## COURT OF APPEALS

SECOND DIST RICT OF TEXAS

F ORT WORTH

N O

. 2

- 0 9

- 0 1 8

- C V

J E F F R E Y I R W I N S U G G S A P P E L L A N T

V

.

D E S I R E E L A N E L L E S U G G S A P P E L L E E

- - - - - - - - - - - -

F R O M T H E 2 7 1 S T D I S T R I C T C O U R T O F W I S E C O U N T Y

- - - - - - - - - - - -



### M E M O R AN D U M O P I N I O N 1

- - - - - - - - - - - -

T h i s a p p e a l s t e m s f r o m t h e d i v o r c e o f A p p e l l a n t J e f f r e y I r w i n S u g g s a n d

A p p e l l e e D e s ir e e L a n e l l e S u g g s

. I n t h r e e i s s u e s

, J e f f c o m p l a i n s a b o u t c h i l d s u p p o r t

,

t h e d i v i s i o n a n d c h a r a c t e r i z a t i o n o f t h e c o m m u n i t y e s t a t e

, a n d t h e i m p o s i t i o n o f a

l i e n o n h i s s e p a r a t e p r o p e r t y

. B e c a u s e w e h o l d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r o r

a b u s e i t s d i s c r e t i o n

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

.

B a c k g r o u n d F a c t s

1

 S e e T e x

. R

. A p p

. P

. 4 7

. 4

.T h e c o u p l e h a s t w o m i n o r c h i l d r e n ; c h i l d s u p p o r t i s t h e o n l y c h i l d

- r e l a t e d i s s u e

o n a p p e a l

. J e f f r u n s h i s o w n b u s i n e s s

, N o r t h T e x a s F r a m e a n d A l i g n m e n t

, i n

b u i l d i n g s a n d o n l a n d t h a t h e p u r c h a s e d f r o m h i s f a t h e r b e f o r e t h e m a r r i a g e

. A t

i s s u e a r e t h e c h a r a c t e r i z a t i o n a n d v a l u e o f t h e b u s i n e s s a s w e l l a s t h e c o m m u n i t y ’ s

c l a i m a g a i n s t J e f f ’ s s e p a r a t e e s t a t e f o r p a y m e n t s m a d e b y t h e c o m m u n i t y o n t h e

n o t e f o r t h e s e p a r a t e r e a l p r o p e r t y f r o m w h i c h J e f f o p e r a t e s t h e b u s i n e s s

.

N o F i n d i n g s o f F a c t a n d C o n c l u s i o n s o f L a w

N o f i n d i n g s o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w w e r e f i l e d o r r e q u e s t e d

. I n a t r i a l

t o t h e c o u r t i n w h i c h n o f i n d i n g s o f f a c t o r c o n c l u s i o n s o f l a w a r e f i l e d

, t h e t r i a l c o u r t ’ s

j u d g m e n t i m p l i e s a l l f i n d i n g s o f f a c t n e c e s s a r y t o s u p p o r t i t

. 2 W h e n a r e p o r t e r ’ s

r e c o r d i s f i l e d

, h o w e v e r

, t h e s e i m p l i e d f i n d i n g s a r e n o t c o n c l u s i v e

, a n d a n a p p e l l a n t

m a y c h a l l e n g e t h e m b y r a i s i n g b o t h l e g a l a n d f a c t u a l s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e

i s s u e s

. 3 W h e r e s u c h i s s u e s a r e r a i s e d

, t h e a p p l i c a b l e s t a n d a r d o f r e v i e w i s t h e

s a m e a s t h a t t o b e a p p l i e d i n t h e r e v i e w o f j u r y f i n d i n g s o r a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

2

 P h a r o v

. C h a m b e r

s C o u n t y

, 9 2 2 S

. W

. 2 d 9 4 5

, 9 4 8 ( T e x

. 1 9 9 6 ) ; I n r e E s t a t e

o f R h e a

, 2 5 7 S

. W

. 3 d 7 8 7

, 7 9 0 ( T e x

. A p p

. — F o r t W o r t h 2 0 0 8

, n o p e t

. )

.

3

 T e x

. R

. A p p

. P

. 3 4

. 6 ( c ) ( 4 ) ; B M C S o f t w a r e B e l g

. , N

. V

. v

. M a r

c h a n d

, 8 3

S

. W

. 3 d 7 8 9

, 7 9 5 ( T e x

. 2 0 0 2 ) ; E s t a t e o f R h e a

, 2 5 7 S

. W

. 3 d a t 7 9 0

.

2f a c t

. 4 T h e j u d g m e n t m u s t b e a f f i r m e d i f i t c a n b e u p h e l d o n a n y l e g a l t h e o r y t h a t

f i n d s s u p p o r t i n t h e e v i d e n c e

. 5

T h e B u s i n e s s

I n h i s f i r s t i s s u e

, J e f f c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n

d i v i d i n g t h e c o m m u n i t y e s t a t e

, f o c u s i n g o n t h e b u s i n e s s

. I n i t i a l l y

, J e f f c o n t e n d s t h a t

t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y c h a r a c t e r i z e d t h e b u s i n e s s a s c o m m u n i t y p r o p e r t y i n s t e a d

o f h i s s e p a r a t e p r o p e r t y

. “ P r o p e r t y p o s s e s s e d b y e i t h e r s p o u s e d u r i n g o r o n

d i s s o l u t i o n o f m a r r i a g e i s p r e s u m e d t o b e c o m m u n i t y p r o p e r t y

. ” 6 T h i s p r e s u m p t i o n

c a n b e r e b u t t e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. 7 C l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

i s d e f i n e d a s t h a t “ m e a s u r e o r d e g r e e o f p r o o f t h a t w i l l p r o d u c e i n t h e m i n d o f t h e

t r i e r o f f a c t a f i r m b e l i e f o r c o n v i c t i o n a s t o t h e t r u t h o f t h e a l l e g a t i o n s s o u g h t t o b e

e s t a b l i s h e d

. ” 8 I f t h e e v i d e n c e s h o w s t h a t s e p a r a t e a n d c o m m u n i t y p r o p e r t y h a v e

b e e n s o c o m m i n g l e d a s t o d e f y r e s e g r e g a t i o n a n d i d e n t i f i c a t i o n

, t h e c o m m u n i t y

p r e s u m p t i o n p r e v a i l s

. 9

4

 R o b e r

s o n v

. R o b i

n s o n

, 7 6 8 S

. W

. 2 d 2 8 0

, 2 8 1 ( T e x

. 1 9 8 9 )

.

5

 W o rf o r d v

. S t a m p e r

, 8 0 1 S

. W

. 2 d 1 0 8

, 1 0 9 ( T e x

. 1 9 9 0 ) ; I n r e G u a r d i a n s h i p

o f B o a t s m a n

, 2 6 6 S

. W

. 3 d 8 0

, 8 5 ( T e x

. A p p

. — F o r t W o r t h 2 0 0 8

, n o p e t

. )

.

6

 T e x

. F a m

. C o d e A n n

. § 3

. 0 0 3 ( a ) ( V e r n o n 2 0 0 6 )

.

7

 I d

. § 3

. 0 0 3 ( b )

.

8

 I d

. § 1 0 1

. 0 0 7 ( V e r n o n 2 0 0 8 ) ; T r a n s p

. I n s

. C o

. v

. M o r

i e l

, 8 7 9 S

. W

. 2 d 1 0

, 3 1 ( T e x

. 1 9 9 4 )

.

9

 E s t a t e o f H a n a u v

. H a n a u

, 7 3 0 S

. W

. 2 d 6 6 3

, 6 6 7 ( T e x

. 1 9 8 7 )

.

3D e s i r e e d i s c u s s e d t h e b u s i n e s s :

A

. A l l t h e s h o p t o o l s ; i t ’ s p o w e r l i f t s

, t h e j a c k

— n o t h a m m e r s

, b u t

— i t ’ s a h e a d r a c k

, a r c h e s a n d s p r i n g s

. I t h a s a f r a m e

a l i g n m e n t m a c h i n e ; i t h a s a c o m p r e s s o r

, M a t c o t o o l s

, t h e n i c e

o n e s ; a l l t h e t o o l s t h a t ’ s i n i t

, s e v e r a l h o s e s

, d i f f e r e n t i t e m s t h a t

w e r e u s e d i n h i s s h o p

, t h a t w e r e o r i g i n a l l y p u r c h a s e d w i t h a s h o p

l o a n

. A n d s o m e o f i t h a d b e e n p u r c h a s e d s i n c e t h e n

.

Q

. A n d s o i s i t y o u r u n d e r s t a n d i n g t h a t a t t h e t i m e t h a t h e

p u r c h a s e d t h e r e a l p r o p e r t y t h a t h e p u r c h a s e d t h e e q u i p m e n t

, a s

w e l l ?

A

. Y e s

, m a ’ a m

.

Q

. A s a m a t t e r o f f a c t

, i s t h e r e a U C C s e c u r i t y a g r e e m e n t

s h o w i n g

—

A

. Y e s

, m a ’ a m

.

Q

. — t o o l s i n h i s n a m e

—

A

. Y e s

, m a ’ a m

.

Q

. — l a r g e e q u i p m e n t ?

D o e s h e a l s o h a v e s o m e r e t a i n e d e a r n i n g s a c c o r d i n g t o

h i s i n v e n t o r y

—

A

. Y e s

.

Q

. — d o c u m e n t s ?

. . . H a s J e f f e v e r m a d e a n y r e p r e s e n t a t i o n s t o y o u a b o u t

t h e v a l u e o f t h a t b u s i n e s s ?

A

. H e h a s s a i d i t ’ s w o r t h o v e r f o u r

, s o a b o u t $ 3 0 0

, 0 0 0

. 0 0

.

Q

. S o y o u b e l i e v e t h a t t h e r e i s v a l u e o t h e r t h a n j u s t t h e r e a l e s t a t e ?

A

. O h

, y e s

, m a ’ a m

.

4. . . .

Q

. W h e r e d i d y o u c o m e u p w i t h t h i s v a l u e o f $ 6 2

, 5 0 0

. 0 0 o n h i s

b u s i n e s s ?

A

. O n t h i s b u s i n e s s

, o r o n t h e t o o l s a n d

—

Q

. I d o n ’ t k n o w

.

Y o u l i s t e d i t o n y o u r s w o r n i n v e n t o r y a s N o r t h T e x a s

F r a m e & A l i g n m e n t ; $ 6 2

, 5 0 0

. 0 0 ?

A

. T h a t w o u l d b e p a r t s

, t o o l s

, a n d m a c h i n e r y i n s i d e

.

W e t o o k a n a m o u n t b a s e d o n t h e l o w 5 0 a n d t h e h i g h 7 5

,

a n d c u t i t i n h a l f b e c a u s e o f

— s o m e o f t h o s e

—

T o r e p l a c e t h e a l i g n m e n t

— a l i g n m e n t m a c h i n e a n d t h e

t o o l b o x

, a l l t h e t o o l s t h a t ’ s i n i t

, t h e p r e s s

, t h e a i r j a c k s

, a l l o f t h e

e q u i p m e n t t h a t i s i n t h e r e

, a i r h o s e s

, i m p a c t m a c h i n e

c o m p r e s s o r

, a l l o f t h o s e i t e m s

, a n d e v e r y t o o l t h a t ’ s i n t h a t s h o p

t h a t b e l o n g s t o N o r t h T e x a s F r a m e & A l i g n m e n t

, J e f f S u g g s

,

w o u l d b e i m p o s s i b l e

.

Q

. O k a y

.

A

. T h a t w a s o u r g u e s s t i m a t i o n

.

Q

. W e l l

, a n d w h a t d i d y o u b a s e t h a t g u e s s t i m a t i o n u p o n ?

W h a t k n o w l e d g e d o y o u h a v e t h a t l e t ’ s y o u d e t e r m i n e t h e

c o s t o f t h o s e k i n d s o f t o o l s ?

A

. J u s t d i f f e r e n t t h i n g s

. W e w e n t o n

- l i n e

, a n d i n f o r m a t i o n

—

Q

. S o b a s i c a l l y

—

A

. — J e f f h a s t o l d m e i n t h e p a s t

.

Q

. O k a y

. B a s i c a l l y

, y o u a n d y o u r l a w y e r c a m e u p w i t h t h a t n u m b e r ;

r i g h t ?

5A

. T h a t i s t h e i n f o r m a t i o n J e f f r e y a n d I h a d d i s c u s s e d i n t h e p a s t

.

D e s i r e e a l s o t e s t i f i e d t h a t s h e b e l i e v e d t h a t J e f f o w n e d t h e b u s i n e s s

, t h a t J e f f

p u r c h a s e d t h e b u s i n e s s w h e n h i s f a t h e r f i l e d f o r b a n k r u p t c y

, a n d t h a t s h e h a d n e v e r

s e e n a n y e v i d e n c e t h a t J e f f ’ s f a t h e r o w n e d a n y o f t h e e q u i p m e n t o r a n y p o r t i o n o f

t h e b u s i n e s s

.

J e f f t e s t i f i e d t h a t h e b o u g h t t h e b u s i n e s s i n D e c e m b e r 1 9 9 5

, b e f o r e t h e

m a r r i a g e a n d a f t e r h i s f a t h e r h a d d e c l a r e d b a n k r u p t c y ; J e f f g o t a l o a n t o p a y o f f t h e

l o a n h i s f a t h e r h a d o f a r o u n d $ 8 3

, 0 0 0

. J e f f t e s t i f i e d t h a t h e h a s r u n t h e b u s i n e s s

s i n c e t h a t t i m e

. B u t t h e n h e s t a t e d t h a t h e b o u g h t o n l y t h e b u i l d i n g s a n d r e a l e s t a t e ;

t h e e q u i p m e n t w a s a l l h i s f a t h e r ’ s

, a n d h i s f a t h e r h a d i n s t a l l e d i t i n 1 9 8 3

. J e f f t h e n

s t a t e d

, “ I t o t a l l y r e f u r b i s h e d i t ; n o t i n t h e t o p o f t h e l i n e o r n o t h i n g

. ” H e t h e n a g a i n

s t a t e d t h a t t h e e q u i p m e n t b e l o n g s t o h i s f a t h e r b u t t h a t h e o w e s h i s f a t h e r “ f o r i t l a t e r

o n ” w h e n h e “ p a y s e v e r y t h i n g o f f

. ” L a t e r

, J e f f t e s t i f i e d t h a t h e h a s n e v e r p a i d r e n t

f o r t h e t o o l s b u t t h a t h e i s “ s u p p o s e d t o

. ”

J e f f a l s o a d m i t t e d t h a t s o m e o f t h e e q u i p m e n t a p p e a r s o n a s e c u r i t y

a g r e e m e n t f o r a l o a n a n d t h a t h e s i g n e d t h e a g r e e m e n t

, b u t h e c l a i m e d b a n k e r r o r

.

P e t i t i o n e r ’ s E x h i b i t 1 1

, a U C C s t a t e m e n t s i g n e d b y J e f f

, i n c l u d e s a n a s s e t s c h e d u l e

s h o w i n g t h a t t o o l s a n d e q u i p m e n t w i t h a c o s t b a s i s o f $ 8

, 6 1 0 a n d v e h i c l e s w i t h a

c o s t b a s i s o f $ 2 2

, 0 7 4 w e r e p u t i n t o s e r v i c e a f t e r t h e d a t e o f t h e m a r r i a g e

.

J e f f ’ s f a t h e r d i d n o t t e s t i f y

.

6G i v e n a l l t h e e v i d e n c e

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y

c h a r a c t e r i z i n g t h e b u s i n e s s a s c o m m u n i t y p r o p e r t y

.

J e f f a l s o c o n t e n d s t h a t n o e v i d e n c e s u p p o r t s t h e v a l u a t i o n o f t h e b u s i n e s s

.

W e m a y s u s t a i n a l e g a l s u f f i c i e n c y c h a l l e n g e o n l y w h e n ( 1 ) t h e r e c o r d d i s c l o s e s a

c o m p l e t e a b s e n c e o f e v i d e n c e o f a v i t a l f a c t ; ( 2 ) t h e c o u r t i s b a r r e d b y r u l e s o f l a w

o r o f e v i d e n c e f r o m g i v i n g w e i g h t t o t h e o n l y e v i d e n c e o f f e r e d t o p r o v e a v i t a l f a c t ;

( 3 ) t h e e v i d e n c e o f f e r e d t o p r o v e a v i t a l f a c t i s n o m o r e t h a n a m e r e s c i n t i l l a ; o r ( 4 )

t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e s c o n c l u s i v e l y t h e o p p o s i t e o f a v i t a l f a c t

. 1 0 I n d e t e r m i n i n g

w h e t h e r t h e r e i s l e g a l l y s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e f i n d i n g u n d e r r e v i e w

, w e

m u s t c o n s i d e r e v i d e n c e f a v o r a b l e t o t h e f i n d i n g i f a r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r c o u l d a n d

d i s r e g a r d e v i d e n c e c o n t r a r y t o t h e f i n d i n g u n l e s s a r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r c o u l d n o t

. 1 1

A g a i n

, J e f f d i d n o t r e q u e s t f i n d i n g s o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

, s o w e d o

n o t k n o w w h a t v a l u e t h e t r i a l c o u r t a t t r i b u t e d t o t h e b u s i n e s s

. G i v e n D e s i r e e ’ s

t e s t i m o n y e x p l a i n i n g h o w s h e a r r i v e d a t t h e v a l u e o f $ 6 2

, 5 0 0 f o r t h e b u s i n e s s

,

h o w e v e r

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n t o t h e e x t e n t

t h a t i t a l s o v a l u e d t h e b u s i n e s s a t $ 6 2

, 5 0 0

.

1 0

 U n i r o y a l G o o d r

i c h T i r e C o

. v

. M a r t

i n e z

, 9 7 7 S

. W

. 2 d 3 2 8

, 3 3 4 ( T e x

. 1 9 9 8 )

,

c e r t

. d e n i e d

, 5 2 6 U

. S

. 1 0 4 0 ( 1 9 9 9 ) ; R o b e r t W

. C a l v e r t

, " N o E v i d e n c e " a n d

" I n s u f f i c i e n t E v i d e n c e " P o i

n t s o f E r r o r

, 3 8 T e x

. L

. R e v

. 3 6 1

, 3 6 2

– 6 3 ( 1 9 6 0 )

.

1 1

 C e n t

. R e a d

y M i x C o n c r e t e C o

. v

. I s l

a s

, 2 2 8 S

. W

. 3 d 6 4 9

, 6 5 1 ( T e x

. 2 0 0 7 ) ;

C i t y o f K e l l e r v

. W i l s o n

, 1 6 8 S

. W

. 3 d 8 0 2

, 8 0 7

, 8 2 7 ( T e x

. 2 0 0 5 )

.

7F i n a l l y

, J e f f c o m p l a i n s t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e d i v i d e d t h e c o m m u n i t y

e s t a t e i n a d i f f e r e n t m a n n e r t o e l i m i n a t e t h e n e e d f o r J e f f t o p a y D e s i r e e i n c a s h

.

T r i a l c o u r t s a r e a f f o r d e d w i d e d i s c r e t i o n i n d i v i d i n g m a r i t a l p r o p e r t y u p o n d i v o r c e ;

t h e r e f o r e

, a t r i a l c o u r t ’ s p r o p e r t y d i v i s i o n m a y n o t b e d i s t u r b e d o n a p p e a l u n l e s s t h e

c o m p l a i n i n g p a r t y d e m o n s t r a t e s f r o m e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t h a t t h e d i v i s i o n w a s s o

u n j u s t a n d u n f a i r a s t o c o n s t i t u t e a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. 1 2 T h e i s s u e t h e r e f o r e i s n o t

w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t c o u l d h a v e d i v i d e d t h e e s t a t e w i t h o u t r e q u i r i n g J e f f t o p a y

D e s i r e e i n c a s h b u t w h e t h e r s o m e p r o b a t i v e e v i d e n c e s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n

. 1 3 T h e e v i d e n c e s h o w s t h a t t h e c o m m u n i t y e s t a t e p a i d $ 5 2

, 0 0 0 o n J e f f ’ s

s e p a r a t e r e a l e s t a t e n o t e a n d t h a t J e f f h a d b e t w e e n $ 1 2 4

, 0 0 0 a n d $ 1 3 0

, 0 0 0 e q u i t y

i n h i s s e p a r a t e r e a l e s t a t e

. F u r t h e r

, J e f f s t i p u l a t e d t h a t t h e c o m m u n i t y h a d a

$ 1 0 9

, 0 3 2 c l a i m a g a i n s t h i s s e p a r a t e e s t a t e

. A c c o r d i n g l y

, w e h o l d t h a t t h e t r i a l c o u r t

d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y o r d e r i n g J e f f t o p a y D e s i r e e i n c a s h

. W e o v e r r u l e

J e f f ’ s f i r s t i s s u e

.

L i e n o n S e p a r a t e P r o p e r t y

I n h i s s e c o n d i s s u e

, J e f f c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y i m p o s i n g a n

e n c u m b r a n c e o n h i s s e p a r a t e p r o p e r t y t o s e c u r e J e f f ’ s p a y m e n t o f $ 3 7

, 7 0 0 t o

D e s i r e e

. A s t h e T e x a s S u p r e m e C o u r t h a s e x p l a i n e d

,

1 2

 J a c o b s v

. J a c o b s

, 6 8 7 S

. W

. 2 d 7 3 1

, 7 3 3 ( T e x

. 1 9 8 5 )

.

1 3

 S e e I n r

e S

. A

. A

. , 2 7 9 S

. W

. 3 d 8 5 3

, 8 5 7 ( T e x

. A p p

. — D a l l a s 2 0 0 9

, n o p e t

. )

.

8W h e n d i v i d i n g m a r i t a l p r o p e r t y o n d i v o r c e

, t r i a l c o u r t s m a y

i m p o s e e q u i t a b l e l i e n s o n o n e s p o u s e ’ s s e p a r a t e r e a l p r o p e r t y t o

s e c u r e t h e o t h e r s p o u s e ’ s r i g h t o f r e i m b u r s e m e n t f o r c o m m u n i t y

i m p r o v e m e n t s t o t h a t p r o p e r t y

. A l t h o u g h c o u r t s m a y i m p r e s s e q u i t a b l e

l i e n s o n s e p a r a t e r e a l p r o p e r t y t o s e c u r e r e i m b u r s e m e n t r i g h t s

, t h e y

m a y n o t i m p r e s s s u c h l i e n s

, a b s e n t a n y c o m p e n s a b l e r e i m b u r s e m e n t

i n t e r e s t

, s i m p l y t o e n s u r e a j u s t a n d r i g h t d i v i s i o n

. 1 4

T h e d e c r e e p r o v i d e s

,

O w e l t y o f P a r t i t i o n

T h e C o u r t

, f i n d s t h a t i t i s n e c e s s a r y t o i m p o s e a n e n c u m b r a n c e

f o r o w e l t y o f p a r t i t i o n a g a i n s t t h e e n t i r e t y o f t h e p r o p e r t y t o s e c u r e t h e

p a y m e n t o f t h e d e b t r e s u l t i n g f r o m t h e a w a r d

.

. . . .

T h e p u r p o s e o f t h e e n c u m b r a n c e i s t o s e c u r e t h e p a y m e n t o f t h e

d e b t o f R e s p o n d e n t i n f a v o r o f P e t i t i o n e r o f $ 3 7

, 7 0 0

. 0 0

, r e s u l t i n g f r o m

t h e a w a r d o f t h e r e a l p r o p e r t y i n t h i s d i v o r c e p r o c e e d i n g

.

J e f f s t i p u l a t e d t o a n e c o n o m i c c o n t r i b u t i o n o f $ 1 0 9

, 0 3 2 a g a i n s t h i s s e p a r a t e r e a l

p r o p e r t y

. W e t h e r e f o r e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y e n c u m b e r i n g

t h a t r e a l p r o p e r t y t o a s s u r e J e f f ’ s p a y m e n t t o D e s i r e e

. W e o v e r r u l e J e f f ’ s s e c o n d

i s s u e

.

C h i l d S u p p o r t

I n h i s t h i r d i s s u e

, J e f f c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y

o r d e r i n g h i m t o p a y $ 9 0 5

. 7 5 m o n t h l y t o D e s i r e e f o r c h i l d s u p p o r t b e c a u s e t h e t r i a l

c o u r t i m p r o p e r l y c o n c l u d e d t h a t J e f f ’ s a n n u a l g r o s s i n c o m e i s $ 6 0

, 0 0 0

. A t r i a l

c o u r t ’ s d e c i s i o n o n c h i l d s u p p o r t w i l l n o t b e o v e r t u r n e d a b s e n t a n a b u s e o f

1 4

 H e g g e n v

. P e m e l t o n

, 8 3 6 S

. W

. 2 d 1 4 5

, 1 4 6 ( T e x

. 1 9 9 2 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

9d i s c r e t i o n

. 1 5 T o d e t e r m i n e w h e t h e r a t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

, w e m u s t

d e c i d e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t a c t e d w i t h o u t r e f e r e n c e t o a n y g u i d i n g r u l e s o r

p r i n c i p l e s ; i n o t h e r w o r d s

, w e m u s t d e c i d e w h e t h e r t h e a c t w a s a r b i t r a r y o r

u n r e a s o n a b l e

. 1 6 A n a p p e l l a t e c o u r t c a n n o t c o n c l u d e t h a t a t r i a l c o u r t a b u s e d i t s

d i s c r e t i o n m e r e l y b e c a u s e t h e a p p e l l a t e c o u r t w o u l d h a v e r u l e d d i f f e r e n t l y i n t h e

s a m e c i r c u m s t a n c e s

. 1 7

A n a b u s e o f d i s c r e t i o n d o e s n o t o c c u r w h e n t h e t r i a l c o u r t b a s e s i t s d e c i s i o n s

o n c o n f l i c t i n g e v i d e n c e

. 1 8 F u r t h e r m o r e

, a n a b u s e o f d i s c r e t i o n d o e s n o t o c c u r a s

l o n g a s s o m e e v i d e n c e o f s u b s t a n t i v e a n d p r o b a t i v e c h a r a c t e r e x i s t s t o s u p p o r t t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

. 1 9

W h e n a s k e d b y h e r t r i a l c o u n s e l w h a t s h e b e l i e v e d J e f f e a r n s

, D e s i r e e

t e s t i f i e d

,

H e h a s t o l d m e p r e v i o u s l y t h a t h e m a k e s m o r e t h a n m e

, s o b a s e d o n

t h a t

, a n d b a s e d o n w h a t h e m a k e s

, p l u s y o u a d d b a c k t h e g a s

, o r p a r t s

o f t h e g a s

, a n d h i s l u n c h e s t h a t h e c h a r g e s t o t h e b u s i n e s s

, a s w e l l a s

h u n t i n g t r i p s

, e t c e t e r a

, t h a t h e c h a r g e s t o t h e

. . . b u s i n e s s

— o r p u t s o n

1 5

 R o d r

i g u e z v

. R o d r

i g u e z

, 8 6 0 S

. W

. 2 d 4 1 4

, 4 1 5 ( T e x

. 1 9 9 3 )

.

1 6

 L o w v

. H e n r y

, 2 2 1 S

. W

. 3 d 6 0 9

, 6 1 4 ( T e x

. 2 0 0 7 ) ; C i r e v

. C u m m i

n g s

, 1 3 4

S

. W

. 3 d 8 3 5

, 8 3 8

– 3 9 ( T e x

. 2 0 0 4 )

.

1 7

 E

. I

. d uP o n t

d e N e m o u r

s & C o

. v

. R o b i

n s o n

, 9 2 3 S

. W

. 2 d 5 4 9

, 5 5 8 ( T e x

. 1 9 9 5 ) ; s e e a l

s o L o w

, 2 2 1 S

. W

. 3 d a t 6 2 0

.

1 8

 I n r e B a r b e r

, 9 8 2 S

. W

. 2 d 3 6 4

, 3 6 6 ( T e x

. 1 9 9 8 ) ( o r i g

. p r o c e e d i n g )

.

1 9

 B u t n a r u v

. F o r

d M o t o r C o

. , 8 4 S

. W

. 3 d 1 9 8

, 2 1 1 ( T e x

. 2 0 0 2 )

.

1 0t h e b u s i n e s s

, a n d h e t a k e s e m p l o y e e s o r f r i e n d s

, c u s t o m e r s

, I w o u l d

s a y t h a t h e m a k e s a b o u t $ 6 0

, 0 0 0

. 0 0 p l u s

.

S h e f u r t h e r t e s t i f i e d t h a t t h e $ 6 0

, 0 0 0 f i g u r e i n c l u d e s “ t h e g a s

, a n d o t h e r i t e m s

, a n d

c a s h

, a n d a n y k i n d o f t r a d e s

, e t c e t e r a ” a s w e l l a s “ r e n t a l s

, p r o p e r t y w h e r e h e h a s

e x t r a i n c o m e t h a t ’ s n o t n e c e s s a r i l y r e p o r t e d f o r t h e s e b u i l d i n g s

. ” S h e a l s o t e s t i f i e d

t h a t “ h e r e p o r t s a l l o f h i s g a s

, h i s l u n c h e s

, m e a l s

, e t c e t e r a

, u n d e r c o m p a n y

e x p e n s e s

, ” t h a t h e a c c e p t s c a s h a n d t r a d e s o u t w o r k

, a n d t h a t s h e b e l i e v e s t h a t

$ 6 0

, 0 0 0 i s a n a c c u r a t e g r o s s f i g u r e a f t e r e x p e n s e s

. O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, s h e

e x p l a i n e d

,

W e w o r k e d f u l l d a y s

. Y o u h a v e a l o w e r i n c o m e

, a n d w h e n y o u

h a v e m o n t h s w i t h y o u r c o n t r a c t l a b o r e r s

, e t c e t e r a

, t h e n y o u c a n w r i t e

i t o f f t o g o t o l u n c h

. O r i f y o u p u r c h a s e g a s f o r y o u r v e h i c l e s

, y o u c a n

w r i t e o f f t h e g a s

. I d o u n d e r s t a n d t h a t t h a t i s p e r m i s s i b l e w h e n y o u ’ r e

a s o l e p r o p r i e t o r

. A n d a s a s o l e p r o p r i e t o r

, y o u w r i t e a l l t h o s e i t e m s o f f

s e p a r a t e l y

.

I a l s o u n d e r s t a n d t h a t h e w e n t o n h u n t i n g t r i p s ; t h e r e ’ s s e v e r a l

o f t h o s e w i t h c o n t r a c t l a b o r e r s

, o r c u s t o m e r s w h e r e t h e g a s o r t h e

d i n n e r w a s i n c l u d e d i n t h e c o m p a n y e x p e n s e

.

. . . .

I u n d e r s t a n d h i s o w n e r ’ s d r a w i s n o t n e c e s s a r i l y h i s t r u e i n c o m e

.

F i n a l l y

, s h e t e s t i f i e d t h a t h e r i n f o r m a t i o n w a s b a s e d o n w h a t J e f f h a d t o l d h e r a n d

o n w h a t s h e h a d s e e n

.

J e f f t e s t i f i e d t h a t h e m a k e s $ 5 2 0 p e r w e e k a f t e r t a x e s

, o r a b o u t $ 3 4

, 0 0 0 p e r

y e a r

. H e a l s o s a i d t h a t t h e r e i s n e v e r a n y m o n e y l e f t i n t h e b u s i n e s s a t t h e e n d o f

t h e y e a r t h a t h e c o u l d d i s t r i b u t e t o h i m s e l f

. T h e p a r t i e s ’ 2 0 0 7 j o i n t t a x r e t u r n s h o w s

1 1a n e t i n c o m e f o r t h e b u s i n e s s o f a b o u t $ 5

, 4 0 0

. J e f f t e s t i f i e d t h a t h i s a c c o u n t a n t t o l d

h i m t h a t h e h a d t o p a y t a x e s o n $ 2 7

, 0 0 0 i n 2 0 0 7

. T h e b u s i n e s s ’ s p r o f i t a n d l o s s

s t a t e m e n t f o r 2 0 0 7 s h o w s a n e t i n c o m e o f $ 4 8

, 5 3 5

. 7 3

. A g a i n

, t h e r e a r e n o f i n d i n g s

o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

.

B a s e d o n t h e e v i d e n c e

, w e h o l d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n

t o t h e e x t e n t t h a t i t r e s o l v e d t h e c o n f l i c t s i n t h e e v i d e n c e i n f a v o r o f D e s i r e e a n d

c o n c l u d e d t h a t J e f f ’ s a n n u a l g r o s s i n c o m e w a s $ 6 0

, 0 0 0

. J e f f d o e s n o t o t h e r w i s e

c o m p l a i n a b o u t t h e c h i l d s u p p o r t a w a r d

. W e o v e r r u l e h i s t h i r d i s s u e

.

C o n c l u s i o n

H a v i n g o v e r r u l e d J e f f ’ s t h r e e i s s u e s

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

.

L E E A N N D A U P H I N O T

J U S T I C E

P A N E L : D A U P H I N O T

, M C C O Y

, a n d M E I E R

, J J

.

D E L I V E R E D : A u g u s t 1 2

, 2 0 1 0

1 2