### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 4 0 7 8 4

S u m m a r y C a l e n d a r

L A V E R N D

. B O N I N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

v

.

R Y A N M A R I N E S E R V I C E S

, I N C

. ,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U S D C N o

. 3 : 0 7

- C V

- 0 0 4 8 1

B e f o r e R E A V L E Y

, D E N N I S

, a n d C L E M E N T

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

T h i s a p p e a l i n v o l v e s a s u i t b r o u g h t b y L a v e r n D

. B o n i n

, u n d e r t h e

J o n e s A c t a n d p u r s u a n t t o g e n e r a l m a r i t i m e l a w

, a g a i n s t h i s e m p l o y e r

, R y a n

M a r i n e S e r v i c e s

, I n c o r p o r a t e d ( “ R y a n M a r i n e ” )

, f o r i n j u r i e s t h a t h e s u s t a i n e d

t o h i s l e f

t s h o u l d e r i n t h e c o u r s e o f h i s e m p l o y m e n t

. A f t e r a b e n c h t r i a l

, t h e

d i s t r i c t c o u r t f

o u n d i n f a v o r o f B o n i n a n d a w a r d e d h i m d a m a g e s

. O n a p p e a l

,

R y a n M a r i n e c h a l l e n g e s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f a c t a s t o ( 1 ) U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Februa ry 17 , 20 11

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 10-40784 Document: 00511385514 Page: 1 Date Filed: 02/17/2011N o

. 1 0

- 4 0 7 8 4

n e g l i g e n c e ; ( 2 ) c a u s a t i o n ; a n d ( 3 ) t h e a p p r o p r i a t e d a m a g e s f o r B o n i n ’ s l o s t

w a g e s

. B e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t c l e a r l y e r r a s t o t h e s e f i n d i n g s o f

f a c t

, w e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t

.

B A C K G R O U N D

B o n i n w a s w o r k i n g f o r R y a n M a r i n e o n A p r i l 6

, 2 0 0 7

, o n t h e M / V R M S

C I T A T I O N ( “ t h e v e s s e l ” ) w h e n h i s s u p e r v i s o r

, C a p t a i n B i l l C o x ( “ C a p t a i n

C o x ” ) o r d e r e d h i m a n d a n o t h e r d e c k h a n d

, B r i a n S m i t h

, t o g o t o t h e a n c h o r

p l a t f o r m i n o r d e r t o d e t a c h t h e v e s s e l f r o m a w o r k p l a t f

o r m o n s h o r e

, t o 1

w h i c h t h e v e s s e l w a s a t t a c h e d

. T h e y w e r e t o d o t h i s b y d i s c o n n e c t i n g a n d

r e t r i e v i n g t h e m o o r i n g l i n e w h i c h c o n n e c t e d a c a b l e

, c a l l e d t h e a n c h o r c a b l e

, 2

o n t h e v e s s e l

, t o a c a b l e a t t a c h e d t o t h e w o r k p l a t f o r m

.

B o n i n c l a i m e d t h a t h e s u f f e r e d a s e v e r e i n j u r y t o h i s l e f t s h o u l d e r w h i l e

a t t e m p t i n g t o r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e

, i m p a i r i n g h i s a b i l i t y t o w o r k

. H e

b r o u g h t s u i t a g a i n s t R y a n M a r i n e i n d i s t r i c t c o u r t

. A f t e r c o n d u c t i n g a b e n c h

t r i a l

, t h e d i s t r i c t c o u r t d e t e r m i n e d t h a t C a p t a i n C o x w a s n e g l i g e n t i n

o r d e r i n g B o n i n t o r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e a n d t h e r e b y c r e a t e d a n

u n s e a w o r t h y v e s s e l

, w h i c h w a s t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e i n j u r y t o B o n i n ’ s

s h o u l d e r

. T h e c o u r t a w a r d e d B o n i n $ 2 0 3

, 1 6 8 i n d a m a g e s

.

O n a p p e a l

, R y a n M a r i n e c o n t e s t s t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e a s t o

( 1 ) t h e d i s t r i c t ’ s f

i n d i n g r e g a r d i n g C a p t a i n C o x ’ s n e g l i g e n c e ; ( 2 ) t h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t C a p t a i n C o x ’ s n e g l i g e n c e c a u s e d B o n i n ’ s i n j u r y ; a n d ( 3 )

t h e d a m a g e s a w a r d e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t t o B o n i n

. W e a d d r e s s e a c h

a r g u m e n t i n t u r n

.

The rec ord indi cat es that the ancho r plat for m wa s a plat for m on the back of the vess el 1

to hous e t he ancho r.

The m oor ing l ine is als o s om eti me s ref err ed to in the rec ord as t he sho ck li ne. 2

2 Case: 10-40784 Document: 00511385514 Page: 2 Date Filed: 02/17/2011N o

. 1 0

- 4 0 7 8 4

S T A N D A R D O F R E V I E W

“ I n a b e n c h t r i e d a d m i r a l t y c a s e

, a d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g s c o n c e r n i n g

n e g l i g e n c e a n d c a u s a t i o n a r e f i n d i n g s o f f a c t r e v i e w a b l e b y t h i s c o u r t o n l y f o r

c l e a r e r r o r

. ” Jo h n s o n v

. C e n a c T o w i n g

, I

n c

. , 5 4 4 F

. 3 d 2 9 6

, 3 0 3 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 8 )

. A s d a m a g e s a w a r d s a r e a l s o f i n d i n g s o f f a c t

, w e r e v i e w s u c h a w a r d s

f o r c l e a r e r r o r

. N i c h o l s v

. P e t r o l e u m H e l i c o p t e r s

, I n c

. , 7 1 F

. 3 d 1 1 9

, 1 2 1 ( 5 t h

C i r

. 1 9 9 4 )

. “ A f

i n d i n g i s c l e a r l y e r r o n e o u s w h e n t h e a p p e l l a t e c o u r t

, v i e w i n g

t h e e v i d e n c e i n i t s e n t i r e t y

, ‘ i s l e f t w i t h t h e d e f

i n i t e a n d f

i r m c o n v i c t i o n t h a t a

m i s t a k e h a s b e e n m a d e

. ’ ” B e r t u c c i C o n t r a c t i n g C o r p

. v

. M / V A N T W

E R P E N

,

4 6 5 F

. 3 d 2 5 4

, 2 5 8

- 5 9 ( q u o t i n g W a l k e r v

. B r a u s

, 9 9 5 F

. 2 d 7 7

, 8 0 ( 5 t h C i r

.

1 9 9 3 ) )

. W e m a y n o t r e v e r s e “ [ i f ] t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g i s p l a u s i b l e i n

l i g h t o f t h e r e c o r d a s a w h o l e

, ” e v e n i f t h i s c o u r t “ w o u l d h a v e w e i g h e d t h e

e v i d e n c e d i f

f e r e n t l y

. ” I

d

. a t 2 5 8

.

D I S C U S S I O N

A

.

T h e p a r t i e s d o n o t d i s p u t e t h a t t h i s c a s e i s g o v e r n e d b y t h e J o n e s A c t

,

4 6 U

. S

. C

. § 3 0 1 0 4

, w h i c h p e r m i t s “ a n i n j u r e d s e a m a n t o s u e h i s e m p l o y e r f o r

p e r s o n a l i n j u r i e s s u f f e r e d a s a r e s u l t o f t h e e m p l o y e r ’ s n e g l i g e n c e

. ” P a r k v

.

S t o c k s t i l l B o a t R e n t a l s

, I n c

. , 4 9 2 F

. 3 d 6 0 0

, 6 0 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. I n a J o n e s A c t

c a s e

, t h e r e l e v a n t s t a n d a r d o f c a r e i s “ o r d i n a r y p r u d e n c e u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s

. ” G a u t r e a u x v

. S c u r l o c k M a r i n e

, I n c

. , 1 0 7 F

. 3 d 3 3 1

, 3 3 8 ( 5 t h

C i r

. 1 9 9 7 )

. T h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t C a p t a i n C o x w a s n e g l i g e n t i n

o r d e r i n g B o n i n t o r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e

, w h i c h w a s v e r y h e a v y

, u n d e r

d a n g e r o u s c o n d i t i o n s a t s e a

, a n d w i t h o n l y o n e p e r s o n t o a s s i s t h i m

. T h e

c o u r t a l s o f

o u n d t h a t C a p t a i n C o x s h o u l d i n s t e a d h a v e o r d e r e d B o n i n t o c u t

t h e m o o r i n g l i n e

.

H e r e

, R y a n M a r i n e c o n t e n d s t h a t t h e r e i s n o e v i d e n c e o r e x p e r t

t e s t i m o n y t o s u p p o r t a f i n d i n g t h a t C a p t a i n C o x w a s n e g l i g e n t

. S p e c i f i c a l l y

,

3 Case: 10-40784 Document: 00511385514 Page: 3 Date Filed: 02/17/2011N o

. 1 0

- 4 0 7 8 4

R y a n M a r i n e a r g u e s t h a t B o n i n a n d t h e o t h e r d e c k h a n d

, S m i t h

, w e r e t h e

o n l y w i t n e s s e s w h o t e s t i f i e d t h a t C a p t a i n C o x w a s n e g l i g e n t

, a n d t h a t t h e y

d i d n o t h a v e t h e r e q u i s i t e e x p e r t i s e r e q u i r e d t o t e s t i f y a s t o w h e t h e r C a p t a i n

C o x w a s n e g l i g e n t i n o r d e r i n g t h e m t o r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e

. T h i s

a r g u m e n t f a i l s ; R y a n M a r i n e c i t e s n o a u t h o r i t y i n i t s b r i e f s u p p o r t i n g i t s

c l a i m t h a t e x p e r t t e s t i m o n y w a s r e q u i r e d t o e s t a b l i s h t h a t C a p t a i n C o x d i d

n o t e x e r c i s e o r d i n a r y p r u d e n c e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

. M o r e o v e r

, B o n i n

h a d 4 0 y e a r s o f e x p e r i e n c e w o r k i n g o n v e s s e l s

, a n d S m i t h h a d 1 5 y e a r s o f

s u c h e x p e r i e n c e

.

R y a n M a r i n e a l s o a r g u e s t h a t e v e n i f B o n i n a n d S m i t h w e r e q u a l i f i e d t o

t e s t i f y a s t o w h e t h e r C a p t a i n C o x w a s n e g l i g e n t

, t h e i r t e s t i m o n y d i d n o t s h o w

t h a t C a p t a i n C o x w a s n e g l i g e n t

. W e d i s a g r e e

. T h e r e c o r d c o n t a i n s e v i d e n c e

t h a t C a p t a i n C o x o r d e r e d t h e t w o o t h e r m e n t o r e t r i e v e a h e a v y

, w a t e r l o g g e d

m o o r i n g l i n e u n d e r d a n g e r o u s c o n d i t i o n s

. W h e n t h e m e n a t t e m p t e d t o

r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e

, t h e s e a s w e r e h e a v y

, a n d v i s i b i l i t y w a s p o o r

b e c a u s e i t w a s l a t e a t n i g h t

. M o r e o v e r

, t h e m o o r i n g l i n e i t s e l f w a s h e a v y a n d

w a t e r

- l o g g e d

, a n d t h e w e a t h e r c a u s e d i t t o b e p u l l e d t a u t

, m a k i n g i t d i f f i c u l t

t o d i s c o n n e c t t h e l i n e

. T h e m e n a l s o h a d n o s a f e t y e q u i p m e n t o r g u a r d r a i l s

w h e r e t h e y w e r e s t a n d i n g o n t h e a n c h o r p l a t f o r m

. W e d i s c e r n n o c l e a r e r r o r

,

b e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t C a p t a i n C o x w a s n e g l i g e n t a n d

s h o u l d h a v e o r d e r e d t h e m e n t o c u t r a t h e r t h a n r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e i s

p l a u s i b l e i n l i g h t o f t h e r e c o r d a s a w h o l e

.

B

.

R y a n M a r i n e a l s o c o n t e n d s t h a t t h e e v i d e n c e s h o w s t h a t C a p t a i n C o x ’ s

n e g l i g e n c e

, i f a n y

, d i d n o t c a u s e B o n i n ’ s i n j u r y

. R y a n M a r i n e a r g u e s t h a t

C a p t a i n C o x o r d e r e d B o n i n a n d S m i t h t o d i s c o n n e c t t h e m o o r i n g l i n e f r o m

t h e c a b l e c o n n e c t e d t o t h e w o r k p l a t f o r m

, w h e r e a s a t o n e p o i n t i n h i s

t e s t i m o n y

, B o n i n s t a t e d t h a t h e w a s i n j u r e d w h e n a t t e m p t i n g t o d i s c o n n e c t

4 Case: 10-40784 Document: 00511385514 Page: 4 Date Filed: 02/17/2011N o

. 1 0

- 4 0 7 8 4

t h e m o o r i n g l i n e f

r o m t h e a n c h o r c a b l e o n t h e v e s s e l

. R y a n M a r i n e f u r t h e r

c o n t e n d s t h a t d i s c o n n e c t i n g t h e m o o r i n g l i n e f r o m t h e a n c h o r c a b l e w a s t h e

s a f e s t m e t h o d f

o r d e t a c h i n g t h e v e s s e l f r o m t h e w o r k p l a t f

o r m

.

T h e d i s t r i c t c o u r t f

o u n d t h a t C a p t a i n C o x ’ s n e g l i g e n c e w a s i n s e n d i n g

B o n i n a n d S m i t h o u t t o r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e a t a l l

, r a t h e r t h a n s i m p l y

o r d e r i n g t h e m t o c u t t h e m o o r i n g l i n e

, a n d t h a t B o n i n s u f f e r e d t h e i n j u r y t o

h i s s h o u l d e r w h i l e a t t e m p t i n g t o r e t r i e v e t h e l i n e

. T h e r e w a s t e s t i m o n y f r o m

b o t h S m i t h a n d B o n i n t o s u p p o r t t h e p r o p o s i t i o n t h a t u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s

, C a p t a i n C o x s h o u l d h a v e o r d e r e d t h e m e n t o c u t t h e m o o r i n g

l i n e

. T h e r e w a s a l s o t e s t i m o n y t h a t B o n i n s u f f e r e d t h e i n j u r y a f

t e r b e i n g s e n t

b y C a p t a i n C o x t o t h e a n c h o r p l a t f o r m t o a t t e m p t t o r e t r i e v e t h e m o o r i n g

l i n e

. W e d i s c e r n n o c l e a r e r r o r i n t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g r e g a r d i n g

c a u s a t i o n

.

C

.

R y a n M a r i n e ’ s f

i n a l a r g u m e n t i s t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h e

d a m a g e s a w a r d e d t o B o n i n

, b e c a u s e t h e e v i d e n c e s h o w s t h a t B o n i n w a s

d i s a b l e d w h e n h e w e n t t o w o r k f o r R y a n M a r i n e

, a n d s o B o n i n i s n o t e n t i t l e d

t o p a s t o r f

u t u r e l o s t w a g e s

.

T h e d i s t r i c t c o u r t f

o u n d t h a t B o n i n s u f

f e r e d a n i n j u r y t o h i s l e f t

s h o u l d e r w h i l e t r y i n g t o r e t r i e v e t h e m o o r i n g l i n e a s o r d e r e d

, a n d t h a t a n y

p r e

- e x i s t i n g c o n d i t i o n t h a t h e h a d w a s n o t a c u t e o r d e b i l i t a t i n g

. T h e s e

f i n d i n g s a r e p l a u s i b l e i n l i g h t o f t h e r e c o r d a s a w h o l e

, w h i c h i n c l u d e d

t e s t i m o n y f

r o m a n o r t h o p e d i c s u r g e o n r e g a r d i n g B o n i n ’ s m e d i c a l c o n d i t i o n

b e f o r e a n d a f

t e r t h e A p r i l 6

, 2 0 0 7 i n j u r y

, a n d f r o m a n e c o n o m i s t h i r e d b y

B o n i n t o t e s t i f

y r e g a r d i n g h i s e c o n o m i c l o s s e s

. I n a d d i t i o n

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

a w a r d o f l o s t p a s t a n d f u t u r e w a g e s w a s l o w e r t h a n w h a t t h e e c o n o m i s t

c a l c u l a t e d

. A c c o r d i n g l y

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t c l e a r l y e r r i n t h e l o s t w a g e s

t h a t i t a w a r d e d t o B o n i n

.

5 Case: 10-40784 Document: 00511385514 Page: 5 Date Filed: 02/17/2011N o

. 1 0

- 4 0 7 8 4

C O N C L U S I O N

W e c o n c l u d e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t c l e a r l y e r r i n i t s f i n d i n g s a s

t o n e g l i g e n c e

, c a u s a t i o n

, o r d a m a g e s

. T h u s

, w e A F F I R M t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

j u d g m e n t a n d a w a r d o f d a m a g e s t o B o n i n

.

6 Case: 10-40784 Document: 00511385514 Page: 6 Date Filed: 02/17/2011