FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UL Y 15, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 6 0 3 7

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 8

- 0 1 6 7 5

- C V

- R G V

- 1

S T E V E N D

. S T A N L E Y

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

M I C H A E L J

. A S T R U E

, C o m m i s s i o n e r

, S o c i a l S e c u r i t y

A d m i n i s t r a t i o n

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u l y 1 5

, 2 0 1 0 )

B e f o r e T J O F L A T

, W I L S O N a n d P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :S t e v e n S t a n l e y a p p e a l s a d e c i s i o n t h a t a f f i r m e d t h e d e n i a l o f h i s a p p l i c a t i o n

f o r d i s a b i l i t y i n s u r a n c e b e n e f i t s

. 4 2 U

. S

. C

. § 4 0 5 ( g )

. S t a n l e y c h a l l e n g e s t h e r u l i n g

o n t w o g r o u n d s

. F i r s t

, S t a n l e y c h a l l e n g e s t h e d e c i s i o n n o t t o g i v e c o n t r o l l i n g

w e i g h t t o t h e o p i n i o n o f h i s t r e a t i n g p h y s i c i a n

, M i c h a e l W o f f o r d

, t h a t S t a n l e y w a s

t o t a l l y d i s a b l e d

. S e c o n d

, S t a n l e y a r g u e s t h a t t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e f a i l e d t o

c o n s i d e r a l l h i s i m p a i r m e n t s i n a s s e s s i n g h i s r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

. W e

a f f i r m t h e d e c i s i o n t o d i s c o u n t W o f f o r d ’ s o p i n i o n

, b u t w e r e v e r s e t h e d e c i s i o n

a b o u t S t a n l e y ’ s r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

W e r e v i e w t h e d e c i s i o n b y t h e C o m m i s s i o n e r “ t o d e t e r m i n e i f i t i s s u p p o r t e d

b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e a n d b a s e d o n p r o p e r l e g a l s t a n d a r d s

. ” C r a w f o r d v

.

C o m m ’ r o f S o c

. S e c

. , 3 6 3 F

. 3 d 1 1 5 5

, 1 1 5 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. “ ‘ S u b s t a n t i a l

e v i d e n c e i s m o r e t h a n a s c i n t i l l a a n d i s s u c h r e l e v a n t e v i d e n c e a s a r e a s o n a b l e

p e r s o n w o u l d a c c e p t a s a d e q u a t e t o s u p p o r t a c o n c l u s i o n

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g L e w i s v

.

C a l l a h a n

, 1 2 5 F

. 3 d 1 4 3 6

, 1 4 3 9 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 ) )

. T h a t r e v i e w “ p r e c l u d e s d e c i d i n g

t h e f a c t s a n e w

, m a k i n g c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

, o r r e

- w e i g h i n g t h e e v i d e n c e

. ”

M o o r e v

. B a r n h a r t

, 4 0 5 F

. 3 d 1 2 0 8

, 1 2 1 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

S u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e d e c i s i o n t o d i s c o u n t W o f f o r d ’ s o p i n i o n

t h a t i n D e c e m b e r 1 9 9 7 S t a n l e y w a s “ t o t a l l y a n d p e r m a n e n t l y d i s a b l e d f o r a l l

w o r k

. ” W o f

f o r d ’ s o p i n i o n i s i n c o n s i s t e n t w i t h h i s m e d i c a l n o t e s a b o u t S t a n l e y ’ s

2c o n d i t i o n

, t h e o p i n i o n s o f o t h e r d o c t o r s w h o e x a m i n e d S t a n l e y

, a n d S t a n l e y ’ s

t e s t i m o n y

. S e e J o n e s v

. D e p ’ t o f H e a l t h & H u m a n S e r v s

. , 9 4 1 F

. 2 d 1 5 2 9

, 1 5 3 2

– 3 3

( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 1 ) ; E d w a r d s v

. S u l l i v a n

, 9 3 7 F

. 2 d 5 8 0

, 5 8 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 1 )

.

W o f f o r d r e c o r d e d e s s e n t i a l l y t h e s a m e c o m p l a i n t s a b o u t S t a n l e y ’ s s e v e r e b a c k p a i n

a n d h e a d a c h e s b e t w e e n 1 9 9 5 a n d 1 9 9 7

, a n d W o f f o r d s t a t e d i n 1 9 9 5 a n d 1 9 9 6 t h a t

S t a n l e y w a s c a p a b l e o f p e r f o r m i n g l i g h t w o r k

. A l t h o u g h i n 1 9 9 7 S t a n l e y s u f f e r e d

t w o b o u t s o f b u r s i t i s a n d a n i n c r e a s e i n k i d n e y s t o n e s

, W o f f o r d ’ s n o t e s d o n o t

s u g g e s t t h a t t h o s e c o n d i t i o n s w e r e d i s a b l i n g

. P h y s i c i a n s D e a n T a l l e y a n d A l f r e d

H a u s e r e x a m i n e d S t a n l e y i n J u l y 1 9 9 6 a n d S e p t e m b e r 1 9 9 7

, a n d n e i t h e r p h y s i c i a n

c o n c l u d e d t h a t S t a n l e y w a s d i s a b l e d

. F u r t h e r m o r e

, S t a n l e y ’ s t e s t i m o n y a b o u t

w a l k i n g u p t o a m i l e

, s h o p p i n g f o r g r o c e r i e s

, a t t e n d i n g h i s s o n s ’ b a s e b a l l g a m e s

,

a n d h u n t i n g a c o u p l e o f t i m e s a y e a r s u g g e s t s t h a t h e w a s n o t p e r m a n e n t l y

d i s a b l e d

. T h e o n l y e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t h a t s u p p o r t s W o f f o r d ’ s o p i n i o n i s a

r e p o r t d e t a i l i n g t h e f

i n d i n g s o f a n e x e r c i s e p h y s i c i a n a n d a p h y s i c a l t r a i n e r d u r i n g a

v o c a t i o n a l a s s e s s m e n t

, b u t t h o s e i n d i v i d u a l s d o n o t q u a l i f y a s a c c e p t a b l e m e d i c a l

s o u r c e s w h o c a n p r o v i d e e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t S t a n l e y w a s i m p a i r e d

. 2 0

C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 1 3 ( a )

. W e a f f i r m t h e d e c i s i o n n o t t o g i v e c o n t r o l l i n g w e i g h t t o

W o f f o r d ’ s o p i n i o n

.

A l t h o u g h t h e d e c i s i o n o f t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e r e f l e c t s a r e a s o n e d

3c o n s i d e r a t i o n o f W o f f o r d ’ s o p i n i o n

, t h e d e c i s i o n d o e s n o t r e f l e c t a r e a s o n e d

c o n s i d e r a t i o n o f a l l t h e m e d i c a l e v i d e n c e i n d e t e r m i n i n g S t a n l e y ’ s r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y

. “ [ T ] h e r e g u l a t i o n s d e f i n e [ r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y ] a s t h a t

w h i c h a n i n d i v i d u a l i s s t i l l a b l e t o d o d e s p i t e t h e l i m i t a t i o n s c a u s e d b y h i s

. . .

i m p a i r m e n t s

. ” P h i l l i p s v

. B a r n h a r t

, 3 5 7 F

. 3 d 1 2 3 2

, 1 2 3 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( c i t i n g

2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 4 5 ( a ) )

. R e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y i s d e t e r m i n e d b y

c o n s i d e r i n g c u m u l a t i v e l y “ a l l t h e r e l e v a n t m e d i c a l a n d o t h e r e v i d e n c e

, ” 2 0 C

. F

. R

.

§ 4 0 4

. 1 5 2 0 ( e )

, i n t h e c a s e

. W a l k e r v

. B o w e n

, 8 2 6 F

. 2 d 9 9 6

, 1 0 0 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 7 )

.

S t a n l e y p r e s e n t e d e v i d e n c e t h a t h e s u f f e r e d f r o m k i d n e y d i s e a s e

, c e r v i c a l

d i s e a s e

, l u m b a r d i s c d i s e a s e

, h e a d a c h e s

, a n d a d j u s t m e n t d i s o r d e r

, b u t t h e

a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e f a i l e d t o c o n s i d e r t h e c o m b i n e d e f f e c t o f t h e s e

i m p a i r m e n t s

. T h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e m e n t i o n e d b u t d i d n o t c o n s i d e r

e v i d e n c e a b o u t S t a n l e y ’ s k i d n e y d i s e a s e

, a n d t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e

e v a l u a t e d s e p a r a t e l y S t a n l e y ’ s c e r v i c a l a n d l u m b a r d i s e a s e s a n d h i s a d j u s t m e n t

d i s o r d e r

. A f

t e r t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e f o u n d t h a t t h e a d

j u s t m e n t d i s o r d e r

w a s n o t a s e v e r e i m p a i r m e n t

, h e a s s e s s e d S t a n l e y ’ s r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

b a s e d s o l e l y o n S t a n l e y ’ s c e r v i c a l a n d l u m b a r d i s e a s e s a n d h i s h e a d a c h e s

.

U l t i m a t e l y

, t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e f o u n d t h a t S t a n l e y c o u l d “ p e r f o r m a

s i g n i f i c a n t r a n g e o f s e d e n t a r y w o r k

. ” S u b s t a n t i a l e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t t h a t

4f

i n d i n g b e c a u s e t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e f a i l e d t o a c c o u n t f

o r t h e c o m b i n e d

e f f e c t o f a l l o f S t a n l e y ’ s i m p a i r m e n t s

. W e r e v e r s e t h e o r d e r o f t h e d i s t r i c t c o u r t

t h a t a f f i r m e d t h i s p o r t i o n o f t h e d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r a n d w e r e m a n d “ f o r

r e v i e w o f a l l o f t h e e v i d e n c e u n d e r t h e p r o p e r l e g a l s t a n d a r d s

. ” I d

. a t 1 0 0 2

.

W e A F F I R M t h e d e c i s i o n t o d i s c o u n t t h e o p i n i o n o f S t a n l e y ’ s t r e a t i n g

p h y s i c i a n

, b u t w e R E V E R S E t h e d e c i s i o n o f t h e d i s t r i c t c o u r t a f f i r m i n g t h e

d e c i s i o n a b o u t S t a n l e y ’ s r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

, a n d w e R E M A N D f o r

f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

A F F I R M E D I N P A R T

, a n d R E V E R S E D a n d R E M A N D E D I N P A R T

.

5