----

STATE AID — CZECH REPUBLIC

State aid No C 12/2006 (ex N 132/2005)

Aid scheme to support combined transport

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2006/C 150/05)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 4 April 2006 reproduced in the authentic language on the pages following this summary, the Commission notified Czech Republic of its decision to initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the EC Treaty concerning part of the abovementioned aid/measure.

The Commission decided not to raise any objections to certain other aid/measure, as described in the letter following this summary.

Interested parties may submit their comments on the aid/measure in respect of which the Commission is initiating the procedure within one month of the date of publication of this summary and the following letter, to:

These comments will be communicated to Czech Republic. Confidential treatment of the identity of the interested party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

TEXT OF SUMMARY

PROCEDURE

With letter dated 16.3.2005 the Czech Permanent Representation notified an aid scheme to support combined transport. With letter dated 16.3.2005 the Czech Permanent Representation notified an aid scheme to support combined transport. The aid was registered on 16.3.2005 under N 132/2005. With letter of 19.5.2005 the Commission asked further questions regarding this scheme to which the Czech authorities replied by letter registered by DG TREN on 11.7.2005. A technical meeting between the Czech authorities and the Commission services took place on 14.6.2005. A second request of information was sent by letter dated on 5.9.2005. The reply to this request was sent by the Czech authorities by letter dated on 5.10.2005. A third request of information was sent by letter on 1.12.2005. The reply to this request was sent by the Czech authorities by letter dated on 9.1.2006

DESCRIPTION OF THE MEASURE/AID IN RESPECT OF WHICH THE COMMISSION IS INITIATING THE PROCEDURE

Beneficiaries will be combined transport operators, railway hauliers and operators of terminals. All large, small and medium-sized enterprises are eligible. All EU companies having registered offices, agencies, branches or subsidiaries in the Czech Republic will have access to the aid. Beneficiaries will be combined transport operators, railway hauliers and operators of terminals. All large, small and medium-sized enterprises are eligible. All EU companies having registered offices, agencies, branches or subsidiaries in the Czech Republic will have access to the aid.

The expected budget for the period 2006 — 2010 is CZK 1 580 million (EUR 55 702 450).

The legal basis is Draft Resolution of the Government of the Czech Republic on the framework policy for the development of, and support for combined transport in the 2006-2010 period.

The aim of the scheme is to develop combined transport in order to achieve a traffic shift from freight road transport to other modes of transport. The scheme should mainly increase the use of unaccompanied combined transport by improving its competitiveness.

The measures envisaged by the Czech Republic are the following: Aid for the construction, extension and modernisation of existing combined transport terminals, aid for the acquisition of combined transport equipment and investment grants and finally aid for the start-up phase of new combined transport routes.

As regards the aid for the acquisition of combined transport equipment and investment grants one of the measures notified concern the aid for the purchase of special wagons for the use of combined transport. In the notification the authorities of the Czech Republic consider that these special wagons cannot be used for traditional railway services, but exclusively and only for the transport of intermodal transport units. These wagons have a special construction, modified only for the transport of intermodal transport units, which makes it impossible to use these wagons for carrying goods carried by traditional railway cars — for example, the wagons do not have a floor, sidings or end boards, but are equipped with fixing pieces (twistlocks). The subsidy will only be provided for these special railway wagons and the applicant must provide their precise specification and use them for a specific new combined transport line. The principal objective of the support is to secure the necessary number of railway wagons for the respective combined transport line, or the railway wagons for the ‘new’ combined transport systems (e.g. preparation of road trailers), which have not been operated in the Czech Republic so far. The same principle will be used also for the special road vehicles for combined transport, and the support will be also extended to inter-modal transport units with the exception of ISO containers.

The aid intensity will be up to 50 % of the total cost for infrastructure aid, 30 % of the total costs for the acquisition of combined transport equipment and the start-up phase of new combined transport routes.

ASSESSMENT OF THE MEASURE/AID

According to Article 87(1) of the EC-Treaty, any aid granted by a Member State which distorts or threatens to distort competition shall be incompatible with the common market, in so far as it affects trade between Member States, save as otherwise provided for in the Treaty. Under the proposed scheme, the selected beneficiaries receive State contributions to costs arising from the transport of goods in combined transport while other undertakings, national or from other Member States, being active in the same area do not get such contributions. In view of the above, the Commission finds that the notified aid scheme involves aid within the meaning of Article 87(1) and is hence, in principle, prohibited unless it may be deemed compatible with the common market by virtue of any of the exemptions provided for in the Treaty or secondary legislation.

Article 87(3)(c) states that aid to facilitate the development of certain economic activities or of certain economic areas may be considered to be compatible with the common market where such aid does not adversely affect trading conditions to an extent contrary to the common interest. The development of combined transport and of activities that contribute to reduce road congestion are therefore in the common interest within the meaning of Article 87(3)(c) of the Treaty. Article 87(3)(c) of the Treaty is thus the appropriate legal basis to analyse the notified aid scheme.

The Commission has doubts whether the aid for the purchase of certain types of wagons for the use of combined transport can be declared compatible with the Treaty. Particular attention must be given to the possibility to authorise State aid to rolling stocks, in particular in consideration of the risk that, depending on the nature of the assets in question, such aid might be equivalent to operating aid, to which the Commission has a particularly restrictive.

On he other hand, in light of the Commission policy encouraging combined transport, the measure could be found compatible on the basis of Article 87.3(c) if, in particular it were ensured that such wagons can only be used for combined transport operations and not normal railway transport despite the declarations of Czech authorities. At the present stage, the Commission has no sufficient information available in order to definitively establish that such wagons can only and exclusively be used in the framework of a combined transport service.

Alternatively, aid granted for the acquisition of rolling stock not exclusively dedicated to combined transport could be declared compatible if the beneficiaries of the aid were only small or medium enterprises. Article 4.5 of the Commission Regulation (EC) No 70/2001 of 12.1.2001 on the application of Articles 87 and 88 of the EC Treaty to small and medium-sized enterprises (1) allows aid investment on railway wagons for SMEs. In particular, the aid intensity fixed by Article 4.2 is 15 % for small and 7,5 % for medium-sized enterprises. In order to apply these provisions, the Commission would need to have the confirmation that this measure would only be benefit small and medium-size enterprises and within these thresholds.

In accordance with Article 14 of Council Regulation (EC) No 659/1999, all unlawful aid can be subject to recovery from the recipient.

TEXT OF LETTER

„Komise by ráda informovala Českou republiku, že se po prozkoumání informací poskytnutých orgány České republiky ohledně výše uvedené podpory/opatření rozhodla zahájit řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES, pokud jde o investiční podporu pro železniční vozy, které mají být použity v kombinované dopravě, a nevznést vůči žádné z částí oznámeného opatření námitky.

1.   Postup

2.   Popis programu

2.1   Cíl

Právní základ

2.2   Příjemci podpory

2.3   Druh a míra podpory

Podprogram 1:   Podpora na výstavbu nových, rozšíření a modernizaci stávajících překladišť kombinované dopravy

Podprogram 2:   Podpora pořízení vybavení pro kombinovanou dopravu – investiční příspěvky.

Investiční příspěvky slouží k pořízení speciálních zařízení (vybavení), zejména pro inovační technická řešení, která jsou žádoucí pro zaváděcí fázi nových linek kombinované dopravy. Uznatelné investiční náklady jsou uvedeny v příloze 2 návrhu usnesení.

Podprogram 3:   Podpora zaváděcí fáze nových linek kombinované dopravy

2.4   Rozpočet a doba trvání

2.5   Postup

Žádosti musí splňovat tyto podmínky:

Pro podprogram 1:

Pro podprogramy 2 a 3:

2.6   Hodnocení záměru

2.7   Kontrolní opatření

2.9   Kumulace

3.   Posouzení režimu podpory

3.1   Výjimka pro opatření podpory

Podprogram 1:   infrastruktura

Nezbytnost

Přiměřenost a nediskriminace

Absence narušení podmínek obchodu v rozporu se společným zájmem

Podprogram 2:   vybavení pro kombinovanou/intermodální dopravu

Podprogram 3:   zavádění

Nezbytnost podpory zaváděcí fáze

Přiměřenost

Absence narušení podmínek obchodu v rozporu se společným zájmem

4.   Pochybnosti Komise, pokud jde o slučitelnost se Smlouvou v případě podpor na speciální železniční vozy pro kombinovanou dopravu

5.   Rozhodnutí

----

(1)OJ L 10, 13.1.2001, p. 33.

(2)  Sdělení Ministerstva zahraničních věcí č. 77/2004 Sb.m.s, ve znění pozdějších předpisů, kterým se vyhlašují opravy ‚Přílohy A – Všeobecná ustanovení a ustanovení týkající se nebezpečných látek a předmětů‘ a ‚Přílohy B – Ustanovení o dopravních prostředcích a o přepravě‘ Evropské dohody o mezinárodní silniční přepravě nebezpečných věcí (ADR).

(3)  Vyhláška č. 53/1962 Sb., ministra dopravy a spojů ze dne 1. června 1962 o změně Přílohy 1 (Předpisy o látkách a předmětech vyloučených z přepravy nebo připuštěných k přepravě za zvláštních podmínek – RID) k Mezinárodní úmluvě o přepravě zboží po železnicích (CIM), ve znění pozdějších předpisů.

(4)  Evropská dohoda o mezinárodní přepravě nebezpečných věcí po vnitrozemských vodních cestách – Dohoda ADN, sjednaná v Ženevě dne 26. května 2000 (dosud nebyla ratifikována).

(5)  Směrnice Rady 71/304/EHS, směrnice Rady 89/665/EHS, směrnice Rady 92/13/EHS, směrnice Rady 92/50/EHS, směrnice Rady 93/36/EHS, směrnice Rady 93/37/EHS, směrnice Rady 93/38/EHS, směrnice Evropského parlamentu a Rady 97/52/ES, směrnice Evropského parlamentu a Rady 98/4/ES.

V současné době se připravuje nový zákon o veřejných zakázkách, který je ve fázi druhého čtení v Poslanecké sněmovně. Do uvedeného zákona budou provedeny tyto směrnice: směrnice Evropského parlamentu a Rady 2004/18/ES a směrnice Evropského parlamentu a Rady 2004/17/ES.

(6)  Evropská dohoda o nejdůležitějších trasách mezinárodní kombinované dopravy a souvisejících objektech (AGTC) v rámci EHK OSN stanoví právní rámec pro rozvoj infrastruktury a služeb mezinárodní kombinované dopravy, zejména infrastruktury a služeb kombinované silniční a železniční dopravy, a pro zlepšení jejich efektivity. Dohoda AGTC vstoupila v platnost dnem 20. října 1993.

(7)  Viz zejména věc 730/79 Philip Morris v. Komise [1980] Sb. rozh. s. 2671, bod 11; věc C-53/00 Ferring [2001] Sb. rozh. s. I-9067, bod 21; a věc C-372/97 Itálie v. Komise, [2004] Sb. rozh. s. I-3679, bod 44.

(8)  Viz věc C-409/00 Španělsko v. Komise [2003] Sb. rozh. s. I-1487, bod 75.

(9)Úř. věst. L 368, 17.12.1992, s. 38.

(10)

‚1. Tato směrnice se vztahuje na operace kombinované dopravy, aniž je dotčeno nařízení (EHS) č. 881/92 (5).

Pro účely této směrnice se “kombinovanou dopravou” rozumí přeprava zboží mezi členskými státy, kdy nákladní automobil, přívěs, návěs s tahačem i bez tahače, výměnná nástavba nebo kontejner o délce 20 a více stop využívá v počátečním a konečném úseku cesty silnici a ve zbývajícím úseku železniční nebo vnitrozemskou vodní dopravu nebo námořní dopravu, pokud tento úsek přesahuje vzdálenost 100 km vzdušnou čarou, a kdy počáteční nebo konečný úsek silniční dopravy je na cestě:

(11)  V této oblasti viz zejména věc C-310/99 Itálie v. Komise [2002] Sb. rozh. s. I-2289, bod 84.

(12)  Bílá kniha Evropská dopravní politika do roku 2010: čas rozhodnout. KOM(2001) 370.

(13)  Návrh NAŘÍZENÍ EVROPSKÉHO PARLAMENTU A RADY, kterým se stanoví druhý program ‚Marco Polo‘ pro poskytování finanční pomoci Společenství za účelem zlepšení vlivu systému nákladní dopravy na životní prostředí (‚Marco Polo II‘), KOM(2004)478 v konečném znění.

(14)  Viz Skupina na vysoké úrovni pro financování projektů transevropské dopravní sítě v rámci partnerství veřejného a soukromého sektoru, závěrečná zpráva, květen 1997, bod 25 a násl.; viz též rozhodnutí Komise ze dne 22. prosince 1998, N 517/98 – Spojené království, poznámka pod čarou č. 12.

(15)  Rozhodnutí Komise ze dne 14. září 2000, N 208/2000 – Nizozemsko (SOIT), Úř. věst. C 315, 4.11.2000; rozhodnutí Komise ze dne 15. listopadu 2000, N 755/99 – Itálie (provincie Bolzano – zákon č. 8/1998), Úř. věst. C 71, 3.3.2001, s. 19; rozhodnutí Komise ze dne 21. prosince 2000, N 815/A/99 – Itálie (region Piemont), Úř. věst. C 71, 3.3.2001, s. 20; rozhodnutí Komise ze dne 3. října 2002, N 406/02 Směrnice na podporu kombinované dopravy, Úř. věst. C 88, 12.4.2002, s. 16.

(16)  Viz rozhodnutí Komise ze dne 9. prosince 1998, N 598/98 – Nizozemsko, Úř. věst. C 29, 4.2.1999, s. 13; rozhodnutí Komise ze dne 8. července 1999, N 121/99 – Rakousko, Úř. věst. C 245, 28.8.1999, s. 2; rozhodnutí Komise ze dne 4. května 1999 – Itálie, Úř. věst. L 227, 28.8.1999, s. 12; rozhodnutí Komise ze dne 21. prosince 2000, N 508/99 – Itálie-Bolzano-Alto Adige – zákon č. 4/97, Úř. věst. C 71, 3.3.2001, s. 21.

(17)  Viz rozhodnutí Komise ze dne 9. prosince 1998, N 598/98 – Nizozemsko, Úř. věst. C 29, 4.2.1999, s. 13; rozhodnutí Komise ze dne 8. července 1999, N 121/99 – Rakousko, Úř. věst. C 245, 28.8.1999, s. 2; rozhodnutí Komise ze dne 4. května 1999, C 21/98 – Itálie, Úř. věst. L 227, 28.8.1999, s. 12; rozhodnutí Komise ze dne 21. prosince 2000, N 508/99 – Itálie-Bolzano-Alto Adige – zákon č. 4/97, Úř. věst. C 71, 3.3.2001, s. 21; rozhodnutí Komise ze dne 15. listopadu 2000, N 755/99 – Itálie-provincie Bolzano – Alto Adige – zákon č. 8/98, odstavec 28, Úř. věst. C 71, 3.3.2001, s. 19; rozhodnutí Komise ze dne 8. září 2004, N 140/04 – Rakousko, odstavec 3, Úř. věst. C 126, 25.5.2005, s. 10; rozhodnutí Komise N 566/02 Belgie, odstavec 34, dosud nezveřejněno; rozhodnutí Komise N 238/04 – Německo, odstavec 62, Úř. věst. C 136, 3.6.2005, s. 43; rozhodnutí Komise N 833/01 Itálie – samosprávná provincie Trento, odstavec 41; rozhodnutí Komise N 134/01 Itálie - Friuli-Venezia-Giulia, odstavec 67, Úř. věst. C 311, 2003; rozhodnutí Komise ze dne 2. dubna 2005, 496/03 – Itálie, odstavec 27, dosud nezveřejněno; rozhodnutí Komise ze dne 25. ledna 2006, N 160/05 – Polsko, odstavec 27, dosud nezveřejněno; rozhodnutí Komise ze dne 26. října 1999, N 293/99 – Belgie (VIK), Úř. věst. C 55, 26.2.2000, s. 11.

(18)  Viz předcházející poznámka pod čarou.

(19)  N 121/99 – Rakousko – Směrnice na podporu kombinované dopravy – rozhodnuto 7. července 1999; rozhodnutí Komise ze dne 25. ledna 2006, N 160/05 – Polsko, odstavec 32, dosud nezveřejněno.

(20)Úř. věst. L 10, 13.1.2001, s. 20; nařízení ve znění nařízení Komise (ES) č. 363/2004 ze dne 25. února 2004.

(21)  Rozhodnutí Komise ze dne 15. listopadu 2000, N 755/99 – Itálie-provincie Bolzano-Alto Adige – zákon č. 8/98, odstavec 28, Úř. věst. C 71, 3.3.2001, s. 36; rozhodnutí Komise ze dne 8. září 2004, N 140/04 – Rakousko, odstavec 3, Úř. věst. C 126, 25.5.2005, s. 37; rozhodnutí Komise ze dne 2. dubna 2005, 496/03 – Itálie, odstavec 58, dosud nezveřejněno.

(22)  Viz následující oddíl 4.

(23)  Bílá kniha ‚Evropská dopravní politika pro rok 2010: čas rozhodnout‘, KOM(2001) 370.

(24)  Viz zejména rozhodnutí o zahájení řízení podle čl. 88 odst. 2 Smlouvy o ES v případech C 2/97 ze dne 20. ledna 1997 (Úř. věst. C 93, 22.3.1997) a C 21/98 ze dne 4. května 1999 (Úř. věst. C 227, 28.8.1999).

(25)  Viz Pokyny Společenství ke státní podpoře na ochranu životního prostředí (Úř. věst. C 72, 10.3.1994); Pokyny Společenství k vnitrostátní regionální podpoře (Úř. věst. C 74, 10.3.1998); Pokyny Společenství pro státní podporu v zemědělském odvětví (Úř. věst. C 28, 1.1.2000).

(26)  N 206/2003 – Spojené království – Grant pro vodní nákladní dopravu (WFG) – rozhodnutí Komise ze dne 20. dubna 2004; N 810/02 – Itálie – Program podpory pro železniční nákladní dopravu – článek 38 zákona č. 166 ze dne 1. srpna 2002 – rozhodnutí Komise ze dne 10. prosince 2003; C 65/2000 – Francie – Podpora na zavádění námořních linek na krátkou vzdálenost – rozhodnutí Komise z února 2002; N 238/2004 Německý režim podpory na financování nového provozu kombinované dopravy, Úř. věst. C 136, 3.6.2005, s. 43.

(27)Úř. věst. L 10, 13.1.2001, s. 33.

----