### IN THE SUPREME COU RT OF TEN NESSEE

AT NASHVILL E

Ju ne 3, 2 01 1 S es si on

WI LLI AM H. MANSELL v . BRIDG ESTO NE FIRES TONE NORTH

AMERICAN TI RE, LLC

Direc t Appeal from the Circ uit Court for Smit h Coun ty

N o

. 2 0 1 0 C V 3 6 J o h n D

. W o o t t e n , J r

. , J u d g e

N o

. M 2 0 1 0

- 0 2 0 9 3

- S C

- R 3

- W C

- F i l e d A u g u s t 2 5

, 2 0 1 1

M E M O R A N D U M O P I N I O N

I n J u n e o f 2 0 0 8

, W i l l i a m M a n s e l l ( t h e “ E m p l o y e e ” ) s u f f e r e d a c o m p e n s a b l e i n

j u r y

t o h i s r i g h t s h o u l d e r w h i l e w o r k i n g f o r B r i d g e s t o n e / F i r e s t o n e N o r t h A m e r i c a n T i r e

, L L C ( t h e

“ E m p l o y e r ” )

. D r

. S e a n K a m i n s k y

, a n o r t h o p a e d i c s u r g e o n

, s e r v e d a s t h e a u t h o r i z e d t r e a t i n g

p h y s i c i a n a n d a s s i g n e d a n i m p a i r m e n t r a t i n g o f 3 % t o t h e b o d y a s a w h o l e

. T h e E m p l o y e e

o b t a i n e d a n I n d e p e n d e n t M e d i c a l E v a l u a t i o n f r o m a n o t h e r o r t h o p a e d i c s u r g e o n

, D r

. R o b e r t

L a n d s b e r g

, w h o a s s i g n e d a 1 0 % i m p a i r m e n t r a t i n g

. W h e n t h e B e n e f i t R e v i e w C o n f

e r e n c e

a t t h e D e p a r t m e n t o f L a b o r a n d W o r k f o r c e D e v e l o p m e n t ( “ D O L ” ) e n d e d i n a n i m p a s s e

, t h e

E m p l o y e e f

i l e d s u i t

.

A f t e r w a r d

, t h e E m p l o y e r f i l e d a n “ A p p l i c a t i o n f

o r M e d i c a l I m p a i r m e n t R a t i n g ” w i t h

t h e D O L

, s e e k i n g t o i n v o k e T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) ( 2 0 0 8 &

S u p p

. 2 0 1 0 )

, w h i c h p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t

, a s f o l l o w s :

W h e n a d i s p u t e a s t o t h e d e g r e e o f m e d i c a l i m p a i r m e n t e x i s t s

, e i t h e r p a r t y m a y

r e q u e s t a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r f r o m t h e c o m m i s s i o n e r ’ s r e g i s t r y

.

I f t h e p a r t i e s a r e u n a b l e t o m u t u a l l y a g r e e o n t h e s e l e c t i o n o f a n i n d e p e n d e n t

m e d i c a l e x a m i n e r f

r o m t h e c o m m i s s i o n e r ’ s r e g i s t r y

, i t s h a l l b e t h e

r e s p o n s i b i l i t y o f t h e e m p l o y e r t o p r o v i d e a w r i t t e n r e q u e s t t o t h e c o m m i s s i o n e r

f o r a s s i g n m e n t o f a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r w i t h a c o p y o f t h e n o t i c e

p r o v i d e d t o t h e o t h e r p a r t y

. U p o n r e c e i p t o f t h e w r i t t e n r e q u e s t

, t h e

c o m m i s s i o n e r s h a l l p r o v i d e t h e n a m e s o f t h r e e ( 3 ) i n d e p e n d e n t m e d i c a l

e x a m i n e r s c h o s e n a t r a n d o m f r o m t h e r e g i s t r y

. . . . T h e e m p l o y e r m a y s t r i k e

o n e ( 1 ) n a m e f

r o m t h e l i s t

, w i t h t h e r e

j e c t i o n m a d e a n d c o m m u n i c a t e d t o t h e

o t h e r p a r t y b y f

a c s i m i l e o r e

- m a i l n o l a t e r t h a n t h e t h i r d b u s i n e s s d a y a f t e r t h e

d a t e o n w h i c h n o t i f

i c a t i o n o f t h e l i s t i s p r o v i d e d

. T h e e m p l o y e e s h a l l s e l e c ta p h y s i c i a n t o p e r f o r m t h e i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n a t i o n f r o m t h e

r e m a i n i n g p h y s i c i a n s o n t h e l i s t

. . . . T h e w r i t t e n o p i n i o n a s t o t h e p e r m a n e n t

i m p a i r m e n t r a t i n g g i v e n b y t h e i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r p u r s u a n t t o t h i s

s u b d i v i s i o n ( d ) ( 5 ) s h a l l b e p r e s u m e d t o b e t h e a c c u r a t e i m p a i r m e n t r a t i n g ;

p r o v i d e d

, h o w e v e r

, t h a t t h i s p r e s u m p t i o n m a y b e r e b u t t e d b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

.

( E m p h a s i s a d d e d

. ) I n r e s p o n s e

, t h e E m p l o y e e f i l e d a “ M o t i o n t o Q u a s h M I R

, ” a l l e g i n g t h a t

t h e E m p l o y e r h a d n o t

, a t a n y p o i n t d u r i n g t h e b e n e f i t r e v i e w p r o c e s s w i t h t h e D O L

, s o u g h t

t h e a p p o i n t m e n t o f a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r p u r s u a n t t o t h e s t a t u t e

. H e c o n t e n d e d

t h a t b e c a u s e t h e l a w s u i t h a d b e e n f i l e d

, s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) n o l o n g e r a p p l i e d

, a n d t h a t

, i n c o n s e q u e n c e

, t h e D O L n o l o n g e r h a d t h e a u t h o r i t y t o a s s i g n a n i m p a i r m e n t r a t i n g b a s e d

u p o n t h e i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r ’ s w r i t t e n o p i n i o n

. A t t h e h e a r i n g o n t h e m o t i o n

, t h e

E m p l o y e r a r g u e d t h a t “ t h e r e a r e n o i s s u e s o f j u r i s d i c t i o n o r a d m i n i s t r a t i v e v e r s u s j u d i c i a l

a u t h o r i t y i m p l i c a t e d b y t h e l e g i s l a t i v e l y m a n d a t e d ” p r o c e d u r e u n d e r s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 )

,

a n d p o i n t e d o u t t h a t t h e E m p l o y e e h a d f a i l e d t o n o t i f

y t h e A t t o r n e y G e n e r a l o f h i s c h a l l e n g e

t o t h e v a l i d i t y o f t h e s t a t u t e

. 1

T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n t o q u a s h

, h o l d i n g t h a t t h e D O L h a d “ r e l i n q u i s h e d

j u r i s d i c t i o n ” w h e n t h e b e n e f i t r e v i e w p r o c e s s r e a c h e d a n i m p a s s e

, a n d o b s e r v i n g t h a t

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) w a s “ e s t a b l i s h e d f o r t h e [ l i m i t e d ] p u r p o s e

o f a t t e m p t i n g t o r e s o l v e w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n c l a i m s w h i l e t h e c l a i m i s b e f o r e t h e

a d m i n i s t r a t i v e b o d y

. . . a n d n o t [ a f t e r ] a C o u r t h a s a c q u i r e d j u r i s d i c t i o n o v e r t h e c a s e

. ”

W h e n t h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e E m p l o y e r ’ s r e q u e s t t o f i l e a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l p u r s u a n t

t o T e n n e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e 9

, t h e E m p l o y e r f i l e d a n a p p l i c a t i o n f

o r a n

e x t r a o r d i n a r y a p p e a l u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e 1 0

. T h i s C o u r t d e n i e d

t h e a p p l i c a t i o n b y o r d e r d a t e d J u l y 2 7

, 2 0 1 0

, a n d t h e c a s e p r o c e e d e d t o t r i a l

.

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e p r e s e n t a t i o n o f e v i d e n c e

, t h e t r i a l c o u r t a c c r e d i t e d t h e

t e s t i m o n y o f t h e E m p l o y e e a n d h i s w i f e

, R e g i n a

, f

o u n d t h a t t h e i m p a i r m e n t r a t i n g s o f b o t h

D r

. K a m i n s k y a n d D r

. L a n d s b e r g h a d b e e n a s s i g n e d p u r s u a n t t o t h e s i x t h e d i t i o n o f t h e

A m e r i c a n M e d i c a l A s s o c i a t i o n G u i d e s t o t h e E v a l u a t i o n o f P e r m a n e n t I m p a i r m e n t

, a n d

a w a r d e d b e n e f

i t s t o t h e E m p l o y e e

, i n c l u d i n g f u t u r e m e d i c a l e x p e n s e s a n d a t t o r n e y ’ s f e e s

.

I n c a l c u l a t i n g t h e a m o u n t o f b e n e f i t s

, t h e t r i a l c o u r t a d o p t e d t h e 1 0 % i m p a i r m e n t r a t i n g

a s s i g n e d b y D r

. L a n d s b e r g

, f i n d i n g t h a t i t “ m o r e a c c u r a t e l y f o l l o w [ e d ] t h e m a n d a t e s o f t h e

“W hen the vali dit y of a s ta tut e of th is st at e or an adminis tr at ive r ule or re gulat ion of thi s st at e is 1

dra wn in que st ion in any act ion to whic h the st at e or an off ic er or agency is not a par ty, the cou rt sha ll re qui re

tha t not ic e be giv en the at tor ney genera l, spe ci fying the per ti nen t st at ute

, rul e or re gulat ion .” T enn

. R. Civ.

P. 24 .04.

-2-A M A G u i d e s

, 6 t h E d i t i o n

, ” a n d

, t h e r e f o r e

, w a s e n t i t l e d t o m o r e w e i g h t t h a n D r

. K a m i n s k y ’ s

i m p a i r m e n t r a t i n g o f 3 %

. T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r e x p l a i n e d a s f

o l l o w s :

[ D r

. K a m i n s k y ’ s ] C

- 3 2 a s s u b m i t t e d t o t h i s C o u r t i s r a t h e r s t e r i l e

. I ’ m n o t

e v e n s u r e h o w h e r e a c h e d t h e r e s u l t s t h a t h e r e a c h e d e x c e p t b y r e f e r e n c e t o

t w o t a b l e s

. . . . I a s s u m e

. . . t h o s e a r e t h e r e f e r e n c e d p a g e s i n t h e S i x t h

E d i t i o n

, a l t h o u g h I d o n ’ t k n o w

. . . .

S o

, i n c o n c l u s i o n

, a l t h o u g h D r

. K a m i n s k y i s t h e t r e a t i n g p h y s i c i a n

, I

f i n d t h a t h i s i m p a i r m e n t r a t i n g a n d h o w h e g o t t o t h a t i s s e v e r e l y l a c k i n g

. . .

. W h e n o n e c o m p a r e s t h e r a t i n g g i v e n b y D r

. L a n d s b e r g w i t h t h e t r i a l

t e s t i m o n y t h a t I ’ v e h e a r d a n d t h e l i m i t a t i o n s t h a t t h i s g e n t l e m e n h a s a s

c o r r o b o r a t e d b y

. . . h i s w i f e w h o I f

i n d t o b e v e r y c r e d i b l e

, I t h i n k t h e 1 0

p e r c e n t i s t h e a p p r o p r i a t e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g i n t h i s c a s e

.

W h i l e t h e j u d g m e n t m a k e s n o s p e c i f i c r e f e r e n c e t o t h e E m p l o y e r ’ s a t t e m p t t o i n v o k e

t h e m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g ( “ M I R ” ) p r o c e s s

, t h e t r i a l c o u r t a d d r e s s e d t h e i s s u e o n t h e

r e c o r d :

[ J ] u s t a s a n a s i d e I d i d d e n y t h e d e f e n s e ’ s r e q u e s t f

o r a n M [ I R ]

. I d o n o t e a l s o

t h a t t h a t c a m e a f

t e r t h e i m p a s s e

. I d o b e l i e v e t h a t o n c e t h e c a s e i s f i l e d i n

c o u r t i t i s i n m y j u r i s d i c t i o n

. I d o n o t b e l i e v e t h a t t h e l a w o f t h i s s t a t e

. . .

a l l o w s m e t o r e

- r o u t e i t t o a n M I R p r o c e s s w h e r e i n I w o u l d

. . . a l m o s t b e

b o u n d b y a n a d m i n i s t r a t i v e p e r s o n w i t h t h e [ D O L ] i n a n y f i n d i n g s t h a t t h e y

w o u l d h a v e

. I t h i n k t h a t t a k e s a w a y f r o m t h e j u d i c i a l p o w e r s t h a t I w o u l d h a v e

t o m a k e s p e c i f

i c f i n d i n g s o f f

a c t s i n a n y c a s e

, b u t p a r t i c u l a r l y i n t h e s e k i n d s

o f c a s e s

. . . .

I t h i n k i t i s

. . . u s u r p i n g [ a ] j u d i c i a l p o w e r t h a t i s b a s i c a l l y v e s t e d i n

[ t h e c o u r t ] o n c e t h e l a w s u i t i s f i l e d

.

W h e n t h e E m p l o y e r f

i l e d a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

, t h i s C o u r t g r a n t e d d i r e c t r e v i e w

a n d s u s t a i n e d a m o t i o n b y t h e A t t o r n e y G e n e r a l t o f i l e a b r i e f a s a m i c u s c u r i a e

. T h e

E m p l o y e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y g r a n t i n g t h e m o t i o n t o q u a s h b e c a u s e t h e

p r o c e d u r e s e t f

o r t h i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) i s n o t a n

i m p e r m i s s i b l e i n f

r i n g e m e n t o n t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e t r i a l c o u r t s

. M o r e o v e r

, t h e E m p l o y e r

c o n t e n d s t h a t b e c a u s e t h e m o t i o n t o q u a s h c h a l l e n g e d t h e v a l i d i t y o f t h e M I R p r o c e s s s e t

f o r t h i n s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d )

, t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o r e q u i r e n o t i c e t o t h e A t t o r n e y

G e n e r a l p u r s u a n t t o T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 2 4

. 0 4

.

-3-T h e A t t o r n e y G e n e r a l s u b m i t s t h a t t h e s t a t u t e i s n o t l i m i t e d t o t h e a d m i n i s t r a t i v e

p r o c e s s a n d r e q u i r e s o n l y “ a d i s p u t e a s t o t h e d e g r e e o f m e d i c a l i m p a i r m e n t

, ” w h i c h m i g h t

a r i s e e i t h e r b e f

o r e o r a f t e r a n i m p a s s e i n t h e b e n e f i t r e v i e w p r o c e s s h a s b e e n d e c l a r e d b y t h e

D O L

. F u r t h e r

, h e a r g u e s t h a t b e c a u s e s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) p r o v i d e s t h a t t h e i m p a i r m e n t

r a t i n g g i v e n b y t h e i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r i s o n l y p r e s u m e d t o b e a c c u r a t e

, a n d s u c h

p r e s u m p t i o n m a y b e r e b u t t e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

, t h e M I R

p r o c e s s d o e s n o t i n t e r f

e r e w i t h t h e a d

j u d i c a t i v e f

u n c t i o n

. I n r e s p o n s e

, t h e E m p l o y e e c o n t e s t s

t h a t t h e a p p l i c a t i o n o f s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) a f t e r a c o m p l a i n t h a s b e e n f i l e d i n c i r c u i t o r

c h a n c e r y c o u r t v i o l a t e s t h e s e p a r a t i o n o f p o w e r s c l a u s e o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n

b e c a u s e i t i n f

r i n g e s u p o n t h e t r i a l c o u r t ’ s e s s e n t i a l f u n c t i o n a s f

a c t

- f i n d e r

. M o r e o v e r

, h e

2

c l a i m s t h a t t h e E m p l o y e r ’ s f a i l u r e t o s e e k a m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g f r o m a n i n d e p e n d e n t

m e d i c a l e x a m i n e r d u r i n g t h e b e n e f i t r e v i e w p r o c e s s c o n s t i t u t e s a w a i v e r o f t h e r i g h t

. F i n a l l y

,

t h e E m p l o y e e a l s o a r g u e s t h a t t h e E m p l o y e r f a i l e d t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e r e e x i s t e d “ a

d i s p u t e a s t o t h e d e g r e e o f m e d i c a l i m p a i r m e n t

, ” w h i c h i s a c o n d i t i o n p r e c e d e n t t o o b t a i n i n g

t h e o p i n i o n o f a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r p u r s u a n t t o s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4

.

I n i t s o r d e r g r a n t i n g t h e E m p l o y e e ’ s m o t i o n t o q u a s h

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) d o e s n o t a p p l y a f t e r t h e a d m i n i s t r a t i v e

p r o c e s s h a s b e e n e x h a u s t e d a n d t h e c o m p l a i n t h a s b e e n f i l e d i n t h e c i r c u i t o r c h a n c e r y c o u r t

.

I n i t s f i n d i n g s o f f

a c t i s s u e d f

r o m t h e b e n c h a t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t

s u g g e s t e d t h a t s e p a r a t i o n o f p o w e r s p r i n c i p l e s p r e c l u d e d a n y o t h e r i n t e r p r e t a t i o n o f s e c t i o n

5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 )

. A l t h o u g h t h e E m p l o y e r

, t h e E m p l o y e e

, a n d t h e a m i c i h a v e p r e s e n t e d

a r g u m e n t s o n a p p e a l r e g a r d i n g t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e s t a t u t e

, t h i s i s s u e

, i n o u r v i e w

, w a s

n o t p r o p e r l y p r e s e n t e d

, a r g u e d

, o r l i t i g a t e d b e f o r e t h e t r i a l c o u r t

. B e c a u s e t h e E m p l o y e e d i d

n o t c h a l l e n g e t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e s t a t u t e ’ s a p p l i c a t i o n a f t e r t h e e x h a u s t i o n o f t h e

b e n e f i t r e v i e w p r o c e s s

, t h e A t t o r n e y G e n e r a l d i d n o t h a v e t h e o p p o r t u n i t y t o a d d r e s s t h e i s s u e

u n t i l a f t e r t h e f i l i n g o f t h e a p p e a l

.

A l t h o u g h t h i s C o u r t i s c o g n i z a n t o f i t s a u t h o r i t y t o g r a n t a n y r e l i e f a n a p p e l l a t e

p r o c e e d i n g r e q u i r e s

, s e e T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 6 ( a )

, w e a r e a l s o m i n d f u l o f t h e w e l l

- s e t t l e d

p r i n c i p l e n o t t o d e c i d e c o n s t i t u t i o n a l c h a l l e n g e s u n l e s s t h e r e s o l u t i o n o f t h a t q u e s t i o n “ ‘ i s

Art ic le I I

, sec ti on 2 of the T enn ess ee Cons ti tut ion pro vides th a t no m ember of the le gisla ti ve, 2

exe cut ive, or j udi ci al bra nch “sh al l exer ci se any of the power s prope rl y bel onging to ei the r of the oth er s.”

“T he le gisla ti ve bra nch has the aut hor it y to m ake, al te r, and re pea l the la w; the exe cut ive bra nch adminis te rs

and enf orc es the la w; and the j udi ci al bra nch has the aut hor it y to int er pre t and app ly the la w.” Ric har dso n

v. T enn

. Bd. of Dent is tr y, 913 S.W .2d 446, 453 (T enn

. 1995 ). “A le gisl a t i ve e n a c t me n t whic h doe s not

fr ust r at e or int er fe re wit h the adj udi cat ive fun ct ion of the cou rt s doe s not con st it ute an impermissi ble

enc roa c h me n t u p o n t h e j udi ci al bra nch of gov er nm ent .” Under wood v. Sta te

, 529 S.W .2d 45, 47 (T enn

. 1975 ); see al so Lynch v. Cit y of J el li co, 205 S.W .3d 384, 393 (T enn

. 2006 ) (ho ldi ng tha t ben ef it re view

con fe re nce m and at ed b y workers’ compens at ion st at ute doe s no t viol at e s epa ra ti on o f p ower s)

.

-4-a b s o l u t e l y n e c e s s a r y t o d e t e r m i n i n g t h e i s s u e s i n t h e c a s e a n d a d j u d i c a t i n g t h e r i g h t s o f t h e

p a r t i e s

. ’ ” W a t e r s v

. F a r r

, 2 9 1 S

. W

. 3 d 8 7 3

, 8 8 2 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. T a y l o r

, 7 0

S

. W

. 3 d 7 1 7

, 7 2 0 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

. B e c a u s e t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e G e n e r a l

A s s e m b l y d i d n o t i n t e n d t h e p r o c e d u r e s e t f o r t h i n s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) t o b e a p p l i e d a f t e r

a c o m p l a i n t i s f

i l e d i s i n e x t r i c a b l y i n t e r t w i n e d w i t h t h e c o n s t i t u t i o n a l q u e s t i o n

, t h e o r d e r

g r a n t i n g t h e E m p l o y e e ’ s m o t i o n t o q u a s h i s v a c a t e d

. T h e c a u s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l 3

c o u r t s o t h e E m p l o y e e

, t h e E m p l o y e r

, a n d t h e A t t o r n e y G e n e r a l m a y h a v e t h e o p p o r t u n i t y t o

a d d r e s s t h e c o n s t i t u t i o n a l i s s u e

. 4

F u r t h e r

, t h e E m p l o y e e a r g u e s t h a t s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) s h o u l d n o t a p p l y b e c a u s e

t h e E m p l o y e r h a s n o t s h o w n t h a t t h e r e i s “ a d i s p u t e a s t o t h e d e g r e e o f m e d i c a l i m p a i r m e n t

. ”

T h e E m p l o y e e c i t e s t o t h e D O L r e g u l a t i o n s

, w h i c h s t a t e

, i n r e l e v a n t p a r t

, t h a t

“ [ d ] i s p u t e o f d e g r e e o f m e d i c a l i m p a i r m e n t ” m e a n s o n e o f t w o t h i n g s : e i t h e r

a t l e a s t t w o ( 2 ) d i f

f e r e n t p h y s i c i a n s h a v e i s s u e d d i f f e r i n g p e r m a n e n t m e d i c a l

i m p a i r m e n t r a t i n g s i n c o m p l i a n c e w i t h t h e A c t a n d t h e p a r t i e s d i s a g r e e a s t o

t h o s e p e r m a n e n t i m p a i r m e n t r a t i n g s ; o r

, a d i s p u t e m a y a l s o e x i s t i f a p h y s i c i a n

h a s i s s u e d a n o p i n i o n i n c o m p l i a n c e w i t h t h e A c t t h a t n o p e r m a n e n t m e d i c a l

i m p a i r m e n t e x i s t s

, y e t t h a t p h y s i c i a n h a s i s s u e d p e r m a n e n t p h y s i c a l r e s t r i c t i o n s

t o t h e i n j u r e d e m p l o y e e

.

T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

. 8 0 0

- 2

- 2 0

-

. 0 1 ( 5 ) ( 2 0 0 6 ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. B a s e d u p o n t h i s

r e g u l a t o r y p r o v i s i o n

, t h e E m p l o y e e a r g u e s ( 1 ) t h a t b e c a u s e t h e p a r t i e s s t i p u l a t e d t h a t D r

.

L a n d s b e r g ’ s i m p a i r m e n t r a t i n g w a s 1 0 % a n d D r

. K a m i n s k y ’ s w a s 3 %

, t h e y d i d n o t “ d i s a g r e e

a s t o t h o s e p e r m a n e n t i m p a i r m e n t r a t i n g s

, ” a n d ( 2 ) t h a t D r

. K a m i n s k y ’ s i m p a i r m e n t r a t i n g

w a s n o t “ i n c o m p l i a n c e w i t h t h e A c t ” b e c a u s e i t w a s n o t “ b a s e d o n t h e a p p l i c a b l e e d i t i o n o f

t h e A M A G u i d e s

, ” a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 3 ) ( B )

.

Beca use we ar e not dec idi ng whet her sec ti on 50- 6- 204( d)( 5) onl y app li es dur ing the adminis tr at ive 3

pro ces s, we have pre te rmitt ed con si der at ion of the Em plo yee’s cl ai m tha t the Em plo yer wai ved the ri ght to

invoke the MIR pro ces s by fa il ing to see k the re m edy bef ore the dec la ra ti on of an impasse i n the ben ef it

re view pr oce ss.

T he tr ia l cou rt m ay c ons ide r the imp a i r me n t r at ing of the ind epe nde nt m edi cal exa m ine r for the 4

li m it ed p urp ose of

fu ll y developi ng the re cor d, add re ssi ng a ll ar gum ent s re gardi ng the con st it uti ona li ty of

the st at ute

, and det er m ini ng whet her

, even if con st it uti ona l, the ind epe nde nt MIR can be overco m e by cl ear

and con vinci ng eviden ce to the con tr ar y. T he Em plo yee ar gues on app eal tha t the pre sumpti on set for th in

sec ti on 50- 6- 204( d)( 5) ope ra te s, in pra ct ic e, to impede the adj udi cat ive fun ct ion of the tr ia l cou rt s. I t m ight

be dif fi cul t for the tr ia l cou rt to add re ss thi s ar gum ent wit hout ta king int o acc ount the impair m ent ra ti ng of

the ind epe nde nt m edi cal exa m ine r. Mo re over, m aking the MIR a par t of the re cor d woul d pro vide for a m ore

eco nomical di spo si ti on o f a ny appe al ta ken fr om th e t ri al cou rt ’s or der on r emand.

-5-I n i t i a l l y

, a d i s p u t e i s n o t t r a n s f o r m e d i n t o a n a g r e e m e n t s i m p l y b e c a u s e t h e p a r t i e s

s t i p u l a t e t h e e v i d e n c e t o b e p r e s e n t e d b y e a c h s i d e

. S e c o n d l y

, i t i s t r u e t h a t t h e t r i a l c o u r t

e x p r e s s e d s k e p t i c i s m a s t o t h e m e t h o d o l o g y D r

. K a m i n s k y u s e d i n r e a c h i n g h i s i m p a i r m e n t

r a t i n g

. N o t w i t h s t a n d i n g t h e s e s t a t e m e n t s

, h o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d i n i t s f i n a l o r d e r

“ t h a t D r

. S e a n K a m i n s k y a s s i g n e d a n i m p a i r m e n t r a t i n g o f 3 % t o t h e b o d y a s a w h o l e

p u r s u a n t t o t h e A M A G u i d e s 6 t h E d i t i o n

. ” B e c a u s e “ t w o ( 2 ) d i f f e r e n t p h y s i c i a n s h a v e i s s u e d

d i f f e r i n g p e r m a n e n t m e d i c a l i m p a i r m e n t r a t i n g s i n c o m p l i a n c e w i t h t h e A c t a n d t h e p a r t i e s

d i s a g r e e a s t o t h o s e p e r m a n e n t i m p a i r m e n t r a t i n g s

, ” t h e r e e x i s t s a “ [ d ] i s p u t e o f d e g r e e o f

m e d i c a l i m p a i r m e n t ” a s d e f i n e d b y t h e D O L r e g u l a t i o n s

. S e e T e n n

. C o m p

. R

. & R e g s

.

8 0 0

- 2

- 2 0

-

. 0 1 ( 5 )

. W h e t h e r t h e E m p l o y e r m a y a t t e m p t t o r e s o l v e t h i s d i s p u t e b y s e e k i n g t h e

o p i n i o n o f a n i n d e p e n d e n t m e d i c a l e x a m i n e r p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n

5 0

- 6

- 2 0 4 ( d ) ( 5 ) i s a n i s s u e f o r t h e E m p l o y e e

, t h e E m p l o y e r

, a n d t h e A t t o r n e y G e n e r a l t o

a d d r e s s o n r e m a n d

.

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s v a c a t e d

. T h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t

f o r a h e a r i n g a n d d e t e r m i n a t i o n w i t h i n n i n e t y ( 9 0 ) d a y s o f t h e d a t e o f t h i s o r d e r o f t h e

E m p l o y e e ’ s m o t i o n t o q u a s h t h e E m p l o y e r ’ s r e q u e s t f o r a d e s i g n a t i o n o f a p h y s i c i a n f r o m

t h e M I R r e g i s t r y

. S h o u l d t h e r e b e a n a p p e a l f r o m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t r e s u l t i n g

f r o m t h i s r e m a n d

, t h e a p p e a l s h a l l b e p l a c e d o n t h e d o c k e t o f t h i s C o u r t a n d s h a l l n o t b e

r e f e r r e d t o t h e S p e c i a l W o r k e r s ’ C o m p e n s a t i o n A p p e a l s P a n e l

. S e e T e n n

. S u p

. C t

. R

. 5 1

, §

2

.

C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e a s s i g n e d o n e

- h a l f t o t h e E m p l o y e e a n d o n e

- h a l f t o t h e

E m p l o y e r

, f

o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

P E R C U R I A M

-6-