FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 30, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 4 0 9 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 0 9 8

- 6 0 4

- 8 2 7

, A 0 9 8

- 7 0 1

- 3 5 0

D O M I N G O I A D O N I S I

, A N T O N E T T A P I C A

, G E S S I C A I A D O N I S I

, C R I S T I N I A D O N I S I

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ( J u n e 3 0

, 2 0 1 0 )

B e f o r e T J O F L A T

, E D M O N D S O N a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :D o m i n g o I a d o n i s i ( “ p e t i t i o n e r ” ) i s a n a t i v e a n d c i t i z e n o f V e n e z u e l a

. H e

p e t i t i o n s t h i s c o u r t f

o r r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ’ s ( “ B I A ” )

f i n a l o r d e r a f

f i r m i n g t h e I m m i g r a t i o n J u d g e ’ s ( “ I J ” ) d e n i a l o f h i s a p p l i c a t i o n s f o r

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l a n d r e l i e f u n d e r t h e U n i t e d N a t i o n s C o n v e n t i o n A g a i n s t

T o r t u r e ( “ C A T ” )

. 1

I n h i s d e c i s i o n

, t h e I J i d e n t i f i e d t h e s t a n d a r d f

o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l a s a

c l e a r p r o b a b i l i t y o f p e r s e c u t i o n o n a p r o t e c t e d g r o u n d

, n o t i n g t h a t w i t h h o l d i n g h a d

a “ m u c h m o r e s t r i n g e n t ” s t a n d a r d t h a n a s y l u m

. T h e I J d i d n o t p a s s o n p e t i t i o n e r ’ s

c r e d i b i l i t y

. T h e B I A s t a t e d t h a t e v e n i f i t d e e m e d p e t i t i o n e r c r e d i b l e

, h e h a d “ f a i l e d

t o s u s t a i n t h e h i g h b u r d e n o f p r o o f a p p l i c a b l e t o w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. ” I t f o u n d

t h a t ( 1 ) t h e r e c o r d d i d n o t e s t a b l i s h t h a t t h e a l l e g e d p e r s e c u t i o n o c c u r r e d o n

a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

, ( 2 ) i t w a s n o t l i k e l y t h a t p e t i t i o n e r w o u l d b e s u b j e c t

t o p e r s e c u t i o n u p o n r e t u r n t o V e n e z u e l a b e c a u s e t h e a l l e g e d e v e n t s o c c u r r e d n e a r l y

t e n y e a r s a g o

, a n d ( 3 ) i t w a s r e a s o n a b l e f o r h i m t o r e l o c a t e b e c a u s e t h e h a r m w a s

n o t g o v e r n m e n t s p o n s o r e d

.

I

.

Petitioner also applied for asy lum for himself and Cristian I adonisi, Gessica I adonisi, 1

and Antonetta Pica , deriva tive applicants. At the r emoval hea ring , petitioner’s a ttorney

withdrew the application for asy lum as untimely . The de rivative a pplicants are not entitled to

apply for withholding of re moval, Delgado v. U .S. Att’y Ge n., 487 F.3d 855, 861- 62 (11 Cir. t h

2007), or CAT r elief, W

arui v. Holder , 577 F.3d 55, 59 ( 1st Cir. 2009), the dual forms of r elief

petitioner see ks here . This petition for revie w is theref ore de nied as to them.

2P e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 r e q u i r e s t h e t r i e r o f f a c t t o m a k e a

c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, a n d t h a t t h e B I A a n d I J e r r e d w h e n t h e y f a i l e d t o

d e t e r m i n e h i s c r e d i b i l i t y

. W i t h o u t m a k i n g a c r e d i b i l i t y f i n d i n g

, h e a r g u e s

, i t w a s

i m p o s s i b l e f

o r t h e I J t o d e t e r m i n e i f h e h a d m e t h i s b u r d e n o f p r o o f b e c a u s e t h e I J

c o u l d n o t w e i g h h i s c r e d i b l e t e s t i m o n y a g a i n s t o t h e r e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

.

P e t i t i o n e r a l s o a r g u e s t h a t t h e I J a n d B I A v i o l a t e d h i s d u e p r o c e s s r i g h t s b y n o t

r e a c h i n g a d e t e r m i n a t i o n a s t o h i s c r e d i b i l i t y

, a n d t h a t h e w a s p r e j u d i c e d b e c a u s e

h a d h e b e e n f

o u n d c r e d i b l e

, w h i c h h e w a s

, t h e o u t c o m e o f h i s c a s e w o u l d h a v e

b e e n d i f f e r e n t

.

W e r e v i e w o u r s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n d e n o v o a n d l a c k j u r i s d i c t i o n t o

c o n s i d e r c l a i m s n o t r a i s e d b e f o r e t h e B I A

. A m a

y a

- A r t u n d u a g a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. ,

4 6 3 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 0

- 5 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. A c c o r d i n g t o s t a t u t e

, t h e t r i e r o f f a c t i n

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l p r o c e e d i n g s “ s h a l l m a k e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

. ” 8

U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ( C )

. “ [ H o w e v e r ]

, i f n o a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n i s

e x p l i c i t l y m a d e

, t h e a p p l i c a n t

. . . s h a l l h a v e a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n o f c r e d i b i l i t y

o n a p p e a l

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i i i )

. I f t h e a g e n c y d o e s n o t f i n d t h e a l i e n ’ s

t e s t i m o n y i n c r e d i b l e

, w e t a k e t h e t e s t i m o n y a s t r u e

. M e j i a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 9 8

F

. 3 d 1 2 5 3

, 1 2 5 4 n

. 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

W e m a y l a c k j u r i s d i c t i o n t o r e v i e w p e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t t h a t t h e I J n e e d e d

t o m a k e a n e x p l i c i t c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n b e c a u s e i t a p p e a r s t h a t h e d i d n o t

3p r e s e n t t h e a r g u m e n t t o t h e B I A

. R e g a r d l e s s

, n o e r r o r o c c u r r e d b e c a u s e t h e s t a t u t e

p e r m i t s t h e I J t o a v o i d m a k i n g a n e x p l i c i t c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, a n d w h i l e t h e

B I A d i d n o t m a k e a n e x p l i c i t c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, i t s t i l l d e e m e d h i m

c r e d i b l e

. F u r t h e r m o r e

, a n y e r r o r w o u l d b e h a r m l e s s b e c a u s e

, i n t h e a b s e n c e o f a n

a d v e r s e c r e d i b i l i t y f

i n d i n g

, w e a c c e p t h i s t e s t i m o n y a s t r u e

.

I I

.

P e t i t i o n e r a r g u e s t h a t t h e B I A e r r e d b y r e q u i r i n g t h a t h e d e m o n s t r a t e

e l i g i b i l i t y f

o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l b a s e d o n a “ v e r y h i g h b u r d e n ” i n s t e a d o f t h e

c l e a r p r o b a b i l i t y o f p e r s e c u t i o n s t a n d a r d

, w h i c h r e q u i r e s a g r e a t e r t h a n 5 0 % c h a n c e

o f p e r s e c u t i o n

. M o r e o v e r

, i n t h e a b s e n c e o f a c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, h e

c o n t e n d s t h a t h e h a d a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n o f c r e d i b i l i t y o n a p p e a l

. T h e r e f o r e

,

w e m u s t a c c e p t a s t r u e h i s t e s t i m o n y r e g a r d i n g : ( 1 ) h i s J a n u a r y 1 9 9 9 b e a t i n g b y

C h a v e z m i l i t a n t s ; ( 2 ) h i s F e b r u a r y 1 9 9 9 a t t e m p t e d s h o o t i n g b y f o l l o w e r s o f

C h a v e z ’ s g r o u p a n d t h e s u b s e q u e n t t h r e a t e n i n g p h o n e c a l l ; ( 3 ) t h e O c t o b e r 1 9 9 9

a t t e m p t b y C h a v e z s u p p o r t e r s t o r u n h i s c a r o f f t h e r o a d ; a n d ( 4 ) t h e M a r c h 2 0 0 0

p h o n e c a l l b y C h a v e z f

o l l o w e r s t h r e a t e n i n g h i m w i t h d e a t h a f t e r h e w a s n a m e d

S e c t i o n a l S e c r e t a r y o f t h e D e m o c r a t i c A c t i o n P a r t y f o r t h e S t a t e o f M i r a n d a

.

A c c e p t i n g h i s t e s t i m o n y a s t r u e

, p e t i t i o n e r a s s e r t s

, h e e s t a b l i s h e d b y c l e a r

a n d c r e d i b l e e v i d e n c e t h a t h i s l i f e a n d f r e e d o m w e r e i n d a n g e r o n a c c o u n t o f h i s

p o l i t i c a l o p i n i o n s i n c e t h e a t t a c k s a n d t h r e a t s o c c u r r e d d u e t o h i s m e m b e r s h i p i n

4t h e D e m o c r a t i c A c t i o n P a r t y

. T h e r e f o r e

, h e s h o u l d h a v e r e c e i v e d w i t h h o l d i n g o f

r e m o v a l

. P e t i t i o n e r a l s o a r g u e s t h a t e v e n i f h e d i d n o t q u a l i f y f o r w i t h h o l d i n g o f

r e m o v a l

, h e w o u l d q u a l i f y f o r C A T r e l i e f

, s i n c e h i s t e s t i m o n y e s t a b l i s h e d t h a t h e

s u s t a i n e d i n

j u r i e s a n d t h r e a t s o f f

u t u r e h a r m s u f

f i c i e n t t o s h o w t h a t h e w o u l d b e

t o r t u r e d b y t h e g o v e r n m e n t o f V e n e z u e l a u p o n r e t u r n

.

W e r e v i e w o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n e x c e p t t o t h e e x t e n t t h e B I A e x p r e s s l y

a d o p t s t h e I J ’ s o p i n i o n o r r e a s o n i n g

. A l N a j j a r v

. A s h c r o

f t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w t h e B I A ’ s d e c i s i o n h e r e w i t h t h e e x c e p t i o n o f t h e

f i n d i n g s a n d c o n c l u s i o n s i t e x p r e s s l y a d o p t e d f r o m t h e I J ’ s d e c i s i o n

.

W e r e v i e w q u e s t i o n s o f l a w d e n o v o

. K a z e m z a d e h v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 7 7

F

. 3 d 1 3 4 1

, 1 3 5 0

- 5 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. F a c t u a l f i n d i n g s a r e r e v i e w e d u n d e r t h e

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t e s t

. A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 3

. U n d e r t h e s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e t e s t

, w e m u s t a f f i r m t h e B I A ’ s d e c i s i o n i f i t i s “ s u p p o r t e d b y r e a s o n a b l e

,

s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a w h o l e

. ” I d

. a t

1 2 8 4

. “ T o r e v e r s e a f

a c t u a l f i n d i n g b y t h e B I A

, w e m u s t f i n d n o t o n l y t h a t t h e

e v i d e n c e s u p p o r t s a c o n t r a r y c o n c l u s i o n

, b u t t h a t i t c o m p e l s o n e

. ” F a r q u h a r s o n v

.

U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 2 4 6 F

. 3 d 1 3 1 7

, 1 3 2 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. T h e f a c t t h a t e v i d e n c e i n

t h e r e c o r d m a y s u p p o r t a c o n c l u s i o n c o n t r a r y t o t h e a d m i n i s t r a t i v e f i n d i n g s i s n o t

e n o u g h t o j u s t i f

y a r e v e r s a l

. A d e

f e m i v

. A s h c r o

f t

, 3 8 6 F

. 3 d 1 0 2 2

, 1 0 2 7 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 4 ) ( e n b a n c )

.

5T o e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y f o r C A T r e l i e f

, t h e a l i e n m u s t s h o w t h a t i t i s “ m o r e

l i k e l y t h a n n o t ” h e w o u l d f a c e t o r t u r e i f r e t u r n e d t o h i s c o u n t r y

. A l N a j j a r

, 2 5 7

F

. 3 d a t 1 3 0 3

. F u r t h e r m o r e

, w h e n d e t e r m i n i n g i f t h e a l i e n w o u l d b e t o r t u r e d u p o n

r e t u r n

, o n e f

a c t o r c o n s i d e r e d i s w h e t h e r t h e a l i e n c o u l d r e l o c a t e t o a p a r t o f t h e

c o u n t r y w h e r e h e i s n o t l i k e l y t o b e t o r t u r e d

. I d

. a t § 2 0 8

. 1 6 ( c ) ( 3 ) ( i i )

. T h e a l i e n

a l s o m u s t s h o w t h a t a n y t o r t u r e w o u l d b e d o n e w i t h t h e a c q u i e s c e n c e o f t h e

g o v e r n m e n t

. R o d r i

g u e z M o r a l e s v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 8 8 F

. 3 d 8 8 4

, 8 9 1 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 7 )

. “ R e l i e f u n d e r t h e C o n v e n t i o n i s i n t h e f o r m o f t h e m a n d a t o r y r e m e d y o f

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

. ” A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 3 0 3 ; s e e 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( c )

.

T o e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n a l i e n c a r r i e s a b u r d e n

o f p r o o f t h a t i s h i g h e r t h a n t h a t f o r e s t a b l i s h i n g e l i g i b i l i t y f o r a s y l u m

. A l N

a j j a r

,

2 5 7 F

. 3 d a t 1 3 0 3

. T h e a l i e n m u s t

, w i t h s p e c i f i c a n d c r e d i b l e e v i d e n c e

, e s t a b l i s h

t h a t h i s “ l i f

e o r f r e e d o m w o u l d b e t h r e a t e n e d ” o n a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

,

i n c l u d i n g p o l i t i c a l o p i n i o n

. 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( b ) ( 2 ) ( i )

. I f t h e a l i e n d e m o n s t r a t e s

p a s t p e r s e c u t i o n

, t h e r e i s a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n t h a t h e h a s a w e l l

- f o u n d e d f e a r

o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

. T

a n v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 4 6 F

. 3 d 1 3 6 9

, 1 3 7 5 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 6 )

.

I f t h e p r e s u m p t i o n o f f u t u r e p e r s e c u t i o n a r i s e s

, i t m a y b e r e b u t t e d i n o n e o f

t w o w a y s

. A n t i

p o v a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 3 9 2 F

. 3 d 1 2 5 9

, 1 2 6 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. T h e

b u r d e n i s o n t h e g o v e r n m e n t t o s h o w

, b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

, e i t h e r

6t h a t ( 1 ) t h e c i r c u m s t a n c e s i n t h e h o m e c o u n t r y f u n d a m e n t a l l y h a v e c h a n g e d t o t h e

e x t e n t t h a t t h e a l i e n n e e d n o l o n g e r f e a r p e r s e c u t i o n

, o r ( 2 ) t h e a l i e n c o u l d a v o i d

f u t u r e p e r s e c u t i o n b y r e l o c a t i n g w i t h i n t h e h o m e c o u n t r y

, a n d i t w o u l d b e

r e a s o n a b l e f

o r t h e a l i e n t o d o s o

. I

d

. ; 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6 ( b ) ( 1 ) ( i )

.

A s a n i n i t i a l m a t t e r

, w h i l e p e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t t h e I J a n d B I A u s e d t h e

w r o n g s t a n d a r d i n c o n s i d e r i n g h i s a p p l i c a t i o n f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, t h e y

c i t e d t o t h e a p p r o p r i a t e s t a n d a r d a n d c o r r e c t l y i d e n t i f i e d t h a t w i t h h o l d i n g o f

r e m o v a l h a s a h i g h e r b u r d e n o f p r o o f t h a n a s y l u m

. E v e n i f p e t i t i o n e r h a d

e s t a b l i s h e d p a s t p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f h i s p o l i t i c a l o p i n i o n

, h e h a s n o t

c h a l l e n g e d i n h i s b r i e f t h e B I A ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t h e c o u l d r e l o c a t e w i t h i n

V e n e z u e l a

. T h e r e f

o r e

, h e h a s a b a n d o n e d t h a t i s s u e a n d c a n n o t s h o w t h a t h i s l i f e o r

f r e e d o m w o u l d b e t h r e a t e n e d u p o n r e t u r n t o V e n e z u e l a o r t h a t h e w o u l d b e

t o r t u r e d u p o n h i s r e t u r n

. T h u s

, t h e B I A d i d n o t e r r b y a f f i r m i n g t h e d e n i a l o f h i s

c l a i m s f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l a n d C A T r e l i e f

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

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