### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Jan ua ry 15 , 20 14

LUI S RODRIG UEZ v. ST ATE OF TE NNESSEE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 2 0 0 8

- A

- 4 1 5 C h e r y l B l a c k b u r n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 1 7 2 3

- C C A

- R 3

- H C

- F i l e d F e b r u a r y 1 3

, 2 0 1 4

T h e P e t i t i o n e r

, L u i s R o d r i g u e z

, a p p e a l s t h e D a v i d s o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s s u m m a r y

d i s m i s s a l o f h i s p e t i t i o n f o r a w r i t o f h a b e a s c o r p u s r e g a r d i n g h i s 2 0 0 8 c o n v i c t i o n f o r

e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d r o b b e r y

, f o r w h i c h h e i s s e r v i n g a t w e n t y

- f i v e

- y e a r s e n t e n c e

. T h e

P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g t h e p e t i t i o n w h e n h i s g u i l t y p l e a

w a s u n k n o w i n g l y a n d i n v o l u n t a r i l y e n t e r e d

. W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

J O S E P H M

. T IP T O N

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h T H O M A S T

. W O O D A LL

a n d R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J J

. , j o i n e d

.

L u i s A

. R o d r i g u e z

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; J o h n H

. B l e d s o e

, S e n i o r C o u n s e l ;

V i c t o r S

. ( T o r r y ) J o h n s o n

, I I I

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

O n A u g u s t 7

, 2 0 0 8

, t h e P e t i t i o n e r p l e a d e d g u i l t y t o e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d r o b b e r y

.

P u r s u a n t t o t h e p l e a a g r e e m e n t

, t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d h i m t o t w e n t y

- f i v e y e a r s a s a v i o l e n t

o f f e n d e r

. A c c o r d i n g t o t h e S t a t e ’ s r e c i t a t i o n o f t h e f a c t s a t t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g

,

[ O ] n N o v e m b e r t h e 7 t h

, 2 0 0 7

, p o l i c e r e s p o n d e d t o a r o b b e r y a t 3 2 2 5

G a l l a t i n P i k e a t t h e L a T r o p i c a n a ( p h o n e t i c ) M a r k e t

. A n d p o l i c e w e r e c a l l e d

a s a r e s u l t o f t h e v i c t i m

. . . [ f l a g g i n g ] d o w n o f

f i c e r s w i t h s e v e r e c u t s t o h e r

t h r o a t a n d f

a c e [

. S h e ] w a s t h e n t r a n s p o r t e d t o V a n d e r b i l t i n c r i t i c a l c o n d i t i o n

.

I n v e s t i g a t i o n r e v e a l e d t h a t t h e d e f e n d a n t h a d e n t e r e d t h a t s t o r e a n d r o b b e d t h ev i c t i m o f t h e c o n t e n t s o f t h e r e g i s t e r a n d h a d c a u s e d t h e i n j u r i e s t o h e r f

a c e

a n d t h r o a t b y u s e o f a k n i f e

.

A n d o n N o v e m b e r 1 0 t h o f 2 0 0 7 t h e d e f e n d a n t t u r n e d h i m s e l f i n a n d

t o l d t h e o f

f i c e r t h a t h e w a n t e d t o t a l k a b o u t t h e r o b b e r y o n G a l l a t i n P i k e

b e c a u s e h e w a s t h e o n e w h o d i d i t

.

I n h i s p e t i t i o n f

o r a w r i t o f h a b e a s c o r p u s

, t h e P e t i t i o n e r c o n t e n d e d t h a t h i s g u i l t y p l e a

w a s u n k n o w i n g l y a n d i n v o l u n t a r i l y e n t e r e d b e c a u s e h e w a s n o t f u l l y a w a r e o f t h e

c o n s e q u e n c e s o f

t h e p l e a

, t h e p l e a w a s c o e r c e d

, a n d t h e p l e a w a s n o t e n t e r e d i n c o n f o r m i t y

w i t h T e n n e s s e e C r i m i n a l P r o c e d u r e R u l e 1 1

. H e a r g u e d t h a t b e c a u s e h e “ f u n c t i o n [ e d ] a t a

l o w i n t e l l i g e n c e l e v e l

, ” h e d i d n o t c o m p r e h e n d t h e p l e a p r o c e s s a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d

n o t i n q u i r e o n t h e r e c o r d a b o u t h i s c o m p r e h e n s i o n

. H e a l s o c o n t e n d e d t h a t t h e t r i a l c o u r t

f a i l e d t o i n f

o r m h i m o f t h e r i g h t a g a i n s t s e l f

- i n c r i m i n a t i o n

, f

a i l e d t o r e q u i r e a f

a c t u a l b a s i s

f o r h i s p l e a

, a n d f

a i l e d t o e n s u r e t h e t r a n s l a t o r w a s q u a l i f i e d a n d s w o r n p u r s u a n t t o

T e n n e s s e e R u l e s o f E v i d e n c e 6 0 4 a n d 7 0 2

.

I n d e n y i n g t h e p e t i t i o n f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e P e t i t i o n e r

d i d n o t c h a l l e n g e t h e c o u r t ’ s j u r i s d i c t i o n o r a s s e r t t h a t h i s s e n t e n c e h a d e x p i r e d b u t t h a t h i s

c l a i m s r e l a t e d t o h i s u n d e r s t a n d i n g o f h i s p l e a a g r e e m e n t a n d t o t h e e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

. T h e c o u r t f

o u n d t h a t t h e P e t i t i o n e r a l l e g e d h i s s e n t e n c e w a s “ v o i d o r v o i d a b l e ” a n d

a l t e r n a t i v e l y t r e a t e d t h e p e t i t i o n a s o n e f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

I n d e n y i n g p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e P e t i t i o n e r d i d n o t

a p p e a l h i s c o n v i c t i o n a n d t h a t i t b e c a m e f i n a l t h i r t y d a y s a f

t e r h e p l e a d e d g u i l t y

. T h e c o u r t

n o t e d t h a t a l m o s t f

i v e y e a r s h a d p a s s e d s i n c e t h e c o n v i c t i o n b e c a m e f i n a l a n d f o u n d t h a t n o n e

o f t h e P e t i t i o n e r ’ s c l a i m s q u a l i f i e d a s e x c e p t i o n s t o t h e p o s t

- c o n v i c t i o n s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

.

T h e c o u r t d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n b e c a u s e i t w a s f i l e d o u t s i d e t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

.

O n a p p e a l

, t h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o a p p l y p l a i n e r r o r i n

d i s m i s s i n g h i s h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n w i t h o u t a h e a r i n g a n d t h a t t h e c o u r t d e n i e d h i m d u e

p r o c e s s a n d l a c k e d j u r i s d i c t i o n t o a c c e p t h i s g u i l t y p l e a w h e n t h e i n t e r p r e t e r w a s n o t p r o p e r l y

s w o r n o r q u a l i f

i e d

. T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n

. W e

c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y d e n i e d r e l i e f

.

T h e d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r h a b e a s c o r p u s r e l i e f s h o u l d b e g r a n t e d i s a q u e s t i o n o f

l a w t h a t i s r e v i e w e d d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. S t a t e v

. L i v i n g s t o n

, 1 9 7

S

. W

. 3 d 7 1 0

, 7 1 2 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; H a r t v

. S t a t e

, 2 1 S

. W

. 3 d 9 0 1

, 9 0 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. I n

T e n n e s s e e

, h a b e a s c o r p u s r e l i e f i s a v a i l a b l e o n l y w h e n i t a p p e a r s o n t h e f a c e o f t h e j u d g m e n t

o r t h e r e c o r d t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o c o n v i c t o r s e n t e n c e t h e d e f e n d a n t

-2-o r t h a t t h e s e n t e n c e h a s e x p i r e d

. A r c h e r v

. S t a t e

, 8 5 1 S

. W

. 2 d 1 5 7

, 1 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. T h e

p u r p o s e o f t h e h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n i s t o c o n t e s t a v o i d

, n o t m e r e l y a v o i d a b l e

, j u d g m e n t

.

T a y l o r v

. S t a t e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d 7 8

, 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; S t a t e e x r e l

. N e w s o m v

. He n d e r s o n

, 4 2 4

S

. W

. 2 d 1 8 6

, 1 8 9 ( T e n n

. 1 9 6 8 )

.

A v o i d

, a s o p p o s e d t o a v o i d a b l e

, j u d g m e n t i s “ o n e t h a t i s f a c i a l l y i n v a l i d b e c a u s e t h e

c o u r t d i d n o t h a v e t h e s t a t u t o r y a u t h o r i t y t o r e n d e r s u c h j u d g m e n t

. ” S u m m e r s v

. S t a t e

, 2 1 2

S

. W

. 3 d 2 5 1

, 2 5 6 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. A v o i d a b l e j u d g m e n t “ i s o n e t h a t i s f a c i a l l y v a l i d a n d

r e q u i r e s p r o o f b e y o n d t h e f a c e o f t h e r e c o r d o r j u d g m e n t t o e s t a b l i s h i t s i n v a l i d i t y

. ” I d

. T h e

b u r d e n i s o n t h e p e t i t i o n e r t o e s t a b l i s h t h a t t h e j u d g m e n t i s v o i d o r t h a t t h e s e n t e n c e h a s

e x p i r e d

. S t a t e e x r e l

. K u n t z v

. B o m a r

, 3 8 1 S

. W

. 2 d 2 9 0

, 2 9 1

- 9 2 ( T e n n

. 1 9 6 4 )

.

R e g a r d i n g t h e P e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g h i s p e t i t i o n

w i t h o u t a h e a r i n g

, a t r i a l c o u r t m a y d i s m i s s a p e t i t i o n f o r a w r i t o f h a b e a s c o r p u s w i t h o u t a

h e a r i n g a n d w i t h o u t a p p o i n t i n g a l a w y e r w h e n t h e p e t i t i o n d o e s n o t s t a t e a c o g n i z a b l e c l a i m

f o r r e l i e f

. H i c k m a n v

. S t a t e

, 1 5 3 S

. W

. 3 d 1 6

, 2 0 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ; S t a t e e x r e l

. E d m o n d s o n v

.

He n d e r s o n

, 4 2 1 S

. W

. 2 d 6 3 5

, 6 3 6

- 3 7 ( T e n n

. 1 9 6 7 ) ; s e e T

. C

. A

. § 2 9

- 2 1

- 1 0 9 ( 2 0 1 0 )

. H i s

c l a i m s t h a t h i s g u i l t y p l e a w a s u n k n o w i n g a n d i n v o l u n t a r y

, i f p r o v e n

, w o u l d r e n d e r t h e

c h a l l e n g e d j u d g m e n t v o i d a b l e r a t h e r t h a n v o i d a n d d o n o t p r e s e n t c o g n i z a b l e c l a i m s f o r

h a b e a s c o r p u s r e l i e f

. T h e P e t i t i o n e r h a s n o t e s t a b l i s h e d t h a t h e i s e n t i t l e d t o a w r i t o f h a b e a s

c o r p u s

.

T h e P e t i t i o n e r ’ s r e p l y b r i e f t a k e s i s s u e w i t h t h e S t a t e ’ s i n s i s t i n g u p o n p r e s e n t i n g t h e

p e t i t i o n a s o n e f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. A f t e r d e t e r m i n i n g h a b e a s c o r p u s r e l i e f w a s n o t

c o g n i z a b l e

, t h e t r i a l c o u r t a l t e r n a t i v e l y c o n s i d e r e d t h e p e t i t i o n a s o n e f o r p o s t

- c o n v i c t i o n

r e l i e f

. C o n s i d e r a t i o n o f t h e p e t i t i o n a s o n e f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f a s a p o s s i b l e m e a n s t o

g r a n t r e l i e f w a s n o t p r e

j u d i c i a l t o t h e P e t i t i o n e r

. T h e p e t i t i o n h a d n o m e r i t f o r h a b e a s c o r p u s

r e l i e f a n d e s s e n t i a l l y a l l e g e d g r o u n d s t h a t a r e a d d r e s s e d i n a p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( a ) ( 2 0 1 2 ) p r o v i d e s t h a t a p e r s o n m u s t

p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f w i t h i n o n e y e a r o f t h e d a t e o n w h i c h t h e j u d g m e n t b e c a m e

f i n a l

. T h e s t a t u t e e m p h a s i z e s t h a t “ [ t ] i m e i s o f t h e e s s e n c e o f t h e r i g h t t o f i l e a p e t i t i o n f

o r

p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. . . , a n d t h e o n e

- y e a r l i m i t a t i o n s p e r i o d i s a n e l e m e n t o f t h e r i g h t t o

f i l e s u c h a n a c t i o n a n d i s a c o n d i t i o n u p o n i t s e x e r c i s e

. ” I d

. I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e p e t i t i o n

w a s f i l e d o n A p r i l 1 5

, 2 0 1 3

, o v e r f o u r y e a r s a f

t e r t h e P e t i t i o n e r p l e a d e d g u i l t y a n d w e l l

b e y o n d t h e o n e

- y e a r l i m i t a t i o n s p e r i o d

. N o n e o f t h e l i m i t e d e x c e p t i o n s t o t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a p p l y

. S e e T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 0 2 ( b ) ( 2 0 1 2 )

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l

c o u r t p r o p e r l y d e t e r m i n e d t h a t t h e P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o h a b e a s c o r p u s o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f

.

-3-I n c o n s i d e r a t i o n o f t h e f o r e g o i n g a n d t h e r e c o r d a s a w h o l e

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l

c o u r t i s a f

f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O S E P H M

. T I P T O N

, P R E S I D I N G J U D G E

-4-