FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 23, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 5 7 1 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 6

- 6 1 8 9 7

- C V

- K A M

L

. M

. P

. ,

o n b e h a l f o f

, E

. P

. , D

. P

. a n d K

. P

. , m i n o r s

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

T H E F L O R I D A D E P A R T M E N T O F E D U C A T I O N

, C O M M I S S I O N E R O F T H E F L O R I D A D E P A R T M E N T O F

E D U C A T I O N

,

J o h n W i n n

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 2 3

, 3 0 0 9 )

B e f o r e B A R K E T T

, H U L L a n d F A Y

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

L

. M

. P

. , o n b e h a l f o f h e r a u t i s t i c t r i p l e t s

, E

. P

. , D

. P

. a n d K

. P

. ( “ T r i p l e t s ” )

,

a p p e a l s f r o m a f i n a l j u d g m e n t d i s m i s s i n g h e r c o m p l a i n t w h i c h s o u g h t a d e c l a r a t i o n

t h a t t h e T r i p l e t s ’ r i g h t t o a d u e p r o c e s s h e a r i n g u n d e r t h e I n d i v i d u a l s w i t h

D i s a b i l i t i e s E d u c a t i o n A c t ( “ I D E A ” )

, 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 0 0 e t s e q

. , w a s v i o l a t e d

b e c a u s e A d m i n i s t r a t i v e L a w J u d g e s ( “ A L J ” ) i n F l o r i d a d o n o t h a v e a u t h o r i t y t o

g r a n t e q u i t a b l e r e l i e f

. I n d i s m i s s i n g L

. M

. P

. ’ s c o m p l a i n t

, t h e d i s t r i c t c o u r t

c o n c l u d e d t h a t i t l a c k e d a u t h o r i t y o v e r t h i s m a t t e r a s L

. M

. P

. h a d n o t p r e s e n t e d a

“ c a s e ” o r “ c o n t r o v e r s y ” a s r e q u i r e d b y A r t i c l e I I I o f t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n

.

I

. B a c k g r o u n d

T h i s i s L

. M

. P

. ’ s s e c o n d a p p e a l b e f o r e t h i s C o u r t

. I n h e r p r i o r a p p e a l

, D

. P

.

e x

. r e l

. E

. P

. v

. S c h

. B d

. o f B r o w a r d C o u n t y

, 4 8 3 F

. 3 d 7 2 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

, L

. M

. P

.

c h a l l e n g e d t h e l o c a l s c h o o l d i s t r i c t ’ s d e n i a l o f h e r r e q u e s t t o c o n t i n u e s e r v i c e s t h a t

t h e T r i p l e t s r e c e i v e d p u r s u a n t t o I n d i v i d u a l i z e d F a m i l y S e r v i c e P l a n s ( “ I F S P s ” )

u n d e r t h e E a r l y I n t e r v e n t i o n P r o g r a m a d m i n i s t e r e d u n d e r P a r t C o f t h e I D E A

. 1

U p o n t u r n i n g t h r e e y e a r s o f a g e

, t h e T r i p l e t s a g e d o u t o f t h e P a r t C p r o g r a m a n d

“Pursuant to I FSPs, disabled infants and toddler s may be provide d with developmental 1

service s such as spee ch, occ upational, and phy sical thera py service s; medical ser

vices for

diag nosis and evalua tion purposes; and social wor k service s.” D.P. ex. rel. E.P. v. Sch. Bd. of

Br owar d County , 483 F.3d 725, 726 ( 11th Cir. 2007).

2b e c a m e e l i g i b l e f o r s e r v i c e s u n d e r P a r t B o f t h e I D E A

, w h i c h g u a r a n t e e s t h a t

d i s a b l e d c h i l d r e n

, t h r e e y e a r s a n d o l d e r

, r e c e i v e a f r e e a p p r o p r i a t e p u b l i c e d u c a t i o n

( “ F A P E ” )

, s e e 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 0 0 ( d ) ( 1 ) ( a )

, a n d a t t e m p t s t o d o s o t h r o u g h t h e

p r o v i s i o n o f s e r v i c e s t h a t h a v e b e e n i d e n t i f i e d i n a c h i l d ’ s I n d i v i d u a l i z e d

E d u c a t i o n P r o g r a m ( “ I E P ” )

. S e e 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 4

. T h i s C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e

p l a i n l a n g u a g e o f t h e I D E A d i d n o t e n t i t l e t h e T r i p l e t s t o o n g o i n g s e r v i c e s u n d e r

t h e i r I F S P s e v e n t h o u g h t h e l o c a l s c h o o l d i s t r i c t a n d t h e p a r e n t s h a d n o t a g r e e d o n

a v a l i d I E P u p o n t h e T r i p l e t s ’ s t h i r d b i r t h d a y s

. D

. P

. , 4 8 3 F

. 3 d a t 7 3 0

.

I n a s e p a r a t e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g

, L

. M

. P

. a l s o r a i s e d c l a i m s t h a t t h e

l o c a l s c h o o l d i s t r i c t h a d d e n i e d t h e T r i p l e t s t h e i r s u b s t a n t i v e a n d p r o c e d u r a l r i g h t s

t o a F A P E u n d e r P a r t B o f t h e I D E A

. T h e A L J d i s m i s s e d t h e c a s e

, b u t w i t h o u t

m a k i n g a d e t e r m i n a t i o n w h e t h e r t h e T r i p l e t s h a d b e e n d e n i e d a F A P E

. T h a t c a s e

,

L

. M

. P

. o n b e h a l f o f E

. P

. , D

. P

. , a n d K

. P

. , m i n o r s v

. S c h

. B d

. o f B r o w a r d C o u n t y

,

F l a

. , C a s e N o

. 0 5

- 6 0 8 4 5

- C i v

- M a r r a

, i s p r e s e n t l y b e i n g l i t i g a t e d i n t h e d i s t r i c t

c o u r t

.

T h i s a p p e a l s t e m s f r o m L

. M

. P

. ’ s f

o u r t h a d m i n i s t r a t i v e a c t i o n b e f o r e t h e

F l o r i d a D i v i s i o n o f A d m i n i s t r a t i v e H e a r i n g s ( “ D O A H ” ) i n w h i c h s h e s o u g h t a

d e c l a r a t i o n t h a t t h e F l o r i d a D e p a r t m e n t o f E d u c a t i o n v i o l a t e d t h e T r i p l e t s ’ s r i g h t s

u n d e r t h e I D E A t o a f

i n a l d e c i s i o n i n a d u e p r o c e s s h e a r i n g b e c a u s e t h e D O A H

3d o e s n o t g i v e i t s A L J s p o w e r t o g r a n t t h e e q u i t a b l e r e l i e f t h a t L

. M

. P

. h a d b e e n

s e e k i n g i n t h i s a n d a l l p r i o r a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g s

. T h e s p e c i f i c e q u i t a b l e

r e m e d y t h a t L

. M

. P

. a s s e r t s t h a t t h e A L J s h o u l d b e a u t h o r i z e d t o p r o v i d e i n t h i s

a p p e a l a s w e l l a s i n a l l p r e v i o u s a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g s i s t h e r e i m b u r s e m e n t

o f t h e c o s t s i n c u r r e d b y t h e T r i p l e t s ’ s p a r e n t s f o r a l l o f t h e s e r v i c e s t h a t t h e y h a v e

p r o v i d e d t o t h e c h i l d r e n f r o m t h e t i m e o f t h e i r t h i r d b i r t h d a y s

. T h e A L J d i s m i s s e d

t h e c a s e f

i n d i n g h e l a c k e d s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n b e c a u s e L

. M

. P

. h a d n o t r a i s e d

a n y c o m p l a i n t t h a t t h e T r i p l e t s h a d b e e n d e n i e d a F A P E d u e t o t h e i d e n t i f i c a t i o n

,

e v a l u a t i o n

, o r e d u c a t i o n a l p l a c e m e n t o f t h e T r i p l e t s

. L

. M

. P

. s o u g h t r e v i e w o f t h e

u n f a v o r a b l e A L J d e c i s i o n i n d i s t r i c t c o u r t a s i s p r o v i d e d f o r p u r s u a n t t o § 1 4 1 4 o f

t h e I D E A

.

I n d e n y i n g L

. M

. P

. ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e d i s t r i c t c o u r t

c o n c l u d e d t h a t t h e f

a c t t h a t t h e I D E A m a y m a k e m o r e r e m e d i e s a v a i l a b l e t o s t a t e

o r f e d e r a l c o u r t s t h a n i t d o e s t o A L J s i n a d m i n i s t r a t i v e d u e p r o c e s s h e a r i n g s d o e s

n o t r e n d e r t h e d e c i s i o n s o f t h e A L J s i n s u c h h e a r i n g s l e s s t h a n “ f i n a l

. ” L a t e r 2

w h e n d i s m i s s i n g t h e c a s e

, t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t t h e i s s u e o f w h e t h e r t h e

The I DEA provide s that “[i] n any action broug ht under this para g raph, the court— . . . 2

(iii) basing its decision on the preponde ranc e of the evidenc e, shall g rant such r elief a s the court

deter mines is appropriate .” 20 U.S.C. § 1415(i)(2) (C)(iii) (e mphasis added) . We ag ree with the

district court’s c onclusion that this provision of the statute speaks to the author ity for g ranting

relief that the cour

ts possess and does not by its plain langua g e extend the same a uthority to

AL J s.

4A L J s s h o u l d h a v e t h e s a m e e q u i t a b l e p o w e r s u n d e r t h e I D E A a s t h e c o u r t s i s

s p e c u l a t i v e b e c a u s e L

. M

. P

. h a s n o t y e t e s t a b l i s h e d t h a t t h e T r i p l e t s ’ s r i g h t s t o a

F A P E u n d e r t h e I D E A h a s b e e n v i o l a t e d s u c h t h a t t h e y p o t e n t i a l l y a r e e n t i t l e d t o

a n e q u i t a b l e r e m e d y

. S p e c i f i c a l l y

, t h e c o u r t n o t e d t h a t n o d e t e r m i n a t i o n h a s b e e n

m a d e i n a n a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g o r s t a t e o r f e d e r a l c o u r t t h a t t h e T r i p l e t s ’ s I E P s

a r e i n a d e q u a t e o r t h a t t h e y a r e e n t i t l e d t o a n y s e r v i c e s t h a t t h e l o c a l s c h o o l d i s t r i c t

h a s n o t p r o v i d e d a n d t h u s

, t h e T r i p l e t s h a v e n o t s h o w n a n y i n j u r y t h a t a n A L J o r

d i s t r i c t c o u r t i s a b l e t o r e d r e s s

.

I I

. D i s c u s s i o n

U p o n r e v i e w o f t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, t h e r e c o r d a n d t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r s

w e f i n d n o r e v e r s i b l e e r r o r

. W e a g r e e t h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d

L

. M

. P

. ’ s c o m p l a i n t o n t h e b a s i s t h a t i t l a c k s a u t h o r i t y t o d e c i d e t h i s m a t t e r u n d e r

A r t i c l e I I I o f t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n

. F e d e r a l c o u r t s a r e e m p o w e r e d u n d e r

A r t i c l e I I I t o a d

j u d i c a t e o n l y “ c a s e s ” o r “ c o n t r o v e r s i e s

. ” M i d r a s h S e p h a r d i

, I n c

. v

.

T o w n o f S u r f

s i d e

, 3 6 6 F

. 3 d 1 2 1 4

, 1 2 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. I n o r d e r f o r t h e r e t o b e a

“ c a s e ” o r “ c o n t r o v e r s y ” t h a t a f e d e r a l c o u r t c a n a d

j u d i c a t e

, a p l a i n t i f

f m u s t m a k e a

s u f f i c i e n t s h o w i n g o f a n i n

j u r y t h a t t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n

- m a k i n g c a n r e d r e s s

. 3

Courts have de veloped va rious doctrines to eva luate the c ase or controve rsy 3

require ment of Article I I I , including the doctrines of standing and ripe ness. The r ipeness

doctrine “ asks whethe r there is sufficient injury to meet Article I I I ' s require ment of a c ase or

controve rsy

and, if so, whe ther the c laim is sufficiently mature, a nd the issues sufficie ntly

5W e a g r e e w i t h t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t L

. M

. P

. ’ s c l a i m t h a t h e r

T r i p l e t s h a v e b e e n d e n i e d a f i n a l d e c i s i o n i n t h e i r d u e p r o c e s s h e a r i n g b e c a u s e t h e

A L J l a c k s a u t h o r i t y t o g r a n t t h e e q u i t a b l e r e l i e f s h e r e q u e s t e d

, i

. e

. r e i m b u r s e m e n t

f o r t h e c o s t s o f t h e s e r v i c e s t h a t s h e h a s b e e n p r o v i d i n g s i n c e t h e T r i p l e t s ’ s t h i r d

b i r t h d a y s

, i s n o t j u s t i c i a b l e

. I t i s n o t a t a l l c l e a r t h a t t h e A L J c a n n o t o r d e r

r e i m b u r s e m e n t

. H o w e v e r

, b e f o r e a n A L J o r a c o u r t c a n c o n s i d e r w h e t h e r L

. M

. P

. i s

e l i g i b l e f o r r e i m b u r s e m e n t f

o r t h e c o s t s o f s e r v i c e s t h a t s h e h a s b e e n p r o v i d i n g f o r

h e r c h i l d r e n

, L

. M

. P

. m u s t f i r s t e s t a b l i s h t h a t t h e T r i p l e t s ’ s r i g h t s u n d e r t h e I D E A

h a v e b e e n v i o l a t e d

, i

. e

. t h a t t h e y h a v e b e e n d e n i e d t h e i r g u a r a n t e e d r i g h t t o a

F A P E

. S e e M

. M

. e x r e l

. C

. M

. v

. S c h

. B d

. o f M i a m i

- D a d e C o u n t y

, 4 3 7 F

. 3 d 1 0 8 5

,

1 0 9 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ; B u r l i n g t o n v

. D e p t

. o f E d u c

. , 4 7 1 U

. S

. 3 5 9

, 3 6 9

- 7 0 ( 1 9 8 5 )

.

T h i s s h e h a s n o t d o n e ( a l t h o u g h p e r h a p s h e r p e n d i n g f e d e r a l c o u r t c o m p l a i n t

a g a i n s t t h e l o c a l s c h o o l d i s t r i c t w i l l u l t i m a t e l y r e s u l t i n s u c h a f i n d i n g )

. H e r e

, i t i s

define d and conc rete , to permit eff ective de cisionmaking by the cour t.” Cheff er v. Reno, 55

F.3d 1517, 1524 ( 11th Cir. 1995) (citation omitted). Standing is “a threshold jurisdictional

question which must be addr essed pr ior to and indepe ndent of the me rits of a pa rty ' s claims.”

Boc hese v. Tow n of Ponce I nlet, 405 F.3d 964, 974 ( 11th Cir. 2005) (citations omitted).

Standing r equire s the plaintiff to demonstrate : 1) an injury in fac t or an invasion of a leg ally

protec ted intere st; 2) a direc t causa l relationship betwee n the injury and the c halleng ed ac tion;

and 3) a likelihood of redr essability .” Midrash, 366 F .3d at 1223 (c iting L ujan v. Def

ender s of

Wil dlife, 504 U.S. 555, 560-61 (1992) ). We find that bec ause both doc trines, in essenc e, re quire

a showing of an injury

that this court’s dec ision-making on the particula r cla im raised will

resolve a nd beca use L .M.P. has not shown any such injury , her c laim is non-justi ciable unde r

Article I I I

.

6m e r e l y s p e c u l a t i v e w h e t h e r t h e A L J w o u l d o r d e r r e i m b u r s e m e n t t o t h e T r i p l e t s ’ s

p a r e n t s f o r t h e c o s t s o f t h e s e r v i c e s t h e y h a v e b e e n p r o v i d i n g o n t h e i r o w n b e c a u s e

i t h a s n o t y e t b e e n d e t e r m i n e d w h e t h e r t h e l o c a l s c h o o l d i s t r i c t h a s v i o l a t e d t h e

T r i p l e t s ’ s r i g h t s u n d e r t h e I D E A

, i

. e

. h a s d e n i e d t h e m a F A P E

. W i t h o u t s u c h a n

i n j u r y

, t h e r e i s n o t r i g g e r o f r e l i e f a n d h e n c e

, i t w o u l d b e s p e c u l a t i v e o n o u r p a r t t o

d i s c u s s t h e e x t e n t o f t h e r e m e d i a l p o w e r s o f t h e A L J s

.

L

. M

. P

. a r g u e s

, h o w e v e r

, t h a t h e r a s s e r t e d i n j u r y i s n o t t h a t t h e T r i p l e t s h a v e

b e e n d e n i e d a F A P E b u t t h a t t h e y h a v e b e e n d e n i e d a f i n a l d u e p r o c e s s h e a r i n g a n d

t h a t a s a r e s u l t t h e T r i p l e t s ’ s p a r e n t s h a v e i n c u r r e d u n n e c e s s a r y l i t i g a t i o n e x p e n s e s

.

L

. M

. P

. c l a i m s t h a t b e c a u s e t h e A L J i n t h e v a r i o u s a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g s h a s

e i t h e r n o t a w a r d e d h e r t h e r e l i e f r e q u e s t e d o r h a s c o n c l u d e d t h a t h e w a s w i t h o u t

j u r i s d i c t i o n t o d e c i d e c e r t a i n o f L

. M

. P

. ’ s c l a i m s

, t h e s e a d m i n i s t r a t i v e d e c i s i o n s a r e

n o t “ f i n a l

. ”

W e f i n d n o e r r o r i n t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t e v e n i f A L J s a r e

w i t h o u t t h e s a m e p o w e r t o g r a n t e q u i t a b l e r e l i e f a s t h e c o u r t s

, t h i s i n n o w a y

r e n d e r s t h e d e c i s i o n s o f t h e A L J s a n y l e s s f i n a l f o r p u r p o s e s o f t h e a d m i n i s t r a t i v e

a c t i o n

. M o r e o v e r

, t h e d e t e r m i n a t i o n b y t h e A L J t h a t h e w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o

r e n d e r a d e c i s i o n o n L

. M

. P

. ’ s c l a i m s a s p r e s e n t e d d o e s n o t m a k e t h a t d e c i s i o n l e s s

t h a n f i n a l

. T h e r e l e v a n t p r o v i s i o n s o f t h e I D E A s t a t u t e e x p l i c i t l y s t a t e t h a t t h e

7d e c i s i o n s a t b o t h t h e i n i t i a l d u e p r o c e s s h e a r i n g a n d a t t h e a d m i n i s t r a t i v e r e v i e w

l e v e l a r e c o n s i d e r e d f

i n a l a n d a r e c a p a b l e o f b e i n g r e v i e w e d b y a s t a t e o r f e d e r a l

c o u r t i f t h e a g g r i e v e d p a r t y s o c h o o s e s

, w h i c h L

. M

. P

. h a s d o n e

. S e e 2 0 U

. S

. C

. §

1 4 1 5 ( i ) ( 1 )

. S i m p l y b e c a u s e a n A L J m a y n o t b e a b l e t o g r a n t a l l p o s s i b l e f o r m s o f

r e l i e f d o e s n o t m a k e t h e d e c i s i o n t h a t h e d o e s r e n d e r a n y l e s s f i n a l f o r p u r p o s e s o f

t h e I D E A

. T h u s

, w e d o n o t a g r e e t h a t t h e T r i p l e t s h a v e b e e n i n j u r e d b e c a u s e t h e

A L J s d i d n o t o r w e r e u n a b l e t o o r d e r t h e r e l i e f t h a t t h e y w e r e s e e k i n g

.

A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f L

. M

. P

. ’ s c o m p l a i n t i s h e r e b y

A F F I R M E D

.

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