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¿Qué significa COOL?

Etiquetado de País de Origen (COOL, por sus siglas en inglés) es una ley de etiquetado para el 

consumidor que exige que los comerciantes minoristas (la mayoría de las tiendas de alimentos y 

los supermercados) identifiquen el país de origen en determinados alimentos denominados 

“bienes cubiertos”. Las Leyes Agrícolas de 2002 y de 2008, y la ley de Gastos Generales del 

2016, modificaron la Ley de Comercialización Agrícola de 1946 para exigir que los 

comerciantes minoristas informen a sus consumidores sobre el país de origen de cortes de 

músculo y carne molida de cordero, pollo, cabra, pescados y mariscos procedentes de su hábitat 

natural y de criaderos, bienes agrícolas perecederos, cacahuates, pacanas, ginseng y nueces de 

macadamia. 

¿Qué tiendas deben cumplir con la norma COOL?

La legislación COOL define el “comerciante minorista” como sujeto a los requisitos para 

obtener licencias establecidos en la Ley de Bienes Agrícolas Perecederos (PACA, por sus siglas 

en inglés) de 1930. Según se define en la ley PACA, un comerciante minorista es toda persona 

que participa en la actividad de vender bienes agrícolas perecederos al por menor. Los 

comerciantes minoristas deben contar con la licencia correspondiente cuando el costo de la 

factura de todas las compras de bienes agrícolas perecederos es superior a $230,000 en un año 

calendario. A los fines de la norma COOL, la definición de “comerciante minorista” 

generalmente abarca a la mayoría de las tiendas de alimentos y los supermercados. Las tiendas 

minoristas, como mercados de pescados y carnicerías, así como también las tiendas pequeñas 

que no facturan el monto mínimo de productos agrícolas frescos (frutas y verduras), están 

exentas de esta reglamentación. Los restaurantes y otros establecimientos de servicio de 

comidas (cafeterías, restaurantes pequeños, instituciones, etc.) también están exentos.

¿Cómo transmite un comerciante minorista la información sobre COOL a los 

consumidores? ¿Hay especificaciones respecto del tamaño de letra, el color o el lugar 

para imprimir la información sobre COOL?

La normativa COOL no especifica el tamaño exacto ni la ubicación de las declaraciones de

COOL, solo establece que las indicaciones deben “ser legibles y estar en un lugar visible donde 

es probable que un consumidor las leerá y comprenderá”. La normativa brinda diversas 

opciones para presentar las declaraciones del país de origen en ventas minoristas. Las 

indicaciones de COOL pueden colocarse en letreros, carteles, rótulos, etiquetas adhesivas, 

bandas, precintos, porta etiquetas con clip o en otro formato que les permita a los consumidores 

identificar el país de origen del bien.

¿Qué significa “bien agrícola perecedero”?

El término “bien agrícola perecedero” hace referencia a frutas y verduras frescas y congeladas. 

Visite 

https://www.ams.usda.gov/sites/default/files/media/Commodities%20Covered%20by%20PACA

Preguntas Frecuentes Respecto al 

Etiquetado de País de Origen (COOL)
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.pdf para más información. 

¿Qué designaciones de estado, región o localidad son aceptables?

La Ley Agrícola de 2008 permitió que los bienes agrícolas perecederos, las nueces de 

macadamia, los cacahuates, las pecanas y el ginseng nacionales e importados lleven 

designaciones de estado, región o localidad en vez del país de origen. Tales designaciones deben 

ser distinguibles a nivel nacional. Por ejemplo, Valle del Río Grande no sería una designación 

aceptable porque el consumidor no sabría si el origen refiere a un estado o país. El término 

“Cultivo local” no define una región específica y no está permitido a los fines de una declaración 

de COOL. En cuanto al uso de programas de comercialización estatales establecidos, como 

“California Grown” (Cultivo de California), “Fresh From Florida” (Fresco de Florida), “Jersey 

Fresh” (Fresco de Jersey), etc., tales programas pueden usarse a los fines de la notificación de 

COOL siempre que cumplan con los requisitos de llevar la declaración de origen de EE. UU., tal 

como se especifica en la normativa final. Se permiten las abreviaturas de los estados de EE. UU. 

y de las provincias de países extranjeros si se usan las abreviaturas oficiales del Servicio Postal 

de EE. UU u otras abreviaturas aprobadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.

Los alimentos procesados están excluidos de los requisitos de COOL. ¿Cómo se define 

un alimento procesado?

Un alimento procesado se define como un bien cubierto que ha sido sometido a un 

procesamiento específico que produjo un cambio en su naturaleza o que ha sido combinado con, 

al menos, otro bien cubierto u otro componente alimenticio sustantivo. El procesamiento 

específico que produce un cambio en la naturaleza del bien cubierto incluye diversos métodos, 

como la cocción (p. ej., freír, dorar, asar a la parrilla, hervir, cocer al vapor, hornear, asar al 

horno), el curado (p. ej., curado en sal, curado en azúcar, secado), el ahumado (en caliente o en 

frío) y la reestructuración (p. ej., emulsión y extrusión). 

¿Qué actividades no transforman la naturaleza de un bien en un alimento procesado?

Recortar, cortar, picar en trozos y rebanar son actividades que no cambian la naturaleza del 

producto. De forma similar, las etapas de preparación de frutas, verduras y nueces, como el 

blanqueado (al vapor o en aceite), el corte en cubos, la remoción de semillas (carozo, tallo, cáliz, 

cáscara, vaina, corteza, pellejo, hollejo, etc.), el lustre, el encerado, la adición de azúcar y la 

adición de ácido ascórbico (para retardar la oxidación) no transforman la naturaleza del bien en 

un alimento procesado. La fruta seca no está sujeta a los requisitos de etiquetado COOL debido 

a que el proceso de secado se considera como curado y cambia la naturaleza de la fruta.

¿Se consideran las carnes marinadas como “alimentos procesados”?

La adición de un componente (como agua, sal o azúcar) que enriquece o representa una etapa 

adicional en la preparación del producto destinado al consumo no generaría, de por sí, un 

alimento procesado. Sin embargo, esas etapas de preparación adicionales también pretenderían 

incluir otros ejemplos de enriquecimientos que, básicamente, no alteran la denominación ni el 

uso del producto por parte del consumidor. Por ejemplo, la dextrosa es un tipo de azúcar. El 

fosfato es un tipo de sal. El caldo de pollo y la levadura son potenciadores del sabor. El romero 

es un potenciador cuando se agrega a carnes para conservar su color. Además, la Agencia 

considera que el enriquecimiento con ablandadores a base de enzimas, como la ficina y la 

bromelaína, no genera por sí solo un alimento procesado. Los productos cárnicos que han sido 

ablandados mediante agujas o químicamente con papaína u otros aditivos similares no se 
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consideran alimentos procesados. De forma similar, los productos cárnicos que han sido 

inyectados con fosfato de sodio u otra solución similar tampoco se consideran alimentos 

procesados debido a que la solución no ha cambiado la denominación ni la naturaleza del bien 

cubierto. Tales soluciones y marinadas que tienen como fin mejorar el sabor, el color y la 

jugosidad se consideran enriquecimientos de un bien existente. Por el contrario, los productos 

cárnicos que han sido marinados con componentes alimenticios adicionales que generaron un 

nuevo sabor, como pimienta con limón, barbacoa o cajún, han tenido un cambio en su 

denominación y naturaleza; por lo tanto, se consideran alimentos procesados.

¿Pueden usarse abreviaturas en las declaraciones de COOL?

En general, las abreviaturas no son aceptables. Solo se aceptan aquellas abreviaturas aprobadas 

para ser usadas según las normativas, las reglamentaciones y las políticas de la Oficina de 

Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés). La CBP no permite algunas 

abreviaturas o variantes ortográficas a los fines de comercialización. De manera significativa, 

una abreviatura deberá “indicar de modo inconfundible el nombre del país”. La mayoría de los 

códigos de la Organización Internacional de Normalización no indican de modo inconfundible el 

nombre del país de origen; por lo tanto, no son aceptables. Las abreviaturas “RP China” y 

“China” son aceptables a los fines de comercialización según el país de origen de productos 

procedentes de la República Popular de China. “Países Bajos” u “Holanda” son abreviaturas 

aceptables para referirse a los Países Bajos. “Producto del RU” es aceptable para bienes 

procedentes de Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. “EE. UU.” y “EUA” son 

abreviaturas aceptables para referirse a los Estados Unidos. “América” no es una abreviatura 

aceptable porque el término puede hacer referencia a América del Norte, América Central o 

América del Sur. Para conocer más directrices sobre las abreviaturas, visite el sitio web de 

COOL.

¿Pueden usarse los términos “o”, “u”, “y/o”, “y/u” y “puede(n) contener” en las 

indicaciones de COOL?

La legislación no permite el uso de términos y frases tales como “o”, “u”, “puede(n) contener”, 

“y/o” o “y/u” que solo revelen una lista de posibles orígenes. El fin de la legislación es exigir 

que los comerciantes minoristas proporcionen información específica del origen a los 

consumidores. Además, no se permiten tales sistemas disyuntivos de etiquetado según las 

reglamentaciones de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, salvo en circunstancias 

especiales.

¿Pueden mezclarse materiales crudos de más de un país en un paquete o una 

presentación a granel?

La reglamentación permite la mezcla del producto (a excepción de los cortes de músculo de 

carne) en paquetes para consumidores o contenedores minoristas, siempre que se indiquen todos 

los posibles países de origen. Si el paquete o la presentación incluye productos de varios países, 

todos los países deberán figurar en la etiqueta; por ejemplo: “Producto de México y Chile”. El 

orden de los nombres de países no importa. Pueden omitirse los signos de puntuación y las 

palabras “y” o “e”.

En cuanto a las carnes molidas, los bienes agrícolas perecederos, los pescados y los mariscos, los 

cacahuates, las pecanas, las nueces de macadamia y el ginseng, está permitido mezclar el mismo 

tipo de productos en paquetes o presentaciones minoristas con materiales crudos de diferentes 
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orígenes. La Agencia no puede prohibir la mezcla de productos similares obtenidos de varios 

proveedores. La mezcla de materiales crudos del mismo producto procedente de diferentes 

orígenes es una práctica viable desde el punto de vista comercial que los comerciantes minoristas 

han utilizado históricamente, y la decisión de continuar o no con dicha práctica depende 

exclusivamente del comerciante minorista.

La normativa final de 2013 enmendó los requisitos para etiquetar cortes de músculo de carne al 

eliminar el permiso para mezclar bienes de cortes de músculo cubiertos de diferentes orígenes. 

Todas las designaciones de origen deben incluir información específica, como lugar de 

nacimiento, crianza y faenado del animal del cual deriva la carne. La eliminación del permiso de 

mezcla beneficia a los consumidores dado que se les proporciona más información específica 

sobre la cual basar sus decisiones de compra. La legislación COOL pretende que los bienes 

cubiertos estén etiquetados de manera precisa. Ya no se permite la mezcla de cortes de músculo 

de carne porque la práctica puede generar etiquetas posiblemente engañosas que no reflejen con 

precisión el país de origen real. 

¿Cómo se deben etiquetar con las etapas de producción los cortes de músculo de carnes 

derivadas de animales faenados en EE. UU.?

La normativa exige que los cortes de músculo de carne derivada de animales sacrificados en 

EE. UU. incluyan información específica sobre el lugar donde el animal nació, fue criado y fue 

faenado. La etiqueta “EE. UU.” indicará: “Nacido, criado y faenado en los Estados Unidos”. En 

cuanto a la carne derivada de animales nacidos fuera de los Estados Unidos, un tipo de etiqueta 

podría indicar: “Nacido en México, criado y faenado en los Estados Unidos”. En cuanto a la 

carne derivada de animales importados para ser faenados de inmediato, un tipo de etiqueta 

podría indicar: “Nacido y criado en Canadá, faenado en los Estados Unidos”.

¿Se permite el uso de abreviaturas de las etapas de producción en los cortes de 

músculo?

Está permitido usar abreviaturas para referirse a las etapas de producción, siempre que los 

consumidores puedan comprender claramente la información. Por ejemplo, los consumidores 

probablemente comprenderían las siguientes abreviaturas:

ü “nac.” para “nacido”;

ü “emp.” para “empollado”;

ü “criad.” para “criado”;

ü “faen.” para “faenado” o

ü “sacr.” para “sacrificado”.

¿Puedo usar otra palabra, como “sacrificado” en vez de “faenado”?

Sí. Para los bienes de cortes de músculo cubiertos de origen estadounidense y para aquellos 

animales procedentes de varios países de origen faenados en EE. UU., puede usar el término 

“sacrificado” en vez de “faenado” al indicar la información del lugar. Sin embargo, no deben 

usarse los términos “envasado” ni ”procesado” en vez de “faenado”. La colocación de bienes 

cubiertos en un paquete o un contenedor principal listos para el consumo no es lo mismo que 

convertir un animal en un corte de músculo. Convertir un animal vivo en cortes de músculo no 

es lo mismo que procesar pechugas de pollo para transformarlas en croquetas de pollo. La 

normativa final COOL original permitía el uso del término “sacrificado” en vez de “faenado”. 

También permitía el uso del término “empollado” en vez de “nacido” en el caso de los pollos. La 
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normativa final de mayo de 2013 respecto del etiquetado de bienes de cortes de músculo 

cubiertos mantiene esas flexibilidades.

¿Cómo se deben etiquetar las carnes molidas?

La información sobre las etapas de producción (el lugar donde los animales nacieron, fueron 

criados y fueron faenados) solo es obligatoria en los bienes de cortes de músculo. No se exige 

información sobre las etapas de producción en las carnes molidas en ningún volumen. Por 

ejemplo, la carne molida de pollo puede llevar la etiqueta “Producto de EE. UU.”. Las carnes 

molidas derivadas de materiales crudos procedentes de varios países pueden mezclarse; por 

ejemplo, la carne molida de cabra puede llevar la etiqueta “Producto de EE. UU. y Canadá”. La 

carne molida de cordero debe etiquetarse con los nombres de los países incluidos o que puedan 

estar incluidos. Por ejemplo, la etiqueta adecuada para carne molida de cordero destinada a la 

venta minorista que deriva de carne de cordero procedente de Canadá, México, Australia y 

EE. UU. sería: “Producto de EE. UU., Canadá, México y Australia”. El orden de los nombres de 

países no importa. Pueden omitirse los signos de puntuación y las palabras “y” o “e”.

¿Cómo deben etiquetarse los cortes de músculo importados?

Los productos importados que no se someten a transformación considerable en EE. UU. solo

deben ser etiquetados con el país declarado ante la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza 

en el momento en que los productos ingresaron a EE. UU. Por ejemplo, el lomo de cordero 

importado de Australia puede llevar la etiqueta “Producto de Australia” y las costillas de cerdo 

importadas de Dinamarca pueden llevar la etiqueta “Producto de Dinamarca”.

¿Qué tipos de pescados y mariscos deben etiquetarse según COOL?

Los bienes de pescados y mariscos cubiertos incluyen filetes, lonjas, croquetas frescos y

congelados, y cualquier otra forma de carne de pescados o mariscos procedentes de su hábitat 

natural o de criaderos.

¿Qué significa “método de producción”?

“Método de producción” hace referencia al ambiente en el cual se criaron los pescados y los 

mariscos: criadero o capturados en su hábitat natural. Criadero significa que los pescados o los 

mariscos han sido extraídos de ambientes controlados, lo que incluye pescados de granjas 

marinas (p. ej., enjaulados) y mariscos extraídos de bancos arrendados que han sido sometidos a 

mejoras de producción, como protección de depredadores, incorporación de estructuras 

artificiales y aporte de nutrientes. Hábitat natural significa que los pescados o los mariscos 

producidos naturalmente o en criaderos fueron liberados en su hábitat natural y capturados, 

atrapados o extraídos en aguas o bancos no controlados.

¿Qué responsabilidad tiene un proveedor de cumplir con la norma COOL?

Toda persona que participa en la actividad de proveer un bien cubierto a un comerciante 

minorista, ya sea directa o indirectamente, debe poner a disposición del comprador la 

información sobre el (los) país(es) de origen y el (los) método(s) de producción (en el caso de 

pescados y mariscos) del bien cubierto. En el caso de los cortes de músculo de carne, los 

proveedores deberán incluir la información sobre las etapas de producción (nacido/empollado, 

criado y sacrificado). Esta información puede proporcionarse en el producto en sí, en el 

contenedor de embarque principal o en un documento (p. ej., factura, conocimiento de embarque 

o manifiesto de embarque) que se anexa al producto hasta la venta minorista. Los proveedores 
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no tienen la obligación de implementar las tres disposiciones; cumplirán con la reglamentación si 

proporcionan información sobre COOL mediante una de las tres. Sin embargo, se debe tener en 

cuenta que los clientes pueden optar por exigir etiquetado adicional de documentos, paquetes de 

productos o contenedores principales. Tales transacciones comerciales son negociaciones entre 

el comprador y el vendedor, y los proveedores deben analizar la cuestión con sus clientes.

¿Cuánto tiempo deben los comerciantes minoristas y los proveedores conservar los 

registros que verifican la información sobre el país de origen/método de producción?

Un año a partir de la fecha de la transacción. Los registros pueden incluir todo documento 

utilizado en el transcurso normal del negocio, y pueden conservarse en cualquier formato 

(electrónico o impreso) y en cualquier lugar (en el establecimiento de la tienda minorista, en un 

centro de distribución o en la sede corporativa).

Si tiene preguntas, contáctenos por teléfono al (202) 720-4486 o por 

email cool@ams.usda.gov.