### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 1, 2 01 0

TENNES SEE PROT ECTI ON AGENCY, INC. v . JO RDON D. MATHIE S

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 9 C

- 0 7 4 7 J o s e p h P

. B i n k l e y , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 7 7 5

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u l y 2 3

, 2 0 1 0

P a r t y A o b t a i n e d a d e f

a u l t j u d g m e n t i n g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t a g a i n s t P a r t y B

. T h e g e n e r a l

s e s s i o n s c o u r t s u b s e q u e n t l y g r a n t e d P a r t y B ’ s m o t i o n t o s e t a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t

. P a r t y

A a p p e a l e d t o c i r c u i t c o u r t

. T h e c i r c u i t c o u r t r e v e r s e d t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t ’ s d e c i s i o n

t o s e t a s i d e t h e d e f

a u l t j u d g m e n t

. P a r t y B a p p e a l s t o t h i s c o u r t

. W e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f

t h e c i r c u i t c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , j o i n e d

.

T e r r y R

. C l a y t o n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, J o r d a n D

. M a t h i e s

.

P a t r i c k J o h n s o n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, T e n n e s s e e P r o t e c t i o n A g e n c y

, I n c

.

O P I N I O N

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

T e n n e s s e e P r o t e c t i o n A g e n c y

, I n c

. ( “ T P A ” ) f i l e d a c i v i l w a r r a n t i n g e n e r a l s e s s i o n s

c o u r t o n O c t o b e r 2

, 2 0 0 8

, a g a i n s t J o r d a n D

. M a t h i e s f o r l e g a l m a l p r a c t i c e

. T h e w a r r a n t

,

w h i c h w a s s e r v e d o n O c t o b e r 7

, 2 0 0 8

, s t a t e d t h a t t h e c a s e w a s s e t t o b e h e a r d o n N o v e m b e r

1 2

, 2 0 0 8

.M a t h i e s c o n t a c t e d t h e g e n e r a l s e s s i o n s c l e r k ’ s o f f i c e a b o u t c o n t i n u i n g t h e c a s e

. H e 1

s e n t a f a x t o t h e c l e r k ’ s o f

f i c e r e q u e s t i n g t h a t t h e h e a r i n g b e r e s e t f o r J a n u a r y 2 1

, 2 0 0 9

, a n d

i t w a s h i s u n d e r s t a n d i n g t h a t t h e h e a r i n g w a s r e s c h e d u l e d f o r t h a t d a t e

. T P A a p p e a r e d i n

c o u r t o n t h e o r i g i n a l h e a r i n g d a t e o f N o v e m b e r 1 2

, 2 0 0 8

, a n d l e a r n e d t h a t M a t h i e s h a d

r e q u e s t e d a c o n t i n u a n c e

. T P A o b j e c t e d t o t h e r e q u e s t e d t w o

- m o n t h d e l a y i n t h e h e a r i n g d a t e

b u t a g r e e d t o h a v e t h e c a s e c o n t i n u e d u n t i l D e c e m b e r 3

, 2 0 0 8

. T P A ’ s a t t o r n e y s e n t a l e t t e r

t o M a t h i e s n o t i f

y i n g h i m o f t h e n e w h e a r i n g d a t e

. A l t h o u g h t h e l e t t e r w a s a d d r e s s e d t o

M a t h i e s a t t h e c o r r e c t a d d r e s s

, h e d e n i e d e v e r r e c e i v i n g i t

.

W h e n t h e c a s e c a m e o n t o b e h e a r d o n D e c e m b e r 3

, 2 0 0 8

, M a t h i e s d i d n o t a p p e a r

, a n d

t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t e n t e r e d a d e f a u l t j u d g m e n t i n f

a v o r o f T P A f

o r $ 1 1

, 2 5 0

. 0 0

.

M a t h i e s a p p e a r e d i n c o u r t o n J a n u a r y 2 1

, 2 0 0 9

, a n d l e a r n e d a b o u t t h e d e f a u l t j u d g m e n t

e n t e r e d a g a i n s t h i m

. O n J a n u a r y 2 7

, 2 0 0 9

, M a t h i e s f i l e d a m o t i o n f

o r r e l i e f f

r o m t h e

j u d g m e n t p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

. A f t e r a h e a r i n g o n F e b r u a r y 2 0

, 2 0 0 9

, t h e

g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s e t a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t

. T P A a n d M a t h i e s e a c h p r e p a r e d a n

o r d e r

, a n d t h e j u d g e s i g n e d b o t h o r d e r s

. O n e o r d e r w a s e n t e r e d o n F e b r u a r y 2 3

, 2 0 0 9

, a n d

t h e o t h e r o n F e b r u a r y 2 7

, 2 0 0 9

. O n F e b r u a r y 2 7

, 2 0 0 9

, T P A f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l t o

c i r c u i t c o u r t

.

T h e c a s e w a s h e a r d i n c i r c u i t c o u r t o n J u l y 2 1

, 2 0 0 9

. B a s e d o n T e n n

. C o d e A n n

. §

1 6

- 1 5

- 7 2 7

, t h e c o u r t h e l d t h a t M a t h i e s h a d f a i l e d t o t i m e l y f

i l e h i s R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n

, a n d

t h e r e f o r e

, t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t d i d n o t h a v e j u r i s d i c t i o n t o r u l e o n t h e m o t i o n

. T h e

c o u r t ’ s o r d e r c o n t a i n s t h e f o l l o w i n g a n a l y s i s :

G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t s a r e c o u r t s o f l i m i t e d j u r i s d i c t i o n a n d t h a t

j u r i s d i c t i o n i s l i m i t e d t o a n d c o n t r o l l e d b y s t a t u t e s

. W h e n a g e n e r a l s e s s i o n s

c o u r t r e n d e r s j u d g m e n t i n a c a s e a n d a d j o u r n s

, t h e c o u r t h a s n o f u r t h e r p o w e r

t o s e t a s i d e t h a t j u d g m e n t e x c e p t t h e a u t h o r i t y w h i c h t h e s t a t u t e s m a y g i v e

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 1 6

- 1 5

- 7 2 7

, t i t l e d “ C o r r e c t i o n o f j u d g m e n t

, ”

a l l o w s a p a r t y t o f

i l e a R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n i n t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t t o s e t

a s i d e a d e f

a u l t j u d g m e n t o n t h e g r o u n d s s e t f o r t h i n t h e s t a t u t e

. H o w e v e r

, t h e

s t a t u t e g o e s o n t o s t a t e t h a t t h e “ R u l e 6 0

. 0 2 [ m o t i o n ] s h a l l b e f i l e d w i t h i n t e n

( 1 0 ) d a y s o f t h e d a t e o f j u d g m e n t

. ” ( E m p h a s i s a d d e d )

. T h e u s e o f t h e “ s h a l l ”

m a k e s i t m a n d a t o r y t h a t t h e p a r t y f i l i n g t h e m o t i o n m u s t f

i l e t h e m o t i o n w i t h i n

t e n ( 1 0 ) d a y s o f t h e e n t r y o f t h e j u d g m e n t t h a t i t w i s h e s t o s e t a s i d e

.

Fac ts con cer nin g t he par ti es’ act ion s a re ta ken fr om te st imony

at th e c ir cui t c our t hea ri ng i n J uly 1

2009

.

-2-I n t h e p r e s e n t c a s e

, a d e f a u l t j u d g m e n t w a s e n t e r e d a g a i n s t t h e

D e f e n d a n t o n D e c e m b e r 3

, 2 0 0 8

. T h e D e f e n d a n t h o w e v e r d i d n o t f i l e h i s R u l e

6 0

. 0 2 m o t i o n t o s e t a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t u n t i l J a n u a r y 2 7

, 2 0 0 9

, b e y o n d

t h e t e n ( 1 0 ) d a y l i m i t e d r e q u i r e d b y T

. C

. A

. § 1 6

- 1 5

- 7 2 7 t o f i l e s u c h a m o t i o n

.

A c c o r d i n g l y

, a t t h e t i m e t h a t t h e D e f e n d a n t f i l e d h i s u n t i m e l y m o t i o n

, t h e

G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t h a d a l r e a d y l o s t j u r i s d i c t i o n t o r u l e o n t h e m a t t e r

.

A c c o r d i n g l y

, t h e s u b s e q u e n t o r d e r o f t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t s e t t i n g a s i d e

t h e d e f a u l t j u d g m e n t w a s w i t h o u t a u t h o r i t y a n d w a s t h e r e f o r e n u l l a n d v o i d

.

T h e c i r c u i t c o u r t v a c a t e d t h e g e n e r a l s e s s i o n s o r d e r s s e t t i n g a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t a n d

r e i n s t a t e d t h e d e f

a u l t j u d g m e n t

.

S T A N D A R D O F R E V IE W

W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. W e r e v i e w

q u e s t i o n s o f l a w d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. N e l s o n v

. W a l

- M a r t S t o r e s

,

I n c

. , 8 S

. W

. 3 d 6 2 5

, 6 2 8 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

A N A LY S IS

M a t h i e s r a i s e s a n u m b e r o f i s s u e s o n a p p e a l

, b u t t h e m a i n i s s u e p r e s e n t e d i s w h e t h e r

t h e c i r c u i t c o u r t e r r e d a s a m a t t e r o f l a w i n r e v e r s i n g t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t o r d e r s e t t i n g

a s i d e t h e d e f

a u l t j u d g m e n t

.

U n l i k e c i r c u i t a n d c h a n c e r y c o u r t s

, g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s a r e c o u r t s o f l i m i t e d

j u r i s d i c t i o n

. O u r S u p r e m e C o u r t h a s d e s c r i b e d t h e n a t u r e o f g e n e r a l s e s s i o n s j u r i s d i c t i o n a s

f o l l o w s :

[ T h e j u r i s d i c t i o n o f g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s ] i s l i m i t e d t o t h e r e n d i t i o n o f t h e

j u d g m e n t

, t h e g r a n t i n g o f a n a p p e a l

, t h e s t a y a n d i s s u a n c e o f t h e e x e c u t i o n

,

a n d t h e i s s u i n g o f w r i t s o f S c i r e f a c i a s w h e r e p r o p e r

. T h e t h e o r y o f t h e i r

j u r i s d i c t i o n i s t h a t i t e x t e n d s o n l y t o t h e l i m i t s d e f i n e d b y s t a t u t e l a w

, a n d t h a t

t h e g i v i n g t o t h e m [ o f

] j u r i s d i c t i o n o f a s u b

j e c t d o e s n o t c a r r y w i t h i t a l l t h o s e

g e n e r a l p o w e r s o f m a k i n g t h a t j u r i s d i c t i o n e f f e c t u a l

, o r o f p r e v e n t i n g i t s

w o r k i n g i n

j u s t i c e

, w h i c h b e l o n g s t o c o u r t s o f g e n e r a l j u r i s d i c t i o n

. W h e n a

j u s t i c e o r g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t r e n d e r s j u d g m e n t i n a c a s e a n d a d j o u r n s

, t h e

c o u r t i s a t a n e n d

, a n d t h e c o u r t h a s n o f u r t h e r p o w e r o v e r i t e x c e p t w h a t t h e

s t a t u t e s g i v e

. T h e c o u r t c a n n o t a f t e r t h a t d a y g r a n t a n e w t r i a l

, o r i n a n y w a y

p r e v e n t t h e c o n s e q u e n c e s o f i t s a c t s

, h o w e v e r e r r o n e o u s m a y b e

. B u t t h e c o u r t

-3-m a y c o r r e c t m e r e l y c l e r i c a l e r r o r s i n i t s j u d g m e n t s u p o n t h e a p p l i c a t i o n o f a

p a r t y a n d p r o p e r n o t i c e t o t h e o t h e r p a r t y

.

T r a v e l e r s I

n d e m

. C o

. v

. C a l l i s

, 4 8 1 S

. W

. 2 d 3 8 4

, 3 8 5 ( T e n n

. 1 9 7 2 )

.

F o l l o w i n g t h i s r e a s o n i n g

, o u r c o u r t s h e l d t h a t a g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t l a c k e d

j u r i s d i c t i o n t o s e t a s i d e a j u d g m e n t

. S e e R i c h a r d s o n v

. M e t h o d i s t H e a l t h c a r e M e m p h i s

, N o

.

W 2 0 0 4

- 0 0 7 7 3

- C O A

- R 9

- C V

, 2 0 0 5 W L 1 5 4 1 8 6 8

, a t * 3

- 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 3 0

, 2 0 0 5 ) ;

C a l d w e l l v

. W

o o d

, N o

. W 2 0 0 3

- 0 0 3 0 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4 W L 3 7 0 2 9 9

, a t * 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. F e b

. 2 7

, 2 0 0 4 ) ; s e e a l s o J a c k s o n E n e r g y A u t h

. v

. D i a m o n d

, 1 8 1 S

. W

. 3 d 7 3 5

, 7 3 9

- 4 0

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t h a d n o j u r i s d i c t i o n t o c o n s i d e r p e t i t i o n t o

r e h e a r

, a n d p e t i t i o n d i d n o t t o l l d e a d l i n e t o a p p e a l )

. I n 2 0 0 7

, h o w e v e r

, t h e l e g i s l a t u r e e n a c t e d

T e n n

. C o d e A n n

. § 1 6

- 1 5

- 7 2 7 ( b )

, a u t h o r i z i n g g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s t o r u l e o n m o t i o n s f o r

r e l i e f f r o m a j u d g m e n t p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 :

T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

, r e g a r d i n g m i s t a k e s

, i n a d v e r t e n c e

, e x c u s a b l e n e g l e c t

, f r a u d a n d o t h e r s i m i l a r r e a s o n s s e t o u t i n t h a t r u l e

, s h a l l a p p l y t o a l l c o u r t s o f

g e n e r a l s e s s i o n s

. A m o t i o n u n d e r t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t ’ s a u t h o r i t y u n d e r

T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 s h a l l b e f i l e d w i t h i n t e n ( 1 0 ) d a y s o f t h e d a t e o f

j u d g m e n t

. O n c e f

i l e d

, t h e m o t i o n s h a l l t o l l t h e t e n

- d a y p e r i o d f o r s e e k i n g d e

n o v o r e v i e w i n t h e c i r c u i t c o u r t u n t i l t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e m o t i o n i s

c o n c l u d e d

. T h e r e a f

t e r

, a n a p p e a l f

o r d e n o v o r e v i e w i n t h e c i r c u i t c o u r t s h a l l 2

b e f i l e d w i t h i n t e n ( 1 0 ) d a y s o f t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t ’ s r u l i n g o n t h e

m o t i o n t o r e l i e v e a p a r t y o r t h e p a r t i e s ’ l e g a l r e p r e s e n t a t i v e f r o m a f i n a l

j u d g m e n t

, o r d e r o r p r o c e e d i n g i n t h e s a m e m a n n e r a s p r o v i d e d i n T e n n

. R

.

C i v

. P

. 6 0

. 0 2

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 1 6

- 1 5

- 7 2 7 ( b ) ( f o o t n o t e a d d e d )

.

M a t h i e s f

i l e d h i s m o t i o n f

o r R u l e 6 0

. 0 2 r e l i e f f

r o m t h e d e f

a u l t j u d g m e n t m o r e t h a n

t e n d a y s a f

t e r t h e j u d g m e n t

. I n g r a n t i n g M a t h i e s ’ s m o t i o n f o r r e l i e f f

r o m t h e d e f

a u l t

j u d g m e n t

, t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t r e a s o n e d t h a t “ t h e t e n ( 1 0 ) d a y p e r i o d a f f o r d e d t o a

D e f e n d a n t u n d e r T

. C

. A

. § 1 6

- 1 5

- 7 2 7 w i t h i n w h i c h t o f i l e a R u l e 6 0 M o t i o n t o S e t A s i d e a

D e f a u l t j u d g m e n t d o e s n o t b e g i n t o r u n u n t i l s u c h t i m e t h a t t h e D e f e n d a n t h a s n o t i c e o f

t h e

A par ty agg ri eved by a genera l ses si ons cou rt j udgm ent m ay app eal to ci rc uit cou rt wit hin te n days 2

of j udgm e n t p u rs uan t to T enn

. Code Ann. § 27- 5- 108. We not e tha t, in a pro per cas e, a ci rc uit cou rt m ay

re view a gene r al ses si ons cou rt j udgm ent unde r a wri t of cer ti ora ri

. See Ste che bar v. Deer e & Co.

, No.

E200 9- 0151 4- COA- R3- CV , 201 0 W L 259 3622 , at *3- 4 ( T enn . Ct. App. J une 29, 2010 ).

-4-e n t r y o f a d e f a u l t j u d g m e n t a g a i n s t h i m a s r e q u i r e d b y T

. R

. C

. P

. 5 8

. ” F o r t h e r e a s o n s 3

d i s c u s s e d b e l o w

, w e c a n n o t a g r e e w i t h t h i s a n a l y s i s

.

G e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s h a v e o n l y t h o s e p o w e r s c o n f e r r e d u p o n t h e m b y s t a t u t e

.

T r a v e l e r s

, 4 8 1 S

. W

. 2 d a t 3 8 5

. T e n n

. C o d e A n n

. § 1 6

- 1 5

- 7 2 7 ( b ) s p e c i f i c a l l y p r o v i d e s t h a t

a R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n i n g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t m u s t b e f i l e d w i t h i n t e n d a y s o f t h e j u d g m e n t

i n o r d e r t o t o l l t h e t i m e f o r a p p e a l

. T h i s c o u r t h a s p r e v i o u s l y s t a t e d t h a t t h e t e n

- d a y d e a d l i n e

t o a p p e a l t o c i r c u i t c o u r t i s j u r i s d i c t i o n a l

. C a g l e v

. C a s s

, N o

. W 2 0 0 1

- 0 0 7 6 0

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 0 1 W L 7 9 2 6 4 4

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 6

, 2 0 0 1 )

. T h u s

, i f a p a r t y f a i l s t o f i l e i t s a p p e a l

w i t h i n t e n d a y s o f t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t j u d g m e n t

, t h e c i r c u i t c o u r t d o e s n o t o b t a i n

j u r i s d i c t i o n o v e r t h e a p p e a l

. D i s c o v e r B a n k v

. M c C u l l o u g h

, N o

. M 2 0 0 6

- 0 1 2 7 2

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 0 8 W L 2 4 5 9 7 6

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 2 9

, 2 0 0 8 )

. T h i s c o u r t h a s d i s m i s s e d

u n t i m e l y a p p e a l s f

r o m g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s i n c a s e s i n w h i c h t h e d e f e n d a n t w a s s e r v e d

w i t h t h e s u m m o n s b u t a s s e r t e d a l a c k o f n o t i c e o f t h e c a s e b e i n g s e t f o r t r i a l o r a l a c k o f

n o t i c e o f t h e d e f

a u l t j u d g m e n t

. H

a u s l e r v

. D i s c o u n t

s R U s

, I n c

. , N o

. M 2 0 0 2

- 0 1 4 6 5

- C O A

R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L 1 0 9 2 7 7 1

, a t * 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 1 3

, 2 0 0 3 ) ; C a g l e

, 2 0 0 1 W L 7 9 2 6 4 4

,

a t * 1

.

I n R & F E n t e r

p r i s e s

, I n c

. v

. P e n n

y

, N o

. E 2 0 0 9

- 0 0 0 0 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L

6 2 4 0 4 8

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 2

, 2 0 1 0 )

, t h i s c o u r t r e j e c t e d t h e a p p e a l i n g d e f e n d a n t ’ s

a r g u m e n t t h a t h e r f

a i l u r e t o f

i l e h e r m o t i o n t o s e t a s i d e a d e f a u l t j u d g m e n t w i t h i n t e n d a y s

w a s e x c u s a b l e b e c a u s e s h e d i d n o t r e c e i v e n o t i c e o f t h e h e a r i n g :

[ D ] e f e n d a n t h a d n o t i c e t h a t t h e l a w s u i t w a s p e n d i n g

, h a d a p p e a r e d f o r o n e

h e a r i n g

, a n d h a d s o u g h t a c o n t i n u a n c e t o p u r s u e s e t t l e m e n t

, a n d t h e n f a i l e d t o

a p p e a r f o r t h e l a t e r h e a r i n g a f

t e r s e n d i n g a n o f

f e r o f s e t t l e m e n t

. D e f

e n d a n t

o b v i o u s l y k n e w o f

t h e J u l y 2 8 h e a r i n g d a t e

, a n d d i d n o t r e f u t e k n o w l e d g e o f

s a m e

, a n d c a n n o t n o w c l a i m a l a c k o f n o t i c e

.

A s s u m i n g a r

g u e n d o d e f

e n d a n t ’ s a r g u m e n t h a s m e r i t

, w h i c h w e d o n o t

c o n c e d e

, t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t w a s w i t h o u t a u t h o r i t y t o s e t a s i d e t h e

J u d g m e n t a s f

o u n d b y t h e T r i a l C o u r t

, b e c a u s e t h e M o t i o n f o r R e l e a s e w a s n o t

f i l e d w i t h i n t h e s t a t u t o r y p e r i o d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 1 6

- 1 5

- 7 2 7

.

T h e c o u r t a f

f i r m e d t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t “ o n t h e g r o u n d s t h a t t h e S e s s i o n s C o u r t

J u d g e d i d n o t h a v e j u r i s d i c t i o n t o s e t a s i d e t h e o r i g i n a l d e f a u l t j u d g m e n t

. ” I

d

. a t * 1

. W e f

i n d

t h e s a m e a n a l y s i s c o n t r o l l i n g h e r e

. M a t h i e s r e c e i v e d n o t i c e o f t h e l a w s u i t a n d t h e i n i t i a l

T he T enn ess ee Rule s of Civil Pro ced ure genera ll y do no app ly to genera l ses si ons cou rt s. See T enn

. 3

R. Civ. P. 1

.

-5-h e a r i n g d a t e

. W h e n h e f a i l e d t o f i l e a m o t i o n t o s e t a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t w i t h i n t e n 4

d a y s

, t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t l o s t j u r i s d i c t i o n t o s e t a s i d e i t s j u d g m e n t

.

B e c a u s e w e a g r e e w i t h t h e c i r c u i t c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

l a c k e d j u r i s d i c t i o n t o s e t a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t

, t h e r e m a i n i n g i s s u e s r a i s e d b y M a t h i e s

a r e p r e t e r m i t t e d

.

C O N C LU S IO N

T h e j u d g m e n t o f t h e c i r c u i t c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o f a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e

a p p e l l a n t

, M a t h i e s

, a n d e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

We m us t d i s a gr ee wit h Ma thi es’ s ass er ti on tha t his ef for ts to con ti nue the ini ti al hea ri ng d at e by 4

con ta ct ing the cl er k’s off ic e wer e in complia nce wit h the loc al pra ct ic e. Rule 5.0 1 o f the Civil Rule s of

Pra ct ic e f or the Gene ra l Se ssi ons Cour t f or the T went ie th Dis tr ic t p rovid es:

Case s sha ll be tr ie d on the dat e the y ar e set on the Cour t’ s doc ket unl ess

, for good cau se

sho wn or upon agree m ent of the par ti e s

, t h e C our t re set s cas e for tr ia l at a la te r dat e or

con ti nue s cas e ind ef

ini te ly. I n ci vil act ion s the Cour t m ay li ber al ly grant a con ti nua nce on

the fi rs t s et ti ng of a ca se or on t he f ir st se tt ing af

te r a n i nde fi nit e c ont inu anc e.

As Ma thi es poi nts out in his bri ef

, thi s rul e exp re sse s the genera l ses si ons cou rt ’s li ber al con ti nua nce pol ic y.

I t doe s not

, however

, exc use a par ty fr om obt ai nin g the per m is s i o n o f the cou rt or the agree m ent of the

oppo si ng p a r t y. I n thi s cas e, Ma thi es obt ai ned nei the r. Alt hough the cl er k m ay, upon the re que st of an

at tor ney or par ty, m ove a cas e on the do c ke t

, i t is the re spo nsi bil it y of the at tor ney or par ty to obt ai n the

per m is si on o f t he c our t o r o f t he o ppos ing par ty.

-6-