Urinary Tract Infections

What You Need to Know 





NatioNal KidNey aNd Urologic diseases iNformatioN cleariNghoUse (NKUdic)

Did you know one woman in 

five will develop a urinary tract 

infection in her lifetime? 

What is a urinary tract infection 

(UTI)? 

A UTI is an infection anywhere in the 

urinary tract. Usually, a UTI is caused by 

bacteria that can live in the digestive tract, in 

the vagina, or around the urethra, the short 

tube that carries urine out of the bladder 

when you urinate. Most often these bacteria 

enter the urethra and travel to the bladder 

where they cause a bladder infection. 

Sometimes bacteria travel further to the 

kidneys and cause a kidney infection. 

How do I know if I have a UTI? 

If you have a UTI, you may have 

•	 a burning feeling when you urinate 

•	 frequent or intense urges to urinate, even 

when you have little urine to pass 

•	 pain in your back or lower abdomen 

•	 cloudy, dark, bloody, or odd-smelling urine 

•	 fever or chills 

Who gets UTIs? 

Women are more likely than men to get 

UTIs. But when men get UTIs, the infection 

is often serious and hard to treat. Older 

adults are more prone to UTIs than younger 

people. 

What should I do if I think I have 

a UTI? 

See your doctor to find out if your symptoms 

are caused by an infection. If you have a 

UTI, your doctor will prescribe an antibiotic 

to kill the bacteria causing the infection. 

How can I prevent more UTIs? 

Changing some of your daily habits may help 

you avoid UTIs. 

•	 Drink lots of fluid to flush the bacteria 

from your system. Water is best. 

•	 Drink cranberry juice or take vitamin C. 

Both increase the acid in your urine so 

bacteria can’t grow easily. 

•	 Urinate frequently and go when you first 

feel the urge. 

•	 Urinate shortly after sex to help flush away 

bacteria that might have entered your 

urethra during sex. 

•	 After using the toilet, always wipe from 

front to back, especially after a bowel 

movement. 

•	 Wear cotton underwear and loose-fitting 

clothes so air can keep the area dry. 
 NatioNal KidNey aNd Urologic diseases iNformatioN cleariNghoUse (NKUdic)

Where can I get more information 

about UTIs? 

National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse 

3 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3580 

Phone: 1–800–891–5390 

Fax: 703–738–4929 

Email: nkudic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.kidney.niddk.nih.gov 

The National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse is a service 

of the National Institute of Diabetes and 

Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). 

The NIDDK is part of the National 

Institutes of Health of the U.S. Department 

of Health and Human Services. 

This publication is not copyrighted. The 

Clearinghouse encourages people to 

duplicate and distribute as many copies as 

desired. 

The NIDDK Awareness and Prevention Series is 

designed to make you ask yourself, “Could this 

be me or someone I care for?” So take a closer 

look. Additional information on this topic and 

other titles in the series are available through 

the National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse or on the Internet at 

www.kidney.niddk.nih.gov.

U.S. DEPARTMENT OF HEALTH 

AND HUMAN SERVICES 

National Institutes of Health 

NIH Publication No. 08–6182 

October 2007 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Infecciones urinarias



Lo que usted debe saber 

NatioNal KidNey aNd Urologic diseases iNformatioN cleariNghoUse (NKUdic)

¿Sabía usted que una de cada 

cinco mujeres padecerá una 

infección urinaria a lo largo de 

su vida? 

¿Qué es una infección urinaria? 

Una infección urinaria (UTI por sus siglas 

en inglés) es una infección en cualquier 

parte de las vías urinarias. Por lo general la 

UTI es causada por bacterias que pueden 

alojarse en el tubo digestivo, en la vagina 

o alrededor de la uretra, el tubo corto que 

saca la orina de la vejiga cuando uno orina. 

La mayoría de las veces, estas bacterias 

entran en la uretra y pasan a la vejiga donde 

causan una infección en la vejiga. A veces las 

bacterias pueden llegar hasta los riñones y 

causar una infección del riñón. 

¿Cómo sé si tengo una UTI? 

Si tiene una UTI, es posible que tenga 

•	 ardor al orinar 

•	 necesidad frecuente o intensa de orinar, 

incluso con poca orina 

•	 dolor en la espalda o en el bajo vientre 

(abdomen) 

•	 orina turbia, oscura, sanguinolenta o con 

mal olor 

•	 fiebre o escalofríos 

¿Quiénes pueden padecer UTI? 

Las mujeres tienen más probabilidades que 

los hombres de padecer una UTI. Pero 

cuando los hombres padecen una UTI, 

la infección a menudo es grave y difícil 

de tratar. Los adultos mayores son más 

propensos a las UTI que la gente joven. 

¿Qué debo hacer si pienso que 

tengo una UTI? 

Consulte a su médico para averiguar si sus 

síntomas son a causa de una infección. Si 

tiene una UTI, su médico le recetará un 

antibiótico para matar las bacterias que 

causan la infección. 

¿Cómo puedo evitar las UTI? 

Si cambia algunos de sus hábitos diarios es 

posible evitar las UTI. 

•	 Beba mucho líquido para eliminar las 

bacterias de su cuerpo. Lo mejor es el agua. 

•	 Beba jugo de arándano (“cranberry”) o 

tome vitamina C. Ambos aumentan el 

ácido en la orina de modo que las bacterias 

no se desarrollan tan fácilmente. 

•	 Orine con frecuencia y hágalo tan pronto 

como sienta la necesidad. 

•	 Orine después de tener sexo para eliminar 

las bacterias que podrían haber ingresado a 

la uretra durante la relación sexual. 

•	 Después de usar el baño, límpiese siempre 

de adelante hacia atrás, especialmente 

después de una evacuación. 
 

 

 

 

 

NatioNal KidNey aNd Urologic diseases iNformatioN cleariNghoUse (NKUdic)

• Use ropa interior de algodón y prendas 

holgadas de modo que el aire pueda 

mantener seca la zona. 

¿Dónde puedo obtener más 

información sobre las UTI? 

National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse 

3 Information Way 

Bethesda, MD 20892–3580 

Teléfono: 1–800–891–5390 

Fax: 703–738–4929 

Correo electrónico: nkudic@info.niddk.nih.gov 

Internet: www.kidney.niddk.nih.gov 

El National Kidney and Urologic Diseases 

Information Clearinghouse (NKUDIC) 

es el Centro Coordinador Nacional de 

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Renales y Urológicas, un servicio del 

National Institute of Diabetes and Digestive 

and Kidney Diseases (NIDDK). Este 

Instituto forma parte de los National 

Institutes of Health, que a su vez dependen 

del Department of Health and Human 

Services de los Estados Unidos. 

Esta publicación no tiene derechos de 

autor. El NKUDIC otorga su permiso a 

los usuarios de esta hoja informativa para 

que pueda ser reproducida y distribuida en 

cantidades ilimitadas. 

La Serie del NIDDK para el Conocimiento y la 

Prevención está concebida para que usted se 

pregunte: “¿Podría tratarse de mí o de alguien 

que me importa?” Por favor léalo con cuidado. 

Puede obtener más información sobre este tema y 

otros títulos de la serie a través del National Kidney 

and Urologic Diseases Information Clearinghouse 

(NDDIC), o por Internet en www.kidney.niddk.

nih.gov. También puede encontrar y leer las 

publicaciones del NKUDIC disponibles en 

español en www.kidney.niddk.nih.gov/spanish/

indexsp.asp.

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NIH Publication No. 08–6182S 

Octubre 2007