### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Feb ru ary 1, 2 01 2 S es si on

STATE OF TENNES SEE, E X R E L



### . REBECCA ESTE S V



### . MICH AEL ESTE S

A p p e a l f r o m t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t f o r B l o u n t C o u n t y

N o

. S

- 1 2 2 3 9 H o n

. R o b e r t L

. H e a d r i c k

, J u d g e

N o

. E 2 0 1 1

- 0 1 0 6 7

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- M A R C H 1 3

, 2 0 1 2

T h i s i s a p o s t

- d i v o r c e c h i l d s u p p o r t c a s e i n w h i c h M i c h a e l E s t e s f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y

h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

. T h e S t a t e o f T e n n e s s e e i s p r o v i d i n g c h i l d s u p p o r t e n f o r c e m e n t

s e r v i c e s t o R e b e c c a E s t e s p u r s u a n t t o T i t l e I V

- D o f t h e S o c i a l S e c u r i t y A c t

, 4 2 U

. S

. C

. § 6 5 1

e t s e q

. , a n d T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 7 1

- 3

- 1 2 4 ( c )

. T h e c o u r t m o d i f i e d t h e c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n p u r s u a n t t o a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t b u t h e l d M i c h a e l E s t e s i n c i v i l

c o n t e m p t f

o r f a i l u r e t o p a y s u p p o r t p r i o r t o f i l i n g t h e p e t i t i o n f

o r m o d i f i c a t i o n

. F a t h e r

a p p e a l s

. T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d i n p a r t a n d r e v e r s e d i n p a r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t

A f f i r m e d i n P a r t

, R e v e r s e d i n P a r t ; C a s e R e m a n d e d

J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J J

. , j o i n e d

.

F

. D

. G i b s o n

, I I I

, M a r y v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, M i c h a e l E s t e s

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, a n d M a r c i e E

. G r e e n e

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l

, G e n e r a l C i v i l D i v i s i o n

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f

T e n n e s s e e

, e x r e l

. R e b e c c a E s t e s

.

O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

M i c h a e l E s t e s ( “ F a t h e r ” ) a n d R e b e c c a E s t e s ( “ M o t h e r ” ) r e s i d e d i n B l o u n t y C o u n t y

a n d w e r e d i v o r c e d o n J u l y 1 3

, 2 0 0 6

, a f t e r a p p r o x i m a t e l y 1 6 y e a r s o f m a r r i a g e

. T h e y h a d t w oc h i l d r e n

, J a r e d a n d J o r d a n ( c o l l e c t i v e l y t h e “ C h i l d r e n ” )

, w h o w e r e b o t h m i n o r s a t t h e t i m e

o f t h e d i v o r c e

. J a r e d w a s b o r n o n N o v e m b e r 2

, 1 9 9 0

, a n d J o r d a n w a s b o r n o n J u n e 7

, 1 9 9 2

.

P u r s u a n t t o t h e M a r i t a l D i s s o l u t i o n A g r e e m e n t

, M o t h e r w a s d e s i g n a t e d a s t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e C h i l d r e n

. F a t h e r w a s g i v e n r e a s o n a b l e v i s i t a t i o n a n d p u r s u a n t t o a n

a g r e e m e n t

, w a s t a s k e d w i t h r e m i t t i n g c h i l d s u p p o r t f o r t h e C h i l d r e n i n t h e a m o u n t o f $ 1 1 3

. 7 6

p e r w e e k

. A t t h e t i m e o f t h e d i v o r c e

, F a t h e r h a d a m a s s e d a c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e o f

$ 1

, 0 0 0

. I n a d d i t i o n t o t h e w e e k l y c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s

, t h e t r i a l c o u r t d i r e c t e d F a t h e r t o

p a y M o t h e r $ 7 p e r w e e k t o w a r d t h e a r r e a r a g e

, r e s u l t i n g i n a m o n t h l y o b l i g a t i o n o f

a p p r o x i m a t e l y $ 4 6 2

. 0 4

.

I n S e p t e m b e r 2 0 0 6

, F a t h e r w a s c u r r e n t w i t h h i s w e e k l y c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s a n d

o w e d a p p r o x i m a t e l y $ 9 1 4 o n t h e c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e

. I n O c t o b e r 2 0 0 6

, M o t h e r m o v e d

t o K n o x C o u n t y

, w h i l e t h e C h i l d r e n w e r e v i s i t i n g w i t h F a t h e r f o r f a l l b r e a k

. A t t h e e n d o f

t h e v i s i t a t i o n p e r i o d

, t h e C h i l d r e n r e m a i n e d w i t h F a t h e r i n B l o u n t C o u n t y

. F a t h e r c e a s e d

p a y m e n t o f h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

I n M a r c h 2 0 0 7

, M o t h e r r e t u r n e d t o B l o u n t C o u n t y

. O n M a y 1 5

, 2 0 0 7

, F a t h e r f i l e d a

p e t i t i o n

, a l l e g i n g t h a t t h e C h i l d r e n h a d r e s i d e d w i t h h i m f o r a p p r o x i m a t e l y n i n e m o n t h s a n d

t h a t M o t h e r h a d “ e x e r c i s e d v e r y l i t t l e

, i f a n y

, o v e r n i g h t c o

- p a r e n t i n g t i m e

, h a [ d ] p r o v i d e d n o

s u p p o r t

, h a [ d ] n o s t a b l e h o m e [

, ] a n d [ d i d ] n o t e x e r c i s e a n y p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t y

. ” F a t h e r

r e q u e s t e d c h i l d s u p p o r t a n d a c h a n g e i n r e s i d e n t i a l c u s t o d y p u r s u a n t t o a m o d i f i e d p a r e n t i n g

p l a n

. J o r d a n m o v e d b a c k i n w i t h M o t h e r f o l l o w i n g t h e f

i l i n g o f t h e p e t i t i o n

.

A n o r d e r w a s e n t e r e d o n A p r i l 2 4

, 2 0 0 8

, d e s i g n a t i n g F a t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t o f J a r e d a n d M o t h e r a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f J o r d a n

. T h e o r d e r p r o v i d e d

t h a t t h e p a r e n t s h a d a g r e e d t h a t t h e r e w a s “ n o a r r e a r a g e i n c h i l d s u p p o r t o w e d b y e i t h e r

p a r t y ” a n d d i r e c t e d t h e p a r e n t s t o s u b m i t a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n f o r e a c h c h i l d

, r e f

l e c t i n g

“ c o

- p a r e n t i n g t i m e s a n d c h i l d s u p p o r t a n d a l l o t h e r m a t t e r s r e q u i r e d b y l a w

. ” T h e A p r i l 2 0 0 8

o r d e r w a s s i g n e d b y t h e t r i a l c o u r t

. A c o m p e t i n g o r d e r

, p r o v i d i n g t h a t F a t h e r o w e d $ 7

, 1 8 8

i n c h i l d s u p p o r t

, w a s f i l e d b y M o t h e r b u t n o t s i g n e d b y t h e t r i a l c o u r t

. N e i t h e r p a r e n t

s u b m i t t e d a p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

. F i v e m o n t h s l a t e r

, M o t h e r f i l e d a m o t i o n t o s e t a s i d e

t h e A p r i l 2 0 0 8 o r d e r

, a l l e g i n g t h a t t h e o r d e r d i d n o t r e p r e s e n t t h e a g r e e m e n t o f t h e p a r t i e s

.

J a r e d t u r n e d 1 8 s h o r t l y t h e r e a f t e r

.

I n F e b r u a r y 2 0 0 9

, t h e p a r e n t s p a r t i c i p a t e d i n m e d i a t i o n a n d s u b m i t t e d a m o d i f i e d

p a r e n t i n g p l a n f

o r t h e c o u r t ’ s a p p r o v a l

. T h e p l a n d e s i g n a t e d M o t h e r a s t h e p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t o f

J o r d a n b u t e v e n l y d i v i d e d t h e r e s i d e n t i a l t i m e b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d

p r o v i d e d t h a t n e i t h e r p a r t y w a s t o p a y c h i l d s u p p o r t

. T h e p l a n d i d n o t a d d r e s s F a t h e r ’ s c h i l d

s u p p o r t a r r e a r a g e f

r o m t h e d i v o r c e d e c r e e

, t h e f a c t t h a t F a t h e r h a d n o t p a i d c h i l d s u p p o r t

-2-s i n c e S e p t e m b e r 2 0 0 6

, o r t h e p u r p o r t e d a g r e e m e n t r e a c h e d i n t h e A p r i l 2 0 0 8 o r d e r

. T h e p l a n

w a s s i g n e d b y b o t h p a r e n t s

, a p p r o v e d b y t h e t r i a l c o u r t

, a n d f i l e d o n F e b r u a r y 9

, 2 0 0 9

.

A p p r o x i m a t e l y o n e y e a r l a t e r

, M o t h e r f i l e d a p e t i t i o n t o s h o w c a u s e a s t o w h y F a t h e r

s h o u l d n o t b e h e l d i n c o n t e m p t o f c o u r t f o r h i s f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t

. M o t h e r a l l e g e d

t h a t a s u b s t a n t i a l a r r e a r a g e o f c h i l d s u p p o r t h a d a c c r u e d p u r s u a n t t o t h e c o u r t ’ s “ p r e v i o u s

o r d e r

. ” M o t h e r d i d n o t a s s e r t w h i c h o f t h e c o u r t ’ s o r d e r s F a t h e r f a i l e d t o f o l l o w

.

I n J u n e 2 0 1 0

, a h e a r i n g w a s h e l d o n t h e m a t t e r a t w h i c h M o t h e r

, F a t h e r

, a n d J a r e d

t e s t i f i e d

. M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t J o r d a n t u r n e d 1 8 a n d g r a d u a t e d f r o m h i g h s c h o o l i n J u n e

2 0 1 0

. S h e b e l i e v e d t h a t s h e w a s o w e d c h i l d s u p p o r t f r o m O c t o b e r 2 0 0 6 u n t i l M a y 2 0 1 0

. S h e

a d m i t t e d t h a t t h e C h i l d r e n h a d r e s i d e d w i t h F a t h e r f o r s e v e r a l m o n t h s d u r i n g t h a t t i m e a n d

t h a t s h e d i d n o t p a y c h i l d s u p p o r t w h i l e t h e C h i l d r e n r e s i d e d w i t h F a t h e r

. S h e a l l e g e d t h a t

f o l l o w i n g f

a l l b r e a k i n O c t o b e r 2 0 0 6

, F a t h e r r e f u s e d t o r e t u r n t h e C h i l d r e n t o h e r

. S h e a l s o

a d m i t t e d t h a t s h e h a d p a r t i c i p a t e d i n m e d i a t i o n i n F e b r u a r y 2 0 0 9 a n d s i g n e d a p a r e n t i n g p l a n

,

a c k n o w l e d g i n g t h a t F a t h e r w a s n o l o n g e r t a s k e d w i t h p a y m e n t o f c h i l d s u p p o r t b e c a u s e o f

t h e a m o u n t o f t i m e t h a t J a r e d s p e n t w i t h F a t h e r

. S h e o p i n e d t h a t s h e d i d n o t b e l i e v e t h a t t h e

C h i l d r e n s p e n t a n e q u a l a m o u n t o f t i m e w i t h F a t h e r b u t d i d n o t d e n y t h e f a c t t h a t J a r e d

r e m a i n e d w i t h F a t h e r w h e n J o r d a n r e t u r n e d t o l i v e w i t h h e r

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t b o t h o f t h e C h i l d r e n l i v e d w i t h h i m f r o m O c t o b e r 2 0 0 6 u n t i l M a y

2 0 0 7

. F a t h e r a l l e g e d t h a t h e a t t e m p t e d t o r e t u r n t h e C h i l d r e n b u t t h a t M o t h e r w a s e i t h e r n o t

a t h o m e o r w o u l d n o t a n s w e r t h e d o o r

. H e d i d n o t p e t i t i o n t h e c o u r t f o r a c h a n g e o f c u s t o d y

u n t i l M a y 2 0 0 7 b e c a u s e h e b e l i e v e d t h e C h i l d r e n w o u l d e v e n t u a l l y r e t u r n t o M o t h e r

. F a t h e r

p r e s e n t e d t h e f

o l l o w i n g o u t l i n e o f h i s e x p e n s e s d u r i n g t h e t i m e t h a t h e c a r e d f o r t h e C h i l d r e n :

T I M E F R A M E 1 0 / 0 6

- 4 / 0 7 ( 8 M O N T H S )

I T E M M O N T H L Y A V E R A G E F O R C H I L D R E N

G r o c e r i e s $ 4 7 6

. 0 0

W a t e r 1 5

. 0 0

U t i l i t i e s 6 7

. 0 0

R e n t 2 2 3

. 0 0

T o t a l $ 7 8 1

. 0 0 / m o

. a v e

A b o v e f i g u r e s d o n o t i n c l u d e a n y c o s t s o f m e d i c a l t r e a t m e n t

, c l o t h i n g

, s c h o o l

e x p e n s e s o r [ m ] i s c e l l a n e o u s i t e m s s u c h a s h a i r c u t s

, e t c

.

C h i l d S u p p o r t o r d e r e d a t [ $ ] 1 1 3

. 7 6 [ p e r ] w e e k o r $ 4 9 2

. 9 6 [ p e r m o n t h ]

.

-3-F a t h e r t e s t i f i e d t h a t J a r e d r e m a i n e d w i t h h i m u n t i l J a n u a r y 2 0 1 0

. H e a d m i t t e d t h a t e v e n

w h e n t h e C h i l d r e n r e s i d e d w i t h h i m

, M o t h e r “ o c c a s i o n a l l y ” t o o k t h e C h i l d r e n o u t t o e a t

.

J a r e d c o n f

i r m e d t h a t h e a n d J o r d a n r e m a i n e d w i t h F a t h e r f o l l o w i n g f

a l l b r e a k i n

O c t o b e r 2 0 0 6

. H e s t a t e d t h a t h e a n d J o r d a n v i s i t e d M o t h e r d u r i n g C h r i s t m a s a n d “ o t h e r

e x t e n d e d t i m e s ” a n d t h a t M o t h e r v i s i t e d w i t h t h e m a n d “ o c c a s i o n a l l y w o u l d t a k e t h e m o u t

t o e a t a n d g i v e h i m g a s m o n e y

. ” H e r e l a t e d t h a t o n c e J o r d a n r e t u r n e d t o l i v e w i t h M o t h e r

, h e a n d J o r d a n “ m a d e a c o n s c i o u s e f f o r t t o t r y t o v i s i t w i t h e a c h p a r e n t a b o u t h a l f t h e t i m e

. ”

H e b e l i e v e d t h a t t h e a m o u n t o f t i m e h e a n d J o r d a n s p e n t w i t h e a c h p a r e n t w a s

“ a p p r o x i m a t e l y t h e s a m e

. ” H e r e c a l l e d t h a t F a t h e r b o u g h t h i m a c e l l u l a r t e l e p h o n e a n d a c a r

s h o r t l y a f

t e r h i s 1 6 t h b i r t h d a y

.

F o l l o w i n g t h e p r e s e n t a t i o n o f t h e a b o v e t e s t i m o n y a n d a r g u m e n t s o f c o u n s e l

, t h e c o u r t

e n t e r e d s e v e r a l o r d e r s

. I n t h e f i n a l o r d e r a p p e a l e d f

r o m

, t h e c o u r t s e t a s i d e t h e A p r i l 2 0 0 8

o r d e r

. T h e c o u r t h e l d t h a t F a t h e r o w e d $ 1

, 1 3 5

. 8 4 f o r t h e o r i g i n a l c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e a n d

$ 3

, 9 4 4

, s u b

j e c t t o s t a t u t o r y i n t e r e s t

, f o r u n p a i d c h i l d s u p p o r t f r o m O c t o b e r 2 0 0 6 u n t i l M a y

1 5

, 2 0 0 7

, t h e d a t e t h e p e t i t i o n t o m o d i f y w a s f i l e d

. T h e c o u r t h e l d F a t h e r i n c o n t e m p t f o r h i s

f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t

. R e l a t i v e t o t h e f i n d i n g o f c o n t e m p t

, t h e c o u r t i n c a r c e r a t e d

F a t h e r i n d e f

i n i t e l y a t t h e B l o u n t C o u n t y J a i l

, b e g i n n i n g J u l y 1 1

, 2 0 1 1

. T h e c o u r t s t a t e d t h a t

F a t h e r c o u l d “ p u r g e h i m s e l f o f c o n t e m p t b y p a y i n g a p u r g e p a y m e n t i n t h e a m o u n t o f $ 5 0 0

t o w a r d h i s c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e [ ]

, w h i c h [ F a t h e r ] h a [ d ] t h e p r e s e n t a b i l i t y t o p a y

. ”

A d d i t i o n a l l y

, t h e c o u r t h e l d t h a t F a t h e r o w e d c h i l d s u p p o r t f o r t h e C h i l d r e n f

r o m M a y

1 6

, 2 0 0 7 t h r o u g h N o v e m b e r 2 0 0 8 a n d e s t i m a t e d t h a t t h e C h i l d r e n s p e n t 2 8 5 d a y s w i t h

M o t h e r a n d 8 0 d a y s w i t h F a t h e r

. U s i n g a c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t

, t h e c o u r t f o u n d t h a t

F a t h e r ’ s o b l i g a t i o n f

r o m M a y 2 0 0 7 t h r o u g h D e c e m b e r 2 0 0 7 w a s $ 2 8 6 p e r m o n t h a n d h i s

o b l i g a t i o n f

r o m J a n u a r y 2 0 0 8 t h r o u g h N o v e m b e r 2 0 0 8 w a s $ 4 3 6 p e r m o n t h

. T h e c o u r t a l s o

h e l d t h a t F a t h e r o w e d c h i l d s u p p o r t f o r J o r d a n f

r o m D e c e m b e r 2 0 0 8 t h r o u g h M a y 2 0 1 0 a n d

e s t i m a t e d t h a t J o r d a n s p e n t 2 8 5 d a y s w i t h M o t h e r a n d 8 0 d a y s w i t h F a t h e r

. U s i n g a c h i l d

s u p p o r t w o r k s h e e t

, t h e c o u r t f o u n d t h a t F a t h e r ’ s o b l i g a t i o n f o r J o r d a n f

r o m D e c e m b e r 2 0 0 8

t h r o u g h M a y 2 0 1 0 w a s $ 3 1 5 p e r m o n t h

. T h e c o u r t r e j e c t e d a n y o f

f s e t o f t h e a r r e a r a g e f

o r

t h e p e r i o d t h a t t h e C h i l d r e n r e s i d e d w i t h F a t h e r a n d d i r e c t e d h i m t o p a y $ 5 0 0 p e r m o n t h

t o w a r d t h e t o t a l c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e u n t i l t h e a r r e a r a g e w a s p a i d i n f u l l

.

I I

. I S S U E S

W e c o n s o l i d a t e a n d r e s t a t e t h e i s s u e s r a i s e d o n a p p e a l b y F a t h e r a s f o l l o w s :

A

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n o r d e r i n g F a t h e r t o p a y t h e t o t a l a r r e a r a g e

o f s u p p o r t o w e d f

r o m O c t o b e r 2 0 0 6 u n t i l M a y 1 5

, 2 0 0 7

.

-4-B

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y c a l c u l a t e d F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e

f r o m M a y 2 0 0 7 t h r o u g h M a y 2 0 1 0

.

C

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g F a t h e r i n c i v i l c o n t e m p t f o r f a i l u r e

t o p a y c h i l d s u p p o r t

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

O n a p p e a l

, t h e f

a c t u a l f i n d i n g s o f t h e t r i a l c o u r t a r e a c c o r d e d a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s a n d w i l l n o t b e o v e r t u r n e d u n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e m

. S e e

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w a r e s u b j e c t t o a d e n o v o r e v i e w

w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. B l a c k b u r n v

. B l a c k b u r n

, 2 7 0 S

. W

. 3 d 4 2

, 4 7 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) ; U

n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. M i x e d

q u e s t i o n s o f l a w a n d f

a c t a r e r e v i e w e d d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s ; h o w e v e r

,

a p p e l l a t e c o u r t s h a v e “ g r e a t l a t i t u d e t o d e t e r m i n e w h e t h e r f i n d i n g s a s t o m i x e d q u e s t i o n s o f

f a c t a n d l a w m a d e b y t h e t r i a l c o u r t a r e s u s t a i n e d b y p r o b a t i v e e v i d e n c e o n a p p e a l

. ” A a r o n

v

. A a r o n

, 9 0 9 S

. W

. 2 d 4 0 8

, 4 1 0 ( T e n n

. 1 9 9 5 )

.

“ [ D ] e c i s i o n s r e g a r d i n g c h i l d s u p p o r t m u s t b e m a d e w i t h i n t h e s t r i c t u r e s o f t h e C h i l d

S u p p o r t G u i d e l i n e s

. ” R i c h a r d s o n v

. S p a n o s

, 1 8 9 S

. W

. 3 d 7 2 0

, 7 2 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

.

H o w e v e r

, t h i s c o u r t s t i l l r e v i e w s c h i l d s u p p o r t d e c i s i o n s “ u s i n g t h e d e f e r e n t i a l a b u s e o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d ” b e c a u s e t h e s e d e c i s i o n s “ r e t a i n a n e l e m e n t o f d i s c r e t i o n

. ” I d

. I n m a t t e r s

o f c h i l d s u p p o r t t h a t a r e w i t h i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n

, t h e c o u r t “ w i l l b e f o u n d t o h a v e

a b u s e d i t s d i s c r e t i o n w h e n i t a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, r e a c h e s a d e c i s i o n t h a t i s

i l l o g i c a l

, b a s e s i t s d e c i s i o n o n a c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

, o r e m p l o y s

r e a s o n i n g t h a t c a u s e s a n i n j u s t i c e t o t h e c o m p l a i n i n g p a r t y

. ” I d

. L i k e w i s e

, a t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o h o l d a p e r s o n i n c i v i l c o n t e m p t i s “ r e v i e w e d u s i n g t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n

s t a n d a r d o f r e v i e w

. ” K o n v a l i n k a v

. C h a t t a n o o g a

- H a m i l t o n C t

y

. H o s p

. A u t h

. , 2 4 9 S

. W

. 3 d

3 4 6

, 3 5 8 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

I V

. D I S C U S S I O N

A

.

F a t h e r c o n t e n d s t h a t t h e c o u r t e r r e d i n o r d e r i n g h i m t o p a y t h e c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e

f r o m O c t o b e r 2 0 0 6 t h r o u g h M a y 1 5

, 2 0 0 7

, t h e p e r i o d h e c a r e d f o r t h e C h i l d r e n p r i o r t o t h e

f i l i n g o f t h e p e t i t i o n f

o r m o d i f i c a t i o n

. I n t h e a l t e r n a t i v e

, h e a s s e r t s t h a t h e i s e n t i t l e d t o a

c r e d i t a g a i n s t a n y c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e f o r e x p e n s e s i n c u r r e d w h i l e h e c a r e d f o r t h e

C h i l d r e n

. M o t h e r r e s p o n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y r e f u s e d t o r e t r o a c t i v e l y m o d i f y

F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e p r i o r t o t h e d a t e t h e p e t i t i o n t o m o d i f y w a s f i l e d

. S h e a s s e r t s

-5-t h a t r e l a t i v e t o t h e c o u r t ’ s r e f u s a l t o o f

f s e t t h e a r r e a r a g e a m o u n t

, F a t h e r f a i l e d t o e s t a b l i s h

a s u c c e s s f

u l c l a i m f

o r n e c e s s a r y e x p e n s e s

. S h e a l l e g e s t h a t t h e e x p e n s e r e p o r t w a s

i n s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h e a c t u a l c o s t o f t h e g o o d s o r s e r v i c e s p r o v i d e d o r t h e f a c t t h a t t h e

e x p e n s e s w e r e n e c e s s a r y f o r t h e C h i l d r e n

.

A c h i l d s u p p o r t o r d e r i s a j u d g m e n t

, e n f o r c e a b l e i n t h e s a m e m a n n e r a s a n y o t h e r

j u d g m e n t i s s u e d b y a c o u r t o f l a w

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( f ) ( 1 ) ; N a s h v

. M u l l e

,

8 4 6 S

. W

. 2 d 8 0 3

, 8 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. A s r e l e v a n t t o t h i s i s s u e

, t h e T e n n e s s e e C o d e p r o v i d e s

,

A n y o r d e r f

o r c h i l d s u p p o r t s h a l l b e a j u d g m e n t e n t i t l e d t o b e e n f o r c e d a s a n y

o t h e r j u d g m e n t o f a c o u r t o f t h i s s t a t e

, a n d s h a l l b e e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d

c r e d i t i n t h i s s t a t e a n d i n a n y o t h e r s t a t e

. S u c h j u d g m e n t s h a l l n o t b e s u b j e c t

t o m o d i f i c a t i o n a s t o a n y t i m e p e r i o d o r a n y a m o u n t s d u e p r i o r t o t h e d a t e t h a t

a n a c t i o n f

o r m o d i f i c a t i o n i s f

i l e d

. . . . I f t h e f

u l l a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t i s

n o t p a i d b y t h e d a t e w h e n t h e o r d e r e d s u p p o r t i s d u e

, t h e u n p a i d a m o u n t i s i n

a r r e a r s

, s h a l l b e c o m e a j u d g m e n t f o r t h e u n p a i d a m o u n t s

, a n d s h a l l a c c r u e

i n t e r e s t f r o m t h e d a t e o f t h e a r r e a r a g e

, a t t h e r a t e o f t w e l v e p e r c e n t ( 1 2 % ) p e r

y e a r

. A l l i n t e r e s t t h a t a c c u m u l a t e s o n a r r e a r a g e s s h a l l b e c o n s i d e r e d c h i l d

s u p p o r t

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( f ) ( 1 )

.

P r i o r t o 1 9 8 7

, a c h i l d s u p p o r t o r d e r c o u l d b e m o d i f i e d r e t r o a c t i v e l y u n d e r c e r t a i n

l i m i t e d c i r c u m s t a n c e s

. S e e R u t l e d g e v

. . B a r r e t t

, 8 0 2 S

. W

. 2 d 6 0 4

, 6 0 5

- 0 6 ( T e n n

. 1 9 9 1 )

. I n

1 9 8 7

, i n o r d e r t o c o m p l y w i t h c o n d i t i o n s i m p o s e d b y t h e f e d e r a l g o v e r n m e n t a s a

r e q u i r e m e n t f

o r r e c e i v i n g f

e d e r a l a s s i s t a n c e

, T e n n e s s e e a m e n d e d i t s s t a t u t e s t o r e m o v e t h e

a u t h o r i t y o f s t a t e c o u r t s t o f o r g i v e a n a r r e a r a g e i n c h i l d s u p p o r t c a s e s

. I d

. a t 6 0 6

. T h e 1 9 8 7

a m e n d m e n t t o o u r s t a t e s t a t u t e “ s p e c i f i c a l l y b a r s r e t r o a c t i v e m o d i f i c a t i o n ” o f a v a l i d c h i l d

s u p p o r t o r d e r

. I

d

. a t 6 0 7

. T h u s

, o n c e c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s b e c o m e d u e

, t h e y c a n n o t b e

a l t e r e d

, r e d u c e d

, o r f

o r g i v e n b y t h e c o u r t s o f t h i s s t a t e

. I d

. ; s e e J o h n s o n v

. J

o h n s o n

, N o

.

E 2 0 0 3

- 0 0 1 3 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L 2 2 2 5 8 1 8 0

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 2 9

, 2 0 0 3 ) ( “ I t

i s w e l l

- s e t t l e d t h a t c h i l d s u p p o r t p a y m e n t s c a n n o t b e a l t e r e d

, r e d u c e d o r f o r g i v e n b y t h e c o u r t

o n c e t h e y b e c o m e d u e

. ” )

.

C o n s e q u e n t l y

, t h e t r i a l c o u r t w a s w i t h o u t a u t h o r i t y t o f o r g i v e a n y p o r t i o n o f F a t h e r ’ s

c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e p r i o r t o t h e f i l i n g o f t h e p e t i t i o n t o m o d i f y h i s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n b e c a u s e s u c h f o r g i v e n e s s c o n s t i t u t e s a n u n l a w f u l r e t r o a c t i v e m o d i f

i c a t i o n o f a

v a l i d c h i l d s u p p o r t o r d e r

. S e e S t a t e e x r e l

. W h i t l e y v

. L e w i s

, 2 4 4 S

. W

. 3 d 8 2 4

, 8 2 9

- 3 0 ( T e n n

.

C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( h o l d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t c o u l d n o t r e t r o a c t i v e l y f o r g i v e a n a r r e a r a g e

-6-a c c r u i n g p r i o r t o t h e f i l i n g o f t h e m o d i f

i c a t i o n p e t i t i o n ) ; S t a t e e x r e l

. P h i l l i p s v

. P h i l l i

p s

, N o

.

E 2 0 0 1

- 0 2 0 8 1

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 2 W L 3 1 6 6 2 5 4 4

, a t * 2

- 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 6

, 2 0 0 2 )

.

D e s p i t e t h e c l e a r p r o h i b i t i o n o f t h e r e t r o a c t i v e m o d i f i c a t i o n o f F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n

, t h e c o u r t h a d t h e a u t h o r i t y t o o f f s e t t h e a r r e a r a g e b a s e d u p o n F a t h e r ’ s c l a i m e d

e x p e n s e s

. S u c h c l a i m s “ s o u n d i n c o n t r a c t a n d m u s t b e c o m m e n c e d w i t h i n s i x y e a r s a f t e r t h e

n e c e s s a r i e s w e r e p r o v i d e d

. ” P e y c h e c k v

. R u t h e r

f o r d

, N o

. W 2 0 0 3

- 0 1 8 0 5

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 4

W L 1 2 6 9 3 1 3

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 8

, 2 0 0 4 )

. T h i s c o u r t h a s h e l d t h a t a c r e d i t a g a i n s t

a c h i l d s u p p o r t a r r e a r a g e i s n o t a r e t r o a c t i v e m o d i f i c a t i o n o f s u p p o r t b u t i s g i v e n i n

r e c o g n i t i o n “ t h a t t h e o b l i g o r p a r e n t p r o v i d e d t h e s u p p o r t t h e c o u r t o r d e r e d i n t h e f i r s t p l a c e

. ”

I d

. ( c i t i n g N

e t h e r t o n v

. N

e t h e r t o n

, N o

. 0 1

- A

- 0 1

- 9 2 0 8

- P B 0 0 3 2 3

, 1 9 9 3 W L 4 9 5 5 6

, a t * 2

( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 6

, 1 9 9 3 ) )

. A c r e d i t a g a i n s t a c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n m a y b e g i v e n

t o a n o b l i g o r f

o r s u c h “ p a y m e n t s m a d e o n b e h a l f o f [ h i s o r h e r ] c h i l d r e n i f s u c h p a y m e n t s

[ w e r e ] f o r n e c e s s a r i e s t h a t t h e c u s t o d i a l p a r e n t e i t h e r f a i l e d t o p r o v i d e o r r e f

u s e d t o p r o v i d e

. ”

I d

. * 4

. “ T h e o b l i g a t i o n t o p r o v i d e n e c e s s a r i e s r e q u i r e s t h e p r o v i s i o n o f a p p r o p r i a t e f o o d

,

s h e l t e r

, t u i t i o n

, m e d i c a l c a r e

, l e g a l s e r v i c e s

, a n d f u n e r a l e x p e n s e s a s a r e n e e d e d

. ” I d

. “ I n

o r d e r t o m a i n t a i n a s u c c e s s f u l c l a i m f

o r n e c e s s a r i e s

, [ F a t h e r ] ‘ m u s t p r o v e : ( 1 ) t h a t t h e c h i l d

n e e d e d t h e p a r t i c u l a r g o o d s o r s e r v i c e s t h a t w e r e p r o v i d e d

, ( 2 ) t h a t [ M o t h e r ] h a d a l e g a l

o b l i g a t i o n t o p r o v i d e t h e g o o d s o r s e r v i c e s

, ( 3 ) t h a t [ M o t h e r ] f a i l e d t o p r o v i d e t h e g o o d s o r

s e r v i c e s

, a n d ( 4 ) t h e a c t u a l c o s t o f t h e s e g o o d s o r s e r v i c e s

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g H

o o p e r v

. M o s e r

,

M 2 0 0 1

- 0 2 7 0 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L 2 2 4 0 1 2 8 3

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 2

, 2 0 0 3 ) )

.

W h i l e F a t h e r ’ s c l a i m w a s w i t h i n t h e r e l e v a n t s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s

, t h e e v i d e n c e

b e f o r e t h i s c o u r t i s i n s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t a f

i n d i n g t h a t M o t h e r f

a i l e d o r r e f

u s e d t o p r o v i d e

t h e n e c e s s a r i e s c l a i m e d b y F a t h e r

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t F a t h e r r e f

u s e d t o r e t u r n t h e C h i l d r e n

.

J a r e d a l s o t e s t i f

i e d t h a t h e a n d J o r d a n v i s i t e d w i t h M o t h e r f o r e x t e n d e d p e r i o d s d u r i n g t h e

r e l e v a n t t i m e p e r i o d a n d t h a t M o t h e r p r o v i d e d m e a l s a n d g a v e h i m m o n e y f o r g a s

.

A d d i t i o n a l l y

, F a t h e r d i d n o t s u b m i t a n y s u p p o r t i n g d o c u m e n t a t i o n w i t h h i s e x p e n s e c l a i m

r e f l e c t i n g t h e a c t u a l c o s t o f t h e g o o d s o r s e r v i c e s t h a t h e p r o v i d e d

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m

t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t o n t h i s i s s u e

.

B

.

F a t h e r c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n s e t t i n g t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t o w e d

f r o m M a y 2 0 0 7 t h r o u g h M a y 2 0 1 0

. F a t h e r a r g u e s t h a t t h e c o u r t w a s w i t h o u t a u t h o r i t y t o

i m p o s e a c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n f o r a n y p e r i o d b e y o n d F e b r u a r y 2 0 0 9 b e c a u s e t h e F e b r u a r y

2 0 0 9 m e d i a t e d p a r e n t i n g p l a n p r o v i d e d t h a t n e i t h e r p a r e n t w a s o b l i g a t e d t o p a y c h i l d s u p p o r t

.

F a t h e r a r g u e s t h a t t h e c o u r t a l s o m i s c a l c u l a t e d t h e a m o u n t o f t i m e e a c h c h i l d s p e n t w i t h e a c h

p a r e n t i n t h e c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t s r e l a t i v e t o t h e a m o u n t o f s u p p o r t o w e d f o r t h e o t h e r

-7-t i m e p e r i o d s

. M o t h e r r e s p o n d s t h a t t h e c o u r t p r o p e r l y c a l c u l a t e d t h e a m o u n t o f s u p p o r t o w e d

f r o m M a y 2 0 0 7 t h r o u g h F e b r u a r y 2 0 0 9

.

T h e p a r e n t s a r e i n a g r e e m e n t t h a t n e i t h e r p a r e n t o w e d c h i l d s u p p o r t f o l l o w i n g t h e

e n t r y o f t h e F e b r u a r y 2 0 0 9 m e d i a t e d p a r e n t i n g p l a n a g r e e m e n t

. I n d e e d

, t h e j u d g m e n t w a s

f i n a l a n d w a s n e v e r s e t a s i d e b y t h e t r i a l c o u r t

. S e e S w i f t v

. C a m p b e l l

, 1 5 9 S

. W

. 3 d 5 6 5

, 5 7 3

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ( “ A j u d g m e n t i n a c i v i l c a s e b e c o m e s f i n a l i f a n o t i c e o f a p p e a l i s n o t

f i l e d w i t h i n t h i r t y d a y s a f t e r t h e e n t r y o f a f

i n a l j u d g m e n t o r a n o r d e r d e n y i n g a t i m e l y f i l e d

T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 9 m o t i o n

. ” )

. A c c o r d i n g l y

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d

i n s o f a r a s i t i m p o s e d a c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n o n F a t h e r b e y o n d F e b r u a r y 2 0 0 9

.

R e l a t i v e t o t h e m o d i f

i c a t i o n o f s u p p o r t p r i o r t o F e b r u a r y 2 0 0 9

, w e n o t e t h a t a c h i l d

s u p p o r t o r d e r i s o n l y e l i g i b l e f o r m o d i f i c a t i o n i f a s i g n i f

i c a n t v a r i a n c e e x i s t s b e t w e e n t h e

a m o u n t o w e d a n d t h e p r o p o s e d a m o u n t

. T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 5 ( 2 ) ( a )

. T h e

G u i d e l i n e s d e f

i n e a s i g n i f

i c a n t v a r i a n c e a s :

a t l e a s t a f

i f t e e n p e r c e n t ( 1 5 % ) c h a n g e b e t w e e n t h e a m o u n t o f t h e c u r r e n t

s u p p o r t o r d e r ( n o t i n c l u d i n g a n y d e v i a t i o n a m o u n t ) a n d t h e a m o u n t o f t h e

p r o p o s e d p r e s u m p t i v e s u p p o r t o r d e r [

. ]

T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 5 ( 2 ) ( c )

. I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a m o d i f i c a t i o n o f

s u p p o r t i s p o s s i b l e

, “ a c h i l d s u p p o r t o r d e r s h a l l f i r s t b e c a l c u l a t e d o n t h e C h i l d S u p p o r t

W o r k s h e e t u s i n g c u r r e n t e v i d e n c e o f t h e p a r t i e s ’ c i r c u m s t a n c e s

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

.

1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 5 ( 3 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. I f a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e e x i s t s b e t w e e n t h e c u r r e n t

o r d e r a n d t h e p r o p o s e d a m o u n t

, “ s u c h a v a r i a n c e w o u l d [ g e n e r a l l y ] j u s t i f y t h e m o d i f

i c a t i o n

o f a c h i l d s u p p o r t o r d e r

. ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

- 0 4

-

. 0 5 ( 3 )

. A d d i t i o n a l l y

, “ [ a ] n

o r d e r m a y b e m o d i f

i e d t o r e f l e c t a c h a n g e i n t h e n u m b e r o f c h i l d r e n f o r w h o m a p a r e n t i s

l e g a l l y r e s p o n s i b l e

, a p a r e n t i n g t i m e a d j u s t m e n t

, a n d w o r k

- r e l a t e d c h i l d c a r e o n l y u p o n

c o m p l i a n c e w i t h t h e s i g n i f i c a n t v a r i a n c e r e q u i r e m e n t [

. ] ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

- 0 2

-

0 4

-

. 0 5 ( 6 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

T h e o r i g i n a l a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t o r d e r e d i n t h e f i n a l d e c r e e o f d i v o r c e w a s

$ 1 1 3

. 7 6 p e r w e e k o r a p p r o x i m a t e l y $ 4 5 5 p e r m o n t h

. I n o r d e r t o m o d i f y t h e s u p p o r t 1

o b l i g a t i o n

, t h e c o u r t h a d t o f i n d a 1 5 p e r c e n t o r $ 6 8 c h a n g e b e t w e e n t h e a m o u n t o f s u p p o r t

c u r r e n t l y o r d e r e d a n d t h e p r o p o s e d a m o u n t c a l c u l a t e d p u r s u a n t t o t h e g u i d e l i n e s

. H a v i n g

r e v i e w e d t h e c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t s a n d t h e f i n a l o r d e r

, i t i s a p p a r e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t

d i r e c t e d F a t h e r t o p a y t h e a m o u n t s c a l c u l a t e d i n t h e c h i l d s u p p o r t w o r k s h e e t s w i t h o u t m a k i n g

T his amount doe s not inc lud e t h e a d d i t i o n al $7 per week tha t Fat her was ta sked wit h re m it ti ng for the 1

ori ginal chi ld sup por t a rr ear age.

-8-t h e r e q u i s i t e f i n d i n g t h a t a s i g n i f

i c a n t v a r i a n c e e x i s t e d b e t w e e n t h e c u r r e n t o r d e r a n d t h e

p r o p o s e d a m o u n t

. I f t h e c o u r t h a d m a d e t h e r e q u i s i t e f i n d i n g

, i t w o u l d h a v e n o t i c e d t h a t a

s i g n i f i c a n t v a r i a n c e b e t w e e n t h e c u r r e n t o r d e r a n d t h e p r o p o s e d a m o u n t f o r t h e p e r i o d o f

J a n u a r y 2 0 0 8 t h r o u g h N o v e m b e r 2 0 0 8 w a s n o t p r e s e n t

.

T h e c o u r t a l s o f

a i l e d t o a d

j u s t t h e p a r e n t i n g t i m e i n c o n s i d e r a t i o n o f t h e a c t u a l a m o u n t

o f t i m e t h a t e a c h c h i l d s p e n t w i t h F a t h e r

. T h e c o u r t f o u n d t h a t t h e C h i l d r e n s p e n t

a p p r o x i m a t e l y 8 0 d a y s w i t h F a t h e r a n d 2 8 5 d a y s w i t h M o t h e r

. T h e e v i d e n c e p r e s e n t e d a t

t r i a l p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h a t f i n d i n g

. J a r e d t e s t i f

i e d t h a t h e a n d J o r d a n s p e n t e q u a l t i m e

w i t h t h e p a r e n t s

. M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e d i d n o t b e l i e v e t h e C h i l d r e n s p e n t a n e q u a l

a m o u n t o f t i m e w i t h F a t h e r b u t M o t h e r a d m i t t e d t h a t J a r e d r e m a i n e d w i t h F a t h e r w h e n

J o r d a n r e t u r n e d t o l i v e w i t h h e r i n 2 0 0 7

.

W i t h a l l o f t h e s e c o n s i d e r a t i o n s i n m i n d

, w e r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

i n s o f a r a s i t d i r e c t e d F a t h e r t o p a y a n a r r e a r a g e c a l c u l a t e d u s i n g t h e n e w c h i l d s u p p o r t

w o r k s h e e t s

. U p o n r e m a n d

, a d d i t i o n a l e v i d e n c e m a y b e p r e s e n t e d r e l a t i n g t o t h e a m o u n t o f

t i m e e a c h c h i l d s p e n t w i t h F a t h e r

. T h e t r i a l c o u r t i s d i r e c t e d t o c o m p l e t e w o r k s h e e t s f o r t h e

r e l e v a n t t i m e p e r i o d s u s i n g c u r r e n t i n f o r m a t i o n f

o r t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d

. T h e t r i a l c o u r t

m u s t t h e n c o m p a r e t h e c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n r e f l e c t e d i n t h e f

i n a l d e c r e e o f d i v o r c e w i t h

t h e o b l i g a t i o n c a l c u l a t e d i n t h e n e w w o r k s h e e t s

. I f a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e e x i s t s b e t w e e n t h e

t w o a m o u n t s a s d e f

i n e d i n t h e g u i d e l i n e s

, t h e t r i a l c o u r t s h o u l d a d j u s t F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n a c c o r d i n g l y a n d o r d e r F a t h e r t o p a y t h e a r r e a r a g e w i t h i n t e r e s t

.

C

.

F a t h e r a s s e r t s t h a t t h e c o u r t e r r e d i n f i n d i n g h i m i n c i v i l c o n t e m p t

. F a t h e r n o t e s t h a t

t h e c o u r t d i d n o t i s s u e f i n d i n g s o f f

a c t o r e v e n s p e c i f

y w h e t h e r t h e c o n t e m p t w a s c i v i l o r

c r i m i n a l

. F a t h e r a r g u e s t h a t h e d i d n o t h a v e t h e p r e s e n t a b i l i t y t o p a y s u p p o r t a t t h e t i m e i t

w a s d u e a n d t h a t h i s f

a i l u r e t o p a y s u p p o r t w a s n o t w i l l f u l c o n d u c t

. M o t h e r r e s p o n d s t h a t

p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 5

- 1 0 1

, F a t h e r p r e s u m p t i v e l y p o s s e s s e d t h e

a b i l i t y t o p a y c h i l d s u p p o r t a s o r d e r e d

. M o t h e r n o t e s t h a t F a t h e r d i d n o t p r o v i d e a n y

e v i d e n c e r e g a r d i n g h i s i n c o m e o r h i s i n a b i l i t y t o p a y c h i l d s u p p o r t a s o r d e r e d a n d t h a t h i s

f a i l u r e t o p a y w a s w i l l f

u l b e c a u s e h e w a s a w a r e o f t h e o b l i g a t i o n b u t s i m p l y c h o s e n o t t o p a y

.

D e s p i t e F a t h e r ’ s c o n t e n t i o n t h a t i t w a s u n c l e a r w h e t h e r h e w a s h e l d i n c i v i l o r

c r i m i n a l c o n t e m p t

, t h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t F a t h e r w a s h e l d i n c i v i l c o n t e m p t a s e v i d e n c e d b y

h i s p u n i s h m e n t o f i m p r i s o n m e n t p e n d i n g a p u r g e p a y m e n t o f $ 5 0 0

. S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 9

- 1 0 4 ; A h e r n v

. A h e r n

, 1 5 S

. W

. 3 d 7 3

, 7 9 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. “ C i v i l c o n t e m p t o c c u r s w h e n

a p e r s o n d o e s n o t c o m p l y w i t h a c o u r t o r d e r a n d a n a c t i o n i s b r o u g h t b y a p r i v a t e p a r t y t o

e n f o r c e h i s o r h e r r i g h t s u n d e r t h e o r d e r t h a t h a s b e e n v i o l a t e d

. ” R e e d v

. H a m i l t o n

, 3 9

-9-S

. W

. 3 d 1 1 5

, 1 1 7

- 1 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. “ P u n i s h m e n t f o r c i v i l c o n t e m p t i s d e s i g n e d t o

c o e r c e c o m p l i a n c e w i t h t h e c o u r t ’ s o r d e r a n d i s i m p o s e d a t t h e i n s i s t e n c e a n d f o r t h e b e n e f

i t

o f t h e p r i v a t e p a r t y w h o h a s s u f f e r e d a v i o l a t i o n o f h i s o r h e r r i g h t s

. ” I d

. a t 1 1 8

. I n g e n e r a l

,

t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s e n u m e r a t e d f o u r e s s e n t i a l e l e m e n t s o f c i v i l c o n t e m p t

c l a i m s b a s e d u p o n a n a l l e g e d d i s o b e d i e n c e o f a c o u r t o r d e r :

( 1 ) t h e o r d e r a l l e g e d t o h a v e b e e n v i o l a t e d m u s t b e “ l a w f u l ; ”

( 2 ) t h e o r d e r a l l e g e d t o h a v e b e e n v i o l a t e d m u s t b e c l e a r

, s p e c i f i c

, a n d

u n a m b i g u o u s ;

( 3 ) t h e p e r s o n a l l e g e d t o h a v e v i o l a t e d t h e o r d e r m u s t h a v e a c t u a l l y d i s o b e y e d

o r o t h e r w i s e r e s i s t e d t h e o r d e r ; a n d

( 4 ) t h e p e r s o n ’ s v i o l a t i o n o f t h e o r d e r m u s t b e “ w i l l f u l

. ”

K o n v a l i n k a

, 2 4 9 S

. W

. 3 d a t 3 5 4

- 5 5

.

F a t h e r d o e s n o t c o n t e n d t h a t t h e o r d e r a l l e g e d t o h a v e b e e n v i o l a t e d w a s u n l a w f u l o r

a m b i g u o u s o r t h a t h e a c t u a l l y o b e y e d t h e o r d e r

. F a t h e r a s s e r t s t h a t h i s f a i l u r e t o c o m p l y w i t h

t h e o r d e r w a s n o t w i l l f

u l

. I n o r d e r t o f

i n d a p a r t y i n c o n t e m p t f o r f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t

,

“ t h e c o u r t m u s t f

i r s t d e t e r m i n e t h a t [ t h e p a r t y ] h a d t h e a b i l i t y t o p a y a t t h e t i m e t h e s u p p o r t

w a s d u e a n d t h e n d e t e r m i n e t h a t t h e f a i l u r e t o p a y w a s [ w i l l f

u l ]

. ” A h e r n

, 1 5 S

. W

. 3 d a t 7 9

.

H e r e

, t h e c o u r t f

o u n d t h a t F a t h e r w a s i n w i l l f u l c o n t e m p t o f t h e o r d e r c o n t a i n e d i n t h e

f i n a l d e c r e e o f d i v o r c e t o p a y c h i l d s u p p o r t

. M o t h e r a s s e r t s t h a t F a t h e r p r e s u m p t i v e l y

p o s s e s s e d t h e a b i l i t y t o p a y p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 3 6

- 5

- 1 0 1

. T h e

f i n a l d e c r e e o f d i v o r c e s e t t h e a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t p u r s u a n t t o a n a g r e e m e n t o f t h e

p a r e n t s ; t h e r e f

o r e

, t h e s t a t u t o r y p r e s u m p t i o n d o e s n o t a p p l y

. H o w e v e r

, F a t h e r ’ s a g r e e m e n t

o f t h e a m o u n t c o n t a i n e d i n t h e f i n a l d e c r e e o f d i v o r c e n e c e s s a r i l y c r e a t e d a p r e s u m p t i o n t h a t

h e w a s a b l e t o p a y t h e a m o u n t o f s u p p o r t o r d e r e d

. T h e e v i d e n c e a l s o r e f l e c t s t h a t F a t h e r

p o s s e s s e d t h e a b i l i t y t o p a y t h e s u p p o r t d u r i n g t h e r e l e v a n t t i m e p e r i o d

. F a t h e r p u r c h a s e d a

c a r a n d a c e l l u l a r t e l e p h o n e f o r J a r e d o n h i s 1 6 t h b i r t h d a y

, w h i c h w a s w i t h i n t h e t i m e t h a t

F a t h e r f a i l e d t o s u b m i t c h i l d s u p p o r t

. O n c e M o t h e r p r e s e n t e d t h i s e v i d e n c e

, t h e b u r d e n

s h i f t e d t o F a t h e r t o p r o v e h i s i n a b i l i t y t o c o m p l y w i t h t h e s u p p o r t o b l i g a t i o n

. S e e C h a p p e l l

v

. C h a p p e l l

, 2 6 1 S

. W

. 2 d 8 2 4

, 8 3 1 ( T e n n

. 1 9 5 2 )

. T h e r e c o r d b e f o r e t h i s c o u r t d o e s n o t

c o n t a i n a n y e v i d e n c e t h a t F a t h e r w a s u n a b l e t o c o m p l y w i t h t h e c o u r t ’ s o r d e r a t t h e t i m e

s u p p o r t w a s d u e

. F a t h e r ’ s r e f u s a l t o s u b m i t c h i l d s u p p o r t p u r s u a n t t o t h e o r d e r w a s w i l l f u l

b e c a u s e h e k n e w o f t h e o b l i g a t i o n b u t f a i l e d t o f u l f i l l t h e o b l i g a t i o n

. S e e K o n v a l i n k a

, 2 4 9

S

. W

. 3 d a t 3 5 7 ( “ [ A ] c t i n g c o n t r a r y t o a k n o w n d u t y m a y c o n s t i t u t e w i l l f u l n e s s f o r t h e p u r p o s e

-10-o f

a c i v i l c o n t e m p t p r o c e e d i n g

. ” )

. A c c o r d i n g l y

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n f i n d i n g F a t h e r

i n c i v i l c o n t e m p t f

o r f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t

.

A s n o t e d i n A h e r n

,

A f t e r a f i n d i n g o f c o n t e m p t

, c o u r t s h a v e s e v e r a l r e m e d i e s a v a i l a b l e d e p e n d i n g

u p o n t h e f

a c t s o f t h e c a s e

. A c o u r t c a n i m p r i s o n a n i n d i v i d u a l t o c o m p e l

p e r f o r m a n c e o f a c o u r t o r d e r

. T h i s i s t y p i c a l l y r e f e r r e d t o a s “ c i v i l c o n t e m p t

. ”

T h i s r e m e d y i s a v a i l a b l e o n l y w h e n t h e i n d i v i d u a l h a s t h e a b i l i t y t o c o m p l y

w i t h t h e o r d e r a t t h e t i m e o f t h e c o n t e m p t h e a r i n g

. T h u s

, w i t h c i v i l c o n t e m p t

,

t h e o n e i n c o n t e m p t h a s t h e “ k e y s t o t h e j a i l ” a n d c a n p u r g e t h e c o n t e m p t b y

c o m p l y i n g w i t h t h e c o u r t ’ s o r d e r

.

I d

. a t 7 9 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. H e r e

, t h e c o u r t f o u n d t h a t F a t h e r h a d t h e p r e s e n t a b i l i t y t o p a y

t h e p u r g e p a y m e n t o f $ 5 0 0 b e f o r e i t i n c a r c e r a t e d F a t h e r

. T h e r e c o r d s u p p o r t s t h i s f i n d i n g

b e c a u s e F a t h e r d i d n o t p r e s e n t a n y p r o o f t h a t h e w a s u n a b l e t o p e r f o r m t h e a c t t o s e c u r e h i s

r e l e a s e

. S e e S t a t e e x r e l

. M o o r e v

. O w e n s

, N o

. 8 9

- 1 7 0

- 1 1

, 1 9 9 0 W L 8 6 2 4

, a t * 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. F e b

. 7

, 1 9 9 0 )

. A c c o r d i n g l y

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n i n c a r c e r a t i n g

F a t h e r

, p e n d i n g h i s c o m p l i a n c e w i t h t h e c o u r t ’ s o r d e r t o p a y t h e p u r g e p a y m e n t

.

V

. C O N C L U S I O N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d i n p a r t

, a s t o t h e c a l c u l a t i o n o f t h e c h i l d

s u p p o r t a r r e a r a g e f

r o m O c t o b e r 2 0 0 6 t o M a y 1 5

, 2 0 0 7

, t h e r e f u s a l t o o f

f s e t t h e a m o u n t o f

s u p p o r t o w e d b y F a t h e r w i t h t h e c l a i m o f n e c e s s a r y e x p e n s e s

, a n d t h e f i n d i n g o f c i v i l

c o n t e m p t a n d i n c a r c e r a t i o n o f F a t h e r

, p e n d i n g t h e s u b m i s s i o n o f t h e p u r g e p a y m e n t

. T h e

j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d i n p a r t

, a s t o t h e o r d e r i n g o f p a y m e n t o f s u p p o r t

b e y o n d F e b r u a r y 2 0 0 9 a n d a s t o t h e c a l c u l a t i o n o f s u p p o r t o w e d f r o m M a y 2 0 0 7 t h r o u g h

J a n u a r y 2 0 0 9

. T h e c a s e i s r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

.

C o s t s o f t h e a p p e a l a r e t a x e d o n e h a l f t o t h e a p p e l l a n t

, M i c h a e l E s t e s

, a n d o n e h a l f t o t h e

a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

, e x r e l

. R e b e c c a E s t e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N W

. M c C L A R T Y

, J U D G E

-11-