### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

S u m m a r y C a l e n d a r

J O E H

. H E R R E R A

,

P l a i n t i f f

– A p p e l l a n t

v

.

C O M M I S S I O N E R O F S O C I A L S E C U R I T Y

, M I C H A E L J

. A S T R U E

,

D e f e n d a n t

– A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f T e x a s

1 : 0 9

- C V

- 6 8 3

B e f o r e K I N G

, B E N A V I D E S

, a n d E L R O D

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

A p p e l l a n t J o e H

. H e r r e r a a p p e a l s f r o m a f i n a l j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t

c o u r t a f

f i r m i n g t h e d e c i s i o n o f t h e C o m m i s s i o n e r o f t h e S o c i a l S e c u r i t y

A d m i n i s t r a t i o n d e n y i n g d i s a b i l i t y b e n e f i t s

. W e f

i n d t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

s u p p o r t e d t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n t o d e n y d i s a b i l i t y b e n e f i t s

, a n d a f

f i r m t h e

j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Decem ber 3 0, 2 010

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 1 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

I

. B A C K G R O U N D

H e r r e r a

, p r e v i o u s l y e m p l o y e d a s a c o n c r e t e t r u c k d r i v e r

, f i l e d f o r

D i s a b i l i t y I n s u r a n c e B e n e f i t s o n N o v e m b e r 3 0

, 2 0 0 6

. H e r r e r a a l l e g e d a n

i n a b i l i t y t o w o r k b e g i n n i n g A u g u s t 2 1

, 2 0 0 6

, w h e n h e s l i p p e d f r o m a l a d d e r o n

h i s t r u c k

, s u s t a i n i n g a b l o w t o t h e l e f t s i d e o f h i s c h e s t i n t h e f a l l

.

A f t e r d e n i a l o f h i s a p p l i c a t i o n

, H e r r e r a r e q u e s t e d a h e a r i n g b e f o r e a n

A d m i n i s t r a t i v e L a w J u d g e ( “ A L J ” )

, w h i c h w a s h e l d o n J u l y 7

, 2 0 0 8

. H e r r e r a

,

r e p r e s e n t e d b y c o u n s e l

, t e s t i f i e d t h a t h e w a s u n a b l e t o w o r k d u e t o c o n s t a n t

b a c k p a i n u n r e s p o n s i v e t o p a i n m e d i c a t i o n o r p h y s i c a l t h e r a p y

, w h i c h h a s

r e s t r i c t e d h i s a b i l i t y t o l i f t a n d c a r r y m o r e t h a n f i v e t o t e n p o u n d s

, a n d s i t o r

s t a n d f o r e x t e n d e d p e r i o d s o f t i m e

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t t h e p a i n l i m i t e d h i s

a b i l i t y t o e n g a g e i n d a i l y a c t i v i t i e s s u c h a s b a t h i n g a n d d r e s s i n g w i t h o u t

a s s i s t a n c e

. E v i d e n c e i n t h e r e c o r d s h o w s t h a t H e r r e r a h a s a l s o b e e n d i a g n o s e d

w i t h d i a b e t e s m e l l i t u s

, a c i d r e f l u x

, p a n c r e a t i t i s

, a n d a n a d j u s t m e n t d i s o r d e r

w i t h a n x i e t y a n d d e p r e s s i o n

. A f t e r t h e h e a r i n g a n d u p o n r e v i e w o f t h e e v i d e n c e

i n t h e r e c o r d

, t h e A L J d e n i e d H e r r e r a ’ s a p p l i c a t i o n f o r b e n e f

i t s i n a d e c i s i o n

i s s u e d o n S e p t e m b e r 1 9

, 2 0 0 8

. T h e A p p e a l s C o u n c i l d e n i e d H e r r e r a ’ s r e q u e s t

f o r r e v i e w o f

t h e A L J ’ s d e c i s i o n o n J u l y 3 0

, 2 0 0 9

, r e n d e r i n g i t t h e f i n a l d e c i s i o n

o f t h e C o m m i s s i o n e r o f t h e S o c i a l S e c u r i t y A d m i n i s t r a t i o n

.

O n S e p t e m b e r 1 6

, 2 0 0 9

, H e r r e r a f i l e d a c o m p l a i n t s e e k i n g j u d i c i a l r e v i e w

o f t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n p u r s u a n t t o 4 2 U

. S

. C

. § 4 0 5 ( g )

. I n a R e p o r t a n d

R e c o m m e n d a t i o n i s s u e d o n M a y 1 0

, 2 0 1 0

, a m a g i s t r a t e j u d g e r e c o m m e n d e d t h a t

t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n b e a f f i r m e d

, f

i n d i n g t h a t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

s u p p o r t e d t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t H e r r e r a w a s n o t e n t i t l e d t o

d i s a b i l i t y b e n e f

i t s

. O v e r H e r r e r a ’ s o b j e c t i o n s

, t h e d i s t r i c t c o u r t a d o p t e d t h e

2 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 2 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

m a g i s t r a t e j u d g e ’ s R e p o r t a n d R e c o m m e n d a t i o n a n d i s s u e d a f i n a l j u d g m e n t

a f f i r m i n g t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n o n M a y 2 5

, 2 0 1 0

. H e r r e r a a p p e a l s

.

I I

. A N A L Y S I S

“ O u r r e v i e w o f t h e C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n i s l i m i t e d t o t w o i n q u i r i e s : ( 1 )

w h e t h e r t h e d e c i s i o n i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o n t h e r e c o r d a s a

w h o l e

, a n d ( 2 ) w h e t h e r t h e C o m m i s s i o n e r a p p l i e d t h e p r o p e r l e g a l s t a n d a r d

. ”

P e r e z v

. B a r n h a r t

, 4 1 5 F

. 3 d 4 5 7

, 4 6 1 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. “ T h e C o u r t o f A p p e a l s

c a n n o t r e w e i g h t h e e v i d e n c e

, b u t m a y o n l y s c r u t i n i z e t h e r e c o r d t o d e t e r m i n e

w h e t h e r i t c o n t a i n s s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e C o m m i s s i o n e r ’ s

d e c i s i o n

. ” L e g

g e t t v

. C h a t e r

, 6 7 F

. 3 d 5 5 8

, 5 6 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 5 )

. S u b s t a n t i a l

e v i d e n c e i s “ m o r e t h a n a m e r e s c i n t i l l a

. I t m e a n s s u c h r e l e v a n t e v i d e n c e a s a

r e a s o n a b l e m i n d m i g h t a c c e p t a s a d e q u a t e t o s u p p o r t a c o n c l u s i o n

. ” R i c h a r d s o n

v

. P e r a l e s

, 4 0 2 U

. S

. 3 8 9

, 4 0 1 ( 1 9 7 1 ) ( c i t a t i o n a n d i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s

o m i t t e d )

. “ I f t h e C o m m i s s i o n e r ’ s f a c t f i n d i n g s a r e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e

, t h e y a r e c o n c l u s i v e

. ” P e r e z

, 4 1 5 F

. 3 d a t 4 6 1 ( c i t i n g R i c h a r d s o n

, 4 0 2

U

. S

. a t 3 9 0 )

.

A p e r s o n i s “ d i s a b l e d ” w i t h i n t h e m e a n i n g o f t h e S o c i a l S e c u r i t y A c t i f h e

i s u n a b l e “ t o e n g a g e i n a n y s u b s t a n t i a l g a i n f u l a c t i v i t y b y r e a s o n o f a n y

m e d i c a l l y d e t e r m i n a b l e p h y s i c a l o r m e n t a l i m p a i r m e n t w h i c h c a n b e e x p e c t e d

t o r e s u l t i n d e a t h o r w h i c h h a s l a s t e d o r c a n b e e x p e c t e d t o l a s t f o r a c o n t i n u o u s

p e r i o d o f n o t l e s s t h a n 1 2 m o n t h s

. ” 4 2 U

. S

. C

. § 4 2 3 ( d ) ( 1 ) ( A )

. I n e v a l u a t i n g a

d i s a b i l i t y c l a i m

, t h e C o m m i s s i o n e r c o n d u c t s a f i v e

- s t e p s e q u e n t i a l a n a l y s i s t o

d e t e r m i n e

( 1 ) w h e t h e r t h e c l a i m a n t i s c u r r e n t l y e n g a g e d i n s u b s t a n t i a l g a i n f u l

a c t i v i t y ( w h e t h e r t h e c l a i m a n t i s w o r k i n g ) ; ( 2 ) w h e t h e r t h e c l a i m a n t

3 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 3 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

h a s a s e v e r e i m p a i r m e n t ; ( 3 ) w h e t h e r t h e c l a i m a n t ’ s i m p a i r m e n t 1

m e e t s o r e q u a l s t h e s e v e r i t y o f a n i m p a i r m e n t l i s t e d i n 2 0 C

. F

. R

. , P a r t 4 0 4

, S u b p a r t B

, A p p e n d i x 1 ; ( 4 ) w h e t h e r t h e i m p a i r m e n t

p r e v e n t s t h e c l a i m a n t f r o m d o i n g p a s t r e l e v a n t w o r k ( w h e t h e r t h e

c l a i m a n t c a n r e t u r n t o h i s o l d j o b ) ; a n d ( 5 ) w h e t h e r t h e i m p a i r m e n t

p r e v e n t s t h e c l a i m a n t f r o m d o i n g a n y o t h e r w o r k

.

P e r e z

, 4 1 5 F

. 3 d a t 4 6 1 ; 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( a ) ( 4 )

. I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a n

i m p a i r m e n t p r e v e n t s a c l a i m a n t f r o m d o i n g p a s t w o r k o r a n y o t h e r w o r k a t s t e p s

f o u r a n d f

i v e o f t h e a n a l y s i s

, t h e C o m m i s s i o n e r l o o k s t o t h e c l a i m a n t ’ s r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y

, w h i c h i s t h e d e t e r m i n a t i o n o f w h a t t h e c l a i m a n t c a n d o

d e s p i t e h i s m e n t a l o r p h y s i c a l l i m i t a t i o n s

, b a s e d o n a l l t h e r e l e v a n t e v i d e n c e i n

t h e c a s e r e c o r d

. 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 4 5 ( a )

. “ T h e c l a i m a n t b e a r s t h e b u r d e n o f

s h o w i n g s h e i s d i s a b l e d t h r o u g h t h e f i r s t f o u r s t e p s o f t h e a n a l y s i s ; o n t h e f i f t h

,

t h e C o m m i s s i o n e r m u s t s h o w t h a t t h e r e i s o t h e r s u b s t a n t i a l w o r k i n t h e

n a t i o n a l e c o n o m y t h a t t h e c l a i m a n t c a n p e r f o r m

. ” A u d l e r v

. A s t r u e

, 5 0 1 F

. 3 d

4 4 6

, 4 4 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

F i r s t

, t h e A L J f

o u n d t h a t H e r r e r a h a d n o t e n g a g e d i n s u b s t a n t i a l g a i n f u l

a c t i v i t y s i n c e A u g u s t 2 1

, 2 0 0 6

, h i s a l l e g e d o n s e t d a t e

. A t s t e p t w o

, t h e A L J

d e t e r m i n e d

, u p o n r e v i e w o f t h e e v i d e n c e

, t h a t H e r e r r a s u f f e r e d f r o m t h e s e v e r e

i m p a i r m e n t s o f b a c k s t r a i n

, a p e r i p h e r a l n e u r o p a t h y

, d e p r e s s i o n

, d i a b e t e s

m e l l i t u s

, a n d p a n c r e a t i t i s

. A t s t e p t h r e e

, t h e A L J f o u n d t h a t H e r r e r a d i d n o t

h a v e a n i m p a i r m e n t o r c o m b i n a t i o n o f i m p a i r m e n t s t h a t m e t o r e q u a l e d o n e o f

t h e i m p a i r m e n t s l i s t e d i n A p p e n d i x 1

. T h e A L J t h e n d e t e r m i n e d H e r r e r a ’ s

r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y

, c o n c l u d i n g t h a t H e r r e r a r e t a i n e d t h e c a p a c i t y t o

An im pair me nt is not se vere “onl y if it is a sli ght abnor mal ity [havin g] suc h mi nim al 1

eff ect on the indi vidual that it wo uld not be expe cte d to inte rf ere wi th the indi vidual ’s abilit y

to work , irr es pec tive of age, educ atio n or wo rk experi ence .” Loz a v. Apf el , 219 F.3d 378, 391

(5t h Cir

. 2000) ( cit atio n an d inte rnal quot atio n m ark s om itt ed)

.

4 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 4 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

l i f t / c a r r y 1 0 p o u n d s f r e q u e n t l y a n d 2 0 p o u n d s o c c a s i o n a l l y

,

s t a n d / w a l k 6 h o u r s i n a n 8

- h o u r w o r k d a y

, a n d s i t 6 h o u r s i n a n 8

-

h o u r w o r k d a y

. T h e c l a i m a n t ’ s a b i l i t y t o p u s h / p u l l w o u l d b e l i m i t e d

t o t h e w e i g h t s g i v e n

. T h e c l a i m a n t c a n f r e q u e n t l y

, b u t n o t

c o n s t a n t l y

, f

e e l w i t h h a n d s a n d f e e t ; c o n s e q u e n t l y

, t h e c l a i m a n t

m u s t a v o i d o p e r a t i o n o f p e d a l c o n t r o l s

. T h e c l a i m a n t w o u l d a l s o b e

p r e c l u d e d f

r o m m o r e t h a n o c c a s i o n a l l y s t o o p i n g

, c r o u c h i n g

, k n e e l i n g

a n d c r a w l i n g

. T h e c l a i m a n t w o u l d b e a b l e t o u n d e r s t a n d

,

r e m e m b e r

, a n d c a r r y o u t r o u t i n e s t e p i n s t r u c t i o n s a n d r e s p o n d

a p p r o p r i a t e l y t o s u p e r v i s o r s a n d c o w o r k e r s i n j o b s t h a t d o n o t

r e q u i r e i n d e p e n d e n t d e c i s i o n m a k i n g

.

D e t e r m i n i n g t h a t H e r r e r a w a s u n a b l e t o p e r f o r m h i s p a s t w o r k a s a t r u c k d r i v e r

,

t h e A L J n o n e t h e l e s s h e l d t h a t H e r r e r a w a s n o t d i s a b l e d b e c a u s e

, c o n s i d e r i n g

H e r r e r a ’s a g e

, e d u c a t i o n

, w o r k e x p e r i e n c e

, a n d r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

, j o b s

e x i s t e d i n s i g n i f

i c a n t n u m b e r s i n t h e n a t i o n a l e c o n o m y t h a t H e r r e r a c o u l d

p e r f o r m

. B a s e d o n t h e t e s t i m o n y o f a v o c a t i o n a l e x p e r t

, t h e A L J f o u n d t h a t a

p e r s o n w i t h H e r r e r a ’ s l i m i t a t i o n s c o u l d p e r f o r m a l i m i t e d r a n g e o f l i g h t w o r k

s u c h a s h o u s e k e e p e r / c l e a n e r

, c a f e t e r i a a t t e n d a n t

, o r s m a l l p a r t s a s s e m b l e r

.

H e r r e r a c o n t e n d s o n a p p e a l t h a t t h e A L J ’ s d e c i s i o n i s n o t s u p p o r t e d b y

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o r t h e p r o p e r l e g a l s t a n d a r d b e c a u s e ( 1 ) t h e A L J f a i l e d t o

d e t e r m i n e t h e s e v e r i t y o f h i s o t h e r m e n t a l i m p a i r m e n t s

, s p e c i f i c a l l y h i s a n x i e t y

a n d l e a r n i n g d i s a b i l i t y

, a t s t e p t w o o f t h e d i s a b i l i t y a n a l y s i s ; ( 2 ) t h e A L J f a i l e d

t o a s s e s s t h e e v i d e n c e r e l a t i n g t o a l l o f h i s m e n t a l i m p a i r m e n t s i n d e t e r m i n i n g

h i s r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y ; ( 3 ) t h e A L J f a i l e d t o a s s e s s t h e e f f e c t o f h i s

m e n t a l i m p a i r m e n t s o n h i s a b i l i t y t o p e r f o r m u n s k i l l e d w o r k ; a n d ( 4 ) t h e A L J

i m p r o p e r l y a s s e s s e d t h e e f f e c t o f p l a i n t i f

f ’ s p a i n i n d e t e r m i n i n g h i s r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y

. W e a d d r e s s t h e s e a r g u m e n t s i n t u r n

, a n d f i n d e a c h t o b e

w i t h o u t m e r i t

.

5 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 5 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

F i r s t

, w e r e j e c t H e r r e r a ’ s c o n t e n t i o n t h a t w e m u s t r e m a n d t h i s c a s e

b e c a u s e t h e A L J d i d n o t e x p l i c i t l y d e t e r m i n e t h e s e v e r i t y o f H e r r e r a ’ s a n x i e t y

o r a l l e g e d l e a r n i n g d i s a b i l i t y

, w h i c h H e r r e r a c o n t e n d s w e r e i d e n t i f i e d b y D r

. 2

M c M a i n s

, h i s e v a l u a t i n g p s y c h o l o g i s t

, a n d D r

. B o u l o s

, t h e s t a t e a g e n c y

p s y c h o l o g i c a l c o n s u l t a n t w h o c o n d u c t e d a p s y c h i a t r i c r e v i e w a n d m e n t a l

r e s i d u a l f

u n c t i o n a l c a p a c i t y a s s e s s m e n t

. H e r r e r a i s c o r r e c t t h a t

, a t s t e p t w o o f

t h e f i v e s t e p a n a l y s i s

, t h e a d j u d i c a t o r m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r a n y i d e n t i f i e d

i m p a i r m e n t s a r e “ s e v e r e ” o r “ n o t s e v e r e

. ” S e e 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 0 ( a ) ( 4 ) ( i i )

, ( c )

.

H o w e v e r

, t h i s c a s e d i d n o t t u r n o n a f i n d i n g t h a t H e r r e r a ’ s i m p a i r m e n t s w e r e

n o t s e v e r e a t s t e p t w o ; r a t h e r

, t h e A L J c o n c l u d e d t h a t H e r r e r a w a s n o t d i s a b l e d

b e c a u s e

, d e s p i t e h i s s e v e r e i m p a i r m e n t s

, h e r e t a i n e d t h e r e s i d u a l f u n c t i o n a l

c a p a c i t y t o d o o t h e r w o r k

. T h e r e f o r e

, t h e A L J ’ s f a i l u r e t o a s s e s s t h e s e v e r i t y o f

H e r r e r a ’ s a n x i e t y o r l e a r n i n g i m p a i r m e n t s a t s t e p t w o i s n o t a b a s i s f o r r e m a n d

.

S e e A d a m s v

. B o w e n

, 8 3 3 F

. 2 d 5 0 9

, 5 1 2 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 7 ) ( A L J ’ s f a i l u r e t o m a k e a

s e v e r i t y f

i n d i n g a t s t e p t w o n o t a b a s i s f o r r e m a n d w h e r e A L J p r o c e e d e d t o l a t e r

s t e p s o f t h e a n a l y s i s ) ; s e e a l s o M a y s v

. B o w e n

, 8 3 7 F

. 2 d 1 3 6 2

, 1 3 6 5 ( 5 t h C i r

.

1 9 8 8 ) ( p e r c u r i a m ) ( “ [ I ] f t h e A L J p r o c e e d s p a s t t h e i m p a i r m e n t s t e p i n t h e

On appe al, the Comm iss ioner on appea l cont ends that the ALJ did not err in fai ling 2

to det erm ine the se verit y of He rre ra’ s allege d lear ning dis abilit y beca use He rre ra had not put

for th any object ive me dic al evide nce to est ablis h the exis tenc e of su ch an imp airm ent, much

les s that it wa s se vere. The magis tra te ju d g e a g r e e d wi th the Com mi ss ioner that “th e only

evide nce in the recor d of [H err era’ s] lear ning im pair me nts is his st atem ent that he att ende d

sp ecia l educ atio n clas se s beginnin g in sixt h grad e.” He rre ra app aren tly argues that find ings

by Dr

. Mc Mai ns in his me ntal st atus exam inati on es tabl ish the exis tenc e of a lear ning

dis abilit y. We need not dec ide the iss ue beca use

, as expla ined below

, ass umi n g t h a t t h e

evide nce suff

iced to establ ish a lear ning dis abilit y, the ALJ’s fai lure to deter mi ne wh ethe r it

wa s se vere at st ep tw o wa s es se ntia l l y h a r m l e s s err or. Mo reo ver, to the exten t that Dr

. Mc Mai ns fou nd that He rre ra had mo der ate im pair me nts in cer tain area s of me ntal

func tio ning, the ALJ inco rp orat e d t h es e find ings into his ass es sm ent of He rre ra’ s res idua l

func tio nal cap acit y.

6 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 6 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

s e q u e n t i a l e v a l u a t i o n p r o c e s s t h e c o u r t m u s t i n f e r t h a t a s e v e r e i m p a i r m e n t w a s

f o u n d

. ” )

.

M o r e o v e r

, w e a l s o r e j e c t H e r r e r a ’s c o n t e n t i o n t h a t t h e s e i m p a i r m e n t s m e e t

t h e c r i t e r i a o f a n y l i s t e d i m p a i r m e n t

. A t s t e p t h r e e o f t h e a n a l y s i s

, “ t h e m e d i c a l

e v i d e n c e o f t h e c l a i m a n t ’ s i m p a i r m e n t ( s ) i s c o m p a r e d t o a l i s t o f i m p a i r m e n t s

p r e s u m e d s e v e r e e n o u g h t o p r e c l u d e a n y g a i n f u l a c t i v i t y

. ” L o z a

, 2 1 9 F

. 3 d a t

3 9 0

. “ I f t h e i m p a i r m e n t m e e t s o r e q u a l s o n e o f t h e l i s t e d i m p a i r m e n t s

, t h e

c l a i m a n t i s c o n c l u s i v e l y p r e s u m e d t o b e d i s a b l e d

. I f t h e i m p a i r m e n t i s n o t o n e

t h a t i s c o n c l u s i v e l y p r e s u m e d t o b e d i s a b l i n g

, t h e e v a l u a t i o n p r o c e e d s t o t h e

f o u r t h s t e p

. . . . ” B o w e n v

. Y u c k e r t

, 4 8 2 U

. S

. 1 3 7

, 1 4 1 ( 1 9 8 7 ) ( c i t i n g 2 0 C

. F

. R

.

§ 4 0 4

. 1 5 2 0 ( e ) )

. C o n t r a r y t o H e r r e r a ’ s c h a r a c t e r i z a t i o n o f t h e r e c o r d

, n e i t h e r D r

.

M c M a i n s n o r D r

. B o u l o s f o u n d t h a t a n y o f H e r r e r a ’ s m e n t a l i m p a i r m e n t s m e e t

o r e q u a l t h e c r i t e r i a f o r a l i s t e d i m p a i r m e n t

. D r

. M c M a i n s c o n c l u d e d t h a t

H e r r e r a h a s “ a v e r a g e i n t e l l i g e n c e ” a n d s o c i a l f u n c t i o n i n g w i t h i n n o r m a l l i m i t s

,

a n d o n l y m o d e r a t e i m p a i r m e n t s i n m e m o r y

, c o n c e n t r a t i o n

, a b s t r a c t t h i n k i n g

,

j u d g m e n t a n d i n s i g h t

. D r

. B o u l o s e x p r e s s l y f o u n d t h a t H e r r e r a ’ s i m p a i r m e n t s

“ d o [ ] n o t p r e c i s e l y s a t i s f y t h e d i a g n o s t i c c r i t e r i a ” o f a n y l i s t e d i m p a i r m e n t

.

A c c o r d i n g l y

, w e f

i n d n o r e v e r s i b l e e r r o r o n t h i s b a s i s

.

S e c o n d

, c o n t r a r y t o H e r r e r a ’ s a s s e r t i o n s o n a p p e a l

, w e f i n d t h a t t h e A L J

p r o p e r l y c o n s i d e r e d h i s m e n t a l i m p a i r m e n t s i n d e t e r m i n i n g H e r r e r a ’ s r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y t o d o p a s t w o r k a n d o t h e r w o r k

. I n h i s o p i n i o n

, t h e A L J

s p e c i f i c a l l y r e f e r e n c e d f

i n d i n g s f

r o m H e r r e r a ’ s m e n t a l s t a t u s e v a l u a t i o n

,

H e r r e r a ’ s g l o b a l a s s e s s m e n t o f f u n c t i o n i n g ( “ G A F ” ) s c o r e

, a s w e l l a s H e r r e r a ’ s 3

“G AF is a st andar d me asu rem ent of an indi vidual ’s overa ll func tio nin g level ‘w ith 3

res pec t only to psycho logic al, so cial

, and occupa tio nal func tio ning.’ ” Boyd v. Ap fe l

, 239 F.3d

698, 700 n.2 (5t h Cir. 2001) (qu o ting A M E R I C A N P S Y C H I A T R I C A S S ’ N D I A G N O S T I C A N D

7 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 7 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

t r e a t m e n t r e c o r d s a n d h e a r i n g t e s t i m o n y

. B a s e d o n t h e e v i d e n c e a s a w h o l e

, t h e

A L J c o n c l u d e d t h a t H e r r e r a h a s m i l d r e s t r i c t i o n s i n t h e a c t i v i t i e s o f d a i l y l i v i n g

,

m i l d d i f

f i c u l t i e s i n s o c i a l f

u n c t i o n i n g

, m o d e r a t e d i f f i c u l t i e s w i t h r e g a r d t o

c o n c e n t r a t i o n

, p e r s i s t e n c e o r p a c e

. H e c o n c l u d e d t h a t “ [ t ] h i s d e t e r m i n a t i o n i s

c o n s i s t e n t w i t h t h e c l a i m a n t ’ s d e m o n s t r a t e d a b i l i t i e s o n m e n t a l s t a t u s

e v a l u a t i o n

, w h i c h i n c l u d e d m o d e r a t e l y i m p a i r e d c o n c e n t r a t i o n a n d s o c i a l

f u n c t i o n i n g w i t h i n n o r m a l l i m i t s

. . . . ” T h e A L J i n c o r p o r a t e d t h e s e l i m i t a t i o n s

i n t o h i s d e t e r m i n a t i o n o f H e r r e r a ’ s r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

, f i n d i n g t h a t

H e r r e r a “ w o u l d b e a b l e t o u n d e r s t a n d

, r e m e m b e r

, a n d c a r r y o u t r o u t i n e s t e p

i n s t r u c t i o n s a n d r e s p o n d a p p r o p r i a t e l y t o s u p e r v i s o r s a n d c o w o r k e r s i n j o b s t h a t

d o n o t r e q u i r e i n d e p e n d e n t d e c i s i o n m a k i n g

. ” W e f i n d t h a t t h e A L J c o n s i d e r e d

t h e r e l e v a n t e v i d e n c e r e g a r d i n g H e r r e r a ’ s m e n t a l i m p a i r m e n t s

, a n d t h a t

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s h i s c o n c l u s i o n s

.

T h i r d

, H e r r e r a c o n t e n d s t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t s u p p o r t a f i n d i n g t h a t

h e i s c a p a b l e o f

p e r f o r m i n g u n s k i l l e d w o r k

, a n d t h a t t h e A L J f a i l e d t o p r o p e r l y

a s s e s s h i s m e n t a l i m p a i r m e n t s i n d e t e r m i n i n g o t h e r w i s e

. H e r r e r a c o r r e c t l y

n o t e s t h a t “ [ t ] h e d e c i s i o n m a k e r m u s t n o t a s s u m e t h a t f a i l u r e t o m e e t o r e q u a l

a l i s t e d m e n t a l i m p a i r m e n t e q u a t e s w i t h c a p a c i t y t o d o a t l e a s t u n s k i l l e d w o r k

.

T h e d e c i s i o n r e q u i r e s c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f t h e a s s e s s m e n t o f [ r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y ]

. ” S S R 8 5

- 1 5 ( 1 9 8 5 )

. S o c i a l S e c u r i t y R u l i n g 8 5

- 1 5

, u p o n

w h i c h H e r r e r a r e l i e s

, s t a t e s t h a t “ [ t ] h e b a s i c m e n t a l d e m a n d s o f c o m p e t i t i v e

,

r e m u n e r a t i v e

, u n s k i l l e d w o r k i n c l u d e t h e a b i l i t i e s

. . . t o u n d e r s t a n d

, c a r r y o u t

,

a n d r e m e m b e r s i m p l e i n s t r u c t i o n s ; t o r e s p o n d a p p r o p r i a t e l y t o s u p e r v i s i o n

,

S T A T I S T I C A L M A N U A L O F M E N T A L D I S O R D E R S at 32 ( 4th ed. 199 4) (D SM -IV))

.

8 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 8 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

c o w o r k e r s

, a n d u s u a l w o r k s i t u a t i o n s ; a n d t o d e a l w i t h c h a n g e s i n a r o u t i n e

w o r k s e t t i n g

. ” S e e a l s o 2 0 C

. F

. R

. § 4 0 4

. 1 5 2 1 ( B )

.

T h e A L J i n t h i s c a s e c o n s i d e r e d H e r r e r a ’ s m e n t a l i m p a i r m e n t s

, a n d

c o n c l u d e d t h a t H e r r e r a r e t a i n e d t h e c a p a c i t y “ t o u n d e r s t a n d

, r e m e m b e r

, a n d

c a r r y o u t r o u t i n e s t e p i n s t r u c t i o n s a n d r e s p o n d a p p r o p r i a t e l y t o s u p e r v i s o r s a n d

c o w o r k e r s i n j o b s t h a t d o n o t r e q u i r e i n d e p e n d e n t d e c i s i o n m a k i n g

. ” T h i s

f i n d i n g i s c o n s i s t e n t w i t h t h e A L J ’ s h o l d i n g t h a t H e r r e r a r e t a i n e d t h e r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y t o p e r f o r m u n s k i l l e d w o r k

, a n d i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l

e v i d e n c e

. F o r i n s t a n c e

, D r

. B o u l o s c o n c l u d e d t h a t H e r r e r a r e t a i n e d t h e

f u n c t i o n a l c a p a c i t y t o “ u n d e r s t a n d

, r e m e m b e r

, a n d c a r r y o u t d e t a i l e d a n d

c o m p l e x i n s t r u c t i o n s

, m a k e d e c i s i o n s

, a t t e n d a n d c o n c e n t r a t e f o r e x t e n d e d

p e r i o d s

, a c c e p t i n s t r u c t i o n s

, a n d r e s p o n d a p p r o p r i a t e l y t o c h a n g e s i n t h e r o u t i n e

w o r k s e t t i n g

, ” f

i n d i n g H e r r e r a t o b e o n l y “ m o d e r a t e l y l i m i t e d ” i n t h e s e a r e a s

.

F u r t h e r m o r e

, D r

. B o u l o s a l s o f o u n d t h a t H e r r e r a w a s “ n o t s i g n i f i c a n t l y l i m i t e d ”

i n h i s a b i l i t y t o g e t a l o n g w i t h c o w o r k e r s o r p e e r s

, a n d D r

. M c M a i n s f o u n d s o c i a l

f u n c t i o n i n g w i t h i n n o r m a l l i m i t s

.

F i n a l l y

, H e r r e r a c o n t e n d s t h a t t h e A L J f a i l e d t o c o n s i d e r t h e e f f e c t o f h i s

p h y s i c a l i m p a i r m e n t s a n d p a i n i n h i s a s s e s s m e n t o f H e r r e r a ’ s r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y t o w o r k a 4 0 h o u r w o r k w e e k

, a s r e q u i r e d b y 2 0 C

. F

. R

.

§ 4 0 4

. 1 5 2 9 a n d S o c i a l S e c u r i t y R u l i n g 9 6

- 7 p

. P u r s u a n t t o § 4 0 4

. 1 5 2 9 ( c ) ( 1 )

, t h e

a d j u d i c a t o r m u s t f

i n d w h e t h e r t h e o b j e c t i v e m e d i c a l e v i d e n c e s h o w s t h a t t h e

c l a i m a n t h a s a m e d i c a l l y d e t e r m i n a b l e i m p a i r m e n t t h a t c o u l d r e a s o n a b l y b e

e x p e c t e d t o p r o d u c e t h e c l a i m a n t ’ s c o m p l a i n e d

- o f s y m p t o m s

, s u c h a s p a i n

. I f s o

,

t h e a d j u d i c a t o r m u s t t h e n e v a l u a t e t h e i n t e n s i t y a n d p e r s i s t e n c e o f t h e

s y m p t o m s i n o r d e r t o d e t e r m i n e h o w t h e s y m p t o m s l i m i t t h e c l a i m a n t ’ s c a p a c i t y

9 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 9 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

f o r w o r k

. I

d

. I f t h e c l a i m a n t ’ s s y m p t o m s a r e n o t s u b s t a n t i a t e d b y o b j e c t i v e

m e d i c a l e v i d e n c e

, “ t h e a d j u d i c a t o r m u s t c o n s i d e r a l l o f t h e e v i d e n c e i n t h e c a s e

r e c o r d

, i n c l u d i n g a n y s t a t e m e n t s b y t h e i n d i v i d u a l

. . . c o n c e r n i n g t h e

i n d i v i d u a l ’ s s y m p t o m s ” a n d t h e n “ m a k e a f i n d i n g o n t h e c r e d i b i l i t y o f t h e

i n d i v i d u a l ’s s t a t e m e n t s a b o u t s y m p t o m s a n d t h e i r f u n c t i o n a l e f

f e c t s

. ” S S R 9 6

- 7 p

( J u l y 3

, 1 9 9 6 )

. “ T h e A L J m u s t c o n s i d e r s u b j e c t i v e e v i d e n c e o f p a i n

, . . . b u t i t i s

w i t h i n h i s d i s c r e t i o n t o d e t e r m i n e t h e p a i n ’ s d i s a b l i n g n a t u r e

. ” W r e n v

.

S u l l i v a n

, 9 2 5 F

. 2 d 1 2 3

, 1 2 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 1 ) ( p e r c u r i a m ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s

o m i t t e d )

. A l t h o u g h a n A L J “ i s b o u n d

. . . t o e x p l a i n h i s r e a s o n s f o r r e j e c t i n g a

c l a i m a n t ’ s c o m p l a i n t s o f p a i n

, ” h e i s n o t r e q u i r e d t o “ f o l l o w f o r m a l i s t i c r u l e s i n

h i s a r t i c u l a t i o n

. ” F

a l c o v

. S h a l a l a

, 2 7 F

. 3 d 1 6 0

, 1 6 4 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 4 )

.

I n a c c o r d a n c e w i t h § 4 0 4

. 1 5 2 9

, t h e A L J f i r s t d e t e r m i n e d t h a t H e r r e r a ’ s

m e d i c a l l y

- d e t e r m i n a b l e i m p a i r m e n t s c o u l d r e a s o n a b l y b e e x p e c t e d t o p r o d u c e

t h e s y m p t o m s t h a t H e r r e r a a l l e g e d

. H o w e v e r

, t h e A L J c o n c l u d e d t h a t H e r r e r a ’ s

“ s t a t e m e n t s c o n c e r n i n g t h e i n t e n s i t y

, p e r s i s t e n c e a n d l i m i t i n g e f f e c t s o f t h e s e

s y m p t o m s a r e n o t c r e d i b l e t o t h e e x t e n t t h e y a r e i n c o n s i s t e n t w i t h t h e r e s i d u a l

f u n c t i o n a l c a p a c i t y a s s e s s m e n t

. . . . ” B a s e d o n t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

, t h e

A L J w a s “ n o t c o n v i n c e d t h e c l a i m a n t h a s b e e n p r e c l u d e d f r o m m e e t i n g t h e

d e m a n d s o f c o m p e t i t i v e w o r k s i n c e A u g u s t 2 1

, 2 0 0 6

, ” a n d t h a t “ t h e d e g r e e o f

p a i n a l l e g e d e x c e e d s o b j e c t i v e m e d i c a l f i n d i n g s

. ” H e f

o u n d t h a t “ t h e e v i d e n c e

.

. . d o e s n o t r e f

l e c t s y m p t o m a t o l o g y t h a t w o u l d c a u s e m o r e t h a n 1 t o 2 a b s e n c e s

a m o n t h

, ” a n d t h e r e f o r e w o u l d n o t p r e c l u d e c o m p e t i t i v e w o r k

.

C o n t r a r y t o H e r r e r a ’ s a s s e r t i o n s

, t h e A L J c a m e t o t h i s c o n c l u s i o n a f t e r

t h o r o u g h c o n s i d e r a t i o n a n d d i s c u s s i o n o f t h e r e l e v a n t m e d i c a l e v i d e n c e o n r e c o r d

r e g a r d i n g H e r r e r a ’ s p h y s i c a l i m p a i r m e n t s

. T h i s e v i d e n c e i n c l u d e d r e p o r t s f r o m

1 0 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 10 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 5 0 5 7 6

h i s t r e a t i n g p h y s i c i a n f o l l o w i n g t h e A u g u s t 2 1

, 2 0 0 6 a c c i d e n t a n d f r o m a n u m b e r

o f c o n s u l t a t i v e p h y s i c a l e x a m i n a t i o n s

, a n d H e r r e r a ’ s a n d h i s w i f e ’ s a c c o u n t s o f

h i s p a i n a n d t h e e f

f e c t o f h i s s y m p t o m s o n h i s d a i l y a c t i v i t i e s

. T h e A L J f o u n d

t h a t H e r r e r a ’ s p h y s i c a l i m p a i r m e n t s l i m i t e d h i s a b i l i t i e s

, b u t c o n c l u d e d t h a t t h e

e v i d e n c e “ s u g g e s t s a t m o s t s y m p t o m a t o l o g y t h a t w o u l d p r e c l u d e l i f t i n g / c a r r y i n g

i n e x c e s s o f 2 0 p o u n d s o c c a s i o n a l l y a n d 1 0 p o u n d s f r e q u e n t l y a n d m o r e t h a n

o c c a s i o n a l l y s t o o p i n g

, c r o u c h i n g

, k n e e l i n g

, a n d c r a w l i n g

. ” T h e A L J a l s o f o u n d

t h a t H e r r e r a ’ s m e d i c a l c o n d i t i o n s w o u l d “ p r e c l u d e t h e c l a i m a n t f r o m c o n s t a n t l y

f e e l i n g w i t h h i s h a n d s a n d f e e t a n d o p e r a t i n g f o o t c o n t r o l s

. ” T h e A L J

i n c o r p o r a t e d t h e s e l i m i t a t i o n s i n t o h i s r e s i d u a l f u n c t i o n a l c a p a c i t y

d e t e r m i n a t i o n

. I t a p p e a r s t h a t t h e A L J f u l l y c o n s i d e r e d t h e e v i d e n c e i n t h e

r e c o r d i n m a k i n g h i s d e t e r m i n a t i o n

, a n d o n r e v i e w o f t h e r e c o r d w e f i n d t h a t

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e A L J ’ s c o n c l u s i o n s

.

I I I

. C O N C L U S I O N

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, w e A F F I R M t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t

.

1 1 Case: 10-50576 Document: 00511336460 Page: 11 Date Filed: 12/30/2010