### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Apri l 1 3, 2 01 0

ORLANDO KNO X v. STAT E OF TENNE SSEE

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M a d i s o n C o u n t y

N o s

. C

- 0 8

- 3 6 9

, 0 7

- 5 5 5 D o n a l d H

. A l l e n , J u d g e

N o

. W 2 0 0 9

- 0 1 8 4 3

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d J u l y 2 6

, 2 0 1 0

T h e p e t i t i o n e r

, O r l a n d o K n o x

, a p p e a l s t h e M a d i s o n C o u n t y C i r c u i t C o u r t ’ s d e n i a l o f h i s

p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e p e t i t i o n e r e n t e r e d b e s t i n t e r e s t p l e a s t o t w o c o u n t s

o f a g g r a v a t e d b u r g l a r y

, a C l a s s C f e l o n y ; o n e c o u n t o f b u r g l a r y

, a C l a s s B f e l o n y ; t w o c o u n t s

o f v a n d a l i s m

, a C l a s s A m i s d e m e a n o r ; a n d o n e c o u n t o f t h e f t

, a C l a s s A m i s d e m e a n o r

. T h e

a g r e e m e n t p r e s c r i b e d a n e i g h t

- y e a r s e n t e n c e

, w h i c h w a s t o b e s u s p e n d e d f o l l o w i n g s e r v i c e

o f s i x m o n t h s

. O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t h i s g u i l t y p l e a w a s n o t k n o w i n g l y a n d

v o l u n t a r i l y e n t e r e d d u e t o t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. S p e c i f i c a l l y

, h e c o n t e n d s t h a t

t r i a l c o u n s e l w a s i n e f

f e c t i v e i n f

a i l i n g t o a d e q u a t e l y i n v e s t i g a t e t h e c a s e a n d p r e p a r e f o r t r i a l

.

F o l l o w i n g r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e a f f i r m t h e d e n i a l o f p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

J O H N E V E R E T T W ILL IA M S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h N O R M A M C G E E

O G LE a n d A LA N E

. G LE N N

, J J

. , j o i n e d

.

J o s e p h T

. H o w e l l

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, O r l a n d o K n o x

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; D a v i d H

. F i n d l e y

, S e n i o r C o u n s e l ;

J a m e s G

. ( J e r r y ) W o o d a l l

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d A l f r e d L

. E a r l s

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F a c t u a l B a c k g r o u n d

T h e u n d e r l y i n g f

a c t s o f t h e c a s e

, a s r e c i t e d b y t h e S t a t e a t t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g

, a r e

a s f o l l o w s :[ O n ] J u n e 2 6 t h

, 2 0 0 7

, t h e s h e r i f f ’ s d e p u t i e s r e s p o n d e d t o t h e J e r r y

C r a w f o r d r e s i d e n c e w h i c h i s t h e i n d i c t m e n t i n C o u n t s [ o n e

, t w o

, a n d t h r e e ]

c o n c e r n i n g a n a g g r a v a t e d b u r g l a r y o f h i s r e s i d e n c e

. H e d i s c o v e r e d e n t r y h a d

b e e n m a d e a n d s e v e r a l i t e m s w e r e t a k e n

, m o n e y a n d r i n g s a n d a w a t c h

. I

b e l i e v e a l l o f

t h o s e w e r e r e c o v e r e d

, b u t t h e r e w a s a l i t t l e b i t o f d a m a g e t o h i s

r e s i d e n c e t h u s b e i n g t h e a g g r a v a t e d b u r g l a r y o f h i s r e s i d e n c e

, t h e t h e f t o f

p r o p e r t y u n d e r $ 5 0 0 i n C o u n t [ t w o ] a n d t h e v a n d a l i s m u n d e r $ 5 0 0

. W h i l e t h e y

w e r e t a k i n g t h a t r e p o r t

, M r

. C h e r r y

, t h e v i c t i m i n C o u n t s [ f o u r a n d f i v e ] c a m e

o v e r a n d f

i l e d a r e p o r t t h a t h e h a d b e e n b u r g l a r i z e d

, e n t r y g a i n e d t h r o u g h a

r e a r w i n d o w i n t o h i s h o m e

. N o i t e m s w e r e t a k e n

, b u t t h e r e w a s s o m e d a m a g e

t o h i s r e s i d e n c e a n d t h u s t h e a g g r a v a t e d b u r g l a r y i n C o u n t [ f o u r ] a n d t h e

v a n d a l i s m i n C o u n t [ f

i v e ] u n d e r t h e v a l u e o f $ 5 0 0

. I n C o u n t [ s i x ]

, Y o u r

H o n o r

, a l s o w h i l e M r

. C r a w f o r d w a s f

i l i n g a r e p o r t

, M r

. J o h n s o n

, t h e v i c t i m

i n C o u n t [ s i x ] n o t i f

i e d t h e p o l i c e t h a t h e w a s t h e v i c t i m o f v a n d a l i s m t h a t a n

o u t b u i l d i n g t h a t h e o w n e d h a d b e e n e n t e r e d a n d h e k e p t a c o u p l e o f c a r s i n

t h e r e a n d t h a t a c o u p l e o f h i s c a r s w e r e s p r a y p a i n t e d a n d t h u s c o m m i t t i n g

v a n d a l i s m o f h i s v e h i c l e s i n t h i s o u t b u i l d i n g

. I n C o u n t s [ s e v e n a n d e i g h t ]

,

Y o u r H o n o r

, w e a r e m o v i n g t o d i s m i s s t h o s e

. I t s h o u l d h a v e b e e n v a n d a l i s m

.

H e w a s i n d i c t e d f

o r t h e f t

, b u t t h e r e w a s n o t h e f

t f r o m M r

. J o h n s o n

, i t w a s j u s t

v a n d a l i s m o f t h a t p r o p e r t y

. A l l o f t h e s e v i c t i m s l i v e i n t h e s a m e g e n e r a l a r e a

.

T h e s e o f f e n s e s o c c u r r e d i n M a d i s o n C o u n t y

, T e n n e s s e e

.

T h e r e w a s a w i t n e s s w h o i d e n t i f i e d t h a t t h e y s a w [ t h e p e t i t i o n e r ]

w a l k i n g u p a n d d o w n t h e s t r e e t c a r r y i n g a b a s e b a l l b a t a n d t h e y a s k e d h i m

w h a t h e w a s d o i n g a n d t h a t h e s a i d a b o u t t o b r e a k i n t o a h o u s e

. T h e r e w a s

a l s o a n o t h e r w i t n e s s t h a t o b s e r v e d s e v e r a l y o u n g b l a c k m a l e s

, t h r e e o f w h o m

w e r e i d e n t i f

i e d l a t e r a s j u v e n i l e s i n v o l v e d i n t h i s m a t t e r

, a n d t h e y w e r e a l l i n

t h e a r e a a n d a l l a p p r e h e n d e d i n c l u d i n g [ t h e p e t i t i o n e r ] a n d i d e n t i f i e d a s t h e

p e o p l e w h o w e r e r e s p o n s i b l e f o r p e r p e t r a t i n g t h e s e c r i m e s

. A l l o f t h e s e

o f f e n s e s o c c u r r e d i n M a d i s o n C o u n t y

, T e n n e s s e e

, a l l o n t h e s a m e d a y w i t h i n

r e l a t i v e l y t h e s a m e t i m e p e r i o d

, Y o u r H o n o r

.

T h e p e t i t i o n e r t h e n f

i l e d a t i m e l y p r o s e p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a s s e r t i n g

a n i n v o l u n t a r y a n d u n k n o w i n g g u i l t y p l e a b a s e d u p o n t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

.

C o u n s e l w a s a p p o i n t e d

, a n d a n a m e n d e d p e t i t i o n w a s f i l e d

. T h e r e a f

t e r

, a h e a r i n g w a s h e l d

a t w h i c h t h e p e t i t i o n e r a n d t r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d

. T h e p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e f

e l t h e w a s

p r e s s u r e d a n d c o e r c e d i n t o a c c e p t i n g t h e b e s t i n t e r e s t p l e a s

, d e s p i t e h i s i n n o c e n c e

, b y t r i a l

c o u n s e l ’ s i n e f

f e c t i v e n e s s

. T h e n i n e t e e n

- y e a r

- o l d p e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t t h i s w a s h i s f

i r s t

f e l o n y c h a r g e a s a n a d u l t a n d t h a t h e d i d n o t u n d e r s t a n d t h e r a m i f i c a t i o n s o f e n t e r i n g t h e

p l e a

. H e s t a t e d t h a t t r i a l c o u n s e l f o c u s e d a l l h i s d i s c u s s i o n s o n t h e p l e a a g r e e m e n t a n d d i d

-2-n o t d i s c u s s p o s s i b l e o u t c o m e s a n d d e f e n s e s i f t h e p e t i t i o n e r c h o s e t o g o t o t r i a l

. H e f u r t h e r

a l l e g e d t h a t t r i a l c o u n s e l f a i l e d t o i n v e s t i g a t e t h e f a c t s o f t h e c a s e o r i n t e r v i e w p o t e n t i a l

d e f e n s e w i t n e s s e s

. H e a l s o c o n t e n d e d t h a t t r i a l c o u n s e l f a i l e d t o i n v e s t i g a t e p o s s i b l e f o r e n s i c

e v i d e n c e

, s p e c i f

i c a l l y f i n g e r p r i n t s a n d s h o e p r i n t s f o u n d a t t h e s c e n e

, w h i c h h e a l l e g e d

w o u l d h a v e e x o n e r a t e d h i m

. A c c o r d i n g t o t h e p e t i t i o n e r

, h e w a s n o t p r e s e n t d u r i n g t h e

c o m m i s s i o n o f s o m e o f t h e c r i m e s

, b u t h e a c k n o w l e d g e d t h a t h e w a s p r e s e n t d u r i n g t h e

C r a w f o r d c r i m e s

, a l t h o u g h a s s e r t i n g h e d i d n o t p a r t i c i p a t e

. O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, h e

a c k n o w l e d g e d t h a t

, i n h i s s t a t e m e n t t o p o l i c e

, h e a d m i t t e d b e i n g p r e s e n t a t a l l t h e c r i m e s

.

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d a n d s t a t e d t h a t h e m e t w i t h t h e p e t i t i o n e r o n m u l t i p l e o c c a s i o n s

.

H e s t a t e d t h a t h e r e v i e w e d a l l d i s c o v e r y m a t e r i a l s w i t h t h e p e t i t i o n e r

, w h i c h i n c l u d e d

s t a t e m e n t s f

r o m t h r e e c o

- d e f

e n d a n t s i m p l i c a t i n g t h e p e t i t i o n e r

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t

t h e p e t i t i o n e r h a d a l s o g i v e n a s t a t e m e n t t o t h e p o l i c e i n w h i c h h e a c k n o w l e d g e d h i s p r e s e n c e

a t t h e c r i m e s c e n e s b u t d e n i e d p a r t i c i p a t i o n i n t h e a c t u a l c r i m e s

. T r i a l c o u n s e l f u r t h e r

t e s t i f i e d t h a t t h e p e t i t i o n e r h a d n o a l i b i a n d t h a t h e f e l t t h e r e w e r e n o a d d i t i o n a l w i t n e s s e s t o

i n t e r v i e w

. H e s t a t e d t h a t i t w a s t h e p e t i t i o n e r ’ s c h o i c e t o s e e k a p l e a a g r e e m e n t b e c a u s e h e

w a n t e d t o g e t o u t o f j a i l a n d m o v e f o r w a r d w i t h h i s l i f

e

. T r i a l c o u n s e l s t a t e d t h a t h e

i n f o r m e d t h e p e t i t i o n e r o f h i s r i g h t s

, i n c l u d i n g t h e r i g h t t o g o t o t r i a l

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t

t h e p e t i t i o n e r s e e m e d h a p p y w i t h h i s p l e a a g r e e m e n t u n t i l t h e s u s p e n d e d s e n t e n c e w a s

r e v o k e d

.

A f t e r h e a r i n g t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d r e l i e f

. T h i s

t i m e l y a p p e a l f

o l l o w e d

.

A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h i s p e t i t i o n f o r

p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. H e a s s e r t s t h a t h i s p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

b e c a u s e h e w a s d e n i e d h i s r i g h t t o t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. I n e v a l u a t i n g t h e

k n o w i n g a n d v o l u n t a r y n a t u r e o f a g u i l t y p l e a

, t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t

“ [ t ] h e s t a n d a r d w a s a n d r e m a i n s w h e t h e r t h e p l e a r e p r e s e n t s a v o l u n t a r y a n d i n t e l l i g e n t

c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o t h e d e f e n d a n t

. ” N

o r t h C a r o l i n a v

.

A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 3 1 ( 1 9 7 0 )

. I n m a k i n g t h i s d e t e r m i n a t i o n

, t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t l o o k

t o t h e t o t a l i t y o f t h e c i r c u m s t a n c e s

. S t a t e v

. T u r n e r

, 9 1 9 S

. W

. 2 d 3 4 6

, 3 5 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

1 9 9 5 ) ; s e e a l s o C h a m b e r l a i n v

. S t a t e

, 8 1 5 S

. W

. 2 d 5 3 4

, 5 4 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 )

.

I n d e e d

,

a c o u r t c h a r g e d w i t h d e t e r m i n i n g w h e t h e r

. . . p l e a s w e r e “ v o l u n t a r y ” a n d

“ i n t e l l i g e n t ” m u s t l o o k t o v a r i o u s c i r c u m s t a n t i a l f a c t o r s

, s u c h a s t h e r e l a t i v e

i n t e l l i g e n c e o f t h e d e f e n d a n t ; t h e d e g r e e o f h i s f a m i l i a r i t y w i t h c r i m i n a l

-3-p r o c e e d i n g s ; w h e t h e r h e w a s r e p r e s e n t e d b y c o m p e t e n t c o u n s e l a n d h a d t h e

o p p o r t u n i t y t o c o n f

e r w i t h c o u n s e l a b o u t t h e o p t i o n s a v a i l a b l e t o h i m ; t h e

e x t e n t o f a d v i c e f

r o m c o u n s e l a n d t h e c o u r t c o n c e r n i n g t h e c h a r g e s a g a i n s t

h i m ; a n d t h e r e a s o n s f o r h i s d e c i s i o n t o p l e a d g u i l t y

, i n c l u d i n g a d e s i r e t o

a v o i d a g r e a t e r p e n a l t y t h a t m i g h t r e s u l t f r o m a j u r y t r i a l

.

B l a n k e n s h i

p v

. S t a t e

, 8 5 8 S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

O n c e a g u i l t y p l e a h a s b e e n e n t e r e d

, e f f e c t i v e n e s s o f c o u n s e l i s r e l e v a n t o n l y t o t h e

e x t e n t t h a t i t a f

f e c t s t h e v o l u n t a r i n e s s o f t h e p l e a

. I n t h i s r e s p e c t

, s u c h c l a i m s o f i n e f f e c t i v e

a s s i s t a n c e n e c e s s a r i l y i m p l i c a t e t h a t g u i l t y p l e a s b e m a d e v o l u n t a r i l y a n d i n t e l l i g e n t l y

. H i l l

v

. L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. 5 2

, 5 6 ( 1 9 8 5 ) ( c i t i n g A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. a t 3 1

, 9 1 S

. C t

. a t 1 6 4 )

.

T o s u c c e e d i n a c h a l l e n g e f o r i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

, t h e p e t i t i o n e r m u s t

d e m o n s t r a t e t h a t c o u n s e l ’ s r e p r e s e n t a t i o n f e l l b e l o w t h e r a n g e o f

c o m p e t e n c e d e m a n d e d o f

a t t o r n e y s i n c r i m i n a l c a s e s

. B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. U n d e r

S t r i c k l a n d v

. W

a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7 ( 1 9 8 4 )

, t h e p e t i t i o n e r m u s t e s t a b l i s h ( 1 )

d e f i c i e n t r e p r e s e n t a t i o n a n d ( 2 ) p r e j u d i c e r e s u l t i n g f

r o m t h e d e f

i c i e n c y

. I n t h e c o n t e x t o f a

g u i l t y p l e a

, t o s a t i s f

y t h e s e c o n d p r o n g o f S t r i c k l a n d

, t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w t h a t “ t h e r e i s

a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s e r r o r s

, h e w o u l d n o t h a v e p l e a d e d g u i l t y a n d

w o u l d h a v e i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

. ” L o c k h a r t

, 4 7 4 U

. S

. a t 5 9 ; s e e a l s o W a l t o n v

. S t a t e

,

9 6 6 S

. W

. 2 d 5 4

, 5 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 7 )

. T h e p e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o t h e b e n e f i t o f

h i n d s i g h t

, m a y n o t s e c o n d

- g u e s s a r e a s o n a b l y

- b a s e d t r i a l s t r a t e g y

, a n d c a n n o t c r i t i c i z e a

s o u n d

, b u t u n s u c c e s s f

u l

, t a c t i c a l d e c i s i o n m a d e d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e p r o c e e d i n g

. A d k i n s

v

. S t a t e

, 9 1 1 S

. W

. 2 d 3 3 4

, 3 4 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 )

. H o w e v e r

, t h i s d e f e r e n c e t o t h e

t a c t i c a l d e c i s i o n s o f t r i a l c o u n s e l i s d e p e n d a n t u p o n a s h o w i n g t h a t t h e d e c i s i o n s w e r e m a d e

a f t e r a d e q u a t e p r e p a r a t i o n

. C o o p e r v

. S t a t e

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 5 2 1

, 5 2 8 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 2 )

.

T h e i s s u e s o f d e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e b y c o u n s e l a n d p o s s i b l e p r e j u d i c e t o t h e d e f

e n s e

a r e m i x e d q u e s t i o n s o f l a w a n d f a c t

. S t a t e v

. B u r n s

, 6 S

. W

. 3 d 4 5 3

, 4 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. “ A

t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f a c t u n d e r l y i n g a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l a r e

r e v i e w e d o n a p p e a l u n d e r a d e n o v o s t a n d a r d

, a c c o m p a n i e d w i t h a p r e s u m p t i o n t h a t t h o s e

f i n d i n g s a r e c o r r e c t u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ” F i e l d s v

. S t a t e

,

4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( c i t i n g T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) )

. H o w e v e r

, c o n c l u s i o n s o f

l a w a r e r e v i e w e d u n d e r a p u r e l y d e n o v o s t a n d a r d

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I d

.

a t 4 5 8

.

I

. I n e f f e c t i v e A s s i s t a n c e o f C o u n s e l

T h e p e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t h e w a s d e n i e d h i s r i g h t t o t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

-4-c o u n s e l b e c a u s e t r i a l c o u n s e l f a i l e d t o a d e q u a t e l y i n v e s t i g a t e t h e f a c t s o f t h e c a s e a n d p r e p a r e

f o r t r i a l

. S p e c i f

i c a l l y

, h e c o n t e n d s t h a t t r i a l c o u n s e l s h o u l d h a v e e x p l o r e d p o s s i b l e

e x c u l p a t o r y f

o r e n s i c e v i d e n c e

, t h e f

a c t s s u r r o u n d i n g t h e c a s e

, a n d p o s s i b l e d e f e n s e w i t n e s s e s

.

H e a s s e r t s t h a t t r i a l c o u n s e l f o c u s e d o n l y o n p l e a n e g o t i a t i o n s r a t h e r t h a n o n t r i a l p r e p a r a t i o n

.

H e c o n t e n d s t h a t t r i a l c o u n s e l ’ s a l l e g e d i n e f f e c t i v e n e s s “ c o e r c e d ” h i m i n t o p l e a d i n g g u i l t y

,

t h e r e b y e s t a b l i s h i n g t h e p r e j u d i c e p r o n g a s w e l l

.

I n i t s o r d e r d e n y i n g r e l i e f

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t f o u n d a s f o l l o w s :

T h e C o u r t c r e d i t s t h e t e s t i m o n y o f [ t r i a l c o u n s e l ] w h e n h e t e s t i f i e d t h a t

h i s c l i e n t w a n t e d t o “ w o r k o u t ” a g u i l t y p l e a a r r a n g e m e n t w i t h t h e S t a t e a n d

w a s w i l l i n g t o e n t e r a g u i l t y / b e s t i n t e r e s t p l e a i n e x c h a n g e f o r p r o b a t i o n

.

F u r t h e r m o r e

, t h e w i l l i n g n e s s o f a t l e a s t t w o [ o f ] t h e t h r e e j u v e n i l e s i n v o l v e d

i n t h e s e b u r g l a r i e s t o t e s t i f y t h a t [ t h e p e t i t i o n e r ] w a s a l s o i n v o l v e d i n t h e s e

s a m e b u r g l a r i e s

, a l o n g w i t h t h e [ p e t i t i o n e r ’ s ] o w n s t a t e m e n t s a n d a d m i s s i o n s

i n t h i s c a s e a l o n g w i t h h i s p r e s e n c e a t [ t h e ] s c e n e o f t h e c r i m e s

, m a d e f o r a

r e l a t i v e l y s t r o n g c a s e a g a i n s t [ t h e p e t i t i o n e r ]

.

T h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e [ a d v i c e ] g i v e n a n d t h e s e r v i c e s r e n d e r e d b y

[ t r i a l c o u n s e l ] w e r e w e l l w i t h i n t h e b o u n d s o f g e n e r a l l y a c c e p t e d p r o f e s s i o n a l

s t a n d a r d s

. L i k e w i s e

, n o t h i n g p r e s e n t e d i n t h e e v i d e n c e s u g g e s t s t h a t [ t h e

p e t i t i o n e r ] w a s i n a n y w a y p r e s s u r e d o r c o e r c e d i n t o e n t e r i n g h i s g u i l t y / b e s t

i n t e r e s t p l e a

, o r t h a t h e d e s i r e d t o g o t o t r i a l i n t h i s c a s e

. T h e C o u r t d o e s n o t

c r e d i t [ t h e p e t i t i o n e r ’ s ] t e s t i m o n y a s t r u t h f u l w h e n h e s t a t e d t h a t h e [ d i d n o t ]

u n d e r s t a n d w h a t h e w a s d o i n g a t t h e t i m e h i s p l e a w a s e n t e r e d

.

R e v i e w o f t h e r e c o r d r e v e a l s n o t h i n g t o p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t ’ s f i n d i n g s t h a t r e l i e f s h o u l d b e d e n i e d

. T h e c o u r t e x p r e s s l y a c c r e d i t e d t h e t e s t i m o n y

o f t r i a l c o u n s e l t h a t i t w a s t h e p e t i t i o n e r ’ s d e c i s i o n t o p r o c e e d w i t h t h e p l e a a g r e e m e n t a f t e r

t r i a l c o u n s e l h a d e x p l a i n e d a l l t h e r i g h t s a v a i l a b l e t o h i m

. I t h a s b e e n h e l d o n m u l t i p l e

o c c a s i o n s t h a t “ q u e s t i o n s o f c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d v a l u e o f t h e e v i d e n c e

,

a n d r e s o l u t i o n o f c o n f

l i c t s i n t h e e v i d e n c e a r e m a t t e r s e n t r u s t e d t o t h e t r i a l j u d g e a s t h e t r i e r

o f f a c t s

. ” S t a t e v

. O d o m

, 9 2 8 S

. W

. 2 d 1 8

, 2 3 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

. A s s u c h

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s w i l l n o t b e r e v i s i t e d o n a p p e a l

.

M o r e o v e r

, t h e p e t i t i o n e r f a i l e d t o p r o d u c e a n y f

o r e n s i c e v i d e n c e o r p o s s i b l e w i t n e s s e s

a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

. I t i s t h e b u r d e n o f t h e p e t i t i o n e r t o p r o d u c e w i t n e s s e s a n d t o

e s t a b l i s h w h a t t h e i r t e s t i m o n y w o u l d h a v e b e e n a t t r i a l

. P u r s u a n t t o B l a c k v

. S t a t e

,

p r o d u c t i o n o f t h e s e w i t n e s s e s i s g e n e r a l l y t h e o n l y w a y t o e s t a b l i s h t h a t t h e f a i l u r e t o

d i s c o v e r o r i n t e r v i e w w i t n e s s e s “ i n u r e d t o h i s p r e j u d i c e ” o r t h a t “ t h e f

a i l u r e t o h a v e a k n o w n

-5-w i t n e s s p r e s e n t o r c a l l t h e w i t n e s s t o t h e s t a n d r e s u l t e d i n t h e d e n i a l o f c r i t i c a l e v i d e n c e

w h i c h i n u r e d t o t h e p r e

j u d i c e o f t h e p e t i t i o n e r

. ” B l a c k v

. S t a t e

, 7 9 4 S

. W

. 2 d 7 5 2

, 7 5 7 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 )

. T h u s

, t h e p e t i t i o n e r a l s o f a i l e d t o e s t a b l i s h t h e p r e j u d i c e p r o n g b y h i s

f a i l u r e t o p r o d u c e t h i s e v i d e n c e a t t h e h e a r i n g

. A s s u c h

, w e m u s t c o n c l u d e t h a t t h e p e t i t i o n e r

h a s f a i l e d t o c a r r y h i s b u r d e n o f e s t a b l i s h i n g t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

.

I I

. U n k n o w i n g / I n v o l u n t a r y P l e a

T h e p e t i t i o n e r a l s o m a k e s t h e a s s e r t i o n t h a t h i s p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d

v o l u n t a r i l y b e c a u s e o f t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l

. H e r e l i e s u p o n h i s y o u t h

, l i m i t e d

e d u c a t i o n

, a n d l a c k o f e x p e r i e n c e w i t h t h e c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m t o s u p p o r t h i s a r g u m e n t

.

H o w e v e r

, h a v i n g c o n c l u d e d t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t i n e f f e c t i v e

, t h i s a r g u m e n t m u s t a l s o

f a i l

. N o n e t h e l e s s

, w e w o u l d n o t e t h a t t h e r e c o r d f u l l y s u p p o r t s t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s

r u l i n g t h a t t h e p l e a w a s e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. A s p r e v i o u s l y n o t e d

, t r i a l

c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e e x p l a i n e d t h e p l e a a g r e e m e n t a n d a l l r i g h t s a v a i l a b l e t o t h e

p e t i t i o n e r

. H e s t a t e d t h a t t h e r e w a s n o i n d i c a t i o n t h a t t h e p e t i t i o n e r d i d n o t u n d e r s t a n d a n d

, f u r t h e r

, t h a t i t w a s t h e p e t i t i o n e r ’ s d e c i s i o n t o p r o c e e d w i t h t h e a g r e e m e n t b a s e d u p o n h i s

d e s i r e t o b e r e l e a s e d f

r o m c u s t o d y

. M o r e o v e r

, t h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t

, a t t h e g u i l t y p l e a

h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a n e x t e n s i v e v o i r d i r e o f t h e p e t i t i o n e r p r i o r t o t h e

a c c e p t a n c e o f t h e p l e a a g r e e m e n t

. T h e p e t i t i o n e r s t a t e d o n t h e r e c o r d t h a t h e w a n t e d t o e n t e r

t h e b e s t i n t e r e s t p l e a

, u n d e r s t o o d h i s r i g h t s

, a n d w a s s a t i s f i e d w i t h t h e r e p r e s e n t a t i o n h e h a d

r e c e i v e d

. T h u s

, o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d a f f i r m a t i v e l y d e m o n s t r a t e d t h a t t h e p e t i t i o n e r ’ s p l e a

“ r e p r e s e n t [ e d ] a v o l u n t a r y a n d i n t e l l i g e n t c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n

t o t h e [ p e t i t i o n e r ]

. ” S e e A l f o r d

, 4 0 0 U

. S

. a t 3 1

.

C O N C L U S I O N

B a s e d u p o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e d e n i a l o f p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N E V E R E T T W I L L I A M S

, J U D G E

-6-