### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Feb ru ary 21 , 20 13 Ses si on

WI LLI AMSON COUNTY EL ECTI ON COMMI SSI ON, E T A L 

### . v. PAUL

WEB B, MAYOR O F 

### BRENTW OOD, E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W i l l i a m s o n C o u n t y

N o

. 4 0 5 3 7 T i m o t h y L

. E a s t e r , C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 2

- 0 1 4 1 8

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 2 2

, 2 0 1 3

C o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n w a s d e n i e d u s e o f c i t y l i b r a r y f o r a p o l l i n g p l a c e a n d i n i t i a t e d

a n a c t i o n t o h a v e i t s r i g h t s u n d e r s e v e r a l e l e c t i o n s t a t u t e s d e c l a r e d

. T h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t

t h e s t a t u t e s v e s t e d t h e e l e c t i o n c o m m i s s i o n w i t h t h e a u t h o r i t y t o d e s i g n a t e p o l l i n g p l a c e s a n d

t h a t s u c h a u t h o r i t y m u s t b e e x e r c i s e d r e a s o n a b l y ; t h e t r i a l c o u r t a l s o h e l d t h a t t h e c i t y d i d n o t

a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e t e r m i n i n g t h a t t h e l i b r a r y w a s n o t a p r a c t i c a b l e l o c a t i o n f o r u s e a s

a p o l l i n g p l a c e o n t h e d a t e s r e q u e s t e d a n d i n f a i l i n g t o m a k e t h e b u i l d i n g a v a i l a b l e

. W e

r e v e r s e

, h o l d i n g t h a t t h e e l e c t i o n c o m m i s s i o n h a s t h e s o l e r e s p o n s i b i l i t y t o d e s i g n a t e p o l l i n g

p l a c e s a n d t h a t t h e c i t y

, t h r o u g h t h e l i b r a r y b o a r d

, w a s r e q u i r e d t o m a k e t h e l i b r a r y a v a i l a b l e

f o r u s e a s a p o l l i n g p l a c e

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t R e v e r s e d ;

C a s e R e m a n d e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

J e f f r e y D

. M o s e l e y a n d J

. A n d r e w H u g h e s

, F r a n k l i n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l a n t

,

W i l l i a m s o n C o u n t y E l e c t i o n C o m m i s s i o n

.

J o s e p h A

. W o o d r u f

f a n d K e i t h W

. R a n d a l l

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l e e s

, P a u l

W e b b

, M a y o r o f B r e n t w o o d ; M i c h a e l W a l k e r

, B r e n t w o o d C i t y M a n a g e r ; B o a r d o f

C o m m i s s i o n e r s o f t h e C i t y o f B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e ; B r e n t w o o d L i b r a r y B o a r d ; a n d C i t y

o f B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e

.

P a u l C

. N e y

, J r

. , N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A m i c u s C u r i a e

, D a v i d s o n C o u n t y E l e c t i o n

C o m m i s s i o n

.G e o r g e E

. B a r r e t t a n d S e t h M

. H y a t t

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A m i c u s C u r i a e

,

T e n n e s s e e M u n i c i p a l L e a g u e

.

O P I N I O N

T h i s c a s e i n v o l v e s a d i s p u t e b e t w e e n t h e W i l l i a m C o u n t y E l e c t i o n C o m m i s s i o n ( “ t h e

C o m m i s s i o n ” ) a n d t h e C i t y o f B r e n t w o o d ( “ t h e C i t y ” ) a n d C i t y a u t h o r i t i e s c o n c e r n i n g t h e

u s e o f t h e B r e n t w o o d P u b l i c L i b r a r y f o r t h e 2 0 1 2 e a r l y v o t i n g p e r i o d

. T h e f a c t s s a l i e n t t o

t h i s a p p e a l a r e s t i p u l a t e d a n d a r e a s f o l l o w s :

6

. O n M a r c h

, 5 2 0 1 0

, [ W i l l i a m s o n C o u n t y A d m i n i s t r a t o r o f E l e c t i o n s A n n

B e a r d ] s e n t t o J u d y P a y t o n

, a d m i n i s t r a t i v e a s s i s t a n t a t t h e B r e n t w o o d L i b r a r y

,

a n e m a i l r e q u e s t i n g r o o m r e s e r v a t i o n s a t t h e l i b r a r y f o r e a r l y v o t i n g d a t e s a n d

e l e c t i o n d a y v o t i n g i n 2 0 1 2

, 2 0 1 3

, a n d 2 0 1 4

. . . . T h e e m a i l s p e c i f i c a l l y

r e q u e s t e d t h e f

o l l o w i n g d a t e s f

o r e a r l y v o t i n g i n 2 0 1 2 :

J a n u a r y 1 8 t h r u [ s i c ] F e b r u a r y 2 a n d F e b r u a r y 7

.

J u l y 1 3 t h r u [ s i c ] J u l y 2 8 a n d A u g u s t 2

.

O c t o b e r 1 7 t h r u [ s i c ] N o v e m b e r 1 a n d N o v e m b e r 6

.

7

. O n M a r c h 2 4

, 2 0 1 0

, M s

. P a y t o n r e s p o n d e d i n a n e m a i l c o n f i r m i n g t h e

r e s e r v a t i o n s c h e d u l e d f

o r t h e W i l l i a m s o n C o u n t y E l e c t i o n C o m m i s s i o n i n M a y

2 0 1 0

, N o v e m b e r 2 0 1 0

, a n d A p r i l 1 3 t h r o u g h M a y 4

, 2 0 1 1

. M s

. P a y t o n

i n f o r m e d M s

. B e a r d t h a t t h e r e s e r v a t i o n s o f t w a r e u s e d b y t h e L i b r a r y t o

s c h e d u l e r e s e r v a t i o n s o n l y a l l o w s l i b r a r y s t a f f t o m a k e r e s e r v a t i o n s “ a l i m i t e d

n u m b e r o f m o n t h s i n a d v a n c e o f t h e c u r r e n t d a t e

. ” M s

. P a y t o n a l t e r n a t e l y

r e q u e s t e d “ t h a t [ t h e E l e c t i o n C o m m i s s i o n ] m a k e y e a r l y r e s e r v a t i o n s o n e y e a r

i n a d v a n c e ” a n d r e q u e s t e d M s

. B e a r d s c h e d u l e t h e d a t e s f o r t h e 2 0 1 2 e l e c t i o n

a n d e a r l y v o t i n g d a t e s i n “ D e c e m b e r 2 0 1 0 / J a n u a r y 2 0 1 1

. ”

8

. O n N o v e m b e r 1 7

, 2 0 1 0

, M s

. B e a r d s e n t S u s a n E a r l

, L i b r a r y D i r e c t o r f o r t h e

B r e n t w o o d L i b r a r y

, a r e q u e s t t o r e s e r v e C o n f e r e n c e R o o m B f

o r e a r l y v o t i n g

d a t e s a n d e l e c t i o n s d a y s d u r i n g t h e 2 0 1 2 e l e c t i o n c y c l e

. I n h e r l e t t e r

, M s

.

B e a r d s t a t e d t h e d a t e s f o r t h e 2 0 1 2 e l e c t i o n a n d e a r l y v o t i n g a s :

J a n u a r y 1 8

, 2 0 1 2 t h r o u g h F e b r u a r y 2

, 2 0 1 2

, f o r e a r l y v o t i n g

,

T u e s d a y F e b r u a r y 7

, 2 0 1 2 f o r e l e c t i o n d a y ; J u l y 1 3

, 2 0 1 2

t h r o u g h J u l y 2 8

, 2 0 1 2

, f o r e a r l y v o t i n g ; T h u r s d a y

, A u g u s t 2

,

2 0 1 2

, e l e c t i o n d a y ; O c t o b e r 1 7

, 2 0 1 2 t h r o u g h N o v e m b e r 1

,

-2-2 0 1 2

, f o r e a r l y v o t i n g

, T u e s d a y

, N o v e m b e r

, 6

, 2 0 1 2

, e l e c t i o n

d a y

.

9

. O n N o v e m b e r 2 4

, 2 0 1 0

, M s

. E a r l s e n t M s

. B e a r d a l e t t e r c o n f i r m i n g t h e

r e s u l t s o f t h e c o n v e r s a t i o n b e t w e e n M s

. B e a r d a n d M s

. E a r l r e s u l t i n g i n t h e

s c h e d u l i n g o f C o n f

e r e n c e R o o m A f

o r e l e c t i o n d a y a n d p r e

- a n d p o s t

- e l e c t i o n

s t o r a g e o f v o t i n g m a c h i n e s f o r t h e d a t e s F e b r u a r y 6

- 8

, 2 0 1 2

, A u g u s t 1

- 3

, 2 0 1 2

,

a n d N o v e m b e r 5

- 7

, 2 0 1 2

.

1 0

. O n N o v e m b e r 8

, 2 0 1 1

, M s

. B e a r d s e n t “ o f f i c i a l n o t i c e ” t h a t t h e E l e c t i o n

C o m m i s s i o n w o u l d b e c o n d u c t i n g e a r l y v o t i n g f o r t h e P r e s i d e n t i a l P r e f

e r e n c e

P r i m a r y a t t h e L i b r a r y b e t w e e n F e b r u a r y 2 2

, 2 0 1 2 a n d F e b r u a r y 2 8

, 2 0 1 2

. T h e

r e q u e s t e d e a r l y v o t i n g d a t e s i n t h i s l e t t e r a r e d i f f e r e n t f r o m a l l p r e v i o u s

c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n M s

. B e a r d a n d a n y l i b r a r y s t a f f a n d n o a r r a n g e m e n t s

h a d b e e n m a d e b e t w e e n t h e E l e c t i o n C o m m i s s i o n a n d t h e C i t y o f B r e n t w o o d

f o r t h e u s e o f t h e L i b r a r y a s a s i t e f o r e a r l y v o t i n g d u r i n g t h e F e b r u a r y 2 2

- 2 8

t i m e f r a m e

.

1 1

. T h e d a t e s i n M s

. B e a r d ’ s l e t t e r s e n t o n N o v e m b e r 8

, 2 0 1 1 d i f f e r e d f r o m

p r e v i o u s c o r r e s p o n d e n c e b e c a u s e t h e S t a t e o f T e n n e s s e e

, b y t h e e n a c t m e n t o f

A c t s 2 0 1 1

, P u b l i c C h a p t e r 1 8 2

, a m e n d e d T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 1 3

- 2 0 5 t o m o v e

t h e P r e s i d e n t i a l P r e f

e r e n c e P r i m a r y f

r o m t h e f i r s t T u e s d a y i n F e b r u a r y t o t h e

f i r s t T u e s d a y i n M a r c h

, e f f e c t i v e J u l y 2 0 1 1

.

1 2

. O n N o v e m b e r 1 8

, 2 0 1 1

, M i c h a e l W a l k e r r e s p o n d e d t o M s

. B e a r d ’ s l e t t e r 1

i n f o r m i n g h e r t h e L i b r a r y w a s n o t a v a i l a b l e b a s e d o n “ l a c k o f a v a i l a b l e s p a c e

d u e t o p r e v i o u s c o m m i t m e n t s t o c o m m u n i t y g r o u p s i n B r e n t w o o d a n d t h e

a d v e r s e i m p a c t t h a t e a r l y v o t i n g w i l l h a v e w i t h o n g o i n g p r o g r a m s a n d u s e b y

[ L i b r a r y ] p a t r o n s a n d t h e p a r k i n g r e q u i r e m e n t s

. ” M r

. W a l k e r a l s o s u g g e s t e d

a l t e r n a t i v e l o c a t i o n s t o h o l d e a r l y v o t i n g

, i n c l u d i n g a C o u n t y

- o w n e d f a c i l i t y

i n c l o s e p r o x i m i t y t o t h e L i b r a r y

.

1 3

. O n D e c e m b e r 8

, 2 0 1 1

, E l e c t i o n C o m m i s s i o n C h a i r m a n R o b e r t D

. ( “ B o b ” )

B r o w n e m a i l e d B r e n t w o o d C o m m i s s i o n e r J i l l B u r g i n

, B r e n t w o o d V i c e M a y o r

R o b F r e e m a n

, M i c h a e l W a l k e r

, a n d o t h e r i n d i v i d u a l s

. I n t h e e

- m a i l M r

.

B r o w n “ o f

f e r e d t o c o n d u c t t h e P r e s i d e n t i a l P r i m a r y E l e c t i o n i n t h e l a r g e f o y e r

o f t h e L i b r a r y s o t h a t t h e E l e c t i o n w o u l d n o t h a v e t o d i s p l a c e o t h e r g r o u p s

. ”

Mi cha el Wa lker is th e Br ent wood Ci ty Ma nager

. 1

-3-M r

. B r o w n a l s o “ c o m p r o m i s e d b y o f f e r i n g t o h a v e o n l y o n e w e e k o f E a r l y

V o t i n g i n B r e n t w o o d i n s t e a d o f t w o f o r t h e u p c o m i n g e l e c t i o n

. ”

1 6

. T h e C i t y o f B r e n t w o o d h a s a l l o w e d f o r t h e u s e o f t h e L i b r a r y a s a p o l l i n g

p l a c e f o r e l e c t i o n d a y i n M a r c h

, A u g u s t

, a n d N o v e m b e r 2 0 1 2

.

1 7

. T h e E l e c t i o n C o m m i s s i o n a n d t h e C i t y o f B r e n t w o o d h a v e b e e n u n a b l e t o

r e a c h a n a g r e e m e n t t h a t w o u l d a l l o w t h e u s e o f t h e L i b r a r y f o r e a r l y v o t i n g i n

t h e M a r c h

, A u g u s t

, a n d N o v e m b e r 2 0 1 2 e l e c t i o n s

.

1 8

. F o r t h e e a r l y v o t i n g p e r i o d f o r t h e M a r c h 2 0 1 2 e l e c t i o n

, e a r l y v o t i n g i n

W i l l i a m s o n C o u n t y t o o k p l a c e f o r t w o w e e k s a t t h e E l e c t i o n C o m m i s s i o n

o f f i c e a t t h e W i l l i a m s o n C o u n t y A d m i n i s t r a t i v e C o m p l e x f r o m F e b r u a r y 1 5 t o

2 8

. E a r l y v o t i n g t o o k p l a c e f o r o n e w e e k

, f

r o m F e b r u a r y 2 2 t o 2 8

, a t F a i r v i e w

R e c r e a t i o n C e n t e r

, L o n g v i e w R e c r e a t i o n C e n t e r

, B e r r y ’ s C h a p e l C h u r c h o f

C h r i s t

, a n d N o l e n s v i l l e T o w n H a l l

.

2 5

. B r e n t w o o d L i b r a r y i s p u b l i c l y o p e r a t e d a n d c o n t r o l l e d b y B r e n t w o o d

,

T e n n e s s e e

, a n d s u p p o r t e d b y t a x e s c o l l e c t e d b y W i l l i a m s o n C o u n t y a n d t h e

C i t y o f B r e n t w o o d

, p u r s u a n t t o C h a p t e r 3 8 o f t h e B r e n t w o o d M u n i c i p a l C o d e

a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 3

- 1 0 1 t h r o u g h 1 0 2

.

2 6

. T h e C i t y o f B r e n t w o o d

, a c t i n g t h r o u g h i t s B o a r d o f C o m m i s s i o n e r s ( “ C i t y

C o m m i s s i o n ” ) a n d C i t y M a n a g e r M i c h a e l W a l k e r

, i s t h e a u t h o r i t y t h a t c o n t r o l s

B r e n t w o o d L i b r a r y f

o r t h e p u r p o s e s o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 7 ( b ) ( 2 )

. M r

.

W a l k e r ’ s a c t i o n s a t a l l r e l e v a n t t i m e s f o r t h e p u r p o s e s o f t h i s a c t i o n s

,

c o n s t i t u t e o f

f i c i a l s a c t s o f t h e C i t y o f B r e n t w o o d

.

O n F e b r u a r y 1

, 2 0 1 2

, t h e C o m m i s s i o n f i l e d a n A m e n d e d a n d R e s t a t e d P e t i t i o n 2

n a m i n g t h e C i t y o f B r e n t w o o d

, M a y o r

, C i t y M a n a g e r

, B o a r d o f C o m m i s s i o n e r s

, a n d L i b r a r y

B o a r d a s D e f

e n d a n t s

, s e e k i n g a d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a n d a d e c l a r a t i o n o f i t s r i g h t s u n d e r

T e n n

. C o d e A n n

. § § 2

- 3

- 1 0 1

- 1 0 7 a n d § § 2

- 6

- 1 0 1

- 1 1 2 a s t o t h e f o l l o w i n g q u e s t i o n s :

a

. W h e t h e r t h e E l e c t i o n C o m m i s s i o n h a s s o l e a u t h o r i t y t o d e s i g n a t e p o l l i n g

p l a c e s f o r e l e c t i o n

- d a y v o t i n g a n d e a r l y v o t i n g ;

b

. W h e t h e r [ A p p e l l e e s ]

, a s “ a u t h o r i t [ i e s ] w h i c h h a [ v e ] t h e c o n t r o l o f a n y

b u i l d i n g o r g r o u n d s s u p p o r t e d b y t a x a t i o n u n d e r t h e l a w s o f t h i s s t a t e

, ” m a y

T he amended pet it ion re pla ced a pet it ion for wri t of m and amus whic h had bee n fi le d in J anu ar y. 2

Ma tt er s r el at ed t o t he mandamus ar e no t a t i ssu e i n t his app eal

.

-4-d e n y W i l l i a m s o n C o u n t y E l e c t i o n C o m m i s s i o n ’ s a p p l i c a t i o n t o m a k e s p a c e

a v a i l a b l e f

o r e a r l y v o t i n g a t B r e n t w o o d L i b r a r y d u r i n g t h e 2 0 1 2 e l e c t i o n c y c l e

.

c

. U n d e r w h a t c i r c u m s t a n c e s

, i f a n y

, [ A p p e l l e e s ] m a y d e n y t h e E l e c t i o n

C o m m i s s i o n ’ s a p p l i c a t i o n t o m a k e s p a c e a v a i l a b l e f o r e l e c t i o n

- d a y v o t i n g a n d

e a r l y v o t i n g

.

T h e C o m m i s s i o n a l s o r e q u e s t e d a t t o r n e y s ’ f e e s p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 1 2

-

1 0 1 ( c ) ( 4 ) a n d c o s t s p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 1 4

- 1 1 1

. O n F e b r u a r y 6 a n a g r e e d

o r d e r w a s e n t e r e d d i s m i s s i n g t h e M a y o r

, t h e C i t y M a n a g e r

, a n d t h e B o a r d o f C o m m i s s i o n e r s

.

O n F e b r u a r y 1 0

, t h e C i t y a n d t h e L i b r a r y B o a r d ( “ A p p e l l e e s ” ) f i l e d a n A n s w e r a n d

C o u n t e r c l a i m i n w h i c h i t s o u g h t :

[ A ] d e c l a r a t i o n o f r i g h t s r e g a r d i n g t h e e x t e n t o f d i s c r e t i o n v e s t e d i n t h e

E l e c t i o n C o m m i s s i o n t o d e s i g n a t e p o l l i n g p l a c e s a n d e a r l y v o t i n g l o c a t i o n s

c o n t r o l l e d b y t h e C i t y o f B r e n t w o o d

, a n d v e s t e d i n t h e C i t y o f B r e n t w o o d t o

m a k e j u d g m e n t s w i t h r e s p e c t t o w h e t h e r b u i l d i n g s c o n t r o l l e d b y t h e C i t y a r e

p r a c t i c a b l e l o c a t i o n s f

o r u s e a s p o l l i n g p l a c e s w h e n d e s i g n a t e d a s s u c h b y t h e

E l e c t i o n C o m m i s s i o n

.

I n d u e c o u r s e t h e C o m m i s s i o n a n d t h e C i t y f i l e d m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

T h e c o u r t g r a n t e d t h e C i t y ’ s m o t i o n

. T h e c o u r t h e l d t h a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

-

1 0 1 ( a ) v e s t s t h e C o m m i s s i o n w i t h t h e e x c l u s i v e a u t h o r i t y t o d e s i g n a t e p o l l i n g p l a c e s a n d t h a t

“ t h e ‘ a s p r a c t i c a b l e ’ r e q u i r e m e n t o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 7 ( b ) ( 1 ) o b l i g a t e s t h e

C o m m i s s i o n t o r e a s o n a b l y n e g o t i a t e w i t h l o c a l g o v e r n m e n t s ( o r t h e c o n t r o l l i n g a u t h o r i t y )

w h o s e f a c i l i t i e s t h e E l e c t i o n C o m m i s s i o n s e e k s t o u s e

. ” T h e C o u r t f u r t h e r h e l d t h a t t h e C i t y

d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e t e r m i n i n g t h a t t h e L i b r a r y w a s n o t a p r a c t i c a b l e l o c a t i o n f o r

e a r l y v o t i n g

. T h e C o m m i s s i o n a p p e a l s

, r a i s i n g t h e f o l l o w i n g i s s u e s :

1

. W h e t h e r t h e C h a n c e r y C o u r t e r r e d i n i n t e r p r e t i n g t h e T e n n e s s e e E l e c t i o n s

C o d e t o l i m i t c o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n s ’ e x c l u s i v e a u t h o r i t y t o d e s i g n a t e

v o t i n g l o c a t i o n s b y f

i n d i n g t h a t l o c a l a u t h o r i t i e s h a v e d i s c r e t i o n t o r e f u s e s u c h

d e s i g n a t i o n

.

2

. W h e t h e r t h e C h a n c e r y C o u r t f a i l e d t o a p p r o p r i a t e l y a p p l y t h e a b u s e o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d t o t h e f a c t s o f t h i s c a s e

, w h e n t h e u n d i s p u t e d e v i d e n c e

s h o w s t h a t t h e W i l l i a m s o n C o u n t y E l e c t i o n C o m m i s s i o n a c t e d r e a s o n a b l y i n

d e s i g n a t i n g B r e n t w o o d L i b r a r y a s a n e a r l y v o t i n g l o c a t i o n

.

-5-3

. W h e t h e r t h e C h a n c e r y C o u r t e r r e d i n c o n c l u d i n g t h a t t h e r e i s n o b a s i s f o r

a n a w a r d o f c o s t s a n d a t t o r n e y s ’ f e e s t o t h e E l e c t i o n C o m m i s s i o n u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § 2 9

- 1 4

- 1 1 1 a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 1 2

- 1 0 1 ( c ) ( 4 )

.

D I S C U S S I O N

S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e i f n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t e x i s t

, a n d t h e

m o v a n t m e e t s i t s b u r d e n o f p r o v i n g t h a t i t i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. S e e

T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 3 ; Ma r t i n v

. N o r f o l k S o u t h e r n R y

. C o

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

T h e p a r t i e s h e r e i n e a c h s o u g h t s u m m a r y j u d g m e n t a n d d o n o t c o n t e n d o n a p p e a l t h a t g e n u i n e

i s s u e s o f m a t e r i a l f

a c t e x i s t

. C o n s e q u e n t l y

, t h e i s s u e b e f o r e u s i s a m a t t e r o f l a w w h i c h w e

r e v i e w d e n o v o

, a f

f o r d i n g n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s t o t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f

l a w

. R i c e v

. N

N

, I n c

. B a l l & R o l l e r D i v

. , 2 1 0 S

. W

. 3 d 5 3 6

, 5 4 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g

G o n z a l e s v

. A l m a n C o n s t r

. C o

. , 8 5 7 S

. W

. 2 d 4 3

, 4 4

- 4 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 3 ) )

.

E l e c t i o n l a w s a r e c o d i f

i e d a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 1

- 1 0 1

– 2

- 1 9

- 2 0 8 ; s t a t u t e s p e r t a i n i n g

t o c o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n s a r e c o n t a i n e d a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 1 2

- 1 0 1

– 2

- 1 2

- 2 1 0

. I n

a d d i t i o n t o s p e c i f

i c r e s p o n s i b i l i t i e s a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 1 2

- 1 1 6 ( a )

, o t h e r s t a t u t e s v e s t

c e r t a i n r e s p o n s i b i l i t i e s i n t h e c o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n s

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 1 ( a ) ( 1 ) p r o v i d e s t h a t t h e c o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n i s

r e s p o n s i b l e f

o r d e s i g n a t i n g p o l l i n g p l a c e s ; t h e p r o c e d u r e f o r d e s i g n a t i n g p o l l i n g p l a c e s i s s e t

o u t a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 7 :

( a ) T h e c o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n s h a l l d e s i g n a t e a s p o l l i n g p l a c e s o n l y

r o o m s w h i c h h a v e a d e q u a t e h e a t

, l i g h t

, s p a c e a n d o t h e r f a c i l i t i e s

, i n c l u d i n g a

s u f f i c i e n t n u m b e r o f e l e c t r i c a l o u t l e t s w h e r e v o t i n g m a c h i n e s a r e u s e d

, f o r t h e

c o m f o r t a b l e a n d o r d e r l y c o n d u c t o f e l e c t i o n s

. ( b ) ( 1 ) T h e c o m m i s s i o n s h a l l

, i n s o f a r a s p r a c t i c a b l e

, a r r a n g e f o r t h e u s e o f

p u b l i c s c h o o l s a n d o t h e r p u b l i c b u i l d i n g s f o r p o l l i n g p l a c e s

. ( 2 ) U p o n a p p l i c a t i o n o f t h e c o m m i s s i o n

, t h e a u t h o r i t y w h i c h h a s t h e

c o n t r o l o f a n y b u i l d i n g o r g r o u n d s s u p p o r t e d b y t a x a t i o n u n d e r t h e l a w s o f t h i s

s t a t e s h a l l m a k e a v a i l a b l e t h e n e c e s s a r y s p a c e f o r t h e p u r p o s e o f h o l d i n g

e l e c t i o n s a n d a d e q u a t e s p a c e f o r t h e s t o r a g e o f v o t i n g m a c h i n e s w i t h o u t

c h a r g e

. A r e a s o n a b l e s u m m a y b e p a i d f o r n e c e s s a r y e x t r a j a n i t o r s e r v i c e

. I f

a s t a t e p a r k i s t o b e u s e d a s a v o t i n g l o c a t i o n

, t h e p a r k m u s t e s t a b l i s h t h e s i t e

f o r t h e p o l l i n g p l a c e a t l e a s t o n e ( 1 ) y e a r p r i o r t o t h e d a t e o f t h e e l e c t i o n

, a n d

t h e l o c a t i o n o f t h e p o l l i n g s i t e w i t h i n t h e p a r k m a y n o t c h a n g e w i t h o u t t h e

c o n s e n t o f t h e c o u n t y e l e c t i o n c o m m i t t e e

.

-6-T h e C o m m i s s i o n a r g u e s t h a t t h e p l a i n l a n g u a g e o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 1 a n d

§ 2

- 3

- 1 0 7 m e a n s t h a t “ l o c a l a u t h o r i t i e s m u s t m a k e s p a c e a v a i l a b l e u p o n a n E l e c t i o n

C o m m i s s i o n ’ s r e q u e s t

, w i t h o u t c o n d i t i o n

. ” T h e C i t y c o n t e n d s t h a t t h e “ i n s o f a r a s

p r a c t i c a b l e ” w o r d i n g o f § 2

- 3

- 1 0 7 ( b ) ( 1 ) g i v e s t h e p u b l i c b u i l d i n g a u t h o r i t i e s t h e a b i l i t y t o

r e j e c t t h e C o m m i s s i o n ’ s a p p l i c a t i o n f o r u s e o f t h e p u b l i c b u i l d i n g a s a p o l l i n g p l a c e a n d t h a t

t h e “ s h a l l m a k e a v a i l a b l e t h e n e c e s s a r y s p a c e f o r p u r p o s e o f h o l d i n g e l e c t i o n s a n d a d e q u a t e

s p a c e f o r t h e s t o r a g e o f v o t i n g m a c h i n e s w i t h o u t c h a r g e [

, ] ” w o r d i n g o f § 2

- 3

- 1 0 7 ( b ) ( 2 ) i s

s i m p l y a d i r e c t i v e t o t h e p u b l i c b u i l d i n g a u t h o r i t i e s t h a t t h e y m a y n o t c h a r g e t h e c o m m i s s i o n

f o r w h a t e v e r s p a c e t h e C i t y m a k e s a v a i l a b l e t o t h e C o m m i s s i o n f o r h o l d i n g e l e c t i o n s

. T a k e n

t o g e t h e r

, t h e C i t y a r g u e s

, t h e s t a t u t e s s e t f o r t h a “ c o l l a b o r a t i v e f

r a m e w o r k f

o r t h e u s e o f

p u b l i c b u i l d i n g s a s p o l l i n g l o c a t i o n s ” w h i c h s u p p o r t s t h e d e t e r m i n a t i o n t h a t b o t h t h e e l e c t i o n

c o m m i s s i o n a n d l o c a l a u t h o r i t i e s a r e v e s t e d w i t h d i s c r e t i o n i n d e t e r m i n i n g t h e p r a c t i c a b i l i t y

o f a p u b l i c b u i l d i n g a s a p o l l i n g l o c a t i o n

.

I n d e t e r m i n i n g t h e m e a n i n g o f t h e s t a t u t e

, w e g i v e e f f e c t t o t h e l a n g u a g e

, a n d t h e

l e g i s l a t u r e ’ s i n t e n t ; w e d o s o w i t h o u t r e s t r i c t i n g o r e x p a n d i n g t h e s t a t u t e ’ s m e a n i n g

. U

. S

.

B a n k

, N

. A

. v

. T e n n

. F a r m e r s M u t

. I

n s

. C o

. , 2 7 7 S

. W

. 3 d 3 8 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( c i t i n g P a r k s v

.

T e n n

. M u n

. L e a g u e R i s k M g m t

. P o o l

, 9 7 4 S

. W

. 2 d 6 7 7

, 6 7 9 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

. “ ‘ W h e n t h e

s t a t u t o r y l a n g u a g e i s c l e a r a n d u n a m b i g u o u s

, w e m u s t a p p l y i t s p l a i n m e a n i n g i n i t s n o r m a l

a n d a c c e p t e d u s e

, w i t h o u t a f o r c e d i n t e r p r e t a t i o n t h a t w o u l d l i m i t o r e x p a n d t h e s t a t u t e ' s

a p p l i c a t i o n

. ’ ” O v e r s t r e e t v

. T R W C o m m c e r c i a l S t e e r i n g D i v

. , 2 5 6 S

. W

. 3 d 6 2 6

, 6 3 0

- 3 1 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) ( q u o t i n g E a s t m a n C h e m

. C o

. v

. J o h n s o n

, 1 5 1 S

. W

. 3 d 5 0 3

, 5 0 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) )

. “ I n t h a t

i n s t a n c e

, o u r o b l i g a t i o n i s t o e n f o r c e t h e w r i t t e n l a n g u a g e w i t h o u t r e f e r e n c e t o t h e b r o a d e r

s t a t u t o r y i n t e n t

, t h e h i s t o r y o f t h e l e g i s l a t i o n

, o r o t h e r s o u r c e s

. ” O v e r s t r e e t

, 2 5 6 S

. W

. 3 d a t

6 3 0

- 3 1 ( c i t i n g A b e l

s e x r e l

. H

u n t v

. G e n i e I

n d u s

. I n c

. , 2 0 2 S

. W

. 3 d 9 9

, 1 0 2 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) )

.

T h e p l a i n l a n g u a g e o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 7 ( a ) g i v e s t h e s o l e r e s p o n s i b i l i t y f o r

d e s i g n a t i n g p o l l i n g p l a c e s t o t h e c o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 7 ( b )

r e q u i r e s t h e c o m m i s s i o n t o d e s i g n a t e p o l l i n g p l a c e s i n p u b l i c s c h o o l s o r o t h e r p u b l i c

b u i l d i n g s

, l e a v i n g t h e d e t e r m i n a t i o n a s t o w h e t h e r a p a r t i c u l a r b u i l d i n g i s p r a c t i c a b l e t o t h e

c o m m i s s i o n ’ s j u d g m e n t ; w h e n t h e u s e o f a p u b l i c b u i l d i n g i s n o t p r a c t i c a b l e

, t h e c o m m i s s i o n

m a y d e s i g n a t e a p r i v a t e b u i l d i n g

, i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 7 ( c )

. T h e

w o r d i n g o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 3

- 1 0 7 ( b ) ( 2 ) t h a t “ t h e a u t h o r i t y w h i c h h a s c o n t r o l o f t h e

b u i l d i n g

. . . s h a l l m a k e a v a i l a b l e t h e n e c e s s a r y s p a c e f o r t h e p u r p o s e o f h o l d i n g e l e c t i o n s

.

. . w i t h o u t c h a r g e ” i s a c l e a r a n d u n a m b i g u o u s s t a t e m e n t o f t h e r o l e o f t h e b u i l d i n g a u t h o r i t y

u n d e r t h e e l e c t i o n l a w s a n d a m a n d a t e t o t h e a u t h o r i t y t o m a k e p u b l i c b u i l d i n g s w h i c h h a v e

b e e n d e e m e d s u i t a b l e b y t h e c o m m i s s i o n f o r h o l d i n g e l e c t i o n s a v a i l a b l e

. 3

Our re adi ng of the st at u te

, as wel l as the oth er st at ute s whic h set for th the varie d and vario us 3

( c o n t i n u e d

. . . )

-7-A c c o r d i n g l y

, t h e c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g t h e C i t y ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d

i n d e n y i n g t h e C o m m i s s i o n ’ s

. 4

T h e C o m m i s s i o n l a s t l y c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t d e n i e d t h e

C o m m i s s i o n ’ s c l a i m f

o r a t t o r n e y s ’ f

e e s a n d a s s e s s e d c o s t s p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

.

5 4

. 0 4 ( 1 ) a g a i n s t t h e C o m m i s s i o n

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2

- 1 2

- 1 0 1 ( c ) ( 4 ) p r o v i d e s t h a t “ [ i ] f

, i n o r d e r t o p r o p e r l y d i s c h a r g e

i t s d u t i e s

, t h e c o u n t y e l e c t i o n c o m m i s s i o n h a s t o b r i n g l e g a l a c t i o n a g a i n s t a c o u n t y o r

m u n i c i p a l i t y

, t h e c o m p e n s a t i o n f o r t h e c o m m i s s i o n ’ s l e g a l r e p r e s e n t a t i o n s h a l l b e b o r n e b y

t h e c o u n t y o r m u n i c i p a l i t y a s t h e c a s e m a y b e

. ” I n t h i s d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a c t i o n

, w e h a v e

h e l d t h a t t h e C o m m i s s i o n h a s t h e s o l e r e s p o n s i b i l i t y t o d e s i g n a t e p o l l i n g l o c a t i o n s a n d i t i s

t h e d u t y o f p u b l i c b u i l d i n g a u t h o r i t i e s t o m a k e p u b l i c b u i l d i n g s a v a i l a b l e f o r v o t i n g

. T h e

C o m m i s s i o n ’ s r e q u e s t t o u s e t h e B r e n t w o o d L i b r a r y b u i l d i n g w a s d e n i e d a n d w e d e e m i t

a p p r o p r i a t e f

o r t h e C o m m i s s i o n t o s e e k c l a r i f i c a t i o n o f i t s r e s p o n s i b i l i t i e s

, a s w e l l a s t h o s e

o f t h e C i t y

, f

o r p u r p o s e s o f e a c h p e r f o r m i n g i t s r e s p o n s i b i l i t i e s i n t h e f u t u r e ; a n a w a r d o f

a t t o r n e y s ’ f

e e s p u r s u a n t t o § 2

- 1 2

- 1 0 1 ( c ) ( 4 ) i s

, a c c o r d i n g l y

, a p p r o p r i a t e

. W e r e v e r s e t h e t r i a l

c o u r t ’ s d e n i a l o f f

e e s a n d r e m a n d t h e c a s e f o r a h e a r i n g o n t h e i s s u e o f a t t o r n e y s ’ f e e s

.

T h e c o u r t t a x e d c o s t s t o t h e C o m m i s s i o n

, p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 4

. 0 4 ( 1 )

.

I n a s m u c h a s w e h a v e r e v e r s e d t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

, w e r e v e r s e t h e a w a r d o f c o s t s

a n d r e m a n d f

o r f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n i n a c c o r d a n c e w i t h t h i s o p i n i o n

.

(

. . . c o n t i n u e d ) 3

re spo nsi bil it ie s of cou nty el ect ion comm is si ons

, le ads us to re j ect the Cit y’s con te nti on tha t the “sh al l m ake

avail abl e the nec ess ar y spa ce for pur pos e of hol din g el ect ion s and adequ at e spa ce for the st ora ge of votin g

m ach ine s wit hout cha rge[,] ” word ing of T enn

. Code Ann. § 2- 3- 107( b)( 2) “on ly fun ct ion s to dis al low publ ic

aut hor it ie s fr om cha rging cou nty el ect ion comm is si ons for the use of the ir bui ldi ngs as pol li ng pla ces .” T he

la nguage tha t the bui ldi ng is to be m ade avail abl e “wi tho ut cha rge” is an add it ion al ins tr uct ion to the bui ldi ng

aut hor it y.

Our dis pos it ion of thi s is sue pre te rmits our con si der at ion of the sec ond i s sue ra is ed by the

4

Com m is si on.

-8-C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d a n d t h e c a s e

r e m a n d e d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s i n a c c o r d a n c e w i t h t h i s o p i n i o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

-9-