### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Octo be r 11 , 20 11 Ses si on

JANSO N POPE v. SAYURI POPE

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 7 D 3 6 4 2 C a r o l S o l o m a n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 0 7 7

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d N o v e m b e r 1 6

, 2 0 1 1

I n t h i s p o s t

- d i v o r c e d i s p u t e

, w i f e c h a l l e n g e s t h e t r i a l c o u r t ’ s c r e d i b i l i t y f i n d i n g

, a n a w a r d f

o r

a l i m o n y a r r e a r a g e

, a n d a n a w a r d o f a t t o r n e y f e e s

. W h i l e w e f

i n d t h a t t h e a m o u n t o f t h e

a r r e a r a g e a w a r d s h o u l d b e m o d i f i e d

, w e a f

f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t i n a l l o t h e r

r e s p e c t s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d a s

M o d i f i e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

.

a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J J

. , j o i n e d

.

C o n n i e R e g u l i

, B r e n t w o o d

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S a y u r i P o p e

.

L o u i s R a p h a e l D e m a r c o

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J a n s o n P o p e

.

O P I N I O N

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

J a n s o n P o p e ( “ H u s b a n d ” ) a n d S a y u r i P o p e ( “ W i f e ” ) w e r e m a r r i e d f

o r f o u r t e e n y e a r s

a n d d i v o r c e d o n D e c e m b e r 3

, 2 0 0 9

, o n t h e g r o u n d o f i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t b y W i f e

.

I n i t s f i n a l d e c r e e

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t W i f e “ l i e d u n d e r o a t h s o m u c h t h a t t h e C o u r t

c o u l d b e l i e v e v e r y l i t t l e o f w h a t s h e s a i d ” a n d f o u n d t h a t s h e w a s n o t a c r e d i b l e w i t n e s s

. T h e

c o u r t o r d e r e d W i f

e t o p a y a l i m o n y o f $ 1

, 5 0 0 a m o n t h f o r t h r e e y e a r s

. T h e r e m a i n i n g

p r o v i s i o n s o f t h e t r i a l c o u r t ’ s d i v o r c e d e c r e e a r e n o t a t i s s u e i n t h i s a p p e a l

. 1

Wi fe app eal ed f

rom the di vorce dec re e on sever al grounds , but the ali m ony awar d was uphel d by 1

(c ont inu ed.. .)O n M a r c h 2

, 2 0 1 0

, H u s b a n d f i l e d a p e t i t i o n f

o r c o n t e m p t b a s e d u p o n W i f e ’ s a l l e g e d

f a i l u r e t o p a y a l i m o n y a s o r d e r e d b y t h e c o u r t

. I n h i s c o n t e m p t p e t i t i o n

, H u s b a n d n o t e d t h a t

o n J a n u a r y 5

, 2 0 1 0

, W i f e h a d m o v e d t o s t a y t h e c o u r t ’ s D e c e m b e r 3

, 2 0 0 9 o r d e r a n d t h a t t h e

c o u r t h a d d e n i e d t h i s m o t i o n o n F e b r u a r y 2 3

, 2 0 1 0

. A h e a r i n g w a s h e l d o n H u s b a n d ’ s

c o n t e m p t p e t i t i o n o n J u l y 1 5

, 2 0 1 0

. W h i l e a c k n o w l e d g i n g t h a t W i f e h a d b e g u n m a k i n g

m o n t h l y a l i m o n y p a y m e n t s i n M a r c h 2 0 1 0

, H u s b a n d a s s e r t e d t h a t s h e h a d n o t m a d e p a y m e n t s

f o r D e c e m b e r 2 0 0 9

, J a n u a r y 2 0 1 0

, o r F e b r u a r y 2 0 1 0

. W i f e w a s t h e s o l e w i t n e s s

. T h e c o u r t

c o n c l u d e d a t t h e h e a r i n g t h a t i t c o u l d n o t f i n d W i f e i n c i v i l c o n t e m p t b u t a w a r d e d H u s b a n d

a j u d g m e n t i n t h e a m o u n t o f $ 4

, 5 0 0 ( f o r t h r e e m o n t h s o f u n p a i d a l i m o n y )

.

I n a n o r d e r e n t e r e d o n S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 1 0 ( s u b m i t t e d b y W i f e ’ s a t t o r n e y )

, t h e c o u r t

s t a t e d t h a t “ t h e p e t i t i o n e r c o u l d n o t s h o w t h a t [ W i f e ] h a d t h e c u r r e n t a b i l i t y t o p a y w h e n

t h o s e [ a l i m o n y ] p a y m e n t s b e c a m e d u e

. ” T h e c o u r t t h e r e f o r e c o u l d n o t f

i n d h e r t o b e i n c i v i l

c o n t e m p t

. T h e c o u r t w e n t o n t o o r d e r t h a t t h e f i n a l d e c r e e b e m o d i f

i e d “ t o s t a t e t h a t t h e

a l i m o n y p a y m e n t o f $ 1

, 5 0 0 p e r m o n t h i s d u e a n d p a y a b l e o n t h e f i r s t d a y o f t h e m o n t h

. ” T h e

o r d e r f u r t h e r d e c l i n e d H u s b a n d ’ s r e q u e s t f o r a t t o r n e y f

e e s b e c a u s e t h e r e w a s n o f i n d i n g o f

c o n t e m p t

.

H u s b a n d s u b s e q u e n t l y o b t a i n e d n e w c o u n s e l a n d f i l e d a m o t i o n u n d e r T e n n

. R

. C i v

.

P

. 5 9 o n t h e g r o u n d t h a t t h e S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 1 0 o r d e r d i d n o t a c c u r a t e l y r e f l e c t t h e c o u r t ’ s

r u l i n g

. H u s b a n d s u b m i t t e d a n e w p r o p o s e d o r d e r a n d r e q u e s t e d a t t o r n e y f e e s f o r t h e R u l e

5 9 m o t i o n

. A h e a r i n g o n t h e R u l e 5 9 m o t i o n w a s h e l d o n D e c e m b e r 1 0

, 2 0 1 0

. A f t e r t h e

h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n a m e n d e d o r d e r f o r t h e J u l y 1 5

, 2 0 1 0 h e a r i n g a w a r d i n g

H u s b a n d a j u d g m e n t i n t h e a m o u n t o f $ 4

, 5 0 0 f o r t h e a l i m o n y a r r e a r a g e

, f i n d i n g t h a t W i f

e “ i s

n o t a c r e d i b l e w i t n e s s

, ” a n d c l a r i f y i n g t h a t H u s b a n d ’ s f

o r m e r a t t o r n e y w a s n o t a w a r d e d a n y

a t t o r n e y f

e e s f o r t h e c o n t e m p t h e a r i n g

.

O n J a n u a r y 7

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r g r a n t i n g H u s b a n d ’ s R u l e 5 9

m o t i o n a n d a w a r d i n g h i m $ 1

, 0 0 0 f o r a t t o r n e y f

e e s c o n n e c t e d w i t h t h e f i l i n g o f t h e m o t i o n

.

O n a p p e a l

, W i f

e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n t e r i n g a n o r d e r f i n d i n g t h a t s h e

w a s n o t a c r e d i b l e w i t n e s s

, i n e n t e r i n g j u d g m e n t a g a i n s t h e r f o r $ 4

, 5 0 0

, a n d i n a w a r d i n g

H u s b a n d h i s a t t o r n e y f e e s o n t h e R u l e 5 9 m o t i o n

. H u s b a n d a s s e r t s t h a t W i f e ’ s a p p e a l i s

f r i v o l o u s a n d r e q u e s t s t h a t w e a w a r d h i m h i s a t t o r n e y f e e s o n a p p e a l

.

(... con ti nue d) 1

thi s cou rt

. See Pope v. Pope

, No. M2 010-00067- COA- R3- CV

, 2010 WL 4272 690, at *7 (T enn

. Ct. App. Oct

. 28, 2 010) (p er m . ap p. de nie d M ar . 9, 2 011)

.

-2-A N A LY S IS

I

.

W i f e f i r s t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n t e r i n g a n o r d e r f i n d i n g t h a t s h e w a s n o t

a c r e d i b l e w i t n e s s

. S h e e m p h a s i z e s

, a n d H u s b a n d a c k n o w l e d g e s

, t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t

m a k e a n y c r e d i b i l i t y f

i n d i n g s a t t h e h e a r i n g o n J u l y 1 5

, 2 0 1 0

.

W e b e g i n b y r e s t a t i n g t h e f a m i l i a r p r i n c i p l e t h a t a t r i a l c o u r t s p e a k s t h r o u g h i t s o r d e r s

.

P a l m e r v

. P a l m e r

, 5 6 2 S

. W

. 2 d 8 3 3

, 8 3 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 7 7 )

. U n t i l a n o r d e r i s r e d u c e d

t o w r i t i n g a n d e n t e r e d

, i t i s “ i n c h o a t e

, a n d h a s n o f o r c e w h a t e v e r

, . . . a n d i s c o m p l e t e l y

w i t h i n t h e p o w e r o f t h e j u d g e o r C h a n c e l l o r

. ” C u n n i n g h a m v

. C u n n i n g h a m

, N o

. W 2 0 0 6

-

0 2 6 8 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8 W L 2 5 2 1 4 2 5

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 2 5

, 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g

B r o a d w a y M o t o r C o

, I

n c

. v

. P u b l i c F i r e I

n s

. C o

. , 1 2 T e n n

. A p p

. 2 7 8

, 2 8 0 ( 1 9 3 0 ) )

. T h e t r i a l

c o u r t w a s n o t r e q u i r e d t o s t a t e a l l o f i t s f i n d i n g s a t t h e h e a r i n g

.

M o r e o v e r

, a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s r e g a r d i n g c r e d i b i l i t y a r e g i v e n g r e a t d e f e r e n c e b y

a p p e l l a t e c o u r t s b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t “ o b s e r v e d t h e m a n n e r a n d d e m e a n o r o f t h e w i t n e s s e s

a n d w a s i n t h e b e s t p o s i t i o n t o e v a l u a t e t h e i r c r e d i b i l i t y

. ” U n i o n P l a n t e r s N

a t ’ l B a n k v

.

I s l a n d M g m t

. A u t h

. , I

n c

. , 4 3 S

. W

. 3 d 4 9 8

, 5 0 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. W e “ w i l l n o t r e

e v a l u a t e a t r i a l j u d g e ’ s a s s e s s m e n t o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y a b s e n t c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. ” W e l l s v

. T e n n

. B d

. o

f R e g e n t s

, 9 S

. W

. 3 d 7 7 9

, 7 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

.

W i f e s u g g e s t s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g c o n c e r n i n g h e r c r e d i b i l i t y c o n f l i c t s w i t h i t s

f i n d i n g t h a t H u s b a n d f

a i l e d t o p r o v e s h e w a s i n c o n t e m p t

. W e d i s a g r e e w i t h t h i s r e a s o n i n g

.

I t i s w i t h i n t h e t r i a l c o u r t ’ s p u r v i e w t o c r e d i t a w i t n e s s ’ s t e s t i m o n y i n p a r t

.

W e d o n o t f

i n d c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e c o n t r a r y t o t h e t r i a l c o u r t ’ s c r e d i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n ; w e t h e r e f o r e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

.

I I

.

W i f e n e x t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n t e r i n g a j u d g m e n t a g a i n s t h e r f o r

$ 4

, 5 0 0

. W i f

e a d m i t s t h a t s h e d i d n o t b e g i n m a k i n g a l i m o n y p a y m e n t s u n t i l M a r c h 2 0 1 0

,

a f t e r t h e d e n i a l o f h e r m o t i o n f o r a s t a y

. S h e a r g u e s t h a t b e c a u s e t h e p e t i t i o n f o r c o n t e m p t

d i d n o t s e e k t o m o d i f

y t h e f i n a l d e c r e e a n d b e c a u s e t h e f i n a l d e c r e e d i d n o t n a m e a s p e c i f i c

d a t e f o r h e r a l i m o n y p a y m e n t s t o b e g i n

, t h e c o u r t e x c e e d e d i t s a u t h o r i t y a n d v i o l a t e d h e r d u e

p r o c e s s r i g h t s

.

W e r e v i e w a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. W e r e v i e w

-3-q u e s t i o n s o f l a w d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. N e l s o n v

. W a l

- M a r t S t o r e s

,

I n c

. , 8 S

. W

. 3 d 6 2 5

, 6 2 8 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; S t o r y v

. L a n i e r

, 1 6 6 S

. W

. 3 d 1 6 7

, 1 8 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 4 )

.

W e f

i n d t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t f o r $ 4

, 5 0 0 p r o b l e m a t i c f o r r e a s o n s n o t r a i s e d b y

W i f e

. T h e c o u r t ’ s f

i n a l d i v o r c e d e c r e e

, t h e s o u r c e o f H u s b a n d ’ s a l i m o n y o b l i g a t i o n

, w a s

e n t e r e d o n D e c e m b e r 3

, 2 0 1 0

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 2

. 0 1 p r o v i d e s t h a t

, e x c e p t i n c e r t a i n

s i t u a t i o n s n o t a p p l i c a b l e h e r e

, “ n o e x e c u t i o n s h a l l i s s u e u p o n a j u d g m e n t

, n o r s h a l l

p r o c e e d i n g s b e t a k e n f

o r i t s e n f o r c e m e n t u n t i l t h e e x p i r a t i o n o f 3 0 d a y s a f t e r i t s e n t r y

. ” U n t i l

t h e e x p i r a t i o n o f 3 0 d a y s a f t e r D e c e m b e r 3

, 2 0 1 0

, t h e c o u r t ’ s o r d e r d i d n o t b e c o m e f i n a l

. S e e

F o r g e y

- L e w i s v

. L e w i s

, 2 0 1 1 W L 3 3 2 7 1 0

, a t * 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 2 8

, 2 0 1 1 ) ( n o T e n n

.

R

. A p p

. P

. 1 1 a p p l i c a t i o n f i l e d ) ; H a r d e n v

. H

a r d e n

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 3 0 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0

W L 2 6 1 2 6 8 8

, a t * 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 3 0

, 2 0 1 0 ) ; C h r i s t m a s v

. M o o r e

, N o

. 0 3 A 0 1

- 9 7 0 5

-

C V

- 0 0 1 8 8

, 1 9 9 8 W L 3 7 2 4 3 1

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 6

, 1 9 9 8 )

. I n t h e a b s e n c e o f

l a n g u a g e i n t h e o r d e r s p e c i f y i n g a d i f f e r e n t s t a r t d a t e

, W i f

e ’ s o b l i g a t i o n t o p a y a l i m o n y b e g a n

w h e n t h e o r d e r b e c a m e f i n a l

. I n r u l i n g o n t h e c o n t e m p t p e t i t i o n

, t h e r e f o r e

, t h e c o u r t c o u l d

n o t p r o p e r l y f

i n d W i f e i n a r r e a r s f

o r t h r e e m o n t h s ; r a t h e r

, s h e w a s i n a r r e a r s f o r t h e m o n t h s

o f J a n u a r y a n d F e b r u a r y 2 0 1 0 o n l y

. 2

W e f i n d n o s u p p o r t f

o r W i f e ’ s a p p a r e n t p o s i t i o n t h a t s h e w a s n o t r e q u i r e d t o b e g i n

m a k i n g p a y m e n t s u n t i l a f t e r t h e c o u r t d e n i e d h e r m o t i o n t o s t a y

. O n c e t h e d e c r e e b e c a m e

f i n a l

, t h e a l i m o n y o b l i g a t i o n w a s e n f o r c e a b l e a b s e n t t h e g r a n t i n g o f a m o t i o n t o s t a y

. 3

W e t h e r e f

o r e m o d i f

y t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r t o p r o v i d e f o r a j u d g m e n t i n t h e a m o u n t

o f $ 3

, 0 0 0 a g a i n s t W i f

e

.

I I I

.

W i f e ’ s f i n a l a r g u m e n t i s t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n g r a n t i n g H u s b a n d

a t t o r n e y f

e e s f o r t h e R u l e 5 9 m o t i o n

.

We not e tha t Husb and ’s con te m pt pet it ion doe s re que st “a j udgm ent for the acc um ula te d ar re ar s.” 2

I n t he p re vious app eal , th e t ri al cou rt grant ed W if e’ s m oti on to s ta y the j udgm ent pen din g appea l 3

wit h t wo ex cep ti ons , one bei ng her al imony obl igati on. Pope v. P ope , 201 0 W L 427 2690 , at *4.

-4-T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 5

- 1 0 3 ( c ) p r o v i d e s a s f o l l o w s :

T h e p l a i n t i f

f s p o u s e m a y r e c o v e r f

r o m t h e d e f

e n d a n t s p o u s e

, a n d t h e s p o u s e

o r o t h e r p e r s o n t o w h o m t h e c u s t o d y o f t h e c h i l d

, o r c h i l d r e n

, i s a w a r d e d m a y

r e c o v e r f r o m t h e o t h e r s p o u s e r e a s o n a b l e a t t o r n e y f e e s i n c u r r e d i n e n

f o r c i n g

a n y d e c r e e f

o r a l i m o n y a n d / o r c h i l d s u p p o r t

, o r i n r e g a r d t o a n y s u i t o r a c t i o n

c o n c e r n i n g t h e a d

j u d i c a t i o n o f t h e c u s t o d y o r t h e c h a n g e o f c u s t o d y o f a n y

c h i l d

, o r c h i l d r e n

, o f t h e p a r t i e s

, b o t h u p o n t h e o r i g i n a l d i v o r c e h e a r i n g a n d a t

a n y s u b s e q u e n t h e a r i n g

, w h i c h f e e s m a y b e f

i x e d a n d a l l o w e d b y t h e c o u r t

, b e f o r e w h o m s u c h a c t i o n o r p r o c e e d i n g i s p e n d i n g

, i n t h e d i s c r e t i o n o f s u c h

c o u r t

.

( E m p h a s i s a d d e d )

. D e c i s i o n s t o a w a r d a t t o r n e y f e e s a r e r e v i e w e d u n d e r a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. H

u n t l e y v

. H u n t l e y

, 6 1 S

. W

. 3 d 3 2 9

, 3 4 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

. T h u s

,

w e a r e r e q u i r e d t o u p h o l d t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g “ a s l o n g a s r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d d i s a g r e e

a b o u t i t s c o r r e c t n e s s

, ” a n d “ w e a r e n o t p e r m i t t e d t o s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e

t r i a l c o u r t

. ” C a l d w e l l v

. H i l l

, 2 5 0 S

. W

. 3 d 8 6 5

, 8 6 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

H u s b a n d ’ s R u l e 5 9 m o t i o n w a s f i l e d f o r t h e p u r p o s e o f

c o r r e c t i n g t h e o r d e r f

i l e d o n

S e p t e m b e r 1 0

, 2 0 1 0

, f

o r w h i c h W i f

e ’ s a t t o r n e y h a d s u b m i t t e d t h e p r o p o s e d o r d e r

. T h i s

o r i g i n a l o r d e r d i d n o t i n c l u d e a n a w a r d i n H u s b a n d ’ s f a v o r f o r t h e a l i m o n y a r r e a r a g e

. W h i l e 4

w e h a v e a m e n d e d t h e a m o u n t o f t h a t j u d g m e n t

, H u s b a n d w a s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t f o r t h e

a r r e a g e ; t h u s

, w e f

i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o g r a n t H u s b a n d h i s

a t t o r n e y f

e e s

.

C O N C LU S IO N

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d a s m o d i f

i e d

. C o s t s o f a p p e a l a r e a s s e s s e d

e q u a l l y b e t w e e n t h e t w o p a r t i e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

T he o ri ginal or der al so d if fe re d f rom the tr ia l cour t’ s oral ru li ng in t hat it di d no t a war d Hus ban d 4

his at tor ney fe es in con nec ti on wit h the con te m pt pet it ion

. At the Rule 59 hea ri ng, however

, the tr ia l cou rt

amended i ts ru li ng to deny Husb and ’s re que st fo r a tt orn ey fee s i n co nne ct ion wit h t he c ont empt pet it ion

.

-5-