### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT JACKSON

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 4, 2 01 3

STATE OF TENNESS EE v . WARREN HI LDRED

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. 1 1

- 0 3 8 4 0 P a u l a S k a h a n , J u d g e

N o

. W 2 0 1 2

- 0 1 0 3 2

- C C A

- R 3

- C D

- F i l e d J u n e 2 7

, 2 0 1 3

T h e d e f e n d a n t

, W a r r e n H i l d r e d

, a p p e a l s h i s S h e l b y C o u n t y C r i m i n a l C o u r t j u r y c o n v i c t i o n

o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

, c h a l l e n g i n g b o t h t h e e x c l u s i o n o f c e r t a i n e v i d e n c e a n d t h e

s u f f i c i e n c y o f t h e c o n v i c t i n g e v i d e n c e

. D i s c e r n i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

J A M E S C U R W O O D W IT T

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h a n d J E F F R E Y S

.

B IV IN S

, J

. , j o i n e d

. T H O M A S T

. W O O D A LL

, J

. , c o n c u r s i n r e s u l t s

.

E r i c M o g y ( o n a p p e a l ) ; a n d J u n i S

. G a n g u l i ( a t t r i a l )

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

,

W a r r e n H i l d r e d

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; C l a r e n c e E

. L u t z

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; A m y P

. W e i r i c h

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d C h r i s t o p h e r L

. W e s t a n d D o u g l a s

C a r r i k e r

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y s G e n e r a l ; f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

I n t h e e a r l y a f

t e r n o o n o f F e b r u a r y 1 9

, 2 0 1 1

, t h e d e f e n d a n t f a t a l l y s h o t t h e

v i c t i m

, S t e p h a n i e B r o w n

, a t t h e d e f e n d a n t ’ s r e s i d e n c e i n M e m p h i s

. T h e S h e l b y C o u n t y

g r a n d j u r y c h a r g e d t h e d e f e n d a n t w i t h s e c o n d d e g r e e m u r d e r

, a n d t h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d

a j u r y t r i a l i n M a r c h 2 0 1 2

.

A t t r i a l

, C h a r l e n e W h i t e t e s t i f i e d t h a t s h e a n d t h e v i c t i m h a d b e e n f r i e n d s f o r

e i g h t y e a r s

. O n F e b r u a r y 1 9

, 2 0 1 1

, M s

. W h i t e a n d h e r b o y f r i e n d

, A n d r e J o n e s

, d r o v e t h e

v i c t i m t o t h e d e f

e n d a n t ’ s h o u s e t o r e t r i e v e s o m e o f t h e v i c t i m ’ s b e l o n g i n g s

. S p e c i f i c a l l y

, t h e

v i c t i m

, w h o w a s a d i a b e t i c

, w a s i n n e e d o f h e r i n s u l i n m e d i c a t i o n

, a s w e l l a s t h e b a t t e r y

c h a r g e r f o r h e r c e l l u l a r t e l e p h o n e

.W h e n t h e g r o u p p a r k e d i n f r o n t o f t h e d e f

e n d a n t ’ s h o u s e

, t h e y s a w t h e

d e f e n d a n t a n d h i s a n d t h e v i c t i m ’ s t h r e e

- y e a r

- o l d s o n e x i t i n g t h e d e f e n d a n t ’ s c a r

, w h i c h w a s

p a r k e d i n t h e d r i v e w a y

. T h e d e f e n d a n t a n d h i s s o n i m m e d i a t e l y w e n t i n s i d e t h e h o u s e a n d

s h u t t h e f r o n t d o o r

. T h e e n t r a n c e t o t h e h o u s e w a s d e s c r i b e d a s h a v i n g t w o d o o r s : a w r o u g h t

i r o n s t o r m d o o r i n f

r o n t o f a w o o d e n i n t e r i o r d o o r

. T h e v i c t i m w a l k e d t o t h e f r o n t d o o r o f

t h e h o u s e a n d k n o c k e d o n t h e s t o r m d o o r

. M s

. W h i t e

, w h o w a s s e a t e d i n t h e p a s s e n g e r s e a t

o f M r

. J o n e s ’ s v e h i c l e

, c o u l d s e e t h e f r o n t d o o r a n d c o u l d h e a r t h e c o n v e r s a t i o n b e t w e e n t h e

v i c t i m a n d t h e d e f

e n d a n t b e c a u s e t h e c a r w i n d o w s w e r e d o w n

.

M s

. W h i t e o v e r h e a r d t h e v i c t i m a s k t h e d e f e n d a n t t h r o u g h t h e c l o s e d s t o r m

d o o r t o g e t h e r m e d i c i n e

. T h e d e f e n d a n t r e s p o n d e d b y c l o s i n g t h e w o o d e n d o o r

. T h e v i c t i m

k n o c k e d a g a i n

. T h e d e f e n d a n t o p e n e d t h e s t o r m d o o r

, t h r e w s o m e o f t h e v i c t i m ’ s c l o t h e s o n

t h e f r o n t p o r c h

, a n d c l o s e d t h e d o o r a g a i n

. B e f o r e c l o s i n g t h e d o o r

, h i s s o n r a n o u t s i d e

. A t

t h i s p o i n t

, M s

. W h i t e e x i t e d t h e c a r a n d w a l k e d t o w a r d t h e h o u s e

. T h e v i c t i m a g a i n k n o c k e d

o n t h e d o o r a n d a s k e d f

o r h e r m e d i c i n e a n d b a t t e r y c h a r g e r

. M s

. W h i t e d e s c r i b e d t h e v i c t i m

a s l o o k i n g u n w e l l a n d s w e a t i n g p r o f u s e l y

. T h e d e f

e n d a n t t h e n o p e n e d t h e d o o r a t h i r d t i m e

a n d f i r e d a s i n g l e g u n s h o t a t t h e v i c t i m

. T h e v i c t i m f e l l o n t h e f

r o n t p o r c h

, a n d t h e d e f

e n d a n t

r e t r e a t e d i n t o h i s h o u s e a n d s a t d o w n o n h i s l i v i n g r o o m s o f a

. M s

. W h i t e t e s t i f

i e d t h a t t h e

v i c t i m n e v e r o p e n e d t h e f r o n t d o o r a n d n e v e r s t e p p e d i n s i d e t h e d e f e n d a n t ’ s h o u s e

. M s

.

W h i t e c a l l e d 9

- 1

- 1 w h i l e M r

. J o n e s a t t e n d e d t o t h e v i c t i m

. E m e r g e n c y p e r s o n n e l a r r i v e d

a p p r o x i m a t e l y t e n m i n u t e s l a t e r

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M s

. W h i t e d e n i e d t h a t s h e o r t h e v i c t i m h a d u s e d a n y

d r u g s o n t h e d a y b e f

o r e t h e s h o o t i n g

. A l t h o u g h M s

. W h i t e m a i n t a i n e d t h a t t h e d e f e n d a n t

n e v e r g a v e t h e v i c t i m h e r m e d i c i n e

, s h e a d m i t t e d t h a t p h o t o g r a p h s o f t h e c r i m e s c e n e s h o w e d

t h e v i c t i m ’ s m e d i c a t i o n o n t h e f r o n t p o r c h o f t h e h o u s e

. M s

. W h i t e s t a t e d t h a t t h e d e f e n d a n t

m u s t h a v e p l a c e d t h e m e d i c a t i o n o u t s i d e a f t e r t h e s h o o t i n g a n d b e f o r e e m e r g e n c y p e r s o n n e l

a r r i v e d o n t h e s c e n e

. M s

. W h i t e a l s o a d m i t t e d t h a t t h e v i c t i m h a d b e e n y e l l i n g l o u d l y a t t h e

d e f e n d a n t f o r a p p r o x i m a t e l y f

i v e m i n u t e s b e f

o r e t h e s h o o t i n g

.

A n d r e J o n e s

, t h e v i c t i m ’ s f i r s t c o u s i n

, t e s t i f

i e d t h a t h e

, M s

. W h i t e

, a n d t h e

v i c t i m h a d b e e n d r i v i n g a r o u n d o n t h e m o r n i n g o f F e b r u a r y 1 9 w h e n t h e v i c t i m b e g a n f e e l i n g

i l l a n d s t a t e d t h a t s h e n e e d e d h e r m e d i c i n e

. M r

. J o n e s s t a t e d t h a t h e s t a y e d i n h i s c a r u n t i l

t h e v i c t i m w a s s h o t a n d t h a t

, a l t h o u g h h e c o u l d n ’ t h e a r t h e v i c t i m ’ s c o n v e r s a t i o n w i t h t h e

d e f e n d a n t

, h e h a d a c l e a r v i e w o f t h e d e f e n d a n t ’ s f

r o n t d o o r

. A f

t e r t h e s h o o t i n g

, h e e x i t e d

h i s c a r a n d r a n t o t h e v i c t i m

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e v i c t i m n e v e r w e n t i n s i d e t h e d e f e n d a n t ’ s

h o u s e

.

D u r i n g c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M r

. J o n e s a d m i t t e d t h a t t h e f i r s t t i m e h e t o l d a n y o n e

t h a t h e s a w t h e s h o o t i n g w a s a f e w d a y s p r i o r t o t r i a l

. B e f o r e t h a t t i m e

, h e h a d o n l y t o l d

-2-o f

f i c e r s t h a t h e h e a r d t h e g u n s h o t

. M r

. J o n e s d e n i e d t h a t t h e v i c t i m w a s b a n g i n g o n t h e d o o r

a n d s t a t e d t h a t t h e v i c t i m w a s s i m p l y “ r e a c h i n g f o r t h e d o o r ” w h e n t h e d e f e n d a n t o p e n e d i t

a n d s h o t h e r

. H e s t a t e d t h a t t h e v i c t i m “ d i d n ’ t g e t a c h a n c e t o p u t h e r h a n d o n t h e d o o r

. ” M r

.

J o n e s a l s o d e n i e d t h a t t h e v i c t i m a n d M s

. W h i t e w e r e t a k i n g d r u g s t h e n i g h t b e f o r e t h e

s h o o t i n g

, b u t h e d i d a d m i t t h a t t h e v i c t i m “ d o e s d o p e

. ” M r

. J o n e s t e s t i f i e d t h a t n o n e o f

t h e

m e d i c a l i t e m s p h o t o g r a p h e d a t t h e c r i m e s c e n e w e r e p r e s e n t o n t h e d e f e n d a n t ’ s f

r o n t p o r c h

a t t h e t i m e o f t h e s h o o t i n g

.

M e m p h i s P o l i c e D e p a r t m e n t ( “ M P D ” ) O f f i c e r M i c h a e l P i c k e n s t e s t i f i e d t h a t

h e w a s t h e f

i r s t t o r e s p o n d t o t h e r e p o r t o f a s h o o t i n g a t t h e d e f e n d a n t ’ s r e s i d e n c e o n

F e b r u a r y 1 9

. W h e n h e a r r i v e d

, M s

. W h i t e i n f o r m e d h i m t h a t t h e d e f

e n d a n t w a s s t a n d i n g

i n s i d e t h e f

r o n t d o o r o f h i s h o u s e a n d t h a t h e h a d s h o t t h e v i c t i m

. O f f i c e r P i c k e n s c o n f

i r m e d

t h a t t h e d e f

e n d a n t w a s u n a r m e d

, a n d h e t h e n b e g a n a t t e n d i n g t o t h e v i c t i m u n t i l m e d i c a l

p e r s o n n e l a r r i v e d

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e v i c t i m w a s l y i n g o n h e r l e f t s i d e o n t h e f

r o n t p o r c h

o f t h e h o u s e

. O n c e m e d i c a l p e r s o n n e l a r r i v e d

, O f f i c e r P i c k e n s t u r n e d h i s a t t e n t i o n t o t h e

d e f e n d a n t

. T h e d e f

e n d a n t t o l d h i m t h a t t h e v i c t i m “ t r i e d t o b r e a k i n

, a n d [ h e ] s h o t h e r

. ” A t

O f f i c e r P i c k e n s ’ s r e q u e s t

, t h e d e f e n d a n t i n f

o r m e d h i m o f t h e l o c a t i o n o f t h e f i r e a r m

, w h i c h

o f f i c e r s l o c a t e d i n a b e d r o o m d r e s s e r d r a w e r

. M P D o f f i c e r s t h e n t o o k t h e d e f

e n d a n t i n t o

c u s t o d y

.

M P D O f f i c e r J

. R

. R e c t o r

, a c r i m e s c e n e i n v e s t i g a t o r

, t e s t i f i e d t h a t h e

p h o t o g r a p h e d t h e c r i m e s c e n e o n F e b r u a r y 1 9

, a n d h e i d e n t i f i e d p h o t o g r a p h s s h o w i n g

,

a m o n g o t h e r t h i n g s

, a g l u c o s e m e t e r

, t e s t s t r i p s

, a n d b o t t l e s o f t h e v i c t i m ’ s m e d i c i n e t h a t

w e r e l o c a t e d o n t h e f

r o n t p o r c h o f t h e d e f

e n d a n t ’ s h o u s e

. H e a l s o p h o t o g r a p h e d t h e s t o r m

d o o r l a t c h a n d t e s t i f

i e d t h a t “ t h e h o l e s a r e e n l a r g e d ” a n d t h a t t h e l a t c h “ m i g h t p o s s i b l y h a v e

b e e n r e p a i r e d a t s o m e p o i n t i n t i m e

. ” I n a d d i t i o n

, O f f i c e r R e c t o r t e s t i f

i e d t h a t h e r e c o v e r e d

a

. 2 2 c a l i b e r r e v o l v e r w i t h f i v e l i v e r o u n d s o f

a m m u n i t i o n a n d o n e s p e n t s h e l l c a s i n g f r o m

t h e c r i m e s c e n e

.

D o c t o r M i g u e l L a b o y

, A s s i s t a n t M e d i c a l E x a m i n e r f o r S h e l b y C o u n t y

,

p e r f o r m e d t h e v i c t i m ’ s a u t o p s y

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e v i c t i m h a d s u f f e r e d a g u n s h o t w o u n d

t o h e r u p p e r l e f

t a b d o m e n

. H e s t a t e d t h a t t h e v i c t i m ’ s t o x i c o l o g y r e p o r t i n d i c a t e d t h e

p r e s e n c e o f c o c a i n e m e t a b o l i t e

, b u t h e w a s u n a b l e t o d e t e r m i n e h o w r e c e n t l y t h e v i c t i m h a d

u s e d c o c a i n e

. D o c t o r L a b o y o p i n e d t h a t t h e v i c t i m ’ s c a u s e o f d e a t h w a s t h e g u n s h o t w o u n d

t o t h e a b d o m e n a n d t h a t t h e m a n n e r o f d e a t h w a s h o m i c i d e

.

M P D S e r g e a n t R

. M

. E d w a r d s c o n d u c t e d t h e d e f e n d a n t ’ s i n i t i a l i n t e r v i e w a f t e r

h i s a r r e s t o n F e b r u a r y 1 9

. T h e d e f e n d a n t s i g n e d a w a i v e r o f h i s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s a f t e r

b e i n g p r o v i d e d M i r a n d a w a r n i n g s

. I n t h a t i n t e r v i e w

, t h e d e f e n d a n t s t a t e d t h a t t h e v i c t i m

c a l l e d h i m o n t h e m o r n i n g o f F e b r u a r y 1 9 a n d i n d i c a t e d t h a t s h e n e e d e d t o r e t r i e v e h e r

-3-m e d i c i n e

, b a t t e r y c h a r g e r

, a n d o t h e r i t e m s f r o m h i s h o u s e

. T h e d e f e n d a n t t o l d h e r n o t t o

c o m e t o h i s h o u s e a n d t h a t h e w o u l d b r i n g t h e r e q u e s t e d i t e m s t o h e r i n s t e a d

. W h e n t h e

v i c t i m a r r i v e d a t h i s h o u s e s o m e t i m e l a t e r

, h e w e n t i n s i d e t h e h o u s e a n d l o c k e d t h e s t o r m

d o o r

. H e g o t t h e v i c t i m ’ s m e d i c i n e a n d a p a i r o f h e r b o o t s

, a n d h e t h e n o p e n e d t h e s t o r m

d o o r a n d p l a c e d t h e i t e m s o n t h e f r o n t p o r c h

. T h e v i c t i m t h e n a s k e d f o r h e r b a t t e r y c h a r g e r

.

T h e d e f e n d a n t a g a i n l o c k e d t h e s t o r m d o o r a n d t u r n e d a w a y t o f i n d t h e c h a r g e r

. H e s t a t e d

t h a t

, a t t h a t p o i n t

, t h e v i c t i m “ m u s t h a v e g o t t e n m a d a n d s h e s t a r t e d p u l l i n g o n t h e d o o r

. ” H e

c l a i m e d t h a t h e “ g o t p a n i c k y ” b e c a u s e h e k n e w “ w h a t s h e ’ l l d o

. ” T h e d e f e n d a n t s t a t e d t h a t

w h e n t h e v i c t i m s t e p p e d i n s i d e t h e h o u s e

, s h e h a d a “ b l u e o b j e c t i n h e r h a n d

, ” a n d h e “ p u l l e d

t h e p i s t o l a n d s h o t h e r

. ” A c c o r d i n g t o t h e d e f e n d a n t

, t h e v i c t i m “ h a d t h e l o o k i n h e r e y e s

, ”

a n d h e “ d i d n ’ t k n o w w h a t s h e w a s g o i n g t o d o

, ” w h i c h p r o m p t e d h i m t o s h o o t h e r

. W h e n

a s k e d i f t h e v i c t i m w a s i n s i d e t h e h o u s e w h e n h e s h o t h e r

, t h e d e f e n d a n t s t a t e d t h a t s h e w a s

a p p r o x i m a t e l y f

i v e s t e p s i n s i d e t h e r e s i d e n c e

. A f t e r h e s h o t h e r

, t h e v i c t i m “ f e l l b a c k o u t t h e

d o o r ” b u t w a s “ s t i l l i n s i d e t h e h o u s e w h e n s h e f e l l

. ” S e r g e a n t E d w a r d s a s k e d t h e d e f e n d a n t

w h y t h e v i c t i m w a s s t i l l t r y i n g t o g e t i n s i d e h i s h o u s e w h e n s h e h a d e v e r y t h i n g s h e h a d a s k e d

f o r w i t h t h e e x c e p t i o n o f h e r b a t t e r y c h a r g e r

, a n d t h e d e f e n d a n t r e p l i e d t h a t “ i t m i g h t h a v e

b e e n s o m e t h i n g [ h e ] s a i d

, ” b e c a u s e h e t o l d h e r t h a t “ a l l h e r c h i l d r e n [ h a d b e e n ] t a k e n a w a y

b e c a u s e s h e [ w a s ] o n d r u g s

. ”

S e r g e a n t E d w a r d s t e s t i f i e d t h a t h e e x a m i n e d t h e s t o r m d o o r a n d i t s l a t c h o n

F e b r u a r y 1 9

, a n d h e d e t e r m i n e d t h a t t h e l a t c h w a s i n t a c t

. A l t h o u g h i t a p p e a r e d t h a t t h e l a t c h

s c r e w s h a d b e e n m o v e d a r o u n d a b i t

, t h e d o o r w a s l a t c h i n g p r o p e r l y w h e n h e e x a m i n e d i t

.

H e f o u n d n o e v i d e n c e o f a n y f o r c e d e n t r y

.

M P D O f f i c e r I s r e a l T a y l o r t e s t i f

i e d t h a t h e w a s w i t h t h e h o m i c i d e b u r e a u a n d

w a s a s s i g n e d a s t h e d e f e n d a n t ’ s c a s e c o o r d i n a t o r

. H e c o n d u c t e d a s e c o n d i n t e r v i e w w i t h

t h e d e f e n d a n t o n F e b r u a r y 2 1

, a f t e r t h e d e f

e n d a n t a g a i n s i g n e d a w a i v e r o f h i s c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t s

. I n t h a t i n t e r v i e w

, t h e d e f e n d a n t s t a t e d t h a t h e h a d k n o w n t h e v i c t i m f o r a p p r o x i m a t e l y

t e n y e a r s

, t h a t h e h a d b e e n r o m a n t i c a l l y i n v o l v e d w i t h t h e v i c t i m

, a n d t h a t t h e y h a d l i v e d

t o g e t h e r a t t h e d e f

e n d a n t ’ s r e s i d e n c e f

o r t h e p a s t t w o y e a r s

. T h e v i c t i m w a s n o t l i v i n g w i t h

h i m a t t h e t i m e o f t h e s h o o t i n g

, a p p a r e n t l y d u e t o t h e i r t u m u l t u o u s r e l a t i o n s h i p

. W h e n a s k e d

a b o u t h i s h i s t o r y w i t h t h e v i c t i m

, t h e d e f e n d a n t s t a t e d t h a t t h e v i c t i m “ h a s b e e n o u t o f

c o n t r o l

, e n r a g e d

, f

o r c e f u l

, d e m a n d i n g

, a n d t o l d [ h i m ] i f [ h e ] e v e r w e n t t o s l e e p

, s h e w o u l d

g o g e t [ h i s ] m o t h e r ’ s g u n a n d s h o o t [ h i m ] i n t h e b a c k o f t h e h e a d

. ” T h e d e f e n d a n t h a d s e e n

t h e v i c t i m t h e n i g h t b e f o r e t h e s h o o t i n g a t M s

. W h i t e ’ s a p a r t m e n t

.

T h e d e f e n d a n t s t a t e d t h a t

, o n F e b r u a r y 1 9

, h e a n d t h e v i c t i m b e g a n a r g u i n g

o v e r t h e v i c t i m ’ s c l o t h e s

, a t w h i c h p o i n t h e “ w e n t a n d g o t h e r s t u f f a n d s a t i t o n t h e p o r c h

. ”

H e t h e n a p p a r e n t l y r e t r i e v e d t h e g u n f r o m a c l o s e t a n d p l a c e d i t o n t h e c o f f e e t a b l e i n h i s

l i v i n g r o o m “ b e c a u s e [ h e ] f e a r e d f o r [ h i s ] l i f

e

. ” T h e d e f

e n d a n t s t a t e d t h a t t h e v i c t i m t o l d h i m

-4-t h a t h e “ w a s n o t g o i n g t o d r i v e t h e c a r n o m o r e ” a n d t h a t M r

. J o n e s l e f t t h e c a r t o b r i n g t h e

v i c t i m a b o x c u t t e r

. B e f o r e s h o o t i n g t h e v i c t i m

, t h e d e f e n d a n t n o t i c e d a “ r a g t i p p e d ” c o m b

i n t h e v i c t i m ’ s h a n d

, w h i c h w a s “ l o n g

, p o i n t e d

, a n d b l u e

. ” T h e d e f e n d a n t b e l i e v e d t h a t t h e

v i c t i m w a s g o i n g t o u s e t h e c o m b a s a w e a p o n “ [ b ] e c a u s e o f p r e v i o u s i n c i d e n t s

. ” H e s t a t e d

t h a t t h e v i c t i m “ h a d s t r u c k h i m w i t h a k n i f e ” o n a n e a r l i e r o c c a s i o n a n d h e “ f e a r e d f o r [ h i s ]

l i f e

. ” H e a d m i t t e d t h a t h e m e a n t t o s h o o t t h e v i c t i m b u t s t a t e d t h a t h e d i d n o t m e a n t o k i l l

h e r

. H e t o l d t h e o f

f i c e r t h a t h e “

j u s t p u l l e d t h e p i s t o l o u t a n d p u l l e d t h e t r i g g e r ” a n d t h a t h e

“ w a s n ’ t r e a l l y a i m i n g

. ” A f t e r s h o o t i n g t h e v i c t i m

, h e p l a c e d t h e g u n o n t h e c o f f e e t a b l e a n d

c a l l e d t h e M P D o n i t s n o n

- e m e r g e n c y n u m b e r

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, d e f e n s e c o u n s e l b e g a n t o q u e s t i o n O f f i c e r T a y l o r a b o u t

t h e h i s t o r y o f d o m e s t i c v i o l e n c e b e t w e e n t h e d e f e n d a n t a n d v i c t i m

, p r o m p t i n g a n o b j e c t i o n

b y t h e S t a t e ’ s a t t o r n e y

. T h e f o l l o w i n g b e n c h c o n f

e r e n c e w a s h e l d o u t s i d e t h e p r e s e n c e o f

t h e j u r y :

S t a t e ’ s A t t o r n e y : T h i s i s n o t t h e p r o p e r w a y t o p u t i t i n

.

H e ’ s c a l l i n g f

o r h e a r s a y t e s t i m o n y a b o u t

p r i o r i n c i d e n t s t h a t w e r e i n v e s t i g a t e d b y

o t h e r o f f i c e r s h e w a s n o t p r e s e n t f o r

. J u s t

b e c a u s e h e r e v i e w e d a r e p o r t d o e s n o t

m a k e i t a n y l e s s h e a r s a y

.

T r i a l C o u r t : L e t m e h e a r t h e r e s t o f t h e q u e s t i o n

.

D e f e n s e C o u n s e l : W i t h r e s p e c t t o t h e d o m e s t i c v i o l e n c e

h i s t o r y t h a t M r

. H i l d r e d d e s c r i b e d i n t h e

s t a t e m e n t

, w e r e y o u a b l e t o v e r i f y a n y o f

t h a t

.

T r i a l C o u r t : I t h i n k y o u ’ r e o p e n i n g u p a w h o l e c a n o f

w o r m s w i t h t h a t q u e s t i o n

. Y o u d o n ’ t

k n o w w h a t h i s a n s w e r i s g o i n g t o b e

, d o

y o u ?

D e f e n s e C o u n s e l : I ’ l l m o v e o n

.

D e f e n s e c o u n s e l d i d n o t q u e s t i o n O f f i c e r T a y l o r f

u r t h e r a b o u t a n y d o m e s t i c v i o l e n c e i s s u e s

.

W i t h t h i s e v i d e n c e

, t h e S t a t e r e s t e d i t s c a s e

. F o l l o w i n g a M o m o n c o l l o q u y

, t h e

d e f e n d a n t e l e c t e d t o t e s t i f

y

. S e e M o m o n v

. S t a t e

, 1 8 S

. W

. 3 d 1 5 2

, 1 6 1

- 6 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. T h e

-5-d e f

e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t

, i n F e b r u a r y 2 0 1 1

, h e a n d t h e v i c t i m w e r e “ s o m e w h a t ” l i v i n g

t o g e t h e r

. H e e x p l a i n e d t h a t t h e i r r e l a t i o n s h i p e n d e d o v e r h i s r e c e i v i n g c u s t o d y o f t h e i r s o n

.

O n F e b r u a r y 1 8

, t h e d e f e n d a n t a l l o w e d t h e v i c t i m t o t a k e t h e i r s o n t o M s

. W h i t e ’ s h o u s e f o r

a b i r t h d a y p a r t y

. T h e v i c t i m d i d n o t r e t u r n t h e c h i l d t o t h e d e f e n d a n t ’ s h o m e b y 1 0 : 3 0 p

. m

.

a s p r o m i s e d

, w h i c h l e d t o a v e r b a l a l t e r c a t i o n o v e r t h e t e l e p h o n e

. T h e d e f e n d a n t e v e n t u a l l y

d r o v e t o M s

. W h i t e ’ s h o u s e a t 2 : 0 0 a

. m

. o n F e b r u a r y 1 9 t o r e t r i e v e h i s s o n

. T h e d e f e n d a n t

t o l d t h e v i c t i m

, i n n o u n c e r t a i n t e r m s

, t h a t s h e w a s t o s t a y a w a y f r o m h i s h o u s e

.

L a t e r i n t h e m o r n i n g o f F e b r u a r y 1 9

, a f r i e n d o f t h e d e f

e n d a n t ’ s v i s i t e d h i s

h o u s e t o i n f

o r m h i m t h a t t h e v i c t i m w a s i l l a n d i n n e e d o f h e r d i a b e t e s m e d i c a t i o n

. T h e

d e f e n d a n t b e g a n t o g a t h e r u p t h e v i c t i m ’ s b e l o n g i n g s

, a n d h e t o l d h i s f r i e n d t o c o n t a c t t h e

v i c t i m a n d t e l l h e r t h a t t h e d e f e n d a n t w o u l d d e l i v e r t h e i t e m s t o h e r

. W h i l e t h e d e f e n d a n t

w a s c l e a n i n g o u t h i s c a r

, t h e v i c t i m a r r i v e d a t h i s h o u s e w i t h M s

. W h i t e a n d M r

. J o n e s

. T h e

d e f e n d a n t g r a b b e d h i s s o n a n d w e n t b a c k i n t o t h i s h o u s e b e c a u s e h e b e l i e v e d t r o u b l e w a s

a f o o t

.

W h e n a s k e d w h y h e w a s c o n c e r n e d w h e n t h e v i c t i m a r r i v e d a t h i s h o u s e

, t h e

d e f e n d a n t e x p l a i n e d t h a t t h e v i c t i m h a d b e e n v i o l e n t t o w a r d h i m i n t h e p a s t

. H e t e s t i f i e d t h a t

s h e o n c e “ b u s t e d [ h i m ] i n t h e h e a d w i t h a b r i c k

, ” c r a c k i n g h i s s k u l l a n d r e q u i r i n g

h o s p i t a l i z a t i o n

. T h e v i c t i m w a s a r r e s t e d o v e r t h i s i n c i d e n t

, a n d t h e d e f e n d a n t t o o k o u t a

r e s t r a i n i n g o r d e r a g a i n s t h e r

. O n a n o t h e r o c c a s i o n

, t h e v i c t i m a t t e m p t e d t o s t a b h i m w i t h a

k n i f e a n d t o l d h i m “ i f [ h e ] w e n t t o s l e e p s h e ’ s g o i n g t o d o s o m e t h i n g t o [ h i m ]

. ” T h e

d e f e n d a n t a l s o t e s t i f

i e d a b o u t a n i n c i d e n t w h e n t h e v i c t i m s h o v e d h i m a g a i n s t t h e c o n c r e t e

c o r n e r o f h i s h o u s e

, t e a r i n g h i s r o t a t o r c u f f

.

T h e d e f e n d a n t ’ s t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e e v e n t s l e a d i n g u p t o t h e s h o o t i n g i s

s o m e w h a t u n c l e a r

. T h e d e f e n d a n t o f

f e r e d c o n f

l i c t i n g s t a t e m e n t s a b o u t t h e o r d e r i n w h i c h

h e p l a c e d t h e v i c t i m ’ s i t e m s o n t h e f r o n t p o r c h a n d o n w h i c h o c c a s i o n s t h e s t o r m d o o r w a s

u n l o c k e d

. T h e d e f

e n d a n t w a s c l e a r

, h o w e v e r

, t h a t t h e v i c t i m w a s t h r e a t e n i n g t o c u t t h e t i r e s

o n h i s c a r

. B e f

o r e t h e v i c t i m a p p r o a c h e d t h e f r o n t d o o r t h e f

i r s t t i m e

, t h e d e f

e n d a n t s a w h e r

u s i n g t h e t i p o f t h e b l u e “ r a t t a i l ” c o m b i n a n a t t e m p t t o l e t t h e a i r o u t o f h i s t i r e s

. T h e

d e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t t h e c o m b w a s n ’ t w o r k i n g

, s o M r

. J o n e s e x i t e d h i s c a r a n d h a n d e d t h e

v i c t i m a “ s i l v e r o b

j e c t

. ” A t s o m e p o i n t

, t h e v i c t i m a l l e g e d l y t o l d t h e d e f e n d a n t

, “ I ’ m g o i n g

t o s h o w y o u r a s s s o m e t h i n g

. ” H e t o o k t h i s a s a t h r e a t a n d r e t r i e v e d h i s h a n d g u n f r o m t h e

b e d r o o m

. A l t h o u g h t h e t i m i n g i s u n c l e a r

, t h e v i c t i m “ s n a t c h e d ” t h e d o o r o p e n a n d b e g a n

a p p r o a c h i n g t h e d e f

e n d a n t w i t h t h e b l u e c o m b

. T h e d e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t t h e v i c t i m w a s

c u r s i n g a t h i m a n d “ l o o k i n g c r a z y

. ” A l t h o u g h h e k n e w t h e o b j e c t i n h e r h a n d w a s a c o m b

, h e w a s a f

r a i d s h e w a s g o i n g t o u s e i t a s a w e a p o n

. O n c e s h e w a s f o u r o r f i v e f e e t i n s i d e h i s

h o u s e

, h e g r a b b e d t h e g u n a n d f i r e d o n e s h o t a t h e r

. H e s t a t e d t h a t h e w a s n ’ t t r y i n g t o k i l l

t h e v i c t i m

, h e w a s j u s t “ t r y i n g t o w o u n d h e r

, g e t h e r o f f o n [ s i c ] m e

. ” A s s o o n a s h e f i r e d t h e

-6-s h o t

, h e p u t t h e g u n d o w n a n d c a l l e d t h e p o l i c e

. W h e n a s k e d w h y h e c a l l e d t h e n o n

e m e r g e n c y t e l e p h o n e n u m b e r

, t h e d e f e n d a n t r e s p o n d e d t h a t

, b e c a u s e h e h a d c a l l e d 9

- 1

- 1 s o

o f t e n i n t h e p a s t

, h e h a d b e e n a s k e d n o t t o c a l l a n y m o r e

. W h e n h i s c a l l w a s a n s w e r e d a t t h e

n o n

- e m e r g e n c y n u m b e r

, h e w a s i n f o r m e d t h a t t h e p o l i c e w e r e a l r e a d y o n t h e i r w a y

. T h e

d e f e n d a n t t e s t i f

i e d t h a t

, f

o l l o w i n g t h e s h o o t i n g

, t h e v i c t i m “ t u r n e d a n d w a l k e d b a c k o u t t h e

d o o r

. ” S h e f

e l l o n h i s f

r o n t p o r c h

, b u t o n e o f h e r f e e t w a s p a r t i a l l y i n s i d e t h e h o u s e

,

p r e v e n t i n g t h e s t o r m d o o r f r o m c l o s i n g c o m p l e t e l y

.

F o l l o w i n g t h e d e f

e n d a n t ’ s t e s t i m o n y

, d e f

e n s e c o u n s e l a t t e m p t e d t o c a l l S h e l b y

C o u n t y c r i m i n a l c o u r t r e c o r d s k e e p e r

, M e l i s s a H o r n e r

, t o i n t r o d u c e e v i d e n c e o f t h e v i c t i m ’ s

p r i o r f e l o n y c o n v i c t i o n

. T h e S t a t e o b j e c t e d

, a n d a b e n c h c o n f e r e n c e e n s u e d o u t s i d e t h e

p r e s e n c e o f t h e j u r y

. U l t i m a t e l y

, t h e t r i a l c o u r t r u l e d t h e e v i d e n c e i n a d m i s s i b l e b u t a l l o w e d

t h e d e f e n d a n t t o m a k e a n o f

f e r o f p r o o f

. T h r o u g h M s

. H o r n e r

, d e f e n s e c o u n s e l i n t r o d u c e d

t h e j u d g m e n t a n d a f

f i d a v i t o f c o m p l a i n t a g a i n s t t h e v i c t i m

. T h e a f f i d a v i t o f c o m p l a i n t

a l l e g e d t h a t

, o n A p r i l 1 5

, 2 0 0 3

, t h e v i c t i m a n d a t h i r d p a r t y

, J o y J o n e s

, e n g a g e d i n a v e r b a l

a l t e r c a t i o n a t M s

. J o n e s ’ s r e s i d e n c e

. T h e v i c t i m w a l k e d a w a y f r o m M s

. J o n e s a n d w e n t

d o w n s t a i r s t o t h e k i t c h e n

. W h i l e t h e v i c t i m w a s a t t e m p t i n g t o o p e n a c a n o f “ b a b y m i l k ”

w i t h a s t e a k k n i f

e

, M s

. J o n e s e n t e r e d t h e k i t c h e n a n d b e g a n “ t u s s l i n g ” w i t h t h e v i c t i m

. T h e

v i c t i m

, w h o w a s s t i l l h o l d i n g t h e k n i f e

, s t a b b e d M s

. J o n e s u n d e r t h e r i g h t a r m

. I n M a r c h

2 0 0 6

, t h e v i c t i m w a s c o n v i c t e d o f r e c k l e s s a g g r a v a t e d a s s a u l t

. F o l l o w i n g t h i s o f f e r o f p r o o f

,

t h e d e f e n s e r e s t e d i t s c a s e

.

T h e j u r y c o n v i c t e d t h e d e f e n d a n t o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. T h e t r i a l c o u r t

c o n d u c t e d a s e n t e n c i n g h e a r i n g a n d i m p o s e d

, o n A p r i l 1 7

, 2 0 1 1

, a s e n t e n c e o f 1 7 y e a r s

.

F o l l o w i n g t h e d e n i a l o f h i s t i m e l y b u t u n s u c c e s s f u l m o t i o n f

o r n e w t r i a l

, t h e d e f

e n d a n t f i l e d

a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

. I n t h i s a p p e a l

, t h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y

e x c l u d i n g t e s t i m o n y o f p r i o r a c t s o f d o m e s t i c v i o l e n c e b e t w e e n t h e d e f e n d a n t a n d t h e v i c t i m

,

a s w e l l a s b y e x c l u d i n g e v i d e n c e o f t h e v i c t i m ’ s p r i o r f e l o n y c o n v i c t i o n

. I n a d d i t i o n

, t h e

d e f e n d a n t a r g u e s t h a t t h e e v i d e n c e a d d u c e d a t t r i a l w a s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t h i s c o n v i c t i o n

.

W e c o n s i d e r e a c h c l a i m i n t u r n

.

I

. E x c l u s i o n o

f E v i d e n c e

T h e p r i m a r y t h r u s t o f t h e d e f e n d a n t ’ s a r g u m e n t o n t h i s i s s u e i s t h a t t h e t r i a l

c o u r t e r r e d b y r e f

u s i n g t o a l l o w O f

f i c e r T a y l o r t o t e s t i f

y a b o u t p r i o r i n s t a n c e s o f d o m e s t i c

v i o l e n c e b e t w e e n t h e d e f e n d a n t a n d t h e v i c t i m

. T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t s u c h “ e v i d e n c e

o f t h e v i c t i m ’ s p r o p e n s i t y f o r v i o l e n c e ” s h o u l d b e a l l o w e d t o e s t a b l i s h t h a t “ t h e v i c t i m w a s

i n f a c t t h e f i r s t a g g r e s s o r

. ” I n a d d i t i o n

, a l t h o u g h t h e a r g u m e n t o n t h i s p o i n t i s u n c l e a r

, i t

a p p e a r s t h a t t h e d e f

e n d a n t a s s i g n s e r r o r t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o e x c l u d e t h e v i c t i m ’ s

p r i o r f e l o n y c o n v i c t i o n f

r o m e v i d e n c e

.

-7-T h i s c o u r t h a s s t a t e d t h a t “ [ t ] h e r e i s a d i s t i n c t i o n b e t w e e n e v i d e n c e o f p r i o r a c t s

o f v i o l e n c e b y t h e v i c t i m u s e d t o c o r r o b o r a t e t h e d e f e n s e t h e o r y t h a t t h e v i c t i m w a s t h e f i r s t

a g g r e s s o r a n d t h a t u s e d t o e s t a b l i s h t h e d e f e n d a n t ’ s f

e a r o f t h e v i c t i m

. ” S t a t e v

. R u a n e

, 9 1 2

S

. W

. 2 d 7 6 6

, 7 7 9 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 5 )

. I f t h e d e f e n d a n t i s u n a w a r e o f t h e v i c t i m ’ s p r i o r

v i o l e n t a c t s

, t h e e v i d e n c e i s a d m i s s i b l e f o r t h e s o l e p u r p o s e o f c o r r o b o r a t i n g t h e d e f e n d a n t ’ s

c l a i m t h a t t h e v i c t i m w a s t h e f i r s t a g g r e s s o r

. I

d

. a t 7 7 9

, 7 8 1

. T h e e v i d e n c e c a n n o t b e u s e d

s u b s t a n t i v e l y

, a n d a s s u c h

, i t i s n o t c o n t r o l l e d b y T e n n e s s e e R u l e s o f E v i d e n c e 4 0 4 ( a ) ( 2 ) a n d

4 0 5

. S t a t e v

. C h a n c

y J o n e s

, N o

. W 2 0 1 0

- 0 2 4 2 4

- C C A

- R 3

- C D

, s l i p o p

. a t 1 1 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. , J a c k s o n

, A p r

. 5

, 2 0 1 2 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. A u g

. 1 6

, 2 0 1 2 ) ; S t a t e v

. J o h n D

.

J o s l i n

, N o

. 0 3 C 0 1

- 9 5 1 0

- C R

- 0 0 2 9 9

, s l i p o p

. a t 6 9 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , K n o x v i l l e

, S e p t

. 1 8

,

1 9 9 7 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. N o v

. 9

, 1 9 9 8 ) ( c i t i n g N e i l P

. C o h e n

, e t a l

. , T e n n e s s e e L a w

o f E v i d e n c e § 4 0 4

. 4 ( S u p p

. 1 9 9 6 ) )

. I f

, h o w e v e r

, t h e d e f

e n d a n t s e e k s t o i n t r o d u c e e v i d e n c e

s h o w i n g a r e a s o n a b l e f e a r o f t h e v i c t i m

, t h e d e f e n d a n t m a y t e s t i f

y t o t h o s e v i o l e n t a c t s

p e r p e t r a t e d b y t h e v i c t i m o f w h i c h h e o r s h e i s a w a r e

. R u a n e

, 9 1 2 S

. W

. 2 d a t 7 7 9

.

B e f o r e a t r i a l c o u r t c a n a d m i t e v i d e n c e o f t h e v i c t i m ’ s p r i o r v i o l e n t a c t s t o

c o r r o b o r a t e t h e d e f

e n d a n t ’ s c l a i m t h a t t h e v i c t i m w a s t h e f i r s t a g g r e s s o r

, t h r e e r e q u i r e m e n t s

m u s t b e s a t i s f

a c t o r i l y m e t : ( 1 ) t h e i s s u e o f s e l f

- d e f e n s e m u s t b e r a i s e d b y t h e p r o o f a n d n o t

s i m p l y b y s t a t e m e n t s o f c o u n s e l ; ( 2 ) t h e r e m u s t b e a f a c t u a l b a s i s f

o r t h e d e f

e n d a n t ’ s c l a i m

t h a t t h e v i c t i m h a d f

i r s t a g g r e s s o r t e n d e n c i e s ; a n d ( 3 ) t h e p r o b a t i v e v a l u e o f t h e e v i d e n c e

m u s t o u t w e i g h t h e d a n g e r o f u n f a i r p r e j u d i c e

. C h a n c

y J o n e s

, s l i p o p

. a t 1 1 ; S t a t e v

. L a t e r r a l

J o l l y

, N o

. 0 2 C 0 1

- 9 2 0 7

- C R

- 0 0 1 6 9

, s l i p o p

. a t 9

- 1 0 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , J a c k s o n

, D e c

. 1 5

,

1 9 9 3 )

.

I n t h e i n s t a n t c a s e

, t h e d e f e n d a n t f i r s t s o u g h t t o i n t r o d u c e

, t h r o u g h O f f i c e r

T a y l o r

, a p p a r e n t p r o o f o f p r i o r i n c i d e n t s o f d o m e s t i c v i o l e n c e b e t w e e n t h e v i c t i m a n d t h e

d e f e n d a n t

. T h e S t a t e p r o p e r l y o b j e c t e d t o h e a r s a y

, n o t i n g f o r t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e p r e v i o u s

i n c i d e n t s w e r e n o t i n v e s t i g a t e d b y O f f i c e r T a y l o r b u t r a t h e r b y o t h e r p o l i c e o f f i c e r s

. P r i o r

t o r u l i n g o n t h e S t a t e ’ s o b j e c t i o n

, t h e t r i a l c o u r t c a u t i o n e d d e f e n s e c o u n s e l a b o u t “ o p e n i n g

u p a w h o l e c a n o f w o r m s ” w i t h h i s q u e s t i o n a n d i n q u i r e d w h e t h e r c o u n s e l k n e w h o w t h e

o f f i c e r w o u l d r e s p o n d t o t h e q u e s t i o n

. R a t h e r t h a n d e f e n d h i s p o s i t i o n

, d e f

e n s e c o u n s e l

s i m p l y r e p l i e d

, “ I ’ l l m o v e o n

. ” N o t o n l y w a s t h e e v i d e n c e h e a t t e m p t e d t o i n t r o d u c e

i m p r o p e r h e a r s a y

, b u t h e m a d e n o f u r t h e r e f f o r t s t o i n t r o d u c e i n c i d e n t r e p o r t s t h r o u g h o t h e r

w i t n e s s e s

. T h u s

, h e c a n n o t n o w b e h e a r d t o c o m p l a i n a b o u t t h e e x c l u s i o n o f t h i s e v i d e n c e

w h e n h e c l e a r l y a b a n d o n e d h i s e f f o r t s t o b o l s t e r t h e d e f e n d a n t ’ s d e f

e n s e t h r o u g h t h e

i n t r o d u c t i o n o f t h e e v i d e n c e

.

M o r e o v e r

, t h e d e f

e n d a n t h i m s e l f t e s t i f

i e d t o t h r e e s e p a r a t e i n c i d e n t s i n w h i c h

t h e v i c t i m h a d b e e n v i o l e n t t o w a r d h i m : t h e o c c a s i o n o n w h i c h t h e v i c t i m h i t h i m i n t h e h e a d

w i t h a b r i c k

, r e s u l t i n g i n t h e v i c t i m ’ s a r r e s t ; t h e i n c i d e n t i n w h i c h s h e a t t e m p t e d t o s t a b t h e

-8-d e f

e n d a n t w i t h a k n i f

e ; a n d t h e t i m e i n w h i c h s h e s h o v e d t h e d e f e n d a n t a g a i n s t t h e c o r n e r

o f h i s h o u s e

, t e a r i n g h i s r o t a t o r c u f f

. A l t h o u g h t h e d e f

e n d a n t d i d n o t i n t r o d u c e a r r e s t

w a r r a n t s o r i n c i d e n t r e p o r t s s t e m m i n g f r o m t h e s e a c t s o f v i o l e n c e

, h e w a s a b l e n o n e t h e l e s s

t o p l a c e t h i s e v i d e n c e b e f o r e t h e j u r y t h r o u g h h i s o w n t e s t i m o n y

, w h i c h b e l i e s h i s c l a i m t h a t

t h e e v i d e n c e n e v e r c a m e b e f o r e t h e j u r y

.

T u r n i n g n o w t o t h e d e f

e n d a n t ’ s a p p a r e n t a s s i g n m e n t o f e r r o r t o t h e t r i a l c o u r t ’ s

e x c l u s i o n o f t h e v i c t i m ’ s p r i o r f e l o n y c o n v i c t i o n

, w e f i r s t n o t e t h a t t h e d e f

e n d a n t w a s

u n a w a r e o f e i t h e r t h e c o n v i c t i o n o r t h e f a c t s s u r r o u n d i n g i t

. A t t r i a l

, t h e d e f e n d a n t t e s t i f

i e d

t o t h e v i o l e n c e p e r p e t r a t e d a g a i n s t h i m a t t h e h a n d s o f t h e v i c t i m

. F o l l o w i n g t h i s t e s t i m o n y

, d e f e n s e c o u n s e l i n q u i r e d a s t o w h e t h e r t h e v i c t i m “ h a d d o n e a n y t h i n g t o a n y b o d y e l s e

. ” T h e

d e f e n d a n t r e s p o n d e d

, “ N o t t h a t I k n o w o f

. ” D e f e n s e c o u n s e l i n q u i r e d

, “ A r e y o u s u r e a b o u t

t h a t ? ”

, p r o m p t i n g a n o b j e c t i o n t o l e a d i n g b y c o u n s e l f o r t h e S t a t e

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t

s u s t a i n e d

. D e f

e n s e c o u n s e l d i d n o t q u e s t i o n t h e d e f e n d a n t f u r t h e r o n h i s k n o w l e d g e o f a n y

v i o l e n t a c t s c o m m i t t e d b y t h e v i c t i m a g a i n s t o t h e r s

. T h u s

, t h e d e f e n d a n t w a s u n a w a r e o f a n y

p r i o r v i o l e n t a c t s

, a n d a n y e v i d e n c e o f s u c h a c t s c o u l d o n l y b e a d m i t t e d t o c o r r o b o r a t e t h e

d e f e n d a n t ’ s p o s i t i o n t h a t t h e v i c t i m w a s t h e f i r s t a g g r e s s o r

. S e e R u a n e

, 9 1 2 S

. W

. 2 d 7 7 9

,

7 8 1

.

W h e n d e f e n s e c o u n s e l l a t e r a t t e m p t e d t o i n t r o d u c e e v i d e n c e o f t h e v i c t i m ’ s

p r i o r f e l o n y c o n v i c t i o n o f r e c k l e s s a g g r a v a t e d a s s a u l t t h r o u g h t h e t e s t i m o n y o f M s

. H o r n e r

,

t h e S t a t e o b

j e c t e d

, a n d t h e t r i a l c o u r t h e l d a b e n c h c o n f e r e n c e

. C l e a r l y

, t h e p r e r e q u i s i t e o f

p r o o f o f s e l f

- d e f e n s e h a d b e e n e s t a b l i s h e d t h r o u g h t h e t e s t i m o n y o f t h e d e f e n d a n t

. T h e t r i a l

c o u r t

, a f t e r r e v i e w i n g t h e c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g t h e c o n v i c t i o n

, d e t e r m i n e d t h a t t h e

v i c t i m w a s n o t t h e f

i r s t a g g r e s s o r

. “ R a t h e r t h a n c o n s i d e r i n g t h e r e c o r d o f c o n v i c t i o n a l o n e

,

t h e t r i a l c o u r t m u s t d e t e r m i n e t h e u n d e r l y i n g f a c t s o f t h e a l l e g e d a c t o f a g g r e s s i o n

. ” L a t e r r a l

J o l l y

, s l i p o p

. a t 8

. T h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e a d m i s s i o n o f t h e c o n v i c t i o n a n d i t s

u n d e r l y i n g f

a c t s w o u l d b e “ r e a l l y m i s l e a d i n g ” t o t h e j u r y

, a n d t h e t r i a l c o u r t e f f e c t i v e l y f o u n d

t h a t t h e p r e

j u d i c i a l i m p a c t o f t h i s e v i d e n c e w o u l d o u t w e i g h a n y p r o b a t i v e v a l u e

. W e h o l d

t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n e x c l u d i n g t h i s e v i d e n c e

.

T h e d e f e n d a n t i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f o n t h i s i s s u e

.

I I

. S u f f i c i e n c y o f t h e E v i d e n c e

T h e d e f e n d a n t a l s o c o n t e n d s t h a t t h e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t h i s

c o n v i c t i o n o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. W e d i s a g r e e

.

W e r e v i e w t h e d e f

e n d a n t ’ s c l a i m o f i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e m i n d f

u l t h a t o u r

s t a n d a r d o f r e v i e w i s w h e t h e r

, a f t e r c o n s i d e r i n g t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o

-9-t h e p r o s e c u t i o n

, a n y r a t i o n a l t r i e r o f f a c t c o u l d h a v e f

o u n d t h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e c r i m e

b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( e ) ; J a c k s o n v

. V i r g i n i a

, 4 4 3 U

. S

. 3 0 7

, 3 2 4

( 1 9 7 9 ) ; S t a t e v

. W

i n t e r s

, 1 3 7 S

. W

. 3 d 6 4 1

, 6 5 4 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 3 )

. T h i s s t a n d a r d

a p p l i e s t o f

i n d i n g s o f g u i l t b a s e d u p o n d i r e c t e v i d e n c e

, c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

, o r a

c o m b i n a t i o n o f d i r e c t a n d c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

. S t a t e v

. D o r a n t e s

, 3 3 1 S

. W

. 3 d 3 7 0

, 3 7 9

( T e n n

. 2 0 1 1 )

.

W h e n e x a m i n i n g t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e

, t h i s c o u r t s h o u l d n e i t h e r r e

w e i g h t h e e v i d e n c e n o r s u b s t i t u t e i t s i n f e r e n c e s f o r t h o s e d r a w n b y t h e t r i e r o f f a c t

. I d

. Q u e s t i o n s c o n c e r n i n g t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d v a l u e o f t h e e v i d e n c e

,

a s w e l l a s a l l f

a c t u a l i s s u e s r a i s e d b y t h e e v i d e n c e a r e r e s o l v e d b y t h e t r i e r o f f a c t

. S t a t e v

. C a b b a g e

, 5 7 1 S

. W

. 2 d 8 3 2

, 8 3 5 ( T e n n

. 1 9 7 8 )

. S i g n i f i c a n t l y

, t h i s c o u r t m u s t a f f o r d t h e S t a t e

t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e c o n t a i n e d i n t h e r e c o r d a s w e l l a s a l l r e a s o n a b l e

a n d l e g i t i m a t e i n f

e r e n c e s w h i c h m a y b e d r a w n f r o m t h e e v i d e n c e

. I

d

.

A s c h a r g e d i n t h i s c a s e

, “ [ s ] e c o n d d e g r e e m u r d e r i s

. . . [ a ] k n o w i n g k i l l i n g o f

a n o t h e r

. ” T

. C

. A

. § 3 9

- 1 3

- 2 1 0

. A f f o r d i n g t h e S t a t e t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e

e v i d e n c e a n d d e f

e r r i n g t o t h e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s m a d e b y t h e j u r y

, w e c o n c l u d e t h a t

t h e e v i d e n c e s u p p o r t s t h e d e f e n d a n t ’ s c o n v i c t i o n o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. T h e e v i d e n c e

e s t a b l i s h e d t h a t h e s h o t t h e v i c t i m

, w h o w a s a r m e d o n l y w i t h a c o m b

, o n e t i m e i n t h e

a b d o m e n

. A l t h o u g h t h e d e f e n d a n t c l a i m e d t h a t h e s h o t t h e v i c t i m i n s e l f

- d e f e n s e

, t h e j u r y

r e j e c t e d t h i s t e s t i m o n y

, a s w a s i t s p r e r o g a t i v e

.

I I I

. C o n c l u s i o n

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r b y e x c l u d i n g e v i d e n c e o f t h e v i c t i m ’ s p r i o r f e l o n y

c o n v i c t i o n

, a n d t h e e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e d e f e n d a n t ’ s c o n v i c t i o n o f s e c o n d

d e g r e e m u r d e r

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J A M E S C U R W O O D W I T T

, J R

. , J U D G E

-10-