### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Aug us t 2 0, 2 01 3 S es si on

MARTHA ELAI NE WE AVER CARTER v. DAVID RAY CARTER

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 5 D 8 4 9 A m a n d a J a n e M c C l e n d o n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 0 1 9 3

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d O c t o b e r 7

, 2 0 1 3

M o t h e r a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n o n h e r p e t i t i o n t o m o d i f y p a r e n t i n g t i m e

. W h i l e w e

f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g o n p a r e n t i n g t i m e

, w e h a v e c o n c l u d e d t h a t t h e t r i a l

c o u r t e r r e d i n d i s q u a l i f

y i n g m o t h e r ’ s a t t o r n e y f r o m r e p r e s e n t i n g h e r i n f u t u r e p r o c e e d i n g s

a n d i n o r d e r i n g m o t h e r t o p r o d u c e b a n k r e c o r d s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d i n

P a r t

, R e v e r s e d i n P a r t

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

M

. S

. , P

. J

. , a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , j o i n e d

.

T y r e e B

. H a r r i s

, I V a n d K a t h e r i n e A

. B r o w n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, M a r t h a

E l a i n e W e a v e r C a r t e r

.

J a m e s H

. D r e s c h e r

, B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, D a v i d R a y C a r t e r

.

O P I N I O N

M a r t h a E l a i n e W e a v e r C a r t e r ( “ M o t h e r ” ) a n d D a v i d R a y C a r t e r ( “ F a t h e r ” ) w e r e

d i v o r c e d i n O c t o b e r 2 0 0 6

. O n e c h i l d w a s b o r n o f t h e m a r r i a g e

. M o t h e r w a s n a m e d t h e

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, a n d F a t h e r w a s a w a r d e d 8 5 d a y s o f p a r e n t i n g t i m e p e r y e a r

. 1

F a t h e r h a d r e g u l a r p a r e n t i n g t i m e e v e r y o t h e r w e e k e n d a n d e v e r y T u e s d a y e v e n i n g

.

M o t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y c h i l d s u p p o r t i n J u l y 2 0 0 9

. M o t h e r f i l e d a n o t i c e o f

a p p e a l f r o m t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g s r e g a r d i n g t h e m o d i f i c a t i o n o f c h i l d s u p p o r t o n F e b r u a r y

Pur sua nt to an agree d ord er ent er ed in Febr uar y 2012

, Fat her ’s par ent ing ti m e was m odi fi ed to 82 1

days.9

, 2 0 1 2

. J u s t p r i o r t o t h e n o t i c e o f a p p e a l b e i n g f

i l e d

, o n F e b r u a r y 1

, 2 0 1 2

, M o t h e r f i l e d a 2

m o t i o n t o m o d i f

y p a r e n t i n g t i m e

. M o t h e r a l l e g e d t h a t t h e r e h a d b e e n a m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s a n d t h a t t h e p r e s e n t p a r e n t i n g s c h e d u l e “ i n a p p r o p r i a t e l y i n t e r f e r e s w i t h t h e

s c h o o l

, e x t r a c u r r i c u l a r a n d s o c i a l a c t i v i t i e s i n w h i c h t h e m i n o r c h i l d o f t h e p a r t i e s e n g a g e s

a n d / o r w i s h e s t o e n g a g e a t t h e p r e s e n t t i m e

. ”

O n F e b r u a r y 1 0

, 2 0 1 2

, F a t h e r f i l e d a m o t i o n t o d i s q u a l i f y c o u n s e l a s k i n g t h e c o u r t t o

d i s q u a l i f y T y r e e H a r r i s

, M o t h e r ’ s a t t o r n e y a n d h u s b a n d

, f r o m r e p r e s e n t i n g M o t h e r “ i n a n y

m a t t e r r e l a t e d t o t h e m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r t i e s ’ p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. ” O n M a r c h 1 9

,

2 0 1 2

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o n F a t h e r ’ s m o t i o n t o d i s q u a l i f y c o u n s e l

, r u l i n g t h a t

“ M r

. H a r r i s s h a l l b e d i s q u a l i f i e d f r o m r e p r e s e n t i n g [ M o t h e r ] i n a n y p e n d i n g o r n e w m a t t e r s

i n t h i s c a s e

. ”

M o t h e r ’ s p e t i t i o n t o m o d i f y p a r e n t i n g t i m e w a s h e a r d o n A u g u s t 2

, 2 0 1 2

, a n d t h e

c o u r t h e a r d t e s t i m o n y f r o m M o t h e r

, F a t h e r

, a n d t h e i r d a u g h t e r

, E l a i n a

, w h o w a s a l m o s t

s i x t e e n y e a r s o l d a t t h e t i m e o f t h e h e a r i n g

. O n S e p t e m b e r 1 2

, 2 0 1 2

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d

a n o r d e r f

i n d i n g t h a t t h e r e h a d b e e n a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s a n d t h a t m o d i f i c a t i o n

o f t h e p a r e n t i n g p l a n w a s “ n e c e s s i t a t e d b y t h e c h i l d g r o w i n g o l d e r

, b e i n g i n v o l v e d i n m a n y

m o r e a c t i v i t i e s a n d h e r d e s i r e t o b e i n v o l v e d i n m o r e s o c i a l a n d s c h o o l r e l a t e d a c t i v i t i e s

. ”

T h e c o u r t e l i m i n a t e d F a t h e r ’ s T u e s d a y n i g h t p a r e n t i n g t i m e a n d c h a n g e d t h e s u m m e r

p a r e n t i n g t i m e t o t w o w e e k s ( i n s t e a d o f f o u r w e e k s )

. T h e c o u r t a l s o a d d r e s s e d s p e c i f i c

p r o b l e m s i d e n t i f

i e d b y t h e p a r t i e s

. F o r e x a m p l e

, t h e c o u r t o r d e r e d t h a t E l a i n a b e a l l o w e d t o

d o l a u n d r y w h e n a t F a t h e r ’ s h o u s e

. F a t h e r w a s o r d e r e d t o “ b e m o r e f l e x i b l e w i t h t h e c h i l d ’ s

s c h e d u l e

. ”

M o t h e r f i l e d a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d t h e d e c r e e

, a n d t h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e

m o t i o n

. T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

O n a p p e a l

, M o t h e r a r g u e s t h a t : t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g t h e 1 6

- y e a r

- o l d c h i l d

t h e r i g h t t o d e t e r m i n e w h e n a n d u n d e r w h a t c i r c u m s t a n c e s s h e w o u l d h a v e p a r e n t i n g t i m e

w i t h F a t h e r ; t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s q u a l i f y i n g M r

. H a r r i s i n t h e p r o c e e d i n g s b e l o w a n d a s

t o a n y p r o s p e c t i v e f

i l i n g ; t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o a w a r d M o t h e r h e r a t t o r n e y f e e s ;

a n d t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r c o n c e r n i n g t h e p r o d u c t i o n o f b a n k i n g r e c o r d s h a s b e e n r e n d e r e d

m o o t b y t h e d e c i s i o n i n t h e f i r s t a p p e a l

.

I ssu es re gardi ng the tr ia l cou rt ’s rul ings on the m odi fi cat ion of chi ld sup por t wer e dec ide d by thi s 2

cou rt in a pre vious app eal

. Cart er v. Cart er

, No. M2 012-00342- COA- R3- CV

, 2012 WL 6743 816 (T enn

. Ct.

App. De c. 2 8, 20 12)

.

-2-A N A LY S IS

1

.

W e f i n d n o m e r i t i n M o t h e r ’ s a r g u m e n t r e g a r d i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n o n t h e

m o d i f i c a t i o n o f p a r e n t i n g t i m e

.

D e t e r m i n a t i o n s r e g a r d i n g c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n “ o f t e n h i n g e o n s u b t l e f

a c t o r s

, i n c l u d i n g t h e p a r e n t s ’ d e m e a n o r a n d c r e d i b i l i t y d u r i n g t h e d i v o r c e p r o c e e d i n g s t h e m s e l v e s

. ”

G a s k i l l v

. G a s k i l l

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 2 6

, 6 3 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

. W e “ g i v e g r e a t w e i g h t t o t h e

t r i a l c o u r t ’ s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t i s i n a m u c h b e t t e r p o s i t i o n t o

e v a l u a t e t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

. ” B o y e r v

. H e i m e r m a n n

, 2 3 8 S

. W

. 3 d 2 4 9

, 2 5 5 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. M o r e o v e r

, t r i a l c o u r t s n e c e s s a r i l y h a v e b r o a d d i s c r e t i o n t o m a k e d e c i s i o n s

r e g a r d i n g p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s t o s u i t t h e u n i q u e c i r c u m s t a n c e s o f e a c h c a s e

. S e e E l d r i d g e

v

. E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ; C h a f f i n v

. E l l i s

, 2 1 1 S

. W

. 3 d 2 6 4

, 2 8 6 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 6 )

. T h e r e f

o r e

, “ ‘ a t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n [ o n v i s i t a t i o n ] w i l l n o t o r d i n a r i l y b e r e v e r s e d

a b s e n t s o m e a b u s e o f t h a t d i s c r e t i o n

. ’ ” E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 5 ( q u o t i n g S u t t l e s v

. S u t t l e s

,

7 4 8 S

. W

. 2 d 4 2 7

, 4 2 9 ( T e n n

. 1 9 8 8 ) )

. A n a b u s e o f d i s c r e t i o n o c c u r s “ o n l y w h e n t h e t r i a l

c o u r t ’ s r u l i n g f

a l l s o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s t h a t m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n

a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o t h e e v i d e n c e f o u n d i n t h e r e c o r d

. ” I

d

. a t 8 8

.

T h e r e l e v a n t s t a t u t e w i t h r e s p e c t t o a c h a n g e o f p a r e n t i n g t i m e ( a n d n o t a c h a n g e i n

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t ) i s T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 ( a ) ( 2 ) ( C )

, w h i c h s t a t e s :

I f t h e i s s u e b e f

o r e t h e c o u r t i s a m o d i f i c a t i o n o f t h e c o u r t ’ s p r i o r d e c r e e

p e r t a i n i n g t o a r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g s c h e d u l e

, t h e n t h e p e t i t i o n e r m u s t p r o v e

b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e

a f f e c t i n g t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. A m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e d o e s n o t

r e q u i r e a s h o w i n g o f a s u b s t a n t i a l r i s k o f h a r m t o t h e c h i l d

. A m a t e r i a l c h a n g e

o f c i r c u m s t a n c e f

o r p u r p o s e s o f m o d i f

i c a t i o n o f a r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g

s c h e d u l e m a y i n c l u d e

, b u t i s n o t l i m i t e d t o

, s i g n i f i c a n t c h a n g e s i n t h e n e e d s o f

t h e c h i l d o v e r t i m e

, w h i c h m a y i n c l u d e c h a n g e s r e l a t i n g t o a g e ; s i g n i f i c a n t

c h a n g e s i n t h e p a r e n t ’ s l i v i n g o r w o r k i n g c o n d i t i o n t h a t s i g n i f i c a n t l y a f

f e c t

p a r e n t i n g ; f

a i l u r e t o a d h e r e t o t h e p a r e n t i n g p l a n ; o r o t h e r c i r c u m s t a n c e s

m a k i n g a c h a n g e i n t h e r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g t i m e i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d

.

T h i s s t a t u t e “ s e t s a v e r y l o w t h r e s h o l d f o r e s t a b l i s h i n g a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

.

I n d e e d

, m e r e l y s h o w i n g t h a t t h e e x i s t i n g a r r a n g e m e n t h a s p r o v e n u n w o r k a b l e f o r t h e p a r t i e s

i s s u f f i c i e n t t o s a t i s f

y t h e m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e t e s t

. ” R o s e v

. L a s h l e e

, N o

.

-3-M 2 0 0 5

- 0 0 3 6 1

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 2 3 9 0 9 8 0

, a t * 2 n

. 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 1 8

, 2 0 0 6 )

.

I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s w a r r a n t i n g

m o d i f i c a t i o n o f

t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e ; t h a t f i n d i n g i s n o t a t i s s u e o n a p p e a l

. T h e n e x t p a r t

o f t h e a n a l y s i s i s w h e t h e r a m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

t h e c h i l d

. B o

y e r

, 2 3 8 S

. W

. 3 d a t 2 5 9

. W h i l e s h e a g r e e s w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n

t h a t E l a i n a ’ s b e s t i n t e r e s t s r e q u i r e d m o d i f i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e

, M o t h e r a s s e r t s

t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d “ i n f a i l i n g t o g i v e t h e m i n o r c h i l d t h e r i g h t t o d e t e r m i n e w h e n a n d

u n d e r w h a t c i r c u m s t a n c e s s h e w i l l s p e n d p a r e n t i n g t i m e w i t h h e r f a t h e r

. ” W e c a n n o t a g r e e

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 6

- 4 0 4 ( b ) ( 1 4 ) a l l o w s a c o u r t

, i n m a k i n g a

d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

, t o c o n s i d e r t h e “ r e a s o n a b l e p r e f e r e n c e ”

o f a c h i l d w h o i s t w e l v e y e a r s o f a g e o r o l d e r

. T h e c h i l d ’ s p r e f e r e n c e i s o n e o f m a n y f

a c t o r s

t o b e c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 4 0 4 ( b )

. T h i s C o u r t i s a w a r e o f

n o a u t h o r i t y f

o r p e r m i t t i n g a c h i l d t o h a v e t h e d i s c r e t i o n t o d e c i d e w h e n a n d w h e t h e r t o

s p e n d t i m e w i t h a p a r e n t

.

T h e t w o c a s e s c i t e d b y M o t h e r a r e n o t o n p o i n t

. M o t h e r r e l i e s o n t h e c a s e o f B o y e r

v

. He i m e r m a n n

, 2 3 8 S

. W

. 3 d a t 2 5 5

, a s b e i n g f a c t u a l l y s i m i l a r

. T h e i s s u e i n t h a t c a s e

, h o w e v e r

, w a s w h e t h e r t h e r e w a s a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

. B o y e r

, 2 3 8 S

. W

. 3 d a t

2 5 2

. A f t e r d e t e r m i n i n g t h a t t h e c h a n g i n g n e e d s o f t h e c h i l d r e n a s t h e y g r e w o l d e r c o n s t i t u t e d

a m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

, t h e c o u r t r e m a n d e d f o r a d e t e r m i n a t i o n a s t o w h e t h e r

m o d i f y i n g f a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e w o u l d b e i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t s

. I d

. a t 2 5 9

. A s

p r e v i o u s l y s t a t e d

, t h e i s s u e i n t h e p r e s e n t c a s e i s w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y n o t f u r t h e r

m o d i f y i n g t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e

.

I n t h e s e c o n d c a s e c i t e d b y M o t h e r

, H a r g r o v e v

. H

a r g r o v e

, N o

. W 2 0 0 7

- 0 0 5 3 8

- C O A

R 3

- C V

, 2 0 0 7 W L 4 1 8 1 4 7 6

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 8

, 2 0 0 7 )

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r g a v e

t h e s i x t e e n

- y e a r

- o l d c h i l d d i s c r e t i o n r e g a r d i n g s e e i n g t h e m o t h e r

. T h i s p r o v i s i o n w a s n o t

, h o w e v e r

, a t i s s u e o n a p p e a l

. O n a p p e a l

, t h e m o t h e r a r g u e d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n

m o d i f y i n g t h e p a r e n t i n g p l a n b e c a u s e i t d i d n o t f o l l o w t h e s t a t u t o r y p r o c e d u r e

. H a r g r o v e

,

2 0 0 7 W L 4 1 8 1 4 7 6

, a t * 2

. T h e c o u r t r e j e c t e d t h i s a r g u m e n t

, f

i n d i n g t h a t t h e m o t h e r h a d

w a i v e d a n y o b

j e c t i o n

. I

d

. a t * 5

. I n a f

o o t n o t e

, t h e c o u r t s p e c i f i c a l l y n o t e d t h a t t h e m o t h e r

h a d n o t c h a l l e n g e d t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e c h a n g e i n v i s i t a t i o n w a s i n t h e b e s t

i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. I

d

. a t * 5 n

. 6

. W e c o n s i d e r H a r g r o v e t o b e d i s t i n g u i s h a b l e b e c a u s e i t

d i d n o t a d d r e s s t h e m e r i t s o f t h e p a r e n t i n g p l a n i t s e l f

.

A m i n o r c h i l d c a n n o t d e t e r m i n e w h e n h e o r s h e w i l l s e e a p a r e n t

. E l a i n a h a d a r i g h t

t o b e h e a r d b y t h e c o u r t

, a n d s h e w a s h e a r d b y t h e c o u r t

. W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g

w i t h r e s p e c t t o m o d i f

i c a t i o n o f t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e

.

-4-2

.

M o t h e r ’ s n e x t a r g u m e n t i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s q u a l i f y i n g M r

. H a r r i s f

r o m

r e p r e s e n t i n g h e r i n t h e p r o c e e d i n g s b e l o w

. A t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o d i s q u a l i f y a n a t t o r n e y

i s r e v i e w e d u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. C l i n a r d v

. B l a c k w o o d

, 4 6 S

. W

. 3 d 1 7 7

,

1 8 2 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. F o r t h e r e a s o n s d i s c u s s e d b e l o w

, w e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n h e r e

.

I n i t s o r d e r d i s q u a l i f

y i n g M r

. H a r r i s f

r o m r e p r e s e n t i n g M o t h e r i n t h e p r o c e e d i n g s

b e l o w

, t h e t r i a l c o u r t c i t e d R u l e 3

. 7 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f P r o f e s s i o n a l C o n d u c t

, w h i c h

p r o v i d e s t h a t

, w i t h c e r t a i n l i m i t e d e x c e p t i o n s

, “ [ a ] l a w y e r s h a l l n o t a c t a s a n a d v o c a t e a t a

t r i a l i n w h i c h t h e l a w y e r i s l i k e l y t o b e a n e c e s s a r y w i t n e s s

. . . . ” T e n n

. S u p

. C t

. R

. 8

, R P C

3

. 7

. T h e t r i a l c o u r t n o t e d t h a t o p p o s i n g c o u n s e l h a d r e p r e s e n t e d t o t h e c o u r t t h a t h e w o u l d

“ c e r t a i n l y ” b e c a l l i n g M r

. H a r r i s a s a f a c t w i t n e s s

. T h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t

, “ g i v e n t h e

c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e a n d t h e c o n t e n t i o u s h i s t o r y b e t w e e n t h e p a r t i e s t h i s C o u r t b e l i e v e s

M r

. H a r r i s i s l i k e l y t o b e a n e c e s s a r y w i t n e s s

, ” a n d t h a t M r

. H a r r i s “ h a s p e r s o n a l k n o w l e d g e

t o w h i c h o n l y h e l i k e l y m a y k n o w o r b e a b l e t o t e s t i f y w i t h r e g a r d t o p a r e n t i n g t i m e

. ”

O n a p p e a l

, M o t h e r e m p h a s i z e s t h a t M r

. H a r r i s w a s n o t a c t u a l l y d e p o s e d o r c a l l e d a s

a w i t n e s s

. T h i s f

a c t

, h o w e v e r

, d o e s n o t m a k e t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s q u a l i f i c a t i o n i m p r o p e r

b e c a u s e t h e i n q u i r y i s w h e t h e r h e w a s l i k e l y t o b e a n e c e s s a r y w i t n e s s

. A t o r a l a r g u m e n t

,

w h e n a s k e d h o w h i s d i s q u a l i f i c a t i o n d i s a d v a n t a g e d h i s c l i e n t

, M r

. H a r r i s h i m s e l f s t a t e d : “ I

w a s m u c h m o r e f

a m i l i a r w i t h t h e u n d e r l y i n g f a c t s a n d c i r c u m s t a n c e s

. . . o f w h a t w a s g o i n g

o n a t h e r f

a t h e r ’ s h o u s e a n d I c o u l d h a v e a s k e d [ E l a i n a ] a b o u t a l l o f t h o s e t h i n g s a n d

, i n

p a r t i c u l a r

, I c o u l d h a v e t a i l o r e d t h a t q u e s t i o n t o t h e c a s e o f B o y e r v

. H e i m e r m a n n

. ”

U n d e r t h e f

a c t s o f t h i s c a s e

, w e f

i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

t o d i s q u a l i f

y M r

. H a r r i s f

r o m r e p r e s e n t i n g M o t h e r i n t h e p r o c e e d i n g s b e l o w

.

3

.

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t l i m i t i t s d i s q u a l i f i c a t i o n t o t h e c u r r e n t p r o c e e d i n g s

, b u t a l s o

d i s q u a l i f i e d M r

. H a r r i s f

r o m r e p r e s e n t i n g M o t h e r i n a n y “ n e w m a t t e r s i n t h i s c a s e

. ” I n t h i s

r e g a r d

, w e f

i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d

. T h e d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g d i s q u a l i f i c a t i o n o f a n

a t t o r n e y i s t o b e m a d e b a s e d u p o n t h e s p e c i f i c m a t t e r s b e i n g l i t i g a t e d

. F u t u r e p o s t

- d i v o r c e

l i t i g a t i o n i n t h i s c a s e c o u l d c o n c e r n m a t t e r s a b o u t w h i c h M r

. H a r r i s h a s n o p e r s o n a l

k n o w l e d g e

. W e f

i n d n o b a s i s f

o r p r o s p e c t i v e l y d i s q u a l i f y i n g M r

. H a r r i s i n a l l f u t u r e

p r o c e e d i n g s i n t h i s c a s e ; s u c h a d e t e r m i n a t i o n s h o u l d b e m a d e a t s u c h t i m e a s a n o t h e r p o s t

j u d g m e n t d i s p u t e a r i s e s

.

-5-4

.

I n i t s d e c i s i o n r e g a r d i n g M o t h e r ’ s p e t i t i o n f o r m o d i f i c a t i o n o f p a r e n t i n g t i m e

, t h e t r i a l

c o u r t o r d e r e d t h a t e a c h p a r t y b e r e s p o n s i b l e f o r h i s o r h e r o w n a t t o r n e y f e e s

. M o t h e r a r g u e s

t h a t t h i s w a s e r r o r

. W e d i s a g r e e

.

A s M o t h e r e m p h a s i z e s

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( c ) a u t h o r i z e s a c o u r t t o a w a r d

a t t o r n e y f

e e s i n c e r t a i n p o s t

- d i v o r c e l i t i g a t i o n r e g a r d i n g c u s t o d y o r c h i l d s u p p o r t

. A t r i a l

c o u r t ’ s d e c i s i o n a s t o w h e t h e r t o a w a r d a t t o r n e y f e e s r e s t s w i t h i n t h e c o u r t ’ s s o u n d d i s c r e t i o n

,

a n d w e w i l l n o t o v e r t u r n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n a b s e n t a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. T h r e a d g i l l

v

. T h r e a d g i l l

, 7 4 0 S

. W

. 2 d 4 1 9

, 4 2 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 7 )

.

M o t h e r a s s e r t s t h a t s h e w a s e n t i t l e d t o a t t o r n e y f e e s b e c a u s e s h e w a s t h e p r e v a i l i n g

p a r t y

. A s r e f

l e c t e d i n t h i s a p p e a l

, h o w e v e r

, M o t h e r d i d n o t g e t a l l o f t h e r e l i e f s h e r e q u e s t e d

.

T h e t r i a l c o u r t a c t e d w i t h i n i t s d i s c r e t i o n i n d e c i d i n g t h a t e a c h p a r t y s h o u l d b e a r h i s o r h e r

o w n a t t o r n e y f

e e s

.

5

.

T h e f i n a l i s s u e h a s t o d o w i t h t h e p o r t i o n o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r r e q u i r i n g M o t h e r

t o p r o d u c e b a n k r e c o r d s r e g a r d i n g f u n d s h e l d b y h e r o n b e h a l f o f t h e m i n o r c h i l d

. M o t h e r

a r g u e s t h a t t h i s r e q u i r e m e n t h a s b e e n r e n d e r e d m o o t b y t h i s C o u r t ’ s o p i n i o n i n t h e p r i o r

a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n o r d e r i n g M o t h e r t o s e t u p a t r u s t a c c o u n t

. W h i l e w e d o n o t

c o n s i d e r t h e i s s u e m o o t

, w e h a v e c o n c l u d e d t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n i n c l u d i n g t h i s o r d e r

i n i t s d e c r e e b e c a u s e t h e h e a r i n g w a s o n M o t h e r ’ s p e t i t i o n t o m o d i f y p a r e n t i n g t i m e a n d

f u n d s h e l d f

o r t h e b e n e f

i t o f t h e c h i l d h a d n o r e l e v a n c e t o t h a t p e t i t i o n

.

A t t h e h e a r i n g o n M o t h e r ’ s p e t i t i o n t o m o d i f y p a r e n t i n g t i m e

, c o u n s e l f o r F a t h e r

q u e s t i o n e d M o t h e r a b o u t m o n e y g i v e n t o E l a i n a

. C o u n s e l f o r M o t h e r o b

j e c t e d o n g r o u n d s

o f r e l e v a n c e

, b u t t h e t r i a l c o u r t d e c i d e d t o a l l o w t h e t e s t i m o n y “ j u s t s o w e d o n ’ t h a v e a n o t h e r

P e t i t i o n f i l e d

, w h i c h w e p r o b a b l y w i l l a n y w a y

. ” A f t e r a s e r i e s o f q u e s t i o n s r e g a r d i n g t h e s e

f u n d s

, M o t h e r s t a t e d t h a t s h e w a s w i l l i n g t o g i v e F a t h e r c o p i e s o f t h e b a n k s t a t e m e n t s

. O v e r

a n o b j e c t i o n b y M o t h e r ’ s a t t o r n e y

, t h e c o u r t s t a t e d t h a t i t w o u l d o r d e r M o t h e r t o p r o d u c e t h e

b a n k r e c o r d s :

I ’ m t r y i n g t o a v o i d m o r e l i t i g a t i o n

. G o i n g t o p r o v i d e t h a t f r o m w h e n I o r d e r e d

i t f o r w a r d

, a n d t h a t ’ s t o a v o i d l i t i g a t i o n

, a s w e l l a s o n t h e U B S f u n d s a t t h e

t i m e o f t h e d i v o r c e t h a t w e r e b e i n g h e l d

, f r o m t h a t p o i n t f

o r w a r d

. A n d i f

s o m e o n e w a n t s t o a p p e a l m e b e c a u s e t h i s e x c e e d s t h e p l e a d i n g s

, t h e n l e t t h e m

d o s o

.

-6-A l t h o u g h w e a r e n o t w i t h o u t s y m p a t h y f o r t h e t r i a l c o u r t ’ s d e s i r e t o a v o i d m o r e

l i t i g a t i o n b e t w e e n t h e s e p a r t i e s

, w e m u s t c o n c l u d e t h a t t h e b a n k r e c o r d s h a d n o r e l e v a n c e t o

t h e m a t t e r b e f

o r e t h e t r i a l c o u r t

, n a m e l y a p e t i t i o n t o m o d i f y p a r e n t i n g t i m e

. M o r e o v e r

, i n

l i g h t o f M o t h e r ’ s c o u n s e l ’ s c o n t i n u i n g o b j e c t i o n s

, w e c a n n o t s a y t h a t t h e i s s u e w a s t r i e d b y

c o n s e n t o f t h e p a r t i e s

. T h e r e f o r e

, t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n o r d e r i n g M o t h e r t o p r o d u c e t h e b a n k

r e c o r d s

.

C O N C LU S IO N

F o r t h e r e a s o n s d i s c u s s e d

, w e a f f i r m i n p a r t a n d r e v e r s e i n p a r t t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n

. C o s t s o f t h e a p p e a l a r e t a x e d e q u a l l y b e t w e e n t h e t w o p a r t i e s

, a n d e x e c u t i o n m a y

i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-7-