U N P U B L I S H E D O R D E R

N ot t o be c i t e d pe r C i r c ui t R ul e 53



# U n i t ed S t at es C o u rt o f A p p eal s

F or t he S e ve nt h C i r c u i t

C hi c a go, I l l i noi s 60604

S u b m i t t ed O c t ob er 2 4

, 2 0 0 5 *

D ec i d ed N ov em b er 1

, 2 0 0 5



### B e f or e

H on

. F R A N K H

. E A S T E R B R O O K

, C i r c u i t J u d g e



### H on

. K E N N E T H F

. R I P P L E

, C i r c u i t J u d g e



### H on

. I L A N A D I A M O N D R O V N E R

, C i r c u i t J u d g e

N o. 0 5

- 2 0 9 5

M I T Z I B A K E R

, P l a i n t i f f

- A p

p e l l a n t

,

v

.

J O H N E

. P O T T E R

, P os t m a s t e r G en er a l

, D e f

e n d a n t

- A p

p e l l e e

. A p p ea l f r om t h e U n i t ed

S t a t es D i s t r i c t C ou r t f or t h e

N or t h er n D i s t r i c t of I l l i n oi s

, E a s t er n D i v i s i on

.

N o. 0 2 C 5 2 5

M a r k F i l i p

, J u d g e

.

O r d e r

T h e d i s t r i c t c ou r t g r a n t ed s u m m a r y j u d g m en t f or t h e d ef e n d a n t i n t h i s em p l o y

m en t

- d i s c r i m i n a t i on c a s e, h ol d i n g a m on g ot h er t h i n g s t h a t p l a i n t i f f

’ s c l a i m s a r e

b a r r ed b y a r el ea s e s h e s i g n ed a s p a r t of a s et t l em en t

.

M i t z i B a k er w or k ed f o r t h e P os t a l S er v i c e b et w een 1 9 8 9 a n d 2 0 0 2

, w h en s h e r es i g n ed a s p a r t of t h e s et t l em en t t h a t p a i d h er $ 2 0 0

, 0 0 0 i n e x c h a n g e f or a r el e a s e of

a l l l eg a l c l a i m s

. T h er e h a d b ee n m a n y : b et w een 1 9 9 6 a n d 2 0 0 1 B a k er f i l ed f i v e a d

m i n i s t r a t i v e c h a r g es

, ea c h w i t h m u l t i p l e c o n t en t i on s

. T h e c h a r g e t h a t l ed t o t h i s

s u i t w a s f i l e d i n M a y 1 9 9 6 a n d a s s er t ed t h a t t h e P os t a l S er v i c e v i ol a t ed h er r i g h t s

w h en t h e m a n a g er of t h e f a c i l i t y w h er e B a k er w a s w or k i n g ( 1 ) p r op os ed t o r em ov e

* A f t e r a n e xa m i n a t i o n o f t h e b r i e f s a n d t h e r e c o r d

, w e h a ve c o n c l u d e d t h a t o r a l a r g u m e n t i s u n

n e c e ssa r y

, a n d t h e a p p e a l i s su b m i t t e d o n t h e b r i e f s a n d t h e r e c o r d

. S e e F e d

. R

. A p p

. P

. 3 4 ( a ) ; C i r

. R

. 3 4 ( f )

.N o. 0 5

- 2 0 9 5 P a g e 2

h er on t h e g r o u n d t h a t s h e w a s p h y s i c a l l y u n a b l e t o p er f or m h er d u t i es a n d ( 2 ) i n

s i s t ed t h a t s h e v i s i t t h e P os t a l S er v i c e’ s m e d i c a l s t a f f f or t w o ex a m i n a t i on s

. T h es e

s t ep s

, B a k er c on t en d s

, v i ol a t ed t h e A m er i c a n s w i t h D i s a b i l i t i es A c t a n d T i t l e V I I of

t h e C i v i l R i g h t s A c t of 1 9 6 4

.

B a k er k ep t h er j o b a f t er t h e ev en t s of 1 9 9 6 a n d w a s s t i l l w or k i n g f or t h e P os t a l

S er v i c e w h en t h e s et t l em en t w a s r ea c h ed

. S h e r el ea s ed t h e P os t a l S er v i c e f r om “ a l l

l i a b i l i t y f or a n y c l a i m s a r i s i n g ou t of a n y o f t h e f a c t s a l l eg ed i n t h es e c on s ol i d a t ed

a n d p e n d i n g c a u s es of a c t i on a g a i n s t t h e P os t m a s t e r G en er a l ”

. T h e r ef er en c e t o

“ t h es e c on s ol i d a t ed a n d p en d i n g c a u s es of a c t i on ” i s t o t h e m u l t i p l e c h a r g es of d i s

c r i m i n a t i on b ef or e t h e E q u a l E m p l o y m en t O p p or t u n i t y C om m i s s i on

. B a k er a c

c ep t ed t h e s et t l em en t p r oc eed s a n d r e s i g n e d

— b u t t w o w eek s l a t er f i l ed t h i s s u i t

b a s ed on t h e 1 9 9 6 a d m i n i s t r a t i v e c h a r g e. I t i s b a r r ed b y t h e r el ea s e, j u s t a s t h e d i s

t r i c t c ou r t h el d

.

B a k er a c c u s es h er l a w y er of m i s l ea d i n g h er d u r i n g t h e n eg ot i a t i o n s a n d n ot s ec u r i n g a s m u c h a s h e c o u l d o n h er b e h a l f

, b u t B a k er ( w h o i s l i t er a t e) s i g n ed t h e r el ea s e; i t s t er m s w er e n o s u r p r i s e t o h er

. A l t h ou g h a l a w y er ’ s m i s c on d u c t m a y s u p

p or t m a l p r a c t i c e l i t i g a t i on

, i t d oes n ot j u s t i f y c on t i n u e d p u r s u i t of a n ot h er p a r t y

t h a t h a s n eg ot i a t ed ( a n d p a i d d ea r l y ) f or p e a c e. S ee, e. g

. , U n i t e d S t a t e s v

. 7 1 0 8 W e s t

G r a n d A v e n u e

, 1 5 F

. 3 d 6 3 2 ( 7 t h C i r

. 1 9 9 4 )

. I n p r i n c i p l e a l a w y er ’ s er r or s m i g h t v i t i

a t e a n a g r eem en t

, b u t r es c i s s i on i n or d er t o op en t h e w a y f or t h i s s u i t w ou l d r e q u i r e

B a k er t o r ep a y t h e $ 2 0 0

, 0 0 0

. S ee F l e m i n g v

. U

. S

. P os t a l S e r v i c e

, 2 7 F

. 3 d 2 5 9 ( 7 t h

C i r

. 1 9 9 4 )

. S h e h a s n ot of f

er ed t o r ep a y ; i n s t ea d s h e w a n t s t o k eep t h e a g r eem en t ’ s

b en ef i t s w h i l e a v o i d i n g i t s d e t r i m en t s

, w h i c h i s n ot p er m i s s i b l e.

A c c or d i n g t o B a k er

, h er l a w y er s en t a l et t er s a y i n g t h a t B a k er w a s n o t r el ea s i n g

a l l of h er p en d i n g c l a i m s

. W e m a y a s s u m e t h a t t h i s i s s o, b u t u n i l a t er a l s t a t em en t s

c a n n ot v a r y t h e ef f

ec t of a c on t r a c t t h a t b ea r s b ot h s i d e’ s s i g n a t u r es

. T h e p a r ol ev i

d en c e r u l e s om et i m es a l l ow s a c on t r a c t t o b e v i ew ed i n t h e l i g h t of ob j ec t i v e ev i

d en c e f r om t h i r d p a r t i es or b ot h s i d es ’ n eg ot i a t or s

, s ee P i e r c e v

. A t c h i s on

, T op e k a &

S a n t a F e R y

. , 6 5 F

. 3 d 5 6 2

, 5 6 8 ( 7 t h C i r

. 1 9 9 5 )

, b u t d oes n ot g i v e e f f

ec t t o s el f

s er v i n g a n d u n i l a t er a l d ec l a r a t i on s b y on e p a r t y t o a c on t r a c t or t h a t p a r t y ’ s l a w y er

.

B a k er t el l s u s t h a t t h e P os t a l S er v i c e h a s a g r eed t o m od i f y t h e s et t l em en t b y

, f or

ex a m p l e, d el et i n g n eg a t i v e i n f or m a t i on f r o m h er p er s on n el f i l e. T h a t a r i d er t o t h e

a g r eem en t h a s b een n eg ot i a t ed d oes n ot m ea n t h a t a n y ot h e r p r ov i s i on h a s b ee n

m od i f i ed

. T h e r e l ea s e i n p a r t i c u l a r s t a n d s u n a l t er ed

— a n d

, b ec a u s e a r el ea s e i s a n

a f f

i r m a t i v e d ef e n s e, s ee F ed

. R

. C i v

. P

. 8 ( c )

, t h e f a c t t h a t t h e P os t a l S er v i c e c h os e

n ot t o p l ea d i t i n r es p on s e t o s om e ot h er c l a i m B a k er m a y h a v e m a d e ( s h e a l l u d es t o

a n “ a r b i t r a t i on c a s e b ef or e J u d g e L e f k ow ” ) d oes n ot p r ev en t t h e P os t a l S er v i c e f r om

s t a n d i n g o n t h e r el ea s e i n t h i s l i t i g a t i on

. N o r d oes F ed

. R

. C i v

. P

. 5 9 ( e) of f

er B a k er

a n y a s s i s t a n c e: W h en t h e i n i t i a l j u d g m en t i s c or r ec t ( a s i t i s )

, t h e d i s t r i c t j u d g e n ee d

n ot g r a n t a m o t i on f or r ec on s i d er a t i o n

.

I n h er r ep l y b r i e f

, B a k er c on t en d s t h a t J u d g e F i l i p s h o u l d h a v e r ec u s e d h i m s el f

b ec a u s e h e k n ow s o n e of t h e l a w y er s w h o r ep r es en t ed t h e P os t a l S er v i c e. T h i s a r

g u m en t c om es t oo l a t e a n d i s i n c or r ec t a s w el l

. F ed er a l j u d g es o f t en

, a n d p r op er l y

,

p r es i d e ov er c a s es i n w h i c h l i t i g a n t s a r e r ep r es en t ed b y l a w y er s w i t h w h om t h eN o. 0 5

- 2 0 9 5 P a g e 3

j u d g e u s ed t o w or k ( h er e, w h i l e b ot h w er e i n t h e U n i t ed S t a t es A t t or n ey ’ s O f f

i c e)

. S ee U n i t e d S t a t e s v

. M u r p h y

, 7 6 8 F

. 2 d 1 5 1 8

, 1 5 3 6

– 4 1 ( 7 t h C i r

. 1 9 8 5 )

.

A F F I R M E D