### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Opi ni on on Rem an d

RHONDA POTT ER, E T



### . A L



### . V

. W I L L I A M D A L E P E R R I G A N

, M

. D

. , E T

. A L

.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r C u m b e r l a n d C o u n t y

N o

. C V 0 0 5 2 8 9 H o n

. A m y V

. H o l l a r s , J u d g e

N o

. E 2 0 1 3

- 0 1 4 4 2

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- M A R C H 2 6

, 2 0 1 5

T h i s i s a m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n

. P l a i n t i f f s t i m e l y f

i l e d a c o m p l a i n t a f

t e r p r o p e r l y 1

s e n d i n g p r e

- s u i t n o t i c e s t o D e f e n d a n t s

. A f

t e r v o l u n t a r i l y d i s m i s s i n g t h e i n i t i a l c o m p l a i n t

,

P l a i n t i f f s f i l e d a s e c o n d c o m p l a i n t p u r s u a n t t o t h e s a v i n g s t a t u t e w i t h a n a t t a c h e d c e r t i f i c a t e

o f g o o d f a i t h a n d a c o p y o f t h e o r i g i n a l p r e

- s u i t n o t i c e s

. D e f e n d a n t s m o v e d t o d i s m i s s t h e

s e c o n d c o m p l a i n t f

o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t s s e t o u t i n T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a )

. T h e t r i a l c o u r t a g r e e d a n d d i s m i s s e d t h e a c t i o n

.

P l a i n t i f f s a p p e a l e d

. W e r e v e r s e d t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. D e f e n d a n t s f

i l e d a n

a p p l i c a t i o n f

o r p e r m i s s i o n t o a p p e a l

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t g r a n t e d t h e a p p l i c a t i o n

a n d r e m a n d e d t h e c a s e f o r r e c o n s i d e r a t i o n i n l i g h t o f i t s o p i n i o n i n F o s t e r v

. C h i l e s

, N o

.

E 2 0 1 2

- 0 1 7 8 0

- S C

- R 1 1

- C V

, 2 0 1 5 W L 3 4 3 8 7 2 ( T e n n

. J a n

. 2 7

, 2 0 1 5 )

. U p o n r e m a n d

, w e

a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , C

. J

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , j o i n e d

.

M a r k N

. F o s t e r a n d A l l i s o n M

. K i r k

, R o c k w o o d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, R h o n d a

P o t t e r a n d G e o r g e W i l e y P o t t e r

, I I

.

T enn ess ee Code Annot at ed sec ti on 29- 26- 101 now def ine s m ost al l cas es oc c u r ri ng i n a m edi cal con te xt 1

as “he al th car e li abi li ty act ion s.” T he st at ute spe ci fi es tha t suc h an act ion “means any ci vil act ion

, inc lud ing

cl ai m s agains t the st at e or a pol it ic al sub divis ion the re of, al le ging t hat a hea lt h car e pro vider o r p r ovider s

have cau sed an inj ury re la te d to the pro visio n of

, o r f ai lur e to pro vide, hea lt h car e ser vices to a per son

,

re gardl ess of the the ory of li abi li ty, on whic h the act ion is bas ed.” See Act s 20 11, c h. 51 0, § 8. Eff ect ive

Apri l 23, 2012

, the te rm “he al th car e li abi li ty” re pla ced “medica l m al pra ct ic e” in the Code

. See Act s 2012

, ch. 798. T he p rovis ion s of th e r evise d st at ute do n ot app ly to thi s a ct ion

.P

. A l e x a n d e r V o g e l

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e i n t e r v e n i n g a p p e l l a n t

, B l u e C r o s s B l u e

S h i e l d o f T e n n e s s e e

.

D a n i e l H

. R a d e r

, I I I a n d D a n i e l H

. R a d e r

, I V

, C o o k e v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

,

M i c h a e l D a l e P e r r i g a n

, M

. D

. a n d C r o s s v i l l e G y n e c o l o g y A s s o c i a t e s

, P

. C

.

O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

O n J a n u a r y 1 4

, 2 0 0 8

, R h o n d a P o t t e r w a s s c h e d u l e d t o u n d e r g o s u r g e r y a t t h e

C u m b e r l a n d M e d i c a l C e n t e r i n C r o s s v i l l e

, T e n n e s s e e

. T h e s u r g e r y w a s i n t e n d e d t o i n v o l v e

t h e a d m i n i s t r a t i o n o f a n e s t h e s i a

, f o l l o w e d b y M i c h a e l D a l e P e r r i g a n

, M

. D

. s u r g i c a l l y

r e m o v i n g h e r o v a r i e s a n d t w o c y s t s a n d p e r f o r m i n g a r e c t o c e l e r e p a i r

. P r i o r t o s u r g e r y

, M s

.

P o t t e r i n q u i r e d a s t o w h e t h e r s h e s h o u l d i n g e s t “ c o l o n

- e m p t y i n g p r o d u c t s

. ” M s

. P o t t e r w a s

a d v i s e d a g a i n s t i n g e s t i n g a n y s u c h p r o d u c t s

. D u r i n g t h e s u r g e r y

, D r

. P e r r i g a n p e r f o r a t e d M s

.

P o t t e r ’ s b o w e l

, c a u s i n g f u r t h e r c o m p l i c a t i o n s t h a t d e v e l o p e d i n t o g e n e r a l i z e d p e r i t o n i t i s

.

M s

. P o t t e r s u r v i v e d a f

t e r u n d e r g o i n g a d d i t i o n a l s u r g e r y t o r e p a i r t h e t e a r

.

M s

. P o t t e r a n d G e o r g e W i l e y P o t t e r

, I I ( c o l l e c t i v e l y “ P l a i n t i f f s ” ) h a v e f

i l e d t w o

c o m p l a i n t s a g a i n s t D r

. P e r r i g a n a n d h i s p r a c t i c e

, C r o s s v i l l e G y n e c o l o g y A s s o c i a t e s

, P

. C

. ( c o l l e c t i v e l y “ D e f

e n d a n t s ” ) i n t h e i r a t t e m p t t o r e c o v e r f o r M s

. P o t t e r ’ s i n

j u r i e s

. I n e a c h

c o m p l a i n t

, P l a i n t i f

f s a l l e g e d t h a t D r

. P e r r i g a n w a s n e g l i g e n t i n c a r i n g f o r M s

. P o t t e r a n d t h a t

h i s n e g l i g e n c e r e s u l t e d i n s u b s e q u e n t i n j u r i e s a n d p r o l o n g e d m e d i c a l c a r e

.

O n J a n u a r y 8

, 2 0 0 9

, p r i o r t o f i l i n g t h e i r f

i r s t c o m p l a i n t ( “ L a w s u i t 1 ” )

, P l a i n t i f f s

p r o v i d e d t h e s t a t u t o r i l y r e q u i r e d 6 0

- d a y p r e

- s u i t n o t i c e p u r s u a n t t o t h e T e n n e s s e e M e d i c a l

M a l p r a c t i c e A c t ( “ t h e A c t ” )

. P l a i n t i f f s t h e n f i l e d L a w s u i t 1 o n A p r i l 8

, 2 0 0 9

. D u r i n g t h e

p e n d e n c y o f

t h e a c t i o n

, t h e G e n e r a l A s s e m b l y e n a c t e d s t a t u t o r y c h a n g e s t o t h e A c t

, s e t t i n g

f o r t h n e w r e q u i r e m e n t s f o r m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n s f i l e d o n o r a f

t e r J u l y 1

, 2 0 0 9

. T e n n

.

C o d e A n n

. § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a )

, - 1 2 2

. P l a i n t i f f s v o l u n t a r i l y d i s m i s s e d L a w s u i t 1 o n S e p t e m b e r

8

, 2 0 0 9

, b e f

o r e e v e r h a v i n g f

i l e d a c e r t i f

i c a t e o f g o o d f

a i t h

. 2

O n S e p t e m b e r 8

, 2 0 1 0

, P l a i n t i f f s f i l e d t h e s e c o n d c o m p l a i n t ( “ L a w s u i t 2 ” ) w i t h a n

a t t a c h e d c e r t i f

i c a t e o f g o o d f

a i t h b u t f a i l e d t o p r o v i d e a n e w 6 0

- d a y p r e

- s u i t n o t i c e

. I n s t e a d

,

P l a i n t i f f s a t t a c h e d a c o p y o f t h e p r e v i o u s l y f i l e d 6 0

- d a y p r e

- s u i t n o t i c e t o L a w s u i t 2

.

D e f e n d a n t s s o u g h t t h e d i s m i s s a l o f L a w s u i t 2

, a l l e g i n g

, i n p e r t i n e n t p a r t

, t h a t P l a i n t i f f s h a d

T he par ti es agree d to ext end the ti m e for fi li ng of the cer ti fi cat e of good fa it h to Sept ember 7, 2009

, whic h 2

was re cognized a s a st at e ho li day.

-2-f

a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t s s e t o u t i n s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 b y n e g l e c t i n g t o

f i l e a n e w p r e

- s u i t n o t i c e

. T h e t r i a l c o u r t a g r e e d a n d d i s m i s s e d L a w s u i t 2

. P l a i n t i f f s

a p p e a l e d t o t h i s c o u r t

.

W e r e v e r s e d t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

, h o l d i n g t h a t P l a i n t i f f s f u l f i l l e d t h e n o t i c e

r e q u i r e m e n t i n a c c o r d a n c e w i t h t h i s c o u r t ’ s h o l d i n g i n F o s t e r v

. C h i l e s

, N o

. E 2 0 1 2

- 0 1 7 8 0

-

C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 3 3 0 6 5 9 4

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 2 7

, 2 0 1 3 )

, r e v ’ d

, — S

. W

. 3 d

— , 2 0 1 5 W L 3 4 3 8 7 2 ( T e n n

. J a n

. 2 7

, 2 0 1 5 )

. D e f e n d a n t s f i l e d a n a p p l i c a t i o n f

o r p e r m i s s i o n 3

t o a p p e a l

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t g r a n t e d t h e a p p l i c a t i o n a n d r e m a n d e d t h e c a s e f o r

r e c o n s i d e r a t i o n i n l i g h t o f i t s o p i n i o n i n F o s t e r

.

I I

. I S S U E

T h e i s s u e o n r e m a n d i s a s f o l l o w s :

W h e t h e r t h e f

a i l u r e t o s e n d n e w p r e

- s u i t n o t i c e s p r i o r t o f i l i n g t h e s e c o n d

c o m p l a i n t m a n d a t e s d i s m i s s a l o f t h e a c t i o n i n t h i s c a s e p u r s u a n t t o T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) a n d i n l i g h t o f F o s t e r v

. C h i l e s

, N o

.

E 2 0 1 2

- 0 1 7 8 0

- S C

- R 1 1

- C V

, 2 0 1 5 W L 3 4 3 8 7 2 ( T e n n

. J a n

. 2 7

, 2 0 1 5 )

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

I n t h i s a c t i o n

, D e f

e n d a n t s p r o p e r l y f

i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s

. M y e r s v

. A M

I S U B

( S F H )

, I n c

. , 3 8 2 S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 7 ( T e n n

. 2 0 1 2 ) ( “ T h e p r o p e r w a y f o r a d e f e n d a n t t o

c h a l l e n g e a c o m p l a i n t ’ s c o m p l i a n c e w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 i s

t o f i l e a T e n n e s s e e R u l e o f P r o c e d u r e 1 2

. 0 2 m o t i o n t o d i s m i s s

. ” )

. I n M y e r s

, t h e C o u r t f

u r t h e r

p r o v i d e d a s f

o l l o w s :

I n t h e m o t i o n

, t h e d e f

e n d a n t s h o u l d s t a t e h o w t h e p l a i n t i f f h a s f a i l e d t o c o m p l y

w i t h t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s b y r e f e r e n c i n g s p e c i f

i c o m i s s i o n s i n t h e

c o m p l a i n t a n d / o r b y s u b m i t t i n g a f f i d a v i t s o r o t h e r p r o o f

. O n c e t h e d e f e n d a n t

m a k e s a p r o p e r l y s u p p o r t e d m o t i o n u n d e r t h i s r u l e

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e

p l a i n t i f f t o s h o w e i t h e r t h a t i t c o m p l i e d w i t h t h e s t a t u t e s o r t h a t i t h a d

e x t r a o r d i n a r y c a u s e f

o r f a i l i n g t o d o s o

. B a s e d o n t h e c o m p l a i n t a n d a n y o t h e r

r e l e v a n t e v i d e n c e s u b m i t t e d b y t h e p a r t i e s

, t h e t r i a l c o u r t m u s t d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e p l a i n t i f

f h a s c o m p l i e d w i t h t h e s t a t u t e s

. I f t h e t r i a l c o u r t

d e t e r m i n e s t h a t t h e p l a i n t i f f h a s n o t c o m p l i e d w i t h t h e s t a t u t e s

, t h e n t h e t r i a l

At t hat ti m e, p er m is si on t o ap pea l h ad b een grant ed, but th e Su pre m e Cou rt had not is sue d a dec is ion

. 3

-3-c o u r t m a y c o n s i d e r w h e t h e r t h e p l a i n t i f f h a s d e m o n s t r a t e d e x t r a o r d i n a r y c a u s e

f o r i t s n o n c o m p l i a n c e

.

I d

. T h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f t h e m o t i o n t o d i s m i s s i s s u b j e c t t o a d e n o v o r e v i e w w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s b e c a u s e w e a r e r e v i e w i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s l e g a l c o n c l u s i o n

.

B l a c k b u r n v

. B l a c k b u r n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d 4 2

, 4 7 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ; U n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

.

H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

“ T h e q u e s t i o n o f w h e t h e r [ p l a i n t i f f ] h a s d e m o n s t r a t e d e x t r a o r d i n a r y c a u s e t h a t w o u l d

e x c u s e c o m p l i a n c e w i t h t h e s t a t u t e s i s a m i x e d q u e s t i o n o f l a w a n d f a c t

, a n d o u r r e v i e w o f

t h a t d e t e r m i n a t i o n i s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a p p l y i n g o n l y t o t h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t a n d n o t t o t h e l e g a l e f f e c t o f t h o s e f

i n d i n g s

. ” M

y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t

3 0 7

- 0 8 ( c i t i n g S t a r r v

. H i l l

, 3 5 3 S

. W

. 3 d 4 7 8

, 4 8 1

- 8 2 ( T e n n

. 2 0 1 1 ) )

. T h i s c o u r t r e v i e w s a

“ t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o e x c u s e c o m p l i a n c e u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. ” I d

. a t

3 0 8

. “ A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n o n l y w h e n i t ‘ a p p l i e [ s ] a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

o r r e a c h e [ s ] a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e [ s ] a n i n j u s t i c e t o t h e

p a r t y c o m p l a i n i n g

. ’ ” E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. S h i r l e y

, 6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

. I f a d i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n i s w i t h i n a r a n g e o f

a c c e p t a b l e a l t e r n a t i v e s

, w e w i l l n o t s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t s i m p l y

b e c a u s e w e m a y h a v e c h o s e n a d i f f e r e n t a l t e r n a t i v e

. W

h i t e v

. V a n d e r b i l t U

n i v

. , 2 1 S

. W

. 3 d

2 1 5

, 2 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

.

T h i s a p p e a l a l s o i n v o l v e s t h e i n t e r p r e t a t i o n o f s t a t u t e s

. S t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n i s a

q u e s t i o n o f l a w t h a t i s r e v i e w e d d e n o v o w i t h o u t a n y p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I n r e

E s t a t e o f T a n n e r

, 2 9 5 S

. W

. 3 d 6 1 0

, 6 1 3 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. T h i s c o u r t ’ s p r i m a r y o b j e c t i v e i s t o

c a r r y o u t l e g i s l a t i v e i n t e n t w i t h o u t b r o a d e n i n g o r r e s t r i c t i n g t h e A c t b e y o n d i t s i n t e n d e d

s c o p e

. H

o u g h t o n v

. A r a m a r k E d u c

. R e s

. , I n c

. , 9 0 S

. W

. 3 d 6 7 6

, 6 7 8 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. I n

c o n s t r u i n g l e g i s l a t i v e e n a c t m e n t s

, w e p r e s u m e t h a t e v e r y w o r d i n a s t a t u t e h a s m e a n i n g a n d

p u r p o s e a n d s h o u l d b e g i v e n f u l l e f f e c t i f t h e o b v i o u s i n t e n t i o n o f t h e l e g i s l a t u r e i s n o t

v i o l a t e d b y s o d o i n g

. I

n r e C

. K

. G

. , 1 7 3 S

. W

. 3 d 7 1 4

, 7 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. W h e n a s t a t u t e i s

c l e a r

, w e s h o u l d a p p l y t h e p l a i n m e a n i n g w i t h o u t c o m p l i c a t i n g t h e t a s k

. E a s t m a n C h e m

. C o

.

v

. J o h n s o n

, 1 5 1 S

. W

. 3 d 5 0 3

, 5 0 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

.

I V

. D I S C U S S I O N

P l a i n t i f f s a s s e r t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g L a w s u i t 2 b e c a u s e t h e 2 0 0 9

n o t i c e f u l f i l l e d t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. T h e y

a l t e r n a t i v e l y a s s e r t t h a t e v e n i f t h e y f a i l e d t o c o m p l y w i t h s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, d i s m i s s a l o f

t h e i r c l a i m w a s n o t m a n d a t o r y

. D e f e n d a n t s r e s p o n d t h a t t h e 2 0 0 9 n o t i c e w a s i n e f f e c t i v e f o r

p u r p o s e s o f L a w s u i t 2 b e c a u s e L a w s u i t 2 i s a n e w a c t i o n t h a t r e q u i r e d i t s o w n p r e

- s u i t n o t i c e

.

-4-T h e y a l t e r n a t i v e l y a s s e r t t h a t t h e 2 0 0 9 n o t i c e w a s d e f i c i e n t i n t h a t i t f

a i l e d t o s u b s t a n t i a l l y

c o m p l y w i t h t h e r e v i s e d p r o v i s i o n s o f t h e A c t

. P l a i n t i f f s r e s p o n d t h a t t h e 2 0 0 9 n o t i c e w a s

c o m p l i a n t w i t h t h e l a w i n e f f e c t a t t h a t t i m e

.

T h e S u p r e m e C o u r t w a s f a c e d w i t h t h e s a m e d i l e m m a i n F o s t e r

. I n F o s t e r

, t h e

F o s t e r s f i l e d p r e

- s u i t n o t i c e b e f o r e f i l i n g t h e i n i t i a l c o m p l a i n t

. 2 0 1 5 W L 3 4 3 8 7 2

, a t * 1

.

F o l l o w i n g t h e e n t r y o f a v o l u n t a r y d i s m i s s a l

, t h e F o s t e r s r e

- f i l e d t h e c o m p l a i n t w i t h o u t

p r o v i d i n g p r e

- s u i t n o t i c e

. I d

. T h e d e f

e n d a n t s m o v e d f

o r d i s m i s s a l w i t h p r e

j u d i c e

, a r g u i n g

t h a t t h e A c t “ r e q u i r e s p r e

- s u i t n o t i c e t o b e g i v e n e a c h t i m e a c o m p l a i n t a l l e g i n g h e a l t h c a r e

l i a b i l i t y i s f

i l e d

. ” I d

. a t * 2

. T h e F o s t e r s r e s p o n d e d t h a t t h e “ o r i g i n a l n o t i c e w a s s u f f i c i e n t

f o r a n y s u b s e q u e n t l y f

i l e d c o m p l a i n t s

. ” I

d

. T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e c o m p l a i n t w i t h

p r e j u d i c e

, a n d a p a n e l o f t h i s c o u r t r e v e r s e d

. I d

. I n r e v e r s i n g t h i s c o u r t a n d r e i n s t a t i n g t h e

d i s m i s s a l

, t h e S u p r e m e C o u r t s t a t e d

,

W h e n t h e F o s t e r s f

i r s t g a v e p r e

- s u i t n o t i c e o n N o v e m b e r 1 8

, 2 0 1 0

,

D e f e n d a n t s

, k n o w i n g t h a t a l a w s u i t w a s f o r t h c o m i n g

, h a d t h e o p p o r t u n i t y t o

i n v e s t i g a t e t h e c l a i m a n d p u r s u e s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s a s c o n t e m p l a t e d b y

t h e n o t i c e s t a t u t e

. S u i t w a s f i l e d o n M a r c h 1 7

, 2 0 1 1

, b u t d i s m i s s e d o n M a y 6

,

2 0 1 1

. A s o f t h e d i s m i s s a l o f t h e s u i t

, t h e r e w a s n o p e n d i n g l i t i g a t i o n b e t w e e n

t h e p a r t i e s

. E i g h t e e n m o n t h s a f t e r t h e F o s t e r s f

i r s t g a v e D e f

e n d a n t s n o t i c e o f

t h e o r i g i n a l s u i t

, a n d n e a r l y a y e a r a f t e r t h e s u i t ’ s d i s m i s s a l

, t h e F o s t e r s s u e d

D e f e n d a n t s a g a i n

. T h e s e c o n d f i l i n g w a s t h e i n s t i t u t i o n o f a n e w a n d

i n d e p e n d e n t a c t i o n

. M

y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 9

. D e f e n d a n t s h a d n o a d v a n c e

n o t i c e o f t h e s e c o n d s u i t

, n o c h a n c e t o i n v e s t i g a t e t h e c l a i m

, a n d n o

o p p o r t u n i t y t o p u r s u e s e t t l e m e n t n e g o t i a t i o n s b e f o r e t h e s u i t w a s f

i l e d

. T h i s

w a s n o t t h e r e s u l t i n t e n d e d b y t h e L e g i s l a t u r e i n e n a c t i n g § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

.

A l t h o u g h t h e M a r c h 2 0 1 1 a n d M a y 2 0 1 2 c o m p l a i n t s a s s e r t e d t h e s a m e c l a i m s

a n d i n v o l v e d t h e s a m e p a r t i e s

, D e f e n d a n t s w e r e s t a t u t o r i l y e n t i t l e d t o s e p a r a t e

n o t i c e o f e a c h f

o r t h c o m i n g c o m p l a i n t s o t h a t t h e y m i g h t e v a l u a t e t h e m e r i t s o f

t h e c l a i m a n d p u r s u e s e t t l e m e n t

. T o h o l d o t h e r w i s e w o u l d b e t o i g n o r e t h e

c l e a r a n d u n a m b i g u o u s l a n g u a g e o f § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 ) a n d t o t h w a r t t h e i n t e n t

o f t h e L e g i s l a t u r e

. W e d o n o t f a v o r p r o c e d u r a l d i s m i s s a l s

, b u t w e a r e

u n w i l l i n g t o e n g a g e i n a s t r a i n e d i n t e r p r e t a t i o n o f t h e s t a t u t e t o r e a c h a d e s i r e d

r e s u l t

. T h e F o s t e r s c o u l d e a s i l y h a v e a v o i d e d t h e d e l a y c a u s e d b y t h e d i s m i s s a l

o f t h e i r c o m p l a i n t h a d t h e y s i m p l y c o m p l i e d w i t h t h e s t a t u t e a n d g i v e n

D e f e n d a n t s p r e

- s u i t n o t i c e

.

W e h o l d t h a t T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 ) r e q u i r e s t h a t p l a i n t i f f s

p r o v i d e p r e

- s u i t n o t i c e t o p r o s p e c t i v e h e a l t h c a r e d e f e n d a n t s e a c h t i m e a

-5-c o m p l a i n t i s f i l e d

. B e c a u s e t h e F o s t e r s d i d n o t p r o v i d e D e f e n d a n t s w i t h n o t i c e

t h a t t h e y i n t e n d e d t o r e c o m m e n c e t h e i r h e a l t h c a r e l i a b i l i t y a c t i o n

, t h e F o s t e r s

f a i l e d t o c o m p l y w i t h § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

.

I d

. a t * 3

- 4 ( f

o o t n o t e o m i t t e d )

. I n d e t e r m i n i n g t h e c o n s e q u e n c e s f o r t h e f a i l u r e t o c o m p l y

w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

, t h e C o u r t c o n t i n u e d

,

W e h e l d i n S t e v e n s t h a t n o n c o m p l i a n c e w i t h T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

-

1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( E ) r e q u i r e d a d i s m i s s a l w i t h o u t p r e j u d i c e

. 4 1 8 S

. W

. 3 d a t 5 6 0

. I n

S t e v e n s

, w e n o t e d t h a t § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 d i d n o t p r o v i d e f o r a p e n a l t y f

o r

n o n c o m p l i a n c e

, w h e r e a s § 2 9

- 2 6

- 1 2 2 e x p r e s s l y r e q u i r e d a d i s m i s s a l w i t h

p r e j u d i c e f o r a p l a i n t i f

f ’ s f a i l u r e t o f

i l e a c e r t i f

i c a t e o f g o o d f a i t h

. I d

. a t 5 6 0

-

6 1

. T h e s e c o d e s e c t i o n s

, § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d

- 1 2 2

, w e r e e n a c t e d t o g e t h e r a s p a r t

o f t h e T e n n e s s e e H e a l t h C a r e L i a b i l i t y A c t ; t h e r e f o r e

, w e i n t e r p r e t t h e s e

s e c t i o n s t o g e t h e r a n d m u s t p r e s u m e t h a t t h e L e g i s l a t u r e i n t e n d e d f o r t h e m t o

c a r r y d i f f e r e n t s a n c t i o n s f

o r n o n c o m p l i a n c e

. I

d

. a t 5 6 0

. T h e L e g i s l a t u r e c o u l d

h a v e

, b u t d i d n o t

, p r o v i d e f o r d i s m i s s a l w i t h p r e

j u d i c e f o r n o n c o m p l i a n c e w i t h

§ 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

. T h e r e f o r e

, w e h o l d t h a t d i s m i s s a l w i t h o u t p r e j u d i c e i s t h e

p r o p e r s a n c t i o n f

o r n o n c o m p l i a n c e w i t h T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

.

I d

. a t * 4 ( f

o o t n o t e o m i t t e d )

.

I n l i g h t o f t h e C o u r t ’ s d e c i s i o n i n F o s t e r

, w e h o l d t h a t P l a i n t i f f s w e r e r e q u i r e d t o

p r o v i d e D e f

e n d a n t s w i t h n o t i c e u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

b e f o r e f i l i n g L a w s u i t 2

. P l a i n t i f f s f a i l e d t o p r o v i d e t h e r e q u i r e d p r e

- s u i t n o t i c e

.

A c c o r d i n g l y

, w e n o w a f f i r m t h e t r i a l c o u r t a n d d i s m i s s t h i s a c t i o n w i t h o u t p r e j u d i c e

.

V

. C O N C L U S I O N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h e c a s e i s r e m a n d e d f o r s u c h f u r t h e r

p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y

. C o s t s o f t h e a p p e a l a r e t a x e d e q u a l l y t o t h e a p p e l l a n t s

,

R h o n d a P o t t e r a n d G e o r g e W i l e y P o t t e r

, I I

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N W

. M c C L A R T Y

, J U D G E

-6-