### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Feb ru ary 6, 2 00 7 S es si on

WI LSO N COUNTY BOARD OF EDUCATI ON v . WI LSO N COUNTY

EDUCATIO N ASSOCI ATI ON AND BIL L REPSHE R

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r W i l s o n C o u n t y

N o

. 0 4 1 7 4 C h a r l e s K

. S m i t h

, C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 0 5

- 0 2 7 2 0

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u l y 7

, 2 0 1 0

A t e a c h e r a n d t h e t e a c h e r s ’ r e p r e s e n t a t i v e o r g a n i z a t i o n a p p e a l t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c l a r a t i o n

t h a t t h e l o c a l s c h o o l b o a r d w a s n o t r e q u i r e d t o s u b m i t t o a r b i t r a t i o n a s t h e l a s t s t e p i n a

g r i e v a n c e p r o c e d u r e s e t o u t i n a l o c a l l y n e g o t i a t e d a g r e e m e n t

. W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t

b a s e d u p o n o u r c o n c l u s i o n t h a t n o e n f o r c e a b l e a g r e e m e n t t o a r b i t r a t e e x i s t s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t

A f f i r m e d

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h W ILL IA M C

. K O C H

, J R

. ,

P

. J

. , M

. S

. , j o i n e d

. W ILL IA M B

. C A IN

, J

. n o t p a r t i c i p a t i n g

.

R i c h a r d L

. C o l b e r t

, A m y W

. M a l o n e

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, W i l s o n

C o u n t y E d u c a t i o n A s s o c i a t i o n a n d B i l l R e p s h e r

.

M i c h a e l R

. J e n n i n g s

, L e b a n o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, W i l s o n C o u n t y B o a r d o f

E d u c a t i o n

.

O P I N I O N

T h i s c a s e i s a c o m p a n i o n c a s e t o W i l s o n C o u n t

y B o a r d o f E d u c a t i o n v

. W

i l s o n C o u n t

y

E d u c a t i o n A s s o c i a t i o n a n d S t e v e J o h n s o n

, N o

. M 2 0 0 5

- 0 2 7 1 9

- C O A

- R 3

- C V

. T h e p a r t i e s

t h e m s e l v e s d e s c r i b e t h e t w o c a s e s a s c o m p a n i o n c a s e s

, a n d t h e a p p e l l a n t s d e s c r i b e t h e i s s u e s

o f l a w i n t h e t w o c a s e s a s t h e s a m e

. F u r t h e r

, b o t h c a s e s i n v o l v e i n t e r p r e t a t i o n o f t h e s a m e

c o n t r a c t b e t w e e n t h e e n t i t y p a r t i e s

.A s d i s c u s s e d i n J o h n s o n

, a f

t e r t h e i s s u a n c e o f t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t ’ s o p i n i o n

i n L a w r e n c e C o u n t

y E d u c

. A s s ’ n v

. L a w r e n c e C o u n t y B d

. o f E d u c

. , 2 4 4 S

. W

. 3 d 3 0 2 ( T e n n

.

2 0 0 7 )

, w h i c h a l l p a r t i e s a n d t h i s c o u r t k n e w w o u l d b e r e l e v a n t t o t h e i s s u e s i n t h e s e c a s e s

,

w e a s k e d t h e p a r t i e s t o f i l e s u p p l e m e n t a l b r i e f

s o n t w o i s s u e s i n J

o h n s o n

. O n e o f t h o s e

i s s u e s w a s b a s e d o n s p e c i f i c l a n g u a g e u s e d i n t h e c o n t r a c t r e g a r d i n g r e s o l u t i o n o f g r i e v a n c e s

.

T h e p a r t i e s h a v e s t a t e d t h a t t h e c o n t r a c t i n t h e r e c o r d i n t h i s c a s e i s t h e s a m e a s t h e c o n t r a c t

i n t h e r e c o r d i n J

o h n s o n

. O u r o p i n i o n i n t h e J o h n s o n c a s e h a s b e e n r e c e n t l y f i l e d

, a n d w e

r e l y o n t h a t o p i n i o n i n t h i s c a s e

, w i t h o u t r e p e a t i n g t h e a n a l y s i s

.

I

. B A C K G R O U N D

M r

. R e p s h e r i s a t e n u r e d p u b l i c s c h o o l t e a c h e r i n t h e W i l s o n C o u n t y P u b l i c S c h o o l

S y s t e m

. I n 1 9 9 8

, M r

. R e p s h e r w a s t r a n s f e r r e d f r o m h i s p o s i t i o n a s p r i n c i p a l a t C a r r o l l

O a k l a n d E l e m e n t a r y S c h o o l a n d a s s i g n e d a s a c l a s s r o o m t e a c h e r

. T h e 1 9 9 8 s e t t l e m e n t

a g r e e m e n t b e t w e e n M r

. R e p s h e r a n d t h e W i l s o n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n ( “ B o a r d ” )

a r i s i n g f r o m t h a t t r a n s f

e r p r o v i d e d t h a t M r

. R e p s h e r w a s f r e e t o a p p l y a n d w o u l d b e

c o n s i d e r e d f

o r a n y j o b v a c a n c i e s f

o r a s s i s t a n t p r i n c i p a l i n t h e f u t u r e

. M r

. R e p s h e r a l l e g e s

t h a t h e a p p l i e d f

o r a n u m b e r o f s u c h p o s i t i o n s o v e r t h e y e a r s b u t w a s n o t s e l e c t e d

.

N o n e t h e l e s s

, t h i s a p p e a l d o e s n o t i n v o l v e c l a i m s t h a t t h e B o a r d f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h a t

s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

, n o r d o e s i t s e e k r e l i e f b a s e d o n a l l e g e d n o n c o m p l i a n c e

. T h i s a c t i o n

w a s n o t b r o u g h t a s a b r e a c h o f c o n t r a c t s u i t

.

I n s t e a d

, t h i s a c t i o n a r i s e s f r o m M r

. R e p s h e r ’ s e f

f o r t s t o r e s o l v e h i s d i s p u t e o v e r a

p a r t i c u l a r s i t u a t i o n i n w h i c h h e w a s n o t t r a n s f e r r e d t o a n a d m i n i s t r a t i v e p o s i t i o n

. H e a l l e g e s

t h a t h e a p p l i e d f

o r a n a s s i s t a n t p r i n c i p a l p o s i t i o n i n 2 0 0 3 a t C a r r o l l

- O a k l a n d t h a t w a s

u l t i m a t e l y f

i l l e d b y a n i n d i v i d u a l

, M r

. B e a v i s

, w h o h a d n o t p r e v i o u s l y b e e n a W i l s o n C o u n t y

S c h o o l s y s t e m e m p l o y e e

.

A t a l l t i m e s r e l e v a n t h e r e i n t h e W i l s o n C o u n t y E d u c a t i o n A s s o c i a t i o n ( “ A s s o c i a t i o n ” )

a n d t h e B o a r d w e r e p a r t i e s t o a l o c a l l y n e g o t i a t e d a g r e e m e n t ( “ A g r e e m e n t ” ) u n d e r t h e

E d u c a t i o n P r o f

e s s i o n a l N e g o t i a t i o n s A c t ( “ E P N A ” )

, T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 6 0 1 e t s e q

.

M r

. R e p s h e r f

i l e d a g r i e v a n c e u n d e r A r t i c l e 2 o f t h e A g r e e m e n t a l l e g i n g t h a t h i r i n g M r

.

B e a v i s f o r t h e a s s i s t a n t p r i n c i p a l p o s i t i o n v i o l a t e d A r t i c l e 6 ( A ) ( 2 ) w h i c h

, a c c o r d i n g t o t h e

p a r t i e s ’ t r i a l c o u r t f

i l i n g s

, p r o v i d e s :

1

I n t hei r a ppe ll at e br ie fs , ne it her par ty act ual ly quot es the pr ovisi on. I n r ef er ri ng to i t, t he 1

Asso ci at ion ’s br ie f c it es to the grie vance i n t he r eco rd, whi ch c ont ai ns t he q uot ed l anguage. Ot her

doc um ent s i n t he r eco rd al so r ef er to th e s ame quot ed l anguage.

2N o p r o m o t i o n a l p o s i t i o n s s h a l l b e f i l l e d u n t i l p r o p e r l y s u b m i t t e d a p p l i c a t i o n s

h a v e b e e n c o n s i d e r e d

. I n f i l l i n g s u c h v a c a n c i e s

, p r e f e r e n c e s h a l l b e g i v e n t o

q u a l i f i e d e m p l o y e e s a l r e a d y e m p l o y e d b y t h e s c h o o l s y s t e m

.

H o w e v e r

, t h e A g r e e m e n t a c t u a l l y a p p e a r i n g i n t h e r e c o r d i n t h i s c a s e

, p r o v i d e s a s

f o l l o w s :

E m p l o y e e s w h o h a v e b e e n i n v o l u n t a r i l y t r a n s f e r r e d o r r e a s s i g n e d f o r

a d m i n i s t r a t i v e r e a s o n s s h a l l b e g i v e n p r e f e r e n c e o v e r t h o s e e m p l o y e e s s e e k i n g

v o l u n t a r y t r a n s f

e r s w h e n a v a c a n c y i s t o b e f i l l e d d u r i n g t h e s u m m e r m o n t h s

,

w i t h t h e a p p r o v a l o f t h e r e c e i v i n g p r i n c i p a l

.

B e c a u s e w e r e s o l v e t h i s i s s u e o n o t h e r g r o u n d s

, w e n e e d n o t e x a m i n e o r d i s c u s s t h i s

d i s c r e p a n c y f

u r t h e r

. T o t h e e x t e n t t h i s i n c o n s i s t e n c y r a i s e s q u e s t i o n s a b o u t t h e c o n t e n t o f

o t h e r p a r t s o f t h e A g r e e m e n t a p p e a r i n g i n t h e r e c o r d

, w e d e a l w i t h t h a t i s s u e l a t e r

.

T h e r e s o l u t i o n s o u g h t b y M r

. R e p s h e r ’ s g r i e v a n c e w a s t h a t h e b e a p p o i n t e d a s

a s s i s t a n t p r i n c i p a l a t C a r r o l l

- O a k w o o d o r “ p l a c e d i n a n o t h e r a d m i n i s t r a t i v e p o s i t i o n

. ”

M r

. R e p s h e r ’ s g r i e v a n c e p r o c e e d e d t h r o u g h t h e s t e p s o u t l i n e d i n A r t i c l e 2 o f t h e

A g r e e m e n t

, i n c l u d i n g c o n s i d e r a t i o n b y t h e B o a r d

, u n t i l i t r e a c h e d S t e p 4

. M r

. R e p s h e r a n d

t h e A s s o c i a t i o n g a v e n o t i c e t h a t t h e g r i e v a n c e w a s t o b e s u b m i t t e d t o a r b i t r a t i o n

, a s p r o v i d e d

i n t h e A g r e e m e n t

. A t t h a t p o i n t

, t h e B o a r d f i l e d t h i s a c t i o n a g a i n s t M r

. R e p s h e r a n d t h e

A s s o c i a t i o n s e e k i n g a d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a s t o w h e t h e r t h e B o a r d w a s r e q u i r e d t o s u b m i t

M r

. R e p s h e r ’ s g r i e v a n c e t o a r b i t r a t i o n

.

O n w h a t u l t i m a t e l y b e c a m e c r o s s m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e t r i a l c o u r t

c o n c l u d e d t h a t T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 2

- 3 0 3 i n c l u d e d “ a s s i s t a n t p r i n c i p a l s ” a n d

,

c o n s e q u e n t l y

, u n d e r t h e h o l d i n g o f M a r i o n C o u n t

y B o a r d o

f E d u c a t i o n v

. M

a r i o n C o u n t

y

E d u c a t i o n A s s o c i a t i o n

, 8 6 S

. W

. 3 d 2 0 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

, t h e d i r e c t o r o f s c h o o l s h a d t h e

a u t h o r i t y t o a p p o i n t o r r e a p p o i n t a s s i s t a n t p r i n c i p a l s u n h i n d e r e d b y t h e A g r e e m e n t

. T h e

A s s o c i a t i o n a n d M r

. R e p s h e r a p p e a l e d

.

T h e i s s u e o n a p p e a l i s w h e t h e r t h e d e c i s i o n o f t h e d i r e c t o r o f s c h o o l s n o t t o t r a n s f e r

M r

. R e p s h e r t o a n a s s i s t a n t p r i n c i p a l p o s i t i o n c a n b e s u b j e c t t o a r b i t r a t i o n u n d e r t h e

A g r e e m e n t

. M r

. R e p s h e r a n d t h e A s s o c i a t i o n a r g u e o n a p p e a l t h a t a s s i s t a n t p r i n c i p a l s a r e

n o t c o v e r e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 2

- 3 0 3

. F u r t h e r m o r e

, M r

. R e p s h e r a n d t h e A s s o c i a t i o n

a r g u e t h a t h i r i n g a p e r s o n o u t s i d e t h e W i l s o n C o u n t y s y s t e m c o n s t i t u t e d a v i o l a t i o n o f t h e

3a b o v e

- q u o t e d A r t i c l e 6 ( A ) ( 2 ) o f t h e A g r e e m e n t a n d t h a t s u c h v i o l a t i o n i s g r i e v a b l e

. T h e 2

B o a r d a r g u e s t h a t T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 2

- 3 0 3 i s a p p l i c a b l e a n d t h a t t h e A g r e e m e n t m a y n o t

r e m o v e t h e u l t i m a t e a u t h o r i t y f o r t r a n s f e r s f r o m t h e d i r e c t o r o f s c h o o l s

.

W e c o n c l u d e

, h o w e v e r

, t h a t t h i s a p p e a l m u s t b e r e s o l v e d o n t h e b a s i s o f t h e l a n g u a g e

o f t h e A g r e e m e n t i t s e l f

, w i t h o u t r e c o u r s e t o t h e s i g n i f i c a n t l e g a l i s s u e s r a i s e d b y t h e p a r t i e s

a n d b y d e c i s i o n s r e n d e r e d a f t e r b r i e f i n g h e r e i n

.

I I

. T H E A G R E E M E N T T O A R B IT R A T E

T h e a p p e a l i n t h i s c a s e i s f r o m a j u d g m e n t d e c l a r i n g t h a t t h e B o a r d w a s n o t r e q u i r e d

t o s u b m i t t o a r b i t r a t i o n o f M r

. J o h n s o n ’ s g r i e v a n c e r e g a r d i n g h i s t r a n s f e r

. O b v i o u s l y

,

w h e t h e r t h e p a r t i e s e f

f e c t i v e l y a g r e e d t o a r b i t r a t i o n a n d h o w t h e p a r t i e s a g r e e d t o d e f i n e t h a t

a r b i t r a t i o n a r e i n i t i a l q u e s t i o n s i m p o r t a n t i n o u r r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

. I f t h e r e w a s

n o e n f o r c e a b l e a g r e e m e n t t o a r b i t r a t e

, t h e B o a r d c o u l d n o t b e c o m p e l l e d t o s u b m i t t o

a r b i t r a t i o n

, a n d t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t m u s t b e a f f i r m e d

. 3

T h e p r e c i s e l a n g u a g e o f t h e A g r e e m e n t ’ s g r i e v a n c e p r o c e d u r e s i s

, o f c o u r s e

, i m p o r t a n t t o r e s o l u t i o n o f a n y q u e s t i o n r e g a r d i n g w h e t h e r t h e r e w a s a n e n f o r c e a b l e

a g r e e m e n t t o a r b i t r a t e

. W e h a v e r e l i e d o n t h e A g r e e m e n t f o u n d i n t h e r e c o r d o f t h i s c a s e

.

T h e p a r t i e s s u p p l e m e n t e d t h e r e c o r d h e r e i n t o p r o v i d e a c o m p l e t e c o p y o f t h e A g r e e m e n t

,

s i n c e s o m e p a g e s w e r e m i s s i n g i n t h e c o p y f o u n d i n t h e o r i g i n a l r e c o r d

. T h u s

, t h e y a f f i r m e d

t h a t t h e A g r e e m e n t i n t h e s u p p l e m e n t e d r e c o r d w a s t h e A g r e e m e n t a t i s s u e

. A d d i t i o n a l l y

, i n t h e i r b r i e f

, t h e A s s o c i a t i o n a n d M r

. R e p s h e r s t a t e d t h a t “ a c o m p l e t e c o p y o f t h e n e g o t i a t e d

c o l l e c t i v e b a r g a i n i n g a g r e e m e n t [ a p p l i c a b l e t o M r

. R e p s h e r ’ s c a s e ] c a n b e f o u n d i n t h e

J o h n s o n r e c o r d

, ” c i t i n g t o p a g e n u m b e r s i n t h e J o h n s o n r e c o r d

. T h e s a m e A g r e e m e n t

Mr . Rep she r a nd t he As soc ia ti on a rgue t hat th e di re ct or fa il ed t o i nte rview h im for the as si st ant 2

pri nci pal pos it ion in ac cor dan ce wit h t he s et tl ement a greement. Wh et her and to what ext ent a viol at ion

of the se tt le m ent agree m ent is grie vable unde r t he Agre ement i s no t a n i ssu e pr ese nte d on app eal . T he

is sue is whet her th e di re ct or of sch ool s’ dec is ion not to tr ans fe r M r. Re psh er is con tr act ual ly sub

j ect to

fi nal re sol uti on b y arbi tr at ion

.

T he Co urt of

Appe al s may

af fi rm a j udgm ent on d if

fe re nt grounds fr om

th ose re li ed o n by the 3

tr ia l c our t wh en t he t ri al cou rt re ach ed t he c orr ect re sul t. Cont ine nta l Ca s. Co . v. Smit h , 720 S.W .2d 4 8,

50 ( T enn . 198 6); Shut t v . Bl ount , 194 T enn . 1, 8 , 249 S.W .2d 9 04, 9 07 ( 1952 ); In re Est ate of Jon es , 183

S.W .3d 3 72, 3 78 n .4 ( T enn . Ct. App. 2 005) ; Shoe make v. Omn iqu ip Int ’l , In c. , 152 S.W .3d 5 67, 5 77

(T enn . Ct. App. 2 003)

.

4a p p e a r s i n b o t h r e c o r d s

. T h e r e f o r e

, w e h a v e n o q u e s t i o n a s t o t h e c o n t e n t s o f t h e a p p l i c a b l e

p r o v i s i o n

. 4

A s s e t o u t i n t h e J

o h n s o n o p i n i o n

, t h e g r i e v a n c e p r o c e d u r e i s f o u n d i n A r t i c l e 2 o f t h e

A g r e e m e n t

. S t e p 3 o f t h a t p r o c e d u r e i s a r e v i e w b y t h e B o a r d

, i n c l u d i n g a h e a r i n g

. S t e p 4

p r o v i d e s t h a t

, “ [ i ] f d i s s a t i s f i e d w i t h t h e d i s p o s i t i o n o f t h e g r i e v a n c e a t s t e p 3

. . . t h e

A s s o c i a t i o n m a y s u b m i t t h e g r i e v a n c e t o e i t h e r ( 1 ) p a n e l b i n d i n g a r b i t r a t i o n o r ( 2 ) r e g u l a r

b i n d i n g a r b i t r a t i o n

. ” T h e A g r e e m e n t f u r t h e r d e s c r i b e s t h e t w o t y p e s o f a r b i t r a t i o n

, a n d t h e

p r i m a r y d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e m i s w h e t h e r t h e g r i e v a n c e i s h e a r d b y a s i n g l e p e r s o n o r b y

a p a n e l

.

B o t h t y p e s o f “ b i n d i n g a r b i t r a t i o n

, ” h o w e v e r

, a r e s u b j e c t t o p r o v i s i o n s s t a t i n g t h e

p a n e l o r t h e a r b i t r a t o r “ m a y r e c o m m e n d r e i n s t a t e m e n t

, f i n a n c i a l r e i m b u r s e m e n t

, d a m a g e s

a n d / o r o t h e r r e m e d i e s

. ” ( e m p h a s i s a d d e d )

. T h e i n c o n s i s t e n c y b e t w e e n “ b i n d i n g

a r b i t r a t i o n ” a n d a “ r e c o m m e n d a t i o n ”

, i n s t e a d o f a n a w a r d

, b y t h e a r b i t r a t o r i s o b v i o u s

.

T h e y a r e m o r e t h a n i n c o n s i s t e n t ; t h e y a r e m u t u a l l y e x c l u s i v e

. T h e y c a n n o t b o t h b e g i v e n

e f f e c t a s d e f

i n i n g t h e r e s u l t o f t h e f

i n a l s t e p i n t h e g r i e v a n c e p r o c e s s

. 5

B e f o r e c o u r t s w i l l r e q u i r e p a r t i e s t o s u b m i t t o a n a l t e r n a t i v e d i s p u t e r e s o l u t i o n

p r o c e d u r e

, i t m u s t b e s h o w n t h a t a n e n f o r c e a b l e a g r e e m e n t e x i s t s

. T e a m D e s i g n v

. G o t t l i e b

,

1 0 4 S

. W

. 3 d 5 1 2

, 5 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

. “ W h e n t h e p a r t i e s a g r e e t o a r b i t r a t e

, t h e y a r e

b o u n d b y t h e t e r m s o f t h a t a r b i t r a t i o n p r o v i s i o n

. ” D & E C o n s t

. C o

. , I n c

. v

. R o b e r t J

. D e n l e y

C o

. , I n c

. , 3 8 S

. W

. 3 d 5 1 3

, 5 1 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. B u t

, “ [ b ] e c a u s e ‘ [ a ] r b i t r a t i o n i s a m a t t e r o f

c o n t r a c t [

, ]

. . . a p a r t y c a n n o t b e r e q u i r e d t o s u b m i t t o a r b i t r a t i o n a n y d i s p u t e w h i c h h e h a s

n o t a g r e e d s o t o s u b m i t

. ’ ” R o s e n b e r g v

. B l u e C r o s s B l u e S h i e l d o f T e n n e s s e e

, I

n c

. , 2 1 9

S

. W

. 3 d 8 9 2

, 9 0 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( q u o t i n g A T & T T e c h s

. , I n c

. v

. C o m m u n i c a t i o n s

W o r k e r s o f A m

. , 4 7 5 U

. S

. 6 4 3

, 6 4 8

, 1 0 6 S

. C t

. 1 4 1 5

, 8 9 L

. E d

. 2 d 6 4 8 ( 1 9 8 6 ) )

.

T he o nly re aso n we f

el t t he n eed to exp la in why we ar e r el ying on th e Agree m ent in th e r eco rd 4

her ei n, whi ch i s t he p roc edu re we must f oll ow, i s t he c onf

usi on d is cus sed ea rl ie r i n t his opi nio n

re gardi ng appa re ntl y diff er ent pr ovisi on o n an oth er sub j ect . No o ne h as sugg est ed t her e i s a not her or

dif fe re nt versi on o f t he gri evance pr oce dur e, i ncl udi ng Step 4.

Alt hough t he a greement i n Lawr enc e Cou nty was in te rpr et ed a s pr ovidi ng for an ar bit ra tor ’s 5

re comm end at ion to th e s cho ol boa rd, we do not know the exa ct la nguage of t hat agree m ent and , fo r

exa m ple , whet her it al so p urp ort ed t o pr ovide f or “bi ndi ng” ar bit ra ti on r esu lt ing in ar bit ra tor ’s

re comm end at ion . I n t hat ca se, th e pa rt ie s a greed tha t t he a rbi tr at or’ s de ci si on wa s a dvisor y only, not

bin din g, and s ubj ect to app roval or di sap pro val of th e bo ar d. He re in, th e pa rt ie s di sagre e a s t o t he

m ean ing of

Ste p 4 o f t he gri evance pr oce dur e.

5W h e t h e r t h e p a r t i e s h a v e a g r e e d t o b e b o u n d b y t h e r e s u l t o f a d i s p u t e r e s o l u t i o n

p r o c e s s i n a n a g r e e m e n t i s s i m p l y a q u e s t i o n o f c o n t r a c t i n t e r p r e t a t i o n

. T h e q u e s t i o n o f

i n t e r p r e t a t i o n o f a c o n t r a c t i s a q u e s t i o n o f l a w

. G u i l i a n o v

. C l e o

, I n c

, 9 9 5 S

. W

. 2 d 8 8

, 9 5

( T e n n

. 1 9 9 9 )

. O u r r e v i e w o f c o n c l u s i o n s o n q u e s t i o n s o f l a w i s d e n o v o

, w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

.

I n J o h n s o n

, w e c o n c l u d e d t h a t t h e l a n g u a g e o f S t e p 4 o f t h e g r i e v a n c e p r o c e d u r e w a s

i r r e c o n c i l a b l e a n d

, t h e r e f o r e

, t h e p a r t i e s h a d n o t r e a c h e d a g r e e m e n t

. W i t h o u t a n y “ m e e t i n g

o f t h e m i n d s o f t h e p a r t i e s i n m u t u a l a s s e n t t o t h e t e r m s

. . . , ” t h e r e c a n b e n o e n f o r c e a b l e

c o n t r a c t

. D o e v

. H C

A He a l t h S e r v s

. o

f T e n n

. , I n c

. , 4 6 S

. W

. 3 d 1 9 1

, 1 9 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

B a s e d u p o n t h e r e a s o n i n g a n d a n a l y s i s s e t o u t i n t h e o p i n i o n i n W i l s o n C o u n t

y B o a r d

o f E d u c a t i o n v

. W

i l s o n C o u n t

y E d u c a t i o n A s s o c i a t i o n a n d S t e v e J o h n s o n

, w e c o n c l u d e t h a t

t h e p a r t i e s i n t h i s c a s e d i d n o t r e a c h a m e e t i n g o f t h e m i n d s w i t h r e g a r d t o t h e p r o c e d u r e s t h a t

w o u l d r e s u l t i n a f

i n a l r e s o l u t i o n o f d i s p u t e s r e l a t i n g t o g r i e v a n c e s u n d e r t h e l o c a l l y

n e g o t i a t e d a g r e e m e n t h e r e i n

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t d e c l a r i n g

t h a t t h e W i l s o n C o u n t y B o a r d o f E d u c a t i o n w a s n o t r e q u i r e d t o s u b m i t M r

. R e p s h e r ’ s

g r i e v a n c e t o a n a r b i t r a t o r

.

C O N C L U S IO N

W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t o b e d i v i d e d

e q u a l l y b e t w e e n t h e a p p e l l a n t s

, a s a g r o u p

, a n d t h e a p p e l l e e

.

______________________ _ _ _ ___________ P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

6