### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 1 0 1 0 7

S u m m a r y C a l e n d a r

T E R R Y R

. J A M E S

, a l s o k n o w n a s T e r r y R a y J a m e s

, a l s o k n o w n a s T e r r y

J a m e s

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

v

.

F I E S T A F O O D M A R T

, I N C O R P O R A T E D

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U S D C N o

. 3 : 0 9

- C V

- 0 0 7 1 1

- P

B e f o r e D A V I S

, S M I T H

, a n d S O U T H W I C K

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

P l a i n t i f f

- a p p e l l a n t T e r r y R

. J a m e s ( “ J a m e s ” ) a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s

g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f d e f e n d a n t

- a p p e l l e e

, F i e s t a F o o d M a r t

,

I n c

. , ( “ F i e s t a ” ) o n J a m e s ’ T i t l e V I I c l a i m s o f e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n

. F o r t h e

f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

August 27, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 10-10107 Document: 00511218012 Page: 1 Date Filed: 08/27/2010N o

. 1 0

- 1 0 1 0 7

I

.

F i e s t a

, a r e g i o n a l g r o c e r y c h a i n

, h i r e d J a m e s

, a n A f r i c a n

- A m e r i c a n m a l e

,

a s a n i g h t t i m e s h e l f s t o c k e r a t o n e o f F i e s t a ’ s s t o r e s i n D a l l a s

, T e x a s

, i n J u l y

2 0 0 8

. D u r i n g J a m e s ’ t e n u r e a t F i e s t a

, t h e c o m p a n y m a i n t a i n e d w r i t t e n r u l e s

a n d p o l i c i e s t h a t d e s c r i b e d

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e p e r k s a v a i l a b l e t o F i e s t a ’ s

s t o c k e r s a n d t h e c o m p a n y ’ s s t a n d a r d s f o r w o r k p l a c e h a r a s s m e n t

. F i e s t a

p e r m i t t e d s t o c k e r s t o c o n s u m e c e r t a i n i t e m s f r o m t h e s t o r e s h e l v e s f o r f r e e ;

o t h e r i t e m s w e r e a v a i l a b l e f o r c o n s u m p t i o n a t c o s t

. F i e s t a p r o v i d e d i t s

e m p l o y e e s

, i n c l u d i n g J a m e s

, w i t h a l i s t o f t h e a v a i l a b l e f r e e i t e m s

, a n d F i e s t a

w a r n e d t h a t d i s c i p l i n a r y a c t i o n c o u l d r e s u l t i f a n e m p l o y e e c o n s u m e d i t e m s n o t

o n t h e f

r e e l i s t w i t h o u t p a y i n g f o r t h e m

. F i e s t a a l s o m a i n t a i n e d a n a n t i

1

h a r a s s m e n t p o l i c y w h i c h d i r e c t e d e m p l o y e e s w h o f e l t v i c t i m i z e d b y h a r a s s m e n t

t o c o n t a c t c e r t a i n p e r s o n n e l t o f i l e g r i e v a n c e s

. F i e s t a d e f i n e d h a r a s s m e n t a s

i n c l u d i n g v e r b a l r a c i a l s l u r s b u t m a d e c l e a r t h a t e m p l o y e e s h a d t o r e p o r t

h a r a s s m e n t c o m p l a i n t s t o t h e p r o p e r p e r s o n s w i t h i n t h e c o m p a n y

. J a m e s s i g n e d

a f o r m a c k n o w l e d g i n g h e r e c e i v e d t r a i n i n g o n F i e s t a ’ s p o l i c i e s

.

W h i l e e m p l o y e d a t F i e s t a

, J a m e s a l l e g e s c o

- w o r k e r s “ c a s u a l l y ” u s e d t h e

t e r m “ n i g g a

, ” a n d h e v o i c e d h i s d i s l i k e f o r i t s u s e “ t h r e e o r f

o u r t i m e s

, ” c i t i n g t h e

s p e c i f i c d a t e s i n h i s c o m p l a i n t

. J a m e s a s s e r t s t h a t a t l e a s t o n e o f t h e w o r k e r s

u s i n g t h e t e r m w a s h i s i m m e d i a t e s u p e r v i s o r a n d t h a t o t h e r s w e r e v a r i o u s “ l e a d

p e r s o n s

, ” “ f

o r e m e n

, ” a n d “ s h i f

t l e a d e r s

. ” F i e s t a d o e s n o t d e n y t h a t s o m e o f t h e s e

c o

- w o r k e r s h e l d s u c h i n f o r m a l t i t l e s

, b u t i t a s s e r t s t h a t n o i n d i v i d u a l J a m e s

i d e n t i f i e d a s u s i n g t h e o f

f e n s i v e t e r m w a s e i t h e r a m a n a g e r o r o f f i c i a l

. J a m e s

a s s e r t s i n h i s c o m p l a i n t t h a t h e t o l d a n “ e l d e r l y w h i t e h a i r e d c a u c a s i o n ” [ s i c ]

m a n a g e r

, l a t e r i d e n t i f i e d i n J a m e s ’ s u m m a r y j u d g m e n t e v i d e n c e a s M i k e M a y o

,

a b o u t h i s p r o b l e m s w i t h t h e w o r d ’ s u s e i n h i s p r e s e n c e o n F e b r u a r y 1 5

, 2 0 0 9

, b u t

Fie st a's p olic ies al so li st ed thef t as ground s for im me diat e t erm inati on. 1

2 Case: 10-10107 Document: 00511218012 Page: 2 Date Filed: 08/27/2010N o

. 1 0

- 1 0 1 0 7

c l a i m s M a y o t o o k n o a c t i o n

. J a m e s a d m i t t e d h e n e v e r c o m p l a i n e d t o o t h e r

m a n a g e m e n t o f

f i c i a l s a b o u t t h e t r e a t m e n t

. O n F e b r u a r y 2 2

, 2 0 0 9

, L e M a y

t e r m i n a t e d J a m e s a f t e r d i s c o v e r i n g t h a t J a m e s c o n s u m e d a f o o d i t e m t h a t w a s

n e i t h e r p a i d f

o r n o r l i s t e d a s a f

r e e i t e m

. J a m e s k n e w t h e i t e m w a s n o t o n t h e

f r e e i t e m l i s t b u t i n s i s t s h e w o u l d h a v e p a i d f o r i t

. J a m e s ’ a f

f i d a v i t s t a t e s t h a t

H i s p a n i c c o w o r k e r s w e r e p e r m i t t e d t o c o n s u m e n o n

- f r e e i t e m s b u t w e r e n o t

d i s c i p l i n e d f

o r s u c h c o n s u m p t i o n

. W h e n J a m e s c o n f r o n t e d L e M a y d u r i n g h i s

f i r i n g a b o u t w h y t h e H i s p a n i c e m p l o y e e s w e r e n o t p u n i s h e d f o r t h e i r

c o n s u m p t i o n i n t h e s a m e m a n n e r

, J a m e s a l l e g e s t h a t L e M a y l a u g h e d a n d s a i d

,

“ W e c a n ’ t c a t c h t h e m a l l

. ”

F i e s t a d i s p u t e s J a m e s ’ a l l e g a t i o n s t h a t a n y o n e w h o u s e d “ n i g g a ” w a s

e i t h e r a m a n a g e r o r a n o f f i c i a l o f t h e c o m p a n y

. F i e s t a a l s o s o u g h t d u r i n g

s u m m a r y j u d g m e n t t o s t r i k e c e r t a i n p o r t i o n s o f J a m e s ’ e v i d e n c e p e r t a i n i n g t o

h i s c o

- w o r k e r s

, a l l e g i n g t h a t J a m e s d i d n o t s u f f i c i e n t l y i d e n t i f

y t h o s e i n d i v i d u a l s

t o p u t F i e s t a o n n o t i c e o f h i s c l a i m s

. L e M a y s t a t e d i n h i s d e c l a r a t i o n t h a t h e

h a d n o k n o w l e d g e o f h a r a s s m e n t n o r a n y c o m p l a i n t s J a m e s h a d a b o u t t h e w o r k

e n v i r o n m e n t

.

I n A p r i l 2 0 0 9

, J a m e s

, p r o c e e d i n g p r o s e

, f i l e d t h i s

d i s c r i m i n a t i o n / r e t a l i a t i o n a c t i o n u n d e r T i t l e V I I a g a i n s t F i e s t a i n t h e d i s t r i c t

c o u r t

. A f

t e r a b r i e f p e r i o d o f d i s c o v e r y

, F i e s t a m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n

O c t o b e r 2 0 0 9

. O n J a n u a r y 1 4

, 2 0 1 0

, t h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d F i e s t a ’ s m o t i o n

f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, o r d e r e d t h a t J a m e s t a k e n o t h i n g

, a n d d e n i e d t h e m o t i o n

t o s t r i k e a s m o o t

. J a m e s f i l e d a t i m e l y a p p e a l t o t h i s c o u r t

.

I I

.

A

.

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

. S a n d e r s

B u r n s v

. C i t y o f P l a n o

, 5 9 4 F

. 3 d 3 6 6

, 3 8 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. M o v a n t s b e a r t h e

i n i t i a l b u r d e n o f d e m o n s t r a t i n g a n a b s e n c e o f m a t e r i a l f a c t i s s u e s

. F o r s y t h v

.

3 Case: 10-10107 Document: 00511218012 Page: 3 Date Filed: 08/27/2010N o

. 1 0

- 1 0 1 0 7

B a r r

, 1 9 F

. 3 d 1 5 2 7

, 1 5 3 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 4 )

. I f t h e m o v a n t m e e t s t h a t b u r d e n

,

h o w e v e r

, t h e n o n m o v i n g p a r t y m u s t t h e n i d e n t i f y e v i d e n c e i n t h e r e c o r d w h i c h

c r e a t e s a m a t e r i a l f a c t i s s u e f o r w h i c h i t w o u l d b e a r t h e b u r d e n o f p r o o f a t t r i a l

.

F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( e )

. “ [ A ] d i s p u t e a b o u t a m a t e r i a l f a c t i s ‘ g e n u i n e ’

. . . i f t h e

e v i d e n c e i s s u c h t h a t a r e a s o n a b l e j u r y c o u l d r e t u r n a v e r d i c t f o r t h e n o n m o v i n g

p a r t y

. ” A n d e r s o n v

. L i b e r t y L o b b y

, I n c

. , 4 7 7 U

. S

. 2 4 2

, 2 4 8 ( 1 9 8 6 )

.

B

.

1

.

J a m e s ’ c o m p l a i n t f

o c u s e s p r i m a r i l y o n h i s t e r m i n a t i o n f o r t h e f t

, w h i c h

J a m e s c l a i m s w a s e i t h e r r a c i a l l y d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y

. T i t l e V I I o f t h e 2

C i v i l R i g h t s A c t o f 1 9 6 4

, a s a m e n d e d

, p r o h i b i t s d i s c r i m i n a t i o n “ a g a i n s t a n

i n d i v i d u a l w i t h r e s p e c t t o h i s c o m p e n s a t i o n

, t e r m s

, c o n d i t i o n s

, o r p r i v i l e g e s o f

e m p l o y m e n t

, b e c a u s e o f s u c h i n d i v i d u a l ’ s r a c e

. . . . ” 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 2 ( a ) ( 1 )

.

T h e S u p r e m e C o u r t i n M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2

( 1 9 7 3 )

, c r e a t e d a b u r d e n

- s h i f t i n g f r a m e w o r k f

o r T i t l e V I I d i s c r i m i n a t i o n c l a i m s

w h i c h r e l y o n c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

. T h e f a c t o r s n e c e s s a r y t o e s t a b l i s h a

p r i m a f a c i e c a s e i n c l u d e : ( 1 ) m e m b e r s h i p i n a p r o t e c t e d c l a s s ; ( 2 ) q u a l i f i c a t i o n

f o r t h e p o s i t i o n a t i s s u e ; ( 3 ) s u b j e c t i o n t o a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n ; a n d ( 4 )

t r e a t m e n t t h a t w a s l e s s f a v o r a b l e t h a n s i m i l a r l y s i t u a t e d p e r s o n s o u t s i d e t h e

p r o t e c t e d c l a s s

. B r y a n v

. M c K i n s e y & C o

. , I n c

. , 3 7 5 F

. 3 d 3 5 8

, 3 6 0 ( 5 t h C i r

. 3

Jam es als o app eals sum mar y judgm ent on a Title VII hos tile wo rk enviro nme nt clai m 2

bas ed on the rac ial slu rs use d by his co- wo rk ers

. While rac ially off ens ive ter ms cer tainl y have

no plac e i n c ivilized s ocie ty, w e c annot s ay t hat his al legati ons r egard ing “ cas ual” use of t he

ter m wh ich he com plai ned about “th ree or fou r tim es ” aris e t o t h e l e v el of se verit y or

per vasive nes s nece ss ary to sus tain his clai m. See Ha rri s v. Forkl if t Sys.

, Inc.

, 510 U. S. 17, 21

(199 3) (r equir ing se vere or per vasive cond uct that cre ates objec tivel y hos tile wo rk

enviro nme nt, not sim ple epi thet s that engend er off ens ive fee lings

, to im pli cat e Title VII ).

Acco rd ingly, we AFFIRM the dis tri ct cour t’s gra nt of sum mar y jud gmen t on this c laim

.

Som e cas es dis cus s anot her fac tor wh ich requ ired that in dis cri mi nato ry dis char g e 3

cas es a plai ntif

f h a v e been rep lace d by a wo rk er outs ide plai ntif f’ s pr ote cte d clas s. See St.

Ma ry’ s Ho nor Ctr. v. Hi cks

, 509 U. S. 502 (199 3). Ho we ver, thi s c i r c u i t h as elim inate d that

4 Case: 10-10107 Document: 00511218012 Page: 4 Date Filed: 08/27/2010N o

. 1 0

- 1 0 1 0 7

2 0 0 4 )

. O n c e a p r i m a f a c i e c a s e h a s b e e n e s t a b l i s h e d

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e

e m p l o y e r t o p r o v i d e a n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e d i s c h a r g e

– t h e

e m p l o y e r ’ s b u r d e n i s o n e o f p r o d u c t i o n

, n o t p e r s u a s i o n

. P a t r i c k v

. R i d g e

, 3 9 4

F

. 3 d 3 1 1

, 3 1 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. T h e p l a i n t i f f c a n s t i l l p r e v a i l i f h e c a n

d e m o n s t r a t e t h a t t h e p r o f f e r e d r e a s o n w a s a p r e t e x t f o r t h e d i s c r i m i n a t o r y

m o t i v e

, R e e v e s v

. S a n d e r s o n P l u m b i n g P r o d

. , I n c

. , 5 3 0 U

. S

. 1 3 3

, 1 4 3 ( 2 0 0 0 )

, o r

i f t h e e m p l o y e r h a d “ m i x e d m o t i v e s ” f o r t h e a d v e r s e a c t i o n

, o n e o f w h i c h w a s

d i s c r i m i n a t o r y

, S m i t h v

. X e r o x C o r

p

. , 6 0 2 F

. 3 d 3 2 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. T o s h o w

p r e t e x t

, a p l a i n t i f

f m a y p r o v e t h a t t h e r e a s o n p r o f f e r e d b y t h e e m p l o y e r f o r

t e r m i n a t i o n i s u n w o r t h y o f c r e d e n c e

, o r t h a t t h e e m p l o y e r ' s d e c i s i o n w a s m o r e

l i k e l y m o t i v a t e d b y d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s

. T e x

. D e p ’ t o f C m t y

. A f

f a i r s v

.

B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. 2 4 8

, 2 5 7 ( 1 9 8 1 )

.

J a m e s i s a m e m b e r o f a p r o t e c t e d c l a s s w h o w a s t e r m i n a t e d b y F i e s t a

, a n d

F i e s t a d o e s n o t c o n t e s t h i s q u a l i f i c a t i o n s f

o r a s t o c k e r p o s i t i o n

. F i e s t a c o n t e n d s

t h a t J a m e s h a s f a i l e d t o p r o d u c e s u m m a r y j u d g m e n t e v i d e n c e s h o w i n g m o r e

f a v o r a b l e t r e a t m e n t t o c o

- w o r k e r s

. W e a g r e e

. J a m e s c l a i m s t h a t h i s H i s p a n i c

c o

- w o r k e r s r e c e i v e d p r e f e r e n t i a l t r e a t m e n t f r o m F i e s t a b e c a u s e t h e y w e r e

a l l o w e d t o c o n s u m e n o n

- f r e e i t e m s w i t h o u t a d v e r s e a c t i o n

. H o w e v e r

, J a m e s h a s

f a i l e d t o i d e n t i f

y w i t h p a r t i c u l a r i t y a n y a c t u a l p e r s o n w h o m e e t s t h i s v a g u e

d e s c r i p t i o n

. N o r d i d h e p r o p e r l y a l l e g e

– m u c h l e s s p r o d u c e e v i d e n c e s h o w i n g

– t h a t a n y r e l e v a n t m a n a g e m e n t o f f i c i a l s f r o m F i e s t a k n e w a b o u t t h e a l l e g e d

a c t i o n s t a k e n b y J a m e s ’ H i s p a n i c c o

- w o r k e r s

. W i t h o u t m o r e

, J a m e s h a s f a i l e d

t o c a r r y h i s i n i t i a l b u r d e n i n m a k i n g o u t a p r i m a f a c i e c a s e

.

E v e n a s s u m i n g a r g u e n d o t h a t J a m e s h a s m a d e o u t a p r i m a f a c i e c a s e

,

F i e s t a p r o v i d e d a v a l i d

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r h i s f i r i n g

– t h e f

t o f a n o n

f r e e f o o d i t e m

. J a m e s c o u n t e r s t h a t t h e r e a s o n f o r t h e d i s c h a r g e w a s p r e t e x t u a l

fac tor as a pr ere quis ite for liabil ity. See Wil li am s v. Tra der Publ’ g Co.

, 218 F.3d 481, 485 (5t h

Cir. 200 0).

5 Case: 10-10107 Document: 00511218012 Page: 5 Date Filed: 08/27/2010N o

. 1 0

- 1 0 1 0 7

b a s e d o n h i s s u m m a r y j u d g m e n t e v i d e n c e t h a t H i s p a n i c c o

- w o r k e r s w e r e n o t

d i s c i p l i n e d f

o r t h e s a m e i n f

r a c t i o n o f c o r p o r a t e r u l e s

. T h i s a r g u m e n t f a i l s f o r t h e

s a m e r e a s o n : J a m e s ’ g e n e r a l s t a t e m e n t i s n o n

- s p e c i f i c a n d d o e s n o t i d e n t i f y t h e

p a r t i c u l a r H i s p a n i c c o

- w o r k e r s h e i s r e f e r r i n g t o

. 4

2

.

J a m e s a l s o a r g u e s t h a t h i s d i s c h a r g e c a m e i n r e t a l i a t i o n f o r h i s

h a r a s s m e n t c o m p l a i n t s

. R e t a l i a t i o n c l a i m s a r e a l s o s u b j e c t t o t h e M c D o n n e l l

D o u g l a s f

r a m e w o r k

. “ T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n

, t h e p l a i n t i f f

m u s t e s t a b l i s h t h a t : ( 1 ) h e p a r t i c i p a t e d i n a n a c t i v i t y p r o t e c t e d b y T i t l e V I I ; ( 2 )

h i s e m p l o y e r t o o k a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n a g a i n s t h i m ; a n d ( 3 ) a c a u s a l

c o n n e c t i o n e x i s t s b e t w e e n t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t

a c t i o n

. ” M c C o y v

. C i t y o f S h r e v e p o r t

, 4 9 2 F

. 3 d 5 5 1

, 5 5 6

- 5 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

J a m e s a l l e g e s t h a t h i s c o m p l a i n t t o m a n a g e r M i k e M a y o a b o u t t h e u s e o f r a c i a l

s l u r s i n t h e w o r k p l a c e w a s n o t a c t e d u p o n

, a n d t h a t f i v e d a y s l a t e r h e w a s

t e r m i n a t e d f

o r t h e f t e v e n t h o u g h H i s p a n i c e m p l o y e e s w e r e n o t p u n i s h e d f o r

e n g a g i n g i n t h e s a m e a c t i v i t y

. T h u s J a m e s h a s s h o w n h e e n g a g e d i n a p r o t e c t e d

a c t i v i t y t h r o u g h h i s c o m p l a i n t o f d i s c r i m i n a t o r y c o n d u c t

, a n d h e s u f f e r e d a n

a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n u p o n t e r m i n a t i o n

.

F o r p u r p o s e s o f a p r i m a f a c i e c a s e

, t h e t i m i n g o f t h e a d v e r s e d e c i s i o n a n d

i t s p r o x i m i t y t o p r o t e c t e d a c t i v i t y c a n e s t a b l i s h a n i n f e r e n c e o f c a u s a l

c o n n e c t i o n

. G e e v

. P r i n c i p i

, 2 8 9 F

. 3 d 3 4 2

, 3 4 6 n

. 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 2 ) ; s e e a l s o E v a n s

v

. C i t y o f H o u s t o n

, 2 4 6 F

. 3 d 3 4 4

, 3 5 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( f i v e d a y p r o x i m i t y c a n

e s t a b l i s h p r i m a f a c i e e v i d e n c e o f c a u s a l c o n n e c t i o n f o r r e t a l i a t i o n c l a i m )

. W e

a s s u m e a r g u e n d o t h a t J a m e s t h e r e f o r e e s t a b l i s h e d a p r i m a f a c i e c a s e o f

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e b y a l l e g i n g a f i v e d a y g a p b e t w e e n h i s c o m p l a i n t t o M a y o

This vague, non- sp ecif ic allegat ion regar ding his Hi sp anic co- wo rk ers co n t r a s ts 4

mar ke dly wi th Jam es ’ abilit y to ide ntif y sp ecif ic co- wo rk ers wh o allege dly use d rac ial slu rs on

sp ecif ic dat es in t he wo rk plac e.

6 Case: 10-10107 Document: 00511218012 Page: 6 Date Filed: 08/27/2010N o

. 1 0

- 1 0 1 0 7

a n d h i s f

i r i n g b y L e M a y

. O n c e a n e m p l o y e r p r o d u c e s e v i d e n c e o f a v a l i d r e a s o n

f o r t h e a d v e r s e a c t i o n

, h o w e v e r

, o u r d e c i s i o n i n S t r o n g v

. U n i v

. H e a l t h c a r e S y s

. ,

L

. L

. C

. , 4 8 2 F

. 3 d 8 0 2

, 8 0 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

, m a k e s c l e a r t h a t a p l a i n t i f f c a n n o t r e l y

s o l e l y o n s u s p i c i o u s t i m i n g t o c a r r y h i s b u r d e n a t t h e p r e t e x t u a l s t a g e o f t h e

b u r d e n

- s h i f

t i n g f r a m e w o r k

. I n t h e f a c e o f e v i d e n c e o f a n o n

- r e t a l i a t o r y r e a s o n

f o r t h e a d v e r s e a c t i o n

, a p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t r e t a l i a t o r y m o t i v e s w e r e t h e

b u t

- f o r c a u s e o f t h a t a c t i o n

. I d

. J a m e s h a s p r o d u c e d n o s u c h e v i d e n c e

.

L e M a y f

i l e d a d e c l a r a t i o n u n e q u i v o c a l l y s t a t i n g t h a t h e h a d n o a c t u a l

k n o w l e d g e o f a n y o f J a m e s ’ c o m p l a i n t s p r i o r t o h i s t e r m i n a t i o n

. T h i s u n r e b u t t e d

e v i d e n c e a l s o s u p p o r t s F i e s t a ’ s a r g u m e n t t h a t t h e t e r m i n a t i o n w a s n o t

c o n n e c t e d w i t h J a m e s ’ h a r a s s m e n t c o m p l a i n t s

. S e e M a n n i n g v

. C h e v r o n C h e m

.

C o

. , 3 3 2 F

. 3 d 8 7 4

, 8 8 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ( h o l d i n g t h a t p l a i n t i f f s c a n n o t e s t a b l i s h

c a u s a l l i n k w h e n d e c i s i o n

- m a k e r s w e r e u n a w a r e o f p r o t e c t e d a c t i v i t y )

. J a m e s

s i m p l y h a s n o t m a d e a c o n t r a r y s h o w i n g

.

I I I

.

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s a f f i r m e d

. 5

A F F I R M E D

.

Jam es se ek s to san cti on c o u n s el for Fies ta for allege d unrea so nable del ay of this 5

mat ter ’s res olut ion for thei r fai lure to expe dit ious ly se rve Jam es wi th thei r a p p e l l a te brie f,

wh ich Jam es clai ms caus ed his rep ly brie f t o b e u n tim ely fil ed. Inst ead of im me diat ely

se ek ing san cti ons

, Jam es ’ pr ope r rem edy wo uld have been to requ es t an exten sio n in ord er to

fil e h is rep ly br ief

. See 5 T H C I R

. R. 26.2

. Ac cor dingly, t he mo tio n f or san cti ons is D ENIED

.

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