FI L ED
U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T
J UNE 15, 2011

J OHN L EY
CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 6 2 6 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 2 0 2 2

- C V

- O R L

- 3 5

- K R S

S A M I E L T

. W A T S O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

K E L L E Y F L E E T S E R V I C E S

, L L C

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t
f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 1 5

, 2 0 1 1 )

B e f o r e T J O F L A T

, C A R N E S a n d B L A C K

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :S a m i e l W a t s o n , p r o c e e d i n g p r o s e , a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f

d e f e n d a n t K e l l e y F l e e t S e r v i c e s ’ s ( K F S ) m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t a s t o h i s

d i s p a r a t e t r e a t m e n t a n d r e t a l i a t i o n c l a i m s , r a i s e d p u r s u a n t t o T i t l e V I I

, 4 2 U

. S

. C

.

§ § 2 0 0 0 ( e )

- 2 ( a ) ( 1 ) a n d 2 0 0 0 e

- 3 ( a )

. T h e d i s t r i c t c o u r t c o n c l u d e d W a t s o n f a i l e d t o

s h o w K F S ’ s n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r f i r i n g h i m w a s p r e t e x t f

o r r a c i a l

d i s c r i m i n a t i o n o r r e t a l i a t i o n

. W e a f f i r m

. 1

W a t s o n a r g u e s K F S ’ s a r t i c u l a t e d r e a s o n w a s b a s e d o n “ t i m e l i n e f r a u d

, ” i n

t h a t K F S s u p p o r t e d i t s m o t i o n w i t h u n d a t e d a n d i n t e n t i o n a l l y m i s d a t e d d o c u m e n t s

.

T h e i n q u i r y i n t o p r e t e x t r e q u i r e s t h i s C o u r t t o d e t e r m i n e w h e t h e r , “ i n v i e w o f a l l

t h e e v i d e n c e , . . . t h e p l a i n t i f f h a s c a s t s u f

f i c i e n t d o u b t o n t h e d e f

e n d a n t ’ s p r o f

f e r e d

n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s t o p e r m i t a r e a s o n a b l e f a c t f i n d e r t o c o n c l u d e t h a t t h e

e m p l o y e r ’ s p r o f

f e r e d l e g i t i m a t e r e a s o n s w e r e n o t w h a t a c t u a l l y m o t i v a t e d i t s

c o n d u c t

. ” C o m b s v

. P l a n t a t i o n P a t t e r n s , 1 0 6 F

. 3 d 1 5 1 9

, 1 5 3 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 )

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. T h e p l a i n t i f f m u s t m e e t t h e e m p l o y e r ’ s r e a s o n “ h e a d o n a n d

r e b u t i t

. ” W

i l s o n v

. B / E A e r o s p a c e
, I n c

. , 3 7 6 F

. 3 d 1 0 7 9

, 1 0 8 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

“ A r e a s o n i s n o t p r e t e x t f o r d i s c r i m i n a t i o n ‘ u n l e s s i t i s s h o w n b o t h t h a t t h e

r e a s o n w a s f

a l s e , a n d t h a t d i s c r i m i n a t i o n w a s t h e r e a l r e a s o n

. ’ ” B r o o k s v

. C n t y

.

A district court’s g rant of summar y judgme nt is reviewe d de novo

. Rojas v. Fla. , 285 1 F.3d 1339, 1341 ( 11th Cir. 2002). “When dec iding whe ther summary judgme nt is appropriate

, all evidenc e and r easona

ble fa ctual infe renc es dra wn there from ar e re viewed in a light most
favor able to the non- moving pa rty .” Rojas , 285 F.3d a t 1341-42 (quotation omitted).

2C o m '

n o f J e f f e r s o n C n t

y

. , A l a

. , 4 4 6 F

. 3 d 1 1 6 0

, 1 1 6 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g S t

.

M a r y ’ s H o n o r C t r

. v

. H i c k

s , 5 0 9 U

. S

. 5 0 2

, 5 1 5 ( 1 9 9 3 ) )

. A n e m p l o y e e m a y d o t h a t

“ e i t h e r d i r e c t l y b y p e r s u a d i n g t h e c o u r t t h a t a d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n m o r e l i k e l y

m o t i v a t e d t h e e m p l o y e r o r i n d i r e c t l y b y s h o w i n g t h a t t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d

e x p l a n a t i o n i s u n w o r t h y o f c r e d e n c e

. ” J a c k s o n v

. A l a

. S t a t e T

e n u r e C o m m ’ n , 4 0 5

F

. 3 d 1 2 7 6

, 1 2 8 9 ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

T i t l e V I I a l s o p r o h i b i t s e m p l o y e r s f r o m r e t a l i a t i n g a g a i n s t a n e m p l o y e e w h o

c o m p l a i n s a b o u t a T i t l e V I I v i o l a t i o n

. S e e 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 3 ( a )

. I f a p l a i n t i f f

e s t a b l i s h e s a p r i m a f

a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n a n d t h e e m p l o y e r p r o f f e r s a l e g i t i m a t e ,

n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n , t h e p l a i n t i f f m u s t

t h e n d e m o n s t r a t e t h a t t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d e x p l a n a t i o n i s a p r e t e x t f o r

r e t a l i a t i o n

. H

o l i f i e l d

, 1 1 5 F

. 3 d a t 1 5 6 6 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r w h e n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t b e c a u s e

W a t s o n w a s u n a b l e t o s h o w K F S ’ s a r t i c u l a t e d r e a s o n f o r f i r i n g h i m

– t h a t h e

t h r e a t e n e d v i o l e n c e i n t h e w o r k p l a c e , w h i c h w a s a g r o u n d f o r i m m e d i a t e

t e r m i n a t i o n u n d e r K F S ’ s p o l i c i e s

– w a s p r e t e x t f o r r a c e d i s c r i m i n a t i o n o r r e t a l i a t i o n

.

T h e r e w a s a m p l e e v i d e n c e t o s h o w W a t s o n w a s i n v o l v e d i n a n a l t e r c a t i o n w i t h a

c o

- w o r k e r , a n d K F S ’ s i n v e s t i g a t i o n c o n f i r m e d a t l e a s t o n e w i t n e s s h e a r d W a t s o n

p h y s i c a l l y t h r e a t e n t h e c o

- w o r k e r

. T h u s , K F S h a d a g o o d f a i t h b e l i e f W a t s o n

3v i o l a t e d c o m p a n y p o l i c y , a n d h e p r e s e n t e d n o e v i d e n c e t o r e b u t K F S ’ s a r t i c u l a t e d

r e a s o n s f o r f i r i n g h i m

. A c c o r d i n g l y , w e a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r

. 2

A F F I R M E D

.

I t is further or dere d Watson’s Motion for Sanctions and to Supplement the Record is 2

DENI ED. KF S’s cross-motion for sa nctions is also DENI ED.

4