### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ju ly 26, 2 01 2 S es si on

CARL BAKER v . ANTOI NETTE WEL CH

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 9 C 2 2 2 0 J o s e p h P

. B i n k l e y , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 2 6 0 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d A u g u s t 1 7

, 2 0 1 2

P l a i n t i f f i n c a s e a l l e g i n g l e g a l m a l p r a c t i c e a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y
j u d g m e n t t o d e f

e n d a n t a t t o r n e y

. F i n d i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , j o i n e d

.

C a r l A

. B a k e r

, A l t a m o n t e S p r i n g s

, F l o r i d a

, P r o S e

.

D a n i e l D

. W a r l i c k

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l e e

, A n t o i n e t t e W e l c h

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

I

. B A C K G R O U N D

T h i s s u i t a r i s e s f

r o m a l e g a l m a l p r a c t i c e c o m p l a i n t f i l e d o n J u n e 2 6

, 2 0 0 9 b y C a r l A

. B a k e r a g a i n s t h i s f

o r m e r a t t o r n e y

, A n t o i n e t t e W e l c h

, w h o r e p r e s e n t e d h i m i n h i s 2 0 0 8

d i v o r c e

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d M s

. W e l c h s u m m a r y j u d g m e n t o n F e b r u a r y 1 7

, 2 0 1 0

. M r

. B a k e r f i l e d a m o t i o n t o s e t a s i d e t h e e n t r y o f t h e s u m m a r y j u d g m e n t

, a n d o n M a r c h 2 2

, 2 0 1 0

, h e f i l e d a “ m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t r e t r i a l

. ” T h e c o u r t d e n i e d b o t h o f M r

. B a k e r ’ s

T enn . R. Ct . App. 10 s ta te s: 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emorand um opi nio n when a for m al opi nio n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON,” sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.m o t i o n s

, a n d M r

. B a k e r a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

. I n B a k e r v

. W e l c h

, N o

. M 2 0 1 0

- 0 1 2 9 1

- C O A

R 3

- C V

, 2 0 1 1 W L 1 4 2 0 8 7 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 1 ) w e r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r d e n y i n g

M r

. B a k e r ’ s m o t i o n s a n d r e m a n d e d t h e c a s e p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 9

. 0 2

.

O n r e m a n d

, M s

. W e l c h r e n e w e d h e r m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d M r

. B a k e r

r e s p o n d e d i n o p p o s i t i o n t o t h e m o t i o n

. T h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n t h e m o t i o n a n d

s u b s e q u e n t l y e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g M s

. W e l c h ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. M r

. B a k e r a p p e a l s

.

I I

. D IS C U S S IO N

S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e o n l y i f t h e “ p l e a d i n g s

, d e p o s i t i o n s

, a n s w e r s t o

i n t e r r o g a t o r i e s

, a n d a d m i s s i o n s o n f i l e

, t o g e t h e r w i t h t h e a f f i d a v i t s

. . . s h o w t h a t t h e r e i s n o

g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a

m a t t e r o f l a w

. ” M

a r t i n v

. N o r f o l k S

. R y

. C o

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 3 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4 )

. W h e n m a k i n g s u c h m o t i o n

, t h e m o v a n t h a s t h e b u r d e n o f e i t h e r : “ ( 1 )

a f f i r m a t i v e l y n e g a t i n g a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m ; o r ( 2 ) s h o w i n g

t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y c a n n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m a t t r i a l

. ” I d

. ( c i t i n g

H a n n a n v

. A l l t e l P u b l ’

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 5 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) )

. I f t h e m o v a n t m e e t s i t s b u r d e n

,

t h e n t h e n o n m o v i n g p a r t y “ i s r e q u i r e d t o p r o d u c e e v i d e n c e o f s p e c i f i c f a c t s e s t a b l i s h i n g t h a t

g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t e x i s t

. ” M

a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4 ( c i t i n g M c C a r l e y v

. W e s t

Q u a l i t y F o o d S e r v i c e

, 9 6 0 S

. W

. 2 d 5 8 5

, 5 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

.

I n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 3

, M s

. W e l c h f i l e d a S t a t e m e n t o f M a t e r i a l

F a c t s w i t h h e r m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

. I n c l u d e d i n t h e S t a t e m e n t w a s t h e f o l l o w i n g :

“ T h e D e f

e n d a n t w i l l n o t u s e a n e x p e r t w i t n e s s i n t h e t r i a l i n t h i s c a u s e

. ( S c h e d u l i n g

O r d e r )

. ” 2

T h e l a w i n T e n n e s s e e i s c l e a r t h a t e x p e r t t e s t i m o n y i s r e q u i r e d i n a l e g a l m a l p r a c t i c e

a c t i o n

. A s s t a t e d i n S t r o n g v

. B a k e r :

I t i s w e l l

- s e t t l e d l a w t h a t

, “ [ i ] n a l e g a l m a l p r a c t i c e a c t i o n

, e x p e r t

t e s t i m o n y i s r e q u i r e d t o e s t a b l i s h n e g l i g e n c e a n d p r o x i m a t e c a u s e u n l e s s t h e

a l l e g e d m a l p r a c t i c e i s w i t h i n t h e c o m m o n k n o w l e d g e o f l a y m e n

. ” R o s e v

. W e l c h

, 1 1 5 S

. W

. 3 d 4 7 8

, 4 8 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

. O n l y i n c a s e s i n v o l v i n g

‘ c l e a r a n d p a l p a b l e n e g l i g e n c e ’ c a n l e g a l m a l p r a c t i c e b e d e t e r m i n e d w i t h o u t

T he re fe re nce to Def

end ant ra the r tha n Pla int if f is an obvious er ror

. T he Sche dul ing Orde r st at ed 2

tha t “[ b]y agree m ent of the par ti es

. . . [t ]he Pla int if f ind ic at ed he wil l not use an exp er t wit nes s.

. . .[t ]he

Def end ant wil l dis cl ose her exp er t witn ess and Rule 26 exp er t wit nes s st at ement by Novem ber 27, 2009. ”

-2-e x p e r t t e s t i m o n y

. I d

. a t 4 8 4 ( q u o t i n g C l e c k n e r v

. D a l e

, 7 1 9 S

. W

. 2 d 5 3 5

, 5 4 0

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 6 ) )

. T h u s

, e x c e p t i n e x t r e m e c a s e s

, i f a d e f e n d a n t

- a t t o r n e y

p r e s e n t s e x p e r t p r o o f t h a t h e o r s h e d i d n o t b r e a c h t h e d u t y o f c a r e

, t h e

p l a i n t i f f

- c l i e n t m u s t p r e s e n t r e b u t t a l e x p e r t p r o o f t h a t a b r e a c h o f c a r e d i d

o c c u r i n o r d e r t o c r e a t e a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

. B u r s a c k v

. W

i l s o n

, 9 8 2 S

. W

. 2 d 3 4 1

, 3 4 3

- 4 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

.

S t r o n g v

. B a k e r

, M 2 0 0 7

- 0 0 3 3 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8 W L 8 5 9 0 8 6 a t * 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 3 1

, 2 0 0 8 )

.

T h e o r d e r g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t r e c i t e d i n p e r t i n e n t p a r t t h e f o l l o w i n g :

T h e C o u r t g r a n t e d t h e P l a i n t i f f ’ s M o t i o n t o S e t A s i d e t h e P r e v i o u s

O r d e r G r a n t i n g S u m m a r y J u d g m e n t a n d t h e n h e a r d t h e r e n e w e d M o t i o n f o r

S u m m a r y J u d g m e n t w h i c h w a s s u p p o r t e d b y a M e m o r a n d u m a n d S t a t e m e n t

o f U n c o n t e s t e d F a c t s p r e v i o u s l y s e r v e d o n t h e P l a i n t i f f

. A l t h o u g h t h e P l a i n t i f

f

h a d n o t r e s p o n d e d t o t h e D e f e n d a n t ’ s S t a t e m e n t o f U n c o n t e s t e d F a c t s

, t h e

C o u r t c a r e f

u l l y q u e s t i o n e d t h e P l a i n t i f f a s t o t h e c o r r e c t n e s s o f t h o s e f a c t s

. .

. . T h e C o u r t t h e n q u e s t i o n e d t h e P l a i n t i f f a s t o h i s a g r e e m e n t w i t h t h e f a c t

t h a t h e w o u l d p r e s e n t n o e x p e r t p r o o f i n t h e l e g a l m a l p r a c t i c e t r i a l

. W h i l e t h e

P l a i n t i f f a g r e e d t h a t h e w o u l d h a v e t o p r o v e t h e s t a n d a r d o f c a r e a n d t h e n a

d e v i a t i o n t h e r e f

r o m i n o r d e r t o p r e v a i l i n t h e c a s e a t b a r

, h e t o l d t h e C o u r t t h a t

h e w o u l d n o t b e p r e s e n t i n g a n y e v i d e n c e

, e x p e r t o r o t h e r w i s e

, a s t o t h e

s t a n d a r d o f

c a r e

, a n d t h a t h e w a s u n a b l e t o d o s o b e c a u s e a l l t h e l a w y e r s a n d

, i n f a c t

, t h e J u d g e

, t o o k c a r e o f e a c h o t h e r

. . . . T h e r e f o r e

, b a s e d u p o n t h e P l a i n t i f f ’ s a d m i s s i o n t h a t h e w o u l d p r e s e n t

n o p r o o f a s t o t h e s t a n d a r d o f c a r e a n d c a l l n o w i t n e s s e s i n r e g a r d t o t h e

s t a n d a r d o f c a r e a n d w h e t h e r o r n o t i t w a s b r e e c h e d

, t h e C o u r t t h e n d e t e r m i n e d

t h a t t h e D e f

e n d a n t ’ s M o t i o n f

o r S u m m a r y J u d g m e n t s h o u l d b e g r a n t e d

, a s

t h e r e w a s a s h o w i n g t h a t t h e P l a i n t i f f w o u l d n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f

h i s c a u s e o f a c t i o n

.

E x p e r t t e s t i m o n y w a s a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f M r

. B a k e r ’ s c a u s e o f a c t i o n a g a i n s t M s

. W e l c h

. T h e a d m i s s i o n i n t h e S t a t e m e n t o f M a t e r i a l F a c t s

, i n t h e S c h e d u l i n g O r d e r a n d i n

o p e n c o u r t t h a t M r

. B a k e r w o u l d n o t c a l l a n e x p e r t w i t n e s s a t t r i a l m e a n t

, i p s o f a c t o

, t h a t h e

w o u l d b e u n a b l e t o e s t a b l i s h t h e s t a n d a r d o f c a r e

, u l t i m a t e l y

, t h a t M s

. W e l c h c o m m i t t e d l e g a l

m a l p r a c t i c e

. I n t h i s c i r c u m s t a n c e

, s u m m a r y j u d g m e n t w a s p r o p e r

.

-3-I I I

. C O N C LU S IO N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e o r d e r g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o M s

. W e l c h i s

A F F I R M E D

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

-4-