FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J ANUARY 15, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 1 2 8 6

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 6 0 7 7 0

- C V

- C M A

B K C Y N o

. 9 7

- 2 5 6 4 5

- B K C

- P G

I n R e : B A R O N ' S S T O R E S

, I N C

. , D e b t o r

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

B A R O N ' S S T O R E S

, I N C

. ,

N O R M A N L A N S O N

,

M E R Y L L A N S O N

,

P l a i n t i f f s

- A p p e l l a n t s

,

v e r s u s

M A R K C O O P E R

, C O O P E R & W O L F

,

R O N A L D C

. K O P P L O W

,

K O P P L O W & F L Y N N

, S O N Y A S A L K I N

, e t a l

. ,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ( J a n u a r y 1 5

, 2 0 0 9 )

B e f o r e C A R N E S

, B A R K E T T a n d W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

M e r y l M

. L a n s o n a n d N o r m a n L a n s o n ( t h e “ L a n s o n s ” )

, p r o c e e d i n g p r o s e

,

a n d B a r o n ’ s S t o r e s

, I n c

. ( “ B a r o n ’ s ” )

, a p p e a l t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r

, a f f i r m i n g 1

t h e b a n k r u p t c y c o u r t ’ s d e c i s i o n f i n d i n g t h a t a t t o r n e y s M a r c C o o p e r

, R o n a l d

K o p p l o w

, a n d S o n y a S a l k i n ( c o l l e c t i v e l y “ t h e a t t o r n e y s ” )

, w h o w o r k e d o n b e h a l f

o f B a r o n ’ s d u r i n g i t s b a n k r u p t c y p r o c e e d i n g s

, d i d n o t p e r p e t r a t e a f r a u d o n t h e

b a n k r u p t c y c o u r t

.

W e e x a m i n e i n d e p e n d e n t l y t h e f a c t u a l a n d l e g a l d e t e r m i n a t i o n s o f t h e

b a n k r u p t c y c o u r t

, e m p l o y i n g t h e s a m e s t a n d a r d s o f r e v i e w a s t h e d i s t r i c t c o u r t

. I n

r e I s s a c L e a s e c o

, I n c

. , 3 8 9 F

. 3 d 1 2 0 5

, 1 2 0 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. W e r e v i e w t h e

b a n k r u p t c y c o u r t ’ s f

a c t u a l f i n d i n g s f o r c l e a r e r r o r a n d a l l q u e s t i o n s o f l a w d e n o v o

.

I n r e I n t ’ l A d m i n

. S e r v s

. , I n c

. , 4 0 8 F

. 3 d 6 8 9

, 6 9 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. F o r a f a c t u a l

f i n d i n g t o b e c l e a r l y e r r o n e o u s

, w e

, “ a f t e r r e v i e w i n g a l l o f t h e e v i d e n c e

, m u s t b e

l e f t w i t h a d e f

i n i t e a n d f

i r m c o n v i c t i o n t h a t a m i s t a k e h a s b e e n c o m m i t t e d

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. R o d r i g u e z

- L o p e z

, 3 6 3 F

. 3 d 1 1 3 4

, 1 1 3 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

“ F r a u d o n t h e c o u r t m u s t i n v o l v e a n u n c o n s c i o n a b l e p l a n o r s c h e m e w h i c h i s

d e s i g n e d t o i m p r o p e r l y i n f l u e n c e t h e c o u r t i n i t s d e c i s i o n

. . . . ” D a v e n p o r t

R e c y c l i n g A s s o c s

. v

. C

. I

. R

. , 2 2 0 F

. 3 d 1 2 5 5

, 1 2 6 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( a l l e g e d f r a u d

We g r a n te d Ba ron’s and Norman’ s motion to adopt Mery l’s pro se brief and rec ord excerpts. 1

We refe r to the L ansons and B aron’ s collectively as “the movants.”o n t a x c o u r t )

. “ I t h a s b e e n f o u n d o n l y i n t h o s e i n s t a n c e s w h e r e t h e f r a u d v i t i a t e s

t h e c o u r t ’ s a b i l i t y t o r e a c h a n i m p a r t i a l d i s p o s i t i o n o f t h e c a s e b e f o r e i t

. ” I d

.

U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d

, a n d u p o n c o n s i d e r a t i o n o f t h e b r i e f s o f t h e

p a r t i e s

, w e d i s c e r n n o r e v e r s i b l e e r r o r

. T o t h e e x t e n t t h a t t h e m o v a n t s c h a l l e n g e

t h e l e g a l f

i n d i n g

, t h e b a n k r u p t c y c o u r t d i d n o t e r r i n f i n d i n g t h a t

, t o d e m o n s t r a t e

t h e p e r p e t r a t i o n o f f

r a u d o n t h e c o u r t

, B a r o n ’ s a n d t h e L a n s o n s m u s t h a v e

d e m o n s t r a t e d a n i n t e n t i o n a l s c h e m e t o p e r p e t r a t e a f r a u d

. O u r l a w r e q u i r e s t h e

d e m o n s t r a t i o n o f a “ p l a n o r s c h e m e

. . . d e s i g n e d ” t o i m p r o p e r l y i n f l u e n c e t h e

c o u r t

, w h i c h i n d i c a t e s t h a t s c i e n t e r i s r e q u i r e d

. M o r e o v e r

, t o t h e e x t e n t t h a t t h e

m o v a n t s c o n t e n d t h a t r e c k l e s s n e s s s a t i s f i e s t h i s r e q u i r e m e n t

, t h e y d i d n o t r a i s e t h e

a r g u m e n t b e f

o r e t h e b a n k r u p t c y c o u r t

, a n d t h e y d o n o t d e v e l o p i t o n a p p e a l

.

A c c o r d i n g l y

, w e d o n o t c o n s i d e r t h i s a r g u m e n t

. S e e N a r e y

, 3 2 F

. 3 d a t 1 5 2 6

- 2 7 ;

H o r s l e y

, 3 0 4 F

. 3 d a t 1 1 3 1 n

. 1

.

T h e b a n k r u p t c y c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g

, t h a t t h e a t t o r n e y s d i d n o t i n t e n d a t

a n y p o i n t t o m i s l e a d o r d e f r a u d t h e c o u r t

, i s s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e

, a n d t h e

m o v a n t s h a v e n o t d e m o n s t r a t e d t h a t t h i s f i n d i n g a n d a c c o m p a n y i n g c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n s w e r e c l e a r l y e r r o n e o u s

. L o o k i n g a t a l l o f t h e e v i d e n c e

, o n e i s n o t

l e f t w i t h a d e f

i n i t e a n d f

i r m c o n v i c t i o n t h a t t h e b a n k r u p t c y c o u r t c o m m i t t e d a

m i s t a k e i n f

i n d i n g n o d e l i b e r a t e s c h e m e d e s i g n e d t o i m p r o p e r l y i n f l u e n c e t h e

3c o u r t

.

B e c a u s e t h e L a n s o n s a n d B a r o n ’ s h a v e n o t d e m o n s t r a t e d t h a t t h e b a n k r u p t c y

c o u r t c l e a r l y e r r e d i n f

i n d i n g t h a t t h e a t t o r n e y s w e r e c r e d i b l e a n d n o t i n v o l v e d i n a

p l a n o r s c h e m e d e s i g n e d t o i m p r o p e r l y i n f l u e n c e t h e c o u r t i n i t s d e c i s i o n

, w e

a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n a f f i r m i n g t h e b a n k r u p t c y c o u r t

.

A F F I R M E D

.

4