### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OFTE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Octo be r 9, 2 01 2

EVETT A MAI MCGEE v. ST ATE OF TENNES SEE

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r B e d f o r d C o u n t y

N o

. 1 7 2 2 1 R o b e r t C r i g l e r , J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 0 3 4 3

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d F e b r u a r y 1 5

, 2 0 1 3

T h e p e t i t i o n e r

, E v e t t a M a i M c G e e

, a p p e a l s t h e d e n i a l o f h e r p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n

r e l i e f

. T h e p e t i t i o n e r e n t e r e d a n o p e n p l e a t o o n e c o u n t o f r a p e a n d w a s s u b s e q u e n t l y

s e n t e n c e d t o a t e r m o f e l e v e n y e a r s i n t h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. O n a p p e a l

, s h e

c o n t e n d s t h a t h e r p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y b e c a u s e s h e d i d n o t

c o m p r e h e n d t h a t a “ b e s t i n t e r e s t ” p l e a w a s a c t u a l l y a p l e a o f g u i l t y

. S h e f u r t h e r c o n t e n d s t h a t

h e r p l e a w a s n o t p r o p e r b e c a u s e t r i a l c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e i n f

a i l i n g t o a d e q u a t e l y p r e p a r e

a n d i n t e r v i e w w i t n e s s e s

. F o l l o w i n g r e v i e w o f t h e r e c o r d

, t h e d e n i a l o f p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

i s a f f i r m e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

J O H N E V E R E T T W ILL IA M S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J E R R Y L

. S M IT H

a n d N O R M A M C G E E O G LE

, J J

. , j o i n e d

.

F o r e s t D u r a r d

, J r

. ( o n p o s t

- c o n v i c t i o n ) S h e l b y v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, E v e t t a M a i

M c G e e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; C a m e r o n L

. H y d e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; R o b e r t C a r t e r

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d M i c h a e l R a n d l e s

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

P r o c e d u r a l H i s t o r y a n d F a c t u a l B a c k g r o u n dT h e r e l e v a n t f a c t s u n d e r l y i n g t h e p e t i t i o n e r ’ s c o n v i c t i o n

, a s r e c i t e d b y t h e S t a t e a t t h e

g u i l t y p l e a h e a r i n g

, a r e a s f o l l o w s :

[ I ] n A u g u s t 2 0 0 8 [ t h e p e t i t i o n e r ]

, B r o o k e W h i t a k e r

, K e l l y D o d s o n

,

B r a n d y H o l d e n

, [ t h e v i c t i m ] a n d K i m O ’ N e a l w e r e a l l h o u s e d i n t h e s a m e c e l l

a t t h e B e d f

o r d C o u n t y J a i l

.

O n t h e n i g h t o f A u g u s t 2 0 a f t e r l o c k d o w n

, t h e l i g h t s a r e c u t o f f b y t h e

f a c i l i t y a n d t h e d o o r t o t h e c e l l i s l o c k e d

. [ T h e v i c t i m ] w a s i n h e r b u n k w h e n

s h e w a s a p p r o a c h e d b y [ t h e p e t i t i o n e r ] a n d B r o o k e W h i t a k e r

. T h e y h e l d h e r

d o w n a n d t h e y b e g a n s e x u a l l y a s s a u l t i n g p e n e t r a t i o n o f h e r v a g i n a d i g i t a l l y

.

A l s o i n c l u d e d o r a l s e x i n t h e f o r m o f c u n n i l i n g u s p e r f o r m e d o n h e r

.

A t o n e p o i n t B r o o k e W h i t a k e r y e l l e d f o r o t h e r g i r l s t o h e l p h o l d h e r

d o w n

. K e l l y D o d s o n a n d B r a n d y H o l d e n c a m e o v e r a n d a s s i s t e d i n h o l d i n g

d o w n [ t h e v i c t i m ] w h i l e t h e s e x u a l a s s a u l t c o n t i n u e d

.

T h e y d i d u l t i m a t e l y l e t g o

. E s s e n t i a l l y e v e r y o n e l e t g o

.

[ T h e v i c t i m ] c h e c k e d h e r s e l f t h a t n i g h t

. B a s i c a l l y h a d t o c r y h e r s e l f t o

s l e e p

. S h e i s i n t h e s a m e r o o m w i t h t h e s e p e r s o n s

.

T h e n e x t d a y a f

t e r m a n y h o u r s

, u l t i m a t e l y s h e d i d r e p o r t i t t o t h e

a u t h o r i t i e s

.

I n v e s t i g a t i o n w a s t h e n d o n e

, l e d b y C a p t

. B e c k y H o r d o f t h e s h e r i f f ’ s

d e p a r t m e n t i n w h i c h s t a t e m e n t s w e r e o b t a i n e d f r o m n u m e r o u s i n d i v i d u a l s

.

V i r t u a l l y e v e r y o n e i n t h e c e l l g a v e a s t a t e m e n t i n c l u d i n g K i m O ’ N e a l w h o w a s

n o t a p a r t i c i p a n t

. S h e w a s t h e o n l y o n e t h a t w a s n o t a p a r t i c i p a n t a s a v i c t i m

o r p e r p e t r a t o r

. A l s o g i r l s i n o t h e r c e l l s w h o h e a r d [ t h e v i c t i m ] s c r e a m i n g n o

,

s t o p a n d t h i n g s l i k e t h a t w h i l e t h e a s s a u l t w e n t o n

.

W h e n t h e p e t i t i o n e r c o m m i t t e d t h e a b o v e a c t i o n s

, s h e w a s s e r v i n g a n i n e

- y e a r

s e n t e n c e f

o r p o s s e s s i o n

, s a l e

, o r m a n u f a c t u r e o f d r u g s

. F o l l o w i n g t h e i n c i d e n t

, a B e d f o r d

C o u n t y g r a n d j u r y i n d i c t e d h e r f o r a g g r a v a t e d r a p e

. A f

t e r n e g o t i a t i o n s

, t h e p e t i t i o n e r e n t e r e d

a n o p e n b e s t i n t e r e s t p l e a o f g u i l t y t o o n e c o u n t o f r a p e

. T h e t r i a l c o u r t

, b a s e d h e a v i l y u p o n

t h e p e t i t i o n e r ’ s p r i o r c o n v i c t i o n s

, s e n t e n c e d h e r t o a t e r m o f e l e v e n y e a r s i n t h e D e p a r t m e n t

o f C o r r e c t i o n

, w h i c h w a s t o b e s e r v e d c o n s e c u t i v e l y t o t h e p r i o r n i n e

- y e a r s e n t e n c e

. T h e

p e t i t i o n e r f

i l e d a d i r e c t a p p e a l c h a l l e n g i n g t h e e n h a n c e m e n t o f h e r s e n t e n c e

, b u t t h i s c o u r t

a f f i r m e d

. S t a t e v

. E v e t t a Ma i M c G e e

, M 2 0 0 9

- 0 2 2 6 6

- C C A

- R 3

- C D ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t

-2-N a s h v i l l e

, J a n

. 1 3

, 2 0 1 1 )

.

T h e r e a f t e r

, t h e p e t i t i o n e r f

i l e d a p r o s e p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f a l l e g i n g t h a t

h e r p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y a n d t h a t s h e h a d b e e n d e n i e d h e r r i g h t

t o t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. C o u n s e l w a s a p p o i n t e d

, a n d a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g

w a s h e l d a t w h i c h t h e p e t i t i o n e r

, t r i a l c o u n s e l

, a d e t e c t i v e i n v o l v e d i n t h e c a s e

, a w i t n e s s t o

t h e c r i m e

, a n d a n a t t o r n e y w h o r e p r e s e n t e d a c o

- d e f e n d a n t t e s t i f

i e d

.

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e r f

a m i l y r e t a i n e d t r i a l c o u n s e l t o r e p r e s e n t h e r p r i o r t o

t h e p r e l i m i n a r y h e a r i n g i n t h e c a s e

. F o r t h e e n t i r e c o u r s e o f h e r c a s e

, u n t i l t w o d a y s b e f o r e

t r i a l

, t h e p e t i t i o n e r

, a l o n g w i t h h e r c o

- d e f e n d a n t s

, i n t e n d e d f

o r t h e c a s e t o b e t r i e d

. T h e

p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d

, h o w e v e r

, t h a t t w o d a y s b e f o r e h e r s c h e d u l e d t r i a l

, t r i a l c o u n s e l

a p p r o a c h e d h e r r e g a r d i n g a b e s t i n t e r e s t p l e a a g r e e m e n t b e c a u s e t w o o f t h e c o

- d e f e n d a n t s

w o u l d n o w b e t e s t i f

y i n g a g a i n s t h e r

. A c c o r d i n g t o t h e p e t i t i o n e r

, h e e x p l a i n e d t o h e r t h a t s h e

w o u l d n o t b e a d m i t t i n g g u i l t

. S h e t e s t i f i e d t h a t h e a l s o t o l d h e r t h a t i f s h e w e n t t o t r i a l

, h e

b e l i e v e d s h e w o u l d b e c o n v i c t e d a n d w o u l d r e c e i v e a t w e n t y

- f i v e y e a r s e n t e n c e a t 1 0 0 %

.

T h e p e t i t i o n e r s t a t e d t h a t s h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h a t s h e w a s a c t u a l l y e n t e r i n g a g u i l t y

p l e a

. S h e t h o u g h t a b e s t i n t e r e s t p l e a w a s d i s t i n g u i s h a b l e f r o m a n a c t u a l g u i l t y p l e a

. S h e

s t a t e d t h a t s h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h a t a b e s t i n t e r e s t p l e a a n d a g u i l t y p l e a p r o d u c e d t h e s a m e

e n d r e s u l t

, a n d

, f

u r t h e r

, s h e t h o u g h t s h e w o u l d b e s e n t e n c e d d i f f e r e n t l y

. O n c r o s s

e x a m i n a t i o n

, t h e p e t i t i o n e r a d m i t t e d t h a t t h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e t w o t y p e s o f p l e a s w a s

i n h e r m i n d

- s h e d i d n o t w a n t “ g u i l t y

. ” S h e s t a t e d s h e e n t e r e d a “ b e s t i n t e r e s t p l e a ” n o t a

“ b e s t i n t e r e s t p l e a o f g u i l t y

. ”

T h e p e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t d u r i n g t h e p l e a c o l l o q u y t h e c o u r t c o n t i n u a l l y u s e d

t h e w o r d “ g u i l t y

, ” a n d s h e w a s c o n c e r n e d

. B u t s h e m a i n t a i n e d t h a t s h e l o o k e d t o t r i a l

c o u n s e l f o r g u i d a n c e

, a n d h e r e a s s u r e d h e r i t w a s a b e s t i n t e r e s t p l e a

. S h e a l s o a c k n o w l e d g e d

t h a t t h e p l e a f

o r m s t a t e d t h a t i t w a s a “ b e s t i n t e r e s t p e t i t i o n t o e n t e r p l e a o f g u i l t y

. ” S h e

t e s t i f i e d t h a t s h e a l s o r e c e i v e d l e t t e r s f r o m t r i a l c o u n s e l w h i c h a l s o r e f e r r e d t o h e r p l e a i n t h e

s a m e m a n n e r

. S h e s t a t e d t h a t s h e w a s a w a r e t h a t s h e w a s g o i n g t o b e s e n t e n c e d t o a t e r m

b e t w e e n e i g h t a n d t w e l v e y e a r s t o b e s e r v e d a t 8 5 % a n d t h a t t h e s e n t e n c e w o u l d b e s e r v e d

c o n s e c u t i v e l y t o h e r d r u g s e n t e n c e

. H o w e v e r

, s h e m a i n t a i n e d t h a t s h e d i d n o t t h i n k t h a t s h e

w a s p l e a d i n g “ g u i l t y

. ” T h e p e t i t i o n e r p o i n t e d t o t h e p l e a t r a n s c r i p t w h e r e s h e h e r s e l f d i d n o t

a n s w e r t h e q u e s t i o n

, “ w h a t i s y o u r p l e a t o t h e a m e n d e d c h a r g e o f r a p e ? ” T r i a l c o u n s e l w a s

t h e o n e w h o a c t u a l l y a n s w e r e d

.

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t s h e f

e l t t h a t t r i a l c o u n s e l a l s o f a i l e d t o p r o p e r l y i n v e s t i g a t e

t h e c a s e

, c o n t e n d i n g t h a t h e d i d n o t f i g h t f o r h e r

. T h e p e t i t i o n e r r e c a l l e d t h a t t r i a l c o u n s e l

d i d n o t v i s i t h e r f

r o m F e b r u a r y t o J u n e a f t e r s h e h a d b e e n t r a n s f

e r r e d t o t h e D e p a r t m e n t o f

-3-C o r r e c t i o n p e n d i n g t r i a l

. S h e t e s t i f i e d t h a t

, a s o f t h r e e d a y s p r i o r t o t r i a l

, h e h a d n o t

i n t e r v i e w e d w i t n e s s e s a n d w a s n o t p r e p a r e d f o r t r i a l

. S h e s t a t e d t h a t s h e h a d p r o v i d e d n a m e s

o f w i t n e s s e s w h o h a d b e e n i n c a r c e r a t e d a t t h e j a i l a t t h e t i m e o f t h e i n c i d e n t w h o c o u l d h a v e

t e s t i f i e d t h a t o n t h e m o r n i n g f o l l o w i n g t h e i n c i d e n t

, t h e p e t i t i o n e r a n d t h e v i c t i m a t e

b r e a k f a s t t o g e t h e r

, a n d t h e v i c t i m l e t t h e d e f e n d a n t f i x h e r h a i r

. T h e p e t i t i o n e r c o n t e n d e d

t h a t t r i a l c o u n s e l n e v e r s p o k e t o t h e s e w i t n e s s e s

.

T h e p e t i t i o n e r t e s t i f

i e d f u r t h e r t h a t w h e n s h e w a s v i s i t e d b y t r i a l c o u n s e l t w o d a y s

b e f o r e h e r s c h e d u l e d t r i a l

, h e p r o v i d e d h e r w i t h c o p i e s o f t h e s t a t e m e n t s t h e c o

- d e f e n d a n t s

h a d g i v e n

. H e a l s o d e t a i l e d a n i n t e r v i e w h e h a d h a d w i t h M s

. O ’ N e a l w h i c h w a s n o t

f a v o r a b l e f

o r a p o s s i b l e t r i a l f

o r h e r o r B r o o k e W h i t a k e r

. S h e a l s o a c k n o w l e d g e d t h a t t r i a l

c o u n s e l h a n d

- d e l i v e r e d a l e t t e r t o h e r w h i c h d e t a i l e d t h e p l e a a g r e e m e n t a n d i t s t e r m s

. A f t e r

r e a d i n g a n d r e v i e w i n g t h a t l e t t e r

, t h e p e t i t i o n e r i n d i c a t e d h e r d e s i r e t o a c c e p t t h e a g r e e m e n t

.

T h e n e x t w i t n e s s c a l l e d w a s D e t e c t i v e B e c k y H o r d

, w h o w a s t h e i n v e s t i g a t o r i n t h e

c a s e

. S h e s t a t e d t h a t s h e s p o k e w i t h t r i a l c o u n s e l o n m u l t i p l e o c c a s i o n s r e g a r d i n g t h e

i n c i d e n t a n d d i s c u s s e d t h e e v i d e n c e a v a i l a b l e i n t h e c a s e

. W h e n a s k e d

, D e t e c t i v e H o r d c o u l d

n o t r e c a l l a n y w i t n e s s e s w h o s a w t h e p e t i t i o n e r a n d t h e v i c t i m e a t i n g b r e a k f a s t t o g e t h e r o n

t h e m o r n i n g f

o l l o w i n g t h e i n c i d e n t

.

T h e r e a f t e r

, K i m O ’ N e a l w a s c a l l e d t o t h e s t a n d

. S h e t e s t i f i e d t h a t s h e h a d b e e n i n t h e

c e l l w h e r e t h e i n c i d e n t o c c u r r e d o n t h e n i g h t i n q u e s t i o n

. W h i l e s h e w a s n o t i n v o l v e d

, s h e

d i d w i t n e s s p a r t o f w h a t h a d o c c u r r e d

. M s

. O ’ N e a l s t a t e d t h a t s h e w a s i n t e r v i e w e d b y

i n v e s t i g a t o r s a f

t e r t h e i n c i d e n t

, a n d s h e s p o k e w i t h t r i a l c o u n s e l a f e w d a y s b e f

o r e t h e p l e a

.

S h e r e c a l l e d r e l a t i n g t o h i m t h a t w h i l e t h e i n c i d e n t m a y h a v e s t a r t e d a s h o r s e p l a y

, i t w e n t t o o

f a r

. M s

. O ’ N e a l t h e n r e l a t e d t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e r a p e

, w h i c h i n c l u d e d h o l d i n g t h e

v i c t i m d o w n w h i l e s h e w a s y e l l i n g “ n o

. ”

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e w a s r e t a i n e d b y t h e p e t i t i o n e r ’ s f a m i l y

, a n d h e

i n v e s t i g a t e d t h e f

a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s o f t h e c r i m e

. H e s t a t e d t h a t h e s p o k e w i t h D e t e c t i v e

H o r d a n d r e c e i v e d a l a r g e a m o u n t o f i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g t h e e v i d e n c e

. T r i a l c o u n s e l

t e s t i f i e d t h a t i n t h e b e g i n n i n g

, t h e f o u r c o

- d e f

e n d a n t s h a d a n u n o f

f i c i a l j o i n t d e f

e n s e

,

a l t h o u g h e a c h w a s s e p a r a t e l y r e p r e s e n t e d

. D u r i n g t h i s p e r i o d

, d i s c o v e r y w a s s h a r e d a m o n g

a l l

. N o n e t h e l e s s

, t r i a l c o u n s e l h a d r e s e a r c h e d t h e o t h e r c o

- d e f e n d a n t s a n d w a s p r e p a r e d t o

d i s c r e d i t t h e m i f t h e y c h o s e t o t e s t i f y a g a i n s t t h e p e t i t i o n e r

. S h o r t l y b e f o r e t h e t r i a l w a s t o

h a v e o c c u r r e d

, t w o o f t h e c o

- d e f e n d a n t s e n t e r e d i n t o p l e a a g r e e m e n t s a n d g a v e s t a t e m e n t s

w h i c h s t r o n g l y i m p l i c a t e d t h e p e t i t i o n e r a n d B r o o k e W h i t a k e r

. A t t h i s p o i n t

, t r i a l c o u n s e l

a n d M s

. W h i t a k e r ’ s a t t o r n e y d e c i d e d t o i n t e r v i e w M s

. O ’ N e a l

. B a s e d u p o n h e r s t a t e m e n t s

t o t h e m

, i t b e c a m e c l e a r t o t r i a l c o u n s e l t h a t s u c c e s s a t t r i a l w a s n o t l i k e l y t o o c c u r

, a n d t h e

p r i o r s t r a t e g y w a s s u b s t a n t i a l l y i m p a c t e d

.

-4-A t t h i s p o i n t

, t r i a l c o u n s e l a n d M r

. P a r k e r w e n t t o t h e j a i l a n d m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r

a n d M s

. W h i t a k e r

. T h e y s h a r e d a l l t h e s t a t e m e n t s w i t h t h e m a n d t o l d t h e m t h a t t h e y w o u l d

l i k e l y b e c o n v i c t e d a t t r i a l o f t h e i n d i c t e d o f f e n s e o f a g g r a v a t e d r a p e

. T r i a l c o u n s e l a l s o

i n f o r m e d t h e p e t i t i o n e r t h a t

, b e c a u s e o f h e r p r i o r c o n v i c t i o n s

, s h e w a s l i k e l y t o b e s e n t e n c e d

a t t h e t o p o f t h e r a n g e a n d c o u l d s p e n d w e l l o v e r t w e n t y y e a r s i n j a i l

.

T r i a l c o u n s e l w a s a b l e t o n e g o t i a t e a p l e a a g r e e m e n t w i t h t h e S t a t e w h e r e b y s h e

e n t e r e d a b e s t i n t e r e s t p l e a t o r a p e

, w i t h t h e t r i a l c o u r t t o d e t e r m i n e s e n t e n c e l e n g t h b e t w e e n

e i g h t a n d t w e l v e y e a r s

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e t h o r o u g h l y e x p l a i n e d t h i s a g r e e m e n t

t o t h e p e t i t i o n e r

. T r i a l c o u n s e l d i d e x p l a i n t o t h e p e t i t i o n e r t h a t s h e w o u l d n o t h a v e t o a d m i t

h e r g u i l t i n o r d e r t o a c c e p t t h e a g r e e m e n t

. A f t e r a d i s c u s s i o n o f t h e o f f e r

, t h e p e t i t i o n e r

d e c i d e d t o a c c e p t i t

. T r i a l c o u n s e l l a t e r h a n d d e l i v e r e d a l e t t e r d e t a i l i n g t h e a g r e e m e n t t o t h e

p e t i t i o n e r a n d g a v e h e r t h e o p t i o n t o a c c e p t o r r e j e c t t h e o f

f e r b y c h e c k i n g a b o x a n d s i g n i n g

h e r n a m e

. T h e p e t i t i o n e r a c c e p t e d a n d s i g n e d

.

A l s o c a l l e d t o t e s t i f

y a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g w a s C l a y P a r k e r

, w h o h a d b e e n

a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t B r o o k e W h i t a k e r H e v e r i f i e d t h a t t h e d e f

e n s e s t r a t e g y h a d i n i t i a l l y

b e e n o n e o f c o l l a b o r a t i o n b e t w e e n t h e c o

- d e f e n d a n t s a n d t h a t

, u n t i l j u s t t h e w e e k b e f o r e t r i a l

,

t h e y i n t e n d e d t o g o t o t r i a l

. U p o n l e a r n i n g t h a t t w o o f t h e c o

- d e f e n d a n t s w e r e i m p l i c a t i n g

t h e p e t i t i o n e r a n d B r o o k e W h i t a k e r

, t h e s t r a t e g y w a s c h a n g e d

. A l t h o u g h h a v i n g o r i g i n a l l y

b e e n t o l d t h a t M s

. O ’ N e a l h a d n o t w i t n e s s e d a n y t h i n g

, t h e y d e c i d e d t o s p e a k w i t h h e r a n d

v e r i f y t h e i n f o r m a t i o n

. A t t h a t p o i n t

, t h e y l e a r n e d t h a t s h e t o o h a d w i t n e s s e d t h e r a p e

.

A f t e r w a r d s

, h e a n d t r i a l c o u n s e l m e t w i t h t h e i r c l i e n t s a n d r e v i e w e d a l l t h e e v i d e n c e w i t h

t h e m

. W h i l e n o t t e l l i n g t h e i r c l i e n t s t h a t t h e y c o u l d n o t p r o c e e d t o t r i a l i f t h e y w i s h e d

, h e a n d

t r i a l c o u n s e l b o t h i n f

o r m e d t h e m t h a t t h e c h a n c e s o f s u c c e s s w e r e s l i m

.

A f t e r h e a r i n g t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d i n t h e c a s e

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e t e r m i n e d

t h a t t h e p e t i t i o n w a s n o t m e r i t o r i o u s a n d d e n i e d r e l i e f

. T h i s t i m e l y a p p e a l e d f o l l o w e d

.

A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t s h e w a s d e n i e d t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l a n d t h a t h e r p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. I n e v a l u a t i n g t h e

k n o w i n g a n d v o l u n t a r y n a t u r e o f a g u i l t y p l e a

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t

“ [ t ] h e s t a n d a r d w a s a n d r e m a i n s w h e t h e r t h e p l e a r e p r e s e n t s a v o l u n t a r y a n d i n t e l l i g e n t

c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o t h e d e f e n d a n t

. ” N

o r t h C a r o l i n a v

.

A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 3 1 ( 1 9 7 0 )

. I n m a k i n g t h i s d e t e r m i n a t i o n

, t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t l o o k

t o t h e t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

. S t a t e v

. T u r n e r

, 9 1 9 S

. W

. 2 d 3 4 6

, 3 5 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 5 ) ; s e e a l

s o C h a m b e r l a i n v

. S t a t e

, 8 1 5 S

. W

. 2 d 5 3 4

, 5 4 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 )

.

I n d e e d

, a

-5-c o u r t c h a r g e d w i t h d e t e r m i n i n g w h e t h e r

. . . p l e a s w e r e “ v o l u n t a r y ” a n d

“ i n t e l l i g e n t ” m u s t l o o k t o v a r i o u s c i r c u m s t a n t i a l f a c t o r s

, s u c h a s t h e r e l a t i v e

i n t e l l i g e n c e o f t h e d e f e n d a n t ; t h e d e g r e e o f h i s f a m i l i a r i t y w i t h c r i m i n a l

p r o c e e d i n g s ; w h e t h e r h e w a s r e p r e s e n t e d b y c o m p e t e n t c o u n s e l a n d h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o c o n f

e r w i t h c o u n s e l a b o u t t h e o p t i o n s a v a i l a b l e t o h i m ; t h e

e x t e n t o f a d v i c e f

r o m c o u n s e l a n d t h e c o u r t c o n c e r n i n g t h e c h a r g e s a g a i n s t

h i m ; a n d t h e r e a s o n s f

o r h i s d e c i s i o n t o p l e a d g u i l t y

, i n c l u d i n g a d e s i r e t o

a v o i d a g r e a t e r p e n a l t y t h a t m i g h t r e s u l t f r o m a j u r y t r i a l

.

B l a n k e n s h i

p v

. S t a t e

, 8 5 8 S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. O n c e a g u i l t y p l e a h a s b e e n

e n t e r e d

, e f

f e c t i v e n e s s o f c o u n s e l i s r e l e v a n t o n l y t o t h e e x t e n t t h a t i t a f f e c t s t h e v o l u n t a r i n e s s

o f t h e p l e a

. I n t h i s r e s p e c t

, s u c h c l a i m s o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e n e c e s s a r i l y i m p l i c a t e t h a t

g u i l t y p l e a s b e v o l u n t a r i l y a n d i n t e l l i g e n t l y m a d e

. H i l l v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. 5 2

, 5 6 ( 1 9 8 5 )

( c i t i n g A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. a t 3 1 )

.

T o s u c c e e d i n a c h a l l e n g e f o r i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, a p e t i t i o n e r m u s t

d e m o n s t r a t e t h a t c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w t h e r a n g e o f c o m p e t e n c e d e m a n d e d o f

a t t o r n e y s i n c r i m i n a l c a s e s

. B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. U n d e r

S t r i c k l a n d v

. W

a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7 ( 1 9 8 4 )

, t h e p e t i t i o n e r m u s t e s t a b l i s h ( 1 )

d e f i c i e n t r e p r e s e n t a t i o n a n d ( 2 ) p r e j u d i c e r e s u l t i n g f

r o m t h e d e f

i c i e n c y

. I n t h e c o n t e x t o f a

g u i l t y p l e a

, t o s a t i s f

y t h e s e c o n d p r o n g o f S t r i c k l a n d

, t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w t h a t “ t h e r e i s

a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s e r r o r s

, h e w o u l d n o t h a v e p l e a d e d g u i l t y a n d

w o u l d h a v e i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

. ” L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. a t 5 9 ; s e e a l s o W a l t o n v

. S t a t e

,

9 6 6 S

. W

. 2 d 5 4

, 5 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 7 )

. T h e p e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o t h e b e n e f i t o f

h i n d s i g h t

, m a y n o t s e c o n d

- g u e s s a r e a s o n a b l y

- b a s e d t r i a l s t r a t e g y

, a n d c a n n o t c r i t i c i z e a

s o u n d

, b u t u n s u c c e s s f

u l

, t a c t i c a l d e c i s i o n m a d e d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e p r o c e e d i n g

. A d k i n s

v

. S t a t e

, 9 1 1 S

. W

. 2 d 3 3 4

, 3 4 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 )

. T h i s d e f e r e n c e t o t h e t a c t i c a l

d e c i s i o n s o f t r i a l c o u n s e l

, h o w e v e r

, i s d e p e n d a n t u p o n a s h o w i n g t h a t t h e d e c i s i o n s w e r e

m a d e a f t e r a d e q u a t e p r e p a r a t i o n

. C o o p e r v

. S t a t e

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 5 2 1

, 5 2 8 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 2 )

.

T h e i s s u e s o f d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e b y c o u n s e l a n d p o s s i b l e p r e j u d i c e t o t h e d e f

e n s e

a r e m i x e d q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t

. S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. “ A

t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t u n d e r l y i n g a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a r e

r e v i e w e d o n a p p e a l u n d e r a d e n o v o s t a n d a r d

, a c c o m p a n i e d w i t h a p r e s u m p t i o n t h a t t h o s e

f i n d i n g s a r e c o r r e c t u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ” F i e l d s v

. S t a t e

,

4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( c i t i n g T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) )

. H o w e v e r

, c o n c l u s i o n s o f

l a w a r e r e v i e w e d u n d e r a p u r e l y d e n o v o s t a n d a r d

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I

d

.

a t 4 5 8

.

-6-I

. I n e f

f e c t i v e A s s i s t a n c e o f C o u n s e l

T h e p e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h e r p e t i t i o n

b e c a u s e s h e w a s d e n i e d h e r r i g h t t o t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. S p e c i f i c a l l y

, s h e

c o n t e n d s t h a t t r i a l c o u n s e l f a i l e d t o a d e q u a t e l y p r e p a r e a n d i n t e r v i e w a l l t h e w i t n e s s e s

s u g g e s t e d b y t h e p e t i t i o n e r

. S h e a s s e r t s t h a t “ [ h ] a d t r i a l c o u n s e l s p e n t a d e q u a t e t i m e t r y i n g

t o i n t e r v i e w w i t n e s s e s b e f o r e t h e e v e o f t r i a l

, t h e r e w o u l d h a v e b e e n o p p o r t u n i t i e s t o

d i s c r e d i t t h e i r t e s t i m o n y

. ” S h e a l s o f a u l t s t r i a l c o u n s e l f

o r r e l y i n g u p o n i n f

o r m a t i o n r e c e i v e d

f r o m I n v e s t i g a t o r H o r d a n d w r i t t e n w i t n e s s s t a t e m e n t s r a t h e r t h a n d o i n g h i s o w n

i n v e s t i g a t i o n

. I n d e n y i n g r e l i e f o n t h i s g r o u n d

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t h e l d :

T h e r e [ a r e ] t w o i s s u e s r a i s e d i n t h e p o s t c o n v i c t i o n p e t i t i o n : W h e t h e r

t h e p l e a w a s v o l u n t a r i l y

, i n t e l l i g e n t l y a n d u n d e r s t a n d i n g l y e n t e r e d ; a n d

w h e t h e r [ t r i a l c o u n s e l ] w a s i n e f f e c t i v e b y f

a i l i n g t o d o a n a d e q u a t e

i n v e s t i g a t i o n o r i n e f

f e c t i v e i n a n y r e s p e c t

.

T h e c o n t r a r y i s t r u e

. T h e w h o l e e n t i r e t y o f t h e p r o o f i s t h a t [ t r i a l

c o u n s e l ] d i d a t h o r o u g h i n v e s t i g a t i o n ; n e g o t i a t e d a f a v o r a b l e s e t t l e m e n t

, w h e r e

h e g o t t h e r a p e

- - t h e a g g r a v a t e d r a p e c h a r g e

, 1 5 t o 2 5

, g o t a p l e a d o w n t o

r a p e

, i n s t e a d o f a g g r a v a t e d r a p e

, i n a B r a n g e o f 8 t o 1 2

.

A n d t h e p e t i t i o n e r

, i n a p o s t c o n v i c t i o n c a s e

, h a s t o p r o v e h e r

a l l e g a t i o n s b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

.

A n d a s f a r a s t h e

. . . i s s u e o f e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, t h e p r o o f

i s t h a t [ t r i a l c o u n s e l ] p r o v i d e d n o t o n l y a d e q u a t e a s s i s t a n c e

, b u t e x c e l l e n t

a s s i s t a n c e

. I c a n ’ t t h i n k o f a n y t h i n g t h e y h a v e s h o w n t h a t h e d i d w r o n g

, t o b e

h o n e s t w i t h y o u

.

W e f i n d n o t h i n g i n t h e r e c o r d w h i c h p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h o s e f i n d i n g s

. T r i a l

c o u n s e l t e s t i f

i e d s p e c i f

i c a l l y t h a t h e h a d i n v e s t i g a t e d t h e f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s o f t h e c a s e

a n d t h a t h e w a s p r e p a r e d f o r t r i a l

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t a c c r e d i t e d t h e t e s t i m o n y a n d

,

a s h a s b e e n r e p e a t e d l y h e l d

, i t i s n o t t h e p r o v i n c e o f t h i s c o u r t t o r e w e i g h o r r e e v a l u a t e

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s m a d e b y t h e t r i e r o f f a c t s

. S e e He n l e

y v

. S t a t e

, 9 6 0 S

. W

. 2 d 5 7 2

,

5 7 8

- 7 9 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

T h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t t r i a l c o u n s e l s p o k e a t l e n g t h t o D e t e c t i v e H o r d

, w h i c h h e r

t e s t i m o n y a n d t h a t o f M r

. P a r k e r a l s o v e r i f i e d

, a n d o b t a i n e d i n f

o r m a t i o n a b o u t t h e

i n v e s t i g a t i o n

. T r i a l c o u n s e l o b t a i n e d d i s c o v e r y f r o m t h e S t a t e a n d r e v i e w e d t h a t e v i d e n c e

w i t h t h e p e t i t i o n e r

. H e a g r e e d w i t h t h e p e t i t i o n e r t h a t u n t i l j u s t p r i o r t o t r i a l

, t h e s t r a t e g y h a d

-7-b e e n t o p r o c e e d t o t r i a l

. T r i a l c o u n s e l i n d i c a t e d t h a t

, d e s p i t e t h e u n i t e d f r o n t o f t h e c o

d e f e n d a n t s

, h e w a s p r e p a r e d t o t r y a n d d i s c r e d i t t h e m i f t h e y c h o s e t o t e s t i f y a g a i n s t h i s

c l i e n t

. H o w e v e r

, u p o n l e a r n i n g t h a t t w o c o

- d e f e n d a n t s h a d e n t e r e d p l e a a g r e e m e n t s a n d

l e a r n i n g h o w d a m a g i n g M s

. O ’ N e a l ’ s t e s t i m o n y w o u l d b e

, t r i a l c o u n s e l t h e n g a v e t h e

p e t i t i o n e r a n h o n e s t a s s e s s m e n t o f t h e e f f e c t o n h e r c a s e

. N o n e t h e l e s s

, h a d s h e i n s i s t e d u p o n

g o i n g t o t r i a l

, t r i a l c o u n s e l w a s p r e p a r e d

.

T r i a l c o u n s e l t h r o u g h l y e x p l a i n e d t h e b e s t i n t e r e s t p l e a a g r e e m e n t t o t h e p e t i t i o n e r a n d

m a d e h e r a w a r e o f t h e t e r m s s h e w a s f a c i n g

, e v e n r e d u c i n g i t t o w r i t i n g a n d r e v i e w i n g i t w i t h

h e r

. I t w a s b e c a u s e o f h i s e f f o r t s i n h e r c a s e t h a t t h e p e t i t i o n e r w a s a b l e t o a v o i d a C l a s s A

f e l o n y c o n v i c t i o n a n d a f

i f t e e n t o t w e n t y

- f

i v e y e a r s e n t e n c e

, r e c e i v i n g i n s t e a d o n l y a n e l e v e n

y e a r s e n t e n c e

. T r i a l c o u n s e l c a n n o t b e f a u l t e d f o r h i s a c t i o n s i n l i g h t o f t h e f a c t t h a t t w o c o

d e f e n d a n t s c h o s e s u d d e n l y t o i m p l i c a t e t h e p e t i t i o n e r

.

W i t h r e g a r d t o t h e p e t i t i o n e r ’ s a s s e r t i o n s t h a t t r i a l c o u n s e l f a i l e d t o i n t e r v i e w

w i t n e s s e s

, s h e h a s s i m p l y f a i l e d t o e s t a b l i s h h e r c l a i m

. T h e p e t i t i o n e r d i d n o t p r e s e n t

t e s t i m o n y f

r o m a n y o f t h e a l l e g e d w i t n e s s e s a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

. T h u s

, s h e

p r e s e n t e d n o e v i d e n c e

, o t h e r t h a n b a r e a l l e g a t i o n s

, a s t o w h a t t r i a l c o u n s e l w o u l d h a v e

a c t u a l l y d i s c o v e r e d h a d t h e s e a l l e g e d w i t n e s s e s b e e n i n t e r v i e w e d

. T h i s c o u r t h a s c o n t i n u a l l y

h e l d t h a t i n o r d e r t o e s t a b l i s h e n t i t l e m e n t t o p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f w h e n m a k i n g a n a l l e g a t i o n

t h a t t r i a l c o u n s e l f

a i l e d t o d i s c o v e r

, i n t e r v i e w

, o r p r e s e n t w i t n e s s e s i n s u p p o r t o f t h e d e f e n s e

,

a p e t i t i o n e r m u s t p r e s e n t s u c h a w i t n e s s a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

. B l a c k v

. S t a t e

, 7 9 4

S

. W

. 2 d 7 5 2

, 7 5 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 )

. T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t c o u l d n o t a s s u m e w h a t

a p o s s i b l e w i t n e s s ’ s t e s t i m o n y w o u l d h a v e b e e n a n d

, f u r t h e r

, t h a t i t w o u l d h a v e a i d e d t h e

p e t i t i o n e r ’ s c a s e

. B y f

a i l i n g t o p r e s e n t t h e w i t n e s s e s a t t h e h e a r i n g

, t h e p e t i t i o n e r h a s f a i l e d

t o e s t a b l i s h h e r c l a i m a n d i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f

.

I I

. K n o w i n g a n d V o l u n t a r y P l e a

T h e p e t i t i o n e r a l s o c o n t e n d s t h a t h e r p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

b e c a u s e s h e d i d n o t b e l i e v e t h a t a b e s t i n t e r e s t p l e a w a s a “ g u i l t y p l e a

. ” O n a p p e a l

, s h e

r e f e r e n c e s h e r “ e a r n e s t b e l i e f [ t h a t ] h e r b e s t i n t e r e s t p l e a w a s n o t a n a d m i s s i o n o f g u i l t

, ” t h a t

s h e b e l i e v e d s h e w o u l d b e p u n i s h e d d i f f e r e n t l y u n d e r a b e s t i n t e r e s t p l e a

, a n d t h a t s h e d i d n o t

d i r e c t l y a n s w e r t h e c o u r t a s t o w h a t h e r p l e a w a s

.

I n i t s f i n d i n g s d e n y i n g t h e p e t i t i o n e r r e l i e f o n t h i s i s s u e

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

,

r e f e r e n c i n g t h e t r a n s c r i p t o f t h e p l e a h e a r i n g

, m a k e s n o t e o f h o w t h e c o u r t e x p l a i n e d i n g r e a t

d e t a i l t o t h e p e t i t i o n e r t h e p l e a s h e w a s e n t e r i n g :

A s t o t h e v o l u n t a r y

, i n t e l l i g e n t l y a n d u n d e r s t a n d i n g n e s s [ s i c ] o f t h e

-8-p l e a

, [ p o s t

- c o n v i c t i o n c o u n s e l ] h a s d o n e a n e x c e l l e n t j o b o f p i c k i n g o n e l i n e

o u t o f t h e t r a n s c r i p t

, b u t t h e t r a n s c r i p t i s r e p l e t e w i t h e x p l a n a t i o n s a b o u t w h a t

t h i s m e a n s

.

F o r i n s t a n c e

, o n p a g e 1 4

, I s a y

, “ T h i s h a s b e e n s t a t e d t o m e t h i s i s a b e s t

i n t e r e s t p l e a

, w h i c h m e a n s y o u a r e n o t a d m i t t i n g y o u r g u i l t

. H o w e v e r

, I m u s t

i n f o r m y o u t h a t i t w i l l h a v e t h e s a m e e f f e c t a s i f y o u p l e a d g u i l t y

. Y o u d o n ’ t

h a v e t o a c t u a l l y a d m i t y o u r g u i l t

. I t i s s t i l l a c o n v i c t i o n o f r a p e

, j u s t a s i f

y o u

s a i d y o u w e r e g u i l t y

. D o y o u u n d e r s t a n d t h a t

. . . ? ”

[ T h e p e t i t i o n e r r e p l i e d

, ] “ Y e s

. ”

T h a t i s j u s t o n e p a r t

.

T h e n w e t u r n a t t h e v e r y o u t s e t

, I w a s a s k i n g [ t h e p e t i t i o n e r ] a b o u t

E x h i b i t 1

, I g u e s s : “ C a n y o u r e c o g n i z e t h e p e t i t i o n t o e n t e r a p l e a o f g u i l t y i n

y o u r c a s e ? ”

[ T r i a l c o u n s e l ] s a i d

, “ I t i s b e s t i n t e r e s t

. ”

I s a i d : “ I t i s s t i l l a p l e a o f g u i l t y

. D o y o u r e c o g n i z e t h i s d o c u m e n t I a m

h o l d i n g u p

. I f y o u c a n ’ t s e e i f f r o m t h e d i s t a n c e w e a r e a p a r t

, I w i l l h a v e

C a p t a i n H o r d t a k e i t t o y o u

. ”

[ T r i a l c o u n s e l ] s a i d

, “ S h e i s c o m f o r t a b l e e n t e r i n g a b e s t i n t e r e s t

. I t w i l l

r e s u l t i n a g u i l t y p l e a

. S h e i s e n t e r i n g i t b e c a u s e i t i s b e s t i n t e r e s t

. ”

I s a y

, “ I w i l l t a l k t o h e r a l i t t l e b i t a b o u t t h a t

. ”

A n d t h e n I a s k e d h e r

, “ D i d y o u s i g n t h i s d o c u m e n t ? D i d y o u r e a d i t i n

i t s e n t i r e l y b e f

o r e y o u s i g n e d i t ? W a s t h e r e a n y t h i n g i n i t y o u d i d n o t

u n d e r s t a n d ? ”

[ T h e p e t i t i o n e r ] s a i d s h e r e a d i t

, s h e s i g n e d i t

, a n d s h e u n d e r s t o o d

e v e r y t h i n g

. S h e d i d n ’ t w a n t a n y t h i n g e l s e e x p l a i n e d t o h e r

. T h e r e w a s

n o t h i n g i n t e r f

e r i n g w i t h h e r a b i l i t y t o u n d e r s t a n d w h a t y o u a r e d o i n g

.

T h e n i f y o u t u r n t o p a g e

- - I t h i n k i t w a s - - [ p o s t

- c o n v i c t i o n c o u n s e l ]

t o o k o u t f

r o m p a g e 1 8

, w h e r e [ t r i a l c o u n s e l ] s a i d

, “ G u i l t y

, ” w h e n I s a i d

, “ W h a t

i s y o u p l e a t o t h e a m e n d e d c h a r g e d o f r a p e ? ”

-9-B u t i f y o u b a c k u p t o p a g e 1 6

, I a s k e d f o r t h e p r o p o s e d r e s o l u t i o n i n t h e

c a s e

.

A n d [ t h e S t a t e ] s a i d

, “ T h e s a m e f o r e a c h d e f

e n d a n t

. T h e y w i l l e a c h b e

p l e a d i n g g u i l t y a s a b e s t i n t e r e s t p l e a t o t h e a m e n d e d c h a r g e o f r a p e

. T h i s i s

a n o p e n p l e a

, a n d t h a t y o u w i l l d e t e r m i n e t h e l e n g t h o f t h e s e n t e n c e

, I s u p p o s e

t h e m a n n e r o f s e r v i c e

, a l t h o u g h I d o n ’ t t h i n k a l t e r n a t i v e s e n t e n c i n g

. T h e y a r e

b o t h a l r e a d y i n t h e D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n s [ s i c ]

, s e r v i n g o t h e r s e n t e n c e s

.

W e h a v e a l r e a d y a g r e e d t h a t i t w i l l b e c o n s e c u t i v e o r i n a d d i t i o n t o t h e

s e n t e n c e s t h e y a r e c u r r e n t l y s e r v i n g

, s o t h e l e n g t h o f t h e s e n t e n c e w i l l b e t h e

o n l y r e a l i s s u e t h e C o u r t w i l l h a v e t o d e t e r m i n e

.

T h e n I s a y

, “ A r e y o u m o v i n g t o a m e n d t h e a g g r a v a t e d r a p e t o r a p e i n

o r d e r t o a c c o m p l i s h t h i s s e t t l e m e n t ? ”

E v e r y b o d y s a y s

, y e s

, t h a t t h e y a g r e e t o t h a t

.

I s a y

, “ [ p e t i t i o n e r ]

, d i d y o u l i s t e n t o t h e p r o p o s e d s e t t l e m e n t i n t h i s

c a s e ? ”

A n d s h e a n s w e r s

, “ Y e s

. ”

T h e n I a s k h e r

, “ I s t h a t w h a t y o u h a v e a g r e e d t o ? ”

A n d [ t r i a l c o u n s e l ] s a i d

, “ Y e s

. ”

A n d t h e n I s a i d

, “ S h e i s l o o k i n g a t 8 t o 1 2

. ”

T h e n y o u a l l t o l d m e s h e h a d o n e p r i o r f e l o n y c o n v i c t i o n

.

T h e n a g a i n

, I w e n t b a c k t o i t

.

Q u e s t i o n : “ [ P e t i t i o n e r ]

, i s t h a t w h a t y o u h a v e a g r e e d t o ? ”

A n d h e r a n s w e r w a s

, “ Y e s

. ”

T h e n I a s k e d h e r

, “ D i d y o u h e a r t h e p r o p o s e d s e t t l e m e n t ? ”

H e r a n s w e r i s

, “ Y e s

. ”

-10-I a s k e d h e r

, “ D i d t h a t s e t t l e m e n t c o m e a b o u t f r o m n e g o t i a t i o n s b e t w e e n

[ t r i a l c o u n s e l ] a n d t h e D i s t r i c t A t t o r n e y ’ s o f f i c e

, a n d d i d [ t r i a l c o u n s e l ] e x p l a i n

t h i s t o y o u b e f

o r e y o u s i g n e d t h i s p e t i t i o n I a s k e d y o u a b o u t a m i n u t e a g o ? ”

A n d t h e a n s w e r i s

, “ Y e s

. ”

I a s k e d h e r

, “ D o y o u w a n t m e t o a c c e p t y o u p l e a o f g u i l t y t o t h e

a m e n d e d c h a r g e o f r a p e

, p u r s u a n t t o w h a t h a d b e e n a n n o u n c e d a s b e i n g i n

y o u r b e s t i n t e r e s t ? ”

A n d h e r a n s w e r i s

, “ Y e s

. ”

. . . .

T h e n I t o o k t h e o t h e r d e f e n d a n t ’ s p l e a a f

t e r t h a t a n d r e i t e r a t e d t h a t a

b e s t i n t e r e s t p l e a h a d t h e s a m e e f f e c t a s a c o n v i c t i o n

, a n d I f i n d [ t h e t r a n s c r i p t

o f t h e p l e a h e a r i n g ] p e r s u a s i v e ; [ a n d ] d o n ’ t f i n d h e r c r e d i b l e w h e n s h e s a y s s h e

d i d n ’ t u n d e r s t a n d w h a t s h e w a s d o i n g w h e n s h e p l e d g u i l t y

.

I [ f o u n d t h e p e t i t i o n e r ] v o l u n t a r i l y

, i n t e l l i g e n t l y a n d u n d e r s t a n d i n g l y

p l e d g u i l t y a t t h a t t i m e

, a n d I s t i l l t h i n k s h e d i d

.

A g a i n

, w e c o n c l u d e t h a t n o t h i n g i n t h e r e c o r d p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e s e f i n d i n g s

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e e x p l a i n e d t h e a g r e e m e n t t o t h e p e t i t i o n e r o n m u l t i p l e o c c a s i o n s

,

e v e n d e t a i l i n g i t i n a l e t t e r w h i c h h e r e v i e w e d w i t h t h e p e t i t i o n e r

. T h e p e t i t i o n e r s i g n e d t h e

a g r e e m e n t i n d i c a t i n g t h a t s h e u n d e r s t o o d i t

. S h e f a i l e d t o e x p r e s s a n y m i s u n d e r s t a n d i n g o f

t h e a g r e e m e n t a t t h e p l e a h e a r i n g w h e n s h e w a s g i v e n t h e o p p o r t u n i t y

. I n d e e d

, h e r o w n

t e s t i m o n y a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g w a s t h a t s h e u n d e r s t o o d s h e w a s p l e a d i n g g u i l t y t o

r a p e a n d w o u l d r e c e i v e a s e n t e n c e o f e i g h t t o t w e l v e y e a r s

.

H e r o n l y a s s e r t i o n w a s t h a t s h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h a t a b e s t i n t e r e s t p l e a w a s a n

a c t u a l g u i l t y p l e a

. H o w e v e r

, w h a t h e r a r g u m e n t f a i l s t o a c c o u n t f

o r i s t h a t s h e d i d n o t a d m i t

g u i l t

. B y e n t e r i n g a b e s t i n t e r e s t p l e a

, s h e d i d n o t a c k n o w l e d g e t h a t s h e c o m m i t t e d t h e c r i m e

,

i

. e

, w a s g u i l t y

, r a t h e r s h e a d m i t t e d o n l y t h a t s h e a c c e p t e d w h a t t h e S t a t e ’ s e v i d e n c e w o u l d

b e a n d t h a t i t w a s i n h e r b e s t i n t e r e s t t o a c c e p t t h e p l e a

. H e r a r g u m e n t a p p e a r s t o b e o n e o f

s e m a n t i c s a n d t i t l e s r a t h e r t h a n o n e r e g a r d i n g h e r u n d e r s t a n d i n g o f t h e p l e a

. T h e p e t i t i o n e r

e v e n a c k n o w l e d g e d a t t h e h e a r i n g t h a t t h e d i s t i n c t i o n w a s i n h e r m i n d

. S h e w a s a w a r e o f t h e

c h a r g e a n d t h e p o s s i b l e r e s u l t i n g s e n t e n c e

. M o r e o v e r

, a s r e f e r e n c e d b y t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t

, t h e t r a n s c r i p t o f t h e p l e a h e a r i n g i s s t r o n g e v i d e n c e a g a i n s t a n d b e l i e s t h e p e t i t i o n e r ’ s

c o n t e n t i o n s t h a t s h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h e d i s t i n c t i o n

. F o l l o w i n g r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e

-11-c o n c l u d e t h a t t h e p e t i t i o n e r h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t t h e p r o o f p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e

f i n d i n g s m a d e b y t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t t h a t s h e r e c e i v e d t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l a n d t h a t h e r p l e a w a s e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. S e e S t a t e v

. M a c k e y

, 5 5 3

S

. W

. 2 d 3 3 7

, 3 4 0 ( T e n n

. 1 9 7 7 )

.

C O N C L U S I O N

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e d e n i a l o f p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N E V E R E T T W I L L I A M S

, J U D G E

-12-