### CIN T HE COU RT OF APPEALS OF TEN NESSEE

AT NASHVILL E

Ju ly 18, 2 01 4 S es si on

CHRIS ERIC ST RICKL AND v. PENNYE DANIEL LE ST RICKL AND

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r P u t n a m C o u n t y

N o

. 0 8 N 0 1 9 9 A m y H o l l a r s , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 2 6 5 7

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d S e p t e m b e r 9

, 2 0 1 4

I n t h e f i r s t a p p e a l i n t h i s d i v o r c e a c t i o n

, t h e c a s e w a s r e m a n d e d f o r t h e t r i a l c o u r t t o a d o p t

a p a r e n t i n g p l a n t h a t i n c r e a s e d M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e a n d t o a d j u s t h e r c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n a c c o r d i n g l y

. M o t h e r a p p e a l s t h e o r d e r e n t e r e d o n r e m a n d

, c o n t e n d i n g t h a t t h e t r i a l

c o u r t f a i l e d t o g i v e h e r m e a n i n g f u l p a r e n t i n g t i m e a s d i r e c t e d a n d b y i m p u t i n g i n c o m e t o h e r

b a s e d o n a f

i n d i n g t h a t s h e i s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d

. F i n d i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m t h e

t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h A N D Y D

. B E N N E T T

a n d W

. N E A L M C B R A Y E R

, J J

. , j o i n e d

.

P e n n y e D

. W e s t o n

, C o o k e v i l l e

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.

C h a r l e n e R o b i n V a n c e

, W a t e r t o w n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, C h r i s E r i c S t r i c k l a n d

.

O P I N I O N

T h i s d i v o r c e a c t i o n i s b e f o r e t h e c o u r t f

o r a s e c o n d t i m e ; t h e f

a c t s a n d p r o c e d u r a l

h i s t o r y o f t h e c a s e a r e s e t f o r t h a t S t r i c k l a n d v

. S t r i c k l a n d

, N o

. M 2 0 1 2

- 0 0 6 0 3

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 1 2 W L 6 6 9 7 2 9 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 2 1

, 2 0 1 2 )

. I n t h e f i r s t a p p e a l

, M o t h e r a p p e a l e d t h e

F i n a l O r d e r a n d P e r m a n e n t P a r e n t i n g P l a n e n t e r e d F e b r u a r y 1 4

, 2 0 1 2 ; w e a f f i r m e d t h e t r i a l

c o u r t ’ s c l a s s i f

i c a t i o n a n d d i v i s i o n o f t h e m a r t i a l e s t a t e a n d t h e d e s i g n a t i o n o f F a t h e r a s

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, b u t r e v e r s e d t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n r e g a r d i n g t h e p a r e n t i n g p l a n

.

T h e c a s e w a s r e m a n d e d f o r t h e c o u r t t o a d o p t a p a r e n t i n g s c h e d u l e g i v i n g M o t h e r m o r e

p a r e n t i n g t i m e a n d t o m o d i f y M o t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n a c c o r d i n g l y

.O n J u l y 2 3

, 2 0 1 2

, w h i l e t h e f i r s t a p p e a l w a s p e n d i n g

, M o t h e r f i l e d a p e t i t i o n s e e k i n g

t o m o d i f y t h e p a r e n t i n g s c h e d u l e ; s h e a l l e g e d t h a t a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e i n

c i r c u m s t a n c e s w i t h i n t h e m e a n i n g o f T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1 h a d o c c u r r e d a s a r e s u l t

o f F a t h e r ’ s m o v e f

r o m C o o k e v i l l e t o L e b a n o n

, T e n n e s s e e

. A h e a r i n g w a s h e l d o n J u l y 3 1

a n d t h e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o n A u g u s t 3 d e n y i n g t h e m o t i o n ( “ t h e A u g u s t 3

, 2 0 1 2 o r d e r ” )

.

T h e c o u r t h e l d t h a t F a t h e r ’ s m o v e w a s n o t a m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e

, w o u l d n o t

m e a n i n g f

u l l y a f f e c t t h e c h i l d ’ s w e l l

- b e i n g

, a n d t h a t i t w o u l d n o t i n t e r f e r e w i t h M o t h e r ’ s

v i s i t a t i o n

. T h e c o u r t f u r t h e r h e l d t h a t i t w a s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o r e m a i n i n t h e

p r i m a r y c a r e o f F a t h e r

.

P u r s u a n t t o t h e o r d e r o f r e m a n d

, t h e c o u r t c o n d u c t e d a h e a r i n g o n M a y 1 3

, 2 0 1 3

, a n d

e n t e r e d a F i n a l O r d e r o n R e m a n d e d I s s u e s o n M a y 3 1 ; a r e v i s e d p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

a n d a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t w e r e a t t a c h e d t o t h e o r d e r ( “ t h e M a y 3 1 o r d e r ” )

. O f

p e r t i n e n c e t o t h i s a p p e a l

, t h e o r d e r s e t M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e a t 1 4 5 d a y s a n d F a t h e r ’ s a t

2 2 0 d a y s

, f

o u n d t h a t M o t h e r w a s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d a n d i m p u t e d m o n t h l y i n c o m e

o f $ 1

, 7 3 3

. 3 3 t o h e r

. 1

M o t h e r m o v e d t o a l t e r o r a m e n d t h e M a y 3 1 o r d e r

, o r i n t h e a l t e r n a t i v e

, t o g r a n t h e r

a n e w t r i a l p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 9

. M o t h e r a s s e r t e d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t

c o m p l y w i t h t h e C o u r t o f A p p e a l s o r d e r t o g i v e h e r m o r e m e a n i n g f u l p a r e n t i n g t i m e ; t h a t t h e

c o u r t s h o u l d h a v e c o n s i d e r e d F a t h e r ’ s m o v e t o L e b a n o n a n d i t s e f f e c t o n t h e c h i l d ; a n d t h a t

t h e c o u r t e r r e d b y i m p u t i n g i n c o m e t o h e r

. A h e a r i n g o n t h e m o t i o n w a s h e l d o n S e p t e m b e r

6

, a t t h e c o n c l u s i o n o f w h i c h t h e c o u r t t o o k t h e m a t t e r u n d e r a d v i s e m e n t ; t h e c o u r t h e l d a

f o l l o w u p c o n f

e r e n c e c a l l w i t h c o u n s e l o n S e p t e m b e r 1 1 a n d o n S e p t e m b e r 1 9 e n t e r e d a n

o r d e r s e t t i n g a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g f o r S e p t e m b e r 2 4 i n o r d e r t o “ a l l o w t h e p a r t i e s t h e

o p p o r t u n i t y t o p u t o n p r o o f a s t o t h e f a c t o r s t h a t a f

f e c t t h e c r a f

t i n g o f a p e r m a n e n t p a r e n t i n g

p l a n o r d e r

. ” T h e o r d e r a l s o s t a t e d :

4

. T h a t t h i s C o u r t i s n o t c o n t e m p l a t i n g f u l l l i t i g a t i o n o f t h i s m a t t e r i n a n y s e n s e

b u t r a t h e r f

i n d s i t n e c e s s a r y t o c o n d u c t a h e a r i n g c o n c e n t r a t i n g o n w h a t h a s

o c c u r r e d s i n c e F a t h e r ’ s m o v e o u t o f P u t n a m C o u n t y a n d t a r g e t i n g o n t h e s e

i s s u e s w h i c h g o i n t o a b e s t i n t e r e s t a n a l y s i s f o r t h e s a k e o f t h e c h i l d ;

5

. T h a t t h i s C o u r t f

i n d s i t n e c e s s a r y t o m a k e t h e r e c o r d c l e a r a b o u t w h a t t h e

c i r c u m s t a n c e s a r e f

o r t h i s c h i l d n o w i n h i s c u r r e n t s i t u a t i o n a n d w i t h t h e t r a v e l

t h a t i s i n v o l v e d i n g e t t i n g t h i s c h i l d b a c k a n d f o r t h b e t w e e n t h e s e p a r e n t s ;

At the ti m e of tri al Mo the r h ad t hre e c hil dre n. M oth er ’s and Fat her ’s chi ld – her seco nd chil d – 1

was bor n M ay 2004. W hil e t he d ivorc e was pen din g, Mot her had ano the r chi ld, who was two y ear s old at

the ti m e of tr ia l; Mo the r sub seq uen tl y m ar ri ed the fa the r of her thi rd chi ld. I n thi s cas e, we con si der the is sue

of volunt ar y under employm ent onl y with r esp ect to th e s eco nd c hil d.

26

. T h a t t h e C o u r t i s i n t e r e s t e d i n l o o k i n g a t w h e t h e r t h e T h u r s d a y o v e r n i g h t s

a r e g i v i n g m e a n i n g f

u l t i m e t o M o t h e r

, w h a t i s t h e e f f e c t o n t h e c h i l d o f t h e

S u n d a y o v e r n i g h t s w i t h d e l i v e r y t o s c h o o l o n M o n d a y m o r n i n g s a n d a n y

a l t e r n a t i v e w a y s t o p r o v i d e a d e q u a t e p a r e n t i n g t i m e f o r M s

. W e s t o n i f t h e s e

t i m e s a r e n o t i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d ;

O n S e p t e m b e r 1 7

, M o t h e r f i l e d a m o t i o n p u r s u a n t t o T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2 ( 4 ) a s k i n g

t h e c o u r t f

o r r e l i e f f r o m t h e A u g u s t 3

, 2 0 1 2 o r d e r o n t h e g r o u n d t h a t t h e o r d e r w a s b a s e d o n

a F e b r u a r y 2 0 1 2 o r d e r t h a t w a s l a t e r r e v e r s e d o n a p p e a l a n d t h a t “ a s a r e s u l t t h e t r i a l c o u r t

a p p l i e d a n e r r o n e o u s s t a n d a r d

. ”

A h e a r i n g o n t h e R u l e 6 0 m o t i o n t o o k p l a c e a t t h e e v i d e n t i a r y h e a r i n g o n S e p t e m b e r

2 4

. A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e c o u r t m a d e c e r t a i n f i n d i n g s a n d o r a l l y a p p r o v e d t h e

p a r e n t i n g p l a n p r o p o s e d b y F a t h e r ; t h e c o u r t m o d i f i e d i t s r u l i n g t h e n e x t d a y i n a l e t t e r t o

c o u n s e l

. T h e c o u r t e n t e r e d a F i n a l O r d e r o n N o v e m b e r 8 : d e n y i n g M o t h e r ’ s R u l e 6 0 m o t i o n ;

d e n y i n g M o t h e r ’ s r e q u e s t t o c h a n g e t h e r u l i n g t h a t s h e w a s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d ;

m o d i f y i n g t h e p a r e n t i n g p l a n i n t h e M a y 3 1 o r d e r b y s e t t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e a t 2 4 2

. 5

d a y s a n d M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e a t 1 2 2

. 5 d a y s ; a n d s e t t i n g t h e p a r t i e s ’ c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n s

. M o t h e r a p p e a l s

.

2

D I S C U S S I O N

I

. P A R E N T IN G P L A N

T r i a l c o u r t s a r e v e s t e d w i t h b r o a d d i s c r e t i o n i n f a s h i o n i n g p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n s

a n d i n d o i n g s o

, m u s t c o n s i d e r t h e u n i q u e c i r c u m s t a n c e s o f e a c h c a s e

. B u r t o n v

. B u r t o n

, N o

.

E 2 0 0 7

- 0 2 9 0 4

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 3 0 2 3 0 1

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 9

, 2 0 0 9 )

. A t r i a l

c o u r t ’ s p a r e n t i n g p l a n w i l l n o t b e d i s t u r b e d o n a p p e a l u n l e s s t h e r e i s e v i d e n c e t h a t t h e c o u r t

a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n f a s h i o n i n g t h e p l a n

. A c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n i f i t “ a p p l i e [ s ] a n

i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r r e a c h e [ s ] a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t

c a u s e [ s ] a n i n

j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5

( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( c i t i n g S t a t e v

. S h i r l e y

, 6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

.

I n r e m a n d i n g t h e c a s e f o r t h e c o u r t t o a d o p t a s c h e d u l e t h a t a f f o r d e d M o t h e r m o r e

p a r e n t i n g t i m e

, w e s t a t e d t h a t :

T h e e v i d e n c e i n t h i s c a s e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g

t h a t F a t h e r s h o u l d b e t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d i t d o e s n o t

T he le tt er m odi fying the Sept ember 24 ora l rul ing, the par ent ing pla n m odi fying the Ma y 31 ord er

, 2

and th e r evise d ch il d su ppor t wo rkshee t we re at ta che d t o t he No vem ber 8 or der

.

3p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e f i n d i n g t h a t F a t h e r s h o u l d h a v e m o r e p a r e n t i n g t i m e

t h a n M o t h e r ; h o w e v e r

, t h e e v i d e n c e d o e s p r e p o n d e r a t e a g a i n s t r e s t r i c t i n g

M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e t o 1 2 0 d a y s a y e a r

. T h i s i s e s p e c i a l l y t r u e r e a l i z i n g

t h e c l o s e p r o x i m i t y o f t h e p a r e n t ’ s r e s p e c t i v e h o m e s

. . . .

S t r i c k l a n d

, 2 0 1 2 W L 6 6 9 7 2 9 6 a t * 1 4

.

M o t h e r c o n t e n d s t h a t t h e p a r e n t i n g p l a n a d o p t e d i n t h e N o v e m b e r 8 F i n a l O r d e r d o e s

n o t c o m p l y w i t h t h e C o u r t o f A p p e a l s ’ i n s t r u c t i o n t o a d o p t a p a r e n t i n g p l a n t h a t w o u l d

p r o v i d e h e r w i t h m o r e p a r e n t i n g t i m e ; s h e f u r t h e r c o n t e n d s t h a t t h e p l a n a d o p t e d i s n o t i n t h e

c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. W e r e s p e c t f u l l y d i s a g r e e

.

A t t h e S e p t e m b e r 2 4 h e a r i n g

, t h e c o u r t h e a r d t e s t i m o n y f r o m M o t h e r

, M o t h e r ’ s

h u s b a n d M i c h a e l W e s t o n

, F a t h e r

, a n d F a t h e r ’ s n e i g h b o r J a s o n H a r r i s o n

. A t t h e c o n c l u s i o n

o f t h e h e a r i n g

, t h e c o u r t m a d e c e r t a i n f i n d i n g s o f f

a c t a n d a p p r o v e d F a t h e r ’ s p r o p o s e d p l a n ;

t h e o r a l r u l i n g w a s m o d i f i e d a n d s u p p l e m e n t e d i n a l e t t e r t o c o u n s e l o f S e p t e m b e r 2 5

. T h e

N o v e m b e r 8 o r d e r m e m o r i a l i z e d t h e o r a l r u l i n g a n d l e t t e r

, a n d t h e c o u r t m a d e t h e f o l l o w i n g

f i n d i n g s o f f

a c t :

3

. T h a t i n a d d i t i o n t o t h e r u l i n g m a d e b y t h i s C o u r t i n o p e n c o u r t o n S e p t e m b e r

2 4

, 2 0 1 3

, t h i s C o u r t m a d e a d d i t i o n a l f i n d i n g s a s s e t f

o r t h i n i t s l e t t e r

m e m o r a n d u m d a t e d S e p t e m b e r 2 5

, 2 0 1 3

. . . ;

4

. T h a t h a v i n g h e a r d t h e a d d i t i o n a l p r o o f a n d h a v i n g c o n s i d e r e d t h e a r g u m e n t s

o f c o u n s e l

, a n d u p o n t h e e n t i r e r e c o r d i n t h i s c a u s e t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e

T h u r s d a y o v e r n i g h t v i s i t a t i o n s w h i c h w e r e p r o v i d e d i n t h e o r i g i n a l p a r e n t i n g

p l a n a n d w h i c h w e r e a l s o m a i n t a i n e d i n t h e p l a n t h a t w a s e n t e r e d a f t e r a

r e m a n d h e a r i n g

, s h o u l d b e e l i m i n a t e d ;

5

. T h a t t h e p r o o f s h o w s t h a t t h e T h u r s d a y o v e r n i g h t s a r e d i f f i c u l t f o r [ c h i l d ]

a n d t h e y a r e a l s o d i f

f i c u l t f o r M o t h e r ;

6

. T h a t t h e e a r l y m o r n i n g t r a v e l i s n o t b e n e f i c i a l a n d a l s o t h a t t h e a d d i t i o n a l

p a r e n t i n g t i m e t h a t w a s a t t e m p t e d t o b e p r o v i d e d t o M o t h e r h a s n o t b e e n

u t i l i z e d b y M o t h e r

. T h e r e f o r e

, t h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e T h u r s d a y o v e r n i g h t s

s h o u l d b e e l i m i n a t e d

.

* * *

8

. T h a t M o t h e r ’ s s u g g e s t e d a l t e r n a t i o n o f t w o ( 2 ) w e e k e n d s f o r M o t h e r

f o l l o w e d b y o n e w e e k e n d f o r F a t h e r i s h e r e b y a d o p t e d

. T h a t t h i s p l a n h a s t h e

4v i r t u e o f a l l o w i n g m o r e m e a n i n g f u l t i m e f o r [ c h i l d ] w i t h h i s m o t h e r a n d w i l l

a l s o a l l o w h i m t o s p e n d i m p o r t a n t t i m e w i t h h i s h a l f

- s i b l i n g [ ] ;

9

. T h e c o u r t f

i n d s t h a t i n a l l o t h e r r e s p e c t s

, t h e p a r e n t i n g p l a n p r o p o s e d b y

F a t h e r w i l l r e m a i n u n c h a n g e d a n d i s h e r e b y a d o p t e d a s i t i s i n [ c h i l d ’ s ] b e s t

i n t e r e s t s

. W h i l e t h e C o u r t a c k n o w l e d g e s a c e r t a i n v a l i d i t y i n F a t h e r ’ s

a r g u m e n t t h a t t h e “ 2 t o 1 ” a l t e r n a t i o n o f w e e k e n d s a c c o r d s g r e a t e r “ h a r d

p a r e n t i n g ” t i m e t o h i m a n d m o r e “ f u n ” t i m e t o M o t h e r

, t h i s C o u r t h a s

e n t r u s t e d F a t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t w i t h t h e i m p o r t a n t d a y

- t o

- d a y

p a r e n t i n g t i m e w i t h [ c h i l d ]

. I n a n y e v e n t

, t h e d e s i r e s o f t h e p a r e n t s m u s t b e

s e c o n d a r y t o t h e b e s t i n t e r e s t s

, g i v e n t h e f a c t t h a t t h e p a r t i e s l i v e f i f t y m i l e s

a p a r t a n d [ c h i l d ] i s a t t e n d i n g s c h o o l i n L e b a n o n ( W i l s o n C o u n t y )

.

* * *

1 1

. T h e C o u r t o f A p p e a l s o n r e m a n d i n s t r u c t e d t h a t M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e

s h o u l d n o t b e l i m i t e d t o t h e 1 2 0 d a y s p r o v i d e d i n t h e p a r e n t i n g p l a n

c o n s i d e r i n g t h e c l o s e p r o x i m i t y o f t h e h o m e s o f M o t h e r a n d F a t h e r ;

1 2

. T h e p a r t i e s n o w l i v e a n a p p r e c i a b l e d i s t a n c e p a r t ; t h i s i s a f a c t w i t h w h i c h

t h e c o u r t m u s t n o w d e a l

, a n d y e t

, t h e C o u r t i s s t i l l t r y i n g t o f o l l o w t h e C o u r t

o f A p p e a l s d i r e c t i v e a n d p r o v i d e M o t h e r w i t h m o r e p a r e n t i n g t i m e ; t h e C o u r t

f i n d s t h a t F a t h e r ’ s p a r e n t i n g p l a n d o e s t h a t i n a w a y t h a t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s

o f [ c h i l d ]

, a n d t h e C o u r t a p p r o v e s t h a t p a r e n t i n g p l a n

.

W e h a v e r e v i e w e d t h e t e s t i m o n y a n d e v i d e n c e f r o m t h e S e p t e m b e r 2 4 h e a r i n g

, a n d

u p o n o u r r e v i e w

, t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s s e t

f o r t h a b o v e

. W e a l s o f

i n d t h a t t h e c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y a d o p t i n g t h e p l a n i n

t h e N o v e m b e r 8 o r d e r

, w h i c h

, i n l i g h t o f a l l r e l e v a n t f a c t o r s

, c o m p l i e d w i t h t h e o r d e r o f

r e m a n d

.

I n t h e e a r l i e r a p p e a l

, w e a c k n o w l e d g e d t h a t t h e c l o s e p r o x i m i t y o f t h e p a r e n t ’ s h o m e s

w a s a s u b s t a n t i a l f

a c t o r a g a i n s t l i m i t i n g M o t h e r ’ s r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g t i m e t o 1 2 0 d a y s p e r

y e a r

. W h i l e t h e c a s e w a s o n a p p e a l f o r t h e f i r s t t i m e

, t h e c o u r t h e a r d M o t h e r ’ s m o t i o n t o

m o d i f y t h e p l a n b a s e d o n F a t h e r ’ s m o v e ; t h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t h i s m o v e d i d n o t

c o n s t i t u t e a s u b s t a n t i a l a n d m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e w i t h i n t h e m e a n i n g o f T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 6

- 1 0 1

. T h e M a y 3 1

, 2 0 1 3 o r d e r r a i s e d M o t h e r ’ s p a r e n t i n g t i m e t o 1 4 5 d a y s ;

o n M o t h e r ’ s m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

, t h e c o u r t h e l d a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g a n d d e t e r m i n e d

, f o r v a r i o u s r e a s o n s w h i c h w e h a v e f o u n d s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e

, t h a t t h e M a y 3 1

, 2 0 1 3

p l a n w a s n o t i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t a n d t h a t t h e N o v e m b e r 8 p l a n

, w h i c h s e t s M o t h e r ’ s

r e s i d e n t i a l p a r e n t i n g t i m e a t 1 2 2

. 5 d a y s

, w a s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. T h e N o v e m b e r 8

5o r d e r w a s e n t e r e d i n a c c o r d a n c e w i t h t h e o r d e r o f r e m a n d

, p r o p e r l y a p p l i e d t h e l a w

, a n d w a s

s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e

.

I I

. I M P U T IN G I N C O M E T O M O T H E R

T h e c a s e w a s a l s o r e m a n d e d f o r t h e c o u r t t o “ m a k e a n e w d e t e r m i n a t i o n o f M o t h e r ’ s

c u r r e n t i n c o m e o r a b i l i t y t o e a r n i n c o m e a n d s e t t h e c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n i n a c c o r d a n c e

w i t h t h e C h i l d S u p p o r t R e g u l a t i o n s

. ” S t r i c k l a n d

, 2 0 1 2 W L 6 6 9 7 2 9 6 a t 1 5

. I n t h e M a y 3 1 3

o r d e r t h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t M o t h e r w a s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d a n d i m p u t e d m o n t h l y

i n c o m e o f $ 1

, 7 3 3

. 3 3 t o h e r ; M o t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t s h e w a s

w i l l f u l l y u n d e r e m p l o y e d a n d i m p u t i n g i n c o m e t o h e r

.

“ D e t e r m i n i n g w h e t h e r a p a r e n t i s w i l l f u l l y a n d v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d a n d w h a t

a p a r e n t ’ s p o t e n t i a l i n c o m e w o u l d b e a r e q u e s t i o n s o f f a c t t h a t r e q u i r e c a r e f

u l c o n s i d e r a t i o n

o f a l l t h e a t t e n d a n t c i r c u m s t a n c e s

. ” R i c h a r d s o n v

. S p a n o s

, 1 8 9 S

. W

. 3 d 7 2 0

, 7 2 6 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 5 )

. A c c o r d i n g l y

, w e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n i n a c c o r d a n c e w i t h T e n n

.

R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

, p r e s u m i n g t h e c o r r e c t n e s s o f t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s u n l e s s t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. I d

.

B a s e d o n t h e t e s t i m o n y a t t r i a l

, t h e c o u r t m a d e t h e f o l l o w i n g f

i n d i n g s o f f

a c t i n t h e

M a y 3 1 o r d e r p e r t i n e n t t o i t s d e t e r m i n a t i o n t h a t M o t h e r w a s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d

,

w h i c h M o t h e r d o e s n o t c o n t e s t :

1 7 ) T h a t o n t h e m a t t e r o n r e m a n d a s t o r e c a l c u l a t i n g t h e c h i l d s u p p o r t a n d

d e t e r m i n i n g M o t h e r ’ s i n c o m e

, t h i s C o u r t f i n d s t h a t a t t r i a l M o t h e r t e s t i f i e d a t

t r i a l t h a t s h e h a d a h i s t o r y o f w o r k i n g a n d m a k i n g i n e x c e s s o f $ 3 0

, 0 0 0

. 0 0 p e r

y e a r ;

1 8 ) M o t h e r h a s i n s u r a n c e l i c e n s u r e w h i c h r e m a i n s c u r r e n t a s a s a l e s a g e n t a n d

s h e t e s t i f i e d t h a t b e c a u s e f

o l l o w i n g t h e b i r t h o f h e r y o u n g e s t c h i l d M o t h e r n o

l o n g e r h a d t h e n e e d f o r a d d i t i o n a l i n c o m e a n d s h e c h o s e t o s p e n d t h a t

I n the fi rs t app eal , we re verse d the det er m ina ti on whic h bas ed Mo the r’ s chi ld sup por t obl igati on 3

on a m ont hly in come of $2,6 00.0 0; we no te d:

T her e is no eviden ce in the re cor d tha t Mo the r’ s cur re nt inc om e is $2,6 00 a m ont h and the

tr ia l cou rt m ade no fi ndi ng tha t Mo the r was int ent ion al ly unde re m plo yed and the cou rt m ade

no imputed inc om e fi ndi ng. We have con cl ude d tha t the eviden ce pre pond er at es agains t

the se tt ing of

Mo the r’ s c hil d su ppor t o bli gatio n ba sed upo n a cur re nt inc om e of $2,6 00.

Str ic kl and , 201 2 W L 669 7296 at 15.

6a d d i t i o n a l t i m e w i t h h e r c h i l d r e n M o t h e r e l e c t e d t o c u t h e r h o u r s b a c k t o a

p a r t

- t i m e s c h e d u l e a f

t e r h e r y o u n g e s t c h i l d w a s b o r n ;

1 9 ) T h i s C o u r t f

i n d s t h a t t h e p r o o f a t t r i a l f u r t h e r s h o w e d t h a t b e t w e e n 2 0 0 2

w h e n M o t h e r o b t a i n e d t h a t l i c e n s u r e a n d 2 0 0 8

, M o t h e r ’ s e m p l o y m e n t

r e m a i n e d e s s e n t i a l l y t h e s a m e f r o m 2 0 0 2 t h r o u g h 2 0 0 8 ;

2 0 ) T h i s C o u r t f

i n d s a d d i t i o n a l l y t h a t M o t h e r i n d i c a t e d i n h e r t e s t i m o n y w h e n

a s k e d w h e n s h e p l a n n e d o n g o i n g b a c k t o w o r k o n a f u l l t i m e b a s i s t o h e l p

s u p p o r t h e r f

a m i l y

, M o t h e r i n d i c a t e d t h a t s h e w o u l d i f n e c e s s a r y b u t s h e

, a t

t h a t t i m e

, h a d n o p l a n s t o r e t u r n t o f u l l t i m e e m p l o y m e n t ;

2 1 ) T h e C o u r t f

i n d s t h a t M o t h e r c u r r e n t l y w o r k s t w o ( 2 ) d a y s p e r w e e k a t a n

i n s u r a n c e o f

f i c e f o r 1 4 h o u r s a w e e k a t $ 1 0

. 0 0 p e r h o u r f i l l i n g a n

a d m i n i s t r a t i v e p o s i t i o n r a t h e r t h a n a s a s a l e s a g e n t r e s u l t i n g i n h e r i n c o m e

b e i n g q u i t e d i s t i n c t l y l e s s ;

* * *

2 3 ) T h e C o u r t d o e s n o t f i n d t h a t a d e t e r m i n a t i o n m a y b e b a s e d o n a n y

i n t e n t i o n a l c h o i c e o r a c t t h a t a d v e r s e l y a f f e c t s a p a r e n t ’ s i n c o m e

. I n t h i s c a s e

,

M o t h e r h a s t r a i n i n g a n d c e r t i f i c a t i o n t o w o r k a s a s a l e s a g e n t a n d c e r t a i n l y h a s

p r o v e n c a p a c i t y t o e a r n m o r e t h a n s h e c u r r e n t l y e l e c t s t o e a r n ;

2 4 ) T h e C o u r t f

i n d s t h a t M o t h e r h a s h o w e v e r b e e n o u t o f t h e w o r k p l a c e i n t h a t

t y p e o f w o r k a s a s a l e s a g e n t f o r a l m o s t f

o u r y e a r s n o w ;

2 5 ) T h e p r o o f

s h o w s t h a t a t t i m e s b e f o r e t h e d i v o r c e M o t h e r w a s w o r k i n g 4 0

t o 5 0 h o u r s p e r w e e k a c c o r d i n g t o h e r t e s t i m o n y

. . . ;

* * *

2 7 ) T h i s C o u r t f

i n d s t h a t M o t h e r i s c u r r e n t l y w o r k i n g a t a p o s i t i o n e a r n i n g

$ 1 0

. 0 0 p e r h o u r p a r t

- t i m e b u t t h i s C o u r t f i n d s i t i s b y M o t h e r ’ s c h o i c e t h a t s h e

w o r k s p a r t

- t i m e a n d n o t b e c a u s e s h e i s n o t a b l e t o b e e m p l o y e d f u l l

- t i m e

.

7A t t h e S e p t e m b e r 2 4 h e a r i n g

, M o t h e r t e s t i f i e d t h a t h e r d e c i s i o n t o w o r k p a r t t i m e w a s

v o l u n t a r y a n d m a d e b e c a u s e s h e w a n t e d t o s p e n d t i m e w i t h h e r c h i l d r e n a n d t o “ h a v e h e r

o w n s p e n d i n g m o n e y a n d n o t r e l y o n [ h e r h u s b a n d ] t o p a y f o r e v e r y t h i n g

. ” 4

M o t h e r a s s e r t s t h a t T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i i ) ( I I I ) s u p p o r t s

h e r c o n t e n t i o n t h a t s h e w a s n o t v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d

. I n s o a r g u i n g

, h o w e v e r

, M o t h e r

f o c u s e s o n o n l y o n e o f s e v e n f a c t o r s ; t h e r e g u l a t i o n g o v e r n i n g i m p u t i n g i n c o m e a n d

,

s p e c i f i c a l l y

, t h e d e t e r m i n a t i o n o f u n d e r e m p l o y m e n t r e q u i r e s t h e c o u r t t o c o n s i d e r m o r e

.

P u r s u a n t t o T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i ) ( I )

, a c o u r t m a y i m p u t e

i n c o m e “ [ i ] f a p a r e n t h a s b e e n d e t e r m i n e d b y a t r i b u n a l t o b e w i l l f u l l y a n d / o r v o l u n t a r i l y

u n d e r e m p l o y e d o r u n e m p l o y e d

. ” T h e G u i d e l i n e s d o n o t p r e s u m e t h a t a p a r e n t i s w i l l f u l l y

u n d e r e m p l o y e d ; r a t h e r

, c o u r t s a r e d i r e c t e d t o “ a s c e r t a i n t h e r e a s o n s f o r t h e p a r e n t ’ s

o c c u p a t i o n a l c h o i c e s

, a n d t o a s s e s s t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t h e s e c h o i c e s i n l i g h t o f t h e

p a r e n t ’ s o b l i g a t i o n t o s u p p o r t h i s o r h e r c h i l d ( r e n ) a n d t o d e t e r m i n e w h e t h e r s u c h c h o i c e s

b e n e f i t t h e c h i l d r e n

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i )

. “ A d e t e r m i n a t i o n

o f w i l l f u l a n d / o r v o l u n t a r y u n d e r e m p l o y m e n t o r u n e m p l o y m e n t i s n o t l i m i t e d t o c h o i c e s

m o t i v a t e d b y a n i n t e n t t o a v o i d o r r e d u c e t h e p a y m e n t o f c h i l d s u p p o r t

. T h e d e t e r m i n a t i o n

m a y b e b a s e d o n a n y i n t e n t i o n a l c h o i c e o r a c t t h a t a f f e c t s a p a r e n t ’ s i n c o m e

. ” T e n n

. C o m p

.

R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i ) ( I )

. T h u s

, c o u r t s s h o u l d i n c r e a s e a n u n d e r e m p l o y e d

p a r e n t ’ s g r o s s i n c o m e t o a n a m o u n t t h a t r e f l e c t s t h e p a r e n t ’ s i n c o m e p o t e n t i a l o r e a r n i n g

c a p a c i t y b a s e d u p o n h i s o r h e r e d u c a t i o n a l l e v e l a n d p r e v i o u s w o r k e x p e r i e n c e

. S e e D i l l e y

v

. D i l l e y

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 2 5 8 5

- C O A

- R 3 C V

, 2 0 1 1 W L 2 0 1 5 3 9 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 2 3

,

2 0 1 1 )

, a t * 7

– 8 ; s e e a l

s o T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 2 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i ) ( I I )

.

T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i i ) p r o v i d e s t h a t t h e c o u r t m a y

c o n s i d e r s e v e n f

a c t o r s w h e n m a k i n g a d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r a p a r e n t i s w i l l f u l l y a n d

v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d

. T h e c o u r t ’ s f i n d i n g s i n t h i s c a s e f

o c u s e d l a r g e l y o n M o t h e r ’ s 5

I n the Novem

ber 8 ord er the cou rt st at ed tha t it “de cl ine [d] onc e again to cha nge i t s r uli ng 4

re gardi ng its fi ndi ng e xpr ess ed i n t he [ Ma y 31 ord er ] t hat [M oth er ] i s volu nta ri ly unde re m plo yed and th at

inc om e s houl d be impute d t o he r a s t he c our t h ad p re viousl y order ed.”

T enn . Comp. R. & Regs. 124 0- 02- 04- .04( 3)( a) 2(i ii ) p rovid es: 5

Fac tor s to be Cons ide re d Wh en Det er m ini ng Wi ll ful and V o l u n ta ry Unemploym ent or

Under employm ent

.

T he fol lowi ng fa ct ors m ay b e con si der ed by a tr ibu nal when m aking a det er m ina ti on of

wil lf ul and volunt ar y under employm ent or une m plo ym ent :

(I ) T he p ar ent ’s pas t a nd p re sen t e m plo ym ent ;

8p a s t a n d p r e s e n t e m p l o y m e n t

, T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i i ) ( I ) ; h e r

e d u c a t i o n

, t r a i n i n g

, a n d a b i l i t y t o w o r k

, 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i i ) ( I I ) ; a n d h e r r o l e a s a s t a y

a t

- h o m e p a r e n t

, T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i i ) ( I I I )

.

W e h a v e r e v i e w e d M o t h e r ’ s t e s t i m o n y f r o m t h e d i v o r c e t r i a l

, a s w e l l a s t h e t r a n s c r i p t s

o f t h e M a y 1 3 a n d S e p t e m b e r 2 4

, 2 0 1 3

, h e a r i n g s ; t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t

t h e r u l i n g t h a t M o t h e r w a s v o l u n t a r i l y u n d e r e m p l o y e d

. F u r t h e r

, t h e c o u r t c o n s i d e r e d t h e

a p p r o p r i a t e f

a c t o r s a t T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 4 ( 3 ) ( a ) 2 ( i i i ) s h o w n b y t h e

e v i d e n c e

, i n c l u d i n g t h e f a c t o r r e l i e d u p o n b y M o t h e r

, i n m a k i n g t h e d e t e r m i n a t i o n t o i m p u t e

i n c o m e t o h e r

.

(I I ) T he p ar ent ’s edu cat ion , tr ai nin g, and a bil it y to wor k;

(I I I ) T he Sta te of T enn ess ee re cognizes the rol e of a st ay- at

- home par ent as an import ant and

valuab le fa ct or in a chil d’s li fe

. I n consi der ing w het her the re sho uld be any imputat ion of

inc om e t o a st ay- at

- home par ent , th e t ri buna l s hal l c ons ide r:

I . W het her th e pa re nt act ed i n t he rol e of ful l- ti m e c ar et aker wh il e t he p ar ent s we re li ving

in the sa m e ho use hol d;

I I

. T he le ngth of ti m e the par ent st aying at home has re m ai ned out of the workfor ce for thi s

pur pos e; and

I I I . T he a ge of t he minor chi ldr en.

(I V ) A par ent ’s ext ra vag ant li fe st yle, inc lud ing owner shi p of valuab le ass et s and re sou rc es

(s uch as an exp ens ive home or aut om obi le ), tha t app ear s ina ppr opr ia te or unr eas ona ble for

the in come cl ai m ed b y the p ar ent ;

(V ) T he p ar ent ’s ro le as ca re ta ker of a h and ic app ed o r s er iou sl y ill chi ld of tha t p ar ent , or

any oth er han dic app ed or ser iou sl y il l re la ti ve for whom tha t par ent has ass um ed the rol e of

car et aker whic h el iminat es or sub st ant ia ll y re duc es the par ent ’s abi li ty to work out si de the

home, and the nee d of

th at par ent to con ti nue in th at ro le in th e f utu re ;

(V I ) Wh et her u n e mp l o yment or unde re m plo ym ent for the pur

pos e of pur sui ng a ddi ti ona l

tr ai nin g or edu cat ion is re aso nab le in li ght of the par ent ’s obl igati on to sup por t his /he r

chi ldr en and

, to thi s end

, whet her the tr ai nin g or edu cat ion wil l ult imatel y ben ef it the chi ld

in the cas e imm edi at el y unde r con si der at ion by inc re asi ng the par ent ’s le vel of sup por t for

tha t c hil d i n t he f

utu re ;

(V I I ) An y addit ion al fa ct ors dee m ed r el evant to the par ti cul ar ci rc um st anc es of the ca se.

9I I I

. C A L C U L A T IO N O F D A Y S

M o t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c a l c u l a t i n g t h e n u m b e r o f d a y s t h a t s h e

e x e r c i s e s p a r e n t i n g t i m e ; s h e a s s e r t s t h a t s h e e x e r c i s e s 1 1 8 d a y s o f p a r e n t i n g t i m e r a t h e r t h a n

1 2 2

. 5 a s f

o u n d b y t h e t r i a l c o u r t

. M o t h e r d o e s n o t e x p l a i n t h e m a n n e r i n w h i c h s h e a l l e g e s

t h e c o u r t e r r e d i n c a l c u l a t i n g t h e n u m b e r o f d a y s o r h o w s h e a r r i v e d a t t h e f i g u r e o f 1 1 8 d a y s

f o r h e r p a r e n t i n g t i m e a n d a n y a s s e r t e d d i s c r e p a n c y i s n o t a p p a r e n t i n t h e r e c o r d

. I n t h e 6

a b s e n c e o f s u c h e x p l a n a t i o n o r a p p r o p r i a t e c i t a t i o n t o t h e r e c o r d

, w e a r e u n a b l e t o a d d r e s s

t h i s i s s u e

. S e e T e n n

. R

. A p p

. P

. 2 7 ( a ) ( 7 ) ( A )

.

I V

. A T T O R N E Y F E E S

F a t h e r r e q u e s t s a n a w a r d f o r t h e a t t o r n e y f

e e s h e h a s i n c u r r e d i n t h i s a p p e a l

. W h e t h e r

t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f

e e s o n a p p e a l i s w i t h i n t h i s C o u r t ’ s s o l e d i s c r e t i o n

. A r c h e r v

. A r c h e r

,

9 0 7 S

. W

. 2 d 4 1 2

, 4 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 )

. I n c o n s i d e r i n g a r e q u e s t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s

, w e

l o o k a t “ t h e a b i l i t y o f t h e r e q u e s t i n g p a r t y t o p a y t h e a c c r u e d f e e s

, t h e r e q u e s t i n g p a r t y ’ s

s u c c e s s i n t h e a p p e a l

, w h e t h e r t h e r e q u e s t i n g p a r t y s o u g h t t h e a p p e a l i n g o o d f a i t h

, a n d a n y

o t h e r e q u i t a b l e f

a c t o r t h a t n e e d b e c o n s i d e r e d

. ” H i l l v

. H i l l

, N o

. M 2 0 0 6

- 0 2 7 5 3

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 0 7 W L 4 4 0 4 0 9 7

, a t * 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 1 7

, 2 0 0 7 ) ( c i t i n g D u l i n v

. D u l i n

, N o

. W 2 0 0 1

-

0 2 9 6 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L 2 2 0 7 1 4 5 4

, a t * 1 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 3

, 2 0 0 3 ) )

.

A f t e r w e i g h i n g t h e s e c o n s i d e r a t i o n s

, w e d e c l i n e t o a w a r d F a t h e r f e e s

.

C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

I n her bri ef on app eal

, Mo the r ar gues tha t the 145 days par ent ing ti m e she was grant ed in the Ma y 6

2013 ord er was, acc ord ing to h e r c a l c u l a ti on, act ual ly 131 days. At the Sept ember 24 hea ri ng, Mo the r

te st if ie d and int rod uce d exh ibi ts re la ti ve to her cal cul at ion s of days unde r the Ma y 2013 ord er

, bas ed on what

she cha ra ct er ized as the “Hea d I n Bed” te st and the “M idn ight to Mi dni ght” te st

. T he ord er we ar e re viewin g

however

, is t h e N o ve m

ber 8 ord er whic h grant ed Mo the r 122. 5 days, and the eviden ce int rod uce d at the

Sept ember 24 hea ri ng doe s not exp la in Mo the r’ s cal cul at ion of the days awar ded in the Novem ber 8 ord er

.

10