### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Mar ch 11 , 20 14 Ses si on

CLAYTON ARDEN, S U R V I V I N G 

### S P O U S E O F 

### D E B O R A H 

### A R D E N



### ,

D E C E A S E D 

### v. KE NYA I. KOZ AWA, M.D. E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r M o n r o e C o u n t y

N o

. V 1 2 2 8 4 S J

. M i c h a e l S h a r p , J u d g e

N o

. E 2 0 1 3

- 0 1 5 9 8

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J u n e 1 8

, 2 0 1 4

T h e p l a i n t i f

f

, a s s u r v i v i n g s p o u s e

, a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f h i s h e a l t h c a r e

l i a b i l i t y a c t i o n a g a i n s t t h e d e f e n d a n t d o c t o r w h o t r e a t e d t h e p l a i n t i f f ’ s w i f e p r i o r t o h e r d e a t h

a n d t h e h o s p i t a l w h e r e i n t h e t r e a t m e n t o c c u r r e d

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e d e f e n d a n t s ’

m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d u p o n t h e p l a i n t i f f ’ s f a i l u r e t o s t r i c t l y c o m p l y w i t h t h e

p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( S u p p

. 2 0 1 3 )

. W e

r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g t h a t t h e p l a i n t i f f h a d t o s t r i c t l y c o m p l y w i t h t h e p r o v i s i o n s o f

t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t a n d c o n c l u d e t h a t t h e p l a i n t i f f s u b s t a n t i a l l y c o m p l i e d w i t h s a i d

r e q u i r e m e n t

. W e a f

f i r m

, h o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g t h a t t h e p l a i n t i f f c o u l d n o t r e l y

u p o n t h e s t a t u t o r y 1 2 0

- d a y e x t e n s i o n o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s d u e t o h i s f a i l u r e t o p r o p e r l y

s e r v e t h e n o t i c e

. W e t h e r e f o r e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f t h e p l a i n t i f f ’ s c l a i m s a s

b a r r e d b y t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t

A f f i r m e d i n P a r t

, R e v e r s e d i n P a r t ; C a s e R e m a n d e d

T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.

D o n n a K e e n e H o l t a n d G

. T u r n e r H o w a r d

, I I I

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

,

C l a y t o n A r d e n

.

H e i d i A

. B a r c u s

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, K e n y a I

. K o z a w a

, M

. D

. , a n d K e n

K o z a w a

, M

. D

. , P

. C

.

G a r y G

. S p a n g l e r a n d C a r r i e S

. O ’ R e a r

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, S w e e t w a t e r

H o s p i t a l A s s o c i a t i o n

.O P I N I O N

I

. F a c t u a l a n d P r o c e d u r a l B a c k g r o u n d

T h e p l a i n t i f

f

, C l a y t o n A r d e n

, f

i l e d t h e i n s t a n t h e a l t h c a r e l i a b i l i t y a c t i o n

, a l l e g i n g t h a t

h i s w i f e

, D e b o r a h A r d e n

, r e c e i v e d n e g l i g e n t m e d i c a l t r e a t m e n t i m m e d i a t e l y p r i o r t o h e r

d e a t h

. D e f

e n d a n t

, D r

. K e n ya K o z a w a

, t r e a t e d M s

. A r d e n a t S w e e t w a t e r H o s p i t a l A s s o c i a t i o n

( “ t h e H o s p i t a l ” ) b e g i n n i n g o n A u g u s t 2 4

, 2 0 1 1

, d u e t o h e r c o m p l a i n t s o f a b d o m i n a l p a i n

.

M s

. A r d e n s u b s e q u e n t l y d e v e l o p e d p a n c r e a t i t i s a n d o t h e r c o m p l i c a t i o n s

, w h i c h D r

. K o z a w a

a l s o t r e a t e d

. M s

. A r d e n ’ s c o n d i t i o n w o r s e n e d

, h o w e v e r

, a n d s h e d i e d o n S e p t e m b e r 1 5

,

2 0 1 1

.

O n A u g u s t 1

, 2 0 1 2

, M r

. A r d e n ’ s a t t o r n e y s e n t p r e

- s u i t n o t i c e l e t t e r s

, a s r e q u i r e d b y

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, t o D r

. K o z a w a a n d t h e H o s p i t a l ’ s a d m i n i s t r a t o r v i a

F e d e r a l E x p r e s s P r i o r i t y s e r v i c e

. T h e s e l e t t e r s i n f o r m e d t h e d e f

e n d a n t s t h a t t h e y w o u l d b e

n a m e d i n a h e a l t h c a r e l i a b i l i t y a c t i o n r e g a r d i n g t h e c a r e p r o v i d e d t o D e b o r a h A r d e n

, w i f e

o f C l a y t o n A r d e n

. T h e l e t t e r s f a i l e d t o l i s t M r

. A r d e n ’ s a d d r e s s

. D r

. K o z a w a ’ s l e t t e r w a s

s e n t t o t h e H o s p i t a l a t 3 0 4 C h u r c h S t r e e t

, S w e e t w a t e r

, T e n n e s s e e

, 3 7 8 7 4

, e v e n t h o u g h t h e

a d d r e s s l i s t e d o n t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H e a l t h w e b s i t e f o r D r

. K o z a w a i s 3 0 4 W r i g h t

S t r e e t

, S w e e t w a t e r

, T e n n e s s e e

, 3 7 8 7 4

.

M r

. A r d e n f

i l e d t h e i n s t a n t a c t i o n a g a i n s t D r

. K o z a w a a n d t h e H o s p i t a l o n O c t o b e r

1 9

, 2 0 1 2

. T h e c o m p l a i n t a l l e g e s v a r i o u s i n s t a n c e s o f m e d i c a l n e g l i g e n c e b y t h e d e f e n d a n t s

, i n c l u d i n g ( 1 ) f

a i l u r e t o p e r f

o r m c o m p l e t e a n d a c c u r a t e p h y s i c a l e x a m i n a t i o n s o f t h e p a t i e n t

i n l i g h t o f o n g o i n g a b d o m i n a l c o m p l a i n t s ; ( 2 ) f a i l u r e t o g i v e a p p r o p r i a t e a t t e n t i o n t o n u r s i n g

n o t e s a n d c o n c e r n s r e g a r d i n g t h e p a t i e n t ’ s s y m p t o m s ; ( 3 ) f a i l u r e t o t r a n s f

e r t h e p a t i e n t t o

a n o t h e r f a c i l i t y u p o n r e q u e s t ; a n d ( 4 ) f a i l u r e t o o b t a i n a s u r g i c a l c o n s u l t f o r t h e p a t i e n t

, w h o

e x h i b i t e d s i g n s a n d s y m p t o m s o f a b d o m i n a l c o m p a r t m e n t s y n d r o m e

, w h i c h r e s u l t e d i n

a b d o m i n a l c o m p a r t m e n t s y n d r o m e i n d u c e d b y p a n c r e a t i t i s

, m u l t i

- s y s t e m o r g a n f a i l u r e

, a n d

u l t i m a t e l y

, d e a t h

.

A C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h w a s f i l e d w i t h t h e c o m p l a i n t

, a l o n g w i t h a c o p y o f t h e

n o t i c e l e t t e r s a n d d o c u m e n t a t i o n f r o m F e d e r a l E x p r e s s t r a c k i n g d e l i v e r y o f t h e n o t i c e l e t t e r s

.

M r

. A r d e n a l s o a t t a c h e d a n a f f i d a v i t f r o m t h e p e r s o n w h o s e n t t h e l e t t e r s

. T h e a t t a c h e d

p r o v i d e r l i s t

, h o w e v e r

, d i d n o t c o n t a i n t h e a d d r e s s f o r t h e H o s p i t a l

, a n d t h e r e w a s n o

c e r t i f i c a t e o f m a i l i n g f

r o m t h e U

. S

. P o s t a l S e r v i c e b e c a u s e t h e l e t t e r s h a d b e e n s e n t v i a

F e d e r a l E x p r e s s

.

T h e d e f e n d a n t s s u b s e q u e n t l y f

i l e d m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a s s e r t i n g t h a t M r

.

A r d e n f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

.

-2-S p e c i f

i c a l l y

, d e f

e n d a n t s a l l e g e d t h a t ( 1 ) t h e l e t t e r s f a i l e d t o i n c l u d e t h e a d d r e s s o f C l a y t o n

A r d e n

, p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( B ) ; ( 2 ) t h e n o t i c e s e n t t o

D r

. K o z a w a w a s i n v a l i d b e c a u s e i t w a s n o t s e n t t o t h e a d d r e s s l i s t e d o n t h e T e n n e s s e e

D e p a r t m e n t o f H e a l t h w e b s i t e

, p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

-

1 2 1 ( a ) ( 3 ) ( B ) ( i ) ; ( 3 ) t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r l i s t d i d n o t i n c l u d e t h e a d d r e s s f o r t h e H o s p i t a l

,

p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( D ) ; a n d ( 4 ) t h e l e t t e r s w e r e n o t

s e n t v i a U

. S

. c e r t i f

i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t r e q u e s t e d

, r e s u l t i n g i n n o c e r t i f i c a t e o f m a i l i n g

f r o m t h e U n i t e d S t a t e s P o s t a l S e r v i c e

, a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

-

1 2 1 ( a ) ( 4 )

.

F o l l o w i n g a h e a r i n g o n t h e m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e

m o t i o n s

, r u l i n g t h a t M r

. A r d e n ’ s f a i l u r e t o s t r i c t l y a d h e r e t o t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e s t a t u t e

w a s f a t a l t o h i s h e a l t h c a r e l i a b i l i t y a c t i o n

. T h e c o u r t f o u n d t h a t t h e r e w a s n o d e m o n s t r a t i o n

o f e x t r a o r d i n a r y c a u s e t o e x c u s e M r

. A r d e n ’ s n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e s t a t u t e

. T h e t r i a l c o u r t

a l s o f o u n d t h a t M r

. A r d e n ’ s c o m p l a i n t w a s f i l e d o u t s i d e t h e o n e

- y e a r s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

a n d t h a t M r

. A r d e n w a s n o t e n t i t l e d t o t a k e a d v a n t a g e o f t h e 1 2 0

- d a y e x t e n s i o n g r a n t e d b y

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( c ) b e c a u s e o f h i s f a i l u r e t o s t r i c t l y c o m p l y w i t h t h e

s t a t u t o r y n o t i c e r e q u i r e m e n t s

. A c c o r d i n g l y

, M r

. A r d e n ’ s c o m p l a i n t w a s d i s m i s s e d

. M r

.

A r d e n t i m e l y a p p e a l e d t h a t r u l i n g t o t h i s C o u r t

.

I I

. I s s u e s P r e s e n t e d

T h e p a r t i e s p r e s e n t t h e f o l l o w i n g i s s u e s f

o r o u r r e v i e w

, w h i c h w e h a v e r e s t a t e d

s l i g h t l y :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y d i s m i s s i n g M r

. A r d e n ’ s c l a i m s f o r

f a i l u r e t o s t r i c t l y c o m p l y w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f p r e

- s u i t n o t i c e s e t

f o r t h i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 w h e n a c t u a l n o t i c e

w a s g i v e n t o t h e d e f

e n d a n t s m o r e t h a n s i x t y d a y s b e f o r e t h e c o m p l a i n t

w a s f i l e d a n d a C e r t i f

i c a t e o f G o o d F a i t h w a s f i l e d w i t h t h e c o m p l a i n t

.

2

. W h e t h e r M r

. A r d e n s u b s t a n t i a l l y c o m p l i e d w i t h T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

.

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y r u l i n g t h a t M r

. A r d e n ’ s c l a i m s w e r e

b a r r e d b y t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

.

4

. W h e t h e r a n y s u b s e q u e n t c l a i m s r a i s e d b y M r

. A r d e n w o u l d b e b a r r e d

u n d e r t h e d o c t r i n e o f r e s j u d i c a t a

.

-3-I I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

T h e i s s u e s p r e s e n t e d o n a p p e a l a r e q u e s t i o n s o f l a w

. W e r e v i e w q u e s t i o n s o f l a w

, i n c l u d i n g t h o s e o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n

, d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. T e n n

.

R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; E s t a t e o f F r e n c h v

. S t r a t

f o r d H o u s e

, 3 3 3 S

. W

. 3 d 5 4 6

, 5 5 4 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

.

A s o u r S u p r e m e C o u r t h a s e x p l a i n e d :

T h e l e a d i n g r u l e g o v e r n i n g o u r c o n s t r u c t i o n o f a n y s t a t u t e i s t o a s c e r t a i n a n d

g i v e e f f e c t t o t h e l e g i s l a t u r e ’ s i n t e n t

. T o t h a t e n d

, w e s t a r t w i t h a n

e x a m i n a t i o n o f t h e s t a t u t e ’ s l a n g u a g e

, p r e s u m i n g t h a t t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d

t h a t e a c h w o r d b e g i v e n f u l l e f f e c t

. W h e n t h e i m p o r t o f a s t a t u t e i s

u n a m b i g u o u s

, w e d i s c e r n l e g i s l a t i v e i n t e n t “ f r o m t h e n a t u r a l a n d o r d i n a r y

m e a n i n g o f t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e w i t h i n t h e c o n t e x t o f t h e e n t i r e s t a t u t e

w i t h o u t a n y f

o r c e d o r s u b t l e c o n s t r u c t i o n t h a t w o u l d e x t e n d o r l i m i t t h e

s t a t u t e ’ s m e a n i n g

. ” S t a t e v

. F l e m m i n g

, 1 9 S

. W

. 3 d 1 9 5

, 1 9 7 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; s e e

a l s o I n r e A d o p t i o n o f A

. M

. H

. , 2 1 5 S

. W

. 3 d 7 9 3

, 8 0 8 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ( “ W h e r e t h e

s t a t u t o r y l a n g u a g e i s n o t a m b i g u o u s

. . . t h e p l a i n a n d o r d i n a r y m e a n i n g o f t h e

s t a t u t e m u s t b e g i v e n e f f e c t

. ” ) ( c i t i n g C a l a w a

y e x r e l

. C a l a w a y v

. S c h u c k e r

,

1 9 3 S

. W

. 3 d 5 0 9

, 5 1 6 ( T e n n

. 2 0 0 5 ) )

.

M y e r s v

. A M

I S U B ( S F H )

, I n c

. , 3 8 2 S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 8 ( T e n n

. 2 0 1 2 ) ( o t h e r i n t e r n a l c i t a t i o n s

o m i t t e d )

.

I V

. P r e

- S u i t N o t i c e R e q u i r e m e n t s

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 p r o v i d e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

( a ) ( 1 ) A n y p e r s o n

, o r t h a t p e r s o n ’ s a u t h o r i z e d a g e n t

, a s s e r t i n g a p o t e n t i a l c l a i m

f o r h e a l t h c a r e l i a b i l i t y s h a l l g i v e w r i t t e n n o t i c e o f t h e p o t e n t i a l c l a i m t o e a c h

h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t w i l l b e a n a m e d d e f e n d a n t a t l e a s t s i x t y ( 6 0 ) d a y s

b e f o r e t h e f i l i n g o f a c o m p l a i n t b a s e d u p o n h e a l t h c a r e l i a b i l i t y i n a n y c o u r t o f

t h i s s t a t e

.

( 2 ) T h e n o t i c e s h a l l i n c l u d e :

( A ) T h e f

u l l n a m e a n d d a t e o f b i r t h o f t h e p a t i e n t w h o s e

t r e a t m e n t i s a t i s s u e ;

( B ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e c l a i m a n t a u t h o r i z i n g t h e n o t i c e

a n d t h e r e l a t i o n s h i p t o t h e p a t i e n t

, i f t h e n o t i c e i s n o t s e n t b y t h e

-4-p a t i e n t ;

( C ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e a t t o r n e y s e n d i n g t h e n o t i c e

, i f

a p p l i c a b l e ;

( D ) A l i s t o f t h e n a m e a n d a d d r e s s o f a l l p r o v i d e r s b e i n g s e n t a

n o t i c e ; a n d

( E ) A H I P A A c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n p e r m i t t i n g t h e

p r o v i d e r r e c e i v i n g t h e n o t i c e t o o b t a i n c o m p l e t e m e d i c a l r e c o r d s

f r o m e a c h o t h e r p r o v i d e r b e i n g s e n t a n o t i c e

.

( 3 ) T h e r e q u i r e m e n t o f s e r v i c e o f w r i t t e n n o t i c e p r i o r t o s u i t i s d e e m e d

s a t i s f i e d i f

, w i t h i n t h e s t a t u t e s o f l i m i t a t i o n s a n d s t a t u t e s o f r e p o s e a p p l i c a b l e

t o t h e p r o v i d e r

, o n e o f t h e f o l l o w i n g o c c u r s

, a s e s t a b l i s h e d b y t h e s p e c i f i e d

p r o o f o f s e r v i c e

, w h i c h s h a l l b e f i l e d w i t h t h e c o m p l a i n t :

( A ) P e r s o n a l d e l i v e r y o f t h e n o t i c e t o t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r o r

a n i d e n t i f i e d i n d i v i d u a l w h o s e j o b f u n c t i o n i n c l u d e s r e c e p t i o n i s t

f o r d e l i v e r i e s t o t h e p r o v i d e r o r f o r a r r i v a l o f t h e p r o v i d e r ’ s

p a t i e n t s a t t h e p r o v i d e r ’ s c u r r e n t p r a c t i c e l o c a t i o n

. D e l i v e r y

m u s t b e e s t a b l i s h e d b y a n a f f i d a v i t s t a t i n g t h a t t h e n o t i c e w a s

p e r s o n a l l y d e l i v e r e d a n d t h e i d e n t i t y o f t h e i n d i v i d u a l t o w h o m

t h e n o t i c e w a s d e l i v e r e d ; o r

( B ) M a i l i n g o f t h e n o t i c e :

( i ) T o a n i n d i v i d u a l h e a l t h c a r e p r o v i d e r a t b o t h

t h e a d d r e s s l i s t e d f

o r t h e p r o v i d e r o n t h e

T e n n e s s e e d e p a r t m e n t o f h e a l t h w e b s i t e a n d t h e

p r o v i d e r ’ s c u r r e n t b u s i n e s s a d d r e s s

, i f d i f f e r e n t

f r o m t h e a d d r e s s m a i n t a i n e d b y t h e T e n n e s s e e

d e p a r t m e n t o f h e a l t h ; p r o v i d e d

, t h a t

, i f t h e

m a i l i n g s a r e r e t u r n e d u n d e l i v e r e d f r o m b o t h

a d d r e s s e s

, t h e n

, w i t h i n f i v e ( 5 ) b u s i n e s s d a y s a f

t e r

r e c e i p t o f t h e s e c o n d u n d e l i v e r e d l e t t e r

, t h e n o t i c e

s h a l l b e m a i l e d i n t h e s p e c i f i e d m a n n e r t o t h e

p r o v i d e r ’ s o f

f i c e o r b u s i n e s s a d d r e s s a t t h e

l o c a t i o n w h e r e t h e p r o v i d e r l a s t p r o v i d e d a

m e d i c a l s e r v i c e t o t h e p a t i e n t ; o r

-5-( i i ) T o a h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t i s a c o r p o r a t i o n

o r o t h e r b u s i n e s s e n t i t y a t b o t h t h e a d d r e s s f o r t h e

a g e n t f o r s e r v i c e o f p r o c e s s

, a n d t h e p r o v i d e r ’ s

c u r r e n t b u s i n e s s a d d r e s s

, i f d i f f e r e n t f r o m t h a t o f

t h e a g e n t f

o r s e r v i c e o f p r o c e s s ; p r o v i d e d

, t h a t

, i f

t h e m a i l i n g s a r e r e t u r n e d u n d e l i v e r e d f r o m b o t h

a d d r e s s e s

, t h e n

, w i t h i n f i v e ( 5 ) b u s i n e s s d a y s a f

t e r

r e c e i p t o f t h e s e c o n d u n d e l i v e r e d l e t t e r

, t h e n o t i c e

s h a l l b e m a i l e d i n t h e s p e c i f i e d m a n n e r t o t h e

p r o v i d e r ’ s o f

f i c e o r b u s i n e s s a d d r e s s a t t h e

l o c a t i o n w h e r e t h e p r o v i d e r l a s t p r o v i d e d a

m e d i c a l s e r v i c e t o t h e p a t i e n t

.

( 4 ) C o m p l i a n c e w i t h s u b d i v i s i o n ( a ) ( 3 ) ( B ) s h a l l b e d e m o n s t r a t e d b y f i l i n g a

c e r t i f i c a t e o f m a i l i n g f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s p o s t a l s e r v i c e s t a m p e d w i t h t h e

d a t e o f m a i l i n g a n d a n a f f i d a v i t o f t h e p a r t y m a i l i n g t h e n o t i c e e s t a b l i s h i n g t h a t

t h e s p e c i f

i e d n o t i c e w a s t i m e l y m a i l e d b y c e r t i f i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t

r e q u e s t e d

. A c o p y o f t h e n o t i c e s e n t s h a l l b e a t t a c h e d t o t h e a f f i d a v i t

. I t i s n o t

n e c e s s a r y t h a t t h e a d d r e s s e e o f t h e n o t i c e s i g n o r r e t u r n t h e r e t u r n r e c e i p t c a r d

t h a t a c c o m p a n i e s a l e t t e r s e n t b y c e r t i f i e d m a i l f

o r s e r v i c e t o b e e f

f e c t i v e

.

( b ) I f a c o m p l a i n t i s f

i l e d i n a n y c o u r t a l l e g i n g a c l a i m f o r h e a l t h c a r e l i a b i l i t y

,

t h e p l e a d i n g s s h a l l s t a t e w h e t h e r e a c h p a r t y h a s c o m p l i e d w i t h s u b s e c t i o n ( a )

a n d s h a l l p r o v i d e t h e d o c u m e n t a t i o n s p e c i f i e d i n s u b d i v i s i o n ( a ) ( 2 )

. T h e c o u r t

m a y r e q u i r e a d d i t i o n a l e v i d e n c e o f c o m p l i a n c e t o d e t e r m i n e i f t h e p r o v i s i o n s

o f t h i s s e c t i o n h a v e b e e n m e t

. T h e c o u r t h a s d i s c r e t i o n t o e x c u s e c o m p l i a n c e

w i t h t h i s s e c t i o n o n l y f

o r e x t r a o r d i n a r y c a u s e s h o w n

.

( c ) W h e n n o t i c e i s g i v e n t o a p r o v i d e r a s p r o v i d e d i n t h i s s e c t i o n

, t h e

a p p l i c a b l e s t a t u t e s o f

l i m i t a t i o n s a n d r e p o s e s h a l l b e e x t e n d e d f o r a p e r i o d o f

o n e h u n d r e d t w e n t y ( 1 2 0 ) d a y s f r o m t h e d a t e o f e x p i r a t i o n o f t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s a n d s t a t u t e o f r e p o s e a p p l i c a b l e t o t h a t p r o v i d e r

. P e r s o n a l s e r v i c e

i s e f f e c t i v e o n t h e d a t e o f t h a t s e r v i c e

. S e r v i c e b y m a i l i s e f f e c t i v e o n t h e f

i r s t

d a y t h a t s e r v i c e b y m a i l i s m a d e i n c o m p l i a n c e w i t h s u b d i v i s i o n ( a ) ( 2 ) ( B )

. I n

n o e v e n t s h a l l t h i s s e c t i o n o p e r a t e t o s h o r t e n o r o t h e r w i s e e x t e n d t h e s t a t u t e s

o f l i m i t a t i o n s o r r e p o s e a p p l i c a b l e t o a n y a c t i o n a s s e r t i n g a c l a i m f o r h e a l t h

c a r e l i a b i l i t y

, n o r s h a l l m o r e t h a n o n e ( 1 ) e x t e n s i o n b e a p p l i c a b l e t o a n y

p r o v i d e r

. O n c e a c o m p l a i n t i s f i l e d a l l e g i n g a c l a i m f

o r h e a l t h c a r e l i a b i l i t y

,

t h e n o t i c e p r o v i s i o n s o f t h i s s e c t i o n s h a l l n o t a p p l y t o a n y p e r s o n o r e n t i t y t h a t

i s m a d e a p a r t y t o t h e a c t i o n t h e r e a f t e r b y a m e n d m e n t t o t h e p l e a d i n g s a s a

-6-r e s u l t o f a d e f e n d a n t ’ s a l l e g i n g c o m p a r a t i v e f a u l t

.

A

. C o n t e n t o f P r e

- S u i t N o t i c e

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t s t r i c t c o m p l i a n c e w a s r e q u i r e d w i t h r e g a r d t o t h e p r e

- s u i t

n o t i c e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. M r

. A r d e n a s s e r t s t h a t t h e

t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g h i s c l a i m s d u e t o m i n o r t e c h n i c a l f a i l i n g s i n t h e c o n t e n t o f t h e

p r e

- s u i t n o t i c e

. M r

. A r d e n c o n t e n d s t h a t h e m u s t o n l y s h o w s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e w i t h t h e

r e q u i r e m e n t s r e g a r d i n g t h e c o n t e n t o f t h e n o t i c e a n d t h a t h e h a s d o n e s o i n t h i s c a s e

. T h e

d e f e n d a n t s c o n c e d e t h a t s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e i s t h e p r o p e r s t a n d a r d f o r m e a s u r i n g M r

.

A r d e n ’ s c o n f

o r m a t i o n w i t h t h e c o n t e n t r e q u i r e m e n t s

. T h e y a s s e r t

, h o w e v e r

, t h a t M r

. A r d e n

f a i l e d t o d e m o n s t r a t e s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e

.

O u r S u p r e m e C o u r t h a s r e c e n t l y e x p l a i n e d t h a t s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e i s t h e p r o p e r

s t a n d a r d w i t h r e g a r d t o t h e r e q u i r e m e n t s f o r t h e c o n t e n t s o f t h e p r e

- s u i t n o t i c e

. S e e

T h u r m o n d v

. M i d

- C u m b e r l a n d I n f e c t i o u s D i s e a s e C o n s u l t a n t s

, P L C

,

_ _ S

. W

. 3 d

_ _ , N o

.

M 2 0 1 2

- 0 2 2 7 0

- S C

- R 1 1

- C V

, 2 0 1 4 W L 1 6 3 2 1 8 3 a t * 6

- 7 ( T e n n

. A p r

. 2 4

, 2 0 1 4 )

. A s e x p l a i n e d

i n T h u r m o n d :

I n M y e r s

, w e d e c l a r e d t h a t t h e “ e s s e n c e ” o f t h e p r e

- s u i t n o t i c e s t a t u t e i s t o

n o t i f y p o t e n t i a l d e f

e n d a n t s “ o f a [ h e a l t h c a r e l i a b i l i t y ] c l a i m b e f o r e s u i t i s

f i l e d

. ” 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 9 ( s t a t i n g t h a t s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) i s “ t o g i v e

p r o s p e c t i v e d e f

e n d a n t s n o t i c e o f a f

o r t h c o m i n g l a w s u i t ” )

. T h u s

, w e c o n c l u d e d

t h a t t h e s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) r e q u i r e m e n t o f p r e

- s u i t n o t i c e i s “ f u n d a m e n t a l

, ”

“ m a n d a t o r y

, ” a n d “ n o t s u b j e c t t o s a t i s f

a c t i o n b y s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e

. ” I d

.

a t 3 0 9

, 3 1 0

. B e c a u s e n o p r e

- s u i t n o t i c e o f a n y k i n d h a d b e e n g i v e n o r e v e n

a t t e m p t e d i n M

y e r s

, w e d i d n o t d e c i d e w h e t h e r t h e s t a t u t o r y “ r e q u i r e m e n t s a s

t o t h e c o n t e n t o f t h e n o t i c e

. . . m a y b e s a t i s f i e d b y s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e

. ”

I d

. a t 3 1 1

.

W e a n s w e r e d t h a t q u e s t i o n i n S t e v e n s

, w h e r e t h e p l a i n t i f f a t t e m p t e d t o c o m p l y

w i t h t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t b u t f a i l e d t o p r o v i d e a “ H I P A A c o m p l i a n t

m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n p e r m i t t i n g t h e p r o v i d e r r e c e i v i n g t h e n o t i c e t o o b t a i n

c o m p l e t e m e d i c a l r e c o r d s f r o m e a c h o t h e r p r o v i d e r b e i n g s e n t a n o t i c e

. ” 4 1 8

S

. W

. 3 d a t 5 5 2 ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

– 2 6

– 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( E ) )

. W e

e x p l a i n e d t h a t t h e p r e

- s u i t n o t i c e c o n t e n t r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( A )

- ( E ) s e r v e d i s t i n c t b u t r e l a t e d p u r p o s e s

.

I d

. a t 5 5 4

. W e h e l d t h a t w h e r e s t r i c t c o m p l i a n c e w i t h “ a p a r t i c u l a r s t a t u t o r y

p r o v i s i o n i s e s s e n t i a l t o a v o i d p r e j u d i c i n g a n o p p o s i n g l i t i g a n t

, ” t h e n t h e

s t a t u t o r y p r o v i s i o n w i l l b e d e e m e d m a n d a t o r y a n d s t r i c t c o m p l i a n c e r e q u i r e d

.

-7-I

d

. a t 5 5 5

. A f

t e r c o n s i d e r i n g t h e p u r p o s e s s e r v e d b y t h e H I P A A

- c o m p l i a n t

m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n

, w e c o n c l u d e d t h a t a p l a i n t i f f c a n n o t s a t i s f

y t h i s c o n t e n t

r e q u i r e m e n t m e r e l y b y p r o v i d i n g p o t e n t i a l d e f e n d a n t s w i t h a c t u a l n o t i c e o f a

p o t e n t i a l c l a i m

. I

d

. H o w e v e r

, w e s t o p p e d s h o r t o f i n t e r p r e t i n g t h e s t a t u t e a s

d e m a n d i n g s t r i c t c o m p l i a n c e

. I d

. R a t h e r

, w e h e l d t h a t “ [ n ] o n

- s u b s t a n t i v e

e r r o r s a n d o m i s s i o n s ” a n d “ [ a ] p l a i n t i f f ' s l e s s

- t h a n

- p e r f

e c t c o m p l i a n c e ” w i t h

[ s u b s e c t i o n ] 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( E ) w i l l “ n o t d e r a i l a h e a l t h c a r e l i a b i l i t y c l a i m ”

s o l o n g a s t h e m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n p r o v i d e d i s “ s u f f i c i e n t t o e n a b l e

d e f e n d a n t s t o o b t a i n a n d r e v i e w a p l a i n t i f f ' s r e l e v a n t m e d i c a l r e c o r d s

. ” I d

.

T h u s

, w e h e l d t h a t “ a p l a i n t i f f m u s t s u b s t a n t i a l l y c o m p l y

, r a t h e r t h a n s t r i c t l y

c o m p l y

, w i t h t h e r e q u i r e m e n t [ ] o f [ s u b s e c t i o n ] 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( E )

. ” I d

.

M y e r s a n d S t e v e n s t h u s i n s t r u c t t h a t : ( 1 ) p r o v i d i n g p o t e n t i a l d e f e n d a n t s

p r e

- s u i t n o t i c e o f h e a l t h c a r e l i a b i l i t y c l a i m s i s t h e “ e s s e n c e ” a n d

“ f u n d a m e n t a l ” p u r p o s e o f t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t

, M y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d

a t 3 0 9 ; a n d ( 2 ) u n l e s s s t r i c t c o m p l i a n c e w i t h a n o t i c e c o n t e n t r e q u i r e m e n t “ i s

e s s e n t i a l t o a v o i d p r e

j u d i c i n g a n o p p o s i n g l i t i g a n t

, ” s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e

w i t h a c o n t e n t r e q u i r e m e n t w i l l s u f f i c e

, S t e v e n s

, 4 1 8 S

. W

. 3 d a t 5 5 5

.

T h u r m o n d

,

_ _ S

. W

. 3 d a t

_ _ , 2 0 1 4 W L 1 6 3 2 1 8 3 a t * 6

- 7 ( T e n n

. A p r

. 2 4

, 2 0 1 4 )

.

I n t h i s c a s e

, t h e o n l y f

a i l i n g s b y M r

. A r d e n w i t h r e g a r d t o t h e c o n t e n t o f t h e n o t i c e s

s e n t w e r e ( 1 ) t h e o m i s s i o n o f h i s o w n a d d r e s s i n t h e n o t i c e l e t t e r a n d ( 2 ) t h e o m i s s i o n o f t h e

H o s p i t a l ’ s a d d r e s s o n t h e p r o v i d e r l i s t

. W e c o n c l u d e t h a t t h e o m i s s i o n o f t h e s e a d d r e s s e s d i d

n o t p r e j u d i c e t h e d e f

e n d a n t s

. T h e H o s p i t a l w a s o b v i o u s l y a w a r e o f t h e H o s p i t a l ’ s a d d r e s s

,

a s w a s D r

. K o z a w a

, w h o a d m i t s t h a t h e p r a c t i c e d a t t h e H o s p i t a l

. F u r t h e r

, i f M r

. A r d e n ’ s

a d d r e s s w a s n e c e s s a r y i n o r d e r t o g a t h e r i n f o r m a t i o n a b o u t t h e d e c e d e n t o r t h e c l a i m s

, i t

c o u l d h a v e e a s i l y b e e n o b t a i n e d f r o m h i s a t t o r n e y

, w h o s e c o n t a c t i n f o r m a t i o n w a s l i s t e d i n

t h e n o t i c e s s e n t

. T h e n o t i c e s p r o p e r l y l i s t e d M r

. A r d e n ’ s n a m e a n d r e l a t i o n s h i p t o t h e

d e c e d e n t

, a s w e l l a s t h e d e c e d e n t ’ s n a m e a n d d a t e o f b i r t h

. T h e d e f e n d a n t s d i d n o t

d e m o n s t r a t e a n y p r e

j u d i c e t o t h e i r a b i l i t y t o i n v e s t i g a t e t h e c l a i m b y t h e o m i s s i o n o f t h e s e

a d d r e s s e s

. A s s u c h

, w e c o n c l u d e t h a t M r

. A r d e n s u b s t a n t i a l l y c o m p l i e d w i t h t h e c o n t e n t

r e q u i r e m e n t s f

o r p r e

- s u i t n o t i c e

. T h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r e q u i r i n g s t r i c t c o m p l i a n c e

r e g a r d i n g t h e c o n t e n t o f t h e p r e

- s u i t n o t i c e

. 1

We not e t h at whil e sub st ant ia l complia nce wit h the st at ute is suf fi ci ent

, a pla int if

f who doe s not 1

st ri ct ly comply wit h the st at uto ry pre

- sui t not ic e re qui re m ent s wil l bea r the ri sk of bei ng dee m ed to have not

sub st ant ia ll y com

pli ed.

-8-B

. S e r v i c e o f P r e

- S u i t N o t i c e

D e f e n d a n t s a l s o c o n t e n d t h a t r e g a r d l e s s o f w h e t h e r M r

. A r d e n s u b s t a n t i a l l y c o m p l i e d

w i t h t h e c o n t e n t o f t h e n o t i c e s e n t

, h e s t i l l f a i l e d t o p r o p e r l y s e r v e t h e p r e

- s u i t n o t i c e i n t h e

m a n n e r r e q u i r e d b y t h e s t a t u t e

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 3 ) s p e c i f i c a l l y

p r o v i d e s t h a t t h e “ r e q u i r e m e n t o f s e r v i c e o f w r i t t e n n o t i c e p r i o r t o s u i t i s d e e m e d s a t i s f i e d

i f

, w i t h i n t h e s t a t u t e s o f l i m i t a t i o n s a n d s t a t u t e s o f r e p o s e a p p l i c a b l e t o t h e p r o v i d e r

, o n e o f

t h e f o l l o w i n g o c c u r s

, a s e s t a b l i s h e d b y t h e s p e c i f i e d p r o o f o f s e r v i c e

, w h i c h s h a l l b e f i l e d

w i t h t h e c o m p l a i n t

. ” T h e s t a t u t e t h e n s t a t e s t h a t t h e n o t i c e m a y e i t h e r b e p e r s o n a l l y d e l i v e r e d

o r m a i l e d

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 3 )

. I f t h e n o t i c e i s m a i l e d

, T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 4 ) p r o v i d e s t h a t c o m p l i a n c e “ s h a l l b e d e m o n s t r a t e d b y f i l i n g a

c e r t i f i c a t e o f m a i l i n g f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s p o s t a l s e r v i c e s t a m p e d w i t h t h e d a t e o f m a i l i n g

a n d a n a f

f i d a v i t o f t h e p a r t y m a i l i n g t h e n o t i c e e s t a b l i s h i n g t h a t t h e s p e c i f i e d n o t i c e w a s

t i m e l y m a i l e d b y c e r t i f

i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t r e q u e s t e d

. ”

A s o u r S u p r e m e C o u r t h a s e x p l a i n e d r e g a r d i n g s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n i n g e n e r a l :

W h e n c o u r t s a r e c a l l e d u p o n t o c o n s t r u e a s t a t u t e

, t h e i r g o a l i s t o g i v e f u l l

e f f e c t t o t h e G e n e r a l A s s e m b l y ’ s p u r p o s e

, s t o p p i n g j u s t s h o r t o f e x c e e d i n g i t s

i n t e n d e d s c o p e

. B e c a u s e t h e l e g i s l a t i v e p u r p o s e i s r e f l e c t e d i n a s t a t u t e ’ s

l a n g u a g e

, t h e c o u r t s m u s t a l w a y s b e g i n w i t h t h e w o r d s t h a t t h e G e n e r a l

A s s e m b l y h a s c h o s e n

. C o u r t s m u s t g i v e t h e s e w o r d s t h e i r n a t u r a l a n d o r d i n a r y

m e a n i n g

. A n d b e c a u s e t h e s e w o r d s a r e k n o w n b y t h e c o m p a n y t h e y k e e p

,

c o u r t s m u s t a l s o c o n s t r u e t h e s e w o r d s i n t h e c o n t e x t i n w h i c h t h e y a p p e a r i n

t h e s t a t u t e a n d i n l i g h t o f t h e s t a t u t e ’ s g e n e r a l p u r p o s e

.

. . .

T h e r u l e s o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n p e r m i t t h e c o u r t s t o e m p l o y a n u m b e r o f

p r e s u m p t i o n s w i t h r e g a r d t o t h e l e g i s l a t i v e p r o c e s s

. T h e c o u r t s m a y

, f o r

e x a m p l e

, p r e s u m e t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y u s e d e v e r y w o r d d e l i b e r a t e l y a n d

t h a t e a c h w o r d h a s a s p e c i f i c m e a n i n g a n d p u r p o s e

. T h e c o u r t s m a y a l s o

p r e s u m e t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y d i d n o t i n t e n d t o e n a c t a u s e l e s s s t a t u t e

,

a n d t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y “ d i d n o t i n t e n d a n a b s u r d i t y

. ”

W i t h s p e c i f

i c r e g a r d t o t h e l e g i s l a t o r s ’ k n o w l e d g e o f t h e e x i s t i n g l a w a f f e c t i n g

t h e s u b j e c t m a t t e r o f t h e l e g i s l a t i o n

, t h e c o u r t s m a y p r e s u m e t h a t t h e G e n e r a l

A s s e m b l y k n o w s t h e “ s t a t e o f t h e l a w

. ” I n a d d i t i o n

, t h e c o u r t s m a y p r e s u m e

t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y i s a w a r e o f i t s o w n p r i o r e n a c t m e n t s

. T h e c o u r t s

m a y l i k e w i s e p r e s u m e t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y i s a w a r e o f t h e m a n n e r i n

-9-w h i c h t h e c o u r t s h a v e c o n s t r u e d t h e s t a t u t e s i t h a s e n a c t e d

.

L e e M e d

. , I

n c

. v

. B e e c h e r

, 3 1 2 S

. W

. 3 d 5 1 5

, 5 2 6

- 2 7 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

T h e s t a t u t o r y p r o v i s i o n s a t i s s u e i n t h i s c a s e a r e c l e a r a n d u n a m b i g u o u s

. T h e p l a i n

l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e p r o v i d e s t h a t p r e

- s u i t n o t i c e m a y e f f e c t i v e l y b e s e r v e d i n o n e o f t w o

w a y s : p e r s o n a l d e l i v e r y o r b y m a i l

. I f t h e n o t i c e i s m a i l e d

, t h e s t a t u t e p r o v i d e s t h a t

c o m p l i a n c e “ s h a l l b e d e m o n s t r a t e d b y f i l i n g a c e r t i f

i c a t e o f m a i l i n g f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s

p o s t a l s e r v i c e s t a m p e d w i t h t h e d a t e o f m a i l i n g a n d a n a f f i d a v i t o f t h e p a r t y m a i l i n g t h e

n o t i c e e s t a b l i s h i n g t h a t t h e s p e c i f i e d n o t i c e w a s t i m e l y m a i l e d b y c e r t i f i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t

r e q u e s t e d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 4 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. R e a d i n g t h e s e

p r o v i s i o n s t o g e t h e r a n d “ c o n s t r u [ i n g ] t h e s e w o r d s i n t h e c o n t e x t i n w h i c h t h e y a p p e a r

, ” s e e

L e e M e d

. , I

n c

. , 3 1 2 S

. W

. 3 d a t 5 2 6

, i t i s c l e a r t h a t t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d f o r s e r v i c e o f p r e

s u i t n o t i c e b y m a i l t o b e e f f e c t u a t e d o n l y t h r o u g h t h e U n i t e d S t a t e s P o s t a l S e r v i c e v i a

c e r t i f i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t r e q u e s t e d

. T h e l e g i s l a t u r e p r o v i d e d f o r n o o t h e r m e t h o d o f

s e r v i c e b y m a i l i n t h e s t a t u t e

.

F u r t h e r

, e v e n i f t h e l a n g u a g e o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 3 ) a n d ( 4 )

w e r e s o m e h o w d e e m e d a m b i g u o u s

, t h i s C o u r t c a n a l s o t a k e n o t i c e o f t h e f a c t t h a t t h e s t a t u t e

w a s a m e n d e d f

r o m i t s o r i g i n a l v e r s i o n t o d e l e t e a n y r e f e r e n c e t o m a i l i n g o r d e l i v e r y u t i l i z i n g

o t h e r c a r r i e r s

. T h e i n i t i a l v e r s i o n o f t h e s t a t u t e r e q u i r i n g p r e

- s u i t n o t i c e

, e n a c t e d i n 2 0 0 8

,

p r o v i d e d t h a t t h e n o t i c e c o u l d e i t h e r b e “ a c t u a l w r i t t e n n o t i c e p r o v i d e d t o t h e h e a l t h c a r e

p r o v i d e r o r s u c h p r o v i d e r ’ s a u t h o r i z e d a g e n t ; o r n o t i c e b y r e g i s t e r e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t

r e q u e s t e d

, t o t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r o r s u c h p r o v i d e r ’ s a u t h o r i z e d a g e n t ; o r n o t i c e b y

o v e r n i g h t d e l i v e r y u s i n g a n a t i o n a l l y r e c o g n i z e d c a r r i e r

. ” H e a l t h C a r e P r o v i d e r s - M e d i c a l

M a l p r a c t i c e - A c t i o n s a n d P r o c e e d i n g s

, P u b

. C h

. 9 1 9

, S

. B

. 2 0 0 1 ( 2 0 0 8 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T h e c u r r e n t v e r s i o n o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 3 ) a n d ( 4 ) w a s e n a c t e d t h e

f o l l o w i n g y e a r

. C l e a r l y

, t h e p r e s e n t v e r s i o n o f t h e s t a t u t e o m i t s t h e a b o v e l a n g u a g e r e g a r d i n g

o v e r n i g h t d e l i v e r y b y a n a t i o n a l l y r e c o g n i z e d c a r r i e r

.

A s a r u l e o f

s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n

, “ a c h a n g e i n t h e l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e i n d i c a t e s

t h a t a d e p a r t u r e f

r o m t h e o l d l a n g u a g e w a s i n t e n d e d

. ” L a v i n v

. J o r d o n

, 1 6 S

. W

. 3 d 3 6 2

, 3 6 9

( T e n n

. 2 0 0 0 )

. A s t h i s C o u r t h a s e l u c i d a t e d

, “ [ w ] h e n t h e l e g i s l a t u r e m a k e s a c h a n g e i n t h e

l a n g u a g e o f a s t a t u t e

, t h e g e n e r a l r u l e i s t h a t s u c h c h a n g e r a i s e s a p r e s u m p t i o n t h a t t h e

l e g i s l a t u r e i n t e n d e d a d e p a r t u r e f r o m t h e o l d l a w

. ” D u n n v

. H a c k e t t

, 8 3 3 S

. W

. 2 d 7 8

, 8 1

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 )

. S e e a l s o S t a t e v

. T

u r n e r

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 2 2

, 5 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ( “ W h e n

t h e l e g i s l a t u r e m a k e s a c h a n g e i n t h e l a n g u a g e o f a s t a t u t e

, w e m u s t a s s u m e t h a t i t w a s

d e l i b e r a t e

. ” ) ; S t a t e v

. O d o m

, 9 2 8 S

. W

. 2 d 1 8

, 3 0 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ( “ W h e n t h e l e g i s l a t u r e a m e n d s

a s t a t u t e

, i t p r e s u m a b l y d o e s s o e i t h e r t o c h a n g e t h e l a w o r t o c l a r i f y i t

. ” )

. T h e r e f

o r e

, b a s e d

u p o n t h e l e g i s l a t u r e ’ s o m i s s i o n o f o t h e r c a r r i e r s a s a m e a n s o f m a i l i n g o r d e l i v e r y o f t h e p r e

-

-10-s u i t n o t i c e i n t h e c u r r e n t v e r s i o n o f t h e s t a t u t e

, w e m u s t p r e s u m e t h a t t h e l e g i s l a t u r e

d e l i b e r a t e l y i n t e n d e d t h a t t h e U

. S

. P o s t a l S e r v i c e w o u l d b e t h e o n l y a c c e p t a b l e m e a n s o f

s e r v i c e o f t h e n o t i c e o t h e r t h a n p e r s o n a l d e l i v e r y

. S e e a l s o J o h n A

. D a y

, M e d M

a l M a k e o v e r

2 0 0 9 A c t I

m p r o v e s o n ‘ 0 8

, 4 5 T E N N

. B

. J

. 1 4

, 1 6 ( J u l y 2 0 0 9 ) ( n o t i n g t h a t t h e 2 0 0 9 a m e n d m e n t

t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 p r o v i d e s f o r m a i l i n g o n l y t h r o u g h t h e U

. S

. P o s t a l

S e r v i c e

, w i t h a c e r t i f

i c a t e o f m a i l i n g f

r o m t h e p o s t o f

f i c e t o d e f i n i t i v e l y s h o w t h e d a t e o f t h e

a c t u a l m a i l i n g )

.

M r

. A r d e n c o n t e n d s t h a t o n l y t h e r e c e i p t o f a c t u a l n o t i c e i s e s s e n t i a l

, r e l y i n g p r i m a r i l y

u p o n t h i s C o u r t ’ s o p i n i o n i n H i n k l e v

. K i n d r e d H o s p

. , N o

. M 2 0 1 0

- 0 2 4 9 9

- C O A

- R 3

- C V

,

2 0 1 2 W L 3 7 9 9 2 1 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 3 1

, 2 0 1 2 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. D e c

. 1 0

, 2 0 1 3 )

.

I n H i n k l e

, p r e

- s u i t n o t i c e w a s s e n t t o t h e d e f e n d a n t d o c t o r a t t h e a d d r e s s o f t h e h o s p i t a l

w h e r e h e h a d p r a c t i c e d a t t h e t i m e o f t h e p l a i n t i f f ’ s i n j u r y

, v i a r e g i s t e r e d l e t t e r

. I d

. a t * 7

.

T h e d e f e n d a n t d o c t o r w a s n o l o n g e r w o r k i n g a t t h e h o s p i t a l

, h o w e v e r

, a n d t h e h o s p i t a l f a x e d

a c o p y o f t h e l e t t e r t o t h e d o c t o r ’ s c u r r e n t p l a c e o f e m p l o y m e n t

. I d

. I t w a s u n d i s p u t e d t h a t

t h e d o c t o r r e c e i v e d a c t u a l n o t i c e m o r e t h a n s i x t y d a y s b e f o r e t h e f i l i n g o f t h e c o m p l a i n t a n d

t h a t h i s l i a b i l i t y i n s u r e r b e g a n c o m m u n i c a t i n g a n d e x c h a n g i n g d o c u m e n t s w i t h t h e p l a i n t i f f ’ s

c o u n s e l

. I

d

. T h i s C o u r t r u l e d t h a t s u c h n o t i c e w a s s u f f i c i e n t

, s t a t i n g t h a t t h e s t a t u t e “ d o e s

n o t p r e c l u d e p r o o f o f d e l i v e r y o f t h e n o t i c e b y o t h e r m e a n s

. ” I d

. T h i s C o u r t d i d n o t

, h o w e v e r

, a d d r e s s t h e a b o v e

- n o t e d c h a n g e i n t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s t h a t o m i t t e d m a i l i n g

o r d e l i v e r y b y o t h e r c a r r i e r s a s a n a c c e p t a b l e m e a n s o f s e r v i c e

. I d

.

W e d e c l i n e t o e x t e n d t h e h o l d i n g i n H i n k l e t o t h e c a s e a t b a r

. W h i l e i t i s a l s o

u n d i s p u t e d i n t h i s c a s e t h a t t h e d e f e n d a n t s r e c e i v e d a c t u a l n o t i c e

, t h e n o t i c e w a s n o t s e n t o r

e v e n a t t e m p t e d t o b e s e n t u t i l i z i n g e i t h e r o f t h e m e t h o d s s p e c i f i c a l l y s e t f

o r t h i n t h e s t a t u t e

.

B a s e d u p o n t h e l e g i s l a t u r e ’ s i n t e n t i o n a l o m i s s i o n o f m a i l i n g o r d e l i v e r y b y o t h e r c a r r i e r s a s

a m e a n s f

o r s e r v i c e o f

t h e p r e

- s u i t n o t i c e

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t M r

. A r d e n ’ s m a i l i n g v i a

F e d e r a l E x p r e s s c o n s t i t u t e s s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 3 ) a n d ( 4 )

.

H a v i n g f o u n d t h a t t h e s o l e a c c e p t a b l e m e t h o d o f m a i l i n g p r e

- s u i t n o t i c e w o u l d b e

t h r o u g h t h e U

. S

. P o s t a l S e r v i c e

, w e c o n c l u d e t h a t M r

. A r d e n ’ s m a i l i n g t h r o u g h F e d e r a l

E x p r e s s P r i o r i t y s e r v i c e w a s i m p r o p e r a n d i n e f f e c t i v e

. M r

. A r d e n w a s t h e r e f o r e p r e c l u d e d

f r o m r e l y i n g u p o n t h e 1 2 0

- d a y e x t e n s i o n o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s p r o v i d e d b y T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( c )

. A s s u c h

, h i s c o m p l a i n t f i l e d m o r e t h a n o n e y e a r a f t e r M s

.

A r d e n ’ s d e a t h w a s u n t i m e l y

. S e e

, e

. g

. , B y r g e v

. P a r k w e s t M e d

. C t r

. , N o

.

E 2 0 1 3

- 0 0 9 2 7

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 4 W L 3 4 6 6 7 5 a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 3 0

, 2 0 1 4 )

. W e

a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f M r

. A r d e n ’ s l a w s u i t

. T h e q u e s t i o n r e g a r d i n g l a c k o f

s e r v i c e t o D r

. K o z a w a ’ s a d d r e s s a s l i s t e d o n t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H e a l t h w e b s i t e i s

p r e t e r m i t t e d a s m o o t

.

-11-V

. R e s J u d i c a t a

W e a l s o n e e d n o t a d d r e s s t h e d e f e n d a n t s ’ i s s u e r e g a r d i n g w h e t h e r r e s j u d i c a t a w o u l d

p r o h i b i t M r

. A r d e n f

r o m r e

- f i l i n g h i s c l a i m s

. A s s t a t e d a b o v e

, b e c a u s e M r

. A r d e n d i d n o t

f i l e h i s c l a i m s w i t h i n t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a n d c o u l d n o t r e l y u p o n t h e 1 2 0

- d a y e x t e n s i o n

o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

, M r

. A r d e n ’ s c l a i m s a r e c l e a r l y t i m e

- b a r r e d

.

V I

. C o n c l u s i o n

W e r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g r e q u i r i n g s t r i c t c o m p l i a n c e w i t h t h e c o n t e n t

r e q u i r e m e n t s o f p r e

- s u i t n o t i c e p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. W e

a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t d i s m i s s i n g M r

. A r d e n ’ s c l a i m s

, h o w e v e r

, f i n d i n g t h e m

t o b e t i m e

- b a r r e d d u e t o h i s f a i l u r e t o p r o p e r l y s e r v e p r e

- s u i t n o t i c e v i a p e r s o n a l d e l i v e r y o r

U n i t e d S t a t e s P o s t a l S e r v i c e c e r t i f i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t r e q u e s t e d

. C o s t s o n a p p e a l a r e

t a x e d t o t h e a p p e l l a n t

, C l a y t o n A r d e n

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t

, p u r s u a n t t o

a p p l i c a b l e l a w

, f

o r e n f o r c e m e n t o f t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a n d c o l l e c t i o n o f c o s t s a s s e s s e d

b e l o w

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S R

. F R I E R S O N

, I I

, J U D G E

-12-