### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Mar ch 23 , 20 11 Ses si on

LI SA FAYE ROLAND CAMP

v.

RANDY COLEMAN CAMP

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t o f C r o c k e t t C o u n t y

N o

. 8 7 5 2 G e o r g e R

. E l l i s , C h a n c e l l o r

N o

. W 2 0 1 0

- 0 1 0 3 7

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u n e 2 9

, 2 0 1 1

T h i s p o s t

- d i v o r c e a p p e a l i n v o l v e s r e c u s a l o f t h e t r i a l j u d g e

. I n t h e i n i t i a l d i v o r c e

p r o c e e d i n g s

, t h e t r i a l j u d g e r e c u s e d h i m s e l f b a s e d i n p a r t o n f r i e n d s h i p w i t h t h e p a r t i e s

. A

s p e c i a l j u d g e w a s a p p o i n t e d t o h e a r t h e c a s e

. T h e s p e c i a l j u d g e t r i e d t h e d i v o r c e

, d i v i d e d t h e

p a r t i e s ’ p r o p e r t y

, a n d a w a r d e d t h e w i f e a l i m o n y i n f

u t u r o

. S e v e r a l y e a r s l a t e r

, t h e h u s b a n d

f i l e d a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e o r m o d i f y h i s a l i m o n y o b l i g a t i o n

. T h e t r i a l j u d g e w h o h a d

p r e v i o u s l y r e c u s e d h i m s e l f d e c l i n e d t o d o s o f o r t h e p o s t

- d i v o r c e p r o c e e d i n g s

. A f t e r a

h e a r i n g

, t h e t r i a l j u d g e t e r m i n a t e d t h e h u s b a n d ’ s a l i m o n y o b l i g a t i o n

. T h e w i f e a p p e a l s

,

a r g u i n g t h a t t h e t r i a l j u d g e s h o u l d h a v e r e c u s e d h i m s e l f a n d t h a t h e e r r e d i n t e r m i n a t i n g t h e

a l i m o n y

. W e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n o n r e c u s a l

, a n d t h e r e f o r e v a c a t e t h e t r i a l

c o u r t ’ s r u l i n g o n t h e h u s b a n d ’ s p e t i t i o n t o m o d i f y

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t R e v e r s e d i n

P a r t

, V a c a t e d i n P a r t

, a n d R e m a n d e d

H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , a n d

J O E G

. R ILE Y

, S P

. J

. , j o i n e d

.

M i c h a e l A

. C a r t e r

, C r o c k e r & C a r t e r

, P L L C

, M i l a n

, T e n n e s s e e

, f o r P l a i n t i f

f / A p p e l l a n t

, L i s a

F a y e R o l a n d C a m p

.

S a m J

. W a t r i d g e

, W a t r i d g e L a w F i r m

, H u m b o l d t

, T e n n e s s e e

, f o r D e f e n d a n t / A p p e l l e e

, R a n d y

C o l e m a n C a m p

.O P I N I O N

F A C T S A N D P R O C E E D IN G S B E L O W

T h i s i s t h e s e c o n d a p p e a l i n t h e s e a c r i m o n i o u s d i v o r c e p r o c e e d i n g s b e t w e e n

P l a i n t i f f / A p p e l l a n t L i s a F a y e R o l a n d C a m p ( “ W i f e ” ) a n d D e f

e n d a n t / A p p e l l e e R a n d y

C o l e m a n C a m p ( “ H u s b a n d ” )

. S e e C a m p v

. C a m p

, N o

. W 2 0 0 6

- 0 2 6 4 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8

W L 6 3 9 7 1 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 8

, 2 0 0 8 )

. W h e n W i f e f i l e d h e r d i v o r c e c o m p l a i n t i n

A u g u s t 2 0 0 5

, a f

t e r t w o c h i l d r e n a n d a p p r o x i m a t e l y t w e n t y y e a r s o f m a r r i a g e

, t h e c a s e w a s

a s s i g n e d t o t h e H o n o r a b l e G e o r g e R

. E l l i s

, C h a n c e l l o r f o r C r o c k e t t C o u n t y

, T e n n e s s e e

. A t

t h e t i m e

, H u s b a n d w a s e m p l o y e d a s t h e D i r e c t o r o f t h e A d m i n i s t r a t i v e O f f i c e o f t h e C o u r t s

o f T e n n e s s e e ( “ A O C ” )

. O n M a r c h 1

, 2 0 0 6

, C h a n c e l l o r E l l i s r e c u s e d h i m s e l f f r o m t h e c a s e

o n h i s o w n m o t i o n

. A s n o t i f i c a t i o n a n d e x p l a n a t i o n

, C h a n c e l l o r E l l i s w r o t e t h e f o l l o w i n g

l e t t e r t o t h e A O C :

B y t h i s l e t t e r I a m r e c u s i n g m y s e l f f r o m h e a r i n g t h e a b o v e s t y l e d c a s e

. T h i s

i s b a s e d o n t w o i s s u e s : O n e

, m y w i f e a n d I a r e p e r s o n a l f

r i e n d s w i t h t h e

p a r t i e s ; T w o

, t h e r e i s a p e r c e p t i o n o f a c o n f l i c t d u e t o t h e f

a c t t h a t [ H u s b a n d ]

c o n t r o l s a l l t h e a d m i n i s t r a t i o n o f m y o f f i c e a n d e v e r y j u d g e ’ s o f f i c e i n

T e n n e s s e e

.

T h e A O C c o o r d i n a t e s t h e a p p o i n t m e n t o f s p e c i a l j u d g e s w h e n n e c e s s a r y

. A f t e r C h a n c e l l o r

E l l i s r e c u s e d h i m s e l f

, S e n i o r J u d g e J o n K e r r y B l a c k w o o d

, s i t t i n g b y d e s i g n a t i o n

, t r i e d t h e

p a r t i e s ’ d i v o r c e i n S e p t e m b e r 2 0 0 6

.

T h e p r o o f i n t h e d i v o r c e t r i a l s h o w e d t h a t W i f e h a d a n a s s o c i a t e ’ s d e g r e e

, b u t w a s a

h o m e m a k e r t h r o u g h o u t m o s t o f t h e p a r t i e s ’ m a r r i a g e

. B y t h e t i m e o f t r i a l

, W i f e h a d n o t b e e n

e m p l o y e d o u t s i d e t h e h o m e f o r f i f t e e n y e a r s

. T h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d h e r e a r n i n g c a p a c i t y

t o b e b e t w e e n $ 2 5

, 0 0 0 a n d $ 4 0

, 0 0 0 p e r y e a r

.

I n c o n t r a s t

, a t t h e t i m e o f t h e p a r t i e s ’ d i v o r c e

, H u s b a n d w a s a s u c c e s s f u l p o l i t i c i a n a n d

a t t o r n e y

. D u r i n g t h e p a r t i e s ’ m a r r i a g e

, H u s b a n d h a d s e r v e d a s a n A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y

,

a C l a i m s C o m m i s s i o n e r f o r t h e S t a t e o f T e n n e s s e e

, a J u d g e o f t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t

,

a s t a f f m e m b e r f

o r a U

. S

. C o n g r e s s m a n

, t h e C h i e f o f S t a f f f o r L i e u t e n a n t G o v e r n o r J o h n

W i l d e r

, a n d t h e D i r e c t o r o f P e r s o n n e l f o r t h e S t a t e o f T e n n e s s e e u n d e r G o v e r n o r P h i l

B r e d e s e n

. I n J a n u a r y 2 0 0 6

, H u s b a n d w a s a p p o i n t e d a s t h e D i r e c t o r o f t h e A O C

. B y t h e t i m e

o f t h e d i v o r c e t r i a l

, H u s b a n d h a d t e n d e r e d h i s r e s i g n a t i o n f r o m t h a t p o s i t i o n

, t o b e e f f e c t i v e

i n O c t o b e r 2 0 0 6

, a n d h e w a s l o o k i n g f o r e m p l o y m e n t

. I

d

. a t * 1

. H o w e v e r

, a t t h e d i v o r c e

t r i a l

, h i s e a r n i n g c a p a c i t y w a s b a s e d o n h i s $ 1 2 0

, 0 0 0 p e r y e a r s a l a r y a s D i r e c t o r o f t h e A O C

.

-2-A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e t r i a l

, J u d g e B l a c k w o o d d i v i d e d t h e m a r t i a l p r o p e r t y a n d d e b t

. A t 1

t h e t i m e o f t h e d i v o r c e

, o n e o f t h e p a r t i e s ’ t w o c h i l d r e n w a s s t i l l a m i n o r

, s o H u s b a n d w a s

o r d e r e d t o p a y c h i l d s u p p o r t i n t h e a m o u n t o f $ 1 1 6 5 p e r m o n t h a n d p r i v a t e s c h o o l t u i t i o n o f

n e a r l y $ 5 0 0 p e r m o n t h

. W i f e w a s a w a r d e d a l i m o n y i n f u t u r o o f $ 1 6 0 0 p e r m o n t h

. H u s b a n d

w a s r e q u i r e d t o m a i n t a i n a $ 2 5 0

, 0 0 0 l i f e i n s u r a n c e p o l i c y a n d p r o v i d e h e a l t h i n s u r a n c e f o r

t h e p a r t i e s ’ m i n o r c h i l d

. H u s b a n d w a s a l s o o r d e r e d t o p a y W i f e $ 5 0 0 0 i n a t t o r n e y f

e e s a n d

c o s t s

. 2

B o t h p a r t i e s a p p e a l e d J u d g e B l a c k w o o d ’ s d e c i s i o n t o t h i s C o u r t

. I d

. a t * 2

. T h i s C o u r t

a f f i r m e d t h e t r i a l c o u r t d e c i s i o n i n a l l r e s p e c t s

. I d a t * 4

.

M e a n w h i l e

, a f

t e r t h e d i v o r c e

, H u s b a n d r e m a i n e d u n e m p l o y e d u n t i l J a n u a r y 2 0 0 7

. A t t h a t

t i m e

, h e w a s h i r e d b y a g o v e r n m e n t r e l a t i o n s f i r m a s a l o b b y i s t

, e a r n i n g $ 1 5 0

, 0 0 0 p e r y e a r

.

I n A p r i l 2 0 0 8

, a t t h e u r g i n g o f t h e D e m o c r a t P a r t y o p e r a t i v e s

, H u s b a n d b e c a m e a c a n d i d a t e

f o r t h e S t a t e S e n a t e t o r e p l a c e f o r m e r L t

. G o v e r n o r W i l d e r

. U p o n d e c l a r i n g h i s c a n d i d a c y

, h e r e s i g n e d h i s p o s i t i o n w i t h t h e g o v e r n m e n t r e l a t i o n s f i r m

. A f t e r a l e n g t h y c a m p a i g n

m a r k e d b y a c t i o n s a d v e r s e t o H u s b a n d b y W i f e a n d m e m b e r s o f W i f

e ’ s f a m i l y

, H u s b a n d l o s t

t h e e l e c t i o n t o R e p u b l i c a n c a n d i d a t e D e l o r e s G r e s h a m

. A f t e r t h a t

, H u s b a n d r e m a i n e d

u n e m p l o y e d u n t i l h e f

i n a l l y t o o k a p o s i t i o n w i t h h i s c o u s i n ’ s l a w f i r m i n A p r i l 2 0 0 9

, e a r n i n g

s o m e $ 2 5

, 0 0 0 p e r y e a r

, w i t h o u t b e n e f i t s

. 3

D u r i n g t h e s a m e t i m e p e r i o d

, W i f e o b t a i n e d e m p l o y m e n t

, e a r n i n g a p p r o x i m a t e l y $ 3 3

, 0 0 0 p e r

y e a r i n g r o s s i n c o m e

. H e r e m p l o y m e n t i n c l u d e d b e n e f i t s s u c h a s h e a l t h i n s u r a n c e

.

Wi fe re cei ved the m ar it al home, fur nit ure and thr ee one

- acr e lot s in a sub divis ion

, st ock of $ 2 4 8

, 1 62.5 3, 1

a mutual fu nd a cco unt of $26, 000, a savings acc ount of $2,84 7, a nd a per son al ac cou nt of $260 . Hus ban d

re cei ved his 401( k) valued at $85, 000, his pen si on valued at $32, 000, his ban k acc ount s i n the amount of

$580 0, a fa rm, and thr ee re nta l bui ldi ngs. T he par ti es spl it st ock valued at $69, 133. 07. Eac h par ty was

awar ded an aut om obi le

.

Post

- divor ce skirmishi ng occ urr ed on implementi ng the te rms of the fi nal dec re e of divor ce. T he dis put es 2

cen te re d on chi ld sup por t and hea lt h and li fe ins ura nce

. T hes e dis put es wer e dec ide d by J udge Bla ckwood.

T he re cor d con ta ins con fl ic ti ng st at ements re gardi ng Husb and ’s inc om e. Husb and te st if ie d at tr ia l tha t he 3

ear ned $25, 000 for the year 2009

, but doe s not spe ci fy whet her thi s amount was gross inc om e or net inc om e.

T he tr ia l j udge det er m ine d Husb and ’s inc om e to be $16, 000, but did not spe ci fy whet her suc h an amount was

Husb and ’s net inc om e or h i s gr o s s i n c o m e. Fin al ly, Husb and ’s 2009 ta x re tur n sho ws his adj ust ed gross

inc om e to be negati ve, a los s of $49, 961. For pur pos es of thi s app eal

, we uti li ze the highes t inc om e amount

of $25, 000 in gross in come per year.

-3-I n O c t o b e r 2 0 0 9

, H u s b a n d f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f y

, s e e k i n g t o t e r m i n a t e

, o r i n t h e

a l t e r n a t i v e r e d u c e

, h i s a l i m o n y o b l i g a t i o n

. H u s b a n d a v e r r e d t h a t

, s i n c e t h e d i v o r c e

, t h e r e h a d

b e e n a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

, n a m e l y

, h i s i n c o m e h a d d e c l i n e d

t o a p p r o x i m a t e l y t w e n t y

- s e v e n p e r c e n t o f h i s g r o s s i n c o m e i n 2 0 0 6 a n d h i s e m p l o y m e n t d i d

n o t i n c l u d e b e n e f

i t s

. M e a n w h i l e

, h e s a i d

, W i f e w a s e m p l o y e d

, w i t h b e n e f i t s

. H u s b a n d

s o u g h t t o h a v e W i f

e p a y h i s a t t o r n e y f

e e s a s s o c i a t e d w i t h h i s p e t i t i o n t o m o d i f y

.

I n r e s p o n s e

, W i f

e d e n i e d t h a t t h e r e w a s a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s

j u s t i f y i n g t e r m i n a t i o n o r r e d u c t i o n o f a l i m o n y

. S h e s o u g h t a n i n c r e a s e i n H u s b a n d ’ s m o n t h l y

a l i m o n y i n f

u t u r o o b l i g a t i o n

, b e c a u s e t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t c h i l d h a d r e a c h e d m a j o r i t y a n d

H u s b a n d w a s n o l o n g e r r e q u i r e d t o p a y c h i l d s u p p o r t

. 4

T h e c a s e r e m a i n e d i n t h e C h a n c e r y C o u r t o f C r o c k e t t C o u n t y

. A l t h o u g h t h e p r e v i o u s p o s t

d i v o r c e d i s p u t e s h a d b e e n d e c i d e d b y J u d g e B l a c k w o o d

, s i t t i n g b y d e s i g n a t i o n

, p r e s u m a b l y

J u d g e B l a c k w o o d ’ s d e s i g n a t i o n a s s p e c i a l j u d g e e x p i r e d o r o t h e r w i s e e n d e d

. R e g a r d l e s s

, 5

H u s b a n d ’ s p e t i t i o n t o m o d i f y

, a n d W i f

e ’ s c r o s s

- p e t i t i o n

, r e m a i n e d b e f o r e C h a n c e l l o r E l l i s

.

I n J a n u a r y 2 0 1 0

, W i f

e f i l e d a m o t i o n f

o r d i s q u a l i f

i c a t i o n

, a s k i n g C h a n c e l l o r E l l i s t o r e c u s e

h i m s e l f

. W i f

e n o t e d C h a n c e l l o r E l l i s ’ p r e v i o u s l e t t e r t o t h e A O C r e c u s i n g h i m s e l f o n h i s

o w n m o t i o n o n t h e b a s i s o f h i s p e r s o n a l f

r i e n d s h i p w i t h t h e p a r t i e s a n d H u s b a n d ’ s p o s i t i o n

a s D i r e c t o r o f t h e A O C

. W i f e a c k n o w l e d g e d t h a t H u s b a n d w a s n o l o n g e r t h e D i r e c t o r o f t h e

A O C

, b u t a r g u e d t h a t h e w a s n o w a f f i l i a t e d w i t h a l a w f

i r m t h a t a p p e a r e d r e g u l a r l y b e f o r e

C h a n c e l l o r E l l i s

. W i f

e a l s o a r g u e d t h a t “ H u s b a n d h a s h a d i n t h e p a s t a n d i s b e l i e v e d t o s t i l l

p o s s e s s s u b s t a n t i a l p o l i t i c a l i n f l u e n c e i n t h e D e m o c r a t i c P a r t y t h r o u g h o u t w e s t e r n T e n n e s s e e

,

a n d w i t h h i g h

- r a n k i n g p o l i t i c a l f i g u r e s w i t h i n t h e g o v e r n m e n t o f t h e S t a t e o f T e n n e s s e e

. ”

I n r e s p o n s e t o W i f

e ’ s m o t i o n f

o r d i s q u a l i f

i c a t i o n

, H u s b a n d n o t e d t h a t h e w a s n o l o n g e r t h e

D i r e c t o r o f t h e A O C

, a n d a s s e r t e d t h a t t h e r e w a s n o r e a s o n f o r C h a n c e l l o r E l l i s t o r e c u s e

h i m s e l f

. H e a r g u e d t h a t C h a n c e l l o r E l l i s h a d a n o b l i g a t i o n t o r e f r a i n f r o m r e c u s i n g h i m s e l f

u n l e s s h e w a s “ t r u l y r e q u i r e d t o d o s o

. ”

C h a n c e l l o r E l l i s h e a r d W i f e ’ s m o t i o n f

o r d i s q u a l i f

i c a t i o n o n F e b r u a r y 4

, 2 0 1 0

. A t t h e

h e a r i n g

, W i f

e ’ s a t t o r n e y m a d e t h e s a m e a r g u m e n t s t h a t s h e m a d e i n h e r w r i t t e n m o t i o n

.

I n the fi rs t app eal

, the app el la te cou rt re j ect ed Wi fe ’s con te nti on tha t the tr ia l cou rt in the ori ginal divor ce 4

sho uld have set the al imony in fut uro awar d to aut om at ic al ly inc re ase upon the emancip at ion of the youngest

chi ld and th e r esu lt ing end of Husb and ’s obl igati on t o pa y chil d su ppor t. Cam p , 200 8 W L 639 714, at *3.

T he r eco rd is unc le ar on t his poi nt. 5

-4-W i f

e ’ s c o u n s e l a r g u e d t h a t t h e f a c t s t a k e n a s a w h o l e c r e a t e d “ t h e a p p e a r a n c e o f

i m p r o p r i e t y

, ” a n d t h a t c o n s e q u e n t l y C h a n c e l l o r E l l i s s h o u l d r e c u s e h i m s e l f f r o m t h e c a s e

.

I n r e s p o n s e

, H u s b a n d ’ s a t t o r n e y a s s e r t e d t h a t C h a n c e l l o r E l l i s h a d n o d u t y t o r e c u s e h i m s e l f

i n t h i s c a u s e

, a r g u i n g t h a t r e c u s a l s h o u l d o c c u r o n l y w h e r e t h e r e i s a “ c l e a r s h o w i n g b y t h e

e v i d e n c e ” o f a r e a s o n f o r i t

. H u s b a n d ’ s c o u n s e l n o t e d t h a t t h e o n l y i s s u e b e f o r e t h e t r i a l

c o u r t w a s w h e t h e r H u s b a n d s h o u l d c o n t i n u e p a y i n g W i f e a l i m o n y i n f

u t u r o

, a n d a l s o p o i n t e d

o u t t h a t H u s b a n d w a s n o l o n g e r t h e D i r e c t o r o f t h e A O C

, a n d t h a t H u s b a n d d i d n o t p l a n t o

h a n d l e c a s e s i n C h a n c e l l o r E l l i s ’ s c o u r t

.

O n F e b r u a r y 8

, 2 0 1 0

, C h a n c e l l o r E l l i s i s s u e d a n o r d e r d e n y i n g W i f e ’ s m o t i o n f

o r

d i s q u a l i f i c a t i o n

. I n t h e o r d e r

, C h a n c e l l o r E l l i s d e t e r m i n e d t h a t h e c o u l d b e f a i r a n d i m p a r t i a l

t o b o t h p a r t i e s

. T h e o r d e r e x p l a i n e d :

T h e C o u r t f

u r t h e r f i n d s t h a t i t r e c u s e d i t s e l f i n 2 0 0 6 d u e t o H u s b a n d b e i n g

e m p l o y e d a t t h a t t i m e a s t h e D i r e c t o r o f t h e [ A O C ]

, a p o s i t i o n t h a t h a d c o n t r o l

o v e r t h e w o r k i n g s o f t h i s C o u r t

. T h e C o u r t f i n d s t h a t H u s b a n d n o l o n g e r

s e r v e s a s t h e D i r e c t o r o f t h e [ A O C ]

, a n d t h e r e f

o r e t h i s C o u r t d o e s n o t h a v e a

c o n f l i c t o f i n t e r e s t

. F u r t h e r m o r e

, a l t h o u g h C h a n c e l l o r G e o r g e R

. E l l i s i s

p e r s o n a l l y a c q u a i n t e d w i t h t h e p a r t i e s

, t h e C o u r t f i n d s t h a t C h a n c e l l o r E l l i s h a s

n o t s o c i a l i z e d i n t h e h o m e s o f t h e p a r t i e s

, n o r h a v e t h e p a r t i e s s o c i a l i z e d i n t h e

h o m e o f C h a n c e l l o r E l l i s

. T h e C o u r t f u r t h e r f i n d s t h a t o n e o f

t h e d i f f i c u l t i e s

o f s e r v i n g o n t h e r u r a l b e n c h f o r m o r e t h a n t h i r t y y e a r s i s t h a t t h e C o u r t w i l l

s o m e t i m e s k n o w t h e p a r t i e s i n t h e c a s e s l i t i g a t e d i n s u c h C o u r t

, b u t t h a t f a c t

i n a n d o f i t s e l f i s i n s u f

f i c i e n t t o d e m a n d r e c u s a l

.

A c c o r d i n g l y

, W i f

e ’ s m o t i o n f

o r d i s q u a l i f

i c a t i o n w a s d e n i e d

, a n d C h a n c e l l o r E l l i s w e n t o n

t o c o n s i d e r t h e s u b s t a n t i v e i s s u e s i n t h e c a s e

.

O n M a r c h 1 7

, 2 0 1 0

, a h e a r i n g w a s h e l d b e f o r e C h a n c e l l o r E l l i s o n t h e p a r t i e s ’ c r o s s

- p e t i t i o n s

t o m o d i f y H u s b a n d ’ s a l i m o n y o b l i g a t i o n

. T h e t r i a l c o u r t h e a r d t e s t i m o n y f r o m H u s b a n d

,

W i f e

, a n d W i f

e ’ s b r o t h e r

.

H u s b a n d t e s t i f

i e d a b o u t t h e s e q u e n c e o f e v e n t s f o l l o w i n g t h e p a r t i e s ’ d i v o r c e a n d t h e

r e a s o n i n g f

o r h i s d e c i s i o n t o r e s i g n f r o m h i s l o b b y i n g p o s i t i o n a n d s e e k e l e c t i o n t o t h e S t a t e

S e n a t e

. I n d e s c r i b i n g t h e e c o n o m i c b e n e f i t s t h a t w o u l d a c c r u e f r o m w i n n i n g s u c h a n

e l e c t i o n

, H u s b a n d e x p l a i n e d t h a t

, a p a r t f r o m t h e s a l a r y

, b e n e f

i t s

, s t a f f

, a n d e x p e n s e

r e i m b u r s e m e n t s a s s o c i a t e d w i t h t h e j o b

, e l e c t i o n t o t h e S t a t e l e g i s l a t u r e w o u l d b r i n g o t h e r

l e g a l o p p o r t u n i t i e s f

o r e c o n o m i c g a i n

.

-5-U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, H u s b a n d a r g u e d

, t h e d e c i s i o n t o l e a v e h i s e m p l o y m e n t w i t h t h e

g o v e r n m e n t r e l a t i o n s f

i r m a n d r u n f

o r e l e c t i o n t o t h e l e g i s l a t u r e w a s r e a s o n a b l e

. A f t e r h i s

c a m p a i g n w a s u n d e r w a y

, H u s b a n d t e s t i f i e d

, W i f e ’ s b r o t h e r

, o t h e r m e m b e r s o f W i f e ’ s f a m i l y

,

a n d u l t i m a t e l y W i f

e h e r s e l f

, s e n t o p e n l e t t e r s

, m a i l e d e n m a s s e t o v o t e r s i n t h e l e g i s l a t i v e

d i s t r i c t

, a c c u s i n g H u s b a n d o f d i s h o n e s t a n d i m m o r a l b e h a v i o r

. N o t s u r p r i s i n g l y

, H u s b a n d 6

a s s e r t e d t h a t t h e l e t t e r s t o v o t e r s f r o m W i f e a n d h e r f

a m i l y c r e a t e d c o n s i d e r a b l e c o n t r o v e r s y

.

H u s b a n d l o s t t h e e l e c t i o n

, a n d m a i n t a i n e d t h a t t h e e f f e c t o f t h e d i s p a r a g i n g l e t t e r s w a s t o

s u l l y h i s r e p u t a t i o n a n d v i r t u a l l y d e s t r o y h i s a b i l i t y t o m a k e m o n e y

. 7

A f t e r l o s i n g t h e e l e c t i o n

, H u s b a n d s a i d

, h e s o u g h t o t h e r e m p l o y m e n t a n d f o u n d n o n e

.

F i n a l l y

, H u s b a n d a c c e p t e d a p o s i t i o n a s a n i n d e p e n d e n t c o n t r a c t a t t o r n e y w i t h h i s c o u s i n ’ s

l a w f i r m

. I n 2 0 0 9

, h e t e s t i f

i e d

, h e e a r n e d a p p r o x i m a t e l y $ 2 5

, 0 0 0

, w i t h o u t b e n e f i t s

.

I n h e r t e s t i m o n y

, W i f

e m a i n t a i n e d t h a t s h e s t i l l n e e d e d a l i m o n y

. D o c u m e n t a t i o n f r o m h e r

e m p l o y e r s h o w e d a g r o s s i n c o m e o f $ 3 2

, 9 8 5 i n 2 0 0 9

. S h e p a i d a m o d e s t p o r t i o n o f h e r

i n c o m e e a c h m o n t h t o w a r d s h e r h e a l t h i n s u r a n c e

.

W i f e a c k n o w l e d g e d t h a t h e r f a m i l y m e m b e r s s e n t l e t t e r s t o v o t e r s d u r i n g H u s b a n d ’ s

c a m p a i g n

, a n d t h a t s h e d e c i d e d t o s e n d a l e t t e r a s w e l l

. S h e c l a i m e d t h a t s h e h a d n o i n t e n t

t o a d v e r s e l y a f

f e c t H u s b a n d ’ s c h a n c e s o f w i n n i n g t h e e l e c t i o n

, s h e s i m p l y “ f e l t l i k e t h e

v o t e r s h a d t h e r i g h t t o k n o w

, y o u k n o w

, w h a t I k n e w

, a n d t h e n t h e y c o u l d m a k e t h e i n f o r m e d

v o t e o f w h o w o u l d t h e y w a n t t o s e n d t o N a s h v i l l e

. ” W i f e t e s t i f i e d t h a t

, a t t h e t i m e o f t r i a l

,

s h e t h o u g h t H u s b a n d c o u l d m a k e m o r e m o n e y

, b u t o f f e r e d n o s p e c i f

i c p r o o f o f h o w h e c o u l d

d o s o

. S h e a r g u e d t h a t h e s h o u l d s e l l m o r e o f h i s a s s e t s t o p a y h e r a l i m o n y

. T h e t r i a l c o u r t

h e a r d t e s t i m o n y a b o u t b o t h p a r t i e s ’ s a l e o f a s s e t s t o p a y t h e i r e x p e n s e s

.

T he le tt er s wer e m ade exh i b i ts at tr ia l. Wi fe ’s bro the r, T om m y Rola nd, sen t a m ass m ai li ng to voter s, 6

st at ing tha t Husb and engaged i n n u mero us ext ra m ar it al af fa ir s. T he le tt er at ta che d the tr ia l cou rt ’s

m emorand um opi nio n in the divor ce, whic h st at ed tha t Husb and admitt ed adu lt er y. Rola nd’ s le tt er tol d the

re ci pie nts tha t his le tt er was m oti vated by “[ c] onc er ns abo ut m ora li ty and values .” Wi fe ’s m ass m ai li ng to

voter s st at ed tha t, con tr ar y to Husb and ’s “pr o- li fe ” st anc e in his campaign, he had “co uns el ed abo rt ion ” on

an uns pec if

ie d pas t occ asi on. Wi fe ’s le tt er con cl ude d, “ T her e c om es a t ime in everyone’ s li fe when tr uth

is th e most i m

por ta nt thi ng no m at te r t he c ons equ enc es. Suc h i s t he c ase fo r me now.”

I n r esp ons e t o cr oss

- exa m ina ti on b y Wif e’ s c ouns el

, Husb and te st if ie d, “ [B] ase d on what your c li ent and 7

her fa m il y did t o me duri ng that ca m pai gn, it ’s m ade a big dif fe re nce in m

y i nco m e.” He ad ded , “Sh e . .

. and her fa m il y m ade a con cer te d ef for t to go out her e and rui n m e for the re st of m y li fe

. I don’ t know what

she ’s complai nin g about bec aus e t hey suc cee ded . T hey’ve don e wha t t hey want ed t o do

. T hey want ed t o

rui n me, and t hey did it .”

-6-W i f

e ’ s b r o t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e s p e n t $ 1 4

, 0 0 0 t o s e n d b u l k m a i l l e t t e r s t o v o t e r s d u r i n g

H u s b a n d ’ s c a m p a i g n

. W i f e ’ s b r o t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e s e n t t h e l e t t e r s t o v o t e r s b e c a u s e o f

H u s b a n d ’ s “ m i s c o n d u c t ” d u r i n g h i s m a r r i a g e t o W i f e

.

A f t e r t h e t e s t i m o n y c o n c l u d e d

, t h e t r i a l c o u r t t o o k a r e c e s s a n d t h e n i s s u e d a n o r a l r u l i n g

.

I n t h e o r a l r u l i n g

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t a f

t e r t h e d i v o r c e H u s b a n d b e c a m e e m p l o y e d a s

a l o b b y i s t w i t h a n a n n u a l s a l a r y o f $ 1 5 0

, 0 0 0

, a n d s u b s e q u e n t l y l e f t t h a t e m p l o y m e n t t o

c a m p a i g n f

o r e l e c t i o n t o t h e S t a t e S e n a t e

, a t t h e e n c o u r a g e m e n t o f h i s m a n y p o l i t i c a l a l l i e s

.

T h e t r i a l c o u r t a c k n o w l e d g e d W i f e ’ s a r g u m e n t t h a t H u s b a n d ’ s d e c i s i o n t o l e a v e t h e l o b b y i n g

j o b t o r u n f

o r t h e S t a t e S e n a t e s e a t w a s e s s e n t i a l l y a d e c i s i o n t o b e c o m e v o l u n t a r i l y u n d e r

e m p l o y e d

. T h e t r i a l c o u r t r e j e c t e d t h i s

, s t a t i n g : “ T h e C o u r t i s n o t p e r s u a d e d t h a t t h i s

d e c i s i o n b y a m a n w h o h a s h e l d m o r e t h a n t w e l v e p u b l i c s e r v i c e j o b s a n d w h o s e p o l i t i c a l

c o n t e x t m a d e h i m ‘ a p e r f e c t l o b b y i s t ’

. . . w a s i l l a d v i s e d

. ” T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t W i f

e

a n d h e r f a m i l y “ c o l l u d e d

. . . t o h u r t ” H u s b a n d ’ s c a m p a i g n

, “ d e m e a n i n g t h e c h a r a c t e r a n d

i n t e g r i t y o f t h e p e t i t i o n e r

. ” T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t W i f

e w e l l u n d e r s t o o d t h e p o t e n t i a l

e f f e c t o f t h e l e t t e r s a t t h e t i m e t h e y w e r e s e n t

, a n d n o t e d t h a t H u s b a n d l o s t t h e e l e c t i o n b y

o n l y 5 0 0 0 v o t e s

.

F o l l o w i n g t h e e l e c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t “ t h e d o o r s t h a t h a d a l w a y s b e e n o p e n t o

[ H u s b a n d ] w e r e s l a m m e d s h u t

, ” a n d H u s b a n d c o u l d n o t r e t u r n t o e i t h e r S t a t e g o v e r n m e n t o r

l o b b y i n g

. U l t i m a t e l y

, H u s b a n d a c c e p t e d a p o s i t i o n i n h i s c o u s i n ’ s l a w f i r m

. I n t h a t p o s i t i o n

,

t h e t r i a l c o u r t f

o u n d

, h e e a r n e d $ 1 6

, 0 0 0 i n 2 0 0 9

. T h e t r i a l c o u r t o b s e r v e d t h a t W i f e h a d

o b t a i n e d e m p l o y m e n t t h a t p a i d h e r a g r o s s s a l a r y o f $ 3 2

, 9 8 5

. 2 8 p e r y e a r

, b u t a r g u e d t h a t

H u s b a n d s h o u l d s e l l m o r e a s s e t s i n o r d e r t o c o n t i n u e p a y i n g a l i m o n y

. T h e t r i a l c o u r t r e j e c t e d

t h i s

, a n d c o n c l u d e d t h a t H u s b a n d “ d o e s n o t m a k e e n o u g h m o n e y t o p a y t h e a l i m o n y i n f u t u r o

a s o r d e r e d a t l e a s t i n p a r t d u e t o t h e c h o i c e s a n d a c t i o n s o f ” W i f e

. T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t

a m a t e r i a l a n d s u b s t a n t i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d s i n c e t h e i n i t i a l d i v o r c e t h a t

j u s t i f i e d t h e t e r m i n a t i o n o f H u s b a n d ’ s a l i m o n y i n f u t u r o o b l i g a t i o n

. 8

S u b s e q u e n t l y

, t h e t r i a l c o u r t i s s u e d a w r i t t e n o r d e r t o t h e s a m e e f f e c t

, a t t a c h i n g a n d

i n c o r p o r a t i n g b y r e f

e r e n c e a t r a n s c r i p t o f i t s o r a l r u l i n g

. W i f e n o w a p p e a l s

.

T he fi nal ord er doe s not awar d Husb and at tor ney fe es, as he re que st ed. We fi nd tha t the tr i a l c o u rt 8

implic it ly deni ed t his cl ai m

.

-7-I S S U E S O N A P P E A L A N D S T A N D A R D O F R E V IE W

O n a p p e a l

, W i f

e a r g u e s f

i r s t t h a t t h e t r i a l j u d g e e r r e d i n d e c l i n i n g t o r e c u s e h i m s e l f f r o m t h e

c a s e

, a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n s h o u l d b e r e v e r s e d

, r e m a n d e d

, a n d a s s i g n e d t o a

d i f f e r e n t t r i a l j u d g e

. I n t h e a l t e r n a t i v e

, W i f e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e c i d i n g t o

t e r m i n a t e h e r $ 1 6 0 0 p e r m o n t h a l i m o n y i n f u t u r o

. S h e c l a i m s e r r o r i n t h e f o l l o w i n g r e s p e c t s :

A

. W i f

e ’ s e m p l o y m e n t s u b s e q u e n t t o t h e o r i g i n a l t r i a l i s n o t a

m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s t h a t w a r r a n t s m o d i f i c a t i o n o f

a l i m o n y i n f

u t u r o

.

B

. T h e f

l u c t u a t i o n i n i n c o m e e a r n e d b y D e f e n d a n t / A p p e l l e e R a n d y

C o l e m a n C a m p [ “ H u s b a n d ” ] s u b s e q u e n t t o t h e o r i g i n a l t r i a l i s

n o t a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s t h a t w a r r a n t s

m o d i f i c a t i o n o f a l i m o n y i n f

u t u r o

.

C

. W i f

e o b t a i n i n g h e a l t h i n s u r a n c e b e n e f i t s s u b s e q u e n t t o t h e

o r i g i n a l t r i a l i s n o t a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s t h a t

w a r r a n t s m o d i f

i c a t i o n o f a l i m o n y i n f

u t u r o

.

D

. T h e e x p i r a t i o n o f H u s b a n d ’ s g r o u p h e a l t h i n s u r a n c e b e n e f i t s

s u b s e q u e n t t o t h e o r i g i n a l d i v o r c e i s n o t a m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s t h a t w a r r a n t s m o d i f i c a t i o n o f a l i m o n y i n f

u t u r o

.

E

. W i f

e ’ s s e l l i n g o f a m a r i t a l a s s e t a w a r d e d t o h e r i n t h e o r i g i n a l

d i v o r c e i s n o t a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s t h a t w a r r a n t s

m o d i f i c a t i o n o f a l i m o n y i n f

u t u r o

.

O n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f h e r p e t i t i o n t o i n c r e a s e a l i m o n y

, W i f e a r g u e s s h e i s e n t i t l e d t o

a n i n c r e a s e i n a l i m o n y i n f u t u r o b e c a u s e H u s b a n d i s n o l o n g e r r e q u i r e d t o p a y c h i l d s u p p o r t

f o r t h e p a r t i e s ’ y o u n g e s t c h i l d

. I n r e s p o n s e

, H u s b a n d m a i n t a i n s t h a t t h e t r i a l j u d g e w a s

c o r r e c t i n d e c l i n i n g t o r e c u s e h i m s e l f

, a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o t e r m i n a t e

H u s b a n d ’ s a l i m o n y i n f u t u r o o b l i g a t i o n s h o u l d b e a f f i r m e d

.

A t r i a l j u d g e ’ s d e c i s i o n o n w h e t h e r t o r e c u s e h i m s e l f i s r e v i e w e d o n a p p e a l u n d e r a n a b u s e

o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. M o o d y v

. H u t c h i s o n

, 2 4 7 S

. W

. 3 d 1 8 7

, 2 0 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

( c i t i n g S t a t e , e

x r e l

. P h i l l i p s v

. H e n d e r s o n

, 4 2 3 S

. W

. 2 d 4 8 9

, 4 9 2 ( T e n n

. 1 9 6 8 ) )

. U n d e r t h e

a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d o f r e v i e w

, t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g “ w i l l b e u p h e l d s o l o n g a s

r e a s o n a b l e m i n d s c a n d i s a g r e e a s t o t h e p r o p r i e t y o f t h e d e c i s i o n m a d e

. ” E l d r i d g e v

.

E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( c i t i n g S t a t e v

. S c o t t

, 3 3 S

. W

. 3 d 7 4 6 ; 7 5 2 ( T e n n

.

2 0 0 0 ) ; S t a t e v

. G i l

l i l a n d

, 2 2 S

. W

. 3 d 2 6 6

, 2 7 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

.

-8-O n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e m o d i f i c a t i o n o f s p o u s a l s u p p o r t

, w e n o t e t h a t

m o d i f i c a t i o n o f s p o u s a l s u p p o r t i s “ f a c t u a l l y d r i v e n a n d c a l l s f o r a c a r e f

u l b a l a n c i n g o f

n u m e r o u s f

a c t o r s

. ” B o g a n v

. B o g a n

, 6 0 S

. W

. 3 d 7 2 1

, 7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

“ A ] t r i a l c o u r t i s a c c o r d e d w i d e d i s c r e t i o n i n m o d i f y i n g a w a r d s o f s p o u s a l s u p p o r t

. . . .

‘ A p p e l l a t e c o u r t s a r e g e n e r a l l y d i s i n c l i n e d t o s e c o n d

- g u e s s a t r i a l j u d g e ’ s s p o u s a l s u p p o r t

d e c i s i o n u n l e s s i t i s n o t s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e o r i s c o n t r a r y t o t h e p u b l i c p o l i c i e s

r e f l e c t e d i n t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e s

. ’ ” H a r t m a n v

. H a r t m a n

, N o

. E 2 0 0 5

- 0 0 1 0

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 0 6 W L 2 1 3 5 4 5 4 a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 3 1

, 2 0 0 6 ) ( q u o t i n g K i n a r d v

. K

i n a r d

, 9 8 6

S

. W

. 2 d 2 2 0

, 2 3 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 5

, 1 9 9 8 )

, p e r m

. a p p

. d e n ’ d

.

A N A L Y S IS

A s a t h r e s h o l d m a t t e r

, W i f e a s s e r t s t h a t C h a n c e l l o r E l l i s e r r e d i n r e f u s i n g t o r e c u s e h i m s e l f

,

c o n t e n d i n g t h a t t h e a p p e a r a n c e o f b i a s o r p r e j u d i c e i s e n o u g h t o t r i g g e r a j u d g e ’ s r e c u s a l

“ w h e n a p e r s o n o f o r d i n a r y p r u d e n c e i n t h e j u d g e ’ s p o s i t i o n

, k n o w i n g a l l o f t h e f a c t s k n o w n

t o t h e j u d g e

, w o u l d f

i n d a r e a s o n a b l e b a s i s f o r q u e s t i o n i n g t h e j u d g e ’ s i m p a r t i a l i t y

. ” A l l e y

v

. S t a t e

, 8 8 2 S

. W

. 2 d 8 1 0

, 8 2 0 ( T e n n

. C t

. C r i m

. A p p

. A p r

. 2 0

, 1 9 9 4 )

. R e l y i n g o n C a n o n 3

o f t h e C o d e o f J u d i c i a l C o n d u c t

, c o n t a i n e d i n R u l e 1 0 o f t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

R u l e s

, W i f

e a r g u e s t h a t m e m b e r s o f t h e j u d i c i a r y a r e s u p p o s e d t o r e c u s e t h e m s e l v e s n o t o n l y

i n s i t u a t i o n s i n w h i c h t h e y h a v e a c t u a l b i a s o r p r e j u d i c e

, b u t a l s o w h e n e v e r t h e i r “ i m p a r t i a l i t y

m i g h t r e a s o n a b l y b e q u e s t i o n e d

. ” C h u m b l e y v

. P e o p l e ’ s B a n k & T

r u s t C o

. , 5 7 S

. W

. 2 d 7 8 7

,

7 8 8 ( T e n n

. 1 9 3 3 ) ; T E N N

. S U P

. C T

. R

. 1 0

. I n t h i s c a s e

, i n t h e i n i t i a l d i v o r c e p r o c e e d i n g s

,

C h a n c e l l o r E l l i s r e c u s e d h i m s e l f o n h i s o w n m o t i o n

, c i t i n g t h e f a c t t h a t H u s b a n d w a s t h e

D i r e c t o r o f t h e A O C

, a s w e l l a s t h e f a c t t h a t C h a n c e l l o r E l l i s a n d h i s w i f e w e r e p e r s o n a l

f r i e n d s o f H u s b a n d a n d W i f

e

. W i f e c o n c e d e s t h a t H u s b a n d i s n o l o n g e r t h e D i r e c t o r o f t h e

A O C

, b u t c o n t e n d s t h a t t h e i s s u e o f t h e p e r s o n a l r e l a t i o n s h i p o f t h e p a r t i e s w i t h C h a n c e l l o r

E l l i s

, d e e m e d s u f

f i c i e n t r e a s o n f

o r r e c u s a l e a r l i e r

, r e m a i n s

. W i f e n o t e s t h a t t h e i s s u e i n t h i s

p o s t

- d i v o r c e a c t i o n w a s a l s o a p r i m a r y i s s u e d u r i n g t h e o r i g i n a l d i v o r c e p r o c e e d i n g s

. W i f e

i n s i s t s t h a t a l l o f t h e s e f

a c t s w o u l d l e a d a p e r s o n o f o r d i n a r y p r u d e n c e t o r e a s o n a b l y q u e s t i o n

C h a n c e l l o r E l l i s ’ s i m p a r t i a l i t y a n d t h e r e f o r e w a r r a n t e d r e c u s a l

.

I n r e s p o n s e

, H u s b a n d m a i n t a i n s t h a t C h a n c e l l o r E l l i s d i d n o t e r r i n d e c l i n i n g t o r e c u s e

h i m s e l f f r o m t h e p a r t i e s ’ p o s t

- d i v o r c e p r o c e e d i n g s

. H e a s s e r t s t h a t “ a j u d g e s h o u l d n o t

d e c i d e t o r e c u s e u n l e s s r e c u s a l i s t r u l y c a l l e d f o r u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

, ” c i t i n g R o s e v

.

C o o k e v i l l e R e g i o n a l M e d i c a l C e n t e r

, N o

. M 2 0 0 7

- 0 2 3 6 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8 W L 2 0 7 8 0 5 6

a t * 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 4

, 2 0 0 8 )

. H u s b a n d c l a i m s t h a t t h e s t a n d a r d f o r r e c u s a l i s w h e t h e r

a r e a s o n a b l e p e r s o n a w a r e o f a l l t h e r e l e v a n t f

a c t s w o u l d q u e s t i o n t h e j u d g e ’ s i m p a r t i a l i t y

.

K i n a r d

, 9 8 6 S

. W

. 2 d a t 2 2 8

. H u s b a n d a r g u e s t h a t t h e f a c t t h a t h e w a s s e r v i n g a s D i r e c t o r o f

t h e A O C w a s C h a n c e l l o r E l l i s ’ s p r i m a r y r e a s o n f o r r e c u s a l i n t h e o r i g i n a l d i v o r c e

-9-p r o c e e d i n g s

, a n d t h a t r e a s o n n o l o n g e r e x i s t s

. H e e m p h a s i z e s t h a t a r e c u s a l d e c i s i o n i s

r e v i e w e d b y t h e a p p e l l a t e c o u r t u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

.

T h e i s s u e o f r e c u s a l i n t h i s c a s e i s g o v e r n e d b y T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t R u l e 1 0

, C a n o n

3 ( E ) ( 1 )

, w h i c h s t a t e s :

A j u d g e s h a l l d i s q u a l i f

y h i m s e l f o r h e r s e l f i n a p r o c e e d i n g i n w h i c h t h e j u d g e ’ s

i m p a r t i a l i t y m i g h t r e a s o n a b l y b e q u e s t i o n e d

, i n c l u d i n g b u t n o t l i m i t e d t o

i n s t a n c e s w h e r e :

( a ) t h e j u d g e h a s a p e r s o n a l b i a s o r p r e j u d i c e c o n c e r n i n g a p a r t y

. . . .

O u r S u p r e m e C o u r t h a s o f l a t e a d d r e s s e d t h e i s s u e o f r e c u s a l o n s e v e r a l o c c a s i o n s

. I n I n r e :

H o o k e r

, t h e C o u r t o u t l i n e d t h e c u r r e n t l a w o n r e c u s a l :

M o t i o n s f

o r r e c u s a l c a l l i n t o q u e s t i o n t h e i n t e g r i t y o f t h e j u d i c i a l

p r o c e s s a n d r e q u i r e s e r i o u s a n d c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n

. P e r s o n s a p p e a r i n g i n

T e n n e s s e e ’ s c o u r t s h a v e a f u n d a m e n t a l r i g h t t o h a v e t h e i r c a s e s h e a r d a n d

d e c i d e d b y f

a i r a n d i m p a r t i a l j u d g e s

. B e a n v

. B a i l e y

, 2 8 0 S

. W

. 3 d 7 9 8

, 8 0 3

( T e n n

. 2 0 0 9 ) ; C h u m b l e y v

. P e o p l e ’ s B a n k & T

r u s t C o

. , 1 6 5 T e n n

. 6 5 5

, 6 5 9

,

5 7 S

. W

. 2 d 7 8 7

, 7 8 8 ( 1 9 3 3 )

. T h i s r i g h t “ g u a r d [ s ] a g a i n s t t h e p r e j u d g m e n t o f

t h e r i g h t s o f l i t i g a n t s a n d [ a s s i s t s i n ] a v o i d [ i n g ] s i t u a t i o n s i n w h i c h t h e l i t i g a n t s

m i g h t h a v e c a u s e t o c o n c l u d e t h a t t h e c o u r t

. . . r e a c h e d a p r e j u d i c e d

c o n c l u s i o n b e c a u s e o f i n t e r e s t

, p a r t i a l i t y

, o r f a v o r

. ” S t a t e v

. A u s t i n

, 8 7 S

. W

. 3 d

4 4 7

, 4 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( a p p e n d i x )

.

T o p r o t e c t t h i s r i g h t

, A r t i c l e V I

, S e c t i o n 1 1 o f t h e C o n s t i t u t i o n o f

T e n n e s s e e s t a t e s t h a t j u d g e s s h o u l d n o t p r e s i d e o v e r t r i a l s i n w h i c h t h e y “ m a y

b e i n t e r e s t e d

. ” L i k e w i s e

, T e n n

. S u p

. C t

. R

. 1 0

, C a n o n 2 ( A ) s t a t e s t h a t j u d g e s

“ s h a l l a c t a t a l l t i m e s i n a m a n n e r t h a t p r o m o t e s p u b l i c c o n f i d e n c e i n t h e

i n t e g r i t y a n d i m p a r t i a l i t y o f t h e j u d i c i a r y

. ” A c c o r d i n g l y

, T e n n

. S u p

. C t

. R

. 1 0

,

C a n o n 3 ( E ) ( 1 ) a d m o n i s h e s t h a t “ [ a ] j u d g e s h a l l d i s q u a l i f y h i m s e l f o r h e r s e l f

i n a p r o c e e d i n g i n w h i c h t h e j u d g e ’ s i m p a r t i a l i t y m i g h t r e a s o n a b l y b e

q u e s t i o n e d

. ”

D i s q u a l i f

i c a t i o n d e c i s i o n s a r e d i s c r e t i o n a r y o n e s

. B e a n v

. B a i l e y

, 2 8 0

S

. W

. 3 d a t 8 0 5 ; B d

. o f P r o f ’ l R e s p o n s i b i l i t

y v

. S l a v i n

, 1 4 5 S

. W

. 3 d 5 3 8

, 5 4 6

( T e n n

. 2 0 0 4 )

. T h e y d o n o t

, h o w e v e r

, r e s t s o l e l y o n a j u d g e ’ s o w n s u b j e c t i v e

p e r c e p t i o n o f h i s o r h e r a b i l i t y t o a c t f a i r l y a n d i m p a r t i a l l y

. K i n a r d v

. K

i n a r d

,

9 8 6 S

. W

. 2 d 2 2 0

, 2 2 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 ) ; C o l l i e r v

. G r i

f f i t h

, N o

. 0 1 A 0 1

-

9 1 0 9

- C V

- 0 0 3 3 9

, 1 9 9 2 W L 4 4 8 9 3

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 1 1

, 1 9 9 2 ) ( N o

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d

. ) R a t h e r

, a m o r e o b j e c t i v e s t a n d a r d m u s t

-10-b e u s e d

. S t a t e v

. C a n n o n

, 2 5 4 S

. W

. 3 d 2 8 7

, 3 0 7 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ; D a v i s v

.

L i b e r t y M u t

. I n s

. C o

. , 3 8 S

. W

. 3 d 5 6 0

, 5 6 4

- 6 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. T h e o b j e c t i v e

s t a n d a r d c o n s i s t e n t l y u s e d b y T e n n e s s e e ’ s c o u r t s i s t h a t r e c u s a l i s w a r r a n t e d

o n l y “ w h e n a p e r s o n o f o r d i n a r y p r u d e n c e i n t h e j u d g e ’ s p o s i t i o n

, k n o w i n g a l l

o f t h e f a c t s k n o w n t o t h e j u d g e

, w o u l d f i n d a r e a s o n a b l e b a s i s f

o r q u e s t i o n i n g

t h e j u d g e ’ s i m p a r t i a l i t y

. ” D a v i s v

. L i b e r t y M u t

. I n s

. C o

. , 3 8 S

. W

. 3 d a t 5 6 4

- 6 5

( q u o t i n g A l

l e y v

. S t a t e

, 8 8 2 S

. W

. 2 d 8 1 0

, 8 2 0 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 ) ; s e e

a l s o B e a n v

. B a i l e

y

, 2 8 0 S

. W

. 3 d a t 8 0 5 ; S t a t e v

. C a n n o n

, 2 5 4 S

. W

. 3 d a t 3 0 7

.

I n r e : H o o k e r

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 4 9 8

- S C

- O T

- C V

,

_ _ _ S

. W

. 3 d

_ _ _ _ , 2 0 1 1 W L 6 6 9 2 6 7

, a t * 4

- 5

( T e n n

. 2 0 1 1 )

. S e e a l

s o S t a t e v

. O d o m

, 3 3 6 S

. W

. 3 d 5 4 1

, 5 7 5 ( T e n n

. 2 0 1 1 ) ; B e a r d v

. B d

. o f

P r o f

. R e s p

. , 2 8 8 S

. W

. 3 d 8 3 8

, 8 6 0

- 6 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. T h e C o u r t h a s e m p h a s i z e d t h e o b j e c t i v e

p o r t i o n o f t h e t e s t f

o r r e c u s a l

, n o t i n g t h a t e v e n i f t h e j u d g e s u b j e c t i v e l y b e l i e v e s h e c a n b e

i m p a r t i a l

, h e s h o u l d n e v e r t h e l e s s d i s q u a l i f y h i m s e l f w h e n h i s i m p a r t i a l i t y m i g h t r e a s o n a b l y

b e q u e s t i o n e d b e c a u s e “ t h e a p p e a r a n c e o f b i a s i s a s i n

j u r i o u s t o t h e i n t e g r i t y o f t h e j u d i c i a l

s y s t e m a s a c t u a l b i a s

. ” B e a n v

. B a i l e y

, 2 8 0 S

. W

. 3 d 7 9 8

, 8 0 5 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( q u o t i n g T E N N

.

S U P

. C T

. R

. 1 0

, C a n o n 3 ( E ) ( 1 ) )

.

T h u s

, i n d e c i d i n g o n a m o t i o n f o r r e c u s a l

, a j u d g e m u s t f i r s t s u b j e c t i v e l y d e t e r m i n e w h e t h e r

h e c a n b e f

a i r a n d i m p a r t i a l i n t h e c a s e

. I f n o t

, h e m u s t r e c u s e h i m s e l f

. I f t h e j u d g e

d e t e r m i n e s s u b

j e c t i v e l y t h a t h e c a n b e i m p a r t i a l

, h e m u s t t h e n g o o n t o c o n s i d e r o b j e c t i v e l y

w h e t h e r t h e r e i s a n a p p e a r a n c e o f b i a s o r p r e

j u d i c e

, t h a t i s

, w h e t h e r h i s “ i m p a r t i a l i t y m i g h t

r e a s o n a b l y b e q u e s t i o n e d

. ” T E N N

. S U P

. C T

. R U LE 1 0

, C a n o n 3 ( E ) ( 1 ) ( c o m m e n t a r y )

. I f s o

, h e m u s t r e c u s e h i m s e l f

, e v e n i f h e h a s a l r e a d y f o u n d s u b j e c t i v e l y t h a t h e c a n b e i m p a r t i a l

.

I n t h i s c a s e

, W i f

e d o e s n o t d r a w t h e C o u r t ’ s a t t e n t i o n t o a n y t h i n g i n t h e r e c o r d i n d i c a t i n g t h a t

C h a n c e l l o r E l l i s e x h i b i t e d b i a s o r p r e j u d i c e i n t h e p r o c e e d i n g s b e l o w

, n o r h a v e w e s e e n

a n y t h i n g i n t h e r e c o r d i n d i c a t i n g a c t u a l b i a s o r p r e j u d i c e

. W i f

e r e l i e s s o l e l y o n t h e o b

j e c t i v e

p r o n g o f t h e t e s t f

o r r e c u s a l

, a r g u i n g t h a t a s i g n i f i c a n t p o r t i o n o f t h e b a s i s f o r C h a n c e l l o r

E l l i s ’ s i n i t i a l r e c u s a l r e m a i n e d

, w h i c h o b j e c t i v e l y i s a s i t u a t i o n i n w h i c h C h a n c e l l o r E l l i s ’ s

“ i m p a r t i a l i t y m i g h t r e a s o n a b l y b e q u e s t i o n e d

. ”

I n t h e i n i t i a l d i v o r c e p r o c e e d i n g s

, C h a n c e l l o r E l l i s s u a s p o n t e r e c u s e d h i m s e l f b a s e d i n p a r t

o n H u s b a n d ’ s e m p l o y m e n t a s D i r e c t o r o f t h e A O C

, s t a t i n g t h a t t h i s w o u l d c r e a t e “ a

p e r c e p t i o n o f c o n f

l i c t d u e t o t h e f

a c t t h a t [ H u s b a n d ] c o n t r o l s a l l t h e a d m i n i s t r a t i o n o f m y

o f f i c e a n d e v e r y j u d g e ’ s o f f i c e i n T e n n e s s e e

. ” H u s b a n d r i g h t l y n o t e s t h a t t h i s r e a s o n n o

l o n g e r e x i s t s

.

-11-H o w e v e r

, i n h i s l e t t e r o f r e c u s a l

, C h a n c e l l o r E l l i s s t a t e d a s t h e f i r s t o f h i s t w o b a s e s f

o r

r e c u s a l : “ O n e

, m y w i f

e a n d I a r e p e r s o n a l f

r i e n d s w i t h t h e p a r t i e s

. ” I n c o n t r a s t t o t h e s e c o n d

r e a s o n r e l a t e d t o H u s b a n d ’ s e m p l o y m e n t

, C h a n c e l l o r E l l i s ’ s l e t t e r d o e s n o t i n d i c a t e t h a t t h e

p e r s o n a l f

r i e n d s h i p w o u l d c r e a t e “ a p e r c e p t i o n o f c o n f l i c t

. ” T h e r e f

o r e

, i t i s u n c l e a r w h e t h e r

t h i s r e a s o n r e l a t e d t o a s u b j e c t i v e d e t e r m i n a t i o n o f p a r t i a l i t y o r a n o b j e c t i v e d e t e r m i n a t i o n

t h a t h i s i m p a r t i a l i t y c o u l d r e a s o n a b l y b e q u e s t i o n e d

.

I n C h a n c e l l o r E l l i s ’ s F e b r u a r y 2 0 1 0 o r d e r o n W i f e ’ s d i s q u a l i f

i c a t i o n m o t i o n

, h e f

i n d s t h a t

h e “ c a n b e f

a i r a n d i m p a r t i a l t o b o t h p a r t i e s i n t h i s c a s e

. ” R e g a r d i n g t h e p e r s o n a l

r e l a t i o n s h i p w i t h t h e p a r t i e s

, t h e o r d e r s t a t e s : “ [ A ] l t h o u g h C h a n c e l l o r G e o r g e R

. E l l i s i s

p e r s o n a l l y a c q u a i n t e d w i t h t h e p a r t i e s

, . . . C h a n c e l l o r E l l i s h a s n o t s o c i a l i z e d i n t h e h o m e s

o f t h e p a r t i e s

, n o r h a v e t h e p a r t i e s s o c i a l i z e d i n t h e h o m e o f C h a n c e l l o r E l l i s

. ” T h e o r d e r

f u r t h e r o b s e r v e s t h a t “ o n e o f t h e d i f f i c u l t i e s o f s e r v i n g o n t h e r u r a l b e n c h f o r m o r e t h a n t h i r t y

y e a r s i s t h a t t h e C o u r t w i l l s o m e t i m e s k n o w t h e p a r t i e s

. . . , b u t t h a t f a c t i n a n d o f i t s e l f i s

i n s u f f i c i e n t t o d e m a n d r e c u s a l

. ”

W e a g r e e f

u l l y w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s w i s e o b s e r v a t i o n t h a t j u d g e s i n r u r a l a r e a s s o m e t i m e s

k n o w t h e p a r t i e s w h o a p p e a r b e f o r e t h e c o u r t

, a n d m a y e v e n s h a r e a f r i e n d s h i p w i t h t h e m

, b u t t h i s f

a c t a l o n e d o e s n o t m a n d a t e r e c u s a l

. H a d C h a n c e l l o r E l l i s g i v e n t h i s r e a s o n f o r

d e c l i n i n g t o r e c u s e h i m s e l f i n t h e i n i t i a l d i v o r c e p r o c e e d i n g s

, t h e r e w o u l d b e n o r e a s o n t o

a p p e a l

. I n t h i s c a s e

, h o w e v e r

, t h a t s a m e f r i e n d s h i p w i t h t h e s a m e p a r t i e s i m p e l l e d C h a n c e l l o r

E l l i s

, s u a s

p o n t e

, t o r e c u s e h i m s e l f i n t h e i n i t i a l d i v o r c e p r o c e e d i n g s

. I n t h e F e b r u a r y 2 0 1 0

o r d e r

, C h a n c e l l o r E l l i s d o e s n o t e x p l a i n h o w t h e s i t u a t i o n c h a n g e d d u r i n g t h e i n t e r v e n i n g

y e a r s

, o r w h e t h e r t h e r e l a t i o n s h i p t h a t l e d t o r e c u s a l i n 2 0 0 6 n o l o n g e r c a u s e d a c t u a l b i a s

, o r

w h e t h e r i t n o l o n g e r c r e a t e d a n a p p e a r a n c e o f p a r t i a l i t y

. B a s e d o n t h e r e c o r d b e f o r e u s

, t h e r e

i s n o b a s i s f

o r t h i s C o u r t t o f

i n d o b j e c t i v e l y “ t h a t t h e p a s s a g e o f t i m e r e m o v e s t h e a p p e a r a n c e

o f b i a s a n d p r e

j u d i c e

. ” B e a n

, 2 8 0 S

. W

. 3 d a t 8 0 6

.

W e n o t e t h a t

, i n t h e c o u r s e o f c o n s i d e r i n g t h i s a p p e a l

, t h i s C o u r t h a s t h o r o u g h l y r e v i e w e d t h e

r e c o r d a n d t h e s u b s t a n t i v e i s s u e s r a i s e d o n a p p e a l b y t h e p a r t i e s

. I t i s a p p a r e n t f r o m t h e

r e c o r d t h a t C h a n c e l l o r E l l i s h a n d l e d t h e p r o c e e d i n g s b e l o w w i t h u t m o s t p r o p r i e t y a n d

e v e n h a n d e d n e s s

. M o r e o v e r

, f r o m o u r r e v i e w o f t h e e v i d e n c e

, i t i s d i f f i c u l t t o s e e h o w

a n o t h e r t r i a l j u d g e c o u l d r e a s o n a b l y r e a c h a r e s u l t d i f f e r e n t f r o m t h e r e s u l t r e a c h e d b y

C h a n c e l l o r E l l i s

.

H o w e v e r

, o u r S u p r e m e C o u r t h a s e m p h a s i z e d t h a t “ [ t ] h e r i g h t t o a f a i r t r i a l b e f

o r e a n

i m p a r t i a l t r i b u n a l i s a f

u n d a m e n t a l c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

. ” O d o m

, 3 3 6 S

. W

. 3 d a t 5 7 5 ( q u o t i n g

S l a v i n

, 1 4 5 S

. W

. 3 d a t 5 4 8 ) ; s e e a l s o B e a n

, 2 8 0 S

. W

. 3 d a t 8 0 3 ( q u o t i n g S t a t e v

. A u s t i n

, 8 7

S

. W

. 3 d 4 4 7

, 4 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

. T h e r e f o r e

, w e a r e l o a t h e t o c o n c l u d e t h a t C h a n c e l l o r E l l i s ’ s

-12-d e n i a l o f t h e m o t i o n t o d i s q u a l i f y w a s h a r m l e s s e r r o r

, e v e n w h e r e t h e e v i d e n c e p o i n t s s o

c l e a r l y t o t h e d e c i s i o n h e m a d e

.

W e m u s t r e l u c t a n t l y c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g W i f e ’ s m o t i o n t o

d i s q u a l i f y

. T h e r e f

o r e

, w e m u s t r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f t h e m o t i o n t o d i s q u a l i f y

.

T h i s h o l d i n g m a k e s i t n e c e s s a r y f o r u s t o v a c a t e t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r g r a n t i n g H u s b a n d ’ s

p e t i t i o n t o t e r m i n a t e a l i m o n y a n d d e n y i n g W i f e ’ s c r o s s

- p e t i t i o n t o i n c r e a s e a l i m o n y

. T h e

c a u s e m u s t b e r e m a n d e d w i t h d i r e c t i o n s t o h a v e t h e c a s e a s s i g n e d t o a d i f f e r e n t t r i a l j u d g e

.

H o w e v e r

, i n l i g h t o f o u r r e v i e w o f t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d t o C h a n c e l l o r E l l i s b e l o w

, w e

s u s p e n d H u s b a n d ’ s o b l i g a t i o n t o p a y W i f e a l i m o n y i n f

u t u r o

, p e n d i n g r e s o l u t i o n o f t h e

p a r t i e s ’ c r o s s

- p e t i t i o n s b y a n e w t r i a l j u d g e

. A l l o t h e r i s s u e s r a i s e d o n a p p e a l a r e

p r e t e r m i t t e d

.

C O N C L U S IO N

T h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d i n p a r t

, v a c a t e d i n p a r t

, a n d r e m a n d e d f o r f u r t h e r

p r o c e e d i n g s

, w i t h d i r e c t i o n s t o h a v e t h e c a u s e a s s i g n e d t o a d i f f e r e n t t r i a l j u d g e

. A p p e l l e e

R a n d y C o l e m a n C a m p ’ s o b l i g a t i o n t o p a y a l i m o n y i n f u t u r o t o A p p e l l a n t L i s a F a y e R o l a n d

C a m p i s o r d e r e d s u s p e n d e d

, p e n d i n g a f i n a l o r d e r b y t h e t r a n s f

e r e e t r i a l j u d g e

. C o s t s o f t h i s

a p p e a l a r e t a x e d o n e

- h a l f t o A p p e l l a n t L i s a F a y e R o l a n d C a m p a n d h e r s u r e t y

, a n d o n e

- h a l f

t o A p p e l l e e R a n d y C o l e m a n C a m p

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ H O L L Y M

. K I R B Y

, J U D G E

-13-