----

STATE AID — POLAND

State aid No C 44/2005 (ex NN 79/2005, ex N 439/2004) — Restructuring aid in favour of Huta Stalowa Wola S.A.

Invitation to submit comments pursuant to Article 88(2) of the EC Treaty

(2006/C 34/05)

(Text with EEA relevance)

By means of the letter dated 23 November 2005 reproduced in the authentic language on the pages following this summary, the Commission notified Poland of its decision to initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the EC Treaty concerning the abovementioned measure.

Interested parties may submit their comments to the measure in respect of which the Commission is initiating the procedure within one month of the date of publication of this summary and of the following letter, to:

These comments will be communicated to Poland. Confidential treatment of the identity of the interested party submitting the comments may be requested in writing, stating the reasons for the request.

TEXT OF SUMMARY

PROCEDURE

By letter of 8 October 2004, Poland informed the Commission about measures granted in support of restructuring of Huta Stalowa Wola S.A., in view of obtaining legal certainty that they were granted before accession and were not applicable after accession, and that therefore they did not constitute new aid, which could be examined by the Commission under Article 88 EC Treaty. Should the Commission find these measures to constitute new aid, Poland asked for its approval as restructuring aid.

DESCRIPTION OF THE BENEFICIARY AND THE RESTRUCTURING

HSW S.A. is the mother company of the HSW Capital Group. On 31 December 2002, it involved 19 companies in which HSW S.A. held at least 51 % of shares (controlling these companies) and 10 in which it held more than 25 % of shares. It manufactures construction equipment-machinery and military equipment. In 1991, it became a joint-stock company. The State owns 76 % of the shares. The company employed 3 173 workers and had a turnover of about EUR 80 million at the beginning of the restructuring period (2002). It is situated in a region eligible for regional aid under Article 87(3)(a) EC Treaty.

The notified State aid measures of a nominal value of about PLN 217 million comprise tax write-offs, direct subsidies, loans granted on preferential conditions, capital injections, tax deferrals, and write-off of social security payments.

On 29 April 2004 a modified restructuring programme was approved by the President of the Industrial Development Agency (IDA). According to the modified programme the company wanted to take benefit of the amended Law of 30 October 2002 on State aid for enterprises of special significance for the labour market, which stipulated broader possibilities for writing off public liabilities (Chapter 5a).

The restructuring plan includes several measures that according to the company should restore the long-term viability, in particular a modification of the organisational structure of the company with the creation of HSW-Trading responsible for production and sales of industrial machinery in 2004-2005. Moreover, outsourcing and sales of parts of the company's assets are planned. Financial restructuring is an important part of the restructuring plan.

ASSESSMENT

On the basis of the information provided, the Commission found that a number of measures in favour of the beneficiary was granted before accession of Poland to the European Union and is not applicable after accession. With regard to these measures (amounting to about PLN 145 million), the Polish authorities demonstrated by concrete evidence that the competent authorities committed themselves before accession by legally binding decisions to grant a determined amount of aid. These measures fall outside of the competence of the Commission to assess the compatibility of State aid pursuant to Article 88(2) EC Treaty.

At this stage, the Commission has serious doubts that about PLN 71 million have been granted before accession.

On the basis of the information provided so far by the Polish authorities, the Commission considers that the write-off of public liabilities of about PLN 28 million was not granted before accession. As the restructuring decision was issued on 17 June 2005 without the Commission's approval, these measures have to be treated as unlawful aid.

Moreover, the Commission considers that measures of about PLN 43 million were not granted before accession and have not been granted by now and constitute therefore notified aid.

The Commission considers in respect to these measures that they constitute State aid within the meaning of Article 87(1) EC Treaty. The Commission has analysed this aid in light of the 2004 Guidelines on rescue and restructuring aid for firms in difficulty.

The Commission has decided to open the procedure under Article 88(2) EC Treaty because it has doubts that all the conditions for approving restructuring aid are fulfilled, and in particular that

Poland was asked for additional information permitting to allay these doubts.

TEXT OF LETTER

‘Komisja pragnie poinformować Polskę, że po zbadaniu informacji przedstawionych przez władze polskie dotyczących środków zgłoszonych dnia 8 października 2004 r. zdecydowała, że część tych środków została przyznana przed dniem przystąpienia Polski do Unii Europejskiej, zatem nie ma zastosowania po dniu przystąpienia. W zakresie pozostałych środków opisanych poniżej Komisja podjęła decyzję o wszczęciu postępowania określonego w art. 88 ust. 2 Traktatu WE.

I.   PROCEDURA

II.   OPIS

1.   Stosowne przedsiębiorstwo

Rysunek 1

2.   Problemy spółki

3.   Rynek

Tabela 1: Prognozy rozwoju polskiego rynku maszyn budowlanych (w sztukach)

Tabela 2: Prognozy rozwoju zagranicznych rynków sprzedaży maszyn budowlanych (w sztukach)

4.   Restrukturyzacja

4.1.   Koszty restrukturyzacji oraz środki finansowe

Tabela 3: Koszt działań restrukturyzacyjnych

Tabela 4: Źródła finansowana restrukturyzacji

4.2.   Opis środków pomocy

Tabela 5: Synteza przyznanej oraz planowanej pomocy państwa na restrukturyzację HSW S.A.

Tabela 6: Pomoc przyznana spółce HSW S.A. do dnia 30 kwietnia 2004 r. (w tysiącach PLN)

Tabela 7: Pomoc przyznana po 30 kwietnia 2004 r. spółce HSW S.A na podstawie zmienionej ustawy z dnia 30 października 2002 r. o pomocy publicznej dla przedsiębiorców o szczególnym znaczeniu dla rynku pracy (w tysiącach PLN)

Tabela 8: Pomoc na restrukturyzację, która ma zostać przyznana po 30 kwietnia 2004 r. (w tysiącach PLN)

5.   Obowiązujące przepisy krajowe

5.1.   Podstawa prawna

5.2.   Restrukturyzacja zobowiązań publicznoprawnych — system

III.   OCENA

1.   “Mechanizm przejściowy” oraz pojęcie “mający zastosowanie po dniu przystąpienia”

2.   Pomoc indywidualna

2.1.   Środki pomocy 1 do 22 w tabeli 6 (145,785 mln PLN — 37,001 mln EUR ogółem): przyznane przed dniem przystąpienia i niemające zastosowania po tym dniu

2.2.   Środki pomocy 23 do 27 w tabeli 7 (27,9 mln PLN — 7,1 mln EUR ogółem): przyznane po dniu przystąpienia, bez zatwierdzenia przez Komisję i dlatego stanowiące pomoc przyznaną bezprawnie

2.3   Środki pomocy 28 do 34 w tabeli 8 (43,457 mln PLN — 11,030 mln EUR ogółem): środki nieprzyznane przed dniem przystąpienia i dlatego stanowiące zgłoszoną pomoc państwa

2.4.   Środki pomocy na rzecz produkcji wojskowej

3.   Pomoc państwa w rozumieniu art. 87 ust. 1 Traktatu WE

4.   Odstępstwa na podstawie art. 87 ust. 2 i 3 Traktatu WE

4.1.   Wytyczne wspólnotowe dotyczące pomocy Państwa w celu ratowania i restrukturyzacji zagrożonych przedsiębiorstw

4.2.   Kwalifikowanie się przedsiębiorstwa

4.3.   Przywrócenie rentowności

4.4.   Unikanie nieuzasadnionych zakłóceń konkurencji

4.5.   Pomoc ograniczona do minimum

4.6.   Zasada “Pierwszy i ostatni raz”

IV.   DECYZJA

----

(1)  Wszystkie kwoty podane przez władze polskie w polskich złotych (PLN) zostały przeliczone na euro (EUR) po kursie wymiany z dnia 10 października 2005 r., wynoszącego 1 EUR = 3,9384 PLN.

(2)  W odniesieniu do tych środków pomocy władze polskie nie przedstawiły kwot pomocy. Jednakże według decyzji prezesa ARP z 17 czerwca 2005 r., która stanowi decyzję o restrukturyzacji w rozumieniu art. 10(1)4 oraz art. 19 Ustawy z 30.10.2002, na Operatora zostanie przeniesionych 30,84 % restrukturyzowanych należności. Zgodnie z art. 32j. 1. “operator przekazuje wierzycielom środki pieniężne określone w art. 32i, uzyskane w wyniku gospodarowania przejętym majątkiem i jego zbycia, pomniejszone o koszty poniesione z tych tytułów.”. Dlatego zakładając, że Operator będzie w stanie zbyć wszystkie objęte aktywa po cenie stanowiącej ich wartość księgową, Komisja jest w stanie określić kwotę pomocy według następującego wzoru: Kwota pomocy = (1-0,3084)*27 897,1= 19 293,7.

(3)Dz.U. C 244 z 1.10.2004, str. 8.

(4)Dz.U. C 244 z 1.10.2004, str. 8.

(5)  Orzeczenie Sądu Pierwszej Instancji z dnia 14 stycznia 2004 r. w sprawie T-109/01, Fleuren Compost przeciwko Komisji, nyr, pkt 74.

(6)  Była to umowa ustna, zawarta podczas spotkania przedstawicieli HSW S.A., ARP oraz Podkarpackiej Izby Skarbowej, z którego sporządzono notatkę służbową, podpisaną przez te trzy strony.

(7)Dz.U. C 244 z 1.10.2004, str. 2.

(8)Dz.U. C 288 z 9.10.1999, str. 2.

(9)  Komisja stwierdziła w pkt 75 powyżej, że środki przyznane na wsparcie produkcji wojskowej objęte są art. 296 Traktatu WE, z wykluczeniem kompetencji Komisji w tej sprawie. Z uwagi na to, że udział ogólnych zgłoszonych kosztów restrukturyzacji przypisanych do produkcji wojskowej jest obecnie niejasny, koszty te nadal są ujęte w całkowitych kosztach restrukturyzacji (tabela 3). Z tego samego względu wsparcie państwa objęte art. 296 Traktatu WE pozostaje w tym momencie w tabeli 4.

----