### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Ju ly 27, 2 01 0 S es si on

THO MAS GREE R v. CIT Y OF MEMPHI S, TENNES SEE

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C T

- 0 0 5 0 4 9

- 0 0 C h a r l e s M c P h e r s o n , S p e c i a l J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 3 3 7

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d A u g u s t 1 9

, 2 0 1 0

T h i s c a s e i n v o l v e s t h e a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s a n d c o s t s a g a i n s t t h e A p p e l l a n t C i t y o f

M e m p h i s f

o r i t s a l l e g e d f

a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e A p p e l l e e ’ s d o c u m e n t r e q u e s t

, m a d e u n d e r

t h e T e n n e s s e e P u b l i c R e c o r d s A c t

, T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 1 e t s e q

. T h e t r i a l c o u r t

a w a r d e d f

e e s a n d c o s t s a g a i n s t t h e C i t y u n d e r T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 5 ( g )

, w h i c h

r e q u i r e s a f

i n d i n g o f k n o w l e d g e a n d w i l l f u l f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e p u b l i c r e c o r d s a c t

.

B a s e d u p o n t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b e c a u s e : ( 1 ) t h e

t r i a l c o u r t m a d e n o s p e c i f i c f i n d i n g c o n c e r n i n g t h e C i t y ’ s a l l e g e d w i l l f u l f a i l u r e t o c o m p l y

,

a n d ( 2 ) t h e r e c o r d d o e s n o t s u p p o r t a f i n d i n g o f w i l l f

u l f a i l u r e t o c o m p l y o n t h e p a r t o f t h e

C i t y

. R e v e r s e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3

. A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t R e v e r s e d

.

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

, J

. ,

a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

P h i l i p E

. O l i p h a n t

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, C i t y o f M e m p h i s

.

R

. S a d l e r B a i l e y a n d W i l t o n H

. M c N e e l y

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, T h o m a s R

.

G r e e r

.

O P I N I O N

T h e T e n n e s s e e P u b l i c R e c o r d s

, T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 1 e t s e q

. ( t h e “ A c t ” )

,

p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t

, t h a t :

( 2 ) ( A ) A l l s t a t e

, c o u n t y a n d m u n i c i p a l r e c o r d s s h a l l

, a t a l l t i m e s

d u r i n g b u s i n e s s h o u r s

, w h i c h f o r p u b l i c h o s p i t a l s s h a l l b e d u r i n gt h e b u s i n e s s h o u r s o f t h e i r a d m i n i s t r a t i v e o f f i c e s

, b e o p e n f

o r

p e r s o n a l i n s p e c t i o n b y a n y c i t i z e n o f t h i s s t a t e

, a n d t h o s e i n

c h a r g e o f t h e r e c o r d s s h a l l n o t r e f u s e s u c h r i g h t o f i n s p e c t i o n t o

a n y c i t i z e n

, u n l e s s o t h e r w i s e p r o v i d e d b y s t a t e l a w

. ( B ) T h e c u s t o d i a n o f a p u b l i c r e c o r d o r t h e c u s t o d i a n ' s d e s i g n e e

s h a l l p r o m p t l y m a k e a v a i l a b l e f o r i n s p e c t i o n a n y p u b l i c r e c o r d

n o t s p e c i f

i c a l l y e x e m p t f

r o m d i s c l o s u r e

. I n t h e e v e n t i t i s n o t

p r a c t i c a b l e f

o r t h e r e c o r d t o b e p r o m p t l y a v a i l a b l e f o r

i n s p e c t i o n

, t h e c u s t o d i a n s h a l l

, w i t h i n s e v e n ( 7 ) b u s i n e s s d a y s :

( i ) M a k e t h e i n f

o r m a t i o n a v a i l a b l e t o t h e

r e q u e s t o r ;

( i i ) D e n y t h e r e q u e s t i n w r i t i n g o r b y c o m p l e t i n g

a r e c o r d s r e q u e s t r e s p o n s e f o r m d e v e l o p e d b y t h e

o f f i c e o f o p e n r e c o r d s c o u n s e l

. T h e r e s p o n s e s h a l l

i n c l u d e t h e b a s i s f

o r t h e d e n i a l ; o r

( i i i ) F u r n i s h t h e r e q u e s t o r a c o m p l e t e d r e c o r d s

r e q u e s t r e s p o n s e f

o r m d e v e l o p e d b y t h e o f f i c e o f

o p e n r e c o r d s c o u n s e l s t a t i n g t h e t i m e r e a s o n a b l y

n e c e s s a r y t o p r o d u c e t h e r e c o r d o r i n f o r m a t i o n

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 3 ( a ) ( 2 )

.

P u r s u a n t t o t h e f

o r e g o i n g s t a t u t e

, o n A u g u s t 2 0

, 2 0 0 9

, A p p e l l e e T h o m a s R

. G r e e r

( “ M r

. G r e e r ” ) s u b m i t t e d a r e q u e s t t o t h e A p p e l l a n t C i t y o f M e m p h i s ( t h e “ C i t y ” )

. B y h i s

r e q u e s t

, M r

. G r e e r s o u g h t t o i n s p e c t a n d p h o t o c o p y a n y a n d a l l r e c o r d s “ p e r t a i n i n g t o a n y

m o n e t a r y p a y m e n t s m a d e b y t h e C i t y o f M e m p h i s i n c o n j u n c t i o n w i t h t h e C i t y o f M e m p h i s ’

a t t e m p t t o c o l l e c t u n p a i d t a x e s f r o m L e h m a n B r o t h e r s H o l d i n g s

, I n c

. i n t h e U n i t e d S t a t e s

B a n k r u p t c y C o u r t

. . . . ” D e s p i t e t h e C i t y ’ s s t a t u t o r y o b l i g a t i o n t o r e s p o n d t o t h e r e c o r d s

r e q u e s t w i t h i n s e v e n d a y s

, T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 3 ( a ) ( 2 ) ( B )

, M r

. G r e e r r e c e i v e d n o

r e s p o n s e f

r o m t h e C i t y c o n c e r n i n g h i s r e q u e s t

. A c c o r d i n g l y

, o n O c t o b e r 9

, 2 0 0 9

, M r

. G r e e r

m a i l e d a s e c o n d r e c o r d s r e q u e s t t o t h e C i t y

, b y c e r t i f i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t r e q u e s t e d

, a g a i n

a s k i n g t o i n s p e c t a n d p h o t o c o p y a n y d o c u m e n t s p e r t a i n i n g t o t h e L e h m a n B r o t h e r s m a t t e r

.

A c c o r d i n g t o t h e r e c o r d

, t h e C i t y r e c e i v e d M r

. G r e e r ’ s s e c o n d r e q u e s t a n d s i g n e d t h e

-2-c e r t i f

i e d m a i l r e c e i p t o n O c t o b e r 1 3

, 2 0 0 9

. H o w e v e r

, a g a i n M r

. G r e e r r e c e i v e d n o r e s p o n s e 1

f r o m t h e C i t y

. T w o w e e k s l a t e r

, o n O c t o b e r 2 7

, 2 0 0 9

, M r

. G r e e r f i l e d a p e t i t i o n w i t h t h e

C i r c u i t C o u r t a t S h e l b y C o u n t y

, s e e k i n g a c c e s s t o p u b l i c r e c o r d s a n d j u d i c i a l r e v i e w o f t h e

a l l e g e d d e n i a l o f

h i s r e q u e s t b y t h e C i t y

. I n h i s p e t i t i o n

, M r

. G r e e r s p e c i f i c a l l y a v e r r e d t h a t

t h e C i t y ’ s “ r e f

u s a l t o p r o d u c e t h e r e q u e s t e d r e c o r d s i s w i l l f u l a n d i n b a d f

a i t h

, w h i c h j u s t i f

i e s

t h e a s s e s s m e n t [ ] o f a l l r e a s o n a b l e c o s t s a n d a t t o r n e y f e e s a s s o c i a t e d w i t h t h i s a c t i o n

. ”

O n N o v e m b e r 6

, 2 0 0 9

, A s s i s t a n t C i t y A t t o r n e y P h i l i p O l i p h a n t f i l e d a n o t i c e o f

a p p e a r a n c e w i t h t h e t r i a l c o u r t

, i n d i c a t i n g t h a t h e w o u l d b e r e p r e s e n t i n g t h e C i t y i n t h i s

m a t t e r

. A c c o r d i n g t o M r

. G r e e r ’ s b r i e f

, a s o f N o v e m b e r 1 6

, 2 0 0 9

, h e s t i l l h a d n o t r e c e i v e d

a n y r e s p o n s e f

r o m t h e C i t y r e g a r d i n g h i s m u l t i p l e r e q u e s t s t o v i e w t h e L e h m a n B r o t h e r s

d o c u m e n t s

. O n N o v e m b e r 1 6

, 2 0 0 9

, a n o r d e r w a s e n t e r e d

, t r a n s f e r r i n g t h e c a s e f

r o m

D i v i s i o n V t o D i v i s i o n V I I o f t h e C i r c u i t C o u r t

. F o l l o w i n g e n t r y o f t h e N o v e m b e r 1 6 o r d e r

,

M r

. G r e e r ’ s a t t o r n e y s p o k e w i t h M r

. O l i p h a n t t o i n f o r m h i m t h a t M r

. G r e e r w o u l d b e s e e k i n g

a h e a r i n g d a t e f

o r h i s p e t i t i o n

. D u r i n g t h i s c o n v e r s a t i o n

, M r

. O l i p h a n t i n f o r m e d M r

. G r e e r ’ s

a t t o r n e y t h a t h e w a s f

a x i n g o v e r a p r e l i m i n a r y d r a f t o f t h e C i t y ’ s r e s p o n s e t o M r

. G r e e r ’ s

p e t i t i o n

, a n d t h a t a C i t y e m p l o y e e h a d m a i l e d M r

. G r e e r a r e s p o n s e t o h i s r e c o r d s r e q u e s t o n

t h e p r e v i o u s F r i d a y

, N o v e m b e r 1 3

, 2 0 0 9

. F o l l o w i n g t h i s c o n v e r s a t i o n

, t h i s p i e c e o f m a i l

w a s

, i n f a c t

, d e l i v e r e d t o M r

. G r e e r ’ s o f f i c e

. T h e C i t y ’ s s u b m i s s i o n c o n s i s t e d o f f o u r p a g e s

o f r e c o r d s p e r t a i n i n g t o t h e L e h m a n B r o t h e r s m a t t e r

.

O n N o v e m b e r 1 7

, 2 0 0 9

, t h e C i t y f i l e d i t s r e s p o n s e t o M r

. G r e e r ’ s p e t i t i o n

, a l o n g w i t h

t h e A f f i d a v i t o f B r i d g e t t H a n d y

- C l a y i n s u p p o r t t h e r e o f

. A c c o r d i n g t o h e r A f f i d a v i t

, M s

.

H a n d y

- C l a y i s t h e P u b l i c R e c o r d s C o o r d i n a t o r f o r t h e C i t y ; a s s u c h

, s h e i s r e s p o n s i b l e f o r

f u l f i l l i n g a l l r e c o r d s r e q u e s t s r e c e i v e d b y t h e C i t y

. B o t h t h e r e s p o n s e a n d M s

. H a n d y

- C l a y ’ s

a f f i d a v i t a s s e r t t h a t t h e d e l a y i n p r o v i d i n g M r

. G r e e r t h e r e q u e s t e d r e c o r d s w a s n o t w i l l f u l

, b u t r a t h e r d u e t o c o n f

u s i o n c a u s e d b y t h e t r a n s f e r o f t h e r e s p o n s i b i l i t y o f r e s p o n d i n g t o

p u b l i c r e c o r d s r e q u e s t s f r o m M s

. H a n d y

- C l a y ’ s o f f i c e t o a n o t h e r o f

f i c e

, a n d t h e n b a c k t o h e r

o f f i c e

, a s w e l l a s b y t h e c h a n g e o f a d m i n i s t r a t i o n s i n t h e m a y o r ’ s o f f i c e

. F u r t h e r

, t h e

r e s p o n s e a n d a f

f i d a v i t a s s e r t t h a t o n O c t o b e r 1 3

, 2 0 0 9

, M s

. H a n d y

- C l a y r e c e i v e d n o t i c e f r o m

M r

. G r e e r t h a t h e h a d n o t r e c e i v e d a r e s p o n s e t o h i s A u g u s t 2 0

, 2 0 0 9 r e q u e s t ; t h a t u p o n

r e c e i v i n g t h i s n o t i c e M s

. H a n d y

- C l a y i n v e s t i g a t e d t h e m a t t e r a n d d e t e r m i n e d t h a t t h e r e q u e s t

h a d n o t b e e n r e s p o n d e d t o ; a n d t h a t o n N o v e m b e r 1 3

, 2 0 0 9 M s

. H a n d y

- C l a y s e n t t h e

r e q u e s t e d r e c o r d s t o M r

. G r e e r v i a c e r t i f i e d m a i l

.

A h e a r i n g o n M r

. G r e e r ’ s p e t i t i o n w a s h e l d o n J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 0

. O n J a n u a r y 1 5

,

T he r ece ipt is si gned by Ke nya K ir kwood. 1

-3-2 0 1 0

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d i t s O r d e r

, w h i c h p r o v i d e s :

T H I S C A U S E C A M E T O B E H E A R D

. . . u p o n T h o m a s R

.

G r e e r ’ s P e t i t i o n f

o r A c c e s s t o P u b l i c R e c o r d s a n d t o O b t a i n

J u d i c i a l R e v i e w o f D e n i a l o f A c c e s s

, a n d t h e a r g u m e n t s o f

c o u n s e l f

o r t h e r e s p e c t i v e p a r t i e s

, f r o m a l l o f w h i c h t h i s

H o n o r a b l e C o u r t f

i n d s t h a t t h e P e t i t i o n i s w e l l t a k e n a n d i s

G R A N T E D

. T h e C o u r t O r d e r s a s f o l l o w s :

1

. T h e C i t y o f

M e m p h i s

, T e n n e s s e e s h a l l p a y t o t h e P e t i t i o n e r

,

T h o m a s R

. G r e e r

, r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s a s s o c i a t e d w i t h t h e

b r i n g i n g o f t h i s a c t i o n i n t h e a m o u n t o f S e v e n H u n d r e d a n d

F i f t y D o l l a r s ( $ 7 5 0 )

.

2

. T h e C i t y o f M e m p h i s

, T e n n e s s e e s h a l l p a y a l l c o u r t c o s t s

a s s o c i a t e d w i t h t h e b r i n g i n g o f t h i s a c t i o n p u r s u a n t t o T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d § 1 0

- 7

- 5 0 5 ( g )

.

T h e C i t y a p p e a l s

, r a i s i n g o n e i s s u e f o r r e v i e w a s s t a t e d i n i t s b r i e f :

U n d e r T e n n e s s e e l a w

, a t t o r n e y ’ s f e e s m a y b e i m p o s e d w h e n a

m u n i c i p a l i t y ’ s f

a i l u r e t o d i s c l o s e a p u b l i c r e c o r d i s w i l l f u l a n d

i n “ b a d f

a i t h

. ” T h e C i t y o f M e m p h i s ’ d e l a y i n f u l f i l l i n g

A p p e l l e e ’ s r e c o r d s r e q u e s t w a s u n d i s p u t e d l y i n a d v e r t e n t

. D i d

t h e c o u r t e r r i n i m p o s i n g a t t o r n e y ’ s f e e s f o r t h e d e l a y i n

f u l f i l l i n g A p p e l l e e ’ s r e q u e s t ? 2

T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d M r

. G r e e r ’ s r e q u e s t f o r a t t o r n e y ’ s f

e e s a n d c o s t s p u r s u a n t t o

T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 5 ( g )

, w h i c h p r o v i d e s :

I f t h e c o u r t f

i n d s t h a t t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y

, o r a g e n t t h e r e o f

,

r e f u s i n g t o d i s c l o s e a r e c o r d

, k n e w t h a t s u c h r e c o r d w a s p u b l i c

As st at ed in it s app el la te bri ef

, al tho ugh the Cit y m ai nta ins tha t the cou rt ’s J anu ar y 11, 2010 grant 2

of Mr

. Gre er ’s pet it ion for acc ess to publ ic re cor ds was imprope r bec aus e the Cit y had ful fi ll ed Mr

. Gre er ’s

publ ic re cor ds req ues t on Nov ember 13, 2009, thus al le gedly re nde ri ng the m at te r m oot , the City ind ic at es

tha t it doe s not wis h to app eal thi s por ti on of the tr ia l cou rt ’s dec is ion

. Cons equ ent ly, we wil l onl y add re ss

the tr ia l c our t’ s gran t o f a tt orn ey’s f ees und er T enn . Code Ann. § 10- 7- 505( g).

-4-a n d w i l l f u l l y r e f u s e d t o d i s c l o s e i t

, s u c h c o u r t m a y

, i n i t s

d i s c r e t i o n

, a s s e s s a l l r e a s o n a b l e c o s t s i n v o l v e d i n o b t a i n i n g t h e

r e c o r d

, i n c l u d i n g r e a s o n a b l e a t t o r n e y s ' f e e s

, a g a i n s t t h e

n o n d i s c l o s i n g g o v e r n m e n t a l e n t i t y

. . . .

T h i s a t t o r n e y f

e e p r o v i s i o n o f

t h e A c t i s

, “ b y i t s t e r m s [

, ] a l i m i t e d a w a r d p r o v i s i o n

. ”

M e m p h i s P u b l i s h i n g C o

. v

. C i t y o f M e m p h i

s

, 8 7 1 S

. W

. 2 d 6 8 1

, 6 8 9 ( T e n n

. 1 9 9 4 )

. T h e

d e c i s i o n w h e t h e r t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s u n d e r T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 5 ( g ) i s l e f t t o t h e

d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

, a n d a p p e l l a t e c o u r t s w i l l n o t d i s t u r b t h a t d e c i s i o n a b s e n t a n a b u s e

o f d i s c r e t i o n

. M e m p h i s P u b l i s h i n g C o m p a n y v

. C h e r o k e e C h i l d r e n & F a m i l

y S e r v i c e s ,

I n c

. , 8 7 S

. W

. 3 d 6 7

, 8 0 n

. 1 5 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

U n d e r t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

, a t r i a l c o u r t ' s r u l i n g “ w i l l b e u p h e l d s o l o n g

a s r e a s o n a b l e m i n d s c a n d i s a g r e e a s t o t h e p r o p r i e t y o f t h e d e c i s i o n m a d e

. ” E l d r i d g e v

.

E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s

d i s c r e t i o n o n l y w h e n i t “ a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r r e a c h e s a d e c i s i o n w h i c h i s

a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g o r t h a t c a u s e s a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” I d

. T h e a b u s e

o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d d o e s n o t p e r m i t t h e a p p e l l a t e c o u r t t o s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t f o r t h a t

o f t h e t r i a l c o u r t

. I

d

.

W h i l e o u r S u p r e m e C o u r t d i d n o t e l a b o r a t e

, i n M e m p h i s P u b l i s h i n g C o

. v

. C i t

y o f

M e m p h i s

, o n w h a t i t m e a n t b y t h e d e s c r i p t i v e t e r m “ l i m i t e d

, ” c a s e l a w f l o w i n g f r o m t h a t

d e c i s i o n h a s c l a r i f

i e d t h e i s s u e

. F i r s t

, a n a w a r d o f f e e s u n d e r t h e A c t m u s t m e e t t h e t h r e s h o l d

r e q u i r e m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t f i n d t h a t t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y o r o f f i c i a l “ k n e w ” t h e r e c o r d

w a s p u b l i c a n d “ w i l l f

u l l y ” f a i l e d t o d i s c l o s e i t

. I n o t h e r w o r d s

,

. . . t h e P u b l i c R e c o r d s A c t d o e s n o t a u t h o r i z e a r e c o v e r y o f

a t t o r n e y s ' f

e e s i f t h e w i t h h o l d i n g g o v e r n m e n t a l e n t i t y a c t s w i t h

a g o o d f

a i t h b e l i e f t h a t t h e r e c o r d s a r e e x c e p t e d f r o m t h e

d i s c l o s u r e

. M o r e o v e r

, i n a s s e s s i n g w i l l f u l n e s s

, T e n n e s s e e

c o u r t s m u s t n o t i m p u t e t o a g o v e r n m e n t a l e n t i t y t h e “ d u t y t o

f o r e t e l l a n u n c e r t a i n j u r i d i c a l f u t u r e

. ”

S c h n e i d e r v

. C i t

y o f J a c k s o n

, 2 2 6 S

. W

. 3 d 3 3 2

, 3 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ( q u o t i n g M e m p h i s P u b l ' g

C o

. v

. C i t y o f M e m p h i s

, 8 7 1 S

. W

. 2 d a t 6 8 9 )

.

T h e “ w i l l f

u l ” e l e m e n t h a s b e e n d e s c r i b e d a s “ s yn o n ym o u s t o a b a d f a i t h r e q u i r e m e n t

, ”

A r n o l d v

. C i t y o f C h a t t a n o o g a

, 1 9 S

. W

. 3 d 7 7 9

, 7 8 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

. I n A r n o l d

, t h e

c o u r t q u o t e d B l a c k ' s L a w D i c t i o n a r y t o c o n c l u d e t h a t “ w i l l f u l

, ” b e i n g s y n o n y m o u s w i t h “ b a d

f a i t h

, ” i s n o t s i m p l y b a d j u d g m e n t o r n e g l i g e n c e b u t “ i m p l i e s t h e c o n s c i o u s d o i n g o f a m o r a l

-5-w r o n g b e c a u s e o f d i s h o n e s t p u r p o s e o r m o r a l o b l i q u i t y

. ” I d

. a t 7 8 9 ; a c c o r d He n d e r s o n v

.

C i t y o f C h a t t a n o o g a

, 1 3 3 S

. W

. 3 d 1 9 2

, 2 1 5

- 1 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. L i k e w i s e

, i n

C o n t e m p o r a r

y M e d i a , I

n c

. , v

. C i t

y o f M e m p h i

s

, N o

. 0 2 A 0 1

- 9 8 0 7

- C H 0 0 2 1 1

, 1 9 9 9 W L

2 9 2 2 6 4

, * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

, t h e C o u r t s t a t e d t h a t “ [ n ] o t e v e r y r e f u s a l t o d i s c l o s e a

p u b l i c r e c o r d i s w r o n g f u l

. T h e s t a t u t e e x p r e s s e s a ‘ k n o w i n g a n d w i l l f u l ’ s t a n d a r d w h i c h i s

s y n o n y m o u s w i t h ‘ b a d f a i t h

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g C a

p i t a l C a s e R e s o u r c e C t r

. O f T e n n e s s e e , I

n c

.

v

. W o o d a l l

, N o

. 0 1

- A

- 0 1 9 1 0 4 C H 0 0 1 5 0

, 1 9 9 2 W L 1 2 2 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 ) )

.

A l t h o u g h t h e s t a n d a r d f o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e r e f u s a l w a s w i l l f

u l a n d k n o w i n g

h a s b e e n e x p r e s s e d i n v a r y i n g w a y s

, i n a c t u a l i t y o u r c o u r t s h a v e c o n s i s t e n t l y a p p l i e d t h e

s a m e a n a l y s i s

. T h a t a n a l y s i s e m p h a s i z e s t h e c o m p o n e n t o f t h e s t a t u t o r y s t a n d a r d t h a t t h e

e n t i t y o r i t s o f

f i c i a l s k n o w t h a t t h e r e c o r d s o u g h t i s p u b l i c a n d s u b j e c t t o d i s c l o s u r e

. I t

e v a l u a t e s t h e v a l i d i t y o f t h e r e f u s i n g e n t i t y ' s l e g a l p o s i t i o n s u p p o r t i n g i t s r e f u s a l

. S e e , e

. g

. ,

S c h n e i d e r

, 2 2 6 S

. W

. 3 d a t 3 4 6

- 4 7

. C r i t i c a l t o t h a t d e t e r m i n a t i o n i s a n e v a l u a t i o n o f t h e

c l a r i t y

, o r l a c k t h e r e o f

, o f t h e l a w o n t h e i s s u e i n v o l v e d

. A s r e i t e r a t e d b y o u r S u p r e m e C o u r t

i n S c h n e i d e r

, a s q u o t e d a b o v e

, c o u r t s w i l l n o t i m p u t e t o a g o v e r n m e n t a l e n t i t y “ a d u t y t o

f o r e t e l l a n u n c e r t a i n j u r i d i c a l f u t u r e

. ” A c c o r d i n g l y

, r e q u e s t s f o r f e e s h a v e b e e n d e n i e d w h e r e

t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e r e c o r d s o u g h t w a s p u b l i c w a s “ n o t s t r a i g h t f o r w a r d o r s i m p l e

, ”

M e m p h i s P u b l '

g C o

. v

. C i t

y o f M e m p h i s

, 8 7 1 S

. W

. 2 d a t 6 8 9

, o r i n v o l v e d “ c o m p l e x

i n t e r p r e t a t i o n o f c o n t r o l l i n g c a s e l a w

, ” M e m p h i s P u b l i s h i n g C o

. v

. C h e r o k e e C h i l d r e n &

F a m i l y S e r v i c e s

, 8 7 S

. W

. 3 d a t 8 0

.

M o s t o f t h e c a s e s o n a t t o r n e y ’ s f e e s u n d e r t h e A c t h a v e i n v o l v e d a p p e l l a t e r e v i e w o f

a n a w a r d o f f

e e s

, a n d t h e e m p h a s i s h a s b e e n o n t h e g o o d f a i t h i n v o l v e d i n t h e a s s e r t i o n t h a t

t h e r e c o r d s a t i s s u e w e r e e x e m p t f r o m d i s c l o s u r e

. T h a t i s n o t t h e c a s e i n t h e i n s t a n t a p p e a l

.

H e r e

, t h e C i t y d o e s n o t a s s e r t t h a t t h e d o c u m e n t s s o u g h t b y M r

. G r e e r w e r e e x e m p t f r o m

d i s c l o s u r e ; r a t h e r

, t h e C i t y a s s e r t s t h a t i t s a d m i t t e d f a i l u r e t o d i s c l o s e t h e s e d o c u m e n t s w a s

i n a d v e r t e n t

. I n o t h e r w o r d s

, t h e C i t y a r g u e s t h a t i t d i d n o t a c t i n b a d f a i t h i n d e n y i n g M r

.

G r e e r ’ s r e q u e s t

. I n f

u l l c o n t e x t

, t h e A r n o l d C o u r t d e f i n e d “ b a d f

a i t h ” a s :

[ t ] h e o p p o s i t e o f ‘ g o o d f a i t h

, ’ g e n e r a l l y i m p l y i n g o r i n v o l v i n g

a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e f r a u d

, o r a d e s i g n t o m i s l e a d o r d e c e i v e

a n o t h e r

, o r a n e g l e c t o r r e f u s a l t o f u l f i l l s o m e d u t y o r s o m e

c o n t r a c t u a l o b l i g a t i o n

, n o t p r o m p t e d b y a n h o n e s t m i s t a k e a s t o

o n e ' s r i g h t s o r d u t i e s

, b u t b y s o m e i n t e r e s t e d o r s i n i s t e r m o t i v e

. [ T h e t ] e r m ‘ b a d f

a i t h ’ i s n o t s i m p l y b a d j u d g m e n t o r n e g l i g e n c e

, b u t r a t h e r i t i m p l i e s t h e c o n s c i o u s d o i n g o f a w r o n g b e c a u s e o f

d i s h o n e s t p u r p o s e o r m o r a l o b l i q u i t y ; i t i s d i f f e r e n t f r o m t h e

n e g a t i v e i d e a o f n e g l i g e n c e i n t h a t i t c o n t e m p l a t e s a s t a t e o f

m i n d a f f i r m a t i v e l y o p e r a t i n g w i t h f u r t i v e d e s i g n o r i l l w i l l

.

-6-A r n o l d

, 1 9 S

. W

. 3 d a t 7 8 9 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

A s s e t o u t a b o v e

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t m a k e a s p e c i f i c f i n d i n g o f w i l l f u l n e s s o n t h e

p a r t o f t h e C i t y i n i t s J a n u a r y 1 5

, 2 0 1 0 o r d e r

. P r i o r t o a w a r d i n g a t t o r n e y s f e e s

, u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 5

, t h e t r i a l c o u r t m u s t m a k e a f i n d i n g t h a t t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y a c t e d

w i l l f u l l y i n w i t h h o l d i n g t h e r e q u e s t e d r e c o r d s

, i

. e

. w i t h b a d f a i t h

. A r n o l d

, 1 9 S

. W

. 3 d a t 7 8 9

.

I n r e v i e w i n g t h e r e c o r d

, t h e o n l y b a s i s f o r t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s u n d e r

T e n n

. C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 5 ( g ) i s i t s s t a t e m e n t f r o m t h e b e n c h

, w h i c h s t a t e m e n t i s a d d r e s s e d

t o t h e C i t y ’ s a t t o r n e y

, M r

. O l i p h a n t

, t o w i t :

T H E C O U R T : I [ ’ v e ] g o t t o d i s a g r e e w i t h y o u

, [ M r

. ] O l i p h a n t

.

I t h i n k w h e n y o u g e t a r e q u e s t f o r s o m e t h i n g t h a t y o u ’ r e l e g a l l y

e n t i t l e d t o l a s t A u g u s t a n d t h e y g e t t h e m j u s t r e c e n t l y

, I t h i n k

t h a t ’ s m o r e t h a n

–

I t h i n k t h a t ’ s a l i t t l e b i t m o r e t h a n d i l a t o r y

. W e ’ l l a w a r d

y o u a $ 7 5 0 a t t o r n e y f

e e s a s p a r t o f t h e c o s t o f t h i s c a u s e

. 3

T h e C o u r t ’ s s t a t e m e n t t h a t t h e C i t y ’ s a c t i o n s a r e “ a l i t t l e b i t m o r e t h a n d i l a t o r y ”

s i m p l y d o e s n o t i n d i c a t e t h a t t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e C i t y a c t e d w i l l f u l l y u n d e r

T e n n e s s e e l a w

. A r n o l d

, 1 9 S

. W

. 3 d a t 7 8 9

. I n t h e a b s e n c e o f a s p e c i f i c f i n d i n g t h a t t h e C i t y

a c t e d w i l l f

u l l y ( a s o p p o s e d t o n e g l i g e n t l y

, c a r e l e s s l y

, o r d i l a t o r i l y )

, w e m u s t c o n c l u d e t h a t

t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n a w a r d i n g M r

. G r e e r ’ s a t t o r n e y ’ s f e e s u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § 1 0

- 7

- 5 0 5 ( g )

.

M o r e o v e r

, w e h a v e c o n d u c t e d o u r o w n i n d e p e n d e n t r e v i e w o f t h e r e c o r d t o d e t e r m i n e

i f t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a t t r i a l w o u l d s u p p o r t a f i n d i n g t h a t t h e C i t y a c t e d w i l l f u l l y i n n o t

p r o d u c i n g t h e r e q u e s t e d r e c o r d s w i t h i n t h e s t a t u t o r y t i m e p e r i o d

. A f t e r r e v i e w i n g t h e r e c o r d

,

w e f i n d t h a t t h e f

a c t s c o n t a i n e d t h e r e i n w o u l d n o t s u p p o r t a f i n d i n g o f w i l l f

u l n e s s i n t h e

i n s t a n t c a s e

. W e f

i r s t n o t e t h a t t h e r e c o r d i s v e r y s p a r s e

, c o n s i s t i n g o n l y o f t h e T e c h n i c a l

R e c o r d

, w h i c h c o n t a i n s M r

. G r e e r ’ s p e t i t i o n

, a n d t h e C i t y ’ s r e s p o n s e

, a l o n g w i t h t h e a t t a c h e d

a f f i d a v i t o f M s

. H a n d y

- C l a y

. T h e r e i s a l s o a t h r e e

- a n d

- o n e

- h a l f p a g e t r a n s c r i p t o f t h e

J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 0 h e a r i n g ; h o w e v e r

, t h e t r a n s c r i p t i s c o m p r i s e d o n l y o f t h e r e s p e c t i v e

a r g u m e n t s o f

t h e p a r t i e s ’ a t t o r n e y s a s n e i t h e r p a r t y a t t e m p t e d t o i n t r o d u c e a n y t e s t i m o n y a t

t h e h e a r i n g

. I t i s w e l l s e t t l e d t h a t a l l e g a t i o n s c o n t a i n e d i n p l e a d i n g s a r e n o t e v i d e n c e

.

H i l l h a v e n C o r

p

. v

. S t a t e e

x r e l

. M a n o r C a r e I

n c

. , 5 6 5 S

. W

. 2 d 2 1 0

, 2 1 2 ( T e n n

. 1 9 7 8 )

. A l s o

,

t h e a r g u m e n t s o f c o u n s e l a n d t h e r e c i t a t i o n o f f a c t s c o n t a i n e d i n a b r i e f

, o r a s i m i l a r p l e a d i n g

,

We not e th a t the se comm ent s fr om the ben ch ar e not inc orp ora te d, by re fe re nce

, int o the fi nal 3

ord er

.

-7-a r e n o t e v i d e n c e

. P r i c e v

. M e r c u r y S u p p l y C o

. , I n c

. , 6 8 2 S

. W

. 2 d 9 2 4

, 9 2 9 n

. 5 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 8 4 )

. T h e s a m e i s t r u e o f s t a t e m e n t s m a d e b y c o u n s e l d u r i n g t h e c o u r s e o f a h e a r i n g

,

t r i a l

, o r a r g u m e n t i n t h i s C o u r t

. T r o t t e r v

. S t a t e

, 5 0 8 S

. W

. 2 d 8 0 8

, 8 0 9 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. 1 9 7 4 ) ; D a v i s v

. S t a t e

, 6 7 3 S

. W

. 2 d 1 7 1

, 1 7 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 4 )

.

A s s e t o u t a b o v e

, t h e f

i n d i n g o f w i l l f

u l n e s s o n t h e p a r t o f a m u n i c i p a l i t y i n f a i l i n g t o

d i s c l o s e p u b l i c r e c o r d s i s a h i g h s t a n d a r d

, r e q u i r i n g m o r e t h a n m e r e i n a d v e r t e n c e

, m i s t a k e

,

o r n e g l i g e n c e

. R a t h e r

, t h e f i n d i n g t h a t a m u n i c i p a l i t y w i l l f u l l y w i t h h e l d p u b l i c d o c u m e n t s

r e q u i r e s e v i d e n c e t h a t t h e w i t h h o l d i n g e n t i t y a c t e d c o n s c i o u s l y i n f u r t h e r a n c e o f a d i s h o n e s t

p u r p o s e o r m o r a l o b l i q u i t y

. A r n o l d

, 1 9 S

. W

. 3 d a t 7 8 9

. W h i l e i t m a y b e p o s s i b l e i n c e r t a i n

c i r c u m s t a n c e s f

o r t h e p a s s a g e o f t i m e t o s u p p o r t a f i n d i n g o f w i l l f

u l n e s s

, w e d o n o t f

i n d t h a t

t o b e t h e c a s e i n t h i s s i t u a t i o n

. A n y i n f e r e n c e o f w i l l f

u l n e s s t h a t a r o s e a s t h e r e s u l t o f t h e

C i t y ' s f a i l u r e t o t i m e l y p r o d u c e t h e r e q u e s t e d d o c u m e n t s w a s n e g a t e d b y t h e a f f i d a v i t f i l e d

b y M s

. H a n d y

- C l a y

. B e c a u s e t h e r e c o r d l a c k s a n y e v i d e n c e t o s u p p o r t a f i n d i n g o f

w i l l f u l n e s s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n a w a r d i n g f e e s a g a i n s t

t h e C i t y

.

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e o r d e r o f t h e t r i a l c o u r t a w a r d i n g M r

.

G r e e r a t t o r n e y s f

e e s

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t t h e A p p e l l e e

, T h o m a s R

.

G r e e r

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J U D G E

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