### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

October 15, 2013 Session



### LEST ER G. MURPHY, SR. V 

### . STATE O F TENNESSE E

CHI LD SUPPORT SERVI CES

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r H u m p h r e y s C o u n t y

N o

. J 8 5 1 1 0 7 A n t h o n y L

. S a n d e r s , J u d g e

N o

. M 2 0 1 2

- 0 2 5 1 4

- C O A

- R 3

- J V

- F i l e d A p r i l 2 9

, 2 0 1 4

A m o t h e r a n d f

a t h e r d i v o r c e d a n d t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e f a t h e r t o p a y t h e m o t h e r $ 5 0 a

w e e k a s s u p p o r t f

o r t h e i r t w o c h i l d r e n

. T h e c h i l d r e n s u b s e q u e n t l y c a m e i n t o t h e l e g a l

c u s t o d y o f t h e i r m a t e r n a l g r a n d f a t h e r

, b u t t h e c o u r t d i d n o t o r d e r s u p p o r t

. T e n y e a r s l a t e r

,

t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s f i l e d a p e t i t i o n t o s e t c h i l d s u p p o r t a g a i n s t

t h e f a t h e r

. A f t e r a h e a r i n g w h i c h t h e f a t h e r d i d n o t a t t e n d

, t h e t r i a l c o u r t i n c r e a s e d h i s c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n t o $ 3 3 3 a m o n t h a n d d e c l a r e d t h a t h e o w e d b a c k s u p p o r t o f $ 3 1

, 6 3 5

,

w h i c h h e w a s o r d e r e d t o p a y i n m o n t h l y i n s t a l l m e n t s

. F o u r y e a r s l a t e r

, t h e f a t h e r

, a c t i n g p r o

s e

, f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f

y t h e s u p p o r t o r d e r

. T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e f a t h e r ’ s p e t i t i o n

, d e c l a r i n g o n l y t h a t i t s p r e v i o u s o r d e r w a s a v a l i d o n e

. B e c a u s e t h e r e w a s a n e x i s t i n g s u p p o r t

o r d e r f o r t h e t w o c h i l d r e n

, t h e a p p r o p r i a t e p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n o n e t o m o d i f y t h a t

o r d e r

. T h e r e q u i r e m e n t s f o r m o d i f i c a t i o n w e r e n o t m e t

, a n d t h e t r i a l c o u r t e x c e e d e d i t s

a u t h o r i t y b y a s s e s s i n g a n a r r e a r a g e b a s e d u p o n a n a m o u n t d i f f e r e n t f r o m t h e a m o u n t s e t i n

t h e e x i s t i n g o r d e r

. W e a c c o r d i n g l y h o l d t h a t t h e f a t h e r w a s e n t i t l e d t o R e l i e f f r o m a F i n a l

O r d e r u n d e r T e n n

. R

. A p p

. P

. 6 0

. 0 2 ( 5 )

, a n d r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f t h a t r e l i e f

. W e

a l s o v a c a t e t h e t r i a l c o u r t ’ s e a r l i e r o r d e r i m p o s i n g o n t h e f a t h e r a d u t y t o p a y a m o d i f i e d

a m o u n t o f s u p p o r t a n d r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l A s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t

R e v e r s e d

P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

, P

. J

. , M

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

.

C LE M E N T

, J R

. a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J J

. , j o i n e d

.

L e s t e r G

. M u r p h y

, S r

. , N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, W a r r e n A

. J a s p e r

, S e n i o r C o u n s e l ; R

.

S t e p h e n P o w e r s

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y

, A s h l a n d C i t y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

,

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H u m a n S e r v i c e s

, C h i l d S u p p o r t D i v i s i o n

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

I

. D IV O R C E

, C U S T O D Y A N D C H IL D S U P P O R T

L e s t e r G

. M u r p h y S r

. ( F a t h e r ) a n d E l l e n B a k e r ( M o t h e r ) m a r r i e d i n 1 9 9 0

. T h e y

s u b s e q u e n t l y b e c a m e t h e p a r e n t s o f t w o b o y s

, b o r n i n 1 9 9 1 a n d 1 9 9 2

. T h e i r m a r r i a g e e n d e d

o n A u g u s t 2 0

, 1 9 9 3

, w i t h a d i v o r c e d e c r e e f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t o f H u m p h r e y s C o u n t y

.

T h e d i v o r c e d e c r e e g a v e M o t h e r “ t h e a b s o l u t e c a r e

, c u s t o d y a n d c o n t r o l o f t h e m i n o r c h i l d r e n

o f t h e p a r t i e s

. ” F a t h e r w a s g r a n t e d v i s i t a t i o n a n d w a s o r d e r e d t o p a y $ 5 0 a w e e k i n c h i l d

s u p p o r t

.

T h e r e i s a l m o s t n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d a b o u t t h e a c t i v i t i e s o f t h e p a r e n t s a n d t h e

c h i l d r e n i n t h e y e a r s f

o l l o w i n g t h e d i v o r c e

. I n S e p t e m b e r o f 1 9 9 6

, t h e y o u n g e r c h i l d c a m e 2

u n d e r t h e c a r e o f

M o t h e r ’ s f

a t h e r L a r r y B a k e r ( “ M r

. B a k e r ” ) a n d M r

. B a k e r ’ s w i f e

. F a t h e r

m o v e d t o C a l i f

o r n i a a t s o m e p o i n t

, a n d s u b s e q u e n t l y h a d v e r y l i m i t e d c o n t a c t w i t h t h e

c h i l d r e n

. H e a s s e r t e d a t o r a l a r g u m e n t t h a t h e s o m e t i m e s s p o k e t o t h e m b y t e l e p h o n e

, a n d

t h a t h e c o n s i s t e n t l y p a i d h i s c o u r t

- o r d e r e d c h i l d s u p p o r t

, b u t h e a c k n o w l e d g e d t h a t h e d i d

m i s s s o m e p a y m e n t s

.

O n M a y 8

, 1 9 9 7

, M r

. B a k e r f i l e d a n e m e r g e n c y p e t i t i o n i n t h e H u m p h r e y s C o u n t y

J u v e n i l e C o u r t “ f

o r t e m p o r a r y c u s t o d y o f a c h i l d

. ” T h e f

o l l o w i n g d a y

, t h e c o u r t e n t e r e d a n

o r d e r g r a n t i n g h i m t e m p o r a r y c u s t o d y o f b o t h c h i l d r e n

. A f t e r a s u b s e q u e n t h e a r i n g

, t h e c o u r t

o r d e r e d t h a t c u s t o d y o f t h e t w o c h i l d r e n r e m a i n w i t h M r

. B a k e r

, a n d i t r e s e r v e d t h e q u e s t i o n

o f c h i l d s u p p o r t

. F a t h e r s t a t e d a t o r a l a r g u m e n t t h a t h e w a s n o t n o t i f i e d o f a n y o f t h e s e

p r o c e e d i n g s a n d t h a t h e w a s n o t n a m e d a s a p a r t y o r e v e n m e n t i o n e d a t a l l i n a n y o f t h e

o r d e r s f i l e d i n 1 9 9 7 a n d 1 9 9 8

. H e s t a t e d a t o r a l a r g u m e n t t h a t h e w a s n o t e v e n a w a r e a t t h e

t i m e a b o u t t h e t r a n s f

e r o f c u s t o d y t o M r

. B a k e r

. T h e D e p a r t m e n t d o e s n o t d i s p u t e t h e l a c k

Rule 10 (Cou rt of Appea ls ). Me m ora ndum Opin i o n

. -( b ) T he Cour t, wit h the con cur re nce of al l 1

j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou rt by m emorand um

opi nio n when a for m al opi nio n woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um

opi nio n it sha ll be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON,” sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n a sub seq uen t u nre la te d ca se.

Fat her has cop ie d si x doc um ent s int o the app end ix of his bri ef o n app eal re la te d to sub seq uen t 2

pro cee din gs invol ving the cus tod y of the chi ldr en. However, the se docu m ent s are not par t of the app el la te

re cor d. See T enn . R. App . P. 2 4- 26.

-2-o f n o t i c e t o F a t h e r o f t h e c h a n g e o f c u s t o d y

.

I I

. F U R T H E R C H IL D S U P P O R T P R O C E E D IN G S

I n 2 0 0 7

, F a t h e r r e t u r n e d t o T e n n e s s e e t o l i v e

. I n t h a t s a m e y e a r

, a p e t i t i o n t o s e t

s u p p o r t w a s f

i l e d i n t h e J u v e n i l e C o u r t o f H u m p h r e y s C o u n t y b y S t a t e o f T e n n e s s e e

,

D e p a r t m e n t o f H u m a n S e r v i c e

, e x r e l

. L a r r y B a k e r

. A h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n w a s 3

c o n d u c t e d o n F e b r u a r y 5

, 2 0 0 8

, a t w h i c h F a t h e r w a s a p p a r e n t l y n o t p r e s e n t

. T h e c o u r t ’ s

o r d e r

, e n t e r e d o n M a r c h 5

, 2 0 0 8

, a n n o u n c e d t h a t i t s d e c i s i o n w a s b a s e d o n “ s t a t e m e n t s o f

C o u n s e l f

o r t h e S t a t e a n d t h e e n t i r e r e c o r d i n t h i s m a t t e r

, ” a n d r e c i t e d t h a t “ t h e p e t i t i o n t o s e t

s u p p o r t w a s s e r v e d u p o n t h e R e s p o n d e n t o n D e c e m b e r 2 0

, 2 0 0 7

. ” 4

T h e o r d e r a l s o s t a t e d t h a t F a t h e r h a d a d u t y t o p a y c h i l d s u p p o r t f o r h i s c h i l d r e n

, a n d

i t s e t F a t h e r ’ s c u r r e n t s u p p o r t o b l i g a t i o n a t $ 3 3 3 a m o n t h u n t i l t h e c h i l d r e n e m a n c i p a t e o r

u n t i l f u r t h e r o r d e r s o f t h e c o u r t

. T h e c o u r t a l s o f o u n d t h a t F a t h e r o w e d “ b a c k s u p p o r t ” i n t h e

a m o u n t o f $ 3 1

, 6 3 5

, a n d o r d e r e d h i m t o p a y t h a t a m o u n t o f f a t t h e r a t e o f $ 6 7 p e r m o n t h

.

T h e r e i s n o i n d i c a t i o n i n t h e o r d e r a s t o h o w t h e c o u r t a r r i v e d a t t h o s e f i g u r e s

.

O n J u l y 1 2

, 2 0 1 2

, F a t h e r f i l e d a p r o s e P e t i t i o n t o M o d i f y C h i l d S u p p o r t o r A r r e a r a g e s

D u e t o M i s t a k e o r F r a u d

. H e a s s e r t e d t h a t t h e 2 0 0 8 s u p p o r t o r d e r w a s f a t a l l y d e f

e c t i v e

b e c a u s e i t d i d n o t f

o l l o w t h e p r o c e d u r e s t h a t a r e r e q u i r e d t o m o d i f y a c h i l d s u p p o r t o r d e r a n d

,

t h e r e f o r e

, t h a t t h e 1 9 9 3 c h i l d s u p p o r t o r d e r r e m a i n e d t h e o n l y v a l i d o n e

. T h e t r i a l c o u r t

c o n d u c t e d a h e a r i n g o n F a t h e r ’ s p e t i t i o n

, a n d o n O c t o b e r 1 7

, 2 0 1 2

, e n t e r e d a n o r d e r

d e c l a r i n g t h a t t h e 2 0 0 8 c h i l d s u p p o r t o r d e r w a s v a l i d a n d d i s m i s s i n g t h e p e t i t i o n

. T h i s a p p e a l

f o l l o w e d

.

T he Sta te ’s Pet it ion to Set Supp ort is not fou nd in the re cor d. However, T enn ess ee Code Annot at ed 3

§ 71- 3- 124( c) (2) pro vides tha t, when an ind ividu al re cei ves ass is ta nce unde r Ti tl e I V

- D, the Sta te m ay fi le

any le gal act ion to “es ta bli sh, m odi fy or enf orc e c hil d or spo usa l s uppo rt ,” a nd t hat the Sta te bec om es the

ass ignee of any ri ght of

sup por t t o whi ch t hat in divid ual is ent it le d. W e t her ef ore pre sume tha t Mr . Baker

re cei ved ass is ta nce fr om

th e St at e f

or the ben ef

it of hi s gran dch il dre n.

An al ia s summ ons for the 2007 pro cee din g wit h a si gned re tur n of ser vice was ent er ed int o the 4

re cor d as an exh ibi t to the Sta te ’s re spo nse to Fat her ’s sub seq uen tl y fi le d Pet it ion to Am end

. Fat her st at ed

in his bri ef tha t he never saw the summ ons and tha t he was una war e of the impendi ng hea ri ng. He exp la ine d

tha t he beli eves the summ ons was m is ta kenly ser ved on his el der ly and inf ir m hous e g

ues t whil e he was at

work, an d t hat he was never tol d ab out it

.

-3-I I I

. T H E O R D E R O N A P P E A L

T h e s u b j e c t o f t h i s a p p e a l i s t h e o r d e r e n t e r e d O c t o b e r 1 7

, 2 0 1 2

, d e n y i n g F a t h e r ’ s

p e t i t i o n t o m o d i f

y t h e t r i a l c o u r t ’ s 2 0 0 8 c h i l d s u p p o r t o r d e r

. B e c a u s e t h a t p e t i t i o n w a s f i l e d

o v e r f o u r y e a r s a f

t e r t h e 2 0 0 8 o r d e r b e c a m e f i n a l

, t h e o n l y a v a i l a b l e a v e n u e f o r r e v i e w o f t h a t

o r d e r i s t h r o u g h a M o t i o n f o r R e l i e f u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

. T h a t r u l e r e a d s i n r e l e v a n t

p a r t :

O n m o t i o n a n d u p o n s u c h t e r m s a s a r e j u s t

, t h e c o u r t m a y r e l i e v e a p a r t y o r t h e

p a r t y ’ s l e g a l r e p r e s e n t a t i v e f r o m a f i n a l j u d g m e n t

, o r d e r o r p r o c e e d i n g f o r t h e

f o l l o w i n g r e a s o n s : ( 1 ) m i s t a k e

, i n a d v e r t e n c e

, s u r p r i s e o r e x c u s a b l e n e g l e c t ; ( 2 )

f r a u d ( w h e t h e r h e r e t o f o r e d e n o m i n a t e d i n t r i n s i c o r e x t r i n s i c )

,

m i s r e p r e s e n t a t i o n

, o r o t h e r m i s c o n d u c t o f a n a d v e r s e p a r t y ; ( 3 ) t h e j u d g m e n t

i s v o i d ; ( 4 ) t h e j u d g m e n t h a s b e e n s a t i s f i e d

, r e l e a s e d o r d i s c h a r g e d

, o r a p r i o r

j u d g m e n t u p o n w h i c h i t i s b a s e d h a s b e e n r e v e r s e d o r o t h e r w i s e v a c a t e d

, o r i t

i s n o l o n g e r e q u i t a b l e t h a t a j u d g m e n t s h o u l d h a v e p r o s p e c t i v e a p p l i c a t i o n ; o r

( 5 ) a n y o t h e r r e a s o n j u s t i f y i n g r e l i e f

f r o m t h e o p e r a t i o n o f

t h e j u d g m e n t

. T h e

m o t i o n s h a l l b e m a d e w i t h i n a r e a s o n a b l e t i m e

, a n d f o r r e a s o n s ( 1 ) a n d ( 2 ) n o t

m o r e t h a n o n e y e a r a f

t e r t h e j u d g m e n t

, o r d e r o r p r o c e e d i n g w a s e n t e r e d o r

t a k e n

R u l e 6 0

. 0 2 “ w a s d e s i g n e d t o s t r i k e a p r o p e r b a l a n c e b e t w e e n t h e c o m p e t i n g p r i n c i p l e s

o f f i n a l i t y a n d j u s t i c e

. ” J

e r k i n s v

. M c K i n n e

y

, 5 3 3 S

. W

. 2 d 2 7 5

, 2 8 0 ( T e n n

. 1 9 7 6 )

. A s o u r

S u p r e m e C o u r t h a s s t a t e d

, “ R u l e 6 0

. 0 2 a c t s a s a n e s c a p e v a l v e f r o m p o s s i b l e i n e q u i t y t h a t

m i g h t o t h e r w i s e a r i s e f

r o m t h e u n r e l e n t i n g i m p o s i t i o n o f t h e p r i n c i p l e o f f i n a l i t y i m b e d d e d

i n o u r p r o c e d u r a l r u l e s

. B e c a u s e o f t h e i m p o r t a n c e o f t h i s “ p r i n c i p l e o f f i n a l i t y

, ” t h e “ e s c a p e

v a l v e ” s h o u l d n o t b e e a s i l y o p e n e d

. B a n k s v

. D e m e n t C o n s t

. C o

. , I n c

. , 8 1 7 S

. W

. 2 d 1 6

, 1 8

( T e n n

. 1 9 9 1 ) ( q u o t i n g T o n e y v

. M u e l l e r C o

. , 8 1 0 S

. W

. 2 d a t 1 4 5

, 1 4 6 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) )

.

F a t h e r ’ s p e t i t i o n a l l e g e d m i s t a k e o r f r a u d

, b u t d i d n o t m e n t i o n R u l e 6 0

. 0 2 ; n e i t h e r d i d

t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

. N o n e t h e l e s s

, t h e s u b s t a n c e o f t h e p e t i t i o n m a k e s i t c l e a r t h a t r e l i e f

f r o m t h e e a r l i e r j u d g m e n t w a s t h e r e m e d y s o u g h t

. I n o r d e r f o r t h e t r i a l c o u r t t o h a v e r u l e d

o n t h e p e t i t i o n a n d f

o r t h i s c o u r t t o c o n s i d e r i t

, i t m u s t b e t r e a t e d a s a m o t i o n f o r r e l i e f f r o m

a f i n a l j u d g m e n t u n d e r T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

. S i n c e t h e p e t i t i o n s u b s t a n t i v e l y r e q u e s t s R u l e

6 0 r e l i e f

, e v e n t h o u g h n o t b y t e c h n i c a l l a n g u a g e

, w e d e e m t h e p e t i t i o n a T e n n

. R

. C i v

. P

.

6 0

. 0 2 m o t i o n

. 5

Par ti es who dec ide to re pre sen t the m sel ves ar e ent it le d to fa ir and equ al tr eat m ent by the cou rt s, and 5

the cou rt s sho uld ta ke int o acc ount tha t m any pro se li ti gants have no le gal tr ai nin g and li tt le fa m il ia ri ty wit h

(c ont inu ed.. .)

-4-F a t h e r ’ s p e t i t i o n c h a l l e n g e s t h e v a l i d i t y o f t h e J u v e n i l e C o u r t ’ s 2 0 0 8 f i n a l o r d e r

,

w h i c h h a d t w o c o m p o n e n t s : ( 1 ) s e t t i n g p r o s p e c t i v e s u p p o r t t o b e p a i d t o t h e G r a n d f a t h e r o f

$ 3 3 3 p e r m o n t h a n d ( 2 ) a n a w a r d o f $ 3 1

, 6 3 5 i n “ b a c k c h i l d s u p p o r t

. ” H i s a r g u m e n t s a r e

e s s e n t i a l l y t h a t t h e j u d g m e n t i s v o i d o r u n e n f o r c e a b l e a n d t h a t t h e d e f e c t s i n t h e t r i a l c o u r t ’ s

a c t i o n s j u s t i f

y r e l i e f f r o m t h e 2 0 0 8 j u d g m e n t

.

I V

. T H E O R D E R O F M A R C H 5

, 2 0 0 8

T h e n a t u r e o f t h e p r o c e e d i n g t h a t r e s u l t e d i n t h e o r d e r o f M a r c h 5

, 2 0 0 8

, i s i n

q u e s t i o n

, a n d r e s o l u t i o n o f t h a t i s s u e d e t e r m i n e s t h e o u t c o m e o f t h e o t h e r i s s u e s r a i s e d b y t h e

p a r t i e s

. T h e e s s e n t i a l q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e p e t i t i o n f i l e d b y t h e D e p a r t m e n t o f H u m a n

S e r v i c e s i n i t i a t e d a n e w c a s e a s k i n g t h a t i n i t i a l c h i l d s u p p o r t b e s e t o r w h e t h e r t h e p e t i t i o n

w a s a c t u a l l y a n i n v a l i d a t t e m p t t o m o d i f y t h e e x i s t i n g s u p p o r t o r d e r

.

A

. A N e w A c t i o n o r M o d i f i c a t i o n o f E x i s t i n g S u p p o r t O r d e r

A c c o r d i n g t o t h e o r d e r o f M a r c h 5

, 2 0 0 8

, t h e 2 0 0 8 p r o c e e d i n g w a s i n i t i a t e d b y t h e

D e p a r t m e n t f

i l i n g a “ P e t i t i o n t o S e t S u p p o r t

. ” I t w a s f i l e d i n t h e J u v e n i l e C o u r t o f 6

H u m p h r e y s C o u n t y a n d g i v e n a d o c k e t n u m b e r i n t h a t c o u r t

. T h e 2 0 0 8 o r d e r d o e s n o t

m e n t i o n t h e e x i s t e n c e o f a p r i o r c h i l d s u p p o r t o r d e r

. N e i t h e r d o e s i t r e f e r t o t h e c h a n g e i n

c u s t o d y t h a t h a d o c c u r r e d t e n y e a r s e a r l i e r

.

T h e D e p a r t m e n t ’ s p o s i t i o n i s t h a t i t i n i t i a t e d a n e w a c t i o n

. I t a c k n o w l e d g e s t h e

e x i s t e n c e o f t h e 1 9 9 3 C h a n c e r y C o u r t d i v o r c e d e c r e e t h a t e s t a b l i s h e d F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t

o b l i g a t i o n

, b u t a r g u e s t h a t t h e 2 0 0 8 o r d e r f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t w a s n o t a m o d i f i c a t i o n

o f t h e 1 9 9 3 C h a n c e r y C o u r t o r d e r

. W e m u s t c o n c l u d e t h a t t h e p e t i t i o n f i l e d b y t h e

D e p a r t m e n t i n 2 0 0 8 w a s

, a s i t i n d i c a t e d

, a r e q u e s t t o e s t a b l i s h a n i n i t i a l s u p p o r t a w a r d t o b e

p a i d t o t h e G r a n d f

a t h e r

. T h e p e t i t i o n d i d n o t i n i t i a t e a p r o c e e d i n g t o m o d i f y a n e x i s t i n g

(... con ti nue d) 5

the j udi ci al syste m

. Hess mer v

. H e s s m e r

, 1 38 S.W .3d 901 (T enn

. Ct. App. 2003 ); W hit ake r v. W

hir lpo ol

Corp

., 32 S.W .3d 222, 227 (T enn

. Ct. App. 2000 ); Paeh le r v. Unio n Pla nte rs Nat’ l Bank

, Inc

., 971 S.W .2d

393, 396 (T enn . Ct. App. 1997)

. T he cour ts acc ord ingly giv e pro se li ti gants who a re unt ra ine d i n t he l aw

a cer ta in amount of le eway in dra ft ing thei r ple adi ngs and bri ef s. W hit ake r v. W

hir lpo ol Corp

., 32 S.W .3d

at 227; Paeh le r v. Unio n Pla nte rs Nat’ l Bank

, Inc

., 971 S.W .2d at 397; Ir vi n v. Cit y of Clar ksv il le

, 767

S.W .2d 649, 652 (T enn

. Ct. App. 1988 ). But the cou rt s m ust al so be m ind ful of t h e b o u nda ry bet ween

fa ir nes s to a pro se li ti gant and unf ai rne ss to the pro se li ti gant’ s adversa ry. T hus

, the cou rt s ar e cau ti one d

agains t exc usi ng pro se li ti gants fr o m c o mp l yin g wit h the same sub st ant ive and pro ced ura l rul es tha t

re pre sen te d par ti es ar e exp ect ed to obs er ve. Edmund son v. Prat t

, 945 S.W .2d 754, 755 ( T e n n

. C t

. A p p.

1996 ); Kayl or v . Bra dle

y , 912 S.W .2d 7 28, 7 33 n . 4 ( T enn . Ct. App. 1 995)

.

T he P et it ion is not in cl ude d i n t he r eco rd, so we r el y on the tr ia l c our t’ s r eci ta ti on o f i ts ti tl e. 6

-5-s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

T h e D e p a r t m e n t a l s o a r g u e s t h a t a m o d i f i c a t i o n a c t i o n w a s n o t r e q u i r e d b e c a u s e t h e

p a r t i e s a r e n o t t h e s a m e

. T h e 1 9 9 3 o r d e r r e q u i r e d F a t h e r t o m a k e p a y m e n t s t o M o t h e r

,

w h e r e a s t h e 2 0 0 8 p e t i t i o n w a s f i l e d o n b e h a l f o f G r a n d f a t h e r

, w h o b y t h e n h a d c u s t o d y o f

t h e c h i l d r e n

.

F a t h e r r e s p o n d s t h a t t h e c h a n g e o f c u s t o d y d o e s n o t j u s t i f y a n e w p r o c e e d i n g t o s e t

i n i t i a l s u p p o r t

. F a t h e r a r g u e s t h a t b e c a u s e t h e p r i o r s u p p o r t o r d e r h a d n e v e r b e e n v a c a t e d

o r s u p e r c e d e d

, t h e S t a t e s h o u l d h a v e f i l e d a p e t i t i o n t o m o d i f y s u p p o r t r a t h e r t h a n a n e w

a c t i o n i n t h e J u v e n i l e C o u r t t o s e t s u p p o r t

, a s i f t h e m a t t e r w e r e b e i n g t r i e d f o r t h e f i r s t t i m e

.

W e a g r e e

. A c h a n g e o f c u s t o d y c a n t r i g g e r a m o d i f i c a t i o n t o a n e w p a y e e

, b u t n o t a

n e w o b l i g a t i o n

. C h i l d s u p p o r t o r d e r s a r e t o p r o v i d e f o r t h e c h i l d r e n n a m e d i n t h e o r d e r

. T h e

o b l i g o r b e c o m e s l e g a l l y r e s p o n s i b l e t o p r o v i d e t h e a m o u n t a w a r d e d t o t h e n a m e d p a r t y f o r

t h e s u p p o r t o f t h o s e c h i l d r e n

. I n t h e c a s e b e f o r e u s

, n o t o n l y d o t h e 1 9 9 3 o r d e r a n d t h e 2 0 0 8

o r d e r i n v o l v e s u p p o r t f

o r t h e s a m e c h i l d r e n

, b u t t h e o b l i g a t i o n f a l l s o n t h e s a m e p a y o r

.

W e f i n d n o b a s i s f

o r t h e s i m u l t a n e o u s e x i s t e n c e o f t w o d i f f e r e n t c h i l d s u p p o r t o r d e r s

f o r t h e b e n e f

i t o f t h e s a m e c h i l d r e n

, t o b e p a i d b y o n e p a r e n t

, t o t w o d i f f e r e n t r e c i p i e n t s A s

l o n g a s t h e o r i g i n a l c h i l d s u p p o r t o r d e r w a s i n e f f e c t

, i n i t i a t i o n o f

a n e w a c t i o n t o s e t i n i t i a l

s u p p o r t i s s i m p l y u n a u t h o r i z e d

.

A c c o r d i n g l y

, t h e 2 0 0 8 o r d e r a n d t h e p r o c e d u r e r e s u l t i n g i n t h a t o r d e r m u s t b e

r e v i e w e d a s a n o r d e r m o d i f y i n g t h e 1 9 9 3 c h i l d s u p p o r t o r d e r

.

B

. R e q u i r e m e n t s f

o r M o d i f

i c a t i o n o f a S u p p o r t O r d e r

C h i l d s u p p o r t

, i n c l u d i n g a n y m o d i f i c a t i o n o f s u p p o r t

, i s g o v e r n e d b y s t a t u t e

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

– 5

– 1 0 1 ( g ) g o v e r n s m o d i f i c a t i o n

. K a

p l a n v

. B u g a l l a

, 1 8 8

S

. W

. 3 d 6 3 2

, 6 3 6 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) ; W i n e v

. W i n e

, 2 4 5 S

. W

. 3 d 3 8 9

, 3 9 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

I n a n a c t i o n t o m o d i f

y a n e x i s t i n g s u p p o r t o r d e r

, t h e i n i t i a l i n q u i r y i s “ w h e t h e r t h e r e i s a

‘ s i g n i f i c a n t v a r i a n c e ’ b e t w e e n t h e c u r r e n t o b l i g a t i o n a n d t h e o b l i g a t i o n s e t b y t h e

G u i d e l i n e s

. ” W

i n e v

. W i n e

, 2 4 5 S

. W

. 3 d a t 3 9 4

.

U p o n a p p l i c a t i o n o f e i t h e r p a r t y

, t h e c o u r t s h a l l d e c r e e a n i n c r e a s e o r d e c r e a s e

o f s u p p o r t w h e n t h e r e i s f o u n d t o b e a s i g n i f

i c a n t v a r i a n c e

, a s d e f

i n e d i n t h e

c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s e s t a b l i s h e d b y s u b s e c t i o n ( e )

, b e t w e e n t h e g u i d e l i n e s

a n d t h e a m o u n t o f

s u p p o r t c u r r e n t l y o r d e r e d

, u n l e s s t h e v a r i a n c e h a s r e s u l t e d

f r o m a p r e v i o u s l y c o u r t

- o r d e r e d d e v i a t i o n f r o m t h e g u i d e l i n e s a n d t h e

-6-c i r c u m s t a n c e s t h a t c a u s e d t h e d e v i a t i o n h a v e n o t c h a n g e d

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 5

– 1 0 1 ( g ) ( 1 )

. T h e G u i d e l i n e s d e s c r i b e a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e a s : 7

a t l e a s t a f

i f t e e n p e r c e n t ( 1 5 % ) c h a n g e b e t w e e n t h e a m o u n t o f t h e c u r r e n t

s u p p o r t o r d e r ( n o t i n c l u d i n g a n y d e v i a t i o n a m o u n t ) a n d t h e a m o u n t o f t h e

p r o p o s e d p r e s u m p t i v e s u p p o r t o r d e r o r

, i f t h e t r i b u n a l d e t e r m i n e s t h a t t h e

A d j u s t e d G r o s s I n c o m e o f t h e p a r e n t s e e k i n g m o d i f i c a t i o n q u a l i f

i e d t h a t p a r e n t

a s a l o w

- i n c o m e p r o v i d e r

, a t l e a s t a s e v e n a n d o n e

- h a l f p e r c e n t ( 7

. 5 % o r

0

. 0 7 5 ) c h a n g e b e t w e e n t h e a m o u n t o f t h e c u r r e n t s u p p o r t o r d e r ( n o t i n c l u d i n g

a n y d e v i a t i o n a m o u n t ) a n d t h e a m o u n t o f t h e p r o p o s e d p r e s u m p t i v e s u p p o r t

o r d e r

.

T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 1 2 4 0

– 2

– 4

–

. 0 5 ( 2 ) ( c )

.

T h e t r i a l c o u r t ’ s 2 0 0 8 o r d e r d o e s n o t a d d r e s s a n y o f t h e r e q u i r e d f a c t o r s f o r

m o d i f i c a t i o n

. T h e r e w a s n o d e t e r m i n a t i o n t h a t a s i g n i f i c a n t v a r i a t i o n e x i s t e d

, a n d

, i n f a c t

,

n o m e n t i o n o f t h e p r i o r s u p p o r t o r d e r a n d n o c o m p a r i s o n a s r e q u i r e d b y t h e G u i d e l i n e s

. T h e

o r d e r d e m o n s t r a t e s o n i t s f a c e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t f o l l o w

, a n d w e p r e s u m e t h e

D e p a r t m e n t d i d n o t a s s e r t

, t h e r e q u i r e m e n t s n e c e s s a r y f o r a m o d i f

i c a t i o n o f a n e x i s t i n g

s u p p o r t o r d e r

.

C

. R e t r o a c t i v e M o d i f i c a t i o n o f C h i l d S u p p o r t

T h e r e i s a b s o l u t e l y n o i n f o r m a t i o n i n t h e 2 0 0 8 o r d e r a s t o t h e b a s i s u p o n w h i c h t h e

t r i a l c o u r t c a l c u l a t e d t h a t F a t h e r w a s o b l i g a t e d t o p a y M r

. B a k e r “ b a c k s u p p o r t ” o f $ 3 3

, 1 6 5

.

B o t h F a t h e r a n d t h e D e p a r t m e n t i n d i c a t e t h a t t h e y b e l i e v e t h e c o u r t i n t e n d e d t o m a k e F a t h e r

l i a b l e f o r u n p a i d s u p p o r t f

r o m 1 9 9 8

, w h e n M r

. B a k e r o b t a i n e d l e g a l c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n

, b u t c a l c u l a t e d a t t h e n e w l y

- i m p o s e d a m o u n t o f s u p p o r t

, i

. e

. , $ 3 3 3 p e r m o n t h

. T h e m a g n i t u d e

T he c hil d su ppor t guid el ine s s imila rl y provide : 7

Upon a demonst ra ti on o f a si gnifi can t var ia nce , th e t ri buna l s hal l i ncr eas e or de cr eas e t he

sup por t ord er as app rop ri at e in acc ord anc e wit h the se Guid el ine s unl ess the s i gnifi can t

varia nce onl y exi st s due to a pre vious dec is ion of the tr ibu nal to deviat e fr om the Guid el ine s

and the ci rc um st anc es tha t cau s e d t h e deviat ion have not cha nged, but the re exi st oth er

ci rc um st anc es, suc h as an inc re ase or dec re ase in inc om e, tha t wo uld le ad t o a si gnifi can t

varia nce bet ween the amount of the cur re nt ord er

, exc lud ing the deviat ion

, and the amount

of the pro pos ed ord er

, the n the ord er m ay be m odi fi ed. T e n n

. C o mp. R. & Regs.

1240 –2–4 –.05 (5)

.

-7-o f t h e o b l i g a t i o n a l s o s u g g e s t s t h a t t h i s i s t h e b a s i s f o r t h e a m o u n t

.

H o w e v e r

, F a t h e r ’ s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n h a d b e e n i n i t i a l l y s e t a t $ 5 0 p e r w e e k

, a n d

t h a t a m o u n t h a d n e v e r b e e n c h a n g e d

. W h e n t h e J u v e n i l e C o u r t t r a n s f e r r e d c u s t o d y o f t h e

c h i l d r e n t o M r

. B a k e r i n 1 9 9 8

, n o o r d e r w a s e n t e r e d c h a n g i n g e i t h e r t h e a m o u n t o r p a y e e o f

t h e e x i s t i n g s u p p o r t a w a r d

. T h e t r i a l c o u r t r e s e r v e d t h e q u e s t i o n o f c h i l d s u p p o r t

, a n d n o

f u r t h e r a c t i o n w a s t a k e n u n t i l 2 0 0 8

. F a t h e r w a s n o t a p a r t y t o t h e 1 9 9 8 p r o c e e d i n g s

, a n d t h e

S t a t e d o e s n o t e v e n s u g g e s t t h a t n o t i c e o f t h o s e p r o c e e d i n g s w a s m a i l e d t o h i m

. T h u s

, h i s s u p p o r t o b l i g a t i o n c o u l d n o t h a v e b e e n c h a n g e d i n h i s a b s e n c e

.

U n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

, t h e i m p o s i t i o n o f “ b a c k s u p p o r t ” c a l c u l a t e d o n a n a m o u n t

d i f f e r e n t f r o m t h a t e s t a b l i s h e d i n a n e x i s t i n g o r d e r v i o l a t e s t h e s t a t u t o r y p r o h i b i t i o n a g a i n s t

r e t r o a c t i v e m o d i f

i c a t i o n o f a n e x i s t i n g c h i l d s u p p o r t o r d e r

.

A n y o r d e r f

o r c h i l d s u p p o r t s h a l l b e a j u d g m e n t e n t i t l e d t o b e e n f o r c e d a s a n y

o t h e r j u d g m e n t o f a c o u r t o f t h i s s t a t e

, a n d s h a l l b e e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d

c r e d i t i n t h i s s t a t e a n d i n a n y o t h e r s t a t e

. S u c h j u d g m e n t s h a l l n o t b e s u b j e c t

t o m o d i f i c a t i o n a s t o a n y t i m e p e r i o d o r a n y a m o u n t s d u e p r i o r t o t h e d a t e

t h a t a n a c t i o n f

o r m o d i f i c a t i o n i s f

i l e d a n d n o t i c e o f t h e a c t i o n b e e n m a i l e d

t o t h e l a s t k n o w n a d d r e s s o f t h e o p p o s i n g p a r t i e s

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( f ) ( 1 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

A f t e r t h e e n a c t m e n t o f t h e s t a t u t e

, o u r c o u r t s h a v e c o n s i s t e n t l y h e l d t h a t r e t r o a c t i v e

m o d i f i c a t i o n s o f c h i l d s u p p o r t a w a r d s a r e b a r r e d

, e v e n i n t h e f a c e o f t r a d i t i o n a l e q u i t a b l e

p r i n c i p l e s t h a t w o u l d h a v e a l l o w e d s u c h m o d i f i c a t i o n s u n d e r e a r l i e r l a w

. R u t l e d g e v

. B a r r e t t

,

8 0 2 S

. W

. 2 d 6 0 4

, 6 0 6 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) ; S t a t e e x r e l

. W h i t l e y v

. L e w i s

, 2 4 4 S

. W

. 2 3 d 8 2 4

, 8 2 9

– 3 0

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ; A l e x a n d e r v

. A l e x a n d e r

, 3 4 S

. W

. 3 d 4 5 6

, 4 6 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

( n o t i n g t h a t “ a c o u r t h a s n o p o w e r t o a l t e r a c h i l d s u p p o r t a w a r d a s t o a n y p e r i o d o f t i m e

o c c u r r i n g p r i o r t o t h e d a t e o n w h i c h a n o b l i g e e [ p a r e n t ] f i l e s h i s o r h e r p e t i t i o n ” )

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e 1 9 9 3 s u p p o r t o r d e r r e q u i r e d F a t h e r t o p a y s u p p o r t t o M o t h e r

. N o

o r d e r r e q u i r i n g h i m t o p a y s u p p o r t t o G r a n d f a t h e r w a s e v e r e n t e r e d

. I n o r d e r t o d e t e r m i n e

w h e t h e r F a t h e r h a d a n a r r e a r a g e o f u n p a i d s u p p o r t

, e v i d e n c e r e g a r d i n g h i s p a y m e n t s t o

M o t h e r w o u l d h a v e n e c e s s a r y

. I t a p p e a r s f r o m t h e o r d e r t h a t n o s u c h e v i d e n c e w a s

c o n s i d e r e d

.

-8-D

. P r o s p e c t i v e C h i l d S u p p o r t

W e h a v e a l r e a d y d e t e r m i n e d t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d n o a u t h o r i t y t o s e t a n i n i t i a l

s u p p o r t o b l i g a t i o n i n i t s 2 0 0 8 o r d e r

. C o n s e q u e n t l y

, w e n e e d n o t e x a m i n e t h e a w a r d i n a n y

d e t a i l

. H o w e v e r

, w e w i l l p o i n t o u t t h a t t h e o r d e r i n d i c a t e s s i g n i f i c a n t d e f i c i e n c i e s : t h e

a b s e n c e o f a n y r e f

e r e n c e t o t h e T e n n e s s e e C h i l d S u p p o r t G u i d e l i n e s a n d t h e a b s e n c e o f t h e

r e q u i r e d w o r k s h e e t s

.

“ I n m a k i n g t h e c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n c o n c e r n i n g t h e a m o u n t o f s u p p o r t o f a n y m i n o r

c h i l d o r c h i l d r e n o f t h e p a r t i e s

, t h e c o u r t s h a l l a p p l y

, a s a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n

, t h e c h i l d

s u p p o r t g u i d e l i n e s ” t h a t a r e p r o m u l g a t e d b y t h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H u m a n S e r v i c e s

C h i l d S u p p o r t S e r v i c e D i v i s i o n

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

– 5

– 1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A )

. T h e G u i d e l i n e s m u s t

“ [ b ] e a p p l i e d b y a l l j u d i c i a l o r a d m i n i s t r a t i v e t r i b u n a l s a n d o t h e r o f f i c i a l s o f t h e s t a t e w h o

h a v e p o w e r t o d e t e r m i n e c h i l d s u p p o r t a w a r d s i n t h e s t a t e

. . . ” T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

.

1 2 4 0

- 2

- 4

-

. 0 1 ( d ) ( 1 )

.

T h e G u i d e l i n e s m a n d a t e t h e u s e o f W o r k s h e e t s p r o m u l g a t e d b y t h e D e p a r t m e n t a n d

t h e m a i n t e n a n c e o f t h e c o m p l e t e d W o r k s h e e t s “ a s e x h i b i t s i n t h e t r i b u n a l ’ s f i l e s o r a s

a t t a c h m e n t s t o t h e o r d e r

. ” Tenn. Comp. R. & Reg s. 1240–02–04–.04.

T h e p r o p e r a p p l i c a t i o n o f t h e g u i d e l i n e s r e s u l t s i n a r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n o f t h e

c o r r e c t a m o u n t o f c h i l d s u p p o r t t o b e o r d e r e d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 1 ( e ) ( 1 ) ( A )

. A n

o b l i g o r ’ s i n c o m e i s a b a s i c c o m p o n e n t f o r t h e c a l c u l a t i o n o f a p r e s u m p t i v e l y c o r r e c t c h i l d

s u p p o r t o b l i g a t i o n

. F a t h e r d i d n o t a p p e a r a t t h e h e a r i n g w h e r e t h e c o u r t d e c i d e d o n t h e

a m o u n t o f s u p p o r t h e h a d t o p a y

, a n d t h e o r d e r m a k e s n o r e f e r e n c e t o a n y e v i d e n c e a s t o h i s

i n c o m e

. N e i t h e r i s t h e r e a n y e x p l a n a t i o n o f t h e s o u r c e o f t h e a m o u n t o f s u p p o r t

, s u c h a s

8

i m p u t i n g i n c o m e

.

V

.

T h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r d e n y i n g F a t h e r r e l i e f f r o m t h e 2 0 0 8 j u d g m e n t i s r e v e r s e d

. T h e

M a r c h 2 0 0 8 j u d g m e n t p u r p o r t i n g t o s e t a n e w s u p p o r t o b l i g a t i o n p r o s p e c t i v e l y a n d t o a w a r d

Even if th e c our t made i ts dec is ion on t he b asi s of in come tha t i t im

put ed t o Fa the r, i t s ti ll la cked 8

suf fi ci ent inf ormati on to re ach a re but ta ble pre sumpti on of the amount of chi ld sup por t to be awar ded unde r

the in come sha re s model. Cal cul at ion s un der th at m ode l a ls o r equ ir e i nfo rmati on a bout the inc om e of th e

oth er par ent , who i s no rmall y expec te d t o be th e r eci pie nt of the sup por t.

-9-“ b a c k c h i l d s u p p o r t ” i s v a c a t e d

. W e r e m a n d t h i s c a s e t o t h e J u v e n i l e C o u r t o f H u m p h r e y s

C o u n t y f o r a n y f u r t h e r p r o c e e d i n g s n e c e s s a r y

. T a x t h e c o s t s o n a p p e a l t o t h e a p p e l l e e

, t h e

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f H u m a n S e r v i c e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ P A T R I C I A J

. C O T T R E L L

, J U D G E

-10-