# Επίσημη Εφημερίδα L 383/28 Δ

| | ISSN 1725-2547 |
| --- | --- |
| Επίσημη Εφημερίδα
  της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383 |
| | |
| Έκδοση στην ελληνική γλώσσα | Νομοθεσία | 49ό έτος28 Δεκεμβρίου 2006 |

ISSN 1725-2547

Επίσημη Εφημερίδα

της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383

Έκδοση στην ελληνική γλώσσα

Νομοθεσία

49ό έτος28 Δεκεμβρίου 2006

---

| Περιεχόμενα | | II   Πράξεις για την ισχύ των οποίων δεν απαιτείται δημοσίευση | Σελίδα |
| --- | --- | --- | --- |
| | | Επιτροπή |
| | * | Απόφαση της Επιτροπής, της 21ης Σεπτεμβρίου 2005, σχετικα με την εφαρμογή του καθεστώτος ενισχύσεων αριθ. 192/1997 από μέρους της Ιταλίας — Αυτόνομη επαρχία του Bolzano
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 2723]


   (
  1
  ) | 1 |
| | * | Απόφαση της Επιτροπής, της 6ης Σεπτεμβρίου 2005, για την κρατική ενίσχυση: Πορτογαλία — παράταση της προθεσμίας παράδοσης για δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς χημικών προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, SA
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 3268]


   (
  1
  ) | 16 |
| | * | Απόφαση της Επιτροπής, της 7ης Δεκεμβρίου 2005, σχετικα με κρατική ενίσχυση που εφάρμοσε το Βέλγιο υπέρ της ABX Logistics [αριθ. C 53/2003 (πρώην N 62/2003)]
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 4447]


   (
  1
  ) | 21 |
| | * | Απόφαση της Επιτροπής, της 4ης Ιουλίου 2006, σχετικα με Την κρατικη ενίσχυση που η Ιταλία προτίθεται να χορηγήσει στην Cantieri Navali Termoli SpA [Αριθ. C 48/2004 (ex N 595/2003)]
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 2972]


   (
  1
  ) | 53 |
| | * | Απόφαση της Επιτροπής, της 19ης Ιουλίου 2006, όσον αφορά το μέτρο που έλαβαν οι Κάτω Χώρες υπέρ της VAOP
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 3224]


   (
  1
  ) | 61 |
| | * | Απόφαση της Επιτροπής, της 26ης Σεπτεμβρίου 2006, σχετικά με τη δημόσια ενίσχυση αριθ. C 49/2005 (πρώην N 233/2005) υπέρ της Chemobudowa Kraków SA
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4214]


   (
  1
  ) | 67 |
| | * | Απόφαση της Επιτροπής, της 12ης Οκτωβρίου 2006, σχετικά με την εφαρμογή από το Ηνωμένο Βασίλειο του φόρου μη οικιακής περιουσίας στις υποδομές τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο [C 4/2005 (ex NN 57/2004, ex CP 26/2004)]
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4378]


   (
  1
  ) | 70 |

Περιεχόμενα

II   Πράξεις για την ισχύ των οποίων δεν απαιτείται δημοσίευση

Σελίδα

Επιτροπή

*

Απόφαση της Επιτροπής, της 21ης Σεπτεμβρίου 2005, σχετικα με την εφαρμογή του καθεστώτος ενισχύσεων αριθ. 192/1997 από μέρους της Ιταλίας — Αυτόνομη επαρχία του Bolzano
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 2723]


   (
  1
  )

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 2723]

(
  1

1

*

Απόφαση της Επιτροπής, της 6ης Σεπτεμβρίου 2005, για την κρατική ενίσχυση: Πορτογαλία — παράταση της προθεσμίας παράδοσης για δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς χημικών προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, SA
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 3268]


   (
  1
  )

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 3268]

(
  1

16

*

Απόφαση της Επιτροπής, της 7ης Δεκεμβρίου 2005, σχετικα με κρατική ενίσχυση που εφάρμοσε το Βέλγιο υπέρ της ABX Logistics [αριθ. C 53/2003 (πρώην N 62/2003)]
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 4447]


   (
  1
  )

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 4447]

(
  1

21

*

Απόφαση της Επιτροπής, της 4ης Ιουλίου 2006, σχετικα με Την κρατικη ενίσχυση που η Ιταλία προτίθεται να χορηγήσει στην Cantieri Navali Termoli SpA [Αριθ. C 48/2004 (ex N 595/2003)]
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 2972]


   (
  1
  )

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 2972]

(
  1

53

*

Απόφαση της Επιτροπής, της 19ης Ιουλίου 2006, όσον αφορά το μέτρο που έλαβαν οι Κάτω Χώρες υπέρ της VAOP
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 3224]


   (
  1
  )

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 3224]

(
  1

61

*

Απόφαση της Επιτροπής, της 26ης Σεπτεμβρίου 2006, σχετικά με τη δημόσια ενίσχυση αριθ. C 49/2005 (πρώην N 233/2005) υπέρ της Chemobudowa Kraków SA
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4214]


   (
  1
  )

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4214]

(
  1

67

*

Απόφαση της Επιτροπής, της 12ης Οκτωβρίου 2006, σχετικά με την εφαρμογή από το Ηνωμένο Βασίλειο του φόρου μη οικιακής περιουσίας στις υποδομές τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο [C 4/2005 (ex NN 57/2004, ex CP 26/2004)]
  [κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4378]


   (
  1
  )

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4378]

(
  1

70

| | |
| --- | --- |
| | (1)   Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ |

---

(1)   Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ

1

| EL | Οι πράξεις οι τίτλοι οποίων έχουν τυπωθεί με ημίμαυρα στοιχεία αποτελούν πράξεις τρεχούσης διαχειρίσεως που έχουν θεσπισθεί στο πλαίσιο της γεωργικής πολιτικής και είναι γενικά περιορισμένης χρονικής ισχύος.
  Οι τίτλοι όλων των υπολοίπων πράξεων έχουν τυπωθεί με μαύρα στοιχεία και επισημαίνονται με αστερίσκο. |
| --- | --- |

EL

Οι πράξεις οι τίτλοι οποίων έχουν τυπωθεί με ημίμαυρα στοιχεία αποτελούν πράξεις τρεχούσης διαχειρίσεως που έχουν θεσπισθεί στο πλαίσιο της γεωργικής πολιτικής και είναι γενικά περιορισμένης χρονικής ισχύος.

Οι τίτλοι όλων των υπολοίπων πράξεων έχουν τυπωθεί με μαύρα στοιχεία και επισημαίνονται με αστερίσκο.

---

II Πράξεις για την ισχύ των οποίων δεν απαιτείται δημοσίευση

Επιτροπή

| 28.12.2006 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383/1 |
| --- | --- | --- | --- |

28.12.2006

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383/1

---

ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ

της 21ης Σεπτεμβρίου 2005

σχετικα με την εφαρμογή του καθεστώτος ενισχύσεων αριθ. 192/1997 από μέρους της Ιταλίας — Αυτόνομη επαρχία του Bolzano

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 2723]

(Το κείμενο στην ιταλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2006/945/ΕΚ)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,

Έχοντας υπόψη:

τη σύνθηκη ίδρυσης της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, και ιδίως το άρθρο 88 παράγραφος 2 πρώτο εδάφιο,

τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο και ιδίως το άρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχείο α),

την απόφαση C(2003)517 τελικό (1), με την οποία η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει σχετικά με την ενίσχυση C18/2003 (πρώην NN01/2003) τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 88 παράγραφος 2 της Συνθήκης.

αφού κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σύμφωνα με το το εν λόγω άρθρο,

Εκτιμώντας τα εξής:

I.   ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

| (1) | Με την επιστολή (CAB(02)A/410), που πρωτοκολλήθηκε στις 11.2.2002 υποβλήθηκε στην Επιτροπή καταγγελία σχετικά με δύο νόμους της Αυτόνομης Επαρχίας του Bolzano, τον νόμο αριθ. 4 της 13.2.1997, κεφάλαια II και III και τον νόμου αριθ. 9 της 15.4.1991. |
| --- | --- |

(1)

Με την επιστολή (CAB(02)A/410), που πρωτοκολλήθηκε στις 11.2.2002 υποβλήθηκε στην Επιτροπή καταγγελία σχετικά με δύο νόμους της Αυτόνομης Επαρχίας του Bolzano, τον νόμο αριθ. 4 της 13.2.1997, κεφάλαια II και III και τον νόμου αριθ. 9 της 15.4.1991.

| (2) | Με τις επιστολές D/50813 της 25.2.2002 και D/53149 της 18.6.2002 ζητήθηκαν συμπληρωματικές πληροφορίες. Οι ιταλικές αρχές απάντησαν με την επιστολή A/32982 της 22.4.2002 και A/36773 της 18.9.2002. Το κείμενο των νέων κριτηρίων εφαρμογής του νόμου αριθ. 4/97, που εγκρίθηκαν με τις αποφάσεις του περιφερειακού συμβουλίου αριθ. 4732 της 11.12.2000 και αριθ. 4607 της 17.12.2001 διαβιβάστηκε συνημμένο στη δεύτερη επιστολή. |
| --- | --- |

(2)

Με τις επιστολές D/50813 της 25.2.2002 και D/53149 της 18.6.2002 ζητήθηκαν συμπληρωματικές πληροφορίες. Οι ιταλικές αρχές απάντησαν με την επιστολή A/32982 της 22.4.2002 και A/36773 της 18.9.2002. Το κείμενο των νέων κριτηρίων εφαρμογής του νόμου αριθ. 4/97, που εγκρίθηκαν με τις αποφάσεις του περιφερειακού συμβουλίου αριθ. 4732 της 11.12.2000 και αριθ. 4607 της 17.12.2001 διαβιβάστηκε συνημμένο στη δεύτερη επιστολή.

| (3) | Η Επιτροπή, με την επιστολή της SG(2003)D/228597 της 21.2.2003, ανακοίνωσε στις ιταλικές αρχές την πρόθεσή της να κινήσει σε σχέση με την εν θέματι ενίσχυση τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(3)

Η Επιτροπή, με την επιστολή της SG(2003)D/228597 της 21.2.2003, ανακοίνωσε στις ιταλικές αρχές την πρόθεσή της να κινήσει σε σχέση με την εν θέματι ενίσχυση τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της Συνθήκης.

| (4) | Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων
   (2)
  .. Η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την υπό εξέταση ενίσχυση. |
| --- | --- |

(4)

Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων
   (2)
  .. Η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την υπό εξέταση ενίσχυση.

| (5) | Η Επιτροπή δεν έλαβε σχετικά καμία παρατήρηση από μέρους τρίτων ενδιαφερόμενων. |
| --- | --- |

(5)

Η Επιτροπή δεν έλαβε σχετικά καμία παρατήρηση από μέρους τρίτων ενδιαφερόμενων.

| (6) | Στις 9 Απριλίου και στις 5 Αυγούστου 2003, διεξήχθηκαν στις Βρυξέλλες δύο συνεδριάσεις μεταξύ των ιταλικών αρχών και των υπηρεσιών της Επιτροπής. |
| --- | --- |

(6)

Στις 9 Απριλίου και στις 5 Αυγούστου 2003, διεξήχθηκαν στις Βρυξέλλες δύο συνεδριάσεις μεταξύ των ιταλικών αρχών και των υπηρεσιών της Επιτροπής.

| (7) | Επανειλημμένα, υποβλήθηκαν ανεπίσημα στην Επιτροπή ορισμένα σχέδια απάντησης συνοδευόμενα από τα κείμενα που περιελάμβαναν τα νέα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος. Κατόπιν ακολούθησε ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων. Στις 22 Οκτωβρίου 2003 και στις 27 Φεβρουαρίου 2004, η Ιταλία κλήθηκε να υποβάλει επίσημα τις παρατηρήσεις της. |
| --- | --- |

(7)

Επανειλημμένα, υποβλήθηκαν ανεπίσημα στην Επιτροπή ορισμένα σχέδια απάντησης συνοδευόμενα από τα κείμενα που περιελάμβαναν τα νέα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος. Κατόπιν ακολούθησε ανταλλαγή ηλεκτρονικών μηνυμάτων. Στις 22 Οκτωβρίου 2003 και στις 27 Φεβρουαρίου 2004, η Ιταλία κλήθηκε να υποβάλει επίσημα τις παρατηρήσεις της.

| (8) | Η Ιταλία διαβίβασε τα σχόλιά της με την επιστολή αριθ. 8.000 της 22.6.2004, που πρωτοκολλήθηκε στις 25/6/2004 με αριθμό A/34747. |
| --- | --- |

(8)

Η Ιταλία διαβίβασε τα σχόλιά της με την επιστολή αριθ. 8.000 της 22.6.2004, που πρωτοκολλήθηκε στις 25/6/2004 με αριθμό A/34747.

| (9) | Σε συνέχεια συνάντησης που πραγματοποιήθηκε στις 3 Μαρτίου 2005, η Επιτροπή ζήτησε με την επιστολή αριθ. D/52114 της 18.3.2005, περαιτέρω πληροφορίες και ανάληψη δεσμεύσεων από μέρους των ιταλικών αρχών οι οποίες παρεσχέθησαν με την επιστολή A/34426 της 2.6.2005. |
| --- | --- |

(9)

Σε συνέχεια συνάντησης που πραγματοποιήθηκε στις 3 Μαρτίου 2005, η Επιτροπή ζήτησε με την επιστολή αριθ. D/52114 της 18.3.2005, περαιτέρω πληροφορίες και ανάληψη δεσμεύσεων από μέρους των ιταλικών αρχών οι οποίες παρεσχέθησαν με την επιστολή A/34426 της 2.6.2005.

II.   ΛΕΠΤΟΜΕΡΗΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΩΝ ΕΝΙΣΧΥΣΕΩΝ ΠΟΥ ΠΡΟΚΥΠΤΟΥΝ ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ ΤΗΣ ΑΠΟΦΑΣΗΣ 4607/2001

| (10) | Σύμφωνα με τον καταγγέλλοντα, μέσω των αναφερθέντων νόμων, χορηγήθηκαν ενισχύσεις επενδύσεων, υπό μορφή συνεισφορών σε κεφάλαιο ή επιδοτούμενα δάνεια, μέγιστης έντασης 40 %, στις επιχειρήσεις της Επαρχίας τους Bolzano, παρότι η επαρχία αυτή δεν είναι επιλέξιμη για την παρέκκλιση που προβλέπει το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχεία α) και γ) της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(10)

Σύμφωνα με τον καταγγέλλοντα, μέσω των αναφερθέντων νόμων, χορηγήθηκαν ενισχύσεις επενδύσεων, υπό μορφή συνεισφορών σε κεφάλαιο ή επιδοτούμενα δάνεια, μέγιστης έντασης 40 %, στις επιχειρήσεις της Επαρχίας τους Bolzano, παρότι η επαρχία αυτή δεν είναι επιλέξιμη για την παρέκκλιση που προβλέπει το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχεία α) και γ) της Συνθήκης.

| (11) | Οι ακόλουθοι νόμοι της Επαρχίας του Bolzano, που αποτελούν αντικείμενο της καταγγελίας, είχαν εγκριθεί από την Επιτροπή:






  α) | Ο περιφερειακός νόμος αριθ. 4 της 13.2.1997 καταχωρίστηκε ως ενίσχυση αριθ. N192/97 και εγκρίθηκε με την επιστολή SG (97) D/10781 της 19.12.1997 (3). Ο νόμος αυτός προβλέπει διάφορες παρεμβάσεις, ειδικότερα παρεμβάσεις για τη στήριξη επενδύσεων σε επιχειρήσεις (κεφάλαιο ΙΙ), παρεμβάσεις για οικολογικοπεριβαλλοντικές επενδύσεις (κεφάλαιο III), παρεμβάσεις για την προώθηση υπηρεσιών παροχής συμβουλών και κατάρτισης (κεφάλαιιο V), παρεμβάσεις για τη δημιουργία θέσεων απασχόλησης (κεφάλαιο VI), στήριξη διεθνοποίησης (κεφάλαιο VIII).
  Βάσει της προαναφερθείσας απόφασης έγκρισης της ενίσχυσης N192/97, οποιαδήποτε ενίσχυση σε μεγάλες επιχειρήσεις, που υπερβαίνει το όριο «ήσσονος σημασίας», πρέπει να αποτελέσει αντικείμενο χωριστής κοινοποίησης. Όσον αφορά τις ενισχύσεις επενδύσεων, οι ιταλικές αρχές είχαν αναλάβει την υποχρέωση να μην υπερβούν τα όρια του 15 % και του 7,5 % για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως, λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι η Επαρχία του Bolzano δεν είναι επιλέξιμη για την παρέκκλιση που προβλέπει το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχεία α) και γ) της Συνθήκης. Παρόλα αυτά η Επιτροπή ενέκρινε ένταση ενίσχυσης 40 % υπέρ των πολύ μικρών επιχειρήσεων που διεξάγουν δραστηριότητες οι οποίες δεν εμπίπτουν στις ενδοκοινοτικές συναλλαγές. |
| --- | --- | --- |

(11)

Οι ακόλουθοι νόμοι της Επαρχίας του Bolzano, που αποτελούν αντικείμενο της καταγγελίας, είχαν εγκριθεί από την Επιτροπή:

α)

Ο περιφερειακός νόμος αριθ. 4 της 13.2.1997 καταχωρίστηκε ως ενίσχυση αριθ. N192/97 και εγκρίθηκε με την επιστολή SG (97) D/10781 της 19.12.1997 (3). Ο νόμος αυτός προβλέπει διάφορες παρεμβάσεις, ειδικότερα παρεμβάσεις για τη στήριξη επενδύσεων σε επιχειρήσεις (κεφάλαιο ΙΙ), παρεμβάσεις για οικολογικοπεριβαλλοντικές επενδύσεις (κεφάλαιο III), παρεμβάσεις για την προώθηση υπηρεσιών παροχής συμβουλών και κατάρτισης (κεφάλαιιο V), παρεμβάσεις για τη δημιουργία θέσεων απασχόλησης (κεφάλαιο VI), στήριξη διεθνοποίησης (κεφάλαιο VIII).

Βάσει της προαναφερθείσας απόφασης έγκρισης της ενίσχυσης N192/97, οποιαδήποτε ενίσχυση σε μεγάλες επιχειρήσεις, που υπερβαίνει το όριο «ήσσονος σημασίας», πρέπει να αποτελέσει αντικείμενο χωριστής κοινοποίησης. Όσον αφορά τις ενισχύσεις επενδύσεων, οι ιταλικές αρχές είχαν αναλάβει την υποχρέωση να μην υπερβούν τα όρια του 15 % και του 7,5 % για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως, λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι η Επαρχία του Bolzano δεν είναι επιλέξιμη για την παρέκκλιση που προβλέπει το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχεία α) και γ) της Συνθήκης. Παρόλα αυτά η Επιτροπή ενέκρινε ένταση ενίσχυσης 40 % υπέρ των πολύ μικρών επιχειρήσεων που διεξάγουν δραστηριότητες οι οποίες δεν εμπίπτουν στις ενδοκοινοτικές συναλλαγές.

| (β) | Ο νόμος αριθ. 9 της 15.4.1991, που εγκρίθηκε με αριθμό NN69/95 με την επιστολή SG(96) D/4842 της 22.5.1996 (4), αφορά τη σύσταση ταμείου για την προώθηση οικονομικών δραστηριοτήτων. Το συγκεκριμένο μέτρο καθορίζει μόνο τη μορφή της ενίσχυσης (στη συγκεκριμένη περίπτωση, επιδοτούμενα δάνεια) και παραπέμπει σε άλλες ενισχύσεις που θα θεσπίζονταν με μεταγενέστερα μέτρα, τα οποία έχουν κατέστησαν συγκεκριμένα με τον νόμο 4/97. Οι ιταλικές αρχές είχαν αναλάβει την υποχρέωση να περιορίσουν την εφαρμογή του καθεστώτος αυτού μόνο στις ΜΜΕ και να τηρήσουν όλους τους προβλεπόμενους όρους όσον αφορά τους κοινοτικούς κανόνες περί κρατικών ενισχύσεων. |
| --- | --- |

(β)

Ο νόμος αριθ. 9 της 15.4.1991, που εγκρίθηκε με αριθμό NN69/95 με την επιστολή SG(96) D/4842 της 22.5.1996 (4), αφορά τη σύσταση ταμείου για την προώθηση οικονομικών δραστηριοτήτων. Το συγκεκριμένο μέτρο καθορίζει μόνο τη μορφή της ενίσχυσης (στη συγκεκριμένη περίπτωση, επιδοτούμενα δάνεια) και παραπέμπει σε άλλες ενισχύσεις που θα θεσπίζονταν με μεταγενέστερα μέτρα, τα οποία έχουν κατέστησαν συγκεκριμένα με τον νόμο 4/97. Οι ιταλικές αρχές είχαν αναλάβει την υποχρέωση να περιορίσουν την εφαρμογή του καθεστώτος αυτού μόνο στις ΜΜΕ και να τηρήσουν όλους τους προβλεπόμενους όρους όσον αφορά τους κοινοτικούς κανόνες περί κρατικών ενισχύσεων.

| (12) | Ωστόσο, με την απόφαση του περιφερειακού συμβουλίου αριθ. 4607 της 17.12.2001, η οποία δεν είχε προηγουμένως κοινοποιηθεί στην Επιτροπή, εφαρμόστηκαν νέα κριτήρια για τη χορήγηση των ενισχύσεων που προέβλεπε ο νόμος 4/97 στους τομείς της βιοτεχνίας, του εμπορίου, του τουρισμού και των υπηρεσιών. Ο νόμος αυτός δεν είχε προηγουμένως κοινοποιηθεί στην Επιτροπή. |
| --- | --- |

(12)

Ωστόσο, με την απόφαση του περιφερειακού συμβουλίου αριθ. 4607 της 17.12.2001, η οποία δεν είχε προηγουμένως κοινοποιηθεί στην Επιτροπή, εφαρμόστηκαν νέα κριτήρια για τη χορήγηση των ενισχύσεων που προέβλεπε ο νόμος 4/97 στους τομείς της βιοτεχνίας, του εμπορίου, του τουρισμού και των υπηρεσιών. Ο νόμος αυτός δεν είχε προηγουμένως κοινοποιηθεί στην Επιτροπή.

| (13) | Όσον αφορά την ενίσχυση για επενδύσεις, οι βασικές εντάσεις του 13 % και του 6 % που προβλέπονται από την απόφαση αυτή, για τις μικρές και για τις μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως, στους τομείς της βιοτεχνίας, του τουρισμού και του εμπορίου -τόσο του χονδρικού όσο και του λιανικού-, συστηματικά αποτελούν αντικείμενο υπέρβασης μέσω σειράς προσαυξήσεων. |
| --- | --- |

(13)

Όσον αφορά την ενίσχυση για επενδύσεις, οι βασικές εντάσεις του 13 % και του 6 % που προβλέπονται από την απόφαση αυτή, για τις μικρές και για τις μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως, στους τομείς της βιοτεχνίας, του τουρισμού και του εμπορίου -τόσο του χονδρικού όσο και του λιανικού-, συστηματικά αποτελούν αντικείμενο υπέρβασης μέσω σειράς προσαυξήσεων.

| (14) | Χάρη στις προσαυξήσεις αυτές:






  (α) | εγκρίνεται ένταση 40 % για τις πολύ μικρές επιχειρήσεις (σε σχέση με το μέγιστο ποσό επένδυσης των 2 εκατ. ευρώ σε 3 έτη), |
| --- | --- | --- |

(14)

Χάρη στις προσαυξήσεις αυτές:

(α)

εγκρίνεται ένταση 40 % για τις πολύ μικρές επιχειρήσεις (σε σχέση με το μέγιστο ποσό επένδυσης των 2 εκατ. ευρώ σε 3 έτη),

| (β) | προβλέπεται ένταση 25 % για τις μικρές επιχειρήσεις (μέγιστη ένταση της επένδυσης 3,5 εκατ. ευρώ σε τρία έτη για τον βιοτεχνικό τομέα και 2 εκατ. πάντα σε τρία έτη για τον τουριστικό και τον εμπορικό), |
| --- | --- |

(β)

προβλέπεται ένταση 25 % για τις μικρές επιχειρήσεις (μέγιστη ένταση της επένδυσης 3,5 εκατ. ευρώ σε τρία έτη για τον βιοτεχνικό τομέα και 2 εκατ. πάντα σε τρία έτη για τον τουριστικό και τον εμπορικό),

| (γ) | τέλος, προβλέπεται ένταση 22,5 % (20 % για τον εμπορικό τομέα) για τις μεσαίες επιχειρήσεις (η μέγιστη επιτρεπόμενη επένδυση στον βιοτεχνικό τομέα είναι 4 εκατ. ευρώ σε τρία έτη και 3 εκατ. ευρώ για τους άλλους τομείς). |
| --- | --- |

(γ)

τέλος, προβλέπεται ένταση 22,5 % (20 % για τον εμπορικό τομέα) για τις μεσαίες επιχειρήσεις (η μέγιστη επιτρεπόμενη επένδυση στον βιοτεχνικό τομέα είναι 4 εκατ. ευρώ σε τρία έτη και 3 εκατ. ευρώ για τους άλλους τομείς).

Όλες αυτές οι προσαυξήσεις σε σχέση με τη βασική ένταση, χορηγούνται, σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας».

| (15) | Εξάλλου, οι πολύ μικρές βιοτεχνικές επιχειρήσεις, οποιωνδήποτε διαστάσεων και ανεξαρτήτως τομέα δραστηριότητας, μπορούν να τύχουν έντασης της ενίσχυσης 40 %. Ειδικότερα οι πολύ μικρές επιχειρήσεις με μέγιστο αριθμό προσωπικού δύο άτομα, των οποίων η επιβίωση είναι αβέβαιη και των οποίων οι δραστηριότητες αναφέρονται στην προαναφερθείσα απόφαση, μπορούν να τύχουν της ενίσχυσης αυτής ακόμα και αν δεν συγκεντρώνουν τους όρους που απαιτούνται για τις άλλες πολύ μικρές επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

(15)

Εξάλλου, οι πολύ μικρές βιοτεχνικές επιχειρήσεις, οποιωνδήποτε διαστάσεων και ανεξαρτήτως τομέα δραστηριότητας, μπορούν να τύχουν έντασης της ενίσχυσης 40 %. Ειδικότερα οι πολύ μικρές επιχειρήσεις με μέγιστο αριθμό προσωπικού δύο άτομα, των οποίων η επιβίωση είναι αβέβαιη και των οποίων οι δραστηριότητες αναφέρονται στην προαναφερθείσα απόφαση, μπορούν να τύχουν της ενίσχυσης αυτής ακόμα και αν δεν συγκεντρώνουν τους όρους που απαιτούνται για τις άλλες πολύ μικρές επιχειρήσεις.

| (16) | Εξάλλου, ακόμα και μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα είναι επιλέξιμες για ενισχύσεις επενδύσεων βάσει της προαναφερθείσας απόφασης, με βασική ένταση 6 % αυσιαστικά χωρίς την πρόβλεψη καμίας υποχρέωσης χωριστής προηγούμενης κοινοποίησης.
  Εξάλλου, προβλέπονται προσαυξήσεις της έντασης μέχρι 22,5 % υπέρ των μεγάλων επιχειρησεων, βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». Η μέγιστη επένδυση που είναι επιλέξιμη για την ενίσχυση είναι 3 εκατ. ευρώ στη διάρκεια τριών ετών. |
| --- | --- |

(16)

Εξάλλου, ακόμα και μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα είναι επιλέξιμες για ενισχύσεις επενδύσεων βάσει της προαναφερθείσας απόφασης, με βασική ένταση 6 % αυσιαστικά χωρίς την πρόβλεψη καμίας υποχρέωσης χωριστής προηγούμενης κοινοποίησης.

Εξάλλου, προβλέπονται προσαυξήσεις της έντασης μέχρι 22,5 % υπέρ των μεγάλων επιχειρησεων, βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». Η μέγιστη επένδυση που είναι επιλέξιμη για την ενίσχυση είναι 3 εκατ. ευρώ στη διάρκεια τριών ετών.

| (17) | Εξάλλου, η εν λόγω απόφαση προβλέπει ορισμένες ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος που συνίστανται σε τρεις παρεμβάσεις.
  Καταρχάς, προβλέπονται ενισχύσεις, έντασης 25 %, υπέρ των ΜΜΕ οποιουδήποτε τομέα, καθώς και υπέρ των μεγάλων επιχειρήσεων του τουριστικού τομέα, για την προσαρμογή στους νέους υποχρεωτικούς κανόνες.
  Επίσης προβλέπονται ενισχύσεις έντασης 40 % για την υπέρβαση των υποχρεωτικών κανόνων.
  Τέλος προβλέπεται στήριξη, πάντα έντασης 40 %, για σχέδια περιβαλλοντικού ελέγχου.
  Βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας», προβλέπονται προσαυξήσεις μέχρι μέγιστη ένταση 30 %, 40 % και 75 %, αντιστοίχως, για τα τρία διαφορετικά στοιχεία του μέτρου. Το μέγιστο προβλεπόμενο ποσό των επιλέξιμων επενδύσεων, ειδικότερα στην περίπτωση των ενισχύσεων που έχουν ως στόχο να προωθήσουν την τήρηση των νέων κοινοτικών υποχρεωτικών κανόνων κυμαίνεται μεταξύ ενός 1 και 4 εκατ. ευρώ ανάλογα με το μέγεθος της επιχείρησης. |
| --- | --- |

(17)

Εξάλλου, η εν λόγω απόφαση προβλέπει ορισμένες ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος που συνίστανται σε τρεις παρεμβάσεις.

Καταρχάς, προβλέπονται ενισχύσεις, έντασης 25 %, υπέρ των ΜΜΕ οποιουδήποτε τομέα, καθώς και υπέρ των μεγάλων επιχειρήσεων του τουριστικού τομέα, για την προσαρμογή στους νέους υποχρεωτικούς κανόνες.

Επίσης προβλέπονται ενισχύσεις έντασης 40 % για την υπέρβαση των υποχρεωτικών κανόνων.

Τέλος προβλέπεται στήριξη, πάντα έντασης 40 %, για σχέδια περιβαλλοντικού ελέγχου.

Βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας», προβλέπονται προσαυξήσεις μέχρι μέγιστη ένταση 30 %, 40 % και 75 %, αντιστοίχως, για τα τρία διαφορετικά στοιχεία του μέτρου. Το μέγιστο προβλεπόμενο ποσό των επιλέξιμων επενδύσεων, ειδικότερα στην περίπτωση των ενισχύσεων που έχουν ως στόχο να προωθήσουν την τήρηση των νέων κοινοτικών υποχρεωτικών κανόνων κυμαίνεται μεταξύ ενός 1 και 4 εκατ. ευρώ ανάλογα με το μέγεθος της επιχείρησης.

| (18) | Στο πλαίσιο των ενισχύσεων για την απασχόληση, θεωρούνται επιλέξιμες, βάσει της απόφασης 4607/2001, οι δαπάνες σχετικά με υπηρεσίες παροχής νομικών και φορολογικών συμβουλών που απαιτούνται για τη σύσταση νέων επιχειρήσεων ή τη μεταφορά επιχειρήσεων, αλλά και οι δαπάνες καθοδήγησης νεοσυσταθεισών επιχειρήσεων, κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο ετών από τη σύστασή τους.
  Εξάλλου, είναι επιλέξιμες οι δαπάνες για έρευνα σχετικά με κατατεθέντα εμπορικά σήματα και και οι δαπάνες για την κατοχύρωση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Το ποσοστό της προβλεπόμενης ενίσχυσης είναι 50 %. Ακόμα και οι μεγάλες επιχειρήεις του τουριστικού τομέα μπορούν, καταρχήν, να τύχουν της ενίσχυσης αυτής. |
| --- | --- |

(18)

Στο πλαίσιο των ενισχύσεων για την απασχόληση, θεωρούνται επιλέξιμες, βάσει της απόφασης 4607/2001, οι δαπάνες σχετικά με υπηρεσίες παροχής νομικών και φορολογικών συμβουλών που απαιτούνται για τη σύσταση νέων επιχειρήσεων ή τη μεταφορά επιχειρήσεων, αλλά και οι δαπάνες καθοδήγησης νεοσυσταθεισών επιχειρήσεων, κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο ετών από τη σύστασή τους.

Εξάλλου, είναι επιλέξιμες οι δαπάνες για έρευνα σχετικά με κατατεθέντα εμπορικά σήματα και και οι δαπάνες για την κατοχύρωση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Το ποσοστό της προβλεπόμενης ενίσχυσης είναι 50 %. Ακόμα και οι μεγάλες επιχειρήεις του τουριστικού τομέα μπορούν, καταρχήν, να τύχουν της ενίσχυσης αυτής.

| (19) | Μεταξύ των ενισχύσεων για διεθνοποίηση, περιλαμβάνεται η στήριξη που προορίζεται για δαπάνες των ΜΜΕ για τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις (με ένταση 25 % για το εσωτερικό και 40 % για το εξωτερικό της ΕΕ, αντιστοίχως), ενισχύσεις για μελέτες, έρευνες και υπηρεσίες παροχής συμβουλών (έντασης μέχρι 50 %) και για άλλες πρωτοβουλίες, εντός και εκτός της ΕΕ: (που προφανώς συνίστανται στη διαφήμηση των επιχειρήσεων μέσω δικτυακών τόπων web), μέχρι 50 %.
  Είναι επίσης επιλέξιμες οι δαπάνες ασφάλισης των πιστώσεων κατά την εξαγωγή και οι ασφάλειες συναλλαγματικού κινδύνου, με μέγιστη ένταση 50 % υπέρ των ΜΜΕ. Εξάλλου προβλέπονται, για τις μεγάλες επιχειρήσεις, πιστώσεις κατά την εξαγωγή προς οποιαδήποτε χώρα εκτός ΕΕ, ύψους μέχρι 50 %, βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(19)

Μεταξύ των ενισχύσεων για διεθνοποίηση, περιλαμβάνεται η στήριξη που προορίζεται για δαπάνες των ΜΜΕ για τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις (με ένταση 25 % για το εσωτερικό και 40 % για το εξωτερικό της ΕΕ, αντιστοίχως), ενισχύσεις για μελέτες, έρευνες και υπηρεσίες παροχής συμβουλών (έντασης μέχρι 50 %) και για άλλες πρωτοβουλίες, εντός και εκτός της ΕΕ: (που προφανώς συνίστανται στη διαφήμηση των επιχειρήσεων μέσω δικτυακών τόπων web), μέχρι 50 %.

Είναι επίσης επιλέξιμες οι δαπάνες ασφάλισης των πιστώσεων κατά την εξαγωγή και οι ασφάλειες συναλλαγματικού κινδύνου, με μέγιστη ένταση 50 % υπέρ των ΜΜΕ. Εξάλλου προβλέπονται, για τις μεγάλες επιχειρήσεις, πιστώσεις κατά την εξαγωγή προς οποιαδήποτε χώρα εκτός ΕΕ, ύψους μέχρι 50 %, βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας».

| (20) | Προβλέπονται ενισχύσεις κατάρτισης και υπηρεσιών παροχής συμβουλών μέχρι 50 % των επιλέξιμων δαπανών. Προβλέπεται προσαύξηση 30 ποσοστιαίων μονάδων βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας» για τις τέσσερις πρώτες ημέρες συμβουλών που παρέχονται με τη διαμεσολάβη του εμπορικού επιμελητηρίου ή διεξάγονται σ' αυτό ή στα «Κέντρα επιχειρησιακής καινοτομίας» (BIC). Το καθεστώς ενδιαφέρει και τις μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση προβλέπονται εξάλλου ενισχύσεις έντασης 35 %, για την υλοποίηση σελίδων web. Μόνο η ένταση ενίσχυσης που υπερβαίνει το 35 % σε περίπτωση κατάρτισης και το 50 % σε περίπτωση υπηρεσιών παροχής συμβουλών χορηγούνται, εάν χρειαστεί, βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(20)

Προβλέπονται ενισχύσεις κατάρτισης και υπηρεσιών παροχής συμβουλών μέχρι 50 % των επιλέξιμων δαπανών. Προβλέπεται προσαύξηση 30 ποσοστιαίων μονάδων βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας» για τις τέσσερις πρώτες ημέρες συμβουλών που παρέχονται με τη διαμεσολάβη του εμπορικού επιμελητηρίου ή διεξάγονται σ' αυτό ή στα «Κέντρα επιχειρησιακής καινοτομίας» (BIC). Το καθεστώς ενδιαφέρει και τις μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα. Στη συγκεκριμένη περίπτωση προβλέπονται εξάλλου ενισχύσεις έντασης 35 %, για την υλοποίηση σελίδων web. Μόνο η ένταση ενίσχυσης που υπερβαίνει το 35 % σε περίπτωση κατάρτισης και το 50 % σε περίπτωση υπηρεσιών παροχής συμβουλών χορηγούνται, εάν χρειαστεί, βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας».

| (21) | Προβλέπονται επίσης ενισχύσεις μέγιστης έντασης 80 % στο πλαίσιο κοινοτικών προγραμμάτων, μεταξύ των οποίων το LEADER και το INTERREG, υπέρ κοινών σχεδίων (αποκλείονται ωστόσο οι μεμονωμένες συνεισφορές σε καθορισμένες επιχειρήσεις). |
| --- | --- |

(21)

Προβλέπονται επίσης ενισχύσεις μέγιστης έντασης 80 % στο πλαίσιο κοινοτικών προγραμμάτων, μεταξύ των οποίων το LEADER και το INTERREG, υπέρ κοινών σχεδίων (αποκλείονται ωστόσο οι μεμονωμένες συνεισφορές σε καθορισμένες επιχειρήσεις).

III.   ΛΟΓΟΙ ΠΟΥ ΟΔΗΓΗΣΑΝ ΣΤΗΝ ΚΙΝΗΣΗ ΤΗΣ ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑΣ

| (22) | Η Επιτροπή είχε εγκρίνει τα καθεστώτα ενισχύσεων N192/97 και NN69/95, τη νομική βάση των οποίων αποτελούν αντιστοίχως οι επαρχικοί νόμοι αριθ. 4/97 και αριθ. 9/91 (πρβλ.σχετικά το σημείο 11, στοιχεία α) και β)). |
| --- | --- |

(22)

Η Επιτροπή είχε εγκρίνει τα καθεστώτα ενισχύσεων N192/97 και NN69/95, τη νομική βάση των οποίων αποτελούν αντιστοίχως οι επαρχικοί νόμοι αριθ. 4/97 και αριθ. 9/91 (πρβλ.σχετικά το σημείο 11, στοιχεία α) και β)).

| (23) | Από την εξέταση της απόφασης αριθ. 4607/2001 προέκυψε ότι τα νέα κριτήρια που αυτή καθορίζει για τη χορήγηση, στον τομέα της βιοτεχνίας, του εμπορίου, του τουρισμού και των υπηρεσιών, τις ενισχύσεις που προβλέπει ο νόμος αριθ. 4/97 (ακόμα και υπό μορφή δανείων με επιδότηση επιτοκίου, όπως προβλέπει ο νόμος 9/91), προφανώς δεν αντιστοιχούσαν στις εγκριθείσες από την Επιτροπή αποφάσεις και φαίνεται ότι δεν ήταν σύμφωνα ούτε με τους νέους κανονισμούς και τις νέες ισχύουσες σχετικά ρυθμίσεις, και τούτο για τους ακόλουθους λόγους. |
| --- | --- |

(23)

Από την εξέταση της απόφασης αριθ. 4607/2001 προέκυψε ότι τα νέα κριτήρια που αυτή καθορίζει για τη χορήγηση, στον τομέα της βιοτεχνίας, του εμπορίου, του τουρισμού και των υπηρεσιών, τις ενισχύσεις που προβλέπει ο νόμος αριθ. 4/97 (ακόμα και υπό μορφή δανείων με επιδότηση επιτοκίου, όπως προβλέπει ο νόμος 9/91), προφανώς δεν αντιστοιχούσαν στις εγκριθείσες από την Επιτροπή αποφάσεις και φαίνεται ότι δεν ήταν σύμφωνα ούτε με τους νέους κανονισμούς και τις νέες ισχύουσες σχετικά ρυθμίσεις, και τούτο για τους ακόλουθους λόγους.

| (24) | Καταρχάς, οι ιταλικές αρχές είχαν ανακοινώσει στην επιστολή A/32982, στο πλαίσιο της παρούσας διαδικασίας, ότι τόσο οι μεσαίες όσο και οι μεγάλες επιχειρήσεις του εμπορικού και του τουριστικού τομέα μπορούσαν να τύχουν, βάσει της απόφασης αριθ. 4607/2001, ενισχύσεων υπό μορφή δανείων με επιδότηση επιτοκίου για επιλέξιμες επενδύσεις ύψους από 1 έως 3 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(24)

Καταρχάς, οι ιταλικές αρχές είχαν ανακοινώσει στην επιστολή A/32982, στο πλαίσιο της παρούσας διαδικασίας, ότι τόσο οι μεσαίες όσο και οι μεγάλες επιχειρήσεις του εμπορικού και του τουριστικού τομέα μπορούσαν να τύχουν, βάσει της απόφασης αριθ. 4607/2001, ενισχύσεων υπό μορφή δανείων με επιδότηση επιτοκίου για επιλέξιμες επενδύσεις ύψους από 1 έως 3 εκατ. ευρώ.

| (25) | Από τους πίνακες που περιλαμβάνονται στην απόφαση αριθ. 4607/2001 προκύπτει ότι στις μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα μπορεί να επιτραπεί βασική ένταση 6 %, που μπορεί ενδεχομένως να αυξηθεί μέχρι 22,5 % -η προσαύξηση χορηγείται βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας»- και ότι προβλέπονται εντάσεις ενίσχυσης από 6 % — 20 % στην περίπτωση μεγάλων επιχειρήσεων του εμπορικού τομέα.
  Στην προαναφερθείσα απόφαση, μόνο στην περίπτωση του εμπορικού τομέα προσδιορίζεται ότι «με την επιφύλαξη ανακοίνωσης στην Επιτροπής “στις επιτρεπόμενες περιπτώσεις”, στις μεγάλες επιχειρήσεις μπορούν να χορηγηθούν πλεονεκτήματα μόνο βάσει του κανόνα περί “ήσσονος σημασίας”». Αντίθετα, δεν προβλέπεται ουσιαστικά κανένας περιορισμός όσον αφορά τις μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα. |
| --- | --- |

(25)

Από τους πίνακες που περιλαμβάνονται στην απόφαση αριθ. 4607/2001 προκύπτει ότι στις μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα μπορεί να επιτραπεί βασική ένταση 6 %, που μπορεί ενδεχομένως να αυξηθεί μέχρι 22,5 % -η προσαύξηση χορηγείται βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας»- και ότι προβλέπονται εντάσεις ενίσχυσης από 6 % — 20 % στην περίπτωση μεγάλων επιχειρήσεων του εμπορικού τομέα.

Στην προαναφερθείσα απόφαση, μόνο στην περίπτωση του εμπορικού τομέα προσδιορίζεται ότι «με την επιφύλαξη ανακοίνωσης στην Επιτροπής “στις επιτρεπόμενες περιπτώσεις”, στις μεγάλες επιχειρήσεις μπορούν να χορηγηθούν πλεονεκτήματα μόνο βάσει του κανόνα περί “ήσσονος σημασίας”». Αντίθετα, δεν προβλέπεται ουσιαστικά κανένας περιορισμός όσον αφορά τις μεγάλες επιχειρήσεις του τουριστικού τομέα.

| (26) | Οι μεγάλες επιχειρήσεις δεν πρέπει να τύχουν ενισχύσεων επενδύσεων όταν βρίσκονται εκτός των ζωνών που ενισχύονται βάσει του άρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχεία α) και γ) της Συνθήκης. Η Επαρχία του Bolzano δεν ήταν επιλέξιμη για ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα την εποχή της έγκρισης των καθεστώτων N192/97 και NN69/95 και ούτε σήμερα είναι.
  Για τον λόγο αυτό επισημαίνεται ότι η απόφαση της Επιτροπής σχετικά με την υπόθεση N192/97, είχε ήδη αποκλείσει ρητά τις μεγάλες επιχειρήσεις από την εφαρμογή του καθεστώτος εκτός εάν επρόκειτο για ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(26)

Οι μεγάλες επιχειρήσεις δεν πρέπει να τύχουν ενισχύσεων επενδύσεων όταν βρίσκονται εκτός των ζωνών που ενισχύονται βάσει του άρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχεία α) και γ) της Συνθήκης. Η Επαρχία του Bolzano δεν ήταν επιλέξιμη για ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα την εποχή της έγκρισης των καθεστώτων N192/97 και NN69/95 και ούτε σήμερα είναι.

Για τον λόγο αυτό επισημαίνεται ότι η απόφαση της Επιτροπής σχετικά με την υπόθεση N192/97, είχε ήδη αποκλείσει ρητά τις μεγάλες επιχειρήσεις από την εφαρμογή του καθεστώτος εκτός εάν επρόκειτο για ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας».

| (27) | Όσον αφορά τις ενισχύσεις που χορηγούνται υπό μορφή δανείων με επιδοτήση επιτοκίου βάσει του νόμου αριθ. 9/91, οι ενισχύσεις αυτές εμπίπτουν, όσον αφορά τη μορφή της ενίσχυσης, και στο καθεστώς NN69/95. Η Επιτροπή είχε εγκρίνει το τελευταίο αυτό καθεστώς υπό τον όρο ότι μόνο οι ΜΜΕ θα επωφελούνται από αυτό και, κατά συνέπεια, υπό τη δέσμευση των ιταλικών αρχών να τηρούν όλες τις διατάξεις της ρύθμισης σχετικά με τις ΜΜΕ που ίσχυε τότε και να κοινοποιούν τις ενισχύσεις αυτές με εγκύκλιο που θα περιελάμβανε τα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος, προς τις υπηρεσίες της διοίκησης των επαρχιών ώστε να εξασφαλίζουν την ορθή εφαρμογή της. |
| --- | --- |

(27)

Όσον αφορά τις ενισχύσεις που χορηγούνται υπό μορφή δανείων με επιδοτήση επιτοκίου βάσει του νόμου αριθ. 9/91, οι ενισχύσεις αυτές εμπίπτουν, όσον αφορά τη μορφή της ενίσχυσης, και στο καθεστώς NN69/95. Η Επιτροπή είχε εγκρίνει το τελευταίο αυτό καθεστώς υπό τον όρο ότι μόνο οι ΜΜΕ θα επωφελούνται από αυτό και, κατά συνέπεια, υπό τη δέσμευση των ιταλικών αρχών να τηρούν όλες τις διατάξεις της ρύθμισης σχετικά με τις ΜΜΕ που ίσχυε τότε και να κοινοποιούν τις ενισχύσεις αυτές με εγκύκλιο που θα περιελάμβανε τα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος, προς τις υπηρεσίες της διοίκησης των επαρχιών ώστε να εξασφαλίζουν την ορθή εφαρμογή της.

| (28) | Παρά ταύτα, η απόφαση αριθ. 4607/2001 — περί των κριτηρίων εφαρμογής του καθεστώτος N192/97 (και του καθεστώτος NN69/95, στον βαθμό που οι ενισχύσεις χορηγούνται υπό μορφή δανείου με επιδότηση επιτοκίου βάσει του νόμου αριθ. 9/91) — ορίζει τη χορήγηση ενισχύσεων για επενδύσεις και υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων. |
| --- | --- |

(28)

Παρά ταύτα, η απόφαση αριθ. 4607/2001 — περί των κριτηρίων εφαρμογής του καθεστώτος N192/97 (και του καθεστώτος NN69/95, στον βαθμό που οι ενισχύσεις χορηγούνται υπό μορφή δανείου με επιδότηση επιτοκίου βάσει του νόμου αριθ. 9/91) — ορίζει τη χορήγηση ενισχύσεων για επενδύσεις και υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων.

| (29) | Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θεωρεί ότι η απόφαση αριθ. 4607/2001 αποτελεί περίπτωση καταχρηστικής χορήγησης των ενισχύσεων αριθ. N192/97 και NN69/95, κατά την έννοια του άρθρου 16 του κανονισμού (EΚ) αριθ. 659/99 του Συμβουλίου (5) και αμφιβάλλει κατά πόσον οι χορηγηθείσες ενισχύσεις για επενδύσεις σε μεγάλες επιχειρήσεις βάσει της απόφασης αυτής και οι οποίες δεν ενέπιπταν στον κανόνα «περί ήσσονος σημασίας» μπορούσαν να τύχουν της παρέκκλισης από την απαγόρευση που ορίζει το άρθρο 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(29)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θεωρεί ότι η απόφαση αριθ. 4607/2001 αποτελεί περίπτωση καταχρηστικής χορήγησης των ενισχύσεων αριθ. N192/97 και NN69/95, κατά την έννοια του άρθρου 16 του κανονισμού (EΚ) αριθ. 659/99 του Συμβουλίου (5) και αμφιβάλλει κατά πόσον οι χορηγηθείσες ενισχύσεις για επενδύσεις σε μεγάλες επιχειρήσεις βάσει της απόφασης αυτής και οι οποίες δεν ενέπιπταν στον κανόνα «περί ήσσονος σημασίας» μπορούσαν να τύχουν της παρέκκλισης από την απαγόρευση που ορίζει το άρθρο 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης.

| (30) | Οι ιταλικές αρχές είχαν αναλάβει την υποχρέωση, ιδίως κατά την αξιολόγηση από μέρους της Επιτροπής του φακέλου NN65/95, να τηρούν όλους τους όρους που προβλέπουν οι κοινοτικοί κανόνες όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις υπέρ ΜΜΕ. Κατά την ανακοίνωση της ενίσχυσης N192/97 είχαν εξάλλου αναλάβει την υποχρέωση να μη χορηγήσουν καμία ενίσχυση λειτουργίας. |
| --- | --- |

(30)

Οι ιταλικές αρχές είχαν αναλάβει την υποχρέωση, ιδίως κατά την αξιολόγηση από μέρους της Επιτροπής του φακέλου NN65/95, να τηρούν όλους τους όρους που προβλέπουν οι κοινοτικοί κανόνες όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις υπέρ ΜΜΕ. Κατά την ανακοίνωση της ενίσχυσης N192/97 είχαν εξάλλου αναλάβει την υποχρέωση να μη χορηγήσουν καμία ενίσχυση λειτουργίας.

| (31) | Θα πρέπει να επισημανθεί, αντίθετα, ότι οι επιλέξιμες επενδύσεις, που εξετάζονται στην απόφαση αριθ. 4607/2001, δεν αντιστοιχούν στον ορισμό της αρχικής επένδυσης βάσει του κανονισμού (EΚ) αριθ. 70/2001 (6) στο μέτρο, που δεν αποκλείονται ουσιαστικά οι επενδύσεις απλής αντικατάστασης. |
| --- | --- |

(31)

Θα πρέπει να επισημανθεί, αντίθετα, ότι οι επιλέξιμες επενδύσεις, που εξετάζονται στην απόφαση αριθ. 4607/2001, δεν αντιστοιχούν στον ορισμό της αρχικής επένδυσης βάσει του κανονισμού (EΚ) αριθ. 70/2001 (6) στο μέτρο, που δεν αποκλείονται ουσιαστικά οι επενδύσεις απλής αντικατάστασης.

| (32) | Εξάλλου, το γεγονός ότι οι δικαιούχοι της ενίσχυσης είναι μόνο οι ΜΜΕ με έδρα στην Επαρχία του Bolzano, φαίνεται ως παραβίαση της αρχής της ελεύθερης εγκατάστασης των επιχειρήσεων στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης. |
| --- | --- |

(32)

Εξάλλου, το γεγονός ότι οι δικαιούχοι της ενίσχυσης είναι μόνο οι ΜΜΕ με έδρα στην Επαρχία του Bolzano, φαίνεται ως παραβίαση της αρχής της ελεύθερης εγκατάστασης των επιχειρήσεων στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

| (33) | Τέλος, δεν τηρείται η αρχή της αναγκαιότητας της ενίσχυσης δεδομένου ότι οι αιτήσεις ενίσχυσης, κατά κανόνα, πρέπει να υποβάλλονται εντός έξι μηνών από την έναρξη των εργασιών ή από την ημερομηνία έκδοσης του πρώτου τιμολογίου για τις εργασίες αυτές. |
| --- | --- |

(33)

Τέλος, δεν τηρείται η αρχή της αναγκαιότητας της ενίσχυσης δεδομένου ότι οι αιτήσεις ενίσχυσης, κατά κανόνα, πρέπει να υποβάλλονται εντός έξι μηνών από την έναρξη των εργασιών ή από την ημερομηνία έκδοσης του πρώτου τιμολογίου για τις εργασίες αυτές.

| (34) | Η Επιτροπή αμφιβάλλει, ως εκ τούτου, για το συμβιβάσιμο της ενίσχυσης αυτής. |
| --- | --- |

(34)

Η Επιτροπή αμφιβάλλει, ως εκ τούτου, για το συμβιβάσιμο της ενίσχυσης αυτής.

| (35) | Οι ιταλικές αρχές υποστήριξαν ότι η ένταση της ενίσχυσης 40 % αφορούσε τις πολύ μικρές βιοτεχνικές επιχειρήσεις, με προσωπικό το πολύ δύο ατόμων, η επιβίωση των οποίων ήταν αμφίβολη, και οι οποίες ασκούσαν σαφώς καθορισθείσες δραστηριότητες που περιλαμβάνονται σε έναν κατάλογο (7) που έχει αναπαραχθεί στην επιστολή A/36773 της 18.9.2002, καθώς και ορισμένες πολύ μικρές εμπορικές επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

(35)

Οι ιταλικές αρχές υποστήριξαν ότι η ένταση της ενίσχυσης 40 % αφορούσε τις πολύ μικρές βιοτεχνικές επιχειρήσεις, με προσωπικό το πολύ δύο ατόμων, η επιβίωση των οποίων ήταν αμφίβολη, και οι οποίες ασκούσαν σαφώς καθορισθείσες δραστηριότητες που περιλαμβάνονται σε έναν κατάλογο (7) που έχει αναπαραχθεί στην επιστολή A/36773 της 18.9.2002, καθώς και ορισμένες πολύ μικρές εμπορικές επιχειρήσεις.

| (36) | Από την ανάλυση της απόφασης 4607/2001 προέκυψε ότι οι προαναφερθείσες πολύ μικρές βιοτεχνικές επιχειρήσεις μπορούν να τύχουν της προαναφερθείσας έντασης ακόμα και αν δεν συγκεντρώνουν τους όρους που προβλέπονται για τη συγκεκριμένη προσαύξηση της έντασης για άλλες πολύ μικρές επιχειρήσεις, αλλά και όταν η ένταση αυτή εκτείνεται στο σύνολο των πολύ μικρών βιοτεχνικών επιχειρήσεων, ανεξάρτητα από το μέγεθος και την οικονομική τους κατάσταση. Δεδομένου ότι το ποσό της επιλέξιμης επένδυσης ανέρχεται σε 2 εκατ. ευρώ, κατά τη διάρκεια τριών ετών, (1 εκατ. ευρώ στην περίπτωση πολύ μικρών επιχειρήσεων με μέχρι δύο εργαζόμενους), το επίπεδο της ενίσχυσης φαίνεται να μπορεί να φθάσει τις 800 000 ευρώ ((400 000 ευρώ για πολύ μικρές επιχειρήσεις με δύο εργαζόμενους). |
| --- | --- |

(36)

Από την ανάλυση της απόφασης 4607/2001 προέκυψε ότι οι προαναφερθείσες πολύ μικρές βιοτεχνικές επιχειρήσεις μπορούν να τύχουν της προαναφερθείσας έντασης ακόμα και αν δεν συγκεντρώνουν τους όρους που προβλέπονται για τη συγκεκριμένη προσαύξηση της έντασης για άλλες πολύ μικρές επιχειρήσεις, αλλά και όταν η ένταση αυτή εκτείνεται στο σύνολο των πολύ μικρών βιοτεχνικών επιχειρήσεων, ανεξάρτητα από το μέγεθος και την οικονομική τους κατάσταση. Δεδομένου ότι το ποσό της επιλέξιμης επένδυσης ανέρχεται σε 2 εκατ. ευρώ, κατά τη διάρκεια τριών ετών, (1 εκατ. ευρώ στην περίπτωση πολύ μικρών επιχειρήσεων με μέχρι δύο εργαζόμενους), το επίπεδο της ενίσχυσης φαίνεται να μπορεί να φθάσει τις 800 000 ευρώ ((400 000 ευρώ για πολύ μικρές επιχειρήσεις με δύο εργαζόμενους).

| (37) | Εξάλλου, στον ορισμό των πολύ μικρών επιχειρήσεων οι δραστηριότητες των οποίων υποτίθεται ότι δεν επηρεάζουν τις ενδοκοινοτικές συναλλαγές και είναι κατά συνέπεια επιλέξιμες για την ένταση ενίσχυσης 40 %, που επιτρέπει η απόφαση αριθ. 4607/2001 (8), τονίζεται ότι η δραστηριότητα που διεξάγουν οι μεμονωμένοι δικαιούχοι της ενίσχυσης δεν μπορεί να περιλαμβάνει τη εγκαθίδρυση οικονομικών σχέσεων με επιχειρήσεις άλλων κρατών μελών παρά την απουσία ενδοκοινοτικών συναλλαγών στον τομέα που λειτουργούν οι συγκεκριμένες επιχειρήσεις, όπως θα ήταν ορθό. |
| --- | --- |

(37)

Εξάλλου, στον ορισμό των πολύ μικρών επιχειρήσεων οι δραστηριότητες των οποίων υποτίθεται ότι δεν επηρεάζουν τις ενδοκοινοτικές συναλλαγές και είναι κατά συνέπεια επιλέξιμες για την ένταση ενίσχυσης 40 %, που επιτρέπει η απόφαση αριθ. 4607/2001 (8), τονίζεται ότι η δραστηριότητα που διεξάγουν οι μεμονωμένοι δικαιούχοι της ενίσχυσης δεν μπορεί να περιλαμβάνει τη εγκαθίδρυση οικονομικών σχέσεων με επιχειρήσεις άλλων κρατών μελών παρά την απουσία ενδοκοινοτικών συναλλαγών στον τομέα που λειτουργούν οι συγκεκριμένες επιχειρήσεις, όπως θα ήταν ορθό.

| (38) | Βάσει των προαναφερθέντων, και λαμβανομένου υπόψη οι πολύ μικρές επιχειρήσεις, ως ΜΜΕ κατά την έννοια της σύστασης 96/280/ΕΚ (9) δεν εξαιρούνται από μόνες τους από την εφαρμογή του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσον το σύνολο των ενισχύσεων που χορηγούνται σ’ αυτές βάσει του συγκεκριμένου μέτρου μπορεί να μην εμπίπτει στον ορισμό των κρατικών ενισχύσεων. |
| --- | --- |

(38)

Βάσει των προαναφερθέντων, και λαμβανομένου υπόψη οι πολύ μικρές επιχειρήσεις, ως ΜΜΕ κατά την έννοια της σύστασης 96/280/ΕΚ (9) δεν εξαιρούνται από μόνες τους από την εφαρμογή του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσον το σύνολο των ενισχύσεων που χορηγούνται σ’ αυτές βάσει του συγκεκριμένου μέτρου μπορεί να μην εμπίπτει στον ορισμό των κρατικών ενισχύσεων.

| (39) | Η Επιτροπή είχε εγκρίνει τις ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος που προβλέπει ο επαρχιακός νόμος αριθ. 4/97, βάσει της προηγούμενης ρύθμισης περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλλοντος (10) που ακολούθως αντικαταστάθηκε από την νέα ρύθμιση που δημοσιεύθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 2001. (ΕΕ C 37, σ. 3).
  Όταν άρχισε να ισχύει νέα ρύθμιση προτάθηκε στα κράτη μέλη να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα. Η Ιταλία έχοντας αποδεχθεί τη ρύθμιση αυτή, έπρεπε να τα θέσει τα μέτρα σε εφαρμογή. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή κατά την αξιολόγηση του συγκεκριμένου μέτρου βασίστηκε στη νέα ρύθμιση περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλοντος που ισχύει και σήμερα. |
| --- | --- |

(39)

Η Επιτροπή είχε εγκρίνει τις ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος που προβλέπει ο επαρχιακός νόμος αριθ. 4/97, βάσει της προηγούμενης ρύθμισης περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλλοντος (10) που ακολούθως αντικαταστάθηκε από την νέα ρύθμιση που δημοσιεύθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 2001. (ΕΕ C 37, σ. 3).

Όταν άρχισε να ισχύει νέα ρύθμιση προτάθηκε στα κράτη μέλη να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα. Η Ιταλία έχοντας αποδεχθεί τη ρύθμιση αυτή, έπρεπε να τα θέσει τα μέτρα σε εφαρμογή. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή κατά την αξιολόγηση του συγκεκριμένου μέτρου βασίστηκε στη νέα ρύθμιση περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλοντος που ισχύει και σήμερα.

| (40) | Βάσει του σημείου 28 της κοινοτικής ρύθμισης περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλλοντος (11), (που καλείται στο εξής «ρύθμιση»), οι προσωρινές ενισχύσεις για επενδύσεις που χορηγούνται υπέρ ΜΜΕ για την τήρηση των νέων κοινοτικών κανόνων μπορούν να εγκριθούν εντός του ορίου του 15 %, ακαθάριστου, των επιλέξιμων δαπανών, για χρονική περίοδο τριών ετών από την έκδοση των νέων υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων. |
| --- | --- |

(40)

Βάσει του σημείου 28 της κοινοτικής ρύθμισης περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλλοντος (11), (που καλείται στο εξής «ρύθμιση»), οι προσωρινές ενισχύσεις για επενδύσεις που χορηγούνται υπέρ ΜΜΕ για την τήρηση των νέων κοινοτικών κανόνων μπορούν να εγκριθούν εντός του ορίου του 15 %, ακαθάριστου, των επιλέξιμων δαπανών, για χρονική περίοδο τριών ετών από την έκδοση των νέων υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων.

| (41) | Στη συνέχεια η Επιτροπή θεώρησε ότι η ένταση 25 % υπέρ των ΜΜΕ για την αναπροσαρμογή στους νέους κοινοτικούς κανόνες, που προέβλεπε ο νόμος αριθ. 4/97 και επιβεβαιωνόταν με την απόφαση αριθ. 4607/2001, δεν συμφωνούσε με τη ρύθμιση και ότι οι ενισχύσεις στις μεγάλες επιχειρήσεις προορίζονταν για την τήρηση των νέων υποχρεωτικών κανόνων για το περιβάλλον δεν μπορούσαν να τύχουν καμίας παρέκκλισης. |
| --- | --- |

(41)

Στη συνέχεια η Επιτροπή θεώρησε ότι η ένταση 25 % υπέρ των ΜΜΕ για την αναπροσαρμογή στους νέους κοινοτικούς κανόνες, που προέβλεπε ο νόμος αριθ. 4/97 και επιβεβαιωνόταν με την απόφαση αριθ. 4607/2001, δεν συμφωνούσε με τη ρύθμιση και ότι οι ενισχύσεις στις μεγάλες επιχειρήσεις προορίζονταν για την τήρηση των νέων υποχρεωτικών κανόνων για το περιβάλλον δεν μπορούσαν να τύχουν καμίας παρέκκλισης.

| (42) | Εξάλλου, βάσει του σημείου 29 της ρύθμισης, επιτρέπεται βασική ένταση 30 % για την υπέρβαση των κοινοτικών κανόνων και για τη στήριξη επενδύσεων που πραγματοποιούνται απουσία υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων. |
| --- | --- |

(42)

Εξάλλου, βάσει του σημείου 29 της ρύθμισης, επιτρέπεται βασική ένταση 30 % για την υπέρβαση των κοινοτικών κανόνων και για τη στήριξη επενδύσεων που πραγματοποιούνται απουσία υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων.

| (43) | Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έλαβε υπόψη της ότι η ένταση 40 % για επενδύσεις που υπερβαίνουν τους κοινοτικούς κανόνες, οι οποίοι προβλέπεται ειδικά για τις μεγάλες τουριστικές επιχειρήσεις, δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι συμφωνεί με το σημείο 29 της ρύθμισης. |
| --- | --- |

(43)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή έλαβε υπόψη της ότι η ένταση 40 % για επενδύσεις που υπερβαίνουν τους κοινοτικούς κανόνες, οι οποίοι προβλέπεται ειδικά για τις μεγάλες τουριστικές επιχειρήσεις, δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι συμφωνεί με το σημείο 29 της ρύθμισης.

| (44) | Τέλος, κατά την έννοια του σημείου 41 της ρύθμισης, μπορούν να χορηγηθούν ενισχύσεις σε δραστηριότητες παροχής συνδρομής — συμβουλών στον περιβαλλοντικό τομέα υπέρ των ΜΜΕ σύμφωνα με τις διατάξεις του κανονισμού ΕΚ αριθ. 70/2001. (12) |
| --- | --- |

(44)

Τέλος, κατά την έννοια του σημείου 41 της ρύθμισης, μπορούν να χορηγηθούν ενισχύσεις σε δραστηριότητες παροχής συνδρομής — συμβουλών στον περιβαλλοντικό τομέα υπέρ των ΜΜΕ σύμφωνα με τις διατάξεις του κανονισμού ΕΚ αριθ. 70/2001. (12)

| (45) | Ως εκ τούτου, στα σχέδια περιβαλλοντικού ελέγχου που προβλέπει η συγκεκριμένη απόφαση θα μπορούσαν να χορηγηθούν ενισχύσεις σύμφωνα με τις διατάξεις του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 70/2001, υπό την προϋπόθεση ότι οι δικαιούχοι είναι οι ΜΜΕ και ότι πληρούνται οι όροι του άρθρου 5 στοιχείο α) του ιδίου κανονισμού. |
| --- | --- |

(45)

Ως εκ τούτου, στα σχέδια περιβαλλοντικού ελέγχου που προβλέπει η συγκεκριμένη απόφαση θα μπορούσαν να χορηγηθούν ενισχύσεις σύμφωνα με τις διατάξεις του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 70/2001, υπό την προϋπόθεση ότι οι δικαιούχοι είναι οι ΜΜΕ και ότι πληρούνται οι όροι του άρθρου 5 στοιχείο α) του ιδίου κανονισμού.

| (46) | Η Επιτροπή εξέφρασε εξάλλου αμφιβολίες όσον αφορά την τήρηση των σημείων 36 και 37 της ρύθμισης, που αφορούν αντιστοίχως τις επενδύσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη και τις λεπτομέρεις υπολογισμού των επιλέξιμων δαπανών σε περίπτωση ενισχύσεων για επενδύσεις φιλικές προς το περιβάλλον, όσον αφορά τα δύο πρώτα στοιχεία του ενίσχυσης περιβαλλοντικού χαρακτήρα που προβλέπεται από το μέτρο, τα οποία αναφέρονται στα σημεία 41 και 43 της παρούσας αιτιολογίας. |
| --- | --- |

(46)

Η Επιτροπή εξέφρασε εξάλλου αμφιβολίες όσον αφορά την τήρηση των σημείων 36 και 37 της ρύθμισης, που αφορούν αντιστοίχως τις επενδύσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη και τις λεπτομέρεις υπολογισμού των επιλέξιμων δαπανών σε περίπτωση ενισχύσεων για επενδύσεις φιλικές προς το περιβάλλον, όσον αφορά τα δύο πρώτα στοιχεία του ενίσχυσης περιβαλλοντικού χαρακτήρα που προβλέπεται από το μέτρο, τα οποία αναφέρονται στα σημεία 41 και 43 της παρούσας αιτιολογίας.

| (47) | Η Επιτροπή είχε εγκρίνει για τις ΜΜΕ, στο πλαίσιο της ενίσχυσης N192/97, ενισχύσεις στην απασχόληση μέγιστης έντασης 25 % των μισθολογικών δαπανών. |
| --- | --- |

(47)

Η Επιτροπή είχε εγκρίνει για τις ΜΜΕ, στο πλαίσιο της ενίσχυσης N192/97, ενισχύσεις στην απασχόληση μέγιστης έντασης 25 % των μισθολογικών δαπανών.

| (48) | Αν ληφθεί υπόψη ότι οι ενισχύσεις που προβλέπονται για τον σκοπό αυτό στην απόφαση αριθ. 4607 δεν αφορούν ούτε τη δημιουργία ούτε τη διατήρηση θέσεων απασχόλησης, η Επιτροπή παρατηρεί ότι οι ενισχύσεις αυτές δεν μπορούν να ορισθούν ως ενισχύσεις απασχόλησης. Ορισμένες απ' (ενισχύσεις για υπηρεσίες παροχής συμβουλών) θα μπορούσαν ενδεχομένως να τύχουν παρέκκλισης στον βαθμό που πληρούνται οι όροι του άρθρου 5 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 70/2001 και οι δικαιούχοι είναι αποκλειστικά ΜΜΕ. |
| --- | --- |

(48)

Αν ληφθεί υπόψη ότι οι ενισχύσεις που προβλέπονται για τον σκοπό αυτό στην απόφαση αριθ. 4607 δεν αφορούν ούτε τη δημιουργία ούτε τη διατήρηση θέσεων απασχόλησης, η Επιτροπή παρατηρεί ότι οι ενισχύσεις αυτές δεν μπορούν να ορισθούν ως ενισχύσεις απασχόλησης. Ορισμένες απ' (ενισχύσεις για υπηρεσίες παροχής συμβουλών) θα μπορούσαν ενδεχομένως να τύχουν παρέκκλισης στον βαθμό που πληρούνται οι όροι του άρθρου 5 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 70/2001 και οι δικαιούχοι είναι αποκλειστικά ΜΜΕ.

| (49) | Εξάλλου, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι ενισχύσεις για έρευνα όσον αφορά κατατεθέντα σήματα και διπλώματα ευρεσιτεχνίας, καθώς και ενισχύσεις που αφορούν την κατοχύρωση σημάτων και προϊόντων της επιχείρησης, που προβλέπονται μεταξύ άλλων στο πλαίσιο του ειδικού μέτρου σχετικά με τις ενισχύσεις στην απασχόληση, δεν μπορούν να τύχουν καμίας παρέκκλισης όταν πρόκειται για μεγάλες επιχειρήσεις δεδομένου ότι δεν έχουν σχέση με καμία δραστηριότητα έρευνας και ανάπτυξης. |
| --- | --- |

(49)

Εξάλλου, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι ενισχύσεις για έρευνα όσον αφορά κατατεθέντα σήματα και διπλώματα ευρεσιτεχνίας, καθώς και ενισχύσεις που αφορούν την κατοχύρωση σημάτων και προϊόντων της επιχείρησης, που προβλέπονται μεταξύ άλλων στο πλαίσιο του ειδικού μέτρου σχετικά με τις ενισχύσεις στην απασχόληση, δεν μπορούν να τύχουν καμίας παρέκκλισης όταν πρόκειται για μεγάλες επιχειρήσεις δεδομένου ότι δεν έχουν σχέση με καμία δραστηριότητα έρευνας και ανάπτυξης.

| (50) | Με την ευκαιρία της κίνησης της διαδικασίας υπενθυμίζεται ότι οι ενισχύσεις που αφορούν τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις μπορούν να θεωρηθούν συμβιβάσιμες κατά την έννοια του άρθρου 5 στοιχείο β) του κανονισμού 70/2001 στον βαθμό που οι δαπάνες στις οποίες εφαρμόζεται η μέγιστη ένταση της ενίσχυσης του 50 % αφορούν τη μίσθωση, εγκατάσταση και διαχείριση του περιπτέρου. Η εξαίρεση αυτή ισχύει μόνο για την πρώτη συμμετοχή μιας επιχείρισης σε μια ορισμένη εμποπανήγυρη ή έκθεση.
  Οι υπηρεσίες παροχής συμβουλών από εξωτερικούς συμβούλους πρέπει να μην αποτελούν μόνιμη ή περιοδική δραστηριότητα ούτε να σχετίζονται με τρέχουσες δαπάνες λειτουργίας της επιχείρησης, όπως οι δαπάνες για διαφήμηση.
  Τέλος, οι ενισχύσεις για δραστηριότητες που έχουν σχέση με εξαγωγές (13) δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού 70/2001 ούτε στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού 69/2001 (14) ούτε της ανακοίνωση της Επιτροπής για τις ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας» του 1996 (15). |
| --- | --- |

(50)

Με την ευκαιρία της κίνησης της διαδικασίας υπενθυμίζεται ότι οι ενισχύσεις που αφορούν τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις μπορούν να θεωρηθούν συμβιβάσιμες κατά την έννοια του άρθρου 5 στοιχείο β) του κανονισμού 70/2001 στον βαθμό που οι δαπάνες στις οποίες εφαρμόζεται η μέγιστη ένταση της ενίσχυσης του 50 % αφορούν τη μίσθωση, εγκατάσταση και διαχείριση του περιπτέρου. Η εξαίρεση αυτή ισχύει μόνο για την πρώτη συμμετοχή μιας επιχείρισης σε μια ορισμένη εμποπανήγυρη ή έκθεση.

Οι υπηρεσίες παροχής συμβουλών από εξωτερικούς συμβούλους πρέπει να μην αποτελούν μόνιμη ή περιοδική δραστηριότητα ούτε να σχετίζονται με τρέχουσες δαπάνες λειτουργίας της επιχείρησης, όπως οι δαπάνες για διαφήμηση.

Τέλος, οι ενισχύσεις για δραστηριότητες που έχουν σχέση με εξαγωγές (13) δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού 70/2001 ούτε στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού 69/2001 (14) ούτε της ανακοίνωση της Επιτροπής για τις ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας» του 1996 (15).

| (51) | Κατά συνέπεια, σύμφωνα με την Επιτροπή, οι ενισχύσεις διεθνοποίησης που προβλέπονται στην απόφαση αριθ. 4607/2001 δε ν μπορούν να θεωρηθούν συμβιβάσιμες, ακόμα και αν θεωρηθεί ότι θα επωφελούνταν μόνο οι ΜΜΕ, με εξαίρεση την περίπτωση που αφορούν τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις ή εκθέσεις και υπό την προϋπόθεση ότι θα τηρούντο οι όροι που προβλέπει το άρθρο 5 του κανονισμού αριθ. 70/2001. |
| --- | --- |

(51)

Κατά συνέπεια, σύμφωνα με την Επιτροπή, οι ενισχύσεις διεθνοποίησης που προβλέπονται στην απόφαση αριθ. 4607/2001 δε ν μπορούν να θεωρηθούν συμβιβάσιμες, ακόμα και αν θεωρηθεί ότι θα επωφελούνταν μόνο οι ΜΜΕ, με εξαίρεση την περίπτωση που αφορούν τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις ή εκθέσεις και υπό την προϋπόθεση ότι θα τηρούντο οι όροι που προβλέπει το άρθρο 5 του κανονισμού αριθ. 70/2001.

| (52) | Εξάλλου, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι πιστώσεις κατά την εξαγωγή, ιδιαίτερα όταν χορηγούνται σε μεγάλες επιχειρήσεις, που είχαν αποκλεισθεί ρητά κατά την κοινοποίηση του νόμου αριθ. 4/97, δεν μπορούσαν να τύχουν καμίας παρέκκλισης, ούτε βάσει κανονισμού 69/2001. |
| --- | --- |

(52)

Εξάλλου, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι πιστώσεις κατά την εξαγωγή, ιδιαίτερα όταν χορηγούνται σε μεγάλες επιχειρήσεις, που είχαν αποκλεισθεί ρητά κατά την κοινοποίηση του νόμου αριθ. 4/97, δεν μπορούσαν να τύχουν καμίας παρέκκλισης, ούτε βάσει κανονισμού 69/2001.

| (53) | Οι ενισχύσεις, που προβλέπονταν από το καθεστώς N192/97, δεν θεωρούνται κρατικές ενισχύσεις βάσει της απόφασης αριθ. 4607. |
| --- | --- |

(53)

Οι ενισχύσεις, που προβλέπονταν από το καθεστώς N192/97, δεν θεωρούνται κρατικές ενισχύσεις βάσει της απόφασης αριθ. 4607.

| (54) | Ωστόσο, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες όσον αφορά το γεγονός ότι οι επιχειρήσεις δεν αποκομίζουν κανένα ανταγωνιστικό όφελος από τη συμμετοχή σε κοινά σχέδια στο πλαίσιο των κοινοτικών προγραμμάτων Leader και Interreg, για τα οποία προβλέπεται ένταση 80 %. |
| --- | --- |

(54)

Ωστόσο, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες όσον αφορά το γεγονός ότι οι επιχειρήσεις δεν αποκομίζουν κανένα ανταγωνιστικό όφελος από τη συμμετοχή σε κοινά σχέδια στο πλαίσιο των κοινοτικών προγραμμάτων Leader και Interreg, για τα οποία προβλέπεται ένταση 80 %.

| (55) | Θα πρέπει να διευκρινιστεί η έννοια των υπηρεσιών παροχής συμβουλών. Όντως, βάσει του ισχύοντος ορισμού, η Επιτροπή θεωρεί ότι καμία ενίσχυση σε μεγάλες επιχειρήσεις για υπηρεσίες παροχής συμβουλών δεν μπορεί να τύχει παρέκκλισης, εκτός από τις περιπτώσεις κατά τις οποίες η εν λόγω παροχή συμβουλών αποτελεί επιλέξιμη δαπάνη σχεδίου ενίσχυσης για κατάρτιση κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 7 στοιχείο ε) του κανονισμού αριθ. 68/2001 της Επιτροπής, της 12ης Ιουνίου 2001, σχετικά με τις ενισχύσεις για κατάρτιση. |
| --- | --- |

(55)

Θα πρέπει να διευκρινιστεί η έννοια των υπηρεσιών παροχής συμβουλών. Όντως, βάσει του ισχύοντος ορισμού, η Επιτροπή θεωρεί ότι καμία ενίσχυση σε μεγάλες επιχειρήσεις για υπηρεσίες παροχής συμβουλών δεν μπορεί να τύχει παρέκκλισης, εκτός από τις περιπτώσεις κατά τις οποίες η εν λόγω παροχή συμβουλών αποτελεί επιλέξιμη δαπάνη σχεδίου ενίσχυσης για κατάρτιση κατά την έννοια του άρθρου 4 παράγραφος 7 στοιχείο ε) του κανονισμού αριθ. 68/2001 της Επιτροπής, της 12ης Ιουνίου 2001, σχετικά με τις ενισχύσεις για κατάρτιση.

| (56) | Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές οποιαδήποτε προσαύξηση της έντασης της ενίσχυσης σε σχέση με τις βασικές τιμές του 13 % και του 16 % για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως, στην περίπτωση ενισχύσεων για επενδύσεις, χορηγείται βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(56)

Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές οποιαδήποτε προσαύξηση της έντασης της ενίσχυσης σε σχέση με τις βασικές τιμές του 13 % και του 16 % για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως, στην περίπτωση ενισχύσεων για επενδύσεις, χορηγείται βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας».

| (57) | Σχετικά με το θέμα αυτό παρατηρείται ότι ούτε στον νόμο αριθ. 4/1997 ούτε στην απόφαση αριθ. 4607, που εκδόθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 2001, δηλαδή αμέσως μετά την έναρξη ισχύος του κανονισμού αριθ. 69/2001, υπήρχε καμία αναφορά στις λεπτομέρειες ελέγχου του ορίου και των άλλων όρων που καθόριζε ο κανονισμός περί «ήσσονος σημασίας» (16) ή η παλαιά κοινοποίηση του 1996 για το ίδιο θέμα (17). |
| --- | --- |

(57)

Σχετικά με το θέμα αυτό παρατηρείται ότι ούτε στον νόμο αριθ. 4/1997 ούτε στην απόφαση αριθ. 4607, που εκδόθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 2001, δηλαδή αμέσως μετά την έναρξη ισχύος του κανονισμού αριθ. 69/2001, υπήρχε καμία αναφορά στις λεπτομέρειες ελέγχου του ορίου και των άλλων όρων που καθόριζε ο κανονισμός περί «ήσσονος σημασίας» (16) ή η παλαιά κοινοποίηση του 1996 για το ίδιο θέμα (17).

| (58) | Λαμβανομένου υπόψη του ποσού των επιλέξιμων επενδύσεων (3,5 και 4 εκατ. ευρώ για τρία έτη, για τις μικρές και τις μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως) και της μέγιστης έντασης που προβλέπεται από την απόφαση αριθ. 4607 (25 % και 22,5 %, εκ των οποίων 12 και 16,5 ποσοστιαίες μονάδες βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας» για τις μικρές και τις μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως), η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες όσον αφορά την πραγματική τήρηση του ορίου των 100 000 ευρώ για τριετή χρονική περίοδο που προβλέπεται στον κανονισμό περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(58)

Λαμβανομένου υπόψη του ποσού των επιλέξιμων επενδύσεων (3,5 και 4 εκατ. ευρώ για τρία έτη, για τις μικρές και τις μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως) και της μέγιστης έντασης που προβλέπεται από την απόφαση αριθ. 4607 (25 % και 22,5 %, εκ των οποίων 12 και 16,5 ποσοστιαίες μονάδες βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας» για τις μικρές και τις μεσαίες επιχειρήσεις, αντιστοίχως), η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες όσον αφορά την πραγματική τήρηση του ορίου των 100 000 ευρώ για τριετή χρονική περίοδο που προβλέπεται στον κανονισμό περί «ήσσονος σημασίας».

| (59) | Γενικότερα, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με την άκρως εκτεταμένη χρήση του κανόνα «περί ήσσονος σημασίας» που προβλέπει η απόφαση αριθ. 4607/2001, με στόχο τη συστηματική υπέρβαση των μέγιστων επιτρεπόμενων εντάσεων, όσον αφορά τις ΜΜΕ, καθώς και τη χορήγηση ενισχύσεων μέγιστης έντασης 22,5 % στις μεγάλες επιχειρήσεις, εκτός βοηθούμενων ζωνών, λαμβανομένου υπόψη και του υψηλού ποσού των επιλέξιμων επενδύσεων. |
| --- | --- |

(59)

Γενικότερα, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με την άκρως εκτεταμένη χρήση του κανόνα «περί ήσσονος σημασίας» που προβλέπει η απόφαση αριθ. 4607/2001, με στόχο τη συστηματική υπέρβαση των μέγιστων επιτρεπόμενων εντάσεων, όσον αφορά τις ΜΜΕ, καθώς και τη χορήγηση ενισχύσεων μέγιστης έντασης 22,5 % στις μεγάλες επιχειρήσεις, εκτός βοηθούμενων ζωνών, λαμβανομένου υπόψη και του υψηλού ποσού των επιλέξιμων επενδύσεων.

IV.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΡΙΤΩΝ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ

| (60) | Δεν υποβλήθηκε καμία παρατήρηση ούτε από μέρους τρίτων ενδιαφερομένων ούτε από μέρους του καταγγέλλοντος που ενημερώθηκε με την επιστολή D/51908 της 24.3.2003 για την κίνηση της διαδικασίας και τη δυνατότητα να υποβάλει, βάσει αυτής, παρατηρήσεις διαφορετικές εκτός από εκείνες που περιελάμβανε η αρχική καταγγελία. |
| --- | --- |

(60)

Δεν υποβλήθηκε καμία παρατήρηση ούτε από μέρους τρίτων ενδιαφερομένων ούτε από μέρους του καταγγέλλοντος που ενημερώθηκε με την επιστολή D/51908 της 24.3.2003 για την κίνηση της διαδικασίας και τη δυνατότητα να υποβάλει, βάσει αυτής, παρατηρήσεις διαφορετικές εκτός από εκείνες που περιελάμβανε η αρχική καταγγελία.

V.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΗΣ ΙΤΑΛΙΑΣ

| (61) | Μετά από δύο συνεδριάσεις των εκπροσώπων της Επαρχίας του Bolzano και των υπηρεσιών της ΓΔ COMP, οι παρατηρήσεις της Ιταλίας διαβιβάστηκαν τελικά με την επιστολή A/34747 της 25.6.2004.
  Στην επιστολή αυτή οι ιταλικές αρχές αναφέρουν τα ακόλουθα: |
| --- | --- |

(61)

Μετά από δύο συνεδριάσεις των εκπροσώπων της Επαρχίας του Bolzano και των υπηρεσιών της ΓΔ COMP, οι παρατηρήσεις της Ιταλίας διαβιβάστηκαν τελικά με την επιστολή A/34747 της 25.6.2004.

Στην επιστολή αυτή οι ιταλικές αρχές αναφέρουν τα ακόλουθα:

V.1   Όσον αφορά τις ενισχύσεις για επενδύσεις μεγάλων επιχειρήσεων

| (62) | Η απόφαση αριθ. 4607/2001 δεν προέβλεπε ρητά τον αποκλεισμό των μεγάλων επιχειρήσεων του τουριστικού τομέα, όπως αντίθετα συνέβαινε στην περίπτωση εμπορικών επιχειρήσεων, μετά από ουσιαστικό λάθος. |
| --- | --- |

(62)

Η απόφαση αριθ. 4607/2001 δεν προέβλεπε ρητά τον αποκλεισμό των μεγάλων επιχειρήσεων του τουριστικού τομέα, όπως αντίθετα συνέβαινε στην περίπτωση εμπορικών επιχειρήσεων, μετά από ουσιαστικό λάθος.

| (63) | Παρά ταύτα, καμία μεγάλη επιχείρηση του τουριστικού τομέα δεν επωφελήθηκε από την ενίσχυση ούτε βάσει του καθεστώτος N 192/1997 (επαρχικακός νόμος αριθ. 4/97) ούτε από το καθεστώς NN 69/1995 (επαρχιακός νόμος αριθ. 9/91). Όσον αφορά τον εμπορικό τομέα, οι μεγάλες επιχειρήσεις είχαν ήδη αποκλεισθεί από το πλεονέκτημα αυτό, εκτός αν πρόκειτο για «ήσσονος σημασίας» βάσει της απόφασης 4607/01. |
| --- | --- |

(63)

Παρά ταύτα, καμία μεγάλη επιχείρηση του τουριστικού τομέα δεν επωφελήθηκε από την ενίσχυση ούτε βάσει του καθεστώτος N 192/1997 (επαρχικακός νόμος αριθ. 4/97) ούτε από το καθεστώς NN 69/1995 (επαρχιακός νόμος αριθ. 9/91). Όσον αφορά τον εμπορικό τομέα, οι μεγάλες επιχειρήσεις είχαν ήδη αποκλεισθεί από το πλεονέκτημα αυτό, εκτός αν πρόκειτο για «ήσσονος σημασίας» βάσει της απόφασης 4607/01.

| (64) | Όσον αφορά τις ενισχύσεις που χορηγούνται υπό μορφή επιδοτούμενων δανείων, βάσει του καθεστώτος NN69/95, οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να αποκλείσουν ρητά τις μεγάλες επιχειρήσεις, ακόμα και αν καμία απ’ αυτές δεν έχει επωφεληθεί άλλων ενισχύσεων εκτός από εκείνες βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(64)

Όσον αφορά τις ενισχύσεις που χορηγούνται υπό μορφή επιδοτούμενων δανείων, βάσει του καθεστώτος NN69/95, οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να αποκλείσουν ρητά τις μεγάλες επιχειρήσεις, ακόμα και αν καμία απ’ αυτές δεν έχει επωφεληθεί άλλων ενισχύσεων εκτός από εκείνες βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας».

| (65) | Ακολούθως, με επιστολή της 2.6.2005, μετά από συγκεκριμένη ερώτηση της Επιτροπής, διευκρινίστηκε περαιτέρω ότι δεν είχε χορηγηθεί καμία ενίσχυση στις μεγάλες επιχειρήσεις κανενός τομέα και ότι εξάλλου αποκλείονταν από το πλεονέκτημα οι επιχειρήσεις των οποίων η κύρια δραστηριότη αφορούσε τον τομέα των μεταφορών. |
| --- | --- |

(65)

Ακολούθως, με επιστολή της 2.6.2005, μετά από συγκεκριμένη ερώτηση της Επιτροπής, διευκρινίστηκε περαιτέρω ότι δεν είχε χορηγηθεί καμία ενίσχυση στις μεγάλες επιχειρήσεις κανενός τομέα και ότι εξάλλου αποκλείονταν από το πλεονέκτημα οι επιχειρήσεις των οποίων η κύρια δραστηριότη αφορούσε τον τομέα των μεταφορών.

| (66) | Επιπλέον, το σχέδιο των νέων κριτηρίων εφαρμογής αποκλείει ρητά όλες τις μεγάλες επιχειρήσεις επιτρέποντάς τους μόνο το πλεονέκτημα βάσει του κανόνος περί «ήσσονος σημασίας», εφόσον τηρούνται όλοι οι όροι του κανονισμού 69/2001. |
| --- | --- |

(66)

Επιπλέον, το σχέδιο των νέων κριτηρίων εφαρμογής αποκλείει ρητά όλες τις μεγάλες επιχειρήσεις επιτρέποντάς τους μόνο το πλεονέκτημα βάσει του κανόνος περί «ήσσονος σημασίας», εφόσον τηρούνται όλοι οι όροι του κανονισμού 69/2001.

V.2   Όσον αφορά τις ενισχύσεις υπέρ των ΜΜΕ

V.2.1.   Ο μη αποκλεισμός των επενδύσεων απλής αντικαταστάσης από το ποσό των επιλέξιμων δαπανών.

| (67) | Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, καμία ενίσχυση δεν χορηγήθηκε για επενδύσεις απλής αντικατάστασης, παρότι τούτο δεν αποκλείεται ρητά από τα κριτήρια εφαρμογής. |
| --- | --- |

(67)

Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, καμία ενίσχυση δεν χορηγήθηκε για επενδύσεις απλής αντικατάστασης, παρότι τούτο δεν αποκλείεται ρητά από τα κριτήρια εφαρμογής.

| (68) | Ειδικότερα, κρίθηκαν επιλέξιμες για ενίσχυση οι επενδύσεις ενσώματων παγιοποιήσεων που πραγματοποιούνται σύμφωνα με τον ορισμό του άρθρου 2 στοιχείο γ) του κανονισμού αριθ. 70/2001 και συγκεκριμένα, η δημιουργία νέων εγκαταστάσεων και οι επενδύσεις εκσυγχρονισμού και διαφοροποίησης που συνεπάγονται ουσιαστική τροποποίηση των προϊόντων και των διαδικασιών παραγωγής ενός εργοστασίου. Για τον σκοπό αυτό, καθορίστηκαν ελάχιστα όρια επενδύσεων σχετικά υψηλά σε σχέση με τις μέσες διαστάσεις των ενδιαφερόμενων επιχειρήσεων. |
| --- | --- |

(68)

Ειδικότερα, κρίθηκαν επιλέξιμες για ενίσχυση οι επενδύσεις ενσώματων παγιοποιήσεων που πραγματοποιούνται σύμφωνα με τον ορισμό του άρθρου 2 στοιχείο γ) του κανονισμού αριθ. 70/2001 και συγκεκριμένα, η δημιουργία νέων εγκαταστάσεων και οι επενδύσεις εκσυγχρονισμού και διαφοροποίησης που συνεπάγονται ουσιαστική τροποποίηση των προϊόντων και των διαδικασιών παραγωγής ενός εργοστασίου. Για τον σκοπό αυτό, καθορίστηκαν ελάχιστα όρια επενδύσεων σχετικά υψηλά σε σχέση με τις μέσες διαστάσεις των ενδιαφερόμενων επιχειρήσεων.

| (69) | Στο διαβιβασθέν κείμενο με τα νέα κριτήρια, τόσο οι επενδύσεις απλής αντικατάστασης όσο και το κόστος συντήρησης αποκλείονται ρητά, η δε περιγραφή των επιλέξιμων επενδύσεων συμφωναί πλήρως με εκείνη που προβλέπει ο κανονισμός αριθ. 70/2001. |
| --- | --- |

(69)

Στο διαβιβασθέν κείμενο με τα νέα κριτήρια, τόσο οι επενδύσεις απλής αντικατάστασης όσο και το κόστος συντήρησης αποκλείονται ρητά, η δε περιγραφή των επιλέξιμων επενδύσεων συμφωναί πλήρως με εκείνη που προβλέπει ο κανονισμός αριθ. 70/2001.

V.2.2   Περί της ελευθερίας εγκατάστασης

| (70) | Ο όρος της έδρας στην περιφέρεια της Επαρχίας του Bolzano, που απαιτούσαν τα παλαιά κριτήρια για την πρόσβαση στις ενισχύσεις, δεν εφαρμοζόταν αυστηρά ούτε κατά το παρελθόν. Προς στήριξη του ισχυρισμού αυτού, παρεσχέθη ένας κατάλογος δεκαέξι δικαιούχων για ενισχύσεις βάσει του εν θέματι καθεστώτος, των οποίων η έδρα ορίζεται εκτός της Επαρχίας του Bolzano (και σε μια περίπτωση εκτός της ιταλικής επικράτειας). Οι ενισχύσεις αυτές ανάγονται στις περισσότερες περιπτώσεις (και συγκεκριμένα σε 6 από 16) στο 1998, δηλαδή πολύ πριν η Επιτροπή ανοίξει φάκελο για τη συγκεκριμένη υπόθεση. Εξάλλου, και οι επιχειρήσεις που έχουν μόνο μια λειτουργική μονάδα στην Επαρχία του Bolzano μπορούν πλέον να τύχουν του συγκεκριμένου καθεστώτος. |
| --- | --- |

(70)

Ο όρος της έδρας στην περιφέρεια της Επαρχίας του Bolzano, που απαιτούσαν τα παλαιά κριτήρια για την πρόσβαση στις ενισχύσεις, δεν εφαρμοζόταν αυστηρά ούτε κατά το παρελθόν. Προς στήριξη του ισχυρισμού αυτού, παρεσχέθη ένας κατάλογος δεκαέξι δικαιούχων για ενισχύσεις βάσει του εν θέματι καθεστώτος, των οποίων η έδρα ορίζεται εκτός της Επαρχίας του Bolzano (και σε μια περίπτωση εκτός της ιταλικής επικράτειας). Οι ενισχύσεις αυτές ανάγονται στις περισσότερες περιπτώσεις (και συγκεκριμένα σε 6 από 16) στο 1998, δηλαδή πολύ πριν η Επιτροπή ανοίξει φάκελο για τη συγκεκριμένη υπόθεση. Εξάλλου, και οι επιχειρήσεις που έχουν μόνο μια λειτουργική μονάδα στην Επαρχία του Bolzano μπορούν πλέον να τύχουν του συγκεκριμένου καθεστώτος.

V.2.3   Όσον αφορά την τήρηση της αρχής της αναγκαιότητας της ενίσχυσης

| (71) | Η αρχή αυτή έχει ήδη τηρηθεί βάσει του άρθρου 7 δεύτερη περίπτωση του κανονισμού 70/2001 από τη στιγμή που οι όροι χορήγησης των ενισχύσεων ήταν τόσο αντικειμενικοί ώστε να αποκλείεται πλήρως για την Επαρχία η δυνατότητα να διακριτικής ευχέρειας. |
| --- | --- |

(71)

Η αρχή αυτή έχει ήδη τηρηθεί βάσει του άρθρου 7 δεύτερη περίπτωση του κανονισμού 70/2001 από τη στιγμή που οι όροι χορήγησης των ενισχύσεων ήταν τόσο αντικειμενικοί ώστε να αποκλείεται πλήρως για την Επαρχία η δυνατότητα να διακριτικής ευχέρειας.

| (72) | Ωστόσο, οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να καθορίσουν ότι η αίτηση θα πρέπει υποχρεωτικά να υποβληθεί πριν από την έναρξη των εργασιών εκτέλεσης του σχεδίου το οποίο αφορά η ενίσχυση. |
| --- | --- |

(72)

Ωστόσο, οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να καθορίσουν ότι η αίτηση θα πρέπει υποχρεωτικά να υποβληθεί πριν από την έναρξη των εργασιών εκτέλεσης του σχεδίου το οποίο αφορά η ενίσχυση.

V.2.4   ’Οσον αφορά τις ενισχύσεις σε πολύ μικρές επιχειρήσεις

| (73) | Οποιαδήποτε προσαύξηση της έντασης των ενισχύσεων για επενδύσεις υπέρ πολύ μικρών επιχειρήσεων γενικά, πέραν του ποσοστού του 15 %, από τούδε και στο εξής προβλέπεται μόνο βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(73)

Οποιαδήποτε προσαύξηση της έντασης των ενισχύσεων για επενδύσεις υπέρ πολύ μικρών επιχειρήσεων γενικά, πέραν του ποσοστού του 15 %, από τούδε και στο εξής προβλέπεται μόνο βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας».

| (74) | Οι ενισχύσεις έντασης 40 % που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης και ούτε θεωρούνται «ήσσονος σημασίας» παρέχονται αποκλειστικά για ορισμένες τοπικές δραστηριότητες, ειδικότερα για τυπικά υπό εξαφάνιση μικροεπαγγέλματα του βιοτεχνικού τομέα και εμπορικές μικροδραστηριότητες, οι οποίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο διεξοδικής καταγραφής στα νέα κριτηρία. |
| --- | --- |

(74)

Οι ενισχύσεις έντασης 40 % που δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης και ούτε θεωρούνται «ήσσονος σημασίας» παρέχονται αποκλειστικά για ορισμένες τοπικές δραστηριότητες, ειδικότερα για τυπικά υπό εξαφάνιση μικροεπαγγέλματα του βιοτεχνικού τομέα και εμπορικές μικροδραστηριότητες, οι οποίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο διεξοδικής καταγραφής στα νέα κριτηρία.

| (75) | Εν πάση περιπτώσει, από μια έρευνα που πραγματοποίησαν οι ιταλικές αρχές προέκυψε ότι, μέχρι σήμερα, δεν χορηγήθηκε καμία ενίσχυση που να υπερβαίνει ταυτόχρονα την ένταση του 15 % και το όριο «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(75)

Εν πάση περιπτώσει, από μια έρευνα που πραγματοποίησαν οι ιταλικές αρχές προέκυψε ότι, μέχρι σήμερα, δεν χορηγήθηκε καμία ενίσχυση που να υπερβαίνει ταυτόχρονα την ένταση του 15 % και το όριο «ήσσονος σημασίας».

V.2.5   Όσον αφορά τις ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος

| (76) | Προβλέπονται μόνο εντάσεις ενίσχυσης 15 % και 30 %, αντιστοίχως, που αφορούν τις μεταβατικές ενισχύσεις για επενδύσεις, οι οποίες χορηγούνται υπέρ των ΜΜΕ για την τήρηση των νέων κοινοτικών κανόνων και ενισχύσεις για την υπέρβαση των κοινοτικών κανόνων ή για τη στήριξη επενδύσεων που πραγματοποιούνται απουσία υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων. |
| --- | --- |

(76)

Προβλέπονται μόνο εντάσεις ενίσχυσης 15 % και 30 %, αντιστοίχως, που αφορούν τις μεταβατικές ενισχύσεις για επενδύσεις, οι οποίες χορηγούνται υπέρ των ΜΜΕ για την τήρηση των νέων κοινοτικών κανόνων και ενισχύσεις για την υπέρβαση των κοινοτικών κανόνων ή για τη στήριξη επενδύσεων που πραγματοποιούνται απουσία υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων.

| (77) | Όσον αφορά τον περιβαλλοντικό έλεγχο, αυτός σήμερα βάσει του άρθρου 5 στοιχείο α) του κανονισμού 70/2001 περιορίζεται μόνο στις ΜΜΕ ενώ εξακολουθεί να επιτρέπεται για τις μεγάλες επιχειρήσεις μόνο βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». Ο κανόνας που προβλέπεται στο άρθρο 12 εδάφιο 4 του νόμου αριθ. 4/97, σύμφωνα με τον οποίο είναι επιλέξιμες για το μέτρο ακόμα και οι μεγάλες επιχειρήσεις, θα καταργηθεί μόλις αυτό είναι δυνατό. Εξάλλου οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να παύσουν εν τω μεταξύ να τον εφαρμόζουν. |
| --- | --- |

(77)

Όσον αφορά τον περιβαλλοντικό έλεγχο, αυτός σήμερα βάσει του άρθρου 5 στοιχείο α) του κανονισμού 70/2001 περιορίζεται μόνο στις ΜΜΕ ενώ εξακολουθεί να επιτρέπεται για τις μεγάλες επιχειρήσεις μόνο βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». Ο κανόνας που προβλέπεται στο άρθρο 12 εδάφιο 4 του νόμου αριθ. 4/97, σύμφωνα με τον οποίο είναι επιλέξιμες για το μέτρο ακόμα και οι μεγάλες επιχειρήσεις, θα καταργηθεί μόλις αυτό είναι δυνατό. Εξάλλου οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να παύσουν εν τω μεταξύ να τον εφαρμόζουν.

| (78) | Τέλος, οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να τηρούν τους όρους που ορίζονται στα σημεία 36 και 37 της ρύθμισης για τις επενδύσεις οι οποίες πρέπει να ληφθούν υπόψη, καθώς και οι λεπτομέρειες υπολογισμού των επιλέξιμων δαπανών. |
| --- | --- |

(78)

Τέλος, οι ιταλικές αρχές ανέλαβαν την υποχρέωση να τηρούν τους όρους που ορίζονται στα σημεία 36 και 37 της ρύθμισης για τις επενδύσεις οι οποίες πρέπει να ληφθούν υπόψη, καθώς και οι λεπτομέρειες υπολογισμού των επιλέξιμων δαπανών.

| (79) | Ελήφθη μόνο μια αίτηση βάσει των κριτηρίων που ίσχυαν προηγουμένως στον βιοτεχνικό τομέα, βάσει του εν λόγω μέτρου, για ποσό ενίσχυσης ίσο με 14 719,02, που προκύπτει ότι είναι ανώτερο από την επιτρεπόμενη ένταση των 7 359,51 ευρώ. Ωστόσο, το τελευταίο αυτό ποσό καταχωρίστηκε λογιστικά βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(79)

Ελήφθη μόνο μια αίτηση βάσει των κριτηρίων που ίσχυαν προηγουμένως στον βιοτεχνικό τομέα, βάσει του εν λόγω μέτρου, για ποσό ενίσχυσης ίσο με 14 719,02, που προκύπτει ότι είναι ανώτερο από την επιτρεπόμενη ένταση των 7 359,51 ευρώ. Ωστόσο, το τελευταίο αυτό ποσό καταχωρίστηκε λογιστικά βάσει του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας».

V.2.6   Όσον αφορά τις συνεισφορές τις καλούμενες «ενισχύσεις στην απασχόληση»

| (80) | Δεδομένου ότι συνδέονται με το στάδιο εκκίνησης των νέων επιχειρήσεων (τους πρώτους 24 μήνες από την ίδρυσή τους), οι ενισχύσεις αυτές, παρότι συνίστανται σε μορφές συνεισφορών σε υπηρεσίες παροχής υπηρεσιών και έρευνας ή/και κατοχύρωσης εμπορικού σήματος των προϊόντων της επιχείρησης, έχουν ως στόχο, σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, τη δημιουργία θέσεων απασχόλησης και είναι, ως εκ τούτου, συμβιβάσιμες. Εν πάση περιπτώσει όμως δεν έχει επωφεληθεί απ' αυτές καμία μεγάλη επιχείρηση. |
| --- | --- |

(80)

Δεδομένου ότι συνδέονται με το στάδιο εκκίνησης των νέων επιχειρήσεων (τους πρώτους 24 μήνες από την ίδρυσή τους), οι ενισχύσεις αυτές, παρότι συνίστανται σε μορφές συνεισφορών σε υπηρεσίες παροχής υπηρεσιών και έρευνας ή/και κατοχύρωσης εμπορικού σήματος των προϊόντων της επιχείρησης, έχουν ως στόχο, σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, τη δημιουργία θέσεων απασχόλησης και είναι, ως εκ τούτου, συμβιβάσιμες. Εν πάση περιπτώσει όμως δεν έχει επωφεληθεί απ' αυτές καμία μεγάλη επιχείρηση.

| (81) | Ωστόσο σήμερα οι ενισχύσεις αυτές προβλέπονται, σύμφωνα με το κεφάλαιο V του νόμου αριθ. 4/97, μόνο υπό μορφή επιδοτούμενων δανείων, όπως ορίζεται στο κεφάλαιο VI του ιδίου νόμου, για την αύξηση των ταμειακών διαθέσιμων βάσει και εντός των ορίων του κριτηρίου περί «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(81)

Ωστόσο σήμερα οι ενισχύσεις αυτές προβλέπονται, σύμφωνα με το κεφάλαιο V του νόμου αριθ. 4/97, μόνο υπό μορφή επιδοτούμενων δανείων, όπως ορίζεται στο κεφάλαιο VI του ιδίου νόμου, για την αύξηση των ταμειακών διαθέσιμων βάσει και εντός των ορίων του κριτηρίου περί «ήσσονος σημασίας».

V.2.7   Όσον αφορά τις ενισχύσεις διεθνοποίησης

| (82) | Μέχρι σήμερα έχουν χορηγηθεί για τον σκοπό αυτό μόνο ορισμένες ενισχύσεις αμελητέου ποσού. Όσον αφορά τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις, έχουν χορηγηθεί σε ορισμένες ΜΜΕ ενισχύσεις με ένταση 25 % αντί για την επιτρεπόμενη ένταση του 50 % , χωρίς να εξακριβωθεί εάν επρόκειτο ή όχι για πρώτη συμμετοχή σε συγκεκριμένη εκδήλωση, ενώ έχουν χορηγηθεί μόνο δύο ενισχύσεις υπό μορφή συνεισφοράς (50 %) στις δαπάνες ασφάλισης των πιστώσεων κατά την εξαγωγή προς χώρες εκτός ΕΕ, για ποσό 3 500 ευρώ και 7 εκατ. λιρών Ιταλίας. |
| --- | --- |

(82)

Μέχρι σήμερα έχουν χορηγηθεί για τον σκοπό αυτό μόνο ορισμένες ενισχύσεις αμελητέου ποσού. Όσον αφορά τη συμμετοχή σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις, έχουν χορηγηθεί σε ορισμένες ΜΜΕ ενισχύσεις με ένταση 25 % αντί για την επιτρεπόμενη ένταση του 50 % , χωρίς να εξακριβωθεί εάν επρόκειτο ή όχι για πρώτη συμμετοχή σε συγκεκριμένη εκδήλωση, ενώ έχουν χορηγηθεί μόνο δύο ενισχύσεις υπό μορφή συνεισφοράς (50 %) στις δαπάνες ασφάλισης των πιστώσεων κατά την εξαγωγή προς χώρες εκτός ΕΕ, για ποσό 3 500 ευρώ και 7 εκατ. λιρών Ιταλίας.

| (83) | Όσον αφορά τα νέα κριτήρια εφαρμογής, αυτά προβλέπουν τη στήριξη, με ένταση 50 %, των δαπανών για συμβουλευτικές υπηρεσίες που παρέχουν εξωτερικοί σύμβουλοι και των δαπανών της πρώτης συμμετοχής σε εμποροπανήγυρη ή έκθεση μόνο για τις ΜΜΕ, είτε στο εσωτερικό είτε στο εξωτερικό της Κοινότητας. |
| --- | --- |

(83)

Όσον αφορά τα νέα κριτήρια εφαρμογής, αυτά προβλέπουν τη στήριξη, με ένταση 50 %, των δαπανών για συμβουλευτικές υπηρεσίες που παρέχουν εξωτερικοί σύμβουλοι και των δαπανών της πρώτης συμμετοχής σε εμποροπανήγυρη ή έκθεση μόνο για τις ΜΜΕ, είτε στο εσωτερικό είτε στο εξωτερικό της Κοινότητας.

| (84) | Όσον αφορά τις ενισχύσεις για ασφάλιση των πιστώσεων κατά την εξαγωγή, είναι πλέον επιλέξιμα μόνο τα ασφάλιστρα που αφορούν κινδύνους που δεν ασφαλίζονται στην αγορά, για πράξεις προς τρίτες χώρες, εξαιρουμένων ορισμένων χωρών του ΟΟΣΑ όπου οι κίνδυνοι αυτοί ασφαλίζονται στην αγορά (δηλαδή των καλουμένων «marketable countries» που είναι σήμερα η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Ισλανδία, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία, η Νορβηγία, η Ελβετία και οι ΗΠΑ). |
| --- | --- |

(84)

Όσον αφορά τις ενισχύσεις για ασφάλιση των πιστώσεων κατά την εξαγωγή, είναι πλέον επιλέξιμα μόνο τα ασφάλιστρα που αφορούν κινδύνους που δεν ασφαλίζονται στην αγορά, για πράξεις προς τρίτες χώρες, εξαιρουμένων ορισμένων χωρών του ΟΟΣΑ όπου οι κίνδυνοι αυτοί ασφαλίζονται στην αγορά (δηλαδή των καλουμένων «marketable countries» που είναι σήμερα η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Ισλανδία, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία, η Νορβηγία, η Ελβετία και οι ΗΠΑ).

V.2.8   'Οσον αφορά τις ενισχύσεις που προβλέπονται στο πλαίσιο κοινοτικών προγραμμάτων

| (85) | Δεν χορηγείται πλέον η ενίσχυση έντασης 80 %, που προηγουμένως προβλεπόταν για ορισμένα κοινά σχέδια στο πλαίσιο των κοινοτικών προγραμμάτων Leader και Interreg όπου συμμετείχαν και επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

(85)

Δεν χορηγείται πλέον η ενίσχυση έντασης 80 %, που προηγουμένως προβλεπόταν για ορισμένα κοινά σχέδια στο πλαίσιο των κοινοτικών προγραμμάτων Leader και Interreg όπου συμμετείχαν και επιχειρήσεις.

V.2.9   Όσον αφορά την εφαρμογή του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας»

| (86) | Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, η τήρηση των κανόνων που προβλέπει η ρύθμιση περί «ήσσονος σημασίας» είναι εξασφαλισμένη. Για τον σκοπό αυτό, οι αρμόδιες υπηρεσίες της Επαρχίας του Bolzano συνδέονται, καταρχάς, μεταξύ τους μέσω ενός ενδοδικτυακού συστήματος. Εξάλλου, πριν ληφθεί οποιαδήποτε ενίσχυση βάσει του κανόνα αυτού, οι αιτούντες πρέπει να υποβάλουν δήλωση σχετικά με οποιαδήποτε άλλη ενίσχυση που έχουν λάβει για τον ίδιο σκοπό εντός της σχετικής τριετούς περιόδου. |
| --- | --- |

(86)

Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, η τήρηση των κανόνων που προβλέπει η ρύθμιση περί «ήσσονος σημασίας» είναι εξασφαλισμένη. Για τον σκοπό αυτό, οι αρμόδιες υπηρεσίες της Επαρχίας του Bolzano συνδέονται, καταρχάς, μεταξύ τους μέσω ενός ενδοδικτυακού συστήματος. Εξάλλου, πριν ληφθεί οποιαδήποτε ενίσχυση βάσει του κανόνα αυτού, οι αιτούντες πρέπει να υποβάλουν δήλωση σχετικά με οποιαδήποτε άλλη ενίσχυση που έχουν λάβει για τον ίδιο σκοπό εντός της σχετικής τριετούς περιόδου.

| (87) | Τέλος, βρίσκεται υπό υλοποίηση ένα άλλο αυτόματο σύστημα επεξεργασίας των δεδομένων για τον έλεγχο όλων των ενισχύσεων και όχι μόνον εκείνων που χορηγούνται από την Επαρχία του Bolzano, η οποία με τη σειρά της θα συνδεθεί με το εθνικό δίκτυο που βρίσκεται σήμερα υπό υλοποίηση. |
| --- | --- |

(87)

Τέλος, βρίσκεται υπό υλοποίηση ένα άλλο αυτόματο σύστημα επεξεργασίας των δεδομένων για τον έλεγχο όλων των ενισχύσεων και όχι μόνον εκείνων που χορηγούνται από την Επαρχία του Bolzano, η οποία με τη σειρά της θα συνδεθεί με το εθνικό δίκτυο που βρίσκεται σήμερα υπό υλοποίηση.

VI.   ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΤΟΥ ΜΕΤΡΟΥ

VI.1.   Αξιολόγηση του κατά πόσον τα υπό εξέταση μέτρα συνιστούν ενίσχυση

| (88) | Ένα μέτρο μπορεί να θεωρηθεί ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης μόνον εάν πληροί σωρευτικά τους τέσσερις ακόλουθους όρους: επιχορήγηση μέσω κρατικών πόρων, επιλεξιμότητα, απειλή να νοθεύσει τον ανταγωνισμό, επίπτωση στις συναλλαγές. |
| --- | --- |

(88)

Ένα μέτρο μπορεί να θεωρηθεί ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης μόνον εάν πληροί σωρευτικά τους τέσσερις ακόλουθους όρους: επιχορήγηση μέσω κρατικών πόρων, επιλεξιμότητα, απειλή να νοθεύσει τον ανταγωνισμό, επίπτωση στις συναλλαγές.

| (89) | Στη συγκεκριμένη περίπτωση, πληρούνται: ο πρώτος όρος, από τη στιγμή που το μέτρο χρηματοδοτείται από τον προϋπολογισμό της Αυτόνομης Επαρχίας του Bolzano — δηλαδή μέσω δημοσίων πόρων -, ο δεύτερος δεδομένου ότι μόνο οι επιχειρήσεις που λειτουργούν στο έδαφος της Επαρχίας του Bolzano τυγχάνουν ενίσχυσης, ο τρίτος εκ του γεγονότος ότι ενισχύεται η χρηματοοικονομική κατάσταση των δικαιούχων και ο τέταρτος από τη στιγμή που οι ενδιαφερόμενες επιχειρήσεις μπορούν πραγματικά να ασκήσουν διεθνείς εμπορικές δραστηριότητες, δεδομένου ότι βρίσκονται σε μια παραμεθόρια περιφέρεια η οποία επιπλέον είναι ιδιαίτερα δραστήρια στον τουριστικό τομέα. Για τους λόγους αυτούς, τα υπό εξέταση μέτρα μπορούν να επηρεάσουν τις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών, χωρίς τούτο να θίγει την αξιολόγηση των μέτρων, που προκύπτουν από την εφαρμογή των νέων κριτηρίων, υπέρ ορισμένων πολύ μικρών επιχειρήσεων, που αναφέρονται στο σημείο 116 της παρούσας απόφασης. |
| --- | --- |

(89)

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, πληρούνται: ο πρώτος όρος, από τη στιγμή που το μέτρο χρηματοδοτείται από τον προϋπολογισμό της Αυτόνομης Επαρχίας του Bolzano — δηλαδή μέσω δημοσίων πόρων -, ο δεύτερος δεδομένου ότι μόνο οι επιχειρήσεις που λειτουργούν στο έδαφος της Επαρχίας του Bolzano τυγχάνουν ενίσχυσης, ο τρίτος εκ του γεγονότος ότι ενισχύεται η χρηματοοικονομική κατάσταση των δικαιούχων και ο τέταρτος από τη στιγμή που οι ενδιαφερόμενες επιχειρήσεις μπορούν πραγματικά να ασκήσουν διεθνείς εμπορικές δραστηριότητες, δεδομένου ότι βρίσκονται σε μια παραμεθόρια περιφέρεια η οποία επιπλέον είναι ιδιαίτερα δραστήρια στον τουριστικό τομέα. Για τους λόγους αυτούς, τα υπό εξέταση μέτρα μπορούν να επηρεάσουν τις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών, χωρίς τούτο να θίγει την αξιολόγηση των μέτρων, που προκύπτουν από την εφαρμογή των νέων κριτηρίων, υπέρ ορισμένων πολύ μικρών επιχειρήσεων, που αναφέρονται στο σημείο 116 της παρούσας απόφασης.

| (90) | Εξάλλου, τα μέτρα που αποτελούν αντικείμενο της παρούσας διαδικασίας είχαν ήδη θεωρηθεί κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης, κατά τη διάρκεια της εξέτασης που είχε πραγματοποιήσει η Επιτροπή στο πλαίσιο των φακέλων σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις N192/97 και NN69/95. |
| --- | --- |

(90)

Εξάλλου, τα μέτρα που αποτελούν αντικείμενο της παρούσας διαδικασίας είχαν ήδη θεωρηθεί κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης, κατά τη διάρκεια της εξέτασης που είχε πραγματοποιήσει η Επιτροπή στο πλαίσιο των φακέλων σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις N192/97 και NN69/95.

VI.2.   Νομιμότητα του μέτρου

| (91) | Δεδομένου ότι δεν είχαν κοινοποιηθέι προηγουμένως στην Επιτροπή βάσει του άρθρου 88 παράγραφος 3 της Συνθήκης, τα μέτρα είναι παράνομα λόγω μη προηγούμενης κοινοποίησης. Από τη στιγμή που, στη συγκεκριμένη περίπτωση, αποτελούν κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος N192/97 (και, έμμεσα, του καθεστώτος NN69/95), τα μέτρα αυτά έχουν οδηγήσει στην καταχρηστική εφαρμογή των εν λόγω καθεστώτων. |
| --- | --- |

(91)

Δεδομένου ότι δεν είχαν κοινοποιηθέι προηγουμένως στην Επιτροπή βάσει του άρθρου 88 παράγραφος 3 της Συνθήκης, τα μέτρα είναι παράνομα λόγω μη προηγούμενης κοινοποίησης. Από τη στιγμή που, στη συγκεκριμένη περίπτωση, αποτελούν κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος N192/97 (και, έμμεσα, του καθεστώτος NN69/95), τα μέτρα αυτά έχουν οδηγήσει στην καταχρηστική εφαρμογή των εν λόγω καθεστώτων.

VI.3.   Συμβιβάσιμο των μέτρων ενίσχυσης που προκύπτουν από την εφαρμογή της απόφασης αριθ. 4607/2001

VI.3.1.   Ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων

| (92) | Από τη στιγμή που η Επαρχία του Bolzano δεν ήταν επιλέξιμη για ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα για όλη τη χρονική περίοδο κατά την οποία ίσχυαν τα συγκεκριμένα μέτρα, δεν μπορεί να παρασχεθεί καμία εξαίρεση στις ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων στην περιφέρεια αυτή. |
| --- | --- |

(92)

Από τη στιγμή που η Επαρχία του Bolzano δεν ήταν επιλέξιμη για ενισχύσεις περιφερειακού χαρακτήρα για όλη τη χρονική περίοδο κατά την οποία ίσχυαν τα συγκεκριμένα μέτρα, δεν μπορεί να παρασχεθεί καμία εξαίρεση στις ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων στην περιφέρεια αυτή.

| (93) | Εξάλλου, η απόφαση της Επιτροπής σχετικά με την υπόθεση N192/97 είχε ήδη αποκλείσει ρητά τις μεγάλες επιχειρήσεις από την εφαρμογή του καθεστώτος εξαιρουμένων των ενισχύσεων «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(93)

Εξάλλου, η απόφαση της Επιτροπής σχετικά με την υπόθεση N192/97 είχε ήδη αποκλείσει ρητά τις μεγάλες επιχειρήσεις από την εφαρμογή του καθεστώτος εξαιρουμένων των ενισχύσεων «ήσσονος σημασίας».

| (94) | Επίσης, όσον αφορά τις ενισχύσεις που χορηγούνται υπό μορφή επιδοτούμενων δανείων βάσει του νόμου αριθ. 9/91, οι ενισχύσεις αυτές εντάσσονται και στο καθεστώς NN69/95. Η Επιτροπή είχε εγκρίνει το καθεστώς αυτό υπό την προϋπόθεση ότι θα τύγχαναν ενισχύσεων μόνο οι ΜΜΕ και μετά από υποχρέωση που είχαν αναλάβει οι ιταλικές αρχές να τηρούν όλες τις διατάξεις της ρύθμισης ΜΜΕ και να τις ανακοινώνουν στις υπηρεσίες της επαρχιακής διοίκησης ώστε να εξασφαλίζεται η ορθή εφαρμογή του καθεστώτος. |
| --- | --- |

(94)

Επίσης, όσον αφορά τις ενισχύσεις που χορηγούνται υπό μορφή επιδοτούμενων δανείων βάσει του νόμου αριθ. 9/91, οι ενισχύσεις αυτές εντάσσονται και στο καθεστώς NN69/95. Η Επιτροπή είχε εγκρίνει το καθεστώς αυτό υπό την προϋπόθεση ότι θα τύγχαναν ενισχύσεων μόνο οι ΜΜΕ και μετά από υποχρέωση που είχαν αναλάβει οι ιταλικές αρχές να τηρούν όλες τις διατάξεις της ρύθμισης ΜΜΕ και να τις ανακοινώνουν στις υπηρεσίες της επαρχιακής διοίκησης ώστε να εξασφαλίζεται η ορθή εφαρμογή του καθεστώτος.

| (95) | Κατά συνέπεια, οι διατάξεις της απόφασης αριθ. 4607/2001 -περί των κριτηρίων εφαρμογής του καθεστώτος N192/97 (και του καθεστώτος NN69/95, μέσα στα ορία εντός των οποίων χορηγούνται οι ενισχύσεις υπό μορφή επιδοτούμενου δανείου βάσει του νόμου 9/91)- από τη στιγμή που προβλέπουν τη χορήγηση ενισχύσεων σε επενδύσεις και υπέρ των μεγάλων επιχειρήσεων, είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά. |
| --- | --- |

(95)

Κατά συνέπεια, οι διατάξεις της απόφασης αριθ. 4607/2001 -περί των κριτηρίων εφαρμογής του καθεστώτος N192/97 (και του καθεστώτος NN69/95, μέσα στα ορία εντός των οποίων χορηγούνται οι ενισχύσεις υπό μορφή επιδοτούμενου δανείου βάσει του νόμου 9/91)- από τη στιγμή που προβλέπουν τη χορήγηση ενισχύσεων σε επενδύσεις και υπέρ των μεγάλων επιχειρήσεων, είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά.

| (96) | Τέλος, η Επιτροπή παρατηρεί, ότι βάσει των πληροφοριών που παρέσχον οι ιταλικές αρχές, καμία μεγάλη επιχείρηση δεν έχει επωφεληθεί ουσιαστικά από το μέτρο αυτό. |
| --- | --- |

(96)

Τέλος, η Επιτροπή παρατηρεί, ότι βάσει των πληροφοριών που παρέσχον οι ιταλικές αρχές, καμία μεγάλη επιχείρηση δεν έχει επωφεληθεί ουσιαστικά από το μέτρο αυτό.

VI.3.2.   Ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ ΜΜΕ

| (97) | Καταρχάς, η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι οποιαδήποτε ενίσχυση που χορηγείται σε σχέση με επενδύσεις αντικατάστασης πρέπει να θεωρηθεί ασυμβίβαστη παρότι οι ιταλικές αρχές είχαν κοινοποιήσει ότι δεν είχαν χορηγήσει στο πλαίσιο του υπό εξέταση καθεστώτος καμία ενίσχυση σχετικά με αυτού του είδους επενδύσεις. |
| --- | --- |

(97)

Καταρχάς, η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι οποιαδήποτε ενίσχυση που χορηγείται σε σχέση με επενδύσεις αντικατάστασης πρέπει να θεωρηθεί ασυμβίβαστη παρότι οι ιταλικές αρχές είχαν κοινοποιήσει ότι δεν είχαν χορηγήσει στο πλαίσιο του υπό εξέταση καθεστώτος καμία ενίσχυση σχετικά με αυτού του είδους επενδύσεις.

| (98) | Εξάλλου, οι ενισχύσεις για επενδύσεις που υπερβαίνουν το όριο του 15 % για τις μικρές επιχειρήσεις και του 7,5 % για τις μεσαίες επιχειρήσεις είναι ασυμβίβαστες. |
| --- | --- |

(98)

Εξάλλου, οι ενισχύσεις για επενδύσεις που υπερβαίνουν το όριο του 15 % για τις μικρές επιχειρήσεις και του 7,5 % για τις μεσαίες επιχειρήσεις είναι ασυμβίβαστες.

VI.3.3.   Όσον αφορά τις πολύ μικρές επιχειρήσεις

| (99) | Η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι η κατηγορία των πολύ μικρών επιχειρήσεων που αποτελούν τμήμα των ΜΜΕ τόσο βάσει της σύστασης 96/280/ΕΚ (18) όσο και του νέου ορισμού που ισχύει από 1ης Ιανουαρίου 2005 (19), δεν αποκλείεται αφεαυτής από την εφαρμογή του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης. Κατά συνέπεια, οι ενισχύσεις για επενδύσεις που χορηγούνται σε τέτοιες επιχειρήσεις, όπου υπερβαίνουν την ένταση του 15 % και δεν μπορούν να θεωρηθούν «ήσσονος σημασίας», πρέπει να θεωρούνται ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά. |
| --- | --- |

(99)

Η Επιτροπή επιβεβαιώνει ότι η κατηγορία των πολύ μικρών επιχειρήσεων που αποτελούν τμήμα των ΜΜΕ τόσο βάσει της σύστασης 96/280/ΕΚ (18) όσο και του νέου ορισμού που ισχύει από 1ης Ιανουαρίου 2005 (19), δεν αποκλείεται αφεαυτής από την εφαρμογή του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης. Κατά συνέπεια, οι ενισχύσεις για επενδύσεις που χορηγούνται σε τέτοιες επιχειρήσεις, όπου υπερβαίνουν την ένταση του 15 % και δεν μπορούν να θεωρηθούν «ήσσονος σημασίας», πρέπει να θεωρούνται ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά.

| (100) | Η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της τη διευκρίνιση που παρέσχον σχετικά οι ιταλικές αρχές, σύμφωνα με την οποία προκύπτει ότι δεν έχει χορηγηθεί σε πολύ μικρές επιχειρήσεις καμία ενίσχυση που να υπερβαίνει ταυτόχρονα την ένταση του 15 % και το όριο του «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(100)

Η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της τη διευκρίνιση που παρέσχον σχετικά οι ιταλικές αρχές, σύμφωνα με την οποία προκύπτει ότι δεν έχει χορηγηθεί σε πολύ μικρές επιχειρήσεις καμία ενίσχυση που να υπερβαίνει ταυτόχρονα την ένταση του 15 % και το όριο του «ήσσονος σημασίας».

VI.3.4.   Όσον αφορά τις περιβαλλοντικές ενισχύσεις

| (101) | Η Επιτροπή θεωρεί ότι η ένταση ενίσχυσης του 25 % και του 40 %, αντιστοίχως, που προβλέπονται για τις δύο πρώτες πτυχές του ειδικού συγκεκριμένου μέτρου, -δηλαδή για την προσαρμογή στους νέους υποχρεωτικούς κανόνες ή για την υπέρβαση των κοινοτικών κανόνων- καθώς και η επιλεξιμότητα των μεγάλων επιχειρήσεων για ενισχύσεις υπέρ σχεδίων περιβαλλοντικού ελέγχου είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά. |
| --- | --- |

(101)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι η ένταση ενίσχυσης του 25 % και του 40 %, αντιστοίχως, που προβλέπονται για τις δύο πρώτες πτυχές του ειδικού συγκεκριμένου μέτρου, -δηλαδή για την προσαρμογή στους νέους υποχρεωτικούς κανόνες ή για την υπέρβαση των κοινοτικών κανόνων- καθώς και η επιλεξιμότητα των μεγάλων επιχειρήσεων για ενισχύσεις υπέρ σχεδίων περιβαλλοντικού ελέγχου είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά.

| (102) | Η Επιτροπή παρατηρεί σχετικά ότι βάσει των πληροφοριών που παρέσχε η Ιταλία, έχει μέχρι τώρα χορηγηθεί μόνο μια ενίσχυση η οποία υπερέβαινε τα επιτρεπόμενα όρια για ποσό πολύ χαμηλότερα από το «ήσσονος σημασίας» και ότι η νομική βάση της προαναφερθείασας τρίτης παρέμβασης (ενισχύσεις περιβαλλοντικού ελέγχου) περιέπεσε σε αχρηστία και θα καταργηθεί μόλις αυτό είναι δυνατό. |
| --- | --- |

(102)

Η Επιτροπή παρατηρεί σχετικά ότι βάσει των πληροφοριών που παρέσχε η Ιταλία, έχει μέχρι τώρα χορηγηθεί μόνο μια ενίσχυση η οποία υπερέβαινε τα επιτρεπόμενα όρια για ποσό πολύ χαμηλότερα από το «ήσσονος σημασίας» και ότι η νομική βάση της προαναφερθείασας τρίτης παρέμβασης (ενισχύσεις περιβαλλοντικού ελέγχου) περιέπεσε σε αχρηστία και θα καταργηθεί μόλις αυτό είναι δυνατό.

VI.3.5.   Όσον αφορά τις καλούμενες συνεισφορές «ενισχύσεις στην απασχόληση»

| (103) | Η Επιτροπή επιβεβαίωνει ότι οι ενισχύσεις που προβλέπονται υπό αυτή την ονομασία από την απόφαση αριθ. 4607 δεν αντιστοιχούν απολύτως στις επιτρεπόμενες ενισχύσεις από την απόφαση της Επιτροπής σχετικά με την ενίσχυση N192/97. Εξάλλου, δεδομένου ότι δεν αφορούν ούτε τη δημιουργία ούτε τη διατήρηση θέσεων απασχόλησης, αλλά αφορούν μάλλον υπηρεσίες παροχής συμβουλών και δραστηριότητες σχετικές με τα εμπορικά σήματα και τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, δεν μπορούν να θεωρηθούν ενισχύσεις στην απασχόληση. |
| --- | --- |

(103)

Η Επιτροπή επιβεβαίωνει ότι οι ενισχύσεις που προβλέπονται υπό αυτή την ονομασία από την απόφαση αριθ. 4607 δεν αντιστοιχούν απολύτως στις επιτρεπόμενες ενισχύσεις από την απόφαση της Επιτροπής σχετικά με την ενίσχυση N192/97. Εξάλλου, δεδομένου ότι δεν αφορούν ούτε τη δημιουργία ούτε τη διατήρηση θέσεων απασχόλησης, αλλά αφορούν μάλλον υπηρεσίες παροχής συμβουλών και δραστηριότητες σχετικές με τα εμπορικά σήματα και τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, δεν μπορούν να θεωρηθούν ενισχύσεις στην απασχόληση.

| (104) | Ωστόσο, από τη στιγμή που το μεγαλύτερο τμήμα των επιλέξιμων δαπανών βάσει του συγκεκριμένου ειδικού μέτρου θεωρείται ότι αφορά δραστηριότητες παροχής συνδρομής/συμβουλών υπέρ νεοσυσταθεισών ΜΜΕ ή την κατοχύρωση του εμπορικού σήματος και των προϊόντων της επιχείρησης, που μπορούν να είναι επιλέξιμα βάσει των άρθρων 5 και 5γ του κανονισμού αριθ. 70/2001, οι σχετικές ενισχύσεις είναι ασυμβίβαστες μόνο στο μέτρο που δεν πληρούνται οι όροι που προβλέπονται στους κανονισμούς αριθ. 70/2001 και 364/2004 (20). |
| --- | --- |

(104)

Ωστόσο, από τη στιγμή που το μεγαλύτερο τμήμα των επιλέξιμων δαπανών βάσει του συγκεκριμένου ειδικού μέτρου θεωρείται ότι αφορά δραστηριότητες παροχής συνδρομής/συμβουλών υπέρ νεοσυσταθεισών ΜΜΕ ή την κατοχύρωση του εμπορικού σήματος και των προϊόντων της επιχείρησης, που μπορούν να είναι επιλέξιμα βάσει των άρθρων 5 και 5γ του κανονισμού αριθ. 70/2001, οι σχετικές ενισχύσεις είναι ασυμβίβαστες μόνο στο μέτρο που δεν πληρούνται οι όροι που προβλέπονται στους κανονισμούς αριθ. 70/2001 και 364/2004 (20).

| (105) | Αντίθετα οι σχετικές ενισχύσεις είναι γενικά ασυμβίβαστες όταν χορηγούνται και σε μεγάλες επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

(105)

Αντίθετα οι σχετικές ενισχύσεις είναι γενικά ασυμβίβαστες όταν χορηγούνται και σε μεγάλες επιχειρήσεις.

VI.3.6.   Όσον αφορά τις ενισχύεις διεθνοποίησης

| (106) | Η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της το γεγονός ότι έχουν χορηγηθεί για το θέμα αυτό μόνο ορισμένες ενισχύσεις αμελητέου ποσού, βάσει των κριτηρίων εφαρμογής που έχουν αποτελέσει αντικείμενο της κίνησης της διαδικασίας. Εξάλλου, η ένταση που χορηγείται σε περίπτωση συμμετοχής σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις είναι 25 %, αντί του 50 % όπως ήταν αποδεκτό, παρότι δεν διαπιστώθηκε εάν επρόκειτο ή όχι για πρώτη συμμετοχή σε μια συγκεκριμένη εκδήλωση. Διαπιστώθηκαν πέντε συνολικά περιπτώσεις για ποσό ενισχύσεων από 1 250 έως 8 875 ευρώ. Διαπιστώθηκαν δύο μόνο περιπτώσεις όσον αφορά ενίσχυση για την ασφάλιση των πιστώσεων κατά την εξαγωγή με ένταση ενίσχυσης 50 %, που περιοριζόταν στο κόστος των ασφαλίστσρων και είχε σχέση με χώρες εκτός ΕΕ, για ποσά ενίσχυσης 3 500 ευρώ και 7 εκατ. λιρών Ιταλίας (που επίσης αντιστοιχούν σε περίπου 3 500 ευρώ). Τα ποσά αυτά συμβιβάζονται μόνο υπό την προϋπόθεση ότι πληρούνται οι όροι της ανακοίνωσης της Επιτροπής σχετικά με τη βραχυπρόθεσμη ασφάλιση των πιστώσεων κατά την εξαγωγή (21) |
| --- | --- |

(106)

Η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της το γεγονός ότι έχουν χορηγηθεί για το θέμα αυτό μόνο ορισμένες ενισχύσεις αμελητέου ποσού, βάσει των κριτηρίων εφαρμογής που έχουν αποτελέσει αντικείμενο της κίνησης της διαδικασίας. Εξάλλου, η ένταση που χορηγείται σε περίπτωση συμμετοχής σε εμποροπανηγύρεις και εκθέσεις είναι 25 %, αντί του 50 % όπως ήταν αποδεκτό, παρότι δεν διαπιστώθηκε εάν επρόκειτο ή όχι για πρώτη συμμετοχή σε μια συγκεκριμένη εκδήλωση. Διαπιστώθηκαν πέντε συνολικά περιπτώσεις για ποσό ενισχύσεων από 1 250 έως 8 875 ευρώ. Διαπιστώθηκαν δύο μόνο περιπτώσεις όσον αφορά ενίσχυση για την ασφάλιση των πιστώσεων κατά την εξαγωγή με ένταση ενίσχυσης 50 %, που περιοριζόταν στο κόστος των ασφαλίστσρων και είχε σχέση με χώρες εκτός ΕΕ, για ποσά ενίσχυσης 3 500 ευρώ και 7 εκατ. λιρών Ιταλίας (που επίσης αντιστοιχούν σε περίπου 3 500 ευρώ). Τα ποσά αυτά συμβιβάζονται μόνο υπό την προϋπόθεση ότι πληρούνται οι όροι της ανακοίνωσης της Επιτροπής σχετικά με τη βραχυπρόθεσμη ασφάλιση των πιστώσεων κατά την εξαγωγή (21)

| (107) | Ωστόσο, όλες οι ενισχύσεις σε υπηρεσίες παροχής συμβουλών για μεγάλες επιχειρήσεις και για τις δραστηριότητες που έχουν σχέση με εξαγωγές -οι τελευταίες αυτές δραστηριότητες ακόμα και αν αφορούν ΜΜΕ- είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά. Επίσης ασυμβίβαστες είναι οι ενισχύσεις υπέρ επιχειρήσεων οποιωνδήποτε διαστάσεων, για παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών που αποτελούν δραστηριότητα μόνιμη ή περιοδική και οι ενισχύσεις που είναι συναφείς με κανονικές δαπάνες λειτουργίας της επιχειρήσεις, όπως οι δαπάνες για διαφήμηση. |
| --- | --- |

(107)

Ωστόσο, όλες οι ενισχύσεις σε υπηρεσίες παροχής συμβουλών για μεγάλες επιχειρήσεις και για τις δραστηριότητες που έχουν σχέση με εξαγωγές -οι τελευταίες αυτές δραστηριότητες ακόμα και αν αφορούν ΜΜΕ- είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά. Επίσης ασυμβίβαστες είναι οι ενισχύσεις υπέρ επιχειρήσεων οποιωνδήποτε διαστάσεων, για παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών που αποτελούν δραστηριότητα μόνιμη ή περιοδική και οι ενισχύσεις που είναι συναφείς με κανονικές δαπάνες λειτουργίας της επιχειρήσεις, όπως οι δαπάνες για διαφήμηση.

VI.3.7.   Όσον αφορά τις ενισχύσεις που προβλέπονται στο πλαίσιο των κοινοτικών προγραμμάτων

| (108) | Η Επιτροπή παρατηρεί ότι αυτού του είδους η στήριξη, έντασης 80 %, που προβλέπεται στην απόφαση αριθ. 4607, δεν είχε εγκριθεί από την απόφαση της Επιτροπής στην υπόθεση N192/97. Λαμβανομένης υπόψη της πολύ υψηλής έντασης πέραν του γεγονότος ότι δεν φαίνεται να έχει ληφθεί υπόψη κανένας επιλέξιμος στόχος, οι ενισχύσεις αυτές είναι ασυμβίβαστες στο μέτρο που εφαρμόζεται το άρθρο 87 παράγραφος 1, ιδίως εάν μπορούν να τύχουν των ενισχύσεων αυτών και φορείς οι οποίοι ασκούν οικονομικές δραστηριότητες συμμετέχοντας στα κοινά σχέδια που επιδοτούνται από το συγκεκριμένο ειδικό μέτρο. |
| --- | --- |

(108)

Η Επιτροπή παρατηρεί ότι αυτού του είδους η στήριξη, έντασης 80 %, που προβλέπεται στην απόφαση αριθ. 4607, δεν είχε εγκριθεί από την απόφαση της Επιτροπής στην υπόθεση N192/97. Λαμβανομένης υπόψη της πολύ υψηλής έντασης πέραν του γεγονότος ότι δεν φαίνεται να έχει ληφθεί υπόψη κανένας επιλέξιμος στόχος, οι ενισχύσεις αυτές είναι ασυμβίβαστες στο μέτρο που εφαρμόζεται το άρθρο 87 παράγραφος 1, ιδίως εάν μπορούν να τύχουν των ενισχύσεων αυτών και φορείς οι οποίοι ασκούν οικονομικές δραστηριότητες συμμετέχοντας στα κοινά σχέδια που επιδοτούνται από το συγκεκριμένο ειδικό μέτρο.

| (109) | Ωστόσο, η Επιτροπή παρατηρεί ότι τα ποσά που έχουν χορηγηθεί για τον λόγο αυτό στα μεμονωμένα σχέδια που έχουν ληφθεί υπόψη είναι, βάσει των πληροφοριών που παρέσχον οι ιταλικές αρχές, πολύ περιορισμένα και ειδικότερα πολύ κάτω από το όριο του «ήσσονος σημασίας». Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουν επίδραση στις ενδοκοινοτικές συναλλαγές. Μπορεί, ως εκ τούτου, να θεωρηθεί ότι τα μέτρα αυτά δεν αποτελούν κρατικές ενισχύσεις κατά την έννοια του άρθρου 87 της Συνθήκης, αρκεί οι ιταλικές αρχές να υποβάλουν στην Επιτροπή αποδείξεις ότι έχουν τηρηθεί όλα τα κριτήρια για την εφαρμογή του κανονισμού αριθ. 69/2001. Τέλος η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της το γεγονός ότι η ενίσχυση σε κοινά σχέδια στο πλαίσιο των σχεδίων Leader και Interreg, στα οποία συμμετέχουν και οι επιχειρήσεις, δεν προβλέπεται πλέον από το σχέδιο των νεών κριτηρίων για την εφαρμογή του συγκεκριμένου καθεστώτος. |
| --- | --- |

(109)

Ωστόσο, η Επιτροπή παρατηρεί ότι τα ποσά που έχουν χορηγηθεί για τον λόγο αυτό στα μεμονωμένα σχέδια που έχουν ληφθεί υπόψη είναι, βάσει των πληροφοριών που παρέσχον οι ιταλικές αρχές, πολύ περιορισμένα και ειδικότερα πολύ κάτω από το όριο του «ήσσονος σημασίας». Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουν επίδραση στις ενδοκοινοτικές συναλλαγές. Μπορεί, ως εκ τούτου, να θεωρηθεί ότι τα μέτρα αυτά δεν αποτελούν κρατικές ενισχύσεις κατά την έννοια του άρθρου 87 της Συνθήκης, αρκεί οι ιταλικές αρχές να υποβάλουν στην Επιτροπή αποδείξεις ότι έχουν τηρηθεί όλα τα κριτήρια για την εφαρμογή του κανονισμού αριθ. 69/2001. Τέλος η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της το γεγονός ότι η ενίσχυση σε κοινά σχέδια στο πλαίσιο των σχεδίων Leader και Interreg, στα οποία συμμετέχουν και οι επιχειρήσεις, δεν προβλέπεται πλέον από το σχέδιο των νεών κριτηρίων για την εφαρμογή του συγκεκριμένου καθεστώτος.

VI.3.8.   Όσον αφορά τις ενισχύσεις σε υπηρεσίες παροχής συμβουλών

| (110) | Η Επιτροπή εμμένει την άποψή της σύμφωνα με την οποία δεν μπορεί να χορηγηθεί καμία ενίσχυση για υπηρεσίες συνδρομής και συμβουλών που παρέχονται στις μεγάλες επιχειρήσεις, παρά μόνον στο πλαίσιο ενός σχεδίου ενίσχυσης για κατάρτιση βάσει του άρθρου 7 παράγραφος 7 στοιχείο α) του κανονισμού (EΚ) αριθ. 68/2001 (22). Εκτός αυτής της οι ενισχύσεις είναι ασυμβίβαστες. |
| --- | --- |

(110)

Η Επιτροπή εμμένει την άποψή της σύμφωνα με την οποία δεν μπορεί να χορηγηθεί καμία ενίσχυση για υπηρεσίες συνδρομής και συμβουλών που παρέχονται στις μεγάλες επιχειρήσεις, παρά μόνον στο πλαίσιο ενός σχεδίου ενίσχυσης για κατάρτιση βάσει του άρθρου 7 παράγραφος 7 στοιχείο α) του κανονισμού (EΚ) αριθ. 68/2001 (22). Εκτός αυτής της οι ενισχύσεις είναι ασυμβίβαστες.

VI.3.9.   Όσον αφορά την εφαρμογή του κανόνα περί «ήσσονος σημασίας»

| (111) | Η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της τις εγγυήσεις που παρέσχον σχετικά οι ιταλικές αρχές σύμφωνα με τις οποίες όλοι οι όροι που προβλέπονται στους εφαρμοζόμενους κανόνες περί «ήσσονος σημασίας», δηλαδή σήμερα, εκείνοι που προβλέπει ο κανονισμός (EΚ) αριθ. 69/2001 (23), τηρούνται αυστηρά και τούτο κυρίως χάρη στο σύστημα ελέγχου «servizio controlling dell’ASTAT». |
| --- | --- |

(111)

Η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της τις εγγυήσεις που παρέσχον σχετικά οι ιταλικές αρχές σύμφωνα με τις οποίες όλοι οι όροι που προβλέπονται στους εφαρμοζόμενους κανόνες περί «ήσσονος σημασίας», δηλαδή σήμερα, εκείνοι που προβλέπει ο κανονισμός (EΚ) αριθ. 69/2001 (23), τηρούνται αυστηρά και τούτο κυρίως χάρη στο σύστημα ελέγχου «servizio controlling dell’ASTAT».

VI.4.   Συμβιβάσιμο των μέτρων βάσει των νέων κριτηρίων που έχουν διαβιβαστεί με την επιστολή A/34/747 της 25.6.2004, τα οποία έχουν τροποποιηθεί και ενσωματωθεί βάσει της επιστολής A/34426 της 2.6.2005.

| (112) | Η Επιτροπή παρατηρεί ότι, όσον αφορά τις ενισχύσεις για επενδύσεις, τα νέα κριτήρια εφαρμογής αποκλείουν ρητώς τις μεγάλες επιχειρήσεις, εκτός αν πρόκειται για ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(112)

Η Επιτροπή παρατηρεί ότι, όσον αφορά τις ενισχύσεις για επενδύσεις, τα νέα κριτήρια εφαρμογής αποκλείουν ρητώς τις μεγάλες επιχειρήσεις, εκτός αν πρόκειται για ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας».

| (113) | Όσον αφορά τις ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ των ΜΜΕ, υπενθυμίζεται ότι ο ορισμός των επιλέξιμων επενδύσεων που προβλέπεται από τα νέα κριτήρια πληροί τους όρους που καθορίζονται στον κανονισμό αριθ. 70/2001 (24) και αποκλείει ρητά τόσο τις επενδύσεις αντικατάστασης όσο και οι δαπάνες συντήρησης. |
| --- | --- |

(113)

Όσον αφορά τις ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ των ΜΜΕ, υπενθυμίζεται ότι ο ορισμός των επιλέξιμων επενδύσεων που προβλέπεται από τα νέα κριτήρια πληροί τους όρους που καθορίζονται στον κανονισμό αριθ. 70/2001 (24) και αποκλείει ρητά τόσο τις επενδύσεις αντικατάστασης όσο και οι δαπάνες συντήρησης.

| (114) | Εξάλλου, η Επιτροπή επιμένει ότι, όπως προκύπτει από τον κατάλογο που διαβιβάστηκε σχετικά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας (βλέπε σημείο 70 της παρούσας απόφασης), η αρχή της ελευθερίας της εγκατάστασης τηρείται πλέον και τυπικά, ενώ προηγουμένως τηρείτο μόνο ουσιαστικά, δεδομένου ότι αρκεί να υπάρχει μια λειτουργική μονάδα στο έδαφος της Επαρχίας του Bolzano για να έχει η επιχείριση πρόσβαση στις συγκεκριμένες ενισχύσεις. |
| --- | --- |

(114)

Εξάλλου, η Επιτροπή επιμένει ότι, όπως προκύπτει από τον κατάλογο που διαβιβάστηκε σχετικά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας (βλέπε σημείο 70 της παρούσας απόφασης), η αρχή της ελευθερίας της εγκατάστασης τηρείται πλέον και τυπικά, ενώ προηγουμένως τηρείτο μόνο ουσιαστικά, δεδομένου ότι αρκεί να υπάρχει μια λειτουργική μονάδα στο έδαφος της Επαρχίας του Bolzano για να έχει η επιχείριση πρόσβαση στις συγκεκριμένες ενισχύσεις.

| (115) | Τέλος, τηρείται η αρχή της αναγκαιότητας των ενισχύσεων από τη στιγμή που πλέον προβλέπεται υποχρέωση υποβολής της αίτησης πριν από την έναρξη των εργασιών εκτέλεσης του σχεδίου που αποτελεί αντικείμενο της ενίσχυσης. |
| --- | --- |

(115)

Τέλος, τηρείται η αρχή της αναγκαιότητας των ενισχύσεων από τη στιγμή που πλέον προβλέπεται υποχρέωση υποβολής της αίτησης πριν από την έναρξη των εργασιών εκτέλεσης του σχεδίου που αποτελεί αντικείμενο της ενίσχυσης.

| (116) | Όσον αφορά τις πολύ μικρές επιχειρήσεις, το άρθρο 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης δεν εφαρμόζεται στον βαθμό που αυτό ενδιαφέρει μόνο επιχειρήσεις που ασκούν δρστηριότητα σε τοπικό επίπεδο, και δεδομένου ότι οι επιχειρήσεις αυτές δεν είναι σε θέση να ασκήσουν καμία επίδραση στις ενδοκοινοτικές συναλλαγές λόγω των ιδίων χαρακτηριστικών τους, των διαστάσεων και του τόπου εγκατάστασής τους, καθώς και της έλλειψης ενδιαφέροντος επιχειρήσεων άλλων κρατών μελών να αποκτήσουν πρόσβαση στην αγορά αυτή. Οι επιχειρήσεις αυτές ασκούν στη περίπτωση αυτή ορισμένες πολύ συγκεκριμένες δραστηριότητες, που απασχολούν όχι περισσότερα από δύο άτομα στον βιοτεχνικό τομέα (ιδίως σε τυπικά παραδοσιακά επαγγέλματα υπό εξαφάνιση, όπως του ακονιστή, του βαρελοποιού, του λαναριστή και κλώστη μαλλιού, του κηροποιού, του καλαθοποιού, του πεταλωτή, κλπ.) και τον εμπορικό (ειδικότερα δραστηριότητες λιανικής πώλησης προϊόντων καθημερινής χρήσης -ιδίως τροφίμων- σε κοινότητες που δεν υπερβαίνουν τους χιλίους κατοίκους, εκτός εμπορικών κέντρων και εν πάση περιπτώσει εκτός των πλέον ανεπτυγμένων από τουριστικής πλευράς περιοχών) επακριβώς απαριθμημένες στα νέα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος, τόσο όσον αφορά τη βιοτεχνία όσο και το εμπόριο,. |
| --- | --- |

(116)

Όσον αφορά τις πολύ μικρές επιχειρήσεις, το άρθρο 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης δεν εφαρμόζεται στον βαθμό που αυτό ενδιαφέρει μόνο επιχειρήσεις που ασκούν δρστηριότητα σε τοπικό επίπεδο, και δεδομένου ότι οι επιχειρήσεις αυτές δεν είναι σε θέση να ασκήσουν καμία επίδραση στις ενδοκοινοτικές συναλλαγές λόγω των ιδίων χαρακτηριστικών τους, των διαστάσεων και του τόπου εγκατάστασής τους, καθώς και της έλλειψης ενδιαφέροντος επιχειρήσεων άλλων κρατών μελών να αποκτήσουν πρόσβαση στην αγορά αυτή. Οι επιχειρήσεις αυτές ασκούν στη περίπτωση αυτή ορισμένες πολύ συγκεκριμένες δραστηριότητες, που απασχολούν όχι περισσότερα από δύο άτομα στον βιοτεχνικό τομέα (ιδίως σε τυπικά παραδοσιακά επαγγέλματα υπό εξαφάνιση, όπως του ακονιστή, του βαρελοποιού, του λαναριστή και κλώστη μαλλιού, του κηροποιού, του καλαθοποιού, του πεταλωτή, κλπ.) και τον εμπορικό (ειδικότερα δραστηριότητες λιανικής πώλησης προϊόντων καθημερινής χρήσης -ιδίως τροφίμων- σε κοινότητες που δεν υπερβαίνουν τους χιλίους κατοίκους, εκτός εμπορικών κέντρων και εν πάση περιπτώσει εκτός των πλέον ανεπτυγμένων από τουριστικής πλευράς περιοχών) επακριβώς απαριθμημένες στα νέα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος, τόσο όσον αφορά τη βιοτεχνία όσο και το εμπόριο,.

| (117) | Όσον αφορά τις ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι μεταβατικές ενισχύσεις υπέρ μόνο των ΜΜΕ για την προσαρμογή στους νέους υποχρεωτικούς κανόνες, για τριετή χρονική περίοδο από την έκδοσή τους, της έντασης του 15 % είναι σύμφωνη με το σημείο 28 της κοινοτικής ρύθμισης για τις κρατικές ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος (25) (που καλείται στο εξής «η ρύθμιση»). |
| --- | --- |

(117)

Όσον αφορά τις ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι μεταβατικές ενισχύσεις υπέρ μόνο των ΜΜΕ για την προσαρμογή στους νέους υποχρεωτικούς κανόνες, για τριετή χρονική περίοδο από την έκδοσή τους, της έντασης του 15 % είναι σύμφωνη με το σημείο 28 της κοινοτικής ρύθμισης για τις κρατικές ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος (25) (που καλείται στο εξής «η ρύθμιση»).

| (118) | Επιπλέον, οι ενισχύσεις για την παροχή κινήτρων σε επιχειρήσεις οιωνδήποτε διαστάσεων ώστε να υπερβούν τους υποχρεωτικούς κοινοτικούς κανόνες ή να ξεκινήσουν επενδύσεις, πάντα με στόχο την προστασία του περιβάλλοντος, οι οποίες πραγματοποιούνται απουσία δεσμευτικών κοινοτικών κανόνων με ένταση 30 % πληρούν πλέον τους όρους του σημείου 29 της ρύθμισης. |
| --- | --- |

(118)

Επιπλέον, οι ενισχύσεις για την παροχή κινήτρων σε επιχειρήσεις οιωνδήποτε διαστάσεων ώστε να υπερβούν τους υποχρεωτικούς κοινοτικούς κανόνες ή να ξεκινήσουν επενδύσεις, πάντα με στόχο την προστασία του περιβάλλοντος, οι οποίες πραγματοποιούνται απουσία δεσμευτικών κοινοτικών κανόνων με ένταση 30 % πληρούν πλέον τους όρους του σημείου 29 της ρύθμισης.

| (119) | Εξάλλου, στις ενισχύσεις για δραστηριότητες συνδρομής και παροχής συμβουλών στον τομέα του περιβάλλοντος, οι οποίες περιορίζονται στις ΜΜΕ, τηρείται το άρθρο 5 στοιχείο α) του κανονισμού (EΚ) αριθ. 70/2001 (26) και, ως εκ τούτου, οι ενισχύσεις αυτές συμβιβάζονται με την κοινή αγορά. |
| --- | --- |

(119)

Εξάλλου, στις ενισχύσεις για δραστηριότητες συνδρομής και παροχής συμβουλών στον τομέα του περιβάλλοντος, οι οποίες περιορίζονται στις ΜΜΕ, τηρείται το άρθρο 5 στοιχείο α) του κανονισμού (EΚ) αριθ. 70/2001 (26) και, ως εκ τούτου, οι ενισχύσεις αυτές συμβιβάζονται με την κοινή αγορά.

| (120) | Επίσης, η παρούσα απόφαση δεν θίγει το συμβιβάσιμο της απόφασης αριθ. 4007 της 4.11.2002, με την οποία αναπροσαρμόζονται στις νέες κατευθύνσεις της Επιτροπής όλες οι αποφάσεις της επαρχίας του Bolzano, για την προστασία του περιβάλλοντος, δεδομένου ότι η απόφαση αυτή δεν αποτελεί αντικείμενο της παρούσας διαδικασίας. |
| --- | --- |

(120)

Επίσης, η παρούσα απόφαση δεν θίγει το συμβιβάσιμο της απόφασης αριθ. 4007 της 4.11.2002, με την οποία αναπροσαρμόζονται στις νέες κατευθύνσεις της Επιτροπής όλες οι αποφάσεις της επαρχίας του Bolzano, για την προστασία του περιβάλλοντος, δεδομένου ότι η απόφαση αυτή δεν αποτελεί αντικείμενο της παρούσας διαδικασίας.

| (121) | Όσον αφορά τις υποτιθέμενες ενισχύσεις στην απασχόληση, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της το γεγονός ότι οι ενισχύσεις αυτές περιορίζονται στη χορήγηση δανείων για την σύσταση ταμειακής ρευστότητας, βάσει του κανονισμού 69/2001 (27) περί ενισχύσεων «ήσσονος σημασίας». |
| --- | --- |

(121)

Όσον αφορά τις υποτιθέμενες ενισχύσεις στην απασχόληση, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της το γεγονός ότι οι ενισχύσεις αυτές περιορίζονται στη χορήγηση δανείων για την σύσταση ταμειακής ρευστότητας, βάσει του κανονισμού 69/2001 (27) περί ενισχύσεων «ήσσονος σημασίας».

| (122) | Σε σχέση με τις ενισχύσεις για διεθνοποίηση, η Επιτροπή παρατηρεί ότι στα νέα διαβιβασθέντα κριτήρια εφαρμογής διατηρείται μόνο η ενίσχυση με ένταση 50 %, που αφορά δαπάνες για συμβουλευτικές υπηρεσίες τις οποίες παρέχουν εξωτερικοί σύμβουλοι και δαπάνες που αφορούν την πρώτη συμμετοχή σε συγκεκριμένη εμποροπανήγυρη ή έκθεση οι οποίες προορίζονται μόνο για τις ΜΜΕ. Τούτο συμφωνεί με το άρθρο 5 του κανονισμού 70/2001 (28). |
| --- | --- |

(122)

Σε σχέση με τις ενισχύσεις για διεθνοποίηση, η Επιτροπή παρατηρεί ότι στα νέα διαβιβασθέντα κριτήρια εφαρμογής διατηρείται μόνο η ενίσχυση με ένταση 50 %, που αφορά δαπάνες για συμβουλευτικές υπηρεσίες τις οποίες παρέχουν εξωτερικοί σύμβουλοι και δαπάνες που αφορούν την πρώτη συμμετοχή σε συγκεκριμένη εμποροπανήγυρη ή έκθεση οι οποίες προορίζονται μόνο για τις ΜΜΕ. Τούτο συμφωνεί με το άρθρο 5 του κανονισμού 70/2001 (28).

| (123) | Η Επιτροπή παρατηρεί επίσης ότι είναι πλέον επιλέξιμα μόνο τα ασφάλιστρα που αφορούν την ασφάλιση πιστώσεων κατά κινδύνων μη ασφαλίσιμων στην αγορά, όσον αφορά πράξεις προς τρίτες χώρες εξαιρουμένων των χωρών του ΟΟΣΑ όπου ο κίνδυνος είναι ασφαλίσιμος στην αγορά (των καλούμενων «marketable countries», που είναι σήμερα η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Ισλανδία, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία, η Νορβηγία, η Ελβετία και οι ΗΠΑ). Τούτο είναι σύμφωνο με την ανακοίνωση σχετικά με τη βραχυπρόθεσμη ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων (29). |
| --- | --- |

(123)

Η Επιτροπή παρατηρεί επίσης ότι είναι πλέον επιλέξιμα μόνο τα ασφάλιστρα που αφορούν την ασφάλιση πιστώσεων κατά κινδύνων μη ασφαλίσιμων στην αγορά, όσον αφορά πράξεις προς τρίτες χώρες εξαιρουμένων των χωρών του ΟΟΣΑ όπου ο κίνδυνος είναι ασφαλίσιμος στην αγορά (των καλούμενων «marketable countries», που είναι σήμερα η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Ισλανδία, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία, η Νορβηγία, η Ελβετία και οι ΗΠΑ). Τούτο είναι σύμφωνο με την ανακοίνωση σχετικά με τη βραχυπρόθεσμη ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων (29).

VII.   ΤΕΛΙΚΕΣ ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ

| (124) | Η Επιτροπή λυπάται για το γεγονός ότι τα κριτήρια εφαρμογής του επαρχιακού νόμου αριθ. 4/97, που εκδόθηκαν με την απόφαση αριθ. 4607 της 17.12.2001, εφαρμόστηκαν στην Ιταλία, στην Αυτόνομη Επαρχία του Bolzano, χωρίς να ανακοινωθούν προηγουμένως στην Επιτροπή, κατά παράβαση του άρθρου 88 παράγραφος 3 της Συνθήκης και είναι, ως εκ τούτου, παράνομα. Τούτο οδήγησε στην καταχρηστική εφαρμογή του καθεστώτος ενισχύσεων N192/97 (και, έμμεσα και του καθεστώτος NN69/95), βάσει του άρθρου 16 του κανονισμού αριθ. 659/99 (30). |
| --- | --- |

(124)

Η Επιτροπή λυπάται για το γεγονός ότι τα κριτήρια εφαρμογής του επαρχιακού νόμου αριθ. 4/97, που εκδόθηκαν με την απόφαση αριθ. 4607 της 17.12.2001, εφαρμόστηκαν στην Ιταλία, στην Αυτόνομη Επαρχία του Bolzano, χωρίς να ανακοινωθούν προηγουμένως στην Επιτροπή, κατά παράβαση του άρθρου 88 παράγραφος 3 της Συνθήκης και είναι, ως εκ τούτου, παράνομα. Τούτο οδήγησε στην καταχρηστική εφαρμογή του καθεστώτος ενισχύσεων N192/97 (και, έμμεσα και του καθεστώτος NN69/95), βάσει του άρθρου 16 του κανονισμού αριθ. 659/99 (30).

| (125) | Ωστόσο, η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει την παρούσα επίσημη διαδικασία εξέτασης όσον αφορά τις συγκεκριμένες ενισχύσεις. |
| --- | --- |

(125)

Ωστόσο, η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει την παρούσα επίσημη διαδικασία εξέτασης όσον αφορά τις συγκεκριμένες ενισχύσεις.

| (126) | Επίσης, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, οι ιταλικές αρχές διευκρίνισαν ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι διατάξεις που προβλέπει η απόφαση αριθ. 4607/2001 που μπορεί να θεωρηθούν, βάσει της ανάλυσης που πραγματοποίησε η Επιτροπή, όχι μόνο ασυμβίβαστες αλλά και παράνομες, δεν εφαρμόστηκαν ποτέ ή εφαρμόστηκαν σε περιορισμένο αριθμό περιπτώσεων, για πολύ μικρά ποσά, κατά πολύ χαμηλότερα από το όριο «ήσσονος σημασίας» και αυτό και σχετικά με τις ΜΜΕ. |
| --- | --- |

(126)

Επίσης, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, οι ιταλικές αρχές διευκρίνισαν ότι, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι διατάξεις που προβλέπει η απόφαση αριθ. 4607/2001 που μπορεί να θεωρηθούν, βάσει της ανάλυσης που πραγματοποίησε η Επιτροπή, όχι μόνο ασυμβίβαστες αλλά και παράνομες, δεν εφαρμόστηκαν ποτέ ή εφαρμόστηκαν σε περιορισμένο αριθμό περιπτώσεων, για πολύ μικρά ποσά, κατά πολύ χαμηλότερα από το όριο «ήσσονος σημασίας» και αυτό και σχετικά με τις ΜΜΕ.

| (127) | Για τον σκοπό αυτό, παρασχέθηκαν πολυάριθμα στοιχεία, ιδίως όσον αφορά τον αριθμό και το ποσό των ενισχύσεων που χορηγήθηκαν σε σχέση με τις πλέον αντιφατικές πτυχές των διαφόρων ειδικών μέτρων του καθεστώτος. Προκύπτει ότι καμία μεγάλη επιχείρηση δεν επωφελήθηκε από τη στήριξη του συγκεκριμένου καθεστώτος όσον αφορά ενισχύσεις για επενδύσεις. Οι ενισχύσεις αυτές, ωστόσο, αφορούσαν ουσιαστικά τις ΜΜΕ, όπως προβλέπεται στην απόφαση της Επιτροπής για την έγκριση των καθεστώτων N192/97 και NN69/95. |
| --- | --- |

(127)

Για τον σκοπό αυτό, παρασχέθηκαν πολυάριθμα στοιχεία, ιδίως όσον αφορά τον αριθμό και το ποσό των ενισχύσεων που χορηγήθηκαν σε σχέση με τις πλέον αντιφατικές πτυχές των διαφόρων ειδικών μέτρων του καθεστώτος. Προκύπτει ότι καμία μεγάλη επιχείρηση δεν επωφελήθηκε από τη στήριξη του συγκεκριμένου καθεστώτος όσον αφορά ενισχύσεις για επενδύσεις. Οι ενισχύσεις αυτές, ωστόσο, αφορούσαν ουσιαστικά τις ΜΜΕ, όπως προβλέπεται στην απόφαση της Επιτροπής για την έγκριση των καθεστώτων N192/97 και NN69/95.

| (128) | Εξάλλου, οι ιταλικές αρχές έχουν συνεργαστεί ενεργά αναστέλλοντας την εφαρμογή ορισμένων κανόνων οι οποίοι θα καταργηθούν, μόλις αυτό είναι δυνατό, ιδίως όσον αφορά τις ενισχύσεις για συμβουλευτικές υπηρεσίες υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων) και προτείνοντας την τροποποίηση των κριτηρίων εφαρμογής των ενισχύσεων της παρούσας διαδικασίας. |
| --- | --- |

(128)

Εξάλλου, οι ιταλικές αρχές έχουν συνεργαστεί ενεργά αναστέλλοντας την εφαρμογή ορισμένων κανόνων οι οποίοι θα καταργηθούν, μόλις αυτό είναι δυνατό, ιδίως όσον αφορά τις ενισχύσεις για συμβουλευτικές υπηρεσίες υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων) και προτείνοντας την τροποποίηση των κριτηρίων εφαρμογής των ενισχύσεων της παρούσας διαδικασίας.

| (129) | Τέλος, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της τις εγγυήσεις και διασφαλίσεις που έχει παράσχει η Ιταλία όσον αφορά την τήρηση των όρων και του ορίου ενισχύσεων «ήσσονος σημασίας», σχετικά με την ιδιαίτερα ευρεία εφαρμογή των οποίων η Επιτροπή είχε εκφράσει τις αμφιβολίες της με την ευκαιρία της κίνησης της διαδικασίας. |
| --- | --- |

(129)

Τέλος, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της τις εγγυήσεις και διασφαλίσεις που έχει παράσχει η Ιταλία όσον αφορά την τήρηση των όρων και του ορίου ενισχύσεων «ήσσονος σημασίας», σχετικά με την ιδιαίτερα ευρεία εφαρμογή των οποίων η Επιτροπή είχε εκφράσει τις αμφιβολίες της με την ευκαιρία της κίνησης της διαδικασίας.

| (130) | Από τη στιγμή που δεν έχουν επωφεληθεί ούτε οι τομείς που αποκλείονται ούτε οι δραστηριότητες που συνδέονται με εξαγωγές και δεν προβλεπόταν καμία ενίσχυση που να υπόκειται στην προτιμησιακή μεταχείριση εθνικών προϊόντων σε σχέση με τα εισαγόμενα, μπορεί να εφαρμοστεί στα υπό εξέταση προϊόντα, βάσει του κανονισμού αριθ. 69/2001, ο κανόνας περί «ήσσονος σημασίας» υπό την προϋπόθεση ότι η ενίσχυση δεν υπερβαίνει το όριο των 100.000 ευρώ για κάθε επιχείρηση, κατά τη σχετική τριετή περίοδο. Ωστόσο, οι ενισχύσεις αυτές δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(130)

Από τη στιγμή που δεν έχουν επωφεληθεί ούτε οι τομείς που αποκλείονται ούτε οι δραστηριότητες που συνδέονται με εξαγωγές και δεν προβλεπόταν καμία ενίσχυση που να υπόκειται στην προτιμησιακή μεταχείριση εθνικών προϊόντων σε σχέση με τα εισαγόμενα, μπορεί να εφαρμοστεί στα υπό εξέταση προϊόντα, βάσει του κανονισμού αριθ. 69/2001, ο κανόνας περί «ήσσονος σημασίας» υπό την προϋπόθεση ότι η ενίσχυση δεν υπερβαίνει το όριο των 100.000 ευρώ για κάθε επιχείρηση, κατά τη σχετική τριετή περίοδο. Ωστόσο, οι ενισχύσεις αυτές δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης.

| (131) | Η Επιτροπή παρατηρεί εξάλλου ότι η απόφαση σχετικά με το καθεστώς ενισχύσεων δεν θίγει τη δυνατότητα τα μεμονωμένα μέτρα να αποτελούν κρατική ενίσχυση (αν η μεμονωμένη ενίσχυση είναι σύμφωνη π.χ. με τον κανόνα περί «ήσσονος σημασίας», όπως προβλέπεται στο προηγούμενο σημείο) ή να θεωρούνται, στο σύνολό του ή εν μέρει, συμβιβάσιμες με την κοινή αγορά βάσει των ιδίων χαρακτηριστικών τους (ιδίως βάσει ενός κανονισμού εξαίρεσης). |
| --- | --- |

(131)

Η Επιτροπή παρατηρεί εξάλλου ότι η απόφαση σχετικά με το καθεστώς ενισχύσεων δεν θίγει τη δυνατότητα τα μεμονωμένα μέτρα να αποτελούν κρατική ενίσχυση (αν η μεμονωμένη ενίσχυση είναι σύμφωνη π.χ. με τον κανόνα περί «ήσσονος σημασίας», όπως προβλέπεται στο προηγούμενο σημείο) ή να θεωρούνται, στο σύνολό του ή εν μέρει, συμβιβάσιμες με την κοινή αγορά βάσει των ιδίων χαρακτηριστικών τους (ιδίως βάσει ενός κανονισμού εξαίρεσης).

| (132) | Ακόμα και αν, στην ειδική περίπτωση, βάσει των προηγούμενων σημείων 124-131 και του σκεπτικού που εκτίθεται στο τμήμα VI.3, σχετικά με το συμβιβάσιμο των μέτρων που προκύπτουν από την εφαρμογή της απόφασης αριθ. 4607/2001, μπορεί να μην πρέπει να πραγματοποιηθεί κανενός είδους ανάκτηση -ή να πραγματοποιηθεί ανάκτηση σε πολύ περιορισμένο βαθμό-, αποτελεί εν πάση περιπτώσει πάγια τακτική της Επιτροπής να ορίζει την ανάκτηση των ενισχύσεων από τους δικαιούχους οι οποίες βάσει του άρθρου 88 της Συνθήκης έχουν κηρυχθεί παράνομες και ασυμβίβαστες. Η τακτική αυτή επιβεβαιώνεται από το άρθρο 14 του κανονισμού αριθ. 659/99 (31). |
| --- | --- |

(132)

Ακόμα και αν, στην ειδική περίπτωση, βάσει των προηγούμενων σημείων 124-131 και του σκεπτικού που εκτίθεται στο τμήμα VI.3, σχετικά με το συμβιβάσιμο των μέτρων που προκύπτουν από την εφαρμογή της απόφασης αριθ. 4607/2001, μπορεί να μην πρέπει να πραγματοποιηθεί κανενός είδους ανάκτηση -ή να πραγματοποιηθεί ανάκτηση σε πολύ περιορισμένο βαθμό-, αποτελεί εν πάση περιπτώσει πάγια τακτική της Επιτροπής να ορίζει την ανάκτηση των ενισχύσεων από τους δικαιούχους οι οποίες βάσει του άρθρου 88 της Συνθήκης έχουν κηρυχθεί παράνομες και ασυμβίβαστες. Η τακτική αυτή επιβεβαιώνεται από το άρθρο 14 του κανονισμού αριθ. 659/99 (31).

| (133) | Η Επιτροπή ορίζει ότι η Ιταλία πρέπει να λάβει όλα τα αναγκαία μέτρα για να ανακτήσει τις ασυμβίβαστες ενισχύσεις από τους δικαιούχους των καθεστώτων ενισχύσεων, εξαιρουμένων των μεμονωμένων περιπτώσεων όπου πληρούνται οι απαιτούμενοι όροι ώστε να θεωρηθούν οι ενισχύσεις συμβιβάσιμες βάσει των σχετικών κανόνων. Για τον σκοπό αυτό, η Επιτροπή ζητεί από τις ιταλικές αρχές να υποχρεώσουν τους δικαιούχους των καθεστώτων ενισχύσεων, εντός προθεσμίας δύο μηνών από την έκδοση της παρούσας απόφασης, να επιστρέψουν τις ενισχύσεις μαζί με τους τόκους. |
| --- | --- |

(133)

Η Επιτροπή ορίζει ότι η Ιταλία πρέπει να λάβει όλα τα αναγκαία μέτρα για να ανακτήσει τις ασυμβίβαστες ενισχύσεις από τους δικαιούχους των καθεστώτων ενισχύσεων, εξαιρουμένων των μεμονωμένων περιπτώσεων όπου πληρούνται οι απαιτούμενοι όροι ώστε να θεωρηθούν οι ενισχύσεις συμβιβάσιμες βάσει των σχετικών κανόνων. Για τον σκοπό αυτό, η Επιτροπή ζητεί από τις ιταλικές αρχές να υποχρεώσουν τους δικαιούχους των καθεστώτων ενισχύσεων, εντός προθεσμίας δύο μηνών από την έκδοση της παρούσας απόφασης, να επιστρέψουν τις ενισχύσεις μαζί με τους τόκους.

| (134) | Βάσει του άρθρου 14 παράγραφος 2 του κανονισμού αριθ. 659/99, η προς ανάκτηση ενίσχυση περιλαμβάνει τόκους που πρέπει να υπολογισθούν σύμφωνα με τις διατάξεις που ορίζονται στο κεφάλαιο V του κανονισμού (EΚ) αριθ. 794/2004 της Επιτροπής (32). Οι τόκοι αρχίζουν να τρέχουν από την ημερομηνία κατά την οποία η παράνομη ενίσχυση τέθηκε στη διάθεση του ιδιοκτήτη, μέχρι την ημερομηνία της επιστροφής της. |
| --- | --- |

(134)

Βάσει του άρθρου 14 παράγραφος 2 του κανονισμού αριθ. 659/99, η προς ανάκτηση ενίσχυση περιλαμβάνει τόκους που πρέπει να υπολογισθούν σύμφωνα με τις διατάξεις που ορίζονται στο κεφάλαιο V του κανονισμού (EΚ) αριθ. 794/2004 της Επιτροπής (32). Οι τόκοι αρχίζουν να τρέχουν από την ημερομηνία κατά την οποία η παράνομη ενίσχυση τέθηκε στη διάθεση του ιδιοκτήτη, μέχρι την ημερομηνία της επιστροφής της.

| (135) | Η Επιτροπή καλεί την Ιταλία να διαβιβάσει το συνημμένο έντυπο που αφορά την εξέλιξη της διαδικασίας ανάκτησης, να συντάξει κατάλογο των δικαιούχων που υποχρεούνται να επιστρέψουν τις ενισχύσεις και να αναφέρει σαφώς τα συγκεκριμένα μέτρα που έχει λάβει για να επιτύχει την άμεση και αποτελεσματική ανάκτηση της ενίσχυσης. Εξάλλου, θα πρέπει να διαβιβαστεί πλήρης κατάλογος όλων μέτρων ενίσχυσης που αναφέρονται στην παρούσα απόφαση, εντός δύο μηνών από την ημερομηνία ανακοίνωσης της απόφασης αυτής, όπου θα διακρίνεται για κάθε μέτρο, το χορηγηθέν ποσό, το ποσό που είναι συμβιβάσιμο βάσει μιας από τις προαναφερθείσες εξαιρέσεις, καθώς και το προς ανάκτηση ποσό. |
| --- | --- |

(135)

Η Επιτροπή καλεί την Ιταλία να διαβιβάσει το συνημμένο έντυπο που αφορά την εξέλιξη της διαδικασίας ανάκτησης, να συντάξει κατάλογο των δικαιούχων που υποχρεούνται να επιστρέψουν τις ενισχύσεις και να αναφέρει σαφώς τα συγκεκριμένα μέτρα που έχει λάβει για να επιτύχει την άμεση και αποτελεσματική ανάκτηση της ενίσχυσης. Εξάλλου, θα πρέπει να διαβιβαστεί πλήρης κατάλογος όλων μέτρων ενίσχυσης που αναφέρονται στην παρούσα απόφαση, εντός δύο μηνών από την ημερομηνία ανακοίνωσης της απόφασης αυτής, όπου θα διακρίνεται για κάθε μέτρο, το χορηγηθέν ποσό, το ποσό που είναι συμβιβάσιμο βάσει μιας από τις προαναφερθείσες εξαιρέσεις, καθώς και το προς ανάκτηση ποσό.

| (136) | Η Επιτροπή καλεί εξάλλου την Ιταλία να διαβιβάσει εντός δύο μηνών από την ημερομηνία της παρούσας απόφασης τα έγγραφα που αποδεικνύουν ότι έχει αρχίσει η διαδικασία ανάκτησης από τους δικαιούχους των παράνομων και ασυμβίβαστων ενισχύσεων (όπως π.χ. εγκυκλίους, εκδοθέντα εντάλματα επιστροφής, κλπ.) |
| --- | --- |

(136)

Η Επιτροπή καλεί εξάλλου την Ιταλία να διαβιβάσει εντός δύο μηνών από την ημερομηνία της παρούσας απόφασης τα έγγραφα που αποδεικνύουν ότι έχει αρχίσει η διαδικασία ανάκτησης από τους δικαιούχους των παράνομων και ασυμβίβαστων ενισχύσεων (όπως π.χ. εγκυκλίους, εκδοθέντα εντάλματα επιστροφής, κλπ.)

| (137) | Τέλος, τα νέα κριτήρια εφαρμογής, που έχουν διαβιβαστεί με την επιστολή A/34747, της 25.6.2004, όπως τροποποιήθηκαν και ενσωματώθηκαν με την επιστολή A/34426 της 2.6.2005, πληρούν τους απαιτούμενους όρους ώστε να θεωρηθούν συμβιβάσιμα με την κοινή αγορά, όπως αναφέρεται, περίπτωση προς περίπτωση, το τμήμα VI.4 (σημεία 112-123). |
| --- | --- |

(137)

Τέλος, τα νέα κριτήρια εφαρμογής, που έχουν διαβιβαστεί με την επιστολή A/34747, της 25.6.2004, όπως τροποποιήθηκαν και ενσωματώθηκαν με την επιστολή A/34426 της 2.6.2005, πληρούν τους απαιτούμενους όρους ώστε να θεωρηθούν συμβιβάσιμα με την κοινή αγορά, όπως αναφέρεται, περίπτωση προς περίπτωση, το τμήμα VI.4 (σημεία 112-123).

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

Τα κριτήρια εφαρμογής του περιφερειακού νόμου αριθ. 4/97, που θεσπίστηκαν με την απόφαση αριθ. 4607 της 17.12.2001, είναι παράνομα λόγω του ότι δεν ανακοινώθηκαν προηγουμένως στην Επιτροπή βάσει του άρθρου 88 παράγραφος 3 της Συνθήκης. Τούτο συνεπάγεται την καταχρηστική εφαρμογή του καθεστώτος ενίσχυσης N 192/1997 και, έμμεσα, του καθεστώτος NN 69/1995.

Άρθρο 2

Είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά οι ακόλουθες ενισχύσεις που προβλέπονται από την απόφαση αριθ. 4607/2001:

| α) | Όλες οι ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων. |
| --- | --- |

α)

Όλες οι ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ μεγάλων επιχειρήσεων.

| β) | Οι ενισχύεις υπέρ ΜΜΕ που χορηγούνται για επενδύσεις αντικατάστασης και όλες οι ενισχύσεις για επενδύσεις ως προς το τμήμα που υπερβαίνει το όριο του 25 % της ακαθάριστης έντασης της ενίσχυσης, όσον αφορά τις μικρές επιχειρήσεις και το 7,5 % όσον αφορά τις μεσαίες επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

β)

Οι ενισχύεις υπέρ ΜΜΕ που χορηγούνται για επενδύσεις αντικατάστασης και όλες οι ενισχύσεις για επενδύσεις ως προς το τμήμα που υπερβαίνει το όριο του 25 % της ακαθάριστης έντασης της ενίσχυσης, όσον αφορά τις μικρές επιχειρήσεις και το 7,5 % όσον αφορά τις μεσαίες επιχειρήσεις.

| γ) | Οι ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ πολύ μικρών επιχειρήσεων, διαφορετικών από εκείνες που αναφέρονται στο άρθρο 3, για το τμήμα που υπερβαίνει το 15 % της ακαθάριστης έντασης της ενίσχυσης. |
| --- | --- |

γ)

Οι ενισχύσεις για επενδύσεις υπέρ πολύ μικρών επιχειρήσεων, διαφορετικών από εκείνες που αναφέρονται στο άρθρο 3, για το τμήμα που υπερβαίνει το 15 % της ακαθάριστης έντασης της ενίσχυσης.

| δ) | Σε συνέχεια της έναρξης ισχύος της νέας κοινοτικής ρύθμισης περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλλοντος (33) και της αποδοχής από μέρους του κράτους μέλους (34) της πρότασης χρήσιμων μέτρων για την αναπροσαρμογή των προηγουμένως εγκριθέντων καθεστώτων, βάσει του άρθρου 77 της προαναφερθείσας ρύθμισης, δηλαδή από 1ης Ιανουαρίου 2002:






  i. | Οι ενισχύσεις για επενδύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, για την αναπροσαρμογή στους δεσμευτικούς κοινοτικούς κανόνες που άρχισαν να ισχύουν πρόσφατα, ως προς το τμήμα που υπερβαίνει το όριο του 15 % της ακαθάριστης έντασης της ενίσχυσης -εάν πρόκειται για ΜΜΕ- και, εν πάση περιπτώσει, αν οι δικαιούχοι είναι μεγάλες επιχειρήσεις. |
| --- | --- | --- |

δ)

Σε συνέχεια της έναρξης ισχύος της νέας κοινοτικής ρύθμισης περί κρατικών ενισχύσεων για την προστασία του περιβάλλοντος (33) και της αποδοχής από μέρους του κράτους μέλους (34) της πρότασης χρήσιμων μέτρων για την αναπροσαρμογή των προηγουμένως εγκριθέντων καθεστώτων, βάσει του άρθρου 77 της προαναφερθείσας ρύθμισης, δηλαδή από 1ης Ιανουαρίου 2002:

i.

Οι ενισχύσεις για επενδύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, για την αναπροσαρμογή στους δεσμευτικούς κοινοτικούς κανόνες που άρχισαν να ισχύουν πρόσφατα, ως προς το τμήμα που υπερβαίνει το όριο του 15 % της ακαθάριστης έντασης της ενίσχυσης -εάν πρόκειται για ΜΜΕ- και, εν πάση περιπτώσει, αν οι δικαιούχοι είναι μεγάλες επιχειρήσεις.

| ii. | Οι ενισχύσεις για επενδύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, για την υπέρβαση των υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων ή αν δεν ισχύουν τέτοιοι κανόνες, για το τμήμα που υπερβαίνει την ακαθάριστη ένταση της ενίσχυσης του 30 %, όσον αφορά τις μεγάλες επιχειρήσεις (40 % για τις ΜΜΕ). |
| --- | --- |

ii.

Οι ενισχύσεις για επενδύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος, για την υπέρβαση των υποχρεωτικών κοινοτικών κανόνων ή αν δεν ισχύουν τέτοιοι κανόνες, για το τμήμα που υπερβαίνει την ακαθάριστη ένταση της ενίσχυσης του 30 %, όσον αφορά τις μεγάλες επιχειρήσεις (40 % για τις ΜΜΕ).

| iii. | Όλες οι ενισχύσεις για δραστηριότητες παροχής συνδρομής και συμβουλών στον τομέα του περιβάλλοντος για μεγάλες επιχειρήσεις, |
| --- | --- |

iii.

Όλες οι ενισχύσεις για δραστηριότητες παροχής συνδρομής και συμβουλών στον τομέα του περιβάλλοντος για μεγάλες επιχειρήσεις,

| ε) | Οι ενισχύσεις διεθνοποίησης των επιχειρήσεων, εκτός από τις ενισχύσεις για την πρώτη συμμετοχή μιας επιχείρησης σε εμποροπανήγυρη ή έκθεση, περιοριζόμενες στις ΜΜΕ, και οι ενισχύσεις που πληρούν τα κριτήρια που καθορίζονται στην κοινοποίηση της Επιτροπής σχετικά με την ασφάλιση των βραχυπρόθεσμων πιστώσεων στην εξαγωγή (35). |
| --- | --- |

ε)

Οι ενισχύσεις διεθνοποίησης των επιχειρήσεων, εκτός από τις ενισχύσεις για την πρώτη συμμετοχή μιας επιχείρησης σε εμποροπανήγυρη ή έκθεση, περιοριζόμενες στις ΜΜΕ, και οι ενισχύσεις που πληρούν τα κριτήρια που καθορίζονται στην κοινοποίηση της Επιτροπής σχετικά με την ασφάλιση των βραχυπρόθεσμων πιστώσεων στην εξαγωγή (35).

| στ) | Οι καλούμενες «ενισχύσεις στην απασχόληση» συνεισφορές (που αποτελούνται, όντως, από ενισχύσεις για υπηρεσίες συνδρομής και παροχής συμβουλών και για δαπάνες που αφορούν την κατοχύρωση εμπορικών σημάτων), δικαιούχοι των οποίων είναι και επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

στ)

Οι καλούμενες «ενισχύσεις στην απασχόληση» συνεισφορές (που αποτελούνται, όντως, από ενισχύσεις για υπηρεσίες συνδρομής και παροχής συμβουλών και για δαπάνες που αφορούν την κατοχύρωση εμπορικών σημάτων), δικαιούχοι των οποίων είναι και επιχειρήσεις.

| στ) | Όλες οι ενισχύσεις για υπηρεσίες παροχής συμβουλών δικαιούχοι των οποίων είναι και επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

στ)

Όλες οι ενισχύσεις για υπηρεσίες παροχής συμβουλών δικαιούχοι των οποίων είναι και επιχειρήσεις.

| η) | Οι ενισχύσεις έντασης 80 %, που χορηγούνται για κοινά σχέδια στο πλαίσιο κοινοτικών προγραμμάτων, δικαιούχοι των οποίων είναι και οι επιχειρήσεις. |
| --- | --- |

η)

Οι ενισχύσεις έντασης 80 %, που χορηγούνται για κοινά σχέδια στο πλαίσιο κοινοτικών προγραμμάτων, δικαιούχοι των οποίων είναι και οι επιχειρήσεις.

Άρθρο 3

Τα μέτρα που προβλέπονται από τα νέα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος N192/97, τα οποία διαβιβάστηκαν με την επιστολή A/34747 της 25.6.2004, που τροποποιήθηκαν και ενσωματώθηκαν με την επιστολή A/34426 της 2.6.2005 υπέρ των πολύ μικρών επιχειρήσεων με προσωπικό το πολύ δύο ατόμων, που ασκούν συγκεκριμένες βιοτεχνικές δραστηριότητες οι οποίες αντιστοιχούν σε παραδοσιακά τυπικά επαγγέλματα υπό εξαφάνιση και σε ορισμένες τοπικές δραστηριότητες του εμπορικού τομέα, οι οποίες αναφέρονται επακριβώς στο κείμενο των προαναφερθέντων κριτηρίων εφαρμογής, δεν αποτελούν ενισχύσεις βάσει του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης.

Άρθρο 4

Τα μέτρα εκτός από εκείνα που προβλέπονται στο άρθρο 3, που προβλέπονται από τα νέα κριτήρια εφαρμογής του καθεστώτος N192/97, και διαβιβάστηκαν με την επιστολή A/34747, της 25.6.2004, όπως τροποποιήθηκαν και ενσωματώθηκαν με την επιστολή A/34426, της 2.6.2005, συμβιβάζονται με την κοινή αγορά.

Άρθρο 5

1.   Η Ιταλία λαμβάνει όλα τα απαιτούμενα μέτρα για την ανάκτηση από τους δικαιούχους των παράνομων και ασυμβίβαστων ενισχύσεων που αναφέρονται στο άρθρο 2 και οι οποίες ενδεχομένως έχουν τεθεί στη διάθεσή τους.

2.   Η Ιταλία αναστέλλει κάθε καταβολή ασυμβίβαστων ενισχύσεων από την ημερομηνία έκδοσης της παρούσας απόφασης.

3.   Η ανάκτηση πραγματοποιείται χωρίς καθυστέρηση σύμφωνα με τις διαδικασίες που προβλέπει το εθνικό δίκαιο, υπό την προϋπόθεση ότι επιτρέπουν την άμεση και αποτελεσματική εκτέλεση της παρούσας απόφασης.

4.   Οι προς ανάκτηση ενισχύσεις προσαυξάνονται με τους τόκους που έχουν υπολογιστεί από την ημερομηνία κατά την οποία τέθηκαν οι ενισχύσεις στη διάθεση των δικαιούχων μέχρι την ημερομηνία της πραγματικής τους ανάκτησης.

5.   Οι τόκοι υπολογίζονται βάσει των διατάξεων του κεφαλαίου V του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 794/2004 της Επιτροπής, της 21ης Απριλίου 2004, περί των διατάξεων εφαρμογής του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 659/1999, του Συμβουλίου για τις λεπτομέρειες εφαρμογής του άρθρου 93 της συνθήκης EΚ.

6.   Η Επιτροπή επιβάλλει σε όλους δικαιούχους των ενισχύσεων βάσει του άρθρου 2 να επιστρέψουν τις παράνομες ενισχύσεις και τους τόκους υπολογιζόμενους όπως προβλέπεται ανωτέρω και τούτο εντός δύο μηνών από την ημερομηνία κοινοποίησης της παρούσας απόφασης.

Άρθρο 6

Εντός δύο μηνών από την ημερομηνία κοινοποίησης της παρούσας απόφασης, η Ιταλία κοινοποιεί στην Επιτροπή τα μέτρα που προτίθεται να λάβει για να συμμορφωθεί συμπληρώνοντας το συνημμένο στην παρούσα απόφαση ερωτηματολόγιο.

Ειδικότερα, εντός της ιδίας προθεσμίας, η Ιταλία διαβιβάζει πλήρη κατάλογο όλων των μέτρων ενίσχυσης που προβλέπονται στην παρούσα απόφαση, στον οποίο διακρίνονται για κάθε μια από αυτές το χορηγηθέν ποσό, το ποσό που συμβιβάζεται βάσει μιας από τις προαναφερθείσες εξαιρέσεις, καθώς και το προς ανάκτηση ποσό. Τέλος, πάντα εντός της ιδίας προθεσμίας, η Ιταλία διαβιβάζει όλα τα έγγραφα που αποδεικνύουν ότι έχουν ξεκινήσει οι διαδικασίες ανάκτησης των παράνομων και ασυμβίβαστων ενισχύσεων από τους δικαιούχους.

Άρθρο 7

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στην Ιταλική Δημοκρατία.

Βρυξέλλες, 21 Σεπτεμβρίου 2005.

Για την Επιτροπή

Neelie KROES

Μέλος της Επιτροπής

---

(1)  ΕΕ C 120 της 22.5.2003, σ. 2.

1

(2)  Πρβλ. υποσημείωση 1.

2

(3)  Δημοσιεύθηκε στην ΕΕ C 47/1998, σ. 4, υπό μορφή δελτίου.

3

(4)  Δημοσιεύθηκε στην ΕΕ C 188/1996, σσ. 1-2, υπό μορφή δελτίου.

4

(5)  Κανονισμός (EΚ) αριθ. 659/1999, του Συμβουλίου, της 22ας Μαρτίου 1999, για τη θέσπιση λεπτομερών κανόνων εφαρμογής του άρθρου 93 (σημερινού άρθρου 88) της συνθήκης ΕΚ (ΕΕ L 83, της 27.3.1999, σ. 1).

5

(6)  Κανονισμός (EΚ) αριθ. 70/2001, της Επιτροπής, της 12ης Ιανουαρίου 2001, σχετικά με την εφαρμογή των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ στις κρατικές ενισχύσεις προς τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (ΕΕ L 10, της 13.1.2001, σ. 33.

6

(7)  Ο κατάλογος αυτός περιλαμβάνεται στην υποσημείωση αριθ. (3) του πίνακα A του συνημμένου 1 «βιοτεχνικός τομέας» της απόφασης αριθ. 4607

7

(8)  Πρβλ. το σημείο 3.1 του συνημμένου 1 «βιοτεχνικός τομέας» στην απόφαση αριθ. 4607/2001.

8

(9)  Σύσταση 96/280/EΚ, της Επιτροπής, της 3ης Απριλίου 1996, σχετικά με τον ορισμό των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων (ΕΕ L 107, της 30.4.1996, σ. 4).

9

(10)  ΕΕ C 72, της 10.3.1994, σ. 3.

10

(11)  ΕΕ C 37, της 3.2.2001, σ. 3.

11

(12)  Κανονισμός (EΚ) αριθ. 70/2001, της Επιτροπής, της 12ης Ιανουαρίου 2001, σχετικά με την εφαρμογή των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ, στις κρατικές ενισχύσεις υπέρ των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων (ΕΕ L 10, της 13.1.2001, σ. 33).

12

(13)  Δηλαδή οι ενισχύσεις που συνδέονται άμεσα με τις εξαγόμενες ποσότητες, τη δημιουργία και λειτουργία δικτύου διανομής, και από άλλες τρέχουσες δαπάνες που έχουν σχέση με την εξαγωγική δραστηριότητα.

13

(14)  Κανονισμός (EΚ) αριθ. 69/2001 της Επιτροπής, της 12ης Ιανουαρίου 2001, σχετικά με την εφαρμογή των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ στις ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας» (ΕΕ L 10, της 13.1.2001, σ. 30).

14

(15)  ΕΕ C 68, της 6.3.1996, σ. 9.

15

(16)  Πρβλ. υποσημείωση 14.

16

(17)  Ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με τις ενισχύσεις «ήσσονος σημασίας», (ΕΕ C 68, της 6.3.1996, σ. 9).

17

(18)  Σύσταση 96/280/EΚ της Επιτροπής, της 3ης Απριλίου 1996 ,σχετικά με τον ορισμό των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων (ΕΕ L 107 της 30.4.1996, σ. 4).

18

(19)  Σύσταση της Επιτροπής, της 6ης Μαΐου 2003, σχετικά με τον ορισμό των πολύ μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων (ΕΕ L 124 της 20.5.2003, σ. 136.

19

(20)  Κανονισμός (EΚ) αριθ. 364/2004 της Επιτροπής, της 25ης Φεβρουαρίου 2004 για την τροποποίηση του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 70/2001 όσον αφορά την επέκταση του πεδίου εφαρμογής των ενισχύσεων έρευνας και ανάπτυξης (ΕΕ L 63, της 28.2.2004, σ. 22.

20

(21)  Δημοσιεύθηκε στην ΕΕ C 281, της 17.9.1997, σ. 4, όπως τροποποιήθηκε από την ανακοίνωση 2001/C 217/02 που δημοσιεύθηκε στην ΕΕ C 217 της 2.8.2001, σ. 2.

21

(22)  ΕΕ L 10, τηςl 13.1.2001, σ. 20.

22

(23)  Πρβλ. υποσημείωση 14.

23

(24)  Πρβλ. υποσημείωση 14.

24

(25)  ΕΕ C 37, της 3.2.2001, σ. 3.

25

(26)  Κανονισμός (EΚ) αριθ. 70/2001, της Επιτροπής, της 12 Ιανουαρίου 2001, σχετικά με την εφαρμογή των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ στις κρατικές ενισχύσεις υπέρ των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων, ΕΕ L 10 της 13.1.2001, σ. 33.

26

(27)  Πρβλ. υποσημείωση 14.

27

(28)  Πρβλ. υποσημείωση 26.

28

(29)  Ανακοίνωση της Επιτροπής προς τα κράτη μέλη σχετικά με την τροποποίηση της ανακοίνωσης βάσει του άρθρου 93 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ, για την εφαρμογή των άρθρων 92 και 93 της Συνθήκης στη βραχυπρόθεσμη ασφάλιση εξαγωγικών πιστώσεων (ΕΕ C 217, της 2.8.2001, σ. 2).

29

(30)  Πρβλ. υποσημείωση 5.

30

(31)  Πρβλ. υποσημείωση 5.

31

(32)  Κανονισμός της Επιτροπής της 21ης Απριλίου 2004, σχετικά με την εφαρμογή του κανονισμού (EΚ) αριθ. 659/1999 του Συμβουλίου, για τη θέσπιση λεπτομερών κανόνων εφαρμογής του άρθρου 93 (σημερινού άρθρου 88) της συνθήκης ΕΚ (ΕΕ L 140, της 30.4.2004, σ. 1).

32

(33)  Κοινοτική ρύθμιση για τις κρατικές ενισχύσεις για την προστασία του περιβάλλοντος (ΕΕ C 37 της 3.2.2001, σ. 3).

33

(34)  Με την επιστολή αριθ. 4592, τηςl 5.4.2001, που πρωτοκολλήθηκε στις 6.4.2001 (A/32899).

34

(35)  Που δημοσιεύθηκε στην ΕΕ της 17.9.1997, σ. 4, όπως τροποποιήθηκε από την ανακοίνωση 2001/C 217/02, που δημοσιεύθηκε στην ΕΕ C 217 της 2.8.2001, σ. 2.

35

---

ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ

Πληροφορίες που αφορούν την εφαρμογή της απόφασης της Επιτροπής C(2005)2723

1.   Συνολικός αριθμός δικαιούχων και συνολικό ποσό της προς ανάκτηση ενίσχυσης

| 1.1. | Περιγράψτε λεπτομερώς πώς θα υπολογιστεί το ποσό της προς ανάκτηση ενίσχυσης από τον κάθε δικαιούχο, διαχωρίζοντας:






  — | το κεφάλαιο |
| --- | --- | --- |

1.1.

Περιγράψτε λεπτομερώς πώς θα υπολογιστεί το ποσό της προς ανάκτηση ενίσχυσης από τον κάθε δικαιούχο, διαχωρίζοντας:

—

το κεφάλαιο

| — | τους τόκους |
| --- | --- |

—

τους τόκους

| 1.2. | Ποιο είναι το συνολικό ποσό της παράνομα χορηγηθείσας ενίσχυσης, βάσει του υπό εξέταση καθεστώτος, το οποίο πρέπει να ανακτηθεί (σε ακαθάριστα ισοδύναμα επιχορήγησης, αναλογιστικά υπολογιζόμενο σε ...) |
| --- | --- |

1.2.

Ποιο είναι το συνολικό ποσό της παράνομα χορηγηθείσας ενίσχυσης, βάσει του υπό εξέταση καθεστώτος, το οποίο πρέπει να ανακτηθεί (σε ακαθάριστα ισοδύναμα επιχορήγησης, αναλογιστικά υπολογιζόμενο σε ...)

| 1.3. | Ποιος είναι ο συνολικός αριθμός των δικαιούχων από τους οποίους πρέπει να ανακτηθούν οι παράνομα χορηγηθείσες ενισχύσεις βάσει του υπό εξέταση καθεστώτος |
| --- | --- |

1.3.

Ποιος είναι ο συνολικός αριθμός των δικαιούχων από τους οποίους πρέπει να ανακτηθούν οι παράνομα χορηγηθείσες ενισχύσεις βάσει του υπό εξέταση καθεστώτος

2.   Διατάξεις που προβλέπονται και έχουν ήδη εκδοθεί προς ανάκτηση της ενίσχυσης

| 2.1. | Αναφέρατε λεπτομερώς ποια μέτρα προβλέπονται και ποια έχουν ήδη εφαρμοστεί για την άμεση και αποτελεσματική ανάκτηση της ενίσχυσης. Προσδιορίστε τη νομική βάση των μέτρων αυτών. |
| --- | --- |

2.1.

Αναφέρατε λεπτομερώς ποια μέτρα προβλέπονται και ποια έχουν ήδη εφαρμοστεί για την άμεση και αποτελεσματική ανάκτηση της ενίσχυσης. Προσδιορίστε τη νομική βάση των μέτρων αυτών.

| 2.2. | Εντός ποιας προθεσμίας θα ολοκληρωθεί η ανάκτηση; |
| --- | --- |

2.2.

Εντός ποιας προθεσμίας θα ολοκληρωθεί η ανάκτηση;

3.   Πληροφορίες σχετικά με τον κάθε δικαιούχο

| 3.1. | Αναφέρατε, στον ακόλουθο πίνακα τα ακόλουθα στοιχεία για τον κάθε δικαιούχο από τον οποίο πρέπει να ανακτηθούν παράνομα χορηγηθείσες ενισχύσεις βάσει του καθεστώτος ανάκτησης ενισχύσεων από τους δικαιούχους:







  Στοιχεία του δικαιούχου | Ποσό παράνομης χορηγηθείσας ενίσχυσης (1)

  Νόμισμα:...... | Ποσό της ανακτηθείσας ενίσχυσης (2)

  Νόμισμα:...... |
| --- | --- | --- | --- |
| | | |
| | | |
| | | |

3.1.

Αναφέρατε, στον ακόλουθο πίνακα τα ακόλουθα στοιχεία για τον κάθε δικαιούχο από τον οποίο πρέπει να ανακτηθούν παράνομα χορηγηθείσες ενισχύσεις βάσει του καθεστώτος ανάκτησης ενισχύσεων από τους δικαιούχους:

Στοιχεία του δικαιούχου

Ποσό παράνομης χορηγηθείσας ενίσχυσης (1)

Νόμισμα:......

Ποσό της ανακτηθείσας ενίσχυσης (2)

Νόμισμα:......

---

(1)  Ποσό που τέθηκε στη διάθεση του δικαιούχου (σε ακαθάριστα ισοδύναμα επιχορήγησης)

(2)  Ακαθάριστα ανακτηθέντα ποσά (συμπεριλαμβανομένων και των τόκων)

---

| 28.12.2006 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383/16 |
| --- | --- | --- | --- |

28.12.2006

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383/16

---

ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ

της 6ης Σεπτεμβρίου 2005

για την κρατική ενίσχυση

Πορτογαλία — παράταση της προθεσμίας παράδοσης για δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς χημικών προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, SA

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 3268]

(Το κείμενο στην πορτογαλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2006/946/ΕΚ)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,

Έχοντας υπόψη:

τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και ιδίως το άρθρο 88 παράγραφος 2 πρώτο εδάφιο,

τη Συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο και ιδίως το άρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχείο α),

τον κανονισμό του Συμβουλίου (EΚ) αριθ.o 1540/98 περί των νέων κανόνων ενισχύσεως της ναυπηγικής βιομηχανίας (1) (στο εξής «κανονισμός για τη ναυπηγική βιομηχανία») και ιδίως το άρθρο 3 παράγραφος 2 του εν λόγω κανονισμού,

αφού κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους, σύμφωνα με τις προαναφερθείσες διατάξεις (2) και έλαβε υπόψη της τις παρατηρήσεις αυτές,

Εκτιμώντας τα εξής:

I.   ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

| 1. | Με επιστολή της 21ης Ιανουαρίου 2004 που καταχωρίστηκε από την Επιτροπή στις 29 Ιανουαρίου, η Πορτογαλία υπέβαλε στην Επιτροπή αίτηση για την παράταση της τριετούς προθεσμίας παράδοσης για δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς χημικών προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo. Στη συνέχεια, η Πορτογαλία υπέβαλε στην Επιτροπή περισσότερες πληροφορίες με επιστολές της 1ης Απριλίου 2004 (που καταχωρίστηκε στις 2 Απριλίου), της 11ης Ιουνίου 2004 (που καταχωρίστηκε στις 15 Ιουνίου) και της 24ης Αυγούστου 2004 (που καταχωρίστηκε στις 31 Αυγούστου). |
| --- | --- |

1.

Με επιστολή της 21ης Ιανουαρίου 2004 που καταχωρίστηκε από την Επιτροπή στις 29 Ιανουαρίου, η Πορτογαλία υπέβαλε στην Επιτροπή αίτηση για την παράταση της τριετούς προθεσμίας παράδοσης για δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς χημικών προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo. Στη συνέχεια, η Πορτογαλία υπέβαλε στην Επιτροπή περισσότερες πληροφορίες με επιστολές της 1ης Απριλίου 2004 (που καταχωρίστηκε στις 2 Απριλίου), της 11ης Ιουνίου 2004 (που καταχωρίστηκε στις 15 Ιουνίου) και της 24ης Αυγούστου 2004 (που καταχωρίστηκε στις 31 Αυγούστου).

| 2. | Με επιστολή της 20ης Οκτωβρίου 2004, η Επιτροπή ενημέρωσε την Πορτογαλία για την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 82 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με την εν λόγω ενίσχυση. |
| --- | --- |

2.

Με επιστολή της 20ης Οκτωβρίου 2004, η Επιτροπή ενημέρωσε την Πορτογαλία για την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία που προβλέπεται στο άρθρο 82 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με την εν λόγω ενίσχυση.

| 3. | Με επιστολή της 23ης Νοεμβρίου 2004 (που καταχωρίστηκε την 1η Δεκεμβρίου) η πορτογαλικές αρχές υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους όσον αφορά την προαναφερθείσα διαδικασία. |
| --- | --- |

3.

Με επιστολή της 23ης Νοεμβρίου 2004 (που καταχωρίστηκε την 1η Δεκεμβρίου) η πορτογαλικές αρχές υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους όσον αφορά την προαναφερθείσα διαδικασία.

| 4. | Η απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση της διαδικασίας δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (3). Η Επιτροπή κάλεσε τους τρίτους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους. |
| --- | --- |

4.

Η απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση της διαδικασίας δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (3). Η Επιτροπή κάλεσε τους τρίτους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους.

| 5. | Η Επιτροπή έλαβε τις παρατηρήσεις των τρίτων ενδιαφερομένων και τις διαβίβασε στην Πορτογαλία, η οποία κατά τον τρόπο αυτό είχε τη δυνατότητα να τις σχολιάσει. Τα σχόλια της Πορτογαλίας υποβλήθηκαν με επιστολή της 3ης Μαρτίου 2005 (καταχωρίστηκε στις 7 Μαρτίου). Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε συνεδρίαση μεταξύ των υπηρεσιών της Επιτροπής και των πορτογαλικών αρχών στις 22 Απριλίου 2005. Με επιστολή της 23ης Μαΐου 2005 (που καταχωρίστηκε στις 27 Μαΐου), η Πορτογαλία υπέβαλε πρόσθετες παρατηρήσεις. |
| --- | --- |

5.

Η Επιτροπή έλαβε τις παρατηρήσεις των τρίτων ενδιαφερομένων και τις διαβίβασε στην Πορτογαλία, η οποία κατά τον τρόπο αυτό είχε τη δυνατότητα να τις σχολιάσει. Τα σχόλια της Πορτογαλίας υποβλήθηκαν με επιστολή της 3ης Μαρτίου 2005 (καταχωρίστηκε στις 7 Μαρτίου). Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε συνεδρίαση μεταξύ των υπηρεσιών της Επιτροπής και των πορτογαλικών αρχών στις 22 Απριλίου 2005. Με επιστολή της 23ης Μαΐου 2005 (που καταχωρίστηκε στις 27 Μαΐου), η Πορτογαλία υπέβαλε πρόσθετες παρατηρήσεις.

II.   ΛΕΠΤΟΜΕΡΗΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΗΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ

| 6. | Το κοινοποιηθέν μέτρο συνίσταται στη χορήγηση λειτουργικής ενίσχυσης προς εκτέλεση συμβάσεως υπέρ της Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A., όσον αφορά την κατασκευή δύο δεξαμενοπλοίων μεταφοράς χημικών προϊόντων που ορίζονται ως C 224 και C 225. Η ενίσχυση ανέρχεται σε ποσό ύψους 2 675 275 ευρώ ανά πλοίο. |
| --- | --- |

6.

Το κοινοποιηθέν μέτρο συνίσταται στη χορήγηση λειτουργικής ενίσχυσης προς εκτέλεση συμβάσεως υπέρ της Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A., όσον αφορά την κατασκευή δύο δεξαμενοπλοίων μεταφοράς χημικών προϊόντων που ορίζονται ως C 224 και C 225. Η ενίσχυση ανέρχεται σε ποσό ύψους 2 675 275 ευρώ ανά πλοίο.

| 7. | Η Πορτογαλία κοινοποίησε το μέτρο βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία (4). Το άρθρο 3 του κανονισμού επιτρέπει λειτουργικές ενισχύσεις προς εκτέλεση συμβάσεως με υπογραφή της σύμβασης μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2000 και παράδοση εντός τριών ετών από της υπογραφής. Κατά συνέπεια δεν μπορεί να χορηγηθεί λειτουργική ενίσχυση προς εκτέλεση συμβάσεως για πλοία που παραδίδονται μετά την τριετή προθεσμία, εκτός εάν επιτραπεί παράταση της εν λόγω προθεσμίας από την Επιτροπή βάσει του άρθρου 3, παράγραφος 2, δεύτερο εδάφιο του κανονισμού αριθ. 1540/98 για τη ναυπηγική βιομηχανία. |
| --- | --- |

7.

Η Πορτογαλία κοινοποίησε το μέτρο βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία (4). Το άρθρο 3 του κανονισμού επιτρέπει λειτουργικές ενισχύσεις προς εκτέλεση συμβάσεως με υπογραφή της σύμβασης μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου 2000 και παράδοση εντός τριών ετών από της υπογραφής. Κατά συνέπεια δεν μπορεί να χορηγηθεί λειτουργική ενίσχυση προς εκτέλεση συμβάσεως για πλοία που παραδίδονται μετά την τριετή προθεσμία, εκτός εάν επιτραπεί παράταση της εν λόγω προθεσμίας από την Επιτροπή βάσει του άρθρου 3, παράγραφος 2, δεύτερο εδάφιο του κανονισμού αριθ. 1540/98 για τη ναυπηγική βιομηχανία.

| 8. | Η Πορτογαλία ζήτησε παράταση της τριετούς προθεσμίας παράδοσης για τα δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων που κατασκεύασε η Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. Ισχυρίστηκε ότι το αίτημα αυτό αιτιολογείται για λόγους τεχνικής πολυπλοκότητας του σχεδίου που συνδέονται με απρόβλεπτα γεγονότα, όπως εξηγείται παρακάτω. |
| --- | --- |

8.

Η Πορτογαλία ζήτησε παράταση της τριετούς προθεσμίας παράδοσης για τα δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων που κατασκεύασε η Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. Ισχυρίστηκε ότι το αίτημα αυτό αιτιολογείται για λόγους τεχνικής πολυπλοκότητας του σχεδίου που συνδέονται με απρόβλεπτα γεγονότα, όπως εξηγείται παρακάτω.

| 9. | Στο πλαίσιο αυτό, η Πορτογαλία δήλωσε ότι οι συμβάσεις ναυπήγησης των δύο πλοίων υπογράφηκαν στις 22 Δεκεμβρίου 2000 μεταξύ της Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. και της Alpha Navigation Ltd (στο εξής «οι αρχικές συμβάσεις»). Στις 14 Μαΐου 2001, η Alpha Navigation μεταβίβασε τα δικαιώματά της ως αγοράστρια σε εταιρεία με έδρα τη Φινλανδία, την ABB Credit OY, μέσω μιας «συμφωνίας εκχώρησης», που υπογράφηκε από τα τρία εμπλεκόμενα μέρη: Alpha Navigation, ABB Credit OY και Estaleiros Navais de Viana do Castelo S.A. Ο νέος ιδιοκτήτης απαίτησε νέες προδιαγραφές, ιδίως την αναβάθμιση των πλοίων προς την κατηγορία «Classe IA super» για ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου, και για το σκοπό αυτό υπογράφηκε με την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. στις 14 Μαΐου 2001 μια «τροποποιημένη και διορθωμένη σύμβαση ναυπήγησης» για τα πλοία αυτά. |
| --- | --- |

9.

Στο πλαίσιο αυτό, η Πορτογαλία δήλωσε ότι οι συμβάσεις ναυπήγησης των δύο πλοίων υπογράφηκαν στις 22 Δεκεμβρίου 2000 μεταξύ της Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. και της Alpha Navigation Ltd (στο εξής «οι αρχικές συμβάσεις»). Στις 14 Μαΐου 2001, η Alpha Navigation μεταβίβασε τα δικαιώματά της ως αγοράστρια σε εταιρεία με έδρα τη Φινλανδία, την ABB Credit OY, μέσω μιας «συμφωνίας εκχώρησης», που υπογράφηκε από τα τρία εμπλεκόμενα μέρη: Alpha Navigation, ABB Credit OY και Estaleiros Navais de Viana do Castelo S.A. Ο νέος ιδιοκτήτης απαίτησε νέες προδιαγραφές, ιδίως την αναβάθμιση των πλοίων προς την κατηγορία «Classe IA super» για ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου, και για το σκοπό αυτό υπογράφηκε με την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. στις 14 Μαΐου 2001 μια «τροποποιημένη και διορθωμένη σύμβαση ναυπήγησης» για τα πλοία αυτά.

| 10. | Σύμφωνα με τις πορτογαλικές αρχές, οι νέες προδιαγραφές που απαιτήθηκαν από το νέο πλοιοκτήτη είχαν επιπλοκές για ορισμένα χαρακτηριστικά και υλικά των πλοίων και απαίτησαν τη χρήση από το ναυπηγείο νέων τεχνικών πράγμα που καθυστέρησε την παραγωγή. Η Πορτογαλία υπογράμμισε ιδίως τις ακόλουθες βασικές δυσχέρειες όσον αφορά την πολυπλοκότητα του σχεδίου:






  — | Προσαρμογή των αρχικών σχεδίων προς την κατηγορία «Classe IA super» σχετικά με τη ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου. |
| --- | --- | --- |

10.

Σύμφωνα με τις πορτογαλικές αρχές, οι νέες προδιαγραφές που απαιτήθηκαν από το νέο πλοιοκτήτη είχαν επιπλοκές για ορισμένα χαρακτηριστικά και υλικά των πλοίων και απαίτησαν τη χρήση από το ναυπηγείο νέων τεχνικών πράγμα που καθυστέρησε την παραγωγή. Η Πορτογαλία υπογράμμισε ιδίως τις ακόλουθες βασικές δυσχέρειες όσον αφορά την πολυπλοκότητα του σχεδίου:

—

Προσαρμογή των αρχικών σχεδίων προς την κατηγορία «Classe IA super» σχετικά με τη ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου.

| — | Εφαρμογή ενός νέου προτύπου (ISO 8501-3), σχετικά με την προετοιμασία της χαλύβδινης επιφάνειας πριν από τη βαφή. Το πρότυπο αυτό ήταν στη διαδικασία έγκρισης όταν υπογράφηκαν οι συμβάσεις (5). Η Πορτογαλία ισχυρίζεται ότι αυτό απαίτησε μια περίοδο κατάρτισης για τους εργαζόμενους στο ναυπηγείο. |
| --- | --- |

—

Εφαρμογή ενός νέου προτύπου (ISO 8501-3), σχετικά με την προετοιμασία της χαλύβδινης επιφάνειας πριν από τη βαφή. Το πρότυπο αυτό ήταν στη διαδικασία έγκρισης όταν υπογράφηκαν οι συμβάσεις (5). Η Πορτογαλία ισχυρίζεται ότι αυτό απαίτησε μια περίοδο κατάρτισης για τους εργαζόμενους στο ναυπηγείο.

| — | Χρήση μιας ειδικής βαφής της «Marineline 784», που απαιτεί πιο μακροχρόνια διαδικασία από ό, τι η παραδοσιακή βαφή. |
| --- | --- |

—

Χρήση μιας ειδικής βαφής της «Marineline 784», που απαιτεί πιο μακροχρόνια διαδικασία από ό, τι η παραδοσιακή βαφή.

| — | Πρόσθετες αλλαγές που ζητήθηκαν επανειλημμένα από τον ιδιοκτήτη κατά τη διάρκεια της κατασκευής. |
| --- | --- |

—

Πρόσθετες αλλαγές που ζητήθηκαν επανειλημμένα από τον ιδιοκτήτη κατά τη διάρκεια της κατασκευής.

| — | Η προμήθεια χαλυβδόφυλλων παρουσίασε σοβαρά ελαττώματα που έπρεπε να διορθωθούν. |
| --- | --- |

—

Η προμήθεια χαλυβδόφυλλων παρουσίασε σοβαρά ελαττώματα που έπρεπε να διορθωθούν.

| 11. | Κατά την άποψη της Πορτογαλίας, οι δυσχέρειες σχετικά με την εφαρμογή των νέων προτύπων και της προμήθειας ελαττωματικών χαλυβδόφυλλων αποτελούν απρόβλεπτες περιστάσεις. |
| --- | --- |

11.

Κατά την άποψη της Πορτογαλίας, οι δυσχέρειες σχετικά με την εφαρμογή των νέων προτύπων και της προμήθειας ελαττωματικών χαλυβδόφυλλων αποτελούν απρόβλεπτες περιστάσεις.

| 12. | Βάσει των όρων που συμφωνήθηκαν με την ABB Credit OY, το ναυπηγείο σκόπευε να παραδώσει το πλοίο C 224 στις 30 Οκτωβρίου 2003 και το πλοίο C 225 στις 15 Νοεμβρίου 2003, ήτοι εντός της τριετούς προθεσμίας. Πάντως, οι προαναφερθέντες παράγοντες είχαν ως αποτέλεσμα την παράδοση των πλοίων αντίστοιχα στις 29 Οκτωβρίου 2004 και στις 4 Φεβρουαρίου 2005 (6). |
| --- | --- |

12.

Βάσει των όρων που συμφωνήθηκαν με την ABB Credit OY, το ναυπηγείο σκόπευε να παραδώσει το πλοίο C 224 στις 30 Οκτωβρίου 2003 και το πλοίο C 225 στις 15 Νοεμβρίου 2003, ήτοι εντός της τριετούς προθεσμίας. Πάντως, οι προαναφερθέντες παράγοντες είχαν ως αποτέλεσμα την παράδοση των πλοίων αντίστοιχα στις 29 Οκτωβρίου 2004 και στις 4 Φεβρουαρίου 2005 (6).

| 13. | Η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία για τους ακόλουθους λόγους: |
| --- | --- |

13.

Η Επιτροπή κίνησε τη διαδικασία για τους ακόλουθους λόγους:

| 14. | Η Επιτροπή στην αρχή είχε επιφυλάξεις για το κατά πόσον οι τροποποιημένες και διορθωμένες συμβάσεις που υπογράφηκαν με την ABB Credit OY στις 21 Μαΐου 2001 θα έπρεπε να θεωρηθούν οι ίδιες με τις αρχικές συμβάσεις που υπογράφηκαν με την Alpha Navigation. Οι τροποποιημένες και διορθωμένες συμβάσεις που υπογράφηκαν με την ABB Credit OY άλλαξαν βασικά χαρακτηριστικά των πλοίων, το είδος της βαφής που χρησιμοποιείται στα δεξαμενόπλοια, την ταυτότητα του αγοραστή και τις τιμές των πλοίων. Κατά συνέπεια, τίθεται το ερώτημα κατά πόσον ο σκοπός των συμβάσεων αυτών ήταν ο ίδιος με τις αρχικές συμβάσεις και κατά πόσον οι συμβάσεις που υπογράφηκαν με την ABB Credit OY μπορούσαν να αιτιολογήσουν την ενίσχυση. |
| --- | --- |

14.

Η Επιτροπή στην αρχή είχε επιφυλάξεις για το κατά πόσον οι τροποποιημένες και διορθωμένες συμβάσεις που υπογράφηκαν με την ABB Credit OY στις 21 Μαΐου 2001 θα έπρεπε να θεωρηθούν οι ίδιες με τις αρχικές συμβάσεις που υπογράφηκαν με την Alpha Navigation. Οι τροποποιημένες και διορθωμένες συμβάσεις που υπογράφηκαν με την ABB Credit OY άλλαξαν βασικά χαρακτηριστικά των πλοίων, το είδος της βαφής που χρησιμοποιείται στα δεξαμενόπλοια, την ταυτότητα του αγοραστή και τις τιμές των πλοίων. Κατά συνέπεια, τίθεται το ερώτημα κατά πόσον ο σκοπός των συμβάσεων αυτών ήταν ο ίδιος με τις αρχικές συμβάσεις και κατά πόσον οι συμβάσεις που υπογράφηκαν με την ABB Credit OY μπορούσαν να αιτιολογήσουν την ενίσχυση.

| 15. | Επίσης, όσον αφορά τον ισχυρισμό της Πορτογαλίας ότι η παράταση της προθεσμίας ήταν αιτιολογημένη για λόγους τεχνικής πολυπλοκότητας του σχεδίου, η Επιτροπή έχει επιφυλάξεις για το κατά πόσον το είδος των δεξαμενοπλοίων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. ήταν επιλέξιμο για την παράταση των προθεσμιών βάσει των λόγων αυτών. Η Επιτροπή τείνει να ερμηνεύσει το λόγο σχετικά με την τεχνική πολυπλοκότητα περιοριστικά και αντικειμενικά (7) και τα στοιχεία που υποβλήθηκαν από την Πορτογαλία ήταν ανεπαρκή για την επίτευξη συμπερασμάτων. |
| --- | --- |

15.

Επίσης, όσον αφορά τον ισχυρισμό της Πορτογαλίας ότι η παράταση της προθεσμίας ήταν αιτιολογημένη για λόγους τεχνικής πολυπλοκότητας του σχεδίου, η Επιτροπή έχει επιφυλάξεις για το κατά πόσον το είδος των δεξαμενοπλοίων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A. ήταν επιλέξιμο για την παράταση των προθεσμιών βάσει των λόγων αυτών. Η Επιτροπή τείνει να ερμηνεύσει το λόγο σχετικά με την τεχνική πολυπλοκότητα περιοριστικά και αντικειμενικά (7) και τα στοιχεία που υποβλήθηκαν από την Πορτογαλία ήταν ανεπαρκή για την επίτευξη συμπερασμάτων.

| 16. | Η Επιτροπή επίσης διατηρεί επιφυλάξεις για το κατά πόσον τα στοιχεία που υπέβαλε η Πορτογαλία θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «εξαιρετικές, απρόβλεπτες και εξωτερικές περιστάσεις προς το ναυπηγείο» κατά την έννοια του άρθρου 3, παράγραφος 2 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία. Η Επιτροπή, με την ευκαιρία αυτή σημείωσε ότι οι περισσότερες από τις δυσχέρειες που συνάντησε το ναυπηγείο απέρρευσαν από τις αλλαγές τις οποίες ζήτησε ο νέος ιδιοκτήτης και εφόσον το ναυπηγείο δέχθηκε τις αλλαγές αυτές, υπήρχε αμφιβολία για αν θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «εξωτερικές και απρόβλεπτες». |
| --- | --- |

16.

Η Επιτροπή επίσης διατηρεί επιφυλάξεις για το κατά πόσον τα στοιχεία που υπέβαλε η Πορτογαλία θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «εξαιρετικές, απρόβλεπτες και εξωτερικές περιστάσεις προς το ναυπηγείο» κατά την έννοια του άρθρου 3, παράγραφος 2 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία. Η Επιτροπή, με την ευκαιρία αυτή σημείωσε ότι οι περισσότερες από τις δυσχέρειες που συνάντησε το ναυπηγείο απέρρευσαν από τις αλλαγές τις οποίες ζήτησε ο νέος ιδιοκτήτης και εφόσον το ναυπηγείο δέχθηκε τις αλλαγές αυτές, υπήρχε αμφιβολία για αν θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «εξωτερικές και απρόβλεπτες».

III.   ΣΧΟΛΙΑ ΤΡΙΤΩΝ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ

| 17. | Η Επιτροπή των Ενώσεων Ναυπηγών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (CESA) παρατήρησε ότι, στον τομέα της ναυπηγικής βιομηχανίας, η εκχώρηση μιας σύμβασης ναυπήγησης από τον έναν ιδιοκτήτη ναυπηγείου σε άλλον είναι κάτι που συμβαίνει συχνά και ότι το ναυπηγείο που αντιμετωπίζει την κατάσταση αυτή έχει περιορισμένη δυνατότητα να αρνηθεί την εκχώρηση. Ιδίως στην Ευρώπη, τα ναυπηγεία συχνά πρέπει να προσαρμοστούν στις αλλαγές των απαιτήσεων των αγοραστών. Πάντως, κατά την άποψη της CESA, αυτό δεν συνεπάγεται ότι οι τροποποιημένες συμβάσεις είναι νέες συμβάσεις δεδομένου ότι το είδος του προϊόντος — δεξαμενόπλοιο μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων — και η συνολική χωρητικότητα ή το βάρος των πλοίων παραμένουν αναλλοίωτα. |
| --- | --- |

17.

Η Επιτροπή των Ενώσεων Ναυπηγών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (CESA) παρατήρησε ότι, στον τομέα της ναυπηγικής βιομηχανίας, η εκχώρηση μιας σύμβασης ναυπήγησης από τον έναν ιδιοκτήτη ναυπηγείου σε άλλον είναι κάτι που συμβαίνει συχνά και ότι το ναυπηγείο που αντιμετωπίζει την κατάσταση αυτή έχει περιορισμένη δυνατότητα να αρνηθεί την εκχώρηση. Ιδίως στην Ευρώπη, τα ναυπηγεία συχνά πρέπει να προσαρμοστούν στις αλλαγές των απαιτήσεων των αγοραστών. Πάντως, κατά την άποψη της CESA, αυτό δεν συνεπάγεται ότι οι τροποποιημένες συμβάσεις είναι νέες συμβάσεις δεδομένου ότι το είδος του προϊόντος — δεξαμενόπλοιο μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων — και η συνολική χωρητικότητα ή το βάρος των πλοίων παραμένουν αναλλοίωτα.

| 18. | Ένας ενδιαφερόμενος ζήτησε από την Επιτροπή να ελέγξει την ορθή κατάταξη των πλοίων (δεξαμενόπλοια μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων, κατ’ αντιδιαστολή με τα δεξαμενόπλοια μεταφοράς αποκλειστικά χημικών προϊόντων, όπως αναφέρθηκε αρχικά στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας). |
| --- | --- |

18.

Ένας ενδιαφερόμενος ζήτησε από την Επιτροπή να ελέγξει την ορθή κατάταξη των πλοίων (δεξαμενόπλοια μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων, κατ’ αντιδιαστολή με τα δεξαμενόπλοια μεταφοράς αποκλειστικά χημικών προϊόντων, όπως αναφέρθηκε αρχικά στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας).

IV.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΗΣ ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑΣ

| 19. | Η Πορτογαλία ισχυρίστηκε ότι το ναυπηγείο είχε σχεδιάσει να ολοκληρώσει την κατασκευή των πλοίων εντός της τριετούς προθεσμίας που επιβάλλεται από τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία. Κατά την υπογραφή των συμβάσεων εκχώρησης με την ABB, το βιβλίο παραγγελιών του ναυπηγείου ήταν σχεδόν πλήρες, πράγμα που περιόρισε το περιθώριο ευελιξίας του ναυπηγείου όσον αφορά την υλοποίηση των νέων προδιαγραφών του ιδιοκτήτη του. Επίσης, η Πορτογαλία θεώρησε ότι οι τεχνικές δυσχέρειες που προέκυψαν δεν ήταν προβλέψιμες κατά την υπογραφή των συμβάσεων. Όσον αφορά την ειδική επένδυση που χρησιμοποιήθηκε, ο ιδιοκτήτης του ναυπηγείου ζήτησε σε προχωρημένο στάδιο της εκτέλεσης της ναυπήγησης να χρησιμοποιηθεί η επένδυση αυτή σε μεγαλύτερο αριθμό δεξαμενοπλοίων, πράγμα που καθυστέρησε περισσότερο τη ναυπήγηση. |
| --- | --- |

19.

Η Πορτογαλία ισχυρίστηκε ότι το ναυπηγείο είχε σχεδιάσει να ολοκληρώσει την κατασκευή των πλοίων εντός της τριετούς προθεσμίας που επιβάλλεται από τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία. Κατά την υπογραφή των συμβάσεων εκχώρησης με την ABB, το βιβλίο παραγγελιών του ναυπηγείου ήταν σχεδόν πλήρες, πράγμα που περιόρισε το περιθώριο ευελιξίας του ναυπηγείου όσον αφορά την υλοποίηση των νέων προδιαγραφών του ιδιοκτήτη του. Επίσης, η Πορτογαλία θεώρησε ότι οι τεχνικές δυσχέρειες που προέκυψαν δεν ήταν προβλέψιμες κατά την υπογραφή των συμβάσεων. Όσον αφορά την ειδική επένδυση που χρησιμοποιήθηκε, ο ιδιοκτήτης του ναυπηγείου ζήτησε σε προχωρημένο στάδιο της εκτέλεσης της ναυπήγησης να χρησιμοποιηθεί η επένδυση αυτή σε μεγαλύτερο αριθμό δεξαμενοπλοίων, πράγμα που καθυστέρησε περισσότερο τη ναυπήγηση.

| 20. | Προς υποστήριξη των επιχειρημάτων της, η Πορτογαλία υπέβαλε δηλώσεις του πλοιοκτήτη και του νηογνώμονα (εταιρείας Det Norske Veritas), που πιστοποιούσε ότι τα εν λόγω νέα πλοία θα πρέπει να θεωρηθούν «υψηλής τεχνικής πολυπλοκότητας στο τμήμα αυτό». Η εταιρεία-νηογνώμονας σημείωσε ιδίως ότι τα νέα δεξαμενόπλοια πληρούν τις υψηλότερες δυνατές προδιαγραφές για ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου, είναι εξοπλισμένα με ηλεκτρονική τεχνολογία αιχμής για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και πληρούν τις απαιτούμενες προδιαγραφές στη σύμβαση ναυπήγησης όσον αφορά την επεξεργασία και το φινίρισμα καθώς και την επένδυση με χάλυβα. |
| --- | --- |

20.

Προς υποστήριξη των επιχειρημάτων της, η Πορτογαλία υπέβαλε δηλώσεις του πλοιοκτήτη και του νηογνώμονα (εταιρείας Det Norske Veritas), που πιστοποιούσε ότι τα εν λόγω νέα πλοία θα πρέπει να θεωρηθούν «υψηλής τεχνικής πολυπλοκότητας στο τμήμα αυτό». Η εταιρεία-νηογνώμονας σημείωσε ιδίως ότι τα νέα δεξαμενόπλοια πληρούν τις υψηλότερες δυνατές προδιαγραφές για ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου, είναι εξοπλισμένα με ηλεκτρονική τεχνολογία αιχμής για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας και πληρούν τις απαιτούμενες προδιαγραφές στη σύμβαση ναυπήγησης όσον αφορά την επεξεργασία και το φινίρισμα καθώς και την επένδυση με χάλυβα.

| 21. | Οι πορτογαλικές αρχές σημείωσαν επίσης ότι δεν υφίστανται γνωστοί ανταγωνιστές για αυτές τις ειδικές συμβάσεις σε ναυπηγεία της ΕΕ, πρ αγμα που περιορίζει οποιεσδήποτε επιπτώσεις της ενίσχυσης θα μπορούσαν να στρεβλώσουν τον ανταγωνισμό στα ναυπηγεία της ΕΕ. |
| --- | --- |

21.

Οι πορτογαλικές αρχές σημείωσαν επίσης ότι δεν υφίστανται γνωστοί ανταγωνιστές για αυτές τις ειδικές συμβάσεις σε ναυπηγεία της ΕΕ, πρ αγμα που περιορίζει οποιεσδήποτε επιπτώσεις της ενίσχυσης θα μπορούσαν να στρεβλώσουν τον ανταγωνισμό στα ναυπηγεία της ΕΕ.

V.   ΕΚΤΙΜΗΣΗ ΤΗΣ ΕΝΙΣΧΥΣΗΣ

| 22. | Βάσει του άρθρου 87 παράγραφος 1, ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά. |
| --- | --- |

22.

Βάσει του άρθρου 87 παράγραφος 1, ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά.

| 23. | Η λειτουργική ενίσχυση αφορά τη χρηματοδότηση με κρατικούς πόρους μέρους της δαπάνης που το ενδιαφερόμενο ναυπηγείο θα έπρεπε να καλύψει υπό ομαλές συνθήκες για τη ναυπήγηση του πλοίου, ευνοώντας κατά τον τρόπο αυτό το ναυπηγείο. Επίσης, η ναυπήγηση αποτελεί οικονομική δραστηριότητα που συνεπάγεται εμπόριο μεταξύ των κρατών μελών. Κατά συνέπεια, η εν λόγω ενίσχυση εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ. |
| --- | --- |

23.

Η λειτουργική ενίσχυση αφορά τη χρηματοδότηση με κρατικούς πόρους μέρους της δαπάνης που το ενδιαφερόμενο ναυπηγείο θα έπρεπε να καλύψει υπό ομαλές συνθήκες για τη ναυπήγηση του πλοίου, ευνοώντας κατά τον τρόπο αυτό το ναυπηγείο. Επίσης, η ναυπήγηση αποτελεί οικονομική δραστηριότητα που συνεπάγεται εμπόριο μεταξύ των κρατών μελών. Κατά συνέπεια, η εν λόγω ενίσχυση εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ.

| 24. | Σύμφωνα με τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία (8), με τον όρο «ναυπήγηση» νοείται η κατασκευή αυτοπροωθούμενων ποντοπόρων εμπορικών πλοίων. Η εταιρεία «Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A.» κατασκευάζει τέτοιου είδους πλοία και κατά συνέπεια η ενίσχυση προς το εν λόγω ναυπηγείο εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού. |
| --- | --- |

24.

Σύμφωνα με τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία (8), με τον όρο «ναυπήγηση» νοείται η κατασκευή αυτοπροωθούμενων ποντοπόρων εμπορικών πλοίων. Η εταιρεία «Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A.» κατασκευάζει τέτοιου είδους πλοία και κατά συνέπεια η ενίσχυση προς το εν λόγω ναυπηγείο εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού.

| 25. | Το άρθρο 3 παράγραφος 1 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία προβλέπει ένα ανώτατο όριο λειτουργικής ενίσχυσης ύψους 9 % (για τις συμβάσεις ναυπήγησης των οποίων η συμβατική αξία πρώτης ενίσχυσης υπερβαίνει τα 10 εκατ. ευρώ) προς εκτέλεση συμβάσεως μέχρι τις 31ης Δεκεμβρίου 2000. Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 2 του κανονισμού, το ανώτατο όριο που είναι εφαρμοστέο για δεδομένη σύμβαση είναι το ισχύον κατά την ημερομηνία υπογραφής της οριστικής σύμβασης. Πάντως, αυτό δεν ισχύει για τα πλοία που παραδόθηκαν μετά την τριετή προθεσμία από την υπογραφή της σύμβασης. Στις περιπτώσεις αυτές το εφαρμοστέο ανώτατο όριο στη συγκεκριμένη σύμβαση είναι το ισχύον τρία έτη πριν από την ημερομηνία παράδοσης του πλοίου. Κατά συνέπεια, η ημερομηνία της τελικής παράδοσης του πλοίου που είναι επιλέξιμο για τη χορήγηση λειτουργικής ενίσχυσης είναι η 31η Δεκεμβρίου 2003. |
| --- | --- |

25.

Το άρθρο 3 παράγραφος 1 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία προβλέπει ένα ανώτατο όριο λειτουργικής ενίσχυσης ύψους 9 % (για τις συμβάσεις ναυπήγησης των οποίων η συμβατική αξία πρώτης ενίσχυσης υπερβαίνει τα 10 εκατ. ευρώ) προς εκτέλεση συμβάσεως μέχρι τις 31ης Δεκεμβρίου 2000. Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 2 του κανονισμού, το ανώτατο όριο που είναι εφαρμοστέο για δεδομένη σύμβαση είναι το ισχύον κατά την ημερομηνία υπογραφής της οριστικής σύμβασης. Πάντως, αυτό δεν ισχύει για τα πλοία που παραδόθηκαν μετά την τριετή προθεσμία από την υπογραφή της σύμβασης. Στις περιπτώσεις αυτές το εφαρμοστέο ανώτατο όριο στη συγκεκριμένη σύμβαση είναι το ισχύον τρία έτη πριν από την ημερομηνία παράδοσης του πλοίου. Κατά συνέπεια, η ημερομηνία της τελικής παράδοσης του πλοίου που είναι επιλέξιμο για τη χορήγηση λειτουργικής ενίσχυσης είναι η 31η Δεκεμβρίου 2003.

| 26. | Το άρθρο 3 παράγραφος 2 του κανονισμού προβλέπει ότι η Επιτροπή «δύναται να δεχθεί την παράταση της τριετούς προθεσμίας παραδόσεως οσάκις τούτο κρίνεται δικαιολογημένο λόγω της τεχνικής πολυπλοκότητας του συγκεκριμένου ναυπηγικού εγχειρήματος ή λόγω καθυστερήσεων συνεπεία απρόβλεπτης και σοβαρής διατάραξης του προγράμματος εργασιών του ναυπηγείου για την οποία αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο, συνεπεία εξαιρετικών περιστάσεων, μη δυνάμενων να προβλεφθούν από την οικεία επιχείρηση και οφειλόμενων σε εξωγενείς παράγοντες». |
| --- | --- |

26.

Το άρθρο 3 παράγραφος 2 του κανονισμού προβλέπει ότι η Επιτροπή «δύναται να δεχθεί την παράταση της τριετούς προθεσμίας παραδόσεως οσάκις τούτο κρίνεται δικαιολογημένο λόγω της τεχνικής πολυπλοκότητας του συγκεκριμένου ναυπηγικού εγχειρήματος ή λόγω καθυστερήσεων συνεπεία απρόβλεπτης και σοβαρής διατάραξης του προγράμματος εργασιών του ναυπηγείου για την οποία αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο, συνεπεία εξαιρετικών περιστάσεων, μη δυνάμενων να προβλεφθούν από την οικεία επιχείρηση και οφειλόμενων σε εξωγενείς παράγοντες».

| 27. | Πρέπει να σημειωθεί ότι η Πορτογαλία βάσισε την αίτησή της στην τεχνική πολυπλοκότητα του σχεδίου σε συνδυασμό με μη δυνάμενους να προβλεφθούν εξωγενείς παράγοντες, πράγμα που περιλαμβάνει και τα δύο είδη της εξαίρεσης. |
| --- | --- |

27.

Πρέπει να σημειωθεί ότι η Πορτογαλία βάσισε την αίτησή της στην τεχνική πολυπλοκότητα του σχεδίου σε συνδυασμό με μη δυνάμενους να προβλεφθούν εξωγενείς παράγοντες, πράγμα που περιλαμβάνει και τα δύο είδη της εξαίρεσης.

| 28. | Όσον αφορά την τεχνική πολυπλοκότητα του σχεδίου, οι υπηρεσίες της Επιτροπής ζήτησαν τη γνωμοδότηση εξωτερικού εμπειρογνώμονα. Τα συμπεράσματα της Επιτροπής βάσει των παρατηρήσεων του εμπειρογνώμονα, καθώς και των παρατηρήσεων που υποβλήθηκαν από την Πορτογαλία και τους τρίτους ενδιαφερομένους αναφέρονται παρακάτω. |
| --- | --- |

28.

Όσον αφορά την τεχνική πολυπλοκότητα του σχεδίου, οι υπηρεσίες της Επιτροπής ζήτησαν τη γνωμοδότηση εξωτερικού εμπειρογνώμονα. Τα συμπεράσματα της Επιτροπής βάσει των παρατηρήσεων του εμπειρογνώμονα, καθώς και των παρατηρήσεων που υποβλήθηκαν από την Πορτογαλία και τους τρίτους ενδιαφερομένους αναφέρονται παρακάτω.

| 29. | Πρέπει να σημειωθεί ότι, εκτός από τη μεταβίβαση της κυριότητας από την Alpha Navigation στην ABB Credit OY, ο τύπος προϊόντος των συμβάσεων παραμένει ο ίδιος — δεξαμενόπλοια μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων. Το βάρος των πλοίων δεν αλλάζει αισθητά λαμβανομένου υπόψη το εύρος διακύμανσης για αυτό τον τύπο προϊόντος. (9). Επίσης, σύμφωνα με τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν από την Πορτογαλία, η ABB Credit OY ανέλαβε όλα τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις της Alpha Navigation στο πλαίσιο των αρχικών συμβάσεων και κατέβαλε στην τελευταία τις πληρωμές που ήδη είχαν γίνει προς την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S. A. Κατά συνέπεια, μπορεί να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι η μεταβίβαση της κυριότητας δεν επηρέασε τη φύση των συμβάσεων και κατόπιν αυτού την επιλεξιμότητα της ενίσχυσης. |
| --- | --- |

29.

Πρέπει να σημειωθεί ότι, εκτός από τη μεταβίβαση της κυριότητας από την Alpha Navigation στην ABB Credit OY, ο τύπος προϊόντος των συμβάσεων παραμένει ο ίδιος — δεξαμενόπλοια μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων. Το βάρος των πλοίων δεν αλλάζει αισθητά λαμβανομένου υπόψη το εύρος διακύμανσης για αυτό τον τύπο προϊόντος. (9). Επίσης, σύμφωνα με τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν από την Πορτογαλία, η ABB Credit OY ανέλαβε όλα τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις της Alpha Navigation στο πλαίσιο των αρχικών συμβάσεων και κατέβαλε στην τελευταία τις πληρωμές που ήδη είχαν γίνει προς την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S. A. Κατά συνέπεια, μπορεί να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι η μεταβίβαση της κυριότητας δεν επηρέασε τη φύση των συμβάσεων και κατόπιν αυτού την επιλεξιμότητα της ενίσχυσης.

| 30. | Οι παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν μετά την κίνηση της διαδικασίας επιβεβαιώνουν ότι υπάρχουν στοιχεία πολυπλοκότητας στο σχέδιο που μπορούν να αιτιολογήσουν την παράταση της προθεσμίας παράδοσης που ζητά η Πορτογαλία. |
| --- | --- |

30.

Οι παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν μετά την κίνηση της διαδικασίας επιβεβαιώνουν ότι υπάρχουν στοιχεία πολυπλοκότητας στο σχέδιο που μπορούν να αιτιολογήσουν την παράταση της προθεσμίας παράδοσης που ζητά η Πορτογαλία.

| 31. | Η κατηγορία «Classe IA super» που εφαρμόζεται στα πλοία αυτά είναι απαιτητικότερη σε τετραπλάσιο βαθμό, δεδομένου του πάχους του πάγου που πρέπει να αντιμετωπίσει το πλοίο. Προετοιμάζει πλοία για ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου πάχους ενός μέτρου, απαιτώντας ειδικές προδιαγραφές στη δομή. Τέτοιου είδους προδιαγραφές έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο σχεδιασμό του σχεδίου (κύτος, πρόωση, δίκτυα) που κατόπιν αυτού πρέπει να προσαρμοστεί. |
| --- | --- |

31.

Η κατηγορία «Classe IA super» που εφαρμόζεται στα πλοία αυτά είναι απαιτητικότερη σε τετραπλάσιο βαθμό, δεδομένου του πάχους του πάγου που πρέπει να αντιμετωπίσει το πλοίο. Προετοιμάζει πλοία για ναυσιπλοΐα σε συνθήκες πάγου πάχους ενός μέτρου, απαιτώντας ειδικές προδιαγραφές στη δομή. Τέτοιου είδους προδιαγραφές έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο σχεδιασμό του σχεδίου (κύτος, πρόωση, δίκτυα) που κατόπιν αυτού πρέπει να προσαρμοστεί.

| 32. | Οι προδιαγραφές σχετικά με την προετοιμασία της χαλύβδινης επιφάνειας και τη βαφή απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή στην περίπτωση δεξαμενοπλοίων, λόγω του κινδύνου που συνδέεται με το είδος των προϊόντων που είναι σχεδιασμένα να μεταφέρουν. Φαίνεται ότι, στην περίπτωση της κατηγορίας πλοίων «Classe IA super», η ποιότητα του χάλυβα πρέπει να είναι ειδική, ώστε να διασφαλίζει την ακεραιότητα της δομής σε χαμηλές θερμοκρασίες. |
| --- | --- |

32.

Οι προδιαγραφές σχετικά με την προετοιμασία της χαλύβδινης επιφάνειας και τη βαφή απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή στην περίπτωση δεξαμενοπλοίων, λόγω του κινδύνου που συνδέεται με το είδος των προϊόντων που είναι σχεδιασμένα να μεταφέρουν. Φαίνεται ότι, στην περίπτωση της κατηγορίας πλοίων «Classe IA super», η ποιότητα του χάλυβα πρέπει να είναι ειδική, ώστε να διασφαλίζει την ακεραιότητα της δομής σε χαμηλές θερμοκρασίες.

| 33. | Στην παρούσα υπόθεση, το ναυπηγείο αντιμετώπισε εξαρχής δυσχέρειες που αφορούσαν την ποιότητα της προμήθειας χάλυβα, που έχει ελαττώματα τα οποία θα έπρεπε να διορθωθούν. Επίσης, η δυσχέρεια στην επεξεργασία της χαλύβδινης επιφάνειας προφανώς επιδεινώθηκε με τις προδιαγραφές του πλοιοκτήτη. Οι πορτογαλικές αρχές εξήγησαν ότι η χαλύβδινη επιφάνεια είχε προετοιμαστεί με βάση νέο πρότυπο (10), που απαιτεί ο χάλυβας να μην έχει «καμία ορατή ατέλεια» και το ναυπηγείο είχε δυσχέρειες στο να ανταποκριθεί στην ερμηνεία του πλοιοκτήτη με το πρότυπο αυτό. Η κατάσταση αυτή προκάλεσε διακοπές στην κατασκευή και απαίτησε υψηλό βαθμό τελειότητας των πραγματοποιηθεισών εργασιών. |
| --- | --- |

33.

Στην παρούσα υπόθεση, το ναυπηγείο αντιμετώπισε εξαρχής δυσχέρειες που αφορούσαν την ποιότητα της προμήθειας χάλυβα, που έχει ελαττώματα τα οποία θα έπρεπε να διορθωθούν. Επίσης, η δυσχέρεια στην επεξεργασία της χαλύβδινης επιφάνειας προφανώς επιδεινώθηκε με τις προδιαγραφές του πλοιοκτήτη. Οι πορτογαλικές αρχές εξήγησαν ότι η χαλύβδινη επιφάνεια είχε προετοιμαστεί με βάση νέο πρότυπο (10), που απαιτεί ο χάλυβας να μην έχει «καμία ορατή ατέλεια» και το ναυπηγείο είχε δυσχέρειες στο να ανταποκριθεί στην ερμηνεία του πλοιοκτήτη με το πρότυπο αυτό. Η κατάσταση αυτή προκάλεσε διακοπές στην κατασκευή και απαίτησε υψηλό βαθμό τελειότητας των πραγματοποιηθεισών εργασιών.

| 34. | Η βαφή «Marineline 784», που χρησιμοποιήθηκε στη ναυπηγική κατασκευή είναι ειδικής φύσης και σχεδιάστηκε για να έχει υψηλή αντίσταση στη διάβρωση. Απαιτεί λείανση στις γωνίες και πολύ καθαρές επιφάνειες. Η εφαρμογή της βαφής γίνεται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες (80 έως 122 βαθμούς Κελσίου) και αυτό απαιτεί το να μην βαφούν τα παρακείμενα σημεία εάν δεν έχουν αντοχή στις θερμοκρασίες αυτές. Αυτό παρουσιάζει υψηλούς κινδύνους ελαττωμάτων και απόρριψης που απαιτούν εργασίες επισκευής και τελειώματος που μπορούν να επηρεάσουν πολύ τον προγραμματισμό των εργασιών. |
| --- | --- |

34.

Η βαφή «Marineline 784», που χρησιμοποιήθηκε στη ναυπηγική κατασκευή είναι ειδικής φύσης και σχεδιάστηκε για να έχει υψηλή αντίσταση στη διάβρωση. Απαιτεί λείανση στις γωνίες και πολύ καθαρές επιφάνειες. Η εφαρμογή της βαφής γίνεται σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες (80 έως 122 βαθμούς Κελσίου) και αυτό απαιτεί το να μην βαφούν τα παρακείμενα σημεία εάν δεν έχουν αντοχή στις θερμοκρασίες αυτές. Αυτό παρουσιάζει υψηλούς κινδύνους ελαττωμάτων και απόρριψης που απαιτούν εργασίες επισκευής και τελειώματος που μπορούν να επηρεάσουν πολύ τον προγραμματισμό των εργασιών.

| 35. | Η Επιτροπή δέχθηκε, στο πλαίσιο της απόφασης για την κίνηση της διαδικασίας, ότι η προμήθεια χαλυβδόφυλλων με ελαττώματα τα οποία θα έπρεπε να επισκευασθούν από το ναυπηγείο προκάλεσε περαιτέρω καθυστέρηση περίπου δύο μηνών. |
| --- | --- |

35.

Η Επιτροπή δέχθηκε, στο πλαίσιο της απόφασης για την κίνηση της διαδικασίας, ότι η προμήθεια χαλυβδόφυλλων με ελαττώματα τα οποία θα έπρεπε να επισκευασθούν από το ναυπηγείο προκάλεσε περαιτέρω καθυστέρηση περίπου δύο μηνών.

| 36. | Πέραν από τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν μετά την κίνηση της διαδικασίας, φαίνεται ότι οι προαναφερθέντες παράγοντες είχαν μεγάλες επιπτώσεις στο χρονικό προγραμματισμό του σχεδίου. Ο βαθμός τελειότητας της επιφάνειας του χάλυβα ήταν ένα βασικό στοιχείο του εν λόγω σχεδίου που στη συνέχεια επηρέασε την εφαρμογή της ειδικής επικάλυψης. Από την άλλη πλευρά, πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτά τα στοιχεία πολυπλοκότητας δεν μπορούσαν να προβλεφθούν από το ναυπηγείο εφόσον εξαρτώνταν από τρίτους (ελαττωματικά χαλυβδόφυλλα και απαιτήσεις υψηλής ποιότητας του πλοιοκτήτη) και το ναυπηγείο δεν είχε εμπειρία στη χρήση αυτού του ειδικού τύπου επένδυσης. |
| --- | --- |

36.

Πέραν από τις πληροφορίες που υποβλήθηκαν μετά την κίνηση της διαδικασίας, φαίνεται ότι οι προαναφερθέντες παράγοντες είχαν μεγάλες επιπτώσεις στο χρονικό προγραμματισμό του σχεδίου. Ο βαθμός τελειότητας της επιφάνειας του χάλυβα ήταν ένα βασικό στοιχείο του εν λόγω σχεδίου που στη συνέχεια επηρέασε την εφαρμογή της ειδικής επικάλυψης. Από την άλλη πλευρά, πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι αυτά τα στοιχεία πολυπλοκότητας δεν μπορούσαν να προβλεφθούν από το ναυπηγείο εφόσον εξαρτώνταν από τρίτους (ελαττωματικά χαλυβδόφυλλα και απαιτήσεις υψηλής ποιότητας του πλοιοκτήτη) και το ναυπηγείο δεν είχε εμπειρία στη χρήση αυτού του ειδικού τύπου επένδυσης.

VI.   ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

| 37. | Βάσει των παραπάνω στοιχείων, η Επιτροπή θεωρεί ότι, σύμφωνα με το άρθρο 3, παράγραφος 2, δεύτερο εδάφιο του κανονισμού 1540/98, μπορεί να εγκριθεί παράταση της τριετούς προθεσμίας παράδοσης των δύο δεξαμενοπλοίων μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων, που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A., λόγω της τεχνικής πολυπλοκότητας του σχεδίου. Βάσει του συμπεράσματος αυτού, η Επιτροπή σημειώνει επίσης ότι δεν θεωρεί απαραίτητο να εξεταστεί κατά πόσον οι λόγοι που επικαλέστηκε η Πορτογαλία μπορούν να αιτιολογούν ή όχι την ύπαρξη εξαιρετικών, απρόβλεπτων και εξωτερικών περιστάσεων προς την εταιρεία βάσει του παραπάνω άρθρου. |
| --- | --- |

37.

Βάσει των παραπάνω στοιχείων, η Επιτροπή θεωρεί ότι, σύμφωνα με το άρθρο 3, παράγραφος 2, δεύτερο εδάφιο του κανονισμού 1540/98, μπορεί να εγκριθεί παράταση της τριετούς προθεσμίας παράδοσης των δύο δεξαμενοπλοίων μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων, που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A., λόγω της τεχνικής πολυπλοκότητας του σχεδίου. Βάσει του συμπεράσματος αυτού, η Επιτροπή σημειώνει επίσης ότι δεν θεωρεί απαραίτητο να εξεταστεί κατά πόσον οι λόγοι που επικαλέστηκε η Πορτογαλία μπορούν να αιτιολογούν ή όχι την ύπαρξη εξαιρετικών, απρόβλεπτων και εξωτερικών περιστάσεων προς την εταιρεία βάσει του παραπάνω άρθρου.

| 38. | Εγκρίνεται η παράταση της προθεσμίας παράδοσης στις ημερομηνίες πραγματικής παράδοσης των πλοίων (29 Οκτωβρίου 2004 και 5 Φεβρουαρίου 2005). |
| --- | --- |

38.

Εγκρίνεται η παράταση της προθεσμίας παράδοσης στις ημερομηνίες πραγματικής παράδοσης των πλοίων (29 Οκτωβρίου 2004 και 5 Φεβρουαρίου 2005).

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΑΚΟΛΟΥΘΗ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

Η τριετής προθεσμία παράδοσης που προβλέπεται στο άρθρο 3, παράγραφος 2 του κανονισμού του Συμβουλίου (EΚ) αριθ.o 1540/98 παρατείνεται για τα δύο δεξαμενόπλοια μεταφοράς πετρελαϊκών και χημικών προϊόντων που κατασκευάστηκαν από την Estaleiros Navais de Viana do Castelo, S.A., μέχρι της 29ης Οκτωβρίου 2004 για το πλοίο C 224 και της 5ης Φεβρουαρίου 2005 για το πλοίο C 225.

Άρθρο 2

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στην Πορτογαλική Δημοκρατία.

Βρυξέλλες 6 Σεπτεμβρίου 2005.

Για την Επιτροπή

Neelie KROES

Μέλος της Επιτροπής

---

(1)  ΕΕ L 202 της 18.7.1998, σ. 1.

1

(2)  ΕΕ C 308 της 14.12.2004, σ. 6.

2

(3)  Βλ. υποσημείωση 2.

3

(4)  Βλ. υποσημείωση 1.

4

(5)  Το πρότυπο ISO 8501-3 άρχισε να ισχύει στις 22 Δεκεμβρίου 2001.

5

(6)  Η Πορτογαλία αρχικά υπέβαλε αίτηση για παράταση έως τον Ιούλιο 2004 για το πλοίο C 224, και έως το Νοέμβριο του 2004 για το πλοίο C 225. Στη συνέχεια παρέτεινε τις περιόδους αυτές μέχρι τον Οκτώβριο του 2004 και τον Φεβρουάριο του 2005.

6

(7)  Βλέπε υπόθεση N 731/01, όπου η Επιτροπή θεώρησε ότι το δεξαμενόπλοιο μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου ήταν ένα πλοίο με ιδιαίτερη τεχνική πολυπλοκότητα, ΕΕ C 238 της 3.10.2002, σ. 2.

7

(8)  Βλέπε υποσημείωση 1. Η ισχύς του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2003. Πάντως, εξακολουθεί να εφαρμόζεται για την εκτίμηση των αιτήσεων παράτασης της προθεσμίας παράδοσης όσον αφορά ενισχύσεις που χορηγήθηκαν βάσει του εν λόγω κανονισμού και εφόσον το πλαίσιο ενισχύσεων υπέρ της ναυπηγικής βιομηχανίας, με έναρξη ισχύος την 1η Ιανουαρίου 2004, δεν προβλέπει οποιαδήποτε διάταξη σχετικά με τις αιτήσεις αυτές.

8

(9)  Οι αρχικές συμβάσεις αφορούσαν δεξαμενόπλοια μεταφοράς χημικών προϊόντων δυναμικότητας 15 500 DWT, ενώ το σημείο αυτό στις νέες συμβάσεις τροποποιήθηκε σε 14 000 DWT. Βάσει των διαθέσιμων πληροφοριών, τα δεξαμενόπλοια μεταφοράς χημικών προϊόντων συνήθως κυμαίνονται μεταξύ τουλάχιστον 4 000 DWT και άνω των 40 000 DWT.

9

(10)  ISO 8501-3 σχετικά με τη διαβάθμιση της προετοιμασίας της χαλύβδινης επιφάνειας πριν από τη βαφή.

10

---

| 28.12.2006 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383/21 |
| --- | --- | --- | --- |

28.12.2006

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383/21

---

ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ

Της 7ης Δεκεμβρίου 2005

σχετικα με κρατική ενίσχυση που εφάρμοσε το Βέλγιο υπέρ της ABX Logistics [αριθ. C 53/2003 (πρώην N 62/2003)]

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2005) 4447]

(Τα κείμενα στη γαλλική και ολλανδική γλώσσα είναι τα μόνα αυθεντικά)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2006/947/ΕΚ)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,

Έχοντας υπόψη

τη συνθήκη ίδρυσης της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και ιδίως το άρθρο 88 παράγραφος 2 πρώτο εδάφιο,

τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, και ιδίως το άρθρο 62, παράγραφος 1, στοιχείο α),

αφού κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα εν λόγω άρθρα (1) και έλαβε υπόψη της τις παρατηρήσεις αυτές,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα:

1.   ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

| (1) | Με επιστολή της 28.11.2002 καταχωρηθείσα στην Επιτροπή στις 29.11.2002 (αριθ. DG Tren/A 71122) οι αρχές του Βελγίου κοινοποίησαν ενίσχυση διάσωσης υπέρ της εταιρείας ABX Logistics (θυγατρικές F, D, NL και όμιλος). Η ενίσχυση αυτή (αριθ. υπόθεσης N 769/2002) εγκρίθηκε με απόφαση της Επιτροπής της 21.01.2003. |
| --- | --- |

(1)

Με επιστολή της 28.11.2002 καταχωρηθείσα στην Επιτροπή στις 29.11.2002 (αριθ. DG Tren/A 71122) οι αρχές του Βελγίου κοινοποίησαν ενίσχυση διάσωσης υπέρ της εταιρείας ABX Logistics (θυγατρικές F, D, NL και όμιλος). Η ενίσχυση αυτή (αριθ. υπόθεσης N 769/2002) εγκρίθηκε με απόφαση της Επιτροπής της 21.01.2003.

| (2) | Με επιστολή της 17.2.2003, το Βέλγιο κοινοποίησε πρόγραμμα αναδιάρθρωσης της ABX Logistics, το οποίο καταχωρήθηκε στις 17.2.2003 με αριθ. Tren A/13396. Με την κοινοποίηση αυτή καθώς και με άλλα πληροφοριακά στοιχεία που τέθηκαν στη διάθεσή της, η Επιτροπή πληροφορήθηκε ότι το Βέλγιο είχε διαθέσει ορισμένα κεφάλαια προερχόμενα από κρατικούς πόρους υπέρ της ABX Logistics, πέραν του κοινοποιηθέντος προγράμματος αναδιάρθρωσης. Συγκεκριμένα, με επιστολή της 7.5.2003, το Βέλγιο διαβίβασε συμπληρωματικές πληροφορίες στην Επιτροπή. |
| --- | --- |

(2)

Με επιστολή της 17.2.2003, το Βέλγιο κοινοποίησε πρόγραμμα αναδιάρθρωσης της ABX Logistics, το οποίο καταχωρήθηκε στις 17.2.2003 με αριθ. Tren A/13396. Με την κοινοποίηση αυτή καθώς και με άλλα πληροφοριακά στοιχεία που τέθηκαν στη διάθεσή της, η Επιτροπή πληροφορήθηκε ότι το Βέλγιο είχε διαθέσει ορισμένα κεφάλαια προερχόμενα από κρατικούς πόρους υπέρ της ABX Logistics, πέραν του κοινοποιηθέντος προγράμματος αναδιάρθρωσης. Συγκεκριμένα, με επιστολή της 7.5.2003, το Βέλγιο διαβίβασε συμπληρωματικές πληροφορίες στην Επιτροπή.

| (3) | Με επιστολή της 24.7.2003 (αριθ. SG (2003) D/231003), η Επιτροπή ενημέρωσε το Βέλγιο σχετικά με την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία (αριθ. C 53/03) που προβλέπεται στο άρθρο 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με τα υπόψη μέτρα. |
| --- | --- |

(3)

Με επιστολή της 24.7.2003 (αριθ. SG (2003) D/231003), η Επιτροπή ενημέρωσε το Βέλγιο σχετικά με την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία (αριθ. C 53/03) που προβλέπεται στο άρθρο 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με τα υπόψη μέτρα.

| (4) | Μετά από συμφωνία για μη δημοσίευση των επιστευτικών στοιχείων, η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (2). Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα συγκεκριμένα μέτρα. |
| --- | --- |

(4)

Μετά από συμφωνία για μη δημοσίευση των επιστευτικών στοιχείων, η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (2). Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα συγκεκριμένα μέτρα.

| (5) | Με επιστολή της 29.8.2003 (αριθ. GAB. Loyola de Palacio entrada no 2805), οι βελγικές αρχές υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την κίνηση της διαδικασίας. |
| --- | --- |

(5)

Με επιστολή της 29.8.2003 (αριθ. GAB. Loyola de Palacio entrada no 2805), οι βελγικές αρχές υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την κίνηση της διαδικασίας.

| (6) | Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις για το θέμα εκ μέρους ενδιαφερομένων τρίτων τις οποίες διαβίβασε στο Βέλγιο με επιστολή της 18.2.2004 (αριθ. D (2004) 2823) παρέχοντας στο κράτος μέλος τη δυνατότητα να τις σχολιάσει, και έλαβε τις παρατηρήσεις του με επιστολή της 18.3.2004 (αριθ. A/15992). |
| --- | --- |

(6)

Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις για το θέμα εκ μέρους ενδιαφερομένων τρίτων τις οποίες διαβίβασε στο Βέλγιο με επιστολή της 18.2.2004 (αριθ. D (2004) 2823) παρέχοντας στο κράτος μέλος τη δυνατότητα να τις σχολιάσει, και έλαβε τις παρατηρήσεις του με επιστολή της 18.3.2004 (αριθ. A/15992).

| (7) | Εν τω μεταξύ, οι βελγικές αρχές υπέβαλαν συμπληρωματικές πληροφορίες με επιστολές της 12.12.2003 (αριθ. A/37839), της 19.12.2003 (αριθ. A/38582) και της 12.11.2004 (αριθ. A/35928) και επικαιροποίησαν το πρόγραμμα αναδιάρθρωσης της ABX, με επιστολές της 14.1.2005 (αριθ A/2010), της 24.2.2005 (αριθ. A/4889) και της 14.3.2005 (αριθ. A/6690). Επίσης, συμπληρωματικές πληροφορίες λήφθηκαν με επιστολές της 18.8.2005, της 31.8.2005, της 2.9.2005 και της 26.9.2005. |
| --- | --- |

(7)

Εν τω μεταξύ, οι βελγικές αρχές υπέβαλαν συμπληρωματικές πληροφορίες με επιστολές της 12.12.2003 (αριθ. A/37839), της 19.12.2003 (αριθ. A/38582) και της 12.11.2004 (αριθ. A/35928) και επικαιροποίησαν το πρόγραμμα αναδιάρθρωσης της ABX, με επιστολές της 14.1.2005 (αριθ A/2010), της 24.2.2005 (αριθ. A/4889) και της 14.3.2005 (αριθ. A/6690). Επίσης, συμπληρωματικές πληροφορίες λήφθηκαν με επιστολές της 18.8.2005, της 31.8.2005, της 2.9.2005 και της 26.9.2005.

| (8) | Με επιστολή της 4.5.2005, η Επιτροπή πληροφόρησε το Βέλγιο σχετικά με την απόφασή της να επεκτείνει τη διαδικασία αριθ. C 53/03 στα νέα πληροφοριακά στοιχεία που της είχαν κοινοποιηθεί. Μετά από συμφωνία για τη μη δημοσίευση των επιστευτικών στοιχείων που είχαν διαβιβάσει οι βελγικές αρχές, η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (3). Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα συγκεκριμένα μέτρα. |
| --- | --- |

(8)

Με επιστολή της 4.5.2005, η Επιτροπή πληροφόρησε το Βέλγιο σχετικά με την απόφασή της να επεκτείνει τη διαδικασία αριθ. C 53/03 στα νέα πληροφοριακά στοιχεία που της είχαν κοινοποιηθεί. Μετά από συμφωνία για τη μη δημοσίευση των επιστευτικών στοιχείων που είχαν διαβιβάσει οι βελγικές αρχές, η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (3). Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα συγκεκριμένα μέτρα.

| (9) | Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις για το θέμα εκ μέρους των βελγικών αρχών και τρίτους ενδιαφερομένους. Διαβίβασε τις εν λόγω παρατηρήσεις τρίτων στο Βέλγιο με επιστολή της 18.7.2005, παρέχοντας στο κράτος μέλος τη δυνατότητα να τις σχολιάσει, και έλαβε τις παρατήρήσεις του με επιστολή της 18.8.2005. Ακολούθησαν επιστολές παροχής πληροφοριών, στις 2.9.2005 και 29.9.2005. |
| --- | --- |

(9)

Η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις για το θέμα εκ μέρους των βελγικών αρχών και τρίτους ενδιαφερομένους. Διαβίβασε τις εν λόγω παρατηρήσεις τρίτων στο Βέλγιο με επιστολή της 18.7.2005, παρέχοντας στο κράτος μέλος τη δυνατότητα να τις σχολιάσει, και έλαβε τις παρατήρήσεις του με επιστολή της 18.8.2005. Ακολούθησαν επιστολές παροχής πληροφοριών, στις 2.9.2005 και 29.9.2005.

| (10) | Με επιστολή της 3.8.2005 και μετά την παρέλευση της προθεσμίας υποβολής παρατηρήσεων για την προαναφερόμενη διεύρυνση της διαδικασίας, οι ιταλικές αρχές διαβίβασαν στην Επιτροπή καταγγελία σχετικά με την πώληση της ABX Logistics Worldwide. Με επιστολή της 9.8.2005, η Επιτροπή ζήτησε από τις βελγικές αρχές να της διαβιβάσουν τη γνώμη τους σχετικά με τα περιστατικά που επικαλούντο οι ιταλικές αρχές στην επιστολή τους. Οι βελγικές αρχές απάντησαν με επιστολή της 15.9.2005. |
| --- | --- |

(10)

Με επιστολή της 3.8.2005 και μετά την παρέλευση της προθεσμίας υποβολής παρατηρήσεων για την προαναφερόμενη διεύρυνση της διαδικασίας, οι ιταλικές αρχές διαβίβασαν στην Επιτροπή καταγγελία σχετικά με την πώληση της ABX Logistics Worldwide. Με επιστολή της 9.8.2005, η Επιτροπή ζήτησε από τις βελγικές αρχές να της διαβιβάσουν τη γνώμη τους σχετικά με τα περιστατικά που επικαλούντο οι ιταλικές αρχές στην επιστολή τους. Οι βελγικές αρχές απάντησαν με επιστολή της 15.9.2005.

| (11) | Τέλος, οι βελγικές αρχές διαβίβασαν διάφορες συμπληρωματικές πληροφορίες κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου 2005, καθώς και με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005 (αριθ. Α/30862). |
| --- | --- |

(11)

Τέλος, οι βελγικές αρχές διαβίβασαν διάφορες συμπληρωματικές πληροφορίες κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου 2005, καθώς και με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005 (αριθ. Α/30862).

2.   ΓΕΝΙΚΟ ΠΛΑΙΣΙΟ ΤΗΣ ΑΝΑΔΙΑΡΘΡΩΣΗΣ ΤΗΣ ΑΒΧ

2.1.   Τα κυριότερα στάδια της διαδικασίας

| (12) | Πέραν των λεπτομερών στοιχείων που παρασχέθηκαν κατά την κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή υπενθυμίζει εν συντοίμα ότι η εθνική επιχείρηση βελγικών σιδηροδρόμων (Société nationale des chemins de fer belges — SNCB) μεταξύ 1998 και 2001 αγόρασε ένα σύνολο διακριτών επιχειρήσεων. Την εποχή εκείνη οι εν λόγω επιχειρήσεις δεν είχαν ακόμη ομαδοποιηθεί από νομική άποψη στην ίδια εταιρεία χαρτοφυλακίου αλλά συναποτελούσαν ένα δίκτυο οικονομικού σκοπού, την ABX LOGISTICS, με περίπου 107 ενοποιημένες θυγατρικές επιχειρήσεις σε όλον τον κόσμο, των οποίων το 89 % των πωλήσεων επραγματοποιείτο στην Ευρώπη, το 6 % στην Ασία και το 5 % στην Αμερική. |
| --- | --- |

(12)

Πέραν των λεπτομερών στοιχείων που παρασχέθηκαν κατά την κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή υπενθυμίζει εν συντοίμα ότι η εθνική επιχείρηση βελγικών σιδηροδρόμων (Société nationale des chemins de fer belges — SNCB) μεταξύ 1998 και 2001 αγόρασε ένα σύνολο διακριτών επιχειρήσεων. Την εποχή εκείνη οι εν λόγω επιχειρήσεις δεν είχαν ακόμη ομαδοποιηθεί από νομική άποψη στην ίδια εταιρεία χαρτοφυλακίου αλλά συναποτελούσαν ένα δίκτυο οικονομικού σκοπού, την ABX LOGISTICS, με περίπου 107 ενοποιημένες θυγατρικές επιχειρήσεις σε όλον τον κόσμο, των οποίων το 89 % των πωλήσεων επραγματοποιείτο στην Ευρώπη, το 6 % στην Ασία και το 5 % στην Αμερική.

| (13) | Η παρούσα υπόθεση αφορά την αναδιάρθρωση του εν λόγω δικτύου η οποία κοινοποιήθηκε από τις βελγικές αρχές στις 17.2.2003. |
| --- | --- |

(13)

Η παρούσα υπόθεση αφορά την αναδιάρθρωση του εν λόγω δικτύου η οποία κοινοποιήθηκε από τις βελγικές αρχές στις 17.2.2003.

| (14) | Κατωτέρω υπενθυμίζονται τα βασικά στοιχεία της κοινοποίησης καθώς και οι αμφιβολίες που εξέφρασε η Επιτροπή κατά την κίνηση των διαδικασιών. |
| --- | --- |

(14)

Κατωτέρω υπενθυμίζονται τα βασικά στοιχεία της κοινοποίησης καθώς και οι αμφιβολίες που εξέφρασε η Επιτροπή κατά την κίνηση των διαδικασιών.

2.1.1.   Κοινοποίηση της 17.2.2003

| (15) | Το αρχικό πρόγραμμα αναδιάρθρωσης προέβλεπε, αφενός, ότι οι 107 θυγατρικές ΑΒΧ της SNCB, που ανήκαν σε διαφορετικά χαρτοφυλάκια ΑΒΧ, θα ομαδοποιούντο σε ένα ενιαίο χαρτοφυλάκιο. Αφετέρου, οι θυγατρικές επιχειρήσεις ABX LOGISTICS (Deutschland) GmbH (εφεξής «ABX-D»), ABX LOGISTICS Holding (Nederland) BV (εφεξής «ABX-NL») και ABX LOGISTICS (France) (εφεξής «ABX-F»), λόγω του ότι ήταν προβληματικές, θα υφίσταντο αναδιάρθρωση προκειμένου να ανακτήσουν τη βιωσιμότητά τους. |
| --- | --- |

(15)

Το αρχικό πρόγραμμα αναδιάρθρωσης προέβλεπε, αφενός, ότι οι 107 θυγατρικές ΑΒΧ της SNCB, που ανήκαν σε διαφορετικά χαρτοφυλάκια ΑΒΧ, θα ομαδοποιούντο σε ένα ενιαίο χαρτοφυλάκιο. Αφετέρου, οι θυγατρικές επιχειρήσεις ABX LOGISTICS (Deutschland) GmbH (εφεξής «ABX-D»), ABX LOGISTICS Holding (Nederland) BV (εφεξής «ABX-NL») και ABX LOGISTICS (France) (εφεξής «ABX-F»), λόγω του ότι ήταν προβληματικές, θα υφίσταντο αναδιάρθρωση προκειμένου να ανακτήσουν τη βιωσιμότητά τους.

| (16) | Τα επιχειρησιακά μέτρα αναδιάρθρωσης συνίσταντο κυρίως (i.) στην αναδιοργάνωση της νομικής δομής θέτοντας όλες τις νομικές οντότητες του ομίλου υπό την ίδια επικεφαλής εταιρεία (4) (ii.) στην πώληση και το κλείσιμο στοιχείων του ενεργητικού (5) και (iii.) άλλα επιχειρησιακά μέτρα στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες και τη Γαλλία με σκοπό την επιπλέον βελτίωση του λειτουργικού αποτελέσματος (6). |
| --- | --- |

(16)

Τα επιχειρησιακά μέτρα αναδιάρθρωσης συνίσταντο κυρίως (i.) στην αναδιοργάνωση της νομικής δομής θέτοντας όλες τις νομικές οντότητες του ομίλου υπό την ίδια επικεφαλής εταιρεία (4) (ii.) στην πώληση και το κλείσιμο στοιχείων του ενεργητικού (5) και (iii.) άλλα επιχειρησιακά μέτρα στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες και τη Γαλλία με σκοπό την επιπλέον βελτίωση του λειτουργικού αποτελέσματος (6).

| (17) | Προς τούτο οι βελγικές αρχές κοινοποίησαν στην Επιτροπή ότι η SNCB θα συνεισέφερε το μεγαλύτερο μέρος της απαιτούμενης για την αναδιάρθρωση χρηματοδότησης. Τα ποσά που κοινοποιήθηκαν αρχικά αφορούσαν 91,6 εκατ. ευρώ από τη μετατροπή σε κεφάλαιο εκ μέρους της SNCB (μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση) χρεών των ABX-D, ABX-NL και ABX-F, και 140 εκατ. ευρώ σε επιστρεπτέες πιστώσεις (βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση) εκ μέρους της SNCB προς τις ίδιες εταιρείες. |
| --- | --- |

(17)

Προς τούτο οι βελγικές αρχές κοινοποίησαν στην Επιτροπή ότι η SNCB θα συνεισέφερε το μεγαλύτερο μέρος της απαιτούμενης για την αναδιάρθρωση χρηματοδότησης. Τα ποσά που κοινοποιήθηκαν αρχικά αφορούσαν 91,6 εκατ. ευρώ από τη μετατροπή σε κεφάλαιο εκ μέρους της SNCB (μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση) χρεών των ABX-D, ABX-NL και ABX-F, και 140 εκατ. ευρώ σε επιστρεπτέες πιστώσεις (βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση) εκ μέρους της SNCB προς τις ίδιες εταιρείες.

2.1.2.   Αμφιβολίες της Επιτροπής της 23.7.2003

| (18) | Κατά την κίνηση της διαδικασίας έρευνας, η Επιτροπή είχε εκφράσει εν πρώτοις αμφιβολίες ως προς ορισμένες πτυχές της υπόθεσης. |
| --- | --- |

(18)

Κατά την κίνηση της διαδικασίας έρευνας, η Επιτροπή είχε εκφράσει εν πρώτοις αμφιβολίες ως προς ορισμένες πτυχές της υπόθεσης.

| (19) | Στοιχείο ενίσχυσης: Κατ' αρχάς εξέφρασε αμφιβολίες ως προς τον ισχυρισμό των βελγικών αρχών ότι η καταβολή κεφαλαίων (υπό μορφή επιστρεπτέων πιστώσεων ή υπό μορφή μετατροπής χρεών σε ίδια κεφάλαια) από μέρους της SNCB στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ συνιστούσε κανονική συναλλαγή πραγματοποιούμενη στο πλαίσιο ενός ομίλου επιχειρήσεων και όχι κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(19)

Στοιχείο ενίσχυσης: Κατ' αρχάς εξέφρασε αμφιβολίες ως προς τον ισχυρισμό των βελγικών αρχών ότι η καταβολή κεφαλαίων (υπό μορφή επιστρεπτέων πιστώσεων ή υπό μορφή μετατροπής χρεών σε ίδια κεφάλαια) από μέρους της SNCB στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ συνιστούσε κανονική συναλλαγή πραγματοποιούμενη στο πλαίσιο ενός ομίλου επιχειρήσεων και όχι κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 της Συνθήκης.

| (20) | Αναδιάρθρωση — επιλεξιμότητα: Η Επιτροπή εξέφρασε, επίσης, αμφιβολίες ως προς την επιλεξιμότητα των ABX-D, ABX-NL και ABX-F για ενισχύσεις αναδιάρθρωσης, δεδομένου ότι δεν ήταν σαφές σε ποιό βαθμό θα μπορούσε να συνδράμει ο υπόλοιπος όμιλος ΑΒΧ όσον αφορά την κάλυψη των χρηματοδοτικών αναγκών των προς αναδιάρθρωση εταιρειών. |
| --- | --- |

(20)

Αναδιάρθρωση — επιλεξιμότητα: Η Επιτροπή εξέφρασε, επίσης, αμφιβολίες ως προς την επιλεξιμότητα των ABX-D, ABX-NL και ABX-F για ενισχύσεις αναδιάρθρωσης, δεδομένου ότι δεν ήταν σαφές σε ποιό βαθμό θα μπορούσε να συνδράμει ο υπόλοιπος όμιλος ΑΒΧ όσον αφορά την κάλυψη των χρηματοδοτικών αναγκών των προς αναδιάρθρωση εταιρειών.

| (21) | Αναδιάρθρωση — βιωσιμότητα, στρέβλωση και περιορισμός της ενίσχυσης: Η Επιτροπή εξέφρασε επίσης αμφιβολίες σε σχέση με την χρηματοδοτική πτυχή της «αναδιάρθρωσης» που προέβλεπε την κάλυψη των μακροπρόθεσμων χρηματοδοτικών αναγκών (ανάγκη ιδίων κεφαλαίων) των υπόψη εταιρειών του ομίλου ΑΒΧ μέσω μιας κατ' ουσίαν βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης (επιστρεπτέες πιστώσεις ύψους 140 εκατ. ευρώ). Η Επιτροπή εξέφρασε, επίσης, αμφιβολίες ως προς το αν μια τέτοια χρηματοδότηση ήταν σε θέση να επαναφέρει την μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των περί ων ο λόγος εταιρειών, ως προς το εάν τα προτεινόμενα ανταλλάγματα (ιδίως από άποψη μείωσης του δυναμικού) θα επαρκούσαν ώστε να μην υπάρξουν στρεβλώσεις της αγοράς ενάντιες προς το κοινό συμφέρον, και ως προς το αν μια τέτοια εικαζόμενη ενίσχυση θα παρείχε ενδεχομένως στην ΑΒΧ πλεονασματικά ρευστά διαθέσιμα. |
| --- | --- |

(21)

Αναδιάρθρωση — βιωσιμότητα, στρέβλωση και περιορισμός της ενίσχυσης: Η Επιτροπή εξέφρασε επίσης αμφιβολίες σε σχέση με την χρηματοδοτική πτυχή της «αναδιάρθρωσης» που προέβλεπε την κάλυψη των μακροπρόθεσμων χρηματοδοτικών αναγκών (ανάγκη ιδίων κεφαλαίων) των υπόψη εταιρειών του ομίλου ΑΒΧ μέσω μιας κατ' ουσίαν βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης (επιστρεπτέες πιστώσεις ύψους 140 εκατ. ευρώ). Η Επιτροπή εξέφρασε, επίσης, αμφιβολίες ως προς το αν μια τέτοια χρηματοδότηση ήταν σε θέση να επαναφέρει την μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των περί ων ο λόγος εταιρειών, ως προς το εάν τα προτεινόμενα ανταλλάγματα (ιδίως από άποψη μείωσης του δυναμικού) θα επαρκούσαν ώστε να μην υπάρξουν στρεβλώσεις της αγοράς ενάντιες προς το κοινό συμφέρον, και ως προς το αν μια τέτοια εικαζόμενη ενίσχυση θα παρείχε ενδεχομένως στην ΑΒΧ πλεονασματικά ρευστά διαθέσιμα.

| (22) | Η Επιτροπή, εξάλλου, εξέφρασε αμφιβολίες ως προς την εικαζόμενη έλλειψη στοιχείου ενίσχυσης και ως προς το συμβιβάσιμο των (επαν)επενδύσεων της SNCB στην ABX καθώς και ως προς τα μέσα χρηματοδότησής τους (τυχόν εγγυήσεις, έμμεσες επιδοτήσεις, άμεση χρηματοδότηση, τήρηση ισχυουσών οδηγιών), ιδίως ως προς τα κάτωθι μέτρα:






  (α) | «Αγορά της ΑΒΧ από την SNCB» : Πρόκειται για επενδύσεις της SNCB που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1998 και 2001, συνολικού ύψους 672,4 εκατ. ευρώ (ποσό που εν τω μεταξύ αναθεωρήθηκε σε 433,8 εκατ. ευρώ (7) για την «αγορά» του δικτύου ΑΒΧ, καθώς και για ορισμένες ενδείξεις ότι χορηγήθηκαν εγγυήσεις είτε από την SNCB, είτε από το κράτος για την χρηματοδότηση των (επαν)επενδύσεων στην ΑΒΧ οι οποίες πρέπει να επαληθευθούν. |
| --- | --- | --- |

(22)

Η Επιτροπή, εξάλλου, εξέφρασε αμφιβολίες ως προς την εικαζόμενη έλλειψη στοιχείου ενίσχυσης και ως προς το συμβιβάσιμο των (επαν)επενδύσεων της SNCB στην ABX καθώς και ως προς τα μέσα χρηματοδότησής τους (τυχόν εγγυήσεις, έμμεσες επιδοτήσεις, άμεση χρηματοδότηση, τήρηση ισχυουσών οδηγιών), ιδίως ως προς τα κάτωθι μέτρα:

(α)

«Αγορά της ΑΒΧ από την SNCB» : Πρόκειται για επενδύσεις της SNCB που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1998 και 2001, συνολικού ύψους 672,4 εκατ. ευρώ (ποσό που εν τω μεταξύ αναθεωρήθηκε σε 433,8 εκατ. ευρώ (7) για την «αγορά» του δικτύου ΑΒΧ, καθώς και για ορισμένες ενδείξεις ότι χορηγήθηκαν εγγυήσεις είτε από την SNCB, είτε από το κράτος για την χρηματοδότηση των (επαν)επενδύσεων στην ΑΒΧ οι οποίες πρέπει να επαληθευθούν.

| (β) | «Άλλα ποσά»: Οι αμφιβολίες της Επιτροπής αφορούσαν και την νομιμότητα/το συμβιβάσιμο της καταβολής το 2001 και «άλλων επιχορηγήσεων» συνολικού ύψους 150 εκατ. ευρώ (ποσό το οποίο εν τω μεταξύ αναθεωρήθηκε σε 114,6 εκατ. ευρώ (8) από την SNCB προς τις ABX-D, ABX-NL και ABX-F χωρίς να κοινοποιηθούν προηγουμένως στην Επιτροπή. Οι αμφιβολίες της Επιτροπής στο θέμα αυτό αφορούσαν την εικαζόμενη έλλειψη στοιχείου ενίσχυσης, καθώς και το συμβιβάσιμο τέτοιων δυνητικών ενισχύσεων. |
| --- | --- |

(β)

«Άλλα ποσά»: Οι αμφιβολίες της Επιτροπής αφορούσαν και την νομιμότητα/το συμβιβάσιμο της καταβολής το 2001 και «άλλων επιχορηγήσεων» συνολικού ύψους 150 εκατ. ευρώ (ποσό το οποίο εν τω μεταξύ αναθεωρήθηκε σε 114,6 εκατ. ευρώ (8) από την SNCB προς τις ABX-D, ABX-NL και ABX-F χωρίς να κοινοποιηθούν προηγουμένως στην Επιτροπή. Οι αμφιβολίες της Επιτροπής στο θέμα αυτό αφορούσαν την εικαζόμενη έλλειψη στοιχείου ενίσχυσης, καθώς και το συμβιβάσιμο τέτοιων δυνητικών ενισχύσεων.

| (γ) | «Παράλληλα ποσά»: Η Επιτροπή εξέφρασε, επίσης, αμφιβολίες ως προς τον ισχυρισμό των βελγικών αρχών ότι η μετατροπή το 2004 δανείων συνολικού ύψους 21 εκατ. ευρώ (ποσό το οποίο εν τω μεταξύ αναθεωρήθηκε σε 12,1 εκατ. ευρώ (9) σε ίδια κεφάλαια, εφεξής «παράλληλα ποσά», τα οποία είχε χορηγήσει η SNCB στην ΑΒΧ για τις ABX LOGISTICS (Ireland) Ltd. (3,2 εκατ. ευρώ), ABX LOGISTICS (Portugal) Lda. (2 εκατ ευρώ), ABX LOGISTICS (Singapore) Pte Ldt. (3,8 εκατ. ευρώ) και ABX LOGISTICS International (Belgium) NV/SA (12 εκατ. ευρώ), (εφεξής «ABX-Irl», «ABX-P», «ABX-Sing» και «ABX-B»), αποτελούσε συνήθη συναλλαγή εντός του ομίλου SNCB. Οι βελγικές αρχές θεωρούσαν ότι το ποσό αυτό είχε χορηγηθεί «εκτός της περιμέτρου της κοινοποιηθείσας αναδιάρθρωσης» και ότι, ως εκ τούτου, δεν συνιστούσε κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 της Συνθήκης. Οι αμφιβολίες της Επιτροπής αφορούσαν επίσης το θέμα του συμβιβάσιμου τέτοιων δυνητικών ενισχύσεων. |
| --- | --- |

(γ)

«Παράλληλα ποσά»: Η Επιτροπή εξέφρασε, επίσης, αμφιβολίες ως προς τον ισχυρισμό των βελγικών αρχών ότι η μετατροπή το 2004 δανείων συνολικού ύψους 21 εκατ. ευρώ (ποσό το οποίο εν τω μεταξύ αναθεωρήθηκε σε 12,1 εκατ. ευρώ (9) σε ίδια κεφάλαια, εφεξής «παράλληλα ποσά», τα οποία είχε χορηγήσει η SNCB στην ΑΒΧ για τις ABX LOGISTICS (Ireland) Ltd. (3,2 εκατ. ευρώ), ABX LOGISTICS (Portugal) Lda. (2 εκατ ευρώ), ABX LOGISTICS (Singapore) Pte Ldt. (3,8 εκατ. ευρώ) και ABX LOGISTICS International (Belgium) NV/SA (12 εκατ. ευρώ), (εφεξής «ABX-Irl», «ABX-P», «ABX-Sing» και «ABX-B»), αποτελούσε συνήθη συναλλαγή εντός του ομίλου SNCB. Οι βελγικές αρχές θεωρούσαν ότι το ποσό αυτό είχε χορηγηθεί «εκτός της περιμέτρου της κοινοποιηθείσας αναδιάρθρωσης» και ότι, ως εκ τούτου, δεν συνιστούσε κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 της Συνθήκης. Οι αμφιβολίες της Επιτροπής αφορούσαν επίσης το θέμα του συμβιβάσιμου τέτοιων δυνητικών ενισχύσεων.

2.1.3.   Συμπληρωματικές κοινοποιήσεις

| (23) | Με τις επιστολές της 14.1.2005 και της 24.2.2005, οι βελγικές αρχές συμπλήρωσαν την αρχική κοινοποίηση με πληροφορίες που τροποποιούν σημαντικά το πρόγραμμα αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ. Οι τροποποιήσεις αυτές αφορούν κυρίως την αύξηση της χρηματοδότησης της αναδιάρθρωσης, τόσο εκ μέρους της SNCB όσο και εκ μέρους του ομίλου ΑΒΧ, την πώληση της ABX-France υπό μορφή εξαγοράς της επιχείρησης από το προσωπικό της σε αρνητική τιμή αγοράς, τη μείωση του πλεονάζοντος δυναμικού, σημαντικά εσωτερικά μέτρα αναδιάρθρωσης, καθώς και την προβλεπόμενη πώληση ολόκληρου του ομίλου ΑΒΧ στην αγοραία τιμή του. |
| --- | --- |

(23)

Με τις επιστολές της 14.1.2005 και της 24.2.2005, οι βελγικές αρχές συμπλήρωσαν την αρχική κοινοποίηση με πληροφορίες που τροποποιούν σημαντικά το πρόγραμμα αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ. Οι τροποποιήσεις αυτές αφορούν κυρίως την αύξηση της χρηματοδότησης της αναδιάρθρωσης, τόσο εκ μέρους της SNCB όσο και εκ μέρους του ομίλου ΑΒΧ, την πώληση της ABX-France υπό μορφή εξαγοράς της επιχείρησης από το προσωπικό της σε αρνητική τιμή αγοράς, τη μείωση του πλεονάζοντος δυναμικού, σημαντικά εσωτερικά μέτρα αναδιάρθρωσης, καθώς και την προβλεπόμενη πώληση ολόκληρου του ομίλου ΑΒΧ στην αγοραία τιμή του.

2.1.4.   Διεύρυνση της διαδικασίας στις 3.5.2005

| (24) | Η Επιτροπή διεύρυνε τη διαδικασία έρευνας. Η διεύρυνση δεν αντικαθιστά αλλά προστίθεται στην αρχική διαδικασία, όσον αφορά δύο από τα κυριότερα σημεία των εν λόγω επιπρόσθετων πληροφοριών: την τροποποίηση του προϋπολογισμού αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ και τους όρους πώλησης, κυρίως της ABX-France αλλά και της νέας εταιρείας χαρτοφυλακίου που δημιουργείται με την αναδιάρθρωση, της ABX-WW (ABX Worldwide). |
| --- | --- |

(24)

Η Επιτροπή διεύρυνε τη διαδικασία έρευνας. Η διεύρυνση δεν αντικαθιστά αλλά προστίθεται στην αρχική διαδικασία, όσον αφορά δύο από τα κυριότερα σημεία των εν λόγω επιπρόσθετων πληροφοριών: την τροποποίηση του προϋπολογισμού αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ και τους όρους πώλησης, κυρίως της ABX-France αλλά και της νέας εταιρείας χαρτοφυλακίου που δημιουργείται με την αναδιάρθρωση, της ABX-WW (ABX Worldwide).

| (25) | Το νέο σχήμα προέβλεε τις εξής εισφορές κεφαλαίου:






  (α) | 157,4 εκατ. ευρώ αντί 50 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια για την αναδιάρθρωση της ABX-D, ούτως ώστε τα ίδια κεφάλαιά της να ανέλθουν σε 14,4 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2004), έναντι συνόλου ισολογισμού 234 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2003)· |
| --- | --- | --- |

(25)

Το νέο σχήμα προέβλεε τις εξής εισφορές κεφαλαίου:

(α)

157,4 εκατ. ευρώ αντί 50 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια για την αναδιάρθρωση της ABX-D, ούτως ώστε τα ίδια κεφάλαιά της να ανέλθουν σε 14,4 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2004), έναντι συνόλου ισολογισμού 234 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2003)·

| (β) | 10,6 εκατ. ευρώ έναντι 12,6 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια για την αναδιάρθρωση της ABX-NL, ούτως ώστε τα ίδια κεφάλαιά της να ανέλθουν σε 9,3 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2004), έναντι συνόλου ισολογισμού 35,7 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2003).
  Για τις ABX-D και ABX–NL τα ποσά αυτά λαμβάνουν τη μορφή αύξησης του κεφαλαίου είτε με τη μετατροπή υφιστάμενων χρεών, είτε με την εισφορά νέων ιδίων κεφαλαίων· |
| --- | --- |

(β)

10,6 εκατ. ευρώ έναντι 12,6 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια για την αναδιάρθρωση της ABX-NL, ούτως ώστε τα ίδια κεφάλαιά της να ανέλθουν σε 9,3 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2004), έναντι συνόλου ισολογισμού 35,7 εκατ. ευρώ (στις 31.12.2003).

Για τις ABX-D και ABX–NL τα ποσά αυτά λαμβάνουν τη μορφή αύξησης του κεφαλαίου είτε με τη μετατροπή υφιστάμενων χρεών, είτε με την εισφορά νέων ιδίων κεφαλαίων·

| (γ) | 223 εκατ. ευρώ προκειμένου να καταστεί δυνατή η εξαγορά από το προσωπικό της, ενός μέρους της ΑΒΧ στη Γαλλία. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί σε δεδομένες δαπάνες της SNCB και λαμβάνει ιδίως τη μορφή παραίτησης από απαιτήσεις και κάλυψης μελλοντικών ζημιών. |
| --- | --- |

(γ)

223 εκατ. ευρώ προκειμένου να καταστεί δυνατή η εξαγορά από το προσωπικό της, ενός μέρους της ΑΒΧ στη Γαλλία. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί σε δεδομένες δαπάνες της SNCB και λαμβάνει ιδίως τη μορφή παραίτησης από απαιτήσεις και κάλυψης μελλοντικών ζημιών.

| (26) | Όσο για την πώληση της ABX-F στο προσωπικό της σε αρνητική τιμή, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες ως προς το στοιχείο κρατικής ενίσχυσης που συνεπάγεται η εισφορά κεφαλαίου εκ μέρους της SNCB προς τον αγοραστή. Όσον αφορά την προβλεπόμενη πώληση της ABX-WW, η Επιτροπή υπενθύμισε την ανάγκη παροχής όλων των πληροφοριών που είναι απαραίτητες για να ελεγχθεί αν η πώληση αυτή θα πραγματοποιηθεί όντως στην αγοραία τιμή. |
| --- | --- |

(26)

Όσο για την πώληση της ABX-F στο προσωπικό της σε αρνητική τιμή, η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες ως προς το στοιχείο κρατικής ενίσχυσης που συνεπάγεται η εισφορά κεφαλαίου εκ μέρους της SNCB προς τον αγοραστή. Όσον αφορά την προβλεπόμενη πώληση της ABX-WW, η Επιτροπή υπενθύμισε την ανάγκη παροχής όλων των πληροφοριών που είναι απαραίτητες για να ελεγχθεί αν η πώληση αυτή θα πραγματοποιηθεί όντως στην αγοραία τιμή.

2.1.5.   Περαιτέρω συμπληρωματικές πληροφορίες

| (27) | Με την επιστολή της 9.6.2005, το Βέλγιο υπέβαλε στην Επιτροπή ένα πακέτο πληροφοριών στο πλαίσιο της διεύρυνσης της διαδικασίας, υπενθυμίζοντας και προσθέτοντας πληροφοριακά στοιχεία για το σύνολο της υπόθεσης. |
| --- | --- |

(27)

Με την επιστολή της 9.6.2005, το Βέλγιο υπέβαλε στην Επιτροπή ένα πακέτο πληροφοριών στο πλαίσιο της διεύρυνσης της διαδικασίας, υπενθυμίζοντας και προσθέτοντας πληροφοριακά στοιχεία για το σύνολο της υπόθεσης.

| (28) | Με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005, ως μέρος νέας δέσμευσης σχετικά με την παρουσία της ΑΒΧ στη Γερμανία το Βέλγιο, υπέβαλε ορισμένες συμπληρωματικές πληροφορίες με κύριο σκοπό την διευκρίνιση στοιχείων που είχαν διαβιβασθεί παλαιότερα. |
| --- | --- |

(28)

Με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005, ως μέρος νέας δέσμευσης σχετικά με την παρουσία της ΑΒΧ στη Γερμανία το Βέλγιο, υπέβαλε ορισμένες συμπληρωματικές πληροφορίες με κύριο σκοπό την διευκρίνιση στοιχείων που είχαν διαβιβασθεί παλαιότερα.

2.2.   Δραστηριότητες της ΑΒΧ

| (29) | Εκτός των δραστηριοτήτων της ΑΒΧ οι οποίες παρουσιάζονται συνοπτικά ανωτέρω και περιγράφονται αναλυτικά στην κίνηση της διαδικασίας, οι βελγικές αρχές διευκρινίζουν ότι η στρατηγική και εμπορική θέση που κατέχει η ABX LOGISTICS Worldwide είναι σαφώς εκείνη ενός «οργανωτή» ή «πράκτορα μεταφορών». |
| --- | --- |

(29)

Εκτός των δραστηριοτήτων της ΑΒΧ οι οποίες παρουσιάζονται συνοπτικά ανωτέρω και περιγράφονται αναλυτικά στην κίνηση της διαδικασίας, οι βελγικές αρχές διευκρινίζουν ότι η στρατηγική και εμπορική θέση που κατέχει η ABX LOGISTICS Worldwide είναι σαφώς εκείνη ενός «οργανωτή» ή «πράκτορα μεταφορών».

| (30) | Υπό την ιδιότητα αυτή, η ΑΒΧ αναπτύσσει δραστηριότητες υλικοτεχνικής υποστήριξης μεταφορών. Σύμφωνα με μελέτη που η Επιτροπή ανέθεσε σε εμπειρογνώμονα (εφεξής «Jacobs») (10), γενικά, η υλικοτεχνική υποστήριξη συνίσταται στη «διαχείριση του τρόπου και του χρόνου μεταφοράς πόρων στο σημείο στο οποίο είναι αναγκαίοι». Σύμφωνα με την μελέτη, στην περίπτωση της ΑΒΧ πρόκειται για τη βελτιστοποίηση της συνεχούς ροής υλικού μέσα από ένα δίκτυο μεταφορών με διασυνδέσεις και κομβικά σημεία αποθήκευσης. |
| --- | --- |

(30)

Υπό την ιδιότητα αυτή, η ΑΒΧ αναπτύσσει δραστηριότητες υλικοτεχνικής υποστήριξης μεταφορών. Σύμφωνα με μελέτη που η Επιτροπή ανέθεσε σε εμπειρογνώμονα (εφεξής «Jacobs») (10), γενικά, η υλικοτεχνική υποστήριξη συνίσταται στη «διαχείριση του τρόπου και του χρόνου μεταφοράς πόρων στο σημείο στο οποίο είναι αναγκαίοι». Σύμφωνα με την μελέτη, στην περίπτωση της ΑΒΧ πρόκειται για τη βελτιστοποίηση της συνεχούς ροής υλικού μέσα από ένα δίκτυο μεταφορών με διασυνδέσεις και κομβικά σημεία αποθήκευσης.

| (31) | Οι βελγικές αρχές προσθέτουν ότι οι «μεταφορείς» κατά κανόνα δεν διαθέτουν δικά τους μεταφορικά μέσα (φορτηγά, πλοία, αεροσκάφη κλπ) αλλά προσφεύγουν σε επιχειρήσεις μεταφορών, όπερ επιβεβαιώνει η Jacobs. |
| --- | --- |

(31)

Οι βελγικές αρχές προσθέτουν ότι οι «μεταφορείς» κατά κανόνα δεν διαθέτουν δικά τους μεταφορικά μέσα (φορτηγά, πλοία, αεροσκάφη κλπ) αλλά προσφεύγουν σε επιχειρήσεις μεταφορών, όπερ επιβεβαιώνει η Jacobs.

| (32) | Στην προκειμένη περίπτωση, πλην ορισμένων εξαιρέσεων κυρίως στις Κάτω Χώρες, η μεταφορική ικανότητα του ομίλου ΑΒΧ προέρχεται σχεδόν εξολοκλήρου από υπεργολαβίες. Ο αριθμός των ιδιόκτητων φορτηγών στις Κάτω Χώρες μειώνεται σταθερά από το 2001 και στόχος είναι να μηδενιστεί. Η ABX LOGISTICS των Κάτω Χωρών είχε 240 ιδιόκτητα φορτηγά το 2001, 166 το 2002, 138 το 2003 και 110 το 2004. |
| --- | --- |

(32)

Στην προκειμένη περίπτωση, πλην ορισμένων εξαιρέσεων κυρίως στις Κάτω Χώρες, η μεταφορική ικανότητα του ομίλου ΑΒΧ προέρχεται σχεδόν εξολοκλήρου από υπεργολαβίες. Ο αριθμός των ιδιόκτητων φορτηγών στις Κάτω Χώρες μειώνεται σταθερά από το 2001 και στόχος είναι να μηδενιστεί. Η ABX LOGISTICS των Κάτω Χωρών είχε 240 ιδιόκτητα φορτηγά το 2001, 166 το 2002, 138 το 2003 και 110 το 2004.

| (33) | Όσον αφορά τις εγχώριες και διεθνείς οδικές μεταφορές, η ABX LOGISTICS αναθέτει υπεργολαβικά την μεταφορά καθεαυτή σε ανεξάρτητους οδικούς μεταφορείς. Όσον αφορά τις αεροπορικές και τις θαλάσσιες μεταφορές, η ABX LOGISTICS ενεργεί ως «πράκτορας» αγοράζοντας από εταιρείες θαλάσσιων μεταφορών (shipping lines) ή αεροπορικών μεταφορών (airlines) την απαιτούμενη μεταφορική ικανότητα για λογαριασμό των πελατών της. |
| --- | --- |

(33)

Όσον αφορά τις εγχώριες και διεθνείς οδικές μεταφορές, η ABX LOGISTICS αναθέτει υπεργολαβικά την μεταφορά καθεαυτή σε ανεξάρτητους οδικούς μεταφορείς. Όσον αφορά τις αεροπορικές και τις θαλάσσιες μεταφορές, η ABX LOGISTICS ενεργεί ως «πράκτορας» αγοράζοντας από εταιρείες θαλάσσιων μεταφορών (shipping lines) ή αεροπορικών μεταφορών (airlines) την απαιτούμενη μεταφορική ικανότητα για λογαριασμό των πελατών της.

| (34) | Ο παρακάτω πίνακας επιβεβαιώνει σαφώς τη στρατηγική αυτή τοποθέτησή της: μόνον το 3 % των φορτηγών που χρησιμοποιεί η ABX LOGISTICS έχουν αγορασθεί ή μισθωθεί από τις εταιρείες του ομίλου (11). |
| --- | --- |

(34)

Ο παρακάτω πίνακας επιβεβαιώνει σαφώς τη στρατηγική αυτή τοποθέτησή της: μόνον το 3 % των φορτηγών που χρησιμοποιεί η ABX LOGISTICS έχουν αγορασθεί ή μισθωθεί από τις εταιρείες του ομίλου (11).

| (35) | «Μεταφορική ικανότητα» της ABX LOGISTICS | Ιδιόκτητη (ή μισθωμένη) | Σε εξωτερική ανάθεση |
| --- | --- | --- | --- |
| Μεταφορική ικανότητα σε φορτηγά | 3 % | 97 % |
| Μεταφορική ικανότητα σε αεροπλάνα | 0 | 100 % |
| Μεταφορική ικανότητα σε πλοία | 0 | 100 % |

(35)

«Μεταφορική ικανότητα» της ABX LOGISTICS

Ιδιόκτητη (ή μισθωμένη)

Σε εξωτερική ανάθεση

Μεταφορική ικανότητα σε φορτηγά

3 %

97 %

Μεταφορική ικανότητα σε αεροπλάνα

0

100 %

Μεταφορική ικανότητα σε πλοία

0

100 %

| (36) | Θέση της ΑΒΧ στα διάφορα τμήματα της αγοράς: Κατά τις βελγικές αρχές, το 2003 το 49 % των δραστηριοτήτων της ΑΒΧ αφορούσε τις οδικές μεταφορές, το 42 % τις αεροπορικές και θαλάσσιες μεταφορές και το 8 % την αγορά της υλικοτεχνικής υποστήριξης συμβολαίων, που άπτεται της αποθήκευσης εμπορευμάτων. |
| --- | --- |

(36)

Θέση της ΑΒΧ στα διάφορα τμήματα της αγοράς: Κατά τις βελγικές αρχές, το 2003 το 49 % των δραστηριοτήτων της ΑΒΧ αφορούσε τις οδικές μεταφορές, το 42 % τις αεροπορικές και θαλάσσιες μεταφορές και το 8 % την αγορά της υλικοτεχνικής υποστήριξης συμβολαίων, που άπτεται της αποθήκευσης εμπορευμάτων.

| (37) | Λαμβάνοντας υπόψη το επίπεδο δραστηριοποίησής της στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες και τη Γαλλία, η ΑΒΧ δεν συγκαταλέγεται μεταξύ των 5 σημαντικότερων επιχειρήσεων στις επί μέρους εθνικές αγορές (οδικές, αεροπορικές, θαλάσσιες, υλικοτεχνική υποστήριξη συμβολαίων), πράγμα το οποίο επιβεβαιώνει η έκθεση Jacobs. |
| --- | --- |

(37)

Λαμβάνοντας υπόψη το επίπεδο δραστηριοποίησής της στη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες και τη Γαλλία, η ΑΒΧ δεν συγκαταλέγεται μεταξύ των 5 σημαντικότερων επιχειρήσεων στις επί μέρους εθνικές αγορές (οδικές, αεροπορικές, θαλάσσιες, υλικοτεχνική υποστήριξη συμβολαίων), πράγμα το οποίο επιβεβαιώνει η έκθεση Jacobs.

| (38) | Δυναμικό ανάπτυξης των υπόψη αγορών — γενική εικόνα: σύμφωνα με τις βελγικές αρχές και την Jacobs, παρά τις πρόσφατες δυσχέρειες που οφείλονταν κυρίως στα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η ζήτηση υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης συνεχίζει να αυξάνεται. Κατά την Jacobs αυτό οφείλεται στην αύξηση του πληθυσμού της Ευρώπης, στην αυξανόμενη προτίμηση των καταναλωτών για μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων, στην αύξηση της αγοραστικής δύναμης των καταναλωτών και στην αυξανόμενη ανάθεση από τους παραγωγούς των υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης σε ειδικούς. |
| --- | --- |

(38)

Δυναμικό ανάπτυξης των υπόψη αγορών — γενική εικόνα: σύμφωνα με τις βελγικές αρχές και την Jacobs, παρά τις πρόσφατες δυσχέρειες που οφείλονταν κυρίως στα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η ζήτηση υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης συνεχίζει να αυξάνεται. Κατά την Jacobs αυτό οφείλεται στην αύξηση του πληθυσμού της Ευρώπης, στην αυξανόμενη προτίμηση των καταναλωτών για μεγαλύτερη ποικιλία προϊόντων, στην αύξηση της αγοραστικής δύναμης των καταναλωτών και στην αυξανόμενη ανάθεση από τους παραγωγούς των υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης σε ειδικούς.

| (39) | Δυναμικό ανάπτυξης στη Γερμανία: Σύμφωνα με την Jacobs η γερμανική αγορά υλικοτεχνικής υποστήριξης έχει μεγάλο δυναμικό ανάπτυξης. Η ανάπτυξη της υπεργολαβικής ανάθεσης υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης στη γερμανική αγορά κατά την τελευταία οκταετία δείχνει ότι τόσο η προσφορά όσο και η ζήτηση μπορούν να αυξηθούν κατά 15 έως 20 % ετησίως τα επόμενα έτη. |
| --- | --- |

(39)

Δυναμικό ανάπτυξης στη Γερμανία: Σύμφωνα με την Jacobs η γερμανική αγορά υλικοτεχνικής υποστήριξης έχει μεγάλο δυναμικό ανάπτυξης. Η ανάπτυξη της υπεργολαβικής ανάθεσης υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης στη γερμανική αγορά κατά την τελευταία οκταετία δείχνει ότι τόσο η προσφορά όσο και η ζήτηση μπορούν να αυξηθούν κατά 15 έως 20 % ετησίως τα επόμενα έτη.

| (40) | Δυναμικό ανάπτυξης αεροπορικών μεταφορών: Αμφότερες, η Airbus και η Boeing, προβλέπουν διπλασιασμό του αριθμού των μεταφορικών αεροσκαφών εντός των επόμενων 15 έως 20 ετών, εξαιτίας της αύξησης των αεροπορικών εμπορευματικών μεταφορών που θα υπερβούν τις μεταφορές επιβατών. Η Airbus προβλέπει τριπλασιασμό των εμπορευματικών μεταφορών με μέση ετήσια αύξηση 5,7 % και η Boeing ετήσιο ρυθμό 6,4 % έως το 2021. Τα μεγάλα αυτά περιθώρια αύξησης θα εξασφαλίσουν ανάλογα περιθώρια ανάπτυξης για τους μεταφορείς και τους φορείς παροχής υλικοτεχνικών υπηρεσιών. |
| --- | --- |

(40)

Δυναμικό ανάπτυξης αεροπορικών μεταφορών: Αμφότερες, η Airbus και η Boeing, προβλέπουν διπλασιασμό του αριθμού των μεταφορικών αεροσκαφών εντός των επόμενων 15 έως 20 ετών, εξαιτίας της αύξησης των αεροπορικών εμπορευματικών μεταφορών που θα υπερβούν τις μεταφορές επιβατών. Η Airbus προβλέπει τριπλασιασμό των εμπορευματικών μεταφορών με μέση ετήσια αύξηση 5,7 % και η Boeing ετήσιο ρυθμό 6,4 % έως το 2021. Τα μεγάλα αυτά περιθώρια αύξησης θα εξασφαλίσουν ανάλογα περιθώρια ανάπτυξης για τους μεταφορείς και τους φορείς παροχής υλικοτεχνικών υπηρεσιών.

| (41) | Δυναμικό ανάπτυξης των οδικών μεταφορών: Ο εμπειρογνώμονας αναφέρει ότι, για το σύνολο της Ευρώπης, οι οδικές μεταφορές αποτελούν κλάδο η είσοδος στον οποίο είναι σχετικά εύκολη και ο οποίος παρουσιάζει μονίμως διαρθρωτική πλεονάζουσα μεταφορική ικανότητα (12), πράγμα το οποίο επιβεβαιώθηκε την τελευταία πενταετία-επταετία κατά την οποία οι τιμές μειώθηκαν κατακόρυφα. Ωστόσο, η πλεονασματική αυτή ικανότητα αφορά τις εταιρείες που πραγματοποιούν τις μεταφορές αυτές, όπερ δεν συμβαίνει στην περίπτωση της ΑΒΧ η οποία ασχολείται με την «οργάνωση» των μεταφορών και όχι με την εκτέλεσή τους. Σύμφωνα με την Jacobs, η αγορά οδικών εμπορευματικών μεταφορών παρουσιάζει τάση έντονης ανάπτυξης. Μια τέτοια εξέλιξη της αγοράς πρέπει να εξασφαλίσει ανάλογα περιθώρια ανάπτυξης για τους μεταφορείς και τους φορείς παροχής υλικοτεχνικών υπηρεσιών. |
| --- | --- |

(41)

Δυναμικό ανάπτυξης των οδικών μεταφορών: Ο εμπειρογνώμονας αναφέρει ότι, για το σύνολο της Ευρώπης, οι οδικές μεταφορές αποτελούν κλάδο η είσοδος στον οποίο είναι σχετικά εύκολη και ο οποίος παρουσιάζει μονίμως διαρθρωτική πλεονάζουσα μεταφορική ικανότητα (12), πράγμα το οποίο επιβεβαιώθηκε την τελευταία πενταετία-επταετία κατά την οποία οι τιμές μειώθηκαν κατακόρυφα. Ωστόσο, η πλεονασματική αυτή ικανότητα αφορά τις εταιρείες που πραγματοποιούν τις μεταφορές αυτές, όπερ δεν συμβαίνει στην περίπτωση της ΑΒΧ η οποία ασχολείται με την «οργάνωση» των μεταφορών και όχι με την εκτέλεσή τους. Σύμφωνα με την Jacobs, η αγορά οδικών εμπορευματικών μεταφορών παρουσιάζει τάση έντονης ανάπτυξης. Μια τέτοια εξέλιξη της αγοράς πρέπει να εξασφαλίσει ανάλογα περιθώρια ανάπτυξης για τους μεταφορείς και τους φορείς παροχής υλικοτεχνικών υπηρεσιών.

| (42) | Δυναμικό ανάπτυξης των θαλάσσιων μεταφορών: Σύμφωνα με την Jacobs, η μέση ανάπτυξη του τομέα της δρομολόγησης εμπορευμάτων (freight forwarding) δια θαλάσσης μεταξύ 1998 και 2002 ήταν 7 %. Η μελλοντική εξέλιξη της ανάπτυξης των εμπορευματικών μεταφορών δια θαλάσσης θα εξαρτηθεί από τις γενικότερες εξελίξεις σε παγκόσμιο επίπεδο. |
| --- | --- |

(42)

Δυναμικό ανάπτυξης των θαλάσσιων μεταφορών: Σύμφωνα με την Jacobs, η μέση ανάπτυξη του τομέα της δρομολόγησης εμπορευμάτων (freight forwarding) δια θαλάσσης μεταξύ 1998 και 2002 ήταν 7 %. Η μελλοντική εξέλιξη της ανάπτυξης των εμπορευματικών μεταφορών δια θαλάσσης θα εξαρτηθεί από τις γενικότερες εξελίξεις σε παγκόσμιο επίπεδο.

2.3.   Σύσταση του δικτύου ΑΒΧ

2.3.1.   Απόκτηση των εταιρειών του δικτύου ΑΒΧ από την SNCB

| (43) | Μολονότι οι ενέργειες απόκτησης του δικτύου της ΑΒΧ από την SNCB, που εκ φύσεως δεν προσφέρουν οφέλη στην ΑΒΧ, δεν αποτελούν αντικείμενο της παρούσας απόφασης, η Επιτροπή υπενθυμίζει κατωτέρω, μέσα στο γενικότερο πλαίσιο της υπόθεσης τα κυριότερα στάδια, όπως τα παρουσίασαν οι βελγικές αρχές. |
| --- | --- |

(43)

Μολονότι οι ενέργειες απόκτησης του δικτύου της ΑΒΧ από την SNCB, που εκ φύσεως δεν προσφέρουν οφέλη στην ΑΒΧ, δεν αποτελούν αντικείμενο της παρούσας απόφασης, η Επιτροπή υπενθυμίζει κατωτέρω, μέσα στο γενικότερο πλαίσιο της υπόθεσης τα κυριότερα στάδια, όπως τα παρουσίασαν οι βελγικές αρχές.

| (44) | Οι βελγικές αρχές διευκρίνισαν ότι η αγορά των διαφόρων επιχειρήσεων του ομίλου ABX LOGISTICS αποφασίσθηκε από την SNCB βάσει επιχειρηματικών σχεδίων που παρείχαν ενδείξεις, την εποχή της επένδυσης, για προοπτικές ταχείας επανόδου στην κερδοφορία. Για τις Thyssen Haniel Logistik («THL»)/Bahntrans, Dubois και Saima Avandero (που μετατράπηκαν σε ABX Γερμανίας, Γαλλίας και Ιταλίας), οι όροι εξαγοράς παρουσιάζονται συνοπτικά κατωτέρω. |
| --- | --- |

(44)

Οι βελγικές αρχές διευκρίνισαν ότι η αγορά των διαφόρων επιχειρήσεων του ομίλου ABX LOGISTICS αποφασίσθηκε από την SNCB βάσει επιχειρηματικών σχεδίων που παρείχαν ενδείξεις, την εποχή της επένδυσης, για προοπτικές ταχείας επανόδου στην κερδοφορία. Για τις Thyssen Haniel Logistik («THL»)/Bahntrans, Dubois και Saima Avandero (που μετατράπηκαν σε ABX Γερμανίας, Γαλλίας και Ιταλίας), οι όροι εξαγοράς παρουσιάζονται συνοπτικά κατωτέρω.

| (45) | Απόκτηση της THL/Bahntrans (μετέπειτα ABX Γερμανίας) : Σύμφωνα με τις πληροφορίες των βελγικών αρχών και συγκεκριμένα του Οκτωβρίου 2000, η τιμή αγοράς ολόκληρου του ομίλου THL ανήλθε σε [...] (13) εκατ. γερμ. μάρκα (DEM) (όμιλος Thyssen) + [...] DM (Deutsche Bahn AG). Η αξία των δραστηριοτήτων του ομίλου αυτού είχε εκτιμηθεί σε [ποσό ανώτερο της προαναφερθείσας τιμής αγοράς ύψους (14)*)] εκατ. DEM από την Coopers & Lybrand (εκ των οποίων [...] εκατ. DEM για τις δραστηριότητες ομαδοποίησης) και σε [...] εκατ. DEM λαμβάνοντας υπόψη τις δαπάνες του χαρτοφυλακίου αυτού. Κατά την απόκτηση της εταιρείας αυτής η SNCB ανέλαβε τις δεσμεύσεις των προηγούμενων μετόχων της κυρίως όσον αφορά μια προϋπάρχουσα εγγύηση για ένα κτίριο στο Μόναχο. Η αρνητική τιμή των [...] εκατ. ευρώ ([...] εκατ. DEM) για την εξαγορά της Bahntrans καταβλήθηκε από τους προηγούμενους μετόχους της Bahntrans, την Thyssen Handelsunion AG και την Deutsche Bahn AG, την 1η Οκτωβρίου 1998. |
| --- | --- |

(45)

Απόκτηση της THL/Bahntrans (μετέπειτα ABX Γερμανίας) : Σύμφωνα με τις πληροφορίες των βελγικών αρχών και συγκεκριμένα του Οκτωβρίου 2000, η τιμή αγοράς ολόκληρου του ομίλου THL ανήλθε σε [...] (13) εκατ. γερμ. μάρκα (DEM) (όμιλος Thyssen) + [...] DM (Deutsche Bahn AG). Η αξία των δραστηριοτήτων του ομίλου αυτού είχε εκτιμηθεί σε [ποσό ανώτερο της προαναφερθείσας τιμής αγοράς ύψους (14)*)] εκατ. DEM από την Coopers & Lybrand (εκ των οποίων [...] εκατ. DEM για τις δραστηριότητες ομαδοποίησης) και σε [...] εκατ. DEM λαμβάνοντας υπόψη τις δαπάνες του χαρτοφυλακίου αυτού. Κατά την απόκτηση της εταιρείας αυτής η SNCB ανέλαβε τις δεσμεύσεις των προηγούμενων μετόχων της κυρίως όσον αφορά μια προϋπάρχουσα εγγύηση για ένα κτίριο στο Μόναχο. Η αρνητική τιμή των [...] εκατ. ευρώ ([...] εκατ. DEM) για την εξαγορά της Bahntrans καταβλήθηκε από τους προηγούμενους μετόχους της Bahntrans, την Thyssen Handelsunion AG και την Deutsche Bahn AG, την 1η Οκτωβρίου 1998.

| (46) | Η ABX-D υπήρξε ζημιογόνος από την εξαγορά της και μετά. Οι ζημίες της επιδείνωσαν κατά πολύ την οικονομική διάρθρωση της επιχείρησης της οποίας τα ίδια κεφάλαια κατέστησαν αρνητικά από το οικονομικό έτος 1999 και μετά. Η κατάσταση αυτή διήρκεσε έως το 2005 και ανάγκασε την SNCB να εκδώσει επιστολή υποστήριξης ως μητρική επιχείρηση σε σχέση με τον κίνδυνο που σήμαινε η κατάσταση αρνητικών ιδίων κεφαλαίων. |
| --- | --- |

(46)

Η ABX-D υπήρξε ζημιογόνος από την εξαγορά της και μετά. Οι ζημίες της επιδείνωσαν κατά πολύ την οικονομική διάρθρωση της επιχείρησης της οποίας τα ίδια κεφάλαια κατέστησαν αρνητικά από το οικονομικό έτος 1999 και μετά. Η κατάσταση αυτή διήρκεσε έως το 2005 και ανάγκασε την SNCB να εκδώσει επιστολή υποστήριξης ως μητρική επιχείρηση σε σχέση με τον κίνδυνο που σήμαινε η κατάσταση αρνητικών ιδίων κεφαλαίων.

| (47) | Απόκτηση της Dubois (μετέπειτα σημαντικό μέρος της ABX Γαλλίας) : Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι για την περίοδο 1998 -2002, το IRR («Internal Rate of Return» - αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης) που είχε υπόψη της η SNCB ήταν 12,7 % για WACC («Weighted Average Cost of Capital» — μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου) 9,5 % και NPV («Net Present Value» — καθαρή παρούσα αξία) ύψους 9,7 εκατ. ευρώ, πράγμα που οδηγούσε στο συμπέρασμα μιας εύλογης απόδοσης επί του επενδεδυμένου κεφαλαίου. |
| --- | --- |

(47)

Απόκτηση της Dubois (μετέπειτα σημαντικό μέρος της ABX Γαλλίας) : Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι για την περίοδο 1998 -2002, το IRR («Internal Rate of Return» - αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης) που είχε υπόψη της η SNCB ήταν 12,7 % για WACC («Weighted Average Cost of Capital» — μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου) 9,5 % και NPV («Net Present Value» — καθαρή παρούσα αξία) ύψους 9,7 εκατ. ευρώ, πράγμα που οδηγούσε στο συμπέρασμα μιας εύλογης απόδοσης επί του επενδεδυμένου κεφαλαίου.

| (48) | Απόκτηση του Gruppo Saima Avandero (μετέπειτα ABX Ιταλίας) : Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι για την περίοδο 1998-2008, το IRR που είχε υπόψη της η SNCB ήταν 13,0 % για WACC 9,0 % και NPV ύψους 51,8 εκατ. ευρώ, πράγμα που οδηγούσε στο συμπέρασμα μιας εύλογης απόδοσης επί του επενδεδυμένου κεφαλαίου |
| --- | --- |

(48)

Απόκτηση του Gruppo Saima Avandero (μετέπειτα ABX Ιταλίας) : Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι για την περίοδο 1998-2008, το IRR που είχε υπόψη της η SNCB ήταν 13,0 % για WACC 9,0 % και NPV ύψους 51,8 εκατ. ευρώ, πράγμα που οδηγούσε στο συμπέρασμα μιας εύλογης απόδοσης επί του επενδεδυμένου κεφαλαίου

| (49) | Εκτός αυτού, η Επιτροπή είχε θίξει το ενδεχόμενο της χρησιμοποίησης έμμεσων επιδοτήσεων εκ μέρους της SNCB για τη χρηματοδότηση των επενδύσεών της στην ΑΒΧ και οι βελγικές αρχές διαβίβασαν τις εξής διευκρινίσεις:






  (α) | Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι «για το σύνολο της περιόδους 1998-2002, οι κρατικές παρεμβάσεις δεν επαρκούν για την κάλυψη των αποστολών δημόσιας υπηρεσίας [της SNCB]»
   (15)
  . Υπενθυμίζουν ότι το 2001, το Ελεγκτικό Συνέδριο είχε ήδη υποδείξει ότι «όσον αφορά τις επενδύσεις και την εκμετάλλευση, για το σύνολο της περιόδου, με εξαίρεση το οικονομικό έτος 1997, οι δαπάνες υπερβαίνουν σωρευτικά τα έσοδα, ούτως ώστε να μην υπάρχει καμμία ένδειξη μεταβίβασης υπολοίπου μεταξύ των δύο αποστολών δημόσιας υπηρεσίας και των υπολοίπων δραστηριοτήτων [της SNCB]»
   (16)
  . |
| --- | --- | --- |

(49)

Εκτός αυτού, η Επιτροπή είχε θίξει το ενδεχόμενο της χρησιμοποίησης έμμεσων επιδοτήσεων εκ μέρους της SNCB για τη χρηματοδότηση των επενδύσεών της στην ΑΒΧ και οι βελγικές αρχές διαβίβασαν τις εξής διευκρινίσεις:

(α)

Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι «για το σύνολο της περιόδους 1998-2002, οι κρατικές παρεμβάσεις δεν επαρκούν για την κάλυψη των αποστολών δημόσιας υπηρεσίας [της SNCB]»
   (15)
  . Υπενθυμίζουν ότι το 2001, το Ελεγκτικό Συνέδριο είχε ήδη υποδείξει ότι «όσον αφορά τις επενδύσεις και την εκμετάλλευση, για το σύνολο της περιόδου, με εξαίρεση το οικονομικό έτος 1997, οι δαπάνες υπερβαίνουν σωρευτικά τα έσοδα, ούτως ώστε να μην υπάρχει καμμία ένδειξη μεταβίβασης υπολοίπου μεταξύ των δύο αποστολών δημόσιας υπηρεσίας και των υπολοίπων δραστηριοτήτων [της SNCB]»
   (16)
  .

| (β) | Αναφέρουν επίσης ότι «οι δαπάνες εκμετάλλευσης και επενδύσεων της SNCB για τις δημόσιες υπηρεσίες τις οποίες παρέχει δεν καλύπτονται από τις κρατικές παρεμβάσεις με αποτέλεσμα η SNCB να καταφύγει σε δανεισμό για την κάλυψη του υπολοίπου των αναγκών της» (17). Αυτό ισχύει εξίσου και για τους πόρους της SNCB που χρησιμοποιήθηκαν για επενδύσεις στην ΑΒΧ, που «δεν χρηματοδοτήθηκαν με συγκεκριμένα δάνεια, (...) αλλά με γενικά μέσα ρευστών διαθεσίμων»
   (18). |
| --- | --- |

(β)

Αναφέρουν επίσης ότι «οι δαπάνες εκμετάλλευσης και επενδύσεων της SNCB για τις δημόσιες υπηρεσίες τις οποίες παρέχει δεν καλύπτονται από τις κρατικές παρεμβάσεις με αποτέλεσμα η SNCB να καταφύγει σε δανεισμό για την κάλυψη του υπολοίπου των αναγκών της» (17). Αυτό ισχύει εξίσου και για τους πόρους της SNCB που χρησιμοποιήθηκαν για επενδύσεις στην ΑΒΧ, που «δεν χρηματοδοτήθηκαν με συγκεκριμένα δάνεια, (...) αλλά με γενικά μέσα ρευστών διαθεσίμων»
   (18).

| (50) | Τέλος, οι βελγικές αρχές διευκρινίζουν ότι, μετά από τις αγορές αυτές η SNCB χορήγησε ορισμένες επιστολές στήριξης σε πιστωτές πολλών από τις θυγατρικές της ΑΒΧ και κυρίως υπέρ των πιστωτών της ΑΒΧ Γερμανίας και της ΑΒΧ Ισπανίας. Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι εν λόγω επιστολές αποτελούν μέρος των κανονικών σχέσεων μιας μητρικής επιχείρησης με τις θυγατρικές της, στο πλαίσιο της ελεύθερης οικονομίας. |
| --- | --- |

(50)

Τέλος, οι βελγικές αρχές διευκρινίζουν ότι, μετά από τις αγορές αυτές η SNCB χορήγησε ορισμένες επιστολές στήριξης σε πιστωτές πολλών από τις θυγατρικές της ΑΒΧ και κυρίως υπέρ των πιστωτών της ΑΒΧ Γερμανίας και της ΑΒΧ Ισπανίας. Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι εν λόγω επιστολές αποτελούν μέρος των κανονικών σχέσεων μιας μητρικής επιχείρησης με τις θυγατρικές της, στο πλαίσιο της ελεύθερης οικονομίας.

2.3.2.   Οι επανεπενδύσεις εκ μέρους της SNCB το 2001

| (51) | Αύξηση του κεφαλαίου στη Γερμανία: Στα τέλη του 2000 και του 2001 η SNCB προέβη σε αύξηση του κεφαλαίου της γερμανικής θυγατρικής της (πρώην Bahntrans), με την εισφορά 17,5 εκατ. ευρώ σε μετρητά και με την μετατροπή βραχυπρόθεσμων προκαταβολών της SNCB σε ίδια κεφάλαια, ύψους 55 εκατ. ευρώ. Η απόφαση αυτή λήφθηκε βάσει συστάσεων και αναλύσεων που πραγματοποιήθηκαν με τη βοήθεια της Boston Consulting Group («BCG»). |
| --- | --- |

(51)

Αύξηση του κεφαλαίου στη Γερμανία: Στα τέλη του 2000 και του 2001 η SNCB προέβη σε αύξηση του κεφαλαίου της γερμανικής θυγατρικής της (πρώην Bahntrans), με την εισφορά 17,5 εκατ. ευρώ σε μετρητά και με την μετατροπή βραχυπρόθεσμων προκαταβολών της SNCB σε ίδια κεφάλαια, ύψους 55 εκατ. ευρώ. Η απόφαση αυτή λήφθηκε βάσει συστάσεων και αναλύσεων που πραγματοποιήθηκαν με τη βοήθεια της Boston Consulting Group («BCG»).

| (52) | Τα έγγραφα αυτά του BCG περιείχαν τα εξής επιχειρήματα και συστάσεις:






  (α) | Ο όμιλος ΑΒΧ αντιπροσώπευε σημαντική ευκαιρία δημιουργίας πρόσθετης αξίας και στρατηγικό συμφέρον για την SNCB. |
| --- | --- | --- |

(52)

Τα έγγραφα αυτά του BCG περιείχαν τα εξής επιχειρήματα και συστάσεις:

(α)

Ο όμιλος ΑΒΧ αντιπροσώπευε σημαντική ευκαιρία δημιουργίας πρόσθετης αξίας και στρατηγικό συμφέρον για την SNCB.

| (β) | Για την υλοποίηση του δυναμικού αυτού ήταν απαραίτητη μια επένδυση κεφαλαίου και η ενίσχυση της διεύθυνσης. |
| --- | --- |

(β)

Για την υλοποίηση του δυναμικού αυτού ήταν απαραίτητη μια επένδυση κεφαλαίου και η ενίσχυση της διεύθυνσης.

| (γ) | Η αυτοχρηματοδότηση της επένδυσης αυτής από την SNCB θεωρήθηκε, την εποχή εκείνη, ως η καλύτερη λύση. |
| --- | --- |

(γ)

Η αυτοχρηματοδότηση της επένδυσης αυτής από την SNCB θεωρήθηκε, την εποχή εκείνη, ως η καλύτερη λύση.

| (δ) | Στο πλαίσιο της στρατηγικής της δημιουργίας πρόσθετης αξίας μέσω της ABX LOGISTICS, η εξυγίανση της Bahntrans αποτελούσε προτεραιότητα για την SNCB. |
| --- | --- |

(δ)

Στο πλαίσιο της στρατηγικής της δημιουργίας πρόσθετης αξίας μέσω της ABX LOGISTICS, η εξυγίανση της Bahntrans αποτελούσε προτεραιότητα για την SNCB.

| (ε) | Συμπερασματικά, οι εμπειρογνώμονες της BCG ήταν της γνώμης ότι το πρόγραμμα εξυγίανσης έπρεπε να τεθεί σε εφαρμογή για τρεις λόγους:






  — | Σε περίπτωση επιτυχίας, η εξυγίανση θα επέτρεπε την συνέχιση της στρατηγικής ABX LOGISTICS «η οποία παρέχει δυνατότητες δημιουργίας πρόσθετης αξίας μεγαλύτερης των 300 εκατ. ευρώ». |
| --- | --- | --- |

(ε)

Συμπερασματικά, οι εμπειρογνώμονες της BCG ήταν της γνώμης ότι το πρόγραμμα εξυγίανσης έπρεπε να τεθεί σε εφαρμογή για τρεις λόγους:

—

Σε περίπτωση επιτυχίας, η εξυγίανση θα επέτρεπε την συνέχιση της στρατηγικής ABX LOGISTICS «η οποία παρέχει δυνατότητες δημιουργίας πρόσθετης αξίας μεγαλύτερης των 300 εκατ. ευρώ».

| — | Ακόμη και σε περίπτωση μερικής επιτυχίας, η εξυγίανση θα επέτρεπε την επίτευξη ανώτερης τιμής πώλησης της Bahntrans. |
| --- | --- |

—

Ακόμη και σε περίπτωση μερικής επιτυχίας, η εξυγίανση θα επέτρεπε την επίτευξη ανώτερης τιμής πώλησης της Bahntrans.

| (53) | Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι το IRR της συνολικής επένδυσης ύψους 72,5 εκατ. ευρώ που θα ίσχυε κατά τον χρόνο της επένδυσης, είναι της τάξεως του 8 έως 10 % ανάλογα με τις προβλέψεις για τα αποτελέσματα εκμετάλλευσης που γίνονται δεκτές. Η αναμενόμενη αυτή απόδοση συγκρίνεται με το κόστος του κεφαλαίου της SNCB κατά το χρονικό αυτό σημείο.
  Υπολογισμός του αναμενόμενου ποσοστού απόδοσης (IRR) για τις επανεπενδύσεις της SNCB στην 2001 ΑΒΧ Γερμανίας ύψους [...] εκατ. ευρώ (αριθμ. στοιχεία σε εκατ. ευρώ)












  Ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης του EBIT | [...] | | | | | | |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Προεξοφλητικό επ ιτόκιο | [...] | | | | | | Τελική αξία |
| Έτος | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Συντελεστής π ροεξόφλησης | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | Τελική αξία |
| Κύκλος εργασιών | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | |
| Αποτέλεσμα εκμετάλλευσης προ των φόρων | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Χρησιμοποίηση πλεονάσματος [...] εκατ. ευρώ από την τιμή αγοράς | [...] | | | | | | |
| Επένδυση ύψους [...] εκατ ευρώ το 2001 | [...] | | | | | | |
| Διαθέσιμες ταμειακές ροές | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου | 9 % | | | | | | |
| Συνολικές π ροεξοφλημένες ταμειακές ροές | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης (IRR) | 10,04 % | | | | | | |

(53)

Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι το IRR της συνολικής επένδυσης ύψους 72,5 εκατ. ευρώ που θα ίσχυε κατά τον χρόνο της επένδυσης, είναι της τάξεως του 8 έως 10 % ανάλογα με τις προβλέψεις για τα αποτελέσματα εκμετάλλευσης που γίνονται δεκτές. Η αναμενόμενη αυτή απόδοση συγκρίνεται με το κόστος του κεφαλαίου της SNCB κατά το χρονικό αυτό σημείο.

Υπολογισμός του αναμενόμενου ποσοστού απόδοσης (IRR) για τις επανεπενδύσεις της SNCB στην 2001 ΑΒΧ Γερμανίας ύψους [...] εκατ. ευρώ (αριθμ. στοιχεία σε εκατ. ευρώ)

Ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης του EBIT

[...]

Προεξοφλητικό επ ιτόκιο

[...]

Τελική αξία

Έτος

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Συντελεστής π ροεξόφλησης

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

2001

2002

2003

2004

2005

2006

Τελική αξία

Κύκλος εργασιών

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Αποτέλεσμα εκμετάλλευσης προ των φόρων

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Χρησιμοποίηση πλεονάσματος [...] εκατ. ευρώ από την τιμή αγοράς

[...]

Επένδυση ύψους [...] εκατ ευρώ το 2001

[...]

Διαθέσιμες ταμειακές ροές

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου

9 %

Συνολικές π ροεξοφλημένες ταμειακές ροές

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης (IRR)

10,04 %

| (54) | Αύξηση του κεφαλαίου κατά 12,2 εκατ. ευρώ στις Κάτω Χώρες: Το στρατηγικό σχέδιο για το «ολλανδικό πλατύσκαλο» (πρώην όμιλος Kersten Hunik που αγοράσθηκε τον Φεβρουάριο του 1999 και περιλαμβάνει συμμετοχές στην Ιρλανδία) συνίστατο στα εξής:






  (α) | Ενίσχυση των εγχώριων δραστηριοτήτων με την αγορά εταιρείας δραστηριοποιούμενης σε επίπεδο εθνικής διανομής στις Κάτω Χώρες· ο όγκος των δραστηριοτήτων της εταιρείας ήταν 2 000 αποστολές ημερησίως και η διοίκηση της SNCB εκτίμησε ότι για να υπάρξει αποδοτικότητα σε επίπεδο εθνικής διανομής απαιτούνταν 6 000 αποστολές. |
| --- | --- | --- |

(54)

Αύξηση του κεφαλαίου κατά 12,2 εκατ. ευρώ στις Κάτω Χώρες: Το στρατηγικό σχέδιο για το «ολλανδικό πλατύσκαλο» (πρώην όμιλος Kersten Hunik που αγοράσθηκε τον Φεβρουάριο του 1999 και περιλαμβάνει συμμετοχές στην Ιρλανδία) συνίστατο στα εξής:

(α)

Ενίσχυση των εγχώριων δραστηριοτήτων με την αγορά εταιρείας δραστηριοποιούμενης σε επίπεδο εθνικής διανομής στις Κάτω Χώρες· ο όγκος των δραστηριοτήτων της εταιρείας ήταν 2 000 αποστολές ημερησίως και η διοίκηση της SNCB εκτίμησε ότι για να υπάρξει αποδοτικότητα σε επίπεδο εθνικής διανομής απαιτούνταν 6 000 αποστολές.

| (β) | Συνέχιση της αναδιάρθρωσης της Kersten Hunik Holding (μετέπειτα ABX LOGISTICS Holding BV) που αγοράσθηκε το 1999. |
| --- | --- |

(β)

Συνέχιση της αναδιάρθρωσης της Kersten Hunik Holding (μετέπειτα ABX LOGISTICS Holding BV) που αγοράσθηκε το 1999.

| (γ) | Μεταπώληση των δραστηριοτήτων στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών («rederijen») Kersten Hunik Scheepvaartmaatschappij BV και Link Line Europa BV, που απέδωσε 1 εκατ. ευρώ σε μετρητά. |
| --- | --- |

(γ)

Μεταπώληση των δραστηριοτήτων στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών («rederijen») Kersten Hunik Scheepvaartmaatschappij BV και Link Line Europa BV, που απέδωσε 1 εκατ. ευρώ σε μετρητά.

| (δ) | Στην πράξη, οι χρηματοδοτικές ανάγκες καλύφθηκαν ως εξής:






  — | 9,2 εκατ. ευρώ βραχυπρόθεσμων πιστώσεων εκ μέρους της SNCB μετατράπηκαν σε ίδια κεφάλαια τον Μάρτιο του 2001. |
| --- | --- | --- |

(δ)

Στην πράξη, οι χρηματοδοτικές ανάγκες καλύφθηκαν ως εξής:

—

9,2 εκατ. ευρώ βραχυπρόθεσμων πιστώσεων εκ μέρους της SNCB μετατράπηκαν σε ίδια κεφάλαια τον Μάρτιο του 2001.

| — | Τον Σεπτέμβριο του 2001, η SNCB αύξησε το κεφάλαιο της ABX LOGISTICS Holding BV κατά 10 εκατ. ευρώ. Τα 10 εκατ. ευρώ προορίζονταν για τη χρηματοδότηση της αγοράς της Wegtransport BV από την ABX LOGISTICS Holding BV. Για τις μετοχές καταβλήθηκε το ποσό των [...] εκατ. ευρώ ενώ το υπόλοιπο, [...] εκατ. ευρώ, παρέμεινε διαθέσιμο για την κάλυψη τυχόν προσαρμογών της τιμής για λόγους δέουσας επιμέλειας. |
| --- | --- |

—

Τον Σεπτέμβριο του 2001, η SNCB αύξησε το κεφάλαιο της ABX LOGISTICS Holding BV κατά 10 εκατ. ευρώ. Τα 10 εκατ. ευρώ προορίζονταν για τη χρηματοδότηση της αγοράς της Wegtransport BV από την ABX LOGISTICS Holding BV. Για τις μετοχές καταβλήθηκε το ποσό των [...] εκατ. ευρώ ενώ το υπόλοιπο, [...] εκατ. ευρώ, παρέμεινε διαθέσιμο για την κάλυψη τυχόν προσαρμογών της τιμής για λόγους δέουσας επιμέλειας.

| — | Συνολικά οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι το ύψος της χρηματοδότησης της ολλανδικής θυγατρικής από την SNCB (πέραν της απόκτησης της Wegtransport για το ποσό των [...] εκατ. ευρώ) ανερχόταν σε 9,2 εκατ. ευρώ τον Μάρτιο του 2001 + 3 εκατ. ευρώ τον Σεπτέμβριο του 2001, ήτοι συνολικά 12,2 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

—

Συνολικά οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι το ύψος της χρηματοδότησης της ολλανδικής θυγατρικής από την SNCB (πέραν της απόκτησης της Wegtransport για το ποσό των [...] εκατ. ευρώ) ανερχόταν σε 9,2 εκατ. ευρώ τον Μάρτιο του 2001 + 3 εκατ. ευρώ τον Σεπτέμβριο του 2001, ήτοι συνολικά 12,2 εκατ. ευρώ.

| — | Κατά την άποψή τους, η εν λόγω αναδιάρθρωση του κεφαλαίου ήταν δικαιολογημένη με βάση τις προοπτικές ανάκτησης της αποδοτικότητας των ολλανδικών δραστηριοτήτων το 2002, όπως αντικατοπτρίζονται στην θετική εξέλιξη των αποτελεσμάτων που προβλεπόταν στα τέλη του 2000: | 2000A | Προϋπολογισμός 2001 (τέλη του 2000) | Προϋπολογισμός 2002 (τέλη του 2001) (19) |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Κύκλος εργασιών | 54,1 | 60,9 | 86,4 |
| Αποτέλεσμα εκμετάλλευσης (EBIT) | -2,59 | -2,73 | 0,68 |

—

Κατά την άποψή τους, η εν λόγω αναδιάρθρωση του κεφαλαίου ήταν δικαιολογημένη με βάση τις προοπτικές ανάκτησης της αποδοτικότητας των ολλανδικών δραστηριοτήτων το 2002, όπως αντικατοπτρίζονται στην θετική εξέλιξη των αποτελεσμάτων που προβλεπόταν στα τέλη του 2000:

2000A

Προϋπολογισμός 2001 (τέλη του 2000)

Προϋπολογισμός 2002 (τέλη του 2001) (19)

Κύκλος εργασιών

54,1

60,9

86,4

Αποτέλεσμα εκμετάλλευσης (EBIT)

-2,59

-2,73

0,68

| (55) | Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι η αναμενόμενη απόδοση της υπόψη επένδυσης βάσει των προβλέψεων ως προς τα αποτελέσματα, που ήταν διαθέσιμες την εποχή εκείνη είναι της τάξεως του 11 % για την επένδυση των 12,2 εκατ. ευρώ.
  Υπολογισμός της αναμενόμενης απόδοσης (ΙRR) για την επανεπένδυση εκ μέρους της SNCB 12,2 εκατ. ευρώ στην ABX των Κάτω Χωρών (τα ποσά αφορούν εκατ. ευρώ)












  Ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης EBIT | [...] | | | | | | |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Προεξοφλητικό επ ιτόκιο | [...] | | | | | | Τελική αξία |
| Έτος | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Συντελεστής π ροεξόφλησης | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| | 2000A | Προϋπ/σμός 2001 καταρτισ θείς στα τέλη του 2000 | Προϋπ/σμός 2002 καταρτισ θείς στα τέλη του2001 (20) | Πρόγραμ μα 2003 (21) | Πρόγραμ μα 2004 (21) | Πρόγραμ μα 2005 (21) | Τελική αξία |
| Κύκλος εργασιών | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | |
| Αποτέλεσμα εκμετάλλευσης προ των φόρων | [...] | [...] | ...] | ...] | [...] | [...] | |
| Εισφορά κεφαλαίων ύψους 12,2 εκατ. ευρώ το 2001 | [...] | | | | | | |
| Διαθέσιμες ταμειακές ροές | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου | 9 % | | | | | | |
| Σύνολο προεξοφλημένων ταμειακών ροών | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης (IRR) | 11,3 % | | | | | | |

(55)

Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι η αναμενόμενη απόδοση της υπόψη επένδυσης βάσει των προβλέψεων ως προς τα αποτελέσματα, που ήταν διαθέσιμες την εποχή εκείνη είναι της τάξεως του 11 % για την επένδυση των 12,2 εκατ. ευρώ.

Υπολογισμός της αναμενόμενης απόδοσης (ΙRR) για την επανεπένδυση εκ μέρους της SNCB 12,2 εκατ. ευρώ στην ABX των Κάτω Χωρών (τα ποσά αφορούν εκατ. ευρώ)

Ετήσιος ρυθμός ανάπτυξης EBIT

[...]

Προεξοφλητικό επ ιτόκιο

[...]

Τελική αξία

Έτος

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Συντελεστής π ροεξόφλησης

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

2000A

Προϋπ/σμός 2001 καταρτισ θείς στα τέλη του 2000

Προϋπ/σμός 2002 καταρτισ θείς στα τέλη του2001 (20)

Πρόγραμ μα 2003 (21)

Πρόγραμ μα 2004 (21)

Πρόγραμ μα 2005 (21)

Τελική αξία

Κύκλος εργασιών

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Αποτέλεσμα εκμετάλλευσης προ των φόρων

[...]

[...]

...]

...]

[...]

[...]

Εισφορά κεφαλαίων ύψους 12,2 εκατ. ευρώ το 2001

[...]

Διαθέσιμες ταμειακές ροές

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου

9 %

Σύνολο προεξοφλημένων ταμειακών ροών

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης (IRR)

11,3 %

| (56) | Αύξηση του κεφαλαίου κατά 30 εκατ. ευρώ στη Γαλλία: Τον Δεκέμβριο του 2001, η SNCB προέβη σε αύξηση του κεφαλαίου της γαλλικής εταιρείας που αγοράσθηκε το 1999-2000 προκειμένου να καταστεί δυνατή η εκκίνηση τιτλοποίησης χρεών για την απόκτηση πιστωτικού ορίου ύψους 70 εκατ. ευρώ. Η εν λόγω αύξηση του κεφαλαίου επιβλήθηκε από την Société Générale, που χορηγούσε πίστωση στην ABX LOGISTICS (France) SA ως απαραίτητη προϋπόθεση για την τιτλοποίηση του χαρτοφυλακίου εμπορικών οφειλών της ABX LOGISTICS (France) SA. |
| --- | --- |

(56)

Αύξηση του κεφαλαίου κατά 30 εκατ. ευρώ στη Γαλλία: Τον Δεκέμβριο του 2001, η SNCB προέβη σε αύξηση του κεφαλαίου της γαλλικής εταιρείας που αγοράσθηκε το 1999-2000 προκειμένου να καταστεί δυνατή η εκκίνηση τιτλοποίησης χρεών για την απόκτηση πιστωτικού ορίου ύψους 70 εκατ. ευρώ. Η εν λόγω αύξηση του κεφαλαίου επιβλήθηκε από την Société Générale, που χορηγούσε πίστωση στην ABX LOGISTICS (France) SA ως απαραίτητη προϋπόθεση για την τιτλοποίηση του χαρτοφυλακίου εμπορικών οφειλών της ABX LOGISTICS (France) SA.

| (57) | Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, οι οικονομικές προβλέψεις της d'ABX LOGISTICS (France) SA την εποχή εκείνη έδειχναν ότι υπήρχε προοπτική ανάκτησης της αποδοτικότητας στο πλαίσιο ενός προγράμματος εξυγίανσης. Το πρόγραμμα αυτό προέβλεπε, μετά από μια σειρά μέτρων βελτίωσης της λειτουργίας (πληροφορική, αναθεώρηση της διαδικασίας διανομής, παύση και εκχώρηση δραστηριοτήτων, εναρμόνιση των συνθηκών χρήσης/απασχόλησης, ολοκλήρωση δραστηριοτήτων), βελτίωση του αποτελέσματος εκμετάλλευσης (ΕΒΙΤ) από -19,6 εκατ. ευρώ το 2001 σε 4,6 εκατ. ευρώ το 2003.
  Προβλεπόμενη εξέλιξη των αποτελεσμάτων της ABX Logistics France (Σεπτέμβριος 2001) | 2000 πραγματικά αποτελέσματα | 2001 Προϋπολογισμός | 2002 Προβλέψεις | 2003 Προβλέψεις |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Κύκλος εργασιών | 516,0 | 631,0 | 626,0 | 664,0 |
| Αποτελέσματα εκμετάλλευσης (EBT) | -6,1 | -19,6 | -8,2 | 4,6 |
| Καθαρά αποτελέσματα | -2,1 | -28,4 | -11,6 | 4,0 |
| Πηγή: Πρόγραμμα αναδιάρθρωσης, σελίδα 43, ισοτιμία μετατροπής 1 EUR = 6,55957 FRF |

(57)

Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, οι οικονομικές προβλέψεις της d'ABX LOGISTICS (France) SA την εποχή εκείνη έδειχναν ότι υπήρχε προοπτική ανάκτησης της αποδοτικότητας στο πλαίσιο ενός προγράμματος εξυγίανσης. Το πρόγραμμα αυτό προέβλεπε, μετά από μια σειρά μέτρων βελτίωσης της λειτουργίας (πληροφορική, αναθεώρηση της διαδικασίας διανομής, παύση και εκχώρηση δραστηριοτήτων, εναρμόνιση των συνθηκών χρήσης/απασχόλησης, ολοκλήρωση δραστηριοτήτων), βελτίωση του αποτελέσματος εκμετάλλευσης (ΕΒΙΤ) από -19,6 εκατ. ευρώ το 2001 σε 4,6 εκατ. ευρώ το 2003.

Προβλεπόμενη εξέλιξη των αποτελεσμάτων της ABX Logistics France (Σεπτέμβριος 2001)

2000 πραγματικά αποτελέσματα

2001 Προϋπολογισμός

2002 Προβλέψεις

2003 Προβλέψεις

Κύκλος εργασιών

516,0

631,0

626,0

664,0

Αποτελέσματα εκμετάλλευσης (EBT)

-6,1

-19,6

-8,2

4,6

Καθαρά αποτελέσματα

-2,1

-28,4

-11,6

4,0

Πηγή: Πρόγραμμα αναδιάρθρωσης, σελίδα 43, ισοτιμία μετατροπής 1 EUR = 6,55957 FRF

| (58) | Η SNCB είχε εκτιμήσει ότι η τιτλοποίηση θα επέτρεπε την υποκατάσταση των βραχυπρόθεσμων χρηματοδοτήσεων που παρείχε η ίδια, με εξωτερική χρηματοδότηση. Βραχυπρόθεσμα, ένα μεγάλο μέρος του πλεονάσματος ρευστών διαθεσίμων από την τιτλοποίηση μπορούσε να διοχετευθεί στα αμοιβαιοποιημένα ρευστά διαθέσιμα του ομίλου ABX, παρέχοντας έτσι στις συμμετέχουσες εταιρείες τη δυνατότητα να εξοφλήσουν εν μέρει τα ποσά που έχουν δανειστεί από την SNCB. |
| --- | --- |

(58)

Η SNCB είχε εκτιμήσει ότι η τιτλοποίηση θα επέτρεπε την υποκατάσταση των βραχυπρόθεσμων χρηματοδοτήσεων που παρείχε η ίδια, με εξωτερική χρηματοδότηση. Βραχυπρόθεσμα, ένα μεγάλο μέρος του πλεονάσματος ρευστών διαθεσίμων από την τιτλοποίηση μπορούσε να διοχετευθεί στα αμοιβαιοποιημένα ρευστά διαθέσιμα του ομίλου ABX, παρέχοντας έτσι στις συμμετέχουσες εταιρείες τη δυνατότητα να εξοφλήσουν εν μέρει τα ποσά που έχουν δανειστεί από την SNCB.

| (59) | Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι προβλέψεις της εποχής εκείνης ως προς τα αποτελέσματα χρήσης οδηγούσαν σε IRR 14 % για την υπόψη επένδυση των 30 εκατ. ευρώ.

  Υπολογισμός της αναμενόμενης απόδοσης (ΙRR) για την επανεπένδυση εκ μέρους της SNCB 30 εκατ. ευρώ στην ABX Γαλλίας (τα ποσά αφορούν εκατ. ευρώ)












  Eτήσιος ρυθμός αύξησης του EBIT | [...] | | | | | | |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Προεξοφλητικό επιτόκιο | [...] | | | | | | Τελική αξία |
| Έτος | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Συντελεστής προεξόφλησης | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| | 2000 πραγματικά αποτελέσματα | 2001 Προϋπολογισμός | 2002 Προβλέψεις | 2003 Προβλέψεις | Πρόγραμμα 2004 (22) | Πρόγραμμα 2005 (22) | Τελική αξία |
| Κύκλος εργασιών | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | |
| Καθαρά αποτελέσματα | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Εισφορά κεφαλαίου ύψους 30 εκατ. ευρώ το 2001 | [...] | | | | | | |
| Διαθέσιμες ταμειακές ροές | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου | 9 % | | | | | | |
| Συνολικές προεξοφλημένες ταμειακές ροές | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] | [...] |
| Αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης (IRR) | 14,0 % | | | | | | |

(59)

Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι προβλέψεις της εποχής εκείνης ως προς τα αποτελέσματα χρήσης οδηγούσαν σε IRR 14 % για την υπόψη επένδυση των 30 εκατ. ευρώ.

Υπολογισμός της αναμενόμενης απόδοσης (ΙRR) για την επανεπένδυση εκ μέρους της SNCB 30 εκατ. ευρώ στην ABX Γαλλίας (τα ποσά αφορούν εκατ. ευρώ)

Eτήσιος ρυθμός αύξησης του EBIT

[...]

Προεξοφλητικό επιτόκιο

[...]

Τελική αξία

Έτος

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Συντελεστής προεξόφλησης

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

2000 πραγματικά αποτελέσματα

2001 Προϋπολογισμός

2002 Προβλέψεις

2003 Προβλέψεις

Πρόγραμμα 2004 (22)

Πρόγραμμα 2005 (22)

Τελική αξία

Κύκλος εργασιών

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Καθαρά αποτελέσματα

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Εισφορά κεφαλαίου ύψους 30 εκατ. ευρώ το 2001

[...]

Διαθέσιμες ταμειακές ροές

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Μέσο σταθμικό κόστος κεφαλαίου

9 %

Συνολικές προεξοφλημένες ταμειακές ροές

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

[...]

Αναμενόμενο ποσοστό απόδοσης (IRR)

14,0 %

2.3.3.   Παράλληλες συνεισφορές της SNCB στην ABX

| (60) | Οι βελγικές αρχές διευκρίνισαν ότι κατά την αγορά των επιχειρήσεων στην Ιρλανδία, στην Πορτογαλία και των δραστηριοτήτων αέρος και θαλάσσης (Air&Sea) στο Βέλγιο, η SNCB ανέλαβε εξ ολοκλήρου ή εν μέρει τα χρέη των επιχειρήσεων αυτών τα οποία στη συνέχεια μετέτρεψε σε κεφάλαιο. Κατά την άποψή τους, σκοπός της μετατροπής τους σε κεφάλαιο, την οποία αποκαλούν «παράλληλες συνεισφορές» ήταν:






  (α) | είτε να καταστεί δυνατή η συγχώνευση ορισμένων επιχειρήσεων και να επιτευχθεί ο στόχος της νομικής απλούστευσης του ομίλου (Ιρλανδία, Πορτογαλία), |
| --- | --- | --- |

(60)

Οι βελγικές αρχές διευκρίνισαν ότι κατά την αγορά των επιχειρήσεων στην Ιρλανδία, στην Πορτογαλία και των δραστηριοτήτων αέρος και θαλάσσης (Air&Sea) στο Βέλγιο, η SNCB ανέλαβε εξ ολοκλήρου ή εν μέρει τα χρέη των επιχειρήσεων αυτών τα οποία στη συνέχεια μετέτρεψε σε κεφάλαιο. Κατά την άποψή τους, σκοπός της μετατροπής τους σε κεφάλαιο, την οποία αποκαλούν «παράλληλες συνεισφορές» ήταν:

(α)

είτε να καταστεί δυνατή η συγχώνευση ορισμένων επιχειρήσεων και να επιτευχθεί ο στόχος της νομικής απλούστευσης του ομίλου (Ιρλανδία, Πορτογαλία),

| (β) | είτε να καταστεί δυνατή η διατήρηση των αδειών μεταφορέα (Ιρλανδία), |
| --- | --- |

(β)

είτε να καταστεί δυνατή η διατήρηση των αδειών μεταφορέα (Ιρλανδία),

| (γ) | είτε να επιτραπεί στις επιχειρήσεις να συνεχίσουν τις δραστηριότητες αέρος και θαλάσσης με ένα ελάχιστο επίπεδο ιδίων κεφαλαίων προκειμένου να αποκτήσουν εξωτερική χρηματοδότηση (Air&Sea Belgique). |
| --- | --- |

(γ)

είτε να επιτραπεί στις επιχειρήσεις να συνεχίσουν τις δραστηριότητες αέρος και θαλάσσης με ένα ελάχιστο επίπεδο ιδίων κεφαλαίων προκειμένου να αποκτήσουν εξωτερική χρηματοδότηση (Air&Sea Belgique).

| (61) | Σύμφωνα με τα λεγόμενα του Βελγίου, η ανασύσταση των ιδίων κεφαλαίων και η ταχεία επάνοδος στην αποδοτικότητα ήταν εξασφαλισμένες λόγω: (1) της σχέσης των ζημιών προς τον κύκλο εργασιών, (2) του απόλυτου ποσό των μετατροπών, και (3) των οικονομικών προβλέψεων (προϋπολογισμός 2003) της διοίκησης του ομίλου στα τέλη του 2002 που έδειχναν αποκατάσταση της αποδοτικότητας προς τα τέλη του 2003. Οι θυγατρικές αυτές δεν έπρεπε να θεωρηθούν ως «προβληματικές επιχειρήσεις» και, ως εκ τούτου, η κατάστασή τους δεν συγκρίνεται με τις τρεις προβληματικές οντότητες που αναφέρονται στο αρχικό πρόγραμμα αναδιάρθρωσης. Κατά τις βελγικές αρχές, η συγκυριακή και έκτακτη παρέμβαση της SNCB υπέρ των θυγατρικών της αποτελεί συνήθη πράξη χρηματοδότησης ορισμένων θυγατρικών από τη μητρική επιχείρηση και, ως εκ τούτου είναι απολύτως συμβιβάσιμη με την αρχή του ιδιώτη επενδυτή που δρά στην ελεύθερη αγορά. |
| --- | --- |

(61)

Σύμφωνα με τα λεγόμενα του Βελγίου, η ανασύσταση των ιδίων κεφαλαίων και η ταχεία επάνοδος στην αποδοτικότητα ήταν εξασφαλισμένες λόγω: (1) της σχέσης των ζημιών προς τον κύκλο εργασιών, (2) του απόλυτου ποσό των μετατροπών, και (3) των οικονομικών προβλέψεων (προϋπολογισμός 2003) της διοίκησης του ομίλου στα τέλη του 2002 που έδειχναν αποκατάσταση της αποδοτικότητας προς τα τέλη του 2003. Οι θυγατρικές αυτές δεν έπρεπε να θεωρηθούν ως «προβληματικές επιχειρήσεις» και, ως εκ τούτου, η κατάστασή τους δεν συγκρίνεται με τις τρεις προβληματικές οντότητες που αναφέρονται στο αρχικό πρόγραμμα αναδιάρθρωσης. Κατά τις βελγικές αρχές, η συγκυριακή και έκτακτη παρέμβαση της SNCB υπέρ των θυγατρικών της αποτελεί συνήθη πράξη χρηματοδότησης ορισμένων θυγατρικών από τη μητρική επιχείρηση και, ως εκ τούτου είναι απολύτως συμβιβάσιμη με την αρχή του ιδιώτη επενδυτή που δρά στην ελεύθερη αγορά.

| (62) | Ο προϋπολογισμός του 2003 για τις τρεις υπόψη επιχειρήσεις, ο οποίος καταρτίσθηκε στα τέλη του 2002, έδειχνε ότι υπήρχε προοπτική επανόδου σε κατάσταση ισορροπίας ή οιονεί ισορροπίας (ζημίες κατώτερες του 1 εκατ. ευρώ) εντός 12μήνου από την έναρξη εφαρμογής του προγράμματος. | Καθαρά αποτελέσματα το 2002 | Προϋπολογισθέντα καθαρά αποτελέσματα για το 2003 (24) |
| --- | --- | --- | --- |
| ABX LOGISTICS (Ireland) Ltd. | -0,3 | 0,0 |
| ABX LOGISTICS (Portugal) Lda | -3,5 | -0,3 |
| ABX LOGISTICS Int. (Belgium) SA/NV | -2,0 | -0,8 |

(62)

Ο προϋπολογισμός του 2003 για τις τρεις υπόψη επιχειρήσεις, ο οποίος καταρτίσθηκε στα τέλη του 2002, έδειχνε ότι υπήρχε προοπτική επανόδου σε κατάσταση ισορροπίας ή οιονεί ισορροπίας (ζημίες κατώτερες του 1 εκατ. ευρώ) εντός 12μήνου από την έναρξη εφαρμογής του προγράμματος.

Καθαρά αποτελέσματα το 2002

Προϋπολογισθέντα καθαρά αποτελέσματα για το 2003 (24)

ABX LOGISTICS (Ireland) Ltd.

-0,3

0,0

ABX LOGISTICS (Portugal) Lda

-3,5

-0,3

ABX LOGISTICS Int. (Belgium) SA/NV

-2,0

-0,8

Βασικά οικονομικά μεγέθη του 2002 για τις επιχειρήσεις στην Ιρλανδία, την Πορτογαλία και Air&Sea Βελγίου Εκατ. ευρώ

| | | | | (1) | (2) |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| | Κύκλος εργασιών (πραγματικός) 2002 | Αποτελέσματα εκμετάλλευσης (EBIT) 2002 (πραγματικά) | Καθαρά αποτελέσματα 2002 (πραγματικά) | Καθαρές ζημίες το 2002 ως % του κύκλου εργασιών | Απόλυτο ποσό των μετατροπών |
| Βάσει αρχικού σχεδίου (25) | Πραγματοποιηθείσες |
| ABX LOGISTICS (Ireland) Ltd. | 31,4 | 0,2 | -0,3 | -1 % | 3,2 | 4,3 |
| ABX LOGISTICS (Portugal) Lda. | 13,7 | -1,3 | -3,5 | -25 % | 2,0 | 2,0 |
| ABX LOGISTICS Int. (Belgium) SA/NV | 39,0 | -0,5 | -2,0 | -5 % | 12,0 | 2,0 |
| | | | | | 17,2 | 8,3 |

(1)

(2)

Κύκλος εργασιών (πραγματικός) 2002

Αποτελέσματα εκμετάλλευσης (EBIT) 2002 (πραγματικά)

Καθαρά αποτελέσματα 2002 (πραγματικά)

Καθαρές ζημίες το 2002 ως % του κύκλου εργασιών

Απόλυτο ποσό των μετατροπών

Βάσει αρχικού σχεδίου (25)

Πραγματοποιηθείσες

ABX LOGISTICS (Ireland) Ltd.

31,4

0,2

-0,3

-1 %

3,2

4,3

ABX LOGISTICS (Portugal) Lda.

13,7

-1,3

-3,5

-25 %

2,0

2,0

ABX LOGISTICS Int. (Belgium) SA/NV

39,0

-0,5

-2,0

-5 %

12,0

2,0

17,2

8,3

| (63) | Οι βελγικές αρχές διαβίβασαν τους υπολογισμούς του αναμενόμενου ποσοστού απόδοσης (IRR) για κάθε μία από τις πράξεις. Οι υπολογισμοί αυτοί, οι οποίοι δεν αναπτύσσονται πλήρως εδώ, εφαρμόζουν μεθοδολογία συγκρίσιμη με εκείνη των υπολογισμών για τις επανεπενδύσεις του 2001. Σε κάθε περίπτωση, δείχνουν IRR μεταξύ 9,6 και 12,7 %. |
| --- | --- |

(63)

Οι βελγικές αρχές διαβίβασαν τους υπολογισμούς του αναμενόμενου ποσοστού απόδοσης (IRR) για κάθε μία από τις πράξεις. Οι υπολογισμοί αυτοί, οι οποίοι δεν αναπτύσσονται πλήρως εδώ, εφαρμόζουν μεθοδολογία συγκρίσιμη με εκείνη των υπολογισμών για τις επανεπενδύσεις του 2001. Σε κάθε περίπτωση, δείχνουν IRR μεταξύ 9,6 και 12,7 %.

| (64) | Η SNCB επένδυσε, επίσης, 3,8 εκατ. ευρώ στην ABX Singapour. Κατά τις βελγικές αρχές, οι παρεμβάσεις υπέρ της ABX Singapour ουδόλως εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 της συνθήκης. Παρά ταύτα, διαβίβασαν στην Επιτροπή κατόπιν αιτήματός της, εκτίμηση του αναμενόμενου ποσοστού απόδοσης ανερχόμενη σε 10,9 % για την εν λόγω επένδυση. |
| --- | --- |

(64)

Η SNCB επένδυσε, επίσης, 3,8 εκατ. ευρώ στην ABX Singapour. Κατά τις βελγικές αρχές, οι παρεμβάσεις υπέρ της ABX Singapour ουδόλως εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 της συνθήκης. Παρά ταύτα, διαβίβασαν στην Επιτροπή κατόπιν αιτήματός της, εκτίμηση του αναμενόμενου ποσοστού απόδοσης ανερχόμενη σε 10,9 % για την εν λόγω επένδυση.

| (65) | Η SNCB χορήγησε, εκτός αυτού, εγγύηση ύψους 3 εκατ. ευρώ το 2000 για την κατασκευή κτιρίου στην Σιγκαπούρη. Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι ούτε η ενέργεια αυτή εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της συνθήκης. Διευκρίνισαν ότι η εγγυημένη οφειλή καλύπτεται κατά προτεραιότητα από την αξία του κτιρίου, το οποίο θεωρείται ότι βρίσκεται σε καλή θέση, σε μια αγορά δυναμική και σε πλήρη ανάπτυξη. Το εν λόγω κτίριο πωλήθηκε το 2005. |
| --- | --- |

(65)

Η SNCB χορήγησε, εκτός αυτού, εγγύηση ύψους 3 εκατ. ευρώ το 2000 για την κατασκευή κτιρίου στην Σιγκαπούρη. Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι ούτε η ενέργεια αυτή εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της συνθήκης. Διευκρίνισαν ότι η εγγυημένη οφειλή καλύπτεται κατά προτεραιότητα από την αξία του κτιρίου, το οποίο θεωρείται ότι βρίσκεται σε καλή θέση, σε μια αγορά δυναμική και σε πλήρη ανάπτυξη. Το εν λόγω κτίριο πωλήθηκε το 2005.

2.4.   Η επιρροή του κράτους στις αποφάσεις της SNCB για την ABX

| (66) | Συμπληρώνοντας τα στοιχεία που αναφέρονται στην κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή συνοψίζει κατωτέρω ορισμένες πτυχές σχετικά με την SNCB και την δυνητική επιρροή του κράτους στις αποφάσεις της. |
| --- | --- |

(66)

Συμπληρώνοντας τα στοιχεία που αναφέρονται στην κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή συνοψίζει κατωτέρω ορισμένες πτυχές σχετικά με την SNCB και την δυνητική επιρροή του κράτους στις αποφάσεις της.

2.4.1.   Το διοικητικό συμβούλιο και οι δραστηριότητες της SNCB

| (67) | Η SNCB αποτελεί αυτόνομη επιχείρηση δημοσίου δικαίου. Ως τέτοια η SNCB δεν υπόκειται στις διατάξεις του νόμου περί πτωχεύσεως δυνάμει του νόμου της 21ης Μαρτίου 1991 (26) για τη μεταρρύθμιση ορισμένων δημοσίων επιχειρήσεων εμπορικού χαρακτήρα. Κοινωνικός της σκοπός είναι η μεταφορά επιβατών και εμπορευμάτων, αλλά δύναται να αναπτύξει κάθε είδους εμπορικές δραστηριότητες συνδεόμενες άμεσα ή έμμεσα με τον εν λόγω κοινωνικό σκοπό. Διοικείται από το διοικητικό συμβούλιο (ΔΣ), την διευθυντική επιτροπή (ΔΕ) και τον διευθύνοντα σύμβουλο. Το ΔΣ απαρτίζεται από δέκα μέλη περιλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου. Τα μέλη του ΔΣ (27) διορίζονται από τον Βασιλέα και επιλέγονται σε συνάρτηση με την συμπληρωματικότητα των αρμοδιοτήτων τους (28). |
| --- | --- |

(67)

Η SNCB αποτελεί αυτόνομη επιχείρηση δημοσίου δικαίου. Ως τέτοια η SNCB δεν υπόκειται στις διατάξεις του νόμου περί πτωχεύσεως δυνάμει του νόμου της 21ης Μαρτίου 1991 (26) για τη μεταρρύθμιση ορισμένων δημοσίων επιχειρήσεων εμπορικού χαρακτήρα. Κοινωνικός της σκοπός είναι η μεταφορά επιβατών και εμπορευμάτων, αλλά δύναται να αναπτύξει κάθε είδους εμπορικές δραστηριότητες συνδεόμενες άμεσα ή έμμεσα με τον εν λόγω κοινωνικό σκοπό. Διοικείται από το διοικητικό συμβούλιο (ΔΣ), την διευθυντική επιτροπή (ΔΕ) και τον διευθύνοντα σύμβουλο. Το ΔΣ απαρτίζεται από δέκα μέλη περιλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου. Τα μέλη του ΔΣ (27) διορίζονται από τον Βασιλέα και επιλέγονται σε συνάρτηση με την συμπληρωματικότητα των αρμοδιοτήτων τους (28).

| (68) | Δεδομένου ότι η SNCB είναι ελεύθερη να αναπτύξει κάθε δραστηριότητα συμβιβάσιμη με τον κοινωνικό της σκοπό, ο Βέλγος νομοθέτης θέσπισε ορισμένους μηχανισμούς με τους οποίους ελέγχεται αν μια αυτόνομη δημόσια επιχείρηση παραβαίνει τον νόμο, το καταστατικό της ή τη διαχειριστική σύμβαση που έχει συνάψει. Ο βασικός μηχανισμός είναι η συμμετοχή στα διαχειριστικά όργανα της επιχείρησης και, συγκεκριμένα, στο διοικητικό συμβούλιο και τη διευθυντική επιτροπή, κυβερνητικός επίτροπος ο οποίος μεριμνά για την τήρηση του νόμου, του καταστατικού της SNCB και της διαχειριστικής σύμβασης. |
| --- | --- |

(68)

Δεδομένου ότι η SNCB είναι ελεύθερη να αναπτύξει κάθε δραστηριότητα συμβιβάσιμη με τον κοινωνικό της σκοπό, ο Βέλγος νομοθέτης θέσπισε ορισμένους μηχανισμούς με τους οποίους ελέγχεται αν μια αυτόνομη δημόσια επιχείρηση παραβαίνει τον νόμο, το καταστατικό της ή τη διαχειριστική σύμβαση που έχει συνάψει. Ο βασικός μηχανισμός είναι η συμμετοχή στα διαχειριστικά όργανα της επιχείρησης και, συγκεκριμένα, στο διοικητικό συμβούλιο και τη διευθυντική επιτροπή, κυβερνητικός επίτροπος ο οποίος μεριμνά για την τήρηση του νόμου, του καταστατικού της SNCB και της διαχειριστικής σύμβασης.

2.4.2.   Συμπεράσματα του Ελεγκτικού Συνεδρίου

| (69) | Το Ελεγκτικό Συνέδριο του Βελγίου (Court des Comptes) εξέδωσε τον Μάιο του 2001 έκθεση (29) για την SNCB που παρέχει πολλές διευκρινίσεις όσον αφορά το θέμα της επιρροής του κράτους στις αποφάσεις της επιχείρησης σχετικά με τις εμπορικές της δραστηριότητες. Η εν λόγω έκθεση αναφέρει, αφενός, ότι ο κοινωνικός σκοπός της S.N.C.B. ορίζεται ως εξής: «Σκοπός της εταιρείας είναι η μεταφορά επιβατών και εμπορευμάτων δια σιδηροδρόμου. Η εταιρεία δύναται, είτε εξ ιδίων, είτε μέσω της συμμετοχής της σε υφιστάμενους ή νέους βελγικούς, αλλοδαπούς ή διεθνείς οργανισμούς, να αναπτύσσει κάθε είδους εμπορικές, βιομηχανικές ή χρηματοπιστωτικές δραστηριότητες οι οποίες σχετίζονται άμεσα ή έμμεσα, εν μέρει ή εξ ολοκλήρου, με τον κοινωνικό της σκοπό ή δύνανται να διευκολύνουν ή να ευνοήσουν την επίτευξη ή την ανάπτυξή του (...).»

  Το αρχικό κείμενο του νόμου της 23ης Ιουλίου 1926 περί ιδρύσεως της S.N.C.B. δεν προσδιόριζε τον κοινωνικό σκοπό της. Ο νόμος της 1ης Αυγούστου 1960 (για την τροποποίηση του προαναφερθέντος νόμου) ενσωμάτωσε τον κοινωνικό σκοπό της επιχείρησης στο κείμενο νόμου, με βάση το εξής σκεπτικό: «Το υποβαλλόμενο σχέδιο νόμου προσδιορίζει τον κοινωνικό σκοπό της S.N.C.B. και ορίζει ότι η εταιρεία δικαιούται να ασκήσει κάθε δραστηριότητα, συναφή προς την εκμετάλλευση του δικτύου, ιδίως την εκμετάλλευση των εστιατορίων, κυλικείων, κλπ....., την κατασκευή του υλικού που χρησιμοποιεί η ίδια, την οργάνωση όλων των οδικών μεταφορών που διευκολύνουν την δρομολόγηση εμπορευμάτων (...).
  Ο κοινωνικός σκοπός της SNCB είναι, ως εκ τούτου, ευρύτατος. Ο ορισμός αυτός δεν περιλαμβάνει, εξ άλλου, κανέναν περιορισμό γεωγραφικής φύσεως (...) Ο κοινωνικός αυτός σκοπός δύναται να ερμηνευθεί κατά τρόπον ώστε να δικαιολογεί κάθε είδους εμπορική ή χρηματοπιστωτική δραστηριότητα.» |
| --- | --- |

(69)

Το Ελεγκτικό Συνέδριο του Βελγίου (Court des Comptes) εξέδωσε τον Μάιο του 2001 έκθεση (29) για την SNCB που παρέχει πολλές διευκρινίσεις όσον αφορά το θέμα της επιρροής του κράτους στις αποφάσεις της επιχείρησης σχετικά με τις εμπορικές της δραστηριότητες. Η εν λόγω έκθεση αναφέρει, αφενός, ότι ο κοινωνικός σκοπός της S.N.C.B. ορίζεται ως εξής: «Σκοπός της εταιρείας είναι η μεταφορά επιβατών και εμπορευμάτων δια σιδηροδρόμου. Η εταιρεία δύναται, είτε εξ ιδίων, είτε μέσω της συμμετοχής της σε υφιστάμενους ή νέους βελγικούς, αλλοδαπούς ή διεθνείς οργανισμούς, να αναπτύσσει κάθε είδους εμπορικές, βιομηχανικές ή χρηματοπιστωτικές δραστηριότητες οι οποίες σχετίζονται άμεσα ή έμμεσα, εν μέρει ή εξ ολοκλήρου, με τον κοινωνικό της σκοπό ή δύνανται να διευκολύνουν ή να ευνοήσουν την επίτευξη ή την ανάπτυξή του (...).»

Το αρχικό κείμενο του νόμου της 23ης Ιουλίου 1926 περί ιδρύσεως της S.N.C.B. δεν προσδιόριζε τον κοινωνικό σκοπό της. Ο νόμος της 1ης Αυγούστου 1960 (για την τροποποίηση του προαναφερθέντος νόμου) ενσωμάτωσε τον κοινωνικό σκοπό της επιχείρησης στο κείμενο νόμου, με βάση το εξής σκεπτικό: «Το υποβαλλόμενο σχέδιο νόμου προσδιορίζει τον κοινωνικό σκοπό της S.N.C.B. και ορίζει ότι η εταιρεία δικαιούται να ασκήσει κάθε δραστηριότητα, συναφή προς την εκμετάλλευση του δικτύου, ιδίως την εκμετάλλευση των εστιατορίων, κυλικείων, κλπ....., την κατασκευή του υλικού που χρησιμοποιεί η ίδια, την οργάνωση όλων των οδικών μεταφορών που διευκολύνουν την δρομολόγηση εμπορευμάτων (...).

Ο κοινωνικός σκοπός της SNCB είναι, ως εκ τούτου, ευρύτατος. Ο ορισμός αυτός δεν περιλαμβάνει, εξ άλλου, κανέναν περιορισμό γεωγραφικής φύσεως (...) Ο κοινωνικός αυτός σκοπός δύναται να ερμηνευθεί κατά τρόπον ώστε να δικαιολογεί κάθε είδους εμπορική ή χρηματοπιστωτική δραστηριότητα.»

| (70) | Αφετέρου, όσον αφορά τις δαπάνες της SNCB υπέρ της ΑΒΧ, το Ελεγκτικό Συνέδριο περιγράφει το πρίσμα υπό το οποίο καταρτίσθηκαν ορισμένα μέρη της έκθεσης: «Λαμβάνοντας υπόψη την αυτονομία της S.N.C.B., το επίπεδο κινδύνου και τα συμφέροντα, αποδόθηκε ιδιαίτερη σημασία στις αποφάσεις εξαγοράς επιχειρήσεων στο πλαίσιο της ανάπτυξης του δικτύου ΑΒΧ. Η ανάλυση αυτή αποβλέπει στη διευκρίνιση των όρων υπό τους οποίους λήφθηκαν και εφαρμόσθηκαν οι εν λόγω αποφάσεις, προκειμένου να τονισθούν οι δυσχέρειες κατά την εφαρμογή των νομικών διατάξεων που επιτρέπουν στο κράτος να αποφύγει τον κίνδυνο αδυναμίας της επιχείρησης να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις δημόσιας υπηρεσίας τις οποίες υπέχει
   (30)
  ». |
| --- | --- |

(70)

Αφετέρου, όσον αφορά τις δαπάνες της SNCB υπέρ της ΑΒΧ, το Ελεγκτικό Συνέδριο περιγράφει το πρίσμα υπό το οποίο καταρτίσθηκαν ορισμένα μέρη της έκθεσης: «Λαμβάνοντας υπόψη την αυτονομία της S.N.C.B., το επίπεδο κινδύνου και τα συμφέροντα, αποδόθηκε ιδιαίτερη σημασία στις αποφάσεις εξαγοράς επιχειρήσεων στο πλαίσιο της ανάπτυξης του δικτύου ΑΒΧ. Η ανάλυση αυτή αποβλέπει στη διευκρίνιση των όρων υπό τους οποίους λήφθηκαν και εφαρμόσθηκαν οι εν λόγω αποφάσεις, προκειμένου να τονισθούν οι δυσχέρειες κατά την εφαρμογή των νομικών διατάξεων που επιτρέπουν στο κράτος να αποφύγει τον κίνδυνο αδυναμίας της επιχείρησης να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις δημόσιας υπηρεσίας τις οποίες υπέχει
   (30)
  ».

| (71) | Στο πλαίσιο αυτό, το Ελεγκτικό Συνέδριο καταλήγει στα εξής συμπεράσματα:






  (α) | «είναι προφανές ότι η εξέλιξη της στρατηγικής για την ανάπτυξη του δικτύου ΑΒΧ αποτελεί πρωτοβουλία της διοίκησης [της SNCB]»
   (31)
  . |
| --- | --- | --- |

(71)

Στο πλαίσιο αυτό, το Ελεγκτικό Συνέδριο καταλήγει στα εξής συμπεράσματα:

(α)

«είναι προφανές ότι η εξέλιξη της στρατηγικής για την ανάπτυξη του δικτύου ΑΒΧ αποτελεί πρωτοβουλία της διοίκησης [της SNCB]»
   (31)
  .

| (β) | «ότι η δημόσια επιχείρηση [SNCB] διαθέτει μεγάλο βαθμό αυτονομίας όσον αφορά τις μη σιδηροδρομικές της επενδύσεις καθώς και τις συμμετοχές της σε εμπορικές δραστηριότητες»
   (32)
  . |
| --- | --- |

(β)

«ότι η δημόσια επιχείρηση [SNCB] διαθέτει μεγάλο βαθμό αυτονομίας όσον αφορά τις μη σιδηροδρομικές της επενδύσεις καθώς και τις συμμετοχές της σε εμπορικές δραστηριότητες»
   (32)
  .

| (γ) | «οι αποφάσεις της SNCB για αυτές τις [εμπορικές] δραστηριότητες δεν υπόκεινται σε περιορισμούς παρά μόνον σε σχέση με τον κοινωνικό της σκοπό και τις διατάξεις του νόμου της 21ης Μαρτίου 1991 σκοπός των οποίων είναι να μην υπάρξουν προσκόμματα στην εκτέλεση των καθηκόντων δημόσιας υπηρεσίας»
   (33) . |
| --- | --- |

(γ)

«οι αποφάσεις της SNCB για αυτές τις [εμπορικές] δραστηριότητες δεν υπόκεινται σε περιορισμούς παρά μόνον σε σχέση με τον κοινωνικό της σκοπό και τις διατάξεις του νόμου της 21ης Μαρτίου 1991 σκοπός των οποίων είναι να μην υπάρξουν προσκόμματα στην εκτέλεση των καθηκόντων δημόσιας υπηρεσίας»
   (33) .

| (δ) | «οι επενδύσεις σε εμπορικές μη σιδηροδρομικές δραστηριότητες δεν απαιτούν (...) προηγούμενη έγκριση με αποτέλεσμα ο έλεγχος του κράτους να συνίσταται αποκλειστικά στην παρέμβαση του κυβερνητικού επιτρόπου»
   (34)
  . |
| --- | --- |

(δ)

«οι επενδύσεις σε εμπορικές μη σιδηροδρομικές δραστηριότητες δεν απαιτούν (...) προηγούμενη έγκριση με αποτέλεσμα ο έλεγχος του κράτους να συνίσταται αποκλειστικά στην παρέμβαση του κυβερνητικού επιτρόπου»
   (34)
  .

| (ε) | «το ισχύον νομικό πλαίσιο, που παρέχει στον κυβερνητικό επίτροπο δικαίωμα προσφυγής και στον υπουργό δικαίωμα ακύρωσης όσον αφορά τις αποφάσεις που θέτουν σε κίνδυνο την εκτέλεση των υποχρεώσεων δημόσιας υπηρεσίας τις οποίες υπέχει [η SNCB], δεν παρέχει επαρκή εγγύηση για την εκπλήρωση του στόχου της μονιμότητας των υποχρεώσεων αυτών»
   (35)
  . |
| --- | --- |

(ε)

«το ισχύον νομικό πλαίσιο, που παρέχει στον κυβερνητικό επίτροπο δικαίωμα προσφυγής και στον υπουργό δικαίωμα ακύρωσης όσον αφορά τις αποφάσεις που θέτουν σε κίνδυνο την εκτέλεση των υποχρεώσεων δημόσιας υπηρεσίας τις οποίες υπέχει [η SNCB], δεν παρέχει επαρκή εγγύηση για την εκπλήρωση του στόχου της μονιμότητας των υποχρεώσεων αυτών»
   (35)
  .

| (72) | Σε αυτό το πλαίσιο συνειδητοποίησης του κινδύνου που επαπειλεί τις δραστηριότητες δημοσιας υπηρεσίας της SNCB και ανεπάρκειας των μέσων ελέγχου που διαθέτει το κράτος για τον περιορισμό του κινδύνου αυτού, εγγράφονται οι παρεμβάσεις του κυβερνητικού επιτρόπου και του αρμόδιου υπουργού που περιγράφονται στην έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου. Για παράδειγμα η παρέμβαση του κυβερνητικού επιτρόπου της 2ας Μαρτίου 2000 (36) είχε ως στόχο να επαληθευτεί αν η επένδυση στην ΑΒΧ Ιταλίας , «... αποτελεί πρόσκομμα για την εκτέλεση των καθηκόντων δημόσιας υπηρεσίας [της SNCB] ...». Στις 28 Απριλίου 2000 (37), η υπουργός συγκοινωνιών και μεταφορών παρεμβαίνει προκειμένου να εκφράσει την επιθυμία «οι στρατηγικές δραστηριότητες της επιχείρησης να εγγράφονται σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα να εξασφαλίζουν την μονιμότητα της βιωσιμότητάς της». Στις 31 Μαΐου 2000 (38), η υπουργός συγκοινωνιών και μεταφορών διευκρίνισε «... τους όρους άσκησης ελέγχου από το κράτος σε περίπτωση εξαγοράς ή συμμετοχής στο κεφάλαιο ...», παρέμβαση που ακολούθησε εκείνην του κυβερνητικού επιτρόπου, στις 26 Μαΐου 2000 (39), με την οποία υπενθυμίζει «... την απαίτηση του συμβιβάσιμου των εμπορικών δραστηριοτήτων με τον κοινωνικό σκοπό της S.N.C.B., καθώς και τα καθήκοντα που της έχει αναθέσει ο νόμος ...». |
| --- | --- |

(72)

Σε αυτό το πλαίσιο συνειδητοποίησης του κινδύνου που επαπειλεί τις δραστηριότητες δημοσιας υπηρεσίας της SNCB και ανεπάρκειας των μέσων ελέγχου που διαθέτει το κράτος για τον περιορισμό του κινδύνου αυτού, εγγράφονται οι παρεμβάσεις του κυβερνητικού επιτρόπου και του αρμόδιου υπουργού που περιγράφονται στην έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου. Για παράδειγμα η παρέμβαση του κυβερνητικού επιτρόπου της 2ας Μαρτίου 2000 (36) είχε ως στόχο να επαληθευτεί αν η επένδυση στην ΑΒΧ Ιταλίας , «... αποτελεί πρόσκομμα για την εκτέλεση των καθηκόντων δημόσιας υπηρεσίας [της SNCB] ...». Στις 28 Απριλίου 2000 (37), η υπουργός συγκοινωνιών και μεταφορών παρεμβαίνει προκειμένου να εκφράσει την επιθυμία «οι στρατηγικές δραστηριότητες της επιχείρησης να εγγράφονται σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα να εξασφαλίζουν την μονιμότητα της βιωσιμότητάς της». Στις 31 Μαΐου 2000 (38), η υπουργός συγκοινωνιών και μεταφορών διευκρίνισε «... τους όρους άσκησης ελέγχου από το κράτος σε περίπτωση εξαγοράς ή συμμετοχής στο κεφάλαιο ...», παρέμβαση που ακολούθησε εκείνην του κυβερνητικού επιτρόπου, στις 26 Μαΐου 2000 (39), με την οποία υπενθυμίζει «... την απαίτηση του συμβιβάσιμου των εμπορικών δραστηριοτήτων με τον κοινωνικό σκοπό της S.N.C.B., καθώς και τα καθήκοντα που της έχει αναθέσει ο νόμος ...».

2.4.3.   Το υπουργικό συμβούλιο εμπλέκεται στην αναδιάρθρωση της ΑΒΧ

| (73) | Εκτός αυτού, η Επιτροπή, κατά την κίνηση της διαδικασίας έρευνας αναφέρθηκε στα πρακτικά της συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου [της βελγικής κυβέρνησης] της 22ας Φεβρουαρίου 2002 και στο σχετικό ανακοινωθέν Τύπου (40), απ' όπου προκύπτει σαφώς η τότε εμπλοκή της κυβέρνησης στη λήψη της απόφασης για την αναδιάρθρωση της ΑΒΧ: «Κατόπιν προτάσεως του Πρωθυπουργού, το Συμβούλιο υπουργών ενέκρινε σειρά μέτρων σχετικά με τις δραστηριότητες της ΑΒΧ. Οι κάτωθι αποφάσεις λήφθηκαν βάσει των πληροφοριών και των στοιχείων που διαβίβασε η SNCB: σύσταση από την SNCB εταιρείας χαρτοφυλακίου η οποία θα αναλάβει το σύνολο των δραστηριοτήτων της ΑΒΧ,(...).» |
| --- | --- |

(73)

Εκτός αυτού, η Επιτροπή, κατά την κίνηση της διαδικασίας έρευνας αναφέρθηκε στα πρακτικά της συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου [της βελγικής κυβέρνησης] της 22ας Φεβρουαρίου 2002 και στο σχετικό ανακοινωθέν Τύπου (40), απ' όπου προκύπτει σαφώς η τότε εμπλοκή της κυβέρνησης στη λήψη της απόφασης για την αναδιάρθρωση της ΑΒΧ: «Κατόπιν προτάσεως του Πρωθυπουργού, το Συμβούλιο υπουργών ενέκρινε σειρά μέτρων σχετικά με τις δραστηριότητες της ΑΒΧ. Οι κάτωθι αποφάσεις λήφθηκαν βάσει των πληροφοριών και των στοιχείων που διαβίβασε η SNCB: σύσταση από την SNCB εταιρείας χαρτοφυλακίου η οποία θα αναλάβει το σύνολο των δραστηριοτήτων της ΑΒΧ,(...).»

2.4.4.   Χρηματοδοτική ικανότητα της SNCB μεταξύ 1998 και 2001

| (74) | Η Επιτροπή διεπίστωσε ότι μεταξύ 1998 και 2001 η SNCB ήταν σε αρκετά καλή οικονομική κατάσταση ώστε να μπορεί να χρηματοδοτείται με δάνεια από την αγορά. Αυτό απορρέει ειδικότερα:






  (α) | από το γεγονός ότι το 1998 η διάρθρωση του ισολογισμού της SNCB ήταν υγιής με λόγο χρέους προς ίδια κεφάλαια 51 % το 1998, 54 % το 1999, 62 % το 2000 και 90 % το 2001 και θετικά ενοποιημένα αποτελέσματα (41)
  , |
| --- | --- | --- |

(74)

Η Επιτροπή διεπίστωσε ότι μεταξύ 1998 και 2001 η SNCB ήταν σε αρκετά καλή οικονομική κατάσταση ώστε να μπορεί να χρηματοδοτείται με δάνεια από την αγορά. Αυτό απορρέει ειδικότερα:

(α)

από το γεγονός ότι το 1998 η διάρθρωση του ισολογισμού της SNCB ήταν υγιής με λόγο χρέους προς ίδια κεφάλαια 51 % το 1998, 54 % το 1999, 62 % το 2000 και 90 % το 2001 και θετικά ενοποιημένα αποτελέσματα (41)
  ,

| (β) | από την μελέτη της ανεξάρτητης εταιρείας συμβούλων «NERA», που αναφέρει ότι τα χρέη της SNCB διατηρήθηκαν την ίδια περίοδο κατά μέσο όρο σε βιώσιμο επίπεδο σε σχέση με άλλες συγκρίσιμες επιχειρήσεις του τομέα. Σύμφωνα με την ΝERA, το βιώσιμο αυτό επίπεδο αντιστοιχεί σε δείκτη χρέους/ίδια κεφάλαια 0,8/1 à 1,25/1 (42). Στην ίδια μελέτη, η NERA καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο δείκτης για την SNCB δεν υπερέβαινε τις τιμές αυτές μεταξύ 1997 και 2001 (43). |
| --- | --- |

(β)

από την μελέτη της ανεξάρτητης εταιρείας συμβούλων «NERA», που αναφέρει ότι τα χρέη της SNCB διατηρήθηκαν την ίδια περίοδο κατά μέσο όρο σε βιώσιμο επίπεδο σε σχέση με άλλες συγκρίσιμες επιχειρήσεις του τομέα. Σύμφωνα με την ΝERA, το βιώσιμο αυτό επίπεδο αντιστοιχεί σε δείκτη χρέους/ίδια κεφάλαια 0,8/1 à 1,25/1 (42). Στην ίδια μελέτη, η NERA καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο δείκτης για την SNCB δεν υπερέβαινε τις τιμές αυτές μεταξύ 1997 και 2001 (43).

| (75) | Ωστόσο, από το 2002 και μετά, η οικονομική κατάσταση της SNCB επιδεινώθηκε. Τα χρηματοπιστωτικά της χρέη, όπως παρουσιάζονται στους ενοποιημένους λογαριασμούς αυξήθηκαν από 3,9 δισ. ευρώ το 2001 σε 5 δισ. ευρώ το 2002 και 6,2 δισ. ευρώ το 2003 για σύνολικά ενοποιημένα χρέη ύψους 8,6 δισ. ευρώ το 2001, 9,6 δισ. ευρώ το 2002 και 10,7 δισ. ευρώ το 2003, ενώ τα ίδια κεφάλαιά της μειώθηκαν από 4,9 δισ. ευρώ το 2001 σε 4,4 δισ. ευρώ το 2002 και σε 4,2 δισ. ευρώ το 2003. Λαμβάνοντας υπόψη μόνον τα χρηματοπιστωτικά της χρέη με ληκτότητα κατώτερη και ανώτερη του ενός έτους (44), ο δείκτης αυτός αυξάνεται από 80 % το 2001 και 114 % το 2002 σε 150 % το 2003, ενώ η SNCB παρουσίαζε στους ενοποιημένους λογαριασμούς της ζημίες για τα έτη εκείνα. |
| --- | --- |

(75)

Ωστόσο, από το 2002 και μετά, η οικονομική κατάσταση της SNCB επιδεινώθηκε. Τα χρηματοπιστωτικά της χρέη, όπως παρουσιάζονται στους ενοποιημένους λογαριασμούς αυξήθηκαν από 3,9 δισ. ευρώ το 2001 σε 5 δισ. ευρώ το 2002 και 6,2 δισ. ευρώ το 2003 για σύνολικά ενοποιημένα χρέη ύψους 8,6 δισ. ευρώ το 2001, 9,6 δισ. ευρώ το 2002 και 10,7 δισ. ευρώ το 2003, ενώ τα ίδια κεφάλαιά της μειώθηκαν από 4,9 δισ. ευρώ το 2001 σε 4,4 δισ. ευρώ το 2002 και σε 4,2 δισ. ευρώ το 2003. Λαμβάνοντας υπόψη μόνον τα χρηματοπιστωτικά της χρέη με ληκτότητα κατώτερη και ανώτερη του ενός έτους (44), ο δείκτης αυτός αυξάνεται από 80 % το 2001 και 114 % το 2002 σε 150 % το 2003, ενώ η SNCB παρουσίαζε στους ενοποιημένους λογαριασμούς της ζημίες για τα έτη εκείνα.

3.   ΛΕΠΤΟΜΕΡΗΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΩΝ ΜΕΤΡΩΝ ΑΝΑΔΙΑΡΘΡΩΣΗΣ ΚΑΙ ΙΔΙΩΤΙΚΟΠΟΙΗΣΗΣ ΤΗΣ ΑΒΧ

| (76) | Οι δραστηριότητες του ομίλου ΑΒΧ συγκεντρώθηκαν σε μια εταιρεία χαρτοφυλακίου ονόματι ABX LOGISTICS Worldwide NV/SA (στο εξής «ABX-WW») (45). Επί πλέον, οι δραστηριότητες Air&Sea, που μέχρι τότε ανήκαν σε διαφορετικά εθνικά σχήματα της ΑΒΧ, ομαδοποιούνται κατά μεγάλο μέρος στους κόλπους της ABX LOGISTICS Air&Sea Worldwide SA/NV, έναν νεοσυσταθέντα υπο-όμιλο της ABX-WW που στο εξής αναφέρεται ως «ABX-Air&Sea» (46).
  Η ομαδοποίηση εγγράφεται στο πλαίσιο μιας βαθιάς αναδιάρθρωσης του συνόλου των δραστηριοτήτων του ομίλου που ξεκίνησε το 2002. Η αναδιάρθρωση αυτή περιλαμβάνει τόσο επιχειρησιακά μέτρα (ενσωμάτωση διαφόρων οντοτήτων, δημιουργία κεντρικής υπηρεσίας, οργάνωση κέντρων κερδοφορίας, μείωση παραγωγικής ικανότητας και προσπάθειες βελτίωσης της παραγωγικότητας...) όσο και χρηματοδοτικά μέτρα για την αποκατάσταση της χρηματοοικονομικής δομής και της βιωσιμότητας του ομίλου. Λαμβάνοντας υπόψη τα εν λόγω μέτρα, η SNCB συνήψε προσύμφωνο πώλησης με επενδυτή για τον όμιλο ABX-Worldwide, με την επιφύλαξη της αξιολόγησης της αναδιάρθρωσης από την Επιτροπή.
  Οι κυριότερες συνιστώσες της αναδιάρθρωσης περιγράφονται κατωτέρω. |
| --- | --- |

(76)

Οι δραστηριότητες του ομίλου ΑΒΧ συγκεντρώθηκαν σε μια εταιρεία χαρτοφυλακίου ονόματι ABX LOGISTICS Worldwide NV/SA (στο εξής «ABX-WW») (45). Επί πλέον, οι δραστηριότητες Air&Sea, που μέχρι τότε ανήκαν σε διαφορετικά εθνικά σχήματα της ΑΒΧ, ομαδοποιούνται κατά μεγάλο μέρος στους κόλπους της ABX LOGISTICS Air&Sea Worldwide SA/NV, έναν νεοσυσταθέντα υπο-όμιλο της ABX-WW που στο εξής αναφέρεται ως «ABX-Air&Sea» (46).

Η ομαδοποίηση εγγράφεται στο πλαίσιο μιας βαθιάς αναδιάρθρωσης του συνόλου των δραστηριοτήτων του ομίλου που ξεκίνησε το 2002. Η αναδιάρθρωση αυτή περιλαμβάνει τόσο επιχειρησιακά μέτρα (ενσωμάτωση διαφόρων οντοτήτων, δημιουργία κεντρικής υπηρεσίας, οργάνωση κέντρων κερδοφορίας, μείωση παραγωγικής ικανότητας και προσπάθειες βελτίωσης της παραγωγικότητας...) όσο και χρηματοδοτικά μέτρα για την αποκατάσταση της χρηματοοικονομικής δομής και της βιωσιμότητας του ομίλου. Λαμβάνοντας υπόψη τα εν λόγω μέτρα, η SNCB συνήψε προσύμφωνο πώλησης με επενδυτή για τον όμιλο ABX-Worldwide, με την επιφύλαξη της αξιολόγησης της αναδιάρθρωσης από την Επιτροπή.

Οι κυριότερες συνιστώσες της αναδιάρθρωσης περιγράφονται κατωτέρω.

| (77) | Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι, χάρη στην αναδιάρθρωση, η ABX-WW ανέκτησε την λειτουργική της αποδοτικότητα το 2004 (EBIT ύψους 11,6 εκατ, ευρώ) και ότι θα σημείωνε καθαρά κέρδη από το 2006 και μετά (καθαρά κέρδη 10,7 εκατ. ευρώ) (47). |
| --- | --- |

(77)

Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι, χάρη στην αναδιάρθρωση, η ABX-WW ανέκτησε την λειτουργική της αποδοτικότητα το 2004 (EBIT ύψους 11,6 εκατ, ευρώ) και ότι θα σημείωνε καθαρά κέρδη από το 2006 και μετά (καθαρά κέρδη 10,7 εκατ. ευρώ) (47).

3.1.   Ενοποίηση και αναδιοργάνωση του ομίλου ΑΒΧ

| (78) | Τέθηκαν σε εφαρμογή διάφορα μέτρα ενοποίησης των εταιρειών του ομίλου ΑΒΧ: ενοποιημένη διαχειριστική διάρθρωση του ομίλου (πρόγραμμα Phoenix), ενοποιημένα συστήματα πληροφορικής και ενοποιημένη διαχείριση οικονομικών και ανθρώπινων πόρων. |
| --- | --- |

(78)

Τέθηκαν σε εφαρμογή διάφορα μέτρα ενοποίησης των εταιρειών του ομίλου ΑΒΧ: ενοποιημένη διαχειριστική διάρθρωση του ομίλου (πρόγραμμα Phoenix), ενοποιημένα συστήματα πληροφορικής και ενοποιημένη διαχείριση οικονομικών και ανθρώπινων πόρων.

| (79) | Phoenix : Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι το πρόγραμμα αυτό αποβλέπει στη διεθνή διαχείριση των διαφόρων δραστηριοτήτων του ομίλου, στην αξιοποίηση επιχειρησιακών συνεργιών, στην πραγματοποίηση συγκεντρωτικών αγορών από μικρότερο αριθμό προμηθευτών, στην ενίσχυση του «Corporate Centre» με διαδικασίες, αρμοδιότητες και εργαλεία απαραίτητα για την άσκηση των αρμοδιοτήτων του, στον συντονισμό εμπορικών και επιχειρησιακών δράσεων μεταξύ των διαφόρων χωρών και της ποιότητας της εξυπηρέτησης των πελατών μέσω ομάδων αφιερωμένων σε προϊόντα, και στην ενίσχυση της υπευθυνότητας των τοπικών διαχειριστών και των κινήτρων που τους παρέχονται να συνεργάζονται με τις άλλες επιχειρήσεις του ομίλου. |
| --- | --- |

(79)

Phoenix : Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι το πρόγραμμα αυτό αποβλέπει στη διεθνή διαχείριση των διαφόρων δραστηριοτήτων του ομίλου, στην αξιοποίηση επιχειρησιακών συνεργιών, στην πραγματοποίηση συγκεντρωτικών αγορών από μικρότερο αριθμό προμηθευτών, στην ενίσχυση του «Corporate Centre» με διαδικασίες, αρμοδιότητες και εργαλεία απαραίτητα για την άσκηση των αρμοδιοτήτων του, στον συντονισμό εμπορικών και επιχειρησιακών δράσεων μεταξύ των διαφόρων χωρών και της ποιότητας της εξυπηρέτησης των πελατών μέσω ομάδων αφιερωμένων σε προϊόντα, και στην ενίσχυση της υπευθυνότητας των τοπικών διαχειριστών και των κινήτρων που τους παρέχονται να συνεργάζονται με τις άλλες επιχειρήσεις του ομίλου.

| (80) | Πληροφορική: Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι πρόκειται για την ενοποίηση υφιστάμενων συστημάτων πληροφορικής, τον εξορθολογισμό εφαρμογών και την εξεύρεση συνολικών λύσεων για τον όμιλο. |
| --- | --- |

(80)

Πληροφορική: Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι πρόκειται για την ενοποίηση υφιστάμενων συστημάτων πληροφορικής, τον εξορθολογισμό εφαρμογών και την εξεύρεση συνολικών λύσεων για τον όμιλο.

| (81) | Συγκεντρωτική οικονομική διαχείριση: Η ομάδα οικονομικής διαχείρισης στα κεντρικά γραφεία του ομίλου ενισχύθηκε προκειμένου να υπάρξει συγκεντρωτική διαχείριση σε επίπεδο ομίλου. Στο πλαίσιο αυτό, ενισχύθηκαν οι μονάδες οικονομικού ελέγχου και ταμειακής παρακολούθησης, ενώ συστάθηκαν νέες μονάδες για την ενοποίηση των αποτελεσμάτων και τη διαχείριση των οφειλών των πελατών. Η ποιότητα της οικονομικής πληροφόρησης βελτιώθηκε με τα προαναφερθέντα σχέδια ενοποίησης των εφαρμογών πληροφορικής και με την τυποποίηση των οικονομικών πληροφοριών που διαβιβάζουν οι ανά χώρα θυγατρικές στις κεντρικές υπηρεσίες του ομίλου. |
| --- | --- |

(81)

Συγκεντρωτική οικονομική διαχείριση: Η ομάδα οικονομικής διαχείρισης στα κεντρικά γραφεία του ομίλου ενισχύθηκε προκειμένου να υπάρξει συγκεντρωτική διαχείριση σε επίπεδο ομίλου. Στο πλαίσιο αυτό, ενισχύθηκαν οι μονάδες οικονομικού ελέγχου και ταμειακής παρακολούθησης, ενώ συστάθηκαν νέες μονάδες για την ενοποίηση των αποτελεσμάτων και τη διαχείριση των οφειλών των πελατών. Η ποιότητα της οικονομικής πληροφόρησης βελτιώθηκε με τα προαναφερθέντα σχέδια ενοποίησης των εφαρμογών πληροφορικής και με την τυποποίηση των οικονομικών πληροφοριών που διαβιβάζουν οι ανά χώρα θυγατρικές στις κεντρικές υπηρεσίες του ομίλου.

| (82) | Στο πλαίσιο της οικονομικής αυτής συγκεντροποίησης, η ΑΒΧ συνέστησε μηχανισμό αμοιβαιοποίησης των ρευστών διαθεσίμων για το σύνολο των εταιρειών του ομίλου. Στο πλαίσιο της αμοιβαιοποίησης αυτής ο όμιλος ΑΒΧ, με εγγύηση της SNCB, άνοιξε ενιαία πιστωτική διευκόλυνση με ανώτατο πιστωτικό όριο [...] εκατ. ευρώ σε πιστωτικό ίδρυμα.
  Οι βελγικές αρχές ανέφεραν στην Επιτροπή ότι η τράπεζα που παρέχει το πιστωτικό αυτό όριο των [...] εκατ. ευρώ αμοίβεται υπό τους όρους της αγοράς και ότι για την εγγύηση που χορηγήθηκε τον Ιανουάριο του 2001 από την SNCB προς τον σκοπό αυτόν, καταβάλλεται αμοιβή ίση προς [...] μονάδες βάσης. |
| --- | --- |

(82)

Στο πλαίσιο της οικονομικής αυτής συγκεντροποίησης, η ΑΒΧ συνέστησε μηχανισμό αμοιβαιοποίησης των ρευστών διαθεσίμων για το σύνολο των εταιρειών του ομίλου. Στο πλαίσιο της αμοιβαιοποίησης αυτής ο όμιλος ΑΒΧ, με εγγύηση της SNCB, άνοιξε ενιαία πιστωτική διευκόλυνση με ανώτατο πιστωτικό όριο [...] εκατ. ευρώ σε πιστωτικό ίδρυμα.

Οι βελγικές αρχές ανέφεραν στην Επιτροπή ότι η τράπεζα που παρέχει το πιστωτικό αυτό όριο των [...] εκατ. ευρώ αμοίβεται υπό τους όρους της αγοράς και ότι για την εγγύηση που χορηγήθηκε τον Ιανουάριο του 2001 από την SNCB προς τον σκοπό αυτόν, καταβάλλεται αμοιβή ίση προς [...] μονάδες βάσης.

| (83) | Ανθρώπινοι πόροι: Τον Νοέμβριο του 2003 προσλήφθηκε διευθυντής υπεύθυνος για τους ανθρώπινους πόρους ολόκληρου του ομίλου με αποστολή να δημιουργήσει δομές και διαδικασίες συντονισμού της διαχείρισης των ανθρώπινων πόρων των θυγατρικών εταιρειών και κοινές διαδικασίες πρόσληψης, αξιολόγησης και αμοιβής των ανώτερων στελεχών και των πολλά υποσχόμενων υπαλλήλων του ομίλου. Το 2005 επρόκειτο να συσταθεί ένα Ευρωπαϊκό Διοικητικό Συμβούλιο. |
| --- | --- |

(83)

Ανθρώπινοι πόροι: Τον Νοέμβριο του 2003 προσλήφθηκε διευθυντής υπεύθυνος για τους ανθρώπινους πόρους ολόκληρου του ομίλου με αποστολή να δημιουργήσει δομές και διαδικασίες συντονισμού της διαχείρισης των ανθρώπινων πόρων των θυγατρικών εταιρειών και κοινές διαδικασίες πρόσληψης, αξιολόγησης και αμοιβής των ανώτερων στελεχών και των πολλά υποσχόμενων υπαλλήλων του ομίλου. Το 2005 επρόκειτο να συσταθεί ένα Ευρωπαϊκό Διοικητικό Συμβούλιο.

| (84) | Οι βελγικές αρχέες αναφέρουν ότι η συγκεντροποίηση των συντονιστικών λειτουργιών αυξάνει την αποτελεσματικότητα των κεντρικών υπηρεσιών. Το κόστος της κεντρικής υπηρεσίας, που συνίσταται στις δαπάνες των «Global Accounts» (συνολικών λογαριασμών) των διεθνών πελατών ή πολυπροϊόντων, στις κεντρικές δαπάνες πληροφορικής και στις δαπάνες της διάρθρωσης (οικονομικής, νομικής, ανθρώπινων πόρων, επικοινωνίας), χρεώνεται με τιμολόγηση στις θυγατρικές της ABX-WW στο πλαίσιο των «license et service fees» (τελών άδειας λειτουργίας και εξυπηρέτησης). Η χρέωση αυτή ανέρχεται περίπου στο [...] % του ΚΕ των θυγατρικών της ABX-WW και καλύπτει τις δαπάνες που συνδέονται με την προστασία και τη χρήση του εταιρικού σήματος, καθώς και όλες τις υπηρεσίες που παρέχονται από την έδρα του ομίλου προς τις θυγατρικές. |
| --- | --- |

(84)

Οι βελγικές αρχέες αναφέρουν ότι η συγκεντροποίηση των συντονιστικών λειτουργιών αυξάνει την αποτελεσματικότητα των κεντρικών υπηρεσιών. Το κόστος της κεντρικής υπηρεσίας, που συνίσταται στις δαπάνες των «Global Accounts» (συνολικών λογαριασμών) των διεθνών πελατών ή πολυπροϊόντων, στις κεντρικές δαπάνες πληροφορικής και στις δαπάνες της διάρθρωσης (οικονομικής, νομικής, ανθρώπινων πόρων, επικοινωνίας), χρεώνεται με τιμολόγηση στις θυγατρικές της ABX-WW στο πλαίσιο των «license et service fees» (τελών άδειας λειτουργίας και εξυπηρέτησης). Η χρέωση αυτή ανέρχεται περίπου στο [...] % του ΚΕ των θυγατρικών της ABX-WW και καλύπτει τις δαπάνες που συνδέονται με την προστασία και τη χρήση του εταιρικού σήματος, καθώς και όλες τις υπηρεσίες που παρέχονται από την έδρα του ομίλου προς τις θυγατρικές.

| (85) | Επί πλέον, αναφερόμενες σε πρόσφατη μελέτη (48), οι βελγικές αρχές επισημαίνουν ότι οι δαπάνες διάρθρωσης της ABX-WW είναι χαμηλότερες από τον μέσο όρο ομίλων με παρόμοιο μέγεθος, σε όλους τους τομείς δαπανών. Όσον αφορά το μέγεθος των κεντρικών υπηρεσιών («Headquarters») σε σχέση με το μέγεθος του ομίλου, από τα στοιχεία αυτά προκύπτει ότι ο γεωμετρικός μέσος του συνόλου των ομίλων που μελετήθηκαν είναι 186 απασχολούμενοι στην έδρα για σύνολο προσωπικού 10 000 άτομα. Ο μέσος αυτός όρος είναι υψηλότερος από εκείνον της ΑΒΧ, που απασχολεί 60 άτομα στην κεντρική υπηρεσία για σύνολο προσωπικού 10 000 άτομα. |
| --- | --- |

(85)

Επί πλέον, αναφερόμενες σε πρόσφατη μελέτη (48), οι βελγικές αρχές επισημαίνουν ότι οι δαπάνες διάρθρωσης της ABX-WW είναι χαμηλότερες από τον μέσο όρο ομίλων με παρόμοιο μέγεθος, σε όλους τους τομείς δαπανών. Όσον αφορά το μέγεθος των κεντρικών υπηρεσιών («Headquarters») σε σχέση με το μέγεθος του ομίλου, από τα στοιχεία αυτά προκύπτει ότι ο γεωμετρικός μέσος του συνόλου των ομίλων που μελετήθηκαν είναι 186 απασχολούμενοι στην έδρα για σύνολο προσωπικού 10 000 άτομα. Ο μέσος αυτός όρος είναι υψηλότερος από εκείνον της ΑΒΧ, που απασχολεί 60 άτομα στην κεντρική υπηρεσία για σύνολο προσωπικού 10 000 άτομα.

| (86) | Οι δραστηριότητες της ΑΒΧ θα κατανεμηθούν σε ορισμένα «κέντρα κέρδους» τα οποία αντιστοιχούν σε ίσο αριθμό κλάδων ο καθένας από τους οποίους πρέπει να καταστεί βιώσιμος έως το 2006 (περιλαμβανομένων των δραστηριοτήτων Road Domestic (εγχώριες οδικές μεταφορές) στη Γερμανία, που παρουσίαζαν τις περισσότερες δυσχέρειες). |
| --- | --- |

(86)

Οι δραστηριότητες της ΑΒΧ θα κατανεμηθούν σε ορισμένα «κέντρα κέρδους» τα οποία αντιστοιχούν σε ίσο αριθμό κλάδων ο καθένας από τους οποίους πρέπει να καταστεί βιώσιμος έως το 2006 (περιλαμβανομένων των δραστηριοτήτων Road Domestic (εγχώριες οδικές μεταφορές) στη Γερμανία, που παρουσίαζαν τις περισσότερες δυσχέρειες).

3.2.   Ειδικά μέτρα για την ΑΒΧ Γερμανίας

| (87) | Επιχειρησιακά μέτρα: εκτός από τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης που περιγράφονταισ την κίνηση της διαδικασίας, τα επιπρόσθετα μέτρα εκχώρησης θυγατρικών και δραστηριοτήτων, κλεισίματος καταστημάτων και παύσης δραστηριοτήτων καθώς και η αύξηση της παραγωγικότητας θα έχουν ως αποτέλεσμα συνολική μείωση των καταστημάτων 64 μονάδες (69 %), του κύκλου εργασιών κατά 184 εκατ. ευρώ (-30 %), του προσωπικού (σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 1589 άτομα (-43 %) και της επιφάνειας των εγκαταστάσεων κατά 405 062 m2 (-56 %) (49), έως την περάτωση του προγράμματος αναδιάρθρωσης που προβλέπεται κατ' αρχήν στα τέλη του 2005, και ανάκτηση της βιωσιμότητας του ομίλου το διάστημα 2006-2007. |
| --- | --- |

(87)

Επιχειρησιακά μέτρα: εκτός από τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης που περιγράφονταισ την κίνηση της διαδικασίας, τα επιπρόσθετα μέτρα εκχώρησης θυγατρικών και δραστηριοτήτων, κλεισίματος καταστημάτων και παύσης δραστηριοτήτων καθώς και η αύξηση της παραγωγικότητας θα έχουν ως αποτέλεσμα συνολική μείωση των καταστημάτων 64 μονάδες (69 %), του κύκλου εργασιών κατά 184 εκατ. ευρώ (-30 %), του προσωπικού (σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 1589 άτομα (-43 %) και της επιφάνειας των εγκαταστάσεων κατά 405 062 m2 (-56 %) (49), έως την περάτωση του προγράμματος αναδιάρθρωσης που προβλέπεται κατ' αρχήν στα τέλη του 2005, και ανάκτηση της βιωσιμότητας του ομίλου το διάστημα 2006-2007.

| (88) | Με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005 οι βελγικές αρχές ανέφεραν, εξάλλου, ότι «εξαιτίας της δυσμενούς εξέλιξης της αγοράς στη Γερμανία και λαμβάνοντας υπόψη τις απαιτήσεις των κατευθυντήριων γραμμών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η ΑΒΧ καταρτίζει πρόγραμμα που θα της επιτρέψει να μειώσει [...] την περίμετρο των δραστηριοτήτων της στον τομέα των οδικών εθνικών μεταφορών στην Γερμανία. (...)

  Το πρόγραμμα αυτό δεν έχει οριστικοποιηθεί. Η ABX LOGISTICS δύναται, εντούτοις, να αναλάβει δέσμευση έναντι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να μειώσει, έως τις [...], το δίκτυο οδικών ταχυμεταφορών στη Γερμανία με κλεισίματα, εκχωρήσεις ή συνεργασίες με σκοπό τη μείωση του αριθμού των 30 καταστημάτων που ελέγχονται σήμερα από την ΑΒΧ, κατά [...]. Εκτός αυτού, η ABX θα μπορούσε να διατηρήσει συμμετοχές [...] σε περίπου [...] καταστήματα [...].» |
| --- | --- |

(88)

Με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005 οι βελγικές αρχές ανέφεραν, εξάλλου, ότι «εξαιτίας της δυσμενούς εξέλιξης της αγοράς στη Γερμανία και λαμβάνοντας υπόψη τις απαιτήσεις των κατευθυντήριων γραμμών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η ΑΒΧ καταρτίζει πρόγραμμα που θα της επιτρέψει να μειώσει [...] την περίμετρο των δραστηριοτήτων της στον τομέα των οδικών εθνικών μεταφορών στην Γερμανία. (...)

Το πρόγραμμα αυτό δεν έχει οριστικοποιηθεί. Η ABX LOGISTICS δύναται, εντούτοις, να αναλάβει δέσμευση έναντι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να μειώσει, έως τις [...], το δίκτυο οδικών ταχυμεταφορών στη Γερμανία με κλεισίματα, εκχωρήσεις ή συνεργασίες με σκοπό τη μείωση του αριθμού των 30 καταστημάτων που ελέγχονται σήμερα από την ΑΒΧ, κατά [...]. Εκτός αυτού, η ABX θα μπορούσε να διατηρήσει συμμετοχές [...] σε περίπου [...] καταστήματα [...].»

| (89) | Αύξηση παραγωγικότητας : Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαβίβασαν οι βελγικές αρχές, τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης στη Γερμανία θα βελτιώσουν (θεωρητικά και με σταθερό το ύψος του κύκλου εργασιών) το λειτουργικό περιθώριο κατά 14,6 εκατ. ευρώ για την ΑΒΧ Γερμανίας. |
| --- | --- |

(89)

Αύξηση παραγωγικότητας : Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαβίβασαν οι βελγικές αρχές, τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης στη Γερμανία θα βελτιώσουν (θεωρητικά και με σταθερό το ύψος του κύκλου εργασιών) το λειτουργικό περιθώριο κατά 14,6 εκατ. ευρώ για την ΑΒΧ Γερμανίας.

| (90) | Χρηματοοικονομική αναδιάρθρωση : Η SNCB προβλέπει την μετατροπή απαίτησης ύψους 50 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια, τη χορήγηση πρόσθετων ιδίων κεφαλαίων ύψους 100 εκατ. ευρώ, καθώς και την μετατροπή τόκων ύψους 7,4 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια. Τα μέτρα αυτά θα τεθούν σε εφαρμογή μόλις εγκριθούν από την Επιτροπή. Η εν λόγω εισφορά κεφαλαίων θα επιτρέψει στην ABX-D να αυξήσει τα ίδια κεφάλαιά της από - 143 εκατ ευρώ (που εντωμεταξύ εκτιμήθηκαν σε - 141,2 εκατ. ευρώ) σε 14,4 εκατ. ευρώ, στις 31.12.2004. Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το ποσό αυτό είναι απαραίτητο για την ιδιωτικοποίηση της ABX-D, που προβλέπει η ABX-WW (50). |
| --- | --- |

(90)

Χρηματοοικονομική αναδιάρθρωση : Η SNCB προβλέπει την μετατροπή απαίτησης ύψους 50 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια, τη χορήγηση πρόσθετων ιδίων κεφαλαίων ύψους 100 εκατ. ευρώ, καθώς και την μετατροπή τόκων ύψους 7,4 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια. Τα μέτρα αυτά θα τεθούν σε εφαρμογή μόλις εγκριθούν από την Επιτροπή. Η εν λόγω εισφορά κεφαλαίων θα επιτρέψει στην ABX-D να αυξήσει τα ίδια κεφάλαιά της από - 143 εκατ ευρώ (που εντωμεταξύ εκτιμήθηκαν σε - 141,2 εκατ. ευρώ) σε 14,4 εκατ. ευρώ, στις 31.12.2004. Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το ποσό αυτό είναι απαραίτητο για την ιδιωτικοποίηση της ABX-D, που προβλέπει η ABX-WW (50).

| (91) | Προβλεπόμενα αποτελέσματα: Η εφαρμογή όλων αυτών των μέτρων πρέπει, σύμφωνα με το επιχειρηματικό πρόγραμμα της ΑΒΧ), να έχει ως αποτέλεσμα την επίτευξη λειτουργικών κερδών από την ABX-D από το 2006 (EBIT ύψους [...] εκατ. ευρώ) και την επίτευξη καθαρών κερδών από το 2007 και μετά (καθαρά αποτελέσματα ύψους [...] εκάτ. ευρώ). |
| --- | --- |

(91)

Προβλεπόμενα αποτελέσματα: Η εφαρμογή όλων αυτών των μέτρων πρέπει, σύμφωνα με το επιχειρηματικό πρόγραμμα της ΑΒΧ), να έχει ως αποτέλεσμα την επίτευξη λειτουργικών κερδών από την ABX-D από το 2006 (EBIT ύψους [...] εκατ. ευρώ) και την επίτευξη καθαρών κερδών από το 2007 και μετά (καθαρά αποτελέσματα ύψους [...] εκάτ. ευρώ).

3.3.   Ειδικά μέτρα για την ΑΒΧ Κάτω Χωρών

| (92) | Επιχειρησιακά μέτρα: Εκτός από τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης που περιγράφονται στην κίνηση της διαδικασίας, η εκχώρηση θυγατρικών και δραστηριοτήτων, το κλείσιμο καταστημάτων και θυγατρικών, καθώς και η αύξηση της παραγωγικότητας θα έχουν ως αποτέλεσμα συνολική μείωση των καταστημάτων κατά 4 μονάδες (-44 %), του κύκλου εργασιών κατά 14 εκατ. ευρώ (-21 %), του προσωπικού (σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 93 άτομα (-22 %) και της επιφάνειας των εγκαταστάσεων κατά 18 400 m2 (-28 %). |
| --- | --- |

(92)

Επιχειρησιακά μέτρα: Εκτός από τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης που περιγράφονται στην κίνηση της διαδικασίας, η εκχώρηση θυγατρικών και δραστηριοτήτων, το κλείσιμο καταστημάτων και θυγατρικών, καθώς και η αύξηση της παραγωγικότητας θα έχουν ως αποτέλεσμα συνολική μείωση των καταστημάτων κατά 4 μονάδες (-44 %), του κύκλου εργασιών κατά 14 εκατ. ευρώ (-21 %), του προσωπικού (σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 93 άτομα (-22 %) και της επιφάνειας των εγκαταστάσεων κατά 18 400 m2 (-28 %).

| (93) | Αύξηση παραγωγικότητας : Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαβίβασαν οι βελγικές αρχές, τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης στις Κάτω Χώρες θα βελτιώσουν (θεωρητικά και με σταθερό το ύψος του κύκλου εργασιών) το λειτουργικό περιθώριο κατά 5,7 εκατ. ευρώ για την ΑΒΧ Κάτω Χωρών, το αργότερο με την ανάκτηση της βιωσιμότητας του ομίλου, που αναμένεται για το διάστημα 2006-2007. |
| --- | --- |

(93)

Αύξηση παραγωγικότητας : Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαβίβασαν οι βελγικές αρχές, τα μέτρα επιχειρησιακής αναδιάρθρωσης στις Κάτω Χώρες θα βελτιώσουν (θεωρητικά και με σταθερό το ύψος του κύκλου εργασιών) το λειτουργικό περιθώριο κατά 5,7 εκατ. ευρώ για την ΑΒΧ Κάτω Χωρών, το αργότερο με την ανάκτηση της βιωσιμότητας του ομίλου, που αναμένεται για το διάστημα 2006-2007.

| (94) | Χρηματοοικονομική αναδιάρθρωση : Η SNCB προβλέπει την μετατροπή απαίτησης ύψους 10 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια και τόκων ύψους 0,6 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια, αμέσως μόλις εγκριθεί από την Επιτροπή. Η εν λόγω εισφορά κεφαλαίων θα επιτρέψει στην ABX-NL να αυξήσει τα ίδια κεφάλαιά της από -1,3 εκατ ευρώ (που εν τω μεταξύ εκτιμήθηκαν σε -1,5 εκατ. ευρώ), στις 31.12.2004 σε 9,3 εκατ. ευρώ. Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το ποσό αυτό είναι απαραίτητο για την ιδιωτικοποίηση της ABX-NL, που προβλέπει η ABX-WW (51). |
| --- | --- |

(94)

Χρηματοοικονομική αναδιάρθρωση : Η SNCB προβλέπει την μετατροπή απαίτησης ύψους 10 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια και τόκων ύψους 0,6 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια, αμέσως μόλις εγκριθεί από την Επιτροπή. Η εν λόγω εισφορά κεφαλαίων θα επιτρέψει στην ABX-NL να αυξήσει τα ίδια κεφάλαιά της από -1,3 εκατ ευρώ (που εν τω μεταξύ εκτιμήθηκαν σε -1,5 εκατ. ευρώ), στις 31.12.2004 σε 9,3 εκατ. ευρώ. Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το ποσό αυτό είναι απαραίτητο για την ιδιωτικοποίηση της ABX-NL, που προβλέπει η ABX-WW (51).

| (95) | Προβλεπόμενα αποτελέσματα: Η εφαρμογή όλων αυτών των μέτρων πρέπει, σύμφωνα με το επιχειρηματικό πρόγραμμα της ΑΒΧ), να έχει ως αποτέλεσμα την επίτευξη λειτουργικών κερδών από την ABX-NL από το 2005 (EBIT ύψους [...] εκατ. ευρώ) και την επίτευξη καθαρών κερδών από το 2006 και μετά (καθαρά αποτελέσματα ύψους [...] εκάτ. ευρώ). |
| --- | --- |

(95)

Προβλεπόμενα αποτελέσματα: Η εφαρμογή όλων αυτών των μέτρων πρέπει, σύμφωνα με το επιχειρηματικό πρόγραμμα της ΑΒΧ), να έχει ως αποτέλεσμα την επίτευξη λειτουργικών κερδών από την ABX-NL από το 2005 (EBIT ύψους [...] εκατ. ευρώ) και την επίτευξη καθαρών κερδών από το 2006 και μετά (καθαρά αποτελέσματα ύψους [...] εκάτ. ευρώ).

3.4.   Αποχώρηση από τον τομέα των εγχώριων εθνικών μεταφορών στη Γαλλία

| (96) | Λόγω των δυσχερειών της ABX-F οι οποίες θεωρούνται κρίσιμες για τη βιωσιμότητα ολόκληρου του ομίλου ΑΒΧ, οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι η SNCB θα αποχωρήσει από τις εγχώριες οδικές μεταφορές της ABX-Γαλλίας μέσω της εξαγοράς της από το προσωπικό της. Δεδομένου ότι η εξαγορά αυτή περιγράφηκε αναλυτικά στη διεύρυνση της διαδικασίας υπενθυμίζεται απλώς ότι οι εγχώριες δραστηριότητες της ABX-F πωλήθηκαν στο προσωπικό της σε αρνητική τιμή αγοράς ύψους [...] εκατ. ευρώ. Η πώληση αυτή απέκτησε ισχύ από τα μεσάνυκτα της 31.3.2005. Οι υπόλοιπες δραστηριότητες της ABX-F μεταβιβάσθηκαν στην ABX-WW. |
| --- | --- |

(96)

Λόγω των δυσχερειών της ABX-F οι οποίες θεωρούνται κρίσιμες για τη βιωσιμότητα ολόκληρου του ομίλου ΑΒΧ, οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι η SNCB θα αποχωρήσει από τις εγχώριες οδικές μεταφορές της ABX-Γαλλίας μέσω της εξαγοράς της από το προσωπικό της. Δεδομένου ότι η εξαγορά αυτή περιγράφηκε αναλυτικά στη διεύρυνση της διαδικασίας υπενθυμίζεται απλώς ότι οι εγχώριες δραστηριότητες της ABX-F πωλήθηκαν στο προσωπικό της σε αρνητική τιμή αγοράς ύψους [...] εκατ. ευρώ. Η πώληση αυτή απέκτησε ισχύ από τα μεσάνυκτα της 31.3.2005. Οι υπόλοιπες δραστηριότητες της ABX-F μεταβιβάσθηκαν στην ABX-WW.

| (97) | Δύο εμπειρογνώμονες, η Deloitte και η Ernst & Young Transaction Advisory Services κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αρνητική τιμή πώλησης των εγχώριων μεταφορών της ΑΒΧ-F, ύψους [...] εκατ. ευρώ, ήταν κατάλληλη και ότι αντιστοιχούσε στην αγοραία αξία τους. |
| --- | --- |

(97)

Δύο εμπειρογνώμονες, η Deloitte και η Ernst & Young Transaction Advisory Services κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αρνητική τιμή πώλησης των εγχώριων μεταφορών της ΑΒΧ-F, ύψους [...] εκατ. ευρώ, ήταν κατάλληλη και ότι αντιστοιχούσε στην αγοραία αξία τους.

| (98) | Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, «η SNCB παραιτήθηκε από την επένδυσή της στην ABX France: τα μέτρα αναδιάρθρωσης του κεφαλαίου της που κοινοποιήθηκαν τον Φεβρουάριο του 2003 δεν πρόκειται να τεθούν σε εφαρμογή. Τα μέτρα για τη Γαλλία — μεταξύ των οποίων και η εξαγορά της από το προσωπικό της — εγγράφονται σε ένα σκεπτικό, ελεγχόμενης και υπεύθυνης από κοινωνική άποψη αποχώρησης από την αγορά που θα επιτρέψει τη διάσωση πάνω από 2300 θέσεων απασχόλησης. Η SNCB αποχωρεί από την Γαλλία: μετά την εξαγορά της από το προσωπικό, η μόνη δραστηριότητα της ABX France θα είναι η εκτέλεση τριών συμβάσεων παροχής υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης που θα συνεχισθεί έως τα τέλη [...], με συνολικό κύκλο εργασιών μόλις 29 εκατ. ευρώ. Κατόπιν η ABX France δεν θα έχει καμία άλλη επιχειρησιακή δραστηριότητα και είναι βέβαιο ότι θα τεθεί υπό εκκαθάριση»
   (52)
  . Ως εκ τούτου, μολονότι η αποχώρηση από τη Γαλλία αποτελεί μέρος — υπό την ευρεία έννοια — της αναδιάρθρωσης του ομίλου ABX Logistics, δεν πρόκειται για αναδιάρθρωση των δραστηριοτήτων της ABX LOGISTICS στη Γαλλία κατά την έννοια των κοινοποιηθέντων μέτρων για τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες
  »
   (53)
  . |
| --- | --- |

(98)

Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, «η SNCB παραιτήθηκε από την επένδυσή της στην ABX France: τα μέτρα αναδιάρθρωσης του κεφαλαίου της που κοινοποιήθηκαν τον Φεβρουάριο του 2003 δεν πρόκειται να τεθούν σε εφαρμογή. Τα μέτρα για τη Γαλλία — μεταξύ των οποίων και η εξαγορά της από το προσωπικό της — εγγράφονται σε ένα σκεπτικό, ελεγχόμενης και υπεύθυνης από κοινωνική άποψη αποχώρησης από την αγορά που θα επιτρέψει τη διάσωση πάνω από 2300 θέσεων απασχόλησης. Η SNCB αποχωρεί από την Γαλλία: μετά την εξαγορά της από το προσωπικό, η μόνη δραστηριότητα της ABX France θα είναι η εκτέλεση τριών συμβάσεων παροχής υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης που θα συνεχισθεί έως τα τέλη [...], με συνολικό κύκλο εργασιών μόλις 29 εκατ. ευρώ. Κατόπιν η ABX France δεν θα έχει καμία άλλη επιχειρησιακή δραστηριότητα και είναι βέβαιο ότι θα τεθεί υπό εκκαθάριση»
   (52)
  . Ως εκ τούτου, μολονότι η αποχώρηση από τη Γαλλία αποτελεί μέρος — υπό την ευρεία έννοια — της αναδιάρθρωσης του ομίλου ABX Logistics, δεν πρόκειται για αναδιάρθρωση των δραστηριοτήτων της ABX LOGISTICS στη Γαλλία κατά την έννοια των κοινοποιηθέντων μέτρων για τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες
  »
   (53)
  .

3.4.1.   Η λύση της εξαγοράς από το προσωπικό

| (99) | Υπενθυμίζεται ότι οι βελγικές συνέκριναν την περίπτωση της εξαγοράς της ΑΒΧ από το προσωπικό της, όσον αφορά τις εγχώριες δραστηριότητές της, με την περίπτωση της εκούσιας εκκαθάρισης και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η εξαγορά από το προσωπικό αποτελούσε την λιγότερο δαπανηρή λύση. Στη διεύρυνση της διαδικασίας, η Επιτροπή έθεσε υπό αμφισβήτηση το σκεπτικό αυτό αναφέροντας ότι θα έπρεπε για είχε γίνει σύγκριση και μεταξύ εξαγοράς από το προσωπικό και αναγκαστικής εκκαθάρισης, με το αιτιολογικό ότι ένας ιδιώτης επενδυτής ευρισκόμενος σε ανάλογη θέση θα αναζητούσε την λιγότερο δαπανηρή για τον ίδιο λύση, χωρίς να αποκλείει την περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης εάν αυτή αποτελούσε την πλέον συμφέρουσα από οικονομικής πλευράς λύση. |
| --- | --- |

(99)

Υπενθυμίζεται ότι οι βελγικές συνέκριναν την περίπτωση της εξαγοράς της ΑΒΧ από το προσωπικό της, όσον αφορά τις εγχώριες δραστηριότητές της, με την περίπτωση της εκούσιας εκκαθάρισης και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η εξαγορά από το προσωπικό αποτελούσε την λιγότερο δαπανηρή λύση. Στη διεύρυνση της διαδικασίας, η Επιτροπή έθεσε υπό αμφισβήτηση το σκεπτικό αυτό αναφέροντας ότι θα έπρεπε για είχε γίνει σύγκριση και μεταξύ εξαγοράς από το προσωπικό και αναγκαστικής εκκαθάρισης, με το αιτιολογικό ότι ένας ιδιώτης επενδυτής ευρισκόμενος σε ανάλογη θέση θα αναζητούσε την λιγότερο δαπανηρή για τον ίδιο λύση, χωρίς να αποκλείει την περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης εάν αυτή αποτελούσε την πλέον συμφέρουσα από οικονομικής πλευράς λύση.

| (100) | Οι βελγικές αρχές διατείνονται ότι μια δικαστική εκκαθάριση θα ήταν οπωσδήποτε ακριβότερη σε σχέση με την εξαγορά από το προσωπικό και ότι παρά τις αμφιβολίες της Επιτροπής, η σύγκριση με την περίπτωση της εκούσιας εκκαθάρισης είναι όχι μόνον πιο υπεύθυνη από κοινωνική άποψη αλλά και η καταλληλότερη για τους λόγους που εκτίθενται κατωτέρω. |
| --- | --- |

(100)

Οι βελγικές αρχές διατείνονται ότι μια δικαστική εκκαθάριση θα ήταν οπωσδήποτε ακριβότερη σε σχέση με την εξαγορά από το προσωπικό και ότι παρά τις αμφιβολίες της Επιτροπής, η σύγκριση με την περίπτωση της εκούσιας εκκαθάρισης είναι όχι μόνον πιο υπεύθυνη από κοινωνική άποψη αλλά και η καταλληλότερη για τους λόγους που εκτίθενται κατωτέρω.

3.4.2.   Κόστος των διαφόρων εναλλακτικών περιπτώσεων

| (101) | Οι βελγικές αρχές συνέκριναν το κόστος των τριών εναλλακτικών λύσεων ήτοι της εξαγοράς από το προσωπικό, της εκούσιας εκκαθάρισης και της δικαστικής εκκαθάρισης, όπως αναλύεται στον πίνακα που ακολουθεί (54): | Εξαγορά από το προσωπικό | Εκούσια εκκαθάριση | Δικαστική εκκαθάριση |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Αρνητικά ίδια κεφάλαια στις 30/09/2004 | [...] | [...] | [...] |
| Αναμενόμενες ζημίες το τελευταίο τρίμηνο του 2004 | [...] | [...] | [...] |
| Εκτιμώμενα αρνητικά ίδια κεφάλαια στις 31/12/2004 | [...] | [...] | [...] |
| Εκ των οποίων οφειλές έναντι της SNCB | [...] | [...] | [...] |
| Απομείωση της αξίας άυλων στοιχείων ενεργητικού | [...] | [...] | [...] |
| Υπεραξία από την πώληση των δραστηριοτήτων Contract Logistics στην MGF που δεν έχει ακόμη καταχωρηθεί λογιστικά | [...] | [...] | [...] |
| Υπεραξία από την μεταβίβαση των Eurocargo, Air&Sea, Mitjavile και Lacombe | [...] | [...] | [...] |
| Οριστικοποίηση κοινωνικού προγράμματος (PSE4) — δαπάνες 2004 | [...] | [...] | [...] |
| Κάλυψη ζημιών του 2005 για δραστηριότητες μη περιλαμβανόμενες στην εξαγορά από το προσωπικό | [...] | [...] | [...] |
| Αντίκτυπος στα ρευστά διαθέσιμα της SNCB πριν την επιλογή της λύσης της αποεπένδυσης | [...] | [...] | [...] |
| Τιμή εκχώρησης (αρνητική) — μέγιστη | [...] | | |
| Κάλυψη ζημιών κατά την περίοδο διαπραγμάτευσης του κοινωνικού προγράμματος — 2005 | | [...] | |
| Κάλυψη ζημιών επί 4 επιπλέον μήνες — 2006 (κίνδυνος) | | -15 | |
| Νέο κοινωνικό πρόγραμμα για το εναπομένον προσωπικό | | [...] | |
| Διακοπή συμβάσεων μίσθωσης ακινήτων | | -8 | |
| Διακοπή άλλων συμβάσεων | | -6 | |
| Κίνδυνος [...] για την SNCB [...] | | | |
| Εμπορικά χρέη έναντι προμηθευτών στις 31.12.2004 | | | |
| Κοινωνικά χρέη έναντι του προσωπικού | | | |
| Κοινωνικό πρόγραμμα για το προσωπικό της ABX Γαλλίας | | | [...] |
| Αποζημίωση πιστωτών — Μίσθωση ακινήτων | | | -8 |
| Αποζημίωση πιστωτών — Άλλες συμβάσεις | | | -6 |
| Κίνδυνος ενεργοποίησης εγγυήσεων της SNCB για χρέη έναντι της Soc. Gen/Natexis | | | |
| Απώλεια αξίας του ομίλου ABX LOGISTICS | | | -112 |
| Κόστος πρόσθετων απολύσεων συνεπεία της μείωσης του όγκου πωλήσεων | | | [...] |
| Αντίκτυπος στις ανάγκες σε κεφάλαια κίνησης | | | -45 |
| Αντίκτυπος στο κόστος χρηματοδότησης του τραπεζικού χρέους της SNCB | | | -14 |
| Αντίκτυπος στο κόστος χρηματοδότησης του τραπεζικού χρέους της ABX LOGISTICS | | | -7 |
| Συνολικό κόστος για την SNCB | - 137,5 | -183 | -346 |

(101)

Οι βελγικές αρχές συνέκριναν το κόστος των τριών εναλλακτικών λύσεων ήτοι της εξαγοράς από το προσωπικό, της εκούσιας εκκαθάρισης και της δικαστικής εκκαθάρισης, όπως αναλύεται στον πίνακα που ακολουθεί (54):

Εξαγορά από το προσωπικό

Εκούσια εκκαθάριση

Δικαστική εκκαθάριση

Αρνητικά ίδια κεφάλαια στις 30/09/2004

[...]

[...]

[...]

Αναμενόμενες ζημίες το τελευταίο τρίμηνο του 2004

[...]

[...]

[...]

Εκτιμώμενα αρνητικά ίδια κεφάλαια στις 31/12/2004

[...]

[...]

[...]

Εκ των οποίων οφειλές έναντι της SNCB

[...]

[...]

[...]

Απομείωση της αξίας άυλων στοιχείων ενεργητικού

[...]

[...]

[...]

Υπεραξία από την πώληση των δραστηριοτήτων Contract Logistics στην MGF που δεν έχει ακόμη καταχωρηθεί λογιστικά

[...]

[...]

[...]

Υπεραξία από την μεταβίβαση των Eurocargo, Air&Sea, Mitjavile και Lacombe

[...]

[...]

[...]

Οριστικοποίηση κοινωνικού προγράμματος (PSE4) — δαπάνες 2004

[...]

[...]

[...]

Κάλυψη ζημιών του 2005 για δραστηριότητες μη περιλαμβανόμενες στην εξαγορά από το προσωπικό

[...]

[...]

[...]

Αντίκτυπος στα ρευστά διαθέσιμα της SNCB πριν την επιλογή της λύσης της αποεπένδυσης

[...]

[...]

[...]

Τιμή εκχώρησης (αρνητική) — μέγιστη

[...]

Κάλυψη ζημιών κατά την περίοδο διαπραγμάτευσης του κοινωνικού προγράμματος — 2005

[...]

Κάλυψη ζημιών επί 4 επιπλέον μήνες — 2006 (κίνδυνος)

-15

Νέο κοινωνικό πρόγραμμα για το εναπομένον προσωπικό

[...]

Διακοπή συμβάσεων μίσθωσης ακινήτων

-8

Διακοπή άλλων συμβάσεων

-6

Κίνδυνος [...] για την SNCB [...]

Εμπορικά χρέη έναντι προμηθευτών στις 31.12.2004

Κοινωνικά χρέη έναντι του προσωπικού

Κοινωνικό πρόγραμμα για το προσωπικό της ABX Γαλλίας

[...]

Αποζημίωση πιστωτών — Μίσθωση ακινήτων

-8

Αποζημίωση πιστωτών — Άλλες συμβάσεις

-6

Κίνδυνος ενεργοποίησης εγγυήσεων της SNCB για χρέη έναντι της Soc. Gen/Natexis

Απώλεια αξίας του ομίλου ABX LOGISTICS

-112

Κόστος πρόσθετων απολύσεων συνεπεία της μείωσης του όγκου πωλήσεων

[...]

Αντίκτυπος στις ανάγκες σε κεφάλαια κίνησης

-45

Αντίκτυπος στο κόστος χρηματοδότησης του τραπεζικού χρέους της SNCB

-14

Αντίκτυπος στο κόστος χρηματοδότησης του τραπεζικού χρέους της ABX LOGISTICS

-7

Συνολικό κόστος για την SNCB

- 137,5

-183

-346

| (102) | Όσον αφορά τη διαφορά κόστους μεταξύ εξαγοράς από το προσωπικό και εκούσιας εκκαθάρισης (κατ' ουσίαν το κόστος ενός κοινωνικού προγράμματος για το εναπομένον προσωπικό και η κάλυψη ζημιών για τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων σχετικά με το πρόγραμμα) οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι ελέγχθηκε και επιβεβαιώθηκε από την εταιρεία Ernst & Young. Οι εμπειρογνώμονες της εταιρείας κατέληξαν στο εξής συμπέρασμα: «... we conclude that on an overall level the price differential between the scenario of the Management Buy-Out and the scenario of the Liquidation of Domestic Road Transport Activities amounting to € 45,5 million to be fair and reasonable» («Το συμπέρασμά μας είναι ότι, συνολικά, η διαφορά τιμής μεταξύ της περίπτωσης της εξαγοράς από το προσωπικό της και της περίπτωσης της εκκαθάρισης των δραστηριοτήτων εγχώριων οδικών μεταφορών που ανέρχεται σε 45,5 εκατ. ευρώ είναι θεμιτή και λογική»). |
| --- | --- |

(102)

Όσον αφορά τη διαφορά κόστους μεταξύ εξαγοράς από το προσωπικό και εκούσιας εκκαθάρισης (κατ' ουσίαν το κόστος ενός κοινωνικού προγράμματος για το εναπομένον προσωπικό και η κάλυψη ζημιών για τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων σχετικά με το πρόγραμμα) οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι ελέγχθηκε και επιβεβαιώθηκε από την εταιρεία Ernst & Young. Οι εμπειρογνώμονες της εταιρείας κατέληξαν στο εξής συμπέρασμα: «... we conclude that on an overall level the price differential between the scenario of the Management Buy-Out and the scenario of the Liquidation of Domestic Road Transport Activities amounting to € 45,5 million to be fair and reasonable» («Το συμπέρασμά μας είναι ότι, συνολικά, η διαφορά τιμής μεταξύ της περίπτωσης της εξαγοράς από το προσωπικό της και της περίπτωσης της εκκαθάρισης των δραστηριοτήτων εγχώριων οδικών μεταφορών που ανέρχεται σε 45,5 εκατ. ευρώ είναι θεμιτή και λογική»).

| (103) | Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές το κόστος της αναγκαστικής εκκαθάρισης θα ήταν πολύ υψηλότερο από την καθαρή περιουσία της ABX France (ήτοι -[...] εκατ. ευρώ) λόγω:






  (α) | του κινδύνου για την SNCB [...], |
| --- | --- | --- |

(103)

Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές το κόστος της αναγκαστικής εκκαθάρισης θα ήταν πολύ υψηλότερο από την καθαρή περιουσία της ABX France (ήτοι -[...] εκατ. ευρώ) λόγω:

(α)

του κινδύνου για την SNCB [...],

| (β) | του αντίκτυπου της απώλειας πελατείας συνεπεία της καταρράκωσης της εικόνας της ΑΒΧ και του αντίκτυπου της απώλειας αυτής στην αξία του ομίλου ABX LOGISTICS Worldwide, |
| --- | --- |

(β)

του αντίκτυπου της απώλειας πελατείας συνεπεία της καταρράκωσης της εικόνας της ΑΒΧ και του αντίκτυπου της απώλειας αυτής στην αξία του ομίλου ABX LOGISTICS Worldwide,

| (γ) | των δαπανών απόλυσης του πλεονάζοντος προσωπικού συνεπεία της απώλειας της πελατείας, |
| --- | --- |

(γ)

των δαπανών απόλυσης του πλεονάζοντος προσωπικού συνεπεία της απώλειας της πελατείας,

| (δ) | του αντίκτυπου στις ανάγκες του ομίλου σε κεφάλαια κίνησης, και |
| --- | --- |

(δ)

του αντίκτυπου στις ανάγκες του ομίλου σε κεφάλαια κίνησης, και

| (ε) | του αντίκτυπου στο κόστος χρηματοδότησης του ομίλου ABX LOGISTICS και της ίδιας της SNCB εξαιτίας της αδυναμίας εκπλήρωσης υποχρεώσεων μιας των θυγατρικών της επιχειρήσεων. |
| --- | --- |

(ε)

του αντίκτυπου στο κόστος χρηματοδότησης του ομίλου ABX LOGISTICS και της ίδιας της SNCB εξαιτίας της αδυναμίας εκπλήρωσης υποχρεώσεων μιας των θυγατρικών της επιχειρήσεων.

| (104) | Κίνδυνος [...] ([...] εκατ. ευρώ): Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές (55)
  «η περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης θα εξέθετε την SNCB σε κίνδυνο [...] ο οποίος θα έθετε υπό αμφισβήτηση την ευθύνη της. [...]
   (56)
  , [...]
   (57)
  , [...]
   (58)» (59). |
| --- | --- |

(104)

Κίνδυνος [...] ([...] εκατ. ευρώ): Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές (55)
  «η περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης θα εξέθετε την SNCB σε κίνδυνο [...] ο οποίος θα έθετε υπό αμφισβήτηση την ευθύνη της. [...]
   (56)
  , [...]
   (57)
  , [...]
   (58)» (59).

| (105) | Οι βελγικές αρχές επικαλούνται, εξάλλου, ως παράδειγμα πρόσφατη απόφαση [...] (60). |
| --- | --- |

(105)

Οι βελγικές αρχές επικαλούνται, εξάλλου, ως παράδειγμα πρόσφατη απόφαση [...] (60).

| (106) | Θεωρούν ότι «η Επιτροπή οφείλει να περιοριστεί στο να εξετάσει αν υπάρχει κίνδυνος και αν είναι εύλογος και να προσδιορίσει αν ένας ιδιώτης επενδυτής, υπό τις ίδιες συνθήκες, θα προσπαθούσε να αποφύγει την δικαστική εκκαθάριση επιλέγοντας την εκούσια εκκαθάριση. [...]» (61). |
| --- | --- |

(106)

Θεωρούν ότι «η Επιτροπή οφείλει να περιοριστεί στο να εξετάσει αν υπάρχει κίνδυνος και αν είναι εύλογος και να προσδιορίσει αν ένας ιδιώτης επενδυτής, υπό τις ίδιες συνθήκες, θα προσπαθούσε να αποφύγει την δικαστική εκκαθάριση επιλέγοντας την εκούσια εκκαθάριση. [...]» (61).

| (107) | Στα τέλη του 2004, το γαλλικό δικηγορικό γραφείο Grand, Auzas et Associés επέστησε την προσοχή της SNCB στον κίνδυνο αυτόν και επιβεβαίωσε γραπτά την ανάλυσή του αυτή. |
| --- | --- |

(107)

Στα τέλη του 2004, το γαλλικό δικηγορικό γραφείο Grand, Auzas et Associés επέστησε την προσοχή της SNCB στον κίνδυνο αυτόν και επιβεβαίωσε γραπτά την ανάλυσή του αυτή.

| (108) | Επίσης, το δικηγορικό γραφείο Linklaters είχε αναφέρει στις βελγικές αρχές ότι «[...] (62) [...] (63)». |
| --- | --- |

(108)

Επίσης, το δικηγορικό γραφείο Linklaters είχε αναφέρει στις βελγικές αρχές ότι «[...] (62) [...] (63)».

| (109) | Εάν η SNCB [...], οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι θα έπρεπε να είχε χρηματοδοτήσει τουλάχιστον ένα κοινωνικό πρόγραμμα για τους υπόλοιπους 1300 απασχολούμενούς της, ήτοι [...] εκατ. ευρώ και να αποζημιώσει τους πιστωτές της ΑΒΧ France (8 εκατ. ευρώ για τους πιστωτές της όσον αφορά ακίνητα και 6 εκατ. ευρώ για τους υπόλοιπους πιστωτές της). |
| --- | --- |

(109)

Εάν η SNCB [...], οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι θα έπρεπε να είχε χρηματοδοτήσει τουλάχιστον ένα κοινωνικό πρόγραμμα για τους υπόλοιπους 1300 απασχολούμενούς της, ήτοι [...] εκατ. ευρώ και να αποζημιώσει τους πιστωτές της ΑΒΧ France (8 εκατ. ευρώ για τους πιστωτές της όσον αφορά ακίνητα και 6 εκατ. ευρώ για τους υπόλοιπους πιστωτές της).

| (110) | Απώλεια αξίας του ομίλου ΑΒΧ συνεπεία της απώλειας πελατείας (122 εκατ. ευρώ): Οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι μια δικαστική εκκαθάριση του τομέα εγχώριων οδικών μεταφορών στη Γαλλία θα επιδείνωνε σοβαρά και σε μόνιμη βάση την εικόνα και τη φήμη του ομίλου, επισύροντας απώλεια πελατείας επιβλαβή για το σύνολο του ομίλου. Η εκτίμησή τους όσον αφορά την απώλεια αξίας του ομίλου ΑΒΧ παρουσιάζεται στον πίνακα που ακολουθεί.1/2
  Οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι η απώλεια κύκλου εργασιών θα αντισταθμιζόταν εν μέρει με την άμεση εξάλειψη του άμεσου κόστους μεταφοράς. Αλλά το έμμεσο κόστος (κόστος διάρθρωσης) θα μπορούσε να μειωθεί μόνον σταδιακά (με απολύσεις προσωπικού κατ' αναλογία προς τον απωλεσθέντα όγκο δραστηριοτήτων) εντός τριετίας προκειμένου να επανέλθει η εταιρεία στην κατάσταση που επικρατούσε πριν την δικαστική εκκαθάριση. Ο αντίκτυπος της απώλειας πελατείας στα αποτελέσματα εκμετάλλευσης (ΕΒΙΤ) θα ήταν μεγαλύτερος κατά το πρώτο έτος και θα μειωνόταν κατά τα επόμενα δύο έτη μέχρι την επάνοδο της εταιρείας στην κατάσταση που επικρατούσε πριν την δικαστική εκκαθάριση.
  Μείωση της αξίας του ομίλου εξαιτίας της μείωσης του όγκου πωλήσεων λόγω δικαστικής εκκαθάρισης της ΑΒΧ Logistics France S.A.











  Εκατ. ευρώ, βάσει των προβλέψεων του 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | Total |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Γαλλία |
| Road International — Γαλλία |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | [...] | [...] | [...] | |
| | Απώλεια πελατείας % | 30 % | 15 % | 7,5 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | [...] | [...] | [...] | 8,8 |
| Air&Sea — Γαλλία |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | [...] | [...] | [...] | |
| | Απώλεια πελατείας % | 10 % | 6 % | 2 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | [...] | [...] | [...] | 3,1 |
| Εκτός Γαλλίας |
| Road — Γερμανία | |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | [...] | [...] | [...] | |
| | Απώλεια πελατείας % | 30 % | 15 % | 7,5 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | [...] | [...] | [...] | 46,7 |
| Air&Sea — Γερμανία | |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | [...] | [...] | [...] | |
| | Απώλεια πελατείας % | 5 % | 3 % | 1 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | [...] | [...] | [...] | 3,1 |
| Road Domestic — Κάτω Χώρες | |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | [...] | [...] | [...] | |
| | Απώλεια πελατείας % | 30 % | 15 % | 7,5 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | [...] | [...] | [...] | 3,3 |
| Road Domestic — Βέλγιο | |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | [...] | [...] | [...] | |
| | Απώλεια πελατείας % | 30 % | 15 % | 7,5 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | [...] | [...] | [...] | 16,5 |
| Άλλες χώρες και προϊόντα | |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | [...] | [...] | [...] | |
| | Απώλεια πελατείας % | 5 % | 3 % | 1 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | [...] | [...] | [...] | 25,2 |
| Total |
| | Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο | 455,6 | 489,7 | 519,7 | |
| | Απώλεια πελατείας % (moyenne pondérée) | 14 % | 7 % | 3 % | |
| | Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT | 61,6 | 34,4 | 16,4 | 112,4 |

(110)

Απώλεια αξίας του ομίλου ΑΒΧ συνεπεία της απώλειας πελατείας (122 εκατ. ευρώ): Οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι μια δικαστική εκκαθάριση του τομέα εγχώριων οδικών μεταφορών στη Γαλλία θα επιδείνωνε σοβαρά και σε μόνιμη βάση την εικόνα και τη φήμη του ομίλου, επισύροντας απώλεια πελατείας επιβλαβή για το σύνολο του ομίλου. Η εκτίμησή τους όσον αφορά την απώλεια αξίας του ομίλου ΑΒΧ παρουσιάζεται στον πίνακα που ακολουθεί.1/2

Οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι η απώλεια κύκλου εργασιών θα αντισταθμιζόταν εν μέρει με την άμεση εξάλειψη του άμεσου κόστους μεταφοράς. Αλλά το έμμεσο κόστος (κόστος διάρθρωσης) θα μπορούσε να μειωθεί μόνον σταδιακά (με απολύσεις προσωπικού κατ' αναλογία προς τον απωλεσθέντα όγκο δραστηριοτήτων) εντός τριετίας προκειμένου να επανέλθει η εταιρεία στην κατάσταση που επικρατούσε πριν την δικαστική εκκαθάριση. Ο αντίκτυπος της απώλειας πελατείας στα αποτελέσματα εκμετάλλευσης (ΕΒΙΤ) θα ήταν μεγαλύτερος κατά το πρώτο έτος και θα μειωνόταν κατά τα επόμενα δύο έτη μέχρι την επάνοδο της εταιρείας στην κατάσταση που επικρατούσε πριν την δικαστική εκκαθάριση.

Μείωση της αξίας του ομίλου εξαιτίας της μείωσης του όγκου πωλήσεων λόγω δικαστικής εκκαθάρισης της ΑΒΧ Logistics France S.A.

Εκατ. ευρώ, βάσει των προβλέψεων του 2004

2005

2006

2007

Total

Γαλλία

Road International — Γαλλία

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

[...]

[...]

[...]

Απώλεια πελατείας %

30 %

15 %

7,5 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

[...]

[...]

[...]

8,8

Air&Sea — Γαλλία

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

[...]

[...]

[...]

Απώλεια πελατείας %

10 %

6 %

2 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

[...]

[...]

[...]

3,1

Εκτός Γαλλίας

Road — Γερμανία

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

[...]

[...]

[...]

Απώλεια πελατείας %

30 %

15 %

7,5 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

[...]

[...]

[...]

46,7

Air&Sea — Γερμανία

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

[...]

[...]

[...]

Απώλεια πελατείας %

5 %

3 %

1 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

[...]

[...]

[...]

3,1

Road Domestic — Κάτω Χώρες

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

[...]

[...]

[...]

Απώλεια πελατείας %

30 %

15 %

7,5 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

[...]

[...]

[...]

3,3

Road Domestic — Βέλγιο

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

[...]

[...]

[...]

Απώλεια πελατείας %

30 %

15 %

7,5 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

[...]

[...]

[...]

16,5

Άλλες χώρες και προϊόντα

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

[...]

[...]

[...]

Απώλεια πελατείας %

5 %

3 %

1 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

[...]

[...]

[...]

25,2

Total

Προϋπολογισθέν μικτό περιθώριο

455,6

489,7

519,7

Απώλεια πελατείας % (moyenne pondérée)

14 %

7 %

3 %

Εκτιμώμενος αντίκτυπος στο EBIT

61,6

34,4

16,4

112,4

| (111) | Στο θέμα αυτό οι βελγικές αρχές ανέφεραν, επίσης, ότι σύμφωνα με το Δικαστήριο των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, «πρέπει (...) να γίνει δεκτό ότι μια μητρική επιχείρηση δύναται επίσης, για περιορισμένο χρονικό διάστημα, να αναλάβει τις ζημίες μιας θυγατρικής της ούτως ώστε να καταστεί δυνατή η εκχώρηση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της τελευταίας, υπό τις καλύτερες δυνατές συνθήκες. Τέτοιες αποφάσεις μπορούν να δικαιολογούνται όχι μόνον από τα περιθώρια έμμεσου υλικού κέρδους, αλλά και από άλλα στοιχεία όπως η προσπάθεια να διατηρήσει το καλό όνομα του ομίλου ή να στραφεί σε άλλες δραστηριότητες»
   (64)
  . |
| --- | --- |

(111)

Στο θέμα αυτό οι βελγικές αρχές ανέφεραν, επίσης, ότι σύμφωνα με το Δικαστήριο των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, «πρέπει (...) να γίνει δεκτό ότι μια μητρική επιχείρηση δύναται επίσης, για περιορισμένο χρονικό διάστημα, να αναλάβει τις ζημίες μιας θυγατρικής της ούτως ώστε να καταστεί δυνατή η εκχώρηση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της τελευταίας, υπό τις καλύτερες δυνατές συνθήκες. Τέτοιες αποφάσεις μπορούν να δικαιολογούνται όχι μόνον από τα περιθώρια έμμεσου υλικού κέρδους, αλλά και από άλλα στοιχεία όπως η προσπάθεια να διατηρήσει το καλό όνομα του ομίλου ή να στραφεί σε άλλες δραστηριότητες»
   (64)
  .

| (112) | Κόστος απόλυσης του πλεονάζοντος εξαιτίας της μείωσης του όγκου δραστηριοτήτων προσωπικού ([...] εκατ. ευρώ): Όπως προαναφέρθηκε, οι βελγικές αρχές έλαβαν ως βάση την υπόθεση ότι το έμμεσο κόστος θα μειωνόταν σταδιακά μέσα σε περίοδο 3 ετών, μέσω της απόλυσης προσωπικού, με σκοπό την αποκατάσταση της ισορροπίας των οικονομικών της επιχείρησης. Οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι θα πρέπει να απολυθούν περίπου 1 000 άτομα (περίπου 550 άτομα στη Γερμανία, 200 στη Γαλλία, 100 στο Βέλγιο και 200 σε άλλα μέρη του κόσμου). |
| --- | --- |

(112)

Κόστος απόλυσης του πλεονάζοντος εξαιτίας της μείωσης του όγκου δραστηριοτήτων προσωπικού ([...] εκατ. ευρώ): Όπως προαναφέρθηκε, οι βελγικές αρχές έλαβαν ως βάση την υπόθεση ότι το έμμεσο κόστος θα μειωνόταν σταδιακά μέσα σε περίοδο 3 ετών, μέσω της απόλυσης προσωπικού, με σκοπό την αποκατάσταση της ισορροπίας των οικονομικών της επιχείρησης. Οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι θα πρέπει να απολυθούν περίπου 1 000 άτομα (περίπου 550 άτομα στη Γερμανία, 200 στη Γαλλία, 100 στο Βέλγιο και 200 σε άλλα μέρη του κόσμου).

| (113) | Αντίκτυπος όσον αφορά τις ανάγκες του ομίλου ΑΒΧ σε κεφάλαια κίνησης (45 εκατ. ευρώ) : οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι η περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης του ομίλου θα προκαλούσε σημαντική πίεση από μέρους προμηθευτών του υπόλοιπου ομίλου για την αναδιαπραγμάτευση της ημερομηνίας πληρωμής των τιμολογίων τους (π.χ. άμεση εξόφληση σε μετρητά αντί για εξόφληση εντός 30 ημερών από το τέλος του μήνα) Υπολογίζουν ότι μια μείωση 7 ημερών στη μέση προθεσμία εξόφλησης των προμηθευτών θα δημιουργούσε άμεση ανάγκη ρευστών διαθεσίμων ύψους 45 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(113)

Αντίκτυπος όσον αφορά τις ανάγκες του ομίλου ΑΒΧ σε κεφάλαια κίνησης (45 εκατ. ευρώ) : οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι η περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης του ομίλου θα προκαλούσε σημαντική πίεση από μέρους προμηθευτών του υπόλοιπου ομίλου για την αναδιαπραγμάτευση της ημερομηνίας πληρωμής των τιμολογίων τους (π.χ. άμεση εξόφληση σε μετρητά αντί για εξόφληση εντός 30 ημερών από το τέλος του μήνα) Υπολογίζουν ότι μια μείωση 7 ημερών στη μέση προθεσμία εξόφλησης των προμηθευτών θα δημιουργούσε άμεση ανάγκη ρευστών διαθεσίμων ύψους 45 εκατ. ευρώ.

| (114) | Αντίκτυπος στο μέσο κόστος χρηματοδότησης της SNCB και της ABX LOGISTICS Worldwide (14 + 7 εκατ. ευρώ) : σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το μέσο κόστος χρηματοδότησης της SNCB και της ABX LOGISTICS από τις τράπεζές τους θα αυξανόταν σε περίπτωση παύσης πληρωμών από μία από τις θυγατρικές τους. Το δυνητικό πρόσθετο κόστος χρηματοδότησης εκτιμάται σε 100 μονάδες βάσης για τα τραπεζικά δάνεια της ABX LOGISTICS (περίπου 240 εκατ. ευρώ) και σε 50 μονάδες βάσης για τα τραπεζικά δάνεια της SNCB (περίπου 900 εκατ. ευρώ) που δεν έχει αναλάβει το βελγικό κράτος. Λαμβάνοντας ως βάση την περίπτωση ουδετεροποίησης του πρόσθετου κόστους επί μια τριετία, οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι το επιπρόσθετο κόστος χρηματοδότησης του χρέους της SNCB θα ήταν 14 εκατ. ευρώ και του χρέους της ABX LOGISTICS, 7 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(114)

Αντίκτυπος στο μέσο κόστος χρηματοδότησης της SNCB και της ABX LOGISTICS Worldwide (14 + 7 εκατ. ευρώ) : σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το μέσο κόστος χρηματοδότησης της SNCB και της ABX LOGISTICS από τις τράπεζές τους θα αυξανόταν σε περίπτωση παύσης πληρωμών από μία από τις θυγατρικές τους. Το δυνητικό πρόσθετο κόστος χρηματοδότησης εκτιμάται σε 100 μονάδες βάσης για τα τραπεζικά δάνεια της ABX LOGISTICS (περίπου 240 εκατ. ευρώ) και σε 50 μονάδες βάσης για τα τραπεζικά δάνεια της SNCB (περίπου 900 εκατ. ευρώ) που δεν έχει αναλάβει το βελγικό κράτος. Λαμβάνοντας ως βάση την περίπτωση ουδετεροποίησης του πρόσθετου κόστους επί μια τριετία, οι βελγικές αρχές εκτιμούν ότι το επιπρόσθετο κόστος χρηματοδότησης του χρέους της SNCB θα ήταν 14 εκατ. ευρώ και του χρέους της ABX LOGISTICS, 7 εκατ. ευρώ.

3.4.3.   Άλλα επιχειρήματα των βελγικών αρχών

| (115) | Εκτός από τη σύγκριση του εκτιμώμενου κόστους των διαφόρων περιπτώσεων, οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι επενδυτές λαμβάνουν υπόψη και άλλους παράγοντες όταν καλούνται να επιλέξουν μεταξύ εκχώρησης ή παύσης μιας επιχειρηματικής δραστηριότητας. |
| --- | --- |

(115)

Εκτός από τη σύγκριση του εκτιμώμενου κόστους των διαφόρων περιπτώσεων, οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι επενδυτές λαμβάνουν υπόψη και άλλους παράγοντες όταν καλούνται να επιλέξουν μεταξύ εκχώρησης ή παύσης μιας επιχειρηματικής δραστηριότητας.

| (116) | Θεωρούν, λοιπόν, ότι η πτώχευση θα προκαλούσε κοινωνικά προβλήματα που θα έφεραν προσκόμματα στις δραστηριότητες της ABX LOGISTICS σε εγκαταστάσεις τις οποίες δεν αφορά η εκκαθάριση (διεθνείς δραστηριότητες), όπερ θα επηρέαζε την κίνηση προς άλλες χώρες και ίδως και την κίνηση στο δίκτυο της SNCB. Ισχυρίζονται ότι μια ιδιωτική επιχείρηση υπό τις ίδιες συνθήκες θα ελάμβανε επίσης υπόψη ανάλογους πολύ σημαντικούς κινδύνους και θα επέλεγε την περίπτωση της εκούσιας εκκαθάρισης. |
| --- | --- |

(116)

Θεωρούν, λοιπόν, ότι η πτώχευση θα προκαλούσε κοινωνικά προβλήματα που θα έφεραν προσκόμματα στις δραστηριότητες της ABX LOGISTICS σε εγκαταστάσεις τις οποίες δεν αφορά η εκκαθάριση (διεθνείς δραστηριότητες), όπερ θα επηρέαζε την κίνηση προς άλλες χώρες και ίδως και την κίνηση στο δίκτυο της SNCB. Ισχυρίζονται ότι μια ιδιωτική επιχείρηση υπό τις ίδιες συνθήκες θα ελάμβανε επίσης υπόψη ανάλογους πολύ σημαντικούς κινδύνους και θα επέλεγε την περίπτωση της εκούσιας εκκαθάρισης.

| (117) | Γενικότερα, σύμφωνα με τις βελγικές αρχές «δεν είναι αληθές ότι ένας ιδιώτης επενδυτής, ευρωπαίος και του ιδίου μεγέθους με την SNCB θα επέλεγε κατ' ανάγκη την περίπτωση της αναγκαστικής εκκαθάρισης εάν ήταν λιγότερο δαπανηρή από την εκούσια εκκαθάριση. Και άλλες ιδιωτικές επιχειρήσεις, μάλιστα, υπό τις ίδιες συνθήκες, επέλεξαν» την εκούσια εκκαθάριση με την χρηματοδότηση ενός κοινωνικού προγράμματος για τους εργαζομένους τους οποίους αφορά η παύση δραστηριοτήτων
   (65). Σύμφωνα με δικηγορικό γραφείο (Claeys & Engels) ειδικευόμενο στο κοινωνικό δίκαιο, του οποίου τη γνώμη ζήτησαν οι βελγικές αρχές, υπάρχουν πολλά πρόσφατα παραδείγματα ιδιωτικών επιχειρήσεων που υιοθέτησαν την στάση αυτή. |
| --- | --- |

(117)

Γενικότερα, σύμφωνα με τις βελγικές αρχές «δεν είναι αληθές ότι ένας ιδιώτης επενδυτής, ευρωπαίος και του ιδίου μεγέθους με την SNCB θα επέλεγε κατ' ανάγκη την περίπτωση της αναγκαστικής εκκαθάρισης εάν ήταν λιγότερο δαπανηρή από την εκούσια εκκαθάριση. Και άλλες ιδιωτικές επιχειρήσεις, μάλιστα, υπό τις ίδιες συνθήκες, επέλεξαν» την εκούσια εκκαθάριση με την χρηματοδότηση ενός κοινωνικού προγράμματος για τους εργαζομένους τους οποίους αφορά η παύση δραστηριοτήτων
   (65). Σύμφωνα με δικηγορικό γραφείο (Claeys & Engels) ειδικευόμενο στο κοινωνικό δίκαιο, του οποίου τη γνώμη ζήτησαν οι βελγικές αρχές, υπάρχουν πολλά πρόσφατα παραδείγματα ιδιωτικών επιχειρήσεων που υιοθέτησαν την στάση αυτή.

| (118) | Εκτός αυτού, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι η ιδιωτική εταιρεία ΤΝΤ προέβη στις ίδιες ενέργειες με την SNCB αποφασίζοντας να αποχωρήσει από ορισμένες ζημιογόνες δραστηριότητες εθνικών μεταφορών και από ένα μέρος των δραστηριοτήτων της στον τομέα των «contract logistics» στη Γαλλία, αντί να προβεί σε εκούσια ή δικαστική εκκαθάριση (66). |
| --- | --- |

(118)

Εκτός αυτού, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι η ιδιωτική εταιρεία ΤΝΤ προέβη στις ίδιες ενέργειες με την SNCB αποφασίζοντας να αποχωρήσει από ορισμένες ζημιογόνες δραστηριότητες εθνικών μεταφορών και από ένα μέρος των δραστηριοτήτων της στον τομέα των «contract logistics» στη Γαλλία, αντί να προβεί σε εκούσια ή δικαστική εκκαθάριση (66).

| (119) | Τέλος, οι βελγικές αρχές επικαλούνται την ανακοίνωση της Επιτροπής του Μαρτίου 2005 για την αναδιάρθρωση επιχειρήσεων, όπου αναφέρεται ότι «Η διατήρηση της κοινωνικής συνοχής, που αποτελεί χαρακτηριστικό του ευρωπαϊκού κοινωνικού μοντέλου, απαιτεί την εφαρμογή συνοδευτικών πολιτικών με στόχο τη μείωση του κοινωνικού κόστους και την προώθηση της αναζήτησης εναλλακτικών πηγών θέσεων εργασίας και εισοδημάτων. (...) Οι αναδιαρθρώσεις των επιχειρήσεων εκλαμβάνονται συχνά ως ένα ουσιαστικά αρνητικό φαινόμενο, ενώ, στις περισσότερες περιπτώσεις, τονίζονται οι άμεσες επιπτώσεις στην απασχόληση ή στις συνθήκες εργασίας. (...). Συνεπώς, είναι απαραίτητο να πλαισιωθούν οι εξελίξεις αυτές με συνοδευτικά μέτρα κατά τρόπον ώστε οι επιπτώσεις τους στην απασχόληση και τις συνθήκες εργασίας να είναι όσο το δυνατόν σύντομες και περιορισμένες»
   (67). |
| --- | --- |

(119)

Τέλος, οι βελγικές αρχές επικαλούνται την ανακοίνωση της Επιτροπής του Μαρτίου 2005 για την αναδιάρθρωση επιχειρήσεων, όπου αναφέρεται ότι «Η διατήρηση της κοινωνικής συνοχής, που αποτελεί χαρακτηριστικό του ευρωπαϊκού κοινωνικού μοντέλου, απαιτεί την εφαρμογή συνοδευτικών πολιτικών με στόχο τη μείωση του κοινωνικού κόστους και την προώθηση της αναζήτησης εναλλακτικών πηγών θέσεων εργασίας και εισοδημάτων. (...) Οι αναδιαρθρώσεις των επιχειρήσεων εκλαμβάνονται συχνά ως ένα ουσιαστικά αρνητικό φαινόμενο, ενώ, στις περισσότερες περιπτώσεις, τονίζονται οι άμεσες επιπτώσεις στην απασχόληση ή στις συνθήκες εργασίας. (...). Συνεπώς, είναι απαραίτητο να πλαισιωθούν οι εξελίξεις αυτές με συνοδευτικά μέτρα κατά τρόπον ώστε οι επιπτώσεις τους στην απασχόληση και τις συνθήκες εργασίας να είναι όσο το δυνατόν σύντομες και περιορισμένες»
   (67).

| (120) | Τέλος, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι η SNCB επέλεξε τη λύση της εξαγοράς από το προσωπικό για τους εξής λόγους:






  (α) | σημαντικά χαμηλότερο κόστος και κίνδυνος σε σχέση με τις περιπτώσεις εκούσιας ή δικαστικής εκκαθάρισης, |
| --- | --- | --- |

(120)

Τέλος, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι η SNCB επέλεξε τη λύση της εξαγοράς από το προσωπικό για τους εξής λόγους:

(α)

σημαντικά χαμηλότερο κόστος και κίνδυνος σε σχέση με τις περιπτώσεις εκούσιας ή δικαστικής εκκαθάρισης,

| (β) | περιορισμένος αντίκτυπος στην αξία και την εικόνα του ομίλου ABX LOGISTICS Worldwide, |
| --- | --- |

(β)

περιορισμένος αντίκτυπος στην αξία και την εικόνα του ομίλου ABX LOGISTICS Worldwide,

| (γ) | αποδεκτότερες κοινωνικές συνέπειες (διατήρηση 1300 θέσεων εργασίας στη Γαλλία με τη σύσταση νέας ιδιωτικής επιχείρησης με το όνομα «Cool Jet»), |
| --- | --- |

(γ)

αποδεκτότερες κοινωνικές συνέπειες (διατήρηση 1300 θέσεων εργασίας στη Γαλλία με τη σύσταση νέας ιδιωτικής επιχείρησης με το όνομα «Cool Jet»),

| (δ) | κοινωνική ευθύνη της SNCB έναντι των προμηθευτών και πιστωτών της να φέρεται υπεύθυνα όπως κάθε άλλη ευρωπαϊκή επιχείρηση του ιδίου μεγέθους. |
| --- | --- |

(δ)

κοινωνική ευθύνη της SNCB έναντι των προμηθευτών και πιστωτών της να φέρεται υπεύθυνα όπως κάθε άλλη ευρωπαϊκή επιχείρηση του ιδίου μεγέθους.

3.5.   Περιορισμός του δικτύου της ΑΒΧ

| (121) | Η αναδιάρθρωση του ομίλου ΑΒΧ οδήγησε σε σημαντικές μειώσεις της ικανότητας διεκπεραίωσης των δραστηριοτήτων «freight forwarding» (δρομολόγηση εμπορευμάτων). Στον τομέα αυτόν η ικανότητα μετράται με κατάλληλους δείκτες όπως ο κύκλος των τιμολογημένων εργασιών, ο αριθμός καταστημάτων ή αποθηκευτική επιφάνεια ή ο αριθμός προσωπικού. |
| --- | --- |

(121)

Η αναδιάρθρωση του ομίλου ΑΒΧ οδήγησε σε σημαντικές μειώσεις της ικανότητας διεκπεραίωσης των δραστηριοτήτων «freight forwarding» (δρομολόγηση εμπορευμάτων). Στον τομέα αυτόν η ικανότητα μετράται με κατάλληλους δείκτες όπως ο κύκλος των τιμολογημένων εργασιών, ο αριθμός καταστημάτων ή αποθηκευτική επιφάνεια ή ο αριθμός προσωπικού.

| (122) | Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, τα λειτουργικά μέτρα αναδιάρθωσης συνολικά για ολόκληρο τον όμιλο ABX-WW υπερβαίνουν κατά πολύ εκείνα που προβλέπονταν αρχικά.
  Το αρχικό πρόγραμμα προέβλεπε την πώληση 3 θυγατρικών με κύκλο εργασιών 98,5 εκατ. ευρώ, το κλείσιμο 7 γραφείων και 3 αποθηκών στην Γερμανία, 4 γραφείων στη Γαλλία, 2 γραφείων στις Κάτω Χώρες, μείωση του προσωπικού κατά 690 άτομα σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης, περιλαμβανομένου στον αριθμό αυτόν, του αντίκτυπου του κλεισίματος πρακτορείων.
  Τα μέτρα μείωσης του δυναμικού που κοινοποιήθηκαν το 2005 θα έχουν ως αποτέλεσμα, με την περάτωση της αναδιάρθρωσης, τη μείωση του αριθμού καταστημάτων κατά 176 μονάδες (-31 %), του κύκλου εργασιών κατά 624 εκατ. ευρώ (-21 %), του προσωπικού (σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 5827 θέσεις (-40 %) και της επιφάνειας των εγκαταστάσεων κατά 917 377 m2 (-54 %) (68).
  Οι πρόσθετες δεσμεύσεις όσον αφορά την Γερμανία, τις οποίες ανέλαβε το Βέλγιο τον Νοέμβριο του 2005, θα εντείνουν τη μείωση του δυναμικού. |
| --- | --- |

(122)

Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, τα λειτουργικά μέτρα αναδιάρθωσης συνολικά για ολόκληρο τον όμιλο ABX-WW υπερβαίνουν κατά πολύ εκείνα που προβλέπονταν αρχικά.

Το αρχικό πρόγραμμα προέβλεπε την πώληση 3 θυγατρικών με κύκλο εργασιών 98,5 εκατ. ευρώ, το κλείσιμο 7 γραφείων και 3 αποθηκών στην Γερμανία, 4 γραφείων στη Γαλλία, 2 γραφείων στις Κάτω Χώρες, μείωση του προσωπικού κατά 690 άτομα σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης, περιλαμβανομένου στον αριθμό αυτόν, του αντίκτυπου του κλεισίματος πρακτορείων.

Τα μέτρα μείωσης του δυναμικού που κοινοποιήθηκαν το 2005 θα έχουν ως αποτέλεσμα, με την περάτωση της αναδιάρθρωσης, τη μείωση του αριθμού καταστημάτων κατά 176 μονάδες (-31 %), του κύκλου εργασιών κατά 624 εκατ. ευρώ (-21 %), του προσωπικού (σε ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 5827 θέσεις (-40 %) και της επιφάνειας των εγκαταστάσεων κατά 917 377 m2 (-54 %) (68).

Οι πρόσθετες δεσμεύσεις όσον αφορά την Γερμανία, τις οποίες ανέλαβε το Βέλγιο τον Νοέμβριο του 2005, θα εντείνουν τη μείωση του δυναμικού.

| (123) | Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι ο περιορισμός των δραστηριοτήτων και οι εκχωρήσεις που πραγματοποιήθηκαν από το 2002 και μετά καθώς και εκείνες που προγραμματίσθηκαν πρόσφατα αποτελούν το μέγιστο δυνατό και ότι οποιαδήποτε περαιτέρω μείωση θα οδηγούσε στην κατάλυση του δικτύου ABX LOGISTICS. Κατά την άποψή τους, η ύπαρξη διεθνούς δικτύου αποτελεί το υπόβαθρο για την στρατηγική και εμπορική θέση τόσο της ΑΒΧ όσο και των ανταγωνιστών της. Η διάλυση του δικτύου της θα είχε σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις που θα έθεταν σε κίνδυνο την διαρθρωτική ανταγωνιστική θέση του ομίλου στην αγορά, την εκτέλεση του προγράμματος αναδιάρθρωσης και την ελκυστικότητα του ομίλου για δυνητικούς μελλοντικούς εταίρους σε περίπτωση ιδιωτικοποίησης.
  Θεωρούν ότι η αποχώρηση από τις εγχώριες υπηρεσίες ταχυμεταφορών στη Γαλλία δεν μπορεί να αναπαραχθεί στην Γερμανία. Η ενοποίηση των εγχώριων και διεθνών οδικών δραστηριοτήτων των εταιρειών του ομίλου στη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες είναι πολύ πιο έντονη από ό, τι οι οδικές δραστηριότητες στη Γαλλία εξαιτίας της ενοποίησης επιχειρησιακών δραστηριοτήτων και συστημάτων πληροφορικής και της σημαντικής αναλογίας κοινών πελατών. Η εντονότερη αυτή ενοποίηση απορρέει όχι μόνον από τη δομή της γερμανικής αγοράς αλλά και από το ιστορικό της ABX LOGISTICS, δεδομένου ότι τα τμήματα διεθνών και εγχώριων μεταφορών στη Γαλλία ενοποιήθηκαν μόλις το 2003 και μάλιστα εν μέρει, ενώ στη Γερμανία οι δραστηριότητες εγχώριων ταχυμεταφορών και διεθνούς δρομολόγησης εμπορευμάτων δια του οδικού δικτύου συνυπήρχαν μέσα στην ίδια οντότητα από την συγχώνευση των εταιρειών THL και Bahntrans το 1996 (μετέπειτα ΑΒΧ — Γερμανίας).
  Προσθέτουν δε ότι τόσο στη Γερμανία όσο και στις Κάτω Χώρες, μια πρόσθετη μείωση της πυκνότητας του δικτύου οδικών μεταφορών θα οδηγούσε σε έξοδο από τη γερμανική αγορά, αν συγκριθεί ο αριθμός καταστημάτων μεταξύ ΑBX LOGISTICS και των ανταγωνιστών της σε κάθε μια από τις χώρες αυτές.

  Σύγκριση μεταξύ του αριθμού καταστημάτων για μεταφορές «Road» της ABX LOGISTICS και των κυριότερων ανταγωνιστών της στις αγορές της Γερμανίας και των Κάτω Χωρών (πριν τις πρόσθετες δεσμεύσεις περιορισμού του δυναμικού στη Γερμανία)
   (69)











  Γερμανία | | | Κάτω Χώρες | |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Schenker/Stinnes | 57 | | DHL/Danzas (Van Gend&Loos) | 17 |
| IDS (Elix) | 37 | | Frans Maas | 13 |
| Dachser | 34 | | Vos Logistics | 10 |
| DHL/Danzas | 32 | | Wim Bosman | 8 |
| ABX LOGISTICS | 30 | | ABX LOGISTICS | 4 |
| Πηγή: Δικτυακοί τόποι, εκτιμήσεις της ABX LOGISTICS |

(123)

Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι ο περιορισμός των δραστηριοτήτων και οι εκχωρήσεις που πραγματοποιήθηκαν από το 2002 και μετά καθώς και εκείνες που προγραμματίσθηκαν πρόσφατα αποτελούν το μέγιστο δυνατό και ότι οποιαδήποτε περαιτέρω μείωση θα οδηγούσε στην κατάλυση του δικτύου ABX LOGISTICS. Κατά την άποψή τους, η ύπαρξη διεθνούς δικτύου αποτελεί το υπόβαθρο για την στρατηγική και εμπορική θέση τόσο της ΑΒΧ όσο και των ανταγωνιστών της. Η διάλυση του δικτύου της θα είχε σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις που θα έθεταν σε κίνδυνο την διαρθρωτική ανταγωνιστική θέση του ομίλου στην αγορά, την εκτέλεση του προγράμματος αναδιάρθρωσης και την ελκυστικότητα του ομίλου για δυνητικούς μελλοντικούς εταίρους σε περίπτωση ιδιωτικοποίησης.

Θεωρούν ότι η αποχώρηση από τις εγχώριες υπηρεσίες ταχυμεταφορών στη Γαλλία δεν μπορεί να αναπαραχθεί στην Γερμανία. Η ενοποίηση των εγχώριων και διεθνών οδικών δραστηριοτήτων των εταιρειών του ομίλου στη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες είναι πολύ πιο έντονη από ό, τι οι οδικές δραστηριότητες στη Γαλλία εξαιτίας της ενοποίησης επιχειρησιακών δραστηριοτήτων και συστημάτων πληροφορικής και της σημαντικής αναλογίας κοινών πελατών. Η εντονότερη αυτή ενοποίηση απορρέει όχι μόνον από τη δομή της γερμανικής αγοράς αλλά και από το ιστορικό της ABX LOGISTICS, δεδομένου ότι τα τμήματα διεθνών και εγχώριων μεταφορών στη Γαλλία ενοποιήθηκαν μόλις το 2003 και μάλιστα εν μέρει, ενώ στη Γερμανία οι δραστηριότητες εγχώριων ταχυμεταφορών και διεθνούς δρομολόγησης εμπορευμάτων δια του οδικού δικτύου συνυπήρχαν μέσα στην ίδια οντότητα από την συγχώνευση των εταιρειών THL και Bahntrans το 1996 (μετέπειτα ΑΒΧ — Γερμανίας).

Προσθέτουν δε ότι τόσο στη Γερμανία όσο και στις Κάτω Χώρες, μια πρόσθετη μείωση της πυκνότητας του δικτύου οδικών μεταφορών θα οδηγούσε σε έξοδο από τη γερμανική αγορά, αν συγκριθεί ο αριθμός καταστημάτων μεταξύ ΑBX LOGISTICS και των ανταγωνιστών της σε κάθε μια από τις χώρες αυτές.

Σύγκριση μεταξύ του αριθμού καταστημάτων για μεταφορές «Road» της ABX LOGISTICS και των κυριότερων ανταγωνιστών της στις αγορές της Γερμανίας και των Κάτω Χωρών (πριν τις πρόσθετες δεσμεύσεις περιορισμού του δυναμικού στη Γερμανία)
   (69)

Γερμανία

Κάτω Χώρες

Schenker/Stinnes

57

DHL/Danzas (Van Gend&Loos)

17

IDS (Elix)

37

Frans Maas

13

Dachser

34

Vos Logistics

10

DHL/Danzas

32

Wim Bosman

8

ABX LOGISTICS

30

ABX LOGISTICS

4

Πηγή: Δικτυακοί τόποι, εκτιμήσεις της ABX LOGISTICS

Υπογραμμίζουν, τέλος, ότι οι αποεπενδύσεις αυτές επέρχονται σε χρόνο κατά τον οποίο οι κυριότεροι ανταγωνιστές της ΑΒΧ προβαίνουν σε εξαγορές εταιρειών ταχυμεταφορών ή ομαδοποίησης μεταφορών, ιδίως στη Γερμανία, με σκοπό να αναπτύξουν δικά τους δίκτυα εγχώριων ταχυμεταφορών στην χώρα αυτή.

3.6.   Δάνεια που έλαβε η ΑΒΧ το 2002 από την SNCB

| (124) | Η SNCB χορήγησε δάνεια σε διάφορες θυγατρικές της ΑΒΧ.
  Τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2002, η SNCB χορήγησε στην βελγική θυγατρική της ABX LOGISTICS group NV δάνεια ύψους 50 εκατ. ευρώ, 10 εκατ. ευρώ και 29 εκατ. ευρώ αντιστοίχως, με μεταβλητά επιτόκια. Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το μέσο επιτόκιο των δανείων αυτών είναι [...] %, [...] % και [...] % αντιστοίχως.
  Στις 30 Ιουνίου 2004, τα εν λόγω δάνεια ανέλαβε η SNCB η οποία τα κατένειμε απευθείας στις ΑΒΧ-Γερμανίας, ΑΒΧ-Κάτω Χωρών και ΑΒΧ–Γαλλίας με επιτόκια [...] %, [...] % και [...] % αντιστοίχως. |
| --- | --- |

(124)

Η SNCB χορήγησε δάνεια σε διάφορες θυγατρικές της ΑΒΧ.

Τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2002, η SNCB χορήγησε στην βελγική θυγατρική της ABX LOGISTICS group NV δάνεια ύψους 50 εκατ. ευρώ, 10 εκατ. ευρώ και 29 εκατ. ευρώ αντιστοίχως, με μεταβλητά επιτόκια. Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το μέσο επιτόκιο των δανείων αυτών είναι [...] %, [...] % και [...] % αντιστοίχως.

Στις 30 Ιουνίου 2004, τα εν λόγω δάνεια ανέλαβε η SNCB η οποία τα κατένειμε απευθείας στις ΑΒΧ-Γερμανίας, ΑΒΧ-Κάτω Χωρών και ΑΒΧ–Γαλλίας με επιτόκια [...] %, [...] % και [...] % αντιστοίχως.

3.7.   Ιδιωτικοποίηση της ABX-WW

| (125) | Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές «η SNCB επιβεβαίωσε την προθυμία της να ιδιωτικοποιήσει την ABX LOGISTICS Worldwide εντός έξι μηνών από την έκδοση απόφασης της Επιτροπής με την έγκριση του προγράμματος αναδιάρθρωσης. (...) Η SNCB Holding συνήψε δεσμευτική συμφωνία επί της αρχής (“Term sheet”) με ενδιαφερόμενο η οποία υπογράφηκε στις 22 Μαρτίου 2005. Η εν λόγω συμφωνία υπόκειται στον ανασταλτικό όρο της έκδοσης θετικής απόφασης από μέρους της Επιτροπής για την έγκριση του προγράμματος αναδιάρθρωσης.»
   (70) |
| --- | --- |

(125)

Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές «η SNCB επιβεβαίωσε την προθυμία της να ιδιωτικοποιήσει την ABX LOGISTICS Worldwide εντός έξι μηνών από την έκδοση απόφασης της Επιτροπής με την έγκριση του προγράμματος αναδιάρθρωσης. (...) Η SNCB Holding συνήψε δεσμευτική συμφωνία επί της αρχής (“Term sheet”) με ενδιαφερόμενο η οποία υπογράφηκε στις 22 Μαρτίου 2005. Η εν λόγω συμφωνία υπόκειται στον ανασταλτικό όρο της έκδοσης θετικής απόφασης από μέρους της Επιτροπής για την έγκριση του προγράμματος αναδιάρθρωσης.»
   (70)

| (126) | Οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι, μετά την απόφαση αναδιάρθρωσης και πώλησης της ΑΒΧ από την SNCB, η επιχείρηση αυτή ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με διάφορους δυνητικούς αγοραστές. Υπό το πρίσμα αυτό, η SNCB έδωσε εντολή στην ABX-WW καθώς και στην εταιρεία «Petercam» να την εκπροσωπήσουν στο πλαίσιο της πώλησης αυτής. |
| --- | --- |

(126)

Οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι, μετά την απόφαση αναδιάρθρωσης και πώλησης της ΑΒΧ από την SNCB, η επιχείρηση αυτή ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με διάφορους δυνητικούς αγοραστές. Υπό το πρίσμα αυτό, η SNCB έδωσε εντολή στην ABX-WW καθώς και στην εταιρεία «Petercam» να την εκπροσωπήσουν στο πλαίσιο της πώλησης αυτής.

| (127) | Τον Ιούνιο του 2003, η ABX-WW άρχισε προκαταρκτικές συνομιλίες με τον πρώτο υποψήφιο, έναν βιομηχανικό όμιλο επιχειρήσεων. Τον Μάρτιο και τον Ιούνιο του 2004, καταρτίσθηκε σχέδιο «memorandum of understanding» (πρωτόκολλο συμφωνίας). Μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου 2004 οι διαπραγματεύσεις τέθηκαν υπό αναστολή για ίδιους λόγους που αφορούσαν τον πρώτο αυτόν δυνητικό εταίρο. |
| --- | --- |

(127)

Τον Ιούνιο του 2003, η ABX-WW άρχισε προκαταρκτικές συνομιλίες με τον πρώτο υποψήφιο, έναν βιομηχανικό όμιλο επιχειρήσεων. Τον Μάρτιο και τον Ιούνιο του 2004, καταρτίσθηκε σχέδιο «memorandum of understanding» (πρωτόκολλο συμφωνίας). Μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου 2004 οι διαπραγματεύσεις τέθηκαν υπό αναστολή για ίδιους λόγους που αφορούσαν τον πρώτο αυτόν δυνητικό εταίρο.

| (128) | Τον Ιούνιο του 2004, η ABX-WW ήλθε σε επαφή με δεύτερο ενδιαφερόμενο. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο του 2004, ο δεύτερος αυτός υποψήφιος ανακοίνωσε ότι θα έδινε οριστικά τέλος στις διαπραγματεύσεις με την ABX-WW. |
| --- | --- |

(128)

Τον Ιούνιο του 2004, η ABX-WW ήλθε σε επαφή με δεύτερο ενδιαφερόμενο. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο του 2004, ο δεύτερος αυτός υποψήφιος ανακοίνωσε ότι θα έδινε οριστικά τέλος στις διαπραγματεύσεις με την ABX-WW.

| (129) | Στα τέλη του 2004 πραγματοποιήθηκαν επαφές με τρίτο υποψήφιο, έναν άλλο βιομηχανικό όμιλο επιχειρήσεων. Οι διαπραγματεύσεις αυτές, όμως, έπαυσαν εξαιτίας της καρποφόρησης των συνομιλιών με τέταρτο υποψήφιο ο οποίος διαβίβασε στην SNCB, τον Νοέμβριο του 2004, δεσμευτική προσφορά για την αγορά της ABX-WW, όπως αναφέρεται ανωτέρω. Η SNCB υπέγραψε με τον υποψήφιο αυτόν, στο εξής αναφερόμενο ως «Yvan», προσύμφωνο πώλησης και το προαναφερθέν «Term Sheet», τον Μάρτιο του 2005. |
| --- | --- |

(129)

Στα τέλη του 2004 πραγματοποιήθηκαν επαφές με τρίτο υποψήφιο, έναν άλλο βιομηχανικό όμιλο επιχειρήσεων. Οι διαπραγματεύσεις αυτές, όμως, έπαυσαν εξαιτίας της καρποφόρησης των συνομιλιών με τέταρτο υποψήφιο ο οποίος διαβίβασε στην SNCB, τον Νοέμβριο του 2004, δεσμευτική προσφορά για την αγορά της ABX-WW, όπως αναφέρεται ανωτέρω. Η SNCB υπέγραψε με τον υποψήφιο αυτόν, στο εξής αναφερόμενο ως «Yvan», προσύμφωνο πώλησης και το προαναφερθέν «Term Sheet», τον Μάρτιο του 2005.

| (130) | Βάσει του «Term sheet» , η Yvan αναλαμβάνει, υπό την προϋπόθεση της έκδοσης θετικής απόφασης της Επιτροπής, να επενδύσει ποσό [μεταξύ 60 και 150(**)] ευρώ, εκ των οποίων [...] εκατ. ευρώ για την αγορά των μετοχών της ABX LOGISTICS Worldwide από την SNCB Holding. Κατά τα λοιπά, η εν λόγω επένδυση της Yvan θα χρησιμοποιηθεί ως εξής:






  (α) | [...] εκατ. ευρώ για την κάλυψη «back-to-back» (δανειοληπτικών και δανειοδοτικών ενεργειών) εγγύησης της SNCB για κτίριο αξίας [...], |
| --- | --- | --- |

(130)

Βάσει του «Term sheet» , η Yvan αναλαμβάνει, υπό την προϋπόθεση της έκδοσης θετικής απόφασης της Επιτροπής, να επενδύσει ποσό [μεταξύ 60 και 150(**)] ευρώ, εκ των οποίων [...] εκατ. ευρώ για την αγορά των μετοχών της ABX LOGISTICS Worldwide από την SNCB Holding. Κατά τα λοιπά, η εν λόγω επένδυση της Yvan θα χρησιμοποιηθεί ως εξής:

(α)

[...] εκατ. ευρώ για την κάλυψη «back-to-back» (δανειοληπτικών και δανειοδοτικών ενεργειών) εγγύησης της SNCB για κτίριο αξίας [...],

| (β) | [...] εκατ. ευρώ υπό μορφή δανείου μειωμένης εξασφάλισης προς την ABX LOGISTICS Worldwide, για τη χρηματοδότηση :






  — | των δαπανών της συναλλαγής περιλαμβανομένων των εξόδων της Yvan και των στρατηγικών, νομικών και οικονομικών της συμβούλων. Οι δαπάνες αυτές εκτιμώνται μεταξύ [...] και [...] εκατ. ευρώ. |
| --- | --- | --- |

(β)

[...] εκατ. ευρώ υπό μορφή δανείου μειωμένης εξασφάλισης προς την ABX LOGISTICS Worldwide, για τη χρηματοδότηση :

—

των δαπανών της συναλλαγής περιλαμβανομένων των εξόδων της Yvan και των στρατηγικών, νομικών και οικονομικών της συμβούλων. Οι δαπάνες αυτές εκτιμώνται μεταξύ [...] και [...] εκατ. ευρώ.

| — | των χρηματοδοτικών αναγκών από τυχόν αποεπενδύσεεις και απαιτήσεις παροχής εγγυήσεων από μέρους ορισμένων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων λόγω της αλλαγής μετόχου. Το υπόλοιπο του ποσού των [...] εκατ. ευρώ μετά την καταβολή των δαπανών συναλλαγής, δηλαδή [...] ως [...] εκατ. ευρώ, προορίζεται για την κάλυψη χρηματοδοτικών αναγκών από τις εν λόγω αποεπενδύσεις. |
| --- | --- |

—

των χρηματοδοτικών αναγκών από τυχόν αποεπενδύσεεις και απαιτήσεις παροχής εγγυήσεων από μέρους ορισμένων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων λόγω της αλλαγής μετόχου. Το υπόλοιπο του ποσού των [...] εκατ. ευρώ μετά την καταβολή των δαπανών συναλλαγής, δηλαδή [...] ως [...] εκατ. ευρώ, προορίζεται για την κάλυψη χρηματοδοτικών αναγκών από τις εν λόγω αποεπενδύσεις.

| (131) | Το «Term Sheet» προβλέπει ότι, με την επιφύλαξη των συνήθων όρων και της δέουσας επιμέλειας σε περίπτωση πώλησης, η Yvan και η SNCB υποχρεούνται να προβούν στην πώληση του ομίλου ΑΒΧ μόλις αρθεί ο ανασταλτικός όρος σχετικά με την απόφαση της Επιτροπής.
  Σε περίπτωση που δεν αρθεί ο όρος αυτός, η Yvan και η SNCB, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, παύουν να δεσμεύονται από το προσύμφωνο πώλησης. |
| --- | --- |

(131)

Το «Term Sheet» προβλέπει ότι, με την επιφύλαξη των συνήθων όρων και της δέουσας επιμέλειας σε περίπτωση πώλησης, η Yvan και η SNCB υποχρεούνται να προβούν στην πώληση του ομίλου ΑΒΧ μόλις αρθεί ο ανασταλτικός όρος σχετικά με την απόφαση της Επιτροπής.

Σε περίπτωση που δεν αρθεί ο όρος αυτός, η Yvan και η SNCB, υπό ορισμένες προϋποθέσεις, παύουν να δεσμεύονται από το προσύμφωνο πώλησης.

| (132) | Τέλος, οι βελγικές αρχές διευκρίνισαν ότι «μετά την ιδιωτικοποίηση της ABX-WW, η SNCB θα ελευθερωθεί από όλες τις εκτός ισολογισμού υποχρεώσεις, εγγυήσεις και επιστολές στήριξης. [...]. Οι επιστολές στήριξης δεν θα έχουν πλέον λόγο ύπαρξης και θα λήξουν αφ' ής στιγμής εγκριθούν από την Επιτροπή και τεθούν σε εφαρμογή τα μέτρα αναδιάρθρωσης των κεφαλαίων της γερμανικής θυγατρικής (71).» |
| --- | --- |

(132)

Τέλος, οι βελγικές αρχές διευκρίνισαν ότι «μετά την ιδιωτικοποίηση της ABX-WW, η SNCB θα ελευθερωθεί από όλες τις εκτός ισολογισμού υποχρεώσεις, εγγυήσεις και επιστολές στήριξης. [...]. Οι επιστολές στήριξης δεν θα έχουν πλέον λόγο ύπαρξης και θα λήξουν αφ' ής στιγμής εγκριθούν από την Επιτροπή και τεθούν σε εφαρμογή τα μέτρα αναδιάρθρωσης των κεφαλαίων της γερμανικής θυγατρικής (71).»

4.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΩΝ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ

4.1.   Κίνηση της διαδικασίας

| (133) | Λαμβανομένων υπόψη των περιστάσεων, και ιδίως των συμπερασμάτων που εκθέτει η Επιτροπή κατά την κίνηση της διαδικασίας, τα ακόλουθα ενδιαφερόμενα μέρη υπέβαλαν χωριστά, κατά τρόπο ανεξάρτητο τις ακόλουθες παρατηρήσεις. |
| --- | --- |

(133)

Λαμβανομένων υπόψη των περιστάσεων, και ιδίως των συμπερασμάτων που εκθέτει η Επιτροπή κατά την κίνηση της διαδικασίας, τα ακόλουθα ενδιαφερόμενα μέρη υπέβαλαν χωριστά, κατά τρόπο ανεξάρτητο τις ακόλουθες παρατηρήσεις.

| (134) | Παρουσιάζονται κατ'αρχάς τα επιχειρήματα μιας πρώτης ομάδας ενδιαφερομένων τρίτων: 1. Verein zur Förderung des Wettbewerbs und lauteren Verhaltens im Speditions- Logistik- und Transportgewerbe E.V. Köln, 2. H.A.L.T.E., 3. Ziegler, 4. Freshfields, Bruckhaus, Deringer (με την ιδιότητα του εντολοδόχου της Deutschen Post AG) 5. De Beroepsorganisatie van de Vlaamse Goederentransport Ondernemers en Logistieke Dienstverleners (SAV), των οποίων τα επιχειρήματα είναι παρόμοια και συνοψίζονται παρακάτω (72). |
| --- | --- |

(134)

Παρουσιάζονται κατ'αρχάς τα επιχειρήματα μιας πρώτης ομάδας ενδιαφερομένων τρίτων: 1. Verein zur Förderung des Wettbewerbs und lauteren Verhaltens im Speditions- Logistik- und Transportgewerbe E.V. Köln, 2. H.A.L.T.E., 3. Ziegler, 4. Freshfields, Bruckhaus, Deringer (με την ιδιότητα του εντολοδόχου της Deutschen Post AG) 5. De Beroepsorganisatie van de Vlaamse Goederentransport Ondernemers en Logistieke Dienstverleners (SAV), των οποίων τα επιχειρήματα είναι παρόμοια και συνοψίζονται παρακάτω (72).

| (135) | Σχετικά με το σχέδιο αναδιάρθρωσης : Τα ενδιαφερόμενα μέρη υπογραμμίζουν τις ενδογενείς αδυναμίες του σχεδίου αναδιάρθρωσης που παρουσιάστηκε αρχικά από την ABX. Αμφισβητείται ότι οι οντότητες στις οποίες αναφέρεται είναι επιλέξιμες για ενισχύσεις αναδιάρθρωσης, αφού ενοποιούνται, τουλάχιστον οικονομικά, στον όμιλο επιχειρήσεων που θα συγχρηματοδοτούσε τα εξεταζόμενα μέτρα. Υπογραμμίζεται ότι μια ενίσχυση αναδιάρθρωσης μπορεί να επιτραπεί μόνο αν συνδέεται με ένα βιώσιμο σχέδιο αναδιάρθρωσης που να διασφαλίζει στην επιστροφή στην κερδοφορία μακροπρόθεσμα. Τα ενδιαφερόμενα μέρη ευθυγραμμίζονται με την κίνηση της διαδικασίας σε ότι αφορά τη διαπίστωση σύμφωνα με την οποία το σχέδιο δεν οδηγεί στην βιωσιμότητα, λόγω της ανεπάρκειας της χρηματοδότησης και του ότι τα μέτρα λειτουργικής αναδιάρθρωσης είναι ανεπαρκή. Έτσι, ή έγκριση μιας ενίσχυσης που δεν θα οδηγούσε την κερδοφορία θα νόθευε τον ανταγωνισμό σε βαθμό αντίθετο με το κοινοτικό συμφέρον. |
| --- | --- |

(135)

Σχετικά με το σχέδιο αναδιάρθρωσης : Τα ενδιαφερόμενα μέρη υπογραμμίζουν τις ενδογενείς αδυναμίες του σχεδίου αναδιάρθρωσης που παρουσιάστηκε αρχικά από την ABX. Αμφισβητείται ότι οι οντότητες στις οποίες αναφέρεται είναι επιλέξιμες για ενισχύσεις αναδιάρθρωσης, αφού ενοποιούνται, τουλάχιστον οικονομικά, στον όμιλο επιχειρήσεων που θα συγχρηματοδοτούσε τα εξεταζόμενα μέτρα. Υπογραμμίζεται ότι μια ενίσχυση αναδιάρθρωσης μπορεί να επιτραπεί μόνο αν συνδέεται με ένα βιώσιμο σχέδιο αναδιάρθρωσης που να διασφαλίζει στην επιστροφή στην κερδοφορία μακροπρόθεσμα. Τα ενδιαφερόμενα μέρη ευθυγραμμίζονται με την κίνηση της διαδικασίας σε ότι αφορά τη διαπίστωση σύμφωνα με την οποία το σχέδιο δεν οδηγεί στην βιωσιμότητα, λόγω της ανεπάρκειας της χρηματοδότησης και του ότι τα μέτρα λειτουργικής αναδιάρθρωσης είναι ανεπαρκή. Έτσι, ή έγκριση μιας ενίσχυσης που δεν θα οδηγούσε την κερδοφορία θα νόθευε τον ανταγωνισμό σε βαθμό αντίθετο με το κοινοτικό συμφέρον.

| (136) | Γενικά, η πιθανότητα επιστροφής σε συνήθη αποδοτικότητα των κεφαλαίων δεν θα ήταν σαφής, όπως και οι όροι μιας τέτοιας εξέλιξης σε σχέση με την συνολική ανάπτυξη της αγοράς, τα κέρδη μεριδίων της αγοράς, τη βελτίωση της παραγωγικότητας και την ποιότητα των υπηρεσιών, καθώς και την μεταβολή της συμπεριφοράς της πελατείας. |
| --- | --- |

(136)

Γενικά, η πιθανότητα επιστροφής σε συνήθη αποδοτικότητα των κεφαλαίων δεν θα ήταν σαφής, όπως και οι όροι μιας τέτοιας εξέλιξης σε σχέση με την συνολική ανάπτυξη της αγοράς, τα κέρδη μεριδίων της αγοράς, τη βελτίωση της παραγωγικότητας και την ποιότητα των υπηρεσιών, καθώς και την μεταβολή της συμπεριφοράς της πελατείας.

| (137) | Τα εξεταζόμενα μέτρα αναδιάρθρωσης και εκλογίκευσης θα αντιστοιχούσαν σε προσαρμογή στις μεταλλάξεις του τομέα των ταχυμεταφορών και των υλικοτεχνικών υπηρεσιών που θα έπρεπε να είχε πραγματοποιήσει η ABX εδώ και πολλά χρόνια και που οι άλλες επιχειρήσεις του τομέα έχουν ήδη ολοκληρώσει καταβάλλοντας σημαντικές προσπάθειες. Η έγκριση του σχεδίου από την Επιτροπή θα είχε ως αποτέλεσμα μόνο να παρατείνει μια παλιά ήδη στρέβλωση της αγοράς και να μεταφέρει τις οικονομικές δυσκολίες στις επιχειρήσεις που έχουν ήδη πραγματοποιήσει την προσπάθεια αναδιάρθρωσης, ιδιαίτερα τις μεσαίες επιχειρήσεις με ιδιωτικά κεφάλαια, ή και να οδηγήσει ορισμένες από αυτές σε ανυπέρβλητες δυσκολίες. |
| --- | --- |

(137)

Τα εξεταζόμενα μέτρα αναδιάρθρωσης και εκλογίκευσης θα αντιστοιχούσαν σε προσαρμογή στις μεταλλάξεις του τομέα των ταχυμεταφορών και των υλικοτεχνικών υπηρεσιών που θα έπρεπε να είχε πραγματοποιήσει η ABX εδώ και πολλά χρόνια και που οι άλλες επιχειρήσεις του τομέα έχουν ήδη ολοκληρώσει καταβάλλοντας σημαντικές προσπάθειες. Η έγκριση του σχεδίου από την Επιτροπή θα είχε ως αποτέλεσμα μόνο να παρατείνει μια παλιά ήδη στρέβλωση της αγοράς και να μεταφέρει τις οικονομικές δυσκολίες στις επιχειρήσεις που έχουν ήδη πραγματοποιήσει την προσπάθεια αναδιάρθρωσης, ιδιαίτερα τις μεσαίες επιχειρήσεις με ιδιωτικά κεφάλαια, ή και να οδηγήσει ορισμένες από αυτές σε ανυπέρβλητες δυσκολίες.

| (138) | Σχετικά με την ανάμειξη του κράτους: Οι καθυστερήσεις της αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ φαίνεται να οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στη συνεχή ανάμειξη της SNCB στην καθημερινή διαχείριση της ABX και τον πολιτικό διορισμό των μελών του διοικητικού συμβουλίου της. Ορισμένα ενδιαφερόμενα μέρη υπογραμμίζουν την έλλειψη διαφάνειας στην επιλογή των διαχειριστών της ABX Logistics Group και, στη συνέχεια, της ABX Logistics Worldwide. Οι εν λόγω διαχειριστές φαίνεται ότι διορίστηκαν από τη Διεύθυνση της SNCB σύμφωνα με πολιτικά κριτήρια, κάτι που εμποδίζει οποιαδήποτε αυτονομία στη διαχείριση της επιχείρησης. Ειδικότερα, αναφέρθηκε ότι οι αποφάσεις για τη διαχείριση της ABX λαμβάνονταν είτε από το υπουργικό συμβούλιο, είτε από τη διεύθυνση της SNCB και δεν μπορεί να υποστηριχθεί ότι η ABX διέθετε δική της διεύθυνση. |
| --- | --- |

(138)

Σχετικά με την ανάμειξη του κράτους: Οι καθυστερήσεις της αναδιάρθρωσης της ΑΒΧ φαίνεται να οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στη συνεχή ανάμειξη της SNCB στην καθημερινή διαχείριση της ABX και τον πολιτικό διορισμό των μελών του διοικητικού συμβουλίου της. Ορισμένα ενδιαφερόμενα μέρη υπογραμμίζουν την έλλειψη διαφάνειας στην επιλογή των διαχειριστών της ABX Logistics Group και, στη συνέχεια, της ABX Logistics Worldwide. Οι εν λόγω διαχειριστές φαίνεται ότι διορίστηκαν από τη Διεύθυνση της SNCB σύμφωνα με πολιτικά κριτήρια, κάτι που εμποδίζει οποιαδήποτε αυτονομία στη διαχείριση της επιχείρησης. Ειδικότερα, αναφέρθηκε ότι οι αποφάσεις για τη διαχείριση της ABX λαμβάνονταν είτε από το υπουργικό συμβούλιο, είτε από τη διεύθυνση της SNCB και δεν μπορεί να υποστηριχθεί ότι η ABX διέθετε δική της διεύθυνση.

| (139) | Σχετικά με την αναδιάρθρωση της θυγατρικής στη Γαλλία: Το ύψος της απαραίτητης αναχρηματοδότησης είναι υποτιμημένο. Το αρχικό σχέδιο υποτιμά το εύρος της στήριξης που είναι απαραίτητη μόνο για την κάλυψη των ζημιών που καταγράφηκαν μετά τη δημιουργία του δικτύου των θυγατρικών ABX. Συνολικά, οι προβλέψεις ανάκαμψης της δραστηριότητας είναι μη ρεαλιστικές και αδύνατον να πραγματοποιηθούν χωρίς μεταγενέστερη συμπληρωματική ενίσχυση και χωρίς παρέμβαση στην αγορά σε βάρος των ανταγωνιστών με μια πολιτική που θα αποδιοργανώσει την αγορά. |
| --- | --- |

(139)

Σχετικά με την αναδιάρθρωση της θυγατρικής στη Γαλλία: Το ύψος της απαραίτητης αναχρηματοδότησης είναι υποτιμημένο. Το αρχικό σχέδιο υποτιμά το εύρος της στήριξης που είναι απαραίτητη μόνο για την κάλυψη των ζημιών που καταγράφηκαν μετά τη δημιουργία του δικτύου των θυγατρικών ABX. Συνολικά, οι προβλέψεις ανάκαμψης της δραστηριότητας είναι μη ρεαλιστικές και αδύνατον να πραγματοποιηθούν χωρίς μεταγενέστερη συμπληρωματική ενίσχυση και χωρίς παρέμβαση στην αγορά σε βάρος των ανταγωνιστών με μια πολιτική που θα αποδιοργανώσει την αγορά.

| (140) | Σχετικά με την ιδιωτικοποίηση της ΑBX : Ορισμένα ενδιαφερόμενα μέρη ζήτησαν την ιδιωτικοποίηση της ABX. Ασκείται κριτική για το γεγονός ότι απλώς εξετάζεται το ενδεχόμενο μιας τέτοιας ιδιωτικοποίησης, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν ενδείξεις για τη συγκεκριμενοποίηση μιας τέτοιας πώλησης. |
| --- | --- |

(140)

Σχετικά με την ιδιωτικοποίηση της ΑBX : Ορισμένα ενδιαφερόμενα μέρη ζήτησαν την ιδιωτικοποίηση της ABX. Ασκείται κριτική για το γεγονός ότι απλώς εξετάζεται το ενδεχόμενο μιας τέτοιας ιδιωτικοποίησης, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν ενδείξεις για τη συγκεκριμενοποίηση μιας τέτοιας πώλησης.

| (141) | Σχετικά με την εξαγορά και την επέκταση του δικτύου ABX : Οι προαναφερθέντες τρίτοι εκτιμούν ότι η παρέμβαση της ABX στον τομέα των ταχυμεταφορών και των υλικοτεχνικών υπηρεσιών από το 1998 πραγματοποιήθηκε μέσω παράνομων κρατικών ενισχύσεων που δημιούργησαν σοβαρές στρεβλώσεις του ανταγωνισμού στην αγορά. Υποστηρίζεται ότι η δημιουργία του δικτύου ABX κατέστη δυνατή χάρη μόνο σε μαζικές κρατικές ενισχύσεις που χορηγήθηκαν από την SNCB. |
| --- | --- |

(141)

Σχετικά με την εξαγορά και την επέκταση του δικτύου ABX : Οι προαναφερθέντες τρίτοι εκτιμούν ότι η παρέμβαση της ABX στον τομέα των ταχυμεταφορών και των υλικοτεχνικών υπηρεσιών από το 1998 πραγματοποιήθηκε μέσω παράνομων κρατικών ενισχύσεων που δημιούργησαν σοβαρές στρεβλώσεις του ανταγωνισμού στην αγορά. Υποστηρίζεται ότι η δημιουργία του δικτύου ABX κατέστη δυνατή χάρη μόνο σε μαζικές κρατικές ενισχύσεις που χορηγήθηκαν από την SNCB.

| (142) | Στη συνέχεια παρουσιάζονται τα επιχειρήματα μιας δεύτερης ομάδας ενδιαφερόμενων τρίτων δηλαδή: 6. FGTE CFDT Route (Union Fédérale Route), 7. Fédération Nationale des Syndicats de Transports CGT, 8. Fédération Royale Belge des Transporteurs, 9. ABX Logistics — οι εκπρόσωποι του γερμανικού ομίλου ABX Logistics, των οποίων τα επιχειρήματα ομοιάζουν και συνοψίζονται (73). |
| --- | --- |

(142)

Στη συνέχεια παρουσιάζονται τα επιχειρήματα μιας δεύτερης ομάδας ενδιαφερόμενων τρίτων δηλαδή: 6. FGTE CFDT Route (Union Fédérale Route), 7. Fédération Nationale des Syndicats de Transports CGT, 8. Fédération Royale Belge des Transporteurs, 9. ABX Logistics — οι εκπρόσωποι του γερμανικού ομίλου ABX Logistics, των οποίων τα επιχειρήματα ομοιάζουν και συνοψίζονται (73).

| (143) | Η κατάσταση των υπαλλήλων της ABX αποτέλεσε αντικείμενο πολλών σχολίων από την πλευρά των ενδιαφερομένων μερών. Υπενθυμίζουμε ότι πολλές εκατοντάδες υπαλλήλων επλήγησαν ήδη από προηγούμενα κοινωνικά σχέδια στη Γαλλία και ότι απειλούνται οι θέσεις· απασχόλησης στον τομέα των υλικοτεχνικών υπηρεσιών. Οι εκπρόσωποι της γερμανικής θυγατρικής υπενθυμίζουν επίσης τη μείωση κατά περίπου 4 000 εργαζόμενους μετά το 1998, στους οποίους προστίθενται 2 000 συναφείς θέσεις απασχόλησης υπεργολαβίας. Επιπλέον, υπενθυμίζεται ότι η ΑΒΧ, θα ιδιωτικοποιηθεί και οι προσπάθειες για το σκοπό αυτό δεν πρέπει να καταστραφούν. |
| --- | --- |

(143)

Η κατάσταση των υπαλλήλων της ABX αποτέλεσε αντικείμενο πολλών σχολίων από την πλευρά των ενδιαφερομένων μερών. Υπενθυμίζουμε ότι πολλές εκατοντάδες υπαλλήλων επλήγησαν ήδη από προηγούμενα κοινωνικά σχέδια στη Γαλλία και ότι απειλούνται οι θέσεις· απασχόλησης στον τομέα των υλικοτεχνικών υπηρεσιών. Οι εκπρόσωποι της γερμανικής θυγατρικής υπενθυμίζουν επίσης τη μείωση κατά περίπου 4 000 εργαζόμενους μετά το 1998, στους οποίους προστίθενται 2 000 συναφείς θέσεις απασχόλησης υπεργολαβίας. Επιπλέον, υπενθυμίζεται ότι η ΑΒΧ, θα ιδιωτικοποιηθεί και οι προσπάθειες για το σκοπό αυτό δεν πρέπει να καταστραφούν.

| (144) | Η Fédération Nationale des Syndicats de Transport CGT ζητεί ειδικότερα τη δημιουργία υποχρεωτικής κοινωνικής τιμολόγησης για την καταπολέμηση του «οικονομικού dumping» το οποίο ασκούν κατά τα φαινόμενα οι ανταγωνιστές της ABX στη Γαλλία. |
| --- | --- |

(144)

Η Fédération Nationale des Syndicats de Transport CGT ζητεί ειδικότερα τη δημιουργία υποχρεωτικής κοινωνικής τιμολόγησης για την καταπολέμηση του «οικονομικού dumping» το οποίο ασκούν κατά τα φαινόμενα οι ανταγωνιστές της ABX στη Γαλλία.

| (145) | Η Fédération Royale Belge des Transporteurs (FRBT) υπογραμμίζει πάντως ότι η ABX επέδειξε πνεύμα συνεργασίας υποβάλλοντας εθελοντικά τα βιβλία της για έλεγχο. Η FRBT είναι έτσι σε θέση να βεβαιώσει ότι τηρείται η ισχύουσα νομοθεσία σε ότι αφορά τις άδειες και την ασφάλεια των οχημάτων. |
| --- | --- |

(145)

Η Fédération Royale Belge des Transporteurs (FRBT) υπογραμμίζει πάντως ότι η ABX επέδειξε πνεύμα συνεργασίας υποβάλλοντας εθελοντικά τα βιβλία της για έλεγχο. Η FRBT είναι έτσι σε θέση να βεβαιώσει ότι τηρείται η ισχύουσα νομοθεσία σε ότι αφορά τις άδειες και την ασφάλεια των οχημάτων.

| (146) | Επισημαίνεται εξάλλου ότι η διεύθυνση της ABX (Belgium) S.A. διαβίβασε στην Επιτροπή, μετά τη λήξη της προθεσμίας για την υποβολή παρατηρήσεων, ψήφισμα των οδηγών που δραστηριοποιούνται στα διάφορα περιφερειακά κέντρα διανομής της ABX Belgium, που ζητούν ρητά ευνοϊκή απόφαση για τον φάκελο αναδιάρθρωσης ABX. |
| --- | --- |

(146)

Επισημαίνεται εξάλλου ότι η διεύθυνση της ABX (Belgium) S.A. διαβίβασε στην Επιτροπή, μετά τη λήξη της προθεσμίας για την υποβολή παρατηρήσεων, ψήφισμα των οδηγών που δραστηριοποιούνται στα διάφορα περιφερειακά κέντρα διανομής της ABX Belgium, που ζητούν ρητά ευνοϊκή απόφαση για τον φάκελο αναδιάρθρωσης ABX.

4.2.   Διεύρυνση της διαδικασίας

| (147) | Ενόψει της διεύρυνσης της διαδικασίας, τα ακόλουθα ενδιαφερόμενα μέρη υπέβαλαν χωριστά και ανεξάρτητα τις ακόλουθες παρατηρήσεις. |
| --- | --- |

(147)

Ενόψει της διεύρυνσης της διαδικασίας, τα ακόλουθα ενδιαφερόμενα μέρη υπέβαλαν χωριστά και ανεξάρτητα τις ακόλουθες παρατηρήσεις.

| (148) | Παρουσιάζονται κατ'αρχάς τα επιχειρήματα μιας πρώτης ομάδας ενδιαφερομένων τρίτων δηλαδή: 1. «HALTE» ; 2. Freshfields Bruckhaus Dehringer; 3. BCA — Belgian Courrier Association; 4. κ. Rober Ziegler (74), 5. Febetra (Federation Royale Belge des Transporteurs et des Prestataires de Services Logistiques) ; 6. SAV — Koninklijke Beroepsvereninging Goederenvervoerders Vlaams Gewest en Brusselse Hoofdstedelijk Gewest, των οποίων τα επιχειρήματα ομοιάζουν και συνοψίζονται παρακάτω (75). |
| --- | --- |

(148)

Παρουσιάζονται κατ'αρχάς τα επιχειρήματα μιας πρώτης ομάδας ενδιαφερομένων τρίτων δηλαδή: 1. «HALTE» ; 2. Freshfields Bruckhaus Dehringer; 3. BCA — Belgian Courrier Association; 4. κ. Rober Ziegler (74), 5. Febetra (Federation Royale Belge des Transporteurs et des Prestataires de Services Logistiques) ; 6. SAV — Koninklijke Beroepsvereninging Goederenvervoerders Vlaams Gewest en Brusselse Hoofdstedelijk Gewest, των οποίων τα επιχειρήματα ομοιάζουν και συνοψίζονται παρακάτω (75).

| (149) | Τα εν λόγω μέρη εκφράζουν κυρίως αμφιβολίες ως προς τη συμβιβασιμότητα των ενισχύσεων που έλαβε η ABX και ζητούν την αποκατάσταση δίκαιων όρων ανταγωνισμού. Έτσι, πρέπει να ληφθεί υπόψη η αύξηση των κοινοποιηθεισών ενισχύσεων και η σημαντική θέση που κατέχει η ABX σε αγορές με ισχυρό ανταγωνισμό, ιδίως στη Γερμανία. Η ενδεχόμενη έγκριση των ενισχύσεων θα πρέπει ωστόσο να συνοδεύεται από επαρκείς αντισταθμίσεις από την πλευρά της ABX. Σχετικά με την πώληση μέρους της ΑBX France, τα μέρη ζητούν να ελεγχθεί ότι η πώληση πραγματοποιήθηκε χωρίς την καταβολή νέων ενισχύσεων. Η πώληση της ΑΒΧ θεωρείται θετικό βήμα εφόσον πραγματοποιηθεί με τους όρους της αγοράς, πώληση που ωστόσο δεν πρέπει να οδηγήσει την Επιτροπή να λάβει λιγότερο αυστηρή απόφαση έναντι των ενισχύσεων που έλαβε η ΑΒΧ σε περίπτωση μη πώλησης. |
| --- | --- |

(149)

Τα εν λόγω μέρη εκφράζουν κυρίως αμφιβολίες ως προς τη συμβιβασιμότητα των ενισχύσεων που έλαβε η ABX και ζητούν την αποκατάσταση δίκαιων όρων ανταγωνισμού. Έτσι, πρέπει να ληφθεί υπόψη η αύξηση των κοινοποιηθεισών ενισχύσεων και η σημαντική θέση που κατέχει η ABX σε αγορές με ισχυρό ανταγωνισμό, ιδίως στη Γερμανία. Η ενδεχόμενη έγκριση των ενισχύσεων θα πρέπει ωστόσο να συνοδεύεται από επαρκείς αντισταθμίσεις από την πλευρά της ABX. Σχετικά με την πώληση μέρους της ΑBX France, τα μέρη ζητούν να ελεγχθεί ότι η πώληση πραγματοποιήθηκε χωρίς την καταβολή νέων ενισχύσεων. Η πώληση της ΑΒΧ θεωρείται θετικό βήμα εφόσον πραγματοποιηθεί με τους όρους της αγοράς, πώληση που ωστόσο δεν πρέπει να οδηγήσει την Επιτροπή να λάβει λιγότερο αυστηρή απόφαση έναντι των ενισχύσεων που έλαβε η ΑΒΧ σε περίπτωση μη πώλησης.

| (150) | Εξάλλου, αναφέρεται από τον κ. Ziegler ότι δεν πραγματοποιήθηκε η αποπληρωμή του δανείου ύψους 140 εκατ. ευρώ υπέρ της ΑΒΧ, και ότι πιθανό η ΑΒΧ να αποκτήσει πλεονέκτημα κατά την ιδιωτικοποίηση του ομίλου ΑΒΧ λαμβάνοντας υπόψη τους όρους αυτής της ιδιωτικοποίησης, ότι η SNCB δεν προέβη στην πώληση της ABX-France, και ότι η αναδιάρθρωση της ABX δεν φαίνεται ρεαλιστική υπό τους σημερινούς όρους διεύθυνσης και στρατηγικής της επιχείρησης και ότι η πτώχευση της ΑΒΧ θα είχε σημαντικές συνέπειες. |
| --- | --- |

(150)

Εξάλλου, αναφέρεται από τον κ. Ziegler ότι δεν πραγματοποιήθηκε η αποπληρωμή του δανείου ύψους 140 εκατ. ευρώ υπέρ της ΑΒΧ, και ότι πιθανό η ΑΒΧ να αποκτήσει πλεονέκτημα κατά την ιδιωτικοποίηση του ομίλου ΑΒΧ λαμβάνοντας υπόψη τους όρους αυτής της ιδιωτικοποίησης, ότι η SNCB δεν προέβη στην πώληση της ABX-France, και ότι η αναδιάρθρωση της ABX δεν φαίνεται ρεαλιστική υπό τους σημερινούς όρους διεύθυνσης και στρατηγικής της επιχείρησης και ότι η πτώχευση της ΑΒΧ θα είχε σημαντικές συνέπειες.

| (151) | Στη συνέχεια παρουσιάζονται τα επιχειρήματα μιας δεύτερης ομάδας ενδιαφερομένων τρίτων, δηλαδή: 1. ABARENT N.V., 2. DOL & SERVICES, 3. Pierre Lepoint, 4. Geert Lagae BVBA, 5. WEVETRA — Werner Vranckx Transport, 6. Claude Bogaerts, 7. Johan Vergote, 8. Cooljet, 9. UPTR — Union Professionnelle du Transport par Route, 10. Vervoerbedrijf Van Hauwermeiren «BA.AN» BVBA, 11. SD Transport BVBA, 12. Gincotrans, 13. Vervoer Marc Cobbaert, 14. François Timmermans, 15. Tractrans, 16. GPF, 17. Transport Fabrice, 18. SOS Transport, 19. Eddy Ommeslag, των οποίων τα επιχειρήματα ομοιάζουν και συνοψίζονται (76). |
| --- | --- |

(151)

Στη συνέχεια παρουσιάζονται τα επιχειρήματα μιας δεύτερης ομάδας ενδιαφερομένων τρίτων, δηλαδή: 1. ABARENT N.V., 2. DOL & SERVICES, 3. Pierre Lepoint, 4. Geert Lagae BVBA, 5. WEVETRA — Werner Vranckx Transport, 6. Claude Bogaerts, 7. Johan Vergote, 8. Cooljet, 9. UPTR — Union Professionnelle du Transport par Route, 10. Vervoerbedrijf Van Hauwermeiren «BA.AN» BVBA, 11. SD Transport BVBA, 12. Gincotrans, 13. Vervoer Marc Cobbaert, 14. François Timmermans, 15. Tractrans, 16. GPF, 17. Transport Fabrice, 18. SOS Transport, 19. Eddy Ommeslag, των οποίων τα επιχειρήματα ομοιάζουν και συνοψίζονται (76).

| (152) | Οι περισσότεροι από αυτούς τους τρίτους ανέφεραν ότι δεν επιθυμούσαν να θέσει σε κίνδυνο η Επιτροπή την απασχόληση χιλιάδων υπεργολάβων που εργάζονται για την ΑΒΧ με ενδεχόμενη αρνητική απόφαση. |
| --- | --- |

(152)

Οι περισσότεροι από αυτούς τους τρίτους ανέφεραν ότι δεν επιθυμούσαν να θέσει σε κίνδυνο η Επιτροπή την απασχόληση χιλιάδων υπεργολάβων που εργάζονται για την ΑΒΧ με ενδεχόμενη αρνητική απόφαση.

| (153) | Η Cool Jet αναφέρει ότι οι δραστηριότητες που εξαγοράστηκαν στο πλαίσιο της εξαγοράς της επιχείρησης από το προσωπικό μπορούν να είναι βιώσιμες μετά την ανάκαμψή της, εφόσον αυτή πραγματοποιηθεί σύμφωνα με συγκεκριμένο στρατηγικό σχέδιο εντός τριών ετών από την ανάληψη των δραστηριοτήτων. Στην τιμή πώλησης συνυπολογίζονται οι λογικά αναμενόμενες και προϋπολογισθείσες ζημίες. Οι αναληφθείσες δραστηριότητες δεν έχουν μεγάλο μερίδιο αγοράς (1,5 % της αγοράς ταχυμεταφορών και express στη Γαλλία) και τέλος η εταιρία Cool Jet απασχολεί 1 300 άτομα, θέσεις απασχόλησης που θα χάνονταν αν η Cool Jet δεν είχε εξαγοράσει τις εν λόγω δραστηριότητες. |
| --- | --- |

(153)

Η Cool Jet αναφέρει ότι οι δραστηριότητες που εξαγοράστηκαν στο πλαίσιο της εξαγοράς της επιχείρησης από το προσωπικό μπορούν να είναι βιώσιμες μετά την ανάκαμψή της, εφόσον αυτή πραγματοποιηθεί σύμφωνα με συγκεκριμένο στρατηγικό σχέδιο εντός τριών ετών από την ανάληψη των δραστηριοτήτων. Στην τιμή πώλησης συνυπολογίζονται οι λογικά αναμενόμενες και προϋπολογισθείσες ζημίες. Οι αναληφθείσες δραστηριότητες δεν έχουν μεγάλο μερίδιο αγοράς (1,5 % της αγοράς ταχυμεταφορών και express στη Γαλλία) και τέλος η εταιρία Cool Jet απασχολεί 1 300 άτομα, θέσεις απασχόλησης που θα χάνονταν αν η Cool Jet δεν είχε εξαγοράσει τις εν λόγω δραστηριότητες.

| (154) | Εξάλλου, η UPTR αναφέρει ότι έλαβε γνώση των βιβλίων της ABX με απόλυτη διαφάνεια και διαπιστώνει τη βελτίωση των αποτελεσμάτων του ομίλου, που παρουσίασε λειτουργικά κέρδη για πρώτη φορά το 2004. Η UPTR ενθαρρύνει την Επιτροπή να λάβει γρήγορα απόφαση ώστε να επιτρέψει την ιδιωτικοποίηση της ABX η οποία θα διασφαλίσει τη σταθερότητα ενός έντιμου φορέα που η παρουσία του είναι επωφελής στον τομέα των βελγικών οδικών μεταφορών. |
| --- | --- |

(154)

Εξάλλου, η UPTR αναφέρει ότι έλαβε γνώση των βιβλίων της ABX με απόλυτη διαφάνεια και διαπιστώνει τη βελτίωση των αποτελεσμάτων του ομίλου, που παρουσίασε λειτουργικά κέρδη για πρώτη φορά το 2004. Η UPTR ενθαρρύνει την Επιτροπή να λάβει γρήγορα απόφαση ώστε να επιτρέψει την ιδιωτικοποίηση της ABX η οποία θα διασφαλίσει τη σταθερότητα ενός έντιμου φορέα που η παρουσία του είναι επωφελής στον τομέα των βελγικών οδικών μεταφορών.

| (155) | Η Επιτροπή έλαβε επίσης, εκπρόθεσμα, καταγγελία σχετικά με την πώληση της ABX-WW, σύμφωνα με την οποία η SNCB Holding δεν τήρησε τους όρους μιας διαφανούς διαδικασίας, ανοικτής και που να μην συνιστά διακρίσεις ενόψει της ιδιωτικοποίησης της ABX Logistics και έτσι, δεν έλαβε υπόψη τους καταγγέλλοντες. |
| --- | --- |

(155)

Η Επιτροπή έλαβε επίσης, εκπρόθεσμα, καταγγελία σχετικά με την πώληση της ABX-WW, σύμφωνα με την οποία η SNCB Holding δεν τήρησε τους όρους μιας διαφανούς διαδικασίας, ανοικτής και που να μην συνιστά διακρίσεις ενόψει της ιδιωτικοποίησης της ABX Logistics και έτσι, δεν έλαβε υπόψη τους καταγγέλλοντες.

5.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΟΥ ΒΕΛΓΙΟΥ

5.1.   Κίνηση και διεύρυνση της διαδικασίας

| (156) | Τα ουσιώδη στοιχεία που περιλαμβάνονται στις παρατηρήσεις του Βελγίου για την κίνηση και την διεύρυνση της διαδικασίας περιλαμβάνονται στο περιγραφικό μέρος. Τα υπόλοιπα στοιχεία συνοψίζονται στη συνέχεια. |
| --- | --- |

(156)

Τα ουσιώδη στοιχεία που περιλαμβάνονται στις παρατηρήσεις του Βελγίου για την κίνηση και την διεύρυνση της διαδικασίας περιλαμβάνονται στο περιγραφικό μέρος. Τα υπόλοιπα στοιχεία συνοψίζονται στη συνέχεια.

| (157) | Σχετικά με τον καταλογισμό ορισμένων πράξεων στο βελγικό κράτος: Οι βελγικές αρχές ανέφεραν καθόλη τη διαδικασία ότι δεν υπήρξε καμία εμπλοκή του βελγικού κράτους τους με την έννοια της νομολογίας Stardust του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου στη διαδικασία λήψης αποφάσεων της SNCB για την ABX Logistics. Υπενθύμισαν επίσης ότι ένας τέτοιος καταλογισμός πρέπει να αποδειχθεί από την Επιτροπή. |
| --- | --- |

(157)

Σχετικά με τον καταλογισμό ορισμένων πράξεων στο βελγικό κράτος: Οι βελγικές αρχές ανέφεραν καθόλη τη διαδικασία ότι δεν υπήρξε καμία εμπλοκή του βελγικού κράτους τους με την έννοια της νομολογίας Stardust του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου στη διαδικασία λήψης αποφάσεων της SNCB για την ABX Logistics. Υπενθύμισαν επίσης ότι ένας τέτοιος καταλογισμός πρέπει να αποδειχθεί από την Επιτροπή.

| (158) | Σχετικά με τις επενδύσεις στην ABX, οι βελγικές αρχές επανέλαβαν καθόλη τη διάρκεια της διαδικασίας ότι το κράτος δεν παρενέβη στη λήψη αποφάσεων της SNCB. |
| --- | --- |

(158)

Σχετικά με τις επενδύσεις στην ABX, οι βελγικές αρχές επανέλαβαν καθόλη τη διάρκεια της διαδικασίας ότι το κράτος δεν παρενέβη στη λήψη αποφάσεων της SNCB.

| (159) | Σχετικά με την ανακοίνωση τύπου του υπουργικού συμβουλίου της 22.2.2002, οι βελγικές αρχές υπενθύμισαν ότι (77):






  (α) | «οι δημόσιες αρχές δεν μπορούν νομικά να επιβάλλουν αποφάσεις ή προσανατολισμούς στα διευθυντικά όργανα των αυτόνομων επιχειρήσεων (όπως η SNCB) σε θέματα που δεν εμπίπτουν στην αποστολή δημόσιας υπηρεσίας (ως προς τη διαχείριση της ABX LOGISTICS)». |
| --- | --- | --- |

(159)

Σχετικά με την ανακοίνωση τύπου του υπουργικού συμβουλίου της 22.2.2002, οι βελγικές αρχές υπενθύμισαν ότι (77):

(α)

«οι δημόσιες αρχές δεν μπορούν νομικά να επιβάλλουν αποφάσεις ή προσανατολισμούς στα διευθυντικά όργανα των αυτόνομων επιχειρήσεων (όπως η SNCB) σε θέματα που δεν εμπίπτουν στην αποστολή δημόσιας υπηρεσίας (ως προς τη διαχείριση της ABX LOGISTICS)».

| (β) | «στην ανακοίνωση τύπου της 22ας Φεβρουαρίου, το υπουργικό συμβούλιο περιορίζεται στο να εκφράσει την υποστήριξή του για ορισμένους προσανατολισμούς σχετικά με την αναδιάρθρωση της ABX LOGISTICS (προσανατολισμοί, που εξάλλου, δεν επελέγησαν τελικά από το διοικητικό συμβούλιο της SNCB, εκτός από έναν τον οποίο είχε αποφασίσει το ίδιο πριν από τις 22 Φεβρουαρίου 2002». |
| --- | --- |

(β)

«στην ανακοίνωση τύπου της 22ας Φεβρουαρίου, το υπουργικό συμβούλιο περιορίζεται στο να εκφράσει την υποστήριξή του για ορισμένους προσανατολισμούς σχετικά με την αναδιάρθρωση της ABX LOGISTICS (προσανατολισμοί, που εξάλλου, δεν επελέγησαν τελικά από το διοικητικό συμβούλιο της SNCB, εκτός από έναν τον οποίο είχε αποφασίσει το ίδιο πριν από τις 22 Φεβρουαρίου 2002».

| (γ) | «το γεγονός ότι οι δημόσιες αρχές, κατά τη διάρκεια διυπουργικών ή άλλων συναντήσεων, έλαβαν γνώση για μελέτες ή εκθέσεις σχετικά με την SNCB και την ABX LOGISTICS εμπίπτει στη συνήθη συμπεριφορά ενός μετόχου, που επιθυμεί να παρακολουθήσει τις κυριότερες εξελίξεις σχετικά με την επένδυσή του». |
| --- | --- |

(γ)

«το γεγονός ότι οι δημόσιες αρχές, κατά τη διάρκεια διυπουργικών ή άλλων συναντήσεων, έλαβαν γνώση για μελέτες ή εκθέσεις σχετικά με την SNCB και την ABX LOGISTICS εμπίπτει στη συνήθη συμπεριφορά ενός μετόχου, που επιθυμεί να παρακολουθήσει τις κυριότερες εξελίξεις σχετικά με την επένδυσή του».

5.2.   Απάντηση των βελγικών αρχών στις παρατηρήσεις των τρίτων

| (160) | Απαντώντας στις παρατηρήσεις των ενδιαφερομένων μερών για την επιλογή των διευθυντών βάσει των πολιτικών τους προτιμήσεων, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι οι δραστηριότητες της ABX Logistics δεν αφορούν την αποστολή δημόσιας υπηρεσίας της SNCB. Οι δραστηριότητες αυτές και η διαχείρισή τους υπάγονται συνεπώς απόλυτα στην αυτονομία διαχείρισης της SNCB. Έτσι, συνάγεται ότι η διαδικασία διορισμού των διευθυντών της ABX Logistics είναι αυτή που καθορίζεται από τη βελγική νομοθεσία για κάθε ανώνυμη εταιρία. Ο διορισμός των διευθυντών της ABX Logistics ή των θυγατρικών της γίνεται συνεπώς με διαφανείς διαδικασίες, που καθορίζονται από το νόμο, και δεν είναι αυθαίρετες ανάλογα με τις πολιτικές προτιμήσεις των υποψηφίων. |
| --- | --- |

(160)

Απαντώντας στις παρατηρήσεις των ενδιαφερομένων μερών για την επιλογή των διευθυντών βάσει των πολιτικών τους προτιμήσεων, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι οι δραστηριότητες της ABX Logistics δεν αφορούν την αποστολή δημόσιας υπηρεσίας της SNCB. Οι δραστηριότητες αυτές και η διαχείρισή τους υπάγονται συνεπώς απόλυτα στην αυτονομία διαχείρισης της SNCB. Έτσι, συνάγεται ότι η διαδικασία διορισμού των διευθυντών της ABX Logistics είναι αυτή που καθορίζεται από τη βελγική νομοθεσία για κάθε ανώνυμη εταιρία. Ο διορισμός των διευθυντών της ABX Logistics ή των θυγατρικών της γίνεται συνεπώς με διαφανείς διαδικασίες, που καθορίζονται από το νόμο, και δεν είναι αυθαίρετες ανάλογα με τις πολιτικές προτιμήσεις των υποψηφίων.

| (161) | Σχετικά με τη χρηματοδότηση του δικτύου της ABX Logistics : Οι βελγικές αρχές βεβαιώνουν ότι η διάρθρωση του ισολογισμού της SNCB ως το 2001 ήταν υγιής και ότι το ενοποιημένο αποτέλεσμα ήταν θετικό μεταξύ του 1998 και του 1999. |
| --- | --- |

(161)

Σχετικά με τη χρηματοδότηση του δικτύου της ABX Logistics : Οι βελγικές αρχές βεβαιώνουν ότι η διάρθρωση του ισολογισμού της SNCB ως το 2001 ήταν υγιής και ότι το ενοποιημένο αποτέλεσμα ήταν θετικό μεταξύ του 1998 και του 1999.

| (162) | Επιχειρήματα του Βελγίου για τις (επαν)επενδύσεις: Εκτός από τις αναφορές των βελγικών αρχών για τις (επαν)επενδύσεις όπως περιγράφονται στην αιτιολογική έκθεση, οι βελγικές αρχές αναφέρουν επίσης ότι η παρέμβαση της SNCB για τις εν λόγω θυγατρικές (Γερμανία, Γαλλία, Κάτω Χώρες, Ιρλανδία, Πορτογαλία, Βέλγιο) είναι απόλυτα συμβατή με την αρχή του ιδιώτη επενδυτή στην οικονομία της αγοράς. Επιπλέον, μπορεί να παρατηρηθεί ότι οι παρεμβάσεις για την ABX LOGISTICS Singapour δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 της συνθήκης. |
| --- | --- |

(162)

Επιχειρήματα του Βελγίου για τις (επαν)επενδύσεις: Εκτός από τις αναφορές των βελγικών αρχών για τις (επαν)επενδύσεις όπως περιγράφονται στην αιτιολογική έκθεση, οι βελγικές αρχές αναφέρουν επίσης ότι η παρέμβαση της SNCB για τις εν λόγω θυγατρικές (Γερμανία, Γαλλία, Κάτω Χώρες, Ιρλανδία, Πορτογαλία, Βέλγιο) είναι απόλυτα συμβατή με την αρχή του ιδιώτη επενδυτή στην οικονομία της αγοράς. Επιπλέον, μπορεί να παρατηρηθεί ότι οι παρεμβάσεις για την ABX LOGISTICS Singapour δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 της συνθήκης.

| (163) | Σχετικά με τις παρατηρήσεις τρίτων για τη διεύρυνση της διαδικασίας, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι απάντησα ήδη στις προηγούμενες παρατηρήσεις οι οποίες απλώς επαναλαμβάνουν τις αμφιβολίες της Επιτροπής. |
| --- | --- |

(163)

Σχετικά με τις παρατηρήσεις τρίτων για τη διεύρυνση της διαδικασίας, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι απάντησα ήδη στις προηγούμενες παρατηρήσεις οι οποίες απλώς επαναλαμβάνουν τις αμφιβολίες της Επιτροπής.

| (164) | Όσο για την παρέμβαση του κ. Robert Ziegler, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι το προσωρινό δάνειο 140 εκατ. ευρώ όπως και το νέο μέτρο για την κεφαλαιοποίηση του δανείου κοινοποιήθηκαν στην Επιτροπή. Ενόψει της έγκρισης, δεν μπορεί να υπάρξει δέσμευση από την πλευρά της SNCB ή τηςABX. Το ίδιο ισχύει και για την εισφορά 157,4 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια για την αναδιάρθρωση της ABX-Γερμανίας καθώς και για άλλα κοινοποιηθέντα μέτρα. Όσο για το δυνητικό πλεονέκτημα που θα μπορούσε να αποκτήσει η ΑΒΧ μέσω της ιδιωτικοποίησής της, οι βελγικές αρχές παραπέμπουν στην «fairness opinion» (πιστοποιητικό δίκαιης αποτύπωσης των οικονομικών στοιχείων) που εκπόνησε η KPMG όπως υποβλήθηκε στην Επιτροπή, που αναφέρει ότι «οι όροι πώλησης που προτείνονται στην [Yvan] είναι δίκαιοι και λογικοί και αντιπροσωπεύουν μια δίκαιη τιμή της αγοράς.». Όσο για την υποτιθέμενη μη πώληση της ABX Γαλλία, οι βελγικές αρχές υπενθυμίζουν ότι ανέφεραν ποια ήταν τα μέρη που πωλήθηκαν. Σχετικά με τους όρους της πώλησης αυτής, αναφέρονται στην έκθεση της Ernst &Young σύμφωνα με την οποία «η εκτίμηση της τιμής των δραστηριοτήτων εσωτερικών οδικών μεταφορών που ανέρχεται σε (...) είναι δίκαιη»). Τέλος, σχετικά με το ερώτημα για τις συνέπειες μιας ενδεχόμενης πτώχευσης του ομίλου ABX, οι βελγικές αρχές δεν μπορούν παρά να υπογραμμίσουν τις σοβαρές επιπτώσεις μιας έστω και εν μέρει αρνητικής απόφασης της Επιτροπής τόσο για την ABX LOGISTICS Worldwide όσο και για την SNCB Holding. |
| --- | --- |

(164)

Όσο για την παρέμβαση του κ. Robert Ziegler, οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι το προσωρινό δάνειο 140 εκατ. ευρώ όπως και το νέο μέτρο για την κεφαλαιοποίηση του δανείου κοινοποιήθηκαν στην Επιτροπή. Ενόψει της έγκρισης, δεν μπορεί να υπάρξει δέσμευση από την πλευρά της SNCB ή τηςABX. Το ίδιο ισχύει και για την εισφορά 157,4 εκατ. ευρώ σε ίδια κεφάλαια για την αναδιάρθρωση της ABX-Γερμανίας καθώς και για άλλα κοινοποιηθέντα μέτρα. Όσο για το δυνητικό πλεονέκτημα που θα μπορούσε να αποκτήσει η ΑΒΧ μέσω της ιδιωτικοποίησής της, οι βελγικές αρχές παραπέμπουν στην «fairness opinion» (πιστοποιητικό δίκαιης αποτύπωσης των οικονομικών στοιχείων) που εκπόνησε η KPMG όπως υποβλήθηκε στην Επιτροπή, που αναφέρει ότι «οι όροι πώλησης που προτείνονται στην [Yvan] είναι δίκαιοι και λογικοί και αντιπροσωπεύουν μια δίκαιη τιμή της αγοράς.». Όσο για την υποτιθέμενη μη πώληση της ABX Γαλλία, οι βελγικές αρχές υπενθυμίζουν ότι ανέφεραν ποια ήταν τα μέρη που πωλήθηκαν. Σχετικά με τους όρους της πώλησης αυτής, αναφέρονται στην έκθεση της Ernst &Young σύμφωνα με την οποία «η εκτίμηση της τιμής των δραστηριοτήτων εσωτερικών οδικών μεταφορών που ανέρχεται σε (...) είναι δίκαιη»). Τέλος, σχετικά με το ερώτημα για τις συνέπειες μιας ενδεχόμενης πτώχευσης του ομίλου ABX, οι βελγικές αρχές δεν μπορούν παρά να υπογραμμίσουν τις σοβαρές επιπτώσεις μιας έστω και εν μέρει αρνητικής απόφασης της Επιτροπής τόσο για την ABX LOGISTICS Worldwide όσο και για την SNCB Holding.

| (165) | Πώληση της ABX-WW : Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, η SNCB Holding δεν είχε υποχρέωση να ιδιωτικοποιήσει την ABX Logistics Worldwide με πρόσκληση υποβολής προσφορών. |
| --- | --- |

(165)

Πώληση της ABX-WW : Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, η SNCB Holding δεν είχε υποχρέωση να ιδιωτικοποιήσει την ABX Logistics Worldwide με πρόσκληση υποβολής προσφορών.

| (166) | Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι η εξέταση της πρακτικής της Επιτροπής για τις κρατικές ενισχύσεις, σε ότι αφορά τις ιδιωτικοποιήσεις, αποκαλύπτει, στην περίπτωση που δεν πραγματοποιήθηκε πρόσκληση υποβολής προσφορών, ότι η Επιτροπή αρκείται να ελέγξει ότι η πώληση των στοιχείων του ενεργητικού γίνεται στην τιμή τη αγοράς βάσει αξιολόγησης από ανεξάρτητο εκτιμητή. 'Ετσι, οι βελγικές αρχές υπέβαλαν στην Επιτροπή — σύμφωνα με τις αρχές αυτές — ανεξάρτητη εκτίμηση, από το γραφείο συμβούλων KPMG Corporate Finance, για τους όρους πώλησης της ABX Logistics Worldwide. |
| --- | --- |

(166)

Οι βελγικές αρχές αναφέρουν ότι η εξέταση της πρακτικής της Επιτροπής για τις κρατικές ενισχύσεις, σε ότι αφορά τις ιδιωτικοποιήσεις, αποκαλύπτει, στην περίπτωση που δεν πραγματοποιήθηκε πρόσκληση υποβολής προσφορών, ότι η Επιτροπή αρκείται να ελέγξει ότι η πώληση των στοιχείων του ενεργητικού γίνεται στην τιμή τη αγοράς βάσει αξιολόγησης από ανεξάρτητο εκτιμητή. 'Ετσι, οι βελγικές αρχές υπέβαλαν στην Επιτροπή — σύμφωνα με τις αρχές αυτές — ανεξάρτητη εκτίμηση, από το γραφείο συμβούλων KPMG Corporate Finance, για τους όρους πώλησης της ABX Logistics Worldwide.

6.   ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ

6.1.   Ύπαρξη κρατικής ενίσχυσης

| (167) | Σύμφωνα με το άρθρο 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης «ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές». |
| --- | --- |

(167)

Σύμφωνα με το άρθρο 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης «ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές».

| (168) | «Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι τα παραπάνω μέτρα αφορούν διάφορες εταιρίες που αποτέλεσαν τμήμα του δικτύου ΑΒΧ από τη δημιουργία του, και στη συνέχεια ενοποιήθηκαν στον όμιλο ΑΒΧ μετά τη δημιουργία της εταιρίας χαρτοφυλακίου ABX-WW. Θεωρεί ότι, ακόμη και πριν τη νομική δημιουργία της εν λόγω εταιρίας χαρτοφυλακίου, ότι οι εταιρίες αυτές σχημάτιζαν, εντός του ομίλου SNCB, μια χωριστή οικονομική οντότητα (στο εξής όμιλος ABX»), που πρέπει να θεωρηθεί ως η κατάλληλη οντότητα για την σχετική ανάλυση. |
| --- | --- |

(168)

«Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι τα παραπάνω μέτρα αφορούν διάφορες εταιρίες που αποτέλεσαν τμήμα του δικτύου ΑΒΧ από τη δημιουργία του, και στη συνέχεια ενοποιήθηκαν στον όμιλο ΑΒΧ μετά τη δημιουργία της εταιρίας χαρτοφυλακίου ABX-WW. Θεωρεί ότι, ακόμη και πριν τη νομική δημιουργία της εν λόγω εταιρίας χαρτοφυλακίου, ότι οι εταιρίες αυτές σχημάτιζαν, εντός του ομίλου SNCB, μια χωριστή οικονομική οντότητα (στο εξής όμιλος ABX»), που πρέπει να θεωρηθεί ως η κατάλληλη οντότητα για την σχετική ανάλυση.

| (169) | Η Επιτροπή διαπιστώνει εξ αρχής ότι πληρούνται τρία από τα τέσσερα κριτήρια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης («ευνοϊκή μεταχείριση ορισμένων επιχειρήσεων», «απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό» και «επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές»).
  Πράγματι, τα κεφάλαια που εισέφερε η SNCB στον όμιλο ABX ευνοούν την εταιρία αυτή σε σχέση με τις άλλες επιχειρήσεις που είναι παρούσες στις αγορές της.
  Εξάλλου, ευνοώντας αποκλειστικά τον όμιλο ABX ή τις θυγατρικές του, τα μέτρα αυτά νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό για το τμήμα αυτών των δραστηριοτήτων που υπόκειται στον ελεύθερο ανταγωνισμό.
  Τέλος, τα μέτρα επηρεάζουν τις συναλλαγές μεταξύ ων κρατών μελών, δεδομένου ότι η εξεταζόμενη ανταγωνιστική δραστηριότητα ασκείται επίσης και σε διάφορα άλλα κράτη μέλη. Το συμπέρασμα αυτό ισχύει επίσης και για τα μέτρα υπέρ των εταιριών του ομίλου που δραστηριοποιούνται εκτός της Κοινότητας. Πράγματι, αφενός, σύμφωνα με τη νομολογία «Tubemeuse» (78), λαμβάνοντας υπόψη την αλληλεξάρτηση μεταξύ των αγορών στις οποίες δραστηριοποιούνται οι κοινοτικές επιχειρήσεις, δεν αποκλείεται μια ενίσχυση να νοθεύει τον ενδοκοινοτικό ανταγωνισμό, ακόμη και αν η δικαιούχος επιχείρηση εξάγει το σύνολο σχεδόν της παραγωγής της εκτός της Κοινότητας. Αφετέρου, προκειμένου για όμιλο διεθνών μεταφορών που ασκεί τη δραστηριότητά του σε παγκόσμια κλίμακα σε ανταγωνισμό με άλλους κοινοτικούς φορείς, η ενίσχυση που χορηγείται σε εταιρία του ομίλου η οποία δραστηριοποιείται σε τρίτες χώρες ενισχύει τον όμιλο στο σύνολό του και, ως εκ τούτου, επηρεάζει τις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών και νοθεύει, ή απειλεί να νοθεύσει, τον ενδοκοινοτικό ανταγωνισμό. |
| --- | --- |

(169)

Η Επιτροπή διαπιστώνει εξ αρχής ότι πληρούνται τρία από τα τέσσερα κριτήρια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης («ευνοϊκή μεταχείριση ορισμένων επιχειρήσεων», «απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό» και «επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές»).

Πράγματι, τα κεφάλαια που εισέφερε η SNCB στον όμιλο ABX ευνοούν την εταιρία αυτή σε σχέση με τις άλλες επιχειρήσεις που είναι παρούσες στις αγορές της.

Εξάλλου, ευνοώντας αποκλειστικά τον όμιλο ABX ή τις θυγατρικές του, τα μέτρα αυτά νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό για το τμήμα αυτών των δραστηριοτήτων που υπόκειται στον ελεύθερο ανταγωνισμό.

Τέλος, τα μέτρα επηρεάζουν τις συναλλαγές μεταξύ ων κρατών μελών, δεδομένου ότι η εξεταζόμενη ανταγωνιστική δραστηριότητα ασκείται επίσης και σε διάφορα άλλα κράτη μέλη. Το συμπέρασμα αυτό ισχύει επίσης και για τα μέτρα υπέρ των εταιριών του ομίλου που δραστηριοποιούνται εκτός της Κοινότητας. Πράγματι, αφενός, σύμφωνα με τη νομολογία «Tubemeuse» (78), λαμβάνοντας υπόψη την αλληλεξάρτηση μεταξύ των αγορών στις οποίες δραστηριοποιούνται οι κοινοτικές επιχειρήσεις, δεν αποκλείεται μια ενίσχυση να νοθεύει τον ενδοκοινοτικό ανταγωνισμό, ακόμη και αν η δικαιούχος επιχείρηση εξάγει το σύνολο σχεδόν της παραγωγής της εκτός της Κοινότητας. Αφετέρου, προκειμένου για όμιλο διεθνών μεταφορών που ασκεί τη δραστηριότητά του σε παγκόσμια κλίμακα σε ανταγωνισμό με άλλους κοινοτικούς φορείς, η ενίσχυση που χορηγείται σε εταιρία του ομίλου η οποία δραστηριοποιείται σε τρίτες χώρες ενισχύει τον όμιλο στο σύνολό του και, ως εκ τούτου, επηρεάζει τις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών και νοθεύει, ή απειλεί να νοθεύσει, τον ενδοκοινοτικό ανταγωνισμό.

| (170) | Δεδομένου ότι τα εξεταζόμενα μέτρα χρησιμοποιούν πόρους της SNCB, πρέπει να θεωρηθεί ότι πρόκειται για κρατικούς πόρους |
| --- | --- |

(170)

Δεδομένου ότι τα εξεταζόμενα μέτρα χρησιμοποιούν πόρους της SNCB, πρέπει να θεωρηθεί ότι πρόκειται για κρατικούς πόρους

| (171) | Πράγματι, η ιδιοκτησία της SNCB από το κράτος και το ιδιαίτερο καθεστώς της ως δημόσιας επιχείρησης οδηγούν στο συμπέρασμα ότι οι πόροι της SNCB παραμένουν μόνιμα υπό δημόσιο έλεγχο. Το συμπέρασμα αυτό ενισχύεται από τη διαπίστωση ότι η SNCB υπόκειται στις διατάξεις του νόμου της 21ης Μαρτίου 1991, που της παρέχει ειδική προστασία κατά του κινδύνου πτώχευσης, η οποία αντιστοιχεί σε κρατική εγγύηση. |
| --- | --- |

(171)

Πράγματι, η ιδιοκτησία της SNCB από το κράτος και το ιδιαίτερο καθεστώς της ως δημόσιας επιχείρησης οδηγούν στο συμπέρασμα ότι οι πόροι της SNCB παραμένουν μόνιμα υπό δημόσιο έλεγχο. Το συμπέρασμα αυτό ενισχύεται από τη διαπίστωση ότι η SNCB υπόκειται στις διατάξεις του νόμου της 21ης Μαρτίου 1991, που της παρέχει ειδική προστασία κατά του κινδύνου πτώχευσης, η οποία αντιστοιχεί σε κρατική εγγύηση.

| (172) | Στην απόφαση Stardust Marine (79), το Δικαστήριο αναφέρει: «επιβάλλεται να υπενθυμισθεί ότι, κατά πάγια νομολογία του Δικαστηρίου, το άρθρο 87, παράγραφος 1, ΕΚ περιλαμβάνει όλα τα χρηματικά μέσα τα οποία οι δημόσιες αρχές μπορούν όντως να χρησιμοποιούν προς στήριξη επιχειρήσεων χωρίς να έχει σημασία αν τα μέσα αυτά ανήκουν διαρκώς στην περιουσία του Δημοσίου. Κατά συνέπεια, έστω και αν τα ποσά που αντιστοιχούν στο επίμαχο μέτρο δεν είναι διαρκώς στην κατοχή του δημόσιου ταμείου, το γεγονός ότι παραμένουν διαρκώς υπό δημόσιο έλεγχο και συνεπώς στη διάθεση των αρμόδιων εθνικών αρχών αρκεί για να χαρακτηριστούν ως κρατικοί πόροι». |
| --- | --- |

(172)

Στην απόφαση Stardust Marine (79), το Δικαστήριο αναφέρει: «επιβάλλεται να υπενθυμισθεί ότι, κατά πάγια νομολογία του Δικαστηρίου, το άρθρο 87, παράγραφος 1, ΕΚ περιλαμβάνει όλα τα χρηματικά μέσα τα οποία οι δημόσιες αρχές μπορούν όντως να χρησιμοποιούν προς στήριξη επιχειρήσεων χωρίς να έχει σημασία αν τα μέσα αυτά ανήκουν διαρκώς στην περιουσία του Δημοσίου. Κατά συνέπεια, έστω και αν τα ποσά που αντιστοιχούν στο επίμαχο μέτρο δεν είναι διαρκώς στην κατοχή του δημόσιου ταμείου, το γεγονός ότι παραμένουν διαρκώς υπό δημόσιο έλεγχο και συνεπώς στη διάθεση των αρμόδιων εθνικών αρχών αρκεί για να χαρακτηριστούν ως κρατικοί πόροι».

| (173) | Εξάλλου, πάντα στην απόφαση Stardust Marine, στο σημείο 52, το Δικαστήριο αναφέρει ότι : «... το γεγονός και μόνο ότι μια δημόσια επιχείρηση τελεί υπό τον έλεγχο του δημοσίου δεν αρκεί για να καταλογίζονται στο δημόσιο τα μέτρα που λαμβάνει, όπως είναι τα επίμαχα εν προκειμένω μέτρα χρηματοδοτικής στήριξης, πρέπει επίσης να εξετάζεται κατά πόσον οι δημόσιες αρχές ενεπλάκησαν καθ'οιονδήποτε τρόπο στη λήψη των μέτρων αυτών». |
| --- | --- |

(173)

Εξάλλου, πάντα στην απόφαση Stardust Marine, στο σημείο 52, το Δικαστήριο αναφέρει ότι : «... το γεγονός και μόνο ότι μια δημόσια επιχείρηση τελεί υπό τον έλεγχο του δημοσίου δεν αρκεί για να καταλογίζονται στο δημόσιο τα μέτρα που λαμβάνει, όπως είναι τα επίμαχα εν προκειμένω μέτρα χρηματοδοτικής στήριξης, πρέπει επίσης να εξετάζεται κατά πόσον οι δημόσιες αρχές ενεπλάκησαν καθ'οιονδήποτε τρόπο στη λήψη των μέτρων αυτών».

| (174) | Μια άλλη προϋπόθεση ώστε τα μέτρα που λαμβάνονται από μια δημόσια επιχείρηση να συνιστούν κρατική ενίσχυση είναι τα μέτρα αυτά να μην είναι σύμφωνα με τη συμπεριφορά που θα υιοθετούσε ένας ιδιώτης επενδυτής σε παρόμοια περίσταση. |
| --- | --- |

(174)

Μια άλλη προϋπόθεση ώστε τα μέτρα που λαμβάνονται από μια δημόσια επιχείρηση να συνιστούν κρατική ενίσχυση είναι τα μέτρα αυτά να μην είναι σύμφωνα με τη συμπεριφορά που θα υιοθετούσε ένας ιδιώτης επενδυτής σε παρόμοια περίσταση.

| (175) | Συνεπώς, για κάθε μέτρο που έλαβε η SNCB υπέρ του ομίλου ABX, η Επιτροπή εξετάζει στη συνέχεια ταυτόχρονα αν μπορούν να καταλογισθούν στο κράτος και αν διαφέρουν από την πιθανή συμπεριφορά ενός ιδιώτη επενδυτή. Όταν συγκεντρώνονται οι δύο αυτές προϋποθέσεις, τα μέτρα συνιστούν κρατικές ενισχύσεις, των οποίων η Επιτροπή αναλύει το αντικείμενο και το ύψος. |
| --- | --- |

(175)

Συνεπώς, για κάθε μέτρο που έλαβε η SNCB υπέρ του ομίλου ABX, η Επιτροπή εξετάζει στη συνέχεια ταυτόχρονα αν μπορούν να καταλογισθούν στο κράτος και αν διαφέρουν από την πιθανή συμπεριφορά ενός ιδιώτη επενδυτή. Όταν συγκεντρώνονται οι δύο αυτές προϋποθέσεις, τα μέτρα συνιστούν κρατικές ενισχύσεις, των οποίων η Επιτροπή αναλύει το αντικείμενο και το ύψος.

6.1.1.   Επενδύσεις του 2001 και παράλληλης συνεισφορές

| (176) | Οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι οι επανεπενδύσεις που πραγματοποίησε το 2001 η SNCB στις γερμανικές, ολλανδικές και γαλλικές δραστηριότητες του ομίλου ΑBX βασίζονταν σε θετικές οικονομικές προβλέψεις και συμβουλές εμπειρογνωμόνων ειδικών σε θέματα επιχειρηματικής ανάπτυξης. |
| --- | --- |

(176)

Οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι οι επανεπενδύσεις που πραγματοποίησε το 2001 η SNCB στις γερμανικές, ολλανδικές και γαλλικές δραστηριότητες του ομίλου ΑBX βασίζονταν σε θετικές οικονομικές προβλέψεις και συμβουλές εμπειρογνωμόνων ειδικών σε θέματα επιχειρηματικής ανάπτυξης.

| (177) | Οι υπολογισμοί αποδοτικότητας που προαναφέρθηκαν φαίνεται να βασίζονται σε βάσιμες υποθέσεις ανάπτυξης της δραστηριότητας, όπως μπορούσε να τις αντιληφθεί η SNCB το 2001. |
| --- | --- |

(177)

Οι υπολογισμοί αποδοτικότητας που προαναφέρθηκαν φαίνεται να βασίζονται σε βάσιμες υποθέσεις ανάπτυξης της δραστηριότητας, όπως μπορούσε να τις αντιληφθεί η SNCB το 2001.

| (178) | Οι επενδύσεις στη Γερμανία βασίζονται σε πραγματογνωμοσύνη που εκτιμά ότι η επιτυχία της ανάκαμψης της ABX-D θα επέτρεπε τη συνέχιση της στρατηγικής της ABX με δυνατότητα δημιουργίας αξίας 300 εκατ. ευρώ σε σχέση με την εισφορά 50 εκατ. ευρώ και με ικανοποιητική απόδοση. |
| --- | --- |

(178)

Οι επενδύσεις στη Γερμανία βασίζονται σε πραγματογνωμοσύνη που εκτιμά ότι η επιτυχία της ανάκαμψης της ABX-D θα επέτρεπε τη συνέχιση της στρατηγικής της ABX με δυνατότητα δημιουργίας αξίας 300 εκατ. ευρώ σε σχέση με την εισφορά 50 εκατ. ευρώ και με ικανοποιητική απόδοση.

| (179) | Για την επένδυση 30 εκατ. ευρώ στη Γαλλία, ο υπολογισμός αποδοτικότητας οδηγούσε στην εκτίμηση ότι η SNCB μπορούσε να αναμένει ποσοστό απόδοσης μεταξύ 8 και 14 %. Εξάλλου, η επένδυση αυτή επέτρεψε να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα τιτλοποίησης των απαιτήσεων χάρη στην οποία η εταιρία έλαβε τραπεζική πιστωτική γραμμή 70 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(179)

Για την επένδυση 30 εκατ. ευρώ στη Γαλλία, ο υπολογισμός αποδοτικότητας οδηγούσε στην εκτίμηση ότι η SNCB μπορούσε να αναμένει ποσοστό απόδοσης μεταξύ 8 και 14 %. Εξάλλου, η επένδυση αυτή επέτρεψε να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα τιτλοποίησης των απαιτήσεων χάρη στην οποία η εταιρία έλαβε τραπεζική πιστωτική γραμμή 70 εκατ. ευρώ.

| (180) | Προκειμένου για την επένδυση που πραγματοποιήθηκε το 2001 στην ΑBX-NL, η Επιτροπή θεωρεί ότι δεν είναι επαρκώς αιτιολογημένος, όπως προτείνουν οι βελγικές αρχές, ο υπολογισμός του εσωτερικού βαθμού απόδοσης βάσει του ποσού της αύξησης του κεφαλαίου μετά την αφαίρεση του κόστους εξαγοράς της Wegtransport. Ωστόσο, θεωρώντας ότι συνολική επένδυση της SNCB περιλαμβάνει αυτό το κόστος αγοράς, και ανέρχεται συνεπώς σε 19,2 εκατ. ευρώ αντί για 12,2 εκατ. ευρώ, ο εσωτερικός βαθμός απόδοσης της επένδυσης τοποθετείται μεταξύ 8,9 % και 10,2 %, και παραμένει αποδεκτός, ιδιαίτερα σε συνδυασμό με το γεγονός ότι κατά τη στιγμή της επένδυσης, αναμενόταν η σύντομη επιστροφή στην κερδοφορία του συνόλου της ABX-NL εντός δύο ετών. |
| --- | --- |

(180)

Προκειμένου για την επένδυση που πραγματοποιήθηκε το 2001 στην ΑBX-NL, η Επιτροπή θεωρεί ότι δεν είναι επαρκώς αιτιολογημένος, όπως προτείνουν οι βελγικές αρχές, ο υπολογισμός του εσωτερικού βαθμού απόδοσης βάσει του ποσού της αύξησης του κεφαλαίου μετά την αφαίρεση του κόστους εξαγοράς της Wegtransport. Ωστόσο, θεωρώντας ότι συνολική επένδυση της SNCB περιλαμβάνει αυτό το κόστος αγοράς, και ανέρχεται συνεπώς σε 19,2 εκατ. ευρώ αντί για 12,2 εκατ. ευρώ, ο εσωτερικός βαθμός απόδοσης της επένδυσης τοποθετείται μεταξύ 8,9 % και 10,2 %, και παραμένει αποδεκτός, ιδιαίτερα σε συνδυασμό με το γεγονός ότι κατά τη στιγμή της επένδυσης, αναμενόταν η σύντομη επιστροφή στην κερδοφορία του συνόλου της ABX-NL εντός δύο ετών.

| (181) | Κατά τον ίδιο τρόπο, η εκτίμηση των ποσοστών αποδοτικότητας των «παράλληλων συνεισφορών» στο κεφάλαιο των εταιριών του ομίλου ABX στην Ιρλανδία, το Βέλγιο, την Πορτογαλία και τη Σιγκαπούρη (που δεν αντιμετώπιζαν οικονομικά προβλήματα) δείχνει προεξοφλημένο εσωτερικό βαθμό απόδοσης μεταξύ 9,6 % και 12,7 %, που φαίνεται αποδεκτός. |
| --- | --- |

(181)

Κατά τον ίδιο τρόπο, η εκτίμηση των ποσοστών αποδοτικότητας των «παράλληλων συνεισφορών» στο κεφάλαιο των εταιριών του ομίλου ABX στην Ιρλανδία, το Βέλγιο, την Πορτογαλία και τη Σιγκαπούρη (που δεν αντιμετώπιζαν οικονομικά προβλήματα) δείχνει προεξοφλημένο εσωτερικό βαθμό απόδοσης μεταξύ 9,6 % και 12,7 %, που φαίνεται αποδεκτός.

| (182) | Η Επιτροπή υπενθυμίζει εξάλλου ότι ως τα τέλη του 2001, η SNCB διέθετε χρηματοδοτική διάρθρωση που της επέτρεπε να χρηματοδοτήσει την εμπορική της ανάπτυξη χωρίς να επιβαρύνει υπέρμετρα την χρηματοδοτική της διάρθρωση (δείκτης χρεών προς ίδια κεφάλαια από 0,6 ως 0,9 για την περίοδο 1997 à 2001), κάτι που δεν ισχύει μετά 2002. |
| --- | --- |

(182)

Η Επιτροπή υπενθυμίζει εξάλλου ότι ως τα τέλη του 2001, η SNCB διέθετε χρηματοδοτική διάρθρωση που της επέτρεπε να χρηματοδοτήσει την εμπορική της ανάπτυξη χωρίς να επιβαρύνει υπέρμετρα την χρηματοδοτική της διάρθρωση (δείκτης χρεών προς ίδια κεφάλαια από 0,6 ως 0,9 για την περίοδο 1997 à 2001), κάτι που δεν ισχύει μετά 2002.

| (183) | Τέλος, πρέπει να σημειωθεί ότι όλες αυτές οι επενδυτικές αποφάσεις εντάσσονται σε μια στρατηγική ομίλου. Υπό τις προϋποθέσεις αυτές, η SNCB έπρεπε να λαμβάνει υπόψη όχι μόνο την αποδοτικότητα κάθε μιας από τις εν λόγω πράξεις, αλλά και τα αναμενόμενα θετικά αποτελέσματα σε επίπεδο ομίλου. |
| --- | --- |

(183)

Τέλος, πρέπει να σημειωθεί ότι όλες αυτές οι επενδυτικές αποφάσεις εντάσσονται σε μια στρατηγική ομίλου. Υπό τις προϋποθέσεις αυτές, η SNCB έπρεπε να λαμβάνει υπόψη όχι μόνο την αποδοτικότητα κάθε μιας από τις εν λόγω πράξεις, αλλά και τα αναμενόμενα θετικά αποτελέσματα σε επίπεδο ομίλου.

| (184) | Έτσι, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι προβαίνοντας, βάσει των τότε προοπτικών, στις επανεπενδύσεις που πραγματοποιήθηκαν το 2001 και στις «παράλληλες συνεισφορές» η SNCB συμπεριφέρθηκε σαν ιδιώτης επενδυτής, και ότι τα μέτρα αυτά δεν αποτελούν κρατικές ενισχύσεις. |
| --- | --- |

(184)

Έτσι, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι προβαίνοντας, βάσει των τότε προοπτικών, στις επανεπενδύσεις που πραγματοποιήθηκαν το 2001 και στις «παράλληλες συνεισφορές» η SNCB συμπεριφέρθηκε σαν ιδιώτης επενδυτής, και ότι τα μέτρα αυτά δεν αποτελούν κρατικές ενισχύσεις.

| (185) | Αντίθετα, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η SNCB χορήγησε την εγγύησή της στην ABX Singapour χωρίς αμοιβή, αντίθετα απ' ότι θα είχε πράξει ένας ιδιώτης επενδυτής. Γνωρίζοντας ότι η εγγύηση αυτή χορηγήθηκε τον Ιούνιο του 2000, τη στιγμή που η ABX αρχίζει να κινεί το ενδιαφέρον του κοινού καθώς και ορισμένες παρεμβάσεις των δημόσιων αρχών γι την SNCB, και για να λάβει υπόψη στην ανάλυση της οποιοδήποτε πιθανό στοιχείο ενίσχυσης, η Επιτροπή θεωρεί ότι η χορήγηση της εν λόγω εγγύησης χωρίς αμοιβή μπορεί να περιέχει κρατική ενίσχυση. Δεδομένου ότι η εγγύηση αυτή χορηγήθηκε σε εταιρία του ομίλου ABX τη στιγμή που είχε ήδη αποφασισθεί και αρχίσει να υλοποιείται η αναδιοργάνωση και η αναδιάρθρωση του δικτύου, η Επιτροπή θα εξετάσει την ενίσχυση αυτή με άλλα μέτρα αναδιάρθρωσης του ομίλου ABX, που ενσωμάτωσε την ABX Singapour. |
| --- | --- |

(185)

Αντίθετα, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η SNCB χορήγησε την εγγύησή της στην ABX Singapour χωρίς αμοιβή, αντίθετα απ' ότι θα είχε πράξει ένας ιδιώτης επενδυτής. Γνωρίζοντας ότι η εγγύηση αυτή χορηγήθηκε τον Ιούνιο του 2000, τη στιγμή που η ABX αρχίζει να κινεί το ενδιαφέρον του κοινού καθώς και ορισμένες παρεμβάσεις των δημόσιων αρχών γι την SNCB, και για να λάβει υπόψη στην ανάλυση της οποιοδήποτε πιθανό στοιχείο ενίσχυσης, η Επιτροπή θεωρεί ότι η χορήγηση της εν λόγω εγγύησης χωρίς αμοιβή μπορεί να περιέχει κρατική ενίσχυση. Δεδομένου ότι η εγγύηση αυτή χορηγήθηκε σε εταιρία του ομίλου ABX τη στιγμή που είχε ήδη αποφασισθεί και αρχίσει να υλοποιείται η αναδιοργάνωση και η αναδιάρθρωση του δικτύου, η Επιτροπή θα εξετάσει την ενίσχυση αυτή με άλλα μέτρα αναδιάρθρωσης του ομίλου ABX, που ενσωμάτωσε την ABX Singapour.

6.1.2.   Μέτρα αναδιάρθρωσης του κεφαλαίου

| (186) | Η συνεδρίαση του βελγικού υπουργικού συμβουλίου του Φεβρουαρίου 2002 αποτελεί αμετάκλητη απόδειξη της εμπλοκής, από την ημέρα αυτή της βελγικής κυβέρνησης στη διαχείριση του φακέλου ABX από την SNCB. Τα μέτρα για την ενίσχυση του κεφαλαίου της ABX Γερμανίας (ύψους 157,4 εκατ. ευρώ) και ABX Κάτω Χωρών (ύψους 10,6 εκατ. ευρώ) κοινοποιήθηκαν από το Βέλγιο μετά την ημερομηνία αυτή, και δεν έχουν υλοποιηθεί ακόμη. Το Βέλγιο δεν παρουσίασε τα μέτρα αυτά ως επενδύσεις, αλλά ως ενισχύσεις αναδιάρθρωσης. Συνεπώς, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα μέτρα αυτά πρέπει να χαρακτηριστούν κρατική ενίσχυση και να εξετασθούν ως ενισχύσεις αναδιάρθρωσης. |
| --- | --- |

(186)

Η συνεδρίαση του βελγικού υπουργικού συμβουλίου του Φεβρουαρίου 2002 αποτελεί αμετάκλητη απόδειξη της εμπλοκής, από την ημέρα αυτή της βελγικής κυβέρνησης στη διαχείριση του φακέλου ABX από την SNCB. Τα μέτρα για την ενίσχυση του κεφαλαίου της ABX Γερμανίας (ύψους 157,4 εκατ. ευρώ) και ABX Κάτω Χωρών (ύψους 10,6 εκατ. ευρώ) κοινοποιήθηκαν από το Βέλγιο μετά την ημερομηνία αυτή, και δεν έχουν υλοποιηθεί ακόμη. Το Βέλγιο δεν παρουσίασε τα μέτρα αυτά ως επενδύσεις, αλλά ως ενισχύσεις αναδιάρθρωσης. Συνεπώς, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα μέτρα αυτά πρέπει να χαρακτηριστούν κρατική ενίσχυση και να εξετασθούν ως ενισχύσεις αναδιάρθρωσης.

| (187) | Η επιστολή υποστήριξης που χρειάστηκε να υποβάλει η SNCB για την γερμανική της θυγατρική δεδομένου ότι εκείνη, τους επόμενους μήνες μετά την εξαγορά της, είχε αρνητικά ίδια κεφάλαια, υποβλήθηκε κάθε χρόνο έως το 2005 από την SNCB, περιλαμβανομένης και μιας περιόδου όπου ο καταλογισμός στο κράτος των αποφάσεων της SNCB σχετικά με την ABX δεν αμφισβητείται. Δεδομένου ότι η επιστολή αυτή περιέχει δεσμεύσεις παρόμοιες με εγγύηση και δεν καταβλήθηκε αμοιβή στην SNCB, η Επιτροπή θεωρεί ότι πρόκειται για στοιχεία κρατικής ενίσχυσης. Ωστόσο, εφόσον η αναδιάρθρωση του κεφαλαίου της ABX Γερμανία από την SNCB, που αποτελεί αντικείμενο της παρούσας απόφασης, παρέχει στους πιστωτές της εταιρίας, κατά τρόπο αποτελεσματικό και οριστικό, την ασφάλεια που αναζητούσαν μ'αυτήν την επιστολή υποστήριξης, η οποία πλέον είναι άνευ αντικειμένου, δεν χρειάζεται να εξετασθεί χωριστά σε σχέση με τα ίδια τα μέτρα αναδιάρθρωσης του κεφαλαίου. |
| --- | --- |

(187)

Η επιστολή υποστήριξης που χρειάστηκε να υποβάλει η SNCB για την γερμανική της θυγατρική δεδομένου ότι εκείνη, τους επόμενους μήνες μετά την εξαγορά της, είχε αρνητικά ίδια κεφάλαια, υποβλήθηκε κάθε χρόνο έως το 2005 από την SNCB, περιλαμβανομένης και μιας περιόδου όπου ο καταλογισμός στο κράτος των αποφάσεων της SNCB σχετικά με την ABX δεν αμφισβητείται. Δεδομένου ότι η επιστολή αυτή περιέχει δεσμεύσεις παρόμοιες με εγγύηση και δεν καταβλήθηκε αμοιβή στην SNCB, η Επιτροπή θεωρεί ότι πρόκειται για στοιχεία κρατικής ενίσχυσης. Ωστόσο, εφόσον η αναδιάρθρωση του κεφαλαίου της ABX Γερμανία από την SNCB, που αποτελεί αντικείμενο της παρούσας απόφασης, παρέχει στους πιστωτές της εταιρίας, κατά τρόπο αποτελεσματικό και οριστικό, την ασφάλεια που αναζητούσαν μ'αυτήν την επιστολή υποστήριξης, η οποία πλέον είναι άνευ αντικειμένου, δεν χρειάζεται να εξετασθεί χωριστά σε σχέση με τα ίδια τα μέτρα αναδιάρθρωσης του κεφαλαίου.

6.1.3.   Τα δάνεια του 2002

| (188) | Η SNCB χορήγησε δάνεια στην ABX Logistics NV, και την ABX-D, -NL και -F από τον Απρίλιο και Μάιο του 2002, συνεπώς σε μια περίοδο κατά την οποία δεν υπάρχει αμφιβολία για τον καταλογισμό στο κράτος των αποφάσεων της SNCB σχετικά με την ABX. |
| --- | --- |

(188)

Η SNCB χορήγησε δάνεια στην ABX Logistics NV, και την ABX-D, -NL και -F από τον Απρίλιο και Μάιο του 2002, συνεπώς σε μια περίοδο κατά την οποία δεν υπάρχει αμφιβολία για τον καταλογισμό στο κράτος των αποφάσεων της SNCB σχετικά με την ABX.

| (189) | Όπως αναφέρεται στο περιγραφικό μέρος, τα δάνεια αυτά χορηγήθηκαν με αμοιβή μεταξύ [...] και [...] %. Η Επιτροπή θεωρεί ότι το συγκεκριμένο επίπεδο αμοιβής δεν είναι κατάλληλο λαμβανομένης υπόψη της κατάστασης των εν λόγω επιχειρήσεων. Ως δείκτη του κατάλληλου επιτοκίου, επιλέγει το επιτόκιο αναφοράς της Επιτροπής, που χρησιμοποιήθηκε εξάλλου για την τιμολόγηση της ενίσχυσης διάσωσης που χορηγήθηκε το 2003 στην ABX Γερμανία, δηλαδή 5,06 %. |
| --- | --- |

(189)

Όπως αναφέρεται στο περιγραφικό μέρος, τα δάνεια αυτά χορηγήθηκαν με αμοιβή μεταξύ [...] και [...] %. Η Επιτροπή θεωρεί ότι το συγκεκριμένο επίπεδο αμοιβής δεν είναι κατάλληλο λαμβανομένης υπόψη της κατάστασης των εν λόγω επιχειρήσεων. Ως δείκτη του κατάλληλου επιτοκίου, επιλέγει το επιτόκιο αναφοράς της Επιτροπής, που χρησιμοποιήθηκε εξάλλου για την τιμολόγηση της ενίσχυσης διάσωσης που χορηγήθηκε το 2003 στην ABX Γερμανία, δηλαδή 5,06 %.

| (190) | Η Επιτροπή συμπεραίνει ότι τα δάνεια αυτά περιέχουν στοιχεία κρατικής ενίσχυσης. Βάσει του προαναφερθέντος επιτοκίου αναφοράς προσαυξημένου κατά 400 μονάδες βάσης για μια προβληματική επιχείρηση, αλλά και που βρίσκεται υπό αναδιάρθρωση, η Επιτροπή εκτιμά ότι το ύψος του στοιχείου ενίσχυσης που αντιστοιχεί στο δάνειο είναι της τάξης των 8 εκατομμυρίων ευρώ. |
| --- | --- |

(190)

Η Επιτροπή συμπεραίνει ότι τα δάνεια αυτά περιέχουν στοιχεία κρατικής ενίσχυσης. Βάσει του προαναφερθέντος επιτοκίου αναφοράς προσαυξημένου κατά 400 μονάδες βάσης για μια προβληματική επιχείρηση, αλλά και που βρίσκεται υπό αναδιάρθρωση, η Επιτροπή εκτιμά ότι το ύψος του στοιχείου ενίσχυσης που αντιστοιχεί στο δάνειο είναι της τάξης των 8 εκατομμυρίων ευρώ.

| (191) | Δεδομένου ότι τα δάνεια χορηγήθηκαν σε διάφορες εταιρίες του ομίλου ABX, τη στιγμή που η αναδιοργάνωση και η αναδιάρθρωση του δικτύου είχαν ήδη αποφασιστεί και είχαν αρχίσει να υλοποιούνται, η Επιτροπή θα εξετάσει την ενίσχυση αυτή με τα άλλα μέτρα αναδιάρθρωσης του ομίλου ABX, που ενσωμάτωσε τις δραστηριότητες που διατήρησαν οι εταιρίες οι οποίες επωφελήθηκαν από τα δάνεια αυτά. |
| --- | --- |

(191)

Δεδομένου ότι τα δάνεια χορηγήθηκαν σε διάφορες εταιρίες του ομίλου ABX, τη στιγμή που η αναδιοργάνωση και η αναδιάρθρωση του δικτύου είχαν ήδη αποφασιστεί και είχαν αρχίσει να υλοποιούνται, η Επιτροπή θα εξετάσει την ενίσχυση αυτή με τα άλλα μέτρα αναδιάρθρωσης του ομίλου ABX, που ενσωμάτωσε τις δραστηριότητες που διατήρησαν οι εταιρίες οι οποίες επωφελήθηκαν από τα δάνεια αυτά.

6.1.4.   Εγγύηση που χορηγήθηκε για τη δημιουργία του cash pool (ταμειακή ενοποίηση))

| (192) | Όπως υπενθυμίζεται στην περιγραφή των μέτρων αναδιάρθρωσης, οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι για την ταμειακή γραμμή [...] εκατ. ευρώ που άνοιξε ο όμιλος ABX σε πιστωτικό ίδρυμα καταβάλλεται εμπορική αμοιβή, και η εγγύηση που θεσμοθετήθηκε τον Ιανουάριο του 2001 από την SNCB για την εν λόγω πιστωτική γραμμή χρεώνεται με [...]. |
| --- | --- |

(192)

Όπως υπενθυμίζεται στην περιγραφή των μέτρων αναδιάρθρωσης, οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι για την ταμειακή γραμμή [...] εκατ. ευρώ που άνοιξε ο όμιλος ABX σε πιστωτικό ίδρυμα καταβάλλεται εμπορική αμοιβή, και η εγγύηση που θεσμοθετήθηκε τον Ιανουάριο του 2001 από την SNCB για την εν λόγω πιστωτική γραμμή χρεώνεται με [...].

| (193) | Το επιτόκιο αυτό φαίνεται αποδεκτό ενόψει του συνήθους τραπεζικού επιτοκίου που χορηγείται σε παρόμοιες περιστάσεις (80). Η Επιτροπή συμπεραίνει ότι η εν λόγω εγγύηση δεν παρέσχε στον όμιλο ABX πλεονέκτημα που να συνιστά κρατική ενίσχυση. Εξάλλου, ακόμη και αν θεωρηθεί ότι το επιτόκιο που θα απαιτούσε ένας ιδιώτης επενδυτής θα ήταν υψηλότερο κατά ορισμένες μονάδες ή και διπλάσιο, το όφελος θα ήταν αμελητέο έναντι των άλλων μέτρων ενίσχυσης (0,07 εκατ. ευρώ το χρόνο) και δεν θα επηρέαζε την ανάλυση που ακολουθεί για τη συμβιβασιμότητα του συνόλου των μέτρων ενίσχυσης για αναδιάρθρωση. |
| --- | --- |

(193)

Το επιτόκιο αυτό φαίνεται αποδεκτό ενόψει του συνήθους τραπεζικού επιτοκίου που χορηγείται σε παρόμοιες περιστάσεις (80). Η Επιτροπή συμπεραίνει ότι η εν λόγω εγγύηση δεν παρέσχε στον όμιλο ABX πλεονέκτημα που να συνιστά κρατική ενίσχυση. Εξάλλου, ακόμη και αν θεωρηθεί ότι το επιτόκιο που θα απαιτούσε ένας ιδιώτης επενδυτής θα ήταν υψηλότερο κατά ορισμένες μονάδες ή και διπλάσιο, το όφελος θα ήταν αμελητέο έναντι των άλλων μέτρων ενίσχυσης (0,07 εκατ. ευρώ το χρόνο) και δεν θα επηρέαζε την ανάλυση που ακολουθεί για τη συμβιβασιμότητα του συνόλου των μέτρων ενίσχυσης για αναδιάρθρωση.

6.1.5.   Οι λοιπές δεσμεύσεις εκτός ισολογισμού της SNCB

| (194) | Οι βελγικές αρχές βεβαίωσαν ότι εκτός των εγγυήσεων που ελήφθησαν κατά την αρχική εξαγορά ορισμένων εταιριών του δικτύου, οι μόνες νέες εγγυήσεις που εξέδωσε η SNCB υπέρ του ομίλου ABX είναι οι δύο προαναφερθείσες εγγυήσεις υπέρ της ABX Singapour, που έληξαν το 2005, και του ιδρύματος που χορήγησε την πιστωτική γραμμή για το cash pool. Η SNCB εξέδωσε ωστόσο ορισμένες επιστολές υποστήριξης. |
| --- | --- |

(194)

Οι βελγικές αρχές βεβαίωσαν ότι εκτός των εγγυήσεων που ελήφθησαν κατά την αρχική εξαγορά ορισμένων εταιριών του δικτύου, οι μόνες νέες εγγυήσεις που εξέδωσε η SNCB υπέρ του ομίλου ABX είναι οι δύο προαναφερθείσες εγγυήσεις υπέρ της ABX Singapour, που έληξαν το 2005, και του ιδρύματος που χορήγησε την πιστωτική γραμμή για το cash pool. Η SNCB εξέδωσε ωστόσο ορισμένες επιστολές υποστήριξης.

| (195) | Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι εν λόγω επιστολές υποστήριξης, που εκδόθηκαν δωρεάν, αποτελούν συνήθη πρακτική στην οικονομία της αγοράς στις σχέσεις μεταξύ μητρικής και θυγατρικών εταιριών. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, εκτός από την επιστολή που αναλύθηκε ήδη υπέρ της ABX Γερμανίας και μιας επιστολής υποστήριξης υπέρ της ΑBX Ισπανίας ύψους 12,3 εκατ. ευρώ, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι καμία από τις νέες επιστολές υποστήριξης που γνωρίζει και που εκδόθηκαν μετά το 2000 (τη στιγμή που η ΑΒΧ αρχίζει να κινεί το δημόσιο ενδιαφέρον) δεν περιέχει νομικά περιοριστικούς όρους για την SNCB. Η Επιτροπή θεωρεί ότι η επιστολή υποστήριξης υπέρ της ABX Ισπανίας αντιστοιχεί με τραπεζική εγγύηση δεδομένου ότι η SNCB δεσμεύεται να χορηγήσει τα απαραίτητα κεφάλαια στην ΑΒΧ Ισπανίας ώστε η εταιρία αυτή να μπορέσει να πληρώσει τα χρέη της στην τράπεζα. Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι το στοιχείο κρατικής ενίσχυσης αποτελείται από ο κόστος της εγγύησης που θα όφειλε να καταβάλει η επιχείρηση για να λάβει το δάνειο αυτό, που προστίθεται στο κόστος της ίδιας της πίστωσης. Το στοιχείο αυτό παραμένει σε κάθε περίπτωση περιορισμένο και αντιστοιχεί σε ορισμένες μονάδες βάσης. Έτσι, αν επιλεγεί το περιθώριο των [...] μονάδων βάσης που κατέβαλε εξάλλου ο όμιλος ABX στην SNCB, το στοιχείο της ενίσχυσης παραμένει περιθωριακό (0,2 εκατ. ευρώ το χρόνο). Ακόμη και αν το συγκεκριμένο κόστος της εγγύησης ήταν αισθητά υψηλότερο, για παράδειγμα διπλάσιο, δηλαδή [...] μονάδες βάσης, κάτι που θα φαινόταν υψηλό, το ίδιο το στοιχείο θα παρέμενε το ίδιο περιθωριακό (0,04 εκατ. ευρώ το χρόνο) και δεν θα μετέβαλε τα συμπεράσματα σχετικά με την ενίσχυση αναδιάρθρωσης. |
| --- | --- |

(195)

Οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι οι εν λόγω επιστολές υποστήριξης, που εκδόθηκαν δωρεάν, αποτελούν συνήθη πρακτική στην οικονομία της αγοράς στις σχέσεις μεταξύ μητρικής και θυγατρικών εταιριών. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, εκτός από την επιστολή που αναλύθηκε ήδη υπέρ της ABX Γερμανίας και μιας επιστολής υποστήριξης υπέρ της ΑBX Ισπανίας ύψους 12,3 εκατ. ευρώ, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι καμία από τις νέες επιστολές υποστήριξης που γνωρίζει και που εκδόθηκαν μετά το 2000 (τη στιγμή που η ΑΒΧ αρχίζει να κινεί το δημόσιο ενδιαφέρον) δεν περιέχει νομικά περιοριστικούς όρους για την SNCB. Η Επιτροπή θεωρεί ότι η επιστολή υποστήριξης υπέρ της ABX Ισπανίας αντιστοιχεί με τραπεζική εγγύηση δεδομένου ότι η SNCB δεσμεύεται να χορηγήσει τα απαραίτητα κεφάλαια στην ΑΒΧ Ισπανίας ώστε η εταιρία αυτή να μπορέσει να πληρώσει τα χρέη της στην τράπεζα. Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι το στοιχείο κρατικής ενίσχυσης αποτελείται από ο κόστος της εγγύησης που θα όφειλε να καταβάλει η επιχείρηση για να λάβει το δάνειο αυτό, που προστίθεται στο κόστος της ίδιας της πίστωσης. Το στοιχείο αυτό παραμένει σε κάθε περίπτωση περιορισμένο και αντιστοιχεί σε ορισμένες μονάδες βάσης. Έτσι, αν επιλεγεί το περιθώριο των [...] μονάδων βάσης που κατέβαλε εξάλλου ο όμιλος ABX στην SNCB, το στοιχείο της ενίσχυσης παραμένει περιθωριακό (0,2 εκατ. ευρώ το χρόνο). Ακόμη και αν το συγκεκριμένο κόστος της εγγύησης ήταν αισθητά υψηλότερο, για παράδειγμα διπλάσιο, δηλαδή [...] μονάδες βάσης, κάτι που θα φαινόταν υψηλό, το ίδιο το στοιχείο θα παρέμενε το ίδιο περιθωριακό (0,04 εκατ. ευρώ το χρόνο) και δεν θα μετέβαλε τα συμπεράσματα σχετικά με την ενίσχυση αναδιάρθρωσης.

6.1.6.   Η εκχώρηση της δραστηριότητας road domestic France

| (196) | Δεδομένου ότι η επιλογή και οι όροι της εκχώρησης από την ΑΒX France των δραστηριοτήτων road domestic France καταλογίζονται σαφώς στο βελγικό κράτος, η Επιτροπή πρέπει να ελέγξει τα επιχειρήματα που πρόβαλαν οι βελγικές αρχές προκειμένου να αιτιολογήσουν την επιλογή της αγοράς της εταιρίας από τους εργαζόμενους σε σχέση με την επιλογή που θα είχε κάνει ένας ιδιώτης επενδυτής υπό τις ίδιες περιστάσεις. |
| --- | --- |

(196)

Δεδομένου ότι η επιλογή και οι όροι της εκχώρησης από την ΑΒX France των δραστηριοτήτων road domestic France καταλογίζονται σαφώς στο βελγικό κράτος, η Επιτροπή πρέπει να ελέγξει τα επιχειρήματα που πρόβαλαν οι βελγικές αρχές προκειμένου να αιτιολογήσουν την επιλογή της αγοράς της εταιρίας από τους εργαζόμενους σε σχέση με την επιλογή που θα είχε κάνει ένας ιδιώτης επενδυτής υπό τις ίδιες περιστάσεις.

| (197) | Κόστος του σεναρίου που επέλεξε η SNCB : το συνολικό κόστος του σεναρίου αποδέσμευσης που επέλεξε η SNCB ανέρχεται σε 137,5 εκατ. ευρώ, ήτοι [...] εκατ. ευρώ που αντιστοιχούν στο αρνητικό ενεργητικό της δραστηριότητας κατά τη στιγμή της αποδέσμευσης, και [...] εκατ. ευρώ αρνητική τιμή πώλησης. |
| --- | --- |

(197)

Κόστος του σεναρίου που επέλεξε η SNCB : το συνολικό κόστος του σεναρίου αποδέσμευσης που επέλεξε η SNCB ανέρχεται σε 137,5 εκατ. ευρώ, ήτοι [...] εκατ. ευρώ που αντιστοιχούν στο αρνητικό ενεργητικό της δραστηριότητας κατά τη στιγμή της αποδέσμευσης, και [...] εκατ. ευρώ αρνητική τιμή πώλησης.

| (198) | Η Επιτροπή σημειώνει ότι δύο ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες επιβεβαίωσαν ότι το ποσό των [...] εκατ. ευρώ αντιστοιχεί στην αρνητική αξία της δραστηριότητας road domestic που εκχωρήθηκε στους εργαζόμενους.
  Έτσι, η «Deloitte Corporate Finance» εξέτασε το επιχειρηματικό σχέδιο της συγκεκριμένης δραστηριότητας και το αξιολόγησε με τη μέθοδο των «discounted cash flows» (παρούσα αξία των χρηματικών ροών). Το εν λόγω επιχειρηματικό σχέδιο καλύπτει τα έτη 2005 έως 2008. Η αξιολόγηση καταλήγει σε μια αξία της ABX-F που αντιστοιχεί στην προαναφερθείσα αρνητική τιμή. Το εν λόγω αποτέλεσμα επιβεβαιώθηκε από την Ernst & Young Transaction Advisory Services, που επανεξέτασε τις εκτιμήσεις της Deloitte.
  Θεωρώντας ότι οι δύο αυτοί ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες χρησιμοποιούν συνήθεις και κατάλληλες μεθόδους αξιολόγησης, η Επιτροπή δέχεται ότι η τιμή αντιστοιχούσε στην τιμή της αγοράς και ότι ο αγοραστής της δραστηριότητας Road domestic France δεν έτυχε κρατικής ενίσχυσης για τη συγκεκριμένη εξαγορά. |
| --- | --- |

(198)

Η Επιτροπή σημειώνει ότι δύο ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες επιβεβαίωσαν ότι το ποσό των [...] εκατ. ευρώ αντιστοιχεί στην αρνητική αξία της δραστηριότητας road domestic που εκχωρήθηκε στους εργαζόμενους.

Έτσι, η «Deloitte Corporate Finance» εξέτασε το επιχειρηματικό σχέδιο της συγκεκριμένης δραστηριότητας και το αξιολόγησε με τη μέθοδο των «discounted cash flows» (παρούσα αξία των χρηματικών ροών). Το εν λόγω επιχειρηματικό σχέδιο καλύπτει τα έτη 2005 έως 2008. Η αξιολόγηση καταλήγει σε μια αξία της ABX-F που αντιστοιχεί στην προαναφερθείσα αρνητική τιμή. Το εν λόγω αποτέλεσμα επιβεβαιώθηκε από την Ernst & Young Transaction Advisory Services, που επανεξέτασε τις εκτιμήσεις της Deloitte.

Θεωρώντας ότι οι δύο αυτοί ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες χρησιμοποιούν συνήθεις και κατάλληλες μεθόδους αξιολόγησης, η Επιτροπή δέχεται ότι η τιμή αντιστοιχούσε στην τιμή της αγοράς και ότι ο αγοραστής της δραστηριότητας Road domestic France δεν έτυχε κρατικής ενίσχυσης για τη συγκεκριμένη εξαγορά.

| (199) | Κόστος του σεναρίου εκούσιας εκκαθάρισης: σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το κόστος του σεναρίου εκούσιας εκκαθάρισης θα ανερχόταν σε 183 εκατ. ευρώ, δηλαδή [...] εκατ. ευρώ για το αρνητικό ενεργητικό κατά την στιγμή που ελήφθη η απόφαση εκχώρησης και [...] εκατ. ευρώ για άλλα συμπληρωματικά κόστη. |
| --- | --- |

(199)

Κόστος του σεναρίου εκούσιας εκκαθάρισης: σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το κόστος του σεναρίου εκούσιας εκκαθάρισης θα ανερχόταν σε 183 εκατ. ευρώ, δηλαδή [...] εκατ. ευρώ για το αρνητικό ενεργητικό κατά την στιγμή που ελήφθη η απόφαση εκχώρησης και [...] εκατ. ευρώ για άλλα συμπληρωματικά κόστη.

| (200) | Στο πλαίσιο της εκούσιας εκκαθάρισης, η SNCB θα έπρεπε να «καλύψει» το σύνολο των πιστωτών της εκκαθαριζόμενης εταιρίας που δεν θα καλύπτονταν από τα εκκαθαριζόμενα στοιχεία του ενεργητικού. Συνεπώς είναι θεμιτό να ληφθεί υπόψη το κόστος των [...] εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(200)

Στο πλαίσιο της εκούσιας εκκαθάρισης, η SNCB θα έπρεπε να «καλύψει» το σύνολο των πιστωτών της εκκαθαριζόμενης εταιρίας που δεν θα καλύπτονταν από τα εκκαθαριζόμενα στοιχεία του ενεργητικού. Συνεπώς είναι θεμιτό να ληφθεί υπόψη το κόστος των [...] εκατ. ευρώ.

| (201) | Τα λοιπά συμπληρωματικά κόστη που λαμβάνονται υπόψη από τις βελγικές αρχές περιλαμβάνουν ειδικότερα [...] εκατ. ευρώ για το κοινωνικό σχέδιο που θα έπρεπε να υλοποιήσει η SNCB κατά την εκκαθάριση και [...] εκατ. ευρώ για τις ζημίες που θα σημείωνε ο όμιλος ABX κατά την διάρκεια διαπραγμάτευσης του σχεδίου. |
| --- | --- |

(201)

Τα λοιπά συμπληρωματικά κόστη που λαμβάνονται υπόψη από τις βελγικές αρχές περιλαμβάνουν ειδικότερα [...] εκατ. ευρώ για το κοινωνικό σχέδιο που θα έπρεπε να υλοποιήσει η SNCB κατά την εκκαθάριση και [...] εκατ. ευρώ για τις ζημίες που θα σημείωνε ο όμιλος ABX κατά την διάρκεια διαπραγμάτευσης του σχεδίου.

| (202) | Οι δύο αυτές εκτιμήσεις φαίνονται λογικές. Πράγματι, προκειμένου για το κοινωνικό σχέδιο, το ποσό αυτό αντιστοιχεί στο κόστος κοινωνικού σχεδίου [...] ευρώ ανά μισθωτό, κάτι που είναι αποδεκτό. Προκειμένου για τις ζημίες κατά την υλοποίηση του σχεδίου, το εκτιμώμενο ποσό είναι είναι συγκρίσιμο με το επίπεδο των ζημιών που υπολογίζονταν για το 2005 στο επιχειρηματικό σχέδιο της εταιρίας κατά τη στιγμή της εκχώρησης (μεταξύ [...] και [...] εκατ. ευρώ). Οι βελγικές αρχές λαμβάνουν εξάλλου υπόψη στην εκτίμησή τους ένα συμπληρωματικό ποσό 15 εκατ. ευρώ για τις ζημίες του πρώτου τετραμήνου του 2006. |
| --- | --- |

(202)

Οι δύο αυτές εκτιμήσεις φαίνονται λογικές. Πράγματι, προκειμένου για το κοινωνικό σχέδιο, το ποσό αυτό αντιστοιχεί στο κόστος κοινωνικού σχεδίου [...] ευρώ ανά μισθωτό, κάτι που είναι αποδεκτό. Προκειμένου για τις ζημίες κατά την υλοποίηση του σχεδίου, το εκτιμώμενο ποσό είναι είναι συγκρίσιμο με το επίπεδο των ζημιών που υπολογίζονταν για το 2005 στο επιχειρηματικό σχέδιο της εταιρίας κατά τη στιγμή της εκχώρησης (μεταξύ [...] και [...] εκατ. ευρώ). Οι βελγικές αρχές λαμβάνουν εξάλλου υπόψη στην εκτίμησή τους ένα συμπληρωματικό ποσό 15 εκατ. ευρώ για τις ζημίες του πρώτου τετραμήνου του 2006.

| (203) | Συνεπώς, δεδομένου ότι η ΑΒΧ Γαλλία θα έπρεπε να αντιμετωπίσει επιπλέον διάφορες αποζημιώσεις για διακοπές συμβολαίων (κόστους 14 εκατ. ευρώ κατά τις γαλλικές αρχές) και τις συνέπειες, στις άλλες δραστηριότητες του ομίλου, της απώλειας πρόσβασης στη γαλλική αγορά, είναι λογικό να θεωρηθεί ότι η εκούσια εκκαθάριση θα συνεπαγόταν για την SNCB κόστος υψηλότερο από αυτό της εξαγοράς της δραστηριότητας road domestic France από το προσωπικό. |
| --- | --- |

(203)

Συνεπώς, δεδομένου ότι η ΑΒΧ Γαλλία θα έπρεπε να αντιμετωπίσει επιπλέον διάφορες αποζημιώσεις για διακοπές συμβολαίων (κόστους 14 εκατ. ευρώ κατά τις γαλλικές αρχές) και τις συνέπειες, στις άλλες δραστηριότητες του ομίλου, της απώλειας πρόσβασης στη γαλλική αγορά, είναι λογικό να θεωρηθεί ότι η εκούσια εκκαθάριση θα συνεπαγόταν για την SNCB κόστος υψηλότερο από αυτό της εξαγοράς της δραστηριότητας road domestic France από το προσωπικό.

| (204) | Κόστος του σεναρίου της δικαστικής εκκαθάρισης . Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το κόστος του σεναρίου της δικαστικής εκκαθάρισης ανερχόταν σε 346 εκατ. ευρώ, ή [...] εκατ. ευρώ για το αρνητικό ενεργητικό της εταιρίας κατά την στιγμή που ελήφθη η απόφαση εκχώρησής της, και [...] εκατ. ευρώ για λοιπά συμπληρωματικά κόστη. |
| --- | --- |

(204)

Κόστος του σεναρίου της δικαστικής εκκαθάρισης . Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, το κόστος του σεναρίου της δικαστικής εκκαθάρισης ανερχόταν σε 346 εκατ. ευρώ, ή [...] εκατ. ευρώ για το αρνητικό ενεργητικό της εταιρίας κατά την στιγμή που ελήφθη η απόφαση εκχώρησής της, και [...] εκατ. ευρώ για λοιπά συμπληρωματικά κόστη.

| (205) | Σύμφωνα με την Επιτροπή, σε αντίθεση με την περίπτωση της εκχώρησης ή εκούσιας εκκαθάρισης, δεν είναι δικαιολογημένο να θεωρηθεί ότι, στην περίπτωση της αναγκαστικής εκκαθάρισης, η SNCB φέρει ολόκληρο το βάρος του συνόλου των [...] εκατ. ευρώ που αντιστοιχούν στο αρνητικό ενεργητικό τη στιγμή κατά την οποία ελήφθη η απόφαση εκχώρησης, αφού, εξ ορισμού, δεν θα προσπαθούσε «να καλύψει» τους πιστωτές της θυγατρικής της. |
| --- | --- |

(205)

Σύμφωνα με την Επιτροπή, σε αντίθεση με την περίπτωση της εκχώρησης ή εκούσιας εκκαθάρισης, δεν είναι δικαιολογημένο να θεωρηθεί ότι, στην περίπτωση της αναγκαστικής εκκαθάρισης, η SNCB φέρει ολόκληρο το βάρος του συνόλου των [...] εκατ. ευρώ που αντιστοιχούν στο αρνητικό ενεργητικό τη στιγμή κατά την οποία ελήφθη η απόφαση εκχώρησης, αφού, εξ ορισμού, δεν θα προσπαθούσε «να καλύψει» τους πιστωτές της θυγατρικής της.

| (206) | Μεταξύ των άλλων συμπληρωματικών δαπανών οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι, στην περίπτωση αυτή, η SNCB θα μπορούσε να φέρει ένα κίνδυνο [...] μέχρι ύψους 58 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(206)

Μεταξύ των άλλων συμπληρωματικών δαπανών οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι, στην περίπτωση αυτή, η SNCB θα μπορούσε να φέρει ένα κίνδυνο [...] μέχρι ύψους 58 εκατ. ευρώ.

| (207) | Για να στηρίξουν αυτή τη θέση τους, οι βελγικές αρχές υπέβαλαν στην Επιτροπή διάφορα στοιχεία, ειδικότερα γνώμη των εμπειρογνωμόνων Linklaters et Grand Auzas et Associés, σύμφωνα με την οποία η συγκεκριμένη περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης θα εξέθετε την SNCB σε πραγματικό και μη αμελητέο κίνδυνο [...] σχετικά με την ευθύνη της. |
| --- | --- |

(207)

Για να στηρίξουν αυτή τη θέση τους, οι βελγικές αρχές υπέβαλαν στην Επιτροπή διάφορα στοιχεία, ειδικότερα γνώμη των εμπειρογνωμόνων Linklaters et Grand Auzas et Associés, σύμφωνα με την οποία η συγκεκριμένη περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης θα εξέθετε την SNCB σε πραγματικό και μη αμελητέο κίνδυνο [...] σχετικά με την ευθύνη της.

| (208) | Η Επιτροπή δεν αρνείται ότι, σε ορισμένες έκτακτες περιστάσεις, ορισμένες εθνικές νομοθεσίες, προβλέπουν τη δυνατότητα για τρίτους να στραφούν κατά των μετόχων μιας εκκαθαριζόμενης επιχείρησης, ειδικότερα αν οι μέτοχοι αυτοί μπορούν να θεωρηθούν [...] και/ή ότι έχουν διαπράξει διαχειριστικά λάθη. |
| --- | --- |

(208)

Η Επιτροπή δεν αρνείται ότι, σε ορισμένες έκτακτες περιστάσεις, ορισμένες εθνικές νομοθεσίες, προβλέπουν τη δυνατότητα για τρίτους να στραφούν κατά των μετόχων μιας εκκαθαριζόμενης επιχείρησης, ειδικότερα αν οι μέτοχοι αυτοί μπορούν να θεωρηθούν [...] και/ή ότι έχουν διαπράξει διαχειριστικά λάθη.

| (209) | Ωστόσο, στη συγκεκριμένη περίπτωση, μολονότι η δυνατότητα αυτή υπάρχει στο γαλλικό δίκαιο και οι βελγικές αρχές υπέβαλαν ορισμένες ενδείξεις σχετικά με ένα τέτοιο κίνδυνο, δεν αρκούν για να άρουν τις αμφιβολίες που εκφράστηκαν, κατά τη διεύρυνση της διαδικασίας του Απριλίου 2005 στην παρούσα υπόθεση. Η Επιτροπή συμπεραίνει συνεπώς ότι δεν μπορεί, στη συγκεκριμένη περίπτωση, να γίνει δεκτό το κόστος των 58 εκατ. ευρώ του σεναρίου, που συνδέεται σύμφωνα με τις βελγικές αρχές με τον κίνδυνο [...]. |
| --- | --- |

(209)

Ωστόσο, στη συγκεκριμένη περίπτωση, μολονότι η δυνατότητα αυτή υπάρχει στο γαλλικό δίκαιο και οι βελγικές αρχές υπέβαλαν ορισμένες ενδείξεις σχετικά με ένα τέτοιο κίνδυνο, δεν αρκούν για να άρουν τις αμφιβολίες που εκφράστηκαν, κατά τη διεύρυνση της διαδικασίας του Απριλίου 2005 στην παρούσα υπόθεση. Η Επιτροπή συμπεραίνει συνεπώς ότι δεν μπορεί, στη συγκεκριμένη περίπτωση, να γίνει δεκτό το κόστος των 58 εκατ. ευρώ του σεναρίου, που συνδέεται σύμφωνα με τις βελγικές αρχές με τον κίνδυνο [...].

| (210) | Κατά τον ίδιο τρόπο, η Επιτροπή θεωρεί ότι, λαμβάνοντας ιδίως υπόψη το ιδιαίτερο καθεστώς της SNCB, δεν είναι πιθανό το κόστος χρηματοδότησης της SNCB να επηρεαζόταν ουσιωδώς από την ενδεχόμενη δικαστική εκκαθάριση της δραστηριότητας road domestic France, αντίθετα με ότι υποστηρίζουν οι βελγικές αρχές. Αντίθετα, είναι πιθανό να γίνει δεκτό ότι η εκκαθάριση αυτή θα αντιπροσώπευε συμπληρωματικό κόστος για τη χρηματοδότηση του τραπεζικού χρέους του ομίλου ABX, για το μέγιστο ποσό 7 εκατ. ευρώ που υπολογίζουν οι βελγικές αρχές. |
| --- | --- |

(210)

Κατά τον ίδιο τρόπο, η Επιτροπή θεωρεί ότι, λαμβάνοντας ιδίως υπόψη το ιδιαίτερο καθεστώς της SNCB, δεν είναι πιθανό το κόστος χρηματοδότησης της SNCB να επηρεαζόταν ουσιωδώς από την ενδεχόμενη δικαστική εκκαθάριση της δραστηριότητας road domestic France, αντίθετα με ότι υποστηρίζουν οι βελγικές αρχές. Αντίθετα, είναι πιθανό να γίνει δεκτό ότι η εκκαθάριση αυτή θα αντιπροσώπευε συμπληρωματικό κόστος για τη χρηματοδότηση του τραπεζικού χρέους του ομίλου ABX, για το μέγιστο ποσό 7 εκατ. ευρώ που υπολογίζουν οι βελγικές αρχές.

| (211) | Η προσομοίωση των βελγικών αρχών λαμβάνει επίσης υπόψη την επίδραση στις ανάγκες για κεφάλαια κίνησης του ομίλου, με την αιτιολογία ότι οι πιστωτές του συνόλου του ομίλου θα μπορούσαν, μετά την εκκαθάριση της δραστηριότητας road domestic France, να απαιτήσουν τη δραστική μείωση των προθεσμιών πληρωμής τους. Η εκτίμηση του φαινομένου αυτού σε 45 εκατ. ευρώ, που βασίζεται στην υπόθεση της μείωσης κατά μιας εβδομάδας της μέσης προθεσμίας πληρωμής που παρέχουν οι προμηθευτές, δηλαδή κατά περίπου 15 %, φαίνεται αποδεκτή. Ακόμη και αν η επίδραση μπορεί να είναι μικρότερη για τους πελάτες των θυγατρικών του ομίλου των οποίων τα οικονομικά είναι σε καλή κατάσταση, θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη από μιας εβδομάδας για τους πελάτες άλλων θυγατρικών που αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα κατά τη στιγμή της εκκαθάρισης της δραστηριότητας στη Γαλλία. |
| --- | --- |

(211)

Η προσομοίωση των βελγικών αρχών λαμβάνει επίσης υπόψη την επίδραση στις ανάγκες για κεφάλαια κίνησης του ομίλου, με την αιτιολογία ότι οι πιστωτές του συνόλου του ομίλου θα μπορούσαν, μετά την εκκαθάριση της δραστηριότητας road domestic France, να απαιτήσουν τη δραστική μείωση των προθεσμιών πληρωμής τους. Η εκτίμηση του φαινομένου αυτού σε 45 εκατ. ευρώ, που βασίζεται στην υπόθεση της μείωσης κατά μιας εβδομάδας της μέσης προθεσμίας πληρωμής που παρέχουν οι προμηθευτές, δηλαδή κατά περίπου 15 %, φαίνεται αποδεκτή. Ακόμη και αν η επίδραση μπορεί να είναι μικρότερη για τους πελάτες των θυγατρικών του ομίλου των οποίων τα οικονομικά είναι σε καλή κατάσταση, θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη από μιας εβδομάδας για τους πελάτες άλλων θυγατρικών που αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα κατά τη στιγμή της εκκαθάρισης της δραστηριότητας στη Γαλλία.

| (212) | Τέλος, οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι η εκκαθάριση της δραστηριότητας road domestic France θα συνεπαγόταν επίσης απώλεια πελατών 5 έως 30 % τη χρονιά της εκκαθάρισης στις άλλες δραστηριότητες του ομίλου. Προκειμένου για ένα όμιλο που παρέχει ολοκληρωμένες υπηρεσίες στην Ευρώπη, και του οποίου οι διάφορες δραστηριότητες έχουν ισχυρή αλληλεξάρτηση, είναι λογικό να θεωρείται ότι η δικαστική εκκαθάριση θα συνεπαγόταν την επιδείνωση της εικόνας της επιχείρησης και απώλειες για τις λοιπές δραστηριότητες του ομίλου, πόσο μάλλον όταν η δραστηριότητα και/ή η χώρα είναι γειτονικές με τη δραστηριότητα και τη χώρα της εταιρίας που βρίσκεται υπό εκκαθάριση, όπως συμβαίνει στους υπολογισμούς των βελγικών αρχών. Η συγκεκριμένη επιχειρηματολογία δεν ισχύει για την περίπτωση της εξαγοράς της εταιρίας από το προσωπικό. Πράγματι, αφενός η λύση αυτή προστατεύει την εικόνα του ομίλου. Αφετέρου, η σύμβαση εκχώρησης της δραστηριότητας road domestic περιέχει συμφωνίες συνεργασίας μεταξύ της εταιρίας που συγκεντρώνει τις δραστηριότητες οι οποίες εκχωρούνται με την εξαγορά της εταιρίας από το προσωπικό της και τις διεθνείς δραστηριότητες της ΑBX-F που παραμένουν στον όμιλο ABX, μέσω του οποίου οι πελάτες της τελευταίας διατηρούν πρόσβαση σε μια υπηρεσία στη Γαλλία. Η Επιτροπή παρατηρεί ότι είναι δύσκολο να επιβεβαιωθούν απώλειες πελατείας μέχρι 30 %. Έτσι, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι οι διάφορες θυγατρικές του ομίλου μοιράζονται διάφορους σημαντικούς πελάτες, και λαμβανομένου υπόψη του σχετικού βάρους της Γαλλίας στις διεθνείς δραστηριότητες του ομίλου στη Γαλλία, τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες (που είναι μεταξύ 14 και 36 %), αντί για επιπλέον κόστος 112 εκατ. ευρώ που υπολογίζουν οι βελγικές αρχές, η Επιτροπή θεωρεί ότι είναι συνετό να ληφθεί υπόψη μια θεωρητική αξία κόστους που να αντιστοιχεί σε μέγιστες απώλειες 20 % της πελατείας τον πρώτο χρόνο στις δραστηριότητες που θίγονται περισσότερο, δηλαδή 75 εκατ. ευρώ, για την αξιολόγηση της επίδρασης αυτού του φαινομένου. |
| --- | --- |

(212)

Τέλος, οι βελγικές αρχές θεωρούν ότι η εκκαθάριση της δραστηριότητας road domestic France θα συνεπαγόταν επίσης απώλεια πελατών 5 έως 30 % τη χρονιά της εκκαθάρισης στις άλλες δραστηριότητες του ομίλου. Προκειμένου για ένα όμιλο που παρέχει ολοκληρωμένες υπηρεσίες στην Ευρώπη, και του οποίου οι διάφορες δραστηριότητες έχουν ισχυρή αλληλεξάρτηση, είναι λογικό να θεωρείται ότι η δικαστική εκκαθάριση θα συνεπαγόταν την επιδείνωση της εικόνας της επιχείρησης και απώλειες για τις λοιπές δραστηριότητες του ομίλου, πόσο μάλλον όταν η δραστηριότητα και/ή η χώρα είναι γειτονικές με τη δραστηριότητα και τη χώρα της εταιρίας που βρίσκεται υπό εκκαθάριση, όπως συμβαίνει στους υπολογισμούς των βελγικών αρχών. Η συγκεκριμένη επιχειρηματολογία δεν ισχύει για την περίπτωση της εξαγοράς της εταιρίας από το προσωπικό. Πράγματι, αφενός η λύση αυτή προστατεύει την εικόνα του ομίλου. Αφετέρου, η σύμβαση εκχώρησης της δραστηριότητας road domestic περιέχει συμφωνίες συνεργασίας μεταξύ της εταιρίας που συγκεντρώνει τις δραστηριότητες οι οποίες εκχωρούνται με την εξαγορά της εταιρίας από το προσωπικό της και τις διεθνείς δραστηριότητες της ΑBX-F που παραμένουν στον όμιλο ABX, μέσω του οποίου οι πελάτες της τελευταίας διατηρούν πρόσβαση σε μια υπηρεσία στη Γαλλία. Η Επιτροπή παρατηρεί ότι είναι δύσκολο να επιβεβαιωθούν απώλειες πελατείας μέχρι 30 %. Έτσι, λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι οι διάφορες θυγατρικές του ομίλου μοιράζονται διάφορους σημαντικούς πελάτες, και λαμβανομένου υπόψη του σχετικού βάρους της Γαλλίας στις διεθνείς δραστηριότητες του ομίλου στη Γαλλία, τη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες (που είναι μεταξύ 14 και 36 %), αντί για επιπλέον κόστος 112 εκατ. ευρώ που υπολογίζουν οι βελγικές αρχές, η Επιτροπή θεωρεί ότι είναι συνετό να ληφθεί υπόψη μια θεωρητική αξία κόστους που να αντιστοιχεί σε μέγιστες απώλειες 20 % της πελατείας τον πρώτο χρόνο στις δραστηριότητες που θίγονται περισσότερο, δηλαδή 75 εκατ. ευρώ, για την αξιολόγηση της επίδρασης αυτού του φαινομένου.

| (213) | Είναι επίσης λογικό να γίνει η δεκτή η υπόθεση ότι η συγκεκριμένη μείωση δραστηριότητας θα οδηγούσε τον όμιλο να μειώσει το προσωπικό του, αφού, για να αποφύγει υπερβολικά μεγάλη μείωση του ακαθάριστου περιθωρίου της, η επιχείρηση θα μπορούσε να απολύσει και συμπληρωματικό προσωπικό. Οι βελγικές αρχές αξιολόγησαν το συμπληρωματικό αυτό κόστος σε 35 εκατ. ευρώ. Δεδομένου ότι το εύρος και συνεπώς το κόστος των σχετικών απολύσεων θα ακολουθούσε το εύρος της απώλειας της δραστηριότητας, η ίδια προσεκτική υπόθεση με την παραπάνω οδηγεί σε θεωρητική αξία των δύο τρίτων του συγκεκριμένου κόστους, δηλαδή 24 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(213)

Είναι επίσης λογικό να γίνει η δεκτή η υπόθεση ότι η συγκεκριμένη μείωση δραστηριότητας θα οδηγούσε τον όμιλο να μειώσει το προσωπικό του, αφού, για να αποφύγει υπερβολικά μεγάλη μείωση του ακαθάριστου περιθωρίου της, η επιχείρηση θα μπορούσε να απολύσει και συμπληρωματικό προσωπικό. Οι βελγικές αρχές αξιολόγησαν το συμπληρωματικό αυτό κόστος σε 35 εκατ. ευρώ. Δεδομένου ότι το εύρος και συνεπώς το κόστος των σχετικών απολύσεων θα ακολουθούσε το εύρος της απώλειας της δραστηριότητας, η ίδια προσεκτική υπόθεση με την παραπάνω οδηγεί σε θεωρητική αξία των δύο τρίτων του συγκεκριμένου κόστους, δηλαδή 24 εκατ. ευρώ.

| (214) | Συνολικά, η Επιτροπή εκτιμά ότι αντί για τα 346 εκατ. ευρώ που παρουσιάζουν οι βελγικές αρχές, μπορεί να θεωρηθεί ότι τη περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης της δραστηριότητας road domestic στη Γαλλία θα αντιπροσώπευε για την SNCB κόστος τουλάχιστον 7 + 45 + 75 + 24, δηλαδή 151 εκατ. ευρώ (εκτός ενδεχομένου [...]), το οποίο είναι ανώτερο από το κόστος του σεναρίου που επέλεξε η SNCB. |
| --- | --- |

(214)

Συνολικά, η Επιτροπή εκτιμά ότι αντί για τα 346 εκατ. ευρώ που παρουσιάζουν οι βελγικές αρχές, μπορεί να θεωρηθεί ότι τη περίπτωση της δικαστικής εκκαθάρισης της δραστηριότητας road domestic στη Γαλλία θα αντιπροσώπευε για την SNCB κόστος τουλάχιστον 7 + 45 + 75 + 24, δηλαδή 151 εκατ. ευρώ (εκτός ενδεχομένου [...]), το οποίο είναι ανώτερο από το κόστος του σεναρίου που επέλεξε η SNCB.

| (215) | Συμπέρασμα : Μετά την παρούσα ανάλυση, η Επιτροπή θεωρεί ότι η επιλογή της SNCB να εκχωρήσει στους εργαζόμενους τη δραστηριότητα road domestic France και ο τρόπος με τον οποίο πραγματοποιήθηκε μπορούν να θεωρηθούν σύμφωνες με την επιλογή που θα είχε κάνει ένας ιδιώτης επενδυτής με οδηγό αποκλειστικά οικονομικούς λόγους, και συνεπώς η συγκεκριμένη πράξη δεν περιέχει στοιχεία κρατικής ενίσχυσης. |
| --- | --- |

(215)

Συμπέρασμα : Μετά την παρούσα ανάλυση, η Επιτροπή θεωρεί ότι η επιλογή της SNCB να εκχωρήσει στους εργαζόμενους τη δραστηριότητα road domestic France και ο τρόπος με τον οποίο πραγματοποιήθηκε μπορούν να θεωρηθούν σύμφωνες με την επιλογή που θα είχε κάνει ένας ιδιώτης επενδυτής με οδηγό αποκλειστικά οικονομικούς λόγους, και συνεπώς η συγκεκριμένη πράξη δεν περιέχει στοιχεία κρατικής ενίσχυσης.

| (216) | Η Επιτροπή βασίστηκε για την παραπάνω ανάλυση μόνο στις υποθέσεις που της φάνηκαν λογικές και επαρκώς δικαιολογημένες. Οι εκτιμήσεις αυτές δείχνουν ότι η απόκλιση μεταξύ του σεναρίου που επέλεξε η SNCB και των εναλλακτικών εκκαθαρίσεων θα ήταν ύψους τουλάχιστον 13 εκατ. ευρώ, κάτι που καλύπτει σαφώς το ενδεχόμενο περιθώριο λάθους των εκτιμήσεων που έγιναν δεκτές μετά τη σχετική ανάλυση. |
| --- | --- |

(216)

Η Επιτροπή βασίστηκε για την παραπάνω ανάλυση μόνο στις υποθέσεις που της φάνηκαν λογικές και επαρκώς δικαιολογημένες. Οι εκτιμήσεις αυτές δείχνουν ότι η απόκλιση μεταξύ του σεναρίου που επέλεξε η SNCB και των εναλλακτικών εκκαθαρίσεων θα ήταν ύψους τουλάχιστον 13 εκατ. ευρώ, κάτι που καλύπτει σαφώς το ενδεχόμενο περιθώριο λάθους των εκτιμήσεων που έγιναν δεκτές μετά τη σχετική ανάλυση.

6.1.7.   Πώληση της ABX-WW

| (217) | Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η SNCB προέβη σε ενδελεχή αναζήτηση αγοραστή της ABX-WW, ιδιαίτερα μέσω ειδικευμένης εταιρίας. |
| --- | --- |

(217)

Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η SNCB προέβη σε ενδελεχή αναζήτηση αγοραστή της ABX-WW, ιδιαίτερα μέσω ειδικευμένης εταιρίας.

| (218) | Σχετικά με την τιμή και τους όρους πώλησης της ABX-Worldwide, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη την έκθεση της KPMG, στην οποία ανατέθηκε να ελέγξει την οικονομική πτυχή της προσφοράς πώλησης όλων των στοιχείων του ενεργητικού που είχαν παραμείνει στην ABX-WW, όπως περιγράφεται παραπάνω. |
| --- | --- |

(218)

Σχετικά με την τιμή και τους όρους πώλησης της ABX-Worldwide, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη την έκθεση της KPMG, στην οποία ανατέθηκε να ελέγξει την οικονομική πτυχή της προσφοράς πώλησης όλων των στοιχείων του ενεργητικού που είχαν παραμείνει στην ABX-WW, όπως περιγράφεται παραπάνω.

| (219) | Στην έκθεσή της (81), η KPMG βασίζεται κυρίως στη σύγκριση δύο μεθόδων αξιολόγησης: τη μέθοδο του «discounted cash flow» (παρούσα αξία των χρηματικών ροών) που συνίσταται στον υπολογισμό της καθαρής παρούσας αξίας των προεξοφλημένων μελλοντικών εσόδων, και τη μέθοδο των «capitalised earnings» (προσδιορισμός της αξίας με την κεφαλαιοποίηση των κερδών) που συνίσταται στη σύγκριση διαφόρων επιπέδων προεξοφλημένων εσόδων (CA, EBITDA, EBIT ...) για μια επιχείρηση σε σχέση με άλλες του ίδιου τομέα εφαρμόζοντας τους πολλαπλασιαστικούς συντελεστές της εξεταζόμενης αγοράς. |
| --- | --- |

(219)

Στην έκθεσή της (81), η KPMG βασίζεται κυρίως στη σύγκριση δύο μεθόδων αξιολόγησης: τη μέθοδο του «discounted cash flow» (παρούσα αξία των χρηματικών ροών) που συνίσταται στον υπολογισμό της καθαρής παρούσας αξίας των προεξοφλημένων μελλοντικών εσόδων, και τη μέθοδο των «capitalised earnings» (προσδιορισμός της αξίας με την κεφαλαιοποίηση των κερδών) που συνίσταται στη σύγκριση διαφόρων επιπέδων προεξοφλημένων εσόδων (CA, EBITDA, EBIT ...) για μια επιχείρηση σε σχέση με άλλες του ίδιου τομέα εφαρμόζοντας τους πολλαπλασιαστικούς συντελεστές της εξεταζόμενης αγοράς.

| (220) | Λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι ο εμπειρογνώμονας πραγματοποίησε ανάλυση σε βάθος της εκχώρησης και χρησιμοποίησε αναγνωρισμένες μεθόδους υπολογισμού για αυτό το είδος δίκαιης αποτύπωσης των οικονομικών στοιχείων, η Επιτροπή εκτιμά ότι το τελικό συμπέρασμα της KPMG, σύμφωνα με την οποία «the term of the proposed sale to Yvan is fair and reasonable and represents fair market value» (Οι όροι πώλησης που προτείνονται στην Yvan είναι δίκαιοι και λογικοί και αντιπροσωπεύουν μια δίκαιη τιμή της αγοράς). Συμπεραίνει συνεπώς ότι η εκχώρηση της ABX WW, εφόσον γίνει στην τιμή που έχει συμφωνηθεί και με την επιφύλαξη των συνηθισμένων και οικονομικά δικαιολογημένων προσαρμογών σε περίπτωση εκχώρησης, δεν θα περιέχει στοιχεία κρατικής ενίσχυσης υπέρ του αγοραστή. |
| --- | --- |

(220)

Λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι ο εμπειρογνώμονας πραγματοποίησε ανάλυση σε βάθος της εκχώρησης και χρησιμοποίησε αναγνωρισμένες μεθόδους υπολογισμού για αυτό το είδος δίκαιης αποτύπωσης των οικονομικών στοιχείων, η Επιτροπή εκτιμά ότι το τελικό συμπέρασμα της KPMG, σύμφωνα με την οποία «the term of the proposed sale to Yvan is fair and reasonable and represents fair market value» (Οι όροι πώλησης που προτείνονται στην Yvan είναι δίκαιοι και λογικοί και αντιπροσωπεύουν μια δίκαιη τιμή της αγοράς). Συμπεραίνει συνεπώς ότι η εκχώρηση της ABX WW, εφόσον γίνει στην τιμή που έχει συμφωνηθεί και με την επιφύλαξη των συνηθισμένων και οικονομικά δικαιολογημένων προσαρμογών σε περίπτωση εκχώρησης, δεν θα περιέχει στοιχεία κρατικής ενίσχυσης υπέρ του αγοραστή.

| (221) | Οι όροι πώλησης διασφαλίζουν για το Βέλγιο μια τιμή πώλησης και μια δέσμευση ουσιώδους συνεισφοράς από την πλευρά της Yvan που μειώνουν τη δημόσια δαπάνη στο Βέλγιο για τον εν λόγω φάκελο. Διασφαλίζουν επίσης, στην πράξη, την ουσιαστική εκχώρηση από την SNCB του συνόλου των δραστηριοτήτων του ομίλου ABX. |
| --- | --- |

(221)

Οι όροι πώλησης διασφαλίζουν για το Βέλγιο μια τιμή πώλησης και μια δέσμευση ουσιώδους συνεισφοράς από την πλευρά της Yvan που μειώνουν τη δημόσια δαπάνη στο Βέλγιο για τον εν λόγω φάκελο. Διασφαλίζουν επίσης, στην πράξη, την ουσιαστική εκχώρηση από την SNCB του συνόλου των δραστηριοτήτων του ομίλου ABX.

6.2.   Συμβιβάσιμο της ενίσχυσης με την αναδιάρθρωση

| (222) | Η Επιτροπή εξετάζει στη συνέχεια το συμβιβάσιμο των κρατικών ενισχύσεων που εντόπισε έναντι των κατευθυντήριων της γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων. Η αρχική κοινοποίηση των βελγικών αρχών υποβλήθηκε το 2003 και οδήγησε σε κίνηση της διαδικασίας τον Ιούλιο του 2003, βάσει των κατευθυντηρίων γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων του 1999 (82) (στο εξής κατευθυντήριες γραμμές του 1999). Ωστόσο, αφενός, η ενημέρωση του σχεδίου αναδιάρθρωσης, που είναι μεταγενέστερη από την έναρξη ισχύος των νέων κατευθυντηρίων γραμμών, προβλέπει την ουσιώδη αύξηση του ποσού της ενίσχυσης που είχε υπολογισθεί αρχικά. Αφετέρου,. φαίνεται από την προηγούμενη ανάλυση ότι η SNCB χορήγησε παράνομες ενισχύσεις στον όμιλο ABX. Λαμβανομένων υπόψη των συγκεκριμένων αυτών στοιχείων και των σημείων 103 και 104 των κοινοτικών κατευθυντηρίων γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων (83) (στο εξής κατευθυντήριες γραμμές του 2004), η Επιτροπή εξετάζει το σύνολο των ενισχύσεων αυτών βάσει του τελευταίου κειμένου λαμβάνοντας υπόψη ταυτόχρονα το γεγονός ότι η αρχική κοινοποίηση του σχεδίου είχε γίνει έναντι των κατευθυντηρίων γραμμών του 1999. Σε κάθε περίπτωση, η ανάλυση που ακολουθεί αποδεικνύει ότι οι εξεταζόμενες ενισχύσεις μπορούν να κηρυχθούν συμβατές με τους ίδιους όρους τόσο βάσει των κατευθυντήριων γραμμών του 1999 όσο και των κατευθυντήριων γραμμών του 2004 |
| --- | --- |

(222)

Η Επιτροπή εξετάζει στη συνέχεια το συμβιβάσιμο των κρατικών ενισχύσεων που εντόπισε έναντι των κατευθυντήριων της γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων. Η αρχική κοινοποίηση των βελγικών αρχών υποβλήθηκε το 2003 και οδήγησε σε κίνηση της διαδικασίας τον Ιούλιο του 2003, βάσει των κατευθυντηρίων γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων του 1999 (82) (στο εξής κατευθυντήριες γραμμές του 1999). Ωστόσο, αφενός, η ενημέρωση του σχεδίου αναδιάρθρωσης, που είναι μεταγενέστερη από την έναρξη ισχύος των νέων κατευθυντηρίων γραμμών, προβλέπει την ουσιώδη αύξηση του ποσού της ενίσχυσης που είχε υπολογισθεί αρχικά. Αφετέρου,. φαίνεται από την προηγούμενη ανάλυση ότι η SNCB χορήγησε παράνομες ενισχύσεις στον όμιλο ABX. Λαμβανομένων υπόψη των συγκεκριμένων αυτών στοιχείων και των σημείων 103 και 104 των κοινοτικών κατευθυντηρίων γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων (83) (στο εξής κατευθυντήριες γραμμές του 2004), η Επιτροπή εξετάζει το σύνολο των ενισχύσεων αυτών βάσει του τελευταίου κειμένου λαμβάνοντας υπόψη ταυτόχρονα το γεγονός ότι η αρχική κοινοποίηση του σχεδίου είχε γίνει έναντι των κατευθυντηρίων γραμμών του 1999. Σε κάθε περίπτωση, η ανάλυση που ακολουθεί αποδεικνύει ότι οι εξεταζόμενες ενισχύσεις μπορούν να κηρυχθούν συμβατές με τους ίδιους όρους τόσο βάσει των κατευθυντήριων γραμμών του 1999 όσο και των κατευθυντήριων γραμμών του 2004

6.2.1.   Επιλεξιμότητα

| (223) | Η Επιτροπή διαπιστώνει, βάσει διάφορων κατάλληλων ενδείξεων, ότι ο όμιλος ABX, στο σύνολό του, θα πρέπει να θεωρηθεί προβληματική επιχείρηση με την έννοια του σημείου 11 των κατευθυντηρίων γραμμών του 2004. Πράγματι, αφενός οι λειτουργικές ζημίες του ομίλου διευρύνθηκαν κατά τη διάρκεια των ετών 2001 και 2002 για να φθάσουν τα 50 εκατ. ευρώ το 2002. Επίσης, επιδεινώθηκαν και οι ζημίες, αφού το καθαρό αποτέλεσμα επιδεινώθηκε από - 73 εκατ. ευρώ το 2000 σε — 186 εκατ. ευρώ το 2002· οι χρηματοδοτικές επιβαρύνσεις αυξήθηκαν κατά την ίδια περίοδο από 15 σε 41 εκατ. ευρώ, ενώ το χρέος αυξήθηκε από 442 σε 512 εκατ. ευρώ. Αφετέρου, και κυρίως, οι δραστηριότητες του ομίλου ABX στη Γερμανία, τη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες αντιμετώπισαν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, που περιγράφονται στην απόφαση για την έγκριση ενίσχυσης διάσωσης της ABX και για το λόγο αυτό αποτελούν αναμφισβήτητα προβληματικές επιχειρήσεις, όπως διαπίστωσε και η Επιτροπή στην εν λόγω απόφαση (84). Όμως, οι οντότητες αυτές διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο, εκείνη την εποχή στη στρατηγική του ομίλου ABX και στην δυνατότητά του να παρέχει ολοκληρωμένες υλικοτεχνικές υπηρεσίες μεταφορών στην Ευρώπη. Εξάλλου, συνέβαλαν αποφασιστικά (κατά περίπου 60 % το 2002) στον κύκλο εργασιών του ομίλου, έτσι ώστε οι σοβαρές δυσκολίες των εν λόγω οντοτήτων να αποτελούν απειλή για την επιβίωσή του στο πλαίσιο εκείνης της εποχής. |
| --- | --- |

(223)

Η Επιτροπή διαπιστώνει, βάσει διάφορων κατάλληλων ενδείξεων, ότι ο όμιλος ABX, στο σύνολό του, θα πρέπει να θεωρηθεί προβληματική επιχείρηση με την έννοια του σημείου 11 των κατευθυντηρίων γραμμών του 2004. Πράγματι, αφενός οι λειτουργικές ζημίες του ομίλου διευρύνθηκαν κατά τη διάρκεια των ετών 2001 και 2002 για να φθάσουν τα 50 εκατ. ευρώ το 2002. Επίσης, επιδεινώθηκαν και οι ζημίες, αφού το καθαρό αποτέλεσμα επιδεινώθηκε από - 73 εκατ. ευρώ το 2000 σε — 186 εκατ. ευρώ το 2002· οι χρηματοδοτικές επιβαρύνσεις αυξήθηκαν κατά την ίδια περίοδο από 15 σε 41 εκατ. ευρώ, ενώ το χρέος αυξήθηκε από 442 σε 512 εκατ. ευρώ. Αφετέρου, και κυρίως, οι δραστηριότητες του ομίλου ABX στη Γερμανία, τη Γαλλία και τις Κάτω Χώρες αντιμετώπισαν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, που περιγράφονται στην απόφαση για την έγκριση ενίσχυσης διάσωσης της ABX και για το λόγο αυτό αποτελούν αναμφισβήτητα προβληματικές επιχειρήσεις, όπως διαπίστωσε και η Επιτροπή στην εν λόγω απόφαση (84). Όμως, οι οντότητες αυτές διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο, εκείνη την εποχή στη στρατηγική του ομίλου ABX και στην δυνατότητά του να παρέχει ολοκληρωμένες υλικοτεχνικές υπηρεσίες μεταφορών στην Ευρώπη. Εξάλλου, συνέβαλαν αποφασιστικά (κατά περίπου 60 % το 2002) στον κύκλο εργασιών του ομίλου, έτσι ώστε οι σοβαρές δυσκολίες των εν λόγω οντοτήτων να αποτελούν απειλή για την επιβίωσή του στο πλαίσιο εκείνης της εποχής.

| (224) | Η Επιτροπή θεωρεί εξάλλου ότι ο υπόλοιπος όμιλος ABX δεν μπορούσε να συμβάλει περισσότερο στη χρηματοδότηση της αναδιάρθρωσής της. |
| --- | --- |

(224)

Η Επιτροπή θεωρεί εξάλλου ότι ο υπόλοιπος όμιλος ABX δεν μπορούσε να συμβάλει περισσότερο στη χρηματοδότηση της αναδιάρθρωσής της.

| (225) | Πράγματι, οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι η ABX-WW προσέφερε 24,3 εκατ. ευρώ, μέσω εκχωρήσεων, εξωτερικών χρηματοδοτήσεων και κερδών παραγωγικότητας (ειδικότερα στην Ιταλία, τη Γερμανία, την Πορτογαλία, τις Κάτω Χώρες και την Ισπανία), που επέτρεψαν να χρηματοδοτηθεί εν μέρει η αναδιάρθρωση του ομίλου. |
| --- | --- |

(225)

Πράγματι, οι βελγικές αρχές ανέφεραν ότι η ABX-WW προσέφερε 24,3 εκατ. ευρώ, μέσω εκχωρήσεων, εξωτερικών χρηματοδοτήσεων και κερδών παραγωγικότητας (ειδικότερα στην Ιταλία, τη Γερμανία, την Πορτογαλία, τις Κάτω Χώρες και την Ισπανία), που επέτρεψαν να χρηματοδοτηθεί εν μέρει η αναδιάρθρωση του ομίλου.

| (226) | Οι εν λόγω πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων, σε συνδυασμό με τα εσωτερικά μέτρα ορθολογικοποίησης, μειώνουν ουσιωδώς το εύρος του ομίλου ABX: ο αριθμός των εγκαταστάσεων θα μειωθεί κατά 31 %, ο κύκλος εργασιών κατά 21 %, το προσωπικό (ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 40 % και η επιφάνεια των αποθηκευτικών χώρων κατά 54 %. Οι αριθμοί αυτοί είναι σημαντικότεροι στη Γερμανία με μειώσεις που φθάνουν ως το 69 %, πριν από τις δεσμεύσεις που ανέλαβε το Βέλγιο το Νοέμβριο του 2005. Μπορεί να θεωρηθεί ότι με συμπληρωματικές εκχωρήσεις περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσε να επιτευχθεί η βιωσιμότητα της δραστηριότητας του ομίλου ως δικτύου ολοκληρωμένων υλικοτεχνικών υπηρεσιών διαφόρων τρόπων μεταφοράς στην Ευρώπη. |
| --- | --- |

(226)

Οι εν λόγω πωλήσεις περιουσιακών στοιχείων, σε συνδυασμό με τα εσωτερικά μέτρα ορθολογικοποίησης, μειώνουν ουσιωδώς το εύρος του ομίλου ABX: ο αριθμός των εγκαταστάσεων θα μειωθεί κατά 31 %, ο κύκλος εργασιών κατά 21 %, το προσωπικό (ισοδύναμο πλήρους απασχόλησης) κατά 40 % και η επιφάνεια των αποθηκευτικών χώρων κατά 54 %. Οι αριθμοί αυτοί είναι σημαντικότεροι στη Γερμανία με μειώσεις που φθάνουν ως το 69 %, πριν από τις δεσμεύσεις που ανέλαβε το Βέλγιο το Νοέμβριο του 2005. Μπορεί να θεωρηθεί ότι με συμπληρωματικές εκχωρήσεις περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσε να επιτευχθεί η βιωσιμότητα της δραστηριότητας του ομίλου ως δικτύου ολοκληρωμένων υλικοτεχνικών υπηρεσιών διαφόρων τρόπων μεταφοράς στην Ευρώπη.

| (227) | Εξάλλου, οι υγιείς οντότητες του ομίλου στήριξαν τις υπόλοιπες προβληματικές οντότητες, συμβάλλοντας έτσι στην εξυγίανσή τους. Για παράδειγμα, η ABX LOGISTICS (Belgium) NV/SA παραιτήθηκε από απαίτηση κατά της ABX Pays-Bas ύψους 10,6 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(227)

Εξάλλου, οι υγιείς οντότητες του ομίλου στήριξαν τις υπόλοιπες προβληματικές οντότητες, συμβάλλοντας έτσι στην εξυγίανσή τους. Για παράδειγμα, η ABX LOGISTICS (Belgium) NV/SA παραιτήθηκε από απαίτηση κατά της ABX Pays-Bas ύψους 10,6 εκατ. ευρώ.

| (228) | Τέλος, πρέπει να επισημανθεί ότι το σύνολο του ομίλου, που ενοποίησε το ταμείο του από το 2001, έχει αρνητικά ταμειακά διαθέσιμα [...] αφού οι ροές των κερδοφόρων δραστηριοτήτων απορροφώνται από τις ελλειμματικές δραστηριότητες. |
| --- | --- |

(228)

Τέλος, πρέπει να επισημανθεί ότι το σύνολο του ομίλου, που ενοποίησε το ταμείο του από το 2001, έχει αρνητικά ταμειακά διαθέσιμα [...] αφού οι ροές των κερδοφόρων δραστηριοτήτων απορροφώνται από τις ελλειμματικές δραστηριότητες.

| (229) | Πράγματι, η κατάσταση της ταμειακής γραμμής του cash pool είναι πάντα αρνητική και συχνά κοντά στο επιτρεπόμενο ανώτατο όριο ύψους [...] εκατ. ευρώ (για παράδειγμα:-[...] εκατ. ευρώ τον Ιούνιο του 2005) και ο όμιλος χρωστά [...] βραχυπρόθεσμα:
  Eνοποιημένη ταμειακή κατάσταση της ABX LOGISTICS Worldwide S.A.








  Εκατ. ευρώ |
| --- | --- |
| | 31.12.2003 | 31.12.2004 | 30.06.2005 |
| Τραπεζικοί τρεχούμενοι λογαριασμοί | [...] | [...] | [...] |
| Μακροπρόθεσμα δάνεια που λήγουν μέσα στη χρονιά | [...] | [...] | [...] |
| Βραχυπρόθεσμο τραπεζικό ακάλυπτο | [...] | [...] | [...] |
| Καθαρή ταμειακή θέση | -36,8 | -62,2 | - 114,4 |

(229)

Πράγματι, η κατάσταση της ταμειακής γραμμής του cash pool είναι πάντα αρνητική και συχνά κοντά στο επιτρεπόμενο ανώτατο όριο ύψους [...] εκατ. ευρώ (για παράδειγμα:-[...] εκατ. ευρώ τον Ιούνιο του 2005) και ο όμιλος χρωστά [...] βραχυπρόθεσμα:

Eνοποιημένη ταμειακή κατάσταση της ABX LOGISTICS Worldwide S.A.

Εκατ. ευρώ

31.12.2003

31.12.2004

30.06.2005

Τραπεζικοί τρεχούμενοι λογαριασμοί

[...]

[...]

[...]

Μακροπρόθεσμα δάνεια που λήγουν μέσα στη χρονιά

[...]

[...]

[...]

Βραχυπρόθεσμο τραπεζικό ακάλυπτο

[...]

[...]

[...]

Καθαρή ταμειακή θέση

-36,8

-62,2

- 114,4

| (230) | Τέλος, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι, μολονότι η εταιρία χαρτοφυλακίου ABX-WW δημιουργήθηκε μόλις το 2003, ο όμιλος, ως οικονομική οντότητα δεν αποτελεί νέα επιχείρηση με την έννοια των κατευθυντηρίων γραμμών του 2004, αφού δημιουργήθηκε από τη συγκέντρωση πολλών προϋπαρχουσών οντοτήτων που δραστηριοποιούνταν στον ίδιο τομέα και η νέα δομή του ομίλου δημιουργήθηκε ακριβώς για να συμβάλει στην αναδιάρθρωσή του. |
| --- | --- |

(230)

Τέλος, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι, μολονότι η εταιρία χαρτοφυλακίου ABX-WW δημιουργήθηκε μόλις το 2003, ο όμιλος, ως οικονομική οντότητα δεν αποτελεί νέα επιχείρηση με την έννοια των κατευθυντηρίων γραμμών του 2004, αφού δημιουργήθηκε από τη συγκέντρωση πολλών προϋπαρχουσών οντοτήτων που δραστηριοποιούνταν στον ίδιο τομέα και η νέα δομή του ομίλου δημιουργήθηκε ακριβώς για να συμβάλει στην αναδιάρθρωσή του.

6.2.2.   Επιστροφή στη βιωσιμότητα

| (231) | Οι προβλέψεις για την ABX-WW, ABX-D και–NL, όπως αναφέρονται στο παραπάνω περιγραφικό μέρος και βάσει ρεαλιστικών υποθέσεων, προβλέπουν επιστροφή στη βιωσιμότητα μεταξύ του 2006 και του 2007. |
| --- | --- |

(231)

Οι προβλέψεις για την ABX-WW, ABX-D και–NL, όπως αναφέρονται στο παραπάνω περιγραφικό μέρος και βάσει ρεαλιστικών υποθέσεων, προβλέπουν επιστροφή στη βιωσιμότητα μεταξύ του 2006 και του 2007.

| (232) | Εξάλλου, τα οικονομικά αποτελέσματα βελτιώθηκαν σαφώς μετά το 2002, έτος κατά το οποίο εκπονήθηκε το σχέδιο αναδιάρθρωσης. Στο επίπεδο της ABX LOGISTICS Worldwide S.A., πρόκειται για βελτίωση του λειτουργικού αποτελέσματος (EBIT) από –28,7 εκατ. ευρώ (2002) σε +11,6 εκατ. ευρώ (2004). Το λειτουργικό αποτέλεσμα της ABX LOGISTICS (Deutschland) GmbH (εκτός Air&Sea) εξελίχθηκε από–32,0 εκατ. ευρώ σε –[...] εκατ. ευρώ την ίδια περίοδο και εκείνο της ABX LOGISTICS Holding (Nederland) BV αγγίζει την κερδοφορία περνώντας από –6,7 εκατ. ευρώ σε –[...] εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(232)

Εξάλλου, τα οικονομικά αποτελέσματα βελτιώθηκαν σαφώς μετά το 2002, έτος κατά το οποίο εκπονήθηκε το σχέδιο αναδιάρθρωσης. Στο επίπεδο της ABX LOGISTICS Worldwide S.A., πρόκειται για βελτίωση του λειτουργικού αποτελέσματος (EBIT) από –28,7 εκατ. ευρώ (2002) σε +11,6 εκατ. ευρώ (2004). Το λειτουργικό αποτέλεσμα της ABX LOGISTICS (Deutschland) GmbH (εκτός Air&Sea) εξελίχθηκε από–32,0 εκατ. ευρώ σε –[...] εκατ. ευρώ την ίδια περίοδο και εκείνο της ABX LOGISTICS Holding (Nederland) BV αγγίζει την κερδοφορία περνώντας από –6,7 εκατ. ευρώ σε –[...] εκατ. ευρώ.

| (233) | Πέρα από την αναμφισβήτητη αυτή οικονομική ανάκαμψη, που παρατηρείται κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, φαίνεται από το περιγραφικό μέρος ότι ο όμιλος ΑΒΧ έχει προφανώς υποστεί πραγματική οργανική αναδιάρθρωση, έτσι ώστε να αποκατασταθεί σε βάθος χρόνου η βιωσιμότητά του. |
| --- | --- |

(233)

Πέρα από την αναμφισβήτητη αυτή οικονομική ανάκαμψη, που παρατηρείται κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, φαίνεται από το περιγραφικό μέρος ότι ο όμιλος ΑΒΧ έχει προφανώς υποστεί πραγματική οργανική αναδιάρθρωση, έτσι ώστε να αποκατασταθεί σε βάθος χρόνου η βιωσιμότητά του.

| (234) | Τέλος, η Επιτροπή θεωρεί ότι η υπογραφή προσυμφώνου πώλησης για το σύνολο του ομίλου ABX LOGISTICS WW, που καθιστά την εκχώρηση υποχρεωτική με την επιφύλαξη της έγκρισής της και των συνήθων όρων σε περίπτωση εκχώρησης, σε συνδυασμό με ουσιώδεις επενδυτικές δεσμεύσεις από την πλευρά του ιδιώτη αγοραστή, αποτελεί συμπληρωματική καθοριστική ένδειξη για την ποιότητα του σχεδίου αναδιάρθρωσης του ομίλου ΑΒΧ και για την επιστροφή του σε διατηρήσιμη βιωσιμότητα. |
| --- | --- |

(234)

Τέλος, η Επιτροπή θεωρεί ότι η υπογραφή προσυμφώνου πώλησης για το σύνολο του ομίλου ABX LOGISTICS WW, που καθιστά την εκχώρηση υποχρεωτική με την επιφύλαξη της έγκρισής της και των συνήθων όρων σε περίπτωση εκχώρησης, σε συνδυασμό με ουσιώδεις επενδυτικές δεσμεύσεις από την πλευρά του ιδιώτη αγοραστή, αποτελεί συμπληρωματική καθοριστική ένδειξη για την ποιότητα του σχεδίου αναδιάρθρωσης του ομίλου ΑΒΧ και για την επιστροφή του σε διατηρήσιμη βιωσιμότητα.

6.2.3.   Πρόληψη μη απαραίτητων νοθεύσεων του ανταγωνισμού

| (235) | Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του 2004, πρέπει να ληφθούν αντισταθμιστικά μέτρα για να αμβλύνουν, στο μέτρο του δυνατού, τις αρνητικές συνέπειες της ενίσχυσης για τους ανταγωνιστές. Διαφορετικά, η ενίσχυση μπορεί να θεωρηθεί αντίθετη προς το κοινό συμφέρον. |
| --- | --- |

(235)

Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του 2004, πρέπει να ληφθούν αντισταθμιστικά μέτρα για να αμβλύνουν, στο μέτρο του δυνατού, τις αρνητικές συνέπειες της ενίσχυσης για τους ανταγωνιστές. Διαφορετικά, η ενίσχυση μπορεί να θεωρηθεί αντίθετη προς το κοινό συμφέρον.

| (236) | Ο όμιλος ABX έχει ήδη δεσμευθεί να μειώσει σημαντικά την παραγωγική του ικανότητα. Όπως προαναφέρθηκε, ως το τέλος της αναδιάρθρωσης, θα μειώσει σημαντικά τον αριθμό των εγκαταστάσεων για τις δραστηριότητές του, τους αποθηκευτικούς του χώρους, τον κύκλο εργασιών του ή ακόμη και το προσωπικό του, ώστε οι μειώσεις στο επίπεδο της ABX-WW να φθάσουν ως το 54 %, στο επίπεδο της ABX-D ως το 69 %, στο επίπεδο της ABX-NL ως το 44 % και στο επίπεδο της ABX-F ως το 76 % (ιδίως με τη μορφή εκχώρησης και κλεισίματος πρακτορείων). Οι μειώσεις αυτές θα ενισχυθούν ακόμη περισσότερο, στη γερμανική αγορά, με συμπληρωματικές δεσμεύσεις που ανέλαβαν οι βελγικές αρχές το [...] 2005. Οι μειώσεις αυτές, που ξεπερνούν εκείνες που προβλέπονταν στο αρχικό σχέδιο, θα ελευθερώσουν αντίστοιχα μερίδια αγοράς υπέρ των ανταγωνιστών. |
| --- | --- |

(236)

Ο όμιλος ABX έχει ήδη δεσμευθεί να μειώσει σημαντικά την παραγωγική του ικανότητα. Όπως προαναφέρθηκε, ως το τέλος της αναδιάρθρωσης, θα μειώσει σημαντικά τον αριθμό των εγκαταστάσεων για τις δραστηριότητές του, τους αποθηκευτικούς του χώρους, τον κύκλο εργασιών του ή ακόμη και το προσωπικό του, ώστε οι μειώσεις στο επίπεδο της ABX-WW να φθάσουν ως το 54 %, στο επίπεδο της ABX-D ως το 69 %, στο επίπεδο της ABX-NL ως το 44 % και στο επίπεδο της ABX-F ως το 76 % (ιδίως με τη μορφή εκχώρησης και κλεισίματος πρακτορείων). Οι μειώσεις αυτές θα ενισχυθούν ακόμη περισσότερο, στη γερμανική αγορά, με συμπληρωματικές δεσμεύσεις που ανέλαβαν οι βελγικές αρχές το [...] 2005. Οι μειώσεις αυτές, που ξεπερνούν εκείνες που προβλέπονταν στο αρχικό σχέδιο, θα ελευθερώσουν αντίστοιχα μερίδια αγοράς υπέρ των ανταγωνιστών.

| (237) | Η Επιτροπή θεωρεί ότι τα εν λόγω κλεισίματα και εκχωρήσεις μπορούν να θεωρηθούν αναλογικά, λαμβάνοντας υπόψη τόσο την ποσοτική τους σημασία, το χαμηλό υπολειπόμενο μερίδιο αγοράς του ομίλου ΑΒΧ στη μεταφορά εμπορευμάτων (λιγότερο από 2 % στη Γερμανία, 1 % στις Κάτω Χώρες το 2002) την αναγκαιότητα, για να διατηρηθεί μια βιώσιμη δραστηριότητα υλικοτεχνικών υπηρεσιών για μεταφορές με διαφορετικά μέσα στην Ευρώπη, να υπάρχει ένα ελάχιστο δίκτυο σε διάφορες χώρες της Ευρώπης, και τέλος το γεγονός ότι η αγορά των υλικοτεχνικών υπηρεσιών των μεταφορών δεν παρουσιάζει πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα και βρίσκεται σε ανάπτυξη, όπως αναλύθηκε στο κεφάλαιο 2.2. Υπενθυμίζεται ότι ο όμιλος ΑΒΧ δεν διαθέτει σχεδόν καθόλου μεταφορικά μέσα και συνεπώς δεν δραστηριοποιείται ως οδικός μεταφορέας. |
| --- | --- |

(237)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι τα εν λόγω κλεισίματα και εκχωρήσεις μπορούν να θεωρηθούν αναλογικά, λαμβάνοντας υπόψη τόσο την ποσοτική τους σημασία, το χαμηλό υπολειπόμενο μερίδιο αγοράς του ομίλου ΑΒΧ στη μεταφορά εμπορευμάτων (λιγότερο από 2 % στη Γερμανία, 1 % στις Κάτω Χώρες το 2002) την αναγκαιότητα, για να διατηρηθεί μια βιώσιμη δραστηριότητα υλικοτεχνικών υπηρεσιών για μεταφορές με διαφορετικά μέσα στην Ευρώπη, να υπάρχει ένα ελάχιστο δίκτυο σε διάφορες χώρες της Ευρώπης, και τέλος το γεγονός ότι η αγορά των υλικοτεχνικών υπηρεσιών των μεταφορών δεν παρουσιάζει πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα και βρίσκεται σε ανάπτυξη, όπως αναλύθηκε στο κεφάλαιο 2.2. Υπενθυμίζεται ότι ο όμιλος ΑΒΧ δεν διαθέτει σχεδόν καθόλου μεταφορικά μέσα και συνεπώς δεν δραστηριοποιείται ως οδικός μεταφορέας.

| (238) | Εξάλλου, η Επιτροπή έλεγξε ότι, βάσει των πληροφοριών που υπέβαλαν οι βελγικές αρχές, ένα ουσιώδες τμήμα της μείωσης των παραγωγικών ικανοτήτων αφορά δραστηριότητες που συνεισέφεραν βραχυπρόθεσμα. Οι συμπληρωματικές αυτές μειώσεις αφορούν περίπου 19 % επί συνόλου 31 % των μειώσεων των εγκαταστάσεων, 12 % επί συνόλου 21 % των μειώσεων του κύκλου εργασιών, 15 % επί συνόλου 40 % των μειώσεων προσωπικού και 40 % επί συνόλου 54 % των μειώσεων αποθηκευτικών χώρων. |
| --- | --- |

(238)

Εξάλλου, η Επιτροπή έλεγξε ότι, βάσει των πληροφοριών που υπέβαλαν οι βελγικές αρχές, ένα ουσιώδες τμήμα της μείωσης των παραγωγικών ικανοτήτων αφορά δραστηριότητες που συνεισέφεραν βραχυπρόθεσμα. Οι συμπληρωματικές αυτές μειώσεις αφορούν περίπου 19 % επί συνόλου 31 % των μειώσεων των εγκαταστάσεων, 12 % επί συνόλου 21 % των μειώσεων του κύκλου εργασιών, 15 % επί συνόλου 40 % των μειώσεων προσωπικού και 40 % επί συνόλου 54 % των μειώσεων αποθηκευτικών χώρων.

6.2.4.   Περιορισμός της ενίσχυσης στο ελάχιστο απαραίτητο

| (239) | Οι κατευθυντήριες γραμμές του 2004 απαιτούν το ύψος και η ένταση της ενίσχυσης να περιορίζονται στο ελάχιστο απαραίτητο. |
| --- | --- |

(239)

Οι κατευθυντήριες γραμμές του 2004 απαιτούν το ύψος και η ένταση της ενίσχυσης να περιορίζονται στο ελάχιστο απαραίτητο.

| (240) | Ως προς το σημείο αυτό, η Επιτροπή διαπιστώνει, πρώτον, ότι με την αναδιάρθρωση του κεφαλαίου ο όμιλος έχει δείκτη χρεών προς ίδια κεφάλαια 80 %, μετά την υλοποίηση των κοινοποιηθέντων μέτρων. Ο δείκτης αυτός θα ανερχόταν σε 155 % μετά την εξάλειψη των άυλων περιουσιακών στοιχείων ύψους 146 εκατ. ευρώ που περιλαμβάνονται στους λογαριασμούς του ομίλου.
  ABX LOGISTICS Worldwide S.A., Ενοποιημένος ισολογισμός | 31.12.03 | 31.12.04 | 30.6.05 | 31.12.05 πριν τη μετατροπη | 31.12.05μετά τη μετατροπή | 31.12.05μετά τη μετατροπή και εξάλειψη της «φήμης και πελατείας» | 31.12.06 | 31.12.07 |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| Ενοποιημένα ίδια κεφάλαια | 185,8 | 173,9 | 158 | 131,9 | 300 | 154 | [...] | [...] |
| Χρέη | 369 | 414,3 | 407 | 407 | 239 | 239 | [...] | [...] |
| Δείκτης χρέους | 199 % | 238 % | 258 % | 309 % | 80 % | 155 % | [...] | [...] |

(240)

Ως προς το σημείο αυτό, η Επιτροπή διαπιστώνει, πρώτον, ότι με την αναδιάρθρωση του κεφαλαίου ο όμιλος έχει δείκτη χρεών προς ίδια κεφάλαια 80 %, μετά την υλοποίηση των κοινοποιηθέντων μέτρων. Ο δείκτης αυτός θα ανερχόταν σε 155 % μετά την εξάλειψη των άυλων περιουσιακών στοιχείων ύψους 146 εκατ. ευρώ που περιλαμβάνονται στους λογαριασμούς του ομίλου.

ABX LOGISTICS Worldwide S.A., Ενοποιημένος ισολογισμός

31.12.03

31.12.04

30.6.05

31.12.05 πριν τη μετατροπη

31.12.05μετά τη μετατροπή

31.12.05μετά τη μετατροπή και εξάλειψη της «φήμης και πελατείας»

31.12.06

31.12.07

Ενοποιημένα ίδια κεφάλαια

185,8

173,9

158

131,9

300

154

[...]

[...]

Χρέη

369

414,3

407

407

239

239

[...]

[...]

Δείκτης χρέους

199 %

238 %

258 %

309 %

80 %

155 %

[...]

[...]

| (241) | Η Επιτροπή θεωρεί ότι πρέπει να ληφθεί επίσης υπόψη ο δεύτερος αριθμός του 155 %, δεδομένου ότι τα εν λόγω άυλα περιουσιακά στοιχεία προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από την αρχική αγορά της ABX-D ([...] εκατ. ευρώ) και NL ([...] εκατ. ευρώ), των οποίων η παραγωγική ικανότητα θα μειωθεί σημαντικά κατά την αναδιάρθρωση (κάτι που ενισχύεται από τις δεσμεύσεις [...] για τη μείωση της παρουσίας στη Γερμανία που ανέλαβαν οι βελγικές αρχές το Δεκέμβριο του 2005). Οι βελγικές αρχές θεωρούν εξάλλου ότι η υλοποίηση των μέτρων αναδιάρθρωσης θα οδηγήσει στους λογαριασμούς της SNCB [...] την πλήρη εξάλειψη των άυλων περιουσιακών στοιχείων για τις γερμανικές και ολλανδικές θυγατρικές. |
| --- | --- |

(241)

Η Επιτροπή θεωρεί ότι πρέπει να ληφθεί επίσης υπόψη ο δεύτερος αριθμός του 155 %, δεδομένου ότι τα εν λόγω άυλα περιουσιακά στοιχεία προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από την αρχική αγορά της ABX-D ([...] εκατ. ευρώ) και NL ([...] εκατ. ευρώ), των οποίων η παραγωγική ικανότητα θα μειωθεί σημαντικά κατά την αναδιάρθρωση (κάτι που ενισχύεται από τις δεσμεύσεις [...] για τη μείωση της παρουσίας στη Γερμανία που ανέλαβαν οι βελγικές αρχές το Δεκέμβριο του 2005). Οι βελγικές αρχές θεωρούν εξάλλου ότι η υλοποίηση των μέτρων αναδιάρθρωσης θα οδηγήσει στους λογαριασμούς της SNCB [...] την πλήρη εξάλειψη των άυλων περιουσιακών στοιχείων για τις γερμανικές και ολλανδικές θυγατρικές.

| (242) | Ωστόσο, οι εν λόγω δύο δείκτες 80 και 155 % παραμένουν σημαντικά ανώτεροι από τους αντίστοιχους δείκτες των ανταγωνιστών που είναι συγκρίσιμοι με τον όμιλο ΑΒΧ. Για παράδειγμα, ο μέσος όρος (σταθμισμένος με τον κύκλο εργασιών) των δεικτών των εν λόγω ανταγωνιστών είναι της τάξης του 43 % (και θα μειωνόταν σε 16 % λαμβάνοντας υπόψη την εταιρία DPWN, που δεν φαίνεται ωστόσο επαρκώς συγκρίσιμη ώστε να επιλεγεί). |
| --- | --- |

(242)

Ωστόσο, οι εν λόγω δύο δείκτες 80 και 155 % παραμένουν σημαντικά ανώτεροι από τους αντίστοιχους δείκτες των ανταγωνιστών που είναι συγκρίσιμοι με τον όμιλο ΑΒΧ. Για παράδειγμα, ο μέσος όρος (σταθμισμένος με τον κύκλο εργασιών) των δεικτών των εν λόγω ανταγωνιστών είναι της τάξης του 43 % (και θα μειωνόταν σε 16 % λαμβάνοντας υπόψη την εταιρία DPWN, που δεν φαίνεται ωστόσο επαρκώς συγκρίσιμη ώστε να επιλεγεί).

| (243) | Αυτό σημαίνει ότι ο όμιλος ABX θα έχει χαμηλότερη κεφαλαιακή διάρθρωση σε σχέση με το μέσο όρο του τομέα και δεν διαθέτει λόγω της χρηματοδοτικής διάρθρωσης, πλεονάζοντα κεφάλαια. |
| --- | --- |

(243)

Αυτό σημαίνει ότι ο όμιλος ABX θα έχει χαμηλότερη κεφαλαιακή διάρθρωση σε σχέση με το μέσο όρο του τομέα και δεν διαθέτει λόγω της χρηματοδοτικής διάρθρωσης, πλεονάζοντα κεφάλαια.

| (244) | Δεύτερον, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι η καθαρή ταμειακή κατάσταση της ABX-WW είναι αρνητική από το 2003, έτσι ώστε ο όμιλος ABX δεν διαθέτει ταμειακό πλεόνασμα. |
| --- | --- |

(244)

Δεύτερον, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι η καθαρή ταμειακή κατάσταση της ABX-WW είναι αρνητική από το 2003, έτσι ώστε ο όμιλος ABX δεν διαθέτει ταμειακό πλεόνασμα.

| (245) | Τρίτον, πρέπει να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι η τιμή που πρέπει να λάβει η SNCB για την πώληση των μετοχών της ABX WW συμβάλλει στη μείωση του πραγματικού ύψους της ενίσχυσης. Πράγματι, θα ήταν ισοδύναμο, για τον όμιλο και τους ανταγωνιστές του, καθώς και για την SNCB και την Yvan, η ενίσχυση της SNCB να μειωθεί ισόποσα, η πώληση να πραγματοποιηθεί σε συμβολική τιμή, και η αντίστοιχη χρηματοδότηση να χορηγηθεί απευθείας από τον αγοραστή. |
| --- | --- |

(245)

Τρίτον, πρέπει να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι η τιμή που πρέπει να λάβει η SNCB για την πώληση των μετοχών της ABX WW συμβάλλει στη μείωση του πραγματικού ύψους της ενίσχυσης. Πράγματι, θα ήταν ισοδύναμο, για τον όμιλο και τους ανταγωνιστές του, καθώς και για την SNCB και την Yvan, η ενίσχυση της SNCB να μειωθεί ισόποσα, η πώληση να πραγματοποιηθεί σε συμβολική τιμή, και η αντίστοιχη χρηματοδότηση να χορηγηθεί απευθείας από τον αγοραστή.

| (246) | Εξάλλου, η Επιτροπή πρέπει επίσης να διασφαλίσει ότι ο αποδέκτης της ενίσχυσης συμβάλλει ουσιωδώς στο σχέδιο αναδιάρθρωσης, με δικά του κεφάλαια ή με εξωτερική χρηματοδότηση βάσει των όρων της αγοράς. |
| --- | --- |

(246)

Εξάλλου, η Επιτροπή πρέπει επίσης να διασφαλίσει ότι ο αποδέκτης της ενίσχυσης συμβάλλει ουσιωδώς στο σχέδιο αναδιάρθρωσης, με δικά του κεφάλαια ή με εξωτερική χρηματοδότηση βάσει των όρων της αγοράς.

| (247) | Για το σκοπό αυτό, η Επιτροπή ξεκινάει καθορίζοντας το συνολικό κόστος της αναδιάρθρωσης, χωρίς τα κέρδη παραγωγικότητας και τις μειώσεις των αναγκών σε κεφάλαια κίνησης.
  Καθαρό κόστος της αναδιάρθρωσης






  Απολύσεις, κλεισίματα | -49,0 |
| --- | --- | --- |
| Aνάγκες χρηματοδότησης κατά την αναδιάρθρωση (χωρίς τα κέρδη παραγωγικότητας) | - 121,0 |
| Χρέη προς την SNCB (πριν από το 2002) | -60,0 |
| Τόκοι επί των χρεών προς την SNCB (χρέη πριν από το 2002 + ενίσχυση διάσωσης) | -8,0 |
| Αποπληρωμές χρεών και δανείων μετά από αποσύρσεις τραπεζών | [...] |
| Αποπληρωμές από την Yvan άλλων εγγυήσεων και απαιτήσεων στους πιστωτές της ΑΒΧ | [...] |
| Μείωση των αναγκών σε κεφάλαια κίνησης | 29,1 |
| Σύνολο | - 296,6 |

(247)

Για το σκοπό αυτό, η Επιτροπή ξεκινάει καθορίζοντας το συνολικό κόστος της αναδιάρθρωσης, χωρίς τα κέρδη παραγωγικότητας και τις μειώσεις των αναγκών σε κεφάλαια κίνησης.

Καθαρό κόστος της αναδιάρθρωσης

Απολύσεις, κλεισίματα

-49,0

Aνάγκες χρηματοδότησης κατά την αναδιάρθρωση (χωρίς τα κέρδη παραγωγικότητας)

- 121,0

Χρέη προς την SNCB (πριν από το 2002)

-60,0

Τόκοι επί των χρεών προς την SNCB (χρέη πριν από το 2002 + ενίσχυση διάσωσης)

-8,0

Αποπληρωμές χρεών και δανείων μετά από αποσύρσεις τραπεζών

[...]

Αποπληρωμές από την Yvan άλλων εγγυήσεων και απαιτήσεων στους πιστωτές της ΑΒΧ

[...]

Μείωση των αναγκών σε κεφάλαια κίνησης

29,1

Σύνολο

- 296,6

| (248) | Σχετικά, η Επιτροπή θεωρεί ότι είναι δικαιολογημένο να ληφθούν υπόψη τα κόστη που περιλαμβάνονται στον παραπάνω πίνακα, ιδίως για τους ακόλουθους λόγους:






  (α) | Το ποσό των 49 εκατ. ευρώ αντιστοιχεί σε κόστη που απορρέουν άμεσα από την αναδιάρθρωση, όπως οι αποζημιώσεις πώλησης ή το κόστος κλεισίματος θυγατρικών· |
| --- | --- | --- |

(248)

Σχετικά, η Επιτροπή θεωρεί ότι είναι δικαιολογημένο να ληφθούν υπόψη τα κόστη που περιλαμβάνονται στον παραπάνω πίνακα, ιδίως για τους ακόλουθους λόγους:

(α)

Το ποσό των 49 εκατ. ευρώ αντιστοιχεί σε κόστη που απορρέουν άμεσα από την αναδιάρθρωση, όπως οι αποζημιώσεις πώλησης ή το κόστος κλεισίματος θυγατρικών·

| (β) | Το ποσό των 121 εκατ. ευρώ αντιστοιχεί της ανάγκες χρηματοδότησης (ή cash-drain) των οντοτήτων υπό αναδιάρθρωση κατά τη διάρκεια των ετών 2003 έως 2005. Αντιστοιχεί κυρίως στο EBITDA διορθωμένο με της απαραίτητες επενδύσεις για την αναδιάρθρωση, της χρηματοδοτικές επιβαρύνσεις και ορισμένα έκτακτα στοιχεία. Η Επιτροπή έλεγξε, βάσει πληροφοριών που υπέβαλαν οι βελγικές αρχές, ότι οι επενδύσεις που λαμβάνονται υπόψη συνίστανται κυρίως σε επενδύσεις πληροφορικής, και παραμένουν σε κάθε περίπτωση μικρότερες από το ύψος των αποσβέσεων. Οι επενδύσεις πληροφορικής αποτελούν ένα σημαντικό στοιχείο της αναδιοργάνωσης και της βελτίωσης της παραγωγικότητας του ομίλου. Οι βελγικές αρχές επιβεβαίωσαν εξάλλου ότι οι επενδύσεις αυτές δεν οδηγούν σε αύξηση της παραγωγικής ικανότητας. Η Επιτροπή διασφάλισε της ότι τα έκτακτα στοιχεία περιλαμβάνουν κυρίως κόστη σχετικά με την αναδιάρθρωση της επιχείρησης. Και στην περίπτωση αυτή πρόκειται για την αναδιοργάνωση και μέτρα παραγωγικότητας (απολύσεις από βασικές θέσεις, μέτρα νομικής απλοποίησης, λοιπά μέτρα παραγωγικότητας...) που είναι απαραίτητα εν όψει της επιστροφής στη βιωσιμότητα.
  Πρέπει να σημειωθεί ότι το κόστος που αντιπροσωπεύει το cash-drain κατά την περίοδο της αναδιάρθρωσης, δηλαδή 150,9 εκατ. ευρώ, μειώνεται κατά τα θετικά αποτελέσματα που αναμένονται από την αναδιάρθρωση και δημιουργούν θετική ταμειακή ροή την ίδια περίοδο 29,9 εκατ. ευρώ, έτσι ώστε το καθαρό κόστος που παρουσιάζεται εδώ ανέρχεται σε 121 εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(β)

Το ποσό των 121 εκατ. ευρώ αντιστοιχεί της ανάγκες χρηματοδότησης (ή cash-drain) των οντοτήτων υπό αναδιάρθρωση κατά τη διάρκεια των ετών 2003 έως 2005. Αντιστοιχεί κυρίως στο EBITDA διορθωμένο με της απαραίτητες επενδύσεις για την αναδιάρθρωση, της χρηματοδοτικές επιβαρύνσεις και ορισμένα έκτακτα στοιχεία. Η Επιτροπή έλεγξε, βάσει πληροφοριών που υπέβαλαν οι βελγικές αρχές, ότι οι επενδύσεις που λαμβάνονται υπόψη συνίστανται κυρίως σε επενδύσεις πληροφορικής, και παραμένουν σε κάθε περίπτωση μικρότερες από το ύψος των αποσβέσεων. Οι επενδύσεις πληροφορικής αποτελούν ένα σημαντικό στοιχείο της αναδιοργάνωσης και της βελτίωσης της παραγωγικότητας του ομίλου. Οι βελγικές αρχές επιβεβαίωσαν εξάλλου ότι οι επενδύσεις αυτές δεν οδηγούν σε αύξηση της παραγωγικής ικανότητας. Η Επιτροπή διασφάλισε της ότι τα έκτακτα στοιχεία περιλαμβάνουν κυρίως κόστη σχετικά με την αναδιάρθρωση της επιχείρησης. Και στην περίπτωση αυτή πρόκειται για την αναδιοργάνωση και μέτρα παραγωγικότητας (απολύσεις από βασικές θέσεις, μέτρα νομικής απλοποίησης, λοιπά μέτρα παραγωγικότητας...) που είναι απαραίτητα εν όψει της επιστροφής στη βιωσιμότητα.

Πρέπει να σημειωθεί ότι το κόστος που αντιπροσωπεύει το cash-drain κατά την περίοδο της αναδιάρθρωσης, δηλαδή 150,9 εκατ. ευρώ, μειώνεται κατά τα θετικά αποτελέσματα που αναμένονται από την αναδιάρθρωση και δημιουργούν θετική ταμειακή ροή την ίδια περίοδο 29,9 εκατ. ευρώ, έτσι ώστε το καθαρό κόστος που παρουσιάζεται εδώ ανέρχεται σε 121 εκατ. ευρώ.

| (γ) | Οι λοιπές χρηματοδοτικές ανάγκες ως τα τέλη του 2005 θα καλυφθούν πριν την εκχώρηση της ABX-WW ώστε να αποκατασταθεί η χρηματοδοτική διάρθρωση του ομίλου. Αφορούν είτε τα χρέη προς την SNCB που θα μετατραπούν σε μετοχικό κεφάλαιο (60 εκατ. ευρώ) και τους σχετικούς τόκους (8 εκατ. ευρώ) είτε τη διακοπή των τραπεζικών πιστωτικών γραμμών που σημειώθηκαν την περίοδο 2003 έως 2005 ([...] εκατ. ευρώ), είτε τέλος την ανάληψη των υφισταμένων εγγυήσεων και απαιτήσεων από την Yvan ([...] εκατ. ευρώ) · |
| --- | --- |

(γ)

Οι λοιπές χρηματοδοτικές ανάγκες ως τα τέλη του 2005 θα καλυφθούν πριν την εκχώρηση της ABX-WW ώστε να αποκατασταθεί η χρηματοδοτική διάρθρωση του ομίλου. Αφορούν είτε τα χρέη προς την SNCB που θα μετατραπούν σε μετοχικό κεφάλαιο (60 εκατ. ευρώ) και τους σχετικούς τόκους (8 εκατ. ευρώ) είτε τη διακοπή των τραπεζικών πιστωτικών γραμμών που σημειώθηκαν την περίοδο 2003 έως 2005 ([...] εκατ. ευρώ), είτε τέλος την ανάληψη των υφισταμένων εγγυήσεων και απαιτήσεων από την Yvan ([...] εκατ. ευρώ) ·

| (δ) | Η μείωση των αναγκών σε κεφάλαια κίνησης είναι αποτέλεσμα της καλύτερης διαχείρισης των εμπορικών σχέσεων του ομίλου με τους πελάτες και τους προμηθευτές του, και μειώνει το κόστος της αναδιάρθρωσης. |
| --- | --- |

(δ)

Η μείωση των αναγκών σε κεφάλαια κίνησης είναι αποτέλεσμα της καλύτερης διαχείρισης των εμπορικών σχέσεων του ομίλου με τους πελάτες και τους προμηθευτές του, και μειώνει το κόστος της αναδιάρθρωσης.

| (249) | Για τη χρηματοδότηση των μέτρων αυτών, ο όμιλος ABX κινητοποίησε ορισμένους ίδιους πόρους ή εξωτερικούς πόρους που έλαβε με όρους της αγοράς. Προέρχονται κυρίως από την πώληση περιουσιακών στοιχείων σε τρίτους (24,2 εκατ. ευρώ), την ήδη περιγραφείσα εξαγορά δραστηριοτήτων στις οντότητες υπό αναδιάρθρωση από υγιείς οντότητες της ΑΒΧ ή από την εταιρία χαρτοφυλακίου ABX-WW (22,6 εκατ. ευρώ) και την παραίτηση από πιστώσεις καθώς και τη χρηματοδότηση που χορήγησαν τα υγιή μέρη του ομίλου (10,6 + 6 εκατ. ευρώ). Οι προσπάθειες αυτές που κατέβαλαν οι υγιείς οντότητες του ομίλου αποτελούν μια πραγματική συνεισφορά από την πλευρά του δικαιούχου, που είναι ο όμιλος στο σύνολό του. Προστίθενται η χρηματοδότηση της Yvan ([...] εκατ. ευρώ). Το σύνολο της ίδιας αυτής συμμετοχής ανέρχεται σε [...] εκατ. ευρώ. |
| --- | --- |

(249)

Για τη χρηματοδότηση των μέτρων αυτών, ο όμιλος ABX κινητοποίησε ορισμένους ίδιους πόρους ή εξωτερικούς πόρους που έλαβε με όρους της αγοράς. Προέρχονται κυρίως από την πώληση περιουσιακών στοιχείων σε τρίτους (24,2 εκατ. ευρώ), την ήδη περιγραφείσα εξαγορά δραστηριοτήτων στις οντότητες υπό αναδιάρθρωση από υγιείς οντότητες της ΑΒΧ ή από την εταιρία χαρτοφυλακίου ABX-WW (22,6 εκατ. ευρώ) και την παραίτηση από πιστώσεις καθώς και τη χρηματοδότηση που χορήγησαν τα υγιή μέρη του ομίλου (10,6 + 6 εκατ. ευρώ). Οι προσπάθειες αυτές που κατέβαλαν οι υγιείς οντότητες του ομίλου αποτελούν μια πραγματική συνεισφορά από την πλευρά του δικαιούχου, που είναι ο όμιλος στο σύνολό του. Προστίθενται η χρηματοδότηση της Yvan ([...] εκατ. ευρώ). Το σύνολο της ίδιας αυτής συμμετοχής ανέρχεται σε [...] εκατ. ευρώ.

| (250) | Από την προηγούμενη ανάλυση συνάγεται ότι το ποσοστό της ίδιας συνεισφοράς του δικαιούχου ανέρχεται σε τουλάχιστον 43,4 % των αναγκών αναδιάρθρωσης. Στην παρούσα περίπτωση, η Επιτροπή κρίνει σκόπιμο να δεχθεί ίδια συνεισφορά χαμηλότερη από 50 %, λόγω ειδικότερα: των ιδιαίτερων δυσκολιών του πλαισίου της αναδιάρθρωσης (από την οποία εξαρτώνται άμεσα 13.000 θέσεις απασχόλησης στην Ευρώπη), της σημασίας των μειώσεων παραγωγικής ικανότητας (που ανέρχονται ως 50 % και αφορούν κυρίως δραστηριότητες που συνεισφέρουν βραχυπρόθεσμα), του κινδύνου που θα συνεπαγόταν μια συμπληρωματική μείωση για τη βιωσιμότητα του δικτύου υλικοτεχνικών υπηρεσιών για τις διεθνείς μεταφορές ABX-WW, του γεγονότος ότι η αρχική κοινοποίηση υποβλήθηκε βάσει των κατευθυντήριων γραμμών του 1999, που δεν προέβλεπαν ελάχιστο ποσοστό ιδιωτικοποίησης της ABX-WW, που αποτελεί επίσης καθοριστικό στοιχείο για την βιωσιμότητα του ομίλου και της έλλειψης μελλοντικών ενισχύσεων προς τον όμιλο. |
| --- | --- |

(250)

Από την προηγούμενη ανάλυση συνάγεται ότι το ποσοστό της ίδιας συνεισφοράς του δικαιούχου ανέρχεται σε τουλάχιστον 43,4 % των αναγκών αναδιάρθρωσης. Στην παρούσα περίπτωση, η Επιτροπή κρίνει σκόπιμο να δεχθεί ίδια συνεισφορά χαμηλότερη από 50 %, λόγω ειδικότερα: των ιδιαίτερων δυσκολιών του πλαισίου της αναδιάρθρωσης (από την οποία εξαρτώνται άμεσα 13.000 θέσεις απασχόλησης στην Ευρώπη), της σημασίας των μειώσεων παραγωγικής ικανότητας (που ανέρχονται ως 50 % και αφορούν κυρίως δραστηριότητες που συνεισφέρουν βραχυπρόθεσμα), του κινδύνου που θα συνεπαγόταν μια συμπληρωματική μείωση για τη βιωσιμότητα του δικτύου υλικοτεχνικών υπηρεσιών για τις διεθνείς μεταφορές ABX-WW, του γεγονότος ότι η αρχική κοινοποίηση υποβλήθηκε βάσει των κατευθυντήριων γραμμών του 1999, που δεν προέβλεπαν ελάχιστο ποσοστό ιδιωτικοποίησης της ABX-WW, που αποτελεί επίσης καθοριστικό στοιχείο για την βιωσιμότητα του ομίλου και της έλλειψης μελλοντικών ενισχύσεων προς τον όμιλο.

| (251) | Και άλλα στοιχεία αποδεικνύουν ότι οι αγορές πιστεύουν ότι είναι εφικτή η επιστροφή στη βιωσιμότητα, σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του 2004. Για παράδειγμα, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι ο όμιλος ABX μπόρεσε να λάβει από πιστωτικό ίδρυμα πιστωτική γραμμή [...] εκατ. ευρώ, με εγγύησης της SNCB, που δεν ελήφθη υπόψη στον παρόντα υπολογισμό της συνεισφοράς του δικαιούχου, για λόγους σύνεσης, δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν μπόρεσε, βάσει των προμηθειών που καταβλήθηκαν στην τράπεζα και τη SNCB, να αποκλείσει ανεπιφύλακτα την ύπαρξη ενδεχόμενου στοιχείου ενίσχυσης. Εξάλλου, οι ιδιωτικές τράπεζες συνεχίζουν να χορηγούν στον όμιλο ABX, χωρίς δημόσια εγγύηση, βραχυπρόθεσμες πιστώσεις σημαντικού ύψους. |
| --- | --- |

(251)

Και άλλα στοιχεία αποδεικνύουν ότι οι αγορές πιστεύουν ότι είναι εφικτή η επιστροφή στη βιωσιμότητα, σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του 2004. Για παράδειγμα, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι ο όμιλος ABX μπόρεσε να λάβει από πιστωτικό ίδρυμα πιστωτική γραμμή [...] εκατ. ευρώ, με εγγύησης της SNCB, που δεν ελήφθη υπόψη στον παρόντα υπολογισμό της συνεισφοράς του δικαιούχου, για λόγους σύνεσης, δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν μπόρεσε, βάσει των προμηθειών που καταβλήθηκαν στην τράπεζα και τη SNCB, να αποκλείσει ανεπιφύλακτα την ύπαρξη ενδεχόμενου στοιχείου ενίσχυσης. Εξάλλου, οι ιδιωτικές τράπεζες συνεχίζουν να χορηγούν στον όμιλο ABX, χωρίς δημόσια εγγύηση, βραχυπρόθεσμες πιστώσεις σημαντικού ύψους.

| (252) | Η Επιτροπή εκτιμά συνεπώς ότι τηρείται ο όρος σύμφωνα με τον οποίο η ενίσχυση πρέπει να περιορίζεται στο ελάχιστο απαραίτητο και η επιχείρηση πρέπει να συμβάλει ουσιωδώς στο κόστος της αναδιάρθρωσης από τους ιδίους πόρους της. |
| --- | --- |

(252)

Η Επιτροπή εκτιμά συνεπώς ότι τηρείται ο όρος σύμφωνα με τον οποίο η ενίσχυση πρέπει να περιορίζεται στο ελάχιστο απαραίτητο και η επιχείρηση πρέπει να συμβάλει ουσιωδώς στο κόστος της αναδιάρθρωσης από τους ιδίους πόρους της.

6.2.5.   Αρχή της μοναδικής ενίσχυσης

| (253) | Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι το δίκτυο ABX δημιουργήθηκε από το 1998 και η Επιτροπή δεν ενέκρινε ποτέ ενισχύσεις αναδιάρθρωσης του δικτύου πριν την προηγούμενη απόφαση. |
| --- | --- |

(253)

Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι το δίκτυο ABX δημιουργήθηκε από το 1998 και η Επιτροπή δεν ενέκρινε ποτέ ενισχύσεις αναδιάρθρωσης του δικτύου πριν την προηγούμενη απόφαση.

| (254) | Η Επιτροπή θεωρεί εξάλλου ότι η προβλεπόμενη ιδιωτικοποίηση του ομίλου ABX, αναμένεται όχι μόνο να διασφαλίσει την επιστροφή του σε διατηρήσιμη βιωσιμότητα, αλλά και την αρχή της «μοναδικής ενίσχυσης», καθιστώντας ελάχιστα πιθανή την εκ νέου χορήγηση δημόσιων πόρων στην επιχείρηση που έχει καταστεί ιδιωτική. |
| --- | --- |

(254)

Η Επιτροπή θεωρεί εξάλλου ότι η προβλεπόμενη ιδιωτικοποίηση του ομίλου ABX, αναμένεται όχι μόνο να διασφαλίσει την επιστροφή του σε διατηρήσιμη βιωσιμότητα, αλλά και την αρχή της «μοναδικής ενίσχυσης», καθιστώντας ελάχιστα πιθανή την εκ νέου χορήγηση δημόσιων πόρων στην επιχείρηση που έχει καταστεί ιδιωτική.

6.2.6.   Συμπέρασμα

| (255) | Βάσει των παραπάνω, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι οι ενισχύσεις που χορηγήθηκαν από την SNCB στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης του ομίλου ΑΒΧ συμβιβάζονται με κριτήρια των κατευθυντηρίων γραμμών το 1999 όπως και του 2004, και συνεπώς συμβιβάζονται με το άρθρο 87, παράγραφος 3 της Συνθήκης. Σημειώνεται ιδιαίτερα ότι τα υγιή τμήματα του ομίλου ABX συνεισέφεραν ουσιωδώς στη χρηματοδότηση των προβληματικών οντοτήτων και ότι πέρα από τη συνεισφορά αυτή, ο όμιλος μείωσε ουσιωδώς την παραγωγική του ικανότητα σε αντιστάθμιση της ενίσχυσης. Επιπλέον, η ιδιωτικοποίηση του ομίλου ΑΒΧ επέτρεψε όχι μόνο να διασφαλισθεί η μελλοντική βιωσιμότητα του ομίλου, αλλά και να προληφθεί το ενδεχόμενο νέων κρατικών ενισχύσεων υπέρ του. |
| --- | --- |

(255)

Βάσει των παραπάνω, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι οι ενισχύσεις που χορηγήθηκαν από την SNCB στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης του ομίλου ΑΒΧ συμβιβάζονται με κριτήρια των κατευθυντηρίων γραμμών το 1999 όπως και του 2004, και συνεπώς συμβιβάζονται με το άρθρο 87, παράγραφος 3 της Συνθήκης. Σημειώνεται ιδιαίτερα ότι τα υγιή τμήματα του ομίλου ABX συνεισέφεραν ουσιωδώς στη χρηματοδότηση των προβληματικών οντοτήτων και ότι πέρα από τη συνεισφορά αυτή, ο όμιλος μείωσε ουσιωδώς την παραγωγική του ικανότητα σε αντιστάθμιση της ενίσχυσης. Επιπλέον, η ιδιωτικοποίηση του ομίλου ΑΒΧ επέτρεψε όχι μόνο να διασφαλισθεί η μελλοντική βιωσιμότητα του ομίλου, αλλά και να προληφθεί το ενδεχόμενο νέων κρατικών ενισχύσεων υπέρ του.

| (256) | Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι οι πολιτικοί προσανατολισμοί στον τομέα των κρατικών ενισχύσεων για τον σιδηροδρομικό τομέα, που ανακοίνωσε στην απόφασή της τής 2ας Μαρτίου 2005 στην υπόθεση 386/2004, θα εξετάσουν οριζοντίως τα θέματα που προκύπτουν από την απεριόριστη εγγύηση που υπάρχει υπέρ των σιδηροδρομικών επιχειρήσεων σε διάφορα κράτη μέλη. |
| --- | --- |

(256)

Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι οι πολιτικοί προσανατολισμοί στον τομέα των κρατικών ενισχύσεων για τον σιδηροδρομικό τομέα, που ανακοίνωσε στην απόφασή της τής 2ας Μαρτίου 2005 στην υπόθεση 386/2004, θα εξετάσουν οριζοντίως τα θέματα που προκύπτουν από την απεριόριστη εγγύηση που υπάρχει υπέρ των σιδηροδρομικών επιχειρήσεων σε διάφορα κράτη μέλη.

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

1.   Οι ενισχύσεις που εξετάζονται στην παρούσα απόφαση, τις οποίες χορήγησε η Société nationale des chemins de fer belges (SNCB) στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης του ομίλου ABX Logistics, συμβιβάζονται με την κοινή αγορά, με τις προϋποθέσεις που προβλέπονται στο άρθρο 2.

2.   Οι χρηματοδοτήσεις που χρησιμοποίησε η SNCB για την αποδέσμευση ενός τμήματος της ABX Logistics (Γαλλίας), και οι άλλες χρηματοδοτήσεις που εξετάζονται στην παρούσα απόφαση, ιδίως οι κεφαλαιακές επενδύσεις που πραγματοποιήθηκαν το 2001 και οι «παράλληλες συνεισφορές», δεν αποτελούν κρατικές ενισχύσεις.

Άρθρο 2

Η Επιτροπή θέτει ως απαραίτητη προϋπόθεση για την έγκριση των ενισχύσεων αναδιάρθρωσης που περιγράφονται στο άρθρο πρώτο, παράγραφος 1, την πώληση του ομίλου ΑBX Logistics, εντός των [...] μετά την ημερομηνία δημοσίευσης της παρούσας απόφασης, σε τιμές της αγοράς, σε αγοραστή που δεν θα έχει νομική σχέση με την SNCB και τηρώντας τις δεσμεύσεις σχετικά με τους όρους αγοράς και χρηματοδότησης που θα προτείνει ο πιθανός αγοραστής όπως περιγράφονται στην παρούσα απόφαση.

Άρθρο 3

Το Βέλγιο ενημερώνει την Επιτροπή εντός προθεσμίας δύο μηνών από την ημερομηνία δημοσίευσης της παρούσας απόφασης για τα μέτρα που έχει λάβει ώστε να συμμορφωθεί σχετικά.

Άρθρο 4

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στο Βασίλειο του Βελγίου.

Βρυξέλλες, 7ης Δεκεμβρίου 2006.

Για την Επιτροπή

Jacques BARROT

Αντιπρόεδρος

---

(1)  ΕΕ C 9 της 14.1.2004, σ. 12.

1

(2)  Βλέπε υποσημείωση 1.

2

(3)  ΕΕ C 142 της 11.6.2005, σ. 2.

3

(4)  Προκειμένου (i.) να δημιουργηθεί ένας συνεκτικός και αυτόνομος όμιλος επιχειρήσεων, (ii.) να διευκολυνθεί η δημουργία συνεργιών μεταξύ των εταιρειών του ομίλου και (iii.) να καταστεί δυνατό το άνοιγμα του κεφαλαίου σε εξωτερικούς βιομηχανικούς ή χρηματοπιστωτικούς επενδυτές.

4

(5)  Επρόκειτο για την πώληση 3 θυγατρικών (Rheinkraft, Safety First και Worldpack) που αντιπροσώπευαν κύκλο εργασιών ύψους 98,5 εκατ. ευρώ, το κλείσιμο 7 καταστημάτων και 3 αποθηκών στη Γερμανία, 4 καταστημάτων στη Γαλλία και 2 καταστημάτων στις Κάτω Χώρες, και για συναλλαγές τύπου πώλησης με επαναμίσθωση (sale & rent-back) με αντικείμενο κτίρια και άλλα πάγια στοιχεία.

5

(6)  Τα εν λόγω μέτρα έπρεπε κατά κύριο λόγο να συνοδεύονται (1) από βελτίωση της παραγωγικότητας (με μείωση του προσωπικού ίση προς 690 θέσεις πλήρους απασχόλησης για τις τρεις χώρες της αναδιάρθρωσης, περιλαμβανομένου του αντίκτυπου του κλεισίματος των καταστημάτων), (2) από μείωση του κόστους και (3) από την αναδιαπραγμάτευση των μισθωτηρίων συμβολαίων.

6

(7)  Βλ. το κεφάλαιο «η χρηματοδότηση σε αριθμούς»

7

(8)  Βλ. το κεφάλαιο «η χρηματοδότηση σε αριθμούς»

8

(9)  Βλ. το κεφάλαιο «η χρηματοδότηση σε αριθμούς»

9

(10)  «Jacobs Consultancy» : Capacity of ABX Logistics and Sernam markets, (Δυναμικό των αγορών των ABX Logistics και Sernam), τελική έκθεση, Μάιος 2004.

10

(11)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 24.2.2005, σ. 13.

11

(12)  Μολονότι φαίνεται ότι η πρόσφατη διεύρυνση έχει απαλύνει την κατάσταση. Ωστόσο, το γεγονός ότι αρκετές μεταφορικές επιχειρήσεις φαίνεται να αναθέτουν υπεργολαβικά την οδική δρομολόγηση εμπορευμάτων σε λιγότερο ακριβούς μεταφορείς προερχόμενους από τα νέα κράτη μέλη θα πρέπει να αυξήση την ανταγωνιστική πίεση επί των τιμών στην αγορά των οδικών μεταφορών.

12

(13)  Εμπιστευτικά στοιχεία

13

(14)  Το ακριβές ποσό αντικαταστάθηκε με το σύμβολο αυτό.

14

(15)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 23.12.2003, καταχωρηθείσα στις 29.12.2003 με αριθ. A/38604, καθώς και η καταχωρηθείσα στις 20.6.2003 επιστολή με αριθ. A/23465.

15

(16)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου 2001, σ. 221.

16

(17)  Επιστολή των βελγικών αρχών, καταχωρηθείσα στις 20.6.2003 με αριθ. A/23465.

17

(18)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 29.8.2003, καταχωρηθείσα στις 29.8.2003 με αριθ. GAB. Loyola de Palacio Entrada no 2805, σ. 12.

18

o

(19)  περιλαμβάνει τον κύκλο εργασιών σε σχέση με την απόκτηση της Wegtransport

19

port

(20)  Περιλαμβάνει τον κύκλο εργασιών στο πλαίσιο της απόκτησης της Wegtransport

20

(21)  Δεν διατίθενται ιστορικά δεδομένα. Επανεκτίμηση ex-post πραγματοποιηθείσα βάσει (1) της επίτευξης μικτού περιθωρίου κέρδους [...] % το 2003 και (2) ετήσιου ρυθμού αντάπτυξης [...] % επί του κύκλου εργασιών και των αποτελεσμάτων, από το 2004 και μετά.

21

(22)  Μη διαθέσιμα ιστορικά δεδομένα. Επανεκτίμηση ex-post με βάση (1) την επίτευξη μικτού περιθωρίου κέρδους [...] % το 2004 και [...] % το 2005 και (2) ετήσιο ποσοστό αύξησης του κύκλου εργασιών και των αποτελεσμάτων [...] % από το 2004 και μετά.

22

(23)  ** [...] % βάσει του αποτελέσματος εκμετάλλευσης προ του φόρου (EBT)

23

**

(24)  Προϋπολογισμός που κατήρτισε η διοίκηση τον Σεπτέμβριο του 2002

24

(25)  Μετατροπές σε κεφάλαιο ύψους 91,6 εκατ. ευρώ + διάθεση συμπληρωματικών κεφαλαίων ύψους 140 εκατ. ευρώ, εκ των οποίων περιθώριο ασφαλείας ύψους 21 εκατ. ευρώ για την θυγατρική

25

(26)  Ιδίως τα άρθρα 2, 3, 8, 12 και 41 του νόμου αυτού.

26

(27)  Σύμφωνα με τις πληροφορίες που διαβίβασε το Βέλγιο, η ιδιότητα του μέλους του διοικητικού συμβουλίου είναι ασυμβίβαστη με την εντολή ή τα καθήκοντα του μέλους του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του μέλους των νομοθετικών σωμάτων, του υπουργού, του μέλους του συμβουλίου ή της κυβέρνησης μιας κοινότητας ή περιφέρειας, του κυβερνήτη μιας επαρχίας, του μέλους της μόνιμης αντιπροσωπείας ενός επαρχιακού συμβουλίου και του μέλους του προσωπικού της SNCB.

27

(28)  Σύμφωνα με το Ελεγκτικό Συνέδριο (σ. 46): Όσον αφορά την ανάκληση των διοικητικών στελεχών, απαιτείται σήμερα σχετική γνώμη του διοικητικού συμβουλίου υποστηριζόμενη από τα δύο τρίτα των ψήφων.

28

(29)  Court des Comptes: Le bon emploi des deniers publics par la S.N.C.B. ; Audit effectuι en exιcution de la rιsolution de la Chambre des reprιsentants du 11 mai 2000; Βρυξέλλες, Μάϊος 2001

29

(30)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 142.

30

(31)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 151.

31

(32)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 142.

32

(33)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 141.

33

(34)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 154.

34

(35)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 154.

35

(36)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 152.

36

(37)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 150.

37

(38)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 153.

38

(39)  Έκθεση του Ελεγκτικού Συνεδρίου της 18ης Μαΐου, σ. 153.

39

(40)  Διαθέσιμο στην διεύθυνση διαδικτύου: «http://www.belgium.be/»

40

(41)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 29.8.2003, καταχωρηθείσα στις 29.8.2003 με αριθ. GAB. Loyola de Palacio Entrada no 2805, σ. 4.

41

o

(42)  Έκθεση NERA, σ. 58.

42

(43)  Σύμφωνα με την NERA, (παράρτημα D.1. σ. 7), ο δείκτης χρέους/ίδια κεφάλαια εξελίχθηκε από 0,6 το 1997, το 1998 και το 1999, σε 0,8 το 2000 και σε 1,0 το 2001.

43

(44)  Για την περίοδο 1998 — 2001, η SNCB υπολόγισε τον προαναφερθέντα δείκτη περιλαμβάνοντας τα χρηματοπιστωτικά χρέη LT που έληγαν εντός του έτους, όπερ εξηγεί τη διαφορά μεταξύ 90 % και 80 % για το 2001 και τη διαφορά με τα επόμενα έτη.

44

(45)  Αυτό έγινε στις 29.12.2003, με εξαίρεση τις διεθνείς δραστηριότητες της ABX LOGISTICS (France) S.A που μεταβιβάσθηκαν στα τέλη Δεκεμβρίου 2004. Σύμφωνα με τις βελγικές αρχές, οι δραστηριότητες αυτές είναι αποδοτικές ή πλησιάζουν στην αποδοτικότητα. Πρόκειται για τις επιχειρήσεις ABX LOGISTICS Air&Sea (France) SAS, «Road International», Mitjaville S.A.S. και Lacombe Transports Internationaux Sarl.

45

(46)  Οι δραστηριότητες Air&Sea στο Βέλγιο, στην Ασία και στην Αμερική έχουν ήδη ομαδοποιηθεί στην ABX-Air&Sea. Οι δραστηριότητες Air&Sea των Κάτω Χωρών εντάχθηκαν στις αρχές Ιανουαρίου 2005. Η μεταβίβαση των δραστηριοτήτων Air&Sea στη Γερμανία αναβλήθηκε για δύο λόγους: i.) διεφάνη ότι η μεταβίβαση θα απέφερε λογιστικό κέρδος ύψους [...] εκατ. ευρώ στους λογαριασμούς της ABX LOGISTICS (Deutschland) GmbH το έτος της μεταβίβασης, αλλά ότι αυτό θα είχε ως συνέπεια αλλεπάλληλες απώλειες σε ρευστά διαθέσιμα άνω των [...] εκατ. ευρώ ετησίως, και ii.) η συναλλαγή αυτή θα σήμαινε για την ABX LOGSTICS (Deutschland) GmbH απώλεια χρηματοδοτικών μέσων από το πρόγραμμα τιτλοποίησης χρεών για τις δραστηριότητες αυτές, ύψους [...] εκατ. ευρώ . Τα ποσά αυτά θα έπρεπε να εξευρεθούν από άλλες πηγές χρηματοδότησης πράγμα αδύνατο δεδομένου ότι η διάρθρωση του ισολογισμού της επιχείρησης δεν μπορούσε να ενισχυθεί.

46

(47)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005. Πρόκειται για την επικαιροποίηση αριθμητικών στοιχείων που μπορεί να διαφέρουν από τις προβλέψεις του Ιανουαρίου 2005.

47

(48)  Πηγή: Collis D., Young D. and Goold M., «The Size, Structure and Performance of Corporate Headquarters», Harvard Business School Strategy Working Papers Series, 2003, ABX LOGISTICS.

48

(49)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 14.1.2005, σ. 23.

49

(50)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 24.2.2005, σ. 12.

50

(51)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 24.2.2005, σ. 12.

51

(52)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, σ. 18.

52

(53)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, καταχωρηθείσα στις 16.6.2005 με αριθ. A/15050, σ. 18.

53

(54)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 2.9.2005.

54

(55)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, καταχωρηθείσα στις 16.6.2005 με αριθ. 15050, σ. 22.

55

(56)  [...].

56

(57)  [...].

57

(58)  [...]

58

(59)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, καταχωρηθείσα στις 16.6.2005 με αριθ. 15050, σ. 22.

59

(60)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, παράρτημα C 4.

60

(61)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, καταχωρηθείσα στις 16.6.2005 με αριθ. 15050, σ. 22.

61

(62)  [...]

62

(63)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, παράρτημα C 2.

63

(64)  Υπόθεση C 303/88, Ιταλική δημοκρατία κατά Επιτροπής (Eni-Lanerossi) [1991] Συλλογή I-1433, παράγραφος 21.

64

(65)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, καταχωρηθείσα στις 16.6.2005 με αριθ. 15050, σ. 21.

65

(66)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 2.9.2005, σ. 6.

66

(67)  Ανακοίνωση της Επιτροπής — Αναδιαρθρώσεις και απασχόληση — Πρόβλεψη και πλαισίωση των αναδιαρθρώσεων για την ανάπτυξη της απασχόλησης: ο ρόλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, COM(2005) 120 τελικό, σ. 2 — 3.

67

(68)  Σύμφωνα με τα στοιχεία που διαθέτει η Επιτροπή πρόκειται κυρίως για αποθηκευτικούς χώρους.

68

(69)  Πίνακας που υπέβαλαν οι βελγικές αρχές.

69

Πηγή: Δικτυακοί τόποι, εκτιμήσεις της ABX LOGISTICS

(70)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005, σ. 26.

70

(71)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 9.6.2005.

71

(72)  Ακόμα και εάν δεν αναφέρθηκαν όλα τα επιχειρήματα που παρουσιάζονται στη συνέχεια από τα προαναφερθέντα μέρη, συνοψίζουν ωστόσο τα κυριότερα στοιχεία αυτής της ομάδας παρατηρήσεων.

72

(73)  Ακόμα και εάν δεν αναφέρθηκαν όλα τα επιχειρήματα που παρουσιάζονται στη συνέχεια από τα προαναφερθέντα μέρη, συνοψίζουν ωστόσο τα κυριότερα στοιχεία αυτής της ομάδας παρατηρήσεων.

73

(74)  Σύμφωνα με την επιστολή του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου του ομίλου Ziegler της 18.8.2005, ο κ. Robert Ziegler δεν εξουσιοδοτείται να απευθύνεται μόνο στην Επιτροπή εξ ονόματος του ομίλου Ziegler ή της Ziegler S.A.

74

(75)  Ακόμα και εάν δεν αναφέρθηκαν όλα τα επιχειρήματα που παρουσιάζονται στη συνέχεια από τα προαναφερθέντα μέρη, συνοψίζουν ωστόσο τα κυριότερα στοιχεία αυτής της ομάδας παρατηρήσεων.

75

(76)  Ακόμα και εάν δεν αναφέρθηκαν όλα τα επιχειρήματα που παρουσιάζονται στη συνέχεια από τα προαναφερθέντα μέρη, συνοψίζουν ωστόσο τα κυριότερα στοιχεία αυτής της ομάδας παρατηρήσεων.

76

(77)  Επιστολή των βελγικών αρχών της 29.8.2003, σ. 16.

77

(78)  Απόφαση της 21 Μαρτίου 1990, C-142/87, Bέλγιο/Commission, υπόθεση «Tubemeuse» (Συλλογήα σ. I-959 , σημείο 35).

78

Tubemeuse

(79)  Απόφαση του Δικαστηρίου της 16 Μαΐου 2002, C-482/99, France/Commission, υπόθεση «Stardust Marine» (Συλλογή . σ. I-4397, σημείο 37 της αιτιολογικής σκέψης).

79

Stardust Marine

(80)  Για παράδειγμα, αναφέρεται το επιτόκιο [...] εκατοστιαίων μονάδων με βάσεις που κατέβαλε θυγατρική της ABX στις τράπεζές της για τραπεζικές εγγυήσεις.

80

(81)  KPMG: Project Yvan — Valuation summary, Presentation to NMBS/SNCB Holding NV/SA, 26 May 2005 v2.2.

81

(82)  ΕΕ C 288 της 9.10.1999, σ. 2.

82

(83)  ΕΕ C 244 της 1.10.2004, σ. 2.

83

(84)  Απόφαση της 21.1.2003, αριθ. C(2003) 245: Κρατική ενίσχυση N 769/2002, Ενίσχυση Διάσωσης της ABX Logistics (θυγατρικές F, D, NL και όμιλος). Δημοσιεύθηκε στην ακόλουθη ηλεκτρονική διεύθυνση της Επιτροπής: http://europa.eu.int/comm/secretariat_general/sgb/state_aids/transports-2002/n769-02-fr.pdf.

84

---

| 28.12.2006 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383/53 |
| --- | --- | --- | --- |

28.12.2006

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383/53

---

ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ

της 4ης Ιουλίου 2006

σχετικα με Την κρατικη ενίσχυση που η Ιταλία προτίθεται να χορηγήσει στην Cantieri Navali Termoli SpA [Αριθ. C 48/2004 (ex N 595/2003)]

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 2972]

(Το κείμενο στην ιταλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2006/948/ΕΚ)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,

Έχοντας υπόψη:

τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, και ιδίως το άρθρο 88 παράγραφος 2 πρώτο εδάφιο,

τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, και ιδίως το άρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχείο α),

τον κανονισμό (ΕΚ) αριθ. 1540/98 του Συμβουλίου περί των νέων κανόνων ενισχύσεως της ναυπηγικής βιομηχανίας (1) (εφεξής ο «κανονισμός για τη ναυπηγική βιομηχανία»), ιδίως το άρθρο 3 παράγραφος 2,

αφού κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους (2) και αφού έλαβε υπόψη της τις παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν,

Εκτιμώντας τα εξής:

| (1) | Με επιστολή της 22 Δεκεμβρίου 2003, που πρωτοκολλήθηκε την ίδια ημέρα, οι ιταλικές αρχές υπέβαλαν στην Επιτροπή, δυνάμει του άρθρου 3 παράγραφος 2 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία (1), αίτημα για χορήγηση παράτασης της προθεσμίας των τριών ετών που είχε οριστεί για την παράδοση πλοίου, επονομαζόμενου C.180, που απολαύει λειτουργικών ενισχύσεων. Το πλοίο είναι υπό ναυπήγηση στην Cantieri Navali Termoli S.p.A. (Ναυπηγεία Termoli S.p.A) (εφεξής «ναυπηγεία»). |
| --- | --- |

(1)

Με επιστολή της 22 Δεκεμβρίου 2003, που πρωτοκολλήθηκε την ίδια ημέρα, οι ιταλικές αρχές υπέβαλαν στην Επιτροπή, δυνάμει του άρθρου 3 παράγραφος 2 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία (1), αίτημα για χορήγηση παράτασης της προθεσμίας των τριών ετών που είχε οριστεί για την παράδοση πλοίου, επονομαζόμενου C.180, που απολαύει λειτουργικών ενισχύσεων. Το πλοίο είναι υπό ναυπήγηση στην Cantieri Navali Termoli S.p.A. (Ναυπηγεία Termoli S.p.A) (εφεξής «ναυπηγεία»).

| (2) | Με επιστολή της 30 Δεκεμβρίου 2004, η Επιτροπή πληροφόρησε την Ιταλία για την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με το κοινοποιηθέν μέτρο. |
| --- | --- |

(2)

Με επιστολή της 30 Δεκεμβρίου 2004, η Επιτροπή πληροφόρησε την Ιταλία για την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ σχετικά με το κοινοποιηθέν μέτρο.

| (3) | Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύτηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (2). Η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα εν λόγω μέτρα. |
| --- | --- |

(3)

Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύτηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης
   (2). Η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με τα εν λόγω μέτρα.

| (4) | Με επιστολές της 28ης Ιανουαρίου 2005, 1ης Απριλίου 2005, 1ης Ιουνίου 2005, 6ης Ιουλίου 2005, που πρωτοκολλήθηκαν αντιστοίχως στις 2 Φεβρουαρίου 2005, στις 6 Απριλίου 2005, στις 6 Ιουνίου 2005 και στις 7 Ιουλίου 2005, η Ιταλία ζήτησε παράταση της προθεσμίας για την υποβολή των παρατηρήσεων σχετικά με την απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία, στις οποίες η Επιτροπή απάντησε με επιστολές στις 4 Φεβρουαρίου 2005, 8 Απριλίου 2005, 29 Ιουνίου 2005 και 17 Ιουλίου 2005, αντιστοίχως. |
| --- | --- |

(4)

Με επιστολές της 28ης Ιανουαρίου 2005, 1ης Απριλίου 2005, 1ης Ιουνίου 2005, 6ης Ιουλίου 2005, που πρωτοκολλήθηκαν αντιστοίχως στις 2 Φεβρουαρίου 2005, στις 6 Απριλίου 2005, στις 6 Ιουνίου 2005 και στις 7 Ιουλίου 2005, η Ιταλία ζήτησε παράταση της προθεσμίας για την υποβολή των παρατηρήσεων σχετικά με την απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία, στις οποίες η Επιτροπή απάντησε με επιστολές στις 4 Φεβρουαρίου 2005, 8 Απριλίου 2005, 29 Ιουνίου 2005 και 17 Ιουλίου 2005, αντιστοίχως.

| (5) | Η Ιταλία υπέβαλε τις παρατηρήσεις της με επιστολή της 26ης Ιουλίου 2005, που πρωτοκολλήθηκε στις 29 Ιουλίου 2005. Η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες με επιστολή της 6ης Ιανουαρίου 2006, στην οποία οι ιταλικές αρχές απάντησαν με επιστολές της 23ης Ιανουαρίου 2006 και 2ας Φεβρουαρίου 2006 στις οποίες ζητούσαν παράταση της προθεσμίας για την απάντηση. Με επιστολές της 27ης Ιανουαρίου 2006 και της 9ης Φεβρουαρίου 2006, η Επιτροπή χορήγησε αυτές τις παρατάσεις. Με επιστολή της 6ης Μαρτίου 2006, που πρωτοκολλήθηκε την ίδια ημέρα, οι ιταλικές αρχές υπέβαλαν τις αιτηθείσες συμπληρωματικές πληροφορίες, τις οποίες ολοκλήρωσαν με επιστολή της 6ης Απριλίου 2006. |
| --- | --- |

(5)

Η Ιταλία υπέβαλε τις παρατηρήσεις της με επιστολή της 26ης Ιουλίου 2005, που πρωτοκολλήθηκε στις 29 Ιουλίου 2005. Η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες με επιστολή της 6ης Ιανουαρίου 2006, στην οποία οι ιταλικές αρχές απάντησαν με επιστολές της 23ης Ιανουαρίου 2006 και 2ας Φεβρουαρίου 2006 στις οποίες ζητούσαν παράταση της προθεσμίας για την απάντηση. Με επιστολές της 27ης Ιανουαρίου 2006 και της 9ης Φεβρουαρίου 2006, η Επιτροπή χορήγησε αυτές τις παρατάσεις. Με επιστολή της 6ης Μαρτίου 2006, που πρωτοκολλήθηκε την ίδια ημέρα, οι ιταλικές αρχές υπέβαλαν τις αιτηθείσες συμπληρωματικές πληροφορίες, τις οποίες ολοκλήρωσαν με επιστολή της 6ης Απριλίου 2006.

| (6) | Η Επιτροπή δεν έλαβε σχετικές παρατηρήσεις από ενδιαφερόμενα μέρη. |
| --- | --- |

(6)

Η Επιτροπή δεν έλαβε σχετικές παρατηρήσεις από ενδιαφερόμενα μέρη.

| (7) | Η Ιταλία ζήτησε από την Επιτροπή να της χορηγήσει παράταση της τελευταίας προθεσμίας υποβολής της 31 Δεκεμβρίου 2003, που προβλέπεται από τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία, στην οποία υπόκειται η έγκριση λειτουργικών ενισχύσεων που συνδέονται με συμβάσεις σχετικά με πλοία. Η αίτηση παράτασης υποβλήθηκε για το πλοίο με την επωνυμία C.180, που ναυπηγήθηκε από τα Cantieri Navali Termoli S.p.A., ναυπηγείο με έδρα στην Περιφέρεια Molise. Αρχικά, η παράταση ζητήθηκε μέχρι τις 31 Οκτωβρίου 2004 (10 μήνες). |
| --- | --- |

(7)

Η Ιταλία ζήτησε από την Επιτροπή να της χορηγήσει παράταση της τελευταίας προθεσμίας υποβολής της 31 Δεκεμβρίου 2003, που προβλέπεται από τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία, στην οποία υπόκειται η έγκριση λειτουργικών ενισχύσεων που συνδέονται με συμβάσεις σχετικά με πλοία. Η αίτηση παράτασης υποβλήθηκε για το πλοίο με την επωνυμία C.180, που ναυπηγήθηκε από τα Cantieri Navali Termoli S.p.A., ναυπηγείο με έδρα στην Περιφέρεια Molise. Αρχικά, η παράταση ζητήθηκε μέχρι τις 31 Οκτωβρίου 2004 (10 μήνες).

| (8) | Η σύμβαση ναυπήγησης που υπεγράφη στις 30 Δεκεμβρίου 2000 προέβλεπε αρχικά ως προθεσμία παράδοσης την 30 Ιουνίου 2003. Το πλοίο το παρήγγειλε η Marnavi S.p.A., ιταλική εφοπλιστική εταιρεία, για τη μεταφορά χημικών και πετρελαιοχημικών προϊόντων. Αναφορικά με την προαναφερθείσα σύμβαση, στην εφοπλίστρια είχε δοθεί η υπόσχεση λειτουργικής ενίσχυσης 9 %, ισοδύναμης με περίπου 3,9 εκατ. ευρώ γι’ αυτό το πλοίο, σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 3 παράγραφος 1 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία. |
| --- | --- |

(8)

Η σύμβαση ναυπήγησης που υπεγράφη στις 30 Δεκεμβρίου 2000 προέβλεπε αρχικά ως προθεσμία παράδοσης την 30 Ιουνίου 2003. Το πλοίο το παρήγγειλε η Marnavi S.p.A., ιταλική εφοπλιστική εταιρεία, για τη μεταφορά χημικών και πετρελαιοχημικών προϊόντων. Αναφορικά με την προαναφερθείσα σύμβαση, στην εφοπλίστρια είχε δοθεί η υπόσχεση λειτουργικής ενίσχυσης 9 %, ισοδύναμης με περίπου 3,9 εκατ. ευρώ γι’ αυτό το πλοίο, σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 3 παράγραφος 1 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία.

| (9) | Ωστόσο, σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, η ναυπήγηση διήρκεσε περισσότερο από το προβλεπόμενο, λόγω συγκυρίας περιστατικών, και συγκεκριμένα: της επίπτωσης των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, της επακόλουθης ανάγκης προσαρμογής του πλοίου στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις και δύο διαδοχικών φυσικών καταστροφών — ενός σεισμού και μίας πλημμύρας. Το ναυπηγείο αναγκάστηκε κατά συνέπεια να ζητήσει παράταση της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης για το πλοίο C.180 ορισθείσα βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία, ήτοι της 31 Δεκεμβρίου 2003, κατά δέκα μήνες,. |
| --- | --- |

(9)

Ωστόσο, σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές, η ναυπήγηση διήρκεσε περισσότερο από το προβλεπόμενο, λόγω συγκυρίας περιστατικών, και συγκεκριμένα: της επίπτωσης των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, της επακόλουθης ανάγκης προσαρμογής του πλοίου στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις και δύο διαδοχικών φυσικών καταστροφών — ενός σεισμού και μίας πλημμύρας. Το ναυπηγείο αναγκάστηκε κατά συνέπεια να ζητήσει παράταση της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης για το πλοίο C.180 ορισθείσα βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία, ήτοι της 31 Δεκεμβρίου 2003, κατά δέκα μήνες,.

| (10) | Στην κοινοποίηση, οι ιταλικές αρχές κάνουν αναφορά στην απόφαση της Επιτροπής της 5ης Ιουνίου 2002, με την οποία εγκρίθηκε ανάλογη παράταση της προθεσμίας παράδοσης μετά την 31η Δεκεμβρίου 2003, για κρουαζιερόπλοια υπό κατασκευή στο ναυπηγείο Meyer Werft, στο Papenburg της Γερμανίας (εφεξής «απόφαση Meyer Werft»). Οι ιταλικές αρχές επεσήμαναν ειδικότερα πολλές βασικές αναλογίες μεταξύ των δύο υποθέσεων, και συγκεκριμένα: (i) τον λόγο που προβλήθηκε για την παράταση (δηλαδή την επίπτωση των τρομοκρατικών ενεργειών της 11ης Σεπτεμβρίου 2001), (ii) τη συγκεκριμένη αγορά (ήτοι τη θαλάσσια μεταφορά πετρελαίου και χημικών προϊόντων) και (iii) τις σταθερές εμπορικές σχέσεις μεταξύ του ναυπηγείου και της εφοπλίστριας εταιρείας (3). Εν ολίγοις, οι ιταλικές αρχές δηλώνουν ότι η απόφαση Meyer Werft συνιστά ένα σαφές προηγούμενο για έκτακτη έγκριση στην παρούσα περίπτωση. Επιπλέον, οι ιταλικές αρχές υπενθυμίζουν ότι στις 13 Νοεμβρίου 2002 η Επιτροπή είχε εκδώσει άλλη απόφαση με την οποία ενέκρινε την παράταση της προθεσμίας παράδοσης κρουαζιερόπλοιου υπό κατασκευή στο ναυπηγείο Kvaerner Masa, στη Φινλανδία, (εφεξής «απόφαση Kvaerner Masa»), για ανάλογους λόγους. |
| --- | --- |

(10)

Στην κοινοποίηση, οι ιταλικές αρχές κάνουν αναφορά στην απόφαση της Επιτροπής της 5ης Ιουνίου 2002, με την οποία εγκρίθηκε ανάλογη παράταση της προθεσμίας παράδοσης μετά την 31η Δεκεμβρίου 2003, για κρουαζιερόπλοια υπό κατασκευή στο ναυπηγείο Meyer Werft, στο Papenburg της Γερμανίας (εφεξής «απόφαση Meyer Werft»). Οι ιταλικές αρχές επεσήμαναν ειδικότερα πολλές βασικές αναλογίες μεταξύ των δύο υποθέσεων, και συγκεκριμένα: (i) τον λόγο που προβλήθηκε για την παράταση (δηλαδή την επίπτωση των τρομοκρατικών ενεργειών της 11ης Σεπτεμβρίου 2001), (ii) τη συγκεκριμένη αγορά (ήτοι τη θαλάσσια μεταφορά πετρελαίου και χημικών προϊόντων) και (iii) τις σταθερές εμπορικές σχέσεις μεταξύ του ναυπηγείου και της εφοπλίστριας εταιρείας (3). Εν ολίγοις, οι ιταλικές αρχές δηλώνουν ότι η απόφαση Meyer Werft συνιστά ένα σαφές προηγούμενο για έκτακτη έγκριση στην παρούσα περίπτωση. Επιπλέον, οι ιταλικές αρχές υπενθυμίζουν ότι στις 13 Νοεμβρίου 2002 η Επιτροπή είχε εκδώσει άλλη απόφαση με την οποία ενέκρινε την παράταση της προθεσμίας παράδοσης κρουαζιερόπλοιου υπό κατασκευή στο ναυπηγείο Kvaerner Masa, στη Φινλανδία, (εφεξής «απόφαση Kvaerner Masa»), για ανάλογους λόγους.

| (11) | Προς στήριξη του αιτήματός τους, οι ιταλικές αρχές επικαλούνται καθυστερήσεις που οφείλονται σε περιστάσεις, κατά την άποψή τους εξαιρετικές, μη δυνάμενες να προβλεφθούν από την οικεία επιχείρηση και οφειλόμενες σε εξωγενείς παράγοντες, οι οποίες προκάλεσαν διαταράξεις μη αναμενόμενες, σοβαρές και αιτιολογημένες που είχαν αντίκτυπο στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου. Πιο συγκεκριμένα, αυτές οι καθυστερήσεις οφείλονται στους ακόλουθους παράγοντες (βλέπε συνοπτικό πίνακα 1 κατωτέρω):






  (i) | Επίπτωση των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001

  Την 1η Οκτωβρίου 2001, πριν από την έναρξη ναυπήγησης, η εφοπλίστρια εταιρεία ζήτησε από την Cantieri Navali Termoli να αναστείλει την εκτέλεση της σύμβασης μέχρι τις 30.9.2003, αντί να την ακυρώσει. Τέλος, η εφοπλίστρια εταιρεία απέσυρε την αίτηση αναστολής της σύμβασης στις 29.9.2003. |
| --- | --- | --- |

(11)

Προς στήριξη του αιτήματός τους, οι ιταλικές αρχές επικαλούνται καθυστερήσεις που οφείλονται σε περιστάσεις, κατά την άποψή τους εξαιρετικές, μη δυνάμενες να προβλεφθούν από την οικεία επιχείρηση και οφειλόμενες σε εξωγενείς παράγοντες, οι οποίες προκάλεσαν διαταράξεις μη αναμενόμενες, σοβαρές και αιτιολογημένες που είχαν αντίκτυπο στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου. Πιο συγκεκριμένα, αυτές οι καθυστερήσεις οφείλονται στους ακόλουθους παράγοντες (βλέπε συνοπτικό πίνακα 1 κατωτέρω):

(i)

Επίπτωση των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001

Την 1η Οκτωβρίου 2001, πριν από την έναρξη ναυπήγησης, η εφοπλίστρια εταιρεία ζήτησε από την Cantieri Navali Termoli να αναστείλει την εκτέλεση της σύμβασης μέχρι τις 30.9.2003, αντί να την ακυρώσει. Τέλος, η εφοπλίστρια εταιρεία απέσυρε την αίτηση αναστολής της σύμβασης στις 29.9.2003.

| (ii) | Ανάγκη μετατροπής του πλοίου προς προσαρμογή του στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις

  Στα προαναφερθέντα γεγονότα προστίθεται το γεγονός ότι, κατά την ανάκληση της αναστολής, η εφοπλίστρια εταιρεία ζήτησε να τροποποιηθεί το σχέδιο του πλοίου — διαφοροποιούμενη από τα τεχνικά χαρακτηριστικά που περιέχονταν αρχικώς στη σύμβαση — για να το προσαρμόσει στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις. Αυτές οι τροποποιήσεις αφορούν τη διάσταση και τον αριθμό των δεξαμενών, καθώς και το συνολικό μήκος και πλάτος του πλοίου, του οποίου τα τροποποιημένα σχέδια ναυπήγησης υποβλήθηκαν, για να τύχουν έγκρισης, στον R.I.NA, τον ιταλικό οργανισμό πιστοποίησης. Τέλος, οι τροποποιήσεις κατέστησαν επίσημες στις 10 Δεκεμβρίου 2003, με συμπληρωματική πράξη που επισυνάφθηκε στην αρχική σύμβαση ναυπήγησης. |
| --- | --- |

(ii)

Ανάγκη μετατροπής του πλοίου προς προσαρμογή του στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις

Στα προαναφερθέντα γεγονότα προστίθεται το γεγονός ότι, κατά την ανάκληση της αναστολής, η εφοπλίστρια εταιρεία ζήτησε να τροποποιηθεί το σχέδιο του πλοίου — διαφοροποιούμενη από τα τεχνικά χαρακτηριστικά που περιέχονταν αρχικώς στη σύμβαση — για να το προσαρμόσει στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις. Αυτές οι τροποποιήσεις αφορούν τη διάσταση και τον αριθμό των δεξαμενών, καθώς και το συνολικό μήκος και πλάτος του πλοίου, του οποίου τα τροποποιημένα σχέδια ναυπήγησης υποβλήθηκαν, για να τύχουν έγκρισης, στον R.I.NA, τον ιταλικό οργανισμό πιστοποίησης. Τέλος, οι τροποποιήσεις κατέστησαν επίσημες στις 10 Δεκεμβρίου 2003, με συμπληρωματική πράξη που επισυνάφθηκε στην αρχική σύμβαση ναυπήγησης.

| (iii) | Επίπτωση των φυσικών καταστροφών

  Στις 31 Οκτωβρίου 2002, η Περιφέρεια Molise επλήγη από σεισμό ο οποίος είχε αντίκτυπο στο ναυπηγείο, στους εργαζόμενους και στους προμηθευτές. Ακολούθως, μεταξύ της 23 Ιανουαρίου 2003 και της 25 Ιανουαρίου 2003 η περιφέρεια επλήγη από πλημμύρα, με περαιτέρω καταστροφικές συνέπειες για το ναυπηγείο, τους εργαζόμενους και τους προμηθευτές. Αυτά τα δύο καταστροφικά περιστατικά προξένησαν στο ναυπηγείο άμεση ζημία, εξαιτίας της απραξίας των εργαζομένων, και έμμεση ζημία, εξαιτίας της μονομερούς ανάκλησης των συμβάσεων από μέρους τοπικών επιχειρήσεων, οι οποίες είχαν αναλάβει με υπεργολαβία εργασίες σχετικά με το πλοίο C.180, επιχειρήσεις που προέβαλαν ως δικαιολογία τις ζημίες που προκλήθηκαν από τις φυσικές καταστροφές στην παραγωγική υποδομή των προμηθευτών τους. Οι ιταλικές αρχές προέβαλαν ιδίως το επιχείρημα ότι τα προαναφερθέντα περιστατικά έβλαψαν τις μηχανικές εργασίες τις προκαταρκτικές για την εκτελεστική φάση του πλοίου.
  Οι ιταλικές αρχές, αν και παραδέχονται ότι αμφότερα τα καταστροφικά περιστατικά έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια της περιόδου αναστολής της σύμβασης ναυπήγησης, δηλώνουν ότι αυτά τα περιστατικά αναστάτωσαν οπωσδήποτε τα προγράμματα παραγωγής του ναυπηγείου και υπογραμμίζουν ότι για αμφότερες τις καταστροφές κηρύχθηκε πρωθυπουργικό διάταγμα καθεστώς έκτακτης ανάγκης μέχρι την 1η Φεβρουαρίου 2004.
  Οι ιταλικές αρχές τόνισαν τον επείγοντα χαρακτήρα της ενίσχυσης, λόγω των περιορισμένων χρηματοοικονομικών και τεχνικών πόρων του ναυπηγείου (4), αφού η συμβατική τιμή για το πλοίο είχε οριστεί ενόψει των επιδοτήσεων που θα χορηγούντο δια νόμου. Επιπλέον, κατά τις ιταλικές αρχές, εάν δεν χορηγηθεί η παράταση της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης του πλοίου (με βαθμό εκτέλεσης 25,65 % στις 16 Δεκεμβρίου 2003), και κατά συνέπεια η ναυπήγηση δεν τύχει της ενίσχυσης, το πλοίο δεν θα μπορέσει να ολοκληρωθεί χωρίς σοβαρές οικονομικές ζημίες για το ναυπηγείο, χωρίς απώλεια θέσεων εργασίας τόσο για το ναυπηγείο όσο και για τις επιχειρήσεις που εργάζονται γι’ αυτό. Οι ιταλικές αρχές διευκρίνισαν ότι η εφοπλίστρια εταιρεία Marnavi και το ναυπηγείο συμφώνησαν να ακυρώσουν τη σύμβαση ναυπήγησης ενός άλλου πλοίου με την επωνυμία C.173, η κατασκευή του οποίου διαταράχθηκε από τα προαναφερθέντα γεγονότα, και να εκτρέψουν τις σχετικές προμήθειες που είναι ήδη διαθέσιμες προς το πλοίο C.180.
  Πίνακας 1
  Συνοπτική εικόνα των καθυστερήσεων που έλαβαν χώρα στην παράδοση του πλοίου C.180










  Πλοίο | Αιτία της καθυστέρησης | Ευθύνες | Προβλήματα | Καθυστέρηση
  (σε μήνες) | Επιπλέον μήνες |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| C.180 | (i) | Γεγονότα της 11 Σεπτεμβρίου 2001:






  — | αναστολή και καθυστερημένη επανέναρξη της εκτέλεσης της παραγγελίας |

(iii)

Επίπτωση των φυσικών καταστροφών

Στις 31 Οκτωβρίου 2002, η Περιφέρεια Molise επλήγη από σεισμό ο οποίος είχε αντίκτυπο στο ναυπηγείο, στους εργαζόμενους και στους προμηθευτές. Ακολούθως, μεταξύ της 23 Ιανουαρίου 2003 και της 25 Ιανουαρίου 2003 η περιφέρεια επλήγη από πλημμύρα, με περαιτέρω καταστροφικές συνέπειες για το ναυπηγείο, τους εργαζόμενους και τους προμηθευτές. Αυτά τα δύο καταστροφικά περιστατικά προξένησαν στο ναυπηγείο άμεση ζημία, εξαιτίας της απραξίας των εργαζομένων, και έμμεση ζημία, εξαιτίας της μονομερούς ανάκλησης των συμβάσεων από μέρους τοπικών επιχειρήσεων, οι οποίες είχαν αναλάβει με υπεργολαβία εργασίες σχετικά με το πλοίο C.180, επιχειρήσεις που προέβαλαν ως δικαιολογία τις ζημίες που προκλήθηκαν από τις φυσικές καταστροφές στην παραγωγική υποδομή των προμηθευτών τους. Οι ιταλικές αρχές προέβαλαν ιδίως το επιχείρημα ότι τα προαναφερθέντα περιστατικά έβλαψαν τις μηχανικές εργασίες τις προκαταρκτικές για την εκτελεστική φάση του πλοίου.

Οι ιταλικές αρχές, αν και παραδέχονται ότι αμφότερα τα καταστροφικά περιστατικά έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια της περιόδου αναστολής της σύμβασης ναυπήγησης, δηλώνουν ότι αυτά τα περιστατικά αναστάτωσαν οπωσδήποτε τα προγράμματα παραγωγής του ναυπηγείου και υπογραμμίζουν ότι για αμφότερες τις καταστροφές κηρύχθηκε πρωθυπουργικό διάταγμα καθεστώς έκτακτης ανάγκης μέχρι την 1η Φεβρουαρίου 2004.

Οι ιταλικές αρχές τόνισαν τον επείγοντα χαρακτήρα της ενίσχυσης, λόγω των περιορισμένων χρηματοοικονομικών και τεχνικών πόρων του ναυπηγείου (4), αφού η συμβατική τιμή για το πλοίο είχε οριστεί ενόψει των επιδοτήσεων που θα χορηγούντο δια νόμου. Επιπλέον, κατά τις ιταλικές αρχές, εάν δεν χορηγηθεί η παράταση της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης του πλοίου (με βαθμό εκτέλεσης 25,65 % στις 16 Δεκεμβρίου 2003), και κατά συνέπεια η ναυπήγηση δεν τύχει της ενίσχυσης, το πλοίο δεν θα μπορέσει να ολοκληρωθεί χωρίς σοβαρές οικονομικές ζημίες για το ναυπηγείο, χωρίς απώλεια θέσεων εργασίας τόσο για το ναυπηγείο όσο και για τις επιχειρήσεις που εργάζονται γι’ αυτό. Οι ιταλικές αρχές διευκρίνισαν ότι η εφοπλίστρια εταιρεία Marnavi και το ναυπηγείο συμφώνησαν να ακυρώσουν τη σύμβαση ναυπήγησης ενός άλλου πλοίου με την επωνυμία C.173, η κατασκευή του οποίου διαταράχθηκε από τα προαναφερθέντα γεγονότα, και να εκτρέψουν τις σχετικές προμήθειες που είναι ήδη διαθέσιμες προς το πλοίο C.180.

Πίνακας 1

Συνοπτική εικόνα των καθυστερήσεων που έλαβαν χώρα στην παράδοση του πλοίου C.180

Πλοίο

Αιτία της καθυστέρησης

Ευθύνες

Προβλήματα

Καθυστέρηση

(σε μήνες)

Επιπλέον μήνες

C.180

(i)

Γεγονότα της 11 Σεπτεμβρίου 2001:

—

αναστολή και καθυστερημένη επανέναρξη της εκτέλεσης της παραγγελίας

Marnavi. S.p.A.

(εφοπλίστρια εταιρεία)

Αναστολή της σύμβασης από 1 Οκτωβρίου 2001 έως 30 Σεπτεμβρίου 2003

Ανάκληση της αναστολής στις 29 Σεπτεμβρίου 2003

24

Δεν διευκρινίζεται

| (ii) | Τεχνικές τροποποιήσεις |
| --- | --- |

(ii)

Τεχνικές τροποποιήσεις

Marnavi. S.p.A.

(εφοπλίστρια εταιρεία)

Τροποποιήσεις σχετικά με τις διαστάσεις και τον αριθμό των δεξαμενών, το μήκος και το πλάτος του πλοίου

Δεν διευκρινίζεται

Δεν διευκρινίζεται

| (iii) | Καθυστερήσεις που οφείλονται σε καταστροφικά γεγονότα που έπληξαν την Περιφέρεια Molise:






  — | σεισμός 31 Οκτωβρίου 2002 |
| --- | --- | --- |

(iii)

Καθυστερήσεις που οφείλονται σε καταστροφικά γεγονότα που έπληξαν την Περιφέρεια Molise:

—

σεισμός 31 Οκτωβρίου 2002

| — | πλημμύρες από τις 23 έως τις 25 Ιανουαρίου 2003 |
| --- | --- |

—

πλημμύρες από τις 23 έως τις 25 Ιανουαρίου 2003

Λόγοι ανωτέρας βίας

Επίπτωση των καταστροφικών γεγονότων στο ναυπηγείο, στους εργαζόμενους και στους υπεργολάβους

> 2

> 2

Σύνολο

Περισσότερο από 26 μήνες

Περισσότερο από 2 μήνες

Αιτούμενη παράταση

10 μήνες

| (12) | Στην απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία, η Επιτροπή θεωρούσε αμφίβολο κατά πόσο οι προβληθέντες λόγοι προς δικαιολόγηση της καθυστέρησης στην υπό εξέταση υπόθεση ήταν σύμφωνοι με το άρθρο 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία, και, κατά συνέπεια, έτρεφε αμφιβολίες για το κατά πόσο το εν θέματι μέτρο ήταν συμβατό με την κοινή αγορά βάσει του άρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχείο ε) της συνθήκης ΕΚ. |
| --- | --- |

(12)

Στην απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία, η Επιτροπή θεωρούσε αμφίβολο κατά πόσο οι προβληθέντες λόγοι προς δικαιολόγηση της καθυστέρησης στην υπό εξέταση υπόθεση ήταν σύμφωνοι με το άρθρο 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία, και, κατά συνέπεια, έτρεφε αμφιβολίες για το κατά πόσο το εν θέματι μέτρο ήταν συμβατό με την κοινή αγορά βάσει του άρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχείο ε) της συνθήκης ΕΚ.

| (13) | Οι ιταλικές αρχές, για να διαλύσουν τις αμφιβολίες που εξέφρασε η Επιτροπή στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας, παρέσχον συμπληρωματικά στοιχεία και εξηγήσεις προς επίρρωση της θέσης τους ως προς το βάσιμο των λόγων παράτασης της προθεσμίας παράδοσης, καθώς και ως προς το συμβιβάσιμο του εν λόγω μέτρου.






  (i) | Σχετικά με την επίπτωση των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001

  Οι ιταλικές αρχές δήλωσαν ότι πρόκειται για γεγονότα έκτακτα, απρόβλεπτα και οφειλόμενα σε εξωγενείς παράγοντες και υποστήριξαν, διαφορετικά απ’ό, τι πιστεύει η Επιτροπή, ότι αυτά προξένησαν μη αναμενόμενες, σοβαρές και αιτιολογημένες διαταράξεις στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου.
  Ιδίως, υπεραμύνονται της ανάλυσής τους προβάλλοντας το επιχείρημα ότι η αξιολόγηση της Επιτροπής βασίζεται σε έκθεση που συντάχθηκε το φθινόπωρο 2003 (5), δηλαδή δύο έτη μετά τα γεγονότα, ενώ θεωρείται ότι τέτοια γεγονότα επιδρούν στην εμπορική στρατηγική των οικονομικών φορέων οι οποίοι είναι υποχρεωμένοι να λάβουν αποφάσεις τη στιγμή κατά την οποία αυτά λαμβάνουν χώρα (Σεπτέμβριος 2001) ή κατά τους επόμενους μήνες.
  Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές είναι γνωστό τοις πάσι και περαιτέρω επιβεβαιωμένο από τις εκθέσεις Clarkson (6) ότι αυτά τα γεγονότα είχαν επιπτώσεις σε ολόκληρο τον τομέα της αγοράς θαλασσίων εμπορικών μεταφορών, όχι μόνο σε μία κατηγορία πλοίων, δηλαδή στα κρουαζιερόπλοια. Προς επίρρωση της θέσης τους οι ιταλικές αρχές παρέσχον νέες πληροφορίες για να αποδείξουν την επίπτωση των προαναφερθέντων γεγονότων στη ναυπήγηση του πλοίου, διαβιβάζοντας αντίγραφο των συμφωνιών ναύλωσης που συνομολογήθηκαν μεταξύ της εφοπλίστριας εταιρείας Marnavi και της εταιρείας Novamar με έδρα το Houston (ΗΠΑ) για τη ναύλωση δύο πλοίων μεταφοράς πετροχημικών που παρήγγειλε η εφοπλίστρια εταιρεία στην Cantieri Navali Termoli (7) και την παραίτηση της Novamar από αυτές τις συμφωνίες κατόπιν της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Εξ αυτού, οι ιταλικές αρχές δηλώνουν ότι αυτά τα τραγικά γεγονότα είχαν ανάλογο αποτέλεσμα στο εν λόγω πλοίο και ότι, διαφορετικά απ’ό, τι θεωρεί η Επιτροπή, η επίπτωσή τους δεν περιορίζεται στα κρουαζιερόπλοια. Συνεπώς, οι ιταλικές αρχές εμμένουν στη θέση τους σύμφωνα με την οποία η επίπτωση των προαναφερθέντων γεγονότων πληροί τις διατάξεις του άρθρου 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο τρίτη περίπτωση του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία. |
| --- | --- | --- |

(13)

Οι ιταλικές αρχές, για να διαλύσουν τις αμφιβολίες που εξέφρασε η Επιτροπή στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας, παρέσχον συμπληρωματικά στοιχεία και εξηγήσεις προς επίρρωση της θέσης τους ως προς το βάσιμο των λόγων παράτασης της προθεσμίας παράδοσης, καθώς και ως προς το συμβιβάσιμο του εν λόγω μέτρου.

(i)

Σχετικά με την επίπτωση των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001

Οι ιταλικές αρχές δήλωσαν ότι πρόκειται για γεγονότα έκτακτα, απρόβλεπτα και οφειλόμενα σε εξωγενείς παράγοντες και υποστήριξαν, διαφορετικά απ’ό, τι πιστεύει η Επιτροπή, ότι αυτά προξένησαν μη αναμενόμενες, σοβαρές και αιτιολογημένες διαταράξεις στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου.

Ιδίως, υπεραμύνονται της ανάλυσής τους προβάλλοντας το επιχείρημα ότι η αξιολόγηση της Επιτροπής βασίζεται σε έκθεση που συντάχθηκε το φθινόπωρο 2003 (5), δηλαδή δύο έτη μετά τα γεγονότα, ενώ θεωρείται ότι τέτοια γεγονότα επιδρούν στην εμπορική στρατηγική των οικονομικών φορέων οι οποίοι είναι υποχρεωμένοι να λάβουν αποφάσεις τη στιγμή κατά την οποία αυτά λαμβάνουν χώρα (Σεπτέμβριος 2001) ή κατά τους επόμενους μήνες.

Σύμφωνα με τις ιταλικές αρχές είναι γνωστό τοις πάσι και περαιτέρω επιβεβαιωμένο από τις εκθέσεις Clarkson (6) ότι αυτά τα γεγονότα είχαν επιπτώσεις σε ολόκληρο τον τομέα της αγοράς θαλασσίων εμπορικών μεταφορών, όχι μόνο σε μία κατηγορία πλοίων, δηλαδή στα κρουαζιερόπλοια. Προς επίρρωση της θέσης τους οι ιταλικές αρχές παρέσχον νέες πληροφορίες για να αποδείξουν την επίπτωση των προαναφερθέντων γεγονότων στη ναυπήγηση του πλοίου, διαβιβάζοντας αντίγραφο των συμφωνιών ναύλωσης που συνομολογήθηκαν μεταξύ της εφοπλίστριας εταιρείας Marnavi και της εταιρείας Novamar με έδρα το Houston (ΗΠΑ) για τη ναύλωση δύο πλοίων μεταφοράς πετροχημικών που παρήγγειλε η εφοπλίστρια εταιρεία στην Cantieri Navali Termoli (7) και την παραίτηση της Novamar από αυτές τις συμφωνίες κατόπιν της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Εξ αυτού, οι ιταλικές αρχές δηλώνουν ότι αυτά τα τραγικά γεγονότα είχαν ανάλογο αποτέλεσμα στο εν λόγω πλοίο και ότι, διαφορετικά απ’ό, τι θεωρεί η Επιτροπή, η επίπτωσή τους δεν περιορίζεται στα κρουαζιερόπλοια. Συνεπώς, οι ιταλικές αρχές εμμένουν στη θέση τους σύμφωνα με την οποία η επίπτωση των προαναφερθέντων γεγονότων πληροί τις διατάξεις του άρθρου 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο τρίτη περίπτωση του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία.

| (ii) | Ανάγκη μετατροπής του πλοίου προς προσαρμογή του στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις

  Οι ιταλικές αρχές παρέσχον πληροφορίες σχετικά με τις μετατροπές που πραγματοποιήθηκαν στο πλοίο C.180.
  Ειδικότερα, εξήγησαν ότι το 2000 η εφοπλίστρια εταιρεία και το ναυπηγείο συνομολόγησαν συμβάσεις για τη ναυπήγηση δύο πλοίων μεταφοράς πετροχημικών με ονομασία C.173 και C.180. Αυτές οι συμβάσεις προέβλεπαν αρχικά ως ημερομηνίες παράδοσης την 31.3.2002 και την 30.6.2003, αντιστοίχως, οι οποίες στη συνέχεια μετατέθηκαν στις 31.3.2003 και στις 31 Δεκεμβρίου 2003. Επιπλέον, εξήγησαν ότι τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και οι δύο εξεταζόμενες στη συνέχεια φυσικές καταστροφές είχαν τέτοια επίπτωση στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου ώστε μπόρεσε να παραδοθεί εντός της 31 Δεκεμβρίου 2003 μόνο ένα εκ των προαναφερθέντων πλοίων.
  Συνεπώς, τον Νοέμβριο 2002 η εφοπλίστρια εταιρεία αποφάσισε να παραιτηθεί της ναυπήγησης ενός από τα υπό ναυπήγηση πλοία στο ναυπηγείο έτσι ώστε το ναυπηγείο να αφοσιωθεί στην ολοκλήρωση ενός από αυτά. Στην ουσία, αυτό το επέτυχε καταρχάς αλλάζοντας το όνομα του πλοίου από C.173 σε C.180 — που ήταν το μεγαλύτερο από εκείνα που είχε παραγγείλει–, και κατά δεύτερο ζητώντας ουσιαστικές τροποποιήσεις των βασικών δομικών χαρακτηριστικών σχετικά με το πλοίο C.180 (8), (9), (10), και τέλος λύοντας τη σύμβαση σχετικά με το πλοίο C.173. Κατά συνέπεια, το πλοίο C.180 (πρώην C.173) κατέστη πιο μεγάλο, πιο ταχύ, με μεγαλύτερη χωρητικότητα και υψηλότερη συμβατική τιμή σε σχέση με το αρχικό C.173, αλλά τα συνολικά τεχνικά χαρακτηριστικά είναι υποδεέστερα όσον αφορά την αρχική σύμβαση για το πλοίο C.180.
  Ωστόσο, οι ιταλικές αρχές δηλώνουν ότι οι προαναφερθείσες μετατροπές συνέβαλαν μόνο έμμεσα στην καθυστέρηση της ναυπήγησης του πλοίου και ότι οι καθυστερήσεις οφείλονται, εκ των πραγμάτων, στις συνέπειες των φυσικών καταστροφών που οδήγησαν στη λύση της σύμβασης από μέρους της επιχείρησης παροχής υπηρεσιών η οποία ήταν επιφορτισμένη με τον σχεδιασμό των τροποποιήσεων του πλοίου C.180 (πρώην C.173). |
| --- | --- |

(ii)

Ανάγκη μετατροπής του πλοίου προς προσαρμογή του στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις

Οι ιταλικές αρχές παρέσχον πληροφορίες σχετικά με τις μετατροπές που πραγματοποιήθηκαν στο πλοίο C.180.

Ειδικότερα, εξήγησαν ότι το 2000 η εφοπλίστρια εταιρεία και το ναυπηγείο συνομολόγησαν συμβάσεις για τη ναυπήγηση δύο πλοίων μεταφοράς πετροχημικών με ονομασία C.173 και C.180. Αυτές οι συμβάσεις προέβλεπαν αρχικά ως ημερομηνίες παράδοσης την 31.3.2002 και την 30.6.2003, αντιστοίχως, οι οποίες στη συνέχεια μετατέθηκαν στις 31.3.2003 και στις 31 Δεκεμβρίου 2003. Επιπλέον, εξήγησαν ότι τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και οι δύο εξεταζόμενες στη συνέχεια φυσικές καταστροφές είχαν τέτοια επίπτωση στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου ώστε μπόρεσε να παραδοθεί εντός της 31 Δεκεμβρίου 2003 μόνο ένα εκ των προαναφερθέντων πλοίων.

Συνεπώς, τον Νοέμβριο 2002 η εφοπλίστρια εταιρεία αποφάσισε να παραιτηθεί της ναυπήγησης ενός από τα υπό ναυπήγηση πλοία στο ναυπηγείο έτσι ώστε το ναυπηγείο να αφοσιωθεί στην ολοκλήρωση ενός από αυτά. Στην ουσία, αυτό το επέτυχε καταρχάς αλλάζοντας το όνομα του πλοίου από C.173 σε C.180 — που ήταν το μεγαλύτερο από εκείνα που είχε παραγγείλει–, και κατά δεύτερο ζητώντας ουσιαστικές τροποποιήσεις των βασικών δομικών χαρακτηριστικών σχετικά με το πλοίο C.180 (8), (9), (10), και τέλος λύοντας τη σύμβαση σχετικά με το πλοίο C.173. Κατά συνέπεια, το πλοίο C.180 (πρώην C.173) κατέστη πιο μεγάλο, πιο ταχύ, με μεγαλύτερη χωρητικότητα και υψηλότερη συμβατική τιμή σε σχέση με το αρχικό C.173, αλλά τα συνολικά τεχνικά χαρακτηριστικά είναι υποδεέστερα όσον αφορά την αρχική σύμβαση για το πλοίο C.180.

Ωστόσο, οι ιταλικές αρχές δηλώνουν ότι οι προαναφερθείσες μετατροπές συνέβαλαν μόνο έμμεσα στην καθυστέρηση της ναυπήγησης του πλοίου και ότι οι καθυστερήσεις οφείλονται, εκ των πραγμάτων, στις συνέπειες των φυσικών καταστροφών που οδήγησαν στη λύση της σύμβασης από μέρους της επιχείρησης παροχής υπηρεσιών η οποία ήταν επιφορτισμένη με τον σχεδιασμό των τροποποιήσεων του πλοίου C.180 (πρώην C.173).

| (iii) | Επίπτωση των φυσικών καταστροφών (σεισμός της 31 Οκτωβρίου 2002 και πλημμύρα της 23 Ιανουαρίου 2003 — 25 Ιανουαρίου 2003)

  Οι ιταλικές αρχές υπογραμμίζουν το μέγεθος και τις συνέπειες των προαναφερθεισών καταστροφών που έπληξαν την περιφέρεια στην οποία βρίσκεται το ναυπηγείο.
  Από γενική άποψη, οι ιταλικές αρχές υπενθυμίζουν ότι λαμβανομένης υπόψη της έκτασης της περιοχής που επλήγη από τις θεομηνίες και του υψηλού κινδύνου για τη δημόσια και ιδιωτική ευημερία, η περιφέρεια κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με πρωθυπουργικό διάταγμα της 31 Οκτωβρίου 2002 που όριζε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης μέχρι τις 30 Ιουνίου 2003, η οποία στη συνέχεια παρατάθηκε μέχρι την 1η Φεβρουαρίου 2004 με διάταγμα της 31 Ιανουαρίου 2003. Επιπλέον, οι προαναφερθείσες αρχές εφιστούν την προσοχή της Επιτροπής στο γεγονός ότι, μετά από αυτά τα περιστατικά, στο πλαίσιο της αναθεώρησης των χαρτών ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα η Επιτροπή (11) ενέκρινε την παράτασή της λαμβάνοντας υπόψη την επίπτωση των φυσικών καταστροφών που έπληξαν την περιφέρεια Molise και το Termoli, δηλαδή τη ζώνη στην οποία βρίσκεται το ναυπηγείο.
  Όσον αφορά το ναυπηγείο, οι ιταλικές αρχές διαβίβασαν πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες κατόπιν των προαναφερθεισών φυσικών καταστροφών, κατά την περίοδο από τον Νοέμβριο 2002 έως τον Φεβρουάριο 2003, το πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου υπέστη καθυστερήσεις που οφείλονταν στην αρχική καθυστέρηση και στην επακόλουθη λύση των πολυάριθμων συμβάσεων από μέρους των διαφόρων υπεργολάβων που παρείχαν στο ναυπηγείο τα απαραίτητα υλικά και υπηρεσίες (12) για τη ναυπήγηση του πλοίου C.180 (13) (πρώην C.173). |
| --- | --- |

(iii)

Επίπτωση των φυσικών καταστροφών (σεισμός της 31 Οκτωβρίου 2002 και πλημμύρα της 23 Ιανουαρίου 2003 — 25 Ιανουαρίου 2003)

Οι ιταλικές αρχές υπογραμμίζουν το μέγεθος και τις συνέπειες των προαναφερθεισών καταστροφών που έπληξαν την περιφέρεια στην οποία βρίσκεται το ναυπηγείο.

Από γενική άποψη, οι ιταλικές αρχές υπενθυμίζουν ότι λαμβανομένης υπόψη της έκτασης της περιοχής που επλήγη από τις θεομηνίες και του υψηλού κινδύνου για τη δημόσια και ιδιωτική ευημερία, η περιφέρεια κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με πρωθυπουργικό διάταγμα της 31 Οκτωβρίου 2002 που όριζε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης μέχρι τις 30 Ιουνίου 2003, η οποία στη συνέχεια παρατάθηκε μέχρι την 1η Φεβρουαρίου 2004 με διάταγμα της 31 Ιανουαρίου 2003. Επιπλέον, οι προαναφερθείσες αρχές εφιστούν την προσοχή της Επιτροπής στο γεγονός ότι, μετά από αυτά τα περιστατικά, στο πλαίσιο της αναθεώρησης των χαρτών ενισχύσεων περιφερειακού χαρακτήρα η Επιτροπή (11) ενέκρινε την παράτασή της λαμβάνοντας υπόψη την επίπτωση των φυσικών καταστροφών που έπληξαν την περιφέρεια Molise και το Termoli, δηλαδή τη ζώνη στην οποία βρίσκεται το ναυπηγείο.

Όσον αφορά το ναυπηγείο, οι ιταλικές αρχές διαβίβασαν πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες κατόπιν των προαναφερθεισών φυσικών καταστροφών, κατά την περίοδο από τον Νοέμβριο 2002 έως τον Φεβρουάριο 2003, το πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου υπέστη καθυστερήσεις που οφείλονταν στην αρχική καθυστέρηση και στην επακόλουθη λύση των πολυάριθμων συμβάσεων από μέρους των διαφόρων υπεργολάβων που παρείχαν στο ναυπηγείο τα απαραίτητα υλικά και υπηρεσίες (12) για τη ναυπήγηση του πλοίου C.180 (13) (πρώην C.173).

| (iv) | Αναστολή των εργασιών για το πλοίο C.180 (πρώην C.173) το 2004

  Τον Ιούλιο 2005, απαντώντας στην έναρξη της έρευνας, οι ιταλικές αρχές ανακοίνωσαν στην Επιτροπή ότι είχε ολοκληρωθεί περίπου το 66 % της ναυπήγησης, αλλά ότι το ναυπηγείο είχε αναστείλει τη ναυπήγηση και το πλοίο είχε καθελκυστεί τον Αύγουστο 2004, εν αναμονή της έγκρισης της παράτασης της προθεσμίας παράδοσης από την Επιτροπή. Συνεπώς, σύμφωνα με το αίτημα της εφοπλίστριας εταιρείας και του ναυπηγείου, υποστηρίζεται ότι η παράταση 10 μηνών πρέπει να αρχίσει να τρέχει από την απόφαση της Επιτροπής με την οποία αυτή χορηγείται. |
| --- | --- |

(iv)

Αναστολή των εργασιών για το πλοίο C.180 (πρώην C.173) το 2004

Τον Ιούλιο 2005, απαντώντας στην έναρξη της έρευνας, οι ιταλικές αρχές ανακοίνωσαν στην Επιτροπή ότι είχε ολοκληρωθεί περίπου το 66 % της ναυπήγησης, αλλά ότι το ναυπηγείο είχε αναστείλει τη ναυπήγηση και το πλοίο είχε καθελκυστεί τον Αύγουστο 2004, εν αναμονή της έγκρισης της παράτασης της προθεσμίας παράδοσης από την Επιτροπή. Συνεπώς, σύμφωνα με το αίτημα της εφοπλίστριας εταιρείας και του ναυπηγείου, υποστηρίζεται ότι η παράταση 10 μηνών πρέπει να αρχίσει να τρέχει από την απόφαση της Επιτροπής με την οποία αυτή χορηγείται.

| (14) | Οι ιταλικές αρχές συμπεραίνουν ότι οι λόγοι που επικαλέσθηκαν προς αιτιολόγηση των καθυστερήσεων στην παρούσα υπόθεση πληρούν τις διατάξεις του άρθρου 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία και ότι η παράταση 10 μηνών της προθεσμίας τριών ετών για την παράδοση του πλοίου που αρχίζει να ισχύει από την ημερομηνία έκδοσης της οριστικής απόφασης της Επιτροπής είναι συμβιβάσιμη με την κοινή αγορά κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχείο ε) της συνθήκης ΕΚ. |
| --- | --- |

(14)

Οι ιταλικές αρχές συμπεραίνουν ότι οι λόγοι που επικαλέσθηκαν προς αιτιολόγηση των καθυστερήσεων στην παρούσα υπόθεση πληρούν τις διατάξεις του άρθρου 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία και ότι η παράταση 10 μηνών της προθεσμίας τριών ετών για την παράδοση του πλοίου που αρχίζει να ισχύει από την ημερομηνία έκδοσης της οριστικής απόφασης της Επιτροπής είναι συμβιβάσιμη με την κοινή αγορά κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 3 στοιχείο ε) της συνθήκης ΕΚ.

| (15) | Το άρθρο 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ θεσπίζει ότι ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, στο μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές. Σύμφωνα με την πάγια νομολογία του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, η στρέβλωση των συναλλαγών υφίσταται εάν η δικαιούχος επιχείρηση ασκεί οικονομική δραστηριότητα που συνεπάγεται συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών. |
| --- | --- |

(15)

Το άρθρο 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕΚ θεσπίζει ότι ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, στο μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές. Σύμφωνα με την πάγια νομολογία του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, η στρέβλωση των συναλλαγών υφίσταται εάν η δικαιούχος επιχείρηση ασκεί οικονομική δραστηριότητα που συνεπάγεται συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών.

| (16) | Το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχείο ε) της Συνθήκης θεσπίζει ότι δύνανται να θεωρηθούν συμβιβάσιμες με την κοινή αγορά οι κατηγορίες ενισχύσεων που καθορίζονται με απόφαση του Συμβουλίου που λαμβάνεται με ειδική πλειοψηφία κατόπιν πρότασης της Επιτροπής. Η Επιτροπή επισημαίνει ότι σύμφωνα με αυτή τη νομική βάση το Συμβούλιο εξέδωσε στις 29 Ιουνίου 1998 τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία. Μολονότι η ισχύς αυτού του κανονισμού έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2003, οι διατάξεις του εξακολουθούν να εφαρμόζονται όσον αφορά την αξιολόγηση των αιτήσεων παράτασης της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης, δεδομένου ότι η ενίσχυση βασίζεται σ’ αυτόν τον ίδιο κανονισμό και ότι στο πλαίσιο σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις για τη ναυπηγική βιομηχανία (14) δεν προβλέπεται τίποτα όσον αφορά τις εν λόγω αιτήσεις. |
| --- | --- |

(16)

Το άρθρο 87 παράγραφος 3 στοιχείο ε) της Συνθήκης θεσπίζει ότι δύνανται να θεωρηθούν συμβιβάσιμες με την κοινή αγορά οι κατηγορίες ενισχύσεων που καθορίζονται με απόφαση του Συμβουλίου που λαμβάνεται με ειδική πλειοψηφία κατόπιν πρότασης της Επιτροπής. Η Επιτροπή επισημαίνει ότι σύμφωνα με αυτή τη νομική βάση το Συμβούλιο εξέδωσε στις 29 Ιουνίου 1998 τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία. Μολονότι η ισχύς αυτού του κανονισμού έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2003, οι διατάξεις του εξακολουθούν να εφαρμόζονται όσον αφορά την αξιολόγηση των αιτήσεων παράτασης της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης, δεδομένου ότι η ενίσχυση βασίζεται σ’ αυτόν τον ίδιο κανονισμό και ότι στο πλαίσιο σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις για τη ναυπηγική βιομηχανία (14) δεν προβλέπεται τίποτα όσον αφορά τις εν λόγω αιτήσεις.

| (17) | Η Επιτροπή επισημαίνει ότι το ζήτημα της παράτασης της τελικής προθεσμίας για την παράδοση είναι καθοριστικό όσον αφορά την επιλεξιμότητα της σύμβασης για χορήγηση λειτουργικών ενισχύσεων βάσει του άρθρου 3 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία. Η εν λόγω λειτουργική ενίσχυση συνίσταται στη χρηματοδότηση μέσω κρατικών πόρων τμήματος των δαπανών που το ναυπηγείο πρέπει κατά κανόνα να πραγματοποιήσει για να ναυπηγήσει ένα πλοίο. Σ’ αυτό πρέπει να προστεθεί ότι η ναυπηγική βιομηχανία αποτελεί οικονομική δραστηριότητα που συνεπάγεται συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών. Η εν λόγω ενίσχυση εμπίπτει, κατά συνέπεια, στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(17)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι το ζήτημα της παράτασης της τελικής προθεσμίας για την παράδοση είναι καθοριστικό όσον αφορά την επιλεξιμότητα της σύμβασης για χορήγηση λειτουργικών ενισχύσεων βάσει του άρθρου 3 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία. Η εν λόγω λειτουργική ενίσχυση συνίσταται στη χρηματοδότηση μέσω κρατικών πόρων τμήματος των δαπανών που το ναυπηγείο πρέπει κατά κανόνα να πραγματοποιήσει για να ναυπηγήσει ένα πλοίο. Σ’ αυτό πρέπει να προστεθεί ότι η ναυπηγική βιομηχανία αποτελεί οικονομική δραστηριότητα που συνεπάγεται συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών. Η εν λόγω ενίσχυση εμπίπτει, κατά συνέπεια, στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης.

| (18) | Υπενθυμίζεται ότι, βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία, νοείται ως «ναυπήγηση» η κατασκευή εμπορικών πλοίων ανοιχτής θαλάσσης, αυτόνομης προώθησης. Το πλοίο που ναυπηγήθηκε από την Cantieri Navali Termoli — δηλαδή ένα πλοίο μεταφοράς πετροχημικών– είναι πλοίο ανοιχτής θαλάσσης αυτόνομης ώθησης, που προορίζεται για ειδικευμένες θαλάσσιες υπηρεσίες, δηλαδή για τη μεταφορά χημικών προϊόντων και πετρελαιοειδών, και υπόκειται, κατά συνέπεια, στις διατάξεις του άρθρου 1 στοιχείο α) του προαναφερθέντος κανονισμού. |
| --- | --- |

(18)

Υπενθυμίζεται ότι, βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία, νοείται ως «ναυπήγηση» η κατασκευή εμπορικών πλοίων ανοιχτής θαλάσσης, αυτόνομης προώθησης. Το πλοίο που ναυπηγήθηκε από την Cantieri Navali Termoli — δηλαδή ένα πλοίο μεταφοράς πετροχημικών– είναι πλοίο ανοιχτής θαλάσσης αυτόνομης ώθησης, που προορίζεται για ειδικευμένες θαλάσσιες υπηρεσίες, δηλαδή για τη μεταφορά χημικών προϊόντων και πετρελαιοειδών, και υπόκειται, κατά συνέπεια, στις διατάξεις του άρθρου 1 στοιχείο α) του προαναφερθέντος κανονισμού.

| (19) | Το άρθρο 3 παράγραφος 1 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία προβλέπει μέχρι την 31η Δεκεμβρίου 2000 ανώτατη εισφορά 9 % ως λειτουργική ενίσχυση που συνδέεται με σύμβαση. Βάσει του άρθρου 3 παράγραφος 2 του ίδιου κανονισμού το ανώτατο όριο ενίσχυσης που εφαρμόζεται στη σύμβαση είναι το ανώτατο όριο που ίσχυε κατά την ημερομηνία υπογραφής της οριστικής σύμβασης. Ωστόσο, αυτό δεν εφαρμόζεται στα πλοία των οποίων η παράδοση λαμβάνει χώρα αφού παρέλθει χρόνος άνω των τριών ετών από την υπογραφή της σύμβασης. Σε αυτές τις περιπτώσεις το ανώτατο εφαρμοζόμενο όριο είναι εκείνο που ίσχυε τρία έτη πριν από την παράδοση του πλοίου. Συνεπώς, η τελευταία προθεσμία παράδοσης του πλοίου για να δύναται ακόμα να τύχει λειτουργικών ενισχύσεων ήταν, καταρχήν, η 31η Δεκεμβρίου 2003. |
| --- | --- |

(19)

Το άρθρο 3 παράγραφος 1 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία προβλέπει μέχρι την 31η Δεκεμβρίου 2000 ανώτατη εισφορά 9 % ως λειτουργική ενίσχυση που συνδέεται με σύμβαση. Βάσει του άρθρου 3 παράγραφος 2 του ίδιου κανονισμού το ανώτατο όριο ενίσχυσης που εφαρμόζεται στη σύμβαση είναι το ανώτατο όριο που ίσχυε κατά την ημερομηνία υπογραφής της οριστικής σύμβασης. Ωστόσο, αυτό δεν εφαρμόζεται στα πλοία των οποίων η παράδοση λαμβάνει χώρα αφού παρέλθει χρόνος άνω των τριών ετών από την υπογραφή της σύμβασης. Σε αυτές τις περιπτώσεις το ανώτατο εφαρμοζόμενο όριο είναι εκείνο που ίσχυε τρία έτη πριν από την παράδοση του πλοίου. Συνεπώς, η τελευταία προθεσμία παράδοσης του πλοίου για να δύναται ακόμα να τύχει λειτουργικών ενισχύσεων ήταν, καταρχήν, η 31η Δεκεμβρίου 2003.

| (20) | Η προβλεπόμενη ενίσχυση υπέρ του υπό εξέταση πλοίου θα εχορηγείτο βάσει του άρθρου 3 του νόμου αριθ. 88 της 16.3.2001, που εγκρίθηκε από την Επιτροπή, ως κρατική ενίσχυση αριθ. N 502/00. Το χορηγούμενο ποσό θα ανερχόταν σε περίπου 3,9 εκατ. ευρώ για το πλοίο C.180, δηλαδή μέχρι το 9 % της αξίας που προέβλεπε η σχετική σύμβαση. |
| --- | --- |

(20)

Η προβλεπόμενη ενίσχυση υπέρ του υπό εξέταση πλοίου θα εχορηγείτο βάσει του άρθρου 3 του νόμου αριθ. 88 της 16.3.2001, που εγκρίθηκε από την Επιτροπή, ως κρατική ενίσχυση αριθ. N 502/00. Το χορηγούμενο ποσό θα ανερχόταν σε περίπου 3,9 εκατ. ευρώ για το πλοίο C.180, δηλαδή μέχρι το 9 % της αξίας που προέβλεπε η σχετική σύμβαση.

| (21)(22) | Το άρθρο 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο τρίτη περίπτωση του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία θεσπίζει: «Παρόλα αυτά, η Επιτροπή δύναται να δεχθεί την παράταση της τριετούς προθεσμίας παραδόσεως οσάκις τούτο κρίνεται δικαιολογημένο λόγω της τεχνικής περιπλοκότητας του συγκεκριμένου ναυπηγικού εγχειρήματος ή λόγω καθυστερήσεων συνεπεία απρόβλεπτης και σοβαρής διατάραξης του προγράμματος εργασιών του ναυπηγείου για την οποία αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο, συνεπεία εξαιρετικών περιστάσεων, μη δυνάμενων να προβλεφθούν από την οικεία επιχείρηση και οφειλόμενων σε εξωγενείς παράγοντες». Η Επιτροπή σημειώνει ότι η αίτηση παράτασης είναι αιτιολογημένη από την αδυναμία της Cantieri Navali Termoli να ολοκληρώσει το προαναφερθέν πλοίο εξαιτίας καθυστερήσεων μη δυνάμενων να προβλεφθούν και οφειλόμενων σε εξωγενείς παράγοντες.Ο κανονισμός για τη ναυπηγική βιομηχανία απαιτεί την αιτιολόγηση της παράτασης της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης από περιστάσεις (α) εξαιρετικές, (β) απρόβλεπτες και (γ) εξωγενείς της επιχείρησης. Επιπλέον, πρέπει να αποδειχθούν (δ) η αιτιολογική αλληλουχία μεταξύ αυτών των γεγονότων και των μη αναμενομένων διαταράξεων που αποτελούν την αιτία της καθυστέρησης, καθώς και (ε) η διάρκεια αυτών των διαταράξεων και (στ) η σοβαρή και αιτιολογημένη φύση τους. Στα σημεία που ακολουθούν παρατίθεται η αξιολόγηση των επιχειρημάτων των ιταλικών αρχών.






  (i) | Επίπτωση των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001

  Όσον αφορά αυτό το επιχείρημα, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της την αδυναμία πρόβλεψης αυτών των γεγονότων, εξωγενών του ναυπηγείου. Σύμφωνα με προηγούμενες αποφάσεις της Επιτροπής, αυτή η αιτιολογία δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή στην υπό εξέταση υπόθεση. Σύμφωνα με την πάγια τακτική της Επιτροπής όσον αφορά τις αποφάσεις (15)«η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης ή η επιδείνωση της κατάστασης της αγοράς σε σχέση με ένα τύπο πλοίου δεν μπορούν να θεωρηθούν ως έκτακτο περιστατικό κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 2 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία». Υπενθυμίζεται ότι αυτή η αιτιολογία έγινε αποδεκτή μόνο για τα κρουαζιερόπλοια εξαιτίας της άμεσης επίπτωσης αυτών των γεγονότων σε αυτή την κατηγορία πλοίων, ενώ θεωρείται ότι σε άλλες κατηγορίες πλοίων τα γεγονότα αυτά έχουν έμμεση επίπτωση και πιο αόριστο αποτέλεσμα.
  Στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι σύμφωνα με την έκθεση που συνέταξε το Ινστιτούτο Clarkson Research τον Νοέμβριο 2003 (16), «τα γεγονότα της
  11

  ης

  Σεπτεμβρίου 2001
  επιδείνωσαν αναμφίβολα τα προβλήματα της παγκόσμιας οικονομίας η οποία ήταν ήδη σε φάση επιβράδυνσης». Επιπλέον, όσον αφορά τις επενδύσεις σχετικά με πλοία μεταφοράς πετροχημικών μικτής χωρητικότητας κάτω των 20 000 τόνων, όπως το πλοίο C.180, στην ίδια έκθεση της Clarkson Research αναφέρεται ότι: «την περίοδο μεταξύ 1998 και 2000 δεν υπήρξε μεγάλη δραστηριότητα και παρά την ανάκαμψη που σημειώθηκε στις αρχές του 2001, τα επίπεδα δραστηριότητας έχουν μειωθεί εκ νέου κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2001, σημειώνοντας εξέλιξη ανάλογη με εκείνη που σημειώθηκε στον υπόλοιπο τομέα. Οι παραγγελίες σημείωσαν σημαντική ανάκαμψη στις αρχές του 2002 και έκτοτε το επίπεδο έχει παραμείνει αρκετά υψηλό».

  Επιπλέον, όσον αφορά το επιχείρημα των ιταλικών αρχών που θέτει υπό αμφισβήτηση το βάσιμο της κρίσης της Επιτροπής για την επίπτωση αυτών των γεγονότων αφού βασίζεται σε μια εκ των υστέρων έκθεση, η Επιτροπή παρατηρεί, καταρχάς, ότι βασίστηκε σε έκθεση που υπέβαλαν οι ίδιες οι ιταλικές αρχές· κατά δεύτερον, υπογραμμίζει ότι στο πλαίσιο της τρέχουσας διαδικασίας οι προαναφερθείσες αρχές βασίζονται και αυτές σε εκθέσεις του τέλους του 2003. Τέλος, η Επιτροπή σημειώνει ότι σε καμία από τις επόμενες εκθέσεις στις οποίες αναφέρονται οι ιταλικές αρχές δεν αμφισβητείται η αξιολόγηση της Επιτροπής αναφορικά μ’ αυτό το σημείο.
  Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι η παρούσα αξιολόγηση του προαναφερθέντος λόγου είναι σύμφωνη με άλλες αποφάσεις σε ανάλογες υποθέσεις που κοινοποιήθηκαν από την Ιταλία και που αφορούν την παράταση της περιόδου των τριών ετών που καθορίστηκε για την παράδοση των πλοίων μεταφοράς πετροχημικών και για τη μεταφορά του GPL. |
| --- | --- | --- |

(21)(22)

Το άρθρο 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο τρίτη περίπτωση του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία θεσπίζει: «Παρόλα αυτά, η Επιτροπή δύναται να δεχθεί την παράταση της τριετούς προθεσμίας παραδόσεως οσάκις τούτο κρίνεται δικαιολογημένο λόγω της τεχνικής περιπλοκότητας του συγκεκριμένου ναυπηγικού εγχειρήματος ή λόγω καθυστερήσεων συνεπεία απρόβλεπτης και σοβαρής διατάραξης του προγράμματος εργασιών του ναυπηγείου για την οποία αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνο, συνεπεία εξαιρετικών περιστάσεων, μη δυνάμενων να προβλεφθούν από την οικεία επιχείρηση και οφειλόμενων σε εξωγενείς παράγοντες». Η Επιτροπή σημειώνει ότι η αίτηση παράτασης είναι αιτιολογημένη από την αδυναμία της Cantieri Navali Termoli να ολοκληρώσει το προαναφερθέν πλοίο εξαιτίας καθυστερήσεων μη δυνάμενων να προβλεφθούν και οφειλόμενων σε εξωγενείς παράγοντες.Ο κανονισμός για τη ναυπηγική βιομηχανία απαιτεί την αιτιολόγηση της παράτασης της τελευταίας προθεσμίας παράδοσης από περιστάσεις (α) εξαιρετικές, (β) απρόβλεπτες και (γ) εξωγενείς της επιχείρησης. Επιπλέον, πρέπει να αποδειχθούν (δ) η αιτιολογική αλληλουχία μεταξύ αυτών των γεγονότων και των μη αναμενομένων διαταράξεων που αποτελούν την αιτία της καθυστέρησης, καθώς και (ε) η διάρκεια αυτών των διαταράξεων και (στ) η σοβαρή και αιτιολογημένη φύση τους. Στα σημεία που ακολουθούν παρατίθεται η αξιολόγηση των επιχειρημάτων των ιταλικών αρχών.

(i)

Επίπτωση των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001

Όσον αφορά αυτό το επιχείρημα, η Επιτροπή λαμβάνει υπόψη της την αδυναμία πρόβλεψης αυτών των γεγονότων, εξωγενών του ναυπηγείου. Σύμφωνα με προηγούμενες αποφάσεις της Επιτροπής, αυτή η αιτιολογία δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή στην υπό εξέταση υπόθεση. Σύμφωνα με την πάγια τακτική της Επιτροπής όσον αφορά τις αποφάσεις (15)«η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης ή η επιδείνωση της κατάστασης της αγοράς σε σχέση με ένα τύπο πλοίου δεν μπορούν να θεωρηθούν ως έκτακτο περιστατικό κατά την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 2 του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία». Υπενθυμίζεται ότι αυτή η αιτιολογία έγινε αποδεκτή μόνο για τα κρουαζιερόπλοια εξαιτίας της άμεσης επίπτωσης αυτών των γεγονότων σε αυτή την κατηγορία πλοίων, ενώ θεωρείται ότι σε άλλες κατηγορίες πλοίων τα γεγονότα αυτά έχουν έμμεση επίπτωση και πιο αόριστο αποτέλεσμα.

Στην απόφαση για την κίνηση της διαδικασίας, η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι σύμφωνα με την έκθεση που συνέταξε το Ινστιτούτο Clarkson Research τον Νοέμβριο 2003 (16), «τα γεγονότα της
  11

  ης

  Σεπτεμβρίου 2001
  επιδείνωσαν αναμφίβολα τα προβλήματα της παγκόσμιας οικονομίας η οποία ήταν ήδη σε φάση επιβράδυνσης». Επιπλέον, όσον αφορά τις επενδύσεις σχετικά με πλοία μεταφοράς πετροχημικών μικτής χωρητικότητας κάτω των 20 000 τόνων, όπως το πλοίο C.180, στην ίδια έκθεση της Clarkson Research αναφέρεται ότι: «την περίοδο μεταξύ 1998 και 2000 δεν υπήρξε μεγάλη δραστηριότητα και παρά την ανάκαμψη που σημειώθηκε στις αρχές του 2001, τα επίπεδα δραστηριότητας έχουν μειωθεί εκ νέου κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2001, σημειώνοντας εξέλιξη ανάλογη με εκείνη που σημειώθηκε στον υπόλοιπο τομέα. Οι παραγγελίες σημείωσαν σημαντική ανάκαμψη στις αρχές του 2002 και έκτοτε το επίπεδο έχει παραμείνει αρκετά υψηλό».

Επιπλέον, όσον αφορά το επιχείρημα των ιταλικών αρχών που θέτει υπό αμφισβήτηση το βάσιμο της κρίσης της Επιτροπής για την επίπτωση αυτών των γεγονότων αφού βασίζεται σε μια εκ των υστέρων έκθεση, η Επιτροπή παρατηρεί, καταρχάς, ότι βασίστηκε σε έκθεση που υπέβαλαν οι ίδιες οι ιταλικές αρχές· κατά δεύτερον, υπογραμμίζει ότι στο πλαίσιο της τρέχουσας διαδικασίας οι προαναφερθείσες αρχές βασίζονται και αυτές σε εκθέσεις του τέλους του 2003. Τέλος, η Επιτροπή σημειώνει ότι σε καμία από τις επόμενες εκθέσεις στις οποίες αναφέρονται οι ιταλικές αρχές δεν αμφισβητείται η αξιολόγηση της Επιτροπής αναφορικά μ’ αυτό το σημείο.

Η Επιτροπή υπενθυμίζει ότι η παρούσα αξιολόγηση του προαναφερθέντος λόγου είναι σύμφωνη με άλλες αποφάσεις σε ανάλογες υποθέσεις που κοινοποιήθηκαν από την Ιταλία και που αφορούν την παράταση της περιόδου των τριών ετών που καθορίστηκε για την παράδοση των πλοίων μεταφοράς πετροχημικών και για τη μεταφορά του GPL.

| (ii) | Ανάγκη μετατροπής του πλοίου προς προσαρμογή του στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις

  Όσον αφορά το δεύτερο επιχείρημα, σημειώνεται, καταρχάς, ότι οι τεχνικές τροποποιήσεις πραγματοποιήθηκαν κατόπιν αίτησης της εφοπλίστριας εταιρείας για να ικανοποιηθούν οι μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις. Επιπλέον, σύμφωνα με όσα αναφέρονται στη συμπληρωματική πράξη της 10 Δεκεμβρίου 2003, που επισυνάπτεται στην αρχική σύμβαση ναυπήγησης, το ναυπηγείο είχε σκοπό να ζητήσει από την εφοπλίστρια εταιρεία παράταση της προθεσμίας παράδοσης του πλοίου C.180, επωμιζόμενο όλες τις δαπάνες και τους κινδύνους που συνδέονται με την πιθανή χορήγηση/παροχή της κρατικής ενίσχυσης υπέρ της εφοπλίστριας εταιρείας.
  Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, δεδομένου ότι η εφοπλίστρια εταιρεία μπορεί πάντοτε να ζητήσει τροποποιήσεις στη σύμβαση ναυπήγησης, αυτές οι τροποποιήσεις αποτελούν φαινόμενο που παρουσιάζεται συχνά στον τομέα της ναυπηγικής βιομηχανίας. Τέτοια φαινόμενα αποτελούν μέρος της συνήθους εμπορικής δραστηριότητας του ναυπηγείου. Κατά συνέπεια, αυτός ο λόγος δεν μπορεί να γίνει αποδεκτός στην παρούσα υπόθεση.
  Προς ολοκλήρωση του θέματος, η Επιτροπή επισημαίνει επίσης ότι, κατά τη διάρκεια της παρούσας έρευνας, οι ιταλικές αρχές εξήγησαν ότι οι εν λόγω μετατροπές — που αφορούν αμφότερα τα πλοία C.173 και C.180 — είχαν ήδη επισημανθεί από την ναυλώτρια αμερικανική εταιρεία Novamar στην επιστολή της στην εφοπλίστρια εταιρεία, τον Φεβρουάριο 2001, και είχαν συμφωνηθεί μεταξύ του ναυπηγείου και της εφοπλίστριας εταιρείας πριν από την αναστολή της σύμβασης, που έλαβε χώρα το 2001. Επιπλέον, επισημαίνεται ότι, όπως δήλωσαν οι ιταλικές αρχές, στον αρχικό σχεδιασμό το πλοίο C.173 έπρεπε να ναυπηγηθεί πολύ ενωρίτερα από ένα άλλο ναυπηγείο που κατέστη προβληματικό στη δεκαετία του 1990 και κατά συνέπεια το εν λόγω πλοίο ανήκε σε μια κατηγορία πλοίων που είχε ξεπεραστεί από μια νέα γενεά πλοίων μεγαλύτερης χωρητικότητας και διαστάσεων.
  Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, είναι πρόδηλο ότι οι προαναφερθείσες τροποποιήσεις δεν ήταν ούτε έκτακτες ούτε απρόβλεπτες. Συνεπώς, η Επιτροπή θεωρεί ότι ο συγκεκριμένος λόγος που προέβαλε η Ιταλία δεν μπορεί να γίνει αποδεκτός. |
| --- | --- |

(ii)

Ανάγκη μετατροπής του πλοίου προς προσαρμογή του στις μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις

Όσον αφορά το δεύτερο επιχείρημα, σημειώνεται, καταρχάς, ότι οι τεχνικές τροποποιήσεις πραγματοποιήθηκαν κατόπιν αίτησης της εφοπλίστριας εταιρείας για να ικανοποιηθούν οι μεταβληθείσες τεχνικοεμπορικές απαιτήσεις. Επιπλέον, σύμφωνα με όσα αναφέρονται στη συμπληρωματική πράξη της 10 Δεκεμβρίου 2003, που επισυνάπτεται στην αρχική σύμβαση ναυπήγησης, το ναυπηγείο είχε σκοπό να ζητήσει από την εφοπλίστρια εταιρεία παράταση της προθεσμίας παράδοσης του πλοίου C.180, επωμιζόμενο όλες τις δαπάνες και τους κινδύνους που συνδέονται με την πιθανή χορήγηση/παροχή της κρατικής ενίσχυσης υπέρ της εφοπλίστριας εταιρείας.

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, δεδομένου ότι η εφοπλίστρια εταιρεία μπορεί πάντοτε να ζητήσει τροποποιήσεις στη σύμβαση ναυπήγησης, αυτές οι τροποποιήσεις αποτελούν φαινόμενο που παρουσιάζεται συχνά στον τομέα της ναυπηγικής βιομηχανίας. Τέτοια φαινόμενα αποτελούν μέρος της συνήθους εμπορικής δραστηριότητας του ναυπηγείου. Κατά συνέπεια, αυτός ο λόγος δεν μπορεί να γίνει αποδεκτός στην παρούσα υπόθεση.

Προς ολοκλήρωση του θέματος, η Επιτροπή επισημαίνει επίσης ότι, κατά τη διάρκεια της παρούσας έρευνας, οι ιταλικές αρχές εξήγησαν ότι οι εν λόγω μετατροπές — που αφορούν αμφότερα τα πλοία C.173 και C.180 — είχαν ήδη επισημανθεί από την ναυλώτρια αμερικανική εταιρεία Novamar στην επιστολή της στην εφοπλίστρια εταιρεία, τον Φεβρουάριο 2001, και είχαν συμφωνηθεί μεταξύ του ναυπηγείου και της εφοπλίστριας εταιρείας πριν από την αναστολή της σύμβασης, που έλαβε χώρα το 2001. Επιπλέον, επισημαίνεται ότι, όπως δήλωσαν οι ιταλικές αρχές, στον αρχικό σχεδιασμό το πλοίο C.173 έπρεπε να ναυπηγηθεί πολύ ενωρίτερα από ένα άλλο ναυπηγείο που κατέστη προβληματικό στη δεκαετία του 1990 και κατά συνέπεια το εν λόγω πλοίο ανήκε σε μια κατηγορία πλοίων που είχε ξεπεραστεί από μια νέα γενεά πλοίων μεγαλύτερης χωρητικότητας και διαστάσεων.

Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, είναι πρόδηλο ότι οι προαναφερθείσες τροποποιήσεις δεν ήταν ούτε έκτακτες ούτε απρόβλεπτες. Συνεπώς, η Επιτροπή θεωρεί ότι ο συγκεκριμένος λόγος που προέβαλε η Ιταλία δεν μπορεί να γίνει αποδεκτός.

| (iii) | Επίπτωση των φυσικών καταστροφών που έπληξαν την Περιφέρεια Molise όπου εδρεύει το ναυπηγείο

  Είναι αποδεκτό ότι οι σεισμοί, οι πλημμύρες και άλλες «αιτίες ανωτέρας βίας» συνιστούν γενικά βάσιμη δικαιολογία. Κατά τον ίδιο τρόπο είναι αποδεκτό ότι αυτά τα γεγονότα είχαν αντίκτυπο στην οικονομική δραστηριότητα στην Περιφέρεια Molise — όπως βεβαιώνεται και από το καθεστώς έκτακτης ανάγκης που κήρυξε ο πρωθυπουργός — και, ενδεχομένως, σε ολόκληρη τη δραστηριότητα του ναυπηγείου.
  Ωστόσο, σύμφωνα με τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία, η παράταση της προθεσμίας των τριών ετών για την παράδοση συνιστά παρέκκλιση από τις κανονικές διατάξεις οι οποίες εξουσιοδοτούν τη χορήγηση λειτουργικών ενισχύσεων που συνδέονται με τη σύμβαση, και οι οποίες με τη σειρά τους συνιστούν παρέκκλιση από τις κοινοτικές διατάξεις περί κρατικών ενισχύσεων. Συνεπώς, η αρχή σύμφωνα με την οποία οι κανόνες όσον αφορά την παρέκκλιση πρέπει να ερμηνευθούν συσταλτικά προβλέπει ότι πρέπει να αποδειχθεί η άμεση αιτιολογική σχέση μεταξύ των περιστάσεων για τις οποίες προβάλλεται ο ισχυρισμός ότι αποτελούν την αιτία της καθυστέρησης και την ίδια την καθυστέρηση που υπέστη η ναυπήγηση του πλοίου. Αντιθέτως, οι πληροφορίες που διαβιβάστηκαν στην Επιτροπή, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που παρέσχον οι ιταλικές αρχές μετά από την έναρξη της επίσημης έρευνας, έχουν μάλλον ασαφή χαρακτήρα, και αναφέρονται αόριστα στον αντίκτυπο των καταστροφών χωρίς να αποδεικνύουν, ποσοτικά, την ακριβή επίπτωση αυτών των γεγονότων στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου και στη ναυπήγηση του εν λόγω πλοίου.
  Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, παρά τα ρητά αιτήματα για πληροφορίες και τις μεγάλες παρατάσεις των προθεσμιών για την απάντηση, δεν υποβλήθηκαν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με την επίπτωση αυτών των καταστροφών στο γενικό πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου ούτε σχετικά με την ακριβή αιτιολογική σχέση αναφορικά με το ειδικό πρόγραμμα εργασίας σχετικά με το πλοίο C.180 (πρώην C.173). Οι ιταλικές αρχές διαβίβασαν αντίγραφο επιστολών με τις οποίες ορισμένες επιχειρήσεις που παρείχαν υλικά και υπηρεσίες στο ναυπηγείο έλυαν τις αντίστοιχες συμβάσεις. Όμως δεν τεκμηρίωσαν λεπτομερώς την αιτιολογική σχέση, ούτε καθόρισαν επακριβώς την επακόλουθη καθυστέρηση στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου και στη ναυπήγηση του πλοίου C.180 (πρώην C.173), ώστε να αιτιολογήσουν την αίτηση παράτασης της προθεσμίας παράδοσης κατά 10 μήνες. |
| --- | --- |

(iii)

Επίπτωση των φυσικών καταστροφών που έπληξαν την Περιφέρεια Molise όπου εδρεύει το ναυπηγείο

Είναι αποδεκτό ότι οι σεισμοί, οι πλημμύρες και άλλες «αιτίες ανωτέρας βίας» συνιστούν γενικά βάσιμη δικαιολογία. Κατά τον ίδιο τρόπο είναι αποδεκτό ότι αυτά τα γεγονότα είχαν αντίκτυπο στην οικονομική δραστηριότητα στην Περιφέρεια Molise — όπως βεβαιώνεται και από το καθεστώς έκτακτης ανάγκης που κήρυξε ο πρωθυπουργός — και, ενδεχομένως, σε ολόκληρη τη δραστηριότητα του ναυπηγείου.

Ωστόσο, σύμφωνα με τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία, η παράταση της προθεσμίας των τριών ετών για την παράδοση συνιστά παρέκκλιση από τις κανονικές διατάξεις οι οποίες εξουσιοδοτούν τη χορήγηση λειτουργικών ενισχύσεων που συνδέονται με τη σύμβαση, και οι οποίες με τη σειρά τους συνιστούν παρέκκλιση από τις κοινοτικές διατάξεις περί κρατικών ενισχύσεων. Συνεπώς, η αρχή σύμφωνα με την οποία οι κανόνες όσον αφορά την παρέκκλιση πρέπει να ερμηνευθούν συσταλτικά προβλέπει ότι πρέπει να αποδειχθεί η άμεση αιτιολογική σχέση μεταξύ των περιστάσεων για τις οποίες προβάλλεται ο ισχυρισμός ότι αποτελούν την αιτία της καθυστέρησης και την ίδια την καθυστέρηση που υπέστη η ναυπήγηση του πλοίου. Αντιθέτως, οι πληροφορίες που διαβιβάστηκαν στην Επιτροπή, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που παρέσχον οι ιταλικές αρχές μετά από την έναρξη της επίσημης έρευνας, έχουν μάλλον ασαφή χαρακτήρα, και αναφέρονται αόριστα στον αντίκτυπο των καταστροφών χωρίς να αποδεικνύουν, ποσοτικά, την ακριβή επίπτωση αυτών των γεγονότων στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου και στη ναυπήγηση του εν λόγω πλοίου.

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι, παρά τα ρητά αιτήματα για πληροφορίες και τις μεγάλες παρατάσεις των προθεσμιών για την απάντηση, δεν υποβλήθηκαν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με την επίπτωση αυτών των καταστροφών στο γενικό πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου ούτε σχετικά με την ακριβή αιτιολογική σχέση αναφορικά με το ειδικό πρόγραμμα εργασίας σχετικά με το πλοίο C.180 (πρώην C.173). Οι ιταλικές αρχές διαβίβασαν αντίγραφο επιστολών με τις οποίες ορισμένες επιχειρήσεις που παρείχαν υλικά και υπηρεσίες στο ναυπηγείο έλυαν τις αντίστοιχες συμβάσεις. Όμως δεν τεκμηρίωσαν λεπτομερώς την αιτιολογική σχέση, ούτε καθόρισαν επακριβώς την επακόλουθη καθυστέρηση στο πρόγραμμα εργασίας του ναυπηγείου και στη ναυπήγηση του πλοίου C.180 (πρώην C.173), ώστε να αιτιολογήσουν την αίτηση παράτασης της προθεσμίας παράδοσης κατά 10 μήνες.

| (23) | Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι έκτακτες περιστάσεις που περιγράφηκαν ανωτέρω δεν είχαν επίπτωση, στο ειδικό πρόγραμμα εργασίας σχετικά με το υπό εξέταση πλοίο, που να δικαιολογεί την αιτούμενη παράταση της προθεσμίας παράδοσης κατά 10 μήνες. Συνεπώς, οι λόγοι που εκτίθενται στα σημεία (i), (ii) και (iii) δεν μπορούν να γίνουν αποδεκτοί. |
| --- | --- |

(23)

Υπό το πρίσμα των ανωτέρω, η Επιτροπή θεωρεί ότι οι έκτακτες περιστάσεις που περιγράφηκαν ανωτέρω δεν είχαν επίπτωση, στο ειδικό πρόγραμμα εργασίας σχετικά με το υπό εξέταση πλοίο, που να δικαιολογεί την αιτούμενη παράταση της προθεσμίας παράδοσης κατά 10 μήνες. Συνεπώς, οι λόγοι που εκτίθενται στα σημεία (i), (ii) και (iii) δεν μπορούν να γίνουν αποδεκτοί.

| (24) | Δεδομένου ότι δεν χορηγήθηκαν ουσιαστικά αποδεικτικά στοιχεία, η παράταση δεν μπορεί να εγκριθεί βάσει των λόγων που προβλήθηκαν.






  (iv) | Αναστολή των εργασιών στο πλοίο C.180 (πρώην C.173) το 2004

  Επιπλέον, η Επιτροπή παρατηρεί ότι οι ιταλικές αρχές ανακοίνωσαν ότι η ναυπήγηση του πλοίου C.180 (πρώην C.173) είχε ολοκληρωθεί περίπου κατά 66 %, αλλά ότι οι εργασίες είχαν ανασταλεί και το πλοίο καθελκύστηκε τον Αύγουστο 2004. Γι’αυτό αυτές έκριναν ότι η παράταση των 10 μηνών θα έπρεπε να αρχίσει να τρέχει από την ημερομηνία της απόφασης με την οποία η Επιτροπή εξουσιοδοτούσε την αιτηθείσα παράταση.
  Καταρχάς, η αίτηση που υποβλήθηκε από τις ιταλικές αρχές ώστε η παράταση των 10 μηνών να αρχίσει να ισχύει από την ημερομηνία της απόφασης της Επιτροπής δεν μπορεί να θεωρηθεί σύμφωνη με τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία, αφού αυτό θα συνεπαγόταν περαιτέρω αδικαιολόγητες καθυστερήσεις. Παρατηρείται ότι η απόφαση αναστολής της ναυπήγησης του πλοίου ελήφθη από το ναυπηγείο υπ’ευθύνη του και οδήγησε σε μια περαιτέρω καθυστέρηση που δεν μπορεί να αιτιολογηθεί βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία.
  Δεύτερον, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, σύμφωνα με όσα προκύπτουν από την κοινοποίηση, το πλοίο C.180 (πρώην C.173) έπρεπε να παραδοθεί εντός της 31.10.2004. Ωστόσο, λαμβανομένης υπόψη της αίτησης που υπέβαλαν οι ιταλικές αρχές ώστε η παράταση των 10 μηνών να αρχίσει να ισχύει από την απόφαση της Επιτροπής, λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι το ναυπηγείο είχε καθελκύσει το πλοίο C.180 (πρώην C.173) τον Αύγουστο 2004, είναι πρόδηλο ότι το ναυπηγείο δεν θα κατόρθωνε να παραδώσει το πλοίο ούτε και εντός της αιτηθείσας αρχικής παράτασης των 10 μηνών.
  Συνεπώς, η αίτηση των ιταλικών αρχών πρέπει οπωσδήποτε να απορριφθεί λόγω της μη αιτιολογημένης αναστολής των εργασιών που έλαβε χώρα το 2004. |
| --- | --- | --- |

(24)

Δεδομένου ότι δεν χορηγήθηκαν ουσιαστικά αποδεικτικά στοιχεία, η παράταση δεν μπορεί να εγκριθεί βάσει των λόγων που προβλήθηκαν.

(iv)

Αναστολή των εργασιών στο πλοίο C.180 (πρώην C.173) το 2004

Επιπλέον, η Επιτροπή παρατηρεί ότι οι ιταλικές αρχές ανακοίνωσαν ότι η ναυπήγηση του πλοίου C.180 (πρώην C.173) είχε ολοκληρωθεί περίπου κατά 66 %, αλλά ότι οι εργασίες είχαν ανασταλεί και το πλοίο καθελκύστηκε τον Αύγουστο 2004. Γι’αυτό αυτές έκριναν ότι η παράταση των 10 μηνών θα έπρεπε να αρχίσει να τρέχει από την ημερομηνία της απόφασης με την οποία η Επιτροπή εξουσιοδοτούσε την αιτηθείσα παράταση.

Καταρχάς, η αίτηση που υποβλήθηκε από τις ιταλικές αρχές ώστε η παράταση των 10 μηνών να αρχίσει να ισχύει από την ημερομηνία της απόφασης της Επιτροπής δεν μπορεί να θεωρηθεί σύμφωνη με τον κανονισμό για τη ναυπηγική βιομηχανία, αφού αυτό θα συνεπαγόταν περαιτέρω αδικαιολόγητες καθυστερήσεις. Παρατηρείται ότι η απόφαση αναστολής της ναυπήγησης του πλοίου ελήφθη από το ναυπηγείο υπ’ευθύνη του και οδήγησε σε μια περαιτέρω καθυστέρηση που δεν μπορεί να αιτιολογηθεί βάσει του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία.

Δεύτερον, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, σύμφωνα με όσα προκύπτουν από την κοινοποίηση, το πλοίο C.180 (πρώην C.173) έπρεπε να παραδοθεί εντός της 31.10.2004. Ωστόσο, λαμβανομένης υπόψη της αίτησης που υπέβαλαν οι ιταλικές αρχές ώστε η παράταση των 10 μηνών να αρχίσει να ισχύει από την απόφαση της Επιτροπής, λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι το ναυπηγείο είχε καθελκύσει το πλοίο C.180 (πρώην C.173) τον Αύγουστο 2004, είναι πρόδηλο ότι το ναυπηγείο δεν θα κατόρθωνε να παραδώσει το πλοίο ούτε και εντός της αιτηθείσας αρχικής παράτασης των 10 μηνών.

Συνεπώς, η αίτηση των ιταλικών αρχών πρέπει οπωσδήποτε να απορριφθεί λόγω της μη αιτιολογημένης αναστολής των εργασιών που έλαβε χώρα το 2004.

| (25) | Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι το υπό εξέταση μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης. Οι πληροφορίες που διαβίβασαν οι ιταλικές αρχές, ακόμα και κατά τη διάρκεια της επίσημης έρευνας, επιβεβαίωσαν τις αμφιβολίες της Επιτροπής ότι οι αιτίες των καθυστερήσεων που προβλήθηκαν στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν πληρούσαν τα προβλεπόμενα στο άρθρο 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία και ότι, συνεπώς, το υπό εξέταση μέτρο δεν ήταν συμβιβάσιμο με την κοινή αγορά κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 στοιχείο ε) της Συνθήκης.
  Λαμβανομένων υπόψη αυτών των συμπερασμάτων, η Επιτροπή |
| --- | --- |

(25)

Βάσει των ανωτέρω, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι το υπό εξέταση μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της Συνθήκης. Οι πληροφορίες που διαβίβασαν οι ιταλικές αρχές, ακόμα και κατά τη διάρκεια της επίσημης έρευνας, επιβεβαίωσαν τις αμφιβολίες της Επιτροπής ότι οι αιτίες των καθυστερήσεων που προβλήθηκαν στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν πληρούσαν τα προβλεπόμενα στο άρθρο 3 παράγραφος 2 δεύτερο εδάφιο του κανονισμού για τη ναυπηγική βιομηχανία και ότι, συνεπώς, το υπό εξέταση μέτρο δεν ήταν συμβιβάσιμο με την κοινή αγορά κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 στοιχείο ε) της Συνθήκης.

Λαμβανομένων υπόψη αυτών των συμπερασμάτων, η Επιτροπή

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

Η προθεσμία παράδοσης των τριών ετών που προβλέπεται στο άρθρο 3 παράγραφος 2 του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 1540/98 δεν μπορεί να παραταθεί για το πλοίο C.180 (πρώην C.173) που ναυπηγήθηκε από την Cantieri Navali Termoli S.p.A.

Κατά συνέπεια δεν μπορεί να χορηγηθεί η λειτουργική ενίσχυση που σχετίζεται με τη σύμβαση γι’ αυτό το πλοίο.

Άρθρο 2

Η Ιταλία ενημερώνει την Επιτροπή, εντός δύο μηνών από την ημερομηνία κοινοποίησης της παρούσας απόφασης, σχετικά με τα μέτρα που έχει λάβει για να συμμορφωθεί με την απόφαση αυτή.

Άρθρο 3

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στην Ιταλική Δημοκρατία.

Βρυξέλλες, 4 Ιουλίου 2006.

Για την Επιτροπή

Neelie KROES

Μέλος της Επιτροπής

---

(1)  ΕΕ L 202 της 18.7.1998, σ. 1.

1

(2)  ΕΕ C 42 της 18.2.2005, σσ. 15.

2

(3)  Μεταξύ του 2000 και του 2004 οι παραγγελίες της Marnavi αντιπροσώπευσαν το 43 % περίπου του κύκλου εργασιών της Cantieri Navali Termoli· κατά την προηγούμενη περίοδο 1995-1999 το αντίστοιχο μερίδιο του κύκλου εργασιών ήταν σχεδόν μηδενικό.

3

(4)  Το ναυπηγείο αποτελεί μια πολύ μικρή επιχείρηση με 51 εργαζόμενους.

4

(5)  Οι ιταλικές αρχές διευκρινίζουν ότι η αναφορά της Επιτροπής στην έκθεση Clarkson που αναφέρεται στη σημείο 10 της απόφασης για την κίνηση της διαδικασίας είναι ανακριβής, επειδή αναφέρει τον Νοέμβριο 2003 αντί για τον Οκτώβριο 2003.

5

(6)  Clarkson «Shipping Review & Outlook» του φθινοπώρου 2003, σσ. 7-44 και σ. 127· Clarkson «Review of Tanker/Chemical/Small LPG Markets and Newbuilding Investment over 2001 and onwards», Οκτώβριος 2003, σσ. 17-20.

6

(7)  Τα εν λόγω πλοία είναι το C.173 και το C.180 που θα εξεταστούν στη συνέχεια.

7

(8)  Σχετικές ιδίως με τις διαστάσεις και τον αριθμό των δεξαμενών, καθώς και το μήκος και το πλάτος του πλοίου.

8

(9)  Οι ιταλικές αρχές δηλώνουν ότι αυτές οι τροποποιήσεις αφορούν τόσο το αρχικό πλοίο C.173 όσο και το C.180 (πρώην C.173) και ότι είχαν συμφωνηθεί μεταξύ της εφοπλίστριας εταιρείας και του ναυπηγείου πριν από την αναστολή της σύμβασης το 2001, μετά από την επιστολή της Novamar, τον Φεβρουάριο 2001, στην οποία ανακοινωνόταν ότι αμφότερα τα πλοία μπορούσαν να υποστούν τροποποιήσεις. Οι προαναφερθείσες αρχές δηλώνουν επιπλέον ότι οι εργασίες στο τροποποιημένο πλοίο C.180 (πρώην C.173) ήταν ήδη σε εξέλιξη πριν λάβει επίσημη μορφή η συμπληρωματική πράξη στη σύμβαση, τον Δεκέμβριο 2003.

9

(10)  Σύμφωνα με την ερμηνεία που έδωσαν οι ιταλικές αρχές στις αποφάσεις της Επιτροπής αριθ. 691/2003 της 9.7.2003 και αριθ. 727/1993 της 21 Δεκεμβρίου 1993, ο τύπος του πλοίου και οι σχετικές μετατροπές θα δικαιολογούσαν την παρέκκλιση λόγω «τεχνικής πολυπλοκότητας» που αποδέχτηκε η Επιτροπή.

10

(11)  Απόφαση της Επιτροπής C(2004)3344 τελική αναθεώρηση της 8ης Σεπτεμβρίου 2004, σχετικά με την υπόθεση N 147/2004.

11

(12)  Πρόκειται για τα υποσυστήματα του σκάφους, για τις υπηρεσίες σχετικά με τον σκελετό και τον εφοπλισμό του πλοίου, την παροχή χαλύβδινων ανοξείδωτων ελασμάτων, την παροχή και την εγκατάσταση των ηλεκτρικών εγκαταστάσεων, καθώς και τις υπηρεσίες παροχής εμπειρογνωμοσύνης για τη μετατροπή του πλοίου C.173 με σκοπό την αύξηση της χωρητικότητας και της ισχύος του πλοίου C.173 που θα επονομαζόταν C.180.

12

(13)  Κατόπιν της λύσεως αυτών των συμβάσεων, το ναυπηγείο αναγκάστηκε να επικαλεστεί τη ρήτρα «ανωτέρας βίας» κατά της εφοπλίστριας εταιρείας, υποχρεώνοντάς την να αποφασίσει να εγκαταλείψει τη ναυπήγηση ενός από τα δύο πλοία που είχαν παραγγελθεί στο ναυπηγείο.

13

(14)  ΕΕ C 317 της 30 Δεκεμβρίου 2003, σ. 11.

14

(15)  Βλέπε υπόθεση N 99/02 (ΕΕ C 262 της 29.10.2002), ναυπηγείο Odense — Παράταση της προθεσμίας των τριών ετών για την παράδοση δύο πλοίων (Δανία).

15

(16)  «Review of Tanker/Chemical/Small LPG Markets & Newbuilding Investment over 2001 e onwards», Clarkson Research, Νοέμβριος 2003, σσ. 19-20.

16

---

| 28.12.2006 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383/61 |
| --- | --- | --- | --- |

28.12.2006

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383/61

---

ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΗΣ

της 19ης Ιουλίου 2006

όσον αφορά το μέτρο που έλαβαν οι Κάτω Χώρες υπέρ της VAOP

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 3224]

(Το κείμενο στην ολλανδική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2006/949/ΕΚ)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΙΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ

Λαμβάνοντας υπόψη:

τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, και ιδίως το άρθρο 88, παράγραφος 2, πρώτο εδάφιο,

τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, και ιδίως το άρθρο 62, παράγραφος 1, στοιχείο α),

Αφού κάλεσε τους ενδιαφερόμενους σύμφωνα με τα προαναφερθέντα άρθρα να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους (1), και έλαβε υπόψη της τις εν λόγω παρατηρήσεις,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα:

1.   ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

| (1) | Με επιστολή της 12ης Ιουνίου 2002, που καταχωρήθηκε στις 17 Ιουνίου 2002, η Επιτροπή έλαβε καταγγελία όσον αφορά τέσσερεις εικαζόμενες παράνομες ενισχύσεις υπέρ της Vereniging van Aanbieders van Oud Papier στο εξής, «VAOP» (Ένωση Προμηθευτών Απορριμμάτων Χαρτιού), συγκεκριμένα τη χορήγηση μερικής απαλλαγής από το φόρο εταιριών και το φόρο προστιθέμενης αξίας, τη χορήγηση δανείου από την Bank Nederlandse Gemeenten, στο εξής «ΒNG», καθώς και τη χορήγηση μη εξασφαλισμένου δανείου από ορισμένες τοπικές αρχές. Με επιστολές της 30ης Ιουλίου 2002 και της 6ης Δεκεμβρίου 2002 η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες από τις ολλανδικές αρχές, τις οποίες έλαβε με επιστολές της 10ης Οκτωβρίου 2002 και της 10ης Φεβρουαρίου 2003. Στις 29 Απριλίου 2003 πραγματοποιήθηκε συνάντηση μεταξύ του καταγγέλλοντα και των υπηρεσιών της Επιτροπής. Με επιστολής της 5ης Μαΐου 2003 ο καταγγέλλων πληροφόρησε την Επιτροπή ότι σκόπευε να ζητήσει από τις ολλανδικές αρχές περισσότερες πληροφορίες όσον αφορά την υπόθεση και ότι στη συνέχεια βάσει των εν λόγω πληροφοριών θα εστίαζε την καταγγελία του σε συγκεκριμένα μέτρα. |
| --- | --- |

(1)

Με επιστολή της 12ης Ιουνίου 2002, που καταχωρήθηκε στις 17 Ιουνίου 2002, η Επιτροπή έλαβε καταγγελία όσον αφορά τέσσερεις εικαζόμενες παράνομες ενισχύσεις υπέρ της Vereniging van Aanbieders van Oud Papier στο εξής, «VAOP» (Ένωση Προμηθευτών Απορριμμάτων Χαρτιού), συγκεκριμένα τη χορήγηση μερικής απαλλαγής από το φόρο εταιριών και το φόρο προστιθέμενης αξίας, τη χορήγηση δανείου από την Bank Nederlandse Gemeenten, στο εξής «ΒNG», καθώς και τη χορήγηση μη εξασφαλισμένου δανείου από ορισμένες τοπικές αρχές. Με επιστολές της 30ης Ιουλίου 2002 και της 6ης Δεκεμβρίου 2002 η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες από τις ολλανδικές αρχές, τις οποίες έλαβε με επιστολές της 10ης Οκτωβρίου 2002 και της 10ης Φεβρουαρίου 2003. Στις 29 Απριλίου 2003 πραγματοποιήθηκε συνάντηση μεταξύ του καταγγέλλοντα και των υπηρεσιών της Επιτροπής. Με επιστολής της 5ης Μαΐου 2003 ο καταγγέλλων πληροφόρησε την Επιτροπή ότι σκόπευε να ζητήσει από τις ολλανδικές αρχές περισσότερες πληροφορίες όσον αφορά την υπόθεση και ότι στη συνέχεια βάσει των εν λόγω πληροφοριών θα εστίαζε την καταγγελία του σε συγκεκριμένα μέτρα.

| (2) | Με επιστολή της 13ης Σεπτεμβρίου 2004 ο καταγγέλλων υπέβαλε συμπληρωματικά στοιχεία, και δήλωσε ότι θα περιόριζε την καταγγελία του στο δάνειο που χορήγησε η ΒNG στην VAOP. Βάσει των εν λόγω νέων πληροφοριών η Επιτροπή υπέβαλε στις ολλανδικές αρχές, με επιστολή της 21ης Οκτωβρίου 2004, αίτηση παροχής συμπληρωματικών πληροφοριών, τις οποίες έλαβε στις 17 Δεκεμβρίου 2004. Στις 3 Μαΐου 2005 η Επιτροπή ανακοίνωσε στις Κάτω Χώρες ότι αποφάσισε να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88, παράγραφος 2 της Συνθήκης όσον αφορά το δάνειο που χορήγησε η BNG καθώς και το δάνειο των τοπικών αρχών. |
| --- | --- |

(2)

Με επιστολή της 13ης Σεπτεμβρίου 2004 ο καταγγέλλων υπέβαλε συμπληρωματικά στοιχεία, και δήλωσε ότι θα περιόριζε την καταγγελία του στο δάνειο που χορήγησε η ΒNG στην VAOP. Βάσει των εν λόγω νέων πληροφοριών η Επιτροπή υπέβαλε στις ολλανδικές αρχές, με επιστολή της 21ης Οκτωβρίου 2004, αίτηση παροχής συμπληρωματικών πληροφοριών, τις οποίες έλαβε στις 17 Δεκεμβρίου 2004. Στις 3 Μαΐου 2005 η Επιτροπή ανακοίνωσε στις Κάτω Χώρες ότι αποφάσισε να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88, παράγραφος 2 της Συνθήκης όσον αφορά το δάνειο που χορήγησε η BNG καθώς και το δάνειο των τοπικών αρχών.

| (3) | Αφού ζήτησαν δύο φορές παράταση της προθεσμίας για να απαντήσουν στην κίνηση της διαδικασίας, οι ολλανδικές αρχές υπέβαλαν τελικά τις παρατηρήσεις τους με επιστολή της 29ης Αυγούστου 2005. Στις 9 Νοεμβρίου η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες, τις οποίες έλαβε με επιστολή της 8ης Δεκεμβρίου 2005. Με ηλεκτρονικό μήνυμα της 4 Μαΐου 2006 η Επιτροπή ζήτησε εκ νέου πληροφορίες τις οποίες έλαβε με επιστολές της 2ας και 19ης Ιουνίου 2006. |
| --- | --- |

(3)

Αφού ζήτησαν δύο φορές παράταση της προθεσμίας για να απαντήσουν στην κίνηση της διαδικασίας, οι ολλανδικές αρχές υπέβαλαν τελικά τις παρατηρήσεις τους με επιστολή της 29ης Αυγούστου 2005. Στις 9 Νοεμβρίου η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικές πληροφορίες, τις οποίες έλαβε με επιστολή της 8ης Δεκεμβρίου 2005. Με ηλεκτρονικό μήνυμα της 4 Μαΐου 2006 η Επιτροπή ζήτησε εκ νέου πληροφορίες τις οποίες έλαβε με επιστολές της 2ας και 19ης Ιουνίου 2006.

| (4) | Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας δημοσιεύθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου 2005 στην Επίσημη Εφημερίδα (2). Στις 28 Οκτωβρίου 2005 ο καταγγέλλων γνωστοποίησε τις παρατηρήσεις του για την εν λόγω απόφαση και ζήτησε από την Επιτροπή να επισυνάψει τις εν λόγω παρατηρήσεις στις προαναφερθείσες επιστολές της 12ης Ιουνίου 2002 και της 13ης Σεπτεμβρίου 2004 και στα πρακτικά της συνάντησης της 29ης Απριλίου 2003, και να θεωρήσει τις επιστολές ως αναπόσπαστο τμήμα των εν λόγω παρατηρήσεων. Οι δύο επιστολές στη μη εμπιστευτική μορφή τους απεστάλησαν στις ολλανδικές αρχές στις 24 Νοεμβρίου 2005· οι ολλανδικές αρχές απήντησαν με επιστολή της 16ης Δεκεμβρίου 2005. |
| --- | --- |

(4)

Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας δημοσιεύθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου 2005 στην Επίσημη Εφημερίδα (2). Στις 28 Οκτωβρίου 2005 ο καταγγέλλων γνωστοποίησε τις παρατηρήσεις του για την εν λόγω απόφαση και ζήτησε από την Επιτροπή να επισυνάψει τις εν λόγω παρατηρήσεις στις προαναφερθείσες επιστολές της 12ης Ιουνίου 2002 και της 13ης Σεπτεμβρίου 2004 και στα πρακτικά της συνάντησης της 29ης Απριλίου 2003, και να θεωρήσει τις επιστολές ως αναπόσπαστο τμήμα των εν λόγω παρατηρήσεων. Οι δύο επιστολές στη μη εμπιστευτική μορφή τους απεστάλησαν στις ολλανδικές αρχές στις 24 Νοεμβρίου 2005· οι ολλανδικές αρχές απήντησαν με επιστολή της 16ης Δεκεμβρίου 2005.

| (5) | Με επιστολή της 28ης Οκτωβρίου 2005 ο εικαζόμενος αποδέκτης, η VAOP, υπέβαλε στην Επιτροπή παρατηρήσεις για την απόφασή κίνησης της διαδικασίας και ζήτησε να πραγματοποιηθεί συνάντηση. Η εν λόγω συνάντηση πραγματοποιήθηκε στις 31 Ιανουαρίου 2006. Με επιστολή της 27ης Μαρτίου 2006 η VAOP υπέβαλε περαιτέρω πληροφορίες συμπληρωματικές των παρατηρήσεων που διατυπώθηκαν κατά τη διάρκεια της συνάντησης. |
| --- | --- |

(5)

Με επιστολή της 28ης Οκτωβρίου 2005 ο εικαζόμενος αποδέκτης, η VAOP, υπέβαλε στην Επιτροπή παρατηρήσεις για την απόφασή κίνησης της διαδικασίας και ζήτησε να πραγματοποιηθεί συνάντηση. Η εν λόγω συνάντηση πραγματοποιήθηκε στις 31 Ιανουαρίου 2006. Με επιστολή της 27ης Μαρτίου 2006 η VAOP υπέβαλε περαιτέρω πληροφορίες συμπληρωματικές των παρατηρήσεων που διατυπώθηκαν κατά τη διάρκεια της συνάντησης.

2.   ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ

2.1.   Ο αποδέκτης

| (6) | Η VAOP δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του ενενήντα από ορισμένες τοπικές αρχές των Κάτω Χωρών. Αποτελεί συνεταιριστική εταιρία περιορισμένης ευθύνης μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, που παρέχει ορισμένες υπηρεσίες στα μέλη της υπό τις πλέον συμφέρουσες προϋποθέσεις. Ο σκοπός της VAOP είναι, πιο συγκεκριμένα, η βέλτιστη συλλογή, αρχική επεξεργασία (διαλογή/συμπίεση) και πώληση απορριμμάτων χαρτιού που προέρχονται από τις συμμετέχουσες τοπικές αρχές, που αποτελούν τα μέλη της ένωσης. Οι εν λόγω δραστηριότητες επεκτάθηκαν στη συνέχεια στη συλλογή γυάλινων απορριμμάτων και άλλων απορριμμάτων για επαναχρησιμοποίηση. |
| --- | --- |

(6)

Η VAOP δημιουργήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του ενενήντα από ορισμένες τοπικές αρχές των Κάτω Χωρών. Αποτελεί συνεταιριστική εταιρία περιορισμένης ευθύνης μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, που παρέχει ορισμένες υπηρεσίες στα μέλη της υπό τις πλέον συμφέρουσες προϋποθέσεις. Ο σκοπός της VAOP είναι, πιο συγκεκριμένα, η βέλτιστη συλλογή, αρχική επεξεργασία (διαλογή/συμπίεση) και πώληση απορριμμάτων χαρτιού που προέρχονται από τις συμμετέχουσες τοπικές αρχές, που αποτελούν τα μέλη της ένωσης. Οι εν λόγω δραστηριότητες επεκτάθηκαν στη συνέχεια στη συλλογή γυάλινων απορριμμάτων και άλλων απορριμμάτων για επαναχρησιμοποίηση.

| (7) | Η VAOP δεν είναι πλήρως κάθετα ολοκληρωμένη επιχείρηση. Οργανώνει μόνο τις αναφερθείσες δραστηριότητες για τα μέλη της και συνάπτει συμβάσεις υπεργολαβίας με άλλες εταιρίες για την εκτέλεση του μεγαλύτερου μέρους των λειτουργικών δραστηριοτήτων της, όπως η μεταφορά των απορριμμάτων. Για το λόγο αυτό, η ένωση απασχολούσε το 2002 μόνο 20 υπαλλήλους και είχε κύκλο εργασιών 27,5 εκατ. ευρώ. Η VAOP χρεώνει στις τοπικές αρχές το κόστος συλλογής και αρχικής επεξεργασίας απορριμμάτων χαρτιού που προέρχονται από το έδαφός τους, αλλά τους καταβάλλει τα έσοδα που προκύπτουν από την πώληση των απορριμμάτων στους παραγωγούς ανακυκλώσιμου υλικού (για παράδειγμα χαρτιού). |
| --- | --- |

(7)

Η VAOP δεν είναι πλήρως κάθετα ολοκληρωμένη επιχείρηση. Οργανώνει μόνο τις αναφερθείσες δραστηριότητες για τα μέλη της και συνάπτει συμβάσεις υπεργολαβίας με άλλες εταιρίες για την εκτέλεση του μεγαλύτερου μέρους των λειτουργικών δραστηριοτήτων της, όπως η μεταφορά των απορριμμάτων. Για το λόγο αυτό, η ένωση απασχολούσε το 2002 μόνο 20 υπαλλήλους και είχε κύκλο εργασιών 27,5 εκατ. ευρώ. Η VAOP χρεώνει στις τοπικές αρχές το κόστος συλλογής και αρχικής επεξεργασίας απορριμμάτων χαρτιού που προέρχονται από το έδαφός τους, αλλά τους καταβάλλει τα έσοδα που προκύπτουν από την πώληση των απορριμμάτων στους παραγωγούς ανακυκλώσιμου υλικού (για παράδειγμα χαρτιού).

| (8) | Οι ολλανδικές φορολογικές αρχές δεν θεωρούν την VAOP ως κρατικό οργανισμό. |
| --- | --- |

(8)

Οι ολλανδικές φορολογικές αρχές δεν θεωρούν την VAOP ως κρατικό οργανισμό.

| (9) | Ο πρώτος φορέας που δημιουργήθηκε ήταν η συνεταιριστική ένωση περιορισμένης ευθύνης Coöperative Vereniging VAOP B.V. Με την πάροδο του χρόνου η εν λόγω μητρική επιχείρηση δημιούργησε διάφορες θυγατρικές στις οποίες μεταβίβασε το λειτουργικό μέρος των δραστηριοτήτων της. Η εν λόγω θυγατρικές επιχειρήσεις είναι εταιρίες περιορισμένης ευθύνης. Η Επιτροπή θα εξετάσει όλες τις εν λόγω επιχειρήσεις ως όμιλο που αποτελεί μια οικονομική οντότητα («VAOP»), διότι η μητρική εταιρία κατέχει πλειοψηφική συμμετοχή σε όλες τις θυγατρικές. Οι θυγατρικές επιχειρήσεις περιλαμβάνονται στους ενοποιημένους λογαριασμούς της μητρικής επιχείρησης. Επιπλέον, η BNG, ο μεγαλύτερος πιστωτής της VAOP, έχει συνάψει μόνο μια σύμβαση δανείου με τον όμιλο και όχι με κάθε μια επιχείρηση χωριστά, μολονότι στην εν λόγω σύμβαση τίθενται πιστωτικά όρια και στο επίπεδο ορισμένων θυγατρικών επιχειρήσεων. Τέλος, στη σύμβαση ορίζονται αμοιβαίες εγγυήσεις μεταξύ των διαφορετικών επιχειρήσεων του ομίλου. Κάθε επιχείρηση έχει ευθύνη έναντι της BNG για τα δάνεια των άλλων επιχειρήσεων του ομίλου. |
| --- | --- |

(9)

Ο πρώτος φορέας που δημιουργήθηκε ήταν η συνεταιριστική ένωση περιορισμένης ευθύνης Coöperative Vereniging VAOP B.V. Με την πάροδο του χρόνου η εν λόγω μητρική επιχείρηση δημιούργησε διάφορες θυγατρικές στις οποίες μεταβίβασε το λειτουργικό μέρος των δραστηριοτήτων της. Η εν λόγω θυγατρικές επιχειρήσεις είναι εταιρίες περιορισμένης ευθύνης. Η Επιτροπή θα εξετάσει όλες τις εν λόγω επιχειρήσεις ως όμιλο που αποτελεί μια οικονομική οντότητα («VAOP»), διότι η μητρική εταιρία κατέχει πλειοψηφική συμμετοχή σε όλες τις θυγατρικές. Οι θυγατρικές επιχειρήσεις περιλαμβάνονται στους ενοποιημένους λογαριασμούς της μητρικής επιχείρησης. Επιπλέον, η BNG, ο μεγαλύτερος πιστωτής της VAOP, έχει συνάψει μόνο μια σύμβαση δανείου με τον όμιλο και όχι με κάθε μια επιχείρηση χωριστά, μολονότι στην εν λόγω σύμβαση τίθενται πιστωτικά όρια και στο επίπεδο ορισμένων θυγατρικών επιχειρήσεων. Τέλος, στη σύμβαση ορίζονται αμοιβαίες εγγυήσεις μεταξύ των διαφορετικών επιχειρήσεων του ομίλου. Κάθε επιχείρηση έχει ευθύνη έναντι της BNG για τα δάνεια των άλλων επιχειρήσεων του ομίλου.

2.2.   Η αγορά

| (10) | Οι δραστηριότητες της VAOP αναπτύχθηκαν σημαντικά στη διάρκεια της δεκαετίας του ενενήντα. Στις αρχές της εν λόγω δεκαετίας το μερίδιο αγοράς της ένωσης έφθασε το 25 έως 30 % της ολλανδικής αγοράς για τη συλλογή απορριμμάτων χαρτιού. Παράλληλα, η VAOP είναι σημαντικός παράγοντας στην αγορά επεξεργασίας απορριμμάτων χαρτιού (διαλογή/συμπίεση). Παράλληλα, η VAOP εισήλθε στην ολλανδική αγορά συλλογής γυάλινων απορριμμάτων, όπου και κατέκτησε ηγετική θέση. Ορισμένες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις εν λόγω αγορές είναι θυγατρικές επιχειρήσεις ξένων εταιριών. |
| --- | --- |

(10)

Οι δραστηριότητες της VAOP αναπτύχθηκαν σημαντικά στη διάρκεια της δεκαετίας του ενενήντα. Στις αρχές της εν λόγω δεκαετίας το μερίδιο αγοράς της ένωσης έφθασε το 25 έως 30 % της ολλανδικής αγοράς για τη συλλογή απορριμμάτων χαρτιού. Παράλληλα, η VAOP είναι σημαντικός παράγοντας στην αγορά επεξεργασίας απορριμμάτων χαρτιού (διαλογή/συμπίεση). Παράλληλα, η VAOP εισήλθε στην ολλανδική αγορά συλλογής γυάλινων απορριμμάτων, όπου και κατέκτησε ηγετική θέση. Ορισμένες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις εν λόγω αγορές είναι θυγατρικές επιχειρήσεις ξένων εταιριών.

| (11) | Μολονότι οι τοπικές αρχές στις Κάτω Χώρες υποχρεούνται νομικά να συλλέγουν τα απορρίμματα χαρτιού χωριστά και να τα προσφέρουν για επαναχρησιμοποίηση στην αγορά, ο τρόπος άσκησης των εν λόγω δραστηριοτήτων δεν είναι καθορισμένος. Για το λόγο αυτό, οι περισσότερες τοπικές αρχές στην Ολλανδία διοργανώνουν διαδικασίες ανάθεσης προκειμένου να αναθέσουν τις εν λόγω δραστηριότητες. Στις διαδικασίες αυτές η VAOP αντιμετωπίζει άμεσο ανταγωνισμό από επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα που επίσης προσφέρουν τις εν λόγω υπηρεσίες (3). Ωστόσο, η VAOP προσπαθεί να προσελκύσει νέα μέλη προσεγγίζοντας τις τοπικές αρχές και προτείνοντάς τους να συμμετάσχουν στην ένωση. Στις περιπτώσεις αυτές η VAOP μπορεί να θεωρηθεί ότι ανταγωνίζεται επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα (4) που προσπαθούν να προσελκύσουν τους ίδιους πελάτες. |
| --- | --- |

(11)

Μολονότι οι τοπικές αρχές στις Κάτω Χώρες υποχρεούνται νομικά να συλλέγουν τα απορρίμματα χαρτιού χωριστά και να τα προσφέρουν για επαναχρησιμοποίηση στην αγορά, ο τρόπος άσκησης των εν λόγω δραστηριοτήτων δεν είναι καθορισμένος. Για το λόγο αυτό, οι περισσότερες τοπικές αρχές στην Ολλανδία διοργανώνουν διαδικασίες ανάθεσης προκειμένου να αναθέσουν τις εν λόγω δραστηριότητες. Στις διαδικασίες αυτές η VAOP αντιμετωπίζει άμεσο ανταγωνισμό από επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα που επίσης προσφέρουν τις εν λόγω υπηρεσίες (3). Ωστόσο, η VAOP προσπαθεί να προσελκύσει νέα μέλη προσεγγίζοντας τις τοπικές αρχές και προτείνοντάς τους να συμμετάσχουν στην ένωση. Στις περιπτώσεις αυτές η VAOP μπορεί να θεωρηθεί ότι ανταγωνίζεται επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα (4) που προσπαθούν να προσελκύσουν τους ίδιους πελάτες.

2.3.   Τα δύο μέτρα

| (12) | Κατ’ αρχήν, η BNG χορήγησε το Μάρτιο του 1998 πιστωτική διευκόλυνση στην VAOP ύψους 16,3 εκατ. NLG (7,4 εκατ. ευρώ) («το πρώτο μέτρο»). Στις 31 Δεκεμβρίου 1997 το ίδιο κεφάλαιο της VAOP, όπως προκύπτει από τον ενοποιημένο ισολογισμό της, ήταν 0,8 εκατ. NLG (0,4 εκατ. ευρώ) και το σύνολο του ισολογισμού της 17,3 εκατ. NLG (7,9 εκατ. ευρώ). Ένα χρόνο αργότερα, μετά τη χορήγηση του δανείου, το ίδιο κεφάλαιο και το σύνολο του ισολογισμού ήταν αντίστοιχα 0,09 εκατ. NLG (0,04 εκατ. ευρώ) και 29,1 εκατ. NLG (13,2 εκατ. ευρώ) . |
| --- | --- |

(12)

Κατ’ αρχήν, η BNG χορήγησε το Μάρτιο του 1998 πιστωτική διευκόλυνση στην VAOP ύψους 16,3 εκατ. NLG (7,4 εκατ. ευρώ) («το πρώτο μέτρο»). Στις 31 Δεκεμβρίου 1997 το ίδιο κεφάλαιο της VAOP, όπως προκύπτει από τον ενοποιημένο ισολογισμό της, ήταν 0,8 εκατ. NLG (0,4 εκατ. ευρώ) και το σύνολο του ισολογισμού της 17,3 εκατ. NLG (7,9 εκατ. ευρώ). Ένα χρόνο αργότερα, μετά τη χορήγηση του δανείου, το ίδιο κεφάλαιο και το σύνολο του ισολογισμού ήταν αντίστοιχα 0,09 εκατ. NLG (0,04 εκατ. ευρώ) και 29,1 εκατ. NLG (13,2 εκατ. ευρώ) .

| (13) | Δεύτερο οι τοπικές αρχές συμφώνησαν το 2001 να μετατραπεί μέρος του χρέους της VAOP προς αυτές, ως προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού, σε δάνειο 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) («το δεύτερο μέτρο»). Στο τέλος του 2000 η VAOP παρουσίασε σοβαρές ζημίες μετά την πτώχευση μιας από τις θυγατρικές επιχειρήσεις της. Στις 31 Δεκεμβρίου 2000 οι ενοποιημένοι λογαριασμοί της VAOP παρουσίασαν αρνητικό ίδιο κεφάλαιο ύψους 3,4 εκατ. NLG (1,5 εκατ. ευρώ). Κατά την ίδια ημερομηνία το σύνολο του ισολογισμού ήταν 32,1 εκατ. NLG (14,5 εκατ. ευρώ). Δεδομένου ότι ο μεγαλύτερος πιστωτής της VAOP, ήτοι η BNG, είχε δικαιώματα ενέχυρου σε όλα τα στοιχεία ενεργητικού, το εν λόγω ακάλυπτο δάνειο μπορεί να θεωρηθεί ως υποδεέστερο των απαιτήσεων της BNG. Για το λόγο αυτό θεωρείται ως μη εξασφαλισμένο δάνειο. |
| --- | --- |

(13)

Δεύτερο οι τοπικές αρχές συμφώνησαν το 2001 να μετατραπεί μέρος του χρέους της VAOP προς αυτές, ως προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού, σε δάνειο 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) («το δεύτερο μέτρο»). Στο τέλος του 2000 η VAOP παρουσίασε σοβαρές ζημίες μετά την πτώχευση μιας από τις θυγατρικές επιχειρήσεις της. Στις 31 Δεκεμβρίου 2000 οι ενοποιημένοι λογαριασμοί της VAOP παρουσίασαν αρνητικό ίδιο κεφάλαιο ύψους 3,4 εκατ. NLG (1,5 εκατ. ευρώ). Κατά την ίδια ημερομηνία το σύνολο του ισολογισμού ήταν 32,1 εκατ. NLG (14,5 εκατ. ευρώ). Δεδομένου ότι ο μεγαλύτερος πιστωτής της VAOP, ήτοι η BNG, είχε δικαιώματα ενέχυρου σε όλα τα στοιχεία ενεργητικού, το εν λόγω ακάλυπτο δάνειο μπορεί να θεωρηθεί ως υποδεέστερο των απαιτήσεων της BNG. Για το λόγο αυτό θεωρείται ως μη εξασφαλισμένο δάνειο.

3.   ΛΟΓΟΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΙΝΗΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΣΗΜΗΣ ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑΣ ΕΡΕΥΝΑΣ

| (14) | Η Επιτροπή κίνησε την επίσημη διαδικασία έρευνας διότι αμφέβαλε εάν ένας κανονικός επενδυτής σε οικονομία αγοράς θα είχε εφαρμόσει το πρώτο μέτρο. Η Επιτροπή παρατήρησε ότι τότε η VAOP μετά βίας διέθετε ίδιο κεφάλαιο. Επιπλέον, το μέγεθος του νέου δανείου φαίνεται να είναι ιδιαίτερα μεγάλο σε σύγκριση με το σύνολο ισολογισμών του δανειολήπτη. Με λίγα λόγια, ο κίνδυνος του εν λόγω δανείου θα ήταν υπερβολικά υψηλός για έναν κανονικό επενδυτή σε οικονομία αγοράς. |
| --- | --- |

(14)

Η Επιτροπή κίνησε την επίσημη διαδικασία έρευνας διότι αμφέβαλε εάν ένας κανονικός επενδυτής σε οικονομία αγοράς θα είχε εφαρμόσει το πρώτο μέτρο. Η Επιτροπή παρατήρησε ότι τότε η VAOP μετά βίας διέθετε ίδιο κεφάλαιο. Επιπλέον, το μέγεθος του νέου δανείου φαίνεται να είναι ιδιαίτερα μεγάλο σε σύγκριση με το σύνολο ισολογισμών του δανειολήπτη. Με λίγα λόγια, ο κίνδυνος του εν λόγω δανείου θα ήταν υπερβολικά υψηλός για έναν κανονικό επενδυτή σε οικονομία αγοράς.

| (15) | Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, η Επιτροπή αμφιβάλλει εάν ένας πιστωτής ενεργώντας σε κανονικές συνθήκες αγοράς θα είχε συμφωνήσει να μετατραπεί η απαίτησή του σε ανάλογο μη εξασφαλισμένο δάνειο. Τα δάνειο αυτό περιείχε στοιχείο υψηλού κινδύνου, διότι η επιχείρηση ήταν σε κακή οικονομική κατάσταση και η BNG είχε δικαιώματα ενέχυρου σε όλα τα στοιχεία ενεργητικού. Τέλος, η Επιτροπή αμφέβαλε εάν ένας πιστωτής σε οικονομία αγοράς δεν θα είχε ζητήσει υψηλότερο τόκο. |
| --- | --- |

(15)

Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, η Επιτροπή αμφιβάλλει εάν ένας πιστωτής ενεργώντας σε κανονικές συνθήκες αγοράς θα είχε συμφωνήσει να μετατραπεί η απαίτησή του σε ανάλογο μη εξασφαλισμένο δάνειο. Τα δάνειο αυτό περιείχε στοιχείο υψηλού κινδύνου, διότι η επιχείρηση ήταν σε κακή οικονομική κατάσταση και η BNG είχε δικαιώματα ενέχυρου σε όλα τα στοιχεία ενεργητικού. Τέλος, η Επιτροπή αμφέβαλε εάν ένας πιστωτής σε οικονομία αγοράς δεν θα είχε ζητήσει υψηλότερο τόκο.

| (16) | Επιπλέον, η Επιτροπή είχε την υποψία ότι τα δύο μέτρα συνιστούσαν κρατική ενίσχυση υπέρ της VAOP και ως εκ τούτου θα έπρεπε να απαγορευθούν βάσει του άρθρου 87, παράγραφος 1, της συνθήκης. |
| --- | --- |

(16)

Επιπλέον, η Επιτροπή είχε την υποψία ότι τα δύο μέτρα συνιστούσαν κρατική ενίσχυση υπέρ της VAOP και ως εκ τούτου θα έπρεπε να απαγορευθούν βάσει του άρθρου 87, παράγραφος 1, της συνθήκης.

4.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΩΝ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ

| (17) | Η Επιτροπή έχει λάβει τις ακόλουθες παρατηρήσεις από τον καταγγέλλοντα. Όσον αφορά το πρώτο μέτρο, ο καταγγέλλων ανέφερε ότι η γενική πολιτική και πάγια πρακτική της BNG είναι να παρέχει χρηματοπιστωτικά προϊόντα σε κρατικούς και κρατικά συνδεδεμένους φορείς έναντι όρων που δεν συμφωνούν με αυτούς της αγοράς. Στη συνέχεια, ο καταγγέλλων ανέλυσε το μέγεθος του ιδίου κεφαλαίου της VAOP και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διάρθρωση του ισολογισμού ήταν κάθε άλλο παρά υγιής, δεδομένου του σημαντικού ελλείμματος όσον αφορά το ίδιο κεφάλαιο. Ο καταγγέλλων επισήμανε επίσης το μεγάλο μέγεθος των χρεών της εταιρείας. Υπό αυτές τις συνθήκες, το δάνειο που χορήγησε η BNG επέτρεψε στην VAOP να επεκτείνει, και μάλιστα με χαμηλό κόστος, τις δραστηριότητές της, παρά την έλλειψη ίδιου κεφαλαίου. Ο καταγγέλλων θεωρεί ότι καμία ιδιωτική τράπεζα δεν θα χορηγούσε τόσο επισφαλές δάνειο και ότι ως εκ τούτου το δάνειο αυτό συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(17)

Η Επιτροπή έχει λάβει τις ακόλουθες παρατηρήσεις από τον καταγγέλλοντα. Όσον αφορά το πρώτο μέτρο, ο καταγγέλλων ανέφερε ότι η γενική πολιτική και πάγια πρακτική της BNG είναι να παρέχει χρηματοπιστωτικά προϊόντα σε κρατικούς και κρατικά συνδεδεμένους φορείς έναντι όρων που δεν συμφωνούν με αυτούς της αγοράς. Στη συνέχεια, ο καταγγέλλων ανέλυσε το μέγεθος του ιδίου κεφαλαίου της VAOP και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διάρθρωση του ισολογισμού ήταν κάθε άλλο παρά υγιής, δεδομένου του σημαντικού ελλείμματος όσον αφορά το ίδιο κεφάλαιο. Ο καταγγέλλων επισήμανε επίσης το μεγάλο μέγεθος των χρεών της εταιρείας. Υπό αυτές τις συνθήκες, το δάνειο που χορήγησε η BNG επέτρεψε στην VAOP να επεκτείνει, και μάλιστα με χαμηλό κόστος, τις δραστηριότητές της, παρά την έλλειψη ίδιου κεφαλαίου. Ο καταγγέλλων θεωρεί ότι καμία ιδιωτική τράπεζα δεν θα χορηγούσε τόσο επισφαλές δάνειο και ότι ως εκ τούτου το δάνειο αυτό συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης.

| (18) | Ο καταγγέλλων ανέφερε επίσης ότι δεδομένου ότι η χρηματοοικονομική κατάσταση της VAOP δεν βελτιώθηκε κατά τα επόμενα έτη, η BNG δεν θα έπρεπε να συνεχίσει να χρηματοδοτεί την εν λόγω επιχείρηση. |
| --- | --- |

(18)

Ο καταγγέλλων ανέφερε επίσης ότι δεδομένου ότι η χρηματοοικονομική κατάσταση της VAOP δεν βελτιώθηκε κατά τα επόμενα έτη, η BNG δεν θα έπρεπε να συνεχίσει να χρηματοδοτεί την εν λόγω επιχείρηση.

| (19) | Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, ο καταγγέλλων επισημαίνει ότι το εν λόγω μη εξασφαλισμένο δάνειο ήταν ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος των χρεών της VAOP που, σε περίπτωση πτώχευσης, θα έπρεπε να εκκαθαριστούν πρώτα. Η απόδοση του δανείου δεν ήταν επαρκής για να αντισταθμιστεί ο εν λόγω κίνδυνος. Ως εκ τούτου, το δάνειο περιέχει επίσης στοιχείο κρατικής ενίσχυσης. |
| --- | --- |

(19)

Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, ο καταγγέλλων επισημαίνει ότι το εν λόγω μη εξασφαλισμένο δάνειο ήταν ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος των χρεών της VAOP που, σε περίπτωση πτώχευσης, θα έπρεπε να εκκαθαριστούν πρώτα. Η απόδοση του δανείου δεν ήταν επαρκής για να αντισταθμιστεί ο εν λόγω κίνδυνος. Ως εκ τούτου, το δάνειο περιέχει επίσης στοιχείο κρατικής ενίσχυσης.

| (20) | Η Επιτροπή έλαβε τις ακόλουθες παρατηρήσεις από την VAOP, τον εικαζόμενο αποδέκτη. Όσον αφορά το πρώτο μέτρο, η VAOP ανέφερε ότι επρόκειτο για μια καθαρά εμπορική συναλλαγή που συμφωνεί με την αρχή του επενδυτή αγοράς. Η VAOP παρατήρησε ότι είχε έρθει σε επαφή και με ιδιωτικές τράπεζες, που είχαν προτείνει χρηματοδότηση υπό όρους που δεν παρεκκλίνουν σημαντικά από αυτούς που πρόσφερε η BNG. Η VAOP κατέθεσε αντίγραφο υπογεγραμμένης χρηματοδοτικής προσφοράς από [ιδιωτική τράπεζα] (5) της 7ης Ιανουαρίου 1998. |
| --- | --- |

(20)

Η Επιτροπή έλαβε τις ακόλουθες παρατηρήσεις από την VAOP, τον εικαζόμενο αποδέκτη. Όσον αφορά το πρώτο μέτρο, η VAOP ανέφερε ότι επρόκειτο για μια καθαρά εμπορική συναλλαγή που συμφωνεί με την αρχή του επενδυτή αγοράς. Η VAOP παρατήρησε ότι είχε έρθει σε επαφή και με ιδιωτικές τράπεζες, που είχαν προτείνει χρηματοδότηση υπό όρους που δεν παρεκκλίνουν σημαντικά από αυτούς που πρόσφερε η BNG. Η VAOP κατέθεσε αντίγραφο υπογεγραμμένης χρηματοδοτικής προσφοράς από [ιδιωτική τράπεζα] (5) της 7ης Ιανουαρίου 1998.

| (21) | Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, η VAOP δήλωσε ότι δεν ήταν υποχρεωμένη να ζητήσει τη γνώμη των τοπικών αρχών όσον αφορά το λεγόμενο μη εξασφαλισμένο δάνειο. Βάσει των καταστατικών της και των συμβάσεων παράδοσης με τις τοπικές αρχές η VAOP δεν μπορεί να υποχρεωθεί να καταβάλει στους προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού ποσό υψηλότερο από αυτό που επιτρέπει η κατάσταση ρευστότητάς της. Επιπλέον, η VAOP έχει το δικαίωμα να επιβάλει στα μέλη της υποχρεώσεις με τη μορφή «ετήσιας συμβολής», με την οποία έξοδα λειτουργίας μπορούν να καλυφθούν ή να θεωρηθούν ως κεφάλαιο επιχειρηματικού κινδύνου. Η διοίκηση της VAOP αποφάσισε να δημιουργήσει απαίτηση των τοπικών αρχών που είναι μέλη της VAOP, δυνατότητα η οποία προβλέπεται στη μεταξύ τους σύμβαση. |
| --- | --- |

(21)

Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, η VAOP δήλωσε ότι δεν ήταν υποχρεωμένη να ζητήσει τη γνώμη των τοπικών αρχών όσον αφορά το λεγόμενο μη εξασφαλισμένο δάνειο. Βάσει των καταστατικών της και των συμβάσεων παράδοσης με τις τοπικές αρχές η VAOP δεν μπορεί να υποχρεωθεί να καταβάλει στους προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού ποσό υψηλότερο από αυτό που επιτρέπει η κατάσταση ρευστότητάς της. Επιπλέον, η VAOP έχει το δικαίωμα να επιβάλει στα μέλη της υποχρεώσεις με τη μορφή «ετήσιας συμβολής», με την οποία έξοδα λειτουργίας μπορούν να καλυφθούν ή να θεωρηθούν ως κεφάλαιο επιχειρηματικού κινδύνου. Η διοίκηση της VAOP αποφάσισε να δημιουργήσει απαίτηση των τοπικών αρχών που είναι μέλη της VAOP, δυνατότητα η οποία προβλέπεται στη μεταξύ τους σύμβαση.

5.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΩΝ ΚΑΤΩ ΧΩΡΩΝ

| (22) | Όσον αφορά το πρώτο μέτρο οι Κάτω Χώρες δήλωσαν ότι η χορήγηση πιστωτικής διευκόλυνσης από την BNG δεν μπορεί να καταλογισθεί στο κράτος. Οι ολλανδικές αρχές τόνισαν ότι η BNG αποτελεί ανώνυμη εταιρία. Μολονότι αναγνώρισαν ότι οι μετοχές της BNG ανήκουν πλήρως στο κράτος, τις επαρχίες και τις τοπικές αρχές, και ότι ορισμένα μέλη του εποπτικού συμβουλίου ορίζονται από τις εν λόγω αρχές, παρατήρησαν ωστόσο ότι το εποπτικό συμβούλιο δεν ασχολείται με τις καθημερινές εμπορικές δραστηριότητες της τράπεζας, που αποτελούν ευθύνη της διοίκησης. Τα καταστατικά δεν περιλαμβάνουν ρυθμίσεις βάσει των οποίων η διοίκηση, κατά την προσφορά χρηματοπιστωτικών προϊόντων θα πρέπει να ακολουθεί τις κατευθυντήριες γραμμές του εποπτικού συμβουλίου. Επιπλέον, δεν υφίσταται καμία διάταξη που να καθιστά υποχρεωτική τη διαβούλευση ή την έγκριση του εποπτικού συμβουλίου όσον αφορά τη χορήγηση δανείου· που εμπίπτει αποκλειστικά στην ευθύνη της διοίκησης. Τέλος, οι ολλανδικές αρχές τόνισαν ότι δεν υπάρχουν άλλα στοιχεία από τα οποία να προκύπτει ότι η συγκεκριμένη συναλλαγή θα πρέπει να καταλογιστεί στο κράτος. |
| --- | --- |

(22)

Όσον αφορά το πρώτο μέτρο οι Κάτω Χώρες δήλωσαν ότι η χορήγηση πιστωτικής διευκόλυνσης από την BNG δεν μπορεί να καταλογισθεί στο κράτος. Οι ολλανδικές αρχές τόνισαν ότι η BNG αποτελεί ανώνυμη εταιρία. Μολονότι αναγνώρισαν ότι οι μετοχές της BNG ανήκουν πλήρως στο κράτος, τις επαρχίες και τις τοπικές αρχές, και ότι ορισμένα μέλη του εποπτικού συμβουλίου ορίζονται από τις εν λόγω αρχές, παρατήρησαν ωστόσο ότι το εποπτικό συμβούλιο δεν ασχολείται με τις καθημερινές εμπορικές δραστηριότητες της τράπεζας, που αποτελούν ευθύνη της διοίκησης. Τα καταστατικά δεν περιλαμβάνουν ρυθμίσεις βάσει των οποίων η διοίκηση, κατά την προσφορά χρηματοπιστωτικών προϊόντων θα πρέπει να ακολουθεί τις κατευθυντήριες γραμμές του εποπτικού συμβουλίου. Επιπλέον, δεν υφίσταται καμία διάταξη που να καθιστά υποχρεωτική τη διαβούλευση ή την έγκριση του εποπτικού συμβουλίου όσον αφορά τη χορήγηση δανείου· που εμπίπτει αποκλειστικά στην ευθύνη της διοίκησης. Τέλος, οι ολλανδικές αρχές τόνισαν ότι δεν υπάρχουν άλλα στοιχεία από τα οποία να προκύπτει ότι η συγκεκριμένη συναλλαγή θα πρέπει να καταλογιστεί στο κράτος.

| (23) | Οι Κάτω Χώρες δήλωσαν επίσης ότι ακόμη και σε περίπτωση που το δάνειο μπορεί να αποδοθεί στο κράτος, οι όροι χορήγησής του θα ήταν αποδεκτοί για έναν επενδυτή σε οικονομία αγοράς. Μολονότι οι ολλανδικές αρχές αναγνώρισαν ότι θα προτιμούσαν το κεφάλαιο να ήταν υψηλότερο, ο κίνδυνος ζημίας για την BNG ήταν περιορισμένος χάρη σε διάφορες ασφαλίσεις, και συγκεκριμένα το πρώτο δικαίωμα ενέχυρου σε εμπορικές απαιτήσεις της VAOP, το οποίο καλύπτει κατά 100 % το δάνειο. Επιπλέον, οι ολλανδικές αρχές επισήμαναν ότι το δάνειο χορηγήθηκε όταν η επιχείρηση δεν αντιμετώπιζε δυσκολίες και παρουσίαζε ευνοϊκές προοπτικές. Η ιδιαίτερα σοβαρή επιδείνωση της χρηματοοικονομικής κατάστασής της δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί τη στιγμή χορήγησής του. |
| --- | --- |

(23)

Οι Κάτω Χώρες δήλωσαν επίσης ότι ακόμη και σε περίπτωση που το δάνειο μπορεί να αποδοθεί στο κράτος, οι όροι χορήγησής του θα ήταν αποδεκτοί για έναν επενδυτή σε οικονομία αγοράς. Μολονότι οι ολλανδικές αρχές αναγνώρισαν ότι θα προτιμούσαν το κεφάλαιο να ήταν υψηλότερο, ο κίνδυνος ζημίας για την BNG ήταν περιορισμένος χάρη σε διάφορες ασφαλίσεις, και συγκεκριμένα το πρώτο δικαίωμα ενέχυρου σε εμπορικές απαιτήσεις της VAOP, το οποίο καλύπτει κατά 100 % το δάνειο. Επιπλέον, οι ολλανδικές αρχές επισήμαναν ότι το δάνειο χορηγήθηκε όταν η επιχείρηση δεν αντιμετώπιζε δυσκολίες και παρουσίαζε ευνοϊκές προοπτικές. Η ιδιαίτερα σοβαρή επιδείνωση της χρηματοοικονομικής κατάστασής της δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί τη στιγμή χορήγησής του.

| (24) | Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, οι Κάτω Χώρες υπενθυμίζουν ότι η VAOP αποτελεί «μη κερδοσκοπικό οργανισμό», που μεταβιβάζει στα μέλη του τα καθαρά έσοδα από την πώληση ανακυκλώσιμων απορριμμάτων που συλλέγονται στο έδαφος των μελών του. Στις αρχές του 2001 η VAOP αποφάσισε, δεδομένης της επισφαλούς χρηματοοικονομικής κατάστασής της ως αποτέλεσμα της πτώχευσης μιας από τις θυγατρικές επιχειρήσεις της που ανέπτυσσε δραστηριότητες στον τομέα της ανακύκλωσης γυαλιού, να μη χορηγήσει στις συμμετέχουσες τοπικές αρχές μικρό μέρος των εσόδων που αποκόμισε το 2000 από την πώληση απορριμμάτων (6), αλλά να μετατρέψει το σχετικό ποσό σε μη εξασφαλισμένο δάνειο διάρκειας πέντε ετών. Την ίδια εποχή η BNG απειλούσε ότι χωρίς συμπληρωματικό κεφάλαιο, όπως το εν λόγω μη εξασφαλισμένο δάνειο, θα σταματούσε τη χρηματοδότηση της VAOΡ, γεγονός που θα οδηγούσε στην πτώχευσή της. Πρώτο, οι ολλανδικές αρχές δήλωσαν ότι η VAOP βάσει των καταστατικών της και των συμβάσεων με τις συμμετέχουσες τοπικές αρχές δεν ήταν υποχρεωμένη να καταβάλει στις σχετικές κοινότητες το εν λόγω ποσό των 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ), διότι το εν λόγω ποσό υπερέβαινε τους πόρους που διέθετε η επιχείρηση. Ωστόσο, η VAOP αποφάσισε για το ποσό αυτό να δημιουργήσει απαίτηση των τοπικών αρχών στην επιχείρηση με τη μορφή τοκοφόρου δανείου. Δεύτερο, οι ολλανδικές αρχές υπογράμμισαν ότι, από την άποψη των τοπικών αρχών, η εν λόγω μετατροπή μέρους των απαιτήσεών τους σε δάνειο αποτελούσε ευνοϊκότερη λύση από την πτώχευση. Ωστόσο, κατά τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή οι τοπικές αρχές είχαν απαιτήσεις επί της VAOP ύψους 5,7 εκατ. NLG (2,59 εκατ. ευρώ), που δεν καλύπτονταν από ασφαλίσεις. Οι ολλανδικές αρχές υπολόγισαν ότι οι τοπικές αρχές σε περίπτωση πτώχευσης θα αποκόμιζαν περίπου 1,2 εκατ. NLG (0,5 εκατ. ευρώ), με αποτέλεσμα η καθαρή ζημία τους να ήταν 4,5 εκατ. NLG (2,05 εκατ. ευρώ). Ως εκ τούτου, οι κοινότητες ενήργησαν ως πιστωτές σε οικονομία αγοράς συμφωνώντας με τη μετατροπή ποσού 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) από τις απαιτήσεις επί της VAOP σε δάνειο, χάρη στο οποίο η VAOP μπόρεσε να συνεχίσει τις δραστηριότητές της και η BNG τη χρηματοδότησή της. |
| --- | --- |

(24)

Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, οι Κάτω Χώρες υπενθυμίζουν ότι η VAOP αποτελεί «μη κερδοσκοπικό οργανισμό», που μεταβιβάζει στα μέλη του τα καθαρά έσοδα από την πώληση ανακυκλώσιμων απορριμμάτων που συλλέγονται στο έδαφος των μελών του. Στις αρχές του 2001 η VAOP αποφάσισε, δεδομένης της επισφαλούς χρηματοοικονομικής κατάστασής της ως αποτέλεσμα της πτώχευσης μιας από τις θυγατρικές επιχειρήσεις της που ανέπτυσσε δραστηριότητες στον τομέα της ανακύκλωσης γυαλιού, να μη χορηγήσει στις συμμετέχουσες τοπικές αρχές μικρό μέρος των εσόδων που αποκόμισε το 2000 από την πώληση απορριμμάτων (6), αλλά να μετατρέψει το σχετικό ποσό σε μη εξασφαλισμένο δάνειο διάρκειας πέντε ετών. Την ίδια εποχή η BNG απειλούσε ότι χωρίς συμπληρωματικό κεφάλαιο, όπως το εν λόγω μη εξασφαλισμένο δάνειο, θα σταματούσε τη χρηματοδότηση της VAOΡ, γεγονός που θα οδηγούσε στην πτώχευσή της. Πρώτο, οι ολλανδικές αρχές δήλωσαν ότι η VAOP βάσει των καταστατικών της και των συμβάσεων με τις συμμετέχουσες τοπικές αρχές δεν ήταν υποχρεωμένη να καταβάλει στις σχετικές κοινότητες το εν λόγω ποσό των 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ), διότι το εν λόγω ποσό υπερέβαινε τους πόρους που διέθετε η επιχείρηση. Ωστόσο, η VAOP αποφάσισε για το ποσό αυτό να δημιουργήσει απαίτηση των τοπικών αρχών στην επιχείρηση με τη μορφή τοκοφόρου δανείου. Δεύτερο, οι ολλανδικές αρχές υπογράμμισαν ότι, από την άποψη των τοπικών αρχών, η εν λόγω μετατροπή μέρους των απαιτήσεών τους σε δάνειο αποτελούσε ευνοϊκότερη λύση από την πτώχευση. Ωστόσο, κατά τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή οι τοπικές αρχές είχαν απαιτήσεις επί της VAOP ύψους 5,7 εκατ. NLG (2,59 εκατ. ευρώ), που δεν καλύπτονταν από ασφαλίσεις. Οι ολλανδικές αρχές υπολόγισαν ότι οι τοπικές αρχές σε περίπτωση πτώχευσης θα αποκόμιζαν περίπου 1,2 εκατ. NLG (0,5 εκατ. ευρώ), με αποτέλεσμα η καθαρή ζημία τους να ήταν 4,5 εκατ. NLG (2,05 εκατ. ευρώ). Ως εκ τούτου, οι κοινότητες ενήργησαν ως πιστωτές σε οικονομία αγοράς συμφωνώντας με τη μετατροπή ποσού 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) από τις απαιτήσεις επί της VAOP σε δάνειο, χάρη στο οποίο η VAOP μπόρεσε να συνεχίσει τις δραστηριότητές της και η BNG τη χρηματοδότησή της.

6.   ΕΚΤΙΜΗΣΗ

6.1.   Παρουσία στοιχείου ενίσχυσης

| (25) | Το άρθρο 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης ορίζει ότι «ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ των κρατών μελών συναλλαγές». |
| --- | --- |

(25)

Το άρθρο 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης ορίζει ότι «ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ των κρατών μελών συναλλαγές».

| (26) | Σύμφωνα με τη νομολογία του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων (7)«(...) από την αρχή της ίσης μεταχειρίσεως μεταξύ δημόσιων και ιδιωτικών επιχειρήσεων προκύπτει ότι τα κεφάλαια που τίθενται από το κράτος αμέσως ή εμμέσως, στη διάθεση μιας επιχειρήσεως, υπό συνθήκες οι οποίες αντιστοιχούν στους συνήθεις όρους της αγοράς, δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως κρατικές ενισχύσεις (...) Συνεπώς, κατά πάγια επίσης νομολογία, πρέπει να εξακριβωθεί αν, υπό παρόμοιες περιστάσεις, ένας ιδιώτης επενδυτής οικονομικής ισχύος ανάλογης προς αυτήν των οργανισμών του δημόσιου τομέα θα μπορούσε να λάβει την απόφαση να προβεί σε εισφορές κεφαλαίων του ίδιου ύψους (...), αν ληφθούν κυρίως υπόψη τα διαθέσιμα κατά τον χρόνο των εισφορών στοιχεία και οι τότε προβλέψεις για τις εξελίξεις». |
| --- | --- |

(26)

Σύμφωνα με τη νομολογία του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων (7)«(...) από την αρχή της ίσης μεταχειρίσεως μεταξύ δημόσιων και ιδιωτικών επιχειρήσεων προκύπτει ότι τα κεφάλαια που τίθενται από το κράτος αμέσως ή εμμέσως, στη διάθεση μιας επιχειρήσεως, υπό συνθήκες οι οποίες αντιστοιχούν στους συνήθεις όρους της αγοράς, δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως κρατικές ενισχύσεις (...) Συνεπώς, κατά πάγια επίσης νομολογία, πρέπει να εξακριβωθεί αν, υπό παρόμοιες περιστάσεις, ένας ιδιώτης επενδυτής οικονομικής ισχύος ανάλογης προς αυτήν των οργανισμών του δημόσιου τομέα θα μπορούσε να λάβει την απόφαση να προβεί σε εισφορές κεφαλαίων του ίδιου ύψους (...), αν ληφθούν κυρίως υπόψη τα διαθέσιμα κατά τον χρόνο των εισφορών στοιχεία και οι τότε προβλέψεις για τις εξελίξεις».

| (27) | Για να κρίνει εάν η χορήγηση της πιστωτικής διευκόλυνσης από την BNG συνιστά ενίσχυση, η Επιτροπή πρέπει, κατά συνέπεια να εξετάσει εάν στην εν λόγω συναλλαγή λήφθηκε υπόψη η αρχή του ιδιώτη επενδυτή σε οικονομία αγοράς, όπως αυτή αναπτύσσεται από το Δικαστήριο στην προαναφερθείσα απόφαση. |
| --- | --- |

(27)

Για να κρίνει εάν η χορήγηση της πιστωτικής διευκόλυνσης από την BNG συνιστά ενίσχυση, η Επιτροπή πρέπει, κατά συνέπεια να εξετάσει εάν στην εν λόγω συναλλαγή λήφθηκε υπόψη η αρχή του ιδιώτη επενδυτή σε οικονομία αγοράς, όπως αυτή αναπτύσσεται από το Δικαστήριο στην προαναφερθείσα απόφαση.

| (28) | Μετά από αίτημα της Επιτροπής οι ολλανδικές αρχές, εκτός από αντίγραφο της σύμβασης χορήγησης δανείου του Μαρτίου 1998, υπέβαλαν και αντίγραφο εσωτερικών εγγράφων της BNG στα οποία περιγράφεται κάθε βήμα της διαδικασίας λήψης απόφασης που οδήγησε στη χορήγηση του εν λόγω δανείου στη VAOP: την πρόταση της οργάνωσης λογιστών της 21ης Ιανουαρίου 1998, τη γνωμοδότηση του εκτιμητή πιστωτικών κινδύνων της 22ας Ιανουαρίου 1998 και τη θετική απόφαση της επιτροπής πιστώσεων της 26ης Ιανουαρίου 1998. Από τα έγγραφα αυτά προκύπτει ότι η BNG είχε προσδιορίσει και αναλύσει τους κινδύνους που συνόδευαν το εξεταζόμενο δάνειο, μεταξύ άλλων το ιδιαίτερα περιορισμένο κεφάλαιο. Βάσει των αποτελεσμάτων της εν λόγω ανάλυσης η ΒNG έδωσε χαμηλή βαθμολογία στην VAOP («C-»). Ως αντιστάθμισμα των εν λόγω διαπιστωθέντων κινδύνων, η BNG αποφάσισε να θέσει αυστηρούς όρους και να απαιτήσει μεγάλες ασφαλίσεις. Η BNG ζήτησε, μεταξύ άλλων, από όλα τα μέρη (τη VAOP και τις θυγατρικές επιχειρήσεις της) να αναλάβουν την κύρια ευθύνη για τα χρέη των άλλων μερών του ομίλου (ευθύνη συνοφειλέτη όλων των μερών στη σύμβαση παροχής χρηματοπιστωτικής υπηρεσίας). Αποκαλυπτικό είναι το γεγονός ότι η BNG κατοχύρωσε επίσης το πρώτο δικαίωμα ενεχύρου επί διαφόρων εμπορικών απαιτήσεων της VAOP. Η VAOP πρέπει να υποβάλει στην BNG μηνιαίο κατάλογο των δικαιωμάτων ενεχύρου επί εμπορικών απαιτήσεων, η αξία των οποίων πρέπει να ανέρχεται στο 100 % τουλάχιστον του ποσού που χορήγησε η τράπεζα. Η πιστωτική επιτροπή αποφάσισε ότι το δάνειο μπορούσε να χορηγηθεί εφόσον συμπεριληφθούν στη σύμβαση δανειοδότησης οι εν λόγω όροι και ασφαλίσεις υπέρ της BNG. Στη νέα σύμβαση δανειοδότησης εντάχθηκε επίσης ήδη χορηγηθέν δάνειο 5 εκατ. NLG (2,2 εκατ. ευρώ). Η εν λόγω νέα σύμβαση αύξησε τη δυνητική απαίτηση της BNG επί της VAOP από το προβλεπόμενο ανώτατο όριο των 5 εκατ. NLG (2,2 εκατ. ευρώ) σε 16,3 εκατ. NLG (7,4 εκατ. ευρώ). Κατά συνέπεια η καθαρή αύξηση ήταν 11,3 εκατ. NLG (5,1 εκατ. ευρώ). |
| --- | --- |

(28)

Μετά από αίτημα της Επιτροπής οι ολλανδικές αρχές, εκτός από αντίγραφο της σύμβασης χορήγησης δανείου του Μαρτίου 1998, υπέβαλαν και αντίγραφο εσωτερικών εγγράφων της BNG στα οποία περιγράφεται κάθε βήμα της διαδικασίας λήψης απόφασης που οδήγησε στη χορήγηση του εν λόγω δανείου στη VAOP: την πρόταση της οργάνωσης λογιστών της 21ης Ιανουαρίου 1998, τη γνωμοδότηση του εκτιμητή πιστωτικών κινδύνων της 22ας Ιανουαρίου 1998 και τη θετική απόφαση της επιτροπής πιστώσεων της 26ης Ιανουαρίου 1998. Από τα έγγραφα αυτά προκύπτει ότι η BNG είχε προσδιορίσει και αναλύσει τους κινδύνους που συνόδευαν το εξεταζόμενο δάνειο, μεταξύ άλλων το ιδιαίτερα περιορισμένο κεφάλαιο. Βάσει των αποτελεσμάτων της εν λόγω ανάλυσης η ΒNG έδωσε χαμηλή βαθμολογία στην VAOP («C-»). Ως αντιστάθμισμα των εν λόγω διαπιστωθέντων κινδύνων, η BNG αποφάσισε να θέσει αυστηρούς όρους και να απαιτήσει μεγάλες ασφαλίσεις. Η BNG ζήτησε, μεταξύ άλλων, από όλα τα μέρη (τη VAOP και τις θυγατρικές επιχειρήσεις της) να αναλάβουν την κύρια ευθύνη για τα χρέη των άλλων μερών του ομίλου (ευθύνη συνοφειλέτη όλων των μερών στη σύμβαση παροχής χρηματοπιστωτικής υπηρεσίας). Αποκαλυπτικό είναι το γεγονός ότι η BNG κατοχύρωσε επίσης το πρώτο δικαίωμα ενεχύρου επί διαφόρων εμπορικών απαιτήσεων της VAOP. Η VAOP πρέπει να υποβάλει στην BNG μηνιαίο κατάλογο των δικαιωμάτων ενεχύρου επί εμπορικών απαιτήσεων, η αξία των οποίων πρέπει να ανέρχεται στο 100 % τουλάχιστον του ποσού που χορήγησε η τράπεζα. Η πιστωτική επιτροπή αποφάσισε ότι το δάνειο μπορούσε να χορηγηθεί εφόσον συμπεριληφθούν στη σύμβαση δανειοδότησης οι εν λόγω όροι και ασφαλίσεις υπέρ της BNG. Στη νέα σύμβαση δανειοδότησης εντάχθηκε επίσης ήδη χορηγηθέν δάνειο 5 εκατ. NLG (2,2 εκατ. ευρώ). Η εν λόγω νέα σύμβαση αύξησε τη δυνητική απαίτηση της BNG επί της VAOP από το προβλεπόμενο ανώτατο όριο των 5 εκατ. NLG (2,2 εκατ. ευρώ) σε 16,3 εκατ. NLG (7,4 εκατ. ευρώ). Κατά συνέπεια η καθαρή αύξηση ήταν 11,3 εκατ. NLG (5,1 εκατ. ευρώ).

| (29) | Τα εν λόγω έγγραφα αποδεικνύουν ότι η BNG ενήργησε κατά το συνηθισμένο τρόπο σύμφωνα με τις συνήθεις διαδικασίες της, και για τη χορήγηση του δανείου απαίτησε σημαντικές ασφαλίσεις. |
| --- | --- |

(29)

Τα εν λόγω έγγραφα αποδεικνύουν ότι η BNG ενήργησε κατά το συνηθισμένο τρόπο σύμφωνα με τις συνήθεις διαδικασίες της, και για τη χορήγηση του δανείου απαίτησε σημαντικές ασφαλίσεις.

| (30) | Η Επιτροπή παρατηρεί επίσης ότι [...] (8) τον Ιανουάριο του 1998 είχε προτείνει στην VAOP τη χορήγηση δανείου. Το εν λόγω δάνειο θα ήταν υψηλότερο της χορηγηθείσας διευκόλυνσης από την BNG ύψους 5 εκατ. NLG. Το ποσό χρηματοδότησης που προσφέρθηκε από [...], 7,3 εκατ. NLG (3,3 εκατ. ευρώ), είναι ίσως χαμηλότερο από τη συμπληρωματική χρηματοδότηση που τελικά πρόσφερε η BNG (11,3 εκατ. NLG (5,1 εκατ. ευρώ)), αντιπροσώπευε ωστόσο σημαντικό μέρος της. Τα επιτόκια, (125 και 150 βασικές μονάδες) που προσφέρθηκαν από [...] ήταν χαμηλότερα από τα επιτόκια που ίσχυαν για προβληματικές επιχειρήσεις ή για την απόκτηση ίδιων κεφαλαίων. Από αυτό προκύπτει ότι μια ιδιωτική τράπεζα, σε αντίθεση με τις αμφιβολίες που διατύπωσε σχετικά η Επιτροπή στην απόφασή της για κίνηση της επίσημης διαδικασίας έρευνας, θα είχε συμφωνήσει να χορηγήσει υψηλό δάνειο στην VAOP, παρά το ιδιαίτερα περιορισμένο ίδιο κεφάλαιό της (9). |
| --- | --- |

(30)

Η Επιτροπή παρατηρεί επίσης ότι [...] (8) τον Ιανουάριο του 1998 είχε προτείνει στην VAOP τη χορήγηση δανείου. Το εν λόγω δάνειο θα ήταν υψηλότερο της χορηγηθείσας διευκόλυνσης από την BNG ύψους 5 εκατ. NLG. Το ποσό χρηματοδότησης που προσφέρθηκε από [...], 7,3 εκατ. NLG (3,3 εκατ. ευρώ), είναι ίσως χαμηλότερο από τη συμπληρωματική χρηματοδότηση που τελικά πρόσφερε η BNG (11,3 εκατ. NLG (5,1 εκατ. ευρώ)), αντιπροσώπευε ωστόσο σημαντικό μέρος της. Τα επιτόκια, (125 και 150 βασικές μονάδες) που προσφέρθηκαν από [...] ήταν χαμηλότερα από τα επιτόκια που ίσχυαν για προβληματικές επιχειρήσεις ή για την απόκτηση ίδιων κεφαλαίων. Από αυτό προκύπτει ότι μια ιδιωτική τράπεζα, σε αντίθεση με τις αμφιβολίες που διατύπωσε σχετικά η Επιτροπή στην απόφασή της για κίνηση της επίσημης διαδικασίας έρευνας, θα είχε συμφωνήσει να χορηγήσει υψηλό δάνειο στην VAOP, παρά το ιδιαίτερα περιορισμένο ίδιο κεφάλαιό της (9).

| (31) | Η Επιτροπή συνέκρινε το επιτόκιο του δανείου της BNG με το επιτόκιο που πρότεινε η [...] (10). Ο τόκος που υπολόγισε η BNG είναι ελαφρά χαμηλότερος από αυτό της [...]. Πρώτο, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η BNG είχε ιδιαίτερα χαμηλά έξοδα εκμετάλλευσης (και συνεχίζει να έχει), κατά πολύ χαμηλότερα από την [...] (11). Δεύτερο, στη σύμβαση δανειοδότησης μεταξύ της BNG και της VAOP συμπεριλήφθηκαν διάφορες προμήθειες που θα έπρεπε να καταβάλει η VAOP σε περίπτωση που θα χρησιμοποιούσε πραγματικά ορισμένες δανειοδοτικές διευκολύνσεις. Στην πρόταση της [...] δεν προβλέπεται ρητά η πληρωμή ανάλογων προμηθειών. Τέλος, είναι πιθανό ότι η BNG παρακινήθηκε από την πρόταση της [...] (εντός των ορίων των δικών της κατευθυντήριων γραμμών για τη χορήγηση πιστώσεων και υπό τον όρο ότι θα δοθούν σημαντικές ασφαλίσεις) να υποβάλει την καλύτερη δυνατή πρόταση, για να μην απολέσει τις δραστηριότητες πελάτη της, που είχε τη δυνατότητα να επεκτείνει τις δραστηριότητές του, πράγμα το οποίο φαινόταν τότε εύλογο. Λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η BNG, μολονότι χορήγησε πόρους με χαμηλότερο τόκο από αυτόν που προσέφερε μια ιδιωτική τράπεζα, ενήργησε ως επενδυτής σε οικονομία αγοράς κατά τη χορήγηση του εν λόγω δανείου το 1998. Ως εκ τούτου το δάνειο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης. |
| --- | --- |

(31)

Η Επιτροπή συνέκρινε το επιτόκιο του δανείου της BNG με το επιτόκιο που πρότεινε η [...] (10). Ο τόκος που υπολόγισε η BNG είναι ελαφρά χαμηλότερος από αυτό της [...]. Πρώτο, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η BNG είχε ιδιαίτερα χαμηλά έξοδα εκμετάλλευσης (και συνεχίζει να έχει), κατά πολύ χαμηλότερα από την [...] (11). Δεύτερο, στη σύμβαση δανειοδότησης μεταξύ της BNG και της VAOP συμπεριλήφθηκαν διάφορες προμήθειες που θα έπρεπε να καταβάλει η VAOP σε περίπτωση που θα χρησιμοποιούσε πραγματικά ορισμένες δανειοδοτικές διευκολύνσεις. Στην πρόταση της [...] δεν προβλέπεται ρητά η πληρωμή ανάλογων προμηθειών. Τέλος, είναι πιθανό ότι η BNG παρακινήθηκε από την πρόταση της [...] (εντός των ορίων των δικών της κατευθυντήριων γραμμών για τη χορήγηση πιστώσεων και υπό τον όρο ότι θα δοθούν σημαντικές ασφαλίσεις) να υποβάλει την καλύτερη δυνατή πρόταση, για να μην απολέσει τις δραστηριότητες πελάτη της, που είχε τη δυνατότητα να επεκτείνει τις δραστηριότητές του, πράγμα το οποίο φαινόταν τότε εύλογο. Λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η BNG, μολονότι χορήγησε πόρους με χαμηλότερο τόκο από αυτόν που προσέφερε μια ιδιωτική τράπεζα, ενήργησε ως επενδυτής σε οικονομία αγοράς κατά τη χορήγηση του εν λόγω δανείου το 1998. Ως εκ τούτου το δάνειο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης.

| (32) | Ο καταγγέλλων ισχυρίζεται επίσης ότι ένας πιστωτής σε οικονομία αγοράς δεν θα συνέχιζε τη χρηματοδότηση της VAOP κατά τα επόμενα έτη, δεδομένης της κακής χρηματοοικονομικής κατάστασης της επιχείρησης κατά τα εν λόγω έτη. Για το λόγω αυτό, η Επιτροπή εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο η BNG αντιμετώπισε την επιδείνωση της χρηματοοικονομικής κατάστασης της VAOP. |
| --- | --- |

(32)

Ο καταγγέλλων ισχυρίζεται επίσης ότι ένας πιστωτής σε οικονομία αγοράς δεν θα συνέχιζε τη χρηματοδότηση της VAOP κατά τα επόμενα έτη, δεδομένης της κακής χρηματοοικονομικής κατάστασης της επιχείρησης κατά τα εν λόγω έτη. Για το λόγω αυτό, η Επιτροπή εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο η BNG αντιμετώπισε την επιδείνωση της χρηματοοικονομικής κατάστασης της VAOP.

| (33) | Το 1999, όταν η χρηματοοικονομική κατάσταση των VAOP Glas B.V. και REVA επιδεινώθηκε, η BNG συνέταξε νέα σύμβαση, η οποία υπογράφηκε στις 8 Ιουλίου 1999. Με την εν λόγω σύμβαση, πρώτο, επεκτάθηκαν οι ασφαλίσεις με δικαίωμα ενεχύρου στα αποθέματα, τις εγκαταστάσεις και τους άλλους πόρους της επιχείρησης. Δεύτερο, συμφωνήθηκε ο μηνιαία καταρτιζόμενος κατάλογος απαιτήσεων, επί των οποίων καθορίζεται δικαίωμα ενεχύρου, να υποβάλλεται σε διεξοδική εξέταση. Τρίτο, απαγορεύθηκε η χορήγηση σταθερών χρηματικών δανείων για επενδύσεις σε πάγια στοιχεία ενεργητικού. Κάθε χρηματοδότηση έπρεπε να έχει τη μορφή δανείων μικρής χρονικής διάρκειας. Τέταρτο, αυξήθηκε η τιμή της πιστωτικής διευκόλυνσης. |
| --- | --- |

(33)

Το 1999, όταν η χρηματοοικονομική κατάσταση των VAOP Glas B.V. και REVA επιδεινώθηκε, η BNG συνέταξε νέα σύμβαση, η οποία υπογράφηκε στις 8 Ιουλίου 1999. Με την εν λόγω σύμβαση, πρώτο, επεκτάθηκαν οι ασφαλίσεις με δικαίωμα ενεχύρου στα αποθέματα, τις εγκαταστάσεις και τους άλλους πόρους της επιχείρησης. Δεύτερο, συμφωνήθηκε ο μηνιαία καταρτιζόμενος κατάλογος απαιτήσεων, επί των οποίων καθορίζεται δικαίωμα ενεχύρου, να υποβάλλεται σε διεξοδική εξέταση. Τρίτο, απαγορεύθηκε η χορήγηση σταθερών χρηματικών δανείων για επενδύσεις σε πάγια στοιχεία ενεργητικού. Κάθε χρηματοδότηση έπρεπε να έχει τη μορφή δανείων μικρής χρονικής διάρκειας. Τέταρτο, αυξήθηκε η τιμή της πιστωτικής διευκόλυνσης.

| (34) | Στη συνέχεια, μετά την πτώχευση της REVA τον Οκτώβριο του 2000 συντάχθηκε νέα σύμβαση η οποία υπογράφηκε στις 19 Ιανουαρίου 2001. Η πιστωτική διευκόλυνση μειώθηκε σε 13,2 εκατ. NLG (6 εκατ. ευρώ) (το πραγματικό ποσό του δανείου της VAOP ήταν κατά τη στιγμή εκείνη 15,2 εκατ. NLG (6,9 εκατ. ευρώ)) και έπρεπε να μειωθεί περαιτέρω με βάση συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Επίσης, καθορίστηκε ποινική ρήτρα 3 % στο ποσό που θα αποτελούσε υπέρβαση του πιστωτικού ορίου. Ταυτόχρονα, επεκτάθηκαν περαιτέρω οι ασφαλίσεις. Η BNG υπολόγισε βάσει της αξίας εκκαθάρισης των στοιχείων του ενεργητικού της VAOP, ότι η ζημία της θα μπορούσε να ανέλθει σχεδόν σε 5,8 εκατ. NLG (2,6 εκατ. ευρώ) από το σύνολο της απαίτησής της ύψους 15,2 εκατ. NLG (6,9 εκατ. ευρώ). Το Σεπτέμβριο του 2002 συνήφθηκε νέα σύμβαση στην οποία τροποποιήθηκε το προηγούμενο χρονοδιάγραμμα όσον αφορά τη μείωση του ύψους της πιστωτικής διευκόλυνσης. |
| --- | --- |

(34)

Στη συνέχεια, μετά την πτώχευση της REVA τον Οκτώβριο του 2000 συντάχθηκε νέα σύμβαση η οποία υπογράφηκε στις 19 Ιανουαρίου 2001. Η πιστωτική διευκόλυνση μειώθηκε σε 13,2 εκατ. NLG (6 εκατ. ευρώ) (το πραγματικό ποσό του δανείου της VAOP ήταν κατά τη στιγμή εκείνη 15,2 εκατ. NLG (6,9 εκατ. ευρώ)) και έπρεπε να μειωθεί περαιτέρω με βάση συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα. Επίσης, καθορίστηκε ποινική ρήτρα 3 % στο ποσό που θα αποτελούσε υπέρβαση του πιστωτικού ορίου. Ταυτόχρονα, επεκτάθηκαν περαιτέρω οι ασφαλίσεις. Η BNG υπολόγισε βάσει της αξίας εκκαθάρισης των στοιχείων του ενεργητικού της VAOP, ότι η ζημία της θα μπορούσε να ανέλθει σχεδόν σε 5,8 εκατ. NLG (2,6 εκατ. ευρώ) από το σύνολο της απαίτησής της ύψους 15,2 εκατ. NLG (6,9 εκατ. ευρώ). Το Σεπτέμβριο του 2002 συνήφθηκε νέα σύμβαση στην οποία τροποποιήθηκε το προηγούμενο χρονοδιάγραμμα όσον αφορά τη μείωση του ύψους της πιστωτικής διευκόλυνσης.

| (35) | Από τα προαναφερθέντα προκύπτει ότι η BNG δεν μπορούσε απλά να εγκαταλείψει τη χρηματοδότηση της VAOP και ακόμη λιγότερο να απαιτήσει την άμεση επιστροφή του δανείου. Αυτό θα επέφερε την πτώχευση της VAOP και σημαντικές ζημίες για την BNG. Η BNG ζύγισε την εν λόγω δυνητική ζημία έναντι της πιθανότητας αποκατάστασης της VAOP. Δεδομένης της σταθερότητας των κεντρικών δραστηριοτήτων της VAOP (απορρίμματα χαρτιού) και την ικανότητα της επιχείρησης να δημιουργήσει ταμειακή ροή, η BNG αποφάσισε να μην αφήσει την εταιρία να πτωχεύσει και να συνεχίσει τη χρηματοδότησή της. Η Επιτροπή δεν διαπίστωσε εμφανή σφάλματα όσον αφορά την εν λόγω εκτίμηση και την επακόλουθη απόφαση. Ο καταγγέλλων δεν προσκόμισε πειστικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εν λόγω απόφαση θα ήταν απαράδεκτη για μια ιδιωτική τράπεζα. |
| --- | --- |

(35)

Από τα προαναφερθέντα προκύπτει ότι η BNG δεν μπορούσε απλά να εγκαταλείψει τη χρηματοδότηση της VAOP και ακόμη λιγότερο να απαιτήσει την άμεση επιστροφή του δανείου. Αυτό θα επέφερε την πτώχευση της VAOP και σημαντικές ζημίες για την BNG. Η BNG ζύγισε την εν λόγω δυνητική ζημία έναντι της πιθανότητας αποκατάστασης της VAOP. Δεδομένης της σταθερότητας των κεντρικών δραστηριοτήτων της VAOP (απορρίμματα χαρτιού) και την ικανότητα της επιχείρησης να δημιουργήσει ταμειακή ροή, η BNG αποφάσισε να μην αφήσει την εταιρία να πτωχεύσει και να συνεχίσει τη χρηματοδότησή της. Η Επιτροπή δεν διαπίστωσε εμφανή σφάλματα όσον αφορά την εν λόγω εκτίμηση και την επακόλουθη απόφαση. Ο καταγγέλλων δεν προσκόμισε πειστικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εν λόγω απόφαση θα ήταν απαράδεκτη για μια ιδιωτική τράπεζα.

| (36) | Συμπερασματικά, η Επιτροπή κρίνει ότι η BNG στην εν λόγω υπόθεση ενήργησε με βάση την αρχή του πιστωτή σε οικονομία αγοράς και ότι ως εκ τούτου δεν υφίσταται θέμα κρατικής ενίσχυσης υπέρ της VAOP. |
| --- | --- |

(36)

Συμπερασματικά, η Επιτροπή κρίνει ότι η BNG στην εν λόγω υπόθεση ενήργησε με βάση την αρχή του πιστωτή σε οικονομία αγοράς και ότι ως εκ τούτου δεν υφίσταται θέμα κρατικής ενίσχυσης υπέρ της VAOP.

| (37) | Η Επιτροπή δεν θα λάβει θέση όσον αφορά τη δυνατότητα να καταλογιστεί στο κράτος το δάνειο που χορήγησε η BNG, δεδομένου ότι το εν λόγω μέτρο, ακόμη και αν μπορούσε να καταλογιστεί στο κράτος, λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα συμπεράσματα δεν θα αποτελούσε κρατική ενίσχυση. Επιπλέον, η Επιτροπή δεν μπορεί να λάβει θέση όσον αφορά το ερώτημα εάν όλα τα δάνεια της BNG σε άλλες υποθέσεις συμφωνούν με την αρχή του ιδιώτη επενδυτή σε οικονομία αγοράς και ως εκ τούτου δεν εκφέρει σχετικά γνώμη. |
| --- | --- |

(37)

Η Επιτροπή δεν θα λάβει θέση όσον αφορά τη δυνατότητα να καταλογιστεί στο κράτος το δάνειο που χορήγησε η BNG, δεδομένου ότι το εν λόγω μέτρο, ακόμη και αν μπορούσε να καταλογιστεί στο κράτος, λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα συμπεράσματα δεν θα αποτελούσε κρατική ενίσχυση. Επιπλέον, η Επιτροπή δεν μπορεί να λάβει θέση όσον αφορά το ερώτημα εάν όλα τα δάνεια της BNG σε άλλες υποθέσεις συμφωνούν με την αρχή του ιδιώτη επενδυτή σε οικονομία αγοράς και ως εκ τούτου δεν εκφέρει σχετικά γνώμη.

| (38) | Στις αρχές του 2001 η VAOP δεν ήταν σε θέση να επιστρέψει το ποσό των 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ), το οποίο όφειλε στις συμμετέχουσες τοπικές αρχές ως προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού. Η VAOP δεν διέθετε την απαιτούμενη ρευστότητα. Επιπλέον, η BNG για τη συνέχιση της χρηματοδότησης της VAOP, ζητούσε θετικό εγγυητικό κεφάλαιο, οριζόμενο ως ίδιο κεφάλαιο, προμήθειες, και μη εξασφαλισμένα δάνεια μακράς διάρκειας. Ως εκ τούτου, η επιστροφή του εν λόγω ποσού θα σήμαινε την πτώχευση της επιχείρησης. Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η δύσκολη χρηματοοικονομική κατάσταση προκλήθηκε κατά πάσα πιθανότητα από άπαξ γεγονός, συγκεκριμένα την πτώχευση της REVA το 2000. Η VAOP είχε επενδύσει στην εν λόγω επιχείρηση, η οποία ανέπτυσσε δραστηριότητες στην επεξεργασία των απορριμμάτων γυαλιού. |
| --- | --- |

(38)

Στις αρχές του 2001 η VAOP δεν ήταν σε θέση να επιστρέψει το ποσό των 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ), το οποίο όφειλε στις συμμετέχουσες τοπικές αρχές ως προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού. Η VAOP δεν διέθετε την απαιτούμενη ρευστότητα. Επιπλέον, η BNG για τη συνέχιση της χρηματοδότησης της VAOP, ζητούσε θετικό εγγυητικό κεφάλαιο, οριζόμενο ως ίδιο κεφάλαιο, προμήθειες, και μη εξασφαλισμένα δάνεια μακράς διάρκειας. Ως εκ τούτου, η επιστροφή του εν λόγω ποσού θα σήμαινε την πτώχευση της επιχείρησης. Η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η δύσκολη χρηματοοικονομική κατάσταση προκλήθηκε κατά πάσα πιθανότητα από άπαξ γεγονός, συγκεκριμένα την πτώχευση της REVA το 2000. Η VAOP είχε επενδύσει στην εν λόγω επιχείρηση, η οποία ανέπτυσσε δραστηριότητες στην επεξεργασία των απορριμμάτων γυαλιού.

| (39) | Η Επιτροπή επισημαίνει ότι οι τοπικές αρχές είχαν καθαρές απαιτήσεις στην VAOP ύψους 5,7 εκατ. NLG (2,6 εκατ. ευρώ) (12). Οι εν λόγω απαιτήσεις δεν καλύπτονταν από ασφαλίσεις, διότι ένας άλλος σημαντικός πιστωτής (η BNG) είχε πρώτο δικαίωμα ενεχύρου σε σημαντικά στοιχεία του ενεργητικού. Ως εκ τούτου, οι τοπικές αρχές δεν θα μπορούσαν να εισπράξουν σημαντικό μέρος των εν λόγω απαιτήσεων σε περίπτωση που η VAOP θα πτώχευε και τα στοιχεία ενεργητικού της θα ρευστοποιούντο. Η Επιτροπή εξέτασε υπολογισμό που υπέβαλαν οι ολλανδικές αρχές· ο υπολογισμός αυτός ήταν αισιόδοξος από την άποψη των πιστωτών (13). Για το λόγο αυτό θεωρεί και η Επιτροπή ότι οι τοπικές αρχές μπορούσαν να εισπράξουν 1,2 εκατ. NLG (0,5 εκατ. ευρώ) από το προαναφερθέν συνολικό ποσό των 5,7 εκατ. NLG (2,6 εκατ. ευρώ). Επιπλέον, το εν λόγω ποσό θα είχε εισπραχθεί με σημαντική καθυστέρηση που χαρακτηρίζει μια διαδικασία ρευστοποίησης. Αντί να αποδεχθούν την εν λόγω απώλεια των 4,5 εκατ. NLG (2 εκατ. ευρώ), τα μέρη προτίμησαν να μετατρέψουν ποσό ύψους 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) σε τοκοφόρο δάνειο και να ζητήσουν επιστροφή του υπολοίπου. Η δεύτερη αυτή δυνατότητα αποτελούσε ως εκ τούτου καλύτερη λύση. Στην απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία η Επιτροπή είχε επίσης αμφιβολίες για το κατά πόσον ένας επενδυτής σε οικονομία αγοράς που θα συμφωνούσε με την εν λόγω μετατροπή, δεν θα απαιτούσε υψηλότερο τόκο. Η Επιτροπή δεν έχει πλέον αμφιβολίες. Συγκεκριμένα, διαπιστώνει ότι η διαπραγματευτική θέση των τοπικών αρχών σε σχέση με την BNG δεν ήταν τέτοια ώστε να απαιτήσουν υψηλότερο τόκο. Εξάλλου, ένας υψηλότερος τόκος θα έθιγε μακροπρόθεσμα τη δυνατότητα της VAOP να εξοφλήσει το δάνειο της από την BNG. Ως εκ τούτου, η BNG θα μπορούσε να αρνηθεί το εν λόγω αίτημα των τοπικών αρχών απειλώντας να προκαλέσει την πτώχευση της VAOP γεγονός που, όπως σημειώθηκε, θα αποτελούσε λιγότερο ευνοϊκή εξέλιξη για τις κοινότητες. Επιπλέον, ακόμη και αν οι κοινότητες είχαν την απαραίτητη διαπραγματευτική ισχύ, δεν θα ήταν προς όφελός τους να αυξήσουν τον τόκο, διότι απλά αυτό θα είχε αυξήσει τα χρηματοοικονομικά βάρη της VAOP κατά τα επόμενα πέντε έτη. Δεδομένου ότι τα μέλη της VAOP αποζημιώνουν για τα έξοδα των παρεχόμενων υπηρεσιών, ο υψηλότερος τόκος που θα εισέπρατταν θα είχε εκμηδενιστεί από τις υψηλότερες εισφορές που θα έπρεπε να καταβάλουν στην VAOP κατά τη συγκεκριμένη περίοδο. |
| --- | --- |

(39)

Η Επιτροπή επισημαίνει ότι οι τοπικές αρχές είχαν καθαρές απαιτήσεις στην VAOP ύψους 5,7 εκατ. NLG (2,6 εκατ. ευρώ) (12). Οι εν λόγω απαιτήσεις δεν καλύπτονταν από ασφαλίσεις, διότι ένας άλλος σημαντικός πιστωτής (η BNG) είχε πρώτο δικαίωμα ενεχύρου σε σημαντικά στοιχεία του ενεργητικού. Ως εκ τούτου, οι τοπικές αρχές δεν θα μπορούσαν να εισπράξουν σημαντικό μέρος των εν λόγω απαιτήσεων σε περίπτωση που η VAOP θα πτώχευε και τα στοιχεία ενεργητικού της θα ρευστοποιούντο. Η Επιτροπή εξέτασε υπολογισμό που υπέβαλαν οι ολλανδικές αρχές· ο υπολογισμός αυτός ήταν αισιόδοξος από την άποψη των πιστωτών (13). Για το λόγο αυτό θεωρεί και η Επιτροπή ότι οι τοπικές αρχές μπορούσαν να εισπράξουν 1,2 εκατ. NLG (0,5 εκατ. ευρώ) από το προαναφερθέν συνολικό ποσό των 5,7 εκατ. NLG (2,6 εκατ. ευρώ). Επιπλέον, το εν λόγω ποσό θα είχε εισπραχθεί με σημαντική καθυστέρηση που χαρακτηρίζει μια διαδικασία ρευστοποίησης. Αντί να αποδεχθούν την εν λόγω απώλεια των 4,5 εκατ. NLG (2 εκατ. ευρώ), τα μέρη προτίμησαν να μετατρέψουν ποσό ύψους 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) σε τοκοφόρο δάνειο και να ζητήσουν επιστροφή του υπολοίπου. Η δεύτερη αυτή δυνατότητα αποτελούσε ως εκ τούτου καλύτερη λύση. Στην απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία η Επιτροπή είχε επίσης αμφιβολίες για το κατά πόσον ένας επενδυτής σε οικονομία αγοράς που θα συμφωνούσε με την εν λόγω μετατροπή, δεν θα απαιτούσε υψηλότερο τόκο. Η Επιτροπή δεν έχει πλέον αμφιβολίες. Συγκεκριμένα, διαπιστώνει ότι η διαπραγματευτική θέση των τοπικών αρχών σε σχέση με την BNG δεν ήταν τέτοια ώστε να απαιτήσουν υψηλότερο τόκο. Εξάλλου, ένας υψηλότερος τόκος θα έθιγε μακροπρόθεσμα τη δυνατότητα της VAOP να εξοφλήσει το δάνειο της από την BNG. Ως εκ τούτου, η BNG θα μπορούσε να αρνηθεί το εν λόγω αίτημα των τοπικών αρχών απειλώντας να προκαλέσει την πτώχευση της VAOP γεγονός που, όπως σημειώθηκε, θα αποτελούσε λιγότερο ευνοϊκή εξέλιξη για τις κοινότητες. Επιπλέον, ακόμη και αν οι κοινότητες είχαν την απαραίτητη διαπραγματευτική ισχύ, δεν θα ήταν προς όφελός τους να αυξήσουν τον τόκο, διότι απλά αυτό θα είχε αυξήσει τα χρηματοοικονομικά βάρη της VAOP κατά τα επόμενα πέντε έτη. Δεδομένου ότι τα μέλη της VAOP αποζημιώνουν για τα έξοδα των παρεχόμενων υπηρεσιών, ο υψηλότερος τόκος που θα εισέπρατταν θα είχε εκμηδενιστεί από τις υψηλότερες εισφορές που θα έπρεπε να καταβάλουν στην VAOP κατά τη συγκεκριμένη περίοδο.

| (40) | Ως εκ τούτου, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η μετατροπή των οφειλόμενων ποσών σε μη εξασφαλισμένο δάνειο δεν συνιστά ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης, που θα είχε χορηγηθεί από τις τοπικές αρχές στην VAOP. |
| --- | --- |

(40)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η μετατροπή των οφειλόμενων ποσών σε μη εξασφαλισμένο δάνειο δεν συνιστά ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης, που θα είχε χορηγηθεί από τις τοπικές αρχές στην VAOP.

7.   ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

| (41) | Λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα δύο μέτρα δεν συνιστούν ενίσχυση. |
| --- | --- |

(41)

Λαμβάνοντας υπόψη τα προαναφερθέντα, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα δύο μέτρα δεν συνιστούν ενίσχυση.

ΕΞΕΔΟΣΕ ΤΗΝ ΑΚΟΛΟΥΘΗ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

Τα μέτρα τα οποία οι Κάτω Χώρες και η Bank Nederlandse Gemeenten εφάρμοσαν υπέρ της Vereniging van Aanbieders van Oud Papier, ποσού αντίστοιχα 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) και 16,3 εκατ. NLG (7,4 εκατ. ευρώ), δεν συνιστούν κρατικές ενισχύσεις κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης.

Άρθρο 2

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στο Βασίλειο των Κάτω Χωρών.

Βρυξέλλες, 19 Ιουλίου 2006.

Για την Επιτροπή

Neelie KROES

Μέλος της Επιτροπής

---

(1)  ΕΕ C 240 της 30.9.2005, σ. 36.

1

(2)  Βλ. υποσημείωση 1.

2

(3)  Η VAOP έχει συμμετάσχει επιτυχώς μόνο μία φορά σε ανάλογη διαδικασία ανάθεσης. Κατά τα προηγούμενα έτη η VAOP αποφάσισε να μη συμμετέχει πλέον σε ανάλογες διαδικασίες.

3

(4)  Οι τελευταίες αυτές είναι πιθανώς περισσότερο κάθετα ολοκληρωμένες από τη VAOP, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ανταγωνίζονται την VAOP.

4

(5)  εμπίπτει στην υποχρέωση περί απορρήτου.

5

(6)  Το 2000 η VAOP κατέβαλε συνολικά 40,7 εκατ. NLG (18,5 εκατ. ευρώ) στις τοπικές αρχές.

6

(7)  Απόφαση της 8ης Μαΐου 2003, συνεκδικασθείσες υποθέσεις C-328/99 και C-399/00, Ιταλική Δημοκρατία και SIM 2 Multimedia SpA/Επιτροπή, συλλογή σ. I-4035, σκέψεις 37 και 38.

7

(8)  Επιχερηματικο απόρρητο

8

(9)  Όπως ήδη έχει αναφερθεί αυτό οφείλεται, μεταξύ άλλων, στις ασφαλίσεις που διαθέτει ο δυνητικός δανειολήπτης και το γεγονός ότι η επιχείρηση την εποχή εκείνη εθεωρείτο ως αναπτυσσόμενη με σταθερές κύριες δραστηριότητες που κάλυπταν το κόστος.

9

(10)  Και οι δύο πιστωτικές διευκολύνσεις περιείχαν διάφορα είδη δανείων. Η Επιτροπή συνέκρινε το δάνειο ανάλογης διάρκειας και ανάλογων προϋποθέσεων.

10

(11)  Στον τραπεζικό τομέα το επίπεδο των εξόδων εκμετάλλευσης υπολογίζεται συχνά βάσει του συντελεστή αποτελεσματικότητας, διαιρώντας τα έξοδα εκμετάλλευσης με το σύνολο των εσόδων. Το 1997 το ολλανδικό παράρτημα της [...] είχε συντελεστή αποτελεσματικότητας 64,8 %. Το 1998 και το 1999 το εν λόγω ποσοστό ήταν αντίστοιχα 65,2 % και 62,9 % (πηγή: [...]). Ο συντελεστής αποτελεσματικότητας της BNG αντιστοιχεί στο ένα τρίτο των εν λόγω αριθμητικών στοιχείων, γεγονός που σημαίνει ιδιαίτερα χαμηλό επίπεδο εξόδων. Αυτό εξηγείται εν μέρει από το γεγονός ότι η BNG δεν διαθέτει εκτεταμένο δίκτυο γραφείων.

11

συντελεστής αποτελεσματικότητας

(12)  Χρηματοοικονομική κατάσταση τέλος του 2000.

12

(13)  Ο υπολογισμός των ολλανδικών αρχών είναι αισιόδοξος από την άποψη των τοπικών αρχών, μεταξύ άλλων, διότι δεν αφαιρείται το κόστος διεκπεραίωσης της πτωχευτικής διαδικασίας. Η Επιτροπή παρατηρεί ότι, όπως ήδη έχει αναφερθεί, η BNG, η οποία ως χρηματοπιστωτικό ίδρυμα διαθέτει μεγαλύτερη πείρα όσον αφορά ανάλογους υπολογισμούς, προσεγγίζει με μεγαλύτερη προσοχή το θέμα της κάλυψης των απαιτήσεων των πιστωτών από τα ρευστοποιηθέντα στοιχεία του ενεργητικού.

13

---

| 28.12.2006 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383/67 |
| --- | --- | --- | --- |

28.12.2006

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383/67

---

ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ

της 26ης Σεπτεμβρίου 2006

σχετικά με τη δημόσια ενίσχυση αριθ. C 49/2005 (πρώην N 233/2005) υπέρ της Chemobudowa Kraków SA

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4214]

(Το κείμενο στην πολωνική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

(2006/950/ΕΚ)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,

Έχοντας υπόψη: τη συνθήκη για την ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας και ιδίως το άρθρο 88 παράγραφος 2,

τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, και ιδίως το άρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχείο α),

αφού κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους (1) σύμφωνα με τις προαναφερθείσες διατάξεις και έχοντας υπόψη τις παρατηρήσεις αυτές,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα:

Ι.   ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

| (1) | Η προγραμματιζόμενη ενίσχυση υπέρ της κρατικής οικοδομικής εταιρείας Chemobudowa Kraków S.A. (εφεξής καλούμενης «Chemobudowa Kraków» ή «ο αποδέκτης») κοινοποιήθηκε στην Επιτροπή με επιστολή της 29ης Aπριλίου 2005, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 2 Mαΐου 2005. Στις 20 Ιουνίου 2005, η Επιτροπή κάλεσε την Πολωνία να υποβάλει ορισμένα ελλείποντα έγγραφα. Τα εν λόγω έγγραφα υποβλήθηκαν με επιστολή της 9ης Aυγούστου 2005, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 11 Aυγούστου 2005. Στις 15 Σεπτεμβρίου 2005, η Επιτροπή απέστειλε επιστολή ζητώντας πρόσθετες πληροφορίες, η δε Πολωνία απάντησε με επιστολή της 26ης Οκτωβρίου 2005, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 27 Οκτωβρίου 2005. |
| --- | --- |

(1)

Η προγραμματιζόμενη ενίσχυση υπέρ της κρατικής οικοδομικής εταιρείας Chemobudowa Kraków S.A. (εφεξής καλούμενης «Chemobudowa Kraków» ή «ο αποδέκτης») κοινοποιήθηκε στην Επιτροπή με επιστολή της 29ης Aπριλίου 2005, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 2 Mαΐου 2005. Στις 20 Ιουνίου 2005, η Επιτροπή κάλεσε την Πολωνία να υποβάλει ορισμένα ελλείποντα έγγραφα. Τα εν λόγω έγγραφα υποβλήθηκαν με επιστολή της 9ης Aυγούστου 2005, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 11 Aυγούστου 2005. Στις 15 Σεπτεμβρίου 2005, η Επιτροπή απέστειλε επιστολή ζητώντας πρόσθετες πληροφορίες, η δε Πολωνία απάντησε με επιστολή της 26ης Οκτωβρίου 2005, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 27 Οκτωβρίου 2005.

| (2) | Την 21η Δεκεμβρίου 2005, η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 σχετικά με δύο κοινοποιηθέντα και δύο μη κοινοποιηθέντα μέτρα τα οποία χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ, λόγω αμφιβολιών ως προς συμβατότητά τους με την κοινή αγορά. Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της 28ης Ιουνίου 2006 (2). Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την ενίσχυση. Δεν υποβλήθηκαν παρατηρήσεις. |
| --- | --- |

(2)

Την 21η Δεκεμβρίου 2005, η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 σχετικά με δύο κοινοποιηθέντα και δύο μη κοινοποιηθέντα μέτρα τα οποία χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ, λόγω αμφιβολιών ως προς συμβατότητά τους με την κοινή αγορά. Η απόφαση της Επιτροπής να κινήσει τη διαδικασία δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της 28ης Ιουνίου 2006 (2). Η Επιτροπή κάλεσε τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους σχετικά με την ενίσχυση. Δεν υποβλήθηκαν παρατηρήσεις.

| (3) | Με επιστολή της 25ης Ιανουαρίου 2006, η οποία πρωτοκολλήθηκε την επόμενη ημέρα, η Πολωνία πληροφόρησε την Επιτροπή ότι είχε αποσύρει την κοινοποίηση. Με επιστολή της 7ης Φεβρουαρίου 2006, η Επιτροπή κάλεσε την Πολωνία να υποβάλει τις παρατηρήσεις της σχετικά με τα δύο μέτρα κρατικής ενίσχυσης, τα οποία χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ χωρίς προηγούμενη κοινοποίηση στην Επιτροπή. Με επιστολή της 7ης Μαρτίου 2006, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 9 Μαρτίου 2006, η Πολωνία υπέβαλε τις παρατηρήσεις της σχετικά με τα εν λόγω δύο μέτρα ενίσχυσης και ζήτησε να διορθωθούν ορισμένα εσφαλμένα δεδομένα στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας του άρθρου 88 παράγραφος 2. Με επιστολή της 12ης Σεπτεμβρίου 2006, η οποία πρωτοκολλήθηκε την επόμενη ημέρα, οι πολωνικές αρχές υπέβαλαν πρόσθετες διευκρινίσεις σχετικά με τα προαναφερόμενα δύο μέτρα ενίσχυσης. |
| --- | --- |

(3)

Με επιστολή της 25ης Ιανουαρίου 2006, η οποία πρωτοκολλήθηκε την επόμενη ημέρα, η Πολωνία πληροφόρησε την Επιτροπή ότι είχε αποσύρει την κοινοποίηση. Με επιστολή της 7ης Φεβρουαρίου 2006, η Επιτροπή κάλεσε την Πολωνία να υποβάλει τις παρατηρήσεις της σχετικά με τα δύο μέτρα κρατικής ενίσχυσης, τα οποία χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ χωρίς προηγούμενη κοινοποίηση στην Επιτροπή. Με επιστολή της 7ης Μαρτίου 2006, η οποία πρωτοκολλήθηκε στις 9 Μαρτίου 2006, η Πολωνία υπέβαλε τις παρατηρήσεις της σχετικά με τα εν λόγω δύο μέτρα ενίσχυσης και ζήτησε να διορθωθούν ορισμένα εσφαλμένα δεδομένα στην απόφαση κίνησης της διαδικασίας του άρθρου 88 παράγραφος 2. Με επιστολή της 12ης Σεπτεμβρίου 2006, η οποία πρωτοκολλήθηκε την επόμενη ημέρα, οι πολωνικές αρχές υπέβαλαν πρόσθετες διευκρινίσεις σχετικά με τα προαναφερόμενα δύο μέτρα ενίσχυσης.

ΙΙ.   ΤΟ ΙΣΤΟΡΙΚΟ

1.   Ο αποδέκτης της ενίσχυσης

| (4) | Η εταιρεία Chemobudowa Kraków αποτελεί μεγάλη επιχείρηση συσταθείσα το 1949, η οποία το 2004 απασχολούσε 919 εργαζομένους, εκ των οποίων 343 εργάζονταν σε υποκαταστήματά της στο εξωτερικό (στην Τσεχική Δημοκρατία και στη Γερμανία). |
| --- | --- |

(4)

Η εταιρεία Chemobudowa Kraków αποτελεί μεγάλη επιχείρηση συσταθείσα το 1949, η οποία το 2004 απασχολούσε 919 εργαζομένους, εκ των οποίων 343 εργάζονταν σε υποκαταστήματά της στο εξωτερικό (στην Τσεχική Δημοκρατία και στη Γερμανία).

| (5) | Η εταιρεία Chemobudowa Kraków αποτελεί τη μητρική εταιρεία της Towarzystwo Budownictwa Społecznego Krak-System S.A. («TBS»), στην οποία κατέχει το 78 % των μετοχών. Δραστηριοποιείται στην κατασκευή και στην ενοικίαση κατοικιών. Σύμφωνα με τις πολωνικές αρχές, ο κύκλος εργασιών της είναι αμελητέος. |
| --- | --- |

(5)

Η εταιρεία Chemobudowa Kraków αποτελεί τη μητρική εταιρεία της Towarzystwo Budownictwa Społecznego Krak-System S.A. («TBS»), στην οποία κατέχει το 78 % των μετοχών. Δραστηριοποιείται στην κατασκευή και στην ενοικίαση κατοικιών. Σύμφωνα με τις πολωνικές αρχές, ο κύκλος εργασιών της είναι αμελητέος.

| (6) | Το μερίδιο της επιχείρησης επί του συνόλου του οικοδομικού τομέα στην Πολωνία ανέρχεται στο 0,13 %. Διαθέτει υποκαταστήματα στην Τσεχική Δημοκρατία και στη Γερμανία, εκ των οποίων προέρχεται το 42 % του κύκλου εργασιών της επιχείρησης. |
| --- | --- |

(6)

Το μερίδιο της επιχείρησης επί του συνόλου του οικοδομικού τομέα στην Πολωνία ανέρχεται στο 0,13 %. Διαθέτει υποκαταστήματα στην Τσεχική Δημοκρατία και στη Γερμανία, εκ των οποίων προέρχεται το 42 % του κύκλου εργασιών της επιχείρησης.

2.   Τα μέτρα της ενίσχυσης

| (7) | Οι πολωνικές αρχές κοινοποίησαν την πρόθεσή τους να χορηγήσουν δύο μέτρα ενίσχυσης για την αναδιάρθρωση της Chemobudowa Kraków. Κατ’ αρχάς, ο δικαιούχος επρόκειτο να λάβει δάνειο ύψους 10 εκατ. PLN (2,57 εκατ. ευρώ). Το δάνειο έχει ενεχυριαστεί με υποθήκη σε ακίνητα περιουσιακά στοιχεία, τα οποία έχουν εκτιμηθεί σε 17,35 εκατ. PLN (περίπου 4,46 εκατ. ευρώ). Δεύτερον, στην Chemobudowa Kraków επρόκειτο να παραχωρηθούν, αφενός, αναστολή πληρωμής υπέρ του «Κρατικού Ταμείου Αποκατάστασης Ατόμων με Αναπηρίες (“PFRON”)» και, αφετέρου, αποπληρωμή του δανείου με δόσεις. Η αναστολή πληρωμής αφορούσε ποσό ύψους 693 000 PLN (περί τα 178 000 ευρώ). |
| --- | --- |

(7)

Οι πολωνικές αρχές κοινοποίησαν την πρόθεσή τους να χορηγήσουν δύο μέτρα ενίσχυσης για την αναδιάρθρωση της Chemobudowa Kraków. Κατ’ αρχάς, ο δικαιούχος επρόκειτο να λάβει δάνειο ύψους 10 εκατ. PLN (2,57 εκατ. ευρώ). Το δάνειο έχει ενεχυριαστεί με υποθήκη σε ακίνητα περιουσιακά στοιχεία, τα οποία έχουν εκτιμηθεί σε 17,35 εκατ. PLN (περίπου 4,46 εκατ. ευρώ). Δεύτερον, στην Chemobudowa Kraków επρόκειτο να παραχωρηθούν, αφενός, αναστολή πληρωμής υπέρ του «Κρατικού Ταμείου Αποκατάστασης Ατόμων με Αναπηρίες (“PFRON”)» και, αφετέρου, αποπληρωμή του δανείου με δόσεις. Η αναστολή πληρωμής αφορούσε ποσό ύψους 693 000 PLN (περί τα 178 000 ευρώ).

| (8) | Εκτός των ανωτέρω κοινοποιηθέντων μέτρων, οι πολωνικές αρχές κοινοποίησαν στην Επιτροπή 18 μέτρα υπέρ της Chemobudowa Kraków, τα οποία χορηγήθηκαν από τον Ιανουάριο του 2001 έως τον Mάιο του 2004. Σύμφωνα με τις πολωνικές αρχές, η ονομαστική αξία των μέτρων αυτών ανέρχεται σε 8,511 εκατ. PLN (2,19 εκατ. ευρώ). Η Πολωνία ζήτησε να μην θεωρηθούν τα μέτρα αυτά κρατική ενίσχυση, με το επιχείρημα ότι μέρος των εν λόγω ενισχύσεων αποτελεί ενίσχυση ήσσονος σημασίας (de minimis), ενώ οι υπόλοιπες πληρούν το κριτήριο του ιδιώτη πιστωτή. Για δύο από τα 18 μέτρα, η Επιτροπή υποστήριξε ότι, εφόσον χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας χωρίς την έγκριση της Επιτροπής, πρέπει να θεωρηθούν δυνητικά νέες παράνομες ενισχύσεις. |
| --- | --- |

(8)

Εκτός των ανωτέρω κοινοποιηθέντων μέτρων, οι πολωνικές αρχές κοινοποίησαν στην Επιτροπή 18 μέτρα υπέρ της Chemobudowa Kraków, τα οποία χορηγήθηκαν από τον Ιανουάριο του 2001 έως τον Mάιο του 2004. Σύμφωνα με τις πολωνικές αρχές, η ονομαστική αξία των μέτρων αυτών ανέρχεται σε 8,511 εκατ. PLN (2,19 εκατ. ευρώ). Η Πολωνία ζήτησε να μην θεωρηθούν τα μέτρα αυτά κρατική ενίσχυση, με το επιχείρημα ότι μέρος των εν λόγω ενισχύσεων αποτελεί ενίσχυση ήσσονος σημασίας (de minimis), ενώ οι υπόλοιπες πληρούν το κριτήριο του ιδιώτη πιστωτή. Για δύο από τα 18 μέτρα, η Επιτροπή υποστήριξε ότι, εφόσον χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας χωρίς την έγκριση της Επιτροπής, πρέπει να θεωρηθούν δυνητικά νέες παράνομες ενισχύσεις.

| (9) | Tο πρώτο μέτρο που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας, δηλ. στις 12 Mαΐου 2004, αποτελεί συμφωνία για την αποπληρωμή με δόσεις μέρους του δανείου ύψους 3,164 εκατ. PLN (0,81 εκατ. ευρώ) προς το Zakład Ubezpieczeń Społecznych (Ταμείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων, εφεξής «ZUS»). Σύμφωνα με τις πολωνικές αρχές, το ποσό της ενίσχυσης ανέρχεται σε 147 322 PLN (37 874 ευρώ). Ήδη πριν από την κίνηση της διαδικασίας του άρθρου 88 παράγραφος 2, οι πολωνικές αρχές είχαν πληροφορήσει την Επιτροπή ότι η εν λόγω συμφωνία είχε ακυρωθεί διότι η εταιρεία Chemobudowa Kraków δεν πληρούσε τους όρους που προέβλεπε η συμφωνία. Η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσον ο αποδέκτης είχε ανταποκριθεί στις προαναφερόμενες υποχρεώσεις του για την αποπληρωμή του δανείου, και έθεσε το ερώτημα εάν η μη αναγκαστική εκτέλεση των οφειλών συνιστούσε πρόσθετη κρατική ενίσχυση. |
| --- | --- |

(9)

Tο πρώτο μέτρο που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας, δηλ. στις 12 Mαΐου 2004, αποτελεί συμφωνία για την αποπληρωμή με δόσεις μέρους του δανείου ύψους 3,164 εκατ. PLN (0,81 εκατ. ευρώ) προς το Zakład Ubezpieczeń Społecznych (Ταμείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων, εφεξής «ZUS»). Σύμφωνα με τις πολωνικές αρχές, το ποσό της ενίσχυσης ανέρχεται σε 147 322 PLN (37 874 ευρώ). Ήδη πριν από την κίνηση της διαδικασίας του άρθρου 88 παράγραφος 2, οι πολωνικές αρχές είχαν πληροφορήσει την Επιτροπή ότι η εν λόγω συμφωνία είχε ακυρωθεί διότι η εταιρεία Chemobudowa Kraków δεν πληρούσε τους όρους που προέβλεπε η συμφωνία. Η Επιτροπή εξέφρασε αμφιβολίες για το κατά πόσον ο αποδέκτης είχε ανταποκριθεί στις προαναφερόμενες υποχρεώσεις του για την αποπληρωμή του δανείου, και έθεσε το ερώτημα εάν η μη αναγκαστική εκτέλεση των οφειλών συνιστούσε πρόσθετη κρατική ενίσχυση.

| (10) | Το δεύτερο μέτρο ενίσχυσης που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ χορηγήθηκε στις 20 Mαΐου 2004 από τη διοίκηση του Δημόσιου Ταμείου στη Małopolska και επρόκειτο περί συμφωνίας για την αποπληρωμή με δόσεις χρεών ύψους 280 000 PLN (71 979 ευρώ). |
| --- | --- |

(10)

Το δεύτερο μέτρο ενίσχυσης που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ χορηγήθηκε στις 20 Mαΐου 2004 από τη διοίκηση του Δημόσιου Ταμείου στη Małopolska και επρόκειτο περί συμφωνίας για την αποπληρωμή με δόσεις χρεών ύψους 280 000 PLN (71 979 ευρώ).

3.   Λόγοι για την κίνηση της διαδικασίας

| (11) | Η Επιτροπή πρέπει να διευκρινίσει κατά πόσο τα προαναφερθέντα 18 μέτρα συνιστούν κρατική ενίσχυση δεδομένου ότι, προκειμένου να εκτιμήσει τη συμβατότητα των μέτρων που χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση, η Επιτροπή πρέπει να λάβει υπόψη της όλα τα μέτρα ενίσχυσης που χορηγήθηκαν στο πλαίσιο της παρούσας αναδιάρθρωσης, ιδίως προκειμένου να καθορίσει εάν η ενίσχυση περιορίζεται στο ελάχιστο απαραίτητο. Εξάλλου, δύο από τα 18 μέτρα ενίσχυσης χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ. Η Επιτροπή ανέλυσε την εν λόγω ενίσχυση υπό το πρίσμα των κατευθυντήριων γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων του 2004. |
| --- | --- |

(11)

Η Επιτροπή πρέπει να διευκρινίσει κατά πόσο τα προαναφερθέντα 18 μέτρα συνιστούν κρατική ενίσχυση δεδομένου ότι, προκειμένου να εκτιμήσει τη συμβατότητα των μέτρων που χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση, η Επιτροπή πρέπει να λάβει υπόψη της όλα τα μέτρα ενίσχυσης που χορηγήθηκαν στο πλαίσιο της παρούσας αναδιάρθρωσης, ιδίως προκειμένου να καθορίσει εάν η ενίσχυση περιορίζεται στο ελάχιστο απαραίτητο. Εξάλλου, δύο από τα 18 μέτρα ενίσχυσης χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ. Η Επιτροπή ανέλυσε την εν λόγω ενίσχυση υπό το πρίσμα των κατευθυντήριων γραμμών όσον αφορά τις κρατικές ενισχύσεις για τη διάσωση και την αναδιάρθρωση προβληματικών επιχειρήσεων του 2004.

| (12) | Η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ, δεδομένου ότι αμφιβάλλει εάν τηρούνται όλοι οι όροι για την έγκριση ενίσχυσης αναδιάρθρωσης, και ιδίως εάν:






  — | το πρόγραμμα αναδιάρθρωσης θα οδηγήσει σε αποκατάσταση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας του αποδέκτη, δεδομένου ότι η αναδιάρθρωση είναι κυρίως χρηματοοικονομικού χαρακτήρα· |
| --- | --- | --- |

(12)

Η Επιτροπή αποφάσισε να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ, δεδομένου ότι αμφιβάλλει εάν τηρούνται όλοι οι όροι για την έγκριση ενίσχυσης αναδιάρθρωσης, και ιδίως εάν:

—

το πρόγραμμα αναδιάρθρωσης θα οδηγήσει σε αποκατάσταση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας του αποδέκτη, δεδομένου ότι η αναδιάρθρωση είναι κυρίως χρηματοοικονομικού χαρακτήρα·

| — | η ίδια συμβολή του αποδέκτη στην κάλυψη των εξόδων αναδιάρθρωσης ήταν σημαντική, δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν διαθέτει επαρκείς πληροφορίες για την πηγή της· |
| --- | --- |

—

η ίδια συμβολή του αποδέκτη στην κάλυψη των εξόδων αναδιάρθρωσης ήταν σημαντική, δεδομένου ότι η Επιτροπή δεν διαθέτει επαρκείς πληροφορίες για την πηγή της·

| — | η εταιρεία είναι επιλέξιμη για τη χορήγηση ενίσχυσης αναδιάρθρωσης, δεδομένου ότι το 2004 ο αποδέκτης πέτυχε κέρδος εκμετάλλευσης ύψους 5,4 εκατ. PLN (1,388 εκατ. ευρώ). |
| --- | --- |

—

η εταιρεία είναι επιλέξιμη για τη χορήγηση ενίσχυσης αναδιάρθρωσης, δεδομένου ότι το 2004 ο αποδέκτης πέτυχε κέρδος εκμετάλλευσης ύψους 5,4 εκατ. PLN (1,388 εκατ. ευρώ).

III.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΩΝ ΠΟΛΩΝΙΚΩΝ ΑΡΧΩΝ

| (13) | Με επιστολή της 25ης Ιανουαρίου 2006, οι πολωνικές αρχές πληροφόρησαν την Επιτροπή ότι είχαν αποσύρει την κοινοποίηση των μέτρων ενίσχυσης που αναφέρονται στο σημείο 7 ανωτέρω. |
| --- | --- |

(13)

Με επιστολή της 25ης Ιανουαρίου 2006, οι πολωνικές αρχές πληροφόρησαν την Επιτροπή ότι είχαν αποσύρει την κοινοποίηση των μέτρων ενίσχυσης που αναφέρονται στο σημείο 7 ανωτέρω.

| (14) | Όσον αφορά τα δύο μέτρα ενίσχυσης τα οποία χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ χωρίς προηγούμενη κοινοποίηση στην Επιτροπή, η Πολωνία δήλωσε τα εξής: |
| --- | --- |

(14)

Όσον αφορά τα δύο μέτρα ενίσχυσης τα οποία χορηγήθηκαν μετά από την προσχώρηση της Πολωνίας στην ΕΕ χωρίς προηγούμενη κοινοποίηση στην Επιτροπή, η Πολωνία δήλωσε τα εξής:

| (15) | Όσον αφορά το πρώτο μέτρο που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση στην ΕΕ, δηλ. στις 12 Mαΐου 2004, το οποίο περιγράφεται στην παράγραφο 9 ανωτέρω, η Πολωνία ανέφερε ότι η συμφωνία ακυρώθηκε διότι η εταιρεία Chemobudowa Kraków δεν πληρούσε τους όρους που προέβλεπε η συμφωνία. Επιπλέον, η εταιρεία είχε εξοφλήσει το σύνολο του χρέους της συν τους τόκους. |
| --- | --- |

(15)

Όσον αφορά το πρώτο μέτρο που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση στην ΕΕ, δηλ. στις 12 Mαΐου 2004, το οποίο περιγράφεται στην παράγραφο 9 ανωτέρω, η Πολωνία ανέφερε ότι η συμφωνία ακυρώθηκε διότι η εταιρεία Chemobudowa Kraków δεν πληρούσε τους όρους που προέβλεπε η συμφωνία. Επιπλέον, η εταιρεία είχε εξοφλήσει το σύνολο του χρέους της συν τους τόκους.

| (16) | Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση στην ΕΕ, δηλ. στις 20 Mαΐου 2004, το οποίο περιγράφεται στην παράγραφο 10 ανωτέρω, η Πολωνία ανέφερε ότι αυτό πληροί το κριτήριο του ιδιώτη πιστωτή που κατευθύνεται από τις αρχές της οικονομίας της αγοράς, και προσθέτει ότι σε περίπτωση που η Επιτροπή δεν συνταχθεί με αυτή την εκτίμηση, το εν λόγω μέτρο αποτελεί ενίσχυση ήσσονος σημασίας. Οι πολωνικές αρχές ανέφεραν ότι το ύψος της ενίσχυσης που χορηγήθηκε στον αποδέκτη κατά την αντίστοιχη τριετία, συμπεριλαμβανομένου του μέτρου ενίσχυσης που αναφέρεται στην παράγραφο 10, δεν υπερέβη το ανώτατο όριο των 100 000 ευρώ και, ως εκ τούτου, αποτελεί ενίσχυση ήσσονος σημασίας. |
| --- | --- |

(16)

Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο που χορηγήθηκε μετά από την προσχώρηση στην ΕΕ, δηλ. στις 20 Mαΐου 2004, το οποίο περιγράφεται στην παράγραφο 10 ανωτέρω, η Πολωνία ανέφερε ότι αυτό πληροί το κριτήριο του ιδιώτη πιστωτή που κατευθύνεται από τις αρχές της οικονομίας της αγοράς, και προσθέτει ότι σε περίπτωση που η Επιτροπή δεν συνταχθεί με αυτή την εκτίμηση, το εν λόγω μέτρο αποτελεί ενίσχυση ήσσονος σημασίας. Οι πολωνικές αρχές ανέφεραν ότι το ύψος της ενίσχυσης που χορηγήθηκε στον αποδέκτη κατά την αντίστοιχη τριετία, συμπεριλαμβανομένου του μέτρου ενίσχυσης που αναφέρεται στην παράγραφο 10, δεν υπερέβη το ανώτατο όριο των 100 000 ευρώ και, ως εκ τούτου, αποτελεί ενίσχυση ήσσονος σημασίας.

IV.   ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΤΩΝ ΜΕΤΡΩΝ

| (17) | Η Πολωνία απέσυρε την κοινοποίηση των δύο μέτρων κρατικής ενίσχυσης που περιγράφονται στο σημείο 7 ανωτέρω. Ωστόσο, προκειμένου να περατώσει τη διαδικασία που κινήθηκε δυνάμει του άρθρου 88, παράγραφος 2, η Επιτροπή πρέπει να αξιολογήσει τα δύο μη κοινοποιηθέντα μέτρα που περιγράφονται στις παραγράφους 9 και 10. |
| --- | --- |

(17)

Η Πολωνία απέσυρε την κοινοποίηση των δύο μέτρων κρατικής ενίσχυσης που περιγράφονται στο σημείο 7 ανωτέρω. Ωστόσο, προκειμένου να περατώσει τη διαδικασία που κινήθηκε δυνάμει του άρθρου 88, παράγραφος 2, η Επιτροπή πρέπει να αξιολογήσει τα δύο μη κοινοποιηθέντα μέτρα που περιγράφονται στις παραγράφους 9 και 10.

| (18) | Όσον αφορά το μέτρο που περιγράφεται στην παράγραφο 9, η Πολωνία επιβεβαίωσε ότι δεν χορηγήθηκε κρατική ενίσχυση από το ZUS μετά από την προσχώρησή της στην ΕΕ. Η Επιτροπή θεωρεί ότι, καθώς το εν λόγω μέτρο καταργήθηκε και δεν τέθηκε ποτέ σε εφαρμογή, αλλά και δεδομένου ότι εξοφλήθηκαν εντόκως όλες οι οφειλές προς το ZUS, το μέτρο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση. |
| --- | --- |

(18)

Όσον αφορά το μέτρο που περιγράφεται στην παράγραφο 9, η Πολωνία επιβεβαίωσε ότι δεν χορηγήθηκε κρατική ενίσχυση από το ZUS μετά από την προσχώρησή της στην ΕΕ. Η Επιτροπή θεωρεί ότι, καθώς το εν λόγω μέτρο καταργήθηκε και δεν τέθηκε ποτέ σε εφαρμογή, αλλά και δεδομένου ότι εξοφλήθηκαν εντόκως όλες οι οφειλές προς το ZUS, το μέτρο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση.

| (19) | Όσον αφορά το μέτρο που περιγράφεται στην παράγραφο 10 ανωτέρω, βάσει των πληροφοριών που διαθέτει, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το μέτρο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση υπό την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕK αφού οι πολωνικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρξε υπέρβαση του ανωτάτου ορίου των 100 000 ευρώ που προβλέπεται για τις ενισχύσεις ήσσονος σημασίας. |
| --- | --- |

(19)

Όσον αφορά το μέτρο που περιγράφεται στην παράγραφο 10 ανωτέρω, βάσει των πληροφοριών που διαθέτει, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το μέτρο δεν συνιστά κρατική ενίσχυση υπό την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕK αφού οι πολωνικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρξε υπέρβαση του ανωτάτου ορίου των 100 000 ευρώ που προβλέπεται για τις ενισχύσεις ήσσονος σημασίας.

V.   ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ

| (20) | Η Επιτροπή υπογραμμίζει ότι, σύμφωνα με το άρθρο 8 του κανονισμού (EK) αριθ. 659/99 του Συμβουλίου (3), το οικείο κράτος μέλος μπορεί να αποσύρει την κοινοποίηση σε εύθετο χρόνο, προτού η Επιτροπή λάβει απόφαση περί της ενίσχυσης. Σε περίπτωση κατά την οποία η Επιτροπή κίνησε ήδη την επίσημη διαδικασία έρευνας, η Επιτροπή περατώνει τη διαδικασία αυτή. |
| --- | --- |

(20)

Η Επιτροπή υπογραμμίζει ότι, σύμφωνα με το άρθρο 8 του κανονισμού (EK) αριθ. 659/99 του Συμβουλίου (3), το οικείο κράτος μέλος μπορεί να αποσύρει την κοινοποίηση σε εύθετο χρόνο, προτού η Επιτροπή λάβει απόφαση περί της ενίσχυσης. Σε περίπτωση κατά την οποία η Επιτροπή κίνησε ήδη την επίσημη διαδικασία έρευνας, η Επιτροπή περατώνει τη διαδικασία αυτή.

| (21) | Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε να περατώσει την επίσημη διαδικασία έρευνας δυνάμει του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕK όσον αφορά τα κοινοποιηθέντα μέτρα ενίσχυσης, δεδομένου ότι η Πολωνία απέσυρε την κοινοποίησή της. |
| --- | --- |

(21)

Ως εκ τούτου, η Επιτροπή αποφάσισε να περατώσει την επίσημη διαδικασία έρευνας δυνάμει του άρθρου 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕK όσον αφορά τα κοινοποιηθέντα μέτρα ενίσχυσης, δεδομένου ότι η Πολωνία απέσυρε την κοινοποίησή της.

| (22) | Όσον αφορά τα δύο μη κοινοποιηθέντα μέτρα ενίσχυσης, η Επιτροπή έκρινε ότι αυτά δεν συνιστούν κρατική ενίσχυση. |
| --- | --- |

(22)

Όσον αφορά τα δύο μη κοινοποιηθέντα μέτρα ενίσχυσης, η Επιτροπή έκρινε ότι αυτά δεν συνιστούν κρατική ενίσχυση.

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

Τα μέτρα ενίσχυσης που η Πολωνία προτίθετο να χορηγήσει στην εταιρεία Chemobudowa Kraków, ύψους 10 693 000 PLN, αποσύρθηκαν ύστερα από την κίνηση της επίσημης διαδικασίας έρευνας από την Επιτροπή. Ως εκ τούτου, η επίσημη διαδικασία έρευνας σχετικά με τα μέτρα αυτά κατέστη άνευ αντικειμένου.

Άρθρο 2

Το μέτρο ενίσχυσης που χορηγήθηκε την 12η Mαΐου 2004 καταργήθηκε αργότερα από την χορηγούσα αρχή. Ως εκ τούτου, η επίσημη διαδικασία έρευνας σχετικά με το μέτρο αυτό κατέστη άνευ αντικειμένου. Όσον αφορά το μέτρο που χορηγήθηκε στις 20 Μαΐου 2004, η Επιτροπή καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτό δεν συνιστά κρατική ενίσχυση υπό την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης ΕK.

Άρθρο 3

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στην Πολωνία.

Βρυξέλλες, 26 Σεπτεμβρίου 2006.

Για την Επιτροπή

Neelie KROES

Μέλος της Επιτροπής

---

(1)  ΕΕ C 150 της 28.6.2006, σ. 51.

1

(2)  Βλέπε: υποσημείωση 1.

2

(3)  ΕΕ L 83 της 27.3.1999, σ. 1. Κανονισμός όπως τροποποιήθηκε με την πράξη προσχώρησης του 2003.

3

---

| 28.12.2006 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | L 383/70 |
| --- | --- | --- | --- |

28.12.2006

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

L 383/70

---

ΑΠΌΦΑΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΤΡΟΠΉΣ

της 12ης Οκτωβρίου 2006

σχετικά με την εφαρμογή από το Ηνωμένο Βασίλειο του φόρου μη οικιακής περιουσίας στις υποδομές τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο [C 4/2005 (ex NN 57/2004, ex CP 26/2004)]

[κοινοποιηθείσα υπό τον αριθμό E(2006) 4378]

(Το κείμενο στην αγγλική γλώσσα είναι το μόνο αυθεντικό)

(Κείμενο που αφορά τον ΕΟΧ)

(2006/951/EK)

Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΩΝ ΕΥΡΩΠΑΪΚΩΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΩΝ,

Έχοντας υπόψη:

τη συνθήκη για την Ευρωπαϊκή Κοινότητα, και ιδίως το άρθρο 88 παράγραφος 2,

τη συμφωνία για τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο, και ιδίως το άρθρο 62 παράγραφος 1 στοιχείο α),

Έχοντας καλέσει τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τυχόν παρατηρήσεις τους κατ’ εφαρμογή των προαναφερθεισών διατάξεων (1) κι έχοντας υπόψη τις παρατηρήσεις αυτές,

Εκτιμώντας τα ακόλουθα:

I.   ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑ

| (1) | Στις 17 Φεβρουαρίου 2004, η Επιτροπή καταχώρησε καταγγελία της εταιρείας Vtesse Networks Ltd (στο εξής: «Vtesse»), μιας βρετανικής επιχείρησης τηλεπικοινωνιών, σχετικά με εικαζόμενη προτιμησιακή φορολογική αντιμετώπιση της εταιρείας B T plc (στο εξής: «BT»), η οποία είναι η κατεστημένη επιχείρηση τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. |
| --- | --- |

(1)

Στις 17 Φεβρουαρίου 2004, η Επιτροπή καταχώρησε καταγγελία της εταιρείας Vtesse Networks Ltd (στο εξής: «Vtesse»), μιας βρετανικής επιχείρησης τηλεπικοινωνιών, σχετικά με εικαζόμενη προτιμησιακή φορολογική αντιμετώπιση της εταιρείας B T plc (στο εξής: «BT»), η οποία είναι η κατεστημένη επιχείρηση τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

| (2) | Με επιστολή της 19ης Ιανουαρίου 2005, η Επιτροπή ενημέρωσε τις αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου για την απόφασή της να κινήσει επίσημη διαδικασία έρευνας σύμφωνα με το άρθρο 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ με αντικείμενο την επίμαχη ρύθμιση (στο εξής: «απόφαση για την κίνηση διαδικασίας»). Η απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση διαδικασίας δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις 12 Μαρτίου 2005 (2). Η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους επί της επίμαχης ρύθμισης. |
| --- | --- |

(2)

Με επιστολή της 19ης Ιανουαρίου 2005, η Επιτροπή ενημέρωσε τις αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου για την απόφασή της να κινήσει επίσημη διαδικασία έρευνας σύμφωνα με το άρθρο 88 παράγραφος 2 της συνθήκης ΕΚ με αντικείμενο την επίμαχη ρύθμιση (στο εξής: «απόφαση για την κίνηση διαδικασίας»). Η απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση διαδικασίας δημοσιεύθηκε στην Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις 12 Μαρτίου 2005 (2). Η Επιτροπή κάλεσε τους ενδιαφερόμενους να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους επί της επίμαχης ρύθμισης.

| (3) | Μετά από παράταση της προθεσμίας, οι βρετανικές αρχές απάντησαν με επιστολή της 4ης Απριλίου 2005 στην αίτηση υποβολής παρατηρήσεων που περιελάμβανε η απόφαση για την κίνηση διαδικασίας. |
| --- | --- |

(3)

Μετά από παράταση της προθεσμίας, οι βρετανικές αρχές απάντησαν με επιστολή της 4ης Απριλίου 2005 στην αίτηση υποβολής παρατηρήσεων που περιελάμβανε η απόφαση για την κίνηση διαδικασίας.

| (4) | Στην Επιτροπή υπέβαλαν παρατηρήσεις οι εξής ενδιαφερόμενοι:






  — | AboveNet Communications UK Ltd. («AboveNet»), με επιστολή της 29ης Απριλίου 2005· |
| --- | --- | --- |

(4)

Στην Επιτροπή υπέβαλαν παρατηρήσεις οι εξής ενδιαφερόμενοι:

—

AboveNet Communications UK Ltd. («AboveNet»), με επιστολή της 29ης Απριλίου 2005·

| — | Altnet Task Force («Altnet»), με επιστολή της 2ας Μαΐου 2005· |
| --- | --- |

—

Altnet Task Force («Altnet»), με επιστολή της 2ας Μαΐου 2005·

| — | Broadband Stakeholders Group, με επιστολή της 13ης Μαΐου 2005· |
| --- | --- |

—

Broadband Stakeholders Group, με επιστολή της 13ης Μαΐου 2005·

| — | BT, με επιστολή της 18ης Μαΐου 2005· |
| --- | --- |

—

BT, με επιστολή της 18ης Μαΐου 2005·

| — | Cable and Wireless Group plc. («Cable and Wireless»), με επιστολή της 29ης Ιουνίου 2005· |
| --- | --- |

—

Cable and Wireless Group plc. («Cable and Wireless»), με επιστολή της 29ης Ιουνίου 2005·

| — | Communications Management Association, με επιστολή της 30ής Μαρτίου 2005· |
| --- | --- |

—

Communications Management Association, με επιστολή της 30ής Μαρτίου 2005·

| — | Easynet Group Plc. («Easynet»), με επιστολή της 3ης Μαΐου 2005· |
| --- | --- |

—

Easynet Group Plc. («Easynet»), με επιστολή της 3ης Μαΐου 2005·

| — | Gamma Telecom Ltd., με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005· |
| --- | --- |

—

Gamma Telecom Ltd., με επιστολή της 1ης Δεκεμβρίου 2005·

| — | Hutchinson Network Services UK Ltd. («Geo»), με επιστολή της 6ης Μαΐου 2005· |
| --- | --- |

—

Hutchinson Network Services UK Ltd. («Geo»), με επιστολή της 6ης Μαΐου 2005·

| — | Global Crossing Ltd., με επιστολή της 6ης Μαΐου 2005· |
| --- | --- |

—

Global Crossing Ltd., με επιστολή της 6ης Μαΐου 2005·

| — | GVA Grimley, με επιστολή της 27ης Απριλίου 2005· |
| --- | --- |

—

GVA Grimley, με επιστολή της 27ης Απριλίου 2005·

| — | Kingston Communications Plc, με επιστολή της 29ης Απριλίου 2005· |
| --- | --- |

—

Kingston Communications Plc, με επιστολή της 29ης Απριλίου 2005·

| — | NTL Group Ltd., με επιστολή της 29ης Απριλίου 2005· |
| --- | --- |

—

NTL Group Ltd., με επιστολή της 29ης Απριλίου 2005·

| — | Telewest Broadband Ltd., με επιστολή της 28ης Απριλίου 2005· |
| --- | --- |

—

Telewest Broadband Ltd., με επιστολή της 28ης Απριλίου 2005·

| — | Thus Plc., με επιστολή της 4ης Μαΐου 2005· |
| --- | --- |

—

Thus Plc., με επιστολή της 4ης Μαΐου 2005·

| — | UK Competitive Telecommunications Association («UKCTA»), με επιστολή της 25ης Απριλίου 2005· |
| --- | --- |

—

UK Competitive Telecommunications Association («UKCTA»), με επιστολή της 25ης Απριλίου 2005·

| — | Vanco Ltd., με επιστολή της 19ης Απριλίου 2005· |
| --- | --- |

—

Vanco Ltd., με επιστολή της 19ης Απριλίου 2005·

| — | Viatel (UK) Ltd., με επιστολή της 6ης Ιουλίου 2005· |
| --- | --- |

—

Viatel (UK) Ltd., με επιστολή της 6ης Ιουλίου 2005·

| — | Vtesse, η οποία υπέβαλε παρατηρήσεις και επιπλέον πληροφοριακά στοιχεία με επιστολές και με ηλεκτρονικά μηνύματα της 28ης Ιανουαρίου 2005, της 4ης Φεβρουαρίου 2005, της 16ης Φεβρουαρίου 2005, της 22ας Φεβρουαρίου 2005, της 15ης Μαρτίου 2005, της 29ης Μαρτίου 2005, της 28ης Απριλίου 2005, της 28ης Ιουλίου 2005, της 17ης Αυγούστου 2005, της 2ας Σεπτεμβρίου 2005, της 4ης Νοεμβρίου 2005, της 23ης Νοεμβρίου 2005, της 30ής Νοεμβρίου 2005, της 1ης Δεκεμβρίου 2005, της 11ης Ιανουαρίου 2006, της 19ης Ιανουαρίου 2006, της 16ης και 20ής Μαρτίου 2006 και της 8ης Ιουλίου 2006· |
| --- | --- |

—

Vtesse, η οποία υπέβαλε παρατηρήσεις και επιπλέον πληροφοριακά στοιχεία με επιστολές και με ηλεκτρονικά μηνύματα της 28ης Ιανουαρίου 2005, της 4ης Φεβρουαρίου 2005, της 16ης Φεβρουαρίου 2005, της 22ας Φεβρουαρίου 2005, της 15ης Μαρτίου 2005, της 29ης Μαρτίου 2005, της 28ης Απριλίου 2005, της 28ης Ιουλίου 2005, της 17ης Αυγούστου 2005, της 2ας Σεπτεμβρίου 2005, της 4ης Νοεμβρίου 2005, της 23ης Νοεμβρίου 2005, της 30ής Νοεμβρίου 2005, της 1ης Δεκεμβρίου 2005, της 11ης Ιανουαρίου 2006, της 19ης Ιανουαρίου 2006, της 16ης και 20ής Μαρτίου 2006 και της 8ης Ιουλίου 2006·

| — | ανώνυμος ενδιαφερόμενος, με επιστολή της 1ης Φεβρουαρίου 2005. |
| --- | --- |

—

ανώνυμος ενδιαφερόμενος, με επιστολή της 1ης Φεβρουαρίου 2005.

| (5) | Η Επιτροπή διαβίβασε τις εν λόγω παρατηρήσεις στις βρετανικές αρχές με επιστολές της 20ής Ιουνίου 2005, της 4ης Αυγούστου 2005 και της 9ης Αυγούστου 2005, ούτως ώστε να μπορέσουν αυτές να λάβουν θέση επί των παρατηρήσεων. Οι βρετανικές αρχές υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους με επιστολές της 10ης Οκτωβρίου 2005 και της 22ας Νοεμβρίου 2005. |
| --- | --- |

(5)

Η Επιτροπή διαβίβασε τις εν λόγω παρατηρήσεις στις βρετανικές αρχές με επιστολές της 20ής Ιουνίου 2005, της 4ης Αυγούστου 2005 και της 9ης Αυγούστου 2005, ούτως ώστε να μπορέσουν αυτές να λάβουν θέση επί των παρατηρήσεων. Οι βρετανικές αρχές υπέβαλαν τις παρατηρήσεις τους με επιστολές της 10ης Οκτωβρίου 2005 και της 22ας Νοεμβρίου 2005.

| (6) | Με επιστολή της 26ης Ιουλίου 2005, η Επιτροπή κάλεσε την OFCOM, η οποία είναι η ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή του κλάδου των τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, να υποβάλει τις παρατηρήσεις της επί της απόφασης για την κίνηση διαδικασίας. Η OFCOM απάντησε με επιστολή της 21ης Σεπτεμβρίου 2005. Η OFCOM διέθεσε συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία για την υπόθεση στις 7 Δεκεμβρίου 2005, στις 6 Ιανουαρίου 2006 και στις 21 Μαρτίου 2006. |
| --- | --- |

(6)

Με επιστολή της 26ης Ιουλίου 2005, η Επιτροπή κάλεσε την OFCOM, η οποία είναι η ανεξάρτητη ρυθμιστική αρχή του κλάδου των τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, να υποβάλει τις παρατηρήσεις της επί της απόφασης για την κίνηση διαδικασίας. Η OFCOM απάντησε με επιστολή της 21ης Σεπτεμβρίου 2005. Η OFCOM διέθεσε συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία για την υπόθεση στις 7 Δεκεμβρίου 2005, στις 6 Ιανουαρίου 2006 και στις 21 Μαρτίου 2006.

| (7) | Στις 14 Ιουλίου 2005 και στις 4 Οκτωβρίου 2005, πραγματοποιήθηκαν δύο συσκέψεις με εκπροσώπους της BT, η οποία διέθεσε συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία στις 23 Νοεμβρίου 2005 και στις 23 Μαρτίου 2006. |
| --- | --- |

(7)

Στις 14 Ιουλίου 2005 και στις 4 Οκτωβρίου 2005, πραγματοποιήθηκαν δύο συσκέψεις με εκπροσώπους της BT, η οποία διέθεσε συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία στις 23 Νοεμβρίου 2005 και στις 23 Μαρτίου 2006.

| (8) | Στις 16 Μαρτίου 2005, τις 9 Σεπτεμβρίου 2005 και τις 4 Ιουλίου 2006 πραγματοποιήθηκαν τρεις συσκέψεις με τις βρετανικές αρχές. |
| --- | --- |

(8)

Στις 16 Μαρτίου 2005, τις 9 Σεπτεμβρίου 2005 και τις 4 Ιουλίου 2006 πραγματοποιήθηκαν τρεις συσκέψεις με τις βρετανικές αρχές.

| (9) | Με επιστολή της 26ης Σεπτεμβρίου 2005, η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία από τις βρετανικές αρχές, που απήντησαν με επιστολή της 18ης Νοεμβρίου 2005. Διέθεσαν πράγματι συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία στις 23 Νοεμβρίου 2005, τις 23 Ιανουαρίου 2006, τις 21 Φεβρουαρίου 2006, τις 13 Μαρτίου 2006, τις 21 Μαρτίου 2006, τις 27 Μαρτίου 2006, τις 20 Απριλίου 2006, τις 2 Μαΐου 2006, τις 4 Ιουλίου 2006 και τις 20 Ιουλίου 2006. |
| --- | --- |

(9)

Με επιστολή της 26ης Σεπτεμβρίου 2005, η Επιτροπή ζήτησε συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία από τις βρετανικές αρχές, που απήντησαν με επιστολή της 18ης Νοεμβρίου 2005. Διέθεσαν πράγματι συμπληρωματικά πληροφοριακά στοιχεία στις 23 Νοεμβρίου 2005, τις 23 Ιανουαρίου 2006, τις 21 Φεβρουαρίου 2006, τις 13 Μαρτίου 2006, τις 21 Μαρτίου 2006, τις 27 Μαρτίου 2006, τις 20 Απριλίου 2006, τις 2 Μαΐου 2006, τις 4 Ιουλίου 2006 και τις 20 Ιουλίου 2006.

| (10) | Στις 23 Νοεμβρίου 2005 πραγματοποιήθηκε σύσκεψη με την καταγγέλλουσα εταιρεία Vtesse. |
| --- | --- |

(10)

Στις 23 Νοεμβρίου 2005 πραγματοποιήθηκε σύσκεψη με την καταγγέλλουσα εταιρεία Vtesse.

II.   ΛΕΠΤΟΜΕΡΗΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΟΥ ΜΕΤΡΟΥ

A.   Περιγραφή του μέτρου

| (11) | Με τον όρο «Business rates» νοείται ένα φόρος ο οποίος βαρύνει τη μη οικιακή περιουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σκοπός του φόρου αυτού είναι να συμβάλλει στην κάλυψη του κόστους των υπηρεσιών που παρέχει η τοπική αυτοδιοίκηση. Το βασικό νομοθέτημα που διέπει τη φορολόγηση της μη οικιακής περιουσίας στην Αγγλία και την Ουαλία είναι ο νόμος «Local Government Finance Act» (νόμος περί χρηματοδότησης της τοπικής αυτοδιοίκησης) του 1988 (στο εξής: «LGFA 1988»). Η εφαρμογή του υπόψη καθεστώτος υπόκειται σε λεπτομερέστερες νομοθετικές ρυθμίσεις και σε σχετική νομολογία. |
| --- | --- |

(11)

Με τον όρο «Business rates» νοείται ένα φόρος ο οποίος βαρύνει τη μη οικιακή περιουσία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σκοπός του φόρου αυτού είναι να συμβάλλει στην κάλυψη του κόστους των υπηρεσιών που παρέχει η τοπική αυτοδιοίκηση. Το βασικό νομοθέτημα που διέπει τη φορολόγηση της μη οικιακής περιουσίας στην Αγγλία και την Ουαλία είναι ο νόμος «Local Government Finance Act» (νόμος περί χρηματοδότησης της τοπικής αυτοδιοίκησης) του 1988 (στο εξής: «LGFA 1988»). Η εφαρμογή του υπόψη καθεστώτος υπόκειται σε λεπτομερέστερες νομοθετικές ρυθμίσεις και σε σχετική νομολογία.

| (12) | Η περιουσιακή μονάδα που αποτιμάται με σκοπό την επιβολή του φόρου καλείται «rateable hereditament» και περιλαμβάνει τα γήπεδα, τα κτίρια και τις φορολογητέες εγκαταστάσεις και μηχανήματα. Ο συγκεκριμένος φόρος είναι πληρωτέος από το πρόσωπο που έχει στην κατοχή του το φορολογητέο περιουσιακό στοιχείο, δηλαδή από το πρόσωπο που ασκεί τον «πρωταρχικό έλεγχο» («paramount control») επ’ αυτού· σύμφωνα με τη νομολογία, ο πρωταρχικός έλεγχος ορίζεται ως η πραγματική, αποκλειστική και μη παροδική κατοχή του περιουσιακού στοιχείου, η οποία προσπορίζει οικονομικά οφέλη στον κάτοχο. |
| --- | --- |

(12)

Η περιουσιακή μονάδα που αποτιμάται με σκοπό την επιβολή του φόρου καλείται «rateable hereditament» και περιλαμβάνει τα γήπεδα, τα κτίρια και τις φορολογητέες εγκαταστάσεις και μηχανήματα. Ο συγκεκριμένος φόρος είναι πληρωτέος από το πρόσωπο που έχει στην κατοχή του το φορολογητέο περιουσιακό στοιχείο, δηλαδή από το πρόσωπο που ασκεί τον «πρωταρχικό έλεγχο» («paramount control») επ’ αυτού· σύμφωνα με τη νομολογία, ο πρωταρχικός έλεγχος ορίζεται ως η πραγματική, αποκλειστική και μη παροδική κατοχή του περιουσιακού στοιχείου, η οποία προσπορίζει οικονομικά οφέλη στον κάτοχο.

| (13) | Ο φορολογικός συντελεστής εφαρμόζεται εξίσου σε όλα τα επαγγελματικά περιουσιακά στοιχεία και καθορίζεται ετησίως από τον αρμόδιο υπουργό, βαρύνει δε εξίσου όλες τις επιχειρήσεις. Το ύψος του καθορίστηκε στο 45,6 % για το οικονομικό έτος 2004/5 στην Αγγλία και στο 45,2 % στην Ουαλία. Η βάση για τον υπολογισμό του υπόψη φόρου καλείται «φορολογητέα αξία» (rateable value) και ισούται με το θεωρητικό ετήσιο μίσθωμα το οποίο θα ήταν λογικό να ισχύει για την εκμίσθωση του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου από τη μια χρονιά στην άλλη στο πλαίσιο μιας συναλλαγής υπό όρους ελεύθερης αγοράς και σε συγκεκριμένη ημερομηνία αποτίμησης. Ο πλήρης νομοθετικός ορισμός παρατίθεται στο παράρτημα 6 του νόμου LGFA 1988 (3). |
| --- | --- |

(13)

Ο φορολογικός συντελεστής εφαρμόζεται εξίσου σε όλα τα επαγγελματικά περιουσιακά στοιχεία και καθορίζεται ετησίως από τον αρμόδιο υπουργό, βαρύνει δε εξίσου όλες τις επιχειρήσεις. Το ύψος του καθορίστηκε στο 45,6 % για το οικονομικό έτος 2004/5 στην Αγγλία και στο 45,2 % στην Ουαλία. Η βάση για τον υπολογισμό του υπόψη φόρου καλείται «φορολογητέα αξία» (rateable value) και ισούται με το θεωρητικό ετήσιο μίσθωμα το οποίο θα ήταν λογικό να ισχύει για την εκμίσθωση του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου από τη μια χρονιά στην άλλη στο πλαίσιο μιας συναλλαγής υπό όρους ελεύθερης αγοράς και σε συγκεκριμένη ημερομηνία αποτίμησης. Ο πλήρης νομοθετικός ορισμός παρατίθεται στο παράρτημα 6 του νόμου LGFA 1988 (3).

| (14) | Η αποτίμηση του υπόψη θεωρητικού ετήσιου μισθώματος γίνεται από την Valuation Office Agency (στο εξής: «VOA»), η οποία είναι εκτελεστικός οργανισμός των φορολογικών αρχών και αποτελεί μέρος της κεντρικής κυβέρνησης. Εκ νέου αποτίμηση πραγματοποιείται ανά πενταετία. Για τη χρονική περίοδο 1995-2000, η φορολογητέα αξία ισούται με το θεωρητικό ετήσιο μίσθωμα του περιουσιακού στοιχείου αν αυτό ήταν διαθέσιμο στην αγορά την 1η Απριλίου 1993 (πρόκειται για τη λεγόμενη «προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης»). Για τη χρονική περίοδο 2000-2005, η προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης ήταν η 1η Απριλίου 1998, ενώ για την τρέχουσα χρονική περίοδο 2005-2010, η σχετική ημερομηνία είναι η 1η Απριλίου 2003. Το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μεταξύ της προγενέστερης ημερομηνίας αποτίμησης και της ημερομηνία έναρξης ισχύος της αποτίμησης αποσκοπεί στο να έχει η VOA τη δυνατότητα να προβεί στην αποτίμηση με βάση πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία αναγόμενα στην προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης. |
| --- | --- |

(14)

Η αποτίμηση του υπόψη θεωρητικού ετήσιου μισθώματος γίνεται από την Valuation Office Agency (στο εξής: «VOA»), η οποία είναι εκτελεστικός οργανισμός των φορολογικών αρχών και αποτελεί μέρος της κεντρικής κυβέρνησης. Εκ νέου αποτίμηση πραγματοποιείται ανά πενταετία. Για τη χρονική περίοδο 1995-2000, η φορολογητέα αξία ισούται με το θεωρητικό ετήσιο μίσθωμα του περιουσιακού στοιχείου αν αυτό ήταν διαθέσιμο στην αγορά την 1η Απριλίου 1993 (πρόκειται για τη λεγόμενη «προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης»). Για τη χρονική περίοδο 2000-2005, η προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης ήταν η 1η Απριλίου 1998, ενώ για την τρέχουσα χρονική περίοδο 2005-2010, η σχετική ημερομηνία είναι η 1η Απριλίου 2003. Το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μεταξύ της προγενέστερης ημερομηνίας αποτίμησης και της ημερομηνία έναρξης ισχύος της αποτίμησης αποσκοπεί στο να έχει η VOA τη δυνατότητα να προβεί στην αποτίμηση με βάση πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία αναγόμενα στην προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης.

| (15) | Για να υπολογίσει τη «φορολογητέα αξία» του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου, δηλαδή το υποθετικό ετήσιο μίσθωμα, η VOA μπορεί να επιλέξει μεταξύ τεσσάρων μεθόδων, οι οποίες κατατάσσονται ιεραρχικώς σύμφωνα με την απόφαση για την κίνηση διαδικασίας:






  (α) | Αν υπάρχουν άμεσα και πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία για το μίσθωμα του περιουσιακού στοιχείου, εφαρμόζεται η λεγόμενη « μέθοδος της μίσθωσης» (rental method). |
| --- | --- | --- |

(15)

Για να υπολογίσει τη «φορολογητέα αξία» του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου, δηλαδή το υποθετικό ετήσιο μίσθωμα, η VOA μπορεί να επιλέξει μεταξύ τεσσάρων μεθόδων, οι οποίες κατατάσσονται ιεραρχικώς σύμφωνα με την απόφαση για την κίνηση διαδικασίας:

(α)

Αν υπάρχουν άμεσα και πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία για το μίσθωμα του περιουσιακού στοιχείου, εφαρμόζεται η λεγόμενη « μέθοδος της μίσθωσης» (rental method).

| (β) | Αν δεν υπάρχουν άμεσα αποδεικτικά στοιχεία για τη μίσθωση, είναι δυνατό να γίνει σύγκριση με τα αποδεικτικά στοιχεία που αναφέρονται στη μίσθωση άλλων, ανάλογων, περιουσιακών στοιχείων. Η συγκεκριμένη μέθοδος είναι γνωστή ως « tone of the list method». Για λόγους ευκολίας, τόσο η μέθοδος της μίσθωσης όσο και η μέθοδος «tone of the list», οι οποίες αμφότερες στηρίζονται στη χρήση αποδεικτικών στοιχείων της αγοράς σχετικά με τις μισθώσεις, θα αναφέρονται στο εξής στην παρούσα απόφαση ως «η μέθοδος της μίσθωσης». |
| --- | --- |

(β)

Αν δεν υπάρχουν άμεσα αποδεικτικά στοιχεία για τη μίσθωση, είναι δυνατό να γίνει σύγκριση με τα αποδεικτικά στοιχεία που αναφέρονται στη μίσθωση άλλων, ανάλογων, περιουσιακών στοιχείων. Η συγκεκριμένη μέθοδος είναι γνωστή ως « tone of the list method». Για λόγους ευκολίας, τόσο η μέθοδος της μίσθωσης όσο και η μέθοδος «tone of the list», οι οποίες αμφότερες στηρίζονται στη χρήση αποδεικτικών στοιχείων της αγοράς σχετικά με τις μισθώσεις, θα αναφέρονται στο εξής στην παρούσα απόφαση ως «η μέθοδος της μίσθωσης».

| (γ) | Η μέθοδος « εσόδων και δαπανών » («Receipt and Expenditure» ή «R&E») εφαρμόζεται για περιουσιακά στοιχεία τα οποία σπανίως εκμισθώνονται ή για τα οποία είναι δυσχερής η αναγωγή σε άλλα, ανάλογα, περιουσιακά στοιχεία (συνήθως πρόκειται για περιουσιακά στοιχεία των οργανισμών κοινής ωφέλειας). Με τη συγκεκριμένη μέθοδο επιχειρείται η αναπαράσταση της συλλογιστικής που θα ακολουθούσε πιθανόν ένας ιδεατός ενοικιαστής προκειμένου να εκτιμήσει την αποδοτικότητα ενός επιχειρηματικού εγχειρήματος που θα περιελάμβανε τη μίσθωση του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου. Στο πλαίσιο αυτό, ο ιδεατός ενοικιαστής θα υπολόγιζε τα μελλοντικά του έσοδα και θα αφαιρούσε τις μελλοντικές του δαπάνες. Από το ποσό αυτό θα αφαιρούσε το κέρδος που θα επεδίωκε να πραγματοποιήσει, και το ποσό που απομένει αντιστοιχεί στο μέγιστο μίσθωμα που θα ήταν διατεθειμένος να καταβάλει. |
| --- | --- |

(γ)

Η μέθοδος « εσόδων και δαπανών » («Receipt and Expenditure» ή «R&E») εφαρμόζεται για περιουσιακά στοιχεία τα οποία σπανίως εκμισθώνονται ή για τα οποία είναι δυσχερής η αναγωγή σε άλλα, ανάλογα, περιουσιακά στοιχεία (συνήθως πρόκειται για περιουσιακά στοιχεία των οργανισμών κοινής ωφέλειας). Με τη συγκεκριμένη μέθοδο επιχειρείται η αναπαράσταση της συλλογιστικής που θα ακολουθούσε πιθανόν ένας ιδεατός ενοικιαστής προκειμένου να εκτιμήσει την αποδοτικότητα ενός επιχειρηματικού εγχειρήματος που θα περιελάμβανε τη μίσθωση του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου. Στο πλαίσιο αυτό, ο ιδεατός ενοικιαστής θα υπολόγιζε τα μελλοντικά του έσοδα και θα αφαιρούσε τις μελλοντικές του δαπάνες. Από το ποσό αυτό θα αφαιρούσε το κέρδος που θα επεδίωκε να πραγματοποιήσει, και το ποσό που απομένει αντιστοιχεί στο μέγιστο μίσθωμα που θα ήταν διατεθειμένος να καταβάλει.

| (δ) | Η καλουμένη « μέθοδος του εργολάβου » («Contractor’s basis method») βασίζεται στο κόστος αντικατάστασης ενός επαγγελματικού περιουσιακού στοιχείου· ένας ιδεατός ενοικιαστής θα ήταν απρόθυμος να καταβάλει για ένα περιουσιακό στοιχείο ετήσιο μίσθωμα μεγαλύτερο από το ύψος των ετήσιων τόκων που θα ήταν υποχρεωμένος να καταβάλει για το δανεισμό των κεφαλαίων που θα απαιτούνταν για την κατασκευή άλλου, παρόμοιου, περιουσιακού στοιχείου. Η μέθοδος αυτή χρησιμοποιείται κατά κανόνα για περιουσιακά στοιχεία που δεν αποτελούν αντικείμενο μίσθωσης ή που δεν αποφέρουν κέρδος (π.χ. νοσοκομεία). |
| --- | --- |

(δ)

Η καλουμένη « μέθοδος του εργολάβου » («Contractor’s basis method») βασίζεται στο κόστος αντικατάστασης ενός επαγγελματικού περιουσιακού στοιχείου· ένας ιδεατός ενοικιαστής θα ήταν απρόθυμος να καταβάλει για ένα περιουσιακό στοιχείο ετήσιο μίσθωμα μεγαλύτερο από το ύψος των ετήσιων τόκων που θα ήταν υποχρεωμένος να καταβάλει για το δανεισμό των κεφαλαίων που θα απαιτούνταν για την κατασκευή άλλου, παρόμοιου, περιουσιακού στοιχείου. Η μέθοδος αυτή χρησιμοποιείται κατά κανόνα για περιουσιακά στοιχεία που δεν αποτελούν αντικείμενο μίσθωσης ή που δεν αποφέρουν κέρδος (π.χ. νοσοκομεία).

| (16) | Ο φόρος μη οικιακής περιουσίας βαρύνει τις υποδομές τηλεπικοινωνιών όπως και κάθε άλλη μη οικιακή περιουσία. Στον σχετικό με τον υπό εξέταση φόρο νόμο «Valuation for Rating (Plant and Machinery) (England) Regulations 2000» (4) ορίζεται ότι ο υποκείμενος στον φόρο εξοπλισμός τηλεπικοινωνιακής υποδομής περιλαμβάνει «τα καλώδια, τις ίνες, τα σύρματα, τους αγωγούς και κάθε σύστημα που απαρτίζεται από παρόμοια είδη [...] που χρησιμοποιούνται ή προορίζονται να χρησιμοποιηθούν στο πλαίσιο της αποστολής σημάτων επικοινωνιών». |
| --- | --- |

(16)

Ο φόρος μη οικιακής περιουσίας βαρύνει τις υποδομές τηλεπικοινωνιών όπως και κάθε άλλη μη οικιακή περιουσία. Στον σχετικό με τον υπό εξέταση φόρο νόμο «Valuation for Rating (Plant and Machinery) (England) Regulations 2000» (4) ορίζεται ότι ο υποκείμενος στον φόρο εξοπλισμός τηλεπικοινωνιακής υποδομής περιλαμβάνει «τα καλώδια, τις ίνες, τα σύρματα, τους αγωγούς και κάθε σύστημα που απαρτίζεται από παρόμοια είδη [...] που χρησιμοποιούνται ή προορίζονται να χρησιμοποιηθούν στο πλαίσιο της αποστολής σημάτων επικοινωνιών».

| (17) | Τα περιουσιακά στοιχεία τηλεπικοινωνιών υπόκεινται στον φόρο μη οικιακής περιουσίας από το 1855. Μετά την ιδιωτικοποίηση της BT το 1984, ο εν λόγω φόρος επιβαλλόταν επίσης στις υποδομές της συγκεκριμένης εταιρείας, αλλά και στην εταιρεία Mercury Communications, η οποία ήταν ο μοναδικός ανταγωνιστής της BT κατά τη διάρκεια της κατάστασης δυοπωλίου που υπήρχε στη δεκαετία του 1980. Αρχικά, και συγκεκριμένα κατά την περίοδο 1990-1995, το ύψος του φόρου καθοριζόταν με βάση μια προκαθορισμένη «ενιαία μέθοδο». Όταν ο κλάδος των τηλεπικοινωνιών άνοιξε σταδιακά στον ανταγωνισμό, με αφετηρία το έτος 1992, ο φόρος βάρυνε πλέον το σύνολο των τηλεπικοινωνιακών υποδομών. |
| --- | --- |

(17)

Τα περιουσιακά στοιχεία τηλεπικοινωνιών υπόκεινται στον φόρο μη οικιακής περιουσίας από το 1855. Μετά την ιδιωτικοποίηση της BT το 1984, ο εν λόγω φόρος επιβαλλόταν επίσης στις υποδομές της συγκεκριμένης εταιρείας, αλλά και στην εταιρεία Mercury Communications, η οποία ήταν ο μοναδικός ανταγωνιστής της BT κατά τη διάρκεια της κατάστασης δυοπωλίου που υπήρχε στη δεκαετία του 1980. Αρχικά, και συγκεκριμένα κατά την περίοδο 1990-1995, το ύψος του φόρου καθοριζόταν με βάση μια προκαθορισμένη «ενιαία μέθοδο». Όταν ο κλάδος των τηλεπικοινωνιών άνοιξε σταδιακά στον ανταγωνισμό, με αφετηρία το έτος 1992, ο φόρος βάρυνε πλέον το σύνολο των τηλεπικοινωνιακών υποδομών.

| (18) | Για το χρονικό διάστημα 1995-2000, η VOA εφάρμοζε για την BT τη «μέθοδο εσόδων και δαπανών». Ο συγκεκριμένος τρόπος εκτίμησης του φόρου προσαρμόστηκε έπειτα από διακανονισμό που προέκυψε μετά από διαπραγματεύσεις με την BT, η οποία είχε προβεί σε δική της εκτίμηση του φόρου με βάση τη «μέθοδο του εργολάβου» και προσέφυγε κατά της αρχικής εκτίμησης, αρχικά, ενώπιον του φορολογικού δικαστηρίου Central London Valuation Tribunal και, ακολούθως, στο Lands Tribunal. Το έτος 2000 επετεύχθη διακανονισμός μεταξύ της BT και της VOA. Το αποτέλεσμα ήταν μία συμφωνία βάσει της οποίας η φορολογητέα αξία των περιουσιακών στοιχείων δικτύου της BT ορίστηκε σε 445 εκατ. GBP στην Αγγλία και σε 25 εκατ. GBP στην Ουαλία για το οικονομικό έτος 1995/1996. Με την εφαρμογή συντελεστή 43,2 %, η φορολογική οφειλή της BT ανερχόταν σε 203 εκατ. GBP για το εν λόγω οικονομικό έτος, ποσό που ισοδυναμούσε με το 2 % των σχετικών ετήσιων εσόδων της BT. |
| --- | --- |

(18)

Για το χρονικό διάστημα 1995-2000, η VOA εφάρμοζε για την BT τη «μέθοδο εσόδων και δαπανών». Ο συγκεκριμένος τρόπος εκτίμησης του φόρου προσαρμόστηκε έπειτα από διακανονισμό που προέκυψε μετά από διαπραγματεύσεις με την BT, η οποία είχε προβεί σε δική της εκτίμηση του φόρου με βάση τη «μέθοδο του εργολάβου» και προσέφυγε κατά της αρχικής εκτίμησης, αρχικά, ενώπιον του φορολογικού δικαστηρίου Central London Valuation Tribunal και, ακολούθως, στο Lands Tribunal. Το έτος 2000 επετεύχθη διακανονισμός μεταξύ της BT και της VOA. Το αποτέλεσμα ήταν μία συμφωνία βάσει της οποίας η φορολογητέα αξία των περιουσιακών στοιχείων δικτύου της BT ορίστηκε σε 445 εκατ. GBP στην Αγγλία και σε 25 εκατ. GBP στην Ουαλία για το οικονομικό έτος 1995/1996. Με την εφαρμογή συντελεστή 43,2 %, η φορολογική οφειλή της BT ανερχόταν σε 203 εκατ. GBP για το εν λόγω οικονομικό έτος, ποσό που ισοδυναμούσε με το 2 % των σχετικών ετήσιων εσόδων της BT.

| (19) | Για το χρονικό διάστημα 2000-2005, η VOA δέχθηκε ότι η φορολογητέα αξία του ενεργητικού της BT ήταν 467 εκατ. GBP στην Αγγλία και 26 εκατ. GBP στην Ουαλία. Η αποτίμηση έγινε με βάση τη μέθοδο των εσόδων και δαπανών και στηρίχτηκε στις αρχές και τις αξίες που είχαν συμφωνηθεί ταυτόχρονα με τον διακανονισμό για τον κατάλογο του 1995. Για το χρονικό διάστημα 2005-2010, η VOA εφάρμοσε και πάλι για το δίκτυο της BT τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. |
| --- | --- |

(19)

Για το χρονικό διάστημα 2000-2005, η VOA δέχθηκε ότι η φορολογητέα αξία του ενεργητικού της BT ήταν 467 εκατ. GBP στην Αγγλία και 26 εκατ. GBP στην Ουαλία. Η αποτίμηση έγινε με βάση τη μέθοδο των εσόδων και δαπανών και στηρίχτηκε στις αρχές και τις αξίες που είχαν συμφωνηθεί ταυτόχρονα με τον διακανονισμό για τον κατάλογο του 1995. Για το χρονικό διάστημα 2005-2010, η VOA εφάρμοσε και πάλι για το δίκτυο της BT τη μέθοδο εσόδων και δαπανών.

| (20) | Καταρχήν, η εκτίμηση της φορολογητέας αξίας αναθεωρείται ανά πενταετία. Παρόλα αυτά, η Επιτροπή, στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, επεσήμαινε ότι μεταγενέστερα πραγματοποιήθηκαν αναθεωρήσεις προς τα κάτω, προκειμένου να ληφθεί υπόψη η απώλεια μεριδίου αγοράς από πλευράς BT στην αγορά σταθερών τηλεπικοινωνιών του Ηνωμένου Βασιλείου συνεπεία της υλικής ανάπτυξης και θέσης σε λειτουργία ανταγωνιστικών δικτύων τηλεπικοινωνιών. Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας επισημαινόταν ότι, κατά τα φαινόμενα, καμία ανάλογη αναθεώρηση προς τα πάνω δεν πραγματοποιήθηκε προκειμένου να ληφθούν υπόψη ενδεχόμενες επεκτάσεις ή αναβαθμίσεις του δικτύου. |
| --- | --- |

(20)

Καταρχήν, η εκτίμηση της φορολογητέας αξίας αναθεωρείται ανά πενταετία. Παρόλα αυτά, η Επιτροπή, στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, επεσήμαινε ότι μεταγενέστερα πραγματοποιήθηκαν αναθεωρήσεις προς τα κάτω, προκειμένου να ληφθεί υπόψη η απώλεια μεριδίου αγοράς από πλευράς BT στην αγορά σταθερών τηλεπικοινωνιών του Ηνωμένου Βασιλείου συνεπεία της υλικής ανάπτυξης και θέσης σε λειτουργία ανταγωνιστικών δικτύων τηλεπικοινωνιών. Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας επισημαινόταν ότι, κατά τα φαινόμενα, καμία ανάλογη αναθεώρηση προς τα πάνω δεν πραγματοποιήθηκε προκειμένου να ληφθούν υπόψη ενδεχόμενες επεκτάσεις ή αναβαθμίσεις του δικτύου.

| (21) | Η εταιρεία Kingston Communications plc (στο εξής: «Kingston») είναι η κατεστημένη επιχείρηση τηλεπικοινωνιών και ιδιοκτήτρια του μοναδικού δικτύου τοπικής πρόσβασης στην περιοχή του Χαλ (Hull). Κατά τη διάρκεια της ιδιωτικοποίησης των περισσοτέρων τηλεπικοινωνιακών δικτύων κρατικής ιδιοκτησίας στο Ηνωμένο Βασίλειο στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η Kingston παρέμεινε υπό την κυριότητα του τοπικού δήμου, μέχρις ότου απέκτησε το ευρύ κοινό δυνατότητα απόκτησης μετοχών της το 1999. Το δημοτικό συμβούλιο της πόλης Χαλ εξακολουθεί να είναι ο μοναδικός μεμονωμένος μεγαλομέτοχος. Η Kingston ήταν η μοναδική άλλη επιχείρηση τηλεπικοινωνιών για τη φορολόγηση της οποίας εφαρμοζόταν η μέθοδος των εσόδων και δαπανών. |
| --- | --- |

(21)

Η εταιρεία Kingston Communications plc (στο εξής: «Kingston») είναι η κατεστημένη επιχείρηση τηλεπικοινωνιών και ιδιοκτήτρια του μοναδικού δικτύου τοπικής πρόσβασης στην περιοχή του Χαλ (Hull). Κατά τη διάρκεια της ιδιωτικοποίησης των περισσοτέρων τηλεπικοινωνιακών δικτύων κρατικής ιδιοκτησίας στο Ηνωμένο Βασίλειο στα τέλη της δεκαετίας του 1980, η Kingston παρέμεινε υπό την κυριότητα του τοπικού δήμου, μέχρις ότου απέκτησε το ευρύ κοινό δυνατότητα απόκτησης μετοχών της το 1999. Το δημοτικό συμβούλιο της πόλης Χαλ εξακολουθεί να είναι ο μοναδικός μεμονωμένος μεγαλομέτοχος. Η Kingston ήταν η μοναδική άλλη επιχείρηση τηλεπικοινωνιών για τη φορολόγηση της οποίας εφαρμοζόταν η μέθοδος των εσόδων και δαπανών.

| (22) | Ωστόσο, η Kingston είναι επίσης ιδιοκτήτρια μιας θυγατρικής, της Torch Communications Ltd, η οποία κατασκεύασε δίκτυο ινών κορμού εκτός της περιοχής την οποία καλύπτει το δίκτυο τοπικής πρόσβασης της Kingston (πρόκειται για το πολεοδομικό συγκρότημα της πόλης Χαλ) και εκμεταλλεύεται το εν λόγω δίκτυο κορμού ως αυτοτελής θυγατρική. Κατά συνέπεια, το δίκτυο κορμού της Torch μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο ξεχωριστής φορολογικής εκτίμησης με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης. |
| --- | --- |

(22)

Ωστόσο, η Kingston είναι επίσης ιδιοκτήτρια μιας θυγατρικής, της Torch Communications Ltd, η οποία κατασκεύασε δίκτυο ινών κορμού εκτός της περιοχής την οποία καλύπτει το δίκτυο τοπικής πρόσβασης της Kingston (πρόκειται για το πολεοδομικό συγκρότημα της πόλης Χαλ) και εκμεταλλεύεται το εν λόγω δίκτυο κορμού ως αυτοτελής θυγατρική. Κατά συνέπεια, το δίκτυο κορμού της Torch μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο ξεχωριστής φορολογικής εκτίμησης με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης.

| (23) | Η Vtesse έχει υποβάλει την καταγγελία στην παρούσα υπόθεση. Πρόκειται για πάροχο υπηρεσιών του τύπου που είναι γνωστός ως «ίνες προς επιχειρήσεις» («fibre to the business») και προσφέρει μισθωμένες γραμμές λιανικής μεγάλης χωρητικότητας, τις οποίες προμηθεύει κυρίως σε μεγάλους επιχειρηματικούς πελάτες. Ανταγωνίζεται απευθείας τις προσφορές της BT με αντικείμενο τη μίσθωση γραμμών. Προκειμένου να συνδέσει τους πελάτες της, η Vtesse μισθώνει «σκοτεινές» ίνες από άλλες επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται δίκτυα κορμού και τις συμπληρώνει με την υποδομή που έχει συγκροτήσει η ίδια. Τα φορολογητέα περιουσιακά στοιχεία της Vtesse συμπεριλαμβάνουν τα περιουσιακά στοιχεία που αυτή μισθώνει από άλλες οντότητες. Η VOA αποφάσισε να φορολογήσει τη Vtesse με βάση τη μέθοδο «tone of the list», η οποία ακολούθως εφαρμόζεται κάθε φορά που μισθώνεται και ενεργοποιείται μία νέα ίνα. |
| --- | --- |

(23)

Η Vtesse έχει υποβάλει την καταγγελία στην παρούσα υπόθεση. Πρόκειται για πάροχο υπηρεσιών του τύπου που είναι γνωστός ως «ίνες προς επιχειρήσεις» («fibre to the business») και προσφέρει μισθωμένες γραμμές λιανικής μεγάλης χωρητικότητας, τις οποίες προμηθεύει κυρίως σε μεγάλους επιχειρηματικούς πελάτες. Ανταγωνίζεται απευθείας τις προσφορές της BT με αντικείμενο τη μίσθωση γραμμών. Προκειμένου να συνδέσει τους πελάτες της, η Vtesse μισθώνει «σκοτεινές» ίνες από άλλες επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται δίκτυα κορμού και τις συμπληρώνει με την υποδομή που έχει συγκροτήσει η ίδια. Τα φορολογητέα περιουσιακά στοιχεία της Vtesse συμπεριλαμβάνουν τα περιουσιακά στοιχεία που αυτή μισθώνει από άλλες οντότητες. Η VOA αποφάσισε να φορολογήσει τη Vtesse με βάση τη μέθοδο «tone of the list», η οποία ακολούθως εφαρμόζεται κάθε φορά που μισθώνεται και ενεργοποιείται μία νέα ίνα.

| (24) | Με βάση τη συγκριτική ανάλυση των πραγματικών καταβαλλόμενων μισθωμάτων, η VOA έχει καθορίσει το ετήσιο ύψος του φόρου σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης σε 1 200 GBP ανά χιλιόμετρο ζεύγους οπτικών ινών στη μητροπολιτική περιοχή του Λονδίνου και σε 1 000 GBP ανά χλμ. στις υπόλοιπες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου για τη χρονική περίοδο 2000-2005. Επιπροσθέτως, το 2001 η VOA έκανε δεκτή υπέρ των επιχειρήσεων παροχής ινών για τη φορολόγηση των οποίων εφαρμοζόταν η μέθοδος της μίσθωσης μία «απαλλαγή ένεκα πλεονάζουσας προσφοράς», η οποία ισοδυναμούσε με έκπτωση 15 % επί της φορολογητέας αξίας με ισχύ από την 1η Απριλίου 2001 και με έκπτωση 25 % από 1ης Απριλίου 2002. Σκοπός της εν λόγω απαλλαγής ήταν να ληφθεί υπόψη η πραγματοποίηση επενδύσεων υπερβολικού ύψους σε δίκτυα ινών κατά την περίοδο έκρηξης της αγοράς τηλεπικοινωνιών στα τέλη της δεκαετίας του 1990 καθώς και η επακόλουθη δραστική μείωση της αξίας των σχετικών στοιχείων ενεργητικού λόγω της πλεονάζουσας υλικής προσφοράς. Μία επιπλέον έκπτωση ύψους 10 % εφαρμόζεται για τα δίκτυα των οποίων το μήκος υπερβαίνει τις 3 000 χλμ. Συνεπεία των παραπάνω εκπτώσεων, η αξία μίσθωσης ενός ζεύγους ινών μειώθηκε σε 900 GBP ανά χλμ. στην περιοχή του Λονδίνου και σε 750 GBP ανά χλμ. στις υπόλοιπες περιοχές της χώρας για την περίοδο 2002-2004. Σε ό, τι αφορά την περίοδο 2005-2010, η αξία μίσθωσης ενός ζεύγους ινών καθορίστηκε σε 600 GBP ανά χλμ. στην περιοχή του Λονδίνου και σε 500 GBP ανά χλμ. στις υπόλοιπες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου (5). Σύμφωνα με τη Vtesse, η φορολογική της επιβάρυνση ισοδυναμούσε με το 7 % περίπου των επαναλαμβανόμενων εσόδων της κατά την περίοδο 2003/2004. |
| --- | --- |

(24)

Με βάση τη συγκριτική ανάλυση των πραγματικών καταβαλλόμενων μισθωμάτων, η VOA έχει καθορίσει το ετήσιο ύψος του φόρου σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης σε 1 200 GBP ανά χιλιόμετρο ζεύγους οπτικών ινών στη μητροπολιτική περιοχή του Λονδίνου και σε 1 000 GBP ανά χλμ. στις υπόλοιπες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου για τη χρονική περίοδο 2000-2005. Επιπροσθέτως, το 2001 η VOA έκανε δεκτή υπέρ των επιχειρήσεων παροχής ινών για τη φορολόγηση των οποίων εφαρμοζόταν η μέθοδος της μίσθωσης μία «απαλλαγή ένεκα πλεονάζουσας προσφοράς», η οποία ισοδυναμούσε με έκπτωση 15 % επί της φορολογητέας αξίας με ισχύ από την 1η Απριλίου 2001 και με έκπτωση 25 % από 1ης Απριλίου 2002. Σκοπός της εν λόγω απαλλαγής ήταν να ληφθεί υπόψη η πραγματοποίηση επενδύσεων υπερβολικού ύψους σε δίκτυα ινών κατά την περίοδο έκρηξης της αγοράς τηλεπικοινωνιών στα τέλη της δεκαετίας του 1990 καθώς και η επακόλουθη δραστική μείωση της αξίας των σχετικών στοιχείων ενεργητικού λόγω της πλεονάζουσας υλικής προσφοράς. Μία επιπλέον έκπτωση ύψους 10 % εφαρμόζεται για τα δίκτυα των οποίων το μήκος υπερβαίνει τις 3 000 χλμ. Συνεπεία των παραπάνω εκπτώσεων, η αξία μίσθωσης ενός ζεύγους ινών μειώθηκε σε 900 GBP ανά χλμ. στην περιοχή του Λονδίνου και σε 750 GBP ανά χλμ. στις υπόλοιπες περιοχές της χώρας για την περίοδο 2002-2004. Σε ό, τι αφορά την περίοδο 2005-2010, η αξία μίσθωσης ενός ζεύγους ινών καθορίστηκε σε 600 GBP ανά χλμ. στην περιοχή του Λονδίνου και σε 500 GBP ανά χλμ. στις υπόλοιπες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου (5). Σύμφωνα με τη Vtesse, η φορολογική της επιβάρυνση ισοδυναμούσε με το 7 % περίπου των επαναλαμβανόμενων εσόδων της κατά την περίοδο 2003/2004.

| (25) | Σε ό, τι αφορά τις αναθεωρήσεις, ο συντελεστής «tone of the list» εφαρμόζεται σε κάθε ίνα η οποία μισθώνεται και ενεργοποιείται. Η Vtesse είναι υποχρεωμένη να ενημερώνει ανά τακτά χρονικά διαστήματα τη VOA για τις τυχόν επεκτάσεις του δικτύου της, έτσι ώστε να είναι δυνατή η προσαρμογή της εκτίμησης της φορολογητέας αξίας των περιουσιακών της στοιχείων. Συνεπώς, κάθε φορά που προμηθεύει ίνες με σκοπό την παροχή υπηρεσιών στους πελάτες της, η Vtesse, όπως ισχυρίζεται η ίδια, καλείται να καταβάλει φόρο που ενίοτε ανέρχεται σε ποσοστό 20-30 % των εσόδων που αντιπροσωπεύει μια νέα σύμβαση. |
| --- | --- |

(25)

Σε ό, τι αφορά τις αναθεωρήσεις, ο συντελεστής «tone of the list» εφαρμόζεται σε κάθε ίνα η οποία μισθώνεται και ενεργοποιείται. Η Vtesse είναι υποχρεωμένη να ενημερώνει ανά τακτά χρονικά διαστήματα τη VOA για τις τυχόν επεκτάσεις του δικτύου της, έτσι ώστε να είναι δυνατή η προσαρμογή της εκτίμησης της φορολογητέας αξίας των περιουσιακών της στοιχείων. Συνεπώς, κάθε φορά που προμηθεύει ίνες με σκοπό την παροχή υπηρεσιών στους πελάτες της, η Vtesse, όπως ισχυρίζεται η ίδια, καλείται να καταβάλει φόρο που ενίοτε ανέρχεται σε ποσοστό 20-30 % των εσόδων που αντιπροσωπεύει μια νέα σύμβαση.

| (26) | Οι υπόλοιπες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών που δραστηριοποιούνται στην αγορά φορολογούνται με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης, με εξαίρεση τις επιχειρήσεις καλωδιακής τηλεόρασης, οι οποίες φορολογούνται βάσει μεθόδου η οποία έχει ως πρότυπο τη «μέθοδο του εργολάβου» (6). |
| --- | --- |

(26)

Οι υπόλοιπες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών που δραστηριοποιούνται στην αγορά φορολογούνται με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης, με εξαίρεση τις επιχειρήσεις καλωδιακής τηλεόρασης, οι οποίες φορολογούνται βάσει μεθόδου η οποία έχει ως πρότυπο τη «μέθοδο του εργολάβου» (6).

B.   Λόγοι κίνησης της επίσημης διαδικασίας έρευνας

| (27) | Στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, η Επιτροπή εξέφραζε την άποψη ότι ο τρόπος εφαρμογής του φόρου περιουσίας ως προς τις εταιρείες BT και Kingston ενδέχεται να τους προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι εν λόγω δύο εταιρείες τυγχάνουν μείωσης της φορολογητέας βάσης τους σε σύγκριση με τους άλλους ανταγωνιστές. Απόδειξη γι’ αυτό αποτελεί το γεγονός ότι η BT κατέβαλε φόρο που ισοδυναμούσε με το 2 % περίπου των σχετικών εσόδων, ενώ η Vtesse και άλλοι ανταγωνιστές καλούνται ενίοτε να πληρώσουν φόρο της τάξεως του 7 %, που μάλιστα μπορεί σε μερικές περιπτώσεις να φθάνει το επίπεδο του 20-30 % σε επαυξητική βάση. |
| --- | --- |

(27)

Στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, η Επιτροπή εξέφραζε την άποψη ότι ο τρόπος εφαρμογής του φόρου περιουσίας ως προς τις εταιρείες BT και Kingston ενδέχεται να τους προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι εν λόγω δύο εταιρείες τυγχάνουν μείωσης της φορολογητέας βάσης τους σε σύγκριση με τους άλλους ανταγωνιστές. Απόδειξη γι’ αυτό αποτελεί το γεγονός ότι η BT κατέβαλε φόρο που ισοδυναμούσε με το 2 % περίπου των σχετικών εσόδων, ενώ η Vtesse και άλλοι ανταγωνιστές καλούνται ενίοτε να πληρώσουν φόρο της τάξεως του 7 %, που μάλιστα μπορεί σε μερικές περιπτώσεις να φθάνει το επίπεδο του 20-30 % σε επαυξητική βάση.

| (28) | Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας διατυπωνόταν η άποψη ότι η επίμαχη εικαζόμενη ανόμοια φορολογική μεταχείριση θα μπορούσε να είναι συνέπεια της εφαρμογής συγκεκριμένης μεθόδου αποτίμησης της φορολογητέας αξίας του ενεργητικού των εταιρειών BT και Kingston, ενώ για τις υπόλοιπες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών εφαρμόζεται η μέθοδος της μίσθωσης, και πάλι όμως με εξαίρεση τις επιχειρήσεις καλωδιακής τηλεόρασης, για τις οποίες η αποτίμηση της φορολογητέας βάσης γίνεται με μέθοδο έχουσα ως πρότυπο τη «μέθοδο του εργολάβου». Η ανομοιογένεια του συστήματος και η διακριτική ευχέρεια που παρέχεται στη VOA για την εφαρμογή των γενικών διατάξεων σε συγκεκριμένες επιχειρήσεις, ευχέρεια που χρησιμοποιήθηκε και για τον διακανονισμό που αποτέλεσε αντικείμενο διαπραγματεύσεων με την BT, ενδέχεται να οδήγησαν στην παροχή κάποιου ειδικού πλεονεκτήματος στις εταιρείες BT και Kingston. |
| --- | --- |

(28)

Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας διατυπωνόταν η άποψη ότι η επίμαχη εικαζόμενη ανόμοια φορολογική μεταχείριση θα μπορούσε να είναι συνέπεια της εφαρμογής συγκεκριμένης μεθόδου αποτίμησης της φορολογητέας αξίας του ενεργητικού των εταιρειών BT και Kingston, ενώ για τις υπόλοιπες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών εφαρμόζεται η μέθοδος της μίσθωσης, και πάλι όμως με εξαίρεση τις επιχειρήσεις καλωδιακής τηλεόρασης, για τις οποίες η αποτίμηση της φορολογητέας βάσης γίνεται με μέθοδο έχουσα ως πρότυπο τη «μέθοδο του εργολάβου». Η ανομοιογένεια του συστήματος και η διακριτική ευχέρεια που παρέχεται στη VOA για την εφαρμογή των γενικών διατάξεων σε συγκεκριμένες επιχειρήσεις, ευχέρεια που χρησιμοποιήθηκε και για τον διακανονισμό που αποτέλεσε αντικείμενο διαπραγματεύσεων με την BT, ενδέχεται να οδήγησαν στην παροχή κάποιου ειδικού πλεονεκτήματος στις εταιρείες BT και Kingston.

| (29) | Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας αμφισβητείτο η άποψη σύμφωνα με την οποία η μέθοδος της μίσθωσης δεν ήταν δυνατό να εφαρμοσθεί για τα περιουσιακά στοιχεία της BT και της Kingston. Προτεινόταν δε να εκληφθεί το μίσθωμα που εισπράττει η BT για την εκμίσθωση της υποδομής της ως βάση για τον υπολογισμό της αξίας του δικτύου. Πέραν αυτού, στην πραγματικότητα οι επιχειρηματικές μονάδες λιανικών εργασιών της BT μισθώνουν υποδομές και αγοράζουν υπηρεσίες δικτύου από την εταιρεία BT Wholesale Ltd. (στο εξής: «BT Wholesale»), η οποία είναι η επιχειρηματική μονάδα που διαχειρίζεται την υποδομή της BT· οι τιμές εσωτερικής μεταφοράς μεταξύ των τμημάτων λιανικής της BT και της BT Wholesale θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βάση για την εκτίμηση της αξίας μίσθωσης. Εξάλλου, η απελευθέρωση της αγοράς και η αποδεσμοποίηση στοιχείων του δικτύου έχουν οδηγήσει στην εμφάνιση μιας πλειάδας προϊόντων χονδρικής, που θα μπορούσαν να χρησιμεύουν ως μέτρο σύγκρισης για τον υπολογισμό της αξίας μίσθωσης των διαφόρων στοιχείων της υποδομής των δικτύων της BT και της Kingston. Σε ό, τι αφορά το επιχείρημα ότι κανένα άλλο δίκτυο δεν πλησιάζει καν την έκταση και τη διαφοροποίηση του δικτύου της BT με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατό να θεωρηθεί η αξία μίσθωσης οποιουδήποτε τέτοιου δικτύου ως μέτρο σύγκρισης, στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας προτείνεται να χρησιμοποιηθεί ως μέτρο σύγκρισης η φορολόγηση των εταιρειών καλωδιακής τηλεόρασης, οι οποίες δραστηριοποιούνται επίσης στην αγορά τηλεπικοινωνιών. |
| --- | --- |

(29)

Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας αμφισβητείτο η άποψη σύμφωνα με την οποία η μέθοδος της μίσθωσης δεν ήταν δυνατό να εφαρμοσθεί για τα περιουσιακά στοιχεία της BT και της Kingston. Προτεινόταν δε να εκληφθεί το μίσθωμα που εισπράττει η BT για την εκμίσθωση της υποδομής της ως βάση για τον υπολογισμό της αξίας του δικτύου. Πέραν αυτού, στην πραγματικότητα οι επιχειρηματικές μονάδες λιανικών εργασιών της BT μισθώνουν υποδομές και αγοράζουν υπηρεσίες δικτύου από την εταιρεία BT Wholesale Ltd. (στο εξής: «BT Wholesale»), η οποία είναι η επιχειρηματική μονάδα που διαχειρίζεται την υποδομή της BT· οι τιμές εσωτερικής μεταφοράς μεταξύ των τμημάτων λιανικής της BT και της BT Wholesale θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βάση για την εκτίμηση της αξίας μίσθωσης. Εξάλλου, η απελευθέρωση της αγοράς και η αποδεσμοποίηση στοιχείων του δικτύου έχουν οδηγήσει στην εμφάνιση μιας πλειάδας προϊόντων χονδρικής, που θα μπορούσαν να χρησιμεύουν ως μέτρο σύγκρισης για τον υπολογισμό της αξίας μίσθωσης των διαφόρων στοιχείων της υποδομής των δικτύων της BT και της Kingston. Σε ό, τι αφορά το επιχείρημα ότι κανένα άλλο δίκτυο δεν πλησιάζει καν την έκταση και τη διαφοροποίηση του δικτύου της BT με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατό να θεωρηθεί η αξία μίσθωσης οποιουδήποτε τέτοιου δικτύου ως μέτρο σύγκρισης, στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας προτείνεται να χρησιμοποιηθεί ως μέτρο σύγκρισης η φορολόγηση των εταιρειών καλωδιακής τηλεόρασης, οι οποίες δραστηριοποιούνται επίσης στην αγορά τηλεπικοινωνιών.

| (30) | Προκειμένου για την εφαρμογή της ίδιας της μεθόδου εσόδων και δαπανών, η Επιτροπή επεσήμαινε ότι με τη συγκεκριμένη μέθοδο εκτιμάται η αξία μίσθωσης των οικείων στοιχείων ενεργητικού με βάση τα έσοδα που πηγάζουν από τη χρήση τους. Το αποτέλεσμα εξαρτάται, επομένως, από τον βαθμό αποδοτικότητας που χαρακτηρίζει τη χρήση των εκάστοτε στοιχείων ενεργητικού, πράγμα που ενδέχεται να οδηγήσει σε αποτελέσματα επιβαρυντικά για τις επιχειρήσεις εκείνες ως προς τις οποίες η εκτίμηση της αξίας του ενεργητικού γίνεται επί τη βάσει διαφορετικής μεθόδου. Η Επιτροπή εξέφραζε επιφυλάξεις για το κατά πόσον πραγματοποιήθηκαν οι αναγκαίες προσαρμογές κατά την εφαρμογή της μεθόδου των εσόδων και δαπανών στις εταιρείες BT και Kingston, έτσι ώστε να ισχύει η παραδοχή ότι το ενεργητικό τους χρησιμοποιείται με πληρότητα και αποδοτικότητα. Η Επιτροπή διατύπωνε επίσης το ερώτημα κατά πόσον οι υποχρεώσεις καθολικής υπηρεσίας λαμβάνονται υπόψη για την εκτίμηση της αξίας του ενεργητικού της BT. |
| --- | --- |

(30)

Προκειμένου για την εφαρμογή της ίδιας της μεθόδου εσόδων και δαπανών, η Επιτροπή επεσήμαινε ότι με τη συγκεκριμένη μέθοδο εκτιμάται η αξία μίσθωσης των οικείων στοιχείων ενεργητικού με βάση τα έσοδα που πηγάζουν από τη χρήση τους. Το αποτέλεσμα εξαρτάται, επομένως, από τον βαθμό αποδοτικότητας που χαρακτηρίζει τη χρήση των εκάστοτε στοιχείων ενεργητικού, πράγμα που ενδέχεται να οδηγήσει σε αποτελέσματα επιβαρυντικά για τις επιχειρήσεις εκείνες ως προς τις οποίες η εκτίμηση της αξίας του ενεργητικού γίνεται επί τη βάσει διαφορετικής μεθόδου. Η Επιτροπή εξέφραζε επιφυλάξεις για το κατά πόσον πραγματοποιήθηκαν οι αναγκαίες προσαρμογές κατά την εφαρμογή της μεθόδου των εσόδων και δαπανών στις εταιρείες BT και Kingston, έτσι ώστε να ισχύει η παραδοχή ότι το ενεργητικό τους χρησιμοποιείται με πληρότητα και αποδοτικότητα. Η Επιτροπή διατύπωνε επίσης το ερώτημα κατά πόσον οι υποχρεώσεις καθολικής υπηρεσίας λαμβάνονται υπόψη για την εκτίμηση της αξίας του ενεργητικού της BT.

| (31) | Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας αμφισβητείτο επιπλέον η μέθοδος που εφαρμόζεται για τις αναθεωρήσεις της φορολογητέας αξίας. Επισημαινόταν ότι η BT φαίνεται να απολαύει ενός μηχανισμού αναθεώρησης προς τα κάτω, ενώ δεν φαίνεται να προβλέπεται παρόμοια συστηματική διαδικασία επανεξέτασης των συνθηκών αγοράς που αντιμετωπίζουν οι ανταγωνιστές της. Η φαινομενική μη συνεκτίμηση της αύξησης της αξίας της υποδομής της BT μεταξύ δύο πενταετών περιόδων αναθεώρησης, ενώ συγχρόνως η φορολογική επιβάρυνση των ανταγωνιστών της ακολουθεί αυξητική τροχιά παράλληλα με την αύξηση της αξίας του δικτύου τους, φαίνεται να προσπορίζει ένα πλεονέκτημα στην BT. |
| --- | --- |

(31)

Στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας αμφισβητείτο επιπλέον η μέθοδος που εφαρμόζεται για τις αναθεωρήσεις της φορολογητέας αξίας. Επισημαινόταν ότι η BT φαίνεται να απολαύει ενός μηχανισμού αναθεώρησης προς τα κάτω, ενώ δεν φαίνεται να προβλέπεται παρόμοια συστηματική διαδικασία επανεξέτασης των συνθηκών αγοράς που αντιμετωπίζουν οι ανταγωνιστές της. Η φαινομενική μη συνεκτίμηση της αύξησης της αξίας της υποδομής της BT μεταξύ δύο πενταετών περιόδων αναθεώρησης, ενώ συγχρόνως η φορολογική επιβάρυνση των ανταγωνιστών της ακολουθεί αυξητική τροχιά παράλληλα με την αύξηση της αξίας του δικτύου τους, φαίνεται να προσπορίζει ένα πλεονέκτημα στην BT.

| (32) | Τέλος, στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας υπογραμμιζόταν το γεγονός ότι η VOA, κατά τα φαινόμενα, διέθετε ευρεία διακριτική ευχέρεια, η οποία της επέτρεπε να διεξάγει διαπραγματεύσεις για την επίτευξη διακανονισμών. Τονιζόταν δε ότι ο διακανονισμός που επετεύχθη με την BT έπρεπε να συνάδει με την αρχή της απαγόρευσης των διακρίσεων και να μη συνεπάγεται αθέμιτες διακρίσεις μεταξύ των διαφόρων επιχειρήσεων. |
| --- | --- |

(32)

Τέλος, στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας υπογραμμιζόταν το γεγονός ότι η VOA, κατά τα φαινόμενα, διέθετε ευρεία διακριτική ευχέρεια, η οποία της επέτρεπε να διεξάγει διαπραγματεύσεις για την επίτευξη διακανονισμών. Τονιζόταν δε ότι ο διακανονισμός που επετεύχθη με την BT έπρεπε να συνάδει με την αρχή της απαγόρευσης των διακρίσεων και να μη συνεπάγεται αθέμιτες διακρίσεις μεταξύ των διαφόρων επιχειρήσεων.

III.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ

A.   Παρατηρήσεις άλλων ενδιαφερομένων πλην της BT και της Kingston

| (33) | Οι παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν από άλλους ενδιαφερόμενους πλην της BT και της Kingston συμπαρατάσσονται σε γενικές γραμμές υπέρ της άποψης ότι η εφαρμογή του φόρου περιουσίας στις εταιρείες BT και Kingston είναι πιθανό να τους προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα. |
| --- | --- |

(33)

Οι παρατηρήσεις που υποβλήθηκαν από άλλους ενδιαφερόμενους πλην της BT και της Kingston συμπαρατάσσονται σε γενικές γραμμές υπέρ της άποψης ότι η εφαρμογή του φόρου περιουσίας στις εταιρείες BT και Kingston είναι πιθανό να τους προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα.

| (34) | Η Vtesse επισημαίνει καταρχάς ότι, μετά την απόφαση που εξέδωσε τον Μάρτιο του 1998 το φορολογικό δικαστήριο Valuation Tribunal, με την οποία επιβεβαιωνόταν ότι η μέθοδος των εσόδων και δαπανών έπρεπε να εφαρμοσθεί ως προς το δίκτυο της BT και ότι η φορολογητέα αξία της ήταν 553 000 000 GBP όσον αφορά την Αγγλία και Ουαλία, η BT άσκησε έφεση κατά της απόφασης ενώπιον του Lands Tribunal. Πριν από τη διεξαγωγή της ακροαματικής διαδικασίας επί της έφεσης, η BT και η VOA κατέληξαν σε διακανονισμό, σύμφωνα με τον οποίο η φορολογητέα αξία καθοριζόταν στο ποσό των 470 000 000 GBP, το οποίο ισοδυναμεί με μείωση κατά 15 % σε σύγκριση με τον αρχικό προσδιορισμό της φορολογητέας αξίας. Η Vtesse εκφράζει την άποψη ότι η BT και η VOA συμφώνησαν επί του τελικού ποσού και ότι η VOA προσάρμοσε τα σχετικά αριθμητικά μεγέθη, έτσι ώστε να ανταποκρίνονται στο συμφωνηθέν αποτέλεσμα. |
| --- | --- |

(34)

Η Vtesse επισημαίνει καταρχάς ότι, μετά την απόφαση που εξέδωσε τον Μάρτιο του 1998 το φορολογικό δικαστήριο Valuation Tribunal, με την οποία επιβεβαιωνόταν ότι η μέθοδος των εσόδων και δαπανών έπρεπε να εφαρμοσθεί ως προς το δίκτυο της BT και ότι η φορολογητέα αξία της ήταν 553 000 000 GBP όσον αφορά την Αγγλία και Ουαλία, η BT άσκησε έφεση κατά της απόφασης ενώπιον του Lands Tribunal. Πριν από τη διεξαγωγή της ακροαματικής διαδικασίας επί της έφεσης, η BT και η VOA κατέληξαν σε διακανονισμό, σύμφωνα με τον οποίο η φορολογητέα αξία καθοριζόταν στο ποσό των 470 000 000 GBP, το οποίο ισοδυναμεί με μείωση κατά 15 % σε σύγκριση με τον αρχικό προσδιορισμό της φορολογητέας αξίας. Η Vtesse εκφράζει την άποψη ότι η BT και η VOA συμφώνησαν επί του τελικού ποσού και ότι η VOA προσάρμοσε τα σχετικά αριθμητικά μεγέθη, έτσι ώστε να ανταποκρίνονται στο συμφωνηθέν αποτέλεσμα.

| (35) | Η Vtesse προσεκόμισε νέα στοιχεία τα οποία τείνουν να καταδείξουν ότι η εφαρμογή της μεθόδου των εσόδων και δαπανών έχει ως αποτέλεσμα να εμφανίζεται υποεκτιμημένη η αξία των περιουσιακών στοιχείων της BT. Ειδικότερα, αν υποτεθεί ότι η φορολογητέα αξία ολόκληρου του δικτύου της BT (7) αντιστοιχεί στο δίκτυο οπτικών ινών της εταιρείας (7 300 000 χλμ. το 2005), συνάγεται ότι η ετήσια φορολογητέα αξία ανά χιλιόμετρο ίνας ισούται με 74 GBP. Σύμφωνα με τη Vtesse, το ανωτέρω ποσό πρέπει να συγκριθεί με την ετήσια φορολογητέα αξία ύψους 1 000 GBP και 1 200 GBP ανά χλμ. ζεύγους οπτικών ινών, που ισχύει για τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών των οποίων η φορολογητέα αξία εκτιμάται σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης. Παρομοίως, αν υποτεθεί ότι η αξία των οπτικών ινών της BT ισούται με το μηδέν και λαμβανομένου υπόψη ότι η BT διαθέτει 29 εκατομμύρια συνδέσεις τελικών χρηστών, συνάγεται ότι το ετήσιο μίσθωμα ανά γραμμή είναι 18,57 GBP. Το ποσό αυτό πρέπει να συγκριθεί με το ετήσιο ποσό των 122 GBP που καταβάλλεται από τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών για την πρόσβαση στους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους της BT (8). |
| --- | --- |

(35)

Η Vtesse προσεκόμισε νέα στοιχεία τα οποία τείνουν να καταδείξουν ότι η εφαρμογή της μεθόδου των εσόδων και δαπανών έχει ως αποτέλεσμα να εμφανίζεται υποεκτιμημένη η αξία των περιουσιακών στοιχείων της BT. Ειδικότερα, αν υποτεθεί ότι η φορολογητέα αξία ολόκληρου του δικτύου της BT (7) αντιστοιχεί στο δίκτυο οπτικών ινών της εταιρείας (7 300 000 χλμ. το 2005), συνάγεται ότι η ετήσια φορολογητέα αξία ανά χιλιόμετρο ίνας ισούται με 74 GBP. Σύμφωνα με τη Vtesse, το ανωτέρω ποσό πρέπει να συγκριθεί με την ετήσια φορολογητέα αξία ύψους 1 000 GBP και 1 200 GBP ανά χλμ. ζεύγους οπτικών ινών, που ισχύει για τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών των οποίων η φορολογητέα αξία εκτιμάται σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης. Παρομοίως, αν υποτεθεί ότι η αξία των οπτικών ινών της BT ισούται με το μηδέν και λαμβανομένου υπόψη ότι η BT διαθέτει 29 εκατομμύρια συνδέσεις τελικών χρηστών, συνάγεται ότι το ετήσιο μίσθωμα ανά γραμμή είναι 18,57 GBP. Το ποσό αυτό πρέπει να συγκριθεί με το ετήσιο ποσό των 122 GBP που καταβάλλεται από τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών για την πρόσβαση στους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους της BT (8).

| (36) | Η Vtesse επισημαίνει επίσης ότι το 2001 η BT μεταβίβασε το σύνολο των ιδιοκτησιακών δικαιωμάτων της περιορισμένου ή απόλυτου χαρακτήρα («leasehold» και «freehold», αντιστοίχως) επί του μεγαλύτερου μέρους των περιουσιακών στοιχείων που περιελάμβανε το χαρτοφυλάκιό της στην εταιρεία «Telereal», μία κοινή επιχείρηση που είχε συσταθεί μεταξύ της Land Securities και της Williams Pears Group, έναντι του ποσού των 2,4 δις GBP. Η συμφωνία αφορούσε συνολικό εμβαδόν 5,5 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων. Μετά την εν λόγω συμφωνία, η BT κατέβαλλε 190 εκατ. GBP ως ετήσιο μίσθωμα για τα καλυπτόμενα από απόλυτη κυριότητα περιουσιακά στοιχεία καθώς και 90 εκατ. GBP για τα καλυπτόμενα από περιορισμένη κυριότητα περιουσιακά στοιχεία το έτος 2001. Με βάση την προαναφερθείσα συναλλαγή, η Vtesse καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η BT πληρώνει 35 GBP ανά τ.μ. ως μίσθωμα για τα κτίρια που χρησιμοποιεί, ενώ, πάντα κατά τη Vtesse, άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών φορολογούνται για τα επιχειρηματικά περιουσιακά τους στοιχεία με βάση το ποσό των 115 GBP ανά τ.μ. κατά μέσον όρο. Η Vtesse υποστηρίζει ότι το πραγματικό μίσθωμα που η BT κατέβαλε το 2001 στην Telereal για τα κτίρια που χρησιμοποιούσε (280 εκατ. GBP) ισοδυναμούσε με ποσοστό άνω του 50 % της φορολογητέας αξίας της για το συγκεκριμένο έτος, παρά το γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτής της φορολογητέας αξίας θα έπρεπε να απορρέει πρωτίστως από το δίκτυο της ΒΤ και όχι από τα κτίριά της. Η Vtesse φαίνεται να εξυπονοεί ότι το στοιχείο αυτό αποδεικνύει πως η αξία του δικτύου της BT που προκύπτει με βάση τη μέθοδο εξόδων και δαπανών είναι κατώτερη της πραγματικής. |
| --- | --- |

(36)

Η Vtesse επισημαίνει επίσης ότι το 2001 η BT μεταβίβασε το σύνολο των ιδιοκτησιακών δικαιωμάτων της περιορισμένου ή απόλυτου χαρακτήρα («leasehold» και «freehold», αντιστοίχως) επί του μεγαλύτερου μέρους των περιουσιακών στοιχείων που περιελάμβανε το χαρτοφυλάκιό της στην εταιρεία «Telereal», μία κοινή επιχείρηση που είχε συσταθεί μεταξύ της Land Securities και της Williams Pears Group, έναντι του ποσού των 2,4 δις GBP. Η συμφωνία αφορούσε συνολικό εμβαδόν 5,5 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων. Μετά την εν λόγω συμφωνία, η BT κατέβαλλε 190 εκατ. GBP ως ετήσιο μίσθωμα για τα καλυπτόμενα από απόλυτη κυριότητα περιουσιακά στοιχεία καθώς και 90 εκατ. GBP για τα καλυπτόμενα από περιορισμένη κυριότητα περιουσιακά στοιχεία το έτος 2001. Με βάση την προαναφερθείσα συναλλαγή, η Vtesse καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η BT πληρώνει 35 GBP ανά τ.μ. ως μίσθωμα για τα κτίρια που χρησιμοποιεί, ενώ, πάντα κατά τη Vtesse, άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών φορολογούνται για τα επιχειρηματικά περιουσιακά τους στοιχεία με βάση το ποσό των 115 GBP ανά τ.μ. κατά μέσον όρο. Η Vtesse υποστηρίζει ότι το πραγματικό μίσθωμα που η BT κατέβαλε το 2001 στην Telereal για τα κτίρια που χρησιμοποιούσε (280 εκατ. GBP) ισοδυναμούσε με ποσοστό άνω του 50 % της φορολογητέας αξίας της για το συγκεκριμένο έτος, παρά το γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος αυτής της φορολογητέας αξίας θα έπρεπε να απορρέει πρωτίστως από το δίκτυο της ΒΤ και όχι από τα κτίριά της. Η Vtesse φαίνεται να εξυπονοεί ότι το στοιχείο αυτό αποδεικνύει πως η αξία του δικτύου της BT που προκύπτει με βάση τη μέθοδο εξόδων και δαπανών είναι κατώτερη της πραγματικής.

| (37) | Σύμφωνα με την επιχειρηματολογία της Vtesse, η απόκλιση που διαπιστώνεται μεταξύ της φορολογητέας αξίας των διαφόρων τμημάτων του δικτύου της BT και των αντίστοιχων τμημάτων των δικτύων άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών αποδεικνύει ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών έχει ως αποτέλεσμα τη χαμηλότερη αποτίμηση της αξίας των περιουσιακών στοιχείων της BT σε σύγκριση με αυτήν που θα πρόεκυπτε αν εφαρμοζόταν η μέθοδος της μίσθωσης. |
| --- | --- |

(37)

Σύμφωνα με την επιχειρηματολογία της Vtesse, η απόκλιση που διαπιστώνεται μεταξύ της φορολογητέας αξίας των διαφόρων τμημάτων του δικτύου της BT και των αντίστοιχων τμημάτων των δικτύων άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών αποδεικνύει ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών έχει ως αποτέλεσμα τη χαμηλότερη αποτίμηση της αξίας των περιουσιακών στοιχείων της BT σε σύγκριση με αυτήν που θα πρόεκυπτε αν εφαρμοζόταν η μέθοδος της μίσθωσης.

| (38) | Η Vtesse έχει προσκομίσει κάποια πρόσθετα πληροφοριακά στοιχεία με σκοπό τη σύγκριση της επιβάρυνσης που αντιπροσωπεύει ο φόρος μη οικιακής περιουσίας για την BT, αφενός, και για άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, αφετέρου. Η Vtesse τάσσεται υπέρ της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα, η οποία κατά την ίδια στην περίπτωσή της ήταν 13,46 % το 2004. Υποστηρίζει δε ότι η αναλογία αυτή πρέπει να προσαρμοσθεί ούτως ώστε να είναι δυνατή η απευθείας σύγκριση με την BT. Κατά την άποψη της Vtesse, επειδή οι περισσότερες επιχειρήσεις πληρώνουν μεγάλου ύψους τέλη για τη μεταφορά και τον τερματισμό κίνησης και καθώς τα εν λόγω τέλη σύνδεσης που πληρώνουν δεν αφορούν το φορολογητέο ενεργητικό τους, τα τέλη αυτά πρέπει να αφαιρούνται από τα έσοδά τους κατά τον υπολογισμό της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα που ισχύει για την καθεμία. Υπέρ της παραπάνω άποψης τάσσεται και η εταιρεία Gamma Telecom, η οποία, για τους ίδιους λόγους, υποστηρίζει ότι ο καταλληλότερος δείκτης για τη σύγκριση της επιβάρυνσης που αντιπροσωπεύει για τις διάφορες επιχειρήσεις ο φόρος μη οικιακής περιουσίας θα έπρεπε να είναι η αναλογία φόρος περιουσίας/προστιθέμενη αξία. |
| --- | --- |

(38)

Η Vtesse έχει προσκομίσει κάποια πρόσθετα πληροφοριακά στοιχεία με σκοπό τη σύγκριση της επιβάρυνσης που αντιπροσωπεύει ο φόρος μη οικιακής περιουσίας για την BT, αφενός, και για άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, αφετέρου. Η Vtesse τάσσεται υπέρ της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα, η οποία κατά την ίδια στην περίπτωσή της ήταν 13,46 % το 2004. Υποστηρίζει δε ότι η αναλογία αυτή πρέπει να προσαρμοσθεί ούτως ώστε να είναι δυνατή η απευθείας σύγκριση με την BT. Κατά την άποψη της Vtesse, επειδή οι περισσότερες επιχειρήσεις πληρώνουν μεγάλου ύψους τέλη για τη μεταφορά και τον τερματισμό κίνησης και καθώς τα εν λόγω τέλη σύνδεσης που πληρώνουν δεν αφορούν το φορολογητέο ενεργητικό τους, τα τέλη αυτά πρέπει να αφαιρούνται από τα έσοδά τους κατά τον υπολογισμό της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα που ισχύει για την καθεμία. Υπέρ της παραπάνω άποψης τάσσεται και η εταιρεία Gamma Telecom, η οποία, για τους ίδιους λόγους, υποστηρίζει ότι ο καταλληλότερος δείκτης για τη σύγκριση της επιβάρυνσης που αντιπροσωπεύει για τις διάφορες επιχειρήσεις ο φόρος μη οικιακής περιουσίας θα έπρεπε να είναι η αναλογία φόρος περιουσίας/προστιθέμενη αξία.

| (39) | Εξάλλου, η Vtesse συνέκρινε τις τιμές που η BT χρεώνει για τις υπηρεσίες της που είναι γνωστές ως «Wholesale Extension Services» («WES») με τον φόρο που μία επιχείρηση της οποίας η φορολογητέα αξία εκτιμάται σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης θα καλείτο να πληρώσει για την ενεργοποίηση οπτικών ινών με σκοπό την παροχή της ίδιας υπηρεσίας. Αναλόγως της ικανότητας μεταφοράς και των αποστάσεων των υπηρεσιών WES, η Vtesse ισχυρίζεται ότι μία τέτοια επιχείρηση μπορεί να κληθεί να πληρώσει φόρο ίσο με ποσοστό έως και 87 % της τιμής που χρεώνει η BT. Κατά τη Vtesse, πρόκειται για ένα επιπλέον στοιχείο το οποίο αποδεικνύει την υποεκτίμηση της αξίας του δικτύου οπτικών ινών της BT· αν η αξία του δικτύου της αποτιμάτο με την ίδια μέθοδο, η BT θα ήταν υποχρεωμένη να χρεώνει υψηλότερες τιμές για τις υπηρεσίες WES που παρέχει προκειμένου να καλύψει την πραγματική επιβάρυνση του φόρου μη οικιακής περιουσίας. |
| --- | --- |

(39)

Εξάλλου, η Vtesse συνέκρινε τις τιμές που η BT χρεώνει για τις υπηρεσίες της που είναι γνωστές ως «Wholesale Extension Services» («WES») με τον φόρο που μία επιχείρηση της οποίας η φορολογητέα αξία εκτιμάται σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης θα καλείτο να πληρώσει για την ενεργοποίηση οπτικών ινών με σκοπό την παροχή της ίδιας υπηρεσίας. Αναλόγως της ικανότητας μεταφοράς και των αποστάσεων των υπηρεσιών WES, η Vtesse ισχυρίζεται ότι μία τέτοια επιχείρηση μπορεί να κληθεί να πληρώσει φόρο ίσο με ποσοστό έως και 87 % της τιμής που χρεώνει η BT. Κατά τη Vtesse, πρόκειται για ένα επιπλέον στοιχείο το οποίο αποδεικνύει την υποεκτίμηση της αξίας του δικτύου οπτικών ινών της BT· αν η αξία του δικτύου της αποτιμάτο με την ίδια μέθοδο, η BT θα ήταν υποχρεωμένη να χρεώνει υψηλότερες τιμές για τις υπηρεσίες WES που παρέχει προκειμένου να καλύψει την πραγματική επιβάρυνση του φόρου μη οικιακής περιουσίας.

| (40) | Η Vtesse διατείνεται ακόμη ότι η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα είναι ιδιαιτέρως υψηλή για τις νεοεισερχόμενες επιχειρήσεις, όπως είναι η ίδια. Οι επιχειρήσεις με πιο εδραιωμένη παρουσία είναι σε θέση να φορτώνουν τις οπτικές τους ίνες με όσο το δυνατόν περισσότερη κίνηση, έτσι ώστε η απόσβεση του κόστους των μισθώσεων και των φόρων να καλύπτει όσον το δυνατόν περισσότερους πελάτες. Η BT δεν αντιμετωπίζει τον συγκεκριμένο περιοριστικό παράγοντα, διότι, όπως υποστηρίζεται, δεν υπόκειται σε οριακή φορολογία. Τούτο σημαίνει ότι, στην περίπτωση των επιχειρήσεων με εδραιωμένη παρουσία, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα παρουσιάζει κάμψη μακροπρόθεσμα. |
| --- | --- |

(40)

Η Vtesse διατείνεται ακόμη ότι η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα είναι ιδιαιτέρως υψηλή για τις νεοεισερχόμενες επιχειρήσεις, όπως είναι η ίδια. Οι επιχειρήσεις με πιο εδραιωμένη παρουσία είναι σε θέση να φορτώνουν τις οπτικές τους ίνες με όσο το δυνατόν περισσότερη κίνηση, έτσι ώστε η απόσβεση του κόστους των μισθώσεων και των φόρων να καλύπτει όσον το δυνατόν περισσότερους πελάτες. Η BT δεν αντιμετωπίζει τον συγκεκριμένο περιοριστικό παράγοντα, διότι, όπως υποστηρίζεται, δεν υπόκειται σε οριακή φορολογία. Τούτο σημαίνει ότι, στην περίπτωση των επιχειρήσεων με εδραιωμένη παρουσία, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα παρουσιάζει κάμψη μακροπρόθεσμα.

| (41) | Σε ό, τι αφορά την οριακή φορολογία, η Vtesse υπογραμμίζει ότι το μειονέκτημα το οποίο υφίσταται απορρέει από το γεγονός ότι η BT φορολογείται ως ένα αδιαίρετο δίκτυο, ενώ η Vtesse φορολογείται για κάθε επιμέρους μέτρο καλωδίου οπτικών ινών το οποίο ενεργοποιεί. Θεωρεί δε ότι η μονάδα που πρέπει να ληφθεί ως βάση για την ανάλυση θα έπρεπε να είναι η μεμονωμένη σύμβαση στην αγορά για την οποία υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ της Vtesse και της BT. Η Vtesse έχει διαθέσει αναλυτικότερα στοιχεία για τις συνέπειες των διαφορών που παρατηρούνται όσον αφορά την οριακή φορολόγηση των συμβάσεων. Παίρνοντας ως παράδειγμα την προσφορά την οποία υπέβαλε η Kent MAN για την παροχή τηλεπικοινωνιακών συνδέσεων κορμού και πρόσβασης, η Vtesse ισχυρίζεται ότι η φορολογική της οφειλή για τη συγκεκριμένη προσφορά ισοδυναμούσε με το 16 % των εσόδων της. Η Vtesse διατείνεται ότι για την ίδια αυτή προσφορά η BT δεν φορολογήθηκε οριακά ή φορολογήθηκε, στη χειρότερη γι’ αυτήν περίπτωση, σε ποσοστό 2 % των εσόδων κατά μέσον όρο, το οποίο είναι το ύψος του φόρου μη οικιακής περιουσίας που υποστηρίζεται ότι καταβάλλει η BT. Η διαφορά αυτή εξηγεί το γιατί η Vtesse ατύχησε στον συγκεκριμένο διαγωνισμό, ο οποίος κατακυρώθηκε σε κοινοπραξία στην οποία συμμετείχε η BT. |
| --- | --- |

(41)

Σε ό, τι αφορά την οριακή φορολογία, η Vtesse υπογραμμίζει ότι το μειονέκτημα το οποίο υφίσταται απορρέει από το γεγονός ότι η BT φορολογείται ως ένα αδιαίρετο δίκτυο, ενώ η Vtesse φορολογείται για κάθε επιμέρους μέτρο καλωδίου οπτικών ινών το οποίο ενεργοποιεί. Θεωρεί δε ότι η μονάδα που πρέπει να ληφθεί ως βάση για την ανάλυση θα έπρεπε να είναι η μεμονωμένη σύμβαση στην αγορά για την οποία υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ της Vtesse και της BT. Η Vtesse έχει διαθέσει αναλυτικότερα στοιχεία για τις συνέπειες των διαφορών που παρατηρούνται όσον αφορά την οριακή φορολόγηση των συμβάσεων. Παίρνοντας ως παράδειγμα την προσφορά την οποία υπέβαλε η Kent MAN για την παροχή τηλεπικοινωνιακών συνδέσεων κορμού και πρόσβασης, η Vtesse ισχυρίζεται ότι η φορολογική της οφειλή για τη συγκεκριμένη προσφορά ισοδυναμούσε με το 16 % των εσόδων της. Η Vtesse διατείνεται ότι για την ίδια αυτή προσφορά η BT δεν φορολογήθηκε οριακά ή φορολογήθηκε, στη χειρότερη γι’ αυτήν περίπτωση, σε ποσοστό 2 % των εσόδων κατά μέσον όρο, το οποίο είναι το ύψος του φόρου μη οικιακής περιουσίας που υποστηρίζεται ότι καταβάλλει η BT. Η διαφορά αυτή εξηγεί το γιατί η Vtesse ατύχησε στον συγκεκριμένο διαγωνισμό, ο οποίος κατακυρώθηκε σε κοινοπραξία στην οποία συμμετείχε η BT.

| (42) | Η Vtesse επισημαίνει επίσης ότι η BT μίσθωσε πρόσφατα περίπου 2 000 χιλιόμετρα γραμμής οπτικών ινών στο δίκτυο της Geo, η οποία είναι ένας από τους προμηθευτές της Vtesse, πιθανότατα υπό εμπορικούς όρους ίδιους με αυτούς που ισχύουν για τη Vtesse. Κατά την άποψη της Vtesse, πρέπει να γίνει δεκτό ότι η BT έχει υπό την κατοχή της τις συγκεκριμένες οπτικές ίνες. Η Vtesse εκφράζει αμφιβολία για το κατά πόσον αυτή η επέκταση του δικτύου της BT ελήφθη υπόψη για τον υπολογισμό της φορολογητέας αξίας της και υποστηρίζει ότι η εκτίμηση της φορολογητέας αξίας της BT έπρεπε να είχε γίνει υπό όρους παρόμοιους με αυτούς που ισχύουν για τη Vtesse όταν αυτή μισθώνει οπτικές ίνες από την ίδια επιχείρηση. |
| --- | --- |

(42)

Η Vtesse επισημαίνει επίσης ότι η BT μίσθωσε πρόσφατα περίπου 2 000 χιλιόμετρα γραμμής οπτικών ινών στο δίκτυο της Geo, η οποία είναι ένας από τους προμηθευτές της Vtesse, πιθανότατα υπό εμπορικούς όρους ίδιους με αυτούς που ισχύουν για τη Vtesse. Κατά την άποψη της Vtesse, πρέπει να γίνει δεκτό ότι η BT έχει υπό την κατοχή της τις συγκεκριμένες οπτικές ίνες. Η Vtesse εκφράζει αμφιβολία για το κατά πόσον αυτή η επέκταση του δικτύου της BT ελήφθη υπόψη για τον υπολογισμό της φορολογητέας αξίας της και υποστηρίζει ότι η εκτίμηση της φορολογητέας αξίας της BT έπρεπε να είχε γίνει υπό όρους παρόμοιους με αυτούς που ισχύουν για τη Vtesse όταν αυτή μισθώνει οπτικές ίνες από την ίδια επιχείρηση.

| (43) | Η Altnet Task Force, η οποία εκπροσωπεί έναν αριθμό εναλλακτικών τηλεπικοινωνιακών επιχειρήσεων σταθερής τηλεφωνίας, υποστηρίζει ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών πρέπει να εφαρμόζεται μόνο για τα ρυθμιζόμενα από το κράτος μονοπώλια για τα οποία δεν υπάρχουν αξιόλογα συγκρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τις μισθώσεις. Κατά την άποψή της, η VOA διέθετε άφθονα αποδεικτικά αξία για την αξία μίσθωσης, τα οποία της επέτρεπαν να προβεί σε αποτίμηση της BT με τη μέθοδο της μίσθωσης· τα στοιχεία αυτά περιελάμβαναν τα τιμολόγια χονδρικής μίσθωσης γραμμών της BT και τις δημοσιευμένες τιμές της για τα προϊόντα αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου και θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν για την εκτίμηση της αξίας μίσθωσης των καλωδίων χαλκού της εταιρείας. Η Altnet Task Force θεωρεί επίσης ότι η μέθοδος της μίσθωσης συνεπάγεται την επαύξηση των φορολογικών οφειλών των επιχειρήσεων. Αντιθέτως, δεν προκαλείται τέτοια επαύξηση οσάκις εφαρμόζεται η μέθοδος εσόδων και δαπανών, δεδομένου ότι η αξία της υποδομής καθορίζεται εκ των προτέρων, πράγμα που σημαίνει ότι η απόφαση της BT να ενεργοποιήσει σκοτεινές οπτικές ίνες είναι ουδέτερη από φορολογική άποψη. Η Altnet υποστηρίζει ότι οι συνέπειες των εν λόγω στρεβλώσεων επιδεινώθηκαν από το γεγονός ότι ο διακανονισμός που επετεύχθη μεταξύ της BT και της VOA παρέμεινε σε ισχύ για δύο περιόδους αποτίμησης, πράγμα που προσπόρισε σημαντικό πλεονέκτημα στην κατεστημένη επιχείρηση από την άποψη της αυξημένης βεβαιότητας, ενώ οι επιχειρήσεις της Altnet έχουν να αντιμετωπίσουν δαπανηρές και εκκρεμούσες προσφυγές και διαπραγματεύσεις. Η Altnet ισχυρίζεται ότι στην BT αναλογεί το 74 % της συνολικής φορολογικής επιβάρυνσης σε ό, τι αφορά τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών, ενώ το μερίδιο αγοράς της είναι τουλάχιστον 80 %. |
| --- | --- |

(43)

Η Altnet Task Force, η οποία εκπροσωπεί έναν αριθμό εναλλακτικών τηλεπικοινωνιακών επιχειρήσεων σταθερής τηλεφωνίας, υποστηρίζει ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών πρέπει να εφαρμόζεται μόνο για τα ρυθμιζόμενα από το κράτος μονοπώλια για τα οποία δεν υπάρχουν αξιόλογα συγκρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τις μισθώσεις. Κατά την άποψή της, η VOA διέθετε άφθονα αποδεικτικά αξία για την αξία μίσθωσης, τα οποία της επέτρεπαν να προβεί σε αποτίμηση της BT με τη μέθοδο της μίσθωσης· τα στοιχεία αυτά περιελάμβαναν τα τιμολόγια χονδρικής μίσθωσης γραμμών της BT και τις δημοσιευμένες τιμές της για τα προϊόντα αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου και θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν για την εκτίμηση της αξίας μίσθωσης των καλωδίων χαλκού της εταιρείας. Η Altnet Task Force θεωρεί επίσης ότι η μέθοδος της μίσθωσης συνεπάγεται την επαύξηση των φορολογικών οφειλών των επιχειρήσεων. Αντιθέτως, δεν προκαλείται τέτοια επαύξηση οσάκις εφαρμόζεται η μέθοδος εσόδων και δαπανών, δεδομένου ότι η αξία της υποδομής καθορίζεται εκ των προτέρων, πράγμα που σημαίνει ότι η απόφαση της BT να ενεργοποιήσει σκοτεινές οπτικές ίνες είναι ουδέτερη από φορολογική άποψη. Η Altnet υποστηρίζει ότι οι συνέπειες των εν λόγω στρεβλώσεων επιδεινώθηκαν από το γεγονός ότι ο διακανονισμός που επετεύχθη μεταξύ της BT και της VOA παρέμεινε σε ισχύ για δύο περιόδους αποτίμησης, πράγμα που προσπόρισε σημαντικό πλεονέκτημα στην κατεστημένη επιχείρηση από την άποψη της αυξημένης βεβαιότητας, ενώ οι επιχειρήσεις της Altnet έχουν να αντιμετωπίσουν δαπανηρές και εκκρεμούσες προσφυγές και διαπραγματεύσεις. Η Altnet ισχυρίζεται ότι στην BT αναλογεί το 74 % της συνολικής φορολογικής επιβάρυνσης σε ό, τι αφορά τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών, ενώ το μερίδιο αγοράς της είναι τουλάχιστον 80 %.

| (44) | Η Global Crossing επιβεβαιώνει ότι η επαυξητική φορολογία (δηλαδή επί των οπτικών ινών που ενεργοποιούνται για πρώτη φορά) ευνοεί την BT, δεδομένου ότι, κάθε φορά που η Global Crossing ενεργοποιεί μια νέα οπτική ίνα, η επαυξητική φορολογική οφειλή ισχύει για ολόκληρο το μήκος του κυκλώματος από τους χώρους του πελάτη της μέχρι τους κόμβους του βασικού δικτύου της. Η Global Crossing ισχυρίζεται ότι έχει απολέσει πελάτες προς όφελος της BT εξαιτίας της δυσμενούς φορολογικής της μεταχείρισης. |
| --- | --- |

(44)

Η Global Crossing επιβεβαιώνει ότι η επαυξητική φορολογία (δηλαδή επί των οπτικών ινών που ενεργοποιούνται για πρώτη φορά) ευνοεί την BT, δεδομένου ότι, κάθε φορά που η Global Crossing ενεργοποιεί μια νέα οπτική ίνα, η επαυξητική φορολογική οφειλή ισχύει για ολόκληρο το μήκος του κυκλώματος από τους χώρους του πελάτη της μέχρι τους κόμβους του βασικού δικτύου της. Η Global Crossing ισχυρίζεται ότι έχει απολέσει πελάτες προς όφελος της BT εξαιτίας της δυσμενούς φορολογικής της μεταχείρισης.

| (45) | Οι εταιρείες Thus plc και Viatel (UK) Ltd. ισχυρίζονται ομοίως ότι έχουν να αντιμετωπίσουν επαυξητική φορολογική επιβάρυνση συνεπεία της σύνδεσης των χώρων νέων πελατών με τα δίκτυά τους, ενώ η BT, που είναι ο βασικός ανταγωνιστής τους, δεν υφίσταται τέτοια επαυξητική φορολογική επιβάρυνση. Τον ίδιο ισχυρισμό προβάλλει η εταιρεία Above Net, η οποία αναφέρει ότι ορισμένοι πελάτες της την εγκατέλειψαν επ’ ωφελεία της BT και ότι η εξέλιξη αυτή οφείλεται πιθανόν στην εικαζόμενη χαμηλότερη φορολόγηση της BT. |
| --- | --- |

(45)

Οι εταιρείες Thus plc και Viatel (UK) Ltd. ισχυρίζονται ομοίως ότι έχουν να αντιμετωπίσουν επαυξητική φορολογική επιβάρυνση συνεπεία της σύνδεσης των χώρων νέων πελατών με τα δίκτυά τους, ενώ η BT, που είναι ο βασικός ανταγωνιστής τους, δεν υφίσταται τέτοια επαυξητική φορολογική επιβάρυνση. Τον ίδιο ισχυρισμό προβάλλει η εταιρεία Above Net, η οποία αναφέρει ότι ορισμένοι πελάτες της την εγκατέλειψαν επ’ ωφελεία της BT και ότι η εξέλιξη αυτή οφείλεται πιθανόν στην εικαζόμενη χαμηλότερη φορολόγηση της BT.

| (46) | Η UKCTA, ένας επιχειρηματικός συλλογικός φορέας που αντιπροσωπεύει τα συμφέροντα των τηλεπικοινωνιακών επιχειρήσεων σταθερής τηλεφωνίας οι οποίες ανταγωνίζονται την BT όσον αφορά τις υπηρεσίες φωνής και δεδομένων, εξέφρασε την άποψη ότι το σύστημα φορολόγησης της περιουσίας χαρακτηρίζεται από υπερβολική έλλειψη διαφάνειας, υπό την έννοια ότι βασίζεται σε εμπιστευτικές διμερείς συμφωνίες μεταξύ των επιχειρήσεων που εκμεταλλεύονται τα σχετικά δίκτυα και των φορολογικών αρχών. Η UKCTA φρονεί ότι ο διακανονισμός τον οποίον εξασφάλισε η BT της προσπόρισε μία δεκαετία βεβαιότητας και σταθερότητας, ενώ άλλες επιχειρήσεις δεν μπορούν να βασισθούν σε παρόμοιο βαθμό προβλεψιμότητας. Η UKCTA επισημαίνει ότι το σύστημα φορολόγησης της περιουσίας έχει οδηγήσει σε εδραίωση της δεσπόζουσας θέσης της BT, δεδομένου ότι η φορολογία είναι λιγότερο επαχθής για τη συγκεκριμένη εταιρεία, με αποτέλεσμα να αμβλύνεται η ικανότητα των νεοεισερχόμενων επιχειρήσεων να της ασκούν δίκαιο ανταγωνισμό, και δεδομένου ότι η BT, αντίθετα από άλλους ανταγωνιστές, δεν υφίσταται απευθείας αυξήσεις του φόρου μη οικιακής περιουσίας που καλείται να καταβάλει για την ενεργοποίηση επιπλέον οπτικών ινών. Παρόλα αυτά, κατόπιν σχετικής αιτήσεως της Επιτροπής, η UKCTA ανέφερε ότι είναι αδύνατη η διευκρίνιση του ποσού που οι επιχειρήσεις-μέλη της Altnet θα καλούνταν ενδεχομένως να πληρώσουν ως φόρο μη οικιακής περιουσίας εάν υποτεθεί ότι η εκτίμηση της φορολογητέας αξίας τους είχε γίνει με την ίδια μέθοδο που εφαρμόζεται για την BT. |
| --- | --- |

(46)

Η UKCTA, ένας επιχειρηματικός συλλογικός φορέας που αντιπροσωπεύει τα συμφέροντα των τηλεπικοινωνιακών επιχειρήσεων σταθερής τηλεφωνίας οι οποίες ανταγωνίζονται την BT όσον αφορά τις υπηρεσίες φωνής και δεδομένων, εξέφρασε την άποψη ότι το σύστημα φορολόγησης της περιουσίας χαρακτηρίζεται από υπερβολική έλλειψη διαφάνειας, υπό την έννοια ότι βασίζεται σε εμπιστευτικές διμερείς συμφωνίες μεταξύ των επιχειρήσεων που εκμεταλλεύονται τα σχετικά δίκτυα και των φορολογικών αρχών. Η UKCTA φρονεί ότι ο διακανονισμός τον οποίον εξασφάλισε η BT της προσπόρισε μία δεκαετία βεβαιότητας και σταθερότητας, ενώ άλλες επιχειρήσεις δεν μπορούν να βασισθούν σε παρόμοιο βαθμό προβλεψιμότητας. Η UKCTA επισημαίνει ότι το σύστημα φορολόγησης της περιουσίας έχει οδηγήσει σε εδραίωση της δεσπόζουσας θέσης της BT, δεδομένου ότι η φορολογία είναι λιγότερο επαχθής για τη συγκεκριμένη εταιρεία, με αποτέλεσμα να αμβλύνεται η ικανότητα των νεοεισερχόμενων επιχειρήσεων να της ασκούν δίκαιο ανταγωνισμό, και δεδομένου ότι η BT, αντίθετα από άλλους ανταγωνιστές, δεν υφίσταται απευθείας αυξήσεις του φόρου μη οικιακής περιουσίας που καλείται να καταβάλει για την ενεργοποίηση επιπλέον οπτικών ινών. Παρόλα αυτά, κατόπιν σχετικής αιτήσεως της Επιτροπής, η UKCTA ανέφερε ότι είναι αδύνατη η διευκρίνιση του ποσού που οι επιχειρήσεις-μέλη της Altnet θα καλούνταν ενδεχομένως να πληρώσουν ως φόρο μη οικιακής περιουσίας εάν υποτεθεί ότι η εκτίμηση της φορολογητέας αξίας τους είχε γίνει με την ίδια μέθοδο που εφαρμόζεται για την BT.

| (47) | Η GVA Grimley, μία εταιρεία παροχής συμβουλών που ειδικεύεται στον φόρο μη οικιακής περιουσίας όσον αφορά τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, επικρίνει την εφαρμογή ως προς την BT ενός μηχανισμού προσαρμογής ο οποίος αντικατοπτρίζει τη μεταβολή των μεριδίων αγοράς της και του οποίου η εφαρμογή χαρακτηρίζεται από αδιαφάνεια. Η GVA Grimley υποστηρίζει ότι για όλα τα άλλα περιουσιακά στοιχεία των οποίων η αξία εκτιμάται με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών η συνήθης πρακτική είναι η ανά πενταετία αναθεώρηση της αξίας χωρίς την εφαρμογή μηχανισμού με βάση το μερίδιο αγοράς. Πέραν αυτού, η GVA Grimley διατυπώνει επιφυλάξεις για τον τρόπο με τον οποίον ο συγκεκριμένος μηχανισμός προσαρμογής με βάση το μερίδιο αγοράς εφαρμόζεται ως προς την BT, επισημαίνοντας ότι είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς γιατί είναι λογική η μείωση της φορολογητέας αξίας της BT κατά τη χρονική περίοδο 1995-1999, κατά την οποία σημειώθηκε βελτίωση του κύκλου εργασιών και της κερδοφορίας της. Επιπλέον διατείνεται ότι, σύμφωνα με δήλωση της VOA, η φορολογητέα αξία ενός ζεύγους αποδεσμοποιημένων συρμάτων χαλκού είναι περίπου 50 GBP, ενώ η αξία των τοπικών βρόχων της BT εκτιμάται σε 16 GBP περίπου (το ποσό αυτό προκύπτει από τη διαίρεση της συνολικής φορολογητέας αξίας της BT δια του αριθμού των τοπικών βρόχων). Η απόκλιση υποδηλώνει ότι η αξία του δικτύου της BT είναι υποεκτιμημένη. |
| --- | --- |

(47)

Η GVA Grimley, μία εταιρεία παροχής συμβουλών που ειδικεύεται στον φόρο μη οικιακής περιουσίας όσον αφορά τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, επικρίνει την εφαρμογή ως προς την BT ενός μηχανισμού προσαρμογής ο οποίος αντικατοπτρίζει τη μεταβολή των μεριδίων αγοράς της και του οποίου η εφαρμογή χαρακτηρίζεται από αδιαφάνεια. Η GVA Grimley υποστηρίζει ότι για όλα τα άλλα περιουσιακά στοιχεία των οποίων η αξία εκτιμάται με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών η συνήθης πρακτική είναι η ανά πενταετία αναθεώρηση της αξίας χωρίς την εφαρμογή μηχανισμού με βάση το μερίδιο αγοράς. Πέραν αυτού, η GVA Grimley διατυπώνει επιφυλάξεις για τον τρόπο με τον οποίον ο συγκεκριμένος μηχανισμός προσαρμογής με βάση το μερίδιο αγοράς εφαρμόζεται ως προς την BT, επισημαίνοντας ότι είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς γιατί είναι λογική η μείωση της φορολογητέας αξίας της BT κατά τη χρονική περίοδο 1995-1999, κατά την οποία σημειώθηκε βελτίωση του κύκλου εργασιών και της κερδοφορίας της. Επιπλέον διατείνεται ότι, σύμφωνα με δήλωση της VOA, η φορολογητέα αξία ενός ζεύγους αποδεσμοποιημένων συρμάτων χαλκού είναι περίπου 50 GBP, ενώ η αξία των τοπικών βρόχων της BT εκτιμάται σε 16 GBP περίπου (το ποσό αυτό προκύπτει από τη διαίρεση της συνολικής φορολογητέας αξίας της BT δια του αριθμού των τοπικών βρόχων). Η απόκλιση υποδηλώνει ότι η αξία του δικτύου της BT είναι υποεκτιμημένη.

| (48) | Μερικοί από τους απαντήσαντες που έχουν ήδη αναφερθεί, αλλά και άλλοι (π.χ. Telewest Broadband, Cable and Wireless και Easynet) εγείρουν ορισμένα ακόμα ζητήματα τα οποία σχετίζονται μεν με τον φόρο μη οικιακής περιουσίας αλλά δεν φαίνεται να έχουν άμεση συνάφεια με τα πραγματικά περιστατικά που περιγράφονται στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας. Παραδείγματος χάρη, μερικές από τις επιχειρήσεις αυτές εκφράζουν ανησυχία για το ενδεχόμενο εφαρμογής του φόρου περιουσίας στο πλαίσιο της αποδεσμοποίησης του τοπικού βρόχου. Καταγγέλλουν επίσης το γεγονός ότι το ύψος του φόρου μη οικιακής περιουσίας είναι υπέρογκο (9), πράγμα που λειτουργεί ανασχετικά για τις επενδύσεις, καθώς και το ότι το χρονικό διάστημα των πέντε ετών δεν συμβιβάζεται με τη διάρθρωση και τον ρυθμό των τεχνολογικών εξελίξεων στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών (10). Μία επιχείρηση διατείνεται επίσης ότι ορισμένοι ανταγωνιστές δεν φορολογούνται καν (11). |
| --- | --- |

(48)

Μερικοί από τους απαντήσαντες που έχουν ήδη αναφερθεί, αλλά και άλλοι (π.χ. Telewest Broadband, Cable and Wireless και Easynet) εγείρουν ορισμένα ακόμα ζητήματα τα οποία σχετίζονται μεν με τον φόρο μη οικιακής περιουσίας αλλά δεν φαίνεται να έχουν άμεση συνάφεια με τα πραγματικά περιστατικά που περιγράφονται στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας. Παραδείγματος χάρη, μερικές από τις επιχειρήσεις αυτές εκφράζουν ανησυχία για το ενδεχόμενο εφαρμογής του φόρου περιουσίας στο πλαίσιο της αποδεσμοποίησης του τοπικού βρόχου. Καταγγέλλουν επίσης το γεγονός ότι το ύψος του φόρου μη οικιακής περιουσίας είναι υπέρογκο (9), πράγμα που λειτουργεί ανασχετικά για τις επενδύσεις, καθώς και το ότι το χρονικό διάστημα των πέντε ετών δεν συμβιβάζεται με τη διάρθρωση και τον ρυθμό των τεχνολογικών εξελίξεων στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών (10). Μία επιχείρηση διατείνεται επίσης ότι ορισμένοι ανταγωνιστές δεν φορολογούνται καν (11).

B.   Παρατηρήσεις της BT και της Kingston

| (49) | H BT εξηγεί καταρχάς ότι, αντίθετα από ό, τι υποστηρίζεται στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας, δεν υπάρχει κάποια γενικώς αποδεκτή κατάταξη των διαφόρων μεθόδων εκτίμησης της φορολογητέας αξίας, ούτε υφίσταται η αρχή σύμφωνα με την οποία η μέθοδος της μίσθωσης είναι η πλέον ενδεδειγμένη στις περιπτώσεις κατά τις οποίες υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις. Η μέθοδος την οποία εφαρμόζει η VOA υπαγορεύεται, αφενός, από τον χαρακτήρα του εκάστοτε προς αποτίμηση περιουσιακού στοιχείου και, αφετέρου, από τα αποδεικτικά στοιχεία που είναι διαθέσιμα. Ως εκ τούτου, η VOA δεν διαθέτει καμία διακριτική ευχέρεια ως προς την επιλογή της μεθόδου. |
| --- | --- |

(49)

H BT εξηγεί καταρχάς ότι, αντίθετα από ό, τι υποστηρίζεται στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας, δεν υπάρχει κάποια γενικώς αποδεκτή κατάταξη των διαφόρων μεθόδων εκτίμησης της φορολογητέας αξίας, ούτε υφίσταται η αρχή σύμφωνα με την οποία η μέθοδος της μίσθωσης είναι η πλέον ενδεδειγμένη στις περιπτώσεις κατά τις οποίες υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις. Η μέθοδος την οποία εφαρμόζει η VOA υπαγορεύεται, αφενός, από τον χαρακτήρα του εκάστοτε προς αποτίμηση περιουσιακού στοιχείου και, αφετέρου, από τα αποδεικτικά στοιχεία που είναι διαθέσιμα. Ως εκ τούτου, η VOA δεν διαθέτει καμία διακριτική ευχέρεια ως προς την επιλογή της μεθόδου.

| (50) | Μολονότι η αποτίμηση της φορολογητέας αξίας της BT γίνεται βάσει διαφορετικής μεθόδου, δεν υπάρχει διακριτική μεταχείριση μεταξύ της BT και των άλλων επιχειρήσεων οι οποίες υπόκεινται στον υπό εξέταση φόρο· ο προβλεπόμενος από τον νόμο έλεγχος των σχετικών προϋποθέσεων είναι ο ίδιος, ενώ όλες οι μέθοδοι αποσκοπούν στην εκτίμηση του θεωρητικού μισθώματος το οποίο θα ήταν λογικό να ισχύσει για τη μίσθωση του εκάστοτε επαγγελματικού περιουσιακού στοιχείου από το ένα έτος στο άλλο. |
| --- | --- |

(50)

Μολονότι η αποτίμηση της φορολογητέας αξίας της BT γίνεται βάσει διαφορετικής μεθόδου, δεν υπάρχει διακριτική μεταχείριση μεταξύ της BT και των άλλων επιχειρήσεων οι οποίες υπόκεινται στον υπό εξέταση φόρο· ο προβλεπόμενος από τον νόμο έλεγχος των σχετικών προϋποθέσεων είναι ο ίδιος, ενώ όλες οι μέθοδοι αποσκοπούν στην εκτίμηση του θεωρητικού μισθώματος το οποίο θα ήταν λογικό να ισχύσει για τη μίσθωση του εκάστοτε επαγγελματικού περιουσιακού στοιχείου από το ένα έτος στο άλλο.

| (51) | Η BT διατείνεται πως δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η φορολογητέα αξία την οποία εκτιμάται ότι έχει το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων της BT της προσπορίζουν ένα πλεονέκτημα υπό τη μορφή της μείωσης της φορολογητέας βάσης σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές της. Η μόνη απόδειξη που έχει παράσχει η Επιτροπή για να τεκμηριώσει τον συγκεκριμένο ισχυρισμό της είναι μία σύγκριση των φορολογητέων αξιών σε συνάρτηση με το ύψος του κύκλου εργασιών. |
| --- | --- |

(51)

Η BT διατείνεται πως δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η φορολογητέα αξία την οποία εκτιμάται ότι έχει το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων της BT της προσπορίζουν ένα πλεονέκτημα υπό τη μορφή της μείωσης της φορολογητέας βάσης σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές της. Η μόνη απόδειξη που έχει παράσχει η Επιτροπή για να τεκμηριώσει τον συγκεκριμένο ισχυρισμό της είναι μία σύγκριση των φορολογητέων αξιών σε συνάρτηση με το ύψος του κύκλου εργασιών.

| (52) | Η BT υποστηρίζει ακόμη ότι ορθώς η VOA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών ήταν η μόνη ενδεδειγμένη για την εκτίμηση της αξίας του δικτύου της BT, και τούτο κυρίως λόγω της έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων για τις μισθώσεις τα οποία να επιτρέπουν την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των περιουσιακών στοιχείων της BT στο σύνολό τους. Κατά τον χρόνο εκτίμησης της φορολογητέας αξίας τα έτη 1995 και 2000, δεν ήσαν διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις ούτε σε επίπεδο τοπικού βρόχου (12) ούτε σε επίπεδο χονδρικής (13). |
| --- | --- |

(52)

Η BT υποστηρίζει ακόμη ότι ορθώς η VOA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών ήταν η μόνη ενδεδειγμένη για την εκτίμηση της αξίας του δικτύου της BT, και τούτο κυρίως λόγω της έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων για τις μισθώσεις τα οποία να επιτρέπουν την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των περιουσιακών στοιχείων της BT στο σύνολό τους. Κατά τον χρόνο εκτίμησης της φορολογητέας αξίας τα έτη 1995 και 2000, δεν ήσαν διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις ούτε σε επίπεδο τοπικού βρόχου (12) ούτε σε επίπεδο χονδρικής (13).

| (53) | Η BT αρνείται ότι το σύστημα άσκησης προσφυγών ή η εφαρμογή του συστήματος αυτού στην περίπτωση της BT συνεπάγεται οποιαδήποτε διακριτική μεταχείριση. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να ασκήσει προσφυγή, καθώς και τη δυνατότητα να συνάψει διακανονισμό. Η αποτίμηση της αξίας του δικτύου της BT αποτέλεσε αντικείμενο προσφυγής το 1995. Ο διακανονισμός που προέκυψε ενώπιον του φορολογικού δικαστηρίου που επελήφθη της υπόθεσης (Valuation Court) δεν ήταν ασυνήθης και δεν μπορεί να συναχθεί εξ αυτού η άσκηση διακριτικής ευχέρειας από μέρους της VOA. Ειδικότερα, η δυνατότητα επίτευξης διακανονισμού δεν απαλλάσσει τη VOA από την εκ του νόμου υποχρέωσή της να προσδιορίσει την ετήσια αξία μίσθωσης της περιουσίας στο πλαίσιο μιας θεωρητικής μίσθωσης. Κατά την BT, είναι επίσης εσφαλμένος ο ισχυρισμός ότι η αποτίμηση του 1995 χρησίμευσε επιπλέον ως βάση για τον προσδιορισμό των αξιών του έτους 2000, πράγμα που προσπόρισε στην ΒΤ δέκα έτη βεβαιότητας· ο διακανονισμός σχετικά με την αποτίμηση του 1995 συνήφθη μόλις το 2000 εξαιτίας καθυστερήσεων της σχετικής νομικής διαδικασίας. Κατά συνέπεια, η BT αντιμετώπισε μία πενταετία αβεβαιότητας όσον αφορά την αποτίμηση του 1995. Ταυτόχρονα επετεύχθη ο διακανονισμός για τον κατάλογο του 2000. |
| --- | --- |

(53)

Η BT αρνείται ότι το σύστημα άσκησης προσφυγών ή η εφαρμογή του συστήματος αυτού στην περίπτωση της BT συνεπάγεται οποιαδήποτε διακριτική μεταχείριση. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να ασκήσει προσφυγή, καθώς και τη δυνατότητα να συνάψει διακανονισμό. Η αποτίμηση της αξίας του δικτύου της BT αποτέλεσε αντικείμενο προσφυγής το 1995. Ο διακανονισμός που προέκυψε ενώπιον του φορολογικού δικαστηρίου που επελήφθη της υπόθεσης (Valuation Court) δεν ήταν ασυνήθης και δεν μπορεί να συναχθεί εξ αυτού η άσκηση διακριτικής ευχέρειας από μέρους της VOA. Ειδικότερα, η δυνατότητα επίτευξης διακανονισμού δεν απαλλάσσει τη VOA από την εκ του νόμου υποχρέωσή της να προσδιορίσει την ετήσια αξία μίσθωσης της περιουσίας στο πλαίσιο μιας θεωρητικής μίσθωσης. Κατά την BT, είναι επίσης εσφαλμένος ο ισχυρισμός ότι η αποτίμηση του 1995 χρησίμευσε επιπλέον ως βάση για τον προσδιορισμό των αξιών του έτους 2000, πράγμα που προσπόρισε στην ΒΤ δέκα έτη βεβαιότητας· ο διακανονισμός σχετικά με την αποτίμηση του 1995 συνήφθη μόλις το 2000 εξαιτίας καθυστερήσεων της σχετικής νομικής διαδικασίας. Κατά συνέπεια, η BT αντιμετώπισε μία πενταετία αβεβαιότητας όσον αφορά την αποτίμηση του 1995. Ταυτόχρονα επετεύχθη ο διακανονισμός για τον κατάλογο του 2000.

| (54) | Η BT εξηγεί ότι κατά τη διάρκεια της πενταετίας είναι δυνατές αναθεωρήσεις της αποτίμησης σε περιπτώσεις «ουσιώδους μεταβολής των συνθηκών». Ένας μηχανισμός προσαρμογής με βάση το μερίδιο αγοράς θεωρείται ως ένας αποτελεσματικός τρόπος προκειμένου να λαμβάνεται υπόψη σε ετήσια βάση η καθαρή επίδραση τέτοιων ουσιωδών μεταβολών των συνθηκών (14). |
| --- | --- |

(54)

Η BT εξηγεί ότι κατά τη διάρκεια της πενταετίας είναι δυνατές αναθεωρήσεις της αποτίμησης σε περιπτώσεις «ουσιώδους μεταβολής των συνθηκών». Ένας μηχανισμός προσαρμογής με βάση το μερίδιο αγοράς θεωρείται ως ένας αποτελεσματικός τρόπος προκειμένου να λαμβάνεται υπόψη σε ετήσια βάση η καθαρή επίδραση τέτοιων ουσιωδών μεταβολών των συνθηκών (14).

| (55) | Η BT υποστηρίζει ότι εξ αυτού του λόγου ήταν εσφαλμένος ο ισχυρισμός που διατυπώνεται στην απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση διαδικασίας σύμφωνα με τον οποίον δεν λαμβάνεται υπόψη οποιαδήποτε αύξηση της αξίας της υποδομής της BT· στην πραγματικότητα, η BT έχει υποβληθεί σε αναθεωρήσεις τόσο προς τα πάνω όσο και προς τα κάτω, αναλόγως του κατά πόσον οι παράγοντες που επαυξάνουν την αξία της εταιρείας υπερσταθμίζουν του παράγοντες που τη μειώνουν (15). |
| --- | --- |

(55)

Η BT υποστηρίζει ότι εξ αυτού του λόγου ήταν εσφαλμένος ο ισχυρισμός που διατυπώνεται στην απόφαση της Επιτροπής για την κίνηση διαδικασίας σύμφωνα με τον οποίον δεν λαμβάνεται υπόψη οποιαδήποτε αύξηση της αξίας της υποδομής της BT· στην πραγματικότητα, η BT έχει υποβληθεί σε αναθεωρήσεις τόσο προς τα πάνω όσο και προς τα κάτω, αναλόγως του κατά πόσον οι παράγοντες που επαυξάνουν την αξία της εταιρείας υπερσταθμίζουν του παράγοντες που τη μειώνουν (15).

| (56) | Κατά την BT, το σύστημα αναθεώρησης που εφαρμόζεται ως προς τη Vtesse φαίνεται να βασίζεται στις ίδιες αρχές, έστω και με διαφορετικό τρόπο· συγκεκριμένα, οι νεοκαταλαμβανόμενες οπτικές ίνες καθίστανται ένα πρόσθετο τμήμα της περιουσίας της και η αποτίμηση της αξίας τους γίνεται με βάση την παραδοχή ότι αποτελούν τμήμα αυτής της περιουσίας. Στην περίπτωση της Vtesse, το μερίδιο αγοράς δεν αποτελεί κατάλληλο γνώμονα για την εκτίμηση των μεταβολών της φορολογητέας αξίας, και τούτο λόγω του ότι οποιαδήποτε μεταβολή είναι κατά πάσα πιθανότητα δυσδιάκριτη λόγω του μικρού μεγέθους των μεριδίων αγοράς της Vtesse. |
| --- | --- |

(56)

Κατά την BT, το σύστημα αναθεώρησης που εφαρμόζεται ως προς τη Vtesse φαίνεται να βασίζεται στις ίδιες αρχές, έστω και με διαφορετικό τρόπο· συγκεκριμένα, οι νεοκαταλαμβανόμενες οπτικές ίνες καθίστανται ένα πρόσθετο τμήμα της περιουσίας της και η αποτίμηση της αξίας τους γίνεται με βάση την παραδοχή ότι αποτελούν τμήμα αυτής της περιουσίας. Στην περίπτωση της Vtesse, το μερίδιο αγοράς δεν αποτελεί κατάλληλο γνώμονα για την εκτίμηση των μεταβολών της φορολογητέας αξίας, και τούτο λόγω του ότι οποιαδήποτε μεταβολή είναι κατά πάσα πιθανότητα δυσδιάκριτη λόγω του μικρού μεγέθους των μεριδίων αγοράς της Vtesse.

| (57) | Τέλος, η ΒΤ υποστηρίζει ότι, ακόμη και σε περίπτωση που η Επιτροπή αποφανθεί ότι η BT έλαβε πράγματι κρατική ενίσχυση, δεν είναι δυνατό να διατάξει την ανάκτηση της ενίσχυσης, και τούτο λόγω της θεμιτής πεποίθησης της BT ότι η ενίσχυση που ελάμβανε ήταν νόμιμη ή, εναλλακτικά, ότι συνιστούσε υφιστάμενη ενίσχυση. |
| --- | --- |

(57)

Τέλος, η ΒΤ υποστηρίζει ότι, ακόμη και σε περίπτωση που η Επιτροπή αποφανθεί ότι η BT έλαβε πράγματι κρατική ενίσχυση, δεν είναι δυνατό να διατάξει την ανάκτηση της ενίσχυσης, και τούτο λόγω της θεμιτής πεποίθησης της BT ότι η ενίσχυση που ελάμβανε ήταν νόμιμη ή, εναλλακτικά, ότι συνιστούσε υφιστάμενη ενίσχυση.

| (58) | Η Kingston ισχυρίζεται ότι η Επιτροπή δεν έχει καταδείξει την ύπαρξη πλεονεκτήματος, είτε με το να αποδείξει ότι η BT και η Kingston έτυχαν επιλεκτικής μείωσης της φορολογικής επιβάρυνσης είτε με το να αποδείξει ότι άλλες επιχειρήσεις υφίστανται μία εξαιρετική αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης. Επισημαίνει δε ότι στην περίπτωση της ίδιας της Kingston, η Επιτροπή δεν έχει ιδέα για τον τρόπο εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας ως προς αυτήν. |
| --- | --- |

(58)

Η Kingston ισχυρίζεται ότι η Επιτροπή δεν έχει καταδείξει την ύπαρξη πλεονεκτήματος, είτε με το να αποδείξει ότι η BT και η Kingston έτυχαν επιλεκτικής μείωσης της φορολογικής επιβάρυνσης είτε με το να αποδείξει ότι άλλες επιχειρήσεις υφίστανται μία εξαιρετική αύξηση της φορολογικής επιβάρυνσης. Επισημαίνει δε ότι στην περίπτωση της ίδιας της Kingston, η Επιτροπή δεν έχει ιδέα για τον τρόπο εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας ως προς αυτήν.

| (59) | Η Kingston θεωρεί ότι η μοναδική απόδειξη για το ενδεχόμενο να έχει προσπορισθεί κάποιο πλεονέκτημα στην BT είναι η απόκλιση της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα η οποία παρατηρείται μεταξύ της BT και της Vtesse. Πλην όμως, η αναλογία αυτή δεν έχει καμία σημασία στην περίπτωση ενός φόρου περιουσίας, ο οποίος δεν επιβάλλεται επί των εσόδων. Για να έχει κάποια σημασία η προαναφερθείσα αναλογία, θα έπρεπε, αφενός, η Vtesse και, αφετέρου, η Kingston ή η BT να είναι άμεσα συγκρίσιμες επιχειρήσεις, πράγμα που δεν ισχύει στην πραγματικότητα λόγω των διαφορών που υπάρχουν όσον αφορά το μέγεθος, τον κύκλο εργασιών και τις οικονομικές δραστηριότητές τους. Τέλος, η Kingston εκτιμά ότι η ανωτέρω αναλογία στην περίπτωση της Vtesse είναι 0,39 %, ενώ για τη δική της αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα υποστηρίζει ότι ανέρχεται σε 4,5 % (16). |
| --- | --- |

(59)

Η Kingston θεωρεί ότι η μοναδική απόδειξη για το ενδεχόμενο να έχει προσπορισθεί κάποιο πλεονέκτημα στην BT είναι η απόκλιση της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα η οποία παρατηρείται μεταξύ της BT και της Vtesse. Πλην όμως, η αναλογία αυτή δεν έχει καμία σημασία στην περίπτωση ενός φόρου περιουσίας, ο οποίος δεν επιβάλλεται επί των εσόδων. Για να έχει κάποια σημασία η προαναφερθείσα αναλογία, θα έπρεπε, αφενός, η Vtesse και, αφετέρου, η Kingston ή η BT να είναι άμεσα συγκρίσιμες επιχειρήσεις, πράγμα που δεν ισχύει στην πραγματικότητα λόγω των διαφορών που υπάρχουν όσον αφορά το μέγεθος, τον κύκλο εργασιών και τις οικονομικές δραστηριότητές τους. Τέλος, η Kingston εκτιμά ότι η ανωτέρω αναλογία στην περίπτωση της Vtesse είναι 0,39 %, ενώ για τη δική της αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα υποστηρίζει ότι ανέρχεται σε 4,5 % (16).

| (60) | Η Kingston αρνείται ότι η ύπαρξη περισσοτέρων μεθόδων της προσπορίζει κάποιο επιλεκτικό πλεονέκτημα. Κατά την άποψή της, η VOA διαθέτει κάποια περιθώρια διακριτικής ευχέρειας στο πλαίσιο της διαδικασίας αποτίμησης, αλλά αυτή η διακριτική ευχέρεια δεν είναι απεριόριστη· ο χαρακτήρας του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου και ο χαρακτήρας των διαθέσιμων αποδεικτικών στοιχείων επικαθορίζουν την επιλογή της, η οποία περιορίζεται περαιτέρω από σημαντικό όγκο συναφούς νομολογίας. Δεν είναι δυνατό να αποδειχθεί ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών ευνοεί την Kingston ή την BT, δεδομένου ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν ισχύει ως προς αυτές, ενώ η μέθοδος εσόδων και δαπανών δεν ισχύει ως προς τη Vtesse, λόγω του ότι η συγκεκριμένη εταιρεία δεν είναι κερδοφόρα. |
| --- | --- |

(60)

Η Kingston αρνείται ότι η ύπαρξη περισσοτέρων μεθόδων της προσπορίζει κάποιο επιλεκτικό πλεονέκτημα. Κατά την άποψή της, η VOA διαθέτει κάποια περιθώρια διακριτικής ευχέρειας στο πλαίσιο της διαδικασίας αποτίμησης, αλλά αυτή η διακριτική ευχέρεια δεν είναι απεριόριστη· ο χαρακτήρας του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου και ο χαρακτήρας των διαθέσιμων αποδεικτικών στοιχείων επικαθορίζουν την επιλογή της, η οποία περιορίζεται περαιτέρω από σημαντικό όγκο συναφούς νομολογίας. Δεν είναι δυνατό να αποδειχθεί ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών ευνοεί την Kingston ή την BT, δεδομένου ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν ισχύει ως προς αυτές, ενώ η μέθοδος εσόδων και δαπανών δεν ισχύει ως προς τη Vtesse, λόγω του ότι η συγκεκριμένη εταιρεία δεν είναι κερδοφόρα.

| (61) | Η Kingston υποστηρίζει ακόμη ότι στην παρούσα υπόθεση δεν αποδεικνύεται η ύπαρξη στρέβλωσης του ανταγωνισμού, καθώς δεν γίνεται καμία αναφορά στις άλλες επιχειρήσεις που συναγωνίζονται την Kingston. Ως επικουρικό νομικό επιχείρημα, η Kingston υποστηρίζει ότι οποιαδήποτε δυνητική ενίσχυση που χορηγείται μέσω της εφαρμογής του βρετανικού συστήματος επιβολής του φόρου μη οικιακής περιουσίας πρέπει να αξιολογηθεί ως υφιστάμενη ενίσχυση. |
| --- | --- |

(61)

Η Kingston υποστηρίζει ακόμη ότι στην παρούσα υπόθεση δεν αποδεικνύεται η ύπαρξη στρέβλωσης του ανταγωνισμού, καθώς δεν γίνεται καμία αναφορά στις άλλες επιχειρήσεις που συναγωνίζονται την Kingston. Ως επικουρικό νομικό επιχείρημα, η Kingston υποστηρίζει ότι οποιαδήποτε δυνητική ενίσχυση που χορηγείται μέσω της εφαρμογής του βρετανικού συστήματος επιβολής του φόρου μη οικιακής περιουσίας πρέπει να αξιολογηθεί ως υφιστάμενη ενίσχυση.

IV.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΟΥ ΗΝΩΜΕΝΟΥ ΒΑΣΙΛΕΙΟΥ

| (62) | Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου υποστηρίζουν ότι το σύστημα επιβολής του φόρου μη οικιακής περιουσίας είναι ένα σύστημα που προβλέπεται εκ του νόμου και εφαρμόζεται ομοιόμορφα σε όλες τις μη οικιακές περιουσίες στην Αγγλία και την Ουαλία, αποσκοπεί δε στη θέσπιση κοινού κριτηρίου για την αποτίμηση της αξίας των διαφόρων εγκαταστάσεων. Το εν λόγω κριτήριο είναι το μίσθωμα το οποίο εκτιμάται ότι θα ήταν λογικό να ισχύσει για την ετήσια μίσθωση του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου, με βάση ορισμένες προβλεπόμενες από το νόμο παραδοχές όσον αφορά την υλική κατάσταση του μίσθιου και τους συμβατικούς όρους της θεωρητικής μίσθωσης. |
| --- | --- |

(62)

Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου υποστηρίζουν ότι το σύστημα επιβολής του φόρου μη οικιακής περιουσίας είναι ένα σύστημα που προβλέπεται εκ του νόμου και εφαρμόζεται ομοιόμορφα σε όλες τις μη οικιακές περιουσίες στην Αγγλία και την Ουαλία, αποσκοπεί δε στη θέσπιση κοινού κριτηρίου για την αποτίμηση της αξίας των διαφόρων εγκαταστάσεων. Το εν λόγω κριτήριο είναι το μίσθωμα το οποίο εκτιμάται ότι θα ήταν λογικό να ισχύσει για την ετήσια μίσθωση του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου, με βάση ορισμένες προβλεπόμενες από το νόμο παραδοχές όσον αφορά την υλική κατάσταση του μίσθιου και τους συμβατικούς όρους της θεωρητικής μίσθωσης.

| (63) | Η αξία αυτή προσδιορίζεται από τη VOA, η οποία απασχολεί ορκωτούς ελεγκτές που διαθέτουν τα αναγκαία επαγγελματικά προσόντα και η οποία υποχρεούται βάσει του νόμου να εφαρμόζει την εμπειρογνωσία της υπό καθεστώς ανεξαρτησίας. Οι αποφάσεις της υπόκεινται στον ανεξάρτητο έλεγχο του Valuation Tribunal, ενώ προβλέπεται δυνατότητα εξέτασής τους και σε ανώτερο βαθμό, από το Lands Tribunal και το Court of Appeal (εφετείο). |
| --- | --- |

(63)

Η αξία αυτή προσδιορίζεται από τη VOA, η οποία απασχολεί ορκωτούς ελεγκτές που διαθέτουν τα αναγκαία επαγγελματικά προσόντα και η οποία υποχρεούται βάσει του νόμου να εφαρμόζει την εμπειρογνωσία της υπό καθεστώς ανεξαρτησίας. Οι αποφάσεις της υπόκεινται στον ανεξάρτητο έλεγχο του Valuation Tribunal, ενώ προβλέπεται δυνατότητα εξέτασής τους και σε ανώτερο βαθμό, από το Lands Tribunal και το Court of Appeal (εφετείο).

| (64) | Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ακόμη ότι η VOA έχει την ευχέρεια να χρησιμοποιήσει διάφορες μεθόδους για να εκτιμήσει το θεωρητικό μίσθωμα. Οι διάφορες αυτές μέθοδοι εκτίμησης κατατείνουν στον ίδιο στόχο, δηλαδή στη διακρίβωση των όρων της θεωρητικής μίσθωσης, και πρέπει στο σύνολό τους, εφόσον εφαρμόζονται ορθά, να οδηγούν στο ίδιο αποτέλεσμα. Η ύπαρξη περισσοτέρων μεθόδων αποσκοπεί στο να λαμβάνεται υπόψη το ευρύ φάσμα περιπτώσεων στις οποίες επιβάλλεται ο υπό εξέταση φόρος. Η επιλογή της κατάλληλης μεθόδου αποτίμησης συνιστά απόφαση για τη λήψη της οποίας δεν χωρεί η άσκηση διακριτικής ευχέρειας· συγκεκριμένα, εξαρτάται από τον χαρακτήρα του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου και από τον χαρακτήρα των αποδεικτικών στοιχείων που είναι διαθέσιμα. Συνεπώς, για παράδειγμα, αν η κατοχή του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου δεν αποβλέπει στην πραγματοποίηση κέρδους (όπως συμβαίνει στην περίπτωση νοσοκομείων, σχολείων, κ.ο.κ.), δεν είναι εφαρμοστέα η μέθοδος εσόδων και δαπανών, και η VOA κατά κανόνα αποφαίνεται ότι η πλέον ενδεδειγμένη μέθοδος είναι η «μέθοδος του εργολάβου». |
| --- | --- |

(64)

Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ακόμη ότι η VOA έχει την ευχέρεια να χρησιμοποιήσει διάφορες μεθόδους για να εκτιμήσει το θεωρητικό μίσθωμα. Οι διάφορες αυτές μέθοδοι εκτίμησης κατατείνουν στον ίδιο στόχο, δηλαδή στη διακρίβωση των όρων της θεωρητικής μίσθωσης, και πρέπει στο σύνολό τους, εφόσον εφαρμόζονται ορθά, να οδηγούν στο ίδιο αποτέλεσμα. Η ύπαρξη περισσοτέρων μεθόδων αποσκοπεί στο να λαμβάνεται υπόψη το ευρύ φάσμα περιπτώσεων στις οποίες επιβάλλεται ο υπό εξέταση φόρος. Η επιλογή της κατάλληλης μεθόδου αποτίμησης συνιστά απόφαση για τη λήψη της οποίας δεν χωρεί η άσκηση διακριτικής ευχέρειας· συγκεκριμένα, εξαρτάται από τον χαρακτήρα του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου και από τον χαρακτήρα των αποδεικτικών στοιχείων που είναι διαθέσιμα. Συνεπώς, για παράδειγμα, αν η κατοχή του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου δεν αποβλέπει στην πραγματοποίηση κέρδους (όπως συμβαίνει στην περίπτωση νοσοκομείων, σχολείων, κ.ο.κ.), δεν είναι εφαρμοστέα η μέθοδος εσόδων και δαπανών, και η VOA κατά κανόνα αποφαίνεται ότι η πλέον ενδεδειγμένη μέθοδος είναι η «μέθοδος του εργολάβου».

4.1   Επιλογή της μεθόδου που εφαρμόζεται στην BT και την Kingston

| (65) | Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών ήταν η μόνη διαθέσιμη για την εκτίμηση της αξίας της περιουσίας της BT και της Kingston. Ισχυρίζονται δε ότι το κλιμάκιο ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων της VOA (17) που ανέλαβε να εκτιμήσει την αξία των περιουσιών τους κατέληξε για όλες τις περιόδους αποτίμησης, μη εξαιρουμένης της περιόδου 2005-2010, στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των δικτύων της BT και της Kingston με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης. Το εν λόγω συμπέρασμα έγινε δεκτό από το δικαστήριο Valuation Tribunal στην παρούσα υπόθεση (18). Οι βρετανικές αρχές διατείνονται ακόμη ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών είναι η μόνη με την οποία είναι δυνατό να ληφθεί υπόψη το μοναδικό πλεονέκτημα της απανταχού παρουσίας που διαθέτει η ΒΤ. |
| --- | --- |

(65)

Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών ήταν η μόνη διαθέσιμη για την εκτίμηση της αξίας της περιουσίας της BT και της Kingston. Ισχυρίζονται δε ότι το κλιμάκιο ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων της VOA (17) που ανέλαβε να εκτιμήσει την αξία των περιουσιών τους κατέληξε για όλες τις περιόδους αποτίμησης, μη εξαιρουμένης της περιόδου 2005-2010, στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των δικτύων της BT και της Kingston με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης. Το εν λόγω συμπέρασμα έγινε δεκτό από το δικαστήριο Valuation Tribunal στην παρούσα υπόθεση (18). Οι βρετανικές αρχές διατείνονται ακόμη ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών είναι η μόνη με την οποία είναι δυνατό να ληφθεί υπόψη το μοναδικό πλεονέκτημα της απανταχού παρουσίας που διαθέτει η ΒΤ.

| (66) | Οι βρετανικές αρχές ισχυρίζονται ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν μπορούσε να εφαρμοσθεί στην περίπτωση της BT και της Kingston. Σχετικά με το συγκεκριμένο ζήτημα, υπογραμμίζουν ότι το θέμα της διαθεσιμότητας αποδεικτικών στοιχείων για τις μισθώσεις πρέπει να εξετάζεται κατά τον χρόνο πραγματοποίησης της αποτίμησης. Επομένως, επί παραδείγματι, η δυνατότητα εφαρμογής της μεθόδου της μίσθωσης για τη χρονική περίοδο 1995-2000 είναι δυνατό να εξετασθεί μόνο επί τη βάσει των πληροφοριακών στοιχείων που ήταν διαθέσιμα κατά την «προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης», δηλαδή την 1η Απριλίου 1993. Συνακολούθως, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι ορισμένοι τρίτοι ενδιαφερόμενοι αλλά και η Επιτροπή σφάλλουν με το να θεωρούν ότι τα αποδεικτικά στοιχεία για την αγορά τα οποία είναι διαθέσιμα σήμερα έχουν σημασία προκειμένου να απαντηθεί το ερώτημα κατά πόσον οι κατάλογοι των ετών 1995 και 2000 μπορούσαν να είχαν καταρτισθεί με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης. |
| --- | --- |

(66)

Οι βρετανικές αρχές ισχυρίζονται ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν μπορούσε να εφαρμοσθεί στην περίπτωση της BT και της Kingston. Σχετικά με το συγκεκριμένο ζήτημα, υπογραμμίζουν ότι το θέμα της διαθεσιμότητας αποδεικτικών στοιχείων για τις μισθώσεις πρέπει να εξετάζεται κατά τον χρόνο πραγματοποίησης της αποτίμησης. Επομένως, επί παραδείγματι, η δυνατότητα εφαρμογής της μεθόδου της μίσθωσης για τη χρονική περίοδο 1995-2000 είναι δυνατό να εξετασθεί μόνο επί τη βάσει των πληροφοριακών στοιχείων που ήταν διαθέσιμα κατά την «προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης», δηλαδή την 1η Απριλίου 1993. Συνακολούθως, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι ορισμένοι τρίτοι ενδιαφερόμενοι αλλά και η Επιτροπή σφάλλουν με το να θεωρούν ότι τα αποδεικτικά στοιχεία για την αγορά τα οποία είναι διαθέσιμα σήμερα έχουν σημασία προκειμένου να απαντηθεί το ερώτημα κατά πόσον οι κατάλογοι των ετών 1995 και 2000 μπορούσαν να είχαν καταρτισθεί με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης.

| (67) | Κατά συνέπεια, σε ό, τι αφορά τους καταλόγους του 1995, μόνο πληροφοριακά στοιχεία που ήταν διαθέσιμα το 1993 μπορούσαν να ληφθούν υπόψη. Στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, η Επιτροπή υποστήριζε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις μπορούσαν να αντληθούν από δύο πιθανές πηγές: είτε από τα μισθώματα που εισπράττει η BT όταν εκμισθώνει τις δικές της υποδομές είτε από τις τιμές που ισχύουν για τη μεταφορά μεταξύ του τμήματος λιανικής και του τμήματος χονδρικής της BT. Οι βρετανικές αρχές διατείνονται ότι καμία από τις παραπάνω προσεγγίσεις δεν ήταν στη διάθεση της VOA το 1993. Το 1993, η BT δεν εκμίσθωνε κάποιο αξιόλογο τμήμα της υποδομής της, ούτε η δομή της ήταν τέτοια που να επιτρέπει τον διαχωρισμό των εργασιών λιανικής από τις εργασίες χονδρικής. |
| --- | --- |

(67)

Κατά συνέπεια, σε ό, τι αφορά τους καταλόγους του 1995, μόνο πληροφοριακά στοιχεία που ήταν διαθέσιμα το 1993 μπορούσαν να ληφθούν υπόψη. Στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, η Επιτροπή υποστήριζε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις μπορούσαν να αντληθούν από δύο πιθανές πηγές: είτε από τα μισθώματα που εισπράττει η BT όταν εκμισθώνει τις δικές της υποδομές είτε από τις τιμές που ισχύουν για τη μεταφορά μεταξύ του τμήματος λιανικής και του τμήματος χονδρικής της BT. Οι βρετανικές αρχές διατείνονται ότι καμία από τις παραπάνω προσεγγίσεις δεν ήταν στη διάθεση της VOA το 1993. Το 1993, η BT δεν εκμίσθωνε κάποιο αξιόλογο τμήμα της υποδομής της, ούτε η δομή της ήταν τέτοια που να επιτρέπει τον διαχωρισμό των εργασιών λιανικής από τις εργασίες χονδρικής.

| (68) | Σε ό, τι αφορά τον κατάλογο του 2000, με βάση τα πληροφοριακά στοιχεία που ήταν διαθέσιμα το 1998, οι βρετανικές αρχές παραδέχονται ότι κατά τη συγκεκριμένη χρονολογία ήταν ήδη διαθέσιμα περιορισμένα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις, τα οποία αφορούσαν τα δίκτυα οπτικών ινών, που είχαν αρχίσει να παρέχονται στις επιχειρήσεις επί τη βάσει συμβάσεων που ήταν γνωστές ως «συμβάσεις αναφαίρετων δικαιωμάτων χρήσης» (Indefeasible Rights of Use — «IRU»). Παρόλα αυτά, τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία ήταν περιορισμένα και ίσχυαν μόνο για τα δίκτυα οπτικών ινών που χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά υπηρεσιών μεγάλων ποσοτήτων, πράγμα που σημαίνει ότι αφορούσαν ένα εξαιρετικά περιορισμένο μέρος της περιουσίας της BT. Παραδέχονται ακόμη ότι υπήρχαν μεν χωριστά τμήματα εργασιών λιανικής και χονδρικής το 1998, αλλά ότι οι εργασίες πρόσβασης, που αποτελούν ουσιώδες μέρος των δραστηριοτήτων της BT, εκτελούνταν σε «διατερματική» βάση, χωρίς μεταφορές προς τα άλλα τμήματα. Επομένως, δεν ήταν δυνατό να εκληφθούν τα ποσά που καταβάλλονταν για μεταφορές ως βάση για την εκτίμηση της αξίας ολόκληρου του δικτύου της BT. |
| --- | --- |

(68)

Σε ό, τι αφορά τον κατάλογο του 2000, με βάση τα πληροφοριακά στοιχεία που ήταν διαθέσιμα το 1998, οι βρετανικές αρχές παραδέχονται ότι κατά τη συγκεκριμένη χρονολογία ήταν ήδη διαθέσιμα περιορισμένα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις, τα οποία αφορούσαν τα δίκτυα οπτικών ινών, που είχαν αρχίσει να παρέχονται στις επιχειρήσεις επί τη βάσει συμβάσεων που ήταν γνωστές ως «συμβάσεις αναφαίρετων δικαιωμάτων χρήσης» (Indefeasible Rights of Use — «IRU»). Παρόλα αυτά, τα εν λόγω αποδεικτικά στοιχεία ήταν περιορισμένα και ίσχυαν μόνο για τα δίκτυα οπτικών ινών που χρησιμοποιούνταν για τη μεταφορά υπηρεσιών μεγάλων ποσοτήτων, πράγμα που σημαίνει ότι αφορούσαν ένα εξαιρετικά περιορισμένο μέρος της περιουσίας της BT. Παραδέχονται ακόμη ότι υπήρχαν μεν χωριστά τμήματα εργασιών λιανικής και χονδρικής το 1998, αλλά ότι οι εργασίες πρόσβασης, που αποτελούν ουσιώδες μέρος των δραστηριοτήτων της BT, εκτελούνταν σε «διατερματική» βάση, χωρίς μεταφορές προς τα άλλα τμήματα. Επομένως, δεν ήταν δυνατό να εκληφθούν τα ποσά που καταβάλλονταν για μεταφορές ως βάση για την εκτίμηση της αξίας ολόκληρου του δικτύου της BT.

| (69) | Οι ανωτέρω παρατηρήσεις ισχύουν ομοίως για τον κατάλογο του 2005. Οι βρετανικές αρχές αρνούνται ακόμη ότι, αντίθετα από ό, τι υποστηρίζει η Altnet, τα τιμολόγια που ισχύουν για την αποδεσμοποίηση τοπικού βρόχου παρέχουν αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία θα μπορούσαν να είχαν αποτελέσει τη βάση για την εκτίμηση της αξίας της περιουσίας της BT. Παραδείγματος χάρη, το τιμολόγιο χονδρικής μίσθωσης γραμμής (Wholesale Line Rental — «WLR») ήταν διαθέσιμο από τον Αύγουστο του 2002. Πρόκειται για ένα προϊόν που η BT είναι υποχρεωμένη να παρέχει στις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών και το οποίο τους επιτρέπει να προσφέρουν τόσο μίσθωση γραμμής όσο και κλήσεις στους πελάτες τους μέσω του τοπικού δικτύου της BT. Ωστόσο, το τίμημα που η επιχείρηση τηλεπικοινωνιών καταβάλλει στην BT δεν ισοδυναμεί με μίσθωμα για το τοπικό δίκτυο. Είναι ένα τίμημα για την παροχή μιας υπηρεσίας, δεδομένου ότι η BT είναι υποχρεωμένη να παρέχει, μεταξύ άλλων, συντήρηση της γραμμής, χώρους για την εγκατάσταση τηλεφωνικών κέντρων, έκδοση λογαριασμών, έρευνα και ανάπτυξη, επιδιόρθωση βλαβών, εξοπλισμό εξοικονόμησης ζευγών («pair gain») και ηλεκτρική ισχύ. Για τον λόγο αυτό, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι, αντίθετα από ό, τι διατείνονται η Vtesse και η Altnet, το τίμημα αυτό δεν μπορεί να εξομοιωθεί με ένα μίσθωμα ανά γραμμή για τους τοπικούς βρόχους. Στο ίδιο συμπέρασμα καταλήγουν σε σχέση με το «τιμολόγιο κλήσεων και πρόσβασης», το οποίο υπήρξε προάγγελος του προϊόντος WLR, ήταν διαθέσιμο από το 1998 και κάλυπτε τις ίδιες υπηρεσίες όπως και το τιμολόγιο WLR. Πέραν αυτού, το τιμολόγιο χονδρικής μίσθωσης γραμμών της BT και το τέλος που αυτή χρεώνει για την αποδεσμοποίηση τοπικού βρόχου ρυθμίζονται κανονιστικά από την OFCOM. Δεν πρόκειται για μισθώματα τα οποία διαμορφώνονται υπό συνθήκες ελεύθερου ανταγωνισμού και συνεπώς δεν μπορεί να αποδοθεί στα τιμολόγια αυτά μεγάλη βαρύτητα ως αποδεικτικά στοιχεία για την αξία μίσθωσης (19). Επομένως, η VOA υποστηρίζει ότι δεν διαθέτει αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις όσον αφορά τα ουσιώδη τμήματα των δικτύων της BT και της Kingston, δηλαδή τα δίκτυα τοπικής πρόσβασης των εν λόγω εταιρειών. |
| --- | --- |

(69)

Οι ανωτέρω παρατηρήσεις ισχύουν ομοίως για τον κατάλογο του 2005. Οι βρετανικές αρχές αρνούνται ακόμη ότι, αντίθετα από ό, τι υποστηρίζει η Altnet, τα τιμολόγια που ισχύουν για την αποδεσμοποίηση τοπικού βρόχου παρέχουν αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία θα μπορούσαν να είχαν αποτελέσει τη βάση για την εκτίμηση της αξίας της περιουσίας της BT. Παραδείγματος χάρη, το τιμολόγιο χονδρικής μίσθωσης γραμμής (Wholesale Line Rental — «WLR») ήταν διαθέσιμο από τον Αύγουστο του 2002. Πρόκειται για ένα προϊόν που η BT είναι υποχρεωμένη να παρέχει στις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών και το οποίο τους επιτρέπει να προσφέρουν τόσο μίσθωση γραμμής όσο και κλήσεις στους πελάτες τους μέσω του τοπικού δικτύου της BT. Ωστόσο, το τίμημα που η επιχείρηση τηλεπικοινωνιών καταβάλλει στην BT δεν ισοδυναμεί με μίσθωμα για το τοπικό δίκτυο. Είναι ένα τίμημα για την παροχή μιας υπηρεσίας, δεδομένου ότι η BT είναι υποχρεωμένη να παρέχει, μεταξύ άλλων, συντήρηση της γραμμής, χώρους για την εγκατάσταση τηλεφωνικών κέντρων, έκδοση λογαριασμών, έρευνα και ανάπτυξη, επιδιόρθωση βλαβών, εξοπλισμό εξοικονόμησης ζευγών («pair gain») και ηλεκτρική ισχύ. Για τον λόγο αυτό, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι, αντίθετα από ό, τι διατείνονται η Vtesse και η Altnet, το τίμημα αυτό δεν μπορεί να εξομοιωθεί με ένα μίσθωμα ανά γραμμή για τους τοπικούς βρόχους. Στο ίδιο συμπέρασμα καταλήγουν σε σχέση με το «τιμολόγιο κλήσεων και πρόσβασης», το οποίο υπήρξε προάγγελος του προϊόντος WLR, ήταν διαθέσιμο από το 1998 και κάλυπτε τις ίδιες υπηρεσίες όπως και το τιμολόγιο WLR. Πέραν αυτού, το τιμολόγιο χονδρικής μίσθωσης γραμμών της BT και το τέλος που αυτή χρεώνει για την αποδεσμοποίηση τοπικού βρόχου ρυθμίζονται κανονιστικά από την OFCOM. Δεν πρόκειται για μισθώματα τα οποία διαμορφώνονται υπό συνθήκες ελεύθερου ανταγωνισμού και συνεπώς δεν μπορεί να αποδοθεί στα τιμολόγια αυτά μεγάλη βαρύτητα ως αποδεικτικά στοιχεία για την αξία μίσθωσης (19). Επομένως, η VOA υποστηρίζει ότι δεν διαθέτει αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις όσον αφορά τα ουσιώδη τμήματα των δικτύων της BT και της Kingston, δηλαδή τα δίκτυα τοπικής πρόσβασης των εν λόγω εταιρειών.

| (70) | Οι βρετανικές αρχές εξηγούν επίσης ότι τα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις που χρησιμοποιούνται για την εφαρμογή της μεθόδου της μίσθωσης σε άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών πλην της BT και της Kingston δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της αξίας της περιουσίας των εν λόγω δύο επιχειρήσεων. Η BT και η Kingston, αφενός, και οι λοιπές επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, αφετέρου, δεν είναι ούτε κατά διάνοια συγκρίσιμες. Τα δίκτυα της BT και της Kingston είναι πρωτίστως δίκτυα τοπικής πρόσβασης, τα οποία στην περίπτωση της BT εξυπηρετούν εκατομμύρια ατόμων, ενώ τα δίκτυα των πλείστων άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών είναι ως επί το πλείστον δίκτυα κορμού που εξυπηρετούν μικρό αριθμό πελατών μεγάλης αξίας και μεγάλων ποσοτήτων. Η αξία ενός περιουσιακού στοιχείου επηρεάζεται από πλήθος παραγόντων, στους οποίους περιλαμβάνεται η λειτουργία του, η υλική του διάταξη, οι διαστάσεις του και το κανονιστικό περιβάλλον εντός του οποίου γίνεται η εκμετάλλευσή του. Ως εκ τούτου, λόγω των διαφορών που υπάρχουν μεταξύ των περιουσιακών στοιχείων και της έλλειψης συγκρισιμότητας, τα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία προέρχονται από επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, παραδείγματος χάρη για τα δίκτυα οπτικών ινών τους, δεν μπορούν να εφαρμοσθούν απευθείας στην BT/Kingston. Για τους ίδιους λόγους, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι, σε αντίθεση με την άποψη που η Επιτροπή διατυπώνει στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, τα όποια αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία προέρχονται από εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης δεν μπορούν να εφαρμοσθούν ούτε στην BT ούτε στην Kingston. |
| --- | --- |

(70)

Οι βρετανικές αρχές εξηγούν επίσης ότι τα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις που χρησιμοποιούνται για την εφαρμογή της μεθόδου της μίσθωσης σε άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών πλην της BT και της Kingston δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της αξίας της περιουσίας των εν λόγω δύο επιχειρήσεων. Η BT και η Kingston, αφενός, και οι λοιπές επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, αφετέρου, δεν είναι ούτε κατά διάνοια συγκρίσιμες. Τα δίκτυα της BT και της Kingston είναι πρωτίστως δίκτυα τοπικής πρόσβασης, τα οποία στην περίπτωση της BT εξυπηρετούν εκατομμύρια ατόμων, ενώ τα δίκτυα των πλείστων άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών είναι ως επί το πλείστον δίκτυα κορμού που εξυπηρετούν μικρό αριθμό πελατών μεγάλης αξίας και μεγάλων ποσοτήτων. Η αξία ενός περιουσιακού στοιχείου επηρεάζεται από πλήθος παραγόντων, στους οποίους περιλαμβάνεται η λειτουργία του, η υλική του διάταξη, οι διαστάσεις του και το κανονιστικό περιβάλλον εντός του οποίου γίνεται η εκμετάλλευσή του. Ως εκ τούτου, λόγω των διαφορών που υπάρχουν μεταξύ των περιουσιακών στοιχείων και της έλλειψης συγκρισιμότητας, τα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία προέρχονται από επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, παραδείγματος χάρη για τα δίκτυα οπτικών ινών τους, δεν μπορούν να εφαρμοσθούν απευθείας στην BT/Kingston. Για τους ίδιους λόγους, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι, σε αντίθεση με την άποψη που η Επιτροπή διατυπώνει στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, τα όποια αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία προέρχονται από εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης δεν μπορούν να εφαρμοσθούν ούτε στην BT ούτε στην Kingston.

| (71) | Σε ό, τι αφορά την παρατήρηση ότι η αξία ορισμένων τμημάτων της περιουσίας της BT θα μπορούσε να είχε εκτιμηθεί σε συνάρτηση με αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις προερχόμενα από άλλα δίκτυα και ακολούθως να εφαρμοσθεί η μέθοδος εσόδων και δαπανών για τα εναπομένοντα τμήματα, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι μία τέτοια μεθοδολογία ήταν ανέφικτη. Μια τέτοια μεθοδολογία θα προϋπέθετε την ύπαρξη διακριτών υλικών τμημάτων του δικτύου της BT για καθεμία από τις κατηγορίες δραστηριοτήτων που αυτή αναπτύσσει. Εντούτοις, οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι σύμφωνα με τη βρετανική νομολογία σχετικά με την εφαρμογή του φόρου μη οικιακής περιουσίας (20) τα περιουσιακά στοιχεία που είναι συνεχόμενα και τελούν υπό τον ίδιο κάτοχο, όπως είναι τα δίκτυα της BT και της Kingston, πρέπει να λογίζονται ως ενιαία περιουσία για τους σκοπούς της αποτίμησης της αξίας τους. Ο διαχωρισμός περιουσιακών στοιχείων που τελούν υπό ενιαία κατοχή θα προκαλούσε στρεβλώσεις όσον αφορά την αποτίμηση, δεδομένου ότι το άθροισμα της αξίας των επιμέρους τμημάτων μιας περιουσίας σπάνια ισούται με την αξία του συνόλου. |
| --- | --- |

(71)

Σε ό, τι αφορά την παρατήρηση ότι η αξία ορισμένων τμημάτων της περιουσίας της BT θα μπορούσε να είχε εκτιμηθεί σε συνάρτηση με αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις προερχόμενα από άλλα δίκτυα και ακολούθως να εφαρμοσθεί η μέθοδος εσόδων και δαπανών για τα εναπομένοντα τμήματα, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι μία τέτοια μεθοδολογία ήταν ανέφικτη. Μια τέτοια μεθοδολογία θα προϋπέθετε την ύπαρξη διακριτών υλικών τμημάτων του δικτύου της BT για καθεμία από τις κατηγορίες δραστηριοτήτων που αυτή αναπτύσσει. Εντούτοις, οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι σύμφωνα με τη βρετανική νομολογία σχετικά με την εφαρμογή του φόρου μη οικιακής περιουσίας (20) τα περιουσιακά στοιχεία που είναι συνεχόμενα και τελούν υπό τον ίδιο κάτοχο, όπως είναι τα δίκτυα της BT και της Kingston, πρέπει να λογίζονται ως ενιαία περιουσία για τους σκοπούς της αποτίμησης της αξίας τους. Ο διαχωρισμός περιουσιακών στοιχείων που τελούν υπό ενιαία κατοχή θα προκαλούσε στρεβλώσεις όσον αφορά την αποτίμηση, δεδομένου ότι το άθροισμα της αξίας των επιμέρους τμημάτων μιας περιουσίας σπάνια ισούται με την αξία του συνόλου.

| (72) | Πιο συγκεκριμένα, είναι ανέφικτο να επιδιωχθεί διαχωρισμός του δικτύου οπτικών ινών της BT για το οποίο χρησιμοποιείται ο βασικός κορμός της εταιρείας για τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων· το συγκεκριμένο δίκτυο συναγωνίζεται τη δραστηριότητα της Vtesse και δεν είναι δυνατό να εκτιμηθεί η φορολογητέα αξία του σε συνάρτηση με τα μισθώματα που πληρώνουν ανταγωνίστριες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Ο λόγος είναι ότι η ίδια αυτή υποδομή χρησιμοποιείται επίσης για τις χαμηλού όγκου τηλεφωνικές υπηρεσίες που παρέχονται σε 29 εκατομμύρια οικιακών πελατών της BT. Είναι αδύνατος ο υλικός διαχωρισμός των δικτύων τόσο της ΒΤ όσο και της Kingston σε αυτόνομες μονάδες ικανές να αποτελέσουν αντικείμενο αυτοτελούς μίσθωσης ή κατοχής, και τούτο λόγω της υλικής και λειτουργικής ολοκλήρωσης που υπάρχει μεταξύ τους. |
| --- | --- |

(72)

Πιο συγκεκριμένα, είναι ανέφικτο να επιδιωχθεί διαχωρισμός του δικτύου οπτικών ινών της BT για το οποίο χρησιμοποιείται ο βασικός κορμός της εταιρείας για τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων· το συγκεκριμένο δίκτυο συναγωνίζεται τη δραστηριότητα της Vtesse και δεν είναι δυνατό να εκτιμηθεί η φορολογητέα αξία του σε συνάρτηση με τα μισθώματα που πληρώνουν ανταγωνίστριες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Ο λόγος είναι ότι η ίδια αυτή υποδομή χρησιμοποιείται επίσης για τις χαμηλού όγκου τηλεφωνικές υπηρεσίες που παρέχονται σε 29 εκατομμύρια οικιακών πελατών της BT. Είναι αδύνατος ο υλικός διαχωρισμός των δικτύων τόσο της ΒΤ όσο και της Kingston σε αυτόνομες μονάδες ικανές να αποτελέσουν αντικείμενο αυτοτελούς μίσθωσης ή κατοχής, και τούτο λόγω της υλικής και λειτουργικής ολοκλήρωσης που υπάρχει μεταξύ τους.

| (73) | Εν πάση περιπτώσει, ακόμη και αν ήταν δυνατό να εκτιμηθεί η αξία αυτοτελών τμημάτων των περιουσιών της BT και της Kingston και να εφαρμοσθεί για τον σκοπό αυτό κάποια άλλη μέθοδος πλην της μεθόδου εσόδων και δαπανών, θα εξακολουθούσε να υπάρχει το πρόβλημα του πώς πρέπει να εκτιμηθεί η αξία της υπόλοιπης περιουσίας, δεδομένου ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών μπορεί να εφαρμοσθεί μόνο σε σχέση με το σύνολο των δικτύων των εν λόγω επιχειρήσεων. |
| --- | --- |

(73)

Εν πάση περιπτώσει, ακόμη και αν ήταν δυνατό να εκτιμηθεί η αξία αυτοτελών τμημάτων των περιουσιών της BT και της Kingston και να εφαρμοσθεί για τον σκοπό αυτό κάποια άλλη μέθοδος πλην της μεθόδου εσόδων και δαπανών, θα εξακολουθούσε να υπάρχει το πρόβλημα του πώς πρέπει να εκτιμηθεί η αξία της υπόλοιπης περιουσίας, δεδομένου ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών μπορεί να εφαρμοσθεί μόνο σε σχέση με το σύνολο των δικτύων των εν λόγω επιχειρήσεων.

4.2   Εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην BT και την Kingston.

| (74) | Οι βρετανικές αρχές διέθεσαν αναλυτικές εξηγήσεις σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην BT και την Kingston. |
| --- | --- |

(74)

Οι βρετανικές αρχές διέθεσαν αναλυτικές εξηγήσεις σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην BT και την Kingston.

| (75) | Οι αποτιμήσεις πραγματοποιούνται από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες σύμφωνα με τους γενικούς κανόνες για την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών (21). Μολονότι η σχετική μοντελοποίηση και οι υπολογισμοί που προκύπτουν χαρακτηρίζονται από περιπλοκότητα, στις παραγράφους που ακολουθούν επιχειρείται σύντομη επισκόπηση του τρόπου με τον οποίον έγινε η αποτίμηση για την περίοδο 1995-2000. |
| --- | --- |

(75)

Οι αποτιμήσεις πραγματοποιούνται από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες σύμφωνα με τους γενικούς κανόνες για την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών (21). Μολονότι η σχετική μοντελοποίηση και οι υπολογισμοί που προκύπτουν χαρακτηρίζονται από περιπλοκότητα, στις παραγράφους που ακολουθούν επιχειρείται σύντομη επισκόπηση του τρόπου με τον οποίον έγινε η αποτίμηση για την περίοδο 1995-2000.

| (76) | Για την αποτίμηση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών λαμβάνονται υπόψη τα αναμενόμενα έσοδα που σχετίζονται με την υποκείμενη στον φόρο κατοχή περιουσιακών στοιχείων της BT και αφαιρούνται από αυτά οι συναφείς δαπάνες. Η VOA ανέθεσε σε εξειδικευμένους συμβούλους («National Economic Research Associates» — «NERA») να εκπονήσουν μοντέλο από το οποίο να προκύπτει εκτίμηση των μελλοντικών εσόδων και λειτουργικών εξόδων επί μία πενταετία σε σχέση με την κατοχή των περιουσιακών στοιχείων του «κεντρικού καταλόγου» της BT στην Αγγλία και την Ουαλία, μαζί με το υπόλοιπο μέρος του δικτύου στη Σκοτία και τη Βόρειο Ιρλανδία. Οι βρετανικές αρχές έχουν υποβάλει συνοπτική περιγραφή του μοντέλου της NERA και των λογιστικών φύλλων στα οποία αυτό στηρίζεται για τις αποτιμήσεις των ετών 1995, 2000 και 2005. |
| --- | --- |

(76)

Για την αποτίμηση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών λαμβάνονται υπόψη τα αναμενόμενα έσοδα που σχετίζονται με την υποκείμενη στον φόρο κατοχή περιουσιακών στοιχείων της BT και αφαιρούνται από αυτά οι συναφείς δαπάνες. Η VOA ανέθεσε σε εξειδικευμένους συμβούλους («National Economic Research Associates» — «NERA») να εκπονήσουν μοντέλο από το οποίο να προκύπτει εκτίμηση των μελλοντικών εσόδων και λειτουργικών εξόδων επί μία πενταετία σε σχέση με την κατοχή των περιουσιακών στοιχείων του «κεντρικού καταλόγου» της BT στην Αγγλία και την Ουαλία, μαζί με το υπόλοιπο μέρος του δικτύου στη Σκοτία και τη Βόρειο Ιρλανδία. Οι βρετανικές αρχές έχουν υποβάλει συνοπτική περιγραφή του μοντέλου της NERA και των λογιστικών φύλλων στα οποία αυτό στηρίζεται για τις αποτιμήσεις των ετών 1995, 2000 και 2005.

| (77) | Στόχος του μοντέλου της NERA ήταν να προβλεφθούν τα έσοδα και τα λειτουργικά έξοδα που είναι πιθανό να προκύψουν από το δίκτυο της BT σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο με βάση την παραδοχή ότι ο φόρος μη οικιακής περιουσίας θα εφαρμοσθεί επί μία πενταετία. Η εν λόγω παραδοχή προβλέπει την εκμίσθωση του φορολογητέου τμήματος του δικτύου της BT την 1η Απριλίου 1993, αλλά με συνεκτίμηση της υλικής του κατάστασης και της αντίστοιχης κατάστασης των ανταγωνιστικών δικτύων και του λοιπού υλικού περιβάλλοντος την 1η Απριλίου 1995. Το μοντέλο της NERA λαμβάνει ως βάση τα πραγματικά έσοδα και λειτουργικά έξοδα τα οποία ανέκυψαν κατά το έτος που προηγείται της προγενέστερης ημερομηνίας αποτίμησης, όπως αυτά θα ήταν γνωστά σε όσους υποβάλλουν προσφορά για τη θεωρητική μίσθωση. Η παρατήρηση μιας μακράς σειράς στατιστικών δεδομένων για το παρελθόν χρησιμοποιήθηκε για την εξαγωγή συμπερασμάτων όσον αφορά την ελαστικότητα, τα οποία εν συνεχεία χρησίμευσαν για την πρόγνωση των εξελίξεων όσον αφορά το σύνολο της αγοράς τηλεπικοινωνιών και όσον αφορά το μερίδιο της BT στην εν λόγω αγορά για μια πενταετία. |
| --- | --- |

(77)

Στόχος του μοντέλου της NERA ήταν να προβλεφθούν τα έσοδα και τα λειτουργικά έξοδα που είναι πιθανό να προκύψουν από το δίκτυο της BT σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο με βάση την παραδοχή ότι ο φόρος μη οικιακής περιουσίας θα εφαρμοσθεί επί μία πενταετία. Η εν λόγω παραδοχή προβλέπει την εκμίσθωση του φορολογητέου τμήματος του δικτύου της BT την 1η Απριλίου 1993, αλλά με συνεκτίμηση της υλικής του κατάστασης και της αντίστοιχης κατάστασης των ανταγωνιστικών δικτύων και του λοιπού υλικού περιβάλλοντος την 1η Απριλίου 1995. Το μοντέλο της NERA λαμβάνει ως βάση τα πραγματικά έσοδα και λειτουργικά έξοδα τα οποία ανέκυψαν κατά το έτος που προηγείται της προγενέστερης ημερομηνίας αποτίμησης, όπως αυτά θα ήταν γνωστά σε όσους υποβάλλουν προσφορά για τη θεωρητική μίσθωση. Η παρατήρηση μιας μακράς σειράς στατιστικών δεδομένων για το παρελθόν χρησιμοποιήθηκε για την εξαγωγή συμπερασμάτων όσον αφορά την ελαστικότητα, τα οποία εν συνεχεία χρησίμευσαν για την πρόγνωση των εξελίξεων όσον αφορά το σύνολο της αγοράς τηλεπικοινωνιών και όσον αφορά το μερίδιο της BT στην εν λόγω αγορά για μια πενταετία.

| (78) | Στην περίπτωση της BT, η VOA αποφάσισε να χρησιμοποιήσει ως βάση τα προβλεπόμενα έξοδα και έσοδα επί μία πενταετία αντί της περιόδου ενός έτους που λαμβάνεται ως βάση συνήθως. Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών ενδέχεται να καθιστά αναγκαίο το να ληφθεί υπόψη το επίπεδο αποδοτικότητας επί μία σειρά μελλοντικών ετών, εφόσον θεωρείται ότι η επίδοση της οικείας επιχείρησης σε ένα συγκεκριμένο έτος είναι πιθανό να μην οδηγεί σε ασφαλή συμπεράσματα για τα επόμενα έτη. Στην περίπτωση της BT, η VOA στηρίχτηκε στην πρόγνωση ότι, με χρονικό σημείο θεώρησης την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης (στο εξής: «ΠΗΑ»), η μελλοντική τροχιά της αποδοτικότητας θα επηρεαζόταν από την προοπτική όξυνσης του ανταγωνισμού, τον κανονιστικό έλεγχο των τιμών, τη σημαντική ανάπτυξη των δικτύων των ανταγωνιστών και τις μεταβολές όσον αφορά τα προσφερόμενα είδη υπηρεσιών. Για τους προεκτεθέντες λόγους, ήταν αναγκαία μεθοδολογία βασισμένη στην αναμενόμενη αποδοτικότητα με χρονικό ορίζοντα πενταετίας, προκειμένου να εκτιμηθεί το μίσθωμα που ένας θεωρητικός ενοικιαστής, με χρονικό σημείο θεώρησης την ΠΗΑ, θα ήταν διατεθειμένος να καταβάλει για το δίκτυο της BT κατά την ίδια χρονική περίοδο (22). |
| --- | --- |

(78)

Στην περίπτωση της BT, η VOA αποφάσισε να χρησιμοποιήσει ως βάση τα προβλεπόμενα έξοδα και έσοδα επί μία πενταετία αντί της περιόδου ενός έτους που λαμβάνεται ως βάση συνήθως. Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών ενδέχεται να καθιστά αναγκαίο το να ληφθεί υπόψη το επίπεδο αποδοτικότητας επί μία σειρά μελλοντικών ετών, εφόσον θεωρείται ότι η επίδοση της οικείας επιχείρησης σε ένα συγκεκριμένο έτος είναι πιθανό να μην οδηγεί σε ασφαλή συμπεράσματα για τα επόμενα έτη. Στην περίπτωση της BT, η VOA στηρίχτηκε στην πρόγνωση ότι, με χρονικό σημείο θεώρησης την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης (στο εξής: «ΠΗΑ»), η μελλοντική τροχιά της αποδοτικότητας θα επηρεαζόταν από την προοπτική όξυνσης του ανταγωνισμού, τον κανονιστικό έλεγχο των τιμών, τη σημαντική ανάπτυξη των δικτύων των ανταγωνιστών και τις μεταβολές όσον αφορά τα προσφερόμενα είδη υπηρεσιών. Για τους προεκτεθέντες λόγους, ήταν αναγκαία μεθοδολογία βασισμένη στην αναμενόμενη αποδοτικότητα με χρονικό ορίζοντα πενταετίας, προκειμένου να εκτιμηθεί το μίσθωμα που ένας θεωρητικός ενοικιαστής, με χρονικό σημείο θεώρησης την ΠΗΑ, θα ήταν διατεθειμένος να καταβάλει για το δίκτυο της BT κατά την ίδια χρονική περίοδο (22).

| (79) | Μετά την πρόβλεψη των εσόδων και των λειτουργικών εξόδων επί μία πενταετία, το επόμενο στάδιο της αποτίμησης με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών είναι η αφαίρεση της κεφαλαιουχικής δαπάνης που εκτιμάται ότι θα πραγματοποιήσει ο θεωρητικός ενοικιαστής κατά τη διάρκεια της πενταετίας που καλύπτει η πρόβλεψη για στοιχεία ενεργητικού που δεν αποτελούν μέρος της φορολογητέας περιουσίας, αλλά τα οποία είναι απαραίτητα για την πραγματοποίηση των προβλεπόμενων εσόδων. Τα εν λόγω στοιχεία ενεργητικού ταξινομούνται σε δύο κατηγορίες: (α) μη υποκείμενες στον φόρο εγκαταστάσεις και μηχανήματα των οποίων η προμήθεια πρέπει να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της πενταετίας, είτε προς αντικατάσταση υπάρχοντος εξοπλισμού είτε για άλλον λόγο· και (β) προσθήκες στο δίκτυο που δεν υπήρχαν την 1η Απριλίου 1995, αλλά οι οποίες προβλέπεται να υλοποιηθούν εντός της πενταετίας. |
| --- | --- |

(79)

Μετά την πρόβλεψη των εσόδων και των λειτουργικών εξόδων επί μία πενταετία, το επόμενο στάδιο της αποτίμησης με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών είναι η αφαίρεση της κεφαλαιουχικής δαπάνης που εκτιμάται ότι θα πραγματοποιήσει ο θεωρητικός ενοικιαστής κατά τη διάρκεια της πενταετίας που καλύπτει η πρόβλεψη για στοιχεία ενεργητικού που δεν αποτελούν μέρος της φορολογητέας περιουσίας, αλλά τα οποία είναι απαραίτητα για την πραγματοποίηση των προβλεπόμενων εσόδων. Τα εν λόγω στοιχεία ενεργητικού ταξινομούνται σε δύο κατηγορίες: (α) μη υποκείμενες στον φόρο εγκαταστάσεις και μηχανήματα των οποίων η προμήθεια πρέπει να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της πενταετίας, είτε προς αντικατάσταση υπάρχοντος εξοπλισμού είτε για άλλον λόγο· και (β) προσθήκες στο δίκτυο που δεν υπήρχαν την 1η Απριλίου 1995, αλλά οι οποίες προβλέπεται να υλοποιηθούν εντός της πενταετίας.

| (80) | Το επόμενο στάδιο είναι η αναμενόμενη μεταβολή του κεφαλαίου κίνησης σε καθένα από τα πέντε έτη της περιόδου που καλύπτει η πρόβλεψη. Η ετήσια μεταβολή αφαιρείται από τα έσοδα, από τα οποία έχουν ήδη αφαιρεθεί τα έξοδα και η κεφαλαιουχική δαπάνη που περιγράφεται παραπάνω. Με τον τρόπο αυτό προκύπτει ένα διαιρετό υπόλοιπο, το οποίο αντιστοιχεί στο συνολικό μίσθωμα και στην ταμειακή ροή που είναι απαραίτητη στον μισθωτή. Το επόμενο στάδιο είναι η εκτίμηση της ταμειακής ροής που είναι απαραίτητη στον μισθωτή. |
| --- | --- |

(80)

Το επόμενο στάδιο είναι η αναμενόμενη μεταβολή του κεφαλαίου κίνησης σε καθένα από τα πέντε έτη της περιόδου που καλύπτει η πρόβλεψη. Η ετήσια μεταβολή αφαιρείται από τα έσοδα, από τα οποία έχουν ήδη αφαιρεθεί τα έξοδα και η κεφαλαιουχική δαπάνη που περιγράφεται παραπάνω. Με τον τρόπο αυτό προκύπτει ένα διαιρετό υπόλοιπο, το οποίο αντιστοιχεί στο συνολικό μίσθωμα και στην ταμειακή ροή που είναι απαραίτητη στον μισθωτή. Το επόμενο στάδιο είναι η εκτίμηση της ταμειακής ροής που είναι απαραίτητη στον μισθωτή.

| (81) | Πρόκειται για την απόδοση που πρέπει να αποκομίσει ο μισθωτής από το κεφάλαιό του κατά την έναρξη του έτους, προσαρμοσμένη έτσι ώστε να ληφθούν υπόψη τυχόν αυξομειώσεις του κεφαλαίου αυτού κατά τη διάρκεια του έτους. Το κεφάλαιο του μισθωτή κατά την έναρξη της θεωρητικής μίσθωσης συνίσταται σε κεφάλαιο κίνησης και σε ενσώματα στοιχεία ενεργητικού, π.χ. μη υποκείμενες στον φόρο εγκαταστάσεις και μηχανήματα. Η μεταβολή του συνολικού κεφαλαίου του μισθωτή υπολογίζεται για έκαστο έτος. Η αξία των ενσώματων στοιχείων ενεργητικού μεταβάλλεται κάθε χρόνο ως αποτέλεσμα των μεταβολών των δαπανών αντικατάστασης στοιχείων ενεργητικού, της απόσβεσης υφιστάμενων στοιχείων ενεργητικού και της αγοράς στοιχείων ενεργητικού, είτε νέων είτε προς αντικατάσταση παλαιών, η δε πρόβλεψη των μεταβολών αυτών γίνεται με χρονικό ορίζοντα πενταετίας. |
| --- | --- |

(81)

Πρόκειται για την απόδοση που πρέπει να αποκομίσει ο μισθωτής από το κεφάλαιό του κατά την έναρξη του έτους, προσαρμοσμένη έτσι ώστε να ληφθούν υπόψη τυχόν αυξομειώσεις του κεφαλαίου αυτού κατά τη διάρκεια του έτους. Το κεφάλαιο του μισθωτή κατά την έναρξη της θεωρητικής μίσθωσης συνίσταται σε κεφάλαιο κίνησης και σε ενσώματα στοιχεία ενεργητικού, π.χ. μη υποκείμενες στον φόρο εγκαταστάσεις και μηχανήματα. Η μεταβολή του συνολικού κεφαλαίου του μισθωτή υπολογίζεται για έκαστο έτος. Η αξία των ενσώματων στοιχείων ενεργητικού μεταβάλλεται κάθε χρόνο ως αποτέλεσμα των μεταβολών των δαπανών αντικατάστασης στοιχείων ενεργητικού, της απόσβεσης υφιστάμενων στοιχείων ενεργητικού και της αγοράς στοιχείων ενεργητικού, είτε νέων είτε προς αντικατάσταση παλαιών, η δε πρόβλεψη των μεταβολών αυτών γίνεται με χρονικό ορίζοντα πενταετίας.

| (82) | Η απόδοση που κρίνει απαραίτητη ο μισθωτής έγινε δεκτό ότι ανέρχεται σε 16,2 % σε ονομαστικούς όρους (23). Πρόκειται για την εκτίμηση του σταθμισμένου μέσου κόστους του κεφαλαίου («ΣΜΚΚ») για την BT σε ονομαστικούς όρους προ φόρων την 1η Απριλίου 1993, που είναι η σχετική προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης. Με τη μέθοδο αυτή υπολογίζεται η αναγκαία για τον μισθωτή ταμειακή ροή στο τέλος του έτους. Καθώς έσοδα, έξοδα και κεφαλαιουχικές δαπάνες πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, όπως ακριβώς και το μίσθωμα είναι πληρωτέο κατά τη διάρκεια του έτους, η ταμειακή ροή που είναι αναγκαία στο τέλος του έτους εκφράζεται σε όρους που αντιστοιχούν στο μέσον του έτους· για τον σκοπό αυτό εφαρμόζεται ένας συντελεστής παρούσας αξίας 16,2 % για το ένα εξάμηνο. |
| --- | --- |

(82)

Η απόδοση που κρίνει απαραίτητη ο μισθωτής έγινε δεκτό ότι ανέρχεται σε 16,2 % σε ονομαστικούς όρους (23). Πρόκειται για την εκτίμηση του σταθμισμένου μέσου κόστους του κεφαλαίου («ΣΜΚΚ») για την BT σε ονομαστικούς όρους προ φόρων την 1η Απριλίου 1993, που είναι η σχετική προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης. Με τη μέθοδο αυτή υπολογίζεται η αναγκαία για τον μισθωτή ταμειακή ροή στο τέλος του έτους. Καθώς έσοδα, έξοδα και κεφαλαιουχικές δαπάνες πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, όπως ακριβώς και το μίσθωμα είναι πληρωτέο κατά τη διάρκεια του έτους, η ταμειακή ροή που είναι αναγκαία στο τέλος του έτους εκφράζεται σε όρους που αντιστοιχούν στο μέσον του έτους· για τον σκοπό αυτό εφαρμόζεται ένας συντελεστής παρούσας αξίας 16,2 % για το ένα εξάμηνο.

| (83) | Η ταμειακή ροή που θεωρεί απαραίτητη ο μισθωτής αφαιρείται από το αδιαίρετο υπόλοιπο, με αποτέλεσμα να προκύπτει μία υπολειπόμενη ταμειακή ροή για έκαστο έτος, δεδομένου ότι η εν λόγω ταμειακή ροή είναι αποτέλεσμα συναλλαγών που πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Στη συνέχεια, η παρούσα αξία της ταμειακής ροής εκάστου έτους (με βάση το ποσοστό 16,2 %) αθροίζεται και διαιρείται δια του αθροίσματος των συντελεστών παρούσας αξίας (που ισούται με προμήθειες 5 ετών στη βάση του 16,2 %). |
| --- | --- |

(83)

Η ταμειακή ροή που θεωρεί απαραίτητη ο μισθωτής αφαιρείται από το αδιαίρετο υπόλοιπο, με αποτέλεσμα να προκύπτει μία υπολειπόμενη ταμειακή ροή για έκαστο έτος, δεδομένου ότι η εν λόγω ταμειακή ροή είναι αποτέλεσμα συναλλαγών που πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Στη συνέχεια, η παρούσα αξία της ταμειακής ροής εκάστου έτους (με βάση το ποσοστό 16,2 %) αθροίζεται και διαιρείται δια του αθροίσματος των συντελεστών παρούσας αξίας (που ισούται με προμήθειες 5 ετών στη βάση του 16,2 %).

| (84) | Το αποτέλεσμα (700 636 855 GBP) αντιπροσωπεύει την εκτιμώμενη προσφορά μίσθωσης που ο θεωρητικός μισθωτής θα είχε την οικονομική δυνατότητα να υποβάλει προκειμένου να εξασφαλίσει απόδοση ύψους 16,2 % επί της επένδυσης κεφαλαίου που θα πραγματοποιούσε κατ’ ανάγκη προκειμένου να πραγματοποιήσει τα έσοδα που έχουν αποτελέσει τη βάση για την προσφορά του. Το προτελευταίο στάδιο της αποτίμησης περιλαμβάνει τον επιμερισμό της σωρευτικής («cumulo») αξίας για το Ηνωμένο Βασίλειο, που υπερβαίνει τα 700 εκατ. GBP, στην Αγγλία και την Ουαλία. Καθώς δεν υπάρχουν άμεσα αποδεικτικά στοιχεία για την κίνηση τηλεπικοινωνιών σε καθεμιά από τις κρατικές οντότητες που απαρτίζουν το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει γίνει δεκτό ότι ο πλέον ακριβής επιμερισμός είναι κατά πάσα πιθανότητα αυτός που βασίζεται στην κατανομή της οικονομικής δραστηριότητας μεταξύ των ίδιων αυτών κρατικών οντοτήτων. Επί τη βάσει των εν λόγω αποδεικτικών στοιχείων, το 84,8 % της σωρευτικής αξίας για το Ηνωμένο Βασίλειο αντιστοιχεί στην Αγγλία και το 4,2 % στην Ουαλία. |
| --- | --- |

(84)

Το αποτέλεσμα (700 636 855 GBP) αντιπροσωπεύει την εκτιμώμενη προσφορά μίσθωσης που ο θεωρητικός μισθωτής θα είχε την οικονομική δυνατότητα να υποβάλει προκειμένου να εξασφαλίσει απόδοση ύψους 16,2 % επί της επένδυσης κεφαλαίου που θα πραγματοποιούσε κατ’ ανάγκη προκειμένου να πραγματοποιήσει τα έσοδα που έχουν αποτελέσει τη βάση για την προσφορά του. Το προτελευταίο στάδιο της αποτίμησης περιλαμβάνει τον επιμερισμό της σωρευτικής («cumulo») αξίας για το Ηνωμένο Βασίλειο, που υπερβαίνει τα 700 εκατ. GBP, στην Αγγλία και την Ουαλία. Καθώς δεν υπάρχουν άμεσα αποδεικτικά στοιχεία για την κίνηση τηλεπικοινωνιών σε καθεμιά από τις κρατικές οντότητες που απαρτίζουν το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει γίνει δεκτό ότι ο πλέον ακριβής επιμερισμός είναι κατά πάσα πιθανότητα αυτός που βασίζεται στην κατανομή της οικονομικής δραστηριότητας μεταξύ των ίδιων αυτών κρατικών οντοτήτων. Επί τη βάσει των εν λόγω αποδεικτικών στοιχείων, το 84,8 % της σωρευτικής αξίας για το Ηνωμένο Βασίλειο αντιστοιχεί στην Αγγλία και το 4,2 % στην Ουαλία.

| (85) | Τα αριθμητικά δεδομένα που προκύπτουν συμπεριλαμβάνουν έναν αριθμό περιουσιακών στοιχείων που τελούν υπό την κυριότητα και κατοχή της BT χωρίς όμως να περιλαμβάνονται στις περιουσίες του λεγόμενου «κεντρικού καταλόγου». Κατέστη δυνατή η αποτίμηση της αξίας των συγκεκριμένων περιουσιακών στοιχείων απευθείας με τη μέθοδο της μίσθωσης, και η αξία αυτή εκτιμήθηκε αυτοτελώς σε 149 167 870 GBP στην Αγγλία και 3 822 485 GBP στην Ουαλία. Το τελευταίο στάδιο της αποτίμησης περιλαμβάνει την αφαίρεση των εν λόγω αυτοτελώς εκτιμημένων φορολογητέων αξιών, έτσι ώστε να προκύψει η τελική φορολογητέα αξία που ισχύει για τα περιουσιακά στοιχεία του κεντρικού καταλόγου, ήτοι 445 εκατ. GBP στην Αγγλία και 25 εκατ. GBP στην Ουαλία. |
| --- | --- |

(85)

Τα αριθμητικά δεδομένα που προκύπτουν συμπεριλαμβάνουν έναν αριθμό περιουσιακών στοιχείων που τελούν υπό την κυριότητα και κατοχή της BT χωρίς όμως να περιλαμβάνονται στις περιουσίες του λεγόμενου «κεντρικού καταλόγου». Κατέστη δυνατή η αποτίμηση της αξίας των συγκεκριμένων περιουσιακών στοιχείων απευθείας με τη μέθοδο της μίσθωσης, και η αξία αυτή εκτιμήθηκε αυτοτελώς σε 149 167 870 GBP στην Αγγλία και 3 822 485 GBP στην Ουαλία. Το τελευταίο στάδιο της αποτίμησης περιλαμβάνει την αφαίρεση των εν λόγω αυτοτελώς εκτιμημένων φορολογητέων αξιών, έτσι ώστε να προκύψει η τελική φορολογητέα αξία που ισχύει για τα περιουσιακά στοιχεία του κεντρικού καταλόγου, ήτοι 445 εκατ. GBP στην Αγγλία και 25 εκατ. GBP στην Ουαλία.

| (86) | Η ίδια μέθοδος εφαρμόστηκε και για τις επόμενες δύο περιόδους αποτίμησης· για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιήθηκαν ως βάση οι πραγματικοί λογαριασμοί της BT για το έτος 1997/98 όσον αφορά την περίοδο 2000-2005 και για το έτος 2002/03 όσον αφορά την περίοδο 2005-2010. Η VOA θεώρησε ότι η αναγκαία από τη σκοπιά του μισθωτή απόδοση κεφαλαιουχικής επένδυσης είναι 14,25 % για την περίοδο 2000-2005 και 12,25 % για την περίοδο 2005-2010 (η μείωση αντανακλά την εξέλιξη του πληθωρισμού). |
| --- | --- |

(86)

Η ίδια μέθοδος εφαρμόστηκε και για τις επόμενες δύο περιόδους αποτίμησης· για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιήθηκαν ως βάση οι πραγματικοί λογαριασμοί της BT για το έτος 1997/98 όσον αφορά την περίοδο 2000-2005 και για το έτος 2002/03 όσον αφορά την περίοδο 2005-2010. Η VOA θεώρησε ότι η αναγκαία από τη σκοπιά του μισθωτή απόδοση κεφαλαιουχικής επένδυσης είναι 14,25 % για την περίοδο 2000-2005 και 12,25 % για την περίοδο 2005-2010 (η μείωση αντανακλά την εξέλιξη του πληθωρισμού).

| (87) | Από την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην ΒΤ έχουν προκύψει από το 1995 και μετά οι ακόλουθες φορολογητέες αξίες:







  Κατάλογος | Αγγλία | Ουαλία |
| --- | --- | --- | --- |
| 1995-2000 | 445 εκατ. GBP | 25 εκατ. GBP |
| 2000-2005 | 467 εκατ. GBP | 26 εκατ. GBP |
| 2005-2010 | 530 εκατ. GBP | 24 εκατ. GBP |

(87)

Από την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην ΒΤ έχουν προκύψει από το 1995 και μετά οι ακόλουθες φορολογητέες αξίες:

Κατάλογος

Αγγλία

Ουαλία

1995-2000

445 εκατ. GBP

25 εκατ. GBP

2000-2005

467 εκατ. GBP

26 εκατ. GBP

2005-2010

530 εκατ. GBP

24 εκατ. GBP

| (88) | Σχετικά με το επιμέρους ζήτημα της αποτίμησης της περιόδου 1995-2000, οι βρετανικές αρχές αναγνωρίζουν ότι η εφαρμογή στην ΒΤ της μεθόδου εξόδων και δαπανών για το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα αποτέλεσε αντικείμενο διακανονισμού, έπειτα από πέντε και πλέον έτη δικαστικής διαμάχης και τις διαπραγματεύσεις που ακολούθησαν. Η VOA νομιμοποιείται να συνάπτει διακανονισμούς, οι οποίοι αποτελούν συνήθη πρακτική στο πλαίσιο της εφαρμογής του φόρου περιουσίας (24). Η VOA δεν μπορεί να συνάψει διακανονισμό παρά μόνο με βάση τη σωστή φορολογητέα αξία του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου. Οι βρετανικές αρχές τονίζουν ότι ο διακανονισμός που συνήφθη με την BT επιβεβαίωνε το γεγονός ότι η αποτίμηση της αξίας της περιουσίας της θα γινόταν με τη μέθοδο εξόδων και δαπανών και όχι με τη μέθοδο του εργολάβου, την οποία προτιμούσε η BT, και ότι η φορολογητέα αξία που προέκυψε ήταν σημαντικά υψηλότερη από την αξία που θα έπρεπε να ισχύσει με βάση την επιχειρηματολογία της BT. |
| --- | --- |

(88)

Σχετικά με το επιμέρους ζήτημα της αποτίμησης της περιόδου 1995-2000, οι βρετανικές αρχές αναγνωρίζουν ότι η εφαρμογή στην ΒΤ της μεθόδου εξόδων και δαπανών για το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα αποτέλεσε αντικείμενο διακανονισμού, έπειτα από πέντε και πλέον έτη δικαστικής διαμάχης και τις διαπραγματεύσεις που ακολούθησαν. Η VOA νομιμοποιείται να συνάπτει διακανονισμούς, οι οποίοι αποτελούν συνήθη πρακτική στο πλαίσιο της εφαρμογής του φόρου περιουσίας (24). Η VOA δεν μπορεί να συνάψει διακανονισμό παρά μόνο με βάση τη σωστή φορολογητέα αξία του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου. Οι βρετανικές αρχές τονίζουν ότι ο διακανονισμός που συνήφθη με την BT επιβεβαίωνε το γεγονός ότι η αποτίμηση της αξίας της περιουσίας της θα γινόταν με τη μέθοδο εξόδων και δαπανών και όχι με τη μέθοδο του εργολάβου, την οποία προτιμούσε η BT, και ότι η φορολογητέα αξία που προέκυψε ήταν σημαντικά υψηλότερη από την αξία που θα έπρεπε να ισχύσει με βάση την επιχειρηματολογία της BT.

| (89) | Σε ό, τι αφορά τον ισχυρισμό της Vtesse ότι, μετά την απόφαση του φορολογικού δικαστηρίου Valuation Tribunal (25) συνήφθη μεταξύ της VOA και της BT διακανονισμός ο οποίος προέβλεπε ότι η φορολογητέα αξία του δικτύου της BT ήταν κατά 15 % χαμηλότερη από την αρχική αποτίμηση της VOA, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι η απόκλιση οφείλεται στο γεγονός ότι η αποτίμηση που πραγματοποιήθηκε μετά την έκδοση της απόφασης του Valuation Tribunal είχε στηριχθεί σε διεξοδικότερη ανάλυση. Κατά την εκπόνηση της πρώτης αποτίμησης, η οποία υποβλήθηκε στο Valuation Tribunal, η VOA και η εταιρεία οικονομικών συμβούλων NERA με την οποία συνεργαζόταν δεν ήταν σε θέση να συγκεντρώσουν πλήρη αναλυτικά στοιχεία για τα έσοδα, τις τιμές, τις ποσότητες και τα έξοδα της ΒΤ κατά το παρελθόν, και τούτο ιδίως επειδή δεν είχαν στη διάθεσή τους μέσα για να υποχρεώσουν την ΒΤ να τους γνωστοποιήσει τα εν λόγω πληροφοριακά στοιχεία. Η BT προσέφυγε κατά της απόφασης ενώπιον του Lands Tribunal. Η ακροαματική διαδικασία ενώπιον του Lands Tribunal διεξάγεται σε νέα βάση (de novo) (26). Επιπλέον, στο συγκεκριμένο στάδιο της διαδικασίας, η VOA μπορούσε να εκδώσει διαταγές για την παροχή πληροφοριακών στοιχείων και να υποχρεώσει την BT να προσκομίσει κρίσιμα πληροφοριακά στοιχεία. Ειδικότερα, για την αποτίμηση του 2000, η VOA και η NERA κατάφεραν να αποκτήσουν σημαντικά δεδομένα, τα οποία δεν τους ήταν προσιτά το 1997, παραδείγματος χάρη την αναλυτική παρουσίαση των εσόδων και εξόδων της BT για την περίοδο 1992/3, το πενταετές πρόγραμμα που η BT υπέβαλε πριν από την ΠΗΑ, καθώς και ιστορικά δεδομένα για τον όγκο και τις τιμές γραμμών και κλήσεων και για τον όγκο και τις τιμές μισθωμένων γραμμών. Τα εν λόγω νέα πληροφοριακά στοιχεία επηρέασαν το σύνολο των κύριων τμημάτων της αποτίμησης, περιλαμβανομένης της πρόβλεψης για τα έσοδα και τα έξοδα λειτουργίας, τις μελλοντικές κεφαλαιουχικές δαπάνες και την απόδοση που κρίνει απαραίτητη ο θεωρητικός ενοικιαστής. |
| --- | --- |

(89)

Σε ό, τι αφορά τον ισχυρισμό της Vtesse ότι, μετά την απόφαση του φορολογικού δικαστηρίου Valuation Tribunal (25) συνήφθη μεταξύ της VOA και της BT διακανονισμός ο οποίος προέβλεπε ότι η φορολογητέα αξία του δικτύου της BT ήταν κατά 15 % χαμηλότερη από την αρχική αποτίμηση της VOA, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι η απόκλιση οφείλεται στο γεγονός ότι η αποτίμηση που πραγματοποιήθηκε μετά την έκδοση της απόφασης του Valuation Tribunal είχε στηριχθεί σε διεξοδικότερη ανάλυση. Κατά την εκπόνηση της πρώτης αποτίμησης, η οποία υποβλήθηκε στο Valuation Tribunal, η VOA και η εταιρεία οικονομικών συμβούλων NERA με την οποία συνεργαζόταν δεν ήταν σε θέση να συγκεντρώσουν πλήρη αναλυτικά στοιχεία για τα έσοδα, τις τιμές, τις ποσότητες και τα έξοδα της ΒΤ κατά το παρελθόν, και τούτο ιδίως επειδή δεν είχαν στη διάθεσή τους μέσα για να υποχρεώσουν την ΒΤ να τους γνωστοποιήσει τα εν λόγω πληροφοριακά στοιχεία. Η BT προσέφυγε κατά της απόφασης ενώπιον του Lands Tribunal. Η ακροαματική διαδικασία ενώπιον του Lands Tribunal διεξάγεται σε νέα βάση (de novo) (26). Επιπλέον, στο συγκεκριμένο στάδιο της διαδικασίας, η VOA μπορούσε να εκδώσει διαταγές για την παροχή πληροφοριακών στοιχείων και να υποχρεώσει την BT να προσκομίσει κρίσιμα πληροφοριακά στοιχεία. Ειδικότερα, για την αποτίμηση του 2000, η VOA και η NERA κατάφεραν να αποκτήσουν σημαντικά δεδομένα, τα οποία δεν τους ήταν προσιτά το 1997, παραδείγματος χάρη την αναλυτική παρουσίαση των εσόδων και εξόδων της BT για την περίοδο 1992/3, το πενταετές πρόγραμμα που η BT υπέβαλε πριν από την ΠΗΑ, καθώς και ιστορικά δεδομένα για τον όγκο και τις τιμές γραμμών και κλήσεων και για τον όγκο και τις τιμές μισθωμένων γραμμών. Τα εν λόγω νέα πληροφοριακά στοιχεία επηρέασαν το σύνολο των κύριων τμημάτων της αποτίμησης, περιλαμβανομένης της πρόβλεψης για τα έσοδα και τα έξοδα λειτουργίας, τις μελλοντικές κεφαλαιουχικές δαπάνες και την απόδοση που κρίνει απαραίτητη ο θεωρητικός ενοικιαστής.

| (90) | Μερικές από τις μεταβολές έτειναν να ωθήσουν προς τα πάνω τη φορολογητέα αξία. Τούτο ίσχυε για τους ακόλουθους παράγοντες:






  — | Τελικά, η VOA θεώρησε ότι η απόδοση που κρίνεται απαραίτητη από τον ενοικιαστή είναι 12,27 % σε πραγματικούς όρους, αντί του 12,5 %, που είχε αρχικά γίνει δεκτό από το Valuation Tribunal. |
| --- | --- | --- |

(90)

Μερικές από τις μεταβολές έτειναν να ωθήσουν προς τα πάνω τη φορολογητέα αξία. Τούτο ίσχυε για τους ακόλουθους παράγοντες:

—

Τελικά, η VOA θεώρησε ότι η απόδοση που κρίνεται απαραίτητη από τον ενοικιαστή είναι 12,27 % σε πραγματικούς όρους, αντί του 12,5 %, που είχε αρχικά γίνει δεκτό από το Valuation Tribunal.

| — | Η κεφαλαιουχική δαπάνη για τα μη υποκείμενα στο φόρο στοιχεία ενεργητικού του ενοικιαστή αναθεωρήθηκε σε μεγάλη έκταση προς τα κάτω, χάρη ιδίως στα πληροφοριακά στοιχεία που αντλήθηκαν από το επιχειρηματικό πρόγραμμα της BT για το 1993, το οποίο δεν ήταν διαθέσιμο το 1997. |
| --- | --- |

—

Η κεφαλαιουχική δαπάνη για τα μη υποκείμενα στο φόρο στοιχεία ενεργητικού του ενοικιαστή αναθεωρήθηκε σε μεγάλη έκταση προς τα κάτω, χάρη ιδίως στα πληροφοριακά στοιχεία που αντλήθηκαν από το επιχειρηματικό πρόγραμμα της BT για το 1993, το οποίο δεν ήταν διαθέσιμο το 1997.

| — | Το κόστος ανά απολυόμενο εργαζόμενο μειώθηκε από 50 000 GBP σε 33 900 GBP για την περίοδο 1992/3. |
| --- | --- |

—

Το κόστος ανά απολυόμενο εργαζόμενο μειώθηκε από 50 000 GBP σε 33 900 GBP για την περίοδο 1992/3.

| (91) | Ο παράγοντας που άσκησε τη μεγαλύτερη καθοδική επίδραση στη φορολογητέα αξία ήταν η μεταβολή των προβλέψεων για τα μελλοντικά έσοδα και έξοδα. Η αναθεωρημένη εκδοχή προέβλεπε υψηλότερα κέρδη το πρώτο έτος αλλά χαμηλότερα κέρδη τα επόμενα έτη, εν συγκρίσει με τις προβλέψεις που είχαν χρησιμοποιηθεί στην αποτίμηση του 1997. Πιο συγκεκριμένα, οι προαναφερθείσες αλλαγές μπορούν να αποδοθούν στους ακόλουθους παράγοντες:






  — | Ο συντελεστής X για το ανώτατο όριο τιμής (27) το 1997/8 μεταβλήθηκε από -4,5 % σε -7,5 %, και τούτο επειδή η μετάβαση στο -4,5 % που πραγματοποιήθηκε το 1997 και εφαρμόστηκε για την αποτίμηση του 1997 δεν ήταν ευλόγως δυνατό να προβλεφθεί κατά την ΠΗΑ. |
| --- | --- | --- |

(91)

Ο παράγοντας που άσκησε τη μεγαλύτερη καθοδική επίδραση στη φορολογητέα αξία ήταν η μεταβολή των προβλέψεων για τα μελλοντικά έσοδα και έξοδα. Η αναθεωρημένη εκδοχή προέβλεπε υψηλότερα κέρδη το πρώτο έτος αλλά χαμηλότερα κέρδη τα επόμενα έτη, εν συγκρίσει με τις προβλέψεις που είχαν χρησιμοποιηθεί στην αποτίμηση του 1997. Πιο συγκεκριμένα, οι προαναφερθείσες αλλαγές μπορούν να αποδοθούν στους ακόλουθους παράγοντες:

—

Ο συντελεστής X για το ανώτατο όριο τιμής (27) το 1997/8 μεταβλήθηκε από -4,5 % σε -7,5 %, και τούτο επειδή η μετάβαση στο -4,5 % που πραγματοποιήθηκε το 1997 και εφαρμόστηκε για την αποτίμηση του 1997 δεν ήταν ευλόγως δυνατό να προβλεφθεί κατά την ΠΗΑ.

| — | Η πρόβλεψη για την ετήσια μείωση της συνεισφοράς ελλείμματος πρόσβασης ανά λεπτό (28) αυξήθηκε από - 3 % σε - 12 %, και τούτο διότι η πρόβλεψη του 1997 δεν ελάμβανε σε επαρκή βαθμό υπόψη τη μείωση του μεγέθους του ελλείμματος πρόσβασης, καθώς οι τιμές των βασικών γραμμών (exchange lines) αυξάνονταν ταχύτερα από τα κόστη. |
| --- | --- |

—

Η πρόβλεψη για την ετήσια μείωση της συνεισφοράς ελλείμματος πρόσβασης ανά λεπτό (28) αυξήθηκε από - 3 % σε - 12 %, και τούτο διότι η πρόβλεψη του 1997 δεν ελάμβανε σε επαρκή βαθμό υπόψη τη μείωση του μεγέθους του ελλείμματος πρόσβασης, καθώς οι τιμές των βασικών γραμμών (exchange lines) αυξάνονταν ταχύτερα από τα κόστη.

| — | Στην αποτίμηση του 1997, η VOA και η NERA στηρίζονταν στην παραδοχή ότι οι τιμές για τη μίσθωση γραμμών εσωτερικού θα αυξάνονταν παράλληλα με τον πληθωρισμό. Η παραδοχή αυτή δεν επιβεβαιώθηκε από τα δεδομένα για τις τιμές μίσθωσης γραμμών κατά το παρελθόν τα οποία δόθηκαν στη δημοσιότητα μεταγενέστερα από την BT, ενώ στο πλαίσιο της αποτίμησης του 2000 έγινε δεκτό ότι οι εν λόγω τιμές παρέμεναν σταθερές. |
| --- | --- |

—

Στην αποτίμηση του 1997, η VOA και η NERA στηρίζονταν στην παραδοχή ότι οι τιμές για τη μίσθωση γραμμών εσωτερικού θα αυξάνονταν παράλληλα με τον πληθωρισμό. Η παραδοχή αυτή δεν επιβεβαιώθηκε από τα δεδομένα για τις τιμές μίσθωσης γραμμών κατά το παρελθόν τα οποία δόθηκαν στη δημοσιότητα μεταγενέστερα από την BT, ενώ στο πλαίσιο της αποτίμησης του 2000 έγινε δεκτό ότι οι εν λόγω τιμές παρέμεναν σταθερές.

| — | Στο πλαίσιο της αποτίμησης του 2000, προβλέφθηκε αύξηση του κόστους εξωτερικής ανάθεσης. |
| --- | --- |

—

Στο πλαίσιο της αποτίμησης του 2000, προβλέφθηκε αύξηση του κόστους εξωτερικής ανάθεσης.

| (92) | Η συνδυασμένη επίδραση των προαναφερθέντων παραγόντων είχε ως αποτέλεσμα να είναι η τελική αποτίμηση χαμηλότερη από αυτήν που είχε υπολογισθεί αρχικά από τη VOA το 1997. |
| --- | --- |

(92)

Η συνδυασμένη επίδραση των προαναφερθέντων παραγόντων είχε ως αποτέλεσμα να είναι η τελική αποτίμηση χαμηλότερη από αυτήν που είχε υπολογισθεί αρχικά από τη VOA το 1997.

| (93) | Τέλος, σε ό, τι αφορά το ζήτημα που η Επιτροπή εγείρει στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας σχετικά με το κατά πόσον η μέθοδος εσόδων και δαπανών αποτυπώνει με τον σωστό τρόπο την πιθανή ανεπαρκή αποτελεσματικότητα και τη χαμηλότερη αποδοτικότητα των επιχειρήσεων στις οποίες εφαρμόζεται η μέθοδος εσόδων και δαπανών, οι βρετανικές αρχές απαντούν ότι η αποτίμηση γίνεται επί τη βάσει ενός μέσου επιπέδου αποτελεσματικότητας. Οσάκις υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η αποτελεσματικότητα μιας επιχείρησης είναι χαμηλότερη από τον μέσο όρο, ο εκτιμητής που εφαρμόζει τη μέθοδο εσόδων και δαπανών οφείλει να επιφέρει προσαρμογές στα εκτιμώμενα εύλογα έσοδα και έξοδα. Οι βρετανικές αρχές ισχυρίζονται ότι υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το επίπεδο αποτελεσματικότητας της ΒΤ ανταποκρίνεται στον μέσο όρο (29), με αποτέλεσμα να θεωρηθεί ότι δεν ήταν αναγκαία καμία προσαρμογή προκειμένου να γίνει με τον σωστό τρόπο η αποτίμηση της αξίας της περιουσίας της. Προκειμένου για το ζήτημα των «υποχρεώσεων καθολικής υπηρεσίας» (στο εξής: «ΥΚΥ») και του τρόπου με τον οποίον αυτές λαμβάνονται υπόψη για την εκτίμηση της αξίας της BT, οι βρετανικές αρχές διευκρινίζουν ότι καμία ειδική πρόβλεψη δεν γίνεται για τις υπηρεσίες αυτές. Τα έξοδα που αντιπροσωπεύουν οι ΥΚΥ συμπεριλαμβάνονται στη συνολική προβλεπόμενη κεφαλαιουχική δαπάνη για την επέκταση του δικτύου και στα συνολικά λειτουργικά έξοδα. Η αύξηση των εσόδων που προκύπτει από την εξυπηρέτηση πελατών βάσει των ΥΚΥ και από την αναβάθμιση του εμπορικού σήματος της εταιρείας ως αποτέλεσμα των ΥΚΥ, εάν υποτεθεί ότι υπάρχει, συνυπολογίζεται στα αναμενόμενα έσοδα. |
| --- | --- |

(93)

Τέλος, σε ό, τι αφορά το ζήτημα που η Επιτροπή εγείρει στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας σχετικά με το κατά πόσον η μέθοδος εσόδων και δαπανών αποτυπώνει με τον σωστό τρόπο την πιθανή ανεπαρκή αποτελεσματικότητα και τη χαμηλότερη αποδοτικότητα των επιχειρήσεων στις οποίες εφαρμόζεται η μέθοδος εσόδων και δαπανών, οι βρετανικές αρχές απαντούν ότι η αποτίμηση γίνεται επί τη βάσει ενός μέσου επιπέδου αποτελεσματικότητας. Οσάκις υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η αποτελεσματικότητα μιας επιχείρησης είναι χαμηλότερη από τον μέσο όρο, ο εκτιμητής που εφαρμόζει τη μέθοδο εσόδων και δαπανών οφείλει να επιφέρει προσαρμογές στα εκτιμώμενα εύλογα έσοδα και έξοδα. Οι βρετανικές αρχές ισχυρίζονται ότι υπάρχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το επίπεδο αποτελεσματικότητας της ΒΤ ανταποκρίνεται στον μέσο όρο (29), με αποτέλεσμα να θεωρηθεί ότι δεν ήταν αναγκαία καμία προσαρμογή προκειμένου να γίνει με τον σωστό τρόπο η αποτίμηση της αξίας της περιουσίας της. Προκειμένου για το ζήτημα των «υποχρεώσεων καθολικής υπηρεσίας» (στο εξής: «ΥΚΥ») και του τρόπου με τον οποίον αυτές λαμβάνονται υπόψη για την εκτίμηση της αξίας της BT, οι βρετανικές αρχές διευκρινίζουν ότι καμία ειδική πρόβλεψη δεν γίνεται για τις υπηρεσίες αυτές. Τα έξοδα που αντιπροσωπεύουν οι ΥΚΥ συμπεριλαμβάνονται στη συνολική προβλεπόμενη κεφαλαιουχική δαπάνη για την επέκταση του δικτύου και στα συνολικά λειτουργικά έξοδα. Η αύξηση των εσόδων που προκύπτει από την εξυπηρέτηση πελατών βάσει των ΥΚΥ και από την αναβάθμιση του εμπορικού σήματος της εταιρείας ως αποτέλεσμα των ΥΚΥ, εάν υποτεθεί ότι υπάρχει, συνυπολογίζεται στα αναμενόμενα έσοδα.

| (94) | Παρόμοια αλλά πολύ απλούστερη μεθοδολογία περισσοτέρων σταδίων σε σχέση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών εφαρμόστηκε στην περίπτωση της Kingston. Δεν καταρτίστηκε κανένα μοντέλο με το οποίο να προβλέπεται ο κύκλος εργασιών που είναι πιθανό να προκύπτει από την κατοχή της περιουσίας επί μία πενταετία. Ο λόγος είναι ότι δεν υπάρχουν δίκτυα που να εξυπηρετούν οικιακούς πελάτες και να συναγωνίζονται την Kingston στο πολεοδομικό συγκρότημα του Χαλ, δεν υπάρχει καλωδιακή τηλεόραση, ενώ ο ανταγωνισμός που ασκείται για τις εμπορικές γραμμές είναι περιορισμένος. Λόγω της σταθερότερης κατάστασης που επικρατεί στην αγορά της Kingston στο Χαλ, αποφασίστηκε ότι δεν ήταν αναγκαία πενταετής πρόβλεψη. |
| --- | --- |

(94)

Παρόμοια αλλά πολύ απλούστερη μεθοδολογία περισσοτέρων σταδίων σε σχέση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών εφαρμόστηκε στην περίπτωση της Kingston. Δεν καταρτίστηκε κανένα μοντέλο με το οποίο να προβλέπεται ο κύκλος εργασιών που είναι πιθανό να προκύπτει από την κατοχή της περιουσίας επί μία πενταετία. Ο λόγος είναι ότι δεν υπάρχουν δίκτυα που να εξυπηρετούν οικιακούς πελάτες και να συναγωνίζονται την Kingston στο πολεοδομικό συγκρότημα του Χαλ, δεν υπάρχει καλωδιακή τηλεόραση, ενώ ο ανταγωνισμός που ασκείται για τις εμπορικές γραμμές είναι περιορισμένος. Λόγω της σταθερότερης κατάστασης που επικρατεί στην αγορά της Kingston στο Χαλ, αποφασίστηκε ότι δεν ήταν αναγκαία πενταετής πρόβλεψη.

| (95) | Αντ’ αυτής, για την περίοδο 1995-2000, ελήφθη υπόψη ο πραγματικός κύκλος εργασιών και τα λειτουργικά έξοδα για τα 3 έτη προ της ΠΗΑ και, στη βάση αυτή, έγινε δεκτό ότι ο θεωρητικός ενοικιαστής είναι λογικό να προσδοκά καθαρά έσοδα της τάξεως των 9,5 εκατ. GBP ετησίως πριν από την καταβολή του μισθώματος. Όσον αφορά την απόδοση που κρίνει αναγκαία ο ενοικιαστής, αυτή καθορίστηκε στο 12,5 % της αξίας των μη φορολογητέων στοιχείων ενεργητικού (η οποία γίνεται δεκτό ότι ανέρχεται σε 64 εκατ. GBP), με αποτέλεσμα να προκύπτει απόδοση 8 εκατ. GBP, που πρέπει να αφαιρεθεί από τα καθαρά έσοδα. Το υπολειπόμενο ποσό του 1,5 εκατ. GBP είναι διαθέσιμο για το μίσθωμα και θεωρήθηκε ότι ισοδυναμεί με τη φορολογητέα αξία της Kingston για το υπό εξέταση χρονικό διάστημα. Η ίδια μέθοδος, με βάση τα αριθμητικά δεδομένα που ήταν διαθέσιμα το 1998 και το 2003, οδήγησε σε φορολογητέα αξία ύψους 5,1 εκατ. GBP για την περίοδο 2000-2005 και 7 εκατ. GBP για την περίοδο 2005-2010, αντιστοίχως. |
| --- | --- |

(95)

Αντ’ αυτής, για την περίοδο 1995-2000, ελήφθη υπόψη ο πραγματικός κύκλος εργασιών και τα λειτουργικά έξοδα για τα 3 έτη προ της ΠΗΑ και, στη βάση αυτή, έγινε δεκτό ότι ο θεωρητικός ενοικιαστής είναι λογικό να προσδοκά καθαρά έσοδα της τάξεως των 9,5 εκατ. GBP ετησίως πριν από την καταβολή του μισθώματος. Όσον αφορά την απόδοση που κρίνει αναγκαία ο ενοικιαστής, αυτή καθορίστηκε στο 12,5 % της αξίας των μη φορολογητέων στοιχείων ενεργητικού (η οποία γίνεται δεκτό ότι ανέρχεται σε 64 εκατ. GBP), με αποτέλεσμα να προκύπτει απόδοση 8 εκατ. GBP, που πρέπει να αφαιρεθεί από τα καθαρά έσοδα. Το υπολειπόμενο ποσό του 1,5 εκατ. GBP είναι διαθέσιμο για το μίσθωμα και θεωρήθηκε ότι ισοδυναμεί με τη φορολογητέα αξία της Kingston για το υπό εξέταση χρονικό διάστημα. Η ίδια μέθοδος, με βάση τα αριθμητικά δεδομένα που ήταν διαθέσιμα το 1998 και το 2003, οδήγησε σε φορολογητέα αξία ύψους 5,1 εκατ. GBP για την περίοδο 2000-2005 και 7 εκατ. GBP για την περίοδο 2005-2010, αντιστοίχως.

4.3   Μηχανισμός αναθεώρησης

| (96) | Οι βρετανικές αρχές διέθεσαν επίσης εξηγήσεις σχετικά με τον μηχανισμό αναθεώρησης που εφαρμόζεται στην BT. Συγκεκριμένα, επεσήμαναν ότι, σύμφωνα με το παράρτημα 6 του νόμου LGFA 1988, η BT, όπως και κάθε άλλη επιχείρηση που υπόκειται στο φόρο μη οικιακής περιουσίας, δικαιούται να ζητήσει την αναθεώρηση της φορολογητέας αξίας της εάν υπάρξει κάποια ουσιώδης μεταβολή των συνθηκών («ΟΜΣ») κατά τη διάρκεια της σχετικής πενταετούς περιόδου αναφοράς. Η τυχόν ΟΜΣ λαμβάνεται υπόψη σαν να είχε επισυμβεί κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης. Στην περίπτωση της BT, οι ουσιώδεις μεταβολές των συνθηκών είναι καθημερινό φαινόμενο, είτε εξαιτίας της επέκτασης του δικτύου της BT (ανοδική επίδραση) είτε λόγω της συγκρότησης και θέσης σε λειτουργία ανταγωνιστικών δικτύων (καθοδική επίδραση) (30). Θεωρητικώς, θα έπρεπε κάθε χρόνο να γίνεται αποτίμηση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, έτσι ώστε να λαμβάνεται υπόψη το ενδεχόμενο οι ΟΜΣ που έχουν επισυμβεί να έχουν μεταβάλει το πενταετές πρόγραμμα της BT κατά τον χρόνο της προγενέστερης ημερομηνίας αποτίμησης. Αντί της περίπλοκης αυτής μεθόδου, οι βρετανικές αρχές και η BT συμφώνησαν επί της εφαρμογής μιας αναγωγικής μεθόδου αναπροσαρμογής, με βάση την εξέλιξη του μεριδίου αγοράς της BT σε σύγκριση με το μερίδιο αγοράς που κατείχε κατά το έτος προ της εκκίνησης του φορολογικού καταλόγου και με χρήση των στοιχείων που δημοσιεύει η OFCOM. |
| --- | --- |

(96)

Οι βρετανικές αρχές διέθεσαν επίσης εξηγήσεις σχετικά με τον μηχανισμό αναθεώρησης που εφαρμόζεται στην BT. Συγκεκριμένα, επεσήμαναν ότι, σύμφωνα με το παράρτημα 6 του νόμου LGFA 1988, η BT, όπως και κάθε άλλη επιχείρηση που υπόκειται στο φόρο μη οικιακής περιουσίας, δικαιούται να ζητήσει την αναθεώρηση της φορολογητέας αξίας της εάν υπάρξει κάποια ουσιώδης μεταβολή των συνθηκών («ΟΜΣ») κατά τη διάρκεια της σχετικής πενταετούς περιόδου αναφοράς. Η τυχόν ΟΜΣ λαμβάνεται υπόψη σαν να είχε επισυμβεί κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης. Στην περίπτωση της BT, οι ουσιώδεις μεταβολές των συνθηκών είναι καθημερινό φαινόμενο, είτε εξαιτίας της επέκτασης του δικτύου της BT (ανοδική επίδραση) είτε λόγω της συγκρότησης και θέσης σε λειτουργία ανταγωνιστικών δικτύων (καθοδική επίδραση) (30). Θεωρητικώς, θα έπρεπε κάθε χρόνο να γίνεται αποτίμηση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, έτσι ώστε να λαμβάνεται υπόψη το ενδεχόμενο οι ΟΜΣ που έχουν επισυμβεί να έχουν μεταβάλει το πενταετές πρόγραμμα της BT κατά τον χρόνο της προγενέστερης ημερομηνίας αποτίμησης. Αντί της περίπλοκης αυτής μεθόδου, οι βρετανικές αρχές και η BT συμφώνησαν επί της εφαρμογής μιας αναγωγικής μεθόδου αναπροσαρμογής, με βάση την εξέλιξη του μεριδίου αγοράς της BT σε σύγκριση με το μερίδιο αγοράς που κατείχε κατά το έτος προ της εκκίνησης του φορολογικού καταλόγου και με χρήση των στοιχείων που δημοσιεύει η OFCOM.

| (97) | Το υπόψη μερίδιο αγοράς υπολογίστηκε μέσω της διαίρεσης του συνόλου των σχετικών εσόδων όλων των κατηγοριών της BT δια του συνόλου όλων των συναφών κατηγοριών εσόδων που προέρχονται από την αγορά σταθερής τηλεφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι συναφείς κατηγορίες είναι οι εξής: (α) τοπικές κλήσεις· (β) κλήσεις εσωτερικού· (γ) διεθνείς κλήσεις· (δ) κλήσεις προς κινητά τηλέφωνα· (ε) λοιπές κλήσεις· (στ) τηλεφωνικές συνδέσεις· (ζ) μισθώσεις βασικών γραμμών· (η) εγχώριες μισθώσεις από ιδιώτες (η κατηγορία αυτή συμπεριλαμβάνει την αγορά στην οποία διεξάγεται ανταγωνισμός μεταξύ της BT και της Vtesse)· (θ) εγχώριες συνδέσεις μισθωμένες από ιδιώτες· (ι) διεθνή κυκλώματα μισθωμένα από ιδιώτες· (κ) διασύνδεση· και (λ) τηλέτυπο (μόνο στον κατάλογο του 1995). |
| --- | --- |

(97)

Το υπόψη μερίδιο αγοράς υπολογίστηκε μέσω της διαίρεσης του συνόλου των σχετικών εσόδων όλων των κατηγοριών της BT δια του συνόλου όλων των συναφών κατηγοριών εσόδων που προέρχονται από την αγορά σταθερής τηλεφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι συναφείς κατηγορίες είναι οι εξής: (α) τοπικές κλήσεις· (β) κλήσεις εσωτερικού· (γ) διεθνείς κλήσεις· (δ) κλήσεις προς κινητά τηλέφωνα· (ε) λοιπές κλήσεις· (στ) τηλεφωνικές συνδέσεις· (ζ) μισθώσεις βασικών γραμμών· (η) εγχώριες μισθώσεις από ιδιώτες (η κατηγορία αυτή συμπεριλαμβάνει την αγορά στην οποία διεξάγεται ανταγωνισμός μεταξύ της BT και της Vtesse)· (θ) εγχώριες συνδέσεις μισθωμένες από ιδιώτες· (ι) διεθνή κυκλώματα μισθωμένα από ιδιώτες· (κ) διασύνδεση· και (λ) τηλέτυπο (μόνο στον κατάλογο του 1995).

| (98) | Αν πάρουμε ως παράδειγμα τον κατάλογο της περιόδου 2000-2005, το μερίδιο αγοράς της BT που προκύπτει με την παραπάνω μέθοδο υπολογισμού ήταν 68,47 % το 2000. Η φορολογητέα αξία της περιουσίας της ήταν 467 εκατ. GBP στην Αγγλία και 26 εκατ. GBP στην Ουαλία το 2000. Το επόμενο έτος, το μερίδιο αγοράς της BT μειώθηκε στο 65,03 %. Κατά συνέπεια, η φορολογητέα αξία για το 2001 καθορίστηκε σε 467 εκατ. GBP x 65,03 %/68,47 % = 443 εκατ. GBP για την Αγγλία και 26 εκατ. GBP x 65,03 %/68,47 % = 24,7 εκατ. GBP για την Ουαλία. Για το επόμενο έτος, από τα στοιχεία της OFCOM προέκυπτε μικρή μείωση του μεριδίου αγοράς της ΒΤ, η οποία όμως δεν οδήγησε και σε ελάττωση της φορολογητέας αξίας της. Κατά τα έτη 2003/4 και 2004/5, το μερίδιο αγοράς της BT αυξήθηκε σε 67,6 % και 68,0 %, αντιστοίχως. Κατόπιν συγκρίσεως με το μερίδιο αγοράς του 2000, που είχε τεθεί ως σημείο αναφοράς (31), οι φορολογητέες αξίες που προέκυψαν ήταν 447,5 εκατ. GBP και 450,6 εκατ. GBP, αντιστοίχως (32). |
| --- | --- |

(98)

Αν πάρουμε ως παράδειγμα τον κατάλογο της περιόδου 2000-2005, το μερίδιο αγοράς της BT που προκύπτει με την παραπάνω μέθοδο υπολογισμού ήταν 68,47 % το 2000. Η φορολογητέα αξία της περιουσίας της ήταν 467 εκατ. GBP στην Αγγλία και 26 εκατ. GBP στην Ουαλία το 2000. Το επόμενο έτος, το μερίδιο αγοράς της BT μειώθηκε στο 65,03 %. Κατά συνέπεια, η φορολογητέα αξία για το 2001 καθορίστηκε σε 467 εκατ. GBP x 65,03 %/68,47 % = 443 εκατ. GBP για την Αγγλία και 26 εκατ. GBP x 65,03 %/68,47 % = 24,7 εκατ. GBP για την Ουαλία. Για το επόμενο έτος, από τα στοιχεία της OFCOM προέκυπτε μικρή μείωση του μεριδίου αγοράς της ΒΤ, η οποία όμως δεν οδήγησε και σε ελάττωση της φορολογητέας αξίας της. Κατά τα έτη 2003/4 και 2004/5, το μερίδιο αγοράς της BT αυξήθηκε σε 67,6 % και 68,0 %, αντιστοίχως. Κατόπιν συγκρίσεως με το μερίδιο αγοράς του 2000, που είχε τεθεί ως σημείο αναφοράς (31), οι φορολογητέες αξίες που προέκυψαν ήταν 447,5 εκατ. GBP και 450,6 εκατ. GBP, αντιστοίχως (32).

| (99) | Με βάση την ανωτέρω μέθοδο προέκυψαν τα ακόλουθα αποτελέσματα για τις περιόδους 1995-2000 και 2000-2005:








  BT | Κατάλογος | Αγγλία | Ουαλία |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| 01.04.1995 | 1995 | 445 εκατ. GBP | 25 εκατ. GBP |
| 01.04.1996 | 1995 | 412 εκατ. GBP | 23 εκατ. GBP |
| 01.04.1997 | 1995 | 392 εκατ. GBP | 22 εκατ. GBP |
| 01.04.1998 | 1995 | 366 εκατ. GBP | 20 εκατ. GBP |
| 01.04.1999 | 1995 | 347 εκατ. GBP | 19 εκατ. GBP |
| 01.04.2000 | 2000 | 467 εκατ. GBP | 26 εκατ. GBP |
| 01.04.2001 | 2000 | 443,5 εκατ. GBP | 24,7 εκατ. GBP |
| 01.04.2002 | 2000 | 443,5 εκατ. GBP | 24,7 εκατ. GBP |
| 01.04.2003 | 2000 | 447,5 εκατ. GBP | 24,9 εκατ. GBP |
| 01.04.2004 | 2000 | 450,6 εκατ. GBP | 25,1 εκατ. GBP |

(99)

Με βάση την ανωτέρω μέθοδο προέκυψαν τα ακόλουθα αποτελέσματα για τις περιόδους 1995-2000 και 2000-2005:

BT

Κατάλογος

Αγγλία

Ουαλία

01.04.1995

1995

445 εκατ. GBP

25 εκατ. GBP

01.04.1996

1995

412 εκατ. GBP

23 εκατ. GBP

01.04.1997

1995

392 εκατ. GBP

22 εκατ. GBP

01.04.1998

1995

366 εκατ. GBP

20 εκατ. GBP

01.04.1999

1995

347 εκατ. GBP

19 εκατ. GBP

01.04.2000

2000

467 εκατ. GBP

26 εκατ. GBP

01.04.2001

2000

443,5 εκατ. GBP

24,7 εκατ. GBP

01.04.2002

2000

443,5 εκατ. GBP

24,7 εκατ. GBP

01.04.2003

2000

447,5 εκατ. GBP

24,9 εκατ. GBP

01.04.2004

2000

450,6 εκατ. GBP

25,1 εκατ. GBP

| (100) | Για την περίοδο 2005-2010, οι βρετανικές αρχές έχουν δηλώσει ότι, λόγω της μη διαθεσιμότητας πληροφοριακών στοιχείων από πλευράς OFCOM, δεν πρόκειται να συνεχισθεί η εφαρμογή του μηχανισμού αναθεώρησης που ίσχυσε για τις πρώτες δύο περιόδους (33). Αντί του προϊσχύσαντος συστήματος, οι βρετανικές αρχές προτίθενται να εφαρμόζουν πλήρως και σε ετήσια βάση τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, η οποία θα αντανακλά μεν το σύνολο των υλικών μεταβολών, συμπεριλαμβανομένων των νέων ενεργοποιημένων ινών, αλλά με βάση τις οικονομικές συνθήκες που ίσχυαν κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης (34). Το εν λόγω σύστημα δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμη. |
| --- | --- |

(100)

Για την περίοδο 2005-2010, οι βρετανικές αρχές έχουν δηλώσει ότι, λόγω της μη διαθεσιμότητας πληροφοριακών στοιχείων από πλευράς OFCOM, δεν πρόκειται να συνεχισθεί η εφαρμογή του μηχανισμού αναθεώρησης που ίσχυσε για τις πρώτες δύο περιόδους (33). Αντί του προϊσχύσαντος συστήματος, οι βρετανικές αρχές προτίθενται να εφαρμόζουν πλήρως και σε ετήσια βάση τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, η οποία θα αντανακλά μεν το σύνολο των υλικών μεταβολών, συμπεριλαμβανομένων των νέων ενεργοποιημένων ινών, αλλά με βάση τις οικονομικές συνθήκες που ίσχυαν κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης (34). Το εν λόγω σύστημα δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμη.

| (101) | Στην περίπτωση της Kingston, δεν εφαρμόστηκε μηχανισμός αναθεώρησης. Κατά τις βρετανικές αρχές, δεν πραγματοποιήθηκε προσαρμογή για τους φορολογικούς καταλόγους των ετών 1995 και 2000 με βάση το σκεπτικό ότι κανένας ανταγωνιστής δεν κατασκεύασε δίκτυα στο πολεοδομικό συγκρότημα του Kingston upon Hull και ότι το δίκτυο της Kingston ήδη κάλυπτε σχεδόν το 100 % της συγκεκριμένης περιοχής, με αποτέλεσμα να μην υπάρξει επέκταση του δικτύου από την εν λόγω εταιρεία. |
| --- | --- |

(101)

Στην περίπτωση της Kingston, δεν εφαρμόστηκε μηχανισμός αναθεώρησης. Κατά τις βρετανικές αρχές, δεν πραγματοποιήθηκε προσαρμογή για τους φορολογικούς καταλόγους των ετών 1995 και 2000 με βάση το σκεπτικό ότι κανένας ανταγωνιστής δεν κατασκεύασε δίκτυα στο πολεοδομικό συγκρότημα του Kingston upon Hull και ότι το δίκτυο της Kingston ήδη κάλυπτε σχεδόν το 100 % της συγκεκριμένης περιοχής, με αποτέλεσμα να μην υπάρξει επέκταση του δικτύου από την εν λόγω εταιρεία.

4.4   Ύπαρξη πλεονεκτήματος

| (102) | Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου υπογραμμίζουν καταρχάς ότι όλες οι μέθοδοι αποτίμησης πρέπει να οδηγούν στο ίδιο αποτέλεσμα, δηλαδή στο θεωρητικό μίσθωμα που θα πληρωνόταν για το εκάστοτε σύνολο περιουσιακών στοιχείων. Επομένως, το γεγονός ότι εφαρμόστηκαν διαφορετικές μέθοδοι αποτίμησης, αφενός, για την BT και την Kingston, και, αφετέρου, για τις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών δεν αποτελεί ένδειξη για το ενδεχόμενο να παρεσχέθη κάποιο πλεονέκτημα στις πρώτες δύο εταιρείες. |
| --- | --- |

(102)

Οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου υπογραμμίζουν καταρχάς ότι όλες οι μέθοδοι αποτίμησης πρέπει να οδηγούν στο ίδιο αποτέλεσμα, δηλαδή στο θεωρητικό μίσθωμα που θα πληρωνόταν για το εκάστοτε σύνολο περιουσιακών στοιχείων. Επομένως, το γεγονός ότι εφαρμόστηκαν διαφορετικές μέθοδοι αποτίμησης, αφενός, για την BT και την Kingston, και, αφετέρου, για τις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών δεν αποτελεί ένδειξη για το ενδεχόμενο να παρεσχέθη κάποιο πλεονέκτημα στις πρώτες δύο εταιρείες.

| (103) | Οι βρετανικές αρχές φρονούν ότι η ύπαρξη επιλεκτικού πλεονεκτήματος είναι δυνατό να αποδειχθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους:






  (α) | είτε με το να καταδειχθεί ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών για την αποτίμηση άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών πλην της BT και της Kingston θα είχε οδηγήσει σε χαμηλότερη φορολογητέα αξία από αυτήν που θα προέκυπτε με τη μέθοδο της μίσθωσης, ούτως ώστε να αποδεικνύεται ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών είναι εσφαλμένη ή οδηγεί σε συστηματική υποεκτίμηση της φορολογητέας αξίας· |
| --- | --- | --- |

(103)

Οι βρετανικές αρχές φρονούν ότι η ύπαρξη επιλεκτικού πλεονεκτήματος είναι δυνατό να αποδειχθεί με δύο διαφορετικούς τρόπους:

(α)

είτε με το να καταδειχθεί ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών για την αποτίμηση άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών πλην της BT και της Kingston θα είχε οδηγήσει σε χαμηλότερη φορολογητέα αξία από αυτήν που θα προέκυπτε με τη μέθοδο της μίσθωσης, ούτως ώστε να αποδεικνύεται ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών είναι εσφαλμένη ή οδηγεί σε συστηματική υποεκτίμηση της φορολογητέας αξίας·

| (β) | είτε με το να καταδειχθεί ότι, με την προσφυγή σε ορθές και πρόσφορες συγκρίσεις, ορισμένες άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών είχαν δυσανάλογα υψηλή φορολογητέα αξία σε σύγκριση με την BT και την Kingston. |
| --- | --- |

(β)

είτε με το να καταδειχθεί ότι, με την προσφυγή σε ορθές και πρόσφορες συγκρίσεις, ορισμένες άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών είχαν δυσανάλογα υψηλή φορολογητέα αξία σε σύγκριση με την BT και την Kingston.

| (104) | Προκειμένου να αποδειχθεί το ανωτέρω στοιχείο α), θα ήταν αναγκαίο να γίνει αποτίμηση των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, προκειμένου να εξακριβωθεί κατά πόσον η μέθοδος αυτή και η μέθοδος της μίσθωσης οδηγούν σε συγκρίσιμα αποτελέσματα. Καμία από τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών δεν έχει προβεί σε μια τέτοια αποτίμηση, και οι βρετανικές αρχές εκτιμούν ότι τα μέλη των Altnet και Vtesse δεν θα είχαν παραλείψει να εγείρουν σχετικό ζήτημα αν η αποτίμηση του δικτύου τους εμφανιζόταν όντως χαμηλότερη με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών (35). Σε ό, τι αφορά την VOA, αυτή δεν έχει στη διάθεσή της τα επιχειρηματικά προγράμματα των συγκεκριμένων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών. Ως εκ τούτου, δεν είναι σε θέση να εκτιμήσει τα αναμενόμενα έσοδα και τις δαπάνες τους που πηγάζουν από την κατοχή του δικτύου τους, ούτε να προσδιορίσει το μίσθωμα που θα ήταν διατεθειμένες να πληρώνουν για το δίκτυο αυτό βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών. |
| --- | --- |

(104)

Προκειμένου να αποδειχθεί το ανωτέρω στοιχείο α), θα ήταν αναγκαίο να γίνει αποτίμηση των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, προκειμένου να εξακριβωθεί κατά πόσον η μέθοδος αυτή και η μέθοδος της μίσθωσης οδηγούν σε συγκρίσιμα αποτελέσματα. Καμία από τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών δεν έχει προβεί σε μια τέτοια αποτίμηση, και οι βρετανικές αρχές εκτιμούν ότι τα μέλη των Altnet και Vtesse δεν θα είχαν παραλείψει να εγείρουν σχετικό ζήτημα αν η αποτίμηση του δικτύου τους εμφανιζόταν όντως χαμηλότερη με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών (35). Σε ό, τι αφορά την VOA, αυτή δεν έχει στη διάθεσή της τα επιχειρηματικά προγράμματα των συγκεκριμένων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών. Ως εκ τούτου, δεν είναι σε θέση να εκτιμήσει τα αναμενόμενα έσοδα και τις δαπάνες τους που πηγάζουν από την κατοχή του δικτύου τους, ούτε να προσδιορίσει το μίσθωμα που θα ήταν διατεθειμένες να πληρώνουν για το δίκτυο αυτό βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών.

| (105) | Αναφορικά με το στοιχείο β), οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι η Vtesse και η Επιτροπή πρότειναν να γίνει σύγκριση του ποσοστού των εσόδων που η Vtesse καταβάλλει ως φόρο μη οικιακής περιουσίας με το ποσοστό των εσόδων που πληρώνουν οι BT και Kingston. Οι βρετανικές αρχές επιχειρηματολογούν, κατά πρώτον, ότι η συγκεκριμένη αναλογία δεν έχει καμία σημασία. Υποστηρίζουν ότι ο φόρος μη οικιακής περιουσίας βαρύνει την αξία της περιουσίας της εκάστοτε επιχείρησης και δεν είναι ένας φόρος επί των εσόδων, των κερδών ή της υπεραξίας. Η αξία ενός περιουσιακού στοιχείου δεν εξαρτάται από τον κύκλο εργασιών της επιχείρησης που το κατέχει· μπορεί δύο επιχειρήσεις να κατέχουν πανομοιότυπα περιουσιακά στοιχεία, αλλά ο κύκλος εργασιών τους να διαφέρει σε μεγάλο βαθμό, αναλόγως της φύσεως και της επιτυχίας της επιχειρηματικής τους δραστηριότητας. Ακόμη και μισθωτές με το ίδιο αντικείμενο δραστηριότητας ενδέχεται να πραγματοποιούν κύκλους εργασιών με τεράστια απόκλιση μεταξύ τους, ανάλογα με τον βαθμό αποτελεσματικότητας που χαρακτηρίζει τον καθένα. Συνεπώς, τα έσοδα δεν μπορούν να χρησιμεύσουν ως ένδειξη για το μίσθωμα στο οποίο θα κατέληγε κανείς έπειτα από «παζαρέματα της αγοράς», και είναι λάθος να αποδίδεται οποιαδήποτε βαρύτητα στην υποτιθέμενη απόκλιση μεταξύ των ποσοστών επί των εσόδων που καταβάλλονται υπό τη μορφή φόρου μη οικιακής περιουσίας. |
| --- | --- |

(105)

Αναφορικά με το στοιχείο β), οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι η Vtesse και η Επιτροπή πρότειναν να γίνει σύγκριση του ποσοστού των εσόδων που η Vtesse καταβάλλει ως φόρο μη οικιακής περιουσίας με το ποσοστό των εσόδων που πληρώνουν οι BT και Kingston. Οι βρετανικές αρχές επιχειρηματολογούν, κατά πρώτον, ότι η συγκεκριμένη αναλογία δεν έχει καμία σημασία. Υποστηρίζουν ότι ο φόρος μη οικιακής περιουσίας βαρύνει την αξία της περιουσίας της εκάστοτε επιχείρησης και δεν είναι ένας φόρος επί των εσόδων, των κερδών ή της υπεραξίας. Η αξία ενός περιουσιακού στοιχείου δεν εξαρτάται από τον κύκλο εργασιών της επιχείρησης που το κατέχει· μπορεί δύο επιχειρήσεις να κατέχουν πανομοιότυπα περιουσιακά στοιχεία, αλλά ο κύκλος εργασιών τους να διαφέρει σε μεγάλο βαθμό, αναλόγως της φύσεως και της επιτυχίας της επιχειρηματικής τους δραστηριότητας. Ακόμη και μισθωτές με το ίδιο αντικείμενο δραστηριότητας ενδέχεται να πραγματοποιούν κύκλους εργασιών με τεράστια απόκλιση μεταξύ τους, ανάλογα με τον βαθμό αποτελεσματικότητας που χαρακτηρίζει τον καθένα. Συνεπώς, τα έσοδα δεν μπορούν να χρησιμεύσουν ως ένδειξη για το μίσθωμα στο οποίο θα κατέληγε κανείς έπειτα από «παζαρέματα της αγοράς», και είναι λάθος να αποδίδεται οποιαδήποτε βαρύτητα στην υποτιθέμενη απόκλιση μεταξύ των ποσοστών επί των εσόδων που καταβάλλονται υπό τη μορφή φόρου μη οικιακής περιουσίας.

| (106) | Εν πάση περιπτώσει, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι η σωστή αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα (36) στην περίπτωση της BT και της Kingston στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει ως εξής: | 1995/96 | 2000/01 | 2005/06 |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| BT | 3,0 % | 2,7 % | 3,6 % |
| Kingston | 1,0 % | 4,0 % | 3,4 % |

(106)

Εν πάση περιπτώσει, οι βρετανικές αρχές υποστηρίζουν ότι η σωστή αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα (36) στην περίπτωση της BT και της Kingston στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει ως εξής:

1995/96

2000/01

2005/06

BT

3,0 %

2,7 %

3,6 %

Kingston

1,0 %

4,0 %

3,4 %

| (107) | Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ότι η διαφορά μεταξύ της αναλογίας στην οποία οι ίδιες καταλήγουν για την BT και της αναλογίας που προκύπτει από τους υπολογισμούς της Vtesse για την BT (2 %) μπορεί να αποδοθεί στο γεγονός ότι η Vtesse συνέκρινε τα έσοδα της BT στο Ηνωμένο Βασίλειο με τη φορολογητέα αξία του δικτύου της στην Αγγλία και την Ουαλία. Η Vtesse παρέλειψε να λάβει υπόψη τα περιουσιακά στοιχεία που υπόκεινται σε αυτοτελή αποτίμηση, καθώς και τη φορολογητέα αξία της περιουσίας της BT στη Σκοτία και τη Βόρειο Ιρλανδία. Η διαφορά μεταξύ των αναλογιών που επικαλούνται οι βρετανικές αρχές και η Vtesse μπορεί επίσης να αποδοθεί στο γεγονός ότι οι πρώτες υπολόγισαν την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα λαμβάνοντας υπόψη αναθεωρημένα στοιχεία για τα έσοδα των BT και Kingston, τα οποία αναπροσαρμόστηκαν ούτως ώστε να λαμβάνονται υπόψη τα μη συναφή έσοδα και τυποποιήθηκαν για να αντανακλούν τις προβλεπόμενες μελλοντικές τάσεις. |
| --- | --- |

(107)

Οι βρετανικές αρχές εξηγούν ότι η διαφορά μεταξύ της αναλογίας στην οποία οι ίδιες καταλήγουν για την BT και της αναλογίας που προκύπτει από τους υπολογισμούς της Vtesse για την BT (2 %) μπορεί να αποδοθεί στο γεγονός ότι η Vtesse συνέκρινε τα έσοδα της BT στο Ηνωμένο Βασίλειο με τη φορολογητέα αξία του δικτύου της στην Αγγλία και την Ουαλία. Η Vtesse παρέλειψε να λάβει υπόψη τα περιουσιακά στοιχεία που υπόκεινται σε αυτοτελή αποτίμηση, καθώς και τη φορολογητέα αξία της περιουσίας της BT στη Σκοτία και τη Βόρειο Ιρλανδία. Η διαφορά μεταξύ των αναλογιών που επικαλούνται οι βρετανικές αρχές και η Vtesse μπορεί επίσης να αποδοθεί στο γεγονός ότι οι πρώτες υπολόγισαν την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα λαμβάνοντας υπόψη αναθεωρημένα στοιχεία για τα έσοδα των BT και Kingston, τα οποία αναπροσαρμόστηκαν ούτως ώστε να λαμβάνονται υπόψη τα μη συναφή έσοδα και τυποποιήθηκαν για να αντανακλούν τις προβλεπόμενες μελλοντικές τάσεις.

| (108) | Εν πάση περιπτώσει, ακόμη και αν υποτεθεί ότι έχει οποιαδήποτε εγκυρότητα η μεθοδολογία που βασίζεται στο ποσοστό επί των εσόδων, οι βρετανικές αρχές ισχυρίζονται ότι από τα αριθμητικά δεδομένα που διέθεσε η Vtesse και τα οποία χρησιμοποιήθηκαν από την Επιτροπή στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας δεν προκύπτει ότι παρεσχέθη κάποιο πλεονέκτημα στην BT. Απεναντίας, οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι, αν γίνει σύγκριση μεταξύ του συνόλου των επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών που ανήκουν στην Altnet και της BT, το ποσοστό επί των εσόδων καταδεικνύει ότι η BT δεν πληρώνει λιγότερα από τα ποσά που πληρώνουν οι επιχειρήσεις της Altnet. Κατά το τελευταίο έτος του καταλόγου του 2000, στην BT αντιστοιχούσε το 70 % περίπου της συνολικής φορολογητέας αξίας σταθερών τηλεπικοινωνιών, το 71,6 % περίπου των εσόδων από κλήσεις και παροχή πρόσβασης, καθώς και ένα μικρότερο ποσοστό των λοιπών εσόδων από την αγορά σταθερών τηλεπικοινωνιών. Κατά τις βρετανικές αρχές, τα εν λόγω αριθμητικά δεδομένα καταδεικνύουν ότι δεν υπάρχει κανένα συστημικό πρόβλημα όσον αφορά την αποτίμηση των καταλόγων του 1995 και του 2000. |
| --- | --- |

(108)

Εν πάση περιπτώσει, ακόμη και αν υποτεθεί ότι έχει οποιαδήποτε εγκυρότητα η μεθοδολογία που βασίζεται στο ποσοστό επί των εσόδων, οι βρετανικές αρχές ισχυρίζονται ότι από τα αριθμητικά δεδομένα που διέθεσε η Vtesse και τα οποία χρησιμοποιήθηκαν από την Επιτροπή στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας δεν προκύπτει ότι παρεσχέθη κάποιο πλεονέκτημα στην BT. Απεναντίας, οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι, αν γίνει σύγκριση μεταξύ του συνόλου των επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών που ανήκουν στην Altnet και της BT, το ποσοστό επί των εσόδων καταδεικνύει ότι η BT δεν πληρώνει λιγότερα από τα ποσά που πληρώνουν οι επιχειρήσεις της Altnet. Κατά το τελευταίο έτος του καταλόγου του 2000, στην BT αντιστοιχούσε το 70 % περίπου της συνολικής φορολογητέας αξίας σταθερών τηλεπικοινωνιών, το 71,6 % περίπου των εσόδων από κλήσεις και παροχή πρόσβασης, καθώς και ένα μικρότερο ποσοστό των λοιπών εσόδων από την αγορά σταθερών τηλεπικοινωνιών. Κατά τις βρετανικές αρχές, τα εν λόγω αριθμητικά δεδομένα καταδεικνύουν ότι δεν υπάρχει κανένα συστημικό πρόβλημα όσον αφορά την αποτίμηση των καταλόγων του 1995 και του 2000.

| (109) | Σε ό, τι αφορά το ζήτημα της οριακής φορολογίας, οι βρετανικές αρχές αρνούνται ότι ο διαφορετικός τρόπος φορολόγησης των πρόσθετων ινών προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα στην BT ή την Kingston. Ο παράγοντας που δίδει το έναυσμα για τη φορολόγηση των ινών των επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών βάσει της μεθόδου της μίσθωσης είναι η ενεργοποίηση των ινών. Δεν πρόκειται, δηλαδή, για τον τρόπο με τον οποίον αντιμετωπίζονται οι καινούργιες ίνες στην περίπτωση της BT/Kingston βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών. |
| --- | --- |

(109)

Σε ό, τι αφορά το ζήτημα της οριακής φορολογίας, οι βρετανικές αρχές αρνούνται ότι ο διαφορετικός τρόπος φορολόγησης των πρόσθετων ινών προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα στην BT ή την Kingston. Ο παράγοντας που δίδει το έναυσμα για τη φορολόγηση των ινών των επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών βάσει της μεθόδου της μίσθωσης είναι η ενεργοποίηση των ινών. Δεν πρόκειται, δηλαδή, για τον τρόπο με τον οποίον αντιμετωπίζονται οι καινούργιες ίνες στην περίπτωση της BT/Kingston βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών.

| (110) | Η μέθοδος εσόδων και δαπανών στηρίζεται σε πρόγνωση για τα έσοδα και τις δαπάνες κατά την επόμενη πενταετία. Οι ίνες που είναι απαραίτητες για τη δραστηριότητα της BT καθ’ όλη την πενταετία ισχύος του καταλόγου λαμβάνονται υπόψη για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας, διότι τα έσοδα από τις συγκεκριμένες ίνες συμπεριλαμβάνονται στην αποτίμηση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Για τον λόγο αυτό, οι οπτικές ίνες υπόκεινται στον φόρο μη οικιακής περιουσίας από την ημερομηνία έναρξης ισχύος του φορολογικού καταλόγου, και όχι απλώς από την ημερομηνία ενεργοποίησης των ινών. Οι υλικές προσθήκες στην περιουσία της BT λαμβάνονται επίσης υπόψη από τον ετήσιο μηχανισμό αναθεώρησης, ο οποίος στηρίζεται στην πορεία των μεριδίων αγοράς της BT και περιγράφεται στις αιτιολογικές σκέψεις 96-100. |
| --- | --- |

(110)

Η μέθοδος εσόδων και δαπανών στηρίζεται σε πρόγνωση για τα έσοδα και τις δαπάνες κατά την επόμενη πενταετία. Οι ίνες που είναι απαραίτητες για τη δραστηριότητα της BT καθ’ όλη την πενταετία ισχύος του καταλόγου λαμβάνονται υπόψη για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας, διότι τα έσοδα από τις συγκεκριμένες ίνες συμπεριλαμβάνονται στην αποτίμηση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Για τον λόγο αυτό, οι οπτικές ίνες υπόκεινται στον φόρο μη οικιακής περιουσίας από την ημερομηνία έναρξης ισχύος του φορολογικού καταλόγου, και όχι απλώς από την ημερομηνία ενεργοποίησης των ινών. Οι υλικές προσθήκες στην περιουσία της BT λαμβάνονται επίσης υπόψη από τον ετήσιο μηχανισμό αναθεώρησης, ο οποίος στηρίζεται στην πορεία των μεριδίων αγοράς της BT και περιγράφεται στις αιτιολογικές σκέψεις 96-100.

| (111) | Οι βρετανικές αρχές αναγνωρίζουν μεν ότι οι μέθοδοι αποτίμησης προϋποθέτουν αναγκαστικά την εφαρμογή διαφορετικής μεθοδολογίας σε σύγκριση με την ενεργοποίηση πρόσθετων ινών, αλλά υπογραμμίζουν ότι το τελικό αποτέλεσμα της διαδικασίας αποτίμησης σε αμφότερες τις περιπτώσεις είναι το να ανταποκρίνεται η φορολογητέα αξία στην αξία που οι ίνες αντιπροσωπεύουν για την επιχείρηση που τις κατέχει. |
| --- | --- |

(111)

Οι βρετανικές αρχές αναγνωρίζουν μεν ότι οι μέθοδοι αποτίμησης προϋποθέτουν αναγκαστικά την εφαρμογή διαφορετικής μεθοδολογίας σε σύγκριση με την ενεργοποίηση πρόσθετων ινών, αλλά υπογραμμίζουν ότι το τελικό αποτέλεσμα της διαδικασίας αποτίμησης σε αμφότερες τις περιπτώσεις είναι το να ανταποκρίνεται η φορολογητέα αξία στην αξία που οι ίνες αντιπροσωπεύουν για την επιχείρηση που τις κατέχει.

V.   ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΗΣ OFCOM

| (112) | Η OFCOM είναι ανεξάρτητο ρυθμιστικό όργανο και αρχή ανταγωνισμού για τους κλάδους των επικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι παρατηρήσεις των βρετανικών αρχών υποβλήθηκαν από την κεντρική κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και δεν αντιπροσωπεύουν τις απόψεις της OFCOM. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή, με επιστολή της 26ης Ιουλίου 2005, κάλεσε την OFCOM να υποβάλει τις παρατηρήσεις της επί της απόφασης για την κίνηση διαδικασίας. Οι παρατηρήσεις της OFCOM υποβλήθηκαν με επιστολή της 21ης Σεπτεμβρίου 2005. |
| --- | --- |

(112)

Η OFCOM είναι ανεξάρτητο ρυθμιστικό όργανο και αρχή ανταγωνισμού για τους κλάδους των επικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι παρατηρήσεις των βρετανικών αρχών υποβλήθηκαν από την κεντρική κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και δεν αντιπροσωπεύουν τις απόψεις της OFCOM. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή, με επιστολή της 26ης Ιουλίου 2005, κάλεσε την OFCOM να υποβάλει τις παρατηρήσεις της επί της απόφασης για την κίνηση διαδικασίας. Οι παρατηρήσεις της OFCOM υποβλήθηκαν με επιστολή της 21ης Σεπτεμβρίου 2005.

| (113) | Η OFCOM εξέτασε τον βαθμό στον οποίο οι διαφορές όσον αφορά τη μεθοδολογία και την πρακτική ενδέχεται να ασκούν επίδραση στους όρους ανταγωνισμού. Το γενικό συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε είναι ότι το σύστημα εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας δεν έχει προς το παρόν δυσμενείς συνέπειες για τους όρους ανταγωνισμού στην αγορά τηλεπικοινωνιών. |
| --- | --- |

(113)

Η OFCOM εξέτασε τον βαθμό στον οποίο οι διαφορές όσον αφορά τη μεθοδολογία και την πρακτική ενδέχεται να ασκούν επίδραση στους όρους ανταγωνισμού. Το γενικό συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε είναι ότι το σύστημα εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας δεν έχει προς το παρόν δυσμενείς συνέπειες για τους όρους ανταγωνισμού στην αγορά τηλεπικοινωνιών.

| (114) | Σε ό, τι αφορά την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα, η OFCOM είναι της άποψης ότι η αναλογία αυτή δεν μπορεί να χρησιμεύσει προκειμένου να αξιολογηθεί ο δίκαιος ή μη χαρακτήρας του συστήματος εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας. Η OFCOM επισημαίνει ότι ο συγκεκριμένος φόρος εξαρτάται από το αναμενόμενο αγοραίο μίσθωμα, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα αντιστοιχεί σε μία αποτελεσματική αξιοποίηση των εκάστοτε στοιχείων ενεργητικού. Αν ένα στοιχείο ενεργητικού χρησιμοποιείται αναποτελεσματικά από την επιχείρηση που το κατέχει, ο φόρος μη οικιακής περιουσίας που αυτή πληρώνει ενδέχεται να αποτελεί σημαντικό ποσοστό των εσόδων της. Παραδείγματος χάρη, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα στην περίπτωση ενός δικτύου ινών μπορεί να εξαρτάται από την ποσότητα δεδομένων για την οποία χρησιμοποιείται το δίκτυο. Τούτο σημαίνει ότι οι διαφορές που χαρακτηρίζουν την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα των διαφόρων εταιρειών ενδέχεται να αντικατοπτρίζουν απλώς διαφορές της αξίας των υπηρεσιών που αυτές παρέχουν στους πελάτες τους μέσω της χρήσης παρόμοιων φορολογητέων στοιχείων ενεργητικού. |
| --- | --- |

(114)

Σε ό, τι αφορά την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα, η OFCOM είναι της άποψης ότι η αναλογία αυτή δεν μπορεί να χρησιμεύσει προκειμένου να αξιολογηθεί ο δίκαιος ή μη χαρακτήρας του συστήματος εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας. Η OFCOM επισημαίνει ότι ο συγκεκριμένος φόρος εξαρτάται από το αναμενόμενο αγοραίο μίσθωμα, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα αντιστοιχεί σε μία αποτελεσματική αξιοποίηση των εκάστοτε στοιχείων ενεργητικού. Αν ένα στοιχείο ενεργητικού χρησιμοποιείται αναποτελεσματικά από την επιχείρηση που το κατέχει, ο φόρος μη οικιακής περιουσίας που αυτή πληρώνει ενδέχεται να αποτελεί σημαντικό ποσοστό των εσόδων της. Παραδείγματος χάρη, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα στην περίπτωση ενός δικτύου ινών μπορεί να εξαρτάται από την ποσότητα δεδομένων για την οποία χρησιμοποιείται το δίκτυο. Τούτο σημαίνει ότι οι διαφορές που χαρακτηρίζουν την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα των διαφόρων εταιρειών ενδέχεται να αντικατοπτρίζουν απλώς διαφορές της αξίας των υπηρεσιών που αυτές παρέχουν στους πελάτες τους μέσω της χρήσης παρόμοιων φορολογητέων στοιχείων ενεργητικού.

| (115) | Εξάλλου, η OFCOM υπολόγισε την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα για μια σειρά επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο: | Οφειλόμενος φόρος για το 2005 (σε εκατ. GBP) | Έσοδα για το 2005
  (σε εκατ. GBP) | Φόρος περιουσίας/έσοδα
  ( %) |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| BT | 238,31 | 18 623 | 1,28 |
| NTL | 24,26 | 1 930 | 1,26 |
| Telewest | 15,49 | 1 300 | 1,19 |
| C&W | 16,37 | 1 602 | 1,02 |
| Kingston | 3,35 | 364 | 0,92 |
| Energis | 3,27 | 720 | 0,45 |
| Global Crossing | 3,13 | 270 | 1,16 |
| Easynet | 1,77 | 78 | 2,28 |
| Thus | 2,41 | 341 | 0,71 |
| Your Communication | 1,09 | 186 | 0,59 |
| Fibernet | 1,08 | 47 | 2,32 |
| Gamma Telecom | 0,46 | 72 | 0,63 |

(115)

Εξάλλου, η OFCOM υπολόγισε την αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα για μια σειρά επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο:

Οφειλόμενος φόρος για το 2005 (σε εκατ. GBP)

Έσοδα για το 2005

(σε εκατ. GBP)

Φόρος περιουσίας/έσοδα

( %)

BT

238,31

18 623

1,28

NTL

24,26

1 930

1,26

Telewest

15,49

1 300

1,19

C&W

16,37

1 602

1,02

Kingston

3,35

364

0,92

Energis

3,27

720

0,45

Global Crossing

3,13

270

1,16

Easynet

1,77

78

2,28

Thus

2,41

341

0,71

Your Communication

1,09

186

0,59

Fibernet

1,08

47

2,32

Gamma Telecom

0,46

72

0,63

| (116) | Η OFCOM υπολόγισε επίσης την αναλογία της Vtesse για το 2003, το μοναδικό έτος για το οποίο είχε στη διάθεσή της αριθμητικά στοιχεία. Η αναλογία αυτή ήταν 2,1 %. Από τα εν λόγω αριθμητικά στοιχεία προκύπτει ότι η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα διαφέρει σημαντικά και χωρίς σαφή συσχετισμό ως προς τον όγκο των εσόδων. Η OFCOM κατέληξε στο συμπέρασμα, αφενός, ότι η συγκεκριμένη αναλογία συνιστά εσφαλμένο μεθοδολογικό εργαλείο προκειμένου να αξιολογηθεί ο δίκαιος ή μη χαρακτήρας του συστήματος εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας και, αφετέρου, ότι ο ισχυρισμός πως η BT πληρώνει εν γένει μικρότερο ποσό ως φόρο περιουσίας εν συγκρίσει με τα έσοδά της από αυτό που πληρώνουν οι ανταγωνιστές της φαίνεται να μην ευσταθεί. |
| --- | --- |

(116)

Η OFCOM υπολόγισε επίσης την αναλογία της Vtesse για το 2003, το μοναδικό έτος για το οποίο είχε στη διάθεσή της αριθμητικά στοιχεία. Η αναλογία αυτή ήταν 2,1 %. Από τα εν λόγω αριθμητικά στοιχεία προκύπτει ότι η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα διαφέρει σημαντικά και χωρίς σαφή συσχετισμό ως προς τον όγκο των εσόδων. Η OFCOM κατέληξε στο συμπέρασμα, αφενός, ότι η συγκεκριμένη αναλογία συνιστά εσφαλμένο μεθοδολογικό εργαλείο προκειμένου να αξιολογηθεί ο δίκαιος ή μη χαρακτήρας του συστήματος εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας και, αφετέρου, ότι ο ισχυρισμός πως η BT πληρώνει εν γένει μικρότερο ποσό ως φόρο περιουσίας εν συγκρίσει με τα έσοδά της από αυτό που πληρώνουν οι ανταγωνιστές της φαίνεται να μην ευσταθεί.

| (117) | Η OFCOM τονίζει τη δυσκολία πραγματοποίησης κατάλληλων συγκρίσεων μεταξύ επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών με μεγάλες διαφορές μεταξύ τους (π.χ. η μέση φορολογητέα αξία ενός χιλιομέτρου διαδρομής δικτύου οπτικών ινών ενδέχεται να εμφανίζει μεγάλη διαφοροποίηση ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του δικτύου στο οποίο ανήκει και με τον αριθμό ενεργοποιημένων ινών στη συγκεκριμένη διαδρομή). Παρόλα αυτά, η OFCOM πρότεινε ορισμένους εναλλακτικούς τρόπους για τη σύγκριση της φορολογικής επιβάρυνσης της BT με εκείνην των ανταγωνιστών της. Για παράδειγμα, υπολόγισε την αναλογία φορολογητέα αξία/σύνδεση η οποία ισχύει για την BT και για τις τρεις εταιρείες που εμφανίζουν τη μεγαλύτερη ομοιότητα μαζί της από την άποψη του δικτύου τοπικής πρόσβασης (Kingston, NTL και Telewest. Και οι τέσσερις επιχειρήσεις είναι πρωτίστως επιχειρήσεις παροχής τοπικής πρόσβασης. Η αποτίμηση της BT και της Kingston γίνεται με τη μέθοδο των εσόδων και δαπανών, ενώ η αποτίμηση των NTL και Telewest γίνεται με μία μέθοδο η οποία έχει ως πρότυπο τη «μέθοδο του εργολάβου». Τα αποτελέσματα των υπολογισμών της OFCOM εμφανίζονται στον παρακάτω πίνακα. Κατά την άποψη της OFCOM, οι φορολογητέες αξίες ανά σύνδεση που προκύπτουν δεν διαφέρουν σημαντικά από τη μία επιχείρηση στην άλλη. | Φορολογητέα αξία/σύνδεση |
| --- | --- | --- |
| BT | 21 GBP |
| NTL | 22 GBP |
| Telewest | 21 GBP |
| Kingston Communication | 26 GBP |

(117)

Η OFCOM τονίζει τη δυσκολία πραγματοποίησης κατάλληλων συγκρίσεων μεταξύ επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών με μεγάλες διαφορές μεταξύ τους (π.χ. η μέση φορολογητέα αξία ενός χιλιομέτρου διαδρομής δικτύου οπτικών ινών ενδέχεται να εμφανίζει μεγάλη διαφοροποίηση ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του δικτύου στο οποίο ανήκει και με τον αριθμό ενεργοποιημένων ινών στη συγκεκριμένη διαδρομή). Παρόλα αυτά, η OFCOM πρότεινε ορισμένους εναλλακτικούς τρόπους για τη σύγκριση της φορολογικής επιβάρυνσης της BT με εκείνην των ανταγωνιστών της. Για παράδειγμα, υπολόγισε την αναλογία φορολογητέα αξία/σύνδεση η οποία ισχύει για την BT και για τις τρεις εταιρείες που εμφανίζουν τη μεγαλύτερη ομοιότητα μαζί της από την άποψη του δικτύου τοπικής πρόσβασης (Kingston, NTL και Telewest. Και οι τέσσερις επιχειρήσεις είναι πρωτίστως επιχειρήσεις παροχής τοπικής πρόσβασης. Η αποτίμηση της BT και της Kingston γίνεται με τη μέθοδο των εσόδων και δαπανών, ενώ η αποτίμηση των NTL και Telewest γίνεται με μία μέθοδο η οποία έχει ως πρότυπο τη «μέθοδο του εργολάβου». Τα αποτελέσματα των υπολογισμών της OFCOM εμφανίζονται στον παρακάτω πίνακα. Κατά την άποψη της OFCOM, οι φορολογητέες αξίες ανά σύνδεση που προκύπτουν δεν διαφέρουν σημαντικά από τη μία επιχείρηση στην άλλη.

Φορολογητέα αξία/σύνδεση

BT

21 GBP

NTL

22 GBP

Telewest

21 GBP

Kingston Communication

26 GBP

| (118) | Κατά συνέπεια, η OFCOM καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, σε γενικές γραμμές, είναι λιγοστά τα αποδεικτικά στοιχεία που επιβεβαιώνουν το επιχείρημα ότι η BT πληρώνει πολύ μικρότερα ποσά από τις επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται οπτικές ίνες κορμού με βάση οποιοδήποτε μέτρο σύγκρισης. |
| --- | --- |

(118)

Κατά συνέπεια, η OFCOM καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, σε γενικές γραμμές, είναι λιγοστά τα αποδεικτικά στοιχεία που επιβεβαιώνουν το επιχείρημα ότι η BT πληρώνει πολύ μικρότερα ποσά από τις επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται οπτικές ίνες κορμού με βάση οποιοδήποτε μέτρο σύγκρισης.

| (119) | Η OFCOM διερεύνησε επίσης κατά πόσον το σύστημα εφαρμογής του υπό εξέταση φόρου συνεπάγεται αθέμιτα στοιχεία ασυμμετρίας από την άποψη της οριακής φορολογικής οφειλής. Σχετικά με το συγκεκριμένο θέμα, η OFCOM επισημαίνει ότι στο πλαίσιο της μεθόδου εσόδων και δαπανών χρησιμοποιούνται προβλεπόμενα αριθμητικά δεδομένα για τα έσοδα και τα έξοδα, πράγμα που σημαίνει ότι, εννοιολογικά, η συγκεκριμένη μέθοδος συμπεριλαμβάνει τα τυχόν δίκτυα που κατασκευάζονται με σκοπό την υλοποίηση των σχετικών επιχειρηματικών προγραμμάτων. Η βάση εφαρμογής της μεθόδου εσόδων και δαπανών δεν περιορίζεται στην κατάσταση του δικτύου της BT κατά την έναρξη της κρίσιμης πενταετίας, αλλά αντικατοπτρίζει τις απαιτούμενες μεταβολές που πρόκειται να επέλθουν σε αυτό εντός της επόμενης πενταετίας, με ετήσιες επαναξιολογήσεις, ούτως ώστε να ανιχνεύονται και να αποτιμώνται οι υλικές μεταβολές οι οποίες επέρχονται στην περιουσία της BT. Κατά την άποψη της OFCOM, μολονότι η επαυξητική φορολογική επιβάρυνση είναι περισσότερο εμφανής στην περίπτωση των μικρών επιχειρήσεων, καθώς κάθε ίνα που ενεργοποιείται συνεπάγεται μία συγκεκριμένη επιπρόσθετη επιβάρυνση υπό τη μορφή φόρου μη οικιακής περιουσίας, τούτο δεν σημαίνει ότι η φορολογητέα αξία της BT δεν συμπεριλαμβάνει ποσά για ανάλογες μεταβολές. Η OFCOM καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν διαθέτει αποδεικτικά στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η ΒΤ, σε αντίθεση με τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών για τις οποίες η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης, δεν καταβάλλει επιπρόσθετο φόρο μη οικιακής περιουσίας κάθε φορά που ενεργοποιεί μια οπτική ίνα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το σύστημα οδηγεί μακροπρόθεσμα και σε κάθε περίπτωση σε ένα ουσιωδώς συμμετρικό αποτέλεσμα, έστω και αν για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται διαφορετικές ατραποί και ισχύουν χαμηλά επίπεδα διαφάνειας. |
| --- | --- |

(119)

Η OFCOM διερεύνησε επίσης κατά πόσον το σύστημα εφαρμογής του υπό εξέταση φόρου συνεπάγεται αθέμιτα στοιχεία ασυμμετρίας από την άποψη της οριακής φορολογικής οφειλής. Σχετικά με το συγκεκριμένο θέμα, η OFCOM επισημαίνει ότι στο πλαίσιο της μεθόδου εσόδων και δαπανών χρησιμοποιούνται προβλεπόμενα αριθμητικά δεδομένα για τα έσοδα και τα έξοδα, πράγμα που σημαίνει ότι, εννοιολογικά, η συγκεκριμένη μέθοδος συμπεριλαμβάνει τα τυχόν δίκτυα που κατασκευάζονται με σκοπό την υλοποίηση των σχετικών επιχειρηματικών προγραμμάτων. Η βάση εφαρμογής της μεθόδου εσόδων και δαπανών δεν περιορίζεται στην κατάσταση του δικτύου της BT κατά την έναρξη της κρίσιμης πενταετίας, αλλά αντικατοπτρίζει τις απαιτούμενες μεταβολές που πρόκειται να επέλθουν σε αυτό εντός της επόμενης πενταετίας, με ετήσιες επαναξιολογήσεις, ούτως ώστε να ανιχνεύονται και να αποτιμώνται οι υλικές μεταβολές οι οποίες επέρχονται στην περιουσία της BT. Κατά την άποψη της OFCOM, μολονότι η επαυξητική φορολογική επιβάρυνση είναι περισσότερο εμφανής στην περίπτωση των μικρών επιχειρήσεων, καθώς κάθε ίνα που ενεργοποιείται συνεπάγεται μία συγκεκριμένη επιπρόσθετη επιβάρυνση υπό τη μορφή φόρου μη οικιακής περιουσίας, τούτο δεν σημαίνει ότι η φορολογητέα αξία της BT δεν συμπεριλαμβάνει ποσά για ανάλογες μεταβολές. Η OFCOM καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν διαθέτει αποδεικτικά στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η ΒΤ, σε αντίθεση με τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών για τις οποίες η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης, δεν καταβάλλει επιπρόσθετο φόρο μη οικιακής περιουσίας κάθε φορά που ενεργοποιεί μια οπτική ίνα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το σύστημα οδηγεί μακροπρόθεσμα και σε κάθε περίπτωση σε ένα ουσιωδώς συμμετρικό αποτέλεσμα, έστω και αν για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται διαφορετικές ατραποί και ισχύουν χαμηλά επίπεδα διαφάνειας.

VI.   ΝΟΜΙΚΗ ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ

| (120) | Σύμφωνα με το άρθρο 87 παράγραφος 1 ΕΚ, «[Ε]νισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό διά της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που» επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές . Επομένως, ένα μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 ΕΚ αν πληροί τις ακόλουθες τέσσερις προϋποθέσεις:






  — | προσπορίζει επιλεκτικό πλεονέκτημα στον αποδέκτη ή τους αποδέκτες του |
| --- | --- | --- |

(120)

Σύμφωνα με το άρθρο 87 παράγραφος 1 ΕΚ, «[Ε]νισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό διά της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που» επηρεάζουν τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές . Επομένως, ένα μέτρο συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 ΕΚ αν πληροί τις ακόλουθες τέσσερις προϋποθέσεις:

—

προσπορίζει επιλεκτικό πλεονέκτημα στον αποδέκτη ή τους αποδέκτες του

| — | χορηγείται από το κράτος και με κρατικούς πόρους |
| --- | --- |

—

χορηγείται από το κράτος και με κρατικούς πόρους

| — | νοθεύει ή απειλεί να νοθεύσει τον ανταγωνισμό |
| --- | --- |

—

νοθεύει ή απειλεί να νοθεύσει τον ανταγωνισμό

| — | είναι πιθανό να επηρεάσει τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές |
| --- | --- |

—

είναι πιθανό να επηρεάσει τις μεταξύ κρατών μελών συναλλαγές

| (121) | Προκειμένου να εξακριβωθεί κατά πόσον η εφαρμογή του φόρου περιουσίας στην BT και την Kingston είχε ως αποτέλεσμα να προσπορισθεί κάποιο οικονομικό πλεονέκτημα στις εν λόγω δύο επιχειρήσεις, η ανάλυση της Επιτροπής πρέπει να περιλαμβάνει δύο σκέλη:






  — | Κατά πρώτον πρέπει να διερευνηθεί κατά πόσον οι κανόνες που διέπουν τον φόρο περιουσίας έχουν εφαρμοσθεί σωστά στην BT και την Kingston και, ιδίως, κατά πόσον η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών ήταν δικαιολογημένη και έγινε με τον προσήκοντα τρόπο. |
| --- | --- | --- |

(121)

Προκειμένου να εξακριβωθεί κατά πόσον η εφαρμογή του φόρου περιουσίας στην BT και την Kingston είχε ως αποτέλεσμα να προσπορισθεί κάποιο οικονομικό πλεονέκτημα στις εν λόγω δύο επιχειρήσεις, η ανάλυση της Επιτροπής πρέπει να περιλαμβάνει δύο σκέλη:

—

Κατά πρώτον πρέπει να διερευνηθεί κατά πόσον οι κανόνες που διέπουν τον φόρο περιουσίας έχουν εφαρμοσθεί σωστά στην BT και την Kingston και, ιδίως, κατά πόσον η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών ήταν δικαιολογημένη και έγινε με τον προσήκοντα τρόπο.

| — | Εν συνεχεία πρέπει να εξετασθεί κατά πόσον η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στις BT και Kingston προσπορίζει στις επιχειρήσεις αυτές ένα πλεονέκτημα σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές τους των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης. |
| --- | --- |

—

Εν συνεχεία πρέπει να εξετασθεί κατά πόσον η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στις BT και Kingston προσπορίζει στις επιχειρήσεις αυτές ένα πλεονέκτημα σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές τους των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης.

6.1   Ορθή εφαρμογή των κανόνων που διέπουν τον φόρο περιουσίας στην BT και την Kingston

6.1.1   Επιλογή της μεθόδου που εφαρμόζεται στην BT και την Kingston

| (122) | Το πρώτο εξεταστέο ζήτημα είναι κατά πόσον ήταν σκόπιμο να εφαρμόσουν οι βρετανικές αρχές τη μέθοδο εσόδων και δαπανών στις BT και Kingston αντί της μεθόδου της μίσθωσης, η οποία φαίνεται να είναι η μέθοδος που εφαρμόζεται εν γένει στον τομέα των τηλεπικοινωνιών. Το ερώτημα είναι κατά πόσον υπήρχαν επαρκή στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία να επιτρέπουν την αποτίμηση της αξίας των δικτύων της BT και της Kingston, λαμβανομένων υπόψη των στοιχείων για τις μισθώσεις όσον αφορά τις περιόδους 1995-2000, 2000-2005 και 2005-2010. |
| --- | --- |

(122)

Το πρώτο εξεταστέο ζήτημα είναι κατά πόσον ήταν σκόπιμο να εφαρμόσουν οι βρετανικές αρχές τη μέθοδο εσόδων και δαπανών στις BT και Kingston αντί της μεθόδου της μίσθωσης, η οποία φαίνεται να είναι η μέθοδος που εφαρμόζεται εν γένει στον τομέα των τηλεπικοινωνιών. Το ερώτημα είναι κατά πόσον υπήρχαν επαρκή στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία να επιτρέπουν την αποτίμηση της αξίας των δικτύων της BT και της Kingston, λαμβανομένων υπόψη των στοιχείων για τις μισθώσεις όσον αφορά τις περιόδους 1995-2000, 2000-2005 και 2005-2010.

| (123) | Στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, η Επιτροπή διατύπωνε την άποψη ότι μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βάση για την εφαρμογή της μεθόδου της μίσθωσης οι τιμές εσωτερικής μεταφοράς μεταξύ των τμημάτων λιανικής και των τμημάτων χονδρικής της BT, καθώς επίσης το μίσθωμα που εισπράττει η BT όταν εκμισθώνει τη δική της υποδομή. Στους τρίτους που υπέβαλαν παρατηρήσεις επί της απόφασης συγκαταλέγεται η Altnet Task Force, η οποία πρότεινε συγκεκριμένες πηγές πληροφοριακών στοιχείων για τις μισθώσεις, όπως είναι τα τιμολόγια χονδρικής μίσθωσης γραμμών της BT και οι δημοσιευμένες τιμές της για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους, που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν για τον προσδιορισμό της αξίας μίσθωσης των χάλκινων καλωδίων της. |
| --- | --- |

(123)

Στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, η Επιτροπή διατύπωνε την άποψη ότι μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βάση για την εφαρμογή της μεθόδου της μίσθωσης οι τιμές εσωτερικής μεταφοράς μεταξύ των τμημάτων λιανικής και των τμημάτων χονδρικής της BT, καθώς επίσης το μίσθωμα που εισπράττει η BT όταν εκμισθώνει τη δική της υποδομή. Στους τρίτους που υπέβαλαν παρατηρήσεις επί της απόφασης συγκαταλέγεται η Altnet Task Force, η οποία πρότεινε συγκεκριμένες πηγές πληροφοριακών στοιχείων για τις μισθώσεις, όπως είναι τα τιμολόγια χονδρικής μίσθωσης γραμμών της BT και οι δημοσιευμένες τιμές της για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους, που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν για τον προσδιορισμό της αξίας μίσθωσης των χάλκινων καλωδίων της.

| (124) | Αναφορικά μα τα προεκτεθέντα ζητήματα, η BT και οι βρετανικές αρχές έχουν εξηγήσει ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν είναι δυνατό να εφαρμοσθεί για την αποτίμηση της αξίας των περιουσιών της BT και της Kingston. Κατά πρώτον, τα αποδεικτικά στοιχεία των οποίων η χρήση είχε προταθεί από την Επιτροπή και την Altnet δεν ήταν διαθέσιμα για τις πρώτες δύο περιόδους αποτίμησης (1995-2000 και 2000-2005). Τούτο ισχύει για τα τιμολόγια μίσθωσης αποδεσμοποιημένων τοπικών βρόχων, που τέθηκαν σε ισχύ στις 31 Μαΐου 2001, καθώς και για τη δέσμη κανονιστικών λογαριασμών η οποία αντανακλούσε τα τέλη μεταφοράς για τις υπηρεσίες παροχής πρόσβασης της BT. Πέραν αυτού, ακόμη και όταν ήταν διαθέσιμα τα σχετικά πληροφοριακά στοιχεία, παραδείγματος χάρη για την πλέον πρόσφατη περίοδο αποτίμησης 2005-2010, δεν παρουσίαζαν χρησιμότητα και δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αποτίμηση της αξίας των πολύ εξειδικευμένων δικτύων της BT και της Kingston. Επί παραδείγματι, οι βρετανικές αρχές έχουν εξηγήσει ότι το τιμολόγιο χονδρικής μίσθωσης γραμμών και το τιμολόγιο που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους αποτελούν το τίμημα που οφείλεται για την παροχή υπηρεσίας και ότι, βάσει της υπάρχουσας νομολογίας περί του φόρου περιουσίας, δεν μπορούν να εκληφθούν ως αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις και να χρησιμεύσουν για την αποτίμηση της αξίας του συναφούς τμήματος του δικτύου της BT. Πέραν αυτού, τα τιμολόγια ρυθμίζονται κανονιστικά από την OFCOM και ως εκ τούτου δεν αποτελούν «μισθώματα ελεύθερης αγοράς». Για τον λόγο αυτό, δεν μπορεί να δοθεί μεγάλη βαρύτητα στα συγκεκριμένα τέλη ως αποδεικτικά στοιχεία για τη φορολογητέα αξία. Για τους προεκτεθέντες λόγους, δεν υπάρχουν πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία που να στηρίζονται στα δεδομένα της αγοράς και να αφορούν το τμήμα πρόσβασης των δικτύων της BT και της Kingston, το οποίο αποτελεί και την ειδοποιό διαφορά των δικτύων αυτών. |
| --- | --- |

(124)

Αναφορικά μα τα προεκτεθέντα ζητήματα, η BT και οι βρετανικές αρχές έχουν εξηγήσει ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν είναι δυνατό να εφαρμοσθεί για την αποτίμηση της αξίας των περιουσιών της BT και της Kingston. Κατά πρώτον, τα αποδεικτικά στοιχεία των οποίων η χρήση είχε προταθεί από την Επιτροπή και την Altnet δεν ήταν διαθέσιμα για τις πρώτες δύο περιόδους αποτίμησης (1995-2000 και 2000-2005). Τούτο ισχύει για τα τιμολόγια μίσθωσης αποδεσμοποιημένων τοπικών βρόχων, που τέθηκαν σε ισχύ στις 31 Μαΐου 2001, καθώς και για τη δέσμη κανονιστικών λογαριασμών η οποία αντανακλούσε τα τέλη μεταφοράς για τις υπηρεσίες παροχής πρόσβασης της BT. Πέραν αυτού, ακόμη και όταν ήταν διαθέσιμα τα σχετικά πληροφοριακά στοιχεία, παραδείγματος χάρη για την πλέον πρόσφατη περίοδο αποτίμησης 2005-2010, δεν παρουσίαζαν χρησιμότητα και δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αποτίμηση της αξίας των πολύ εξειδικευμένων δικτύων της BT και της Kingston. Επί παραδείγματι, οι βρετανικές αρχές έχουν εξηγήσει ότι το τιμολόγιο χονδρικής μίσθωσης γραμμών και το τιμολόγιο που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους αποτελούν το τίμημα που οφείλεται για την παροχή υπηρεσίας και ότι, βάσει της υπάρχουσας νομολογίας περί του φόρου περιουσίας, δεν μπορούν να εκληφθούν ως αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις και να χρησιμεύσουν για την αποτίμηση της αξίας του συναφούς τμήματος του δικτύου της BT. Πέραν αυτού, τα τιμολόγια ρυθμίζονται κανονιστικά από την OFCOM και ως εκ τούτου δεν αποτελούν «μισθώματα ελεύθερης αγοράς». Για τον λόγο αυτό, δεν μπορεί να δοθεί μεγάλη βαρύτητα στα συγκεκριμένα τέλη ως αποδεικτικά στοιχεία για τη φορολογητέα αξία. Για τους προεκτεθέντες λόγους, δεν υπάρχουν πραγματικά αποδεικτικά στοιχεία που να στηρίζονται στα δεδομένα της αγοράς και να αφορούν το τμήμα πρόσβασης των δικτύων της BT και της Kingston, το οποίο αποτελεί και την ειδοποιό διαφορά των δικτύων αυτών.

| (125) | Επίσης, εκτιμάται ότι, ακόμη και όταν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία προέρχονται από άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, π.χ. σχετικά με τις οπτικές ίνες, οι διαφορές που υπάρχουν μεταξύ της χρήσης των οπτικών ινών από τις εν λόγω επιχειρήσεις και της χρήσης τους από την BT και την Kingston έχουν ως αποτέλεσμα να σχετικοποιείται η χρησιμότητα των υπόψη αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τις μισθώσεις για την αποτίμηση της αξίας των περιουσιών της ΒΤ και της Kingston. Το τέλος μίσθωσης οπτικών ινών το οποίο έχει αναφέρει η Vtesse στηρίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία της αγοράς τα οποία όμως αφορούν δίκτυα οπτικών ινών κορμού που εξυπηρετούν μικρό αριθμό πελατών μεγάλης αξίας και μεγάλων ποσοτήτων. Τα δίκτυα της BT και της Kingston είναι πρωτίστως δίκτυα τοπικής πρόσβασης, τα οποία, στην περίπτωση της BT, εξυπηρετούν εκατομμύρια ατόμων. Το δίκτυο οπτικών ινών τους παίζει κυρίως τον ρόλο της ραχοκοκκαλιάς η οποία χρησιμεύει για τη σύνδεση των τοπικών τους βρόγχων μεταξύ τους. Για τον λόγο αυτό, τα δίκτυά τους είναι μοναδικά και δεν μπορούν να συγκριθούν με κανένα άλλο δίκτυο στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων δικτύων, όπως το δίκτυο της Cable & Wireless. Είναι αληθές ότι μερικά τμήματα του δικτύου της BT ενδέχεται να χρησιμοποιούνται από την BT για την παροχή υπηρεσιών που συναγωνίζονται τη Vtesse, αλλά τα τμήματα αυτά εξακολουθούν από υλική και λειτουργική άποψη να μην είναι διαχωρίσιμα από το συνολικό δίκτυο της BT. Επομένως, συνολικά, τα δύο είδη δικτύου δεν επιτελούν την ίδια λειτουργία και είναι απίθανο να έχουν την ίδια αξία μίσθωσης. Η άποψη αυτή επιβεβαιώνεται, ιδίως, από την OFCOM, η οποία έχει επισημάνει ότι η μέση αξία ενός χιλιομέτρου διαδρομής δικτύου οπτικών ινών είναι δυνατό να διαφέρει σε μεγάλο βαθμό αναλόγως των χαρακτηριστικών του δικτύου στο οποίο ανήκει, καθώς και ότι η τοπολογία του βασικού δικτύου της BT είναι κατά πάσα πιθανότητα πολύ διαφορετική από εκείνην μιας επιχείρησης που εκμεταλλεύεται ένα δίκτυο κορμού και εξυπηρετεί τις ανάγκες επιχειρηματικών πελατών. |
| --- | --- |

(125)

Επίσης, εκτιμάται ότι, ακόμη και όταν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία προέρχονται από άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, π.χ. σχετικά με τις οπτικές ίνες, οι διαφορές που υπάρχουν μεταξύ της χρήσης των οπτικών ινών από τις εν λόγω επιχειρήσεις και της χρήσης τους από την BT και την Kingston έχουν ως αποτέλεσμα να σχετικοποιείται η χρησιμότητα των υπόψη αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τις μισθώσεις για την αποτίμηση της αξίας των περιουσιών της ΒΤ και της Kingston. Το τέλος μίσθωσης οπτικών ινών το οποίο έχει αναφέρει η Vtesse στηρίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία της αγοράς τα οποία όμως αφορούν δίκτυα οπτικών ινών κορμού που εξυπηρετούν μικρό αριθμό πελατών μεγάλης αξίας και μεγάλων ποσοτήτων. Τα δίκτυα της BT και της Kingston είναι πρωτίστως δίκτυα τοπικής πρόσβασης, τα οποία, στην περίπτωση της BT, εξυπηρετούν εκατομμύρια ατόμων. Το δίκτυο οπτικών ινών τους παίζει κυρίως τον ρόλο της ραχοκοκκαλιάς η οποία χρησιμεύει για τη σύνδεση των τοπικών τους βρόγχων μεταξύ τους. Για τον λόγο αυτό, τα δίκτυά τους είναι μοναδικά και δεν μπορούν να συγκριθούν με κανένα άλλο δίκτυο στο Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων δικτύων, όπως το δίκτυο της Cable & Wireless. Είναι αληθές ότι μερικά τμήματα του δικτύου της BT ενδέχεται να χρησιμοποιούνται από την BT για την παροχή υπηρεσιών που συναγωνίζονται τη Vtesse, αλλά τα τμήματα αυτά εξακολουθούν από υλική και λειτουργική άποψη να μην είναι διαχωρίσιμα από το συνολικό δίκτυο της BT. Επομένως, συνολικά, τα δύο είδη δικτύου δεν επιτελούν την ίδια λειτουργία και είναι απίθανο να έχουν την ίδια αξία μίσθωσης. Η άποψη αυτή επιβεβαιώνεται, ιδίως, από την OFCOM, η οποία έχει επισημάνει ότι η μέση αξία ενός χιλιομέτρου διαδρομής δικτύου οπτικών ινών είναι δυνατό να διαφέρει σε μεγάλο βαθμό αναλόγως των χαρακτηριστικών του δικτύου στο οποίο ανήκει, καθώς και ότι η τοπολογία του βασικού δικτύου της BT είναι κατά πάσα πιθανότητα πολύ διαφορετική από εκείνην μιας επιχείρησης που εκμεταλλεύεται ένα δίκτυο κορμού και εξυπηρετεί τις ανάγκες επιχειρηματικών πελατών.

| (126) | Σε ό, τι αφορά τη δυνατότητα εφαρμογής, αφενός, της μεθόδου της μίσθωσης σε τμήματα των περιουσιών της BT και της Kingston για τα οποία ενδεχομένως είναι διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις και, αφετέρου, της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην υπόλοιπη περιουσία, κάτι τέτοιο έχει ήδη αποκλεισθεί από την VOA. Ο λόγος είναι ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών μπορεί μόνο να εφαρμοσθεί στο σύνολο της περιουσίας και δεν είναι δυνατό να διαχωρισθούν τμήματα των περιουσιών των υπόψη εταιρειών (π.χ. τα δίκτυα οπτικών ινών τους), δεδομένου ότι βάσει της βρετανικής νομολογίας η αποτίμηση πρέπει να γίνει για το σύνολο της περιουσίας, με το σκεπτικό ότι τα τμήματα αυτά είναι πλήρως ενσωματωμένα στο υπόλοιπο δίκτυο (37). |
| --- | --- |

(126)

Σε ό, τι αφορά τη δυνατότητα εφαρμογής, αφενός, της μεθόδου της μίσθωσης σε τμήματα των περιουσιών της BT και της Kingston για τα οποία ενδεχομένως είναι διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις και, αφετέρου, της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην υπόλοιπη περιουσία, κάτι τέτοιο έχει ήδη αποκλεισθεί από την VOA. Ο λόγος είναι ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών μπορεί μόνο να εφαρμοσθεί στο σύνολο της περιουσίας και δεν είναι δυνατό να διαχωρισθούν τμήματα των περιουσιών των υπόψη εταιρειών (π.χ. τα δίκτυα οπτικών ινών τους), δεδομένου ότι βάσει της βρετανικής νομολογίας η αποτίμηση πρέπει να γίνει για το σύνολο της περιουσίας, με το σκεπτικό ότι τα τμήματα αυτά είναι πλήρως ενσωματωμένα στο υπόλοιπο δίκτυο (37).

| (127) | Οι ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες της VOA κατέληξαν για τους προεκτεθέντες λόγους στο συμπέρασμα ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν μπορεί να εφαρμοσθεί στην BT και την Kingston. Το συμπέρασμα αυτό, ότι δηλαδή ορθώς εφαρμόστηκε η μέθοδος εσόδων και δαπανών, επαναβεβαιώθηκε από το βρετανικό φορολογικό δικαστήριο Valuation Tribunal (38). Η Επιτροπή θεωρεί ότι δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία από τα οποία να προκύπτει το αντίθετο. Επομένως, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις που να επιτρέπουν την αποτίμηση της αξίας των δικτύων της BT και της Kingston κατά τις κρίσιμες χρονικές περιόδους και ότι για τον λόγο αυτό ήταν δικαιολογημένη η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των δικτύων τους. |
| --- | --- |

(127)

Οι ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες της VOA κατέληξαν για τους προεκτεθέντες λόγους στο συμπέρασμα ότι η μέθοδος της μίσθωσης δεν μπορεί να εφαρμοσθεί στην BT και την Kingston. Το συμπέρασμα αυτό, ότι δηλαδή ορθώς εφαρμόστηκε η μέθοδος εσόδων και δαπανών, επαναβεβαιώθηκε από το βρετανικό φορολογικό δικαστήριο Valuation Tribunal (38). Η Επιτροπή θεωρεί ότι δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία από τα οποία να προκύπτει το αντίθετο. Επομένως, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι δεν υπήρχαν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις που να επιτρέπουν την αποτίμηση της αξίας των δικτύων της BT και της Kingston κατά τις κρίσιμες χρονικές περιόδους και ότι για τον λόγο αυτό ήταν δικαιολογημένη η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των δικτύων τους.

6.1.2   Ορθή εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην BT και την Kingston

| (128) | Το επόμενο ζήτημα είναι το κατά πόσον η μέθοδος εσόδων και δαπανών εφαρμόστηκε με τον σωστό τρόπο στην BT και την Kingston. Με βάση τις εκτενείς διευκρινίσεις που παρεσχέθησαν από τις βρετανικές αρχές και παρατίθενται στις αιτιολογικές σκέψεις 74 έως 93, η Επιτροπή τείνει να πιστεύει ότι η μέθοδος εφαρμόστηκε σύμφωνα με τους γενικούς κανόνες που διέπουν τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, όπως αυτοί καθορίζονται στο επεξηγηματικό σημείωμα του Βασιλικού Ινστιτούτου Ορκωτών Λογιστών (RICS) σχετικά με τη μέθοδο αποτίμησης βάσει των εξόδων και δαπανών για την επιβολή του φόρου μη οικιακής περιουσίας (39). Στο επεξηγηματικό σημείωμα του RICS δεν υπάρχει ρητή πρόβλεψη για τη χρήση αναμενόμενων εσόδων και εξόδων για μία πενταετία, όπως στην περίπτωση της BT. Παρόλα αυτά, το επεξηγηματικό σημείωμα αναφέρεται πράγματι στην εκτιμώμενη μελλοντική αποδοτικότητα κατά την εξέταση της προσφοράς του θεωρητικού μισθωτή υπό το πρίσμα των κυκλικών οικονομικών μεταβολών που είναι δυνατό να προβλεφθούν κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης (ΠΗΑ). Εξάλλου, μία μέθοδος η οποία βασίζεται στα αναμενόμενα έσοδα και έξοδα επί συγκεκριμένο αριθμό ετών έχει επίσης εφαρμοσθεί για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των περιουσιών ορισμένων επιχειρήσεων φυσικού αερίου και ηλεκτρισμού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αφορά ειδικά την BT. Στην περίπτωση της BT, με βάση την προοπτική όξυνσης του ανταγωνισμού και σημαντικής ανάπτυξης των δικτύων των ανταγωνιστών, η οποία χαρακτηρίζει τον τομέα των τηλεπικοινωνιών, η χρήση αναμενόμενων εσόδων και εξόδων επί μία πενταετία αποτελεί εύλογη μεθοδολογία για τον προσδιορισμό του υποθετικού μισθώματος που θα ήταν διατεθειμένος να καταβάλλει για το δίκτυο της ΒΤ ένας μισθωτής με εύλογη προοπτική συνέχισης της κατοχής του δικτύου. Αντιστρόφως, η σταθερότητα της αγοράς στην οποία δραστηριοποιείται η Kingston και η οποία χαρακτηρίζεται από περιορισμένο ανταγωνισμό δικαιολογεί το γεγονός ότι δεν κρίθηκε αναγκαία μία πρόβλεψη πενταετούς εμβέλειας. |
| --- | --- |

(128)

Το επόμενο ζήτημα είναι το κατά πόσον η μέθοδος εσόδων και δαπανών εφαρμόστηκε με τον σωστό τρόπο στην BT και την Kingston. Με βάση τις εκτενείς διευκρινίσεις που παρεσχέθησαν από τις βρετανικές αρχές και παρατίθενται στις αιτιολογικές σκέψεις 74 έως 93, η Επιτροπή τείνει να πιστεύει ότι η μέθοδος εφαρμόστηκε σύμφωνα με τους γενικούς κανόνες που διέπουν τη μέθοδο εσόδων και δαπανών, όπως αυτοί καθορίζονται στο επεξηγηματικό σημείωμα του Βασιλικού Ινστιτούτου Ορκωτών Λογιστών (RICS) σχετικά με τη μέθοδο αποτίμησης βάσει των εξόδων και δαπανών για την επιβολή του φόρου μη οικιακής περιουσίας (39). Στο επεξηγηματικό σημείωμα του RICS δεν υπάρχει ρητή πρόβλεψη για τη χρήση αναμενόμενων εσόδων και εξόδων για μία πενταετία, όπως στην περίπτωση της BT. Παρόλα αυτά, το επεξηγηματικό σημείωμα αναφέρεται πράγματι στην εκτιμώμενη μελλοντική αποδοτικότητα κατά την εξέταση της προσφοράς του θεωρητικού μισθωτή υπό το πρίσμα των κυκλικών οικονομικών μεταβολών που είναι δυνατό να προβλεφθούν κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης (ΠΗΑ). Εξάλλου, μία μέθοδος η οποία βασίζεται στα αναμενόμενα έσοδα και έξοδα επί συγκεκριμένο αριθμό ετών έχει επίσης εφαρμοσθεί για την εκτίμηση της φορολογητέας αξίας των περιουσιών ορισμένων επιχειρήσεων φυσικού αερίου και ηλεκτρισμού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αφορά ειδικά την BT. Στην περίπτωση της BT, με βάση την προοπτική όξυνσης του ανταγωνισμού και σημαντικής ανάπτυξης των δικτύων των ανταγωνιστών, η οποία χαρακτηρίζει τον τομέα των τηλεπικοινωνιών, η χρήση αναμενόμενων εσόδων και εξόδων επί μία πενταετία αποτελεί εύλογη μεθοδολογία για τον προσδιορισμό του υποθετικού μισθώματος που θα ήταν διατεθειμένος να καταβάλλει για το δίκτυο της ΒΤ ένας μισθωτής με εύλογη προοπτική συνέχισης της κατοχής του δικτύου. Αντιστρόφως, η σταθερότητα της αγοράς στην οποία δραστηριοποιείται η Kingston και η οποία χαρακτηρίζεται από περιορισμένο ανταγωνισμό δικαιολογεί το γεγονός ότι δεν κρίθηκε αναγκαία μία πρόβλεψη πενταετούς εμβέλειας.

| (129) | Αναφορικά με το επιμέρους ζήτημα του διακανονισμού που επετεύχθη για την περίοδο 1995-2000, οι βρετανικές αρχές διέθεσαν αναλυτικές εξηγήσεις όσον αφορά τους λόγους για τους οποίους η τελική φορολογητέα αξία (445 εκατ. GBP στην Αγγλία και 25 εκατ. GBP στην Ουαλία) ήταν χαμηλότερη από τη φορολογητέα αξία που είχε προσδιορίσει αρχικά το Valuation Tribunal στην απόφασή του της 19ης Μαρτίου 1998 (523 εκατ. GBP στην Αγγλία και 30 εκατ. GBP στην Ουαλία). Οι εξηγήσεις αυτές, που συνοψίζονται στις αιτιολογικές σκέψεις 88 έως 92, οδηγούν στο συμπέρασμα ότι η τελική, χαμηλότερη, φορολογητέα αξία του δικτύου της BT δεν αποτέλεσε αντικείμενο διαπραγμάτευσης μεταξύ της VOA και της BT, όπως ισχυρίζεται η Vtesse, αλλά προέκυψε, αφενός, έπειτα από τη χρήση αναθεωρημένων και αναλυτικότερων δεδομένων, τα οποία γνωστοποιήθηκαν από την BT μετά την απόφαση του Valuation Tribunal και τα οποία δεν ήταν διαθέσιμα κατά τον χρόνο της αποτίμησης του 1997, και, αφετέρου, μέσω της χρήσης ακριβέστερων μεθόδων αποτίμησης μετά την έκδοση της απόφασης του Valuation Tribunal. |
| --- | --- |

(129)

Αναφορικά με το επιμέρους ζήτημα του διακανονισμού που επετεύχθη για την περίοδο 1995-2000, οι βρετανικές αρχές διέθεσαν αναλυτικές εξηγήσεις όσον αφορά τους λόγους για τους οποίους η τελική φορολογητέα αξία (445 εκατ. GBP στην Αγγλία και 25 εκατ. GBP στην Ουαλία) ήταν χαμηλότερη από τη φορολογητέα αξία που είχε προσδιορίσει αρχικά το Valuation Tribunal στην απόφασή του της 19ης Μαρτίου 1998 (523 εκατ. GBP στην Αγγλία και 30 εκατ. GBP στην Ουαλία). Οι εξηγήσεις αυτές, που συνοψίζονται στις αιτιολογικές σκέψεις 88 έως 92, οδηγούν στο συμπέρασμα ότι η τελική, χαμηλότερη, φορολογητέα αξία του δικτύου της BT δεν αποτέλεσε αντικείμενο διαπραγμάτευσης μεταξύ της VOA και της BT, όπως ισχυρίζεται η Vtesse, αλλά προέκυψε, αφενός, έπειτα από τη χρήση αναθεωρημένων και αναλυτικότερων δεδομένων, τα οποία γνωστοποιήθηκαν από την BT μετά την απόφαση του Valuation Tribunal και τα οποία δεν ήταν διαθέσιμα κατά τον χρόνο της αποτίμησης του 1997, και, αφετέρου, μέσω της χρήσης ακριβέστερων μεθόδων αποτίμησης μετά την έκδοση της απόφασης του Valuation Tribunal.

| (130) | Σε ό, τι αφορά ένα ζήτημα που διατυπώνεται στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας, πρέπει ακόμη να επισημανθεί ότι, κατά την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών, οι βρετανικές αρχές δεν παραλείπουν να λάβουν υπόψη το επίπεδο αποδοτικότητας της BT. Όπως έχει ήδη εξηγηθεί στην αιτιολογική σκέψη 93, η αποτίμηση βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών πρέπει να γίνεται σε συνάρτηση με ένα μέσο επίπεδο αποτελεσματικότητας, και οι βρετανικές αρχές έχουν καταδείξει ότι η BT πληροί τη συγκεκριμένη προϋπόθεση. Η Επιτροπή επισημαίνει επίσης ότι λαμβάνονται με τον σωστό τρόπο υπόψη οι υποχρεώσεις καθολικής υπηρεσίας, δεδομένου ότι τόσο τα έξοδα όσο και τα έσοδα που συνδέονται με τις υποχρεώσεις αυτές συμπεριλαμβάνονται στη συνολική αποτίμηση. |
| --- | --- |

(130)

Σε ό, τι αφορά ένα ζήτημα που διατυπώνεται στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας, πρέπει ακόμη να επισημανθεί ότι, κατά την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών, οι βρετανικές αρχές δεν παραλείπουν να λάβουν υπόψη το επίπεδο αποδοτικότητας της BT. Όπως έχει ήδη εξηγηθεί στην αιτιολογική σκέψη 93, η αποτίμηση βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών πρέπει να γίνεται σε συνάρτηση με ένα μέσο επίπεδο αποτελεσματικότητας, και οι βρετανικές αρχές έχουν καταδείξει ότι η BT πληροί τη συγκεκριμένη προϋπόθεση. Η Επιτροπή επισημαίνει επίσης ότι λαμβάνονται με τον σωστό τρόπο υπόψη οι υποχρεώσεις καθολικής υπηρεσίας, δεδομένου ότι τόσο τα έξοδα όσο και τα έσοδα που συνδέονται με τις υποχρεώσεις αυτές συμπεριλαμβάνονται στη συνολική αποτίμηση.

| (131) | Αναφορικά με την εφαρμογή μηχανισμού αναθεώρησης με κριτήριο την εξέλιξη των μεριδίων αγοράς (βλ. τη σχετική περιγραφή στις αιτιολογικές σκέψεις 96 έως 99), η οποία διεκόπη το 2005, τα πληροφοριακά στοιχεία που έχουν ληφθεί υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για έκτακτο μηχανισμό αναπροσαρμογής. Κατά την αντίληψη της Επιτροπής, η VOA έχει σύμφωνα με το παράρτημα 6 του νόμου LGFA την εκ του νόμου υποχρέωση να μεταβάλει τη φορολογητέα αξία μιας επιχείρησης εάν έχει επέλθει κάποια ουσιώδης μεταβολή των συνθηκών («ΟΜΣ»), καθώς επίσης να λάβει υπόψη την εκάστοτε ΟΜΣ σαν αυτή να είχε επισυμβεί κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης. Λόγω του μεγέθους του δικτύου της BT και των συνθηκών που επικρατούν στην αγορά τηλεπικοινωνιών, με την αυξανόμενη ανάπτυξη ανταγωνιστικών δικτύων, γίνεται δεκτό ότι οι ουσιώδεις μεταβολές των συνθηκών αποτελούν καθημερινό φαινόμενο και ότι, κατ’ επέκταση, η συνεκτίμησή τους είναι δυσχερής, ιδίως στο πλαίσιο της εφαρμογής της μεθόδου εσόδων και δαπανών. Ο εν λόγω μηχανισμός με κριτήριο το μερίδιο αγοράς υποτίθεται ότι αντικατοπτρίζει τις υλικές επεκτάσεις του δικτύου της BT (οι οποίες λογικά συνεπάγονται αύξηση των μεριδίων αγοράς της εταιρείας) και τη συγκρότηση και θέση σε λειτουργία των δικτύων των ανταγωνιστών της (η οποία λογικά συνεπάγεται συρρίκνωση των μεριδίων αγοράς της BT). Επομένως, ο εν λόγω μηχανισμός αναθεώρησης φαίνεται να αποτελεί μία εύλογη μέθοδο για να λαμβάνονται υπόψη οι ΟΜΣ και μπορεί να δικαιολογηθεί με βάση τα χαρακτηριστικά του δικτύου της BT και των αγορών τηλεπικοινωνιών. |
| --- | --- |

(131)

Αναφορικά με την εφαρμογή μηχανισμού αναθεώρησης με κριτήριο την εξέλιξη των μεριδίων αγοράς (βλ. τη σχετική περιγραφή στις αιτιολογικές σκέψεις 96 έως 99), η οποία διεκόπη το 2005, τα πληροφοριακά στοιχεία που έχουν ληφθεί υποδηλώνουν ότι επρόκειτο για έκτακτο μηχανισμό αναπροσαρμογής. Κατά την αντίληψη της Επιτροπής, η VOA έχει σύμφωνα με το παράρτημα 6 του νόμου LGFA την εκ του νόμου υποχρέωση να μεταβάλει τη φορολογητέα αξία μιας επιχείρησης εάν έχει επέλθει κάποια ουσιώδης μεταβολή των συνθηκών («ΟΜΣ»), καθώς επίσης να λάβει υπόψη την εκάστοτε ΟΜΣ σαν αυτή να είχε επισυμβεί κατά την προγενέστερη ημερομηνία αποτίμησης. Λόγω του μεγέθους του δικτύου της BT και των συνθηκών που επικρατούν στην αγορά τηλεπικοινωνιών, με την αυξανόμενη ανάπτυξη ανταγωνιστικών δικτύων, γίνεται δεκτό ότι οι ουσιώδεις μεταβολές των συνθηκών αποτελούν καθημερινό φαινόμενο και ότι, κατ’ επέκταση, η συνεκτίμησή τους είναι δυσχερής, ιδίως στο πλαίσιο της εφαρμογής της μεθόδου εσόδων και δαπανών. Ο εν λόγω μηχανισμός με κριτήριο το μερίδιο αγοράς υποτίθεται ότι αντικατοπτρίζει τις υλικές επεκτάσεις του δικτύου της BT (οι οποίες λογικά συνεπάγονται αύξηση των μεριδίων αγοράς της εταιρείας) και τη συγκρότηση και θέση σε λειτουργία των δικτύων των ανταγωνιστών της (η οποία λογικά συνεπάγεται συρρίκνωση των μεριδίων αγοράς της BT). Επομένως, ο εν λόγω μηχανισμός αναθεώρησης φαίνεται να αποτελεί μία εύλογη μέθοδο για να λαμβάνονται υπόψη οι ΟΜΣ και μπορεί να δικαιολογηθεί με βάση τα χαρακτηριστικά του δικτύου της BT και των αγορών τηλεπικοινωνιών.

| (132) | Το αποτέλεσμα της εφαρμογής του υπόψη μηχανισμού αναθεώρησης έχει προκαλέσει διακυμάνσεις της εξέλιξης των φορολογητέων αξιών της ΒΤ. Παραδείγματος χάρη, το 1999, δηλαδή κατά το τελευταίο έτος της περιόδου 1995-2000, η φορολογητέα αξία της BT στην Αγγλία και την Ουαλία ήταν 366 εκατ. GBP. Το 2000, δηλαδή κατά το πρώτο έτος της περιόδου 2000-2005, η φορολογητέα αξία της καθορίστηκε σε 493 εκατ. GBP. Οι διακυμάνσεις αυτές μπορούν να αποδοθούν στα χαρακτηριστικά του φόρου περιουσίας και στην οικονομική κατάσταση του τομέα των τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο (40). |
| --- | --- |

(132)

Το αποτέλεσμα της εφαρμογής του υπόψη μηχανισμού αναθεώρησης έχει προκαλέσει διακυμάνσεις της εξέλιξης των φορολογητέων αξιών της ΒΤ. Παραδείγματος χάρη, το 1999, δηλαδή κατά το τελευταίο έτος της περιόδου 1995-2000, η φορολογητέα αξία της BT στην Αγγλία και την Ουαλία ήταν 366 εκατ. GBP. Το 2000, δηλαδή κατά το πρώτο έτος της περιόδου 2000-2005, η φορολογητέα αξία της καθορίστηκε σε 493 εκατ. GBP. Οι διακυμάνσεις αυτές μπορούν να αποδοθούν στα χαρακτηριστικά του φόρου περιουσίας και στην οικονομική κατάσταση του τομέα των τηλεπικοινωνιών στο Ηνωμένο Βασίλειο (40).

| (133) | Πρέπει καταρχάς να υπενθυμισθεί ότι, βάσει νομοθετικής επιταγής, για την αποτίμηση του 1995 το δίκτυο της BT αποτιμήθηκε με βάση την υλική του κατάσταση την 1η Απριλίου 1995, αλλά και με βάση την παραδοχή ότι βρισκόταν στην κατάσταση αυτή υπό τις οικονομικές συνθήκες που υπήρχαν την 1η Απριλίου 1993. Οι ουσιώδεις μεταβολές των συνθηκών ελήφθησαν ομοίως υπόψη σαν να είχαν επισυμβεί την 1η Απριλίου 1993. Για την αποτίμηση του 2000, ακολουθήθηκε η ίδια διαδικασία, αλλά με βάση την παραδοχή ότι η μίσθωση της περιουσίας είχε πραγματοποιηθεί υπό τις οικονομικές συνθήκες της 1ης Απριλίου 1998. Τα ίδια ισχύουν και για την Kingston. |
| --- | --- |

(133)

Πρέπει καταρχάς να υπενθυμισθεί ότι, βάσει νομοθετικής επιταγής, για την αποτίμηση του 1995 το δίκτυο της BT αποτιμήθηκε με βάση την υλική του κατάσταση την 1η Απριλίου 1995, αλλά και με βάση την παραδοχή ότι βρισκόταν στην κατάσταση αυτή υπό τις οικονομικές συνθήκες που υπήρχαν την 1η Απριλίου 1993. Οι ουσιώδεις μεταβολές των συνθηκών ελήφθησαν ομοίως υπόψη σαν να είχαν επισυμβεί την 1η Απριλίου 1993. Για την αποτίμηση του 2000, ακολουθήθηκε η ίδια διαδικασία, αλλά με βάση την παραδοχή ότι η μίσθωση της περιουσίας είχε πραγματοποιηθεί υπό τις οικονομικές συνθήκες της 1ης Απριλίου 1998. Τα ίδια ισχύουν και για την Kingston.

| (134) | Τα προεκτεθέντα σημαίνουν ότι η φορολογητέα αξία του 1999 αντιστοιχεί στην αξία της περιουσίας όπως αυτή είχε υλικώς το 1999, αλλά με βάση τις οικονομικές συνθήκες του 1993, δηλαδή με τα επίπεδα τιμών του 1993 και σε μια αγορά τηλεπικοινωνιών με το μέγεθος που αυτή είχε το 1993. Παρόλα αυτά, η φορολογητέα αξία του επόμενου έτους, δηλαδή του 2000, υπολογίστηκε σε συνάρτηση με τις οικονομικές συνθήκες, τα επίπεδα τιμών και το μέγεθος της αγοράς τηλεπικοινωνιών του έτους 1998. Παρομοίως, η φορολογητέα αξία του 2004 προσδιορίζεται σε συνάρτηση τις οικονομικές συνθήκες που υπήρχαν στην αγορά το 1998, ενώ η αποτίμηση του 2005 στηρίζεται στις συνθήκες που υπήρχαν στην αγορά το 2003 (41). |
| --- | --- |

(134)

Τα προεκτεθέντα σημαίνουν ότι η φορολογητέα αξία του 1999 αντιστοιχεί στην αξία της περιουσίας όπως αυτή είχε υλικώς το 1999, αλλά με βάση τις οικονομικές συνθήκες του 1993, δηλαδή με τα επίπεδα τιμών του 1993 και σε μια αγορά τηλεπικοινωνιών με το μέγεθος που αυτή είχε το 1993. Παρόλα αυτά, η φορολογητέα αξία του επόμενου έτους, δηλαδή του 2000, υπολογίστηκε σε συνάρτηση με τις οικονομικές συνθήκες, τα επίπεδα τιμών και το μέγεθος της αγοράς τηλεπικοινωνιών του έτους 1998. Παρομοίως, η φορολογητέα αξία του 2004 προσδιορίζεται σε συνάρτηση τις οικονομικές συνθήκες που υπήρχαν στην αγορά το 1998, ενώ η αποτίμηση του 2005 στηρίζεται στις συνθήκες που υπήρχαν στην αγορά το 2003 (41).

| (135) | Οι βρετανικές αρχές έχουν επισημάνει ότι οι οικονομικές συνθήκες στον τομέα των τηλεπικοινωνιών ήταν σε μεγάλο βαθμό διαφορετικές κατά τα έτη 1993, 1998 και 2003. Πρώτον, η αγορά τηλεπικοινωνιών αναπτύχθηκε σημαντικά μεταξύ του 1993 και του 1998, καθώς και μεταξύ του 1998 και του 2003. Κατά συνέπεια, το ενσώματο δίκτυο της BT το 2000 ελήφθη υπόψη σε μια αγορά η οποία ήταν μεγαλύτερη από την αγορά στην οποία το ίδιο δίκτυο ελήφθη υπόψη το 1999. Τούτο κατ’ ανάγκη σήμαινε ότι η φορολογητέα αξία της εταιρείας για το 2000 θα ήταν πιθανότατα σημαντικά υψηλότερη από εκείνη του 1999. Πέραν αυτού, το 1993 ο τομέας των τηλεπικοινωνιών διέσχιζε περίοδο ανοίγματος σε άνευ προηγουμένου ανταγωνισμό, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα θα ασκούσε καθοριστική επίδραση στη συναλλακτική θέση της BT. Τούτο επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι την ίδια χρονική περίοδο τα μερίδια αγοράς της BT συρρικνώθηκαν από το 87 % σε ποσοστό κατώτερο του 70 %. Η παραπάνω πρόγνωση άσκησε πτωτική επίδραση στη φορολογητέα αξία της BT για καθένα από τα έτη της συγκεκριμένης περιόδου. Αντιστρόφως, το 1998, αναμενόταν να ασκηθεί μικρότερος ανταγωνισμός, πράγμα που και πάλι επιβεβαιώνεται από τα σχετικώς σταθερά μερίδια αγοράς της ΒΤ της τάξεως του 70 % κατά την περίοδο 2000-2005. Η πρόγνωση αυτή ήταν πιθανό να ωθήσει προς τα πάνω την αποτίμηση της ΒΤ για το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. |
| --- | --- |

(135)

Οι βρετανικές αρχές έχουν επισημάνει ότι οι οικονομικές συνθήκες στον τομέα των τηλεπικοινωνιών ήταν σε μεγάλο βαθμό διαφορετικές κατά τα έτη 1993, 1998 και 2003. Πρώτον, η αγορά τηλεπικοινωνιών αναπτύχθηκε σημαντικά μεταξύ του 1993 και του 1998, καθώς και μεταξύ του 1998 και του 2003. Κατά συνέπεια, το ενσώματο δίκτυο της BT το 2000 ελήφθη υπόψη σε μια αγορά η οποία ήταν μεγαλύτερη από την αγορά στην οποία το ίδιο δίκτυο ελήφθη υπόψη το 1999. Τούτο κατ’ ανάγκη σήμαινε ότι η φορολογητέα αξία της εταιρείας για το 2000 θα ήταν πιθανότατα σημαντικά υψηλότερη από εκείνη του 1999. Πέραν αυτού, το 1993 ο τομέας των τηλεπικοινωνιών διέσχιζε περίοδο ανοίγματος σε άνευ προηγουμένου ανταγωνισμό, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα θα ασκούσε καθοριστική επίδραση στη συναλλακτική θέση της BT. Τούτο επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι την ίδια χρονική περίοδο τα μερίδια αγοράς της BT συρρικνώθηκαν από το 87 % σε ποσοστό κατώτερο του 70 %. Η παραπάνω πρόγνωση άσκησε πτωτική επίδραση στη φορολογητέα αξία της BT για καθένα από τα έτη της συγκεκριμένης περιόδου. Αντιστρόφως, το 1998, αναμενόταν να ασκηθεί μικρότερος ανταγωνισμός, πράγμα που και πάλι επιβεβαιώνεται από τα σχετικώς σταθερά μερίδια αγοράς της ΒΤ της τάξεως του 70 % κατά την περίοδο 2000-2005. Η πρόγνωση αυτή ήταν πιθανό να ωθήσει προς τα πάνω την αποτίμηση της ΒΤ για το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

| (136) | Εξάλλου, τα πολυτιμότερα τμήματα των δικτύων της BT και της Kingston συνίστανται στα δίκτυα τοπικής πρόσβασης των εν λόγω εταιρειών, των οποίων η αξία αυξήθηκε σημαντικά συνεπεία της εκμετάλλευσης της ευρυζωνικής τεχνολογίας DSL. Η προοπτική αυτή, η οποία δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί πλήρως το 1993, άσκησε αυξητική επίδραση στις αποτιμήσεις των δικτύων της BT και της Kingston και είναι ικανή να εξηγήσει το γιατί οι αποτιμήσεις τους αυξήθηκαν σημαντικά το 2000 και το 2005. |
| --- | --- |

(136)

Εξάλλου, τα πολυτιμότερα τμήματα των δικτύων της BT και της Kingston συνίστανται στα δίκτυα τοπικής πρόσβασης των εν λόγω εταιρειών, των οποίων η αξία αυξήθηκε σημαντικά συνεπεία της εκμετάλλευσης της ευρυζωνικής τεχνολογίας DSL. Η προοπτική αυτή, η οποία δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί πλήρως το 1993, άσκησε αυξητική επίδραση στις αποτιμήσεις των δικτύων της BT και της Kingston και είναι ικανή να εξηγήσει το γιατί οι αποτιμήσεις τους αυξήθηκαν σημαντικά το 2000 και το 2005.

| (137) | Η Επιτροπή σημειώνει ακόμη πως το γεγονός ότι μόνο υλικές μεταβολές μπορούν να λαμβάνονται υπόψη υπό τις οικονομικές συνθήκες της ΠΗΑ είναι ικανό να εξηγήσει τον λόγο για τον οποίον η φορολογητέα αξία της BT μειώθηκε κατά τη διάρκεια ισχύος των φορολογικών καταλόγων των περιόδων 1995-2000 και 2000-2005, παρά το γεγονός ότι τα έσοδα και τα κέρδη της παρέμειναν σταθερά ή βελτιώθηκαν. Πράγματι, ορισμένα στοιχεία όπως η μεγέθυνση της αγοράς, η άνοδος του επιπέδου των τιμών, οι τεχνολογικές αλλαγές ή μεταβολές των χαρακτηριστικών της ζήτησης, που είναι παράγοντες ικανοί να επηρεάσουν θετικά τα αποτελέσματα της BT, δεν είναι δυνατό να ληφθούν υπόψη από την VOA στο πλαίσιο των ετήσιων αναθεωρήσεων του φορολογικού καταλόγου. |
| --- | --- |

(137)

Η Επιτροπή σημειώνει ακόμη πως το γεγονός ότι μόνο υλικές μεταβολές μπορούν να λαμβάνονται υπόψη υπό τις οικονομικές συνθήκες της ΠΗΑ είναι ικανό να εξηγήσει τον λόγο για τον οποίον η φορολογητέα αξία της BT μειώθηκε κατά τη διάρκεια ισχύος των φορολογικών καταλόγων των περιόδων 1995-2000 και 2000-2005, παρά το γεγονός ότι τα έσοδα και τα κέρδη της παρέμειναν σταθερά ή βελτιώθηκαν. Πράγματι, ορισμένα στοιχεία όπως η μεγέθυνση της αγοράς, η άνοδος του επιπέδου των τιμών, οι τεχνολογικές αλλαγές ή μεταβολές των χαρακτηριστικών της ζήτησης, που είναι παράγοντες ικανοί να επηρεάσουν θετικά τα αποτελέσματα της BT, δεν είναι δυνατό να ληφθούν υπόψη από την VOA στο πλαίσιο των ετήσιων αναθεωρήσεων του φορολογικού καταλόγου.

| (138) | Η Επιτροπή σημειώνει, τέλος, ότι το νέο σύστημα ετήσιας αναθεώρησης, το οποίο θα εφαρμοσθεί στη χρονική περίοδο 2005-2010, δεν θα βασίζεται πλέον στην εξέλιξη των μεριδίων αγοράς, αλλά θα έγκειται στην εφαρμογή πλήρους ετήσιας αποτίμησης με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Οι βρετανικές αρχές έχουν δηλώσει ότι το εν λόγω σύστημα θα αντανακλά με πληρότητα όλες τις υλικές αλλαγές, μη εξαιρουμένης της ενεργοποίησης καινούργιων οπτικών ινών. Πλην όμως, δεδομένου ότι το συγκεκριμένο σύστημα αναθεώρησης δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμη, η Επιτροπή δεν είχε την ευκαιρία να το αναλύσει, με αποτέλεσμα το τελικό της συμπέρασμα που διατυπώνεται στα άρθρα της παρούσας απόφασης να αφορά αποκλειστικά και μόνο την περίοδο 1995-2005. |
| --- | --- |

(138)

Η Επιτροπή σημειώνει, τέλος, ότι το νέο σύστημα ετήσιας αναθεώρησης, το οποίο θα εφαρμοσθεί στη χρονική περίοδο 2005-2010, δεν θα βασίζεται πλέον στην εξέλιξη των μεριδίων αγοράς, αλλά θα έγκειται στην εφαρμογή πλήρους ετήσιας αποτίμησης με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Οι βρετανικές αρχές έχουν δηλώσει ότι το εν λόγω σύστημα θα αντανακλά με πληρότητα όλες τις υλικές αλλαγές, μη εξαιρουμένης της ενεργοποίησης καινούργιων οπτικών ινών. Πλην όμως, δεδομένου ότι το συγκεκριμένο σύστημα αναθεώρησης δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμη, η Επιτροπή δεν είχε την ευκαιρία να το αναλύσει, με αποτέλεσμα το τελικό της συμπέρασμα που διατυπώνεται στα άρθρα της παρούσας απόφασης να αφορά αποκλειστικά και μόνο την περίοδο 1995-2005.

| (139) | Η Επιτροπή συμπεραίνει ότι οι βρετανικές αρχές εφάρμοσαν την ενδεδειγμένη μέθοδο αποτίμησης στην BT και την Kingston και ότι τήρησαν τις γενικές αρχές που διέπουν την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών κατά την εφαρμογή της συγκεκριμένης μεθόδου στην BT και την Kingston. |
| --- | --- |

(139)

Η Επιτροπή συμπεραίνει ότι οι βρετανικές αρχές εφάρμοσαν την ενδεδειγμένη μέθοδο αποτίμησης στην BT και την Kingston και ότι τήρησαν τις γενικές αρχές που διέπουν την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών κατά την εφαρμογή της συγκεκριμένης μεθόδου στην BT και την Kingston.

6.2   Συνεπάγεται η μέθοδος εσόδων και δαπανών την παροχή πλεονεκτήματος σε σύγκριση με τη μέθοδο της μίσθωσης;

6.2.1   Μήπως η μέθοδος εσόδων και δαπανών οδηγεί σε συνολική υποεκτίμηση της αξίας των δικτύων της BT και της Kingston;

| (140) | Το επόμενο εξεταστέο ζήτημα είναι το κατά πόσον η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στις BT και Kingston προσπορίζει στις επιχειρήσεις αυτές ένα πλεονέκτημα σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές τους των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης. Το ερώτημα είναι κατά πόσον η διαφορετική αυτή μεταχείριση είναι πιθανό να οδηγήσει σε αποτέλεσμα διαφορετικό από αυτό που θα προέκυπτε αν η αποτίμηση των συγκεκριμένων επιχειρήσεων είχε γίνει με χρήση της ίδιας μεθοδολογίας. Σε συμφωνία με τις παρατηρήσεις των βρετανικών αρχών, η Επιτροπή πιστεύει ότι η ύπαρξη πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston μπορεί να αποδειχθεί με τους ακόλουθους τρόπους:






  (α) | με το να αποδειχθεί ότι η εφαρμογή της μεθόδου της μίσθωσης στις BT και Kingston είναι δυνατή και ότι θα οδηγούσε σε υψηλότερη φορολογητέα αξία σε σύγκριση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών· ή |
| --- | --- | --- |

(140)

Το επόμενο εξεταστέο ζήτημα είναι το κατά πόσον η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στις BT και Kingston προσπορίζει στις επιχειρήσεις αυτές ένα πλεονέκτημα σε σύγκριση με τους ανταγωνιστές τους των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης. Το ερώτημα είναι κατά πόσον η διαφορετική αυτή μεταχείριση είναι πιθανό να οδηγήσει σε αποτέλεσμα διαφορετικό από αυτό που θα προέκυπτε αν η αποτίμηση των συγκεκριμένων επιχειρήσεων είχε γίνει με χρήση της ίδιας μεθοδολογίας. Σε συμφωνία με τις παρατηρήσεις των βρετανικών αρχών, η Επιτροπή πιστεύει ότι η ύπαρξη πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston μπορεί να αποδειχθεί με τους ακόλουθους τρόπους:

(α)

με το να αποδειχθεί ότι η εφαρμογή της μεθόδου της μίσθωσης στις BT και Kingston είναι δυνατή και ότι θα οδηγούσε σε υψηλότερη φορολογητέα αξία σε σύγκριση με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών· ή

| (β) | με το να αποδειχθεί ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών είναι δυνατή και ότι θα οδηγούσε συστηματικά σε χαμηλότερη φορολογητέα αξία σε σύγκριση με αυτήν που προκύπτει με τη μέθοδο της μίσθωσης· ή |
| --- | --- |

(β)

με το να αποδειχθεί ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών είναι δυνατή και ότι θα οδηγούσε συστηματικά σε χαμηλότερη φορολογητέα αξία σε σύγκριση με αυτήν που προκύπτει με τη μέθοδο της μίσθωσης· ή

| (γ) | με το να αποδειχθεί ότι, με την προσφυγή σε άλλες ορθές και πρόσφορες συγκρίσεις, οι επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης φορολογούνται βαρύτερα από ό, τι η BT και η Kingston. |
| --- | --- |

(γ)

με το να αποδειχθεί ότι, με την προσφυγή σε άλλες ορθές και πρόσφορες συγκρίσεις, οι επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης φορολογούνται βαρύτερα από ό, τι η BT και η Kingston.

| (141) | Η απόδειξη της ύπαρξης πιθανού πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston σύμφωνα με τον συλλογισμό που αναπτύσσεται στο ανωτέρω στοιχείο α) προϋποθέτει ότι η μέθοδος της μίσθωσης είναι εφαρμοστέα στις BT και Kingston. Για τους λόγους που αναλύονται στις αιτιολογικές σκέψεις 124 έως 127, δεν υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις που να επιτρέπουν να εκτιμηθεί η φορολογητέα αξία των περιουσιών των εν λόγω εταιρειών. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι δεν είναι δυνατό να θεωρηθεί ότι η φορολογητέα αξία της BT και της Kingston θα ήταν υψηλότερη αν είχε εφαρμοσθεί στην περίπτωσή τους η μέθοδος της μίσθωσης. |
| --- | --- |

(141)

Η απόδειξη της ύπαρξης πιθανού πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston σύμφωνα με τον συλλογισμό που αναπτύσσεται στο ανωτέρω στοιχείο α) προϋποθέτει ότι η μέθοδος της μίσθωσης είναι εφαρμοστέα στις BT και Kingston. Για τους λόγους που αναλύονται στις αιτιολογικές σκέψεις 124 έως 127, δεν υπάρχουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις που να επιτρέπουν να εκτιμηθεί η φορολογητέα αξία των περιουσιών των εν λόγω εταιρειών. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή συμπεραίνει ότι δεν είναι δυνατό να θεωρηθεί ότι η φορολογητέα αξία της BT και της Kingston θα ήταν υψηλότερη αν είχε εφαρμοσθεί στην περίπτωσή τους η μέθοδος της μίσθωσης.

| (142) | Η απόδειξη της ύπαρξης πιθανού πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston σύμφωνα με τον συλλογισμό που αναπτύσσεται στο ανωτέρω στοιχείο β) προϋποθέτει την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών σε αντιπροσωπευτικό δείγμα επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών για τις οποίες η αποτίμηση έχει γίνει με τη μέθοδο της μίσθωσης. Η Επιτροπή δεν είναι σε θέση να προβεί η ίδια στις εν λόγω αποτιμήσεις. Η VOA έχει ακόμη εξηγήσει ότι, ελλείψει των επιχειρηματικών προγραμμάτων των υπόψη επιχειρήσεων, αδυνατεί να προβεί στις εν λόγω αποτιμήσεις με βάση τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Επισημαίνεται επίσης ότι κανείς εκ των τρίτων δεν προσκόμισε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών θα οδηγούσε σε αποτιμήσεις χαμηλότερου ύψους σε σχέση με την περιουσία του. Στο υπόμνημά της, η UKCTA επεσήμαινε ότι δεν μπορούσε να υπολογίσει τα ποσά που τα μέλη της θα πλήρωναν ως φόρο περιουσίας βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών. |
| --- | --- |

(142)

Η απόδειξη της ύπαρξης πιθανού πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston σύμφωνα με τον συλλογισμό που αναπτύσσεται στο ανωτέρω στοιχείο β) προϋποθέτει την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών σε αντιπροσωπευτικό δείγμα επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών για τις οποίες η αποτίμηση έχει γίνει με τη μέθοδο της μίσθωσης. Η Επιτροπή δεν είναι σε θέση να προβεί η ίδια στις εν λόγω αποτιμήσεις. Η VOA έχει ακόμη εξηγήσει ότι, ελλείψει των επιχειρηματικών προγραμμάτων των υπόψη επιχειρήσεων, αδυνατεί να προβεί στις εν λόγω αποτιμήσεις με βάση τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Επισημαίνεται επίσης ότι κανείς εκ των τρίτων δεν προσκόμισε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών θα οδηγούσε σε αποτιμήσεις χαμηλότερου ύψους σε σχέση με την περιουσία του. Στο υπόμνημά της, η UKCTA επεσήμαινε ότι δεν μπορούσε να υπολογίσει τα ποσά που τα μέλη της θα πλήρωναν ως φόρο περιουσίας βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών.

| (143) | Επί τη βάσει του προεκτεθέντος σκεπτικού, η Επιτροπή οδηγείται αναγκαστικά στο συμπέρασμα ότι δεν είναι δυνατό να εφαρμοσθεί η μέθοδος που περιγράφεται στο στοιχείο β) προκειμένου να αποδειχθεί η ύπαρξη πιθανού πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston. |
| --- | --- |

(143)

Επί τη βάσει του προεκτεθέντος σκεπτικού, η Επιτροπή οδηγείται αναγκαστικά στο συμπέρασμα ότι δεν είναι δυνατό να εφαρμοσθεί η μέθοδος που περιγράφεται στο στοιχείο β) προκειμένου να αποδειχθεί η ύπαρξη πιθανού πλεονεκτήματος υπέρ της BT και της Kingston.

| (144) | Η μέθοδος που προτείνεται στο στοιχείο γ) συνίσταται στην πραγματοποίηση κατάλληλων συγκρίσεων προκειμένου να αποδειχθεί ότι η φορολογική επιβάρυνση της BT και της Kingston βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών είναι χαμηλότερη του κανονικού. Η συγκεκριμένη μέθοδος προτεινόταν από την Επιτροπή στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας. Με βάση τα στοιχεία που ήταν διαθέσιμα τότε, η BT πλήρωνε το 2 % των εσόδων της ως φόρο περιουσίας, ενώ η Vtesse πλήρωνε το διπλάσιο ή τριπλάσιο. |
| --- | --- |

(144)

Η μέθοδος που προτείνεται στο στοιχείο γ) συνίσταται στην πραγματοποίηση κατάλληλων συγκρίσεων προκειμένου να αποδειχθεί ότι η φορολογική επιβάρυνση της BT και της Kingston βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών είναι χαμηλότερη του κανονικού. Η συγκεκριμένη μέθοδος προτεινόταν από την Επιτροπή στην απόφαση για την κίνηση διαδικασίας. Με βάση τα στοιχεία που ήταν διαθέσιμα τότε, η BT πλήρωνε το 2 % των εσόδων της ως φόρο περιουσίας, ενώ η Vtesse πλήρωνε το διπλάσιο ή τριπλάσιο.

| (145) | Ως προκαταρκτική παρατήρηση σχετικά με τη χρήση και την εφαρμογή του δείκτη φόρος περιουσίας/έσοδα, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, με βάση τις παρατηρήσεις της Vtesse, τα έσοδα των επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών πρέπει να προσαρμοσθούν ούτως ώστε να είναι δυνατή η απευθείας σύγκριση του δείκτη φόρος περιουσίας/έσοδα της ΒΤ με εκείνον των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών. Η Vtesse ισχυρίζεται ότι οι πλείστες επιχειρήσεις καταβάλλουν μεγάλου ύψους τέλη στην BT για τη μεταφορά και τον τερματισμό κίνησης και ότι τα εν λόγω τέλη δεν αφορούν το φορολογητέο ενεργητικό των εταιρειών αυτών και, κατ’ επέκταση, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για οποιαδήποτε σύγκριση της φορολογικής επιβάρυνσης. |
| --- | --- |

(145)

Ως προκαταρκτική παρατήρηση σχετικά με τη χρήση και την εφαρμογή του δείκτη φόρος περιουσίας/έσοδα, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, με βάση τις παρατηρήσεις της Vtesse, τα έσοδα των επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών πρέπει να προσαρμοσθούν ούτως ώστε να είναι δυνατή η απευθείας σύγκριση του δείκτη φόρος περιουσίας/έσοδα της ΒΤ με εκείνον των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών. Η Vtesse ισχυρίζεται ότι οι πλείστες επιχειρήσεις καταβάλλουν μεγάλου ύψους τέλη στην BT για τη μεταφορά και τον τερματισμό κίνησης και ότι τα εν λόγω τέλη δεν αφορούν το φορολογητέο ενεργητικό των εταιρειών αυτών και, κατ’ επέκταση, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για οποιαδήποτε σύγκριση της φορολογικής επιβάρυνσης.

| (146) | Το επιχείρημα αυτό δεν μπορεί να γίνει δεκτό. Οι προς σύγκριση αναλογίες (δείκτες) πρέπει να αντιπαραβάλλουν τον φόρο περιουσίας είτε με τα ακαθάριστα έσοδα είτε με τα καθαρά έσοδα. Η «μεσοβέζικη» προσέγγιση που προτείνει η Vtesse, η οποία έγκειται στην αφαίρεση μερικών ειδικών εξόδων, όπως είναι τα τέλη διασύνδεσης, αλλά όχι κάποιων άλλων, δεν φαίνεται ορθή. Πρώτον, δεν ευσταθεί το επιχείρημα, το οποίο επικαλείται και η Vtesse, ότι τα τέλη για τη μεταφορά και τον τερματισμό κίνησης δεν έχουν σχέση με το φορολογητέο ενεργητικό της εκάστοτε επιχείρησης· απεναντίας, τα εν λόγω τέλη είναι αναγκαία για την εκκίνηση και τον τερματισμό ενός μέρους της κίνησης που διέρχεται από το δίκτυο της οικείας επιχείρησης, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν άμεση σχέση με την εκμετάλλευση αυτού του δικτύου. Δεύτερον, τα εν λόγω τέλη ασκούν άμεση επίδραση στο θεωρητικό μίσθωμα που ένας υποθετικός μισθωτής θα ήταν διατεθειμένος να πληρώσει για το εκάστοτε δίκτυο, δεδομένου ότι αποτελούν μέρος των εξόδων που συνεπάγεται η χρήση του δικτύου. Τέλος, τα εν λόγω τέλη διασύνδεσης αποτελούν επιπλέον σημαντικό μέρος των εσόδων της BT και ως εκ τούτου ασκούν σημαντική αυξητική επίδραση στη φορολογητέα αξία της. Επειδή τα τέλη επηρεάζουν το θεωρητικό μίσθωμα και τη φορολογητέα αξία όλων των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών, δεν υπάρχει δικαιολογία για την αφαίρεσή τους από τα έσοδα που πραγματοποιούν οι επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών στο πλαίσιο της κατάλληλης σύγκρισης των σχετικών αναλογιών φόρος περιουσίας/έσοδα. |
| --- | --- |

(146)

Το επιχείρημα αυτό δεν μπορεί να γίνει δεκτό. Οι προς σύγκριση αναλογίες (δείκτες) πρέπει να αντιπαραβάλλουν τον φόρο περιουσίας είτε με τα ακαθάριστα έσοδα είτε με τα καθαρά έσοδα. Η «μεσοβέζικη» προσέγγιση που προτείνει η Vtesse, η οποία έγκειται στην αφαίρεση μερικών ειδικών εξόδων, όπως είναι τα τέλη διασύνδεσης, αλλά όχι κάποιων άλλων, δεν φαίνεται ορθή. Πρώτον, δεν ευσταθεί το επιχείρημα, το οποίο επικαλείται και η Vtesse, ότι τα τέλη για τη μεταφορά και τον τερματισμό κίνησης δεν έχουν σχέση με το φορολογητέο ενεργητικό της εκάστοτε επιχείρησης· απεναντίας, τα εν λόγω τέλη είναι αναγκαία για την εκκίνηση και τον τερματισμό ενός μέρους της κίνησης που διέρχεται από το δίκτυο της οικείας επιχείρησης, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν άμεση σχέση με την εκμετάλλευση αυτού του δικτύου. Δεύτερον, τα εν λόγω τέλη ασκούν άμεση επίδραση στο θεωρητικό μίσθωμα που ένας υποθετικός μισθωτής θα ήταν διατεθειμένος να πληρώσει για το εκάστοτε δίκτυο, δεδομένου ότι αποτελούν μέρος των εξόδων που συνεπάγεται η χρήση του δικτύου. Τέλος, τα εν λόγω τέλη διασύνδεσης αποτελούν επιπλέον σημαντικό μέρος των εσόδων της BT και ως εκ τούτου ασκούν σημαντική αυξητική επίδραση στη φορολογητέα αξία της. Επειδή τα τέλη επηρεάζουν το θεωρητικό μίσθωμα και τη φορολογητέα αξία όλων των εμπλεκόμενων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών, δεν υπάρχει δικαιολογία για την αφαίρεσή τους από τα έσοδα που πραγματοποιούν οι επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών στο πλαίσιο της κατάλληλης σύγκρισης των σχετικών αναλογιών φόρος περιουσίας/έσοδα.

| (147) | Σχετικά με το ζήτημα της σημασίας που ενδεχομένως έχει η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, κατά την άποψη της VOA και της OFCOM, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα δεν συνιστά κατάλληλη ένδειξη για την εκτίμηση της επιβάρυνσης που ο φόρος μη οικιακής περιουσίας αντιπροσωπεύει για τις διάφορες επιχειρήσεις. Υπό το πρίσμα των παρατηρήσεων και των αντιρρήσεών τους, η Επιτροπή μπορεί να συμφωνήσει ότι η αναλογία αυτή δεν αποτελεί κατάλληλο εργαλείο για την εκτίμηση της δικαιότητας του συστήματος εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας, ο οποίος βαρύνει την αξία του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου και όχι τα έσοδα, ούτε την προστιθέμενη αξία (42). Όπως, ιδίως, υποστηρίζει η OFCOM, υπάρχουν ενδείξεις ότι η συγκεκριμένη αναλογία κυμαίνεται, αφενός, ανάλογα με την αξία των υπηρεσιών που οι διάφορες επιχειρήσεις παρέχουν στους πελάτες τους χρησιμοποιώντας παρόμοια φορολογητέα στοιχεία ενεργητικού και, αφετέρου, ανάλογα με το πόσο αποτελεσματικά χρησιμοποιούν τα στοιχεία ενεργητικού τους. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή μπορεί να συμπεράνει ότι η συγκεκριμένη αναλογία μπορεί, στην καλύτερη περίπτωση, να χρησιμεύσει ως ενδεικτικό στοιχείο και ότι δεν μπορεί να εξαχθεί με βάση αυτήν ασφαλές συμπέρασμα. |
| --- | --- |

(147)

Σχετικά με το ζήτημα της σημασίας που ενδεχομένως έχει η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα, η Επιτροπή επισημαίνει ότι, κατά την άποψη της VOA και της OFCOM, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα δεν συνιστά κατάλληλη ένδειξη για την εκτίμηση της επιβάρυνσης που ο φόρος μη οικιακής περιουσίας αντιπροσωπεύει για τις διάφορες επιχειρήσεις. Υπό το πρίσμα των παρατηρήσεων και των αντιρρήσεών τους, η Επιτροπή μπορεί να συμφωνήσει ότι η αναλογία αυτή δεν αποτελεί κατάλληλο εργαλείο για την εκτίμηση της δικαιότητας του συστήματος εφαρμογής του φόρου μη οικιακής περιουσίας, ο οποίος βαρύνει την αξία του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου και όχι τα έσοδα, ούτε την προστιθέμενη αξία (42). Όπως, ιδίως, υποστηρίζει η OFCOM, υπάρχουν ενδείξεις ότι η συγκεκριμένη αναλογία κυμαίνεται, αφενός, ανάλογα με την αξία των υπηρεσιών που οι διάφορες επιχειρήσεις παρέχουν στους πελάτες τους χρησιμοποιώντας παρόμοια φορολογητέα στοιχεία ενεργητικού και, αφετέρου, ανάλογα με το πόσο αποτελεσματικά χρησιμοποιούν τα στοιχεία ενεργητικού τους. Κατά συνέπεια, η Επιτροπή μπορεί να συμπεράνει ότι η συγκεκριμένη αναλογία μπορεί, στην καλύτερη περίπτωση, να χρησιμεύσει ως ενδεικτικό στοιχείο και ότι δεν μπορεί να εξαχθεί με βάση αυτήν ασφαλές συμπέρασμα.

| (148) | Εξάλλου, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη η συγκεκριμένη αναλογία, δεν επιτρέπει την εξαγωγή κανενός χρήσιμου συμπεράσματος. Με βάση τα αριθμητικά στοιχεία που έχει διαθέσει η OFCOM για δώδεκα επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα κυμαίνεται από 0,59 % στην περίπτωση της Your Communication μέχρι 2,32 % στην περίπτωση της Fibernet· στην περίπτωση της BT ανέρχεται σε 1,28 % και στην περίπτωση της Kingston σε 0,92 %. Ούτε η BT ούτε η Kingston φαίνεται να καταβάλλουν ένα σημαντικά μικρότερο μέρος των εσόδων τους υπό μορφή φόρου περιουσίας εν συγκρίσει με τις περισσότερες άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Σχετικά με το συγκεκριμένο ζήτημα, πρέπει να επισημανθεί επίσης ότι υπάρχει κάποια διχογνωμία όσον αφορά τον υπολογισμό της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα που ισχύει για τη Vtesse. Για το 2004, η Vtesse διατείνεται ότι η αναλογία αυτή ήταν 13,46 %. Το ποσοστό αυτό βασίστηκε σε φορολογητέα αξία 429 000 GBP (οπότε το ποσό του φόρου μη οικιακής περιουσίας ήταν 195 624 GBP) και σε «επαναλαμβανόμενα έσοδα» ύψους 1 453 146 GBP. Εντούτοις, σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, η φορολογητέα αξία της Vtesse για το 2004 μειώθηκε μεταγενέστερα σε 145 000 GBP (οπότε το ποσό του φόρου μη οικιακής περιουσίας ήταν 66 120 GBP), διότι απεδείχθη ότι η εν λόγω εταιρεία δεν είχε πράγματι υπό την κατοχή της ένα περιουσιακό στοιχείο στο Hounslow, του οποίου η αξία είχε εκτιμηθεί σε 284 000 GBP. Εξάλλου, από την έκθεση και τις οικονομικές καταστάσεις της Vtesse για το έτος που έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2004 συνάγεται ότι ο συνολικός κύκλος εργασιών της το 2004 ήταν 4 744 228 GBP. Με βάση τον συνολικό κύκλο εργασιών της εταιρείας, ο οποίος είναι το μέγεθος που χρησιμοποιείται για λόγους σύγκρισης από την OFCOM στην περίπτωση των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών, η αναλογία φόρος περιουσίας/κύκλος εργασιών της Vtesse το 2004 πέφτει στο 1,4 %, ή στο 2,2 % αν συμπεριλάβει κανείς τον φόρο περιουσίας που πλήρωσε η Vtesse για τους γραφειακούς της χώρους, οι οποίοι φορολογούνται ξεχωριστά. Τα παραπάνω αριθμητικά δεδομένα συμβαδίζουν σε μεγαλύτερο βαθμό με τα συμπεράσματα της OFCOM, η οποία απεφάνθη ότι η Vtesse είχε πληρώσει ως φόρο μη οικιακής περιουσίας το 2,1 % των εσόδων της το έτος 2003. Επί τη βάσει των παραπάνω αριθμητικών δεδομένων, δεν προκύπτει να υπάρχει σαφής διαφορά όσον αφορά τη φορολογική επιβάρυνση που αντιστοιχεί στην BT και στην Vtesse. |
| --- | --- |

(148)

Εξάλλου, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη η συγκεκριμένη αναλογία, δεν επιτρέπει την εξαγωγή κανενός χρήσιμου συμπεράσματος. Με βάση τα αριθμητικά στοιχεία που έχει διαθέσει η OFCOM για δώδεκα επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, η αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα κυμαίνεται από 0,59 % στην περίπτωση της Your Communication μέχρι 2,32 % στην περίπτωση της Fibernet· στην περίπτωση της BT ανέρχεται σε 1,28 % και στην περίπτωση της Kingston σε 0,92 %. Ούτε η BT ούτε η Kingston φαίνεται να καταβάλλουν ένα σημαντικά μικρότερο μέρος των εσόδων τους υπό μορφή φόρου περιουσίας εν συγκρίσει με τις περισσότερες άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Σχετικά με το συγκεκριμένο ζήτημα, πρέπει να επισημανθεί επίσης ότι υπάρχει κάποια διχογνωμία όσον αφορά τον υπολογισμό της αναλογίας φόρος περιουσίας/έσοδα που ισχύει για τη Vtesse. Για το 2004, η Vtesse διατείνεται ότι η αναλογία αυτή ήταν 13,46 %. Το ποσοστό αυτό βασίστηκε σε φορολογητέα αξία 429 000 GBP (οπότε το ποσό του φόρου μη οικιακής περιουσίας ήταν 195 624 GBP) και σε «επαναλαμβανόμενα έσοδα» ύψους 1 453 146 GBP. Εντούτοις, σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, η φορολογητέα αξία της Vtesse για το 2004 μειώθηκε μεταγενέστερα σε 145 000 GBP (οπότε το ποσό του φόρου μη οικιακής περιουσίας ήταν 66 120 GBP), διότι απεδείχθη ότι η εν λόγω εταιρεία δεν είχε πράγματι υπό την κατοχή της ένα περιουσιακό στοιχείο στο Hounslow, του οποίου η αξία είχε εκτιμηθεί σε 284 000 GBP. Εξάλλου, από την έκθεση και τις οικονομικές καταστάσεις της Vtesse για το έτος που έληξε στις 31 Δεκεμβρίου 2004 συνάγεται ότι ο συνολικός κύκλος εργασιών της το 2004 ήταν 4 744 228 GBP. Με βάση τον συνολικό κύκλο εργασιών της εταιρείας, ο οποίος είναι το μέγεθος που χρησιμοποιείται για λόγους σύγκρισης από την OFCOM στην περίπτωση των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών, η αναλογία φόρος περιουσίας/κύκλος εργασιών της Vtesse το 2004 πέφτει στο 1,4 %, ή στο 2,2 % αν συμπεριλάβει κανείς τον φόρο περιουσίας που πλήρωσε η Vtesse για τους γραφειακούς της χώρους, οι οποίοι φορολογούνται ξεχωριστά. Τα παραπάνω αριθμητικά δεδομένα συμβαδίζουν σε μεγαλύτερο βαθμό με τα συμπεράσματα της OFCOM, η οποία απεφάνθη ότι η Vtesse είχε πληρώσει ως φόρο μη οικιακής περιουσίας το 2,1 % των εσόδων της το έτος 2003. Επί τη βάσει των παραπάνω αριθμητικών δεδομένων, δεν προκύπτει να υπάρχει σαφής διαφορά όσον αφορά τη φορολογική επιβάρυνση που αντιστοιχεί στην BT και στην Vtesse.

| (149) | Η OFCOM και οι βρετανικές αρχές έχουν προτείνει ορισμένους άλλους τρόπους σύγκρισης της φορολογικής επιβάρυνσης που αντιστοιχεί στις διάφορες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Η OFCOM πρότεινε να γίνει σύγκριση της αναλογίας φορολογητέα αξία/συνδέσεις ως προς τις εταιρείες BT, Kingston, NTL και Telewest. Για τις εν λόγω τέσσερις εταιρείες η αναλογία αυτή παρουσιάζει ελάχιστη απόκλιση. Ειδικότερα, η αποτίμηση της Kingston είναι ελαφρώς υψηλότερη από αυτήν των υπολοίπων επιχειρήσεων, πράγμα που ενδεχομένως οφείλεται στο γεγονός ότι, καθώς το μέγεθος της εν λόγω εταιρείας είναι αισθητά μικρότερο από αυτό των άλλων επιχειρήσεων, δεν της επιτρέπει να επιτυγχάνει τις ίδιες οικονομίες κλίμακας. Η χρησιμότητα της σύγκρισης την οποία προτείνει η OFCOM ενισχύεται και από τις ομοιότητες που υπάρχουν μεταξύ των προαναφερθεισών τεσσάρων εταιρειών, καθώς η τοπική παροχή υπηρεσιών δικτύου πρόσβασης αντιπροσωπεύει σημαντικό μέρος της συνολικής τους δραστηριότητας. Είναι, ωστόσο, αληθές ότι η αποτίμηση των NTL και Telewest γίνεται με βάση μια μέθοδο η οποία αποτελεί εξέλιξη της «μεθόδου του εργολάβου». Κατά συνέπεια, η συγκεκριμένη αναλογία δεν παρουσιάζει άμεση χρησιμότητα προκειμένου να αξιολογηθεί η υποτιθέμενη απόκλιση μεταξύ των αποτιμήσεων σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης και σύμφωνα με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Ωστόσο, διαπιστώνεται ότι με τη χρήση διαφορετικών μεθοδολογιών και με τη σύγκριση της BT και της Kingston με επιχειρήσεις που είναι πιο άμεσα συγκρίσιμες από ό, τι η Vtesse τα αποτελέσματα που προκύπτουν είναι παρεμφερή, πράγμα που τείνει να επιβεβαιώνει τον ισχυρισμό της VOA ότι, καταρχήν, όλες οι μέθοδοι αποτίμησης οδηγούν κανονικά στο ίδιο αποτέλεσμα. |
| --- | --- |

(149)

Η OFCOM και οι βρετανικές αρχές έχουν προτείνει ορισμένους άλλους τρόπους σύγκρισης της φορολογικής επιβάρυνσης που αντιστοιχεί στις διάφορες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Η OFCOM πρότεινε να γίνει σύγκριση της αναλογίας φορολογητέα αξία/συνδέσεις ως προς τις εταιρείες BT, Kingston, NTL και Telewest. Για τις εν λόγω τέσσερις εταιρείες η αναλογία αυτή παρουσιάζει ελάχιστη απόκλιση. Ειδικότερα, η αποτίμηση της Kingston είναι ελαφρώς υψηλότερη από αυτήν των υπολοίπων επιχειρήσεων, πράγμα που ενδεχομένως οφείλεται στο γεγονός ότι, καθώς το μέγεθος της εν λόγω εταιρείας είναι αισθητά μικρότερο από αυτό των άλλων επιχειρήσεων, δεν της επιτρέπει να επιτυγχάνει τις ίδιες οικονομίες κλίμακας. Η χρησιμότητα της σύγκρισης την οποία προτείνει η OFCOM ενισχύεται και από τις ομοιότητες που υπάρχουν μεταξύ των προαναφερθεισών τεσσάρων εταιρειών, καθώς η τοπική παροχή υπηρεσιών δικτύου πρόσβασης αντιπροσωπεύει σημαντικό μέρος της συνολικής τους δραστηριότητας. Είναι, ωστόσο, αληθές ότι η αποτίμηση των NTL και Telewest γίνεται με βάση μια μέθοδο η οποία αποτελεί εξέλιξη της «μεθόδου του εργολάβου». Κατά συνέπεια, η συγκεκριμένη αναλογία δεν παρουσιάζει άμεση χρησιμότητα προκειμένου να αξιολογηθεί η υποτιθέμενη απόκλιση μεταξύ των αποτιμήσεων σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης και σύμφωνα με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Ωστόσο, διαπιστώνεται ότι με τη χρήση διαφορετικών μεθοδολογιών και με τη σύγκριση της BT και της Kingston με επιχειρήσεις που είναι πιο άμεσα συγκρίσιμες από ό, τι η Vtesse τα αποτελέσματα που προκύπτουν είναι παρεμφερή, πράγμα που τείνει να επιβεβαιώνει τον ισχυρισμό της VOA ότι, καταρχήν, όλες οι μέθοδοι αποτίμησης οδηγούν κανονικά στο ίδιο αποτέλεσμα.

| (150) | Σε ό, τι αφορά τις βρετανικές αρχές, αυτές ανέφεραν ότι, κατά το τελευταίο έτος ισχύος του καταλόγου του 2000, η BT αντιπροσώπευε το 70 % περίπου της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών και το 71,6 % περίπου των εσόδων από κλήσεις και παροχή πρόσβασης σταθερής τηλεφωνίας, σύμφωνα με στοιχεία της OFCOM (43). Η Επιτροπή μπορεί να συμφωνήσει με το ότι η σύγκριση της BT με όλες μαζί τις επιχειρήσεις-μέλη της Altnet είναι ικανή να οδηγήσει σε χρησιμότερα συμπεράσματα από ό, τι η μεμονωμένη σύγκριση της BT με διάφορες μικρές επιχειρήσεις, όπως η Vtesse. Σε αυτή τη βάση, συνάγεται ότι η BT πληρώνει ένα τμήμα της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών το οποίο ελάχιστα απέχει από το μερίδιο που η ίδια κατέχει στην αγορά σταθερών τηλεπικοινωνιών. Πρέπει, ωστόσο, να υπενθυμισθεί ότι πρόκειται και πάλι για μία σύγκριση μεταξύ φόρου περιουσίας και εσόδων, η χρησιμότητα της οποίας είναι περιορισμένη και, στην καλύτερη περίπτωση, απλώς ενδεικτική. |
| --- | --- |

(150)

Σε ό, τι αφορά τις βρετανικές αρχές, αυτές ανέφεραν ότι, κατά το τελευταίο έτος ισχύος του καταλόγου του 2000, η BT αντιπροσώπευε το 70 % περίπου της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών και το 71,6 % περίπου των εσόδων από κλήσεις και παροχή πρόσβασης σταθερής τηλεφωνίας, σύμφωνα με στοιχεία της OFCOM (43). Η Επιτροπή μπορεί να συμφωνήσει με το ότι η σύγκριση της BT με όλες μαζί τις επιχειρήσεις-μέλη της Altnet είναι ικανή να οδηγήσει σε χρησιμότερα συμπεράσματα από ό, τι η μεμονωμένη σύγκριση της BT με διάφορες μικρές επιχειρήσεις, όπως η Vtesse. Σε αυτή τη βάση, συνάγεται ότι η BT πληρώνει ένα τμήμα της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών το οποίο ελάχιστα απέχει από το μερίδιο που η ίδια κατέχει στην αγορά σταθερών τηλεπικοινωνιών. Πρέπει, ωστόσο, να υπενθυμισθεί ότι πρόκειται και πάλι για μία σύγκριση μεταξύ φόρου περιουσίας και εσόδων, η χρησιμότητα της οποίας είναι περιορισμένη και, στην καλύτερη περίπτωση, απλώς ενδεικτική.

| (151) | Πρέπει να σημειωθεί ότι, αντί του μεριδίου αγοράς που η BT κατέχει στο σύνολο των εσόδων από κλήσεις και παροχή πρόσβασης, η Vtesse εισηγείται να ληφθεί υπόψη το μερίδιο αγοράς της BT στα έσοδα πρόσβασης. Στη συγκεκριμένη αγορά, η BT ελέγχει ένα μερίδιο που ξεπερνά το 80 %. Κατά την άποψη της Vtesse, πρόκειται για άλλο ένα στοιχείο που συνηγορεί υπέρ της άποψης ότι η αξία της περιουσίας της BT είναι υποεκτιμημένη, δεδομένου ότι η BT αντιπροσωπεύει μόλις το 70 % της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών. Η Επιτροπή δεν μπορεί να αποδεχθεί το ανωτέρω επιχείρημα. Κατά πρώτον, το μερίδιο της BT επί των συνολικών εσόδων από παροχή πρόσβασης και κλήσεις φαίνεται να είναι ένα πιο κατάλληλο μέτρο σύγκρισης προκειμένου να προσδιορισθεί η επιβάρυνση που αντιπροσωπεύει ο φόρος μη οικιακής περιουσίας· τα έσοδα από κλήσεις αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερο μερίδιο επί των συνολικών εσόδων της BT εν συγκρίσει με τα έσοδα από παροχή πρόσβασης (44). Επομένως, τα έσοδα από κλήσεις ασκούν πολύ σημαντική επίδραση στο υποθετικό μίσθωμα και στη φορολογητέα αξία του δικτύου της BT και είναι σκόπιμο να λαμβάνονται υπόψη για οποιαδήποτε σύγκριση μεταξύ των εσόδων και των φορολογητέων αξιών. Κατά δεύτερον, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη αποκλειστικά και μόνο το μερίδιο της BT επί των εσόδων από παροχή πρόσβασης, η διαφορά μεταξύ του μεριδίου αυτού (80 %) και του μεριδίου της BT επί της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών (70 %) σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή δεν είναι τέτοια ώστε να εγείρει ερωτηματικά σε σχέση με το ύψος της φορολογητέας αξίας της BT, ιδίως αν ληφθεί υπόψη η περιορισμένη χρησιμότητα οποιαδήποτε σύγκρισης μεταξύ φόρου περιουσίας και εσόδων. |
| --- | --- |

(151)

Πρέπει να σημειωθεί ότι, αντί του μεριδίου αγοράς που η BT κατέχει στο σύνολο των εσόδων από κλήσεις και παροχή πρόσβασης, η Vtesse εισηγείται να ληφθεί υπόψη το μερίδιο αγοράς της BT στα έσοδα πρόσβασης. Στη συγκεκριμένη αγορά, η BT ελέγχει ένα μερίδιο που ξεπερνά το 80 %. Κατά την άποψη της Vtesse, πρόκειται για άλλο ένα στοιχείο που συνηγορεί υπέρ της άποψης ότι η αξία της περιουσίας της BT είναι υποεκτιμημένη, δεδομένου ότι η BT αντιπροσωπεύει μόλις το 70 % της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών. Η Επιτροπή δεν μπορεί να αποδεχθεί το ανωτέρω επιχείρημα. Κατά πρώτον, το μερίδιο της BT επί των συνολικών εσόδων από παροχή πρόσβασης και κλήσεις φαίνεται να είναι ένα πιο κατάλληλο μέτρο σύγκρισης προκειμένου να προσδιορισθεί η επιβάρυνση που αντιπροσωπεύει ο φόρος μη οικιακής περιουσίας· τα έσοδα από κλήσεις αντιπροσωπεύουν μεγαλύτερο μερίδιο επί των συνολικών εσόδων της BT εν συγκρίσει με τα έσοδα από παροχή πρόσβασης (44). Επομένως, τα έσοδα από κλήσεις ασκούν πολύ σημαντική επίδραση στο υποθετικό μίσθωμα και στη φορολογητέα αξία του δικτύου της BT και είναι σκόπιμο να λαμβάνονται υπόψη για οποιαδήποτε σύγκριση μεταξύ των εσόδων και των φορολογητέων αξιών. Κατά δεύτερον, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη αποκλειστικά και μόνο το μερίδιο της BT επί των εσόδων από παροχή πρόσβασης, η διαφορά μεταξύ του μεριδίου αυτού (80 %) και του μεριδίου της BT επί της συνολικής φορολογητέας αξίας στον τομέα των σταθερών τηλεπικοινωνιών (70 %) σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή δεν είναι τέτοια ώστε να εγείρει ερωτηματικά σε σχέση με το ύψος της φορολογητέας αξίας της BT, ιδίως αν ληφθεί υπόψη η περιορισμένη χρησιμότητα οποιαδήποτε σύγκρισης μεταξύ φόρου περιουσίας και εσόδων.

| (152) | Η Vtesse προτείνει μια άλλη μέθοδο προκειμένου να αποδειχθεί η ύπαρξη πλεονεκτήματος υπέρ της BT. Η μέθοδος αυτή συνίσταται στην εξέταση της υποτιθέμενης αναντιστοιχίας μεταξύ των φορολογητέων αξιών ανά μονάδα των διαφόρων συστατικών μερών (οπτικών ινών, συνδέσεων, κτιρίων, κ.ο.κ.) του δικτύου της BT και εκείνων που ισχύουν για κάποιες άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Βάσει αυτών των δεδομένων, η Vtesse συμπεραίνει ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών είχε ως αποτέλεσμα την υποεκτίμηση της αξίας της περιουσίας της BT σε σύγκριση με αυτήν που θα προέκυπτε με τη μέθοδο της μίσθωσης. Η Vtesse επισημαίνει, επί παραδείγματι, ότι η BT φορολογείται με βάση τις 34 GBP ανά τετραγωνικό μέτρο όσον αφορά τα κτίρια, ενώ το αντίστοιχο ποσό για άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών είναι 115 GBP ανά τετραγωνικό μέτρο· η φορολογική επιβάρυνση της ΒΤ είναι 74 GBP ανά χιλιόμετρο οπτικής ίνας, ενώ η αντίστοιχη επιβάρυνση άλλων επιχειρήσεων είναι 1 000/1 200 GBP ανά ζεύγος οπτικών ινών· τέλος, η φορολογική επιβάρυνση της ΒΤ είναι 19 GBP ανά σύνδεση ανά έτος, ενώ άλλες επιχειρήσεις πληρώνουν ετήσιο πραγματικό τέλος ύψους 122 GBP για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους. |
| --- | --- |

(152)

Η Vtesse προτείνει μια άλλη μέθοδο προκειμένου να αποδειχθεί η ύπαρξη πλεονεκτήματος υπέρ της BT. Η μέθοδος αυτή συνίσταται στην εξέταση της υποτιθέμενης αναντιστοιχίας μεταξύ των φορολογητέων αξιών ανά μονάδα των διαφόρων συστατικών μερών (οπτικών ινών, συνδέσεων, κτιρίων, κ.ο.κ.) του δικτύου της BT και εκείνων που ισχύουν για κάποιες άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Βάσει αυτών των δεδομένων, η Vtesse συμπεραίνει ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών είχε ως αποτέλεσμα την υποεκτίμηση της αξίας της περιουσίας της BT σε σύγκριση με αυτήν που θα προέκυπτε με τη μέθοδο της μίσθωσης. Η Vtesse επισημαίνει, επί παραδείγματι, ότι η BT φορολογείται με βάση τις 34 GBP ανά τετραγωνικό μέτρο όσον αφορά τα κτίρια, ενώ το αντίστοιχο ποσό για άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών είναι 115 GBP ανά τετραγωνικό μέτρο· η φορολογική επιβάρυνση της ΒΤ είναι 74 GBP ανά χιλιόμετρο οπτικής ίνας, ενώ η αντίστοιχη επιβάρυνση άλλων επιχειρήσεων είναι 1 000/1 200 GBP ανά ζεύγος οπτικών ινών· τέλος, η φορολογική επιβάρυνση της ΒΤ είναι 19 GBP ανά σύνδεση ανά έτος, ενώ άλλες επιχειρήσεις πληρώνουν ετήσιο πραγματικό τέλος ύψους 122 GBP για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους.

| (153) | Η παραπάνω προσέγγιση δεν είναι ικανοποιητική για μια σειρά λόγων. Καταρχάς, οι βρετανικές αρχές έχουν προβάλει το πειστικό επιχείρημα ότι τα ανωτέρω αριθμητικά δεδομένα, εάν υποτεθεί ότι είναι ακριβή, δεν είναι άμεσα συγκρίσιμα μεταξύ τους. Για λόγους που έχουν ήδη διατυπωθεί στην αιτιολογική σκέψη 125, τα δίκτυα οπτικών ινών της BT και της Kingston έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά από εκείνα άλλων επιχειρήσεων και ως εκ τούτου δεν είναι συγκρίσιμα με αυτά. Για τον λόγο αυτό, δεν είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν σε σχέση με την ΒΤ και την Kingston αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία αναφέρονται στα δίκτυα οπτικών ινών άλλων επιχειρήσεων. Εν πάση περιπτώσει, οι υπολογισμοί και οι συγκρίσεις της Vtesse είναι ατελέσφορα. |
| --- | --- |

(153)

Η παραπάνω προσέγγιση δεν είναι ικανοποιητική για μια σειρά λόγων. Καταρχάς, οι βρετανικές αρχές έχουν προβάλει το πειστικό επιχείρημα ότι τα ανωτέρω αριθμητικά δεδομένα, εάν υποτεθεί ότι είναι ακριβή, δεν είναι άμεσα συγκρίσιμα μεταξύ τους. Για λόγους που έχουν ήδη διατυπωθεί στην αιτιολογική σκέψη 125, τα δίκτυα οπτικών ινών της BT και της Kingston έχουν διαφορετικά χαρακτηριστικά από εκείνα άλλων επιχειρήσεων και ως εκ τούτου δεν είναι συγκρίσιμα με αυτά. Για τον λόγο αυτό, δεν είναι δυνατό να χρησιμοποιηθούν σε σχέση με την ΒΤ και την Kingston αποδεικτικά στοιχεία για τις μισθώσεις τα οποία αναφέρονται στα δίκτυα οπτικών ινών άλλων επιχειρήσεων. Εν πάση περιπτώσει, οι υπολογισμοί και οι συγκρίσεις της Vtesse είναι ατελέσφορα.

| (154) | Πρώτον, για να γίνει κατάλληλη σύγκριση θα έπρεπε να ληφθούν υπόψη μόνο οι ενεργοποιημένες οπτικές ίνες της BT, δεδομένου ότι μόνον αυτές φορολογούνται. Μεγαλύτερη σημασία έχει, όμως, το γεγονός ότι η Vtesse συνέκρινε τη μέση φορολογητέα αξία ανά χιλιόμετρο οπτικής ίνας της BT με την αξία μίσθωσης ενός ζεύγους ινών ανά διαδρομή. Στην πραγματικότητα, η αξία μίσθωσης μιας οπτικής ίνας, όπως εφαρμόζεται από την VOA, ποικίλλει αναλόγως του αριθμού οπτικών ινών ανά διαδρομή. Όσο περισσότερες είναι οι οπτικές ίνες ανά διαδρομή, τόσο χαμηλότερη είναι η αξία μίσθωσής τους (45). Ειδικότερα, με βάση τους γενικούς όρους μίσθωσης ενεργοποιημένων οπτικών ινών οι οποίοι ίσχυαν το 2005, προκύπτει ότι η αξία μίσθωσης δύο οπτικών ινών (δηλαδή ενός ζεύγους οπτικών ινών) ανά χιλιόμετρο διαδρομής για τα δίκτυα άνω των 3 000 χλμ. (46) πρέπει να είναι 450 (47) GBP. Η αξία μίσθωσης τριών οπτικών ινών ανά χλμ. διαδρομής εκτιμάται σε 540 GBP, ήτοι 180 GBP ανά οπτική ίνα (48). Στο κατώτερο άκρο του πίνακα, η αξία μίσθωσης 48 οπτικών ινών ανά χλμ. διαδρομής είναι 1 728 GBP, ήτοι 36 GBP ανά οπτική ίνα (49). Η VOA ισχυρίζεται ότι οι ανωτέρω αξίες στηρίζονται σε στοιχεία της αγοράς (50). |
| --- | --- |

(154)

Πρώτον, για να γίνει κατάλληλη σύγκριση θα έπρεπε να ληφθούν υπόψη μόνο οι ενεργοποιημένες οπτικές ίνες της BT, δεδομένου ότι μόνον αυτές φορολογούνται. Μεγαλύτερη σημασία έχει, όμως, το γεγονός ότι η Vtesse συνέκρινε τη μέση φορολογητέα αξία ανά χιλιόμετρο οπτικής ίνας της BT με την αξία μίσθωσης ενός ζεύγους ινών ανά διαδρομή. Στην πραγματικότητα, η αξία μίσθωσης μιας οπτικής ίνας, όπως εφαρμόζεται από την VOA, ποικίλλει αναλόγως του αριθμού οπτικών ινών ανά διαδρομή. Όσο περισσότερες είναι οι οπτικές ίνες ανά διαδρομή, τόσο χαμηλότερη είναι η αξία μίσθωσής τους (45). Ειδικότερα, με βάση τους γενικούς όρους μίσθωσης ενεργοποιημένων οπτικών ινών οι οποίοι ίσχυαν το 2005, προκύπτει ότι η αξία μίσθωσης δύο οπτικών ινών (δηλαδή ενός ζεύγους οπτικών ινών) ανά χιλιόμετρο διαδρομής για τα δίκτυα άνω των 3 000 χλμ. (46) πρέπει να είναι 450 (47) GBP. Η αξία μίσθωσης τριών οπτικών ινών ανά χλμ. διαδρομής εκτιμάται σε 540 GBP, ήτοι 180 GBP ανά οπτική ίνα (48). Στο κατώτερο άκρο του πίνακα, η αξία μίσθωσης 48 οπτικών ινών ανά χλμ. διαδρομής είναι 1 728 GBP, ήτοι 36 GBP ανά οπτική ίνα (49). Η VOA ισχυρίζεται ότι οι ανωτέρω αξίες στηρίζονται σε στοιχεία της αγοράς (50).

| (155) | Είναι σαφές ότι το βασικό δίκτυο της BT διαθέτει, κατά μέσον όρο, δωδεκάδες ενεργοποιημένων οπτικών ινών ανά διαδρομή. Αυτό σημαίνει ότι η φορολογητέα αξία της BT ανά χλμ. οπτικής ίνας πρέπει να συγκριθεί με το κατώτερο άκρο του φορολογικού καταλόγου που χρησιμοποιεί η VOA. Βάσει αυτού του σκεπτικού, προκύπτει ότι, αντίθετα από ό, τι ισχυρίζεται η Vtesse, από τη σύγκριση μεταξύ της φορολογητέας αξίας ανά χλμ. οπτικής ίνας της BT και των αξιών μίσθωσης που χρησιμοποιεί η VOA δεν προκύπτει σημαντική απόκλιση, ούτε και ένδειξη για την υποεκτίμηση της αξίας του δικτύου της BT. |
| --- | --- |

(155)

Είναι σαφές ότι το βασικό δίκτυο της BT διαθέτει, κατά μέσον όρο, δωδεκάδες ενεργοποιημένων οπτικών ινών ανά διαδρομή. Αυτό σημαίνει ότι η φορολογητέα αξία της BT ανά χλμ. οπτικής ίνας πρέπει να συγκριθεί με το κατώτερο άκρο του φορολογικού καταλόγου που χρησιμοποιεί η VOA. Βάσει αυτού του σκεπτικού, προκύπτει ότι, αντίθετα από ό, τι ισχυρίζεται η Vtesse, από τη σύγκριση μεταξύ της φορολογητέας αξίας ανά χλμ. οπτικής ίνας της BT και των αξιών μίσθωσης που χρησιμοποιεί η VOA δεν προκύπτει σημαντική απόκλιση, ούτε και ένδειξη για την υποεκτίμηση της αξίας του δικτύου της BT.

| (156) | Σε ό, τι αφορά τη σύγκριση μεταξύ του τιμολογίου που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους και της φορολογητέας αξίας ανά σύνδεση της BT, επισημαίνεται, κατά πρώτον, ότι, κατά τις βρετανικές αρχές, το τιμολόγιο που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους δεν ταυτίζεται με το μίσθωμα που είναι πληρωτέο για το εκάστοτε φορολογητέο στοιχείο ενεργητικού, δεδομένου ότι ένα σημαντικό μέρος του τιμολογίου σχετίζεται με έξοδα συστήματος και συντήρησης, με τη χρέωση και με τα έξοδα για τη χρήση των μη υποκείμενων στον φόρο εγκαταστάσεων και μηχανημάτων της ΒΤ. Κατά συνέπεια, το εν λόγω τιμολόγιο δεν είναι άμεσα συγκρίσιμο με το νομικό ορισμό της φορολογητέας αξίας. Κατά δεύτερον, οι βρετανικές αρχές έχουν επισημάνει ότι στην πραγματικότητα ορισμένοι τοπικοί βρόχοι είναι υψηλής αξίας, κάποιοι άλλοι είναι χαμηλής αξίας και ορισμένοι μάλιστα ενδέχεται να έχουν αρνητική αξία. Από την άλλη πλευρά, σύμφωνα με την OFCOM, η παροχή υπηρεσιών αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου αποσκοπεί στην τόνωση του ανταγωνισμού στον τομέα των ευρυζωνικών υπηρεσιών (51). Συνεπώς, η αποδεσμοποίηση τοπικού βρόχου επηρεάζεται επίσης από τη ζήτηση ευρυζωνικών υπηρεσιών· σε μεγάλο αριθμό τοπικών βρόχων της ΒΤ δεν υπάρχει καθόλου ζήτηση για ευρυζωνικές υπηρεσίες, οι οποίες είναι απαραίτητες μόνο για την τηλεφωνία. Επομένως, το τιμολόγιο που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους δεν αντικατοπτρίζει τη μέση αξία όλων των συνδέσεων της BT και δεν είναι δυνατό να εξαχθεί κανένα συμπέρασμα από μία σύγκριση μεταξύ της φορολογητέας αξίας ανά σύνδεση της BT και του τιμολογίου αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου. Όπως προκύπτει από τις παρατηρήσεις της OFCOM επί της απόφασης για την κίνηση διαδικασίας, η συγκεκριμένη αναλογία είναι σχεδόν η ίδια στην περίπτωση των BT, NTL και Telewest, παρά το γεγονός ότι για τις τελευταίες δύο εταιρείες εφαρμόστηκε διαφορετική μέθοδος αποτίμησης. Για τους προεκτεθέντες λόγους, η αναλογία που ισχύει για τις NTL και Telewest κρίνεται ως πιο κατάλληλο μέτρο σύγκρισης από τα τιμολόγια αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου στα οποία παραπέμπει η Vtesse, και από τη σύγκριση των αναλογιών αυτών μεταξύ τους δεν προκύπτει καμία απόκλιση μεταξύ των διαφόρων επιχειρήσεων. Πρέπει ακόμη να επισημανθεί ότι, με βάση τη δική της ανάλυση, η VOA σκέπτεται να εφαρμόσει φορολογητέα αξία κυμαινόμενη από 15 GBP έως 20 GBP ανά αποδεσμοποιημένο τοπικό βρόχο (52), το οποίο και πάλι συμβαδίζει με την αποτίμηση της φορολογητέας αξίας ανά σύνδεση της BT. |
| --- | --- |

(156)

Σε ό, τι αφορά τη σύγκριση μεταξύ του τιμολογίου που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους και της φορολογητέας αξίας ανά σύνδεση της BT, επισημαίνεται, κατά πρώτον, ότι, κατά τις βρετανικές αρχές, το τιμολόγιο που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους δεν ταυτίζεται με το μίσθωμα που είναι πληρωτέο για το εκάστοτε φορολογητέο στοιχείο ενεργητικού, δεδομένου ότι ένα σημαντικό μέρος του τιμολογίου σχετίζεται με έξοδα συστήματος και συντήρησης, με τη χρέωση και με τα έξοδα για τη χρήση των μη υποκείμενων στον φόρο εγκαταστάσεων και μηχανημάτων της ΒΤ. Κατά συνέπεια, το εν λόγω τιμολόγιο δεν είναι άμεσα συγκρίσιμο με το νομικό ορισμό της φορολογητέας αξίας. Κατά δεύτερον, οι βρετανικές αρχές έχουν επισημάνει ότι στην πραγματικότητα ορισμένοι τοπικοί βρόχοι είναι υψηλής αξίας, κάποιοι άλλοι είναι χαμηλής αξίας και ορισμένοι μάλιστα ενδέχεται να έχουν αρνητική αξία. Από την άλλη πλευρά, σύμφωνα με την OFCOM, η παροχή υπηρεσιών αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου αποσκοπεί στην τόνωση του ανταγωνισμού στον τομέα των ευρυζωνικών υπηρεσιών (51). Συνεπώς, η αποδεσμοποίηση τοπικού βρόχου επηρεάζεται επίσης από τη ζήτηση ευρυζωνικών υπηρεσιών· σε μεγάλο αριθμό τοπικών βρόχων της ΒΤ δεν υπάρχει καθόλου ζήτηση για ευρυζωνικές υπηρεσίες, οι οποίες είναι απαραίτητες μόνο για την τηλεφωνία. Επομένως, το τιμολόγιο που ισχύει για τους αποδεσμοποιημένους τοπικούς βρόχους δεν αντικατοπτρίζει τη μέση αξία όλων των συνδέσεων της BT και δεν είναι δυνατό να εξαχθεί κανένα συμπέρασμα από μία σύγκριση μεταξύ της φορολογητέας αξίας ανά σύνδεση της BT και του τιμολογίου αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου. Όπως προκύπτει από τις παρατηρήσεις της OFCOM επί της απόφασης για την κίνηση διαδικασίας, η συγκεκριμένη αναλογία είναι σχεδόν η ίδια στην περίπτωση των BT, NTL και Telewest, παρά το γεγονός ότι για τις τελευταίες δύο εταιρείες εφαρμόστηκε διαφορετική μέθοδος αποτίμησης. Για τους προεκτεθέντες λόγους, η αναλογία που ισχύει για τις NTL και Telewest κρίνεται ως πιο κατάλληλο μέτρο σύγκρισης από τα τιμολόγια αποδεσμοποιημένου τοπικού βρόχου στα οποία παραπέμπει η Vtesse, και από τη σύγκριση των αναλογιών αυτών μεταξύ τους δεν προκύπτει καμία απόκλιση μεταξύ των διαφόρων επιχειρήσεων. Πρέπει ακόμη να επισημανθεί ότι, με βάση τη δική της ανάλυση, η VOA σκέπτεται να εφαρμόσει φορολογητέα αξία κυμαινόμενη από 15 GBP έως 20 GBP ανά αποδεσμοποιημένο τοπικό βρόχο (52), το οποίο και πάλι συμβαδίζει με την αποτίμηση της φορολογητέας αξίας ανά σύνδεση της BT.

| (157) | Σε ό, τι αφορά την υποτιθέμενη διαφορά της φορολογητέας αξίας ανά τετραγωνικό μέτρο για τα κτίρια, η Επιτροπή επισημαίνει καταρχάς ότι το αληθές ποσό το οποίο προκύπτει από τη συναλλαγή της Telereal (53) δεν είναι 35GBP ανά τ.μ., όπως διατείνεται η Vtesse, αλλά 51 GBP ανά τ.μ., με βάση υπολογισμό παρόμοιο με εκείνον της Vtesse. Εξάλλου, η Vtesse συγκρίνει το ποσό αυτό με το υποτιθέμενο ποσό των 115 GBP ανά τ.μ. για τις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Η θεμελίωση και η συγκρισιμότητα του ποσού αυτού δεν είναι σαφείς και δεν αποτυπώνονται σε αυτό οι διαφοροποιήσεις που είναι πιθανό να υπάρχουν εξαιτίας, μεταξύ άλλων, της γεωγραφικής θέσης που αντιστοιχεί στην εκάστοτε επιχείρηση τηλεπικοινωνιών. Οι βρετανικές αρχές έχουν επισημάνει ότι το περιουσιακό χαρτοφυλάκιο της BT καλύπτει το σύνολο του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένων των λιγότερο εύπορων και πιο απομονωμένων περιοχών, γεγονός που ωθεί προς τα κάτω τη μέση αξία μίσθωσης των περιουσιακών της στοιχείων. |
| --- | --- |

(157)

Σε ό, τι αφορά την υποτιθέμενη διαφορά της φορολογητέας αξίας ανά τετραγωνικό μέτρο για τα κτίρια, η Επιτροπή επισημαίνει καταρχάς ότι το αληθές ποσό το οποίο προκύπτει από τη συναλλαγή της Telereal (53) δεν είναι 35GBP ανά τ.μ., όπως διατείνεται η Vtesse, αλλά 51 GBP ανά τ.μ., με βάση υπολογισμό παρόμοιο με εκείνον της Vtesse. Εξάλλου, η Vtesse συγκρίνει το ποσό αυτό με το υποτιθέμενο ποσό των 115 GBP ανά τ.μ. για τις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Η θεμελίωση και η συγκρισιμότητα του ποσού αυτού δεν είναι σαφείς και δεν αποτυπώνονται σε αυτό οι διαφοροποιήσεις που είναι πιθανό να υπάρχουν εξαιτίας, μεταξύ άλλων, της γεωγραφικής θέσης που αντιστοιχεί στην εκάστοτε επιχείρηση τηλεπικοινωνιών. Οι βρετανικές αρχές έχουν επισημάνει ότι το περιουσιακό χαρτοφυλάκιο της BT καλύπτει το σύνολο του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένων των λιγότερο εύπορων και πιο απομονωμένων περιοχών, γεγονός που ωθεί προς τα κάτω τη μέση αξία μίσθωσης των περιουσιακών της στοιχείων.

| (158) | Ακόμα μεγαλύτερη, όμως, σημασία έχει να υπενθυμισθεί ότι τα γενικής χρήσεως κτίρια της BT (π.χ. γραφεία και αποθήκες), τα οποία δεν σχετίζονται ούτε συνδέονται με το δίκτυο, υπόκεινται σε τοπική και αυτοτελή αποτίμηση με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης. Το 2000, η φορολογητέα αξία τους ήταν 180 εκατ. GBP. Τα λειτουργικά και εξειδικευμένα κτίρια, όπως είναι τα τηλεφωνικά κέντρα, θεωρούνται ως στοιχεία του δικτύου της BT και αποτιμώνται κεντρικά από τη VOA με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Το μίσθωμα που κατέβαλλε η BT στην Telereal μετά τη μεταξύ τους συναλλαγή ήταν 280 εκατ. GBP. Η συνολική φορολογητέα αξία των κτιρίων της BT περιλαμβάνει τόσο τη φορολογητέα αξία των υποκείμενων σε αυτοτελή αποτίμηση κτιρίων της BT, η οποία ήταν περίπου 180 εκατ. GBP το 2000, όσο και τη φορολογητέα αξία των κτιρίων που περιλαμβάνονται στη συνολική αποτίμηση του δικτύου της· η αξία αυτή δεν είναι δυνατό να προσδιορισθεί ειδικά, αλλά αντιπροσωπεύει σημαντικό μερίδιο της ύψους 560 εκατ. GBP φορολογητέας αξίας του δικτύου της BT στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα ανωτέρω αριθμητικά δεδομένα δεν καταδεικνύουν την ύπαρξη σημαντικής απόκλισης μεταξύ της πραγματικής αγοραίας αξίας των κτιρίων της BT, όπως αυτή αντανακλάται από τη συναλλαγή με την Telereal (54), και της φορολογητέας αξίας τους σύμφωνα με τους υπολογισμούς της VOA (55). Κατά συνέπεια, τα προεκτεθέντα αριθμητικά δεδομένα δεν παρέχουν καμία απόδειξη για τυχόν υποεκτίμηση της συγκεκριμένης φορολογητέας αξίας. |
| --- | --- |

(158)

Ακόμα μεγαλύτερη, όμως, σημασία έχει να υπενθυμισθεί ότι τα γενικής χρήσεως κτίρια της BT (π.χ. γραφεία και αποθήκες), τα οποία δεν σχετίζονται ούτε συνδέονται με το δίκτυο, υπόκεινται σε τοπική και αυτοτελή αποτίμηση με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης. Το 2000, η φορολογητέα αξία τους ήταν 180 εκατ. GBP. Τα λειτουργικά και εξειδικευμένα κτίρια, όπως είναι τα τηλεφωνικά κέντρα, θεωρούνται ως στοιχεία του δικτύου της BT και αποτιμώνται κεντρικά από τη VOA με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Το μίσθωμα που κατέβαλλε η BT στην Telereal μετά τη μεταξύ τους συναλλαγή ήταν 280 εκατ. GBP. Η συνολική φορολογητέα αξία των κτιρίων της BT περιλαμβάνει τόσο τη φορολογητέα αξία των υποκείμενων σε αυτοτελή αποτίμηση κτιρίων της BT, η οποία ήταν περίπου 180 εκατ. GBP το 2000, όσο και τη φορολογητέα αξία των κτιρίων που περιλαμβάνονται στη συνολική αποτίμηση του δικτύου της· η αξία αυτή δεν είναι δυνατό να προσδιορισθεί ειδικά, αλλά αντιπροσωπεύει σημαντικό μερίδιο της ύψους 560 εκατ. GBP φορολογητέας αξίας του δικτύου της BT στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα ανωτέρω αριθμητικά δεδομένα δεν καταδεικνύουν την ύπαρξη σημαντικής απόκλισης μεταξύ της πραγματικής αγοραίας αξίας των κτιρίων της BT, όπως αυτή αντανακλάται από τη συναλλαγή με την Telereal (54), και της φορολογητέας αξίας τους σύμφωνα με τους υπολογισμούς της VOA (55). Κατά συνέπεια, τα προεκτεθέντα αριθμητικά δεδομένα δεν παρέχουν καμία απόδειξη για τυχόν υποεκτίμηση της συγκεκριμένης φορολογητέας αξίας.

| (159) | Η Vtesse προέβαλε ένα επικουρικό επιχείρημα, το οποίο στηρίζεται στο επιχείρημα της Telereal. Η Vtesse υποστηρίζει ότι το μίσθωμα που η BT καταβάλλει στην Telereal για τα κτίριά της αντιπροσωπεύει το 50 % περίπου της φορολογητέας αξίας της το 2001, παρά το γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος της φορολογητέας αξίας θα έπρεπε να αντιστοιχεί κατά κύριο λόγο στο δίκτυό της και όχι στα κτίριά της. Από το στοιχείο αυτό η Vtesse φαίνεται να οδηγείται στο συμπέρασμα ότι το δίκτυο της BT είναι καταφανώς υποεκτιμημένο. Πλην όμως, το συγκεκριμένο επιχείρημα στηρίζεται σε εσφαλμένα θεμέλια, δεδομένου ότι, με βάση αυτοτελή αποτίμηση, η αξία ενός μέρους των περιουσιακών στοιχείων που συμπεριελήφθησαν στη συμφωνία με την Telereal ανέρχεται σε 180 εκατ. GBP. Επομένως, η συνολική φορολογητέα αξία της BT για το σύνολο του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τον χρόνο της συναλλαγής ανερχόταν σε 560 εκατ. GBP για το δίκτυο και τα συναφή περιουσιακά στοιχεία συν 180 εκατ. GBP για τα υποκείμενα σε αυτοτελή αποτίμηση κτίρια· από την άθροιση προκύπτει το ποσό των 740 εκατ. GBP. Το μίσθωμα ύψους 280 εκατ. GBP που η BT καταβάλλει στην Telereal ισοδυναμεί με το 38 % της συνολικής φορολογητέας αξίας της. Από το ποσό αυτό δεν είναι δυνατό να εξαχθεί κανένα χρήσιμο συμπέρασμα. |
| --- | --- |

(159)

Η Vtesse προέβαλε ένα επικουρικό επιχείρημα, το οποίο στηρίζεται στο επιχείρημα της Telereal. Η Vtesse υποστηρίζει ότι το μίσθωμα που η BT καταβάλλει στην Telereal για τα κτίριά της αντιπροσωπεύει το 50 % περίπου της φορολογητέας αξίας της το 2001, παρά το γεγονός ότι το μεγαλύτερο μέρος της φορολογητέας αξίας θα έπρεπε να αντιστοιχεί κατά κύριο λόγο στο δίκτυό της και όχι στα κτίριά της. Από το στοιχείο αυτό η Vtesse φαίνεται να οδηγείται στο συμπέρασμα ότι το δίκτυο της BT είναι καταφανώς υποεκτιμημένο. Πλην όμως, το συγκεκριμένο επιχείρημα στηρίζεται σε εσφαλμένα θεμέλια, δεδομένου ότι, με βάση αυτοτελή αποτίμηση, η αξία ενός μέρους των περιουσιακών στοιχείων που συμπεριελήφθησαν στη συμφωνία με την Telereal ανέρχεται σε 180 εκατ. GBP. Επομένως, η συνολική φορολογητέα αξία της BT για το σύνολο του Ηνωμένου Βασιλείου κατά τον χρόνο της συναλλαγής ανερχόταν σε 560 εκατ. GBP για το δίκτυο και τα συναφή περιουσιακά στοιχεία συν 180 εκατ. GBP για τα υποκείμενα σε αυτοτελή αποτίμηση κτίρια· από την άθροιση προκύπτει το ποσό των 740 εκατ. GBP. Το μίσθωμα ύψους 280 εκατ. GBP που η BT καταβάλλει στην Telereal ισοδυναμεί με το 38 % της συνολικής φορολογητέας αξίας της. Από το ποσό αυτό δεν είναι δυνατό να εξαχθεί κανένα χρήσιμο συμπέρασμα.

| (160) | Εν πάση περιπτώσει, υπάρχουν αμφιβολίες για την ορθότητα της μεθοδολογίας που συνίσταται σε διαχωρισμό και αυτοτελή αποτίμηση ορισμένων τμημάτων της περιουσίας της BT. Όπως επιβεβαιώνεται από τη βρετανική νομολογία, η VOA είναι υποχρεωμένη να εκτιμά την αξία των περιουσιών των διαφόρων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών, αξιολογώντας τες ως ενιαίο σύνολο. Ο κανόνας αυτός ισχύει αδιακρίτως για όλες τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Ένα εγγενές χαρακτηριστικό κάθε αποτίμησης περιουσίας, ανεξαρτήτως του τύπου της, είναι το ότι το αγοραίο μίσθωμα για το σύνολο ενός περιουσιακού στοιχείου διαφέρει συνήθως από το άθροισμα των αγοραίων μισθωμάτων που θα ίσχυαν για τα διάφορα τμήματα του ίδιου περιουσιακού στοιχείου· συχνά είναι χαμηλότερο (56), αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις δεν αποκλείεται να είναι υψηλότερο. Για τον λόγο αυτό είναι πολύ πιθανό το αγοραίο μίσθωμα μεμονωμένα των διαφόρων στοιχείων που απαρτίζουν το περιουσιακό χαρτοφυλάκιο της BT να είναι διαφορετικό από την αξία τους όταν αυτά συμπεριλαμβάνονται στη συνολική περιουσία της BT. |
| --- | --- |

(160)

Εν πάση περιπτώσει, υπάρχουν αμφιβολίες για την ορθότητα της μεθοδολογίας που συνίσταται σε διαχωρισμό και αυτοτελή αποτίμηση ορισμένων τμημάτων της περιουσίας της BT. Όπως επιβεβαιώνεται από τη βρετανική νομολογία, η VOA είναι υποχρεωμένη να εκτιμά την αξία των περιουσιών των διαφόρων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών, αξιολογώντας τες ως ενιαίο σύνολο. Ο κανόνας αυτός ισχύει αδιακρίτως για όλες τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών. Ένα εγγενές χαρακτηριστικό κάθε αποτίμησης περιουσίας, ανεξαρτήτως του τύπου της, είναι το ότι το αγοραίο μίσθωμα για το σύνολο ενός περιουσιακού στοιχείου διαφέρει συνήθως από το άθροισμα των αγοραίων μισθωμάτων που θα ίσχυαν για τα διάφορα τμήματα του ίδιου περιουσιακού στοιχείου· συχνά είναι χαμηλότερο (56), αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις δεν αποκλείεται να είναι υψηλότερο. Για τον λόγο αυτό είναι πολύ πιθανό το αγοραίο μίσθωμα μεμονωμένα των διαφόρων στοιχείων που απαρτίζουν το περιουσιακό χαρτοφυλάκιο της BT να είναι διαφορετικό από την αξία τους όταν αυτά συμπεριλαμβάνονται στη συνολική περιουσία της BT.

| (161) | Δεν υπάρχουν συνεπώς στοιχεία που να αποδεικνύουν με σαφήνεια ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών οδηγεί κατά κανόνα σε χαμηλότερη φορολογητέα αξία από αυτήν που θα προέκυπτε με τη μέθοδο της μίσθωσης, ούτε ότι η VOA, κατά την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην BT και την Kingston, υπέπεσε σε σφάλμα και υποεκτίμησε τη φορολογητέα αξία των περιουσιών των εν λόγω εταιρειών. |
| --- | --- |

(161)

Δεν υπάρχουν συνεπώς στοιχεία που να αποδεικνύουν με σαφήνεια ότι η μέθοδος εσόδων και δαπανών οδηγεί κατά κανόνα σε χαμηλότερη φορολογητέα αξία από αυτήν που θα προέκυπτε με τη μέθοδο της μίσθωσης, ούτε ότι η VOA, κατά την εφαρμογή της μεθόδου εσόδων και δαπανών στην BT και την Kingston, υπέπεσε σε σφάλμα και υποεκτίμησε τη φορολογητέα αξία των περιουσιών των εν λόγω εταιρειών.

6.2.2.   Μήπως η μέθοδος εσόδων και δαπανών προσπορίζει πλεονέκτημα σε σχέση με την οριακή φορολογία;

| (162) | Μία προκαταρκτική παρατήρηση που είναι σκόπιμο να διατυπωθεί εν προκειμένω είναι ότι η οριακή φορολογία, δηλαδή η φορολόγηση των νεοενεργοποιούμενων οπτικών ινών, έχει σημασία μόνο σε σχέση με την εκτίμηση του φόρου που οφείλει η BT, αλλά όχι η Kingston. Όπως επισημαίνεται στην αιτιολογική σκέψη 22, η Kingston είναι ιδιοκτήτρια μιας θυγατρικής, της Torch Communications Ltd, η οποία εκμεταλλεύεται ένα δίκτυο οπτικών ινών κορμού εκτός του δικτύου τοπικής πρόσβασης της Kingston, του οποίου η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης. Κατά συνέπεια, η Torch Communications Ltd φορολογείται πλήρως για τις νεοενεργοποιούμενες οπτικές ίνες. Η μέθοδος εσόδων και δαπανών εφαρμόζεται μόνο για εκείνο το τμήμα του δικτύου της Kingston το οποίο κατά βάση αποτελεί δίκτυο τοπικής πρόσβασης. Όπως έχει ήδη εξηγηθεί (57), η περιουσία της δεν υπόκειται σε μηχανισμό αναθεώρησης. Το στοιχείο αυτό αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι, σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, κανένας ανταγωνιστής δεν έχει κατασκευάσει δίκτυα στο πολεοδομικό συγκρότημα του Kingston upon Hull, ενώ η Kingston διέθετε ήδη δικτυακή κάλυψη της τάξεως του 100 % σχεδόν στη συγκεκριμένη περιοχή, με αποτέλεσμα να μην προβεί σε επέκταση του δικτύου της. Για τον λόγο αυτό δεν έγινε από καμία πλευρά επίκληση μιας τυχόν ουσιώδους μεταβολής των συνθηκών, ικανής να επιφέρει σημαντική μεταβολή στη φορολογητέα αξία του δικτύου της Kingston. Η Επιτροπή κάνει δεκτό το ανωτέρω επιχείρημα και επισημαίνει ότι κανείς τρίτος δεν έχει ισχυρισθεί ότι η Kingston απολάμβανε κάποιο πλεονέκτημα στο επίπεδο της οριακής φορολογίας. |
| --- | --- |

(162)

Μία προκαταρκτική παρατήρηση που είναι σκόπιμο να διατυπωθεί εν προκειμένω είναι ότι η οριακή φορολογία, δηλαδή η φορολόγηση των νεοενεργοποιούμενων οπτικών ινών, έχει σημασία μόνο σε σχέση με την εκτίμηση του φόρου που οφείλει η BT, αλλά όχι η Kingston. Όπως επισημαίνεται στην αιτιολογική σκέψη 22, η Kingston είναι ιδιοκτήτρια μιας θυγατρικής, της Torch Communications Ltd, η οποία εκμεταλλεύεται ένα δίκτυο οπτικών ινών κορμού εκτός του δικτύου τοπικής πρόσβασης της Kingston, του οποίου η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης. Κατά συνέπεια, η Torch Communications Ltd φορολογείται πλήρως για τις νεοενεργοποιούμενες οπτικές ίνες. Η μέθοδος εσόδων και δαπανών εφαρμόζεται μόνο για εκείνο το τμήμα του δικτύου της Kingston το οποίο κατά βάση αποτελεί δίκτυο τοπικής πρόσβασης. Όπως έχει ήδη εξηγηθεί (57), η περιουσία της δεν υπόκειται σε μηχανισμό αναθεώρησης. Το στοιχείο αυτό αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι, σύμφωνα με τις βρετανικές αρχές, κανένας ανταγωνιστής δεν έχει κατασκευάσει δίκτυα στο πολεοδομικό συγκρότημα του Kingston upon Hull, ενώ η Kingston διέθετε ήδη δικτυακή κάλυψη της τάξεως του 100 % σχεδόν στη συγκεκριμένη περιοχή, με αποτέλεσμα να μην προβεί σε επέκταση του δικτύου της. Για τον λόγο αυτό δεν έγινε από καμία πλευρά επίκληση μιας τυχόν ουσιώδους μεταβολής των συνθηκών, ικανής να επιφέρει σημαντική μεταβολή στη φορολογητέα αξία του δικτύου της Kingston. Η Επιτροπή κάνει δεκτό το ανωτέρω επιχείρημα και επισημαίνει ότι κανείς τρίτος δεν έχει ισχυρισθεί ότι η Kingston απολάμβανε κάποιο πλεονέκτημα στο επίπεδο της οριακής φορολογίας.

| (163) | Πλην όμως, σε ό, τι αφορά την BT, το γεγονός ότι δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη πλεονεκτήματος στο επίπεδο της συνολικής αποτίμησης της περιουσίας της δεν αποκλείει κατ’ ανάγκη το ενδεχόμενο να παρέχεται πράγματι ένα πλεονέκτημα στη συγκεκριμένη επιχείρηση στο επίπεδο της οριακής φορολογίας, δηλαδή της φορολογίας που επιβάλλεται για τις νεοενεργοποιούμενες οπτικές ίνες. Συγκεκριμένα, οι παρατηρήσεις που έχουν υποβληθεί από αρκετούς τρίτους υποδηλώνουν ότι ο διαφορετικός τρόπος φορολόγησης της BT και των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών για την ενεργοποίηση νέων οπτικών ινών ενδέχεται να προκαλεί στρεβλώσεις του ανταγωνισμού οσάκις οι εν λόγω επιχειρήσεις συναγωνίζονται η μία την άλλη για την εξασφάλιση της ίδιας σύμβασης. Το πρόβλημα αυτό εγείρει το γενικότερο ζήτημα των αναθεωρήσεων των φορολογητέων αξιών στις οποίες προβαίνει σε ετήσια βάση η VOA. |
| --- | --- |

(163)

Πλην όμως, σε ό, τι αφορά την BT, το γεγονός ότι δεν υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για την ύπαρξη πλεονεκτήματος στο επίπεδο της συνολικής αποτίμησης της περιουσίας της δεν αποκλείει κατ’ ανάγκη το ενδεχόμενο να παρέχεται πράγματι ένα πλεονέκτημα στη συγκεκριμένη επιχείρηση στο επίπεδο της οριακής φορολογίας, δηλαδή της φορολογίας που επιβάλλεται για τις νεοενεργοποιούμενες οπτικές ίνες. Συγκεκριμένα, οι παρατηρήσεις που έχουν υποβληθεί από αρκετούς τρίτους υποδηλώνουν ότι ο διαφορετικός τρόπος φορολόγησης της BT και των άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών για την ενεργοποίηση νέων οπτικών ινών ενδέχεται να προκαλεί στρεβλώσεις του ανταγωνισμού οσάκις οι εν λόγω επιχειρήσεις συναγωνίζονται η μία την άλλη για την εξασφάλιση της ίδιας σύμβασης. Το πρόβλημα αυτό εγείρει το γενικότερο ζήτημα των αναθεωρήσεων των φορολογητέων αξιών στις οποίες προβαίνει σε ετήσια βάση η VOA.

| (164) | Όπως εξηγείται παραπάνω, όταν μία επιχείρηση τηλεπικοινωνιών για την οποία εφαρμόζεται η μέθοδος της μίσθωσης συνδέει και ενεργοποιεί μια νέα οπτική ίνα, η φορολογητέα αξία της επαυξάνεται κατά τη φορολογητέα αξία της εκάστοτε νέας οπτικής ίνας. Το αντίθετο συμβαίνει κάθε φορά που απενεργοποιείται και αποσυνδέεται μια οπτική ίνα· στην περίπτωση αυτή αφαιρείται η φορολογητέα αξία της εκάστοτε οπτικής ίνας. Για τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών δεν εφαρμόζεται τέτοιος μηχανισμός επακριβούς αναπροσαρμογής. Στην περίπτωση της BT, οι ετήσιες αναθεωρήσεις στηρίζονται σε μηχανισμό αναπροσαρμογής με βάση τα δεδομένα της αγοράς· οι μεταβολές των μεριδίων αγοράς της BT υποτίθεται ότι αντικατοπτρίζουν μεταβολές της αξίας του δικτύου της. Συνεπώς, τα ερώτημα είναι κατά πόσον ο διαφορετικός τρόπος συνεκτίμησης των αλλαγών που επέρχονται στα δίκτυα (π.χ. ενεργοποίηση νέων οπτικών ινών) ενδέχεται να προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα στην BT. |
| --- | --- |

(164)

Όπως εξηγείται παραπάνω, όταν μία επιχείρηση τηλεπικοινωνιών για την οποία εφαρμόζεται η μέθοδος της μίσθωσης συνδέει και ενεργοποιεί μια νέα οπτική ίνα, η φορολογητέα αξία της επαυξάνεται κατά τη φορολογητέα αξία της εκάστοτε νέας οπτικής ίνας. Το αντίθετο συμβαίνει κάθε φορά που απενεργοποιείται και αποσυνδέεται μια οπτική ίνα· στην περίπτωση αυτή αφαιρείται η φορολογητέα αξία της εκάστοτε οπτικής ίνας. Για τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών των οποίων η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών δεν εφαρμόζεται τέτοιος μηχανισμός επακριβούς αναπροσαρμογής. Στην περίπτωση της BT, οι ετήσιες αναθεωρήσεις στηρίζονται σε μηχανισμό αναπροσαρμογής με βάση τα δεδομένα της αγοράς· οι μεταβολές των μεριδίων αγοράς της BT υποτίθεται ότι αντικατοπτρίζουν μεταβολές της αξίας του δικτύου της. Συνεπώς, τα ερώτημα είναι κατά πόσον ο διαφορετικός τρόπος συνεκτίμησης των αλλαγών που επέρχονται στα δίκτυα (π.χ. ενεργοποίηση νέων οπτικών ινών) ενδέχεται να προσπορίζει κάποιο πλεονέκτημα στην BT.

| (165) | Εξ όσων είναι σε θέση να γνωρίζει η Επιτροπή, η VOA, με βάση τα επιχειρηματικά προγράμματα που της υποβάλλει η ΒΤ, υπολογίζει το θεωρητικό μίσθωμα που θα μπορούσε να αποκομισθεί από την περιουσία της BT με γνώμονα τα αναμενόμενα έσοδα και τις δαπάνες που συνδέονται με την κατοχή της εν λόγω περιουσίας. Για τον λόγο αυτό, η αποτίμηση συμπεριλαμβάνει τις τυχόν επεκτάσεις του δικτύου, περιλαμβανομένης της ενεργοποίησης νέων οπτικών ινών, οι οποίες είναι αναγκαίες για την κάλυψη της αναμενόμενης ζήτησης. Τούτο σημαίνει ότι προεξοφλείται και λαμβάνεται υπόψη από τη VOA η ενεργοποίηση νέων οπτικών ινών, είτε αυτές μισθώνονται είτε τελούν υπό την κυριότητα της BT (58). Ειδικότερα, λόγω της συγκεκριμένης μεθόδου αποτίμησης και σε αντίθεση με τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών για τις οποίες η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης, η BT φορολογείται και για τις σκοτεινές οπτικές ίνες, με βάση την παραδοχή ότι μερικές από αυτές τις σκοτεινές ίνες θα ενεργοποιηθούν κατά τη διάρκεια της επόμενης πενταετούς περιόδου αποτίμησης. Τέλος, η ετήσια επανεκτίμηση με βάση την αξιολόγηση των μεριδίων αγοράς της BT αποσκοπεί στο να καταγραφούν και να ληφθούν υπόψη οι ουσιώδεις μεταβολές που επέρχονται στο δίκτυο της BT (59). |
| --- | --- |

(165)

Εξ όσων είναι σε θέση να γνωρίζει η Επιτροπή, η VOA, με βάση τα επιχειρηματικά προγράμματα που της υποβάλλει η ΒΤ, υπολογίζει το θεωρητικό μίσθωμα που θα μπορούσε να αποκομισθεί από την περιουσία της BT με γνώμονα τα αναμενόμενα έσοδα και τις δαπάνες που συνδέονται με την κατοχή της εν λόγω περιουσίας. Για τον λόγο αυτό, η αποτίμηση συμπεριλαμβάνει τις τυχόν επεκτάσεις του δικτύου, περιλαμβανομένης της ενεργοποίησης νέων οπτικών ινών, οι οποίες είναι αναγκαίες για την κάλυψη της αναμενόμενης ζήτησης. Τούτο σημαίνει ότι προεξοφλείται και λαμβάνεται υπόψη από τη VOA η ενεργοποίηση νέων οπτικών ινών, είτε αυτές μισθώνονται είτε τελούν υπό την κυριότητα της BT (58). Ειδικότερα, λόγω της συγκεκριμένης μεθόδου αποτίμησης και σε αντίθεση με τις επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών για τις οποίες η αποτίμηση γίνεται με τη μέθοδο της μίσθωσης, η BT φορολογείται και για τις σκοτεινές οπτικές ίνες, με βάση την παραδοχή ότι μερικές από αυτές τις σκοτεινές ίνες θα ενεργοποιηθούν κατά τη διάρκεια της επόμενης πενταετούς περιόδου αποτίμησης. Τέλος, η ετήσια επανεκτίμηση με βάση την αξιολόγηση των μεριδίων αγοράς της BT αποσκοπεί στο να καταγραφούν και να ληφθούν υπόψη οι ουσιώδεις μεταβολές που επέρχονται στο δίκτυο της BT (59).

| (166) | Κατά συνέπεια, δεν ευσταθεί ο ισχυρισμός ότι η BT δεν επωμίζεται επαυξητική φορολογική επιβάρυνση, όπως υποστηρίζεται από την καταγγέλλουσα και από ορισμένους τρίτους, όπως η Altnet. Αναμφισβήτητα, καθώς το δίκτυο που περιλαμβάνει η περιουσία της ΒΤ στην Αγγλία αντιπροσωπεύει σήμερα φορολογητέα αξία ύψους 530.000.000 GBP και αποτιμάται ως ενιαίο σύνολο, μία μικρή επαυξητική μεταβολή, όπως είναι η επιπρόσθετη ενεργοποίηση οπτικών ινών, υπάρχουν μικρότερες πιθανότητες να ασκήσει ορατή επίδραση στην BT από αυτήν που θα ασκούσε πάνω σε μια μικρότερη επιχείρηση, όπως η Vtesse. Εξάλλου, οι αυξήσεις της αξίας του δικτύου της BT αντισταθμίζονται από άλλους παράγοντες οι οποίοι συνεπάγονται μείωση της ίδιας αξίας, όπως είναι η συγκρότηση και θέση σε λειτουργία ανταγωνιστικής ικανότητας. Το στοιχείο αυτό καθιστά ακόμα πιο ανεπαίσθητο τον αντίκτυπο από την ενεργοποίηση νέων ινών από μέρους της BT. Τούτο, όμως, δεν σημαίνει ότι οι εν λόγω νεοενεργοποιούμενες οπτικές ίνες δεν φορολογούνται. |
| --- | --- |

(166)

Κατά συνέπεια, δεν ευσταθεί ο ισχυρισμός ότι η BT δεν επωμίζεται επαυξητική φορολογική επιβάρυνση, όπως υποστηρίζεται από την καταγγέλλουσα και από ορισμένους τρίτους, όπως η Altnet. Αναμφισβήτητα, καθώς το δίκτυο που περιλαμβάνει η περιουσία της ΒΤ στην Αγγλία αντιπροσωπεύει σήμερα φορολογητέα αξία ύψους 530.000.000 GBP και αποτιμάται ως ενιαίο σύνολο, μία μικρή επαυξητική μεταβολή, όπως είναι η επιπρόσθετη ενεργοποίηση οπτικών ινών, υπάρχουν μικρότερες πιθανότητες να ασκήσει ορατή επίδραση στην BT από αυτήν που θα ασκούσε πάνω σε μια μικρότερη επιχείρηση, όπως η Vtesse. Εξάλλου, οι αυξήσεις της αξίας του δικτύου της BT αντισταθμίζονται από άλλους παράγοντες οι οποίοι συνεπάγονται μείωση της ίδιας αξίας, όπως είναι η συγκρότηση και θέση σε λειτουργία ανταγωνιστικής ικανότητας. Το στοιχείο αυτό καθιστά ακόμα πιο ανεπαίσθητο τον αντίκτυπο από την ενεργοποίηση νέων ινών από μέρους της BT. Τούτο, όμως, δεν σημαίνει ότι οι εν λόγω νεοενεργοποιούμενες οπτικές ίνες δεν φορολογούνται.

| (167) | Υποστηρίζεται, επίσης, από τη Vtesse ότι, σε μία συνηθισμένη προσφορά όπως αυτή για την παροχή τηλεπικοινωνιακών συνδέσεων κορμού και πρόσβασης στην εταιρεία Kent MAN (60), η φορολογική οφειλή ισοδυναμούσε με το 16 % των αναμενόμενων επαναλαμβανόμενων εσόδων. Για την ίδια προσφορά, ισχυρίζεται ότι η BT φορολογήθηκε, κατ’ ανώτατο όριο, σε ποσοστό 2 %, το οποίο ισούται με την υποτιθέμενη μέση αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα της BT. Η Vtesse συμπεραίνει ότι η BT φορολογείται πολύ λιγότερο για μία συγκρίσιμη — και στη συγκεκριμένη περίπτωση πανομοιότυπη — συναλλαγή και, συνεπώς, ότι λαμβάνει ένα σαφές πλεονέκτημα. |
| --- | --- |

(167)

Υποστηρίζεται, επίσης, από τη Vtesse ότι, σε μία συνηθισμένη προσφορά όπως αυτή για την παροχή τηλεπικοινωνιακών συνδέσεων κορμού και πρόσβασης στην εταιρεία Kent MAN (60), η φορολογική οφειλή ισοδυναμούσε με το 16 % των αναμενόμενων επαναλαμβανόμενων εσόδων. Για την ίδια προσφορά, ισχυρίζεται ότι η BT φορολογήθηκε, κατ’ ανώτατο όριο, σε ποσοστό 2 %, το οποίο ισούται με την υποτιθέμενη μέση αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα της BT. Η Vtesse συμπεραίνει ότι η BT φορολογείται πολύ λιγότερο για μία συγκρίσιμη — και στη συγκεκριμένη περίπτωση πανομοιότυπη — συναλλαγή και, συνεπώς, ότι λαμβάνει ένα σαφές πλεονέκτημα.

| (168) | Η ανωτέρω προσέγγιση δεν μπορεί να γίνει δεκτή. Καταρχάς, δεν είναι σωστό να υποθέσει κανείς ότι, επειδή η μέση αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα της ΒΤ είναι 2 % (61), η φορολογική επιβάρυνση της ΒΤ για τη συγκεκριμένη προσφορά ήταν 2 %. Η αναλογία αυτή υπολογίζεται με βάση τη συνολική φορολογητέα αξία της BT, στην οποία προστέθηκε η αξία των οπτικών ινών που ενεργοποιήθηκαν από την BT μετά τη σύμβαση την οποία συνήψε με την Kent MAN, είτε ενόψει είτε επί τη βάσει του μηχανισμού αναθεώρησης με κριτήριο το μερίδιο αγοράς. Προκειμένου να γίνει κατάλληλη και σωστή σύγκριση με τη φορολογική οφειλή της Vtesse για την προαναφερθείσα προσφορά, θα ήταν αναγκαίο να προσδιορισθεί το μέχρι ποίου σημείου η οικεία σύμβαση επαύξησε τη φορολογητέα αξία του δικτύου της BT, είτε ενόψει είτε μέσω του μηχανισμού ετήσιας αναθεώρησης. Η βάσει πρόβλεψης αποτίμηση περιλαμβάνει μία συνολική εκτίμηση, από την οποία δεν είναι δυνατή η εξατομίκευση επιμέρους συμβάσεων. Κατά συνέπεια, δεν είναι δυνατό να προσδιορισθεί το μέχρι ποίου σημείου η σύμβαση με την Kent Man επαύξησε τη φορολογητέα αξία του δικτύου της BT. Εν πάση περιπτώσει, δεν θα οδηγούσε σε οριστικά συμπεράσματα για την ενδεχόμενη ύπαρξη πλεονεκτήματος και, κατ’ επέκταση, για την ύπαρξη κρατικής ενίσχυσης. Η φορολογική οφειλή της Vtesse για τη συγκεκριμένη προσφορά δεν μπορεί να εκληφθεί ως μέτρο σύγκρισης ικανό να χρησιμεύσει ως βάση για τη διακρίβωση της ύπαρξης πλεονεκτήματος υπέρ της BT κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 ΕΚ. Στην πραγματικότητα, η φορολογική οφειλή είναι πιθανό να αυξομειώνεται αναλόγως της τεχνικής λύσης που επιλέγεται κάθε φορά, της διάρθρωσης κόστους των επιχειρήσεων που υποβάλλουν προσφορά και του μήκους του δικτύου οπτικών ινών που πρόκειται να χρησιμοποιηθεί από την εκάστοτε επιχείρηση για την παροχή των υπηρεσιών, ενώ ο πλέον σημαντικός παράγοντας εν προκειμένω είναι η έκταση στην οποία οι επιχειρήσεις θα υποχρεωθούν να ενεργοποιήσουν νέες οπτικές ίνες (62). Ειδικότερα, με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης, αν μία επιχείρηση τηλεπικοινωνιών παρέχει την υπηρεσία χρησιμοποιώντας μία ήδη ενεργοποιημένη ίνα, δεν βαρύνεται με μεγαλύτερο φόρο μη οικιακής περιουσίας (63). |
| --- | --- |

(168)

Η ανωτέρω προσέγγιση δεν μπορεί να γίνει δεκτή. Καταρχάς, δεν είναι σωστό να υποθέσει κανείς ότι, επειδή η μέση αναλογία φόρος περιουσίας/έσοδα της ΒΤ είναι 2 % (61), η φορολογική επιβάρυνση της ΒΤ για τη συγκεκριμένη προσφορά ήταν 2 %. Η αναλογία αυτή υπολογίζεται με βάση τη συνολική φορολογητέα αξία της BT, στην οποία προστέθηκε η αξία των οπτικών ινών που ενεργοποιήθηκαν από την BT μετά τη σύμβαση την οποία συνήψε με την Kent MAN, είτε ενόψει είτε επί τη βάσει του μηχανισμού αναθεώρησης με κριτήριο το μερίδιο αγοράς. Προκειμένου να γίνει κατάλληλη και σωστή σύγκριση με τη φορολογική οφειλή της Vtesse για την προαναφερθείσα προσφορά, θα ήταν αναγκαίο να προσδιορισθεί το μέχρι ποίου σημείου η οικεία σύμβαση επαύξησε τη φορολογητέα αξία του δικτύου της BT, είτε ενόψει είτε μέσω του μηχανισμού ετήσιας αναθεώρησης. Η βάσει πρόβλεψης αποτίμηση περιλαμβάνει μία συνολική εκτίμηση, από την οποία δεν είναι δυνατή η εξατομίκευση επιμέρους συμβάσεων. Κατά συνέπεια, δεν είναι δυνατό να προσδιορισθεί το μέχρι ποίου σημείου η σύμβαση με την Kent Man επαύξησε τη φορολογητέα αξία του δικτύου της BT. Εν πάση περιπτώσει, δεν θα οδηγούσε σε οριστικά συμπεράσματα για την ενδεχόμενη ύπαρξη πλεονεκτήματος και, κατ’ επέκταση, για την ύπαρξη κρατικής ενίσχυσης. Η φορολογική οφειλή της Vtesse για τη συγκεκριμένη προσφορά δεν μπορεί να εκληφθεί ως μέτρο σύγκρισης ικανό να χρησιμεύσει ως βάση για τη διακρίβωση της ύπαρξης πλεονεκτήματος υπέρ της BT κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 ΕΚ. Στην πραγματικότητα, η φορολογική οφειλή είναι πιθανό να αυξομειώνεται αναλόγως της τεχνικής λύσης που επιλέγεται κάθε φορά, της διάρθρωσης κόστους των επιχειρήσεων που υποβάλλουν προσφορά και του μήκους του δικτύου οπτικών ινών που πρόκειται να χρησιμοποιηθεί από την εκάστοτε επιχείρηση για την παροχή των υπηρεσιών, ενώ ο πλέον σημαντικός παράγοντας εν προκειμένω είναι η έκταση στην οποία οι επιχειρήσεις θα υποχρεωθούν να ενεργοποιήσουν νέες οπτικές ίνες (62). Ειδικότερα, με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης, αν μία επιχείρηση τηλεπικοινωνιών παρέχει την υπηρεσία χρησιμοποιώντας μία ήδη ενεργοποιημένη ίνα, δεν βαρύνεται με μεγαλύτερο φόρο μη οικιακής περιουσίας (63).

| (169) | Το ίδιο σκεπτικό μπορεί να ισχύσει για το επιχείρημα που η Vtesse θεμελίωσε σε σύγκριση των τιμών που η BT χρεώνει για τις υπηρεσίες της που είναι γνωστές ως «Wholesale Extension Services» («WES») με τον φόρο που μία επιχείρηση της οποίας η φορολογητέα αξία εκτιμάται σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης θα καλείτο να πληρώσει για την ενεργοποίηση οπτικών ινών με σκοπό την παροχή της ίδιας υπηρεσίας. Η Vtesse ισχυρίζεται ότι, αναλόγως της ικανότητας μεταφοράς και των αποστάσεων των υπηρεσιών WES, μία τέτοια επιχείρηση είναι δυνατό να κληθεί να πληρώσει φόρο περιουσίας ισοδύναμο με το 87 % της τιμής που χρεώνει η BT και αξιολογεί το γεγονός αυτό ως μία επιπλέον απόδειξη του ότι το δίκτυο οπτικών ινών της BT είναι υποεκτιμημένο και δεν φορολογείται όπως πρέπει στο επίπεδο της οριακής φορολογίας. Παρόλα αυτά, το εν λόγω επιχείρημα στηρίζεται στην παραδοχή ότι η θεωρητική επιχείρηση θα διέθετε ένα και μοναδικό ζεύγος ενεργοποιημένων ινών στην ίδια διαδρομή την οποία θα έχει επιλέξει και η BT. Πλην όμως, αν η εν λόγω επιχείρηση χρησιμοποιεί μία ήδη ενεργοποιημένη ίνα προκειμένου να παρέχει υπηρεσίες WES, το επιπλέον κόστος υπό μορφή φόρου περιουσίας με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης θα είναι μηδενικό. Εκτός αυτού, αν η ίδια επιχείρηση ενεργοποιήσει νέες ίνες σε μία διαδρομή στην οποία διαθέτει ήδη αρκετές ενεργοποιημένες οπτικές ίνες, τότε το οριακό κόστος της πράξης θα είναι πολύ χαμηλότερο, και τούτο επειδή όσο περισσότερες είναι οι οπτικές ίνες ανά διαδρομή τόσο χαμηλότερος είναι ο φόρος περιουσίας ανά ίνα. Και πάλι, κανένα συμπέρασμα δεν μπορεί να εξαχθεί από το συγκεκριμένο επιχείρημα. |
| --- | --- |

(169)

Το ίδιο σκεπτικό μπορεί να ισχύσει για το επιχείρημα που η Vtesse θεμελίωσε σε σύγκριση των τιμών που η BT χρεώνει για τις υπηρεσίες της που είναι γνωστές ως «Wholesale Extension Services» («WES») με τον φόρο που μία επιχείρηση της οποίας η φορολογητέα αξία εκτιμάται σύμφωνα με τη μέθοδο της μίσθωσης θα καλείτο να πληρώσει για την ενεργοποίηση οπτικών ινών με σκοπό την παροχή της ίδιας υπηρεσίας. Η Vtesse ισχυρίζεται ότι, αναλόγως της ικανότητας μεταφοράς και των αποστάσεων των υπηρεσιών WES, μία τέτοια επιχείρηση είναι δυνατό να κληθεί να πληρώσει φόρο περιουσίας ισοδύναμο με το 87 % της τιμής που χρεώνει η BT και αξιολογεί το γεγονός αυτό ως μία επιπλέον απόδειξη του ότι το δίκτυο οπτικών ινών της BT είναι υποεκτιμημένο και δεν φορολογείται όπως πρέπει στο επίπεδο της οριακής φορολογίας. Παρόλα αυτά, το εν λόγω επιχείρημα στηρίζεται στην παραδοχή ότι η θεωρητική επιχείρηση θα διέθετε ένα και μοναδικό ζεύγος ενεργοποιημένων ινών στην ίδια διαδρομή την οποία θα έχει επιλέξει και η BT. Πλην όμως, αν η εν λόγω επιχείρηση χρησιμοποιεί μία ήδη ενεργοποιημένη ίνα προκειμένου να παρέχει υπηρεσίες WES, το επιπλέον κόστος υπό μορφή φόρου περιουσίας με βάση τη μέθοδο της μίσθωσης θα είναι μηδενικό. Εκτός αυτού, αν η ίδια επιχείρηση ενεργοποιήσει νέες ίνες σε μία διαδρομή στην οποία διαθέτει ήδη αρκετές ενεργοποιημένες οπτικές ίνες, τότε το οριακό κόστος της πράξης θα είναι πολύ χαμηλότερο, και τούτο επειδή όσο περισσότερες είναι οι οπτικές ίνες ανά διαδρομή τόσο χαμηλότερος είναι ο φόρος περιουσίας ανά ίνα. Και πάλι, κανένα συμπέρασμα δεν μπορεί να εξαχθεί από το συγκεκριμένο επιχείρημα.

| (170) | Υπό το πρίσμα των προεκτεθέντων πραγματικών δεδομένων, ο ισχυρισμός σύμφωνα με τον οποίον η BT δεν υπόκειται σε οριακή φορολογία δεν ευσταθεί. Ακόμη κι αν, όπως προτείνει η Vtesse, η ανάλυση γίνει με βάση τη φορολόγηση συμβάσεων για τις οποίες αναπτύσσεται ανταγωνισμός μεταξύ της Vtesse και της BT, δεν προκύπτει κανένα προφανές πλεονέκτημα υπέρ της BT· αυτή η τελευταία φορολογείται για τις νεοενεργοποιούμενες ίνες, έστω και αν ο τρόπος φορολόγησής της είναι διαφορετικός και λιγότερο διαφανής. Η Επιτροπή επισημαίνει ακόμη ότι, επειδή η μέθοδος εσόδων και δαπανών στηρίζεται στα αναμενόμενα έσοδα, η BT φορολογείται για τις σκοτεινές ίνες με βάση την παραδοχή ότι οι ίνες αυτές θα πρέπει να ενεργοποιηθούν προκειμένου να καλυφθεί η αναμενόμενη ζήτηση. Επομένως, σε αντίθεση με τις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, που φορολογούνται μόνο αφ’ ης στιγμής ενεργοποιήσουν μία ίνα, η BT φορολογείται επιπλέον για τις σκοτεινές ίνες. |
| --- | --- |

(170)

Υπό το πρίσμα των προεκτεθέντων πραγματικών δεδομένων, ο ισχυρισμός σύμφωνα με τον οποίον η BT δεν υπόκειται σε οριακή φορολογία δεν ευσταθεί. Ακόμη κι αν, όπως προτείνει η Vtesse, η ανάλυση γίνει με βάση τη φορολόγηση συμβάσεων για τις οποίες αναπτύσσεται ανταγωνισμός μεταξύ της Vtesse και της BT, δεν προκύπτει κανένα προφανές πλεονέκτημα υπέρ της BT· αυτή η τελευταία φορολογείται για τις νεοενεργοποιούμενες ίνες, έστω και αν ο τρόπος φορολόγησής της είναι διαφορετικός και λιγότερο διαφανής. Η Επιτροπή επισημαίνει ακόμη ότι, επειδή η μέθοδος εσόδων και δαπανών στηρίζεται στα αναμενόμενα έσοδα, η BT φορολογείται για τις σκοτεινές ίνες με βάση την παραδοχή ότι οι ίνες αυτές θα πρέπει να ενεργοποιηθούν προκειμένου να καλυφθεί η αναμενόμενη ζήτηση. Επομένως, σε αντίθεση με τις άλλες επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών, που φορολογούνται μόνο αφ’ ης στιγμής ενεργοποιήσουν μία ίνα, η BT φορολογείται επιπλέον για τις σκοτεινές ίνες.

| (171) | Κατά συνέπεια, η Επιτροπή μπορεί να συμφωνήσει με την άποψη της OFCOM σύμφωνα με την οποία «υπάρχουν ενδείξεις ότι το σύστημα [των αναθεωρήσεων] οδηγεί μακροπρόθεσμα και σε κάθε περίπτωση σε ένα ουσιωδώς συμμετρικό αποτέλεσμα, έστω και αν για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται διαφορετικές ατραποί και ισχύουν χαμηλά επίπεδα διαφάνειας». |
| --- | --- |

(171)

Κατά συνέπεια, η Επιτροπή μπορεί να συμφωνήσει με την άποψη της OFCOM σύμφωνα με την οποία «υπάρχουν ενδείξεις ότι το σύστημα [των αναθεωρήσεων] οδηγεί μακροπρόθεσμα και σε κάθε περίπτωση σε ένα ουσιωδώς συμμετρικό αποτέλεσμα, έστω και αν για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται διαφορετικές ατραποί και ισχύουν χαμηλά επίπεδα διαφάνειας».

| (172) | Η απουσία οποιουδήποτε πρόδηλου ζητήματος ανταγωνισμού επιβεβαιώνεται περαιτέρω από την εξέταση των μεριδίων αγοράς στην αγορά παροχής υπηρεσιών υψηλού ζωνικού εύρους σε επιχειρηματικούς πελάτες, στην οποία η BT συναγωνίζεται ευθέως τη Vtesse (64). Με βάση τα αριθμητικά δεδομένα που έχει διαθέσει η BT, το μερίδιο της ιδίας στην εν λόγω αγορά είναι 12 %, ενώ η ΒΤ κατέχει μόλις την τέταρτη σημαντικότερη θέση στην αγορά αυτή. Με βάση τα αριθμητικά δεδομένα που έχει διαθέσει η OFCOM, η BT κατέχει το [10-15] (65) % της αγοράς παροχής παραδοσιακών μισθωμένων γραμμών διεπαφής χωρητικότητας 622 Mbit/s και άνω (66). Συνάγεται, επομένως, ότι, μολονότι η ΒΤ είναι η κατεστημένη επιχείρηση στον τομέα των τηλεπικοινωνιών, κατέχει ένα σχετικά χαμηλό μερίδιο στην προαναφερθείσα επιμέρους αγορά. Θα μπορούσε να υποθέσει κανείς ότι, αν η BT απολάμβανε όντως ένα τόσο σημαντικό πλεονέκτημα υπό τη μορφή της απαλλαγής από την οριακή φορολογία για τις νέες ίνες, το μερίδιο αγοράς της θα ήταν πολύ μεγαλύτερο. Κατά συνέπεια, τα δεδομένα που έχει στη διάθεσή της η Επιτροπή δεν επιβεβαιώνουν τον ισχυρισμό ότι η BT απολαύει κάποιου ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος το οποίο θα καθιστούσε λίαν δυσχερή την προσπάθεια άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών να τη συναγωνισθούν στη συγκεκριμένη επιμέρους αγορά (67). |
| --- | --- |

(172)

Η απουσία οποιουδήποτε πρόδηλου ζητήματος ανταγωνισμού επιβεβαιώνεται περαιτέρω από την εξέταση των μεριδίων αγοράς στην αγορά παροχής υπηρεσιών υψηλού ζωνικού εύρους σε επιχειρηματικούς πελάτες, στην οποία η BT συναγωνίζεται ευθέως τη Vtesse (64). Με βάση τα αριθμητικά δεδομένα που έχει διαθέσει η BT, το μερίδιο της ιδίας στην εν λόγω αγορά είναι 12 %, ενώ η ΒΤ κατέχει μόλις την τέταρτη σημαντικότερη θέση στην αγορά αυτή. Με βάση τα αριθμητικά δεδομένα που έχει διαθέσει η OFCOM, η BT κατέχει το [10-15] (65) % της αγοράς παροχής παραδοσιακών μισθωμένων γραμμών διεπαφής χωρητικότητας 622 Mbit/s και άνω (66). Συνάγεται, επομένως, ότι, μολονότι η ΒΤ είναι η κατεστημένη επιχείρηση στον τομέα των τηλεπικοινωνιών, κατέχει ένα σχετικά χαμηλό μερίδιο στην προαναφερθείσα επιμέρους αγορά. Θα μπορούσε να υποθέσει κανείς ότι, αν η BT απολάμβανε όντως ένα τόσο σημαντικό πλεονέκτημα υπό τη μορφή της απαλλαγής από την οριακή φορολογία για τις νέες ίνες, το μερίδιο αγοράς της θα ήταν πολύ μεγαλύτερο. Κατά συνέπεια, τα δεδομένα που έχει στη διάθεσή της η Επιτροπή δεν επιβεβαιώνουν τον ισχυρισμό ότι η BT απολαύει κάποιου ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος το οποίο θα καθιστούσε λίαν δυσχερή την προσπάθεια άλλων επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών να τη συναγωνισθούν στη συγκεκριμένη επιμέρους αγορά (67).

| (173) | Ως μια τελική παρατήρηση επί του ζητήματος των αναθεωρήσεων, η Επιτροπή, στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, διατύπωνε την ανησυχία της για το γεγονός ότι «ενώ η BT απολαύει πράγματι ενός μηχανισμού αναθεώρησης προς τα κάτω, δεν φαίνεται να προβλέπεται παρόμοια συστηματική διαδικασία επανεξέτασης των συνθηκών αγοράς που αντιμετωπίζουν οι ανταγωνιστές της». Με βάση τις εξηγήσεις που έχουν παράσχει οι βρετανικές αρχές και η BT, η Επιτροπή έχει πεισθεί ότι η ανησυχία αυτή δεν είναι δικαιολογημένη. Η BT δεν υπόκειται μόνο σε μηχανισμό αναθεώρησης προς τα κάτω· όπως έχει ήδη εξηγηθεί, ο μηχανισμός αναθεώρησης που εφαρμόζεται στην BT στηρίζεται στην εξέλιξη των μεριδίων αγοράς της. Είναι αλήθεια ότι επί μια σειρά ετών τα μερίδια αγοράς της και, κατ’ επέκταση, η φορολογητέα αξία της μειώθηκαν, γεγονός που είναι αποτέλεσμα της απώλειας αξίας λόγω της όξυνσης του ανταγωνισμού. Ωστόσο, το 2003 και 2004, η φορολογητέα αξία της αυξήθηκε κατά 4 εκατ. GBP και 7,1 εκατ. GBP, αντιστοίχως. Όσο για τους ανταγωνιστές, αυτοί μπορούν να τύχουν αναθεώρησης προς τα κάτω, πράγμα το οποίο έχει όντως συμβεί κατά το παρελθόν. Παραδείγματος χάρη, εξασφάλισαν έκπτωση 15 % επί της φορολογητέας αξίας των δικτύων οπτικών ινών τους από 1ης Απριλίου 2001 και έκπτωση 25 % από 1ης Απριλίου 2002, προκειμένου να ληφθεί υπόψη η πλεονάζουσα προσφορά στον συγκεκριμένο τομέα. Συνακολούθως, η φορολογητέα αξία ενός ζεύγους ινών μειώθηκε από 1 000 GBP ανά χλμ. εκτός της περιοχής του Λονδίνου το 2 000 σε 850 GBP ανά χλμ. το 2001 και σε 750 GBP για την περίοδο 2002-2004. Με βάση τον κατάλογο της περιόδου 2005-2010, η φορολογητέα αξία ενός χλμ. ζεύγους ινών συρρικνώθηκε περαιτέρω στις 500 GBP. Αυτό σημαίνει ότι, αν υποτεθεί ότι το δίκτυο οπτικών ινών μιας επιχείρησης παρέμεινε σταθερό κατά τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο, η φορολογητέα αξία της θα είχε μειωθεί κατά 50 %. |
| --- | --- |

(173)

Ως μια τελική παρατήρηση επί του ζητήματος των αναθεωρήσεων, η Επιτροπή, στην απόφασή της για την κίνηση διαδικασίας, διατύπωνε την ανησυχία της για το γεγονός ότι «ενώ η BT απολαύει πράγματι ενός μηχανισμού αναθεώρησης προς τα κάτω, δεν φαίνεται να προβλέπεται παρόμοια συστηματική διαδικασία επανεξέτασης των συνθηκών αγοράς που αντιμετωπίζουν οι ανταγωνιστές της». Με βάση τις εξηγήσεις που έχουν παράσχει οι βρετανικές αρχές και η BT, η Επιτροπή έχει πεισθεί ότι η ανησυχία αυτή δεν είναι δικαιολογημένη. Η BT δεν υπόκειται μόνο σε μηχανισμό αναθεώρησης προς τα κάτω· όπως έχει ήδη εξηγηθεί, ο μηχανισμός αναθεώρησης που εφαρμόζεται στην BT στηρίζεται στην εξέλιξη των μεριδίων αγοράς της. Είναι αλήθεια ότι επί μια σειρά ετών τα μερίδια αγοράς της και, κατ’ επέκταση, η φορολογητέα αξία της μειώθηκαν, γεγονός που είναι αποτέλεσμα της απώλειας αξίας λόγω της όξυνσης του ανταγωνισμού. Ωστόσο, το 2003 και 2004, η φορολογητέα αξία της αυξήθηκε κατά 4 εκατ. GBP και 7,1 εκατ. GBP, αντιστοίχως. Όσο για τους ανταγωνιστές, αυτοί μπορούν να τύχουν αναθεώρησης προς τα κάτω, πράγμα το οποίο έχει όντως συμβεί κατά το παρελθόν. Παραδείγματος χάρη, εξασφάλισαν έκπτωση 15 % επί της φορολογητέας αξίας των δικτύων οπτικών ινών τους από 1ης Απριλίου 2001 και έκπτωση 25 % από 1ης Απριλίου 2002, προκειμένου να ληφθεί υπόψη η πλεονάζουσα προσφορά στον συγκεκριμένο τομέα. Συνακολούθως, η φορολογητέα αξία ενός ζεύγους ινών μειώθηκε από 1 000 GBP ανά χλμ. εκτός της περιοχής του Λονδίνου το 2 000 σε 850 GBP ανά χλμ. το 2001 και σε 750 GBP για την περίοδο 2002-2004. Με βάση τον κατάλογο της περιόδου 2005-2010, η φορολογητέα αξία ενός χλμ. ζεύγους ινών συρρικνώθηκε περαιτέρω στις 500 GBP. Αυτό σημαίνει ότι, αν υποτεθεί ότι το δίκτυο οπτικών ινών μιας επιχείρησης παρέμεινε σταθερό κατά τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο, η φορολογητέα αξία της θα είχε μειωθεί κατά 50 %.

| (174) | Εν κατακλείδι, πρέπει να υπενθυμισθεί ότι ο φόρος μη οικιακής περιουσίας είναι ένας φόρος επί της αξίας του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου. Δεν είναι φόρος επί των κερδών ή των εσόδων. Ο συγκεκριμένος φόρος εφαρμόζεται κανονικά σε όλα τα μη οικιακά περιουσιακά στοιχεία, επομένως και σε όλα τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών. Σύμφωνα με τη βρετανική νομολογία, η αποτίμηση όλων των δικτύων τηλεπικοινωνιών γίνεται για το σύνολο του κάθε δικτύου. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι αποτίμησης των περιουσιακών στοιχείων αυτού του τύπου. Οσάκις είναι δυνατή η εφαρμογή όλων των μεθόδων, η αποτίμηση που προκύπτει σε όλες τις περιπτώσεις πρέπει να είναι η ίδια. Η εφαρμογή μιας συγκεκριμένης μεθόδου αποτίμησης εξαρτάται από τα δεδομένα εκάστης περίπτωσης. |
| --- | --- |

(174)

Εν κατακλείδι, πρέπει να υπενθυμισθεί ότι ο φόρος μη οικιακής περιουσίας είναι ένας φόρος επί της αξίας του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου. Δεν είναι φόρος επί των κερδών ή των εσόδων. Ο συγκεκριμένος φόρος εφαρμόζεται κανονικά σε όλα τα μη οικιακά περιουσιακά στοιχεία, επομένως και σε όλα τα δίκτυα τηλεπικοινωνιών. Σύμφωνα με τη βρετανική νομολογία, η αποτίμηση όλων των δικτύων τηλεπικοινωνιών γίνεται για το σύνολο του κάθε δικτύου. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι αποτίμησης των περιουσιακών στοιχείων αυτού του τύπου. Οσάκις είναι δυνατή η εφαρμογή όλων των μεθόδων, η αποτίμηση που προκύπτει σε όλες τις περιπτώσεις πρέπει να είναι η ίδια. Η εφαρμογή μιας συγκεκριμένης μεθόδου αποτίμησης εξαρτάται από τα δεδομένα εκάστης περίπτωσης.

| (175) | Τώρα πλέον συνάγεται ότι η VOA εφάρμοσε στην BT και την Kingston τους γενικούς κανόνες που διέπουν τον φόρο μη οικιακής περιουσίας, όπως αυτοί καθορίζονται στη συναφή νομοθεσία και νομολογία. Είναι σαφές ότι η αποτίμηση των περιουσιών της BT και της Kingston καθώς και οι αναθεωρήσεις των σχετικών φορολογητέων αξιών πραγματοποιούνται βάσει διαφορετικής μεθόδου από αυτήν που εφαρμόζεται για τους ανταγωνιστές τους. Ωστόσο, η Επιτροπή δύναται να συμπεράνει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εφαρμογή της διαφορετικής αυτής μεθόδου δεν υπαγορεύεται από τις αντικειμενικές διαφορές που υφίστανται μεταξύ των προαναφερθεισών εταιρειών και των ανταγωνιστών τους και από την έκταση των αποδεικτικών στοιχείων που έχει στη διάθεσή της η VOA. |
| --- | --- |

(175)

Τώρα πλέον συνάγεται ότι η VOA εφάρμοσε στην BT και την Kingston τους γενικούς κανόνες που διέπουν τον φόρο μη οικιακής περιουσίας, όπως αυτοί καθορίζονται στη συναφή νομοθεσία και νομολογία. Είναι σαφές ότι η αποτίμηση των περιουσιών της BT και της Kingston καθώς και οι αναθεωρήσεις των σχετικών φορολογητέων αξιών πραγματοποιούνται βάσει διαφορετικής μεθόδου από αυτήν που εφαρμόζεται για τους ανταγωνιστές τους. Ωστόσο, η Επιτροπή δύναται να συμπεράνει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εφαρμογή της διαφορετικής αυτής μεθόδου δεν υπαγορεύεται από τις αντικειμενικές διαφορές που υφίστανται μεταξύ των προαναφερθεισών εταιρειών και των ανταγωνιστών τους και από την έκταση των αποδεικτικών στοιχείων που έχει στη διάθεσή της η VOA.

| (176) | Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εφαρμογή διαφορετικής μεθόδου αποτίμησης στις BT και Kingston είχε ως συνέπεια την παροχή κάποιου πλεονεκτήματος στις συγκεκριμένες επιχειρήσεις έναντι των ανταγωνιστών τους. Καθώς δεν αποδεικνύεται η ύπαρξη πλεονεκτήματος, η Επιτροπή δύναται να συμπεράνει ότι το σύστημα επιβολής του φόρου μη οικιακής περιουσίας δεν έχει οδηγήσει στη χορήγηση κρατικής ενίσχυσης στην BT ή/και την Kingston κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 ΕΚ κατά το χρονικό διάστημα που εξέτασε η Επιτροπή (1995-2005). |
| --- | --- |

(176)

Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η εφαρμογή διαφορετικής μεθόδου αποτίμησης στις BT και Kingston είχε ως συνέπεια την παροχή κάποιου πλεονεκτήματος στις συγκεκριμένες επιχειρήσεις έναντι των ανταγωνιστών τους. Καθώς δεν αποδεικνύεται η ύπαρξη πλεονεκτήματος, η Επιτροπή δύναται να συμπεράνει ότι το σύστημα επιβολής του φόρου μη οικιακής περιουσίας δεν έχει οδηγήσει στη χορήγηση κρατικής ενίσχυσης στην BT ή/και την Kingston κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 ΕΚ κατά το χρονικό διάστημα που εξέτασε η Επιτροπή (1995-2005).

ΕΞΕΔΩΣΕ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΑ ΑΠΟΦΑΣΗ:

Άρθρο 1

Η εφαρμογή από το Ηνωμένο Βασίλειο του φόρου μη οικιακής περιουσίας ως προς τις εταιρείες BT plc και Kingston Communications plc από το 1995 μέχρι τα τέλη του 2005 δεν συνιστά ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87 παράγραφος 1 της συνθήκης.

Άρθρο 2

Η παρούσα απόφαση απευθύνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας.

Βρυξέλλες, 12 Οκτωβρίου 2006.

Για την Επιτροπή

Neelie KROES

Μέλος της Επιτροπής

---

(1)  ΕΕ C 62, 12.3.2005, σελ. 10.

1

(2)  Βλ. την υποσημ. 1.

2

(3)  Βλ. http://www.opsi.gov.uk/acts/acts1988/Ukpga_19880041_en_1.htm

3

(4)  S.I. 2000/540.

4

(5)  Η αξία μίσθωσης οπτικών ινών για την περίοδο 2005-2010 έτσι όπως προσδιορίστηκε από την VOA έχει ήδη αποτελέσει αντικείμενο προσφυγής και ενδέχεται να μειωθεί σε περίπτωση που η προσφυγή τελεσφορήσει.

5

(6)  Στην πραγματικότητα, οι επιχειρήσεις αυτές φορολογούνται με βάση τη φορολογητέα αξία ανά συνδεδεμένο νοικοκυριό. Η συγκεκριμένη μέθοδος στηρίζεται σε αποτίμηση εργολάβου και συμπεριλαμβάνει αποκεφαλαιοποιημένα κόστη και τελικές εκπτώσεις με γνώμονα τον βαθμό διείσδυσης.

6

(7)  554 100 000 GBP το 2005 για την Αγγλία και Ουαλία.

7

(8)  Με τον όρο «τοπικός βρόχος» νοείται το τελευταίο τμήμα (last mile) της σύνδεσης που συνδέει τους τελικούς πελάτες με το τοπικό τηλεφωνικό κέντρο. Η BT είναι υποχρεωμένη να παρέχει στους ανταγωνιστές της πρόσβαση στους εν λόγω τοπικούς βρόχους υπό όρους που υπόκεινται σε κανονιστική ρύθμιση.

8

(9)  Παρατηρήσεις των Cable and Wireless, Telewest και Viatel.

9

(10)  Παρατηρήσεις της Telewest.

10

(11)  Παρατηρήσεις της Easynet.

11

(12)  Το πρώτο τιμολόγιο μισθώσεων στο πλαίσιο της αποδεσμοποίησης τοπικού βρόχου τέθηκε σε ισχύ την 31η Μαΐου 2001, δηλαδή αρκετό χρόνο μετά τις σχετικές προγενέστερες ημερομηνίες αποτίμησης (1η Απριλίου 1993 και 1η Απριλίου 1998).

12

(13)  Η πρώτη δέσμη κανονιστικών λογαριασμών η οποία ελάμβανε υπόψη τα τέλη μεταφοράς για τις υπηρεσίες πρόσβασης της BT καταρτίστηκε για το έτος 2001/2002.

13

(14)  Οι λεπτομέρειες του υπόψη μηχανισμού με βάση το μερίδιο αγοράς εξηγούνται στο πλαίσιο της ανάλυσης των παρατηρήσεων που υπέβαλαν οι βρετανικές αρχές.

14

(15)  Παραδείγματος χάρη, το 2003 η φορολογητέα αξία της BT στην Αγγλία αυξήθηκε από 443,5 εκατ. GBP σε 447,5 εκατ. GBP. Το 2004, αυξήθηκε στην Αγγλία σε 450,6 εκατ. GBP.

15

(16)  Η αξία του συνόλου των περιουσιακών στοιχείων της Kingston στο πολεοδομικό συγκρότημα του Χαλ με βάση τη μέθοδο εσόδων και δαπανών ήταν 5,1 εκατ. GBP σύμφωνα με τον κατάλογο του 2000. Η Kingston ισχυρίζεται ότι ο κύκλος εργασιών που πραγματοποιήθηκε στη συγκεκριμένη περιοχή ήταν περίπου 50 εκατ. GBP. Με εφαρμογή του ενδεδειγμένου συντελεστή 44 %, προκύπτει αναλογία έσοδα/φόρος περιουσίας της τάξεως του 4,5 %.

16

(17)  Στο εν λόγω κλιμάκιο μετείχαν εξειδικευμένοι σύμβουλοι του νομικού προσώπου «National Economic Research Associates» (NERA), στους οποίους η VOA ανέθεσε την εκπόνηση μοντέλου για την εκτίμηση των μελλοντικών εσόδων και λειτουργικών εξόδων της BT.

17

(18)  British Telecommunications plc κατά Central Valuation Officer, 19 Μαρτίου 1998.

18

(19)  Οι βρετανικές αρχές παραπέμπουν εν προκειμένω στην υπόθεση Poplar Union Assessment Committee κατά Roberts, [1922] 2 AC 93.

19

Poplar Union Assessment Committee κατά Roberts

(20)  Βλ. π.χ. την υπόθεση Brewin (VO) κατά Railway Executive (1952) 45 R&IT 553.

20

Brewin (VO) κατά Railway Executive

(21)  «The Receipts and Expenditure Method of Valuation for Non-Domestic Rating, A Guidance Note» («Η μέθοδος αποτίμησης βάσει των εξόδων και δαπανών για την επιβολή του φόρου μη οικιακής περιουσίας — Επεξηγηματικό σημείωμα») — Ιούλιος 1997. Δημοσιεύθηκε από το Royal Institution of Chartered Surveyors (RICS).

21

(22)  Πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι, καίτοι η υποθετική μίσθωση θεωρείται ότι αρχίζει σε ένα έτος και λήγει στο επόμενο, δεν πρέπει να θεωρείται ως δεδομένο ότι η μίσθωση θα διαρκέσει μόνο επί ένα έτος. Απεναντίας, πρέπει να θεωρείται ως δεδομένο ότι υπάρχει μία εύλογη προοπτική συνέχισης της μίσθωσης. Βλ. R v. South Staffordshire Waterworks Co (1865) 16 QBD 359, σελ. 370.

22

R v. South Staffordshire Waterworks Co

(23)  12,27 % σε πραγματικούς όρους.

23

(24)  Παραδείγματος χάρη, για τις αποτιμήσεις των φορολογικών καταλόγων της περιόδου 2000-2005, ασκήθηκαν πάνω από 1 170 000 προσφυγές, εκ των οποίων οι 845 000 περίπου αποσύρθηκαν ή αποτέλεσαν αντικείμενο διακανονισμού.

24

(25)  Βλ. την υποσημ. 18.

25

(26)  Η άσκηση προσφυγής ενώπιον του Lands Tribunal οδηγεί σε πλήρη εκ νέου ακροαματική διαδικασία με διάρκεια 13 εβδομάδες, η οποία διεξάγεται ενώπιον δικαστηρίου απαρτιζόμενου από δύο ελεγκτές και έναν μόνιμο δικαστή (QC). Αντιθέτως, η διαδικασία ενώπιον του Valuation Tribunal διεξάγεται ενώπιον μη μόνιμων δικαστών και διαρκεί μόνο τέσσερις εβδομάδες.

26

(27)  Οι βασικές λιανικές τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες της ΒΤ τελούσαν υπό κανονιστικό έλεγχο των τιμών. Σε ένα δεδομένο έτος, η μεταβολή της τιμής που ίσχυε για τις υπό κανονιστικό έλεγχο λιανικές υπηρεσίες της BT δεν επιτρεπόταν να υπερβαίνει το RPI-X, όπου «RPI» είναι η ετήσια ποσοστιαία μεταβολή του δείκτη λιανικών τιμών για το σύνολο της οικονομίας. Ο συντελεστής X καθοριζόταν από την OFCOM. Το 1992, η OFCOM αποφάσισε ότι το ύψος του συντελεστή X θα ήταν 7,5 % για κάθε έτος από το 1993/4 μέχρι το 1996/7.

27

(28)  Ως έλλειμμα πρόσβασης της BT νοούνται οι απώλειες της εταιρείας από την παροχή βασικών γραμμών.

28

(29)  Οι βρετανικές αρχές στηρίζονται σε στοιχεία προερχόμενα από μελέτες που υποδηλώνουν ότι η ΒΤ είναι αποτελεσματική επιχείρηση. Για παράδειγμα, σε σύγκριση με τις επιχειρήσεις τοπικής τηλεφωνικής σύνδεσης των ΗΠΑ, οι οποίες γενικά θεωρούνται αρκετά αποτελεσματικές και για τις οποίες είναι διαθέσιμα λεπτομερή πληροφοριακά στοιχεία όσον αφορά τα κόστη τους και τους όγκους κίνησης που διαχειρίζονται, η BT βρίσκεται στο ή κοντά στο ανώτερο 10 % από την άποψη της αποτελεσματικότητας.

29

(30)  Οι περιστάσεις που μπορούν να θεωρηθούν ουσιώδεις μεταβολές των συνθηκών περιγράφονται στην παράγραφο 2(7) του παραρτήματος 6. Στις εν λόγω περιστάσεις συγκαταλέγονται ιδίως «περιστάσεις που επηρεάζουν την υλική κατάσταση ή την υλική αξιοποίηση του εκάστοτε περιουσιακού στοιχείου» καθώς και «περιστάσεις που επηρεάζουν την υλική κατάσταση του τόπου όπου βρίσκεται το εκάστοτε περιουσιακό στοιχείο».

30

(31)  Για το έτος 2000 ελήφθη υπόψη ένα αναθεωρημένο μερίδιο αγοράς της BT, έπειτα από την παροχή νέων στοιχείων από την OFCOM. Το εν λόγω μερίδιο αγοράς ήταν 70,5 %.

31

(32)  Η VOA αντιτείνει ότι η απώλεια κίνησης προς όφελος της κινητής τηλεφωνίας δεν αποτελεί ουσιώδη μεταβολή στο πλαίσιο του φορολογικού καταλόγου του 2000.

32

(33)  Επειδή η θέση της BT στην αγορά έχει μεταβληθεί, η OFCOM δεν έχει πια την αρμοδιότητα που διέθετε στο παρελθόν για τη συγκέντρωση συναφών πληροφοριακών στοιχείων σχετικά με την αγορά.

33

(34)  Τούτο σημαίνει ότι η πρόβλεψη θα είναι αυτή η οποία θα αναμενόταν με χρονική αφετηρία θεώρησης των πραγμάτων την 1η Απριλίου 2003, αλλά με βάση την παραδοχή ότι το υλικό περιβάλλον (περιλαμβανομένης της υλικής έκτασης του δικτύου τόσο της BΤ όσο και των άλλων επιχειρήσεων) βρισκόταν στην ίδια κατάσταση στην οποία βρισκόταν όντως κατά την έναρξη του έτους κατά τη διάρκεια του οποίου πραγματοποιείται η αναθεώρηση.

34

(35)  Οι βρετανικές αρχές επισημαίνουν ότι, στο υπόμνημά της, η Altnet υποστήριζε ότι η αποτίμηση των δικτύων της για τον κατάλογο του έτους 2000 θα ήταν μηδενική αν είχε γίνει με τη μέθοδο εσόδων και δαπανών. Οι βρετανικές αρχές αντέτειναν ότι κάτι τέτοιο έρχεται σε αντίθεση με τα μισθώματα που καταβάλλονται στην πραγματικότητα, καθώς και με τα επιχειρηματικά προγράμματα που πρέπει να έχουν αποτελέσει τη βάση για την αιτιολόγηση των εν λόγω πραγματικών μισθωμάτων.

35

(36)  Το ύψος εσόδων που έχει ληφθεί υπόψη για τις αποτιμήσεις αυτές είναι ένα ποσό το οποίο έχει προσαρμοσθεί στα δεδομένα του Ηνωμένου Βασιλείου, έτσι ώστε να μη λαμβάνονται υπόψη τα μη συναφή έσοδα.

36

(37)  Βλ. τις εξηγήσεις που έχουν διαθέσει οι βρετανικές αρχές και οι οποίες περιγράφονται στις αιτιολογικές σκέψεις 70- 72.

37

(38)  British Telecommunications plc κατά Central Valuation Officer, 19 Μαρτίου 1998.

38

(39)  Βλ. την υποσημ. 21.

39

(40)  Οι φορολογητέες αξίες των επιχειρήσεων τηλεπικοινωνιών, εάν εκτιμηθούν με τη μέθοδο της μίσθωσης, δεν εμφανίζουν τις ίδιες διακυμάνσεις. Πρέπει, ωστόσο, να επισημανθεί ότι οποιαδήποτε σύγκριση είναι πιθανό να είναι παραπλανητική, δεδομένου ότι τα δίκτυα των επιχειρήσεων αυτών επεκτείνονται με ταχείς ρυθμούς, ενώ τα δίκτυα της BT και της Kingston είναι σχετικά σταθερά. Εν πάση περιπτώσει, οι εν λόγω επιχειρήσεις τηλεπικοινωνιών έτυχαν επίσης σημαντικών μειώσεων των φορολογητέων αξιών τους, όπως εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 173.

40

(41)  Το στοιχείο αυτό εξηγεί το γιατί, σε αντίθεση με το επιχείρημα της BT, η VOA δεν δέχεται ότι η φορολογητέα αξία της BT κατά τα έτη 2003 και 2004 πρέπει να έχει επηρεασθεί από την αυξανόμενη δημοτικότητα της κινητής τηλεφωνίας. Η VOA θεωρεί ότι πρόκειται για οικονομική μεταβολή η οποία συνέβη κατά τη διάρκεια ισχύος του καταλόγου του 2000-2005 και η οποία δεν είναι δυνατό να θεωρηθεί ως ουσιώδης μεταβολή των συνθηκών που θα έπρεπε να ληφθεί υπόψη σαν να είχε επισυμβεί στο οικονομικό περιβάλλον του 1998. Παρομοίως, η VOA θεωρεί ότι δεν θα ήταν σωστό να ληφθεί υπόψη η αντίθετη, αυξητική, επίδραση της μεταγενέστερης αυξημένης ζήτησης από τον πρόσβαση στο Διαδίκτυο, η οποία δεν είχε προβλεφθεί το 1998. Αμφότερα τα οικονομικά φαινόμενα θα μπορούσαν να ληφθούν υπόψη μόνο στο πλαίσιο της κατάρτισης του καταλόγου της περιόδου 2005-2010.

41

(42)  Το στοιχείο αυτό αρκεί για να αποκρουσθεί ο ισχυρισμός που η Gamma Telecom προβάλλει στην επιχειρηματολογία της ότι η σχετική επιβάρυνση την οποία αντιπροσωπεύει ο φόρος μη οικιακής περιουσίας πρέπει να εκτιμάται μέσω της σύγκρισης της αναλογίας φόρος περιουσίας/προστιθέμενη αξία που ισχύει, αφενός, για την BT και, αφετέρου, για τους ανταγωνιστές της.

42

(43)  Είναι διαθέσιμα στη διεύθυνση http://www.ofcom.org.uk/research/cm/nov05/

43

(44)  Το 2004, τα έσοδα από κλήσεις ισοδυναμούσαν με το 59,5 % των εσόδων της ΒΤ από κλήσεις και παροχή πρόσβασης.

44

(45)  Πρόκειται για εκδήλωση της γενικής αρχής σύμφωνα με την οποία το μίσθωμα ανά τετραγωνικό μέτρο ενός μεγάλου κτιρίου το οποίο μισθώνεται όλο μαζί είναι κανονικά χαμηλότερο από αυτό που ισχύει στην περίπτωση ενός μικρού κτιρίου. Στις παρατηρήσεις της, η OFCOM επιβεβαιώνει ότι, με βάση τα στοιχεία που είναι διαθέσιμα, οι τιμές μίσθωσης οπτικών ινών είναι χαμηλότερες όταν το πλήθος των μισθωμένων ινών είναι μεγαλύτερο.

45

(46)  Όπως έχει ήδη εξηγηθεί, τα δίκτυα άνω των 3 000 χλμ. τυγχάνουν μείωσης 10 %, πράγμα που βασίζεται σε αποδεικτικά στοιχεία για την αγορά. Αυτό είναι το κατάλληλο μέτρο για τη σύγκριση με το δίκτυο της BT, λαμβανομένου υπόψη του μεγέθους του.

46

(47)  500 GBP στην περιοχή του Λονδίνου.

47

(48)  720 GBP και 240 GBP, αντιστοίχως, στην περιοχή του Λονδίνου.

48

(49)  2 256 GBP και 47 GBP, αντιστοίχως, στην περιοχή του Λονδίνου.

49

(50)  Από ό, τι είναι σε θέση να γνωρίζει η Επιτροπή, η VOA δεν διαθέτει άμεσα αποδεικτικά για τις ποσότητες άνω των 12 οπτικών ινών, πράγμα που σημαίνει ότι το ανώτερο τμήμα της κλίμακας βασίζεται σε αποκεφαλαιοποιημένα κόστη, δηλαδή στην παραδοχή ότι μία επιχείρηση θα έθετε τη μέγιστη προσφορά της για το μίσθωμα ενός δικτύου αποτελούμενου από 13 ή περισσότερες ίνες σε επίπεδο όχι ανώτερο από το αποκεφαλαιοποιημένο κόστος συγκρότησης του ίδιου του δικτύου.

50

(51)  Βλ. το έγγραφο προς συζήτηση της OFCOM με τον τίτλο «Local loop unbundling: setting the fully unbundled rental charge ceiling and minor amendment to SMP conditions», 7 Σεπτεμβρίου 2005.

51

(52)  Στο υπόμνημά της, η GVA Grimley ανέφερε ότι κατά την άποψη της VOA η φορολογητέα αξία ενός ζεύγους αποδεσμοποιημένων καλωδίων από χαλκό είναι περίπου 50 GBP. Συγκεκριμένα, τον καιρό εκείνο, και σε ένα πολύ προκαταρκτικό στάδιο της ανάλυσης, η VOA εξέφρασε την άποψη ότι η εν λόγω φορολογητέα αξία ήταν πιθανό να κυμαίνεται από τις 12 GBP μέχρι τις 50 GBP.

52

(53)  Βλ. την αιτιολογική σκέψη 36.

53

(54)  Η συναλλαγή με την Telereal κάλυπτε το σύνολο σχεδόν του χαρτοφυλακίου της BT· μόνο 220 από τα 6 700 περιουσιακά στοιχεία της BT παρέμειναν υπό την κυριότητά της.

54

(55)  Πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη το γεγονός ότι η πραγματική αξία μίσθωσης ενός περιουσιακού στοιχείου δεν πρέπει κατ’ ανάγκη να εξομοιούται με την υποθετική φορολογητέα αξία του.

55

(56)  Τα αποδεικτικά στοιχεία της αγοράς φανερώνουν συνήθως ότι όσο πιο μεγάλο είναι το περιουσιακό στοιχείο τόσο μικρότερη είναι η τιμή μονάδας. Η αρχή αυτή λαμβάνεται υπόψη από την VOA, δεδομένου ότι αυτή, όπως προκύπτει από αποδεικτικά στοιχεία της αγοράς, χορηγεί έκπτωση 10 % για τα δίκτυα οπτικών ινών με μήκος που υπερβαίνει τις 3 000 χιλιόμετρα.

56

(57)  Βλ. την αιτιολογική σκέψη 98.

57

(58)  Η Vtesse έθεσε το ζήτημα ότι η BT φέρεται να έχει μισθώσει περίπου 2 000 χλμ. οπτικών ινών από την GEO, η οποία είναι ένας από τους προμηθευτές της Vtesse, και διατύπωσε το ερώτημα κατά πόσον η επέκταση αυτή του δικτύου της έχει αξιολογηθεί με τον προσήκοντα τρόπο. Η VOA έλαβε από την GEO επιβεβαίωση για την εκμίσθωση στην ΒΤ 1 717 χλμ. διαδρομής οπτικών ινών. Δεν είναι σαφές προς το παρόν κατά πόσον οι ίνες τις οποίες μίσθωσε η BT έχουν ενεργοποιηθεί, αν προορίζονται να αντικαταστήσουν άλλες, ξεπερασμένης τεχνολογίας οπτικές ίνες της ΒΤ ή αν αποτελούν νέα διαδρομή. Αναφορικά με τον τρόπο με τον οποίο οι εν λόγω οπτικές ίνες θα ληφθούν υπόψη στο πλαίσιο της επανεξέτασης της φορολογητέας αξίας της BT, η VOA διευκρίνισε ότι η υπάρχουσα αποτίμηση βάσει της μεθόδου εσόδων και δαπανών βασίζεται σε μοντέλο το οποίο κάνει πρόγνωση για τις μελλοντικές ροές εσόδων και ότι, στο πλαίσιο της αναθεώρησης, θα ληφθεί υπόψη η ροή εσόδων που αναμένεται να προκύψει από τις οπτικές ίνες που η BT έχει μισθώσει από την GEO. Η υπόψη αναθεώρηση θα πραγματοποιηθεί με βάση τον νέο μηχανισμό αναθεώρησης, ο οποίος βρίσκεται τώρα στο στάδιο της επεξεργασίας.

58

(59)  Οι βρετανικές αρχές έχουν επιβεβαιώσει ότι τα έσοδα από ευρυζωνικές υπηρεσίες ελήφθησαν υπόψη στο πλαίσιο του μηχανισμού ετήσιας αναθεώρησης που εφαρμόστηκε ως προς την BT με κριτήριο τα μερίδια αγοράς.

59

(60)  Βλ. την αιτιολογική σκέψη 41.

60

(61)  Όπως έχει ήδη εξηγηθεί, η ακριβής αναλογία στην περίπτωση της BT ποικίλλει ανάλογα με την εκτίμηση και κυμαίνεται από 1,28 % (OFCOM) και 2 % (Vtesse) μέχρι 3 % (βρετανικές αρχές). Η απόκλιση μεταξύ των αριθμητικών δεδομένων που έχουν διαθέσει η Vtesse και οι βρετανικές αρχές εξηγείται στην αιτιολογική σκέψη 107. Το χαμηλότερο ποσοστό στο οποίο καταλήγει η OFCOM ίσως οφείλεται στο γεγονός ότι έλαβε υπόψη τον συνολικό κύκλο εργασιών του ομίλου BT, περιλαμβανομένου του κύκλου εργασιών από τις εργασίες της εκτός Ηνωμένου Βασιλείου.

61

(62)  Υπάρχει τεχνική δυνατότητα χρήσης ήδη ενεργοποιημένων οπτικών ινών με σκοπό την παροχή υπηρεσιών υψηλού ζωνικού εύρους σε επιχειρηματικούς πελάτες. Στην περίπτωση αυτή, αν η αποτίμηση γίνει με τη μέθοδο της μίσθωσης, δεν υπάρχει αύξηση της φορολογητέας αξίας του δικτύου της οικείας επιχείρησης τηλεπικοινωνιών.

62

(63)  Η εν λόγω επιχείρηση μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει φόρο περιουσίας μόνο για τις διακλαδώσεις που συνδέουν την ίνα με τους χώρους του πελάτη.

63

(64)  Η Vtesse περιγράφει τον εαυτό της ως επιχείρηση μεταφοράς δεδομένων η οποία παρέχει καινοτόμες και πολύ υψηλής χωρητικότητας υπηρεσίες (μέχρι 66 Gigabits ανά δευτερόλεπτο).

64

(65)  Επιχερηματικο απόρρητο

65

(66)  Για το τμήμα της αγοράς που αφορά το χαμηλό ζωνικό εύρος, είναι επίσης χρήσιμο να επισημανθεί ότι η OFCOM θεωρεί ότι η BT δεν διαθέτει αξιόλογη συναλλακτική ισχύ στη λιανική αγορά μισθωμένων γραμμών χωρητικότητας 8 Mbit/s και άνω. Βλ. http://www.ofcom.org.uk/consult/condocs/llmr/

66

λιανική

(67)  Στην πραγματικότητα, το 2004 η Vtesse απέσπασε μία μεγάλη σύμβαση εις βάρος της BT για την παροχή υπηρεσιών υψηλού ζωνικού εύρους στη Lloyds TSB.

67

---