### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Feb ru ary 2, 2 01 0 S es si on

EDWARD P. LANDRY, et al ., v. SOUT H CUMBERLAND AMOCO , et a l.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r H a m b l e n C o u n t y

N o

. 0 7 C V 0 3 4 H o n

. K i n d a l l L a w s o n , J u d g e

N o

. E 2 0 0 9

- 0 1 3 5 4

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D M A R C H 1 0

, 2 0 1 0

P l a i n t i f f s b r o u g h t t h i s w r o n g f

u l d e a t h a c t i o n a g a i n s t d e f e n d a n t s f o r t h e w r o n g f

u l d e a t h o f

B r a n d i C o y l e

, w h o d i e d a s a r e s u l t o f a m o t o r v e h i c l e a c c i d e n t a l l e g e d l y c a u s e d b y a n

u n d e r a g e i n t o x i c a t e d d r i v e r w h o h a d p u r c h a s e d i n t o x i c a t i n g b e v e r a g e s f r o m S o u t h

C u m b e r l a n d A m o c o

. D e f e n d a n t s m o v e d f

o r s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e g r o u n d s t h a t

p l a i n t i f f s w o u l d b e u n a b l e t o p r o v e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e i r c l a i m

. T h e T r i a l C o u r t h e l d

t h a t t h e a l l e g e d u n d e r a g e d r i v e r h a d s t a t e d i n i t i a l l y t h a t h e w a s o v e r t h e a g e o f 2 1

, b u t l a t e r

, i n a n o t h e r s t a t e m e n t

, r e p r e s e n t e d t h a t h e w a s a m i n o r a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t

. T h e T r i a l

J u d g e h e l d t h a t h i s s t a t e m e n t s c a n c e l l e d e a c h o t h e r a n d t h e r e w a s n o e v i d e n c e t o e s t a b l i s h

t h a t h e w a s a m i n o r a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t

. T h e C o u r t a l s o h e l d t h a t p l a i n t i f f s c o u l d n o t

p r o v e t h a t t h e S o u t h C u m b e r l a n d A m o c o c a s h i e r h a d " k n o w i n g l y s o l d i n t o x i c a t i n g b e v e r a g e s

t o a m i n o r "

. O n a p p e a l

, w e v a c a t e t h e s u m m a r y j u d g m e n t a n d r e m a n d f o r f u r t h e r

p r o c e e d i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t R e v e r s e d

.

H E R S C H E L P IC K E N S F R A N K S

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y

, J

. , a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , j o i n e d

.

D o u g l a s R

. B e i e r

, M o r r i s t o w n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, A l a n n a E d w a r d P

. L a n d r y

, a n d

J u a n i t a C o y l e

.

W i l l i a m A

. R e e v e s

, a n d R o b i n M

. C l e a v e n g e r

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

,

S o u t h C u m b e r l a n d A m o c o

, A m o c o

- S o u t h C u m b e r l a n d

, P r a m u k h S w a m i M a h a r a j

, I n c

. , S h r e e

A k s h a r

, I n c

. , S a v i t a P a t e l

, M e e n a P a t e l

, K i p a k P a t e l

, a n d J a t i n k u m a r P a t e l

.O P I N I O N

E d w a r d L a n d r y a n d J u a n i t a C o y l e

, a s m o t h e r a n d n e x t o f k i n o f B r a n d i C o y l e

, d e c e a s e d

, a n d t h e e s t a t e o f B r a n d i C o y l e

, b r o u g h t t h i s a c t i o n a g a i n s t S o u t h C u m b e r l a n d

A m o c o

, A m o c o

- S o u t h C u m b e r l a n d P r a m u k h S w a m i M a h a r a j

, I n c

. , a n d s e v e r a l o t h e r p a r t i e s

r e g a r d i n g t h e s a l e o f a l c o h o l t o a n u n d e r a g e p u r c h a s e r

, S a m u e l M a r t i n e z

.

P l a i n t i f f s a l l e g e d t h a t t h e S o u t h C u m b e r l a n d A m o c o i n M o r r i s t o w n s o l d b e e r t o

M a r t i n e z

, w h o w a s o b v i o u s l y u n d e r 2 1

, a n d t h a t i t a s k e d f o r n o i d e n t i f

i c a t i o n

. P l a i n t i f

f s

a l l e g e d t h a t M a r t i n e z h a d p u r c h a s e d b e e r f r o m t h i s s t o r e i n t h e p a s t

, a n d t h a t M a r t i n e z d r o v e

h i s c a r u n d e r t h e i n f

l u e n c e o f t h e a l c o h o l p u r c h a s e d a t t h e s t o r e a n d c o l l i d e d w i t h a

m o t o r c y c l e b e i n g r i d d e n b y E d w a r d L a n d r y a n d B r a n d i C o y l e

. P l a i n t i f f s f u r t h e r a l l e g e d t h a t

C o y l e d i e d a s a r e s u l t o f h e r i n j u r i e s i n t h e a c c i d e n t

, a n d t h a t M a r t i n e z h a d a b l o o d a l c o h o l

r a t i n g o f

. 1 6 a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t

, a n d t h a t h e h a d c o n s u m e d n o o t h e r a l c o h o l t h a t d a y

e x c e p t w h a t h e p u r c h a s e d f r o m d e f e n d a n t s

.

A d d i t i o n a l l y

, p l a i n t i f

f s a l l e g e d t h a t d e f

e n d a n t s e n g a g e d i n a c i v i l c o n s p i r a c y t o s e l l

a l c o h o l t o H i s p a n i c s w i t h o u t p r o p e r e v i d e n c e o f a g e

, a n d w o u l d s e l l t o a n y H i s p a n i c

i n d i v i d u a l r e g a r d l e s s o f a g e

.

D e f e n d a n t s a n s w e r e d

, d e n y i n g t h a t M a r t i n e z p u r c h a s e d a l c o h o l f r o m t h e i r s t o r e o n

t h e d a t e i n q u e s t i o n o r a n y o t h e r t i m e

, a n d a l s o d e n i e d t h a t M a r t i n e z w a s u n d e r t h e a g e o f

q u a l i f i c a t i o n t o p u r c h a s e a l c o h o l

. D e f e n d a n t s d e n i e d a l l o t h e r a l l e g a t i o n s t h a t t h e y w e r e

n e g l i g e n t i n a n y w a y

, a n d a s a f f i r m a t i v e d e f

e n s e

, a s s e r t e d t h a t T e n n

. C o d e A n n

. § 5 7

- 1 0

- 1 0 1

b a r r e d r e c o v e r y a g a i n s t d e f e n d a n t s

.

D e f e n d a n t s t h e n f

i l e d a M o t i o n f

o r S u m m a r y J u d g m e n t

, a s s e r t i n g t h a t p l a i n t i f f s c o u l d

n o t p r o v e t h a t M a r t i n e z w a s u n d e r a g e a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t

, n o r t h a t t h e c a s h i e r w h o

a l l e g e d l y s o l d h i m b e e r a t d e f e n d a n t ’ s s t o r e k n e w t h a t h e w a s u n d e r a g e

, w h i c h w a s a n

e s s e n t i a l e l e m e n t o f p l a i n t i f f s ' c l a i m

. D e f

e n d a n t s a s s e r t e d t h a t

, p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 5 7

- 1 0

- 1 0 2

, d e f

e n d a n t s c o u l d o n l y b e h e l d l i a b l e i f t h e s a l e o f t h e a l c o h o l i c b e v e r a g e w a s

d e t e r m i n e d t o b e t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e i n j u r y

, a n d i f t h e a l c o h o l w a s s o l d t o a p e r s o n

k n o w n t o b e u n d e r a g e

.

T h e r e c o r d c o n t a i n s a n A f f i d a v i t f r o m S o y b e r E r n e s t o M o r a l e s R o b l e r o

, a

. k

. a

. S a m u e l

M a r t i n e z

. H e s t a t e s t h a t h e w a s b o r n N o v e m b e r 2 7

, 1 9 8 9

, a n d t h a t t h e d o c u m e n t a t t a c h e d

t o t h e a f f i d a v i t i s a t r u e c o p y o f h i s b i r t h c e r t i f i c a t e f r o m M e x i c o

.

-2-P l a i n t i f f s f i l e d d i s c o v e r y m o t i o n s

, i n c l u d i n g a M o t i o n t o C o m p e l a n d t h e n f i l e d a

M o t i o n f o r P a r t i a l S u m m a r y J u d g m e n t

, s e e k i n g j u d g m e n t o n c e r t a i n u n d i s p u t e d i s s u e s

.

P l a i n t i f f s a l s o f i l e d a S t a t e m e n t o f U n d i s p u t e d F a c t s

, a n d f u r t h e r f i l e d a R u l e 5 6

. 0 7 A f

f i d a v i t

o f D a v i d D a y

, p l a i n t i f

f s ’ c o u n s e l

, w h o s t a t e d t h a t f u r t h e r d i s c o v e r y ( i n c l u d i n g d i s c l o s u r e o f

t h e i d e n t i t y o f t h e s t o r e c l e r k s ) w a s n e c e s s a r y b e f o r e p l a i n t i f

f s c o u l d r e s p o n d t o d e f

e n d a n t s ’

M o t i o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t

. D e f e n d a n t s f i l e d a M o t i o n t o S t r i k e

, s t a t i n g t h a t n o n e o f t h e

i s s u e s u p o n w h i c h p l a i n t i f f s s o u g h t s u m m a r y j u d g m e n t w o u l d d i s p o s e o f o r r e s o l v e a c l a i m

,

a n d t h e n f

i l e d a S t a t e m e n t o f

U n d i s p u t e d M a t e r i a l F a c t s i n S u p p o r t o f D e f e n d a n t s ’ M o t i o n

f o r S u m m a r y J u d g m e n t

.

T h e d e p o s i t i o n o f S a m u e l M a r t i n e z w a s f i l e d

, w h i c h w a s t a k e n w i t h t h e a i d o f a

S p a n i s h i n t e r p r e t e r

. M a r t i n e z t e s t i f i e d h e d i d n o t s p e a k E n g l i s h

, a n d t h a t h e h a d p r e v i o u s l y

m e t w i t h d e f

e n s e c o u n s e l

, a n d t h a t d e f e n s e c o u n s e l a s k e d h i m a b o u t t h e a c c i d e n t

, a n d a b o u t

h o w m a n y b e e r s h e h a d d r u n k a n d w h e r e h e b o u g h t t h e m

. M a r t i n e z f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t

d e f e n s e c o u n s e l a l s o a s k e d h i m a b o u t h i s a g e

, a n d w h e t h e r h i s d a t e o f b i r t h w a s 1 9 8 3

.

M a r t i n e z t e s t i f

i e d t h a t h e c o u l d n o t r e a d E n g l i s h

, a n d w o u l d n e e d t h e i n t e r p r e t e r t o r e a d h i m

a d o c u m e n t w r i t t e n i n E n g l i s h

.

T h e i n t e r p r e t e r r e a d a s t a t e m e n t t o M a r t i n e z t h a t h e g a v e o n F e b r u a r y 7

, 2 0 0 7

, a n d h e

i d e n t i f i e d i t a s a c c u r a t e a n d t e s t i f i e d t h a t h e r e m e m b e r e d g i v i n g i t

. M a r t i n e z t e s t i f i e d t h a t

i n t h a t s t a t e m e n t h e s a i d h e w a s b o r n i n 1 9 8 9

, b e c a u s e t h a t w a s t r u e a n d h e w a s b o r n i n 1 9 8 9

.

M a r t i n e z t e s t i f

i e d t h a t h e t o l d d e f

e n s e c o u n s e l h e w a s b o r n i n 1 9 8 3 b e c a u s e h e d i d n ’ t w a n t

t o “ h a v e a n y m o r e p r o b l e m s w i t h t h a t

. ” M a r t i n e z t e s t i f i e d t h a t h e w a s a f

r a i d b e c a u s e “ h e r e

s o m e t i m e s t h e y d o p u t u s i n t r o u b l e b e c a u s e o f t h a t ”

, b u t h e a f f i r m e d t h a t h i s t r u e b i r t h d a y

w a s 1 9 8 9

.

M a r t i n e z t e s t i f

i e d t h a t h e w a s i n W h i t e v i l l e C o r r e c t i o n a l F a c i l i t y b e c a u s e o f t h e

a c c i d e n t

, a n d t h a t h i s a t t o r n e y

, W i l l i a m W h e a t l e y

, h a d a c o p y o f h i s b i r t h c e r t i f i c a t e

.

M a r t i n e z t e s t i f

i e d t h a t h e w a s c u r r e n t l y “ a b o u t 2 1 " a n d h a d b e e n i n j a i l f o r t w o y e a r s

. H e

c o n c e d e d t h a t w h e n t h e a c c i d e n t o c c u r r e d

, h e w a s i l l e g a l l y i n t h e U S a n d h a d c o m e f r o m

M e x i c o

, a n d t h a t h i s r e a l n a m e w a s S o y b e r E r n e s t o M o r a l e s R o b l e r o

, a n d t h a t h e u s e d t h e

n a m e S a m u e l M a r t i n e z s o h e w o u l d n ’ t g e t i n t o t r o u b l e w i t h i m m i g r a t i o n

. H e t h e n t e s t i f i e d

t h a t h e w a s 1 7 a t t h e t i m e o f t h e a c c i d e n t

.

M a r t i n e z i d e n t i f

i e d a p i c t u r e o f t h e s t o r e w h e r e h e b o u g h t t h e b e e r o n t h e d a y o f t h e

a c c i d e n t

, a n d s t a t e d t h a t h e h a d b e e n t o t h e M e x i c a n s t o r e a n d b o u g h t a s a b r i t a

, a n d t h e n h e

w e n t t o t h e g a s s t a t i o n

, s a w t h e b e e r

, a n d t o o k i t t o t h e c o u n t e r

. M a r t i n e z t e s t i f i e d t h a t h e

a s k e d h o w m u c h t h e b e e r w a s

, a n d t h e y t o l d h i m i t w a s $ 6

. H e t e s t i f i e d t h a t h e h a d h e a r d

t h a t t h e s t o r e w o u l d s e l l b e e r

, a n d t h a t t h e c a s h i e r w a s a m a n

, a n d d i d n o t a s k h i m f o r a n y I D

.

H e t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t h a v e a f a k e I D

.

-3-M a r t i n e z t e s t i f i e d t h a t h e s p o k e t o t h e c a s h i e r i n S p a n i s h

, b u t t h e c a s h i e r d i d n o t s p e a k

t o h i m i n S p a n i s h

. H e t e s t i f i e d t h a t t h e c a s h i e r n e v e r a s k e d h o w o l d h e w a s

, a n d t h a t h e d i d

n o t s h a v e

, b e c a u s e h e w a s y o u n g

, a n d h i s f a c e w a s s m o o t h

. M a r t i n e z t e s t i f i e d t h a t h e w e n t

h o m e

, d r a n k 2 1⁄2 b e e r s

, a n d t h e n w e n t b a c k o u t a n d t h a t w a s w h e n t h e a c c i d e n t h a p p e n e d

.

M a r t i n e z t e s t i f

i e d t h a t h e d i d n o t h a v e a d r i v e r s l i c e n s e a n d c o u l d n o t b u y b e e r a n y w h e r e e l s e

b e c a u s e t h e y w o u l d a s k f o r a n I D

. H e t e s t i f

i e d t h a t h e h a d n e v e r b o u g h t b e e r n o r d r u n k b e e r

b e f o r e t h i s d a y

. M a r t i n e z t e s t i f i e d t h a t h e n e v e r s a w t h e m o t o r c y c l e c o m i n g w h e n h e p u l l e d

o u t

, a n d t h a t h e w a s i n t o x i c a t e d

.

M a r t i n e z t e s t i f

i e d t h a t t h e p o l i c e f

i r s t a s k e d h i m a b o u t h i s b i r t h d a t e a b o u t a w e e k

a f t e r t h e a c c i d e n t

, a n d t h a t w a s w h e n h e t o l d t h e m 1 9 8 3

. H e t e s t i f i e d t h a t h e l a t e r c h a n g e d

h i s s t o r y b e c a u s e h e w a n t e d t o t e l l t h e t r u t h

. T h e r e c o r d a l s o c o n t a i n s a s w o r n s t a t e m e n t f r o m

M a r t i n e z g i v e n i n F e b r u a r y 2 0 0 7

, w h e r e h e s t a t e d h i s t r u e b i r t h d a t e w a s 1 9 8 9

. H e t e s t i f i e d

r e g a r d i n g t h e e v e n t s o f t h e d a y i n q u e s t i o n

, a n d h i s t e s t i m o n y w a s t h e s a m e a s t h a t i n h i s

d e p o s i t i o n

.

T h e C o u r t e n t e r e d a n O r d e r o n M a y 5

, 2 0 0 9

, g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o

d e f e n d a n t s

, f

i n d i n g t h a t t h e p l a i n t i f

f s c o u l d n o t e s t a b l i s h b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t

M a r t i n e z w a s u n d e r 2 1

, n o r t h a t t h e c l e r k a t t h e s t o r e k n e w t h a t h e w a s u n d e r 2 1

. T h e C o u r t

s a i d t h a t s i n c e p l a i n t i f

f s c o u l d n o t e s t a b l i s h t h e s e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e i r c l a i m

, s u m m a r y

j u d g m e n t w a s a p p r o p r i a t e

.

P l a i n t i f f s r a i s e o n e i s s u e o n a p p e a l :

W h e t h e r t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t ?

T o p r e v a i l o n t h e i r c l a i m

, p l a i n t i f f s m u s t p r o v e t h a t t h e s a l e o f t h e a l c o h o l i c b e v e r a g e

w a s t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e i n j u r y o r d e a t h

, a n d t h a t t h e s e l l e r s o l d t h e a l c o h o l t o a p e r s o n

k n o w n t o b e u n d e r t h e a g e o f 2 1

. T e n n

. C o d e A n n

. § 5 7

- 1 0

- 1 0 2

. T h e T r i a l C o u r t g r a n t e d

s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d o n t h e C o u r t ’ s r u l i n g t h a t p l a i n t i f f s c o u l d n o t e s t a b l i s h t w o

e s s e n t i a l e l e m e n t s o f t h e i r c l a i m

, i

. e

. t h a t M a r t i n e z w a s u n d e r a g e w h e n h e p u r c h a s e d t h e

a l c o h o l f r o m d e f e n d a n t s

, a n d t h a t t h e c l e r k w h o s o l d t h e a l c o h o l k n e w t h a t M a r t i n e z w a s

u n d e r a g e

. S u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r w h e n t h e m o v i n g p a r t y p r e s e n t s e v i d e n c e t h a t

n e g a t e s a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n

- m o v i n g p a r t y ’ s c l a i m

. B l a i r v

. W e s t T o w n M a l l

, 1 3 0

S

. W

. 3 d 7 6 1 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

.

A m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t s h o u l d b e g r a n t e d w h e n t h e m o v a n t d e m o n s t r a t e s

t h a t t h e r e a r e n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t a n d t h a t t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o a

j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. T h e m o v i n g p a r t y b e a r s t h e b u r d e n o f

d e m o n s t r a t i n g t h a t n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s

, a n d t h a t i t i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t

-4-a s a m a t t e r o f l a w

. B y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. O n a m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

, t h e c o u r t m u s t t a k e t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e i n f a v o r o f t h e

n o n m o v i n g p a r t y

, a l l o w a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f

a v o r o f t h a t p a r t y

, a n d d i s c a r d a l l

c o u n t e r v a i l i n g e v i d e n c e

. I d

. a t 2 1 0

- 1 1

. S u m m a r y j u d g m e n t i s o n l y a p p r o p r i a t e w h e n t h e

f a c t s a n d t h e l e g a l c o n c l u s i o n s d r a w n f r o m t h e f a c t s r e a s o n a b l y p e r m i t o n l y o n e c o n c l u s i o n

.

C a r v e l l v

. B o t t o m s

, 9 0 0 S

. W

. 2 d 2 3 ( T e n n

. 1 9 9 5 )

. S i n c e o n l y q u e s t i o n s o f l a w a r e i n v o l v e d

,

t h e r e i s n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s r e g a r d i n g a t r i a l c o u r t ' s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

.

I d

. T h e r e f

o r e

, o u r r e v i e w o f t h e t r i a l c o u r t ' s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i s d e n o v o o n t h e

r e c o r d b e f

o r e t h i s C o u r t

. I

d

.

P l a i n t i f f s a r g u e t h a t t h e T r i a l C o u r t e r r e d i n r u l i n g t h a t t h e y c o u l d n o t p r o v e t h a t

M a r t i n e z w a s u n d e r a g e w h e n h e p u r c h a s e d t h e a l c o h o l o n t h e d a y o f t h e a c c i d e n t

. T h e y

a r g u e t h a t

, v i e w i n g t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e m

, t h e y s h o w e d t h a t

M a r t i n e z w a s 1 6 o n t h e d a y h e p u r c h a s e d t h e b e e r

. D e f e n d a n t s a r g u e t h a t M a r t i n e z g a v e

c o n f l i c t i n g s w o r n s t a t e m e n t s / t e s t i m o n y r e g a r d i n g h i s t r u e b i r t h d a t e

, a n d t h a t t h e s e s t a t e m e n t s

c a n c e l e a c h o t h e r o u t s u c h t h a t t h e r e i s n o c o m p e t e n t e v i d e n c e r e g a r d i n g h i s a g e

.

T e n n e s s e e c o u r t s h a v e h e l d t h a t m u t u a l l y c o n t r a d i c t o r y s t a t e m e n t s b y t h e s a m e

w i t n e s s a r e “ n o e v i d e n c e ” o f t h e f a c t s o u g h t t o b e p r o v e d

. C h u r c h v

. P e r a l e s

, 3 9 S

. W

. 3 d

1 4 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. S u c h c o n t r a d i c t o r y s t a t e m e n t s o f a w i t n e s s i n c o n n e c t i o n w i t h

t h e s a m e f

a c t h a v e t h e e f

f e c t o f c a n c e l l i n g e a c h o t h e r o u t

. T i b b a l s F l o o r i n g C o m

p a n y v

. S t a n f i l l

, 4 1 0 S

. W

. 2 d 8 9 2

, 8 9 6 ( T e n n

. 1 9 6 7 )

. H o w e v e r

, t h i s “ c a n c e l l a t i o n r u l e ” a p p l i e s o n l y

i f t h e c o n t r a d i c t o r y s t a t e m e n t s a r e u n e x p l a i n e d o r i f n e i t h e r s t a t e m e n t c a n b e c o r r o b o r a t e d

b y o t h e r c o m p e t e n t e v i d e n c e

. C h u r c h v

. P e r a l e s

, a t 1 7 0

.

I n t h i s c a s e

, M a r t i n e z d i d g i v e c o n t r a d i c t o r y s t a t e m e n t s r e g a r d i n g h i s a g e

, b u t

M a r t i n e z e x p l a i n e d t h a t h e s t a t e d t h a t h i s a g e w a s o l d e r b e c a u s e h e w a s a f r a i d o f g e t t i n g i n t o

t r o u b l e

, b u t t h e n l a t e r d e c i d e d t o t e l l t h e t r u t h a b o u t h i s a g e

. H e a l s o t e s t i f i e d t h a t h i s r e a l

n a m e w a s S o y b e r E r n e s t o M o r a l e s R o b l e r o

, a n d t h a t h e u s e d t h e n a m e S a m u e l M a r t i n e z s o

h e w o u l d n ’ t g e t i n t o t r o u b l e w i t h i m m i g r a t i o n

. H i s M e x i c a n b i r t h c e r t i f i c a t e w a s a t t a c h e d

t o a n a f f i d a v i t h e e x e c u t e d

, a n d i t c o n f i r m s h i s t r u e n a m e ( R o b l e r o ) a n d h i s b i r t h y e a r o f

1 9 8 9

.

S i n c e M a r t i n e z e x p l a i n e d h i s c o n t r a d i c t o r y s t a t e m e n t s r e g a r d i n g h i s a g e

, a n d f u r t h e r

s i n c e h i s b i r t h y e a r o f 1 9 8 9 i s c o r r o b o r a t e d b y h i s b i r t h c e r t i f i c a t e

, t h e c a n c e l l a t i o n r u l e d o e s

n o t a p p l y

. I n s t e a d

, “ t h e m e a n i n g o f r e l e v a n t o r a l s t a t e m e n t s m a d e b y o r t o a p a r t y

. . . i s a f a c t

q u e s t i o n f

o r a j u r y t o c o n s i d e r i n w e i g h i n g t h e p o s s i b l e c o n t r a d i c t i o n s i n a n d c r e d i b i l i t y o f

t h e t e s t i m o n y o f t h e w i t n e s s

, r a t h e r t h a n a l a w q u e s t i o n f o r d e t e r m i n a t i o n b y t h e T r i a l J u d g e

o n m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t o r d i r e c t e d v e r d i c t

. ” G a m b i l l v

. M i d d l e T e n n

. M e d

. C t r

. ,

-5-I

n c

. , 7 5 1 S

. W

. 2 d 1 4 5

, 1 5 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 )

.

T h e T r i a l C o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t p l a i n t i f f s c o u l d n o t p r o v e t h i s e l e m e n t o f t h e i r

c l a i m

.

T h e T r i a l C o u r t a l s o h e l d t h a t p l a i n t i f f s c o u l d n o t s h o w t h a t t h e s e l l e r k n e w t h a t

M a r t i n e z w a s u n d e r a g e w h e n h e p u r c h a s e d t h e a l c o h o l

. A s t h e S u p r e m e C o u r t e x p l a i n e d i n

W o r l e y v

. W e i g e l s

, I n c

. , 9 1 9 S

. W

. 2 d 5 8 9 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) :

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t S e c t i o n 5 7

- 1 0

- 1 0 2 ( 1 ) d o e s n o t r e q u i r e a c t u a l k n o w l e d g e

,

a n d t h a t

, w h e r e r e a s o n a b l e i n q u i r y i s n o t m a d e a s t o t h e a g e o f t h e b u y e r

, t h e s e l l e r

w i l l b e d e e m e d t o h a v e c o n s t r u c t i v e k n o w l e d g e t h a t t h e b u y e r i s a m i n o r

. T h e C o u r t

o f A p p e a l s a g r e e d

. N e v e r t h e l e s s

, t h a t c o n s t r u c t i o n i s n o t p e r m i t t e d b y t h e p l a i n

l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e

. U n d e r t h e s t a t u t e

, a n a c t i o n w i l l n o t l i e a g a i n s t a s e l l e r o f

i n t o x i c a t i n g b e v e r a g e s u n l e s s i t i s p r o v e d b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h a t t h e s e l l e r

k n e w t h a t t h e p u r c h a s e r w a s a m i n o r a n d s o l d i n t o x i c a t i n g b e v e r a g e s t o h i m o r h e r

a n y w a y

.

T h e C o u r t d i s c u s s e d t h a t s t a t u t e s s u c h a s t h i s o n e w h i c h w e r e i n d e r o g a t i o n o f t h e c o m m o n

l a w h a d t o b e s t r i c t l y c o n s t r u e d

. T h e C o u r t f u r t h e r d i s c u s s e d t h a t t h e l e g i s l a t i v e h i s t o r y m a d e

c l e a r t h a t t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h a t s e l l e r s w h o s o l d a l c o h o l t o m i n o r s w o u l d b e s u b j e c t

t o s a n c t i o n s

, b u t n o t n e c e s s a r i l y c i v i l l i a b i l i t y u n l e s s t h e y k n o w i n g l y s o l d a l c o h o l t o a m i n o r

a n d i n t e n d e d t h a t a m i n o r h a v e t h e a l c o h o l

. I d

. T h u s

, t h e C o u r t w a s c o r r e c t i n g r a n t i n g

s u m m a r y j u d g m e n t t o d e f e n d a n t s i f d e f

e n d a n t s p r e s e n t e d e v i d e n c e t o n e g a t e t h i s e l e m e n t o f

p l a i n t i f f s ’ c l a i m

.

D e f e n d a n t s ’ o n l y e v i d e n c e o n t h i s i s s u e w a s t h e t e s t i m o n y o f M a r t i n e z t h a t h e h a d n o

d i s c u s s i o n w i t h t h e s t o r e c l e r k o t h e r t h a n t o a s k h o w m u c h t h e b e e r w a s

, t h a t t h e c l e r k d i d

n o t a s k f o r a n y i d e n t i f

i c a t i o n

, a n d t h a t h e h a d n o i d e n t i f i c a t i o n

, f a k e o r o t h e r w i s e

, t o e s t a b l i s h

h i s a g e

. P l a i n t i f

f s p o i n t o u t

, h o w e v e r

, t h a t t h i s d o e s n o t n e c e s s a r i l y n e g a t e t h i s e l e m e n t

, a s

i t c o u l d b e o t h e r w i s e s h o w n t h a t t h e s e l l e r k n e w M a r t i n e z w a s u n d e r a g e

, a n d t h a t t h e b i g g e s t

p r o b l e m w i t h e s t a b l i s h i n g w h a t t h e s e l l e r k n e w o r d i d n ’ t k n o w i s t h a t d e f e n d a n t s n e v e r

r e s p o n d e d t o t h e i r d i s c o v e r y r e q u e s t s a n d r e f u s e d t o g i v e t h e m t h e n a m e s o f t h e s t o r e c l e r k s

o r t o a l l o w t h e m t o b e d e p o s e d

.

P l a i n t i f f s f u r t h e r a r g u e d a t t h e T r i a l C o u r t l e v e l t h a t t h e y w e r e p r e v e n t e d f r o m

p r o v i d i n g a n y e v i d e n c e t o c o u n t e r d e f e n d a n t s ’ s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n b y d e f e n d a n t s ’

o w n a c t i o n s i n f

a i l i n g t o c o m p l y w i t h d i s c o v e r y

, a n d f i l e d a m o t i o n t o c o m p e l a n d a R u l e

5 6

. 0 7 a f f i d a v i t o f c o u n s e l t o b r i n g t h i s p r o b l e m t o t h e c o u r t ’ s a t t e n t i o n

. T h e i s s u e w a s a g a i n

r a i s e d a t t h e h e a r i n g o n t h e s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n

, b u t t h e C o u r t d i d n o t a d d r e s s i t

, a n d

-6-s i m p l y g r a n t e d t h e d e f e n d a n t s ’ m o t i o n

.

A s w e h a v e p r e v i o u s l y r e c o g n i z e d

, w h i l e e f f i c i e n t d i s p o s i t i o n o f c a s e s i s d e s i r e d

,

c o u r t s m a y a c t t o o h a s t i l y i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n s w h e n t h e r e h a s n o t b e e n

a r e a s o n a b l e o p p o r t u n i t y f o r d i s c o v e r y

. S e e C a l

s o n i c Y o r o z u C o r

p

. v

. F o r k l i

f t s U n l i m i t e d

,

L

. L

. C

. , 2 0 0 2 W L 1 2 1 6 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 3 0

, 2 0 0 2 )

. I n s o m e c i r c u m s t a n c e s

, t h e p a r t i e s

m u s t b e a f

f o r d e d t h e o p p o r t u n i t y t o c o n d u c t d i s c o v e r y p r i o r t o t h e d e t e r m i n a t i o n o f a

s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n

. S e e G r i f f i n v

. T r a u g h b e r

, 1 9 9 6 W L 3 5 5 0 6 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e

2 8

, 1 9 9 6 )

. T h i s p r o p o s i t i o n i s e s p e c i a l l y t r u e w h e n s u c h d i s c o v e r y i s n e c e s s a r y t o p r o p e r l y

o p p o s e t h e m o t i o n

.

I n t h i s c a s e

, p l a i n t i f

f s w e r e d e n i e d t h e o p p o r t u n i t y t o m e e t t h e i r b u r d e n

, a n d t h e T r i a l

C o u r t e r r e d i n r e f

u s i n g t o p r o v i d e p l a i n t i f f s w i t h t h e o p p o r t u n i t y f

o r d i s c o v e r y o f t h e d e s i r e d

i n f o r m a t i o n

. A s s t a t e d

, t h e T r i a l C o u r t d i d n o t r u l e o n p l a i n t i f f s ' M o t i o n f

o r D i s c o v e r y

, b u t

s i m p l y f o u n d d e f e n d a n t s h a d n e g a t e d a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f p l a i n t i f f s ' c l a i m

. T h e T r i a l

C o u r t e r r e d i n n o t a l l o w i n g t h e r e q u e s t e d d i s c o v e r y t o t a k e p l a c e

, a n d g r a n t i n g s u m m a r y

j u d g m e n t w a s p r e m a t u r e

.

W e v a c a t e t h e J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s i n

a c c o r d a n c e w i t h t h i s o p i n i o n

.

T h e c o s t o f t h e c a u s e i s a s s e s s e d t o S o u t h C u m b e r l a n d A m o c o

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H E R S C H E L P I C K E N S F R A N K S

, P

. J

.

-7-