### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

S e p t e m b e r 3 0

, 2 0 1 4 S e s s i o n

I n r e J A D E N W

.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r W a s h i n g t o n C o u n t y

N o

. J 1 4 3 4 8 R o b e r t G

. L i n c o l n , J u d g e

N o

. E 2 0 1 4

- 0 0 3 8 8

- C O A

- R 3

- P T

- F I L E D

- D E C E M B E R 2 6

, 2 0 1 4

T h i s i s a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s c a s e b r o u g h t b y t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t

o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

. T h e t r i a l c o u r t t e r m i n a t e d t h e p a r e n t a l r i g h t s o f b o t h

p a r e n t s o n t h e g r o u n d s o f s e v e r e c h i l d a b u s e a n d w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e

o f t h e c h i l d

. P a r e n t s a p p e a l

. T h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e

g r o u n d s o f w a n t o n d i s r e g a r d w i t h r e s p e c t t o b o t h p a r e n t s a n d s e v e r e c h i l d a b u s e

w i t h r e g a r d t o t h e f

a t h e r

. H o w e v e r

, w e d o n o t f i n d t h a t t h e r e i s c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e g r o u n d o f s e v e r e c h i l d a b u s e w i t h r e g a r d t o t h e

m o t h e r

. T h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t e r m i n a t i o n o f b o t h p a r e n t s ’

r i g h t s i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. W e r e v e r s e i n p a r t

, a f f i r m i n p a r t

, a n d r e m a n d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e T r i a l c o u r t i s

R e v e r s e d i n P a r t

, A f

f i r m e d i n P a r t

, a n d R e m a n d e d

K E N N Y A R M S T R O N G

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , C

. J

. , a n d T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J

. j o i n e d

.

C h a r l e s G

. C u r r i e r

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, J o e W

. a n d C h a r l o t t e

W

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; A l e x a n d e r S

. R i e g e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

, D e p a r t m e n t o f

C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

M i c h e l l e L e e C a g g i a n o

, E l i z a b e t h t o n

, T e n n e s s e e

, G u a r d i a n A d L i t e m

.

1O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

T h e m i n o r c h i l d a t i s s u e

, J a d e n W

. , w a s b o r n i n D e c e m b e r o f 2 0 1 2 t o J o e W

. 1

( “ F a t h e r ” ) a n d C h a r l o t t e W

. ( “ M o t h e r

, ” a n d t o g e t h e r w i t h F a t h e r

, “ P a r e n t s ” )

. T h e

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( “ D C S ” ) f i r s t b e c a m e i n v o l v e d i n

t h i s c a s e f

o l l o w i n g a n i n c i d e n t t h a t o c c u r r e d o n A u g u s t 1 5

, 2 0 1 3

. T h a t m o r n i n g

,

M o t h e r w o k e u p a n d f

e d J a d e n b e f

o r e g o i n g t o w o r k

. F a t h e r t h e n f e d J a d e n a g a i n

,

a p p r o x i m a t e l y t h r e e h o u r s l a t e r

, a r o u n d 1 0 : 3 0 A M

. F a t h e r a l l e g e d l y t o o k a n a p

a f t e r f e e d i n g J a d e n

, a n d w o k e u p a r o u n d n o o n t o c h a n g e J a d e n ’ s d i a p e r a n d

d i s c o v e r e d a t t h a t t i m e t h a t J a d e n w a s p a l e a n d u n r e s p o n s i v e

, a n d h i s l e g w a s

“ t w i s t e d

. ” F a t h e r c o n t a c t e d h i s w i f e t o t e l l h e r s o m e t h i n g w a s w r o n g w i t h J a d e n

,

a n d s h e i m m e d i a t e l y c o n t a c t e d e m e r g e n c y m e d i c a l s e r v i c e s

. A n a m b u l a n c e

a r r i v e d a t P a r e n t s ’ h o m e s h o r t l y a f t e r M o t h e r ’ s c a l l

, a n d e m e r g e n c y m e d i c a l

p e r s o n n e l t r a n s p o r t e d J a d e n t o J o h n s o n C i t y M e d i c a l C e n t e r ( “ J C M C ” )

. D e s p i t e

t h e s e v e r i t y o f J a d e n ’ s c o n d i t i o n a t t h e t i m e o f t r a n s p o r t

, F a t h e r e l e c t e d t o n o t r i d e

i n t h e a m b u l a n c e w i t h h i s e i g h t

- m o n t h

- o l d s o n t o t h e h o s p i t a l

. I n s t e a d

, h e w a i t e d

a t h o m e f

o r h i s w i f

e t o a r r i v e f

r o m w o r k a n d d r i v e h i m t o t h e h o s p i t a l

.

T h e E M T s i n t u b a t e d J a d e n d u r i n g t r a n s p o r t

. J a d e n p r e s e n t e d a t J C M C w i t h

b r u i s i n g o n h i s h e a d

, l e g s

, a n d b u t t o c k s

. D o c t o r s a t J C M C d i s c o v e r e d a s u b d u r a l

h e m a t o m a o n t h e l e f

t s i d e o f J a d e n ’ s h e a d a n d d e c i d e d t h a t h e w o u l d n e e d t o b e

m o n i t o r e d b y a p e d i a t r i c n e u r o s u r g e o n

. J a d e n w a s t h e n t r a n s p o r t e d b y a i r t o t h e

U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e e M e d i c a l C e n t e r ( “ U T M C ” ) s o t h a t h e c o u l d u n d e r g o

f u r t h e r t r e a t m e n t f

o r h i s i n j u r i e s

. A f

t e r J a d e n w a s t r a n s p o r t e d t o U T M C

, m e d i c a l

p r o f e s s i o n a l s d i s c o v e r e d r e t i n a l h e m o r r h a g i n g i n b o t h o f J a d e n ’ s e y e s a n d

f r a c t u r e s i n h i s l e f

t l e g

.

T h e W a s h i n g t o n C o u n t y S h e r i f f ’ s O f f i c e a n d D C S p e r s o n n e l i n t e r v i e w e d P a r e n t s

a t J C M C

. D u e t o t h e s e v e r i t y o f J a d e n ’ s i n j u r i e s

, t h e D C S i n v e s t i g a t o r a s k e d

P a r e n t s t o s i g n a n I m m e d i a t e P r o t e c t i o n A g r e e m e n t

, w h i c h p r o h i b i t e d t h e P a r e n t s

f r o m h a v i n g c o n t a c t w i t h J a d e n f o r 4 8 h o u r s

. P a r e n t s v o l u n t a r i l y s i g n e d t h e

a g r e e m e n t

. O n A u g u s t 2 7

, 2 0 1 3

, t h e W a s h i n g t o n C o u n t y J u v e n i l e C o u r t i s s u e d a n

e m e r g e n c y p r o t e c t i v e c u s t o d y o r d e r p l a c i n g J a d e n i n t e m p o r a r y s t a t e c u s t o d y

.

P a r e n t s w e r e a r r e s t e d o n c h a r g e s o f a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e a n d n e g l e c t o n

S e p t e m b e r 1 1

, 2 0 1 3

, a n d t h e y h a v e s i n c e b e e n r e l e a s e d o n b a i l

.

D C S f i l e d a p e t i t i o n t o t e r m i n a t e t h e P a r e n t s ’ p a r e n t a l r i g h t s o n S e p t e m b e r 2 5

, 2 0 1 3

. A s g r o u n d s f

o r i t s p e t i t i o n

, D C S a v e r r e d b o t h s e v e r e c h i l d a b u s e p u r s u a n t t o

I n t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s c a s e s

, i t i s t h e p o l i c y o f t h i s C o u r t t o r e m o v e t h e n a m e s o f 1

m i n o r c h i l d r e n a n d o t h e r p a r t i e s i n o r d e r t o p r o t e c t t h e i r i d e n t i t i e s

.

2T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n s 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 4 ) a n d 3 7

- 1

- 1 0 2 ( b ) ( 2 3 )

, a n d

w a n t o n d i s r e g a r d p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n s 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 )

, 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v )

, - 1 0 2 ( 1 ) ( C )

, - 1 0 2 ( 1 ) ( E )

. T h e p e t i t i o n w a s h e a r d b y t h e

W a s h i n g t o n C o u n t y J u v e n i l e C o u r t o n D e c e m b e r 3

- 6

, 2 0 1 3

. A t t h e t r i a l

, D C S

p r e s e n t e d t e s t i m o n y f r o m m e d i c a l e x p e r t s

, D C S e m p l o y e e s

, t h e W a s h i n g t o n

C o u n t y S h e r i f

f O f f i c e ’ s c r i m i n a l i n v e s t i g a t o r

, a n d a n e m p l o y e e f r o m M o t h e r ’ s

f o r m e r p l a c e o f e m p l o y m e n t

. I n a d d i t i o n t o t h e i r o w n t e s t i m o n y

, P a r e n t s ’

e v i d e n c e i n c l u d e d t h e t e s t i m o n y o f M o t h e r ’ s p a r e n t s

, F a t h e r ’ s m o t h e r

, a n d

P a r e n t s ’ m e d i c a l e x p e r t

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d i t s o r d e r o n F e b r u a r y 1 8

, 2 0 1 4

t e r m i n a t i n g P a r e n t s ’ p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d s o f s e v e r e c h i l d a b u s e a n d

a b a n d o n m e n t b y w a n t o n d i s r e g a r d

. T h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d

, b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h a t t e r m i n a t i o n w a s i n J a d e n ’ s b e s t i n t e r e s t

. P a r e n t s a p p e a l

.

I I

. I S S U E S

P a r e n t s r a i s e s e v e r a l i s s u e s f o r r e v i e w

, w h i c h w e c o n s o l i d a t e a n d r e s t a t e a s

f o l l o w s :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n t e r i n g a “ n o c o n t a c t ” o r d e r t h a t p r o h i b i t e d

v i s i t a t i o n b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d t h e c h i l d ?

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t M o t h e r s e v e r e l y a b u s e d J a d e n ?

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t M o t h e r e x h i b i t e d a w a n t o n

d i s r e g a r d f

o r J a d e n ’ s w e l f

a r e ?

4

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t F a t h e r s e v e r e l y a b u s e d J a d e n ?

5

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t F a t h e r e x h i b i t e d a w a n t o n

d i s r e g a r d f

o r J a d e n ’ s w e l f

a r e ?

6

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t D C S p r o v i d e d r e a s o n a b l e

e f f o r t s t o a s s i s t P a r e n t s i n r e m e d y i n g t h e i s s u e s t h a t l e d t o t h e r e m o v a l o f

t h e c h i l d f

r o m t h e i r h o m e ?

7

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

t h e c h i l d f

o r P a r e n t s ’ p a r e n t a l r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d ?

I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

P a r e n t s h a v e a f

u n d a m e n t a l r i g h t t o t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n

. S t a n l e y v

. I l l i n o i s

, 4 0 5 U

. S

. 6 4 5 ( 1 9 7 2 ) ; I n r e D r i n n o n

, 7 7 6 S

. W

. 2 d 9 6

, 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

. T h i s r i g h t “ i s a m o n g t h e o l d e s t o f t h e j u d i c i a l l y r e c o g n i z e d l i b e r t y

i n t e r e s t s p r o t e c t e d b y t h e D u e P r o c e s s C l a u s e s o f t h e f e d e r a l a n d s t a t e

c o n s t i t u t i o n s

. ” I

n r e M

. J

. B

. , 1 4 0 S

. W

. 3 d 6 4 3

, 6 5 2

– 5 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

.

“ T e r m i n a t i o n o f a p e r s o n ' s r i g h t s a s a p a r e n t i s a g r a v e a n d f i n a l d e c i s i o n

, i r r e v o c a b l y a l t e r i n g t h e l i v e s o f t h e p a r e n t a n d c h i l d i n v o l v e d a n d ‘ s e v e r i n g f o r e v e r

a l l l e g a l r i g h t s a n d o b l i g a t i o n s ' o f t h e p a r e n t

. ” M e a n s v

. A s h b y

, 1 3 0 S

. W

. 3 d 4 8

, 5 4

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 1

– 1 1 3 ( I ) ( 1 ) )

. “ ‘ [ F ] e w

c o n s e q u e n c e s o f j u d i c i a l a c t i o n a r e s o g r a v e a s t h e s e v e r a n c e o f n a t u r a l f a m i l y

3t i e s

. ’ ” M

. L

. B

. v

. S

. L

. J

. , 5 1 9 U

. S

. 1 0 2

, 1 1 9 ( 1 9 9 6 ) ( q u o t i n g S a n t o s k y v

. K r a m e r

, 4 5 5 U

. S

. 7 4 5

, 7 8 7 ( 1 9 8 2 ) )

.

W h i l e p a r e n t a l r i g h t s a r e s u p e r i o r t o t h e c l a i m s o f o t h e r p e r s o n s a n d t h e

g o v e r n m e n t

, t h e y a r e n o t a b s o l u t e a n d m a y b e t e r m i n a t e d u p o n a p p r o p r i a t e

s t a t u t o r y g r o u n d s

. S e e B l a i r v

. B a d e n h o p e

, 7 7 S

. W

. 3 d 1 3 7

, 1 4 1 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. D u e

p r o c e s s r e q u i r e s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e o f t h e e x i s t e n c e o f t h e g r o u n d s f o r

t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p

. I n r e D r i n n o n

, 7 7 6 S

. W

. 2 d a t 9 7

. A

p a r e n t ' s r i g h t s m a y b e t e r m i n a t e d o n l y u p o n

( 1 ) [ a ] f i n d i n g b y t h e c o u r t b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t h e

g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s h a v e b e e n

e s t a b l i s h e d ; a n d

( 2 ) [ t ] h a t t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t ' s o r g u a r d i a n ' s r i g h t s i s i n

t h e b e s t i n t e r e s t [ ] o f t h e c h i l d

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 1

– 1 1 3 ( c )

. “ [ A ] c o u r t m u s t d e t e r m i n e t h a t c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e p r o v e s n o t o n l y t h a t s t a t u t o r y g r o u n d s e x i s t [ f o r t h e

t e r m i n a t i o n ] b u t a l s o t h a t t e r m i n a t i o n i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. ” I n r e

V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. T h e e x i s t e n c e o f a t l e a s t o n e

s t a t u t o r y b a s i s f

o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s w i l l s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ' s

d e c i s i o n t o t e r m i n a t e t h o s e r i g h t s

. I n r e C

. W

. W

. , 3 7 S

. W

. 3 d 4 6 7

, 4 7 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

, a b r o g a t e d o n o t h e r g r o u n d s b y I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 3 8

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

.

T h e h e i g h t e n e d b u r d e n o f p r o o f i n p a r e n t a l t e r m i n a t i o n c a s e s m i n i m i z e s t h e r i s k o f

e r r o n e o u s d e c i s i o n s

. I

n r e C

. W

. W

. , 3 7 S

. W

. 3 d a t 4 7 4 ; I n r e M

. W

. A

. , J r

. , 9 8 0

S

. W

. 2 d 6 2 0

, 6 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. E v i d e n c e s a t i s f y i n g t h e c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e s t a n d a r d e s t a b l i s h e s t h a t t h e t r u t h o f t h e f a c t s a s s e r t e d i s

h i g h l y p r o b a b l e

. S t a t e v

. D e m a r r

, N o

. M 2 0 0 2

– 0 2 6 0 3

– C O A

– R 3

– J V

, 2 0 0 3 W L

2 1 9 4 6 7 2 6

, a t * 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 1 3

, 2 0 0 3 )

. T h i s e v i d e n c e a l s o e l i m i n a t e s a n y

s e r i o u s o r s u b s t a n t i a l d o u b t a b o u t t h e c o r r e c t n e s s o f t h e c o n c l u s i o n s d r a w n f r o m

t h e e v i d e n c e

. I

n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d a t 5 4 6 ; I n r e S

. M

. , 1 4 9 S

. W

. 3 d 6 3 2

, 6 3 9

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; I n r e J

. J

. C

. , 1 4 8 S

. W

. 3 d 9 1 9

, 9 2 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

.

I t p r o d u c e s i n a f

a c t

- f i n d e r ’ s m i n d a f

i r m b e l i e f o r c o n v i c t i o n r e g a r d i n g t h e t r u t h o f

t h e f a c t s s o u g h t t o b e e s t a b l i s h e d

. I n r e A

. D

. A

. , 8 4 S

. W

. 3 d 5 9 2

, 5 9 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 ) ; R a

y v

. R a y

, 8 3 S

. W

. 3 d 7 2 6

, 7 3 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ; I n r e

C

. W

. W

. , 3 7 S

. W

. 3 d a t 4 7 4

.

I n 2 0 1 0

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t p r o v i d e d g u i d a n c e t o t h i s C o u r t i n

r e v i e w i n g c a s e s i n v o l v i n g t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s :

4A r e v i e w i n g c o u r t m u s t r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ' s f i n d i n g s o f f

a c t d e

n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s u n d e r [ R u l e 1 3 ( d ) o f t h e

T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e ]

. S e e I n r e A d o

p t i o n o f

A

. M

. H

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d [ 7 9 3

, ] 8 0 9 [ ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ]

. I n l i g h t o f t h e

h e i g h t e n e d b u r d e n o f p r o o f i n p r o c e e d i n g s u n d e r [ T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n ] 3 6

- 1

- 1 1 3

, t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t t h e n m a k e i t s

o w n d e t e r m i n a t i o n r e g a r d i n g w h e t h e r t h e f a c t s

, e i t h e r a s f

o u n d b y

t h e t r i a l c o u r t o r a s s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

,

p r o v i d e c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t s u p p o r t s a l l t h e e l e m e n t s

o f t h e t e r m i n a t i o n c l a i m

. S t a t e D e p ' t o f C h i l d r e n '

s S e r v s

. v

. M i m s

, 2 8 5 S

. W

. 3 d [ 4 3 5

, ] 4 4 7

– 4 8 [ ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ] ; I n r e

G i o r g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 5 0 8

, 5 1 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ; I n r e

S

. M

. , 1 4 9 S

. W

. 3 d 6 3 2

, 6 4 0 n

. 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

. A p p e l l a t e

c o u r t s c o n d u c t a d e n o v o r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n s

r e g a r d i n g q u e s t i o n s o f l a w i n t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s

. H o w e v e r

,

t h e s e d e c i s i o n s

, u n l i k e t h e t r i a l c o u r t ' s f i n d i n g s o f f

a c t

, a r e n o t

p r e s u m e d t o b e c o r r e c t

. I n r e A n g e l a E

. , 3 0 3 S

. W

. 3 d [ 2 4 0

, ] 2 4 6

[ ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ] ; I

n r e A d o p t i o n o f A

. M

. H

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d a t 8 0 9

.

I n r e B e r n a r d T

. , 3 1 9 S

. W

. 3 d 5 8 6

, 5 9 6

– 9 7 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

.

I V

. N O C O N T A C T O R D E R

W e f i r s t a d d r e s s A p p e l l a n t s ’ i s s u e c o n c e r n i n g w h e t h e r i t w a s p r o p e r f o r t h e t r i a l

c o u r t t o e n t e r a “ n o c o n t a c t o r d e r ” d u r i n g t h e s e p r o c e e d i n g s

. I n t h e i r b r i e f

, A p p e l l a n t s c i t e t h e l a w g o v e r n i n g t h i s i s s u e ; h o w e v e r

, t h e y f a i l e d t o m a k e a n y

a r g u m e n t r e g a r d i n g h o w t h a t l a w r e l a t e s t o t h e p a r t i c u l a r f a c t s o f t h i s c a s e

. I t i s

w e l l s e t t l e d t h a t a n a p p e l l a t e b r i e f m u s t c o n t a i n a n a r g u m e n t f o r e a c h o f t h e i s s u e s

p r e s e n t e d

. S e e T e n n

. R

. A p p

. P

. 2 7

. I n o t h e r w o r d s

, “ a n i s s u e i s w a i v e d w h e r e i t

i s s i m p l y r a i s e d w i t h o u t a n y a r g u m e n t r e g a r d i n g i t s m e r i t s

. ” B e a n v

. B e a n

, 4 0

S

. W

. 3 d 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. I n t h a t A p p e l l a n t s m a d e n o a t t e m p t t o a c t u a l l y

a r g u e t h i s i s s u e i n t h e i r b r i e f

, t h e i s s u e i s w a i v e d

.

V

. G R O U N D S F O R T E R M I N A T I O N O F P A R E N T A L R I G H T S

A

. M o t h e r ’ s F a i l u r e t o P r o t e c t t h e C h i l d

A p p e l l a n t s f

i r s t a s s e r t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t f o u n d t h a t M o t h e r

c o m m i t t e d s e v e r e c h i l d a b u s e w h e n s h e f a i l e d t o p r o t e c t J a d e n

. S p e c i f i c a l l y

, A p p e l l a n t s c o n t e n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n w a s n o t b a s e d o n a n y

s c i e n t i f i c p r o o f

. I n s u p p o r t o f t h i s a r g u m e n t

, A p p e l l a n t s r e l y o n t h e d i s s e n t i n g

o p i n i o n i n t h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t c a s e

, C a v a z o s v

. S m i t h

, - - U

. S

. - - , 1 3 2 S

. C t

. 2 ( 2 0 1 1 )

. A s c o r r e c t l y n o t e d b y t h e g u a r d i a n a d l i t e m

, t h i s C o u r t h a s

d e t e r m i n e d t h a t t h e d i s s e n t i n C a v a z o s i s i n a p p l i c a b l e i n a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l

r i g h t s c a s e

. S e e I

n r e T r a v i o n B

. , N o

. E 2 0 1 2

- 0 1 6 7 3

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 1 3 W L

54 4 6 1 9 0 3

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 1 9

, 2 0 1 3 ) ( n o t i n g t h a t t h e C a v a z o s d i s s e n t

“ u n d e r t a k e [ s ] a r e v i e w o f d e v e l o p m e n t s i n m e d i c a l r e s e a r c h i n t h e c o n t e x t o f

c r i m i n a l l a w ” )

. A s i d e f r o m C a v a z o s

, A p p e l l a n t s h a v e c i t e d n o a u t h o r i t y

, n o r h a v e

w e f o u n d a n y c a s e s i n o u r r e s e a r c h t h a t s u p p o r t A p p e l l a n t s ’ a r g u m e n t o n t h i s

p o i n t

. A c c o r d i n g l y

, w e w i l l r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g o f s e v e r e c h i l d a b u s e

o n t h e p a r t o f M o t h e r a g a i n s t t h e r e c o r d

.

T h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t t h e r e w a s “ c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t [ M o t h e r ]

p e r p e t r a t e d s e v e r e c h i l d a b u s e o n t h e m i n o r c h i l d b y k n o w i n g l y f a i l i n g t o p r o t e c t a

c h i l d f r o m

. . . a b u s e o r n e g l e c t t h a t i s l i k e l y t o c a u s e s e r i o u s b o d i l y i n j u r y o r

d e a t h

. ” T h e t r i a l c o u r t a l s o h e l d t h a t M o t h e r “ k n o w i n g l y f a i l e d t o p r o t e c t t h e c h i l d

f r o m c o n d u c t t h a t

, i n t h e o p i n i o n o f q u a l i f i e d e x p e r t s

, h a s c a u s e d o r w i l l b e

r e a s o n a b l y e x p e c t e d t o p r o d u c e

... s e v e r e d e v e l o p m e n t a l d e l a y o r i n t e l l e c t u a l

d i s a b i l i t y

. ”

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

- 1

- 1 0 2 ( b ) ( 2 3 ) ( A ) ( i ) d e f i n e s s e v e r e c h i l d

a b u s e

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s “ t h e k n o w i n g e x p o s u r e o f a c h i l d t o o r t h e k n o w i n g

f a i l u r e t o p r o t e c t a c h i l d f r o m a b u s e

... t h a t i s l i k e l y t o c a u s e s e r i o u s b o d i l y i n j u r y

o r d e a t h

. ” I

d

. ( e m p h a s i s a d d e d )

. S e v e r e b o d i l y i n j u r y “ i n c l u d e s

, b u t i s n o t l i m i t e d

t o

, s e c o n d

- o r t h i r d

- d e g r e e b u r n s

, a f r a c t u r e o f a n y b o n e

, a c o n c u s s i o n

, s u b d u r a l o r

s u b a r a c h n o i d b l e e d i n g

, r e t i n a l h e m o r r h a g e

, c e r e b r a l e d e m a

, b r a i n c o n t u s i o n

, [ a n d ]

i n j u r i e s t o t h e s k i n t h a t i n v o l v e s e v e r e b r u i s i n g

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 9

- 1 5

-

4 0 2 ( d )

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

- 1

- 1 0 2 ( b ) ( 2 3 ) ( B ) d e f i n e s s e v e r e

c h i l d a b u s e

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s

, “ t h e k n o w i n g f a i l u r e t o p r o t e c t a c h i l d f r o m s u c h

c o n d u c t ” a s “ b r u t a l i t y

, a b u s e o r n e g l e c t [ c o n s t i t u t i n g s e v e r e c h i l d a b u s e a s d e f i n e d

i n t h i s s e c t i o n ]

. . . . ” I n t h i s r e g a r d

, “ a p a r e n t w h o h a s n o t d i r e c t l y a b u s e d [ t h e i r ]

o w n c h i l d m a y s t i l l b e f o u n d t o h a v e c o m m i t t e d s e v e r e c h i l d a b u s e i f [ t h e y ]

‘ k n o w i n g l y e x p o s e d t h e c h i l d t o

, o r k n o w i n g l y f a i l e d t o p r o t e c t t h e c h i l d f r o m

,

c o n d u c t c o n s t i t u t i n g s e v e r e c h i l d a b u s e

. ’ ” I n r e H

. L

. F

. , 2 9 7 S

. W

. 3 d 2 2 3

, 2 3 5

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 ) ( q u o t i n g I n r e R

. C

. P

. , N o

. M 2 0 0 3

- 0 1 1 4 3

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 4 W L 1 5 6 7 1 2 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 1 3

, 2 0 0 4 ) )

. T h e t e r m s “ ‘ [ k ] n o w i n g ’ a n d

‘ k n o w i n g l y ’ a r e n o t d e f i n e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 1

- 1 0 2

, o r i n a n y o t h e r s t a t u t e

p e r t a i n i n g t o d e p e n d e n c y a n d n e g l e c t p r o c e e d i n g s t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s o r i n

o t h e r c i v i l p r o c e e d i n g s i n v o l v i n g j u v e n i l e s

. ” I d

. a t 2 3 6 ( f

o o t n o t e s o m i t t e d )

. A l t h o u g h “ t h e w o r d s ‘ k n o w i n g ’ a n d ‘ k n o w i n g l y ’ d o n o t h a v e f i x e d o r u n i f

o r m

m e a n i n g s

, a n d t h e i r m e a n i n g s v a r y d e p e n d i n g o n t h e c o n t e x t i n w h i c h t h e y a r e

u s e d o r t h e c h a r a c t e r o f t h e c o n d u c t a t i s s u e

, ” I n r e R

. C

. P

. , 2 0 0 4 W L 1 5 6 7 1 2 2 a t

* 7

, t h i s C o u r t h a s e x p l a i n e d t h a t t h e “ k n o w i n g ” r e q u i r e m e n t

i s n o t l i m i t e d t o p a r e n t s w h o a r e p r e s e n t w h e n s e v e r e a b u s e a c t u a l l y

o c c u r s

. A p a r e n t ' s f

a i l u r e t o p r o t e c t a c h i l d w i l l a l s o b e c o n s i d e r e d

‘ k n o w i n g ’ i f t h e p a r e n t h a d b e e n p r e s e n t e d w i t h s u f f i c i e n t f a c t s f r o m

w h i c h h e o r s h e c o u l d h a v e a n d s h o u l d h a v e r e c o g n i z e d t h a t s e v e r e

6c h i l d a b u s e h a d o c c u r r e d o r t h a t i t w a s h i g h l y p r o b a b l e t h a t s e v e r e

c h i l d a b u s e w o u l d o c c u r

.

I n r e H

. L

. F

. , 2 9 7 S

. W

. 3 d a t 2 3 6 ( q u o t i n g I n r e R

. C

. P

. , 2 0 0 4 W L 1 5 6 7 1 2 2 a t * 7 )

.

I n o t h e r w o r d s

, “ a p a r e n t ’ s c o n d u c t i s ‘ k n o w i n g

, a n d a p a r e n t a c t s o r f a i l s t o a c t

“ k n o w i n g l y

, ” w h e n

... s h e h a s a c t u a l k n o w l e d g e o f t h e r e l e v a n t f a c t s a n d

c i r c u m s t a n c e s o r w h e n

... s h e i s e i t h e r i n d e l i b e r a t e i g n o r a n c e o f o r i n r e c k l e s s

d i s r e g a r d o f t h e i n f

o r m a t i o n t h a t h a s b e e n p r e s e n t e d t o

... h e r

. ” I d

. ( q u o t i n g I

n r e

R

. C

. P

. 2 0 0 4 W L 1 5 6 7 1 2 2

, a t * 7

. )

W i t h t h e f

o r e g o i n g d e f

i n i t i o n i n m i n d

, w e t u r n t o t h e r e c o r d

. A t t h e t e r m i n a t i o n

h e a r i n g

, D C S c a l l e d L o i s C a m p b e l l

, a n a s s i s t a n t m a n a g e r a t M o t h e r ’ s f o r m e r p l a c e

o f e m p l o y m e n t

. M s

. C a m p b e l l t e s t i f i e d t h a t s h e h a d k n o w n M o t h e r s i n c e r o u g h l y

M a y 2 0 1 2

, a n d t h a t s h e h a d w i t n e s s e d M o t h e r c o m i n g t o w o r k w i t h b r u i s e s o n h e r

b o d y

. M s

. C a m p b e l l t e s t i f i e d s h e f

i r s t n o t i c e d t h e s e b r u i s e s w h e n M o t h e r w a s

p r e g n a n t

. W h e n M s

. C a m p b e l l a s k e d M o t h e r a b o u t t h e b r u i s i n g

, M o t h e r e x p l a i n e d

t h a t s h e a n d F a t h e r h a d b e e n i n a n a r g u m e n t

, a n d t h a t i t w a s n ’ t t h e f i r s t t i m e t h e i r

a r g u m e n t s h a d b e c o m e p h y s i c a l

. M s

. C a m p b e l l t e s t i f i e d t h a t

, o n a n o t h e r o c c a s i o n

,

M o t h e r c a m e t o w o r k w i t h a s w o l l e n n o s e a n d l i p

, a n d t h a t M o t h e r t o l d M s

. C a m p b e l l t h a t F a t h e r h a d “ p u n c h e d h e r i n t h e f a c e m u l t i p l e t i m e s

. ” M s

. C a m p b e l l

f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t M o t h e r l e f

t w o r k t h a t s a m e d a y o n h e r l u n c h b r e a k b e c a u s e

s h e w a s c o n c e r n e d t h a t F a t h e r w o u l d h a r m h i m s e l f o r J a d e n

.

C o n t r a r y t o M s

. C a m p b e l l ’ s t e s t i m o n y

, M o t h e r d e n i e d t h a t s h e h a d b e e n t h e v i c t i m

o f a b u s e b y F a t h e r

. S h e t e s t i f i e d t h a t t h e o n l y b r u i s e F a t h e r e v e r c a u s e d w a s

d u r i n g a n a r g u m e n t i n w h i c h h e g r a b b e d h e r t o o h a r d b y t h e a r m

. M o t h e r d i d

a d m i t t h a t F a t h e r h a d t o l d h e r o f h i s p r e v i o u s d o m e s t i c a b u s e a r r e s t

, a n d F a t h e r

c o n f i r m e d d u r i n g h i s t e s t i m o n y t h a t h e h a d t o l d M o t h e r a b o u t h i s p a s t d o m e s t i c

v i o l e n c e

. D u r i n g h i s t e s t i m o n y

, F a t h e r a l s o c o n f i r m e d t h a t h e h a d b e e n a r r e s t e d i n

t h e p a s t f

o r d o m e s t i c a b u s e f

o r a n i n c i d e n t i n v o l v i n g h i s e x

- w i f e

. A l t h o u g h h e

a d m i t t e d t h a t t h e i n c i d e n t w i t h h i s e x

- w i f e i n v o l v e d h i m “ h e a d b u t t i n g ” h e r

, h e

d e n i e d e v e r p u n c h i n g M o t h e r a s t e s t i f i e d b y M s

. C a m p b e l l

.

D C S a r g u e s t h a t F a t h e r ’ s a d m i s s i o n s t o M o t h e r a b o u t h i s p r e v i o u s a r r e s t s f o r

d o m e s t i c a b u s e s h o u l d h a v e m a d e M o t h e r a w a r e o f h i s p o t e n t i a l f o r v i o l e n c e

. M s

. C a m p b e l l ’ s t e s t i m o n y f u r t h e r p r o v i d e s s u p p o r t t h a t M o t h e r s h o u l d h a v e h a d

k n o w l e d g e o f F a t h e r ’ s v i o l e n t t e n d e n c i e s

. W e c a n n o t

, h o w e v e r

, c h a r g e M o t h e r

w i t h k n o w l e d g e t h a t F a t h e r w o u l d h a r m t h e i r c h i l d s i m p l y b e c a u s e h e w a s v i o l e n t

t o w a r d s h e r a n d h i s e x

- w i f e

. T h e r e i s n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d i n d i c a t i n g t h a t

F a t h e r h a s e v e r e x h i b i t e d v i o l e n c e t o w a r d s a c h i l d p r i o r t o t h e A u g u s t 1 5 t h

i n c i d e n t w i t h J a d e n

.

W e a l s o c a n n o t c h a r g e M o t h e r w i t h k n o w l e d g e o f J a d e n ’ s i n j u r i e s p r i o r t o t h i s

i n c i d e n t b e c a u s e t h e r e i s n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u g g e s t t h a t t h e r e w e r e s i g n s

7o f a n y i n j u r i e s t o J a d e n b e f

o r e h i s a d m i s s i o n t o J C M C o n A u g u s t 1 5 t h

. T h e c o u r t

h e a r d e x p e r t t e s t i m o n y f r o m D r

. M a r i a n n e N e a l

, a p e d i a t r i c r a d i o l o g i s t w h o

c o n s u l t s a t U T M C

. D r

. N e a l t e s t i f i e d t h a t X

- R a y s c a n s r e v e a l e d f r a c t u r e s i n o n e o f

J a d e n ’ s l e g s

. D r

. N e a l t e s t i f i e d t h a t t h e f

r a c t u r e s i n J a d e n ’ s l e g w e r e n o m o r e t h a n

a w e e k o l d a n d t h a t t h e y c o u l d h a v e o c c u r r e d a t t h e s a m e t i m e h e r e c e i v e d h i s

o t h e r i n j u r i e s t h a t l e d t o h i s a d m i s s i o n t o J C M C

. W h i l e t h e r e i s s o m e p r o o f i n t h e

r e c o r d t h a t J a d e n p o s s i b l y e x h i b i t e d a n i n j u r y p r i o r t o t h e A u g u s t 1 5 i n c i d e n t a n d t h

t h a t F a t h e r w a s v i o l e n t t o w a r d s M o t h e r

, t h i s p r o o f d o e s n o t s a t i s f y t h e h e i g h t e n e d

s t a n d a r d o f p r o o f o f c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, w h i c h w e m u s t a p p l y i n

t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s c a s e s

. W e

, t h e r e f o r e

, r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s

h o l d i n g t h a t M o t h e r c o m m i t t e d s e v e r e c h i l d a b u s e b y f a i l i n g t o p r o t e c t J a d e n f r o m

t h e A u g u s t 1 5 i n c i d e n t i n v o l v i n g t h e F a t h e r

. t h

B

. M o t h e r ’ s A b a n d o n m e n t o f C h i l d b y W a n t o n D i s r e g a r d

T h e A p p e l l a n t s a l s o c o n t e n d t h a t t h e r e i s n o t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o

s u p p o r t t e r m i n a t i o n o f t h e i r p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d o f a b a n d o n m e n t b y

w a n t o n d i s r e g a r d

. A l t h o u g h A p p e l l a n t s ’ b r i e f r a i s e s t h i s i s s u e j o i n t l y w i t h r e s p e c t

t o b o t h p a r e n t s

, w e r e v i e w t h e t e r m i n a t i o n o f t h e i r r i g h t s i n d i v i d u a l l y

. W e n o t e

t h a t A p p e l l a n t s ’ b r i e f i s w o e f u l l y i n a d e q u a t e o n t h i s i s s u e w i t h r e s p e c t t o b o t h

F a t h e r a n d M o t h e r

. S p e c i f i c a l l y

, t h e b r i e f d o e s n o t c o m p l y w i t h T e n n e s s e e R u l e o f

A p p e l l a t e P r o c e d u r e 2 7 ( 7 )

, b e c a u s e i t l a c k s a n y a r g u m e n t o n t h i s i s s u e

. 2

T e n n e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e 2 a l l o w s t h i s C o u r t t o s u s p e n d t h e

r e q u i r e m e n t s o f t h e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e “ f o r g o o d c a u s e

. ” T h i s C o u r t

h a s p r e v i o u s l y s t a t e d t h a t “ t h e r e a r e t i m e s w h e n t h i s C o u r t

, i n t h e d i s c r e t i o n

a f f o r d e d i t u n d e r T e n n

. R

. A p p

. P

. 2

, m a y w a i v e t h e b r i e f i n g r e q u i r e m e n t s t o

a d j u d i c a t e t h e i s s u e s o n t h e m e r i t s

. T h i s i s e s p e c i a l l y t r u e i n c a s e s i n v o l v i n g

d o m e s t i c r e l a t i o n s w h e r e t h e i n t e r e s t s o f c h i l d r e n a r e i n v o l v e d

. ” C h i o z z a v

.

C h i o z z a

, 3 1 5 S

. W

. 3 d 4 8 2

, 4 8 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 )

. B e c a u s e o f t h e s e n s i t i v e

n a t u r e o f t h i s c a s e

, a n d t h e f a c t t h a t i t i n v o l v e s a c h i l d

, w e w i l l e x e r c i s e o u r

d i s c r e t i o n t o o v e r l o o k t h e l a c k o f b r i e f i n g o n t h i s i s s u e s o t h a t w e m a y a d j u d i c a t e i t

o n t h e m e r i t s

. W e c a u t i o n A p p e l l a n t s ’ a t t o r n e y t h a t s u s p e n s i o n o f t h e r u l e s i s n o t

o u r u s u a l c o u r s e

.

T e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s m a y b e p r e d i c a t e d u p o n “ a b a n d o n m e n t b y t h e

p a r e n t o r g u a r d i a n

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 )

. A b a n d o n m e n t

, f o r

T e n n e e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e 2 7 ( 7 ) r e q u i r e s a n a p p e l l a n t ’ s b r i e f t o c o n t a i n 2

“ a r g u m e n t

, w h i c h m a y b e p r e c e d e d b y a s u m m a r y o f a r g u m e n t

, s e t t i n g f o r t h : ( A ) t h e c o n t e n t i o n s

o f t h e a p p e l l a n t w i t h r e s p e c t t o t h e i s s u e s p r e s e n t e d

, a n d t h e r e a s o n s t h e r e f o r

, i n c l u d i n g t h e

r e a s o n s w h y t h e c o n t e n t i o n s r e q u i r e a p p e l l a t e r e l i e f

, w i t h c i t a t i o n s t o t h e a u t h o r i t i e s a n d

a p p r o p r i a t e r e f

e r e n c e s t o t h e r e c o r d ( w h i c h m a y b e q u o t e d v e r b a t i m ) r e l i e d o n ; a n d ( B ) f o r e a c h

i s s u e

, a c o n c i s e s t a t e m e n t o f t h e a p p l i c a b l e s t a n d a r d o f r e v i e w

. ” A p p e l l a n t s ’ b r i e f

, w h i l e c i t i n g

c o p i o u s a m o u n t s o f l a w

, f a i l s t o o f f e r a n y r e l e v a n t a r g u m e n t w i t h r e s p e c t t o t h i s i s s u e

, a n d t h u s

f a i l s t o c o m p l y w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e r u l e

.

8p u r p o s e s o f t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s

, i s d e f i n e d a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v )

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s w h e n “ a p a r e n t o r g u a r d i a n h a s

b e e n i n c a r c e r a t e d d u r i n g a l l o r p a r t o f t h e f o u r ( 4 ) m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g

t h e i n s t i t u t i o n o f s u c h a c t i o n o r p r o c e e d i n g

, a n d

... t h e p a r e n t

... h a s e n g a g e d i n

c o n d u c t p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f

t h e c h i l d

. ” I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t D C S p r o v e d

, b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h a t M o t h e r h a d a b a n d o n e d J a d e n b y w a n t o n d i s r e g a r d

.

I n p r i o r c a s e s a d d r e s s i n g t h i s g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n

, w a n t o n d i s r e g a r d h a s b e e n

d e f i n e d a s c r i m i n a l b e h a v i o r

, s u b s t a n c e a b u s e

, a n d f a i l u r e t o v i s i t t h e c h i l d

. S e e I n

r e A u d r e y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 7

- 6 8

. T h e r e c o r d d o e s n o t r e v e a l a n y e v i d e n c e t h a t

M o t h e r h a s a h i s t o r y o f c r i m i n a l b e h a v i o r o r i n c a r c e r a t i o n p r i o r t o t h i s i n c i d e n t

.

H o w e v e r

, t h i s i s n o t t h e o n l y d e f i n i t i o n o f w a n t o n d i s r e g a r d

. I n S t a t e , D e p ' t o f

C h i l d r e n '

s S e r v s

. v

. H

a r v i l l e

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 0 4 7 5

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 9 W L 9 6 1 7 8 2

( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

. 9

, 2 0 0 9 )

, t h i s C o u r t a f f i r m e d t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t

t e r m i n a t i o n f

o r w a n t o n d i s r e g a r d w a s p r e d i c a t e d “ o n a l a u n d r y l i s t o f e x a m p l e s o f

M o t h e r ' s e x c e p t i o n a l l y p o o r j u d g m e n t a n d b a d a c t s

. ” I d

. a t * 7

. T h i s C o u r t h a s

c o n t i n u e d t o u s e t h i s a l t e r n a t e d e f i n i t i o n

. S e e S t a t e , D e

p t

. o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s

v

. H o o d

, 3 3 8 S

. W

. 3 d 9 1 7

, 9 2 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 )

. W e f u r t h e r n o t e t h a t a

p a r e n t s ’ i n c a r c e r a t i o n

s e r v e s o n l y a s a t r i g g e r i n g m e c h a n i s m t h a t a l l o w s t h e c o u r t t o t a k e a

c l o s e r l o o k a t t h e c h i l d ’ s s i t u a t i o n t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p a r e n t a l

b e h a v i o r t h a t r e s u l t e d i n i n c a r c e r a t i o n i s p a r t o f a b r o a d e r p a t t e r n o f

c o n d u c t t h a t r e n d e r s t h e p a r e n t u n f i t o r p o s e s a r i s k o f s u b s t a n t i a l

h a r m t o t h e w e l f

a r e o f t h e c h i l d

.

I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 6

.

I n e x a m i n i n g J a d e n ’ s s i t u a t i o n p r i o r t o h i s p a r e n t s ’ i n c a r c e r a t i o n

, w e n o t e t h a t t h e

t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t

, a c c o r d i n g t o e x p e r t w i t n e s s e s

, P a r e n t s “ s u b j e c t e d t h e c h i l d t o

m e d i c a l n e g l e c t

. ” T h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d t h a t

, a c c o r d i n g t o e x p e r t w i t n e s s e s

,

P a r e n t s “ s u b

j e c t e d t h e c h i l d t o n u t r i t i o n a l n e g l e c t

. ” D r

. M a r y P a l m e r

, w h o

p r a c t i c e s i n t h e a r e a s o f c h i l d a b u s e a n d e m e r g e n c y p e d i a t r i c s

, t e s t i f i e d a s a n

e x p e r t f o r D C S

. D r

. P a l m e r f i r s t e x a m i n e d J a d e n o n A u g u s t 1 6

, 2 0 1 3

. S h e

t e s t i f i e d t h a t J a d e n ’ s d e v e l o p m e n t w a s “ p o o r ” w h e n h e w a s a d m i t t e d t o t h e

h o s p i t a l o n A u g u s t 1 5

. S h e t e s t i f i e d t h a t “ h e w a s g r o w i n g b e t w e e n t h e f i f t h a n d t h

t e n t h p e r c e n t i l e u p u n t i l a b o u t t w o m o n t h s o f a g e a n d t h e n o n h i s f o u r

- m o n t h

c h e c k u p h a d f

a l l e n b e l o w w h a t w e c a l l t h e g r o w t h c u r v e

. ” D r

. P a l m e r e x p l a i n e d

t h a t “ p a r a m e t e r s o f t h e g r o w t h c u r v e

... g i v e s y o u b e t w e e n t w o p e r c e n t a n d 9 5

p e r c e n t

, a n d h e w a s s u b s t a n t i a l l y b e l o w t h e t w o p e r c e n t f o r h i s a g e

. ” D r

. P a l m e r

f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t “ i n t h e t e r m s o f t h a t a g e

... [ J a d e n ’ s w e i g h t ] w a s [ a t ] a

s u b s t a n t i a l d i f

f e r e n c e t o w h e r e y o u w o u l d e x p e c t h i m t o b e

. ” D r

. P a l m e r a l s o

n o t e d t h a t J a d e n ’ s p e d i a t r i c i a n e x p r e s s e d c o n c e r n t o P a r e n t s a b o u t J a d e n ’ s w e i g h t

a n d h a d r e q u e s t e d t h a t P a r e n t s b r i n g J a d e n b a c k t o t h e o f f i c e f o r a “ r e c h e c k ”

9a p p o i n t m e n t

. H o w e v e r

, P a r e n t s m i s s e d t h a t a p p o i n t m e n t

. D r

. P a l m e r t e s t i f i e d t h a t

J a d e n ’ s w e i g h t w a s c a u s e f o r c o n c e r n

. D r

. P a l m e r r e p o r t e d t h a t

, s i n c e J a d e n h a s

b e e n i n t h e c a r e o f h i s f o s t e r p a r e n t s

, J a d e n i s “ g a i n i n g w e i g h t n i c e l y ” a n d i s i n t h e

f i f t h p e r c e n t i l e o f g r o w t h

.

S a r a h P o w e l l

, a n i n v e s t i g a t o r w i t h D C S

, b e c a m e i n v o l v e d i n J a d e n ’ s c a s e a f t e r h e

w a s a d m i t t e d t o J C M C

. M s

. P o w e l l t e s t i f i e d t h a t J a d e n “ w a s b e h i n d o n h i s g r o w t h

a c c o r d i n g t o m e d i c a l r e c o r d s

. ” M s

. P o w e l l a l s o t e s t i f i e d t h a t J a d e n ’ s p e d i a t r i c i a n

h a d e x p r e s s e d c o n c e r n a b o u t J a d e n ’ s w e i g h t

, b u t t h a t t h e P a r e n t s n e v e r f o l l o w e d

u p w i t h a n a p p o i n t m e n t t o m o n i t o r J a d e n ’ s w e i g h t

. T h e r e c o r d c o n t a i n s a l e t t e r

f r o m t h e p e d i a t r i c i a n ’ s o f f i c e t o P a r e n t s t h a t c o n f i r m s t h e y m i s s e d t h e i r

a p p o i n t m e n t t o f

o l l o w u p o n J a d e n ’ s l o w w e i g h t

.

S u s a n H o r t o n

, J a d e n ’ s D C S c a s e w o r k e r

, a l s o e x p r e s s e d c o n c e r n r e g a r d i n g J a d e n ’ s

n u t r i t i o n a l h e a l t h i f h e w e r e t o r e t u r n t o t h e P a r e n t s ’ c a r e

. S h e t e s t i f i e d t h a t

P a r e n t s w e r e n o t m e e t i n g J a d e n ’ s p h y s i c a l n e e d s w h i l e h e w a s i n t h e i r c a r e

. S h e

d e s c r i b e d J a d e n ’ s p h y s i c a l h e a l t h

, i n c l u d i n g h i s n u t r i t i o n

, a s e x t r e m e l y p o o r b e f o r e

h e e n t e r e d t h e h o s p i t a l

. S i n c e h i s r e m o v a l f r o m h i s P a r e n t s ’ c a r e

, M s

. H o r t o n

t e s t i f i e d J a d e n ’ s h e a l t h h a s g r e a t l y i m p r o v e d

.

T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e f i n d i n g s o f t h e t r i a l

c o u r t o n t h i s i s s u e

. T h e t r i a l c o u r t h e a r d t e s t i m o n y

, t h a t i t f o u n d “ v e r y c r e d i b l e

, ”

t h a t J a d e n ’ s g r o w t h w a s b e l o w t h e m i n i m u m f o r h i s a g e

. I n a d d i t i o n t o t h e

c o n c e r n e x p r e s s e d b y J a d e n ’ s p e d i a t r i c i a n

, t h e D C S c a s e w o r k e r a l s o e x p r e s s e d

c o n c e r n a b o u t J a d e n ’ s g r o w t h a n d n u t r i t i o n

, n o t i n g t h a t i t w a s e x t r e m e l y p o o r a t

t h e t i m e h e e n t e r e d i n t o D C S ’ s c u s t o d y

. T a k e n a s a w h o l e

, t h e t e s t i m o n y p r e s e n t s

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t J a d e n

w a s m e d i c a l l y a n d n u t r i t i o n a l l y n e g l e c t e d

.

T h i s r e f u s a l t o s h o w c o n c e r n f o r J a d e n ’ s p h y s i c a l h e a l t h

, s p e c i f i c a l l y h i s

n u t r i t i o n a l h e a l t h

, e x h i b i t s

, a s t h e t r i a l c o u r t f o u n d

, “ a b r o a d e r p a t t e r n o f c o n d u c t

t h a t r e n d e r s t h e p a r e n t u n f i t o r p o s e s a r i s k o f s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e w e l f a r e o f t h e

c h i l d

. ” T h e e v i d e n c e o f P a r e n t s ’ r o l e i n J a d e n ’ s p o o r g r o w t h i s f u r t h e r e v i d e n c e d

b y t h e f a c t t h a t

, a f

t e r b e i n g p l a c e d i n f

o s t e r c a r e

, J a d e n h a s b e g u n g r o w i n g a t a

n o r m a l r a t e a n d a p p e a r s m u c h h e a l t h i e r

. W e c o n c l u d e t h a t t h e r e i s c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e o f P a r e n t s ’ r e f u s a l o r n e g l e c t t o p r o p e r l y c a r e f o r J a d e n ’ s

p h y s i c a l n e e d s

, o r t o a d d r e s s t h o s e n e e d s e v e n a f t e r b e i n g m a d e a w a r e o f t h e

p r o b l e m

. A s s u c h

, t h e e v i d e n c e s u g g e s t s a p a t t e r n o f c o n d u c t p r i o r t o M o t h e r ’ s

a r r e s t t h a t r e n d e r s h e r u n f i t a s a p a r e n t

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s

c o n c l u s i o n t h a t M o t h e r a b a n d o n e d J a d e n b y w a n t o n d i s r e g a r d p u r s u a n t t o

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v )

.

C

. F a t h e r ’ s P e r p e t r a t i o n o f S e v e r e C h i l d A b u s e

1 0A p p e l l a n t s a s s e r t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t c o n c l u d e d t h a t F a t h e r

p e r p e t r a t e d s e v e r e c h i l d a b u s e

. L i k e t h e i r a r g u m e n t w i t h r e g a r d t o M o t h e r

, A p p e l l a n t s a g a i n a s s e r t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t f o u n d t h a t F a t h e r

c o m m i t t e d s e v e r e c h i l d a b u s e a g a i n s t J a d e n b e c a u s e t h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n w a s

a l l e g e d l y n o t b a s e d o n a n y s c i e n t i f i c p r o o f

. A g a i n

, A p p e l l a n t s r e l y u p o n t h e

d i s s e n t i n C a v a z o s t o s u p p o r t t h e i r a r g u m e n t t h a t t h e m e d i c a l e v i d e n c e p r e s e n t e d

i n t h e t r i a l c o u r t c o n c e r n i n g F a t h e r ’ s a b u s e o f J a d e n i s s u s p e c t a n d s h o u l d n o t b e

c o n s i d e r e d b y t h i s C o u r t

. F o r t h e r e a s o n s d i s c u s s e d e a r l i e r

, w e a g a i n c o n c l u d e t h a t

A p p e l l a n t s ’ a r g u m e n t c o n c e r n i n g t h e m e d i c a l p r o o f i s u n p e r s u a s i v e

. A c c o r d i n g l y

,

w e w i l l r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g c o n c e r n i n g F a t h e r ’ s a b u s e o f J a d e n a g a i n s t

t h e r e c o r d

.

A c o u r t m a y t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s o f a p a r e n t i f t h e y h a v e c o m m i t t e d s e v e r e

c h i l d a b u s e

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 4 )

. T h e t r i a l c o u r t h e l d t h a t

F a t h e r h a d c o m m i t t e d s e v e r e c h i l d u n d e r t w o d i f f e r e n t d e f

i n i t i o n s

. T h e f

i r s t

d e f i n i t i o n i s u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

- 1

- 1 0 2 ( b ) ( 2 3 ) ( A ) ( i )

,

w h i c h d e f

i n e s “ s e v e r e c h i l d a b u s e

, ” i n p e r t i n e n t p a r t

, a s “ t h e k n o w i n g e x p o s u r e o f

a c h i l d t o o r t h e k n o w i n g f a i l u r e t o p r o t e c t a c h i l d f r o m a b u s e

... t h a t i s l i k e l y t o

c a u s e s e r i o u s b o d i l y i n

j u r y o r d e a t h a n d t h e k n o w i n g u s e o f f o r c e o n a c h i l d t h a t i s

l i k e l y t o c a u s e s e r i o u s b o d i l y i n j u r y o r d e a t h

. ”

I n c h i l d a b u s e c a s e s

, t h e p a r e n t o r c a r e g i v e r m a y d e n y t h a t t h e i n j u r y

w a s p u r p o s e f

u l l y i n f l i c t e d

, a n d w h e r e t h e i n j u r i e s a r e i n f

l i c t e d o n

p r e v e r b a l i n f

a n t s a n d c h i l d r e n

, t h e r e i s o f t e n n o w i t n e s s t o t h e i n j u r y

o t h e r t h a n t h e p a r e n t o r c a r e g i v e r

. T h e “ k n o w i n g ” e l e m e n t c a n a n d

o f t e n m u s t b e g l e a n e d f

r o m c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

, i n c l u d i n g

, b u t

n o t l i m i t e d t o

, m e d i c a l e x p e r t t e s t i m o n y o n t h e l i k e l i h o o d t h a t t h e

i n j u r y o c c u r r e d i n t h e m a n n e r d e s c r i b e d b y t h e p a r e n t o r c a r e g i v e r

.

I n r e S

. J

. e t a l

. , 3 8 7 S

. W

. 3 d 5 7 6

, 5 9 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 2 )

. T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 3 9

- 1 5

- 4 0 2 ( d ) s t a t e s t h a t t h e t e r m “ s e r i o u s b o d i l y i n j u r y ”

“ i n c l u d e s

, b u t i s n o t l i m i t e d t o

, s e c o n d

- o r t h i r d

- d e g r e e b u r n s

, a f r a c t u r e o f a n y

b o n e

, a c o n c u s s i o n

, s u b d u r a l o r s u b a r a c h n o i d b l e e d i n g

, r e t i n a l h e m o r r h a g e

,

c e r e b r a l e d e m a

, b r a i n c o n t u s i o n

, [ a n d ] i n j u r i e s t o t h e s k i n t h a t i n v o l v e s e v e r e

b r u i s i n g

. ”

H e r e

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e r e w a s

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t [ F a t h e r ] p e r p e t r a t e d s e v e r e c h i l d

a b u s e o n [ J a d e n ] b y k n o w i n g l y e x p o s i n g t h e m i n o r c h i l d t o a b u s e o r

n e g l e c t t h a t i s l i k e l y t o c a u s e s e r i o u s l y b o d i l y i n j u r y o r d e a t h

, a n d

b e c a u s e h e k n o w i n g l y u s e d f o r c e o n t h e m i n o r c h i l d t h a t w a s l i k e l y

t o c a u s e s e r i o u s b o d i l y i n j u r y o r d e a t h

.

P a r e n t s b o t h t e s t i f

i e d t h a t J a d e n w a s i n t h e s o l e c a r e o f F a t h e r a f t e r M o t h e r l e f

t f o r

w o r k a t a p p r o x i m a t e l y 7 : 2 0 A M o n t h e d a y J a d e n w a s t a k e n t o t h e h o s p i t a l

.

M o t h e r a l s o t e s t i f

i e d t h a t w h e n s h e l e f

t h o m e

, J a d e n w a s i n h i s p o r t a b l e c r i b a n d

1 1t h a t h e w a s “ f i n e

. ” F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t J a d e n w a s n e v e r r e m o v e d f r o m h i s

p o r t a b l e c r i b d u r i n g t h e f i v e h o u r s b e t w e e n M o t h e r ’ s d e p a r t u r e a n d w h e n s h e

c o n t a c t e d e m e r g e n c y s e r v i c e s

. C l e a r l y

, J a d e n w a s i n F a t h e r ’ s s o l e c a r e f r o m 7 : 2 0

A M u n t i l p a r a m e d i c s a r r i v e d

. A c c o r d i n g l y

, t h e e v i d e n c e s u g g e s t s o n l y o n e

c o n c l u s i o n : t h a t J a d e n ’ s i n j u r i e s o c c u r r e d w h i l e h e w a s i n F a t h e r ’ s c a r e

.

T h e r e c o r d c o n t a i n s t h e t e s t i m o n y o f t h r e e m e d i c a l e x p e r t s

, a l o n g w i t h s e v e r a l

v o l u m e s o f m e d i c a l r e c o r d s

, d e t a i l i n g J a d e n ’ s i n j u r i e s

. T h e f

i r s t e x p e r t

, D r

. M a r y

P a l m e r

, w h o p r a c t i c e s i n t h e a r e a s o f c h i l d a b u s e a n d e m e r g e n c y p e d i a t r i c s a n d i s

b o a r d c e r t i f

i e d i n p e d i a t r i c s

, p e d i a t r i c e m e r g e n c y m e d i c i n e a n d c h i l d a b u s e

p e d i a t r i c s

, t e s t i f

i e d s h e f

i r s t e x a m i n e d J a d e n o n A u g u s t 1 6

, 2 0 1 3

. D r

. P a l m e r

n o t e d t h a t t h e r e w a s b r u i s i n g o n h i s h e a d w h e n h e a r r i v e d a t U T M C

. D r

. P a l m e r

r e v i e w e d t h e r e s u l t s o f a C T s c a n p e r f o r m e d a t U T M C

, a n d d i s c o v e r e d t h a t J a d e n

h a d a s u b d u r a l h e m a t o m a

. S h e d e s c r i b e d t h i s i n j u r y a s “ f

l u i d b e l o w t h e d u r a

,

w h i c h i s p a r t o f t h e l i n i n g o f t h e b r a i n

, a s w e l l a s s i g n s o f i n j u r y m o s t l y t o t h e l e f

t

s i d e o f t h e b r a i n w i t h s w e l l i n g o n t h a t s i d e

. ” D r

. P a l m e r e x p l a i n e d t h a t t h e c a u s e

o f s u c h a n i n

j u r y c o u l d b e t w o

- f

o l d

. “ [ o ] n e i s d i r e c t t r a u m a w h e r e

. . . h i t t i n g o n

t h o s e b l o o d v e s s e l s w i l l c a u s e t h e m t o b r e a k

. T h e o t h e r i s t h r o u g h s h a k i n g

. ”

A c c o r d i n g t o D r

. P a l m e r ’ s t e s t i m o n y

, w h e n a c h i l d i s s h a k e n

, t h i s a c t i o n c a n

“ s t r e t c h t h o s e

. . . b r i d i n g v e i n s a n d b r e a k t h e m o p e n

, a n d b l o o d w i l l c o l l e c t t h e n i n

t h a t s p a c e

. ” D r

. P a l m e r a l s o n o t e d t h a t J a d e n h a d s u f f e r e d r e t i n a l h e m o r r h a g e s

. S u c h h e m o r r h a g e s

, s h e s t a t e d

, a r e

c l a s s i c a l l y a n d t y p i c a l l y

, t h r o u g h o u r u n d e r s t a n d i n g o f

h o w t h e y h a p p e n

, b e l i e v e [ d ] t o h a p p e n t h r o u g h a

s h a k i n g m e c h a n i s m

. . . . S o p u t t i n g t h o s e t w o p i e c e s

t o g e t h e r

, I t h i n k t h e p r e d o m i n a n t m e c h a n i s m f o r i n j u r y

f o r J a d e n w o u l d b e s h a k i n g

, b u t t h e l a r g e f o c u s o f

i n j u r y t o t h e l e f

t s i d e o f t h e b r a i n w o u l d m a k e m e

c o n c e r n e d t h a t t h e r e w a s a l s o a n e l e m e n t o f d i r e c t

t r a u m a

.

D r

. P a l m e r e x p l a i n e d t h a t

, b y t h e t e r m “ d i r e c t t r a u m a

, ” s h e m e a n t “ h i t t i n g w h e r e

t h e h e a d i t s e l f i s b a n g e d

. ” D r

. P a l m e r e x p l a i n e d t h a t t h e f a c t t h a t J a d e n ’ s i n

j u r i e s

w e r e l o c a l i z e d o n t h e l e f t s i d e o f h i s h e a d p r o v i d e d f u r t h e r e v i d e n c e o f d i r e c t

t r a u m a

.

W h i l e a t U T M C

, J a d e n u n d e r w e n t s e v e r a l X

- r a y s c a n s

. D r

. P a l m e r r e p o r t e d t h a t

t h e s e s c a n s s h o w e d t h a t J a d e n ’ s r i g h t f e m u r a n d t i b i a w e r e f

r a c t u r e d

. S h e o p i n e d

t h a t t h e s e p a r t i c u l a r t y p e s o f f r a c t u r e s c o u l d n o t h a v e b e e n c a u s e d b y a n a c c i d e n t

.

D r

. P a l m e r t e s t i f

i e d t h a t t h e c a u s e o f t h e f r a c t u r e s w o u l d h a v e b e e n s o m e k i n d o f

“ t w i s t i n g m e c h a n i s m

. ” D r

. P a l m e r a l s o s t a t e d t h a t a s a r e s u l t o f h i s h e a d i n j u r i e s

,

J a d e n s u f

f e r e d s e i z u r e s w h i l e a t U T M C

. I m p o r t a n t l y

, D r

. P a l m e r t e s t i f i e d t h a t

J a d e n ’ s i n

j u r i e s w e r e o f t h e t y p e t h a t c o u l d h a v e c a u s e d d e a t h o r p e r m a n e n t i n j u r y

. S h e e x p l a i n e d t h a t t h e t r a u m a t o J a d e n ’ s h e a d r e s u l t e d i n s w e l l i n g t h a t a c t u a l l y

1 2s h i f

t e d h i s b r a i n t o t h e r i g h t

. D r

. P a l m e r s t a t e d t h a t t h e i n j u r i e s c o u l d n o t h a v e

b e e n s e l f

- i n f l i c t e d o r c a u s e d b y J a d e n ’ s h a l f s i b l i n g s

. D r

. P a l m e r u n e q u i v o c a l l y

t e s t i f i e d “ t h e s e a r e n o n

- a c c i d e n t a l i n j u r i e s

. ”

D r

. M a r r i a n n e R h o d e s N e a l t e s t i f i e d b y d e p o s i t i o n o n b e h a l f o f D C S

. D r

. N e a l

w a s q u a l i f

i e d a s a n e x p e r t i n t h e f i e l d o f p e d i a t r i c r a d i o l o g y

. D r

. N e a l ’ s t e s t i m o n y

c o r r o b o r a t e d D r

. P a l m e r ’ s t e s t i m o n y t h a t J a d e n h a d s u f f e r e d a s u b d u r a l h e m a t o m a

a n d f r a c t u r e s t o h i s r i g h t l e g

. L i k e D r

. P a l m e r

, D r

. N e a l o p i n e d t h a t J a d e n ’ s

i n j u r i e s w e r e “ n o n

- a c c i d e n t a l

. ” T h e t r i a l c o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t t h e

t e s t i m o n y o f b o t h D r

. P a l m e r a n d D r

. N e a l w e r e “ v e r y c r e d i b l e

. ” “ [ A ] p p e l l a t e

c o u r t s w i l l n o t

- r e e v a l u a t e a t r i a l j u d g e ’ s a s s e s s m e n t o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y a b s e n t

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. ” I n r e M

. A

. R

. , 1 8 3 S

. W

. 3 d 6 5 2

, 6 6 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( q u o t i n g W e l l s v

. T e n n

. B d

. O f R e g e n t s

, 9 S

. W

. 3 d 7 7 9

,

7 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

.

A p p e l l a n t s p r e s e n t e d t h e i r o w n e x p e r t

, D r

. R o n a l d W r i g h t

, w h o w a s q u a l i f i e d a s

a n e x p e r t i n f

o r e n s i c p a t h o l o g y

. U n l i k e D r s

. P a l m e r a n d N e a l

, D r

. W r i g h t d i d n o t

g i v e a n y i n d i c a t i o n a s t o h o w J a d e n c o u l d h a v e a p p e a r e d “ f i n e

, ” ( a s M o t h e r s t a t e d

i n h e r t e s t i m o n y

, s u

p r a )

, b u t t h e n d e t e r i o r a t e s o r a p i d l y i n a f e w h o u r s

. A l t h o u g h

D r

. W r i g h t t e s t i f

i e d t h a t J a d e n ’ s i n

j u r i e s c o u l d p o s s i b l y h a v e b e e n c a u s e d b y

s o m e t h i n g o t h e r t h a n a b u s e

, t h e t r i a l c o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d D r

. W r i g h t ’ s

t e s t i m o n y w a s “ n o t h e l p f u l

. ” A s n o t e d a b o v e

, a p p e l l a t e c o u r t s g i v e d e f e r e n c e t o a

t r i a l c o u r t ’ s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s

. J o n e s v

. G a r r e t t

, 9 2 S

. W

. 3 d 8 3 5

, 8 3 8

( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

T h i s C o u r t h a s h e l d t h a t i n c a s e s

, s u c h a s t h e i n s t a n t a p p e a l

, w h e r e t h e v i c t i m

c a n n o t y e t s p e a k

, a n d w h e r e t h e r e a r e n o w i t n e s s e s a n d t h e c a r e g i v e r d e n i e s

c a u s i n g t h e i n

j u r y

, a c o u r t m u s t g l e a n w h e t h e r a b u s e w a s c o m m i t t e d “ k n o w i n g l y ”

f r o m t h e c i r c u m s t a n c e s

. I n r e S

. J

. e t a l

. , 3 8 7 S

. W

. 3 d 5 7 6

, 5 9 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 2 )

. H e r e

, a s d i s c u s s e d a b o v e

, t h e r e c o r d e s t a b l i s h e s t h a t J a d e n w a s i n t h e s o l e

c a r e o f F a t h e r w h e n h e w a s i n j u r e d

. A l t h o u g h b o t h P a r e n t s o f f e r e d t e s t i m o n y

c l a i m i n g t h a t J a d e n ’ s i n j u r i e s m u s t h a v e b e e n a c c i d e n t a l

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e

P a r e n t s ’ c r e d i b i l i t y “ f

l a w e d

, l a c k i n g a n d d e f

i c i e n t i n t r u t h f

u l n e s s

. ” T h e t r i a l c o u r t

a l s o f o u n d t h e i r t e s t i m o n y “ u n b e l i e v a b l e a t b e s t

, u n c o n v i n c i n g o f t e n t i m e s

, a n d n o t

c r e d i b l e

. ” I n l i g h t o f t h e c r e d i b i l i t y f i n d i n g s m a d e b y t h e t r i a l c o u r t

, a n d

c o n s i d e r i n g t h e r e c o r d a s a w h o l e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t F a t h e r c o m m i t t e d s e v e r e c h i l d

a b u s e u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

- 1

- 1 0 2 ( b ) ( 2 1 ) ( A ) ( i )

.

T h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d

, b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h a t F a t h e r

c o m m i t t e d s e v e r e c h i l d a b u s e a s d e f i n e d a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

-

1

- 1 0 2 ( b ) ( 2 3 ) ( B )

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

- 1

- 1 0 2 ( b ) ( 2 3 ) ( B ) d e f i n e s

“ s e v e r e c h i l d a b u s e

, ” i n r e l e v a n t p a r t

, a s

1 3[ s ] p e c i f i c b r u t a l i t y

, a b u s e o r n e g l e c t t o w a r d s a c h i l d t h a t i n t h e

o p i n i o n o f q u a l i f

i e d e x p e r t s h a s c a u s e d o r w i l l r e a s o n a b l y b e

e x p e c t e d t o p r o d u c e s e v e r e p s y c h o s i s

, s e v e r e n e u r o t i c d i s o r d e r

,

s e v e r e d e p r e s s i o n

, s e v e r e d e v e l o p m e n t a l d e l a y o r i n t e l l e c t u a l

d i s a b i l i t y

, o r s e v e r e i m p a i r m e n t o f t h e c h i l d ’ s a b i l i t y t o f u n c t i o n

a d e q u a t e l y i n t h e c h i l d ’ s e n v i r o n m e n t

...

D r

. P a l m e r o p i n e d t h a t J a d e n w a s a v i c t i m o f s e v e r e c h i l d a b u s e u n d e r t h e

d e f i n i t i o n s e t o u t a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

- 1

- 1 0 2 ( b )

. I n f a c t

, b o t h

D r s

. P a l m e r a n d N e a l t e s t i f i e d t h a t J a d e n ’ s i n

j u r i e s w o u l d r e s u l t i n d e v e l o p m e n t a l

d e l a y s

. I n a d d i t i o n

, S u s a n H o r t o n

, J a d e n ’ s D C S c a s e w o r k e r

, w h o m t h e c o u r t

q u a l i f i e d a s a n e x p e r t w i t n e s s i n s o c i a l w o r k

, t e s t i f i e d t h a t J a d e n a t t e n d s a t l e a s t

o n e d o c t o r ’ s a p p o i n t m e n t a w e e k i n o r d e r t o m a k e s u r e t h a t h e d o e s n o t s u f f e r

f u r t h e r c o m p l i c a t i o n s f

r o m h i s i n

j u r i e s

. S h e a l s o t e s t i f

i e d t h a t d u e t o h i s i n

j u r i e s

,

J a d e n c a n n o t h e a r o u t o f o n e e a r ; i n a d d i t i o n

, a t t h e t i m e o f t r i a l

, J a d e n w a s

u n d e r g o i n g t e s t s t o d e t e r m i n e w h e t h e r h i s i n j u r i e s w i l l i m p a i r h i s v i s i o n

. F r o m t h e

f o r e g o i n g t e s t i m o n y

, w h i c h i s l a r g e l y u n d i s p u t e d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e i s c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t F a t h e r c o m m i t t e d

s e v e r e c h i l d a b u s e a s d e f i n e d a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 7

- 1

-

1 0 2 ( b ) ( 2 3 ) ( B )

.

B

. F a t h e r ’ s A b a n d o n m e n t o f C h i l d b y W a n t o n D i s r e g a r d

T e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s m a y b e p r e d i c a t e d u p o n “ a b a n d o n m e n t b y t h e

p a r e n t o r g u a r d i a n

. ” T e n n

. C o d e A n n

. S e c t i o n 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 )

. A b a n d o n m e n t

, f o r

p u r p o s e s o f t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s

, i s d e f i n e d a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v )

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s w h e n “ a p a r e n t o r g u a r d i a n h a s

b e e n i n c a r c e r a t e d d u r i n g a l l o r p a r t o f t h e f o u r ( 4 ) m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g

t h e i n s t i t u t i o n o f s u c h a c t i o n o r p r o c e e d i n g

, a n d

... t h e p a r e n t

... h a s e n g a g e d i n

c o n d u c t p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f

t h e c h i l d

. ” “ T h i s C o u r t h a s h e l d t h a t p a r e n t a l c o n d u c t e x h i b i t i n g w a n t o n d i s r e g a r d

f o r a c h i l d ’ s w e l f

a r e m a y o c c u r a t a n y t i m e p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n a n d i s n o t l i m i t e d

t o a c t s o c c u r r i n g d u r i n g t h e f o u r

- m o n t h p e r i o d i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e p a r e n t ’ s

i n c a r c e r a t i o n

. ” H o o d

, 3 3 8 S

. W

. 3 d a t 9 2 5

.

A l t h o u g h “ w a n t o n d i s r e g a r d ” i s n o t s t a t u t o r i l y d e f i n e d

, t h i s C o u r t h a s h e l d t h a t

“ p r o b a t i o n v i o l a t i o n s

, r e p e a t e d i n c a r c e r a t i o n

, c r i m i n a l b e h a v i o r

, s u b s t a n c e a b u s e

,

a n d t h e f a i l u r e t o p r o v i d e a d e q u a t e s u p p o r t o r s u p e r v i s i o n f o r a c h i l d c a n

, a l o n e o r

i n c o m b i n a t i o n

, c o n s t i t u t e c o n d u c t t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d

. ” I n r e A u d r e

y

S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 7

- 6 8

. [ T ] h e p a r e n t ’ s i n c a r c e r a t i o n s e r v e s o n l y a s a t r i g g e r i n g m e c h a n i s m

t h a t a l l o w s t h e c o u r t t o t a k e a c l o s e r l o o k a t t h e c h i l d ’ s s i t u a t i o n t o

d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p a r e n t a l b e h a v i o r t h a t r e s u l t e d i n

i n c a r c e r a t i o n i s p a r t o f a b r o a d e r p a t t e r n o f c o n d u c t t h a t r e n d e r s t h e

1 4p a r e n t u n f i t o r p o s e s a r i s k o f s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e w e l f a r e o f t h e

c h i l d

.

I n r e A u d r e

y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 6

.

I n i t s o r d e r t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t “ t h e r e i s a b u s e o f

c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s i n t h e [ P a r e n t s ’ ] h o m e

. ” T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t

“ [ a ] l t h o u g h [ F a t h e r ] i s a p a t i e n t a t t h e V e t e r a n ’ s A d m i n i s t r a t i o n H o s p i t a l i n

J o h n s o n C i t y

, T e n n e s s e e

, h e g o e s t o a p a i n c l i n i c i n K i n g s p o r t

, T e n n e s s e e t o

p r o c u r e l a r g e a m o u n t s o f L o r i t a b [ s i c ] a n d [ d ] i a z e p a m

. ” T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r

f o u n d t h a t F a t h e r w a s t a k i n g f i v e p a i n p i l l s a d a y

, a n d t h a t F a t h e r w a s g o i n g t o t h e

p a i n c l i n i c b e c a u s e t h e V e t e r a n ’ s A d m i n i s t r a t i o n H o s p i t a l w o u l d n o t p r e s c r i b e h i m

L o r t a b a n d d i a z e p a m

. T h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d t h a t F a t h e r w a s p a y i n g f o r h i s

p a i n m e d i c a t i o n s

, e v e n t h o u g h h e c o u l d r e c e i v e a l t e r n a t i v e m e d i c a t i o n s f r e e f r o m

t h e V e t e r a n ’ s A d m i n i s t r a t i o n H o s p i t a l

. F a t h e r h a s b e e n o b t a i n i n g p a i n a n d a n x i e t y

m e d i c a t i o n s i n t h i s m a n n e r f o r t h e p a s t s i x y e a r s

.

W h e n q u e s t i o n e d b y t h e t r i a l c o u r t

, F a t h e r a d m i t t e d t o t h e a b o v e f i n d i n g s

. F a t h e r

t e s t i f i e d t h a t h e r e c e i v e s b o t h L o r t a b a n d d i a z e p a m f r o m a D r

. T o c h e v i n

K i n g s p o r t

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e r e c e i v e d m e d i c a t i o n f r e e a t t h e V A H o s p i t a l

, b u t t h a t h e t h o u g h t t h e V A d i d n o t p r e s c r i b e d L o r t a b o r d i a z e p a m

. A c c o r d i n g l y

,

F a t h e r p a y s t o r e c e i v e m e d i c a t i o n f r o m D r

. T o c h e v

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e

c o n t i n u e s t o p u r c h a s e 1 5 0 L o r t a b p i l l s p e r m o n t h

, d e s p i t e b e i n g u n e m p l o y e d

.

A l t h o u g h F a t h e r o b t a i n s h i s m e d i c a t i o n f r o m a d o c t o r

, h e i s p r e s c r i b e d a l a r g e

n u m b e r o f p i l l s

, a n d h a d t o “ d o c t o r s h o p ” i n o r d e r t o o b t a i n t h i s m e d i c a t i o n

. S u b s t a n c e a b u s e d o e s n o t r e q u i r e t h e u s e o f i l l e g a l d r u g s

. T h e e v i d e n c e i n t h e

r e c o r d d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t w i t h r e g a r d t o

F a t h e r ’ s p r e s c r i p t i o n m e d i c a t i o n u s e

. C o n s i d e r i n g t h e e v i d e n c e o f F a t h e r ’ s

p r e s c r i p t i o n u s e a s a w h o l e

, t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t F a t h e r

a b u s e d p r e s c r i p t i o n m e d i c a t i o n i n t h e f o u r m o n t h s p r i o r t o F a t h e r ’ s a r r e s t

. S u b s t a n c e a b u s e a l o n e m a y c o n s t i t u t e w a n t o n d i s r e g a r d f o r a c h i l d ’ s w e l f

a r e

. I n

r e A u d r e y S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d a t 8 6 7

- 6 8

. W e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s h o l d i n g o n t h i s

g r o u n d a s t o F a t h e r

.

S u b s t a n c e a b u s e

, h o w e v e r

, i s n o t t h e o n l y f a c t u a l g r o u n d f

o r a f i n d i n g o f w a n t o n

d i s r e g a r d

. A s d i s c u s s e d a b o v e i n r e g a r d t o t h e g r o u n d o f a b a n d o n m e n t b y w a n t o n

d i s r e g a r d b y M o t h e r

, t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t J a d e n w a s

n u t r i t i o n a l l y a n d m e d i c a l l y n e g l e c t e d

, a s s h o w n b y t h e t e s t i m o n y o f e x p e r t s i n t h e

r e c o r d

. F a t h e r

, a s t h e p r i m a r y c a r e g i v e r w h i l e M o t h e r w a s a t w o r k

, i s a t l e a s t

e q u a l l y a s c u l p a b l e a s M o t h e r i n r e g a r d t o t h e n u t r i t i o n a l a n d m e d i c a l n e g l e c t t h a t

J a d e n s u f

f e r e d

. I n c o r p o r a t i n g o u r d i s c u s s i o n o f J a d e n ’ s m e d i c a l a n d n u t r i t i o n a l

n e g l e c t a b o v e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g t o s u p p o r t t h e t r i a l

c o u r t ’ s h o l d i n g t h a t F a t h e r a b a n d o n e d J a d e n b y w a n t o n d i s r e g a r d

.

1 5V I

. R e a s o n a b l e E f f o r t s

A p p e l l a n t s p r e s e n t s e v e r a l c h a l l e n g e s t o t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t D C S m a d e

r e a s o n a b l e e f

f o r t s t o r e u n i t e t h e m w i t h J a d e n

. A p p e l l a n t s f i r s t a r g u e t h a t t h e l a c k

o f a p e r m a n e n c y p l a n i n t h e r e c o r d i s f a t a l t o a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

.

T h e y a l s o c o n t e n d t h a t D C S c o u l d n o t h a v e m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s b e c a u s e o f t h e

s h o r t l e n g t h o f t i m e b e t w e e n w h e n J a d e n w a s r e m o v e d f r o m t h e i r h o m e a n d w h e n

t h e i r p a r e n t a l r i g h t s w e r e t e r m i n a t e d

. F i n a l l y

, A p p e l l a n t s a s s e r t t h a t D C S ’ s

e f f o r t s i n a n d o f t h e m s e l v e s w e r e n o t r e a s o n a b l e

. W e a d d r e s s e a c h o f t h e s e

a r g u m e n t s i n t u r n

.

T h e s t a t u t o r y d u t y t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s i n c l u d e s a n o b l i g a t i o n t o e x e r c i s e

“ ‘ r e a s o n a b l e c a r e a n d d i l i g e n c e

. . . t o p r o v i d e s e r v i c e s r e l a t e d t o m e e t i n g t h e n e e d s

o f t h e c h i l d a n d t h e f

a m i l y

. ’ ” I

n r e R

. L

. F

. , 2 7 8 S

. W

. 3 d a t 3 1 6 ( e m p h a s i s o m i t t e d )

( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 7

- 1

- 1 6 6 ( g ) ( 1 ) )

. C o u r t s e v a l u a t e t h e r e a s o n a b l e n e s s

o f t h e D e p a r t m e n t ’ s e f

f o r t s i n c o n s i d e r a t i o n o f t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s :

( 1 ) t h e r e a s o n s f

o r s e p a r a t i n g t h e p a r e n t s f r o m t h e i r

c h i l d r e n

, ( 2 ) t h e p a r e n t s ’ p h y s i c a l a n d m e n t a l a b i l i t i e s

, ( 3 ) t h e r e s o u r c e s a v a i l a b l e t o t h e p a r e n t s

, ( 4 ) t h e

p a r e n t s ’ e f

f o r t s t o r e m e d y t h e c o n d i t i o n s t h a t r e q u i r e d

t h e r e m o v a l o f t h e c h i l d r e n

, ( 5 ) t h e r e s o u r c e s a v a i l a b l e

t o t h e D e p a r t m e n t

, ( 6 ) t h e d u r a t i o n a n d e x t e n t o f t h e

p a r e n t s ’ e f

f o r t s t o a d d r e s s t h e p r o b l e m s t h a t c a u s e d t h e

c h i l d r e n ' s r e m o v a l

, a n d ( 7 ) t h e c l o s e n e s s o f t h e f i t

b e t w e e n t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e i n i t i a l r e m o v a l o f

t h e c h i l d r e n

, t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n

,

a n d t h e D e p a r t m e n t ' s e f f o r t s

.

I n r e T i f f a n y B

. , 2 2 8 S

. W

. 3 d 1 4 8

, 1 5 8

– 5 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( f o o t n o t e

o m i t t e d ) ( c i t i n g I

n r e G i o r

g i a n n a H

. , 2 0 5 S

. W

. 3 d 5 0 8

, 5 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) )

. C o u r t s s h o u l d d e c i d e t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e D e p a r t m e n t ’ s e f f o r t s “ o n a

c a s e

- b y

- c a s e b a s i s i n l i g h t o f t h e u n i q u e f a c t s o f t h e c a s e

. ” I

n r e B e r n a r d T

. , 3 1 9

S

. W

. 3 d 5 8 6

, 6 0 1 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( c i t i n g I n r e J

. C

. D

. , 2 5 4 S

. W

. 3 d 4 3 2

, 4 4 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) )

. T h e b u r d e n i s o n t h e D e p a r t m e n t t o p r o v e c l e a r l y a n d

c o n v i n c i n g l y t h e r e a s o n a b l e n e s s o f i t s e f f o r t s

. I n r e R

. L

. F

. , 2 7 8 S

. W

. 3 d a t 3 1 6

( c i t i n g I n r e B

. B

. , N o

. M 2 0 0 3

– 0 1 2 3 4

– C O A

– R 3

– P T

, 2 0 0 4 W L 1 2 8 3 9 8 3

, a t * 9

( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 9

, 2 0 0 4 ) )

. “ R e u n i f i c a t i o n o f a f

a m i l y

, h o w e v e r

, i s a t w o

- w a y

s t r e e t

, a n d n e i t h e r l a w n o r p o l i c y r e q u i r e s [ D C S ] t o a c c o m p l i s h r e u n i f i c a t i o n o n i t s

o w n w i t h o u t t h e a s s i s t a n c e o f t h e p a r e n t s

. ” I n r e T i f f a n y B

. , 2 2 8 S

. W

. 3 d a t 1 5 9

.

“ P a r e n t s s h a r e t h e r e s p o n s i b i l i t y f o r a d d r e s s i n g t h e c o n d i t i o n s t h a t l e d t o t h e

r e m o v a l o f t h e i r c h i l d r e n f r o m t h e i r c u s t o d y

. T h e y m u s t a l s o m a k e r e a s o n a b l e

1 6e f

f o r t s t o r e h a b i l i t a t e t h e m s e l v e s o n c e s e r v i c e s h a v e b e e n m a d e a v a i l a b l e t o t h e m

. ”

I d

.

A p p e l l a n t s f

i r s t a s s e r t t h a t D C S ’ s f

a i l u r e t o f

i l e a p e r m a n e n c y p l a n a n d a n a f f i d a v i t

o f r e a s o n a b l e e f

f o r t s w i t h t h e t r i a l c o u r t i s f a t a l t o t h e t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g

b e c a u s e s u c h a n a f

f i d a v i t i s s t a t u t o r i l y r e q u i r e d u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 3 7

- 1

- 1 6 6 ( c )

. T h i s C o u r t

, h o w e v e r

, h a s p r e v i o u s l y h e l d t h a t s u c h f a i l u r e i s

n o t f a t a l t o t h e p r o c e e d i n g i f

, a t t r i a l

, D C S p r e s e n t s “ s p e c i f i c

, s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o

e s t a b l i s h t h e r e a s o n a b l e n e s s o f i t s e f f o r t s

. ” I n r e A r t e r i a H

. , 3 2 6 S

. W

. 3 d 1 6 7

, 1 7 9

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 ) ( c i t i n g I n r e C

. M

. M

. , N o

. M 2 0 0 3

- 0 1 1 2 2

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 4 W L 4 3 8 3 2 6

, a t * 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r c h 9

, 2 0 0 4 ) )

. S u c h e v i d e n c e m u s t

s p e c i f i c a l l y i d e n t i f

y “ t h e s e r v i c e s r e q u i r e d i n t h e p e r m a n e n c y p l a n

, t h e s e r v i c e s

a c t u a l l y p r o v i d e d t o t h e p a r e n t s

, a n d t h e o u t c o m e s o f t h e s e s e r v i c e s

. ” I n r e

C

. M

. M

. , 2 0 0 4 W L 4 3 8 3 2 6 a t * 8

. A s d e t a i l e d b e l o w

, t h e r e c o r d c o n t a i n s e v i d e n c e

r e g a r d i n g t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n

, t h e s e r v i c e s p r o v i d e d t o

P a r e n t s

, a n d t h e o u t c o m e s o f t h o s e s e r v i c e s

. A c c o r d i n g l y

, t h e r e i s “ e v i d e n c e

s p e c i f i c a l l y i d e n t i f

y i n g ” t h e s e r v i c e s a n d o u t c o m e s a s r e q u i r e d b y I n r e C

. M

. M

. .

A p p e l l a n t s n e x t a r g u e t h a t t h e s h o r t l e n g t h o f t i m e b e t w e e n w h e n D C S f i r s t

b e c a m e i n v o l v e d i n t h e c a s e a n d w h e n i t f i l e d t h e p e t i t i o n t o t e r m i n a t e i l l u s t r a t e s

D C S ’ s f a i l u r e a t r e a s o n a b l e e f

f o r t s i n t h i s c a s e

. A p p e l l a n t s c i t e n o a u t h o r i t y i n

t h e i r b r i e f t h a t r e q u i r e D C S t o w a i t a c e r t a i n a m o u n t o f t i m e b e f o r e i n i t i a t i n g

t e r m i n a t i o n p r o c e e d i n g s

, n o r d o e s o u r r e s e a r c h r e v e a l s u c h a u t h o r i t y

. A c c o r d i n g l y

, w e l o o k t o t h e p a r t i c u l a r f a c t s p r e s e n t e d h e r e

. A l t h o u g h t h e p e r i o d

f o r p r o v i d i n g r e a s o n a b l e e f f o r t s m a y h a v e b e e n t r u n c a t e d

, i n l i g h t o f t h e s e v e r i t y o f

J a d e n ’ s i n

j u r i e s a n d t h e l i f

e

- t h r e a t e n i n g s i t u a t i o n h e f a c e d i n P a r e n t s ’ h o m e

, w e

c a n n o t c o n c l u d e t h a t D C S f a i l e d t o a c t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e c i r c u m s t a n c e s i n

m o v i n g f o r t e r m i n a t i o n a s e a r l y a s t h e y d i d i n t h i s c a s e

.

F i n a l l y

, A p p e l l a n t s c h a l l e n g e t h e r e a s o n a b l e n e s s o f D C S ’ s e f f o r t s t o r e u n i t e t h e m

w i t h t h e i r s o n

. A p p e l l a n t s c h a r a c t e r i z e t h e e f f o r t s t o r e u n i t e t h e f

a m i l y a s a

“ s h a m ” a n d a r g u e t h a t t h e r e w a s n o t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o s u s t a i n a

f i n d i n g o f r e a s o n a b l e e f f o r t s

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e r e w a s c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e o f D C S ’ s r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e t h e f

a m i l y

. U p o n

e x a m i n a t i o n o f t h e r e c o r d

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s r e g a r d i n g D C S ’ s

e f f o r t s

.

S u s a n H o r t o n

, J a d e n ’ s a s s i g n e d D C S c a s e w o r k e r

, t e s t i f i e d t h a t t h e p e r m a n e n c y

p l a n r e q u i r e d t h e P a r e n t s t o “ h a v e s a f e a n d s t a b l e h o u s i n g

, m a i n t a i n l e g a l

e m p l o y m e n t

, ” u n d e r g o a “ m e n t a l h e a l t h a s s e s s m e n t a n d f o l l o w a n y a n d a l l

r e c o m m e n d a t i o n s

, ” a n d c o m p l e t e “ a n g e r m a n a g e m e n t

, m a r r i a g e c o u n s e l i n g

, a n d

n u t r i t i o n a l c o u n s e l i n g

. ” M s

. H o r t o n f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t D C S p r o v i d e d P a r e n t s

w i t h a p o t e n t i a l l i s t o f e m p l o y e r s ; r e f e r r e d P a r e n t s t o m e n t a l h e a l t h s e r v i c e s

, a n g e r

1 7m a n a g e m e n t

, m a r r i a g e c o u n s e l i n g

, a n d n u t r i t i o n a l c o u n s e l i n g ; a n d s c h e d u l e d

a p p o i n t m e n t s f

o r t h e s e s e r v i c e s

.

A t t h e t i m e o f t r i a l

, P a r e n t s h a d n o t

, w i t h o n e e x c e p t i o n

, c o m p l e t e d a n y o f t h e

c l a s s e s r e q u i r e d b y t h e p e r m a n e n c y p l a n

. N e i t h e r p a r e n t h a d o b t a i n e d

e m p l o y m e n t

, a n d M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e h a d n o t b e e n a c t i v e l y s e e k i n g

e m p l o y m e n t

. T h e P a r e n t s a l s o h a v e n o t o b t a i n e d s a f e a n d s t a b l e h o u s i n g

. T h e y

c o n t i n u e t o r e s i d e i n F a t h e r ’ s p a r e n t s ’ h o m e

, d e s p i t e h i s f a t h e r h a v i n g b e e n

c o n v i c t e d o f c a r n a l k n o w l e d g e o f a c h i l d

. T h e p a r e n t s c o u l d h a v e c o m p l i e d w i t h

t h e r e q u i r e m e n t o f o b t a i n i n g a s a f e a n d s t a b l e h o m e b y r e t u r n i n g t o t h e i r o w n

h o m e

, y e t t h e y r e f

u s e d t o m o v e b a c k t o t h e i r h o m e t o s a t i s f y t h e r e q u i r e m e n t s o f

t h e p e r m a n e n c y p l a n

.

B a s e d u p o n t h i s r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

t h a t D C S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e t h e P a r e n t s w i t h J a d e n

. D e s p i t e s u c h

e f f o r t s b y D C S

, P a r e n t s h a v e f a i l e d t o c o m p l e t e t h e g o a l s o u t l i n e d i n t h e

p e r m a n e n c y p l a n

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t o n t h i s i s s u e

.

V I I

. B e s t I n t e r e s t o f t h e C h i l d

A p p e l l a n t s a s s e r t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t f o u n d t h a t t e r m i n a t i o n w a s i n

J a d e n ’ s b e s t i n t e r e s t

. A p p e l l a n t s h a v e s u p p l i e d t h i s C o u r t w i t h a c o p i o u s a m o u n t

o f l a w o n t h i s p o i n t

, b u t h a v e m a d e n o a r g u m e n t r e g a r d i n g t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

e x c e p t t o s t a t e t h a t P a r e n t s ’ p a r e n t a l r i g h t s s h o u l d n o t b e t e r m i n a t e d b e c a u s e t h e y

l o v e J a d e n

. A s w i t h p r e v i o u s i s s u e s

, d e s p i t e t h e b r i e f ’ s i n a d e q u a c y

, w e r e v i e w f o r

e r r o r o n t h e m e r i t s i n c o n s i d e r a t i o n o f t h e s e n s i t i v e n a t u r e o f t h i s c a s e

.

“ T h e u l t i m a t e g o a l o f e v e r y p r o c e e d i n g i n v o l v i n g t h e c a r e a n d c u s t o d y o f a c h i l d i s

t o a s c e r t a i n a n d p r o m o t e t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. ” I n r e M a r r

, 1 9 4 S

. W

. 3 d 4 9 0

, 4 9 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. A c c o r d i n g l y

, b e f o r e a c o u r t i n t h i s S t a t e c a n t e r m i n a t e

a b i o l o g i c a l p a r e n t ’ s p a r e n t a l r i g h t s

, i t m u s t f i n d t h a t d o i n g s o i s i n t h e b e s t i n t e r e s t

o f t h e c h i l d

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 2 )

. I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r

t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s i s i n a c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

, t h e l o w e r c o u r t m u s t

c o n s i d e r t h e f

o l l o w i n g f

a c t o r s :

( 1 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a d e s u c h a n

a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e

, c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s

t o m a k e i t s a f

e a n d i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o b e i n

t h e h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n ;

( 2 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s f a i l e d t o e f

f e c t

a l a s t i n g a d

j u s t m e n t a f

t e r r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y

a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n o f

1 8t i m e t h a t l a s t i n g a d j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r

p o s s i b l e ;

( 3 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a i n t a i n e d

r e g u l a r v i s i t a t i o n o r o t h e r c o n t a c t w i t h t h e c h i l d ;

( 4 ) W h e t h e r a m e a n i n g f u l r e l a t i o n s h i p h a s o t h e r w i s e

b e e n e s t a b l i s h e d b e t w e e n t h e p a r e n t o r g u a r d i a n a n d

t h e c h i l d ;

( 5 ) T h e e f

f e c t a c h a n g e o f c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l

e n v i r o n m e n t i s l i k e l y t o h a v e o n t h e c h i l d ' s e m o t i o n a l

,

p s y c h o l o g i c a l a n d m e d i c a l c o n d i t i o n ;

( 6 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, o r o t h e r p e r s o n

r e s i d i n g w i t h t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, h a s s h o w n

b r u t a l i t y

, p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l o r p s y c h o l o g i c a l

a b u s e

, o r n e g l e c t t o w a r d t h e c h i l d

, o r a n o t h e r c h i l d o r

a d u l t i n t h e f

a m i l y o r h o u s e h o l d ;

( 7 ) W h e t h e r t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e p a r e n t ’ s

o r g u a r d i a n ’ s h o m e i s h e a l t h y a n d s a f e

, w h e t h e r t h e r e

i s c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e

, o r w h e t h e r t h e r e i s

s u c h u s e o f a l c o h o l o r c o n t r o l l e d s u b s t a n c e a n a l o g u e s

a s m a y r e n d e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n c o n s i s t e n t l y

u n a b l e t o c a r e f

o r t h e c h i l d i n a s a f

e a n d s t a b l e m a n n e r ;

( 8 ) W h e t h e r t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s m e n t a l a n d / o r

e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d o r

p r e v e n t t h e p a r e n t o r g u a r d i a n f r o m e f f e c t i v e l y

p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n f o r t h e

c h i l d ; o r

( 9 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s p a i d c h i l d

s u p p o r t c o n s i s t e n t w i t h t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s

p r o m u l g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t p u r s u a n t t o § 3 6

- 5

- 1 0 1

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 1

– 1 1 3 ( i )

. T h e f o r e g o i n g l i s t o f f

a c t o r s i s n o t e x h a u s t i v e

,

a n d t h e s t a t u t e d o e s n o t r e q u i r e t h e c o u r t t o f i n d t h e e x i s t e n c e o f e v e r y f a c t o r

b e f o r e c o n c l u d i n g t h a t t e r m i n a t i o n i s i n a c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. H o o d

, 3 3 8 S

. W

. 3 d

a t 9 2 9 ( c i t i n g S t a t e v

. T

. S

. W

. , N o

. M 2 0 0 1

– 0 1 7 3 5

– C O A

– R 3

– J V

, 2 0 0 2 W L

9 7 0 4 3 4

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 0

, 2 0 0 2 ) )

.

1 9T h e t r i a l c o u r t p r o v i d e d e x t e n s i v e f i n d i n g s o f f

a c t i n i t s F e b r u a r y 1 8

, 2 0 1 4 O r d e r

T e r m i n a t i n g P a r e n t a l R i g h t s

. T h e r e i n

, t h e c o u r t e x a m i n e d a l l n i n e b e s t i n t e r e s t

f a c t o r s i n r e l a t i o n t o J a d e n ’ s c a s e a n d c o n c l u d e d t h a t t h e y a l l a p p l i e d

. T h e t r i a l

c o u r t h e l d t h a t i t w a s i n J a d e n ’ s b e s t i n t e r e s t t h a t t h e A p p e l l a n t s ’ p a r e n t a l r i g h t s b e

t e r m i n a t e d

. F o r b r e v i t y ’ s s a k e

, w e d o n o t r e c i t e e v e r y f i n d i n g t h e t r i a l c o u r t m a d e

w i t h r e s p e c t t o J a d e n ’ s b e s t i n t e r e s t ; h o w e v e r

, w e d o r e c i t e a p o r t i o n o f t h e c o u r t ’ s

f i n d i n g s w i t h r e g a r d t o e a c h f a c t o r

.

I n r e g a r d t o t h e f

i r s t f a c t o r

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e A p p e l l a n t s “ h a v e n o t

m a d e c h a n g e s i n t h e i r c o n d u c t o r c i r c u m s t a n c e s t h a t w o u l d m a k e i t s a f e f o r t h e

c h i l d t o g o h o m e

. T h e y r e f u s e t o a c c e p t a n y f

o r m o f r e s p o n s i b i l i t y f

o r t h e i n j u r i e s

w h i c h t h e y p e r p e t r a t e d u p o n t h e m i n o r c h i l d

. ” T h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d t h a t

P a r e n t s “ r e m a i n u n a b l e t o m e e t t h e m i n o r c h i l d ’ s n e e d s ” a n d t h a t t h e y c o u l d n o t

“ d e m o n s t r a t e t h a t t h e r e h a s b e e n a m e a n i n g f u l c h a n g e s u c h t h a t t h e y w i l l n o w b e

p r o t e c t i v e o f t h e c h i l d

. ” T h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d t h a t P a r e n t s “ r e f u s e t o

a c k n o w l e d g e t h e i r d o c u m e n t e d h i s t o r y o f d o m e s t i c v i o l e n c e

, s u c h t h a t p h y s i c a l

a b u s e r e m a i n s a c o n c e r n i n t h e h o m e

. ”

C o n c e r n i n g t h e t h i r d b e s t i n t e r e s t f a c t o r

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t P a r e n t s h a v e

b e e n u n a b l e t o m a i n t a i n v i s i t a t i o n w i t h J a d e n b e c a u s e t h e y a r e u n d e r a N o C o n t a c t

O r d e r

. T h i s f

a c t o r i s d i r e c t l y r e l a t e d t o t h e f o u r t h f a c t o r

. T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t

“ [ i ] n t h e o p i n i o n o f q u a l i f i e d e x p e r t s

, t h e m i n o r c h i l d h a s n o t s u f f e r e d a n y

e m o t i o n a l t r a u m a b y b e i n g s e p a r a t e d f r o m [ P a r e n t s ]

. ” T h e c o u r t a l s o n o t e d t h a t

“ [ i ] n t h e o p i n i o n o f q u a l i f i e d e x p e r t s

, h e w i l l n o t e x p e r i e n c e a n y a d v e r s e

d e v e l o p m e n t a l s e t b a c k s b y n o t b e i n g r e u n i f i e d w i t h h i s p a r e n t s

, ” f u r t h e r f i n d i n g

t h a t “ [ b ] e f

o r e t h e m i n o r c h i l d c a m e i n t o D C S c u s t o d y

, b o t h p a r e n t s d e l e g a t e d

m u c h o f t h e i r p a r e n t a l o b l i g a t i o n s f o r t h e m i n o r c h i l d t o t h e i r t w o ( 2 )

, t e n ( 1 0 ) y e a r

o l d c h i l d r e n w h o a l s o l i v e d i n t h e h o m e

. ”

I n a d d r e s s i n g w h a t e f

f e c t a c h a n g e i n c u r r e n t c a r e t a k e r s w o u l d h a v e o n J a d e n

, t h e

t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t c h a n g i n g J a d e n ’ s c u r r e n t c a r e t a k e r s “ w o u l d b e d e t r i m e n t a l

. ”

T h e c o u r t e x p l a i n e d t h a t “ J a d e n i s t h r i v i n g i n h i s c u r r e n t f o s t e r p l a c e m e n t

. H e i s i n

t h e t o p f

i v e ( 5 ) p e r c e n t o f h i s g r o w t h c h a r t

. ” T h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d t h a t

J a d e n ’ s c u r r e n t p l a c e m e n t i s m e e t i n g a l l o f h i s m e d i c a l n e e d s a n d a p p o i n t m e n t s

.

T h e c o u r t a l s o f

o u n d t h a t “ [ i ] n t h e o p i n i o n o f q u a l i f i e d e x p e r t s

, s i n c e b e i n g p l a c e d

i n t o D C S c u s t o d y

, h i s c o n d i t i o n h a s g r e a t l y i m p r o v e d

. ”

I n r e g a r d t o t h e s i x t h f a c t o r

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t P a r e n t s “ h a v e a b u s e d o r

n e g l e c t e d t h e m i n o r c h i l d b y p e r p e t r a t i n g s e v e r e c h i l d a b u s e u p o n h i m a n d / o r

k n o w i n g l y f

a i l i n g t o p r o t e c t h i m f

r o m t h e s a m e

. ” T h e t r i a l c o u r t n o t e d t h e t y p e

a n d e x t e n t o f J a d e n ’ s i n j u r i e s r e s u l t i n g f

r o m t h e a b u s e

, a n d a l s o c o n c l u d e d t h a t

t h o s e i n j u r i e s w o u l d r e s u l t i n l o n g

- t e r m d e v e l o p m e n t a l d e l a y s

. F u r t h e r

, t h e t r i a l

c o u r t f o u n d t h a t F a t h e r

2 0h a s n e g l e c t e d t w o ( 2 ) h a l f

- s i b l i n g s o f t h e m i n o r c h i l d

. [ F a t h e r ] h a s

t w o ( 2 ) o t h e r d a u g h t e r s w h i c h h e a b a n d o n e d i n G e r m a n y t w e l v e ( 1 2 )

y e a r s a g o

. H e h a s n o t s u p p o r t e d t h e s e c h i l d r e n

. H e c a n n o t

r e m e m b e r t h e l a s t t i m e h e s e n t t h e m a g i f t o r c a r d

. H e h a s n o t

v i s i t e d w i t h t h e s e c h i l d r e n i n ( 1 2 ) y e a r s

. H e i s n o t s u r e w h e t h e r h e

l e g a l l y d i v o r c e d t h e i r m o t h e r

.

I n r e g a r d s t o t h e s e v e n t h f a c t o r

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e A p p e l l a n t s a r e f a c i n g

c r i m i n a l c h a r g e s f

o r t h e i r a c t i o n s i n t h i s c a s e

, a n d t h a t t h e y c u r r e n t l y r e s i d e w i t h

s o m e o n e w h o h a s b e e n c o n v i c t e d o f s o d o m y a n d c a r n a l k n o w l e d g e o f a c h i l d

. T h e

t r i a l c o u r t a l s o f

o u n d t h a t “ t h e r e i s a b u s e o f c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s i n t h e [ P a r e n t s ’ ]

h o m e ” b a s e d u p o n F a t h e r ’ s t e s t i m o n y

.

F i n a l l y

, i n r e g a r d t o t h e n i n t h f a c t o r

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t P a r e n t s

a r e a b l e

- b o d i e d a n d c a p a b l e o f w o r k i n g a n d p a y i n g s u p p o r t f o r t h e

m i n o r c h i l d

. B o t h R e s p o n d e n t s a r e w i t h o u t f u l l

- t i m e g a i n f

u l

e m p l o y m e n t a t t h i s t i m e t o s u p p o r t e i t h e r t h e m s e l v e s o r t h e m i n o r

c h i l d

. [ F a t h e r ] r e c e i v e s t w o h u n d r e d a n d s i x t y d o l l a r s ( $ 2 6 0

. 0 0 ) p e r

m o n t h i n d i s a b i l i t y b e n e f i t s

. O u t o f t h e s e f

u n d s

, h e p a y s f

o r t y

- f i v e

d o l l a r s ( $ 4 5

. 0 0 ) p e r m o n t h f o r h i s [ L o r t a b ] a n d D i a z e p a m f r o m h i s

p a i n c l i n i c

. B o t h p a r e n t s h a v e p e r f o r m e d o d d j o b s t o e a r n m o n e y f o r

t h e m s e l v e s

, b u t h a v e n o t c o n t r i b u t e d t o [ J a d e n ’ s ] s u p p o r t o u t o f

t h o s e f u n d s

.

T h e t r i a l c o u r t w e n t o n t o n o t e t h a t “ i n t h e o p i n i o n o f t h e m i n o r c h i l d ’ s s o c i a l

w o r k e r

, w h o w a s q u a l i f i e d a s a n e x p e r t i n t h e f i e l d

, i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

m i n o r c h i l d f

o r t h e p a r e n t a l r i g h t s o f t h e R e s p o n d e n t s t o b e t e r m i n a t e d

. ” T h e t r i a l

c o u r t c o n c l u d e d t h a t “ D C S h a s p r o v e n

, b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, t h a t i t i s

i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e m i n o r c h i l d f o r t h e p a r e n t a l r i g h t s o f t h e [ A p p e l l a n t s ’ ] t o

b e t e r m i n a t e d

. ”

T h e r e c o r d e s t a b l i s h e s t h a t J a d e n ’ s i n j u r i e s o c c u r r e d w h i l e h e w a s i n t h e s o l e c a r e

o f F a t h e r

. T e s t i m o n y r e v e a l e d t h a t F a t h e r w a s t h e o n l y p e r s o n w i t h J a d e n d u r i n g

t h e f i v e h o u r s b e f

o r e h e b e c a m e u n r e s p o n s i v e a n d w a s t a k e n t o t h e h o s p i t a l

. D r

.

M a r y P a l m e r t e s t i f

i e d t h a t J a d e n ’ s i n

j u r i e s w e r e t h e r e s u l t o f s h a k i n g

, a n d t h a t

t h e r e w a s a l s o a n “ e l e m e n t o f d i r e c t t r a u m a

. ” D r

. P a l m e r d e s c r i b e d t h e i n j u r i e s a s

“ n o n

- a c c i d e n t a l ” a n d c o n c l u d e d t h a t J a d e n h a d b e e n a v i c t i m o f s e v e r e a b u s e

. D r

.

M a r i a n n e N e a l ’ s t e s t i m o n y c o n f i r m e d D r

. P a l m e r ’ s o p i n i o n s

. T h i s t e s t i m o n y

s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f t h e s i x t h f a c t o r c o n c e r n i n g p h y s i c a l

v i o l e n c e o r b r u t a l i t y t o w a r d s t h e c h i l d

.

2 1W e a l s o n o t e t h a t t h e A p p e l l a n t s ’ e x p l a n a t i o n s f o r J a d e n ’ s i n

j u r i e s

, i

. e

. , t h a t e i t h e r

J a d e n i n j u r e d h i m s e l f e i t h e r t h r o u g h c r a w l i n g o r b y f a l l i n g o f f o f a c o u c h

, w a s n o t

a c c e p t e d b y t h e t r i a l c o u r t

, b e c a u s e P a r e n t s ’ e x p l a n a t i o n s w e r e i n d i r e c t

c o n t r a v e n t i o n o f t h e t e s t i m o n y o f D r

. P a l m e r a n d D r

. N e a l

, w h o t h e c o u r t f o u n d

“ v e r y c r e d i b l e

. ” T h i s C o u r t h a s r e v i e w e d t h e m y r i a d v o l u m e s o f m e d i c a l r e c o r d s

t h a t i n d i c a t e J a d e n ’ s i n j u r i e s w e r e i n f

l i c t e d r a t h e r t h a n a c c i d e n t a l

. W e c o n c l u d e

,

a s d i d t h e t r i a l c o u r t

, t h a t h i s i n j u r i e s c o n s t i t u t e s e r i o u s b o d i l y i n j u r y w i t h i n t h e

m e a n i n g o f t h e s t a t u t o r y d e f i n i t i o n

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t

t h e f i n d i n g o f t h e t r i a l c o u r t o n t h i s f a c t o r

, a n d i t c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y s u p p o r t s

t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t i t i s i n J a d e n ’ s b e s t i n t e r e s t n o t t o r e m a i n i n P a r e n t s ’

c a r e w h e r e h e i s s u b

j e c t e d t o a b u s e

.

T h e r e a r e a l s o o t h e r c o n c e r n s i n t h i s c a s e

. P a r e n t s r e s i d e w i t h a n i n d i v i d u a l w h o

h a s b e e n c o n v i c t e d o f s o d o m y a n d c a r n a l k n o w l e d g e o f a c h i l d

. T h e t r i a l c o u r t

f o u n d t h a t “ [ i ] n t h e o p i n i o n o f q u a l i f i e d e x p e r t s

, t h e i r h o u s i n g i s c u r r e n t l y u n s a f e

f o r [ J a d e n b e c a u s e ] o n e o f t h e i n d i v i d u a l s r e s i d i n g t h e r e h a v i n g a c r i m i n a l r e c o r d

o f c a r n a l k n o w l e d g e o f a c h i l d

. ” T h i s d o e s n o t p r e s e n t a s a f e a n d s t a b l e 3

e n v i r o n m e n t f

o r J a d e n

. J a d e n ’ s c a s e w o r k e r

, S u s a n H o r t o n

, h a s e x p r e s s e d “ g r a v e

c o n c e r n ” a b o u t P a r e n t s ’ l i v i n g a r r a n g e m e n t

. T h e r e i s n o i n d i c a t i o n i n t h e r e c o r d

t h a t t h e y n e e d e d t o m o v e

, b u t r a t h e r t h e y c h o s e t o m o v e b e c a u s e t h e y d i d n o t w a n t

t o b e i n w h a t t h e y c h a r a c t e r i z e d a s a n e m p t y h o u s e a f t e r D C S r e m o v e d J a d e n a n d

t h e i r o t h e r c h i l d r e n f

r o m t h e i r c u s t o d y

. T h i s r e f u s a l t o c h a n g e t h e i r c i r c u m s t a n c e s

i n o r d e r t o c r e a t e a s a f e h o m e e n v i r o n m e n t f

o r J a d e n h a s a d i r e c t b e a r i n g o n t h e

f i r s t b e s t i n t e r e s t f

a c t o r

.

A n o t h e r i n d i c a t i o n t h a t M o t h e r

, i n p a r t i c u l a r

, r e f u s e s t o m a k e a c h a n g e o f

c i r c u m s t a n c e s i n o r d e r t o r e g a i n c u s t o d y i s t h a t s h e i n s i s t s o n c o n t i n u i n g t o l i v e

w i t h F a t h e r

. W h i l e t h e C o u r t a c k n o w l e d g e s t h e d i f f i c u l t s i t u a t i o n a b u s e v i c t i m s

f a c e w h e n d e c i d i n g t o l e a v e t h e i r a b u s e r s

, w h a t t r o u b l e s t h i s C o u r t i s t h a t M o t h e r

u n e q u i v o c a l l y d e n i e s t h a t F a t h e r e v e r a b u s e d h e r o r J a d e n

. S h e i s s t e a d f a s t i n h e r

c o n v i c t i o n t h a t F a t h e r d i d n o t c a u s e t h e g r a v e i n j u r i e s t o J a d e n e v e n i n t h e f a c e o f

t h e e x t e n s i v e m e d i c a l t e s t i m o n y p r e s e n t e d a t t h e h e a r i n g t h a t J a d e n ’ s i n j u r i e s w e r e

i n f l i c t e d r a t h e r t h a n a c c i d e n t a l

. T h i s u n w i l l i n g n e s s t o r e c o g n i z e t h e c a u s e o f

i n j u r y t o J a d e n m a k e s i t c l e a r t h a t M o t h e r w i l l n o t p r o t e c t J a d e n i n t h e f u t u r e

.

F a t h e r ’ s u s e o f p r e s c r i p t i o n m e d i c a t i o n a l s o p r e s e n t s a p r o b l e m

. B y h i s o w n

t e s t i m o n y

, F a t h e r t a k e s f i v e p a i n m e d i c a t i o n s p e r d a y

. A s d i s c u s s e d a b o v e

, t h e

t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e r e i s s u b s t a n c e a b u s e i n t h e P a r e n t s ’ h o u s e h o l d

. F a t h e r

p l a c e s a p r i o r i t y o n o b t a i n i n g c e r t a i n p a i n m e d i c a t i o n s w h e n h e c o u l d r e c e i v e f r e e

m e d i c i n e f

r o m t h e V A h o s p i t a l

. T h e r e f o r e

, l e a v i n g J a d e n i n t h e c a r e o f F a t h e r

,

J a d e n ’ s p a t e r n a l g r a n d f a t h e r h a s b e e n c o n v i c t e d o f t h i s c r i m e

. 3

2 2w h o a b u s e s p a i n m e d i c a t i o n a n d e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r J a d e n ’ s w e l f

a r e

, i s c e r t a i n l y n o t i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

.

J a d e n ’ s h e a l t h h a s v a s t l y i m p r o v e d s i n c e h e e n t e r e d f o s t e r c a r e

. A s n o t e d e a r l i e r

,

J a d e n ’ s p a r e n t s w e r e n o t f e e d i n g h i m a p p r o p r i a t e l y

, a n d h e w a s n o t r e c e i v i n g

p r o p e r n u t r i t i o n

. T h e P a r e n t s a l s o f a i l e d t o f

o l l o w u p w i t h J a d e n ’ s p e d i a t r i c i a n

a f t e r t h e p e d i a t r i c i a n e x p r e s s e d c o n c e r n a b o u t J a d e n ’ s w e i g h t a n d g r o w t h

. S u s a n

H o r t o n t e s t i f

i e d t h a t J a d e n ’ s f

o s t e r f a m i l y e n s u r e s t h a t J a d e n a t t e n d s a l l o f h i s

m e d i c a l a p p o i n t m e n t s

. A s a r e s u l t o f h i s i n j u r i e s

, t h e f

o s t e r f a m i l y t r a n s p o r t s

J a d e n t o a t l e a s t o n e m e d i c a l a p p o i n t m e n t e a c h w e e k

. I n c o n t r a s t

, P a r e n t s h a v e

d e m o n s t r a t e d i n t h e p a s t t h a t t h e y a r e e i t h e r u n w i l l i n g o r u n a b l e t o m e e t J a d e n ’ s

m e d i c a l n e e d s

.

F r o m t h e r e c o r d

, i t i s c l e a r t h a t J a d e n ’ s f a m i l y i s n o t a b l e t o p r o v i d e a s a f e

e n v i r o n m e n t f

o r h i m

. P a r e n t s h a v e n o t t a k e n s t e p s t o p r o v i d e s a f e h o u s i n g f

o r

h i m

, a n d c o n c e r n s a b o u t p h y s i c a l a b u s e i n t h e h o m e h a v e n o t b e e n a d d r e s s e d o r

e v e n a c k n o w l e d g e d

. T e s t i m o n y a l s o r e v e a l e d t h a t F a t h e r h a s a h i s t o r y o f d o m e s t i c

v i o l e n c e

, i n c l u d i n g t w o a r r e s t s

. W h i l e i n F a t h e r ’ s c a r e

, J a d e n s u f f e r e d s e r i o u s

p h y s i c a l t r a u m a t h a t w i l l l i k e l y l e a d t o d e v e l o p m e n t a l d i s a b i l i t i e s

. E v e n b e f o r e t h e

A u g u s t 1 5 i n c i d e n t

, J a d e n w a s m a l n o u r i s h e d a n d u n d e r w e i g h t

. J a d e n i s n o w

t h

r e c e i v i n g p r o p e r c a r e a n d i s m u c h s a f e r i n h i s f

o s t e r e n v i r o n m e n t t h a n w i t h h i s

P a r e n t s

. A s s u c h

, t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e f i n d i n g s o f t h e

t r i a l c o u r t w i t h r e g a r d t o b e s t i n t e r e s t f a c t o r s

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h e r e i s

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

t h a t t e r m i n a t i o n o f A p p e l l a n t s ’ p a r e n t a l r i g h t s i s i n J a d e n ’ s b e s t i n t e r e s t

.

C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e o r d e r o f t h e t r i a l c o u r t w i t h r e g a r d t o t h e

t e r m i n a t i o n o f M o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d o f s e v e r e c h i l d a b u s e

, a f f i r m

t h e o r d e r o f t h e t r i a l c o u r t t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d o f

s e v e r e c h i l d a b u s e

, a n d a f f i r m t h e o r d e r o f t h e t r i a l c o u r t t e r m i n a t i n g b o t h P a r e n t s ’

p a r e n t a l r i g h t s o n t h e g r o u n d o f w a n t o n d i s r e g a r d

. T h e c a s e i s r e m a n d e d f o r s u c h

f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y a n d a r e c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t A p p e l l a n t s

, J o e W

. a n d C h a r l o t t e W

. , a n d

t h e i r s u r e t y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ K E N N Y A R M S T R O N G

, J U D G E

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