Número Identificador

SEN2024 _______________

Estado Libre Asociado de Puerto Rico

TRIBUNAL DE APELACIONES

PANEL IX

YOLANDA APONTE 

QUIÑONES

Recurrente

v.

NEGOCIADO DE 

SEGURIDAD DE 

EMPLEO

(NSE)

Recurrido

KLRA202400235

Revisión 

Administrativa

Procedente del 

Departamento del 

Trabajo y Recursos 

Humanos

Sobre: Inelegibilidad a 

los beneficios del 

“Pandemic 

Unemployment 

Assistance” (PUA), 

Coronavirus, Aid, Relief 

and Economy Security 

Act”, Ley Pública 

116-136 (CARES) del

26 de marzo de 2020

Apel. Núm.: 

PUA-07636-23

Panel integrado por su presidente, el Juez Rodríguez Casillas, el 

Juez Salgado Schwarz y el Juez Ronda Del Toro.

Rodríguez Casillas, juez ponente.

SENTENCIA

En San Juan, Puerto Rico, a 18 de julio de 2024.

Comparece por derecho propio la Sra. Yolanda Aponte 

Quiñones (en adelante, “señora Aponte Quiñones o recurrente”) con 

interés en que revisemos la decisión emitida el 3 de abril de 2024,1

por el Secretario del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos 

(en adelante, “DTRH”). La referida decisión confirmó la resolución 

del Árbitro de la División de Apelaciones del DTRH que declaró

inelegible a la recurrente para recibir los beneficios del seguro por 

desempleo, a tenor con la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad 

Económica por Coronavirus conocida por sus siglas en inglés como 

la Ley CARES (en adelante, “Ley CARES”).2

1 Notificada el 10 de abril de 2024.

2 Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act. 15 USCA sec. 9001 

et seq.
KLRA202400235 2

Luego de examinar el recurso, resolvemos confirmar la 

determinación recurrida.

-IDel expediente ante nos surge que el 29 de julio de 2021, el

Negociado de Seguridad de Empleo (en adelante, “NSE”), emitió la 

Carta Núm.: L0014191089 dirigida a la señora Aponte Quiñones 

sobre “Determinación de Asunto No Monetario Verificación Laboral”,

3

en la cual, le notificaron lo siguiente:

[U]sted no cumple con los requisitos de elegibilidad del

programa para la semana que termina el 02 de enero de 2021, 

bajo la Sección 2102 del CARES Act, Ley Número 116-136.

El Departamento del Trabajo y Recursos Humanos 

(DTRH) ha revisado la documentación que usted presentó para 

acreditar que tuvo (o iba a tener) un empleo o trabajo por 

cuenta propia (previo a verse afectado por la emergencia 

causada por el COVID19). Luego de esta revisión, el DTRH ha 

determinado que los documentos presentados por usted no 

son suficientes para realizar dicha acreditación. Por 

consiguiente, usted no es elegible para recibir los 

beneficios de PUA. [...].4

Además, se le advirtió a la recurrente sobre su derecho a 

solicitar una reconsideración o apelación; lo cual hizo, el 11 de 

agosto de 2021. En síntesis, solicitó una audiencia ante un árbitro 

por estar inconforme con la determinación del NSE.5 La audiencia 

fue celebrada el 25 de octubre de 2023 mediante conferencia

telefónica.6

El 27 de noviembre de 2023,

7 la árbitro, Sra. Nadja Cardona 

Portalatin (en adelante, “Árbitro”), emitió una Resolución en la que 

hizo las siguientes determinaciones de hechos:

1. La parte reclamante fue empleada por servicios 

profesionales de Gaither International desde diciembre de 

2019 hasta marzo de 2020.

2. Tras la pandemia COVID-19, su trabajo se afectó 

específicamente porque, debido a la pandemia, la 

compañía para la cual trabajaba cerró. El cierre por 

pandemia no fue notificado por escrito.

3. La parte reclamante iba a comenzar a trabajar luego con 

el Censo 2020, entre abril y mayo 2020, pero debido a la 

pandemia se retrasó.

3 Anejo I del Escrito en Cumplimiento de Resolución, págs. 1 – 2. 

4 Íd., pág. 1. Énfasis nuestro.

5 Anejo IV del Escrito en Cumplimiento de Resolución, pág. 7.

6 Anejos II y III del Escrito en Cumplimiento de Resolución, págs. 3 – 5, 6.

7 Notificada el mismo día. 
KLRA202400235 3

4. Comenzó a trabajar en agosto y concluyó su trabajo con el 

Censo en octubre de 2020. Tenía una plaza de 

numeradora.

5. Luego de octubre de 2020, la reclamante estuvo sin 

trabajar hasta el 2023 cuando comenzó a trabajar en 

Mega Fresh en el área administrativa.

6. La parte reclamante no rindió planillas en los años 2019, 

2020 ni 2021. Solo tiene como evidencia una 480 de 

Gaither International del 2020 con ingreso de $1,512.26 y 

una W2 del Censo de 2020 de $2,423.00.8

En consecuencia, la Árbitro concluyó que las circunstancias 

de la señora Aponte Quiñones no estaba cobijada bajo los estatutos 

correspondientes, ya que no presentó, entre otros, el Registro de 

Comerciantes y la evidencia de ingresos para el año 2019–2020, por 

lo cual, no podía determinar cómo la pandemia afectó

económicamente a la recurrente.

9 Por lo cual, confirmó la 

determinación del NSE, y la declaró inelegible para los beneficios de 

compensación del seguro por desempleo bajo la Ley CARES.10

Insatisfecha, el 12 de diciembre de 2023 la señora Aponte 

Quiñones sometió una “Solicitud de Apelación ante el Secretario 

(PUA)”.

11

Atendida la solicitud, el 3 de abril de 2024 la Directora de la 

Oficina de Apelaciones ante el Secretario del DTRH, la Lcda. María 

S. Hidalgo, emitió la “Decisión del Secretario del Trabajo y Recursos 

Humanos”,

12 en la que hizo las siguientes determinaciones de 

hechos:

1. Se acogen por referencia, se incorporan y se hacen formar 

parte de esta Decisión las determinaciones de hechos de 

la Resolución de la cual se recurre.

2. Se añade que la reclamante-apelante en la vista ante el 

Árbitro hizo admisión de parte bajo juramento en 

cuanto a que no tenía Certificado de Registro de 

Comerciante para el año 2020 con relación a su trabajo 

por servicios profesionales que perdió a causa de la 

pandemia del COVID-19.

3. La reclamante-apelante de igual forma hizo admisión de 

parte de que no radicó planillas de contribución 

sobre ingresos para los años 2019, 2020 y 2021.

8 Anejo IV del Escrito en Cumplimiento de Resolución, pág. 7.

9 Íd., pág. 8.

10 Ídem.

11 Anejo V del Escrito en Cumplimiento de Resolución, págs. 9 – 10. La Ley CARES 

de 2020 creó un programa federal temporero llamado Asistencia de Desempleo 

Pandémico, conocida por sus siglas en inglés como PUA (Pandemic 

Unemployment Assistance). 

12 Notificada el 10 de abril de 2024.; Anejo VI del Escrito en Cumplimiento de 

Resolución, págs. 11 – 15.
KLRA202400235 4

4. El trabajo que la reclamante-apelante realizó para el Censo 

durante los meses de agosto a octubre de 2020 fue bajo 

contrato a corto plazo, por lo cual, este concluyó 

finalizado el término, no por razón de pandemia.

13

En consecuencia, concluyó lo siguiente:

[L]a reclamante-apelante para el tiempo de pandemia 

trabajaba por servicios profesionales y como tal debió tener 

un certificado de registro de comerciante vigente para 

el tiempo que reclama beneficios. Precisamente ese fue el 

trabajo y los ingresos que se afectaron por la llegada de la 

pandemia. En cuanto a su trabajo del Censo, a pesar de que 

se retrasó, pudo realizarlo posteriormente y por el término 

acordado.

Ante el incumplimiento del requisito 

indispensable de certificado de registro de comerciante 

es inoficioso entrar en un análisis de la falta de 

evidencia de ingresos para el año 2019.

Analizados los argumentos presentados por la parte 

apelante y la documentación que obra en el expediente, 

entendemos que la prueba presentada y creída por la Árbitro 

sostiene la determinación apelada.

[...].14

Así, confirmó la Resolución emitida por la Árbitro y reiteró la 

inelegibilidad de la señora Aponte Quiñones para recibir los 

beneficios de seguro por desempleo a tenor con la Ley CARES.

Inconforme con la determinación, el 9 de mayo de 2024 la 

señora Aponte Quiñones presentó por derecho propio ante este foro 

apelativo el recurso de revisión judicial que nos ocupa. En síntesis,

catalogó de injusta la decisión de la agencia por denegarle los 

beneficios del seguro por desempleo, a tenor con la Ley CARES 

(PUA).

Finalmente, el 17 de junio de 2024 compareció el DTRH en 

cumplimento de orden; quedando perfeccionado el asunto para su 

adjudicación. 

-II-

-AEs norma reiterada en nuestro ordenamiento que los 

tribunales apelativos han de conceder gran deferencia a las 

decisiones de los organismos administrativos, por razón de la 

experiencia y pericia de las agencias respecto a las facultades que 

13 Anejo sometido por la recurrente, págs. 1 – 2. Énfasis nuestro.

14 Íd., pág. 4.
KLRA202400235 5

se les ha delegado.15 Nuestro Tribunal Supremo estableció que las 

decisiones de las agencias administrativas gozan de una presunción 

de regularidad y corrección.16 Por esto, es necesario que quien desee 

impugnar dichas decisiones presente evidencia suficiente para 

derrotar la presunción de validez de la que gozan las mismas y no 

descanse en meras alegaciones.17

Conforme lo ha interpretado nuestro más Alto Foro, la revisión 

judicial de este tipo de decisiones se debe limitar a determinar si la 

actuación de la agencia fue arbitraria, ilegal, caprichosa o tan 

irrazonable que constituyó un abuso de discreción.18

-BEn marzo de 2020, el Congreso de los Estados Unidos 

promulgó el Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act (en 

adelante, “Ley CARES”),19 mediante el cual creó un programa federal 

temporero llamado Pandemic Unemployment Assistance (en 

adelante, “PUA”).20

A esos fines, Puerto Rico, como territorio de los Estados 

Unidos fue incluido en el PUA,21 para combatir los efectos de la 

pandemia de COVID-19 y proveer un alivio a los trabajadores.22

En general, PUA provee hasta un máximo de treinta y nueve 

(39) semanas de beneficios para individuos cubiertos que no 

son elegibles para recibir compensación por desempleo 

regular, y que están desempleados o parcialmente empleados 

por ciertas razones específicas relacionadas al COVID-19. 

Incluye a cuentapropistas, aquellos en búsqueda de empleo a 

tiempo parcial, individuos sin suficiente historial de trabajo y 

aquellos quienes no cualifican para desempleo regular.23

En la sección de definiciones, precisa que es un Covered 

individual:

(3) Covered individual

15 Batista, Nobbe v. Jta. Directores, 185 DPR 206, 215 (2012).

16 González Segarra et al. v. CFSE, 188 DPR 252, 276 (2013).

17 Pacheco v. Estancias, 160 DPR 409, 431 (2003).

18 Mun. de San Juan v. CRIM, 178 DPR 163, 175 (2010).

19 15 USCA sec. 9001 et seq.

20 15 USCA sec. 9021.

21 15 USCA sec. 9021(a)(5).

22 DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Y RECURSOS HUMANOS, CARTA CIRCULAR NÚM. 

2020-04 del 15 de septiembre de 2020.

23 Íd.
KLRA202400235 6

The term “covered individual”--

(A) means an individual who--

(i) is not eligible for regular compensation or extended 

benefits under State or Federal law or pandemic emergency 

unemployment compensation under section 9025 of this title, 

including an individual who has exhausted all rights to 

regular unemployment or extended benefits under State or 

Federal law or pandemic emergency unemployment 

compensation under section 9025 of this title;

(ii) provides self-certification that the individual--

(I) is otherwise able to work and available for work within 

the meaning of applicable State law, except the individual 

is unemployed, partially unemployed, or unable or 

unavailable to work because--

(aa) the individual has been diagnosed with COVID-19 or 

is experiencing symptoms of COVID-19 and seeking a 

medical diagnosis;

(bb) a member of the individual's household has been 

diagnosed with COVID-19;

(cc) the individual is providing care for a family member or 

a member of the individual's household who has been 

diagnosed with COVID-19;

(dd) a child or other person in the household for which the 

individual has primary caregiving responsibility is unable 

to attend school or another facility that is closed as a 

direct result of the COVID-19 public health emergency and 

such school or facility care is required for the individual to 

work;

(ee) the individual is unable to reach the place of 

employment because of a quarantine imposed as a direct 

result of the COVID-19 public health emergency;

(ff) the individual is unable to reach the place of 

employment because the individual has been advised by 

a health care provider to self-quarantine due to concerns 

related to COVID-19;

(gg) the individual was scheduled to commence 

employment and does not have a job or is unable to reach 

the job as a direct result of the COVID-19 public health 

emergency;

(hh) the individual has become the breadwinner or major 

support for a household because the head of the 

household has died as a direct result of COVID-19;

(ii) the individual has to quit his or her job as a direct 

result of COVID-19;

(jj) the individual's place of employment is closed as a 

direct result of the COVID-19 public health emergency; or

(kk) the individual meets any additional criteria 

established by the Secretary for unemployment 

assistance under this section; or

(II) is self-employed, is seeking part-time employment, does 

not have sufficient work history, or otherwise would not 

qualify for regular unemployment or extended benefits 

under State or Federal law or pandemic emergency 

unemployment compensation under section 9025 of this 

title, and meets the requirements of subclause (I); and

(iii) provides documentation to substantiate employment or 

self-employment or the planned commencement of 

employment or self-employment not later than 21 days after 

the later of the date on which the individual submits an 

application for pandemic unemployment assistance under 

this section or the date on which an individual is directed by 

the State Agency to submit such documentation in 

accordance with section 625.6(e) of title 20, Code of Federal 

Regulations, or any successor thereto, except that such 

deadline may be extended if the individual has shown good 
KLRA202400235 7

cause under applicable State law for failing to submit such 

documentation; and

(B) does not include--

(i) an individual who has the ability to telework with pay; or

(ii) an individual who is receiving paid sick leave or other 

paid leave benefits, regardless of whether the individual 

meets a qualification described in items (aa) through (kk) of 

subparagraph (A)(i)(I). [...].24

Con el propósito de mantener la integridad del programa de 

desempleo y atajar la posibilidad de fraude en programas federales, 

el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos emitió el 11 de 

mayo de 2020 el Unemployment Insurance Program Letter (UIPL), 

No. 23-20. Asimismo, en Puerto Rico —en pos de combatir el fraude 

en los programas federales— el 15 de septiembre de 2020 emitió 

la Carta Circular Núm. 2020-04,

25 mediante la cual se estableció el 

Certificado de Registro de Comerciante como condición para ser 

elegible al PUA.

26 De igual forma, se hizo un acuerdo colaborativo 

entre el Departamento de Hacienda y el DTRH para compartir 

información vital de los solicitantes.27

-IIIAl examinar la Resolución recurrida resolvemos que el 

Secretario del DTHR no incidió en su decisión de denegarle a la 

señora Aponte Quiñones los beneficios del PUA para el desempleo

bajo la Ley CARES. Explicamos.

Para solicitar y ser elegible a los beneficios del PUA hay que 

cumplir con ciertos requisitos, entre ellos tener un Certificado de 

Registro de Comerciante. Dicho requisito fue incumplido por la 

señora Aponte Quiñones, ya que admitió bajo juramento que no 

tenía Certificado de Registro de Comerciante para el año 2020

con relación a su trabajo por servicios profesionales que perdió a 

24 15 USCA sec. 9021(a)(3).

25 DEPARTAMENTO DEL TRABAJO Y RECURSOS HUMANOS, CARTA CIRCULAR NÚM. 

2020-04 del 15 de septiembre de 2020.

26 Íd.

27 Orden Ejecutiva Núm. 2020-053, Para brindar acceso al Departamento del 

Trabajo y Recursos Humanos a la Información necesaria en manos del 

Departamento De Hacienda con el propósito de agilizar los procesos relacionados a 

los Programas de desempleo (13 de julio de 2020).
KLRA202400235 8

causa de la pandemia del COVID-19. En consecuencia, el DTRH 

actuó correctamente al determinar que la recurrente era inelegible 

para recibir los beneficios solicitados. 

A todas luces, la señora Aponte Quiñones no rebatió la 

presunción de corrección que cobija a la Resolución recurrida ni

tampoco demostró de manera alguna que la actuación del DTRH 

hubiese sido arbitraria, caprichosa, ilegal, irrazonable o constituido 

un claro abuso de discreción.

En virtud de lo antes señalado, sostenemos la determinación 

del Secretario de confirmar la inelegibilidad de la recurrente para

recibir los beneficios del seguro por desempleo del PUA, a tenor con 

la Ley CARES.

-IVPor los fundamentos antes expuestos, se confirma la decisión 

del Secretario del DTRH dictada el 3 de abril de 2024. 

Lo acordó el Tribunal y lo certifica la secretaria del Tribunal 

de Apelaciones.

Lcda. Lilia M. Oquendo Solís

Secretaria del Tribunal de Apelaciones