### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Aug us t 1 3, 2 01 3 S es si on

IN TH E MATTE R OF: CONNOR S. L.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r C a r r o l l C o u n t y

N o

. J C 6 5 0 0 1 1 R o b e r t W

. N e w e l l

, J u d g e , b y I n t e r c h a n g e



### No. W201 3- 00 66 8- COA-R3-JV - Filed Sept em ber 16, 201 3

I n t h i s s e c o n d a p p e a l o f a c h i l d c u s t o d y d e c i s i o n

, F a t h e r a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n

n a m i n g M o t h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d i n f a s h i o n i n g t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g

p l a n

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w i t h r e g a r d t o e i t h e r t h e

c u s t o d y o r p a r e n t i n g t i m e d e c i s i o n s

, a n d t h e r e f o r e

, a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t

.

A f f i r m e d a n d r e m a n d e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3

. A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

a n d R e m a n d e d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H I G H E R S

,

P

. J

. , W

. S

. , a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

C a r l E

. S e e l y

, J a c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l a n t

, J a s o n L

. L

.

J

. N e i l T h o m p s o n

, H u n t i n g d o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l e e

, A m y J

. W

.



### OPINION

I

. B a c k g r o u n d

T h i s i s t h e s e c o n d a p p e a l i n t h i s c a u s e

. I n t h e f i r s t c a s e

, t h i s C o u r t r e m a n d e d t o t h e

t r i a l c o u r t t o m a k e a p p r o p r i a t e f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w i n a c c o r d a n c e w i t hR u l e 5 2

. 0 1 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. S e e I n r e C o n n o r S

. L

. , N o

. W 2 0 1 2

- 1

0 0 5 8 7

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 1 2 W L 5 4 6 2 8 3 9

, a t * 7

– 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 8

, 2 0 1 2 )

. T h e m a j o r i t y

o f t h e p r o c e e d i n g s a t i s s u e i n t h i s c a s e o c c u r r e d p r i o r t o t h e r e m a n d

. A c c o r d i n g t o o u r p r i o r

o p i n i o n :

A p p e l l a n t J a s o n L

. L

. ( “ F a t h e r ” ) a n d A p p e l l e e A m y J

. 2

W

. ( “ M o t h e r ” ) h a v e o n e c h i l d

, C o n n o r S

. L

. ( d

. o

. b

. 7 / 3 1 / 1 1 ) 3

( “ C o n n o r ” o r “ t h e c h i l d ” )

. A l t h o u g h t h e p a r t i e s w e r e n e v e r

m a r r i e d

, F a t h e r a c k n o w l e d g e d C o n n o r a s h i s c h i l d

. M o t h e r a n d

F a t h e r l i v e d t o g e t h e r f

o r a t i m e a f

t e r t h e c h i l d ' s b i r t h ; h o w e v e r

t h e r e l a t i o n s h i p d e t e r i o r a t e d a n d M o t h e r m o v e d o u t

.

O n S e p t e m b e r 2 9

, 2 0 1 1

, F a t h e r f i l e d a P e t i t i o n t o

A p p r o v e P a r e n t i n g P l a n i n t h e C a r r o l l C o u n t y J u v e n i l e C o u r t

.

J u v e n i l e C o u r t J u d g e L a r r y L o g a n w i t h d r e w f r o m t h e c a s e a n d

J u d g e R o b e r t N e w e l l o f G i b s o n C o u n t y w a s s e l e c t e d t o s i t b y

i n t e r c h a n g e

. A t t h e i n i t i a l h e a r i n g o n N o v e m b e r 3

, 2 0 1 1

, J u d g e

N e w e l l o r d e r e d t h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( “ D C S ” )

t o c o n d u c t a h o m e s t u d y

, d e v e l o p a s a f e t y p l a n

, a n d d e v e l o p a

p l a n f o r F a t h e r t o r e c e i v e s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n

. T h e C o u r t

f u r t h e r o r d e r e d t h e p a r t i e s t o s u b m i t t o D N A t e s t i n g t o e s t a b l i s h

p a t e r n i t y

. F a t h e r s u b s e q u e n t l y f i l e d a p e t i t i o n t o e s t a b l i s h

p a t e r n i t y

. F a t h e r l a t e r f i l e d a p r o p o s e d p a r e n t i n g p l a n i n w h i c h

h e s o u g h t t o b e n a m e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e

c h i l d

.

Rul e 52 .01 s ta te s: 1

I n al l act ion s tr ie d upon the fa c ts wit hout a j ury, the cou rt sha ll fi nd the

fa ct s spe ci al ly and sha ll st at e sep ar at el y i ts con cl usi on s of la w and dir ect

the ent ry of the app rop ri at e j udgm ent

. T h e fi ndi ngs of a m ast er

, to the

ext ent tha t the cou rt ado pts the m

, sha ll be con si der ed as the fi ndi ngs of the

cou rt

. I f an opi nio n or m emorand um of dec is ion is fi le d, it wil l be suf fi ci ent

if th e f ind ings o f f

act and con cl usi ons of

la w app ear th er ei n.

I n cas e s i n vo l vi n g m ino r chi ldr en in j uvenil e cou rt

, it is thi s Cour t’ s pol ic y to re dac t names 2

suf fi ci ent to pr ote ct th e c hil dre n' s i den ti ty.

T he par ti es app ar ent ly dis agree as the pro per spe ll ing of the chi ld’ s name. Fat her ’s bri ef spe ll s the 3

chi ld’ s name as “Con ner ,” whil e Mo the r spel ls the chi ld’ s nam e as “Connor .” For purp ose s of thi s and our

app eal pr ior app eal , we wi ll re fe r t o t he c hil d us ing th e s pel li ng used by Mot her

.

-2-I

d

. a t * 1 ( f o o t n o t e s o m i t t e d )

.

A h e a r i n g w a s h e l d o n J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 2 o n a l l o u t s t a n d i n g i s s u e s

. B o t h p a r t i e s w e r e

l i v i n g w i t h t h e i r r e s p e c t i v e p a r e n t s a t t h e t i m e o f t r i a l

. T h e p a r e n t s ’ w o r k s c h e d u l e s w e r e o f

p a r t i c u l a r i n t e r e s t i n t h i s c a s e

. F a t h e r

, w h o h a s a n A s s o c i a t e s D e g r e e i n c o m p u t e r

n e t w o r k i n g

, w o r k s a s a h e l p d e s k a n a l y s t f o r a f i n a n c e c o m p a n y

. A c c o r d i n g t o o u r p r i o r

o p i n i o n : “ F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e w o r k s M o n d a y t h r o u g h F r i d a y f r o m 8 : 0 0 a m t o 5 : 0 0 p m a n d

t h a t h i s c o m m u t e i s a p p r o x i m a t e l y f o r t y m i n u t e s

. ” I

d

. a t * 1

. F a t h e r a l s o t e s t i f

i e d t h a t h e o w n s

a s t o r e t h a t r e q u i r e s h i m t o w o r k o n T h u r s d a y a n d F r i d a y n i g h t s a n d m o s t o f t h e d a y o n

S a t u r d a y

. F a t h e r t e s t i f i e d t h a t h e w a n t e d t o h a v e p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e c h i l d r e g a r d l e s s

o f h i s w o r k s c h e d u l e b e c a u s e h i s p a r e n t s a n d g r a n d p a r e n t s w o u l d b e a b l e t o c a r e f o r t h e

c h i l d i n h i s a b s e n c e

. W i t h r e g a r d t o M o t h e r ’ s w o r k s c h e d u l e

, M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e w o r k s

a p p r o x i m a t e l y t h i r t y

- f

i v e h o u r s p e r w e e k a t t h e d a y c a r e c e n t e r w h e r e t h e c h i l d c u r r e n t l y

a t t e n d s

. T h u s

, s h e i s a b l e t o s e e t h e c h i l d s e v e r a l t i m e s a d a y a n d t o b r e a s t f e e d t h e c h i l d

, a s

n e e d e d

. I n a d d i t i o n

, M o t h e r t e s t i f i e d t h a t s h e i s w o r k i n g t o w a r d s a c e r t i f i c a t i o n i n c h i l d c a r e

t h a t m i g h t a f

f o r d h e r a p r o m o t i o n a n d a r a i s e a t t h e d a y c a r e

. B e c a u s e o f M o t h e r ’ s

e m p l o y m e n t w i t h t h e d a y c a r e

, t h e c h i l d i s a b l e t o r e c e i v e c h i l d c a r e f o r f r e e

. S i n c e t h e

p a r t i e s ’ s e p a r a t i o n

, M o t h e r h a d r e s i d e d w i t h h e r p a r e n t s

. M o t h e r a d m i t t e d

, h o w e v e r

, t h a t s h e

h a d m o v e d s e v e r a l t i m e s p r i o r t o t h e c h i l d ’ s b i r t h a n d t h a t s h e h a d a t t e n d e d s e v e r a l c o l l e g e s

w i t h o u t o b t a i n i n g a d e g r e e

.

B o t h p a r t i e s s o u g h t t o b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. F a t h e r a s k e d t o b e

a w a r d e d p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e c h i l d f r o m S u n d a y t o F r i d a y n i g h t

, d e s p i t e h i s t e s t i m o n y t h a t

h e w o r k e d d u r i n g t h e d a y M o n d a y t h r o u g h F r i d a y

, a n d a t n i g h t T h u r s d a y

, F r i d a y

, a n d

S a t u r d a y

. M o t h e r d i s a g r e e d

, a n d s o u g h t t o b e n a m e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e

c h i l d

, c i t i n g t h e f

a c t t h a t s h e w a s t h e c h i l d ’ s p r i m a r y c a r e g i v e r :

M o t h e r

, i n c o n t r a s t

, t e s t i f i e d t h a t s h e w a s t h e c h i l d ' s p r i m a r y

c a r e g i v e r f

r o m t h e t i m e o f

h i s b i r t h a n d t h a t F a t h e r h a d n o t h a d

a n y u n s u p e r v i s e d v i s i t s w i t h t h e c h i l d p r i o r t o t h e h e a r i n g

, e v e n

w h e n t h e p a r t i e s l i v e d t o g e t h e r

. T h u s

, M o t h e r a s k e d t o b e n a m e d

t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e c h i l d

. T e s t i m o n y o n b e h a l f

o f F a t h e r a d m i t t e d t h a t n e i t h e r F a t h e r n o r h i s f a m i l y h a d a n y

u n s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n w i t h t h e c h i l d s i n c e M o t h e r a n d F a t h e r

p a r t e d

, b u t a l l e g e d t h a t t h e r e s t r i c t i o n w a s b a s e d o n M o t h e r ' s

c o n t e n t i o n t h a t t h e c h i l d s h o u l d n o t b e a w a y f r o m h e r w h i l e s h e

w a s s t i l l b r e a s t f

e e d i n g

. H o w e v e r

, M o t h e r ’ s f a t h e r

, G u y W

. ,

t e s t i f i e d t h a t h i s w i f

e h a s t a k e n c a r e o f t h e c h i l d w h e n [ t h e

c h i l d ] w a s i l l

, w h i l e M o t h e r w a s a t w o r k

.

-3-I

d

. a t * 1

– 2 ( f

o o t n o t e s o m i t t e d )

.

T h e D C S c a s e w o r k e r w h o p e r f o r m e d t h e h o m e s t u d i e s a n d s u p e r v i s e d F a t h e r ’ s

p a r e n t i n g t i m e a l s o t e s t i f i e d

. T h e D C S c a s e w o r k e r c o n f i r m e d t h a t b o t h h o m e s t u d i e s h a d

s h o w n n o p r o b l e m s w i t h e i t h e r p a r e n t ’ s h o m e a n d r e c o m m e n d e d t h a t n o r e s t r i c t i o n s b e

p l a c e d o n e i t h e r p a r e n t ’ s p a r e n t i n g t i m e

. T h e D C S c a s e w o r k e r f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t i n

o b s e r v i n g F a t h e r ’ s i n t e r a c t i o n w i t h t h e c h i l d i t w a s “ a p p r o p r i a t e

, ” a n d t h a t h e s h o w e d

a f f e c t i o n f o r t h e c h i l d

. F a t h e r ’ s m o t h e r a l s o d e s c r i b e d F a t h e r ’ s r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d a s

“ l o v i n g [ a n d ] c a r i n g

. ”

A c c o r d i n g t o o u r p r i o r o p i n i o n :

A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t o r a l l y

r u l e d t h a t F a t h e r w a s t h e b i o l o g i c a l p a r e n t o f t h e c h i l d

, n a m e d

M o t h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t a n d a w a r d e d F a t h e r e v e r y

o t h e r w e e k e n d v i s i t a t i o n

. T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r s e t F a t h e r ' s

c h i l d s u p p o r t b a s e d o n h i s i n c o m e a n d o r d e r e d t h a t h e p a y

r e t r o a c t i v e c h i l d s u p p o r t a s o f t h e t i m e t h a t t h e p a r t i e s s e p a r a t e d

.

A w r i t t e n o r d e r m e m o r i a l i z i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s o r a l r u l i n g w a s

e n t e r e d o n F e b r u a r y 2 4

, 2 0 1 2

. T h e o r d e r i n c l u d e d a p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n

.

I d

. a t * 1

– 2 ( f

o o t n o t e s o m i t t e d )

.

F a t h e r a p p e a l e d t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

, a r g u i n g

, i n t e r a l i a

, t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n

f a i l i n g t o c o n s i d e r a n y o f t h e s t a t u t o r y f a c t o r s o u t l i n e d i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n

3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. W e c o n c l u d e d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o m a k e a n y f

i n d i n g s o f f

a c t o r

c o n c l u s i o n s o f l a w

, a s r e q u i r e d b y R u l e 5 2

. 0 1

, n e c e s s i t a t e d a r e m a n d t o t h e t r i a l c o u r t o n t h e

c u s t o d y a n d p a r e n t i n g s c h e d u l e i s s u e s

. 4

A f t e r t h e c a s e w a s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t

, t h e t r i a l c o u r t h e a r d a r g u m e n t f r o m

c o u n s e l a b o u t t h e e f

f e c t o f t h e r e m a n d o n D e c e m b e r 2 0

, 2 0 1 2

. A t t h i s t i m e

, t h e t r i a l c o u r t

r u l e d t h a t t h e e x i s t i n g p a r e n t i n g p l a n w o u l d r e m a i n i n p l a c e u n t i l a n e w p l a n w a s o r d e r e d

.

T h e t r i a l c o u r t f

u r t h e r d i r e c t e d c o u n s e l f o r b o t h p a r t i e s t o s u b m i t m e m o r a n d a o f l a w a n d

p r o p o s e d f

i n d i n g s o f f

a c t o n t h e c u s t o d y a n d p a r e n t i n g t i m e i s s u e s

. A n o r d e r m e m o r i a l i z i n g

t h e s e r u l i n g s w a s e n t e r e d b y t h e t r i a l c o u r t o n J a n u a r y 1 8

, 2 0 1 3

. F a t h e r s u b m i t t e d h i s

Beca use nei the r par ty too k is sue wit h the tr ia l cou rt ’s rul ing est abl is hin g the pat er nit y of the chi ld, 4

we af fi rmed the tr ia l cou rt ’s ord er in tha t re spe ct

. On app eal

, nei the r par ty que st ion s tha t Fat her is the

bio logic al and le gal pa re nt of the chi ld.

-4-p r o p o s e d f i n d i n g s o f f

a c t a n d m e m o r a n d u m o f l a w o n J a n u a r y 1 7

, 2 0 1 3

. I n h i s m e m o r a n d u m

,

F a t h e r a r g u e d t h a t h e s h o u l d b e n a m e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t f o r t h e c h i l d d u e t o

M o t h e r ’ s h i s t o r y o f d e n y i n g h i m p a r e n t i n g t i m e

, t h e f a c t t h a t s h e h a d m o v e d s e v e r a l t i m e s

i n t h e p r e c e d i n g y e a r s

, a n d t h a t t h e c h i l d h a d s p e n t t h e m a j o r i t y o f h i s l i f

e i n t h e h o m e o f

p a t e r n a l g r a n d f

a t h e r

, r a t h e r t h a n w i t h M o t h e r a l o n e

. F a t h e r a l s o p o i n t e d o u t t h a t a h o m e

s t u d y o r d e r e d t o b e p e r f

o r m e d b y t h e t r i a l c o u r t r e c o m m e n d e d n o r e s t r i c t i o n s o n h i s p a r e n t i n g

t i m e a n d t h a t h e h a d m a i n t a i n e d s t a b l e a n d s t e a d y e m p l o y m e n t f o r a n u m b e r o f y e a r s

.

M o t h e r f i l e d h e r p r o p o s e d f

i n d i n g s o f f

a c t a n d m e m o r a n d u m o n J a n u a r y 1 8

, 2 0 1 3

.

M o t h e r l i k e w i s e c o n t e n d e d t h a t s h e s h o u l d b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o f t h e c h i l d

.

M o t h e r a r g u e d t h a t s h e h a d b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r f o r t h e c h i l d f

r o m h i s b i r t h

, t h a t s h e

n e v e r r e f u s e d t o a l l o w F a t h e r t o v i s i t w i t h t h e c h i l d

, a n d t h a t s h e i s a b l e t o s p e n d m o r e t i m e

w i t h t h e c h i l d b e c a u s e o f h e r m o r e a c c o m m o d a t i n g w o r k s c h e d u l e

. T h e t r i a l c o u r t h e a r d o r a l

a r g u m e n t f

r o m c o u n s e l o n J a n u a r y 3 0

, 2 0 1 3

.

T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a m e m o r a n d u m c o n t a i n i n g f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f

l a w o n J a n u a r y 3 0

, 2 0 1 3

. A c c o r d i n g t o t h e m e m o r a n d u m :

T h e C o u r t i n o r d e r t o a b i d e b y t h e r e m a n d e d i s s u e s o f t h e

T e n n e s s e e A p p e a l s C o u r t h a s o b t a i n e d a c o p y o f t h e t r a n s c r i p t

o f e v i d e n c e o f t h e h e a r i n g o n F r i d a y J a n u a r y 2 0

, 2 0 1 2 a n d

r e q u i r e d a w r i t t e n a r g u m e n t b y b o t h A t t o r n e y s a n d a

m e m o r a n d u m o f l a w s u b m i t t e d t o t h e C o u r t f o r c o n s i d e r a t i o n

.

T h e C o u r t f

i n d s t h e f

o l l o w i n g :

* * *

2

. T h e J u v e n i l e C o u r t o f C a r r o l l C o u n t y a d j u d i c a t e d [ F a t h e r ] a s

t h e b i o l o g i c a l f

a t h e r b a s e d u p o n t h e r e s u l t s o f p a t e r n i t y t e s t i n g

o n t h e 2 0 t h d a y o f J a n u a r y 2 0 1 2

. . . .

3

. T h e b i o l o g i c a l m o t h e r

. . . . u n d e r [ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n ] 3 6

- 2

- 3 0 3 h a d s e r v e d a s p r i m a r y c a r e g i v e r o f t h e c h i l d

s i n c e t h e c h i l d w a s b o r n o u t o f w e d l o c k a n d n o p a t e r n i t y h a d

b e e n e s t a b l i s h e d b y t h e f a t h e r g i v i n g h i m l e g a l s t a n d i n g u n t i l t h e

p r e s e n t p r o c e e d i n g f

i l e d i n t h i s C o u r t

.

4

. T h e m i n o r c h i l d h a s r e s i d e d w i t h t h e m o t h e r t h e m a j o r i t y o f

h i s l i f e

, e x c e p t f

o r a p e r i o d o f a b o u t f

i v e w e e k s m o r e o r l e s s

w h e n t h e f

a t h e r a n d m o t h e r l i v e d t o g e t h e r

. T h e r e a r e n o f a c t s

d i s p u t i n g t h a t s h e h a d n o t t a k e n g r e a t e r r e s p o n s i b i l i t y a s t h e

p r i m a r y c a r e g i v e r o f t h e c h i l d p e r f o r m i n g t h e p a r e n t i n g

-5-r e s p o n s i b i l i t i e s r e l a t i n g t o t h e d a i l y n e e d s o f t h e c h i l d

.

5

. T h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n S e r v i c e s f o u n d b o t h p a r e n t s

s u i t a b l e

, b u t d i d n o t r e c o m m e n d t h a t i t w o u l d b e i n t h e b e s t

i n t e r e s t o f t h e C h i l d f

o r c u s t o d y t o b e c h a n g e d f r o m t h e m o t h e r

t o t h e f a t h e r

.

6

. T h e o r d e r o f s u p e r v i s e d v i s i t a t i o n b y t h e C o u r t w a s t o s e t u p

a s a f e t y p l a n o f v i s i t a t i o n a n d t h e p l a n b e m o n i t o r e d b y

D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n S e r v i c e s u n t i l a h e a r i n g d a t e o n t h e

c a s e

. I t w a s o r d e r e d b e c a u s e t h e C o u r t h a d n o k n o w l e d g e o f

e i t h e r p a r t y a n d i t w a s f o r t h e p r o t e c t i o n o f t h e c h i l d u n t i l t h e

c a s e c o u l d b e h e a r d

. I t w a s n o t t o b e u s e d a s a d e c i s i o n m a k i n g

p r o c e s s b y t h e C o u r t u n l e s s t h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n S e r v i c e s

f o u n d s o m e t h i n g t h a t t h e C o u r t s h o u l d c o n s i d e r u p o n t h e i r

r e c o m m e n d a t i o n s

.

7

. T h e C o u r t f

i n d s b a s e d u p o n t h e f

a c t s t h a t b o t h p a r e n t s a r e

c a p a b l e o f t a k i n g c a r e o f t h e c h i l d a n d h a v e g o o d s u p p o r t f r o m

r e l a t i v e s

.

8

. T h e f a t h e r i s e m p l o y e d c u r r e n t l y a s a h e l p d e s k a n a l y s t f o r

P o r t f o l i o R e c o v e r y A s s o c i a t e s i n J a c k s o n T e n n e s s e e

.

9

. T h e f a t h e r s w o r k s c h e d u l e a t P o r t f o l i o A s s o c i a t e s i s M o n d a y

t h r o u g h F r i d a y f

r o m 8 : 0 0 a

. m

. u n t i l 5 : 0 0 p

. m

. T h e f a t h e r i s a l s o

s u b j e c t t o b e o n a n o n

- c a l l r o t a t i o n a t d i f f e r e n t t i m e s

.

1 0

. T h e f

a t h e r o w n s a n d o p e r a t e s a B u s i n e s s ( a S t o r e ) i n

M c K e n z i e

, T e n n e s s e e

. T h e h o u r s o f t h e S t o r e b e i n g o p e n i s

f r o m T h u r s d a y f

r o m 6 : 0 0 p

. m

. u n t i l m i d n i g h t

, o p e n o n F r i d a y

f r o m 6 : 0 0 p

. m

. u n t i l m i d n i g h t

, a n d o p e n o n S a t u r d a y f r o m 1 : 0 0

p

. m

. u n t i l 1 0 : 0 0 p

. m

. T h e f a t h e r i s o p e r a t i n g t h e S t o r e d u r i n g

t h i s t i m e

. T h e f

a t h e r h a s n o E m p l o y e e s s o i t i s r e a s o n a b l e t o

a s s u m e t h a t h e w i l l b e w o r k i n g a t t h e S t o r e d u r i n g t h e h o u r s t h e

S t o r e i s o p e n

.

1 1

. T h e f a t h e r t e s t i f

i e d t h a t t h e s u p p o r t f

o r t h e c h i l d u p u n t i l t h i s

t r i a l d a t e h a d b e e n b y t h e m o t h e r a n d h e r f a t h e r

. . . , b u t t h a t h e

w a s w i l l i n g t o s t a r t s u p p o r t f o r t h e c h i l d

.

1 2

. T h e M o t h e r i s e m p l o y e d a t a D a y C a r e C e n t e r i n C a m d e n

,

T e n n e s s e e

. S h e t a k e s [ t h e c h i l d ] t o w o r k w i t h h e r a t t h e D a y

C a r e C e n t e r

. [ T h e c h i l d ] i s p l a c e d i n t h e I n f a n t C a r e C l a s s r o o m

a n d t h e m o t h e r t e a c h e s i n t h e P r e

- S c h o o l C l a s s r o o m

. T h e D a y

C a r e i s f r e e f o r [ t h e c h i l d ] a n d s h e i s a l l o w e d t o g o i n t o t h e

I n f a n t C a r e C l a s s r o o m a n d b r e a s t f e e d [ t h e c h i l d ]

.

-6-T h e a t t o r n e y s o f t h e p a r t i e s p r e s e n t e d d i f f e r e n t p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n s u n d e r [ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d ] S e c t i o n

3 6

- 6

- 4 0 4 ( b ) t o t h e C o u r t

, b u t c o n s i d e r i n g t h e f a c t s a n d e v i d e n c e

p r e s e n t e d t o t h e C o u r t

. T h e C o u r t d e c i d e d i t w o u l d b e i n t h e b e s t

i n t e r e s t a n d w e l f

a r e o f t h e C h i l d t o p r o c e e d u n d e r [ T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 a n d d e v e l o p a S h a r e d

p a r e n t i n g p l a n b a s e d o n t h e m i n o r s b e s t i n t e r e s t a n d a v a i l a b i l i t y

o f p a r e n t s

. T h e S h a r e d P a r e n t i n g p l a n o r d e r w a s t o p e r m i t b o t h

p a r e n t s t h e a b i l i t y t o e n j o y m a x i m u m p a r t i c i p a t i o n p o s s i b l e i n

t h e l i f e o f t h e i r c h i l d

. A m a j o r c o n c e r n [ ] e v i d e n t i n t h e

t e s t i m o n y w a s w i t h t h e a v a i l a b i l i t y o f t h e f a t h e r a s e v i d e n c e d i n

t h e f a c t s 8

, 9

, 1 0 a b o v e

. I t i s g o o d t o f o s t e r a g o o d r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n t h e f

a m i l y m e m b e r s

, b u t t h e p u r p o s e o f t h e S t a t u t e s i s

t o g e t t h e b i o l o g i c a l p a r e n t s p a r t i c i p a t i n g i n t h e l i f e o f t h e i r

c h i l d

. I r e a l i z e t h a t e a c h p a r t y h a s g o o d f a m i l y s u p p o r t

, b u t t h e

C o u r t f e e l s t h a t t h e f

a t h e r c o n s i d e r s i t t o b e a m a j o r

r e s p o n s i b i l i t y o f h i s f

a m i l y a n d g r a n d p a r e n t s

. I t i s t h e i n t e n t o f

t h e C o u r t t o r e q u i r e t h a t t h e p a r e n t s r a i s e t h e c h i l d

. T h e C o u r t

u s e d t h e S h a r e d P a r e n t i n g P l a n a s a s t a r t i n g p o i n t t h a t c o u l d l e a d

t o m o r e p a r t i c i p a t i o n b y t h e f a t h e r i n t h e l i f

e o f h i s c h i l d

c o n s i s t e n t w i t h f

a c t o r s s e t o u t i n [ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d ]

S e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 a n d S u b d i v i s i o n s ( a ) ( l )

- ( 1 0 ) t h a t c o u l d b e

r e c o n s i d e r e d b y e i t h e r p a r t y a n d / o r t h e C o u r t a t a l a t e r d a t e

.

I t w a s t h e d e c i s i o n o f t h e C o u r t t h a t t h e b e s t i n t e r e s t o f

t h e c h i l d w o u l d b e b e t t e r s e r v e d t o d e v e l o p a s h a r e p a r e n t i n g

p l a n t o a d d r e s s t h e v i s i t a t i o n a t t h e p r e s e n t t i m e

.

T h e r e i s n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t h a t t h e f a t h e r i s m o r e

f i t t h a n t h e m o t h e r s u c h t h a t i t w o u l d b e i n t h e b e s t i n t e r e s t a n d

w e l f a r e o f t h e c h i l d t o r e m o v e t h e m o t h e r a s t h e p r i m a r y c a r e

g i v e r o f t h e c h i l d t h a t h a s b e e n e x e r c i s e d b y h e r s i n c e t h e c h i l d

w a s b o r n

. ( [ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n ] 3 6

- 2

- 3 0 3 )

.

S i n c e t h e b i r t h t h e c h i l d t h e m o t h e r h a s b e e n t h e p r i m a r y c a r e

g i v e r t a k i n g t h e r e s p o n s i b i l i t i e s r e l a t i n g t o t h e d a y t o d a y n e e d s

o f t h e c h i l d a n d p r o v i d e d t h e s u p p o r t f o r C o n n e r w i t h t h e h e l p

o f h e r f a t h e r

. [ F a t h e r ] d i d a d d r e s s t h e f a c t o r s i n [ T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d ] S e c t i o n 3 1

- 6

- 1 0 6

, b u t n o a r g u m e n t s a t t r i a l o r a n y

e v i d e n c e i n t r o d u c e d t h a t i t w o u l d b e i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d f o r t h e c u s t o d y o r p r i m a r y c a r e b e m o v e d f r o m t h e m o t h e r

t o t h e f a t h e r

.

-7-T h e C o u r t f i n d s t h a t t h e e v i d e n c e a n d f a c t o r s i n t h i s

c u s t o d y a n d v i s i t a t i o n m a t t e r a s d e t e r m i n e d b y t h e C o u r t w a s

b e t t e r f o r [ t h e c h i l d ’ s ] b e s t i n t e r e s t a n d w e l f a r e a s e x p r e s s e d

u n d e r [ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d ] 3 1

- 6

- 1 0 6

. T h e l e g i s l a t u r e

e x p r e s s e d t h a t t h e C o u r t s h a l l s t r i v e t o c r e a t e a p l a n w h e r e b o t h

p a r e n t s c a n p a r t i c i p a t e i n a c h i l d ' s l i f e

. T h i s d o e s n o t m e a n t h e

C o u r t i s r e q u i r e d t o a w a r d e a c h p a r e n t e q u a l p a r e n t i n g t i m e

. I t

d o e s n o t m e a n t h a t t h e C o u r t s h o u l d m a k e t h e p a r e n t i n g t i m e

e q u a l b e c a u s e a f

a m i l y m e m b e r c a n e x e r c i s e a m a j o r i t y o f t h e

b i o l o g i c a l p a r e n t s p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e c h i l d d u r i n g t h e

p a r e n t s v i s i t a t i o n p e r i o d

. I t i s t o g i v e t h e b i o l o g i c a l p a r e n t s a n

o p p o r t u n i t y t o f

a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g

p a r e n t c h i l d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e b i o l o g i c a l p a r e n t s

c o n s i s t e n t w i t h t h e b e s t i n t e r e s t a n d w e l f a r e o f t h e c h i l d

.

I t i s t h e d e c i s i o n o f

t h i s C o u r t u p o n a p p l y i n g t h e f a c t o r s

a n d e v i d e n c e w i t h [ T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d ] S e c t i o n

3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) t h a t t h e o r i g i n a l S h a r e d P a r e n t i n g P l a n a n d C o u r t

O r d e r o n t h e 2 0 t h d a y o f J a n u a r y

, 2 0 1 2 w a s a n a p p r o p r i a t e o r d e r

b a s e d o n t h e f

a c t s a n d i s s u e s p r e s e n t e d t o t h e C o u r t w i t h t h e o r a l

s t a t e m e n t s o f t h e C o u r t i n c o r p o r a t e d i n t o t h e o r d e r

.

A c c o r d i n g l y

, t h e t r i a l c o u r t k e p t i n p l a c e i t s o r i g i n a l r u l i n g w i t h r e g a r d t o t h e p a r e n t i n g a n d

c h i l d s u p p o r t i s s u e s

. A f i n a l o r d e r i n c o r p o r a t i n g t h e a b o v e f i n d i n g s w a s e n t e r e d o n J a n u a r y

3 0

, 2 0 1 3

.

F r o m t h i s o r d e r

, F a t h e r n o w a p p e a l s

, r a i s i n g t h e f o l l o w i n g i s s u e s

, w h i c h a r e t a k e n

f r o m h i s b r i e f :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g a s t o c u s t o d y i s c o n t r a r y

t o t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e ?

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t

, a f t e r c o n s i d e r i n g t h e s t a t u t o r y

f a c t o r s m a n d a t e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n

3 6

- 6

- 1 0 6 ( a ) t o a c h i e v e t h e m a x i m u m p a r t i c i p a t i o n

p o s s i b l e f

o r e a c h p a r e n t i n t h e c h i l d ’ s l i f e

, h a s r e a c h e d a

d e c i s i o n n o t s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e ?

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f

t h e c h i l d o r s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e ?

F r o m o u r r e v i e w o f t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, t h e r e a r e t w o d i s p o s i t i v e i s s u e s :

-8-1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c o n c l u d i n g t h a t i t w a s i n

t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o n a m e M o t h e r p r i m a r y

r e s i d e n t i a l p a r e n t ?

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c o n c l u d i n g t h a t t h e

o r d e r e d p a r e n t i n g p l a n b e s t a c h i e v e d t h e m a x i m u m

p a r t i c i p a t i o n p o s s i b l e f

o r e a c h p a r e n t i n t h e c h i l d ’ s l i f e

, i n a c c o r d a n c e w i t h t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t ?

B a s e d o n t h e f

o l l o w i n g a n a l y s i s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n n a m i n g

M o t h e r t h e c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o r i n f a s h i o n i n g t h e p e r m a n e n t p a r e n t i n g p l a n

.

I I

. A n a l y s i s

B e c a u s e t h i s c a s e w a s t r i e d b y t h e c o u r t s i t t i n g w i t h o u t a j u r y

, w e r e v i e w t h e c a s e d e

n o v o u p o n t h e r e c o r d w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s o f t h e f i n d i n g s o f f

a c t b y t h e t r i a l

c o u r t

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. I n a p p l y i n g t h e d e n o v o s t a n d a r d

, w e a r e m i n d f u l t h a t “ [ t ] r i a l

c o u r t s a r e v e s t e d w i t h w i d e d i s c r e t i o n i n m a t t e r s o f c h i l d c u s t o d y a n d t h a t t h e a p p e l l a t e c o u r t s

w i l l n o t i n t e r f

e r e e x c e p t u p o n a s h o w i n g o f e r r o n e o u s e x e r c i s e o f t h a t d i s c r e t i o n

. ” H y d e v

.

A m a n d a B r a d l e

y

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 2 1 1 7

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 1 0 W L 4 0 2 4 9 0 5

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

O c t

. 1 2

, 2 0 1 0 ) ( c i t i n g J

o h n s o n v

. J

o h n s o n

, 1 6 9 S

. W

. 3 d 6 4 0

, 6 4 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) )

.

B e c a u s e “ [ c ] u s t o d y a n d v i s i t a t i o n d e t e r m i n a t i o n s o f t e n h i n g e o n s u b t l e f

a c t o r s

, i n c l u d i n g t h e

p a r e n t s ' d e m e a n o r a n d c r e d i b i l i t y d u r i n g

. . . p r o c e e d i n g s

, ” a p p e l l a t e c o u r t s “ a r e r e l u c t a n t t o

s e c o n d

- g u e s s a t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n s

. ” H y d e

, 2 0 1 0 W L 4 0 2 4 9 0 5

, a t * 3 ( c i t i n g J o h n s o n

, 1 6 9

S

. W

. 3 d a t 6 4 5 )

. A c c o r d i n g l y

, a p p e l l a t e c o u r t s r e v i e w a t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n r e g a r d i n g w h i c h

p a r e n t t o n a m e a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t f o r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. S e e F u l b r i g h t v

.

F u l b r i g h t

, 6 4 S

. W

. 3 d 3 5 9

, 3 6 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ; s e e a l s o P o r t e r v

.

P o r t e r

, N o

. M 2 0 1 2

- 0 0 1 4 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 3 1 3 8 3 8

, a t * 1 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 3 )

( K i r b y

, J

. , c o n c u r r i n g ) ( d e c l i n i n g t o r e v e r s e t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g o n l y b e c a u s e o f t h e “ h i g h

s t a n d a r d ” r e q u i r e d u n d e r a b u s e o f d i s c r e t i o n r e v i e w )

. “ [ A ] t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n r e g a r d i n g

c u s t o d y o r v i s i t a t i o n s h o u l d b e s e t a s i d e o n l y w h e n i t ‘ f a l l s o u t s i d e t h e s p e c t r u m o f r u l i n g s

t h a t m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n a p p l i c a t i o n o f t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o t h e e v i d e n c e

f o u n d i n t h e r e c o r d

. ’ ” C u r t i s v

. H i l l

, 2 1 5 S

. W

. 3 d 8 3 6

, 8 3 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( q u o t i n g

E l d r i d g e v

. E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) )

. T h u s

, i t i s n o t w i t h i n t h e p r o v i n c e o f

a p p e l l a t e c o u r t s t o t w e a k a p a r e n t i n g p l a n i n h o p e s o f a c h i e v i n g a b e t t e r r e s u l t t h a n t h e t r i a l

c o u r t

. S e e E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 8

. A s o u r S u p r e m e C o u r t h a s e x p l a i n e d :

W h e n n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ' s r u l i n g i s e v i d e n t f r o m t h e

r e c o r d

, t h e t r i a l c o u r t ' s r u l i n g m u s t s t a n d

. T h i s m a x i m h a s

s p e c i a l s i g n i f

i c a n c e i n c a s e s r e v i e w e d u n d e r t h e a b u s e o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d r e c o g n i z e s

-9-t h a t t h e t r i a l c o u r t i s i n a b e t t e r p o s i t i o n t h a n t h e a p p e l l a t e c o u r t

t o m a k e c e r t a i n j u d g m e n t s

. T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

d o e s n o t r e q u i r e a t r i a l c o u r t t o r e n d e r a n i d e a l o r d e r

, e v e n i n

m a t t e r s i n v o l v i n g [ p a r e n t a l r e s p o n s i b i l i t i e s ]

, t o w i t h s t a n d

r e v e r s a l

. R e v e r s a l s h o u l d n o t r e s u l t s i m p l y b e c a u s e t h e a p p e l l a t e

c o u r t f o u n d a “ b e t t e r ” r e s o l u t i o n

. S e e S t a t e v

. F r a n k l i n

, 7 1 4

S

. W

. 2 d 2 5 2

, 2 5 8 ( T e n n

. 1 9 8 6 ) ( “ a p p e l l a t e c o u r t s h o u l d n o t

r e d e t e r m i n e i n r e t r o s p e c t a n d o n a c o l d r e c o r d h o w t h e c a s e

c o u l d h a v e b e e n b e t t e r t r i e d ” ) ; c f

. S t a t e v

. P a

p p a s

, 7 5 4 S

. W

. 2 d

6 2 0

, 6 2 5 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 8 7 ) ( a f f i r m i n g t r i a l c o u r t ' s r u l i n g

u n d e r a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d w h i l e n o t i n g t h a t a c t i o n

c o n t r a r y t o a c t i o n t a k e n b y t h e t r i a l c o u r t w a s t h e b e t t e r

p r a c t i c e ) ; B r a d

f o r d v

. B r a d

f o r d

, 5 1 T e n n

. A p p

. 1 0 1

, 3 6 4

S

. W

. 2 d 5 0 9

, 5 1 2

– 1 3 ( 1 9 6 2 ) ( s a m e )

. A n a b u s e o f d i s c r e t i o n c a n

b e f o u n d o n l y w h e n t h e t r i a l c o u r t ' s r u l i n g f a l l s o u t s i d e t h e

s p e c t r u m o f r u l i n g s t h a t m i g h t r e a s o n a b l y r e s u l t f r o m a n

a p p l i c a t i o n o f

t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s t o t h e e v i d e n c e f o u n d

i n t h e r e c o r d

. S e e

, e

. g

. , S t a t e e x

. r e l V a u g h n v

. K

a a t r u d e , 2 1

S

. W

. 3 d 2 4 4

, 2 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

.

E l d r i d g e

, 4 2 S

. W

. 3 d a t 8 8

. T h e t r i a l c o u r t ' s d i s c r e t i o n

, h o w e v e r

, i s n o t u n b o u n d e d

. H o g u e

,

1 4 7 S

. W

. 3 d a t 2 5 1 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. T h e c o u r t m u s t b a s e i t s d e c i s i o n u p o n p r o o f a n d a p p l y

t h e a p p r o p r i a t e l e g a l p r i n c i p l e s

. I d

. ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

“ B y s t a t u t e a s w e l l a s c a s e l a w

, t h e w e l f a r e a n d b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d a r e t h e

p a r a m o u n t c o n c e r n i n c u s t o d y

, v i s i t a t i o n

, a n d r e s i d e n t i a l p l a c e m e n t d e t e r m i n a t i o n s

, a n d t h e

g o a l o f a n y s u c h d e c i s i o n i s t o p l a c e t h e c h i l d i n a n e n v i r o n m e n t t h a t w i l l b e s t s e r v e h i s o r

h e r n e e d s

. ” B u r d e n v

. B u r d e n

, 2 5 0 S

. W

. 3 d 8 9 9

, 9 0 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 ) ( q u o t i n g

C u m m i n g s v

. C u m m i n g s

, N o

. M 2 0 0 3

- 0 0 0 8 6

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4 W L 2 3 4 6 0 0 0

, a t * 5 ( T e n n

.

C t

. A p p

. O c t

. 1 5

, 2 0 0 4 ) )

. “ I n c h o o s i n g w h i c h p a r e n t t o d e s i g n a t e a s t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t f o r t h e c h i l d

, t h e c o u r t m u s t c o n d u c t a ‘ c o m p a r a t i v e f i t n e s s ’ a n a l y s i s

, r e q u i r i n g t h e

c o u r t t o d e t e r m i n e w h i c h o f t h e a v a i l a b l e p a r e n t s w o u l d b e c o m p a r a t i v e l y m o r e f i t t h a n t h e

o t h e r

. ” C h a

f f i n v

. E l l i s

, 2 1 1 S

. W

. 3 d 2 6 4

, 2 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g B a h v

. B a h

, 6 6 8

S

. W

. 2 d 6 6 3

, 6 6 6 ( T e n n

. 1 9 8 3 ) )

. “ I n e n g a g i n g i n t h i s a n a l y s i s

, t h e c o u r t m u s t c o n s i d e r t h e

f a c t o r s s e t o u t i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

. ” E l l i s

, 2 1 1 S

. W

. 3 d a t 2 8 6

( f o o t n o t e o m i t t e d )

. W h i l e “ t h e r e i s n o s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t t h a t t h e c o u r t l i s t e v e r y

a p p l i c a b l e f

a c t o r a l o n g w i t h i t s c o n c l u s i o n a s t o h o w t h a t p a r t i c u l a r f a c t o r i m p a c t e d t h e

o v e r a l l c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n

, ” t h e s t a t u t e n e v e r t h e l e s s “ r e q u i r e s t h e t r i a l c o u r t t o c o n s i d e r

-10-a l l t h e a p p l i c a b l e f a c t o r s

. ” M u r r a

y v

. M u r r a

y

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 5 7 6

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 5

3 8 5 2 2 1 8

, a t * 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 2 8

, 2 0 1 0 )

. M o r e o v e r

, t h i s C o u r t h a s e n c o u r a g e d t r i a l

c o u r t s t o “ b e a s p r e c i s e a s p o s s i b l e i n m a k i n g c h i l d c u s t o d y f i n d i n g s ” i n o r d e r t o f

a c i l i t a t e

m e a n i n g f

u l a p p e l l a t e r e v i e w

. I

n r e E l a i n a M

. , N o

. M 2 0 1 0

- 0 1 8 8 0

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 1 1 W L

5 0 7 1 9 0 1

, a t * 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 5

, 2 0 1 1 )

.

F a t h e r a r g u e s t h a t t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d d o e s n o t s u p p o r t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

t h a t n a m i n g M o t h e r t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t o r a l l o w i n g M o t h e r t o s p e n d s i g n i f i c a n t l y

m o r e t i m e w i t h t h e c h i l d t h a n F a t h e r i s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. W e f i r s t c o n s i d e r w h e t h e r

t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t i t w a s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o n a m e M o t h e r t h e

p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

A

. P r i m a r y R e s i d e n t i a l P a r e n t

T o d e t e r m i n e w h i c h p a r e n t s h o u l d b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

, w e w i l l

c o n s i d e r e a c h a p p l i c a b l e f a c t o r c o n t a i n e d i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

,

a l o n g w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s a n d t h e e v i d e n c e c o n t a i n e d i n t h e r e c o r d

.

( 1 ) T h e l o v e

, a f

f e c t i o n a n d e m o t i o n a l t i e s e x i s t i n g b e t w e e n t h e

p a r e n t s o r c a r e g i v e r s a n d t h e c h i l d ;

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t m a k e a s p e c i f i c f i n d i n g s a s t o t h i s f

a c t o r

. F a t h e r p o i n t s t o h i s

t e s t i m o n y a t t r i a l t h a t h e d e s i r e d t o f o s t e r a n d m a i n t a i n a s t r o n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d

a n d t h e t e s t i m o n y o f t h e D C S c a s e w o r k e r

, w h o n o t e d t h a t F a t h e r a n d t h e c h i l d h a v e a n

a f f e c t i o n a t e r e l a t i o n s h i p

. F a t h e r a l s o p o i n t s t o t e s t i m o n y f r o m h i s m o t h e r t h a t F a t h e r i s a

“ l o v i n g

, c a r i n g F a t h e r

. ” M o t h e r

, o n t h e o t h e r h a n d

, a r g u e s t h a t b e c a u s e F a t h e r ’ s p a r e n t i n g

t i m e w i t h t h e c h i l d u p u n t i l t h e t i m e o f t r i a l w a s l i m i t e d a n d s u p e r v i s e d

, s h e h a s a s t r o n g e r

e m o t i o n a l c o n n e c t i o n w i t h t h e c h i l d

. T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s h o w s t h a t b o t h p a r e n t s h a v e

a n a f f e c t i o n a t e a n d l o v i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c h i l d

. A c c o r d i n g l y

, t h i s f a c t o r w e i g h s i n

f a v o r o f n e i t h e r p a r e n t

.

( 2 ) T h e d i s p o s i t i o n o f t h e p a r e n t s o r c a r e g i v e r s t o p r o v i d e t h e

c h i l d w i t h f

o o d

, c l o t h i n g

, m e d i c a l c a r e

, e d u c a t i o n a n d o t h e r

n e c e s s a r y c a r e a n d t h e d e g r e e t o w h i c h a p a r e n t o r c a r e g i v e r h a s

b e e n t h e p r i m a r y c a r e g i v e r ;

T his Cour t h as pre viousl y ex pre sse d con cer n tha t the cas e la w hol din g t hat tr ia l j udges nee d not 5

ar ti cul at e the fa ct ors pur sua nt to T enn ess ee Code Annot at ed Sec ti on 36- 6- 106( a) app ear s to con fl ic t wit h the

int ent of T enn ess ee Rule of Civil Pro ced ure 52.0 1. See In re Elai na M.

, No. M2 0 1 0- 0188 0- COA- R3- J V

, 2011 WL 507 1901 , at *8 n .13 ( T enn . Ct. App. Oc t. 2 5, 20 11)

.

-11-

### T h e term “careg iv er” m ean s “th e p erso n o r p erso n s o r en tity o r en tities resp o n sib le

f o r p ro v id in g f

o r th e su p erv isio n

, p ro tectio n an d b asic n eed s o f th e ch ild .” T en n

. C o d e A n n

. § 3 7 -5 -5 0 1 (b )(1 ). T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t M o t h e r w a s t h e p r i m a r y c a r e g i v e r o f t h e c h i l d

a n d t h a t t h i s f

a c t o r w e i g h e d h e a v i l y i n f a v o r o f M o t h e r b e i n g n a m e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l

p a r e n t

. F a t h e r d o e s n o t d i s p u t e t h i s f i n d i n g

, b u t c o n t e n d s t h a t M o t h e r ’ s s t a t u s a s p r i m a r y

c a r e g i v e r i s n o t d i s p o s i t i v e b e c a u s e h e h a s n e v e r b e e n u n w i l l i n g t o b e t h e p r i m a r y c a r e

p r o v i d e r f

o r t h e c h i l d o r t o p r o v i d e t h e c h i l d w i t h f o o d

, c l o t h i n g

, o r m e d i c a l c a r e

. M o t h e r

a s s e r t s

, h o w e v e r

, t h a t p r i o r t o t r i a l s h e s p e n t t h e m a j o r i t y o f t h e t i m e w i t h t h e c h i l d

, p r o v i d i n g

t h e c h i l d w i t h a l l n e c e s s a r y c a r e

. M o t h e r f u r t h e r p o i n t s o u t t h a t F a t h e r f a i l e d t o p a y a n y c h i l d

s u p p o r t p r i o r t o t r i a l

. W e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h i s f

a c t o r w e i g h e d i n f

a v o r o f M o t h e r

.

( 3 ) T h e i m p o r t a n c e o f c o n t i n u i t y i n t h e c h i l d ' s l i f e a n d t h e l e n g t h

o f t i m e t h e c h i l d h a s l i v e d i n a s t a b l e

, s a t i s f a c t o r y e n v i r o n m e n t ;

T h i s f a c t o r w e i g h s i n f

a v o r o f M o t h e r

. T h e t r i a l c o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t t h e c h i l d

h a s r e s i d e d a l m o s t e x c l u s i v e l y w i t h M o t h e r a n d h e r f a m i l y m e m b e r s “ e x c e p t f o r a p e r i o d o f

a b o u t f i v e w e e k s m o r e o r l e s s w h e n t h e f a t h e r a n d m o t h e r l i v e d t o g e t h e r

. ” T h i s C o u r t h a s

p r e v i o u s l y h e l d t h a t t h e i s s u e s o f s t a b i l i t y a n d c o n t i n u i t y f o r a c h i l d a r e “ e x t r e m e l y

i m p o r t a n t

. ” H

a y e s v

. P i e r r e t

, N o

. M 2 0 1 2

- 0 0 1 9 5

- C O A

- R 3 C V

, 2 0 1 3 W L 3 3 4 6 8 4 7

, a t * 5

( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 2 7

, 2 0 1 3 )

. F a t h e r c o n t e n d s t h a t t h i s f i n d i n g i s i n e r r o r

, h o w e v e r

, b e c a u s e a t t h e t i m e t h e i n i t i a l p e t i t i o n w a s f i l e d b y F a t h e r

, t h e c h i l d h a d r e s i d e d w i t h F a t h e r

a t h i s p a r e n t ’ s r e s i d e n c e m o r e t h a n w i t h M o t h e r ’ s f a m i l y

. F a t h e r ’ s a r g u m e n t e s s e n t i a l l y a s k s

t h i s C o u r t t o i g n o r e a l l t h e e v e n t s t h a t o c c u r r e d a f t e r F a t h e r f

i l e d t h e p e t i t i o n t h a t i n s t i g a t e d

t h e s e p r o c e e d i n g s

. T h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y r e c o g n i z e d t h a t t h e c i r c u m s t a n c e s o f c h i l d r e n

a n d t h e i r p a r e n t s c h a n g e o v e r t i m e

. S e e I n r e J a i d e n C

. W

. , N o

. M 2 0 1 2

- 0 1 1 8 8

- C O A

- R 3

- J V

,

2 0 1 3 W L 1 5 0 1 8 7 6

, a t * 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r i l 1 1

, 2 0 1 3 )

. A c c o r d i n g l y

, w e d e c l i n e F a t h e r ’ s

i n v i t a t i o n t o c o n s i d e r o n l y t h e e v e n t s p r i o r t o t h e f i l i n g o f t h e i n i t i a l p e t i t i o n t h a t i n s t i g a t e d

t h i s c a s e

. T h i s f

a c t o r

, a c c o r d i n g l y

, w e i g h s i n f a v o r o f M o t h e r

.

( 4 ) T h e s t a b i l i t y o f t h e f a m i l y u n i t o f t h e p a r e n t s o r c a r e g i v e r s ;

T h e t r i a l c o u r t s p e c i f

i c a l l y f o u n d t h a t “ b o t h p a r e n t s a r e c a p a b l e o f t a k i n g c a r e o f t h e

c h i l d a n d h a v e g o o d s u p p o r t f r o m r e l a t i v e s

. ” F a t h e r

, a r g u e s

, h o w e v e r

, t h a t M o t h e r i s n o t

s t a b l e b e c a u s e s h e h a s b e e n u n a b l e t o c o m p l e t e h e r c o l l e g e d e g r e e

, a n d h a d m o v e d s e v e r a l

t i m e s p r i o r t o t h e b i r t h o f t h e c h i l d

. W e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d d o e s n o t

p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g

. F a t h e r f

a i l s t o s h o w h o w M o t h e r ’ s f a i l u r e t o

f i n i s h c o l l e g e h a s h a d a n y i m p a c t o n t h e c h i l d

. M o t h e r h a s m a i n t a i n e d s t a b l e e m p l o y m e n t a n d

h o u s i n g t h r o u g h o u t t h e p e n d e n c y o f t h e s e p r o c e e d i n g s

. M o t h e r f u r t h e r t e s t i f

i e d t h a t s h e i s

a t t e m p t i n g t o e a r n a c h i l d c a r e c e r t i f i c a t i o n t h a t c o u l d l e a d t o a p r o m o t i o n a n d i n c r e a s e i n p a y

-12-a t t h e d a y c a r e w h e r e s h e w o r k s

. I n a d d i t i o n

, s h e a n d h e r f a m i l y h a v e e x c l u s i v e l y p r o v i d e d

f i n a n c i a l s u p p o r t f

o r t h e c h i l d t h r o u g h o u t t h e s e p r o c e e d i n g s

. H o w e v e r

, F a t h e r e x p r e s s e d

s o m e c o n c e r n r e g a r d i n g a p o s s i b l e m o v e b y M o t h e r b a c k t o A l a b a m a

, w h e r e s h e h a d l i v e d

p r e v i o u s l y

. F a t h e r a d m i t t e d

, h o w e v e r

, t h a t M o t h e r s t a t e d t h a t m o v i n g a w a y f r o m h e r f a m i l y

s u p p o r t w a s “ n o t a n o p t i o n

. ” R e g a r d l e s s

, t h e t r i a l c o u r t s p e c i f i c a l l y s t a t e d t h a t i s s u e s o f

r e l o c a t i o n

, i f a n y

, w o u l d b e d e c i d e d i f M o t h e r ’ s a l l e g e d m o v e e v e r m a t e r i a l i z e d

. F a t h e r a l s o

h a s m a i n t a i n e d s t a b l e e m p l o y m e n t a n d h o u s i n g s i n c e t h e c h i l d ’ s b i r t h a n d h a s a s t r o n g f a m i l y

s u p p o r t s y s t e m

. A c c o r d i n g l y

, w e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t t h a t t h i s f a c t o r f a v o r s n e i t h e r

p a r t y

.

( 5 ) T h e m e n t a l a n d p h y s i c a l h e a l t h o f t h e p a r e n t s o r c a r e g i v e r s ;

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t m a k e a f i n d i n g a s t o t h i s f

a c t o r

. N o t h i n g i n t h e r e c o r d s u g g e s t s

t h a t e i t h e r p a r e n t ’ s m e n t a l o r p h y s i c a l h e a l t h w o u l d i n t e r f e r e w i t h t h e i r a b i l i t y t o p a r e n t t h e

c h i l d

.

( 6 ) T h e h o m e

, s c h o o l a n d c o m m u n i t y r e c o r d o f t h e c h i l d ;

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t m a k e a f i n d i n g a s t o t h i s f

a c t o r

. T h e c h i l d w a s o n l y f i v e m o n t h s

o l d a t t h e t i m e o f t r i a l

. N e v e r t h e l e s s

, M o t h e r a r g u e s t h a t t h e c h i l d h a s a c o m m u n i t y r e c o r d

b e c a u s e t h e c h i l d i s “ e n g r a i n e d [ s i c ] i n t h e c o m m u n i t y

, a t t e n d [ s ] c h u r c h

, a n d h a [ s ] f a m i l y i n

t h e c o m m u n i t y

. ” W e c o n c l u d e t h a t d u e t o t h e c h i l d ’ s y o u n g a g e a t t h e t i m e o f t r i a l

, t h i s f a c t o r

f a v o r s n e i t h e r p a r t y

.

( 7 ) ( A ) T h e r e a s o n a b l e p r e f e r e n c e o f t h e c h i l d

, i f t w e l v e ( 1 2 )

y e a r s o f a g e o r o l d e r ;

D u e t o t h e c h i l d ’ s a g e

, t h i s f a c t o r i s n o t a p p l i c a b l e

. T h e r e f o r e

, i t w e i g h s i n f

a v o r o f

n e i t h e r p a r t y

.

( 8 ) E v i d e n c e o f p h y s i c a l o r e m o t i o n a l a b u s e t o t h e c h i l d

, t o t h e

o t h e r p a r e n t o r t o a n y o t h e r p e r s o n ;

T h e r e w e r e n o a l l e g a t i o n s o f a b u s e a t t r i a l

. A c c o r d i n g l y

, t h i s f a c t o r f a v o r s n e i t h e r

p a r t y

.

( 9 ) T h e c h a r a c t e r a n d b e h a v i o r o f a n y o t h e r p e r s o n w h o r e s i d e s

i n o r f r e q u e n t s t h e h o m e o f a p a r e n t o r c a r e g i v e r a n d t h e

p e r s o n ' s i n t e r a c t i o n s w i t h t h e c h i l d ;

-13-T h e t r i a l c o u r t d i d n o t m a k e a s p e c i f i c f i n d i n g w i t h r e g a r d t o t h i s f a c t o r

. F a t h e r a r g u e s

t h a t t h i s f

a c t o r w e i g h s i n h i s f

a v o r b e c a u s e M o t h e r h a s b r o u g h t h e r b o y f r i e n d t o t h e h o m e

w h i l e t h e c h i l d w a s t h e r e

. T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s h o w s t h a t M o t h e r ’ s b o y f r i e n d r e s i d e s

i n K e n t u c k y

, h o w e v e r

, a n d n o t h i n g i n t h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t h e e i t h e r “ r e s i d e s i n o r

f r e q u e n t s ” M o t h e r ’ s h o m e

. I n a d d i t i o n

, n o t h i n g i n t h e r e c o r d s u g g e s t s t h a t M o t h e r ’ s

b o y f r i e n d i s a p o o r i n f

l u e n c e f o r t h e c h i l d

. F a t h e r c o n t e n d s t h a t M o t h e r a l s o r e s i d e s w i t h h e r

m o t h e r ( “ M a t e r n a l G r a n d m o t h e r ” )

, w h o i s p r e s c r i b e d m e d i c a t i o n t o t r e a t b i p o l a r d i s o r d e r

.

M a t e r n a l G r a n d m o t h e r h a s a l s o s t a t e d t h a t h e r f e e l i n g s t o w a r d t h e c h i l d a t i s s u e a r e n o t a s

s t r o n g a s t h e f

e e l i n g s s h e h a s f

o r h e r o t h e r g r a n d c h i l d r e n

. I t i s u n d i s p u t e d t h a t M a t e r n a l

G r a n d m o t h e r h a s p r e v i o u s l y c a r e d f o r t h e c h i l d o u t s i d e M o t h e r ’ s p r e s e n c e

. H o w e v e r

, F a t h e r

h a s f a i l e d t o p r e s e n t a n y e v i d e n c e t h a t M a t e r n a l G r a n d m o t h e r d o e s n o t p r o p e r l y c a r e f o r t h e

c h i l d

, d o e s n o t s h o w t h e c h i l d a p p r o p r i a t e l o v e o r a f f e c t i o n

, o r t h a t s h e w o u l d b e a d a n g e r

t o t h e c h i l d

. M o t h e r l i k e w i s e e x p r e s s e d c o n c e r n o v e r F a t h e r ’ s s t e p

- f a t h e r

, w i t h w h o m F a t h e r

l i v e s

. M o t h e r t e s t i f

i e d t h a t F a t h e r o n c e t o l d h e r t h a t s t e p

- f a t h e r w a s a b u s i v e d u r i n g h i s

c h i l d h o o d

. H o w e v e r

, M o t h e r a d m i t t e d t h a t s h e h a d n o t w i t n e s s e d a n y u n t o w a r d b e h a v i o r

w i t h t h e c h i l d

. A c c o r d i n g l y

, t h i s f a c t o r f a v o r s n e i t h e r p a r t y

.

( 1 0 ) E a c h p a r e n t ’ s o r c a r e g i v e r ’ s p a s t a n d p o t e n t i a l f o r f u t u r e

p e r f o r m a n c e o f p a r e n t i n g r e s p o n s i b i l i t i e s

, i n c l u d i n g t h e

w i l l i n g n e s s a n d a b i l i t y o f e a c h o f t h e p a r e n t s a n d c a r e g i v e r s t o

f a c i l i t a t e a n d e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e c h i l d a n d b o t h o f t h e c h i l d ' s p a r e n t s

,

c o n s i s t e n t w i t h t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. I n d e t e r m i n i n g t h e

w i l l i n g n e s s o f e a c h o f t h e p a r e n t s a n d c a r e g i v e r s t o f a c i l i t a t e a n d

e n c o u r a g e a c l o s e a n d c o n t i n u i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n t h e c h i l d a n d b o t h o f t h e c h i l d ' s p a r e n t s

, t h e c o u r t s h a l l

c o n s i d e r t h e l i k e l i h o o d o f e a c h p a r e n t a n d c a r e g i v e r t o h o n o r

a n d f a c i l i t a t e c o u r t o r d e r e d p a r e n t i n g a r r a n g e m e n t s a n d r i g h t s

,

a n d t h e c o u r t s h a l l f

u r t h e r c o n s i d e r a n y h i s t o r y o f e i t h e r p a r e n t

o r a n y c a r e g i v e r d e n y i n g p a r e n t i n g t i m e t o e i t h e r p a r e n t i n

v i o l a t i o n o f a c o u r t o r d e r

.

T h e t r i a l c o u r t d i d n o t m a k e a n y s p e c i f i c f i n d i n g s w i t h r e g a r d t o t h i s f a c t o r

. T o b e

s u r e

, M o t h e r h a s t a k e n r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e m a j o r i t y o f t h e p a s t p e r f

o r m a n c e o f p a r e n t i n g

r e s p o n s i b i l i t i e s i n t h i s c h i l d ’ s l i f e

. H o w e v e r

, F a t h e r a r g u e s t h a t t h i s w a s t h r o u g h n o f a u l t o f

h i s o w n a n d t h a t h i s f

a i l u r e t o p a r e n t t h e c h i l d w a s i n s t e a d d u e t o M o t h e r ’ s u n w i l l i n g n e s s t o

a l l o w h i m t o s p e n d s u b s t a n t i a l t i m e w i t h t h e c h i l d

. A c c o r d i n g t o F a t h e r ’ s t e s t i m o n y

, a f t e r

M o t h e r a n d F a t h e r ’ s r e l a t i o n s h i p d e t e r i o r a t e d

, M o t h e r r e f u s e d t o a l l o w F a t h e r t o v i s i t w i t h

t h e c h i l d o u t s i d e h e r h o m e o r h e r p r e s e n c e

. M o t h e r d i s p u t e s t h i s c o n t e n t i o n

, h o w e v e r

, a n d

a r g u e s t h a t p a r e n t i n g t i m e w a s o n l y s u p e r v i s e d b y c o u r t o r d e r p e n d i n g t h e D C S h o m e s t u d y

.

-14-M o t h e r d i d a d m i t

, h o w e v e r

, t h a t s h e a s k e d F a t h e r t o l e a v e w h e n t h e c h i l d w a s h o s p i t a l i z e d

f o r p n e u m o n i a p r i o r t o t r i a l

. M o t h e r s u b m i t s t h a t s h e o n l y a s k e d F a t h e r t o l e a v e b e c a u s e s h e

w a s t i r e d a n d b e c a u s e t h e n u r s e s h a d i n d i c a t e d t h a t e v e r y o n e n e e d e d t o l e a v e t h e r o o m

a n y w a y

. H o w e v e r

, t h e r e c o r d a l s o r e f l e c t s t h a t M o t h e r d i d n o t i n t e r f e r e w i t h a n y o f F a t h e r ’ s

c o u r t o r d e r e d p a r e n t i n g t i m e

, o t h e r t h a n w h e n t h e c h i l d w a s i l l

, a n d t h a t s h e d i d a l l o w F a t h e r

a d d i t i o n a l p a r e n t i n g t i m e w h e n t h e c h i l d w a s h o s p i t a l i z e d

. F r o m o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d

i n l i g h t o f

t h e f a c t t h a t t h e r e w e r e n o a l l e g a t i o n s t h a t M o t h e r e v e r i n t e r f e r e d w i t h p a r e n t i n g

t i m e t h a t w a s o r d e r e d b y t h e C o u r t w i t h o u t d u e c a u s e

, w e c o n c l u d e t h a t t h i s f a c t o r f a v o r s

n e i t h e r p a r t y

.



### A f ter a rev iew o f th e relev an t f acto rs, w e n o te th at th e m aj o rity o f th e f acto rs w eig h

in f av o r o f n eith er p arty o r are n o t ap p lic a b l e t o th e case-at-b ar. F acto rs 2 an d 3 w eig h in

f av o r o f M o th er. N o f

acto rs w eig h ex clu siv ely in f av o r o f F ath er. H o w ev er, th is C o u rt h as

h eld th at:

A scertain in g a ch ild 's b est in terests d o es n o t call f o r a ro te

ex am in atio n o f each o f [ th e rel e v an t] f acto rs an d th en a

d eterm in atio n o f w h eth er th e su m o f th e f acto rs tip s in f

av o r o f

[ o n e p aren t o r th e o th er]

. T h e relev an cy an d w eig h t to b e g iv en

each f acto r d ep en d s o n th e u n i q u e f acts o f each case. T h u s,

d ep en d in g u p o n th e circu m stan ces o f a p articu lar ch ild an d [ h is

o r h e r p a r e n ts]

, th e co n sid eratio n o f o n e f acto r m ay v ery w ell

d ictate th e o u tco m e o f

th e an aly sis.

In re A u d

rey S

. , 1 8 2 S .W.3 d 8 3 8

, 8 7 8 (T en n

. C t. A p p

. 2 0 0 5 ) (ap p ly in g th e ab o v e d o ctrin e

in a term in atio n o f p aren tal rig h ts cas e ). I n t h i s c a s e

, w e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s i n f a v o r o f n a m i n g M o t h e r t h e c h i l d ’ s p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

M o t h e r h a s b e e n t h e c h i l d ’ s p r i m a r y c a r e g i v e r f r o m h i s b i r t h

. T h u s

, m a i n t a i n i n g c o n t i n u i t y

o f c a r e w o u l d f

u r t h e r t h e g o a l o f s t a b i l i t y i n t h e c h i l d ’ s l i f e

. 

### T en n essee co u rts h av e

rep eated ly h eld th at co n tin u ity an d stab ility are “im p o rtan t f acto r s ” in d eterm in in g w h ich

p aren t sh o u ld b e n am ed p rim ary resid en tial p aren t. S ee, e.g

., In re S id

n e y J

. , 3 1 3 S .W.3 d

7 7 2 (T en n. Ma

y 10, 2010) ; Ri

c har d s v. R ich a rd

s

, N o

. E 2 0 1 0 -0 0 5 2 1 -C O A -R 3 C V

, 2 0 1 1 WL

2 1 3 5 4 3 2 (T en n

. C t. A p p

. M ay 3 1

, 2 0 1 1 ) ; I n re H o rn er

, N o

. E 2 0 0 2 -0 0 5 8 8 -C O A -R 3 JV

, 2 0 0 3 WL 1 4 5 2 9 9 7 (T en n

. C t. A p p

. M arch 2 1

, 2 0 0 3 ); K in g v

. K in g

, N o

. M 2 0 0 0 -0 0 4 2 4 -C O A -R 3 -C V

, 2 0 0 1 WL 1 0 3 5 1 7 5 (T en n

. C t. A p p

. S ep t. 1 1

, 2 0 0 1 ). T h i s

C o u r t h a s r e c e n t l y s t a t e d t h a t t h e s e t w o f a c t o r s a r e e n t i t l e d t o “ g r e a t w e i g h t ” i n d e t e r m i n i n g

w h i c h p a r e n t s h o u l d b e n a m e d p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

. W o o d v

. W

o o d

, N o

. W 2 0 1 2

-

0 1 2 5 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 2 1 4 9 7 4 7

, a t * 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 1 6

, 2 0 1 3 )

. I n c o n t r a s t

,

F a t h e r ’ s i n v o l v e m e n t w i t h t h e c h i l d

, t h o u g h s o m e w h a t c o n s t r a i n e d b y b o t h M o t h e r a n d t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n s w i t h r e g a r d t o s u p e r v i s e d p a r e n t i n g t i m e

, h a s b e e n l i m i t e d

. R e g a r d l e s s

,

-15-t h e e v i d e n c e s h o w s t h a t e v e n f o r t h e b r i e f p e r i o d i n w h i c h M o t h e r a n d F a t h e r l i v e d t o g e t h e r

,

M o t h e r t o o k p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t y f o r c a r i n g f

o r t h e c h i l d

. T h e r e f

o r e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e

t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e c i d i n g t h a t i t w a s i n t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t t o

n a m e M o t h e r p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.

B

. P a r e n t i n g P l a n

F a t h e r n e x t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n t e r i n g a p a r e n t i n g p l a n t h a t a f f o r d s

M o t h e r s u b s t a n t i a l l y m o r e t i m e w i t h t h e c h i l d t h a n F a t h e r

. T o s u p p o r t h i s a r g u m e n t

, F a t h e r

c i t e s T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 3 6

- 6

- 1 0 6 ( a )

, w h i c h s t a t e s :

I n t a k i n g i n t o a c c o u n t t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

, t h e c o u r t s h a l l

o r d e r a c u s t o d y a r r a n g e m e n t t h a t p e r m i t s b o t h p a r e n t s t o e n j o y

t h e m a x i m u m p a r t i c i p a t i o n p o s s i b l e i n t h e l i f e o f t h e c h i l d

c o n s i s t e n t w i t h t h e f a c t o r s s e t o u t i n s u b d i v i s i o n s ( a ) ( 1 )

- ( 1 0 )

, t h e l o c a t i o n o f t h e r e s i d e n c e s o f t h e p a r e n t s

, t h e c h i l d ' s n e e d f o r

s t a b i l i t y a n d a l l o t h e r r e l e v a n t f a c t o r s

.

“ A c c o r d i n g l y

, T e n n e s s e e c o u r t s m u s t n o w f a s h i o n c u s t o d y a r r a n g e m e n t s s o a s t o g i v e e a c h

p a r e n t t h e m a x i m u m a m o u n t o f t i m e p o s s i b l e w i t h t h e c h i l d

, i n a c c o r d a n c e w i t h t h e c h i l d ' s

b e s t i n t e r e s t s

. ” R o u n t r e e v

. R o u n t r e e

, 3 6 9 S

. W

. 3 d 1 2 2

, 1 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 2 ) ( f o o t n o t e

o m i t t e d )

. T h i s r e q u i r e m e n t “ r e f l e c t s a p u b l i c p o l i c y i n f

a v o r o f a l l o w i n g t h e c h i l d a m p l e t i m e

w i t h b o t h p a r e n t s

, w h i c h i s a p a r a m o u n t c o n s i d e r a t i o n i n a l l T e n n e s s e e p a r e n t i n g p l a n

d e c i s i o n s

. ” I

d

. a t 1 2 9 n

. 3

. I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t a w a r d e d F a t h e r s i g n i f i c a n t l y m o r e

p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e c h i l d t h a n h e h a d b e e n e n j o y i n g p r e v i o u s l y

, b u t s i g n i f i c a n t l y l e s s t i m e

t h a n w a s a w a r d e d t o M o t h e r

. F r o m o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d

, t h e t r i a l c o u r t a w a r d e d M o t h e r

a p p r o x i m a t e l y 7 2 % o f t h e t i m e w i t h t h e c h i l d

, w h i l e F a t h e r w a s o n l y a w a r d e d 2 8 % o f t h e

t i m e

, i n e v e r y o t h e r w e e k e n d i n c r e m e n t s

. T h e t r i a l c o u r t b a s e d i t s d e c i s i o n o n t h e p a r t i e s ’

r e s p e c t i v e w o r k s c h e d u l e s

, a n d t h e i r a b i l i t y t o s p e n d t i m e w i t h t h e c h i l d

. A s p r e v i o u s l y

s t a t e d

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d :

T h e S h a r e d P a r e n t i n g p l a n o r d e r w a s t o p e r m i t b o t h p a r e n t s t h e

a b i l i t y t o e n

j o y m a x i m u m p a r t i c i p a t i o n p o s s i b l e i n t h e l i f e o f

t h e i r c h i l d

. A m a

j o r c o n c e r n o f e v i d e n t i n t h e t e s t i m o n y w a s

w i t h t h e a v a i l a b i l i t y o f t h e f a t h e r a s e v i d e n c e d i n t h e f a c t s 8

, 9

, 1 0

a b o v e

. I t i s g o o d t o f

o s t e r a g o o d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e

f a m i l y m e m b e r s

, b u t t h e p u r p o s e o f t h e S t a t u t e s i s t o g e t t h e

b i o l o g i c a l p a r e n t s p a r t i c i p a t i n g i n t h e l i f e o f t h e i r c h i l d

. I r e a l i z e

t h a t e a c h p a r t y h a s g o o d f a m i l y s u p p o r t

, b u t t h e C o u r t f e e l s t h a t

t h e f a t h e r c o n s i d e r s i t t o b e a m a j o r r e s p o n s i b i l i t y o f h i s f a m i l y

a n d g r a n d p a r e n t s

. I t i s t h e i n t e n t o f t h e C o u r t t o r e q u i r e t h a t t h e

-16-p a r e n t s r a i s e t h e c h i l d

. T h e C o u r t u s e d t h e S h a r e d P a r e n t i n g

P l a n a s a s t a r t i n g p o i n t t h a t c o u l d l e a d t o m o r e p a r t i c i p a t i o n b y

t h e f a t h e r i n t h e l i f

e o f h i s c h i l d [ i n t h e f

u t u r e ]

.

D e s p i t e t h e s e f

i n d i n g s

, F a t h e r a s s e r t s i n h i s b r i e f t h a t “ t h e r e i s n o r e a s o n w h y e a c h

p a r e n t s h o u l d n o t h a v e r o u g h l y e q u a l p a r e n t i n g t i m e a t t h i s p o i n t ” i n t h e c h i l d ’ s l i f e

.

R e s p e c t f u l l y

, w e d i s a g r e e

. T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t

M o t h e r i s a b l e t o s p e n d s i g n i f i c a n t l y m o r e t i m e w i t h t h e c h i l d t h a n F a t h e r d u e t o h e r w o r k

s c h e d u l e

. I n f

a c t

, M o t h e r i s a b l e t o s e e t h e c h i l d t h r o u g h o u t t h e d a y b e c a u s e s h e w o r k s a t t h e

d a y c a r e t h a t t h e c h i l d a t t e n d s

. N o t h i n g i n t h e r e c o r d s u g g e s t s t h a t F a t h e r ’ s s c h e d u l e w o u l d

a l l o w h i m t o s e e t h e c h i l d d u r i n g t h e d a y i n t h e s a m e f a s h i o n

. F a t h e r

, i n a d d i t i o n t o h i s f u l l

t i m e e m p l o y m e n t

, a l s o o p e r a t e s a s t o r e d u r i n g s e v e r a l o f t h e n i g h t s t h a t h e r e q u e s t e d

p a r e n t i n g t i m e w i t h t h e c h i l d

. F a t h e r t e s t i f i e d a t t r i a l t h a t h i s p a r e n t s w o u l d b e a b l e t o c a r e

f o r t h e c h i l d w h i l e h e w a s w o r k i n g

. T h u s

, t h e t r i a l c o u r t w a s c o r r e c t t o c o n c l u d e t h a t F a t h e r

w o u l d n o t a c t u a l l y b e c a r i n g f o r t h e c h i l d d u r i n g a s i g n i f i c a n t p o r t i o n o f h i s r e q u e s t e d

p a r e n t i n g t i m e

. B a s e d o n t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d r e g a r d i n g t h e p a r t i e s ’ w o r k s c h e d u l e s

,

w e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n f a s h i o n i n g t h e p e r m a n e n t

p a r e n t i n g p l a n i n a c c o r d a n c e w i t h t h e c h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t s

.

I I I

. C o n c l u s i o n

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g

, t h e j u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t o f C a r r o l l C o u n t y i s

a f f i r m e d a n d t h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r a l l f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e

n e c e s s a r y a n d a r e c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o A p p e l l a n t

,

J a s o n L

. L

. , a n d h i s s u r e t y

.



### __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ _ J. STEVE N STAFFORD, JUDGE

-17-