La presión arterial alta



y la insuficiencia renal

 National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

U.S. Department 

of Health and 

Human Services 

NATIONAL 

INSTITUTES 

OF HEALTH 

Los riñones desempeñan un papel clave 

para mantener la presión arterial de una 

persona dentro de los límites saludables, y 

a su vez, la presión arterial puede afectar 

la salud de los riñones. La presión arterial 

alta, también llamada hipertensión, puede 

dañar los riñones y provocar insuficiencia 

renal crónica (CKD por sus siglas en 

inglés). 

¿Qué es la presión arterial 

alta? 

La presión arterial mide la fuerza que 

ejerce la sangre contra las paredes de los 

vasos sanguíneos. El exceso de líquido en 

el cuerpo aumenta la cantidad de líquido en 

los vasos sanguíneos, y hace que la presión 

arterial aumente. Los vasos sanguíneos 

estrechos, duros u obstruidos también 

aumentan la presión arterial. 

Las personas con presión arterial alta 

deben consultar a un médico regularmente. 

¿Cómo daña la presión 

arterial alta a los riñones? 

La presión arterial alta hace que el corazón 

trabaje más duro y, con el tiempo, puede 

dañar los vasos sanguíneos por todo el 

cuerpo. Si los vasos sanguíneos de los 

riñones se dañan, es posible que dejen de 

eliminar los desechos y el exceso de líquido 

del cuerpo. Entonces, puede que el exceso 

de líquido en los vasos sanguíneos aumente 

aún más la presión arterial. Es un ciclo 

peligroso. 

Cantidad 

de sangre 

en el vaso 

Alta 

Normal 

Alta 

Normal 

Alta 

Normal 

Normal 

Normal 

Estrecho 

Normal 

Demasiada 

Normal 

Diámetro 

del vaso 

sanguíneo 

Presión 

arterial 

La hipertensión puede ser el resultado de un exceso 

de líquido en los vasos sanguíneos normales o de 

la cantidad normal de líquido en vasos sanguíneos 

estrechos, duros u obstruidos. 

La presión arterial alta es una de las 

causas principales de insuficiencia renal, 

también llamada enfermedad renal en 

estado terminal (ESRD por sus siglas en 

inglés). Las personas con insuficiencia 

renal deben recibir un trasplante de riñón 

o someterse a tratamientos de diálisis; es 

decir, tratamientos regulares para purificar 

la sangre. Cada año, la presión arterial 

alta causa más de 25.000 casos nuevos de 

insuficiencia renal en los Estados Unidos.1 

1

United States Renal Data System. USRDS 2007 

Annual Data Report. Bethesda, MD: National 

Institute of Diabetes and Digestive and Kidney 

Diseases, National Institutes of Health, U.S. 

Department of Health and Human Services; 2007.
 

 

¿Cuáles son los signos y 

síntomas de la presión 

arterial alta? 

La mayoría de las personas con presión 

arterial alta no presenta síntomas. La 

única forma de saber si la presión arterial 

de una persona está alta es hacer que 

un profesional médico se la mida con un 

tensiómetro. El resultado se expresa con 

dos números. El primer número representa 

la presión cuando el corazón está latiendo, 

llamada presión sistólica. El segundo 

número representa la presión cuando 

el corazón está en reposo entre latidos, 

llamada presión diastólica. La presión 

arterial de una persona se considera normal 

si permanece en 120/80 o menos, lo cual 

se suele expresar comúnmente como 

“120 sobre 80”. Si una persona tiene una 

presión arterial sistólica de entre 120 y 139, 

o una presión arterial diastólica de entre 

80 y 89, se considera que la persona tiene 

prehipertensión y por eso debería adoptar 

cambios en el estilo de vida para disminuir 

su presión arterial y prevenir enfermedades 

cardíacas y de los vasos sanguíneos. Si una 

persona tiene una presión arterial sistólica 

que sea regularmente de 140 o mayor, o 

cuya presión diastólica sea de 90 o mayor, 

se considera que la persona tiene presión 

arterial alta y debería hablar con un médico 

sobre las mejores formas de bajarla. 

¿Cuáles son los signos y 

síntomas de la insuficiencia 

renal crónica (CKD)? 

La insuficiencia renal crónica en las 

primeras etapas, es un problema 

“silencioso”; es decir, como la presión 

arterial alta, no da ningún signo ni síntoma. 

Es posible que una persona tenga CKD sin 

saberlo, porque no se siente enfermo. La 

tasa de filtración glomerular (GFR por 

sus siglas en inglés) de una persona es la 

medición de lo bien que los riñones pueden 

filtrar los desechos de la sangre. La GFR se 

calcula con una medición de rutina del nivel 

de creatinina en la sangre. El resultado se 

llama tasa estimada de filtración glomerular 

(TFGe por sus siglas en inglés). 

La creatinina es un producto de desecho 

formado por la descomposición normal 

de las células musculares. Los riñones 

sanos sacan la creatinina de la sangre y la 

pasan a la orina para eliminarla del cuerpo. 

Cuando los riñones no están funcionando 

bien, se acumula creatinina en la sangre. 

Un resultado TFGe de menos de 60 mililitros 

por minuto (mL/min) sugiere la presencia 

de cierto daño renal. El puntaje significa 

que los riñones de una persona no 

funcionan con toda su capacidad. 

Otro signo de CKD es la proteinuria, o 

proteína en la orina. Los riñones sanos 

eliminan los desechos de la sangre pero 

dejan las proteínas. Puede que los riñones 

dañados no logren separar los desechos 

de una proteína en la sangre llamada 

albúmina. Al principio, puede que sólo 

pase a la orina pequeñas cantidades de 

albúmina; esta afección se conoce como 

microalbuminuria, un signo de fallos en 

la función renal. Al empeorar la función 

renal, aumenta la cantidad de albúmina y 

otras proteínas en la orina, una afección 

que se llama proteinuria. Hay indicación 

de CKD cuando se excretan en la orina más 

de 30 miligramos de albúmina por gramo 

de creatinina, con o sin indicación de la 

TFGe disminuida. 

2 La presión arterial alta y la insuficiencia renal 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

¿Cómo se puede prevenir el 

daño renal causado por la 

presión arterial alta? 

El Instituto Nacional del Corazón, el 

Pulmón y la Sangre (NHLBI por sus siglas 

en inglés), uno de los Institutos Nacionales 

de la Salud (NIH por sus siglas en inglés), 

recomienda que las personas con CKD 

reciban cualquier tratamiento que sea 

necesario para mantener su presión arterial 

por debajo de los 130/80, incluidos cambios 

de estilo de vida y medicamentos. 

¿Los medicamentos pueden 

ayudar a controlar la 

presión arterial? 

Muchas personas necesitan tomar 

medicinas para controlar la presión 

arterial alta. Hay disponibles varias 

medicinas efectivas para tratar la presión 

arterial alta. Los tipos de medicinas 

para la presión arterial que los médicos 

recetan más comúnmente son diuréticos, 

inhibidores de la enzima convertidora de 

angiotensina (ACE por sus siglas en inglés), 

bloqueadores de los receptores de la 

angiotensina (ARB por sus siglas en inglés), 

betabloqueadores y bloqueadores del canal 

de calcio. Dos de esos medicamentos, los 

inhibidores de ACE y los ARB, surten un 

efecto adicional de protección sobre los 

riñones. Los estudios han demostrado que 

los inhibidores de ACE y los ARB reducen 

la proteinuria y retrasan la evolución del 

daño renal. Los diuréticos ayudan a las 

personas a orinar y a eliminar el exceso 

de líquido del cuerpo. Puede que sea 

necesario tomar una combinación de dos 

o más medicinas para la presión arterial a 

fin de mantener la presión por debajo de 

130/80. 

¿Cómo se puede controlar 

la presión arterial? 

El NHLBI recomienda cinco cambios 

de estilo de vida que ayudan a controlar 

la presión arterial. Las personas con 

prehipertensión o presión arterial alta 

deberían 

• mantener su peso en un nivel 

cercano al normal. 

• comer frutas y vegetales frescos, 

cereales y productos lácteos 


descremados. 


• limitar el consumo diario de 

sal (sodio) a 2,000 miligramos. 

Deberían limitar el consumo de 

comidas congeladas y el consumo de 

alimentos de restaurantes de comida 

rápida. Deberían leer las etiquetas 

de información nutricional de los 

alimentos envasados, para saber 

cuánto sodio hay en una porción. 

Para controlar el consumo de sodio, 

puede resultar útil llevar un registro 

del consumo de sodio. 

• hacer suficiente ejercicio, al menos 

30 minutos de actividad moderada 

como caminar, andar en bicicleta o 

nadar, la mayoría de los días de la 

semana. 

• evitar tomar demasiado alcohol. Los 

hombres no deberían consumir más 

de dos tragos por día; dos porciones 

de 12 onzas de cerveza, dos porciones 

de 5 onzas de vino o dos porciones 

de 1.5 onzas de licores fuertes. Las 

mujeres no deberían consumir más 

de una porción por día, porque 

las diferencias en la manera de 

descomposición de los alimentos en el 

cuerpo hace que las mujeres sean más 

sensibles a los efectos del alcohol. 

3 La presión arterial alta y la insuficiencia renal 
 

 

¿Quiénes corren riesgo de 

padecer insuficiencia renal 

relacionada con la presión 

arterial alta? 

Todas las personas corren algún riesgo 

de padecer insuficiencia renal a causa 

de la presión arterial alta. No obstante, 

los africanoamericanos tienen más 

probabilidades que los caucásicos de sufrir 

de presión arterial alta y los problemas 

renales relacionados, incluso cuando su 

presión arterial sólo está un poco elevada. 

De hecho, los africanoamericanos tienen 

seis veces más probabilidades que los 

caucásicos de padecer insuficiencia renal 

relacionada con la hipertensión.2 

Las personas con diabetes también corren 

mayor riesgo de padecer insuficiencia renal. 

El control precoz de la presión arterial 

alta es especialmente importante para los 

africanoamericanos con diabetes. 

El Instituto Nacional de la Diabetes y 

las Enfermedades Digestivas y Renales 

(NIDDK por sus siglas en inglés), que 

también forma parte de los NIH, patrocinó 

el Estudio de Insuficiencia Renal e 

Hipertensión en Africanoamericanos 

(AASK por sus siglas en inglés) para 

encontrar formas eficaces de prevenir 

la presión arterial alta y la insuficiencia 

renal en esta población. Los resultados, 

publicados en la edición del 20 de 

noviembre de 2002 de la revista Journal 

of the American Medical Association, 

demostraron que un inhibidor de ACE 

2

United States Renal Data System. USRDS 2007 

Annual Data Report. Bethesda, MD: National Institute 

of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 

National Institutes of Health, U.S. Department of 

Health and Human Services; 2007. 

resultó ser el fármaco más eficaz para 

retrasar la evolución de la insuficiencia 

renal en africanoamericanos. Si bien los 

inhibidores de ACE ayudan a reducir el 

riesgo de insuficiencia renal, son menos 

eficaces en la disminución de la presión 

arterial en los africanoamericanos que en 

los caucásicos. 

Puntos a recordar 

• Cada año, la presión arterial alta 

causa más de 25.000 casos nuevos 

de insuficiencia renal en los Estados 

Unidos. 

• La insuficiencia renal crónica (CKD) 

se presenta cuando la tasa de filtración 

glomerular estimada (TFGe) es 

inferior a 60 mililitros por minuto 

(mL/min). 

• Otro signo de CKD es la presencia de 

más de 30 miligramos de albúmina por 

gramo de creatinina en una muestra de 

orina. 

• Las personas con CKD deben intentar 

mantener su presión arterial por 

debajo de 130/80. 

• Dos grupos de medicinas, llamados 

inhibidores de la enzima convertidora 

de angiotensina (ACE) y bloqueadores 

de los receptores de la angiotensina 

(ARB), disminuyen la presión arterial 

y surten un efecto adicional de 

protección sobre los riñones. 

• Los africanoamericanos tienen seis 

veces más probabilidades que los 

caucásicos de padecer insuficiencia 

renal relacionada con la hipertensión. 

• El control precoz de la presión arterial 

alta es especialmente importante para 

los africanoamericanos con diabetes. 

4 La presión arterial alta y la insuficiencia renal 
Esperanza a través de la 

investigación 

En los últimos años, los investigadores 

han descubierto mucho acerca de la 

insuficiencia renal. El NIDDK patrocina 

varios programas dirigidos a la comprensión 

de la insuficiencia renal y al descubrimiento 

de tratamientos para detener su evolución. 

La División de Enfermedades Renales, 

Urológicas y Hematológicas del NIDDK 

respalda la investigación básica sobre la 

función renal normal y las enfermedades 

que impiden la función normal, incluidas 

la diabetes, la presión arterial alta, la 

glomerulonefritis y la enfermedad renal 

poliquística.

Los participantes en los estudios clínicos 

pueden participar más activamente en el 

cuidado de su salud, tener acceso a nuevos 

tratamientos de investigación antes de 

que estén ampliamente disponibles, y 

ayudar a otras personas al contribuir con 

la investigación médica. Para obtener más 

información sobre los estudios actuales, 

visite www.ClinicalTrials.gov (en inglés). 

5 La presión arterial alta y la insuficiencia renal

Cómo obtener más 

información 

Nota: Si quiere ponerse en contacto con 

una de las siguientes organizaciones, 

es posible que necesite la ayuda de un 

intérprete o algún familiar o amigo 

bilingüe. No todas las organizaciones 

ofrecen asistencia en español.

American Kidney Fund 

6110 Executive Boulevard, Suite 1010 

Rockville, MD 20852 

Teléfono: 1–800–638–8299 

Correo electrónico: helpline@kidneyfund.org 

Internet: www.kidneyfund.org 

National Heart, Lung, and Blood Institute 

Information Center 

P.O. Box 30105 

Bethesda, MD 20824–0105 

Teléfono: 301–592–8573 

Correo electrónico: nhlbiinfo@nhlbi.nih.gov 

Internet: www.nhlbi.nih.gov 

National Kidney Foundation 

30 East 33rd Street 

New York, NY 10016 

Teléfono: 1–800–622–9010 ó 212–889–2210 

Internet: www.kidney.org 

También puede encontrar más información sobre 

este tema al visitar MedlinePlus en español en 

www.medlineplus.gov/spanish.

Esta publicación puede contener información sobre 

medicamentos. Durante la preparación de esta 

publicación, se incluyó la información más actualizada 

disponible. Para recibir información al día, o si tiene 

preguntas sobre cualquier medicamento, comuníquese 

con la U.S. Food and Drug Administration (FDA). 

Llame gratis al 1–888–463–6332 (1–888–INFO–FDA), 

o visite su sitio web en www.fda.gov (en español: 

www.fda.gov/AboutFDA/EnEspanol). Consulte a su 

proveedor de atención médica para obtener más 

información.
National Kidney Disease 

Education Program 

(NKDEP)

3 Kidney Information Way 

Bethesda, MD 20892 

Teléfono: 1–866–454–3639 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 301–402–8182 

Correo electrónico: 

 nkdep@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.nkdep.nih.gov/espanol 

El Programa de Educación Nacional sobre la 

Enfermedad de los Riñones (NKDEP por sus 

siglas en inglés) es una iniciativa del Instituto 

Nacional de la Diabetes y las Enfermedades 

Digestivas y Renales, de los Institutos 

Nacionales de la Salud, del Departamento de 

Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. 

El NKDEP tiene como objetivo mejorar 

el conocimiento sobre la gravedad de la 

enfermedad renal, sobre la importancia de 

hacerles pruebas a las personas que corren alto 

riesgo de padecerla y sobre la disponibilidad 

de tratamientos para prevenir o retrasar la 

enfermedad renal. 

Esta publicación no tiene derechos de autor. El 

NKUDIC otorga su permiso a los usuarios de esta 

publicación para que pueda ser reproducida y 

distribuida en cantidades ilimitadas.

Esta publicación se encuentra en 

www.kidney.niddk.nih.gov/spanish/index_sp.aspx.

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Urologic Diseases 

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3 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3580 

Teléfono: 1–800–891–5390 

TTY: 1–866–569–1162 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: 

 nkudic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.kidney.niddk.nih.gov

El National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse (NKUDIC) es el 

Centro Coordinador Nacional de Información 

sobre las Enfermedades Renales y Urológicas, 

un servicio del National Institute of Diabetes 

and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). 

Este Instituto forma parte de los National 

Institutes of Health, que a su vez dependen del 

Department of Health and Human Services 

de los Estados Unidos. Fundado en 1987, 

el NKUDIC proporciona información sobre 

enfermedades del sistema renal y urológico a las 

personas con trastornos renales y urológicos y 

a sus familiares, así como a los profesionales de 

la salud y al público en general. El NKUDIC 

responde a preguntas, produce y distribuye 

publicaciones y colabora estrechamente con 

organizaciones profesionales, gubernamentales 

y de pacientes para coordinar los recursos sobre 

las enfermedades renales y urológicas.

Las publicaciones producidas por el NKUDIC 

son revisadas cuidadosamente por los 

científicos del NIDDK y por expertos fuera de 

la organización. La versión en inglés de esta 

publicación fue inicialmente revisada por Vito 

M. Campese, M.D., University of Southern 

California, y Matthew Weir, M.D., University of 

Maryland. La versión 2008 de esta publicación 

fue revisada por Eduardo Ortiz, M.D., del 

National Heart, Lung, and Blood Institute.

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AND HUMAN SERVICES

National Institutes of Health

NIH Publication No. 09–4572S

Febrero 2009