I N TH E S U PR EM E C O U R T O F M I S S I S S I PPI N O. 2 0 0 3 - CT - 0 2 2 0 9 - S CT

C H E R Y L R OB L E Y

, P H . D.

v.
BLU E CR O S S / BLU E SH I ELD O F M

I S S I S S I PPI O N W R IT O F C E R T IO R A

R I D AT E O F JU D G M E N T : 09/ 05/ 2003 T RI AL J UDGE : HO N
. J E RRY O
. T E RRY, S R. ATT O R N E Y F O R A P P E L L A N T : P A

U L J. D E L C A MB R E , Jr. ATT O R N E Y S F O R A P P E L L E E : JA

ME S A LT U S Mc C U

L L O U G H , II C HE R ID
. G R E E N W H I T NE Y M OR G A N S T ONE N ATU RE O F THE C A S E: C I VI L - O THER D I S P OS I T

I ON: T HE J U D G M E NT OF T HE C OU R T OF A P P E A L S I S A F F I R M E DI N P A R T A ND R E V E R S E DI N P A R T
. T HE J U D G M E NT OF T HE C I R C U I T C OU R T OF H A R R I S ON C OU NT Y I S A F F I R M E DI N P A R T A ND REVERS EDA

N DREM A

N D EDI N P ART08/ 10/ 2006 M O T I O N F O R R

E HE AR I N G F I L E D: M AN DAT

E I S S UE D:

E N B A NC CO B B , P R ES I D I N G

J US TI CE, F O R THE CO UR T: ¶1. T h i s app eal i s bef o r e t h i s C o u r t o n w ri t o f cer t i o r ari f r o m t h e C o u r t o f A p p eal s’
r ev er s al of t h e H ar ri s on C ou n t y C i r cu i t C ou r t . A f t er t h e cl ose of D r . C h er y l R ob l ey ’ s cas e i

n2

c h i e f , t h e t ri a l c ou r t g r a n t e d a dir e c t e d v

e rdi c t i n f av or of B l u e C r os s B l

u e Sh i e l d of M i s s i s s i pp i ( B l u e C r oss ) pu

r s u an t t o Mi s s . R . C i v . P . 5 0( a) . T

h e C o ur t o f

A pp eal s r ev er s ed t h e t ri a l c ou r t s t ati n g t h at B l u e C r os s , v

i a c on t r a c t , c r e at e d a

f i du c i a r y r e l ati on s h i p wi t h C he r yl R o b l e y a n d th e ref o re, w h e th e r B l u e C ro ss b rea c h

e d i ts d u ty o f c o n fi d e n

ti a l i ty w a s a ju ry qu e s ti on . I n i t s pe ti ti on f or c e r ti or a ri t o t h i s C ou r t , B l u e C r os s a s s i

g n s a s e r r o r t he C ou

r t of A p p e a l s’ h o l d i n gs th at: R o b l e y ’s i n su ran c e p o l i c y wi th B l u e C ro ss c re a t e d

a f i d u c i a ry rel ati o n sh i p ; n o c l a i m f o r p u b l i c d i sc l o su re c o u l d sta n d u n d e r t h e p res e n t fa c t s; a

n d R o b l e y ’s i n j u ri es w ere u

n f or es eea bl e as a m

at t er o f l a w . W e h

ol d t h at t h e con t r act di d n ot creat e a f i du c i a r y r e l ati on s h i p a n d t h e r e f or e r e v e r s e t h e C ou r t of A ppe a l s a n d a f f i r m t h e t ri a l c ou r t on t ha t i s s u e . H ow e v

e r , w e a g r e e t h at t h e t ri a l j u dg e e r r e d i n g r a n ti n g a di r e c t e d v e rdi c t on t he i s s u e s o f b r e a c h o f c o n f i d e n ti a l i ty a n d n e g l i g e n t i n f l i c ti o n o f e m o ti o n a l d i s tr e s s , a n d we
r ev er se an d r em an d f o r a j u r y ’ s det er m i n ati o n o f t h o se i ssu es. F A C T S A ND P RO C E E DI NG S I N T H ET RI A L C O U RT ¶2. U n der a g r ou p h eal t h i n s u r an ce c on t r act s po n s or ed by h er h u s ban d’ s e m p l oy er , R ob l ey
an d t h ei r dau g h t er K el l y h ad depen den t h eal t h care cov

erag e. R ob l e y had b een

a cl i n i cal psy ch ol o gi s t i n T en n es s ee pr i or t o m ov i n g t o Mi s s i s s i pp i. D u ri n g t h e 198 0' s R

ob l ey beg an
ex peri en ci n g s ev ere mi gr a ine h

eadac h es , an d h er ef f or t s t o t r eat t h em f ai l ed. T h e h eadac h es
w ere per s i

s t en t an d d i s ab l ing a nd ul t im atel

y f or ced h er t o cl ose h er pr act i ce. A s a par

t of h er t r eat m en t f o r t h e h ead ach es, R o b l ey w as p r escr

i b ed n ar co ti c m ed i cati o n b y h er p h y si ci an s. B l u e C r os s , a s R

obl e y ’ s i n s u r e r , w a s pri

v y t o h e r m e di c a l r e c ords , i

n c l u di n g h e r pr e s c ri pti on s f o r n ar co ti c m ed i cati o n s.M c Far l a n d a n d B l u e C r os s de n

y t h at t h e t e r m “ dr u g s e e ke r” w a s e v e r u s e d. 1 3 ¶3
. In F e b ru a ry 1 9 9 7 , K e l

l y w a s h o s p i ta l i z e d s e v e ra l ti m e s at G u l f C o a s t C o m

m u n i ty H ospi t al an d i t s af f i l i ated Wou

n d C are C en

t er i n B i l ox i f or t r eat m en t f or s ev er e deep absc es s es w

h i ch r equ i r e d c o n ti n u al care af t er h er r el eas e, i n cl u di n g at t en di n g t o an d r ew rap p i n g th e i r dres si n gs. B e c a

u se o f R o b l e y ’s h i sto ry wi th m i g rai n e s a n d h e r h

u sb a n d ’s
c o n c e rn s th at h e c o u ld n o t p ro p e rl

y c a re f o r K e l l y ’s w o u n d s, th e sta f f o f th e W o u n d C a re C en t er s ou g h t appr ov al f r om B l u e C r oss f

or i n - h om e v i s i t s by a h om e he a lt hc a r e n

u r s e. A ppr o va l w a s s ou

g h t be c a u s e h om e h e a l t h c ar e w a s n ot c ov e r e d by t h e g r ou p pol i c y a n d w ou l d
r e qu i r e a pol i c y e x t e n s i on . ¶ 4. Pau

l a M a s on , R .N ., a n e m pl oy e e of t h e W ou n d C a r e C e nt e r

c a l l e d B l u e C r os s s e e ki

n g ap p r o v al , an d spo k e wi t h S an dr a McF arl

an d , R
. N
. , w

h o w o r k ed f o r B l u e C r o ss an

d w as t h e case
m a n ag er as s i g n ed t o R ob l ey ’ s pl an . T h e con v er s at i on bet w een M cFarl an d an d Mas on becam e t h e s u bj ect m a t t er

of t h e con t r ov er s y . A ccordi

n g t o Mas on

, McFar l an d r ef er r ed t o R ob l ey as
a “ dr u g s e e ke r” , a

de r og at or y t e r m f or s om e on e w h o a bu s e s p r e s c ri

pti on n a r c oti c m e di c ati on despi t e t h e f act t h at t h ey do n ot n eed i t . U po n con cl u s i on of t h e ca l l , Mas on r el ay ed 1 M c F a rl a n d ’s c o m m e n ts to R o b l e y ’s h u s b a n d , wi th i n h e a ri n g d i s ta n c e o f R o b l e y a n d K e lly
. R o b l e y c l a i m s th a t , u p o no v e rh e a ri n g M c F a rl a n d ’s c o m m e n ts, s h e e n te re d a p s y c h o ti c s ta te
w h i c h a g g rav ate d h e r m i g ra i n e s a n d l e f t h e r b e dri d d e n f o r s e v e ra l d a y s . F u rth e r, s i n c e th e i n c i de n t s h e h a s f r e qu e n tl y be c om e e n r a g e d, v i ol e n t a n d s u f f e r e d bou t s o f c r ying ov

e r m i n or
e v e n ts t h at p rev i o u sl y w o u l d n o t h av e a f f e c tedh e r.4

¶5
. O n

J a n u a ry 2 9 , 1 9 9 9 , R

o b l e y f i l e d s u i t a g a i n s t B lu e C r o s s i

n th e H a rri s o n C o u n ty C i r c u i t C ou r t . H e r c om pl a i n t s ou g h t dam a g e s f or bot h i n t e n ti ona l a n d n e g l i g e n t i n f l i c ti on of
e m o ti o n a l d i s tre s s , a s w e l

l a s b re a c h

o f c o n f i d e n ti a l i ty . P re c e d i

n g th e l i s ti n g o f th e s e s p e c if

i c
c o u n t s wa s t h e s t at e m e n t “ [ b ] e c a u s e o f t h e n at u r e o f t h e s e [ m

e d i c a l ] r e c o rd s , Bl

u e C r o s s / Bl u e Sh i e l d h a d a f i du c i a r y or ot h e r du t y t o m a i n t a i n t h e c on f i de n ti a l i t y of t h e s e r e c ords .” ¶6
. B l u e C ro s s d e n

i e d th e a l l e g ati o n s , a s s e rti n g th at i t a c te d re a s o n a b l y a n d i n g o o d f a i th
w i t h r e s pe c t t o i t s obl i g ati on s u n de r t h e pol i c y . Fol l owi n g di s c ov e r y , B l u e C r os s f

i l e d a
m ot i on f or par ti al s u m m ar y j u dg m en t as t o t he c l a im

of i n t en ti on al i n f l i ct i on of em ot i on al d i stres s w h i c h w a s g ran ted
. S o o n

th e rea f ter B l u e C ro ss f

i l e d a se c o n d m o ti o n f o r su mma r y j u dg m e n t i n r e g a rd t o t h e r e m a i n i n g c l a i m s , w h i c h t h e t ri a l c ou r t de n i e d. ¶ 7. T h e c a s e w e n

t t o t r i a l , a nd a f

t e r R obl e y pr e s e n t e d h e r e v i de n c e , B l u e C r os s m

ov e d f or
a d i re c te d v e rd i c t. B e f o re h e a ri n g a rg u m e n t o n th e m o ti o n , t h e t r ia l c o u rt s u

g g e s te d th at, i f th e p a rti e s a g re e d , h e w o u l d ta k e th e m o ti o n u n d e r a d v i s e m e n t a n d th e n l e t th e d e f e n s e p re s e n t i ts
v i de o of M c Far l a n d’ s de pos i

ti on , be f or e e x c u s i n g t h e j u r y f or t he d a y . T h e r e w a s n o obj e c ti on , th e v i d e o w a s s h

o w n , a n d t h e ju ry w a s th e n d i sm i ss e d f o r t h e e v e n i n g . T h e tr i a l c o u rt ’s v e ry f i rs t sta te m

e n t, b e f o re h e a ri n g a rg u me n t o nth

e m o ti o n , w a s “ n o w th at I h av e h e a rd th e t es ti m on y of t h e def en s e w i t n es s , i t ’ s v er y di f f i cu l t t o separate i

t ev en in m y o w n m ind .”

A f t er
a n e x t e n s i v e h e a ri n g on t h e m oti on f or di r e c t e d v e rdi c t , t h e t ri a l c ou r t s t at e d: I n m y vi e w , n

o r eas on abl e j u r or , g i v i n g ev er y ben ef i t of ev er y i n f eren ce t h at c o u l d b e ra i s e d , c o u l d re tu rn a v e rd ic t a n d a w a rd d am a g e s to th i s l a dy u n d e r th e f a c ts th at a re h e re . E v e n i f th e y c o u l d ju m p th e i s s u e o f l i a b i l i ty , b re a c h o f th e d u ty to k e e p c o n

f i d e n ti a l th i s i n f o r mati o n , e v e n i f th e y c o u l d a g re e o n th at,5

l eg al l y t h ey cou l d no t f in d an y dam ag es becau s e t h ere i s [ s i c] n on e. A n d w e al l kn o w y o u c a n ’t h av e a n e g l i g e n c e wi th o u t i n ju ry . ¶8
. W h

e n c o u n s e l f

o r R o b l e y a s k e d th e tri a l c o u rt w h e th e r “ th e b a s i s f o r th at ru l i n g w a s th e l a c k o f f o res e e a b i l i t y o r si m p l y th e l a c k o f e v i d e n c e o f th e c a u sa l c o n n e c ti o n , ” th e tr i a l c o u rt ch ose n ot t o an s w er , say i n g “ I ’ m n ot g oi n g t o i s ol ate t h e reas on f or gr an ti n g of t h e di r ected
v erdi ct at t h i s ti m e.” A f t er f u r t h er di s cu s s i on , t h e t ri al cou r t s t ated t h at i t di r ected a ve r d i

ct i n f av or of t h e de f e n da n t be c a u s e “ t h e r e w a s n

o t e s ti m on y t h at w ou l d s u ppor t a n a w a r d of d am a g e s wh i c h p r o x i m ate l y r e s u l te d f r o m t h is s o - c a l

l e d b r e a c h o f c o n f i d e n ti a l i ty . An d
wi t h ou t dam a g e s , t h e r e ’ s n ot hing f o r t h e j u r y t o de c i de , e v e n i f t h e y f ou n d t h e r e w a s a br e a c h .” T h e di r e c t e d v e rdi c t w a s t h e n g r a n t e d. P R O CEED I N G S I N TH E CO UR T O F APP EALS ¶9
. O n

a p p e a l , th e C o u rt o f A p p e a l s re v e rs e d th e tri a l c o u rt, f i n d i n g a f i d u c i a ry re l ati o n s h ip
e x i s t e d be t w e e n B l u e C r os s a

n d R obl e y w h i c h r e qu i r e d B l u e C r os s t o e v

i n c e a h i g h de g r e e of
c a r e a s t o t

h e di s s e m i n ati on of h e r m e di c a l r e c ords
. R o b le

y v . B lu e C r o ss / B lu e S h ie ld o f M i ss. , 2 0 0 5 W L

1 5 0 0 3 0 0 at ¶ 1 2 (Mi

ss . C t. A p p . 2 0 0 5 ). A d d i

ti o n a l l y , f i n d i n g th e rec o rd be l ow w a s u n c l e a r wi t h r e g a rd t o w h e t h e r B l u e C r os s l i v e d u p t o t ha t s t a

n da rd, t h e C ou r t of A ppe a l s r e m a n d e d f o r a j ur y t o m

ake t h at de t e r m i n at i on . I d. at ¶ 13. Fi n a l l y , t h e C ou r t of A p p e a l s h e l d th at, ta k e n i n t h e lig h t m

o s t f av o ra b l e to R o b l e y , s u f f i c i e n t e v i d e n c e e x i s te d to
su b m i t t o a j u r y t h e cau sal co n n ecti o n b et w een McF arl an d ’ s com m en t s an d R o b l ey ’ s i n j u ri es. Id . at ¶ 14.6 A N A L Y S IS I . F I D UCI AR Y

D UTY ¶ 10
. A f i du ci ar y r el at i on s h i p i s a br oad t e r m e m

b r aci n g t ech n i cal f i du ci ar y r el at i on s an d i n f or m a l r e l ati on s w h i c h e x i s t w h e r e v e r on e pe r s on t

r u s t s i n or r e l i e s u pon a n ot h e r . B u rgess
v . Bankpl us , 8 3 0 S o . 2 d

1 2 2 3 , 1 2 2 7 (Mi

ss . 2 0 0 2 ); L ow e r

y v . G uar . B ank & T

r us t C o., 529 S o. 2d79 , 8 3 ( M i

s s . 1 99 1) . T

r adi ti on al f i du ci ar y r el at i on s h i ps are f ou n d i n cas es of t r u s t ee
an d b e nef i ci ar y , p ar t n er s , p ri n ci pal an d ag en t s , g u ardi an an d w ard, m

an ag i n g di r ect or s an d
c or por ati on . C ar t e r E qui p. C o. v . J o h n D e e r

e I ndus. E qui

p. C o. , 6 8 1 F
. 2 d

3 8 6 , 3 9 0 (5 th

C i r. 1 9 8 2 ). H o w e v

e r, o u r l a w a p p l i e s a b ro a d b ru sh to th i s d o c tr i n e a n d d o e s n o t p rec l u d e a ju ry ’s f i n di n g of a f i du c i a r y r e l ati on s h i p i n ot h e r s i t u ati on s . Id
. ¶ 11
. O rdi

n ar i l y t h i s C ou r t do es n o t im p o s e f i du ci ar y du ti es u po n par ti es t o a con

t r act u al
a g ree m e n t, b u t i n so m e rare c a se s th

e term s o f th e c o n tr a c t i t s e lf c rea te a

f i d u c i a ry
r e l ati on s h i p. I d. H o w ev

er , t h i s i s on l y i n cases w h e r e t h e co n t r act r el ati o n sh i p cr eat es a j u s ti f i abl e s peci al t r u s t an d con f i den c e i n t h e par ti es s o t h at t h e f i r s t par t y r el ax es t h e ca r e an d
v i g i l a n c e n or m a l l y e x e r c i s e d i n e n t e r ing i n t o a t r a n s a c ti on wi t h a s t r a n g e r . L o w ery , 592 So. 2d at 83. ¶1 2
. Al th o u g h e v e ry c o n tra c tu a l a g re e m e n t d o e s n o t g i v e ri s e to a f i d u c i a ry re l ati o n s h ip , i n Mi ssi ssi p p i su ch a r el ati o n sh i p m ay ex i st u n d er t h e f o l l o wi n g ci r cu m stan ces: ( 1) t h e ac ti v i ti es of t h e par ti es g o b ey on d t h ei r op erat i n g o n t hei r ow n beh al f , an d t h e ac ti v i ti es [ are] f

or t h e ben ef i t of bo t h ; ( 2) w h ere t h e par ti es ha v e a c o m m o n i n te re s t a n d p ro f i t f ro m th e a c ti v i ti e s o f th e o th e r; (3 ) w

h e re th e7

pa r ti e s r e pos e t

r u s t i n on e a no t he r ; a

n d ( 4) w h e r e on e pa r t y h a s dom i n i on or c o n tr o l o v e r t h e o th e r. U ni t e d N ur s i ng A ss oc

s ., P L L C v . P hi l l i ps , 8 42 S o. 2dat

12 70 , 1 27 4 ( M i

s s . 2 00 3) . S ee C art er , 6 81 F . 2 d at

39 1. T h e C o ur t o f

A pp eal s f ou n d t h at t h e l an g u ag e of t h e pol i cy , al on e,
cr eat ed a f i d u ci ar y r el ati o n sh i p . T h e p o l i cy stat es i n p er ti n en t p ar t s: E ach m em ber r e c e ivi ng

care u n der t h e B en ef i t P l an au t h or i z es an d d i r ect s an y P r o v i de r t o f u r n i s h t o C om pa n y , at a n y ti m e u pon i t s r e qu e s t , a l l i n f or m a t i o n, r eco rd s, co p i

es of r eco rd s or test

i m o n y r el ati n g t o at t en d an ce, d i ag n o si s, ex am i n at i on , o r t r eat m en t . S uc h au

t h or i z at i on an d com pl i an ce t h erew i t h by eac h P r ov i der af f ected wi l l be a con

di ti on pr ece den

t t o r i g h t s t o B e ne f

i t s t o each M em ber h ereu n der , an d n o B en ef i t s w i l l be pr ov i ded i n an y cas e w h ere s u ch a u t h ori z ati on i s n ot give n f

ul l e f f e c t . C om

pa n y wi l l u ti l i z e t h e i n f or m ati on desc ri bed i n t h i s par ag r aph f or i n t er n al adm i n i s t r a t i on of t h e ben ef i t P l an , m e d i c a l a n a l y s i s , c o o rd i

n ati o n o f b e n e f i t p ro v i si o n s w i t h o t h e r p l a n s , s ub r og ati on of c l a i m s , or i n t h e r e v i e wi n g of a di s pu t e d c l a i m . A ddi ti on a l l y, C om pan y wi l l h ol d suc h inf

o r m at i on , r ecords, or

copi es of r ecords, as c on f i de n ti a l e x c e pt w h e r e i n i t s di s c r e ti on t h e s a m e s h ou l d be di s c l os e d. C o mp a n y , a s a p a rt o f i ts u ti l i z ati o n m a n a g e m e n t a c ti v i ti e s , m a y d i s c lo s e in f o r m ati o n ab o u t a Mem b er ’ s u ti l i z ati o n t o a t r eat i n g p h y si ci an o r a d i spen si n g ph ar m acy. ¶ 13. T h i s pol i c y c r e at e s a

n a r m ’ s - l e n g t h r e l ati on s h i p w h e r e m e di c a l r e c ord s wi

l l be ke pt
c on f i de n ti a l e x c e pt w h e r e , i n t h e di s c r e ti on of t h e c o m p a ny, t h e s am e s h ou l d be di s c l os e d. T h ere i s n o i n di cat i on f r om t h e pol i cy or f r om t h e par ti es ’ c o ur s e o f d e a l i

n gs t h at t h ey act ed i n a n y w a y ot h e r t h a n f or t h e i r ow n b e s t i

n t e r e s t s . T

h e r e l ati on s h i p w a s n ot c on du c t e d f or
m u t u a l pr of i t a n d R obl e y h a d n ot , n or s h ou l d s h e h av e , r e pos e d a

n y s pe c i a l de g r e e of t r u s t or
co n f i d en ce i n B l u e C r o ss. ¶1 4
. T h i s C o u rt h a s re f u se d , i n a si m i l a r ca se , to rec o g n ize t h e e x i ste n c e o f a f i d u c i a ry
r el ati o n sh i p w h er e t h e p ar ti es w er e in v o lv

ed i n l i t tl e m o r e t h an an ar m ’ s- l en g t h b u si n ess8

t r a n s a c ti on . P hi l l i ps , 8 4 2 S o . 2 d a t 1 2 7 5 ( c i ti n g M e r c hant s& P l ant e r sB ank of R ay m ond
v . W i l l i am s on , 6 9 1 S o . 2 d

3 9 8 , 4 0 4 (M i

s s . 1 9 9 7 )); s e e al

s o S z u m iga la v

. Na tio n w id

e M u t. I ns . C o. , 853 F.2d 274, 280 n . 7 ( 5t h C i r . 1988) ( f

i n di n g n o f i du c i a r y du t y u n de r M i s s i s s i ppi l a w be t w e e n a n i n s u r e d a n d i n s u r e r i n a f i r s t - pa r t y ins ur a nc e c on

t r a c t ) . Al t h ou g h on e doe s n ot t y p i c a l l y e n t e r i n t o a c on t r a c t wi t h a n ot h e r pe r s on u n l e s s h e or s h e h a s a de g r e e of t r u s t or
co n f i d en ce i n t h at p er son , wi t h o u t m o r e, su ch a t r an sact i o n am o u n t s to m er el y a b u si n ess
r e l ati on s h i p a n d n ot a f i du c i a r y r e l ati on s h i p. A m South B ank , 8 3 8 S o . 2 d at 2 1 6
. T

h e s e v e ri ty
o f th e b u rd e n s a n d p e n a l ti e s in t e g r a l to a

f i d u c i a ry rel ati o n sh i p sh o u l d n o t ap p l y to o rd i n a ry i n s u r a n c e pol i c y t r a n s a c ti on s . I d. ¶1 5
. T h at b e i n g s a i d , th e re i s n o th i n g i n th e p o l i c y i tse l f a n d n o e v i d e n c e p re s e n te d to th i s C o u rt w h i c h i n d i c ate s a f i d u c i a ry re l ati o n s h i p . T h e C o u rt o f A p p e a l s ’ d e c i s i o n m i s re a d th i s C o u r t’ s p r e c e d e n

t a n d a p p l i e d l a n g u a g e t o t h e p o l

i c y wh i c h d i d n o t e x i s t. As a

r e s u l t we
re v e rs e th e C o u rt o f A p p e a l s o n th is i s s u e , a n d re i n s tate th e ru l i n g o f th e tri a l c o u rt th at n o f i d u ci ar y r el ati o n sh i p ex i sted u n d er t h e p o l i cy b et w een R o b l ey an d B l u e C r o ss. I I . B R E A C H OF

C ON F I D E N T I A

L I TY A N D N E GL I GE N T I N F L I C T I ON OF E M O T I O N A

L D I ST R E SS ¶ 16. A s a

qu e s ti on of l a w , w e r e v

i e w t h e g r a nt o r d e ni a l

of a m oti on f or a di r e c t e d v e rdi c t de
n ov o. E n t er gy M i ss ., I n c. v. B ol den , 8 5 4 S o . 2 d 1 0 5 1 , 1 0 5 4 ( M i

s s . 2 0 0 3 )
. I n r e v i e wi

n g a
m o ti o n f o r a d i re c te d v e rd i c t th i s C o u rt m u s t d e c i d e w h e th e r th e fa c ts p re s e n

te d , to g e th e r wi th
a n y r e a s on a b l e inf e r e n c e s , c on s i de r e d i n t h e l i g h t m os t f av or a bl e t o t h e n on m ov i n g pa r t y , poi n t9

s o ov e r w h e l m i n g l y i n f a v or of t he m ov a n t t h at r e a s on a bl e j u r or s c ou l d n ot h av e r e t u r n e d a
v e rdi c t f or t h e pl a i n ti f f
. D r e nnan v . K r oge r C o. , 6 7 2 S o . 2 d

1 1 6 8 , 1 1 7 0 (Mi

ss . 1 9 9 6 ). ¶1 7
. T h e p i v o tal qu e sti o n i n th e p res e n t c a se i

s w h e th e r t h e a l l e g e d d i sc l o su re o f R o b l e y ’s
m edi cal h i s t o r y occu r r ed an d, i f s o, w h et h er s u ch di s cl osu r e was u

n n ece s s ar y an d
u n r eas on abl e. We rem

ai n m i n df u l of t he a b s ol

u t e s en s i ti v i t y of con f i den ti al m edi cal in f or m ati on pos s e s s e d by

i n s u r a n c e c om pa n i e s , a n d t h e i m por t a n c e of pr ot e c ti n g t ha t i n f o rm ati o n f ro m i m p ro p e r d i sc l o su re. A n i n su ran c e c o m p a n y ’s d i ss e m i n ati o n o f a n i n su red ’s
m e d i c a l rec o rd s m

u st b e g o v e rn e d b y t h e stri

c t n e c e ss i ti e s o f th e si tu ati o n . H o w e v

e r, th e re
are s i t u at i on s w h ere l i m i t ed di s cl osu r e i s appr op ri ate u n der t h e ter m s of t h e pol i cy . ¶1 8
. A s w

ri tte n , th e p o l i c y a l l o w s B l u e C r o s s , w it h in it s d i

sc reti o n , to rel e a se i ts p ati e n t’ s
m edi cal r ecords to t

h e pat i en t ’ s ph y s i ci an . T h e wor di n g of t h e pol i cy i n di cates cl ear l y an d
u n am bi g u ou s l y t h e ter m s of t h e ag r eem en t . T h i s C ou r t m u s t g i v e ef f ect t o t h e pl ai n m ean i n g
o f c l e a r a nd unam b i guo us l a ngua ge . Ja ckson v. D al ey , 7 3 9 S o . 2 d 1 0 3 1 , 1 0 4 1 (Mi

ss . 1 9 9 9 ). R o b l e y a rg u e s th at h e r m e d i c a l re c o rd s s h

o u l d n o t h av e b e e n re l e a s e d , f o r t w o r e a s o n s . F i

rs t, h e r rec o rd s w e re n

o t n e c e ss a ry to f u rt h e r K e ll y ’ s tre atm

e n t. S e c o n

d , th at t h e rec o rd s w e re
re l e a s e d to K e l l y ’s p h y s i c i a n s a n d n o t R o b l e y ’s p h y s i c i a n s th e re b y v io l ati n g c o n f i d e n ti a l i ty . ¶ 19. A lt ho u

g h t h e l a n g u a g e of t h e pol i c y s e e m s t o g i v e br oa d a u t h ori t y , B l u e C r os s d o e s no t h av e u n f e t t e r e d d i s c r e ti o n t o d i s s e m i n at e R o b l e y ’ s m e d i c a l r e c o rd s . T

h e r e s ti l l r em ai n s a d i sp u te b e twe e n

Mc F a rl a n d a n d Ma so n a s to w h e t h e r t

h e term “ dru g se e k e r” w a s u se d
. T h e re
w as ev i den ce pr es en t ed at t ri al by bo t h w h i ch con t r adi ct s t h e o t he r ’ s s t or

y . T h i s con f l i ct
s h ou l d h av e been deci ded b y t h e j u r y r at h er t h an t h e j u dg e. F r o m o ur r e vi ew

of t h e record, an

dD r . S t r u b, a boar d cer

ti f i ed n eu r ol og i s t w h o p r act i ces at t h e O s ch n er C l i n i c, i n N ew 2 O rl ean s , L ou i s i an a, h as t r eated R ob l ey s i n ce 1993 . H i

s t es ti m on y w as adm i t t ed v i a v i deo de pos i ti on . 10 g i v i n g d u e d e f e re n c e to th e n o n m o v i n g p a rty , re a s o n a b l e ju ro rs c a n d i s a g re e a s to w

h i c h p a rty , Mc F a rl a n d o r Ma so n

, w a s te l l i n g th e tr u th
. T h i s e v i d e n c e b ri n gs i n to qu e sti o n w h e th e r t h e re
w a s a b re a c h o f c o n f i d e n ti a l i ty . ¶2 0
. F ro m

th e tr i a l ju d g e ’s b e n c h ru l i n g , i t ap p e a rs th e b a si s o f h i s d e c i sio nw a s R

o b l e y ’s f a i l u r e t o p r esen

t ev i d en ce o f d am ag es su f f i ci en t t o p r o v e a case o f

n eg l i g en ce. T h u s, as a
m att e r o f l a w, th e tr i a l ju d g e f o u n d th at s u c h e v i d e n c e d i d n o t e x i s t. W i th th i s c o n c l u s i o n we
c a n n ot a g r e e . R obl e y ’ s e x pe r t m e di c a l wi t n e s s , D r . R

i c h a rd St r u b, t e s ti f i e d t o a r e a s on a bl e 2 de g r e e of m e di c a l c e r t a int y t hat

t h i s di s c l os u r e c ou l d h av e c a u s e d R obl e y i n c r e a s e d l e v e l s of
s t r es s an d an x i et y . S u ch an i n creas e, i n h i s op i n i on , “ag g r av ated” he r p r e e xi s ti

n g m i g r ai n e h eadac h e con di ti o n. D r . S t r u

b d es cr i bed t h i s as m ean i n g “ [ R ob l ey ] w ou l d h av e m or e m i g r ai n es du ri n g t h ose t i m es w h en s h e was t h i n ki ng a b o ut [ t he di

s cl osu r e] or w or r y i n g abou t i t or deal i n g
wi t h i t .” Fu r t h e r , t h at in h i s ow n obs e r v ati on s , f ol l owi n g t h e di s c l os u r e , h e r c on di ti on
w or s e n e d a n d t h at “ s h e w a s h av ing qu i t e a bi t of t r ou bl e .” T h i s e v i de n c e bri n gs i n t o qu e s ti on
cau sat i o n an d d am ag es. ¶21
. Wh

i l e i t i s cl ear t h at t h e i n j u ri es al l ege d b y R o b l ey

are u n u s u al , t h ei r u n i qu e n at u r e does
no t d e f e a t h er act i on . I t i s w el l es t abl i s h ed i n t h i s S t ate, t h at i n or der f or on e to b e l i abl e i n a
n e g l i g e n c e a c ti o n th e tes t i s n o t w h e th e r t h e y w e re a b l e to f o res e e th e p a rt i c u l a r t y p e o f i n ju ry
s u f f e r e d , b u t w h e t h e r t h e y c o u l d f o r e s e e a n i n j u r y w o u l d r e s u l t f r o m t h e i r a c ti o n s. M

& M11

Pip e & P r e ss u r e V e ss e l F a b r ic a tio n s , I

n c . v . R o b e r

ts , 5 3 1 S o . 2 d

6 1 5 , 6 1 8 (Mi

ss . 1 9 8 8 ). O n e c ou l d f or e s e e a n i n j u r y m i g h t a ri s e f r om t h e u n n e c e s s a r y a n d u n r e a s o na bl e di s c l os u r e of
c o n f i d e n ti a l m e d i c a l r e c o rd s . T

h e r e f o r e , th e u n i qu e n e s s o f th e i n ju ri e s c l a i m e d b y Ro b l e y wi l l
n ot de f e at h e r c l a i m . ¶22
. Wh

i l e B l u e C r oss h

ad t h e r i g h t t o d i s s e m inat e R

ob l ey ’ s m edi cal r ecords u

n der cer t ai n
c on di ti on s , t h e m e a n s of do ing s o m

u s t be bot h n e c e s s a r y a n d r e a s on a bl e . I n t h i s c a s e i t i s n ot cl ear , as a m at t er of l aw , t h at B l u e C r oss acted appr op ri

atel y i n di s cl osi n g R o b l e y ’ s m

edi cal
r eco rd s. We c o n

cl u d e t h at r eason ab l e j u r o r s c o u l d d i

sag r ee. B l u e C r o ss’ s di

scl o su r e m u st
r em ai n t ai l or ed t o t h e rel ated m edi cal pu r po s e. A s a res u

l t , w e h ol d t h at t h e t ri al j u dg e er r ed i n g r a n ti n g B l u e C r os s ’ s R

u l e 50( a ) m oti on . C ON C L U S I ON ¶2 3
. W e h

o l d th at t h e tr i a l c o u rt w a s c o rrec t i

n g ran ti n g a d i rec tedv e rd i c t as to R

o b l e y ’s f i du ci ar y du t y cl ai m . H ow ev

er , t h e i s s u es of ne gl i gen

t i n f l i ct i on of em ot i on al di s t r es s an d b re a c h o f c o n fid e n

ti a l i ty re m a i n ju ry qu e s ti o n s . T h e re f o re , w e a f

f i rm th e ju d g m e n t o f th e C o u rt o f A p p e a l s i n p a rt a n d re v e rs e i t i n p a rt, a f f i rm th e tri a l c o u rt’s ju d g m e n t o f n o fid u c ia r y du t y , r ev er s e t h e t ri al cou r t ’ s j u dg m en t i n al l ot h er r es pect s , an

d r em an d t h i s cas e f or f u r t h er pr oc e e di n gs i n t h e t ri a l c ou r t c on s i s t e n t wi t h t h i s opi n i on . ¶24. T H EJ U

DGM E NT

O F T H EC O U

RT O F A PP E A L S I S A FF I RM E D I N P ART

A ND R E V E R S E D I N P

A R T . T HEJ U

D GM E N T

OF T HEC I R C UI T

C OU R T OF HA R R I S ON CO UN TY

I S AFF I R M ED I N P

AR T AN D R EVER S ED AN D R EM AN D ED I N P AR T. S M I T H , C .J., W

A L L E R , P .J., C A

R L SO N , D I C K

I N SO N A

N D R A N D O L PH , J J . , CO N CUR . D I AZ

J . , CO N CUR S I N R ES ULT O N LY . EAS LEY

, J . , CO N CUR S I N P

AR T.12

GR AVES , J . , CO N CUR S I N P AR T AN D D I S S EN TS I N P AR T W I TH O UT S EP

AR ATE W R I T T E N OP

I N I ON .