### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT JACKSON

Nov em be r 4, 2 00 9 S es si on Heard at M em ph is

ESTAT E OF J OYCE BE LL E T A L 

### . v. SH ELB Y COUNTY HEALT H CARE

CORPORATI ON D 

### / B 

### / A 

### THE RE GI ONAL MEDI CAL CENTER

A p p e a l b y P e r m i s s i o n f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C T

- 0 0 6 8 8 7

- 0 3 R i t a L

. S t o t t s , J u d g e

N o

. W 2 0 0 8

- 0 2 2 1 3

- S C

- S 0 9

- C V

- F i l e d J u n e 2 4

, 2 0 1 0

T h i s a p p e a l i n v o l v e s t h e a p p l i c a t i o n o f t h e T e n n e s s e e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t t o a n

a c t i o n f o r d a m a g e s f

i l e d a g a i n s t a d e f

e n d a n t t h a t w a s n o t c o v e r e d b y t h e A c t w h e n t h e i n j u r y

p r o d u c i n g e v e n t s o c c u r r e d

. T h e d e f e n d a n t f i l e d a m o t i o n f

o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t i n

t h e C i r c u i t C o u r t f

o r S h e l b y C o u n t y s e e k i n g t h e b e n e f i t o f t h e c l a i m s a n d d e f

e n s e s a v a i l a b l e

t o g o v e r n m e n t e n t i t i e s u n d e r t h e A c t

. T h e p l a i n t i f f s r e s p o n d e d b y c h a l l e n g i n g t h e

c o n s t i t u t i o n a l i t y o f l e g i s l a t i o n e x t e n d i n g t h e c o v e r a g e o f t h e A c t t o t h e d e f e n d a n t o n t h e

g r o u n d t h a t t h e l e g i s l a t i o n h a d b e e n e n a c t e d a f t e r t h e p l a i n t i f

f s h a d s u s t a i n e d t h e i r i n

j u r i e s

.

T h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e A c t a p p l i e d t o t h e d e f e n d a n t b u t g r a n t e d t h e p l a i n t i f f s p e r m i s s i o n

t o p u r s u e a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

. W e g r a n t e d t h e p l a i n t i f f s ’ a p p l i c a t i o n f

o r p e r m i s s i o n t o

a p p e a l a f t e r t h e C o u r t o f A p p e a l s d e c l i n e d t o c o n s i d e r t h e c a s e

. W e h a v e d e t e r m i n e d t h a t

a p p l y i n g t h e s u b s t a n t i v e a m e n d m e n t t o t h e T e n n e s s e e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t

e n a c t e d a f

t e r t h e i n j u r y

- p r o d u c i n g e v e n t s o c c u r r e d t o t h e p l a i n t i f f s ’ d a m a g e c l a i m s v i o l a t e s

t h e p r o h i b i t i o n a g a i n s t r e t r o s p e c t i v e l a w s i n A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 o f t h e C o n s t i t u t i o n o f

T e n n e s s e e

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1 A p p e a l b y P e r m i s s i o n ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t R e v e r s e d

W ILL IA M C

. K O C H

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J A N IC E M

. H O LD E R

,

C

. J

. , C O R

N E LIA A

. C LA R K

, G A R Y R

. W A D E

, a n d S H A R O N G

. L E E

, J J

. , j o i n e d

.

B e r r y C o o p e r a n d C a r r o l l C

. J o h n s o n

, I I I

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, E s t a t e o f

J o y c e B e l l

, J o n a t h a n C

. B e l l

, a n d S t e p h e n B i l s k y

, a s A d m i n i s t r a t o r f o r t h e E s t a t e a n d a s

G u a r d i a n A d L i t e m f

o r J o n a t h a n C

. B e l l

.

J a m e s F

. K y l e a n d D e n n i s P

. H a w k i n s

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, S h e l b y C o u n t y

H e a l t h C a r e C o r p o r a t i o n d / b / a T h e R e g i o n a l M e d i c a l C e n t e r

.O P I N I O N

I

. 1

I n m i d

- 2 0 0 2

, J o y c e B e l l w a s t w e n t y

- s e v e n y e a r s o l d a n d p r e g n a n t

. O n A u g u s t 1 9

,

2 0 0 2

, s h e w a s a d m i n i s t e r e d a n e l e c t r o c a r d i o g r a m a t t h e R e g i o n a l M e d i c a l C e n t e r ( “ t h e

M e d ” ) i n M e m p h i s

, T e n n e s s e e

. N o o n e a t t h e M e d e v e r i n f o r m e d M s

. B e l l o f t h e t e s t r e s u l t s

,

e v e n t h o u g h t h e y r e v e a l e d t h a t s h e h a d a n i r r e g u l a r h e a r t b e a t a n d a n e l e c t r i c a l c o n d u c t i o n

p r o b l e m i n d i c a t i v e o f a p o t e n t i a l l y l i f e

- t h r e a t e n i n g c o n d i t i o n

. I n a d d i t i o n

, n o o n e o r d e r e d

f o l l o w

- u p t e s t s t o a s c e r t a i n t h e p r e c i s e n a t u r e o f M s

. B e l l ’ s c a r d i a c p r o b l e m s o r o f t h e

p o t e n t i a l e f

f e c t s t h e s e p r o b l e m s c o u l d h a v e o n h e r u n b o r n c h i l d

.

O n D e c e m b e r 1 2

, 2 0 0 2

, M s

. B e l l e x p e r i e n c e d a f u l l c a r d i a c a r r e s t

. S h e w a s t a k e n b y

a m b u l a n c e t o t h e M e d w h e r e a n e m e r g e n c y c a e s a r i a n s e c t i o n w a s p e r f o r m e d t o d e l i v e r h e r

b a b y

. U n f

o r t u n a t e l y

, M s

. B e l l d i e d

. J o n a t h a n C

. B e l l

, h e r n e w b o r n c h i l d

, s u r v i v e d b u t

s u s t a i n e d s e v e r e a n d i r r e p a r a b l e d a m a g e t o h i s b r a i n a n d o t h e r o r g a n s

.

W h e n t h e s e e v e n t s o c c u r r e d

, t h e M e d w a s a p r i v a t e c h a r i t a b l e i n s t i t u t i o n t h a t w a s n o t

c o n s i d e r e d t o b e a g o v e r n m e n t a l e n t i t y

. H o w e v e r

, o n M a y 2 1

, 2 0 0 3

, a p p r o x i m a t e l y f i v e 2

m o n t h s a f

t e r M s

. B e l l d i e d a t t h e M e d

, t h e T e n n e s s e e G e n e r a l A s s e m b l y a m e n d e d t h e

T e n n e s s e e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t ( “ G T L A ” ) t o t r a n s f o r m t h e M e d i n t o a 3

“ g o v e r n m e n t a l e n t i t y ” f o r t h e p u r p o s e o f t h e A c t

– b u t o n l y f r o m J u l y 1

, 2 0 0 3 t o J u n e 3 0

,

2 0 0 6

. T h e G e n e r a l A s s e m b l y e x p r e s s l y p r o v i d e d t h a t t h i s l e g i s l a t i o n “ a p p l [ i e d ] t o a l l c l a i m s

4

f i l e d [ a g a i n s t t h e M e d ] o n a n d a f t e r J u l y 1

, 2 0 0 3 t h r o u g h J u n e 3 0

, 2 0 0 6 ” a n d “ t o a l l o t h e r

T he fa ct s set for th in thi s opi nio n ar e dra wn fr om the cur re nt re cor d on app eal

. Beca use the par ti es 1

have yet to have a ful l hea ri ng wit h re gard to the se fa ct s, our inc lus ion of any par ti cul ar fa ct in thi s opi nio n

sho uld not be cons tr ued as a concl usi ve fi ndi ng of fac t tha t pre vents th e part ie s fro m pre sen ti ng add it ion al

eviden ce re gardi ng the fa ct or as pre venti ng the tr ia l cou rt fr om m aking con tr adi ct ory fi ndi ngs of fa ct bas ed

on t he e videnc e a ct ual ly pre sen te d by the par ti es.

See Me mphi s Publ ’g Co. v. She lby Count y Heal th Care Corp

. , 799 S.W .2d 225, 230 (T enn

. Ct. App. 2

1990 ) (ho ldi ng tha t even tho ugh the Me d ser ved a “pu bli c fun ct ion ,” it was not a “gov er nm ent al ent it y” for

the pur pos e of the publ ic re cor ds st at ute ); see als o Hair e v. She lby Count y Heal th Care Corp

. , Shel by Equi ty,

1985 T enn

. App. LEX I S 2708

, at *4- 5 (T enn

. Ct. App. Feb. 26, 1985 ) (No T enn

. R. App. P. 11 app li cat ion

fi le d) (ho ldi ng tha t a for m er employee of the Me d los t his st at us as a cou nty employee when Shel by Count y

tr ans fe rr ed the m ana gem ent and op e r a t i o n o f the Cit y of Me m phi s Hosp it al (no w the Me d) to the Shel by

Count y Healt h Car e Cor por at ion ).

T enn . Code Ann. § § 29

- 20- 101 to

- 408 (20 00 & Su pp. 2 009)

. 3

Act of Ma y 21, 200 3, c h. 32 1, 20 03 T enn . Pub . Act s 65 0, 65 0- 51. By v ir tue of T enn . Code Ann. 4

§ 29- 26- 116 ( a )( 3) (20 00)

, the st at ute of re pos e on the Bel l pla int if fs ’ m edi cal m al pra ct ic e act ion s ra n in

Dece m ber 2005

. I n 2005

, the Gene ra l A s s e mb l y e xte nde d the Me d’s te m por ar y st at us as a gov er nm ent al

ent it y unti l De cember 31, 2 011. T enn . Code Ann. § 29- 20- 102( 3)( B)( ii i)

.

-2-c l a i m s w h i c h a r i s e o n a n d a f t e r J u l y 1

, 2 0 0 3 t h r o u g h J u n e 3 0

, 2 0 0 6

, e v e n i f t h e c l a i m s a r e

f i l e d s u b s e q u e n t t o J u n e 3 0

, 2 0 0 6

. ” T h e G o v e r n o r s i g n e d t h e b i l l o n J u n e 1 1

, 2 0 0 3

, a n d i t 5 6

t o o k e f f e c t l e s s t h a n t h r e e w e e k s l a t e r o n J u l y 1

, 2 0 0 3

. 7

O n D e c e m b e r 1 0

, 2 0 0 3

, M a r y A n n B e l l

, M s

. B e l l ’ s m o t h e r a n d J o n a t h a n B e l l ’ s

g r a n d m o t h e r

, f

i l e d s u i t i n t h e C i r c u i t C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y o n b e h a l f o f h e r d e c e a s e d

d a u g h t e r a n d h e r g r a n d s o n ( “ t h e B e l l p l a i n t i f f s ” )

. T h e c o m p l a i n t n a m e d a s d e f e n d a n t s U T

M e d i c a l G r o u p

, I n c

. , D r

. R o b e r t G a t e s

, D r

. K a r l W e b e r

, a n d t h e M e d a n d s o u g h t d a m a g e s

f o r M s

. B e l l ’ s d e a t h a n d J o n a t h a n B e l l ’ s c a t a s t r o p h i c i n j u r i e s

. D u r i n g t h e c o u r s e o f t h e

l i t i g a t i o n

, S t e p h e n B i l s k y r e p l a c e d M a r y A n n B e l l a s t h e a d m i n i s t r a t o r o f M s

. B e l l ’ s e s t a t e

a n d a s g u a r d i a n a d l i t e m f o r J o n a t h a n B e l l

.

O n O c t o b e r 1 3

, 2 0 0 7

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d D r

. W e b e r ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

. O n M a r c h 1 8

, 2 0 0 8

, i t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t s i n f a v o r o f D r

. G a t e s a n d t h e

U T M e d i c a l G r o u p

, I n c

. A s a r e s u l t o f t h e s e o r d e r s

, t h e M e d i s t h e o n l y r e m a i n i n g d e f e n d a n t

i n t h e c a s e

.

O n M a r c h 4

, 2 0 0 8

, t h e B e l l p l a i n t i f f s m o v e d f

o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t a g a i n s t t h e

M e d

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e i r m o t i o n w i t h r e g a r d t o c e r t a i n u n d i s p u t e d i s s u e s b u t

d e c l i n e d t o r e a c h q u e s t i o n s o f c a u s a t i o n

. O n A p r i l 2 2

, 2 0 0 8

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d b a s e d u p o n

t h e u n d i s p u t e d f

a c t s t h a t “ [ i ] t w a s t h e s o l e r e s p o n s i b i l i t y o f [ t h e M e d ] t o p r o v i d e t h e A u g u s t

1 1

, 2 0 0 2

, E K G o f J o y c e B e l l t o t h e a p p r o p r i a t e p h y s i c i a n s o f

. . . [ M s

. ] B e l l ” a n d a l s o

c o n c l u d e d t h a t t h e M e d “ f a i l e d t o p r o v i d e t h e A u g u s t 1 1

, 2 0 0 2

, E K G t o [ M s

. ] B e l l ’ s

p h y s i c i a n s

. ” A d d i t i o n a l l y

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e L i f

e C a r e P l a n s u b m i t t e d b y t h e B e l l

p l a i n t i f f s a c c u r a t e l y r e f

l e c t s f u t u r e h e a l t h c a r e c o s t s a n d e x p e n s e s f o r J o n a t h a n B e l l

. T h e

L i f e C a r e P l a n p r o v i d e s f

o r t h i r t y m i l l i o n d o l l a r s i n s u c h c o s t s a n d e x p e n s e s e x c l u s i v e o f p a i n

a n d s u f f e r i n g a n d t h e l o s s o f e n

j o y m e n t o f l i f

e

. T h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, d e c l i n e d t o g r a n t

s u m m a r y j u d g m e n t w i t h r e g a r d t o t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ a s s e r t i o n t h a t t h e M e d ’ s f a i l u r e t o

p r o v i d e t h e E K G t o M s

. B e l l ’ s p h y s i c i a n s c a u s e d M s

. B e l l t o s u f f e r a c a r d i a c a r r e s t o n

D e c e m b e r 1 2

, 2 0 0 2 a n d t h a t t h i s c a r d i a c a r r e s t w a s t h e c a u s e o f J o n a t h a n B e l l ’ s s e v e r e a n d

p e r m a n e n t b r a i n d a m a g e

.

O n J u l y 3

, 2 0 0 8

, t h e M e d m o v e d f o r a p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t r e l y i n g o n i t s n e w

s t a t u s a s a g o v e r n m e n t e n t i t y

. I t r e q u e s t e d t h e t r i a l c o u r t t o f i n d t h a t “ a s a m a t t e r o f l a w t h e

p r o v i s i o n s o f

t h e T e n n e s s e e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t

. . . a p p l y t o [ t h e M e d ] i n t h i s

c a s e a n d t h a t i t i s e n t i t l e d t o a l l o f t h e d e f e n s e s a n d p r o t e c t i o n s t h e r e i n

. ” T h e B e l l p l a i n t i f f s

Act of Ma y 21, 200 3, c h. 32 1, §2 (b) , 200 3 T enn . Pub . Act s a t 6 51. 5

Act of Ma y 21, 200 3, c h. 32 1, 20 03 T enn . Pub . Act s a t 6 51. 6

Act of Ma y 21, 200 3, c h. 32 1, §2 (a ), 2 003 T enn . Pub . Act s a t 6 51. 7

-3-c o u n t e r e d t h a t t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t t o t h e G T L A c o u l d n o t b e c o n s t i t u t i o n a l l y a p p l i e d t o

t h e i r l a w s u i t

. T h e M e d d e f e n d e d t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t t o t h e G T L A

w i t h o u t t h e a s s i s t a n c e o f t h e A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r w h o

, e x e r c i s i n g h i s d i s c r e t i o n

p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 8

- 6

- 1 0 9 ( b ) ( 1 0 ) ( S u p p

. 2 0 0 9 )

, d e c l i n e d t o d e f e n d t h e

c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e m e a s u r e

.

T h e t r i a l c o u r t h e a r d t h e M e d ’ s m o t i o n o n A u g u s t 2 7

, 2 0 0 8

. I n a n o r d e r i s s u e d o n

S e p t e m b e r 1 2

, 2 0 0 8

, t h e c o u r t h e l d t h a t t h e M e d “ i s a n d w a s a g o v e r n m e n t a l e n t i t y s u b j e c t

t o t h e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t a s c o d i f i e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 0

-

1 0 2

, e t s e q

. , a t t h e t i m e o f t h e f i l i n g o f P l a i n t i f

f s ’ C o m p l a i n t

, D e c e m b e r 1 0

, 2 0 0 3

. ” A s a

r e s u l t

, t h e c o u r t f

o u n d t h a t t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ s u i t w a s s u b

j e c t t o t h e l i m i t a t i o n s o n l a w s u i t s

b r o u g h t a g a i n s t a g o v e r n m e n t a l e n t i t y u n d e r t h e G T L A

, i n c l u d i n g t h e c a p o n d a m a g e s

.

T h e B e l l p l a i n t i f

f s q u i c k l y s o u g h t t h e t r i a l c o u r t ’ s p e r m i s s i o n t o p u r s u e a T e n n

. R

.

A p p

. P

. 9 i n t e r l o c u t o r y a p p e a l f r o m i t s S e p t e m b e r 1 2

, 2 0 0 8 d e c i s i o n

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

t h e m o t i o n b e c a u s e i t h a d “ s u b s t a n t i a l r e s e r v a t i o n s ” r e g a r d i n g i t s r u l i n g

. I n i t s o r d e r

, t h e t r i a l

c o u r t i d e n t i f

i e d t h e f o l l o w i n g r e a s o n s f

o r i t s c o n c e r n : ( 1 ) t h e “ [ p ] l a i n t i f f s ’ r i g h t o f a c t i o n s

a c c r u e d p r i o r t o t h e e n a c t m e n t o f t h e a m e n d m e n t t o t h e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t ; ”

( 2 ) “ [ t ] h i s c a s e i n v o l v e s t h e r i g h t s o f a m i n o r a n d t h e C o u r t i s c o n s c i o u s o f i t s s p e c i a l d u t y

t o p r o t e c t t h e r i g h t s o f m i n o r s ; ” ( 3 ) “ [ t ] h e [ p ] l a i n t i f f w a s n o t d i l a t o r y i n f

i l i n g t h i s c a s e

,

p a r t i c u l a r l y c o n s i d e r i n g t h a t i t i n v o l v e s a c l a i m o n b e h a l f o f a m i n o r ; ” ( 4 ) “ [ i ] t w a s l e s s t h a n

t h i r t y ( 3 0 ) d a y s b e t w e e n e n a c t m e n t o f t h e a m e n d m e n t a n d t h e e f f e c t i v e d a t e o f t h e

a m e n d m e n t ; ” ( 5 ) “ [ t ] h e C o u r t i s n o t a w a r e a n d h a s n o t b e e n a d v i s e d o f h o w t h e [ p ] l a i n t i f f

o r t h e p u b l i c a t l a r g e w a s e v e r a d v i s e d o r g i v e n n o t i c e o f t h e a m e n d m e n t i n s u c h a w a y t h a t

t h e r e w a s r e a s o n a b l e o p p o r t u n i t y t o f i l e c l a i m s p r i o r t o t h e e f

f e c t i v e d a t e o f t h e a m e n d m e n t ; ”

a n d ( 6 ) “ [ t ] h e a m e n d m e n t c l e a r l y a f f e c t s t h e s u b s t a n t i v e r i g h t s o f t h e [ p ] l a i n t i f f

, a n d i n

p a r t i c u l a r

, t h e a m o u n t o f d a m a g e s t h a t m a y b e r e c o v e r e d b y t h e [ p ] l a i n t i f f

. ” T h e C o u r t o f

A p p e a l s e n t e r e d a n o r d e r o n O c t o b e r 2 2

, 2 0 0 8 d e n y i n g t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ a p p l i c a t i o n f

o r

p e r m i s s i o n t o a p p e a l

. O n N o v e m b e r 2 0

, 2 0 0 8

, t h e B e l l p l a i n t i f f s f i l e d a T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 1

a p p l i c a t i o n i n t h i s C o u r t

. W e g r a n t e d t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ a p p l i c a t i o n o n F e b r u a r y 1 7

, 2 0 0 9

.

I I

.

A s u m m a r y j u d g m e n t i s w a r r a n t e d i n v i r t u a l l y a n y c i v i l c a s e w h e n t h e p a r t y s e e k i n g

t h e s u m m a r y j u d g m e n t d e m o n s t r a t e s t h a t n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t e x i s t a n d t h a t i t

i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. S e e W a i t v

. T r a v e l e r s I

n d e m

. C o

. o

f I l l

. , 2 4 0

S

. W

. 3 d 2 2 0

, 2 2 4 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ; D o e v

. H C A H e a l t h S e r v s

. o

f T e n n

. , I n c

. , 4 6 S

. W

. 3 d 1 9 1

,

1 9 5

- 9 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. T h u s

, w h e n t h e p a r t i e s d o n o t d i s a g r e e r e g a r d i n g t h e m a t e r i a l f a c t s

, i s s u e s r e g a r d i n g t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e a p p l i c a t i o n o f a s t a t u t e t o t h e f a c t s o f a p a r t i c u l a r

c a s e m a y b e d e c i d e d b y s u m m a r y j u d g m e n t a s a q u e s t i o n o f l a w

. S e e B r e d e s e n v

. T e n n

.

J u d i c i a l S e l e c t i o n C o m m ’ n

, 2 1 4 S

. W

. 3 d 4 1 9

, 4 2 4 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ; B a i l e y v

. C o u n t

y o f S h e l b y

,

1 8 8 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 2

- 4 3 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

. D e c i s i o n s i n v o l v i n g q u e s t i o n s o f l a w r e q u i r e d e n o v o

-4-r e v i e w w i t h o u t a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. C o l o n i a l P i p e l i n e C o

. v

. M o r

g a n

, 2 6 3 S

. W

. 3 d

8 2 7

, 8 3 6 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ; S t a t e v

. B u r n s

, 2 0 5 S

. W

. 3 d 4 1 2

, 4 1 4 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

I I I

.

T h r o u g h o u t t h i s p r o c e e d i n g

, t h e p a r t i e s h a v e a g r e e d t h a t t h e p u r p o s e a n d e f f e c t o f t h e

2 0 0 3 a m e n d m e n t t o t h e G T L A w a s t o b r i n g t h e M e d w i t h i n t h e G T L A ’ s d e f i n i t i o n o f

“ g o v e r n m e n t a l e n t i t y ” a n d t h a t t h e a m e n d m e n t a p p l i e d t o t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ l a w s u i t a g a i n s t

t h e M e d

. T h e i r d i s p u t e c e n t e r s o n w h e t h e r t h e a p p l i c a t i o n o f t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t t o t h e B e l l

p l a i n t i f f s ’ l a w s u i t v i o l a t e s t h e c o n s t i t u t i o n a l p r o h i b i t i o n a g a i n s t r e t r o s p e c t i v e l a w s i n A r t i c l e

I

, S e c t i o n 2 0 o f t h e C o n s t i t u t i o n o f T e n n e s s e e

.

T h e M e d c o n c e d e s t h a t t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t r e s u l t e d i n “ a s u b s t a n t i v e c h a n g e t o t h e

l a w

. ” H o w e v e r

, i t i n s i s t s t h a t t h e a m e n d m e n t w a s m e r e l y “ a p r o s p e c t i v e c h a n g e t o t h e l a w ”

a n d t h a t a p p l y i n g i t t o t h e B e l l p l a i n t i f f s d o e s n o t v i o l a t e A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 b e c a u s e t h e

B e l l p l a i n t i f

f s l a c k e d a n y v e s t e d r i g h t s i n t h e i r c l a i m f o r d a m a g e s u n t i l t h e y a c t u a l l y f i l e d

t h e i r l a w s u i t

. F o r t h e i r p a r t

, t h e B e l l p l a i n t i f f s a s s e r t t h a t t h e i r r i g h t s v e s t e d w h e n M s

. B e l l

d i e d a n d J o n a t h a n B e l l s u s t a i n e d h i s i n j u r i e s a n d

, t h e r e f

o r e

, t h a t t h e a p p l i c a t i o n o f t h e

G T L A ’ s c a p o n d a m a g e s r e s u l t s i n a n u n c o n s t i t u t i o n a l i n t e r f e r e n c e w i t h t h e i r v e s t e d r i g h t s

.

W e h a v e c o n c l u d e d t h a t p e r m i t t i n g t h e M e d t o c h a r a c t e r i z e i t s e l f a s a g o v e r n m e n t a l e n t i t y

f o r t h e p u r p o s e o f l i m i t i n g i t s e x p o s u r e t o t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ d a m a g e s c l a i m s v i o l a t e s A r t i c l e

I

, S e c t i o n 2 0

.

A

.

A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n g u a r a n t e e s “ [ t ] h a t n o r e t r o s p e c t i v e

l a w

, o r l a w i m p a i r i n g t h e o b l i g a t i o n s o f c o n t r a c t s

, s h a l l b e m a d e

. ” D e s p i t e t w o n e w

r e n d i t i o n s o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n i n 1 8 3 4 a n d 1 8 7 0 a n d n u m e r o u s a m e n d m e n t s t o 8 9

t h e s e c o n s t i t u t i o n s

, t h i s p r o v i s i o n h a s r e m a i n e d u n c h a n g e d s i n c e o u r c o n s t i t u t i o n w a s

o r i g i n a l l y r a t i f

i e d i n 1 7 9 6

. T h e l i n e a g e o f A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 c a n b e t r a c e d t o A r t i c l e 2 3

1 0

o f t h e N e w H a m p s h i r e C o n s t i t u t i o n o f 1 7 8 4

. A p p r o x i m a t e l y o n e h u n d r e d a n d s e v e n t y

- f i v e 1 1

T enn . Cons t. a rt . 1, § 20 ( 1834 ). 8

T enn . Cons t. a rt . I , § 2 0 ( 1870 ). 9

T enn . Cons t. a rt . 11, § 20 (1 796)

. 1 0

N.H. Cons t. ar t. 23 (17 84) pro vides tha t “[ r] et ros pec ti ve la ws ar e highl y inj uri ous

, oppr ess ive, and 1 1

unj ust . No s uch la ws, the re for e, sho uld be m ade

, ei the r for the dec is ion of ci vil c aus es, or th e pu nis hm ent

of off ens es. ” T his pro visio n has been cha ra ct er ized as the “an ces tor ” of the st at e con st it uti ona l pro visio ns

saf eguard ing agains t the app li cat ion of re tr osp ect ive la ws in ci vil cas es. Ric har d B. Coll ins

, T el lur ide ’s Tal e

(c ont inu ed.. .)

-5-y e a r s a g o

, N e w H a m p s h i r e ’ s S u p e r i o r C o u r t o f J u d i c a t u r e

, t h e s t a t e ’ s h i g h e s t a p p e l l a t e c o u r t

a t t h e t i m e

, o b s e r v e d t h a t t h e “ o b j e c t o f t h e c l a u s e i s t o p r o t e c t b o t h p a r t i e s f r o m a n y

i n t e r f e r e n c e o f t h e l e g i s l a t u r e w h a t e v e r

, i n a n y c a u s e

, b y a r e t r o s p e c t i v e l a w

. ” W o a r t v

.

W i n n i c k

, 3 N

. H

. 4 7 3

, 4 7 7 ( 1 8 2 6 )

.

O t h e r s t a t e c o u r t s c o n s t r u i n g b r o a d c o n s t i t u t i o n a l p r o h i b i t i o n s a g a i n s t r e t r o s p e c t i v e

l a w s s i m i l a r t o A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 h a v e o b s e r v e d t h a t t h e i r o w n c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n

p r o v i d e s g r e a t e r p r o t e c t i o n s t o p a r t i e s i n c i v i l m a t t e r s t h a n t h o s e p r o v i d e d b y t h e U n i t e d

S t a t e s C o n s t i t u t i o n

. T h i s c a s e d o e s n o t r e q u i r e u s t o a s c e r t a i n t h e b o u n d a r i e s o f t h e r i g h t s 1 2

p r o t e c t e d b y A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 b e c a u s e i t p r e s e n t s c i r c u m s t a n c e s t h a t h a v e b e e n r e v i e w e d

b y t h i s C o u r t b e f

o r e

.

D e s p i t e t h e f

a c i a l b r e a d t h o f A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0

, t h i s C o u r t h a s l o n g t a k e n t h e v i e w

t h a t “ n o t e v e r y r e t r o s p e c t i v e l a w

. . . i s o b j e c t i o n a b l e i n a C o n s t i t u t i o n a l s e n s e

. ” C o l l i n s v

.

E

. T e n n

. , V a

. & G a

. R

. R

. , 5 6 T e n n

. ( 9 H e i s k

. ) 8 4 1

, 8 4 7 ( 1 8 7 4 )

. W e h a v e h e l d t h a t t h e

p r o h i b i t i o n i n A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 “ d o e s n o t m e a n t h a t a b s o l u t e l y n o r e t r o s p e c t i v e l a w s h a l l

b e m a d e

, b u t o n l y t h a t n o r e t r o s p e c t i v e l a w w h i c h i m p a i r s t h e o b l i g a t i o n o f c o n t r a c t s

, o r

d i v e s t s o r i m p a i r s v e s t e d r i g h t s

, s h a l l b e m a d e

. ” F o r d M o t o r C o

. v

. M o u l t o n

, 5 1 1 S

. W

. 2 d

6 9 0

, 6 9 6 ( T e n n

. 1 9 7 4 ) ( q u o t i n g S h i e l d s v

. C l i f t o n H i l l L a n d C o

. , 9 4 T e n n

. 1 2 3

, 1 4 8

, 2 8 S

. W

.

6 6 8

, 6 7 4 ( 1 8 9 4 ) ) ; D a r k T o b a c c o G r o w e r s ’ C o o

p

. A s s ’ n v

. D u n n

, 1 5 0 T e n n

. 6 1 4

, 6 3 2

, 2 6 6

S

. W

. 3 0 8

, 3 1 2 ( 1 9 2 4 )

.

A c c o r d i n g l y

, t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n d o e s n o t p r o h i b i t t h e r e t r o s p e c t i v e

a p p l i c a t i o n o f r e m e d i a l o r p r o c e d u r a l l a w s

, u n l e s s t h e a p p l i c a t i o n o f t h e s e l a w s i m p a i r s a

v e s t e d r i g h t o r c o n t r a c t u a l o b l i g a t i o n

. S t e w a r t v

. S e w e l l

, 2 1 5 S

. W

. 3 d 8 1 5

, 8 2 6 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ;

D o e v

. S u n d q u i s t

, 2 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 3

- 2 4 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; s e e a l s o S a y l o r s v

. R i g

g s b e e

, 5 4 4

S

. W

. 2 d 6 0 9

, 6 1 0 ( T e n n

. 1 9 7 6 )

. T h e c o n s t i t u t i o n a l g u a r a n t e e a g a i n s t r e t r o s p e c t i v e l a w s d o e s

, h o w e v e r

, p r o h i b i t r e t r o s p e c t i v e s u b s t a n t i v e l e g a l c h a n g e s “ w h i c h t a k e a w a y o r i m p a i r v e s t e d

r i g h t s a c q u i r e d u n d e r e x i s t i n g l a w s o r c r e a t e a n e w o b l i g a t i o n

, i m p o s e a n e w d u t y

, o r a t t a c h

a n e w d i s a b i l i t y i n r e s p e c t o f t r a n s a c t i o n s o r c o n s i d e r a t i o n s a l r e a d y p a s s e d

. ” D o e v

. S u n d q u i s t

, 2 S

. W

. 3 d a t 9 2 3 ( q u o t i n g M o r r i s v

. G r o s s

, 5 7 2 S

. W

. 2 d 9 0 2

, 9 0 7 ( T e n n

. 1 9 7 8 ) ) ;

c f

. K u y k e n d a l l v

. W

h e e l e r

, 8 9 0 S

. W

. 2 d 7 8 5

, 7 8 7 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) ( n o t i n g t h a t “ [ w ] h e t h e r a

s t a t u t e a p p l i e s r e t r o a c t i v e l y d e p e n d s o n w h e t h e r i t s c h a r a c t e r i s ‘ s u b s t a n t i v e ’ o r

‘ p r o c e d u r a l

. ’ ” )

.

(... con ti nue d) 1 1

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-6-W e n e e d n o t t a r r y l o n g o n t h e i s s u e o f w h e t h e r t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t t o t h e G T L A

,

w h i c h t e m p o r a r i l y t r a n s f o r m e d t h e M e d i n t o a g o v e r n m e n t a l e n t i t y

, i s a s u b s t a n t i v e c h a n g e

i n T e n n e s s e e l a w o r s i m p l y a p r o c e d u r a l o r r e m e d i a l c h a n g e

. T h e M e d c o n c e d e s t h a t t h e

a m e n d m e n t i s a s u b s t a n t i v e l e g a l c h a n g e

. T h i s c o n c e s s i o n i s a p p r o p r i a t e g i v e n t h a t f o r m o r e

t h a n t h r e e d e c a d e s T e n n e s s e e ’ s a p p e l l a t e c o u r t s h a v e c o n s i s t e n t l y r u l e d t h a t a c h a n g e t o t h e

l a w t h a t a l t e r s t h e a m o u n t o f d a m a g e s c o n s t i t u t e s a s u b s t a n t i v e

, a s o p p o s e d t o a p r o c e d u r a l

o r r e m e d i a l

, c h a n g e

. S e e

, e

. g

. , N u t t v

. C h a m

p i o n I n t ’ l C o r p

. , 9 8 0 S

. W

. 2 d 3 6 5

, 3 6 8 ( T e n n

.

1 9 9 8 ) ( q u o t i n g S h e l l v

. S t a t e

, 8 9 3 S

. W

. 2 d 4 1 6

, 4 1 9

- 2 0 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) ) ; A n d e r s o n v

. M e m p h i s

H o u s

. A u t h

. , 5 3 4 S

. W

. 2 d 1 2 5

, 1 2 7

- 2 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 5 )

. T h u s

, i n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e

p a r t i e s a r e n o t v y i n g o v e r w h e t h e r t h e s t a t u t o r y c h a n g e i s a s u b s t a n t i v e v e r s u s a p r o c e d u r a l

o r r e m e d i a l l e g a l c h a n g e

.

B

.

T h e i s s u e s q u a r e l y p r e s e n t e d b y t h i s c a s e i s o n e o f c o n s t i t u t i o n a l c l a s s i f i c a t i o n

. T h e

M e d c l a s s i f

i e s t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t a s a c o n s t i t u t i o n a l l y p e r m i t t e d p r o s p e c t i v e c h a n g e i n t h e

l a w b e c a u s e t h e B e l l p l a i n t i f f s h a d n o t f

i l e d t h e i r l a w s u i t b e f

o r e t h e a m e n d m e n t w a s e n a c t e d

a n d b e c a m e e f

f e c t i v e

. T h e B e l l p l a i n t i f f s c l a s s i f y t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t a s a r e t r o s p e c t i v e l a w

b e c a u s e i t i m p a i r s t h e i r r i g h t t o r e c o v e r d a m a g e s w h i c h v e s t e d w h e n t h e a l l e g e d l y n e g l i g e n t

c o n d u c t o c c u r r e d

. D i s t i l l e d t o i t s e s s e n c e

, t h e q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ r i g h t

t o s e e k d a m a g e s

, u n l i m i t e d b y t h e G T L A ’ s c a p

, v e s t e d w h e n t h e M e d ’ s t o r t i o u s c o n d u c t a n d

t h e B e l l p l a i n t i f

f s ’ i n j u r i e s o c c u r r e d

. W e c o n c l u d e t h a t t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ r i g h t o f a c t i o n t o

p u r s u e d a m a g e s w i t h o u t t h e G T L A ’ s c a p o n d a m a g e s v e s t e d p r i o r t o t h e G e n e r a l A s s e m b l y ’ s

a p p r o v a l o f t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t

. A c c o r d i n g l y

, a s a p p l i e d t o t h e B e l l p l a i n t i f f s ’ l a w s u i t

, t h e

a m e n d m e n t i s a n u n c o n s t i t u t i o n a l r e t r o s p e c t i v e l a w

.

W h e n a p p l y i n g A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 t o t o r t c a s e s

, t h i s C o u r t h a s l o n g r e c o g n i z e d t h a t

“ [ t ] h e r i g h t s o f t h e p a r t i e s [ a r e ] f i x e d u n d e r t h e l a w a s i t e x i s t e d a t t h e t i m e o f t h e i n j u r y

c o m p l a i n e d o f

, a n d a n y l a w w h i c h u n d e r t o o k t o c h a n g e t h o s e r i g h t s w o u l d b e r e t r o s p e c t i v e

a n d v o i d

. ” C h i c a g o

, S t

. L o u i s & N e w O r l e a n s R

. R

. v

. P o u n d s

, 7 9 T e n n

. 1 2 7

, 1 3 1 ( 1 8 8 3 ) ; s e e

a l s o C r i s m o n v

. C u r t i s s

, 7 8 5 S

. W

. 2 d 3 5 3

, 3 5 4 ( T e n n

. 1 9 9 0 ) ; M i l l e r v

. S o h n s

, 2 2 5 T e n n

. 1 5 8

,

1 6 3

, 4 6 4 S

. W

. 2 d 8 2 4

, 8 2 6 ( 1 9 7 1 ) ; c f

. C h e r r y v

. W i l l i a m s

, 3 6 S

. W

. 3 d 7 8

, 8 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 3

2 0 0 0 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ( n o t i n g t h a t “ [ a ] s a g e n e r a l r u l e

, a c a u s e o f a c t i o n f o r a n i n j u r y

a c c r u e s w h e n t h e i n

j u r y o c c u r s

, a n ‘ i n

j u r y ’ b e i n g u n d e r s t o o d a s a n y w r o n g o r d a m a g e d o n e

t o a n o t h e r ’ s p e r s o n

, r i g h t s

, r e p u t a t i o n

, o r p r o p e r t y ” )

.

We have obser ved tha t “[a ] v est ed ri ght of act ion is pro per ty in the same sen se in whic h tangibl e 1 3

thi ngs ar e pro per ty, and is equ al ly pro te ct ed agains t ar bit ra ry int er fe re nce

. Wh er e it spr ings fr om con tr act

,

or fr om the pri nci ple s of the comm on la w, it is not compete nt for the Legisl at ure to ta ke it away[.] ” Tayl or

v. Roun tr ee

, 83 T enn

. 725, 731 (18 85) (qu oti ng T homas Mc I ntyre Cool ey, A Tre ati se on the Cons ti tut ion al

Limi tat ion s W

hic h Res t Upon the Legi sl ati ve Power of the Sta te s of the Ameri can Unio n 449 (4t h ed., Bost on,

Lit tl e, Br own a nd Co . 186 8))

.

-7-I n M i l l e r v

. S o h n s

, w e c o n s i d e r e d t h i s i s s u e i n t h e c o n t e x t o f a p l a i n t i f f w h o w a s

i n j u r e d i n O c t o b e r 1 9 6 7 a s a r e s u l t o f t h e n e g l i g e n c e o f t h r e e d r i v e r s i n a m u l t i

- c a r t r a f f i c

a c c i d e n t

. I n A p r i l 1 9 6 8

, a p p r o x i m a t e l y f i v e m o n t h s a f

t e r t h e a c c i d e n t

, t h e U n i f o r m

C o n t r i b u t i o n A m o n g T o r t

- F e a s o r s A c t t o o k e f f e c t

. O n e o f t h e e f

f e c t s o f t h i s A c t w a s t o 1 4

r e d u c e a p l a i n t i f

f ’ s r e c o v e r y a g a i n s t a j o i n t

- t o r t f e a s o r

- d e f

e n d a n t w h e n t h e p l a i n t i f f a g r e e s f o r

c o n s i d e r a t i o n n o t t o s u e o n e o r m o r e o f t h e j o i n t t o r t f e a s o r s

. M r

. S o h n s e v e n t u a l l y s e t t l e d

h i s c l a i m s a g a i n s t t w o o f t h e t h r e e d e f e n d a n t s i n r e t u r n f

o r $ 5

, 0 0 0 a n d p r o c e e d e d t o t r i a l

a g a i n s t t h e t h i r d d e f

e n d a n t

. A f

t e r a j u r y r e t u r n e d a p l a i n t i f f ’ s v e r d i c t f

o r $ 5

, 0 0 0

, t h e t r i a l

c o u r t d e c l i n e d t o g r a n t t h e r e m a i n i n g d e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o r e d u c e t h e v e r d i c t b y t h e a m o u n t

t h a t M r

. S o h n s h a d b e e n p a i d b y t h e o t h e r t w o d r i v e r s

. M i l l e r v

. S o h n s

, 2 2 5 T e n n

. a t 1 6 0

- 6 1

,

4 6 4 S

. W

. 2 d a t 8 2 5

. T h e t r i a l c o u r t r e a s o n e d t h a t a p p l y i n g t h e U n i f o r m C o n t r i b u t i o n A m o n g

T o r t

- F e a s o r s A c t t o M r

. S o h n s ’ s c l a i m w o u l d i m p a i r a r i g h t t h a t v e s t e d a t t h e t i m e o f t h e

c o m m i s s i o n o f t h e t o r t a g a i n s t h i m

. T h e C o u r t o f A p p e a l s a f f i r m e d t h e t r i a l c o u r t

.

T h i s C o u r t d e c i d e d t o r e v i e w t h e d e c i s i o n s o f t h e l o w e r c o u r t s “ b e c a u s e o f t h e n o v e l t y

o f t h e q u e s t i o n

. ” M i l l e r v

. S o h n s

, 2 2 5 T e n n

. a t 1 6 1

, 4 6 4 S

. W

. 2 d a t 8 2 6

. I n a f f i r m i n g t h e

d e c i s i o n s b e l o w

, w e f

o u n d t h a t “ t h e s u b s t a n t i v e r i g h t s o f p l a i n t i f f S o h n s a c c r u e d

. . . [ a ] t t h e

t i m e o f t h e o c c u r r e n c e o f t h e a c c i d e n t

. ” M i l l e r v

. S o h n s

, 2 2 5 T e n n

. a t 1 6 2

, 4 6 4 S

. W

. 2 d a t

8 2 6

. A m o n g t h e r i g h t s t h a t a c c r u e d w a s a r i g h t “ t o m a k e a c o v e n a n t n o t t o s u e

, w i t h o u t t h e

a m o u n t p a i d b y t h e a l l e g e d j o i n t t o r t

- f e a s o r r e d u c i n g t h e a m o u n t h e m i g h t r e c o v e r i n a

s u b s e q u e n t s u i t

. ” M i l l e r v

. S o h n s

, 2 2 5 T e n n

. a t 1 6 3

, 4 6 4 S

. W

. 2 d a t 8 2 6

. W e a l s o h e l d t h a t

t h i s r i g h t i n a t o r t a c t i o n v e s t e d f o r p u r p o s e s o f A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 “ a t t h e t i m e o f t h e

c o m m i s s i o n o f t h e t o r t a g a i n s t ” t h e p l a i n t i f f a n d t h a t a n y s u b s e q u e n t c h a n g e t o r e d u c e t h e

p l a i n t i f f ’ s r e c o v e r y v i o l a t e d A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0

. M i l l e r v

. S o h n s

, 2 2 5 T e n n

. a t 1 6 2

, 4 6 4

S

. W

. 2 d a t 8 2 6

.

C

.

T e n n e s s e e ’ s c o u r t s a r e n o t a l o n e i n a d o p t i n g t h i s u n d e r s t a n d i n g o f t h e r e s t r i c t i o n s

i m p o s e d b y s t a t e c o n s t i t u t i o n a l p r o h i b i t i o n s a g a i n s t r e t r o s p e c t i v e l a w s

. A r e c e n t d e c i s i o n o f

t h e S u p r e m e C o u r t o f

M i s s o u r i i s p a r t i c u l a r l y i l l u m i n a t i n g b e c a u s e t h e c o u r t s i n T e n n e s s e e

a n d M i s s o u r i h a v e a d o p t e d t h e s a m e b r o a d d e f i n i t i o n o f r e t r o s p e c t i v e l a w s o r i g i n a l l y

a d v a n c e d b y J u s t i c e J o s e p h S t o r y i n a n 1 8 1 4 d e c i s i o n

. C o m p a r e

, e

. g

. , F

. R

. v

. S t

. C h a r l e s 1 5

T his Act is cur re ntl y codif ie d as amended at T enn . Code Ann. § § 29

- 11- 101 to

- 106 (20 00)

. 1 4

I n add re ssi ng a con st it uti ona l pro te ct ion unde r the New Ham psh ir e Cons ti tut ion

, whic h st at es tha t 1 5

“[ r] et ros pec ti ve la ws ar e highl y inj uri ous

, oppr ess ive, and unj ust

. No suc h la ws, the re for e, sho uld be m ade

,

e it her for the dec is ion of ci vil cau ses

, or the puni shment of off ens es, ” N.H. Cons t. ar t. 23, J ust ic e Sto ry,

s i t t i n g a s a Cir cui t J ust ic e, off er ed an end uri ng d ef

ini ti on of what con st it ute s a re tr osp ect ive la w. J ust i c e

Sto ry wrot e:

(c ont inu ed.. .)

-8-C o u n t

y S h e r i f f ’ s D e p ’ t

, 3 0 1 S

. W

. 3 d 5 6

, 6 2 ( M o

. 2 0 1 0 ) w i t h

, e

. g

. , O w e n s v

. T r u c k s t o p s o f

A m

. , 9 1 5 S

. W

. 2 d 4 2 0

, 4 2 7 ( T e n n

. 1 9 9 6 )

.

I n K l o t z v

. S t

. A n t h o n y ’ s M e d

. C t r

. ,

_ _ _ S

. W

. 3 d

_ _ _ , 2 0 1 0 W L 1 0 4 9 4 2 2 ( M o

. 2 0 1 0 )

,

t h e S u p r e m e C o u r t o f M i s s o u r i c o n f r o n t e d a c a s e w i t h c i r c u m s t a n c e s s q u a r e l y o n p o i n t w i t h

t h e c a s e b e f

o r e u s

. I n 2 0 0 4

, J a m e s K l o t z e n d u r e d s e p s i s

, a m p u t a t i o n

, a n d o r g a n f a i l u r e w h e n

h i s p a c e m a k e r c a u s e d a n i n f e c t i o n

. I n 2 0 0 5

, t h e M i s s o u r i G e n e r a l A s s e m b l y d e c r e a s e d t h e

a m o u n t o f n o n

- e c o n o m i c d a m a g e s t h a t c o u l d b e a w a r d e d i n m e d i c a l m a l p r a c t i c e s u i t s f r o m

$ 5 7 9

, 0 0 0 t o $ 3 5 0

, 0 0 0

. A s w i t h t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t t o t h e G T L A

, t h e 2 0 0 5 M i s s o u r i

a m e n d m e n t e x p r e s s l y a p p l i e d t o a l l s u i t s f i l e d a f t e r a p a r t i c u l a r d a t e i r r e s p e c t i v e o f w h e t h e r

t h e t o r t i o u s c o n d u c t g i v i n g r i s e t o t h e s u i t o c c u r r e d p r i o r t o o r a f t e r t h e s p e c i f

i e d d a t e

. M r

.

K l o t z f i l e d s u i t i n 2 0 0 6

, a f

t e r t h e e f f e c t i v e d a t e o f t h e 2 0 0 5 a m e n d m e n t

. W h e n t h e c a s e w a s

t r i e d i n 2 0 0 8

, t h e t r i a l c o u r t r e d u c e d t h e j u r y ’ s a w a r d i n a c c o r d a n c e w i t h t h e 2 0 0 5 r e d u c t i o n

i n t h e c a p o n n o n

- e c o n o m i c d a m a g e s

. T h e S u p r e m e C o u r t o f M i s s o u r i h e l d t h a t t h e

a p p l i c a t i o n o f t h e l o w e r d a m a g e c a p t o a n y c l a i m s t h a t a c c r u e d p r i o r t o t h e e f f e c t i v e d a t e o f

t h e 2 0 0 5 l e g i s l a t i o n w a s a n u n c o n s t i t u t i o n a l r e t r o s p e c t i v e l a w

, e v e n w i t h r e g a r d t o l a w s u i t s

t h a t w e r e n o t f

i l e d u n t i l a f

t e r t h e 2 0 0 5 a m e n d m e n t t o o k e f f e c t

. K l o t z v

. S t

. A n t h o n y ’ s M e d

. C t r

. ,

_ _ _ S

. W

. 3 d a t

_ _ _ , 2 0 1 0 W L 1 0 4 9 4 2 2

, a t * 3

. 1 6

I n r e a c h i n g i t s c o n c l u s i o n

, t h e S u p r e m e C o u r t o f M i s s o u r i d r e w u p o n a p r i o r c a s e

w h i c h h a d p r e s e n t e d t h e i n v e r s e q u e s t i o n

– w h e t h e r a s t a t u t e e l i m i n a t i n g a d a m a g e c a p c o u l d

b e a p p l i e d t o a s u i t s e e k i n g d a m a g e s f o r c o n d u c t c o m m i t t e d p r i o r t o t h e s t a t u t o r y a m e n d m e n t

.

I n t h a t c a s e

, t h e c o u r t h a d o b s e r v e d t h a t

(... con ti nue d) 1 5

Wh at is a re tr osp ect ive la w, wit hin the tr ue int ent and m ean ing of thi s ar ti cl e? I s it con fi ned

to st at ute s, wh ic h ar e e nac te d t o take ef fe ct fr om a time ant er ior to th ei r p ass age? o r d oes

it embrace al l st at ute s, whic h, tho ugh ope ra ti ng onl y fr om the ir pas sage, af fe ct veste d ri ghts

and pas t tr ans act ion s? I t woul d be a con st ruc ti on utt er ly sub versi ve of al l the obj ect s of the

pro visio n, to adh er e to the for m er def ini ti on. I t would ena ble the le gisla tur e to acc om pli sh

tha t ind ir ect ly, whic h it cou ld not do dir ect ly. U p o n p r i n c i ple

, every st at ute

, whic h ta kes

away or impair s veste d ri ghts acq uir e d u n d e r exi st ing la ws, or cr eat es a new obl igati on,

imposes a new dut y, or at ta che s a new dis abi li ty, in re spe ct to tr ans act ion s or con si der at ion s

al re ady pas t, must be dee m ed r et ros pec ti ve. . . .

Soc ’y fo r t he P rop agat ion of th e Gos pel v. Wheel er , 22 F. Cas . 756 , 767 (C.C. N.H. 18 14) (No . 13, 156)

.

T he Ma r yl a n d Cour t of Spec ia l Appea ls and the Ohio Cour t of Appea ls have re ach ed the same 1 6

con cl usi on ap p l yi ng con st it uti ona l pro visio ns exp re ssl y pro scr ibi ng re tr osp ect ive la ws. Pri nce Geor ge’ s

Count y, Ma ryl and v. Long ti n

, 988 A. 2d 20, 36- 38 (M d. Ct. Spec

. App. 2010 ); Bla ir v. Mc Donag h

, 894

N.E.2d 377, 391-92 (Ohi o Ct. App. 2008 ). T he Sout h Car oli na Supr eme Cour t and the Wi sco nsi n Supr eme

Cour t have re ach ed the same re sul t bas ed on m ore genera li zed con s t i t u t i o n a l p rot ect ion s. Simmo ns v.

Gree nvi ll e Hosp

. Sys

. , 586 S.E.2d 569, 571-72 (S.C. 2003 ); Ma rt in by Sco ptu r v. Ric har ds

, 531 N.W.2 d 70,

86- 93 ( Wi s. 1 995)

.

-9-[ i ] t i s b e s t t o k e e p i n m i n d t h a t t h e u n d e r l y i n g r e p u g n a n c e t o t h e

r e t r o s p e c t i v e a p p l i c a t i o n o f l a w s i s t h a t a n a c t o r t r a n s a c t i o n

, t o

w h i c h c e r t a i n l e g a l e f f e c t s w e r e a s c r i b e d a t t h e t i m e t h e y

t r a n s p i r e d

, s h o u l d n o t

, w i t h o u t c o g e n t r e a s o n s

, t h e r e a f t e r b e

s u b j e c t t o a d i f

f e r e n t s e t o f e f

f e c t s w h i c h a l t e r t h e r i g h t s a n d

l i a b i l i t i e s o f t h e p a r t i e s t h e r e t o

.

S t a t e e x r e l

. S t

. L o u i s

- S a n F r a n c i s c o R y

. v

. B u d e r

, 5 1 5 S

. W

. 2 d 4 0 9

, 4 1 1 ( M o

. 1 9 7 4 )

. T h e

c o u r t u l t i m a t e l y c o n c l u d e d t h a t t h e d a m a g e c a p “ o p e r a t e d t o p r o t e c t d e f e n d a n t s f r o m v e r d i c t s

i n e x c e s s o f a c e r t a i n m a x i m u m ” a n d t h a t “ [ t ] h e d e c i s i o n t o e l i m i n a t e t h i s p r o t e c t i o n c a n n o t

j u s t l y b e a p p l i e d t o a c t s w h i c h o c c u r r e d w h e n t h e p r o t e c t i o n w a s a f f o r d e d

. ” S t a t e e x r e l

. S t

.

L o u i s

- S a n F r a n c i s c o R y

. v

. B u d e r

, 5 1 5 S

. W

. 2 d a t 4 1 1

.

O u r o w n p r i o r d e c i s i o n s

, a s w e l l a s t h o s e o f t h e S u p r e m e C o u r t o f M i s s o u r i

, a r e

c o n s i s t e n t w i t h t h e h i s t o r i c p u r p o s e o f i m p o s i n g a c o n s t i t u t i o n a l r e s t r a i n t o n r e t r o s p e c t i v e

l a w s i n c i v i l c a s e s

. T h a t p u r p o s e i s “ t o p r o t e c t b o t h p a r t i e s f r o m a n y i n t e r f

e r e n c e o f t h e

l e g i s l a t u r e

. . . b y a r e t r o s p e c t i v e l a w

. ” W o a r t v

. W

i n n i c k

, 3 N

. H

. a t 4 7 7

. T h e s e d e c i s i o n s

a l s o r e f l e c t J u s t i c e S t o r y ’ s i n s i g h t t h a t i t w o u l d b e “ u t t e r l y s u b v e r s i v e o f a l l t h e o b j e c t s o f ”

a c o n s t i t u t i o n a l p r o h i b i t i o n o n r e t r o s p e c t i v e l a w s t o a l l o w t h e e n f o r c e m e n t o f p r o v i s i o n s

“ w h i c h

, t h o u g h o p e r a t i n g o n l y f r o m t h e i r p a s s a g e

, a f

f e c t v e s t e d r i g h t s a n d p a s t t r a n s a c t i o n s

. ”

S o c ’ y f o r t h e P r o

p a g a t i o n o

f t h e G o s p e l v

. W h e e l e r

, 2 2 F

. C a s

. a t 7 6 7

.

D

.

T h e M e d ’ s r e l i a n c e o n M i l l s v

. W o n g

, 1 5 5 S

. W

. 3 d 9 1 6 ( T e n n

. 2 0 0 5 ) t o s u p p o r t a

c o n t r a r y c o n c l u s i o n i s m i s p l a c e d

. T h e M e d n o t e s t h a t w e s t a t e d i n M i l l s v

. W o n g t h a t “ t h e

T e n n e s s e e G e n e r a l A s s e m b l y h a s t h e s o v e r e i g n p o w e r p r o s p e c t i v e l y t o l i m i t a n d e v e n t o

a b r o g a t e c o m m o n l a w r i g h t s o f a c t i o n i n t o r t a s l o n g a s t h e l e g i s l a t i o n b e a r s a r a t i o n a l

r e l a t i o n s h i p t o s o m e l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t a l p u r p o s e

. ” M i l l s v

. W o n g

, 1 5 5 S

. W

. 3 d a t 9 2 2

.

H o w e v e r

, w e a l s o e x p r e s s l y c a u t i o n e d t h a t “ [ t ] h e d i s t u r b a n c e o f v e s t e d r i g h t s t h r o u g h

r e t r o a c t i v e l e g i s l a t i o n i m p l i c a t e s a d i f f e r e n t c o n s t i t u t i o n a l q u e s t i o n w h i c h i s n o t a t i s s u e i n

t h i s c a s e

. ” M i l l

s v

. W o n g

, 1 5 5 S

. W

. 3 d a t 9 2 2 n

. 5 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. M i l l s v

. W o n g d i d n o t

a d d r e s s t h e i s s u e o f r e t r o s p e c t i v e v e r s u s p r o s p e c t i v e a p p l i c a t i o n b u t i n s t e a d i n v o l v e d

c o n s i d e r a t i o n s o f w h e t h e r c o n s t i t u t i o n a l d u e p r o c e s s p r o t e c t i o n s r e q u i r e t o l l i n g o f a s t a t u t e

o f r e p o s e f

o r m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n s w h e r e t h e p l a i n t i f f w a s m e n t a l l y i n c o m p e t e n t

d u r i n g t h e r e p o s e p e r i o d

. S e e g e n e r a l l y M i l l s v

. W o n g

, 1 5 5 S

. W

. 3 d a t 9 1 8

- 2 5

.

T h e M e d a r g u e s t h a t M i l l s v

. W o n g u l t i m a t e l y s u p p o r t s i t s a r g u m e n t t h a t “ i f v e s t e d

r i g h t s c a n b e p r o s p e c t i v e l y e x t i n g u i s h e d b y t h e G e n e r a l A s s e m b l y

, a s t h e M i l l s C o u r t h e l d

, l e g i s l a t i o n w h i c h l i m i t s v e s t e d r i g h t s o f a c t i o n m u s t a l s o b e u p h e l d

. ” T h i s a r g u m e n t

, h o w e v e r

, i g n o r e s t h e c o n s t i t u t i o n a l l y s i g n i f i c a n t d i s t i n c t i o n b e t w e e n p r o s p e c t i v e a n d

r e t r o s p e c t i v e a p p l i c a t i o n s

. I n o u r a p p l i c a t i o n o f A r t i c l e I

, S e c t i o n 2 0 t o t o r t a c t i o n s

, w e h a v e

-10-r e p e a t e d l y f o u n d t h a t t h e r i g h t s o f t h e p l a i n t i f f v e s t o r a c c r u e w i t h t h e c o m m i s s i o n o f t h e t o r t

a n d t h e r e s u l t i n g i n

j u r y t o t h e p l a i n t i f

f

. S e e

, e

. g

. , C r i s m o n v

. C u r t i s s

, 7 8 5 S

. W

. 2 d a t 3 5 4 ;

M i l l e r v

. S o h n s

, 2 2 5 T e n n

. a t 1 6 3

, 4 6 4 S

. W

. 2 d a t 8 2 6 ; C h i c a g o

, S t

. L o u i s & N e w O r l e a n s

R

. R

. v

. P o u n d

s

, 7 9 T e n n

. a t 1 3 1

. P r e v i o u s d e c i s i o n s o f t h i s C o u r t a l s o f i r m l y e s t a b l i s h t h a t

t h e G e n e r a l A s s e m b l y m a y n o t t a k e a w a y o r i m p a i r a v e s t e d r i g h t t h r o u g h a s u b s t a n t i v e

r e t r o s p e c t i v e c h a n g e i n t h e l a w

. S e e

, e

. g

. , D o e v

. S u n d q u i s t

, 2 S

. W

. 3 d a t 9 2 3 ; M o r r i s v

. G r o s s

, 5 7 2 S

. W

. 2 d a t 9 0 7

. A c c o r d i n g l y

, w e f i n d t h e M e d ’ s a r g u m e n t u n a v a i l i n g

.

I V

.

F o r t h e r e a s o n s a d d r e s s e d a b o v e

, t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t t o t h e G T L A r e n d e r i n g t h e

M e d a g o v e r n m e n t e n t i t y f o r t h e p u r p o s e s o f s u i t s f i l e d a f t e r J u l y 1

, 2 0 0 3 i s u n c o n s t i t u t i o n a l

a s a p p l i e d t o t h e B e l l p l a i n t i f f s w h o s e c l a i m s f

o r d a m a g e s v e s t e d p r i o r t o t h e e f f e c t i v e d a t e

o f t h e 2 0 0 3 a m e n d m e n t

. A c c o r d i n g l y

, w e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s S e p t e m b e r 1 2

, 2 0 0 8 1 7

o r d e r a n d r e m a n d t h e c a s e f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. W e a l s o t a x

c o s t s o f t h i s a p p e a l t o t h e S h e l b y C o u n t y H e a l t h C a r e C o r p o r a t i o n f o r w h i c h e x e c u t i o n

, i f

n e c e s s a r y

, m a y i s s u e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ W I L L I A M C

. K O C H

, J R

. , J U S T I C E

T o the ext ent tha t it s re aso nin g dif fe rs fr om our dec is ion in thi s cas e, Ber tr and v. Reg’ l Me d. Ctr

. 1 7

at Me mphi s

, No. W2 008-00025- COA- R3- CV

, 2008 WL 4334 921 (T enn

. Ct. App. Sept

. 23, 2008 ) (No T enn

. R. App. P. 11 app li cat ion fi le d) sho uld no l onger b e f oll owed.

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