1 TENNESSEE BUREAU OF WORKERS’ COMPENSATION

WORKERS’ COMPENSAT I ON APPEALS BOARD

C o u r t n e y L e e ) D ocket No

. 2 0 2 0

- 0 8

- 0 2 1 4

)

v. ) S tate File N o

. 1 0 9 4 6 8

- 2 0 1 9

)

F e d e r a l E x p r e s s C o r p o r a t i o n , et al. )

)

)

Appeal from the Court of Workers’ )

Compensation Claims )

D e a n a C

. S e y m o u r

, Judge )

A f f

i r m e d a n d C e r t i f i e d a s F i n a l

T h e e m p l o y e e r e p o r t e d s u s t a i n i n g i n j u r i e s t o h e r n e c k a n d l o w b a c k a f t e r h a n d l i n g a b o x

d

u r i n g t h e c o u r s e a n d s c o p e o f h e r e m p l o y m e n t

. T h e e m p l o y e r a c c e p t e d t h e c l a i m a s

c o m p e n s a b l e a n d p r o v i d e d a u t h o r i z e d m e d i c a l treatment

. T h e a u t h o r i z e d p h y s i c i a n

p r o v i d e d c o n s e r v a t i v e c a r e b u t l a t e r i n d i c a t e d h e w a s u n a b l e t o d i s c e rn a n y o b j e c t i v e

f

i n d i n g s s u p p o r t i n g t h e n e e d f o r c o n t i n u e d m e d i c a l t r e a t m e n t m a d e r e a s o n a b l y n e c e s s a ry

b y t h e w o r k a c c i d e n t

. T h e p h y s i c i a n p l a c e d h e r a t m a x i m u m m e d i c a l i m p r o v e m e n t

,

r e l e a s e d h e r w i t h n o r e s t r i c t i o n s

, a n d o p i n e d t h a t n o a d d i t i o n a l m e d i c a l t r e a t m e n t w a s

n e c e s s a r y f o r h e r w o r k

- r e l a t e d i n j u r i e s

. A f t e r a t r i a l

, t h e c o u r t f o u n d t h e i n j u ry t o b e

c o m p e n s a b l e b u t f o u n d t h e e m p l o y e e h a d f a i l e d t o p r o v e e n t i t l e m e n t t o t e m p o r a r y o r

p e r m a n e n t d i s a b i l i t y b e n e f i t s

. A m o n g o t h e r f i n d i n g s

, t h e c o u r t ’ s c o m p e n s a t i o n o r d e r

s t a t e d t h e e m p l o y e e w a s entitled t o f u tu r e m e d i c a l t r e a t m e n t m a d e r e a s o n a b l y n e c e s s a ry

b y t h e w o r k a c c i d e n t w i t h h e r treatin g p h y s i c i a n

. T h e r e a f t e r

, t h e e m p l o y e e f i l e d a m o t i o n

s e e k i n g a d d i t i o n a l m e d i c a l b e n e f i t s

, w h i c h t h e e m p l o y e r d e c l i n e d t o a u t h o r i z e

. T h e t r i a l

c o u r t g r a n t e d t h e e m p l o y e e ’ s m o t i o n

, d e t e r m i n i n g t h a t s h e w a s e n t i t l e d t o f u r t h e r

e v a l u a t i o n b y h e r t r e a t i n g p h y s i c i a n

, a n d t h e e m p l o y e r h a s a p p e a l e d

. W e a f f

i r m t h e t r i a l

c o u r t ’ s o r d e r a n d c e r t i f y i t a s f i n a l

.

Jud ge P e l e I

. G o d k i n delivered the opin ion of the Appea l s Board in which P r e s i d i n g

Judge T i m o t h y W

. C o n n e r a n d J u d g e M e r e d i t h B

. W e a v e r joined.

J o s e p h B

. B a k e r

, M e m p h i s , Tennessee, for the e m p l o y e r

- app ellant, F e d e r a l E x p r e s s

C o r p o r a t i o n

C o u r t n e y L e e

, C l e v e l a n d

, M i s s i s s i p p i

, e m p l o y e e

- appell ee, p r o s e 

### FILED

Jul 05, 2022

12:27 PM(CT)

TENNESSEE

WORKERS' COMPENSATION

APPEALS BOARD2 Fa ctual a nd Procedural Background

C o u r t n e y L e e ( “ E m p l o y e e ” ) w a s w o r k i n g f o r F e d e r a l E x p r e s s C o r p o r a t i o n

( “ E m p l o y e r ” ) o n November 2

, 2 0 1 9

, w h e n s h e r e p o r t e d i n j u r i n g h e r n e c k a n d l o w e r b a c k

a f

t e r h a n d l i n g a b o x

. E m p l o y e r a c c e p t e d t h e c l a i m a s c o m p e n s a b l e a n d

, o n N o v e m b e r 4

, E m p l o y e e s a w a n u r s e p r a c t i t i o n e r w h o d i a g n o s e d h e r w i t h n e c k a n d b a c k p a i n

, m u s c l e

s p a s m s

, a n d a m u s c u l o s k e l e t a l s t r a i n

. T h e n u r s e p r a c t i t i o n e r p r o v i d e d s e v e r a l w e e k s o f

c o n s e r v a t i v e t r e a t m e n t

, u l t i m a t e l y r e f e r r i n g E m p l o y e e t o a n o r t h o p e d i s t d u e t o o n g o i n g

a n d w o r s e n i n g s y m p t o m s

. E m p l o y e e s e l e c t e d D r

. F r e d e r i c k W o l f f r o m a n E m p l o y e r

p r o v i d e d p a n e l

, w h o a l s o p r o v i d e d c o n s e r v a t i v e t r e a t m e n t

. R e s u l t s f r o m M R I s o f

E m p l o y e e ’ s c e r v i c a l a n d l u m b a r s p i n e w e r e u n r e m a r k a b l e

, r e v e a l i n g o n l y a n

“ [ i ] n c i d e n t a l f i n d i n g o f [ a ] n o d u l e i n t h e r i g h t l o b e o f t h e t h y r o i d ” a n d e v i d e n c e o f

“ [ m ] i l d f a c e t a r t h r o p a t h y i n t h e l o w e r l u m b a r s p i n e

. ” D r

. W o l f could n o t i d e n t i f y a n y

o b j e c t i v e f i n d i n g s t o e x p l a i n E m p l o y e e ’ s o n g o i n g c o m p l a i n t s o f a r m a n d l e g numbness

and r e tu r n e d h e r t o f u l l d u t y i n D e c e m b e r 2 0 1 9

.

E m p l o y e e s a w D r

. W o l f a g a i n i n J a n u a ry 2 0 2 0

, r e p o r t i n g t h a t s h e r e i n j u r e d o r

a g g r a v a t e d h e r b a c k u p o n r e t u r n i n g t o w o r k f o r E m p l o y e r

. D r

. W o l f o r d e r e d a s e c o n d

M R I o f E m p l o y e e ’ s l u m b a r s p i n e

, a n M R I o f E m p l o y e e ’ s p e l v i s a n d t h o r a c i c s p i n e

, a n d

a n E M G n e r v e c o n d u c t i o n s tu d y o f E m p l o y e e ’ s u p p e r a n d lower e x t r e m i t i e s

. A s w i t h

E m p l o y e e ’ s p r e v i o u s r a d i o l o g i c f i n d i n g s

, t h e r e s u l t s o f i m a g i n g a n d d i a g n o s t i c t e s t i n g

w e r e d e s c r i b e d a s u n r e m a r k a b l e

. L i k e w i s e

, t h e x

- r a y r e p o r t o f E m p l o y e e ’ s l u m b a r s p i n e

t a k e n i n D e c e m b e r 2 0 1 9 n o t e d a c l i n i c a l l y “ [ n ] o r m a l s tu d y

. ” D r

. W o l f r e l e a s e d

E m p l o y e e a t M M I o n J a n u a r y 2 3

, 2 0 2 0

, a n d s t a t e d h e h a d n o t h i n g f u r t h e r t o o f f

e r h e r

. F o l l o w i n g a t r i a l

, t h e c o u r t i s s u e d a c o m p e n s a t i o n o r d e r f i n d i n g E m p l o y e e h a d a

c o m p e n s a b l e in jury

, r e q u i r i n g E m p l o y e r t o c o n t i n u e p r o v i d i n g m e d i c a l t r e a t m e n t w i t h

D r

. W o l f “ f o r a n y w o r k

- r e l a t e d c o n d i t i o n ” a n d d e n y i n g E m p l o y e e ’ s r e q u e s t f o r

t e m p o r a r y a n d / o r p e r m a n e n t d i s a b i l i t y b e n e f i t s

.

O n J a n u a ry 3 1

, 2 0 2 2

, E m p l o y e e f i l e d a m o t i o n f o r m e d i c a l b e n e f i t s

, s t a t i n g s h e

w a s “ a w a r d e d m e d i c a l b e n e f i t s b u t

. . . E m p l o y e r s e n t [ h e r ] a l e t t e r r e j e c t i n g [ h e r r e q u e s t ]

t o s e e D r

. W o l f

. ” I n i t s l e t t e r t o E m p l o y e e

, a l s o d a t e d January 3 1

, Em p l o y e r r e f e rr e d t o

D r

. W o l f ’ s J a n u a r y 2 3

, 2 0 2 2 o f f

i c e n o t e

, s t a t i n g t h a t D r

. W o l f “ i n d i c a t e [ d ] t h a t t h e r e i s n o

a d d i t i o n a l m e d i c a l t r e a t m e n t t h a t [ E m p l o y e e ] n e e d [ s ] i n t e r m s o f [ h e r ] w o r k e r s ’

c o m p e n s a t i o n i n j u r y

. . . a n d

, t h e r e f o r e

, t h e r e i s n o n e e d f o r [ E m p l o y e e ] t o r e tu rn t o [ D r

. W o l f ’ s ] o f f

i c e

. ” 1 T h e l e t t e r a l s o i n f o r m e d E m p l o y e e o f E m p l o y e r ’ s p o s i t i o n t h a t i t h a d

“ c o m p l i e d w i t h t h e C o m p e n s a t i o n O r d e r e n t e r e d b y t h e C o u r t

. ” I n r e s p o n s e t o a J a n u a ry

3 1

, 2 0 2 2 w r i t t e n i n q u i r y f r o m E m p l o y e r

, D r

. W o l f w r o t e t h a t h e “ [ d i d ] n o t f e e l

[ E m p l o y e e ] r e q u i r e s f u r t h e r m e d i c a l t r e a t m e n t f o r h e r w o r k [

- ] r e l a t e d i n j u ry

, a s [ s h e ] h a d

1 Employer ’ s ref e rence to an office note dat e d Janu ary 23, 2022, app ears to b e a typographical error, as

Emplo ye r ’ s o ther references t o Dr. Wol f ’ s not es from this visit co rrespond to a January 23, 2020 date of

se rvice. The of fice n ot e in ques tion is not a part of the rec o rd on appeal.3 n o o b j e c t i v e f i n d i n g s o n h e r M R I ’ s a n d E M G n e r v e c o n d u c t i o n s tu d y t h a t c o u l d b e

r e l a t e d t o h e r w o r k i n j u ry

. ” D r

. W o l f a d d e d t h a t h e h a d “ n o t h i n g f u r t h e r t o o f f

e r h e r ” b u t

, i m p o r t a n t l y

, w r o t e t h a t h e h a s “ n o t r e f u s e d t o s e e h e r

. ” F i n a l l y

, D r

. W o l f c o n c l u d e d b y

s t a t i n g “ i t i s [ h i s ] m e d i c a l o p i n i o n t h a t t h e r e i s n o further t r e a t m e n t t o o f f

e r f o r

[ E m p l o y e e ’ s ] w o r k m a n ’ s [ s i c ] c o m p e n s a t i o n i n j u ry

. ”

E m p l o y e r f i l e d a r e s p o n s e t o E m p l o y e e ’ s m o t i o n f o r m e d i c a l b e n e f i t s o n F e b r u a ry

1 6

, 2 0 2 2

, a n d t h e m o t i o n w a s h e a r d b y t h e t r i a l c o u r t o n M a r c h 1 4

. F o l l o w i n g a h e a r i n g

,

t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d E m p l o y e r t o a l l o w E m p l o y e e t o r e tu rn t o D r

. W o l f

, s t a t i n g t h a t

E m p l o y e e h a d a l r e a d y p r o v e n t h a t “ s h e s u s t a i n e d a c o m p e n s a b l e w o r k

- r e l a t e d i n j u r y ”

a n d t h a t E m p l o y e e “ i s e n t i t l e d t o b e e v a l u a t e d b y D r

. W o l f t o d e t e r m i n e w h e t h e r [ h e r ]

c u r r e n t c o m p l a i n t s a r e r e l a t e d t o h e r w o r k i n j u ry a n d w h e t h e r [ s h e ] n e e d s a n y f u r t h e r

t r e a t m e n t

. ” 2 E m p l o y e r h a s ap p e a l e d

.

Standa rd of Review

The standard we apply in reviewing a trial cour t’s decision presum es that the

court’ s f actual findi ngs a r e correct unless the preponder ance of the evidence is otherwise.

See Tenn. Cod e Ann. § 50

- 6

- 239(c)(7) (20 2 1 ). Whe n the tri a l judge has had th e

opportunity to observe a witnes s’s demeanor and to hear in

- court testimo ny, we give

consid e ra ble deferenc e to f actual findings made by the tr ial c ourt. Madden v. Holland

Grp. of Te nn., Inc.

, 277 S.W.3d 896, 898 (Tenn. 2009). Howe ver, “[n]o simila r

defe rence need be afforded the trial court’s findings bas ed upon documentary evidence.”

Goodman v. Schwarz Pap er Co

. , No. W2016

- 02594

- SC

- R3

- WC, 20 18 Te nn. LEXIS 8, at

*6 (Tenn. Workers’ Comp. Pan el Jan. 18, 2018). Similarly, the i nterp reta t ion and

appl icatio n of statutes and regulations are questions of law th at are reviewed de novo with

no presump t io n of correct ness a fforded the trial court’s conc lusio ns. See Mansell v.

Bridgestone Fir estone N. A m. Tire, LLC , 417 S.W.3d 393, 399 (Tenn . 20 1 3). We are

also m indful of our obligation to const rue the workers’ com pensation statutes “fairly,

impartially

, a nd in accord ance w ith basic principles of statut ory c onstruction” and in a

way that does not favo r either the employee or the employe r. T enn. Code Ann. § 50

- 6

-

1 16 (20 2 1 ).

Analysis

I n i t s n o t i c e o f ap p e a l

, E m p l o y e r a s s e r t s t h e t r i a l c o u r t e rr e d b y o r d e r i n g i t “ t o

p r o v i d e [ E m p l o y e e ] w i t h a d d i t i o n a l m e d i c a l treatment w i t h D r

. F r e d e r i c k W o l f

, t h e

2 A l s o o n M a r c h 2 2

, but s u b sequent to the trial cou rt ’ s order grant ing Employe e ’ s mo tion for medical

be nefits, E m p l o y e e f i l e d a m o t i o n t o c o m p e l

, r e q u e s t i ng t h a t s h e b e “ a b l e t o s e e a d o c t o r o f [ h e r ] c h o i c e

o r

. . . f o r t h e c o u r t t o m a k e a d e c i s i o n b a s e d o n a m e d i c a l e x p e r t [ o f i t s c h o o s i n g ] t o r u l e o u t t h a t [ her ]

c u r r e n t s y m p t o m s a r e w o r k [

- ] r e l a t e d

. ” B a s e d u p o n ou r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, i t a p p e a r s t h e t r i a l c o u r t

neither hear d n or rule d on t h a t m o t i o n

, presumabl y b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t ’ s M a r c h 2 2 o r d e r g r a n t i n g

E mployee ’ s motion for medical benefits rendered her m o t i o n t o c o m p e l m o o t

.4 a u t h o r i z e d p a n e l p h y s i c i a n

, w h e n D r

. F r e d e r i c k W o l f h a s o p i n e d t h a t [ E m p l o y e e ] n e e d s

n o fu rther r e a s o n a b l e a n d n e c e s s a r y m e d i c a l t r e a t m e n t f o r h e r w o r k i n j u r y

. ” E m p l o y e r

f u r t h e r c o n t e n d s i n i t s b r i e f t h a t E m p l o y e e “ f a i l e d t o d i s c h a r g e h e r b u r d e n o f p r o o f ” a n d

f

a i l e d t o “ o f f

e r a n y e v i d e n c e o f a c a u s a l l i n k b e t w e e n t he r e q u e s t e d m e d i c a l t r e a t m e n t

a n d h e r w o r k i n j u ry

. ” F i n a l l y

, E m p l o y e r a s s e r t s t h e t r i a l c o u r t er r e d b y d i s r e g a r d i n g t h e

o p i n i o n o f t h e a u t h o r i z e d t r e a t i n g p h y s i c i a n

, w h o s e o p i n i o n w a s e n t i t l e d t o a p r e s u m p t i o n

o f c o r r e c t n e s s

, “ i n t h e a b s e n c e o f a n y c o u n t e r v a i l i n g p r o o f

. ”

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( a ) ( 1 ) ( A ) p r o v i d e s t h a t a n e m p l o y e r

s h a l l f u rn i s h m e d i c a l t r e a t m e n t t o a n i n j u r e d w o r k e r t h a t i s “ m a d e r e a s o n a b l y n e c e s s a ry

b y a c c i d e n t

. ” M o r e o v e r

, “ t h e q u e s t i o n o f whether a p a r t i c u l a r m e d i c a l t r e a t m e n t i s ‘ m ad e

r e a s o n a b l y n e c e s s a r y ’ m u s t b e answered based u p o n t h e p r o o f p r e s e n t e d a t t h e t i m e t h e

t r e a t m e n t i s p r o p o s e d

. ” M c C l e n d o n v

. F o o d L i o n

, L L C

, N o

. E 2 0 1 3

- 0 0 3 8 0

- W C

- R 3

- W C

, 2 0 1 4 T e n n

. L E X I S 5 1 8

, a t * 8 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. P a n e l J u l y 1 1

, 2 0 1 4 )

. A w o r k e r s ’

c o m p e n s a t i o n j u d g e i s a u t h o r i z e d t o “ d e t e r m i n e w h e t h e r i t i s ap p r o p r i a t e t o o r d e r t h e

e m p l o y e r

. . . t o p r o v i d e s p e c i f i c m e d i c a l c a r e a n d t r e a t m e n t

, m e d i c a l s e r v i c e s o r m e d i c a l

b e n e f i t s

, o r b o t h

, t o t h e e m p l o y e e p u r s u a n t t o a j u d g m e n t o r d e c r e e e n t e r e d b y a j u d g e

f

o l l o w i n g a w o r k e r s ’ compensation t r i a l

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 6

- 2 0 4 ( g ) ( 2 ) ( B )

. I n

a d d i t i o n

, “ t h e S u p r e m e C o u r t h a s c o n s i s t e n t l y h e l d t h a t a n e m p l o y e e ’ s a s s e s s m e n t a s t o

h i s o r h e r o w n p h y s i c a l c o n d i t i o n i s c o m p e t e n t t e s t i m o n y t h a t i s n o t t o b e d i s r e g a r d e d

. ”

M c C l e n d o n

, 2 0 1 4 T e n n

. L E X I S 5 1 8

, a t * 8 ; s e e a l s o L i m b e r a k i s v

. P r o

- T e c h S e c u r i t y

, I

n c

. , N o

. 2 0 1 6

- 0 8

- 1 2 8 8

, 2 0 1 7 T N W r k

. C o m p

. A p p

. B d

. L E X I S 5 3

, at *7 ( T e n n

. W o r k e r s ’ C o m p

. A p p

. B d

. S e p t

. 1 2

, 2 0 1 7 ) ( “ U n l e s s a c o u r t t e r m i n a t e s a n e m p l o y e e ’ s

e n t i t l e m e n t t o m e d i c a l b e n e f i t s

, o r a p p r o v e s a s e t t l e m e n t i n w h i c h t h e p a r t i e s r e a c h a

c o m p r o m i s e o n t h e i s s u e o f f u t u r e m e d i c a l b e n e f i t s

, a n injured worker r e m a i n s e n t i t l e d t o

r e a s o n a b l e a n d n e c e s s a r y m e d i c a l t r e a t m e n t c a u s a l l y

- r e l a t e d t o t h e w o r k i n j u r y i n

a c c o r d a n c e w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n s 5 0

- 6

- 2 0 4 ( a ) ( 1 ) ( A ) a n d 5 0

- 6

-

1 0 2 ( 1 4 ) ( C ) ( 2 0 1 6 )

. ” )

.

H e r e

, i t i s u n d i s p u t e d t h a t E m p l o y e e s u s t a i n e d a c o m p e n s a b l e i n j u r y o n N o v e m b e r

2

, 2 0 1 9

. A l t h o u g h s h e d i d n o t o f f

e r e x p e r t m e d i c a l p r o o f e s t a b l i s h i n g t h e n e e d f o r

a d d i t i o n a l m e d i c a l c a r e

, t h e trial court previously e n t e r e d a j u d g m e n t a w a r d i n g h e r f u tu r e

m e d i c a l b e n e f i t s p r o v i d e d b y D r

. W o l f

. M o r e o v e r

, E m p l o y e e t e st i f i e d t h a t s h e c o n t i n u e s

t o s u f f

e r p a i n i n h e r n e c k

, b a c k

, a n d l e g s d e s p i t e b e i n g r e l e a s e d a t m a x i m u m m e d i c a l

i m p r o v e m e n t b y D r

. W o l f i n January 2 0 2 0

. I n a d d i t i o n

, D r

. W o l f o p i n e d i n a S t a n d a r d

F o r m M e d i c a l R e p o r t ( “ F o r m C

- 3 2 ” ) t h a t

, a l t h o u g h E m p l o y e e r e t a i n e d n o p e r m a n e n t

i m p a i r m e n t

, l i f t i n g a b o x a t w o r k w a s m o r e l i k e l y t h a n n o t “ p r i m a r i l y r e s p o n s i b l e f o r t h e

i n

j u r y o r p r i m a r i l y r e s p o n s i b l e f o r t h e n e e d f o r t r e a t m e n t

. ” F o l l o w i n g h e r release b y D r

. W o l f a n d t h e e n t ry o f t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

, E m p l o y e e a t t e m p t e d without s u c c e s s t o

s c h e d u l e a r e t u r n v i s i t t o D r

. W o l f

, c o n t e n d i n g h e r p a i n h a s “ n o t e v e r s t o p p e d

. ” T h e t r i a l

c o u r t ’ s j u d g m e n t s p e c i f i c a l l y required E m p l o y e r to “ c o nt i n u e t o p r o vi d e m e d ic a l

t re a t m e nt w i t h D r

. F r e d e r i c k W o l f f o r an y w o rk

- r e l at e d co n d i ti o n

. ” T h a t o r d e r w as n ot

a p p e a l e d

.5 I n E m p l o y e r ’ s c o rr e s p o n d e n c e t o D r

. W o l f a f t e r E m p l o y e e s o u g h t a d d i t i o n a l

m e d i c a l t r e a t m e n t

, i t r e f e r e n c e d h i s l a s t m e d i c a l n o t e

, d a t e d J a n u a ry 2 3

, 2 0 2 0

, a n d

a s s e r t e d E m p l o y e e w a s e x a m i n e d o n m u l t i p l e o c c a s i o n s a n d u n d e r w e n t e x t e n s i v e

o b j e c t i v e t e s t i n g t h a t w a s “ a l l w i t h i n n o r m a l l i m i t s

. ” E m p l o y e r ’ s l e t t e r a l s o s t a t e d t h a t

D r

. W o l f h a d p r e v i o u s l y e x p r e s s e d t h a t h e c o u l d n o t f i n d a n y “ o b j e c t i v e m e d i c a l r e a s o n

f

o r [ Em ploy ee’s ] c o m p l a i n t s o f n u m b n e s s i n b o t h h a n d s

, p a i n i n h e r b a c k

, f e e t a n d l e g s

a n d

. . . f o u n d t h a t n o a d d i t i o n a l m e d i c a l t r e a t m e n t w a s r e q u i r e d i n t e r m s o f [ E m p l o y e e ’ s ]

N o v e m b e r 2

, 2 0 1 9 i n c i d e n t a t w o r k

. ” E m p l o y e r a s k e d D r

. W o l f t o p r o v i d e h i s o p i n i o n

,

w i t h i n a r e a s o n a b l e d e g r e e o f m e d i c a l c e r t a i n t y

, a s t o w h e t h e r E m p l o y e e r e q u i r e d a n y

a d d i t i o n a l m e d i c a l t r e a t m e n t f o r h e r w o r k i n j u ry

. T h e r e q u e s t f o r D r

. W o l f ’ s o p i n i o n

, h o w e v e r

, w a s n e c e s s a r i l y b a s e d o n t h e information D r

. W o l f h a d a v a i l a b l e t o h i m t w o

y e a r s p r i o r t o E m p l o y e e ’ s c u r r e n t r e q u e s t f o r t r e a t m e n t a n d p r i o r t o t h e t r i a l c o u r t ’ s

j u d g m e n t a w a r d i n g f u t u r e m e d i c a l b e n e f i t s

. D r

. W o l f r e s p o n d e d i n t h e f o l l o w i n g

m a n n e r :

I d o n o t f e e l M s [

. ] L e e r e q u i r e s f u r t h e r m e d i c a l t r e a t m e n t f o r h e r w o r k [

- ]

r e l a t e d i n j u ry

, a s s h e h a d n o o b j e c t i v e f i n d i n g s o n h e r M R I ’ s a n d E M G

n e r v e conductio n s t u d y t h a t c o u l d b e r e l a t e d t o h e r w o r k i n j u ry

. I h a v e

n o t h i n g further t o o f f

e r h e r

. T h a t s a i d

, I h a v e n o t r e f

u s e d t o s e e h e r

. R a t h e r i t i s m y m e d i c a l o p i n i o n t h a t there i s n o further t r e a t m e n t t o o f f

e r f o r

h e r w o r k m a n ’ s [ s i c ] c o m p e n s a t i o n i n j u r y

.

( E m p h a s i s a d d e d

. ) A s t h e t r i a l c o u r t e m p h a s i z e d

, D r

. W o l f ’ s F e b r u a ry 2 0 2 2 o p i n i o n w a s

“ b a s e d o n dia gnostic t e s t i n g a n d i n f o r m a t i o n d a t i n g b a c k t w o y e a r s

. ” G i v e n t h e

c i r c u m s t a n c e s p r e s e n t e d

, i n c l u d i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n a l c o m p e n s a t i o n o r d e r i s s u e d i n

D e c e m b e r 2 0 2 1 a u t h o r i z i n g f u t u r e medical treatm en t w i t h D r

. W o l f

, E m p l o y e e ’ s

c o n t i n u e d s y m p t o m s a n d c o m p l a i n t s o f p a i n

, t h e f a c t t h a t E m p l o y e e h a s n o t s e e n D r

. W o l f s i n c e J a n u a ry 2 0 2 0

, a n d h i s r e l i a n c e u p o n d i a g n o s t i c t e s t i n g p e r f o r m e d t w o y e a r s

a g o

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h e t r i a l c o u r t e rr e d i n ordering E m p l o y e r t o a u t h o r i z e a c u r r e n t

eva luation b y D r

. W o l f p u r s u a n t t o t h e t e r m s o f i t s p r i o r j u d g m e n t

. 3

E m p l o y e r a l s o c o n t e n d s t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y i g n o r i n g t h e r e c o m m e n d a t i o n s o f

t h e a u t h o r i z e d p h y s i c i a n “ d e s p i t e [ E m p l o y e e ’ s ] f a i l i n g t o o f f

e r a n y coun t ervailing

3 We do not intend to suggest, however, that an employee ’ s right to future medical benefits has no limit s

. Even i n ci rc u mst a n ces where a court

- approved settle ment or judgment establishe s an employee ’ s

entitlement to future medical benefits, if an emp loyer produces credible expert proof that the employee ’ s

current request for treatment is not causally related to th e work accident o r is no t reasonably necessary a s

a result of the acciden t, the burden of pr oof is on the employe e to come forward with suff icient evidence

supporting his or her claim for additional benefits

. He re , Employer is basing its argument on an exp ert

op inion that necess arily relies on informat ion that is two yea rs old and that was available to the parties

and the court at the time th e original judgment , including the award of future medical benefits

, was

entered

.6 m e d i c a l p r o o f a t t h e h e a r i n g o n h e r [ m o t i o n ]

. ” E m p l o y e r a s s e r t s D r

. W o l f ’ s m e d i c a l

o p i n i o n “ r e g a r d i n g t h e s c o p e o f ad dition al m e d i c a l c a r e warranted f o r [ E m p l o y e e ’ s ] w o r k

i n

j u r y w a s e n t i t l e d t o a p r e s u m p t i o n o f c o rr e c t n e s s

. . . [ a n d E m p l o y e e ] d i d n o t e n j o y a

r i g h t t o further m e d i c a l t r e a t m e n t s o l e l y f o r p u r p o s e s o f a n ev aluation

. ” W e f i r s t n o t e

t h a t D r

. W o l f s u p p l i e d t h e s a m e o p i n i o n r e g a r d i n g t h e n e e d f o r a d d i t i o n a l t r e a t m e n t

, o r

l a c k t h e r e o f

, p r i o r t o t h e D e c e m b e r 2 0 2 1 c o m p e n s a t i o n h e a r i n g

, a n d t h e t r i a l c o u r t

i n c l u d e d t h i s i n f o r m a t i o n i n t h e c o m p e n s a t i o n o r d e r

. Y e t

, t h e c o u r t n e v e r t h e l e s s a w a r d e d

f u tu r e m e d i c a l b e n e f i t s w i t h D r

. W o l f a s m a y b e m a d e r e a s o n a b l y n e c e s s a ry b y t h e w o r k

a c c i d e n t

.

M o r e o v e r

, i n D r

. W o l f ’ s m o s t r e c e n t r e s p o n s e

, h e r e i t e r a t e d t h a t a l t h o u g h h e h a d

n o t h i n g f u r t h e r t o o f f

e r E m p l o y e e b a s e d o n t h e t w o

- y e a r

- o l d i n f o r m a t i o n h e h a d a v a i l a b l e

t o h i m

, h e a l s o s t a t e d

, “ I h a v e n o t r e f u s e d t o s e e h e r

. ” F i n a l l y

, E m p l o y e e h a s n o t s e e n D r

. W o l f e s i n c e s h e w a s r e l e a s e d a t m a x i m u m m e d i c a l i m p r o v e m e n t

, a n d s h e t e s t i f i e d t h a t

s h e c o n t i n u e s t o experien ce s y m p t o m s a n d p a i n s h e r e l a t e s t o t h e w o r k i n c i d e n t

. B a s e d

u

p o n t h e t o t a l i t y o f c i r c u m s t a n c e s

, w e d i s c e rn n o e rr o r w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r f o r

E m p l o y e e t o b e s e e n b y h e r a u t h o r i z e d p h y s i c i a n

, D r

. W o l f

.

C o n c l u s i o n

B a s e d o n t h e f o r e g o i n g

, t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r i s affirmed a n d c e r t i f i e d a s f i n a l

. C o s t s o n a p p e a l a r e t a x e d t o E m p l o y e r

.TENNESSEE BUREAU OF WORKERS’ COMPENSATION

WORKERS’ COMPENSAT ION APPEALS BOARD

Courtney Lee ) Docket No. 2020-08-0214

)

v. ) State File No. 109468-2019

)

Federal Express Corporation , et al. )

)

)

Appeal from the Court of Workers’ )

Compensation Claims )

Deana C. Seymour, Judge )

CERTIFICATE OF SERVICE

I hereby certify that a true and correct copy of th e Appeals Board’s decision in the referenced

case was sent to the following recipients by the following methods of service on this the 5th day

of July, 2022.

Name Certified

Mail First Class

Mail Via

Fax Via

Email Sent to:

Joseph R. Baker X jbaker@mckuhn.com

Courtney Lee X clee32102@gmail.com

Deana C. Seymour

, Judge X Via Electronic Mail

Kenneth M. Switzer

, Chief Judge X Via Electronic Mail

Penny Shrum, Clerk, Court of

Workers’ Compensation Claims X penny.patterson

- shrum@tn.gov

Matthew Keene

Acting Deputy Clerk, Workers’ Compensation Appeals Board

220 French Landing Dr., Ste. 1-B

Nashville, TN 37243

Telephone: 615-532-1564

Electronic Mail: WCAppeals.Clerk@tn.gov