### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Marc h 8 , 20 12

STATE OF TENNESS EE E X R E L



### . AMY TRI SLER v . SCOTT A. COL LI NS

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 2 0 1 9 5 5 8 1 7 B e t t y K

. A d a m s G r e e n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 1 1 6 4

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d A p r i l 1 9

, 2 0 1 2

D e f e n d a n t C o l l i n s c h a l l e n g e s h i s c o n v i c t i o n f o r c r i m i n a l c o n t e m p t

, c l a i m i n g t h a t t h e e v i d e n c e

w a s i n s u f

f i c i e n t t o c o n v i c t h i m a n d t h a t t h e u s e o f c e r t a i n e v i d e n c e v i o l a t e d h i s c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t s

. W e a f

f i r m t h e c o n v i c t i o n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , j o i n e d

.

S h a n n o n R

. R o m a i n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S c o t t A

. C o l l i n s

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; W i l l i a m E

. Y o u n g

, S o l i c i t o r G e n e r a l ;

a n d W a r r e n A

. J a s p e r

, S e n i o r C o u n s e l ; f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

, D e p a r t m e n t o f

C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

.

O P I N I O N

T h i s a p p e a l o r i g i n a t e d w i t h a p e t i t i o n f o r c o n t e m p t f

i l e d o n N o v e m b e r 1 5

, 2 0 1 0

, b y

A m y T r i s l e r a g a i n s t S c o t t C o l l i n s

. A p p r o x i m a t e l y t e n y e a r s e a r l i e r

, C o l l i n s h a d a d m i t t e d

p a t e r n i t y o f T r i s l e r ’ s d a u g h t e r a n d a g r e e d t o p a y c h i l d s u p p o r t

. O v e r t h e y e a r s

, T r i s l e r f i l e d

s e v e r a l c o n t e m p t p e t i t i o n s a g a i n s t C o l l i n s f o r f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t

. T h e o r d e r f r o m t h e

l a s t c o n t e m p t p e t i t i o n

, d a t e d O c t o b e r 2 8

, 2 0 0 8

, r e q u i r e d C o l l i n s t o p a y $ 1 0 8

. 4 6 p e r w e e k i n

c h i l d s u p p o r t a n d a n a d d i t i o n a l $ 1 0

. 0 0 p e r w e e k o n a n a r r e a r a g e o f $ 3

, 5 8 0

. 0 6

. T h e 2 0 1 0

p e t i t i o n a l l e g e d C o l l i n s h a d f a i l e d t o p a y a s o r d e r e d a n d a s k e d t h a t h e b e f o u n d i n e i t h e r c i v i l

o r c r i m i n a l c o n t e m p t o f c o u r t

.

C o l l i n s i n i t i a l l y i n d i c a t e d t h a t h e w i s h e d t o h i r e c o u n s e l

, a n d a s e t t l e m e n t h e a r i n g w a s

s c h e d u l e d f

o r J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 1

. A t t h a t h e a r i n g

, h o w e v e r

, C o l l i n s i n d i c a t e d t h a t h e c o u l d n o ta f

f o r d a n a t t o r n e y a n d r e q u e s t e d a n i n d i g e n c y h e a r i n g

. T h e c o u r t q u e s t i o n e d C o l l i n s b r i e f l y

,

a s k i n g w h e t h e r h e w a s e m p l o y e d ( a n s w e r : s e l f

- e m p l o y e d )

, w h a t h e d i d ( a n s w e r : e l e c t r i c i a n )

,

w h e t h e r h e f

i l e d a t a x r e t u r n l a s t y e a r ( a n s w e r : y e s )

, a n d w h a t h e m a d e l a s t y e a r ( a n s w e r :

“ l i k e

, 1 7

, 1 8

, 0 0 0 ” )

. A t t h a t p o i n t

, t h e c o u r t a p p o i n t e d S h a n n o n R o m a i n a s h i s a t t o r n e y

. T h e

m a t t e r w a s s e t f

o r a h e a r i n g o n F e b r u a r y 2 2

, 2 0 1 1

.

S i x d a y s b e f

o r e t h e s c h e d u l e d h e a r i n g

, T r i s l e r f i l e d a n a m e n d e d p e t i t i o n f o r c o n t e m p t

w h i c h h a d a t t a c h e d t o i t a n o t i c e t h a t C o l l i n s w a s c h a r g e d w i t h c r i m i n a l c o n t e m p t a n d l i s t e d

h i s r i g h t s

. T h e m a t t e r w a s c o n t i n u e d t o A p r i l 1 9

, 2 0 1 1

, w h e n a t r i a l w a s h e l d

. C o l l i n s w a s

1

c o n v i c t e d o f c r i m i n a l c o n t e m p t c o n s i s t i n g o f s e v e n v i o l a t i o n s o f t h e c o u r t ’ s o r d e r a n d

s e n t e n c e d t o t e n d a y s i n c a r c e r a t i o n p e r v i o l a t i o n

. C o l l i n s a p p e a l e d

.

I n o r d e r f

o r s o m e o n e t o b e f

o u n d g u i l t y o f c r i m i n a l c o n t e m p t f o r f a i l u r e t o p a y c h i l d

s u p p o r t

, t h e p r o s e c u t i o n m u s t p r o v e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t t h e p e r s o n c h a r g e d h a d

t h e a b i l i t y t o p a y t h e s u p p o r t a t t h e t i m e i t w a s d u e a n d t h a t t h e f a i l u r e t o p a y w a s w i l l f

u l

.

C o t t i n g h a m v

. C o t t i n g h a m

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 3 1

, 5 3 8 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; A h e r n v

. A h e r n

, 1 5 S

. W

. 3 d

7 3

, 7 9 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. C o l l i n s m a i n t a i n s t h a t

, w h i l e t h e e v i d e n c e s h o w s p a y m e n t s w e r e n o t

m a d e

, t h e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o s h o w t h a t C o l l i n s h a d t h e a b i l i t y t o p a y w h e n t h e

p a y m e n t s w e r e d u e a n d t h a t t h e f a i l u r e t o p a y w a s w i l l f

u l

.

W h e n t h e s u f

f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e i s c h a l l e n g e d

, o u r s t a n d a r d o f r e v i e w i s

w h e t h e r

, c o n s i d e r i n g t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e

p r o s e c u t i o n

, a n y t r i e r o f f a c t c o u l d h a v e f

o u n d t h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e

c r i m e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

. T h e p r o s e c u t i o n i s e n t i t l e d t o t h e s t r o n g e s t

l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e a n d a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s w h i c h m a y b e

d r a w n f r o m i t

. Q u e s t i o n s r e g a r d i n g t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d

v a l u e o f t h e e v i d e n c e

, a n d a n y f a c t u a l i s s u e s r a i s e d b y t h e e v i d e n c e a r e r e s o l v e d

b y t h e t r i e r o f f

a c t

.

C o t t i n g h a m

, 1 9 3 S

. W

. 3 d a t 5 3 8 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

T r i s l e r w a s t h e o n l y p e r s o n t o t e s t i f y a t t h e c o n t e m p t h e a r i n g

. S h e s t a t e d t h a t w h e n

a s k e d a b o u t n o t p a y i n g c h i l d s u p p o r t

, C o l l i n s s a i d t h a t “ [ h ] e h a d h i s o w n b i l l s t o p a y

, h e ’ s

t a k i n g c a r e o f t h e t w o c h i l d r e n t h a t a r e n o t h i s t h a t l i v e i n h i s h o m e

, h e d o e s n ’ t t h i n k h e

s h o u l d h a v e t o p a y b e c a u s e h i s r i g h t s w e r e s u s p e n d e d

, . . . . ” T h i s t e s t i m o n y

, w h i c h w a s n o t t h e

t o p i c o f a n o b j e c t i o n a n d w a s u n c o n t r a d i c t e d

, r e f l e c t s a n a d m i s s i o n b y C o l l i n s t h a t h e c h o s e

t o p a y o t h e r b i l l s f

i r s t

. “ S p e n d i n g m o n e y o n o t h e r b i l l s o r o b l i g a t i o n s d o e s n o t a b s o l v e t h e

f a i l u r e t o p a y c o u r t

- o r d e r e d c h i l d s u p p o r t

. I n f a c t

, h a v i n g t h e m e a n s t o m e e t o t h e r o b l i g a t i o n s

Such a n oti ce is re qui re d by T enn . R. Cr im. P. 42( b). 1

-2-e v i d e n c e s t h e a b i l i t y t o p a y c h i l d s u p p o r t

. ” B u t t r e y v

. B u t t r e

y

, N o

. M 2 0 0 7

- 0 0 7 7 2

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 0 8 W L 4 5 5 2 5

, * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 2

, 2 0 0 8 )

.

T r i s l e r a l s o t e s t i f

i e d t h a t C o l l i n s s a i d t h a t “ h e k n o w s h o w t o w o r k t h e s y s t e m

, ” a n d t h a t

h e d o e s n o t c a r e a b o u t h i s s u p p o r t o b l i g a t i o n

. T h e s e s t a t e m e n t s

, a l s o n o t t h e t o p i c o f

o b j e c t i o n o r c o n t r a d i c t i o n

, s u p p o r t a f i n d i n g o f w i l l f

u l f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t

.

A d d i t i o n a l t e s t i m o n y b y T r i s l e r r e g a r d i n g C o l l i n s ’ s a s s e t s a n d a b i l i t y t o w o r k w a s

s t r o n g l y c o n t e s t e d o n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

. W h i l e t h i s t e s t i m o n y m a y l e n d s u p p o r t t o t h e

a r g u m e n t t h a t C o l l i n s h a d t h e a b i l i t y t o m e e t h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s b y l i q u i d a t i n g

a s s e t s

, a n d i n l i g h t o f t h e a d m i s s i o n s p r e v i o u s l y r e f e r e n c e d

, w e d o n o t b e l i e v e t h a t i t w a s

n e c e s s a r y t o t h e c o n v i c t i o n

.

C o l l i n s c o n t e s t s t h e u s e i n t h e c o n t e m p t h e a r i n g o f t e s t i m o n y f r o m h i s i n d i g e n c y h e a r i n g

a b o u t h i s i n c o m e

. H e c l a i m s t h a t h i s r i g h t t o c o u n s e l w a s v i o l a t e d a s w e l l a s h i s r i g h t a g a i n s t

s e l f

- i n c r i m i n a t i o n

. T h i s t e s t i m o n y g o e s t o h i s a b i l i t y t o p a y a n d

, i n l i g h t o f h i s a d m i s s i o n s

, w a s

n o t v i t a l t o h i s c o n v i c t i o n

. T h e r e f o r e

, w e n e e d n o t r e a c h t h e i s s u e o f t h e a d m i s s i b i l i t y o f t h a t

i n f o r m a t i o n i n t h e c o n t e m p t h e a r i n g

.

C o s t s o f a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, S c o t t C o l l i n s

, f o r w h i c h e x e c u t i o n

m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-3-