La Boca Seca

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos

Institutos Nacionales de la Salud

Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial

¿Qué debo saber sobre 

la boca seca?

La boca seca o sequedad 

bucal es una sensación de 

que la boca no tiene 

suficiente saliva.

Todos tenemos la boca seca 

de vez en cuando, por ejemplo, 

cuando estamos nerviosos, 

afligidos o con mucho estrés. 

Pero si usted tiene la boca 

seca todo el tiempo, o la 

mayoría del tiempo, puede 

ser incómodo y puede llevar a 

problemas graves de la salud. 

También puede ser una señal 

de ciertas enfermedades o 

problemas médicos. 

La boca seca...

•	 puede causar dificultades 

para saborear, masticar, 

tragar y hablar 

•	 puede aumentar su 

probabilidad de desarrollar 

caries dental y otras 

infecciones en la boca

•	 puede ser causada por 

ciertos medicamentos o 

tratamientos médicos

La boca seca no es una parte 

natural del envejecimiento. Por 

lo tanto, si usted cree que tiene 

boca seca, consulte con su 

dentista o médico. Hay cosas 

que usted puede hacer para 

sentir alivio.

El término técnico 

para la boca seca 

es xerostomía.
Los síntomas de la 

boca seca incluyen:

•	 una sensación pegajosa y 

seca en la boca

•	 problemas para masticar, 

tragar, saborear o hablar

•	 una sensación de ardor en 

la boca

•	 una sensación de sequedad 

en la garganta

•	 los labios resecos y partidos

•	 la lengua seca y áspera

•	 llagas o aftas bucales

•	 infección en la boca

¿Por qué la saliva es 

tan importante?

La saliva hace más que 

mantener a la boca húmeda.

La saliva también: 

•	 ayuda en el proceso 

digestivo

•	 protege a los dientes de 

la caries

•	 previene la infección al 

controlar las bacterias y 

hongos en la boca

•	 hace posible que usted 

pueda masticar y tragar
Sin suficiente saliva, usted 

puede desarrollar caries dental 

u otras infecciones en la boca. 

Es posible que tampoco obtenga 

los nutrientes que necesita si 

no puede masticar o tragar 

ciertos alimentos.

¿Qué causa la 

boca seca?

La boca seca ocurre cuando 

las glándulas en la boca que 

producen la saliva no funcionan 

bien. Debido a esto, puede 

que no haya suficiente saliva 

para mantener la boca húmeda. 

Hay varias razones por qué 

estas glándulas (llamadas 

glándulas salivales) no pueden 

funcionar bien.

•	 Efectos secundarios de 

algunos medicamentos. 

Hay más de 400 

medicamentos que pueden 

hacer que las glándulas 

salivales produzcan menos 

saliva. Los medicamentos 

para la presión arterial alta y 

para la depresión a menudo 

causan sequedad bucal.

•	 Enfermedades. Algunas 

enfermedades afectan las 

glándulas salivales. Por 

ejemplo, el síndrome de 

Sjögren, el VIH/SIDA y la 

diabetes pueden causar 

sequedad bucal.

Algunas personas 

sienten que tienen la 

boca seca aun cuando 

sus glándulas salivales 

están trabajando 

correctamente. Las 

personas con ciertos 

problemas médicos, 

como la enfermedad de 

Alzheimer, o aquellas que 

han sufrido un derrame 

o ataque cerebral, a veces 

no sienten que tienen la 

boca húmeda.
•	 Radioterapia. Las glándulas 

salivales se pueden dañar si 

son expuestas a radiación 

durante el tratamiento para 

el cáncer.

•	 Quimioterapia. Las 

drogas que se usan en el 

tratamiento para el cáncer 

pueden hacer que la saliva 

sea más gruesa, haciendo 

que la boca se sienta seca. 

•	 Daño a los nervios. Heridas 

a la cabeza o al cuello 

pueden dañar los nervios 

que envían señales a las 

glándulas salivales para que 

produzcan la saliva. 

¿Qué se puede hacer 

para la boca seca?

El tratamiento para la boca 

seca depende de lo que esté 

causando el problema. Si 

usted cree que tiene sequedad 

bucal, consulte con su dentista 

o médico. Ellos son quienes 

pueden determinar la causa.

•	 Si la sequedad bucal que 

usted tiene es el resultado 

de medicamentos, su 

médico puede cambiarle 

el medicamento o ajustar 

la dosis.

•	 Si las glándulas salivales no 

le están funcionado bien 

pero aún pueden producir 

un poco de saliva, su 

médico o dentista puede 

medicam

e

n

t

os

medicamentos

ntos
darle medicamentos que 

ayuden a las glándulas a 

funcionar mejor. 

•	 Su médico o dentista puede 

sugerirle que use saliva 

artificial para mantener su 

boca húmeda. 

¿Qué puedo hacer?

•	 Tome sorbos frecuentes de 

agua o de bebidas sin azúcar.

•	 Evite las bebidas que 

contengan cafeína, como el 

café, el té y algunas sodas. 

La cafeína puede resecar 

la boca.

•	 Tome agua o bebidas 

sin azúcar durante las 

comidas. Esto facilitará el 

masticar y tragar. También 

puede mejorar el sabor de 

los alimentos.

•	 Mastique goma de mascar 

sin azúcar o chupe dulces 

(caramelos) duros sin azúcar 

para estimular el flujo de la 

saliva. Los dulces con sabor 

cítrico, de canela o de menta 

son buenas selecciones.

•	 No use tabaco ni alcohol 

porque secan la boca.

•	 Sepa que los alimentos 

picantes o salados puedan 

causar dolor en una 

boca seca.

•	 Use un humidificador por 

la noche.

g 

sin azúca

goma de mascar 

sin azúcar

goma de mascar 

sin azúcar

goma de m 

sin azúc

dulce duro

sin azúcar

dulce duro

sin azúcar

dulce duro sin azúcar
Consejos para 

mantener los 

dientes sanos

Recuerde, si usted tiene 

sequedad bucal, debe tener 

más cuidado para mantener sus 

dientes sanos. Asegúrese de:

•	 Cepillarse los dientes 

suavemente por lo menos 

dos veces al día.

•	 Usar hilo dental todos 

los días. 

•	 Usar pasta de dientes con 

flúor (también conocido 

como fluoruro). La mayoría 

de las pastas de dientes de 

venta en los supermercados 

y farmacias contienen flúor.

•	 Evitar alimentos pegajosos 

y azucarados. Si los 

come, cepíllese los dientes 

apenas termine.

•	 Visitar a su dentista para un 

examen por lo menos dos 

veces al año. Es posible 

que su dentista tenga que 

darle una solución especial 

con flúor para enjuagarse 

la boca, para ayudarle a 

mantener sus dientes sanos.

pasta de dientes con flúor pasta de dientes con flúor
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boca seca que este folleto no fueron contestó? 

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❐ Un amigo o familiar de alguien que tiene 

boca seca

❐ Dentista o higienista dental

❐ Médico o enfermera

❐ Otro (por favor especifique: )

8. ¿Quién le dio este folleto?

❐ El dentista o higienista dental 

❐ El médico o enfermera

❐ El Instituto Nacional de Investigación Dental 

y Craneofacial 

❐ Otro (por favor especifique: )

Para más información 

sobre el síndrome 

de sjögren

Los síntomas más importantes 

del síndrome de Sjögren son 

sequedad bucal y ojos secos. 

Para información sobre la 

sequedad bucal relacionada 

con el síndrome de Sjögren, 

comuníquese con:

Sjögren’s Syndrome Clinic

National Institute of Dental and 

Craniofacial Research

Building 10, Room 1N113

10 Center Drive MSC 1190

Bethesda, MD 20892-1190

Teléfono: 301-435-8528 (inglés)

http://www.nidcr.nih.gov/

Research/NIDCRLaboratories/

molecularPhysiology/

SjogrensSyndrome/

Sjögren’s Syndrome Foundation, Inc.

9120 Woodmont Ave., Suite 530

Bethesda, MD 20814

Teléfono: 800-475-6473 (inglés)

http://www.sjogrens.org

Para copias adicionales 

de esta publicación, 

comuníquese con:

National Institute of Dental and 

Craniofacial Research

National Oral Health Information 

Clearinghouse

1 NOHIC Way

Bethesda, MD 20892-3500

Teléfono: 301-402-7364 (inglés)

301-496-6706 (español)

www.nidcr.nih.gov/espanol

Esta publicación no tiene derechos 

de autor. Puede hacer cuantas 

copias necesite.
National Institute of Dental

and Craniofacial Research

NIH Publicación No. 08-3174S

Impresa agosto 2008