### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ly 5, 20 12

IN TH E MATTE R OF: ANTAR R.W.

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. W 0 6 1 9 C u r t i s S

. P e r s o n , J r

. , J u d g e

N o

. W 2 0 1 1

- 0 1 2 4 4

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d J u l y 2 7

, 2 0 1 2

T h e S t a t e f

i l e d a p e t i t i o n f

o r c h i l d s u p p o r t a g a i n s t a f a t h e r

, o n b e h a l f o f a n o n

- p a r e n t

c a r e t a k e r w h o w a s c a r i n g f o r t h e f a t h e r ’ s s o n

. T h e j u v e n i l e c o u r t o r d e r e d t h e f a t h e r t o p a y

c u r r e n t a n d r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. T h e f a t h e r f i l e d a m o t i o n a s k i n g t h e c o u r t t o r e h e a r t h e

c h i l d s u p p o r t m a t t e r a n d / o r c o n s o l i d a t e i t w i t h a s e p a r a t e l y p e n d i n g c h i l d c u s t o d y c a s e

. T h e

j u v e n i l e c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n

, a n d t h e f a t h e r a p p e a l e d

. W e a f

f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

,

J

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

B e t h B r o o k s

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, D e x t e r W

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, M a r c i e E

. G r e e n e

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e e x r e l

. J u s t i n A l l e n

R a t l i f fO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

T h e c h i l d a t i s s u e i n t h e s e p r o c e e d i n g s

, A n t a r W

. ( “ S o n ” )

, w a s b o r n i n J u l y o f 1 9 9 4

.

I n 2 0 0 9

, w h e n S o n w a s 1 5 y e a r s o l d

, t h e S t a t e o f T e n n e s s e e f i l e d a p e t i t i o n o n b e h a l f o f

J u s t i n R a t l i f

f

, w h o i s a p p a r e n t l y A n t a r ’ s a d u l t h a l f

- b r o t h e r

, s e e k i n g t o r e c o v e r c h i l d s u p p o r t

f r o m S o n ’ s f

a t h e r

, D e x t e r W

. ( “ F a t h e r ” )

. T h e p e t i t i o n a l l e g e d t h a t S o n w a s i n t h e c a r e o r

c u s t o d y o f M r

. R a t l i f

f

, a n d t h a t M r

. R a t l i f

f h a d a p p l i e d f

o r c h i l d s u p p o r t e n f

o r c e m e n t 1

a s s i s t a n c e p u r s u a n t t o T i t l e I V

- D o f t h e S o c i a l S e c u r i t y A c t

. T h e p e t i t i o n a s k e d t h e j u v e n i l e

c o u r t t o e n t e r a n o r d e r r e q u i r i n g F a t h e r t o p a y c u r r e n t a n d r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

.

F a t h e r f i l e d a r e s p o n s e i n w h i c h h e c l a i m e d t h a t h e h a d b e e n a w a r d e d c u s t o d y o f S o n

i n 2 0 0 7 a f

t e r S o n ’ s m o t h e r f

e l l i n t o a c o m a

. F a t h e r a l l e g e d t h a t S o n b e c a m e r e b e l l i o u s a n d

b e g a n r u n n i n g a w a y

, a n d t h a t i n J u l y 2 0 0 8

, S o n r a n a w a y b u t d i d n o t r e t u r n h o m e a s h e h a d

d o n e i n t h e p a s t

. F a t h e r c l a i m e d t h a t M r

. R a t l i f f h a d b e e n “ h a r b o r i n g ” S o n w i t h o u t F a t h e r ’ s

c o n s e n t s i n c e F e b r u a r y 2 0 0 9

. F a t h e r a c k n o w l e d g e d i n h i s r e s p o n s e t h a t a n o r d e r h a d b e e n

e n t e r e d g r a n t i n g c u s t o d y o f S o n t o M r

. R a t l i f f

. H o w e v e r

, F a t h e r c l a i m e d t h a t h e h a d n o

n o t i c e o f t h e “ p r o c e e d i n g s ” g i v i n g r i s e t o t h e c u s t o d y o r d e r

, a n d h e a s k e d t h a t t h e c u s t o d y

o r d e r b e s e t a s i d e

. H e a l s o a s k e d t h a t t h e c h i l d s u p p o r t p e t i t i o n b e d i s m i s s e d

.

A s p e c i a l j u d g e h e l d a h e a r i n g

, o f w h i c h w e h a v e n o t r a n s c r i p t

, a n d s u b s e q u e n t l y

e n t e r e d a n o r d e r w h i c h s t a t e d

, “ [ F a t h e r ] a c k n o w l e d g e s h i s o b l i g a t i o n t o s u p p o r t [ S o n ]

. ” T h e

o r d e r r e q u i r e d F a t h e r t o p a y $ 6 4 7 p e r m o n t h i n c h i l d s u p p o r t

, b u t i t s p e c i f i c a l l y r e s e r v e d t h e

T enn ess ee Code Annot at ed s ect ion 36- 5- 101 pro vides , in re le vant pa rt : 1

(b) (1) Notwi ths ta ndi ng a ny o the r pro visio n o f la w to the con tr ar y, ne it her the dep ar tment

of human ser vices , nor any T it le I V

- D chi ld sup por t cont ra ct or of the dep ar tment, nor any

re ci pie nt of publ ic ass is ta nce in thi s or any oth er st at e or te r r i t o r y, n o r any app li can t for

ei the r publ ic ass is ta nce in thi s or any oth er st at e or te rr it ory or for T it le I V

- D chi ld sup por t

ser vices fr om the dep ar tment or any oth er T it le I V

- D agency in t h i s or any oth er st at e or

te rr it ory, sha ll be r e q u ir ed to demonst ra te to a cou rt or adminis tr at ive tr ibu nal tha t the

c a re ta ker of the chi ld for whom chi ld sup por t is sou ght is veste d wit h any m ore tha n

physic al cus tod y o f the sub j ect chi ld or chi ldr en, in ord er to have st and ing to pet it ion for

chi ld sup por t fro m

th e l egal p ar ent of

th e c hil d or chi ldr en f

or whom sup por t is sought, or

to see k enf

orc ement or m odi fi cat ion of any exi st ing ord er s invol ving suc h chi ld or chi ldr en.

(2) Legal cus tod y o f a c hil d to whom a chi ld sup por t obl igati on is owed sha ll not be a

pre re qui si te to the ini ti at ion of any sup por t act ion or to the enf orc ement or m odi fi cat ion of

any sup por t obl igati on in suc h cas es, whet her or not the obl igati on has bee n ass igned to thi s

st at e or any ot her st at e or te rr it ory by oper at ion of la w.

-2-i s s u e o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t “ u n t i l a f t e r t h e c u s t o d y h e a r i n g s ” t h a t w e r e p e n d i n g i n a

s e p a r a t e c a s e

. 2

F a t h e r l a t e r f

i l e d a “ M o t i o n f

o r C o n s o l i d a t i o n

, T r a n s f e r

, R e c o n s i d e r a t i o n a n d H e a r i n g

b y P r e s i d i n g J u d g e

, ” e s s e n t i a l l y r e s t a t i n g h i s a l l e g a t i o n t h a t M r

. R a t l i f f w a s “ h a r b o r i n g ” h i s

r u n a w a y S o n

. H e a l s o a r g u e d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s c a l c u l a t i o n o f c h i l d s u p p o r t d e n i e d h i m

e q u a l p r o t e c t i o n b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a s s i g n a n y i n c o m e t o M r

. R a t l i f f

. F a t h e r

f u r t h e r a r g u e d t h a t t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s c r e a t e d a n “ e t h i c a l c o n f l i c t ” a n d w e r e p e r h a p s

i l l e g a l b e c a u s e t h e p e r c e n t a g e s y s t e m u t i l i z e d b y t h e g u i d e l i n e s a l l e g e d l y f a v o r e d F a t h e r ’ s

n o n

- c u s t o d i a l c h i l d o v e r t h e f o u r c h i l d r e n l i v i n g i n F a t h e r ’ s h o m e

. T h u s

, i n s u m

, F a t h e r

a s k e d t h e c o u r t t o r e h e a r t h e c h i l d s u p p o r t m a t t e r a n d / o r c o n s o l i d a t e i t w i t h t h e c u s t o d y

m a t t e r s p e n d i n g i n t h e o t h e r c a s e

.

F o l l o w i n g a n o t h e r h e a r i n g

, o f w h i c h w e h a v e n o t r a n s c r i p t

, t h e s p e c i a l j u d g e d e n i e d

t h e m o t i o n f

o r c o n s o l i d a t i o n

, t r a n s f e r

, r e c o n s i d e r a t i o n

, a n d r e h e a r i n g

. F a t h e r t h e n f i l e d a

n o t i c e o f a p p e a l t o c i r c u i t c o u r t

, a n d t h e a p p e a l w a s s u b s e q u e n t l y t r a n s f e r r e d t o t h i s C o u r t

.

U p o n r e v i e w i n g t h e r e c o r d

, w e d i r e c t e d t h e p a r t i e s t o o b t a i n t h e e n t r y o f a n o r d e r r e s o l v i n g

t h e o u t s t a n d i n g i s s u e o f r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

. T h e r e a f t e r

, t h e j u v e n i l e c o u r t e n t e r e d a

f i n a l o r d e r r e q u i r i n g F a t h e r t o p a y $ 2 5 p e r m o n t h t o w a r d a t o t a l r e t r o a c t i v e s u p p o r t

o b l i g a t i o n o f $ 7

, 1 1 7

, r e p r e s e n t i n g e l e v e n m o n t h s o f c h i l d s u p p o r t

. S o n r e a c h e d t h e a g e o f

1 8 w h i l e t h i s a p p e a l w a s p e n d i n g

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

F a t h e r ’ s b r i e f o n a p p e a l l i s t s 2 7 i s s u e s a n d s u b

- i s s u e s f o r r e v i e w o n a p p e a l

. H o w e v e r

,

o u r a b i l i t y t o r e v i e w t h e p r o c e e d i n g s i n t h e l o w e r c o u r t i s h a m p e r e d b y t h e a b s e n c e o f e i t h e r

a t r a n s c r i p t o r a s t a t e m e n t o f t h e e v i d e n c e p r e p a r e d i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n e s s e e R u l e o f

A p p e l l a t e P r o c e d u r e 2 4 ( c )

. T h e a p p e l l a n t h a s a d u t y t o p r e p a r e a r e c o r d t h a t c o n v e y s a f a i r

,

a c c u r a t e

, a n d c o m p l e t e a c c o u n t o f w h a t t r a n s p i r e d i n t h e t r i a l c o u r t r e g a r d i n g t h e i s s u e s t h a t

f o r m t h e b a s i s o f h i s o r h e r a p p e a l

. I n r e M

. L

. D

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 9 0

, 8 9 4 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 5 )

. “ A r e c i t a t i o n o f f a c t s a n d a r g u m e n t i n a n a p p e l l a t e b r i e f d o e s n o t c o n s t i t u t e e v i d e n c e

a n d c a n n o t b e c o n s i d e r e d i n l i e u o f a v e r b a t i m t r a n s c r i p t o r s t a t e m e n t o f t h e e v i d e n c e a n d

p r o c e e d i n g s

. ” I

n r e M

. R

. , N o

. M 2 0 0 7

– 0 2 5 3 2

– C O A

– R 3

– J V

, 2 0 0 8 W L 2 3 3 1 0 3 0

, a t * 3

( T e n n

. C t

. A p p

. W

. S

. J u n e 3

, 2 0 0 8 ) ( c i t i n g S t a t e v

. D r a p e r

, 8 0 0 S

. W

. 2 d 4 8 9

, 4 9 3 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 ) )

. W e c a n n o t s i m p l y a s s u m e t h a t t h e f a c t s r e c i t e d a r e t r u e

. I n r e

C o n s e r v a t o r s h i

p o f C h a d w i c k

, N o

. E 2 0 0 6

– 0 2 5 4 4

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 0 8 W L 8 0 3 1 3 3

, a t * 1

( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 2 7

, 2 0 0 8 )

. “ T h e l a w i s c l e a r t h a t s t a t e m e n t s o f f a c t m a d e i n o r a t t a c h e d

t o p l e a d i n g s

, b r i e f

s

, a n d o r a l a r g u m e n t s a r e n o t e v i d e n c e a n d m a y n o t b e c o n s i d e r e d b y a n

T he p re ci se nat ure of

th ese se par at el y pendi ng “cus tod y hear ings” is not cl ear fr om th e r eco rd. 2

-3-a p p e l l a t e c o u r t u n l e s s t h e y a r e p r o p e r l y m a d e p a r t o f t h e r e c o r d

. ” T h r e a d g i l l v

. B d

. o f P r o f ' l

R e s p o n s i b i l i t

y o f S u p r e m e C o u r t

, 2 9 9 S

. W

. 3 d 7 9 2

, 8 1 2 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

.

“ A b s e n t t h e n e c e s s a r y r e l e v a n t m a t e r i a l i n t h e r e c o r d a n a p p e l l a t e c o u r t c a n n o t

c o n s i d e r t h e m e r i t s o f a n i s s u e

. ” S t a t e v

. B a l l a r d

, 8 5 5 S

. W

. 2 d 5 5 7

, 5 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. “ I t

i s w e l l s e t t l e d t h a t

, i n t h e a b s e n c e o f a t r a n s c r i p t o r s t a t e m e n t o f t h e e v i d e n c e

, t h e r e i s a

c o n c l u s i v e p r e s u m p t i o n t h a t t h e r e w a s s u f f i c i e n t e v i d e n c e b e f

o r e t h e t r i a l c o u r t t o s u p p o r t

i t s j u d g m e n t

, a n d t h i s C o u r t m u s t t h e r e f o r e a f f i r m t h e j u d g m e n t

. ” O u t d o o r M g m t

. , L L C v

.

T h o m a s

, 2 4 9 S

. W

. 3 d 3 6 8

, 3 7 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( c i t i n g M c K i n n e y v

. E d u c a t o r &

E x e c u t i v e I

n s u r e r s

, I

n c

. , 5 6 9 S

. W

. 2 d 8 2 9

, 8 3 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 7 ) )

. T h e r e f o r e

, w e m a y

o n l y r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n i f w e f i n d

, b a s e d o n t h e “ t e c h n i c a l ” r e c o r d b e f o r e u s

,

t h a t t h e t r i a l c o u r t c o m m i t t e d a n e r r o r o f l a w

. I n r e M

. R

. , 2 0 0 8 W L 2 3 3 1 0 3 0

, a t * 3 ( c i t i n g

I n r e C o n s e r v a t o r s h i

p o f C h a d w i c k

, 2 0 0 8 W L 8 0 3 1 3 3

, a t * 2 )

.

A s i d e f r o m t h e s p a r s e r e c o r d b e f o r e u s

, t h e r e a r e a l s o s e v e r a l o t h e r o b s t a c l e s t h a t

a f f e c t o u r a b i l i t y t o r e v i e w t h e i s s u e s p r e s e n t e d b y F a t h e r

. H e a t t e m p t s t o r a i s e n u m e r o u s

i s s u e s o n a p p e a l t h a t d o n o t a p p e a r t o h a v e b e e n r a i s e d i n t h e t r i a l c o u r t

. H i s f o r m u l a t i o n o f

s e v e r a l o t h e r i s s u e s i s u n c l e a r

, s u c h t h a t w e s i m p l y c a n n o t d i s c e r n t h e b a s i s o f F a t h e r ’ s

a r g u m e n t s

. F i n a l l y

, F a t h e r r a i s e s v a r i o u s a r g u m e n t s r e g a r d i n g t h e m e r i t s o f t h e c u s t o d y

3

p r o c e e d i n g s

, w h i c h a r e n o t a t i s s u e o n a p p e a l

, a s F a t h e r ’ s b r i e f s t a t e s t h a t t h e c u s t o d y m a t t e r

i s c u r r e n t l y p e n d i n g i n c i r c u i t c o u r t

, a n d w e a l s o n o t e t h a t S o n h a s n o w r e a c h e d t h e a g e o f

1 8

.

F r o m o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e b r i e f s

, t h e i s s u e s t h a t w e r e p r o p e r l y p r e s e n t e d

,

a s w e p e r c e i v e t h e m

, i n v o l v e : ( 1 ) w h e t h e r t h e c u s t o d y a n d s u p p o r t m a t t e r s s h o u l d h a v e b e e n

c o n s o l i d a t e d ; ( 2 ) w h e t h e r F a t h e r w a s d e n i e d e q u a l p r o t e c t i o n b y t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o

a s s i g n i n c o m e t o M r

. R a t l i f f ; a n d ( 3 ) w h e t h e r t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s i m p e r m i s s i b l y

f a v o r e d a n o n

- c u s t o d i a l c h i l d o v e r a c u s t o d i a l c h i l d

.

I I I

. D IS C U S S IO N

A

. C o n s o l i d a t i o n

F a t h e r a r g u e s o n a p p e a l t h a t c o n s i d e r i n g t h e i s s u e s o f c h i l d c u s t o d y a n d c h i l d s u p p o r t

i n t w o d i f

f e r e n t p r o c e e d i n g s d e n i e d h i m a j u s t a n d s p e e d y d e t e r m i n a t i o n o f h i s r i g h t s

, a n d

t h a t t h e t w o m a t t e r s s h o u l d h a v e b e e n c o n s o l i d a t e d

. A t r i a l c o u r t h a s d i s c r e t i o n a s t o w h e t h e r

For exa m ple

, his bri ef li st s as is sue s: “W het her the Sta te has a con fl ic t wit h the dut y to fur the r the 3

publ ic pol ic y an d wit h the col le ct ion of fun ds,” and “W het her a d is ti nct ion sho uld be m ade in bus ine ss of

the Sta te (c har act er ) o r i n t he wa y the b usi nes s of th e St at e i s c ondu ct ed.”

-4-t h e f

a c t s o f a p a r t i c u l a r c a s e m e r i t c o n s o l i d a t i o n

. M c M i l l i n v

. L i n c o l

n M e m o r i a l U

n i v

. , N o

.

E 2 0 1 0

– 0 1 1 9 0

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 1 1 W L 1 6 6 2 5 4 4

, a t * 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 3

, 2 0 1 1 ) ( c i t i n g

V a n Z a n d t v

. D a n c e

, 8 2 7 S

. W

. 2 d 7 8 5

, 7 8 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 ) )

. I t s d i s c r e t i o n i n o r d e r i n g

o r r e f u s i n g c o n s o l i d a t i o n w i l l n o t b e i n t e r f e r e d w i t h u n l e s s a b u s e d

. I d

.

H e r e

, t h e r e c o r d c o n t a i n s l i t t l e i n f o r m a t i o n a b o u t t h e s e p a r a t e l y f i l e d c u s t o d y m a t t e r

.

W h e n F a t h e r f

i l e d h i s r e s p o n s e t o M r

. R a t l i f f ’ s p e t i t i o n t o s e t c h i l d s u p p o r t

, i n N o v e m b e r

2 0 0 9

, h e a c k n o w l e d g e d t h a t a n o r d e r h a d a l r e a d y b e e n e n t e r e d g r a n t i n g M r

. R a t l i f f c u s t o d y

o f S o n

. W h e n t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d i t s o r d e r r e q u i r i n g F a t h e r t o p a y c h i l d s u p p o r t i n J a n u a r y

2 0 1 0

, i t r e s e r v e d t h e i s s u e o f r e t r o a c t i v e s u p p o r t “ u n t i l a f t e r t h e c u s t o d y h e a r i n g s ” i n t h e

o t h e r c a s e

, a l t h o u g h i t i s n o t c l e a r f r o m t h e r e c o r d w h a t s p e c i f i c m a t t e r s w e r e b e i n g h e a r d

.

I t w a s n o t u n t i l F a t h e r f i l e d h i s m o t i o n t o r e c o n s i d e r

, i n A p r i l 2 0 1 0

, t h a t h e a s k e d t h e c o u r t

t o r e h e a r t h e c h i l d s u p p o r t i s s u e a n d c o n s o l i d a t e t h e t w o c a s e s

. F o l l o w i n g a h e a r i n g

, t h e

j u d g e d e c l i n e d t o d o s o

. W e h a v e n o t r a n s c r i p t o f t h a t h e a r i n g i n t h e r e c o r d b e f o r e u s

. A s

n o t e d a b o v e

, i n c a s e s w h e r e n o t r a n s c r i p t o r s t a t e m e n t o f t h e e v i d e n c e i s f i l e d

, t h e a p p e l l a t e

c o u r t i s r e q u i r e d t o p r e s u m e t h a t t h e r e c o r d

, h a d i t b e e n p r o p e r l y p r e s e r v e d

, w o u l d h a v e

s u p p o r t e d t h e a c t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. A l l e n v

. A l l e n

, N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 9 2 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 1

W L 1 9 8 5 1 6

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 1 2

, 2 0 1 1 ) ( c i t i n g R e i n h a r d t v

. N e a l

, 2 4 1 S

. W

. 3 d 4 7 2

,

4 7 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ; S h e r r o d v

. W i x

, 8 4 9 S

. W

. 2 d 7 8 0

, 7 8 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 ) )

.

M o r e o v e r

, F a t h e r a r g u e s o n a p p e a l t h a t t h e c h i l d s u p p o r t a n d t h e c h i l d c u s t o d y m a t t e r s

“ s h o u l d b e c o n s o l i d a t e d s o t h a t a j u s t

, s p e e d y

, i n e x p e n s i v e c o n c l u s i o n o f a l l m a t t e r s o n t h e i r

m e r i t s c a n b e h a d i n o n e C o u r t

. ” H o w e v e r

, S o n h a s a l r e a d y r e a c h e d t h e a g e o f e i g h t e e n

, s o

t h e p r o c e e d i n g s a s t o c u s t o d y a r e n o w m o o t

. F o r a l l o f t h e s e r e a s o n s

, w e f

i n d n o r e v e r s i b l e

e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f t h e m o t i o n t o c o n s o l i d a t e

.

B

. M r

. R a t l i f f ’ s I n c o m e

T h e c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t s i n t h e r e c o r d b e f o r e u s l i s t z e r o i n c o m e f o r M r

. R a t l i f

f

b e c a u s e h e w a s c l a s s i f

i e d a s a n o n

- p a r e n t c a r e t a k e r

. T h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s p r o v i d e :

I f c u s t o d y o r g u a r d i a n s h i p o f a c h i l d i s a w a r d e d t o a p e r s o n o r e n t i t y o t h e r

t h a n a p a r e n t o f t h e c h i l d a s d e f i n e d i n 1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 2 ( 1 5 )

, t h e c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n s h a l l b e c a l c u l a t e d o n t h e W o r k s h e e t a c c o r d i n g t o t h e r u l e s f o r

s t a n d a r d p a r e n t i n g

, a n d e a c h p a r e n t w i l l b e r e s p o n s i b l e f o r p a y i n g h i s / h e r s h a r e

o f t h e f i n a l o b l i g a t i o n t o t h e n o n

- p a r e n t c a r e t a k e r o f t h e c h i l d

. I f o n l y o n e

p a r e n t i s a v a i l a b l e

, t h e n t h a t p a r e n t ' s i n c o m e a l o n e i s c o n s i d e r e d i n e s t a b l i s h i n g

t h e c h i l d s u p p o r t a w a r d

. T h e i n c o m e o f a n o n

- p a r e n t c a r e t a k e r i s n o t

c o n s i d e r e d

. I f

t h e t r i b u n a l i s a b l e t o o r d e r b o t h p a r e n t s t o p a y s u p p o r t f o r t h e

c h i l d r e n

, t h e t r i b u n a l s h a l l a s s i g n e a c h p a r e n t a p r o r a t a s h a r e o f t h e a d d i t i o n a l

e x p e n s e s

.

-5-T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 3 ( 6 ) ( a ) ( 5 )

. F a t h e r a r g u e s t h a t M r

. R a t l i f f r e c e i v e d

a “ f r e e p a s s ” i n v i o l a t i o n o f F a t h e r ’ s r i g h t s t o e q u a l p r o t e c t i o n

. F a t h e r c o n t e n d s t h a t h e a n d

M r

. R a t l i f

f s h o u l d b e t r e a t e d t h e s a m e

.

T h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s h a v e b e e n h e l d t o h a v e t h e f o r c e a n d e f

f e c t o f a

l e g i s l a t i v e m a n d a t e

. G a l l a h e r v

. E l a m

, 1 0 4 S

. W

. 3 d 4 5 5

, 4 5 9

- 6 0 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ( c i t i n g N a s h

v

. M u l l e

, 8 4 6 S

. W

. 2 d 8 0 3

, 8 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) )

. T h e r e f o r e

, i n e v a l u a t i n g F a t h e r ’ s 4

c o n s t i t u t i o n a l c h a l l e n g e

, w e b e g i n w i t h t h e p r e s u m p t i o n t h a t t h e c h a l l e n g e d g u i d e l i n e i s

c o n s t i t u t i o n a l

, a n d w e m u s t i n d u l g e e v e r y p r e s u m p t i o n a n d r e s o l v e e v e r y d o u b t i n f a v o r o f

i t s c o n s t i t u t i o n a l i t y

. I

d

.

T h e U n i t e d S t a t e s a n d T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n s g u a r a n t e e c i t i z e n s t h e e q u a l p r o t e c t i o n

o f t h e l a w s

. G a l

l a h e r

, 1 0 4 S

. W

. 3 d a t 4 6 0 ( c i t i n g S t a t e v

. R o b i n s o n

, 2 9 S

. W

. 3 d 4 7 6

, 4 7 9

( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

. I n a n a l y z i n g e q u a l p r o t e c t i o n c h a l l e n g e s

, “ o n e o f t h r e e s t a n d a r d s o f s c r u t i n y

a p p l i e s

, d e p e n d i n g u p o n t h e n a t u r e o f t h e r i g h t a s s e r t e d o r t h e c l a s s o f p e r s o n s a f

f e c t e d : ( 1 )

s t r i c t s c r u t i n y ; ( 2 ) h e i g h t e n e d s c r u t i n y ; o r ( 3 ) r e d u c e d s c r u t i n y

, a p p l y i n g t h e r a t i o n a l b a s i s

t e s t

. ” I d

. I f t h e c l a s s i f

i c a t i o n a t i s s u e “ o p e r a t e s t o t h e p e c u l i a r d i s a d v a n t a g e o f a s u s p e c t

c l a s s ” o r “ i n t e r f

e r e s w i t h t h e e x e r c i s e o f a f u n d a m e n t a l r i g h t

, ” t h e n s t r i c t s c r u t i n y a p p l i e s

.

I d

. “ A s u s p e c t c l a s s i s o n e t h a t h a s b e e n ‘ s a d d l e d w i t h s u c h d i s a b i l i t i e s

, o r s u b j e c t e d t o s u c h

a h i s t o r y o f p u r p o s e f

u l u n e q u a l t r e a t m e n t

, o r r e l e g a t e d t o s u c h a p o s i t i o n o f p o l i t i c a l

p o w e r l e s s n e s s a s t o c o m m a n d e x t r a o r d i n a r y p r o t e c t i o n f r o m t h e m a

j o r i t a r i a n p r o c e s s

. ’ ” I

d

.

a t 4 6 1 ( q u o t i n g R o b i n s o n

, 2 9 S

. W

. 3 d a t 4 8 1 )

. T h e c l a s s o f o b l i g o r s t h a t F a t h e r c h a l l e n g e s

( i

. e

. , p a r e n t s

, v e r s u s n o n

- p a r e n t c a r e t a k e r s ) f a i l s t o m e e t t h i s d e f

i n i t i o n a n d

, t h e r e f

o r e

, i s n o t

a s u s p e c t c l a s s

. S e e i d

. W e s i m i l a r l y c o n c l u d e t h a t t h e g u i d e l i n e F a t h e r c h a l l e n g e s d o e s n o t

i n t e r f e r e w i t h a f

u n d a m e n t a l r i g h t

. A l t h o u g h a p a r e n t h a s a f u n d a m e n t a l r i g h t t o t h e c a r e a n d

c u s t o d y o f h i s c h i l d

, s u c h a n i n t e r e s t i s d i s t i n c t f r o m t h e d u t y t o s u p p o r t a c h i l d

. I d

.

“ A l l o c a t i n g a c e r t a i n a m o u n t o f f i n a n c i a l s u p p o r t t o o n e ' s c h i l d r e n i s a m a n d a t o r y o b l i g a t i o n

,

n o t a f u n d a m e n t a l r i g h t

. A s s u c h

, p a r e n t s h a v e n o f u n d a m e n t a l r i g h t t o a l l o c a t e s u p p o r t t o

t h e i r c h i l d r e n a s t h e y s e e f i t

. ” I d

. B e c a u s e F a t h e r ’ s c o n s t i t u t i o n a l c h a l l e n g e i m p l i c a t e s o n l y

h i s d u t y t o s u p p o r t h i s c h i l d r e n

, a n d n o t h i s r i g h t t o b e a p a r e n t o r t o h a v e a r e l a t i o n s h i p w i t h

h i s c h i l d

, w e w i l l n o t a p p l y s t r i c t s c r u t i n y t o h i s e q u a l p r o t e c t i o n c h a l l e n g e

. S e e i d

.

T h e n e x t s t a n d a r d o f s c r u t i n y

, h e i g h t e n e d s c r u t i n y

, “ a p p l i e s o n l y t o l e g i s l a t i v e

c l a s s i f i c a t i o n s i n v o l v i n g a q u a s i

- s u s p e c t c l a s s

, s u c h a s g e n d e r o r i l l e g i t i m a c y

. ” I d

. ( c i t i n g

N a t ' l G a s D i s t r i b s

. v

. S e v i e r C o u n t y U t i l

. D i s t

. , 7 S

. W

. 3 d 4 1

, 4 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) )

.

A g a i n

, w e c o n c l u d e t h a t F a t h e r ’ s e q u a l p r o t e c t i o n c h a l l e n g e d o e s n o t i n v o l v e a q u a s i

- s u s p e c t

c l a s s

, a n d t h e r e f

o r e

, h e i g h t e n e d s c r u t i n y i s i n a p p l i c a b l e

. A s a r e s u l t

, w e m u s t u s e r e d u c e d

I n Gall aher , 104 S.W .3d at 461, our Supr eme Cour t cons ide re d an equ al pro te ct ion cha ll enge to 4

ano the r s ect ion of

th e Chi ld Supp ort Gui del ine s.

-6-s c r u t i n y

, u n d e r t h e r a t i o n a l b a s i s t e s t

, i n a n a l y z i n g F a t h e r ’ s c l a i m

. S e e i d

.

A s n o t e d a b o v e

, t h e e q u a l p r o t e c t i o n p r o v i s i o n s o f t h e f e d e r a l a n d s t a t e c o n s t i t u t i o n s

d e m a n d t h a t p e r s o n s s i m i l a r l y s i t u a t e d b e t r e a t e d a l i k e

. I d

. ( c i t i n g T

e n n

. S m a l l S c h

. S

y s

. v

.

M c W h e r t e r

, 8 5 1 S

. W

. 2 d 1 3 9

, 1 5 3 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) )

. H o w e v e r

, “ s t a t e l e g i s l a t u r e s h a v e t h e

i n i t i a l d i s c r e t i o n t o d e t e r m i n e w h a t i s ‘ d i f f e r e n t ’ a n d w h a t i s ‘ t h e s a m e ’ a n d

. . . t h e y a r e

g i v e n c o n s i d e r a b l e l a t i t u d e i n m a k i n g t h o s e d e t e r m i n a t i o n s

. ” I d

. ( q u o t i n g R o b i n s o n

, 2 9

S

. W

. 3 d a t 4 8 0 )

. “ [ U ] n d e r t h e r a t i o n a l b a s i s t e s t

, a s t a t u t e m a y d i s c r i m i n a t e i n f a v o r o f a

c e r t a i n c l a s s

, a s l o n g a s t h e d i s c r i m i n a t i o n i s f o u n d e d u p o n a r e a s o n a b l e d i s t i n c t i o n o r

d i f f e r e n c e i n s t a t e p o l i c y

. ” I d

. ( c i t i n g C a s t l e w o o d

, I n c

. v

. A n d e r s o n C o u n t

y

, 9 6 9 S

. W

. 2 d 9 0 8

,

9 1 0 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

. T h u s

, o u r i n q u i r y g e n e r a l l y i s l i m i t e d t o “ w h e t h e r t h e c h a l l e n g e d

c l a s s i f i c a t i o n s h a v e a r e a s o n a b l e r e l a t i o n s h i p t o a l e g i t i m a t e s t a t e i n t e r e s t

. ” I d

. 5

C l e a r l y

, t h e c h a l l e n g e d s e c t i o n o f t h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s t r e a t s p a r e n t s

d i f f e r e n t l y t h a n n o n

- p a r e n t c a r e t a k e r s b y e x c l u d i n g t h e i n c o m e o f a n o n

- p a r e n t c a r e t a k e r

f r o m t h e c h i l d s u p p o r t c a l c u l a t i o n

. H o w e v e r

, w e f i n d t h a t i t i s c e r t a i n l y r a t i o n a l t o d o s o a n d

t h a t t h i s d i f

f e r e n t t r e a t m e n t i s b a s e d u p o n a r e a s o n a b l e d i s t i n c t i o n

. “ P a r e n t s a r e t h e j o i n t

n a t u r a l g u a r d i a n s o f t h e i r m i n o r c h i l d r e n

, a n d a r e e q u a l l y a n d j o i n t l y c h a r g e d w i t h t h e i r c a r e

,

n u r t u r e

, w e l f

a r e

, e d u c a t i o n a n d s u p p o r t [

. ] ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 4

- 1

- 1 0 2 ( a )

. “ I t s e e m s

a b u n d a n t l y c l e a r t h a t s i n c e t i m e i m m e m o r i a l i t h a s b e e n t h e p u b l i c p o l i c y o f t h i s s t a t e t h a t

a p a r e n t i s u n d e r a d u t y t o s u p p o r t h i s c h i l d r e n

. ” W i t t v

. W i t t

, 9 2 9 S

. W

. 2 d 3 6 0

, 3 6 2 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 1 9 9 6 )

. T h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s a c c o r d i n g l y p r e s u m e “ t h a t b o t h p a r e n t s

c o n t r i b u t e t o t h e f

i n a n c i a l s u p p o r t o f t h e c h i l d i n p r o r a t a p r o p o r t i o n t o t h e a c t u a l i n c o m e

a v a i l a b l e t o e a c h p a r e n t

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 3 ( 1 ) ( a )

. I n c o n t r a s t

, a n o n

p a r e n t h a s n o s u c h d u t y t o s u p p o r t

, a n d t h e r e f o r e

, h i s o r h e r i n c o m e i s n o t c o n s i d e r e d w h e n

e s t a b l i s h i n g a p a r e n t ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

. T h e S t a t e h a s a l e g i t i m a t e i n t e r e s t i n

r e q u i r i n g a p a r e n t t o c o n t r i b u t e t o t h e s u p p o r t o f h i s o r h e r c h i l d r e n

, a n d i t i s r a t i o n a l t o

c o n c l u d e t h a t t h e p a r e n t ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s h o u l d n o t b e r e d u c e d d u e t o t h e i n c o m e

o f a n o n

- p a r e n t w h o t a k e s o n t h e r e s p o n s i b i l i t y o f c a r i n g f o r s o m e o n e e l s e ’ s c h i l d

. B e c a u s e

t h e s e c l a s s i f

i c a t i o n s p a s s m u s t e r u n d e r t h e r a t i o n a l b a s i s t e s t

, F a t h e r ’ s e q u a l p r o t e c t i o n

c h a l l e n g e m u s t f

a i l

.

“I t is not nec e s sar y tha t the le gisla tur e st at e a ra ti ona l bas is for thi s dif fe re nti al tr eat m ent

. A 5

cl ass if ic at ion wil l pas s con st it uti ona l m ust er if we can con cei ve of some ra ti ona l bas is for the dis ti nct ion .”

Gall aher

, 104 S

. W

. 3 d at 462 (qu oti ng Rig gs

, 941 S.W .2d at 53 (s ta ti ng tha t a st at uto ry cl ass if ic at ion is

ra ti ona l “ if

any st at e of

fa ct s may

re aso nab ly be c onc ei ved to j ust if y it” ))

.

-7-C

. P e r c e n t a g e o

f I n c o m e f o r E a c h C h i l d

F a t h e r w a s o r d e r e d t o p a y $ 6 4 7 p e r m o n t h i n c h i l d s u p p o r t f o r S o n

, a n d h e a r g u e s t h a t

t h i s r e s u l t s i n S o n b e i n g d i s p r o p o r t i o n a t e l y f a v o r e d o v e r t h e f

o u r c h i l d r e n r e s i d i n g i n h i s

h o m e

. A l t h o u g h t h e p r e c i s e n a t u r e o f F a t h e r ’ s l e g a l a r g u m e n t i s u n c l e a r

, i t a p p e a r s t o b e

f o u n d e d i n t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e

.

I n G a l l a h e r

, 1 0 4 S

. W

. 3 d a t 4 6 0

- 6 2

, o u r S u p r e m e C o u r t c o n s i d e r e d a n d r e j e c t e d a

s i m i l a r a r g u m e n t

, u n d e r a p r e v i o u s v e r s i o n o f t h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s

. T h e f a t h e r i n

t h a t c a s e h a d o n e c h i l d a s t h e r e s u l t o f a n e x t r a m a r i t a l a f f a i r

, a n d t h r e e m i n o r c h i l d r e n l i v i n g

i n h i s h o u s e h o l d w h o w e r e b o r n o f h i s m a r r i a g e t o h i s w i f e

. H e c o n t e n d e d t h a t i t v i o l a t e d

t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e f o r t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s t o a l l o w c o u r t

- o r d e r e d c h i l d

s u p p o r t t o b e d e d u c t e d f r o m a n o b l i g o r ’ s i n c o m e

, w h i l e c o n s i d e r a t i o n o f n o n

- c o u r t

- o r d e r e d

c h i l d s u p p o r t w a s p r o h i b i t e d

. I n o t h e r w o r d s

, c h i l d r e n o f t h e o b l i g o r w h o w e r e n o t i n c l u d e d

i n a d e c r e e o f c h i l d s u p p o r t c o u l d n o t b e c o n s i d e r e d f o r t h e p u r p o s e o f r e d u c i n g t h e o b l i g o r ' s

n e t i n c o m e o r i n c a l c u l a t i n g t h e g u i d e l i n e a m o u n t

. T h e f a t h e r a r g u e d t h a t i t w a s

u n c o n s t i t u t i o n a l t o t r e a t o b l i g o r s w h o h a v e c h i l d r e n f o r w h o m t h e r e a r e n o o r d e r s o f s u p p o r t

d i f f e r e n t l y t h a n t h o s e w h o h a v e c h i l d r e n s u b j e c t t o s u p p o r t o r d e r s

. A p p l y i n g t h e r a t i o n a l

b a s i s t e s t

, t h e S u p r e m e C o u r t f o u n d n o e q u a l p r o t e c t i o n v i o l a t i o n

. I t e x p l a i n e d :

C h a p t e r 1 2 4 0

– 2

– 4

–

. 0 3 ( 4 ) o f t h e G u i d e l i n e s i s d e s i g n e d t o e n s u r e t h a t

t h e v o l u n t a r y a c t s o f o b l i g o r s ( e

. g

. , c h o o s i n g t o h a v e a d d i t i o n a l c h i l d r e n ) d o

n o t r e d u c e t h e i r e x i s t i n g c o u r t

- o r d e r e d c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n s

. I t i s r a t i o n a l

t o r e q u i r e o b l i g o r s t o b e u n d e r a c o u r t o r d e r t o s u p p o r t t h e i r c h i l d r e n b e f o r e

t h o s e c h i l d r e n c a n b e c o n s i d e r e d i n c a l c u l a t i n g t h e a m o u n t o f s u p p o r t f o r

a n o t h e r c h i l d b e c a u s e s u c h a r e q u i r e m e n t e n s u r e s t h a t t h e o b l i g o r i s l e g a l l y

l i a b l e f o r t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t c l a i m e d a s a d e d u c t i o n

. F u r t h e r m o r e

,

t h e o b l i g o r ' s c h i l d r e n w h o a r e n o t r e c e i v i n g s u p p o r t p u r s u a n t t o a c o u r t o r d e r

a n d w h o l i v e w i t h t h e o b l i g o r i n h e r e n t l y b e n e f i t f r o m t h e o b l i g o r ' s h o u s e h o l d

e x p e n d i t u r e s

. C h i l d r e n w h o d o n o t l i v e w i t h t h e o b l i g o r d o n o t e n j o y t h i s

b e n e f i t

. T h u s

, b o t h p o l i c y a n d f a c t j u s t i f

y t h e c l a s s i f

i c a t i o n a t i s s u e

.

M o r e o v e r

, t h e t r i a l c o u r t i s n o t f l a t l y p r o h i b i t e d f

r o m c o n s i d e r i n g

n o n

- c o u r t

- o r d e r e d s u p p o r t

. C h a p t e r 1 2 4 0

– 2

– 4

–

. 0 4 ( 4 ) o f t h e G u i d e l i n e s

p r o v i d e s t h a t c o u r t s m a y d e v i a t e f r o m t h e G u i d e l i n e s i n c a s e s o f “ e x t r e m e

e c o n o m i c h a r d s h i p

. ” W e c o n c l u d e t h a t t h e s t a t e h a s a r a t i o n a l

, l e g i t i m a t e

i n t e r e s t i n r e q u i r i n g o b l i g o r s t o b e u n d e r a c o u r t o r d e r t o s u p p o r t t h e i r c h i l d r e n

b e f o r e t h e s e c h i l d r e n m a y b e c o n s i d e r e d i n c a l c u l a t i n g t h e a m o u n t o f s u p p o r t

f o r a n o t h e r c h i l d

. B e c a u s e t h e c l a s s i f i c a t i o n u s e d i n c h a p t e r 1 2 4 0

– 2

– 4

–

. 0 3 ( 4 )

o f t h e G u i d e l i n e s p a s s e s t h e r a t i o n a l b a s i s t e s t

, [ t h e o b l i g o r ’ s ] e q u a l p r o t e c t i o n

c h a l l e n g e f

a i l s

.

-8-I

d

. a t 4 6 2

.

T h e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s n o w a l l o w a n a d j u s t m e n t t o a p a r e n t ’ s g r o s s i n c o m e f o r

“ q u a l i f i e d o t h e r c h i l d r e n

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 5 )

. A c r e d i t i s a v a i l a b l e

f o r a c h i l d f

o r w h o m t h e p a r e n t i s l e g a l l y r e s p o n s i b l e

, a n d a c t u a l l y s u p p o r t i n g

, a n d w h o i s

n o t b e f o r e t h e t r i b u n a l i n t h e c a s e i m m e d i a t e l y u n d e r c o n s i d e r a t i o n

. I d

. F a t h e r a d m i t t e d l y 6

r e c e i v e d s u c h a c r e d i t i n t h i s c a s e

, a n d h e d o e s n o t d i s p u t e t h e m e t h o d o f c a l c u l a t i o n o f h i s

c r e d i t

. S t i l l

, F a t h e r ’ s a r g u m e n t

, w h i l e a t t e m p t i n g t o f o c u s m o r e o n t h e r i g h t s o f t h e c h i l d r e n 7

t h a n t h e o b l i g o r

, i s e s s e n t i a l l y t h e s a m e a s t h e o n e p r e s e n t e d i n G a l l a h e r

. H e b a s i c a l l y

8

c o n t e n d s t h a t i t i s u n c o n s t i t u t i o n a l t o t r e a t o b l i g o r s w h o h a v e c h i l d r e n f o r w h o m t h e r e a r e n o

o r d e r s o f s u p p o r t d i f

f e r e n t l y t h a n t h o s e w h o h a v e c h i l d r e n s u b j e c t t o s u p p o r t o r d e r s

. O u r

S u p r e m e C o u r t h a s a l r e a d y c o n c l u d e d t h a t s u c h d i f f e r e n t t r e a t m e n t d o e s n o t v i o l a t e t h e e q u a l

p r o t e c t i o n c l a u s e

. W e t h e r e f o r e f i n d n o m e r i t i n h i s a r g u m e n t o n a p p e a l

. 9

I V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, t h e d e c i s i o n o f t h e j u v e n i l e c o u r t i s h e r e b y a f f i r m e d

.

W e d e n y F a t h e r ’ s r e q u e s t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

, f i n d i n g n o b a s i s f

o r s u c h a n a w a r d

. C o s t s o f

t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, D e x t e r W

. , a n d h i s s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y

i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

“Chi ldr en f

or whom su ppor t is bei ng d et er m ine d in the cas e unde r con si der at ion

, st ep- chi ldr en, 6

and oth er m ino rs in the home tha t the par ent has no le gal obl igati on to sup por t sha ll not be con si der ed in the

cal cul at ion of

th is cr edi t.” T enn . Comp. R. & Regs. 124 0- 02- 04- .04( 5)( b).

“T he avail abl e cr edi t agains t gross inc om e f o r e i t her par ent ' s qua li fi ed ‘i n- home’ chi ldr en is 7

sevent y- fi ve per cen t (75 %) of a the ore ti cal sup por t ord er cal cul at ed acc ord ing to the se Guid el ine s, usi ng the

Cre dit Wo rkshee t, the par ent ' s gross inc om e le ss any sel f- employm ent ta xes pai d, the tot al number of

qua li fi ed oth er chi ldr en li ving in the par ent ' s home, and the Sche dul e.” T enn

. Com p. R. & Regs. 1240

- 2- 4-

.04( 5)( e) (1) (i i)

.

We not e tha t Fat her has not at te m pte d to brin g sui t on beh al f of his chi ldr en in an ef for t to ass er t 8

the ir ri ghts.

As not ed by the Supr eme Cour t, “t he obl igor' s chi ldr en who ar e not re cei ving sup por t pur sua nt to 9

a c our t ord er and who li ve wi th the obl igor inh er ent ly ben ef it fr om the obl igor' s hous eho ld exp end it ure s

. Chil dre n who do n ot li ve with th e ob li gor do n ot enj oy thi s be nef it .” Gall aher , 103 S.W .3d a t 4 62.

-9-