### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

L I L L I E A N N L O P E Z ; J A N A Y O U N G

,

P l a i n t i f f s

– A p p e l l a n t s

v

.

C I T Y O F H O U S T O N ; P E T E R B R O W N ; S U E L O V E L L ; M E L I S S A

N O R I E G A ; R O N A L D G R E E N ; J O L A N D A J O N E S ; T O N I L A W R E N C E ;

J A R V I S J O H N S O N ; A N N E C L U T T E R B U C K ; W A N D A A D A M S ; M I K E

S U L L I V A N ; M

. J

. K A H N ; P A M H O L M ; J A M E S G

. R O D R I G U E Z ; B I L L

W H I T E ; A N N I S E D

. P A R K E R

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

B e f o r e G A R W O O D

, S M I T H

, a n d C L E M E N T

, C i r c u i t J u d g e s

.

E D I T H B R O W N C L E M E N T

, C i r c u i t J u d g e :

A p p e l l a n t s

, a g r o u p o f m i n o r i t y v o t e r s r e s i d i n g i n H o u s t o n

, T e x a s ( “ t h e

C i t y ” ) a l l e g e c o n s t i t u t i o n a l a n d s t a t u t o r y v i o l a t i o n s s t e m m i n g f r o m c h a n g e s i n

t h e w a y t h e C i t y c a l c u l a t e s i t s p o p u l a t i o n f o r p u r p o s e s o f r e d i s t r i c t i n g a n d

a d d i n g c i t y c o u n c i l s e a t s

. T h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d t h e c a s e a s f r i v o l o u s

.

B e c a u s e w e h o l d t h a t a p p e l l a n t s ’ c l a i m s a r e n o t j u s t i c i a b l e

, w e a f f i r m

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

August 26, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 1 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

F A C T S A N D P R O C E E D I N G S

A s a m e n d e d i n 1 9 7 9

, A r t i c l e V

, § 2 o f t h e C i t y ’ s c h a r t e r p r o v i d e s t h a t t w o

a d d i t i o n a l s i n g l e

- m e m b e r c i t y c o u n c i l d i s t r i c t s a r e t o b e c r e a t e d i f t h e c o u n c i l

d e t e r m i n e s

, p u r s u a n t t o t h e c h a r t e r

, t h a t t h e C i t y ’ s p o p u l a t i o n i s g r e a t e r t h a n

o r e q u a l t o 2

. 1 m i l l i o n p e o p l e

. A r t i c l e V

, § 3 p r o v i d e s t h a t

, i n e a c h e l e c t i o n y e a r

,

t h e C i t y C o u n c i l m u s t i n v e s t i g a t e a n d d e t e r m i n e t h e p o p u l a t i o n i n e a c h o f t h e

d i s t r i c t s “ b a s e d u p o n t h e b e s t a v a i l a b l e d a t a

, i n c l u d i n g

, b u t n o t l i m i t e d t o

, t h e

m o s t r e c e n t f e d e r a l c e n s u s ” f o r t h e p u r p o s e o f d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e d i s t r i c t s

a r e o u t o f p r o p o r t i o n

. I n F e b r u a r y 2 0 0 9

, b e f o r e t h e 2 0 0 9 c i t y e l e c t i o n s

, t h e

c o u n c i l d e t e r m i n e d t h a t t h e p o p u l a t i o n w a s 1

, 9 5 3

, 6 3 1 f o r t h e p u r p o s e s o f A r t i c l e

V

, § 3

. T h i s f

i g u r e r e p r e s e n t e d t h e C i t y ’ s p o p u l a t i o n a s r e p o r t e d b y t h e m o s t

r e c e n t f e d e r a l c e n s u s

, t a k e n i n 2 0 0 0

.

I n 2 0 0 4

, A r t i c l e V I

- a o f t h e c h a r t e r w a s a m e n d e d t o a d d § 7

, w h i c h l i m i t s

t h e g r o w t h o f t h e C i t y ’ s a n n u a l r e v e n u e b a s e d i n p a r t o n t h e r a t e o f c h a n g e i n

t h e C i t y ’ s p o p u l a t i o n

. T h i s r a t e o f c h a n g e i s d e t e r m i n e d b y u s i n g a n n u a l

p o p u l a t i o n d a t a “ o b t a i n e d f r o m t h e S t a t e o f T e x a s ’ s S t a t e D a t a C e n t e r ” a n d i s

“ a d j u s t e d e v e r y t e n y e a r s t o t h e C i t y ’ s o f f i c i a l c e n s u s p e r t h e U n i t e d S t a t e s

D e p a r t m e n t o f C o m m e r c e

— B u r e a u o f t h e C e n s u s

. ” T h e S t a t e D a t a C e n t e r

e s t i m a t e d t h e p o p u l a t i o n o f H o u s t o n t o b e 2

, 1 3 9

, 4 0 8 a s o f J u l y 1

, 2 0 0 7

. W h i l e

t h i s w a s n o t a d e t e r m i n a t i o n o f t h e p o p u l a t i o n p u r s u a n t t o A r t i c l e V

, § 3

,

a p p e l l a n t s c l a i m t h a t i t s h o u l d b e c o n s i d e r e d a p o p u l a t i o n d e t e r m i n a t i o n m a d e

“ p u r s u a n t t o t h e c h a r t e r

, ” t r i g g e r i n g t h e r e q u i r e d a d d i t i o n o f t w o c o u n c i l s e a t s

.

A p p e l l a n t s f

i l e d s u i t a r g u i n g t h a t t h e c o u n c i l ’ s F e b r u a r y 2 0 0 9

d e t e r m i n a t i o n o f t h e C i t y ’ s p o p u l a t i o n v i o l a t e d § § 2 a n d 5 o f t h e V o t i n g R i g h t s

A c t

, 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 7 3 c e t s e q

. , t h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e o f t h e F o u r t e e n t h

A m e n d m e n t

, a n d t h e F i f t e e n t h A m e n d m e n t

. T h e y s o u g h t a n o r d e r e n j o i n i n g t h e

N o v e m b e r 2 0 0 9 e l e c t i o n s u n t i l t h e C i t y C o u n c i l a d d e d t w o s e a t s a n d r e d i s t r i c t e d

.

T h e C i t y f

i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

, a n d a p p e l l a n t s

2 Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 2 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

f i l e d a f i r s t a m e n d e d c o m p l a i n t

. T h e C i t y t h e n s u p p l e m e n t e d i t s m o t i o n t o

d i s m i s s

, w h i c h t h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d

. T h e d i s t r i c t c o u r t l a t e r d e n i e d 1

a p p e l l a n t s ’ m o t i o n t o a l t e r t h e j u d g m e n t a n d a n o t h e r m o t i o n t o f i l e a p r o p o s e d

s e c o n d a m e n d e d c o m p l a i n t

. W h i l e t h e c a s e w a s p e n d i n g t h e e l e c t i o n w a s h e l d

,

w i t h o u t a n y i n c r e a s e i n t h e n u m b e r o f c o u n c i l s e a t s

. A p p e l l a n t s t i m e l y a p p e a l e d

.

S T A N D A R D O F R E V I E W

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f a m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o s t a t e

a c l a i m d e n o v o

. S e e S t

. P a u l M e r c u r y I n s

. C o

. v

. W i l l i a m s o n

, 2 2 4 F

. 3 d 4 2 5

, 4 4 0

n

. 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. J u r i s d i c t i o n a l i s s u e s s u c h a s m o o t n e s s a n d r i p e n e s s a r e l e g a l

q u e s t i o n s f

o r w h i c h r e v i e w i s d e n o v o

. S e e B a y o u L i b e r t y A s s ’ n v

. U

. S

. A r m y

C o r p s o f E n g ’

r s

, 2 1 7 F

. 3 d 3 9 3

, 3 9 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( c i t i n g H a r r i s v

. C i t y o f

H o u s t o n

, 1 5 1 F

. 3 d 1 8 6

, 1 8 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 9 ) ) ; G r o o m e R e s

. L t d

. v

. P a r i s h o f

J e f f e r s o n

, 2 3 4 F

. 3 d 1 9 2

, 1 9 8

- 9 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 )

.

D I S C U S S I O N

A s t h e b a s i s f

o r t h e i r V o t i n g R i g h t s A c t c l a i m s

, a p p e l l a n t s a s s e r t t h a t t h e

C i t y C o u n c i l h a s a d o p t e d t w o c h a n g e s w i t h r e s p e c t t o v o t i n g w i t h o u t o b t a i n i n g

t h e r e q u i r e d “ p r e c l e a r a n c e

. ” T h e f i r s t i s t h a t

, u n d e r A r t i c l e V

, § 3 o f t h e c h a r t e r

,

a n y d e t e r m i n a t i o n o f t h e C i t y ’ s p o p u l a t i o n

— e v e n o n e m a d e u n d e r A r t i c l e V I

- a

,

w h i c h d i d n o t e x i s t a t t h e t i m e A r t i c l e V

, § 3 w a s w r i t t e n

— t r i g g e r s t h e t w o

m e m b e r i n c r e a s e d e s c r i b e d i n A r t i c l e V

, § 2

. A p p e l l a n t s a s s e r t t h a t t h e C i t y

C o u n c i l h a s i n s t i t u t e d a n e w p o l i c y t o p e r m i t o n l y d e t e r m i n a t i o n s m a d e u n d e r

A r t i c l e V

, § 3 t o t r i g g e r t h e i n c r e a s e

. T h e s e c o n d a l l e g e d c h a n g e i s t h a t

, f o r m e r l y

,

Und er the Votin g Rights A c t

, a c h ange in a “s tand ard

, pr act ice, or pr oce dur e wi th 1

res pec t to voting” mus t be “p re- clea red ” by eit her dec lara t o ry judgm ent by the U. S. Di st ric t

Court for the Di st ric t of Colum bia or by sub mit ting the pr opo se d changes to the U. S. Atto rney

G e n eral

. Acti ons unde r § 5 of the Votin g Rights Act are hear d by a thr ee- judge c o u r t i n

acc ord ance wi th 28 U. S. C. § 2284, wh os e dec isi ons are im me diat ely app ealabl e to the Sup rem e

Court

. See 42 U. S. C. § 1973c (a) . H ow ever, a dis tri ct court judge may dism iss a clai m prior to

ref err ing it to a thr ee- judge cour t if the clai m is “‘w holly ins ubs tant ial’ and com ple tel y wi thou t

me rit .” LULA C v

. Tex as

, 113 F.3d 53, 55 (5t h Cir

. 1997) ( per c uriam ).

3 Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 3 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

t h e C i t y u s e d t h e “ b e s t a v a i l a b l e d a t a ” t o d e t e r m i n e p o p u l a t i o n

, i n c l u d i n g b u t

n o t l i m i t e d t o t h e d e c e n n i a l c e n s u s

. A p p e l l a n t s c l a i m t h a t t h i s p r a c t i c e h a s

c h a n g e d a n d t h a t n o w t h e C i t y C o u n c i l o n l y l o o k s a t t h e f e d e r a l c e n s u s f i g u r e s

.

T h e y a r g u e t h a t t h i s s e c o n d c h a n g e m e a n s t h a t e v e n t h o u g h t h e c h a r t e r

p r o v i d e s f

o r p o s s i b l e r e d i s t r i c t i n g e v e r y t w o y e a r s

, p r a c t i c a l l y i t c a n o n l y h a p p e n

e v e r y t e n y e a r s w h e n n e w c e n s u s d a t a b e c o m e s a v a i l a b l e

. A p p e l l a n t s a r g u e t h a t

t h e s e a r e c h a n g e s i n a “ s t a n d a r d

, p r a c t i c e

, o r p r o c e d u r e w i t h r e s p e c t t o v o t i n g ”

w i t h i n t h e m e a n i n g o f § 5 o f t h e V o t i n g R i g h t s A c t a n d t h u s r e q u i r e

p r e c l e a r a n c e

. W i t h o u t c o n c e d i n g t h a t i t h a s c h a n g e d a n y p r a c t i c e o r p r o c e d u r e

r e l a t e d t o v o t i n g

, t h e C i t y a r g u e s t h a t a p p e l l a n t s ’ c l a i m s a r e n o t j u s t i c i a b l e

b e c a u s e t h e y h a v e b e e n r e n d e r e d m o o t b y t h e p a s s i n g o f t h e 2 0 0 9 c i t y c o u n c i l

e l e c t i o n

.

A p p e l l a n t s c o n t e n d t h a t t h e i r c l a i m s a r e n o t m o o t

, e v e n t h o u g h t h e 2 0 0 9

e l e c t i o n h a s p a s s e d

, f o r t w o r e a s o n s

. F i r s t

, b e c a u s e t h e y s e e k i n v a l i d a t i o n o f t h e

2 0 0 9 e l e c t i o n a n d a n e w e l e c t i o n a f t e r t h e a d d i t i o n o f t w o n e w c i t y c o u n c i l s e a t s

,

a p p e l l a n t s a r g u e t h a t t h e r e i s a v i a b l e r e m e d y f o r t h e i r i n j u r y

. S e c o n d

, t h e y

a r g u e t h a t t h e f a i l u r e t o u s e t h e “ b e s t a v a i l a b l e d a t a ” i n a d d i t i o n t o c e n s u s d a t a

p r e c l u d e s m i d

- d e c a d e r e d i s t r i c t i n g

, w h i c h c o n s t i t u t e s a n o n g o i n g i n j u r y

r e g a r d l e s s o f w h e t h e r t h e 2 0 0 9 e l e c t i o n h a s o c c u r r e d

. W e c o n c l u d e t h a t

a p p e l l a n t s ’ c l a i m s a r e n o t j u s t i c i a b l e

, b e c a u s e t h e y a r e

, r e s p e c t i v e l y

, m o o t a n d

n o t r i p e

.

“ [ T ] o q u a l i f

y a s a c a s e f

o r f e d e r a l c o u r t a d j u d i c a t i o n

, a c a s e o r c o n t r o v e r s y

m u s t e x i s t a t a l l s t a g e s o f t h e l i t i g a t i o n

, n o t j u s t a t t h e t i m e t h e s u i t w a s f i l e d

. ”

B a y o u L i b e r t y A s s ’

n

, 2 1 7 F

. 3 d a t 3 9 6

. I n v a l i d a t i o n o f a p a s t e l e c t i o n c a n

, i n s o m e

i n s t a n c e s

, b e a v i a b l e r e m e d y t h a t w i l l s a v e a c l a i m f r o m m o o t n e s s e v e n i f t h e

e l e c t i o n h a s p a s s e d

. S e e N A A C P v

. H a m p t o n C n t y

. E l e c t i o n C o m m ’ n

, 4 7 0 U

. S

.

1 6 6

, 1 8 1

- 8 2 ( 1 9 8 5 ) ( p e r m i t t i n g a c l a i m t o p r o c e e d w h e n p l a i n t i f f s s o u g h t e l e c t i o n

i n v a l i d a t i o n )

. B u t s u c h i n v a l i d a t i o n i s a n e x t r a o r d i n a r y r e m e d y t h a t c a n o n l y b e

4 Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 4 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

e m p l o y e d i n e x c e p t i o n a l c i r c u m s t a n c e s

, u s u a l l y w h e n t h e r e h a s b e e n e g r e g i o u s

d e f i a n c e o f t h e V o t i n g R i g h t s A c t o n t h e p a r t o f t h e c o v e r e d e n t i t y

. S e e W a t k i n s

v

. M a b u s

, 5 0 2 U

. S

. 9 5 4 ( 1 9 9 1 ) ( m e m

. )

, a f f ’ g i n p a r t

, v a c a t i n g a s m o o t i n p a r t 7 7 1

F

. S u p p

. 7 8 9 ( S

. D

. M i s s

. 1 9 9 1 ) ; s e e a l s o H a r r i s

, 1 5 1 F

. 3 d a t 1 8 9

- 9 1 ( d i s m i s s i n g

a s m o o t a v o t i n g l a w c a s e i n w h i c h t h e c o m p l a i n e d

- o f e l e c t i o n h a d p a s s e d ) ; 2 5

A M

. J U R

. 2 D E l e c t i o n s § 1 3 3 ( 2 0 1 0 ) ( n o t i n g t h a t i n v a l i d a t i o n o f a n e l e c t i o n i s a

“ d r a s t i c r e m e d y ” t h a t s h o u l d o n l y b e e m p l o y e d w h e r e t h e g o v e r n m e n t a c t i o n

“ c o n s t i t u t e s d e l i b e r a t e d e f i a n c e ” o f t h e A c t )

. A p p e l l a n t s h a v e m a d e n o c l a i m o f

t h e k i n d o f

e g r e g i o u s o r i n v i d i o u s d i s c r i m i n a t i o n t h a t w o u l d m a k e i n v a l i d a t i o n

o f t h e 2 0 0 9 e l e c t i o n a n a p p r o p r i a t e r e m e d y

.

N o r i s t h i s c l a i m s a v e d f r o m m o o t n e s s b e c a u s e i t i s “ c a p a b l e o f r e p e t i t i o n

,

y e t e v a d i n g r e v i e w

. ” T h i s e x c e p t i o n t o t h e m o o t n e s s d o c t r i n e h a s t w o p r o n g s : “ ( 1 )

t h e c h a l l e n g e d a c t i o n w a s i n i t s d u r a t i o n t o o s h o r t t o b e f u l l y l i t i g a t e d p r i o r t o

i t s c e s s a t i o n o r e x p i r a t i o n

, a n d ( 2 ) t h e r e w a s a r e a s o n a b l e e x p e c t a t i o n t h a t t h e

s a m e c o m p l a i n i n g p a r t y w o u l d b e s u b j e c t e d t o t h e s a m e a c t i o n a g a i n

. ” W e i n s t e i n

v

. B r a d f

o r d

, 4 2 3 U

. S

. 1 4 7

, 1 4 9 ( 1 9 7 5 )

. U n d e r t h e s e c o n d p r o n g

, t h e p a r t y

i n v o k i n g j u r i s d i c t i o n m u s t s h o w a “ d e m o n s t r a t e d p r o b a b i l i t y ” o r “ r e a s o n a b l e

e x p e c t a t i o n

, ” n o t m e r e l y a “ t h e o r e t i c a l p o s s i b i l i t y

, ” t h a t i t w i l l b e s u b j e c t t o t h e

s a m e g o v e r n m e n t a c t i o n

. L i b e r t a r i a n P a r t y v

. D a r d e n n e

, 5 9 5 F

. 3 d 2 1 5

, 2 1 7 ( 5 t h

C i r

. 2 0 1 0 )

. T h e a p p e l l a n t s b e a r t h e b u r d e n o f p r o v i n g b o t h p r o n g s

. S e e i d

. ; D a v i s

v

. F E C

,

_ _ _ U

. S

.

_ _ _ , 1 2 8 S

. C t

. 2 7 5 9

, 2 7 6 9 ( 2 0 0 8 )

.

H e r e

, t h e C i t y h a s n o t f o r m e d a p o l i c y t h a t i t w i l l f o l l o w i n f

u t u r e s i m i l a r

c i r c u m s t a n c e s t h a t a r e l i k e l y t o r e p e a t

. R a t h e r

, i n t h i s c a s e

, t h e d e c e n n i a l U

. S

.

C e n s u s w i l l r e p o r t t h e p o p u l a t i o n o f t h e C i t y b e f o r e t h e n e x t c i t y e l e c t i o n s o n

N o v e m b e r 8

, 2 0 1 1

. S e e 1 3 U

. S

. C

. § 1 4 1 ( a ) ( r e q u i r i n g c e n s u s f i g u r e s t o b e r e l e a s e d

n o l a t e r t h a n A p r i l 1

, 2 0 1 1 )

. A t t h a t t i m e

, o n e o f t h r e e t h i n g s w i l l o c c u r

. O n e

, t h e

c e n s u s m a y d e t e r m i n e t h a t t h e C i t y ’ s p o p u l a t i o n i s l e s s t h a n 2

. 1 m i l l i o n

, i n

w h i c h c a s e t h e C i t y w i l l d e t e r m i n e b a s e d o n i n f o r m a t i o n t h a t i s d e f

i n i t i v e l y t h e

5 Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 5 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

“ b e s t a v a i l a b l e ” t h a t t h e c h a r t e r d o e s n o t r e q u i r e t h e a d d i t i o n o f t w o n e w c o u n c i l

s e a t s

. T w o

, t h e c e n s u s m a y r e p o r t t h a t t h e p o p u l a t i o n h a s r e a c h e d 2

. 1 m i l l i o n

2

a n d t h e C i t y w i l l a d d t h e n e w s e a t s p u r s u a n t t o t h e c h a r t e r

, i n w h i c h c a s e t h e

a p p e a l w i l l b e m o o t b e c a u s e t h e r e l i e f r e q u e s t e d w i l l b e p r o v i d e d

. T h r e e

, t h e

c e n s u s m i g h t r e p o r t t h a t t h e p o p u l a t i o n h a s r e a c h e d 2

. 1 m i l l i o n a n d t h e C i t y w i l l

c h o o s e t o v i o l a t e i t s o w n c h a r t e r a n d n o t a d d t h e s e a t s

, i n w h i c h c a s e t h e

a p p e l l a n t s w i l l h a v e s t a n d i n g t o c h a l l e n g e t h a t d e c i s i o n

. H o w e v e r

, t h e C i t y

p l e d g e d i n i t s b r i e f s b e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t

, a n d b e f o r e t h i s c o u r t

, t h a t i t

i n t e n d e d t o a d d t h e s e a t s s h o u l d t h e 2 0 1 0 C e n s u s d e t e r m i n e t h a t t h e p o p u l a t i o n

r e a c h e d 2

. 1 m i l l i o n

. I n a n y c a s e

, m e r e l y s h o w i n g t h a t t h e g o v e r n m e n t w i l l “ h a v e

a n o p p o r t u n i t y t o a c t i n t h e s a m e a l l e g e d l y u n l a w f u l m a n n e r i n t h e f

u t u r e ” i s n o t

e n o u g h t o s a t i s f

y t h e s e c o n d p r o n g o f t h e e x c e p t i o n w i t h o u t a r e a s o n a b l e

e x p e c t a t i o n t h a t t h e g o v e r n m e n t w i l l a c t i n t h a t m a n n e r

. L i b e r t a r i a n P a r t y

, 5 9 5

F

. 3 d a t 2 1 7

. A p p e l l a n t s h a v e n o t s h o w n t h a t t h e r e i s a r e a s o n a b l e e x p e c t a t i o n

t h a t t h e C i t y w i l l c h o o s e t o v i o l a t e i t s c h a r t e r

. A n y c l a i m s b a s e d o n t h e C i t y ’ s

f a i l u r e t o r e d i s t r i c t o r a d d n e w c o u n c i l s e a t s p r i o r t o t h e 2 0 0 9 e l e c t i o n a r e m o o t

.

L i k e w i s e

, a p p e l l a n t s ’ c l a i m s t h a t m i d

- d e c a d e r e d i s t r i c t i n g w i l l n o t o c c u r

b e c a u s e o f

t h e C i t y ’ s n e w d e c i s i o n t o u s e o l d c e n s u s d a t a

, r a t h e r t h a n t h e “ b e s t

a v a i l a b l e d a t a

, ” i n d e t e r m i n i n g i t s p o p u l a t i o n

, a r e n o t y e t r i p e

. R i p e n e s s i s a

This outc om e se em s unlik ely. Both the Cens u s B u r e a u a n d the Sta te of Texas 2

es tim ate that Ho ust on’s pop ulati on pas se d 2.1 mi llion as of 2007. At oral argum ent, the City

conc ede d t h a t i t wa s lik ely that the 2010 Cens us wo uld sho w that Ho ust on’s pr es ent

pop ulati on is we ll above 2.1 mi llion

. It mi ght be argued that even if the 2010 Cens us find s that

the City’s pop ulati on doe s not excee d 2.1 mi llion

, the City coul d and sho uld st ill use othe r dat a

to “ch eck ” the Cens us for an unde rco unt, wh ich wo uld mak e the clai ms not mo ot. This wo uld

me an cons tru ing the char ter as requ iring the City to use othe r dat a to mak e a det erm inati on

of its pop ulati on even in the fac e of a rec ent, def init ive det erm inati on of that pop ulati on by the

Cens us. This inte rp ret atio n of the cha rte r st rains cred ulit y, and in any event app ellant s di d

not mak e this argum ent. Furt her, ther e is st ill no “re aso nable expe cta tio n” that the app ellant s

wi l l be sub ject to the sam e governm ent act ion, beca use both par tie s se em to agree that the

2010 Cens us is alm os t cer tain to det erm ine that Ho ust on’s p opul atio n i s now m ore t han 2.1

mi llion

.

6 Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 6 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

c o m p o n e n t o f s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n

, b e c a u s e a c o u r t h a s n o p o w e r t o d e c i d e

d i s p u t e s t h a t a r e n o t y e t j u s t i c i a b l e

. S e e S a m p l e v

. M o r r i s o n

, 4 0 6 F

. 3 d 3 1 0

, 3 1 2

( 5 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( p e r c u r i a m )

. “ A c o u r t s h o u l d d i s m i s s a c a s e f o r l a c k o f ‘ r i p e n e s s '

w h e n t h e c a s e i s a b s t r a c t o r h y p o t h e t i c a l

. ” M o n k v

. H u s t o n

, 3 4 0 F

. 3 d 2 7 9

, 2 8 2

( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

. T o d e t e r m i n e w h e t h e r c l a i m s a r e r i p e

, w e e v a l u a t e ( 1 ) t h e f i t n e s s

o f t h e i s s u e s f

o r j u d i c i a l r e s o l u t i o n

, a n d ( 2 ) t h e p o t e n t i a l h a r d s h i p t o t h e p a r t i e s

c a u s e d b y d e c l i n i n g c o u r t c o n s i d e r a t i o n

. T e x a s v

. U n i t e d S t a t e s

, 4 9 7 F

. 3 d 4 9 1

,

4 9 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

, c e r t

. d e n i e d

, 1 2 9 S

. C t

. 3 2 ( 2 0 0 8 )

. T h e s e p r o n g s m u s t b e

b a l a n c e d

, A m

. F

o r e s t & P a

p e r A s s ’ n v

. E P A

, 1 3 7 F

. 3 d 2 9 1

, 2 9 6 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 )

,

a n d “ [ a ] c a s e i s g e n e r a l l y r i p e i f a n y r e m a i n i n g q u e s t i o n s a r e p u r e l y l e g a l o n e s

. ”

N e w O r l e a n s P u b

. S e r v

. , I n c

. v

. C o u n c i l o f C i t y o f N e w O r l e a n s

, 8 3 3 F

. 2 d 5 8 3

,

5 8 7 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 7 )

. “ [ E ] v e n w h e r e a n i s s u e p r e s e n t s p u r e l y l e g a l q u e s t i o n s

, t h e

p l a i n t i f f m u s t s h o w s o m e h a r d s h i p i n o r d e r t o e s t a b l i s h r i p e n e s s

. ” C e n t

. & S

. W

.

S e r v s

. , I n c

. v

. E P

A

, 2 2 0 F

. 3 d 6 8 3

, 6 9 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 )

. I n t h i s s e n s e

, t h e d o c t r i n e s

o f r i p e n e s s a n d s t a n d i n g “ o f t e n o v e r l a p i n p r a c t i c e

, p a r t i c u l a r l y i n a n

e x a m i n a t i o n o f w h e t h e r a p l a i n t i f f h a s s u f

f e r e d a c o n c r e t e i n j u r y

. ” T e x a s

, 4 9 7

F

. 3 d a t 4 9 6

. I f t h e p u r p o r t e d i n j u r y i s “ c o n t i n g e n t [ o n ] f u t u r e e v e n t s t h a t m a y

n o t o c c u r a s a n t i c i p a t e d

, o r i n d e e d m a y n o t o c c u r a t a l l

, ” t h e c l a i m i s n o t r i p e f o r

a d j u d i c a t i o n

. T

h o m a s v

. U n i o n C a r b i d e A g r i c

. P r o d s

. C o

. , 4 7 3 U

. S

. 5 6 8

, 5 8 0

- 8 1

( 1 9 8 5 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

.

W e h o l d t h a t t h e i s s u e s p r e s e n t e d b y a p p e l l a n t s a r e n o t y e t r i p e f o r

j u d i c i a l r e v i e w

. A s n o t e d a b o v e

, n e w c e n s u s f i g u r e s w i l l b e a v a i l a b l e p r i o r t o t h e

n e x t e l e c t i o n

, g i v i n g t h e C i t y t h e o p p o r t u n i t y t o r e d r a w a n d r e b a l a n c e c o u n c i l

d i s t r i c t s b a s e d o n d a t a t h a t i s t h e “ b e s t a v a i l a b l e

, ” w h i c h m e a n s t h a t a p p e l l a n t s

w i l l s u f f e r n o h a r d s h i p b e c a u s e w e d e c l i n e t o c o n s i d e r t h e i r c l a i m s a t t h i s t i m e

.

A t s o m e p o i n t i n t h e f u t u r e

, i f t h e C i t y p e r s i s t s i n r e l y i n g o n c e n s u s d a t a t h a t

h a s b e c o m e o u t d a t e d a n d r e f u s e s t o r e d r a w d i s t r i c t s m i d

- d e c a d e

, a p p e l l a n t s m a y

b e a b l e t o a l l e g e a n o n

- f r i v o l o u s c l a i m t h a t i s r i p e

, a n d b e c a u s e i t i s c a p a b l e o f

7 Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 7 Date Filed: 08/26/2010N o

. 0 9

- 2 0 5 3 4

r e p e t i t i o n

, y e t e v a d i n g r e v i e w

, a l s o e s c a p e s t h e t r a p o f b e c o m i n g m o o t a f t e r e a c h

p a s s i n g c i t y c o u n c i l e l e c t i o n

. B u t t h i s i s a n e v e n t t h a t “ m a y n o t o c c u r a s

a n t i c i p a t e d

, o r i n d e e d m a y n o t o c c u r a t a l l

, ” i d

. , w h i c h m e a n s t h a t t h e c l a i m i s

m e r e l y a b s t r a c t o r h y p o t h e t i c a l

, a n d t h u s t o o s p e c u l a t i v e t o b e f i t f o r j u d i c i a l

r e v i e w a t t h i s t i m e

.

C O N C L U S I O N

T h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s A F F I R M E D

.

8 Case: 09-20534 Document: 00511215879 Page: 8 Date Filed: 08/26/2010