United States Department of Agriculture • Animal and Plant Health Inspection Service • Safeguarding American Agriculture 

Veterinary Services 

 April 2010 

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Protect Your Horses from 

Equine Piroplasmosis 

Equine Piroplasmosis (EP) is a blood-borne parasitic 

disease that affects horses, ponies, donkeys, mules, and 

zebras. EP-infected animals can develop fever, anemia, 

yellowing of the membranes in the eyes and mouth, and 

dark brown to red-tinged urine. Some animals die from 

the disease, while others never get sick. Horses with 

persistent EP infections are carriers of the parasites that 

cause the disease and are potential sources of infection 

to other horses. 

Since 2008, EP-infected horses have been found in 

several States. Horses that tested positive for the 

disease have been quarantined or euthanized, and 

horses that had contact with infected horses have been 

tested. The USDA’s Animal and Plant Health Inspection 

Service (APHIS) has developed guidelines for managing 

infected and exposed horses and is working with EP 

researchers, equine industry partners, and State animal 

health authorities to develop additional control 

strategies. For information on the control of EP in your 

State, contact your State Animal Health Official or the 

Federal Area Veterinarian in Charge for your State. 

How EP is spread 

EP is spread by certain ticks, which move the 

parasites from one horse to another. Recently, EP has 

been spread via ticks on a small number of premises in 

close proximity. An on-going investigation is underway to 

determine the types of ticks involved. At this point, it 

does not appear that EP infections via ticks have 

occurred outside the affected premises. Investigations 

are ongoing to determine how EP was introduced to U.S. 

horses. 

People can also spread the EP disease agents by 

reusing needles or syringes between infected and 

uninfected horses. Dental, tattoo, and surgical 

equipment can also spread disease if they are not 

thoroughly cleaned and disinfected between horses. In 

addition, taking blood from an infected horse—even one 

that appears healthy—and giving it to an uninfected 

horse as a transfusion would likely move the disease 

agent between horses. 

Recently, disease spread has occurred through the 

reuse of needles and/or syringes. There have also been 

reports during disease investigations of nonveterinarians 

administering blood transfusions on horses to enhance 

performance. 

 

 Versión en Español 

What you can do to protect your horses 

from EP 

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More information on EP is available at: 

http://www.aphis.usda.gov/publications/animal_health/content/printable

_version/fs_equinep_08.pdf

To find the Federal Area Veterinarian in Charge in your State: 

http://www.aphis.usda.gov/animal_health/area_offices/ (click your 

State on the interactive map).

For a listing of State Animal Health Officials: 

http://www.usaha.org/StateAnimalHealthOfficials.pdf

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The U.S. Department of Agriculture (USDA) prohibits discrimination in all its 

programs and activities on the basis of race, color, national origin, age, disability, 

and where applicable, sex, marital status, familial status, parental status, religion, 

sexual orientation, genetic information, political beliefs, reprisal, or because all or 

part of an individual’s income is derived from any public assistance program. 

(Not all prohibited bases apply to all programs.) Persons with disabilities who 

require alternative means for communication of program information (Braille, 

large print, audiotape, etc.) should contact USDA’s TARGET Center at (202) 

720–2600 (voice and TDD). To file a complaint of discrimination, write to USDA, 

Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Avenue, S.W., Washington, 

D.C. 20250–9410, or call (800) 795–3272 (voice) or (202) 720–6382 (TDD). 

USDA is an equal opportunity provider and employer.

ALWAYS  Use a new sterile needle and syringe for all 

injections, whether into a vein or muscle 

 Clean and disinfect equine dental, tattoo, and 

surgical equipment between horses 

 Have any horse that will serve as a blood donor 

tested for EP 

 Contact your veterinarian if your horse is sick 

and has signs of fever, reduced feed intake, or 

lethargy 

 Check with your State Animal Health Official if 

you need more specifics about EP 

NEVER  Reuse needles or syringes between horses, 

even if the horses live on the same facility and 

appear normal 

 Insert a previously used needle into a drug or 

vaccine multidose bottle 

 Use dental, tattoo or surgical equipment that 

has not been thoroughly cleaned and sanitized 

 Use blood from a horse of unknown infectious 

disease agent status for transfusion 
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos •Servicio de Inspección de Animales y Plantas • Salvaguardando la Agricultura Americana

Servicios Veterinarios 

 Abril 2010 

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Proteja a sus Caballos de la 

Piroplasmosis Equina 

La Piroplasmosis Equina (PE) es una enfermedad parasitaria 

transmitida por la sangre que afecta a caballos, ponis, burros, 

mulas, y cebras. Los animales infectados con PE pueden 

presentar fiebre, anemia, membranas amarillentas en los ojos 

y la boca, y orina teñida desde café oscuro hasta rojo. Algunos 

animales mueren por esta enfermedad, mientras que otros 

nunca enferman. Los equinos con infecciones persistentes de 

PE son portadores de los parásitos que causan la enfermedad 

y son fuentes potenciales de infección para otros equinos. 

Desde 2008, se han encontrado equinos infectados con 

PE en varios estados. Los equinos positivos a la enfermedad 

han sido cuarentenados o sacrificados, y los equinos en 

contacto con equinos infectados han sido muestreados. El 

Servicio de Inspección de Animales y Plantas (APHIS por sus 

siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los 

Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés), ha 

desarrollado guías para el manejo de equinos infectados y 

expuestos, y está trabajando con investigadores de PE, socios 

de la industria equina y las autoridades estatales de salud 

animal, para desarrollar estrategias adicionales de control. 

Para información sobre el control de PE en su estado, 

contacte al Oficial Estatal de Salud Animal o al Veterinario de 

Area a Cargo del APHIS-Servicios Veterinarios. 

¿Cómo se propaga la PE? 

Determinadas garrapatas extienden la PE, al movilizar los 

parásitos de un equino a otro. Recientemente, la EP se ha 

diseminado por la vía de las garrapatas a un pequeño número 

de predios que se encuentran cercanos. Se está llevando a 

cabo una investigación para determinar los tipos de garrapatas 

involucradas. En este punto, no parece que las infecciones de 

PE por garrapatas hayan ocurrido fuera de los predios 

afectados. Se están realizando investigaciones para 

determinar cómo fue introducida la PE a los equinos de los 

Estados Unidos. 

Las personas también pueden diseminar los agentes de la 

enfermedad cuando utilizan agujas o jeringas usadas entre 

equinos infectados y no infectados. El equipo para uso dental, 

de tatuaje y quirúrgico puede también propagar la enfermedad 

si no está completamente limpio y desinfectado. Además, 

hacer una transfusión de sangre de un equino infectado—

aunque parezca sano—a un equino no infectado 

probablemente transmitiría el agente de la enfermedad entre 

los equinos. 

Recientemente, la diseminación de la enfermedad ha 

ocurrido por utilizar agujas y/o jeringas usadas. También se ha 

reportado durante las investigaciones de la enfermedad sobre 

personal no veterinario que administra transfusiones de sangre 

a equinos para mejorar su rendimiento. 

 

¿Qué puede hacer para proteger sus equinos 

de la PE? 

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Más información sobre PE está disponible en: 

http://www.aphis.usda.gov/publications/animal_health/content/printable

_version/fs_equinep_08.pdf

Para encontrar al Veterinario Federal de Area a Cargo en su Estado: 

http://www.aphis.usda.gov/animal_health/area_offices/ (click en su 

Estado en el mapa interactivo).

Para una lista del los Oficiales Estatales de Salud Animal: 

http://www.usaha.org/StateAnimalHealthOfficials.pdf

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El Departamento de Agricultura de E.U. (USDA) prohíbe la discriminación 

en todos sus programas y actividades debido a raza, color, lugar de 

nacimiento, edad, discapacidad, y donde aplique, sexo, estado civil o 

familiar, religión, orientación sexual, información genética, preferencias 

políticas, represalias, o porque los ingresos de un individuo, total o 

parcialmente, provengan de algún programa de asistencia pública. (No 

todas las prohibiciones aplican a todos los programas.) Personas con 

discapacidades que requieran medios alternativos para comunicación de la 

información del programa (Braille, impresión grande, audiocintas, etc.) 

deben contactar al Centro TARGET del USDA al (202) 720–2600 (voz y 

equipo para sordos). Para presentar una queja por discriminación, escriba 

al USDA, Director, Oficina de Derechos Civiles, 1400 Independence 

Avenue, S.W., Washington, D.C. 20250–9410, o llame al (800) 795–3272 

(voz) o al (202) 720–6382 (equipo para sordos). USDA apoya la igualdad 

de oportunidades.

APHIS HOJA INFORMATIVA 

SIEMPRE  Use agujas y jeringas nuevas esterilizadas para 

todas las inyecciones, sean en vena o músculo 

 Limpie y desinfecte el equipo dental, de tatuaje 

y quirúrgico con cada equino 

 Haga pruebas de PE a cualquier equino que 

sea donante de sangre 

 Contacte a su veterinario si su equino está 

enfermo y tiene fiebre, letargo o reduce su 

ingesta de alimento 

 Si necesita mayor información de la PE 

consulte a su Oficial Estatal de Salud Animal 

NUNCA  Utilize agujas o jeringas usadas en otros 

equinos, aunque vivan en las mismas 

instalaciones y parezcan normales 

 Inserte una aguja usada en frascos de dosis 

múltiple de vacuna o medicamento 

 Use equipo dental, de tatuaje o quirúrgico que 

no se haya limpiado y desinfectado totalmente 

 Use sangre para transfusión de un equino con 

estado desconocido del agente infeccioso