Número Identificador S EN 2 0 2 4

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Estado Libre Asociado de Puerto Rico TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL

NLJ HOLDINGS, LLC; DPH I , LLC; DPH III, LLC Parte Apelante

v. GOLDEN RE, LLC; GOLDEN DEPT, LLC; EFRON DORADO, SE ; DCE ENTERPRISES, INC.; BANDCO ABC; ASEGURADORA ABC; FIADORA XYZ; FULANO DE TAL Y JOHN DOE Parte Apelada KLAN202400391 Apelación procedente del Tribunal de Primera Instancia, Sala de Bayamón

Civil núm.: BY2019CV04129 ( 503 )

Sobre: Incumplimiento de Contrato de Opción de Compraventa; Solicitud de Cumplimiento Específico, Daños y Perjuicios por Dolo Panel integrado por su presidente, el Juez Rivera Colón, la Juez Lebrón Nieves y el Juez Rodríguez Flores Rodríguez Flores, juez ponente.

S ENTENCIA En San Juan, Puerto Rico, a 31 de ma yo de 2024

. Comparece NLH Holdings, LLC; DPH I, LLC; y DPH III, LLC (en conjunto, NLJ ) mediante escrito de apelación instado el 18 de abril de 2024. Solicitan que revoquemos la Sentencia emitida y notificada

el 19 de marzo de 2024 , por el Tribunal de Primera Instancia (TPI), Sala Superior de Bayamón. Mediante el referido dictamen, el TPI

d esestimó sin perjuicio, la demanda de NLJ , al amparo de la Regla 39.2(b) de Procedimiento Civil , infra, por inactividad procesal en exceso de los seis (6) meses que dispone la regla

. El 20 de mayo de 2024, los coapelados, Golden RE, LLC y Golden Debt, LLC (en conjunto, G olden) , presentaron su alegato en oposición.

Evaluado s los escritos de las partes y los documentos que obran en autos, y por los fundamentos que exponemos a continuación, revocamos la sentencia apelada.KLAN20 2400391 2

I. El 19 de julio de 2019, NLJ presentó la demanda de epígrafe para, entre otros asuntos, solicitar el cumplimiento específico de

cierto Agreement to Enter Into Option

. El 15 y 26 de septiembre de 2019, las partes demandas apeladas presentaron sus respectivas

contestaciones a la demanda. Posteriormente, las partes presentaron sendas mociones dispositivas. El 14 de diciembre de 2021, notificada el 15 de diciembre de 2021, el TPI dictó una Sentencia Parcial , mediante la cual, entre otros asuntos, denegó ambas mociones de sentencia

sumaria por entender que existía controversia sobre los hechos que

enumeró en el dictamen

. Inconforme con la Sentencia Parcial, NLJ presentó un escrito de apelación ante este Tribunal de Apelaciones. El 27 de septiembre de 2022, notificada al día siguiente, este Tribunal emitió Sentencia en el caso KLAN202200424, mediante la cual acogió el recurso como

un certiorari, expidió el auto y modificó el dictamen recurrido , a los fines de reformular la controversia pendiente de adjudicación

. En específico, d eterminó “ que la controversia medular del caso gira en torno a la intención de las partes al momento de la contratación”. 1 Por tanto, concluyó que: ... [E]s menester determ inar si, al momento de suscribir el Agreement

, la intención de las partes era que, exclusivamente, fuera el señor Del Valle, en su aspecto personal y no a través de su corporación, quien ejecutara la compra del Lote 2 dentro del término dispuesto en el acu erdo. Una vez se resuel[v]a la referida controversia de umbral, entonces el foro primario deberá resolver las demás controversias antes enumeradas (1, 2, 4, 5), toda vez que, tal y como resolvió el foro a quo en la determinación recurrida, la venta del Lo te 12 se realizó fuera del término suscrito en el Agreement , por lo que habría que auscultar las razones detrás de dicho incumplimiento.

1 Apéndice del recurso, pág. 177.KLAN20 2400391 3 El 10 de febrero de 2023, el Tribunal Supremo de Puerto Rico denegó la expedición del auto de certiorari , y el 21 de abril de 2023, denegó la moción de reconsideración, en el caso núm. CC

- 2022

- 0813. El correspondiente mandato fue emitido el 27 de abril de 2023, y remitido al TPI el 18 de mayo de 2023. 2

Así las cosas , el 7 de marzo de 202 4 , el TPI dictó y notificó la

orden que se transcribe a continuación: Al amparo de la Regla 39.2 (b) de Procedimiento Civil, se le ordena a las partes que expongan las raz ones por las cuales el tribunal no debería archivar y desestimar el caso que nos ocupa. Tengan 10 días perentorios. Deberá fundamentar y acreditar todas las gestiones realizadas (por fecha) a los fines de adelantar el trámite procesal del caso de autos.

N OTIFÍQUESE A LAS PARTES Y A SUS REPRESENTANTES LEGALES. 3 Conforme surge d el Formulario Único de Notificación, la orden se notificó a los abogados y directamente a las partes, conforme

ordenado. 4

El 18 de marzo de 202 4 , NLJ presentó su Moción en Cumplimiento de Orden. Expuso que, a tenor con la Regla 35 (A) del Reglamento del Tribunal de Apelaciones , la expedición de l auto de

certiorari por parte de este F oro suspend ía los procedimientos en el TPI hasta el recibo del correspondiente mand ato. Relató que el trámite apelativo culminó en mayo de 2023 , con la emisión y notificación de un mandato para la celebración de una vista en los méritos para dilucidar la controversia identificada por el Tribunal de Apelaciones y que, desde entonces , se e ncontraba en espera de que

el TPI calendarizara el señalamiento o algún otro trámite de rigor previo a la vista evidenciaria que el tribunal estimara procedente.

P or lo anterior, afirmó que el expediente del caso no revelaba

2 Íd. , págs. 181

- 184. 3 Íd., pág. 185. 4 Íd.KLAN20 2400391 4

abandono o inactividad en el tr ámite del caso que justificara

decretar la d rástica sanción de la desestimación. El 19 de marzo de 2024, el TPI dictó y notificó la Sentencia apelada, mediante la cual expresó que la moción presentada por NLJ no justificaba la inactividad del caso y deses timó la demanda al amparo de la Regla 39.2(b) de Procedimiento Civil, infra, por inactividad procesal

. Inconforme, el 18 de abril de 2024, NLJ presentó el recurso que nos ocupa y apuntó el siguiente s eñalamiento de error: Erró el TPI al desestimar y archivar por inactividad la causa de acción. En síntesis, arguye que el trámite procesal revela que realizó

actos afirmativos mediante los cuales demostró su interés en

continuar con su causa de acción. Por su parte, Gol den arguye que NLJ incumplió su deber de establecer una razón válida que justificara su inacción en el caso, razón por la cual procedía su desestimación y archivo al amparo de

la Re gla 39.2 (b) de Procedimiento Civil.

II. En nuestro ordenamiento jurídico se favorece que los casos se

ventilen en sus méritos. 5 Sin embargo, esto no significa que una parte tenga derecho a que su caso tenga vida eterna en los

tribunales , manteniendo así a la otra parte en constante estado de

incertidumbre”

. 6 Por tal razón, la Regla 39.2 (b) de Procedimiento

Civil , 32 LPRA Ap. V, R. 39.2 (b), reglamenta las desestimaciones por inactividad. 7 Específicamente, ésta dispone : (b) El tribunal o rdenará la desestimación y el archivo de todos los asuntos civiles pendientes en los cuales no se haya efectuado trámite alguno por cualquiera de las partes durante los últimos seis meses, a menos que tal inactividad se le justifique oportunamente. Mocione s

5 Mun. de Arecibo v. Almac. Yakima , 154 DPR 217, 221 (2001); Rivera et al. v. Superior Pkg., Inc. et al. , 132 DPR 115, 124 (1992). 6 Colón Rivera v. Wyeth Pharm., 184 DPR 184, 202

- 203 (2012); Carattini v. Collazo Syst. Analysis, Inc., 158 DPR 345, 369 (2003). 7 VS PR, LLC v. Drift

- Wind, 207 DPR 253, 265

- 266 (2021).KLAN20 2400391 5 sobre suspensión o transferencia de vista o de prórroga no se considerarán como un trámite a los fines de esta regla

. El tribunal dictará una orden en todos dichos asuntos, la cual se notificará a las partes y al abogado o abogada, requiriéndoles dentro del término de diez (10) días desde que el Secretario o Secretaria les notifique, que expongan por escrito las razones p or las cuales no deban desestimarse y archivarse los mismos. Dicha regla es un mecanismo que tiene a su disposición el Tribunal para darle fin a un pleito que fue desatendido por un litigante. 8 No obstante, el Tribunal Supremo ha resuelto que la desestimación de un caso como sanción debe prevalecer únicamente en situaciones extremas en las cuales haya quedado demostrado de manera clara e inequívoca la desatención y el abandono total de la parte con interés y después que otras sanciones hayan proba do ser

ineficaces. 9 En consecuencia, no debe desestimarse un pleito al amparo de la Regla 39.2 (b) de P rocedimiento Civil, supra , sin antes haber impuesto otras sanciones y sin haber un previo apercibimiento. 10 A tenor con ello, planteada una situación que amerite sanciones, el tribunal debe, en primera instancia, imponérselas al abogado de la parte. Si dicha acción disciplinaria no surte efectos positivos, procederá la imposición severa de la desestimación de la demanda

o eliminación de las al egaciones únicamente después de que la parte haya sido propiamente informada y apercibida de la situación y de las consecuencias que pueda tener el que ésta no sea corregida. 11 Por último, cuando las partes expresen las razones por las

cuales no se debe desestimar el caso, el tribunal, entonces deberá balancear los intereses involucrados; de un lado, el interés público

8 Cirino González v. Adm. Corrección et al., 190 DPR 14, 49 (2014); Sánchez Rodríguez v. Adm. de Corrección , 177 DPR 714, 720

- 721 (2009). 9 Mun. de Arecibo v. Almac. Yakima , supra, pág. 222. 10 Íd. 11 HRS Erase v. CMT, 205 DPR 689, 702 (2020); Mun. de Arecibo v. Almac. Yakima , supra .KLAN20 2400391 6

de la resolución expedita de los casos y, del otro, el riesgo de perjuicio al demandado por la dilación. Si no se demuestra un perjuicio v erdadero con la dilación, es irrazonable ordenar el

archivo. 12

III.

En su único señalamiento de error NLJ aduce que el TPI

incidió al desestimar la causa de acción por inactividad procesal en exceso de los seis (6) meses que dispone la regla. Tiene razón. Al repasar el tracto procesal, surge que el representante legal de NLJ, en cumplimiento con la orden para mostrar causa emitida el 7 de marzo de 2024, explicó sus razones para jus tificar la presunta inactividad o desatención al proceso judicial

. En particular, reseñó que el pleito fue objeto de un trámite apelativo que culminó en mayo de 2023, con la emisión y notificación de un mandato para la celebración de una vista en los mérit os para dilucidar la controversia identificada por el Tribunal de Apelaciones

. Expresó que, desde entonces, se encontraba en espera de que el TPI calendarizara el señalamiento o algún otro trámite de rigor previo a la vista evidenciaria que el tribunal est imara procedente. A tenor con la norma jurídica esbozada, si el TPI entendió que las razones ofrecidas por NL J no justificaban la inactividad del caso, debió, como primera alternativa, sancionar a su representación legal. Del expediente no surge que esto h aya ocurrido. Si dicha acción disciplinaria no surtía efecto, el tribunal entonces debió

informar a NLJ sobre las consecuencias de no justificar la falta de trámite en el caso y apercibirlo de las implicaciones de que la situación no fuese corregida , para que ésta tomara la acción pertinente. Solamente luego de imponer las sanciones progresivas, es que el TPI debió justipreciar si procedía desestimar el caso.

12 Mun. de Arecibo v. Almac. Yakima , supra, pág. 223.KLAN20 2400391 7 Si bien es cierto que, desde que culminó el trámite apelativo en mayo de 2023 hasta que el TPI emit ió la orden de mostrar causa el 7 de marzo de 2024, transcurrieron diez meses sin que ninguna de las partes presentara escrito alguno ante el TPI, el Tribunal Supremo ha sido enfático en que la desestimación de un pleito debe prevalecer únicamente en casos extremos donde quede expuesto el desinterés y abandono total del caso por la parte. Ésta no es la situación del presente caso. Resulta evidente que el TPI desestimó el reclamo de NLJ sin cumplir con los requisitos procesales discutidos. En consecuencia, procede revocar la sentencia apelada, por ser contraria al derecho aplicable.

IV. Por los fundamentos que anteceden, se revoca la sentencia apelada . Se deja sin efecto la desestimación del caso y se devuelve

el mismo al foro de origen para la continuación de los procedimientos cónsono con lo aquí resuelto. Notifíquese

. Lo acuerda y manda el Tribunal , y lo certifica la Secretaria del Tribunal de Apelaciones.

Lcda. Lilia M. Oquendo Solí s Secreta ria del Tribunal de Apelaciones