D A 0 9

- 0 2 1 4



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 1 0 M T 3 6

D I A N E M O R I G E A U

, p e r s o n a l l y a n d a s

P e r s o n a l R e p r e s e n

t a t i v e o f t h e E s t a t e o f

B e n j a m i n F

. M o r i g

e a u

, S r

. ,

P l a i n t i f f a n d A p p e l l a n t

,

v

.

D A V I D G O R M A

N

, M

. D

. , N O R T H W E S T

H E A L T H C A R E C O R P O R A T I O N

, a M o n t a n a

C o r p o r a t i o n d / b / a P O L S O N F A M I L Y

M E D I C A L C L I

N I C

, S T

. P A T R I C K H O S P I T A L

A N D H E A L T H S C I E N C E S C E N T E R

, a

M o n t a n a C o r p o r a t i o n d / b / a I N T E R N A T I O N A L

H E A R T I N S T I T U T E O F M O N T A N A

,

D e f e n d a n t s a n d A

p p e l l e e s

.

APPEAL FROM: District Court of the Eleventh Judicial District,

I n a n d f o r t h e C o u n t

y o f F l a t h e a d

, C a

u s e N o

. D V 0 6

- 1 1 5 ( A )

H o n o r a b l e T e d O

. L y m p u s

, P r e s i d i n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

M i c h a e l H

. K e e d y ( a r g

u e d ) ; H e n n i

n g

, K e e d y & L e e

, K a l i s p e l l

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e s :

W

. C a r l M e n d e n h a l l

, R e i d J

. P e r k i n s ( a r g u e d ) ; W o r d e n T

h a n e

, M i s s o u l a

, M o n t a n a

A r g u e d a n d S u b m i

t t e d : J a n u a r

y 1 3

, 2 0 1 0

D e c i d e d : F e b r

u a r y 1 9

, 2 0 1 0

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k February 19 20102

Chief Justice Mike McGrath delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 D i a n e M o r i g

e a u a p p e a l s f

r o m t h e F e b r

u a r y 2 3

, 2 0 0 9 o r d e r o f t h e D i s t r i c t C o u r t o f

t h e E l e v e n t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, F l a t

h e a d C o u

n t y

, d i s m i s s i n g h e r c o m p l a i n t a g a i n s t t h e

d e f e n d a n t s D a v

i d G o r m a n

, M

. D

. a n d N o r t h w e s t H e a l t h c a r e C o r p o r a t i o n d / b / a P o l s o n

F a m i l y M e d i c a l C l i n i c

. W e r e v e r s e a n d r e m a n d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

¶ 2 T h e i s s u e o n a p p e a l i s w h e t h e r t h e D i s t r i c t C o u r t p r o p e r l y c o n c l u d e d t h a t i t l a c k e d

j u r i s d i c t i o n o v

e r t h e a c t i o n

.

P ROCEDURAL AND FACTUAL BACKGROUND

¶ 3 I n F e b r u a r y

, 2 0 0 6

, D i a n e M o r i g e a u b r o u g

h t s u i t a g

a i n s t G o r m a n

, t h e P o l s o n

F a m i l y M e d i c a l C l i n i c a n d t h e I n t e r n a t i o n a

l H e a r t I n s t i t u t e a l l e g

i n g m e d i c a l n e g

l i g e n c e

i n t h e c a r e o f h e r l a t e h u s b a n d B e n j a m i n M o r i g e a u

. M o r i g

e a u ’ s s u i t i n c l u d e d a c l a i m o n

h e r o w n b e h a l f f

o r h e r h u s b a n d ’ s w

r o n g f u l d e a t h a n d a s u r v i v

a l c l a i m o n b e h a l f o f h e r

h u s b a n d ’ s e s t a t e

. T h e a c t s o f a l l e g e d m e d i c a l n e g

l i g e n c e o c c u r r e d i n P o l s o n

, M o n t a n a

a n d i n M i s s o u l a

, M o n

t a n a

. P o l s o n i s l o c a t e d w i t h i n t h e b o u n d a r i e s o f t h e C o n f e d e r a t e d

S a l i s h a n d K o o t e

n a i R e s e r v

a t i o n ; M i s s o u l a i s n o t

. B e n j a m i n M o r i g e a u w a s a m e m

b e r o f

t h e C o n f e d e r a t e d S a

l i s h a n d K o o t e

n a i T r i b e s

, b u t D i a n e M o r i g e a u i s n o t

. N o n e o f t h e

d e f e n d a n t s i s a t r i b a l m e m

b e r o r a t r i b a l l y

- a f

f i l i a t e d e n t i t y

.

¶ 4 A f t e r f i l i n g s u i t i n s t a t e c o u r t

, M o r i g e a u f i l e d e s s e n t i a l l y t h e s a m e a c t i o n i n

C o n f e d e r a t e d S a

l i s h a n d K o o t e n a i T r i b a l C o u r t i n O c t o b e r

, 2 0 0 7

. I

n a D e c i s i o n a n d

O r d e r o f J a n u a r y 1 5

, 2 0 0 8

, t h e T r i b a l C o u r

t d i s m i s s e d t h e c o m

p l a i n t o n t

h e g r o u n d t h a t i t

was filed beyond the three

- y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s p r o v

i d e d f o r b y t h e T r i b e s ’ L a w s

C o d i f i e d

. T h e D e c i s i o n a n d O r d e r d i d n o t e x p r e s s l y d i s c u s s o r r

u l e u p o n a n y3

j u r i s d i c t i o n a l i s s u e s

. T h e T r i b e s d i d n o t a p p e a r o r a s s e r t a n y j u r i s d i c t i o n a l p o s i t i o n i n t h e

S t a t e c o u r t p r

o c e e d i n g s o r i n t h i s a p p e a l

.

¶ 5 I n t h e D i s t r i c t C o u r t

, G o r m a n a n d t h e P o l s o n C l i n i c m o v e d t o d i s m i s s t h e

c o m p l a i n t c o n t e

n d i n g t h a t t h e s t a t e c o u r

t l a c k e d j u r i s d i c t i o n b e c a u s e B e n j a m i n M o r i g e a u

h a d b e e n a t r i b a

l m e m b e r a n d b e c a u s e t h e a l l e g e d m e d i c a l n e g

l i g e n c e o c c u r r e d a t l e a s t i n

p a r t o n t h e C o n f

e d e r a t e S a

l i s h a n d K o o t e

n a i R e s e r v

a t i o n

. T h e D i s t r i c t C o u r t g r a n t e d t h e

m o t i o n t o d i s m

i s s

, c o n c l u d i n g t h a t s t a t e c o u r t s d o n o t h a v

e j u r i s d i c t i o n o n t

h e

C o n f e d e r a t e d S a

l i s h a n d K o o t e

n a i R e s e r v

a t i o n o v e r a c t i o n s f

o r m e d i c a l n e g

l i g e n c e

. O n

M a r c h 3 1

, 2 0 0 9 t

h e D i s t r i c t C o u r t e n t e r e d f i n a l j u d g m e n t i n f

a v o r o f G o r m a n a n d t h e

P o l s o n C l i n i c

, d i s m

i s s i n g t h e c o m

p l a i n t a g a i n s t t h e m w i t h p r e

j u d i c e

. T h e f

i n a l j u d g m e n t

a l s o d i s m i s s e d t h e c o m

p l a i n t a g a i n s t t h e I

n t e r n a t i o n a l H e a r t I

n s t i t u t e

, w i t h o u t p r e

j u d i c e

,

b e c a u s e i t h a

d n o t b e e n s e r v

e d a s r e q u i r e d b y R

u l e 4 E

, M

. R

. C i v

. P

.

STANDARD OF REVIEW

¶ 6 T h i s C o u r t r e v i e w s d e n o v o a d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n o n a m o t i o n t o d i s m i s s

,

c o n s t r u i n g t h e c o m

p l a i n t i n t h e l i g

h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e p l a i n t i f

f

. M e a g h e r v

. B u t t e

S i l v e r B o w C o u n t y

, 2 0 0 7 M T 1 2 9

, ¶ 1 3

, 3 3 7 M o n t

. 3 3 9

, 1 6 0 P

. 3 d 5 5 2

. W h e n d e c i d i n g a

m o t i o n t o d i s m

i s s b a s e d u p o n l a c k o f j u r i s d i c t i o n

, t h e d i s t r i c t c o u r t m u s t d e t e r m

i n e

w h e t h e r t h e c o m p l a i n t s t a t e s f

a c t s t h a t

, i f t r

u e

, w o u l d v

e s t t h e c o u r t w i t h s u b

j e c t m a t t e r

j u r i s d i c t i o n

. L i b e r t

y N o r t h w e s t I n s

. v

. S t a t e F u n d

, 1 9 9 8 M T 1 6 9

, ¶ 7

, 2 8 9 M o n t

. 4 7 5

, 9 6 2

P

. 2 d 1 1 6 7

.

D I S C U S S I O N4

¶ 7 M o n t a

n a c o u r t s a r e o p e

n t o e v e r y p e r s o n a n d a f

f o r d a s p e e d y r e m e d y t o e v e r y

injury of person, property or character, as provided in the M o n t a n a C o n s t i t

u t i o n

, A r t

. I I

, §

1 6

. M o n t a

n a d i s t r i c t c o u r

t s h a v e o r i g i n a l j u r i s d i c t i o n o v e r a l l c i v i l m a t t e r s a n d c a s e s a t

law and equity. Montana Constitution, Art. VII, § 4; § 3

- 5

- 3 0 2

, M C A

. C l a i m s f o r

wrongful death under § 27

- 1

- 503, MCA

, a n d s u r v i v a l c l a i m s u n d e r § 2 7

- 1

- 5 0 1

, M C A

,

a r e c i v i l m a t t e r s w i t h i n t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e d i s t r i c t c o u r t s

.

¶ 8 I n t h e D i s t r i c t C o u r t

, G o r m a n a n d t h e C l i n i c a r g u e d t h a t t r i b a l c o u r t s h a v

e i n h e r e n t

j u r i s d i c t i o n r e g

a r d i n g a c t i v i t i e s t h a t o c c u r o n a r e s e r v

a t i o n a n d t h a

t a b s e n t a u t h o r i z a t i o n

f r o m C o n g

r e s s

, s t a t e c o u r t s m a y n o t a d j u d i c a t e e v

e n t s a r i s i n g o n a r e s e r v a t i o n i n v o l v i n g

a n e n r o l l e d m e m

b e r o f t h e t r i b e

. A s t o t h e C o n f e d e r a t e d S a l i s h a n d K o o t e n a i

Reservation, Gorman a nd the Clinic contended that in P u b l i c L a w 2 8 0

, 2 8 U

. S

. C

. § 1 3 6 0

,

C o n g r e s s p r o v i d e d t h e e x c l u s i v e m e a n s b y w h i c h s t a t e c o u r t s m a y e x e r c i s e j u r i s d i c t i o n

.

T h e y a r g u e d t h a t t h e T r i b e s e n a c t e d T r i b a l O r d i n a n c e 4 0

- A i n 1 9 6 5

, c o n s e n t i n g t o s t a t e

j u r i s d i c t i o n o v

e r a d i s c r e t e l i s t o f s u b

j e c t m a t t e r a r e a s

, a n d t

h a t t h e l i s t d i d n o t i n c l u d e

m e d i c a l n e g

l i g e n c e a c t i o n s

. T h e y a r g u e d t h a t e x e r c i s i n g s t a t e j u r i s d i c t i o n o v e r t h e

M o r i g e a u a c t i o n w o u l d i n

t e r f e r e w i t h t r i b a l s o v

e r e i g n t y a n d t r i b a l s e l f

- g o v e r n m e n t

.

¶ 9 T h e D i s t r i c t C o u r t a g r e e d w i t h t h e c o n t e n

t i o n s o f G o r m a n a n d t h e C l i n i c

, h o l d i n g

t h a t a b s e n t s p e c i f

i c C o n g r e s s i o n a l a u t h o r i t y

, s t a t e c o u r t s l a c k j u r i s d i c t i o n o v e r e v e n t s

o c c u r r i n g o n t

h e r e s e r v a t i o n a n d i n v

o l v i n g e n r o l l e d m e m

b e r s o f t h e t r i b e

. T h e D i s t r i c t

C o u r t r e j e c t e d t h e a r g

u m e n t t h a

t G o r m a n a n d t h e C l i n i c l a c k e d s t a n d i n g t o a s s e r t t h e

interests and sovereignty of the Tribes, and concluded that the “ w i s h o f a n i n d i v i d u a l

T r i b a l M e m

b e r t o l i t i g

a t e a m a t t e r i n S t a t e C o u r t w o u l d i n t e r f e r e w i t h T r i b a l S o v

e r e i g n t y5

j u s t a s m u c h a s a S t a t e C o u r t e x e r c i s i n g j u r i s d i c t i o n w h e r e c o n c u r r e n

t j u r i s d i c t i o n d o e s

n o t e x i s t

. ”

¶ 1 0 O v

e r a h a l f c e n t u r y a g

o C o n g r e s s e n a c t e d l e g

i s l a t i o n c o m

m o n l y r e f e r r e d t o a s P L

2 8 0 t h a t a

l l o w e d s t a t e s

, w i t h t h e c o n s e n t o f a t r i b e

, t o e x t e n d s t a t e j u r i s d i c t i o n o v e r

m a t t e r s i n v

o l v i n g t r i b a l m e m

b e r s a n d a r i s i n g o n t h e r e s e r v a t i o n

. T h e C o n f

e d e r a t e d

S a l i s h a n d K o o t e

n a i T r i b e s o f t h e F l a t h e a d R e s e r v a t i o n c o n s e n t e d t o t h e e x t e n s i o n o f

s t a t e j u r i s d i c t i o n b y e n a c t i n g T r i b a l O r d i n a n c e 4 0

- A

, R e v i s e d

, l i s t i n g e i g

h t d i s c r e e t a r e a s

i n w h i c h t h e S t a

t e o f M o n t a

n a c o u l d o p e r a

t e a s t o m a t t e r s i n v

o l v i n g t r i b a l m e m

b e r s

. S e e

S e c u r i t y S t a t e B a n k v

. P

i e r r e

, 1 6 2 M o n t

. 2 9 8

, 5 1 1 P

. 2 d 3 2 5 ( 1 9 7 3 )

, a n d B a l y e a t v

. P e t t i t

,

1 9 9 8 M T 2 5 2

, 2 9 1 M o n

t

. 1 9 6

, 9 6 7 P

. 2 d 3 9 8

, f

o r d i s c u s s i o n s o f t h e h i s t o r y o f P L 2 8 0 o n

t h e F l a t h e a d R e s e r v

a t i o n

. P L 2 8 0 a n d O r d i n a n c e 4 0

- A d o n o t i m p a c t t h e j u r i s d i c t i o n o f

s t a t e c o u r t s t h a

t e x i s t e d i n d e p e n d e

n t l y o f P L 2 8 0

. I

r o n B e a r v

. D i s t

r i c t C o u r t

, 1 6 2 M o n t

.

3 3 5

, 3 4 2

, 5 1 2 P

. 2 d 1 2 9 2

, 1 2 9 6

- 9 7 ( 1 9 7 3 )

.

¶ 1 1 I t i s w e l l e s t a b l i s h e d t h a t M o n t a n a p r o v i d e s a c c e s s t o i t s c o u r t s a n d e q u a l

p r o t e c t i o n o f i t s l a w s w

h e n a t r i b a l m e m

b e r s e e k s c i v i l r e d r e s s a g a i n s t a p e r s o n o r e n t i t y

w h o i s n o t a t r i b a l m e m

b e r

. B o n n e t v

. S e e k i n s

, 1 2 6 M o n

t

. 2 4

, 2 4 3 P

. 2 d 3 1 7 ( 1 9 5 2 ) ;

M c C r e a v

. B u s c h

, 164 Mont. 442, 524 P.2d 781 ( 1 9 7 4 )

. T h i s C o u r t h a s “ r e p e a t e d l y

a f f i r m e d t h e r i g

h t o f I n d i a n p l a i n t i f

f s t o s u e n o n

- I

n d i a n s i n s t a t e c o u r t a s a r i g h t

g u a r a n t e e d t o a l l M o n

t a n a C i t i z e n s u n d e r A

r t i c l e I I

, S e c t i o n 1 6

, o f t h e M o n t a n a

C o n s t i t u t i o n

. ” L a m b e

r t v

. R y o z i k

, 2 6 8 M o n t

. 2 1 9

, 2 2 2

, 8 8 6 P

. 2 d 3 7 8

, 3 8 0 ( 1 9 9 4 )

. I n

I r o n B e a r

, w e e n d o r s e d t h e e x e r c i s e o f s t a t e j u r i s d i c t i o n o v e r a c t i o n s b r o u g

h t b y t r i b a l

m e m b e r s a g a i n s t n o n

- m e m

b e r s

. H o w e v

e r

, w e e m p h a s i z e d t h a t b e f

o r e a d i s t r i c t c o u r t c a n6

e x e r c i s e s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r a n a c t i o n i n v

o l v i n g m a t t e r s a r i s i n g o n a

r e s e r v a t i o n

, i t m

u s t d e t e r m i n e w

h e t h e r f e d e r a l l a w h a s p r e e m

p t e d s t a t e j u r i s d i c t i o n

,

w h e t h e r t h e e x e r c i s e o f s t a t e j u r i s d i c t i o n w o u l d i n t e r f e r e w i t h t r i b a l s e l f

- g o v e r n m e n t

, a n d

w h e t h e r t h e t r i b a l c o u r t i s e x e r c i s i n g j u r i s d i c t i o n i n s u c h a w a y a s t o p r e e m p t s t a t e

j u r i s d i c t i o n

. I

r o n B e a r

, 1 6 2 M o n

t

. a t 3 4 6

, 5 1 2 P

. 2 d a

t 1 2 9 9

.

¶ 1 2 T h e r i g

h t o f t r i b a l m e m

b e r s t o b r i n g c i v i l a c t i o n s a g a i n s t n o n

- m e m

b e r s i n s t a t e

c o u r t s i s e q u a l l y w e l l e s t a b l i s h e d i n f e d e r a l l a w

. W

i l l i a m s v

. L e e

, 3 5 8 U

. S

. 2 1 7

, 7 9 S

. C t

.

2 6 9 ( 1 9 5 9 )

. T h e S u p r e m e C o u r t a n d s t a t e c o u r t s h a v e l o n g r e c o g

n i z e d t h e i n t e r e s t t h a

t

I n d i a n p e o p l e h a v

e i n a c c e s s t o c o u r t s “ a n d t h a t t r i b a l a u t o n o m y a n d s e l f

- g o v e r n m e n t a r e

n o t i m p e d e d w h e n a S t a t e a

l l o w s a n I n d i a n t o e n

t e r i t s c o u r t t o s e e k r e l i e f a g a i n s t a n o n

Indian concerning a claim arising in Indian country. ” T h r e e A f f i l i a t e d T r i b e s o f t h e F o r t

B e r t h o l d R e s e

r v a t i o n v

. W

o l d E n g i n e e r i n g

, 4 7 6 U

. S

. 8 7 7

, 8 8 8

, 1 0 6 S

. C t

. 2 3 0 5

, 2 3 1 2

( 1 9 8 6 )

.

¶ 1 3 B y c o n t r a s t

, i t i s e q u a l l y w e l l e s t a b l i s h e d t h a t a s t a t e c o u r t g

e n e r a l l y l a c k s

j u r i s d i c t i o n t o e n t e r t a i n a n a c t i o n b r o u g h t b y a n o n

- m e m

b e r a g a i n s t a t r i b a l m e m

b e r

c o n c e r n i n g m a t t e r s a r i s i n g o n t h e r e s e r v a t i o n

. L a r r i v e e v

. M

o r i g e a u

, 1 8 4 M o n t

. 1 8 7

, 6 0 2

P

. 2 d 5 6 3 ( 1 9 7 9 ) ; G e i

g e r v

. P i e r c e

, 2 3 3 M o n t

. 1 8

, 7 5 8 P

. 2 d 2 7 9 ( 1 9 8 8 )

.

¶ 1 4 T h i s r i g

h t o f a c c e s s t o t h e c o u r

t s a p p l i e s a s t o t h e r e s i d e n t s o f e a c h r e s e r v a t i o n i n

M o n t a n a

, i n c l u d i n g t h e F l a t

h e a d

. T h e f

a c t t h a t s t a t e c o u r

t j u r i s d i c t i o n h a s b e e n e x t e n d e d

o n t h e F l a

t h e a d R e s e r v a t i o n u n d e r P L 2 8 0 a n d O r d i n a n c e 4 0

- A

, b u t h a s n o t b e e

n

e x t e n d e d o n t h e o t h e r r e s e r v a t i o n s d o e s n o t d i m i n i s h t h e r i g h t o f a m e m

b e r o f t h e

C o n f e d e r a t e d S a l i s h a n d K o o t e n a i T r i b e s t o s e e k r e d r e s s i n M o n t a n a c o u r t s f o r a d i s p u t e7

w i t h a n o n

- t r i b a

l m e m b e r

. P L 2 8 0 d o e s n o t a f f e c t s t a t e j u r i s d i c t i o n t

h a t e x i s t e d

i n d e p e n d e n

t l y b e f o r e e n a c t m e n t o f t h a t s t a t u t e

. T h r e e A f f i l i a t e d T r i b e s

, 4 7 6 U

. S

. a t 8 8 6

,

1 0 6 S

. C t

. a t 2 3 1 1

.

¶ 1 5 F u r t h e r

, n o n e o f t h e I r o n B e a r f

a c t o r s w o u l d p r e c l u d e D i a n e M o r i g e a u f r o m

b r i n g i n g h e r l a w s u i t i n t

h e c o u r t s o f t h e S t a t e o f M o n t a n a

. W h i l e G o r m a n a n d t

h e C l i n i c

a s s e r t

, a n d t h e D i s t r i c t C o u r t c o n c l u d e d

, t h a t e n t e r t a i n i n g t h i s a c t i o n i n s t a t e c o u r t w o u l d

i n t e r f e r e w i t h t r i b a l s o v

e r e i g n t y

, t h e y p r o v

i d e n o s a t i s f

a c t o r y e x p l a n a t i o n a s t o w

h y t h a t

w o u l d b e t r

u e

. T h i s c o n c l u s i o n i s n o t s u p p o r t e d b y f a c t s a n d c o n f

l i c t s w i t h t h e S u

p r e m e

C o u r t ’ s h o l d i n g i n T

h r e e A f f i l i a t e d T r i b e s

. T h e r e i s n o a

p p a r e n t w a y i n w

h i c h t h i s

l a w s u i t w o u l d a f

f e c t t r i b a l o r t r

u s t p r o p e r t y o r a

n y o t h e r m a t t e r t h a

t c o u l d a c t

u a l l y o r

p o t e n t i a l l y i m p a c t t r i b a l s o v

e r e i g n t y

. T h e r e i s n o a c t o f C o n g r e s s p r o h i b i t i n g t h e s t a t e

c o u r t a c t i o n

, t h e T r i b a l C o u r t h a s n o t a c t e d t o e x c l u d e s t a t e a c t i o n

, a n d t h e T r i b e s h a v e

n o t a p p e a r e d t o a s s e r t a s o v e r e i g n t y i s s u e

.

¶ 1 6 B a s e d u p o n w e l l

- e s t a b l i s h e d p r i n c i p l e s o f s t a t e a n d f e d e r a l l a w

, M o r i g

e a u h a d t h e

r i g h t t o b r i n g h e r a c t i o n i n s t a t e c o u r t a n d t h e s t a t e c o u r t h a d j u r i s d i c t i o n t o h e a r i t

.

¶ 1 7 R e v

e r s e d a n d r e m a n d e d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

/ S / M I K E M c G R A T H

W e c o n c u r :

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / P A T R I C I A O

. C O T T E R

/ S / B R I A N M O R R I S

/ S / M I C H A E L E W H E A T

/ S / J I M R I C E8