FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UL Y 19, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 3 2 5 2

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 9

- 2 0 1 5 9

- C R

- P C H

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

R E I N A L D O L O P E Z

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u l y 1 9

, 2 0 1 0 )

B e f o r e E D M O N D S O N

, B I R C H a n d C A R N E S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

R e i n a l d o L o p e z a p p e a l s h i s c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e o f f i f t e e n y e a r si m p r i s o n m e n t

, i m p o s e d a f t e r h e p l e a d e d g u i l t y t o t h e f o l l o w i n g o f

f e n s e s :

c o n s p i r a c y t o p o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e m o r e t h a n f i v e k i l o g r a m s o f c o c a i n e

,

i n v i o l a t i o n o f 2 1 U

. S

. C

. § § 8 4 6 a n d 8 4 1 ( b ) ( 1 ) ( A ) ( i i ) ( t h e d r u g c o n s p i r a c y c h a r g e ) ;

c o n s p i r a c y t o i n t e r f

e r e w i t h c o m m e r c e b y t h r e a t s o r v i o l e n c e

, i n v i o l a t i o n o f 1 8

U

. S

. C

. § 1 9 5 1 ( t h e H o b b s A c t c o n s p i r a c y c h a r g e ) ; a n d p o s s e s s i o n o f a f i r e a r m

d u r i n g a n d i n r e l a t i o n t o a c r i m e o f v i o l e n c e a n d a d r u g t r a f f i c k i n g c r i m e

, i n

v i o l a t i o n o f 1 8 U

. S

. C

. § § 9 2 4 ( c ) ( 1 ) ( A ) a n d 2 ( t h e f i r e a r m c h a r g e )

. L o p e z a r g u e s

t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o f

u l f i l l t h e r e q u i r e m e n t s o f F e d e r a l R u l e o f

C r i m i n a l P r o c e d u r e 1 1 b e c a u s e

, d u r i n g t h e p l e a c o l l o q u y a t h i s c h a n g e

- o f

- p l e a

h e a r i n g

, t h e d i s t r i c t c o u r t m i s s t a t e d a n e l e m e n t o f o n e o f t h e o f f e n s e s t o w h i c h h e

w a s p l e a d i n g g u i l t y a n d d i d n o t e x p r e s s l y i n f o r m h i m t h a t h e f

a c e d a t o t a l

m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e o f f i f t e e n y e a r s i m p r i s o n m e n t

. L o p e z a l s o a r g u e s

t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y i m p o s i n g m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e s o n t h e d r u g

a n d f i r e a r m c h a r g e s

.

I

.

W h e n

, a s h e r e

, a R u l e 1 1 o b j e c t i o n i s n o t r a i s e d b e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t

, w e

r e v i e w i t o n l y f

o r p l a i n e r r o r

. U n i t e d S t a t e s v

. M o r i a r t y

, 4 2 9 F

. 3 d 1 0 1 2

, 1 0 1 8

– 1 9

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. A d e f e n d a n t s e e k i n g t o e s t a b l i s h p l a i n e r r o r “ m u s t s h o w t h e r e i s

( 1 ) e r r o r

, ( 2 ) t h a t i s p l a i n

, a n d ( 3 ) t h a t a f f e c t s s u b s t a n t i a l r i g h t s

. ” I d

. a t 1 0 1 9

. A l s o

,

2“ a d e f

e n d a n t w h o s e e k s r e v e r s a l o f h i s c o n v i c t i o n a f t e r a g u i l t y p l e a

, o n t h e g r o u n d

t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c o m m i t t e d p l a i n e r r o r u n d e r R u l e 1 1

, m u s t s h o w a r e a s o n a b l e

p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f

o r t h e e r r o r

, h e w o u l d n o t h a v e e n t e r e d t h e p l e a

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. D o m i n g u e z B e n i t e z

, 5 4 2 U

. S

. 7 4

, 8 3

, 1 2 4 S

. C t

. 2 3 3 3

, 2 3 4 0 ( 2 0 0 4 ) ;

M o r i a r t y

, 4 2 9 F

. 3 d a t 1 0 2 0

. O n c e t h e d e f e n d a n t h a s m a d e t h o s e r e q u i r e d

s h o w i n g s

, “ w e m a y e x e r c i s e o u r d i s c r e t i o n t o r e c o g n i z e a f o r f e i t e d e r r o r

, b u t o n l y

i f t h e e r r o r s e r i o u s l y a f

f e c t s t h e f a i r n e s s

, i n t e g r i t y o r p u b l i c r e p u t a t i o n o f j u d i c i a l

p r o c e e d i n g s

. ” I d

. ( q u o t a t i o n m a r k s

, a l t e r a t i o n

, a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

R u l e 1 1 r e q u i r e s t h a t

, b e f o r e a c c e p t i n g a d e f

e n d a n t ’ s p l e a o f g u i l t y

, t h e

d i s t r i c t “ c o u r t m u s t i n f

o r m t h e d e f

e n d a n t o f

, a n d e n s u r e t h a t t h e d e f e n d a n t

u n d e r s t a n d s

. . . t h e n a t u r e o f e a c h c h a r g e t o w h i c h t h e d e f e n d a n t i s p l e a d i n g

. ”

F e d

. R

. C r i m

. P

. 1 1 ( b ) ( 1 ) ( G )

. L o p e z a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s p l e a c o l l o q u y

w a s d e f e c t i v e b e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t f a i l e d t o p r o p e r l y e x p l a i n t h e n a t u r e o f t h e

c h a r g e s a g a i n s t h i m a s r e q u i r e d b y R u l e 1 1

. H e r e l i e s o n t h e f a c t t h a t t h e d i s t r i c t

c o u r t s t a t e d t h a t

, i f t h e c a s e w e r e t o g o t o t r i a l

, t h e g o v e r n m e n t w o u l d h a v e t o

p r o v e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t :

T h a t f r o m o n o r a b o u t D e c e m b e r 2 0 0 8 c o n t i n u i n g t h r o u g h o n o r a b o u t

F e b r u a r y s i x t h

, 2 0 0 9

. . . y o u c a m e t o a m u t u a l u n d e r s t a n d i n g o r

a g r e e m e n t w i t h a t l e a s t o n e o t h e r p e r s o n t o a t t e m p t t o p o s s e s s f

i v e

k i l o g r a m s o r m o r e o f a m i x t u r e a n d s u b s t a n c e c o n t a i n i n g a d e t e c t a b l e

a m o u n t o f c o c a i n e w i t h t h e i n t e n t t o d i s t r i b u t e t h a t s u b s t a n c e

, a n d

k n o w i n g t h e u n l a w f

u l p u r p o s e o f t h a t p l a n y o u j o i n e d i n t h a t p l a n

.

3( e m p h a s i s a d d e d )

. A s L o p e z n o t e s

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s s t a t e m e n t i n t h a t p a s s a g e

d i v e r g e d f

r o m t h e l a n g u a g e o f t h e i n d i c t m e n t

, w h i c h c h a r g e d a c o n s p i r a c y t o

p o s s e s s

, r a t h e r t h a n t o a t t e m p t t o p o s s e s s

, w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e f i v e o r m o r e

k i l o g r a m s o f c o c a i n e

.

L o p e z a l s o a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t f a i l e d t o i n f

o r m h i m o f

, a n d

d e t e r m i n e t h a t h e u n d e r s t o o d

, “ a n y m a n d a t o r y m i n i m u m p e n a l t y ” a s r e q u i r e d b y

R u l e 1 1 ( b ) ( 1 ) ( I )

. T h e d i s t r i c t c o u r t e x p l a i n e d t h a t t h e d r u g c o n s p i r a c y c h a r g e

c a r r i e d a m a n d a t o r y “ m i n i m u m s e n t e n c e o f n o t l e s s t h a n t e n y e a r s

. . .

i m p r i s o n m e n t

, ” a n d L o p e z s t a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t f a c t

. L o p e z

a c k n o w l e d g e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t a l s o e x p l a i n e d t h a t t h e f i r e a r m c h a r g e “ c a r r i e s

w i t h i t a m i n i m u m s e n t e n c e o f f i v e y e a r s

. . . i m p r i s o n m e n t

, w h i c h t e r m m u s t r u n

c o n s e c u t i v e l y t o a n y o t h e r s e n t e n c e i m p o s e d ” f o r t h e d r u g c o n s p i r a c y c h a r g e a n d

t h e H o b b s A c t c o n s p i r a c y c h a r g e

. A g a i n

, L o p e z s t a t e d d u r i n g t h e c h a n g e

- o f

- p l e a

h e a r i n g t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t f a c t

. L o p e z a r g u e s o n a p p e a l t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t

f a i l e d t o l i v e u p t o t h e r e q u i r e m e n t s o f R u l e 1 1 b e c a u s e i t d i d n o t d o t h e m a t h f o r

h i m a n d e x p r e s s l y s t a t e t h a t

, c o n s i d e r i n g t h e c h a r g e s t o w h i c h h e w a s p l e a d i n g

g u i l t y t o g e t h e r

, h e f

a c e d a t o t a l m a n d a t o r y m i n i m u m s e n t e n c e o f f i f t e e n y e a r s

i m p r i s o n m e n t

.

E v e n a s s u m i n g t h a t L o p e z h a s e s t a b l i s h e d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c o m m i t t e d

4e r r o r t h a t i s p l a i n

, M o r i a r t y

, 4 2 9 F

. 3 d a t 1 0 1 9

, h e h a s n o t m e t t h e o t h e r t w o

r e q u i r e m e n t s f

o r p l a i n e r r o r r e v i e w

. L o p e z h a s n o t e s t a b l i s h e d t h a t t h e r e i s a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r t h e a l l e g e d e r r o r s

, “ h e w o u l d n o t h a v e e n t e r e d

t h e p l e a

. ” D o m i n g u e z B e n i t e z

, 5 4 2 U

. S

. a t 8 3

, 1 2 4 S

. C t

. a t 2 3 4 0 ; M o r i a r t y

, 4 2 9

F

. 3 d a t 1 0 2 0

. I n f

a c t

, h e h a s n o t a t t e m p t e d t o m a k e t h a t s h o w i n g

.

I n s t e a d

, L o p e z a d m i t s t h a t “ t h e r e c o r d i s p a r t i c u l a r l y w a n t i n g i n r e g a r d s t o

w h a t t h e d e f

e n d a n t ’ s a t t i t u d e t o w a r d t h e p l e a w o u l d h a v e b e e n h a d h e r e c e i v e d

c o m p l e t e a n d a d e q u a t e i n f o r m a t i o n

. ” H e a r g u e s t h a t t h i s s t a t e o f a f f a i r s i s d u e t o

t h e f a c t t h a t t h e c o u r t r e p o r t e r d i d n o t i d e n t i f y e a c h o f t h e f

o u r d e f e n d a n t s b y n a m e

w h e n i d e n t i f

y i n g t h e s p e a k e r i n t h e t r a n s c r i p t o f t h e g r o u p c h a n g e

- o f

- p l e a h e a r i n g

,

i n s t e a d r e f

e r r i n g t o e a c h o f t h e m a s “ T H E D E F E N D A N T

. ” H e t h e n a r g u e s t h a t w e

s h o u l d a c c e p t t h e a l l e g e d a m b i g u i t y i n t h e r e c o r d a s a s u b s t i t u t e f o r t h e r e q u i r e d

s h o w i n g t h a t t h e r e i s a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t h e w o u l d n o t h a v e p l e a d e d

g u i l t y b u t f

o r t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s a l l e g e d R u l e 1 1 e r r o r s

.

T h a t a r g u m e n t i s m e r i t l e s s

. L o p e z a g r e e d t o t h e j o i n t c h a n g e

- o f

- p l e a

c o l l o q u y

. W h i l e t h e t r a n s c r i p t o f t h e h e a r i n g d o e s i d e n t i f y e a c h o f t h e d e f

e n d a n t s

a s “ T H E D E F E N D A N T

, ” t h e r e i s n o a m b i g u i t y

. E x c e p t w h e n a d d r e s s e d b y n a m e

b y t h e d i s t r i c t c o u r t

, e a c h o f t h e f o u r d e f e n d a n t s g a v e t h e s a m e a n s w e r s t o t h e

d i s t r i c t c o u r t ’ s q u e s t i o n s

. W e t h e r e f o r e k n o w e x a c t l y h o w L o p e z r e s p o n d e d t o t h e

5d i s t r i c t c o u r t ’ s q u e s t i o n s

. F u r t h e r m o r e

, a t t h e o u t s e t o f t h e p l e a c o l l o q u y

, t h e

d i s t r i c t c o u r t i d e n t i f

i e d t h e d e f

e n d a n t s b y n a m e a n d s t a t e d t h e o r d e r i n w h i c h t h e

d e f e n d a n t s w e r e t o a n s w e r t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s q u e s t i o n s

. L o p e z ’ s s p e c i f i c

r e s p o n s e s a r e t h e r e f

o r e i d e n t i f

i a b l e

. B e c a u s e t h e r e c o r d i s n o t a m b i g u o u s

, L o p e z ’ s

a r g u m e n t t h a t r e c o r d a m b i g u i t y s o m e h o w s u f f i c e s t o r e p l a c e t h e s h o w i n g o f

p r e j u d i c e r e q u i r e d b y D o m i n g u e z B e n i t e z a n d M o r i a r t y n e c e s s a r i l y f a i l s

.

I I

.

L o p e z a l s o c h a l l e n g e s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s i m p o s i t i o n o f m a n d a t o r y m i n i m u m

s e n t e n c e s o n t h e d r u g a n d f i r e a r m c h a r g e s

. B e f

o r e a d d r e s s i n g h i s a r g u m e n t s

, w e

m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e s e n t e n c e a p p e a l w a i v e r c o n t a i n e d i n L o p e z ’ s p l e a

a g r e e m e n t f

o r e c l o s e s h i s e f

f o r t t o c o n t e s t h i s s e n t e n c e s

. “ [ T ] h e d e t e r m i n a t i o n o f

w h e t h e r a d e f

e n d a n t e f f e c t i v e l y

– t h a t i s k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

– w a i v e d h i s r i g h t

t o a p p e a l h i s s e n t e n c e i s a q u e s t i o n o f l a w t h a t t h i s c o u r t r e v i e w s d e n o v o

. ” U n i t e d

S t a t e s v

. B u s h e r t

, 9 9 7 F

. 2 d 1 3 4 3

, 1 3 5 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 3 )

.

W e w i l l e n f

o r c e a s e n t e n c e a p p e a l w a i v e r “ i f t h e g o v e r n m e n t d e m o n s t r a t e s

e i t h e r : ( 1 ) t h e d i s t r i c t c o u r t s p e c i f i c a l l y q u e s t i o n e d t h e d e f e n d a n t a b o u t t h e w a i v e r

d u r i n g t h e p l e a c o l l o q u y

, o r ( 2 ) t h e r e c o r d c l e a r l y s h o w s t h a t t h e d e f e n d a n t

o t h e r w i s e u n d e r s t o o d t h e f u l l s i g n i f i c a n c e o f t h e w a i v e r

. ” U n i t e d S t a t e s v

.

B e n i t e z

- Z a p a t a

, 1 3 1 F

. 3 d 1 4 4 4

, 1 4 4 6 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 )

. T h e d i s t r i c t c o u r t

6s p e c i f

i c a l l y q u e s t i o n e d L o p e z a b o u t t h e s e n t e n c e a p p e a l w a i v e r

. I n r e s p o n s e

,

L o p e z c o n f

i r m e d h i s u n d e r s t a n d i n g o f t h a t p r o v i s i o n o f h i s p l e a a g r e e m e n t

. H e

a l s o a g r e e d t h a t h e h a d d i s c u s s e d t h a t p r o v i s i o n w i t h h i s a t t o r n e y b e f o r e s i g n i n g h i s

p l e a a g r e e m e n t a n d t h a t h e h a d n o q u e s t i o n s f o r t h e c o u r t o r h i s a t t o r n e y a b o u t t h a t

p r o v i s i o n o f t h e p l e a a g r e e m e n t

. L o p e z ’ s s e n t e n c e a p p e a l w a i v e r i s t h e r e f o r e v a l i d

a n d e n f o r c e a b l e

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. W e a v e r

, 2 7 5 F

. 3 d 1 3 2 0

, 1 3 3 3 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 1 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. H o w l e

, 1 6 6 F

. 3 d 1 1 6 6

, 1 1 6 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 )

. B e c a u s e

L o p e z ’ s f

i f t e e n y e a r s e n t e n c e d o e s n o t f a l l i n t o t h e e x c e p t i o n s i n t h e v a l i d s e n t e n c e

a p p e a l w a i v e r

, L o p e z i s p r e c l u d e d f r o m c h a l l e n g i n g h i s s e n t e n c e i n t h i s a p p e a l

.

I I I

.

L o p e z ’ s c o n v i c t i o n s a r e A F F I R M E D

, a n d h i s a p p e a l o f h i s s e n t e n c e i s

D I S M I S S E D

.

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