## I N T H E C O U R T O F C R I M I N A L A P P E A L S

O F T E X A S

N O

. W R

- 7 8

, 1 0 6

- 0 1

E X P A R T E D O U G L A S T Y R O N E A R M S T R O N G

O N A P P L I C A T I O N F O R W R I T O F H A B E A S C O R P U S

C A U S E NO. CR-2095- 06-G IN THE 370 JUDICIAL DISTRICT COURT

T H

HIDALGO COUNTY

P e r c u r i a m

. K

E L L E R

, P

. J

. , d i s s e n t s

.

O R D E R

T h i s i s a p o s t

- c o n v i c t i o n a p p l i c a t i o n f o r w r i t o f h a b e a s c o r p u s f i l e d p u r s u a n t t o t h e

p r o v i s i o n s o f T e x a s C o d e o f C r i m i n a l P r o c e d u r e a r t i c l e 1 1

. 0 7 1

. A p p l i c a n t w a s c o n v i c t e d i n

J a n u a r y 2 0 0 7 o f c a p i t a l m u r d e r c o m m i t t e d i n A p r i l 2 0 0 6

. T E X

. P E N A L C O D E A N N

. §

1 9

. 0 3 ( a )

. B a s e d o n t h e j u r y ’ s a n s w e r s t o t h e s p e c i a l i s s u e s s e t f o r t h i n t h e T e x a s C o d e o f

C r i m i n a l P r o c e d u r e

, A r t i c l e 3 7

. 0 7 1

, s e c t i o n s 2 ( b ) a n d 2 ( e )

, t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d h i m t oArmstrong - 2

d e a t h

. A r t

. 3 7

. 0 7 1

, § 2 ( g )

. T h i s C o u r t a f f i r m e d a p p l i c a n t ’ s c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e o n 1

d i r e c t a p p e a l

. A r m s t r o n g v

. S t a t e

, N o

. A P

- 7 5

, 7 0 6 ( T e x

. C r i m

. A p p

. J a n

. 2 7

, 2 0 1 0 ) ( n o t

d e s i g n a t e d f

o r p u b l i c a t i o n )

. A p p l i c a n t f i l e d h i s i n i t i a l p o s t

- c o n v i c t i o n a p p l i c a t i o n f o r w r i t

o f h a b e a s c o r p u s i n t h e c o n v i c t i n g c o u r t o n F e b r u a r y 1 9

, 2 0 0 9

. H e f i l e d h i s s e c o n d h a b e a s

a p p l i c a t i o n o n N o v e m b e r 1 8

, 2 0 1 1

. H e f i l e d h i s t h i r d h a b e a s a p p l i c a t i o n o n J u l y 1 2

, 2 0 1 2

.

A p p l i c a n t f

i l e d h i s f

o u r t h h a b e a s a p p l i c a t i o n o n S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 1 4

. T h e t r i a l c o u r t

f o r w a r d e d a l l f

o u r a p p l i c a t i o n s t o t h i s C o u r t

, a n d w e r e c e i v e d t h e m o n A p r i l 2 0

, 2 0 1 5

, a n d

O c t o b e r 2 2

, 2 0 1 4

. I n t h i s o r d e r

, w e w i l l a d d r e s s o n l y t h e i n i t i a l a p p l i c a t i o n

.

I n h i s i n i t i a l h a b e a s a p p l i c a t i o n

, a p p l i c a n t r a i s e s f i v e g r o u n d s f

o r r e l i e f c h a l l e n g i n g

t h e v a l i d i t y o f h i s c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e

. I n A l l e g a t i o n O n e ( C )

, a p p l i c a n t a l l e g e s t h a t t r i a l

c o u n s e l f a i l e d t o c o n d u c t a c o n s t i t u t i o n a l l y a d e q u a t e i n v e s t i g a t i o n o f m i t i g a t i n g e v i d e n c e

.

S p e c i f i c a l l y

, a p p l i c a n t s t a t e s t h a t t r i a l c o u n s e l n e v e r i d e n t i f i e d a n d d e v e l o p e d t h e l a y a n d

e x p e r t w i t n e s s e s n e e d e d t o g i v e t h e j u r y a c o m p l e t e p i c t u r e o f a p p l i c a n t ’ s l i f e

, a l t h o u g h

c o u n s e l p r e s e n t e d c u r s o r y e v i d e n c e t h a t a p p l i c a n t s u f f e r e d f r o m p o v e r t y a n d a b u s e a s a c h i l d

t h r o u g h t h e t e s t i m o n y o f a p p l i c a n t ’ s y o u n g e r s i s t e r

, S h e i l a A r m s t r o n g

. A p p l i c a n t a l l e g e s

t h a t

, i f t r i a l c o u n s e l h a d c o n d u c t e d a n a d e q u a t e m i t i g a t i o n i n v e s t i g a t i o n

, c o u n s e l w o u l d h a v e

d i s c o v e r e d t h a t A p p l i c a n t : g r e w u p w i t h a b u s i v e

, n e g l e c t f u l p a r e n t s

, w h o s p e n t a n y m o n e y

t h e f a m i l y h a d o n a l c o h o l ; w a s s o p o o r t h a t h e a n d h i s s i b l i n g s o f t e n w e n t h u n g r y ; l i v e d i n

d a n g e r o u s n e i g h b o r h o o d s a n d w a s e x p o s e d t o s t r a n g e r s c o m i n g a n d g o i n g f r o m t h e h o u s e

Unless otherw ise indicated a ll refe renc es to Articles r efe r to the Code of Criminal 1

Procedur e.Armstrong - 3

w h e r e h i s p a r e n t s s o l d a l c o h o l “ a f t e r h o u r s ” ; w i t n e s s e d e x t r e m e v i o l e n c e b e t w e e n h i s

p a r e n t s ; w a s s u b

j e c t e d t o p h y s i c a l a n d s e x u a l a b u s e ; w a s s u b j e c t e d t o h i s f

a t h e r ’ s a t t e m p t t o

k i l l t h e w h o l e f

a m i l y b y b u r n i n g d o w n t h e h o u s e ; a n d w i t n e s s e d h i s f a t h e r b e i n g s h o t i n t h e

d o o r w a y o f t h e i r h o m e

.

A p p l i c a n t a l s o a l l e g e s t h a t m e n t a l h e a l t h e x p e r t s w h o e v a l u a t e d h i m p o s t

- c o n v i c t i o n

h a v e d e t e r m i n e d t h a t h e s u f f e r s f r o m d y s t h y m i a

, s u b s t a n c e d e p e n d e n c e

, p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

n o t o t h e r w i s e s p e c i f

i e d

, a n d b r a i n d a m a g e

. T h e y h a v e a l s o d e t e r m i n e d t h a t a p p l i c a n t ’ s

h i s t o r y o f a n a b u s i v e h o m e e n v i r o n m e n t

, f a i l u r e a n d t e a s i n g i n s c h o o l

, a n d e x p e r i e n c e a s a

j u v e n i l e i n p r i s o n

, l e d t o a p p l i c a n t b e i n g t r a u m a t i z e d

, f r i g h t e n e d

, g u a r d e d

, a n d a t r i s k f o r

r e s p o n d i n g t o s i t u a t i o n s i n a v i o l e n t m a n n e r

. T h e y n o t e t h a t a p p l i c a n t ’ s l i m i t e d c o g n i t i v e

a b i l i t i e s a n d c o p i n g s k i l l s p r e v e n t e d h i m f r o m r e s p o n d i n g w e l l t o s t r e s s f u l s i t u a t i o n s

, a n d h i s

r e a c t i o n s w e r e t h o s e t h a t h i s f a m i l y h a d m o d e l e d f

o r h i m

. A p p l i c a n t a s s e r t s t h a t t h e j u r y

h e a r d n o e x p e r t t e s t i m o n y a t t r i a l t o e x p l a i n h o w a p p l i c a n t ’ s b a c k g r o u n d a f f e c t e d h i s m e n t a l

h e a l t h a n d l i f

e c h o i c e s

.

A p p l i c a n t h a s a l l e g e d f

a c t s t h a t

, i f t r u e

, m i g h t e n t i t l e h i m t o r e l i e f

. S e e S t r i c k l a n d v

.

W a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8 ( 1 9 8 4 )

. W e a p p l y a t w o

- p a r t t e s t f o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r a

d e f e n d a n t h a s b e e n c o n s t i t u t i o n a l l y d e p r i v e d o f e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l : ( 1 ) d e f i c i e n t

p e r f o r m a n c e

, a n d ( 2 ) p r e

j u d i c e

. S e e E

x p a r t e N

a p p e r

, 3 2 2 S

. W

. 3 d 2 0 2

, 2 4 6 ( T e x

. C r i m

.

A p p

. 2 0 1 0 ) ( c i t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 8 7 )

. D e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e m e a n s t h a t “ c o u n s e l

m a d e e r r o r s s o s e r i o u s t h a t c o u n s e l w a s n o t f u n c t i o n i n g a s t h e ‘ c o u n s e l ’ g u a r a n t e e d t h e

d e f e n d a n t b y t h e S i x t h A m e n d m e n t

. ” I d

. a t 2 4 6

. W h e n t r i a l c o u n s e l d o e s n o t c o n d u c t aArmstrong - 4

c o m p l e t e i n v e s t i g a t i o n

, h i s c o n d u c t i s “ r e a s o n a b l e o n l y t o t h e e x t e n t t h a t r e a s o n a b l e

p r o f e s s i o n a l j u d g m e n t s s u p p o r t t h e l i m i t a t i o n s o n i n v e s t i g a t i o n

. ” I d

. ( q u o t i n g W

i g g i n s v

.

S m i t h

, 5 3 9 U

. S

. 5 1 0

, 5 3 3 ( 2 0 0 3 ) )

.

D E F I C I E N T P E R F O R M A N C E

T h e e v i d e n c e a d d u c e d i n t h e m o t i o n f o r n e w t r i a l p r o c e e d i n g s a n d t h e h a b e a s

p r o c e e d i n g s e s t a b l i s h e s d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e

. C o

- c o u n s e l f o r t h e d e f

e n s e

, w h o w a s

p r i m a r i l y r e s p o n s i b l e f

o r t h e m i t i g a t i o n i n v e s t i g a t i o n

, a s w e l l a s t h e m i t i g a t i o n i n v e s t i g a t o r s

w h o a s s i s t e d h e r

, c o n s i s t e n t l y s t a t e d t h a t t h e y d i d n o t h a v e t i m e t o c o m p l e t e t h e m i t i g a t i o n

i n v e s t i g a t i o n b e f

o r e t r i a l

. C o

- c o u n s e l s t a t e d t h a t

, b a s e d o n a p r i o r d i s a g r e e m e n t w i t h l e a d

c o u n s e l t h a t r e s u l t e d i n t h e w i t h d r a w a l o f a m o t i o n f o r c o n t i n u a n c e s h e h a d f i l e d i n t h e t r i a l

c o u r t

, s h e b e l i e v e d t h a t : ( 1 ) s h e c o u l d n o t f i l e a m o t i o n f

o r c o n t i n u a n c e w i t h o u t t h e

a g r e e m e n t o f l e a d c o u n s e l ; a n d ( 2 ) l e a d c o u n s e l w o u l d n o t a g r e e t o a c o n t i n u a n c e

.

A m i t i g a t i o n i n v e s t i g a t o r s t a t e d t h a t s h e d i d n o t h a v e t i m e t o t r a v e l t o A l a b a m a a n d

G e o r g i a

, w h e r e a p p l i c a n t h a d l i v e d u n t i l h e m o v e d t o T e x a s l e s s t h a n f i v e m o n t h s b e f

o r e t h e

i n s t a n t o f

f e n s e

. S h e s t a t e d t h a t t r a v e l i n g t o t h o s e s t a t e s w o u l d h a v e b e e n i m p o r t a n t b e c a u s e

a p p l i c a n t ’ s f

a m i l y m e m b e r s l i v e d i n t h o s e s t a t e s

, a n d a p p l i c a n t ’ s s c h o o l

, m e d i c a l

, m e n t a l

h e a l t h

, j u v e n i l e

, e m p l o y m e n t

, a n d p r i s o n r e c o r d s w e r e i n t h o s e s t a t e s

. F u r t h e r

, t r a v e l i n g t o

t h o s e s t a t e s w o u l d h a v e b e e n t h e b e s t w a y t o f i n d a n y o n e o u t s i d e t h e f a m i l y w h o m i g h t

r e m e m b e r a p p l i c a n t

, s u c h a s t e a c h e r s

, d o c t o r s

, c o u n s e l o r s

, a n d s u p e r v i s o r s

.

T h e m i t i g a t i o n i n v e s t i g a t o r s ’ p r e t r i a l n o t e s i n d i c a t e d t h a t

, b a s e d o n t h e i r i n t e r v i e w s

w i t h a p p l i c a n t

, t h e y w a n t e d t o k n o w m o r e a b o u t h i s i m m e d i a t e f a m i l y m e m b e r s ’ m e n t a lArmstrong - 5

h e a l t h a n d m e d i c a l h i s t o r y

. T h e y a l s o n o t e d t h e n e e d f o r a n e u r o p s y c h o l o g i c a l e v a l u a t i o n t o

a s s e s s a p p l i c a n t f

o r b r a i n d a m a g e

, a n d f o r a p s y c h i a t r i c e v a l u a t i o n b a s e d o n a p p l i c a n t ’ s

p r e v i o u s s u i c i d e a t t e m p t s

. H o w e v e r

, t h e m i t i g a t i o n i n v e s t i g a t o r s d i d n o t o b t a i n r e c o r d s

c o n c e r n i n g a p p l i c a n t ’ s f a m i l y m e m b e r s

, a n d t h e s p e c i f i e d m e n t a l h e a l t h e v a l u a t i o n s w e r e n o t

d o n e

. C o

- c o u n s e l f

o r t h e d e f

e n s e c o n c e d e d t h a t t h e s e f a i l u r e s w e r e n o t t h e r e s u l t o f

r e a s o n a b l e p r o f

e s s i o n a l j u d g m e n t

. T h u s

, t h e r e c o r d s h o w s t h a t t r i a l c o u n s e l ’ s m i t i g a t i o n

i n v e s t i g a t i o n w a s d e f

i c i e n t

.

P R E J U D I C E

E s t a b l i s h i n g p r e

j u d i c e r e q u i r e s s h o w i n g “ a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r

c o u n s e l ’ s u n p r o f

e s s i o n a l e r r o r s

, t h e r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. ” E x

p a r t e N a p p e r

, 3 2 2 S

. W

. 3 d a t 2 4 8 ( q u o t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 4 )

. “ A r e a s o n a b l e

p r o b a b i l i t y i s a p r o b a b i l i t y s u f f i c i e n t t o u n d e r m i n e c o n f i d e n c e i n t h e o u t c o m e

. ” I d

. I t i s n o t

e n o u g h t h a t c o u n s e l ’ s e r r o r s c o u l d h a v e h a d “ s o m e c o n c e i v a b l e e f f e c t o n t h e o u t c o m e o f t h e

p r o c e e d i n g

, ” b u t a d e f

e n d a n t d o e s n o t h a v e t o s h o w t h a t c o u n s e l ’ s d e f i c i e n t c o n d u c t “ m o r e

l i k e l y t h a n n o t a l t e r e d t h e o u t c o m e o f t h e c a s e

. ” I d

. a t 2 4 8

- 4 9

. I n c a s e s w h e r e t r i a l c o u n s e l ’ s

f a i l u r e t o i n v e s t i g a t e a n d p r e s e n t e v i d e n c e c o n s t i t u t e d d e f i c i e n t p e r f

o r m a n c e

, w e e v a l u a t e

p r e j u d i c e b y c o n s i d e r i n g t h e t o t a l i t y o f t h e e v i d e n c e

, b o t h t h a t a d d u c e d a t t r i a l

, a n d t h a t

a d d u c e d i n t h e h a b e a s p r o c e e d i n g s

. S e e E x p a r t e G o n z a l e s

, 2 0 4 S

. W

. 3 d 3 9 1

, 3 9 8 ( T e x

.

C r i m

. A p p

. 2 0 0 6 )

.

D u r i n g t h e p u n i s h m e n t p h a s e

, t h e d e f e n s e t e a m p r e s e n t e d t h e t e s t i m o n y o f a p a s t o r

,

D a v i d R a y

, w h o h a d s e e n a p p l i c a n t a n d h i s g i r l f r i e n d

, C y n t h i a L o s o y a

, a t c h u r c h i n t h eArmstrong - 6

m o n t h s b e f

o r e t h e o f

f e n s e

. R a y t e s t i f

i e d t h a t h e k n e w a p p l i c a n t a s a n i c e g e n t l e m a n a n d a

g o o d p e r s o n

. F o l l o w i n g a p p l i c a n t ’ s a r r e s t

, R a y h a d v i s i t e d a p p l i c a n t i n j a i l t w i c e a m o n t h

.

A p p l i c a n t ’ s g i r l f

r i e n d

, C y n t h i a

, t e s t i f

i e d t h a t s h e w a s p r e g n a n t w i t h a p p l i c a n t ’ s c h i l d a n d t h a t

s h e l o v e d h i m

, a l t h o u g h a t t h e t i m e o f h i s a r r e s t

, s h e h a d b e e n a n g r y w i t h h i m b e c a u s e h e

u s e d c o c a i n e a n d s t a y e d o u t l a t e a f t e r w o r k

.

A p p l i c a n t ’ s y o u n g e r s i s t e r

, S h e i l a A r m s t r o n g

, t e s t i f i e d t h a t s h e a n d a p p l i c a n t h a d t h e

s a m e p a r e n t s

, a n d t h e y h a d f o u r o l d e r h a l f

- s i b l i n g s w h o h a d a d i f

f e r e n t f a t h e r

. T h e f

a m i l y

m o v e d s o o f

t e n t h a t S h e i l a a n d a p p l i c a n t a t t e n d e d f o u r d i f f e r e n t e l e m e n t a r y s c h o o l s

. T h e i r

h a l f

- s i b l i n g s t r e a t e d t h e m “ d i f f e r e n t l y

, ” a n d t h e y e s p e c i a l l y t r e a t e d a p p l i c a n t “ d i f f e r e n t l y

, ”

b e c a u s e h e r e s e m b l e d h i s f a t h e r

.

S h e i l a t e s t i f

i e d t h a t a p p l i c a n t w a s c l o s e t o h i s m o t h e r b u t n o t t o h i s f a t h e r

, w h o w a s

a b u s i v e

. W h e n S h e i l a a n d a p p l i c a n t w e r e i n f o u r t h g r a d e

, t h e i r f

a t h e r w o u l d l o c k a p p l i c a n t

i n a n e m p t y r o o m

. S h e i l a w o u l d s n e a k f o o d t o h i m t h r o u g h t h e w i n d o w

. S o m e t i m e s S h e i l a

a n d a p p l i c a n t w o u l d h i d e i n t h e a t t i c a l l d a y

, w a i t i n g f o r t h e i r m o t h e r t o c o m e h o m e

. T h e i r

f a t h e r w o u l d b e a t a p p l i c a n t w i t h o l d t r a i n t r a c k s

, b r o o m s t i c k s

, e x t e n s i o n c o r d s

, o r w h a t e v e r

h e h a d

, s o m e t i m e s t o t h e p o i n t t h a t a p p l i c a n t b l e d

. T h e i r f a t h e r a l s o a b u s e d t h e i r m o t h e r

, a n d

o n o n e o c c a s i o n w h e n h e b e a t h e r

, h e k n o c k e d h e r e y e o u t

. S h e i l a t e s t i f i e d t h a t t h e i r f

a t h e r

o f t e n t o o k a l l o f t h e f

a m i l y ’ s m o n e y

, s o t h a t t h e y h a d t o g o t o s h e l t e r s a n d c o m m u n i t y c e n t e r s

f o r f o o d

. S h e i l a w a s n o t s u r e i f t h e i r f a t h e r h a d d r u g a n d a l c o h o l p r o b l e m s

. H e r a p e d S h e i l a

w h e n s h e w a s f

o u r t e e n

, a n d s h e b e c a m e p r e g n a n t

.Armstrong - 7

S h e i l a a l s o t e s t i f

i e d t h a t a p p l i c a n t w a s i n s p e c i a l e d u c a t i o n c l a s s e s i n s c h o o l

. S h e i l a

w a s y o u n g e r t h a n a p p l i c a n t

, b u t s h e e n d e d u p b e i n g g r a d e s a h e a d o f h i m b e c a u s e h e f a i l e d

s e v e r a l t i m e s

. S h e r e c a l l e d t h a t a p p l i c a n t w a s s e e i n g a p s y c h i a t r i s t a n d a c o u n s e l o r o n a

w e e k l y b a s i s u n t i l h e w e n t t o “ j u v y

. ” H e w e n t t o c o u n s e l i n g a s a c h i l d b e c a u s e h e w a s

“ s l o w ” a n d e x h i b i t e d s o m e s t r a n g e b e h a v i o r s

, s u c h a s s h a v i n g h i s e y e b r o w s a n d p l u c k i n g o u t

h i s e y e l a s h e s

.

S h e i l a a l s o t e s t i f

i e d t h a t

, w h e n a p p l i c a n t w a s 1 5 o r 1 6 y e a r s o l d

, h e c o m m i t t e d a

r o b b e r y i n A l a b a m a

, w a s t r i e d a s a n a d u l t

, a n d w a s c o n v i c t e d a n d s e n t e n c e d t o t e n y e a r s

.

T h e i r m o t h e r d i e d w h i l e a p p l i c a n t w a s i n j a i l i n G e o r g i a

. A p p l i c a n t l i v e d w i t h S h e i l a i n

C a l i f o r n i a a f t e r h e g o t o u t o f

j a i l

. H e h a d a j o b i n C a l i f o r n i a

, b u t h e w e n t w i t h S h e i l a w h e n

s h e m o v e d b a c k t o A l a b a m a

. H e t h e n m o v e d t o G e o r g i a

, w h e r e h e l i v e d w i t h a w o m a n w h o

b e c a m e p r e g n a n t

. T h e y l i v e d t o g e t h e r w i t h t h e b a b y u n t i l a p p l i c a n t f o u n d h e r w i t h a n o t h e r

m a n a n d t h r e a t e n e d t h e m

, w h i c h r e s u l t e d i n a p p l i c a n t ’ s c o n v i c t i o n f o r t e r r o r i s t i c t h r e a t

.

S h e i l a t e s t i f

i e d t h a t s h e h e a r d t h a t a p p l i c a n t h a d p r o b l e m s w i t h a l c o h o l a n d d r u g s

, b u t s h e

h a d n o t s e e n i t

. A p p l i c a n t a l w a y s h a d a j o b a n d w o r k e d

.

D u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t

, d e f e n s e c o u n s e l a r g u e d t h a t a p p l i c a n t ’ s c h i l d h o o d a b u s e

,

d r u g i n v o l v e m e n t

, e d u c a t i o n a l b a c k g r o u n d

, a n d j u v e n i l e h i s t o r y w e r e m i t i g a t i n g

c i r c u m s t a n c e s

. C o u n s e l a l s o f o c u s e d o n t h e f

a c t t h a t C y n t h i a w a s p r e g n a n t a n d t h a t a p p l i c a n t

h a d b e e n w o r k i n g s t e a d i l y s i n c e h e m o v e d t o T e x a s

. T h e d e f e n s e a r g u e d t h a t a p p l i c a n t c o u l d

b e a g o o d f

a t h e r t o h i s b a b y i f h e r e c e i v e d a l i f e s e n t e n c e

.Armstrong - 8

T h e S t a t e p r e s e n t e d e v i d e n c e o f a p p l i c a n t ’ s p r i o r A l a b a m a f e l o n y c o n v i c t i o n s f

o r

r o b b e r y

, a r s o n

, a n d t h e f t

, a s w e l l a s a p p l i c a n t ’ s G e o r g i a f e l o n y c o n v i c t i o n f

o r t e r r o r i s t i c

t h r e a t

. T h e S t a t e a r g u e d i n c l o s i n g t h a t

, b a s e d o n h i s p a s t c o n d u c t

, a p p l i c a n t w a s a f u t u r e

d a n g e r

. A d d i t i o n a l l y

, t h e S t a t e a r g u e d t h a t t h e o f f e n s e o f c o n v i c t i o n

, i n w h i c h a p p l i c a n t t o o k

a k n i f e t o t h e t h r o a t o f s o m e o n e h e k n e w

, w a s a c l o s e a n d p e r s o n a l a t t a c k t h a t e s t a b l i s h e d

a p p l i c a n t ’ s f

u t u r e d a n g e r o u s n e s s

.

T h e S t a t e n o t e d t h a t a p p l i c a n t h a d o t h e r c h i l d r e n f r o m p a s t r e l a t i o n s h i p s

, b u t h a v i n g

c h i l d r e n h a d n o t s t o p p e d a p p l i c a n t f r o m c o m m i t t i n g c r i m e s i n A l a b a m a a n d G e o r g i a

,

i n c l u d i n g o n e a g a i n s t h i s c h i l d ’ s m o t h e r

. T h u s

, t h e S t a t e a r g u e d

, t h e r e w a s n o r e a s o n t o

b e l i e v e t h a t a p p l i c a n t h a d c h a n g e d j u s t b e c a u s e h e h a d a b a b y w i t h C y n t h i a

.

T h e S t a t e a r g u e d f

u r t h e r t h a t t h e d e f

e n s e h a d p r e s e n t e d a p p l i c a n t ’ s “ s i s t e r w h o l o v e s

h i m

, w h o c l a i m s t h a t h e w a s a b u s e d w h e n h e w a s a c h i l d

, w h o c l a i m s t h a t s h e w a s e v e n m o r e

a b u s e d t h a n h e w a s

. S h e s u p p o s e d l y h a s a c h i l d b y a s t e p

- d a d

, a n d y e t s h e n e v e r c o m m i t t e d

a s i n g l e c r i m e

. . . . ” T h e S t a t e n o t e d t h a t

, e v e n t h o u g h a p p l i c a n t h a d r e g u l a r l y a t t e n d e d

m e n t a l h e a l t h c o u n s e l i n g “ s i n c e ” h e w a s t w e l v e y e a r s o l d

, h e h a d n o t c h a n g e d

. I t w a s n o t

e n o u g h f o r a p p l i c a n t “ t o c o m p l a i n a b o u t s o m e t h i n g t h a t h a p p e n e d w h e n h e w a s t w e l v e y e a r s

o l d

, ” w h e n h e w a s n o t “ i n t e r e s t e d i n h e l p

. ” O t h e r s w h o g r e w u p i n u n f o r t u n a t e

c i r c u m s t a n c e s

, l i k e S h e i l a a n d t h e v i c t i m i n t h i s c a s e

, d i d n o t c o m m i t c a p i t a l m u r d e r

.

T h e r e f o r e

, t h e S t a t e r e a s o n e d

, a p p l i c a n t ’ s b a c k g r o u n d w a s n o t s u f f i c i e n t l y m i t i g a t i n g

.

P o s t

- c o n v i c t i o n

, a p p l i c a n t h a s l o c a t e d a d d i t i o n a l f a m i l y m e m b e r s w h o s e p o t e n t i a l

t e s t i m o n y w o u l d h a v e c o r r o b o r a t e d S h e i l a ’ s t e s t i m o n y a s w e l l a s a d d e d m o r e d e t a i l sArmstrong - 9

c o n c e r n i n g a p p l i c a n t ’ s c h i l d h o o d a n d b a c k g r o u n d

. I n a d d i t i o n

, a p p l i c a n t h a s l o c a t e d s o m e

r e c o r d s o f m e n t a l h e a l t h c o u n s e l i n g t h a t h e r e c e i v e d a s a c h i l d w h i c h i n d i c a t e t h a t

, c o n t r a r y

t o t h e S t a t e ’ s t r i a l a r g u m e n t t h a t a p p l i c a n t h a d b e e n i n c o u n s e l i n g e v e r y w e e k “ s i n c e ” h e w a s

t w e l v e y e a r s o l d

, a p p l i c a n t a t t e n d e d c o u n s e l i n g s p o r a d i c a l l y ; t h e y s u g g e s t t h a t h i s m o t h e r

s t o p p e d t a k i n g h i m w h e n s h e d e c i d e d t h a t h e d i d n o t n e e d t o g o a n y m o r e

.

A p p l i c a n t h a s a l s o p r o v i d e d t h e r e p o r t s o f m e n t a l h e a l t h e x p e r t s i n d i c a t i n g t h a t h e h a s

a l e a r n i n g d i s a b i l i t y a n d b r a i n d a m a g e

, a n d d i a g n o s i n g h i m w i t h d y s t h y m i c d i s o r d e r

, a l c o h o l

d e p e n d e n c e

, c o c a i n e d e p e n d e n c e

, a n d p e r s o n a l i t y d i s o r d e r

- n o t o t h e r w i s e s p e c i f i e d

, w i t h

c h a r a c t e r i s t i c s o f p a r a n o i d a n d b o r d e r l i n e p e r s o n a l i t y d i s o r d e r s

. T h e s e e x p e r t s o p i n e t h a t

a p p l i c a n t ’ s d i s a b i l i t i e s a n d d i s o r d e r s a r e t h e r e s u l t o f a n u m b e r o f e n v i r o n m e n t a l f a c t o r s

,

i n c l u d i n g h i s f

a m i l y d y s f

u n c t i o n

, c h i l d h o o d t r a u m a

, a n d s u b s t a n c e a b u s e d u r i n g a d o l e s c e n c e

.

O n e e x p e r t n o t e s t h a t t h e p r e s e n c e o f s c a r s o n a p p l i c a n t ’ s s k u l l c o n f i r m s t h a t a p p l i c a n t

s u f f e r e d m u l t i p l e h e a d t r a u m a s

, w h i c h i s c o n s i s t e n t w i t h f a m i l y m e m b e r s ’ a c c o u n t s o f t h e

a b u s e h e s u s t a i n e d a s a c h i l d

.

N o n e o f t h e w i t n e s s e s w h o o f f e r e d p o t e n t i a l l y m i t i g a t i n g e v i d e n c e i n t h e f o r m o f

a f f i d a v i t s a n d e x p e r t r e p o r t s t e s t i f i e d a t t h e l i v e e v i d e n t i a r y h e a r i n g

. I n s t e a d

, t h e S t a t e

“ a g r e e d t o s t i p u l a t e ” t o t h e a d m i s s i b i l i t y o f “ a w h o l e b u n c h o f a f f i d a v i t s

, ” “ n o t n e c e s s a r i l y

t h e c r e d i b i l i t y a n d t r u t h f u l n e s s o f t h e m

, b u t t h a t t h e w i t n e s s e s

, i f t h e y ’ r e b r o u g h t f

o r w a r d

, ”

w o u l d “ t e s t i f

y s u b s t a n t i a l l y t h e s a m e a s i s r e f l e c t e d i n t h o s e a f

f i d a v i t s

. ”

I n i t s c o n c l u s i o n s o f l a w

, t h e t r i a l c o u r t d e s c r i b e s a p p l i c a n t ’ s p o s t

- c o n v i c t i o n

m i t i g a t i n g e v i d e n c e a s “ l a r g e l y c u m u l a t i v e ” o f S h e i l a ’ s t r i a l t e s t i m o n y

, a n d c o n c l u d e s

,Armstrong - 10

w i t h o u t e l a b o r a t i o n

, t h a t t h i s e v i d e n c e “ w o u l d n o t h a v e a f f e c t e d t h e e n d r e s u l t

. ” W e r e v i e w

t h e s e c o n c l u s i o n s o f l a w d e n o v o

. See Ex parte W einstein, 421 S.W .3d 6 5 6

, 6 6 4 (Tex. Crim.

App. 2014).

W e d o n o t b e l i e v e t h a t t h e c u r r e n t r e c o r d i s s u f f i c i e n t t o r e s o l v e t h e q u e s t i o n o f

w h e t h e r t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s u n p r o f

e s s i o n a l e r r o r s

, t h e

r e s u l t o f t h e p u n i s h m e n t p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e p o s t

c o n v i c t i o n a f

f i d a v i t s o f a p p l i c a n t ’ s f

a m i l y m e m b e r w i t n e s s e s c o n t a i n e v i d e n c e t h a t w o u l d

h a v e b e e n o f s o m e b e n e f i t t o t h e d e f

e n s e

, a n d a l l b u t o n e o f t h e s e w i t n e s s e s a t t e s t t h a t t h e y

w o u l d h a v e p r o v i d e d t h i s i n f o r m a t i o n i f t h e y h a d b e e n a s k e d a b o u t i t b e f o r e t r i a l

. H o w e v e r

,

t h e s e w i t n e s s e s d o n o t e x p r e s s l y s t a t e t h a t t h e y w o u l d h a v e b e e n a v a i l a b l e t o t e s t i f y a t t r i a l

.

S e e

, e

. g

. , E

x p a r t e R a m i r e z

, 2 8 0 S

. W

. 3 d 8 4 8

, 8 5 3 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

O n e w i t n e s s w h o l i v e s i n A l a b a m a i n f o r m e d t h e d e f

e n s e t e a m b e f

o r e t r i a l t h a t s h e w a s

n o t a b l e t o t r a v e l t o T e x a s t o t e s t i f y

. H o w e v e r

, b e c a u s e a l l o f t h e f a m i l y m e m b e r w i t n e s s e s

r e s i d e o u t o f s t a t e

, t h e d e f e n s e t e a m c o u l d h a v e a p p l i e d t o t a k e t h e i r d e p o s i t i o n s

. S e e T E X

.

C O D E C R IM

. P R O C

. C h

. 3 9 ; s e e a l s o F r a n g i a s v

. S t a t e

, 4 5 0 S

. W

. 3 d 1 2 5

, 1 3 8

- 3 9 ( T e x

. C r i m

.

A p p

. 2 0 1 3 )

. T h e t r i a l c o u r t h a s n o t m a d e c r e d i b i l i t y f i n d i n g s c o n c e r n i n g t h e s e w i t n e s s e s ’

p o t e n t i a l t e s t i m o n y

, o r f i n d i n g s a s t o w h e t h e r t h e s e w i t n e s s e s w o u l d h a v e b e e n a v a i l a b l e t o

t e s t i f y a t t r i a l o r t o p r o v i d e d e p o s i t i o n s

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n r e p o r t s o f a p p l i c a n t ’ s m e n t a l h e a l t h e x p e r t s c o n t a i n

i n f o r m a t i o n t h a t w o u l d h a v e b e e n o f s o m e b e n e f i t t o t h e d e f

e n s e

. O n e o f a p p l i c a n t ’ s e x p e r t s

o p i n e s t h a t a p p l i c a n t ’ s d i s o r d e r s a r o s e i n p a r t f r o m h i s f

a m i l y d y s f

u n c t i o n a n d c h i l d h o o dArmstrong - 11

t r a u m a

. T h i s e v i d e n c e i s s i m i l a r t o e v i d e n c e t h a t w e h a v e f o u n d t o h a v e m i t i g a t i n g v a l u e

.

S e e

, e

. g

. , E

x p a r t e G o n z a l e s

, 2 0 4 S

. W

. 3 d a t 3 9 9

. T h e t r i a l c o u r t h a s n o t m a d e c r e d i b i l i t y

f i n d i n g s o r a n y o t h e r f

i n d i n g s o f f

a c t s p e c i f

i c a l l y a d d r e s s i n g t h e s e r e p o r t s

.

W e r e m a n d t h i s a p p l i c a t i o n f o r t h e t r i a l c o u r t t o g a t h e r i n f o r m a t i o n a n d m a k e s p e c i f i c

f i n d i n g s o f f

a c t c o n c e r n i n g t h e c r e d i b i l i t y o f a p p l i c a n t ’ s p o s t

- c o n v i c t i o n m i t i g a t i n g e v i d e n c e

.

T h e t r i a l c o u r t s h a l l a l s o m a k e f i n d i n g s a s t o w h e t h e r a p p l i c a n t ’ s p r o f f e r e d w i t n e s s e s w o u l d

h a v e b e e n a v a i l a b l e t o t e s t i f y a t t r i a l o r t o g i v e d e p o s i t i o n s

. T h e t r i a l c o u r t s h a l l a l s o m a k e

a n y o t h e r f

i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w t h a t i t d e e m s r e l e v a n t a n d a p p r o p r i a t e t o

t h e d i s p o s i t i o n o f a p p l i c a n t ’ s c l a i m f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

.

T h i s a p p l i c a t i o n w i l l b e h e l d i n a b e y a n c e u n t i l t h e t r i a l c o u r t h a s r e s o l v e d t h e f a c t

i s s u e s

. T h e i s s u e s s h a l l b e r e s o l v e d w i t h i n 9 0 d a y s o f t h i s o r d e r

. A s u p p l e m e n t a l t r a n s c r i p t

c o n t a i n i n g a l l a f

f i d a v i t s a n d i n t e r r o g a t o r i e s o r t h e t r a n s c r i p t i o n o f t h e c o u r t r e p o r t e r ’ s n o t e s

f r o m a n y h e a r i n g o r d e p o s i t i o n

, a l o n g w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s s u p p l e m e n t a l f i n d i n g s o f f

a c t a n d

c o n c l u s i o n s o f l a w

, s h a l l b e f o r w a r d e d t o t h i s C o u r t w i t h i n 1 2 0 d a y s o f t h e d a t e o f t h i s o r d e r

.

A n y e x t e n s i o n s o f t i m e s h a l l b e o b t a i n e d f r o m t h i s C o u r t

.

I T I S S O O R D E R E D T H I S T H E 1 8 D A Y O F N O V E M B E R

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D o N o t P u b l i s h