DIFERENCIA 

con s

Hijos So

el Uso 

Alcoh

Departamento de Salud y Recursos Humanos de Estados Unidos
 

Institutos Nacionales de Salud
 

Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo
 
Hable

con sus

Hijos Sobre

el Uso del

Alcohol
 
CONTENIDOS
 

Introducción .............................................................3
 

El mundo de los jóvenes adolescentes.................5
 

La conclusión:
 

Una relación sólida
 

entre padres e hijos.......................................................7
 

Dialogando con su hijo
 

adolescente sobre el alcohol ...............................10
 

Tomando medidas:

Estrategias de prevención
 

para los padres............................................................15
 

¿Podría mi hijo desarrollar un
 

problema de alcoholismo?....................................19
 

Fuentes de información........................................23
 

Otras fuentes del NIAAA......................................24
 

1
DATOS BREVES
 

Los niños que beben presentan mayores probabilidades

de resultar víctimas de crímenes violentos,sufrir accidentes

de tránsito y tener problemas escolares serios como

consecuencia del consumo de alcohol.

Usted tiene más influencia sobre los valores y decisiones

de sus hijos sobre la bebida antes de que ellos

comiencen a consumir alcohol.

Los padres pueden tener una influencia determinante en

el hábito de beber que desarrollen sus hijos, especialmente,

durante la pre­adolescencia y los primeros años de la

adolescencia.

2
 
INTRODUCCIÓN
 

Con tantas drogas al alcance de los jóvenes en estos días, usted se

preguntará: “¿Por qué publicar un folleto para ayudar a los jóvenes

a evitar el consumo de alcohol?”. El alcohol es una droga, como

ciertamente lo son la cocaína y la marihuana. También es ilegal y

peligroso beber antes de los 21 años de edad. Los jóvenes que beben

tienen mayores probabilidades de:

• Resultar víctimas de delitos violentos.

• Tener problemas serios en la escuela.

• Verse involucrados en accidentes de tránsito relacionados

con la bebida.

Esta guía está dirigida a padres y tutores de jóvenes de entre 10 y 14

años de edad. Recuerde que las sugerencias presentadas en las páginas

siguientes son sólo eso, sugerencias. Confíe en sus instintos. Opte por

ideas con las que se sienta cómodo y emplee su propio estilo para llevar

a cabo los métodos que considere útiles. Sus hijos buscan en usted

orientación y apoyo para tomar decisiones en la vida, incluyendo la de

no consumir alcohol.

Quizá piense: “Pero mis hijos todavía no beben. ¿No es un tanto

prematuro preocuparse por la bebida?”. De ninguna manera. Esta es la

edad en la que algunos niños comienzan a experimentar con el alcohol.

Aun cuando sus hijos no estén consumiendo alcohol todavía, puede

que estén siendo presionados para hacerlo. Actúe ahora. El hecho de

no manifestar su opinión al respecto puede dejarles la impresión de

que está bien que ellos consuman alcohol.

No es fácil. A medida que los niños se aproximan a la

adolescencia, los amigos ejercen una gran influencia. Sentirse aceptado

es una prioridad mandatoria para los adolescentes, y los padres a

menudo se sienten desplazados. Aun así, los niños escucharán.

Diferentes estudios demuestran que, incluso durante la adolescencia,

los padres influyen enormemente en el comportamiento de sus hijos.

En conclusión, la mayoría de los adolescentes aún no bebe. Y la

desaprobación del consumo de alcohol en la juventud por parte de los

padres esla principal razón por la que los hijos deciden rechazar la bebida.

De manera que no se equivoque: usted puede hacer la diferencia.

(Nota: Para referirse a los jóvenes de entre 10 y 14 años, este folleto utiliza diferentes términos

tales como: jóvenes, niños, jovencitos y jóvenes al inicio de su adolescencia.)

3
LOS JÓVENES ADOLESCENTES
 

Y EL ALCOHOL: LOS RIESGOS
 

Para la gente joven, el alcohol es la droga preferida. De hecho, los

adolescentes usan el alcohol más que el tabaco y otras drogas

ilícitas.Aunque la mayoría de los niños menores de 14 años aún no

han comenzado a beber, la adolescencia temprana es una etapa de

riesgo grande para comenzar a experimentar con alcohol.

Mientras que algunos padres y tutores pueden sentirse aliviados

porque sus hijos/tutelados “solamente” están bebiendo, es importante

recordar que el alcohol es una droga poderosa, capaz de alterar el

estado de ánimo de las personas. El alcohol afecta la mente y el

cuerpo, a menudo, de manera impredecible; pero en el caso particular

de los adolescentes, éstos carecen del juicio y la capacidad para

sobrellevar inteligentemente las consecuencias del consumo de

alcohol. Como resultado de ello:

Los accidentes de tránsito ocasionados por el consumo de

alcohol son una causa importante de muerte entre la gente joven.

El consumo de alcohol también está relacionado con muertes por

inmersión, suicidios y homicidios.

Los adolescentes que consumen alcohol son más proclives a la

actividad sexual a edades más tempranas, a tener relaciones más a

menudo y a hacerlo sin protección, que los que no beben.

Los jóvenes que beben tienen mayores probabilidades que otros

de resultar víctimas de crímenes violentos, incluyendo violaciones,

asalto agravado y robo.

La mayoría de los niños y niñas adolescentes que beben lo hacen

hasta embriagarse (los varones toman 5 o más tragos cada vez

que tienen la oportunidad; las mujeres toman 4 o más).

Una persona que comienza a beber en su temprana adolescencia

presenta cuatro veces más probabilidades de desarrollar una

dependencia que alguien que espera hasta la adultez para

consumir alcohol.

El mensaje es claro: el consumo de alcohol es un asunto muy riesgoso

para las personas jóvenes.Y cuanto más demoren los niños su

consumo, menos probable será que desarrollen cualquier problema

asociado. Por eso, es tan importante ayudar a nuestros hijos a evitar

el consuno de alcohol.

4
EL MUNDO DE LOS JÓVENES ADOLESCENTES
 

La adolescencia es una etapa de grandes cambios, y, a menudo, confusos,

lo que la convierte en un período desafiante, tanto para los jóvenes

como para sus padres. Comprender cómo es ser un adolescente ayudará

a los padres a permanecer más cerca de sus hijos y a tener mayor influencia

sobre las decisiones que tomen, incluyendo la de consumir alcohol.

Cambios en el cerebro. Estudios realizados demuestran que, a

medida que un joven madura, su cerebro continúa desarrollándose. De

hecho, el cerebro no se desarrolla por completo hasta bien entrados los

veinte años de edad. Además, de alguna manera, es posible que el

cerebro de un adolescente esté específicamente “programado” para

ayudarlo a navegar la etapa de la adolescencia y asumir ciertos riesgos

necesarios para lograr independizarse de sus padres. Esto puede explicar

por qué los adolescentes comúnmente buscan situaciones nuevas,

estimulantes y, a veces, peligrosas, entre ellas el consumo de bebidas

alcohólicas. Además, puede ser la razón por la que los adolescentes

actúen de manera tan impulsiva, frecuentemente sin reconocer que sus

acciones —tales como consumir bebidas alcohólicas— pueden

conducir a serios problemas.

Crecer y ser aceptados. A medida que los niños se acercan a

la adolescencia, ser aceptados se convierte en algo extremadamente

importante. Comienzan a ser más conscientes de sus cuerpos y

comienzan a preguntarse si su imagen es "suficientemente buena" —

suficientemente altos, suficientemente delgados, suficientemente

atractivos—, en comparación con otros adolescentes. Buscan en sus

amigos y en los medios pistas que los lleven a ser aceptados, y

comienzan a cuestionar los valores y reglas de los adultos. No

sorprende, entonces, que éste sea el momento en el que, a menudo,

comiencen los conflictos entre padres e hijos. Respetar la creciente

independencia de los hijos, a la vez que se continúa brindándoles

apoyo e imponiéndoles límites, es un gran desafío durante esta etapa.

Un adolescente joven que siente que no es aceptado es más proclive

a hacer cosas para tratar de complacer a los amigos, entre ellas

experimentar con el alcohol. Durante este período de gran

vulnerabilidad, es particularmente importante que los padres dejen

saber a sus hijos que son aceptados y profundamente amados.

5
¿SABÍA USTED?
 

De acuerdo con una reciente encuesta de alcance nacional, el 16
 

por ciento de los alumnos de octavo grado informó haber
 

consumido alcohol en el último mes.
 

El 32 por ciento de los alumnos de octavo grado confesó haber
 

bebido en el último año.
 

El 64 por ciento de los alumnos de octavo grado considera que
 

es fácil conseguir alcohol.
 

Un estudio reciente revela que más niñas que varones entre los
 

12 y 17 años dicen que consumen alcohol.
 

6
 
LA CONCLUSIÓN:
 Una relación sólida entre padres e hijos

Quizá se pregunte por qué una guía para prevenir el consumo de

alcohol entre adolescentes insiste tanto en la necesidad de que los

padres entiendan y apoyen a sus hijos. Los hechos indican que la mejor

manera de influir sobre sus hijos para evitar que beban es manteniendo

una relación sólida y de confianza mutua. Las investigaciones llevadas

a cabo demuestran que los adolescentes tienden a postergar el consumo

de alcohol cuando sienten que tienen un estrecho vínculo con sus padres

o tutores, y el apoyo de éstos. Más aún, si sus hijos eventualmente

comenzaran a beber, una buena relación padre­hijo ayudaría a

protegerlos de los problemas que pudiera traerles el consumo de

alcohol.

La otra cara de la moneda también es válida: cuando la relación

entre un padre y un adolescente está plagada de conflictos o es muy

distante, es más probable que el joven consuma alcohol y desarrolle

problemas en consecuencia.

Si se la analiza detenidamente, la conexión entre la relación padrehijo y el consumo de alcohol en el joven resulta lógica. En primer lugar,

una buena relación con los padres hace que el joven se sienta más

seguro de sí mismo y, por lo tanto, las probabilidades de ceder ante la

presión de los compañeros para consumir alcohol son menores. En

segundo lugar, es probable que una buena relación con sus padres

motive a los jóvenes para intentar vivir de acuerdo con las expectativas

de aquéllos, porque querrán mantener el vínculo estrecho que tienen

con ellos. A continuación, se ofrecen algunos consejos para construir

una relación sólida con sus hijos:

•	 Establezca una comunicación abierta. Facilite las cosas para

que el adolescente converse honestamente con usted. (Vea el

recuadro “Consejos prácticos para comunicarse con su hijo

adolescente”).

•	 Demuestre interés. A pesar de que los jóvenes no siempre lo

demuestran, necesitan saber que son importantes para sus

padres. Propóngase dedicarle regularmente tiempo a su hijo,

un momento en el que le pueda brindar atención cariñosa y

exclusiva. Algunas actividades para compartir: una caminata,

un paseo en bicicleta, una cena tranquila fuera de casa o una

sesión de cocina.

7
CONSEJOS PRÁCTICOS

PARA COMUNICARSE CON

SU HIJO ADOLESCENTE

Desarrollar una comunicación abierta, de confianza entre usted y su

hijo es esencial para ayudarlo a evitar el consumo de alcohol. Si su

hijo se siente cómodo conversando abiertamente con usted,

entonces tendrá mayores probabilidades de guiarlo hacia la toma de

decisiones saludables.Algunas maneras de comenzar:

Fomente la conversación. Invite a su hijo a hablar sobre cualquier

cosa que le interese. Escúchelo sin interrumpirlo y bríndele una

oportunidad para que le enseñe algo nuevo. Escuchar

atentamente los intereses de su hijo prepara el terreno para

mantener conversaciones sobre temas que le preocupan a usted.

Formule preguntas abiertas. Estimule a su hijo adolescente para

que le comente lo que piensa y siente con respecto al tema que

están discutiendo. Evite preguntas que impliquen un simple “sí” o

“no” como respuesta.

Controle sus emociones. Si escucha algo que no le agrada, intente

no responder con enojo. En cambio, respire profundamente unas

cuantas veces y acepte sus sentimientos de manera constructiva.

Convierta cada conversación en una situación “en la que todos

ganen”. No le dé sermones ni intente “ganar puntos” ante su

hijo adolescente demostrándole cómo o en qué se ha equivocado.

Si demuestra respeto por su punto de vista, éste estará más

abierto a escuchar y respetar el suyo.

8
•	 Imponga límites. Establezca, de manera clara y realista,

cuáles son las expectativas respecto al comportamiento de su

hijo y cuáles serían las consecuencias por quebrantar las

reglas impuestas por usted. Hágaselas saber y cumplir cuando

sea necesario.

•	 Demuestre aceptación. Asegúrese de que el adolescente sepa

que usted aprecia tanto sus esfuerzos como sus logros. Evite

bromas o críticas que puedan herirlo.

•	 Comprenda que su hijo está creciendo. Esto no significa aplicar

una política de no intervención. Pero mientras orienta el

comportamiento de su hijo, haga, también, un esfuerzo por

respetar su creciente necesidad de independencia y privacidad.

BUENAS RAZONES PARA QUE
 

LOS ADOLESCENTES NO BEBAN
 

Quiere que su hijo evite el consumo de alcohol.
 

Quiere que su hijo preserve su amor propio.
 

Quiere que sepan que beber es ilegal.
 

Beber a su edad puede ser peligroso.
 

Usted puede tener antecedentes de alcoholismo

en su familia.

9
 
DIALOGANDO CON SU HIJO
 

ADOLESCENTE SOBRE EL ALCOHOL
 

No resulta fácil, para muchos padres, sacar el tema del alcohol. Su

hijo adolescente podría intentar evitar la discusión y usted mismo

podría sentirse inseguro sobre cómo proceder. Para sacar el máximo

provecho de su conversación, dedique tiempo a pensar sobre los temas

que quiere tratar, antes de conversar con su hijo. Del mismo modo,

tenga en cuenta cómo podría llegar a reaccionar su hijo y formas en que

usted podría responder a sus preguntas y sentimientos. Luego, elija un

momento en que ambos dispongan de tiempo libre y se sientan

relajados para hablar.

No es necesario abordar todos los temas a la vez. Es probable que

obtenga mejores resultados si tiene varias conversaciones con su hijo a

lo largo de su adolescencia. Considere esta primera charla como la

primera parte de una larga conversación.

Y recuerde: que sea una conversación, ¡no un sermón! Podría

comenzar averiguando qué piensa su hijo acerca de las bebidas

alcohólicas.

La opinión de su hijo con respecto al alcohol. Pregunte a su

hijo(a) adolescente qué sabe sobre el alcohol y qué piensa sobre el

consumo de alcohol en los adolescentes. Pregúntele por qué cree que

los jóvenes beben. Escúchelo con atención, sin interrumpir. Este

enfoque no sólo contribuirá a que su hijo se sienta escuchado y

respetado, sino que servirá como una “puerta de entrada” natural para

tratar temas relacionados con el alcohol.

Aspectos importantes sobre el alcohol. A pesar de que

muchos jóvenes creen que saben todo sobre el alcohol, abundan los

mitos y la desinformación. A continuación, se mencionan algunos

aspectos que son importante difundir:

• El alcohol es una droga poderosa que enlentece el cuerpo y la

mente. Dificulta la coordinación; hace más lenta la reacción y

dificulta la visión, el pensamiento claro y el juicio crítico.

• La cerveza y el vino no son "más seguros" que las bebidas de

alta graduación alcohólica. Una lata de cerveza de 12 onzas,

una copa de vino de 5 onzas y 1,5 onzas una bebida de alta

graduación alcohólica tienen la misma cantidad de alcohol y

producen los mismos efectos sobre el cuerpo y la mente.

10
• En promedio, demanda de 2 a 3 horas que un trago

abandone el organismo. Nada puede acelerar este proceso, ni

beber café ni tomar una ducha fría o caminar.

• Las personas tienden a ser muy imprecisas a la hora de

determinar cuán seriamente las ha afectado el alcohol. Eso

significa que muchas personas que conducen después de

beber piensan que pueden controlar un automóvil cuando,

en realidad, no pueden hacerlo.

• Cualquier persona puede desarrollar un problema severo de

alcoholismo, incluso un adolescente.

Buenas razones para no beber. Al conversar con su hijo(a)

sobre razones para evitar el alcohol, manténgase alejado de las tácticas

atemorizantes. La mayoría de los adolescentes sabe que muchas

personas beben sin problemas, por lo que es importante hablar sobre

las consecuencias del consumo de alcohol sin exagerar. Algunas buenas

razones por las que los adolescentes no deberían beber:

•	 Quiere que su hijo evite el alcohol. Explíquele claramente

qué espera de él respecto del consumo de alcohol. Sus valores

y actitudes son importantes para su hijo, a pesar de que no

siempre lo demuestre.

•	 Preservar el amor propio. Los adolescentes consideran que la

mejor manera de persuadirlos para que eviten el alcohol es

apelar a su amor propio, hacerles saber que son demasiado

inteligentes y tienen un futuro demasiado interesante como

para tener que apoyarse en el alcohol. Los adolescentes

también son proclives a prestar atención a ejemplos sobre

cómo el alcohol podría llevarlos a hacer algo embarazoso

que dañara su amor propio o afectara relaciones importantes.

•	 Beber es ilegal. Dado que el consumo de alcohol antes de

los 21 años es ilegal, ser descubiertos bebiendo podría

significar problemas con las autoridades. Incluso cuando no

derivara en una intervención policial, podría ser que los

padres de los amigos de su hijo(a) ya no les permitieran

relacionarse con él (ella).

•	 Beber puede ser peligroso. Una de las principales causas de

muerte entre adolescentes son los accidentes de tránsito

motivados por el consumo de alcohol. El alcohol también

aumenta la vulnerabilidad de un joven a los ataques sexuales

y al sexo sin protección. Y aunque su hijo adolescente puede

11
THE COOL SPOT

No siempre es fácil llegar a los adolescentes. Los padres

necesitan toda la ayuda que puedan conseguir. El sitio web del

NIAAA para alumnos de escuela intermedia, theCoolSpot.gov,

es una herramienta interactiva diseñada específicamente para

niños. El sitio ayuda a los padres a reforzar muchas de las ideas

presentadas aquí, e incluye:

Un “reality check” (verificador de la realidad) sobre el

comportamiento de sus pares con respecto a la bebida (no

todos beben).

Razones convincentes para no beber.

Una mirada al interior de la presión que ejercen los pares,

cómo reconocerla y cómo evitarla.

Las formas más efectivas de decir “no” a la bebida.

Ayude a su hijo a comprender mejor los riesgos de beber

siendo menor de edad y a resistir la presión de

sus pares. Visiten juntos

www.thecoolspot.gov.

12
pensar que no se involucrará en actividades peligrosas tras

haber bebido, señalele que, dado que el alcohol afecta el

juicio, una persona que bebe tiende a pensar que tales

actividades no serán peligrosas.

•	 Usted tiene antecedentes familiares de alcoholismo. Si uno

o más miembros de su familia inmediata o extendida han

sufrido de alcoholismo, su hijo puede llegar a ser más

vulnerable a desarrollar problemas de este tipo.

•	 El alcohol afecta de manera diferente a jóvenes y adultos.

Ingerir alcohol mientras el cerebro está madurando puede

tener efectos perdurables en el intelecto e, incluso, aumentar

la probabilidad de desarrollar, a posteriori, una dependencia

alcohólica.

El mito de la “poción mágica”. La imagen glamorosa que del

alcohol presentan los medios de comunicación hace que muchos

adolescentes crean que la bebida los hará populares, atractivos, felices y

estupendos. Las investigaciones prueban que los adolescentes que

esperan semejantes resultados positivos tienden a beber a partir de una

edad más temprana. No obstante, es posible combatir estos peligrosos

mitos mirando programas de televisión y películas con su hijo, y

conversando sobre cómo es presentado el alcohol en los mismos. Por

ejemplo, los comerciales televisivos de cerveza a menudo muestran

gente joven divirtiéndose alborotadamente, como si la bebida siempre

los pusiera en un estado de ánimo increíble. Aproveche esta

oportunidad para conversar con su hijo sobre las diferentes maneras en

que el alcohol afecta a las personas —en algunos casos, provoca tristeza

o enojo en lugar de buen humor y desenfado—.

Cómo manejar la presión de los compañeros. No basta con

decir a su hijo adolescente que debe evitar el consumo de alcohol;

también necesita ayudarlo a descifrar cómo hacerlo. ¿Qué puede decir

su hija cuando concurre a una fiesta y un amigo le ofrece una cerveza?

(Vea “Ayude a su hijo a decir No”), o ¿qué debería hacer su hijo si se

encuentra en una casa donde los jóvenes están haciendo circular una

botella de vino y los padres del anfitrión no están a la vista? ¿Cuál

debería ser la respuesta si un amigo mayor que ha estado bebiendo le

ofrece llevarlo en automóvil hasta su casa?

Analice con su hijo distintas maneras en que podría manejar estas

y otras situaciones complicadas y déjele claro cuánto desea usted

apoyarlo. Un ejemplo: “Si te encuentras en una casa donde los jóvenes

están bebiendo, llámame e iré a buscarte, y no habrá regaños ni

13
castigos”. Cuanto más preparado esté su hijo, mejor capacitado estará

para controlar situaciones de gran presión relacionadas con el consumo

de alcohol.

Mamá, papá, ¿ustedes bebían cuando eran jóvenes?

Ésta es la pregunta a la que muchos padres temen, no obstante lo

cual, es altamente probable que surja en una conversación familiar

sobre el alcohol. La realidad es que muchos padres bebieron antes de

tener la edad suficiente para hacerlo legalmente. De manera que, ¿cómo

se puede ser sincero con un niño sin parecer un hipócrita que aconseja:

“Haz lo que yo digo, no lo que yo hice”?

Éste es un llamado al buen juicio y criterio. Si usted cree que sus

antecedentes de consumo de bebidas alcohólicas o drogas no debería

ser parte de la conversación, puede, simplemente, decirle a su hijo que

prefiere no hablar del asunto. Otra alternativa es admitir que en su

adolescencia bebió un poco, pero que fue un error, y déle a su hijo

adolescente un ejemplo de alguna situación embarazosa o dolorosa

acontecida como consecuencia del consumo de alcohol. Este enfoque

puede ayudar a su hijo a comprender mejor que el consumo de alcohol

en la juventud tiene consecuencias negativas.

CÓMO SER ANFITRIÓN DE UNA FIESTA
 

PARA ADOLESCENTES
 

Acuerde una lista de invitados y no admita “colados” (party crashers).
 

Discuta con su hijo las reglas básicas antes de la fiesta.
 

Inste a su hijo(a) adolescente a planificar la fiesta con un amigo(a)
 

responsable, de modo que tenga apoyo en caso de que surjan problemas.
 

Propongan, en conjunto, actividades divertidas para la fiesta.
 

Si un invitado introduce alcohol en su casa, pídale que se retire.
 

Sirva un refrigerio abundante y muchas bebidas sin alcohol.
 

Esté visible y disponible, ¡pero no se sume a la fiesta!
 

14
TOMANDO MEDIDAS: Estrategias de prevención

para los padres

Si bien las conversaciones entre padres e hijos sobre la conveniencia

de no consumir alcohol son esenciales, no resultan suficientes;

también necesita tomar acciones concretas para ayudar a su hijo a

resistirse al consumo de alcohol. Estudios realizados muestran que la

activa y compasiva participación de padres y tutores puede ayudar a los

jóvenes a evitar el consumo y posterior abuso de alcohol.

En una encuesta reciente, el 64 por ciento de los alumnos de octavo

grado admitió que era “relativamente fácil” o “muy fácil” conseguir

alcohol, y el 32 por ciento dijo haber bebido durante el último año. El

mensaje es claro: Los jóvenes adolescentes aún necesitan mucha

supervisión por parte de los adultos. Algunas formas de hacerlo son:

Controle el consumo de alcohol en su casa. Si tiene bebidas

alcohólicas en su casa, lleve un control de la cantidad que tiene.

Explique claramente a su hijo que no permite fiestas o reuniones sin

la supervisión de un adulto. No obstante, y dentro de lo posible,

ínstelo a que invite a amigos cuando usted esté en casa. Cuantos más

compañeros reciba su hijo en casa, más sabrá usted sobre los amigos

y las actividades de su hijo.

Comuníquese con otros padres. Conocer a padres y tutores de

los amigos de su hijo lo ayudará a mantener un mayor control sobre él.

Mantener relaciones amistosas le facilitará comunicarse con otros

padres para asegurarse de que en una fiesta o reunión habrá un adulto

presente y que no dispondrán de alcohol. Es probable que descubra que

usted no es el único adulto que desea evitar el consumo de alcohol en

los adolescentes; muchos otros padres comparten su preocupación.

Conozca las actividades de su hijo. Esté al tanto de los planes

y lugares que frecuenta su hijo. Generalmente, su hijo estará más

abierto a aceptar su supervisión si siente que usted lo hace porque se

preocupa por él, y no por desconfianza.

Establezca reglas familiares sobre el consumo de alcohol

en la adolescencia. Cuando los padres establecen reglas y transmiten

expectativas claras del tipo nada de alcohol, es menos probable que los

hijos comiencen a beber. Si bien cada familia debe desarrollar acuerdos

15
internos sobre el consumo de alcohol que reflejen sus propias creencias

y valores, algunos ejemplos para tener en cuenta son:

• Los muchachos no beberán alcohol hasta que cumplan 21 años.

• Los hermanos mayores no fomentarán la bebida entre sus

hermanos o hermanas menores, y no les darán alcohol.

• Los niños no permanecerán en fiestas de adolescentes en las

que se sirva alcohol.

• Los muchachos no se subirán a un automóvil con un conductor

que haya estado bebiendo.

Dé un buen ejemplo. Los padres y tutores son modelos de

conducta importantes para los niños, incluso para los que pronto serán

adolescentes. Estudios realizados indican que si un padre consume

alcohol, sus hijos son más proclives a hacer lo mismo. Pero aun cuando

usted consuma alcohol, puede haber maneras de disminuir la

probabilidad de que su hijo lo haga en el futuro. Algunas sugerencias:

• Consuma alcohol en cantidades moderadas.

• No le diga a su hijo que el alcohol es una buena manera de

manejar los problemas. Por ejemplo, cuando llegue a su casa

después del trabajo, no comente: “Tuve un día terrible.

Necesito un trago”.

• Muéstrele a su hijo que tiene otras maneras más saludables

de enfrentar la tensión, tales como hacer ejercicios, escuchar

música o conversar con su esposa, pareja o amigo sobre el tema.

• No les cuente a sus hijos anécdotas suyas sobre el consumo

de bebidas alcohólicas de manera que sugieran que beber es

divertido o glamoroso.

• Nunca conduzca cuando haya bebido ni suba a un automóvil

si el conductor ha estado bebiendo.

• Cuando organice fiestas para otros adultos, sirva bebidas sin

alcohol y mucha comida. Si alguien bebe demasiado durante

la fiesta, haga los arreglos necesarios para que regrese a su

casa de manera segura.

No apoye el consumo de bebidas entre adolescentes. Su

actitud y comportamiento frente al consumo de alcohol en la

adolescencia también influyen en su hijo. Evite bromear sobre el

consumo de bebidas alcohólicas o borracheras en menores, ni

16
AYUDE A SU HIJO A DECIR “NO”
 

Su hijo puede aprender a resistirse a beber alcohol o a

cualquier otra cosa que sea presionado a hacer. Hágale

saber que la mejor manera de decir “no” es siendo

enérgico, es decir, decir que no y obrar en consecuencia.

CÓMO RESISTIR LA PRESIÓN PARA BEBER

Hay que decir que no y hacer notar que ésa es la decisión.

Hay que pararse erguido.

Hacer contacto visual.

Explicar cómo se siente uno.

No hay que poner excusas.

Hay que hacerse valer.

demuestre, de cualquier otro modo, aceptación respecto del consumo

de alcohol por parte de adolescentes. Nunca sirva alcohol a los amigos

de su hijo menores de edad. Distintos estudios demuestran que los

niños cuyos padres —o padres de sus amigos— ofrecen alcohol en

reuniones de adolescentes son más propensos a consumir más alcohol,

con mayor frecuencia, y a verse involucrados en accidentes de tránsito.

Recuerde también que es ilegal en la mayoría de los estados ofrecer

alcohol a menores que no sean miembros de su familia.

Ayude a su hijo a cultivar amistades sanas. Si los amigos de

su hijo consumen alcohol, son mayores las probabilidades de que su

hijo también lo haga. De modo que resulta comprensible intentar

estimular a su hijo adolescente para que se haga amigo de niños que no

beben y que constituyan una sana influencia para él. Una buena

primera medida es, simplemente, conocer mejor a los amigos de su

hijo. Puede invitar a los niños que le agradan a reuniones y salidas

familiares, y encontrar otras maneras de fomentar que su hijo pase más

tiempo con ellos.

17
Converse con sus hijos sobre las cualidades que son realmente

importantes en un amigo, tales como la confianza y amabilidad, en vez

de la popularidad o parecer un tipo macanudo.

Si alguno de los amigos de su hijo no le agrada, la situación puede

ser más difícil de manejar. Si bien puede resultar tentador prohibirle esa

amistad, semejante jugada puede hacer que su hijo se muestre aún más

decidido a continuar esa relación. En cambio, usted podría indicar sus

reservas con respecto al amigo evidenciando preocupación y

compasión. También puede limitar el tiempo que su hijo pase con ese

amigo a través de normas domésticas, como el tiempo libre disponible

después del horario escolar o el horario en que debe regresar a casa por

la noche.

Fomente alternativas más saludables al consumo de

alcohol. Una de las razones por la que los jóvenes beben es para vencer

el aburrimiento. Es importante alentar a su hijo a participar en

actividades supervisadas después de la escuela y durante el fin de

semana, y que éstas sean interesantes y divertidas. De acuerdo con una

encuesta reciente sobre preadolescentes, la disponibilidad de

actividades libres de alcohol divertidas constituye una buena razón

para decidir no consumir alcohol.

Si su comunidad no ofrece muchas actividades supervisadas,

considere la conveniencia de reunirse con otros padres y adolescentes

para contribuir a crear algunas. Comience por preguntarles a su hijo y

a otros niños qué es lo que desean hacer, ya que estarán más propensos

a participar en actividades que realmente les interesen. Averigüe si su

parroquia, escuela u organización comunitaria pueden ayudar a

patrocinar un proyecto.

18
¿PODRÍA MI HIJO DESARROLLAR UN
 

PROBLEMA DE ALCOHOLISMO?
 

Si bien este folleto se centra principalmente en la prevención del

consumo de alcohol entre adolescentes, también necesitamos

prestar atención a la posibilidad de abuso del alcohol por parte de los

jóvenes. Ciertos niños son más proclives que otros a beber grandes

cantidades y enfrentar dificultades como consecuencia del consumo de

alcohol, incluyendo problemas de salud, escolares, legales, familiares y

emocionales. Los niños en mayor riesgo de presentar problemas

derivados del consumo de alcohol son aquéllos que:

• Comienzan a consumir alcohol u otras drogas antes de los

15 años.

• Tienen un padre que es bebedor con problemas o alcohólico.

• Tienen amigos cercanos que consumen alcohol u otras

drogas.

• Han sido agresivos, antisociales o difíciles de controlar desde

temprana edad.

• Han sido víctimas de abuso u otros traumas de importancia

en la infancia.

• Presentan en la actualidad problemas de conducta o no

obtienen buenos resultados en la escuela.

• Tienen padres que no los apoyan, no se comunican
 

abiertamente con ellos y no supervisan de cerca su
 

comportamiento o los lugares que frecuentan.
 

• Experimentan hostilidad o rechazo por parte de los padres

y/o sufren severos castigos en nombre de una supuestamente

estricta disciplina que termina siendo inconsistente.

Cuanta mayor cantidad de experiencias de este tipo haya

enfrentado un niño, mayores serán las probabilidades de que presente

problemas con el alcohol. La presencia de uno o más factores de riesgo

no significa que el niño definitivamente desarrollará un problema

alcohólico, pero sí sugiere que podría ser necesario que actúe ahora

mismo para proteger a su hijo de problemas posteriores.

19
Hablar con su hijo ahora es más importante que nunca. Si su hijo

presenta problemas de comportamiento serios, puede que usted quiera

buscar la ayuda de su consejero escolar, médico o de un profesional de

la salud mental.

Si piensa que su hijo tiene problemas con el consumo de alcohol,

considere la conveniencia de recibir el asesoramiento de un profesional

de la salud especializado en problemas de alcoholismo antes de hablar

con el adolescente (vea el recuadro “Indicios que advierten sobre un

problema con el alcohol”). Para encontrar un profesional,

comuníquese con su médico de familia o un hospital local. Otras

fuentes de información y orientación son las páginas amarillas de la

comunidad bajo el título “Alcoholismo” o las que se enumeran al final

de este folleto.

20
INDICIOS DE UN
 PROBLEMA DE
 ALCOHOLISMO
 Si bien los siguientes indicios pueden implicar un problema de

alcoholismo u otras drogas, algunos también reflejan sufrimientos

propios del crecimiento normal de un adolescente. Los expertos

consideran que un problema de alcoholismo es más probable si

se observan varias de estas señales simultáneamente, si ocurren

repentinamente y si algunas de ellas son de naturaleza extrema.

Cambios en el estado anímico: arrebatos de cólera,
 

irritabilidad y actitud defensiva.
 

Problemas escolares: escasa asistencia, notas bajas o una
 

sanción disciplinaria reciente.
 

Rebelarse contra las reglas de la familia —o normas
 

domésticas—.
 

Cambiar de amigos, junto con una resistencia a que usted
 

los conozca.
 

Una actitud de que “nada me importa”: aspecto
 

desordenado, falta de compromiso con intereses anteriores
 

y energía general baja.
 

Encontrar alcohol en el cuarto o en la mochila de su hijo, o
 

que su aliento huela a alcohol.
 

Problemas físicos o mentales: fallas de memoria, poca
 

concentración, ojos inyectados de sangre, falta de
 

coordinación o poca claridad al hablar.
 

21
LISTA DE VERIFICACIÓN

Establezca una relación cariñosa y de confianza con su hijo.

Facilite a su hijo adolescente la tarea de hablar sinceramente

con usted.

Charle con su hijo acerca del alcohol, razones para no beber y

formas de evitar hacerlo en situaciones difíciles.

Conozca las actividades de su hijo adolescente y únase a otros

padres para establecer políticas comunes sobre el consumo de

alcohol en sus hijos.

Desarrolle e imponga reglas o normas familiares o domésticas y

defina las consecuencias de su no cumplimiento.

Dé un buen ejemplo cuidando su propio consumo de alcohol y

su respuesta ante casos de consumo en adolescentes.

Inste a su hijo a cultivar amistades saludables y a desarrollar

actividades divertidas como alternativas al consumo de alcohol.

Sepa si su hijo se encuentra en alto riesgo de padecer un

problema relacionado con el consumo de alcohol; si así fuera,

adopte medidas para reducir dicho riesgo.

Conozca los indicios que advierten sobre un problema de

alcoholismo y actúe con prontitud para conseguir ayuda para

su hijo.

Crea en su propia capacidad para ayudar a su hijo a evitar el

consumo de alcohol.

22
FUENTES DE INFORMACIÓN
 

Administración de Servicios de Abuso de Substancias (Drogas) y

Salud Mental (Substance Abuse and Mental Health Services

Administration )

Línea Telefónica Nacional sobre Información, Tratamiento y

Derivaciones por Drogadicción

800–662–HELP (4357) (línea gratuita)

http://www.findtreatment.samhsa.gov

Provee información, apoyo, opciones para el tratamiento y derivación

a centros de rehabilitación locales (por problemas de drogas o

alcohol). Opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Consejo Nacional sobre la Dependencia del Alcohol y las Drogas

(National Council on Alcoholism and Drug Dependence)

244 East 58th Street, 4to piso

Nueva York, NY 10022

800­NCA­CALL (622­2255)

(línea gratuita para derivación, las 24 horas)

http://www.ncadd.org

Ofrece materiales educativos sobre el abuso del alcohol y el

alcoholismo, como así también números telefónicos de las

delegaciones locales del NCADD que pueden brindar información

sobre recursos de tratamiento locales.

Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo

(National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism)

5635 Fishers Lane, MSC 9304

Bethesda, MD 20892­9304

301­443­3860

http://www.niaaa.nih.gov

Ofrece materiales informativos gratis sobre muchos aspectos del

consumo de alcohol, su abuso y alcoholismo.

Juntos (Join Together)

580 Harrison Avenue, 3rd Floor

Boston, MA 02118

617­437­1500

http://www.jointogether.org

Un centro nacional de recursos para las comunidades que trabajan

para prevenir el abuso de alcohol y otras drogas en el país.

23
OTRAS FUENTES DEL NIAAA
 

Si está interesado en conocer más sobre el abuso del alcohol y el

alcoholismo, el NIAAA ha desarrollado una cantidad de fuentes de

información para el público:

www.thecoolspot.gov – Sitio web desarrollado específicamente

para niños de 11 a 13 años de edad. Vea el recuadro en la pág. 12.

Antecedentes familiares de alcoholismo. ¿Está usted en

riesgo? – Un panfleto que contiene información básica para

cualquiera que esté preocupado por la existencia de antecedentes

de alcoholismo en su familia. Lista organizaciones que pueden

ayudar a familiares o amigos de alcohólicos. Versión en inglés:

Número de publicación del NIH 03­5340. Versión en español

Número de publicación del NIH 04­5340­S.

Para solicitarlas, escriba al: National Institute on Alcohol Abuse and

Alcoholism, Publications Distribution Center, P.O. Box 10686, Rockville,

MD 20849–0686, o acceda al texto completo de las publicaciones

arriba mencionadas en línea, en http://www.niaaa.nih.gov.

24
USTEDES

Padres:

PUEDEN

HACERLA

DIFERENCIA
Número de publicación del NIH 06-4314-S
 

Revisada en 2009