FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

APRI L 24, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 4 6 4 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 0 4 1 5

- C R

- C G

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

K I N G S L E Y L Y D E L L W R I G H T

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f A l a b a m a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A p r i l 2 4

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B I R C H

, M A R C U S a n d P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

K i n g s l e y W r i g h t a p p e a l s h i s c o n v i c t i o n s f o r c o n s p i r a c y t o d i s t r i b u t e a n dp o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e 5 0 g r a m s o r m o r e o f c o c a i n e b a s e a n d t w o c o u n t s

o f p o s s e s s i o n w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e c o c a i n e b a s e

, a s w e l l a s t h e f o r f e i t u r e o f h i s

p r o p e r t y

, p u r s u a n t t o 2 1 U

. S

. C

. § § 8 4 6

, 8 4 1 ( a ) ( 1 )

, a n d 8 5 3

. H e a s s e r t s t h a t t h e

d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y d e n y i n g h i s m o t i o n t o s u p p r e s s a l l e v i d e n c e r e s u l t i n g f r o m

t h e s e a r c h o f h i s h o u s e

. W e f i n d t h a t t h e o f

f i c e r s ’ t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e i r s e a r c h

o f W r i g h t ’ s h o u s e w a s n o t u n b e l i e v a b l e a n d t h a t t h e y w e r e l e g a l l y i n t h e h o u s e

.

T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f W r i g h t ’ s m o t i o n t o s u p p r e s s i s A F F I R M E D

.

I

. B A C K G R O U N D

I n J a n u a r y 2 0 0 8

, l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r s f r o m t h e M o b i l e C o u n t y S h e r i f f ’ s

O f f i c e ( “ M C S O ” ) N a r c o t i c s a n d V i c e U n i t ( “ M C S O N V U ” )

, t h e A l a b a m a A l c o h o l

B e v e r a g e C o n t r o l B o a r d E n f o r c e m e n t D i v i s i o n ( “ A B C E D ” )

, a n d t h e U n i t e d S t a t e s

M a r s h a l ’ s S e r v i c e a r r i v e d a t W r i g h t ’ s h o m e t o s e r v e h i m w i t h a n a r r e s t w a r r a n t

. 1

A s t h e o f f i c e r s a p p r o a c h e d t h e h o m e

, M C S O D e p u t y R a y l e n e B u s b y o b s e r v e d

W r i g h t

, w h o w a s s t a n d i n g o n h i s p o r c h w e a r i n g o n l y b l u e j e a n s

, t u r n

, w a l k b a c k

t o w a r d s t h e h o u s e

, a n d r e a c h f o r t h e d o o r “ a s i f h e w a s g o i n g t o g o i n s i d e

. ” D o c

.

4 4 a t 3 7

, 4 4

- 4 6

, 5 4

. B u s b y a d m i t t e d t h a t

, a l t h o u g h h e r f i l e d r e p o r t s t a t e d t h a t

W r i g h t “ w a l k e d b a c k i n t o t h e k i t c h e n ” o f t h e r e s i d e n c e

, s h e d i d n o t s e e h i m

The a rre st warr ant was ba sed on a se arc h of Wright’ s home in J uly 2007 when c rac k 1

coca ine and mar ijuana we re discove red. Wrig ht pled g uilty to the count re lated to that sea rch

and it is not at issue in thi s appea l.

2a c t u a l l y e n t e r t h e h o u s e

. I d

. a t 4 5

- 4 6

. A B C E D A g e n t P h i l i p M y e r s o b s e r v e d

W r i g h t t h r o u g h t h e s c r e e n e d d o o r u n d e r t h e c o v e r e d p o r c h a n d s a i d t h a t h e w a l k e d

o u t o f t h e d o o r o n t o t h e p o r c h a s t h e o f f i c e r s a p p r o a c h e d

. I d

. a t 8

- 9

. M y e r s t h e n

a r r e s t e d W r i g h t o n t h e p o r c h

. I d

. a t 9

- 1 0

. M y e r s t e s t i f i e d t h a t W r i g h t a s k e d i f h e

c o u l d g e t h i s s h i r t a n d s h o e s a n d a d v i s e d t h e o f f i c e r s t h a t h i s g i r l f

r i e n d

, P a t r i c e

T o l b e r t

, w a s i n s i d e t h e h o u s e

. I d

. a t 1 0

- 1 1

. W i t h t h e k n o w l e d g e o f T o l b e r t ’ s

p r e s e n c e i n t h e h o u s e

, M y e r s b e c a m e c o n c e r n e d a b o u t s a f e t y f o r h i m s e l f a n d f

o r

t h e o t h e r o f

f i c e r s b e c a u s e h e k n e w t h a t W r i g h t h a d p r e v i o u s l y h a d w e a p o n s i n t h e

h o u s e

, h e h a d b e e n w a r n e d t o b e c a r e f u l

, a n d h e h a d o b s e r v e d a n o p e n w i n d o w

f r o m w h i c h a w e a p o n c o u l d b e f i r e d

. I d

. a t 1 1

- 1 3

. M y e r s a g r e e d t o l e t W r i g h t g e t

h i s s h i r t a n d s h o e s

, e s c o r t e d h i m i n t o t h e k i t c h e n

, a n d a s k e d T o l b e r t t o r e t r i e v e t h e

s h i r t a n d s h o e s f

o r h i m

. I d

. a t 1 3

- 1 4

. T o l b e r t w e n t t o t h e b a c k o f t h e h o u s e

,

e s c o r t e d b y a n o f

f i c e r

, t o t h e i t e m s

. I d

. a t 1 4

- 1 5

. W i t h i n a m i n u t e o f w a i t i n g i n t h e

k i t c h e n

, w h i c h M y e r s d e s c r i b e d a s a b o u t s i x

- t o e i g h t

- f e e t w i d e b y t e n

- t o t w e l v e

f e e t l o n g

, w i t h W r i g h t

, M y e r s n o t i c e d t h e c o r n e r o f a p l a s t i c b a g g y c o n t a i n i n g w h a t

a p p e a r e d t o b e p o w d e r c o c a i n e a n d a s t r a w w i t h p o w d e r r e s i d u e o n t h e t o p o f t h e

r e f r i g e r a t o r i n p l a i n v i e w

. I d

. a t 1 4

- 1 6

. H e t h e n n o t i c e d a r a z o r w i t h s i m i l a r

r e s i d u e o n t h e t a b l e

, a n d s o m e p i n k t a b l e t s t h a t a p p e a r e d t o b e p r e s c r i p t i o n L o r t a b s

,

p a c k a g e d i n a c l e a r p l a s t i c s a n d w i c h b a g i n s i d e a c a b i n e t d o o r t h a t w a s “ p a r t i a l l y

3o p e n e d

. . . a b o u t s i x t o e i g h t i n c h e s

. ” I d

. a t 1 6

- 1 9

. A s M y e r s “ f u r t h e r o p e n e d t h e

c a b i n e t t o r e t r i e v e t h e t a b l e t s

, ” h e n o t i c e d o t h e r n a r c o t i c s a n d m o n e y i n t h e c a b i n e t

.

I d

. a t 1 8

. T h e t a b l e t s w e r e c o n f i r m e d t o b e L o r t a b 1 0 b y A l a b a m a P o i s o n C o n t r o l

.

I d

. a t 2 1

.

A t t h e s u p p r e s s i o n h e a r i n g

, B u s b y t e s t i f i e d t h a t s h e n o t i c e d t h e r a z o r b l a d e

c o n t a i n e d w h i t e p o w d e r r e s i d u e w h e n s h e s a t d o w n a t t h e k i t c h e n t a b l e t o w r i t e

d o w n i n f o r m a t i o n

. I d

. a t 4 1

. A f t e r B u s b y h a d i n f

o r m e d M y e r s o f t h e r e s i d u e o n

t h e r a z o r b l a d e

, s h e s a i d t h a t h e b e g a n l o o k i n g a r o u n d t h e k i t c h e n a n d c a l l e d h e r

o v e r a f t e r h e n o t i c e d t h e p i l l s

. I d

. a t 4 2

- 4 3

. S h e s a i d t h a t

, o n c e a l e r t e d b y M y e r s

,

s h e w a s a b l e t o s e e t h e p i l l s i n t h e c a b i n e t f r o m w h e r e s h e w a s s t a n d i n g

. I d

. a t 4 3

-

4 4

. A f t e r t e s t i f y i n g t h a t M y e r s f

u r t h e r o p e n e d t h e c a b i n e t t o r e m o v e t h e p i l l s

, s h e

a d m i t t e d t h a t h e r w r i t t e n r e p o r t i n c o r r e c t l y s t a t e d t h a t s h e h a d o p e n e d t h e c a b i n e t

.

I d

. a t 4 4

, 4 7

, E x h

. 9 a t 2

. S h e a l s o a d m i t t e d t h a t

, a l t h o u g h s h e h a d t e s t i f i e d d u r i n g

s t a t e c o u r t p r o c e e d i n g s t h a t s h e w a s t h e f i r s t t o n o t i c e t h e p i l l s i n t h e c a b i n e t

,

M y e r s w a s a c t u a l l y t h e f i r s t t o n o t i c e t h e m

. I d

. a t 4 7

, 5 2

. S h e e x p l a i n e d t h a t a n y

c o n f u s i o n w a s b e c a u s e “ [ e ] v e r y t h i n g j u s t h a p p e n e d s o f a s t

. I t w a s i n q u i c k

s u c c e s s i o n

. ” I d

. a t 5 0

.

F e d e r a l P u b l i c D e f

e n d e r i n v e s t i g a t o r D a n i e l S t a n k o s k i a l s o t e s t i f i e d

. H e h a d

v i s i t e d W r i g h t ’ s h o u s e a f t e r t h e a r r e s t t o t a k e m e a s u r e m e n t s

. I d

. a t 6 0

. W i t h t h e

4c a b i n e t d o o r o p e n a b o u t e i g h t i n c h e s

, S t a n k o s k i s a i d t h e r e w a s “ l i m i t e d v i s i b i l i t y

. ”

I d

. a t 6 2

- 6 3

.

W r i g h t t e s t i f

i e d t h a t h e w a s o n t h e p o r c h w h e n t h e l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r s

a r r i v e d w e a r i n g s h o e s b u t n o s h i r t

. I d

. a t 7 4

- 7 5

, 8 4

- 8 5

, 8 7

. T h e o f f i c e r s a r r e s t e d

h i m

, a n d p u t i n h i m h a n d c u f f s o n t h e p o r c h

. I d

. a t 7 5

. H e s a i d t h a t h e d i d n o t a s k

f o r t h e s h i r t o r g o i n t o t h e h o u s e b u t t h a t o n e o f t h e o f f i c e r s w e n t i n t o t h e h o u s e

a n d a s k e d T o l b e r t b r i n g a s h i r t t o W r i g h t

. I d

. a t 7 5

- 7 6

, 8 5

. H e a l s o s a i d t h a t t h e

k i t c h e n c a b i n e t d o o r s w e r e s h u t o n t h e d a y o f h i s a r r e s t

. I d

. a t 7 7

- 7 9

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d W r i g h t ’ s m o t i o n t o s u p p r e s s

, f i n d i n g t h a t t h e

o f f i c e r s h a d a l e g a l r i g h t t o c o n d u c t a p r o t e c t i v e s w e e p o f t h e h o u s e

, s a w t h e

L o r t a b s i n p l a i n v i e w i n s i d e a p a r t i a l l y o p e n e d k i t c h e n c a b i n e t

, a n d h a d t h e r i g h t t o

f u r t h e r o p e n t h e c a b i n e t t o r e t r i e v e t h e p i l l s w h e n t h e y s a w t h e c r a c k c o c a i n e a n d

m o n e y

. I d

. a t 9 8

- 1 0 0

.

W r i g h t s u b s e q u e n t l y p l e d g u i l t y t o C o u n t 2 a n d

, a f t e r w a i v i n g h i s r i g h t t o a

j u r y t r i a l

, w a s f

o u n d g u i l t y a t a b e n c h t r i a l o f C o u n t s 1 a n d 3

. T h e d i s t r i c t c o u r t

a l s o f o u n d a s u f

f i c i e n t n e x u s b e t w e e n t h e c h a r g e d c r i m e s a n d t h e m o n e y t o s u p p o r t

t h e f o r f e i t u r e c o u n t

. W r i g h t w a s t h e n s e n t e n c e d t o c o n c u r r e n t t e r m s o f

i m p r i s o n m e n t f

o r 1 2 1 m o n t h s o n e a c h c o u n t

, a n d a c o n c u r r e n t 5

- y e a r t e r m o f

s u p e r v i s e d r e l e a s e

, a n d t h e p r o p e r t y w a s o r d e r e d f o r f e i t e d

.

5O n a p p e a l

, W r i g h t f i r s t a r g u e s t h e o f

f i c e r s w e r e n o t l a w f

u l l y i n h i s k i t c h e n

b e c a u s e

, o n c e t h e o f

f i c e r s l o c a t e d T o l b e r t a n d d e t e r m i n e d s h e w a s u n a r m e d

, t h e

p r o t e c t i v e s e a r c h e n d e d

, m e a n i n g t h a t t h e o f f i c e r s w e r e n o t p e r m i t t e d t o r e m a i n i n

t h e k i t c h e n t o q u e s t i o n h e r a n d s h o u l d h a v e r e m o v e d h e r t o a p o l i c e c a r

. F u r t h e r

,

a l t h o u g h W r i g h t ’ s r e q u e s t f o r c l o t h i n g c o n s t i t u t e d t a c i t c o n s e n t t o e n t e r t h e h o u s e

,

o n c e T o l b e r t r e t u r n e d w i t h h i s c l o t h e s

, t h e o f f i c e r s ’ j u s t i f

i c a t i o n f o r r e m a i n i n g i n

t h e h o u s e e v a p o r a t e d

. I n a d d i t i o n

, W r i g h t n e v e r c o n s e n t e d t o t h e s e a r c h o f h i s

c a b i n e t

. W r i g h t a l s o a r g u e s t h a t t h e p r o t e c t i v e s w e e p o f t h e c a b i n e t w a s n o t

j u s t i f i e d b e c a u s e t h e c a b i n e t w a s n o t l a r g e e n o u g h t o h o l d a p e r s o n a n d t h e o f f i c e r s

h a d n o b a s i s t o b e l i e v e t h a t i t h e l d a w e a p o n

. T h e r e f o r e

, e v e n i f t h e p i n k t a b l e t s

w e r e i n p l a i n v i e w

, t h e o f f i c e r s n e e d e d a w a r r a n t b e f o r e t h e y s e i z e d t h e p i l l s

.

W r i g h t c o n t e n d s t h a t h i s s u b s t a n t i a l r i g h t s w e r e v i o l a t e d a n d t h a t t h e e v i d e n c e

s e i z e d s h o u l d h a v e b e e n s u p p r e s s e d a s f r u i t o f t h e p o i s o n o u s t r e e a n d n o t u t i l i z e d

t o c o n v i c t h i m o r s u p p o r t t h e f o r f e i t u r e o f t h e m o n e y f

o u n d i n t h e c a b i n e t

. 2

I I

. D I S C U S S I O N

Wright also cor

rec tly arg ued that the district cour t’s alterna tive rea soning f or the 2

office rs re maining in the house , i.e., that Tolbert wa s under a rre st at the time the contra band wa s

found, wa s clea

rly err oneous bec ause it wa s not supported by the offic ers’ testimony . The

office rs did not testify

that Tolbert wa s under a

rre st when they

wer e in the kitchen. See Doc.

No. 44 at 41.

Wright also initially

raised a n issue reg arding his sentence in his ini tial brief. He

subsequently

withdrew tha t arg ument and it is not addressed in this opinion.

6A r u l i n g o n a m o t i o n t o s u p p r e s s e v i d e n c e e n t a i l s q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t

.

U n i t e d S t a t e s v

. S t e e d

, 5 4 8 F

. 3 d 9 6 1

, 9 6 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( p e r c u r i a m )

. W e

a c c e p t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s u n l e s s t h e y a r e c l e a r l y e r r o n e o u s

,

c o n s t r u i n g a l l f

a c t s i n f a v o r o f t h e p r e v a i l i n g p a r t y

. S e e i d

. W e r e v i e w t h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f t h e l a w t o t h e f a c t s d e n o v o

. S e e i d

.

A

. W h e t h e r t h e o f

f i c e r s w e r e l a w f

u l l y i n W r i g h t ’ s k i t c h e n

“ [ T ] h e F o u r t h A m e n d m e n t h a s d r a w n a f i r m l i n e a t t h e e n t r a n c e t o t h e

h o u s e

. A b s e n t e x i g e n t c i r c u m s t a n c e s

, t h a t t h r e s h o l d m a y n o t r e a s o n a b l y b e

c r o s s e d w i t h o u t a w a r r a n t

. ” P a y t o n v

. N e w Y o r k

, 4 4 5 U

. S

. 5 7 3

, 5 9 0

, 1 0 0 S

. C t

.

1 3 7 1

, 1 3 8 2 ( 1 9 8 0 )

. T h e w a r r a n t l e s s s e a r c h i n s i d e a h o m e i s “ p r e s u m p t i v e l y

u n r e a s o n a b l e

. ” I d

. a t 5 8 6

, 1 0 0 S

. C t

. a t 1 3 8 0

. T h e r e a r e

, h o w e v e r

, “ a f e w

‘ j e a l o u s l y a n d c a r e f

u l l y d r a w n ’ e x c e p t i o n s ” t h a t i n c l u d e v o l u n t a r y c o n s e n t a n d

e x i g e n t c i r c u m s t a n c e s

. M c C l i s h v

. N u g e n t

, 4 8 3 F

. 3 d 1 2 3 1

, 1 2 4 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

( c i t a t i o n o m i t t e d )

. “ U n d e r e i t h e r c o n s e n t o r e x i g e n t c i r c u m s t a n c e s

, a n o f f i c e r w h o

c o n d u c t s a w a r r a n t l e s s s e a r c h o r s e i z u r e i n s i d e t h e h o m e b e a r s t h e b u r d e n o f

p r o v i n g t h a t h i s c o n d u c t w a s j u s t i f i e d

. ” I d

. a t 1 2 4 1

.

“ A c o n s e n s u a l s e a r c h i s c o n f i n e d t o t h e t e r m s o f i t s a u t h o r i z a t i o n

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. S t r i c k l a n d

, 9 0 2 F

. 2 d 9 3 7

, 9 4 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 0 )

. “ A ‘ p r o t e c t i v e s w e e p ‘ i s

a q u i c k a n d l i m i t e d s e a r c h o f p r e m i s e s

, i n c i d e n t t o a n a r r e s t a n d c o n d u c t e d t o

7p r o t e c t t h e s a f e t y o f p o l i c e o f

f i c e r s o r o t h e r s

. I t i s n a r r o w l y c o n f i n e d t o a c u r s o r y

v i s u a l i n s p e c t i o n o f t h o s e p l a c e s i n w h i c h a p e r s o n m i g h t b e h i d i n g

. ” M a r y l a n d v

.

B u i e

, 4 9 4 U

. S

. 3 2 5

, 3 2 7

, 1 1 0 S

. C t

. 1 0 9 3

, 1 0 9 4 ( 1 9 9 0 )

. I t i s o n l y j u s t i f i e d w h e n

t h e r e i s r e a s o n a b l e s u s p i c i o n t h a t t h e a r e a t o b e s w e p t h a r b o r s a n i n d i v i d u a l

d a n g e r o u s t o t h e p o l i c e

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. D e l a n c y

, 5 0 2 F

. 3 d 1 2 9 7

, 1 3 0 7 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 7 )

. T h e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t a p r o t e c t i v e s w e e p ( 1 ) s h o u l d l a s t “ n o

l o n g e r t h a n [ ] n e c e s s a r y t o d i s p e l t h e r e a s o n a b l e s u s p i c i o n o f d a n g e r

, ” ( 2 ) “ m a y

e x t e n d o n l y t o

. . . t h o s e s p a c e s w h e r e a p e r s o n m a y b e f o u n d

, ” a n d ( 3 ) m u s t l a s t

“ n o l o n g e r t h a n i t t a k e s t o c o m p l e t e t h e a r r e s t a n d d e p a r t t h e p r e m i s e s

. ” B u i e

, 4 9 4

U

. S

. a t 3 3 5

- 3 6

, 1 1 0 S

. C t

. a t 1 0 9 9

.

U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d u p o n c o n s i d e r a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e

f i n d n o r e v e r s i b l e e r r o r

. W r i g h t v o l u n t a r i l y c o n s e n t e d t o a l l o w o f f i c e r s t o e n t e r h i s

h o u s e i n o r d e r f

o r h i m t o r e t r i e v e h i s s h i r t a n d s h o e s t h u s p r o v i d i n g t h e o f f i c e r s

w i t h a l e g a l r i g h t t o b e i n t h e k i t c h e n

. T h e p u r p o s e o f t h e p r o t e c t i v e s w e e p o f

W r i g h t ’ s k i t c h e n w a s t o s e c u r e i t a n d i n v e s t i g a t e t h e o f f i c e r s ’ r e a s o n a b l e s u s p i c i o n

o f d a n g e r

. T h e y k n e w t h a t W r i g h t h a d p r e v i o u s l y k e p t w e a p o n s i n h i s h o m e a n d

t h a t T o l b e r t w a s i n t h e h o u s e

. T h e s w e e p d i d n o t l a s t l o n g e r t h a n n e c e s s a r y t o

d i s p e l t h e r e a s o n a b l e s u s p i c i o n o f d a n g e r a n d o b t a i n W r i g h t ’ s c l o t h i n g

.

B

. W h e t h e r t h e i n c r i m i n a t i n g c h a r a c t e r o f t h e p i l l s w a s i m m e d i a t e l y a p p a r e n t

8W r i g h t n e x t a r g u e s t h a t t h e p l a i n v i e w d o c t r i n e d o e s n o t a p p l y b e c a u s e t h e

i n c r i m i n a t i n g c h a r a c t e r o f t h e p i n k p i l l s w a s n o t i m m e d i a t e l y a p p a r e n t

. W r i g h t

c o n t e n d s t h a t t h e e v i d e n c e p r o v e d t h a t i t w a s i m p o s s i b l e t o s e e t h e p i l l s w h e n t h e

c a b i n e t d o o r w a s o p e n e d t o t h e e i g h t i n c h e s t h a t t h e o f f i c e r s t e s t i f

i e d t o a t t h e

s u p p r e s s i o n h e a r i n g

. F u r t h e r

, W r i g h t c o n t e n d s t h a t t h e o f f i c e r s ’ t e s t i m o n y t h a t

t h e y o n l y s a w t h e p i l l s u n t i l t h e c a b i n e t w a s o p e n e d f u r t h e r w a s n o t p l a u s i b l e

b e c a u s e i f t h e y s a w t h e p i l l s

, t h e y a l s o s h o u l d h a v e b e e n a b l e t o s e e t h e m o n e y i n

t h e c o r n e r o f t h e c a b i n e t

. A d d i t i o n a l l y

, W r i g h t a r g u e s t h a t t h e o f f i c e r s d i d n o t h a v e

p r o b a b l e c a u s e t o b e l i e v e t h a t t h e p i l l s w e r e c o n t r a b a n d b e c a u s e ( 1 ) t h e o f f i c e r s

o n l y s u s p e c t e d t h a t t h e t a b l e t s w e r e L o r t a b ; ( 2 ) t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t t h e

t a b l e t s w e r e i n h e r e n t l y d i s t i n c t i v e ; ( 3 ) s i m i l a r l o o k i n g t a b l e t s a r e i n t h e p h a r m a c y ;

( 4 ) m e d i c i n e i s k e p t i n k i t c h e n c a b i n e t s ; a n d ( 5 ) t h e o f f i c e r s c o u l d n o t v e r i f

y t h a t

t h e t a b l e t s w e r e c o n t r a b a n d u n t i l t h e y c a l l e d a p o i s o n c o n t r o l c e n t e r

. T h u s

, t h e

i n c r i m i n a t i n g c h a r a c t e r o f t h e p i l l s w a s n o t i m m e d i a t e l y a p p a r e n t

.

“ C r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s a r e t y p i c a l l y t h e p r o v i n c e o f t h e f a c t f i n d e r

b e c a u s e t h e f

a c t f i n d e r p e r s o n a l l y o b s e r v e s t h e t e s t i m o n y a n d i s t h u s i n a b e t t e r

p o s i t i o n t h a n a r e v i e w i n g c o u r t t o a s s e s s t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. R a m i r e z

- C h i l e l

, 2 8 9 F

. 3 d 7 4 4

, 7 4 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. W e a c c e p t t h e t r i a l

c o u r t ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n “ ‘ u n l e s s i t i s c o n t r a r y t o t h e l a w s o f n a t u r e

, o r i s

9s o i n c o n s i s t e n t o r i m p r o b a b l e o n i t s f a c e t h a t n o r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r c o u l d a c c e p t

i t

. ’ ” I d

. ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. A c c o r d i n g l y

, i n e v a l u a t i n g t h e f a c t u a l v e r s i o n s o f

e v e n t s b e t w e e n a l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r a n d a d e f

e n d a n t

, w e w i l l d e f

e r t o t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n s “ u n l e s s [ i t s ] u n d e r s t a n d i n g o f t h e f a c t s a p p e a r s t o b e

‘ u n b e l i e v a b l e

. ’ ” I d

. ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

W i t h i n t h e p r o p e r s c o p e o f a p r o t e c t i v e s e a r c h

, a n o f f i c e r i s e n t i t l e d “ t o s e i z e

a n y e v i d e n c e

. . . d i s c o v e r e d i n p l a i n v i e w

. ” U n i t e d S t a t e s v

. H r o m a d a

, 4 9 F

. 3 d

6 8 5

, 6 9 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 5 )

. “ T h e ‘ p l a i n v i e w ’ d o c t r i n e p e r m i t s a w a r r a n t l e s s s e i z u r e

w h e r e ( 1 ) a n o f

f i c e r [ w a s ] l a w f

u l l y l o c a t e d i n t h e p l a c e f r o m w h i c h t h e s e i z e d

o b j e c t c o u l d b e p l a i n l y v i e w e d a n d [ h a d ] a l a w f u l r i g h t o f a c c e s s t o t h e o b j e c t

i t s e l f ; a n d ( 2 ) t h e i n c r i m i n a t i n g c h a r a c t e r o f t h e i t e m i s i m m e d i a t e l y a p p a r e n t

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. S m i t h

, 4 5 9 F

. 3 d 1 2 7 6

, 1 2 9 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. F o r a n i t e m ’ s

i n c r i m i n a t i n g c h a r a c t e r t o b e “ i m m e d i a t e l y a p p a r e n t

, ” t h e p o l i c e m e r e l y n e e d

p r o b a b l e c a u s e t o b e l i e v e t h a t t h e i t e m i s c o n t r a b a n d

. T e x a s v

. B r o w n

, 4 6 0 U

. S

.

7 3 0

, 7 4 1

- 4 2

, 1 0 3 S

. C t

. 1 5 3 5

, 1 5 4 3 ( 1 9 8 3 )

. P r o b a b l e c a u s e

, i n t u r n

,

m e r e l y r e q u i r e s t h a t t h e f a c t s a v a i l a b l e t o t h e o f

f i c e r w o u l d w a r r a n t a

m a n o f r e a s o n a b l e c a u t i o n i n t h e b e l i e f

. . . t h a t c e r t a i n i t e m s m a y b e

c o n t r a b a n d

. . . ; i t d o e s n o t d e m a n d a n y s h o w i n g t h a t s u c h a b e l i e f b e

c o r r e c t o r m o r e l i k e l y t r u e t h a n f a l s e

. A p r a c t i c a l

, n o n t e c h n i c a l

p r o b a b i l i t y t h a t i n c r i m i n a t i n g e v i d e n c e i s i n v o l v e d i s a l l t h a t i s

r e q u i r e d

.

I d

. a t 7 4 2

, 1 0 3 S

. C t

. a t 1 5 4 3 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

10U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d u p o n c o n s i d e r a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e

f i n d n o r e v e r s i b l e e r r o r

. T h e i n c r i m i n a t i n g c h a r a c t e r o f t h e p i l l s w a s i m m e d i a t e l y

a p p a r e n t a n d a m a n o f r e a s o n a b l e c a u t i o n c o u l d f i n d t h a t t h e p i n k p i l l s w e r e

c o n t r a b a n d

. M y e r s h a d e x p e r i e n c e a n d t r a i n i n g i n i d e n t i f y i n g L o r t a b

, B u s b y a n d

M y e r s h a d a l r e a d y o b s e r v e d a p p a r e n t n a r c o t i c s i n t h e k i t c h e n

, a n d t h e p i l l s w e r e

p a c k a g e d i n a c l e a r p l a s t i c s a n d w i c h b a g i n s t e a d o f a p r e s c r i p t i o n d r u g b o t t l e

.

F u r t h e r

, t h e o f

f i c e r s ’ t e s t i m o n y a b o u t t h e i r a b i l i t y t o s e e i n s i d e t h e p a r t i a l l y o p e n e d

c a b i n e t w a s n o t “ u n b e l i e v a b l e

. ”

I I I

. C O N C L U S I O N

W r i g h t a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s s u p p r e s s i o n o f e v i d e n c e f o u n d i n h i s

k i t c h e n

. T h e o f

f i c e r s w e r e

, h o w e v e r

, l a w f u l l y p r e s e n t i n t h e h o u s e

, o b s e r v e d t h e

L o r t a b i n p l a i n v i e w

, a n d h a d t h e a u t h o r i t y t o s e i z e t h e L o r t a b a n d s e c u r e t h e

r e m a i n i n g n a r c o t i c s a n d m o n e y

. T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n d e n y i n g W r i g h t ’ s

m o t i o n t o s u p p r e s s

.

A F F I R M E D

.

11