D A 0 9

- 0 5 7 5

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 1 0 M T 1 8 0

J A M E S H U

L S T I N E

, C A R L C A

N S L E R

, D U S T Y C L A R K E

, J U S T I N E R I C K S O N

, C H A D G A B E L

, L A N D I S H A R D I N G

, E R I C H U D S O N

, T H O M A S H U

EN E R G A R D T

, A

N D R E W

J E W E L L

, P A U

L L A N D E

, C H R I S T O P H E R N E S B I T T

, J E F F

P A C H E C O

, C H R I S T O P H E R S C H A NN O

, Z A C H A R Y S M I T H

, E D W A R D S T U

M P

, D A V I D U

M L A N D

, R I C A R D O V A L EN Z U E L A

, A D A M W I L K I

N S O N

, L E O N A R D H I L L I A R D & D A M E I O N

S C O T T T O D D

,

P l a i n t i f f s a n d A p p e l l a n t s

,

v

.

L E NN O X I

N D U S T R I E S

, I N C

. ,

D e f e n d a n t a n d A

p p e l l e e

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e F o u r

t h J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f M i s s o u l a

, C a

u s e N o

. D V 0 6

- 1 8 7

H o n o r a b l e E d w a r d P

. M c L e a n

, P r e s i d i n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t s :

L e a h K

. C o r

r i g a n a n d J a m e s K

. L u b i

n g

, L a w O f

f i c e o f J a m e s K

. L u b i

n g

, J a c k s o n

, W y o m i

n g

P

. R i c h a r d M e y e r a n d P a m e l a T

. H a r v e y

, M e y e r & W i l l i a m s

, J a c k s o n

, W y o m i n g

F o r A p p e l l e e :

R o b e r t M

. C a r l s o n

, C o r e t t e

, P o h l m a n & K e b e

, B u t t e

, M o n t a n a

B r i a n G

. C a h i l l a n d B e t h H a n a n

, G a s s

, W e b e r & M u l l i n s

, M i l w a u k e e

, W i s c o n s i n August 17 20102 S u b m i t t e d o n B r i e f

s : J u n e 9

, 2 0 1 0

D e c i d e d : A u g

u s t 1 7

, 2 0 1 0

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k3

Justice Michael E Wheat delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 James Robert Hul stine, et al., (collectively, “Appellants”) sued Lennox, Inc.

(“Lennox”) and Anderson’s Heating and Air Conditioning, Inc. (“Anderson’s”) for personal

injuries resulting from carbon monoxide poisoning under theories of negligence and strict

liability. App ellants settled with Anderson’s prior to trial. Appellants proceeded to trial

against Lennox and the jury awarded damages. The Fourth Judicial District Court, Missoula

County, reduced the amount of damages that the jury awarded to Appellants under § 27

- 1

-

703, MCA. The District Court also calculated interest from the time it entered its judgment

rather than from the time the jury entered its verdict, under § 27

- 1

- 211, MCA. Appellants

a p p e a l

.

¶ 2 W e r e s t a t e t h e i s s u e s a s f o l l o w s :

¶ 3 I s s u e 1 : D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r w h e n i t a p p l i e d t h e c o m

p a r a t i v e n e g l i g e n c e

principles set forth in § 27

- 1

- 7 0 3

, M C A

, t o r e d u c e A p p e l l a n t s ’ d a m a g

e a w a r d ?

¶ 4 I s s u e 2 : D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r w h e n i t c a l c u l a t e d t h e i n t e r e s t d

u e o n A p p e l l a n t s ’

d a m a g e a w a r d p u r s u a n

t t o § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A ?

BACKGROUND

¶ 5 I n A u g u s t 2 0 0 4

, A

p p e l l a n t s w e r e e x

p o s e d t o c a r

b o n m o n o x i d e f

u m e s a f t e r a v e n t p i p e

b r o k e i n t h e i r l i v

i n g q u a r t e r s i n A

n a c o n d a

. T h e v

e n t p i p e w a s l o c a t e d i n s i d e a h e a t i n g u n i t

d e s i g n e d a n d m a n u f

a c t u r e d b y L e n n o x a n d i n s t a l l e d b y A n d e r s o n ’ s

. A

p p e l l a n t s s u e d

L e n n o x

, a s s e r t i n g c l a i m s u n d e r b o t h s t r i c t p r o d u c t s l i a b i l i t y a n d n e g l i g e n c e t h e o r i e s

. T h e y

a l s o s u e d A

n d e r s o n ’ s f

o r n e g l i g e n c e r e l a t e d t o i n s t a l l a t i o n

. A p p e l l a n t s a l l e g e d t h a t t h e a c t s

o f b o t h A n d e r s o n ’ s a n d L e n n o x c a u s e d t h e s i n g l e c a r b o n m o n o x i d e e x

p o s u r e

.4

A. Reduction in Damages

¶ 6 P r i o r t o t r i a l

, A

p p e l l a n t s s e t t l e d w i t h A

n d e r s o n ’ s f

o r $ 2 m i l l i o n

. T h e c a s e a g

a i n s t

L e n n o x w a s t r i e d t o a j u r y o n t h e t h e o r i e s o f n e g

l i g e n c e a n d s t r i c t p r o d

u c t s l i a b i l i t y

. O n

A p r i l 2

, 2 0 0 9

, t

h e j u r y r e t

u r n e d a d a m a g

e v e r d i c t a g a i n s t L e n n o x u

n d e r b o t h t

h e o r i e s o f

l i a b i l i t y i n t h e t o t a l a m o u n t o f $ 7

, 4 9 0

, 0 0 0

. A l t

h o u g h t h e s p e c i a l v

e r d i c t f o r m r e q u i r e d t h e

j u r y t o a l l o c a t e a s p e c i f

i c a w a r d t o e a c h a p p e l l a

n t

, t h e f o r m d i d n o t r e q

u i r e t h e j u r y t o s p e c i f

y

h o w m u c h o f t h e t o t a l v

e r d i c t w a s a t t r i b u

t a b l e t o s t r i c t l i a b i l i t y a n d h o w m u c h w a s

a t t r i b u t a b l e t o n e g

l i g e n c e

. T h e f

o r m i n s t r u c t e d t h e j u r y t o a p p o r

t i o n l i a b i l i t y f

o r n e g l i g e n c e

b e t w e e n L e n n o x a n d A

n d e r s o n ’ s

, a n d i t f

o u n d L e n n o x 7 0 % n e g

l i g e n t a n d A n d e r s o n ’ s 3 0 %

n e g l i g e n t

.

¶ 7 A f t e r t h e j u r y r e n d e r e d i t s v e r d i c t b u t b e f o r e t h e D i s t r i c t C o u r

t e n t e r e d j u d g

m e n t

,

L e n n o x f i l e d a m o t i o n o f “ e n t r y o f a p p r o p r i a t e j u d g m e n t w i t h o f f s e t r e q u i r e d b y M C A

Section 27

- 1

- 7 0 3

, ” w

h i c h g o v e r n s a p p o r t i o n i n g l i a b i l i t y w h e n m u l t i p l e t o r t f

e a s o r s a r e

i n v o l v e d

. L e n n o x a r g

u e d t h a t u

n d e r § 2 7

- 1

- 7 0 3 ( 6 ) ( d )

, M C A

, A p p e l l a n t s h a d a s s u m e d t h e

liability of Anderson’s. Thus, the amount of damages should be reduced by 30%

— t h e

percentage of liability the jury had attributed to Anderson’s. Appella n t s a r g u e d t h a t § 2 7

- 1

-

7 0 3

, M C A

, d i d n o t a p p l y b e c a u s e t h e y h a d b r o u g h t a s t r i c t p r o d

u c t s l i a b i l i t y c l a i m

, a n d § 2 7

-

1

- 7 0 3

, M C A

, a p p l i e s e x c l u s i v e l y t o n e g l i g e n c e a c t i o n s

. T h e D i s t r i c t C o u r t e n t e r e d j u d g m e n t

o n A p r i l 2 7

, 2 0 0 9

, f

o r $ 5

, 2 4 3

, 0 0 0

. T h i s a m o u n t r e f l e c t e d a 3 0 % r e d u c t i o n i n t h e a m o u n t

a w a r d e d b y t

h e j u r y

.

¶ 8 A p p e l l a n t s f i l e d a m o t i o n t o a m e n d t h e j u d g m e n t p u r s u a n

t t o M

. R

. C i v

. P

. 5 9 ( g )

,

a r g u i n g t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t h a d e r r e d w h e n i t r e d u c e d t h e j u d g

m e n t u n d e r § 2 7

- 1

- 7 0 3

,5

M C A

, b e c a u s e t h e d a m a g e s h a d b e e

n a w a r d e d u n d e r a s t r i c t p r o d u c t s l i a b i l i t y t

h e o r y

.

A p p e l l a n t s a l s o a r g

u e d t h a t a p r o t a n

t o r e d u c t i o n w o u l d b e i n a p p r o p r i a t e b e c a u s e t h e p r o

t a n t o r u l e i s p r e m

i s e d o n a n i n t e r

p r e t a t i o n o f § 2 7

- 1

- 7 0 3 ( 2 )

, M C A

.

¶ 9 The District Court denied Appellants ’ m o t i o n t o a m e n d

, c o n c l u d i n g :

[ T ] h e C o u r t d i d n o t b r i n g t h i s a c t i o n

, n o r d i d t h e C o u r t f o r m t h e P l a i n t i f

f s ’

l e g a l t h e o r i e s o f t h e c a s e

. T h e C o u r t s u b m i t t e d t h e f a c t s a n d J u r y I n s t r u c t i o n s

t o t h e J u r y i n t h i s c a s e a n d t h e J

u r y r e t u r n e d i t s S p e c i a l V e r d i c t Form

allocating 30% liability to Anderson’s Heating and Air Conditioning and

allocating 70% liability to Lennox Industries, Inc. Consequently, the Court

reduced the Jury’s assigned amounts of damages for each Plaintiff by the 30%

which has already been settled and paid by Anderson’s to the Plaintiffs, in

conformance with the Jury’s Special Verdict Form.

¶ 1 0 O n a p p e a l

, A

p p e l l a n t s r e i t e r a t e t h e i r a r g

u m e n t s t h a t b e c a u s e t h e a c t i o n w a s b r o u g h t

under a strict products liability theory, (1) the District Court i n c o r r e c t l y a p p l i e d § 2 7

- 1

- 7 0 3

,

M C A ; a n d

, ( 2 ) a p r

o t a n t o r e d u c t i o n i n t

h e a w a r d i s i n a p p l i c a b l e

. L e n n o x c o n t e n d s t h a t t h e

D i s t r i c t C o u r t c o r r e c t l y a p p l i e d § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

, b e c a u s e t h e j u r y a w a r d e d d a m a g e s u n d e r

a n e g l i g e n c e t h e o r y

, e v

e n i f o n l y p a r t i a l l y

. A l t e r n a t i v e l y

, L e n n o x a s s e r t s t h a t a p r o t a n t o

r e d u c t i o n i n t h e a w a r d i s a p p r o p r i a t e

.

B

. P o s t

-

j u d g m e n t i n t e r e s t

¶ 1 1 A f t e r t h e c o u r t e

n t e r e d i t s j u d g m e n t

, L e n n o x f i l e d c h e c k s w i t h t h e R a v a l l i C o u n t y

D i s t r i c t C o u r t u

n d e r M

. R

. C i v

. P

. 6 7

, w h i c h a l l o w s a p a r

t y t o d e p o s i t a m o n e y j u d g

m e n t

w i t h a d i s t r i c t c o u r

t u p o n n o t i c e t o t h e o t h e r p a r t i e s

. T h r o u g h a n e x c h a n g

e o f e m a i l s

r e g a r d i n g t h e c h e c k s

, L e n n o x l e a r n e d t h a t A p p e l l a n t s b e l i e v e d i n t e r e s t w a s s t i l l a c c r

u i n g o n

t h e a w a r d

, e v

e n t h o u g h L e n n o x h a d f

i l e d t h e c h e c k s w i t h t h e c o u r t

. A p p a r e n t l y

, b e c a u s e t h e

c h e c k s i n c l u d e d a n o t a t i o n t h a t t h e c h e c k s w e r e i n s a t i s f a c t i o n o f t h e j u d g m e n t

, A p p e l l a n t s6

f e a r e d t h a t d e

p o s i t i n g t h e c h e c k s w o u l d p r e c l u d e t h e m f r o m a p p e a l i n g t h e r e d u c t i o n i n t h e

a w a r d b e c a u s e L e n n o x c o u l d c l a i m a c c o r d a n d s a t i s f a c t i o n

.

¶ 1 2 L e n n o x f

i l e d a m o t i o n f

o r “ a n o r d e r t o t e r m

i n a t e t h e a c c r

u a l o f i n t e r e s t o n t

h e

j u d g m e n t

, ” r e q u e s t i n g t h e c o u r t t o r u l e t h a t i n t e r e s t h a d b e e

n t e r m i n a t e d b y t h e i r f

i l i n g o f t h e

c h e c k s w i t h t h e c o u r t

. L e n n o x p o i n t e d o u t t h a t i t h a d r e s p o n d e d t o A

p p e l l a n t s o n J u n e 4

,

2 0 0 9

, a n d a s s u r e d t

h e m i t w o u l d n o t c l a i m a c c o r d a n d s a t i s f a c t i o n i f A

p p e l l a n t s d e p o s i t e d

t h e c h e c k s

.

¶ 1 3 I n t h e i r o p p o s i t i o n b r i e f

, A p p e l l a n t s v

o i c e d t h e i r c o n c e r n r e g

a r d i n g L e n n o x ’ s p o t e n t i a l

t o c l a i m a c c o r d a n d s a t i s f

a c t i o n i f t h e y e n d o r s e d a n d d e p o s i t e d t h e c h e c k s

. T h e y a l s o a r g u e d

that under § 27

- 1

- 211, MCA

— which allows interest when the sum can be made certain

—

i n t e r e s t b e g

a n t o a c c r u e o n t h e d a t e t h e j u r y h a d e n t e r e d i t s v e r d i c t

, r a t h e r t h a n t h e d a t e t h e

c o u r t h a d e n

t e r e d j u d g m e n t

, b e c a u s e t h e f i n a l d a m a g

e s w e r e c a p a b l e o f b e i n g c a l c u l a t e d a n d

m a d e c e r t a i n u n d e r t

h e s p e c i a l j u r y v

e r d i c t f o r m

.

¶ 1 4 T h e D i s t r i c t C o u r t c o n c l u d e d t h a t u n d e r § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

, i n t e r e s t o n t h e a w a r d

b e g a n t o a c c r u e o n A p r i l 2 7

, 2 0 0 9

, w

h i c h i s t h e d a t e t h e c o u r t e n t e r e d i t s j u d g m e n t

. I

t f o u n d

t h a t t h e i n t e r e s t c o n t i n u e d t o a c c r

u e a f t e r L e n n o x d e p o s i t e d t h e c h e c k s w i t h t h e c o u r t b e c a u s e

A p p e l l a n t s ’ c o n c e r

n a b o u t a n a c c o r d a n d s a t i s f

a c t i o n c l a i m w a s j u s t i f

i e d

. T h e D i s t r i c t C o u

r t

p r o v i d e d

, h o w e v

e r

, t h a t t h e i n t e r e s t t e r m

i n a t e d o n J

u n e 4 w h e n L e n n o x a s s u r e d A

p p e l l a n t s

t h a t i t w o u l d n o t c l a i m a c c o r d a n d s a t i s f a c t i o n

.

¶ 1 5 O n a p p e a

l

, A p p e l l a n t s c o n t e n d t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d w h e n i t d e t e r m

i n e d t h a t

i n t e r e s t d i d n o t b e g

i n t o a c c r u e u n t i l i t h a d e n t e r e d i t s j u d g m e n t

. A p p e l l a n t s a s s e r t t h a t t h e

d a m a g e s c o u l d h a v

e b e e n m a d e c e r

t a i n f r o m t h e s p e c i a l v

e r d i c t f o r m ; t h u s

, i n

t e r e s t s h o u l d7

h a v e b e g u n a c c r u i n g f r o m t h e d a t e t h e j u r y e n t e r e d i t s v e r d i c t a n d a w a r d

. L e n

n o x r e s p o n d s

t h a t t h e D i s t r i c t C o u r

t ’ s c a l c u l a t i o n o f i n t e r e s t f

r o m t h e d a t e o f i t s j u d g m e n t w a s c o r r e c t

b e c a u s e t h e d a m a g e s w e r e n o t c a p a b l e o f b e i n g m a d e c e r t a i n u n t i l t h e c o u r t h a d d e t e r m

i n e d

t h e a p p r o p r i a t e o f

f s e t f o r c o m p a r a t i v e n e g

l i g e n c e

.

STANDARD OF REVIEW

¶ 1 6 A d i s t r i c t c o u r t ’ s i n t e r p r e t a t i o n a n d a p p l i c a t i o n o f a s t a t u

t e i s a c o n c l u s i o n o f l a w

.

Ritchie v. Town of Ennis

, 2 0 0 4 M T 4 3

, ¶ 3 3

, 3 2 0 M o n t

. 9 4

, 8 6 P

. 3 d 1 1

. W e r e v i e w a d i s t r i c t

c o u r t ’ s c o n c l u s i o n o f l a w t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h o s e c o n c l u s i o n s a r e c o r r e c t

. M o n t

.

Petroleum Tank Rel ease Compen. Bd. v. Crumleys

, 2 0 0 8 M T 2

, ¶ 3 2

, 3 4 1 M o n t

. 3 3

, 1 7 4

P

. 3 d 9 4 8

.

DISCUSSION

¶ 1 7 I s s u e 1 : D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r w h e n i t a p p l i e d t h e c o m

p a r a t i v e n e

g l i g e n c e

principles in § 27

- 1

- 7 0 3

, M C A

, t o r e d u c e A p p e l l a n t s ’ d a m a g e a w

a r d ?

¶ 1 8 G e n e r a l l y

, § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

, p r o v i d e s t h e s t a t u t o r y s c h e m e f o r d e t e r m i n i n g l i a b i l i t y

a m o n g m u l t i p l e t o r t f

e a s o r s

. S e c t i o n 2 7

- 1

- 7 0 3 ( 6 ) ( a )

, M C A

, p r o v i d e s t h a t

, i n a n a c t i o n b a s e d

o n n e g l i g e n c e

, a d e f

e n d a n t m a y a s s e r t a s a d e f e n s e t h a t t h e p l a i n t i f f ’ s d a m a g e s w e r e c a u s e d

i n f u l l o r i n p a r t b y a p a r

t y w i t h w h o m t h e p l a i n t i f

f h a s s e t t l e d

. T h e t r i e r o f f a c t m u s t

c o n s i d e r t h e l i a b i l i t y o f a n y s e t t l e d p a r t y

. S e c t i o n 2 7

- 1

- 7 0 3 ( 4 )

, M C A

. T h e p l a i n t i f f a s s u m e s

a n y l i a b i l i t y a l l o c a t e d t o t h e s e t t l e d p a r

t y a n d t h e c l a i m i s r e d u c e d b y t h e p e r c e n t a g e o f t h e

settled party’s equitable share of the obligation. Section 27

- 1

- 7 0 3 ( 6 ) ( d )

, M C A

. “ S e c t i o n 2 7

-

1

- 7 0 3

, M C A

, i s b y i t s t e r m s l i m i t e d t o n e g l i g e n c e a c t i o n s a n d d o e s n o t m e n t i o n a c t i o n s i n8

s t r i c t l i a b i l i t y

. ” D u r d e

n v

. H y d r o F l a m e C o r p

. , 1999 M T 1 8 6

, ¶ 1 3

, 2 9 5 M o n t

. 3 1 8

, 9 8 3 P

. 2 d

9 4 3

.

¶ 1 9 T h i s C o u r t h a s d r a w n a b r i g h t l i n e b e t w e e n n e g

l i g e n c e a n d s t r i c t p r

o d u c t s l i a b i l i t y

t h e o r i e s

. “ T h e p o l i c i e s o f n e g l i g e n c e a n d w a r r a n t y l i a b i l i t y w i l l b e s t b e s e r v e d b y k e e p i n g

t h e s p h e r e s i n w

h i c h t h e y o p e r a t e s e p a r a t e u

n t i l s u c h t i m e a s t h e l e g

i s l a t u r e i n d i c a t e d h o w

a n d b y w h a t e x t e n t t h e y a r e t o b e c h a n g e d

. T h e s t a n d a r d s o f c a r e a n d t h e d u t i e s a r e w e l l

d e f i n e d i n e a c h s p h e r e

. ” K

u i p e r v

. G o o d

y e a r T i r e & R u b b e

r C o

. , 2 0 7 M o n t

. 3 7

, 6 4

, 6 7 3

P

. 2 d 1 2 0 8

, 1 2 2 2 ( 1 9 8 4 )

.

¶ 2 0 O n t w o o c c a s i o n s b e t w e e n 1 9 7 7 a n d 1 9 8 7

, t

h e l e g i s l a t u r e e x

p r e s s e d i t s i n t e n t t o

e x c l u d e s t r i c t p r o d u c t s l i a b i l i t y a c t i o n s f r o m t h e s c o p e o f § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

. S e e M o n t a n a H

.

3 2 0

, 4 5 t h L e g

. , 4 ( J a n 2 1

, 1 9 7 7 ) ( p r o p o s i n g t o i n c l u d e s t r i c t l i a b i l i t y i n t h e d e f i n i t i o n o f

n e g l i g e n c e w h i c h w a s l a t e r e x c l u d e d f

r o m t h e f i n a l v e r s i o n ) ; M o n t a

n a S e n

. 5 1

, 5 0 t h L e g

. , 2

,

( M a r

. 1 0

, 1 9 8 7 ) (

p r o p o s i n g t o a m e n d § 2 1

- 1

- 7 0 3

, M C A

, t o i n c l u d e s t r i c t p r o d u c t s l i a b i l i t y

w h i c h w a s l a t e r r e

j e c t e d )

. T h u s

, i t i s c l e a r t h e l e g i s l a t u r e c o n s i d e r e d

, a

n d r e j e c t e d

, i n c l u d i n g

strict products liability in the scope of § 27

- 1

- 7 0 3

, M C A

. K e e p i n g i n m i n d t h a t t h i s C o u r t ’ s

o n l y f u n c t i o n i n i n t e r

p r e t i n g s t a t u t e s i s t o g

i v e e f f e c t t o t h e i n t e n t o f t h e l e g i s l a t u r e

, D e l a n e y

& C o

. v

. C i t y o f B o z e m a n , 2 0 0 9 M T 4 4 1

, ¶ 2 2

, 3 5 4 M o n t

. 1 8 1

, 2 2 2 P

. 3 d 6 1 8

, w e c o n c l u d e

that § 27

- 1

- 7 0 3

, M C A

, c a n n o t b e a p p l i e d t o r e d u c e A p p e l l a n t s ’ a m o u n t o f r e c o v

e r y b e c a u s e

t h e j u r y a w a r d e d d a m a g

e s

, i n w h o l e o r i n p a r

t

, u n d e r a s t r i c t p r

o d u c t s l i a b i l i t y t

h e o r y

.

¶ 2 1 We understand tha t b e c a u s e A p p e l l a n t s h a

d s e t t l e d w i t h A

n d e r s o n ’ s a n d b e c a u s e

A p p e l l a n t s p u r s u e d a c l a i m o f n e g l i g e n c e a g

a i n s t L e n n o x

, t h e j u r y w a s r e q u i r e d t o c o m p a r e

A n d e r s o n ’ s n e g

l i g e n c e w i t h t h a t o f L e n n o x u n d e r § 2 7

- 1

- 7 0 3 ( 4 )

, M C A

. H o w e v e r

, t h e9

s p e c i a l v e r d i c t f o r m

, a s a g

r e e d t o b y b o t

h p a r t i e s

, s i m

p l y r e q u e s t s a n a m o u n t f

o r r e a s o n a b l e

c o m p e n s a t i o n f

o r A p p e l l a n t s ’ i n j u r i e s c a u s e d b y b o t

h L e n n o x ’ s d e f

e c t i v e p r o d u c t a

n d i t s

n e g l i g e n t a c t i o n s

. T h e j u r y w a s n o t i n s t r u c t e d t o a w a r d d a m a g

e s s e p a r a t e l y f

o r n e g l i g e n c e

a n d f o r s t r i c t l i a b i l i t y

. T h e r e f

o r e

, w e c a n n o t d i s c e r n w

h i c h p o r t i o n o f t h e a m o u n t

, i f a n y

, w a s

a w a r d e d f o r n e g l i g e n c e a n d w

h i c h p o r t i o n w a s a w a r d e d f o r s t r i c t l i a b i l i t y

. C o n s e q u e n t l y

, a

p e r c e n t a g e r e d u c t i o n o f a v

e r d i c t a w a r d f

o r n e g l i g e n c e p u r s u a n t t o § 2 7

- 1

- 7 0 3 ( 6 ) ( d )

, M C A

,

i s i m p o s s i b l e

. T h e r e f

o r e

, t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e c i s i o n t o r e d u c e A p p e l l a n t s ’ d a m a g

e s b y

u t i l i z i n g c o m

p a r a t i v e n e g l i g e n c e p r i n c i p l e s u n d e r § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

, m u s t b e r e v e r s e d

.

¶ 2 2 W h i l e w e h o l d t h a

t r e d u c i n g t h e a w a r d u n d e r § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

, w a s i n c o r r e c t

, w e

c o n c l u d e t h a

t a p r o t a n t o r e d u c t i o n i n t

h e a w a r d i s a p p r o p r i a t e

. W h e n a j o i n t t o r

t f e a s o r

s e t t l e s w i t h a c l a i m a n t

, t h e c l a i m a n t ’ s r e c o v e r y a g a i n s t t h e r e m a i n i n g t o r t f e a s o r i s t o b e

r e d u c e d d o l l a r

- f

o r

- d o l l a r b y t h e c o n s i d e r a t i o n p a i d b y t h e s e t t l i n g t o r t f e a s o r

. B o

y k e n v

.

S t e e l e

, 2 5 6 M o n

t

. 4 1 9

, 4 2 1

, 8 4 7 P

. 2 d 2 8 2

, 2 8 4 ( 1 9 9 3 ) ( c i t i n g S t a t e e x r e l

. D e e

r e & C o

. v

.

District Court

, 2 2 4 M o n t

. 3 8 4

, 3 8 6

, 7 3 0 P

. 2 d 3 9 6

, 3 9 8 ( 1 9 8 6 ) )

. “ I f l i a b i l i t y i s j o i n t a n d

s e v e r a l

, t h e p l a i n t i f

f i s e n t i t l e d t o o n l y o n e r e c o v e r y

. I n t h a t e v e n t

, d e d u c t i o n o f a n a m o u n t

a l r e a d y p a i d b y a j o i n t t o r t f e a s o r i s p r o p e r

. ” A z u r e v

. C i t y o f B i l l i n g s

, 1 8 2 M o n t

. 2 3 4

, 2 4 7

-

4 8

, 5 9 6 P

. 2 d 4 6 0

, 4 6 8 ( 1 9 7 9 )

. T h i s p o l i c y p r o v i d e s a s i n g

l e s a t i s f a c t i o n f o r a s i n g l e i n j u r y

.

B o y k e n

, 2 5 6 M o n

t

. a t 4 2 1

, 8 4 7 P

. 2 d a

t 2 8 4

.

¶ 2 3 A p p e l l a n t s a r g u e t h a t a p r

o t a n t o r e d u c t i o n i s n o t a p p r o p r i a t e b e c a u s e t h e i r c l a i m s

a g a i n s t L e n n o x a n d A

n d e r s o n ’ s w e r e b r o u g

h t u n d e r d i f

f e r e n t t h e o r i e s o f l i a b i l i t y

. H o w e v e r

,

t h e f o c u s o f t h e i n q u i r y i s n o t w h e t h e r t h e d e f

e n d a n t s a r e l i a b l e u

n d e r d i f f e r e n t t h e o r i e s

. I

n

f a c t

, w e a f f i r m e d a p r o t a n

t o r e d u c t i o n w h e n o n e d e f

e n d a n t w a s s u e d u n d e r a

n i n t e n t i o n a l1 0

t o r t a n d t h e o t h e r u n d e r n e g

l i g e n c e

. I d

. T h e f o c u s o f o u r i n q u i r y i s w

h e t h e r t w o j o i n

t a n d

s e v e r a l l y l i a b l e d e f

e n d a n t s c a u s e d a s i n g

l e i n j u r y

. H e r e

, t h e a c t i o n s o f t h e t o r t f e a s o r s c a u s e d

one, indivisible injury; therefore, they are joint ly a n d s e v e r a l l y l i a b l e f

o r A p p e l l a n t s ’ i n j u r i e s

.

W e r e m a n d t h i s m a t t e r t o t h e D i s t r i c t C o u r t t o r e d u c e t h e j u r y a w a r d d o l l a r

- f

o r

- d o l l a r b y $ 2

million

— t

h e a m o u n t t h a t A n d e r s o n ’ s p a i d t o A

p p e l l a n t s i n t h e i r s e t t l e m e n t

.

¶ 2 4 I s s u e 2 : D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r w h e n i t c a l c u l a t e d t h e i n t e

r e s t d u e o n A

p p e l l a n t s ’

d a m a g e a w

a r d ?

¶ 2 5 I n D i s t r i c t C o u r t

, A

p p e l l a n t s a r g u e d t h a t t h e j u d g m e n t s h o u l d i n c l u d e i n t e r e s t f r o m t h e

t i m e t h e j u r y e n t e r e d i t s v e r d i c t a n d c i t e d § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

. T h e D i s t r i c t C o u r t r u l e d t h a t

p u r s u a n t t o § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

, i n t e r e s t b e g a n t o a c c r u e o n t h e d a t e o f i t s e n t r y o f j u d g m e n t

,

r a t h e r t h a n w h e n t h e j u r y e n t e r e d i t s v

e r d i c t

, b e c a u s e t h e s u m c o u l d n o t b e m a d e c e r t a i n u n t i l

t h e c o u r t d e t e r m

i n e d t h e a p p r o p r i a t e o f

f s e t

. O n a p p e a l

, A

p p e l l a n t s a c k n o w l e d g e t h e y

m i s t a k e n l y c i t e d § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

, b e l o w a n d a r g u e t h a t i n t e r e s t s h o u l d b e a w a r d e d u n d e r

§ 2 5

- 9

- 2 0 4

, M C A

.

¶ 2 6 S e c t i o n 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

, a p p l i e s t o p r e j u d g m e n t i n t e r e s t a n d p r o v

i d e s :

E a c h p e r s o n w

h o i s e n t i t l e d t o r e c o v

e r d a m a g e s c e r t a i n o r c a p a b l e o f b e i n g

m a d e c e r t a i n b y c a l c u l a t i o n a n d t h e r i g h t t o r e c o v

e r t h a t i s v e s t e d i n t h e p e

r s o n

u p o n a p a r t i c u l a r d a y i s e n t i t l e d a l s o t o r e c o v e r i n t e r e s t o n t h e d a m a g

e s f r o m

t h a t d a y e x c e p t d u r i n g t h e t i m e t h a t t h e d e b t o r i s p r e v e n t e d b y l a w o r b y t h e

a c t o f t h e c r e d i t o r f

r o m p a y i n g t h e d e b t

.

S e e P r i c e B l d g S e r v

. , I n c

. v

. A

. J

. H o l m s , 214 Mont. 456, 465, 693 P.2d 553, 558 (1985)

(stating that “[i]f a cl aim is certain or can be ascertained by calculation, sec. 27

- 1

- 211, MCA,

allows prejudgment interest”). This Court has held that if the sum of the recovery could not

b e m a d e c e r t a i n u n

t i l t h e j u r y e n

t e r e d i t s v

e r d i c t

, § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

, d o e s n o t a p p l y

, b u t1 1

plaintiffs are entitled to post

- j u d g m e n t i n t e r e s t u n d e r § 2 5

- 9

- 2 0 4

, M C A

. Crumleys

, ¶ 1 0 1 ;

C a r r i g e r v

. B a l l e n g e r

, 1 9 2 M o n

t

. 4 7 9

, 4 8 6

, 6 2 8 P

. 2 d 1 1 0 6

, 1 1 1 0 ( 1 9 8 1 )

.

¶ 2 7 T h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d w h e n i t c a l c u l a t e d i n t e r e s t u n d e r § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

. B e c a u s e

the amou n

t o f t h e a w a r d c o u l d n o t b e m a d e c e r t a i n u n t i l t h e j u r y e n

t e r e d i t s v e r d i c t

, § 2 7

- 1

-

2 1 1

, M C A

, i s i n a p p l i c a b l e ; h o w e v e r

, A p p e l l a n t s a r e e n t i t l e d t o p o s t

-

j u d g m e n t i n t e r e s t u

n d e r

§ 2 5

- 9

- 2 0 4

, M C A

. T h e r e f o r e

, w e m u s t d e t e r m

i n e w h e t h e r p o s t

-

j u d g m e n t i n t e r e s t b e g

a n t o

a c c r u e a t t h e t i m e t h e j u r y e n t e r e d i t s v e r d i c t o r w

h e n t h e D i s t r i c t C o u r t e n

t e r e d i t s j u d g

m e n t

.

¶ 2 8 Section 25

- 9

- 2 0 4

, M C A

, p r o v i d e s

, “ [ t ] h e c l e r k s h a l l i n c l u d e i n t h e j u d g m e n t e n t e r e d

u p b y t h e c l e r k a n y i n t e r e s t o n t h e v e r d i c t o r d e c i s i o n o f t h e c o u r t

, f r o m t h e t i m e i t w a s

r e n d e r e d o r m a d e

. ” W e h a v e n e v e r a d d r e s s e d w

h e t h e r a d i s p u t e o v

e r a n o f f s e t t o l l s t h e

a c c r u a l o f p o s t

-

j u d g m e n t i n t e r e s t

. H o w e v e r

, i f t h e p l a i n l a

n g u a g e o f t h e s t a t u t e i s c l e a r a n d

u n a m b i g u o u s

, n o f u r t h e r i n t e r p r e t a t i o n i s r e q u i r e d

. P

P L M o n t

. , L L C v

. S

t a t e

, 2 0 1 0 M T 6 4

,

¶ 1 3 8

, 3 5 5 M o n t

. 4 0 2

, 2 2 9 P

. 3 d 4 2 1

. S e c t i o n 2 5

- 9

- 2 0 4

, M C A

, c l e a r l y a n d u n a m b i g u o u s l y

a l l o w s p o s t

-

j u d g m e n t i n t e r e s t f

r o m t h e t i m e t h e v

e r d i c t w a s r e n d e r e d

.

¶ 2 9 When the jury rendered its verdict, the specific amount o f A p p e l l a n t s ’ d a m a g e s a n d

t h e a m o u n t o f t h e o f

f s e t w a s k n o w n

. W h e t h e r t h e a m o u n t w a s r e d u c e d b y 3 0 %

, $ 2 m i l l i o n

,

o r n o t a t a

l l

, d o e s n o t c h a n g

e t h e d a m a g

e s a s d e t e r m

i n e d b y t h e j u r y

. A

n o f f s e t s i m p l y

c h a n g e s t h e a m o u n t t h e A

p p e l l a n t s ’ c o u l d r e c o v

e r f r o m L e n n o x

.

¶ 3 0 T h e r e f

o r e

, u n d e r t

h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

, p o s t

- j u d g m e n t i n t e r e s t i s a p p r o p r i a t e

p u r s u a n t t o § 2 5

- 9

- 2 0 4

, M C A

, a n d s h o u l d b e c a l c u l a t e d t o b e g

i n f r o m t h e t i m e t h e j u r y

e n t e r e d i t s v

e r d i c t

. D u e t o o u r c o n c l u s i o n i n t h e f i r s t i s s u e

, i n t e r e s t s h o u l d b e c a l c u l a t e d o n

t h e a m o u n

t t h e j u r y a w a r d e d

, m

i n u s t h e $ 2 m

i l l i o n s e t t l e m e n t a m o u n t

.1 2 C O N C L U S I O N

¶ 3 1 T h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d w h e n i t r e d u c e d A

p p e l l a n t s ’ a w a r d b y 3 0 % u n d e r § 2 7

- 1

-

703, MCA, which applies to comparative negligence, because the jury ’ s d a m a g e a w a r d w a s

a l s o f o r s t r i c t p r o d u c t s l i a b i l i t y

. W e r e m a n d t o t h e D i s t r i c t C o u r t t o r e d u c e t h e a w a r d p r o

tanto by $2 million

— t h e a m o u n t p a i d t o A

p p e l l a n t s b y A n d e r s o n ’ s

. T h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d

w h e n i t c a l c u l a t e d i n t e r e s t u n d e r § 2 7

- 1

- 2 1 1

, M C A

. W e r e m a n d t o t h e D i s t r i c t C o u r t t o

c a l c u l a t e t h e i n t e r e s t u n d e r § 2 5

- 9

- 2 0 4

, M C A

, t o b e g i n o n t h e d a t e t h e j u r y r e n d e r e d i t s

v e r d i c t

, a n d a p p l y t h e i n

t e r e s t t o t h e a m o u n

t o f t h e t o t a

l a w a r d m i n u s t h e p r o t a

n t o r e d u c t i o n

.

¶ 3 2 R e v

e r s e d a n d r e m a n d e d

.

/ S / M I C H A E L E W H E A T

W e C o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T

/ S / J I M R I C E

/ S / B R I A N M O R R I S