# Diario Oficial C 41/2005

| | ISSN 1725-244X |
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| Diario Oficial
  de la Unión Europea | C 41 |
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| Edición en lengua española | Comunicaciones e informaciones | 48o año17 de febrero de 2005 |

ISSN 1725-244X

Diario Oficial

de la Unión Europea

C 41

Edición en lengua española

Comunicaciones e informaciones

48o año17 de febrero de 2005

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| Número de información | Sumario | Página |
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| | I   Comunicaciones |
| | Tribunal de Cuentas |
| 2005/C 041/1 | Informe Especial no 7/2004 sobre la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo, acompañado de las respuestas de la Comisión | 1 |
| 2005/C 041/2 | Informe sobre las cuentas anuales de la Agencia Europea de Reconstrucción correspondientes al ejercicio 2003, acompañado de las respuestas de la Agencia | 35 |

Número de información

Sumario

Página

I   Comunicaciones

Tribunal de Cuentas

2005/C 041/1

Informe Especial no 7/2004 sobre la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo, acompañado de las respuestas de la Comisión

o

1

2005/C 041/2

Informe sobre las cuentas anuales de la Agencia Europea de Reconstrucción correspondientes al ejercicio 2003, acompañado de las respuestas de la Agencia

35

| ES | |
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ES

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I Comunicaciones

Tribunal de Cuentas

| 17.2.2005 | ES | Diario Oficial de la Unión Europea | C 41/1 |
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17.2.2005

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 41/1

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INFORME ESPECIAL N
  o 7/2004

sobre la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo, acompañado de las respuestas de la Comisión

(presentado en virtud del segundo párrafo del apartado 4 del artículo 248 del Tratado CE)

(2005/C 41/01)

ÍNDICE

| I-X | RESUMEN |
| --- | --- |

I-X

| 1-19 | INTRODUCCIÓN |
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1-19

| 1-4 | El cultivo del tabaco y el mercado comunitario |
| --- | --- |

1-4

| 5-6 | Objetivos de la OCM |
| --- | --- |

5-6

| 7-15 | Medidas adoptadas en virtud del régimen de 1998 |
| --- | --- |

7-15

| 16-19 | Objetivos de la fiscalización |
| --- | --- |

16-19

| 20-37 | PREPARACIÓN DE LA REFORMA DE 1998 |
| --- | --- |

20-37

| 21-33 | Información y análisis subyacentes a la propuesta de reforma de 1998 |
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21-33

| 34-37 | Adecuación insuficiente entre la agricultura y otras políticas |
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34-37

| 38-74 | LA OCM NO HA CONSEGUIDO EL IMPACTO DESEADO |
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38-74

| 38-65 | Las distintas medidas no han conseguido sus objetivos |
| --- | --- |

38-65

| 66 | No se ha conseguido simplificar la administración |
| --- | --- |

66

| 67-71 | Acuerdos de precios inadecuados |
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67-71

| 72 | Los procedimientos para mejorar el control no han sido eficaces |
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72

| 73-74 | Incumplimiento de la normativa |
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73-74

| 75-87 | SUPERVISIÓN Y EVALUACIÓN DE LA OCM REFORMADA |
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75-87

| 75–84 | Supervisión |
| --- | --- |

75–84

| 85-87 | La evaluación externa llegó a la conclusión de que la OCM no estaba consiguiendo el impacto previsto |
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85-87

| 88-95 | NUEVA REFORMA DE LA OCM |
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88-95

| 88-91 | Apreciación de las opciones de reforma de la OCM |
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88-91

| 92-95 | Cómo resolverá la reforma las debilidades identificadas por la fiscalización |
| --- | --- |

92-95

| 96-107 | CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES |
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96-107

| 96-102 | Conclusiones |
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96-102

| 103-107 | Recomendaciones |
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103-107

Respuestas de la Comisión

RESUMEN

| I. | La Unión Europea produce alrededor del 5 % del tabaco crudo mundial, lo que la sitúa como el quinto mayor productor. Sin embargo, exporta más de la mitad de su propia producción porque el aroma y sabor de la mayor parte del tabaco que cultiva no tienen una demanda importante en la UE. La producción predominante corresponde a las variedades Virginia y Burley, de aroma y sabor neutros, que se destinan principalmente a la fabricación de cigarrillos. También se cultivan, en menores cantidades, variedades orientales con el aroma y sabor que corresponden más a la demanda. En consecuencia, la UE importa el tabaco que satisface las exigencias de aroma y sabor, convirtiéndose en el mayor importador, puesto que absorbe el 9 % de la producción mundial. Los principales productores de la UE son Italia, Grecia y España, que juntos representan el 87 % de la producción total. Ésta se caracteriza por un amplio número de productores que dedican pequeñas superficies a su cultivo. La mecanización es limitada y los costes de producción, elevados. Los productores de la UE no pueden alcanzar un nivel de vida razonable sin la ayuda comunitaria, puesto que las primas representan en torno al 75 % de los ingresos que perciben por su producción de tabaco. En caso de que la UE abandonara esta producción, las empresas de tabaco manufacturado no se verían afectadas, pues se abastecerían aumentando las importaciones. |
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I.

La Unión Europea produce alrededor del 5 % del tabaco crudo mundial, lo que la sitúa como el quinto mayor productor. Sin embargo, exporta más de la mitad de su propia producción porque el aroma y sabor de la mayor parte del tabaco que cultiva no tienen una demanda importante en la UE. La producción predominante corresponde a las variedades Virginia y Burley, de aroma y sabor neutros, que se destinan principalmente a la fabricación de cigarrillos. También se cultivan, en menores cantidades, variedades orientales con el aroma y sabor que corresponden más a la demanda. En consecuencia, la UE importa el tabaco que satisface las exigencias de aroma y sabor, convirtiéndose en el mayor importador, puesto que absorbe el 9 % de la producción mundial. Los principales productores de la UE son Italia, Grecia y España, que juntos representan el 87 % de la producción total. Ésta se caracteriza por un amplio número de productores que dedican pequeñas superficies a su cultivo. La mecanización es limitada y los costes de producción, elevados. Los productores de la UE no pueden alcanzar un nivel de vida razonable sin la ayuda comunitaria, puesto que las primas representan en torno al 75 % de los ingresos que perciben por su producción de tabaco. En caso de que la UE abandonara esta producción, las empresas de tabaco manufacturado no se verían afectadas, pues se abastecerían aumentando las importaciones.

| II. | La UE apoya su cultivo de tabaco a través de una organización común de mercado (OCM) desde 1970 y el presupuesto anual es de unos 1 000 millones EUR. El mercado se reformó de forma sustancial, por primera vez en 1992, en 1998 y posteriormente en 2004, en sucesivos esfuerzos para prestar un apoyo adecuado a las rentas, dentro de unos límites presupuestarios, mejorar la respuesta a las exigencias del mercado y, por consiguiente, el valor de la producción. Se esperaba que los productores pasaran a tener una menor dependencia de la ayuda. Existen otras medidas orientadas a facilitar el abandono voluntario del sector y la reconversión a cultivos alternativos. |
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II.

La UE apoya su cultivo de tabaco a través de una organización común de mercado (OCM) desde 1970 y el presupuesto anual es de unos 1 000 millones EUR. El mercado se reformó de forma sustancial, por primera vez en 1992, en 1998 y posteriormente en 2004, en sucesivos esfuerzos para prestar un apoyo adecuado a las rentas, dentro de unos límites presupuestarios, mejorar la respuesta a las exigencias del mercado y, por consiguiente, el valor de la producción. Se esperaba que los productores pasaran a tener una menor dependencia de la ayuda. Existen otras medidas orientadas a facilitar el abandono voluntario del sector y la reconversión a cultivos alternativos.

| III. | El Tribunal ha informado del funcionamiento de la OCM en tres ocasiones. En su último Informe de 1997, llegó a la conclusión de que las medidas adoptadas en 1992 no habían conseguido un efecto mensurable en el elevado nivel de subvención en relación con aspectos como el valor de la producción, las superficies cultivadas, el nivel de empleo o la situación del mercado comunitario. |
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III.

El Tribunal ha informado del funcionamiento de la OCM en tres ocasiones. En su último Informe de 1997, llegó a la conclusión de que las medidas adoptadas en 1992 no habían conseguido un efecto mensurable en el elevado nivel de subvención en relación con aspectos como el valor de la producción, las superficies cultivadas, el nivel de empleo o la situación del mercado comunitario.

| IV. | La presente fiscalización del Tribunal tuvo por objeto determinar si las reformas introducidas en 1998 estaban bien fundamentadas y correctamente gestionadas por los Estados miembros. También examinó el modo en que la Comisión había supervisado y evaluado la aplicación de las reformas y si se habían alcanzado plenamente los objetivos de la OCM reformada. |
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IV.

La presente fiscalización del Tribunal tuvo por objeto determinar si las reformas introducidas en 1998 estaban bien fundamentadas y correctamente gestionadas por los Estados miembros. También examinó el modo en que la Comisión había supervisado y evaluado la aplicación de las reformas y si se habían alcanzado plenamente los objetivos de la OCM reformada.

| V. | Tras su examen, el Tribunal llegó a la conclusión de que el proceso a través del cual la Comisión elaboró sus propuestas para la reforma de 1998 estaba basado en datos poco fiables y su análisis del mercado era inadecuado. Debido a estas insuficiencias las medidas adoptadas fueron en gran medida inapropiadas desde el principio y resultaron ineficaces en numerosos aspectos. No hay pruebas de que la OCM haya influido en la producción comunitaria en el sentido de reducir el desajuste entre la oferta y la demanda. El Tribunal también observó que las medidas introducidas no produjeron mejoras significativas en los ingresos procedentes del cultivo del tabaco ni tampoco el equilibrio de mercado que se había previsto. El valor de la producción también se vio amenazado por unas prácticas anticompetitivas en forma de acuerdos de precios en los tres mayores Estados productores. |
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V.

Tras su examen, el Tribunal llegó a la conclusión de que el proceso a través del cual la Comisión elaboró sus propuestas para la reforma de 1998 estaba basado en datos poco fiables y su análisis del mercado era inadecuado. Debido a estas insuficiencias las medidas adoptadas fueron en gran medida inapropiadas desde el principio y resultaron ineficaces en numerosos aspectos. No hay pruebas de que la OCM haya influido en la producción comunitaria en el sentido de reducir el desajuste entre la oferta y la demanda. El Tribunal también observó que las medidas introducidas no produjeron mejoras significativas en los ingresos procedentes del cultivo del tabaco ni tampoco el equilibrio de mercado que se había previsto. El valor de la producción también se vio amenazado por unas prácticas anticompetitivas en forma de acuerdos de precios en los tres mayores Estados productores.

| VI. | En numerosas ocasiones, en los Estados miembros no se aplicaron los controles exigidos por la normativa y la verificación de los controles clave y la aplicación de correcciones a través del proceso de liquidación de cuentas deberían haberse ampliado. A junio de 2004, no se había adoptado ninguna decisión de liquidación de cuentas. |
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VI.

En numerosas ocasiones, en los Estados miembros no se aplicaron los controles exigidos por la normativa y la verificación de los controles clave y la aplicación de correcciones a través del proceso de liquidación de cuentas deberían haberse ampliado. A junio de 2004, no se había adoptado ninguna decisión de liquidación de cuentas.

| VII. | La supervisión de la Comisión fue insatisfactoria, y la evaluación de la OCM sufrió retrasos. Los resultados de la evaluación realizada por consultores externos se publicaron en un Informe de octubre de 2003 y, en cuestiones comunes, son muy similares a los del Tribunal. |
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VII.

La supervisión de la Comisión fue insatisfactoria, y la evaluación de la OCM sufrió retrasos. Los resultados de la evaluación realizada por consultores externos se publicaron en un Informe de octubre de 2003 y, en cuestiones comunes, son muy similares a los del Tribunal.

| VIII. | En julio de 2002, la Comisión publicó su revisión a medio plazo de la política agrícola común y propuso su nueva estrategia de desarrollo sostenible en el sector de la agricultura, que se basaría en la disociación de la ayuda de la producción y en la prestación de ayuda a los agricultores a través de un sistema de pago único por explotación. La fiscalización también examinó cómo estas medidas podrían afectar a la OCM del tabaco. |
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VIII.

En julio de 2002, la Comisión publicó su revisión a medio plazo de la política agrícola común y propuso su nueva estrategia de desarrollo sostenible en el sector de la agricultura, que se basaría en la disociación de la ayuda de la producción y en la prestación de ayuda a los agricultores a través de un sistema de pago único por explotación. La fiscalización también examinó cómo estas medidas podrían afectar a la OCM del tabaco.

| IX. | La reforma aprobada por el Consejo en abril de 2004 (1) preveía la disociación progresiva de la ayuda de la producción. El futuro apoyo a los productores de tabaco se incluirá en el sistema de pago único por explotación. También está prevista una dotación financiera específica para la reestructuración de zonas productoras de tabaco. |
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IX.

La reforma aprobada por el Consejo en abril de 2004 (1) preveía la disociación progresiva de la ayuda de la producción. El futuro apoyo a los productores de tabaco se incluirá en el sistema de pago único por explotación. También está prevista una dotación financiera específica para la reestructuración de zonas productoras de tabaco.

| X. | El Tribunal acoge favorablemente la presente reforma, que debería contribuir a resolver muchas de las debilidades identificadas por la fiscalización, aunque esto llevará cierto tiempo. Asimismo, el Tribunal recomienda que la Comisión continúe sus investigaciones de las prácticas anticompetitivas en los Estados miembros y, de confirmarse éstas, tome las medidas oportunas. También deberá efectuarse un seguimiento de la falta de aplicación por parte de los Estados miembros de los controles reglamentarios y aplicarse correcciones cuando sea posible. |
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X.

El Tribunal acoge favorablemente la presente reforma, que debería contribuir a resolver muchas de las debilidades identificadas por la fiscalización, aunque esto llevará cierto tiempo. Asimismo, el Tribunal recomienda que la Comisión continúe sus investigaciones de las prácticas anticompetitivas en los Estados miembros y, de confirmarse éstas, tome las medidas oportunas. También deberá efectuarse un seguimiento de la falta de aplicación por parte de los Estados miembros de los controles reglamentarios y aplicarse correcciones cuando sea posible.

INTRODUCCIÓN

El cultivo de tabaco y el mercado comunitario

| 1. | El tabaco crudo es tabaco en hoja que ha sido cultivado y sometido a un proceso inicial de curado por los plantadores (los productores), pero que aún no ha sido transformado. En la siguiente fase, las llamadas empresas de primera transformación llevan a cabo un acondicionamiento más específico del tabaco crudo, y más tarde suministran el tabaco transformado a los fabricantes de derivados del tabaco tales como cigarrillos, puros y tabaco de pipa. El anexo 1 muestra la cadena de cultivo, transformación, manufactura y distribución del tabaco. |
| --- | --- |

1.

El tabaco crudo es tabaco en hoja que ha sido cultivado y sometido a un proceso inicial de curado por los plantadores (los productores), pero que aún no ha sido transformado. En la siguiente fase, las llamadas empresas de primera transformación llevan a cabo un acondicionamiento más específico del tabaco crudo, y más tarde suministran el tabaco transformado a los fabricantes de derivados del tabaco tales como cigarrillos, puros y tabaco de pipa. El anexo 1 muestra la cadena de cultivo, transformación, manufactura y distribución del tabaco.

| 2. | La UE, con alrededor del 5 % de la producción, es el quinto mayor productor mundial de tabaco crudo; sin embargo, consume menos de la mitad de su propia producción, ya que ésta no posee el aroma ni el sabor requeridos por los fabricantes. Para conseguir un tabaco que reúna las características exigidas, la UE importa aproximadamente el 9 % de la producción mundial, lo que la convierte en el mayor importador. |
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2.

La UE, con alrededor del 5 % de la producción, es el quinto mayor productor mundial de tabaco crudo; sin embargo, consume menos de la mitad de su propia producción, ya que ésta no posee el aroma ni el sabor requeridos por los fabricantes. Para conseguir un tabaco que reúna las características exigidas, la UE importa aproximadamente el 9 % de la producción mundial, lo que la convierte en el mayor importador.

| 3. | En la UE, los productores más importantes son Italia, Grecia y España, que proporcionan, respectivamente, alrededor del 38 %, el 36 % y el 13 % de la producción total. El cuadro 1 muestra la situación de la oferta de tabaco crudo de la UE en el período 1996-2000.
  Cuadro 1
  Balance del suministro de tabaco crudo de la UE










  (toneladas) |
| --- | --- |
| | 1996


  01/1996 | 1997


  01/1997 | 1998


  01/1998 | 1999


  01/1999 | 2000


  01/2000 |
| Existencias al inicio | 383 263 | 286 291 | 244 942 | 226 565 | 212 319 |
| Producción en peso seco | 299 274 | 300 563 | 306 794 | 304 148 | 302 289 |
| Total de importaciones | 543 022 | 536 110 | 533 411 | 528 782 | 528 000 |
| Disponible | 1 225 559 | 1 122 964 | 1 085 147 | 1 059 495 | 1 042 608 |
| Exportaciones | – 219 268 | – 168 022 | – 178 582 | – 172 176 | – 170 000 |
| Consumo de producción comunitaria | – 135 000 | – 125 000 | – 120 000 | – 115 000 | – 120 000 |
| Consumo de importaciones | – 585 000 | – 585 000 | – 560 000 | – 560 000 | – 560 000 |
| Consumo total | – 939 268 | – 878 022 | – 858 582 | – 847 176 | – 850 000 |
| Existencias al cierre | 286 291 | 244 942 | 226 565 | 212 319 | 192 608 |
| Producción comunitaria en % de la producción mundial | 4,5 | 4,1 | 5,1 | 4,9 | 5,1 |
| Importaciones comunitarias en % de las importaciones mundiales | 28 | 27 | 28 | 26 | 26 |
| Exportaciones comunitarias en % de las exportaciones mundiales | 11 | 8 | 9 | 9 | 9 |
| Exportaciones comunitarias en % de la producción comunitaria | 73 | 56 | 58 | 57 | 56 |
| Consumo doméstico en % de la producción comunitaria | 45 | 42 | 39 | 38 | 40 |
| Fuente: DG Agricultura y Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

  El presente cuadro muestra que el consumo doméstico de la producción comunitaria no ha cambiado de manera significativa entre 1996 y 2000 y que las importaciones se han mantenido estables a lo largo del mismo periodo. |

3.

En la UE, los productores más importantes son Italia, Grecia y España, que proporcionan, respectivamente, alrededor del 38 %, el 36 % y el 13 % de la producción total. El cuadro 1 muestra la situación de la oferta de tabaco crudo de la UE en el período 1996-2000.

Cuadro 1

Balance del suministro de tabaco crudo de la UE

(toneladas)

1996

01/1996

1997

01/1997

1998

01/1998

1999

01/1999

2000

01/2000

Existencias al inicio

383 263

286 291

244 942

226 565

212 319

Producción en peso seco

299 274

300 563

306 794

304 148

302 289

Total de importaciones

543 022

536 110

533 411

528 782

528 000

Disponible

1 225 559

1 122 964

1 085 147

1 059 495

1 042 608

Exportaciones

– 219 268

– 168 022

– 178 582

– 172 176

– 170 000

Consumo de producción comunitaria

– 135 000

– 125 000

– 120 000

– 115 000

– 120 000

Consumo de importaciones

– 585 000

– 585 000

– 560 000

– 560 000

– 560 000

Consumo total

– 939 268

– 878 022

– 858 582

– 847 176

– 850 000

Existencias al cierre

286 291

244 942

226 565

212 319

192 608

Producción comunitaria en % de la producción mundial

4,5

4,1

5,1

4,9

5,1

Importaciones comunitarias en % de las importaciones mundiales

28

27

28

26

26

Exportaciones comunitarias en % de las exportaciones mundiales

11

8

9

9

9

Exportaciones comunitarias en % de la producción comunitaria

73

56

58

57

56

Consumo doméstico en % de la producción comunitaria

45

42

39

38

40

Fuente: DG Agricultura y Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

El presente cuadro muestra que el consumo doméstico de la producción comunitaria no ha cambiado de manera significativa entre 1996 y 2000 y que las importaciones se han mantenido estables a lo largo del mismo periodo.

| 4. | El cultivo de tabaco crudo en la UE corre a cargo de 80 000 productores aproximadamente, la mayor parte de los cuales dedica pequeñas superficies individuales a la producción. La mecanización de la producción es limitada y sus costes, elevados. La UE ha apoyado el cultivo de tabaco crudo durante más de treinta años, y, en los últimos años, el presupuesto ha ascendido a unos 1 000 millones EUR. |
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4.

El cultivo de tabaco crudo en la UE corre a cargo de 80 000 productores aproximadamente, la mayor parte de los cuales dedica pequeñas superficies individuales a la producción. La mecanización de la producción es limitada y sus costes, elevados. La UE ha apoyado el cultivo de tabaco crudo durante más de treinta años, y, en los últimos años, el presupuesto ha ascendido a unos 1 000 millones EUR.

Objetivos de la OCM

| 5. | Antes de que se estableciese el mercado único en la UE, los cultivadores de tabaco se beneficiaban de regímenes de mercado nacionales, los cuales les proporcionaban un precio garantizado con el fin de asegurarles una «renta equitativa» (2). Esta ayuda se consideraba necesaria debido a que los niveles de beneficios no siempre cubrían los costes de producción, y en las regiones donde se cultivaba tabaco, representaba la mayor parte de la renta de los agricultores. La OCM en el sector del tabaco, establecida en 1970, sustituyó a los sistemas nacionales, sin dejar de garantizar unos niveles de ayuda similares. |
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5.

Antes de que se estableciese el mercado único en la UE, los cultivadores de tabaco se beneficiaban de regímenes de mercado nacionales, los cuales les proporcionaban un precio garantizado con el fin de asegurarles una «renta equitativa» (2). Esta ayuda se consideraba necesaria debido a que los niveles de beneficios no siempre cubrían los costes de producción, y en las regiones donde se cultivaba tabaco, representaba la mayor parte de la renta de los agricultores. La OCM en el sector del tabaco, establecida en 1970, sustituyó a los sistemas nacionales, sin dejar de garantizar unos niveles de ayuda similares.

| 6. | Desde entonces, la OCM fue reformada en 1992 (3), en 1998 (4) y de nuevo en 2004 (5). Además de alcanzar los objetivos generales de estabilizar los mercados de tabaco crudo y garantizar un nivel de vida equitativo a los productores, según lo dispuesto en el artículo 33 del Tratado, la OCM se ocupó específicamente de:






  a) | controlar la producción y desincentivar el cultivo de las variedades de tabaco que no pueden venderse fácilmente en el mercado comunitario; |
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6.

Desde entonces, la OCM fue reformada en 1992 (3), en 1998 (4) y de nuevo en 2004 (5). Además de alcanzar los objetivos generales de estabilizar los mercados de tabaco crudo y garantizar un nivel de vida equitativo a los productores, según lo dispuesto en el artículo 33 del Tratado, la OCM se ocupó específicamente de:

a)

controlar la producción y desincentivar el cultivo de las variedades de tabaco que no pueden venderse fácilmente en el mercado comunitario;

| b) | promover la mejora de la calidad y el valor de la producción comunitaria; |
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b)

promover la mejora de la calidad y el valor de la producción comunitaria;

| c) | proteger la sanidad pública y cumplir los requisitos de protección del medio ambiente; |
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c)

proteger la sanidad pública y cumplir los requisitos de protección del medio ambiente;

| d) | facilitar la reconversión de aquellos que decidan de forma voluntaria abandonar el sector; |
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d)

facilitar la reconversión de aquellos que decidan de forma voluntaria abandonar el sector;

| e) | intensificar los procedimientos de control y simplificar la labor de gestión a los Estados miembros. |
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e)

intensificar los procedimientos de control y simplificar la labor de gestión a los Estados miembros.

Medidas adoptadas en virtud del régimen de 1998

| 7. | A continuación se exponen las medidas adoptadas para alcanzar estos objetivos. |
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7.

A continuación se exponen las medidas adoptadas para alcanzar estos objetivos.

Pagos de primas

| 8. | Los productores están obligados a celebrar contratos de cultivo con las empresas de primera transformación. La subvención comunitaria se paga en forma de una prima por kilogramo de tabaco suministrado y aceptado en virtud de estos regímenes. La prima incrementa el precio que los productores reciben por su tabaco en el mercado, y debe proporcionarles una «renta equitativa» y fomentar la producción de tabaco de buena calidad. El Consejo estableció en 1992 el importe de las primas para cada uno de los ocho grupos de variedades reconocidos por la OCM. Desde entonces, los importes se han mantenido prácticamente inalterados (6). |
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8.

Los productores están obligados a celebrar contratos de cultivo con las empresas de primera transformación. La subvención comunitaria se paga en forma de una prima por kilogramo de tabaco suministrado y aceptado en virtud de estos regímenes. La prima incrementa el precio que los productores reciben por su tabaco en el mercado, y debe proporcionarles una «renta equitativa» y fomentar la producción de tabaco de buena calidad. El Consejo estableció en 1992 el importe de las primas para cada uno de los ocho grupos de variedades reconocidos por la OCM. Desde entonces, los importes se han mantenido prácticamente inalterados (6).

| 9. | La prima se compone de una cantidad fija y una variable. Esta última representa actualmente entre el 30 y el 45 %, en función de la variedad (7). La parte fija de la prima se paga íntegramente a todos los productores. La parte variable es distribuida por las agrupaciones de productores a sus miembros en función del precio que cada uno de ellos ha recibido de las empresas de primera transformación por sus entregas. |
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9.

La prima se compone de una cantidad fija y una variable. Esta última representa actualmente entre el 30 y el 45 %, en función de la variedad (7). La parte fija de la prima se paga íntegramente a todos los productores. La parte variable es distribuida por las agrupaciones de productores a sus miembros en función del precio que cada uno de ellos ha recibido de las empresas de primera transformación por sus entregas.

Sistema de subasta de los contratos de cultivo

| 10. | Para que la producción de tabaco sea subvencionable, la normativa exige que los contratos de cultivo sean celebrados, para cada grupo de variedad de tabaco, entre una empresa de primera transformación, por una parte, y una agrupación de productores o un productor individual no afiliado a una agrupación, por otra. Con el fin de que los precios contractuales reflejasen de manera óptima las condiciones del mercado, se ofreció a los Estados miembros la posibilidad de establecer en cada campaña un sistema de subasta de los contratos de cultivo. Este sistema permite a los productores individuales que no son miembros de agrupaciones o a las agrupaciones de productores ofrecer sus contratos de cultivo al mercado de primera transformación, más amplio. Las ofertas deben superar el precio fijado en el contrato original al menos en un 10 %, y debe darse la oportunidad de igualar el nuevo precio a la empresa de primera transformación del contrato original. |
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10.

Para que la producción de tabaco sea subvencionable, la normativa exige que los contratos de cultivo sean celebrados, para cada grupo de variedad de tabaco, entre una empresa de primera transformación, por una parte, y una agrupación de productores o un productor individual no afiliado a una agrupación, por otra. Con el fin de que los precios contractuales reflejasen de manera óptima las condiciones del mercado, se ofreció a los Estados miembros la posibilidad de establecer en cada campaña un sistema de subasta de los contratos de cultivo. Este sistema permite a los productores individuales que no son miembros de agrupaciones o a las agrupaciones de productores ofrecer sus contratos de cultivo al mercado de primera transformación, más amplio. Las ofertas deben superar el precio fijado en el contrato original al menos en un 10 %, y debe darse la oportunidad de igualar el nuevo precio a la empresa de primera transformación del contrato original.

Umbrales, cuotas y reservas nacionales

| 11. | A fin de orientar y limitar la producción a la vez que se mantiene el control presupuestario, el Consejo establece una cantidad garantizada total por la cual se pagará la ayuda, que se determina, para cada cosecha, en función del grupo de variedad de tabaco y del Estado miembro. Se distribuye a los productores mediante una cuota establecida según su producción durante un período de referencia. El régimen permite a los Estados miembros transferir cantidades garantizadas entre grupos de variedades, con la aprobación de la Comisión, siempre que ello tenga un efecto al menos neutro en el presupuesto. |
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11.

A fin de orientar y limitar la producción a la vez que se mantiene el control presupuestario, el Consejo establece una cantidad garantizada total por la cual se pagará la ayuda, que se determina, para cada cosecha, en función del grupo de variedad de tabaco y del Estado miembro. Se distribuye a los productores mediante una cuota establecida según su producción durante un período de referencia. El régimen permite a los Estados miembros transferir cantidades garantizadas entre grupos de variedades, con la aprobación de la Comisión, siempre que ello tenga un efecto al menos neutro en el presupuesto.

| 12. | Existe también un sistema de readquisición de cuotas según el cual los productores individuales que deseen abandonar definitivamente el cultivo de tabaco pueden revender sus cuotas a la UE en el caso de no conseguir venderlas a otros productores. La readquisición por parte de la UE tiene como consecuencia una reducción permanente de los umbrales de producción nacional y comunitaria. |
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12.

Existe también un sistema de readquisición de cuotas según el cual los productores individuales que deseen abandonar definitivamente el cultivo de tabaco pueden revender sus cuotas a la UE en el caso de no conseguir venderlas a otros productores. La readquisición por parte de la UE tiene como consecuencia una reducción permanente de los umbrales de producción nacional y comunitaria.

| 13. | Por último, hay un sistema de reserva nacional de cuotas creado por los Estados miembros a partir de retenciones de las cuotas distribuidas a los productores. Estas reservas pretenden favorecer la reconversión de los productores existentes a otros cultivos y/o la reestructuración de las explotaciones agrarias y permitir la entrada al mercado de los productores que deseen producir tabaco. |
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13.

Por último, hay un sistema de reserva nacional de cuotas creado por los Estados miembros a partir de retenciones de las cuotas distribuidas a los productores. Estas reservas pretenden favorecer la reconversión de los productores existentes a otros cultivos y/o la reestructuración de las explotaciones agrarias y permitir la entrada al mercado de los productores que deseen producir tabaco.

Ayuda específica para las agrupaciones de productores

| 14. | Las agrupaciones de productores deben desempeñar un papel importante a la hora de alcanzar los objetivos del mercado. Se les concede el 2 % de la prima total pagada a los productores, siempre que cumplan los requisitos reglamentarios y hayan sido reconocidas oficialmente por los Estados miembros. Se pretende que al menos la mitad de los fondos facilitados les compensen por los gastos derivados del recurso a personal técnico y a la adquisición de semillas o plántulas certificadas con el objetivo de mejorar la calidad del producto y las medidas de protección medioambientales. Los fondos restantes pueden utilizarse en medidas de infraestructuras para aumentar el valor del tabaco, como instalaciones de clasificación, almacenamiento y manipulación y empleo de personal administrativo. |
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14.

Las agrupaciones de productores deben desempeñar un papel importante a la hora de alcanzar los objetivos del mercado. Se les concede el 2 % de la prima total pagada a los productores, siempre que cumplan los requisitos reglamentarios y hayan sido reconocidas oficialmente por los Estados miembros. Se pretende que al menos la mitad de los fondos facilitados les compensen por los gastos derivados del recurso a personal técnico y a la adquisición de semillas o plántulas certificadas con el objetivo de mejorar la calidad del producto y las medidas de protección medioambientales. Los fondos restantes pueden utilizarse en medidas de infraestructuras para aumentar el valor del tabaco, como instalaciones de clasificación, almacenamiento y manipulación y empleo de personal administrativo.

El Fondo del tabaco

| 15. | El Fondo fue utilizado para financiar la investigación sobre las variedades de tabaco, los métodos de fabricación y para la lucha contra el tabaquismo mediante campañas de información destinadas a aumentar la concienciación del público acerca de sus efectos nocivos. El elemento de investigación se transfirió al programa de investigación comunitario a partir de 2003. A partir de la campaña de recolección de 2002, el Fondo financia principalmente acciones para concienciar en mayor medida al público de los efectos nocivos de todas las formas de consumo de tabaco y otras acciones para favorecer la reconversión de los productores de tabaco a otros cultivos o actividades. Actualmente se financia mediante una retención de un 3 % de la prima. |
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15.

El Fondo fue utilizado para financiar la investigación sobre las variedades de tabaco, los métodos de fabricación y para la lucha contra el tabaquismo mediante campañas de información destinadas a aumentar la concienciación del público acerca de sus efectos nocivos. El elemento de investigación se transfirió al programa de investigación comunitario a partir de 2003. A partir de la campaña de recolección de 2002, el Fondo financia principalmente acciones para concienciar en mayor medida al público de los efectos nocivos de todas las formas de consumo de tabaco y otras acciones para favorecer la reconversión de los productores de tabaco a otros cultivos o actividades. Actualmente se financia mediante una retención de un 3 % de la prima.

Objetivos de la fiscalización

| 16. | El Tribunal ha informado sobre la OCM en tres ocasiones anteriores (8), la última de las cuales fue en su Informe Anual del año 1996. El objetivo de la presente fiscalización era examinar el nuevo régimen de mercado establecido en 1998. |
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16.

El Tribunal ha informado sobre la OCM en tres ocasiones anteriores (8), la última de las cuales fue en su Informe Anual del año 1996. El objetivo de la presente fiscalización era examinar el nuevo régimen de mercado establecido en 1998.

| 17. | Los objetivos principales consistían en valorar si:






  a) | las propuestas de la Comisión para introducir cambios en la OCM, que fueron adoptados ulteriormente en la reforma de 1998, tenían una fundamentación sólida; |
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17.

Los objetivos principales consistían en valorar si:

a)

las propuestas de la Comisión para introducir cambios en la OCM, que fueron adoptados ulteriormente en la reforma de 1998, tenían una fundamentación sólida;

| b) | las medidas introducidas habían sido aplicadas y gestionadas correctamente por la Comisión y los Estados miembros; |
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b)

las medidas introducidas habían sido aplicadas y gestionadas correctamente por la Comisión y los Estados miembros;

| c) | los procesos de gestión, seguimiento y evaluación de la Comisión le permitían identificar en qué medida los objetivos de la OCM reformada se estaban alcanzando según lo previsto. |
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c)

los procesos de gestión, seguimiento y evaluación de la Comisión le permitían identificar en qué medida los objetivos de la OCM reformada se estaban alcanzando según lo previsto.

| 18. | Los criterios con arreglo a los cuales el Tribunal examinó la gestión de la Comisión se derivan del Reglamento financiero y se centraron en determinar si:






  a) | la movilización de recursos estuvo precedida de una evaluación de los gastos y los beneficios que podrían producirse; |
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18.

Los criterios con arreglo a los cuales el Tribunal examinó la gestión de la Comisión se derivan del Reglamento financiero y se centraron en determinar si:

a)

la movilización de recursos estuvo precedida de una evaluación de los gastos y los beneficios que podrían producirse;

| b) | se habían cuantificado los objetivos de mercado y se había procedido a un seguimiento de los progresos realizados; |
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b)

se habían cuantificado los objetivos de mercado y se había procedido a un seguimiento de los progresos realizados;

| c) | el presupuesto se había utilizado con arreglo a los principios de buena gestión financiera y, en particular, de economía y rentabilidad; |
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c)

el presupuesto se había utilizado con arreglo a los principios de buena gestión financiera y, en particular, de economía y rentabilidad;

| d) | las operaciones estaban sujetas a revisiones periódicas durante el proceso presupuestario anual, para que fuese posible verificar si seguían estando justificadas. |
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d)

las operaciones estaban sujetas a revisiones periódicas durante el proceso presupuestario anual, para que fuese posible verificar si seguían estando justificadas.

| 19. | Las principales fuentes de pruebas de auditoría fueron:






  a) | entrevistas con el personal de los servicios de la Comisión relacionados con el tabaco, las autoridades nacionales competentes, los productores y las empresas de transformación y otras partes que actúan en el mercado del tabaco; |
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19.

Las principales fuentes de pruebas de auditoría fueron:

a)

entrevistas con el personal de los servicios de la Comisión relacionados con el tabaco, las autoridades nacionales competentes, los productores y las empresas de transformación y otras partes que actúan en el mercado del tabaco;

| b) | documentación obtenida de la Comisión, de los Estados miembros, y de otras fuentes informadas; |
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b)

documentación obtenida de la Comisión, de los Estados miembros, y de otras fuentes informadas;

| c) | exámenes in situ en Alemania, Grecia, España, Francia e Italia, que, entre todos, reciben el 97,7 % de las primas; las operaciones examinadas incluían a 20 agrupaciones de productores, que representaban aproximadamente a un 40 % de los productores comunitarios de tabaco. |
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c)

exámenes in situ en Alemania, Grecia, España, Francia e Italia, que, entre todos, reciben el 97,7 % de las primas; las operaciones examinadas incluían a 20 agrupaciones de productores, que representaban aproximadamente a un 40 % de los productores comunitarios de tabaco.

PREPARACIÓN DE LA REFORMA DE 1998

| 20. | El Tribunal examinó el proceso mediante el cual la Comisión había preparado su propuesta de reforma, y observó que se había basado en unos supuestos clave: el tabaco era fundamental para el empleo y los medios de subsistencia de la totalidad de la población en algunas zonas, no eran viables otros cultivos alternativos, y el desequilibrio existente en el mercado y la necesidad de un apoyo importante debían atribuirse a la mala calidad del tabaco producido, lo cual hacía que se obtuviesen precios bajos. Concluía que la única razón que podía justificar la continuación de la ayuda comunitaria a la producción de tabaco era que los productores pudiesen mejorar la calidad de éste, obtener precios más altos y reducir su dependencia de las ayudas, y lo reflejaba en las medidas introducidas. Así, la Comisión esperaba que el efecto combinado de todos los elementos de la reforma mejoraría la calidad del tabaco producido en la Comunidad y reduciría las exportaciones de tabaco de mala calidad subvencionado. |
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20.

El Tribunal examinó el proceso mediante el cual la Comisión había preparado su propuesta de reforma, y observó que se había basado en unos supuestos clave: el tabaco era fundamental para el empleo y los medios de subsistencia de la totalidad de la población en algunas zonas, no eran viables otros cultivos alternativos, y el desequilibrio existente en el mercado y la necesidad de un apoyo importante debían atribuirse a la mala calidad del tabaco producido, lo cual hacía que se obtuviesen precios bajos. Concluía que la única razón que podía justificar la continuación de la ayuda comunitaria a la producción de tabaco era que los productores pudiesen mejorar la calidad de éste, obtener precios más altos y reducir su dependencia de las ayudas, y lo reflejaba en las medidas introducidas. Así, la Comisión esperaba que el efecto combinado de todos los elementos de la reforma mejoraría la calidad del tabaco producido en la Comunidad y reduciría las exportaciones de tabaco de mala calidad subvencionado.

Información y análisis subyacentes a la propuesta de reforma de 1998

La importancia de la producción de tabaco para el empleo se había basado en información incompleta

| 21. | Para medir los efectos de las medidas de la OCM es fundamental disponer de datos fiables sobre el empleo. La evaluación que había efectuado la Comisión de la importancia de la producción de tabaco para el empleo en las regiones productoras y la propuesta para continuar con el régimen de ayuda a la producción deberían haberse basado en información actualizada procedente de los Estados miembros. |
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21.

Para medir los efectos de las medidas de la OCM es fundamental disponer de datos fiables sobre el empleo. La evaluación que había efectuado la Comisión de la importancia de la producción de tabaco para el empleo en las regiones productoras y la propuesta para continuar con el régimen de ayuda a la producción deberían haberse basado en información actualizada procedente de los Estados miembros.

| 22. | El Tribunal constató que la estimación de 170 000 trabajadores a tiempo completo dependientes de la producción de tabaco, que había realizado la Comisión en 1996, y que había utilizado en sus propuestas de reforma, estaba basada en datos relativos a 1986 (en el caso de las horas/persona por hectárea) y a 1993 (en el de las superficies cultivadas). No se solicitó a los Estados miembros una información más actualizada. |
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22.

El Tribunal constató que la estimación de 170 000 trabajadores a tiempo completo dependientes de la producción de tabaco, que había realizado la Comisión en 1996, y que había utilizado en sus propuestas de reforma, estaba basada en datos relativos a 1986 (en el caso de las horas/persona por hectárea) y a 1993 (en el de las superficies cultivadas). No se solicitó a los Estados miembros una información más actualizada.

| 23. | Dado que esta estimación no era fiable, el Tribunal la comparó con los datos disponibles más recientes del año 1999, que figuraban en el Informe de evaluación de la Comisión de 2003. De dicho Informe se desprendía que el 90 % de la producción de la UE corría a cargo de unos 64 000 trabajadores a tiempo completo. El Tribunal estima que ello suponía, en total, alrededor de 72 000 trabajadores, lo que representa menos de la mitad de la estimación que la Comisión había efectuado tres años antes. El Tribunal opina que, probablemente esta última cifra se aproxime más a la situación real de 1996, cuando la Comisión presentó sus propuestas. |
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23.

Dado que esta estimación no era fiable, el Tribunal la comparó con los datos disponibles más recientes del año 1999, que figuraban en el Informe de evaluación de la Comisión de 2003. De dicho Informe se desprendía que el 90 % de la producción de la UE corría a cargo de unos 64 000 trabajadores a tiempo completo. El Tribunal estima que ello suponía, en total, alrededor de 72 000 trabajadores, lo que representa menos de la mitad de la estimación que la Comisión había efectuado tres años antes. El Tribunal opina que, probablemente esta última cifra se aproxime más a la situación real de 1996, cuando la Comisión presentó sus propuestas.

| 24. | Si se aplica el presupuesto total de unos 1 000 millones de EUR al año al número estimado de 72 000 trabajadores a tiempo completo, la ayuda representa 13 653 EUR por persona. La diferencia con la cifra de 7 600 EUR mencionada por la Comisión se debe al hecho de que utiliza un número no comprobado de unidades de trabajo mientras que el Tribunal utiliza un número basado en cifras verificado por el evaluador externo contratado por la Comisión. |
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24.

Si se aplica el presupuesto total de unos 1 000 millones de EUR al año al número estimado de 72 000 trabajadores a tiempo completo, la ayuda representa 13 653 EUR por persona. La diferencia con la cifra de 7 600 EUR mencionada por la Comisión se debe al hecho de que utiliza un número no comprobado de unidades de trabajo mientras que el Tribunal utiliza un número basado en cifras verificado por el evaluador externo contratado por la Comisión.

| 25. | Por último, la Comisión consideraba que la producción de tabaco era importante para la subsistencia de la totalidad de la población en algunas zonas. Esta conclusión se basaba en afirmaciones de los Estados miembros. Cuando fueron interrogados en el curso de la fiscalización, éstos no pudieron aportar ninguna prueba de sus afirmaciones. |
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25.

Por último, la Comisión consideraba que la producción de tabaco era importante para la subsistencia de la totalidad de la población en algunas zonas. Esta conclusión se basaba en afirmaciones de los Estados miembros. Cuando fueron interrogados en el curso de la fiscalización, éstos no pudieron aportar ninguna prueba de sus afirmaciones.

La justificación del mantenimiento de la ayuda a la producción de tabaco no tenía una base sólida

| 26. | Al preparar la nueva política, la Comisión concluía que, si la calidad no mejoraba, la producción de la UE estaba abocada a desaparecer a medio plazo. Consideraba que la UE todavía podía producir un tabaco de mejor calidad, y por tanto decidió proporcionar un incentivo relacionando la prima con la calidad producida. La Comisión suponía que el precio de mercado reflejaría la calidad del tabaco. Sin embargo, esto no reflejaba la realidad del mercado, y se cometieron otros errores al interpretar los datos utilizados. |
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26.

Al preparar la nueva política, la Comisión concluía que, si la calidad no mejoraba, la producción de la UE estaba abocada a desaparecer a medio plazo. Consideraba que la UE todavía podía producir un tabaco de mejor calidad, y por tanto decidió proporcionar un incentivo relacionando la prima con la calidad producida. La Comisión suponía que el precio de mercado reflejaría la calidad del tabaco. Sin embargo, esto no reflejaba la realidad del mercado, y se cometieron otros errores al interpretar los datos utilizados.

| 27. | En primer lugar, la Comisión basó su política en el supuesto de que la producción comunitaria de determinados grupos de variedades podría responder a la demanda de la UE, siempre que se produjese una mayor proporción de tabaco de mejor calidad, reduciendo de este modo la falta de adecuación entre la producción y la demanda. Sin embargo, la Comisión no tuvo suficientemente en cuenta que la demanda de los consumidores comunitarios ya no era de cigarrillos negros, producidos a partir de tabaco negro curado al aire, sino que había pasado a consistir en mezclas americanas e inglesas, que requieren un tabaco que no puede producirse en la UE. Sólo las variedades de tabaco importadas ofrecían las calidades de aroma y sabor requeridas, que resultaban de las condiciones agronómicas y climáticas de los países de origen. Puesto que la UE no podía producir determinadas variedades del tabaco requerido, la posibilidad de ajustar la producción y la demanda comunitaria era limitada. |
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27.

En primer lugar, la Comisión basó su política en el supuesto de que la producción comunitaria de determinados grupos de variedades podría responder a la demanda de la UE, siempre que se produjese una mayor proporción de tabaco de mejor calidad, reduciendo de este modo la falta de adecuación entre la producción y la demanda. Sin embargo, la Comisión no tuvo suficientemente en cuenta que la demanda de los consumidores comunitarios ya no era de cigarrillos negros, producidos a partir de tabaco negro curado al aire, sino que había pasado a consistir en mezclas americanas e inglesas, que requieren un tabaco que no puede producirse en la UE. Sólo las variedades de tabaco importadas ofrecían las calidades de aroma y sabor requeridas, que resultaban de las condiciones agronómicas y climáticas de los países de origen. Puesto que la UE no podía producir determinadas variedades del tabaco requerido, la posibilidad de ajustar la producción y la demanda comunitaria era limitada.

| 28. | En segundo lugar, la conclusión de la Comisión de que una modulación de la prima en función del precio mejoraría la calidad se basaba en su apreciación según la cual que el hecho de que se obtuviesen precios más altos por el tabaco originario de países de fuera de la UE era únicamente una consecuencia de su calidad superior. Así, la Comisión consideraba que, si el tabaco producido en la UE fuese de mejor calidad, los productores obtendrían mejores precios. Sin embargo, la comparación de precios que efectuó entre los elevados precios no comunitarios y los precios internos, más bajos, no era fiable por los siguientes motivos:






  a) | la comparación entre los precios de mercado comunitarios y los no comunitarios en los países productores de tabaco seleccionados (Malawi, Zimbabue y EE. UU.) no tenía en cuenta el hecho de que los precios comunitarios estaban subvencionados mediante ayudas, y los precios no comunitarios se mantenían a un nivel relativamente más alto debido al apoyo a los precios mediante restricciones a la producción; |
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28.

En segundo lugar, la conclusión de la Comisión de que una modulación de la prima en función del precio mejoraría la calidad se basaba en su apreciación según la cual que el hecho de que se obtuviesen precios más altos por el tabaco originario de países de fuera de la UE era únicamente una consecuencia de su calidad superior. Así, la Comisión consideraba que, si el tabaco producido en la UE fuese de mejor calidad, los productores obtendrían mejores precios. Sin embargo, la comparación de precios que efectuó entre los elevados precios no comunitarios y los precios internos, más bajos, no era fiable por los siguientes motivos:

a)

la comparación entre los precios de mercado comunitarios y los no comunitarios en los países productores de tabaco seleccionados (Malawi, Zimbabue y EE. UU.) no tenía en cuenta el hecho de que los precios comunitarios estaban subvencionados mediante ayudas, y los precios no comunitarios se mantenían a un nivel relativamente más alto debido al apoyo a los precios mediante restricciones a la producción;

| b) | la Comisión no tenía garantía de que los precios de exportación que había utilizado para valorar el tabaco crudo vendido representasen el valor de las ventas. El tabaco suele venderse inicialmente a empresas multinacionales, en las que se negocia (por ejemplo, por razones de impuestos), antes de venderse a los fabricantes a un precio más alto. El precio más bajo generado por la venta y la exportación iniciales es el que los Estados miembros comunican y la Comisión utiliza. Dicho precio no refleja el valor de mercado del tabaco crudo; por lo tanto, no puede utilizarse para inferir la calidad del tabaco; |
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b)

la Comisión no tenía garantía de que los precios de exportación que había utilizado para valorar el tabaco crudo vendido representasen el valor de las ventas. El tabaco suele venderse inicialmente a empresas multinacionales, en las que se negocia (por ejemplo, por razones de impuestos), antes de venderse a los fabricantes a un precio más alto. El precio más bajo generado por la venta y la exportación iniciales es el que los Estados miembros comunican y la Comisión utiliza. Dicho precio no refleja el valor de mercado del tabaco crudo; por lo tanto, no puede utilizarse para inferir la calidad del tabaco;

| c) | los precios que utilizaba la Comisión en su comparación no siempre reflejaban el total de los pagos efectuados por las empresas de primera transformación a los productores por su tabaco. Dichos precios no incluían, por ejemplo, las cantidades adicionales que habían pagado a veces las empresas de primera transformación a los productores ni las prestaciones en especie (que podían representar hasta un 28 % del precio); |
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c)

los precios que utilizaba la Comisión en su comparación no siempre reflejaban el total de los pagos efectuados por las empresas de primera transformación a los productores por su tabaco. Dichos precios no incluían, por ejemplo, las cantidades adicionales que habían pagado a veces las empresas de primera transformación a los productores ni las prestaciones en especie (que podían representar hasta un 28 % del precio);

| d) | la Comisión cometió errores al comparar los precios de importación y los de exportación, debido a que los precios utilizados para las importaciones estaban en valor cif (coste, seguro y flete), y los precios de exportación del tabaco de la UE, en valor fob (precio franco a bordo). |
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d)

la Comisión cometió errores al comparar los precios de importación y los de exportación, debido a que los precios utilizados para las importaciones estaban en valor cif (coste, seguro y flete), y los precios de exportación del tabaco de la UE, en valor fob (precio franco a bordo).

| 29. | El Comité consultivo de la Comisión (9) indicó que el precio se veía afectado por otros factores distintos a la calidad, tales como las variaciones de los tipos de cambio, los niveles de existencias y la masiva comercialización de éstas en el mercado mundial por productores no comunitarios. Además, había señalado a la Comisión que la ausencia de un sistema objetivo de clasificación según la calidad era un obstáculo para aplicar una política basada en la evaluación de ésta. |
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29.

El Comité consultivo de la Comisión (9) indicó que el precio se veía afectado por otros factores distintos a la calidad, tales como las variaciones de los tipos de cambio, los niveles de existencias y la masiva comercialización de éstas en el mercado mundial por productores no comunitarios. Además, había señalado a la Comisión que la ausencia de un sistema objetivo de clasificación según la calidad era un obstáculo para aplicar una política basada en la evaluación de ésta.

| 30. | Debido a estas deficiencias, el análisis del mercado llevado a cabo por la Comisión no facilitaba a los responsables de la elaboración de políticas un conocimiento suficientemente global y equilibrado del mercado que les orientase en su selección de las medidas de mercado utilizadas actualmente. |
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30.

Debido a estas deficiencias, el análisis del mercado llevado a cabo por la Comisión no facilitaba a los responsables de la elaboración de políticas un conocimiento suficientemente global y equilibrado del mercado que les orientase en su selección de las medidas de mercado utilizadas actualmente.

Posibilidad de cultivos alternativos

| 31. | La Comisión sostenía que, en algunos casos, no eran posibles otros cultivos alternativos, como por ejemplo en Grecia, donde las variedades de tabaco curado al sol se cultivaban en unas condiciones que hacían imposible un cultivo alternativo. Sin embargo, un proyecto piloto (10) para la Comisión concluyó en 1995 que era posible obtener buenos resultados de algunos cultivos alternativos (11). |
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31.

La Comisión sostenía que, en algunos casos, no eran posibles otros cultivos alternativos, como por ejemplo en Grecia, donde las variedades de tabaco curado al sol se cultivaban en unas condiciones que hacían imposible un cultivo alternativo. Sin embargo, un proyecto piloto (10) para la Comisión concluyó en 1995 que era posible obtener buenos resultados de algunos cultivos alternativos (11).

El análisis de la Comisión no tuvo en cuenta la evolución del mercado

| 32. | La OCM después de 1998 siguió partiendo del supuesto de que las empresas de primera transformación tenían independencia para negociar con los productores las condiciones de los precios de los contratos de cultivo. Esta suposición no era realista, ya que la situación había cambiado. Se habían concentrado las compras en manos de un pequeño número de empresas multinacionales de primera transformación, de comerciantes y de fabricantes, y estos últimos eran cada vez más dominantes a la hora de establecer los precios. |
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32.

La OCM después de 1998 siguió partiendo del supuesto de que las empresas de primera transformación tenían independencia para negociar con los productores las condiciones de los precios de los contratos de cultivo. Esta suposición no era realista, ya que la situación había cambiado. Se habían concentrado las compras en manos de un pequeño número de empresas multinacionales de primera transformación, de comerciantes y de fabricantes, y estos últimos eran cada vez más dominantes a la hora de establecer los precios.

| 33. | Una competencia insuficiente en el mercado contiene los precios y pone en peligro la estrategia de primas de la OCM. La Dirección General de Agricultura y Pesca recibió en febrero de 1997 una carta conjunta de productores y cooperativas que indicaba que el problema de los bajos precios era atribuible a la estructura de oligopolio del mercado de transformación, pero entonces este asunto no se investigó. La fiscalización del Tribunal reveló posteriormente que existían prácticas anticompetitivas (véanse los apartados 61 a 71). En su Informe Especial no 8/1993, el Tribunal ya había señalado que la creciente implicación de las agrupaciones de productores en las operaciones de primera transformación les había permitido limitar la influencia de los fabricantes sobre los precios. El análisis realizado por la Comisión en 1996 no reconoció los efectos negativos que tendría en la competencia la prohibición, en 1993, a dichos grupos de llevar a cabo operaciones de primera transformación (12). |
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33.

Una competencia insuficiente en el mercado contiene los precios y pone en peligro la estrategia de primas de la OCM. La Dirección General de Agricultura y Pesca recibió en febrero de 1997 una carta conjunta de productores y cooperativas que indicaba que el problema de los bajos precios era atribuible a la estructura de oligopolio del mercado de transformación, pero entonces este asunto no se investigó. La fiscalización del Tribunal reveló posteriormente que existían prácticas anticompetitivas (véanse los apartados 61 a 71). En su Informe Especial no 8/1993, el Tribunal ya había señalado que la creciente implicación de las agrupaciones de productores en las operaciones de primera transformación les había permitido limitar la influencia de los fabricantes sobre los precios. El análisis realizado por la Comisión en 1996 no reconoció los efectos negativos que tendría en la competencia la prohibición, en 1993, a dichos grupos de llevar a cabo operaciones de primera transformación (12).

Adecuación insuficiente entre la agricultura y otras políticas

| 34. | La OCM del tabaco contiene objetivos y medidas en su política que afectan a otras políticas. Es importante garantizar la coherencia entre ellas, lo cual suele lograrse mediante consultas interdepartamentales. Sin embargo, durante la preparación de las propuestas de la Comisión no se consultaron todos los servicios competentes (Dirección General de Desarrollo y Dirección General de Competencia). |
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34.

La OCM del tabaco contiene objetivos y medidas en su política que afectan a otras políticas. Es importante garantizar la coherencia entre ellas, lo cual suele lograrse mediante consultas interdepartamentales. Sin embargo, durante la preparación de las propuestas de la Comisión no se consultaron todos los servicios competentes (Dirección General de Desarrollo y Dirección General de Competencia).

| 35. | No se discutieron con la Dirección General de Desarrollo y Ayuda Humanitaria los efectos potencialmente negativos que podría tener en las exportaciones de los países en desarrollo la exportación, a precios muy bajos, de una parte importante del tabaco comunitario subvencionado. Dichas exportaciones son fundamentales en el esfuerzo realizado por la UE para mejorar la situación económica de estos países. Por ejemplo, la Comisión ofrece ayuda al desarrollo a los productores de tabaco a pequeña escala de Malawi, donde el tabaco crudo constituye el 70 % de todos los ingresos por exportaciones. Por otro lado, la OCM apoya la producción comunitaria, la mayor parte de la cual no se demanda en la UE y por lo tanto se exporta, lo que reduce las posibilidades de exportación de los países en desarrollo. |
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35.

No se discutieron con la Dirección General de Desarrollo y Ayuda Humanitaria los efectos potencialmente negativos que podría tener en las exportaciones de los países en desarrollo la exportación, a precios muy bajos, de una parte importante del tabaco comunitario subvencionado. Dichas exportaciones son fundamentales en el esfuerzo realizado por la UE para mejorar la situación económica de estos países. Por ejemplo, la Comisión ofrece ayuda al desarrollo a los productores de tabaco a pequeña escala de Malawi, donde el tabaco crudo constituye el 70 % de todos los ingresos por exportaciones. Por otro lado, la OCM apoya la producción comunitaria, la mayor parte de la cual no se demanda en la UE y por lo tanto se exporta, lo que reduce las posibilidades de exportación de los países en desarrollo.

| 36. | Un Informe realizado en 1994 para la Dirección General de Medio Ambiente sobre «Eco-responsabilidad y la política agrícola común» señalaba que los diferentes tipos de tabaco tenían necesidades distintas de irrigación y aplicación de nitrógeno y, por lo tanto, producían un impacto diferente en el medio ambiente. El régimen de primas de la OCM incentiva el cambio de una producción de tabaco curado al sol y tabaco negro curado al aire a una producción de tabaco curado al aire caliente y rubio curado al aire. Esto conlleva impactos medioambientales indeseables, ya que estos últimos requieren unos niveles más altos de irrigación y/o fertilizantes. El tabaco curado al aire caliente implica además un mayor consumo de energía. Dichos cambios son incompatibles tanto con los objetivos medioambientales globales de la Comisión como con los específicos de la OCM del tabaco. El Tribunal destacó que, en la reforma de 1998, la Comisión no había tenido en cuenta totalmente las reservas de la Dirección General de Medio Ambiente. Sin embargo, fue el argumento principal en su propuesta de suprimir progresivamente las subvenciones a la producción de tabaco crudo, que presentó en el Consejo Europeo de Gotemburgo en 2001. |
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36.

Un Informe realizado en 1994 para la Dirección General de Medio Ambiente sobre «Eco-responsabilidad y la política agrícola común» señalaba que los diferentes tipos de tabaco tenían necesidades distintas de irrigación y aplicación de nitrógeno y, por lo tanto, producían un impacto diferente en el medio ambiente. El régimen de primas de la OCM incentiva el cambio de una producción de tabaco curado al sol y tabaco negro curado al aire a una producción de tabaco curado al aire caliente y rubio curado al aire. Esto conlleva impactos medioambientales indeseables, ya que estos últimos requieren unos niveles más altos de irrigación y/o fertilizantes. El tabaco curado al aire caliente implica además un mayor consumo de energía. Dichos cambios son incompatibles tanto con los objetivos medioambientales globales de la Comisión como con los específicos de la OCM del tabaco. El Tribunal destacó que, en la reforma de 1998, la Comisión no había tenido en cuenta totalmente las reservas de la Dirección General de Medio Ambiente. Sin embargo, fue el argumento principal en su propuesta de suprimir progresivamente las subvenciones a la producción de tabaco crudo, que presentó en el Consejo Europeo de Gotemburgo en 2001.

| 37. | La Comisión no llamó la atención del Consejo en relación con la advertencia de la Dirección General de Aduanas e Impuestos Indirectos (Dirección General de Fiscalidad y Unión Aduanera) de que las subvenciones afectan a los precios de venta al por menor (los reducen). El efecto sobre estos precios se ve aumentado a causa de la política de impuestos especiales adoptada por la mayoría de los Estados miembros productores de tabaco, que aplican a éste un tipo de derechos más bajo. Francia, por ejemplo, aplicaba el tipo mínimo de impuestos especiales a los cigarrillos de tabaco negro fabricados localmente, que es un 20 % más baja que la que se aplica a los cigarrillos rubios importados. De este modo, los Estados miembros favorecen a sus marcas nacionales de cigarrillos, que contienen una gran proporción de tabaco subvencionado (13). Como consecuencia, los precios de venta al por menor descendieron. Fuentes autorizadas como la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial (14) consideran que unos precios más bajos aumentan los niveles de consumo y, por tanto, el nivel de enfermedades relacionadas con el tabaco. |
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37.

La Comisión no llamó la atención del Consejo en relación con la advertencia de la Dirección General de Aduanas e Impuestos Indirectos (Dirección General de Fiscalidad y Unión Aduanera) de que las subvenciones afectan a los precios de venta al por menor (los reducen). El efecto sobre estos precios se ve aumentado a causa de la política de impuestos especiales adoptada por la mayoría de los Estados miembros productores de tabaco, que aplican a éste un tipo de derechos más bajo. Francia, por ejemplo, aplicaba el tipo mínimo de impuestos especiales a los cigarrillos de tabaco negro fabricados localmente, que es un 20 % más baja que la que se aplica a los cigarrillos rubios importados. De este modo, los Estados miembros favorecen a sus marcas nacionales de cigarrillos, que contienen una gran proporción de tabaco subvencionado (13). Como consecuencia, los precios de venta al por menor descendieron. Fuentes autorizadas como la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial (14) consideran que unos precios más bajos aumentan los niveles de consumo y, por tanto, el nivel de enfermedades relacionadas con el tabaco.

LA OCM NO HA CONSEGUIDO EL IMPACTO DESEADO

Las distintas medidas no han conseguido sus objetivos

| 38. | El Tribunal examinó si, en general, las medidas aplicadas desde la reforma de 1998 habían alcanzado los objetivos fijados y llegó a la conclusión de que bien en muchos aspectos no habían resultado tan satisfactorias como se había previsto, o bien no podía evaluarse su incidencia para determinar si lo habían sido o no. |
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38.

El Tribunal examinó si, en general, las medidas aplicadas desde la reforma de 1998 habían alcanzado los objetivos fijados y llegó a la conclusión de que bien en muchos aspectos no habían resultado tan satisfactorias como se había previsto, o bien no podía evaluarse su incidencia para determinar si lo habían sido o no.

No puede evaluarse la incidencia de la ayuda en la renta de los productores

| 39. | Al compensar los costes más elevados, el sistema de primas tenía por objeto contribuir a hacer el tabaco comunitario más comercializable y conseguir de ese modo una renta equitativa. Sin embargo, la Comisión no pudo evaluar la incidencia de la prima en los ingresos generales de los agricultores y en su nivel de vida porque no definió lo que constituye una «renta equitativa» en el ámbito de la producción de tabaco, ni estableció unos objetivos cuantificables con respecto a las mejoras por realizar, ni dispuso que se obtuviera información adecuada y procedente de fuentes fiables sobre costes de producción, precios e ingresos que permitiera medir dicho impacto (15). |
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39.

Al compensar los costes más elevados, el sistema de primas tenía por objeto contribuir a hacer el tabaco comunitario más comercializable y conseguir de ese modo una renta equitativa. Sin embargo, la Comisión no pudo evaluar la incidencia de la prima en los ingresos generales de los agricultores y en su nivel de vida porque no definió lo que constituye una «renta equitativa» en el ámbito de la producción de tabaco, ni estableció unos objetivos cuantificables con respecto a las mejoras por realizar, ni dispuso que se obtuviera información adecuada y procedente de fuentes fiables sobre costes de producción, precios e ingresos que permitiera medir dicho impacto (15).

Los productores siguen dependiendo de la ayuda en igual medida

| 40. | La prima supone alrededor del 75 % de los ingresos obtenidos por los productores por la producción de tabaco, pero en Italia, este porcentaje ha alcanzado casi el 95 % en el caso de la producción de una variedad. El elemento variable de la prima debía constituir un incentivo para que los productores mejorasen la calidad y aumentasen el valor de su producto, reduciendo así la dependencia de la ayuda. La Comisión asumió que los costes que supondrían para el productor mejorar la calidad estarían cubiertos por la prima variable y por unos precios de venta más elevados, de modo que la dependencia de las subvenciones sería menor. Sin embargo, las pruebas obtenidas por la Comisión indicaban lo contrario. |
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40.

La prima supone alrededor del 75 % de los ingresos obtenidos por los productores por la producción de tabaco, pero en Italia, este porcentaje ha alcanzado casi el 95 % en el caso de la producción de una variedad. El elemento variable de la prima debía constituir un incentivo para que los productores mejorasen la calidad y aumentasen el valor de su producto, reduciendo así la dependencia de la ayuda. La Comisión asumió que los costes que supondrían para el productor mejorar la calidad estarían cubiertos por la prima variable y por unos precios de venta más elevados, de modo que la dependencia de las subvenciones sería menor. Sin embargo, las pruebas obtenidas por la Comisión indicaban lo contrario.

| 41. | La información de que disponía la Comisión en 1998 indicaba que, incluso en el caso del tabaco de mejor calidad, los precios de venta comunicados por los Estados miembros, junto con la prima comunitaria, no cubrían los costes de producción (véase también el apartado 48). Además, no se dispone de información que refleje hasta qué punto las distintas medidas de la OCM habrían reducido la dependencia de las subvenciones. La información del mercado más reciente muestra que los precios de venta comunitarios medios de 2003 fueron inferiores a los de 2002, lo que implica para los productores una mayor dependencia de las subvenciones en 2003 que en 2002. |
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41.

La información de que disponía la Comisión en 1998 indicaba que, incluso en el caso del tabaco de mejor calidad, los precios de venta comunicados por los Estados miembros, junto con la prima comunitaria, no cubrían los costes de producción (véase también el apartado 48). Además, no se dispone de información que refleje hasta qué punto las distintas medidas de la OCM habrían reducido la dependencia de las subvenciones. La información del mercado más reciente muestra que los precios de venta comunitarios medios de 2003 fueron inferiores a los de 2002, lo que implica para los productores una mayor dependencia de las subvenciones en 2003 que en 2002.

La incidencia de la ayuda en la mejora de la calidad del tabaco

| 42. | La Dirección General de Agricultura consideraba que las mejoras en la calidad de cada grupo de variedad podían medirse por el incremento en la cantidad producida de tabaco de categorías superiores, pero para ello era necesario definir claramente las normas de calidad y poder medir el rendimiento de manera constante. |
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42.

La Dirección General de Agricultura consideraba que las mejoras en la calidad de cada grupo de variedad podían medirse por el incremento en la cantidad producida de tabaco de categorías superiores, pero para ello era necesario definir claramente las normas de calidad y poder medir el rendimiento de manera constante.

| 43. | A este planteamiento se oponían varios factores. En primer lugar, no existe un sistema normalizado de clasificación y existen diferencias entre los propios Estados miembros en las categorías establecidas para las mismas variedades de tabaco. En segundo lugar, para poder medir las mejoras de calidad a lo largo del tiempo, es necesario tener en cuenta la composición de las agrupaciones de productores y las características de su producción. Si un productor de baja calidad abandona una agrupación, el efecto sería un aumento de la calidad de dicha agrupación, aunque no se produjeran mejoras en la producción en general. Los cambios en las agrupaciones de productores han impedido evaluar las mejoras en la calidad. Por ejemplo, la reforma de 1998 introdujo nuevos requisitos en materia de tamaño de las agrupaciones de productores que dieron lugar a una importante reorganización. Además, la composición de la mayoría de las agrupaciones varía de un año a otro. |
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43.

A este planteamiento se oponían varios factores. En primer lugar, no existe un sistema normalizado de clasificación y existen diferencias entre los propios Estados miembros en las categorías establecidas para las mismas variedades de tabaco. En segundo lugar, para poder medir las mejoras de calidad a lo largo del tiempo, es necesario tener en cuenta la composición de las agrupaciones de productores y las características de su producción. Si un productor de baja calidad abandona una agrupación, el efecto sería un aumento de la calidad de dicha agrupación, aunque no se produjeran mejoras en la producción en general. Los cambios en las agrupaciones de productores han impedido evaluar las mejoras en la calidad. Por ejemplo, la reforma de 1998 introdujo nuevos requisitos en materia de tamaño de las agrupaciones de productores que dieron lugar a una importante reorganización. Además, la composición de la mayoría de las agrupaciones varía de un año a otro.

| 44. | La forma en que se organizan las agrupaciones de productores puede perjudicar la modulación de la prima variable. Mientras que el objetivo de ésta es ofrecer un incentivo para cultivar tabaco de mejor calidad, la realidad puede ser diferente: si todos los productores de un grupo producen el mismo grado de calidad de una variedad determinada, el importe total de prima variable destinado al grupo para la variedad en cuestión se repartirá equitativamente entre sus miembros (véase también el apartado 9). El caso es el mismo si se agrupan productores de un grado inferior de calidad de la misma variedad. Los miembros de ambos grupos obtendrán el mismo importe de prima variable aunque la calidad que produzcan sea distinta. Estas observaciones muestran que, contrariamente a su objetivo, el sistema de primas no constituye necesariamente un incentivo para mejorar la calidad, sino que permite a los productores obtener el máximo de ayuda sin mejorar la calidad y, como reflejan determinados casos, identificados por los servicios del Tribunal y de la Comisión, no hay diferencia en los pagos de las primas entre buenos y malos productores. |
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44.

La forma en que se organizan las agrupaciones de productores puede perjudicar la modulación de la prima variable. Mientras que el objetivo de ésta es ofrecer un incentivo para cultivar tabaco de mejor calidad, la realidad puede ser diferente: si todos los productores de un grupo producen el mismo grado de calidad de una variedad determinada, el importe total de prima variable destinado al grupo para la variedad en cuestión se repartirá equitativamente entre sus miembros (véase también el apartado 9). El caso es el mismo si se agrupan productores de un grado inferior de calidad de la misma variedad. Los miembros de ambos grupos obtendrán el mismo importe de prima variable aunque la calidad que produzcan sea distinta. Estas observaciones muestran que, contrariamente a su objetivo, el sistema de primas no constituye necesariamente un incentivo para mejorar la calidad, sino que permite a los productores obtener el máximo de ayuda sin mejorar la calidad y, como reflejan determinados casos, identificados por los servicios del Tribunal y de la Comisión, no hay diferencia en los pagos de las primas entre buenos y malos productores.

Los importes de las primas no son coherentes con la calidad del tabaco

| 45. | La diferenciación de las primas con arreglo a las distintas variedades tenía por objeto fomentar el cultivo de las variedades de mayor calidad: se pagarían primas más elevadas a la calidad superior, ya que ésta implica unos mayores costes de producción. Para ello, habrían sido necesarias modificaciones anuales de los niveles de prima a medida que lo justificaran los cambios en los costes y en la renta. No obstante, desde 1993 los niveles establecidos por el Consejo han permanecido en gran medida inalterados. |
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45.

La diferenciación de las primas con arreglo a las distintas variedades tenía por objeto fomentar el cultivo de las variedades de mayor calidad: se pagarían primas más elevadas a la calidad superior, ya que ésta implica unos mayores costes de producción. Para ello, habrían sido necesarias modificaciones anuales de los niveles de prima a medida que lo justificaran los cambios en los costes y en la renta. No obstante, desde 1993 los niveles establecidos por el Consejo han permanecido en gran medida inalterados.

| 46. | Al no disponer de información suficientemente detallada de la Comisión sobre los costes y los ingresos, el Tribunal realizó sus propios análisis para comprobar la correlación entre el nivel de las primas pagadas, la calidad de la producción de tabaco y los costes de producción. En el caso de 1998, utilizó datos obtenidos específicamente de Grecia en relación con los costes de producción, y los datos disponibles de la Comisión relativos a los precios de venta. Este análisis se basó únicamente en Grecia, ya que constituía la serie de datos más completa sobre las variedades comunitarias de tabaco. |
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46.

Al no disponer de información suficientemente detallada de la Comisión sobre los costes y los ingresos, el Tribunal realizó sus propios análisis para comprobar la correlación entre el nivel de las primas pagadas, la calidad de la producción de tabaco y los costes de producción. En el caso de 1998, utilizó datos obtenidos específicamente de Grecia en relación con los costes de producción, y los datos disponibles de la Comisión relativos a los precios de venta. Este análisis se basó únicamente en Grecia, ya que constituía la serie de datos más completa sobre las variedades comunitarias de tabaco.

| 47. | Teniendo en cuenta la intención de recompensar, mediante el sistema de primas, la calidad y los costes más elevados que ésta supone, el Tribunal intentó comparar la calidad del tabaco (que la Comisión consideraba reflejada en los precios de venta) con los costes de producción y el nivel de las primas abonadas. La comparación que figura en el anexo 2 muestra que la prima aplicada a un tabaco de calidad superior como Basmas representaba el 47 % de los costes de producción, mientras que la aplicada a una calidad inferior como Katerini era del 87 %, lo que es contrario al objetivo de reembolsar una mayor proporción de los costes más elevados derivados de la producción de variedades de calidad superior y ofrecer un margen atractivo para los productores. |
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47.

Teniendo en cuenta la intención de recompensar, mediante el sistema de primas, la calidad y los costes más elevados que ésta supone, el Tribunal intentó comparar la calidad del tabaco (que la Comisión consideraba reflejada en los precios de venta) con los costes de producción y el nivel de las primas abonadas. La comparación que figura en el anexo 2 muestra que la prima aplicada a un tabaco de calidad superior como Basmas representaba el 47 % de los costes de producción, mientras que la aplicada a una calidad inferior como Katerini era del 87 %, lo que es contrario al objetivo de reembolsar una mayor proporción de los costes más elevados derivados de la producción de variedades de calidad superior y ofrecer un margen atractivo para los productores.

| 48. | El reembolso de una mayor proporción de costes de producción debía tener, previsiblemente, un efecto positivo en la renta de los productores. Los resultados muestran que, en el caso de la mayoría de las variedades, la renta en Grecia fue negativa. El Tribunal también estudió la fiabilidad de los precios de venta comunicados a la Comisión por los Estados miembros. A resultas de su fiscalización en algunos de éstos, incluido Grecia, el Tribunal observó que los precios de venta medios notificados a la Comisión de hecho no siempre incluían los importes adicionales pagados a los productores por las empresas de primera transformación o los servicios prestados en especie (véase también el apartado 28). Estos pueden representar una fuente importante de «renta» adicional para los productores, y en un Estado miembro estos pagos suplementarios ascendían hasta un 28 %, lo que parece indicar que los precios de venta comunicados a la Comisión por los Estados miembros tal vez no incluyan información completa sobre los beneficios de los productores. Por consiguiente, la Comisión no pudo obtener información satisfactoria sobre la cual basar su gestión del régimen del tabaco. |
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48.

El reembolso de una mayor proporción de costes de producción debía tener, previsiblemente, un efecto positivo en la renta de los productores. Los resultados muestran que, en el caso de la mayoría de las variedades, la renta en Grecia fue negativa. El Tribunal también estudió la fiabilidad de los precios de venta comunicados a la Comisión por los Estados miembros. A resultas de su fiscalización en algunos de éstos, incluido Grecia, el Tribunal observó que los precios de venta medios notificados a la Comisión de hecho no siempre incluían los importes adicionales pagados a los productores por las empresas de primera transformación o los servicios prestados en especie (véase también el apartado 28). Estos pueden representar una fuente importante de «renta» adicional para los productores, y en un Estado miembro estos pagos suplementarios ascendían hasta un 28 %, lo que parece indicar que los precios de venta comunicados a la Comisión por los Estados miembros tal vez no incluyan información completa sobre los beneficios de los productores. Por consiguiente, la Comisión no pudo obtener información satisfactoria sobre la cual basar su gestión del régimen del tabaco.

| 49. | El Tribunal volvió a analizar la correlación entre el nivel de las primas y la calidad del tabaco en 2000. Al no disponer de datos similares a los de 1998, el Tribunal comparó el promedio de las primas por hectárea, variedad y Estado miembro con la clasificación de la Comisión de variedades según su calidad, con el resultado de que en cuatro de los cinco Estados miembros examinados la prima no correspondía a la clasificación de calidad y que las primas más elevadas se pagaron a las variedades de calidad inferior. Los resultados se exponen con más detalle en el anexo 3. |
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49.

El Tribunal volvió a analizar la correlación entre el nivel de las primas y la calidad del tabaco en 2000. Al no disponer de datos similares a los de 1998, el Tribunal comparó el promedio de las primas por hectárea, variedad y Estado miembro con la clasificación de la Comisión de variedades según su calidad, con el resultado de que en cuatro de los cinco Estados miembros examinados la prima no correspondía a la clasificación de calidad y que las primas más elevadas se pagaron a las variedades de calidad inferior. Los resultados se exponen con más detalle en el anexo 3.

Los esfuerzos para ajustar la producción a la demanda no han sido satisfactorios

| 50. | Para estabilizar los mercados y garantizar el suministro, la OCM debe, entre otros objetivos, ajustar la producción a las exigencias del mercado comunitario. |
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50.

Para estabilizar los mercados y garantizar el suministro, la OCM debe, entre otros objetivos, ajustar la producción a las exigencias del mercado comunitario.

| 51. | El análisis del balance del suministro comunitario del cuadro 1 muestra que el consumo interno global de producción comunitaria no ha cambiado de manera significativa entre 1996 y 2000, que en ese período era del 40 %. No se dispone de datos pormenorizados por grupos de variedades. Las importaciones se han mantenido estables en el mismo período en un 65 % y no hay pruebas de que la OCM haya influido en la producción comunitaria para reducir el desfase entre oferta y demanda. Mientras que determinados tipos de tabaco tienen que ser importados, una política satisfactoria habría dado lugar en cierta medida a la sustitución de productos internos por importaciones, lo que no ha sido el caso. El Tribunal observa que la Comisión considera que la política de la OCM fue satisfactoria, aunque reconoce que no se disponían de suficientes datos y que el régimen antes de la reforma de 1998 no estaba adaptado para resolver los problemas más manifiestos del sector, esto es, cultivar el tabaco que se demanda (véase el apartado 96 de las respuestas). |
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51.

El análisis del balance del suministro comunitario del cuadro 1 muestra que el consumo interno global de producción comunitaria no ha cambiado de manera significativa entre 1996 y 2000, que en ese período era del 40 %. No se dispone de datos pormenorizados por grupos de variedades. Las importaciones se han mantenido estables en el mismo período en un 65 % y no hay pruebas de que la OCM haya influido en la producción comunitaria para reducir el desfase entre oferta y demanda. Mientras que determinados tipos de tabaco tienen que ser importados, una política satisfactoria habría dado lugar en cierta medida a la sustitución de productos internos por importaciones, lo que no ha sido el caso. El Tribunal observa que la Comisión considera que la política de la OCM fue satisfactoria, aunque reconoce que no se disponían de suficientes datos y que el régimen antes de la reforma de 1998 no estaba adaptado para resolver los problemas más manifiestos del sector, esto es, cultivar el tabaco que se demanda (véase el apartado 96 de las respuestas).

Los gastos del Fondo del Tabaco han sido limitados y existieron debilidades en la gestión de los proyectos

| 52. | El Fondo se creó en 1993. Inicialmente fue financiado a partir de la retención de un 0,5 % de la prima, que aumentó progresivamente a un 3 % y tenía por objeto financiar programas de investigación e información relativos a los efectos nocivos del consumo de tabaco y a medidas preventivas y curativas. También debía ayudar a orientar la producción hacia las variedades y calidades menos dañinas. Según el tipo de actividad financiada, los proyectos eran gestionados bien por la Dirección General de Agricultura, bien por la Dirección General de Sanidad y Protección de los Consumidores. Como parte de las reformas de 1998, la financiación del fondo se duplicó aunque no se hubiera registrado mucha actividad. |
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52.

El Fondo se creó en 1993. Inicialmente fue financiado a partir de la retención de un 0,5 % de la prima, que aumentó progresivamente a un 3 % y tenía por objeto financiar programas de investigación e información relativos a los efectos nocivos del consumo de tabaco y a medidas preventivas y curativas. También debía ayudar a orientar la producción hacia las variedades y calidades menos dañinas. Según el tipo de actividad financiada, los proyectos eran gestionados bien por la Dirección General de Agricultura, bien por la Dirección General de Sanidad y Protección de los Consumidores. Como parte de las reformas de 1998, la financiación del fondo se duplicó aunque no se hubiera registrado mucha actividad.

| 53. | El Tribunal analizó la utilización del Fondo. El anexo 4 muestra que los pagos efectuados durante los cinco primeros años (1996-2000) ascendieron a una media del 18 % de la financiación disponible y que el porcentaje de utilización ha ido en aumento en los tres últimos años hasta alcanzar un 65 % en 2003. El saldo no utilizado ascendía a unos 68 millones EUR. |
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53.

El Tribunal analizó la utilización del Fondo. El anexo 4 muestra que los pagos efectuados durante los cinco primeros años (1996-2000) ascendieron a una media del 18 % de la financiación disponible y que el porcentaje de utilización ha ido en aumento en los tres últimos años hasta alcanzar un 65 % en 2003. El saldo no utilizado ascendía a unos 68 millones EUR.

| 54. | El Tribunal identificó debilidades, aunque de alcance moderado, en la gestión de los proyectos, como gastos no subvencionables, gastos efectuados con anterioridad a la fecha del contrato o en períodos distintos a los estipulados en los contratos, pagos de anticipos no cubiertos por garantías, la existencia de una asignación de créditos a posteriori, y contratos no firmados por alguna de las partes. |
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54.

El Tribunal identificó debilidades, aunque de alcance moderado, en la gestión de los proyectos, como gastos no subvencionables, gastos efectuados con anterioridad a la fecha del contrato o en períodos distintos a los estipulados en los contratos, pagos de anticipos no cubiertos por garantías, la existencia de una asignación de créditos a posteriori, y contratos no firmados por alguna de las partes.

| 55. | El Tribunal observó que, en su Informe de actividad anual de 2002, el director general de Agricultura formuló una reserva en su declaración en el sentido de que no tenía garantías suficientes de que los recursos transferidos al Fondo desde 1993 se hubieran utilizado de conformidad con los principios de regularidad y buena gestión financiera. |
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55.

El Tribunal observó que, en su Informe de actividad anual de 2002, el director general de Agricultura formuló una reserva en su declaración en el sentido de que no tenía garantías suficientes de que los recursos transferidos al Fondo desde 1993 se hubieran utilizado de conformidad con los principios de regularidad y buena gestión financiera.

| 56. | Por su parte, el director general de la Dirección General de Sanidad y Protección de los Consumidores afirmaba en su Informe de actividad de 2001 que, una vez valoradas las debilidades relativas a los proyectos que se encontraban bajo su control, los problemas no eran suficientemente importantes para merecer la formulación formal de reservas. El Tribunal observó, no obstante, que las debilidades identificadas (apartado 54) correspondían principalmente a la Dirección General de Sanidad y Protección de los Consumidores. |
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56.

Por su parte, el director general de la Dirección General de Sanidad y Protección de los Consumidores afirmaba en su Informe de actividad de 2001 que, una vez valoradas las debilidades relativas a los proyectos que se encontraban bajo su control, los problemas no eran suficientemente importantes para merecer la formulación formal de reservas. El Tribunal observó, no obstante, que las debilidades identificadas (apartado 54) correspondían principalmente a la Dirección General de Sanidad y Protección de los Consumidores.

Los gastos en medidas medioambientales financiados con la ayuda específica para agrupaciones de productores han sido muy limitados

| 57. | Como se indicaba en el apartado 14, la ayuda específica para las agrupaciones de productores se introdujo en parte para financiar actividades medioambientales. Sin embargo, no se especificó la proporción de la ayuda que se debía destinar a dichas medidas ni se impuso como condición el que se destinara ayuda a tales actividades. Los gastos efectivos dedicados a la protección del medio ambiente han sido muy limitados. En el caso de la campaña de la que se disponía de datos completos en el momento de la fiscalización (1999), sólo una de las 20 agrupaciones de productores examinadas había destinado ayuda para medidas de protección medioambiental, que suponía sólo el 1 % (2 648 EUR) del importe total de ayuda específica recibida. |
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57.

Como se indicaba en el apartado 14, la ayuda específica para las agrupaciones de productores se introdujo en parte para financiar actividades medioambientales. Sin embargo, no se especificó la proporción de la ayuda que se debía destinar a dichas medidas ni se impuso como condición el que se destinara ayuda a tales actividades. Los gastos efectivos dedicados a la protección del medio ambiente han sido muy limitados. En el caso de la campaña de la que se disponía de datos completos en el momento de la fiscalización (1999), sólo una de las 20 agrupaciones de productores examinadas había destinado ayuda para medidas de protección medioambiental, que suponía sólo el 1 % (2 648 EUR) del importe total de ayuda específica recibida.

El programa de readquisición de cuotas sólo tuvo un éxito limitado

| 58. | Para facilitar el abandono voluntario del sector del tabaco, se creó un programa de readquisición de cuotas mediante el cual los distintos productores que desearan interrumpir su producción podían vender su cuota. Este mecanismo tenía, en particular, el fin de permitir la reasignación de recursos dentro del sector y aumentar la proporción dedicada a medidas destinadas a conseguir el ajuste estructural. El éxito potencial de este tipo de sistema depende del aliciente que represente la compensación financiera para los participantes. La Comisión consideró que sería prudente establecer el precio en un porcentaje de la prima durante un período fijo, y finalmente se determinó en torno al 23 % de la prima por tonelada durante un período de tres años. |
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58.

Para facilitar el abandono voluntario del sector del tabaco, se creó un programa de readquisición de cuotas mediante el cual los distintos productores que desearan interrumpir su producción podían vender su cuota. Este mecanismo tenía, en particular, el fin de permitir la reasignación de recursos dentro del sector y aumentar la proporción dedicada a medidas destinadas a conseguir el ajuste estructural. El éxito potencial de este tipo de sistema depende del aliciente que represente la compensación financiera para los participantes. La Comisión consideró que sería prudente establecer el precio en un porcentaje de la prima durante un período fijo, y finalmente se determinó en torno al 23 % de la prima por tonelada durante un período de tres años.

| 59. | La Comisión eligió como indicador de rendimiento la cantidad ofrecida, pero no especificó los niveles generales que deseaba alcanzar. No obstante, en 2001 consideró que el nivel de cuota readquirido con respecto a las cosechas de 1999 y 2000, de sólo 729 toneladas, el 0,20 % de la cantidad garantizada, era demasiado escaso, por lo que aumentó a alrededor del 25 % la compensación ofrecida. En el caso del tabaco curado al sol (grupo V), con problemas de comercialización, el precio de readquisición aumentó al 75 % en los dos primeros años y al 50 % de la prima el tercer año. En 2002, la Comisión indicó que, aunque el volumen de readquisición de cuotas fue muy superior al de ejercicios anteriores, el sistema seguía sin producir el impacto previsto, ya que todavía era sólo de alrededor del 1 % (3 626 toneladas de 348 844) de la cantidad garantizada. Actualmente ha vuelto a aumentar la compensación, que puede llegar hasta el 100 % en algunos casos, ha ampliado el período de compensación de tres a cinco años y ha creado una posibilidad de financiación adicional a través del fondo del Tabaco. En 2003, la cantidad readquirida fue de 7 228 toneladas, el 2 % de la cantidad garantizada. Al no establecer un nivel de compensación adecuado desde el principio, la Comisión ha retrasado la consecución de los objetivos del régimen. |
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59.

La Comisión eligió como indicador de rendimiento la cantidad ofrecida, pero no especificó los niveles generales que deseaba alcanzar. No obstante, en 2001 consideró que el nivel de cuota readquirido con respecto a las cosechas de 1999 y 2000, de sólo 729 toneladas, el 0,20 % de la cantidad garantizada, era demasiado escaso, por lo que aumentó a alrededor del 25 % la compensación ofrecida. En el caso del tabaco curado al sol (grupo V), con problemas de comercialización, el precio de readquisición aumentó al 75 % en los dos primeros años y al 50 % de la prima el tercer año. En 2002, la Comisión indicó que, aunque el volumen de readquisición de cuotas fue muy superior al de ejercicios anteriores, el sistema seguía sin producir el impacto previsto, ya que todavía era sólo de alrededor del 1 % (3 626 toneladas de 348 844) de la cantidad garantizada. Actualmente ha vuelto a aumentar la compensación, que puede llegar hasta el 100 % en algunos casos, ha ampliado el período de compensación de tres a cinco años y ha creado una posibilidad de financiación adicional a través del fondo del Tabaco. En 2003, la cantidad readquirida fue de 7 228 toneladas, el 2 % de la cantidad garantizada. Al no establecer un nivel de compensación adecuado desde el principio, la Comisión ha retrasado la consecución de los objetivos del régimen.

La iniciativa de fomentar actividades alternativas a través de los Fondos Estructurales no ha tenido una buena orientación

| 60. | Para incitar a los productores de tabaco a considerar la posibilidad de dedicarse a actividades alternativas, en la reforma del tabaco de 1998 la OCM especificó por primera vez una opción de programas de desarrollo rural que incluían medidas para convertir regiones dedicadas al cultivo del tabaco a otras actividades (16). La fiscalización reveló que las medidas relativas al tabaco adoptadas en Extremadura en España y Umbría en Italia, preveían la mejora de la productividad y el márketing en lugar de actividades de conversión. En las regiones de Grecia (Etolocarnania, Tracia y Macedonia oriental) e Italia (Campania) que tenían la mayor necesidad de ayuda para la conversión a otras actividades, no se adoptó medida alguna en relación con el tabaco, lo que demuestra que la iniciativa no estaba consiguiendo su objetivo. |
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60.

Para incitar a los productores de tabaco a considerar la posibilidad de dedicarse a actividades alternativas, en la reforma del tabaco de 1998 la OCM especificó por primera vez una opción de programas de desarrollo rural que incluían medidas para convertir regiones dedicadas al cultivo del tabaco a otras actividades (16). La fiscalización reveló que las medidas relativas al tabaco adoptadas en Extremadura en España y Umbría en Italia, preveían la mejora de la productividad y el márketing en lugar de actividades de conversión. En las regiones de Grecia (Etolocarnania, Tracia y Macedonia oriental) e Italia (Campania) que tenían la mayor necesidad de ayuda para la conversión a otras actividades, no se adoptó medida alguna en relación con el tabaco, lo que demuestra que la iniciativa no estaba consiguiendo su objetivo.

El sistema de reservas nacionales de cuotas no ha tenido éxito

| 61. | La reforma de 1998 trató de conferir una mayor flexibilidad al sistema de cuotas. Se facilitaron las transferencias de cantidades garantizadas entre grupos de variedades a escala nacional y la transferencia de cuotas de producción entre los distintos productores. Otra iniciativa fue la creación de un sistema de reserva nacional de cuotas mediante deducciones obligatorias anuales de hasta el 2 % de las cuotas asignadas a los productores. Tenía por objeto incitar a los productores a reconvertirse a otro tipo de cultivos y/o a otros grupos de variedades, y a reestructurar sus explotaciones. Las reservas debían distribuirse a productores existentes o nuevos sobre la base de criterios objetivos nacionales. |
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61.

La reforma de 1998 trató de conferir una mayor flexibilidad al sistema de cuotas. Se facilitaron las transferencias de cantidades garantizadas entre grupos de variedades a escala nacional y la transferencia de cuotas de producción entre los distintos productores. Otra iniciativa fue la creación de un sistema de reserva nacional de cuotas mediante deducciones obligatorias anuales de hasta el 2 % de las cuotas asignadas a los productores. Tenía por objeto incitar a los productores a reconvertirse a otro tipo de cultivos y/o a otros grupos de variedades, y a reestructurar sus explotaciones. Las reservas debían distribuirse a productores existentes o nuevos sobre la base de criterios objetivos nacionales.

| 62. | Antes de la introducción de la nueva medida, los productores incrementaron su eficacia a través de la reestructuración, comprando cuotas directamente de otros productores. Puesto que las reservas nacionales de cuota se crearon de manera obligatoria sin compensación financiera alguna, se mostraron reticentes a continuar la reestructuración de sus explotaciones comprando cuota adicional, porque empezarían a perderla a través de las deducciones anuales sin compensación. |
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62.

Antes de la introducción de la nueva medida, los productores incrementaron su eficacia a través de la reestructuración, comprando cuotas directamente de otros productores. Puesto que las reservas nacionales de cuota se crearon de manera obligatoria sin compensación financiera alguna, se mostraron reticentes a continuar la reestructuración de sus explotaciones comprando cuota adicional, porque empezarían a perderla a través de las deducciones anuales sin compensación.

| 63. | La Comisión observó que, pese a las diversas medidas, la mayoría de los productores continuaban sin tener una cuota suficiente para garantizar la viabilidad de sus explotaciones. Las reducciones obligatorias para crear las reservas nacionales exacerbaron la situación. Del mismo modo, el nivel de las asignaciones de la reserva nacional también era insuficiente para garantizar la viabilidad de los nuevos productores. En 2001 la Comisión reconoció que la aplicación a nivel nacional resultó inadecuada para conseguir sus objetivos y propuso la supresión de la medida. Pese al fracaso demostrado de ésta, el Consejo rechazó la idea de su supresión y decidió hacerla opcional para los Estados miembros. Actualmente, sólo Austria, Bélgica y Portugal utilizan este sistema. |
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63.

La Comisión observó que, pese a las diversas medidas, la mayoría de los productores continuaban sin tener una cuota suficiente para garantizar la viabilidad de sus explotaciones. Las reducciones obligatorias para crear las reservas nacionales exacerbaron la situación. Del mismo modo, el nivel de las asignaciones de la reserva nacional también era insuficiente para garantizar la viabilidad de los nuevos productores. En 2001 la Comisión reconoció que la aplicación a nivel nacional resultó inadecuada para conseguir sus objetivos y propuso la supresión de la medida. Pese al fracaso demostrado de ésta, el Consejo rechazó la idea de su supresión y decidió hacerla opcional para los Estados miembros. Actualmente, sólo Austria, Bélgica y Portugal utilizan este sistema.

Los Estados miembros no han utilizado el sistema de subasta de los contratos de cultivo

| 64. | Para mejorar la competencia, que resultaba insuficiente, y para garantizar que los precios contractuales reflejaban las condiciones del mercado, la Comisión introdujo un sistema opcional de subasta de los contratos de cultivo para los Estados miembros, que permitía a los productores ofrecer sus contratos de cultivo al mercado de primera transformación para obtener el mejor precio posible, que tiene que ser al menos un 10 % superior al del contrato para poder realizarse. En virtud de esta medida, los contratos de cultivo deben incluir los precios que se han de pagar a los productores y celebrarse antes de que se produzca el tabaco, lo que puede significar casi un año antes de la entrega. Las empresas de primera transformación suelen mostrarse prudentes en materia de fijación de precios y con frecuencia los contratos contienen disposiciones relativas a pagos adicionales, a veces no cuantificados, posteriores a la entrega. Sin embargo, un sistema de subasta con unas condiciones de pago íntegro y definitivo, que además debe fijarse con mucho tiempo de antelación, hace imposible un enfoque prudente. |
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64.

Para mejorar la competencia, que resultaba insuficiente, y para garantizar que los precios contractuales reflejaban las condiciones del mercado, la Comisión introdujo un sistema opcional de subasta de los contratos de cultivo para los Estados miembros, que permitía a los productores ofrecer sus contratos de cultivo al mercado de primera transformación para obtener el mejor precio posible, que tiene que ser al menos un 10 % superior al del contrato para poder realizarse. En virtud de esta medida, los contratos de cultivo deben incluir los precios que se han de pagar a los productores y celebrarse antes de que se produzca el tabaco, lo que puede significar casi un año antes de la entrega. Las empresas de primera transformación suelen mostrarse prudentes en materia de fijación de precios y con frecuencia los contratos contienen disposiciones relativas a pagos adicionales, a veces no cuantificados, posteriores a la entrega. Sin embargo, un sistema de subasta con unas condiciones de pago íntegro y definitivo, que además debe fijarse con mucho tiempo de antelación, hace imposible un enfoque prudente.

| 65. | La medida no fue bien acogida en el sector y ningún Estado miembro la ha utilizado todavía, por lo que su objetivo no se ha alcanzado. |
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65.

La medida no fue bien acogida en el sector y ningún Estado miembro la ha utilizado todavía, por lo que su objetivo no se ha alcanzado.

No se ha conseguido simplificar la administración

| 66. | Para simplificar la administración, la reforma de1998 dispuso la asignación anual de cuotas de producción a los productores individuales y la asignación trienal de cuotas de producción a agrupaciones de productores y a productores individuales. Sin embargo, la introducción de una reserva nacional de cuotas mediante deducciones anuales de las cuotas de los productores requería modificaciones anuales de éstas y la emisión de declaraciones actualizadas de cuota. A raíz de sus investigaciones en los Estados miembros, el Tribunal llegó a la conclusión de que, en la práctica, las autoridades nacionales habían incrementado su carga de trabajo con respecto a la situación anterior a la reforma. |
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66.

Para simplificar la administración, la reforma de1998 dispuso la asignación anual de cuotas de producción a los productores individuales y la asignación trienal de cuotas de producción a agrupaciones de productores y a productores individuales. Sin embargo, la introducción de una reserva nacional de cuotas mediante deducciones anuales de las cuotas de los productores requería modificaciones anuales de éstas y la emisión de declaraciones actualizadas de cuota. A raíz de sus investigaciones en los Estados miembros, el Tribunal llegó a la conclusión de que, en la práctica, las autoridades nacionales habían incrementado su carga de trabajo con respecto a la situación anterior a la reforma.

Acuerdos de precios inadecuados

| 67. | El artículo 81 del Tratado CE establece los principios de la competencia. En general, prohíbe los acuerdos entre empresas y las prácticas concertadas que tengan por objeto o efecto impedir, restringir o falsear el juego de la competencia dentro del mercado común. En septiembre de 2003 el Tribunal de Justicia confirmó que «el mantenimiento de una competencia efectiva en los mercados de los productos agrícolas forma parte de los objetivos de la política agrícola común» (17). En consecuencia, el mercado debería garantizar que los precios obtenidos por los productores reflejen la competencia normal. |
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67.

El artículo 81 del Tratado CE establece los principios de la competencia. En general, prohíbe los acuerdos entre empresas y las prácticas concertadas que tengan por objeto o efecto impedir, restringir o falsear el juego de la competencia dentro del mercado común. En septiembre de 2003 el Tribunal de Justicia confirmó que «el mantenimiento de una competencia efectiva en los mercados de los productos agrícolas forma parte de los objetivos de la política agrícola común» (17). En consecuencia, el mercado debería garantizar que los precios obtenidos por los productores reflejen la competencia normal.

| 68. | En los principales Estados miembros productores, el Tribunal halló documentos que consideró unos acuerdos de precios inadecuados entre las empresas de primera transformación y/o las organizaciones de productores. Los acuerdos examinados incluían un límite de precios, lo que es incompatible con el Tratado, ya que restringe la competencia. |
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68.

En los principales Estados miembros productores, el Tribunal halló documentos que consideró unos acuerdos de precios inadecuados entre las empresas de primera transformación y/o las organizaciones de productores. Los acuerdos examinados incluían un límite de precios, lo que es incompatible con el Tratado, ya que restringe la competencia.

| 69. | Por ejemplo, en España, además de los acuerdos de precios, las autoridades nacionales confirmaron al Tribunal que, tras el fin del monopolio estatal, las empresas de primera transformación celebran contratos con los productores que corresponden a su capacidad de producción. El Tribunal llega a la conclusión de que las relaciones contractuales entre agrupaciones de productores y empresas de primera transformación se establecen con arreglo a la capacidad de producción del transformador y no sobre la base de la competencia de precios. |
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69.

Por ejemplo, en España, además de los acuerdos de precios, las autoridades nacionales confirmaron al Tribunal que, tras el fin del monopolio estatal, las empresas de primera transformación celebran contratos con los productores que corresponden a su capacidad de producción. El Tribunal llega a la conclusión de que las relaciones contractuales entre agrupaciones de productores y empresas de primera transformación se establecen con arreglo a la capacidad de producción del transformador y no sobre la base de la competencia de precios.

| 70. | Tradicionalmente en Italia, los productores y las empresas de primera transformación han estado estrechamente ligados. El Tribunal observó que existía un acuerdo de precios global por un período de tres años entre las organizaciones de productores y las asociaciones de empresas de primera transformación, que abarcaba en torno al 85 % de la producción de tabaco crudo. Estos acuerdos fijan los precios sin una libre competencia entre las partes. En Grecia, las autoridades nacionales, las organizaciones de productores y las asociaciones de empresas de primera transformación informaron tanto al Tribunal como a la Comisión de la existencia de acuerdos colectivos relativos a las condiciones de precios de los contratos de cultivo, que abarcaban la totalidad de la industria. |
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70.

Tradicionalmente en Italia, los productores y las empresas de primera transformación han estado estrechamente ligados. El Tribunal observó que existía un acuerdo de precios global por un período de tres años entre las organizaciones de productores y las asociaciones de empresas de primera transformación, que abarcaba en torno al 85 % de la producción de tabaco crudo. Estos acuerdos fijan los precios sin una libre competencia entre las partes. En Grecia, las autoridades nacionales, las organizaciones de productores y las asociaciones de empresas de primera transformación informaron tanto al Tribunal como a la Comisión de la existencia de acuerdos colectivos relativos a las condiciones de precios de los contratos de cultivo, que abarcaban la totalidad de la industria.

| 71. | Las prácticas mencionadas restringen o, en el peor de los casos, suprimen la competencia de precios. El Tribunal comunicó a la Comisión los resultados de sus investigaciones sobre tales acuerdos y la Dirección General de Competencia está investigando todos los casos implicados. |
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71.

Las prácticas mencionadas restringen o, en el peor de los casos, suprimen la competencia de precios. El Tribunal comunicó a la Comisión los resultados de sus investigaciones sobre tales acuerdos y la Dirección General de Competencia está investigando todos los casos implicados.

Los procedimientos para mejorar el control no han sido eficaces

| 72. | Las comprobaciones que se exige realizar a los Estados miembros tienen por objeto garantizar que se consiguen los objetivos de la OCM y que los gastos efectuados son conformes a la normativa. Para corregir las irregularidades detectadas previamente por la Comisión en sus procedimientos de liquidación de cuentas, en particular en Grecia e Italia, la reforma introdujo nuevos procedimientos para reforzar los controles. La autorización previa de las empresas de primera transformación se introdujo con el objetivo de garantizar que fueran solventes financieramente y que se dedicaran realmente a la primera transformación, excluyendo así las operaciones especulativas por parte de los intermediarios en detrimento de la renta de los productores. También se exigió la comprobación específica de las superficies declaradas por los productores por variedad y cultivo de tabaco para garantizar que fueran los propios solicitantes de la ayuda quienes habían cultivado el tabaco. El examen de la aplicación de estos procedimientos y los demás controles exigidos por la OMC pusieron de manifiesto debilidades que se exponen a continuación. |
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72.

Las comprobaciones que se exige realizar a los Estados miembros tienen por objeto garantizar que se consiguen los objetivos de la OCM y que los gastos efectuados son conformes a la normativa. Para corregir las irregularidades detectadas previamente por la Comisión en sus procedimientos de liquidación de cuentas, en particular en Grecia e Italia, la reforma introdujo nuevos procedimientos para reforzar los controles. La autorización previa de las empresas de primera transformación se introdujo con el objetivo de garantizar que fueran solventes financieramente y que se dedicaran realmente a la primera transformación, excluyendo así las operaciones especulativas por parte de los intermediarios en detrimento de la renta de los productores. También se exigió la comprobación específica de las superficies declaradas por los productores por variedad y cultivo de tabaco para garantizar que fueran los propios solicitantes de la ayuda quienes habían cultivado el tabaco. El examen de la aplicación de estos procedimientos y los demás controles exigidos por la OMC pusieron de manifiesto debilidades que se exponen a continuación.

Incumplimiento de la normativa

| 73. | El anexo 5 presenta un resumen de los casos de incumplimiento de las comprobaciones y controles exigidos por la normativa observados por el Tribunal durante las fiscalizaciones realizadas en los cinco Estados miembros visitados. Las principales observaciones se exponen a continuación y contienen referencias cruzadas a las columnas en el anexo:






  a) | Los organismos responsables de los controles no siempre eran lo suficientemente independientes para garantizar unos resultados fiables. En Grecia, hasta 2001, el organismo nacional encargado de asesorar a los productores de tabaco, también lo había sido de las funciones de control relativas a los productores y empresas de primera transformación exigidas por la OCM, lo que daba lugar a un conflicto de intereses y a una independencia insuficiente para desempeñar su función de organismo de control. Aunque la Comisión identificó el problema en 1994, hasta 2002 no se corrigió este riesgo transfiriendo la responsabilidad de control a otro organismo. En Italia, los encargados de realizar los controles y verificaciones continúan alternando su trabajo con tareas de asesoría a los productores (columna 1). |
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73.

El anexo 5 presenta un resumen de los casos de incumplimiento de las comprobaciones y controles exigidos por la normativa observados por el Tribunal durante las fiscalizaciones realizadas en los cinco Estados miembros visitados. Las principales observaciones se exponen a continuación y contienen referencias cruzadas a las columnas en el anexo:

a)

Los organismos responsables de los controles no siempre eran lo suficientemente independientes para garantizar unos resultados fiables. En Grecia, hasta 2001, el organismo nacional encargado de asesorar a los productores de tabaco, también lo había sido de las funciones de control relativas a los productores y empresas de primera transformación exigidas por la OCM, lo que daba lugar a un conflicto de intereses y a una independencia insuficiente para desempeñar su función de organismo de control. Aunque la Comisión identificó el problema en 1994, hasta 2002 no se corrigió este riesgo transfiriendo la responsabilidad de control a otro organismo. En Italia, los encargados de realizar los controles y verificaciones continúan alternando su trabajo con tareas de asesoría a los productores (columna 1).

| b) | Los controles cruzados administrativos de las parcelas, destinados a evitar el doble pago de la ayuda por la misma cosecha, bien no se llevaron a cabo, o bien no produjeron un resultado fiable (columna 2). Además, en Grecia no se realizaron las comprobaciones obligatorias de las superficies cultivadas por los distintos productores (columna 3.2.) exponiendo a la Comunidad al riesgo de que la ayuda a la producción de tabaco pudiera solicitarse también en concepto de ayuda por superficie por otros cultivos (falsas solicitudes). En Grecia e Italia se encontraron otros casos (columna 4) en que, contrariamente a una sentencia del Tribunal de Justicia de 1997, se efectuaron controles sobre el terreno de parcelas después de que se hubiera recolectado el tabaco (18) por lo que resultaron ineficaces. |
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b)

Los controles cruzados administrativos de las parcelas, destinados a evitar el doble pago de la ayuda por la misma cosecha, bien no se llevaron a cabo, o bien no produjeron un resultado fiable (columna 2). Además, en Grecia no se realizaron las comprobaciones obligatorias de las superficies cultivadas por los distintos productores (columna 3.2.) exponiendo a la Comunidad al riesgo de que la ayuda a la producción de tabaco pudiera solicitarse también en concepto de ayuda por superficie por otros cultivos (falsas solicitudes). En Grecia e Italia se encontraron otros casos (columna 4) en que, contrariamente a una sentencia del Tribunal de Justicia de 1997, se efectuaron controles sobre el terreno de parcelas después de que se hubiera recolectado el tabaco (18) por lo que resultaron ineficaces.

| c) | Los controles en las empresas de primera transformación para garantizar que el tabaco sigue sujeto a supervisión sin haber sido transformado bien no se realizaron en absoluto, bien no se efectuaron de conformidad con la normativa, o bien no se documentaron suficientemente (columnas 7 y 8). Por lo tanto, no se podía garantizar que no se hubiera pagado más de una vez la ayuda por el tabaco crudo declarado o por tabaco importado de terceros países, no subvencionable. |
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c)

Los controles en las empresas de primera transformación para garantizar que el tabaco sigue sujeto a supervisión sin haber sido transformado bien no se realizaron en absoluto, bien no se efectuaron de conformidad con la normativa, o bien no se documentaron suficientemente (columnas 7 y 8). Por lo tanto, no se podía garantizar que no se hubiera pagado más de una vez la ayuda por el tabaco crudo declarado o por tabaco importado de terceros países, no subvencionable.

| d) | Algunas organizaciones de productores no habían reunido las condiciones de reconocimiento previas exigidas para poder obtener la ayuda, habían utilizado ésta para fines no subvencionables, o no habían respetado el principio de adicionalidad, al haber utilizado la ayuda específica para financiar medidas administrativas existentes en lugar de nuevas actividades (columnas 9, 10, 12 y 13). |
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d)

Algunas organizaciones de productores no habían reunido las condiciones de reconocimiento previas exigidas para poder obtener la ayuda, habían utilizado ésta para fines no subvencionables, o no habían respetado el principio de adicionalidad, al haber utilizado la ayuda específica para financiar medidas administrativas existentes en lugar de nuevas actividades (columnas 9, 10, 12 y 13).

| e) | Algunas agrupaciones de productores no respetaron la prohibición de efectuar la primera transformación, requisito específico de los reglamentos introducidos en 1993 para evitar la distorsión de la competencia y las dificultades de supervisión (columna 11). |
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e)

Algunas agrupaciones de productores no respetaron la prohibición de efectuar la primera transformación, requisito específico de los reglamentos introducidos en 1993 para evitar la distorsión de la competencia y las dificultades de supervisión (columna 11).

| f) | Se concedieron primas y ayuda específica relativas a contratos de cultivo celebrados después del plazo reglamentario o que no contenían la información exigida para que el tabaco pudiera ser objeto de la ayuda (columnas 14 y 15). |
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f)

Se concedieron primas y ayuda específica relativas a contratos de cultivo celebrados después del plazo reglamentario o que no contenían la información exigida para que el tabaco pudiera ser objeto de la ayuda (columnas 14 y 15).

| 74. | El Tribunal señala que, hasta junio de 2004, la Comisión todavía no había concluido su trabajo imponiendo correcciones financieras cuando ello resultara necesario (España, Grecia e Italia). |
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74.

El Tribunal señala que, hasta junio de 2004, la Comisión todavía no había concluido su trabajo imponiendo correcciones financieras cuando ello resultara necesario (España, Grecia e Italia).

SUPERVISIÓN Y EVALUACIÓN DE LA OCM REFORMADA

Supervisión

Verificación por la Comisión de los controles efectuados por los Estados miembros

| 75. | El Tribunal examinó el trabajo realizado en el ámbito de la ayuda al tabaco en el marco del procedimiento de liquidación de cuentas, que exige que la Comisión realice controles para comprobar si los Estados miembros han interpretado y aplicado correctamente la normativa relativa a los regímenes de ayuda (19). La Dirección de Auditoría de la Dirección General de Agricultura efectuó visitas de control en relación con el tabaco de cuatro Estados miembros tras la reforma de 1998, que incluyeron los controles clave indicados en el anexo 6. |
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75.

El Tribunal examinó el trabajo realizado en el ámbito de la ayuda al tabaco en el marco del procedimiento de liquidación de cuentas, que exige que la Comisión realice controles para comprobar si los Estados miembros han interpretado y aplicado correctamente la normativa relativa a los regímenes de ayuda (19). La Dirección de Auditoría de la Dirección General de Agricultura efectuó visitas de control en relación con el tabaco de cuatro Estados miembros tras la reforma de 1998, que incluyeron los controles clave indicados en el anexo 6.

| 76. | No obstante, el Tribunal considera que, sobre la base de las directrices de la Comisión con respecto al cálculo de las consecuencias finales, al preparar las decisiones de liquidación de las cuentas del FEOGA Garantía, deberían haberse considerado y clasificado como «controles clave» otros controles (véase el anexo 7). Éstos deberían examinarse durante la auditoría de la liquidación de cuentas para obtener garantías razonables con respecto a la exactitud de las cuentas. |
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76.

No obstante, el Tribunal considera que, sobre la base de las directrices de la Comisión con respecto al cálculo de las consecuencias finales, al preparar las decisiones de liquidación de las cuentas del FEOGA Garantía, deberían haberse considerado y clasificado como «controles clave» otros controles (véase el anexo 7). Éstos deberían examinarse durante la auditoría de la liquidación de cuentas para obtener garantías razonables con respecto a la exactitud de las cuentas.

| 77. | Las normas detalladas que deben aplicar los Estados miembros les exigen verificar el grado de humedad del tabaco por el que se solicita la prima. Esto es necesario para comprobar los niveles permitidos para las distintas variedades y calcular el peso del tabaco por el que se puede solicitar ayuda. La fiscalización del Tribunal de los registros en Grecia puso de manifiesto que las pruebas de humedad realizadas en relación con las cosechas de 1999 a 2001 no eran conformes a las disposiciones de la legislación ni se efectuaron ajustes de peso. Otras investigaciones del Tribunal llevaron a la conclusión de que no se habían realizado pruebas correctas desde 1993, lo que puede explicar por qué los controles de la Comisión no identificaron el problema. La dirección de Auditoría de la Dirección General de Agricultura fue informada de esta insuficiencia a través de distintas fuentes pero había decidido no aplicar correcciones financieras aunque el incumplimiento era sistemático. De haberse aplicado, el nivel de corrección habría sido entre el 2 % y el 10 % (20), aplicable a todas las solicitudes de ayuda del período. |
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77.

Las normas detalladas que deben aplicar los Estados miembros les exigen verificar el grado de humedad del tabaco por el que se solicita la prima. Esto es necesario para comprobar los niveles permitidos para las distintas variedades y calcular el peso del tabaco por el que se puede solicitar ayuda. La fiscalización del Tribunal de los registros en Grecia puso de manifiesto que las pruebas de humedad realizadas en relación con las cosechas de 1999 a 2001 no eran conformes a las disposiciones de la legislación ni se efectuaron ajustes de peso. Otras investigaciones del Tribunal llevaron a la conclusión de que no se habían realizado pruebas correctas desde 1993, lo que puede explicar por qué los controles de la Comisión no identificaron el problema. La dirección de Auditoría de la Dirección General de Agricultura fue informada de esta insuficiencia a través de distintas fuentes pero había decidido no aplicar correcciones financieras aunque el incumplimiento era sistemático. De haberse aplicado, el nivel de corrección habría sido entre el 2 % y el 10 % (20), aplicable a todas las solicitudes de ayuda del período.

| 78. | Entre las propuestas de reforma de 1998, la Comisión sugirió suprimir el requisito del control aduciendo que resultaba impreciso y difícil. Sin embargo, las reformas aprobadas finalmente por el Consejo mantuvieron y reforzaron la obligación de realizar estas pruebas. En 2000, la Comisión expresó su intención de proceder a correcciones por incumplimiento, pero sólo con respecto al futuro. El Tribunal observa que puesto que los ejercicios FEOGA a partir de 1997 siguen abiertos, todavía es posible proceder a acciones correctoras desde ese año. |
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78.

Entre las propuestas de reforma de 1998, la Comisión sugirió suprimir el requisito del control aduciendo que resultaba impreciso y difícil. Sin embargo, las reformas aprobadas finalmente por el Consejo mantuvieron y reforzaron la obligación de realizar estas pruebas. En 2000, la Comisión expresó su intención de proceder a correcciones por incumplimiento, pero sólo con respecto al futuro. El Tribunal observa que puesto que los ejercicios FEOGA a partir de 1997 siguen abiertos, todavía es posible proceder a acciones correctoras desde ese año.

Revisión inadecuada durante el procedimiento presupuestario

| 79. | El Reglamento Financiero establece que la «movilización de recursos comunitarios irá precedida de una evaluación destinada a asegurarse de que los beneficios que se deriven estén a la altura de los medios empleados». Además exige que todas las actuaciones «serán reexaminadas periódicamente» para verificar que siguen estando justificadas. |
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79.

El Reglamento Financiero establece que la «movilización de recursos comunitarios irá precedida de una evaluación destinada a asegurarse de que los beneficios que se deriven estén a la altura de los medios empleados». Además exige que todas las actuaciones «serán reexaminadas periódicamente» para verificar que siguen estando justificadas.

| 80. | El examen por parte de la Comisión de los proyectos de presupuesto para el sector del tabaco de 1999 a 2002 (21) mostró que eran repetitivos y que no contenían ninguna evaluación relativa a los criterios mencionados. |
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80.

El examen por parte de la Comisión de los proyectos de presupuesto para el sector del tabaco de 1999 a 2002 (21) mostró que eran repetitivos y que no contenían ninguna evaluación relativa a los criterios mencionados.

Los Estados miembros y la Comisión no facilitaron suficiente información

| 81. | Para garantizar un seguimiento eficiente y eficaz del mercado, la Comisión necesita información pertinente, exacta, completa, oportuna y objetiva. Esto es importante, no sólo desde su propio punto de vista como gestores para determinar si es necesaria una modificación de las medidas, sino también porque tienen que publicar información para ser utilizada por las partes interesadas. Este aspecto no se ha conseguido, como se explica a continuación. |
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81.

Para garantizar un seguimiento eficiente y eficaz del mercado, la Comisión necesita información pertinente, exacta, completa, oportuna y objetiva. Esto es importante, no sólo desde su propio punto de vista como gestores para determinar si es necesaria una modificación de las medidas, sino también porque tienen que publicar información para ser utilizada por las partes interesadas. Este aspecto no se ha conseguido, como se explica a continuación.

| 82. | Los reglamentos de la OCM (22) exigen a los Estados miembros que presenten datos sobre las superficies cultivadas, el número de contratos, las cantidades, los productores y empresas de primera transformación y la producción estimada y real para permitir a la Comisión supervisar el mercado del tabaco. El cumplimiento de estas normas ha sido en general satisfactorio. Los Estados miembros también deben presentar información sobre los contratos de cultivo con respecto a los precios, empresas de primera transformación, productores, cuotas y superficies afectadas. Tras la cosecha, también debe facilitarse información adicional sobre entregas de tabaco, ventas y existencias. En el caso de la cosecha de 1999 sólo Alemania, productor a pequeña escala, presentó la información o tiempo. Con respecto a la cosecha de 2000, todos los Estados miembros, salvo Italia presentaron la información. En el caso de las cosechas de 2001 y 2002, la situación se deterioró y sólo tres y cuatro Estados miembros respectivamente enviaron a tiempo la información. |
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82.

Los reglamentos de la OCM (22) exigen a los Estados miembros que presenten datos sobre las superficies cultivadas, el número de contratos, las cantidades, los productores y empresas de primera transformación y la producción estimada y real para permitir a la Comisión supervisar el mercado del tabaco. El cumplimiento de estas normas ha sido en general satisfactorio. Los Estados miembros también deben presentar información sobre los contratos de cultivo con respecto a los precios, empresas de primera transformación, productores, cuotas y superficies afectadas. Tras la cosecha, también debe facilitarse información adicional sobre entregas de tabaco, ventas y existencias. En el caso de la cosecha de 1999 sólo Alemania, productor a pequeña escala, presentó la información o tiempo. Con respecto a la cosecha de 2000, todos los Estados miembros, salvo Italia presentaron la información. En el caso de las cosechas de 2001 y 2002, la situación se deterioró y sólo tres y cuatro Estados miembros respectivamente enviaron a tiempo la información.

| 83. | La Comisión debe publicar con puntualidad listas actualizadas de las empresas de primera transformación autorizadas para firmar contratos de cultivo (23). El examen mostró que la Comisión sólo publicaba dichas listas una vez vencido el plazo para firmar los contratos, lo que exponía a los agricultores y a las agrupaciones de productores al riesgo de celebrar contratos con empresas de primera transformación no autorizadas y perder el derecho a la ayuda. |
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83.

La Comisión debe publicar con puntualidad listas actualizadas de las empresas de primera transformación autorizadas para firmar contratos de cultivo (23). El examen mostró que la Comisión sólo publicaba dichas listas una vez vencido el plazo para firmar los contratos, lo que exponía a los agricultores y a las agrupaciones de productores al riesgo de celebrar contratos con empresas de primera transformación no autorizadas y perder el derecho a la ayuda.

| 84. | La reforma de 1998 disponía que la Comisión presentara al Parlamento Europeo y al Consejo, antes del 1 de abril de 2002, un Informe sobre el funcionamiento de la OCM del tabaco crudo. La Comisión, considerando que la información que había solicitado sería insuficiente para elaborar el Informe exigido, solicitó información suplementaria de los Estados miembros y realizó trabajo adicional para facilitar la información factual necesaria que se procesó y se envió al Parlamento y al Consejo en un Informe de noviembre de 2002 (24). |
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84.

La reforma de 1998 disponía que la Comisión presentara al Parlamento Europeo y al Consejo, antes del 1 de abril de 2002, un Informe sobre el funcionamiento de la OCM del tabaco crudo. La Comisión, considerando que la información que había solicitado sería insuficiente para elaborar el Informe exigido, solicitó información suplementaria de los Estados miembros y realizó trabajo adicional para facilitar la información factual necesaria que se procesó y se envió al Parlamento y al Consejo en un Informe de noviembre de 2002 (24).

La evaluación externa llegó a la conclusión de que la OCM no estaba consiguiendo el impacto previsto

| 85. | La Comisión contrató a consultores externos para que realizaran un análisis/evaluación del mercado en el período 1993-2001. Su Informe se hizo público en octubre de 2003 (25) y sus conclusiones son similares a las del Tribunal. El Informe era una evaluación en profundidad que incluía una apreciación detallada del impacto de la OCM. |
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85.

La Comisión contrató a consultores externos para que realizaran un análisis/evaluación del mercado en el período 1993-2001. Su Informe se hizo público en octubre de 2003 (25) y sus conclusiones son similares a las del Tribunal. El Informe era una evaluación en profundidad que incluía una apreciación detallada del impacto de la OCM.

| 86. | Las conclusiones del Informe fueron las siguientes:






  a) | la falta de información fiable no había permitido realizar una evaluación cuantitativa de la incidencia de la OCM en el equilibrio de la oferta y la demanda; |
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86.

Las conclusiones del Informe fueron las siguientes:

a)

la falta de información fiable no había permitido realizar una evaluación cuantitativa de la incidencia de la OCM en el equilibrio de la oferta y la demanda;

| b) | el sistema de cantidad garantizada había controlado la producción y conseguido una mayor flexibilidad; |
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b)

el sistema de cantidad garantizada había controlado la producción y conseguido una mayor flexibilidad;

| c) | el enfoque elegido por la Comisión de evaluar la mejora en la calidad del tabaco era cuestionable: la Comisión había seleccionado el precio como único indicador de ésta; en opinión del evaluador, también desempeñaban un papel importante otros factores y los datos sobre la relación calidad precio eran muy subjetivos y poco homogéneos; existían diferencias importantes en el grado en que se aplicaban las primas en los Estados miembros y el efecto variaba de manera significativa; como sustituto de la evaluación directa, los consultores habían entrevistado a profesionales del sector tabaquero y les habían preguntado si estaban satisfechos del aumento de la calidad. Sus respuestas implicaban que se habían producido ciertas mejoras en las calidades del tabaco producido; |
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c)

el enfoque elegido por la Comisión de evaluar la mejora en la calidad del tabaco era cuestionable: la Comisión había seleccionado el precio como único indicador de ésta; en opinión del evaluador, también desempeñaban un papel importante otros factores y los datos sobre la relación calidad precio eran muy subjetivos y poco homogéneos; existían diferencias importantes en el grado en que se aplicaban las primas en los Estados miembros y el efecto variaba de manera significativa; como sustituto de la evaluación directa, los consultores habían entrevistado a profesionales del sector tabaquero y les habían preguntado si estaban satisfechos del aumento de la calidad. Sus respuestas implicaban que se habían producido ciertas mejoras en las calidades del tabaco producido;

| d) | el objetivo de garantizar una renta equitativa para los agricultores no pudo evaluarse con precisión, puesto que los datos utilizados por el evaluador contenían limitaciones; se afirmó que, salvo en una región, las explotaciones con actividades diversificadas obtienen una renta superior a las que están especializadas únicamente en la producción de tabaco; |
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d)

el objetivo de garantizar una renta equitativa para los agricultores no pudo evaluarse con precisión, puesto que los datos utilizados por el evaluador contenían limitaciones; se afirmó que, salvo en una región, las explotaciones con actividades diversificadas obtienen una renta superior a las que están especializadas únicamente en la producción de tabaco;

| e) | con respecto a la incidencia de la ayuda al tabaco en la actividad económica y en el empleo en zonas rurales, los resultados variaban según la situación de cada región. No podía afirmarse si la OCM había mejorado distintivamente la calidad de vida, aunque era evidente que, sin la ayuda, la situación sería peor; |
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e)

con respecto a la incidencia de la ayuda al tabaco en la actividad económica y en el empleo en zonas rurales, los resultados variaban según la situación de cada región. No podía afirmarse si la OCM había mejorado distintivamente la calidad de vida, aunque era evidente que, sin la ayuda, la situación sería peor;

| f) | la OCM no había incidido de manera significativa en la sanidad pública y el consumo de tabaco no se había visto influido; |
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f)

la OCM no había incidido de manera significativa en la sanidad pública y el consumo de tabaco no se había visto influido;

| g) | aunque la gestión era en general más eficaz, especialmente desde el punto de vista de la reducción de costes y tiempo y del aumento de la transparencia en la gestión de las primas, seguían existiendo debilidades en el sistema, por ejemplo, un enfoque demasiado burocrático de las actividades y la tensión financiera para las agrupaciones de productores causada por el lapso de tiempo transcurrido entre el cálculo y el pago de la prima variable. |
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g)

aunque la gestión era en general más eficaz, especialmente desde el punto de vista de la reducción de costes y tiempo y del aumento de la transparencia en la gestión de las primas, seguían existiendo debilidades en el sistema, por ejemplo, un enfoque demasiado burocrático de las actividades y la tensión financiera para las agrupaciones de productores causada por el lapso de tiempo transcurrido entre el cálculo y el pago de la prima variable.

| 87. | El Tribunal considera que el mensaje general que se desprende es que la OCM no ha conseguido ningún cambio beneficioso significativo en la mayor parte de los ámbitos (o no puede afirmarlo sin unos datos pertinentes), aunque la continuidad del apoyo a través de la ayuda ha permitido sobrevivir a los productores. Incluso hoy (26), la producción de tabaco sin ayuda es inviable para la comunidad productora de tabaco. |
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87.

El Tribunal considera que el mensaje general que se desprende es que la OCM no ha conseguido ningún cambio beneficioso significativo en la mayor parte de los ámbitos (o no puede afirmarlo sin unos datos pertinentes), aunque la continuidad del apoyo a través de la ayuda ha permitido sobrevivir a los productores. Incluso hoy (26), la producción de tabaco sin ayuda es inviable para la comunidad productora de tabaco.

NUEVA REFORMA DE LA OCM

Apreciación de las opciones de reforma de la OCM

| 88. | En julio de 2002, la Comisión publicó su revisión a medio plazo de la PAC en su conjunto. Proponía una nueva estrategia de desarrollo sostenible que disociaría la ayuda de la producción y facilitaría apoyo a los agricultores a través de un sistema de pagos basado en los importes de ayuda previamente recibidos por el agricultor en un período de referencia. El Consejo pidió a la Comisión que presentara una propuesta específica para el sector del tabaco antes de septiembre de 2003 que respondiera a la nueva estrategia. Para apoyar su propuesta, la Comisión efectuó una evaluación de impacto ampliada de las opciones para la reforma del mercado. La Comisión estudió las tres opciones siguientes:






  a) | prolongación de la actual OCM, |
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88.

En julio de 2002, la Comisión publicó su revisión a medio plazo de la PAC en su conjunto. Proponía una nueva estrategia de desarrollo sostenible que disociaría la ayuda de la producción y facilitaría apoyo a los agricultores a través de un sistema de pagos basado en los importes de ayuda previamente recibidos por el agricultor en un período de referencia. El Consejo pidió a la Comisión que presentara una propuesta específica para el sector del tabaco antes de septiembre de 2003 que respondiera a la nueva estrategia. Para apoyar su propuesta, la Comisión efectuó una evaluación de impacto ampliada de las opciones para la reforma del mercado. La Comisión estudió las tres opciones siguientes:

a)

prolongación de la actual OCM,

| b) | disociación según los principios de reforma de la PAC, |
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b)

disociación según los principios de reforma de la PAC,

| c) | supresión gradual de la ayuda en un período de 10 años. |
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c)

supresión gradual de la ayuda en un período de 10 años.

| 89. | La conclusión fue que ni la opción a) ni la c) permitirían alcanzar los objetivos de la nueva PAC o resolver los problemas inherentes a la actual OCM. Sin embargo, la Comisión decidió que la opción b) brindaría un medio de apoyo más simple y eficiente para las rentas agrícolas, evitando al mismo tiempo los efectos indeseables del régimen actual asociado, como el mantenimiento de la producción que no tiene salida en la UE y las complicaciones potenciales en las negociaciones con la Organización Mundial del Comercio (OMC). |
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89.

La conclusión fue que ni la opción a) ni la c) permitirían alcanzar los objetivos de la nueva PAC o resolver los problemas inherentes a la actual OCM. Sin embargo, la Comisión decidió que la opción b) brindaría un medio de apoyo más simple y eficiente para las rentas agrícolas, evitando al mismo tiempo los efectos indeseables del régimen actual asociado, como el mantenimiento de la producción que no tiene salida en la UE y las complicaciones potenciales en las negociaciones con la Organización Mundial del Comercio (OMC).

| 90. | Pretendía una disociación gradual de la ayuda existente de la producción en un período de tres años, acompañado de una supresión progresiva del Fondo del tabaco (que, entretanto, continuaría financiando campañas de información antitabaco). Asimismo, se crearía una dotación financiera específica para la reestructuración de superficies dedicadas a la producción de tabaco. |
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90.

Pretendía una disociación gradual de la ayuda existente de la producción en un período de tres años, acompañado de una supresión progresiva del Fondo del tabaco (que, entretanto, continuaría financiando campañas de información antitabaco). Asimismo, se crearía una dotación financiera específica para la reestructuración de superficies dedicadas a la producción de tabaco.

| 91. | La reforma aprobada comenzará a partir de 2006 con la transferencia de parte o de la totalidad de la prima actual al tabaco a derechos a un pago único por explotación. Aplicada en su totalidad, la reforma redistribuirá al pago único por explotación el 50 % de la prima actual a la producción de tabaco y el 50 % a la dotación para la reestructuración. También se espera que, a corto plazo, desaparezca el cultivo de las variedades de tabaco menos rentables y se incite a los productores a cambiar a otras formas de explotación de la tierra. |
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91.

La reforma aprobada comenzará a partir de 2006 con la transferencia de parte o de la totalidad de la prima actual al tabaco a derechos a un pago único por explotación. Aplicada en su totalidad, la reforma redistribuirá al pago único por explotación el 50 % de la prima actual a la producción de tabaco y el 50 % a la dotación para la reestructuración. También se espera que, a corto plazo, desaparezca el cultivo de las variedades de tabaco menos rentables y se incite a los productores a cambiar a otras formas de explotación de la tierra.

Cómo resolverá la reforma las debilidades identificadas por la fiscalización

| 92. | La propuesta de reforma tiene potencial para reducir el desfase entre la producción interna y la demanda. Para el productor, ya no sería un incentivo cultivar tabaco con el objetivo principal de obtener la prima, sino que se incitaría a los productores a responder a las demandas del mercado. Ya no será necesario un sistema de límitación de la producción con el objetivo de orientar la producción. La reforma también acabará con el sistema de cuotas de producción y, por lo tanto, con la necesidad de transferir, readquirir y reservar cuotas. |
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92.

La propuesta de reforma tiene potencial para reducir el desfase entre la producción interna y la demanda. Para el productor, ya no sería un incentivo cultivar tabaco con el objetivo principal de obtener la prima, sino que se incitaría a los productores a responder a las demandas del mercado. Ya no será necesario un sistema de límitación de la producción con el objetivo de orientar la producción. La reforma también acabará con el sistema de cuotas de producción y, por lo tanto, con la necesidad de transferir, readquirir y reservar cuotas.

| 93. | El refuerzo de las medidas estructurales también tiene potencial para mejorar la viabilidad de las explotaciones de tabaco, que hasta ahora se habían visto limitadas por el rígido sistema de cuotas de producción. También debería mejorar la formación profesional de los productores, permitiéndoles perfeccionar las técnicas de producción y la calidad. |
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93.

El refuerzo de las medidas estructurales también tiene potencial para mejorar la viabilidad de las explotaciones de tabaco, que hasta ahora se habían visto limitadas por el rígido sistema de cuotas de producción. También debería mejorar la formación profesional de los productores, permitiéndoles perfeccionar las técnicas de producción y la calidad.

| 94. | El paso al régimen de pago único por explotación y el sistema de condicionalidad hará que los pagos dependan del respeto de requisitos medioambientales, sustituyendo así el ineficaz sistema actual vinculado a la ayuda específica a las agrupaciones de productores. |
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94.

El paso al régimen de pago único por explotación y el sistema de condicionalidad hará que los pagos dependan del respeto de requisitos medioambientales, sustituyendo así el ineficaz sistema actual vinculado a la ayuda específica a las agrupaciones de productores.

| 95. | Por último, supondrá la supresión de uno de los sistemas de control de los dispositivos de apoyo a la agricultura más complejos y costosos. |
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95.

Por último, supondrá la supresión de uno de los sistemas de control de los dispositivos de apoyo a la agricultura más complejos y costosos.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Conclusiones

| 96. | El Tribunal lamenta las contradicciones de la Comisión en sus respuestas, que dificultan la lectura del presente Informe. |
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96.

El Tribunal lamenta las contradicciones de la Comisión en sus respuestas, que dificultan la lectura del presente Informe.

Preparación inadecuada de las propuestas de reforma de 1998

| 97. | Las propuestas de la Comisión para las reformas de 1998 estaban basadas en unos datos poco fiables y su análisis del mercado era inadecuado. La importancia de la producción de tabaco en el empleo se fundaba en datos no actualizados e incompatibles y no quedaba demostrado el impacto del sistema de primas en la producción de una mejor calidad y en la reducción del desfase entre la oferta y la demanda, aunque limitada desde el punto de vista de las posibilidades. La Comisión no pudo presentar pruebas que justificaran su afirmación de que una mejor «calidad» aumentaría los precios del mercado y haría a los productores menos dependientes de la subvención. La opinión de que no era posible la producción de cultivos alternativos fue refutada por un estudio realizado en un importante país productor. Por último, la cooperación entre los servicios dentro de la Comisión había sido insuficiente, en la medida en que la OCM del tabaco no está suficientemente ajustada a la política comunitaria de desarrollo, medioambiental y fiscal. Debido a estas insuficiencias, se aprobaron medidas muy inadecuadas para el mercado del tabaco y no estaba justificada la continuación del sistema de ayuda existente (medidas) (véanse los apartados 20 a 37). |
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97.

Las propuestas de la Comisión para las reformas de 1998 estaban basadas en unos datos poco fiables y su análisis del mercado era inadecuado. La importancia de la producción de tabaco en el empleo se fundaba en datos no actualizados e incompatibles y no quedaba demostrado el impacto del sistema de primas en la producción de una mejor calidad y en la reducción del desfase entre la oferta y la demanda, aunque limitada desde el punto de vista de las posibilidades. La Comisión no pudo presentar pruebas que justificaran su afirmación de que una mejor «calidad» aumentaría los precios del mercado y haría a los productores menos dependientes de la subvención. La opinión de que no era posible la producción de cultivos alternativos fue refutada por un estudio realizado en un importante país productor. Por último, la cooperación entre los servicios dentro de la Comisión había sido insuficiente, en la medida en que la OCM del tabaco no está suficientemente ajustada a la política comunitaria de desarrollo, medioambiental y fiscal. Debido a estas insuficiencias, se aprobaron medidas muy inadecuadas para el mercado del tabaco y no estaba justificada la continuación del sistema de ayuda existente (medidas) (véanse los apartados 20 a 37).

La OCM no ha conseguido el impacto deseado

| 98. | Las medidas de la OCM eran bastante inadecuadas desde el principio debido a las deficiencias mencionadas y, en la mayoría de los ámbitos, las medidas resultaron ineficaces. Mientras que las condiciones climáticas no permiten una producción que satisfaga todas las necesidades de la UE, el sistema de primas no consiguió aumentar la producción de tabaco comunitario de la calidad que mayor demanda tiene hoy en día, de modo que no alteró la dependencia de la ayuda por parte de los productores (la ayuda representa alrededor del 75 % de sus ingresos). Además, y contrariamente a sus objetivos, el régimen ha constituido un incentivo para la producción de tabaco de calidad inferior, que en algunos casos está sobrecompensado, aunque no tenga salida en la UE. |
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98.

Las medidas de la OCM eran bastante inadecuadas desde el principio debido a las deficiencias mencionadas y, en la mayoría de los ámbitos, las medidas resultaron ineficaces. Mientras que las condiciones climáticas no permiten una producción que satisfaga todas las necesidades de la UE, el sistema de primas no consiguió aumentar la producción de tabaco comunitario de la calidad que mayor demanda tiene hoy en día, de modo que no alteró la dependencia de la ayuda por parte de los productores (la ayuda representa alrededor del 75 % de sus ingresos). Además, y contrariamente a sus objetivos, el régimen ha constituido un incentivo para la producción de tabaco de calidad inferior, que en algunos casos está sobrecompensado, aunque no tenga salida en la UE.

| 99. | El sistema de readquisición de cuotas (en torno al 1 % en 2002 y al 2 % en 2003 de la cantidad garantizada) no constituyó un incentivo suficiente para el abandono voluntario del sector del tabaco. Tampoco aumentó la competencia en el mercado a través del sistema de subastas de contratos de cultivo. Además, unos acuerdos de precios inadecuados en los tres principales Estados miembros productores pusieron en peligro la libre competencia en el mercado. Se observaron pocos progresos con relación a los objetivos de orientar la producción hacia variedades de tabaco menos nocivas, de fomentar actividades económicas alternativas y de proteger el medio ambiente. La utilización del Fondo del Tabaco fue escasa en los primeros años y además, los limitados gastos que se realizaron se vieron marcados por debilidades en la gestión de los proyectos (véanse los apartados 38 a 73). |
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99.

El sistema de readquisición de cuotas (en torno al 1 % en 2002 y al 2 % en 2003 de la cantidad garantizada) no constituyó un incentivo suficiente para el abandono voluntario del sector del tabaco. Tampoco aumentó la competencia en el mercado a través del sistema de subastas de contratos de cultivo. Además, unos acuerdos de precios inadecuados en los tres principales Estados miembros productores pusieron en peligro la libre competencia en el mercado. Se observaron pocos progresos con relación a los objetivos de orientar la producción hacia variedades de tabaco menos nocivas, de fomentar actividades económicas alternativas y de proteger el medio ambiente. La utilización del Fondo del Tabaco fue escasa en los primeros años y además, los limitados gastos que se realizaron se vieron marcados por debilidades en la gestión de los proyectos (véanse los apartados 38 a 73).

| 100. | La Comisión realizó auditorías para garantizar la correcta aplicación e interpretación del régimen de ayuda por los Estados miembros. el Tribunal considera que este trabajo debería haberse ampliado para abarcar los controles clave señalados en el anexo 7. No se tomó ninguna decisión de liquidación de cuentas antes de junio de 2004, y por lo tanto, la Comisión no tomó medidas correctoras cuando era necesario. |
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100.

La Comisión realizó auditorías para garantizar la correcta aplicación e interpretación del régimen de ayuda por los Estados miembros. el Tribunal considera que este trabajo debería haberse ampliado para abarcar los controles clave señalados en el anexo 7. No se tomó ninguna decisión de liquidación de cuentas antes de junio de 2004, y por lo tanto, la Comisión no tomó medidas correctoras cuando era necesario.

Seguimiento y evaluación

| 101. | El seguimiento de los progresos realizados en la aplicación de la OCM fue deficiente debido a la insuficiencia de la información y las revisiones efectuadas durante el procedimiento presupuestario anual para justificar la continuación con la medida del mercado resultaron inadecuadas (véanse los apartados 74 a 83). |
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101.

El seguimiento de los progresos realizados en la aplicación de la OCM fue deficiente debido a la insuficiencia de la información y las revisiones efectuadas durante el procedimiento presupuestario anual para justificar la continuación con la medida del mercado resultaron inadecuadas (véanse los apartados 74 a 83).

| 102. | Los Informes de la Comisión exigidos por el Parlamento para evaluar la eficacia de las reformas de 1998 se realizaron con retraso, y los resultados se comunicaron en noviembre de 2002 y septiembre de 2003. Actualmente se ha decidido una nueva reforma. El 22 de abril de 2004, el Consejo de Ministros de Agricultura tomó la decisión de reformar profundamente el apoyo al sector del tabaco, y se prevé que a partir de 2010 la ayuda a este sector se desvinculará totalmente de la producción (véanse los apartados 84 a 99). |
| --- | --- |

102.

Los Informes de la Comisión exigidos por el Parlamento para evaluar la eficacia de las reformas de 1998 se realizaron con retraso, y los resultados se comunicaron en noviembre de 2002 y septiembre de 2003. Actualmente se ha decidido una nueva reforma. El 22 de abril de 2004, el Consejo de Ministros de Agricultura tomó la decisión de reformar profundamente el apoyo al sector del tabaco, y se prevé que a partir de 2010 la ayuda a este sector se desvinculará totalmente de la producción (véanse los apartados 84 a 99).

Recomendaciones

| 103. | Puesto que la situación de la producción no ha cambiado de manera significativa a lo largo de los años (desequilibrio del mercado, explotaciones de producción inviable, etc.), la Comisión debería proseguir con su estrategia de conceder más prioridad a la sanidad pública y al desarrollo sostenible que a la producción (en este caso) de tabaco de viabilidad cuestionable. El Tribunal considera que sus observaciones muestran que la Comisión perdió la oportunidad que se presentó en 1998 de proponer una reforma del mercado tal como la que se prevé actualmente. |
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103.

Puesto que la situación de la producción no ha cambiado de manera significativa a lo largo de los años (desequilibrio del mercado, explotaciones de producción inviable, etc.), la Comisión debería proseguir con su estrategia de conceder más prioridad a la sanidad pública y al desarrollo sostenible que a la producción (en este caso) de tabaco de viabilidad cuestionable. El Tribunal considera que sus observaciones muestran que la Comisión perdió la oportunidad que se presentó en 1998 de proponer una reforma del mercado tal como la que se prevé actualmente.

| 104. | La Comisión debería resolver las insuficiencias identificadas con respecto a la preparación para la reforma de 1998 y tratar de asegurarse de que cualquier propuesta de reforma esté apoyada por datos suficientes, pertinentes y fiables y que se analice el impacto de las propuestas en el sector. |
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104.

La Comisión debería resolver las insuficiencias identificadas con respecto a la preparación para la reforma de 1998 y tratar de asegurarse de que cualquier propuesta de reforma esté apoyada por datos suficientes, pertinentes y fiables y que se analice el impacto de las propuestas en el sector.

| 105. | Sin embargo, con su reforma aprobada en 2004, el Consejo ha elegido continuar con el apoyo parcial al sector del tabaco entre 2006 y 2009, aunque la dotación total de ayuda se distribuirá de manera diferente. Pese a las mejoras que deberá traer la reforma, la Comisión debería asegurarse de que supervisa y aborda el hecho de que el tabaco de producción comunitaria no puede responder a todas las demandas, que la producción comunitaria no es viable sin ayuda, que representa uno de los regímenes de mercado más costosos, que no es acorde a los objetivos comunitarios de sanidad pública y política de desarrollo sostenible y, por último, que los precios de mercado se suprimen mediante prácticas contrarias al principio de la competencia. |
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105.

Sin embargo, con su reforma aprobada en 2004, el Consejo ha elegido continuar con el apoyo parcial al sector del tabaco entre 2006 y 2009, aunque la dotación total de ayuda se distribuirá de manera diferente. Pese a las mejoras que deberá traer la reforma, la Comisión debería asegurarse de que supervisa y aborda el hecho de que el tabaco de producción comunitaria no puede responder a todas las demandas, que la producción comunitaria no es viable sin ayuda, que representa uno de los regímenes de mercado más costosos, que no es acorde a los objetivos comunitarios de sanidad pública y política de desarrollo sostenible y, por último, que los precios de mercado se suprimen mediante prácticas contrarias al principio de la competencia.

| 106. | Bajo estas condiciones, el Tribunal acoge favorablemente las propuestas de reforma de la Comisión aprobadas por el Consejo. No obstante, señala que, puesto que la ayuda basada en la producción se irá suprimiendo progresivamente, deben resolverse las debilidades identificadas en el presente Informe. Asimismo, la coexistencia de productores receptores de ayuda asociada a la producción junto con otros que reciban un importe global disociado implica el riesgo de que todos colaboren para elevar al máximo y compartir la ayuda disponible en virtud de ambos sistemas. |
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106.

Bajo estas condiciones, el Tribunal acoge favorablemente las propuestas de reforma de la Comisión aprobadas por el Consejo. No obstante, señala que, puesto que la ayuda basada en la producción se irá suprimiendo progresivamente, deben resolverse las debilidades identificadas en el presente Informe. Asimismo, la coexistencia de productores receptores de ayuda asociada a la producción junto con otros que reciban un importe global disociado implica el riesgo de que todos colaboren para elevar al máximo y compartir la ayuda disponible en virtud de ambos sistemas.

| 107. | El Tribunal recomienda que la Comisión efectúe un seguimiento de los resultados de la investigación relativa a las prácticas anticompetitivas y, de confirmarse éstas, tome las medidas oportunas. También debería comprobarse que los Estados miembros realicen los controles exigidos y que se tomen medidas correctoras cuando estén justificadas. |
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107.

El Tribunal recomienda que la Comisión efectúe un seguimiento de los resultados de la investigación relativa a las prácticas anticompetitivas y, de confirmarse éstas, tome las medidas oportunas. También debería comprobarse que los Estados miembros realicen los controles exigidos y que se tomen medidas correctoras cuando estén justificadas.

El presente Informe ha sido aprobado por el Tribunal de Cuentas Europeo en Luxemburgo, el día 21 de julio de 2004.

Por el Tribunal de Cuentas

Juan Manuel FABRA VALLÉS

Presidente

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(1)  Reglamento (CE) no 864/2004 del Consejo (DO L 161 de 30.4.2004, p. 48).

1

o

(2)  Reglamento (CEE) no 727/70 del Consejo (DO L 94 de 28.4.1970, p. 1).

2

o

(3)  Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo (DO L 215 de 30.7.1992, p. 70).

3

o

(4)  Reglamento (CE) no 1636/98 del Consejo (DO L 210 de 28.7.1998, p. 23).

4

o

(5)  Reglamento (CE) no 864/2004

5

o

(6)  Excepto en el caso del grupo V, para el que la prima se redujo en un 10 % a partir de la campaña de recolección de 2002.

6

(7)  La parte variable ha ido aumentando progresivamente desde 1999.

7

(8)  Informe Especial no 3/87 sobre la organización común del mercado de tabaco crudo (DO C 297 de 6.11.1987, p. 1). Informe Especial no 8/93 sobre la organización común del mercado del tabaco crudo (DO C 65 de 2.3.1994, p. 1). Informe Anual del ejercicio relativo a 1996 (DO C 348 de 18.11.1997, p. 83).

8

o

o

(9)  El Grupo permanente del tabaco, creado por el Comité consultivo de las producciones especializadas con arreglo a la Decisión 98/235/CE de la Comisión. Este Grupo incluye a expertos que representan a los productores, los operadores, las empresas de primera transformación, los fabricantes y los consumidores.

9

(10)  Decisión C(92) 3126/3-12-1992 de la Comisión sobre un proyecto piloto y de demostración de conformidad con el artículo 8 del Reglamento (CEE) no 4256/88 del Consejo (DO L 374 de 31.12.1988, p. 25). (Proyecto no 92.EL.06002).

10

o

o

(11)  Helmico SA (1995) Final Report on Project no 92, EL.06002.

11

o

(12)  Reglamento (CEE) no 84/93 de la Comisión (DO L 12 de 20.1.1993, p. 5).

12

o

(13)  Esta situación queda confirmada por la sentencia del Tribunal de Justicia de 27 de febrero de 2002, asunto C-302/00, Comisión de las Comunidades Europeas contra República Francesa, sobre las diferencias de tributación entre los cigarrillos de tabaco negro y los cigarrillos de tabaco rubio.

13

(14)  Convenio marco de la OMS para el control del tabaco; Economics of tobacco toolkit: «Economic Analysis of Tobacco Demand», Banco Mundial.

14

Economics of tobacco toolkit: «Economic Analysis of Tobacco Demand»,

(15)  El Informe de evaluación al que se refiere la Comisión no tiene en cuenta los ingresos procedentes de actividades secundarias, lo que resulta necesario para evaluar la renta global de los productores y su nivel de vida.

15

(16)  Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo (DO L 160 de 26.6.1999, p. 80).

16

o

(17)  Asunto C-137/00.

17

(18)  El Tribunal de Justicia, en su sentencia del asunto C-46/97, República Helénica contra la Comisión de las Comunidades Europeas, indicó que para que puedan considerarse eficaces, los controles sobre el terreno deben realizarse cuando el tabaco esté todavía en el campo. Puesto que las autoridades griegas realizaron el control después de la recolección, Grecia tuvo que aceptar una reducción a tanto alzado del 2 % de la prima anual concedida.

18

(19)  Reglamento (CE) no 1258/1999 del Consejo (DO L 160 de 26.6.1999, p. 103).

19

o

(20)  Documento de la Comisión: Directrices para el cálculo de las repercusiones financieras, DOC. VI/5330/97, de 23 de diciembre de 1997 e Investigación de la Liquidación de Cuentas no 99/902-ES.

20

o

(21)  Anteproyecto de presupuesto general de la Unión Europea.

21

(22)  Reglamento (CE) no 2848/98 de la Comisión (DO L 358 de 27.12.1988, p. 17) y Reglamento (CE) no 2636/1999 de la Comisión (DO L 323 de 15.12.1999, p. 4).

22

o

o

(23)  Letra c) del artículo 54 del Reglamento (CE) no 2848/98.

23

o

(24)  Documento de trabajo del personal de la Comisión: «Report to the European Parliament and the Council on the operation of the common organisation of the market in raw tobacco.»SEC(2002) 1183, de 6 de noviembre de 2002.

24

Report to the European Parliament and the Council on the operation of the common organisation of the market in raw tobacco.

(25)  Evaluation de l'Organisation Commune de Marché dans le secteur du tabac brut, Consulenti per la Gestione Aziendale srl (COGEA), 2003.

25

Evaluation de l'Organisation Commune de Marché dans le secteur du tabac brut

(26)  Octubre de 2003 cuando se publicó el Informe.

26

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ANEXO 1

La cadena de abastecimiento del tabaco

Image

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ANEXO 2

Costes de producción, ingresos y beneficios/pérdidas por kilo por 0,1 ha (stremma) en Grecia, cosecha de 1998.

| (1 ECU = 327,086 DRA) |
| --- |
| | Grupo de variedades |
| I Virginia | II Burley | V Curado al sol | VI Basmas | VII Katerini | VIII Kaba K. Classic |
| A | Costes en DRA/kg | 1 209 | 936 | 1 172 | 2 872 | 1 332 | 1 265 |
| B | Media de precio de venta/kg | 195 | 141 | 158 | 939 | 541 | 357 |
| C | Ayuda neta en DRA/kg | 966 | 773 | 773 | 1 338 | 1 136 | 812 |
| D | Renta neta en DRA/kg (B + C) | 1 161 | 914 | 931 | 2 277 | 1 677 | 1 169 |
| E | Renta neta/pérdidas (D – A) | –48 | –22 | – 241 | – 595 | 345 | –96 |
| F | Ayuda neta en % de los costes | 80 | 83 | 66 | 47 | 85 | 64 |
| Fuentes:Costes de producción: Organismo Nacional de Tabacos -Grecia (EOK).
  Precios de ventas: Datos facilitados por los Estados miembros a la Comisión con arreglo al Reglamento (CEE) no 1771/93. Estos precios no siempre incluyen todos los pagos y servicios recibidos por los productores a cambio de su tabaco. |

(1 ECU = 327,086 DRA)

Grupo de variedades

I Virginia

II Burley

V Curado al sol

VI Basmas

VII Katerini

VIII Kaba K. Classic

A

Costes en DRA/kg

1 209

936

1 172

2 872

1 332

1 265

B

Media de precio de venta/kg

195

141

158

939

541

357

C

Ayuda neta en DRA/kg

966

773

773

1 338

1 136

812

D

Renta neta en DRA/kg (B + C)

1 161

914

931

2 277

1 677

1 169

E

Renta neta/pérdidas (D – A)

–48

–22

– 241

– 595

345

–96

F

Ayuda neta en % de los costes

80

83

66

47

85

64

Fuentes:Costes de producción: Organismo Nacional de Tabacos -Grecia (EOK).

Precios de ventas: Datos facilitados por los Estados miembros a la Comisión con arreglo al Reglamento (CEE) no 1771/93. Estos precios no siempre incluyen todos los pagos y servicios recibidos por los productores a cambio de su tabaco.

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ANEXO 3

Importe medio de las primas por grupos de variedades por hectárea en 2000

| Estado miembro | Grupo de variedad | Prima euros por ha | Categoría general |
| --- | --- | --- | --- |
| Alemania | Grupo I | 7 282,65 | 11 |
| | Grupo II | 9 113,34 | 6 |
| | Grupo III | 8 012,90 | 10 |
| Grecia | Grupo I | 9 806,24 | 3 |
| | Grupo II | 9 203,13 | 5 |
| | Grupo V | 5 643,48 | 18 |
| | Grupo VI | 5 285,85 | 20 |
| | Grupo VII | 7 218,14 | 12 |
| | Grupo VIII | 5 533,33 | 19 |
| España | Grupo I | 9 836,05 | 2 |
| | Grupo II | 6 747,37 | 16 |
| | Grupo III | 7 033,48 | 14 |
| | Grupo IV | 7 185,33 | 13 |
| Francia | Grupo I | 9 338,51 | 4 |
| | Grupo II | 8 917,35 | 7 |
| | Grupo III | 8 570,58 | 9 |
| Italia | Grupo I | 8 792,83 | 8 |
| | Grupo II | 11 015,14 | 1 |
| | Grupo III | 6 723,53 | 17 |
| | Grupo IV | 6 869,49 | 15 |
| | Grupo V | 5 171,40 | 21 |
| | Grupo VII | 3 258,67 | 22 |
| Fuente:Respuestas de los Estados miembros a la Comisión.
  El objetivo de la Comisión es apoyar los siguientes grados de calidad en orden descendente:






  Calidad 1 Grupo VI | Basmas |
| Calidad 2 Grupo VII | Katerini y variedades similares |
| Calidad 3 Grupo I | Virginia, Virginia D y sus híbridos, Bright |
| Calidad 4 Grupo IV | Kentucky, Moro di Cori, Salento |
| Calidad 5 Grupo VIII | Kaba Koulak (clásico) Elassona, Myrodata Agrinion, Zichnomyrodata |
| Calidad 6 Grupo II | Burley, Badischer Burley, Maryland |
| Calidad 7 Grupo III | Badischer Geudertheimer, Pereg, Korso, Paraguay, Dragon Verts, Philippin, Semois, Appelterre, Nijkerk, Misionero, Rio Grande, Forchheimer Havanna Iic, Resistente142, Gojano, Híbridos de Geudertheimer, Beneventano, Burley fermentado, Havana, Brasile Selvaggio y variedades similares, Petit Grammont, Nostrano del Brenta |
| Calidad 8 Grupo V | Xanthi-Yaka, Perustitza, Samsun, Erzegovina y variedades similares, Myrodata Smyrmis, Trapezous y Phi 1, Kaba Koulak (no clásico), Tsebelia, Mavra |

Estado miembro

Grupo de variedad

Prima euros por ha

Categoría general

Alemania

Grupo I

7 282,65

11

Grupo II

9 113,34

6

Grupo III

8 012,90

10

Grecia

Grupo I

9 806,24

3

Grupo II

9 203,13

5

Grupo V

5 643,48

18

Grupo VI

5 285,85

20

Grupo VII

7 218,14

12

Grupo VIII

5 533,33

19

España

Grupo I

9 836,05

2

Grupo II

6 747,37

16

Grupo III

7 033,48

14

Grupo IV

7 185,33

13

Francia

Grupo I

9 338,51

4

Grupo II

8 917,35

7

Grupo III

8 570,58

9

Italia

Grupo I

8 792,83

8

Grupo II

11 015,14

1

Grupo III

6 723,53

17

Grupo IV

6 869,49

15

Grupo V

5 171,40

21

Grupo VII

3 258,67

22

Fuente:Respuestas de los Estados miembros a la Comisión.

El objetivo de la Comisión es apoyar los siguientes grados de calidad en orden descendente:

Calidad 1 Grupo VI

Basmas

Calidad 2 Grupo VII

Katerini y variedades similares

Calidad 3 Grupo I

Virginia, Virginia D y sus híbridos, Bright

Calidad 4 Grupo IV

Kentucky, Moro di Cori, Salento

Calidad 5 Grupo VIII

Kaba Koulak (clásico) Elassona, Myrodata Agrinion, Zichnomyrodata

Calidad 6 Grupo II

Burley, Badischer Burley, Maryland

Calidad 7 Grupo III

Badischer Geudertheimer, Pereg, Korso, Paraguay, Dragon Verts, Philippin, Semois, Appelterre, Nijkerk, Misionero, Rio Grande, Forchheimer Havanna Iic, Resistente142, Gojano, Híbridos de Geudertheimer, Beneventano, Burley fermentado, Havana, Brasile Selvaggio y variedades similares, Petit Grammont, Nostrano del Brenta

Calidad 8 Grupo V

Xanthi-Yaka, Perustitza, Samsun, Erzegovina y variedades similares, Myrodata Smyrmis, Trapezous y Phi 1, Kaba Koulak (no clásico), Tsebelia, Mavra

---

ANEXO 4

Importes retenidos de la ayuda a la producción de tabaco para financiar el Fondo del tabaco comunitario y pagos por tipo de acción

| Ejercicio | Retención


  (deducción en el año [t–1]) | Crédito utilizado para el componente de información | Crédito utilizado para el componente de investigación | Reconversión | «Importes no utilizados» | TOTAL |
| --- | --- | --- | --- | --- | --- | --- |
| | A | B | C | D | E(A–B–C) | (E en % de A) |
| 1994 | 289 744,00 | | | | 289 744,00 | 100,0 |
| 1995 | 4 839 200,00 | | | | 4 839 200,00 | 100,0 |
| 1996 | 8 390 773,00 | | 1 017 647,00 | | 7 373 126,00 | 87,9 |
| 1997 | 9 454 679,00 | | 1 570 658,00 | | 7 884 021,00 | 83,4 |
| 1998 | 9 371 382,00 | 1 393 467,15 | 915 468,00 | | 7 062 446,85 | 75,4 |
| 1999 | 7 951 889,00 | 128 308,78 | 143 857,00 | | 7 679 723,22 | 96,6 |
| 2000 | 8 498 972,00 | 1 108 067,10 | 1 301 843,00 | | 6 089 061,90 | 71,6 |
| 2001 | 19 167 708,00 | 6 321 097,00 | 544 461,00 | | 12 302 150,00 | 64,2 |
| 2002 | 18 867 346,00 | 6 933 341,00 | 3 759 836,00 | | 8 174 169,00 | 43,3 |
| 2003 | 18 744 984,00 | 2 519 660,00 (1) | 225 108,00 | 9 500 000,00 (2) | 6 500 216,00 | 34,7 |
| Total | 105 576 677,00 | 18 403 941,03 | 9 478 878,00 | 9 500 000,00 | 68 193 857,97 | 64,6 |
| Nota: Los importes retenidos no están asignados a un «Fondo». En la preparación del presupuesto, el importe retenido para la financación del «Fondo» se deduce de los créditos de la prima calculados, por lo que el crédito definitivo en el presupuesto es sólo el importe neto. Por consiguiente, los futuros gastos de los «importes no utilizados» deberán cubrirse con futuros ingresos, es decir, representa un «peso del pasado».

  Fuentes: Comisión, DG Agricultura y DG Sanidad y Protección de los Consumidores. |

Ejercicio

Retención

(deducción en el año [t–1])

Crédito utilizado para el componente de información

Crédito utilizado para el componente de investigación

Reconversión

«Importes no utilizados»

TOTAL

A

B

C

D

E(A–B–C)

(E en % de A)

1994

289 744,00

289 744,00

100,0

1995

4 839 200,00

4 839 200,00

100,0

1996

8 390 773,00

1 017 647,00

7 373 126,00

87,9

1997

9 454 679,00

1 570 658,00

7 884 021,00

83,4

1998

9 371 382,00

1 393 467,15

915 468,00

7 062 446,85

75,4

1999

7 951 889,00

128 308,78

143 857,00

7 679 723,22

96,6

2000

8 498 972,00

1 108 067,10

1 301 843,00

6 089 061,90

71,6

2001

19 167 708,00

6 321 097,00

544 461,00

12 302 150,00

64,2

2002

18 867 346,00

6 933 341,00

3 759 836,00

8 174 169,00

43,3

2003

18 744 984,00

2 519 660,00 (1)

225 108,00

9 500 000,00 (2)

6 500 216,00

34,7

Total

105 576 677,00

18 403 941,03

9 478 878,00

9 500 000,00

68 193 857,97

64,6

Nota: Los importes retenidos no están asignados a un «Fondo». En la preparación del presupuesto, el importe retenido para la financación del «Fondo» se deduce de los créditos de la prima calculados, por lo que el crédito definitivo en el presupuesto es sólo el importe neto. Por consiguiente, los futuros gastos de los «importes no utilizados» deberán cubrirse con futuros ingresos, es decir, representa un «peso del pasado».

Fuentes: Comisión, DG Agricultura y DG Sanidad y Protección de los Consumidores.

---

(1)  Estado: 23 de mayo de 2004.

(2)  DO L 164 de 2.7.2003.

Nota: Los importes retenidos no están asignados a un «Fondo». En la preparación del presupuesto, el importe retenido para la financación del «Fondo» se deduce de los créditos de la prima calculados, por lo que el crédito definitivo en el presupuesto es sólo el importe neto. Por consiguiente, los futuros gastos de los «importes no utilizados» deberán cubrirse con futuros ingresos, es decir, representa un «peso del pasado».

Fuentes: Comisión, DG Agricultura y DG Sanidad y Protección de los Consumidores.

---

ANEXO 5

Casos de incumplimiento de los requisitos legislativos en una o en todas las campañas de recolección 1999 – 2001

| | Tipo de incumplimiento
   (1) |
| --- | --- |
| 1 | 2 | 3.1 | 3.2 | 3.3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 |
| Alemania (nivel central) | | X | | | | | | | X | | | | | | | | X | | |
| A nivel de los beneficiarios | | | | | | | | | | | | X | | X | X | | | | |
| Grecia (nivel central) | X | X | X | X | X | X | | X | X | X | | | | X | | | | | |
| A nivel de las empresas de primera transformación | | | | | | | X | | | | | | | | | | | | |
| A nivel de los beneficiarios | | | | | | | | | | | X | | X | X (2) | X | | | | |
| España | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |
| A nivel regional | | | X | | X | | | | X | X | | | | | | | | | |
| A nivel de los beneficiarios | | | | | | | | | | | | | | X | X | | | | |
| Francia (nivel central) | | X | | | X | | | | | | | | | | | | | | |
| A nivel de las empresas de primera transformación | | | | | | | | | | | | | X (2) | | | | | | |
| Italia (nivel central) | X | | X | | | X | | | X | X | | | X | | | X | | X | X |
| A nivel de los beneficiarios | | | | | | | | | | | X | | X | | X | | | | |

Tipo de incumplimiento
   (1)

1

2

3.1

3.2

3.3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

Alemania (nivel central)

X

X

X

A nivel de los beneficiarios

X

X

X

Grecia (nivel central)

X

X

X

X

X

X

X

X

X

X

A nivel de las empresas de primera transformación

X

A nivel de los beneficiarios

X

X

X (2)

X

España

A nivel regional

X

X

X

X

A nivel de los beneficiarios

X

X

Francia (nivel central)

X

X

A nivel de las empresas de primera transformación

X (2)

Italia (nivel central)

X

X

X

X

X

X

X

X

X

A nivel de los beneficiarios

X

X

X

Notas al anexo 5 (3)

| Disposiciones legales |
| --- |
| 1. | De conformidad con las disposiciones del artículo 44 del Reglamento (CE) no 2848/98, los Estados miembros establecerán un sistema de control que garantice una comprobación eficaz del cumplimiento del mencionado Reglamento y del Reglamento (CEE) no 2075/92 y adoptarán toda medida adicional pertinente para la aplicación de dichos Reglamentos. |
| 2. | De conformidad con el articulo 45 del Reglamento (CE) no 2848/98, los controles administrativos de los Estados miembros comprenderán controles cruzados de las siguientes características:






  — | en las parcelas de tabaco declaradas y en la base de datos mencionada en el artículo 2 del Reglamento (CEE) no 3508/92 con el fin de evitar las concesiones de ayuda por partida doble sin justificación por la misma cosecha. |

Disposiciones legales

1.

De conformidad con las disposiciones del artículo 44 del Reglamento (CE) no 2848/98, los Estados miembros establecerán un sistema de control que garantice una comprobación eficaz del cumplimiento del mencionado Reglamento y del Reglamento (CEE) no 2075/92 y adoptarán toda medida adicional pertinente para la aplicación de dichos Reglamentos.

2.

De conformidad con el articulo 45 del Reglamento (CE) no 2848/98, los controles administrativos de los Estados miembros comprenderán controles cruzados de las siguientes características:

—

en las parcelas de tabaco declaradas y en la base de datos mencionada en el artículo 2 del Reglamento (CEE) no 3508/92 con el fin de evitar las concesiones de ayuda por partida doble sin justificación por la misma cosecha.

Los controles de la cosecha de 1999 podrán efectuarse a partir de una muestra.

3.

De conformidad con las disposiciones del artículo 46 del Reglamento (CE) no 2848/98 los controles in situ de las parcelas:

| 3.1) | deberán ser imprevistos; |
| --- | --- |

3.1)

deberán ser imprevistos;

| 3.2) | se realizará en un 5 % como mínimo de los productores individuales en cada empresa de transformación; |
| --- | --- |

3.2)

se realizará en un 5 % como mínimo de los productores individuales en cada empresa de transformación;

| 3.3) | se realizarán a partir de una muestra seleccionada en función de un análisis de riesgo que tendrá en cuenta las cantidades contratadas en relación con las superficies declaradas como cultivadas de tabaco (rendimiento) y los resultados de controles de años anteriores. |
| --- | --- |

3.3)

se realizarán a partir de una muestra seleccionada en función de un análisis de riesgo que tendrá en cuenta las cantidades contratadas en relación con las superficies declaradas como cultivadas de tabaco (rendimiento) y los resultados de controles de años anteriores.

4.

En una sentencia de 13 de julio de 2000 en el asunto C-46/97, el Tribunal de Justicia indica que para que puedan considerarse eficaces, los controles sobre el terreno deben realizarse cuando el tabaco se encuentre aún en el campo.

5.

De conformidad con artículo 47 del Reglamento (CE) no 2848/98, cuando las entregas se realicen en centros de compra autorizados, el transporte del tabaco crudo de dichos centros a la fábrica de transformación deberá ser autorizado previamente, para que el organismo de control competente pueda conocer con precisión el medio de transporte utilizado, el trayecto, la hora de salida y de llegada y las cantidades diferenciadas de tabaco transportadas.

6.

A la hora de determinar la cantidad por la que se concederán los pagos de primas, deberán respetarse unos valores de humedad previamente establecidos. Tanto en los centros de compra como en la fábrica de transformación debe determinarse el grado de humedad del tabaco y aplicarse eventuales ajustes de peso. El anexo VI al Reglamento (CE) no 2848/98 expone los métodos que se han de utilizar, el nivel y la frecuencia del muestreo y los métodos de cálculo aplicables.

7.

De conformidad con las disposiciones del artículo 48 del Reglamento (CE) no 2848/98, los controles en la fase de la primera transformación y acondicionamiento del tabaco se efectuarán tras un análisis de riesgo.

Los controles deberán incluir, al menos:

| i) | un control imprevisto de las existencias de la empresa de transformación, |
| --- | --- |

i)

un control imprevisto de las existencias de la empresa de transformación,

| ii) | un control a la salida del lugar donde se haya controlado el tabaco que haya sufrido las operaciones de primera transformación y acondicionamiento (véase la nota 8). |
| --- | --- |

ii)

un control a la salida del lugar donde se haya controlado el tabaco que haya sufrido las operaciones de primera transformación y acondicionamiento (véase la nota 8).

8.

El apartado 3 del artículo 1 del Reglamento (CE) no 1636/98 define «primera transformación» como «la transformación del tabaco crudo, entregado por un productor, en un producto estable, almacenable y embalado en fardos o paquetes homogéneos cuya calidad corresponda a las exigencias de los usuarios finales (manufacturas)».

9.

Desde la cosecha de 1993, las agrupaciones de productores pueden obtener el estatus de «agrupaciones de productores reconocidas» si cumplen una serie de requisitos especificados en las disposiciones del apartado 1 del artículo 2 del Reglamento (CEE) no 84/93. A partir de la cosecha de 1999, los requisitos se indican en el apartado 1 del artículo 3 del Reglamento (CE) no 2848/98.

10.

De conformidad con la letra f) del artículo 3 del Reglamento (CE) no 2848/98, los miembros de la agrupación de productores que quieran renunciar a su calidad de tales podrán hacerlo tras haber participado en la agrupación durante un año como mínimo a partir de su reconocimiento.

11.

Las disposiciones del apartado 2 del artículo 2 del Reglamento (CE) no 2848/98 prohíben a las agrupaciones de productores ejercer la actividad de primera transformación del tabaco.

12.

La letra a) del artículo 4 del Reglamento (CEE) no 2075/92 prevé la concesión de ayuda específica a las agrupaciones de productores reconocidas, el artículo 7 del Reglamento (CEE) no 84/93 y el apartado 2 del artículo 40 del Reglamento (CE) no 2848/98 contienen los detalles de los fines a los que se puede destinar la ayuda específica. En 1995, la Comisión (Dirección General de VI/E3) emitió una nota interpretativa (no VI/5711/95) para los Estados miembros sobre el uso de la ayuda específica, en particular para garantizar el efecto de adicionalidad de esta subvención.

13.

De conformidad con el apartado 1 a) del artículo 6 del Reglamento (CE) no 2848/98 el Estado miembro en cuestión retirará el reconocimiento a una agrupación de productores si la ayuda específica se utiliza para fines distintos de los previstos en el apartado 2 del artículo 40. Sólo las agrupaciones de productores reconocidas podrán percibir la ayuda específica y la parte variable de la prima.

14.

De conformidad con el artículo 5 del Reglamento (CEE) no 2075/92, la concesión de la prima está supeditada a que el tabaco en hoja entregado esté cubierto por un contrato de cultivo con una empresa de primera transformación autorizada. El contrato deberá celebrarse a más tardar el 30 de mayo del año de la cosecha.

15.

De conformidad con el artículo 11 del Reglamento (CE) no 2848/98, cuando un contrato de cultivo se celebre entre una empresa de transformación y una agrupación de productores, irá acompañado de una lista nominativa de sus productores.

16.

Según las disposiciones del apartado 2 del artículo 18 del Reglamento (CE) no 2848/98, el organismo competente deberá pagar las primas a las agrupaciones de productores en un plazo de treinta días siguientes a la presentación de la documentación exigida.

17.

Con arreglo al apartado 2 del artículo 6 del Reglamento (CEE) no 2075/92, las empresas de primera transformación estarán autorizadas a firmar contratos de cultivo si responden a ciertas condiciones específicas. Los contratos de cultivo deberán firmarse el 30 de mayo a más tardar.

De conformidad con el artículo 7 del Reglamento (CE) no 2848/98, los Estados miembros decidirán el reconocimiento de las empresas de primera transformación, teniendo también en cuenta otras condiciones, fijadas por los propios Estados.

---

(1)  Los números se refieren al tipo de incumplimiento enumerado en las notas adjuntas.

(2)  Estos incumplimientos también se estaban produciendo en relación con las campañas de recolección anteriores a 1999.

(3)  Cuando la Comisión observe que los gastos no se han efectuado de conformidad con la normativa comunitaria, deberá evaluar los importes que se habrán de excluir de la financiación comunitaria. Tendrá particularmente en cuenta el grado de incumplimiento observado, la naturaleza y la gravedad de la infracción y la pérdida financiera sufrida por la Comunidad. Tales correcciones suelen ser por un importe entre el 2 % y el 10 % de los gastos, aunque en casos excepcionales pueden decidirse unos tipos de corrección de hasta el 100 %.

---

ANEXO 6

Registro de la cobertura por la Unidad de Liquidación de Cuentas de los sistemas de administración y de control de los Estados miembros (limitado a los sistemas clasificados por la Comisión como «controles clave») 1999 a 2003

| | Estado miembro |
| --- | --- |
| Italia | España | Francia | Grecia |
| Fechas de control | 12.7.-16.7.1999 | 22.-26.1.2001
  8.2.2001 | 8.-12. 9.2003 | 20.-24.9.1999 | 2.-6.7.2001 | 14.-18.5.2001 | 10.-14.11.2003 |
| Naturaleza del control | Auditoría preventiva (1)

  (Control de campo — Auditoría de conformidad) | Auditoría de conformidad (2) | Auditoría de conformidad | Auditoría preventiva
  (Control de campo — Auditoría de conformidad) | Auditoría de conformidad | Auditoría de conformidad | Auditoría de conformidad |
| Ejercicios FEOGA abarcados | 1998, 1999 | 1999, 2000 | 2002 | 1998, 1999 | 1999, 2000 | 1999, 2000 | 2002 contratos 2003 |
| Controles realizados: Sí/No |
| Control físico sobre el terreno | No | Sí (3) | Sí | Sí (4) | No | No | No |
| Control sobre el terreno de las entregas | No | Sí (5) | No | Sí | No (6) | No | No |
| Control sobre el terreno de la transformación | No | No | No | Sí | No | No | No |
| Fuentes:Informes sobre visitas de inspección transmitidos al Tribunal e información adicional presentada. |

Estado miembro

Italia

España

Francia

Grecia

Fechas de control

12.7.-16.7.1999

22.-26.1.2001

8.2.2001

8.-12. 9.2003

20.-24.9.1999

2.-6.7.2001

14.-18.5.2001

10.-14.11.2003

Naturaleza del control

Auditoría preventiva (1)

(Control de campo — Auditoría de conformidad)

Auditoría de conformidad (2)

Auditoría de conformidad

Auditoría preventiva

(Control de campo — Auditoría de conformidad)

Auditoría de conformidad

Auditoría de conformidad

Auditoría de conformidad

Ejercicios FEOGA abarcados

1998, 1999

1999, 2000

2002

1998, 1999

1999, 2000

1999, 2000

2002 contratos 2003

Controles realizados: Sí/No

Control físico sobre el terreno

No

Sí (3)

Sí

Sí (4)

No

No

No

Control sobre el terreno de las entregas

No

Sí (5)

No

Sí

No (6)

No

No

Control sobre el terreno de la transformación

No

No

No

Sí

No

No

No

Fuentes:Informes sobre visitas de inspección transmitidos al Tribunal e información adicional presentada.

---

(1)  El objetivo de las auditorías preventivas es tratar las preguntas de los Estados miembros sobre la interpretación de la legislación comunitaria.

(2)  El objetivo de las auditorías de conformidad es verificar el cumplimiento de los Estados miembros de la legislación comunitaria, tal como establece el Reglamento (CE) no 1287/95.

(3)  El control incluyó una evaluación de las irregularidades ya encontradas por el control del CSIA en relación con la cosecha de 2000.

(4)  En parte, las parcelas cultivadas con Burley ya se habían recolectado, imposibilitando el control físico.

(5)  El control se limitó a la clasificación del tabaco entregado y a la medición de la humedad.

(6)  Teniendo en cuenta que el informe de inspección sólo incluye la descripción en las pruebas de confirmación, a través de la existencia de bonos de presentación para el control de las entregas, el control parece ser un control a posteriori de alcance limitado.

Fuentes:Informes sobre visitas de inspección transmitidos al Tribunal e información adicional presentada.

---

ANEXO 7

Controles clave adicionales a los identificados por la Comisión

| No | Reglamento (CE) no 2848/98 | Medida de control |
| --- | --- | --- |
| 1 | Artículo 46 | Controles in situ de las parcelas para evaluar la fiabilidad de la cantidad de tabaco (rendimiento de producción) efectivamente entregada. |
| 2 | Artículo 47(2) | Control in situ del transporte entre los centros de compra y el lugar de la empresa de primera transformación. |
| 3 | Artículo 48(2, a) | Un control imprevisto de las existencias de la empresa durante la primera transformación y el acondicionamiento. |
| 4 | Artículo 40(2, 2a y 3)
  Artículo 51(2) | Control in situ de la ayuda específica a las agrupaciones de productores. |

No

Reglamento (CE) no 2848/98

Medida de control

1

Artículo 46

Controles in situ de las parcelas para evaluar la fiabilidad de la cantidad de tabaco (rendimiento de producción) efectivamente entregada.

2

Artículo 47(2)

Control in situ del transporte entre los centros de compra y el lugar de la empresa de primera transformación.

3

Artículo 48(2, a)

Un control imprevisto de las existencias de la empresa durante la primera transformación y el acondicionamiento.

4

Artículo 40(2, 2a y 3)

Artículo 51(2)

Control in situ de la ayuda específica a las agrupaciones de productores.

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RESPUESTAS DE LA COMISIÓN

RESUMEN

| I. | Aunque la Comisión ha acogido favorablemente el Informe del Tribunal de Cuentas, le resulta difícil compartir varias de sus conclusiones. |
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I.

Aunque la Comisión ha acogido favorablemente el Informe del Tribunal de Cuentas, le resulta difícil compartir varias de sus conclusiones.

| V. | La propuesta de la Comisión para la reforma de 1998 se basaba en un Informe presentado en 1996. Dicho Informe se basaba, a su vez, en los datos más fiables de que se disponía en aquel momento y, aunque adolecía de ciertas limitaciones, la Comisión no considera que ello afectara a su análisis del mercado. La reforma redujo significativamente la producción de los dos grupos de tabaco de calidad inferior, abordando así el problema de la inadecuación entre las calidades cultivadas y la demanda del mercado. La Comisión está investigando las prácticas anticompetitivas alegadas en el sector del tabaco (véase también el punto X). |
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V.

La propuesta de la Comisión para la reforma de 1998 se basaba en un Informe presentado en 1996. Dicho Informe se basaba, a su vez, en los datos más fiables de que se disponía en aquel momento y, aunque adolecía de ciertas limitaciones, la Comisión no considera que ello afectara a su análisis del mercado. La reforma redujo significativamente la producción de los dos grupos de tabaco de calidad inferior, abordando así el problema de la inadecuación entre las calidades cultivadas y la demanda del mercado. La Comisión está investigando las prácticas anticompetitivas alegadas en el sector del tabaco (véase también el punto X).

| VI. | Los servicios de liquidación de cuentas de la Comisión se han mostrado muy activos en lo que respecta al tabaco y, a raíz de su propio análisis de riesgos y teniendo en cuenta ciertas observaciones preliminares del Tribunal de Cuentas, pusieron en marcha en 2001 una investigación (auditorías en Grecia, Italia, Francia y Alemania) y otras tres auditorías en 2003 (Grecia, Italia y España). Si bien los procedimientos subsiguientes a las auditorías de 2001 en Alemania y Francia ya han finalizado, la Comisión reconoce que, en lo que respecta a algunos otros Estados miembros, ha habido ciertos retrasos y se esforzará por finalizar las investigaciones lo antes posible.
  La Comisión toma nota de la lista ampliada de controles clave que ahora propone el Tribunal. No obstante, la Comisión determinó en 2001 los controles clave que deberían aplicarse en el sector del tabaco y considera que abarcan los controles esenciales previstos en la normativa. |
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VI.

Los servicios de liquidación de cuentas de la Comisión se han mostrado muy activos en lo que respecta al tabaco y, a raíz de su propio análisis de riesgos y teniendo en cuenta ciertas observaciones preliminares del Tribunal de Cuentas, pusieron en marcha en 2001 una investigación (auditorías en Grecia, Italia, Francia y Alemania) y otras tres auditorías en 2003 (Grecia, Italia y España). Si bien los procedimientos subsiguientes a las auditorías de 2001 en Alemania y Francia ya han finalizado, la Comisión reconoce que, en lo que respecta a algunos otros Estados miembros, ha habido ciertos retrasos y se esforzará por finalizar las investigaciones lo antes posible.

La Comisión toma nota de la lista ampliada de controles clave que ahora propone el Tribunal. No obstante, la Comisión determinó en 2001 los controles clave que deberían aplicarse en el sector del tabaco y considera que abarcan los controles esenciales previstos en la normativa.

| VII. | La Comisión considera que su supervisión fue satisfactoria.
  De conformidad con el artículo 26 del Reglamento (CEE) no 2075/92, antes del 1 de abril de 2002 la Comisión debía presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un Informe sobre el funcionamiento de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo. La Comisión presentó el Informe requerido (1) en noviembre de 2002, con un retraso de siete meses.
  Entretanto, la Comisión había encargado una evaluación de la OCM a un consultor externo (2), que presentó su estudio en octubre de 2003. Por otra parte, como preparación para la reforma del sector del tabaco crudo, la Comisión realizó un estudio de evaluación de impacto ampliada (3) que finalizó el 23 de septiembre de 2003. |
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VII.

La Comisión considera que su supervisión fue satisfactoria.

De conformidad con el artículo 26 del Reglamento (CEE) no 2075/92, antes del 1 de abril de 2002 la Comisión debía presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un Informe sobre el funcionamiento de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo. La Comisión presentó el Informe requerido (1) en noviembre de 2002, con un retraso de siete meses.

Entretanto, la Comisión había encargado una evaluación de la OCM a un consultor externo (2), que presentó su estudio en octubre de 2003. Por otra parte, como preparación para la reforma del sector del tabaco crudo, la Comisión realizó un estudio de evaluación de impacto ampliada (3) que finalizó el 23 de septiembre de 2003.

| IX. | El 22 de abril de 2004 el Consejo de Ministros de Agricultura decidió reformar radicalmente las ayudas al sector del tabaco. La reforma de 2004 establece que, a partir de 2010, las ayudas al tabaco estarán totalmente disociadas de la producción. La mitad de las ayudas se transferirán al sistema de pago único por explotación y la mitad restante se utilizará para la reestructuración de las regiones productoras de tabaco con arreglo a la política de desarrollo rural. En un período transitorio de cuatro años, entre 2006 y 2009, al menos el 40 % de las ayudas estarán disociadas e integradas en el sistema de pago único por explotación. Los Estados miembros podrán optar por mantener hasta un 60 % en forma de pagos asociados a la producción. Los pagos asociados deberán concederse de manera que garanticen la igualdad de trato entre los agricultores y con arreglo a criterios objetivos, por ejemplo, para los productores de tabaco de regiones correspondientes al objetivo no 1 o para cultivadores de tabaco que produzcan variedades de una cierta calidad. En el futuro podrán estudiarse otros criterios. En principio, la reforma de 2004 debería solucionar todas las dificultades actuales. |
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IX.

El 22 de abril de 2004 el Consejo de Ministros de Agricultura decidió reformar radicalmente las ayudas al sector del tabaco. La reforma de 2004 establece que, a partir de 2010, las ayudas al tabaco estarán totalmente disociadas de la producción. La mitad de las ayudas se transferirán al sistema de pago único por explotación y la mitad restante se utilizará para la reestructuración de las regiones productoras de tabaco con arreglo a la política de desarrollo rural. En un período transitorio de cuatro años, entre 2006 y 2009, al menos el 40 % de las ayudas estarán disociadas e integradas en el sistema de pago único por explotación. Los Estados miembros podrán optar por mantener hasta un 60 % en forma de pagos asociados a la producción. Los pagos asociados deberán concederse de manera que garanticen la igualdad de trato entre los agricultores y con arreglo a criterios objetivos, por ejemplo, para los productores de tabaco de regiones correspondientes al objetivo no 1 o para cultivadores de tabaco que produzcan variedades de una cierta calidad. En el futuro podrán estudiarse otros criterios. En principio, la reforma de 2004 debería solucionar todas las dificultades actuales.

| X. | La Comisión ha presentado pliegos de cargos sobre los supuestos cárteles en los mercados de tabaco crudo de España e Italia (en diciembre de 2003 y febrero de 2004, respectivamente). Dichos pliegos de cargos contienen las conclusiones preliminares de las investigaciones de la Comisión sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de grupos de productores y empresas de transformación en los dos Estados miembros, que comenzaron en octubre de 2001 y enero de 2002, respectivamente. La presentación de un pliego de cargos es un paso preliminar en el procedimiento que puede llevar a la adopción de una decisión de prohibición, imponiendo multas a las empresas en cuestión.
  En cuanto a las posibles correcciones financieras, la Comisión se remite al proceso de liquidación de cuentas en curso tras las auditorías de 2001 y 2003. |
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X.

La Comisión ha presentado pliegos de cargos sobre los supuestos cárteles en los mercados de tabaco crudo de España e Italia (en diciembre de 2003 y febrero de 2004, respectivamente). Dichos pliegos de cargos contienen las conclusiones preliminares de las investigaciones de la Comisión sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de grupos de productores y empresas de transformación en los dos Estados miembros, que comenzaron en octubre de 2001 y enero de 2002, respectivamente. La presentación de un pliego de cargos es un paso preliminar en el procedimiento que puede llevar a la adopción de una decisión de prohibición, imponiendo multas a las empresas en cuestión.

En cuanto a las posibles correcciones financieras, la Comisión se remite al proceso de liquidación de cuentas en curso tras las auditorías de 2001 y 2003.

INTRODUCCIÓN

| 13. | El instrumento de la reserva nacional ha favorecido la reconversión a otros grupos de variedades, junto con otros instrumentos como la transferencia de los umbrales de garantía.
  Desde la cosecha de 2002, la reserva nacional ha pasado a ser una opción abierta a los Estados miembros. |
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13.

El instrumento de la reserva nacional ha favorecido la reconversión a otros grupos de variedades, junto con otros instrumentos como la transferencia de los umbrales de garantía.

Desde la cosecha de 2002, la reserva nacional ha pasado a ser una opción abierta a los Estados miembros.

PREPARACIÓN DE LA REFORMA DE 1998

| 21-23. | El principal objetivo de la OCM es apoyar la producción de tabaco en hoja. A lo largo de la historia del régimen aplicable al tabaco, el Consejo ha tenido también muy en cuenta las repercusiones socioeconómicas del empleo.
  En su Informe de 1996, la Comisión utilizó los mejores datos disponibles en aquel momento.
  En un documento de trabajo (4) la Comisión señala que, según Eurostat, en 2 000 el sector del tabaco proporcionaba empleo a una cantidad de mano de obra mayor que los 72 000 trabajadores a tiempo completo estimados por el Tribunal utilizando cálculos teóricos. La cifra presentada por Eurostat es de 126 070 unidades de trabajo anuales, lo que corresponde a 212 960 personas, ya que la proporción de empleo estacional y de personas empleadas a tiempo parcial es bastante elevada. |
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21-23.

El principal objetivo de la OCM es apoyar la producción de tabaco en hoja. A lo largo de la historia del régimen aplicable al tabaco, el Consejo ha tenido también muy en cuenta las repercusiones socioeconómicas del empleo.

En su Informe de 1996, la Comisión utilizó los mejores datos disponibles en aquel momento.

En un documento de trabajo (4) la Comisión señala que, según Eurostat, en 2 000 el sector del tabaco proporcionaba empleo a una cantidad de mano de obra mayor que los 72 000 trabajadores a tiempo completo estimados por el Tribunal utilizando cálculos teóricos. La cifra presentada por Eurostat es de 126 070 unidades de trabajo anuales, lo que corresponde a 212 960 personas, ya que la proporción de empleo estacional y de personas empleadas a tiempo parcial es bastante elevada.

| 24. | En cuanto a la ayuda media por persona, la Comisión desea subrayar las conclusiones de su reciente estudio (5), que menciona una ayuda media de 7 600 EUR por persona empleada en el sector del tabaco en 2002 (6). |
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24.

En cuanto a la ayuda media por persona, la Comisión desea subrayar las conclusiones de su reciente estudio (5), que menciona una ayuda media de 7 600 EUR por persona empleada en el sector del tabaco en 2002 (6).

| 25. | En algunas regiones el tabaco es el cultivo principal. La mayor parte de la población agrícola en dichas regiones especializadas se dedica a la producción, primera transformación, transporte o suministro de materiales relacionados con la producción de este cultivo. Por tanto, una gran parte de la población agrícola depende de la producción de tabaco.
  Macedonia Oriental y Tracia, Grecia Occidental y Grecia Continental, Macedonia Central, Macedonia Occidental (Grecia) y Campania (Italia) pueden considerarse las regiones más especializadas, donde el cultivo de tabaco desempeña un papel importante tanto en términos estructurales como en términos de especialización de la producción y, por tanto, tiene considerables repercusiones económicas y sociales. El estudio de evaluación utilizaba parámetros cuantitativos (porcentaje de explotaciones tabaqueras sobre el número total de explotaciones frente al porcentaje de superficie dedicada al tabaco sobre la superficie agrícola total) para describir el grado de especialización de las regiones productoras de tabaco (7), demostrando así la importancia de la producción tabaquera en relación con otros cultivos. |
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25.

En algunas regiones el tabaco es el cultivo principal. La mayor parte de la población agrícola en dichas regiones especializadas se dedica a la producción, primera transformación, transporte o suministro de materiales relacionados con la producción de este cultivo. Por tanto, una gran parte de la población agrícola depende de la producción de tabaco.

Macedonia Oriental y Tracia, Grecia Occidental y Grecia Continental, Macedonia Central, Macedonia Occidental (Grecia) y Campania (Italia) pueden considerarse las regiones más especializadas, donde el cultivo de tabaco desempeña un papel importante tanto en términos estructurales como en términos de especialización de la producción y, por tanto, tiene considerables repercusiones económicas y sociales. El estudio de evaluación utilizaba parámetros cuantitativos (porcentaje de explotaciones tabaqueras sobre el número total de explotaciones frente al porcentaje de superficie dedicada al tabaco sobre la superficie agrícola total) para describir el grado de especialización de las regiones productoras de tabaco (7), demostrando así la importancia de la producción tabaquera en relación con otros cultivos.

| 26. | El planteamiento de la Comisión estaba justificado y reflejaba la realidad del mercado. Se registraron aumentos en la producción comunitaria de tabaco de las variedades demandadas, la calidad y los precios de mercado (a lo que contribuyó también la evolución cíclica de los precios del mercado mundial). |
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26.

El planteamiento de la Comisión estaba justificado y reflejaba la realidad del mercado. Se registraron aumentos en la producción comunitaria de tabaco de las variedades demandadas, la calidad y los precios de mercado (a lo que contribuyó también la evolución cíclica de los precios del mercado mundial).

| 27. | Al preparar la reforma de 1998 se constató la necesidad de orientar más la producción a los imperativos del mercado. La Comisión propuso transferir los derechos de producción entre grupos de variedades en función de la demanda del mercado. Se aumentó la producción de tabaco curado al aire caliente y de tabaco rubio curado al aire, de mejor calidad, para responder a una mayor demanda de estos grupos de variedades. Existen pruebas de que han disminuido tanto las exportaciones como determinadas importaciones. Las exportaciones de la UE muestran una disminución notable en volumen, especialmente las exportaciones de tabaco de baja calidad (variedades semiorientales y variedades de tabaco negro curado al aire), mientras que han aumentado en valor. |
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27.

Al preparar la reforma de 1998 se constató la necesidad de orientar más la producción a los imperativos del mercado. La Comisión propuso transferir los derechos de producción entre grupos de variedades en función de la demanda del mercado. Se aumentó la producción de tabaco curado al aire caliente y de tabaco rubio curado al aire, de mejor calidad, para responder a una mayor demanda de estos grupos de variedades. Existen pruebas de que han disminuido tanto las exportaciones como determinadas importaciones. Las exportaciones de la UE muestran una disminución notable en volumen, especialmente las exportaciones de tabaco de baja calidad (variedades semiorientales y variedades de tabaco negro curado al aire), mientras que han aumentado en valor.

| 28. | El objetivo fundamental de la reforma, basada en la modulación de una parte de la prima, era aumentar la calidad y los precios dentro de la UE, y ambos objetivos se han conseguido en gran medida. Las pruebas más recientes de que dispone la Comisión demuestran que han mejorado los precios para determinados grupos de variedades (a lo que ha contribuido también la evolución cíclica de los precios del mercado mundial). |
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28.

El objetivo fundamental de la reforma, basada en la modulación de una parte de la prima, era aumentar la calidad y los precios dentro de la UE, y ambos objetivos se han conseguido en gran medida. Las pruebas más recientes de que dispone la Comisión demuestran que han mejorado los precios para determinados grupos de variedades (a lo que ha contribuido también la evolución cíclica de los precios del mercado mundial).

| 29. | La Comisión tuvo en cuenta el hecho de que los precios se ven afectados por la oferta (producción, importación, existencias) y la demanda (consumo, exportación), así como por los tipos de cambio. No obstante, dentro de una situación de mercado dada en una campaña determinada, resulta obvio que las diferencias de calidad dan lugar a diferencias en los precios. A menudo se afirma que para una misma calidad el cultivador no siempre obtiene el mismo precio, pero ello es consecuencia de la libre competencia entre las empresas de primera transformación a la hora de negociar los contratos.
  La ausencia de un sistema objetivo y único de clasificación por categorías de calidad no supuso un obstáculo para aplicar una política de calidad. Los diversos sistemas nacionales y locales de clasificación de calidad pueden establecer diferencias según los grupos de variedades y las necesidades específicas de primera transformación. |
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29.

La Comisión tuvo en cuenta el hecho de que los precios se ven afectados por la oferta (producción, importación, existencias) y la demanda (consumo, exportación), así como por los tipos de cambio. No obstante, dentro de una situación de mercado dada en una campaña determinada, resulta obvio que las diferencias de calidad dan lugar a diferencias en los precios. A menudo se afirma que para una misma calidad el cultivador no siempre obtiene el mismo precio, pero ello es consecuencia de la libre competencia entre las empresas de primera transformación a la hora de negociar los contratos.

La ausencia de un sistema objetivo y único de clasificación por categorías de calidad no supuso un obstáculo para aplicar una política de calidad. Los diversos sistemas nacionales y locales de clasificación de calidad pueden establecer diferencias según los grupos de variedades y las necesidades específicas de primera transformación.

| 30. | La Comisión considera que su análisis del mercado se basó en la mejor información disponible en ese momento y facilitó a los responsables de la elaboración de políticas un conocimiento adecuado del mercado para orientarles en la selección de medidas. |
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30.

La Comisión considera que su análisis del mercado se basó en la mejor información disponible en ese momento y facilitó a los responsables de la elaboración de políticas un conocimiento adecuado del mercado para orientarles en la selección de medidas.

| 31. | El tema de la ausencia de cultivos alternativos debe considerarse en relación con la cadena de producción en su conjunto y no sólo con el cultivo de tabaco en las explotaciones. En algunas regiones las sociedades locales han dependido del tabaco en tal medida que la reconversión a otros cultivos sólo sería posible tras un período considerable de tiempo. |
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31.

El tema de la ausencia de cultivos alternativos debe considerarse en relación con la cadena de producción en su conjunto y no sólo con el cultivo de tabaco en las explotaciones. En algunas regiones las sociedades locales han dependido del tabaco en tal medida que la reconversión a otros cultivos sólo sería posible tras un período considerable de tiempo.

| 32. | Después de 1998, la OCM tuvo en cuenta la concentración de las compras en manos de un número limitado de empresas multinacionales de primera transformación, de comerciantes y de fabricantes, así como su mayor influencia a la hora de fijar los precios. A fin de compensar la mayor integración y concentración de las empresas de transformación, la Comisión ofreció fuertes incentivos (acceso a la prima variable) para que los productores entraran a formar parte de agrupaciones de productores y reforzó el papel de dichas agrupaciones. |
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32.

Después de 1998, la OCM tuvo en cuenta la concentración de las compras en manos de un número limitado de empresas multinacionales de primera transformación, de comerciantes y de fabricantes, así como su mayor influencia a la hora de fijar los precios. A fin de compensar la mayor integración y concentración de las empresas de transformación, la Comisión ofreció fuertes incentivos (acceso a la prima variable) para que los productores entraran a formar parte de agrupaciones de productores y reforzó el papel de dichas agrupaciones.

| 33. | En junio de 2001, la Dirección General de Agricultura y Pesca comunicó a la Dirección General de Competencia sus indicios sobre prácticas anticompetitivas. Esta información llevó, entre otras cosas, a las investigaciones efectuadas por la Dirección General de Competencia en octubre de 2001. Dichas investigaciones confirmaron posteriormente la existencia de tales prácticas en Italia y España (véanse los apartados 67 a 71).
  La prohibición de la Comisión, en 1993, de que las agrupaciones de productores llevasen a cabo operaciones de primera transformación tenía como principal objetivo separar las funciones de los productores (organización) y las empresas de primera transformación, a fin de evitar que se mezclasen los intereses de las partes. No se consideraba positiva la integración de las agrupaciones de productores en las empresas de primera transformación, ya a que la transformación requiere un alto grado de especialización y de aportación de capital. La separación de funciones entre la producción y la transformación se conservó con el fin de mantener una formación correcta de los precios del tabaco crudo. |
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33.

En junio de 2001, la Dirección General de Agricultura y Pesca comunicó a la Dirección General de Competencia sus indicios sobre prácticas anticompetitivas. Esta información llevó, entre otras cosas, a las investigaciones efectuadas por la Dirección General de Competencia en octubre de 2001. Dichas investigaciones confirmaron posteriormente la existencia de tales prácticas en Italia y España (véanse los apartados 67 a 71).

La prohibición de la Comisión, en 1993, de que las agrupaciones de productores llevasen a cabo operaciones de primera transformación tenía como principal objetivo separar las funciones de los productores (organización) y las empresas de primera transformación, a fin de evitar que se mezclasen los intereses de las partes. No se consideraba positiva la integración de las agrupaciones de productores en las empresas de primera transformación, ya a que la transformación requiere un alto grado de especialización y de aportación de capital. La separación de funciones entre la producción y la transformación se conservó con el fin de mantener una formación correcta de los precios del tabaco crudo.

| 34. | La consulta interservicios que tuvo lugar en 1998 para la reforma de la OCM siguió las prácticas normales dentro de la Comisión en aquel momento. La Dirección General de Agricultura consultó en enero de 1998 a otros cinco servicios sobre la propuesta: la Dirección General XIX (Presupuesto), la Dirección General V (Empleo), la Dirección General XI (Medio Ambiente), la Dirección General XX (Control financiero) y el Servicio Jurídico.
  Como parte del procedimiento normal para la adopción de las propuestas de la Comisión, se consultó a todos los comisarios y sus gabinetes.
  Con anterioridad a su propuesta de 1998, la Comisión publicó un Informe al Consejo sobre la organización común del mercado de tabaco crudo en 1996 (8), que se debatió ampliamente con los Estados miembros y abarcaba todas las opciones posibles, algunas de las cuales se incluyeron en la propuesta de 1998.
  En 2001, la Comisión introdujo un procedimiento de consulta interservicios más amplio y sistemático. Además, desde 2003 todas las propuestas de gran envergadura incluyen una evaluación de impacto ampliada que se presenta a las demás instituciones junto con la propuesta legislativa. La reforma del sector del tabaco adoptada por el Consejo en abril de 2004 se sometió a este nuevo procedimiento y 16 servicios participaron en la evaluación de impacto ampliada, incluidas la Dirección General de Desarrollo, la Dirección General de Medio Ambiente, la Dirección General de Competencia y la Dirección General de Aduanas e Impuestos Indirectos. |
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34.

La consulta interservicios que tuvo lugar en 1998 para la reforma de la OCM siguió las prácticas normales dentro de la Comisión en aquel momento. La Dirección General de Agricultura consultó en enero de 1998 a otros cinco servicios sobre la propuesta: la Dirección General XIX (Presupuesto), la Dirección General V (Empleo), la Dirección General XI (Medio Ambiente), la Dirección General XX (Control financiero) y el Servicio Jurídico.

Como parte del procedimiento normal para la adopción de las propuestas de la Comisión, se consultó a todos los comisarios y sus gabinetes.

Con anterioridad a su propuesta de 1998, la Comisión publicó un Informe al Consejo sobre la organización común del mercado de tabaco crudo en 1996 (8), que se debatió ampliamente con los Estados miembros y abarcaba todas las opciones posibles, algunas de las cuales se incluyeron en la propuesta de 1998.

En 2001, la Comisión introdujo un procedimiento de consulta interservicios más amplio y sistemático. Además, desde 2003 todas las propuestas de gran envergadura incluyen una evaluación de impacto ampliada que se presenta a las demás instituciones junto con la propuesta legislativa. La reforma del sector del tabaco adoptada por el Consejo en abril de 2004 se sometió a este nuevo procedimiento y 16 servicios participaron en la evaluación de impacto ampliada, incluidas la Dirección General de Desarrollo, la Dirección General de Medio Ambiente, la Dirección General de Competencia y la Dirección General de Aduanas e Impuestos Indirectos.

| 35. | La política de desarrollo de la Comunidad reconoce el papel clave del desarrollo agrario y rural para el crecimiento económico y la lucha contra la pobreza en muchos países en desarrollo, lo que puede incluir la producción de tabaco en determinadas regiones. En algunos casos, el tabaco procedente de países en desarrollo puede competir con el tabaco de la UE en diferentes mercados. Aunque no se conceden restituciones a la exportación, las subvenciones comunitarias al tabaco pueden afectar a las posiciones competitivas y los precios en el mercado mundial. No obstante, puesto que la producción de tabaco de la UE supone tan solo el 5 % de la producción mundial y el 11 % de las exportaciones mundiales, tales repercusiones, si las hubiera, serían limitadas. La reforma de la OCM del tabaco recientemente adoptada debería mitigar los posibles efectos distorsionadores del régimen actual ya que, cuando se aplique en su totalidad, la ayuda y la producción dejarán de estar vinculadas. |
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35.

La política de desarrollo de la Comunidad reconoce el papel clave del desarrollo agrario y rural para el crecimiento económico y la lucha contra la pobreza en muchos países en desarrollo, lo que puede incluir la producción de tabaco en determinadas regiones. En algunos casos, el tabaco procedente de países en desarrollo puede competir con el tabaco de la UE en diferentes mercados. Aunque no se conceden restituciones a la exportación, las subvenciones comunitarias al tabaco pueden afectar a las posiciones competitivas y los precios en el mercado mundial. No obstante, puesto que la producción de tabaco de la UE supone tan solo el 5 % de la producción mundial y el 11 % de las exportaciones mundiales, tales repercusiones, si las hubiera, serían limitadas. La reforma de la OCM del tabaco recientemente adoptada debería mitigar los posibles efectos distorsionadores del régimen actual ya que, cuando se aplique en su totalidad, la ayuda y la producción dejarán de estar vinculadas.

| 36. | La orientación de la producción hacia el tabaco curado al aire caliente y el tabaco rubio curado al aire viene dada por la demanda del mercado y no por el sistema de primas de la OCM. Esta reestructuración de la producción ha favorecido su intensificación y concentración en explotaciones de mayor tamaño. Puesto que la producción comunitaria total está sometida a límites cuantitativos, la superficie total de producción se ha reducido considerablemente, como resultado de unos rendimientos más elevados.
  Desde un punto de vista exclusivamente medioambiental, habría sido deseable contar con un sistema que se refiriese a las superficies (limitaciones) en vez de a límites cuantitativos. Esta posibilidad se desechó, ya que habría reducido considerablemente los incentivos para producir tabaco de mejor calidad.
  En 2001, la Comisión propuso al Consejo Europeo de Gotemburgo una reorientación de la PAC para «recompensar prácticas y productos sanos y de alta calidad, en lugar de recompensar la cantidad» [véase COM(2001) 264 final]. La reforma más reciente del sector del tabaco responde a la declaración de Gotemburgo. |
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36.

La orientación de la producción hacia el tabaco curado al aire caliente y el tabaco rubio curado al aire viene dada por la demanda del mercado y no por el sistema de primas de la OCM. Esta reestructuración de la producción ha favorecido su intensificación y concentración en explotaciones de mayor tamaño. Puesto que la producción comunitaria total está sometida a límites cuantitativos, la superficie total de producción se ha reducido considerablemente, como resultado de unos rendimientos más elevados.

Desde un punto de vista exclusivamente medioambiental, habría sido deseable contar con un sistema que se refiriese a las superficies (limitaciones) en vez de a límites cuantitativos. Esta posibilidad se desechó, ya que habría reducido considerablemente los incentivos para producir tabaco de mejor calidad.

En 2001, la Comisión propuso al Consejo Europeo de Gotemburgo una reorientación de la PAC para «recompensar prácticas y productos sanos y de alta calidad, en lugar de recompensar la cantidad» [véase COM(2001) 264 final]. La reforma más reciente del sector del tabaco responde a la declaración de Gotemburgo.

| 37. | Se estima que la proporción de materia prima (tabaco crudo) en el precio de los cigarrillos es muy pequeña. En consecuencia, la repercusión de las subvenciones sobre la reducción de los precios al por menor puede considerarse despreciable.
  La Comisión observa que el apartado 2 del artículo 8 de la Directiva 95/59/CE establece que el tipo de impuesto especial proporcional y el importe del impuesto especial específico deberán ser los mismos para todos los cigarrillos. Por tanto, los Estados miembros no pueden aplicar un tipo inferior del impuesto a su propio tabaco. La sentencia del Tribunal de Justicia citada por el Tribunal de Cuentas (asunto C-302/00) confirmó que Francia, que mantenía un sistema por el que imponía una diferencia de tributación entre los cigarrillos de tabaco negro y los cigarrillos de tabaco rubio, incumplía sus obligaciones en virtud de la Directiva 95/59/CE y del artículo 90 del Tratado. En cumplimiento de esta sentencia, Francia alineó sus tipos de impuesto especial con la legislación comunitaria (Ley no 2002-1487 de 20 de diciembre de 2002). |
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37.

Se estima que la proporción de materia prima (tabaco crudo) en el precio de los cigarrillos es muy pequeña. En consecuencia, la repercusión de las subvenciones sobre la reducción de los precios al por menor puede considerarse despreciable.

La Comisión observa que el apartado 2 del artículo 8 de la Directiva 95/59/CE establece que el tipo de impuesto especial proporcional y el importe del impuesto especial específico deberán ser los mismos para todos los cigarrillos. Por tanto, los Estados miembros no pueden aplicar un tipo inferior del impuesto a su propio tabaco. La sentencia del Tribunal de Justicia citada por el Tribunal de Cuentas (asunto C-302/00) confirmó que Francia, que mantenía un sistema por el que imponía una diferencia de tributación entre los cigarrillos de tabaco negro y los cigarrillos de tabaco rubio, incumplía sus obligaciones en virtud de la Directiva 95/59/CE y del artículo 90 del Tratado. En cumplimiento de esta sentencia, Francia alineó sus tipos de impuesto especial con la legislación comunitaria (Ley no 2002-1487 de 20 de diciembre de 2002).

LA OCM NO HA CONSEGUIDO EL IMPACTO DESEADO

| 38. | Como se indica en los apartados 28, 31 y 59, la reforma redujo significativamente la producción de los dos grupos de tabaco de calidad inferior, solucionando así en parte el problema de que las calidades cultivadas no respondían a la demanda del mercado. |
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38.

Como se indica en los apartados 28, 31 y 59, la reforma redujo significativamente la producción de los dos grupos de tabaco de calidad inferior, solucionando así en parte el problema de que las calidades cultivadas no respondían a la demanda del mercado.

| 39. | A fin de medir dicho impacto, la Comisión usó el término «renta equitativa» del Tratado, definido como un objetivo cuantificable de mejora general de los precios (y de la calidad) y utilizó la información sobre rentas y costes de producción (9) disponible en la Red de Información Contable Agrícola (RICA). Los datos relativos a los precios, la transformación y las existencias se obtuvieron a través del Reglamento (CE) no 2636/1999 [sustituido actualmente por la versión codificada: Reglamento (CE) no 604/2004]. La incidencia de las primas sobre la renta de los productores se valoró en la evaluación de impacto ampliada realizada en 2003. |
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39.

A fin de medir dicho impacto, la Comisión usó el término «renta equitativa» del Tratado, definido como un objetivo cuantificable de mejora general de los precios (y de la calidad) y utilizó la información sobre rentas y costes de producción (9) disponible en la Red de Información Contable Agrícola (RICA). Los datos relativos a los precios, la transformación y las existencias se obtuvieron a través del Reglamento (CE) no 2636/1999 [sustituido actualmente por la versión codificada: Reglamento (CE) no 604/2004]. La incidencia de las primas sobre la renta de los productores se valoró en la evaluación de impacto ampliada realizada en 2003.

| 40. | Los datos de que dispone la Comisión muestran que, para determinadas variedades, la calidad y los precios han mejorado (a lo que ha contribuido también la evolución cíclica de los precios del mercado mundial). |
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40.

Los datos de que dispone la Comisión muestran que, para determinadas variedades, la calidad y los precios han mejorado (a lo que ha contribuido también la evolución cíclica de los precios del mercado mundial).

| 41. | Los precios medios de venta en dos años consecutivos no son representativos de una tendencia a largo plazo. Las observaciones realizadas durante varios años (1993-2002) muestran una clara tendencia al aumento de los precios a largo plazo. Las ligeras variaciones anuales en esta tendencia reflejan la naturaleza cíclica de la evolución de los precios del tabaco. |
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41.

Los precios medios de venta en dos años consecutivos no son representativos de una tendencia a largo plazo. Las observaciones realizadas durante varios años (1993-2002) muestran una clara tendencia al aumento de los precios a largo plazo. Las ligeras variaciones anuales en esta tendencia reflejan la naturaleza cíclica de la evolución de los precios del tabaco.

| 42. | La Comisión considera que hay dos maneras de medir la calidad: en primer lugar, por el aumento de los grupos de variedades de calidad que demanda el mercado. El aumento neto de la producción de los grupos I (tabaco curado al aire caliente) y II (tabaco rubio curado al aire) como consecuencia de la demanda y la disminución de la producción de los grupos V (tabaco curado al sol) y III (tabaco negro curado al aire), que encontraban dificultades para su comercialización, indica una mejora general de la calidad y de la adecuación al mercado. En segundo lugar, la mejora de la calidad puede medirse por el aumento de los precios, teniendo en cuenta la evolución general de los precios en el mercado. |
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42.

La Comisión considera que hay dos maneras de medir la calidad: en primer lugar, por el aumento de los grupos de variedades de calidad que demanda el mercado. El aumento neto de la producción de los grupos I (tabaco curado al aire caliente) y II (tabaco rubio curado al aire) como consecuencia de la demanda y la disminución de la producción de los grupos V (tabaco curado al sol) y III (tabaco negro curado al aire), que encontraban dificultades para su comercialización, indica una mejora general de la calidad y de la adecuación al mercado. En segundo lugar, la mejora de la calidad puede medirse por el aumento de los precios, teniendo en cuenta la evolución general de los precios en el mercado.

| 44. | La mayoría de los cultivadores producen cantidades variables de tabaco de diferentes calidades, lo que da lugar a una distribución proporcional de las primas. No obstante, los datos de que dispone la Comisión muestran que en algunos casos se dan distribuciones uniformes de la prima variable. Aunque tales casos eran relativamente infrecuentes, se observó un aumento en 2000 con respecto a 1999, el primer año de aplicación de la prima variable.
  Por otra parte, con excepción de los grupos V y III, la prima variable mejoró los precios, lo que constituía el principal objetivo de la reforma. |
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44.

La mayoría de los cultivadores producen cantidades variables de tabaco de diferentes calidades, lo que da lugar a una distribución proporcional de las primas. No obstante, los datos de que dispone la Comisión muestran que en algunos casos se dan distribuciones uniformes de la prima variable. Aunque tales casos eran relativamente infrecuentes, se observó un aumento en 2000 con respecto a 1999, el primer año de aplicación de la prima variable.

Por otra parte, con excepción de los grupos V y III, la prima variable mejoró los precios, lo que constituía el principal objetivo de la reforma.

| 45. | Con excepción del grupo V, desde 1993 el nivel de las primas se ha mantenido inalterable en gran medida. La política adoptada por el Consejo se basaba en apoyar la estabilidad de las rentas, aunque permitiendo que los umbrales de garantía variasen en función de la demanda. En 2002 el Consejo decidió reducir los umbrales garantizados a fin de reducir la relación entre la oferta y la demanda y dar lugar a una relativa escasez, fomentando así la competencia y la subida de los precios.
  La Comisión propuso que se diferenciase entre una parte fija de la prima (que facilita una renta mínima) y una parte variable (que facilita la función económica) pagada en función de los precios de venta. |
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45.

Con excepción del grupo V, desde 1993 el nivel de las primas se ha mantenido inalterable en gran medida. La política adoptada por el Consejo se basaba en apoyar la estabilidad de las rentas, aunque permitiendo que los umbrales de garantía variasen en función de la demanda. En 2002 el Consejo decidió reducir los umbrales garantizados a fin de reducir la relación entre la oferta y la demanda y dar lugar a una relativa escasez, fomentando así la competencia y la subida de los precios.

La Comisión propuso que se diferenciase entre una parte fija de la prima (que facilita una renta mínima) y una parte variable (que facilita la función económica) pagada en función de los precios de venta.

| 46-48. | En su Informe sobre la evaluación de impacto ampliada, la Comisión determinó los costes y márgenes medios de producción por hectárea de tabaco en las explotaciones especializadas (media 1999-2000) basándose en la RICA.
  El principal problema reside en la dificultad de valorar exactamente el trabajo familiar en las explotaciones. Si se considera que el trabajo realizado por los miembros de la familia tiene el mismo coste que el trabajo remunerado, la renta resulta negativa. Si el trabajo familiar se contabiliza a un coste inferior, se llega a una situación de equilibrio, e incluso de beneficios. La relación entre los márgenes totales (rendimiento del tabaco + prima) y los gastos de producción totales (costes variables + fijos) resulta positiva en gran medida en todas las regiones. Se llegó a la conclusión de que las rentas (ingresos totales menos costes totales) procedentes del tabaco sólo resultaban negativas en Tesalia y en Grecia Continental, que representan el 34 % de todos los productores griegos. En Italia, España y las demás regiones de Grecia las rentas eran positivas. |
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46-48.

En su Informe sobre la evaluación de impacto ampliada, la Comisión determinó los costes y márgenes medios de producción por hectárea de tabaco en las explotaciones especializadas (media 1999-2000) basándose en la RICA.

El principal problema reside en la dificultad de valorar exactamente el trabajo familiar en las explotaciones. Si se considera que el trabajo realizado por los miembros de la familia tiene el mismo coste que el trabajo remunerado, la renta resulta negativa. Si el trabajo familiar se contabiliza a un coste inferior, se llega a una situación de equilibrio, e incluso de beneficios. La relación entre los márgenes totales (rendimiento del tabaco + prima) y los gastos de producción totales (costes variables + fijos) resulta positiva en gran medida en todas las regiones. Se llegó a la conclusión de que las rentas (ingresos totales menos costes totales) procedentes del tabaco sólo resultaban negativas en Tesalia y en Grecia Continental, que representan el 34 % de todos los productores griegos. En Italia, España y las demás regiones de Grecia las rentas eran positivas.

| 47. | La Comisión ha cumplido lo dispuesto en el Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo.
  La reforma de 1998 pretendía específicamente la modulación de la parte variable de la prima, a fin de recompensar la calidad. Puesto que existían continuos problemas para eliminar el tabaco del grupo V, la Comisión propuso reducir la prima en un 10 %, así como una reducción del umbral de garantía. |
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47.

La Comisión ha cumplido lo dispuesto en el Reglamento (CEE) no 2075/92 del Consejo.

La reforma de 1998 pretendía específicamente la modulación de la parte variable de la prima, a fin de recompensar la calidad. Puesto que existían continuos problemas para eliminar el tabaco del grupo V, la Comisión propuso reducir la prima en un 10 %, así como una reducción del umbral de garantía.

| 48. | El precio está en función de la oferta y la demanda, así como de la calidad. En lo que se refiere al tabaco crudo, el precio se determina en el contrato. |
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48.

El precio está en función de la oferta y la demanda, así como de la calidad. En lo que se refiere al tabaco crudo, el precio se determina en el contrato.

| 49. | A fin de cuentas, el objetivo del Reglamento es garantizar una renta equitativa. El Consejo es el que establece el nivel de primas. Cuando se realizó la reforma de 1992, el valor de la prima se calculaba, para cada grupo de variedades, como la media de las primas de las variedades del grupo. Ya no estaba previsto un mecanismo para adaptar las primas a las variaciones de precios o de costes. |
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49.

A fin de cuentas, el objetivo del Reglamento es garantizar una renta equitativa. El Consejo es el que establece el nivel de primas. Cuando se realizó la reforma de 1992, el valor de la prima se calculaba, para cada grupo de variedades, como la media de las primas de las variedades del grupo. Ya no estaba previsto un mecanismo para adaptar las primas a las variaciones de precios o de costes.

| 51-52. | Como se indica en el apartado 28, por motivos agronómicos y climáticos la UE no puede producir todo el tabaco necesario para la manufactura de productos del tabaco. Entre 1990 y 2000 las importaciones de tabaco crudo se mantuvieron estables. No obstante, puesto que la mayoría de las importaciones son de tabaco desvenado, no se dispone de datos sobre las variedades y no es posible confirmar ni refutar la sustitución del tabaco importado por la producción interior. La política de la OCM tuvo éxito, ya que durante el período 1990-2000 las exportaciones comunitarias han disminuido en volumen y han aumentado en valor, lo que indica un descenso considerable de la producción de tabaco de baja calidad. Es más, gracias a la transferencia de umbrales la composición de la producción comunitaria se adaptó a la demanda. |
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51-52.

Como se indica en el apartado 28, por motivos agronómicos y climáticos la UE no puede producir todo el tabaco necesario para la manufactura de productos del tabaco. Entre 1990 y 2000 las importaciones de tabaco crudo se mantuvieron estables. No obstante, puesto que la mayoría de las importaciones son de tabaco desvenado, no se dispone de datos sobre las variedades y no es posible confirmar ni refutar la sustitución del tabaco importado por la producción interior. La política de la OCM tuvo éxito, ya que durante el período 1990-2000 las exportaciones comunitarias han disminuido en volumen y han aumentado en valor, lo que indica un descenso considerable de la producción de tabaco de baja calidad. Es más, gracias a la transferencia de umbrales la composición de la producción comunitaria se adaptó a la demanda.

| 54. | La Comisión coincide con el Tribunal en que los gastos del Fondo del tabaco correspondientes a información para los años anteriores a 2001 fueron limitados.
  Con la adopción, el 25 de julio de 2000, del Reglamento (CE) no 1648/2000 de la Comisión por el que se establecen disposiciones de aplicación en lo que se refiere al Fondo comunitario del tabaco, la realización de auditorías sobre los compromisos anteriores y la modificación de contratos, la Comisión comenzó a abordar este problema. Hasta la fecha se ha reducido considerablemente el número de contratos abiertos (7). Los servicios de la Comisión siguen trabajando para encontrar una solución a este respecto. |
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54.

La Comisión coincide con el Tribunal en que los gastos del Fondo del tabaco correspondientes a información para los años anteriores a 2001 fueron limitados.

Con la adopción, el 25 de julio de 2000, del Reglamento (CE) no 1648/2000 de la Comisión por el que se establecen disposiciones de aplicación en lo que se refiere al Fondo comunitario del tabaco, la realización de auditorías sobre los compromisos anteriores y la modificación de contratos, la Comisión comenzó a abordar este problema. Hasta la fecha se ha reducido considerablemente el número de contratos abiertos (7). Los servicios de la Comisión siguen trabajando para encontrar una solución a este respecto.

| 55. | Respondiendo a la declaración del Director General de Agricultura correspondiente a 2001, se comenzó a trabajar intensamente para solucionar los problemas derivados de las discrepancias financieras entre los contratos plurianuales de investigación y las asignaciones presupuestarias anuales, por una parte, y algunas deficiencias internas de organización, por otra. En 2002, se creó un grupo de trabajo interno para poner al día los retrasos existentes en nueve proyectos pendientes.
  En 2002, se llevó a cabo un plan de acción, con lo que pudo considerarse que la gestión de los proyectos ya estaba normalizada, y el Director General no volvió a formular una reserva en su declaración correspondiente a dicho año. |
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55.

Respondiendo a la declaración del Director General de Agricultura correspondiente a 2001, se comenzó a trabajar intensamente para solucionar los problemas derivados de las discrepancias financieras entre los contratos plurianuales de investigación y las asignaciones presupuestarias anuales, por una parte, y algunas deficiencias internas de organización, por otra. En 2002, se creó un grupo de trabajo interno para poner al día los retrasos existentes en nueve proyectos pendientes.

En 2002, se llevó a cabo un plan de acción, con lo que pudo considerarse que la gestión de los proyectos ya estaba normalizada, y el Director General no volvió a formular una reserva en su declaración correspondiente a dicho año.

| 56. | Si bien la Dirección General de Sanidad y Protección del Consumidor no formuló reserva formal alguna en su Informe anual de actividad correspondiente a 2001, sí expresó su preocupación por las deficiencias observadas en la gestión de proyectos anteriores.
  De hecho, desde 1999 se habían empezado a introducir medidas correctoras para mejorar la gestión del Fondo. Las repercusiones de tales medidas comenzaron a observarse después de 2001. Desde un punto de visita presupuestario, la utilización de los fondos ha alcanzado una media superior al 80 % durante los tres últimos años, a pesar del gran aumento del presupuesto (de 3 millones EUR a 14,4 millones EUR en 2004).
  Actualmente, gracias a su nueva estrategia de comunicación, la Comisión está en situación de gestionar adecuadamente el Fondo del tabaco, e incluso de hacer frente a un nuevo aumento del presupuesto. |
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56.

Si bien la Dirección General de Sanidad y Protección del Consumidor no formuló reserva formal alguna en su Informe anual de actividad correspondiente a 2001, sí expresó su preocupación por las deficiencias observadas en la gestión de proyectos anteriores.

De hecho, desde 1999 se habían empezado a introducir medidas correctoras para mejorar la gestión del Fondo. Las repercusiones de tales medidas comenzaron a observarse después de 2001. Desde un punto de visita presupuestario, la utilización de los fondos ha alcanzado una media superior al 80 % durante los tres últimos años, a pesar del gran aumento del presupuesto (de 3 millones EUR a 14,4 millones EUR en 2004).

Actualmente, gracias a su nueva estrategia de comunicación, la Comisión está en situación de gestionar adecuadamente el Fondo del tabaco, e incluso de hacer frente a un nuevo aumento del presupuesto.

| 57. | El porcentaje de la ayuda específica prevista para las agrupaciones de productores se determinó de conformidad con lo dispuesto en el artículo 40 del Reglamento (CE) no 2848/98.
  El estudio de evaluación del sector concluía que la mayoría de las agrupaciones de productores han llevado a cabo acciones de orientación, asistencia y formación dirigidas a reducir los residuos de productos fitosanitarios y de otros productos perjudiciales (metales pesados, nitrosaminas, alambres de plástico, etc.) mediante la mejora de las técnicas de cultivo y cosecha (menor utilización de productos químicos, racionalización del riego, recogida de residuos, etc.). A pesar de ello, el evaluador no pudo encontrar pruebas objetivas de los efectos de estas actividades.
  Basándose en los datos de la RICA, la verificación de la utilización de productos fitosanitarios y abonos mostró una intensificación de las prácticas agrícolas y, en consecuencia, un empeoramiento del impacto ambiental, aunque en una superficie total mucho menor (–43 % en 10 años). Esta intensificación favoreció la mejora de la calidad de la producción en términos de color e integridad de la hoja, así como un aumento del rendimiento. |
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57.

El porcentaje de la ayuda específica prevista para las agrupaciones de productores se determinó de conformidad con lo dispuesto en el artículo 40 del Reglamento (CE) no 2848/98.

El estudio de evaluación del sector concluía que la mayoría de las agrupaciones de productores han llevado a cabo acciones de orientación, asistencia y formación dirigidas a reducir los residuos de productos fitosanitarios y de otros productos perjudiciales (metales pesados, nitrosaminas, alambres de plástico, etc.) mediante la mejora de las técnicas de cultivo y cosecha (menor utilización de productos químicos, racionalización del riego, recogida de residuos, etc.). A pesar de ello, el evaluador no pudo encontrar pruebas objetivas de los efectos de estas actividades.

Basándose en los datos de la RICA, la verificación de la utilización de productos fitosanitarios y abonos mostró una intensificación de las prácticas agrícolas y, en consecuencia, un empeoramiento del impacto ambiental, aunque en una superficie total mucho menor (–43 % en 10 años). Esta intensificación favoreció la mejora de la calidad de la producción en términos de color e integridad de la hoja, así como un aumento del rendimiento.

| 58-59. | Atendiendo al principio de buena gestión financiera, la Comisión decidió fijar inicialmente el precio de readquisición en un nivel bajo, que luego aumentó gradualmente a fin de mejorar la eficacia del instrumento de readquisición.
  Si bien la cantidad acumulada readquirida supone un bajo porcentaje de la cantidad total, tanto las readquisiciones como las transferencias de umbrales han llevado a una reducción del 33 % (10 569 toneladas) en el grupo de variedades III y del 78 % (12 365 toneladas) en el grupo V. Este logro puede considerarse todo un éxito.
  Por último, y aunque también deben tenerse en cuenta otros factores, entre 1999 y 2002, el programa de readquisición favoreció la reestructuración de la producción: abandonaron el sector 10 671 productores, y 12 549 toneladas de cuotas de producción se vendieron a otros productores que así pudieron desarrollar su estructura productiva. |
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58-59.

Atendiendo al principio de buena gestión financiera, la Comisión decidió fijar inicialmente el precio de readquisición en un nivel bajo, que luego aumentó gradualmente a fin de mejorar la eficacia del instrumento de readquisición.

Si bien la cantidad acumulada readquirida supone un bajo porcentaje de la cantidad total, tanto las readquisiciones como las transferencias de umbrales han llevado a una reducción del 33 % (10 569 toneladas) en el grupo de variedades III y del 78 % (12 365 toneladas) en el grupo V. Este logro puede considerarse todo un éxito.

Por último, y aunque también deben tenerse en cuenta otros factores, entre 1999 y 2002, el programa de readquisición favoreció la reestructuración de la producción: abandonaron el sector 10 671 productores, y 12 549 toneladas de cuotas de producción se vendieron a otros productores que así pudieron desarrollar su estructura productiva.

| 59. | También cabe observar que desde 2003, los Estados miembros han establecido programas de reconversión al amparo del Fondo comunitario del tabaco. El Fondo comunitario del tabaco financia acciones para reorientar a los productores hacia otros cultivos o actividades económicas, así como estudios sobre las posibilidades de tales reconversiones o acciones de interés general. En 2003 se iniciaron 192 proyectos de reconversión individual y 17 estudios o acciones de interés común. En 2004 se están financiando 498 acciones de reconversión individual y 10 estudios o acciones de interés común. |
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59.

También cabe observar que desde 2003, los Estados miembros han establecido programas de reconversión al amparo del Fondo comunitario del tabaco. El Fondo comunitario del tabaco financia acciones para reorientar a los productores hacia otros cultivos o actividades económicas, así como estudios sobre las posibilidades de tales reconversiones o acciones de interés general. En 2003 se iniciaron 192 proyectos de reconversión individual y 17 estudios o acciones de interés común. En 2004 se están financiando 498 acciones de reconversión individual y 10 estudios o acciones de interés común.

| 60. | Aunque el Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo prevé la posibilidad de incluir en los Programas de Desarrollo Rural medidas para la reconversión de las regiones tabaqueras hacia otras actividades, la programación se encuentra descentralizada y, por lo tanto, determinada por las necesidades y prioridades de los Estados miembros. Además, el Reglamento no limita la reconversión a otras actividades relacionadas con el tabaco. El Programa de Desarrollo Rural para Umbria comprende dos medidas en las que se subvenciona a las empresas dedicadas al secado de tabaco si invierten en la renovación de sus instalaciones de secado, a condición de que las nuevas máquinas tengan una menor capacidad de producción (como mínimo un 10 % menos).
  En la medida dedicada a las inversiones en explotaciones agrícolas se permiten inversiones precisas siempre que guarden coherencia con las cuotas de producción. En la medida de diversificación pueden incluirse medidas de reconversión. Para las regiones más necesitadas de reconversión a otras actividades, como Macedonia Oriental y Tracia, estas zonas tabaqueras poseen un potencial muy limitado de reconversión y de otras actividades no agrícolas. |
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60.

Aunque el Reglamento (CE) no 1257/1999 del Consejo prevé la posibilidad de incluir en los Programas de Desarrollo Rural medidas para la reconversión de las regiones tabaqueras hacia otras actividades, la programación se encuentra descentralizada y, por lo tanto, determinada por las necesidades y prioridades de los Estados miembros. Además, el Reglamento no limita la reconversión a otras actividades relacionadas con el tabaco. El Programa de Desarrollo Rural para Umbria comprende dos medidas en las que se subvenciona a las empresas dedicadas al secado de tabaco si invierten en la renovación de sus instalaciones de secado, a condición de que las nuevas máquinas tengan una menor capacidad de producción (como mínimo un 10 % menos).

En la medida dedicada a las inversiones en explotaciones agrícolas se permiten inversiones precisas siempre que guarden coherencia con las cuotas de producción. En la medida de diversificación pueden incluirse medidas de reconversión. Para las regiones más necesitadas de reconversión a otras actividades, como Macedonia Oriental y Tracia, estas zonas tabaqueras poseen un potencial muy limitado de reconversión y de otras actividades no agrícolas.

| 62. | El examen efectuado en el Informe de evaluación externa (véase la nota 25 a pie de página del Informe del Tribunal de Cuentas) demuestra que la reserva nacional no planteaba obstáculo alguno para el proseguimiento de la reestructuración de las explotaciones de tabaco. La superficie y el número de explotaciones no han dejado de disminuir. |
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62.

El examen efectuado en el Informe de evaluación externa (véase la nota 25 a pie de página del Informe del Tribunal de Cuentas) demuestra que la reserva nacional no planteaba obstáculo alguno para el proseguimiento de la reestructuración de las explotaciones de tabaco. La superficie y el número de explotaciones no han dejado de disminuir.

| 63. | Las reducciones obligatorias de todas las cuotas para crear la reserva nacional no exacerbó la situación puesto que las reducciones de cuotas estaban limitadas al 0,5-2 % y eran proporcionales al volumen de las cuotas. No obstante, los niveles asignados de la reserva nacional a veces resultaban insuficientes para asegurar la viabilidad de los productores nuevos. Además, la carga administrativa empezó a ser importante. La medida pasó a ser opcional para el Estado miembro a partir de la campaña de 2002. |
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63.

Las reducciones obligatorias de todas las cuotas para crear la reserva nacional no exacerbó la situación puesto que las reducciones de cuotas estaban limitadas al 0,5-2 % y eran proporcionales al volumen de las cuotas. No obstante, los niveles asignados de la reserva nacional a veces resultaban insuficientes para asegurar la viabilidad de los productores nuevos. Además, la carga administrativa empezó a ser importante. La medida pasó a ser opcional para el Estado miembro a partir de la campaña de 2002.

| 64-65. | El sistema de subasta pudo tener cierta incidencia en los Estados miembros productores con un número de empresas de primera transformación suficiente para permitir una competencia efectiva (por ejemplo, Italia, Grecia o España). Sin embargo, en Grecia y en Italia las pequeñas empresas de primera transformación, temerosas de una competencia demasiado fuerte de las empresas de tamaño mayor, consideraron que el sistema de subasta no resultaba interesante para ellas. En los Estados miembros con una estructura de primera transformación altamente concentrada, el sistema de subasta es más difícil de implantar. |
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64-65.

El sistema de subasta pudo tener cierta incidencia en los Estados miembros productores con un número de empresas de primera transformación suficiente para permitir una competencia efectiva (por ejemplo, Italia, Grecia o España). Sin embargo, en Grecia y en Italia las pequeñas empresas de primera transformación, temerosas de una competencia demasiado fuerte de las empresas de tamaño mayor, consideraron que el sistema de subasta no resultaba interesante para ellas. En los Estados miembros con una estructura de primera transformación altamente concentrada, el sistema de subasta es más difícil de implantar.

| 66. | El cálculo y la distribución de la reserva nacional efectivamente aumentaron la carga de trabajo de las administraciones nacionales, por lo que en 2001 la Comisión propuso la supresión de la reserva nacional. El Consejo decidió que debía mantenerse la opción de reserva para el Estado miembro. Desde 2002, la mayoría de los Estados miembros la han abandonado.
  En comparación con la carga de trabajo anterior a la reforma, las autoridades nacionales tenían menos carga porque sólo debían pagar los importes de las primas a los grupos de productores. La distribución de los pagos a cada productor incumbía a los grupos de productores. Además, se contaba con sistemas informatizados que facilitaron considerablemente la gestión de datos. No obstante, en la práctica las administraciones de algunos Estados miembros prefirieron ocuparse ellas mismas del pago de las primas. Es cierto que las medidas de control habían aumentado con la reforma de 1998. |
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66.

El cálculo y la distribución de la reserva nacional efectivamente aumentaron la carga de trabajo de las administraciones nacionales, por lo que en 2001 la Comisión propuso la supresión de la reserva nacional. El Consejo decidió que debía mantenerse la opción de reserva para el Estado miembro. Desde 2002, la mayoría de los Estados miembros la han abandonado.

En comparación con la carga de trabajo anterior a la reforma, las autoridades nacionales tenían menos carga porque sólo debían pagar los importes de las primas a los grupos de productores. La distribución de los pagos a cada productor incumbía a los grupos de productores. Además, se contaba con sistemas informatizados que facilitaron considerablemente la gestión de datos. No obstante, en la práctica las administraciones de algunos Estados miembros prefirieron ocuparse ellas mismas del pago de las primas. Es cierto que las medidas de control habían aumentado con la reforma de 1998.

| 68. | Los servicios de la Comisión están investigando actualmente los asuntos que menciona el Tribunal. |
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68.

Los servicios de la Comisión están investigando actualmente los asuntos que menciona el Tribunal.

| 69. | Dada la existencia de un exceso de capacidad en el sector de transformación en España y la concentración de la mayor parte de éste en el ámbito de la primera transformación, la Comisión considera que la capacidad de producción no es el factor principal de la relación contractual entre las partes. |
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69.

Dada la existencia de un exceso de capacidad en el sector de transformación en España y la concentración de la mayor parte de éste en el ámbito de la primera transformación, la Comisión considera que la capacidad de producción no es el factor principal de la relación contractual entre las partes.

| 70. | El acuerdo de precios global por un período de tres años en Italia constituye uno de los elementos en los que la Comisión ha basado su pliego de cargos (véase el apartado X). En lo que respecta a la situación en Grecia, la Comisión está actualmente evaluando si los hechos mencionados por el Tribunal y los datos recopilados por la Comisión durante su investigación subsiguiente confirman la infracción del artículo 81 del Tratado CE. |
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70.

El acuerdo de precios global por un período de tres años en Italia constituye uno de los elementos en los que la Comisión ha basado su pliego de cargos (véase el apartado X). En lo que respecta a la situación en Grecia, la Comisión está actualmente evaluando si los hechos mencionados por el Tribunal y los datos recopilados por la Comisión durante su investigación subsiguiente confirman la infracción del artículo 81 del Tratado CE.

| 72. | La autorización (y, dado el caso, la retirada de autorización) de las empresas de primera transformación compete a los Estados miembros; en los controles efectuados por los servicios de auditoría se verificaron estos aspectos, particularmente la existencia de autorización en buena y debida forma en relación con las empresas de primera transformación admitidas para firmar contratos de cultivo con las agrupaciones de productores.
  Como demuestran los Informes de auditoría, el control de las superficies destinadas a la plantación de tabaco ha sido objeto de atención muy particular. |
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72.

La autorización (y, dado el caso, la retirada de autorización) de las empresas de primera transformación compete a los Estados miembros; en los controles efectuados por los servicios de auditoría se verificaron estos aspectos, particularmente la existencia de autorización en buena y debida forma en relación con las empresas de primera transformación admitidas para firmar contratos de cultivo con las agrupaciones de productores.

Como demuestran los Informes de auditoría, el control de las superficies destinadas a la plantación de tabaco ha sido objeto de atención muy particular.

| 73. | En 2001 y 2003, la Comisión efectuó una serie de auditorías que arrojaron algunas constataciones similares a las del Tribunal de Cuentas y que se toman en consideración en los procedimientos de liquidación de cuentas actualmente en curso. |
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73.

En 2001 y 2003, la Comisión efectuó una serie de auditorías que arrojaron algunas constataciones similares a las del Tribunal de Cuentas y que se toman en consideración en los procedimientos de liquidación de cuentas actualmente en curso.

| 74. | El Reglamento (CE) no 1258/1999 del Consejo establece que, previamente a cualquier decisión de negativa de financiación, los resultados de las comprobaciones de la Comisión y las respuestas del Estado miembro en cuestión deben ser objeto de comunicaciones escritas, tras las cuales ambas partes deben intentar ponerse de acuerdo sobre el curso que deba darse al asunto. Para todas las auditorías realizadas en 2001 se efectuaron procedimientos bilaterales. La Comisión señala que ya han terminado los procedimientos relativos a Francia y Alemania, aunque reconoce la existencia de cierto retraso en algunos expedientes de los demás Estados miembros y se esforzará por terminarlos cuanto antes. |
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74.

El Reglamento (CE) no 1258/1999 del Consejo establece que, previamente a cualquier decisión de negativa de financiación, los resultados de las comprobaciones de la Comisión y las respuestas del Estado miembro en cuestión deben ser objeto de comunicaciones escritas, tras las cuales ambas partes deben intentar ponerse de acuerdo sobre el curso que deba darse al asunto. Para todas las auditorías realizadas en 2001 se efectuaron procedimientos bilaterales. La Comisión señala que ya han terminado los procedimientos relativos a Francia y Alemania, aunque reconoce la existencia de cierto retraso en algunos expedientes de los demás Estados miembros y se esforzará por terminarlos cuanto antes.

SUPERVISIÓN Y EVALUACIÓN DE LA OCM REFORMADA

| 76. | La Comisión toma nota de la propuesta del Tribunal de Cuentas sobre los controles clave. No obstante, en 2001 la Comisión definió los controles clave necesarios en el sector del tabaco y opina que abarcan los controles esenciales previstos en el Reglamento. |
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76.

La Comisión toma nota de la propuesta del Tribunal de Cuentas sobre los controles clave. No obstante, en 2001 la Comisión definió los controles clave necesarios en el sector del tabaco y opina que abarcan los controles esenciales previstos en el Reglamento.

| 77. | Los elementos recogidos durante los controles realizados por los servicios de la Comisión y los consiguientes procedimientos de liquidación no han permitido a la Comisión concluir que la homogeneidad del grado de humedad constatada sea el resultado de procedimientos de control no conformes en Grecia. |
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77.

Los elementos recogidos durante los controles realizados por los servicios de la Comisión y los consiguientes procedimientos de liquidación no han permitido a la Comisión concluir que la homogeneidad del grado de humedad constatada sea el resultado de procedimientos de control no conformes en Grecia.

| 78. | Los servicios de auditoría han definido un programa destinado al control de los gastos del sector en todos los Estados miembros con una producción significativa (Italia, Grecia, España, Francia) para los años 2001 y 2003; algunos puntos señalados por el Tribunal, en la medida en que se conocían, han sido objeto de verificaciones. |
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78.

Los servicios de auditoría han definido un programa destinado al control de los gastos del sector en todos los Estados miembros con una producción significativa (Italia, Grecia, España, Francia) para los años 2001 y 2003; algunos puntos señalados por el Tribunal, en la medida en que se conocían, han sido objeto de verificaciones.

| 79. | El Reglamento financiero y sus normas de aplicación prevén una evaluación periódica, pero no anual. Así pues, no procede esperar de entrada que el material entregado por la Comisión en el contexto del procedimiento presupuestario anual contenga una evaluación o información correspondiente a cada línea presupuestaria o programa de gastos. La Comisión aplica la legislación vigente para cuantificar los requisitos presupuestarios anuales. Los resultados de evaluación pueden utilizarse para mejorar los procedimientos presupuestarios, pero sólo tras una modificación de la legislación vigente. |
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79.

El Reglamento financiero y sus normas de aplicación prevén una evaluación periódica, pero no anual. Así pues, no procede esperar de entrada que el material entregado por la Comisión en el contexto del procedimiento presupuestario anual contenga una evaluación o información correspondiente a cada línea presupuestaria o programa de gastos. La Comisión aplica la legislación vigente para cuantificar los requisitos presupuestarios anuales. Los resultados de evaluación pueden utilizarse para mejorar los procedimientos presupuestarios, pero sólo tras una modificación de la legislación vigente.

| 80. | No obstante, cada año la Comisión comunica sistemáticamente a la autoridad presupuestaria todas las actividades de evaluación realizadas mediante un documento específico titulado «Balance Anual de Evaluación». En el caso del tabaco, los servicios de la Comisión realizaron una evaluación de la OCM en 2002 y posteriormente dieron cuenta de ella en el Balance Anual de Evaluación de 2002. Además, el Informe se publicó íntegramente en el sitio web EUROPA de la Comisión. |
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80.

No obstante, cada año la Comisión comunica sistemáticamente a la autoridad presupuestaria todas las actividades de evaluación realizadas mediante un documento específico titulado «Balance Anual de Evaluación». En el caso del tabaco, los servicios de la Comisión realizaron una evaluación de la OCM en 2002 y posteriormente dieron cuenta de ella en el Balance Anual de Evaluación de 2002. Además, el Informe se publicó íntegramente en el sitio web EUROPA de la Comisión.

| 83. | El artículo 54 del Reglamento (CE) no 2848/98 no especifica ningún plazo para la publicación de las empresas de primera transformación autorizadas. |
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83.

El artículo 54 del Reglamento (CE) no 2848/98 no especifica ningún plazo para la publicación de las empresas de primera transformación autorizadas.

| 84-85. | En cumplimiento del artículo 26 del Reglamento (CEE) no 2075/92, antes del 1 de abril de 2002 la Comisión debía presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un Informe sobre el funcionamiento de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo. La Comisión presentó el Informe exigido (10), con un retraso de siete meses, en noviembre de 2002.
  Mientras tanto, la Comisión había encargado un estudio de evaluación de la OCM a un evaluador externo. Este estudio (11) quedó disponible en octubre de 2003. Por otro lado, en el contexto de la preparación de una reforma del sector del tabaco crudo, la Comisión realizó una evaluación de impacto ampliada (12) que quedó ultimada el 23 de septiembre de 2003. |
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84-85.

En cumplimiento del artículo 26 del Reglamento (CEE) no 2075/92, antes del 1 de abril de 2002 la Comisión debía presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un Informe sobre el funcionamiento de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo. La Comisión presentó el Informe exigido (10), con un retraso de siete meses, en noviembre de 2002.

Mientras tanto, la Comisión había encargado un estudio de evaluación de la OCM a un evaluador externo. Este estudio (11) quedó disponible en octubre de 2003. Por otro lado, en el contexto de la preparación de una reforma del sector del tabaco crudo, la Comisión realizó una evaluación de impacto ampliada (12) que quedó ultimada el 23 de septiembre de 2003.

| 86. | La Comisión considera que también procede considerar otros elementos de las conclusiones del Informe de Evaluación (véase el capítulo 9, pp. 212-220):






  a) | Con respecto a la «falta de información fiable», el evaluador sólo se refería a la insuficiencia de datos sobre la producción transformada, existencias y cantidades comercializadas por empresas de primera transformación (véase el apartado 4.1.5. del Informe de Evaluación, p. 46).
  Los instrumentos de la OCM contribuyeron a mejorar el equilibrio entre la oferta y la demanda; sin embargo, la información disponible no había permitido determinar con precisión en qué grado la OCM había influenciado dicho equilibrio (véanse los tres últimos párrafos del Informe de Evaluación, p. 212). |
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86.

La Comisión considera que también procede considerar otros elementos de las conclusiones del Informe de Evaluación (véase el capítulo 9, pp. 212-220):

a)

Con respecto a la «falta de información fiable», el evaluador sólo se refería a la insuficiencia de datos sobre la producción transformada, existencias y cantidades comercializadas por empresas de primera transformación (véase el apartado 4.1.5. del Informe de Evaluación, p. 46).

Los instrumentos de la OCM contribuyeron a mejorar el equilibrio entre la oferta y la demanda; sin embargo, la información disponible no había permitido determinar con precisión en qué grado la OCM había influenciado dicho equilibrio (véanse los tres últimos párrafos del Informe de Evaluación, p. 212).

| c) | Únicamente las tablas de clasificación sobre calidad/precio resultaban poco homogéneas y altamente subjetivas (la afirmación no era aplicable a todos los datos) (véase el Informe de Evaluación, p. 213, tercer párrafo). No obstante, los profesionales del tabaco indicaron que se habían registrado mejoras en los grados cualitativos del tabaco producido (su grado de satisfacción había mejorado un 30 %) (véase el Informe de Evaluación, p. 213, 7o párrafo). |
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c)

Únicamente las tablas de clasificación sobre calidad/precio resultaban poco homogéneas y altamente subjetivas (la afirmación no era aplicable a todos los datos) (véase el Informe de Evaluación, p. 213, tercer párrafo). No obstante, los profesionales del tabaco indicaron que se habían registrado mejoras en los grados cualitativos del tabaco producido (su grado de satisfacción había mejorado un 30 %) (véase el Informe de Evaluación, p. 213, 7o párrafo).

| d) | Se evaluó el objetivo de garantizar una renta equitativa, si bien el resultado debe manejarse con precaución debido a las limitaciones contenidas en los datos; se afirmaba que el régimen de apoyo permitía a los productores de tabaco obtener ingresos superiores a los ingresos de los otros tipos de agricultura analizados. Dados que la renta venía en gran medida determinada por el tamaño de la explotación, la reestructuración contribuyó a mejorarla (véase el Informe de Evaluación, p. 215, párrafos 5o y penúltimo; p. 216, 4o párrafo). |
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d)

Se evaluó el objetivo de garantizar una renta equitativa, si bien el resultado debe manejarse con precaución debido a las limitaciones contenidas en los datos; se afirmaba que el régimen de apoyo permitía a los productores de tabaco obtener ingresos superiores a los ingresos de los otros tipos de agricultura analizados. Dados que la renta venía en gran medida determinada por el tamaño de la explotación, la reestructuración contribuyó a mejorarla (véase el Informe de Evaluación, p. 215, párrafos 5o y penúltimo; p. 216, 4o párrafo).

| e) | En las zonas con una actividad rural basada fundamentalmente en la producción de tabaco, las actividades relacionadas con el tabaco creadas con ayuda de la Comunidad tuvieron una importante incidencia en el nivel de empleo (véase el Informe de Evaluación, p. 217, 8o párrafo). |
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e)

En las zonas con una actividad rural basada fundamentalmente en la producción de tabaco, las actividades relacionadas con el tabaco creadas con ayuda de la Comunidad tuvieron una importante incidencia en el nivel de empleo (véase el Informe de Evaluación, p. 217, 8o párrafo).

| f) | Los proyectos de investigación financiados por el Fondo han producido resultados válidos, pero pocas de sus conclusiones se han trasladado a los productores (véase el Informe de Evaluación, p. 219, 6o párrafo). |
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f)

Los proyectos de investigación financiados por el Fondo han producido resultados válidos, pero pocas de sus conclusiones se han trasladado a los productores (véase el Informe de Evaluación, p. 219, 6o párrafo).

Además, la Comisión desea subrayar que, con respecto al impacto de la OCM, se ha comprobado que las acciones iniciadas en 2002, financiadas por el Fondo comunitario del tabaco, han influido en la sensibilización del público sobre los efectos negativos del consumo de tabaco.

| 87. | La Comisión reconoce que el Informe de Evaluación señaló puntos débiles, aunque en su opinión también demuestra que los instrumentos de la OCM han mejorado la oferta frente a la demanda, han mejorado la calidad y han impulsado la reestructuración de las explotaciones. La gestión sectorial aumentó en eficiencia, si bien subsisten algunas deficiencias. La continuidad del las ayudas ha permitido la supervivencia de los cultivadores. Los precios han subido, aunque no hasta un nivel que permita cubrir los costes de producción. |
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87.

La Comisión reconoce que el Informe de Evaluación señaló puntos débiles, aunque en su opinión también demuestra que los instrumentos de la OCM han mejorado la oferta frente a la demanda, han mejorado la calidad y han impulsado la reestructuración de las explotaciones. La gestión sectorial aumentó en eficiencia, si bien subsisten algunas deficiencias. La continuidad del las ayudas ha permitido la supervivencia de los cultivadores. Los precios han subido, aunque no hasta un nivel que permita cubrir los costes de producción.

NUEVA REFORMA DE LA OCM

| 88-90. | La Comisión ha propuesto una nueva reforma de la OCM en el contexto de un procedimiento completo y exhaustivo marcado por la producción de numerosos documentos de análisis, disponibles todo en el sitio Internet de la Comisión:






  — | elaboración de un Informe económico del sector y de la OCM, |
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88-90.

La Comisión ha propuesto una nueva reforma de la OCM en el contexto de un procedimiento completo y exhaustivo marcado por la producción de numerosos documentos de análisis, disponibles todo en el sitio Internet de la Comisión:

—

elaboración de un Informe económico del sector y de la OCM,

| — | elaboración de un estudio de impacto exhaustivo de tres opciones diferentes de reforma en el que, durante seis meses, han colaborado expertos procedentes de 16 Direcciones Generales, |
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elaboración de un estudio de impacto exhaustivo de tres opciones diferentes de reforma en el que, durante seis meses, han colaborado expertos procedentes de 16 Direcciones Generales,

| — | en este contexto, en junio de 2003 se organizó un foro dedicado al tabaco para permitir que se expresara el conjunto de las partes implicadas en el expediente del tabaco, |
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—

en este contexto, en junio de 2003 se organizó un foro dedicado al tabaco para permitir que se expresara el conjunto de las partes implicadas en el expediente del tabaco,

| — | en noviembre de 2003 también se organizó un seminario sobre el mismo principio, para todos los productos objeto de propuesta de reforma (aceite de oliva, algodón y tabaco). |
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en noviembre de 2003 también se organizó un seminario sobre el mismo principio, para todos los productos objeto de propuesta de reforma (aceite de oliva, algodón y tabaco).

La Comisión se ha basado en estos trabajos de análisis y en los debates organizados para elaborar la propuesta legislativa presentada al Consejo para llegar a un acuerdo el 22 de abril de 2004.

Durante un período de transición de cuatro años, que dará comienzo en 2006, al menos un 40 % de las primas al tabaco deberán incluirse en el pago único disociado para los agricultores. Los Estados miembros podrán mantener hasta un 60 % como pago asociado. El pago asociado deberá concederse de manera equitativa entre los agricultores y/o con arreglo a criterios objetivos, como se hace con los productores de tabaco situados en las regiones del objetivo no 1 o con los cultivadores de tabaco que producen variedades de una determinada calidad. En el futuro podrían considerarse otros criterios adicionales. Después del período de transición de cuatro años, a partir de 2010 las ayudas al tabaco quedarán completamente desvinculadas de la producción. El 50 % se transferirá al pago único por explotación y el 50 % restante se utilizará para programas de reestructuración en las regiones tabaqueras en el contexto de la política de desarrollo rural.

En 2006, la reforma comenzará con la transferencia de parte o la totalidad de la actual prima al tabaco a un pago único por explotación.

En 2006 y 2007 se financiarán acciones de información con cargo al Fondo comunitario del tabaco con una deducción del 4 % y del 5 %, respectivamente, de los pagos asociados.

| 92. | La disociación permitirá asegurar una mejor orientación de los productores al mercado y una simplificación importante del régimen. |
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92.

La disociación permitirá asegurar una mejor orientación de los productores al mercado y una simplificación importante del régimen.

| 94. | La reforma adoptada permitirá aplicar la condicionalidad y, por consiguiente, asegurar un mayor respeto de los criterios medioambientales. |
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94.

La reforma adoptada permitirá aplicar la condicionalidad y, por consiguiente, asegurar un mayor respeto de los criterios medioambientales.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

| 96-97. | La Comisión no puede compartir algunas de las conclusiones del Tribunal.
  Las propuestas de la Comisión para la reforma de 1998 se basaban en los datos más fiables que pudieron obtenerse en aquel momento, y su análisis del mercado era adecuado.
  Las medidas de la OCM han contribuido a un mejor equilibrio cuantitativo entre la oferta y la demanda. La reforma de 1998 ha dado lugar a una reducción drástica en la producción de los dos grupos de variedades de tabaco inferiores en calidad y con menos salida, al tiempo que ha favorecido la producción de los grupos de variedades con demanda en el mercado. La prima variable incentivó a los agricultores a producir tabaco de mayor calidad, y los profesionales han confirmado la mejora de la calidad. Los precios, aunque también están influenciados por la oferta y la demanda, muestran tendencia al aumento.
  El tema de la ausencia de cultivos alternativos debe considerarse en relación con la cadena de producción en su conjunto y no sólo con el cultivo de tabaco en las explotaciones. En algunas regiones las sociedades locales han dependido del tabaco en tal medida que la reconversión a otros cultivos sólo sería posible tras un período considerable de tiempo.
  La cooperación interservicios instaurada para elaborar la reforma de 1998 funcionó con arreglo a la práctica normal en la Comisión en aquel momento. Sin embargo, desde entonces la Comisión ha introducido un sistema mucho más detallado para la colaboración entre los servicios.
  Es cierto que el régimen de ayuda al tabaco anterior a la reforma de 1998 no era adecuado para resolver el problema más obvio del sector, a saber, el cultivo de calidades inadecuadas para el mercado. La reforma de 1998 contribuyó a reducir de manera significativa la producción de los dos grupos de tabaco de comercialización más problemática. El problema deberá resolverse por completo con la reforma de 2004. La prima disociada deja en manos del productor la decisión de cultivar lo que pide el mercado.
  Dadas las constataciones presentadas en el presente Informe, la Comisión no comparte la conclusión del Tribunal de que la continuación del sistema de ayuda existente no estaba justificada. |
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96-97.

La Comisión no puede compartir algunas de las conclusiones del Tribunal.

Las propuestas de la Comisión para la reforma de 1998 se basaban en los datos más fiables que pudieron obtenerse en aquel momento, y su análisis del mercado era adecuado.

Las medidas de la OCM han contribuido a un mejor equilibrio cuantitativo entre la oferta y la demanda. La reforma de 1998 ha dado lugar a una reducción drástica en la producción de los dos grupos de variedades de tabaco inferiores en calidad y con menos salida, al tiempo que ha favorecido la producción de los grupos de variedades con demanda en el mercado. La prima variable incentivó a los agricultores a producir tabaco de mayor calidad, y los profesionales han confirmado la mejora de la calidad. Los precios, aunque también están influenciados por la oferta y la demanda, muestran tendencia al aumento.

El tema de la ausencia de cultivos alternativos debe considerarse en relación con la cadena de producción en su conjunto y no sólo con el cultivo de tabaco en las explotaciones. En algunas regiones las sociedades locales han dependido del tabaco en tal medida que la reconversión a otros cultivos sólo sería posible tras un período considerable de tiempo.

La cooperación interservicios instaurada para elaborar la reforma de 1998 funcionó con arreglo a la práctica normal en la Comisión en aquel momento. Sin embargo, desde entonces la Comisión ha introducido un sistema mucho más detallado para la colaboración entre los servicios.

Es cierto que el régimen de ayuda al tabaco anterior a la reforma de 1998 no era adecuado para resolver el problema más obvio del sector, a saber, el cultivo de calidades inadecuadas para el mercado. La reforma de 1998 contribuyó a reducir de manera significativa la producción de los dos grupos de tabaco de comercialización más problemática. El problema deberá resolverse por completo con la reforma de 2004. La prima disociada deja en manos del productor la decisión de cultivar lo que pide el mercado.

Dadas las constataciones presentadas en el presente Informe, la Comisión no comparte la conclusión del Tribunal de que la continuación del sistema de ayuda existente no estaba justificada.

| 98. | Tras el 1 de octubre de 1999, la prevención del tabaquismo se convirtió en una de las principales prioridades políticas y cambió el rumbo de la gestión del Fondo. Los efectos sólo empezaron a manifestarse después de 2001. Por ejemplo, la importante campaña antitabaco «Atrévete a decir que no» es un claro indicio de las ambiciones de la Comisión a este respecto.
  La Comisión decidió fijar inicialmente el precio de readquisición en un nivel bajo y luego ha subido gradualmente este nivel con el fin de aumentar la eficacia del instrumento de readquisición y practicar una buena gestión financiera. La cantidad acumulada objeto de readquisición podrá parecer baja expresada en porcentaje de la cantidad total, pero tanto la readquisición como la transferencia de umbrales han conducido a la disminución de los grupos de variedades de calidad inferior. Además, entre 1999 y 2002, el procedimiento de readquisición favoreció la reestructuración de la producción.
  La Comisión ha investigado lo relativo a la amenaza para la libre competencia por unos acuerdos de precios inadecuados entre las empresas de primera transformación y las organizaciones de productores. En lo que se refiere a España e Italia, estas prácticas, además de otras descubiertas durante la investigación, llevaron a la Comisión a dirigir un pliego de cargos a los representantes tanto de los productores como de los transformadores. La investigación sigue en curso en lo que respecta a Grecia.
  Desde 2003 los Estados miembros han instaurado programas de reconversión al amparo del Fondo comunitario del tabaco. Este Fondo financia acciones para reconvertir a los productores hacia otros cultivos o hacia otras actividades económicas, y para realizar estudios sobre las posibilidades de tal reconversión o acciones de interés general. En 2003 se iniciaron 192 proyectos de reconversión individual y 17 estudios o acciones de interés común. In 2004 se están financiado 498 acciones de reconversión individual y 10 estudios o acciones de interés común.
  En lo que respecta a la infrautilización del Fondo, los pagos durante los primeros cinco años (1996-2000) ascendieron por término medio al 17 % de la financiación disponible. Durante los últimos tres años, el porcentaje de utilización ha ido subiendo de manera continua, para alcanzar el 65 % en 2003. El problema determinado en el pasado, la falta de personal para gestionar el Fondo, ha sido corregido. |
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98.

Tras el 1 de octubre de 1999, la prevención del tabaquismo se convirtió en una de las principales prioridades políticas y cambió el rumbo de la gestión del Fondo. Los efectos sólo empezaron a manifestarse después de 2001. Por ejemplo, la importante campaña antitabaco «Atrévete a decir que no» es un claro indicio de las ambiciones de la Comisión a este respecto.

La Comisión decidió fijar inicialmente el precio de readquisición en un nivel bajo y luego ha subido gradualmente este nivel con el fin de aumentar la eficacia del instrumento de readquisición y practicar una buena gestión financiera. La cantidad acumulada objeto de readquisición podrá parecer baja expresada en porcentaje de la cantidad total, pero tanto la readquisición como la transferencia de umbrales han conducido a la disminución de los grupos de variedades de calidad inferior. Además, entre 1999 y 2002, el procedimiento de readquisición favoreció la reestructuración de la producción.

La Comisión ha investigado lo relativo a la amenaza para la libre competencia por unos acuerdos de precios inadecuados entre las empresas de primera transformación y las organizaciones de productores. En lo que se refiere a España e Italia, estas prácticas, además de otras descubiertas durante la investigación, llevaron a la Comisión a dirigir un pliego de cargos a los representantes tanto de los productores como de los transformadores. La investigación sigue en curso en lo que respecta a Grecia.

Desde 2003 los Estados miembros han instaurado programas de reconversión al amparo del Fondo comunitario del tabaco. Este Fondo financia acciones para reconvertir a los productores hacia otros cultivos o hacia otras actividades económicas, y para realizar estudios sobre las posibilidades de tal reconversión o acciones de interés general. En 2003 se iniciaron 192 proyectos de reconversión individual y 17 estudios o acciones de interés común. In 2004 se están financiado 498 acciones de reconversión individual y 10 estudios o acciones de interés común.

En lo que respecta a la infrautilización del Fondo, los pagos durante los primeros cinco años (1996-2000) ascendieron por término medio al 17 % de la financiación disponible. Durante los últimos tres años, el porcentaje de utilización ha ido subiendo de manera continua, para alcanzar el 65 % en 2003. El problema determinado en el pasado, la falta de personal para gestionar el Fondo, ha sido corregido.

| 99. | La Comisión toma nota de la lista ampliada de controles clave que ahora propone el Tribunal. Sin embargo, la Comisión ya definió en 2001 los controles clave que debían realizarse en el sector del tabaco y cree que corresponden a los controles esenciales previstos en el Reglamento.
  A la crítica de falta actuación por parte de la Comisión cabe responder que el Reglamento (CE) no 1258/1999 del Consejo establece que, previamente a cualquier decisión de negativa de financiación, los resultados de las comprobaciones de la Comisión y las respuestas del Estado miembro en cuestión deben ser objeto de comunicaciones escritas, tras las cuales ambas partes deben intentar ponerse de acuerdo sobre el curso que deba darse al asunto. Para todas las auditorías realizadas en 2001 se efectuaron procedimientos bilaterales. La Comisión señala que ya han terminado los procedimientos relativos a Francia y Alemania, aunque reconoce la existencia de cierto retraso en algunos expedientes de los demás Estados miembros y se esforzará por terminarlos cuanto antes.
  Así pues, la Comisión ha emprendido las medidas oportunas que se exigen en el marco jurídico actual, y no es exacta la afirmación del Tribunal de que la Comisión no tomó medidas correctoras en el momento necesario. |
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99.

La Comisión toma nota de la lista ampliada de controles clave que ahora propone el Tribunal. Sin embargo, la Comisión ya definió en 2001 los controles clave que debían realizarse en el sector del tabaco y cree que corresponden a los controles esenciales previstos en el Reglamento.

A la crítica de falta actuación por parte de la Comisión cabe responder que el Reglamento (CE) no 1258/1999 del Consejo establece que, previamente a cualquier decisión de negativa de financiación, los resultados de las comprobaciones de la Comisión y las respuestas del Estado miembro en cuestión deben ser objeto de comunicaciones escritas, tras las cuales ambas partes deben intentar ponerse de acuerdo sobre el curso que deba darse al asunto. Para todas las auditorías realizadas en 2001 se efectuaron procedimientos bilaterales. La Comisión señala que ya han terminado los procedimientos relativos a Francia y Alemania, aunque reconoce la existencia de cierto retraso en algunos expedientes de los demás Estados miembros y se esforzará por terminarlos cuanto antes.

Así pues, la Comisión ha emprendido las medidas oportunas que se exigen en el marco jurídico actual, y no es exacta la afirmación del Tribunal de que la Comisión no tomó medidas correctoras en el momento necesario.

| 100. | El seguimiento por parte de la Comisión demostró ser satisfactorio. In 2002, la Comisión propuso un ajuste de los instrumentos de la OCM (prima, umbrales de garantía y acciones del Fondo del tabaco) para mejorar la orientación al mercado.
  En 2002, se efectuó una evaluación del régimen 2002. Con ello se da cumplimiento al Reglamento Financiero y a sus normas de aplicación, que prevén una evaluación periódica, aunque no anual. |
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100.

El seguimiento por parte de la Comisión demostró ser satisfactorio. In 2002, la Comisión propuso un ajuste de los instrumentos de la OCM (prima, umbrales de garantía y acciones del Fondo del tabaco) para mejorar la orientación al mercado.

En 2002, se efectuó una evaluación del régimen 2002. Con ello se da cumplimiento al Reglamento Financiero y a sus normas de aplicación, que prevén una evaluación periódica, aunque no anual.

| 101. | De conformidad con el artículo 26 del Reglamento (CEE) no 2075/92, antes del 1 de abril de 2002 la Comisión debe presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un Informe sobre el funcionamiento de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo. La Comisión presentó el Informe requerido (13) en noviembre de 2002, con un retraso de siete meses.
  Mientras tanto la Comisión había encargado un estudio de evaluación de la OCM a un evaluador externo. Este estudio (14) quedó disponible en octubre de 2003. Por otro lado, en el contexto de la preparación de una reforma del sector del tabaco crudo, la Comisión realizó una evaluación de impacto ampliada (15) que quedó ultimada el 23 de septiembre de 2003. |
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101.

De conformidad con el artículo 26 del Reglamento (CEE) no 2075/92, antes del 1 de abril de 2002 la Comisión debe presentar al Parlamento Europeo y al Consejo un Informe sobre el funcionamiento de la organización común de mercados en el sector del tabaco crudo. La Comisión presentó el Informe requerido (13) en noviembre de 2002, con un retraso de siete meses.

Mientras tanto la Comisión había encargado un estudio de evaluación de la OCM a un evaluador externo. Este estudio (14) quedó disponible en octubre de 2003. Por otro lado, en el contexto de la preparación de una reforma del sector del tabaco crudo, la Comisión realizó una evaluación de impacto ampliada (15) que quedó ultimada el 23 de septiembre de 2003.

| 102. | La preocupación por guardar una mayor coherencia entre la política comunitaria en el sector del tabaco y la política comunitaria de salud pública, y por asegurar en las regiones tabaqueras una perspectiva de desarrollo sostenible, fue un elemento central de la reforma del sector propuesta por la Comisión en 2003. El acuerdo del Consejo de 22 de abril de 2004 sobre esta reforma, en particular sobre los nuevos mecanismos de disociación de las ayudas directas y la dotación de reestructuración propuesta por la Comisión, constituye un cambio fundamental del régimen y le permitirá alcanzar plenamente estos objetivos.
  Más concretamente, la Comisión, en su deseo de suprimir algunos de los actuales mecanismos de pago asociado que se han revelado inadecuados, como señala el Tribunal, ha propuesto un nuevo régimen que, tal como desea el Tribunal, tiene por objeto:






  — | una mayor orientación hacia el mercado y una mejora de la calidad, así como un aumento de los precios abonados a los productores, |
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102.

La preocupación por guardar una mayor coherencia entre la política comunitaria en el sector del tabaco y la política comunitaria de salud pública, y por asegurar en las regiones tabaqueras una perspectiva de desarrollo sostenible, fue un elemento central de la reforma del sector propuesta por la Comisión en 2003. El acuerdo del Consejo de 22 de abril de 2004 sobre esta reforma, en particular sobre los nuevos mecanismos de disociación de las ayudas directas y la dotación de reestructuración propuesta por la Comisión, constituye un cambio fundamental del régimen y le permitirá alcanzar plenamente estos objetivos.

Más concretamente, la Comisión, en su deseo de suprimir algunos de los actuales mecanismos de pago asociado que se han revelado inadecuados, como señala el Tribunal, ha propuesto un nuevo régimen que, tal como desea el Tribunal, tiene por objeto:

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una mayor orientación hacia el mercado y una mejora de la calidad, así como un aumento de los precios abonados a los productores,

| — | una mayor eficacia del apoyo a la renta de los agricultores, sin aumentar la ayuda global, |
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una mayor eficacia del apoyo a la renta de los agricultores, sin aumentar la ayuda global,

| — | un mejor apoyo a los esfuerzos de investigación y desarrollo de producciones alternativas y diversificadas, |
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un mejor apoyo a los esfuerzos de investigación y desarrollo de producciones alternativas y diversificadas,

| — | una mayor coherencia con las políticas comunitarias de salud pública y a favor de los países en desarrollo, |
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una mayor coherencia con las políticas comunitarias de salud pública y a favor de los países en desarrollo,

| — | una simplificación del régimen y de su gestión. |
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una simplificación del régimen y de su gestión.

| 103. | La reforma de 1998 se basó en un Informe preliminar de 1996. La reforma del sector propuesta por la Comisión en 2003 pudo basarse en datos extraídos de fuentes estadísticas mejoradas. Además, esta reforma ha sido objeto de un exhaustivo estudio de impacto previo en las que se analizaron los efectos de las tres opciones de reforma. |
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103.

La reforma de 1998 se basó en un Informe preliminar de 1996. La reforma del sector propuesta por la Comisión en 2003 pudo basarse en datos extraídos de fuentes estadísticas mejoradas. Además, esta reforma ha sido objeto de un exhaustivo estudio de impacto previo en las que se analizaron los efectos de las tres opciones de reforma.

| 104. | La Comisión quiere subrayar que el éxito y la eficacia de una reforma requieren que ésta resulte aceptable en lo social, en lo económico y en lo medioambiental. Ello presupone que se permita a las estructuras de producción y de transformación adaptarse al nuevo entorno económico y reglamentario.
  Estas realidades se han tenido en cuenta en la propuesta de la Comisión y en la decisión adoptada por el Consejo en abril de 2004, relativa a una reforma profunda de la organización común del mercado del tabaco. Tal como indica el Tribunal (y como explica la Comisión en respuesta a la pregunta 102), el establecimiento rápido de esta reforma permitirá suprimir los puntos débiles identificados por el Tribunal y al mismo tiempo evitar efectos perturbadores en las regiones tabaqueras. |
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104.

La Comisión quiere subrayar que el éxito y la eficacia de una reforma requieren que ésta resulte aceptable en lo social, en lo económico y en lo medioambiental. Ello presupone que se permita a las estructuras de producción y de transformación adaptarse al nuevo entorno económico y reglamentario.

Estas realidades se han tenido en cuenta en la propuesta de la Comisión y en la decisión adoptada por el Consejo en abril de 2004, relativa a una reforma profunda de la organización común del mercado del tabaco. Tal como indica el Tribunal (y como explica la Comisión en respuesta a la pregunta 102), el establecimiento rápido de esta reforma permitirá suprimir los puntos débiles identificados por el Tribunal y al mismo tiempo evitar efectos perturbadores en las regiones tabaqueras.

| 105. | Como indica el Tribunal, la Comisión propuso en 2003 una reforma cuya instauración debía suprimir el conjunto de deficiencias del régimen existente, propuesta que mereció el acuerdo del Consejo el 22 de abril de 2004. Para el período de 2006 a 2009, el Consejo ha decidido un período transitorio con pago de ayudas directas disociadas en un 40 % como mínimo. La Comisión velará por que la implantación gradual de la disociación, que entrañará la coexistencia de pagos asociados y disociados durante cuatro años, se produzca respetando las disposiciones reglamentarias vigentes. |
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105.

Como indica el Tribunal, la Comisión propuso en 2003 una reforma cuya instauración debía suprimir el conjunto de deficiencias del régimen existente, propuesta que mereció el acuerdo del Consejo el 22 de abril de 2004. Para el período de 2006 a 2009, el Consejo ha decidido un período transitorio con pago de ayudas directas disociadas en un 40 % como mínimo. La Comisión velará por que la implantación gradual de la disociación, que entrañará la coexistencia de pagos asociados y disociados durante cuatro años, se produzca respetando las disposiciones reglamentarias vigentes.

| 106. | La Comisión ha presentado pliegos de cargos sobre los supuestos cárteles en los mercados de tabaco crudo de España e Italia (en diciembre de 2003 y febrero de 2004, respectivamente). Dichos pliegos de cargos contienen las conclusiones preliminares de las investigaciones de la Comisión sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de grupos de productores y empresas de transformación en los dos Estados miembros, que comenzaron en octubre de 2001 y enero de 2002, respectivamente. La presentación de un pliego de cargos es un paso preliminar en el procedimiento que puede llevar a la adopción de una decisión de prohibición, imponiendo multas a las empresas en cuestión. |
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106.

La Comisión ha presentado pliegos de cargos sobre los supuestos cárteles en los mercados de tabaco crudo de España e Italia (en diciembre de 2003 y febrero de 2004, respectivamente). Dichos pliegos de cargos contienen las conclusiones preliminares de las investigaciones de la Comisión sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de grupos de productores y empresas de transformación en los dos Estados miembros, que comenzaron en octubre de 2001 y enero de 2002, respectivamente. La presentación de un pliego de cargos es un paso preliminar en el procedimiento que puede llevar a la adopción de una decisión de prohibición, imponiendo multas a las empresas en cuestión.

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(1)  Rapport au Parlement européen et au Conseil sur le fonctionnement de l’organisation commune du marché dans le secteur du tabac brut. Documento SEC(2002) 1183 de 6 de noviembre de 2002.

(2)  Evaluation de l’Organisation Commune de Marché dans le secteur du tabac brut. COGEA, 2003. Roma. 220 pp.

(3)  Sector del tabaco, evaluación de impacto ampliada. COM(2003) 554 final, SEC(2003) 1023.

(4)  Sector del tabaco, evaluación de impacto ampliada de 23 de septiembre de 2003 [COM(2003) 554 final, SEC(2003) 1023].

(5)  Sector del tabaco, Evaluación de Impacto Ampliada de 23de septiembre de 2003 [COM(2003) 554 final, SEC(2003) 1023].

(6)  7 600 EUR que equivalen a 963 millones EUR divididos entre 126 000 personas empleadas en el sector del tabaco.

(7)  Evaluation de l’Organisation Commune de Marché dans le secteur du tabac brut. COGEA, 2003. Roma. 220pp.

(8)  Informe de la Comisión al Consejo sobre la organización común del mercado en el sector del tabaco crudo [COM(96) 554 final de 18 de diciembre de 1996].

(9)  Según la RICA, los indicadores más utilizados en materia de rentas agrícolas son el valor añadido neto por unidad de trabajo anual o las rentas de las explotaciones familiares. El procedimiento de cálculo se describe en: http://europa.eu.int/comm/agriculture/rica/annex002_en.cfm

(10)  Rapport au Parlement européen et au Conseil sur le fonctionnement de l’organisation commune du marché dans le secteur du tabac brut. Documento SEC(2002) 1183 de 6 de noviembre de 2002.

(11)  Evaluation de l’Organisation Commune de Marché dans le secteur du tabac brut. COGEA, 2003. Roma. 220 pp.

(12)  Sector del tabaco, evaluación de impacto ampliada [COM(2003) 554 final], SEC(2003) 1023.

(13)  Rapport au Parlement européen et au Conseil sur le fonctionnement de l’organisation commune du marché dans le secteur du tabac brut. Documento SEC(2002) 1183 de 6 de noviembre de 2002.

(14)  Evaluation de l’Organisation Commune de Marché dans le secteur du tabac brut. COGEA, 2003. Roma. 220pp.

(15)  Tobacco sector, Extended Impact Assessment. COM(2003) 554 final, SEC(2003) 1023.

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| 17.2.2005 | ES | Diario Oficial de la Unión Europea | C 41/35 |
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17.2.2005

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 41/35

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INFORME

sobre las cuentas anuales de la Agencia Europea de Reconstrucción correspondientes al ejercicio 2003, acompañado de las respuestas de la Agencia

(2005/C 41/02)

ÍNDICE

| 1 | INTRODUCCIÓN |
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1

| 2-6 | OPINIÓN DEL TRIBUNAL |
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2-6

| 3 | Fiabilidad de las cuentas |
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3

| 4-6 | Legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes |
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4-6

| 7-16 | OBSERVACIONES |
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7-16

Cuadros 1 a 4

Respuestas de la Agencia

INTRODUCCIÓN

| 1. | La Agencia Europea de Reconstrucción (en lo sucesivo denominada «la Agencia») se creó en virtud del Reglamento (CE) no 1628/96 del Consejo (1), sustituido por el Reglamento (CE) no 2667/2000 del Consejo (2). La Agencia se estableció en febrero de 2000 e, inicialmente, su labor consistía en gestionar los programas de ayuda de la Unión en Kosovo. Tras dos ampliaciones de su mandato, en 2001 y en 2002, la Agencia opera también en Serbia y Montenegro, así como en la Antigua República Yugoslava de Macedonia. Su sede se encuentra en Salónica y dispone de centros operativos en Prístina, Belgrado, Podgorica y Skopie. Los programas gestionados por la Agencia tienen como objetivo promover el fortalecimiento de las instituciones y su buena administración, apoyar el desarrollo de la economía de mercado y de las infraestructuras vitales y reforzar la sociedad civil. El cuadro 1 presenta de forma sintética las competencias y actividades de la Agencia con arreglo a la información comunicada por ésta. |
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1.

La Agencia Europea de Reconstrucción (en lo sucesivo denominada «la Agencia») se creó en virtud del Reglamento (CE) no 1628/96 del Consejo (1), sustituido por el Reglamento (CE) no 2667/2000 del Consejo (2). La Agencia se estableció en febrero de 2000 e, inicialmente, su labor consistía en gestionar los programas de ayuda de la Unión en Kosovo. Tras dos ampliaciones de su mandato, en 2001 y en 2002, la Agencia opera también en Serbia y Montenegro, así como en la Antigua República Yugoslava de Macedonia. Su sede se encuentra en Salónica y dispone de centros operativos en Prístina, Belgrado, Podgorica y Skopie. Los programas gestionados por la Agencia tienen como objetivo promover el fortalecimiento de las instituciones y su buena administración, apoyar el desarrollo de la economía de mercado y de las infraestructuras vitales y reforzar la sociedad civil. El cuadro 1 presenta de forma sintética las competencias y actividades de la Agencia con arreglo a la información comunicada por ésta.

OPINIÓN DEL TRIBUNAL

| 2. | El Tribunal ha examinado las cuentas anuales de la Agencia correspondientes al ejercicio que finalizó el 31 de diciembre de 2003 y las operaciones subyacentes. El Tribunal realizó la fiscalización de acuerdo con sus políticas y normas de auditoría, que resultan de la adaptación de las normas internacionales de auditoría generalmente aceptadas para reflejar las características del ámbito comunitario. El Tribunal ha obtenido de este modo garantías suficientes en las que basar la opinión expresada a continuación. |
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2.

El Tribunal ha examinado las cuentas anuales de la Agencia correspondientes al ejercicio que finalizó el 31 de diciembre de 2003 y las operaciones subyacentes. El Tribunal realizó la fiscalización de acuerdo con sus políticas y normas de auditoría, que resultan de la adaptación de las normas internacionales de auditoría generalmente aceptadas para reflejar las características del ámbito comunitario. El Tribunal ha obtenido de este modo garantías suficientes en las que basar la opinión expresada a continuación.

Fiabilidad de las cuentas

| 3. | En opinión del Tribunal, las cuentas de la Agencia no reflejan fielmente la situación económica y patrimonial de ésta (véanse los apartados 8 y 10). |
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3.

En opinión del Tribunal, las cuentas de la Agencia no reflejan fielmente la situación económica y patrimonial de ésta (véanse los apartados 8 y 10).

Legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes

| 4. | Al no disponer de información necesaria sobre el uso final dado a los fondos confiados por la Agencia a organismos terceros nacionales e internacionales, el Tribunal no puede formular una opinión sobre la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes a pagos efectuados en 2003 por valor de 21,4 millones EUR (véase el apartado 15). En cuanto al resto y sin perjuicio de las observaciones formuladas en los siguientes apartados 5 y 6, el Tribunal considera que las operaciones subyacentes a las cuentas anuales de la Agencia son legales y regulares. |
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4.

Al no disponer de información necesaria sobre el uso final dado a los fondos confiados por la Agencia a organismos terceros nacionales e internacionales, el Tribunal no puede formular una opinión sobre la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes a pagos efectuados en 2003 por valor de 21,4 millones EUR (véase el apartado 15). En cuanto al resto y sin perjuicio de las observaciones formuladas en los siguientes apartados 5 y 6, el Tribunal considera que las operaciones subyacentes a las cuentas anuales de la Agencia son legales y regulares.

| 5. | En lo que se refiere a los pagos, el Tribunal constató errores relacionados con la validez de los justificantes, el respeto de las disposiciones contractuales y las delegaciones de poder público (véase el apartado 13). |
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5.

En lo que se refiere a los pagos, el Tribunal constató errores relacionados con la validez de los justificantes, el respeto de las disposiciones contractuales y las delegaciones de poder público (véase el apartado 13).

| 6. | Por lo que atañe a la adjudicación de los contratos, el Tribunal observó, en una de cada cinco operaciones examinadas, anomalías de procedimiento que cuestionan el respeto del principio de igualdad de oportunidades entre los candidatos (véase el apartado 14). |
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6.

Por lo que atañe a la adjudicación de los contratos, el Tribunal observó, en una de cada cinco operaciones examinadas, anomalías de procedimiento que cuestionan el respeto del principio de igualdad de oportunidades entre los candidatos (véase el apartado 14).

OBSERVACIONES

| 7. | La ejecución de los créditos del ejercicio 2003 y de los créditos prorrogados del ejercicio anterior se presenta en el cuadro 2. La cuenta de gestión y el balance publicado por la Agencia con respecto al ejercicio 2003 se presentan de forma sintética en los cuadros 3 y 4
   (3). |
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7.

La ejecución de los créditos del ejercicio 2003 y de los créditos prorrogados del ejercicio anterior se presenta en el cuadro 2. La cuenta de gestión y el balance publicado por la Agencia con respecto al ejercicio 2003 se presentan de forma sintética en los cuadros 3 y 4
   (3).

| 8. | El artículo 1 del Reglamento financiero de la Agencia dispone que el presupuesto de ésta se autorizará según el principio de los créditos disociados, que distingue entre créditos de compromiso y créditos de pago. De conformidad con el artículo 3 de este mismo reglamento, el total de los ingresos cubrirá el total de los pagos, lo que implica que el presupuesto deberá ser equilibrado para que su ejecución también sea lo más equilibrada posible. Sin embargo, el presupuesto de la Agencia aprobado por el consejo de administración no respeta, en la práctica, el principio de los créditos disociados, lo que conduce a que ésta presente como gastos no sólo los pagos del período imputados a los créditos del ejercicio, sino también todos los saldos pendientes de liquidación relativos a compromisos de dicho ejercicio (4), con independencia del grado de ejecución de estos compromisos. En consecuencia, el resultado contable del ejercicio se sitúa al margen de la realidad económica de las operaciones de la Agencia. Así, el déficit acumulado a 31 de diciembre de 2003, que se elevaba a 140,95 millones EUR, resulta en gran medida artificial, ya que se debe a compromisos pendientes de pago relacionados con operaciones económicas que aún no han sido realizadas. |
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8.

El artículo 1 del Reglamento financiero de la Agencia dispone que el presupuesto de ésta se autorizará según el principio de los créditos disociados, que distingue entre créditos de compromiso y créditos de pago. De conformidad con el artículo 3 de este mismo reglamento, el total de los ingresos cubrirá el total de los pagos, lo que implica que el presupuesto deberá ser equilibrado para que su ejecución también sea lo más equilibrada posible. Sin embargo, el presupuesto de la Agencia aprobado por el consejo de administración no respeta, en la práctica, el principio de los créditos disociados, lo que conduce a que ésta presente como gastos no sólo los pagos del período imputados a los créditos del ejercicio, sino también todos los saldos pendientes de liquidación relativos a compromisos de dicho ejercicio (4), con independencia del grado de ejecución de estos compromisos. En consecuencia, el resultado contable del ejercicio se sitúa al margen de la realidad económica de las operaciones de la Agencia. Así, el déficit acumulado a 31 de diciembre de 2003, que se elevaba a 140,95 millones EUR, resulta en gran medida artificial, ya que se debe a compromisos pendientes de pago relacionados con operaciones económicas que aún no han sido realizadas.

| 9. | En 2003, el sistema contable de la Agencia contenía todavía debilidades graves. De esta forma, la contabilidad general se regía por el método de partida simple, pese a los riesgos que ello implica para la integridad de los datos y aunque el artículo 55 del Reglamento financiero de la Agencia exigiera la aplicación del método de partida doble. |
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9.

En 2003, el sistema contable de la Agencia contenía todavía debilidades graves. De esta forma, la contabilidad general se regía por el método de partida simple, pese a los riesgos que ello implica para la integridad de los datos y aunque el artículo 55 del Reglamento financiero de la Agencia exigiera la aplicación del método de partida doble.

| 10. | Pese a la observación formulada por el Tribunal en su Informe relativo al ejercicio 2002 (5), los fondos pagados a intermediarios financieros en concepto de programas de préstamos no se habían contabilizado en el activo de su balance. El uso de estos fondos sólo es objeto de una nota en el informe que acompaña a las cuentas (6). Desde su creación, la Agencia ha pagado 52,4 millones EUR (7) para estos programas. Además, para algunos de ellos que aún se encontraban en fase de ejecución en 2003 estaba previsto que la gestión de fondos la efectuasen contratistas de la Agencia. Los fondos pagados de este modo identificados por el Tribunal se elevaban a 43,38 millones EUR. En ambos casos, los saldos todavía disponibles al final del ejercicio 2003 deberían haber figurado en el activo del balance de la Agencia. |
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10.

Pese a la observación formulada por el Tribunal en su Informe relativo al ejercicio 2002 (5), los fondos pagados a intermediarios financieros en concepto de programas de préstamos no se habían contabilizado en el activo de su balance. El uso de estos fondos sólo es objeto de una nota en el informe que acompaña a las cuentas (6). Desde su creación, la Agencia ha pagado 52,4 millones EUR (7) para estos programas. Además, para algunos de ellos que aún se encontraban en fase de ejecución en 2003 estaba previsto que la gestión de fondos la efectuasen contratistas de la Agencia. Los fondos pagados de este modo identificados por el Tribunal se elevaban a 43,38 millones EUR. En ambos casos, los saldos todavía disponibles al final del ejercicio 2003 deberían haber figurado en el activo del balance de la Agencia.

| 11. | Los esfuerzos realizados por la Agencia para mejorar la gestión presupuestaria, financiera y contable deberían intensificarse con vistas a la consolidación de sus cuentas con las de las instituciones comunitarias a partir del ejercicio 2005 (8). En efecto, es preciso que el presupuesto de la Agencia se adopte en las formas previstas por su Reglamento financiero (véase el apartado 8) y que las normas contables por las que se rigen tanto los ingresos como los gastos resulten conformes a los principios rectores de la contabilidad patrimonial. |
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11.

Los esfuerzos realizados por la Agencia para mejorar la gestión presupuestaria, financiera y contable deberían intensificarse con vistas a la consolidación de sus cuentas con las de las instituciones comunitarias a partir del ejercicio 2005 (8). En efecto, es preciso que el presupuesto de la Agencia se adopte en las formas previstas por su Reglamento financiero (véase el apartado 8) y que las normas contables por las que se rigen tanto los ingresos como los gastos resulten conformes a los principios rectores de la contabilidad patrimonial.

| 12. | La gestión de un organismo financiero creado por la Agencia en Kosovo, cuya gestión se había confiado a un consultor externo, contenía deficiencias importantes (contabilidad incompleta, insuficiente análisis de los riesgos de crédito de los prestatarios, inadecuación de la documentación aportada con las solicitudes de préstamos). La Agencia no llevó a cabo una supervisión suficiente para identificar las deficiencias y tomar las medidas correctoras necesarias con la mayor rapidez posible. |
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12.

La gestión de un organismo financiero creado por la Agencia en Kosovo, cuya gestión se había confiado a un consultor externo, contenía deficiencias importantes (contabilidad incompleta, insuficiente análisis de los riesgos de crédito de los prestatarios, inadecuación de la documentación aportada con las solicitudes de préstamos). La Agencia no llevó a cabo una supervisión suficiente para identificar las deficiencias y tomar las medidas correctoras necesarias con la mayor rapidez posible.

| 13. | Se observaron anomalías en relación con los pagos efectuados en 2003. En algunos casos se trataba del incumplimiento de las disposiciones contractuales, o de las condiciones del pago (justificantes no conformes o incluso insuficientes). En otros casos, la mayor parte de las anomalías se deben a que los actos en virtud de los cuales se efectuaron los pagos no son conformes a las normas por las que se rigen las delegaciones de poder público o a aquéllas previstas para la modificación de contratos ya firmados. Estas anomalías muestran que la Agencia debería reforzar la vigilancia de los procedimientos de compromiso y de liquidación de los gastos. |
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13.

Se observaron anomalías en relación con los pagos efectuados en 2003. En algunos casos se trataba del incumplimiento de las disposiciones contractuales, o de las condiciones del pago (justificantes no conformes o incluso insuficientes). En otros casos, la mayor parte de las anomalías se deben a que los actos en virtud de los cuales se efectuaron los pagos no son conformes a las normas por las que se rigen las delegaciones de poder público o a aquéllas previstas para la modificación de contratos ya firmados. Estas anomalías muestran que la Agencia debería reforzar la vigilancia de los procedimientos de compromiso y de liquidación de los gastos.

| 14. | Además, se observaron anomalías que podían influir en las decisiones de adjudicación de contratos. Por ejemplo, se rechazaron candidatos por motivos administrativos o técnicos discutibles o insuficientemente justificados. Otras veces se sustituyeron jefes de proyecto, poco después del inicio de la ejecución del mismo, por personas con cualificaciones diferentes que las que habían permitido al candidato obtener el contrato. Con objeto de reducir los riesgos de errores, la Agencia debería reforzar su sistema de control interno seleccionando con rigor a las personas que participan en la evaluación de las ofertas y asegurándose de que los comités de evaluación motivan sus decisiones de manera explícita. |
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14.

Además, se observaron anomalías que podían influir en las decisiones de adjudicación de contratos. Por ejemplo, se rechazaron candidatos por motivos administrativos o técnicos discutibles o insuficientemente justificados. Otras veces se sustituyeron jefes de proyecto, poco después del inicio de la ejecución del mismo, por personas con cualificaciones diferentes que las que habían permitido al candidato obtener el contrato. Con objeto de reducir los riesgos de errores, la Agencia debería reforzar su sistema de control interno seleccionando con rigor a las personas que participan en la evaluación de las ofertas y asegurándose de que los comités de evaluación motivan sus decisiones de manera explícita.

| 15. | En varios casos, la Agencia celebró acuerdos con organismos terceros, públicos o semipúblicos, nacionales o internacionales y en todos ellos debería velar ante todo por que se apliquen de manera rigurosa los mecanismos previstos para que dichos organismos le transmitan la información necesaria, a efectos de apreciar la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes. |
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15.

En varios casos, la Agencia celebró acuerdos con organismos terceros, públicos o semipúblicos, nacionales o internacionales y en todos ellos debería velar ante todo por que se apliquen de manera rigurosa los mecanismos previstos para que dichos organismos le transmitan la información necesaria, a efectos de apreciar la legalidad y regularidad de las operaciones subyacentes.

| 16. | En su informe relativo al ejercicio 2002 (9), el Tribunal hizo hincapié en el número excesivo de ordenadores delegados y subdelegados. Al final de 2003, su número era de 45 en relación con el título III y de 11 respecto de los títulos I y II, es decir 56 en comparación con los 67 de junio de 2003. Las delegaciones no tienen límites respecto de su importe y su duración. La Agencia debería continuar sus esfuerzos para reducir el número de delegaciones. |
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16.

En su informe relativo al ejercicio 2002 (9), el Tribunal hizo hincapié en el número excesivo de ordenadores delegados y subdelegados. Al final de 2003, su número era de 45 en relación con el título III y de 11 respecto de los títulos I y II, es decir 56 en comparación con los 67 de junio de 2003. Las delegaciones no tienen límites respecto de su importe y su duración. La Agencia debería continuar sus esfuerzos para reducir el número de delegaciones.

El presente Informe ha sido aprobado por el Tribunal de Cuentas en Luxemburgo, en su reunión de los días 8 y 9 de diciembre de 2004.

Por el Tribunal de Cuentas

Juan Manuel FABRA VALLÉS

Presidente

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(1)  DO L 204 de 14.8.1996, p. 1.

1

(2)  DO L 306 de 7.12.2000, p. 7.

2

(3)  Todos los cuadros del presente Informe se han calculado a partir de los valores más exactos posibles de los datos utilizados. Las cifras han sido redondeadas a efectos de presentación, lo que puede originar pequeñas diferencias en los totales. Un guión indica un valor inexistente o nulo, mientras que la cifra 0,0 representa un valor inferior al límite del redondeo.

3

(4)  Los pagos efectuados durante el ejercicio sobre los saldos pendientes de liquidación de ejercicios anteriores no se consideran gastos en la cuenta de gestión de la Agencia (revenue and expenditure account).

4

revenue and expenditure account

(5)  Véase el apartado 14 del Informe relativo al ejercicio 2002 (DO C 319 de 30.12.2003, p. 1).

5

(6)  Se trata de la situación de los fondos de contrapartida y de los fondos pagados en el contexto de mecanismos de préstamos o de líneas de crédito.

6

(7)  Estimación anterior a las correcciones de valor que resultaran necesarias.

7

(8)  Véanse los considerandos 32, 35, 48 y 49 del Reglamento financiero aplicable al presupuesto general de las Comunidades Europeas, Reglamento (CE, Euratom) no 1605/2002 (DO L 248 de 16.9.2002, p. 1).

8

o

(9)  Véase el apartado 15 del informe relativo al ejercicio 2002.

9

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Cuadro 1

Agencia Europea de Reconstrucción (Salónica)

| Ámbito de competencias comunitarias según el Tratado | Competencias de la Agencia conforme al Reglamento (CE) no 2667/2000 del Consejo | Órganos rectores | Medios puestos a disposición de la Agencia(datos relativos a 2002) | Actividades y servicios llevados a cabo en 2003 |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| | Objetivos | Ámbito de aplicación | Funciones | Consejo de Administración | Presupuesto definitivo | Distribución geográfica de los gastos de operaciones efectuados en 2003. |
| La Comunidad llevará a cabo, en el marco de sus competencias, acciones de cooperación económica, financiera y técnica con terceros países. Estas acciones serán complementarias de las que lleven a cabo los Estados miembros y coherentes con la política de desarrollo de la Comunidad.

  (artículo 181 A) | Aplicar la asistencia comunitaria i) a la reconstrucción y al retorno de los refugiados y desplazados; ii) para fomentar la buena administración, el refuerzo de las instituciones y el Estado de derecho; iii) para apoyar el desarrollo de una economía de mercado y proseguir con las inversiones en infraestructuras físicas vitales, así como las medidas en favor del medio ambiente; iv) para apoyar el desarrollo social y reforzar la sociedad civil. | La Agencia gestiona los principales programas de ayuda en Serbia y Montenegro (República de Serbia, Kosovo y República de Montenegro) y en la Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM). Pueden beneficiarse los Estados, las entidades administradas por las Naciones Unidas, las entidades federadas, regionales y locales, los organismos públicos y parapúblicos, los interlocutores sociales las organizaciones de apoyo a las empresas, las cooperativas, las sociedades mutuas, las asociaciones, las fundaciones y las organizaciones no gubernamentales. | — | Informar a la Comisión sobre las necesidades prioritarias. |

Ámbito de competencias comunitarias según el Tratado

Competencias de la Agencia conforme al Reglamento (CE) no 2667/2000 del Consejo

Órganos rectores

Medios puestos a disposición de la Agencia(datos relativos a 2002)

Actividades y servicios llevados a cabo en 2003

Objetivos

Ámbito de aplicación

Funciones

Consejo de Administración

Presupuesto definitivo

Distribución geográfica de los gastos de operaciones efectuados en 2003.

La Comunidad llevará a cabo, en el marco de sus competencias, acciones de cooperación económica, financiera y técnica con terceros países. Estas acciones serán complementarias de las que lleven a cabo los Estados miembros y coherentes con la política de desarrollo de la Comunidad.

(artículo 181 A)

Aplicar la asistencia comunitaria i) a la reconstrucción y al retorno de los refugiados y desplazados; ii) para fomentar la buena administración, el refuerzo de las instituciones y el Estado de derecho; iii) para apoyar el desarrollo de una economía de mercado y proseguir con las inversiones en infraestructuras físicas vitales, así como las medidas en favor del medio ambiente; iv) para apoyar el desarrollo social y reforzar la sociedad civil.

La Agencia gestiona los principales programas de ayuda en Serbia y Montenegro (República de Serbia, Kosovo y República de Montenegro) y en la Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM). Pueden beneficiarse los Estados, las entidades administradas por las Naciones Unidas, las entidades federadas, regionales y locales, los organismos públicos y parapúblicos, los interlocutores sociales las organizaciones de apoyo a las empresas, las cooperativas, las sociedades mutuas, las asociaciones, las fundaciones y las organizaciones no gubernamentales.

—

Informar a la Comisión sobre las necesidades prioritarias.

| — | Elaborar programas para la reconstrucción y el retorno de los refugiados y los desplazados. |
| --- | --- |

—

Elaborar programas para la reconstrucción y el retorno de los refugiados y los desplazados.

| — | Efectuar todas las operaciones necesarias para la ejecución de la asistencia comunitaria. |
| --- | --- |

—

Efectuar todas las operaciones necesarias para la ejecución de la asistencia comunitaria.

Compuesto de un representante de cada Estado miembro, dos representantes de la Comisión y un observador del Banco Europeo de Inversiones.

Director

Nombrado por el Consejo de Administración a propuesta de la Comisión.

Centros operativos establecidos en Belgrado, Prístina, Podgorica y Skopie con un elevado grado de autonomía de gestión.

Control externo

Tribunal de Cuentas

Aprobación de la gestión

La realiza el Parlamento, previa recomendación del Consejo.

358,6 millones EUR (495,9 millones de euros) sufragados por la subvención comunitaria al 97,4 % (92,5 %)

Plantilla a 31 de diciembre de 2003:

120 (122) puestos previstos en el organigrama,

puestos cubiertos: 94 (101)

otros puestos – agentes locales: 201 (195) puestos previstos, 173 (176) puestos ocupados

Total de la plantilla: 267 (277)

agentes encargados de

tareas operativas: 140 (136)

tareas administrativas: 97 (107)

tareas mixtas: 30 (34)

| — | Kosovo: 139 millones EUR. |
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—

Kosovo: 139 millones EUR.

| — | Serbia: 109 millones EUR. |
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—

Serbia: 109 millones EUR.

| — | Montenegro: 19 millones EUR. |
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—

Montenegro: 19 millones EUR.

| — | ARYM: 36 millones EUR. |
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—

ARYM: 36 millones EUR.

| — | Total: 302 millones EUR. |
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—

Total: 302 millones EUR.

Fuente: Información comunicada por la Agencia.

Cuadro 2

Agencia Europea de Reconstrucción — Ejecución presupuestaria del ejercicio 2003

| (millones EUR) |
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| Ingresos | Gastos |
| Origen de los ingresos | Ingresos consignados en el presupuesto definitivo del ejercicio | Ingresos recibidos | Afectación de los gastos | Créditos disponibles | Créditos prorrogados de los ejercicios anteriores |
| Consignados | Comprometidos | Pagados | Prorrogados | Anulados | Saldo pendiente de compromiso | Compromisos prorrogados | Pagados | Anulados (1) | Compromisos pendientes de liquidación |
| Subvenciones comunitarias | 349,3 | 270,0 | Título I
  Personal | 19,2 | 17,3 | 17,0 | 0,3 | 1,9 | — | 0,2 | 0,1 | 0,1 | — |
| Otras subvenciones | 4,0 | 28,4 | Título II
  Funcionamiento | 7,6 | 6,5 | 5,3 | 1,2 | 1,1 | — | 2,0 | 2,0 | 0,1 | — |
| Otros ingresos | 5,3 | 5,5 | Título III
  Actividades operativas | 331,8 | 182,0 | 29,8 | 152,2 | — | 149,7 | 338,2 | 227,6 | 30,6 | 79,9 |
| Total | 358,6 | 303,9 | Total | 358,6 | 205,8 | 52,1 | 153,7 | 3,0 | 149,7 | 340,4 | 229,7 | 30,8 | 79,9 |
| | Créditos pendientes de compromiso (1) | 233,5 | 153,0 | 39,8 | 113,2 | 2,5 | 78,0 | | | | |
| | Total | 592,1 | 358,7 | 91,9 | 266,9 | 5,5 | 227,8 | 340,4 | 229,7 | 30,8 | 79,9 |
| Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

  Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la Agencia en sus propias cuentas. |

(millones EUR)

Ingresos

Gastos

Origen de los ingresos

Ingresos consignados en el presupuesto definitivo del ejercicio

Ingresos recibidos

Afectación de los gastos

Créditos disponibles

Créditos prorrogados de los ejercicios anteriores

Consignados

Comprometidos

Pagados

Prorrogados

Anulados

Saldo pendiente de compromiso

Compromisos prorrogados

Pagados

Anulados (1)

Compromisos pendientes de liquidación

Subvenciones comunitarias

349,3

270,0

Título I

Personal

19,2

17,3

17,0

0,3

1,9

—

0,2

0,1

0,1

—

Otras subvenciones

4,0

28,4

Título II

Funcionamiento

7,6

6,5

5,3

1,2

1,1

—

2,0

2,0

0,1

—

Otros ingresos

5,3

5,5

Título III

Actividades operativas

331,8

182,0

29,8

152,2

—

149,7

338,2

227,6

30,6

79,9

Total

358,6

303,9

Total

358,6

205,8

52,1

153,7

3,0

149,7

340,4

229,7

30,8

79,9

Créditos pendientes de compromiso (1)

233,5

153,0

39,8

113,2

2,5

78,0

Total

592,1

358,7

91,9

266,9

5,5

227,8

340,4

229,7

30,8

79,9

Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la Agencia en sus propias cuentas.

Cuadro 3

Agencia Europea de Reconstrucción — Cuenta de gestión de los ejercicios 2003 y 2002

| (miles EUR) |
| --- |
| | 2003 | 2002 |
| Ingresos |
| Subvenciones de la Comisión | 275 280 | 462 804 |
| Ingresos financieros | 3 955 | 5 978 |
| Ingresos diversos | 1 517 | 495 |
| Fondos de contrapartida | 379 | 497 |
| Contribuciones de terceros | 28 034 | 500 |
| Total ingresos (a) | 309 164 | 470 274 |
| Gastos |
| Personal — Título I del presupuesto |
| Pagos | 17 027 | 17 771 |
| Créditos prorrogados | 306 | 206 |
| Funcionamiento — Título II del presupuesto |
| Pagos | 5 261 | 6 211 |
| Créditos prorrogados | 1 215 | 2 037 |
| Actividades operativas — Título III del presupuesto |
| Pagos | 69 565 | 138 512 |
| Créditos prorrogados | 265 352 | 293 106 |
| Total gastos (b) | 358 725 | 457 844 |
| Resultado del ejercicio (a–b)
   (2) | –49 560 | 12 430 |
| Saldo prorrogado del ejercicio anterior | – 112 908 | –73 127 |
| Pagos efectuados por cuenta de la Comisión | –5 231 | –25 407 |
| Pagos pendientes de realización por cuenta de la Comisión | – 515 | 0 |
| Liberación de créditos prorrogados de los ejercicios anteriores | 30 649 | 5 463 |
| Créditos prorrogados anulados N–1 (títulos I y II) | 146 | 135 |
| Créditos prorrogados complementarios 2001 | 0 | –32 423 |
| Ingresos financieros pendientes de pago | –3 955 | 0 |
| Ajuste de los fondos de contrapartida | 400 | 0 |
| Diferencia de cambio | 23 | 22 |
| Saldo del ejercicio | – 140 951 | – 112 908 |
| Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

  Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la Agencia en sus propias cuentas. |

(miles EUR)

2003

2002

Ingresos

Subvenciones de la Comisión

275 280

462 804

Ingresos financieros

3 955

5 978

Ingresos diversos

1 517

495

Fondos de contrapartida

379

497

Contribuciones de terceros

28 034

500

Total ingresos (a)

309 164

470 274

Gastos

Personal — Título I del presupuesto

Pagos

17 027

17 771

Créditos prorrogados

306

206

Funcionamiento — Título II del presupuesto

Pagos

5 261

6 211

Créditos prorrogados

1 215

2 037

Actividades operativas — Título III del presupuesto

Pagos

69 565

138 512

Créditos prorrogados

265 352

293 106

Total gastos (b)

358 725

457 844

Resultado del ejercicio (a–b)
   (2)

–49 560

12 430

Saldo prorrogado del ejercicio anterior

– 112 908

–73 127

Pagos efectuados por cuenta de la Comisión

–5 231

–25 407

Pagos pendientes de realización por cuenta de la Comisión

– 515

0

Liberación de créditos prorrogados de los ejercicios anteriores

30 649

5 463

Créditos prorrogados anulados N–1 (títulos I y II)

146

135

Créditos prorrogados complementarios 2001

0

–32 423

Ingresos financieros pendientes de pago

–3 955

0

Ajuste de los fondos de contrapartida

400

0

Diferencia de cambio

23

22

Saldo del ejercicio

– 140 951

– 112 908

Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la Agencia en sus propias cuentas.

Cuadro 4

Agencia Europea de Reconstrucción — Balance a 31 de diciembre de 2003 y a 31 de diciembre de 2002

| (miles EUR) |
| --- |
| Activo | 2003 | 2002 | PASIVO | 2003 | 2002 |
| Valores inmovilizados | | | Capitales permanentes | | |
| Inmovilizado bruto (3) | 3 877 | 3 400 | Capitales propios (3) | 1 771 | 1 960 |
| Amortizaciones (3) | –2 106 | –1 440 | Saldo del ejercicio | – 140 951 | – 112 908 |
| Subtotal | 1 771 | 1 960 | Subtotal | – 139 180 | – 110 948 |
| Títulos de crédito a corto plazo | | | Deudas a corto plazo | | |
| Deudores varios | 56 | 58 | Prórrogas automáticas (título III) | 345 271 | 338 112 |
| Anticipos | 57 | 53 | Prórrogas automáticas (títulos I y II) | 1 521 | 2 244 |
| IVA pendiente de recuperación | 23 | 26 | Acreedores varios | 5 002 | 49 |
| Subtotal | 135 | 137 | Subtotal | 351 794 | 340 405 |
| Tesorería | | | | | |
| Bancos | 210 664 | 227 307 | | | |
| Caja | 44 | 53 | | | |
| Subtotal | 210 708 | 227 360 | | | |
| Total | 212 614 | 229 457 | Total | 212 614 | 229 457 |
| Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

  Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la agencia en sus propias cuentas. |

(miles EUR)

Activo

2003

2002

PASIVO

2003

2002

Valores inmovilizados

Capitales permanentes

Inmovilizado bruto (3)

3 877

3 400

Capitales propios (3)

1 771

1 960

Amortizaciones (3)

–2 106

–1 440

Saldo del ejercicio

– 140 951

– 112 908

Subtotal

1 771

1 960

Subtotal

– 139 180

– 110 948

Títulos de crédito a corto plazo

Deudas a corto plazo

Deudores varios

56

58

Prórrogas automáticas (título III)

345 271

338 112

Anticipos

57

53

Prórrogas automáticas (títulos I y II)

1 521

2 244

IVA pendiente de recuperación

23

26

Acreedores varios

5 002

49

Subtotal

135

137

Subtotal

351 794

340 405

Tesorería

Bancos

210 664

227 307

Caja

44

53

Subtotal

210 708

227 360

Total

212 614

229 457

Total

212 614

229 457

Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la agencia en sus propias cuentas.

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(1)  El importe de los créditos prorrogados del ejercicio anterior anulados en 2003 (30,6 millones EUR) representa liberaciones. Los créditos correspondientes se reconstituyeron y añadieron a los créditos pendientes de compromiso al inicio del ejercicio.

Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la Agencia en sus propias cuentas.

(2)  Cálculo efectuado con arreglo a los principios del artículo 15 del Reglamento (CE, Euratom) no 1150/2000 del Consejo (DO L 130 de 31.5.2000, p. 8).

Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la Agencia en sus propias cuentas.

(3)  El inmovilizado bruto y las amortizaciones correspondientes al ejercicio 2002 fueron objeto de una reevaluación según los métodos aplicados para el ejercicio 2003.

Nota: Los totales pueden presentar diferencias debidas al redondeo.

Fuente: El cuadro presenta, de manera resumida, los datos facilitados por la agencia en sus propias cuentas.

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RESPUESTAS DE LA AGENCIA

| 8. | Dado que la Agencia no dispone de una línea presupuestaria propia en el presupuesto comunitario, el procedimiento presupuestario anual se desarrolla exclusivamente a nivel interno en el seno de su Consejo de Dirección, bajo la orientación de la Comisión. En este sentido, y de plena conformidad con la práctica de la Comisión, la Agencia presenta su proyecto de presupuesto bajo la forma de créditos disociados, acompañados del «calendario previsible de pagos en relación con los compromisos». Sin embargo, tal disociación no es perceptible cuando se publica su presupuesto anual en la edición especial del DO reservada a las Agencias, ya que el formato común utilizado es el de los créditos no disociados aplicable a la mayoría de las Agencias. La Agencia ha adoptado ahora medidas para clarificar la presentación financiera de sus operaciones. La consiguiente cuenta de gestión consolidada correspondiente al periodo íntegro será completada para 2004 y utilizada para el balance de apertura 2005 a fin de conformarse al enfoque ABAC. |
| --- | --- |

8.

Dado que la Agencia no dispone de una línea presupuestaria propia en el presupuesto comunitario, el procedimiento presupuestario anual se desarrolla exclusivamente a nivel interno en el seno de su Consejo de Dirección, bajo la orientación de la Comisión. En este sentido, y de plena conformidad con la práctica de la Comisión, la Agencia presenta su proyecto de presupuesto bajo la forma de créditos disociados, acompañados del «calendario previsible de pagos en relación con los compromisos». Sin embargo, tal disociación no es perceptible cuando se publica su presupuesto anual en la edición especial del DO reservada a las Agencias, ya que el formato común utilizado es el de los créditos no disociados aplicable a la mayoría de las Agencias. La Agencia ha adoptado ahora medidas para clarificar la presentación financiera de sus operaciones. La consiguiente cuenta de gestión consolidada correspondiente al periodo íntegro será completada para 2004 y utilizada para el balance de apertura 2005 a fin de conformarse al enfoque ABAC.

| 9. | La Agencia ha subsanado todas las debilidades mencionadas por el Tribunal y actualmente utiliza un sistema informatizado de contabilidad por partida doble junto con la herramienta presupuestaria SI2. Durante el primer semestre de 2004 se introdujeron en esta herramienta de contabilidad los datos contables correspondientes al ejercicio 2003 y las cuentas definitivas correspondientes a 2003 se establecieron sobre esta base. En ese contexto, se confirmó la integridad (exhaustividad y fiabilidad) de los datos presentados utilizando el sistema anterior. |
| --- | --- |

9.

La Agencia ha subsanado todas las debilidades mencionadas por el Tribunal y actualmente utiliza un sistema informatizado de contabilidad por partida doble junto con la herramienta presupuestaria SI2. Durante el primer semestre de 2004 se introdujeron en esta herramienta de contabilidad los datos contables correspondientes al ejercicio 2003 y las cuentas definitivas correspondientes a 2003 se establecieron sobre esta base. En ese contexto, se confirmó la integridad (exhaustividad y fiabilidad) de los datos presentados utilizando el sistema anterior.

| 10. | El importe de 52,4 millones EUR representa el total acumulado de pagos efectuados a todos estos intermediarios desde 2000. Sólo 15 millones EUR se pagaron a los organismos creados por la Agencia (3,71 millones EUR en 2003). La cláusula de propiedad transitoria de los fondos utilizada por la Agencia tuvo la función esencial de salvaguardar los intereses de la Comunidad hasta el momento de efectuar con seguridad la transferencia de los fondos a las autoridades encargadas de la gestión. La Agencia integrará el valor de tales fondos e informará sobre su uso en sus estados financieros a partir de 2004. De los doce «fondos especiales», tres habían sido cerrados antes de concluir 2003; el saldo pendiente de los fondos restantes, a 31 de diciembre de 2003 equivalía a 5,87 millones EUR, casi enteramente liquidado a finales de 2004. |
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10.

El importe de 52,4 millones EUR representa el total acumulado de pagos efectuados a todos estos intermediarios desde 2000. Sólo 15 millones EUR se pagaron a los organismos creados por la Agencia (3,71 millones EUR en 2003). La cláusula de propiedad transitoria de los fondos utilizada por la Agencia tuvo la función esencial de salvaguardar los intereses de la Comunidad hasta el momento de efectuar con seguridad la transferencia de los fondos a las autoridades encargadas de la gestión. La Agencia integrará el valor de tales fondos e informará sobre su uso en sus estados financieros a partir de 2004. De los doce «fondos especiales», tres habían sido cerrados antes de concluir 2003; el saldo pendiente de los fondos restantes, a 31 de diciembre de 2003 equivalía a 5,87 millones EUR, casi enteramente liquidado a finales de 2004.

| 11. | En 2003, el puesto de contable de la Agencia ha sido considerablemente potenciado, se ha contratado un controlador interno, se han adquirido nuevas herramientas de contabilidad, se han reorganizado los servicios financieros y el libro mayor y se ha reexaminado el sistema de delegaciones. En 2004, la Agencia prosiguió en su empeño de mejorar su sistema de gestión financiera, en particular reforzando su servicio de contabilidad. |
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11.

En 2003, el puesto de contable de la Agencia ha sido considerablemente potenciado, se ha contratado un controlador interno, se han adquirido nuevas herramientas de contabilidad, se han reorganizado los servicios financieros y el libro mayor y se ha reexaminado el sistema de delegaciones. En 2004, la Agencia prosiguió en su empeño de mejorar su sistema de gestión financiera, en particular reforzando su servicio de contabilidad.

| 12. | Este organismo fue creado en el año 2000, coincidiendo con la inmediata posguerra, cuando el sistema bancario local era inexistente. Con la mejora progresiva de la situación sobre el terreno, se han introducido mejoras en la gestión de esta oficina. En el marco de su propia supervisión activa del programa, la AER encargó de hecho una auditoría en 2002 (cuyo informe constituye la base de las observaciones del Tribunal) que incluía una revisión de la gestión del fondo. Es cierto que la AER reaccionó con cierto retraso. pero el motivo de dicho retraso fueron las dilaciones en la transmisión del informe de auditoría. Sobre la base de las conclusiones alcanzadas, la AER encomendó a los consultores la adopción de las medidas correctoras necesarias. |
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12.

Este organismo fue creado en el año 2000, coincidiendo con la inmediata posguerra, cuando el sistema bancario local era inexistente. Con la mejora progresiva de la situación sobre el terreno, se han introducido mejoras en la gestión de esta oficina. En el marco de su propia supervisión activa del programa, la AER encargó de hecho una auditoría en 2002 (cuyo informe constituye la base de las observaciones del Tribunal) que incluía una revisión de la gestión del fondo. Es cierto que la AER reaccionó con cierto retraso. pero el motivo de dicho retraso fueron las dilaciones en la transmisión del informe de auditoría. Sobre la base de las conclusiones alcanzadas, la AER encomendó a los consultores la adopción de las medidas correctoras necesarias.

| 13. | En relación con la primera categoría de constataciones citadas por el Tribunal, la Agencia ha efectuado pagos a organizaciones públicas en condiciones divergentes de las previstas en el contrato. Se hizo para armonizar mejor el calendario de pagos a las necesidades del flujo de caja y a las normas internas de las organizaciones interesadas, evitando así retrasos en la ejecución del proyecto. En otros casos, la Agencia ha considerado que la información técnica y financiera suministrada por el contratista equivalía en sustancia a la documentación exigida formalmente en virtud del contrato. Por otra parte, las leyes y condicionamientos locales no han consentido que, en unos pocos casos, la Agencia tuviera acceso a justificantes del nivel requerido por la UE. La segunda categoría, a la que se refieren la mayoría de las conclusiones del Tribunal, se refiere a los contratos suscritos con agentes de contratación. Los contratos de este tipo han dejado de utilizarse desde el 1 de enero de 2003, fecha de entrada en vigor del nuevo Reglamento financiero. Varios de estos contratos ya han concluido y el saldo pendiente de los demás está actualmente en vías de liquidación. El criterio de la AER ha sido siempre asegurar una gestión eficaz del proyecto (en condiciones a menudo difíciles y apremiantes) y en el respeto de la normativa aplicable. No obstante, se toma debida nota de las recomendaciones formuladas por el Tribunal y se prestará particular atención a garantizar el respeto de las condiciones contractuales de los pagos. |
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13.

En relación con la primera categoría de constataciones citadas por el Tribunal, la Agencia ha efectuado pagos a organizaciones públicas en condiciones divergentes de las previstas en el contrato. Se hizo para armonizar mejor el calendario de pagos a las necesidades del flujo de caja y a las normas internas de las organizaciones interesadas, evitando así retrasos en la ejecución del proyecto. En otros casos, la Agencia ha considerado que la información técnica y financiera suministrada por el contratista equivalía en sustancia a la documentación exigida formalmente en virtud del contrato. Por otra parte, las leyes y condicionamientos locales no han consentido que, en unos pocos casos, la Agencia tuviera acceso a justificantes del nivel requerido por la UE. La segunda categoría, a la que se refieren la mayoría de las conclusiones del Tribunal, se refiere a los contratos suscritos con agentes de contratación. Los contratos de este tipo han dejado de utilizarse desde el 1 de enero de 2003, fecha de entrada en vigor del nuevo Reglamento financiero. Varios de estos contratos ya han concluido y el saldo pendiente de los demás está actualmente en vías de liquidación. El criterio de la AER ha sido siempre asegurar una gestión eficaz del proyecto (en condiciones a menudo difíciles y apremiantes) y en el respeto de la normativa aplicable. No obstante, se toma debida nota de las recomendaciones formuladas por el Tribunal y se prestará particular atención a garantizar el respeto de las condiciones contractuales de los pagos.

| 14. | La gran mayoría de las conclusiones del Tribunal se refieren a ofertas y evaluaciones previas a 2003. En algunos casos, la Agencia aceptó una interpretación de las normas comunitarias por parte de los comités de evaluación que difiere hasta cierto punto de la interpretación del Tribunal, lo que, de hecho, llevó a la exclusión de algunas empresas. Por lo que se refiere a la sustitución de aquellos responsables de equipo que abandonan un proyecto, una situación que sobreviene ocasionalmente contra la voluntad de la Agencia, la AER considera que, en la práctica, el nuevo experto estaba igualmente capacitado para ejecutar el contrato de manera eficaz. La Agencia nombra miembro de los comités de evaluación no sólo a su propio personal experto en la materia, sino también a expertos independientes o a personas competentes designadas por las autoridades nacionales interesadas. El seguimiento y orientación centralizados corren actualmente a cargo del consultor especializado en adjudicación de contratos que ha sido contratado en 2004 con el fin de mejorar el sistema pertinente de control interno. |
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14.

La gran mayoría de las conclusiones del Tribunal se refieren a ofertas y evaluaciones previas a 2003. En algunos casos, la Agencia aceptó una interpretación de las normas comunitarias por parte de los comités de evaluación que difiere hasta cierto punto de la interpretación del Tribunal, lo que, de hecho, llevó a la exclusión de algunas empresas. Por lo que se refiere a la sustitución de aquellos responsables de equipo que abandonan un proyecto, una situación que sobreviene ocasionalmente contra la voluntad de la Agencia, la AER considera que, en la práctica, el nuevo experto estaba igualmente capacitado para ejecutar el contrato de manera eficaz. La Agencia nombra miembro de los comités de evaluación no sólo a su propio personal experto en la materia, sino también a expertos independientes o a personas competentes designadas por las autoridades nacionales interesadas. El seguimiento y orientación centralizados corren actualmente a cargo del consultor especializado en adjudicación de contratos que ha sido contratado en 2004 con el fin de mejorar el sistema pertinente de control interno.

| 15. | Esta observación se refiere a los acuerdos de subvención suscritos con la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK) y otros organismos internacionales antes de 2003, de conformidad con la práctica de la Comisión (normas comunitarias). Siempre que la Agencia ha tenido constancia de los problemas que entraña la ejecución de una subvención, ha tomado medidas correctoras de común acuerdo con el beneficiario previa aclaración de los puntos de controversia. A la vista de la observación formulada por el Tribunal, en el futuro la Agencia supervisará más estrictamente la ejecución de estas subvenciones. |
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15.

Esta observación se refiere a los acuerdos de subvención suscritos con la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK) y otros organismos internacionales antes de 2003, de conformidad con la práctica de la Comisión (normas comunitarias). Siempre que la Agencia ha tenido constancia de los problemas que entraña la ejecución de una subvención, ha tomado medidas correctoras de común acuerdo con el beneficiario previa aclaración de los puntos de controversia. A la vista de la observación formulada por el Tribunal, en el futuro la Agencia supervisará más estrictamente la ejecución de estas subvenciones.

| 16. | El proceso de reducción del número de delegaciones se inició en 2003, como evidencia la observación del Tribunal, y fue completado en febrero de 2004. Desde entonces sólo hay en total 20 delegaciones y subdelegaciones, lo que permite una correcta aplicación del flujo de trabajo adaptado (circuito financiero). |
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16.

El proceso de reducción del número de delegaciones se inició en 2003, como evidencia la observación del Tribunal, y fue completado en febrero de 2004. Desde entonces sólo hay en total 20 delegaciones y subdelegaciones, lo que permite una correcta aplicación del flujo de trabajo adaptado (circuito financiero).

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