FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

MAY 17, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 4 7 8 6

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 0 9 9

- 6 3 5

- 9 0 0

J O S E I S R A E L D I A Z H E R N A N D E Z

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( M a y 1 7

, 2 0 1 0 )

B e f o r e T J O F L A T

, E D M O N D S O N a n d W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

J o s e I s r a e l D i a z H e r n a n d e z ( “ P e t i t i o n e r ” ) s e e k s r e v i e w o f t h e f i n a l o r d e r o f

t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ( “ B I A ” )

, w h i c h a f f i r m e d t h e I m m i g r a t i o n

J u d g e ’ s ( “ I J ” ) d e n i a l o f P e t i t i o n e r ’ s r e q u e s t f o r a s y l u m

. W e d e n y t h e p e t i t i o n

.

P e t i t i o n e r

, a n a t i v e a n d c i t i z e n o f G u a t e m a l a

, c l a i m s t h a t h e a n d m e m b e r s o f

h i s f a m i l y w e r e b e a t e n a n d t h r e a t e n e d b y g a n g m e m b e r s i n t h a t c o u n t r y

. A l t h o u g h

h i s a p p l i c a t i o n f

o r a s y l u m a n d l a t e r a s y l u m i n t e r v i e w s t a t e m e n t s c o n t r a d i c t a t

t i m e s

, h e e x p l a i n e d t h a t g a n g m e m b e r s r o u t i n e l y t o o k m o n e y f r o m h i s u n c l e

.

W h e n t h e u n c l e r e f

u s e d t o p a y m o r e m o n e y

, t h e g a n g b e a t p e t i t i o n e r a n d o t h e r

f a m i l y m e m b e r s

. A l l o f t h e a l l e g e d b e a t i n g s o c c u r r e d i n 1 9 9 7 ; a n d P e t i t i o n e r c a m e

t o t h e U n i t e d S t a t e s i n 1 9 9 8

, w h e n h e w a s n i n e y e a r s o l d

.

I n 2 0 0 6

, t h e D e p a r t m e n t o f H o m e l a n d S e c u r i t y s e r v e d P e t i t i o n e r w i t h a

N o t i c e t o A p p e a r

, c h a r g i n g h i m w i t h b e i n g r e m o v a b l e a s a n a l i e n p r e s e n t i n t h e

U n i t e d S t a t e s w i t h o u t a d m i s s i o n o r p a r o l e

. P e t i t i o n e r f i l e d a n a p p l i c a t i o n f

o r

a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d p r o t e c t i o n u n d e r t h e U n i t e d N a t i o n s

C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e b a s e d o n m e m b e r s h i p i n a s o c i a l g r o u p

. S e e 8 U

. S

. C

.

§ 1 1 5 8 ( a ) ( a s y l u m ) ; i d

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ( w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l ) ; 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 6

( C A T )

.

2I n h i s a s y l u m a p p l i c a t i o n a n d a t h i s a s y l u m h e a r i n g b e f o r e t h e I m m i g r a t i o n

J u d g e ( I J )

, P e t i t i o n e r v a r i o u s l y e x p r e s s e d t h a t h e f e a r e d f o r h i s l i f e a n d s a f e t y i f h e

r e t u r n e d t o G u a t e m a l a b e c a u s e o f h i s u n c l e ’ s r e f u s a l t o p a y t h e g a n g m e m b e r s o r

b e c a u s e o f h i s o w n r e f

u s a l t o j o i n a g a n g

, b e c a u s e h e h a d s p e n t t i m e i n t h e U n i t e d

S t a t e s

, a n d b e c a u s e h i s u n c l e h a d r e c e n t l y b e e n f o u n d d e a d

. A f

t e r t a k i n g

t e s t i m o n y

, t h e I J d e n i e d a l l o f P e t i t i o n e r ’ s r e q u e s t s

. T h e I J d i d n o t m a k e a n

a d v e r s e c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, b u t c o n c l u d e d t h a t P e t i t i o n e r ’ s g e n e r a l i z e d

t e s t i m o n y d i d n o t e s t a b l i s h a n e x u s t o p r o t e c t e d g r o u n d s o n w h i c h a s y l u m c o u l d b e

g r a n t e d

. T h e I J a l s o d e t e r m i n e d t h a t P e t i t i o n e r h a d n o t e s t a b l i s h e d p a s t p e r s e c u t i o n

o r a w e l l

- f

o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n b a s e d o n a p r o t e c t e d g r o u n d

.

P e t i t i o n e r h a d m a d e n o s h o w i n g t h a t h e w o u l d b e t o r t u r e d b y

, o r w i t h t h e

a c q u i e s c e n c e o f

, g o v e r n m e n t o f

f i c i a l s ; s o

, h i s a p p l i c a t i o n f o r C A T r e l i e f w a s a l s o

d e n i e d

. T h e I J a c c o r d i n g l y o r d e r e d r e m o v a l

.

P e t i t i o n e r a p p e a l e d h i s c a s e t o t h e B I A

, w h i c h d i s m i s s e d h i s a p p e a l a n d h i s

m o t i o n t o r e m a n d t h e c a s e t o t h e I J

. A l t h o u g h t h e B I A t r e a t e d P e t i t i o n e r a s

c r e d i b l e

, i t c o n c l u d e d t h a t h i s a p p l i c a t i o n d i d n o t s t a t e f a c t s w a r r a n t i n g a s y l u m o r

r e l i e f

.

W e r e v i e w t h e B I A ’ s l e g a l c o n c l u s i o n s d e n o v o a n d i t s f a c t u a l f i n d i n g s f o r

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. K a z e m z a d e h v

. U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y G e n

. , 5 7 7 F

. 3 d 1 3 4 1

,

31 3 5 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 9 )

. A r e v i e w f o r s u b s t a n t i a l e v i d e n c e i s h i g h l y d e f e r e n t i a l

, a n d

w e v i e w e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e [ B I A ’ s ] d e c i s i o n a n d d r a w a l l

r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s ” i n i t s f

a v o r

. I d

. a t 1 3 5 1

. W h e n t h e B I A e x p r e s s l y a d o p t s

t h e o p i n i o n o f t h e I J

, w e r e v i e w t h e a d o p t e d p o r t i o n o f t h e t h a t o p i n i o n

. I d

. W e

r e v i e w t h e B I A ’ s s t a t u t o r y i n t e r p r e t a t i o n d e n o v o

, b u t d e f e r i f i t i s r e a s o n a b l e

. A l

N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

.

P e t i t i o n e r c l a i m s t h a t t h e I J a n d B I A e r r e d i n d e n y i n g h i m a s y l u m o n t h e

b a s i s o f p a s t p e r s e c u t i o n

, w h i c h r e q u i r e s t h e “ a p p l i c a n t [ t o ] p r o v e ( 1 ) t h a t [ ] h e w a s

p e r s e c u t e d

, a n d ( 2 ) t h a t t h e p e r s e c u t i o n w a s o n a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

.

K a z e m z a d e h

, 5 7 7 F

. 3 d a t 1 3 5 1 ( a l t e r a t i o n i n o r i g i n a l )

. “ [ P ] e r s e c u t i o n i s “ a n

e x t r e m e c o n c e p t

, r e q u i r i n g m o r e t h a n a f e w i s o l a t e d i n c i d e n t s o f v e r b a l h a r a s s m e n t

o r i n t i m i d a t i o n

, a n d

. . . m e r e h a r a s s m e n t d o e s n o t a m o u n t t o p e r s e c u t i o n

. ” D i a l l o v

.

U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y G e n

. , 5 9 6 F

. 3 d 1 3 2 9

, 1 3 3 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. “ I n

d e t e r m i n i n g w h e t h e r a n a l i e n h a s s u f f e r e d p a s t p e r s e c u t i o n

, t h e I J [ a n d t h e B I A ]

m u s t c o n s i d e r t h e c u m u l a t i v e e f f e c t s o f t h e i n c i d e n t s

. ” I d

.

E p i s o d i c b e a t i n g s o r i s o l a t e d d e a t h t h r e a t s d o n o t a m o u n t t o p e r s e c u t i o n

.

S e e D j o n d a v

. U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y G e n

. , 5 1 4 F

. 3 d 1 1 6 8

, 1 1 7 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

( b e a t i n g s ) ; S i l v a v

. U n i t e d S t a t e A t t o r n e y G e n

. , 4 4 8 F

. 3 d 1 2 2 9

, 1 2 3 7 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 6 ) ( d e a t h t h r e a t s )

. A n d e v i d e n c e t h a t a p e t i t i o n e r w a s t h e v i c t i m o f c r i m i n a l

4a c t i v i t y ( i n c l u d i n g e x t o r t i o n ) “ d o e s n o t c o n s t i t u t e e v i d e n c e o f p e r s e c u t i o n b a s e d o n

a s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d g r o u n d

. ” R u i z v

. U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d

1 2 4 7

, 1 2 5 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. T h e I J a n d B I A c o n c l u d e d t h a t P e t i t i o n e r ’ s

e x p e r i e n c e s i n G u a t e m a l a d i d n o t a m o u n t t o p e r s e c u t i o n

, a c o n c l u s i o n s u p p o r t e d

b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e : h i s o w n t e s t i m o n y

.

T h e B I A a l s o c o n c l u d e d t h a t P e t i t i o n e r c o u l d n o t d e m o n s t r a t e a w e l l

f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n b a s e d o n a p r o t e c t e d g r o u n d

. P e t i t i o n e r f a i l e d t o

e s t a b l i s h t h a t h i s f

e a r o f r e t u r n i n g t o G u a t e m a l a w a s l i n k e d t o m e m b e r s h i p i n a

s o c i a l g r o u p ( h i s f

a m i l y ) g i v e n h i s e x p l a n a t i o n t h a t t h e g a n g s m i g h t t a r g e t h i m f o r

h i s o w n r e f

u s a l t o b e c o m e a m e m b e r o r

, a l t e r n a t i v e l y

, f o r h i s u n c l e ’ s r e f

u s a l t o

g i v e m o n e y t o t h e g a n g

. N e i t h e r o f t h e s e r e a s o n s c o n s t i t u t e f e a r b a s e d o n a

p r o t e c t e d g r o u n d

. S e e R u i z v

. U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 8

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( r e p r i s a l s f o r r e f u s a l t o j o i n a g r o u p a r e n o t b a s e d o n a p r o t e c t e d

g r o u n d ) ; R i v e r a v

. U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y G e n

. , 4 8 7 F

. 3 d 8 1 5

, 8 2 1

– 2 2 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 7 ) ( r e p r i s a l s f

o r r e f u s a l t o p a y e x t o r t e d m o n e y o r “ w a r t a x e s ” i s n o t b a s e d o n a

p r o t e c t e d g r o u n d )

.

P e t i t i o n D e n i e d

.

5