### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 2 0 8 6 3

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

v

.

D E V L E N H

. F O R D

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U S D C N o

. 4 : 0 9

- C R

- 2 4 2

- 1

B e f o r e J O N E S

, C h i e f J u d g e

, a n d J O L L Y a n d G A R Z A

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

D e v l e n F o r d w a s c o n v i c t e d f o l l o w i n g a j u r y t r i a l w i t h b e i n g a f e l o n i n

p o s s e s s i o n o f a f

i r e a r m

, i n v i o l a t i o n o f 1 8 U

. S

. C

. § 9 2 2 ( g ) ( 1 )

. T h e d i s t r i c t c o u r t

s e n t e n c e d h i m t o 1 2 0 m o n t h s i m p r i s o n m e n t

, f o l l o w e d b y t h r e e y e a r s o f

s u p e r v i s e d r e l e a s e d

. F o r d n o w a p p e a l s

. W e a f f i r m

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Novembe r 23, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 09-20863 Document: 00511302981 Page: 1 Date Filed: 11/23/2010N o

. 0 9

- 2 0 8 6 3

I

.

I n e a r l y F e b r u a r y o f 2 0 0 9

, O f f i c e r M

. R

. F r a n k l i n

, a p o l i c e o f f i c e r i n H a r r i s

C o u n t y

, r e c e i v e d a t i p t h a t t h e r e w a s a b l a c k m a l e r e c e i v i n g s t o l e n m e r c h a n d i s e

a t a p a r t i c u l a r h o u s e i n t h e a r e a h e w a s p a t r o l l i n g

. T w o d e t e c t i v e s

– O f f i c e r s

T h o m a s a n d M i d d l e t o n

– w e r e d i s p a t c h e d t o h e l p i n v e s t i g a t e

. T h e t h r e e o f f i c e r s

w e n t t o t h e i d e n t i f

i e d h o u s e

, w h e r e t h e y s a w D e v l e n F o r d p u l l i n g i n t o t h e

d r i v e w a y

.

A c c o r d i n g t o O f

f i c e r M i d d l e t o n

, t h e o f f i c e r s i n t r o d u c e d t h e m s e l v e s t o F o r d

a n d e x p l a i n e d t h e y w e r e i n v e s t i g a t i n g a b u r g l a r y

. O f f i c e r T h o m a s a s k e d F o r d

f o r c o n s e n t t o s e a r c h h i s h o u s e f o r t h e s t o l e n p r o p e r t y

. F o r d g a v e c o n s e n t i n

w r i t t e n f

o r m

. O f

f i c e r M i d d l e t o n t e s t i f i e d t h a t o n c e i n t h e h o u s e

, F o r d t o l d t h e

o f f i c e r s t h a t t h e d a y b e f o r e h e h a d t r a d e d m a r i j u a n a f o r s o m e i t e m s t h a t a

p e r s o n n a m e d S t e p h e n h a d b r o u g h t o v e r

, a n d t h a t t h o s e i t e m s w e r e i n h i s

b e d r o o m

, u n d e r n e a t h h i s b e d

. T h e o f f i c e r s l o o k e d u n d e r t h e b e d a n d f o u n d a

l a p t o p

, a n X

- B o x 3 6 0

, a n d t h e p i s t o l t h a t i s t h e s u b j e c t o f t h i s c a s e

. T h e o f f i c e r s

a l s o c l a i m e d t o h a v e f o u n d a b o x o f m a r i j u a n a a s t h e y w e r e l e a v i n g t h e r o o m

.

A c c o r d i n g t o O f

f i c e r T h o m a s

, F o r d a d m i t t e d t o t h e m t h a t t h e i t e m s u n d e r t h e

b e d w e r e t h o s e f

o r w h i c h h e h a d t r a d e d m a r i j u a n a t h e d a y b e f o r e

. F o r d w a s

a r r e s t e d a t t h e s c e n e

.

F o r d ’ s t e s t i m o n y d i f f e r e d c o n s i d e r a b l y f r o m t h a t o f t h e o f

f i c e r s

. F o r d

c l a i m s t h a t h e h a d m e t S t e p h e n t h e d a y b e f o r e a n d h i r e d h i m t o p e r f o r m y a r d

w o r k a t F o r d ’ s h o m e

. W h e n S t e p h e n a r r i v e d a t F o r d ’ s h o m e t o w o r k

, h e c a r r i e d

w i t h h i m a b a g

. A c c o r d i n g t o F o r d

, S t e p h e n l a t e r w e n t t o t h e s t o r e f o r a d r i n k

,

l e a v i n g t h e b a g o n t h e d r i v e w a y

. F o r d c l a i m s t h a t s i n c e S t e p h e n n e v e r r e t u r n e d

f o r i t

, h e b r o u g h t t h e a b a n d o n e d b a g i n t o h i s h o m e f o r s a f e k e e p i n g

. W h e n p o l i c e

a r r i v e d t h e n e x t d a y

, F o r d c o n s e n t e d t o t h e s e a r c h o f h i s h o m e a n d s h o w e d t h e m

t h e b a g l e f

t b y S t e p h e n

. A s t h e y w e r e t a k i n g i t e m s o u t o f i t

, F o r d c l a i m s h e

n o t i c e d s o m e t h i n g h e a v y i n t h e p o c k e t o f a j a c k e t t h a t w a s i n t h e b a g

. T h e p o l i c e

2 Case: 09-20863 Document: 00511302981 Page: 2 Date Filed: 11/23/2010N o

. 0 9

- 2 0 8 6 3

f o u n d a p i s t o l i n t h e j a c k e t p o c k e t

, a p i s t o l o f w h i c h F o r d t e s t i f i e d h e h a d b e e n

u n a w a r e

.

F o r d w a s l a t e r c o n v i c t e d a f t e r a j u r y t r i a l w i t h b e i n g a f e l o n i n p o s s e s s i o n

o f a f i r e a r m a n d s e n t e n c e d t o 1 2 0 m o n t h s i m p r i s o n m e n t

. F o r d n o w a p p e a l s

.

I I

.

F o r d r a i s e s f

i v e i s s u e s o n a p p e a l

. H e c o n t e n d s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d

b y ( 1 ) a l l o w i n g t h e G o v e r n m e n t t o c r o s s

- e x a m i n e F o r d a b o u t i n a d m i s s i b l e p r i o r

c o n v i c t i o n s a n d a r r e s t s ; ( 2 ) p e r m i t t i n g a n A T F a g e n t t o t e s t i f y t h a t a f

i r e a r m

p o s s e s s e d b y F o r d i n a p r i o r c a s e w a s s t o l e n

, t e s t i m o n y w h i c h F o r d a r g u e s w a s

i n a d m i s s i b l e u n d e r F e d e r a l R u l e o f E v i d e n c e 4 0 4 ( b ) a n d a d m i t t e d i n v i o l a t i o n

o f t h e C o n f

r o n t a t i o n C l a u s e ; a n d ( 3 ) p e r m i t t i n g t h e G o v e r n m e n t t o c r o s s

e x a m i n e F o r d a b o u t h i s p o s t

- M i r a n d a s i l e n c e i n v i o l a t i o n o f D o y l e v

. O h i o

,

4 2 6 U

. S

. 6 1 0 ( 1 9 7 6 )

. F o r d a l s o a r g u e s t h a t ( 4 ) h i s c o n v i c t i o n s h o u l d b e r e v e r s e d

b e c a u s e o f i m p r o p e r c o m m e n t s m a d e b y t h e G o v e r n m e n t i n i t s c l o s i n g a r g u m e n t

a n d t h a t ( 5 ) t h e d i s t r i c t c o u r t w r o n g f u l l y i m p o s e d a t w o

- l e v e l s e n t e n c i n g

e n h a n c e m e n t f

o r a s t o l e n f

i r e a r m

. W e f

i n d n o r e v e r s i b l e e r r o r

.

A

.

T h e f i r s t t h r e e i s s u e s r a i s e d b y F o r d r e l a t e t o e v i d e n t i a r y r u l i n g s o f t h e

d i s t r i c t c o u r t

. W e r e v i e w e v i d e n t i a r y r u l i n g s f o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

. U n i t e d

S t a t e s v

. P a r k s

, 6 8 F

. 3 d 8 6 0

, 8 6 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 )

. A c c o r d i n g l y

, t h e h a r m l e s s

e r r o r s t a n d a r d a p p l i e s

. U n i t e d S t a t e s v

. S u m l i n

, 4 8 9 F

. 3 d 6 8 3

, 6 8 8 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 7 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. R o d r i g u e z

, 2 6 0 F

. 3 d 4 1 6

, 4 2 2 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( n o t i n g t h a t

h a r m l e s s e r r o r d o c t r i n e a p p l i e s t o s o

- c a l l e d D o y l e v i o l a t i o n s )

. A s a r e s u l t

, 1

The lead ing cas e in this Circ uit analyzing the harm les s err or tes t as app lied to Do yle 1

violat ions is Chap ma n v. Uni ted States , 547 F.2d 1240, 1247- 48 (5t h Cir. 1977)

. Man y cas es

canno t be res olved so lely by ref ere nce to the Chap ma n cat egori es

, how ever. In suc h ins tanc es

, “w e app ly a cas e-b y-ca se app roac h usi ng the Chap ma n cat egori es as guide lines for ass es sin g

the pr ejudi ce to the def enda nt in the pa r t i c u l a r cont ext, inclu ding the st rengt h of the

evide nce. ” Uni ted Sta tes v. Ro dri guez

, 43 F. 3d 117, 121-22 (5 th Cir. 1995). He re, in li ght of

the evide nce and for t he reas ons s tat ed els ew here

, we f ind no pr ejudi ce requ iring rever sal

.

3 Case: 09-20863 Document: 00511302981 Page: 3 Date Filed: 11/23/2010N o

. 0 9

- 2 0 8 6 3

r e v e r s a l i s a p p r o p r i a t e o n l y i f a n y o f t h e c l a i m e d e v i d e n t i a r y e r r o r s a f f e c t e d

F o r d ’ s s u b s t a n t i a l r i g h t s

. S u m l i n

, 4 8 9 F

. 3 d a t 6 8 8

. B e c a u s e w e f i n d t h a t a n y

e r r o r w a s h a r m l e s s

, w e n e e d n o t d e c i d e w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n t h e s e

e v i d e n t i a r y r u l i n g s

.

T h i s c o u r t h a s s t a t e d t h a t a n e r r o r a f f e c t s s u b s t a n t i a l r i g h t s i f t h e r e i s a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t t h e i m p r o p e r l y a d m i t t e d e v i d e n c e c o n t r i b u t e d t o t h e

c o n v i c t i o n

. I

d

. H e r e

, a f

t e r c o n s i d e r i n g t h e p a r t i e s ’ b r i e f s a n d t h e e v i d e n c e

a g a i n s t F o r d

, w e a r e n o t p e r s u a d e d t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h e j u r y

w o u l d n o t h a v e c o n v i c t e d F o r d a b s e n t t h e c h a l l e n g e d t e s t i m o n y

. B o t h p a r t i e s

a g r e e d t h i s c a s e t u r n e d o n w h o s e t e s t i m o n y t h e j u r y c r e d i t e d

– t h e o f f i c e r s ’ o r

F o r d ’ s

. F o r d ’ s a l i b i

– t h a t a m a n n a m e d “ S t e p h e n ” i n e x p l i c a b l y l e f t a b a g o f v e r y

e x p e n s i v e i t e m s a t h i s h o m e

, t h e c o n t e n t s o f w h i c h w e r e u n k n o w n t o F o r d

– w a s

,

t o p u t i t c h a r i t a b l y

, f a r l e s s p l a u s i b l e t h a n t h e o f f i c e r s ’ s t o r y

. T h e j u r y h a d

s u f f i c i e n t r e a s o n t o c r e d i t t h e o f f i c e r s ’ t e s t i m o n y o v e r F o r d ’ s

, e v e n w i t h o u t

e v i d e n t i a r y e r r o r s

. T h u s

, w e f i n d n o r e v e r s i b l e e r r o r

.

B

.

F o r d n e x t a r g u e s t h a t h i s c o n v i c t i o n s h o u l d b e r e v e r s e d b e c a u s e o f

i m p r o p e r c o m m e n t s m a d e i n t h e G o v e r n m e n t ’ s c l o s i n g a r g u m e n t

. A s s u m i n g

,

w i t h o u t d e c i d i n g

, t h a t t h e c o m m e n t s w e r e i n a p p r o p r i a t e

, r e v e r s a l w o u l d b e

a p p r o p r i a t e o n l y i f t h e r e m a r k s c a s t s e r i o u s d o u b t o n t h e c o r r e c t n e s s o f t h e j u r y ' s

v e r d i c t

. U n i t e d S t a t e s v

. F i e r r o

, 3 8 F

. 3 d 7 6 1

, 7 7 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 4 )

. F o r t h e s a m e

r e a s o n s s t a t e d a b o v e

, w e f i n d t h a t a n y i n a p p r o p r i a t e c o m m e n t s m a d e b y t h e

G o v e r n m e n t d i d n o t c a s t s e r i o u s d o u b t o n t h e c o r r e c t n e s s o f t h e j u r y ’ s v e r d i c t

.

T h u s

, w e f

i n d n o r e v e r s i b l e e r r o r h e r e

.

C

.

F o r d ’ s f i n a l a r g u m e n t o n a p p e a l i s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t a b u s e d i t s

d i s c r e t i o n b y i m p o s i n g a t w o

- l e v e l e n h a n c e m e n t f o r a s t o l e n f

i r e a r m p u r s u a n t

t o U

. S

. S

. G

. § 2 K 2

. 1 ( b ) ( 4 ) b a s e d o n a n u n r e l i a b l e a f f i d a v i t

, w h i c h s t a t e d t h a t t h e

4 Case: 09-20863 Document: 00511302981 Page: 4 Date Filed: 11/23/2010N o

. 0 9

- 2 0 8 6 3

g u n a t i s s u e w a s s t o l e n

. F o r d a r g u e s t h a t i t w a s “ h i g h l y u n u s u a l ” t h a t t h e

a f f i a n t c l a i m e d t o b e t h e v i c t i m o f a b u r g l a r y i n 2 0 0 6

, b u t d i d n o t r e p o r t t h e

c r i m e u n t i l q u e s t i o n e d b y t h e A T F d u r i n g t h e i n v e s t i g a t i o n i n t h i s c a s e

. F o r d

a l s o c o n t e n d s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y d e n y i n g h i s r e q u e s t f o r a n

e v i d e n t i a r y h e a r i n g t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e g u n w a s s t o l e n

. W e f i n d t h e s e

c h a l l e n g e s t o b e w i t h o u t m e r i t

.

S e n t e n c i n g j u d g e s a r e e n t i t l e d t o f i n d

, b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

,

a l l f a c t s r e l e v a n t t o d e t e r m i n a t i o n o f a G u i d e l i n e s s e n t e n c i n g r a n g e

. U n i t e d

S t a t e s v

. M a r e s

, 4 0 2 F

. 3 d 5 1 1

, 5 1 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. T h e c o u r t ’ s u l t i m a t e f i n d i n g s

o f f a c t a r e r e v i e w e d f o r c l e a r e r r o r

, U n i t e d S t a t e s v

. M a u s k a r

, 5 5 7 F

. 3 d 2 1 9

, 2 3 2

( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 )

, w h i l e t h e d e n i a l o f a n e v i d e n t i a r y s e n t e n c i n g h e a r i n g i s r e v i e w e d

f o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

, U n i t e d S t a t e s v

. H e n d e r s o n

, 1 9 F

. 3 d 9 1 7

, 9 2 7 ( 5 t h C i r

.

1 9 9 4 )

.

T h i s c o u r t h a s s t a t e d t h a t d e f e n d a n t b e a r s t h e b u r d e n o f s h o w i n g t h a t

i n f o r m a t i o n i n t h e P S R r e l i e d o n b y t h e d i s t r i c t c o u r t i s m a t e r i a l l y u n t r u e

.

U n i t e d S t a t e s v

. S m i t h

, 5 2 8 F

. 3 d 4 2 3

, 4 2 5 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. F o r d h a s f a i l e d t o

e s t a b l i s h a n y t h i n g a p p r o a c h i n g t h i s t h r e s h o l d

. H e p r o v i d e s n o r e a s o n s t o

s u s p e c t t h e a f

f i a n t i n q u e s t i o n w a s l y i n g

, n o r d o e s h e e v e n a s s e r t w h a t e v i d e n c e

o r a d d i t i o n a l f a c t s h e w o u l d a d d u c e a t a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g t o s u p p o r t h i s

c l a i m t h a t t h e a f

f i d a v i t w a s i n c o r r e c t

. S i m p l y c l a i m i n g t h a t i t w a s “ h i g h l y

u n u s u a l ” f

o r t h e a f

f i a n t n o t t o r e p o r t t o t h e p o l i c e t h a t h e r g u n h a d b e e n s t o l e n

i s n o t s u f

f i c i e n t t o s h o w t h a t t h e a f f i d a v i t w a s n o t t r u e

. F o r t h e s e r e a s o n s

, t h e

d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n r e l y i n g o n t h e a f f i d a v i t

, n o r a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n

d e n y i n g a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g

.

W e A F F I R M

.

5 Case: 09-20863 Document: 00511302981 Page: 5 Date Filed: 11/23/2010N o

. 0 9

- 2 0 8 6 3

E

. G R A D Y J O L L Y

, C i r c u i t J u d g e

, s p e c i a l l y c o n c u r r i n g :

I c o n c u r i n t h e m a j o r i t y ’ s o p i n i o n i n f u l l

. I w r i t e s e p a r a t e l y t o t a k e n o t e

t h a t u n d e r l y i n g t h e k e y i s s u e s i n t o d a y ’ s c a s e i s t h e r a t h e r c r a s s m a n n e r i n

w h i c h t h e p r o s e c u t i o n w a s

, i n p a r t

, c o n d u c t e d

. A s t h e r e c o r d b e f o r e u s m a k e s

c l e a r

, t h e A s s i s t a n t U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y e n g a g e d i n c o n d u c t t h a t e s c h e w e d

p r o f e s s i o n a l t r a i n i n g

, w h i c h p u t i n j e o p a r d y a n o t h e r w i s e c l e a r c o n v i c t i o n

. H e

e x t e n s i v e l y c r o s s

- e x a m i n e d F o r d a b o u t p r i o r c o n v i c t i o n s a n d a r r e s t s o n t h e r u s e

t h a t d e f e n s e c o u n s e l h a d o p e n e d t h e d o o r t o s u c h q u e s t i o n i n g

. H e p u t o n t h e

s t a n d a n A T F a g e n t w h o t e s t i f i e d

, b a s e d o n a N a t i o n a l C r i m e I n f o r m a t i o n

C e n t e r r e p o r t

, t h a t a f i r e a r m p o s s e s s e d b y F o r d i n a p r e v i o u s c a s e w a s s t o l e n

,

w h i c h h a d l i t t l e p u r p o s e b u t t o i n f l a m e t h e j u r y

. T h e G o v e r n m e n t n o w c o n c e d e s

o n a p p e a l t h a t t h i s t e s t i m o n y w a s h e a r s a y

, a n d i t d o e s n o t d i s p u t e t h a t

a d m i s s i o n o f t h i s t e s t i m o n y v i o l a t e d F o r d ’ s r i g h t s u n d e r t h e C o n f r o n t a t i o n

C l a u s e

.

B e y o n d t h e s e m i s s t e p s

, t h e p r o s e c u t o r p o s e d a l e n g t h y

q u e s t i o n

— a m o u n t i n g t o l i t t l e m o r e t h a n i n v e c t i v e

— w i t h r e s p e c t t o F o r d

r e m a i n i n g s i l e n t a f

t e r h e h a d i n v o k e d h i s M i r a n d a r i g h t s

. D u r i n g c r o s s

e x a m i n a t i o n t h e p r o s e c u t o r a t t r i b u t e d t o h i m a m a r i j u a n a o r “ d o p e

- d e a l i n g

b u s i n e s s

, ” a n a c c u s a t i o n b e a r i n g n o r e l e v a n c e t o t h e c r i m e o f p o s s e s s i o n o f a

f i r e a r m b y a f e l o n

. I n d e e d

, d u r i n g t h e G o v e r n m e n t ’ s s u m m a t i o n

, t h e A U S A

c l a i m e d t h a t “ a l l [ F o r d ] d o e s i s h a n g a r o u n d w i t h m a r i j u a n a

, a n d t h a t i s w h a t

h e i s

. ”

T h e p r o s e c u t o r i s f o r t u n a t e t h a t h i s g e n e r a l r e s o r t t o n a k e d a n d r a w

e m o t i o n a l i s m d i d n o t c o s t h i m t h e c a s e ; a n y e v i d e n t i a r y e r r o r s a r e u l t i m a t e l y

i n s u f f i c i e n t t o w a r r a n t a r e v e r s a l o f F o r d ’ s c o n v i c t i o n

. N o t w i t h s t a n d i n g t h i s

r e s u l t

, t h e p r o s e c u t o r n e e d s r e m i n d i n g t h a t w e m u s t d e m a n d a h i g h e r d e g r e e o f

p r o f e s s i o n a l p r o s e c u t i o n t h a n w e h a v e s e e n h e r e

.

6 Case: 09-20863 Document: 00511302981 Page: 6 Date Filed: 11/23/2010