t h a t t h e a p p e a l h e a r i n g

l a s t e d l e s s t h a n a m i n u t e

.

T h e c l e a r t e n o r o f t h e S h e r i f f ’ s a f f i d a v i t d e n i e s a n y s u c h

a t t e m p t w h e n h e s t a t e s t h a t “ S h e s a i d n o t h i n g t o m e w h i c h g a v e

m e a n y r e a s o n t o s u s p e c t t h a t s h e w a s o r h a d b e e n c l a i m i n g t o b e

a W h i s t l e b l o w e r

, a n d I w a s n o t a w a r e o f h e r m a k i n g c l a i m s o f t h i s

n a t u r e t o a n y o n e e l s e

. ”

I a m o f t h e o p i n i o n t h a t t h e w r i t t e n a l l e g a t i o n s c o n c e r n i n g

C h i e f K n o w l e s a n d C h i e f K e y

, p l u s t h e a f f i d a v i t s o f [ ] M c Q u a r y a n d

S h e r i f f A n d e r s o n

, r a i s e a f a c t i s s u e a s t o w h e t h e r o r n o t [ ]

M c Q u a r y w a s p r e v e n t e d f r o m e x h a u s t i n g h e r a d m i n i s t r a t i v e

r e m e d i e s

.

D

. A n a l y s i s

1

. N o t i c e R e q u i r e m e n t

W e h o l d t h a t M c Q u a r y w a s r e q u i r e d t o g i v e r e a s o n a b l e n o t i c e t o T a r r a n t

C o u n t y t h a t s h e w a s a s s e r t i n g a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m

. S e e R o b i s o n

, 2 1 6

S

. W

. 3 d a t 4 3 ; M o n t g o m e r y C o u n t y H o s p

. v

. S m i t h

, 1 8 1 S

. W

. 3 d 8 4 4

, 8 5 0

( T e x

. A p p

. 

### — B e a u m o n t 2 0 0 5

, n o p e t

. )

.

“ N o t i c e ” m e a n s “ f a i r n o t i c e ”

— t h a t i s

, n o t i c e o f t h e e m p l o y e e ’ s i n t e n t t o

a p p e a l a d i s c i p l i n a r y d e c i s i o n a n d n o t i c e o f w h i c h d e c i s i o n o r d e c i s i o n s t h e

e m p l o y e e i n t e n d s t o a p p e a l

. S m i t h

, 1 8 1 S

. W

. 3 d a t 8 5 0 ( h o l d i n g t h a t

, i n t h e

1 2a b s e n c e o f a s t a t u t o r y s t a n d a r d o r a s t a n d a r d c r e a t e d b y a n e m p l o y e e m a n u a l

d e t a i l i n g t h e r e q u i r e d c o n t e n t s o f a p u b l i c e m p l o y e e ’ s n o t i c e o f a p p e a l

, a n

e m p l o y e e m u s t g i v e f a i r n o t i c e o f h e r d e c i s i o n t o a p p e a l a n d o f t h e d e c i s i o n

a p p e a l e d f r o m )

. I n S m i t h

, t h e e m p l o y e e a l l e g e d i n h e r p l e a d i n g s t h a t s h e h a d

b e e n f i r e d f o r r e p o r t i n g t o a b o a r d m e m b e r t h a t t h e h o s p i t a l d i s t r i c t ’ s C E O

e n t e r e d i n t o a c o n t r a c t t o s e l l a b u i l d i n g o w n e d b y t h e h o s p i t a l d i s t r i c t

. I d

. a t

8 4 5

– 4 6

. T h e h o s p i t a l d i s t r i c t a r g u e d t h a t h e r t e r m i n a t i o n w a s b a s e d o n h e r

p o o r j o b p e r f o r m a n c e a n d c o n d u c t u n r e l a t e d t o h e r r e t a l i a t i o n c l a i m

. I d

. a t 8 4 6

.

A f t e r h e r t e r m i n a t i o n

, S m i t h s e n t t h e C E O a n e m a i l r e q u e s t i n g t h a t h e

r e c o n s i d e r t h e a m o u n t o f s e v e r a n c e o f f e r e d i n e x c h a n g e f o r a r e l e a s e o f h e r

c l a i m s

. 2 I d

. B u t s h e c o n t e n d e d o n a p p e a l t h a t t h e e m a i l c o n s t i t u t e d a n a p p e a l

2  T h e e m a i l s t a t e d :

I h o p e t h a t y o u h a d a g o o d h o l i d a y w i t h y o u r f a m i l y

. I h a v e s p o k e n

t o S t a c y r e g a r d i n g t h e r e l e a s e o f c l a i m s d o c u m e n t

. S h e t o l d m e

t h a t y o u w e r e s t a n d i n g b y t h e n u m b e r o f 4

, 2 0 0 f o r m y r e l e a s e

. I

a m s i n c e r e l y a s k i n g y o u t o p l e a s e r e c o n s i d e r

. I k n o w t h a t y o u h a v e

a g o o d h e a r t a n d t h a t i s w h y I a m e v e n a s k i n g a g a i n

. I t w o u l d h e l p

m y f a m i l y o u t t r e m e n d o u s l y w i t h t h e u p c o m i n g h o l i d a y s a n d s u c h

t o h a v e t h e e x t r a m o n i e s t o k e e p u s a f l o a t f o r a l i t t l e w h i l e

. A g a i n

,

I a m s i n c e r e l y a s k i n g t o p l e a s e

, p l e a s e r e c o n s i d e r

. W h e n I s p o k e

t o G r e g h e s a i d t h a t y o u w e r e a b l e t o

, b u t h a d t o m a k e t h e

d e c i s i o n

. I e n j o y e d w o r k i n g w i t h y o u a n d t h e o r g a n i z a t i o n a n d a m

t r u l y s o r r y f o r t h e w a y t h i n g s w o r k e d o u t

.

P l e a s e l e t m e k n o w s o I m a y c o m e t o t h e D i s t r i c t t o f i n a l i z e

e v e r [ y ] t h i n g

.

1 3o f t h e d e c i s i o n t o t e r m i n a t e h e r e m p l o y m e n t

. I d

. U p o n r e v i e w i n g t h e e m a i l

,

t h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t S m i t h f a i l e d t o i n i t i a t e t h e a p p e a l p r o c e s s r e q u i r e d f o r

a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m b e c a u s e “ n o r e a s o n a b l y p r u d e n t e m p l o y e r c o u l d h a v e

b e e n s u b j e c t i v e l y a w a r e t h a t S m i t h

, b y v i r t u e o f [ h e r ] e

- m a i l

, d e s i r e d t o i n v o k e

t h e [ h o s p i t a l d i s t r i c t ’ s ] d i s c i p l i n a r y a p p e a l p r o c e s s w i t h r e s p e c t t o h e r

t e r m i n a t i o n

. ” I d

. a t 8 5 0 ; c f

. G r e g g C o u n t y v

. F

a r r a r

, 9 3 3 S

. W

. 2 d 7 6 9

, 7 7 3

– 7 4

( T e x

. A p p

. 

### — A u s t i n 1 9 9 6

, w r i t d e n i e d ) ( h o l d i n g t h a t F a r r a r s u f f i c i e n t l y

p r e s e n t e d n o t i c e o f h i s W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m d u r i n g h i s g r i e v a n c e c o m m i t t e e

h e a r i n g )

. 3

S i m p l y a s k i n g t h e e m p l o y e r t o r e c o n s i d e r t e r m i n a t i o n b y m a k i n g

a l t e r n a t i v e s u g g e s t i o n s i s i n s u f f i c i e n t t o p r o v i d e n o t i c e

. S e e R o b i s o n

, 2 1 6

S

. W

. 3 d a t 4 4

. I n R o b i s o n

, a n u r s e a t a l o c a l s t a t e p r i s o n u n i t f a i l e d t o g i v e a n y

S m i t h

, 1 8 1 S

. W

. 3 d a t 8 4 6

. S h e u l t i m a t e l y r e j e c t e d t h e s e v e r a n c e o f f e r

. I d

.

3  D u r i n g t h e h e a r i n g

, F a r r a r t o l d t h e c o m m i t t e e :

[ O ] n A p r i l 1 6 t h

, M o n d a y m o r n i n g C o m m i s s i o n e r s a i d t h a t i f I f i n d

o u t w h o i s d o i n g t h i s [ r e p o r t i n g t h e c o m m i s s i o n e r ’ s o r d e r s t o d u m p

b a r r e l s c o n t a i n i n g u n k n o w n s u b s t a n c e s ] I w i l l f i r e [ t h ] e m a n d t h e n

h e r e t r a c t e d h i s s t a t e m e n t a n d I w i l l g e t [ t h ] e m f i r e d

. . . . A n d

a l s o o n

. . . J u l y 1 6 i t w a s r e p e a t e d a n d I w o u l d l i k e t o k n o w w h y

a n d h i s s t a t e m e n t “ l a c k o f l o y a l t y t o e m p l o y e e s ” t h a t ’ s h e r e i n t h e

m a n u a l i n a t h r e a t e n i n g w a y

.

F a r r a r

, 9 3 3 S

. W

. 2 d a t 7 7 1

, 7 7 4

. F a r r a r ’ s c l a i m w a s u l t i m a t e l y d i s m i s s e d f o r

f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e t h e n

- e x i s t i n g e x h a u s t i o n r e q u i r e m e n t u n d e r t h e

s t a t u t e

. I d

. a t 7 7 6

– 7 7

.

1 4w r i t t e n n o t i c e o f h e r i n t e n t t o p u r s u e a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m a n d f a i l e d t o

p o i n t t o a n y e v i d e n c e t h a t s h e

, a t a n y t i m e p r i o r t o f i l i n g s u i t

, o t h e r w i s e n o t i f i e d

h e r e m p l o y e r t h a t s h e b e l i e v e d h e r t e r m i n a t i o n w a s i n r e t a l i a t i o n f o r r e p o r t i n g

i l l e g a l a c t i v i t i e s a t t h e u n i t t o t h e T e x a s L a b o r B o a r d

. I d

. a t 3 9

, 4 3

. T h a t i s

,

[ s ] h e u n q u e s t i o n a b l y i n f o r m e d t h e h o s p i t a l t h a t s h e d i s a g r e e d w i t h

t h e i r d e c i s i o n t o e l i m i n a t e h e r p o s i t i o n

, a n d s h e p r o v i d e d a n

a l t e r n a t i v e m e t h o d f o r s a t i s f y i n g t h e b u d g e t c u t [ t o w h i c h h e r

e m p l o y e r h a d a t t r i b u t e d h e r t e r m i n a t i o n ]

. H o w e v e r

, R o b i s o n ’ s

c o m m u n i c a t i o n s w o u l d n o t h a v e p r o v i d e d a n y r e a s o n a b l e e m p l o y e r

w i t h n o t i c e t h a t a p o t e n t i a l w h i s t l e b l o w e r c l a i m e x i s t e d

.

I d

. a t 4 3

.

T h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h a t t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y

— i n t h i s c a s e

,

T a r r a n t C o u n t y

— b e g i v e n a n o p p o r t u n i t y t o c o r r e c t i t s m i s t a k e s b y r e s o l v i n g

c l a i m s b e f o r e t h e e x p e n s e a n d e f f o r t o f l i t i g a t i o n e n s u e

. S e e S h i l l i n g

, 2 6 6

S

. W

. 3 d a t 1 0 2 ; F

a r r a r

, 9 3 3 S

. W

. 2 d a t 7 7 5

. B u t t o b e a b l e t o d o t h i s

, t h e

g o v e r n m e n t a l e n t i t y m u s t b e g i v e n r e a s o n a b l e n o t i c e t h a t i t h a s

, i n f a c t

, m a d e

a m i s t a k e t h a t c a n b e r e s o l v e d b e f o r e a l a w s u i t i s f i l e d

. S e e R o b i s o n

, 2 1 6

S

. W

. 3 d a t 4 3

– 4 4 ; S m i t h

, 1 8 1 S

. W

. 3 d a t 8 5 0

. T h i s g o e s h a n d

- i n

- g l o v e w i t h

t h e r e a s o n i n g b e h i n d t h e e x h a u s t i o n p r e v i o u s l y r e q u i r e d u n d e r g o v e r n m e n t c o d e

s e c t i o n 5 5 4

. 0 0 6 ( a ) :

A n e m i n e n t l y p r a c t i c a l r e a s o n f o r r e q u i r i n g e x h a u s t i o n o f r e m e d i e s

i s t h a t t h e c o m p l a i n i n g p a r t y m a y b e s u c c e s s f u l i n v i n d i c a t i n g h i s

r i g h t s i n t h e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e s s a n d n e v e r h a v e t o r e s o r t t o

c o u r t

. N o t i o n s o f a d m i n i s t r a t i v e a u t o n o m y r e q u i r e f u r t h e r t h a t t h e

1 5a g e n c y b e g i v e n f i r s t o p p o r t u n i t y t o d i s c o v e r a n d c o r r e c t i t s o w n

e r r o r s

.

E n d e r

, 3 0 S

. W

. 3 d a t 5 9 4 ( h o l d i n g t h a t e m p l o y e e s a t i s f i e d s t a t u t o r y e x h a u s t i o n

r e q u i r e m e n t b a s e d o n t h e d e s c r i p t i o n i n h i s h a n d w r i t t e n g r i e v a n c e

, t h e r e l i e f h e

r e q u e s t e d

, a n d h i s “ n u m e r o u s r e p o r t s [ t o v a r i o u s s u p e r v i s o r s i n s i d e a n d o u t s i d e

h i s d e p a r t m e n t ] o f t h e i l l e g a l i t y ” b e i n g a p p l i e d t o h i m

, e v e n t h o u g h h i s

g r i e v a n c e d i d n o t i n c l u d e t h e w o r d s “ r e t a l i a t i o n ” o r “ d i s c r i m i n a t i o n ” ) ; s e e a l s o

R o b i s o n

, 2 1 6 S

. W

. 3 d a t 4 3 ( d i s t i n g u i s h i n g F o r t B e n d I

n d e p

. S c h

. D i

s t

. v

.

R i v e r a

, 9 3 S

. W

. 3 d 3 1 5

, 3 1 7

– 1 8 ( T e x

. A p p

. — H o u s t o n [ 1 4 t h D i s t

. ] 2 0 0 2

, n o

p e t

. )

, U p t o n C o u n t y v

. B r o w n

, 9 6 0 S

. W

. 2 d 8 0 8

, 8 1 1

– 1 2 ( T e x

. A p p

. — E l P a s o

1 9 9 7

, n o p e t

. )

, a n d B e i s e r v

. T o m b a l l H o s p

. A u t h

. , 9 0 2 S

. W

. 2 d 7 2 1

, 7 2 3 ( T e x

.

A p p

. — H o u s t o n [ 1 s t D i s t

. ] 1 9 9 5

, w r i t d e n i e d ) ( o p

. o n r e h ’ g )

, b e c a u s e i n e a c h

o f t h o s e c a s e s

, t h e e m p l o y e r r e c e i v e d a c t u a l n o t i c e t h a t i t s e m p l o y e e b e l i e v e d

h e o r s h e h a d b e e n f i r e d i n r e t a l i a t i o n f o r r e p o r t i n g i l l e g a l a c t i v i t i e s )

. B u t c f

.

M o o r e v

. U n i v

. o f H o u s t o n

- C l e a r L a k e

, 1 6 5 S

. W

. 3 d 9 7

, 1 0 2

– 0 3 ( T e x

.

A p p

. — H o u s t o n [ 1 4 t h D i s t

. ] 2 0 0 5

, n o p e t

. ) ( n o t i n g i n d i c t a t h a t t h e

W h i s t l e b l o w e r A c t d o e s n o t r e q u i r e t h a t t h e e m p l o y e e u s e a n y p a r t i c u l a r w o r d s

w h e n f i l i n g h i s g r i e v a n c e o r s t a t e t h a t h i s a p p e a l i s b a s e d o n t h e W h i s t l e b l o w e r

A c t ; h o w e v e r

, t h e e v i d e n c e r e l e v a n t t o j u r i s d i c t i o n s u g g e s t e d t h a t U H C L h a d

a c t u a l n o t i c e o f M o o r e ’ s w h i s t l e b l o w e r c l a i m s p r i o r t o h i s t e r m i n a t i o n )

.

1 62

. T h e N o t i c e i n I s s u e

W e c o n c l u d e f r o m t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d t o t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e

c o m m u n i c a t i o n s b e t w e e n M c Q u a r y a n d t h e s h e r i f f i n n o w a y p u t t h e s h e r i f f o n

n o t i c e t h a t a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m w a s b e i n g a s s e r t e d

. S e e S m i t h

, 1 8 1

S

. W

. 3 d a t 8 4 6

, 8 5 0

. I n f a c t

, t h e o n l y c o m p l a i n t s M c Q u a r y m a d e i n t h e

d o c u m e n t s s h e s u b m i t t e d t o t h e s h e r i f f w e r e t h a t s h e h a d n o t r e c e i v e d a n y

e v a l u a t i o n s a n d t h a t C h i e f K n o w l e s h a d t o l d h e r t o d i s r e g a r d h e r j o b d e s c r i p t i o n

.

T h e o v e r a l l s u b j e c t a n d t e n o r o f t h e c o m m u n i c a t i o n s w a s t h a t s h e w o u l d l i k e

t o c o n t i n u e h e r e m p l o y m e n t w i t h t h e d e p a r t m e n t

, p r e f e r a b l y d i r e c t l y u n d e r t h e

s h e r i f f ’ s s u p e r v i s i o n

, a n d t h a t s h e h a d n o h a r d f e e l i n g s t o w a r d a n y o n e

. T h i s

c o n s t i t u t e s n o n o t i c e o f a W h i s t l e b l o w e r A c t c l a i m

. S e e R o b i s o n

, 2 1 6 S

. W

. 3 d

a t 4 4 ; S m i t h

, 1 8 1 S

. W

. 3 d a t 8 4 6

, 8 5 0

.

3

. P r e v e n t i o n

M c Q u a r y c o m p l a i n s t h a t

, i f n o t i c e w a s r e q u i r e d

, s h e w a s e x c u s e d f r o m

t h a t r e q u i r e m e n t b e c a u s e h e r e f f o r t s t o g i v e n o t i c e w e r e t h w a r t e d

. S h e r e f e r s

u s t o R i v e r a i n s u p p o r t o f t h i s a r g u m e n t

. R i v e r a s t a t e s

, i n p e r t i n e n t p a r t

,

I f t h e a t t e m p t s b y a n e m p l o y e e t o c o m p l y w i t h t h e e n t i t y ’ s

g r i e v a n c e p r o c e d u r e s w e r e e f f e c t i v e l y t h w a r t e d b y t h e e n t i t y ’ s

r e f u s a l t o m e e t

, t h e p u r p o s e o f t h e s t a t u t e w o u l d b e f r u s t r a t e d

,

p a r t i c u l a r l y i f t h e e n t i t y w a s a l l o w e d t o p r o c l a i m t h a t t h e e m p l o y e e

d i d n o t e x h a u s t h e r a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s u n d e r t h e A c t

. F o r t

B e n d I S D c a n n o t

, o n t h e o n e h a n d

, r e f u s e t o m e e t w i t h a n

1 7e m p l o y e e a s r e q u i r e d b y t h e p o l i c y

, a n d t h e n

, o n t h e o t h e r h a n d

,

c o m p l a i n t h a t t h e e m p l o y e e f a i l e d t o f o l l o w t h e p o l i c y

.

9 3 S

. W

. 3 d a t 3 2 0

.

I n R i v e r a

, t h e F o r t B e n d I S D p r i n c i p a l

, t h e s o u r c e o f R i v e r a ’ s c o m p l a i n t

a n d R i v e r a ’ s d i r e c t s u p e r v i s o r

, r e f u s e d t o m e e t w i t h R i v e r a a f t e r R i v e r a r e p o r t e d

t o h e r t h a t t h e p r i n c i p a l ’ s f a l s i f i c a t i o n o f t h e e n r o l l m e n t d o c u m e n t s f o r t h e

p r i n c i p a l ’ s n i e c e a n d a n o t h e r e m p l o y e e ’ s c h i l d v i o l a t e d t h e l a w

. I d

. a t 3 1 7

– 1 8

.

T h i s m e e t i n g w a s r e q u i r e d b y t h e g r i e v a n c e p r o c e d u r e

, a n d t h e p r o c e d u r e w a s

s i l e n t a s t o “ w h a t t o d o i f o n e ’ s ‘ L e v e l O n e ’ s u p e r v i s o r r e f u s e s t o g r a n t t h e

e m p l o y e e a m e e t i n g

. ” I d

. a t 3 1 7 & n

. 2

, 3 2 0

. F u r t h e r

, t h e h u m a n r e s o u r c e s

d e p a r t m e n t i n i t i a l l y d i d n o t p r o v i d e g u i d a n c e a n d a d v i s e d h e r t o q u i t

. 4 I d

. a t

3 1 8

, 3 2 0

. A s n o t e d b y t h e c o u r t

, “ a t e r m i n a t e d e m p l o y e e ’ s c l a i m s w i l l n o t b e

b a r r e d b y t h e s t a t u t o r y r e q u i s i t e s o f t h e [ W ] h i s t l e

- [ B ] l o w e r [ A ] c t ” i f t h e

g r i e v a n c e p o l i c y i s u n c l e a r

. I d

. a t 3 2 0

– 2 1

.

T h e f a c t s i n R i v e r a a r e n o t t h e f a c t s b e f o r e u s

. M c Q u a r y w a s r e q u i r e d

t o c o m m u n i c a t e h e r a p p e a l t o t h e s h e r i f f a n d d i d s o

. T h o s e c o m m u n i c a t i o n s

w e r e n o t r e s t r i c t e d i n a n y w a y

. T h a t i s

, r u l e 8

. 0 8

, u n d e r w h i c h M c Q u a r y c o u l d

4  “ [ W ] h e n H u m a n R e s o u r c e s f i n a l l y d i d p r o v i d e s o m e g u i d a n c e t o

R i v e r a ’ s d a u g h t e r

, e v e n t h a t a d v i c e

- t o p r o c e e d t o ‘ L e v e l T w o ’

- F o r t B e n d I S D

a d m i t t e d w a s i n c o r r e c t

, a n d t h u s

, w a s e n t i r e l y u n c l e a r

. ” R i v e r a

, 9 3 S

. W

. 3 d a t

3 2 0

.

1 8a p p e a l t h e o r i g i n a l t e r m i n a t i o n d e c i s i o n

, d o e s n o t s p e c i f y a n y p a r t i c u l a r f o r m o r

f o r m a t f o r e i t h e r h e r a p p e a l o r t h e s h e r i f f ’ s d e c i s i o n

, n o r i s t h e r e a n y m e n t i o n

o f w h e t h e r a n y s o r t o f h e a r i n g o r f a c e

- t o

- f a c e m e e t i n g s h o u l d b e h e l d

. A l l

m e a n s o f c o m m u n i c a t i o n

, t h e r e f o r e

, w e r e a v a i l a b l e t o M c Q u a r y t o c o n v e y t h e

b e l i e f t h a t h e r t e r m i n a t i o n w a s r e l a t e d t o h e r a l l e g e d r e p o r t s o f v i o l a t i o n s o f t h e

l a w

. T h u s

, w h e n s h e f e l t t h a t t h e s h e r i f f d i d n o t e f f e c t i v e l y m e e t w i t h h e r i n

t h e i r f a c e

- t o

- f a c e m e e t i n g a f t e r h e r e v i e w e d h e r w r i t t e n c o m m u n i c a t i o n s

,

n o t h i n g k e p t M c Q u a r y f r o m r e q u e s t i n g a n o t h e r f a c e

- t o

- f a c e m e e t i n g o r f r o m

c o m m u n i c a t i n g f u r t h e r i n w r i t i n g

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, w e c a n n o t s a y

t h a t s h e w a s t h w a r t e d i n h e r e f f o r t s t o f o l l o w t h e g r i e v a n c e p r o c e d u r e

.

A c c o r d i n g l y

, w e s u s t a i n T a r r a n t C o u n t y ’ s s o l e i s s u e

.

I V

. C o n c l u s i o n

H a v i n g d e t e r m i n e d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y d e n y i n g t h e p l e a t o t h e

j u r i s d i c t i o n

, w e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r a n d r e n d e r j u d g m e n t g r a n t i n g

T a r r a n t C o u n t y ’ s p l e a t o t h e j u r i s d i c t i o n

.

B O B M C C O Y

J U S T I C E

P A N E L : W A L K E R

, M C C O Y

, a n d M E I E R

, J J

.

D E L I V E R E D : A p r i l 1

, 2 0 1 0

1 9