### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Ju ne 1, 2 01 0

KATH Y D. PA RTEE V 

### . JAI ME VASQUEZ , M.D.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 8 C 2 7 0 2 T h o m a s W

. B r o t h e r s , J u d g e

N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 2 8 7

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 5

, 2 0 1 1

A w o m a n w h o s u f

f e r e d p r o l o n g e d b l e e d i n g

, p a i n a n d d i s a b l i n g i n j u r y a f t e r g y n e c o l o g i c a l

s u r g e r y f i l e d a p r o s e m a l p r a c t i c e s u i t a g a i n s t t h e d o c t o r w h o p e r f o r m e d t h e s u r g e r y

. T h e

d e f e n d a n t f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a c c o m p a n i e d b y a n a f f i d a v i t i n w h i c h h e

t e s t i f i e d t h a t i n h i s t r e a t m e n t o f t h e p l a i n t i f f h e c o m p l i e d a t a l l t i m e s w i t h t h e r e l e v a n t

s t a n d a r d o f a c c e p t a b l e p r o f e s s i o n a l p r a c t i c e

. U n f

o r t u n a t e l y f

o r t h e p l a i n t i f

f

, s h e w a s u n a b l e

t o f i n d a n e x p e r t w i t n e s s t o c o n t r o v e r t t h a t a f f i d a v i t

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e p l a i n t i f f

s e v e r a l c o n t i n u a n c e s t o g i v e h e r t h e o p p o r t u n i t y t o p r o c u r e r e p r e s e n t a t i o n a n d e x p e r t

t e s t i m o n y

, b u t w h e n s h e w a s u n a b l e t o d o s o

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e d e f e n d a n t ’ s m o t i o n

.

W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

.

C LE M E N T

, J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

K a t h y D

. P a r t e e

, O a k G r o v e

, K e n t u c k y

, P r o S e

.

T h o m a s A

. W i s e m a n I I I

, J a m e s C

. S p e r r i n g

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J a i m e

V a s q u e z

, M

. D

.

O P I N I O N

I

. A S U R G IC A L P R O C E D U R E A N D IT S A F T E R M A T H

O n J u l y 6

, 2 0 0 7

, M s

. K a t h y P a r t e e p r e s e n t e d t o t h e o f f i c e o f D r

. J a i m e V a s q u e z w i t h

c o m p l a i n t s w h i c h i n c l u d e d f i b r o i d s

, a b n o r m a l v a g i n a l b l e e d i n g

, a n d p e l v i c p a i n

. M s

. P a r t e e

a n d D r

. V a s q u e z d i s c u s s e d s e v e r a l o p t i o n s t o a d d r e s s h e r p r o b l e m s

. M s

. P a r t e e t o l d D r

.

V a s q u e z t h a t s h e d i d n o t w a n t a h y s t e r e c t o m y

, s o h e s u g g e s t e d a s u r g i c a l p r o c e d u r e c a l l e da m y o m e c t o m y

, w h i c h i s d e s i g n e d t o r e m o v e f i b r o i d s f r o m t h e u t e r u s w i t h o u t r e m o v i n g t h e

u t e r u s i t s e l f

.

M s

. P a r t e e r e t u r n e d t o t h e o f f i c e o f D r

. V a s q u e z o n A u g u s t 1 5

, 2 0 0 7 f o r f u r t h e r

c o n s u l t a t i o n

. A c c o r d i n g t o D r

. V a s q u e z

, h e d i s c u s s e d n o n

- s u r g i c a l o p t i o n s w i t h M s

. P a r t e e

1

a t t h i s c o n s u l t a t i o n

, a s w e l l a s t h e p o t e n t i a l r i s k s o f s u r g e r y

, a n d s h e g a v e i n f o r m e d c o n s e n t

t o t h e m y o m e c t o m y

. A c c o r d i n g t o M s

. P a r t e e ’ s c o m p l a i n t

, D r

. V a s q u e z t o l d h e r h e h a d d o n e

s e v e r a l o f t h e s e s u r g e r i e s

, a n d t h a t h e c o u l d d o i t “ w i t h n o p r o b l e m

. ”

O n A u g u s t 2 2

, 2 0 0 7

, D r

. V a s q u e z p e r f o r m e d t h e a g r e e d

- u p o n s u r g e r y u n d e r g e n e r a l

a n e s t h e s i a

. H i s s u r g i c a l n o t e s s t a t e t h a t h e s u r g i c a l l y e x c i s e d f i f t e e n f i b r o i d s f r o m M s

.

P a r t e e ’ s u t e r u s

, w i t h a c u m u l a t i v e w e i g h t o f a b o u t 2 5 0 g r a m s

. D r

. V a s q u e z r e p o r t e d t h a t

b l o o d l o s s w a s m i n i m a l a n d t h a t t h e r e w e r e n o c o m p l i c a t i o n s

. M s

. P a r t e e w a s t a k e n t o t h e

P o s t

- A n e s t h e s i a C a r e U n i t i n s t a b l e c o n d i t i o n w i t h n o r m a l v i t a l s i g n s

.

M s

. P a r t e e r e t u r n e d t o D r

. V a s q u e z ’ o f f i c e f o r a p o s t

- o p e r a t i v e e x a m i n a t i o n o n

S e p t e m b e r 5

, a n d h e o b s e r v e d t h a t s h e w a s r e c o v e r i n g w e l l f r o m h e r s u r g e r y

. U n f

o r t u n a t e l y

f o r M s

. P a r t e e

, h e r c o n d i t i o n s u b s e q u e n t l y t o o k a s h a r p t u r n f o r t h e w o r s e

. A t a f

o l l o w

- u p

a p p o i n t m e n t o n S e p t e m b e r 1 7

, 2 0 0 7

, s h e c o m p l a i n e d o f a b d o m i n a l p a i n

, p e l v i c p a i n

, p a i n

o n u r i n a t i o n

, a n d s y m p t o m s o f f a t i g u e

, m a l a i s e a n d s l e e p l e s s n e s s

. D r

. V a s q u e z p r e s c r i b e d

m e d i c a t i o n a n d r e f

e r r e d h e r t o a n o t h e r p h y s i c i a n f o r h e r f a t i g u e a n d r e l a t e d s y m p t o m s

.

M s

. P a r t e e ’ s c o n d i t i o n b e c a m e e v e n w o r s e o v e r t h e n e x t t w o d a y s

. S h e r e p o r t s t h a t

s h e c a l l e d D r

. V a s q u e z ’ o f f i c e o n S e p t e m b e r 1 9

, 2 0 0 7 a n d l e f t a m e s s a g e t h a t s h e w a s

e x p e r i e n c i n g p r o f

u s e b l e e d i n g a n d s e v e r e a b d o m i n a l p a i n

. W h e n h e d i d n o t r e t u r n h e r c a l l

w i t h i n t h e h o u r

, s h e w e n t t o B a p t i s t H o s p i t a l

, w h e r e s h e w a s a d m i t t e d w i t h a p r o v i s i o n a l

d i a g n o s i s o f p o s t o p e r a t i v e i l e u s

. I n h i s a f f i d a v i t

, D r

. V a s q u e z d e s c r i b e s t h a t c o n d i t i o n a s “ a

m o t i l i t y d i s o r d e r t h a t i s e s s e n t i a l l y a m e c h a n i c a l b o w e l o b s t r u c t i o n

, a n d i t i s a t e m p o r a r y

p a r a l y s i s o f a p o r t i o n o f t h e i n t e s t i n e s t h a t t y p i c a l l y o c c u r s a f t e r a b d o m i n a l s u r g e r y

. ”

M s

. P a r t e e w a s t r e a t e d a t t h e h o s p i t a l a n d u n d e r w e n t s e v e r a l d i a g n o s t i c p r o c e d u r e s

i n c l u d i n g a C T s c a n

. T h e r a d i o l o g i s t s r e p o r t e d t h a t n o a b d o m i n a l o r p e l v i c p a t h o l o g y c o u l d

b e f o u n d i n t h e s c a n

, o t h e r t h a n a s m a l l f i b r o i d t h a t r e m a i n e d i n t h e u t e r u s

, w h i c h c o u l d n o t

b e r e m o v e d b e c a u s e o f i t s l o c a t i o n

. D r

. V a s q u e z s t a t e d t h a t h e c o n s u l t e d o t h e r p h y s i c i a n s

t o a s s i s t i n M s

. P a r t e e ’ s c a r e d u r i n g h e r h o s p i t a l s t a y

, t h a t h e r s y m p t o m s w a n e d

, a n d t h a t a f t e r

a w e e k o f t r e a t m e n t s h e w a s d i s c h a r g e d f r o m t h e h o s p i t a l

.

Both the af

fi davit of Dr. V asq uez a n d h i s bri ef on app eal m is ta kenly dec la re tha t thi s fol low-up 1

con sul ta ti on o ccu rr ed o n Apr il 15, 2007 , an obviou s i m pos si bil it y sinc e t he s ame documents st at e t hat th e

ini ti al con sul ta ti on o ccu rr ed o n J uly 6, 2 007.

-2-M s

. P a r t e e r e t u r n e d t o D r

. V a s q u e z ’ o f f i c e f o r a s c h e d u l e d a p p o i n t m e n t o n O c t o b e r

4

, 2 0 0 7

, d u r i n g w h i c h s h e a g a i n r e p o r t e d u t e r i n e b l e e d i n g a n d o t h e r s y m p t o m s

. D r

. V a s q u e z

p r e s c r i b e d m e d i c a t i o n a n d r e c o m m e n d e d t h a t s h e r e t u r n t o h i s o f f i c e i f h e r s y m p t o m s

c o n t i n u e d

. A c c o r d i n g t o D r

. V a s q u e z

, M s

. P a r t e e c a l l e d h i s o f f i c e s e v e r a l t i m e s a f

t e r t h a t

a n d h e a s k e d h e r t o c o m e i n

, b u t s h e d i d n o t d o s o

. F i n a l l y

, s h e d i d c o m e t o h i s o f f i c e o n

N o v e m b e r 1 5

, 2 0 0 7

.

D r

. V a s q u e z t e s t i f

i e d t h a t d u r i n g t h a t a p p o i n t m e n t

, h e a d v i s e d h e r t o s e e o t h e r

p h y s i c i a n s t o m a n a g e h e r i l e u s

, b u t t h a t s h e d e c l i n e d

. H e f u r t h e r c l a i m e d t h a t s h e r e j e c t e d

h i s a d v i c e a n d h i s s u g g e s t i o n s a s t o h e r p o s t

- o p e r a t i v e c a r e

. H e s t a t e d t h a t “ I a l s o l e a r n e d

s h e w a s b e i n g t r e a t e d b y o t h e r p h y s i c i a n s f o r h e r s y m p t o m s t h o u g h s h e r e f u s e d t o g i v e m e

t h e i r n a m e s

. O n t h i s d a t e

, M s

. P a r t e e d i s c h a r g e d m e a s h e r p h y s i c i a n a n d I h a v e h a d n o

2

f u r t h e r c o n t a c t w i t h h e r

. ”

I I

. L E G A L P R O C E E D IN G S

O n A u g u s t 1 8

, 2 0 0 8

, K a t h y P a r t e e f i l e d a p r o s e h a n d

- w r i t t e n c o m p l a i n t i n t h e C i r c u i t

C o u r t o f D a v i d s o n C o u n t y

. H e r c o m p l a i n t r e c i t e s i n d e t a i l a l l t h e a d v e r s e p h y s i c a l e f f e c t s 3

s h e e n d u r e d a f

t e r h e r m y o m e c t o m y

, b o t h w h i l e s h e w a s u n d e r t h e m e d i c a l c a r e o f D r

.

V a s q u e z a n d a f

t e r s h e d i s c h a r g e d h i m

. S h e a l s o a l l e g e d t h a t h e r c o n t i n u i n g p r o b l e m s p r e v e n t

h e r f r o m p e r f o r m i n g m a n y o f h e r n o r m a l d a i l y a c t i v i t i e s

. S h e c l a i m e d t h a t D r

. V a s q u e z

f a i l e d t o p r o p e r l y t r e a t h e r

, t h a t h e r e f u s e d t o a d m i n i s t e r p r o p e r t r e a t m e n t

, a n d t h a t h e d i d n o t

c o m p l y w i t h t h e r e c o g n i z e d s t a n d a r d o f a c c e p t a b l e p r a c t i c e

. S h e a c c o r d i n g l y a s k e d t h e c o u r t

t o c o m p e n s a t e h e r f

o r h e r p a i n a n d s u f

f e r i n g

, f o r e m o t i o n a l d i s t r e s s

, a n d f o r t h e t i m e h e r

h u s b a n d h a d t o t a k e t i m e o f f w o r k b e c a u s e o f h e r p r o b l e m s

.

O n S e p t e m b e r 2 4

, 2 0 0 8 D r

. V a s q u e z f i l e d a n a n s w e r i n w h i c h h e s t a t e d t h a t h e a n d

t h e o t h e r d o c t o r s w h o p a r t i c i p a t e d i n M s

. P a r t e e ’ s c a r e a p p r o p r i a t e l y t r e a t e d h e r p o s t

o p e r a t i v e i l e u s

. O n O c t o b e r 3 1

, 2 0 0 8

, h e f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a c c o m p a n i e d

b y h i s a f f i d a v i t

. H e t e s t i f

i e d t h a t h e i s a g y n e c o l o g i s t w h o i s b o a r d c e r t i f i e d b y t h e A m e r i c a n

B o a r d o f O b s t e t r i c s a n d G y n e c o l o g y

, a n d h e d e s c r i b e d i n d e t a i l h i s i n t e r a c t i o n s w i t h

, a n d

m e d i c a l t r e a t m e n t o f

M s

. P a r t e e

. F i f

t y

- t h r e e p a g e s o f m e d i c a l a n d h o s p i t a l r e c o r d s r e l a t i n g

t o h e r c o u r s e o f t r e a t m e n t w e r e a t t a c h e d a s a n e x h i b i t t o h i s a f f i d a v i t

. H e a l s o f

i l e d a

Me dic al re cor ds tha t wer e int rod uce d as an exh ibi t to Dr. V asq uez’ af fi davit sho w tha t Ms

. Par te e 2

was admitt ed t o Gat eway Hosp it al in Cla rksvill e on Oct obe r 2 0, 20 07, a nd wa s di sch ar ged a wee k lat er

.

For some una cco unt abl e reas on, Ms. Par te e’ s com pla int and some of her ot her fi li ngs wer e hand- 3

wri tt en on a for m fur nis hed by the Uni te d St at es Dis tr ic t Co urt fo r t he M idd le Dis tr ic t of T enn ess ee, wit h

a he adi ng that bea rs th e na m e of th at fe der al cou rt . T he c om pla int was fi le d i n st at e c our t, h owever.

-3-S t a t e m e n t o f U n d i s p u t e d F a c t s

. S e e T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 3 M s

. P a r t e e d i d n o t f i l e a

r e s p o n s e t o t h e m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, n o r d i d s h e r e s p o n d t o t h e S t a t e m e n t o f

U n d i s p u t e d F a c t s

.

F o r t h e p u r p o s e s o f t h i s a p p e a l

, t h e m o s t c r i t i c a l p a r t o f D r

. V a s q u e z ’ a f f i d a v i t i s h i s

d e c l a r a t i o n t h a t i n h i s t r e a t m e n t o f M s

. P a r t e e

, i n c l u d i n g s u r g e r y

, p r e

- o p e r a t i v e a n d p o s t

o p e r a t i v e c a r e

, h e a t a l l t i m e s c o m p l i e d w i t h t h e r e c o g n i z e d s t a n d a r d o f a c c e p t a b l e

p r o f e s s i o n a l p r a c t i c e a p p l i c a b l e t o a g y n e c o l o g i s t p r a c t i c i n g t h a t s p e c i a l t y o f m e d i c i n e i n

N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

. W h e n a d e f e n d a n t d o c t o r i n a m a l p r a c t i c e c a s e h a s s w o r n t h a t h e

c o m p l i e d w i t h t h e r e l e v a n t s t a n d a r d o f c a r e

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e p l a i n t i f

f t o p r e s e n t e x p e r t

t e s t i m o n y t o c o n t r o v e r t t h a t a s s e r t i o n

. B o w m a n v

. H e n a r d

, 5 4 7 S

. W

. 2 d 5 2 7

, 5 3 1 ( T e n n

.

1 9 7 7 )

.

T h e d e f

e n d a n t ’ s m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t w a s s c h e d u l e d t o b e h e a r d i n J a n u a r y

o f 2 0 0 9

. H o w e v e r

, M s

. P a r t e e f i l e d a m o t i o n o n N o v e m b e r 1 8

, 2 0 0 8 a s k i n g f o r a n i n e t y d a y

c o n t i n u a n c e t o e n a b l e h e r t o s e c u r e l e g a l r e p r e s e n t a t i o n

. S h e f i l e d a n o t h e r m o t i o n f

o r a n

e x t e n s i o n o f t i m e o n N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 8

, s p e c i f i c a l l y a s k i n g t h e c o u r t t o h e a r t h e s u m m a r y

j u d g m e n t m o t i o n o n A p r i l 3

, 2 0 0 9

. O n D e c e m b e r 1 9

, 2 0 0 8

, s h e f i l e d y e t a n o t h e r m o t i o n f o r

a n e x t e n s i o n o f t i m e a s k i n g t o b e a l l o w e d “ a t l e a s t 9 0 d a y s b e f o r e t h e h e a r i n g i s h e a r d t o g e t

r e p r e s e n t a t i o n

. ”

O n F e b r u a r y 1 3

, 2 0 0 9

, “ o u t o f a n a b u n d a n c e o f c a u t i o n

, ” t h e t r i a l c o u r t c o n t i n u e d t h e

m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t u n t i l A p r i l 2 4

, 2 0 0 9

, “ t h e r e b y a l l o w i n g P l a i n t i f f t i m e t o l o c a t e

c o u n s e l a n d / o r r e s p o n d t o t h e M o t i o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t

. ” O n A p r i l 1 5

, 2 0 0 9

, M s

.

P a r t e e f i l e d a n o t h e r m o t i o n f

o r a n e x t e n s i o n o f t i m e

, a s s e r t i n g t h a t h e r m e d i c a l r e c o r d s w e r e

i n t h e h a n d s o f a t t o r n e y s w h o m i g h t b e t a k i n g h e r c a s e

, a n d s h e a s k e d f o r “ f i f t e e n o r t h i r t y

m o r e d a y s ” t o a l l o w t h e m t o m a k e a d e c i s i o n

.

T h e h e a r i n g o n t h e s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n w a s f i n a l l y c o n d u c t e d o n M a y 1

, 2 0 0 9

.

M s

. P a r t e e a p p e a r e d p r o s e

, a n d D r

. V a s q u e z a p p e a r e d t h r o u g h c o u n s e l

. M s

. P a r t e e t o l d t h e

c o u r t t h a t s h e w a s c o n t i n u i n g h e r s e a r c h f o r a n a t t o r n e y t o e n t e r a n a p p e a r a n c e o n h e r b e h a l f

.

T h e c o u r t e x p l a i n e d t o h e r t h a t a g o o d d e a l o f t i m e h a d p a s s e d s i n c e t h e o r i g i n a l f i l i n g o f t h e

m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h a t t h e c o u r t h a d a l r e a d y g r a n t e d h e r a n e x t e n s i o n

, a n d t h a t

t h e d e f e n d a n t w a s e n t i t l e d t o h a v e h i s m o t i o n r u l e d u p o n i n a t i m e l y m a n n e r

.

I n i t s o r d e r o f M a y 8

, 2 0 0 9

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t t h e r e w a s n o g e n u i n e i s s u e o f

m a t e r i a l f

a c t a n d t h a t t h e d e f

e n d a n t w a s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. N o n e t h e l e s s

,

t h e c o u r t a w a r d e d M s

. P a r t e e o n e m o r e e x t e n s i o n o f t i m e

, b y g r a n t i n g t h e d e f e n d a n t ’ s m o t i o n

f o r s u m m a r y j u d g m e n t o n a c o n d i t i o n a l b a s i s

. T h e c o u r t i n s t r u c t e d D r

. V a s q u e z ’ a t t o r n e y

t o p r e p a r e a n o r d e r g r a n t i n g h i s c l i e n t s u m m a r y j u d g m e n t

, t o b e e n t e r e d w i t h o u t n e e d f o r

-4-f

u r t h e r h e a r i n g i f

M s

. P a r t e e f

a i l e d t o e n t e r a n o t i c e o f a p p e a r a n c e b y c o u n s e l o n h e r b e h a l f

b y 4 : 0 0 p

. m

. o n M a y 2 2

, 2 0 0 9

. I f

, h o w e v e r

, s u c h a n o t i c e o f a p p e a r a n c e w a s e n t e r e d b y t h e

s t a t e d d e a d l i n e

, t h e c o u r t d e c l a r e d t h a t i t w o u l d c o n d u c t a n o t h e r h e a r i n g o n t h e m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t o n J u n e 5

, 2 0 0 9

.

M s

. P a r t e e d i d n o t f

i l e a n o t i c e o f a p p e a r a n c e b y t h e d e a d l i n e

, n o r d i d s h e f i l e a n

a f f i d a v i t s e t t i n g f

o r t h t e s t i m o n y s u f

f i c i e n t t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e o f

m a t e r i a l f

a c t i n t h i s c a s e

. T h e c o u r t a c c o r d i n g l y g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o D r

. V a s q u e z

.

T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

I I I

. A N A L Y S IS

A t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n o n a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t e n j o y s n o p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s o n a p p e a l

. Ma r t i n v

. N o r f o l k S o u t h e r n R a i l w a

y C o

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 4 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) ; B l a i r v

. W

e s t T o w n Ma l l

, 1 3 0 S

. W

. 3 d 7 6 1

, 7 6 3 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. W e r e v i e w t h e

s u m m a r y j u d g m e n t d e c i s i o n a s a q u e s t i o n o f l a w

. I d

. A c c o r d i n g l y

, t h i s c o u r t m u s t r e v i e w

t h e r e c o r d d e n o v o a n d m a k e a f r e s h d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. R

.

C i v

. P

. 5 6 h a v e b e e n m e t

. E a d i e v

. C o m p l e t e C o

. , I

n c

. , 1 4 2 S

. W

. 3 d 2 8 8

, 2 9 1 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ;

B l a i r

, 1 3 0 S

. W

. 3 d a t 7 6 3

. T h o s e r e q u i r e m e n t s a r e t h a t t h e f i l i n g s s u p p o r t i n g t h e m o t i o n

s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o

j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4 ; B l a i r

, 1 3 0 S

. W

. 3 d a t 7 6 4

.

T h e m o v i n g p a r t y h a s t h e b u r d e n o f d e m o n s t r a t i n g i t i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a

m a t t e r o f l a w a n d t h a t t h e r e a r e n o m a t e r i a l f a c t s i n d i s p u t e

. M

a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 3 ;

M c C a r l e y v

. W e s t Q u a l i t

y F o o d S e r v i c e

, 9 6 0 S

. W

. 2 d 5 8 5

, 5 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

. T o b e e n t i t l e d

t o s u m m a r y j u d g m e n t

, a d e f e n d a n t m o v i n g p a r t y m u s t e i t h e r ( 1 ) a f f i r m a t i v e l y n e g a t e a n

e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n

- m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m o r ( 2 ) s h o w t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y

c a n n o t p r o v e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m a t t r i a l

. H a n n a n v

. A l l t e l P u b l i s h i n g C o

. , 2 7 0

S

. W

. 3 d 1

, 9 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

I f t h e p a r t y s e e k i n g s u m m a r y j u d g m e n t m a k e s a p r o p e r l y s u p p o r t e d m o t i o n

, t h e

b u r d e n s h i f

t s t o t h e n o n m o v i n g p a r t y t o s e t f o r t h s p e c i f

i c f a c t s e s t a b l i s h i n g t h e e x i s t e n c e o f

a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

. M a r t i n

, 2 7 1 S

. W

. 3 d a t 8 4 ; H a n n a n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 5 ;

S t a p l e s v

. C

B L & A s s o c i a t e s

, 1 5 S

. W

. 3 d 8 3

, 8 6 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ( c i t i n g B y r d v

. H a l l

, 8 4 7

S

. W

. 2 d a t 2 1 5 )

. I f

, a n d o n l y i f

, t h e m o v i n g p a r t y s u c c e s s f u l l y n e g a t e s a n e s s e n t i a l e l e m e n t

o f t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m o r d e m o n s t r a t e s t h e n o n m o v i n g p a r t y ’ s i n a b i l i t y t o p r o v e a n

e s s e n t i a l e l e m e n t a t t r i a l

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y t o a t l e a s t c r e a t e a d i s p u t e

o f f a c t a s t o t h a t e l e m e n t

. H a n n a n v

. A l l t e l P u b l i s h i n g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d a t 7 ( d i s c u s s i n g

M c C a r l e y )

.

-5-I n o u r r e v i e w

, w e m u s t c o n s i d e r t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t h e s u m m a r y j u d g m e n t

s t a g e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

, a n d w e m u s t a f f o r d t h a t p a r t y a l l

r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s

. D o e v

. H C

A He a l t h S e r v s

. , I

n c

. , 4 6 S

. W

. 3 d 1 9 1

, 1 9 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ;

M e m p h i s H o u s

. A u t h

. v

. T

h o m p s o n

, 3 8 S

. W

. 3 d 5 0 4

, 5 0 7 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

W h e n a p r o p e r l y s u p p o r t e d m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t i s m a d e

, “ a n a d v e r s e p a r t y

m a y n o t r e s t u p o n t h e m e r e a l l e g a t i o n s o r d e n i a l s o f t h e a d v e r s e p a r t y ’ s p l e a d i n g

, b u t h i s o r

h e r r e s p o n s e

, b y a f

f i d a v i t s o r a s o t h e r w i s e p r o v i d e d i n t h i s r u l e

, m u s t s e t f o r t h s p e c i f

i c f a c t s

s h o w i n g t h a t t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e f o r t r i a l

. I f t h e a d v e r s e p a r t y d o e s n o t s o r e s p o n d

,

s u m m a r y j u d g m e n t

, i f a p p r o p r i a t e

, s h a l l b e e n t e r e d a g a i n s t t h e a d v e r s e p a r t y

. ” T e n n

. R

. C i v

.

P

. 5 6

. 0 6

. S e e a l

s o B y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8

, 2 1 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

I n h e r c o m p l a i n t

, M s

. P a r t e e c l a i m e d t h a t i n t r e a t i n g h e r

, D r

. V a s q u e z f a i l e d t o c o m p l y

“ w i t h t h e r e c o g n i z e d s t a n d a r d o f a c c e p t a b l e p r a c t i c e

, ” a n d t h a t s h e s u f f e r e d i n j u r y a s a r e s u l t

.

D r

. V a s q u e z t e s t i f

i e d b y a f

f i d a v i t t h a t i n t r e a t i n g M s

. P a r t e e

, h e h a d c o m p l i e d w i t h t h e

r e c o g n i z e d s t a n d a r d o f a c c e p t a b l e p r o f e s s i o n a l p r a c t i c e a p p l i c a b l e t o a g y n e c o l o g i s t i n

N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

. H e t h e r e b y t r i g g e r e d h e r o b l i g a t i o n u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 6

. t o

p r e s e n t a p p r o p r i a t e t e s t i m o n y t o r e f u t e h i s a f

f i d a v i t

.

A n a c t i o n a g a i n s t a p h y s i c i a n f o r i n j u r i e s a r i s i n g f

r o m n e g l i g e n t m e d i c a l c a r e i s a n

a c t i o n f o r m e d i c a l m a l p r a c t i c e

. S u c h a c t i o n s a r e c o n t r o l l e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

-

1 1 5

, w h i c h

, w h i l e b a s e d u p o n t h e c o m m o n l a w e l e m e n t s o f n e g l i g e n c e

, s e t s o u t s p e c i a l

r e q u i r e m e n t s o f p r o o f w h i c h m u s t b e m e t i n o r d e r t o e s t a b l i s h a m a l p r a c t i c e c l a i m

. S e e

G u n t e r v

. L a b

. C o r

p

. o f A m e r i c a

, 1 2 1 S

. W

. 3 d 6 3 6

, 6 3 9 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ; K i l p a t r i c k v

. B r

y a n t

,

8 6 8 S

. W

. 2 d 5 9 4

, 5 9 8 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. E v e r y o n e o f t h e s e e l e m e n t s m u s t b e p r o v e d b y e x p e r t

t e s t i m o n y ( T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 1 5 ( b ) )

. B o w m a n v

. He n a r d

, 5 4 7 S

. W

. 2 d a t 5 3 1

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 1 5 ( a ) p l a c e s u p o n t h e p a r t y c l a i m i n g t h a t

m a l p r a c t i c e o c c u r r e d t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h e r e c o g n i z e d s t a n d a r d o f p r o f e s s i o n a l c a r e i n

t h e s p e c i a l t y p r a c t i c e d b y t h e d e f e n d a n t ; t h a t t h e d e f

e n d a n t f a i l e d t o a c t i n a c c o r d a n c e w i t h

t h a t s t a n d a r d ; a n d t h a t a s a p r o x i m a t e r e s u l t o f t h e d e f e n d a n t ’ s a c t o r o m i s s i o n

, t h e c l a i m a n t

s u f f e r e d a n i n

j u r y w h i c h o t h e r w i s e w o u l d n o t h a v e o c c u r r e d

. G u n t e r v

. L a b

. C o r p

. o f

A m e r i c a

, 1 2 1 S

. W

. 3 d a t 1 4 0 ; M o o n v

. S t

. T h o m a s H o s p i t a l

, 9 8 3 S

. W 3 d 2 2 5

, 2 2 9 ( T e n n

.

1 9 9 8 )

.

I n o r d e r t o t e s t i f

y a s a n e x p e r t w i t n e s s u n d e r T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 1 5 ( b ) t h e

p r o f f e r e d w i t n e s s m u s t b e a h e a l t h c a r e p r o f e s s i o n a l l i c e n s e d t o p r a c t i c e i n t h e s t a t e o f

T e n n e s s e e o r a c o n t i g u o u s s t a t e

, i n a p r o f e s s i o n o r s p e c i a l t y “ w h i c h w o u l d m a k e t h a t

p e r s o n ’ s e x p e r t t e s t i m o n y r e l e v a n t t o t h e i s s u e s i n t h e c a s e a n d h a d p r a c t i c e d t h e p r o f e s s i o n

o r s p e c i a l t y i n o n e ( 1 ) o f t h o s e s t a t e s d u r i n g t h e y e a r p r e c e d i n g t h e d a t e t h a t t h e a l l e g e d i n j u r y

-6-o c c u r r e d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 1 5 ( b )

. W i t h o u t s u c h e x p e r t t e s t i m o n y

, t h e r e i s n o 4

c h a n c e o f s u c c e s s i n a m e d i c a l m a l p r a c t i c e s u i t

.

A s w e s t a t e d a b o v e

, D r

. V a s q u e z t e s t i f i e d t h a t i n t r e a t i n g M s

. P a r t e e

, h e h a d c o m p l i e d

w i t h t h e r e c o g n i z e d s t a n d a r d o f a c c e p t a b l e p r o f e s s i o n a l p r a c t i c e a p p l i c a b l e t o a g y n e c o l o g i s t

i n N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

. W h e n a d e f e n d a n t d o c t o r i n a m a l p r a c t i c e c a s e h a s s w o r n t h a t h e

c o m p l i e d w i t h t h e r e l e v a n t s t a n d a r d o f c a r e

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e p l a i n t i f

f t o p r e s e n t e x p e r t

t e s t i m o n y t o c o n t r o v e r t t h a t a s s e r t i o n

. I f t h e p l a i n t i f f c a n n o t m e e t t h a t b u r d e n

, t h e n t h e

d e f e n d a n t d o c t o r ’ s a f

f i d a v i t c o n s t i t u t e s a s u f f i c i e n t b a s i s f

o r d i s m i s s a l o f t h e a c t i o n o n

s u m m a r y j u d g m e n t

. B o w m a n v

. He n a r d

, 5 4 7 S

. W

. 2 d a t 5 3 1 ; F i t t s v

. A r m s

, 1 3 7 S

. W

. 3 d 1 8 7

,

1 9 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 ) ; S m i t h v

. G r a v e s

, 6 7 2 S

. W

. 2 d 7 8 7

, 7 9 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 4 )

.

T h e t r i a l c o u r t r e c o g n i z e d t h a t M s

. P a r t e e w o u l d h a v e a h a r d t i m e f i n d i n g a n e x p e r t

c o m p e t e n t u n d e r T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 1 5 ( b ) t o e x e c u t e a n a f f i d a v i t t o r e f

u t e t h e

a f f i d a v i t o f D r

. V a s q u e z a n d t h a t s h e w o u l d n e e d l e g a l r e p r e s e n t a t i o n i n o r d e r t o s u c c e e d

.

T h e c o u r t a c c o r d i n g l y g r a n t e d M s

. P a r t e e ’ s m o t i o n f o r c o n t i n u a n c e

, b y d e l a y i n g t h e

s c h e d u l e d s u m m a r y j u d g m e n t h e a r i n g f r o m J a n u a r y t o A p r i l o f 2 0 0 9

. W h e n M s

. P a r t e e

a p p e a r e d a t t h e h e a r i n g a n d p l e d f o r m o r e t i m e t o f

i n d a n a t t o r n e y

, t h e t r i a l c o u r t h e l d b a c k

t h e e n t r y o f a s u m m a r y j u d g m e n t i n o r d e r t o g i v e h e r t h e t i m e s h e r e q u e s t e d

. I n t o t a l

, M s

.

P a r t e e w a s a l l o w e d m o r e t h a n s i x m o n t h s t o l o c a t e c o u n s e l a n d / o r r e s p o n d t o t h e m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t

.

P a r t i e s w h o r e p r e s e n t t h e m s e l v e s a r e e n t i t l e d t o f a i r a n d e q u a l t r e a t m e n t b y t h e c o u r t s

,

a n d t h e c o u r t s s h o u l d t a k e i n t o a c c o u n t t h a t m a n y p r o s e l i t i g a n t s h a v e n o l e g a l t r a i n i n g a n d

l i t t l e f a m i l i a r i t y w i t h t h e j u d i c i a l s y s t e m

. He s s m e r v

. H e s s m e r

, 1 3 8 S

. W

. 3 d 9 0 1 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 3 ) ; W

h i t a k e r v

. W

h i r l p o o l C o r p

. , 3 2 S

. W

. 3 d 2 2 2

, 2 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) ;

P a e h l e r v

. U

n i o n P l a n t e r s N

a t ’ l B a n k

, I n c

. , 9 7 1 S

. W

. 2 d 3 9 3

, 3 9 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

.

T h e c o u r t s a c c o r d i n g l y g i v e p r o s e l i t i g a n t s w h o a r e u n t r a i n e d i n t h e l a w a c e r t a i n a m o u n t

o f l e e w a y i n d r a f

t i n g t h e i r p l e a d i n g s a n d b r i e f s

. W h i t a k e r v

. W

h i r l p o o l C o r p

. , 3 2 S

. W

. 3 d a t

2 2 7 ; P a e h l e r v

. U

n i o n P l a n t e r s N

a t ’ l B a n k

, I n c

. , 9 7 1 S

. W

. 2 d a t 3 9 7 ; I r v i n v

. C i t

y o f

C l a r k s v i l l e

, 7 6 7 S

. W

. 2 d 6 4 9

, 6 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

.

Our le g is la tu

re im po se d ne w re qui re m ent s on par ti es to m edi cal m al pra ct ic e cas es in 2008 and 2009

. 4

T enn

. Code Ann. § 29- 26- 121 now re qui re s a pla int if f to giv e not ic e of the pot ent ia l m al pra ct ic e cl ai m to the

hea lt h car e pro vider who is to be named the def end ant at le ast 60 days pri or to fi li ng sui t. T enn

. Code Ann.

§ 29- 26- 122 re qui re s the pla int if f or pla int if

f’ s cou nse l to obt ai n a si gned wri tt en cer ti fi cat e of a compete nt

m edi cal exp er t, st at ing tha t the re is a good fa it h bas is to m ai nta in the act ion con si st ent wit h T enn

. Code Ann.

§ 29- 26- 115. T he cer ti fi cat e of good fa it h m ust be fi le d wit h the complai nt. Fai lur e to fi le suc h a cer ti fi cat e

can re sul t in dis m is sal of the complai nt wit h pre j udi ce. [20 08 Act s, ch. 919; 2009 Act s ch. 425]

. T he ti m ing

of Ms . Par te e’ s c om

pla int of August 18, 2 008 m akes t he t wo st at ute s i nef fe ct ive as to her cl ai m

.

-7-H o w e v e r

, t h e c o u r t s m u s t a l s o b e m i n d f u l o f t h e b o u n d a r y b e t w e e n f a i r n e s s t o a p r o

s e l i t i g a n t a n d u n f

a i r n e s s t o t h e p r o s e l i t i g a n t ’ s a d v e r s a r y

. T h u s

, t h e c o u r t s m u s t n o t e x c u s e

p r o s e l i t i g a n t s f

r o m c o m p l y i n g w i t h t h e s a m e s u b s t a n t i v e a n d p r o c e d u r a l r u l e s t h a t

r e p r e s e n t e d p a r t i e s a r e e x p e c t e d t o o b s e r v e

. E d m u n d s o n v

. P r a t t

, 9 4 5 S

. W

. 2 d 7 5 4

, 7 5 5

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 6 ) ; K a y l o r v

. B r a d l e

y

, 9 1 2 S

. W

. 2 d 7 2 8

, 7 3 3 n

. 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 5 )

.

A c c o r d i n g l y

, d e s p i t e h e r p r o s e s t a t u s

, M s

. P a r t e e w a s n o t e x c u s e d f r o m f i l i n g a p r o p e r l y

s u p p o r t e d r e s p o n s e t o D r

. V a s q u e z ’ m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. S i n c e s h e d i d n o t d o s o

,

s h e h a s n o t c r e a t e d a d i s p u t e o f m a t e r i a l f a c t

. T h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n h o l d i n g t h a t D r

.

V a s q u e z i s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

.

I V

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. W e r e m a n d t h i s c a s e t o t h e C i r c u i t C o u r t

o f D a v i d s o n C o u n t y f

o r a n y f u r t h e r p r o c e e d i n g s n e c e s s a r y

. T a x t h e c o s t s o n a p p e a l t o t h e

a p p e l l a n t

, K a t h y P a r t e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-8-