### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 7, 2 01 1

STATE OF TENNESS EE v . LAKEYA PEOPLE S

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M a d i s o n C o u n t y

N o

. 1 0

- 5 5 1 R o g e r P a g e , J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 2 2 9 2

- C C A

- R 3

- C D

- F i l e d J u n e 2 8

, 2 0 1 1

I n t h i s S t a t e a p p e a l

, t h e S t a t e c h a l l e n g e s t h e M a d i s o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t ’ s d e c i s i o n

d i s m i s s i n g t h e c h a r g e s a g a i n s t t h e d e f e n d a n t a n d e x p u n g i n g t h e m f r o m h e r r e c o r d

, c l a i m i n g

t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o t a k e t h e a c t i o n b e c a u s e t h e j u d g m e n t h a d

b e c o m e f

i n a l

. D i s c e r n i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e c i r c u i t c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

J A M E S C U R W O O D W IT T

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h N O R M A M C G E E

O G LE a n d A LA N E

. G LE N N

, J J

. , j o i n e d

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; R a c h e l E

. W i l l i s

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; J a m e s G

. W o o d a l l

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d M a t t h e w F l o y d

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l a n t

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

N a t h a n P r i d e

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, L a k e y a P e o p l e s

.

O P I N I O N

T h e r e c o r d i n t h i s c a s e i s a s s p a r s e a s i t i s p e r p l e x i n g

. I t a p p e a r s

, h o w e v e r

, t h a t

s o m e t i m e a f

t e r h e r F e b r u a r y 2 0 0 7 a r r e s t

, t h e d e f e n d a n t e n t e r e d a n u n c o u n s e l e d g u i l t y p l e a

i n t h e J a c k s o n C i t y C o u r t t o t h e o f f e n s e o f c h i l d n e g l e c t

. W h a t h a p p e n e d t h e r e a f t e r

, h o w e v e r

, i s n o t e n t i r e l y c l e a r

. T h e j u d g m e n t f o r m c o n t a i n s t h e s i g n a t u r e s o f t w o d i f f e r e n t

c i t y c o u r t j u d g e s a s w e l l a s s e v e r a l o t h e r h a n d w r i t t e n n o t a t i o n s a p p a r e n t l y a d d e d t o t h e

d o c u m e n t a t d i f

f e r e n t p o i n t s i n t i m e

. D e s p i t e t h e t w o s i g n a t u r e s b e l o w t h e p o r t i o n o f t h e

j u d g m e n t d e t a i l i n g t h e s e n t e n c e t o b e i m p o s e d

, n o j u d i c i a l s i g n a t u r e a p p e a r s b e l o w t h e l i n e

t h a t r e a d s : “ I h e r e b y a c c e p t t h e d e f e n d a n t ’ s w a i v e r o f r i g h t s ( f i n d i n g i t t o b e a f

r e e

, k n o w i n g

,

a n d v o l u n t a r y w a i v e r ) a n d t h e d e f e n d a n t ’ s g u i l t y p l e a

, t h e r e b y f i n d i n g t h e d e f

e n d a n t g u i l t y

o f t h e a b o v e o f

f e n s e

. ” O n e h a n d w r i t t e n n o t a t i o n p r o v i d e s “ 5

- 3 1

- 0 7 c o m p l

. P

. W

. + 3 0

, ”a n o t h e r p r o v i d e s “ + 6 0

, ” a n o t h e r p r o v i d e s “ c o n t i n u e c o m p l i a n t w / p a t h w a y s

, ” a n d t h e d a t e

b l a n k a t t h e b o t t o m o f t h e j u d g m e n t f o r m i s f i l l e d w i t h J u n e 2 8

, 2 0 0 7

.

D e s p i t e t h e f

a c t t h a t t h e s e n t e n c i n g p o r t i o n o f t h e j u d g m e n t i n d i c a t e s a s e n t e n c e

o f 1 1 m o n t h s a n d 2 9 d a y s “ t o s e r v e

, ” t h e d e f e n d a n t n e v e r a c t u a l l y s e r v e d a n y t e r m o f

i n c a r c e r a t i o n

. A c c o r d i n g t o p l e a d i n g s f i l e d b y t h e d e f

e n d a n t

, s h e w a s o r d e r e d t o a t t e n d

p a r e n t i n g c l a s s e s a n d r e p o r t p e r i o d i c a l l y t o t h e c o u r t

. A f t e r t h e p a s s a g e o f s o m e t i m e

, s h e

s a i d

, t h e c i t y c o u r t j u d g e t o l d h e r t h e c a s e w o u l d b e c l o s e d b a s e d u p o n h e r c o m p l e t i o n o f

p a r e n t i n g c l a s s e s

. T h e d e f e n d a n t n o l o n g e r r e p o r t e d t o t h e c o u r t a f t e r t h a t d a t e

. A c c o r d i n g

t o h e r p l e a d i n g s

, s h e w e n t o n t o c o m p l e t e a c o u r s e o f s t u d y a t U n i o n U n i v e r s i t y

, w h e r e s h e

g r a d u a t e d a t t h e t o p o f h e r c l a s s

, a n d t h e n a p p l i e d f o r a j o b

. D u r i n g t h e b a c k g r o u n d c h e c k

r e q u i r e d f

o r h e r e m p l o y m e n t

, t h e d e f e n d a n t l e a r n e d t h a t t h e c u r r e n t c a s e r e m a i n e d o p e n a n d

p e n d i n g i n t h e J a c k s o n C i t y C o u r t

.

I n A u g u s t 2 0 1 0

, t h e d e f

e n d a n t f i l e d a m o t i o n i n t h e J a c k s o n C i t y C o u r t a s k i n g

t h a t t h e c a s e b e d i s m i s s e d a n d t h e c h a r g e e x p u n g e d b a s e d u p o n h e r c o m p l i a n c e w i t h t h e

o r d e r e d c o u n s e l i n g

. T h e S t a t e o p p o s e d t h e m o t i o n o n g r o u n d s t h a t t h e j u d g m e n t w a s e n t e r e d

o n J u n e 2 8

, 2 0 0 7

, a n d t h a t i t b e c a m e f i n a l 3 0 d a y s a f

t e r i t s e n t r y

. T h e c i t y c o u r t g r a n t e d t h e

d e f e n d a n t ’ s m o t i o n f

i n d i n g t h a t “ t h e m a t t e r w a s h e l d o p e n f r o m i t s J u n e 2 8

, 2 0 0 7 h e a r i n g

, ”

t h a t t h e c a s e r e m a i n e d o p e n a n d p e n d i n g a t t h e t i m e o f t h e f i l i n g o f t h e m o t i o n

, a n d t h a t t h e

d e f e n d a n t w a s w i t h o u t b e n e f i t o f c o u n s e l a t t h e J u n e 2 8

, 2 0 0 7 h e a r i n g a n d “ m i s t a k e n l y

b e l i e v e d t h e m a t t e r w a s t o b e d i s m i s s e d a n d e x p u n g e d

. ” T h e c i t y c o u r t d i s m i s s e d t h e c a s e

a n d o r d e r e d t h a t t h e c h a r g e b e e x p u n g e d

.

F o l l o w i n g t h e e n t r y o f

t h e c i t y c o u r t o r d e r

, t h e S t a t e a p p e a l e d t o t h e M a d i s o n

C o u n t y C i r c u i t C o u r t

, a r g u i n g t h a t t h e c i t y c o u r t w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o d i s m i s s t h e c a s e

a n d e x p u n g e t h e c h a r g e s b e c a u s e t h e J u n e 2 8

, 2 0 0 7 j u d g m e n t b e c a m e f i n a l 3 0 d a y s a f

t e r i t s

e n t r y

. T h e c i r c u i t c o u r t d i s a g r e e d

.

A t t h e O c t o b e r 1 3

, 2 0 1 0 h e a r i n g

, t h e c i r c u i t c o u r t n o t e d t h a t i t b e l i e v e d t h a t t h e

c i t y c o u r t j u d g e i n t e n d e d t h e j u d g m e n t d o c u m e n t t o a c t a s a n “ i n f o r m a l e x p u n g e m e n t

, w h e r e

y o u l e t s o m e t h i n g j u s t p e n d f o r s i x m o n t h s o r s o a n d i f t h e [ d ] e f e n d a n t d i d n ’ t g e t i n a n y m o r e

t r o u b l e i t w a s d i s m i s s e d

. ” T h e c o u r t c i t e d t h e v a r i o u s h a n d w r i t t e n n o t a t i o n s i n d i f f e r i n g

c o l o r s o f i n k a s i n d i c a t i v e o f t h i s i n t e n t

. T h e c o u r t n o t e d t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s n a m e

, t h e

o f f e n s e

, t h e d o c k e t n u m b e r

, a n d t h e d e f e n d a n t ’ s s i g n a t u r e a r e i n b l u e a n d w e r e a l l l i k e l y

p l a c e d o n t h e f

o r m o n M a y 3 1

, 2 0 0 7

. T h e s i g n a t u r e o f o n e c i t y c o u r t j u d g e a l s o a p p e a r s t o

h a v e b e e n m a d e o n t h a t s a m e d a t e

. T h e c i r c u i t c o u r t u l t i m a t e l y d e t e r m i n e d t h a t “ p r o b a b l y

t h e b e s t p e r s o n t o d e t e r m i n e w h e t h e r o r n o t t h i s i s a f i n a l j u d g m e n t ” w a s t h e c i t y c o u r t j u d g e

a n d t h a t t h e c i t y c o u r t j u d g e h a d c o n c l u d e d t h a t t h e j u d g m e n t w a s n o t f i n a l

. T h e c o u r t

d e f e r r e d t o t h a t f

i n d i n g a n d a f

f i r m e d t h e r u l i n g o f t h e c i t y c o u r t j u d g e

.

-2-I n t h i s a p p e a l

, t h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y a f f i r m i n g t h e r u l i n g

o f t h e c i t y c o u r t j u d g e b e c a u s e t h e J u n e 2 8

, 2 0 0 7 j u d g m e n t b e c a m e a f i n a l j u d g m e n t

. T h e

r e c o r d d o e s n o t c l e a r l y e s t a b l i s h

, h o w e v e r

, t h a t t h e d o c u m e n t a t i s s u e i n t h i s c a s e w a s

i n t e n d e d t o b e a j u d g m e n t a t a l l

, m u c h l e s s a f i n a l j u d g m e n t

. W e d o n o t h a v e t h e b e n e f i t o f

t h e o r i g i n a l d o c u m e n t

, b u t t h e c i r c u i t c o u r t i n d i c a t e d t h a t t h e v a r i o u s n o t a t i o n s o n t h e

d o c u m e n t a p p e a r i n d i f

f e r e n t c o l o r s o f i n k a n d w e r e

, q u i t e c l e a r l y

, p l a c e d o n t h e d o c u m e n t

a t d i f f e r e n t t i m e s

. A l t h o u g h t h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e d e f e n d a n t e n t e r e d a n d t h a t t h e c i t y

c o u r t a c c e p t e d a p l e a o f g u i l t y o n J u n e 2 8

, 2 0 0 7

, a n d i m p o s e d a s e n t e n c e o f 1 1 m o n t h s a n d

2 9 d a y s t o s e r v e

, t h e d o c u m e n t i t s e l f b e l i e s t h i s i n t e r p r e t a t i o n b e c a u s e i t c o n t a i n s n o t a t i o n s

e n t e r e d b e f

o r e J u n e 2 8

, 2 0 0 7

.

M o r e o v e r

, t h e S t a t e d o e s n o t c o n t e s t t h e d e f e n d a n t ’ s a s s e r t i o n t h a t a c r i m i n a l

b a c k g r o u n d c h e c k s h o w e d t h e c a s e a s o p e n i n 2 0 1 0

. W e a g r e e w i t h t h e c i r c u i t c o u r t t h a t t h e

c i t y c o u r t j u d g e w a s i n t h e b e s t p o s i t i o n t o d e t e r m i n e t h e p r o c e d u r a l p o s t u r e o f t h e

d e f e n d a n t ’ s c a s e

, a n d t h e r e c o r d d o e s n o t c o n t r a d i c t a n y o f t h a t c o u r t ’ s f i n d i n g s

.

A c c o r d i n g l y

, t h e j u d g m e n t o f t h e c i r c u i t c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J A M E S C U R W O O D W I T T

, J R

. , J U D G E

-3-