## IN THE COURT O F CRIMINA L A PPEA LS

OF TEXA S

N O

. P D

- 1 2 5 0

- 1 2

MARK ALEXANDER F LEMING, A ppellan t

v.

THE S TATE O F TEXAS

ON AP P ELL ANT’S P ETIT ION F OR DISCRETIONARY REVIEW

F ROM THE SE COND COURT OF AP P EALS

DENTON COUNTY

A L C A L A

, J

. , f

i l e d a c o n c u r r i n g o p i n i o n

.

C O N C U R R I N G O P I N I O N

I w h o l e h e a r t e d l y j o i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n ’ s a f

f i r m a n c e o f t h e c o n v i c t i o n o f M a r k

A l e x a n d e r F l e m i n g

, a p p e l l a n t

, f o r a g g r a v a t e d s e x u a l a s s a u l t o f a c h i l d

. I w r i t e s e p a r a t e l y t o

f u r t h e r d i s c u s s w h y I b e l i e v e t h a t ( 1 ) t h i s C o u r t ’ s d e c i s i o n i s c o n s i s t e n t w i t h S u p r e m e C o u r t

p r e c e d e n t

, ( 2 ) e m e r g i n g t e c h n o l o g y m a y b e l e s s c o n s e q u e n t i a l i n t h e s e c a s e s t h a n i t m a y

a p p e a r a t f

i r s t b l u s h

, ( 3 ) p e r m i t t i n g a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e w o u l d n e g a t i v e l y i m p a c t t h e

r e p o r t i n g a n d p r o s e c u t i o n o f t h i s t y p e o f

c r i m e

, a n d ( 4 ) a p p e l l a n t ’ s c l a i m o f m i s t a k e o f

f a c t

i s u n r e a s o n a b l e e v e n i f t h i s C o u r t w e r e t o r e c o g n i z e t h e p r o p r i e t y o f a s u c h a d e f e n s e

.Fleming -2

I

. T h e M a j o r i t y O p i n i o n i s C o n s i s t e n t W i t h S u p r e m e C o u r t P r e c e d e n t

A l t h o u g h

, a s a g e n e r a l p r i n c i p l e

, c r i m i n a l i n t e n t m u s t b e p r o v e n b e y o n d a r e a s o n a b l e

d o u b t t o s u s t a i n a c o n v i c t i o n

, t h e S u p r e m e C o u r t h a s r e p e a t e d l y o b s e r v e d t h a t p r o o f o f t h e

a g e o f a c h i l d i n a p r o s e c u t i o n f o r s t a t u t o r y r a p e i s a n e x c e p t i o n t o t h a t g e n e r a l r u l e

. S e e

M o r i s s e t t e v

. U

n i t e d S t a t e s

, 3 4 2 U

. S

. 2 4 6

, 2 5 1

, 7 2 S

. C t

. 2 4 0

, 2 4 4 ( 1 9 5 2 )

. I n M o r i s s e t t e

, t h e

S u p r e m e C o u r t d e s c r i b e d t h e h i s t o r i c a l r e c o g n i t i o n b y c o m m o n

- l a w c o m m e n t a t o r s t h a t t h e r e

a r e “ a f e w e x c e p t i o n s ” t o t h e “ s w e e p i n g s t a t e m e n t t h a t t o c o n s t i t u t e a n y c r i m e t h e r e m u s t

f i r s t b e a ‘ v i c i o u s w i l l

. ’ ” I d

. I t s t a t e d

, “ E x c e p t i o n s c a m e t o i n c l u d e s e x o f f e n s e s

, s u c h a s

r a p e

, i n w h i c h t h e v i c t i m ’ s a c t u a l a g e w a s d e t e r m i n a t i v e d e s p i t e d e f e n d a n t ’ s r e a s o n a b l e

b e l i e f t h a t t h e g i r l h a d r e a c h e d a g e o f c o n s e n t

. ” I d

. a t 2 5 1 n

. 8

. D e c a d e s a f t e r t h e M o r i s s e t t e

d e c i s i o n

, t h e S u p r e m e C o u r t r e a f f i r m e d t h i s p r i n c i p l e i n U n i t e d S t a t e s v

. X

- C i t e m e n t V

i d e o

,

I n c

. , 5 1 3 U

. S

. 6 4

, 7 2 n

. 2

, 1 1 5 S

. C t

. 4 6 4

, 4 6 9 ( 1 9 9 4 )

. I n X

- C i t e m e n t V

i d e o

, t h e S u p r e m e

C o u r t s t a t e d

, “ M o r i s s e t t e ’ s t r e a t m e n t o f t h e c o m m o n

- l a w p r e s u m p t i o n o f m e n s r e a

r e c o g n i z e d t h a t t h e p r e s u m p t i o n e x p r e s s l y e x c e p t e d ‘ s e x o f f e n s e s

, s u c h a s [ s t a t u t o r y ]

r a p e [

. ] ’ ” I

d

. ( q u o t i n g M o r i s s e t t e

, 3 4 2 U

. S

. a t 2 5 1 n

. 8 )

. D i s t i n g u i s h i n g

, o n o n e h a n d

, c h i l d

p o r n o g r a p h y d i s t r i b u t i o n o f f e n s e s

, w h i c h w o u l d r e q u i r e p r o o f o f c r i m i n a l i n t e n t a s t o t h e a g e

o f t h e c h i l d

, f

r o m s t a t u t o r y r a p e

, w h i c h

, o n t h e o t h e r h a n d

, w o u l d n o t r e q u i r e p r o o f o f t h a t

i n t e n t

, t h e S u p r e m e C o u r t e x p l a i n e d t h a t t h e r a p i s t “ c o n f r o n t s t h e u n d e r a g e v i c t i m p e r s o n a l l y

a n d m a y r e a s o n a b l y b e r e q u i r e d t o a s c e r t a i n t h a t v i c t i m ’ s a g e

. ” I d

. I n e a c h o f t h e s e

i n s t a n c e s

, t h e S u p r e m e C o u r t h a s s u g g e s t e d t h a t a d e f e n d a n t w h o h a s h a d p e r s o n a l s e x u a lFleming -3

c o n t a c t w i t h a c h i l d

- c o m p l a i n a n t i s u n r e a s o n a b l e i n c l a i m i n g t h a t h e w a s u n a w a r e t h a t t h e

c h i l d w a s n o t a n a d u l t

. S e e i d

. I n n o n e o f t h e s e c a s e s h a s t h e S u p r e m e C o u r t s u g g e s t e d t h a t

i t i s u n c o n s t i t u t i o n a l t o p l a c e t h e b u r d e n o n t h e a d u l t t o a f f i r m a t i v e l y d e t e r m i n e t h a t a s e x u a l

p a r t n e r i s a c t u a l l y a n a d u l t r a t h e r t h a n a c h i l d

. S e e i d

.

I n i t s m o r e r e c e n t d e c i s i o n i n L a w r e n c e v

. T e x a s

, t h e S u p r e m e C o u r t d i d n o t s u g g e s t

t h a t d u e p r o c e s s w o u l d r e q u i r e a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e a s t o t h e a g e o f t h e c h i l d i n a

p r o s e c u t i o n f

o r a s e x u a l o f

f e n s e

. S e e L a w r e n c e v

. T e x a s

, 5 3 9 U

. S

. 5 5 8

, 5 6 9

, 1 2 3 S

. C t

. 2 4 7 2

( 2 0 0 3 )

. R a t h e r

, i n d e c i d i n g w h e t h e r d u e p r o c e s s w o u l d e x t e n d t o p r o t e c t t h e r i g h t o f

h o m o s e x u a l a d u l t s t o e n g a g e i n c o n s e n s u a l s e x

, t h e S u p r e m e C o u r t i n L a w r e n c e d e s c r i b e d

t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n T e x a s ’ s s o d o m y l a w t h a t T e x a s w a s e n f o r c i n g a g a i n s t t w o c o n s e n t i n g

a d u l t s a s c o m p a r e d t o t h e h i s t o r i c a l o r i g i n o f s o d o m y l a w s

. I t e x p l a i n e d t h a t

, i n t h e 1 9 t h

c e n t u r y

,

[ l ] a w s p r o h i b i t i n g s o d o m y d o n o t s e e m t o h a v e b e e n e n f o r c e d a g a i n s t

c o n s e n t i n g a d u l t s a c t i n g i n p r i v a t e

. A s u b s t a n t i a l n u m b e r o f s o d o m y

p r o s e c u t i o n s a n d c o n v i c t i o n s f o r w h i c h t h e r e a r e s u r v i v i n g r e c o r d s w e r e f o r

p r e d a t o r y a c t s a g a i n s t t h o s e w h o c o u l d n o t o r d i d n o t c o n s e n t

, a s i n t h e c a s e

o f a m i n o r o r t h e v i c t i m o f a n a s s a u l t

. . . . I n s t e a d o f t a r g e t i n g r e l a t i o n s

b e t w e e n c o n s e n t i n g a d u l t s i n p r i v a t e

, 1 9 t h

- c e n t u r y s o d o m y p r o s e c u t i o n s

t y p i c a l l y i n v o l v e d r e l a t i o n s b e t w e e n m e n a n d m i n o r g i r l s o r m i n o r b o y s

,

r e l a t i o n s b e t w e e n a d u l t s i n v o l v i n g f o r c e

, r e l a t i o n s b e t w e e n a d u l t s i m p l i c a t i n g

d i s p a r i t y i n s t a t u s

, o r r e l a t i o n s b e t w e e n m e n a n d a n i m a l s

.

I d

. ( e m p h a s i s a d d e d )

. I n d e c i d i n g t h a t t h e e n f o r c e m e n t o f s o d o m y l a w s a g a i n s t t w o

c o n s e n t i n g a d u l t s v i o l a t e d d u e p r o c e s s

, t h e S u p r e m e C o u r t d i s t i n g u i s h e d t h a t s i t u a t i o n f r o m

1 9 t h

- c e n t u r y l a w s t h a t p r o h i b i t e d s e x u a l a c t s w i t h c h i l d r e n o r n o n

- c o n s e n t i n g a d u l t s

, w h i c hFleming -4

w e r e n o t u n c o n s t i t u t i o n a l

. I d

. a t 5 7 8 ( “ T h e p r e s e n t c a s e d o e s n o t i n v o l v e m i n o r s

. I t d o e s n o t

i n v o l v e p e r s o n s w h o m i g h t b e i n j u r e d o r c o e r c e d o r w h o a r e s i t u a t e d i n r e l a t i o n s h i p s w h e r e

c o n s e n t m i g h t n o t e a s i l y b e r e f u s e d

. ” )

. T e x a s ’ s v i e w i n e n f o r c i n g s o d o m y l a w s a g a i n s t t w o

c o n s e n t i n g a d u l t s

, t h e r e f o r e

, w a s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e h i s t o r i c a l a p p l i c a t i o n o f t h o s e l a w s

t o p r o t e c t a c h i l d f

r o m h a v i n g s e x u a l r e l a t i o n s w i t h a n a d u l t

, a s h e r e

. I d

.

F u r t h e r m o r e

, a n d o f p a r t i c u l a r r e l e v a n c e t o t h e i s s u e s p r e s e n t l y b e f o r e t h i s C o u r t

,

n o t h i n g i n L a w r e n c e s u g g e s t s t h a t a d e f e n d a n t h a s a c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a m i s t a k e

- o f

- f a c t

d e f e n s e a s t o h i s b e l i e f a b o u t t h e a g e o f a c h i l d w h o w a s t h i r t e e n y e a r s o l d a t t h e t i m e o f a

s e x u a l o f f e n s e

. I d

. a t 5 7 8

- 7 9

. T h e i s s u e i n L a w r e n c e

, a s d e s c r i b e d b y t h e S u p r e m e C o u r t

,

w a s “ w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r s w e r e f r e e a s a d u l t s t o e n g a g e i n t h e p r i v a t e c o n d u c t i n t h e

e x e r c i s e o f t h e i r l i b e r t y ” u n d e r d u e p r o c e s s

. I d

. a t 5 6 4

. T h e C o u r t e m p h a s i z e d t h a t “ a s a

g e n e r a l r u l e

, ” t h e S t a t e s h o u l d a v o i d “ d e f i n [ i n g ] t h e m e a n i n g o f t h e r e l a t i o n s h i p o r t o s e t i t s

b o u n d a r i e s a b s e n t i n

j u r y t o a p e r s o n o r a b u s e o f a n i n s t i t u t i o n t h e l a w p r o t e c t s

, ” a n d i t f u r t h e r

n o t e d t h a t i t s d e c i s i o n w a s r o o t e d i n t h e p r i n c i p l e “ t h a t a d u l t s m a y c h o o s e t o e n t e r u p o n t h i s

r e l a t i o n s h i p i n t h e c o n f i n e s o f t h e i r h o m e s a n d t h e i r o w n p r i v a t e l i v e s a n d s t i l l r e t a i n t h e i r

d i g n i t y a s f

r e e p e r s o n s

. ” I

d

. a t 5 6 7

. T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t i t s r u l i n g d i d n o t i n v o l v e

m i n o r s

, n o n

- c o n s e n t i n g o r c o e r c i v e r e l a t i o n s h i p s

, p u b l i c c o n d u c t

, o r p r o s t i t u t i o n

, b u t r a t h e r

“ t w o a d u l t s w h o

, w i t h f u l l a n d m u t u a l c o n s e n t f r o m e a c h o t h e r

, e n g a g e d i n s e x u a l p r a c t i c e s

c o m m o n t o a h o m o s e x u a l l i f e s t y l e

. ” I

d

. a t 5 7 8

. T h e h o l d i n g i n L a w r e n c e w a s t h u s l i m i t e d

t o a s i t u a t i o n i n v o l v i n g t w o c o n s e n t i n g a d u l t s

, a m a t t e r i n w h i c h t h e r e i s “ n o l e g i t i m a t e s t a t eFleming -5

i n t e r e s t

, ” b u t t h a t d e c i s i o n c a n n o t r a t i o n a l l y b e u s e d a s a b a s i s t o a r g u e t h a t t h e s a m e s t a n d a r d

s h o u l d a p p l y w h e n t h e S t a t e h a s a l e g i t i m a t e i n t e r e s t a t s t a k e

, t h a t o f p r o t e c t i n g c h i l d r e n f r o m

s e x u a l a b u s e

. S e e i d

. I n L a w r e n c e

, a s i n i t s e a r l i e r d e c i s i o n s

, t h e S u p r e m e C o u r t h a s

c a r e f u l l y d r a w n l i n e s t o e n s u r e t h a t t h e S t a t e r e m a i n s f r e e t o e n a c t l e g i s l a t i o n t h a t g i v e s e f f e c t

t o i t s l e g i t i m a t e i n t e r e s t i n t h e p r o t e c t i o n o f c h i l d r e n

. S e e i d

. B e c a u s e a m i s t a k e

- o f

- a g e

d e f e n s e i s n o t c o n s t i t u t i o n a l l y r e q u i r e d

, o n l y a m i n o r i t y o f j u r i s d i c t i o n s p e r m i t t h i s d e f e n s e

u n d e r s i m i l a r f

a c t s

. 1

C o n s i s t e n t w i t h S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t

, T e x a s ’ s a g g r a v a t e d

- s e x u a l

- a s s a u l t s t a t u t e

d o e s n o t p r e s c r i b e a n y m e n t a l s t a t e a s t o t h e a g e o f a c h i l d i n a p r o s e c u t i o n u n d e r t h a t s t a t u t e

.

S e e T E X

. P E N A L C O D E § 2 2

. 0 2 1 ( a ) ( 1 ) ( B )

. U n d e r T e x a s l a w a s d i c t a t e d b y t h e L e g i s l a t u r e

,

t h e o f f e n s e o f a g g r a v a t e d s e x u a l a s s a u l t o f a c h i l d d o e s n o t r e q u i r e t h e S t a t e t o p r o v i d e

1 For example, the Model Penal Code allows the defe nse of rea sonable mistake as to ag e when

the victim is over the ag e of ten, and fede ral law allows for a mistake-of- ag e defe nse when the minor

is betwee n the ag es of twelve and six teen. See Model Penal Code § 213.6; 18 U.S.C. § 2243(c) (1).

But, viewed in a differ ent light, this also means that the Model Penal Code does not allow a mistakeof-f act defe nse when the victim is ten or y oung er, and fede ral law does not allow it when the victim

is eleve n or y oung er. Her e, the co m p l ai n ant was thirteen y ear s old. The differ ence betwee n the

Model Penal C ode and fede ral law and the situation here

, there fore

, is not that those l aws allow a

mistake-of- ag e defe nse in all case s, but instead that those l aws would allow the defe nse for

complainants who are older than ten or eleve n y ear s old. The question befor e us then comes down

to a matter of degr ee: Given that the m istake-of -ag e defense is not permitted for children a g es ten

and eleve n and under in sever al other j u ri s d i ct i o n s

, is it unconstitutional if it is not permitted for

children ag es thirteen and under in Texas? I cann ot conclude that the fede ral Constit ution would

draw a bold line here

. I also note that only sevente en states permit the mistake-of- ag e defe nse, with

at least twenty -three jurisd i ct i o ns char acte rizing “statutory rape ” as a strict-liability offe nse. See

United States v. Rodriguez

, 711 F.3d 541, 557 (5th Cir. 2013) (citing Catherine L

. Carpente r, On

Statutory Rape, Strict Liabil ity, and the Public W elfare Offense Model

, 53 A M

. U. L

. R E V

. 313, 385-

91 (2003))

. The majority rule in the United States, there fore

, is to not permit a defe nse on mistake

as to the ag e of a

child-victim. Id

.Fleming -6

e v i d e n c e t h a t t h e d e f

e n d a n t w a s a w a r e o f a c h i l d

- c o m p l a i n a n t ’ s a g e a t t h e t i m e o f t h e

o f f e n s e

, n o r d o e s i t a l l o w a d e f e n d a n t t o r a i s e a d e f

e n s e o n t h a t b a s i s

. S e e i d

. T h i s C o u r t 2

h a s r e p e a t e d l y o b s e r v e d t h a t t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e n e i t h e r r e q u i r e s p r o o f o f m e n s r e a a s t o

t h e c h i l d ’ s a g e n o r p r o v i d e s f o r a m i s t a k e

- o f

- a g e d e f e n s e

. I c o n c l u d e t h a t t h i s C o u r t m u s t 3

a b i d e b y S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t a n d T e x a s l a w a s w r i t t e n

, r a t h e r t h a n l e g i s l a t e f r o m t h e

b e n c h b y c r e a t i n g a n o n

- s t a t u t o r y d e f e n s e w h e r e n o n e i s r e q u i r e d

. 4 I

, t h e r e f o r e

, a g r e e w i t h

2 Under Texas law, a defe ndant commi ts ag g rava ted s exual assault of a child, a fi rs t-deg ree

felony

, if he has sexual re lations w ith a child thirteen y ear s of ag e or under, and a lesser offe nse of

sexual a ssault of a child, a second- deg ree felony

, if he has sexual rela tions with a child fourtee n to

six teen y ear s of ag e. See T E X

. P E N A L C O D E §§ 22.011(a) ; 22.021(a)

. By punishing offe nders who

victimiz e children thirteen y ear s of ag e and y oung er at t he highe st punishment rang e available

,

reg ardle ss of the rea sonablene ss of the actor ’s belief about the child’s ag e, the Texas L eg islature has

deter mined that these y oung er c hildren dese rve soc iety ’s g rea test protection. See id. Under Texas

law, children ag es thirteen and under may never consent to sexual rela tions under any circ umstances.

S ee id. I n contra st, teena g ed children at ag es fourtee n throug h six teen may consent to sexua l

rela tions with a spouse or a person around their same ag e. See id

. § 2 2

. 0 1 1(e)

. The Texas

L eg islature, there fore

, has draw n an absolute line of no consent under any circ umstances at thirteen

y ear s of ag e or y oung er. See id

. § 22.021(a)

. The L eg islature has “not acte d unrea sonably or

arbitra rily ” in deter

mining that children thirteen y ear s of ag e and y oung er a re de serving of spec ial

protec tion. See Rodriguez v. State

, 93 S.W .3d 60, 69 (Tex. Crim. App. 2002) (examining for

unrea sonable a

nd arbitra ry acts of L eg islature to deter mine whether

statute is unconstituti onal).

See Black v. State

, 26 S.W .3d 895, 898 (Tex. Crim. App. 2000) (per curia m) (“N o scienter 3

with respe ct to the lack of consent in sexual assault and ag g rava ted sexual assault is require d when

the victim is a child. Nor is mistake of fac t with respe ct to the victim’s ag e a defe nse to either form

of sexual assault.”) (citations omitted); see also Vasquez v. State

, 622 S.W .2d 864, 866 (Tex. Crim.

App. 1 9 8 1) (stating that, under well-e stablished Texas law, “it had consistently been held that a

fema le under the ag e fix ed by statute was deeme d in law to be incapa ble of consenting to a

n act of

sexual int erc ourse, a

nd one who ha d committed the act on her was g uilty of ra pe, notwithstanding

the fac t that he had obtained h er actua l consent, or was ignor ant of her ag e, or even though she

invited or persua ded him to have inter course with her” ).

I note here that part of the rationa le offe red by the dissenters in support of permitting a 4

mistake-of- fac t defe nse under these circ umstances is that the L eg islature has enac ted sex-offende rreg istration laws that apply to a defe ndant “eve n if the finder of fac t believed that the defe ndant was

(continued...)Fleming -7

t h e m a j o r i t y o p i n i o n t h a t

, u n d e r S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t

, t h e f e d e r a l C o n s t i t u t i o n d o e s n o t

r e q u i r e t h a t a d e f

e n d a n t b e a f

f o r d e d a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e a s t o a c h i l d

- c o m p l a i n a n t ’ s a g e

a n d t h a t t h i s i s a m a t t e r s o l e l y f o r t h e T e x a s L e g i s l a t u r e t o d e t e r m i n e

.

I I

. E x i s t e n c e o f E m e r g i n g T e c h n o l o g y M a y B e I n c o n s e q u e n t i a l

A n y o n e c a n e a s i l y s e e t h a t c h i l d r e n n o w

, u n l i k e h i s t o r i c a l l y

, h a v e u n p r e c e d e n t e d

a c c e s s t o e m e r g i n g t e c h n o l o g y

, c e l l p h o n e s

, t e x t s

, a n d s o c i a l m e d i a w e b s i t e s

. A n d c h i l d r e n

m a y f a l s i f y t h e i r a g e s o n a w e b s i t e o r t a k e G l a m o u r S h o t s t h a t m a k e t h e m a p p e a r o l d e r

. H a d

t h i s c o m p l a i n a n t a n d a p p e l l a n t n e v e r m e t i n p e r s o n

, f a c t s l i k e t h e s e w o u l d l i k e l y b e a g o o d

r e a s o n t o e x p l a i n h o w t e c h n o l o g i c a l d e v e l o p m e n t s m i g h t i m p a c t t h i s c a s e

. B u t t h i s i s n o t a

s i t u a t i o n w h e r e i m p e r s o n a l c o m m u n i c a t i o n t o o k p l a c e o v e r a n e l e c t r o n i c m e d i u m

, o r u n d e r

c i r c u m s t a n c e s i n w h i c h a n a d u l t m a y h a v e b e e n u n a w a r e t h a t t h e p e r s o n o n t h e o t h e r e n d o f

t h e e l e c t r o n i c c o m m u n i c a t i o n w a s a c h i l d

. H e r e

, a p p e l l a n t a n d t h e c o m p l a i n a n t m e t i n p e r s o n

a n d e n g a g e d i n s e x u a l i n t e r c o u r s e o n m u l t i p l e o c c a s i o n s

. T h e f a c t t h a t s o m e c h i l d r e n w i l l

m i s s t a t e t h e i r a g e o n w e b s i t e s a n d t h a t t h i s m a y c o n s e q u e n t l y m i s l e a d s o m e o n e w h o h a s

n e v e r m e t t h e m a s t o t h e i r a g e p r e s e n t s a c o m p l e t e l y d i f f e r e n t s i t u a t i o n f

r o m o n e i n v o l v i n g

a d e f e n d a n t w h o e n g a g e s i n p e r s o n

- t o

- p e r s o n

, i n t i m a t e s e x u a l c o n t a c t w i t h a c h i l d

. S e x u a l

(...continued)

entirely blameless with respe ct to whether h e wa s d ea ling with a child.” But the view that an

individual can be “blamele ss” when he has sexual interc ourse with a child under fourtee n y ear s of

ag e runs contra

ry to the l eg islative deter

mination that the burden of ensuring that a sex ual partner

is of leg al ag e falls square ly on the defe ndant, who must verify that the person wi th whom he is

intimate is not a child. I n failing to meet his burden unde r Texas law to a scer tain that his intimate

partne r is leg ally capa

ble of consent, a defe ndant who has sexual intercour se with a child under the

ag e of f ourtee n can ha

rdly be ca lled “blamele ss.”Fleming -8

i n t e r c o u r s e b e t w e e n a n a d u l t a n d a m i n o r t h a t o c c u r r e d i n t h e p r e

- c e l l p h o n e e r a i s

f u n d a m e n t a l l y n o d i f

f e r e n t t h a n t h e n a t u r e o f i t s o c c u r r e n c e n o w

. N o t h i n g a b o u t t h i s i n t i m a t e

s e x u a l c o n t a c t h a s c h a n g e d a n a d u l t ’ s h i s t o r i c a l b u r d e n t o m a k e h i m s e l f a w a r e o f t h e a g e o f

t h e c h i l d

. I t i s t h e a d u l t ’ s r e s p o n s i b i l i t y t o a s c e r t a i n t h e t r u e a g e o f t h e c h i l d

, p a r t i c u l a r l y o n e

w h o i s t h i r t e e n y e a r s o f a g e o r y o u n g e r

. S e e T E X

. P E N A L C O D E § 2 2

. 0 2 1 ( a ) ( 2 ) ( B )

. T h e

S u p r e m e C o u r t ’ s d e s c r i p t i o n o f t h e s i t u a t i o n i s a s a p p l i c a b l e n o w a s i t w a s s i x d e c a d e s a g o :

T h e r a p i s t “ c o n f

r o n t s t h e u n d e r a g e v i c t i m p e r s o n a l l y a n d m a y r e a s o n a b l y b e r e q u i r e d t o

a s c e r t a i n t h a t v i c t i m ’ s a g e

. ” X

- C i t e m e n t V

i d e o

, 5 1 3 U

. S

. a t 7 2 n

. 2 ( c i t i n g M o r i s s e t t e

, 3 4 2

U

. S

. a t 2 5 1 n

. 8 )

.

A l t h o u g h I r e m a i n u n p e r s u a d e d t h a t e m e r g i n g t e c h n o l o g y c o m p e l s u s t o

c o n s t i t u t i o n a l l y r e q u i r e a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e u n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, a s a m a t t e r o f

p u b l i c p o l i c y

, i t m a y b e a p p r o p r i a t e f o r t h e L e g i s l a t u r e t o c o n s i d e r w h e t h e r t o p e r m i t s u c h

a d e f e n s e f o r o l d e r

, h i g h

- s c h o o l

- a g e d t e e n a g e r s w i t h a l i m i t e d r i g h t o f c o n s e n t

. H e r e

, t h e

d i s s e n t i n g o p i n i o n i s a d v o c a t i n g f o r a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e t h a t w o u l d a p p l y t o s i t u a t i o n s

i n v o l v i n g y o u n g e r

, m i d d l e

- s c h o o l

- a g e d c h i l d r e n

. A s s u m i n g a c h i l d b e g i n s k i n d e r g a r t e n a t

t h e a g e o f f

i v e

, t h a t c h i l d w i l l b e t h i r t e e n y e a r s o l d a t t h e b e g i n n i n g o f e i g h t h g r a d e

, w h i c h

i s i n m i d d l e s c h o o l i n T e x a s

, a n d w i l l b e f o u r t e e n y e a r s o l d a t t h e b e g i n n i n g o f n i n t h g r a d e

,

w h i c h i s i n h i g h s c h o o l

. A s a m a t t e r o f l a w

, n o a d u l t s h o u l d b e a b l e t o c l a i m t h a t h e w a s

r e a s o n a b l y m i s t a k e n t h a t a m i d d l e

- s c h o o l

- a g e d c h i l d w a s a n a d u l t

. I c o n t i n u e t o b e l i e v e t h a t

t h i s d e f e n s e i s i n a p p r o p r i a t e i n c a s e s i n v o l v i n g c h i l d r e n w h o a r e t h i r t e e n y e a r s o f a g e a n dFleming -9

y o u n g e r b e c a u s e t h o s e c h i l d r e n a r e s t a t u t o r i l y i n c a p a b l e o f g i v i n g a n y k i n d o f c o n s e n t

. S e e

T E X

. P E N A L C O D E § 2 2

. 0 2 1 ( a ) ( 2 ) ( B )

. I n a n y e v e n t

, t h i s d e t e r m i n a t i o n i s u l t i m a t e l y f o r t h e

l e g i s l a t i v e b r a n c h a l o n e t o m a k e

, r a t h e r t h a n t h e j u d i c i a l b r a n c h

.

I I I

. P e r m i t t i n g a M i s t a k e

- o f

- F a c t D e f

e n s e W o u l d N e g a t i v e l y I m p a c t R e p o r t i n g a n d

P r o s e c u t i o n o f C h i l d S e x O f f e n s e s

I t i s s u g g e s t e d t h a t i f

t h i s C o u r t w e r e t o p e r m i t i t

, t h e m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e w o u l d

a p p l y o n l y i n r a r e c a s e s w h e n a d e f e n d a n t c o u l d p r o d u c e e v i d e n c e d e m o n s t r a t i n g t h a t h e

h a r b o r e d a r e a s o n a b l e b u t m i s t a k e n b e l i e f a s t o t h e a g e o f t h e c h i l d w i t h w h o m h e e n g a g e d

i n s e x u a l c o n t a c t

. T h i s s u g g e s t i o n u n d e r e s t i m a t e s t h e p r o b a b l e i m p a c t o f t h i s C o u r t ’ s

a d o p t i o n o f s u c h a d e f

e n s e

, w h i c h

, i f p e r m i t t e d

, w o u l d b e r a i s e d i n v i r t u a l l y a n y c a s e i n

w h i c h a d e f

e n d a n t c o u l d p l a u s i b l y c l a i m t h a t h e w a s u n a w a r e o f t h e c o m p l a i n a n t ’ s a g e

. A t

t r i a l

, k n o w i n g t h a t h e w o u l d b e a c q u i t t e d i f a j u r y b e l i e v e d h i s t e s t i m o n y

, a d e f e n d a n t c o u l d

t e s t i f y t h a t h e b e l i e v e d t h e c h i l d

- c o m p l a i n a n t

, e v e n o n e a s y o u n g a s t e n y e a r s o f a g e

,

a p p e a r e d t o b e a b o v e t h e a g e o f c o n s e n t

. H i s d e f e n s e s t r a t e g y w o u l d b e t o s h o w t h a t h i s

b e l i e f w a s r e a s o n a b l e b y a s k i n g q u e s t i o n s o f t h e c h i l d a n d h e r f a m i l y d e s i g n e d t o c o n v i n c e

t h e j u r y t h a t s h e d i d t h i n g s t o m a k e h e r s e l f l o o k a n d s o u n d o l d e r t h a n h e r a c t u a l a g e

.

F u r t h e r m o r e

, i f t h e m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e w e r e c o n s t i t u t i o n a l l y r e q u i r e d a s s u g g e s t e d b y

t h e d i s s e n t i n g o p i n i o n

, t h e t r i a l c o u r t w o u l d b e c o m p e l l e d t o p e r m i t t h e d e f e n s e a t t o r n e y t o

a s k t h e f o l l o w i n g t y p e s o f q u e s t i o n s o f t h e c o m p l a i n a n t : w h e t h e r s h e w o r e m a k e u p ; h o w s h e

w o r e h e r h a i r ; w h e t h e r s h e w o r e s k i n n y j e a n s o r m i n i s k i r t s ; w h e t h e r s h e h a d b e e n t h r o u g h

p u b e r t y

, w a s d e v e l o p e d

, a n d w o r e a b r a

, a n d

, i f s o

, w h a t s i z e ; w h a t t y p e s o f b o o k s

, m o v i e s

,Fleming -10

v i d e o s

, a n d m u s i c s h e e n j o y e d ; w h e t h e r s h e h a d a c e l l p h o n e o r t e x t e d p e o p l e ; w h e t h e r s h e

h a d a F a c e b o o k p a g e a n d w h a t k i n d s o f p i c t u r e s s h e p o s t e d t h e r e ; w h a t h e r f r i e n d s l o o k e d

l i k e a n d h o w o l d t h e y w e r e ; w h e t h e r s h e w a s p e r m i t t e d t o d a t e ; w h e t h e r s h e e v e r b r o k e h e r

p a r e n t s ’ r u l e s ; a n d o t h e r p e r s o n a l a n d e m b a r r a s s i n g q u e s t i o n s

. T h e t r i a l w o u l d b e c o n v e r t e d

f r o m o n e t h a t j u d g e s t h e d e f e n d a n t ’ s c o n d u c t t o o n e t h a t p l a c e s t h e v i c t i m a n d h e r f a m i l y o n

t r i a l

. A v o i d i n g t h i s t y p e o f v i c t i m

- b a s h i n g w a s p r e c i s e l y w h y r a p e s h i e l d l a w s w e r e p a s s e d

d e c a d e s a g o

. S e e T E X

. R

. E V ID

. 4 1 2 ( p r o h i b i t i n g e v i d e n c e o f p a s t s e x u a l b e h a v i o r o f s e x u a l

a s s a u l t v i c t i m )

. R a p e s h i e l d l a w s b e c a m e n e c e s s a r y b e c a u s e t h e p o s s i b l e i n t r o d u c t i o n a t t r i a l

o f e m b a r r a s s i n g d e t a i l s a b o u t a r a p e v i c t i m ’ s s e x u a l h i s t o r y w a s d e t e r r i n g v i c t i m s f r o m

r e p o r t i n g c r i m e s a n d t e s t i f y i n g i n c o u r t

. I f t h i s C o u r t w e r e t o p e r m i t a m i s t a k e

- o f

- f a c t

d e f e n s e u n d e r t h e m i s g u i d e d b e l i e f t h a t i t w a s c o n s t i t u t i o n a l l y r e q u i r e d

, t h e n t r i a l

- c o u r t

j u d g e s w o u l d b e s i m i l a r l y c o n s t i t u t i o n a l l y r e q u i r e d t o p e r m i t d e f e n s e i n t e r r o g a t i o n s p o s e d

t o y o u n g c h i l d r e n a n d t h e i r f a m i l i e s a b o u t e m b a r r a s s i n g p e r s o n a l m a t t e r s

. T h e l i k e l y r e s u l t

w o u l d b e t h e r e

- v i c t i m i z a t i o n o f t h e s e y o u n g s e x u a l

- a s s a u l t v i c t i m s a t e a c h o f t h e i r r e s p e c t i v e

t r i a l s

. T h e f

a r t h e r r e a c h i n g c o n s e q u e n c e w o u l d b e t o d e t e r c h i l d r e n a n d t h e i r f a m i l i e s f r o m

r e p o r t i n g s e x o f

f e n s e s o u t o f f

e a r t h a t t h e y t o o w o u l d b e s u b j e c t e d t o h u m i l i a t i o n a n d

e m b a r r a s s m e n t i n t h e c o u r t r o o m

. A b s e n t a n y c o n s t i t u t i o n a l i m p e r a t i v e t h a t w o u l d r e q u i r e

i t t o d o s o

, t h i s C o u r t s h o u l d n o t p e r m i t a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e w h e n s u c h a r u l i n g w o u l d

h a v e t h e p r a c t i c a l e f

f e c t o f d i m i n i s h i n g p r o t e c t i o n s f o r v i c t i m s a n d t h e i r f

a m i l i e s a n d

d e t e r r i n g r e p o r t i n g o f s e x c r i m e s

.Fleming -11

I V

. A p p e l l a n t H a s F a i l e d t o S h o w t h a t H e A c t e d R e a s o n a b l y

A s s u m i n g t h a t t h i s C o u r t p e r m i t t e d a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e a s t o a s t a t u t o r y r a p e

v i c t i m ’ s a g e

, t o s h o w i t s a p p l i c a b i l i t y h e r e

, a p p e l l a n t w o u l d h a v e h a d t o p r o v i d e a t l e a s t a

s c i n t i l l a o f e v i d e n c e t o s u p p o r t h i s a r g u m e n t t h a t h e f o r m e d a r e a s o n a b l e b e l i e f t h a t t h e

c o m p l a i n a n t w a s a n a d u l t o v e r s e v e n t e e n y e a r s o f a g e

. S e e A l l e n v

. S t a t e

, 2 5 3 S

. W

. 3 d 2 6 0

,

2 6 7 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 8 ) ; T E X

. P E N A L C O D E § § 8

. 0 2 ( a ) ( d e f e n s e e x i s t s w h e r e a m i s t a k e n

,

“ r e a s o n a b l e b e l i e f

” a b o u t a m a t t e r o f f

a c t “ n e g a t e [ s ] t h e k i n d o f c u l p a b i l i t y ” r e q u i r e d f o r t h e

o f f e n s e )

, 1

. 0 7 ( a ) ( 4 2 ) ( “ r e a s o n a b l e b e l i e f ” i s t h a t w h i c h “ w o u l d b e h e l d b y a n o r d i n a r y a n d

p r u d e n t m a n i n t h e s a m e c i r c u m s t a n c e s a s t h e a c t o r ” )

. T h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t a t t h e t i m e

w h e n h e c o m m i t t e d t h e o f f e n s e

, a p p e l l a n t w a s t w e n t y

- f o u r y e a r s o f a g e a n d t h e c o m p l a i n a n t

w a s m o r e t h a n a d e c a d e h i s j u n i o r a t t h i r t e e n y e a r s o f a g e

. E v e n a c c o r d i n g t o h i s o w n

e v i d e n c e

, a p p e l l a n t w a s r e c k l e s s a n d u n r e a s o n a b l e a b o u t d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e

c o m p l a i n a n t w a s a c t u a l l y o v e r s e v e n t e e n y e a r s o f a g e

. A c c o r d i n g t o a p p e l l a n t ’ s t h e o r y

, t h e

c o m p l a i n a n t l i e d a b o u t h e r a g e

, t e l l i n g h i m s h e w a s t w e n t y

- t w o b u t s h o w i n g t h a t h e r a g e w a s

t w e n t y o n h e r M y S p a c e p a g e

. S h e l i v e d w i t h h e r p a r e n t s

. A p p e l l a n t w r o t e a l o v e l e t t e r

c l a i m i n g t h a t h e k n e w t h a t s h e w a s f o u r o r f i v e y e a r s y o u n g e r t h a n h e

, w h i c h f u r t h e r

i n d i c a t e s t h a t h e d i d n o t a t t e m p t t o d e t e r m i n e h o w o l d s h e r e a l l y w a s a n d

, i n f a c t

, k n e w t h a t

s h e w a s m u c h y o u n g e r

. T h e f a c t t h a t o t h e r p e o p l e w h o h a d l i m i t e d c o n t a c t w i t h t h e

c o m p l a i n a n t m a y a l s o h a v e b e e n r e c k l e s s a b o u t f a i l i n g t o d e t e r m i n e h e r c o r r e c t a g e d o e s n o t

c h a n g e a p p e l l a n t ’ s r e c k l e s s n e s s i n t o r e a s o n a b l e c o n d u c t

. S e e M o n t g o m e r y v

. S t a t e

, 5 8 8Fleming -12

S

. W

. 2 d 9 5 0

, 9 5 3 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 7 9 ) ( “ T h e m i s t a k e o f f a c t d e f e n s e

. . . i s b a s e d o n t h e

m i s t a k e n b e l i e f o f t h e a c c u s e d

, a n d i t l o o k s t o t h e c o n d u c t o f o t h e r s o n l y t o t h e e x t e n t t h a t

a n y s u c h c o n d u c t c o n t r i b u t e s t o t h e m i s t a k e n b e l i e f

. ” ) ; L a s k e r v

. S t a t e

, 5 7 3 S

. W

. 2 d 5 3 9

, 5 4 2

( T e x

. C r i m

. A p p

. 1 9 7 8 )

. A p p e l l a n t h a d e x t e n s i v e c o n t a c t w i t h t h e c o m p l a i n a n t

, s o t h e

r e a s o n a b l e n e s s o f h i s b e l i e f s h o u l d b e j u d g e d b y a d i f f e r e n t s t a n d a r d t h a n t h e b e l i e f s o f t h o s e

w h o h a d l i m i t e d c o n t a c t w i t h t h e c o m p l a i n a n t

. F u r t h e r m o r e

, g r o u p r e c k l e s s n e s s b y a

d e f e n d a n t ’ s f

r i e n d s a n d o t h e r s s h o u l d n o t a m o u n t t o a l i c e n s e t o p r e y u p o n c h i l d r e n w h o a r e

t h i r t e e n a n d y o u n g e r u n d e r t h e v e i l o f r e a s o n a b l e n e s s

. A p p e l l a n t ’ s o w n t h e o r y

, t h e r e f o r e

,

s h o w s t h a t h e d i d n o t e v e r d i r e c t l y a s c e r t a i n f r o m t h e c o m p l a i n a n t h e r a c t u a l a g e a n d t h a t h e

r e m a i n e d r e c k l e s s l y i g n o r a n t a b o u t t h a t f a c t

. I n s h o r t

, h i s e v i d e n c e o f h i s m i s t a k e n b e l i e f

f a i l s t o s h o w t h a t h e w a s r e a s o n a b l y m i s t a k e n a b o u t t h e c o m p l a i n a n t ’ s t r u e a g e

.

V

. C o n c l u s i o n

S o c i e t y r e c o g n i z e s t h a t y o u n g c h i l d r e n a g e s t h i r t e e n a n d u n d e r a r e e s p e c i a l l y

v u l n e r a b l e t o a d u l t s

, w h o c a n e a s i l y o v e r p o w e r t h e m p h y s i c a l l y a n d m e n t a l l y

. F u r t h e r m o r e

,

t h e s e y o u n g c h i l d r e n l a c k t h e j u d g m e n t t o a s s e s s a n d a v o i d p o t e n t i a l l y d a n g e r o u s s i t u a t i o n s

.

T h e s e y o u n g c h i l d r e n

, t h e r e f o r e

, m a y e x h i b i t b a d j u d g m e n t i n d e c e i v i n g o t h e r s a b o u t t h e i r

a g e

, c o m i n g h o m e l a t e

, o r s p e n d i n g t h e n i g h t a w a y f r o m h o m e w i t h o u t p e r m i s s i o n

. T h e

q u e s t i o n i s n o t w h e t h e r y o u n g c h i l d r e n l a c k j u d g m e n t ; t h e y d o

. T h e q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e

f e d e r a l C o n s t i t u t i o n r e q u i r e s u s t o r e c o g n i z e a n a f f i r m a t i v e d e f

e n s e b a s e d o n t h e d e f

e n d a n t ’ s

r e a s o n a b l e b u t m i s t a k e n b e l i e f t h a t a c h i l d t h i r t e e n y e a r s o l d o r u n d e r w a s a n a d u l t c a p a b l eFleming -13

o f c o n s e n t

. B y d e c l i n i n g t o i m p o s e a m e n t a l

- s t a t e r e q u i r e m e n t a s t o t h e a g e o f t h e c h i l d

, t h e

L e g i s l a t u r e h a s s q u a r e l y p l a c e d t h e b u r d e n o n t h e a d u l t t o d e t e r m i n e t h a t t h e p e r s o n h e i s

h a v i n g s e x w i t h i s n o t a c t u a l l y t h i r t e e n y e a r s o l d o r y o u n g e r

. T h e s e v e r e p e n a l t i e s f o r g e t t i n g

i t w r o n g a r e t h e L e g i s l a t u r e ’ s w a y o f i n c e n t i v i z i n g d u e d i l i g e n c e a n d e n s u r i n g t h a t i t i s

a d u l t s

, n o t c h i l d r e n

, w h o a r e e n c u m b e r e d w i t h t h i s r e s p o n s i b i l i t y

. I c o n c l u d e t h a t t h e

e l e v a t e d p u n i s h m e n t s i m p o s e d b y t h e T e x a s L e g i s l a t u r e i n r e s p o n s e t o t h e v i c t i m i z a t i o n o f

y o u n g c h i l d r e n s t r e n g t h e n r a t h e r t h a n s u b v e r t m y c o n c l u s i o n t h a t a d e f e n d a n t ’ s d u e

- p r o c e s s

r i g h t s d o n o t e n c o m p a s s t h e e n t i t l e m e n t t o a m i s t a k e

- o f

- f a c t d e f e n s e i n a n a g g r a v a t e d

- s e x u a l

a s s a u l t c a s e

.

W i t h t h e s e c o m m e n t s

, I r e s p e c t f u l l y c o n c u r

.

F i l e d : J u n e 1 8

, 2 0 1 4

P u b l i s h