# Επίσημη Εφημερίδα C 62/12 Μ

| | ISSN 1725-2415 |
| --- | --- |
| Επίσημη Εφημερίδα
  της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62 |
| | |
| Έκδοση στην ελληνική γλώσσα | Ανακοινώσεις και Πληροφορίες | 48ό έτος12 Μαρτίου 2005 |

ISSN 1725-2415

Επίσημη Εφημερίδα

της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62

Έκδοση στην ελληνική γλώσσα

Ανακοινώσεις και Πληροφορίες

48ό έτος12 Μαρτίου 2005

---

| Ανακοίνωση αριθ | Περιεχόμενα | Σελίδα |
| --- | --- | --- |
| | I   Ανακοινώσεις |
| | Συμβούλιο |
| 2005/C 062/1 | Ψήφισμα του Συμβουλίου, της 9 Δεκεμβρίου 2004, σχετικά με το μέλλον των τεχνολογιών των πληροφοριών και των επικοινωνιών (ΤΠΕ) | 1 |
| | Επιτροπή |
| 2005/C 062/2 | Ισοτιμίες του ευρώ | 4 |
| 2005/C 062/3 | Προηγούμενη γνωστοποίηση συγκέντρωσης (Υπόθεση αριθ. COMP/M.3745 — Severstal/Lucchini) — Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία (
  1
  ) | 5 |
| 2005/C 062/4 | Έγκριση των κρατικών ενισχύσεων στο πλαίσιο των διατάξεων των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ — Περιπτώσεις όπου η Επιτροπή δεν προβάλλει αντίρρηση (
  1
  ) | 6 |
| 2005/C 062/5 | Κοινοποίηση της 21ης Ιανουαρίου 2005 από την κυβέρνηση της Μάλτας που αφορά την οδηγία 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων (
  1
  ) | 7 |
| 2005/C 062/6 | Κοινοποίηση της 21ης Ιανουαρίου 2005 από την κυβέρνηση της Μάλτας που αφορά την οδηγία 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων (
  1
  ) | 8 |
| 2005/C 062/7 | Προηγούμενη γνωστοποίηση συγκέντρωσης (Υπόθεση αριθ. COMP/M.3743 — DuPont/DDE) — Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία (
  1
  ) | 9 |
| 2005/C 062/8 | Κρατική ενίσχυση — Ηνωμένο Βασίλειο — Κρατικη ενισχυση αριθ. C 4/2005 (πρώην NN 57/2004) — Φόρος ακίνητης περιουσίας σχετικά με τις υποδομές των τηλεπικοινωνιών — Πρόσκληση υποβολής παρατηρήσεων σύμφωνα με το άρθρο 88 παρ. 2 της συνθήκης ΕΚ (
  1
  ) | 10 |

Ανακοίνωση αριθ

Περιεχόμενα

Σελίδα

I   Ανακοινώσεις

Συμβούλιο

2005/C 062/1

Ψήφισμα του Συμβουλίου, της 9 Δεκεμβρίου 2004, σχετικά με το μέλλον των τεχνολογιών των πληροφοριών και των επικοινωνιών (ΤΠΕ)

1

Επιτροπή

2005/C 062/2

Ισοτιμίες του ευρώ

4

2005/C 062/3

Προηγούμενη γνωστοποίηση συγκέντρωσης (Υπόθεση αριθ. COMP/M.3745 — Severstal/Lucchini) — Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία (
  1
  )

1

5

2005/C 062/4

Έγκριση των κρατικών ενισχύσεων στο πλαίσιο των διατάξεων των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ — Περιπτώσεις όπου η Επιτροπή δεν προβάλλει αντίρρηση (
  1
  )

1

6

2005/C 062/5

Κοινοποίηση της 21ης Ιανουαρίου 2005 από την κυβέρνηση της Μάλτας που αφορά την οδηγία 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων (
  1
  )

1

7

2005/C 062/6

Κοινοποίηση της 21ης Ιανουαρίου 2005 από την κυβέρνηση της Μάλτας που αφορά την οδηγία 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων (
  1
  )

1

8

2005/C 062/7

Προηγούμενη γνωστοποίηση συγκέντρωσης (Υπόθεση αριθ. COMP/M.3743 — DuPont/DDE) — Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία (
  1
  )

1

9

2005/C 062/8

Κρατική ενίσχυση — Ηνωμένο Βασίλειο — Κρατικη ενισχυση αριθ. C 4/2005 (πρώην NN 57/2004) — Φόρος ακίνητης περιουσίας σχετικά με τις υποδομές των τηλεπικοινωνιών — Πρόσκληση υποβολής παρατηρήσεων σύμφωνα με το άρθρο 88 παρ. 2 της συνθήκης ΕΚ (
  1
  )

1

10

| | III   Πληροφορίες |
| --- | --- |
| | Επιτροπή |
| 2005/C 062/9 | UK-Greenock: Εκμετάλλευση τακτικών αεροπορικών γραμμών — Πρόσκληση υποβολής προσφορών που προκηρύσσει η Ιρλανδία, σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 1 στοιχείο δ) του κανονισμού (ΕΟΚ) αριθ. 2408/92 του Συμβουλίου, για την εκμετάλλευση τακτικών αεροπορικών γραμμών μεταξύ Galway/Na Minna και των Νήσων Aran (
  1
  ) | 19 |

III   Πληροφορίες

Επιτροπή

2005/C 062/9

UK-Greenock: Εκμετάλλευση τακτικών αεροπορικών γραμμών — Πρόσκληση υποβολής προσφορών που προκηρύσσει η Ιρλανδία, σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 1 στοιχείο δ) του κανονισμού (ΕΟΚ) αριθ. 2408/92 του Συμβουλίου, για την εκμετάλλευση τακτικών αεροπορικών γραμμών μεταξύ Galway/Na Minna και των Νήσων Aran (
  1
  )

1

19

| | |
| --- | --- |
| | (1)   Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ |

---

(1)   Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ

1

| EL | |
| --- | --- |

EL

---

I Ανακοινώσεις

Συμβούλιο

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/1 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/1

---

ΨΉΦΙΣΜΑ ΤΟΥ ΣΥΜΒΟΥΛΊΟΥ

της 9 Δεκεμβρίου 2004

σχετικά με το μέλλον των τεχνολογιών των πληροφοριών και των επικοινωνιών (ΤΠΕ)

(2005/C 62/01)

ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΑΪΚΗΣ ΕΝΩΣΗΣ

Σημειώνοντας με ικανοποίηση: την Ανακοίνωση της Επιτροπής για τις προκλήσεις για την ευρωπαϊκή κοινωνία της πληροφορίας μετά το 2005 και την Ανακοίνωση της Επιτροπής για τις κινητές ευρυζωνικές υπηρεσίες.

Υπενθυμίζοντας:

| 1. | τα συμπεράσματα της Προεδρίας κατά το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Λισσαβώνας της 23ης και 24ης Μαρτίου 2000, |
| --- | --- |

1.

τα συμπεράσματα της Προεδρίας κατά το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Λισσαβώνας της 23ης και 24ης Μαρτίου 2000,

| 2. | τα συμπεράσματα της Προεδρίας κατά το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Ιουνίου 2002, που προσυπογράφουν τους στόχους του σχεδίου δράσης eEurope 2005, |
| --- | --- |

2.

τα συμπεράσματα της Προεδρίας κατά το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του Ιουνίου 2002, που προσυπογράφουν τους στόχους του σχεδίου δράσης eEurope 2005,

| 3. | το ψήφισμα του Συμβουλίου της 18ης Φεβρουαρίου 2003 για την εφαρμογή του σχεδίου δράσης eEurope 2005, |
| --- | --- |

3.

το ψήφισμα του Συμβουλίου της 18ης Φεβρουαρίου 2003 για την εφαρμογή του σχεδίου δράσης eEurope 2005,

| 4. | τα συμπεράσματα της Προεδρίας κατά το Εαρινό Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του 2003, με τα οποία καλούνται τα τότε 15 κράτη μέλη της ΕΕ να έχουν εφαρμόσει εθνικές στρατηγικές για τις ευρυζωνικές συνδέσεις έως το τέλος του 2003, |
| --- | --- |

4.

τα συμπεράσματα της Προεδρίας κατά το Εαρινό Ευρωπαϊκό Συμβούλιο του 2003, με τα οποία καλούνται τα τότε 15 κράτη μέλη της ΕΕ να έχουν εφαρμόσει εθνικές στρατηγικές για τις ευρυζωνικές συνδέσεις έως το τέλος του 2003,

| 5. | τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 20ής Νοεμβρίου 2003 για το ρόλο της ηλεκτρονικής διακυβέρνησης για το μέλλον της Ευρώπης, |
| --- | --- |

5.

τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 20ής Νοεμβρίου 2003 για το ρόλο της ηλεκτρονικής διακυβέρνησης για το μέλλον της Ευρώπης,

| 6. | τα συμπεράσματα της Προεδρίας του Εαρινού Ευρωπαϊκού Συμβουλίου του 2004, με τα οποία τονίζεται η ανάγκη εφαρμογής νέων στρατηγικών στον τομέα των ηλεκτρονικών επικοινωνιών, |
| --- | --- |

6.

τα συμπεράσματα της Προεδρίας του Εαρινού Ευρωπαϊκού Συμβουλίου του 2004, με τα οποία τονίζεται η ανάγκη εφαρμογής νέων στρατηγικών στον τομέα των ηλεκτρονικών επικοινωνιών,

| 7. | τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 8ης Μαρτίου 2004 σχετικά με τις πρόσφατες εξελίξεις στον τομέα των ηλεκτρονικών επικοινωνιών στην Ευρώπη, με τα οποία επιβεβαιώνεται η σπουδαιότητα των ΤΠΕ για τη μεγέθυνση και την ανταγωνιστικότητα, |
| --- | --- |

7.

τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 8ης Μαρτίου 2004 σχετικά με τις πρόσφατες εξελίξεις στον τομέα των ηλεκτρονικών επικοινωνιών στην Ευρώπη, με τα οποία επιβεβαιώνεται η σπουδαιότητα των ΤΠΕ για τη μεγέθυνση και την ανταγωνιστικότητα,

| 8. | τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 8ης Μαρτίου 2004 για την ενδιάμεση αναθεώρηση του σχεδίου δράσης eEurope 2005, στα οποία επιβεβαιώνεται η ισχύς των στόχων του σχεδίου eEurope 2005 στο πλαίσιο της διεύρυνσης, |
| --- | --- |

8.

τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 8ης Μαρτίου 2004 για την ενδιάμεση αναθεώρηση του σχεδίου δράσης eEurope 2005, στα οποία επιβεβαιώνεται η ισχύς των στόχων του σχεδίου eEurope 2005 στο πλαίσιο της διεύρυνσης,

| 9. | τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 10ης Ιουνίου 2004 σχετικά με την αναθεώρηση του σχεδίου δράσης eEurope 2005 και τις εθνικές ευρυζωνικές στρατηγικές, |
| --- | --- |

9.

τα συμπεράσματα του Συμβουλίου της 10ης Ιουνίου 2004 σχετικά με την αναθεώρηση του σχεδίου δράσης eEurope 2005 και τις εθνικές ευρυζωνικές στρατηγικές,

| 10. | τα συμπεράσματα της Προεδρίας για το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της 4ης και 5ης Νοεμβρίου 2004, όπου σημειώνεται με ικανοποίηση η έκθεσή της υπό την Προεδρία του κ. Kok, Ομάδας Υψηλού Επιπέδου, |
| --- | --- |

10.

τα συμπεράσματα της Προεδρίας για το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της 4ης και 5ης Νοεμβρίου 2004, όπου σημειώνεται με ικανοποίηση η έκθεσή της υπό την Προεδρία του κ. Kok, Ομάδας Υψηλού Επιπέδου,

| 11. | τους προσανατολισμούς της συνεδρίασης της Ομάδας Υψηλού Επιπέδου της 29ης και 30ής Σεπτεμβρίου 2004 σχετικά με το μέλλον των ΤΠΕ. |
| --- | --- |

11.

τους προσανατολισμούς της συνεδρίασης της Ομάδας Υψηλού Επιπέδου της 29ης και 30ής Σεπτεμβρίου 2004 σχετικά με το μέλλον των ΤΠΕ.

Αναγνωρίζοντας ότι:

| 1. | προκειμένου να επιτευχθούν οι στόχοι της Λισσαβώνας του Μαρτίου 2000, υπάρχει σαφής ανάγκη σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο, να επανεξεταστούν και, όπου απαιτείται, να βελτιωθούν οι πολιτικές προκειμένου να αυξηθεί η εφαρμογή και η ανάπτυξη ΤΠΕ στο σύνολο της κοινωνίας, |
| --- | --- |

1.

προκειμένου να επιτευχθούν οι στόχοι της Λισσαβώνας του Μαρτίου 2000, υπάρχει σαφής ανάγκη σε ευρωπαϊκό και εθνικό επίπεδο, να επανεξεταστούν και, όπου απαιτείται, να βελτιωθούν οι πολιτικές προκειμένου να αυξηθεί η εφαρμογή και η ανάπτυξη ΤΠΕ στο σύνολο της κοινωνίας,

| 2. | ο τομέας ΤΠΕ αποτελεί αφ' ετέρου σημαντικό οικονομικό τομέα, που περιλαμβάνει την τεχνολογία των πληροφοριών, τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες και την οπτικοακουστική βιομηχανία, με σημαντικές δυνατότητες μελλοντικής ανάπτυξης και με επιπτώσεις σε όλες σχεδόν τις λοιπές οικονομικές δραστηριότητες, |
| --- | --- |

2.

ο τομέας ΤΠΕ αποτελεί αφ' ετέρου σημαντικό οικονομικό τομέα, που περιλαμβάνει την τεχνολογία των πληροφοριών, τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες και την οπτικοακουστική βιομηχανία, με σημαντικές δυνατότητες μελλοντικής ανάπτυξης και με επιπτώσεις σε όλες σχεδόν τις λοιπές οικονομικές δραστηριότητες,

| 3. | η χρήση των ΤΠΕ έχει άμεσο και ουσιαστικό αντίκτυπο στην παραγωγικότητα και ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας, |
| --- | --- |

3.

η χρήση των ΤΠΕ έχει άμεσο και ουσιαστικό αντίκτυπο στην παραγωγικότητα και ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής οικονομίας,

| 4. | οι ΤΠΕ αποτελούν πολύτιμο εργαλείο για την τόνωση της κοινωνικής και γεωγραφικής συνοχής καθώς και της έννοιας της ιθαγένειας σε μια Ευρώπη χωρίς αποκλεισμούς, για την προώθηση των πολιτιστικών ταυτοτήτων, της κοινωνικής ένταξης και της πολυγλωσσίας και για την αύξηση της διαφάνειας και της κοινωνικής συμμετοχής, |
| --- | --- |

4.

οι ΤΠΕ αποτελούν πολύτιμο εργαλείο για την τόνωση της κοινωνικής και γεωγραφικής συνοχής καθώς και της έννοιας της ιθαγένειας σε μια Ευρώπη χωρίς αποκλεισμούς, για την προώθηση των πολιτιστικών ταυτοτήτων, της κοινωνικής ένταξης και της πολυγλωσσίας και για την αύξηση της διαφάνειας και της κοινωνικής συμμετοχής,

| 5. | οι περιεκτικές πολιτικές ΤΠΕ σφαιρικής προσέγγισης μπορούν να συμβάλουν δυναμικά στην επίτευξη των στόχων οικονομικής μεγέθυνσης, παραγωγικότητας και ανταγωνιστικότητας της ΕΕ με τη δημιουργία υψηλής ποιότητας θέσεων εργασίας, τη βελτίωση των συνολικών οικονομικών επιδόσεων και τον εκσυγχρονισμό των δημοσίων υπηρεσιών και την ενθάρρυνση εκσυγχρονισμένων λειτουργικών διαδικασιών τόσο στο δημόσιο όσο και τον ιδιωτικό τομέα, |
| --- | --- |

5.

οι περιεκτικές πολιτικές ΤΠΕ σφαιρικής προσέγγισης μπορούν να συμβάλουν δυναμικά στην επίτευξη των στόχων οικονομικής μεγέθυνσης, παραγωγικότητας και ανταγωνιστικότητας της ΕΕ με τη δημιουργία υψηλής ποιότητας θέσεων εργασίας, τη βελτίωση των συνολικών οικονομικών επιδόσεων και τον εκσυγχρονισμό των δημοσίων υπηρεσιών και την ενθάρρυνση εκσυγχρονισμένων λειτουργικών διαδικασιών τόσο στο δημόσιο όσο και τον ιδιωτικό τομέα,

| 6. | οι πολιτικές πρέπει να αναπτυχθούν στα πλαίσια συνεχούς διαλόγου μεταξύ δημόσιων αρχών, ιδιωτικού τομέα και άλλων εμπλεκόμενων φορέων για να αντιμετωπιστούν οι νέες εξελίξεις στον τομέα των ΤΠΕ, |
| --- | --- |

6.

οι πολιτικές πρέπει να αναπτυχθούν στα πλαίσια συνεχούς διαλόγου μεταξύ δημόσιων αρχών, ιδιωτικού τομέα και άλλων εμπλεκόμενων φορέων για να αντιμετωπιστούν οι νέες εξελίξεις στον τομέα των ΤΠΕ,

| 7. | η ΕΕ θα ωφεληθεί από την ύπαρξη ανταγωνιστικού και καινοτόμου τομέα των ΤΠΕ στο πλαίσιο των ταχέως αναπτυσσόμενων και ολοένα περισσότερο ανταγωνιστικών παγκόσμιων αγορών. |
| --- | --- |

7.

η ΕΕ θα ωφεληθεί από την ύπαρξη ανταγωνιστικού και καινοτόμου τομέα των ΤΠΕ στο πλαίσιο των ταχέως αναπτυσσόμενων και ολοένα περισσότερο ανταγωνιστικών παγκόσμιων αγορών.

ΕΚΤΙΜΑ ότι για τη διαμόρφωση πολιτικών ΤΠΕ σφαιρικής προσέγγισης θα πρέπει να ληφθούν υπόψη τα ακόλουθα ζητήματα:

Άριστος τομέας ΤΠΕ και καινοτόμες επιχειρήσεις

| — | συνέχιση των επενδύσεων σε έναν ισχυρό κλάδο Ε&Τ για τις ΤΠΕ, τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα, και ενίσχυση της ευρωπαϊκής αριστείας στην Ε&Τ, μέσω της δημιουργίας ενός ευνοϊκού επιστημονικού, οικονομικού και επιχειρηματικού περιβάλλοντος, |
| --- | --- |

—

συνέχιση των επενδύσεων σε έναν ισχυρό κλάδο Ε&Τ για τις ΤΠΕ, τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα, και ενίσχυση της ευρωπαϊκής αριστείας στην Ε&Τ, μέσω της δημιουργίας ενός ευνοϊκού επιστημονικού, οικονομικού και επιχειρηματικού περιβάλλοντος,

| — | προώθηση ευνοϊκού περιβάλλοντος που να τονώνει την ελεύθερη διακίνηση της γνώσης και των καινοτομιών και στο οποίο τα αποτελέσματα της έρευνας να μετουσιώνονται σε εφαρμογές και προϊόντα με προστιθέμενη αξία, |
| --- | --- |

—

προώθηση ευνοϊκού περιβάλλοντος που να τονώνει την ελεύθερη διακίνηση της γνώσης και των καινοτομιών και στο οποίο τα αποτελέσματα της έρευνας να μετουσιώνονται σε εφαρμογές και προϊόντα με προστιθέμενη αξία,

| — | ενθάρρυνση, ειδικότερα εντός των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, της αποτελεσματικής υιοθέτησης νέων διαδικασιών ηλεκτρονικού επιχειρείν και η θέσπιση νέων επιχειρηματικών μοντέλων για να υπάρξει εκμετάλλευση των δυνατοτήτων των ΤΠΕ. |
| --- | --- |

—

ενθάρρυνση, ειδικότερα εντός των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, της αποτελεσματικής υιοθέτησης νέων διαδικασιών ηλεκτρονικού επιχειρείν και η θέσπιση νέων επιχειρηματικών μοντέλων για να υπάρξει εκμετάλλευση των δυνατοτήτων των ΤΠΕ.

ΤΠΕ για τους πολίτες και δεξιότητες ΤΠΕ

| — | προώθηση της πρόσβασης στις υπηρεσίες ΤΠΕ και τις διαθεσιμότητάς τους για όλους, μεταξύ άλλων μέσω της αυξημένης κατανόησης των πιθανών πλεονεκτημάτων των ΤΠΕ και με την ενθάρρυνση της συνεχούς βελτίωσης φιλικών προς το χρήστη τεχνολογιών προκειμένου, μεταξύ άλλων, να εξακολουθήσει να αντιμετωπίζεται το «ψηφιακό χάσμα», |
| --- | --- |

—

προώθηση της πρόσβασης στις υπηρεσίες ΤΠΕ και τις διαθεσιμότητάς τους για όλους, μεταξύ άλλων μέσω της αυξημένης κατανόησης των πιθανών πλεονεκτημάτων των ΤΠΕ και με την ενθάρρυνση της συνεχούς βελτίωσης φιλικών προς το χρήστη τεχνολογιών προκειμένου, μεταξύ άλλων, να εξακολουθήσει να αντιμετωπίζεται το «ψηφιακό χάσμα»,

| — | ενθάρρυνση μέτρων, όπως η ηλεκτρονική μάθηση, για την περαιτέρω ανάπτυξη ηλεκτρονικών δεξιοτήτων για όλους, ιδίως όσον αφορά τους γηραιότερους, τα δύο φύλα και άτομα όλων των εθνοτικών και κοινωνικών προελεύσεων, για να ωφεληθούν πλήρως από τις δυνατότητες της κοινωνίας της πληροφορίας, |
| --- | --- |

—

ενθάρρυνση μέτρων, όπως η ηλεκτρονική μάθηση, για την περαιτέρω ανάπτυξη ηλεκτρονικών δεξιοτήτων για όλους, ιδίως όσον αφορά τους γηραιότερους, τα δύο φύλα και άτομα όλων των εθνοτικών και κοινωνικών προελεύσεων, για να ωφεληθούν πλήρως από τις δυνατότητες της κοινωνίας της πληροφορίας,

| — | καλύτερη ένταξη των ΤΠΕ στο χώρο εργασίας με τρόπους που να αυξάνουν την παραγωγικότητα και την ποιότητα της εργασίας, καθώς και ενισχυμένη παρουσία των ΤΠΕ στις εκπαιδευτικές διαδικασίες, |
| --- | --- |

—

καλύτερη ένταξη των ΤΠΕ στο χώρο εργασίας με τρόπους που να αυξάνουν την παραγωγικότητα και την ποιότητα της εργασίας, καθώς και ενισχυμένη παρουσία των ΤΠΕ στις εκπαιδευτικές διαδικασίες,

| — | εξεύρεση στρατηγικών απαντήσεων στη μετεγκατάσταση των θέσεων εργασίας, μεταξύ άλλων μέσω της προώθησης της προσαρμοστικότητας των εργαζομένων και των επιχειρήσεων και της ευελιξίας σε συνδυασμό με την ασφάλεια της αγοράς εργασίας. |
| --- | --- |

—

εξεύρεση στρατηγικών απαντήσεων στη μετεγκατάσταση των θέσεων εργασίας, μεταξύ άλλων μέσω της προώθησης της προσαρμοστικότητας των εργαζομένων και των επιχειρήσεων και της ευελιξίας σε συνδυασμό με την ασφάλεια της αγοράς εργασίας.

ΤΠΕ για τις δημόσιες υπηρεσίες

| — | υλοποίηση κατόπιν συμφωνίας, όπου είναι δυνατόν σε ευρωπαϊκή κλίμακα, ολοκληρωμένων προσεγγίσεων στη χρήση εφαρμογών ηλεκτρονικής διακυβέρνησης, ειδικότερα με την τόνωση της συνεργασίας και της ανταλλαγής βέλτιστων πρακτικών, |
| --- | --- |

—

υλοποίηση κατόπιν συμφωνίας, όπου είναι δυνατόν σε ευρωπαϊκή κλίμακα, ολοκληρωμένων προσεγγίσεων στη χρήση εφαρμογών ηλεκτρονικής διακυβέρνησης, ειδικότερα με την τόνωση της συνεργασίας και της ανταλλαγής βέλτιστων πρακτικών,

| — | ανάπτυξη περιεκτικής προσέγγισης, λαμβάνοντας υπόψη την ανάγκη οργανωτικών προσαρμογών, για να αξιοποιηθεί το δυναμικό των ΤΠΕ ούτως ώστε ο δημόσιος τομέας να καταστεί αποδοτικότερος και αποτελεσματικότερος, με παράλληλη δημιουργία επιγραμμικών υπηρεσιών που να ανταποκρίνονται στις ανάγκες των επιχειρήσεων και των πολιτών και να μειώνουν σημαντικά το διοικητικό άχθος, λαμβάνοντας ιδίως υπόψη την ανάγκη διασυνοριακών ευρωπαϊκών υπηρεσιών, |
| --- | --- |

—

ανάπτυξη περιεκτικής προσέγγισης, λαμβάνοντας υπόψη την ανάγκη οργανωτικών προσαρμογών, για να αξιοποιηθεί το δυναμικό των ΤΠΕ ούτως ώστε ο δημόσιος τομέας να καταστεί αποδοτικότερος και αποτελεσματικότερος, με παράλληλη δημιουργία επιγραμμικών υπηρεσιών που να ανταποκρίνονται στις ανάγκες των επιχειρήσεων και των πολιτών και να μειώνουν σημαντικά το διοικητικό άχθος, λαμβάνοντας ιδίως υπόψη την ανάγκη διασυνοριακών ευρωπαϊκών υπηρεσιών,

| — | ανάπτυξη πανευρωπαϊκών υπηρεσιών στον τομέα της ηλεκτρονικής υγείας, με ιδιαίτερη προσοχή στα ζητήματα της τυποποίησης και της διαλειτουργικότητας, για να βελτιστοποιηθεί η περίθαλψη και η φροντίδα των ασθενών. |
| --- | --- |

—

ανάπτυξη πανευρωπαϊκών υπηρεσιών στον τομέα της ηλεκτρονικής υγείας, με ιδιαίτερη προσοχή στα ζητήματα της τυποποίησης και της διαλειτουργικότητας, για να βελτιστοποιηθεί η περίθαλψη και η φροντίδα των ασθενών.

Περιεχόμενο και εξέλιξη προϊόντων και υπηρεσιών

| — | προώθηση της ανάπτυξης και διανομής πλούσιου και δημιουργικού περιεχομένου, π.χ. ενθαρρύνοντας την περαιτέρω χρήση πληροφοριών του δημόσιου τομέα, |
| --- | --- |

—

προώθηση της ανάπτυξης και διανομής πλούσιου και δημιουργικού περιεχομένου, π.χ. ενθαρρύνοντας την περαιτέρω χρήση πληροφοριών του δημόσιου τομέα,

| — | εξάλειψη, όπου είναι δυνατόν, των εμποδίων προκειμένου το περιεχόμενο να είναι διαθέσιμο σε διαφορετικές πλατφόρμες, ενθαρρύνοντας παραδείγματος χάριν την έρευνα για πρακτικές λύσεις στον τομέα διαχείρισης των ψηφιακών δικαιωμάτων, |
| --- | --- |

—

εξάλειψη, όπου είναι δυνατόν, των εμποδίων προκειμένου το περιεχόμενο να είναι διαθέσιμο σε διαφορετικές πλατφόρμες, ενθαρρύνοντας παραδείγματος χάριν την έρευνα για πρακτικές λύσεις στον τομέα διαχείρισης των ψηφιακών δικαιωμάτων,

| — | υποστήριξη της εμφάνισης νέων υπηρεσιών στη διευρυμένη εσωτερική αγορά με τη βελτίωση ενός συντελεστικού ρυθμιστικού περιβάλλοντος στο οποίο να λαμβάνονται υπόψη οι νέες εξελίξεις, όπως οι τεχνολογικές καινοτομίες, |
| --- | --- |

—

υποστήριξη της εμφάνισης νέων υπηρεσιών στη διευρυμένη εσωτερική αγορά με τη βελτίωση ενός συντελεστικού ρυθμιστικού περιβάλλοντος στο οποίο να λαμβάνονται υπόψη οι νέες εξελίξεις, όπως οι τεχνολογικές καινοτομίες,

| — | δημιουργία, ως απάντηση στον αυξανόμενο αριθμό εφαρμογών που βασίζονται στις ΤΠΕ, ευνοϊκού περιβάλλοντος που να παρωθεί τη βιομηχανία και το δημόσιο τομέα να εξελίξουν, τόσο στην Ευρώπη όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο, αποτελεσματικές και διαλειτουργικές λύσεις, ιδίως για τις ηλεκτρονικές πληρωμές, την απόδειξη και τη διαχείριση της ταυτότητας, καθώς και την ασφάλεια. |
| --- | --- |

—

δημιουργία, ως απάντηση στον αυξανόμενο αριθμό εφαρμογών που βασίζονται στις ΤΠΕ, ευνοϊκού περιβάλλοντος που να παρωθεί τη βιομηχανία και το δημόσιο τομέα να εξελίξουν, τόσο στην Ευρώπη όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο, αποτελεσματικές και διαλειτουργικές λύσεις, ιδίως για τις ηλεκτρονικές πληρωμές, την απόδειξη και τη διαχείριση της ταυτότητας, καθώς και την ασφάλεια.

Ανάπτυξη δικτύων

| — | διασφάλιση συνεπούς και αποτελεσματικού ρυθμιστικού περιβάλλοντος για τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες που να τονώνει τον ανταγωνισμό, τις επενδύσεις και την καινοτομία, |
| --- | --- |

—

διασφάλιση συνεπούς και αποτελεσματικού ρυθμιστικού περιβάλλοντος για τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες που να τονώνει τον ανταγωνισμό, τις επενδύσεις και την καινοτομία,

| — | υποστήριξη της ανάπτυξης και χρήσης ανοικτών προτύπων και βελτίωση της διαλειτουργικότητας των δικτύων και των υπηρεσιών, |
| --- | --- |

—

υποστήριξη της ανάπτυξης και χρήσης ανοικτών προτύπων και βελτίωση της διαλειτουργικότητας των δικτύων και των υπηρεσιών,

| — | υποστήριξη, λαμβάνοντας υπόψη την αρχή της τεχνολογικής ουδετερότητας, της ευρύτερης χρήσης και διαθεσιμότητας ευρυζωνικών δικτύων, ιδίως με την προώθηση ανταγωνιστικών πλατφορμών και διαλειτουργικών δικτύων. |
| --- | --- |

—

υποστήριξη, λαμβάνοντας υπόψη την αρχή της τεχνολογικής ουδετερότητας, της ευρύτερης χρήσης και διαθεσιμότητας ευρυζωνικών δικτύων, ιδίως με την προώθηση ανταγωνιστικών πλατφορμών και διαλειτουργικών δικτύων.

| — | συνέχιση της αξιολόγησης διαφορετικών μοντέλων διαχείρισης του ραδιοφάσματος προκειμένου να καταστεί περισσότερο ευέλικτη και αποτελεσματική στην Ευρώπη και παγκοσμίως η χρήση του ραδιοφάσματος, λαμβάνοντας υπόψη την εξέλιξη νέων και καινοτόμων τεχνολογιών καθώς και τις μεθοδολογίες που χρησιμοποιούν τους μηχανισμούς της αγοράς. |
| --- | --- |

—

συνέχιση της αξιολόγησης διαφορετικών μοντέλων διαχείρισης του ραδιοφάσματος προκειμένου να καταστεί περισσότερο ευέλικτη και αποτελεσματική στην Ευρώπη και παγκοσμίως η χρήση του ραδιοφάσματος, λαμβάνοντας υπόψη την εξέλιξη νέων και καινοτόμων τεχνολογιών καθώς και τις μεθοδολογίες που χρησιμοποιούν τους μηχανισμούς της αγοράς.

Εμπιστοσύνη και ασφάλεια

| — | ανάπτυξη συνεκτικής προσέγγισης που να εξετάζει όλα τα ζητήματα που αφορούν την εμπιστοσύνη, για την περαιτέρω βελτίωση της νοοτροπίας ασφάλειας των δικτύων και των πληροφοριών προκειμένου να προωθηθούν αξιόπιστες και αποτελεσματικές ηλεκτρονικές επικοινωνίες και να υπάρξει συμβολή στην ανάπτυξη ασφαλών διευρωπαϊκών υπηρεσιών, |
| --- | --- |

—

ανάπτυξη συνεκτικής προσέγγισης που να εξετάζει όλα τα ζητήματα που αφορούν την εμπιστοσύνη, για την περαιτέρω βελτίωση της νοοτροπίας ασφάλειας των δικτύων και των πληροφοριών προκειμένου να προωθηθούν αξιόπιστες και αποτελεσματικές ηλεκτρονικές επικοινωνίες και να υπάρξει συμβολή στην ανάπτυξη ασφαλών διευρωπαϊκών υπηρεσιών,

| — | σχεδιασμός μέτρων για την καταπολέμηση του παράνομου, βλαβερού και ανεπιθύμητου περιεχομένου στο Διαδίκτυο, ειδικότερα όταν πρόκειται για παιδιά, καθώς και του «spam», σε συνεργασία με όλους τους σχετικούς εμπλεκόμενους φορείς και σε διεθνές επίπεδο, |
| --- | --- |

—

σχεδιασμός μέτρων για την καταπολέμηση του παράνομου, βλαβερού και ανεπιθύμητου περιεχομένου στο Διαδίκτυο, ειδικότερα όταν πρόκειται για παιδιά, καθώς και του «spam», σε συνεργασία με όλους τους σχετικούς εμπλεκόμενους φορείς και σε διεθνές επίπεδο,

| — | διασφάλιση κατάλληλου επιπέδου ασφαλείας του δικτύου και των πληροφοριών για την υιοθέτηση και χρήση νέων υπηρεσιών και την ορθή λειτουργία άλλων δομών που εξαρτώνται από τις ΤΠΕ, λαμβάνοντας υπόψη τις πτυχές που αφορούν την εμπιστοσύνη και την προστασία της ιδιωτικής ζωής. |
| --- | --- |

—

διασφάλιση κατάλληλου επιπέδου ασφαλείας του δικτύου και των πληροφοριών για την υιοθέτηση και χρήση νέων υπηρεσιών και την ορθή λειτουργία άλλων δομών που εξαρτώνται από τις ΤΠΕ, λαμβάνοντας υπόψη τις πτυχές που αφορούν την εμπιστοσύνη και την προστασία της ιδιωτικής ζωής.

ΚΑΛΕΙ ΤΑ ΚΡΑΤΗ ΜΕΛΗ να επανεξετάσουν και να ενισχύσουν δραστήρια τους στρατηγικούς προσανατολισμούς τους και τις προσπάθειες εφαρμογής προκειμένου να συμβάλουν στον καταρτισμό νέας Ατζέντας για την κοινωνία της πληροφορίας περί το 2010.

ΚΑΛΕΙ ΤΗΝ ΕΠΙΤΡΟΠΗ

| 1. | να συνεχίσει να επιτηρεί το ρυθμιστικό πλαίσιο με βάση τις τρέχουσες και τις μελλοντικές εξελίξεις της τεχνολογίας και της αγοράς, και να υποβάλλει, ενδεχομένως, προτάσεις για τη διατήρηση του κατάλληλου ρυθμιστικού πλαισίου το οποίο διευκολύνει τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό και ευνοεί τις επενδύσεις, την εφαρμογή περισσότερων καινοτομιών, την εισαγωγή νέων υπηρεσιών και τη διαμόρφωση χαμηλότερων τιμών, |
| --- | --- |

1.

να συνεχίσει να επιτηρεί το ρυθμιστικό πλαίσιο με βάση τις τρέχουσες και τις μελλοντικές εξελίξεις της τεχνολογίας και της αγοράς, και να υποβάλλει, ενδεχομένως, προτάσεις για τη διατήρηση του κατάλληλου ρυθμιστικού πλαισίου το οποίο διευκολύνει τον αποτελεσματικό ανταγωνισμό και ευνοεί τις επενδύσεις, την εφαρμογή περισσότερων καινοτομιών, την εισαγωγή νέων υπηρεσιών και τη διαμόρφωση χαμηλότερων τιμών,

| 2. | να αναλύσει την ανταγωνιστικότητα του τομέα ΤΠΕ και να αρχίσει προπαρασκευαστικές εργασίες, λαμβάνοντας υπόψη τις επιπτώσεις των ΤΠΕ στην ευρωπαϊκή οικονομία, για τη συνέχεια που πρέπει να δοθεί στο πρόγραμμα δράσης eEurope 2005 ως ένα σημαντικό μέρος της νέας Ατζέντας για την κοινωνία της πληροφορίας μετά το 2005, |
| --- | --- |

2.

να αναλύσει την ανταγωνιστικότητα του τομέα ΤΠΕ και να αρχίσει προπαρασκευαστικές εργασίες, λαμβάνοντας υπόψη τις επιπτώσεις των ΤΠΕ στην ευρωπαϊκή οικονομία, για τη συνέχεια που πρέπει να δοθεί στο πρόγραμμα δράσης eEurope 2005 ως ένα σημαντικό μέρος της νέας Ατζέντας για την κοινωνία της πληροφορίας μετά το 2005,

| 3. | να αναγνωρίσει τη σπουδαιότητα των ΤΠΕ στην αναμενόμενη πρόταση για το προσεχές πρόγραμμα πλαίσιο για την έρευνα. |
| --- | --- |

3.

να αναγνωρίσει τη σπουδαιότητα των ΤΠΕ στην αναμενόμενη πρόταση για το προσεχές πρόγραμμα πλαίσιο για την έρευνα.

ΚΑΛΕΙ ΤΗ ΒΙΟΜΗΧΑΝΙΑ να συνεχίσει να τροφοδοτεί την αγορά με νέες καινοτόμες εφαρμογές και υπηρεσίες ΤΠΕ και να παράγει νέο ελκυστικό περιεχόμενο, εκμεταλλευόμενη μεταξύ άλλων την πολιτισμική πολυμορφία και την πολυγλωσσία της Ευρώπης.

ΚΑΛΕΙ ΟΛΟΥΣ ΤΟΥΣ ΕΜΠΛΕΚΟΜΕΝΟΥΣ ΦΟΡΕΙΣ να εντάξουν περαιτέρω τα ΤΠΕ στις αντίστοιχες δραστηριότητές τους, για να δρέψουν στο ακέραιο τα οφέλη των ΤΠΕ.

ΥΠΟΒΑΛΛΕΙ το παρόν ψήφισμα ως συμβολή στη συζήτηση του Εαρινού Ευρωπαϊκού Συμβουλίου του 2005 για την ενδιάμεση αναθεώρηση της στρατηγικής της Λισσαβώνας.

---

Επιτροπή

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/4 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/4

---

Ισοτιμίες του ευρώ (1)

11 Μαρτίου 2005

(2005/C 62/02)

1 ευρώ=

| | Νομισματική μονάδα | Ισοτιμία |
| --- | --- | --- |
| USD | δολάριο ΗΠΑ | 1,3416 |
| JPY | ιαπωνικό γιεν | 139,67 |
| DKK | δανική κορόνα | 7,4462 |
| GBP | λίρα στερλίνα | 0,69865 |
| SEK | σουηδική κορόνα | 9,0630 |
| CHF | ελβετικό φράγκο | 1,5500 |
| ISK | ισλανδική κορόνα | 79,27 |
| NOK | νορβηγική κορόνα | 8,177 |
| BGN | βουλγαρικό λεβ | 1,9559 |
| CYP | κυπριακή λίρα | 0,5825 |
| CZK | τσεχική κορόνα | 29,475 |
| EEK | εσθονική κορόνα | 15,6466 |
| HUF | ουγγρικό φιορίνι | 243,20 |
| LTL | λιθουανικό λίτας | 3,4528 |
| LVL | λεττονικό λατ | 0,6960 |
| MTL | μαλτέζικη λίρα | 0,4330 |
| PLN | πολωνικό ζλότι | 3,9519 |
| ROL | ρουμανικό λέι | 35 885 |
| SIT | σλοβενικό τόλαρ | 239,72 |
| SKK | σλοβακική κορόνα | 37,649 |
| TRY | τουρκική λίρα | 1,7002 |
| AUD | αυστραλιανό δολάριο | 1,6944 |
| CAD | καναδικό δολάριο | 1,6176 |
| HKD | δολάριο Χονγκ Κονγκ | 10,4638 |
| NZD | νεοζηλανδικό δολάριο | 1,8173 |
| SGD | δολάριο Σιγκαπούρης | 2,1733 |
| KRW | νοτιοκορεατικό γουόν | 1 342,14 |
| ZAR | νοτιοαφρικανικό ραντ | 7,8354 |

Νομισματική μονάδα

Ισοτιμία

USD

δολάριο ΗΠΑ

1,3416

JPY

ιαπωνικό γιεν

139,67

DKK

δανική κορόνα

7,4462

GBP

λίρα στερλίνα

0,69865

SEK

σουηδική κορόνα

9,0630

CHF

ελβετικό φράγκο

1,5500

ISK

ισλανδική κορόνα

79,27

NOK

νορβηγική κορόνα

8,177

BGN

βουλγαρικό λεβ

1,9559

CYP

κυπριακή λίρα

0,5825

CZK

τσεχική κορόνα

29,475

EEK

εσθονική κορόνα

15,6466

HUF

ουγγρικό φιορίνι

243,20

LTL

λιθουανικό λίτας

3,4528

LVL

λεττονικό λατ

0,6960

MTL

μαλτέζικη λίρα

0,4330

PLN

πολωνικό ζλότι

3,9519

ROL

ρουμανικό λέι

35 885

SIT

σλοβενικό τόλαρ

239,72

SKK

σλοβακική κορόνα

37,649

TRY

τουρκική λίρα

1,7002

AUD

αυστραλιανό δολάριο

1,6944

CAD

καναδικό δολάριο

1,6176

HKD

δολάριο Χονγκ Κονγκ

10,4638

NZD

νεοζηλανδικό δολάριο

1,8173

SGD

δολάριο Σιγκαπούρης

2,1733

KRW

νοτιοκορεατικό γουόν

1 342,14

ZAR

νοτιοαφρικανικό ραντ

7,8354

---

(1)

Πηγή: Ισοτιμίες αναφοράς που δημοσιεύονται από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.

---

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/5 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/5

---

Προηγούμενη γνωστοποίηση συγκέντρωσης

(Υπόθεση αριθ. COMP/M.3745 — Severstal/Lucchini)

Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία

(2005/C 62/03)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

| 1. | Στις 4 Μαρτίου 2005, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας προτεινόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία ο όμιλος ZAO Severstal («Severstal», Ρωσία) αποκτά με την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού του Συμβουλίου έλεγχο του συνόλου της επιχείρησης Lucchini SpA («Lucchini», Ιταλία) με αγορά μετοχών. |
| --- | --- |

1.

Στις 4 Μαρτίου 2005, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας προτεινόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία ο όμιλος ZAO Severstal («Severstal», Ρωσία) αποκτά με την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού του Συμβουλίου έλεγχο του συνόλου της επιχείρησης Lucchini SpA («Lucchini», Ιταλία) με αγορά μετοχών.

| 2. | Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:






  — | για την Severstal: κυρίως, παραγωγή και διανομή προϊόντων μεταλλουργίας και άλλες δραστηριότητες όπως τραπεζικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες και άλλοι τομείς, |
| --- | --- | --- |

2.

Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:

—

για την Severstal: κυρίως, παραγωγή και διανομή προϊόντων μεταλλουργίας και άλλες δραστηριότητες όπως τραπεζικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες και άλλοι τομείς,

| — | για την Lucchini: παραγωγή και πώληση χαλυβουργικών προϊόντων. |
| --- | --- |

—

για την Lucchini: παραγωγή και πώληση χαλυβουργικών προϊόντων.

| 3. | Κατά την προκαταρκτική εξέταση, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα συναλλαγή θα μπορούσε να εμπέσει στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με μια απλοποιημένη διαδικασία αντιμετώπισης ορισμένων συγκεντρώσεων βάσει του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 (2) σημειώνεται ότι η παρούσα υπόθεση είναι υποψήφια για να αντιμετωπιστεί βάσει της διαδικασίας που προβλέπεται στην ανακοίνωση. |
| --- | --- |

3.

Κατά την προκαταρκτική εξέταση, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα συναλλαγή θα μπορούσε να εμπέσει στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με μια απλοποιημένη διαδικασία αντιμετώπισης ορισμένων συγκεντρώσεων βάσει του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 (2) σημειώνεται ότι η παρούσα υπόθεση είναι υποψήφια για να αντιμετωπιστεί βάσει της διαδικασίας που προβλέπεται στην ανακοίνωση.

| 4. | Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν οποιεσδήποτε παρατηρήσεις για την προτεινόμενη συγκέντρωση στην Επιτροπή.
  Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την αναφορά COMP/M.3745 — Severstal/Lucchini. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Eπιτροπή με φαξ [αριθμός φαξ (32-2) 296 43 01 ή 296 72 44] ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:





  Ευρωπαϊκή Επιτροπή |
| --- | --- |
| ΓΔ Ανταγωνισμού |
| Μητρώο Συγχωνεύσεων |
| J-70 |
| B-1049 Bruxelles/Brussel. |

4.

Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν οποιεσδήποτε παρατηρήσεις για την προτεινόμενη συγκέντρωση στην Επιτροπή.

Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την αναφορά COMP/M.3745 — Severstal/Lucchini. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Eπιτροπή με φαξ [αριθμός φαξ (32-2) 296 43 01 ή 296 72 44] ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:

Ευρωπαϊκή Επιτροπή

ΓΔ Ανταγωνισμού

Μητρώο Συγχωνεύσεων

J-70

B-1049 Bruxelles/Brussel.

---

(1)  ΕΕ L 24 της 29.1.2004.

(2)  Διατίθεται στην ιστοσελίδα της ΓΔ COMP:

http://europa.eu.int/comm/competition/mergers/legislation/consultation/simplified_tru.pdf.

---

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/6 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/6

---

Έγκριση των κρατικών ενισχύσεων στο πλαίσιο των διατάξεων των άρθρων 87 και 88 της συνθήκης ΕΚ

Περιπτώσεις όπου η Επιτροπή δεν προβάλλει αντίρρηση

(2005/C 62/04)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

Ημερομηνία έκδοσης της απόφασης:

Κράτος μέλος [Περιφέρεια]: Ιταλία

Αριθμός ενίσχυσης: Ν 584/2003

Τίτλος: Παράταση της προθεσμίας παράδοσης 2 πλοίων Ro-Ro TP (αριθμοί C.209 και C.210)

Στόχος [Τομέας]: Ναυπηγική βιομηχανία

Νομική βάση (στη γλώσσα του πρωτοτύπου): Articolo 2 della Legge n. 522 del 28.12.1999

Ένταση ή ποσό της ενίσχυσης: (κατά περίπτωση «μέτρο που δεν συνιστά ενίσχυση») 9 %

Άλλες πληροφορίες: Το κείμενο της απόφασης στην (στις) αυθεντική(-ές) γλώσσα(-ες), χωρίς τα εμπιστευτικά στοιχεία, είναι διαθέσιμο στην διεύθυνση:

http://europa.eu.int/comm/secretariat_general/sgb/state_aids

---

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/7 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/7

---

Κοινοποίηση της 21ης Ιανουαρίου 2005 από την κυβέρνηση της Μάλτας που αφορά την οδηγία 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων (1)

(2005/C 62/05)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

Σύμφωνα με το άρθρο 10 της οδηγίας 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων, η Δημοκρατία της Μάλτας κοινοποιεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι αρμόδια αρχή είναι αποκλειστικώς ο Υπουργός Πόρων και Έργων Υποδομής της Δημοκρατίας της Μάλτας, Block B, Floriana CMR 02, Malta.

Σύμφωνα με το άρθρο 5 παράγραφος 1 της οδηγίας 94/22/ΕΚ, ο Υπουργός Πόρων και Έργων Υποδομής της Δημοκρατίας της Μάλτας κοινοποιεί ότι τα κριτήρια που εφαρμόζονται κατά τη χορήγηση αδειών είναι τα εξής:

| α) | χρηματοοικονομικοί πόροι του αιτούντος· |
| --- | --- |

α)

χρηματοοικονομικοί πόροι του αιτούντος·

| β) | τεχνική επάρκεια και πείρα του αιτούντος· |
| --- | --- |

β)

τεχνική επάρκεια και πείρα του αιτούντος·

| γ) | το πρόγραμμα εργασίας που προτείνει ο αιτών· |
| --- | --- |

γ)

το πρόγραμμα εργασίας που προτείνει ο αιτών·

| δ) | ενδεχομένως, οι επιδόσεις του αιτούντος στο πλαίσιο προγενέστερης άδειας· και, |
| --- | --- |

δ)

ενδεχομένως, οι επιδόσεις του αιτούντος στο πλαίσιο προγενέστερης άδειας· και,

| ε) | εάν η άδεια προσφέρεται για πώληση, η τιμή που είναι διατεθειμένος να πληρώσει ο φορέας για να λάβει την άδεια. |
| --- | --- |

ε)

εάν η άδεια προσφέρεται για πώληση, η τιμή που είναι διατεθειμένος να πληρώσει ο φορέας για να λάβει την άδεια.

Σύμφωνα με το άρθρο 5 παράγραφος 2 της οδηγίας 94/22/ΕΚ, πληροφορίες σχετικά με τις προϋποθέσεις και τις απαιτήσεις που αφορούν την άσκηση ή την παύση της δραστηριότητας οι οποίες εφαρμόζονται σε κάθε τύπο αδείας δίδονται στο υπόδειγμα ESA (2001) και στο υπόδειγμα PSC (2001), που δημοσιεύθηκαν από την αρμόδια υπηρεσία του Υπουργείου Πόρων και Έργων Υποδομής: Oil Exploration Department, Ministry for Resources and Infrastructure, Block B, Floriana CMR 02, Malta. Οι πληροφορίες αυτές δεν ισχύουν κατ'ανάγκην για την περίπτωση που προβλέπεται στο άρθρο 3 παράγραφος 2 στοιχείο α) της οδηγίας 94/22/ΕΚ.

---

(1)  ΕΕ L 164 της 30.6.1994, σ. 3.

---

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/8 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/8

---

Κοινοποίηση της 21ης Ιανουαρίου 2005 από την κυβέρνηση της Μάλτας που αφορά την οδηγία 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων (1)

(2005/C 62/06)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

Σύμφωνα με το άρθρο 3 παράγραφος 3 της οδηγίας 94/22/ΕΚ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου της 30ής Μαΐου 1994 για τους όρους χορήγησης και χρήσης των αδειών αναζήτησης, εξερεύνησης και παραγωγής υδρογονανθράκων, ο Υπουργός Πόρων και Έργων Υποδομής της Δημοκρατίας της Μάλτας κοινοποιεί ότι οι ακόλουθες υπεράκτιες περιοχές (ή μέρη τους) της Μάλτας είναι διαθέσιμες για χορήγηση διαρκών αδειών εξερεύνησης ή εξερεύνησης και παραγωγής.

| (i) | περιοχή 1 |
| --- | --- |

(i)

περιοχή 1

| (ii) | περιοχή 3 (πλην των μπλοκ που αναφέρονται κατωτέρω) |
| --- | --- |

(ii)

περιοχή 3 (πλην των μπλοκ που αναφέρονται κατωτέρω)

| (iii) | περιοχή 4 (πλην του μπλοκ που αναφέρεται κατωτέρω) |
| --- | --- |

(iii)

περιοχή 4 (πλην του μπλοκ που αναφέρεται κατωτέρω)

| (iv) | περιοχή 6. |
| --- | --- |

(iv)

περιοχή 6.

Για τις ακόλουθες περιοχές/μπλοκ έχουν χορηγηθεί άδειες πριν από την 1η Μαΐου 2004 και, μέχρι νεωτέρας κοινοποίησης, δεν είναι διαθέσιμες:

| (i) | περιοχή 2 |
| --- | --- |

(i)

περιοχή 2

| (ii) | μπλοκ 4 και μπλοκ 5 της περιοχής 3 |
| --- | --- |

(ii)

μπλοκ 4 και μπλοκ 5 της περιοχής 3

| (iii) | μπλοκ 3 της περιοχής 4 |
| --- | --- |

(iii)

μπλοκ 3 της περιοχής 4

| (iv) | περιοχή 5 |
| --- | --- |

(iv)

περιοχή 5

| (v) | περιοχή 7. |
| --- | --- |

(v)

περιοχή 7.

Οι αιτούντες πρέπει να υποβάλουν τις απαιτούμενες πληροφορίες υπό τη μορφή που δημοσιεύθηκε στους κανονισμούς για την παραγωγή πετρελαίου «Petroleum (Production) Regulations, 2001»(Κοινοποίηση νομικού περιεχομένου 320 του 2001, 1η Δεκεμβρίου 2001).

Οι περιοχές/μπλοκ που διατίθενται για αδειοδότηση καθώς και οι περιοχές/μπλοκ για τις οποίες έχουν ήδη χορηγηθεί άδειες οριοθετούνται από γεωγραφικές συντεταγμένες, οι οποίες παρέχονται, μαζί με άλλες πληροφορίες, από την αρμόδια υπηρεσία του Υπουργείου Πόρων και Έργων Υποδομής: Oil Exploration Department, Ministry for Resources and Infrastructure, Block B, Floriana CMR 02, Malta, αριθ. τηλεφώνου (356) 21 23 79 21.

---

(1)  ΕΕ L 164 της 30.6.1994, σ. 3.

---

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/9 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/9

---

Προηγούμενη γνωστοποίηση συγκέντρωσης

(Υπόθεση αριθ. COMP/M.3743 — DuPont/DDE)

Υπόθεση υποψήφια για απλοποιημένη διαδικασία

(2005/C 62/07)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

| 1. | Στις 4 Μαρτίου 2005, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας προτεινόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 και σε ακολουθία μιας παραπομπής δυνάμει του άρθρου 4 παράγραφος 5 του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία η επιχείρηση E.I. du Pont de Nemours and Company («DuPont», ΗΠΑ) αποκτά με την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού του Συμβουλίου έλεγχο τμημάτων της επιχείρησης DuPont Dow Elastomers L.L.C. («DDE», ΗΠΑ) με αγορά μετοχών. |
| --- | --- |

1.

Στις 4 Μαρτίου 2005, η Επιτροπή έλαβε γνωστοποίηση μιας προτεινόμενης συγκέντρωσης σύμφωνα με το άρθρο 4 και σε ακολουθία μιας παραπομπής δυνάμει του άρθρου 4 παράγραφος 5 του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004 του Συμβουλίου (1) με την οποία η επιχείρηση E.I. du Pont de Nemours and Company («DuPont», ΗΠΑ) αποκτά με την έννοια του άρθρου 3 παράγραφος 1 στοιχείο β) του κανονισμού του Συμβουλίου έλεγχο τμημάτων της επιχείρησης DuPont Dow Elastomers L.L.C. («DDE», ΗΠΑ) με αγορά μετοχών.

| 2. | Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:






  — | για την DuPont: παγκόσμια, διαφοροποιημένη εταιρεία με δραστηριότητες σε διάφορους τομείς όπως γεωργία, διατροφή, ηλεκτρονικά, ασφάλεια και προστασία, οικοδομές και μεταφορές, |
| --- | --- | --- |

2.

Οι επιχειρηματικές δραστηριότητες των εν λόγω επιχειρήσεων είναι:

—

για την DuPont: παγκόσμια, διαφοροποιημένη εταιρεία με δραστηριότητες σε διάφορους τομείς όπως γεωργία, διατροφή, ηλεκτρονικά, ασφάλεια και προστασία, οικοδομές και μεταφορές,

| — | για την DDE: ανάπτυξη έρευνας, παραγωγή και εμπορία πλαστικών. |
| --- | --- |

—

για την DDE: ανάπτυξη έρευνας, παραγωγή και εμπορία πλαστικών.

| 3. | Κατά την προκαταρκτική εξέταση, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα συναλλαγή θα μπορούσε να εμπέσει στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με μια απλοποιημένη διαδικασία αντιμετώπισης ορισμένων συγκεντρώσεων βάσει του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 (2) σημειώνεται ότι η παρούσα υπόθεση είναι υποψήφια για να αντιμετωπιστεί βάσει της διαδικασίας που προβλέπεται στην ανακοίνωση. |
| --- | --- |

3.

Κατά την προκαταρκτική εξέταση, η Επιτροπή διαπιστώνει ότι η γνωστοποιηθείσα συναλλαγή θα μπορούσε να εμπέσει στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού (EK) αριθ. 139/2004. Εντούτοις, επιφυλάσσεται να λάβει τελική απόφαση επί του σημείου αυτού. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με μια απλοποιημένη διαδικασία αντιμετώπισης ορισμένων συγκεντρώσεων βάσει του κανονισμού (ΕΚ) αριθ. 139/2004 (2) σημειώνεται ότι η παρούσα υπόθεση είναι υποψήφια για να αντιμετωπιστεί βάσει της διαδικασίας που προβλέπεται στην ανακοίνωση.

| 4. | Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν οποιεσδήποτε παρατηρήσεις για την προτεινόμενη συγκέντρωση στην Επιτροπή.
  Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την αναφορά COMP/M.3743 — DuPont/DDE. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Eπιτροπή με φαξ [αριθμός φαξ (32-2) 296 43 01 ή 296 72 44] ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:





  Ευρωπαϊκή Επιτροπή |
| --- | --- |
| ΓΔ Ανταγωνισμού |
| Μητρώο Συγχωνεύσεων |
| J-70 |
| B-1049 Bruxelles/Brussel. |

4.

Η Επιτροπή καλεί τους ενδιαφερόμενους τρίτους να υποβάλουν οποιεσδήποτε παρατηρήσεις για την προτεινόμενη συγκέντρωση στην Επιτροπή.

Οι παρατηρήσεις πρέπει να φθάσουν στην Επιτροπή το αργότερο εντός δέκα ημερών από την ημερομηνία της παρούσας δημοσίευσης, με την αναφορά COMP/M.3743 — DuPont/DDE. Οι παρατηρήσεις μπορούν να σταλούν στην Eπιτροπή με φαξ [αριθμός φαξ (32-2) 296 43 01 ή 296 72 44] ή ταχυδρομικά στην ακόλουθη διεύθυνση:

Ευρωπαϊκή Επιτροπή

ΓΔ Ανταγωνισμού

Μητρώο Συγχωνεύσεων

J-70

B-1049 Bruxelles/Brussel.

---

(1)  ΕΕ L 24 της 29.1.2004, σ. 1.

(2)  Διατίθεται στην ιστοσελίδα της ΓΔ COMP:

http://europa.eu.int/comm/competition/mergers/legislation/consultation/simplified_tru.pdf.

---

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/10 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/10

---

ΚΡΑΤΙΚΉ ΕΝΊΣΧΥΣΗ — ΗΝΩΜΈΝΟ ΒΑΣΊΛΕΙΟ

Κρατικη ενισχυση αριθ. C 4/2005 (πρώην NN 57/2004)

Φόρος ακίνητης περιουσίας σχετικά με τις υποδομές των τηλεπικοινωνιών

Πρόσκληση υποβολής παρατηρήσεων σύμφωνα με το άρθρο 88 παρ. 2 της συνθήκης ΕΚ

(2005/C 62/08)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

Με επιστολή της 19ης Ιανουαρίου 2005, που αναδημοσιεύεται στην αυθεντική γλώσσα του κειμένου της επιστολής στις σελίδες που ακολουθούν την παρούσα περίληψη, η Επιτροπή κοινοποίησε στο Ηνωμένο Βασίλειο την απόφασή της να κινήσει τη διαδικασία του άρθρου 88 παρ. 2 της Συνθήκης ΕΚ, σχετικά με το προαναφερθέν μέτρο ενίσχυσης.

Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να υποβάλουν τις παρατηρήσεις τους όσον αφορά το μέτρο για το οποίο η Επιτροπή κινεί τη διαδικασία, εντός προθεσμίας ενός μηνός από την ημερομηνία δημοσίευσης της παρούσας περίληψης και της επισυναπτόμενης επιστολής, στην ακόλουθη διεύθυνση:

| European Commission |
| --- |
| Directorate-General for Competition |
| State-Aid Registry |
| B-1049 Brussels |
| Φαξ: (32-2) 296 12 42 |

European Commission

Directorate-General for Competition

State-Aid Registry

B-1049 Brussels

Φαξ: (32-2) 296 12 42

Οι παρατηρήσεις αυτές θα κοινοποιηθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ενδιαφερόμενοι που υποβάλλουν τις παρατηρήσεις μπορούν να ζητήσουν γραπτά να μην αποκαλυφθεί η ταυτότητά τους, προσδιορίζοντας τους λόγους του αιτήματος.

ΚΕΙΜΕΝΟ ΤΗΣ ΠΕΡΙΛΗΨΗΣ

Διαδικασία

Τον Φεβρουάριο 2004, η Vtesse Networks Ltd, ένας βρετανικός τηλεπικοινωνιακός φορέας, κατέθεσε καταγγελία σχετικά με εικαζόμενη κρατική ενίσχυση με τη μορφή προτιμησιακής φορολογικής μεταχείρισης υπέρ της British Telecom Plc («BT»), του σημαντικότερου τηλεπικοινωνιακού φορέα. Με βάση την καταγγελία αυτή, η Επιτροπή ζήτησε πληροφορίες από τις αρχές του Η.Β. και έλαβε απάντηση τον Απρίλιο 2004.

Περιγραφή του μέτρου έναντι του οποίου η Επιτροπή κινεί τη διαδικασία

Το μέτρο αφορά τον βρετανικό φόρο ακίνητης περιουσίας επί των επαγγελματικών κτιριακών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των υποδομών στον τομέα των τηλεπικοινωνιών. Το βασικό νομικό κείμενο που διέπει αυτό το φορολογικό καθεστώς στην Αγγλία και την Ουαλία είναι o νόμoς τoυ 1988 για τη χρηματoδότηση των περιφερειακών αρχών. Ο νόμος αυτός προβλέπει την αποτίμηση των στοιχείων του ενεργητικού, η αξία των οποίων αποτελεί τη φορολογική βάση στην οποία εφαρμόζεται ο φορολογικός συντελεστής με σκοπό τον υπολογισμό της φορολογικής υποχρέωσης. Ο φορολογικός συντελεστής καθορίζεται σε ετήσια βάση και είναι ο ίδιος για όλους τους τηλεπικοινωνιακούς φορείς. Ωστόσο, η φορολογική βάση για κάθε φορέα καθορίζεται από μια κεντρική διοικητική υπηρεσία, τη Valuation Office Agency («VOA»), η οποία εφαρμόζει διάφορες μεθόδους αξιολόγησης με τη δυνατότητα άσκησης προσφυγής. Η VOA εφαρμόζει μια συγκεκριμένη μέθοδο αξιολόγησης των περιουσιακών στοιχείων της «BT» και της Kingston Communication (του αντίστοιχου φορέα στην περιφέρεια Hull), ενώ εφαρμόζει άλλη μέθοδο στον καταγγέλλοντα και σε άλλους ανταγωνιστικούς παρόχους τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών. Η εφαρμογή διαφορετικών μεθόδων φαίνεται να έχει ως αποτέλεσμα διαφορετική και δυσανάλογη φορολογική επιβάρυνση για τις εταιρείες που ανταγωνίζονται στο πλαίσιο της αγοράς τηλεπικοινωνιών.

Εκτίμηση

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με την εφαρμογή των κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις στα μέτρα που σχετίζονται με την άμεση φορολογία των επιχειρήσεων (ΕΕ C 384/3-9 της 10.12.1998), τα φορολογικά πλεονεκτήματα που χορηγούνται αποκλειστικά υπέρ ορισμένων μορφών επιχειρήσεων, στο βαθμό που ευνοούν ορισμένες επιχειρήσεις ή την παραγωγή ορισμένων αγαθών, μπορούν να συστήσουν κρατική ενίσχυση. Η μείωση της φορολογητέας βάσης και, κατά συνέπεια, της φορολογικής επιβάρυνσης της «BT» και της Kingston, παρέχει στις επιχειρήσεις αυτές ένα επιλεκτικό πλεονέκτημα στο βαθμό που μειώνει τις συνήθεις επιβαρύνσεις του προϋπολογισμού τους. Η βρετανική αγορά τηλεπικοινωνιών έχει ανοίξει στον ανταγωνισμό και έτσι τα πλεονεκτήματα που χορηγήθηκαν στη «BT» και την Kingston Communications μπορούν να στρεβλώσουν τον ανταγωνισμό και να επηρεάσουν τις εμπορικές συναλλαγές. Φαίνεται ότι πληρούνται οι προϋποθέσεις που προβλέπει το άρθρο 87 παρ. 1 της συνθήκης ΕΚ για τον χαρακτηρισμό ενός μέτρου ως κρατική ενίσχυση.

Κατά συνέπεια, στο παρόν στάδιο της διαδικασίας, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αρχές του Η.Β. χορήγησαν ενδεχομένως κρατική ενίσχυση στη «BT» και στην Kingston Communications κατά την έννοια του άρθρου 87 παρ. 1 της συνθήκης ΕΚ. Μολονότι η παρουσία στοιχείου ενίσχυσης μπορεί να αποκλειστεί όταν η προτιμησιακή μεταχείριση δικαιολογείται από τη φύση και τη γενική οικονομία του συστήματος, στην προκειμένη περίπτωση, η Επιτροπή αμφιβάλλει ότι αυτό μπορεί να δικαιολογηθεί με βάση τα χαρακτηριστικά και τη λογική του φορολογικού συστήματος.

Οι παρεκκλίσεις που προβλέπονται στο άρθρο 87 παρ. 2 και 3 της συνθήκης ΕΚ δεν φαίνεται να είναι εφαρμόσιμες. Η Επιτροπή, λόγω των αμφιβολιών της για το συμβατό της ενίσχυσης με τη συνθήκη ΕΚ, αποφάσισε να κινήσει την επίσημη διαδικασία έρευνας βάσει του άρθρου 88 παρ. 2 της συνθήκης ΕΚ. Σύμφωνα με το άρθρο 14 του κανονισμού (EΚ) αριθ. 659/1999 του Συμβουλίου, ο αποδέκτης κάθε παράνομης ενίσχυσης ενδέχεται να κληθεί να την επιστρέψει.

ΚΕΙΜΕΝΟ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΟΛΗΣ

| «1. | The Commission wishes to inform the United Kingdom that, having examined the information supplied by your authorities in relation to the measure referred to above, it has decided to initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the EC Treaty. |
| --- | --- |

«1.

The Commission wishes to inform the United Kingdom that, having examined the information supplied by your authorities in relation to the measure referred to above, it has decided to initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the EC Treaty.

1.   PROCEDURE

| 2. | On 17 February 2004 (A/31115) the Commission registered a complaint from Vtesse Networks Ltd (“Vtesse”), a UK telecommunications operator, concerning alleged preferential tax treatment in favour of British Telecom plc (“BT”), the incumbent telecommunications operator. Additional information was received from the complainant on 23 March 2004, 29 March 2004, 30 March 2004, 30 June 2004, 1 July 2004, 27 July 2004 and 11 October 2004. A meeting with the complainant was held on 30 June 2004 to further clarify the technical details of the information submitted. |
| --- | --- |

2.

On 17 February 2004 (A/31115) the Commission registered a complaint from Vtesse Networks Ltd (“Vtesse”), a UK telecommunications operator, concerning alleged preferential tax treatment in favour of British Telecom plc (“BT”), the incumbent telecommunications operator. Additional information was received from the complainant on 23 March 2004, 29 March 2004, 30 March 2004, 30 June 2004, 1 July 2004, 27 July 2004 and 11 October 2004. A meeting with the complainant was held on 30 June 2004 to further clarify the technical details of the information submitted.

| 3. | The Commission also received on 28 April 2004 (A/33044) a letter from the UK Competitive Telecommunications Association (“UKCTA”), a trade association representing the interests of fixed-line telecommunications companies competing with BT, substantiating some of the issues brought forward by the complaint. |
| --- | --- |

3.

The Commission also received on 28 April 2004 (A/33044) a letter from the UK Competitive Telecommunications Association (“UKCTA”), a trade association representing the interests of fixed-line telecommunications companies competing with BT, substantiating some of the issues brought forward by the complaint.

| 4. | On 16 March 2004 (D/51920) the Commission sent a request for information to the UK, which was answered on 23 April 2004 (A/32924). The UK authorities submitted additional information on 11 October 2004 (A/37753). |
| --- | --- |

4.

On 16 March 2004 (D/51920) the Commission sent a request for information to the UK, which was answered on 23 April 2004 (A/32924). The UK authorities submitted additional information on 11 October 2004 (A/37753).

| 5. | Finally, the Commission has received letters dated 19 November 2004 (A/38972) and 30 November 2004 (A/39285) from BT submitting their views on the issue. |
| --- | --- |

5.

Finally, the Commission has received letters dated 19 November 2004 (A/38972) and 30 November 2004 (A/39285) from BT submitting their views on the issue.

2.   BACKGROUND

2.1.   Rating system

| 6. | “Business rates” are a UK property tax levied on non-domestic property (1). Its aim is to contribute towards the cost of services provided by Local Authorities (2). The primary regulation on non-domestic rating in England and Wales is the Local Government Finance Act (“LGFA”) 1988 (3). In addition, a number of statutory instruments govern the implementation of the system. |
| --- | --- |

6.

“Business rates” are a UK property tax levied on non-domestic property (1). Its aim is to contribute towards the cost of services provided by Local Authorities (2). The primary regulation on non-domestic rating in England and Wales is the Local Government Finance Act (“LGFA”) 1988 (3). In addition, a number of statutory instruments govern the implementation of the system.

| 7. | Most properties are entered on so-called “Local Rating Lists”, i.e. the rating lists of the authorities in whose territory the properties are located. However, since properties such as telecommunications infrastructure extend beyond the boundaries of a single local authority, their valuations are typically entered on the so-called “Central Rating List”, which exists for England and Wales (4). The rate payments made are then redistributed to the local authorities in proportion to their populations. |
| --- | --- |

7.

Most properties are entered on so-called “Local Rating Lists”, i.e. the rating lists of the authorities in whose territory the properties are located. However, since properties such as telecommunications infrastructure extend beyond the boundaries of a single local authority, their valuations are typically entered on the so-called “Central Rating List”, which exists for England and Wales (4). The rate payments made are then redistributed to the local authorities in proportion to their populations.

| 8. | The tax rate, the so called “multiplier”, which applies equally to all business properties, is determined annually by the Secretary of State (5) and applies equally to all operators. It was set at 44,4 % of the rateable hereditament (6) for the fiscal year 2003/4 (7). |
| --- | --- |

8.

The tax rate, the so called “multiplier”, which applies equally to all business properties, is determined annually by the Secretary of State (5) and applies equally to all operators. It was set at 44,4 % of the rateable hereditament (6) for the fiscal year 2003/4 (7).

| 9. | The base of this tax, the so called “rateable values” in England and Wales, are determined by the Valuation Office Agency (“VOA”), an executive agency of the Inland Revenue, part of central government (8). The VOA is responsible for valuing the assets and including them on the “Rating Lists”. Revaluations are held every five years, so the rateable values determined on 1 April 1998 (so called “antecedent valuation date”) apply to the current five year period of 2000-05. Valuations completed on 1 April 2003 will apply for the next period of 2005-10 (9). |
| --- | --- |

9.

The base of this tax, the so called “rateable values” in England and Wales, are determined by the Valuation Office Agency (“VOA”), an executive agency of the Inland Revenue, part of central government (8). The VOA is responsible for valuing the assets and including them on the “Rating Lists”. Revaluations are held every five years, so the rateable values determined on 1 April 1998 (so called “antecedent valuation date”) apply to the current five year period of 2000-05. Valuations completed on 1 April 2003 will apply for the next period of 2005-10 (9).

| 10. | The property unit as valued for rating purposes is called the “rateable hereditament” and includes land, buildings and rateable plant and machinery (10). Liability for the rates falls on the person in occupation of the rateable hereditament, i.e. the person who is in “paramount control” of the assets. According to the VOA, there has to be an actual, exclusive and non transient occupation, which brings commercial benefits to the occupier (11). According to the complainant, in relation to rateable occupation of buildings, which constitute the majority of UK rateable hereditaments, the test is “he who turns on the lights pays the rates”. |
| --- | --- |

10.

The property unit as valued for rating purposes is called the “rateable hereditament” and includes land, buildings and rateable plant and machinery (10). Liability for the rates falls on the person in occupation of the rateable hereditament, i.e. the person who is in “paramount control” of the assets. According to the VOA, there has to be an actual, exclusive and non transient occupation, which brings commercial benefits to the occupier (11). According to the complainant, in relation to rateable occupation of buildings, which constitute the majority of UK rateable hereditaments, the test is “he who turns on the lights pays the rates”.

2.2.   Rating of telecommunications

| 11. | Business rates are also levied on telecommunications infrastructure. The Plant and Machinery Regulation (“Regulation”) 2000 (12) stipulates that plant and machinery that are rateable for telecommunications infrastructure are “cables, fibres, wires, conductors or any system of such items, or any part of such items or such system, used or intended to be used in connection with the transmission of communications signals, and which are considered in the equipment of and are situated within premises” (13). Plants and machinery not specifically described in the Regulation, such as for example telecommunications switching and transmission equipment, are not rateable (14). |
| --- | --- |

11.

Business rates are also levied on telecommunications infrastructure. The Plant and Machinery Regulation (“Regulation”) 2000 (12) stipulates that plant and machinery that are rateable for telecommunications infrastructure are “cables, fibres, wires, conductors or any system of such items, or any part of such items or such system, used or intended to be used in connection with the transmission of communications signals, and which are considered in the equipment of and are situated within premises” (13). Plants and machinery not specifically described in the Regulation, such as for example telecommunications switching and transmission equipment, are not rateable (14).

| 12. | Telecommunications property has been subject to business rates since 1855 when telegraph poles on railways were deemed to be liable for rates (15), to be followed in 1969 by the telephones belonging to the Post Office (“PO”) (16). Following the split-up of the PO and the privatisation of BT in 1984, this tax was also levied on the latter's infrastructure, as well as on that of Mercury Communications (17), BT's only competitor during the duopoly situation of the 1980s. Initially, the tax amount payable was determined by applying a prescribed “standard formula” (18). |
| --- | --- |

12.

Telecommunications property has been subject to business rates since 1855 when telegraph poles on railways were deemed to be liable for rates (15), to be followed in 1969 by the telephones belonging to the Post Office (“PO”) (16). Following the split-up of the PO and the privatisation of BT in 1984, this tax was also levied on the latter's infrastructure, as well as on that of Mercury Communications (17), BT's only competitor during the duopoly situation of the 1980s. Initially, the tax amount payable was determined by applying a prescribed “standard formula” (18).

| 13. | When the telecommunications industry was gradually opened up to competition starting in 1992, the tax was levied on all telecommunications infrastructure, including that belonging to cable television companies, public utilities and other competitive providers entering the telecom market. The LGFA 1988 laid down the legal basis of the system, which foresaw a valuation of rateable hereditament, with a possibility to appeal, to determine the base of the business rates tax (19). |
| --- | --- |

13.

When the telecommunications industry was gradually opened up to competition starting in 1992, the tax was levied on all telecommunications infrastructure, including that belonging to cable television companies, public utilities and other competitive providers entering the telecom market. The LGFA 1988 laid down the legal basis of the system, which foresaw a valuation of rateable hereditament, with a possibility to appeal, to determine the base of the business rates tax (19).

| 14. | As new technological solutions appeared, those too were submitted to the business rates tax regime. For instance, fibre optic long distance and metropolitan area networks were added in the late 1990s (20). Fibre optic services involve three different levels of assets: (i) the duct, (ii) the “dark” fibre and (iii) the “lit” fibre. It is the current policy of the VOA to only rate fibres from when they are lit and carry traffic. Ducts are rateable items, but only when used or intended to be used in connection with fibres, wires and cables. Consequently, empty ducts and dark (unlit) fibres are not rated. |
| --- | --- |

14.

As new technological solutions appeared, those too were submitted to the business rates tax regime. For instance, fibre optic long distance and metropolitan area networks were added in the late 1990s (20). Fibre optic services involve three different levels of assets: (i) the duct, (ii) the “dark” fibre and (iii) the “lit” fibre. It is the current policy of the VOA to only rate fibres from when they are lit and carry traffic. Ducts are rateable items, but only when used or intended to be used in connection with fibres, wires and cables. Consequently, empty ducts and dark (unlit) fibres are not rated.

2.3.   Valuation

| 15. | The LGFA 1988 laid down the legal basis of the system to be applied in the new market environment. Schedule 6 of the Act foresees a valuation of rateable hereditament to determine the base of the business rates tax. The objective of the valuation is to make a proportionate assessment of the annual rental value for a property if it is available on the market (21). If rental evidence is not available, the objective is to calculate the amount a hypothetical tenant would pay in rent to a hypothetical landlord for the actual hereditament. |
| --- | --- |

15.

The LGFA 1988 laid down the legal basis of the system to be applied in the new market environment. Schedule 6 of the Act foresees a valuation of rateable hereditament to determine the base of the business rates tax. The objective of the valuation is to make a proportionate assessment of the annual rental value for a property if it is available on the market (21). If rental evidence is not available, the objective is to calculate the amount a hypothetical tenant would pay in rent to a hypothetical landlord for the actual hereditament.

| 16. | Since a specific method for valuing telecommunications networks is not prescribed, the VOA has a choice of four methods for calculating the “rateable value” of assets. According to the VOA, there is an accepted hierarchy between the possible methods depending on the individual circumstances and the evidence available:






  (a) | First, if there is rental evidence of the property then the “Rental” method is to be used, i.e. the price at which the property is let. |
| --- | --- | --- |

16.

Since a specific method for valuing telecommunications networks is not prescribed, the VOA has a choice of four methods for calculating the “rateable value” of assets. According to the VOA, there is an accepted hierarchy between the possible methods depending on the individual circumstances and the evidence available:

(a)

First, if there is rental evidence of the property then the “Rental” method is to be used, i.e. the price at which the property is let.

| (b) | Second, if direct rental evidence is not available, a comparison with the rental evidence of other comparable properties can be made. This method is called “Tone of the List”, basically referring to a benchmarking exercise. |
| --- | --- |

(b)

Second, if direct rental evidence is not available, a comparison with the rental evidence of other comparable properties can be made. This method is called “Tone of the List”, basically referring to a benchmarking exercise.

| (c) | Third, a “Receipts and Expenditure”(“R&E”) method is to be applied for properties which are seldom let, typically utilities. It calculates the hypothetical annual rental value by examining the receipts and expenditures to arrive at a net profit, the so called “divisible balance”. The rateable value is determined by deducting the return required by a tenant on his capital (“tenant's share”) from the divisible balance to arrive at the hypothetical rent (“landlord's share”) (22). |
| --- | --- |

(c)

Third, a “Receipts and Expenditure”(“R&E”) method is to be applied for properties which are seldom let, typically utilities. It calculates the hypothetical annual rental value by examining the receipts and expenditures to arrive at a net profit, the so called “divisible balance”. The rateable value is determined by deducting the return required by a tenant on his capital (“tenant's share”) from the divisible balance to arrive at the hypothetical rent (“landlord's share”) (22).

| (d) | Fourth, one can resort to the “Contractor's Basis” method. This method arrives at the rental value by estimating the decapitalised (23) costs of constructing a similar hereditament adjusted for age and obsolescence, by looking at the cost of the capital which would need to be raised to finance the build-out, i.e. the interest that one would need to pay for a loan or the foregone interest if one's own capital is used (24). |
| --- | --- |

(d)

Fourth, one can resort to the “Contractor's Basis” method. This method arrives at the rental value by estimating the decapitalised (23) costs of constructing a similar hereditament adjusted for age and obsolescence, by looking at the cost of the capital which would need to be raised to finance the build-out, i.e. the interest that one would need to pay for a loan or the foregone interest if one's own capital is used (24).

3.   DESCRIPTION OF THE MEASURE

3.1.   British Telecommunications

Valuations

| 17. | 1995-2000 period: The VOA applied the “Receipts and Expenditure” method to BT. Accordingly, BT's tax liability for the period of 1995-2000 was determined by a valuation based on the “R&E” method undertaken by the VOA, as subsequently adjusted following a negotiated settlement with BT who appealed against the original valuation at the Central London Valuation Tribunal, which is a technical tribunal. The case was also due to be heard by the Lands Tribunal, a UK court, when BT and the VOA reached a settlement. |
| --- | --- |

17.

1995-2000 period: The VOA applied the “Receipts and Expenditure” method to BT. Accordingly, BT's tax liability for the period of 1995-2000 was determined by a valuation based on the “R&E” method undertaken by the VOA, as subsequently adjusted following a negotiated settlement with BT who appealed against the original valuation at the Central London Valuation Tribunal, which is a technical tribunal. The case was also due to be heard by the Lands Tribunal, a UK court, when BT and the VOA reached a settlement.

| 18. | The detailed inputs into the economic model forming the basis of the original valuation by the VOA using the “R&E” method and the content of the subsequent adjustments made following the negotiations with BT (who have constructed their own model based on the “Contractor's basis” method) are at this stage not available to the Commission and their transmission necessitates, according to the UK authorities, BT's consent. The outcome was an agreement between the VOA and BT, which set the rateable value of BT's assets at GBP 470 million for the fiscal year 1995/96 (25). Applying the 1995/96 multiplier of 43,2 % to this rateable value, BT's tax liability is estimated to equal about GBP 203 million for this period, which represented approximately 2 % of BT's relevant annual revenues (26). |
| --- | --- |

18.

The detailed inputs into the economic model forming the basis of the original valuation by the VOA using the “R&E” method and the content of the subsequent adjustments made following the negotiations with BT (who have constructed their own model based on the “Contractor's basis” method) are at this stage not available to the Commission and their transmission necessitates, according to the UK authorities, BT's consent. The outcome was an agreement between the VOA and BT, which set the rateable value of BT's assets at GBP 470 million for the fiscal year 1995/96 (25). Applying the 1995/96 multiplier of 43,2 % to this rateable value, BT's tax liability is estimated to equal about GBP 203 million for this period, which represented approximately 2 % of BT's relevant annual revenues (26).

| 19. | 2000-2005 period: For the 2000 revaluation, applicable for the period of 2000-2005, the VOA settled BT's asset valuation at GBP 493 million (27). The 2000 value was based on the principles and values agreed at the same time the 1995 list agreement was concluded (28). |
| --- | --- |

19.

2000-2005 period: For the 2000 revaluation, applicable for the period of 2000-2005, the VOA settled BT's asset valuation at GBP 493 million (27). The 2000 value was based on the principles and values agreed at the same time the 1995 list agreement was concluded (28).

Revisions

| 20. | In principle, a review of the system only takes place every five years. According to the UK authorities, when applying the “R&E” method to BT, economic modelling was used to estimate the prospects of changes to the level of receipts over a period of five years, and an “equated” level of receipts and expenditure was estimated as being representative of the five year period. This increased the level of certainty regarding BT's tax liabilities, as highlighted by the fact that the 1995 valuation also served as a basis for determining the 2000 values and as such conferred a de facto 10 year certainty upon BT. |
| --- | --- |

20.

In principle, a review of the system only takes place every five years. According to the UK authorities, when applying the “R&E” method to BT, economic modelling was used to estimate the prospects of changes to the level of receipts over a period of five years, and an “equated” level of receipts and expenditure was estimated as being representative of the five year period. This increased the level of certainty regarding BT's tax liabilities, as highlighted by the fact that the 1995 valuation also served as a basis for determining the 2000 values and as such conferred a de facto 10 year certainty upon BT.

| 21. | Moreover, subsequent downward revisions have been made to the 1995 valuation, to reflect the loss of market share of the company in the UK fixed telecommunications market resulting from the physical roll-out of competing telecommunications systems. In practice, these revisions meant for instance a decrease of an estimated 22 % in the value of the rateable hereditament in 1999/00 compared to 1995/96, resulting in a reduction in BT's tax liability over the same period. According to the authorities, such revisions are in line with the LGFA 1988 provisions which allow alterations to reflect changes in the physical state and enjoyment of the network (29). To the Commission's knowledge, no similar upward adjustment has been made to reflect possible extensions or upgrades of the network. |
| --- | --- |

21.

Moreover, subsequent downward revisions have been made to the 1995 valuation, to reflect the loss of market share of the company in the UK fixed telecommunications market resulting from the physical roll-out of competing telecommunications systems. In practice, these revisions meant for instance a decrease of an estimated 22 % in the value of the rateable hereditament in 1999/00 compared to 1995/96, resulting in a reduction in BT's tax liability over the same period. According to the authorities, such revisions are in line with the LGFA 1988 provisions which allow alterations to reflect changes in the physical state and enjoyment of the network (29). To the Commission's knowledge, no similar upward adjustment has been made to reflect possible extensions or upgrades of the network.

3.2.   Kingston Communications

| 22. | Kingston Communications (Hull) plc is the incumbent telecommunications operator in the region of Hull (30). During the privatisation of the telecommunications networks in the UK in the late 1980s, the network in Hull remained State owned and the property of the municipality. Part of it was then sold to the public in 1999 with the Hull City Council remaining the only substantial single shareholder (31). |
| --- | --- |

22.

Kingston Communications (Hull) plc is the incumbent telecommunications operator in the region of Hull (30). During the privatisation of the telecommunications networks in the UK in the late 1980s, the network in Hull remained State owned and the property of the municipality. Part of it was then sold to the public in 1999 with the Hull City Council remaining the only substantial single shareholder (31).

| 23. | The Commission has at this stage no information about the results of its valuation and hence the taxes it has been liable for. However, according to the UK authorities, the only other operator valued by the full “R&E” method since 1995 is Kingston Communications in Hull. |
| --- | --- |

23.

The Commission has at this stage no information about the results of its valuation and hence the taxes it has been liable for. However, according to the UK authorities, the only other operator valued by the full “R&E” method since 1995 is Kingston Communications in Hull.

3.3.   Vtesse

Valuations

| 24. | Vtesse is a “fibre to the business” service provider offering high-capacity retail leased lines, currently ranging from 25Mbits/s to 32Mbits/s, mainly supplied to large corporate users. |
| --- | --- |

24.

Vtesse is a “fibre to the business” service provider offering high-capacity retail leased lines, currently ranging from 25Mbits/s to 32Mbits/s, mainly supplied to large corporate users.

| 25. | According to Vtesse, these products de facto compete with BT's 10Mbits/s and above leased line offers. In order to connect its customers, Vtesse leases “dark” fibre from other backbone operators and complements this with their own built infrastructure. The property rented, i.e. the dark fibre, which is then lit, is included in the “rateable hereditament” of Vtesse. The VOA has decided to rate Vtesse based on the “Tone of the List” method which establishes the “rateable value” of a kilometre of fibre route (consisting of a fibre pair), which is then applied each time new fibre is rented and lit. This is the method generally used for other competitive providers as well. |
| --- | --- |

25.

According to Vtesse, these products de facto compete with BT's 10Mbits/s and above leased line offers. In order to connect its customers, Vtesse leases “dark” fibre from other backbone operators and complements this with their own built infrastructure. The property rented, i.e. the dark fibre, which is then lit, is included in the “rateable hereditament” of Vtesse. The VOA has decided to rate Vtesse based on the “Tone of the List” method which establishes the “rateable value” of a kilometre of fibre route (consisting of a fibre pair), which is then applied each time new fibre is rented and lit. This is the method generally used for other competitive providers as well.

| 26. | Based on benchmarks of actual rates paid, the VOA has set the tone rate for one kilometre route of fibre at GBP 1,200/km for the London metropolitan area and GBP 1,000/km in other parts of the country. In addition, in 2001 a so called “oversupply allowance” was granted by the VOA to fibre providers assessed by the “Tone of the list” method (32) equalling a 15 % discount on the rateable value effective as of 1 April 2001 and 25 % as of 1 April 2002 (33). According to the complainant, this was a one-off measure taking into account the chronic over-investment in fibre during the telecommunications boom and the subsequent drastic reduction in value of telecommunications networks. Accordingly, Vtesse's tax liability was around 7 % of its recurring revenues in 2003/04, and is expected to be about 10 % for 2004/05 (34). According to UKCTA, business rates paid by other competitive providers represent a similar percentage of their revenues to that of Vtesse. |
| --- | --- |

26.

Based on benchmarks of actual rates paid, the VOA has set the tone rate for one kilometre route of fibre at GBP 1,200/km for the London metropolitan area and GBP 1,000/km in other parts of the country. In addition, in 2001 a so called “oversupply allowance” was granted by the VOA to fibre providers assessed by the “Tone of the list” method (32) equalling a 15 % discount on the rateable value effective as of 1 April 2001 and 25 % as of 1 April 2002 (33). According to the complainant, this was a one-off measure taking into account the chronic over-investment in fibre during the telecommunications boom and the subsequent drastic reduction in value of telecommunications networks. Accordingly, Vtesse's tax liability was around 7 % of its recurring revenues in 2003/04, and is expected to be about 10 % for 2004/05 (34). According to UKCTA, business rates paid by other competitive providers represent a similar percentage of their revenues to that of Vtesse.

Revisions

| 27. | While the tone rate is set at the beginning of the five year period, the tone of a kilometre route of fibre is applied each time new fibre is rented and lit. Vtesse has the obligation to regularly inform the VOA of extension to its network so that the valuation of its hereditament can be adjusted. As a consequence, whenever it procures fibre to provide services to its customers, it is liable for rates that may equal up to 20-30 % of the recurring revenues of a new contract. |
| --- | --- |

27.

While the tone rate is set at the beginning of the five year period, the tone of a kilometre route of fibre is applied each time new fibre is rented and lit. Vtesse has the obligation to regularly inform the VOA of extension to its network so that the valuation of its hereditament can be adjusted. As a consequence, whenever it procures fibre to provide services to its customers, it is liable for rates that may equal up to 20-30 % of the recurring revenues of a new contract.

3.4.   Other operators

| 28. | Mercury Communications (later Cable and Wireless, “C&W”) was the first company to establish a nationwide telecommunications infrastructure to rival BT in the early 1980s, during the so called duopoly period. In May 2000, C&W was divided into two businesses: the residential telephony, cable and internet access part was sold to cable TV operator ntl, while C&W retained the UK corporate internet access business and was renamed C&W UK. With the full liberalisation of the market in the 1990s, C&W UK became an alternative telecoms provider competing with several other players in the market (35). Originally C&W was valued just like BT by a prescribed formulae. However, it is unclear for the Commission which valuation method is currently used for C&W UK. |
| --- | --- |

28.

Mercury Communications (later Cable and Wireless, “C&W”) was the first company to establish a nationwide telecommunications infrastructure to rival BT in the early 1980s, during the so called duopoly period. In May 2000, C&W was divided into two businesses: the residential telephony, cable and internet access part was sold to cable TV operator ntl, while C&W retained the UK corporate internet access business and was renamed C&W UK. With the full liberalisation of the market in the 1990s, C&W UK became an alternative telecoms provider competing with several other players in the market (35). Originally C&W was valued just like BT by a prescribed formulae. However, it is unclear for the Commission which valuation method is currently used for C&W UK.

| 29. | Regarding other operators active on the UK market, it is the Commission's understanding that they are valued based on the “Rental” or the “Tone of the List” method (36). According to UKCTA, alternative telecoms operators typically pay two or three times the tax, expressed as a percentage of revenues, than BT. However, the Commission currently is not in possession of exact data concerning business rates tax liabilities and relevant revenues of alternative telecommunications operators. |
| --- | --- |

29.

Regarding other operators active on the UK market, it is the Commission's understanding that they are valued based on the “Rental” or the “Tone of the List” method (36). According to UKCTA, alternative telecoms operators typically pay two or three times the tax, expressed as a percentage of revenues, than BT. However, the Commission currently is not in possession of exact data concerning business rates tax liabilities and relevant revenues of alternative telecommunications operators.

4.   COMPLAINT AND COMMENTS

| 30. | The complainant has raised the following specific claims and concerns:






  (a) | Choice of methods:
  If BT was valued using the “Rental” or “Tone of the List” methods as is used for Vtesse, it would end-up with a substantially higher and more proportionate tax liability. It questions why the “Rental” or “Tone of the List” methods are not used for BT. |
| --- | --- | --- |

30.

The complainant has raised the following specific claims and concerns:

(a)

Choice of methods:
  If BT was valued using the “Rental” or “Tone of the List” methods as is used for Vtesse, it would end-up with a substantially higher and more proportionate tax liability. It questions why the “Rental” or “Tone of the List” methods are not used for BT.

| (b) | Adjustments:
  In any case, the various methods should in principle yield similar results if appropriate adjustments were made. The complainant doubts whether such adjustments are made in the process of BT's valuations, given the different results. |
| --- | --- |

(b)

Adjustments:
  In any case, the various methods should in principle yield similar results if appropriate adjustments were made. The complainant doubts whether such adjustments are made in the process of BT's valuations, given the different results.

| (c) | Downward revisions:
  There is no downward revision in the valuation of competitors similar to that foreseen for BT to account for their eventual loss of market share or change in network topology. |
| --- | --- |

(c)

Downward revisions:
  There is no downward revision in the valuation of competitors similar to that foreseen for BT to account for their eventual loss of market share or change in network topology.

| (d) | Upward revisions:
  There does not seem to be a systematic upward revision of BT's valuation either, should the value of its assets increase. At the same time, Vtesse is charged incrementally, which causes an increase in the recurring price it can offer to its customers, whenever it leases new fibre, and lights this fibre to serve them. The complainant claims to have lost several contracts to BT by a small margin due to the incremental tax burden it is obliged to include in its price bid versus BT who has no such incremental burden. |
| --- | --- |

(d)

Upward revisions:
  There does not seem to be a systematic upward revision of BT's valuation either, should the value of its assets increase. At the same time, Vtesse is charged incrementally, which causes an increase in the recurring price it can offer to its customers, whenever it leases new fibre, and lights this fibre to serve them. The complainant claims to have lost several contracts to BT by a small margin due to the incremental tax burden it is obliged to include in its price bid versus BT who has no such incremental burden.

| (e) | Discretionary powers
  : The rating values and the valuation methods can be appealed, subject to time limits. Once an appeal has been made, typically negotiations are held to agree on an appropriate value. If no agreement is reached, it is referred to the relevant Valuation Tribunal, and at a second stage to the Lands Tribunal for determination. However, in most cases a negotiated settlement is reached. According to the complainant, the settlement signed with BT in 1995 gives the incumbent preferential treatment. |
| --- | --- |

(e)

Discretionary powers
  : The rating values and the valuation methods can be appealed, subject to time limits. Once an appeal has been made, typically negotiations are held to agree on an appropriate value. If no agreement is reached, it is referred to the relevant Valuation Tribunal, and at a second stage to the Lands Tribunal for determination. However, in most cases a negotiated settlement is reached. According to the complainant, the settlement signed with BT in 1995 gives the incumbent preferential treatment.

| 31. | It should be noted that UKCTA (37), representing various competitive telecom operators, as well as other operators' groupings, (38) have also expressed criticism to the UK authorities concerning, among others:






  — | the inappropriateness of applying a rating system, which was originally designed to assess buildings, to telecommunications infrastructure, including its infrequent revisions; |
| --- | --- | --- |

31.

It should be noted that UKCTA (37), representing various competitive telecom operators, as well as other operators' groupings, (38) have also expressed criticism to the UK authorities concerning, among others:

—

the inappropriateness of applying a rating system, which was originally designed to assess buildings, to telecommunications infrastructure, including its infrequent revisions;

| — | the asymmetry of the valuation, in which different methods are applied to operators involved in the same activity, i.e. delivering telecom services, with special regard to the distinct treatment of the incumbents; |
| --- | --- |

—

the asymmetry of the valuation, in which different methods are applied to operators involved in the same activity, i.e. delivering telecom services, with special regard to the distinct treatment of the incumbents;

| — | the disproportionate results yielded by the use of such differential methods, i.e. BT is estimated to pay about 2-4 % of revenues (39), while its competitors typically pay several times this proportion. |
| --- | --- |

—

the disproportionate results yielded by the use of such differential methods, i.e. BT is estimated to pay about 2-4 % of revenues (39), while its competitors typically pay several times this proportion.

| 32. | In response to the concerns of the industry, the UK Department of Trade and Industry, in association with the Office of the Prime Minister, OFCOM (the sector regulator) and the VOA, has appointed a contractor to review the rating system as it applies to telecommunications companies, including possible effects on competition. The expert was due to report back during the summer of 2004. However, according to the UK authorities, due to last minute unforeseen circumstances, this report has not yet been completed and could not be published. |
| --- | --- |

32.

In response to the concerns of the industry, the UK Department of Trade and Industry, in association with the Office of the Prime Minister, OFCOM (the sector regulator) and the VOA, has appointed a contractor to review the rating system as it applies to telecommunications companies, including possible effects on competition. The expert was due to report back during the summer of 2004. However, according to the UK authorities, due to last minute unforeseen circumstances, this report has not yet been completed and could not be published.

5.   ASSESSMENT

5.1.   Existence of aid

| 33. | According to Article 87(1) of the EC Treaty any State aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts competition or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the common market. According to the Commission's notice on the application of the State aid rules to measures relating to direct business taxation, tax benefits restricted to certain types of undertakings, insofar as they favour certain undertakings or the production of certain goods, may constitute State aid (40). |
| --- | --- |

33.

According to Article 87(1) of the EC Treaty any State aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts competition or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the common market. According to the Commission's notice on the application of the State aid rules to measures relating to direct business taxation, tax benefits restricted to certain types of undertakings, insofar as they favour certain undertakings or the production of certain goods, may constitute State aid (40).

State resources

| 34. | In applying Community rules, State resources can be in “any form whatsoever”, including tax measures such as a reduction in the tax base. If and when there is a reduction in a tax burden compared to the general system, State resources are at stake. The relative reduction of the business rates tax burden lowers the tax revenues of local authorities and hence is equivalent to the use of State resources in the form of fiscal expenditure. |
| --- | --- |

34.

In applying Community rules, State resources can be in “any form whatsoever”, including tax measures such as a reduction in the tax base. If and when there is a reduction in a tax burden compared to the general system, State resources are at stake. The relative reduction of the business rates tax burden lowers the tax revenues of local authorities and hence is equivalent to the use of State resources in the form of fiscal expenditure.

Selective advantage

| 35. | A reduction in the tax base, and consequently the level of taxation, that a telecommunications operator is liable for, confers an advantage upon that undertaking in that it reduces the costs that that undertaking would normally bear in the course of its business. This seems to be the case for BT and Kingston Communications, which benefit from a reduced tax base compared to other operators. |
| --- | --- |

35.

A reduction in the tax base, and consequently the level of taxation, that a telecommunications operator is liable for, confers an advantage upon that undertaking in that it reduces the costs that that undertaking would normally bear in the course of its business. This seems to be the case for BT and Kingston Communications, which benefit from a reduced tax base compared to other operators.

| 36. | The reasons behind this discriminatory taxation appear to be the application of a particular asset valuation method to BT and Kingston Communications, while applying a different method to other operators. Even if the method applied, including the corresponding revision mechanism, is foreseen in the relevant legislation as one of the possible approaches, the non-uniformity of the system and the discretionary powers given to the VOA to apply the general provisions to specific operators, while deciding to treat other operators differently, may lead to a selective advantage to a certain undertaking, while disadvantaging others who compete on the same market. |
| --- | --- |

36.

The reasons behind this discriminatory taxation appear to be the application of a particular asset valuation method to BT and Kingston Communications, while applying a different method to other operators. Even if the method applied, including the corresponding revision mechanism, is foreseen in the relevant legislation as one of the possible approaches, the non-uniformity of the system and the discretionary powers given to the VOA to apply the general provisions to specific operators, while deciding to treat other operators differently, may lead to a selective advantage to a certain undertaking, while disadvantaging others who compete on the same market.

| 37. | The justifications given by the UK authorities for applying the “Receipt and Expenditure” method to BT are:






  (a) | Asset ownership:
  BT owns 98 % of its infrastructure and does not pay rent for it which could serve as a basis for the “Rental” method. |
| --- | --- | --- |

37.

The justifications given by the UK authorities for applying the “Receipt and Expenditure” method to BT are:

(a)

Asset ownership:
  BT owns 98 % of its infrastructure and does not pay rent for it which could serve as a basis for the “Rental” method.

| (b) | Size and diversity of infrastructure:
  There is no network as large, or nearly as large, and as diverse as BT's. There are no comparable operators whose rental values could serve as benchmarks. |
| --- | --- |

(b)

Size and diversity of infrastructure:
  There is no network as large, or nearly as large, and as diverse as BT's. There are no comparable operators whose rental values could serve as benchmarks.

| (c) | The necessity to value “as a whole”:

  BT's assessment is not made up of valuing many small parts and adding them together, but it has to be valued as a whole. Benchmarks on rental values of particular network elements are irrelevant. |
| --- | --- |

(c)

The necessity to value “as a whole”:

  BT's assessment is not made up of valuing many small parts and adding them together, but it has to be valued as a whole. Benchmarks on rental values of particular network elements are irrelevant.

| (d) | Special obligations:
  The full value of BT's network is “depressed” by its onerous licence conditions such as its universal service obligations (“USO”) and price cap regulations. Vtesse, on the other hand, does not have USO (41). |
| --- | --- |

(d)

Special obligations:
  The full value of BT's network is “depressed” by its onerous licence conditions such as its universal service obligations (“USO”) and price cap regulations. Vtesse, on the other hand, does not have USO (41).

| 38. | As stated in the Commission's abovementioned notice on direct business taxation, the presence of aid may be ruled out where the different nature of the measure is justified by the nature and general scheme of the system. In line with the case-law of the Court of Justice (42), the Commission has continued to take the view that this justification must be based on the intrinsic features and inherent logic of the tax system. In the case at hand, however, the Commission has doubts about the validity of such arguments, and in particular: |
| --- | --- |

38.

As stated in the Commission's abovementioned notice on direct business taxation, the presence of aid may be ruled out where the different nature of the measure is justified by the nature and general scheme of the system. In line with the case-law of the Court of Justice (42), the Commission has continued to take the view that this justification must be based on the intrinsic features and inherent logic of the tax system. In the case at hand, however, the Commission has doubts about the validity of such arguments, and in particular:

| 39. | Asset ownership:
  The UK authorities stated that the “Rental” method can only apply to lessees (and not lessors). However, the rent received by BT when renting out its own infrastructure could serve as guidance for the value of the network. Moreover, BT's retail business units themselves effectively rent infrastructure and buy network services from BT Wholesale, the business unit that manages BT's infrastructure. The internal transfer prices between BT's retail businesses and BT Wholesale could provide a basis, or at least a benchmark, for estimating the rental value, with appropriate adjustments for network services (provided, of course, that those prices are set at arms length). |
| --- | --- |

39.

Asset ownership:
  The UK authorities stated that the “Rental” method can only apply to lessees (and not lessors). However, the rent received by BT when renting out its own infrastructure could serve as guidance for the value of the network. Moreover, BT's retail business units themselves effectively rent infrastructure and buy network services from BT Wholesale, the business unit that manages BT's infrastructure. The internal transfer prices between BT's retail businesses and BT Wholesale could provide a basis, or at least a benchmark, for estimating the rental value, with appropriate adjustments for network services (provided, of course, that those prices are set at arms length).

| 40. | Size and diversity of infrastructure:
  Such argumentation tends to suggest that bigger companies deserve reduced or digressive rates of taxation. This statement appears to be incompatible with the Commission's position in previous fiscal aid cases stipulating that nothing justified preferential treatment in favour of large companies (43). Moreover, if the logic of the business rates property tax system is to assess the value of infrastructure, the size of the company should not be taken into consideration during the valuation process. In any case, the cable TV companies in the UK are also active in the telecommunications market, especially residential and, similarly to BT, have both an access and a backbone network. Their taxation level could also serve as a benchmark (44). |
| --- | --- |

40.

Size and diversity of infrastructure:
  Such argumentation tends to suggest that bigger companies deserve reduced or digressive rates of taxation. This statement appears to be incompatible with the Commission's position in previous fiscal aid cases stipulating that nothing justified preferential treatment in favour of large companies (43). Moreover, if the logic of the business rates property tax system is to assess the value of infrastructure, the size of the company should not be taken into consideration during the valuation process. In any case, the cable TV companies in the UK are also active in the telecommunications market, especially residential and, similarly to BT, have both an access and a backbone network. Their taxation level could also serve as a benchmark (44).

| 41. | The necessity to value “as a whole”:
  The UK was a forerunner in telecoms liberalisation, account separation and tariff regulation based on the cost-orientation of BT's tariffs. For these purposes, OFCOM, the UK regulatory authority, and its predecessor OFTEL, have been systematically collecting cost accounting data from BT since the 1980s. BT itself and OFCOM are in possession of detailed cost accounting data for BT's network. This data could be used to determine the taxable value of BT's network, at least to verify the assessment of the tax authorities. Moreover, liberalisation and network element unbundling have resulted in a variety of wholesale products which could serve as benchmarks for valuing the rental value of various infrastructure elements. |
| --- | --- |

41.

The necessity to value “as a whole”:
  The UK was a forerunner in telecoms liberalisation, account separation and tariff regulation based on the cost-orientation of BT's tariffs. For these purposes, OFCOM, the UK regulatory authority, and its predecessor OFTEL, have been systematically collecting cost accounting data from BT since the 1980s. BT itself and OFCOM are in possession of detailed cost accounting data for BT's network. This data could be used to determine the taxable value of BT's network, at least to verify the assessment of the tax authorities. Moreover, liberalisation and network element unbundling have resulted in a variety of wholesale products which could serve as benchmarks for valuing the rental value of various infrastructure elements.

| 42. | Special obligations:
  The Commission is not aware of BT or Kingston Communications being compensated for the provision of universal service under the Universal Service Directive (45). Nor is the Commission aware of any compensation for universal service, or for any other obligation, which could be regarded as a service of general economic interest, specifically being granted through reduced property taxation. As regards to price regulation, while it may limit the returns of the incumbent and as such, the taxation level calculated based on the “R&E” method, this should not lead to inconsistency between the results of valuations by different methodologies. Finally, being an incumbent in a market tends to bring advantages in terms of asset value, while the arguments brought forward by the VOA tend to focus on disadvantages. |
| --- | --- |

42.

Special obligations:
  The Commission is not aware of BT or Kingston Communications being compensated for the provision of universal service under the Universal Service Directive (45). Nor is the Commission aware of any compensation for universal service, or for any other obligation, which could be regarded as a service of general economic interest, specifically being granted through reduced property taxation. As regards to price regulation, while it may limit the returns of the incumbent and as such, the taxation level calculated based on the “R&E” method, this should not lead to inconsistency between the results of valuations by different methodologies. Finally, being an incumbent in a market tends to bring advantages in terms of asset value, while the arguments brought forward by the VOA tend to focus on disadvantages.

| 43. | Adjustments:
  The Commission notes that even if the use of different methods could be justified by the logic of the system, these should deliver comparable results. The Commission's initial assessment of the use of various methods in this particular case is that they seem to lead to significantly different results based on similar facts. In particular, the “R&E” method estimates the rent value of the assets on the basis of revenues from the use of those assets, while the “Rental” and “Tone of the List” methods pick up the market values for the rent. Hence, it seems that the “R&E” method implicitly assumes that assets are used at capacity and profitably, which however may not always be the case. To avoid penalising operators whose assets are valued using a different method, appropriate adjustments would need to be made. The Commission does not question the validity of the methods themselves, but rather has doubts about the way they are applied to different operators. |
| --- | --- |

43.

Adjustments:
  The Commission notes that even if the use of different methods could be justified by the logic of the system, these should deliver comparable results. The Commission's initial assessment of the use of various methods in this particular case is that they seem to lead to significantly different results based on similar facts. In particular, the “R&E” method estimates the rent value of the assets on the basis of revenues from the use of those assets, while the “Rental” and “Tone of the List” methods pick up the market values for the rent. Hence, it seems that the “R&E” method implicitly assumes that assets are used at capacity and profitably, which however may not always be the case. To avoid penalising operators whose assets are valued using a different method, appropriate adjustments would need to be made. The Commission does not question the validity of the methods themselves, but rather has doubts about the way they are applied to different operators.

| 44. | Revisions:
  There does not seem to be any review mechanism in the system to ensure an equitable and proportionate tax burden among operators when applying the different methods. Scope for revisions within the five year cycle is very limited. While BT does enjoy a downwards revision mechanism, there does not seem to be a similar systematic review of the market conditions faced by competitors. The effect of such adjustment appears to move the tax payable by the incumbent closer to one based on operational performance and revenues, while for other operators it remains a tax based on rent of assets irrespective of performance. In addition, the failure to take into account the increase in the value of BT's infrastructure between two five-year review periods, while charging competitors incrementally as the value of their network increases, seems to further distort competition. |
| --- | --- |

44.

Revisions:
  There does not seem to be any review mechanism in the system to ensure an equitable and proportionate tax burden among operators when applying the different methods. Scope for revisions within the five year cycle is very limited. While BT does enjoy a downwards revision mechanism, there does not seem to be a similar systematic review of the market conditions faced by competitors. The effect of such adjustment appears to move the tax payable by the incumbent closer to one based on operational performance and revenues, while for other operators it remains a tax based on rent of assets irrespective of performance. In addition, the failure to take into account the increase in the value of BT's infrastructure between two five-year review periods, while charging competitors incrementally as the value of their network increases, seems to further distort competition.

| 45. | Discretionary powers:
  The valuation process gives discretionary powers to the VOA and seems to leave considerable scope for negotiation. According to the UK authorities, while there is an established practice, approved by the case law of the Courts of England, of applying a certain hierarchy of methods, there is no requirement in the LGFA 1988 to use any particular method in order to arrive at the rateable value and all methods can be considered (46). In many cases, negotiated settlements are reached. At this point, the Commission is unable to determine whether the reasoning behind adopting a certain rateable value for BT is well reasoned, justified, and documented and does not unduly disadvantage other operators (47). In any case, such a settlement should respect the principle of non-discrimination among operators and the parameters on which the agreement has been reached should be objective and opened for all operators. |
| --- | --- |

45.

Discretionary powers:
  The valuation process gives discretionary powers to the VOA and seems to leave considerable scope for negotiation. According to the UK authorities, while there is an established practice, approved by the case law of the Courts of England, of applying a certain hierarchy of methods, there is no requirement in the LGFA 1988 to use any particular method in order to arrive at the rateable value and all methods can be considered (46). In many cases, negotiated settlements are reached. At this point, the Commission is unable to determine whether the reasoning behind adopting a certain rateable value for BT is well reasoned, justified, and documented and does not unduly disadvantage other operators (47). In any case, such a settlement should respect the principle of non-discrimination among operators and the parameters on which the agreement has been reached should be objective and opened for all operators.

| 46. | Resulting taxation:
  The doubts about the justification of applying different valuation methods are further reinforced by the differences in the resulting taxation. Even if the use of different methods and revision mechanisms would be based on an objective set of criteria, the Commission would expect these different methods to ensure equal treatment by yielding comparable results. In this context, it would be useful to compare the tax levels to an objective measure of the economic use of the assets taxed, such as, for instance, revenues. The tax payable by BT seems to be in the range of 2-4 % of relevant revenues while that payable by Vtesse and other new entrant competitors is said to be two or three times as much, and to reach 20-30 % on an incremental basis. Moreover, the application of different methods seems to structurally produce different results when it comes to the frequency of revisions and adjustments. While some minor discrepancy might be justified in the context of a property tax, it needs to be ensured that such differences are not disproportionate and discriminatory. |
| --- | --- |

46.

Resulting taxation:
  The doubts about the justification of applying different valuation methods are further reinforced by the differences in the resulting taxation. Even if the use of different methods and revision mechanisms would be based on an objective set of criteria, the Commission would expect these different methods to ensure equal treatment by yielding comparable results. In this context, it would be useful to compare the tax levels to an objective measure of the economic use of the assets taxed, such as, for instance, revenues. The tax payable by BT seems to be in the range of 2-4 % of relevant revenues while that payable by Vtesse and other new entrant competitors is said to be two or three times as much, and to reach 20-30 % on an incremental basis. Moreover, the application of different methods seems to structurally produce different results when it comes to the frequency of revisions and adjustments. While some minor discrepancy might be justified in the context of a property tax, it needs to be ensured that such differences are not disproportionate and discriminatory.

Distortion of competition

| 47. | The UK telecommunications market has been opened to competition since 1992 and today is a highly competitive market with numerous operators. BT and Kingston Communications directly compete against Vtesse and other alternative providers active in the telecommunications services market. Hence on the assumption that the difference in business rates taxation among these operators involved State aid and conferred a selective advantage upon certain players, it would alter their competitive position on the market and hence distort competition. |
| --- | --- |

47.

The UK telecommunications market has been opened to competition since 1992 and today is a highly competitive market with numerous operators. BT and Kingston Communications directly compete against Vtesse and other alternative providers active in the telecommunications services market. Hence on the assumption that the difference in business rates taxation among these operators involved State aid and conferred a selective advantage upon certain players, it would alter their competitive position on the market and hence distort competition.

Effect on trade

| 48. | The mere fact that some firms' position is strengthened by the resulting lower rate of taxation compared to that of other firms which are competitors in intra-Community trade demonstrates that Community trade is affected. BT is a company active on a global scale, competing on several community markets in electronic communications services. Hence any advantage conferred upon it affects trade between Member States. This criterion also appears to be fulfilled to the extent that the telecoms companies affected by the measure at stake are able, actually or potentially, to trade with companies located in other Member States. |
| --- | --- |

48.

The mere fact that some firms' position is strengthened by the resulting lower rate of taxation compared to that of other firms which are competitors in intra-Community trade demonstrates that Community trade is affected. BT is a company active on a global scale, competing on several community markets in electronic communications services. Hence any advantage conferred upon it affects trade between Member States. This criterion also appears to be fulfilled to the extent that the telecoms companies affected by the measure at stake are able, actually or potentially, to trade with companies located in other Member States.

Conclusion

| 49. | In conclusion, it would appear that the measure under consideration involves State aid within the meaning of Article 87(1) EC. The Commission would like to emphasize, however, that this conclusion should not be seen as an attempt on its part to impose on the UK authorities the use of a particular valuation method. It is, in fact, for the UK authorities to choose the method they consider most appropriate to value the “rateable hereditament”, provided that any differences between individual undertakings or economic sectors are justified by the intrinsic features and inherent logic of the tax system and that, eventually, all taxable persons are subject to the same objective and non-discriminatory treatment, leading to comparable levels of taxation. |
| --- | --- |

49.

In conclusion, it would appear that the measure under consideration involves State aid within the meaning of Article 87(1) EC. The Commission would like to emphasize, however, that this conclusion should not be seen as an attempt on its part to impose on the UK authorities the use of a particular valuation method. It is, in fact, for the UK authorities to choose the method they consider most appropriate to value the “rateable hereditament”, provided that any differences between individual undertakings or economic sectors are justified by the intrinsic features and inherent logic of the tax system and that, eventually, all taxable persons are subject to the same objective and non-discriminatory treatment, leading to comparable levels of taxation.

5.2.   Nature and amount of the possible aid

| 50. | On the basis of the information provided so far, the Commission tends to believe that the measures constitute new aid and not existing aid. Despite the fact that communications systems have been rated since the middle of the 19th century, it is the Local Government Finance Act (LGFA) 1988 which largely governs the current non-domestic rates system in England and Wales. Prior to the 1988 Act, BT (and most other utilities) were rated by a mandated statutory formula. The LGFA put utilities on the same commercial basis as other enterprises by introducing an independent valuation by various methods and allowing for appeal. The provisions of the Act were implemented at the 1995 valuation when the “Receipt and Expenditure” method was first applied to BT and Kingston Communications. |
| --- | --- |

50.

On the basis of the information provided so far, the Commission tends to believe that the measures constitute new aid and not existing aid. Despite the fact that communications systems have been rated since the middle of the 19th century, it is the Local Government Finance Act (LGFA) 1988 which largely governs the current non-domestic rates system in England and Wales. Prior to the 1988 Act, BT (and most other utilities) were rated by a mandated statutory formula. The LGFA put utilities on the same commercial basis as other enterprises by introducing an independent valuation by various methods and allowing for appeal. The provisions of the Act were implemented at the 1995 valuation when the “Receipt and Expenditure” method was first applied to BT and Kingston Communications.

| 51. | Assuming that the measure qualifies as aid, within the meaning of Article 87(1) EC, the aid amount must, according to § 35 of the Commission's abovementioned notice on direct business taxation, be calculated on the basis of a comparison between the tax actually paid and the amount which should have been paid if the generally applicable rule had been applied. However, since, at this point in time the Commission cannot pronounce itself on which method, if any, and, which level of taxation, if any, is deemed to be the standard one in the present case, the amount of aid cannot be determined at this stage, either. |
| --- | --- |

51.

Assuming that the measure qualifies as aid, within the meaning of Article 87(1) EC, the aid amount must, according to § 35 of the Commission's abovementioned notice on direct business taxation, be calculated on the basis of a comparison between the tax actually paid and the amount which should have been paid if the generally applicable rule had been applied. However, since, at this point in time the Commission cannot pronounce itself on which method, if any, and, which level of taxation, if any, is deemed to be the standard one in the present case, the amount of aid cannot be determined at this stage, either.

5.3.   Compatibility

| 52. | At this stage and in view of the above, the Commission cannot exclude that BT, to whom the “Receipt and Expenditure” method is applied, may benefit from a specific and more favourable tax treatment amounting to State aid as defined under Article 87(1) EC. In addition, the Commission notes that Kingston Communication is likely to benefit from a similar tax treatment than BT. |
| --- | --- |

52.

At this stage and in view of the above, the Commission cannot exclude that BT, to whom the “Receipt and Expenditure” method is applied, may benefit from a specific and more favourable tax treatment amounting to State aid as defined under Article 87(1) EC. In addition, the Commission notes that Kingston Communication is likely to benefit from a similar tax treatment than BT.

| 53. | It is therefore necessary to determine if such an aid could be considered compatible with the common market under Article 87(2) or (3) of the EC Treaty. It appears that none of the exceptions under Article 87(2) EC Treaty apply in this case, as the measure is not aimed at the objectives listed in these provisions. |
| --- | --- |

53.

It is therefore necessary to determine if such an aid could be considered compatible with the common market under Article 87(2) or (3) of the EC Treaty. It appears that none of the exceptions under Article 87(2) EC Treaty apply in this case, as the measure is not aimed at the objectives listed in these provisions.

| 54. | Under Article 87(3)(a), an aid measure is considered compatible with the common market when it is designed to promote the economic development of areas where the standard of living is abnormally low or where there is serious underemployment. Such areas are defined by the United Kingdom's regional aid map. Since the measures are not limited to such areas, this provision does not apply. |
| --- | --- |

54.

Under Article 87(3)(a), an aid measure is considered compatible with the common market when it is designed to promote the economic development of areas where the standard of living is abnormally low or where there is serious underemployment. Such areas are defined by the United Kingdom's regional aid map. Since the measures are not limited to such areas, this provision does not apply.

| 55. | As regards the exceptions laid down in Article 87(3)(b) and (d), the aid in question is not intended to promote the execution of an important project of common European interest or to remedy a serious disturbance in the economy of the United Kingdom, nor is it intended to promote culture or heritage conservation. |
| --- | --- |

55.

As regards the exceptions laid down in Article 87(3)(b) and (d), the aid in question is not intended to promote the execution of an important project of common European interest or to remedy a serious disturbance in the economy of the United Kingdom, nor is it intended to promote culture or heritage conservation.

| 56. | Finally, it is necessary to examine if the aid can qualify for the exception laid down in Article 87(3)(c) which states that an aid may be considered compatible with the common market where it facilitates the development of certain economic activities or of certain economic areas and does not adversely affect trading conditions to an extent contrary to the common interest. |
| --- | --- |

56.

Finally, it is necessary to examine if the aid can qualify for the exception laid down in Article 87(3)(c) which states that an aid may be considered compatible with the common market where it facilitates the development of certain economic activities or of certain economic areas and does not adversely affect trading conditions to an extent contrary to the common interest.

| 57. | The preferential tax treatment does not seem to be related to investment or to job creation and constitutes a permanent relief from charges that should be normally met by these companies in the course of their business. The measure could, at this stage, be considered as an operating aid scheme, the benefits of which will cease as soon as it is withdrawn. According to the constant practice of the Commission, such aid cannot be considered to facilitate the development of certain economic activities or of certain economic areas. |
| --- | --- |

57.

The preferential tax treatment does not seem to be related to investment or to job creation and constitutes a permanent relief from charges that should be normally met by these companies in the course of their business. The measure could, at this stage, be considered as an operating aid scheme, the benefits of which will cease as soon as it is withdrawn. According to the constant practice of the Commission, such aid cannot be considered to facilitate the development of certain economic activities or of certain economic areas.

| 58. | Since, assuming that the measure qualifies as State aid, it would not seem to qualify for any of the exceptions provided for in the Treaty, the Commission doubts that it could be considered compatible with the common market. |
| --- | --- |

58.

Since, assuming that the measure qualifies as State aid, it would not seem to qualify for any of the exceptions provided for in the Treaty, the Commission doubts that it could be considered compatible with the common market.

6.   CONCLUSION

| 59. | In the light of the foregoing considerations, the Commission, acting under the procedure laid down in Article 88(2) of the EC Treaty, requests that the United Kingdom submit its comments and provide all such information as may help to assess the aid/measures to BT and Kingston Communications, within one month of the date of receipt of this letter. |
| --- | --- |

59.

In the light of the foregoing considerations, the Commission, acting under the procedure laid down in Article 88(2) of the EC Treaty, requests that the United Kingdom submit its comments and provide all such information as may help to assess the aid/measures to BT and Kingston Communications, within one month of the date of receipt of this letter.

| 60. | The Commission is in particular interested to receive the conclusions of the review of the system undertaken by the Department of Trade and Industry or details of the ongoing discussions and any working papers on this matter. In addition, it would like to receive the details of the agreement between the VOA and BT, the VOA and Kingston, concluded in 1995, applicable for the 1995-2000 period and especially the economic modelling behind the valuation and the justifications (including data on relevant revenues etc.) for any subsequent concessions made during the settlement. Similarly, the Commission would like to receive the details of BT's and Kingston's 2000 valuation, applicable for the 2000-05 period. Furthermore, the Commission is interested in tax levels and relevant revenue data for Vtesse and other alternative operators, including Cable and Wireless. It also requests that your authorities forward a copy of this letter to the potential recipients of the aid. |
| --- | --- |

60.

The Commission is in particular interested to receive the conclusions of the review of the system undertaken by the Department of Trade and Industry or details of the ongoing discussions and any working papers on this matter. In addition, it would like to receive the details of the agreement between the VOA and BT, the VOA and Kingston, concluded in 1995, applicable for the 1995-2000 period and especially the economic modelling behind the valuation and the justifications (including data on relevant revenues etc.) for any subsequent concessions made during the settlement. Similarly, the Commission would like to receive the details of BT's and Kingston's 2000 valuation, applicable for the 2000-05 period. Furthermore, the Commission is interested in tax levels and relevant revenue data for Vtesse and other alternative operators, including Cable and Wireless. It also requests that your authorities forward a copy of this letter to the potential recipients of the aid.

| 61. | The Commission wishes to remind the United Kingdom that Article 88(3) of the EC Treaty has a suspensory effect, and, that Article 14 of Council Regulation (EC) No 659/1999 provides that all unlawful aid may be recovered from the recipient.» |
| --- | --- |

61.

The Commission wishes to remind the United Kingdom that Article 88(3) of the EC Treaty has a suspensory effect, and, that Article 14 of Council Regulation (EC) No 659/1999 provides that all unlawful aid may be recovered from the recipient.»

---

(1)  Property used for business as opposed to residential purposes.

1

(2)  “Business Rates — An Introduction”, Valuation Office Agency.

2

(3)  Local government finance in the UK is a devolved matter. The UK Government is therefore only responsible for the rating system in England. Rates in Wales, Scotland and Northern Ireland are the responsibility of the Devolved Administrations. Pre-devolution legislation largely applies in England and Wales, where the system is very similar. Therefore the description primarily covers the situation that exists there. However, the situation in Scotland is broadly similar.

3

(4)  For telecommunications properties that are entered on Local Rating Lists, this is done in the area where it is considered by the VOA that the greatest proportion of rateable value resides.

4

(5)  Except in a revaluation year, the multiplier can not increase by more than the rate of increase of the Retail Price Index, South Oxford Council, www.southoxon.gov.uk

5

(6)  The multiplier in percent was 43,2 1995/6, 44,9 1996/97, 45,8 1997/98, 47,4 1998/99, 48,9 1999/00, 41,6 2000/1, 43,0 2001/02, 43,7 2002/03, 44,4 2003/04, 45,6 2004/5.

6

(7)  UK fiscal year 2003/4 covers the period 1 April 2003 — 31 March 2004.

7

(8)  www.voa.gov.uk

8

(9)  Economic circumstances are taken as at the “antecedent valuation date”, while physical factors are taken as at the date of completing the rating list.

9

(10)  Schedule 6 of the Local Government Finance Act on valuation of non-domestic hereditament, www.hmso.gov.uk

10

(11)  Four tests of occupancy as established in John Laing and Son, Ltd. V. Kingswood Assessment Committee and Others [1948] 2 KB 116.

11

(12)  Statutory Instrument 2000/540, Valuation for Rating (Plant and Machinery) (England) Regulations 2000 N.540, Class 3 (4), www.hmso.gov.uk

12

(13)  The main provisions apply to cables, fibres and wires that are outside the building, with those inside excluded from rateability.

13

(14)  Brief Overview of the Telecoms Rating System for the purposes of the Broadband Stakeholders Group, Alan Roy Bradford CEO/VOA, 9 June 2003

14

(15)  Electric Telegraph Co v Salford Overseers, op. cit. footnote 14.

15

(16)  Most of the independent telecom companies were acquired by the General Post Office around 1912, except what is now Kingston Communications, which remained in the control of the local government in Hull.

16

(17)  Later renamed Cable &Wireless, which since has been divided into Cable & Wireless UK and ntl. See also supra paragraph 28.

17

(18)  Telecommunications Cable Networks Rating Review, presentation by Alan Roy Bradford, Valuation Office Agency, 25 June 2004.

18

(19)  The LGFA came into force in 1990, but assets were still valued using the prescribed formulae during 1990-95 since, allegedly, given the tight time frame the valuations could not be ready for this five year valuation period.

19

(20)  Op. cit. footnote 14.

20

(21)  Assuming the tenant undertook to pay the usual tenant's share and to bear the costs of the repairs and insurance and other expenses (if any) necessary to maintain the hereditament in a state to command rent.

21

(22)  The Receipts and Expenditure Method of Valuation of Non-Domestic Properties, A Guidance Note, RICS Books.

22

(23)  At the statutory rate of 5,5 % for the 2000 Rating List.

23

(24)  The Contractor's Basis of Valuation for Rating Purposes, a Guidance Note, RICS Books.

24

(25)  GBP 445 million for England and GBP 25 million for Wales.

25

(26)  Based on Total Receipts of about GBP 10,199 million as stated in the 1995 Central Rating List Assessment for BT, CVO Analysis of Agreed Rateable Value, Equated Figures.

26

(27)  GBP 467 million for England and GBP 26 million for Wales.

27

(28)  Apparently BT's current list valuation, with effect from 1 April 2003, is about GBP 472 million (GBP 447,5 million for England and GBP 24,9 million for Wales) but appeals are outstanding. It is unclear to the Commission whether this is the case, and if it is the case, why there has been a new valuation in April 2003 resulting in lower rateable values than those determined in the 2000 valuation.

28

(29)  Paragraph 2(7) of Schedule 6 to the Local Government Finance Act 1988 allows for alterations to be made to a Rateable List still in force in certain cases, for instance in the case of matters affecting “the physical state or physical enjoyment of the hereditament” or “the mode or category of occupation of the hereditament”.

29

(30)  Since 1998 it also provides services to business customers in East Yorkshire where it is present on the market as an alternative provider.

30

(31)  Espicom Business Intelligence: UK Telecommunications Market, 09/2003.

31

(32)  BT and Kingston Communications in Hull do not benefit from this allowance, since it is only applied to those assessed by the “Tone of the List” method.

32

(33)  Letter from VOA to Complainant, 11 March 2004.

33

(34)  Recurring revenues include service revenues but exclude installation revenues. Given that Vtesse's operations only started in 2002, such distinction seems reasonable to allow for comparison with BT. Estimate for fiscal year 2004/05 is based on three quarter figures.

34

(35)  Op. cit. footnote 31.

35

(36)  Except the cable TV companies, which according to the knowledge of the Commission, are valued using a different method (based on “homes passed”) than the four described in this decision to open the formal investigative procedure.

36

(37)  UKCTA submission of 23 October 2003 to the Hearing on Broadband by the Trade and Industry Sub-Committee appointed by the House of Commons.

37

(38)  Effect of Property Rating on Competition in the Market for Fixed Line Telecommunications Services in the UK: Proposed options for the future, paper drafted by alternative telecommunications providers, 12 July 2002.

38

(39)  4 % estimated for England based on 2001 revenues, op. cit. footnote 38.

39

(40)  OJ C 384, 10.12.1998, p. 3-9.

40

(41)  VOA's statement at the Berkshire Valuation Tribunal Hearing, 25 March 2004.

41

(42)  Judgement of the Court of Justice in Case C-308/01 of 29 April 2004 concerning Gil Insurance Ltd and Joint cases T-346/99, T-347/99, T-348/99 point 58 onwards.

42

(43)  Commission Decision of 17 February 2003 No C15/2002 on Belgian Coordination Centres (OJ L 282, 30.10.2003) and No C51/2001 on Dutch international financing activities (OJ L 180, 18.7.2003).

43

(44)  See footnote 36.

44

(45)  Directive 2002/22/EC on Universal Service and Users' Rights relating to electronic communications networks and services.

45

(46)  Op. cit. footnote 14.

46

(47)  According to the UK authorities, the VOA needs to obtain BT's consent to release to the Commission the relevant documentation which served for BT's valuation. In addition, it is said that BT itself arrived at its own valuation by the “Contractor's Basis”method but the VOA is not in possession of this valuation.

47

Contractor's Basis

---

III Πληροφορίες

Επιτροπή

| 12.3.2005 | EL | Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης | C 62/19 |
| --- | --- | --- | --- |

12.3.2005

EL

Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης

C 62/19

---

UK-Greenock: Εκμετάλλευση τακτικών αεροπορικών γραμμών

Πρόσκληση υποβολής προσφορών που προκηρύσσει η Ιρλανδία, σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 1 στοιχείο δ) του κανονισμού (ΕΟΚ) αριθ. 2408/92 του Συμβουλίου, για την εκμετάλλευση τακτικών αεροπορικών γραμμών μεταξύ Galway/Na Minna και των Νήσων Aran

(2005/C 62/09)

(Κείμενο που παρουσιάζει ενδιαφέρον για τον ΕΟΧ)

1.   Εισαγωγή: Κατ' εφαρμογή των διατάξεων του άρθρου 4 παράγραφος 1 στοιχείο α) του κανονισμού (ΕΟΚ) αριθ. 2408/92 του Συμβουλίου της 23 Ιουλίου 1992 για την πρόσβαση των κοινοτικών αερομεταφορέων σε δρομολόγια ενδοκοινοτικών αεροπορικών γραμμών, η Ιρλανδία αποφάσισε να επιβάλει υποχρεώσεις παροχής δημόσιας υπηρεσίας για τις τακτικές αεροπορικές γραμμές μεταξύ Galway/Na Minna και των Νήσων Aran από 1ης Αυγούστου 2005. Τα απαιτούμενα πρότυπα γι' αυτές τις υποχρεώσεις παροχής δημόσιας υπηρεσίας δημοσεύθηκαν στην
  Επίσημη Εφημερίδα των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων C 281 της 5.10.2001, σ. 5, όπως τροποποιήθηκαν και δημοσιεύθηκαν στην
  Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης C 61 της 11.3.2005.

Εφόσον την 1η Ιουλίου 2005 κανένας αερομεταφορέας δεν έχει αρχίσει ή δεν πρόκειται να αρχίσει την εκμετάλλευση των εν λόγω αεροπορικών γραμμών, σύμφωνα με τις επιβαλλόμενες υποχρεώσεις παροχής δημόσιας υπηρεσίας και χωρίς να ζητεί χρηματοδοτική αντιστάθμιση, η Ιρλανδία αποφάσισε, στο πλαίσιο της διαδικασίας που προβλέπεται στο άρθρο 4 παράγραφος 1 στοιχείο δ) του ανωτέρω κανονισμού, να συνεχίσει να περιορίζει την πρόσβαση σε έναν μόνον αερομεταφορέα και να παραχωρήσει, κατόπιν πρόσκλησης υποβολής προσφορών, το δικαίωμα εκμετάλλευσης αυτών των αεροπορικών γραμμών από την 1η Αυγούστου 2005

2.   Αντικείμενο της πρόσκλησης υποβολής προσφορών: Η εκτέλεση, από την 1η Αυγούστου 2005 τακτικών αεροπορικών γραμμών μεταξύ Galway/Na Minna και των Νήσων Aran, σύμφωνα με τις υποχρεώσεις παροχής δημόσιας υπηρεσίας που έχουν επιβληθεί για τις εν λόγω γραμμές, όπως έχουν δημοσιευθεί στην
  Επίσημη Εφημερίδα των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων C 281 της 5.10.2001, σ. 5, όπως τροποποιήθηκαν και δημοσιεύθηκαν στην
  Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης C 61 της 11.3.2005.

3.   Συμμετοχή στην πρόσκληση υποβολής προσφορών: Η συμμετοχή είναι ανοικτή σε όλους τους αερομεταφορείς κατόχους ισχύουσας αδείας εκμετάλλευσης που έχει εκδοθεί από κράτος μέλος, βάσει του κανονισμού (ΕΟΚ) αριθ. 2407/92 του Συμβουλίου της 23 Ιουλίου 1992 περί της εκδόσεως αδειών των αερομεταφορέων. Οι εν λόγω υπηρεσίες υπόκεινται στο ρυθμιστικό καθεστώς της Ιρλανδικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας [Irish Aviation Authority (IAA)].

4.   Διαδικασία της πρόσκλησης υποβολής προσφορών: Η παρούσα πρόσκληση υποβολής προσφορών υπόκειται στις διατάξεις του άρθρου 4 παράγραφος 1 στοιχεία δ), ε), στ), ζ), η) και θ) του κανονισμού (ΕΟΚ) αριθ. 2408/92.

5.   Φάκελος προσφοράς/Προσόντα κ.λπ.: Ο πλήρης φάκελος της πρόσκλησης υποβολής προσφορών, ο οποίος περιλαμβάνει τα έντυπα της σύμβασης, τη συγγραφή υποχρεώσεων, το ενημερωτικό δελτίο, καθώς και τα κείμενα των αρχικών υποχρεώσεων παροχής δημόσιας υπηρεσίας που δημοσιεύθηκαν στην
  Επίσημη Εφημερίδα των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων C 281 της 5.10.2001, σ. 5, όπως τροποποιήθηκαν και δημοσιεύθηκαν στην
  Επίσημη Εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ένωσης C 61 της 11.3.2005, μπορεί να ζητηθεί χωρίς καμία επιβάρυνση από τον αντιπρόσωπο της αναθέτουσας αρχής στην ακόλουθη διεύθυνση:

Saltire Management Ltd.,Victoria House Business Centre, East Blackhall Street, Greenock PA15 1HD.

Οι υποψήφιοι θα πρέπει να συμπεριλάβουν στα έγγραφα της προσφοράς στοιχεία που αφορούν τη χρηματοοικονομική τους κατάσταση τα οποία να καλύπτουν τα τελευταία 3 έτη (ετήσια έκθεση και ελεγμένες καταστάσεις, καθώς και στοιχεία για τον κύκλο εργασιών και τα κέρδη προσφορών), προηγούμενη πείρα και τεχνική ικανότητα για την παροχή των απαιτούμενων υπηρεσιών. Η αναθέτουσα αρχή διατηρεί το δικαίωμα να ζητήσει περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με τους χρηματοοικονομικούς και τεχνικού πόρους, καθώς και τις ικανότητες των αιτούντων.

Οι προσφορές πρέπει να εκφράζονται σε ευρώ και όλα τα σχετικά δικαιολογητικά έγγραφα να έχουν συνταχθεί στην αγγλική ή την ιρλανδική γλώσσα. Η σύμβαση θεωρείται ως σύμβαση που έχει συνταχθεί με βάση το ιρλανδικό δίκαιο και υπόκειται στην αποκλειστική δικαιοδοσία των ιρλανδικών δικαστηρίων.

6.   Χρηματοδοτική αντιστάθμιση: Στις προσφορές πρέπει να αναφέρεται ρητά το ποσό που ζητείται για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων παροχής δημόσιας υπηρεσίας στις εν λόγω γραμμές για έκαστο από τα 3 έτη, αρχής γενομένης από την προβλεπόμενη ημερομηνία έναρξης της εκμετάλλευσης (με στήσιο αναλυτικό λογαρισμό). Η χρηματοδοτική αντιστάθμιση υπολογίζεται με βάση τα απαιτούμενα ελάχιστα πρότυπα.

Το ακριβές ποσό της αντιστάθμισης που θα χορηγηθεί τελικά από το Υπουργείο Κοινοτήτων, Αγροτικών και Ιρλανδόφωνων Περιοχών (Department of community, Rural and Gaeltacht Affairs) θα καθορισθεί εκ των υστέρων και θα περιορίζεται στην κάλυψη των πραγματικών ζημιών, συναρτήσει των δαπανών και των εσόδων και, αναλόγως, του περιθωρίου κέρδους, του επιτυχόντα υποψηφίου κατά την εκτέλεση της εν λόγω γραμμής, με ανώτατο όριο το ποσό που αναφέρεται στην προσφορά για έκαστο έτος.

Η σύμβαση θα περιλαμβάνει διάταξη για την τυχόν αύξηση του μέγιστου ορίου της αντιστάθμισης για κάποιο έτος, κατά τη διακριτική ευχέρεια της αναθέτουσας αρχής και μόνον, σε περίπτωση που μεταβληθούν οι συνθήκες εκτέλεσης της γραμμής. Υπό την επιφύλαξη των διατάξεων που διέπουν τη λύση της σύμβασης, η αναθέτουσα αρχή, κατά την αξιολόγηση οποιασδήποτε πρότασης για αύξηση του μέγιστου ορίου αντιστάθμισης για κάποιο έτος, θα λαμβάνει δεότως υπόψη τις εξελίξεις κατά την εκτέλεση της γραμμής οι οποίες δεν είχαν προβλεφθεί ή ήταν αδύνατον να προβλεφθούν από τον αερομεταφορέα ή οι οποίες οφείλονται σε παράγοντες που δεν είναι υπό τον έλεγχο του αερομεταφορέα.

Η ανάθεση της σύμβασης θα γίνει από τον Υπουργό Κοινοτήτων, Αγροτικών και Ιρλανδόφωνων Περιοχών. Όλες οι πληρωμές στο πλαίσιο της σύμβασης θα γίνονται σε ευρώ και θα πραγματοποιούνται εφόσον η αναθέτουσα αρχή παραλαμβάνει δεόντως τεκμηριωμένες αξιώσεις, συνοδευόμενες από πιστοποίηση των ελεγκτών του αερομεταφορέα σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης.

7.   Διάρκεια ισχύος, προποποίηση και λύση της σύμβασης: Η σύμβαση ισχύει για περίοδο μέχρι 3 ετών, αρχής γενομένης από την 1η Αυγούστου 2005, και λήγει το αργότερο στις 31 Ιουλίου 2008. Εάν είναι αναγκαίο, θα προκηρυχθεί νέα πρόσκληση υποβολής προσφορών πριν από τις 31 Ιουλίου 2008. Οποιαδήποτε τροποποίηση ή λύση της σύμβασης υπόκειται στις διατάξεις των όροων της σύμβασης. Διαφοροποίηση των παρεχομένων υπηρεσιών επιτρέπεται μόνον κατόπιν συμφωνίας της αναθέτουσας αρχής.

8.   Κυρώσεις στην περίπτωση παράβασης των όρων της σύμβασης από τον αερομεταφορέα: Σε περίπτωση ανωτέρας βίας ή εάν η πτήση ακυρωθεί για λόγους απευθείας καταλογιζόμενους στον αερομεταφορέα, η καταβλητέα αντιστάθμιση θα αντιστοιχεί μόνον στις τυχόν δαπάνες στις οποίες όντως υπεβλήθη ο αερομεταφορέας για την εξυπηρέτηση των επιβατών που υποχρεώθηκαν να διακόψουν το ταξίδι τους λόγω της μη εκτέλεσης των πτήσεων. Η αναθέτουσα αρχή διατηρεί το δικαίωμα να κοινοποιήσει τη λύση της σύμβασης εφόσον κρίνει ότι, όσον αφορά την επάρκεια της εκτελούμενης από τον αερομεταφορέα γραμμής και ιδίως όσον αφορά τον αριθμό των ακυρωμένων πτήσεων για λόγους απευθείας καταλογιζόμενους στον αερομεταφορέα, δεν τηρήθηκαν ή δεν τηρούνται ικανοποιητικά τα απαιτούμενα πρότυπα για την υποχρέωση δημόσιας υπηρεσίας.

9.   Προθεσμία υποβολής των προσφορών: Ένας μήνας από τη δημοσίευση της παρούσας ανακοίνωσης στο Συμπλήρωμα της Επίσημης Εφημερίδας της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

10.   Διαδικασία υποβολής των προσφορών: Οι προσφορές πρέπει να αποσταλούν στη διεύθυνση που αναφέρεται στο σημείο 5 ανωτέρω έως τις 12 το μεσημέρι (ώρα Ιρλανδίας) της ημερομηνίας που αναφέρεται στο σημείο 9, οι δε φάκελοι πρέπει να φέρουν την ένδειξη «EASP Tender».

11.   Ισχύς της πρόσκλησης υποβολής προσφορών: Η παρούσα πρόσκληση υποβολής προσφορών ισχύει, σύμφωνα με το άρθρο 4 παράγραφος 1 στοιχείο δ) του κανονισμού (ΕΟΚ) αριθ. 2408/92, υπό την προϋπόθεση ότι κανένας κοινοτικός αερομεταφορέας δεν θα υποβάλει, πριν από την 1η Ιουλίου 2005, πρόγραμμα εκμετάλλευσης της εν λόγω γραμμής από την 1η Αυγούστου 2005 ή πριν από την ημερομηνία αυτή, σύμφωνα με τις επιβαλλόμενες υποχρεώσεις παροχής δημόσιας υπηρεσίας, όπωςτροποποιήθηκαν, χωρίς να λάβει καμία χρηματοδοτική αντιστάθμιση.

12.   Πράξεις περί ελευθερίας της πληροφόρησης, του 1997 και του 2003: Το Υπουργείο Κοινοτήτων, Αγρ οτικών και Ιρλανδόφωνων Περιοχών (Department of Community, Rural and Gaeltacht Affairs) αναλαμβάνει να πράξει ό,τι είναι δυνατόν για να τηρήσει εμπιστευτικές τυχόν πληροφορίες των υποψηφίων αερομεταφορέων, υπό την επιφύλαξη των υποχρεώσεων του Υπουργείου βάσει του νόμου και των πράξεων περί ελευθερίας της πληροφόρησης, του 1997 και του 2003 [Freedom of Information (FOI) Acts de 1997 και 2003]. Εφόσον οι υποψήφιοι επιθυμούν να μην γνωστοποιηθούν κάποιες από τις παρεχόμενες από αυτούς πληροφορίες, επειδή είναι εμπορικά ευαίσθητες, οφείλουν, κατά την υποβολή τους, να τις προσδιορίσουν και να διευκρινίσουν γιατί είναι ευαίσθητες. Το Υπουργείο θα συνεννοηθεί με τους υποψηφίους σχετικά με αυτές τις ευαίσθητες πληροφορίες, πριν αποφασίσει τη γνωστοποίηση των πληροφοριών βάσει των διατάξεων της πράξης περί ελευθερίας της πληροφόρησης. Εφόσον οι υποψήφιοι κρίνουν ότι οι πληροφορίες τους δεν είναι εμπορικά ευαίσθητες, αφείλουν να το δηλώσουν και οι εν λόγων πληροφορίες μπορούν να γνωστοποιηθούν, εφόσον υποβληθεί αίτηση βάσει της πράξης περί ελευθερίας της πληροφόρησης.

---