### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

A s s i g n e d o n B r i e f

s S e p t e m b e r 9

, 2 0 1 4



### S T A T E O F T E N N E S S E E v

. R O B E R T B R I A N K I N G

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. C C 4 6 1 0 M o n t e W a t k i n s , J u d g e

N o

. M 2 0 1 3

- 0 2 1 6 8

- C C A

- R 3

- C D

- F i l e d O c t o b e r 9

, 2 0 1 4

D e f e n d a n t

, R o b e r t B r i a n K i n g

, w a s c o n v i c t e d b y a D a v i d s o n C o u n t y j u r y o f a s s a u l t

. A s a

r e s u l t

, h e w a s s e n t e n c e d t o e l e v e n m o n t h s a n d t w e n t y

- n i n e d a y s i n i n c a r c e r a t i o n

, t o b e

s e r v e d o n s u p e r v i s e d p r o b a t i o n a f t e r t h e s e r v i c e o f t e n d a y s i n i n c a r c e r a t i o n

. D e f e n d a n t

w a s a l s o o r d e r e d t o p a y r e s t i t u t i o n t o t h e v i c t i m

. A f t e r t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r n e w

t r i a l

, D e f

e n d a n t a p p e a l s

, c h a l l e n g i n g t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e a n d t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o e x c l u d e t e s t i m o n y o n t h e b a s i s t h a t i t c o n s t i t u t e d h e a r s a y

. A f t e r o u r r e v i e w

,

w e d e t e r m i n e t h a t t h e e v i d e n c e w a s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e a s s a u l t c o n v i c t i o n w h e r e t h e

j u r y w e i g h e d t h e c r e d i b i l i t y o f t h e S t a t e ’ s w i t n e s s e s a n d a c c r e d i t e d t h e i r t e s t i m o n y

.

F u r t h e r

, w e d e t e r m i n e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e x c l u d i n g t e s t i m o n y a s h e a r s a y w h e n

t h e s t a t e m e n t s w e r e n o t o f f e r e d t o p r o v e t h e t r u t h o f t h e m a t t e r a s s e r t e d b u t t o p r o v e t h e i r

e f f e c t o n t h e h e a r e r

. H o w e v e r

, w e d e t e r m i n e t h e e r r o r w a s h a r m l e s s

. A c c o r d i n g l y

, t h e

j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

.

T IM O T H Y L

. E A S T E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h J A M E S C U R W O O D

W IT T

, J R

. , a n d D

. K E LLY T H O M A S

, J R

. , J J

. , j o i n e d

.

D a w n D e a n e r

, D i s t r i c t P u b l i c D e f e n d e r ; E m m a R a e T e n n e n t ( o n a p p e a l )

, A i m e e S o l w a y

a n d D a v e K i e l e y ( a t t r i a l )

, A s s i s t a n t P u b l i c D e f e n d e r s

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e

a p p e l l a n t

, R o b e r t B r i a n K i n g

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; B e n j a m i n A

. B a l l

, S e n i o r

C o u n s e l ; V i c t o r S

. J o h n s o n

, I I I

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d H u g h A m m e r m a n

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

- 1

-F a c t u a l B a c k g r o u n d

O n N o v e m b e r 2 7

, 2 0 1 2

, O f f i c e r C o r e y A d k e r s o n o f t h e M e t r o p o l i t a n N a s h v i l l e

( “ M e t r o ” ) P o l i c e D e p a r t m e n t w a s d i s p a t c h e d t o S i r P i z z a i n B e l l e v u e o n a “ f i g h t c a l l

. ”

W h e n h e a r r i v e d o n t h e s c e n e h e m a d e c o n t a c t w i t h J o h n M i c h a e l S h a v e r

, t h e v i c t i m

. O f f i c e r A d k e r s o n o b s e r v e d t h e v i c t i m h a d “ i n j u r i e s a b o u t h i s n e c k a n d f a c e

. ” A c c o r d i n g

t o s e v e r a l w i t n e s s e s o n t h e s c e n e

, t h e p e r p e t r a t o r s l e f t t h e a r e a b e f

o r e t h e a u t h o r i t i e s

a r r i v e d

. T h e w i t n e s s e s o n t h e s c e n e s p o k e w i t h O f f i c e r A d k e r s o n

. T h e i r s t o r i e s

“ c o i n c i d e d

. ”

S e v e r a l d a y s l a t e r

, D e t e c t i v e S t e v e n B o w e r s o f t h e M e t r o P o l i c e D e p a r t m e n t

i n t e r v i e w e d t h e v i c t i m

. A s a r e s u l t o f t h a t i n t e r v i e w

, t w o s u s p e c t s w e r e i d e n t i f i e d :

D a m i o n W h i t e h e a d a n d D e f e n d a n t

. A w a r r a n t w a s i s s u e d f o r D e f e n d a n t ’ s a r r e s t f

o r

a s s a u l t

.

A t t r i a l

, t h e v i c t i m t e s t i f i e d t h a t h e a n d h i s g i r l f r i e n d

, A m a n d a S e e k e l l

, w e n t t o S i r

P i z z a o n T u e s d a y

, N o v e m b e r 2 7

, 2 0 1 2

, t o t a k e a d v a n t a g e o f t h e b u y o n e p i z z a

, g e t o n e

p i z z a f r e e s p e c i a l

. T h e t w o l i v e d t o g e t h e r

, a l o n g w i t h A m a n d a ’ s y o u n g e r s i s t e r

, E r i c h a

S e e k e l l

. 1

T h e t r i o s a t i n a b o o t h n e a r t h e o r d e r i n g c o u n t e r t o w a i t o n t h e i r d i n n e r

. T h e

v i c t i m s a w R y a n S h a m s a i e a n d T r a v i s S m i t h e n t e r t h e r e s t a u r a n t

. T h e v i c t i m w a s

a c q u a i n t e d w i t h b o t h m e n a n d c a r r i e d o n a s h o r t c o n v e r s a t i o n w i t h t h e m w h i l e w a i t i n g o n

t h e p i z z a s

. B o t h M r

. S h a m s a i e a n d M r

. S m i t h w e r e s i t t i n g a t a t a b l e w i t h M r

. S m i t h ’ s

g i r l f r i e n d

, M i c h e l l e W i l s o n

, D e f e n d a n t

, a n d M r

. W h i t e h e a d

. W h e n t h e v i c t i m r e t u r n e d t o

h i s t a b l e

, h e n o t i c e d b o t h D e f e n d a n t a n d M r

. W h i t e h e a d w e r e f a c i n g h i m

. T h e v i c t i m

d e s c r i b e d t h a t t h e m e n w e r e l o o k i n g a t h i m a n d t h a t h e f e l t u n c o m f

o r t a b l e

, l i k e s o m e t h i n g

w a s n o t q u i t e r i g h t

. T h e v i c t i m n o t i c e d t h a t M r

. W h i t e h e a d k e p t l o o k i n g a t h i m a n d

“ r u b b i n g h i s h a n d s ” t o g e t h e r

.

W h e n t h e v i c t i m

, E r i c h a

, a n d A m a n d a w e r e g e t t i n g r e a d y t o l e a v e t h e r e s t a u r a n t

,

t h e v i c t i m s a w M r

. W h i t e h e a d a n d D e f e n d a n t g o o u t s i d e

. A r o u n d t h a t s a m e t i m e

,

M e l i s s a E d w a r d s e n t e r e d t h e r e s t a u r a n t

. M s

. E d w a r d s w o r k e d w i t h A m a n d a

. W h e n s h e

a p p r o a c h e d t h e i r t a b l e

, t h e t h r e e w o m e n s t a r t e d t a l k i n g a b o u t “ h a i r

. ” T h e v i c t i m e x c u s e d

h i m s e l f t o t h e r e s t r o o m

. W h e n h e r e t u r n e d t o t h e t a b l e

, h e r e c e i v e d a t e l e p h o n e c a l l

. H e

s t e p p e d o u t s i d e t o t a k e t h e c a l l w h i l e A m a n d a a n d E r i c h a c o n t i n u e d t o t a l k t o M s

.

E d w a r d s

.

I n o r d e r t o a v o i d c o n f

u s i o n

, A m a n d a S e e k e l l a n d E r i c h a S e e k e l l w i l l b e r e f e r r e d t o b y t h e i r f

i r s t 1

n a m e s t h r o u g h o u t t h i s o p i n i o n

.

- 2

-A c c o r d i n g t o t h e v i c t i m

, “ [ M r

. W h i t e h e a d ] s t r u c k [ h i m ] i n t h e b a c k o f t h e h e a d ” a s

h e w a l k e d o u t t h e d o o r o f t h e r e s t a u r a n t

. T h e v i c t i m t r i e d t o p u t h i s h a n d i n h i s j a c k e t b u t

w a s h i t a g a i n

. T h e v i c t i m s a w D e f e n d a n t r u n o u t t h e d o o r o f t h e r e s t a u r a n t

, t h e n h e

b l a c k e d o u t

. T h e v i c t i m “ w o k e u p t o [ M r

. W h i t e h e a d ] k i c k i n g [ h i m ] i n t h e f a c e a n d

a b d o m e n

. ” A c c o r d i n g t o t h e v i c t i m

, D e f e n d a n t a l s o k i c k e d h i m i n t h e f a c e

. T h e v i c t i m

w a s s o m e h o w a b l e t o “ j u m p ” u p t o h i s f

e e t d u r i n g t h e a t t a c k

, r e s u l t i n g i n b o t h M r

.

W h i t e h e a d a n d D e f

e n d a n t r e t r e a t i n g t o D e f e n d a n t ’ s g r e e n C h e v r o l e t S i l v e r a d o

. T h e

v i c t i m a s k e d M r

. W h i t e h e a d w h y h e w a s a t t a c k e d a n d M r

. W h i t e h e a d c l a i m e d i t w a s

, “ f o r

c a l l i n g m e a b i t c h i n m i d d l e s c h o o l

. ”

P r i o r t o t h a t e v e n i n g

, A m a n d a d i d n o t k n o w D e f e n d a n t b u t w a s a c q u a i n t e d w i t h

M r

. W h i t e h e a d

, h a v i n g m e t h i m a t a p a r t y e a r l i e r t h a t y e a r i n B e l l e v u e

. S h e m e t M r

.

W h i t e h e a d a t a t i m e w h e n s h e a n d t h e v i c t i m w e r e b r o k e n u p

. M r

. W h i t e h e a d w a n t e d h e r

t e l e p h o n e n u m b e r

. S h e g a v e h i m a f a l s e n u m b e r

. M r

. W h i t e h e a d t h e n s e n t A m a n d a a

F a c e b o o k m e s s a g e

. S h e e v e n t u a l l y g a v e M r

. W h i t e h e a d h e r r e a l t e l e p h o n e n u m b e r a n d

t h e t w o t a l k e d a n d t e x t e d s e v e r a l t i m e s

. A c c o r d i n g t o A m a n d a

, t h e y d i d n o t d a t e e a c h

o t h e r

.

A m a n d a r e c a l l e d t h a t o n t h e n i g h t o f t h e i n c i d e n t

, a s t h e v i c t i m e x i t e d t h e

r e s t a u r a n t

, “ b e f

o r e t h e d o o r c o u l d e v e n c l o s e [ D e f e n d a n t ] a n d [ M r

. W h i t e h e a d ] w e n t

o u t s i d e

. ” S h e s a w M r

. W h i t e h e a d ’ s f i s t g o u p a n d t h e v i c t i m f a l l t o t h e g r o u n d

. A m a n d a

r a n o u t s i d e d u r i n g t h e a t t a c k

. S h e d e s c r i b e d t h e s c e n e a s f o l l o w s : “ [ M r

. W h i t e h e a d ] w a s

b e h i n d a n d [ D e f

e n d a n t ] w a s i n f

r o n t

. A n d t h e y w e r e b o t h b e a t i n g a n d k i c k i n g

. ” W h e n

s h e g o t o u t s i d e

, s h e s o m e h o w m a n a g e d t o p u s h t h e m e n o f f o f t h e v i c t i m b r i e f

l y b e f o r e

D e f e n d a n t c a m e b a c k a n d k i c k e d t h e v i c t i m “ r e a l l y h a r d

. ”

M s

. E d w a r d s r e c a l l e d w h i l e s h e a n d A m a n d a w e r e t a l k i n g

, A m a n d a e x c l a i m e d

,

“ O h m y G o d ” b e f

o r e r u n n i n g o u t t h e f

r o n t d o o r o f t h e r e s t a u r a n t

. M s

. E d w a r d s f o l l o w e d

A m a n d a o u t s i d e a n d s a w t h e v i c t i m o n t h e g r o u n d w i t h b o t h M r

. W h i t e h e a d a n d

D e f e n d a n t k i c k i n g h i m

. M r

. S h a m s a i e

, M r

. S m i t h

, a n d M s

. W i l s o n e m e r g e d f r o m t h e

r e s t a u r a n t a f

t e r t h e a t t a c k

.

A m a n d a c a l l e d 9 1 1

. D u r i n g t h e c a l l s h e r e p o r t e d t h a t t h e r e w a s o n l y o n e a s s a i l a n t

. A t t r i a l

, s h e e x p l a i n e d t h a t s h e w a s “ n o t s u r e w h y [ s h e ] d i d n ’ t s a y b o t h [ m e n ] w e r e

i n v o l v e d i n t h e a t t a c k

. ” W h e n t h e c a l l t o 9 1 1 w a s m a d e

, D e f e n d a n t a n d M r

. W h i t e h e a d

f l e d i n D e f

e n d a n t ’ s t r u c k

. A m a n d a c a l l e d 9 1 1 a g a i n f o r t y m i n u t e s l a t e r b e c a u s e

a u t h o r i t i e s h a d n o t a r r i v e d

.

P r i o r t o t r i a l

, M r

. W h i t e h e a d p l e d g u i l t y t o a s s a u l t

. P a r t o f t h e a g r e e m e n t w i t h t h e

S t a t e r e q u i r e d h i m t o t e s t i f y i n a h e a r i n g t h a t w a s h e l d i n v o l v i n g D e f e n d a n t

. T h i s h e a r i n g

t o o k p l a c e p r i o r t o t h e t r i a l

. A t t r i a l

, M r

. W h i t e h e a d i n s i s t e d t h a t h e a l o n e w a s

- 3

-r e s p o n s i b l e f o r t h e a s s a u l t o n t h e v i c t i m

. H e c l a i m e d t h a t h e a t t a c k e d t h e v i c t i m b e c a u s e 2

h e w a s “ t a l k i n g t r a s h ” a n d c a l l i n g h i m b o t h t h e “ N w o r d ” a n d t h e “ B w o r d

. ” H e

a c k n o w l e d g e d

, h o w e v e r

, t h a t D e f e n d a n t w a s h i s b e s t f

r i e n d

. M r

. W h i t e h e a d a d m i t t e d

t h a t h e n e v e r p e r s o n a l l y h e a r d t h e v i c t i m s a y t h e s e t h i n g s a b o u t h i m b u t t h a t h e h e a r d

t h e m v i a a t h i r d p e r s o n

. T h e S t a t e o b j e c t e d t o t h i s t e s t i m o n y o n t h e b a s i s o f h e a r s a y

, a n d

t h e t r i a l c o u r t s u s t a i n e d t h e o b j e c t i o n

. M r

. W h i t e h e a d a l s o t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t g o t o

m i d d l e s c h o o l w i t h t h e v i c t i m a n d d i d n o t m a k e t h e s t a t e m e n t t h a t h e b e a t t h e v i c t i m u p

b e c a u s e o f s o m e t h i n g t h a t o c c u r r e d i n m i d d l e s c h o o l

.

M r

. W h i t e h e a d t e s t i f

i e d t h a t h e d a t e d A m a n d a b r i e f l y a n d t h a t A m a n d a t o l d h i m

t h i n g s a b o u t t h e v i c t i m

. M r

. W h i t e h e a d e x p l a i n e d t h a t h i s r e l a t i o n s h i p w i t h A m a n d a

e n d e d a f t e r h e s h o w e d s o m e e x p l i c i t p h o t o g r a p h s o f A m a n d a t o s o m e o f h i s f r i e n d s

. M r

.

W h i t e h e a d a t t e m p t e d t o t e s t i f y a b o u t c o n v e r s a t i o n s h e h a d w i t h A m a n d a d u r i n g w h i c h

s h e s h a r e d s t a t e m e n t s m a d e b y t h e v i c t i m

. T h e S t a t e a g a i n o b j e c t e d t o t h e t e s t i m o n y a s

h e a r s a y

. T h e t r i a l c o u r t s u s t a i n e d t h e o b j e c t i o n

.

M i c h e l l e F l o w e r s

, M r

. W h i t e h e a d ’ s a u n t

, a l s o t e s t i f i e d f o r t h e d e f

e n s e

. S h e

r e c a l l e d M r

. W h i t e h e a d b r i n g i n g A m a n d a t o t h e i r h o u s e “ a c o u p l e o f t i m e s

. ” S h e

a c k n o w l e d g e d

, h o w e v e r

, t h a t M r

. W h i t e h e a d t o l d h e r t h a t t h e t w o w e r e n o t d a t i n g

.

T r a v i s S m i t h t e s t i f

i e d t h a t h e w a s a c l o s e f r i e n d o f b o t h M r

. W h i t e h e a d a n d

D e f e n d a n t

. H e d e n i e d s e e i n g t h e a t t a c k o u t s i d e t h e r e s t a u r a n t a n d d e n i e d s e e i n g

D e f e n d a n t l e a v e t h e r e s t a u r a n t w i t h M r

. W h i t e h e a d

. W h e n M r

. S m i t h e x i t e d t h e

r e s t a u r a n t

, h e c l a i m e d t h e v i c t i m w a s y e l l i n g a t b o t h h i m a n d D e f e n d a n t

. I n r e s p o n s e

,

D e f e n d a n t “ [ g o t ] i n [ t h e v i c t i m ’ s ] f a c e ” b u t d i d n o t m a k e p h y s i c a l c o n t a c t

. R y a n

S h a m s a i e a n d M i c h e l l e W i l s o n t e s t i f i e d s i m i l a r l y

. T h e y c l a i m e d t h a t t h e y d i d n o t s e e

D e f e n d a n t s t r i k e t h e v i c t i m a n d i n s i s t e d D e f e n d a n t w a s i n s i d e t h e r e s t a u r a n t d u r i n g t h e

a t t a c k

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e p r o o f

, t h e j u r y f

o u n d D e f

e n d a n t g u i l t y o f a s s a u l t

. A s a

r e s u l t

, t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d D e f e n d a n t t o e l e v e n m o n t h s a n d t w e n t y

- n i n e d a y s

, t o b e

s e r v e d o n s u p e r v i s e d p r o b a t i o n a f t e r t h e s e r v i c e o f t e n d a y s i n i n c a r c e r a t i o n

. A f t e r t h e

d e n i a l o f a m o t i o n f

o r n e w t r i a l

, D e f

e n d a n t f i l e d a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

. H e p r e s e n t s

t h e f o l l o w i n g i s s u e s t o t h i s C o u r t o n a p p e a l : ( 1 ) w h e t h e r t h e e v i d e n c e w a s s u f f i c i e n t t o

s u p p o r t t h e a s s a u l t c o n v i c t i o n ; a n d ( 2 ) w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e x c l u d i n g

t e s t i m o n y f

r o m M r

. W h i t e h e a d a s h e a r s a y

.

A n a l y s i s

I

. S u f f i c i e n c y o f t h e E v i d e n c e

A t f i r s t

, M r

. W h i t e h e a d c l a i m e d t h a t h e d i d n o t c o m m i t t h e a s s a u l t

. H e a d m i t t e d a t t r i a l t h a t t h i s w a s 2

a l i e a n d t h a t h e o n l y a c k n o w l e d g e d h i s i n v o l v e m e n t i n t h e a s s a u l t a f t e r e n t e r i n g a f

a v o r a b l e p l e a a g r e e m e n t

.

- 4

-D e f e n d a n t c l a i m s t h a t t h e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e a s s a u l t c h a r g e

b e c a u s e a l l o f t h e w i t n e s s e s t e s t i f i e d t h a t M r

. W h i t e h e a d a t t a c k e d t h e v i c t i m a s h e w a l k e d

o u t o f t h e r e s t a u r a n t a n d

, o f e i g h t w i t n e s s e s a t t r i a l

, o n l y f o u r c l a i m e d t h a t D e f

e n d a n t

p a r t i c i p a t e d

. A d d i t i o n a l l y

, D e f e n d a n t p o i n t s o u t t h a t A m a n d a ’ s t e s t i m o n y i s

c o n t r a d i c t o r y t o t h e s t a t e m e n t s s h e m a d e d u r i n g t h e 9 1 1 c a l l a s t o t h e n u m b e r o f

a s s a i l a n t s o n t h e s c e n e

. I n o t h e r w o r d s

, D e f e n d a n t c h a l l e n g e s t h e c r e d i b i l i t y o f t h e

w i t n e s s e s

. T h e S t a t e

, o n t h e o t h e r h a n d

, c o n t e n d s t h a t b e c a u s e t h e “ c r e d i b i l i t y o f

w i t n e s s e s i s a n i s s u e f o r t h e t r i e r o f f

a c t ” a n d t h e j u r y ’ s v e r d i c t i n t h i s c a s e c l e a r l y

a c c r e d i t s t h e t e s t i m o n y o f t h e S t a t e ’ s w i t n e s s e s

, t h e e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e

c o n v i c t i o n

. W e a g r e e

.

W h e n a d e f

e n d a n t c h a l l e n g e s t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e

, t h i s C o u r t i s o b l i g e d

t o r e v i e w t h a t c l a i m a c c o r d i n g t o c e r t a i n w e l l

- s e t t l e d p r i n c i p l e s

. A g u i l t y v e r d i c t r e m o v e s

t h e p r e s u m p t i o n o f i n n o c e n c e a n d r e p l a c e s i t w i t h a p r e s u m p t i o n o f g u i l t

. S t a t e v

. E v a n s

, 8 3 8 S

. W

. 2 d 1 8 5

, 1 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 2 )

. T h e b u r d e n i s t h e n s h i f t e d t o t h e d e f

e n d a n t o n a p p e a l

t o d e m o n s t r a t e w h y t h e e v i d e n c e i s i n s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e c o n v i c t i o n

. S t a t e v

. T u g g l e

, 6 3 9 S

. W

. 2 d 9 1 3

, 9 1 4 ( T e n n

. 1 9 8 2 )

. T h e r e l e v a n t q u e s t i o n t h e r e v i e w i n g c o u r t m u s t

a n s w e r i s w h e t h e r a n y r a t i o n a l t r i e r o f f a c t c o u l d h a v e f

o u n d t h e a c c u s e d g u i l t y o f e v e r y

e l e m e n t o f t h e o f

f e n s e b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t

. S e e T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( e ) ; J a c k s o n v

. V i r g i n i a

, 4 4 3 U

. S

. 3 0 7

, 3 1 9 ( 1 9 7 9 )

. O n a p p e a l

, “ t h e S t a t e i s e n t i t l e d t o t h e s t r o n g e s t

l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e a n d t o a l l r e a s o n a b l e a n d l e g i t i m a t e i n f e r e n c e s t h a t m a y

b e d r a w n t h e r e f

r o m

. ” S t a t e v

. E l k i n s

, 1 0 2 S

. W

. 3 d 5 7 8

, 5 8 1 ( 2 0 0 3 )

. A s s u c h

, t h i s C o u r t i s

p r e c l u d e d f

r o m r e

- w e i g h i n g o r r e c o n s i d e r i n g t h e e v i d e n c e w h e n e v a l u a t i n g t h e c o n v i c t i n g

p r o o f

. S t a t e v

. M o r

g a n

, 9 2 9 S

. W

. 2 d 3 8 0

, 3 8 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 6 ) ; S t a t e v

.

M a t t h e w s

, 8 0 5 S

. W

. 2 d 7 7 6

, 7 7 9 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 0 )

. M o r e o v e r

, w e m a y n o t

s u b s t i t u t e o u r o w n “ i n f e r e n c e s f

o r t h o s e d r a w n b y t h e t r i e r o f f a c t f r o m c i r c u m s t a n t i a l

e v i d e n c e

. ” Ma t t h e w s

, 8 0 5 S

. W

. 2 d a t 7 7 9

. F u r t h e r

, q u e s t i o n s c o n c e r n i n g t h e c r e d i b i l i t y o f

t h e w i t n e s s e s a n d t h e w e i g h t a n d v a l u e t o b e g i v e n t o e v i d e n c e

, a s w e l l a s a l l f a c t u a l

i s s u e s r a i s e d b y s u c h e v i d e n c e

, a r e r e s o l v e d b y t h e t r i e r o f f a c t a n d n o t t h e a p p e l l a t e

c o u r t s

. S t a t e v

. P r u e t t

, 7 8 8 S

. W

. 2 d 5 5 9

, 5 6 1 ( T e n n

. 1 9 9 0 )

. “ T h e s t a n d a r d o f r e v i e w ‘ i s

t h e s a m e w h e t h e r t h e c o n v i c t i o n i s b a s e d u p o n d i r e c t o r c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

. ’ ” S t a t e

v

. D o r a n t e s

, 3 3 1 S

. W

. 3 d 3 7 0

, 3 7 9 ( T e n n

. 2 0 1 1 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. H a n s o n

, 2 7 9 S

. W

. 3 d

2 6 5

, 2 7 5 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) )

.

A p e r s o n c o m m i t s a s s a u l t w h o :

( 1 ) I n t e n t i o n a l l y

, k n o w i n g l y o r r e c k l e s s l y c a u s e s b o d i l y i n j u r y t o a n o t h e r ;

( 2 ) I n t e n t i o n a l l y o r k n o w i n g l y c a u s e s a n o t h e r t o r e a s o n a b l y f e a r i m m i n e n t

b o d i l y i n j u r y ; o r

- 5

-( 3 ) I n t e n t i o n a l l y o r k n o w i n g l y c a u s e s p h y s i c a l c o n t a c t w i t h a n o t h e r a n d a

r e a s o n a b l e p e r s o n w o u l d r e g a r d t h e c o n t a c t a s e x t r e m e l y o f f e n s i v e o r

p r o v o c a t i v e

.

T

. C

. A

. § 3 9

- 1 3

- 1 0 1 ( a )

.

T h e j u r y i n t h i s c a s e h e a r d e v i d e n c e f r o m M r

. W h i t e h e a d

, w h o p l e d g u i l t y t o t h e

a s s a u l t

, a n d m u l t i p l e w i t n e s s e s a s t o w h e t h e r D e f e n d a n t p a r t i c i p a t e d i n t h e a t t a c k

. A l t h o u g h

, a s p o i n t e d o u t b y t h e S t a t e

, w e n o t e t h a t t h e r e w e r e c e r t a i n l y i n c o n s i s t e n c i e s i n

t h e t e s t i m o n y

, i t a p p e a r s t h a t t h e e n t i r e p r e m i s e o f D e f e n d a n t ’ s s u f

f i c i e n c y a r g u m e n t i s

b a s e d u p o n t h e f

a c t t h a t t h e j u r y d i d n o t p r o p e r l y a s s e s s t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

.

T h a t a r g u m e n t i s n o t v a l i d

. T h i s c o u r t h a s n o t e d n u m e r o u s t i m e s t h a t i t i s n o t t h e

p r o v i n c e o f t h i s c o u r t t o r e w e i g h o r r e e v a l u a t e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s m a d e b y t h e

f i n d e r o f f

a c t

. T h e j u r y h e a r d t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d b y b o t h t h e S t a t e a n d D e f e n d a n t

,

a n d

, b a s e d u p o n i t s v e r d i c t

, c h o s e n o t t o b e l i e v e t h e t e s t i m o n y a s p r e s e n t e d b y

D e f e n d a n t ’ s w i t n e s s e s

. T h a t i s a d e t e r m i n a t i o n w i t h i n t h e p r o v i n c e o f a j u r y

. S e e S t a t e v

. W i l l i a m s

, 6 5 7 S

. W

. 2 d 4 0 5

, 4 1 0

- 1 1 ( T e n n

. 1 9 8 3 )

. A s p r e v i o u s l y s t a t e d

, i t i s t h e t r i e r o f

f a c t w h o r e s o l v e s a l l q u e s t i o n s o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

, t h e w e i g h t a n d v a l u e o f t h e

e v i d e n c e

, a s w e l l a s a l l f a c t u a l i s s u e s r a i s e d b y t h e e v i d e n c e

. P r u e t t

, 7 8 8 S

. W

. 2 d a t 5 6 1

. W e

, a s a r e v i e w i n g c o u r t

, a r e p r e c l u d e d f r o m r e w e i g h i n g t h o s e f i n d i n g s

.

B a s e d u p o n o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a m p l y e s t a b l i s h e d

D e f e n d a n t ’ s c u l p a b i l i t y i n t h e a s s a u l t

. T h e v i c t i m

, A m a n d a S e e k e l l

, a n d M e l i s s a

E d w a r d s t e s t i f

i e d t h a t b o t h D e f

e n d a n t a n d M r

. W h i t e h e a d f o l l o w e d t h e v i c t i m o u t o f t h e

r e s t a u r a n t a n d p r o c e e d e d t o “ j u m p ” h i m a n d b e a t h i m

. T h e v i c t i m s u f f e r e d c u t s a n d

b r u i s e s t o h i s h e a d

, n e c k

, a n d f a c e a n d r e q u i r e d n i n e s t i t c h e s a s a r e s u l t o f t h e b e a t i n g

.

F o l l o w i n g t h e a t t a c k

, t h e v i c t i m w a s t a k e n t o a h o s p i t a l

. V i e w e d i n t h e l i g h t m o s t

f a v o r a b l e t o t h e S t a t e

, t h i s e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t D e f

e n d a n t ’ s c o n v i c t i o n f

o r

a s s a u l t

. D e f

e n d a n t i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f

.

I I

. E x c l u s i o n o

f H e a r s a y T e s t i m o n y

N e x t

, D e f

e n d a n t c o m p l a i n s t h a t t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y e x c l u d e d t e s t i m o n y f r o m

M r

. W h i t e h e a d a b o u t c o n v e r s a t i o n s h e h a d w i t h A m a n d a S e e k e l l d u r i n g t h e i r

r e l a t i o n s h i p

. S p e c i f

i c a l l y

, D e f

e n d a n t s o u g h t a d m i s s i o n a b o u t m a t t e r s M r

. W h i t e h e a d

d i s c u s s e d w i t h A m a n d a t o “ p r o v e t h e e f f e c t t h e s e w o r d s h a d o n [ M r

. ] W h i t e h e a d ” i n

o r d e r t o e s t a b l i s h M r

. W h i t e h e a d ’ s m o t i v e f o r a t t a c k i n g t h e v i c t i m

. T h e t r i a l c o u r t

d e t e r m i n e d t h a t t h e t e s t i m o n y w o u l d a m o u n t t o h e a r s a y t h a t d i d n o t f i t w i t h i n a

r e c o g n i z e d e x c e p t i o n

. T h e S t a t e s u b m i t s t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n

e x c l u d i n g t h e t e s t i m o n y

. A l t e r n a t i v e l y

, t h e S t a t e i n s i s t s t h a t a n y e r r o r i n e x c l u s i o n o f t h e

e v i d e n c e w a s h a r m l e s s

.

D u r i n g t r i a l

, t h e f

o l l o w i n g e x c h a n g e o c c u r r e d d u r i n g d i r e c t e x a m i n a t i o n o f M r

.

W h i t e h e a d b y d e f

e n s e c o u n s e l :

- 6

-[ D e f e n s e C o u n s e l ] : W h e n y o u [ w e r e ] d a t i n g

. . . h e r

, d i d h e r r e l a t i o n s h i p

, o r

p r i o r r e l a t i o n s h i p

, w i t h [ t h e v i c t i m ] c o m e u p ?

[ W h i t e h e a d ] : Y e s

.

[ D e f e n s e C o u n s e l ] : D i d s h e e v e r s a y a n y t h i n g t o y o u a b o u t

, t a l k i n g a b o u t i t

w i t h [ t h e v i c t i m ] ?

[ W h i t e h e a d ] : Y e s

.

[ D e f e n s e C o u n s e l ] : A n d w h a t d i d s h e t e l l y o u ?

[ W h i t e h e a d ] : S h e w o u l d t e l l m e t h a t

, y o u k n o w

, t h a t

, s h e c l a i m e d

- - w e l l

,

t h a t h e c l a i m e d t h a t h e h a d s e e n m e o u t i n c l u b s a n d b a r s a n d s t u f f

.

[ C o u n s e l f

o r t h e S t a t e ] : O b

j e c t i o n

. I t h i n k t h e w i t n e s s i s t e s t i f y i n g t o

h e a r s a y w i t h i n h e a r s a y a t t h i s p o i n t

.

[ T r i a l C o u r t ] : S u s t a i n e d

.

[ D e f e n s e C o u n s e l ] : W e l l

, y o u r H o n o r

, t h i s i s n ’ t f o r t h e t r u t h o f t h e m a t t e r

a s s e r t e d

. I t ’ s f

o r t h e i m p a c t t h a t i t h a d o n [ M r

. W h i t e h e a d ]

, w h a t h i s m i n d

s e t w a s g o i n g i n t o S i r P i z z a

.

[ T r i a l C o u r t ] : S u s t a i n e d

.

[ D e f e n s e C o u n s e l ] : [ M r

. W h i t e h e a d ]

, w h y d i d y o u a s s a u l t [ t h e v i c t i m ] a t S i r

P i z z a ?

[ W h i t e h e a d ] : B e c a u s e h e w a s t a l k i n g t r a s h a n d u s i n g

- - y o u k n o w

, c a l l i n g

m e t h e “ N ” w o r d a n d t h e “ B ” w o r d

, y o u k n o w

, a n d h e d i d n ’ t e v e n k n o w

m e

.

[ D e f e n s e C o u n s e l ] : D i d h e s a y t h o s e t h i n g s d i r e c t l y t o y o u ?

[ W h i t e h e a d ] : N o

.

[ D e f e n s e C o u n s e l ] : W h a t m a d e y o u t h i n k h e w a s s a y i n g t h o s e t h i n g s ?

[ C o u n s e l f

o r t h e S t a t e ] : T h e n I o b

j e c t t o t h e h e a r s a y a n d m o v e t o s t r i k e i t

.

[ W h i t e h e a d ] : T h r o u g h

- -

- 7

-[ T r i a l C o u r t ] : H o l d i t

, h o l d i t

. D o n ’ t a n s w e r

. I a m s u s t a i n i n g t h e o b j e c t i o n

.

H e a r s a y i s d e f

i n e d a s “ a s t a t e m e n t

, o t h e r t h a n o n e m a d e b y t h e d e c l a r a n t w h i l e

t e s t i f y i n g a t t h e t r i a l o r h e a r i n g

, o f f e r e d i n e v i d e n c e t o p r o v e t h e t r u t h o f t h e m a t t e r

a s s e r t e d

. ” T e n n

. R

. E v i d

. 8 0 1 ( c )

. I n g e n e r a l

, h e a r s a y s t a t e m e n t s a r e i n a d m i s s i b l e

. T e n n

.

R

. E v i d

. 8 0 2 ( “ H e a r s a y i s n o t a d m i s s i b l e e x c e p t a s p r o v i d e d b y t h e s e r u l e s o r o t h e r w i s e

b y l a w

. ” )

.

H o w e v e r

, t h i s c o u r t h a s h e l d t h a t s t a t e m e n t s u s e d t o p r o v e t h e e f f e c t o n a l i s t e n e r

a r e n o t h e a r s a y :

[ A ] n y t i m e t h e s t a t e m e n t i s u s e d t o p r o v e t h e h e a r e r o r r e a d e r ’ s m e n t a l s t a t e

u p o n h e a r i n g t h e d e c l a r a t i o n

, w o r d s r e p e a t e d f r o m t h e w i t n e s s c h a i r d o n o t

f a l l w i t h i n t h e h e a r s a y e x c l u s i o n

. T h e s t a t e m e n t f a i l s t h e t e s t o f h e a r s a y

b e c a u s e i t i s n o t u s e d t o p r o v e t h e t r u t h o f t h e m a t t e r a s s e r t e d i n t h e

s t a t e m e n t

.

S t a t e v

. C a r l o s J

o n e s

, N o

. W 2 0 0 8

- 0 2 5 8 4

- C C A

- R 3

- C D

, 2 0 1 0 W L 3 8 2 3 0 2 8

, a t * 1 4

- 1 5

( T e n n

. C r i m

. A p p

. S e p t

. 3 0

, 2 0 1 0 ) ( q u o t i n g N e i l P

. C o h e n

, e t a l

. , T e n n e s s e e L a w o

f

E v i d e n c e

, § 8

. 0 1 [ 7 ]

, a t 8

- 2 3 ( 5 t h e d

. 2 0 0 5 ) ) ; s e e g e n e r a l l y S t a t e v

. V

e n a b l e

, 6 0 6 S

. W

. 2 d

2 9 8

, 3 0 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 0 ) ( n o t i n g t h a t t h e v i c t i m ’ s s t a t e m e n t w a s n o t h e a r s a y

b e c a u s e i t w a s o f

f e r e d f o r i t s e f f e c t o n t h e h e a r e r

, t h e d e f e n d a n t

, a n d e s t a b l i s h e d e v i d e n c e

o f h i s m o t i v e i n r e t u r n i n g t o t h e s c e n e o f t h e c r i m e l a t e r i n t h e d a y a n d t h r e a t e n i n g t h e

v i c t i m )

.

A t t r i a l

, a s o u t l i n e d a b o v e

, t h e S t a t e o b j e c t e d t o t w o a l l e g e d l y h e a r s a y s t a t e m e n t s

m a d e b y M r

. W h i t e h e a d d u r i n g h i s t e s t i m o n y

. M r

. W h i t e h e a d a t t e m p t e d t o t e s t i f y t h a t

A m a n d a t o l d h i m t h i n g s t h a t t h e v i c t i m t o l d h e r a t a d i f f e r e n t t i m e

. T h e n M r

. W h i t e h e a d

a t t e m p t e d t o t e s t i f

y t h a t s o m e o n e

, p r e s u m a b l y A m a n d a

, t o l d h i m t h a t t h e v i c t i m h a d

c a l l e d h i m t h e “ N ” a n d “ B ” w o r d s

. D e f e n d a n t c l a i m s o n a p p e a l t h a t t h e s t a t e m e n t s w e r e

n o t h e a r s a y b e c a u s e t h e y w e r e n o t o f f e r e d f o r t h e t r u t h o f t h e m a t t e r a s s e r t e d b u t r a t h e r t o

e s t a b l i s h M r

. W h i t e h e a d ’ s m o t i v e f o r a s s a u l t i n g t h e v i c t i m

. W e a g r e e

. T h e s t a t e m e n t s 3

I n e x a m i n i n g t h i s i s s u e

, w e n o t e t h a t t h e r e a p p e a r s t o b e d i s a g r e e m e n t a m o n g p a n e l s o f t h i s c o u r t 3

a n d a l s o w i t h o u r s u p r e m e c o u r t r e g a r d i n g t h e a p p r o p r i a t e s t a n d a r d o f r e v i e w o f t h e a d m i s s i b i l i t y o f h e a r s a y

e v i d e n c e

. S e e S t a t e v

. D o t s o n

, 2 5 4 S

. W

. 3 d 3 7 8

, 3 9 2 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( i n c o n s i d e r i n g a n i s s u e i n v o l v i n g h e a r s a y

, h o l d i n g t h a t “ q u e s t i o n s c o n c e r n i n g t h e a d m i s s i b i l i t y o f e v i d e n c e r e s t w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l

c o u r t

, a n d t h i s C o u r t w i l l n o t i n t e r f e r e i n t h e a b s e n c e o f a b u s e a p p e a r i n g o n t h e f a c e o f t h e r e c o r d ” ) ; P

y l a n t

v

. S t a t e

, 2 6 3 S

. W

. 3 d 8 6 4

, 8 7 1 n

. 2 6 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( m a i n t a i n i n g t h a t t h e s t a n d a r d o f r e v i e w f o r h e a r s a y i s s u e s

i s a b u s e o f d i s c r e t i o n ) ; W i l l i e P e r r y

, J r

. v

. S t a t e

, N o

. W 2 0 1 1

- 0 1 8 1 8

- C C A

- R 3

- P C

, 2 0 1 2 W L 2 8 4 9 5 1 0

, a t * 3

( T e n n

. C r i m

. A p p

. J u l y 1 1

, 2 0 1 2 ) ( s t a t i n g t h a t s t a n d a r d o f r e v i e w f o r a d m i s s i b i l i t y o f e v i d e n c e i s a b u s e o f

d i s c r e t i o n ) ; b u t s e e S t a t e v

. G i l l e y

, 2 9 7 S

. W

. 3 d 7 3 9

, 7 6 0 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( s t a t i n g t h a t w h e t h e r a

s t a t e m e n t i s o f

f e r e d t o p r o v e t h e t r u t h o f t h e m a t t e r a s s e r t e d i s “ n e c e s s a r i l y a q u e s t i o n o f l a w ” a n d i s n o t

s u b j e c t t o r e v i e w u n d e r a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d ) ; S t a t e v

. S c h i e f e l b e i n

, 2 3 0 S

. W

. 3 d 8 8

, 1 2 8 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. 2 0 0 7 ) ( h o l d i n g t h a t a p p e l l a t e r e v i e w o f h e a r s a y i s s u e s i s d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s ) ;

- 8

-m a d e b y a t h i r d p a r t y t o A m a n d a a n d r e l a y e d t o M r

. W h i t e h e a d s e r v e d n o o t h e r p u r p o s e

t h a n t o s h o w t h e i r e f

f e c t o n M r

. W h i t e h e a d a n d s e r v e a s a r e a s o n o r p o s s i b l e j u s t i f i c a t i o n

f o r h i s a t t a c k o n t h e v i c t i m

. I n o t h e r w o r d s

, t h e s t a t e m e n t s w e r e o f f e r e d t o s h o w t h e i r

e f f e c t o n t h e h e a r e r

. T h e s t a t e m e n t s w e r e n o t h e a r s a y a n d

, t h e r e f o r e

, t h e t r i a l c o u r t

i m p r o p e r l y e x c l u d e d t h e s t a t e m e n t s

.

W e d e t e r m i n e

, h o w e v e r

, t h a t a n y e r r o r w a s h a r m l e s s

. S e e T e n n

. R

. A p

p

. P

. 3 6 ( b )

( “ A f i n a l j u d g m e n t f

r o m w h i c h r e l i e f i s a v a i l a b l e a n d o t h e r w i s e a p p r o p r i a t e s h a l l n o t b e

s e t a s i d e u n l e s s

, c o n s i d e r i n g t h e w h o l e r e c o r d

, e r r o r i n v o l v i n g a s u b s t a n t i a l r i g h t m o r e

p r o b a b l y t h a n n o t a f

f e c t e d t h e j u d g m e n t o r w o u l d r e s u l t i n p r e j u d i c e t o t h e j u d i c i a l

p r o c e s s

. ” )

. T h e i n t r o d u c t i o n i n t o e v i d e n c e o f p r o o f o f M r

. W h i t e h e a d ’ s m o t i v e t o a t t a c k

t h e v i c t i m w a s n o t n e c e s s a r i l y c r u c i a l t o t h e e s t a b l i s h m e n t o f D e f e n d a n t ’ s g u i l t

, i n l i g h t o f

M r

. W h i t e h e a d ’ s t e s t i m o n y t h a t h e w a s t h e o n l y p e r s o n t o a t t a c k t h e v i c t i m

. A d d i t i o n a l l y

, M r

. W h i t e h e a d ’ s t e s t i m o n y w a s s u p p o r t e d b y s e v e r a l o t h e r d e f e n s e

w i t n e s s e s w h o a l s o c l a i m e d h e w a s t h e s o l e a t t a c k e r

. I n o t h e r w o r d s

, t h e e x c l u s i o n o f t h e

s t a t e m e n t s d i d n o t p r e v e n t D e f e n d a n t f r o m p r e s e n t i n g h i s t h e o r y t h a t h e w a s n o t i n v o l v e d

i n t h e a t t a c k o n t h e v i c t i m

. F u r t h e r

, t h e S t a t e n e v e r a s s e r t e d t h a t D e f e n d a n t w a s t h e s o l e

p e r p e t r a t o r

. I n f

a c t

, s e v e r a l o f t h e S t a t e ’ s w i t n e s s e s t e s t i f i e d t h a t D e f

e n d a n t p a r t i c i p a t e d

i n t h e a t t a c k o n t h e v i c t i m o n l y a f t e r M r

. W h i t e h e a d s t r u c k t h e v i c t i m a n d k n o c k e d h i m t o

t h e g r o u n d

. T h u s

, w e c a n n o t d e t e r m i n e t h a t t h e e r r o r “ m o r e p r o b a b l y t h a n n o t a f f e c t e d

t h e j u d g m e n t o r w o u l d r e s u l t i n p r e j u d i c e t o t h e j u d i c i a l p r o c e s s

. ” T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 6 ( b )

. A c c o r d i n g l y

, D e f e n d a n t i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f o n t h i s i s s u e

.

C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ TI MOTHY L . EASTER, J UDGE

W i l l i e P e r r

y

, J r

. , 2 0 1 2 W L 2 8 4 9 5 1 0

, a t * 7 ( B i v i n s

, J

. , c o n c u r r i n g ) ( a p p l y i n g d e n o v o s t a n d a r d o f r e v i e w t o

h e a r s a y i s s u e s )

. H o w e v e r

, i t i s n o t n e c e s s a r y f o r u s t o c o m p a r e t h e m e r i t s o f e a c h p o s i t i o n b e c a u s e

, f o r

p u r p o s e s o f o u r d e t e r m i n a t i o n o f t h i s i s s u e

, t h e e v i d e n c e w o u l d b e a d m i s s i b l e u n d e r e i t h e r s t a n d a r d o f r e v i e w

.

- 9

-